“Đừng lo lắng về điều đó.”

Giọng điệu tự tin của anh gợi lên một linh cảm kỳ lạ, khó chịu.

“Nếu tôi có thể cõng cậu thì sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Điềm báo nhanh chóng biến thành hiện thực. Yuder bác bỏ lời đề nghị ngay lập tức mà không một chút do dự.

"Tôi không muốn."

“Nếu thay vào đó tôi cõng cậu trên lưng thì sao?”

"Anh cõng tôi hay không, không phải là vấn đề, tôi không muốn ra ngoài như vậy."

"Cậu nói nghe nghiêm trọng quá. Không có cách nào đơn giản hơn để đi dạo cùng nhau. Cậu không thể không thích việc đó vì tôi đề nghị cõng cậu sao?"

"Anh đang nói gì vậy...?"

Ngay khi cậu định bác bỏ sự chắc chắn vô căn cứ, cậu lại lưỡng lự khi nhớ lại những sự việc đã xảy ra cho đến lúc đó. Bắt đầu từ lúc Yuder bám lấy anh khi giới tính thứ hai bộc lộ, cho đến tận ngày hôm qua, khi cậu ngoan ngoãn cho phép mình được đi ăn, cậu đã cố gắng đẩy những ký ức này ra khỏi tâm trí mình. Ký ức về việc cậu chủ động ôm lấy đối phương cũng hiện lên một cách tính vi. Phải mất một chút thời gian để nghĩ ra một lý do khác khi cậu cố gắng nghĩ xa hơn những điều này.

“Bên trong và bên ngoài…không phải chúng khác nhau sao?”

"Khác? Có gì khác?"

Máu cậu hơi sôi lên trước giọng nói điềm tĩnh, giả vờ không biết dù hiểu ý anh. Yuder quyết định bỏ cách diễn đạt gián tiếp và nói thẳng.

"Nếu chúng ta cư xử như vậy ở bên ngoài, chúng ta không thể tránh khỏi việc thu hút sự chú ý. Tin đồn chắc chắn sẽ lan truyền. Tôi nghĩ, thưa Chỉ huy, anh đã luôn cân nhắc điều đó..."

Yuder biết quá rõ hậu quả sẽ ra sao khi những tin đồn không cần thiết như vậy lan truyền; cậu đã chứng kiến ​​điều đó xảy ra vô số lần trong kiếp trước. Vì vậy, trong kiếp này, cậu cố gắng không để mối quan hệ của họ xuất hiện ngoài mối quan hệ giữa một Chỉ huy bình thường và trợ lý của anh ta, được công chúng nhìn nhận.

Cuối cùng cậu đã không chịu nổi sự thôi thúc to lớn đối với Kishiar, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu muốn lặp lại sự ngu ngốc trong quá khứ của mình. Vô số cảm xúc mà cậu dành cho Kishiar và những mối nguy hiểm tiềm tàng trong tình hình hiện tại của họ chắc chắn là những vấn đề riêng biệt.

Cậu cho rằng Kishiar cũng sẽ biết rõ điều này. Tuy nhiên, anh vẫn ở đây, trơ tráo đề nghị đi dạo trong khi cõng cậu, hoàn toàn nhận thức được những thứ người khác có thể nhìn thấy.

'Chắc chắn là anh ấy không quên rằng chúng ta không ở trong căn cứ Kỵ binh mà ở trung tâm của Liên minh Pháp sư phương Tây chắc là do tâm trạng quá vui vẻ của anh ấy.'

Các thành viên Kỵ binh có thể không chớp mắt trước bản chất kỳ dị của Kishiar, vì họ đã quen với nó, nhưng các pháp sư thì khác. Ký ức trong quá khứ tràn ngập tâm trí Yuder ngay lập tức.

“Những tin đồn không cần thiết à… Tôi ngạc nhiên là cậu lại nghĩ như vậy đấy.”

"Có gì đáng ngạc nhiên vậy?"

"Tôi cứ nghĩ trợ lý của mình sẽ ít bận tâm nhất về địa vị hoặc tên tuổi của tôi trên thế giới này. Thật ngạc nhiên khi phát hiện ra sự thật không phải vậy."

Yuder nhất thời không nói nên lời.

"...Nếu đến tận bây giờ tôi vẫn tỏ ra thiếu tôn trọng, thì tôi xin lỗi... nhưng tất nhiên tôi biết anh là ai, thưa Chỉ huy, và tôi quan tâm anh hơn bất kỳ ai khác."

"Thấy chưa? Đó chính xác là kiểu phản ứng như vậy. Nếu cậu thực sự cảnh giác với tôi, cậu sẽ không bao giờ có thể trả lời như vậy."

Lần thứ hai, Yuder không nói nên lời. Những cuộc tranh cãi cứ hình thành rồi lại tan vỡ trong tâm trí cậu hết lần này đến lần khác.

"...Tôi tin rằng bất kỳ ai khác cũng có thể đưa ra câu trả lời tương tự."

"Vậy sao? Nếu tôi nói điều tương tự với Gakane Bolunwald hoặc Kanna Wand, tôi không nghĩ mình sẽ nhận được câu trả lời tương tự."

"Vậy anh đang muốn nói gì vậy? Mặc dù tôi có thể không hiểu sự cần thiết của việc ra ngoài, nhưng niềm tin của tôi rằng, thưa Chỉ huy, anh không cần phải cõng tôi vẫn không thay đổi."

"Hãy bình tĩnh. Cậu đang sốt mà."

Sau một câu đáp trả gay gắt, cậu hít một hơi nhỏ, một bàn tay mát lạnh chạm vào má cậu cùng với giọng nói bình tĩnh. Yuder hối hận vì bầu không khí dễ chịu lúc trước lại một lần nữa rơi vào im lặng.

Ngay khi cậu đang do dự và chuẩn bị nói, Kishiar đã bắt đầu trước.

"Tôi xin lỗi. Tôi không có ý làm cậu lo lắng. Có lẽ tôi đã làm cậu khó chịu một cách không cần thiết vì lòng tham, nghĩ rằng cậu đủ ổn cho việc này."

"..."

"Nhưng có một điều tôi muốn nói."

Sau khi lời nói yếu ớt của cậu bị cắt đứt, có thể nghe thấy âm thanh Kishiar hít một hơi thở chậm rãi.

“Tôi không thấy việc ở bên cậu có chút gì hổ thẹn cả.”

Đột nhiên, một cơn đau nhói xuất hiện trong ngực Yuder. Người đàn ông nắm tay cậu, dường như xác nhận rằng Yuder vẫn đang lắng nghe anh, tiếp tục nói chậm rãi.

"Đúng hơn thì điều ngược lại có thể đúng. Tin đồn tai tiếng rằng Công tước Peletta, người thường thích những lời thô tục, đang cố gắng cản đường một tài năng trẻ đầy triển vọng có thể lan truyền. Và Hoàng đế, không thể chịu đựng nổi, thậm chí có thể cho tôi một lời cảnh báo. Loại kết quả đó thậm chí có thể có xác suất cao hơn."

"Anh đang nói cái gì... vớ vẩn vậy?"

"Không phải chuyện vớ vẩn đâu. Có lẽ cậu không biết vì cậu đã nằm đây suốt thời gian qua, nhưng những câu chuyện về một người thức tỉnh đáng kinh ngạc đã làm rung chuyển toàn bộ Rừng Sarain hiện đang lan rộng khắp Đế quốc."

Trong giọng nói của anh mang theo một ít tiếng cười yếu ớt cùng những cảm xúc xa lạ khi anh thì thầm rằng một khi chuyện này kết thúc và bọn họ quay trở lại, một đám đông không thể so sánh được với trước đây sẽ cố gắng bắt giữ Yuder.

"Hãy nghĩ mà xem. Một tài năng chưa từng có cũng tỏa sáng rực rỡ với vẻ đẹp trẻ trung và rực rỡ đang bị mắc kẹt dưới quyền Công tước Peletta. Ngay cả Hoàng đế cũng sẽ cảm thấy thật đáng thương nếu cứ để yên như vậy, nghĩ rằng một người như vậy, chính mình cũng muốn mang về, lại bị mắc kẹt ở nơi như vậy. Cho nên, chuyện vừa nhắc tới cũng rất có thể."

Yuder lắc đầu. Ở kiếp trước, cậu đã gây ra đủ rắc rối để phá hủy và tái tạo nhiều cảnh quan phía Tây bằng sức mạnh của mình, nhưng không có ai đến chiêu mộ cậu. Tất nhiên, thời gian và kết quả của vụ việc bây giờ đã khác rất nhiều so với lúc đó, nhưng điều đó không có nghĩa là độ nổi tiếng của Yuder Aile sẽ đột ngột tăng vọt.

Và thậm chí đặt những phần bịa đặt khác trong câu chuyện của Kishiar sang một bên, cậu không có ý định trả lời bất cứ ai có thể cố gắng chiêu mộ cậu. Vì vậy, tất cả những điều này ngay từ đầu đã vô nghĩa.

“Câu chuyện đó không liên quan gì đến tôi. Và xin đừng nói về bản thân mình theo cách đó…”

Mỗi khi Kishiar coi thường bản thân, cậu không khỏi cảm thấy buồn nôn, giống như trước đây. Nhìn đôi môi mím chặt mỉm cười bướng bỉnh của Kishiar, giọng anh một lúc sau trở nên nghiêm túc.

"Yuder. Khi mọi chuyện kết thúc và chúng ta trở về từ phương Tây, tôi định chính thức giới thiệu cậu với Hoàng đế và Hoàng hậu."

Tim cậu đập thình thịch lần thứ hai, không thể kiểm soát được. Một lực mạnh hơn trước được dồn vào bàn tay to lớn đang nắm giữ Yuder.

“Cậu nghĩ tôi sẽ giới thiệu cậu là ai?”

"..."

Trợ lý cho Tư lệnh Kỵ binh. Một người thức tỉnh thường dân 20 tuổi.

Không thể có câu trả lời nào khác, nhưng lời nói của Kishiar nghe như thể thực sự có một giải pháp thay thế. Anh kéo tay Yuder, đặt môi mình lên những ngón tay anh đang nắm.

Giật mình vì sức nóng, giống như bị đóng dấu bằng bàn ủi nóng, Yuder cứng đờ. Kishiar nhìn cậu, thì thầm với niềm tin chắc chắn hơn bao giờ hết.

“Cậu đã từng nói rằng cậu có thể mãi mãi là trợ lý và cấp dưới đáng yêu và dễ thương của tôi, nếu đó là điều tôi mong muốn… Nhưng cậu có biết không? Điều kiện tiên quyết cho câu nói đó.”

“Nếu cậu muốn thế.” Một tiếng thở dài đầy khao khát thoát ra khỏi môi người đàn ông khi thốt ra những lời này.

"Trái tim của tôi đã ở đây rồi. Nó đã bị lấy đi một cách không thể cưỡng lại được, tôi không có cách nào để lấy lại - và ngay cả khi có thể, tôi cũng không muốn…Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu nên đưa ra phản ứng tương tự một cách tự nhiên."

"..."

"Nếu cậu sẵn sàng chấp nhận tôi hơn thế nữa, câu chuyện có thể thay đổi đáng kể. Nếu tôi có thể nhận được câu trả lời xứng đáng đó, cho dù tôi có phải đợi bao lâu đi chăng nữa, điều đó cũng sẽ không vô ích."

Nếu tóm tắt lời nói của anh bằng những thuật ngữ thông thường, thì gần với nó nhất có thể là một lời cầu hôn. Kishiar, người đã đưa ra một câu trả lời rõ ràng không thể bỏ qua hoặc cảm nhận khác đi, thở ra một hơi ngắn. Sức nặng của hơi ấm mà anh mang đến thật quen thuộc. Anh chắc chắn đang nhớ lại khoảnh khắc mà anh nghĩ Yuder đã chết trong vòng tay anh. Một sự chắc chắn như vậy chìm đắm mà không có lý do rõ ràng.

Yuder nhắm nghiền đôi mắt vô hình của mình. Khi trái tim cậu ấm lên, một cảm giác khuấy động dữ dội trong bụng cậu. Dù đã hít thở sâu nhiều lần nhưng cơn đau vẫn không giảm.

Khi Yuder không nói gì, bàn tay đang vuốt ve má cậu buông xuống. Cảm nhận được dấu hiệu anh buông tay và đứng dậy, Yuder chìm trong cảm giác lạnh buốt. Cơ thể cậu nóng bừng vì sốt, nhưng không hiểu sao bên trong lại cảm thấy lạnh lẽo. Một cơn đau dữ dội và sự thôi thúc không thể giải thích được cứ lắc đầu.

Cậu cắn môi khi nghe thấy tiếng mở cửa.

"…Tối nay."

Lúc này, bước chân chợt dừng lại. Yuder cố gắng tìm lại giọng nói của mình.

“Khi mặt trời lặn và mặt trăng đã lên… thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

"..."

“Mệt thì không cần phải đến…”

“…Như thể.”

Câu trả lời lặng lẽ nhưng đầy nhiệt huyết đã quay trở lại.

“Vậy khi mặt trời lặn và mặt trăng lên, cậu có thể đi dạo cùng tôi được không?”

"…Vâng."

“Vậy thì tôi đoán là hôm nay tôi phải tha thiết cầu mong mặt trời nhanh chóng vượt qua phía Tây.”

Với một nụ cười rạng rỡ, cánh cửa đóng lại. Yuder vẫn bất động một lúc lâu, cân nhắc xem mình đã thốt ra câu trả lời nào.