Iruk Albar là con gái của một quý tộc Otman và một phụ nữ Ý có gốc thương nhân lâu đời. Cha là người dạy học chính, nhưng bà mẹ là người nhận ra tài năng của cô con gái. Bà dùng phần lớn số tiền hồi môn đầu tư giành cho Iruk một cơ hội đi học ở học viện tốt nhất thành Gumaunten. Một ngày mùa Đông, Iruk trở thành học viên danh dự của Rodem(1). Người Otman không có nhiều quyền lợi cho phụ nữ, nhưng họ tôn thờ tri thức và buộc phải tôn trọng lựa chọn của người khác theo huấn kinh Korad

Iruk Albar là học trò trực tiếp của pháp sư Sihnan ab Asun(2)danh tiếng. Ngài phó cho cô một trọng trách, Iruk dùng quyền hạn học viên danh dự làm việc ở Rodem cho đến tuổi 21. Hiện tại, cô sở hữu một sạp bán hoa nhỏ ven đường.

Con người không có phép thuật, họ chỉ dùng mánh lới.

"Yoal bảo đó là Essential Medicine(3)."

"Không phải."

"Chị để lộ một góc thảm bay kìa."

Đôi mắt xám kế thừa từ những kẻ xâm lược không có quyền thù hận người bản địa sa mạc. Hơn hết, chúng thoáng kinh ngạc. Iruk nhìn xuống, nhưng dưới chân cô vẫn chỉ có cát. Cô nhận ra mình vừa ngớ ngẩn thừa nhận trò lừa. Khách tới gồm một thương nhân bản địa cao và (có lẽ) đi cùng vợ anh ta. Người đàn bà nhỏ mặc Niijut đen chỉ vào những bó hoa Smeraldo(4) đang bày bán cho lễ hội đền Musuiayatb đệ II. Cô ta không giống muốn mua chúng. Nhìn kĩ hơn, có một vài cánh hoa màu xanh đã hơi ngả sang màu vàng xỉn(5), hệ quả của việc đốt cháy chất-bột-vàng-bị-nguyền-rủa vào buổi sáng. Vị thuật sĩ đã mất cảnh giác với SO2.

Nguồn gốc của tên gọi Brimstone(6), truyền thuyết kể rằng địa ngục có mùi của trứng ung, nhưng đó là mùi của H2S và đủ để đuổi vài vị khách không mời. Iruk biết kẻ phá đám không phải học viên Rodem. Cô chắc có kẻ đã phá lời thề tiết lộ tri thức cho dân ngoại tộc. Xế chiều, nếu phải lựa chọn giữa một vụ lùm xùm hoặc nhét tiền để đuổi những tay buôn, cô gái người lai đặt một đồng vàng lên quầy để xua họ đi.

"Iruk Albar, em muốn làm bạn với chị. Em trọ ở phòng bên cạnh và tới để chào."

"Tôi sẽ cảm kích nếu cô mua hết chỗ hoa này. Tôi đang hết tiền phòng. Có lẽ tôi sẽ chuyển đi sớm. Xem này, hoa khá đắt, phải không?"

"Em sẽ trả bằng cái này, nó không phải vàng."

"Ồ, cô sẽ trả bằng Adid(7)? Nó nặng đấy, cô đem đủ chứ?!"

Iruk không ưa hai vị khách bản địa. Nhưng cô vợ chỉ hỏi cô có mảnh kim loại nào không, cô ấy sẽ biến nó thành vàng. Iruk nghĩ đó lại là một trò bịp nữa của những tay lừa đảo. Nhưng cô vẫn đem cho cô ta mượn chiếc cốc đồng của cô. Người phụ nữ nhỏ lau qua nó. Cô lấy từ trong túi một khối kim loại trông giống như quân xúc sắc lớn, tách nó ra như tách một quả trứng. Chất lỏng trong suốt từ giữa khối xúc sắc(8) rỗng được đựng trong cốc. Trước mắt Iruk, cô gái bản địa thấm nó bằng một miếng vải và lau bên ngoài cái cốc đồng. Cái cốc dần biến thành vàng,

Khi Iruk thử cạo lớp vàng quanh cái cốc mà cô chắc chắn quen thuộc, nó không biến mất. Cô có một cái cốc vàng trong tay. Ánh vàng kim còn đẹp hơn bất cứ màu vàng nào cô từng thấy. Iruk biết đó không phải một trò rẻ tiền. Cô đang đối mặt với một sự kiện có thể đánh đổ hoặc làm rực rỡ hơn bất kì lúc nào lịch sử học thuật Otman. Người phụ nữ bản địa không có vàng lỏng. Chất lỏng trong suốt đó không phải vàng lỏng. Đó là giả kim thuật. Nó là nước hay đá tạo vàng!

-Hết-

Chú giải:

1, Học viện Rodem (Hư cấu, từ cụm Royal magic research and development academy/ Roiyarumajikku no kenkyū kaihatsu akademī): Học viện nghiên cứu và phát triển phép thuật hoàng gia. Rodem là học viện hoàng gia duy nhất của vương quốc Tahaldanja.

2, Sihnan ab Asun (Từ Shinchōna kiroku-Sự ghi chép thận trọng và atsui-dày): Sihnan ab Asun là một trong 20 pháp sư hàng đầu của vương quốc Tahaldanja.

3, Essential Medicine (Dung dịch rửa tay khô): Một trong những thành phần chính của hợp chất hóa học này là Ethanol (cồn), vì thế nó có thể bắt lửa. Khi thoa Essential Medicine lên tay và đốt, lửa sẽ đốt cháy dung dịch trước và không có đủ nhiệt để làm bỏng tay. Việc này chỉ diễn ra trong thời gian ngắn.

4, Hoa Smeraldo (Hoa ngọc lục bảo): Một loại hoa có nguồn gốc từ Ý. Hoa Smeraldo thể hiện "sự thật không thể nói ra" trong tiếng Ý. 

(Nguồn: https://saveme.fandom.com/wiki/Smeraldo_Flowers)

5, Việc cánh hoa Smeraldo bị phai màu tương tự trường hợp của cánh hoa hồng, do khí SO2 sinh ra từ phản ứng đốt cháy lưu huỳnh (S+ -> (k)). Khí SO2 có thể làm mất màu dung dịch Brom và ngả màu cánh hoa hồng.

6,Brimstone (Lưu huỳnh): Tên gọi Brimstone có nguồn gốc từ bài thuyết giáo Fire and brimstone. Phản ứng đốt cháy lưu huỳnh tạo ra khí SO2 không mùi. Người ta từng nhầm SO2 có mùi trứng ung, thực chất đây là mùi của khí S. 

Điều chế: 2HCl + FeS → FeCl2 + H2S

7, Adid (Hư cấu, đơn vị tiền tệ): Adid là tiền xu bản địa bằng sắt, có giá trị xếp cuối trong bảng giá GTTT của người Otman. 30 Adid sắt = 1 Girid bạc. Ở đây Iruk Albar mỉa mai La'ahad là một người bản địa nghèo túng.(Xem phần 3 chương 4)

Iruk Albar (Từ Iruka/khinzir albahr nghĩa là cá heo): Một cô gái người lai Otman-Ý.

No.4 IceRoyalMilkTea : Iruk Albar