Chaeyoung âm thầm cất chiếc CD trong ngăn kéo rồi khóa lại, hy vọng ngày nào đó có thể lấy nó làm bằng chứng lên án Lisa. Nàng vẫn đi làm như bình thường, thậm chí chăm chỉ nhiệt tình, tiếp xúc nhiều người, xử lý nhiều việc hơn trước kia. Chaeyoung dùng sự bận rộn này để quấy nhiễu khả năng giám sát và điều khiển của cô đối với mình.

Nàng tiếp tục lên mạng tìm thông tin về doanh nghiệp La thị, thời gian thành lập, quá trình phát triển, ngành nghề chủ yếu, cùng những tài liệu cá nhân hiếm hoi ngoài giới. Trái với những gì Chaeyoung mong đợi, Lisa chính xác là một người khác. Cô vốn sinh ra ở đây, có một giai đoạn trưởng thành khá toàn vẹn, khó trách cảnh sát Lee khẳng định cô không phải là Pranpriya.

Điều duy nhất khiến người ta nghi ngờ chính là ba năm trước cô đã từng xuất ngoại, đầu năm nay mới trở về. Chaeyoung chau mày đọc tin tức trên điện thoại. Xem ra có thể xuất phát hành động từ điểm này, nhưng ba năm trước Pranpriya vẫn ở trong tù, chưa bị chấp hành án tử, sao có thể xuất ngoại?

Tâm trí nàng rối bời.

Về phần Churai, gã là em họ của Lisa. Theo thông tin trên mạng thì bọn chúng có mối quan hệ vô cùng tốt, xem nhau như ruột thịt. Nhưng những gì Chaeyoung tận mắt chứng kiến trong hội sở thì hoàn toàn khác một trời một vực.

Đây cũng là một trong những điểm đáng ngờ, thậm chí còn là điểm sáng nhất trong mọi việc.

Nàng im lặng phác họa ra giấy, cuối cùng lặng lẽ nhồi tờ giấy vào máy hủy tài liệu.

Có hồi âm của giáo sư Viện, nàng lập tức liên lạc với Jae Hwa, nhắc cậu ta mau tới phỏng vấn. Gần trưa, cậu ta gọi điện cho nàng, nói vị giáo sư kia rất hài lòng, đã quyết định thuê cậu ta làm trợ lý phiên dịch, tiền lương không tệ. Chaeyoung mừng thay cậu ta, thuận miệng nói đùa: "Nhận được lương nhớ mời cơm cô đấy."

Jae Hwa ngập ngừng: "Hay là giờ em mời cô luôn, buổi trưa cô có rảnh không?"

Chaeyoung hoàn toàn có thời gian, nhưng không thể để sinh viên mời cơm. Cô mỉm cười, thẳng thừng từ chối: "Em kiếm tiền khó khăn như vậy, cô giáo của em sao có thể không biết xấu hổ để em chi tiền?"

"Ăn ở căng tin trường được không ạ?" Jae Hwa vừa hỏi vừa quyết: "Đi ba bước là đến. Em đang chờ cô dưới lầu rồi."

Thằng bé cố chấp khiến nàng nhíu mày. Chaeyoung đang ngẫm nghĩ xem lấy lý do gì để từ chối, chợt nghe cậu ta rụt rè, nói: "Cô giáo Park, em có một số chuyện muốn nói với cô, liên quan tới...liên quan tới..."

"Jeong Jae Hwa!." Nàng phản ứng cực nhanh, lập tức chặn họng cậu ta, cất giọng nghiêm khắc: "Cô là thầy của em, cô giúp em đơn giản vì em là trò của cô. Nếu em còn nói lảm nhảm thì đề nghị em hãy im luôn đi."

"Cô Chaeyoung?" Phản ứng của nàng đã dọa Jae Hwa, cậu ta căng thẳng đến mức cứng họng: "Em...em"

Chaeyoung không cho cậu ta cơ hội mở miệng, cúp luôn máy, ném di động lên mặt bàn, chạy vội ra ngoài. Lúc xuống lầu, quả nhiên thấy cậu ta đang dựng xe đạp bên đường, di động vẫn nắm trong tay.

Thấy nàng như từ trên trời rơi xuống, cậu ta ngạc nhiên, nhìn cô chằm chằm: "Ơ? Cô Chaeyoung?"

Nàng tiến lên chộp lấy di động của cậu ta, nhấn nút chấm dứt cuộc gọi, đồng thời soạn tin nhắn gửi vào máy nàng: 'Cô giáo Park, xin lỗi, em không cố ý mạo phạm cô, xin cô tha thứ. Nhưng, em vẫn muốn nói, em thích cô, hơn nữa, em không nghĩ đây là một sai lầm'

Tránh để Jae Hwa đọc được tin nhắn vừa gửi đi, Chaeyoung nhanh chóng xóa bỏ ghi chép, xong xuôi mới trả di động cho cậu ta: "Em muốn nói với cô chuyện gì? Có phải chuyện liên quan tới Haneul  không?"

Jae Hwa vẫn đứng ngây người, sửng sốt nhìn nàng, hỏi: "Cô giáo Park, vừa rồi cô sao vậy? Cô không vui ạ? Em không có ý gì khác đâu. Chỉ là, chỉ là... muốn mời cô ăn một bữa cơm thôi. Cô đã giới thiệu cho em một công việc tốt, em rất cảm ơn cô."

"À, thì ra là cô đã hiểu lầm, xin lỗi em." Chaeyoung thở phào, liếc mắt nhìn giờ: "Em chờ cô ở đây, cô về lấy điện thoại, lát nữa chúng ta đến căng tin ăn cơm, cô mời em, xem như xin lỗi."

Cậu ta quả thực thấy bối rối trước tâm trạng thất thường của nàng, ngây ngốc trả lời: "Vâng."

Chaeyoung lên lầu lấy điện thoại, xóa tin nhắn ban nãy trước, kiểm tra lại cẩn thận xong mới đi xuống, cùng Jae Hwa tới căng tin trường ăn cơm. Thời gian còn sớm, trong phòng ăn không có nhiều người, nàng quẹt thẻ nhân viên gọi hai suất cơm, tìm bàn ngồi, vừa ăn vừa hỏi: "Em muốn nói gì, Haneul làm sao?"

Jae Hwa do dự, đáp: "Cô giáo Park, Haneul không hề ra nước ngoài dưỡng bệnh, em mới gặp bạn ấy ở Busan."

Chaeyoung sửng sốt, chiếc thìa dừng giữa không trung, mãi sau mới đưa lên miệng, từ từ nuốt xuống: "Hả? Ở đâu?"

Cậu ta ngước mắt nhìn nàng sắp xếp từ ngữ, chỉ e là nói không được rõ ràng: "Trước em làm nhân viên phục vụ ở một câu lạc bộ đêm, từng gặp qua Haneul. Hai hôm trước em lại đến đó để hỏi thăm tin tức của bạn ấy. Họ nói họ vẫn gặp bạn ấy nhưng bạn ấy không còn làm ở đấy nữa mà chuyển sang nơi cao cấp hơn, tên là Vinyl."

Chính là hội sở Lisa từng dẫn nàng đến. Đó là địa bàn của hắn, xem ra mọi chuyện đã trở nên vô cùng hợp lý. Chaeyoung bình thản, chậm rãi gật đầu: "Ừ, cô tin em."

"Vì vậy, cô Manoban đã nói dối." Cậu ta vội nói.

Chaeyoung hỏi lại: "Sau đó thì sao?"

Cậu ta im bặt, không biết nên trả lời gì thêm.

Trong lòng Chaeyoung rất mâu thuẫn. Nàng có thể nhìn ra lòng tốt của cậu nam sinh này đối với mình. Thế nhưng, cậu ta càng như vậy, nàng càng không muốn lôi cậu ta vào mọi chuyện. Quá nguy hiểm, một khi kinh động tới Lisa, có lẽ cậu ta sẽ gặp họa sát thân. Nàng không thể ích kỷ, nhất là đối với một người hết lòng vì mình.

Chaeyoung đành tỏ ra lạnh lùng dập tắt thiện ý của cậu ta: "Jae Hwa, cô nhắc lại, cô không muốn xen vào chuyện của Haneul, sau này em cũng đừng nói chuyện đó với cô nữa, dù là qua điện thoại hay gặp mặt. Còn Lalisa có nói dối hay không, càng không phải là chuyện em nên quan tâm."

Ánh sáng trong mắt Jae Hwa dần tối đi. Cuối cùng, cậu ta buồn bã hạ giọng: "Em xin lỗi, cô giáo Park, là em đã xen vào việc của người khác."

Nhìn anh chàng sa sút tinh thần, nàng rất muốn bảo Jae Hwa không nên xen vào chuyện của người khác, thông tin của cậu ta rất hữu ích đối với nàng, nàng vô cùng cảm kích. Thế nhưng chỉ có thể im lặng cúi đầu ăn cơm.

Cuối tuần, Chaeyoung đi một mình đến shop thời trang ở trung tâm thương mại, mua một chiếc áo khoác kiểu dáng tựa chiếc áo của HeeJin, sau đó gọi điện hỏi thăm địa chỉ của cô ta: "Lẽ ra phải mang đến cho chị sớm nhưng mấy ngày qua em bận quá."

HeeJin nhận điện thoại vừa mừng vừa lo, vội hỏi: "Em khách sáo thế, gửi cái gì mà gửi, chị qua chỗ em lấy là được, giờ chị đang rảnh đến phát chán đây."

Chaeyoung ngẫm nghĩ, sử dụng phương pháp thỏa hiệp: "Hay thế này đi, hiện tại em đang ở bên ngoài, nếu chị có thời gian thì đi ăn cơm trưa với em, em rất muốn cảm ơn chị chuyện bữa trước."

Cô ta vội vàng đồng ý: "Được, ăn cơm thì không vấn đề gì cả."

Hai người hẹn nơi gặp mặt, HeeJin cúp điện thoại vội bật dậy khỏi giường, cứ thế trần truồng sang phòng bên cạnh đập cửa, hét lớn: "Molan, tiểu Molan, đừng nằm ườn ra đấy nữa."

Năm phút đồng hồ sau, cửa phòng bật mở, một cô gái xinh đẹp mơ mơ màng màng đứng dựa cửa, không ngừng ngáp dài, uể oải phàn nàn: "Chị, giờ là lúc nào mà không để cho bọn em ngủ. Bọn em phải làm ca đêm, tiêu tốn sức lực, chị định lấy mạng bọn em sao? Hay coi thường đám gái bọn em không có công đoàn?"

"Chị đây chính là công đoàn của các cô." HeeJin giơ tay vỗ nhẹ khuôn mặt của Molan, xong nắm vai cô ta mà lay: "Các cô là làm việc có văn hóa của chị, mau nói cho chị nghe, dân trí thức thích kiểu gì? Lúc tán dóc thích nói chuyện gì hả?"

Molan thắc mắc hỏi: "HeeJin, chị muốn hoàn lương ư?"

"Nếu cô có bản lĩnh thì chị đây đâu cần phải quỳ gối nịnh nọt kẻ khác?" HeeJin nhìn Molan đang lấy tay che miệng làm bộ ngạc nhiên, mắng tiếp: "Ít làm vẻ ngu xuẩn để đối phó với tôi mà hãy dùng cách đó để dỗ dành đám khách của chị đi."

Molan đành khôi phục dáng vẻ bình thường, ấm ức nói: "Chị HeeJin, chị không nói rõ ràng, sao em nghĩ ra được kế? Phạm trù của dân trí thức rộng lắm, nào là thanh cao, nào là ra vẻ, có cả nhã nhặn bại hoại, ai mà biết chị định nịnh nọt người như thế nào? Chê người ta không có bản lĩnh, chị nói xem, có vị khách quý nào mà em chưa dỗ dành tốt không?"

"Lalisa đấy. Cô đã dỗ dành nổi Lalisa chưa?" Cô ta nói trúng tim đen.

Molan cứng họng, mở to hai mắt: "Chị, bọn em có biết cô ta không? Em nghĩ người có thể sống sót ra khỏi đấy là nhờ kiếp trước thắp hương nhiều."

"Im, không có bản lĩnh thì thừa nhận là không có bản lĩnh". HeeJin bĩu môi, kể lại chuyện xảy ra tại hội sở đêm ấy cho người đối diện nghe: "Có thể chọc cho Lalisa nổi giận trước mặt mọi người đã là chuyện lạ. Chuyện quan trọng còn ở phía sau. Lisa tức giận đùng đùng bỏ về thế nhưng cô ta gọi điện tới không hề xin lỗi, không hề chịu thua, một câu tử tế cũng không nốt. Lalisa lại kiên quyết bắt cô ta đến nhà, phát tiết một trận mới bằng lòng thả đi."

Phần trước Molan đã nghe qua, phần sau cô ta không biết, trợn mắt há mồm, lắp ba lắp bắp cảm thán: "Đây quả là một phụ nữ phi thường."

"Một phụ nữ cực kỳ hiếm thấy. Nghe nói là giảng viên đấy, tôi nghe anh Gwang gọi cô ta là cô giáo Park." Thấy không còn sớm, HeeJin không nhiều lời, hỏi thêm mấy câu về sở thích của dân trí thức rồi vội vàng lao ra cửa.

Họ hẹn gặp nhau tại một nhà hàng có phong vị đặc sắc. Cô ta hớt hải chạy đến thấy đã Chaeyoung đang ngồi chờ. Nàng đưa túi áo cho cô ta, nói: "Thực sự là em tìm không được. Vì không biết sở thích của chị nên mua một chiếc từa tựa chiếc kia của chị, chị xem có hợp không? Hóa đơn vẫn ở trong túi, nếu không thích có thể đổi."

Chỉ nhìn túi đựng đã biết giá trị xa xỉ của chiếc áo, so với chiếc cũ tốt hơn nhiều. Mặc dù HeeJin không thiếu chút tiền ấy, nhưng rất thích cách nói chuyện khách khí và chu đáo của đối phương, nhất là khoảng thời gian đối phương ở bên Lisa. Cô ta không hề nhìn chiếc túi, vừa cười vừa nói: "Tôi tin tưởng thẩm mĩ của cô Park, chắc chắn là tốt hơn món đồ cũ của tôi rồi."

Chaeyoung cũng cười: "Là con người chị hiền hòa, dễ nói chuyện."

Một người có ý dựa quyền dựa thế, một người dụng tâm kín đáo, hai người nói chuyện vô cùng vui vẻ. Chaeyoung cố tình dẫn dắt HeeJin tới chuyện của Lisa nhưng sợ nóng vội đành nhẫn nại nói về một số chủ đề không liên quan. Ngược lại, là HeeJin không kìm được vẻ tò mò, hỏi: "Cô và Lalisa là thế nào?"

Chaeyoung im lặng giây lát mới nhẹ nhàng trả lời: "Vì chuyện của La thiếu nên đã chọc giận cô ta. Nhưng không sao, sớm muộn gì cũng sẽ qua."

HeeJin nghe vậy hùa theo: "Churai Manoban vốn là người ưa náo nhiệt, cô Park đừng quá để ý, cậu ta bị Lisa dạy dỗ như vậy, sau gặp lại cô chắc sẽ biết nặng nhẹ."

Chaeyoung cười mỉa: "Chị, sao thế được, người ta là chị em như thể tay với chân, em chỉ là người ngoài."

"Không phải đâu." Cô ta xua tay:" Cô có bao giờ để ý chỉ cần một người khác động vào cô, Lisa có để cho hắn yên không ? Dù là em trai hay gì đi nữa, Lisa vốn coi trọng đồ vật của mình, không để dễ rơi vào tay người khác. Cũng có khi vì cô mà Lisa động tay động chân với gia đình của mình thì sao?"

Cô ta nói với giọng điệu khôi hài khiến Chaeyoung bật cười: "Nói câu này cho Lalisa nghe xem cô ta có phản ứng như thế nào?"

HeeJin hoảng hốt, nửa giả nửa thật: "Ấy đừng! Lúc đó Lisa chặt tay chặt chân của tôi thì chết."

Nàng cười phối hợp, cố tình vứt chuyện của Lisa sang một bên: "Đúng rồi, chị HeeJin, có một chuyện em cần chị giúp đỡ. Có người nhờ em tìm người, chị quảng giao, quen biết rộng, có thể để ý giúp em không?"

Cô ta nhìn xung quanh, người nàng nhờ tìm nếu không phải khách làng chơi thì chính là gái gọi. HeeJin là người thông minh, nghe vậy nhíu mày hỏi: "Tìm ai?"

Chaeyoung đưa ảnh chụp của Bae Haneul cho cô ta xem: "Là cô gái này, gia đình không liên lạc được với cô ấy nên nhờ em tìm giúp."