Blain hài lòng trước sự phục tùng của cô, dù không quá hài lòng với thái độ của cô.

"Như ngươi mong muốn, chị gái." Hắn mỉm cười. "Ngươi đợi ở đây. Ta sẽ bắt cho ngươi con lớn nhất."

Hắn ta rời đi, dẫn theo những người hầu và ngựa vào rừng. Ngay khi chắc chắn rằng hắn đã đi khỏi, Leah nhìn quanh. Người Kurkans cũng cưỡi ngựa, sẵn sàng rời đi. Cô nhận thấy họ không mang theo roi cưỡi ngựa; họ biết cách điều khiển ngựa mà không cần những dụng cụ như vậy. Những con chó săn ngỗ ngược nhất đã được cố tình giao cho người Kurkans, nhưng họ không cần phải thuyết phục chúng bằng thức ăn hay la mắng để khiến chúng vâng lời. Trong khi những người thợ săn kinh ngạc quan sát, những con chó ngỗ ngược nghe theo tiếng huýt sáo và sự vỗ về nhẹ nhàng nhất, như thể chúng đã được huấn luyện hoàn hảo ngay từ đầu.

Những người tham dự chứng kiến ​​đều kinh ngạc và sợ hãi trước cảnh tượng này. Nhưng họ biết rằng sự kiểm soát của người Kurkan dựa trên mối quan hệ họ hàng của họ với quái thú. Bề ngoài của họ là con người, nhưng người Kurkans là một bộ tộc hoàn toàn khác.

Leah đã quan sát cùng những người khác và khi cô quay lại, cô bắt gặp ánh mắt của Ishakan. Cô nhanh chóng tránh né họ, quay trở lại doanh trại được giao cho cô thay vì nhìn anh rời đi.

Cô bảo những người phụ nữ khác hãy thư giãn ở một căn lều khác đối diện, trong khi cô nghỉ ngơi một mình. Cô muốn nghỉ ngơi trước khi đi săn cùng đàn chim ưng, nhưng Cerdina đã gọi cô. Đã lâu lắm rồi họ mới ở riêng với nhau. Chỉ ý nghĩ phải chịu đựng người phụ nữ đó một lần nữa đã ngay lập tức tiêu hao năng lượng của Leah.

Một mình trong lều, cô rút chiếc khăn tay ra khỏi ngực. Đó là một chiếc khăn tay khác với chiếc khăn tay cô đã đưa cho Blain. Chiếc này được sản xuất ở Estia, màu trắng tinh và thêu chỉ vàng ở mỗi góc. Cô rất trân trọng nó và thường mang nó theo bên mình nhưng hôm nay cô lại mang nó đến tặng Ishakan.

Nhưng bất chấp ý định của mình, cô đã bỏ lỡ cơ hội đưa nó cho anh. Cô đã bị cản trở bởi những ánh mắt dõi theo cô, theo dõi từng hành động của cô. Leah nắm chặt chiếc khăn tay trong tay, lòng đầy hối hận.

Mình sẽ đưa nó cho ngài ấy, bất kể ai nhìn thấy chúng ta, cô nghĩ. Lần đầu tiên cô muốn hành động mà không cần phải lo lắng về điều người khác sẽ nói, mặc dù cô biết rõ hơn ai hết tại sao mình không thể.

Leah dừng lại. Nhìn chiếc khăn tay, sự bực bội, bất hạnh dâng lên trong cô khiến cô muốn vứt nó đi, xé nó ra từng mảnh. Nhưng dù có buồn thế nào đi chăng nữa, cô vẫn là công chúa. Cô cất chiếc khăn tay đi.

"......!"

Đột nhiên có người ôm cô từ phía sau, khiến cô giật mình đến mức không kịp hét lên. Đôi mắt cô mở to và hơi thở gấp gáp khi người đó xoay cô lại bằng một bàn tay to và rắn chắc. Một cánh tay ôm lấy eo cô trong khi anh cúi sát mặt, háo hức và thiếu kiên nhẫn muốn hôn cô.

Cô chấp nhận nụ hôn này một cách vô thức, gần như theo phản xạ, vấp phải thứ gì đó và ngã xuống một chiếc ghế dài. Cả hai tay cô đều bị kẹp chặt bởi đôi bàn tay mạnh mẽ của người đang chiếm giữ cô, đôi mắt vàng của anh nhìn cô đầy hài lòng.

"Hi." Ishakan mỉm cười, cúi người cho đến khi mũi họ gần chạm nhau. "Nàng có ngạc nhiên không?"

Anh liếm đôi má đỏ bừng của cô khiến Leah thở hổn hển. Tim cô đập loạn xạ, tưởng chừng như có thể vỡ ra khỏi lồng ngực bất cứ lúc nào. Cô ngạc nhiên, nhưng một sự thôi thúc khác cũng xâm chiếm cô khiến cô phải cắn môi để không nói ra điều gì nguy hiểm.

"Nàng có thứ gì đó cho ta phải không?" anh hỏi. Anh đang nài nỉ cô để cô đưa cho anh thứ cô định mang đến cho anh. Có lẽ những người Gypsies không phải là những người duy nhất có thủ thuật và bùa chú. Đôi khi có vẻ như Ishakan cũng có thể đọc được suy nghĩ.

"Phải," cô thú nhận, giọng nhỏ nhẹ. "Ta có thứ này cho ngài."

Cô cố gắng với lấy chiếc khăn tay giấu trong ngực nhưng Ishakan không chịu buông cô ra, cô đành phải bỏ cuộc, dùng ánh mắt cầu xin anh hãy buông cô ra. Anh chỉ mỉm cười.

"Để ta lấy nó."

Anh dễ dàng nắm cả hai cổ tay cô bằng một tay. Leah luôn ý thức được bàn tay của anh to đến mức nào, nhưng trong tình huống này, sự khác biệt càng khiến người ta kinh ngạc hơn. Tay còn lại của anh di chuyển để tự do vuốt ve làn da cô, chiếc găng tay da của anh trượt nhẹ nhàng qua cổ và xuống ngực cô.

"Ta nghĩ nàng đã giấu nó rất tốt... ở nơi này..."