Kế hoạch xua đuổi tình xưa của Trần Thiện Thanh Bảo được thực hiện gấp rút như thể cậu bắt đầu một trò chơi lại sợ cô gái kia sẽ chạy trốn mất. Mỗi ngày mỗi giờ, Thanh Bảo đều lảm nhảm bên tai Thế Anh dù là trực tiếp hay qua điện thoại, anh phải làm gì, phải mặc gì, phải biểu hiện như thế nào. Cho tới đêm trước ngày mà Thanh Bảo gọi là "chiến tranh thế giới", Thế Anh đã phải gào toáng lên:

"Cậu mà nói thêm một câu nữa là tôi nhét cả cái cốc giấy này vào miệng đấy!"

Thanh Bảo cụp đuôi bỏ nhỏ một câu:

"Nhưng rủi mà người ta không tin thì đúng là nhục quá..."

Thế Anh so sánh bản vẽ của mình với bản autocad trên máy, phát hiện Gia Hưng đã nhanh nhảu làm nhà vệ sinh kích thước từ năm mét vuông lên thành mười lăm mét. Anh cau mày sửa lại, mấy việc phức tạp như thế này còn làm được cả đời, chỉ giả vờ làm osin của người ta chừng vài tiếng đồng hồ chẳng có gì là khó. Xua Thanh Bảo ra khỏi nhà, Thế Anh quay lại với mớ bản vẽ của mình, hoàn toàn bỏ quên câu chuyện yêu đương đó ra khỏi đầu. Thanh Bảo dùng dằng đi khỏi căn gác của Thế Anh, trong lòng đầy lo lắng.

Bùi Thế Anh cái gì cũng tốt, Thanh Bảo không hiểu vì sao anh vẫn còn tồn kho trong góc phố này cho cậu sang chơi mỗi tối. Văn phòng kiến trúc bận tối mắt tối mũi, cũng có nghĩa Thế Anh kiếm được tiền. Sự đẹp trai được Thảo My công nhận, tính tình không quá yêu thương nhân loại nhưng cũng không hẳn vô tâm, đàn ông như thế thường không thể mỗi đêm chỉ ngồi một mình, mỗi chiều chỉ tưới xương rồng, nhổ xương rồng, nhân giống sen đá, lại quay về tưới xương rồng mà không bị ai cướp mất. Mà lạ là ở chỗ, từ trước đến giờ, Thế Anh chưa hề bị ai cướp mất. Thế Anh nói thẳng với Thanh Bảo cùng một bộ mặt tỉnh bơ rằng cả đời anh chưa từng yêu đương hẹn hò với bất kì ai.

Thanh Bảo không mong cái câu "chưa ăn thịt heo cũng thấy heo chạy" áp dụng được với Thế Anh. Đám thanh niên ở văn phòng kiến trúc như học theo tấm gương anh, không có ai có vẻ gì là quan tâm đến chuyện yêu đương trai gái. Mà đứng cạnh một Bùi Thế Anh tỉnh rụi vì không có kiến thức yêu đương là một Trần Thiện Thanh Bảo không bao giờ đứng đắn, Thanh Bảo nghĩ hoài cũng không tưởng tượng được làm sao hai người lại có thể làm như đang yêu nhau thắm thiết trước con mắt của một đống người ngoài.

Thảo My thấy ông chủ bạc tóc vì lo lắng rồi cũng định đi nhuộm đầu cho bạc tóc, cô hỏi Thanh Bảo rằng cậu nghiêm túc với một trò chơi như vậy làm gì. Thanh Bảo suy nghĩ rất lung, cắn hết ba đầu móng tay, lặng lẽ buông ra một câu "có lẽ tại vì Bùi Thế Anh đẹp trai quá". Thảo My cười đến quên thở, có lẽ nhà biên kịch Trần Thiện Thanh Bảo vì mưu đồ cá nhân nên giao cho diễn viên Trần Thiện Thanh Bảo một vai diễn quá tầm.

---

Ngày hôm đó trời mưa. Mưa lúc đầu chỉ rải rác thấm nhanh xuống đất, nhưng càng về chiều mưa càng nặng hạt. Lá ngân hạnh trôi dập dềnh hai bên đường, người đi qua lại thưa thớt hơn hẳn.

Ba giờ chiều, Thế Anh thông báo cho văn phòng hôm nay được nghỉ sớm. Ngoại trừ Gia Hưng nghe tin được nghỉ liền hí hửng lôi bộ đồ lắp ghép trải ra sàn nghiên cứu, mọi người vẫn ngồi yên tại chỗ làm việc vì thói quen và cũng vì cơn mưa ngoài kia làm tế bào lười nhác trong đầu hoạt động tích cực hơn bất cứ lúc nào.

Thế Anh lên phòng, vừa với lấy chiếc sơ mi trên mắc áo quần thì đèn phòng Thanh Bảo bật sáng. Anh nhìn sang, muốn thở dài vì sau màn mưa mờ mờ, cậu chàng mặc một chiếc áo sơ mi không cài nút, tay đang làm động tác giống như là vuốt gel lên mớ tóc của mình còn người thì uốn lượn theo điệu nhạc nào đó. Thế Anh dứt khoát kéo rèm lại, không thể tin rằng mình đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn đi làm trò con bò với một cậu trẻ ngông cuồng. Anh vừa cài nút áo sơ mi, mặc áo ngoài vừa lẩm bẩm, vì cà phê, vì cà phê, vì cà phê...

Rất lâu về sau Thế Anh mới nhận ra, thực tế cà phê chỉ là một lí do phụ của phụ. Thế Anh bước xuống văn phòng, Gia Hưng là người phản ứng đầu tiên bằng việc mô hình transformer đã cao bằng tầm ngồi của anh rơi đánh xoảng, mà chính Gia Hưng cũng không buồn nhặt lên. Đăng Khoa đang đeo tai nghe mắt lờ đờ ngồi dựng cả lên, và để hưởng ứng với tròng mắt gần như rơi ra khỏi đầu của Gia Hưng là tiếng kêu của một bầy đệ tử. Cả đám lao nhao át cả tiếng mưa ngoài phố.

"Lí do được nghỉ hôm nay quá chính đáng, ra là sếp đi gặp bạn gái!"

"Này đừng có lộn xộn, sếp không đi gặp bạn gái đâu."

"Ý cậu là bạn trai đúng không?"

Minh Quân và Huy Hoàng nháy mắt, hai bàn tay đập vào nhau thành tiếng.

"Sếp đẹp trai thật!"

"Cái này là chân lý rồi."

"Mà mấy đứa có thấy dạo này cậu ta hơi lạ không?"

"Nhưng vẫn đẹp trai thật..."

"Đẹp trai quá!"

"Đi đấu thầu mà ăn mặc như thế này không khéo chúng ta thành tập đoàn lớn rồi."

Mọi người bàn tán như thể Thế Anh vô hình ở đó. Anh mất tự nhiên đi vào phòng, sửa nút áo, giả vờ lấy ra một tờ giấy vẽ vẽ mấy nét chẳng có nội dung gì.

Trước yêu cầu "nam tính mạnh mẽ thành đạt thời trang" của Thanh Bảo, Thế Anh chẳng biết mặc gì ngoài vest đen và sơ mi trắng. Lần trước Thanh Bảo nói đúng, dù anh chẳng mấy khi tiếp xúc với người lạ hay cố ý tán tỉnh ai, vẫn có rất nhiều người muốn tới làm quen hay tặng quà cho anh trong ngày lễ, chỉ vì vẻ ngoài mà Thế Anh cho rằng cũng nằm ở mức nhìn vào gương không bị giật mình.

"Mấu chốt của thời trang là vóc dáng đẹp, mà anh đã có cái này rồi", Thanh Bảo nhiệt thành khen ngợi, không dám nói thêm rằng mặt mũi của anh cũng rất đẹp trai, nhìn vào rất có mùi vị đàn ông. Chính cậu cũng ngờ rằng dù là một kiến trúc sư nhưng Thế Anh đã mất quan niệm thẩm mĩ về khuôn mặt của chính bản thân mình. Có một khuôn mặt như vậy mà lại bỏ phí, Thanh Bảo không biết mình nên thấy tiếc thay anh hay mừng vì điều đó.

Với tay lấy một cây dù vàng màu lá ngân hạnh ở giỏ đựng áo mưa, Thế Anh đẩy cửa bước ra ngoài. Hơi mưa phả vào mặt mát lạnh, anh cho một tay vào túi quần rồi sải mấy bước chân sang quán cà phê đối diện. Nếu như bình thường quán cà phê của Thanh Bảo tạo cảm giác chói chang thì ngay dưới cơn mưa này, nó lại gây ấn tượng như một ngọn đèn ấm áp sáng rực nhấp nháy. Thế Anh bước vào quán, đưa tay nhìn đồng hồ. Năm giờ ba mươi phút. Thế Anh thẳng bước tới quầy, Thảo My đã nhìn anh cười nụ cười thân thiện đáng sợ y như ông chủ của cô. Trong một chốc, Thế Anh chợt nhớ lại rằng đây là cô gái mà Thanh Bảo kể đã năm lần bảy lượt tỏ tình với cậu nhưng bị từ chối.

"Anh đến rồi ạ? Anh uống espresso ít ngọt đúng không?"

Thế Anh phất tay từ chối. Từ ngày uống cà phê của Thanh Bảo, Thế Anh không còn hứng thú với mấy loại cà phê do người khác pha chế. Cũng chỉ là cà phê rang xay cho vào máy nén rồi bấm nút, cà phê do Thanh Bảo ba hoa chích chòe khoe bảy mươi công thức lại có vẻ thành tâm hơn.

Thế Anh nói:

"Cho tôi một ly gì cũng được."

Thảo My tròn mắt, cái bờm hình tai mèo trên đầu cô rung rung rất đáng chú ý.

"Anh cũng biết món đặc biệt của quán nữa ạ? Chắc là ông chủ giới thiệu cho anh biết phải không?"

Thực sự Thế Anh đã hết thời giờ ngạc nhiên về thức uống được gọi là "gì cũng được". Nếu như vài tháng trước, chắc anh còn có chút tò mò, nhưng chơi với Thanh Bảo lâu ngày, rõ ràng câu chuyện nước uống gì - cũng - được chỉ là một trong chuỗi những trò đùa cố hữu của cậu ta. Anh gật đầu để order cái "gì cũng được" của Thảo My, rồi không có một chút bất ngờ nào hiện lên trong mắt Thế Anh khi mà cô pha chế chính của quán cà phê loay hoay lôi từ gầm bàn ra một cuốn sổ da cũ mèm được dán cái tên "Trần Thiện Thanh Bảo: Bí truyền pha chế".

Thế Anh chọn lấy chiếc bàn lần đầu tiên gặp Thanh Bảo rồi ngồi xuống. Không phải vì lý do gì mờ ám, mà vì ở đây có thể nhìn thấy rõ ràng một cô gái mặc bộ váy màu xanh da trời xinh đẹp với mái tóc xõa dài ở bàn sát cửa sổ. Cô gái đó có vẻ như đang chăm chú đọc một quyển sách, nhưng cứ nửa phút lại liếc mắt về phía cầu thang dẫn lên phòng của Thanh Bảo một lần.

Bên ngoài cửa kính, mưa đáp vào làm thành những giọt li ti, thỉnh thoảng lại có một giọt chảy xuống kéo dài. Khung cảnh đẹp như mấy bộ phim tình cảm nam nữ thanh xuân ướt át, nơi mà chút nữa nam nữ chính sẽ chạm mắt, sau đó chạm tay, sau đó cùng nhau đi dạo trong mưa, thỉnh thoảng lại nhìn nhau đắm đuối khi tiếng nhạc nền vang lên da diết. Đang nhìn cô gái kia chăm chú, tiếng nói của Thảo My kéo Thế Anh trở về.

"Gì cũng được của anh đây ạ, công thức là do chính ông chủ nghĩ ra. Và cậu ấy còn nhắn..."

Thảo My nín một tiếng cười, nhưng chiếc áo tay bồng đã rung lên từng hồi một.

"Nhắn anh không được thấy người đẹp mà quên nhiệm vụ."

Thảo My ôm khay chạy đi, mái tóc xoăn dài rung theo nhịp lên xuống. Thế Anh hơi nhếch mép cười, anh chỉ tay về phía camera. Nếu không phải vì Trần Thiện Thanh Bảo, người đẹp có ngồi đó một buổi chiều thì cũng không mấy liên quan đến Thế Anh. Sẽ liên quan hơn một chút, nếu cô gái tình nguyện trở thành người mẫu cho bên Thế Anh thể hiện mô hình kiến trúc, mấy hình mẫu nhỏ xíu thể hiện tốp người đi lại sử dụng tòa nhà.

Kéo cốc nước gì cũng được về phía mình, Thế Anh nhấp thử một ngụm. Anh nhăn mặt ở vài giây đầu, nhưng sau cùng lại ngậm xuống, nuốt trôi thứ chất lỏng kì dị bí - truyền - của - Trần - Thiện - Thanh - Bảo. Cà phê, rượu mạnh, nước cốt dừa, sữa nguyên kem là những gì mà Thế Anh có thể nếm ra được. Dựa trên màu sắc thì còn có một thứ gì đó màu đỏ vị ngọt, nhưng anh không thể hình dung ra đó là thứ gì. Mùi vị của món nước tràn ngập trong miệng anh, dù kì lạ nhưng thực tình vẫn còn dễ chịu.

---

Bảy giờ tối, ngoài trời đã không thấy được bất cứ một màu xanh nào. Khách ở trong quán thưa dần, chỉ còn một đôi nam nữ trên chiếc ghế dài cạnh tường gạch, và cô gái của Thanh Bảo chốc chốc vẫn kiên nhẫn nhìn lên cầu thang lắp đèn vàng nhạt.

Thế Anh nhìn đồng hồ, hơi cau mày. Thanh Bảo bảo bảy giờ sẽ xuống, Thế Anh nhớ lại giọng nói ngập tràn tự tin của Thanh Bảo:

"Anh có biết cảnh nổi bật nhất trong phim Cinderella không? Cô nữ chính mặc bộ váy màu xanh thắt chặt tới mức chiếc eo chỉ còn bằng một gang tay của tôi, bước xuống sảnh lâu đài trong ánh mắt ngưỡng mộ lộ liễu của đám diễn viên quần chúng ấy? Tôi cũng sẽ xuất hiện như cô ấy, đảm bảo không ai có thể rời mắt được đâu."

Thế Anh lúc đó bật cười. Lại còn dám so sánh mình với một cô gái, dù cô gái ấy có là Lọ Lem đi chăng nữa... Anh với chân gạt bàn tay đang đưa gang tay lên thể hiện vòng eo của công chúa Lọ Lem, nói:

"Cậu đang lên kế hoạch bỏ rơi hay là kế hoạch cưa cẩm cô ấy thế?"

Thanh Bảo hất hàm vuốt vuốt mái tóc của mình:

"Anh không có kinh nghiệm rồi. Cách đáng đồng tiền bát gạo nhất để xuất hiện trước mặt người đã từng đá mình tất nhiên là, mình phải đẹp hơn xưa, giàu hơn xưa, người yêu mới của mình cũng đẹp hơn cô ấy, tốt hơn cô ấy, trong trường hợp của anh thì là...", Thanh Bảo săm soi Thế Anh một lúc.

"Ngầu hơn cô ấy."

Thế Anh đưa một ngón tay cọ vào môi, mắt vẫn không dứt khỏi cô gái ngồi ở đằng kia. Bỗng nhiên cô gái mở to mắt, đèn chùm trên đầu hắt vào đôi mắt cô ấy không sót một tia ánh sáng nào, làm mắt cô gái lung linh khác thường. Cô ngồi thẳng lưng và Thế Anh đoán chừng trong một vài giây nữa thôi, cô ấy sẽ đứng dậy ngay. Anh nhìn về phía cầu thang, quả nhiên là nam chính trong truyền thuyết đã xuất hiện.

Bình thường chỉ mặc jeans rách kèm với mấy chiếc áo sơ mi đôi khi dính lem nhem màu vẽ, nếu không thì là bộ dạng của buổi sáng khó quên dép mỗi bên một đường, Thế Anh có chút không quen thuộc với hình tượng của Thanh Bảo tối nay. Cậu không khác anh là bao, mặc vest đen kèm với sơ mi đen, tai đeo khuyên hình thập tự. Đôi chân bình thường giẫm đùng đùng khi nghe nhạc rock trong chiếc quần bó sát vừa phải. Đến cả Thảo My cùng hai cô cậu phục vụ dường như cũng đã đứng hình trước ông chủ nghiêm chỉnh đẹp đẽ hơn bình thường.

Thế Anh thở dài, trên đời luôn có những con người đặc biệt có tài trong việc phí hoài nhan sắc. Trần Thiện Thanh Bảo dư sức đẹp, nhưng hình như vì đã quá lâu không nghiêm túc đẹp, cậu chỉ mất năm giây đã phá mất cái hình tượng Cinderella của mình. Nhưng bộ lông không thể làm nên con công được. Thanh Bảo nhìn thấy Thế Anh, cậu đứng khựng ở bậc cuối cầu thang, nhìn về phía Thế Anh, nháy nháy mắt. Cái nháy mắt vô cùng lộ liễu, có thể dịch ra thành "Này này, tới đây với tôi, nhanh lên" mà không cần tốn tí công sức nào.

Thế Anh thở dài bóp trán, anh cho tay vào túi quần rồi bước tới. Trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy cô gái kia cũng đã chuẩn bị xoay gót giày di chuyển.

Nếu mọi người bị sốc bởi bộ dạng của Thanh Bảo, thì Thanh Bảo cũng sốc vì Thế Anh không kém. Từ lúc bước xuống nhìn quanh, chưa kịp thấy nữ phụ thì Thanh Bảo đã không thể rời mắt khỏi Thế Anh lúc này đang nhàn nhã đọc một quyển tạp chí kinh tế, một tay lướt trên đôi môi mỏng, mái tóc rủ hơi che kín mắt khi anh cúi đầu xuống. Thiếu chút nữa thôi là chân của Thanh Bảo đã vấp phải bậc cầu thang lộn nhào.

---

Trước sự sốt sắng của Thanh Bảo trong công cuộc làm lóa mắt người yêu cũ, Bùi Thế Anh thỉnh thoảng cũng dừng bút lại để nghĩ xem mình phải nói gì làm gì. Người yêu nhau thì sẽ như thế nào còn dễ, đàn ông yêu nhau thì sẽ làm sao để vừa đủ cho người ta biết là yêu nhau, Thế Anh không thể tưởng tượng ra. Chưa kể đến việc em hàng xóm nhà bên quá khó để yêu đương,

Thế Anh nuốt nghẹn một hồi mới bật ra được một câu nhẹ nhõm:

"Em đến muộn quá. Anh chờ một tiếng rưỡi rồi."

Tiếng "Em" dịu dàng vừa phát ra, Thanh Bảo đã giật mình rồi cảm thấy có một luồng điện chạy khắp người. Thảo My dừng tay lau mấy chiếc cốc, ngỏng đầu nghe ngóng. Tiếng nhạc trong quán cũng nhỏ đi bất ngờ. Thanh Bảo còn chưa biết hồn bay về phía nào, Thế Anh lại tiếp tục bồi thêm một chiêu nữa:

"Em đúng là hợp với màu tóc bạch kim nhỉ, nhìn rất đẹp."

Vừa nói, Thế Anh vừa đưa tay sửa sửa lại hai món tóc trước trán của Thanh Bảo. Thế Anh cau mày mím môi, Thanh Bảo lim dim mắt, khóe môi Thế Anh trễ xuống, không biết anh còn phải vuốt tóc Thanh Bảo đến khi nào.

Ở sau quầy pha chế có tiếng rầm vang lên đột ngột, Thảo My biến mất khỏi quầy. Cố gắng giữ cho tim không phát ra tiếng kêu quá lớn trong lồng ngực, Thanh Bảo nở một nụ cười thật tươi với vật thể gì đó ở trên vai Thế Anh rồi cố ý nói thật to:

"A.. Anh chờ em một chút. Bạn em có ở đây."

Rồi để cho tư thế của mình tự nhiên nhất có thể, Thanh Bảo bước ra sau quầy pha chế, việc đầu tiên là vực Thảo My đang ngồi bệt dưới sàn dậy, việc thứ hai là rót cho mình một ly rượu mạnh trong công thức gì - cũng - được uống một ngụm sạch bách. Thảo My vừa tỉnh hồn lại, túm lấy góc áo vest của Thanh Bảo đang chuẩn bị bước ra.

"Này.. Diễn viên của cậu, yêu luôn đi có được không?"

Hồ Kim Oanh - cô gái nãy giờ chứng kiến một màn tình cảm đó đang loay hoay không biết phải làm thế nào để chào Thanh Bảo thì may mắn thấy dường như cậu không tránh mặt cô nữa. Nhìn bạn trai cũ đi tới, phong thái rất đàn ông không giống với vẻ bụi đời mấy năm về trước, cô lại càng thấy mình đã chọn đúng người.

"Kim Oanh, cậu đến đây lâu chưa? Sao cậu biết mình ở đây mà đến?"

Thanh Bảo suýt nữa đã tự đập đầu mình. Sao không phải là cô ấy chỉ vô tình đến mà lại khẳng định chắc chắn rằng cô ấy đến đây vì mình? May mắn rằng Kim Oanh dường như quá xúc động vì gặp mặt, nên không để ý lắm đến câu hỏi đó. Cô chăm chú nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Thanh Bảo, dường như nhìn thấy lại ngày rất xa nào đó, cậu bước xuống khỏi chiếc motor nhuốm đầy bụi, cười tươi hơn cả nắng mùa hè, một chút mệt mỏi cũng không xuất hiện trên gương mặt dù đã đi cả ngàn cây số.

Cả một ngàn cây số, chỉ vì để nhìn thấy cô.
Một đoạn thanh xuân bỏ lỡ, cả đời cũng chẳng bao giờ lấy lại được.

Kim Oanh nở một nụ cười chân thành với người trước mắt:

"Mình đợi cậu cả tuần rồi."

Thanh Bảo ngây thơ đáp lại:

"Sao mình không thấy cậu nhỉ? Cả tuần này mình bận quá, không có thời gian xuống quán. Mà hôm nay cũng không được rồi, mình có hẹn với... Lần sau mình nói chuyện nhé?"

Thanh Bảo lấp lửng không nói rõ ràng mà đầu chỉ hất nhẹ về phía Thế Anh. Kim Oanh nghiêng đầu qua vai Thanh Bảo để nhìn cho kĩ Thế Anh. Anh vẫn đang khoanh tay dựa tường, mắt dừng lại trên chùm đèn làm bằng vỏ chai thủy tinh treo trên trần nhà.

"Bạn của cậu à? Mình chưa từng gặp bao giờ."

Đến lúc rồi. Thanh Bảo hít một hơi sâu rồi mới trả lời thật khẽ:

"Ừ. Bạn. Bạn trai."

Phản ứng đầu tiên của Kim Oanh là gật đầu. Sau đó cô như không tin vào tai mình, nhíu mày nhìn lại Thanh Bảo như là lần đầu tiên trong đời cô nhìn thật kĩ cậu.

"Bạn trai? Ý cậu là?"

Thanh Bảo tiếp lời:

"Chính là ý đó. Tụi mình quen cũng khá lâu rồi. Anh ấy làm việc gần đây."

Kim Oanh thoáng cười, rồi sau đó mệt mỏi ngồi xuống ghế. Trần Thiện Thanh Bảo có thể trở thành mọi loại người, trừ loại người có bạn trai và còn đi khoe khoang với bạn gái cũ.

Trần Thiện Thanh bảo vệ là loại người sinh ra để bảo vệ người khác, dễ gì lại đi yêu một người nhìn qua cũng biết là cứng rắng không cần bảo vệ như Bùi Thế Anh?

"Cậu không cần phải nói dối mình như thế. Nếu cậu nhận ra tâm ý của mình và không muốn tiếp tục thì cứ từ chối, mình chẳng phải thể loại bám dai như đỉa đâu!"

Nói thì dễ lắm, Thanh Bảo nghĩ. Ai chẳng nghĩ mình là thánh nhân, có thể tuôn ra một tràng đạo lý, cho đến khi chính bản thân mình gặp chuyện. Điểm chết người nhất của Kim Oanh chính là, cô luôn nghĩ rằng mình đoán đúng tâm lý của những người xung quanh. Cô luôn khẳng định chắc chắn rằng mình đúng, mặc cho người ta có giải thích bao nhiêu lần.

"Cậu biết không" - Thanh Bảo mỉm cười.

"Bao nhiêu năm qua rồi, cậu vẫn luôn cho rằng cậu hiểu mình nhất. Nhưng thực ra thì không phải. Mình còn không hiểu mình của ngày hôm qua nữa kia mà."

Thế Anh nhướn mày lên, ai chứ Trần Thiện Thanh Bảo thì đúng là không thể hiểu được mình của ngày hôm qua.

"Sau khi chia tay cậu, mình nghĩ... Mình không thể đến với ai khác được nữa. Mãi tới gần đây mình mới nghiệm ra, không phải không thể đến với ai khác, mà chính là, không thể đến với người con gái nào nữa. Cho nên..."

Phải ngầu lên, phải đọc cho hết bài diễn văn đã chuẩn bị, phải làm như Bùi Thế Anh là người duy nhất tồn tại trên đời. Thanh Bảo hất đầu về phía Bùi Thế Anh, chẳng may ánh mắt lại lướt qua anh, cậu muốn vênh mặt lên vì tự hào dù người ta chưa hề là của cậu.

"Thôi, mình phải đi rồi. Từ nay về sau cậu hãy cứ tới nhé, hôm nay mình mời cậu cà phê."

Thanh Bảo quay lưng bước đi. Đột nhiên Kim Oanh dịch bàn đứng dậy nói lớn, đôi tình nhân ở phía đầu kia quán cà phê cũng phải giật mình hoảng hốt.

"Trần Thiện Thanh Bảo! Mấy năm trôi qua, cậu nói dối giỏi hơn nhiều rồi đấy. Nhưng mình vẫn không tin lời cậu nói được đâu. Thích mình hay không thích thì nói thẳng ra, chơi trò nhát ma dọa quỷ trẻ con đó làm gì?"

Thanh Bảo đứng khựng lại. Giọng nói Kim Oanh vang lên rành rọt nhưng có một chút run run cuối câu. Thanh Bảo biết rằng cô đang buồn bã hoặc tức giận, hoặc cả hai. Ngày trước, mỗi lần cãi nhau, chỉ cần nghe giọng nói run run đó, Thanh Bảo lại là người xuống nước làm hòa.

Thanh Bảo mím môi, nhắm mắt hai giây rồi lại mở mắt ra. Rèm mi chớp một cái, cậu nhìn thẳng về phía trước. Thế Anh đang nhẫn nại chiếu ánh mắt sâu hút về phía cậu và Kim Oanh. Ánh mắt bình thản nhưng cương quyết như muốn nói tốn thời gian quá, giải quyết nhanh lên. Thanh Bảo ghé người gần sát với Kim Oanh, cậu chỉ vào Thế Anh, khẽ nói:

"Bùi Thế Anh, kiến trúc sư trưởng, sáng lập công ty kiến trúc bên kia đường. Cao chừng đó, đẹp trai chừng đó, thích nuôi xương rồng, thích uống cà phê, vẽ đẹp, đọc nhiều sách, đi du lịch nhiều nơi, biết nhiều chuyện thế giới. Chưa yêu ai bao giờ, chưa bỏ ai bao giờ, thương mình nhất, cậu nói xem yêu được hay không?"

Thế Anh không nghe được gì, chỉ thấy Thanh Bảo cười, bạn gái cũ của Thanh Bảo đang nhìn mình, anh mỉm cười nhìn lại.

Thanh Bảo ít khi để ý Thế Anh cười. Văn phòng kiến trúc ai cũng đều vui vẻ hơn Thế Anh, Thanh Bảo thường bị cuốn theo dăm ba mẩu chuyện cười chảy nước mắt của bọn họ. Hết giờ làm việc, căn nhà lớn im lặng, Thế Anh ở trên gác cũng im lặng. Anh nghe nhạc khi làm việc, Thanh Bảo mang cà phê lên xong thì bận tìm tòi đĩa nhạc, bận ăn cắp giấy vẽ, mà nếu không bận thì cậu cũng không nhìn Thế Anh làm gì. Hôm nay Thanh Bảo mới chính thức để ý Thế Anh khi cười. Hình như cậu chưa từng gặp ai có nụ cười đẹp đến như thế.

"Thế... thôi nhé, Kim Oanh."

Thanh Bảo vấp váp nói một câu rồi trơn tru bước tới trước mặt Thế Anh. Nở ra một nụ cười thật ngầu làm Thế Anh không thể lường trước, Thanh Bảo vươn tay nắm lấy tay anh. Bàn tay anh có vết chai ở ngón trỏ vì cầm bút quá lâu ngày, lòng bàn tay khô ráp, lạnh hơn nhiệt độ phòng. Thanh Bảo miết nhẹ ngón tay lên vết chai của Thế Anh, anh khẽ cau mày.

Hợp đồng bằng miệng của bọn họ chỉ có vỏn vẹn một câu "anh giả vờ làm người yêu tôi", không hề có nắm tay ôm eo thơm má để mà tập dượt trước. Thế Anh vừa định rút tay ra thì mấy ngón tay của Thanh Bảo đã đan chặt vào tay anh không còn một kẽ hở. Cậu bình tĩnh kéo anh đi ra khỏi quán cà phê. Rõ là đã kéo tuột người đi, nhưng đi được vài bước, Thanh Bảo mới nói:

"Đi thôi, anh."

Ngang quầy pha chế, tới chỗ Thảo My đang ôm tim mà không ý thức được mình đang ôm luôn cả chiếc khăn lau quầy, Thanh Bảo còn kịp ném lại một câu:

"Xin lỗi hai người khách đầu kia, giảm giá 50% cho họ. Hôm nay đóng quán nghỉ sớm đi."

Hai người đàn ông cùng mặc vest đen, một người trưởng thành nam tính còn người kia vẫn nhìn ra nét ngông cuồng nghịch ngợm cùng nắm tay nhau bước ra khỏi quán cà phê. Rõ ràng lúc đầu Thanh Bảo chủ động lôi kéo, nhưng Thế Anh không để mình bị dưới cơ, anh vẫn thong thả sải chân bên cạnh Thanh Bảo như là đã làm chuyện đó rất nhiều lần.

Thảo My nhìn theo bóng dáng họ, mỉm cười soạn sẵn hàng đống kịch bản nguy hiểm trong đầu. Hai người phục vụ thì thầm với nhau gì đó hào hứng, còn cô gái đi cùng với người yêu kia hai mắt gần như đã hiện thành hình trái tim nhìn theo bóng dáng của Thanh Bảo và Thế Anh khuất dần. Kim Oanh thì gần như chết đứng, cô không biết làm gì hơn là trân trân nhìn theo cánh cửa gỗ đang lay động qua về chưa dứt từ khi gót chân Thế Anh biến mất cùng Thanh Bảo sau cánh cửa. Cô ngồi xuống bàn, mở to mắt nhìn ra ngoài ô cửa sổ vẫn còn đang bị mưa táp vào, thẫn thờ tìm kiếm bóng dáng hai người vừa mới bước ra nhưng vẫn chưa tìm thấy.

Trong tình yêu, con người không bao giờ tránh khỏi sự so sánh.

Nếu như những ngày tóc còn xanh và tuổi đời còn ít, đám con gái say mê chuyền tay nhau những quyển sách về hoàng tử và Lọ Lem, hay tiểu thư giàu có và tên bảo vệ nào đó rồi đọc mê mải, nghĩ mình đều là Lọ Lem rồi sẽ có được hoàng tử, thì đến lúc lớn lên, mấy ảo mộng đó sẽ tan nhanh hơn cả bong bóng nước lúc trời mưa.

Lọ lem được hoàng tử, căn bản vì cô ấy là công chúa. Nếu không phải là công chúa, thì cô sẽ xinh đẹp, sẽ có tài năng, hoặc sẽ có người đứng sau lưng giúp đỡ, nói chung, cô ấy, ở một mặt nào đó, đã ngang cơ hoàng tử của mình. Năm mười bảy tuổi, Kim Oanh đúng là một nàng công chúa. Cô xinh đẹp dịu dàng, lại giỏi giang và có gia đình bao bọc, đương nhiên sẽ muốn tìm cho mình một chàng hoàng tử xứng đáng.

Nhưng rồi cuối cùng, vì một cậu trai oang oang với cả thế giới rằng mình thích cô, vì một nụ cười nửa vầng trăng ngây thơ và rực rỡ nhất mà cô từng biết, vì một bài hát tặng cho riêng cô trong ngày bọn họ trở thành người lớn, cô đã gật đầu chấp nhận một người mà trước đó hay cả sau này, chưa bao giờ Kim Oanh xếp vào danh sách những người xứng đáng với mình. Thanh Bảo lúc đó chẳng có gì trong tay, thậm chí đến cuối cùng, thứ duy nhất hai người bọn họ có, chỉ là khoảng cách một ngàn cây số.

Chia tay xong xuôi, thanh thản quay về với bầu trời của riêng mình, trải qua mấy mối tình với những người xứng đáng, cho tới lúc không còn là cô sinh viên khờ khạo mà đã phải bước chân vào những khối hộp lớn nhỏ để kiếm tiền, Kim Oanh chợt nhận ra mình sẽ chẳng bao giờ có được một người như Thanh Bảo cùng mình đi tiếp. Thanh Bảo, vẫn như khi mười tám tuổi, trẻ dại, ngây ngô và không thiếu niềm tin đi ban phát cho đời. Còn Kim Oanh lại ngày ngày già đi, ngày càng muốn có cho riêng mình một Kim Oanh thời trẻ.

Chỉ là lúc này, Thanh Bảo đã đích thị trở thành hoàng tử, còn Kim Oanh, thậm chí không còn được xếp vào hàng chị kế của Lọ Lem nữa rồi.Việc so sánh của con người thất bại chính là vì người ta không biết được mình sẽ cần điều gì ở tương lai. Kim Oanh vứt lại trên bàn một nắm tiền, rồi chạy ào ra cửa.