Từ chuyện hôm đó, đến lúc kết thúc mấy ngày tang lễ không còn ai dám hó hé một tiếng, không ai dám làm loạn. Kỳ Duyên thì sau khi "vùng lên" giờ tiếp tục yểu xìu vô hại, gương mặt đã thánh thiện ngoan hiền, không còn soái khí bất chợt thế nữa.  

Minh Triệu đương nhiên mong mau chóng kết thúc, nàng sẽ được giải thoát khỏi cuộc hôn nhân không mong muốn, dù món lời trước mắt đùng một cái chết theo Minh Tú. Ba Minh Triệu hơi buồn, gia tài kết xù ngỡ nằm gọn ở trong tay con ông vụt tan biến.  

Ấy vậy, đến ngày thất đầu tiên, sau khi hoàn tất các nghi lễ, cãi vã tiếp tục nổ ra. Minh Triệu phải cùng ba đến dự, nên cũng vô tình chứng kiến sự việc.  

Hôm nay còn gay gắt hơn hôn trước, lần này Kỳ Duyên không "nổi cơn" giống hôm trước, chỉ đứng cạnh dìu mẹ và bà nội, xuôi theo mọi người muốn làm gì làm. Sự qua đời đột ngột của Minh Tú dấy lên một cuộc nội chiến gay gắt. Minh Triệu thở phào, may mình không phải rơi vào cái dòng họ rắc rối này, nếu không chắc không ngày nào yên.  

Đến khi tưởng chừng chắc chắn diễn ra cuộc bầu chủ tịch mới, thì Lucie và Diễm My bước vào, thân cận trước đây của Minh Tú, dẫn theo một người lạ mặt, một người đàn ông trung niên trí thức, mặc bộ vest sang trọng ôm tập hồ sơ.  

- Trước khi mất, chủ tịch Nguyễn có để lại di chúc. 

Tất cả sững lại.  

- Di chúc? – Nguyễn Kỳ Hào cười hời hợt phẩy tay, con trai ông không thấy mặt, hẳn cậu ta không muốn về thay quần.

- Minh Tú còn trẻ như vậy, đang bình thường tại sao phải lập di chúc? 

- Thưa ông, chủ tịch Nguyễn nói rằng sắp kết hôn nhưng lại có con riêng, sợ đứa con riêng không có quyền lợi nên lập hẳn di chúc. 

Mọi người ngỡ ngàng với sự "chu đáo" của chủ tịch trẻ. Minh Triệu dù đứng ngoài cũng khó tránh một chút tự ái, vì buộc phải kết hôn với mình nên chị ta lập di chúc cho con riêng? Ha! Nếu chị ta không chết thì nàng cũng chẳng xen vào Nguyễn Gia được.  

- Chủ tịch Nguyễn để lại hết cổ phần cho đứa con của cô Đồng Ánh Quỳnh. - Ông luật sư điềm đạm nói, tay đưa xấp giấy tờ đã kí tên.   

Ai cũng nghĩ Đồng Ánh Quỳnh sẽ phải là người vui mừng nhất, nhưng cô lại khóc, cô khuỵu xuống khóc to. Cô đâu cần, cái con cô cần là tình thương của Minh Tú kìa. Hơn nữa bản di chúc này... Nói cho cô biết chị yêu cô ấy đến thế nào? Nói cho cô biết chuyện cô đuổi chị hôm đó... Là sai lầm.  

Những ánh mắt lườm lườm nhìn vào bản di chúc của ông luật sư như muốn xé nát, ông ta tiếp tục điềm đạm.  

- Trong đây còn ghi rõ nếu chủ tịch gặp bất trắc. Em gái chủ tịch Nguyễn là Nguyễn Cao Kỳ Duyên có sự liên đới, là người giám hộ của đứa bé đến khi nó đủ trưởng thành. 

Tất cả những ánh mắt dời qua một người khác, như không thể tin được. 

Kỳ Duyên trợn mắt tỏ vẻ bất ngờ.  

- Tân chủ tịch. - Tiếng nói của Diễm My và Lucie vang lên hướng về phía Kỳ Duyên cung kính, như một lời chúc mừng, cũng là một tuyên bố chiến thắng của trọng tài.  

Người vừa nắm hào quang trong tay kia lại im lặng không nói, không biểu cảm, không vui mừng, lại còn ngơ ngơ ngác ngác. Minh Triệu đưa mắt nhìn qua, chợt thấy Kỳ Duyên bây giờ, hệt con nai tơ trước bầy sói hoang hung hãn. Thoáng chạnh lòng. 

- Vậy là rõ ràng rồi, không cần bàn cãi. - Nguyễn Lão phu nhân lên tiếng, giọng bà mang theo sự hài lòng. - Đó cũng là đúng thôi, nếu không có bản di chúc dĩ nhiên cũng là đứa cháu này rồi, đó là vị trí của hai chị em nó. Duyên, đưa bà vào nhà. 

Nguyễn Lão phu nhân đưa tay ra, Kỳ Duyên hiểu ý, lễ phép đến dìu bà, bỏ lại những ánh mắt đỏ ngầu nhìn theo. Vài nụ cười khi dễ, hẳn nó chẳng làm được gì, cả hai chị em Minh Tú đều dễ đối phó. 

..........  

Minh Triệu trở về nhà đầu óc trống rỗng, nàng chợt cảm thấy kinh tởm những con người gọi là họ hàng kia, giống như cứ chờ người ta chết rồi xâu vào xé xác.  

Nàng ngồi trong phòng làm việc, chợt nghĩ miên man, suy nghĩ lần nữa trôi về ả mặt nạ vàng, ả dạt về đâu rồi không biết? Nàng phải tìm lại ả để trả thù, trả thù... Không cam tâm để ả trốn thoát như vậy, ăn sạch nàng rồi muốn đi mất luôn hay sao đây? Càng nghĩ càng tức!  

Nếu cứ nghĩ về ả thôi thì để đầu óc làm việc cho rồi. Minh Triệu giải quyết đống hồ sơ chất núi, tang lễ của Minh Tú cũng làm mọi thứ trì trệ...

Tiếng gõ cửa làm nàng giật mình. 

- Có chuyện gì hả ba? - Nàng chau mày hỏi khi thấy ba bước vào.  

- Con chuẩn bị đám cưới đi. 

- Hả? Cưới? Cưới ai? - Minh Triệu hoảng hồn.  

- Chủ tịch Nguyễn.

Minh Triệu trợn mắt, một lúc chợt hiểu. 

- Kỳ Duyên ?

- Ừ! Ba từ Nguyễn Gia trở về. - Ông nhàn nhã ngồi xuống sofa nhìn con gái điềm nhiên.

- Nguyễn phu nhân bảo rằng bà vẫn muốn con làm dâu, nếu Minh Tú đã mất thì lấy Kỳ Duyên thế vậy.

- Hả? Ba? Ai lại làm chuyện như thế? - Minh Triệu sửng sốt, chạy trời không khỏi nắng sao? 

- Triệu à, sáng nay con cũng thấy đó, Nguyễn Gia tranh giành nhau như vậy, Kỳ Duyên bất tài dĩ nhiên khó ngồi vững, Phạm Gia chúng ta làm chính trị, nếu kết thông gia như hổ thêm cánh, huống hồ công ty chúng ta củng cố vững mạnh. 

Đó không phải cũng là lý do trước đây nàng phải lấy Minh Tú à? Lần nữa được lặp lại.  

- Kỳ Duyên quả thật còn non nớt vô dụng hơn Minh Tú. 

- Người như vậy... mà ba vẫn bắt con lấy? - Minh Triệu nhướn mày nhìn ba dò xét, thật lòng mà nói, theo sự quan sát của nàng, Kỳ Duyên không đơn thuần như thế. Hôm ở lễ tang, mọi người cho chỉ là bốc đồng, còn Minh Triệu lại cảm thấy... Khan khác!  

- Vì vậy con càng phải lấy, Nguyễn phu nhân... Hết lời khẩn khoản. Minh Triệu thở dài.  

- Bao giờ?  - Một tuần nữa. 

- Cái gì? Còn chưa hết tang chế?  - Chẳng sao cả, mọi thứ dù sao cũng đã chuẩn bị xong hết. 

Nói rồi ông Phạm bỏ đi ra, để lại gương mặt hoang mang của Minh Triệu, nàng thật sự thấy mình đã rất giống một món đồ trao đổi. 

Thở dài, chẳng sao cả, dù gì, cuộc đời nàng cũng đã được định đoạt. Lấy lại gương mặt hàn băng. Trong một phút nàng chợt nghĩ, thà lấy ả mặt nạ vàng dung nhan bị phá huỷ còn có khi tốt hơn. Bỗng rùng mình nhớ đến dòng họ rắc rối bên đó. Họ như những con thú hoang.  

Nhắm hờ mắt, dựa đầu vào thành ghế, dường như là lại bệnh nữa rồi.  

*******************  

Tất cả những thủ tục còn lại của hôn lễ được chuẩn bị tươm tất trong một tuần.  

Minh Triệu ngồi trong phòng đợi đến giờ lên lễ đường, nàng khoác trên người chiếc váy cưới trắng tinh khôi để lộ bờ vai trần hờ hững quyến rũ, tôn hết nét đẹp thanh tao đài các. Dáng dấp cao ráo mảnh khảnh, gương mặt từng nét hoàn mỹ, còn thêm bộ cánh trắng này, nàng giống hệt một nữ thần... Một nữ thần băng giá với nhan sắc kiêu sa. Ai nhìn nàng lúc này, có lẽ hồn phách bị bắt đi mất không hay.  

Có điều, cô dâu này, chẳng giống một cô dâu bình thường chút nào, hàn khí toả ra xung quanh có thể đóng băng mọi thứ, cô nhẫn nại chờ đến giờ... Là một sự bình thản đến độ lãnh đạm, không có hồi hộp, cũng chẳng nao nao, giống như một cuộc họp cổ đông hàng tháng, tuyên bố doanh thu của công ty, tuyên bố quyền lực hay là thăng chức của một cá nhân nào đó. 

Ánh mắt nàng rơi lên chậu móng rồng trên bệ cửa, cảm thấy nực cười bản thân, vị hôn phu của nàng là con gái, chị ta đột ngột qua đời và giờ cô lấy em gái chị ta. Trong khi sự trong trắng vừa bị một người lạ mặt cướp đi bất ngờ, một người con gái, thậm chí nàng còn chẳng được phép nhìn thấy khuôn mặt thật của ả. Điều đáng nguyền rủa hơn là nàng... động lòng trước ả!  

Nhảm nhí, nhếch môi nụ cười lạnh.  

Minh Triệu ơi Minh Triệu, cô là cái gì đây?  

Thở hắt ra một cái, nàng không muốn nghĩ thêm nữa, đã sắp đến giờ làm lễ, Minh Triệu vô hồn bước.  

Cô dâu được ba nắm tay tiến vào lễ đường, tất cả im phăng phắt hướng về cửa chính. Có ai đó đứng đợi, dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn ngỡ ngàng trước nhan sắc khuynh thành. Bộ áo cưới đích thị sinh ra trên đời là dành riêng cho cô ấy. Trong một phút, tin chắc chắn rằng trên thế giới này vợ mình là đẹp nhất. 

Kỳ Duyên hoà ánh mắt chung với những người có mặt ở lễ đường, hướng về phía vị nữ thần đang chậm rãi đi đến gần mình, tim đập rất mạnh, chực vỡ khỏi lòng ngực, rồi hẫng đi vài nhịp. Nghĩ đến việc suốt đời được ở bên người con gái tuyệt vời này, tâm tư đột nhiên rúng động lần nữa, không thể kiểm soát, tay chân bắt đầu run lẩy bẩy dù đã tận lực khắc chế.  

Sự chậm rãi trang trọng làm Kỳ Duyên vô cùng nôn nóng, cuối cùng cô ấy cũng đứng cạnh bên. Ánh mắt không thể rời khỏi nàng, có chút say đắm khó cưỡng.  

Sánh vai bên người sắp gọi là chồng, Minh Triệu chợt dâng chút xót xa, khoé mộng cong nụ cười tự giễu bản thân. Cách đây chưa lâu, nàng còn nằm ngủ trong vòng tay một người khác, nằm dưới thân người ta rên rỉ, ân ái triền miên, được người đó chăm sóc khi bệnh... Mà hôm nay đứng đây cùng một người khác. Nơi mà lúc nhỏ nàng còn tưởng phải sánh vai cùng người mà mình yêu thương nhất trên đời. 

Đầu óc nàng trống rỗng, nghe cha xứ nói vô hồn vài lời lặp đi lặp lại trong tất cả các lễ cưới, nàng thậm chí không nghe ông nói gì, chỉ thấy Kỳ Duyên mấp máy môi:

- Con đồng ý. 

Nàng nhẹ giọng lặp lại như cái máy. 

- Con đồng ý.  

Cha sứ tiếp tục nói cái gì đó nàng không nghe, chỉ nghe bên dưới ồn ào, những ánh mắt dõi theo chờ đợi, cuối cùng ngẩng lên, vẻ mặt Kỳ Duyên hơi ái ngại đối diện nàng, giọng nói run run nhỏ nhẹ. 

- Hôn nha! 

À hóa ra đang chờ đợi một nụ hôn, cái việc có lẽ mặc định nằm trong nghi thức của hôn lễ. 

Tròng mắt Minh Triệu dao động, toát vẻ lạnh lùng không hài lòng. Nhưng phía dưới hò reo cổ vũ quá, không tiện từ chối, đành miễn cưỡng khẽ gật đầu đồng ý. 

Mắt Kỳ Duyên ánh lên tia ban mai, tiến một bước, khoé môi đầy đặn thoáng cong cong, chạm nhẹ vào đôi môi anh đào quyến rũ của nàng.  

Thật ra chỉ là một cái chạm phớt qua không đáng kể, nhưng cái cảm giác công khai hôn cô ấy ngay trước mắt mọi người mới kích động mạnh. Toàn bộ tế bào cảm xúc của Kỳ Duyên đều bị khơi dậy, lâng lâng lên. 

Minh Triệu chẳng cảm thụ nhiều, giống như có kẹo bông gòn phớt qua môi. Thực tế khi Kỳ Duyên sắp chạm vào mình, nàng đã sớm gồng cứng, đóng băng cảm xúc. Có điều, từ môi Kỳ Duyên đưa đến nàng một cảm giác quen thuộc khó tả. 

Không sao, không sao... Chỉ là mơ hồ, chắc lại bệnh. 

.... 

Minh Triệu chính thức về tòa cung điện của nhà họ Nguyễn, hôm trước vừa mang không khí tang thương, hôm nay đã lập tức đỏ lên màu của tân hôn. 

Ngồi trong phòng ngủ được trang trí gam màu lãng mạn, cánh hoa hồng vươn vãi khắp nơi, ánh nến lung linh mờ ảo, Minh Triệu nhìn xung quanh như cố gắng xác nhận, từ nay sẽ là phòng mình. 

Kỳ Duyên ngồi cạnh nàng với gương mặt phiếm hồng, len lén đưa mắt sang nàng, bị Minh Triệu lườm một cái liền hết hồn quay đi. Dĩ nhiên ánh mắt của Minh Triệu luôn có tác dụng với nhiều người kể cả Kỳ Duyên, nó chỉ bị vô hiệu hoá trước một người duy nhất.  Nàng bắt đầu hài lòng với thái độ ngoan ngoãn của "anh" chồng mới. 

- À...Triệu à.. Chị có cần tắm không?  Hôm trước mới kêu chị dâu, hôm nay đã "Triệu à" ngọt xớt, chậc! 

Minh Triệu gật đầu, nhìn cái mặt hớn hở đó là đã biết đang nghĩ cái gì trong đầu rồi. Nàng lãnh đạm đứng lên đi vào nhà tắm. Cạch cạch... Nàng đưa tay bật đèn sáng toang làm chồng hụt hẫng. Đang lãng mạn mà >!<  Có ai đó bồi hồi chờ đợi, cảm thấy hơi lâu nên quyết định đi ra phòng khác tắm cho nhanh, rút ngắn thời gian. Ahihi. 

Khi Kỳ Duyên trở lại, bathroom trong phòng vẫn đóng cửa, chưa xong nữa sao? Thôi đành ngồi trên giường ngoan ngoãn chờ đợi. Hồi hộp quá, lấy chút nước hoa xoa xoa lên cổ tay cho quyến rũ, nhìn ngắm lại mình trong gương, bộ đồ ngủ xem ra cũng ngầu. Hài lòng ngồi đợi tiếp.  

Minh Triệu bước ra với một bộ đồ ngủ "kín cổng cao tường". Haizzz dù gì cũng là tân hôn, không thể mỏng manh một chút sao? Kỳ Duyên thầm trách móc, biết ngay chị không muốn mình quyến rũ trước mặt tôi. 

- À chị à... Ờ vợ à... Ngủ thôi. 

Kỳ Duyên hí hửng nắm cổ tay nàng, cảm giác cái chạm vừa đưa đến, Minh Triệu lập tức giật lại, trừng mắt làm Kỳ Duyên nuốt khan sợ sệt, vô thức buông ra. 

- Chúng ta có một số giao ước trước khi ngủ.  

Minh Triệu buông một câu không nóng không lạnh, nàng lấy lại được điềm tĩnh tức khắc, thong thả bước đến sofa ngồi. Kỳ Duyên như bị một ma lực nào đó hút theo, ngồi đối diện Minh Triệu trên sofa nhưng mặt tiêu nghỉu. 

Ấy vậy, rất ngoan ngoãn, đôi mắt sạch sẽ trong suốt nhìn nàng chờ đợi, đây là điểm mà Minh Triệu ưng ý nhất ở cái đứa nhỏ vô dụng này, ít ra nhu nhược có thể dễ để nàng điều khiển hơn. 

- Ừm. - Mặt Minh Triệu mười phần nghiêm túc. - Tôi đã thảo sẵn hai bản hợp đồng, nội dung chủ yếu là đối phương không có bất kì tình cảm hay sự xâm phạm nào đến nhau, tôn trọng quyền riêng tư. Từ đây đến khi hai tập đoàn xác nhập, sẽ không có chuyện ly hôn. Hợp đồng kéo dài vô thời hạn...

Minh Triệu đưa ra hai bản hợp đồng và hai chiếc hộp, phía cuối chỉ thiếu một chữ kí của Kỳ Duyên.  

- Còn nữa, làm ơn đừng gọi vợ ơi vợ à thân thiết như thế! 

Minh Triệu quắc mắt sắc lạnh, người kia cầm lên đọc qua từ đầu đến cuối, cắn nhẹ môi dưới, gương mặt khổ sở đáng thương, cam chịu không dám phản kháng, liền đặt bút kí. Minh Triệu gật gù hài lòng.  

- Chiếc hộp mã hoá này, có ba lớp khóa, lớp khoá mật khẩu cuối cùng nếu sai ba lần, bản hợp đồng bên trong sẽ bị huỷ. Được rồi, chúng ta đi ngủ. - Sau khi cất hai chiếc hộp vào két sắt, Minh Triệu lại ra lệnh và ai đó lẽo đẽo làm theo. 

- Này! - Minh Triệu gọi giật, 

- Hả hả? - Gương mặt ngơ ngác quay nhìn nàng. 

- Em có phàn nàn gì không? - Mắt nàng nheo thành một đường thẳng, xoáy ánh nhìn khắc khe về phía người ta. 

- Ơ... Không không... - Kỳ Duyên giật mình đưa hai ngón tay ngang đầu như thề thốt.

- Tôi... tôi không dám xâm phạm đến chị đâu.  Minh Triệu rất muốn phì cười vì nét mặt nghiêm túc kia, nhưng may là khắc chế kịp thời.  

- Rất tốt! - Buông một lời khen lạnh lẽo. 

Nhìn tấm lưng hơi rộng rũ xuống đang cẩn thận trèo lên giường, nàng khẽ cong một nét cười, vì bất chợt nhớ đến bóng dáng một người. 

Nụ cười lập tức đông cứng lại, nàng lắc đầu. Sao vậy? Con người này uỷ mị ngoan hiền, sao nàng lại liên tưởng đến cái tên bá đạo ngạo mạn ấy chứ? Dáng dấp hơi giống giống thôi chứ tính tình hoàn toàn khác. 

Minh Triệu xua đuổi ý nghĩ tào lao, leo lên giường nằm sát mép, khoảng trống trên chiếc giường được mở rộng hết mức có thể.

...

* Lu tu tâm tiếp đây T-T *