"Tôi có một câu hỏi... nếu tôi có thể."

Nahan quay về phía giọng nói lo lắng phát ra từ xe ngựa, tay vẫn giữ dây cương ngựa.

"Nó là gì?"

"Nếu Gayle và Doyle quyết định ở lại đây lần sau, liệu anh có thực sự... để họ làm theo ý họ không?"

“Tôi đã hứa rồi nên tôi phải làm vậy.”

"Nhưng..."

Những lời của Hosanna, dường như sắp tiếp tục, đã không diễn ra trong một thời gian khá lâu. Nahan nhẹ nhàng thở ra bằng mũi, nắm dây cương chặt hơn một chút rồi thản nhiên mở miệng.

"Nếu có điều gì muốn nói thì hãy nói thẳng đi, Hosanna. Cậu nghĩ tôi bỏ họ vì lý do khác phải không?"

"Không, đó không phải là điều tôi..."

"Thực ra thì cậu nói đúng. Tôi muốn Gayle và Doyle tìm hiểu thêm về Kỵ binh."

Trong chốc lát, có thể nghe thấy tiếng Hosanna nuốt hơi thở yếu ớt.

"Anh không có ý... chống lại Kỵ binh, phải không?"

"Không. Ngay cả khi họ thuộc về nơi khác, các thành viên Kỵ binh vẫn là anh em của chúng ta. Không có lý do gì để phản đối họ. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là chúng ta sẽ tiếp tục phớt lờ họ hoàn toàn."

Đôi mắt nhợt nhạt, vô hồn của Nahan quét qua các Hiệp sĩ Hoàng gia đang đi ngang qua từ xa. Không ai trong số họ có vẻ thấy chiếc xe ngựa này khác thường, nhưng trong ánh mắt của Nahan, một cảm xúc lạnh lùng vô hạn tràn ngập trong anh khi nhìn họ.

“Họ đang theo dõi chúng ta, nên chúng ta cũng cần biết về họ.”

“Nhưng Hiền nhân đã nói…”

“Để loại bỏ những mối đe dọa từ bên trong, đôi khi cậu phải lừa dối ngay cả tay chân của mình”.

Giọng nói vô cảm của anh lạnh lùng đến mức Hosanna bất giác rùng mình.

"Tôi chỉ... Tôi đã nghe rất nhiều người nói rằng dạo này anh không nghe lời Hiền nhân... và tôi lo lắng về điều gì có thể xảy ra nếu thêm vấn đề này vào nữa... "

"Hosanna."

Khi gọi nhỏ, cơ thể Hosanna nao núng.

"Niềm tin của tôi không hề thay đổi kể từ ngày Ngôi sao Nagran được tạo ra. Dù tôi làm gì thì đó cũng là vì tất cả chúng ta chứ không phải chỉ vì tôi. Vì vậy, nếu trong chúng ta có ai đó buông tay trước thì đó chính là Hiền nhân , không phải tôi."

Cỗ xe lăn bánh sau đó chìm trong im lặng một lúc lâu.

"Vậy... sau chuyến đi về phía Tây, anh có định quay lại gặp Gayle và Doyle không?"

"Có."

Nahan trả lời ngắn gọn khi lẻn ra một con đường phụ nơi các hiệp sĩ đang đến và đi.

“Thành thật mà nói, tôi không nghĩ cần phải có sự chia rẽ như vậy về vấn đề di chuyển căn cứ của chúng ta, nhưng nếu chúng ta không giải quyết vấn đề này ngay bây giờ, tất cả anh chị em của chúng ta sẽ tiếp tục bối rối.”

“Nếu Kỵ binh ở đó, thành viên Kỵ binh mà chúng ta gặp trước đó cũng có thể ở đó… hãy cẩn thận.”

Nahan nhận ra ngay thành viên Kỵ binh mà Hosanna đang nói đến. Sự quan tâm dâng trào khi anh nhớ lại thành viên Kỵ binh tóc đen mà họ đã tình cờ gặp vài lần.

"...Được rồi."

------

"Yuder. Cậu có nghe thấy không? Có vẻ như các pháp sư cuối cùng đã tìm thấy thứ gì đó có thể chữa lành vết thương cho cậu."

Yuder quay đầu về phía Kanna, người đã bước vào qua cửa khi cậu đang ăn sáng trên giường.

"Họ... đã tìm thấy gì đó?"

"Chỉ huy đã chỉ thị cho Gakane, Hinn và Finn điều tra Suối nguồn ma thuật. Ngay sau khi họ kiểm tra xong khu vực xung quanh, họ sẽ bắt đầu chuẩn bị phép thuật."

Yuder ngay lập tức đặt thìa xuống. Lusan, Linh mục đang giúp cậu ăn, đã thốt lên với giọng phấn khích, "Đó là một tin tuyệt vời!"

“Họ thực sự đã làm được điều đó, phải không? Họ tháo rời cái xác quái vật khổng lồ đó và kéo nó đến tận đây, sau đủ mọi cách.”

"Đó là điều tôi đang nói. Bản thân tôi cũng ngạc nhiên. Lần này cuối cùng chúng ta đã tìm được câu trả lời thực sự, phải không?"

Kanna và Lusan trò chuyện vui vẻ một lúc. Yuder nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, nhưng hầu như không có điều gì thực sự được ghi nhớ trong tâm trí cậu.

'Họ thực sự... đã tìm ra cách xóa dấu vết của vòng tròn khuếch đại sao?'

Đúng như Kishiar mong đợi, họ thực sự đã tìm ra câu trả lời trước khi đội điều động thứ hai đến. Quyết tâm của anh thật đáng chú ý, nhưng nó có vẻ không thực tế lắm.

Chìm trong những dòng suy nghĩ rối rắm, kéo dài, cậu nhận ra muộn hơn bình thường một chút là hai người đã rời đi và có người khác đã bước vào.

“Cậu đang suy nghĩ gì mà sâu sắc thế?”

"..."

Với mùi hương mát lạnh dễ chịu, Kishiar ngồi xuống cạnh cậu, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào trán và má cậu, cảm nhận cơn sốt như anh vẫn thường làm.

"Cậu đang bị sốt. Tôi cần đắp khăn ẩm cho cậu."

"Chỉ huy, có đúng là anh đã tìm ra cách xóa bỏ dấu vết của vòng khuếch đại không?"

Khi đặt câu hỏi, cậu cảm nhận được chuyển động của Kishiar bên cạnh mình dừng lại.

"Cậu có nghe điều đó từ Kanna không? Vâng, đó là sự thật."

Một chiếc khăn ướt, lạnh được đặt trên trán Yuder.

“Chúng tôi dự định sẽ thực hiện phép thuật xua tan vào tối mai nếu mọi việc suôn sẻ.”

"Tôi nên làm gì sau đó?"

"Những gì cậu nên làm?"

Kishiar, cầm chiếc khăn ướt, cười nhẹ như thể vừa nói điều gì đó thú vị.

"Tất nhiên, bản thân đối tượng không cần phải làm gì cả. Tôi và các pháp sư sẽ lo việc chuẩn bị."

“Tôi cũng nghe nói rằng anh đã ra lệnh kiểm tra Suối nguồn ma thuật…”

“Từ lúc dành thời gian kiểm tra con suối, tôi đã kết luận rằng việc sử dụng pháp lực của nó sẽ không gây ra nhiều rủi ro. Tôi định mượn nó, thay vì sử dụng pháp lực của chính mình.”

Sau một lúc do dự, Yuder lặng lẽ mở miệng.

“Các pháp sư… có lẽ họ sẽ không thích điều đó.”

"Bọn họ không thích thì có thể làm gì? Chỉ cần người tôi quan tâm thích tôi là đủ."

Mọi thứ khác dường như thừa thãi. Cậu cảm thấy một cảm xúc ấm áp và tươi sáng lạ thường phát ra từ người đàn ông đang lẩm bẩm một mình và nắm lấy tay Yuder. Chắc hẳn anh đã rất hài lòng vì cuối cùng đã tìm được câu trả lời, ngay cả khi nó có vẻ không giống như vậy.

"Hơn nữa, đây vốn là ý tưởng do Chỉ huy Liên minh pháp sư phương Tây đề xuất. Thay đổi duy nhất là người điều khiển đã chuyển từ ông ta sang tôi, nên họ chắc chắn không có bất kỳ phàn nàn nào."

“Vậy thì nhẹ nhõm rồi…”

Nếu Kishiar không trực tiếp sử dụng sức mạnh ma thuật của chính mình thì điều đó sẽ không gây quá nhiều căng thẳng cho cơ thể anh. Ý nghĩ can thiệp vào Suối Nguồn Ma Thuật có chút lo lắng, nhưng cậu cho rằng điều đó sẽ được những người hiểu biết hơn về phép thuật cân nhắc nên cậu quyết định không lo lắng quá nhiều.

Cứ như thể Kishiar đã nhận ra suy nghĩ của Yuder vì anh đã đề cập đến điều gì đó tương tự.

“Theo quan điểm của họ, tình huống này không hẳn là xấu. Việc sử dụng phép thuật này thậm chí có thể mang đến cơ hội hiểu được sức mạnh phát triển của Rừng Sarain vốn đã được giữ bí mật từ lâu.”

Phép thuật xua tan có liên quan gì đến sức mạnh phát triển của Rừng Sarain? Sau một lúc im lặng, một câu trả lời khả thi hiện lên trong đầu Yuder.

“Anh có tin rằng có mối liên hệ… giữa sức mạnh phát triển của Rừng Sarain và Suối Nguồn Ma Thuật không?”

"Bây giờ đó chỉ là một giả thuyết, nhưng đúng vậy."

Khi giọng nói tao nhã giải thích một số điều mà nó đã phát hiện ra khi quan sát dòng suối, Yuder nhất thời mất đi cảm giác. Cậu tưởng mình chỉ lơ đi như thế này khi nhìn thấy trực tiếp khuôn mặt của Kishiar, nhưng dạo này cậu thường thấy mình choáng váng dù chỉ nghe thấy giọng nói của anh.

Toàn bộ giác quan của cậu ngay lập tức bị thu hút về phía Kishiar, chỉ có giọng nói truyền qua tai và sự chạm vào da cậu. Sự thiên vị quá cực đoan đến mức khó có thể nhận thấy điều gì khác.

"...và thực tế là vết nứt kỳ lạ không còn xuất hiện nữa, tôi nghĩ có lẽ khi sức mạnh ma thuật tập trung bên trong con suối không duy trì được sự cân bằng nhất định, những vấn đề như thế này sẽ xảy ra."

Ý thức của cậu, vốn đang lơ lửng trong trạng thái say sưa bởi giọng nói ấm áp, dễ chịu, gần như đứng vững trở lại khi nhắc đến vết nứt.

"Một vết nứt... ý anh là gì?"

"Ý tôi là...Không phải vết nứt đó có hình dạng gần giống với vết nứt xuất hiện khi quái vật sinh sản sao? Tất nhiên, nó lớn hơn một chút và tồn tại lâu hơn."

"Đúng là vậy."

“Các kinh thánh cổ trong đó có Kinh thánh của Thần Mặt trời thường nhắc đến vết nứt xuất hiện khi quái vật sinh sản như một điềm xấu cho thấy sự cân bằng của thế giới đang bị phá vỡ. Phép thuật cũng là một trong những thế lực duy trì sự cân bằng của thế giới, vì vậy nếu nó bị gián đoạn, nó rất có thể gây ra vấn đề."

Sự cân bằng của thế giới. Yuder nghiền ngẫm những lời đó. Cậu nghĩ mình đã nghe thấy điều gì đó tương tự khi đang tìm kiếm giải pháp cho thảm họa ở kiếp trước.

'Các nhà lý luận về ngày tận thế nói rằng lý do liên tục xuất hiện những thảm họa lớn và quái vật là do sự cân bằng của thế giới đã sụp đổ, và cuối cùng mọi người sẽ bị tiêu diệt, họ thường nói những điều như vậy.'

“Phép thuật mà tôi sẽ thực hiện vào ngày mai đòi hỏi một lượng pháp lực khổng lồ. Nếu chúng ta quan sát dòng suối và Rừng Sarain thay đổi như thế nào sau khi tiêu hao một lượng lớn pháp lực đã tích lũy và khuếch đại trong một thời gian dài, chúng ta có thể hiểu được chúng mối quan hệ tốt hơn. Đây là cơ hội tốt để quan sát chặt chẽ dòng chảy và sự thay đổi của sức mạnh ma thuật."

"Tôi hiểu rồi."

“Đó là một hiện tượng gần như không thể quan sát được bây giờ, nhưng nếu cậu nhìn vào nhật ký của các pháp sư già, họ nói rằng ở những nơi diễn ra sức mạnh ma thuật ở quy mô khổng lồ, đôi khi những thay đổi xảy ra trong môi trường tự nhiên xung quanh trong khoảng thời gian vài ngày, hoặc thậm chí nhiều năm. Hoặc tất cả hoa cỏ sẽ khô héo, chết đi và không mọc lại, hoặc điều ngược lại sẽ xảy ra, hoặc các mùa sẽ thay đổi."

Vì vậy, có vẻ như Kishiar muốn nói rằng một hiện tượng tương tự có thể đã xảy ra giữa Suối nguồn ma thuật và Rừng Sarain. Yuder thở ra một hơi khi nghe giọng nói của Kishiar, người có vẻ khá hứng thú với câu chuyện.

“…Tôi rất vui khi thấy anh có tinh thần tốt.”

"Hmm? Điều đó rõ ràng đến thế à?"

Thay vì trả lời, Yuder khẽ gật đầu. Cậu nghe thấy Kishiar cười yếu ớt.

"Chà, chà. Cho dù cậu không nhìn thấy, tôi cũng không thể lừa dối trợ lý của mình. Như một phần thưởng... Chúng ta đi dạo nhé?"

Yuder dừng lại trước lời đề nghị bất ngờ. Sẽ là nói dối nếu cậu nói rằng mình không cảm thấy ngột ngạt khi ở trong phòng suốt ngày, nhưng lại không chắc liệu có ổn không khi ra ngoài xem xét cơn sốt và tình trạng thể chất yếu ớt của mình.

“Xét đến tình trạng của tôi… có khó không?”

“Đừng lo lắng về điều đó.”