Tất cả công việc trong ba tháng qua và hủy hoại danh tiếng của anh (ừm, có thể không hủy hoại, những người ở Crime Alley có thể biết điều đó đã xảy ra, nhưng các tờ báo đã rất tàn bạo), Jason Todd, Red Hood, cảnh vệ hiện đang hoạt động bí mật với tư cách là trùm tội phạm, sắp tìm ra kẻ đứng sau đường dây buôn bán ma túy này. Anh định chui ra khỏi cái lỗ %$#@ này và đi ăn vài chiếc bánh mì kẹp dưa chuột của Alfred. Mọi thứ đang được cải thiện.

Thông thường, cuộc sống của anh là một đống lửa, nhưng bây giờ anh đã có thể sử dụng địa vị trùm tội phạm của mình để tập trung vào một giao dịch mới. Bruce thậm chí còn tin tưởng anh để làm điều đó; yêu cầu Jason làm điều đó. Đây là một hoạt động do Bat chấp thuận và Jason đã vượt lên trên tất cả những gì đáng giá.

Sau đó, Superman phá vỡ bữa tiệc.

Chà, không chính xác là Siêu nhân. Clark Kent, phóng viên tin tức có phong cách ôn hòa lẽ ra không nên ở gần Gotham. Tuy nhiên, anh ấy đã ở đây!

Jason đã có quá nhiều #@$% xảy ra với anh trong cuộc đời ngắn ngủi của mình để không cho rằng điều này xảy ra hoàn toàn là để làm phiền anh và để biết rằng nó sẽ thành công rực rỡ.

Tạm biệt, bánh mì của Alfred.

Có một đèn hiệu cấp cứu mà anh phải sử dụng nếu mọi việc không suôn sẻ, nhưng Jason không biết liệu Superman xuất hiện với tư cách là Clark Kent có xứng đáng với đèn hiệu cấp cứu hay không. Dù sao thì vẫn chưa có gì cháy hết. Mặc dù, có vẻ như người của Jason đã bắt cóc nhà báo điều tra. Vì vậy, đó không phải là tuyệt vời.

“Nhìn này, Sếp!” Troy vừa nói vừa xô Kent xuống đất và tung một cú đá về phía anh ta. Kent lăn ra khỏi nó. Jason tự hỏi liệu đó có phải là để tránh làm gãy chân Troy trên bụng không. Troy cười phá lên. “Ồ, anh ấy nghĩ mình là một chiến binh! Sẽ thực sự thú vị khi Boss $#%@$ anh lên đó. Sau đó, chúng ta sẽ xem anh có bao nhiêu cuộc chiến. Nói sao đây, sếp? Chúng tôi ở đây…” anh ấy ra hiệu giữa mình, Shawna, Rigs và Tom, những người bình thường như thường lệ— “đã bắt được một phóng viên nhỏ bị mất tích đang rình mò đồ đạc của chúng ta.”
Jason có cảm giác rằng Kent không bị bắt nhiều như chơi cùng. Clark Kent không thể bắt đầu tung ra những cú đấm hoàn hảo và người đàn ông lớn tuổi hơn có lẽ nghĩ rằng đó là phần thưởng mà anh ta có được khi gặp ông chủ. Tuyệt, bây giờ Superman nghĩ Jason đang vận chuyển ma túy.

Thứ mà anh hầu như không thích. Anh đang ở đây trong một cuộc chạy thử, vẫn đang cố gắng để có được một cuộc phỏng vấn thực sự với ông chủ, tên cặn bã thực sự đang vận chuyển đống ma túy này.

Điều này sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu người của anh không đưa anh ta vào. Người của bất kỳ người nào khác và anh có thể mắng mỏ họ, đuổi tất cả họ trở lại vị trí của họ, trong khi anh lặng lẽ giải quyết (bỏ qua) vấn đề mà họ đã tạo ra là mang một phóng viên đến đây. Nhưng người của Boss thực sự đang theo dõi. Không có cách nào anh có thể khiến những kẻ đó rời đi mà không nổ súng vào cuộc gặp gỡ với ông lớn. Anh cần phải chơi với mấy cái thứ tuyệt vời này.

“Clark Kent,” Jason nói. “Hơi xa so với màu xanh lớn của đô thị, phải không? Nơi này không phải là nơi thường lui tới của anh.”

“Tôi có lý do để tin rằng đường dây ma túy của anh đang ảnh hưởng đến thành phố của tôi,” Kent nói, giọng sụt sịt khe khẽ. Jason đảo mắt, với chiếc mũ bảo hiểm không một lần nào có thể nhìn thấy anh làm điều đó. Superman đang đóng vai một phóng viên sợ hãi trong đầu. Jason đã nhìn thấu nó nhưng nghĩ rằng những người khác đang mua nó.

“Chà, bây giờ, anh thấy đấy, anh chỉ là một vấn đề,” Jason nói. Giống như một vấn đề thực sự lớn.

“Ồ, nó không tệ bằng tất cả những thứ đó,” một trong những tên côn đồ của Big Boss nói. Anh ta cao và mặc một chiếc áo khoác ba lỗ với mặt nạ trượt tuyết màu đen che mặt. Jason ghét anh ta. Anh ta rời khỏi bến tàu để đứng cạnh Jason và nhìn vào mắt anh. “Tất cả chúng ta có thể sớm trở thành bạn bè thực sự.”

Jason nheo mắt nhìn người đàn ông, không chắc anh ta đang định làm gì nhưng biết rằng điều đó sẽ không tốt chút nào. Kent đã đóng vai nạn nhân khiếp sợ khá tốt. Tên côn đồ của Big Boss thò tay vào trong áo khoác của anh ta để lấy thứ gì đó ra. Jason chỉ thoáng thấy một thứ gì đó thủy tinh và màu đỏ trước khi người đàn ông đột ngột biến mất.

Bản năng của anh hét lên với anh. Jason đã cúi xuống và chạy theo nó trong vài giây. Tiếng la hét và tiếng súng vang lên phía sau anh nhưng khi Jason nhìn lại, anh thấy rằng không ai trong số họ có cơ hội đó cả.

Wonder Woman đã đập tất cả bọn họ vào một bên của tòa nhà, không chết (có lẽ) chỉ là rất bất tỉnh.

Đã đến lúc phải rời đi. Wonder Woman nhìn qua và theo dõi Jason. Đã đến lúc phải rời đi.

Anh bắt đầu chạy nhưng dừng lại khi Wonder Woman hạ cánh trước mặt anh.

“Red Hood,” giọng nói và ngôn ngữ cơ thể của Wonder Woman rất mạnh mẽ, khẳng định tất cả quyền lực mà Jason biết cô ấy có khả năng nắm giữ. “Anh đang bị bắt giữ và sẽ bị thẩm vấn sau đó bỏ tù vì tội ác của mình. Anh sẽ ở Arkham trong vòng một tuần.”

Đèn hiệu cấp cứu trong áo khoác của anh lúc này nghe có vẻ rất ổn nhưng sự cáu kỉnh nghiêm trọng đã chiến thắng sự hoảng loạn tự động của anh. Những mảnh màu xanh bùng lên trong tầm nhìn của anh. #%$@ họ, họ sẽ không bắt anh gọi cho anh em của anh và ném toàn bộ hoạt động của anh xuống cống.

Big Bat không có trên hành tinh ngay bây giờ. Gotham là sân chơi của họ ngay bây giờ và *&%$, anh đã có thứ này.

“Hừm, ừ, không thì sao,” Jason khai hỏa, biết rằng những viên đạn không tốt hơn là đánh lạc hướng nhưng đó là tất cả những gì anh cần để luồn qua cô và đến lối vào bên hông nhà kho của họ. Anh cần một mái nhà. Nếu anh có thể đứng dậy và vật lộn trốn thoát, những con đường ngoằn ngoèo của Crime Alley sẽ che giấu anh.

Tất cả công nhân bên trong nhà kho, những người vốn đã hoảng sợ, giật mình khi Jason xông vào nhưng họ lại hoảng sợ khi Wonder Woman phá toàn bộ cánh cửa. Một trong số họ trong một màn thể hiện thực sự đáng kinh ngạc về sự ngu ngốc dũng cảm đã lao vào cô ấy bằng một cây gậy bóng chày. Jason không chờ xem mọi chuyện diễn ra như thế nào và tiếp tục chạy về phía cầu thang.

Có một vụ tai nạn lớn đằng sau anh.

Và rồi một cái khác, và một cái khác. Jason cuối cùng cũng mạo hiểm nhìn lại để thấy thảm họa đang diễn ra.

Wonder Woman đã tung người đánh bóng chày vào đống thùng chứa tất cả ma túy. Jason thực sự không biết thuốc là gì, nhưng anh hy vọng đó là loại thực sự đắt tiền vì tất cả chúng đều đang giảm giá. Mỗi ngăn xếp chồng lên nhau, tạo ra một phản ứng tàu hỏa.

Huh. Họ thực sự nên xếp chồng chúng lên nhau tốt hơn.

Jason chạy tiếp. Các ngăn xếp đang rơi xuống nhanh chóng nhưng anh định đến cầu thang trước khi chúng đổ đè lên người anh và nhận ra rằng đã quá muộn, một cái bóng đang ập xuống anh.

Bê tông sau chân anh rung chuyển dữ dội và tai anh vang lên tiếng cô ngã xuống đất sau lưng anh. Chân cô đáp một cú đá vào giữa hai bả vai anh. Xương của anh vẫn còn nguyên vẹn nhưng nó không giống như vậy. Hơi thở của anh bị đánh gục, răng anh rung lên và lưng anh thực sự không thích bị đá. Mũ bảo hiểm của anh đã cứu được khuôn mặt của anh khi nó bật ra khỏi mặt đất. Màn hình bị nứt nhưng không làm anh mù.

Phía trên anh, chồng thuốc dao động rồi bắt đầu rơi xuống. Không còn lựa chọn nào khác, anh cuộn mình thành một quả bóng để cố gắng tự bảo vệ mình. Chân anh bước lên đầu và Wonder Woman vẫn đứng vững khi những chiếc thùng đập vào người cô. Tất cả những chiếc thùng có thể đập vào Jason đều tan thành từng mảnh khi va vào Wonder Woman.

Không cuộn tròn, anh chạy trốn khỏi siêu anh hùng, hoàn toàn mong đợi bị bắt. Anh không biết phải nghĩ gì khi anh không như vậy.

Nhìn lại khi anh tranh giành những chiếc thùng bị vỡ, chất lỏng màu đỏ chảy ra là loại thuốc mà anh phải chuyển đi, Jason nhìn lại cô. Cô ấy vẫn đứng nhưng cúi xuống và ôm ngực.

Có lẽ, một hộp đã đánh cô ấy tốt. Nghe có vẻ không khả thi nhưng Jason không phải là người nhìn vào miệng một con ngựa quà tặng. Anh chạy theo nó, trượt xung quanh trong chất lỏng màu đỏ.

Vâng, anh thực sự hy vọng thứ &*$# này đắt tiền bởi vì bất kể loại thuốc đó là gì thì bây giờ nó đã có mặt khắp nơi trên sàn rồi.

Anh không mong đợi đến cầu thang mà không có Wonder Woman xuất hiện trở lại, nhưng anh đã làm được.

Nhưng anh đã cảm thấy nhẹ nhõm quá nhanh. Cầu thang bên dưới anh bắt đầu rung chuyển. Wonder Woman đã ở sát sau anh. Jason đã nỗ lực hết mình và leo lên đỉnh, mở tung cánh cửa và chạy đến gờ đá. Anh nhìn qua một bên và gần như hét lên khi đối mặt với Superman.

Siêu anh hùng đang lơ lửng, mặc đầy đủ trang phục, ở giữa không trung ngay trên mỏm đá. Anh ta từ từ đứng dậy, mắt không bao giờ rời khỏi Jason, cho đến khi anh ta cách anh vài mét, nhìn xuống anh như thể anh là một con bọ trong giày. Jason cảm thấy nhỏ bé vô cùng.

“Điều này sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu như anh đến một cách lặng lẽ, Red Hood,” Superman nói như thể anh ấy biết mình là người khó khăn nhất xung quanh. Sự thật rằng đó là sự thật chỉ khiến Jason cảm thấy nhỏ bé hơn.

“Hãy nghi ngờ điều đó,” Jason nói, buộc phải tự tin mà anh không cảm thấy. “Gọi cho Bat và hỏi xem mọi thứ xung quanh đây hoạt động như thế nào.”

Superman quắc mắt nhìn anh, có vẻ khó chịu. “Batman hiện đang ở ngoài thế giới. Thay vào đó, anh sẽ phải đối phó với cách xử lý mọi thứ của chúng tôi.

"Cách của các người? Không phải là anh nên tránh xa Gotham sao? Không có meta nào được phép ở đây ngoại trừ Signal.”

Và đó chỉ vì anh là con của Batman, nhưng họ không cần biết điều đó.

“Nếu như anh không bắt cóc những người dưới sự bảo vệ của tôi thì chúng tôi sẽ tuân theo những quy tắc đó. Nhưng một khi anh vượt qua ranh giới đó, bạn trở thành vấn đề của tôi cũng như của Batman.”

“Ồ, tin tôi đi, tôi chắc chắn là vấn đề của Batman hơn là của anh.” Jason đã trượt sang bên trái của mình và bây giờ anh đã nhìn thấy một điểm mà vật lộn của anh có thể nắm được.
Giọng của Superman có chút khó chịu. “Anh ấy không có ở đây. Chúng tôi sẽ đưa anh đi."

“Yeah, tôi không hiểu tại sao anh không thể gọi cho anh ấy? Nó sẽ tiết kiệm cho cả hai chúng ta rất nhiều công việc.”

Superman thở dài và bắt đầu trôi xuống. Anh ta đặt chân xuống sân thượng rải sỏi, ném cho Jason một cái lườm khó chịu. Cái nhìn nhọn hoắt.
Không đời nào anh có thể thắng trong một cuộc chiến này, anh sẽ thua bất kỳ cuộc đua nào với người đàn ông trước mặt mình, nhưng Jason lớn lên trên đường phố Gotham; đây là nhà của anh. Né đi hai anh hùng, theo như Jason biết, chưa bao giờ đến đây trước đây thật dễ dàng.

“Hãy cho tôi biết làm thế nào nó hoạt động với anh, Smallville.” Với một màn chào vui nhộn, Jason bắn chiếc móc vật lộn của mình và bị hất văng khỏi tòa nhà. Anh hầu như không nghe thấy Superman hét lên trước khi chỉ có tiếng gió thổi.

Anh vừa mới bắt đầu xoay người và chuẩn bị bám vào gờ của tòa nhà và lao đi một lần nữa thì…

SẬP!

Toàn bộ bên phải của anh hét lên trong đau đớn; xương sườn của anh dựng thẳng lên cố thoát lên cổ họng. Một cái gì đó đã đập vào anh giữa không trung và bây giờ anh đang rơi xuống.
Một bàn tay quấn quanh cổ tay anh và cú rơi của anh dừng lại đột ngột. Toàn thân anh giật giật, và anh hét lên một tiếng khi những chiếc xương sườn gãy bị giật nảy lên, và vai anh nảy ra, tầm nhìn của anh trở nên trắng xóa.

"Anh đang sản xuất loại thuốc gì vậy, Red Hood!" Wonder Woman hét vào mặt anh khi cô ấy giữ anh khỏi cái chết của anh. Cô siết chặt cổ tay anh; xương của anh kêu răng rắc để phản đối. “Dù thế nào thì chúng tôi cũng sẽ chấm dứt những âm mưu hèn hạ của các người thôi.”

Phớt lờ cơn đau, Jason với tay lấy đèn cảnh báo được giấu bên trong áo khoác. Màu đen đang quét qua tầm nhìn của anh. Căng thẳng các ngón tay, anh chỉ xoay sở để nắm được đèn hiệu trơn tru. Anh ấn vào nhưng ngón tay trượt và màu đen chiếm lấy.

Tự lưu ý: Superman hoặc Wonder Woman ở Gotham hiện được xếp vào loại xứng đáng là đèn hiệu cứu nạn.

- The Manor, sáng hôm sau

Dick đang ngồi gác chân lên bàn trước máy tính. Đừng lo, Bruce không có ở đây.

Anh ấy đã hy vọng rằng đêm qua anh ấy sẽ nghe được điều gì đó từ Jason nhưng chẳng có gì cả. Dick cố không cảm thấy thất vọng. Jason đã cho họ một mốc thời gian sơ bộ về thời điểm mà anh nghĩ rằng anh sẽ bắt được ông chủ bên ngoài các hoạt động. Điều đó không có nghĩa là họ cần bắt đầu lo lắng ngay khi Jason đi lâu hơn anh ấy nghĩ.

Dick vẫn hung hăng đẩy người qua lại trên ghế.

“Big Bird, anh sẽ làm hỏng thứ gì đó nếu anh cứ tiếp tục như vậy,” Tim nói từ phía sau Dick. Cậu ấy đã trở lại đó với chiếc máy tính của riêng mình, công việc của cậu ấy vẫn tiếp tục, nhưng sự tập trung của cậu ấy lại ở nơi khác. Cậu ấy đã nhấn một nút ở trên đó trong nhiều giờ rồi.

Dick quay lại để đối mặt với cậu. “Em có nghĩ việc Jason đi lâu hơn dự định rất là lạ không? Kế hoạch là nghe tin tức từ cậu ấy tối qua, nhưng anh đã không nghe thấy gì cả.”

Tim hậm hực. “Chưa đến một ngày. Có lẽ Jason đã gặp ông chủ tối qua và không có thời gian rảnh để liên lạc với chúng ta thôi. Anh biết đấy, Blackmask đã từng thay quần áo cho Jason và đưa anh ấy lên giường trong một trong những hoạt động bí mật của anh ấy.”

“Anh phải yên tâm về điều đó chứ?” Dick ngồi phịch xuống ghế và lườm nhưng Tim chỉ nhún vai.

“Em chỉ nói rằng, lúc đó anh ấy vẫn ổn nhưng không thể mạo hiểm tiếp xúc với bất kỳ ai cả ngày. Nghe này, Dick, nếu có gì không ổn thì Jason sẽ nói với chúng ta thôi.”

“Todd là một thằng ngu. Dòng thời gian của anh ấy có thể đã bị tắt,” Damian nói. Dick chỉ chờ đợi lời nhận xét 'Robin siêu đẳng', nhưng không có gì đến. Điều đó làm anh ấy lo lắng hơn bất cứ điều gì khác. Damian trong tất cả sự gai góc của mình sẽ không bao giờ thừa nhận việc tận hưởng thời gian ở bên Jason nhưng cả hai ngày càng thân thiết hơn và mặc dù cậu ấy không nói ra nhưng Damian vẫn lo lắng cho anh.

Dick cố tình ngồi thẳng dậy và xoay ghế một vòng. Anh ta nhanh chóng mở bản đồ của tất cả những người theo dõi và tìm kiếm Jason.

"Thấy chứ? Anh ấy-” Tim nghẹn ngào.

Trình theo dõi của Jason không có trên màn hình.

Tim sắp đổ Dick ra khỏi ghế nhưng anh trai của cậu ấy đã nhanh chóng để Tim tiếp quản. Bản đồ đang hiển thị chính xác vị trí của những người khác. Dick, Tim, Damian, Cass và Steph đều ở trang viên trong khi Duke đi tuần tra. Barbara ở tháp chuông. Bruce không có trên bản đồ nhưng điều đó là bình thường. Jason luôn ở trên bản đồ.

Kể từ khi trở về với gia đình, Bruce đã hoang tưởng về việc có thể sẽ mất đi anh một lần nữa. Vì vậy, Jason có những thiết bị theo dõi hiện đại nhất và Bruce rất khó tính khi anh đeo chúng đến nỗi gia đình không hoàn toàn chắc chắn rằng anh không có một vài chiếc mà chỉ Bruce biết là có ở đó.

Chưa hết, bất chấp mọi thứ mà Tim đã làm, dữ liệu của Jason lại không hiển thị ở bất cứ đâu cả.

"Điều đó nghĩa là gì?" Dick nói. “Thu nhỏ ra toàn thế giới. Có lẽ cậu ấy đã rời Gotham rồi.”

“Em…” Tim ấp úng. “Em đã thử điều đó chỉ với dữ liệu rồi.”

Bản đồ vẫn thu nhỏ. Không có gì cả.

“Nếu Todd tắt thiết bị theo dõi của mình, hoặc ai đó đã làm điều đó cho anh ta, nó sẽ kích hoạt báo động, đúng không?” Damian hỏi.

Tim gật đầu, những ngón tay lướt trên bàn phím. “Thiết bị theo dõi của anh ấy vẫn bật, hoặc ít nhất, nó không bị tắt. Chỉ là chúng ta không nhận được tín hiệu thôi.”

“Nó đang bị chặn à?” Dick đang nắm chặt tay ghế của Tim, hầu như không ngăn mình lắc nó và em trai mình.

“Chắc chắn rồi,” Tim nói. “Em chỉ không biết thứ gì mà lại có thể làm được điều đó. Bruce theo dõi Jason khá tốt.”

Mặc dù vậy, Bruce không có ở đây và sẽ không có mặt trong một tuần nữa. Bất cứ thiết bị theo dõi nào mà Bruce có hoặc không có trên Jason đều không quan trọng, họ phải tự mình tìm ra anh em trai của mình và họ phải làm điều đó ngay bây giờ.