Sáng hôm nay Diệp Anh lại phải đến công ty phỏng vấn, đến rất đúng giờ, biết gặp lãnh đạo cấp cao nhưng Diệp Anh vẫn chỉ mặc chiếc quần âu, sơmi trắng đơn giản như hôm qua, một chiếc ba lô bằng da màu nâu vintage gọn gàng để chiếc máy ảnh cơ cỡ nhỏ. Nhiều năm
ở nước ngoài Diệp Anh chú trọng tiềm năng con người hơn vẻ bề ngoài.

Chỉ là, ăn mặc kiểu này càng tôn khí chất
vốn có của chính bản thân, nên càng bảnh bao hơn vài phần, pha lẫn chút đỉnh đạc và phong sương, cuốn hút một cách khác biệt.

- Chào cô, giám đốc đang họp, nói cô
đến phòng chờ.

Đó là những gì anh trợ lý giám đốc nói
với Diệp Anh rồi đi mất, để lại một mình vị khách đặc biệt này ngồi trong phòng chờ rộng rãi.

Kim đồng hồ đều đều quay vòng, Diệp Anh  đọc hết cuốn tạp chí, nhìn đồng hồ đã 11h trưa.

Anh trợ lý mở cửa bước vào:

- Cô Diệp Anh, xin lỗi, vì giám đốc đến giờ vẫn chưa họp xong, đầu giờ chiều cô
trở lại được không ạ?!

- Vâng!

Diệp Anh cau mày, nhẹ gật đầu, ai đợi chờ mà không bực bội? Diệp Anh vốn không phải người kiên nhẫn, nhưng chẳng muốn làm khó anh trợ lý. Ừm thì giám đốc công ty lớn, bận cũng phải, có thể thông cảm, vậy nên không trách móc, đi ra ngoài tìm bừa một quán ăn trưa bên đường.

Tấm sáo trên tầng bốn của công ty được
kéo lên dù những tia nẳng chói chang
buổi trưa gay gắt hắt vào, nhảy nhót trên mái tóc bồng bềnh màu hạt dė, bóng dáng một người con gái mảnh khảnh đứng khoanh tay trầm mặc, thả ánh mắt theo bước chân Diệp Anh rời khỏi công ty, gương mặt không chút biểu cảm - Phòng Giám Đốc.

Cánh môi anh đào chợt mím lại, nhẹ vểnh lên, đôi mắt hơi nheo một chút không phải vì nắng. Bóng Diệp Anh dưới kia khuất rồi, người trên này vẫn còn ở đó. Dường như đứng rất lâu.

__________________

Hết giờ trưa, Diệp Anh quay lại công ty,
không hơn không kém một phút, Diệp Anh  không phải người đến muộn, lại không phải cưỡng cầu người ta đến mức tới quá sớm.

- Cô Diệp Anh, đợi giám đốc chúng tôi một chút được không ạ?

Anh trợ lý áy náy nói với Diệp Anh, trông ánh mắt anh ta thật tội nghiệp, khó xử, có lẽ cảm thấy bắt người ta đợi như vậy không đúng, nhưng không dám cãi giám đốc, chẳng còn cách nào khác.

- Được, tôi sẽ đợi.

Diệp Anh ngồi một mình trong căn phòng vẳng lặng, thời gian đều đều trôi đi.

Chốc chốc có vài vị khách hoặc cô người
mẫu trẻ hợp tác với công ty, họ chỉ chờ
một lúc, liền có người vào gọi, còn Diệp Anh, ngồi mãi..

Người bình thường khó tránh cảm thấy
bực tức, huống hồ Diệp Anh. Nhưng chẳng hiểu thế nào, hoặc va chạm nhiều, hay là đã tập làm quen được với cách sống bình đạm, mà dạo này Diệp Anh có thể bình tỉnh ngồi đợi.

Từng quyển tạp chí lần lượt được lật đến
cuối trang, rồi đến chiếc máy ảnh trong
balo, được lấy ra, tỉ mỉ lau chùi, chụp vu
vơ cái này, cái nọ... Một mình rồi cứ một
mình, ở trong căn phòng vắng tự tìm niềm vui cho bản thân.

Diệp Anh không nhận thấy dường như dạo này mình bắt đầu thánh thiện hết sức. Thật ra ở đây không tệ "một khoảng trời riêng, ta với ta", về nhà thì cũng một mình một bóng, lăn lê bò lết không có gì làm. Ở đây đôi khi có người đi ra đi vào dù sao đỡ chán hơn bốn bức tường.

...................

5h chiều.

Tia nắng cuối ngày lần lượt trốn mất, bầu trời phủ một màu nắng nhạt, phía đông ửng đỏ, phải chăng tối nay có mưa?
Đợi muốn rệu rã, đứng lên vươn vai một
cái nghe xương sườn kêu răn rắc, Diệp Anh  chán nản đứng lên, bỏ đồ đạc vào balo.

Tám tiếng đồng hồ!

- Cô Diệp Anh à, thật ngại quá, giám đốc
có việc đột xuất cần giải quyết gấp. Cô
có thể vui lòng đợi thêm nột chút nữa
không?- Anh trợ lý lại trở vào.

Diệp Anh đứng lên nuốt khan, thở hắt.

- Anh à, tôi đi xin làm việc có hồ sơ
đúng luật lao động, không đến đây để
cầu xin người ta. - Dù so với trước đây
Diệp Anh có hơi "nguội" hơn, nhưng vẫn rất khó chịu.

- Xin lỗi, tôi hiểu cô đã đợi cả ngày, nhưng quả thật giám đốc của tôi rất
bận, tôi cũng không hiểu sao thế này
nữa, bình thường chị ấy là người rất
nghiêm túc, chưa bao giờ làm việc như
vậy. - Anh ta gãi đầu áy ngại, thật sự chính anh thắc mắc hôm nay giám đốc không giống giám đốc. Bản thân anh thì cứ như thiên lôi, sai đâu đánh đó chứ biết sao giờ.

- Thôi được rồi, tôi cảm ơn, không sao
đâu, tôi về!

Diệp Anh quan sát thấy anh chàng trợ lý này nhìn kiểu nào cũng vô tội, có lẽ vì gương mặt thư sinh trắng nõn của anh, cộng thêm thái độ rất lịch sự làm tức giận trong Diệp Anh nguôi ngoai.

-À Cô Diệp Anh! Thật sự xin lỗi về sự bất
tiện, nhưng giám đốc có nói cô sang
quán cafe bên đường đợi chị ấy một
chút được không ạ? Giải quyết một số
chuyện xong nhất định sẽ gặp cô.

Diệp Anh nhíu mày, ngẫm nghĩ một loáng, nếu nói như vậy thì vị giám đốc này cũng có thể gọi là... Thiện chí! Bận rộn như vậy, hẹn mình ban ngày không được, buổi tối vẫn thích làm thêm giờ ư?

Anh trợ lý thấy Diệp Anh xiêu xiêu lòng
chần chừ, liền tiếp tục niềm nở:

- Giám đốc của tôi rất có ý muốn gặp cô
Diệp Anh, trước đây không bao giờ lãnh
đạo cấp cao muốn phỏng vẫn trực tiếp
nhân viên mới đâu. - Anh nghĩ gì nói nấy, tính ra Diệp Anh rất có tiềm năng, rất được đánh giá cao. Nghe nói du học ở Anh về, còn từng có công ty riêng.

-À tôi...

Thấy Diệp Anh do dự, anh chàng biết mình thắng thế càng mau dụ dỗ thêm,
bằng vẻ huyên thuyên, anh ta hào hứng:

- Hơn nữa, cái này chỉ là cá nhân tôi
thấy thôi nha, không phải khoe khoan
gì, nhưng gặp được giám đốc của tội
ngoài giờ là ao ước của nhiều người đó
cô Diệp Anh. Nếu cô là người yêu chuộng
cái đẹp, thì ngoài vấn đề công việc mà
ngắm giám đốc kinh doanh của chúng
tôi thôi cũng sẽ thấy hết mệt nhọc liền.

Chà chà, làm gì đến nỗi thế? Diệp Anh chợt thấy buồn cười trước thái độ dương dương tự đắc của anh chàng khi nói về giám đốc công ty anh ta. Kêu chị, vậy là nữ? Nghe qua có chút tò mò, dù bản thân không phải háo sắc đi nữa, vẫn
muốn coi giám đốc của anh ta là thần
thánh phương nào?

Gái đẹp từ "Ta" sang Tây bao nhiêu Diệp Anh  chưa thấy? Chỉ là trong lòng chỉ duy nhất một "nữ thần" ngự trị đẹp nhất, thanh cao nhất.

- Được, quán bên kia đường chứ gì? Ok
tôi cũng không vội.

Rốt cuộc Diệp Anh đồng ý làm anh ta mừng rơn, lập tức đưa Diệp Anh qua đến tận bàn bên quán cafe sang trọng đối diện, gọi cafe và suất ăn tối cho Diệp Anh luôn.

Diệp Anh bật cười, trên đường đi bỗng đùa một câu cho đỡ chán.

- Coi bộ anh đang yêu thầm cấp trên
nhỉ?

- Ôi trời, có khi cô gặp cấp trên của tôi
liền phải xiêu lòng đó nha, nhiều người
vô tình dính bẫy rồi, nhưng mà khó
làm tôi không dám với cao. Hahaa...
Đừng thử mất công. - Anh nháy mắt trêu
lại Diệp Anh.

Ánh chiều phủ xuống thành phố lôi màn
đêm về ám xịt, lác đác những ngọn đèn
vàng mọc lên như nấm. Lung linh trãi
những tia sáng không tự nhiên, kéo ngoằn nghèo theo những con đường, đèn xe ngày càng dày đặc, toả ra mọi ngóc ngách khắp nẻo đường.

Thùy Trang không nhớ mình đã đứng ngắm hoàng hôn trong bao lâu? Từ lúc mặt trời chưa ngã màu vàng. Hay đúng hơn là ngắm anh trợ lý chào mời một bóng dáng "nửa quen nửa lạ" của ai đó sang quán cafe ven đường.. Hai người xuất hiện trong tầm mắt chị, rồi lướt qua khuất dạng, rồi một mình anh trợ lý trở ra... Rồi dòng người lưa thưa không quen biết, ánh mắt chị vẫn yên bất động.

Hôm trước có tâm trạng ngắm hoa, rồi
hôm nay lại có tâm trạng đứng ngắm nắng chiều?

Quốc Phương - Trợ lý của chị hoàn thành xong nhiệm vụ mà chính anh chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, gõ cửa phòng.

Cộc CỘC CỘc...

Chị nhẫm tính được thời gian anh ta trở
lại khi vừa thấy anh bước ra từ quán cafe, nên dĩ nhiên đoán biết dù không quay đầu nhìn.

- Vào đi. Xong việc rồi hả?

Anh cần thận đẩy cửa, được một phen
xuất thần. Trang đứng quay lưng về phía
anh, khoanh tay ưu tư tĩnh lặng, tiếng nói trong trẻo vang vang... Một giây thoáng qua, anh chợt cảm nhận giám đốc của mình có chút đơn độc, chơi vơi.

Chơi vơi ư? Ôi trời, sao đột nhiên lại có ý
niệm đó?

Một phụ nữ tập trung bao nhiêu ánh hào
quang trên người, xinh đẹp quyến rũ, có
học thức, tài giỏi vượt bậc khiến ai nhìn
cũng phải si mê.. Sao có thể dùng hai chữ
chơi vơi? Thật không phải!

- Dạ, mà giám đốc... Giám đốc bận lắm ạ?

Anh vừa nhìn sơ qua lịch làm việc của chị trong hôm nay ngoài bàn thư kí, dường như toàn bộ lịch đều bị hoãn, làm gì có chuyện họp rồi lại bận đột xuất cả ngày?

- Ừ! Tôi bận. Anh ra ngoài đi, có gì tôi
gọi sau.

- Dạ, mà cô Diệp Anh đang đợi, cô ấy đợi
cả ngày rồi ạ!

- Tôi biết.

Thấy sếp có dấu hiệu khó chịu và không
muốn nói thêm một chữ nào, Quốc
Phương âm thầm chuồn êm sau lưng chị.

Tiếng cánh cửa nhę khép lại, Trang thở gắt, lúc này mới thả lỏng người, lặng lẽ dời bước, chị trở lại bàn làm việc, mệt mỏi tựa lưng ngửa đầu vào thành ghế, khép hờ mắt để hàng mi cong buông rũ, cố thư giãn một chút.

Cả ngày nay chị có làm được gì đâu mà
bận? Thậm chí một chữ kí phê duyệt trên núi hồ sơ kia cũng chẳng được tờ nào.

Anh ta nhắc cái tên đó khiến đầu chị đột
nhiên đau buốt.

Bộp..

Bỗng một bàn tay đâp lên vai làm Thùy Trang mở mắt choàng tỉnh.

- Vi hả?

Sao mấy con người trong công ty này thích vỗ vai hù người khác quá vậy???

- Giám đốc kinh doanh, biết mấy giờ
chưa?- Tú Vi ra sofa ngồi, hí hửng
mở cái hộp xách theo vào, không nhìn Trang  hỏi. - Đừng nói cả ngày nay chưa ăn gì nha bà? Qua đây ăn.

Trang im lặng, cười nhẹ, đúng là sáng giờ chưa ăn gì thật, quên mất. Mà con người này sao cứ gặp là thấy ăn, ăn hoài vẫn gầy nhom nhỉ? Trang định thần nuốt khan, ra sofa ngồi cùng.

Vừa đó Lan Ngọc đến tìm chị, thấy Tú Vi ngồi ăn liền sáng mắt sà xuống hỏi.

- Ê ăn gì vậy?

- Chè đậu đen.

- Ăn với. - Lan Ngọc reo lên.

- Tự mua đi má.

- Ủa hai họp lận mà? Ích kỉ hả? - Lan
Ngọc trừng mắt.

- Mua cho Trang. - Tú Vi vẫn đang ăn
không thèm ngẩng lên nói.

- Êê có sự thiên vị nhẹ nha.

- Bả kiếm tiền cho tui, bà thấy người
ta làm việc năng suất không? Lỡ mà
Trang có mệnh hệ gì ai lo công ty? Còn bà kêu chồng mua cho ăn. - Quả thật nhờ vị giám đốc cần cù này mà doanh thu công ty càng lúc càng tăng vọt, nhất định phải vỗ béo, phải vỗ béo.

Ôi trời, hóa ra chỉ là lo cho túi tiền của
mình chứ đâu phải lo cho Trang.
Lan Ngọc bĩu môi.

- Ăn nhiều quá mới ế vày nè, mãi không
ai hốt.

Tú Vi vừa nghe đến đây lập tức
đanh mặt, nuốt lẹ miếng chè đang ăn, bức xúc nhìn Lan Ngọc.

- Đừng ý ở đây mình Ngọc có chồng
cái lên mặt nhá, muốn làm chị đại hả?
Tôi ế kệ tôi. Thùy Trang còn ế huống chi
là mình, hứ! - Cúi xuống ăn tiếp, không
quên bồi thêm câu tục ngữ theo thói
quen. - "Ăn cá nhả xương ăn đường
nuốt chậm" nha cưng, cẩn thận chồng
cưng! - Độ chanh chua của vị giám đốc thứ ba này chỉ hơn chứ không thua Lan Ngọc.

Lan Ngọc nghe đụng tới chồng mình định sừng sộ, đúng lúc Quỳnh Nga bế con bước vào. Lên phòng làm việc của Lan Ngọc không có là biết trên phòng Trang rồi, chiều nào chẳng tập trung ở đây một chút mới chịu chia nhau về, như thể hít hơi nhau thành thói quen.

- Mę... Mẹ... Mẹ... - Huy Phúc vừa thấy cô
lập tức nhoài người nhào đến, Lan Ngọc
đưa tay đỡ con từ chồng.

- Em tan chưa, đi ăn thôi. - Quỳnh Nga
lập tức sà xuống ngồi khít rịt, ôm eo Lan
Ngọc, trong khi cô vẫn ra sức hôn hít con
trai sau một ngày xa cách.

- Chị vừa đón con hả? Sao trễ vậy?

- Công ty họp tan trễ. - Quỳnh Nga đưa
mặt mình đến gần ý chừng xin đươc vợ
hôn ké.

Lan Ngọc chiều chuộng quay qua hôn
một cái lên má chồng.

- Ở đây là công ty. - Trang cười lắc đầu, nãy giờ chị bị lãng quên vì hai bà giám đốc kia.

- Nè, ganh tỵ hả? - Lan Ngọc quay ngược
qua Trang, bây giờ nhà người ta đến ba
người, quân số áp đảo nên ai cản đường
là cân hết. - Quên, vụ sáng nay sao? Đã
gặp chưa?

- Chưa..

- Cái gì? Sao chưa? ê mình khó khăn
lắm mới sắp xếp được cho bồ nha nha
nha. - Lan Ngọc trợn mắt nhìn Trang như vật thể lạ.

Hôm trước nằng nặc đòi đi London cho
được, hôm nay có dịp gặp không gặp là
sao?

- Minhg tự có cách.

- Cách của bồ là ôm trong lòng ngần ấy
năm? Cứng đầu cứng cổ vừa thôi. - Lan
Ngọc  hơi gay gắt.

- Mình không sao, bồ đừng quan tâm.

Tú Vi vừa ăn vừa nghe hai người
kia cãi nhau, ăn xong chén chè đứng lên
vuốt bụng:

- Ôi no quá! Trâu bò hút nhau, ruồi
muỗi như mình đành phải đi trước
thôi. - Lại tục ngữ. ><

- Trời trời! - Lan Ngọc chưng hửng, ngẩng mắt nhìn con người vừa buông
câu nói kia, nhíu mày quên luôn chuyện
đang cãi với Trang. -Ê Trang, Trang nghe gì hôn?

- Nói hai đứa mình trâu bò kìa, Trang muốn làm trâu hay làm bò?

Quỳnh Nga nãy giờ ngồi bên vợ không
nói, nghe vậy liền trợn mắt, bức xúc chen vào:

- Ê ê,ý nói tôi là chồng của trâu bò á
hả? Còn con tui là con của trâu bò?

- Đúng đó chồng, lần này không thể
nhịn.

Cả Lan Ngọc và Quỳnh Nga đều tia mắt
hình viên đạn về phía Tú Vi.

- Hai người bị điên hả? Ỷ đông hiếp
yếu?

Aaaaaaaa....

Rốt cuộc trong phòng giám đốc có một
cuộc vật lộn ba đứa đè một đứa, Thùy Trang  chỉ ngồi cười phụ hoạ không xen vào, có điều, dù họ ồn ào vui vẻ cách mấy, lòng chị vẫn không thể cười nổi.

Một lúc, Tú Vi ra về trước, gia đình nhỏ của Lan Ngọc cũng về, một mình chị
ở lại căn phòng vắng tanh, cả công ty chắc đã về hết, còn vài bác bảo vệ dưới sảnh.

Giám đốc luôn là người rời khỏi công ty
cuối cùng, đó trở thành thông lệ và không ai để ý nhiều như lúc đầu nữa.

Màn đêm bao phủ thành phố, Trang đứng trên phòng nhìn qua khung cửa, khoanh tay trầm mặc tiếp tục như lúc chiều. Nhìn bóng dáng gia đình nhỏ của cô bạn thân từ thời đại học vừa nói vừa cười ở dưới đó lấy xe, bỗng cảm giác thèm thuồng sự ấm áp nhỏ nhoi ấy, đối với mình quá xa xôi..

Một chút bình yên cuối ngày, thèm nơi để buổi chiều trở về, thèm một bữa cơm đằm ấm.

Trang mường tượng, sau khi rời khỏi công ty, họ cùng nhau ăn cơm, cùng nhau về tổ ẩm, cùng kể nhau nghe những chuyện vặt sau một ngày bận rộn.

Nghĩ lại, chị và con người đang ngôi bên
quán cafe kia đường chỉ quen nhau sau
Quỳnh Nga và Lan Ngọc một năm, con
họ bây giờ ba tuối... Nểu năm đó Diệp Anh  còn ở đây, có phải bây giờ con mình trạc tuổi Huy Phúc rồi không?

Xót xa...

Thôi, nghĩ làm gì? Nhủ lòng không nghĩ, mà sao vẫn mong lung?

Đêm càng lúc càng già cỏi, gió đập vào tấm kính trước mặt chị, đem theo những giọt nước li ti, từ từ nhiều hơn, lang rộng, nặng hạt...

Mưa? Mưa ư? Có phải mưa không? Mọi
thứ dưới thành phố nhạt nhoà.

Trang đưa bàn tay thanh mảnh sờ lên mặt mình để xem có phải đang khóc? À không, hoá ra mưa thật, không phải chị đang khóc.

Đã từ bao giờ? Từ bao giờ mỗi khi ngờ
ngợ, thấy mọi thứ nhạt nhoà đọng nước
đều phải đưa tay sờ lên má thử mới biết là mưa hay nước mắt?!

Chị thường đứng như một pho tượng,
pho tượng được tạc từ những niềm đau,
cô đơn, lạc loài... Vô hồn nhìn xa xăm, rồi nước tự động chảy ra trong hốc mắt.

Vậy đấy, lần nào cũng vậy, lần này mưa,
chị lại tưởng mình khóc.

Chợt điện thoại reo, Trang bắt máy.

Giám đốc, cô Diệp Anh vẫn đang đợi ở
quán cafe. - Quốc Phương còn ngồi dưới
sảnh công ty, chắc anh nghĩ mình có trách nhiệm với Diệp Anh nên ngồi đợi cùng. Quán cafe sắp đóng cửa rồi.

Trang liếc nhìn đồng hồ, kim ngắn chỉ đúng số 10. Chị đứng đây lâu vậy sao? Nhếch môi nụ cười nhạt nhẽo, bao nhiêu cảm xúc bị đưa đẩy nãy giờ bật thành một câu nói vô hình, không định hướng, vọng đều qua điện thoại, đâu đó có phần chơi vơi của một người từng nếm trãi:

- Anh hỏi cô ta xem, đã biết mùi vị của
sự chờ đợi là như thế nào chưa?

Quốc Phương im lặng hồi sau, nghe rõ
tiếng của giám đổc nghèn nghẹn, khó
nhọc bật lên câu hỏi chẳng có giá trị thực tiễn, thật ư?

- Dạ.

Trang bỗng thở gắt, nghiến rằng, bàn tay cầm điện thoại bóp chặt như cố định thần, tự cảm thấy mình xàm quá, sợ anh trợ lý qua đó hỏi thật, khựng lại.

- Tôi đùa đó, đừng hỏi.

Hự hự hự... Quốc Phương muốn bật ngửa, lúc nãy nghiêm túc lắm mà, câu đó là đùa của giám đốc? Cách đùa lạ đời nhất anh nghe qua.

- Dạ.

- Còn nữa, chuyến đi công tác London
tháng sau, huỷ giùm tôi, ai trong công
ty muốn đi thì nhường cho họ.

Ặc, chuyến công tác dành cho lãnh đạo
cấp cao giám đốc cũng huỷ?

Chị không thích nước Anh, không thích
nước Anh một chút nào, kể từ ngày người ta đến dọn đồ và thông báo.. xưa nay vẫn vậy.

Nếu có muốn đi, chi là vì một lý do, nhưng lý do đó bây giờ không còn cần thiết, vậy đi làm gì?

Chị căn dặn trợ lý thêm vài câu, rồi tắt
máy, lấy túi xách đi thẳng xuống nhà xe,
tuyệt đối không có ý định sẽ sang quán
cafe bên đường gặp người đang đợi.

"Chờ đợi không đau, đau nhất là không biết phải đợi đến bao giờ?!"

...