Tôi bước vào Rừng Cartel. Chester, Thánh Hiệp sĩ, ở phía trước, theo sau là Alphius, sau đó là tôi và Zain ở phía sau.

Chúng tôi đã không sắp xếp đội hình từ trước, nhưng hóa ra đó lại là đội hình hiệu quả nhất.

Tất cả chúng tôi đều đi xuyên qua khu rừng như thể đã bàn trước với nhau, hạ độ tồn tại ở mức thấp nhất có thể.

"Có vẻ như chúng ta đang thực hiện một bài kiểm tra lòng dũng cảm nào đó..."

Rừng Cartel về đêm giống như bước ra từ một cuốn tiểu thuyết kinh dị.

Xung quanh yên tĩnh đến nỗi ngay cả tiếng côn trùng cũng không nghe thấy, còn có mùi cỏ ẩm ướt.

Âm thanh duy nhất là tiếng thở của chúng tôi và tiếng bước chân giẫm trên cành lá.

Những cây cao và những loài thực vật chưa được biết đến càng làm tăng thêm bầu không khí rùng rợn.

Mọi thứ khiến tôi căng thẳng. Nhưng tôi có thể giữ bình tĩnh ở một mức độ nào đó vì sức mạnh hiện tại của chúng tôi rất đáng kể.

Zain là một chuyện, nhưng cả Alphius và Chester đều là cấp S.

Sói đen rất mạnh nhưng không thể sánh được với hai đứa trẻ.

'Đặc biệt là Chester, cậu ấy có thể dễ dàng tàn sát những con quái vật cấp thấp.'

Lúc đó tôi không để ý, nhưng sau này tôi mới nhận ra. Chester mạnh ngang ngửa Terdius, nếu không muốn nói là mạnh hơn.

Tất nhiên, trừ khi hai người đó đấu với nhau, tôi không thể xếp hạng họ một cách chính xác.

- Hãy cẩn thận nhé. Nếu gặp nguy hiểm hãy bỏ chạy ngay. Các thiên thần sẽ bảo vệ con.

'Trước tiên hãy xem mọi chuyện diễn ra thế nào đã.'

Khi tôi thản nhiên đáp lại lời của Kyros thì chuyện đó đã xảy ra. Chester, người đang đi phía trước, dừng lại và giơ một tay lên.

Ngay khi nhìn thấy tín hiệu, tất cả chúng tôi đều dừng lại không chút do dự. Tôi siết chặt quyền trượng và Alphius, người đứng trước tôi, tạo ra một rào chắn.

Rào chắn của Alphius đủ lớn để bao phủ tất cả chúng tôi. Và sau đó,

Gầm!! Bang! Bang!

Cuộc tấn công bắt đầu với âm thanh hú của những con thú.

Húuuu!

Sói đen không biết từ đâu xuất hiện và lao về phía chúng tôi. May mắn thay, chúng bật ra khỏi rào chắn và lăn trên mặt đất. Nhưng chúng nhanh chóng đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra.

"Chết tiệt."

Zain chửi rủa sau lưng tôi và làm điều gì đó gây ồn ào.

"Chủ nhân, chúng ta nên làm gì ạ?"

Alphius hỏi tôi. Chúng tôi bị bao vây bởi những con sói đen ngay lập tức.

Sáu con sói đen đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi từ xung quanh rào chắn.

Tôi quan sát chúng. Chúng trông chẳng khác gì những con chó hung dữ khi tôi nhìn thấy chúng trong đồ họa, nhưng thực tế chúng rất đáng sợ.

'Để coi nào.'

Khó có thể nhìn thấy những con sói đen trong bóng tối, nhưng đôi mắt màu vàng của chúng rất rõ ràng. Và kích thước của lũ sói đen dường như gấp đôi con người.

Đây là nỗi sợ hãi khác với việc đối mặt với quái vật.

Và lúc đó đã là nửa đêm. Những con sói đen được tăng sức mạnh vào ban đêm.

Theo CĐGCTGCCT, buff dành cho sói đen là sức tấn công và tốc độ di chuyển của chúng tăng lên khi không có mặt trời.

'Chà, cũng may là số lượng không quá nhiều...'

Sau một hồi suy nghĩ, tôi nghĩ ra một kế và mở miệng.

"Xử lý chúng nhé."

Ngay khi tôi nói vậy, Chester và Alphius gật đầu.

Rào chắn được dỡ bỏ ngay lập tức. Cùng lúc đó, Chester bay về phía trước.

Xoẹt!

Cậu bé dùng kiếm xé gió và chém hai con sói đen trong nháy mắt.

Hai con sói đen ngã xuống mà không kịp trăn trối gì.

Sau đó, Alphius dùng Thần lực của mình để giết một con sói đen khác, và tôi cũng cử động cơ thể của mình.

Grrr!

Tôi vung quyền trượng của mình vào con sói đen đang chạy về phía tôi.

Thịch!

- Làm tốt lắm!

Con sói đen bị Thánh Quyền trượng đánh ngã gục xuống với cái đầu bị lõm vào.

Nhờ lợi thế thần thánh của món đồ này, tôi có thể dễ dàng giết chết một trong số chúng.

Và sau đó, hai con còn lại lại lao vào tôi.

Tôi vung quyền trượng của mình không ngừng nghỉ.

Viu~ Bộp!

Hai con sói đen ngã xuống không một tiếng động.

"Phù..."

Khi tất cả những con sói đen xung quanh chúng tôi đã được xử lý xong, tôi vô thức thư giãn như thể mình vừa bị căng thẳng.

"Mọi người ổn chứ? Có bị thương không?"

"Vâng! Chúng em ổn!"

"Em cũng vậy!"

Alphius và Chester mỉm cười và gật đầu.

- Con làm tốt lắm nhóc.

Có lẽ là do trước đây tôi đã có kinh nghiệm chiến đấu với quái vật cấp thấp nên lần này dễ dàng hơn một chút.

"Hộc, cuối cùng cũng xong."

Zain đến gần tôi, thở hồng hộc, không giống như hai đứa trẻ. Anh ta có một cây cung trong tay.

"Thật là ồn ào."

"'Thật là ồn ào'? Biết chuyện này nguy hiểm cỡ nào không! Nếu không có rào chắn của Tổng Giám mục... Ặc, thật kinh khủng."

Tôi cười khúc khích khi thấy Zain run rẩy.

"Tiếp tục nào."

Chúng tôi vẫn còn một chặng đường dài để đi. Sau đó, Zain giơ tay lên.

"Chờ một chút, Chủ nhân. Chờ một chút."

"Sao vậy?"

Khi tôi hỏi anh ta, Zain chạy đến xác của lũ sói đen. Anh ta lấy ra một con dao từ trong túi và bắt đầu xé răng nanh của chúng.

'À, cái đấy...'

Đó là một vật phẩm rác mà bạn có thể nhận được khi tiêu diệt sói đen trong CĐGCTGCCT.

"Những thứ này khá có giá trị, ngài biết đấy."

Tuy nhiên, đó không phải là một số tiền lớn.

"Hehe, điều cơ bản của một thương gia là không được coi thường ngay cả những số tiền nhỏ."

Có vẻ như anh ta đã đọc được biểu cảm của tôi.

Trong khi Zain đang thu thập những chiếc răng nanh, tôi nhìn xung quanh.

Mục đích chính của nhiệm vụ này là gặp gỡ các tín đồ của Đức tin Kyros.

Nơi mà tín đồ ấy đang ở là 'một ngôi làng nằm sâu trong Rừng Cartel'.

Chắc hẳn nó có nghĩa là 'Làng Cartel' trong rừng.

Và vị trí của ngôi làng là...

'Mình không thể quên nó.'

Tôi không thể quên được. Tôi đã vượt ải ở đây một lần, nhưng nhân vật của tôi đã chết ở cái ải này không chỉ một lần.

Nếu bạn vào Rừng Cartel và đi thẳng, bạn sẽ gặp một bia mộ phủ đầy rêu. Bia mộ ghi 'Rừng Cartel'. Khi đó, bạn phải di chuyển sang bên phải.

Làng Cartel nằm ở gần cuối bên phải của bia mộ.

"Ha ha, trúng độc đắc rồi."

Zain thu thập xong răng nanh và cười nham hiểm. Sau khi anh ta trở lại đội hình, tôi nói.

"Đi sang bên phải nào."

"Ừ, nếu chúng ta muốn tìm ai đó thì vào làng sẽ nhanh hơn."

Zain dường như cũng biết vị trí của Làng Cartel.

"Có một ngôi làng trong khu rừng này à?"

"Ừ, ừ. Có những người sống ở những nơi đáng sợ như vậy đấy."

Sau một trận chiến, mọi người dường như thư giãn một chút và bắt đầu trò chuyện khi chúng tôi di chuyển. Nhưng chúng tôi vẫn duy trì đội hình của mình.

Khi chúng tôi lang thang trong rừng, chúng tôi gặp thêm hai bầy sói đen.

'Chúng khá đông đấy.'

Các trận chiến diễn ra dễ dàng như trận đầu tiên.

Nhưng có một vấn đề là... Thủ lĩnh Sói đen vẫn chưa xuất hiện.

'Có phải vì tiến độ nhiệm vụ không đủ?'

Trong CĐGCTGCCT cũng vậy, tôi đã gặp Thủ lĩnh Sói đen ở phần cuối nhiệm vụ.

Khi chúng tôi tiếp tục bước về phía ngôi làng.

Một lúc nào đó, tôi nhìn thấy ánh sáng trước mặt mình. Nó bị bóng tối của khu rừng che khuất, nhưng chắc chắn có ánh sáng.

"Ánh sáng đó là gì vậy...?"

"Tớ nghĩ đó là ngôi làng ở đằng kia."

Alphius và Chester mở to mắt khi nhìn thấy ánh sáng.

Tôi tăng tốc thay vì trả lời. Chúng tôi bước nhanh về phía ánh sáng.

Và cuối cùng, chúng tôi đã tìm thấy Làng Cartel.

"Có đúng là nơi này không?"

"A, một ngôi làng?"

Hai đứa trẻ nghiêng đầu khi tôi mỉm cười yếu ớt. Sau đó, Zain trả lời.

"Đúng, đây là Làng Cartel."

Không có gì ngạc nhiên khi Alphius và Chester nghi ngờ.

Thứ hiện ra trước mắt chúng tôi là một nơi nhỏ bé và tồi tàn khó có thể gọi là một ngôi làng.

Xung quanh làng có hàng rào gỗ bao quanh. Hơn nữa, hàng rào có những tấm ván gỗ được vá lại một cách bừa bãi, như thể đã được sửa chữa nhiều lần.

Và ở một góc hàng rào có tấm biển ghi 'Làng Cartel' nghiêng sang một bên.

"Nó hơi nhỏ."

Bên trong hàng rào chỉ có khoảng mười ngôi nhà gỗ, quá khiêm tốn để có thể gọi là một ngôi làng.

Và ở giữa chúng, có thứ gì đó chiếu sáng khu rừng tối tăm.

Nó trông giống như một ngọn đèn đường, nhưng thực ra nó là một cột gỗ có gắn một viên đá màu đỏ thẫm bên trong.

"Đó là gì?"

"...Một viên đá?"

Hai đứa trẻ cũng thắc mắc điều tương tự như tôi.

"Đó là Đá Mặt trời. Đúng như tên gọi, nó là loại đá chứa đựng sức mạnh của mặt trời. Thật ngạc nhiên là ngôi làng này lại có một thứ quý giá như vậy..."

Zain lẩm bẩm trong sự kinh ngạc. Nhân tiện, anh chàng này có vẻ thèm muốn Đá Mặt trời.

Dù sao thì Làng Cartel đã có thể tự bảo vệ mình khỏi lũ sói đen nhờ vào nó.

Đá Mặt trời không chỉ chứa đựng sức mạnh của mặt trời mà còn ngăn chặn phép thuật của lũ sói đen. Ngoài ra, lũ sói đen không thể sống sót dưới ánh sáng mặt trời.

Tôi đến gần ngôi làng. Đúng lúc đó, có người xuất hiện từ phía sau hàng rào.

"Có phải đây là mơ?"

Chắc hẳn cậu ta đã ngủ gần hàng rào, xét theo sự xuất hiện đột ngột của cậu.

Tôi nở một nụ cười công nghiệp và chào người thanh niên.

"Xin chào."

Sau đó tôi cảm thấy một ánh mắt từ bên cạnh tôi. Zain đang nhìn tôi với ánh mắt hơi khó chịu.

Gì? Anh cũng cười như vậy khi làm việc đấy nhé.

Tôi viết 'Tôi là một con người vô hại' trên mặt và đi về phía người có vẻ là người gác cổng. Rồi đôi mắt cậu mở to.

"Không, không... Làm sao có thể có người vào giờ này? Tôi đang nhìn thấy ma à?"

"Không, cậu không nhìn nhầm đâu."

Khi tôi đến gần hơn và bị chặn lại bởi hàng rào, đôi mắt của cậu ta càng mở to hơn.

"Anh vào Rừng Cartel vào giờ này?"

"Vâng!"

Alphius tiến đến chỗ tôi với nụ cười rạng rỡ và trả lời thay tôi.

"Không thể nào... Làm sao anh...? Trong rừng có sói đen đó!"

"Vâng, chúng tôi biết."

Tôi gật đầu và mỉm cười, rồi Chester chạy đến bên tôi. Cậu giơ tay lên và hét lên.

"Ch-Chúng tôi đã giết chúng trên đường đến đây!"

"C-Cái gì?!"

Đôi mắt của người thanh niên lúc này sắp lồi ra ngoài.

Đó là lúc mọi người bước ra khỏi làng.

"Ồn ào cái gì đấy?"

Trong số những người lần lượt đi ra khỏi nhà, một ông già trông có vẻ lớn tuổi nhất bước tới và hỏi người thanh niên.

"T-Trưởng lão!"

Người gác cổng nhanh chóng giải thích mọi chuyện cho trưởng lão.

Làm thế nào chúng tôi đột nhiên xuất hiện và làm thế nào chúng tôi giết được lũ sói đen trên đường đến đây.

Sau đó, mọi người trong Làng Cartel bắt đầu lẩm bẩm ngạc nhiên.

"Im lặng!"

Mọi người bình tĩnh lại trước lời nói của trưởng lão. Trưởng lão sau đó nhìn tôi và hỏi.

"Điều Kess nói có đúng không?"

Vậy tên người gác cổng là Kess.

"Vâng, đúng vậy."

Trước câu trả lời của tôi, mọi người ở Làng Cartel đều sáng mắt lên. Ồ, tôi có thể hiểu tại sao.

Sau đó, trưởng lão mở miệng như muốn nói điều gì đó.

Cái này là cái gì? Tôi cảm thấy như mình sắp nhận được một nhiệm vụ phụ ở đây.

Tôi không muốn thêm nhiều nhiệm vụ vào thời điểm này.

Tôi chủ động hỏi trước.

"Có lẽ gần đây có ai đó từ Lãnh thổ Holden đến đây phải không?"

"Hả? Ừ thì... Nhưng sao cậu lại hỏi thế?"

"Chúng tôi đến đây để tìm anh ấy. Chính anh ấy đã gọi chúng tôi đến đây."

Mọi người trong làng đều há hốc miệng. Trưởng lão cũng không ngoại lệ.

"Kess, nhanh đưa thanh niên kia tới đây!"

"Vâng, vâng! Trưởng lão!"

Kess vội vã chạy vào làng.

Bây giờ tôi chỉ cần đợi thôi sao?

Khi tôi đang nghĩ vậy, Zain, người đang theo dõi tình hình, nói chuyện với trưởng lão.

"Xin lỗi... Nhưng..."