Một chuyến hành trình kì lạ, đó là điều những người bắt đầu từ Athrayir cảm thấy. Họ nhận lời một cô gái nhỏ cùng đi tìm người anh mất tích của cô ấy, băng qua hoang mạc theo một đoàn buôn nô lệ, mò mẫm trên dãy Hemfiq ngột ngạt, và còn hơn thế. Họ ăn thịt thằn lằn và uống nước chưng cất, trò chuyện cùng vị khách du lịch có kiến thức của phù thủy. Sau hàng trăm dặm, họ dừng lại ở lòng chảo núi lửa, trước ngôi nhà của nhà thông thái và có một nô lệ Ai Cập. La'ahad đỡ cô gái lớn dậy, cô bé chỉ cao đến vai cô ta. Nô lệ tự xưng của Hira Tostearad trông mạnh mẽ như một con báo sa mạc. Cô giới thiệu mình tên Rikamathraa(1), rõ ràng biết tiếng Arabiapan. Điều đó khiến nhóm lữ hành thở phào, vì một số họ không biết ngôn ngữ nào ngoài tiếng bản địa, và còn bập bẹ tiếng Otman. Họ được mời vào căn nhà mái rơm. Nấp sau cánh cửa, cậu bé người Ý dõi theo cách câu chuyện diễn ra.

Căn nhà rộng hơn vẻ bề ngoài, tường được chắp vá bằng bùn đất và đá khối. Dù Dadru nghi ngờ nó kém vững chắc, nhưng cơn đói và những ổ bánh mì trên bàn ngăn anh bỏ ra ngoài xem tấm bản đồ đá. Có nhiều thảm trên sàn và tường, hai kệ đựng các loại đá kèm chú thích và một kệ to hơn đựng sách. Nhiều đồ dùng hàng ngày của người Otman. Căn nhà gồm hai gian, những vị khách đang ở gian chính. Họ bất ngờ lúc thấy nhà thông thái lần đầu tiên. Ông chỉ nắm một cây gậy và đang lơ lửng giữa không trung.(2)

"Chào mừng đến ngôi nhà nhỏ của ta, hỡi những vị khách lạ."

Giọng ông trầm và vang dội. Đó là một người Ý già, bộ râu dày dài chấm bụng và đôi mắt xanh lá giống cậu bé đang đứng nghiêm nghị bên cạnh. Những vị khách đoán hai người là họ hàng. Năm người cúi chào tôn trọng theo cách của người bản địa.

Khi cơn gió Tharpii thổi vào năm thứ hai, cát từ phương Bắc sẽ che phủ ốc đảo. Trước đó, nó dừng chân ở dãy Hemfiq. Ciopodelamre(3) bày thức ăn lên bàn, có Frico con Patate(4) và vài món khó đọc tên nấu với nhiều cà chua, chấm kèm bánh mì đen. Thức uống là sữa cừu từ ốc đảo. Cậu bé Ý lầm bầm, vẫn khó hiểu về sự chính xác của lời tiên tri. Rikamathraa quỳ bên cạnh La'ahad, cung kính giúp cô bé cắt bánh mì bằng dao. Lần đầu tiên La'ahad trông bối rối nhiều hơn suốt cả cuộc hành trình, và chỉ muốn cô gái Ai Cập ngồi cùng như một người ngang hàng. Cô gái lớn cúi đầu, ngồi xuống mép thảm. Nhà thông thái nói những vị khách không cần ăn theo cách Ý nếu họ không biết. Vì vậy, anh em Itraudra dùng tay. Amahr muốn tập dùng dao nĩa, anh nghĩ việc đó sẽ có ích. Như cách anh đã học dùng đũa lại được sử dụng trong trò Aealaz(5) với đá nung.

Bữa ăn diễn ra giữa những cuộc trò chuyện. Nhà thông thái tỏ ý cảm tạ vì viên Thummim thất lạc, thứ bị một con thằn lằn đánh cắp về tổ, đã trở lại tấm bản đồ . Họ nói chuyện về chuyến hành trình của nhóm lữ hành. Ciopodelamre tò mò cách người ta nhận ra dấu hiệu, tin vào nó và an toàn băng qua dưới mũi những tên cướp. Cậu đặt ra những câu hỏi trọng tâm. Trong khi ăn bánh mì và sữa, Amahr kể chuyện, nhưng giản lược những mánh khóe của Yoal Layl. Anh không cung cấp nhiều chi tiết trước khi chắc những người đang cùng nói chuyện có thể tin tưởng, giấu chúng khéo léo bằng cách tập trung vào những tuyến đường. Jashar và Dadru kiệm lời, dù bữa ăn vẫn sôi động bằng những trò bông đùa của họ. Nhà thông thái bổ sung vài thông tin về tình hình chuyển quân, theo thông báo của hội đồng Majlas. Rikamathraa nói cô được mua ở chợ của người Apu(6). Hira Tostearad sống trong một cái lều lớn vì anh được tôn trọng. Anh cho cô một bọc hành lí và một con ngựa hoa mai. Lệnh cô hãy đến ngôi nhà của nhà thông thái dãy Hemfiq, chờ đợi người cô sẽ phục vụ vào hai năm sau. Ngay sau đó, cô thoát khỏi lãnh địa của phiến quân cực đoan.

Hira và La'ahad là anh em ruột, họ trông gần giống nhau, vì thế Rikamathraa không nhận nhầm người. Nhưng cô không giúp nhiều thông tin về Hira Tostearad, vì sự việc đã xảy ra khá lâu. Nhóm lữ hành bị mất dấu vết ngay khi tìm được manh mối đầu tiên sau nhiều ngày. Kết thúc bữa ăn, những vị khách dọn dẹp cùng chủ nhà, như cách thể hiện tình hữu ái truyền thống của người bản địa. Và Amahr thấy Ciopodelamre luôn nhìn La'ahad theo cách háo hức khó hiểu.

-----

No 3. Rikamathraa: Satsuki12389

1. Rikamathraa (từ Rika và cụm zahrat alkumthraa nghĩa là hoa lê): Một người Ai Cập tự xưng là nô lệ của Hira Tostearad, nhận nhiệm vụ hộ tống La'ahad đến thành Gumaunten.

2. Nắm một cây gậy và lơ lửng giữa không trung: Chống gậy ngồi thiền trên không trung là một trong những màn biểu diễn "bay" nổi tiếng. Nó bắt nguồn từ câu chuyện của các yogi (người tập yoga) lâu năm có khả năng bay cao 0,5 - 1m khi tập trung tinh thần. Người ta gọi những người ngồi lơ lửng với một cây gậy chống xuống đất là các Guru.

(Tuy nhiên, phần lớn các Guru là giả mạo. Cụ thể, để "bay" được, các Guru "giả" sẽ ngồi trên một thiết bị đặc biệt. Nó có cấu trúc gồm một mặt đế, nối với một thanh kim loại chắc chắn là cây gậy. Thanh kim loại này lại gắn thêm một mặt phẳng vừa phải để Guru "giả" ngồi hay nằm lên được. Toàn bộ cấu trúc này sẽ được ngụy trang rất cẩn thận, riêng bộ phận ngồi của Guru "giả" sẽ bị che khuất bởi bộ quần áo rộng thùng thình.) (Nguồn: https://giaoducthoidai.vn/khoa-hoc/giai-ma-bi-an-ve-hien-tuong-con-nguoi-bay-lo-lung-tren-khong-trung-2708937-l.html)

3. Ciopodelamre (từ cụm confusione del mare nghĩa là Sự nhầm lẫn của biển): Một cậu bé người Ý, cháu của nhà thông thái dãy núi Hemfiq.

Tên của người Ý được đặt theo luật. Từ "Po" trong Ciopodelamre chỉ nguồn gốc liên quan đến biển. (Nguồn: https://favellatrice.com/van-hoa/ho-ten-nguoi-y.html)

4. Frico con patate: FcP được làm bằng khoai tây cắt mỏng hoặc khoai tây nghiền áp chảo với hành tây. Sau đó phô mai Montasio phô mai sẽ được thêm vào món ăn và nấu trong khoảng hai mươi phút hoặc lâu hơn cho đến khi khoai tây chín hoàn toàn và pho mát tan chảy, đồng thời các thành phần món ăn có màu vàng nâu.

5. Aealaz (Hư cấu, từ cụm alhifaz ealaa alfahm alnaar nghĩa là Giữ hòn than lửa): Trò đảo đũa gắp đất sét nung. Một trò chơi phổ biến của vùng Najzakhs. Trò Aealaz một màn tối đa 4 người. Một chậu đồng đựng những viên đất sét tròn được đặt ở giữa. Những người chơi dùng đũa gắp những viên đất sét tròn này, và phải cố gắng giữ nó không rơi xuống, trong khi liên tục đảo đũa theo một điệu nhạc nhất định tùy từng vùng. Sau khi kết thúc một đoạn nhạc ngắn, viên đất sét được thả vào túi của người chơi, và anh/cô ta tiếp tục một vòng chơi mới. Thách thức ở chỗ chậu đồng đựng đất sét được đặt trên lửa và những viên đất sét nung trở nên nóng hơn theo thời gian. Sau khi những viên đất sét được gắp hết, hoặc những người chơi đều bỏ cuộc, hoặc hết năm điệu nhạc, trò chơi kết thúc. Người gắp được nhiều đất sét nung nhất thắng cuộc.

6. Apu (Từ Chó sói Anis lupus arabs): Bộ tộc bản địa Arabiapan thờ vật tổ là loài chó sói. Bộ tộc Apu thuộc phiến quân Najzahks, nằm ở vùng hoang mạc gần rìa phía Tây Nam Najzakhs.