"Hẹn gặp anh vào mùa xuân tới nhé Changbin."

.

Xoa hai bàn tay lạnh lẽo vào nhau, mắt cứ vài giây lại ngóng nhìn ra phía cuối đường. Changbin hy vọng nửa phút, à không tầm vài giây sau thôi, từ nơi ấy sẽ xuất hiện một bóng hình bé nhỏ lọt thỏm trong chiếc áo bông dày sụ chạy tới.

9h30 PM

Vẫn vậy.

Gật nhẹ đầu với chú tài xế đang chạy chuyến xe bus số 14 cuối cùng, Changbin dùng hết sức lực buông một hơi thở dài từ buồng phổi, không biết là đang giải thoát mớ khí lạnh hít phải từ sáng đến giờ hay là đống cảm xúc ngổn ngang chẳng rõ trong lòng. Đút hai tay vào túi áo, anh xoay bước, thất thểu ra về.

Ba năm, ba năm trông đợi vào một lời hứa hẹn chẳng biết là thật hay giả. Ba năm, ba năm tin tưởng vào đôi mắt đầy ánh sao cùng nụ cười trong vắt chỉ được nhìn thấy qua màn hình điện thoại. Ba năm, ba năm với hơn một ngàn không trăm chín mươi lăm ngày có lẻ anh đã đếm đi đếm lại bao nhiêu lần để trông đợi một kỳ tích. Cuối cùng thì thế nào, ba lần thất vọng, ba lần quay bước trở về một mình.

Nếu có ai đó hỏi Changbin rằng anh hối hận hay không, anh sẽ bảo có.

Anh hối hận vì ngày ấy đã mỉm cười tiễn em ra sân bay mà không dùng chút ích kỷ đang nhen nhóm trong lòng giữ em lại. Anh đã tự tin rằng dù cả hai có cách nhau cả trăm sông nghìn núi thì một ngày nào đó người của anh vẫn sẽ về lại bên anh. Anh cũng từng dõng dạc mà khẳng định với Minho rằng, chỉ cần cả hai thường xuyên liên lạc, chuyện tình cảm nhạt phai gì đấy sẽ chẳng bao giờ xảy ra đâu. Giờ thì người vẫn ở đây, tình cảm cũng ở đây, chỉ có anh là chẳng đợi nổi nữa rồi.

.

"Em xin lỗi Changbin. Giáo sư của em cần em đi theo ông ấy tìm lại liệu nghiên cứu học thuật. Anh cũng biết đấy, giáo sư quan trọng với em thế nào. Em không thể từ chối ông được."

Nhìn chàng trai với mái tóc từ khi nào đã chuyển xám anh chẳng rõ đang nói lời xin lỗi cho lần thất hẹn thứ ba. Changbin khẽ nhíu mày, không hiểu vì sao hiện tại anh không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào từ em ấy cả.

"Changbin? Seo Changbin? Anh có nghe em nói không?"

Giật mình nhẹ một cái, Changbin gật đầu với em, ra hiệu ý bảo em cứ nói tiếp đi. Người ở đầu giây bên kia thoáng yên tâm, tiếp tục mỉm cười và luyên thuyên đủ thứ chuyện. Như việc hôm nay em đi theo giáo sư học hỏi được rất nhiều điều. Như việc bạn của giáo sư đã khen bài luận em làm vô cùng xuất sắc.

Changbin phiền muộn, anh cất giọng

"Jisung, nếu em vẫn chỉ nói về giáo sư của em thì thôi chúng ta kết thúc cuộc gọi ở đây đi. Anh không rảnh để ngồi một ngày nghe em nói về lão ấy."

Nhìn thấy vẻ mặt ngỡ ngàng của em, Changbin lại càng chán nản hơn. Giáo sư giáo sư. Từ khi nào giáo sư của em ấy lại quan trọng hơn người yêu là anh vậy?

"Em xin lỗi, chỉ là...chỉ là em vui quá nên..."

"Thôi được rồi Jisung. Nếu em không còn gì để nói thì anh cúp nhé. Nay anh hơi mệt."

"Vâng, anh nghỉ ngơi sớm đi. Lúc khác mình nói chuyện."

Đóng lại màn hình laptop, Changbin đá một phát thật mạnh vào chân bàn. Anh ghét cảm xúc rối loạn lúc này trong trái tim mình. Rõ ràng không có kiên nhẫn để nghe em nói mãi về giáo sư của em nhưng lại không nỡ nhìn thấy khuôn mặt ngỡ ngàng và đau lòng của em ấy.

Nghiêng đầu nhìn ra phía ngoài cửa sổ, Changbin thì thầm

"Jisung, chậu thường xuân mà em trồng, năm năm không gặp chủ nhân, nó sắp héo tàn rồi."

.

"Sao vậy, lại không về nữa à? Lần này lý do là gì?"

Minho đặt ly cà phê xuống trước mặt anh rồi ngồi vào chỗ trống bên cạnh, quan tâm hỏi.

"Đi cùng giáo sư tìm tài liệu nghiên cứu học thuật."

Changbin đáp gọn lỏn, người cũng chẳng muốn nhấc lên, cứ thế mà nằm dài ra bàn.

"Tao đã nói gì nào, yêu xa không có kết quả đâu, sớm hay muộn rồi cũng chia tay thôi. Mày không tin, cứ thế mà để thằng nhóc ấy đi."

Minho lại bắt đầu lải nhải về mấy lời khuyên vớ vẩn của nó mà năm năm trước nó luôn đều đặn nói mỗi ngày. Changbin nhíu mày, ngồi thẳng lại, cầm cốc cà phê uống một ngụm lớn, khó chịu nói.

"Chuyện học tập của em ấy, đâu phải vì yêu đương với tao mà bỏ lỡ được."

"Ừ, kết quả thế nào? Hứa với mày mùa xuân sẽ về. Hứa ba cái mùa xuân rồi, đã về chưa? Căn bản là không muốn về. Ai mà lại quay về khi đang sống một cuộc sống sung sướng nơi nước Anh xa xôi đấy cơ chứ."

Ngước mắt nhìn lên kẻ đang dạy đời mình, Changbin chửi thầm một câu. Anh chịu đủ mọi phiền muộn cả tháng nay rồi. Mấy ngày lễ tết thì nằm dài ở nhà chẳng thể đi đâu. Người muốn gặp thì chẳng về. Gọi điện nhắn tin vài ba câu thì lại có việc bận mà đi mất. Giờ đi làm lại thì phải ngồi nghe thằng bạn này nói nhảm.

"Mày im được rồi đấy. Tao chẳng muốn nghe gì cả đâu. Chuyện của tao để tao tự giải quyết."

"Ok thôi. Không muốn nghe thì tao im. Nhưng sau này đừng có chạy lại mà chùi nước mắt vào áo tao."

Minho nhún vai, cầm cốc cà phê đứng dậy trở về văn phòng. Trước khi đi anh còn nghe thấy nó nói chuyện điện thoại với em người yêu bé nhỏ của nó rằng trưa nay muốn ăn canh kim chi sườn bò. Changbin vò loạn mái tóc đã dài ra chút ít của mình, nhìn màn hình điện thoại vẫn tối om, tay với lấy ly cà phê nốc một hơi cạn sạch rồi cũng đứng dậy trở về phòng làm việc.

.

"Anh Changbin, em mua vé máy bay rồi, vẫn chỗ cũ nhé. Hẹn anh vào sáng ngày mùng bốn này."

Nhìn dòng tin nhắn đang hiển thị trên màn hình, Changbin không biết nên nhảy cẫng lên vui mừng hay bình tĩnh xoá nó đi coi như chưa từng thấy nữa. Bốn năm rồi, vẫn chỉ có em ấy và dòng tin nhắn là chưa hề thay đổi.

Một mùa xuân nữa lại tới. Năm vừa qua số lần anh và Jisung nói chuyện cùng nhau không nhiều. Chủ yếu là vì anh bận công việc, em ấy cũng miệt mài với các tài liệu nghiên cứu. Mỗi một cuộc gọi đến, nếu không phải nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên gương mặt em thì có lẽ anh đã bật thốt lên lời chia tay mà anh luôn giữ kín trong lòng.

"Chúng mày đừng có lãng mạn hoá mọi thứ lên có được hay không? Cứ ra sân bay mà đón người rồi ôm ấp nhau ngoài đấy chẳng phải thiết thực hơn là đứng chờ ngay cái chỗ giao thông kẹt xe đông đúc này à?"

Minho đã từng chửi cả hai như vậy. Khi không giao ra cái lời hứa hẹn mùa xuân mùa hoa, gặp nhau tại bến xe bus số 14 vào ngày mùng bốn âm lịch giữa cái thời tiết lạnh thấu xương. Nếu là hắn thì có điên hắn mới tự hành hạ mình như vậy.

Nhưng thật ra Minho không biết, địa điểm cùng thời gian ấy có ý nghĩa rất đặc biệt với anh và Jisung. Minho cũng không biết, một người yêu Jisung nhiều như Changbin, xa em ấy hai năm có biết bao là nhớ thương. Minho cũng sẽ chẳng tưởng tượng nổi, rằng dù cho Jisung có hẹn Changbin ở một nơi người không thể tới, hoa không thể nở thì anh cũng cố gắng mà tìm cách đến được nơi đó. Để gặp được em ấy thì Changbin điên một chút cũng có nhằm nhò gì.

Cho nên, mặc kệ bao lời mắng mỏ của thằng bạn, anh cứ vậy mà háo hức mong chờ đứng đợi Jisung tại bến xe từ sáng sớm đến tối muộn. Thậm chí ngày hôm sau còn sốt cao vì cảm lạnh.

Kết quả thế nào? Chờ hết ba cái mùa xuân, lời hứa vẫn còn đó, chỉ có người là chẳng trở về.

Thở dài một hơi, nhìn đồng hồ điểm đúng bảy giờ ba mươi phút, lố hơn giờ tan tầm nửa tiếng. Changbin hồi âm lại một câu dặn dò quan tâm đầy vẻ có lệ, sau đấy dọn dẹp đồ đạc đi về nhà. Ba năm rồi, lần này anh cũng chẳng biết phải trông đợi vào điều gì. Niềm tin anh luôn giữ lấy hiện tại đang dần bị những câu nói của Minho bào mòn từng chút một.

Bước vào phòng, chỉnh nhiệt độ thấp xuống một chút cho ấm áp, Changbin tiến lại phía cửa sổ, vén bức màn che sang hai bên, anh nhìn đường xá tấp nập ngoài kia, lòng đầy hỗn loạn. Xung quanh mọi thứ đều ồn ào như cái cách lễ tết hàng năm phải có. Nhạc từ các loa phát thanh thành phố vang lên lộn xộn các bài hát mừng. Tiếng reo hò háo hức đợi chờ màn đếm ngược. Tiếng còi xe ầm ĩ vội vã muốn về nhà thật nhanh trước khi kim phút dịch chuyển đè lên kim giờ. Tất cả mọi thứ đều thu gọn vào trong mắt của Changbin.

Nhìn sang bên tay trái, ngay góc cửa sổ, nhánh thường xuân gần đây anh vừa trồng lại cũng đang nôn nao mà vươn mình lại gần mặt kính. Changbin nhẹ mỉm cười

"Mày cũng đang chờ một điều kỳ diệu sẽ xảy đến có phải không?"

.

*5..4..3..2..1

Happy New Yearrrrr*

Tiếng pháo hoa vang vọng khắp khu nhà, tiếng reo hò thích thú của đám trẻ, tiếng chương trình ca múa nhạc trên tivi, cả sắc màu rực rỡ chiếm trọn một vùng trời. Mọi thứ báo hiệu cho Changbin biết, ngày mùng một đến rồi. Vậy là thêm một cái tết nữa anh chỉ có thể gửi vài câu chúc cùng hỏi han sáo rỗng đến người mình yêu qua màn hình. Bật cười chua xót, Changbin bấm vào nút gọi video call, tiếng chuông vang lên tầm năm lần liền có người bắt máy.

"Changbinie, Happy New Year."

Đầu giây bên kia, Han Jisung trong chiếc áo len ấm áp đang ngồi trên chiếc giường quen thuộc mỉm cười nhìn anh, Changbin cười nhẹ đáp lại

"Happy New Year Jisung. Ngày hôm nay em đã làm gì vậy?"

"Sáng sớm em có ghé nhà giáo sư một lát, sau đó đi mua chút đồ ăn. Ăn xong liền đánh một giấc dài. May là trước đấy em có đặt báo thức, không thì đã lỡ cả cuộc gọi của anh rồi."

Jisung tóm tắt lịch trình một ngày của em ấy, cười hí ha hí hửng.

"Không ăn canh bánh gạo* à?"

"Hongggg. Hai ngày nữa là về với Changbinie rồi. Lúc đấy em cùng ăn với anh."

Changbin bật cười với giọng điệu dễ thương của em. Jisung vẫn như thế, chưa bao giờ hết làm một đứa trẻ trong mắt anh cả.

"Ừ. Vậy đợi em về chúng ta cùng thêm một tuổi."

Nhìn pháo hoa vẫn còn được bắn liên tục ngoài trời, Changbin gieo một hạt giống vào trong lòng. Lần này, em sẽ không thất hứa nữa phải không Jisungie?

.

11h59 PM ngày mùng bốn âm lịch.

Cuộc gọi thứ một trăm bốn mươi chín, tiếng tút tút vẫn đều đặn vang lên, chứng tỏ người ở đầu giây bên kia đã không cầm điện thoại khá là lâu rồi. Changbin nhìn về phía cuối đường, tay bấm vào dãy số quen thuộc, tiếp tục cuộc gọi thứ một trăm năm mươi. Trước khi cuộc gọi kịp kết nối, chiếc đồng hồ bên cạnh bến xe vang lên tiếng tích tắc, báo hiệu một ngày mới. Vậy là một ngày mùng bốn chính thức khép lại, người anh đợi, rốt cuộc vẫn không trở về.

Changbin bật cười lớn. Nếu là anh của bốn năm về trước khi mà chẳng thể liên lạc được với Jisung có thể sẽ lo lắng không yên mà tìm đủ cách tìm kiếm em ấy. Anh sợ rằng em ấy gặp chuyện, sợ rằng chuyến bay trễ hẹn, sợ rằng trên đường đến gặp anh em ấy gặp tai nạn gì đấy. Nhưng thời gian đã cho anh biết, không phải là Jisung vì gặp vấn đề mà không thể đến nơi hẹn. Mà căn bản, em ấy chưa từng có ý định sẽ đến.

Một lần nữa, tại cùng địa điểm và thời gian giống nhau, Changbin quay người bước trở về một mình. Chiếc bóng của anh đổ dài xuống nền đất lạnh lẽo, khí lạnh của mùa xuân bao trùm lấy cả con đường dài đằng đẵng. Những ngọn đèn đường dù ấm áp đến bao nhiêu cũng chẳng đủ sưởi ấm lấy trái tim đang quặn thắt từng cơn của anh. Niềm tin của Changbin theo từng bước chân anh, tất cả đều bị bỏ lại nơi ấy.

"Han Jisung, sau này anh sẽ không đợi em nữa."

*một món ăn ngày tết của Hàn Quốc mang ý nghĩa bình an và lớn thêm một tuổi.