Hai người phụ nữ vừa nhìn là nhận ra nhau.

So với nỗi khiếp sợ trong mắt Lư Hoan, vẻ mặt Hứa Duy bình tĩnh hơn nhiều.

Mấy năm đi học ở Phong Châu, cô là một người rất ôn hoà, không yêu ghét quá rõ ràng, ngoài Lâm Ưu và Chung Hằng, cô đối xử với ai cũng như nhau, không gần gũi, không xích mích, duy trì tình bạn hời hợt.

Lư Hoan là ngoại lệ.

Hứa Duy từng đánh nhau với cô ấy một trận tơi bời.

Triệu Tắc vừa thấy bất thường, lập tức giảng hoà, "Ồ, Hứa Duy, cậu cũng ở đây à?"

Chung Hằng đi tới, "Sao cũng ra đây vậy?"

"Bình An nói muốn hít thở không khí."

Thẩm Bình An nhìn họ, cái đầu nhỏ thẳng lên hóng chuyện.

Cá Chạch trong lòng Chung Hằng không yên phận, cái thân tròn vo giãy tới giãy lui.

Triệu Tắc vội vàng ôm lấy vuốt lông, cố nặn ra nụ cười, nói: "Đây là Nghiêm Tùng Mạn, lớp A2 bên cạnh, cậu còn nhớ không?" Rồi chỉ Lư Hoan, "Đó là... em họ cô ấy."

Triệu Tắc sợ đến nỗi không dám nói tên.

Nghiêm Tùng Mạn ngạc nhiên, "Hứa Duy, là cậu à, nhiều năm không gặp rồi."

Hứa Duy gật đầu với cô ấy.

Lư Hoan ở bên cạnh quan sát Hứa Duy từ đầu đến chân, nhanh chóng bình tĩnh lại. So với bộ dạng hôm nay của Hứa Duy, Lư Hoan hiển nhiên chiếm ưu thế. Hôm nay cô ta lái chiếc BMW, ăn mặc cũng đẹp, quần áo đẹp, trang điểm hoàn hảo, không có bất kỳ thiếu sót nào.

Cô ấy nhìn chằm chằm Hứa Duy, nói: "Ồ, đàn chị à, suýt nữa không nhận ra đấy."

Hứa Duy chấp nhận xưng hô này, cười một tiếng: "Đàn em khách sáo rồi."

Lư Hoan tức tối nghiến răng, nhưng Chung Hằng ở ngay trước mặt, cuối cùng vẫn nhịn lại.

Triệu Tắc thầm thở phào. Nói cho cùng thì cũng qua quá lâu rồi, ân oán tình thù phai nhạt, mọi người lớn hết rồi, không đến mức gay gắt như trước đây.

Phía trước còi xe vang lên, có người hô, "Thông rồi, thông rồi."

"Cuối cùng cũng đi được rồi." Triệu Tắc hân hoan với việc thông đường kịp thời, ra sức kêu: "Lên xe hết đi, đừng đứng chắn ở đây nữa, chúng ta đến nơi rồi nói chuyện tiếp."

Chung Hằng bồng Cá Chạch, đi chung với Hứa Duy.

Lư Hoan không nhúc nhích, tầm mắt khoá chặt bóng lưng họ, Nghiêm Tùng Mạn kéo tay cô ấy: "Hoan Hoan, đi thôi, mọi người đang chờ kìa." Chuyến đi này họ dẫn theo mấy người bạn, đều đang ở trong xe.

Lư Hoan hất tay đi về phía xe.

Trước khi trời tối, họ đến đường Ma Phường.

Ở nhà hàng ăn cơm tối xong, Triệu Tắc dẫn họ đi tìm nhà nghỉ, xem mấy nơi, điều kiện đều vô cùng sơ sài, chỗ khá nhất thì chỉ còn lại ba phòng. Nghiêm Tùng Mạn sắp xếp cho mấy người bạn kia ở, định tìm nhà nghỉ khác gần đó thuê thêm hai phòng.

Cả quãng đường Lư Hoan đều im lặng, bây giờ không nhịn nổi nữa, khăng khăng đòi đến nhà nghỉ của chị Chung Hằng ở.

Nghiêm Tùng Mạn đành phải nhờ Triệu Tắc. Cô ấy vừa mở miệng, gan ruột Triệu Tắc liền mềm nhũn, không thể nào từ chối được.

Tiểu Triệu trực ở quầy lễ tân cùng họ với Triệu Tắc, hai người quen nhau, vừa thấy khách Triệu Tắc đưa tới, không nói lời nào cho thuê hai phòng ngay. Chờ hai chị em kia lên lầu, Triệu Tắc nằm bò ở quầy lễ tân, hỏi thăm: "Chị Lâm đâu?"

"Ăn cơm xong đi đánh mạt chược rồi."

"Thế Chung Hằng đâu, sao cũng không thấy?"

"Trông Bình An làm bài tập, chị Lâm giao."

Triệu Tắc ồ một tiếng, nghĩ xem nên ăn nói với Chung Hằng thế nào.

Cơm tối ăn nhiều quá, dạ dày Hứa Duy hơi khó chịu, tắm xong, cô nằm trên giường.

Hơn tám giờ, Nhan Hân tới gõ cửa, hai người nói chuyện mấy câu. Cô ấy nói đã đổi kế hoạch, ngày mai rời khỏi đây, đi mấy trấn khác, trước khi về tỉnh thành thì gặp lại.

Hứa Duy không hỏi nhiều, nói: "Vậy em cẩn thận một chút."

"Vâng, em biết rồi ạ."

Sau khi Nhan Hân đi, Hứa Duy lấy cuốn sổ ghi chép ra xem, lật hết từ đầu, rồi đánh dấu mấy dòng, sau đó lấy hai tấm danh thiếp xin hôm nay ra, lưu số vào điện thoại. Đầu óc trống rỗng, cô nghĩ đến Chung Hằng.

Nghĩ một hồi, Hứa Duy xuống lầu.

Quầy lễ tân vẫn chỉ có một mình Tiểu Triệu.

Hứa Duy muốn sang tầng gác mái tìm Chung Hằng, đi tới cửa thì dừng lại, có lẽ không nên quấy rầy Bình An làm bài tập.

Cô xoay người đi ra sân sau. Khu vực thư giãn đã có mấy người khách du lịch, hai cái bàn dưới giàn dây leo bị chiếm, chỉ còn một cái trong góc, kê gần tường, bên cạnh có một cái xích đu. Hứa Duy ngồi chưa được bao lâu, Nghiêm Tùng Mạn đến.

Nghiêm Tùng Mạn bưng cốc cà phê, đứng dưới ngọn đèn nhìn, thoáng thấy Hứa Duy.

Cô ấy đi tới, lên tiếng chào hỏi.

Hứa Duy đoán chắc là Triệu Tắc đưa cô ấy đến đây.

Nghiêm Tùng Mạn hỏi: "Ở đây ngồi được không?"

Hứa Duy nói: "Không có ai, ngồi đi."

Bọn họ không thân, hồi trung học học cạnh lớp nhau, cả hai đều biết sự tồn tại của đối phương. Vì Chung Hằng và Triệu Tắc thân nhau, nên Hứa Duy cũng biết Triệu Tắc thích Nghiêm Tùng Mạn, hồi đi học từng theo đuổi cô ấy, nhưng không thành công. Nghiêm Tùng Mạn phát cho anh ta tấm thẻ người tốt, hai người trở thành bạn.

Tuy Nghiêm Tùng Mạn và Lư Hoan là chị em họ, nhưng Hứa Duy không có ác cảm với cô ấy.

Nghiêm Tùng Mạn cũng vậy. Cô ấy là người ăn nói phải trái, không hề cùng chung mối thù với em họ mình.

Không nói gì thì có vẻ ngượng ngập, Nghiêm Tùng Mạn chủ động bắt chuyện: "Cậu tới đây chơi sao?"

Hứa Duy nói: "Đúng vậy."

Nghiêm Tùng Mạn nói: "Mình cũng vậy. Một năm chẳng nghỉ được mấy ngày, khó lắm mới được nghỉ thì bị mẹ giục về nhà. Phong Châu thật sự không có gì vui cả, xung quanh cũng chỉ có chỗ này là tham quan được thôi."

Hứa Duy: "Công việc bận lắm sao?"

"Ừ, nghề của bọn mình bận lắm." Cô ấy cười, "Mình làm bên ngân hàng đầu tư." Dừng một chút, nói: "Đúng rồi, cậu thế nào? Vẫn ở thủ đô sao? Mình từng xem tin tức cậu làm, có nhiều vấn đề xã hội rất thực tế, tin tức về pháp luật cũng có xem, tuyệt lắm. Mình còn nói với bạn bè đây là bạn cùng trường mình nữa đấy."

Hứa Duy nhìn góc bàn, nghe thấy Nghiêm Tùng Mạn nói: "Hai năm nay không có tin tức của cậu, đổi việc khác rồi ư?"

Hứa Duy gật đầu, "Ừ, bây giờ viết chút bản thảo thôi."

"Người viết bài tự do?"

"Coi là vậy đi."

Nghiêm Tùng Mạn kinh ngạc, "Vậy cũng coi là tác giả rồi."

Hứa Duy cười cười, "Không có đâu, kiếm cơm ăn thôi."

Nghiêm Tùng Mạn coi như cô khiêm tốn, cười nói: "Mình từng nhớ cậu giỏi khoa tự nhiên nhất, hình như nghe giáo viên nào từng nói cậu muốn học khoa học công nghệ, không ngờ lại học truyền thông, bây giờ cầm bút viết. Trước đây mình còn nói với mấy bạn là cậu thích hợp làm nhà khoa học."

"Vì sao?"

"Vì cậu làm gì cũng rất tập trung, ngay cả đi đường cũng vậy, dáng vẻ rất thích hợp làm nghiên cứu trong phòng thí nghiệm."

Hứa Duy mỉm cười, "Trước đây mình nghiêm túc quá phải không?"

Nghiêm Tùng Mạn nói: "Cũng không phải là nghiêm túc, chẳng qua là có cảm giác xa cách lắm. Khi đó thật ra mình rất muốn làm quen với cậu, nhưng không dám tiếp cận." Cô ấy nhớ ra điều gì, lại cười, "Chắc cậu không biết, mỗi lần cậu đi qua lớp tớ, bọn lớp tớ có ít nhất cả tá thằng quay lại nhìn cậu, nhưng chẳng ai dám nói chuyện với cậu."

Hứa Duy vẫn mỉm cười.

Nghiêm Tùng Mạn không nói nữa. Cô ấy nhấp một ngụm cà phê, bắt đầu đề tài mới, "Đúng rồi, tuần trước mình có đến trường các cậu."

Hứa Duy ngẩng đầu nhìn cô ấy.

"Bạn thân mình làm việc ở đó, làm giáo viên dạy thêm."

"Ồ."

"Trường cậu đẹp lắm, nhất là toà nhà nhỏ bên hồ rất đặc biệt, tên là... toà nhà gì ấy nhỉ?" Trong phút chốc Nghiêm Tùng Mạn không nhớ nổi.

Hứa Duy xoa xoa ngón tay.

"Mình cũng không nhớ nữa." Cô hờ hững nói.

Nghiêm Tùng Mạn ngạc nhiên, "Cậu học ở đó bốn năm mà."

Hứa Duy cười nói: "Trí nhớ kém."

Nghiêm Tùng Mạn không nghĩ nhiều, mỉm cười nói: "Có lúc đột nhiên nghĩ về một chuyện, quả thật không sao nhớ nổi, bình thường thôi."

Hai người trò chuyện thoải mái.

Hơn chín giờ, người ở khu vực thư giãn lục tục đi, rất nhiều chỗ trống.

Lư Hoan mua đồ ăn nhẹ về, tìm đến đây, cắt đứt buổi trò chuyện của họ.

Nghiêm Tùng Mạn mở hộp ra, đẩy đến giữa bàn, "Hứa Duy, ăn chung nhé."

"Không cần đâu."

Lư Hoan ở bên cạnh cười, "Đàn chị từ thành phố lớn tới đây, đâu có quen ăn mấy thứ này. Em đi gọi Chung Hằng."

Cô ấy xoay người đi.

Hứa Duy gọi: "Lư Hoan."

Lư Hoan quay đầu lại.

Hứa Duy nói: "Cô cách xa anh ấy một chút."

Lư Hoan nói: "Hai người chia tay lâu rồi, không mượn cô xen vào việc tôi theo đuổi đàn ông."

Hứa Duy nói: "Cô cứ thử xem."

Lư Hoan: "Muốn đánh nhau đúng không, tôi sợ cô à?"

"Hoan Hoan!" Nghiêm Tùng Mạn đứng dậy, "Ồn ào cái gì đấy!"

"Em ồn ào ư?" Lư Hoan nổi điên, "Chị nghe cô ta nói gì không, chia tay rồi mà còn muốn chiếm người ta, lại còn không cho người khác theo đuổi."

Hứa Duy nói, "Người khác sẽ không tìm người đánh anh ấy."

"Cô còn ôm chặt chuyện này à." Việc đó căn bản là chuyện ngoài ý muốn, khi ấy cô ta chỉ muốn đe doạ Chung Hằng một chút thôi. Lư Hoan cười gằn, "Làm như để ý anh ấy nhiều lắm vậy. Nếu thích anh ấy thật, sao hai người không đi tiếp đi? Là cô nói chia tay còn gì."

"Em bớt nói một hai câu đi." Nghiêm Tùng Mạn can ngăn.

Lư Hoan không nhịn được, "Tôi tưởng Chung Hằng kiêu ngạo biết bao nhiêu, không ngờ người như anh ấy mà cũng tự chuốc lấy khổ, hơn mười năm mà vẫn để ý tới cô."

"Hoan Hoan, đừng nói nữa!" Nghiêm Tùng Mạn kéo Lư Hoan lại, ánh mắt nhìn về phía sau cô ta.

Lư Hoan giật mình, quay đầu lại, chết đứng.

Chung Hằng đứng cạnh giàn dây leo, lạnh mặt nhìn họ. Triệu Tắc ở một bên vò đầu bứt tai, đánh mắt với Nghiêm Tùng Mạn.

Lư Hoan đứng im.

Bầu không khí gần như cứng đờ.

Chung Hằng đi tới hai bước, dừng lại bên chiếc xích đu.

"Ông đây tự chuốc lấy khổ hay không, mẹ nó cô quản được à?"

Lư Hoan há miệng, anh ném ra một câu, "Xách đồ của cô, cút đi."

Lư Hoan tức đến độ không nói được câu nào.

Nghiêm Tùng Mạn muốn dàn xếp ổn thoả, vội kéo cô ta, "Về phòng trước đã."

Triệu Tắc cũng chạy tới, "Đi đi nào, đừng đứng đấy nữa."

Lư Hoan bị lôi đi.

Chung Hằng đứng tại chỗ một hồi, móc hộp thuốc lá, dựa bên cột gỗ hút thuốc.

Gian nhà trước ầm ĩ một hồi, dần dần im lặng.

Hứa Duy nhìn về phía xích đu.

Anh vẫn ở đó.

Có lẽ lời của Lư Hoan khiến anh mất mặt.

Hứa Duy đứng dậy đi sang.

Chung Hằng không có quá nhiều biểu cảm. Nhìn cô mấy giây, anh lại cúi đầu hút thuốc, rít vài hơi, thấp giọng nói một câu: "Chuyện vừa rồi... em đừng giận."

"Em không có giận." Hứa Duy tạm dừng, rồi nói, "Có lẽ em nợ anh một lời giải thích. Khi đó nhà em xảy ra chút chuyện, em không để tâm đến anh."

Thường thì bất kì lời giải thích nào đến trễ ít nhiều cũng có vẻ qua loa, khó chịu. Huống chi câu này chung chung cứng nhắc, cũng không tính là giải thích.

Chung Hằng ngẩng đầu, có lẽ không ngờ cô sẽ nói việc này.

Anh hỏi: "Chuyện gì?"

Hứa Duy nói: "Đã qua rồi, giờ không sao nữa."

Chung Hằng nhìn cô một hồi, gật đầu.

Cô muốn nói đơn giản, Chung Hằng cũng biết chừa đường lui. Anh cũng không định nhắc lại chuyện xưa.

Một lát sau, Chung Hằng hút xong điếu thuốc, nói: "Anh vào đây."

Anh đi hai bước, Hứa Duy gọi anh lại.

"Hôm nay anh có đến chỗ em ngủ không?"

~ Hết chương 15 ~