Mò Mẫm

Nhân lúc rảnh rỗi, Mặc Phi hỏi thăm Tê Túc về một số tin tức của giới quyền quý và các chi tiết cần phải chú ý trong yến hội của Thế tử.

Tê Túc cũng không giấu diếm gì, có thể nói được gì thì đều nói, phần sau hắn còn đặc biệt nhấn mạnh: “Trong yến hội của Thế tử có lẽ sẽ mời người hiến nghệ.”

Lại hiến nghệ? Mặc Phi đã hận thấu xương với việc đó. Nam tử thời đại này thật là quá được ưu đãi, muôn kiểu đủ vui, nữ tử hoàn toàn không có quyền lợi được nói chữ “Không”.

Mặc Phi suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy hãy giúp Phù Đồ chuẩn bị một cây sáo.”

Ánh mắt Tê Túc lập tức sáng lên: “Phù nhi biết thổi sáo?”

“Chỉ biết một chút, miễn cưỡng có thể ứng phó được.” Khi thầy của Mặc Phi dạy nàng về truyền thống, tất cả cầm, kỳ, thi, họa đều phải học, tiếc là nàng không có bao nhiêu hứng thú với âm nhạc, sau đó chọn đi chọn lại, nàng học thổi sáo. Đơn giản là vì sáo mang phong cách cổ, đơn giản, dễ mang theo. Chỉ có điều vì nghị lực có hạn, nàng chỉ biết thổi vài khúc nhạc, cũng may thầy nàng không chỉ trích, học tập những thứ này chỉ là để bồi dưỡng tính tình, chứ nếu là một môn học bắt buộc thì sẽ mất đi ý nghĩa vốn có của nó.

May mà ở đây cũng có loại nhạc khí là sáo, chỉ có điều mới phát triển được mấy năm, hầu hết nữ tử đều không thích, mà nam tử thì chỉ có một số người biết thổi. Đàn cầm truyền thống vẫn là thứ được mọi người yêu thích nhất, người am hiểu thổi sáo chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay, cho nên vừa vặn, Mặc Phi có thể mượn sáo để ứng phó.

Thật ra Tê Túc khá hứng thú, hắn nhanh chóng sai người đi tìm mấy cây sáo cho nàng. Mặc Phi thử âm từng cái, cuối cùng chọn được một cây sáo màu nâu nhạt.

Sau đó Mặc Phi từ chối yêu cầu nghe thử của Tê Túc, chỉ nhận sáo. Mặc dù nàng chỉ biết thổi mấy khúc nhưng những khúc này cơ bản đều có thể thổi tùy tâm, hạ bút thành văn, không nói chơi, vì vậy Mặc Phi không lo. Nếu trong yến hội không cần hiến nghệ, nàng sẽ không thổi.

Vài ngày trôi qua, quân Chiếu ở bên ngoài Trung Đô hơn mười dặm vẫn không hề có động tĩnh gì, nhưng Mặc Phi biết chắc chắn Vu Việt đã có hành động. Trong thời gian đợi náo động xảy ra, trước hết nàng phải bảo vệ bản thân mình, có sức lực thì mới có thể hành sự dựa theo hoàn cảnh.

Đến ngày yến hội, Mặc Phi lại phải mất công thay y phục. Yến hội lần này khác với lần trước, nhiều thêm một phần tao nhã, bớt đi một phần phóng đãng, đa số người tham dự yến hội đều là những văn nhân nhã sĩ. Bởi vậy Tê Túc chuẩn bị cho Mặc Phi một bộ y phục tương đối thanh lịch, tuy kém đi mấy phần diễm lệ, nhưng lại càng nổi bật khí chất thanh sạch của nàng.

Hai người tới trang viện riêng của Thế tử, một người hầu tiến lên nói: “Mời Tê tiên sinh tới phòng, còn Phù nhi cô nương, xin mời đi theo thị nữ ra hoa viên trước.”

Tê Túc đưa mắt nhìn qua Mặc Phi, rồi theo người hầu rời đi, còn nàng thì được thị nữ đưa tới bên kia.

 Qua khúc quanh, phía trước là cảnh tượng muôn hồng nghìn tía. Trên con đường đá uốn lượn trong hoa viên, có nào non bộ, hồ nước, đình đá, v.v… khiến cho người ta chú ý nhất chính là vô số những bồn hoa đua nhau khoe sắc, tỏa sáng rực rỡ, dáng vẻ khác biệt, bươm bướm chập chờn, khiến cho hoa viên vốn yên tĩnh lại trở nên tràn đầy sức sống, một cơn gió nhẹ thoảng qua, đượm theo hương hoa, thấm vào lòng người.

Không thể không nói, vị Thế tử này là một người yêu hoa, những loài hoa trong hoa viên đều được chăm sóc rất tốt, hơn nữa lại rất chú ý đến thẩm mỹ, mặc dù nhiều nhưng không có cảm giác lộn xộn.

Mặc Phi vừa thưởng thức vừa đi đến đình đá. Lúc này trong đình đã có mấy nữ tử, hiển nhiên đây là những mỹ nhân mà các đại nhân đưa đến. Mọi người vốn còn đang sôi nổi đàm luận gì đó, nhưng vừa thấy Mặc Phi đi tới thì đều an tĩnh lại.

Mặc Phi không để ý, lạnh nhạt gật đầu với các nàng rồi tìm vị trí ngồi xuống.

Chúng nữ thấy thái độ của nàng như thế, trong lòng không khỏi cảm thấy kẻ này có phần ngạo mạn, nhìn nàng cũng không có thiện ý.

Lúc này một nữ tử áo đỏ nói: “Vị này là Phù nhi cô nương mà gần đây mỹ danh vang xa phải không?”

“Mỹ danh thì không dám nhận, ta chính là Phù nhi.” Muốn Mặc Phi tự xưng là “Thiếp”, đó là việc tuyệt đối sẽ không thể, nhưng nàng đáp lời lại như vậy khiến cho chúng nữ cảm thấy nàng thật ngạo mạn.

Vì thế lại có người làm khó nói: “Quả thật cũng không đẹp lắm, không biết vì sao chư vị đại nhân lại ưu ái cô như vậy? Hay là cô có thủ đoạn đặc thù gì?”

Lời vừa nói ra, mấy người trong chúng nữ lại bật cười mờ ám.

Mặc Phi không giận, chỉ lạnh nhạt đáp lời: “Đương nhiên Phù nhi không so được với các vị mỹ nhân rồi.”

Nữ tử kia nghe có chỗ không đúng, nhưng lại không biết không đúng ở đâu, chỉ có thể cười hừ: “Coi như tự biết mình.”

“Khụ.” Một nữ tử áo lam bên cạnh nói: “Đều nói mỹ nhân như hoa, hoa là để thưởng thức, mọi người đừng phân cao thấp với nhau.”

Mặc Phi liếc mắt nhìn nữ tử này một cái, không lên tiếng.

Nữ tử này còn nói: “Nhắc tới hoa, mọi người cảm thấy trong hoa viên này, loài hoa nào là đẹp nhất?”

“Đương nhiên là ‘Tuyết Dương’, thanh khiết hoàn mỹ, tỏa hương khắp chốn, những bông mà Thế tử sưu tầm đúng là cực phẩm.” Nữ tử mặc áo đỏ lúc trước giành nói.

“Ta cảm thấy ‘Thái Dực’ đẹp đẽ quý giá hơn.” Một nữ tử áo vàng nói lại.

Vẻ đẹp của ‘Thái Dực’ có phần hơi tầm thường, so ra thì còn kém lịch sự tao nhã hơn cả ‘Thanh Lan’.”

Chúng nữ đều nói ra cái nhìn của chính mình, bỏ qua chuyện không vui lúc trước.

Mặc Phi mừng rỡ, nàng thật sự không muốn tranh đấu võ mồm với chúng nữ.

Đúng lúc này, bỗng có người hỏi Mặc Phi: “Phù nhi cô nương cảm thấy thế nào? Trong vườn hoa này, loài hoa nào gần với danh hiệu Hoa vương nhất?”

Mặc Phi chuyển ánh mắt ngắm hoa lên trên người nói chuyện, nói: “Hoa vương? Chư vị mỹ nhân cảm thấy nên bình xét ưu khuyết của hoa như thế nào?”

Chúng nữ ngẩn người, nữ tử áo lam nói: “Không phải là nhìn hình dáng của hoa sao?”

“Vừa rồi, không phải cô nương nói, mỹ nhân như hoa, hoa là để thưởng thức đấy ư?” Mặc Phi nói: “Mỗi hoa đều có một vẻ riêng biệt, nếu chỉ nhìn hình dáng của hoa, thật lòng khó phân cao thấp.”

“Ồ? Không biết cô nương có cao kiến gì?” Nữ tử áo lam hiếu kỳ nói.

Những nữ tử còn lại, hoặc cảm thấy hứng thú, hoặc lộ vẻ khinh thường.

Mặc Phi không nhìn ánh mắt của chúng nữ, chỉ tùy ý nói: “Nói ngắn gọn, nếu xét theo hình, sắc, hương, phẩm và thưởng giám, ví dụ như ‘Tuyết Dương’, thân cây đứng thẳng, lá biếc như trúc, sắc hoa trắng trong, dáng vẻ tuyệt đẹp, hương thơm tươi mát, đó là bởi loài hoa này không pha trộn màu sắc, trong trẻo không tì vết, cho nên khiến cho mọi người cảm thấy thoát tục siêu phàm, khí chất e lệ kín đáo, đó chính là ‘Phẩm’ của nó. Lại ví như ‘Cẩm Diễm’, hình dạng giống như tú cầu, cánh hoa xếp lớp, màu sắc đa dạng, tựa như ánh tuyết dưới bình minh, lại như giọt nước ngưng trong hồ biếc, ‘Quốc sắc triêu hàm tửu, thiên hương dạ nhiễm y[1]’, phẩm chất ung dung cao quý, lộng lẫy vô song, đủ để xứng là ‘Quốc sắc thiên hương’.”
[1] Hai câu này trích trong bài Mẫu đơn thi của Lí Chính Phong thời Đường. Dịch nghĩa: Sắc hoa tươi đẹp, sáng sớm ngắm ngất ngây như say chén rượu; Hương hoa thơm ngát, đêm đến vẫn còn thấm đượm trên áo.

“Vậy còn Thanh Lan thì sao?” Có người vội hỏi.

“Khác với những loài hoa khác, Thanh Lan đứng đầu trong xếp hạng về hương thơm, thanh mà không đục, lan xa lại càng thanh, thoát khỏi cõi trần; màu sắc nhã nhặn đạm nhạt, đặc biệt mới mẻ, dáng dấp cứng cỏi, có thể đem so sánh với quân tử, thanh nhã cao thượng, ‘Vốn đã sẵn sàng đón hoa nở, hờ hững xóa tan vẻ hài lòng, đẹp xấu hơn thiệt tùy người luận, hoa nở tự khắc sẽ tỏa hương”. Thanh Lan chính là hoa quân tử.”

Chúng nữ nghe vậy rất hăng hái, mà Mặc Phi thì bất giác đã đưa cho mỗi loài hoa trong hoa viên một lời bình luận, chỉ có điều cuối cùng vẫn chưa xác nhận loài hoa nào có thể coi là “Hoa vương”.

Vì vậy có người lại hỏi vấn đề này.

Mặc Phi không trực tiếp trả lời, chỉ nói: “Phù nhi từng được nghe một chuyện. Ngày xưa, có một vị vua đi thưởng cảnh cùng với mỹ nhân, đó là mùa các loài hoa tranh nhau khoe sắc, chỉ có duy nhất một nụ Cẩm Diễm không nở hoa, nhà vua giận dữ, hạ lệnh đốt cháy bông hoa, trải qua hỏa kiếp, hồn thể của Cẩm Diễm bị cháy đen nhưng cành hoa của nó lại không bị gãy, đứng ngạo nghễ trong sương lạnh, cho đến năm sau, dưới ngọn lửa cháy, hoa nở chói lòa. Tươi đẹp có một không hai trong thiên hạ, một mình trở thành nhân gian đệ nhất hương.”

Lời ấy vừa nói xong, phía sau đã truyền đến một loạt tiếng vỗ tay hoan hô.

Mặc Phi và chúng nữ đồng thời xoay người, chỉ thấy cách đó không xa có mấy nam tử mặc y phục sáng sủa đi tới, đi đầu là Thế tử Ô Thành.
Chúng nữ vội hành lễ nghênh đón.

“Ha ha, không ngờ vừa mới vào hoa viên đã nghe thấy diệu luận như thế, Phù nhi cô nương thật tài hoa.” Ô Thành cười lớn đi tới, mang vẻ mặt tán thưởng.

“Thế tử quá khen, đây chỉ là lời nói của riêng Phù nhi, hi vọng chư vị đại nhân đừng chê cười.” Mặc Phi lạnh nhạt trả lời.

“Phù nhi cô nương quá khiêm tốn rồi.” Ô Thành nói: “Tại hạ tự xưng là yêu hoa, bây giờ mới biết bình phẩm hoa là như thế nào, thật hổ thẹn. Nghe lời cô nương nói, hôm nay sợ rằng Hoa vương chính là đóa Cẩm Diễm ‘Quốc sắc vô song’ kia rồi.”

Nam tử xung quanh đều gật đầu tỏ vẻ đồng ý, nữ tử bên cạnh lộ ra vẻ mặt không thay đổi.

“Lần trước chỉ nhìn thoáng qua, tại hạ đã có ấn tượng rất sâu sắc với Phù nhi cô nương, thật không ngờ rằng cô nương lại là một tài nữ, ẩn giấu vẻ đẹp ở bên trong. Yến hội ngắm hoa lần này, nhờ có cô nương tham dự mới khiến nó rạng rỡ lên muôn phần, lát nữa tại hạ còn xin cô nương vui lòng chỉ giáo.” Ánh mắt Ô Thành sáng ngời nhìn Mặc Phi.

Sắc mặc Mặc Phi yên lặng như nước, khom người lên tiếng.

Ô Thành lại xoay người nói với mọi người: “Lần này chỉ ngắm hoa phẩm trà, không nói đến chuyện quốc sự, chư vị cứ tùy ý, chớ nên câu nệ. Bên kia đã chuẩn bị trà, điểm tâm, bàn cờ, chư vị có thể tự mình ngắm cảnh. Chúng mỹ nhân cũng xin cứ tự nhiên, không cần giữ lễ tiết, có gì chỉ cần dặn dò người hầu là được.”

Mọi người đồng ý.

Sau đó, hắn lại liếc mắt nhìn Mặc Phi một cái rồi dẫn đầu đi đến hậu viên, khách khứa còn lại cũng lần lượt đi theo. Trước khi rời đi, ánh mắt của không ít người còn lượn lờ trên người Mặc Phi mấy vòng.

Phải biết rằng, phần lớn người tới lần này đều là văn nhân nhã sĩ, thấy Mặc Phi có tài học như vậy, là nữ tử lại có khí chất thanh nhã, đương nhiên trong lòng sẽ có hảo cảm.

“Phù nhi cô nương.”

Mặc Phi vừa định đi dạo xung quanh thì bị một người gọi lại, quay lại nhìn, thì ra là tướng quân Địch Kha ngày ấy đã gặp.

“Không biết tướng quân dặn dò gì?” Mặc Phi hỏi.

“Nghe cách nói năng của cô nương, dường như rất có học thức.”

“Chỉ biết được một chút mà thôi.”

“Cô nương khiêm tốn rồi, xin hỏi cô nương có biết chơi cờ không?”

Mặc Phi do dự một lát, gật đầu: “Cũng biết một chút.”

Địch Kha vui vẻ nói: “Hay lắm! Tại hạ muốn chơi một ván với cô nương, không biết cô nương có bằng lòng hay không?”

“Điều này…” Mặc Phi ngước mắt nhìn về phía Tê Túc không rời đi mà đứng ở cách đó không xa.

Địch Kha lập tức nói với Tê Túc: “Tê tiên sinh không ngại chứ?”

“Ha ha, đương nhiên, để Phù nhi tiếp tướng quân chơi cờ vậy!” Tê Túc mỉm cười.

“Vậy xin đa tạ.” Nói xong, Địch Kha làm tư thế mời với Mặc Phi.

Mặc Phi liếc mắt nhìn Tê Túc rồi đi theo Địch Kha bước đến chỗ bàn cờ.

Nhìn hai người rời đi, Tê Túc vuốt cằm, trong mắt hiện ra vẻ mịt mờ không rõ.

Diện tích của hậu viên rất lớn, bên trái có hồ, bên hồ đầy rẫy những hòn đá kỳ lạ, chếch về bên phải mấy thước, trên thảm cỏ có sắp xếp chỉnh tề mấy bộ bàn và đệm, trên bàn bày trà rượu và thức ăn; bên phải lại có một ngôi đình đá, đình khá lớn, có thể chứa được hơn mười người. Trong đình có một bàn đá, trên bàn cũng có đặt đồ ăn và trà, vòng qua chỗ ngồi bên bàn có đặt mấy quyển thư sách, để cho mọi người lật xem.
Dưới tàng cây lớn bên phải đình có đặt bốn bàn đá, mỗi bàn cách xa nhau mấy chục thước, bên trên lại có một bộ bàn cờ.

Chơi cờ ở trong cảnh sắc muôn hồng nghìn tía, bóng cây lành lạnh cũng là một sự hưởng thụ.

Mặc Phi và Địch Kha đều tự ngồi xuống.

Địch Kha cười hỏi: “Có cần tại hạ chấp cờ hay không?”

“Xin đừng.”

“Tốt lắm, mời cô nương đi trước.” Địch Kha đưa quân trắng cho nàng (thời đại này quân trắng đi trước).

Mặc Phi không từ chối, vuốt quân cờ, nhìn bàn cờ, lập tức cảm thấy lòng tĩnh lặng.

Cầm lên một quân cờ, “Cạch” một tiếng, hạ xuống.

Động tác chơi cờ của Mặc Phi vô cùng đẹp đẽ, hạ cờ rõ ràng lưu loát, Địch Kha nhìn thấy thì hơi sửng sốt, tâm tư vốn muốn trêu đùa một chút, nhất thời giảm đi vài phần.

Hắn nhìn nữ tử ngồi ngay ngắn, tĩnh lặng ở đối diện, bỗng nhiên lòng hắn dâng lên một thứ cảm giác kỳ lạ, trong trạng thái nghi hoặc, hắn nâng tay, hạ một quân xuống bàn cờ…