---------------------------------------------------------
-•-

Engfa đi Pháp về đương nhiên có mua quà cho gia đình cô.

- Cha à, con có mua chai rượu này bên bển về cho cha. Cha xem xem có thích không?
Cô lấy ra chai rượu đựng trong hộp đưa cho ông Hội đồng.

- Mèn đét ơi, bây mua chi cho tốn công vậy!! Thiệt tình..
Ông Hội đồng ngoài mặt như thế nhưng tâm tình vẫn vui vẻ nhận.

- Mẹ, con có mua ít trang sức. Mẹ xem, có đẹp không?
Engfa chìa hộp qua về phía bà Hội đồng.

- Cám ơn con, đi còn biết mua quà cho mẹ rồi đa.

- Ủa anh cả với anh hai về chưa? Engfa nhìn quanh căn nhà hỏi
Giờ trời cũng chạng vạng tối.

- Hình như là chưa. Con kêu người làm đem vào phòng cho hai đứa đó là được rồi.
Ông Hội đồng nói.

- Dạ, thôi để con tự tay đem.
Engfa đứng dậy cầm mấy hộp quà còn lại rời đi.

Cô đi tới phòng anh cả mình, gõ cửa:
- Chị cả...em có mua quà cho anh chị. Anh chị nhận cho em vui.

Người anh cả nhà Hội đồng đã có vợ.
Cánh cửa mở ra, một người phụ nữ độ gần ba mươi đi ra.
- Trời ơi, cô ba đó hả!! Hai vợ chồng tôi cám ơn nghen.

- Dạ.
Engfa đem quà để vào phòng anh hai mình. Cuối cùng cũng xong. Bây giờ là lúc cô đi tìm Chalotte.

Chalotte vẫn loay hoay dưới bếp, Engfa đi tới nắm tay nàng kéo đi.
- Cô ba, cô làm gì vậy? Em đang làm công chuyện

- Giờ cũng tối rồi. Nghỉ tay chút. Cả ngày nay tôi bận rộn sắp xếp. Giờ mới có dịp, mau theo tôi. Tôi có mua quà cho em.
Engfa kéo Chalotte vào phòng mình. Cô cẩn thận khóa cửa lại.

- Lỡ..
Charlotte còn chưa kịp nói hết câu..

- Em còn nói mấy câu nhút nhát như vậy tôi sẽ giận em đó.
Engfa cầm quà của Chalotte đi tới nói.

- Dạ, em không nói nữa. Nhưng ở trong đây một lát thôi đó, em phải ra làm việc ngay.

- Này, quà tôi mua cho em đó. Em mở ra xem đi.
Engfa cầm tới mấy hộp quà cho Chalotte.

Chalotte tròn mắt nhìn:
- Trời ơi sao nhiều quá vậy? Thôi em không dám nhận đâu..

- Nhận...phải nhận. Em không nhận tôi phạt em đó.
Trước lời nói uy lực của Engfa thì Chalotte đành mở hộp thứ nhất ra xem. Là một chiếc vòng, hoa văn rất xinh đẹp.

- Đẹp không? Em đeo thử xem.

- Thứ này chắc mắc lắm. Thôi em không dám.
Chalotte e dè lắc đầu.

Engfa chắt lưỡi, cô cầm lấy chiếc vòng rồi cầm lấy tay Chalotte đeo vào. Rồi cô đưa lên ngắm nghía:
- Đẹp thật. Rất hợp với em.

Engfa cúi xuống định hôn lên tay Chalotte nhưng nàng ngăn lại:
- Cô ba...tay em dơ lắm!! Đừng..

Engfa ngước lên nhíu mày:
- Em nói gì vậy?! Dơ cái gì chớ?

Engfa không quan tâm mà mặc nhiên hôn lên tay Chalotte một cái. Rồi mỉm cười. Hộp quà tiếp theo được mở. Là một thỏi son rất đẹp. Thứ này nàng chưa thấy bao giờ. Liền hỏi:
- Đây là?

- Là son đó. Thứ mà phụ nữ dùng để son lên môi.

Chalotte lại lắc đầu:
- Em không hợp xài thứ này đâu..

- Thiệt tình...sao món nào của tôi em cũng từ chối hết vậy?
Engfa khoanh tay quay lưng có vẻ giận dỗi.

Chalotte thấy Engfa như thế thì đứng dậy đi lại, nàng không biết làm thế nào:
- Không phải em chê đâu mà. Em là người ăn kẻ ở, thật chất đâu cần mấy thứ này.

Engfa vẫn không trả lời, cũng không quay lưng lại. Chalotte đành vậy, nàng dù ở trong phòng vẫn nhìn xung quanh rồi tiến tới ôm lấy Engfa từ sau.
- Cô ba, đừng giận em!! Đồ cô ba mua cho em rất đẹp, em thích lắm!! Nếu có dịp em sẽ dùng đến. Đừng giận em nha?

Engfa bật cười quay lại trong vòng tay của Charlotte:
- Không cần có dịp. Bất cứ lúc nào tôi muốn, em đều phải dùng đến.

- Nhưng lỡ..

- Không có chuyện lỡ ở đây. Tôi bảo vệ em.
Engfa nói chắc nịch.

Chalotte nghe thế cũng xiêu lòng:
- Em không muốn vì em mà cô ba gây sự với người khác đâu.

- Vì em thì cái gì cũng đáng. Nào, em xem món quà tiếp theo đi.
Charlotte quay lại mở món quà tiếp theo ra. Là đồ mặc. Engfa đã cất công nhờ may vài bộ bà ba cho cô. Nhưng là được may bên Pháp!!

- Tôi thấy em có mấy bộ mặc hoài. Nên mua thêm cho em. Này hợp với em rồi chứ.
Chalotte gật gật đầu. Đúng là đổi được cái gật đầu của nàng cũng khó vô cùng.

Engfa cầm tay nàng đi lại giường ngồi xuống.
- Em ráng nha, tôi sẽ tính cách để em không chịu khổ nữa. Em yên tâm!! Chalotte...tôi thương em.
Engfa nhìn thẳng vào mắt Chalotte nói.

Chalotte nghe xong cúi đầu:
- Dạ...em...cũng thương cô ba!! Cô ba giờ đã học thành tài nở mài nở mặt với mọi người rồi. Sau này tiếp quản chuyện của ông Hội đồng chắc sẽ rất bận đó. Cô ba...nhớ giữ sức khỏe, em lo..
Engfa nghe xong choàng tay qua vai Chalotte kéo nàng vào người mình.

- Tôi đi học cũng vì muốn có cái để nói chuyện với cha mẹ về chuyện của tụi mình. Tôi sẽ không để em chịu cực đâu.

- Dạ, cô ba không cần lo cho em. Em tốt mà. Em cũng quen rồi. Cô ba cũng đừng quá quan tâm em, mọi người nghi ngờ thì không tốt lắm đâu.
Chalotte lo lắng nói.

- Được rồi, em đừng suốt ngày lo người ta biết nữa.
Engfa thở dài.

- CON CHALOTTE ĐÂU RỒI, TRỐN VIỆC LÀM BIẾNG HẢ?
Một tiếng kêu thất thanh từ bên ngoài khiến Chalotte giật mình. Nàng bật đứng dậy gấp gáp rời đi.

- Cô ba à....em đi nha.

- N-nè..
Còn chưa kịp gì thì Chalotte đã chạy mất.

Engfa đành đem mấy món đồ cô tặng qua bên chỗ ở cho Chalotte vậy.

- Sao tao kêu mà mày ở đâu vậy?
Mợ cả-vợ cậu cả nhà Hội đồng nói.

- Dạ dạ...con...dọn dẹp ở nhà trên.
Chalotte ngập ngừng.

- Tao kêu mày sắt thuốc cho tao, làm chưa?

- Dạ dạ, con làm ngay. Mợ cả nghỉ ngơi đi ạ, chút con bưng lên cho.
Chalotte khúm núm nói.

- Mày đó...an phận đi. Còn làm biếng tao đuổi cổ mày đó. Mày đừng tưởng con ba nó về rồi mày ỷ y nghe chưa. Không ai bênh mày đâu.
Cô ta đe dọa Chalotte.

- Dạ dạ, con không dám.

- Đi làm việc đi.
Lúc mợ cả định rời đi thì tình cờ thấy chiếc vòng trên tay của Chalotte. Thì quay đầu lại chất vấn.

- Nè...mày lấy chiếc vòng này ở đâu? Ăn cắp của bà chủ đúng không?

- Dạ dạ...con không dám. Con không có ăn cắp.
Chalotte lắc đầu sợ sệt.

- Còn chối nữa hả?
Cô ta giơ tay lên định đánh Charlotte.

Nhưng một lực bắt lấy cánh tay của cô ta lại.
- Là tôi tặng đó. Chị cả, có chuyện gì sao?

Vì ông bà Hội đồng cưng chiều Engfa nhất nên khiến cô ta cũng dị nể Engfa vài phần.

...
---------------------------------------------------------
-•-