Dẫu sao cũng là vợ sắp cưới của Minh Tú, Minh Triệu buộc lòng túc trực ở tang lễ, mọi người ra vào nườm nượp, chỉ riêng gia nhân thôi đã đông nghẹt.

- Chị về nghỉ ngơi đi. - Kỳ Duyên bước đến chỗ nàng ngồi gần quan tài, nhỏ nhẹ lên tiếng. Đứa em chồng này nó luôn hiền thục như thế, khó trách Minh Triệu khi dễ, đúng thực vô dụng uỷ mị, không những nàng mà tất cả mọi người đều khi dễ, chỉ mỗi Minh Tú cưng chiều, giờ chị ta cũng chết rồi.

- Ờ! Tôi ở đây được. - Minh Triệu lạnh lùng đáp, thật ra nàng vì lễ nghĩa, không có chút tư tình nào, kì thực mọi người đến viếng đều thương nàng nhất. Bộ dáng Minh Triệu ủ rũ, thật ra là vì bệnh. Ai nấy tiếc thương, còn tận tâm an ủi động viên nàng.

Minh Triệu mím môi giấu nụ cười tự giễu, nàng và Minh Tú... Cũng may nàng không yêu chị, đáng thương thật, con người chị tuy nhu nhược nhưng hiền hậu, xinh đẹp.

Ngày tang lễ thứ hai, thắc mắc của Minh Triệu được giải đáp dần, nàng nhìn thấy một bóng dáng lấp ló trước vườn hoa, đôi mắt ưu thương nhìn vào. Không phải chỉ riêng nàng mà thêm vài người nữa nhìn thấy, trong đó có Kỳ Duyên. Một loáng suy nghĩ, Kỳ Duyên đến bên cạnh Nguyễn lão phu nhân đang ngồi thấm nước mắt, nói nhỏ gì đó với vài người khác.

Từ xa, nàng thấy đám đông khẩn trương, đích thân Nguyễn Phu nhân đi ra, gặp đúng cô gái đó, bà nói chuyện, cô ta khóc, bà khóc, rồi Nguyễn phu nhân và vài người dẫn cô gái vào.

- Đồng Ánh Quỳnh...

Minh Triệu mấp máy môi, nàng cố lục lọi trí nhớ xem, cái tên có lần Minh Tú nói với nàng, Minh Triệu quả thật có trí nhớ siêu phàm, dù lúc đó không để tâm lắm nhưng nàng vẫn nhớ rõ cả họ và tên đệm.

Nàng thấy bên kia, cả nhà họ Nguyễn nói gì đó rôm rả, nàng mệt mỏi vì vốn đã bệnh lại căng não hai ngày nay, ngồi im không nói, không dao động, chẳng buồn thắc mắc họ nói gì, nhàn nhạt quan sát.

Nguyễn lão phu nhân và Nguyễn phu nhân tự nhiên khóc ngất, ôm cô gái gục lên gục xuống, xoa xoa bụng cô ánh tia vui mừng. Minh Triệu cười nhạt, nàng thông minh như thế dĩ nhiên đoán ra, hẳn là họ hết sức bất ngờ khi Minh Tú vừa mất, cứ ngỡ mất hẳn đứa con, ai ngờ chị ấy còn để lại một chút gì vương vấn trên cõi đời này. Cô nhếch môi khô khốc, mừng cho họ!

Có lẽ sau một hồi "nhận thân" cảm động, mọi thứ lắng xuống, Minh Triệu thấy cô gái đẹp ấy hốc hác, gương mặt ướt đẫm, sờ nhẹ lên cỗ quan tài nằm im lìm... Nàng chẳng nói gì, chẳng hoảng loạn, chẳng la hét thê lương như những người khác vẫn làm, chỉ êm đềm đưa đôi mắt bi thương u uất bám chặt lấy cỗ quan tài lạnh lẽo. Sóng ở đáy sông.

Có những nỗi buồn, có những nỗi đau, thương tâm đến một mức độ không thể bày tỏ bên ngoài. Sắc mặt cô không một giọt máu, hẳn là thật khó chấp nhận chuyện này. Không biết, cái hôm cô đuổi Minh Tú ra khỏi nhà, có ngờ được là lần cuối gặp chị ấy không? Minh Triệu chạnh lòng thương cảm.

Minh Triệu lặng lẽ nhìn người con gái kia, người con gái đáng lẽ là tình địch của mình trên danh nghĩa, người đáng lẽ là thê thiếp của chồng nàng nếu lễ cưới diễn ra. Nhưng chẳng hiểu sao, Minh Triệu có một nét đồng cảm với cô ta, chẳng một tia ghen hờn. Sống mũi cay cay.

Sự mệt mỏi kéo đến, Minh Triệu dựa lưng vào ghế nhắm hờ mắt, ai ngờ có thể chợp mắt một lúc. Đến khi nàng mở mắt ra, hình ảnh truyền đến con ngươi đen thẫm, vẫn là cái người nàng nhìn thấy cuối cùng trước khi ngủ quên.

Minh Triệu lặng lẽ nhìn, Đồng Ánh Quỳnh ngồi bệt xuống đất cạnh bên cỗ quan tài, cô bó gối gục đầu xuống hai cánh tay, mái tóc dài kéo lệch hết sang một bên vai, co rút người lại, cái dáng điệu thảm sầu đến nỗi ai đi qua cũng phải chạnh lòng xót xa... Minh Triệu khe khẽ thở dài, trông cô ấy giống như một pho tượng được trạm trổ từ những nỗi đau thương, ai đó đã đem đặt cạnh cỗ quan tài của người cô ấy yêu, từ đời thuở nào xa lắm!

Trong một phút, lòng Minh Triệu tan chảy, đó mới thực sự là người đau khổ nhất, vậy mà hai hôm nay ai cũng đến an ủi mình, có phải rằng quá thừa thải không? Cô ấy mới là người đáng thương, một con thuyền nhỏ đang chông chênh giữa biển, giờ lại bị sóng gió của số phận bất thình lình đánh quỵ. Biết cô ấy có đứng lên nổi hay không?

Minh Triệu muốn đến bên cạnh cô ấy để an ủi một câu nào đó, nhưng dẫu muốn cũng chẳng đời nào làm được, điều đó đối với nàng thật khó khăn. Minh Triệu không muốn tiếp tục nhìn cảnh tượng khiến mình chùn lòng ấy, đứng đi lanh quanh một vòng, nàng dường như đã ngồi cả ngày một chỗ.

- Chị dâu, hay là về trước đi. - Một tiếng nói vang lên, là Kỳ Duyên, đến giờ vẫn gọi nàng là chị dâu? Không phải chị dâu thật sự của em ấy đang ngồi đằng kia sao? Do dự một lát, nàng gật đầu.

- Vậy thôi tôi về trước. - Đưa mắt nhìn qua chỗ Đồng Ánh Quỳnh, Minh Triệu bỗng không kiềm lòng được lên tiếng.

- Em gởi lời khuyên cô ấy giùm tôi.

Nói rồi không cần chờ thêm một biểu cảm gì từ Kỳ Duyên, một mạch đi thẳng. Có lẽ qua đám tang Minh Tú, cả hai cũng chẳng còn một quan hệ nào đáng nói. Vã lại giờ này tất cả bối rối, không ai cần chú ý đến ai.

...

Nằm trong phòng ngủ, nàng chợt nghĩ đến ả mặt nạ vàng, nàng bỗng thấy mình có rất nhiều điều muốn nói với ả. Ngoài ả ra, dường như nàng không thể nói với ai khác.

Ả nói bận, rồi không biết bao giờ sẽ đến. Nàng lắc mạnh đầu khi nhận ra mình có vài ý nghĩ mong chờ. Mong chờ người cưỡng bức mình? Điên thật!

...

Buổi sáng ngày thứ ba, Minh Triệu cũng lại đến Nguyễn Gia. Hôm nay, cái người được quan tâm, động viên, an ủi không còn là nàng mà là người khác. Cảm giác có chút buồn cười, không ngờ mình "ra rìa" sớm như vậy, nhưng giữa không khí này mà cười, chắc cô bị quở trách đến chết.

Cứ tưởng ở nơi này, không khí sẽ diễn ra trang nghiêm, ai ngờ, trưa ngày thứ ba đã bùng nổ một chuyện không mong muốn. Minh Triệu nghe tiếng cãi cọ, có chút tò mò liền bước đến đám đông xem thử.

- Mẹ, Nguyễn Gia không thể một ngày không có người quản lý. - Người chú thứ tư của Minh Tú và Kỳ Duyên, Nguyễn Kỳ Hùng bỗng đến gặp Nguyễn lão phu nhân.

- Gia đình đang có chuyện buồn, con còn muốn kiếm chuyện? - Nguyễn lão phu nhân xoáy ánh mắt lên Nguyễn Kỳ Hùng.

Nguyễn Gia Khánh là cháu trai lớn nhất của dòng họ, con trai người bác cả cũng lên tiếng.

- Bà nội, chú Hùng nói đúng, nên có người kế nhiệm chức chủ tịch.

- Cũng không đến lượt cháu.

Nghe nói năm trước khi ông Nguyễn, ba Minh Tú vừa mới mất cũng nổ ra một cuộc cãi vả lớn. Lần này Minh Tú chỉ vừa nằm xuống...

- Theo nguyên tắc nên bầu lại chủ tịch mới.

- Gia Khánh, Minh Tú có hậu duệ, dĩ nhiên không cần. - Nguyễn phu nhân lúc này mới lên tiếng, đến cạnh bên đỡ tay Nguyễn lão phu nhân. Cả hai nhìn sang chỗ Đồng Ánh Quỳnh đang gục đầu.

- Gì??? Sau một loáng ngỡ ngàng, anh chàng cao to đảo mắt, chau mày cười phẩy.

- Biết có phải con của Minh Tú không? Minh Tú là con gái, huống hồ khi không có một cô gái tới nhận liệu có tin được? Biết đâu cô ta ăn nằm với thằng ất ơ nào đó rồi tự nhận là giọt máu của chúng ta.

Cô gái luôn nhất nhất ngồi yên, nhưng khi nghe câu nói của anh la liền đứng lên, ánh mắt sửng sốt dần chuyển sang căm phẫn.

- Đời tôi chỉ có mình Minh Tú. - Cô nén giọng nghẹn ngào ném về hắn ta một sự ảm đạm.

Tên con trai thay đổi sắc mặt, cau mày nhìn quanh, bỗng nhìn thấy Minh Triệu liền nhếch môi cười mỉa.

- Kia mới là vợ sắp cưới của Minh Tú được mọi người công nhận, cô ta đấy, có con chưa?

Minh Triệu tự nhiên khó chịu vô cùng, nàng chẳng làm gì tự nhiên dính dáng vào chuyện đó. Có điều, nàng muốn thay mặt cô gái kia nói đôi lời.

- Vậy đợi đứa bé ra đời rồi xét nghiệm ADN. - Khoé môi nàng cong nhẹ, nói một câu ôn hòa nhưng là cách giải quyết tốt nhất.

- Được. - Đồng Ánh Quỳnh khảng khái đáp một chữ rất tự tin chắc chắn.

Nguyễn Gia Khánh xám mặt, cứ tưởng cô vợ chưa cưới của Minh Tú vì ghen tuông mà đứng về phe mình, ai ngờ... Minh Triệu đã nói vậy thì còn gì để nói. Liếc nhìn Ánh Quỳnh tà ác, nhếch môi cười cợt, không biết hắn đang nghĩ gì?

Đó dường như đúng ý nhiều người ở đây, ai nấy đều gật đầu đồng ý..

- Được, tôi chờ, nhưng từ đây đến khi đứa bé ra đời hẳn còn lâu, Nguyễn Gia thì không thể một ngày không có chủ.

Ở đây còn dùng dằng chưa đâu vào đâu, chợt một người khác bước vào, con trai trưởng của chú Út, Nguyễn Kỳ Nguyên

- Em thì lại nghĩ chị hai chưa chết! - Tên mặc bộ vest đen lịch lãm rẽ dòng người bước vào. Xem bộ đám ma của Minh Tú không yên, bao nhiêu người xâu xé nhau, đông vui náo nhiệt.

- Trước khi hai chết rất ít người có mặt, vậy làm sao chứng minh đây?

- Tụi mày... Tụi mày định tạo phản hết sao? - Nguyễn Lão Phu nhân hét lên một câu, nện cây gậy cẩm thạch xuống nền nhà răn đe, rồi ôm tim thở dốc.

Mấy cô con gái của bà xúm xích lại dìu mẹ đến chiếc ghế trải da tuần lộc bên phải, người xoa người vuốt.

Gần như không thể kiềm chế nổi, đứa ngoan hiền ai cũng nghĩ vô dụng như Kỳ Duyên đúng lên.

- Các người muốn gì đây? Thế này chưa đủ sao? - Tiếng gằn làm những tiếng động khác im bặt.

Ánh mắt nung lửa của Kỳ Duyên lướt qua những gương mặt na ná nhau, thật khó tin tất cả đều có quan hệ huyết thống.

- Con ranh, chưa đến lượt mày lên tiếng. – Nguyễn Kỳ Hào chống lưng cho con trai phía sau, lập tức lên tiếng, vốn chẳng ai xem Kỳ Duyên có giá trị, từ tuổi tác, vai vế cho đến năng lực.

- Ai nói chị tôi chưa chết? Bước ra... - Kỳ Duyên không màn những lời xì xầm, lời nói kiên định, dứt khoát, hệt đang thách thức cả thế giới. Không phải họ quá ngờ vực việc Minh Tú chết, chỉ bực tức trước thái độ của Kỳ Duyên lúc này.

- Nếu vậy thì sao? - Dẫu thế nào, Cha con Nguyễn Kỳ Nguyên cũng muốn kiểm chứng.

- Được! - Kỳ Duyên giận run người, Minh Triệu cũng vô cùng bất ngờ với sự vùng lên của "em chồng hụt", nhìn phút bất cần này của Kỳ Duyên làm nàng chợt nhớ một người... Không, không phải!

- Mở nắp quan nghiệm thi. - Mấy chữ phun ra từ môi Kỳ Duyên khiến tất cả những người có mặt rùng mình ớn lạnh.

Nắp quan đã đóng ba ngày nay giờ mở ra nghiệm thi? Không ai nghĩ Kỳ Duyên dám thốt ra những lời này, phải chăng đó là sự bùng nổ của những kìm nén quá lớn lao.

Mấy tên mạnh miệng bất giác lùi vài bước.

- Duyên.

- Kỳ Duyênnnnn... Nguyễn Phu nhân và Nguyễn lão phu nhân thất kinh hồn vía, lắp bắp gọi.

Nhưng hàn khí của Kỳ Duyên bây giờ khó lòng đàm phán, xem cả thế giới đang ở dưới chân chực đạp đổ.

Lạ là, Minh Triệu bỗng thấy mình xao động, không rời mắt nổi khỏi con người đó, đôi mày cương trực và gương mặt băng lãnh nam tính cuốn hút nàng kinh khủng. Ôi, nàng bắt đầu có sở thích biến thái sao?

Một lúc, không ai lên tiếng, ánh mắt Kỳ Duyên dịu lại, nhìn sang bà và mẹ, như thể lời khẩn khoản cầu xin, cầu xin họ đồng ý quyết định của mình để chấm dứt chuyện này. Hai người tránh ánh mắt của Kỳ Duyên như sự miễn cưỡng đồng ý.

- Người đâu, mở nắp. - Lệnh từ miệng Kỳ Duyên phun ra, mấy tên đạo tì e ngại nhìn nhau, không còn cách nào khác, đành làm một chuyện từ cổ chí kim không ai dám.

- Ai qua nghiệm thi? Anh... Chú... Bác... Hay là mày??? - Kỳ Duyên lia ngón tay qua từng người, ai bị điểm mặt đều thất sắc hết hồn, sợ sệt rồi đến run rẩy.

Bên kia, từng con ốc vít trong quan tài đều đều mở ra.

Mấy tiếng nuốt khan khô khốc, rất nhiều người bỏ ra ngoài tránh mặt vì không dám thấy cảnh này.

Minh Triệu nửa muốn rời đi, nửa muốn ở lại xem thật... Nàng phân vân, cuối cùng chân chôn tại chỗ.

Chỉ duy một người, ai cũng nghĩ rằng yếu đuối nhất, nhưng lại là người bình tĩnh nhất, cứng rắn nhất, không hề có một động thái sợ sệt, thậm chí, chăm chăm nhìn vào cỗ quan, chờ đợi... Đồng Ánh Quỳnh.

Trong đáy mắt bi thương sâu thẳm, Minh Triệu chợt hiểu ra tại sao cô ấy bình tĩnh đến thế!

- Cậu... Đến đây... - Kỳ Duyên nắm vai Nguyễn Kỳ Nguyên làm cậu hết hồn giật bắn.

- Không phải khẳng định chị hai chưa chết sao? Qua nghiệm thi đi. - Lời nói của Kỳ Duyên như mệnh lệnh bất khả kháng, cậu ta nhìn xung quanh không thấy ai dung túng cho mình, liền run rẩy nhấc từng bước nặng nề đến cổ quan, mồ hôi lạnh liên tục rịn ra, đưa tay vuốt vội.

Càng lúc mùi tử thi càng nồng nặc theo những con vít cuối cùng rơi ra, Nguyễn phu nhân và Nguyễn lão phu nhân khóc rưng rức thê lương, mấy cô cũng khóc thảm thiết, quay mặt đi chẳng ai dám nhìn.

Minh Triệu vô thức lùi vài bước, không phải nàng quá sợ, mà nghe nói Minh Tú chết thương tâm, hơn nữa đã ba bốn ngày...

Không có một tiếng thở mạnh, thời khắc chiếc nắp rớt ra không một tiếng động đậy, có thể nghe rõ từng cơn gió lạnh rít ngang.

Kỳ Duyên dí đầu cậu em vào thật gần, từ từ lấy chiếc khăn xô ra khỏi mặt cái xác, ánh mắt không nóng không lạnh, đôi môi u ám như một sứ giả của địa ngục.

- Áaaaaaa... - Một tiếng thét kinh hoàng vang lên, cậu em khuỵu xuống, cổ áo rớt khỏi tay Kỳ Duyên. Một vũng nước ngay dưới đũng quần cậu ta.

Đồng Ánh Quỳnh ngất xỉu tại chỗ, theo bản năng, Minh Triệu đứng rất gần nên tiện tay đỡ cô ấy, sau đó một vài gia nhân chạy đến, bế Ánh Quỳnh vào nhà theo sự khẩn trương của Nguyễn phu nhân, bà bây giờ cưng cô ấy hơn vàng ngọc, hay đúng hơn cưng đứa cháu trong bụng.

Lúc nãy Minh Triệu không dám nhìn vào nhưng tay chân rụng rời, nếu nhìn vào chắc số phận cái quần của nàng cũng giống cậu em họ đó rồi!

Không còn ai dám thắc mắc, nắp quan tài đóng lại đã lâu, cậu em Nguyễn Kỳ Nguyên chưa đứng lên nổi.

- Kỳ Duyên à, con đừng quá đau buồn. - Một người cô thứ bảy là Nguyễn Hoa lên tiếng trấn an Kỳ Duyên, đặt nhẹ tay lên vai, chắc bà ta thấy đứa cháu vốn hiền lành "lên cơn" nên xoa dịu nó, bằng những lời lẽ ngọt ngào.

- Cô Hoa, con biết ai giết chết chị con, số nó sẽ còn thảm hơn. - Kỳ Duyên ngoan ngoãn lại, điềm đạm tựa thường khi, như mấy phút trước không hề đáng sợ, nhẹ trả lời người cô bằng giọng vô vàn chân thành.

Bà ta chợt tái mặt, như bắt gặp gì đó trong ánh mắt Kỳ Duyên...

- Không... Không phải tài xế container bị bắt rồi sao? - Giọng bà run hẳn.

- Nó vừa tự tử trong tù sáng nay rồi. – Nguyễn Gì Khánh lên giọng, nói nhanh như chữa cháy, hắn vốn ngạo mạn, tính khí đa đoan nhưng giây phút vừa rồi, dường như cũng hoảng loạn.

Cô Hoa nhìn hắn ẩn ý.

- Tự tử trong tù? - Kỳ Duyên bỗng cười.

- Vậy là hắn rất khôn.

Kỳ Duyên tỏ ra hiền từ, nhưng lời nói khiến người ta thoáng ớn lạnh. Bước chân rời cỗ quan tiến đến chỗ Nguyễn lão phu nhân.

- Nội, con đưa nội vào trong nghỉ.

Kỳ Duyên vô dụng có lẽ đã trở lại sau phút "bất bình thường". Không cần canh giữ bên quan tài nữa sao? Có lẽ cái cần giữ cũng đã giữ xong.

Minh Triệu quay đầu đi ra ngoài.

...

*Lu cũng tu tâm dưỡng tánh cho giống bạn Au đây =)))), Mấy phút nữa sẽ hong có edit chap H nào đâu :))))*