"Tiểu thư, người có thấy thập nhị a cao thật soái?" Nhĩ Tình ở bên cạnh đôi mắt cũng biến thành hai quả cầu nhỏ. Được biết các a ca đều có một khí chất riêng, thế nhưng ở Chu Tử Du, mọi người chỉ thấy duy nhất một chữ 'mỹ'. Thập nhị a ca da trắng môi hồng, gương mặt trái xoan thanh tú, nhìn thế nào cũng giống như nữ nhân mắt phượng mày ngài.

Thái Anh thong thả rảo bước ở bên cạnh, nàng nói nho nhỏ, "Thập nhị a ca không phải nam nhân, nàng ấy là nữ tử!"

"Gì cơ? Sao tiểu thư biết?" Nhĩ Tình ở bên cạnh thốt lên, Thái Anh bèn ra hiệu cho Nhĩ Tình im lặng, nàng nói, "Chuyện này mà lộ ra ngoài thế nào cũng là tử tội, ngươi chớ léng phéng. Hôm trước ta va vào nàng ấy, mặt... vô tình chạm trúng ngực."

"Thiên a... Thì ra là vậy. Thảo nào nô tì thấy nữ nhân" Nhĩ Tình bây giờ mới có thể chấp nhận được nét đẹp vô thực của thập nhị a ca, người ấy sắc sảo đến vậy, chỉ có thể là sắc đẹp của một vị cách cách.

Thái Anh ra giấu suỵt một tiếng, "Chuyện này đừng truyền ra ngoài, cũng đừng cho ngạch nương biết ta đi gặp thập nhị a ca, bằng không sẽ bị cấm hẳn!"

Duy chỉ có nàng biết Chu Tử Du là nữ nhân, nhưng ngạch nương cùng a mã đều không biết, nếu họ phát hiện ra nàng lén lút gặp nàng ấy, thế nào cũng đánh nàng một trận sau đó lại giam ở khuê phòng. Nhĩ Tình ở bên nghe lời căn dặn bèn gật đầu vâng dạ, thề rằng không bao giờ tiết lộ chuyện này.

Những ngày sau đó Thái Anh có thêm một người bạn này hết sức đặc biệt, nàng ấy giỏi thơ ca hơn nàng, giỏi võ hơn nàng, cái gì đều trên nàng một bậc, ngay cả mắng người cũng tài giỏi hơn nàng. Thái Anh từ so đo tính toán xem ai giỏi giang hơn đến ngưỡng mộ nàng ấy, nàng thấy nàng ấy thật sự giỏi, đúng thật là một nữ tử tài hoa.

Buổi trưa sau khi Phác thị yên ắng chìm vào giấc ngủ, Thái Anh rón rén đi ra khỏi cổng lớn. Nàng đi về phía rừng trúc, lén đi vào hang động nhỏ ẩn sâu trong núi, nơi mà nàng cùng Chu Tử Du hay hội họp. Chu Tử Du nửa nằm ngửa ngồi dựa vào tảng đá lớn, đang ung dung đọc sách, thấy nàng bước vào bèn gấp sách lại, hỏi, "Hôm nay muội lại trốn ra ngoài?"

Quen biết với nhau gần hai năm, Thái Anh bây giờ tròn mười sáu, nữ nhân Đại Thanh tròn mười sáu đã là tuổi nên tiến cung để tham gia tuyển tú. Chu Tử Du nghe nói Phác thị đang gấp gút chuẩn bị, trong lòng nàng trỗi lên một niềm mất mát sâu đậm. Nàng sợ một ngày Thái Anh gả đi để nàng trơ trọi nơi này.

"Phải đó! Hôm nay ta rảnh một chút, muốn đến nhìn ngươi." Thái Anh ngồi xuống bên cạnh Chu Tử Du, năm nay Ái Tân Giác La Chu Tử Du đã tròn mười tám tuổi, dáng vẻ trỗ mã ngày càng xinh đẹp, phong tư sắc sảo, chỉ tiếc là không được vận nữ trang trên người. Thái Anh nghĩ nếu Chu Tử Du mặc, ắt hẳn sẽ diễm áp quần phương, ngay cả nàng cũng đừng hòng sánh bằng một chút.

Chu Tử Du hơi nghiêng nghiêng đầu nhìn Thái Anh, "Muội đã chuẩn bị cho kì tuyển tú chưa? Muội... dự định sẽ gả cho ai?"

"Muội?" Thái Anh tự chỉ vào mặt mình, sau đó hơi bật cười, "Muội gả cho hoàng thượng cũng được, a ca nào cũng được, còn nếu... nếu không có ai chấp nhận muội, muội làm nha hoàn nhất đẳng cũng được."

"Nếu gả cho ta... muội nguyện ý không. Thái Anh?" Chu Tử Du buông hẳn quyển sách xuống, thu lại dáng ngồi ban nãy của mình, nghiêm nghiêm cẩn cẩn nói với Thái Anh.

Thái Anh như ăn phải ngạc nhiên lớn, đôi má nàng bỗng chốc hồng lên, đỏ ửng lan xuống vùng cổ. Chu Tử Du là nữ nhân! Thái Anh tự nói với mình như thế, nhưng không hiểu sao cảm giác ngại ngùng e thẹn này lại đến, làm nàng bỗng chốc như muốn trốn khỏi nơi này.

Chu Tử Du giữ lấy bả vai của nàng, lặp lại câu hỏi đó một lần nữa, "Thái Anh, ta hỏi muội, muội nguyện ý gả cho Chu Tử Du ta không?"
Nếu Thái Anh nguyện ý, Chu Tử Du cũng nguyện cả đời không được làm nữ nhân, hảo hảo ở bên cạnh thê tử của mình. Yêu thương nàng, bảo hộ nàng, cả một đời an nhiên. Nhưng điều làm Chu Tử Du lo lắng đó chính là nữ tử tài ba, gia tộc hiển hách như Thái Anh, nếu nàng ấy không tự chọn người muốn gả, nhất định sẽ phải gả vào cung cho a mã của nàng.

"Ta...? Ta và ngươi sao có thể?" Thái Anh trốn tránh ánh mắt như lửa nóng của Chu Tử Du, nàng nghiêng nghiêng đầu, thế nhưng Chu Tử Du lại cố tình ôm lấy đôi má nàng, ép buộc nàng phải nhìn thẳng vào gương mặt ấy, "Muội nhìn ta... Nói cho ta biết muội có muốn gả cho ta không? Ta, Ái Tân Giác La Chu Tử Du thề rằng, nếu nàng gả cho ta, ta sẽ để nàng một đời an nhiên hạnh phúc. Thứ tốt nhất đều cấp cho nàng, thê thiếp không bao giờ nạp, chỉ có một mình nàng. Nếu nàng không chê ta tài hoa không có, danh vọng cũng không. Nàng có thể gả cho ta không?"

"Ta..." Thái Anh không biết mình phải nói gì tiếp theo, điều này cũng quá bất ngờ rồi!

Chu Tử Du dụng lực kéo Thái Anh lại gần mình, hơi thở quấn quít vào nhau, nàng đặt một nụ hôn vào làn môi mềm mỏng của Thái Anh, nhẹ như chuồn chuồn chuồn điểm nước, nhưng tình lại nặng tựa thái sơn.

"Gả cho ta... Được không?" Chu Tử Du dùng chất giọng dịu dàng của mình nói, Thái Anh mặt đỏ lên như quả gấc, nàng ôm mặt mình, sau đó nhìn Chu Tử Du, rồi lại nghĩ về nụ hôn ban nãy. Quả thật là hoang đường! Nữ nhân này, cư nhiên lại hôn nàng.

Thái Anh cắn môi mình, sau đó nói, "Chuyện hôn sự là chuyện phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn. Không phải là thứ ta có thể làm chủ."

Thấy được một tia hi vọng thoáng qua cũng khiến cho Chu Tử Du mừng rỡ không thôi, nàng nói, "Vậy ta về thưa với phụ hoàng, ta nhất định sẽ thú nàng. Thái Anh, thật ra ta rất mến mộ nàng, muốn cùng nàng tương ái. Muội về nhà suy nghĩ cẩn thận, ta sẽ nói với phụ hoàng sớm, sớm rước nàng về Trùng Hoa cung."
"Ngươi... chuyện này ít nhất cũng phải cho ta suy nghĩ ba tháng?" Thái Anh hơi hờn giận.

Chu Tử Du thở dài một hơi, giả vờ đáng thương nói, "Ba tháng thì quá dài, ta nhất định sẽ căng thẳng đến chết!"

"Vậy một tháng?"

"Một tuần thôi? Được không?" Chu Tử Du trả giá, một tháng đợi chờ cũng thật tổn thọ nàng.

Thái Anh liếc mắt lườm Chu Tử Du một cái nhẹ nhàng hệt như đang giận dỗi, điệu bộ ngay cả khi khó ở cũng khiến Chu Tử Du thật thưởng thức. Chu Tử Du lại giữ Thái Anh, hôn nhẹ lên má nàng ấy một cái.

"Ta thật mong đến ngày đại hôn của ta và nàng." Chu Tử Du yêu thương nhìn tiểu Thái Anh năm mười sáu tuổi. Trong đầu óc non nớt của nàng lúc đó chỉ nghĩ đến một ngày Thái Anh sẽ là của mình, một ngày nào đó nàng ấy sẽ mặc giá y, nàng nguyện trải ba dặm hồng trang đón giai nhân về.