Diệp Anh tập trung lái xe, biết tính mình
không cẩn thận nên cố nhìn trước nhìn
sau rất kỹ lưỡng. Trên đường đi, Diệp Anh  chần chừ ngẫm nghĩ mãi, chẳng lẽ cứ đi hoài thì đến công ty mất >.<

Rốt cuộc không nhịn được, ngập ngừng
lên tiếng trước:

- Chị Trang... Chúng ta có thể ăn sáng
trước khi làm việc không?- Chị bị đau
dạ dày nặng đến nhập viện, không ăn
uống đầy đủ sao được?

Không có tiếng trả lời. Im lặng là đồng ý,
Diệp Anh nhanh chóng tấp vào một quán cháo. Buổi sáng ăn cháo tốt cho tiêu hoá.

- Cháo sườn. - Diệp Anh ngẩng lên nhìn chị bằng đôi mắt e dè, đẩy phần cháo nóng hổi sang phía Trang.

Chị cầm muỗng lên ăn, Diệp Anh mừng
thầm trong bụng, chị chịu ăn là tốt.

.....

_____________________

- Em lên phòng tôi đợi một chút.

Chị Trang đi đâu đó một lát trở lên.

- Em xuống chỗ cũ làm việc đi.

Diệp Anh đã hiểu, gật đầu, đi xuống phòng cũ làm việc. Thật ra không vui lắm, để chị đi xin việc lại cho mình, lần trước tại bản thân yếu kém, hơn nữa Diệp Anh tự ý nghỉ, bây giờ đi làm lại đường đột cũng không đúng. Ăn làm sao? Nói làm sao? Nhìn mặt mọi người làm sao?

Diệp Anh muốn mở miệng, rồi nhìn chị lại không dám. Thôi thì tự an ủi bản thân rằng được làm cùng công ty với chị đã tốt lắm rồi. Xoay người rời đi.

Lúc bàn tay vừa chạm nắm cửa, tiếng chị vang lên.

- Em thực sự có năng lực, đơn xin nghỉ
việc hôm trước phòng nhân sự cũng
chưa thông qua, nên xem như nghỉ
phép.

Xoay đầu lại, chị đang cúi mắt dán vào hồ sơ làm việc không hề nhìn mình.

- Vâng.

Đồng nghiệp cũ thấy Diệp Anh đi làm trở
lại vẫn thích thú như xưa, họ bu quanh
hỏi thăm đủ thứ chuyện, cùng nhau dè
bỉu anh trưởng phòng khó chịu khó tính,
Diệp Anh chỉ cười không bình luận thêm.

Công việc chẳng có gì thay đổi, Diệp Anh tự hứa với lòng dứt khoát tập trung, nghiêm túc, không để chị bận tâm. Vả lại, không thể.. nhu nhược, còn phải bảo vệ người ta, thất nghiệp thì mất mặt không còn đường nói luôn ấy chứ.

Lần đầu tiên cảm thấy hơi..nhục nhục...
Và lần đầu tiên thoáng nghĩ sẽ dựa vào
thế lực kinh tế gia đình, hay là xin "viện
trợ" của ba ra ngoài mở công ty riêng?
@.@

Thôi đi... Dù sao đây là công ty của chị,
vậy thì càng phải đem hết sức lực ra cống hiến.

...

Mới chớp nhoáng đã hết giờ làm việc.
Diệp Anh do dự trước cửa phòng giám
đốc không dám gõ của, chị có cần đi ăn
trưa không? Có ăn trưa cùng nhau được
không? Tiếng thang máy bỗng mở, Diệp Anh  hết hồn nép vào góc tường. Một anh chàng cao lớn điển trai bước ra mặt mày hí hửng, tay cầm hai phần cơm được cho vào hộp nhựa đẹp đẽ gõ cửa phòng chị.

- Vào đi.

Diệp Anh loáng thoáng nghe tiếng Trang vang lên nhỏ nhẹ. Anh ta bước vào, đóng cửa, Diệp Anh không thấy gì nữa. Tự nhiên máu nóng dồn tận não, đi xôm xôm tới trước của phòng chị, đưa tay lên định gõ cửa nhưng rồi rụt tay về. Làm cái gì đây Diệp Anh? Trời đất.. Muốn gây sự với chị nữa sao?

Nhưng mà lòng dạ cứ cồn cào, đó là thằng nào? Rồi bây giờ bay vào đó nói sao?

"Anh là ai? Tôi là người ở chung nhà
với chi Trang" ? Ôi trời ơi điên khùng. Không được.

"Anh là ai, tôi không biết anh, anh đi
ra đi" ? Cũng không được.

Rốt cuộc không có một sáng kiến nào
trong đầu Diệp Anh, đành áp tai vào cánh cửa nghe thử coi bên trong có tiếng gì không? Ôi chẳng nghe được gì cả.

Thời gian giống như đang dừng lại khi
biết anh ta và chị Trang ở trong phòng ăn cơm cùng nhau. Diệp Anh nép vào góc tường lúc nãy, kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau thấy anh ta bước ra, thở phào. Cái mặt đáng ghét đó thật là phởn phơ, đồ, đồ không biết xẩu hổ.

Diệp Anh ấm ức đưa tay xem đồng hồ, tới giờ làm việc lại rồi. Thôi, không vào phòng chị nữa, đã hứa với lòng sẽ làm việc nghiêm túc mà.

...

Buổi chiều, Diệp Anh lại đứng trước cửa
phòng chị do dự, lần này mạnh dạn gõ
cửa, lỡ cái tên "không biết xấu hổ" đó vào trước thì sao?

Cộc cộc cộc..

- Vào đi.

- Chị Trang. - Diệp Anh đã chuẩn bị sẵn nų cười, nhưng sao nhìn chị thấy chị liền cụp mắt xuống không dám cười.

- Có chụyện gì? - Chị không ngẩng lên
nhìn người vừa bước vào, vừa đến đã
nghe tiếng, đâu cần xem ai.

- Hết giờ làm việc rồi.. - Diệp Anh ấp úng.

Cô ta có biết đang nói chuyện với ai
không? - Chị nghĩ thầm, nhẹ ngước lên
không biểu cảm hỏi lại. - Thì sao?

-À.. Ừm.. Không, không sao cả... .

Diệp Anh giật mình xua tay. Bối rối, đầu liền sợ quá nảy ra sáng tạo lớn. - Vâng... Em...Em... sáng nay em để quên chìa khoá nhà... - Ôi mình thông minh thế, liền nhắc lại.

- Đúng đúng... Em để quên chìa khoá
nhà rồi, chị có không?

Dù đỡ ấp úng hơn câu đầu tiên một chút, tuy nhiên hai gò má Diệp Anh vẫn ửng hồng, cúi gầm mặt nhìn xuống mũi chân.

Trang lướt mắt ngang thái độ của Diệp Anh một cái, thoáng nhíu mày, cánh môi đầy đặn thoáng nhếch lên, nếu không phát hiện ra Diệp Anh đang nói dối thì chắc không thể làm đến CEO điều hành cả công ty đâu.

Sau bao nhiêu năm, trình độ nói dối của
đứa nhỏ này thật chẳng có chút tiến triển nào, vẫn non kém như xưa.

Nhưng chẳng hiểu sao lòng chị có một làn gió mát rượi thổi nhẹ qua, như giữa cơn mưa dầm có giọt nắng hiếm hoi, lại
nhớ ngày xưa nữa rồi... Đêm mưa năm ấy, ở công ty thực tập.. Cũng vì một câu nói dối mà chị lần đầu nghe lòng mình dậy sóng.

Chị bỏ chiếc bút trong tay, đứng lên lục
trong túi xách lấy chùm chìa khoá khác
đưa cho Diệp Anh.

- Còn gì nữa không?

Ặc, chị cứng nhắc quá mà, giả bộ hiểu sai
ý mình ư? Diệp Anh mím môi, miễn cưỡng nhận chùm chìa khoá. Rốt cuộc không nhịn được.

- Chị không về à?

Mắt chị ánh lên một tia sáng, nhưng rồi
môi phun ra một câu đầy giễu cợt.

- Muốn đợi tôi cùng về?

- Em... - Diệp Anh ấp úng, thì ra càng theo thời gian, càng bị chị áp đảo, tưởng rằng mình bây giờ đã đủ "cứng cáp" rồi chứ, ai ngờ vẫn bị chị.. "Đè đầu cưỡi cổ" như thế kia, kệ, cố chống chế thếm vài lý do.

- Vi...Vì em cầm chìa khoá của chị rồi.. À!
Em còn đi xe của chị nữa.

Trang chép môi, nghĩ vài giây, chị gom mấy sập hồ sơ bỏ vào túi xách.

- Được, đi về.

Diệp Anh có chút vui mừng, không ngờ chị đồng ý thật.

Thầm nghĩ - Công nhận mình thông minh quá! Chị vẫn bị trình độ nói dối của mình lừa dễ dàng như ngày xưa ư?

Xuống đến xe, Diệp Anh vui vẻ bảo:

- Chị Trang, chúng ta ghé siêu thị mua đồ
ăn về nấu nha, em sẽ nấu, chị bận việc
thì cứ làm, em nấu rất nhanh, có đồ
ăn ngay ấy mà. - Chị Trang đem hồ sơ về
nhà hẵn sẽ làm việc tiếp, vả lại bị đau dạ
dày nên về nhà nấu mấy món mềm dễ ăn, Diệp Anh tự tin mình nấu ăn ngon hơn bên ngoài, hơn nữa còn vệ sinh.

Trang bỗng khựng người, bàn tay đang mở cửa xe dừng lại, quay phắt hướng Diệp Anh, đôi mày chau chặt vào nhau khó hiểu, tâm tình lập tức biến đổi một cách chóng mặt, dẫu một phút vẫn đang bình thường.

Chỉ là. Chị nhớ một số chuyện...

****

..Ở vườn trường, trên băng ghế gỗ dưới
góc cây bên cạnh bờ hồ, chị ngồi trên đùi
"ai đó", gục đầu vào ngực "ai đó" để người kia ôm hôn... Người ta mân mê bàn tay chị, môi áp gần thật gần, ngọt ngào thì thầm những lời tự tình tựa sương mai.

- Đến khi chị ra trường em vẫn còn
phải học thêm hai năm. Chị phải đi
làm nữa, chẳng lẽ phải đến cuối tuần
em qua thăm chị, hoặc chị đến trường
thăm em?

- Chị sẽ thuê nhà ở gần trường, em
không ở kí túc xá nữa được mà!

Diệp Anh cười như được mùa, tít mắt lại:

- Chị Trang, em không biết nấu ăn đâu đấy!

- Chị nấu.

Vậy là, đôi môi đày đặn của chị lại bị người ta bức ép đến ngộp thở.

**** ***>

"Em từng nói không biết nấu ăn, bây giờ đã biết rồi sao? Sáu năm qua em đã học nấu ăn vì ai? Vì cô vợ ở bên đó đúng không?"

Chị cay đắng nghi, nếu vậy không cần
nữa, bàn tay buông khỏi nắm cửa, bỏ đi không trả lời câu nói lúc nãy của Diệp Anh.

- Ơ... Chị Trang, chị Trang... - Diệp Anh sửng sốt trước thái độ thay đổi 180 độ, lập tức chạy theo.

- Chị đi đâu vậy?

- Ra ngoài ăn cơm. - Giọng nói vừa khô
khan vừa lạnh nhạt.

Ặc, không muốn ăn đồ mình nấu luôn?
Đúng là chị gái thời tiết, trời ơi, chị cứ lại
mưa nắng thất thường đến mức người ta
choáng váng chóng mặt? @.@ chị không
thể làm một người dễ hiểu hơn hay sao?
Được rồi, ra ngoài ăn thì ra ngoài ăn, đâu cần đi nhanh như thế? Diệp Anh phải cố chạy theo đôi chân dài thoăn thoắt của chị ra khỏi hầm xe.

- Chị Trang, đợi em một chút.

Đến đường lớn, lúc sắp qua đường, Diệp Anh vội vã níu lấy chị, bằng một động tác đơn giản, tự nhiên, bàn tay Diệp Anh nắm lấy cổ tay chị siết lại.

Chính Diệp Anh không ý thức được hành
động này lại thân thiết đến độ nào, nhất là đối với quan hệ gay gắt của cả hai lúc này.

Trang giật mình, khẽ cúi đầu nhìn xuống, những ngón tay trắng trẻo thon thả vừa vặn quấn quanh cổ tay chị, thoáng nhíu mày chẳng nói gì. Bước chân đột nhiên chậm lại, tâm trạng đang nặng nhọc của chị bất giác dịu dàng hơn.

...

Diệp Anh đi theo chị, cuốc bộ mấy con phố đông đúc, chị muốn ăn gì mà xa dữ vậy?

Đi thêm vào một con hẻm, Trang dừng ở một quán ăn nhỏ, không có gì đặc biệt.

Chị bình thản ngồi xuống như đã rất quen thuộc.

Cho cháu hai đĩa cơm.

Chị gọi, ông chủ quán cười tươi, gật đầu,
vì quá quen chị hay vì quán chỉ bán duy
nhất một món? Đến lúc này Diệp Anh vẫn không biết mình được ăn gì?

Một lát, hai đĩa cơm sườn xào chua ngọt
được bê lên. Diệp Anh ngẩng đầu nhìn chị, sao mình lại quên món này nhỉ? Liền vui lên thấy rõ.

- Chị Trang, chị cũng thích ăn sườn xào
chua ngọt hả?

Trang không trả lời, cúi xuống ăn. Thật ra, chị cũng vừa thích sáu, bảy năm nay...

___________________

Vừa về đến nhà, chị Trang vào luôn phòng làm việc, Diệp Anh ngồi ngoài sofa một mình xem tivi, lúc lâu mệt mỏi ngủ thiếp đi...

Khuya, Diệp Anh nửa tỉnh nửa mê nghe
tiếng bước chân ra phòng khách, tắt điện, tắt tivi... Có tiếng nước chảy trong phòng tắm, rồi tiếng bước chân vào phòng ngủ, sau đó cả căn nhà chìm vào thinh lặng.

Diệp Anh giật mình thức giấc, trời sáng hẵn.

Đêm nay lại mộng du vào phòng lấy chăn ra đắp ư?

Chị Trang đang loay hoay sắp xếp ở phòng quần áo, hôm nay chị không mặc đồ công sở, mà đơn giản trong một chiếc quần đen bó sát, ôm đôi chân dài miên man thẳng tấp, chiếc áo thun tuy đơn giản nhưng ôm hết những đường cong gởi cám hoàn hảo, khoát một chiếc
cardigan dáng dài thanh lịch.

- Ủa chị.. Đi làm hả, đợi em một chút.

Diệp Anh dụi dụi mắt, nhanh nhanh lấy đồ định thay ra để còn chở chị đi làm.

- Em tự đến công ty đi, tôi đi công tác.

Trời! Chị đi công tác mà đến giờ phút nàynngười ở chung mà mới "vinh hạnh" được biết. Diệp Anh khựng người, bối rối hoang mang.

- Chị đi công tác ở đâu?

Trang vẫn đều đều động tác gấp quần áo vào vali, không ngẩng lên phun ra hai chữ lạnh băng.

- Hà Nội.

Diệp Anh im lặng, nhắc đến Hà Nội mới nhớ Hà Nội, có lẽ từ lâu Hà Nội chỉ còn là một cái tên ẩn sâu trong trí nhớ cùng những hồi ức đẹp.

Nhìn chị soạn đồ mà tim hẫng đi vài nhịp, nỗi buồn lạ lẫm gương mặt khó coi
nó xộc thẳng vào tim, man mác.. Chị...đi chóng vánh vậy ? Nói gì bây giờ?

- Chị... Em đưa chị ra sân bay. - Diệp Anh
miễn cưỡng nói, buồn thiu. Sao lại buồn
như vậy? Chỉ là đi công tác thôi mà, vài
ngày chị cũng về, nhưng...

- Không cần, có người đến đón rồi.

Chị không biểu cảm, nói xong cũng là lúc
đứng lên kéo vali. Chị đã tươm tất, chỉ cần lấy túi xách là đi. Diệp Anh muốn nhắc chị... Nhắc chị rằng.....Um... mùa này Hà Nội đã vào thu nên se lạnh, chị nhớ mang theo áo ấm.

Cuối cùng, không làm sao mở lời được.
Lặng lẽ đứng nhìn chị nhàn nhạt lấy thêm chiếc kính đen to bản đeo vào, rồi lách người sang chỗ Diệp Anh đang đứng thừ chắn ở của phòng, lãnh đạm bước đi.

Lúc chị lướt ngang qua, không khí trước
mặt Diệp Anh chuyển động, mùi nước hoa quý phái trên cơ thể chị phả đến, đọng ở không gian,chóp mũi Diệp Anh ngây ngất.

Đến khi sực tỉnh đã thấy chị bước ra đến
cửa chính, vội vàng đi theo trong vô thức.

Ngoài cổng, có chiếc xe hơi vừa vặn tới.

Một người đàn ông cao lớn vươn người bước xuống, Diệp Anh nhận ra, là anh
chàng hôm trước đem cơm lên ăn cùng
chị, đúng thực người không biết xấu hổ.

Người ta đã có... um.. có người ở chung
nhà rồi đẩy! Cố chấp vừa thôi!

Có điều.. Trái tim bất giác se thắt, như ai
đưa bàn tay thẳng vào lòng ngực bóp lại,
vài nhịp thở bị trì hoãn. Cho tới khi...
Chị quay đầu.

- Tôi đi đây.

Rồi không đợi Diệp Anh trả lời, tiến thẳng ra cửa, đưa vali cho anh ta cất vào cốp xe, từ tốn bước lên. Chiếc xe dần chuyển bánh.

Diệp Anh tựa người vào một bên cửa, thẩn thờ nhìn chiếc xe màu trắng chở chị dần dần khuất dạng,.. Nhìn gì nữa đây, đã qua một thời gian lâu, mắt Diệp Anh vẫn nhìn vô định.

Chị đi mất rồi, không có sự bịn rịn, không có cái ôm, chiếc hôn nhẹ phớt qua trên má, không có câu dặn dò đáng lẽ...

Và cả sự tạm biệt đàng hoàng cũng chẳng có.

Mim cười buồn, xót xa tê dại nghe nỗi mất mát xâm nhập từng thớ thịt, lang toả khắp ngóc ngách cơ thể, chảy theo từng mạch máu ngấm vào từng tế bào thần kinh, môi lại mấp mái một câu thường trực như bản năng sẵn có.

- Thùy Trang của em.

Dù có trở lại, cũng chẳng thể như xưa
được.

Ở bên nhau nhưng có thật sự bên nhau?

...