Nguyệt Vũ Điện...

Cự Giải đưa Song Ngư về Nguyệt Vũ Điện, nàng sai người đi tìm trong rương y phục bộ lễ phục màu xanh. Một lát sau, A Khánh đã đem tới một bộ lễ phục mới. Màu sắc và kiểu dáng cũng giống năm phần bộ Song Ngư đang mặc.

- Tỷ vào trong thay y phục trước rồi trở ra đây, bản Công chúa có chuyện cần nói với tỷ!

- Dạ!

Song Ngư vẫn còn sụt sịt nước mắt. Nàng vào phía sau bình phong thay y phục. Thay xong, nàng nhanh chóng bước ra. Cự Giải kéo nàng ngồi xuống bên cạnh rồi bắt đầu hỏi.

- Ta hỏi tỷ... Yến tiệc đang diễn ra, tỷ chạy tới đó làm gì? - Ánh mắt Cự Giải chợt tối lại - Đừng nói với Ta là tỷ cũng giống đám tiểu thư ngoài kia, tìm cách trèo lên long sàn của Hoàng thượng!

- Công chúa! - Song Ngư hoảng hốt quỳ xuống - Thần nữ chưa từng có ý nghĩ như vậy! Thần nữ chạy ra đó là do...

Song Ngư kể lại chuyện Cát Thành đã đổi đối tượng cầu thân từ Cự Giải sang Thiên Yết. Hoàng thượng đã nhận Thiên Yết làm nghĩa muội và phong nàng ấy thành Tịnh Nhu Công chúa, thay Cự Giải đi Cát Thành hòa thân. Song Ngư vì đau lòng nên mới trốn ra đó khóc. Cự Giải nghe xong sắc mặt thay đổi từ đỏ sang trắng. Nói như vậy là vì nàng mà Thiên Yết tỷ tỷ phải rời xa quê hương. Bỗng chốc, nàng cảm thấy vô cùng tự trách. Đó vốn dĩ là trách nhiệm của nàng. Thiên Yết đã bị nàng liên lụy. Cự Giải thở dài đỡ Song Ngư đứng lên rồi lại kéo nàng ngồi xuống rồi nói.

- Song Ngư tỷ tỷ! Mong tỷ đừng trách Ta đã nghi ngờ tỷ. Hậu cung trống không nhiều năm, nhiều thế lực dòm ngó Hậu vị. - Cự Giải dừng lại một lát rồi nói tiếp - Ta và Hoàng thượng vốn dĩ định để Thiên Yết tỷ tỷ làm Hoàng hậu. Nhưng sự việc đã thay đổi tới mức này... Ta cũng không thể làm khác được!

- Đều là do Thần nữ tự ý chạy lung tung! - Song Ngư lau khô nước mắt - Thần nữ không dám trách ai!

- Tỷ đừng nói như vậy. Chuyện hôm nay là ngoài ý muốn. Nhưng tỷ bây giờ đã là nữ nhân của Hoàng huynh. Song Ngư tỷ, Ta mong tỷ tạm thời giữ bí mật chuyện tối nay. Đợi sau khi Thiên Yết tỷ tỷ xuất giá về Cát Thành, bản Công chúa sẽ nghĩ cách để tỷ danh chính ngôn thuận nhập cung.

- Nhập cung? - Song Ngư kinh ngạc - Phải vào cung sao?

- Ừm!

Song Ngư bối rối im lặng, Cự Giải cũng không nói gì nữa. Chuyện tối nay xem ra do ả Trần thị bày trò. Cũng còn may, người Ma Kết tìm được là Song Ngư. Nếu để Ma Kết và Trần thị phát sinh quan hệ thế nào cũng ầm ĩ. Trần Thừa Tướng trên triều đã hống hách, lộng quyền. Nếu để Trần thị tiến cung thì ông ta sẽ càng quá đáng hơn.

- Song Ngư tỷ, tỷ nhớ phải tỏ ra bình tĩnh. Chúng ta mau trở lại yến tiệc để tránh bị nghi ngờ.

- Dạ!

...

Vài ngày sau...

Nhân Mã muốn học hỏi văn hóa của Đại Huyền nên quyết định ở lại thêm bảy ngày. Bảy ngày này cũng là thời gian cho Đại Huyền chuẩn bị lễ xuất giá của Thiên Yết. Vì để Thiên Yết và Nhân Mã bồi dưỡng tình cảm, Ma Kết đã để Thiên Yết đưa Nhân Mã đi thăm thú khắp kinh thành. Nhân Mã ngày nào cũng tới Liễu Vương phủ, chàng lễ phép chào hỏi Vương gia và Vương phi rồi mới đón Thiên Yết. Ban đầu, Vương gia và Vương phi cũng lo lắng khi gả Thiên Yết đi xa. Nhưng mấy ngày nay sau khi tiếp xúc với Nhân Mã, cả hai đều cảm thấy chàng là người hòa nhã, dễ gần. Nhân Mã cũng rất dịu dàng với Thiên Yết. Hôm nay trên đường đi dạo, có một kẻ vô cùng hống hách. Đang ở trong đường xá đông người mà hắn lại cưỡi ngựa phi rất nhanh. Những sạp bán nhỏ trên đường không tránh kịp đều bị ngựa của hắn phá hỏng. Lúc thấy hắn sắp chạy tới chỗ mình, Nhân Mã liền kéo Thiên Yết vào lòng và ôm lấy nàng. Trong khoảng cách thật gần đó, trái tim của Thiên Yết bỗng chốc đập loạn nhịp. Hai má cũng ửng hồng. Nhân Mã thật sự rất tuấn tú.

- Ha ha ha... Lũ sâu bọ!

- Tên khốn này!

Nhĩ Châm tức giận vì tên khốn kiếp này quá hống hách liền huýt sáo. Kỹ thuật huýt sáo gọi ngựa của người đến từ thảo nguyên hoàn hảo ở một đẳng cấp khác biệt. Con ngựa hắn đang cưỡi sau khi nghe tiếng huýt sáo của Nhĩ Châm liền không nghe lời hắn nữa mà lập tức quay đầu lại. Hắn kéo mạnh dây cương nhưng nó vẫn không chịu nghe lời cứ nhảy rồi xoay vòng tròn liên tục.

- Con súc sinh này! Mau đứng yên cho tiểu gia! Đứng yên!

Vừa nói hắn vừa kéo dây cương, vừa dùng roi đánh vào mông ngựa. Phải vất vả lắm hắn mới có thể khiến con ngựa này bình tình lại. Nhóm người của Nhân Mã thấy hắn chật vật như vậy thì ai cũng bật cười chế nhạo hắn. Hắn tức tối thúc ngựa đi tới trước mặt Nhân Mã rồi khinh khỉnh nói.

- Lũ man di sâu bọ kia! Các ngươi thật go gan dám trêu chọc Ta! Các ngươi có biết tiểu gia là ai không hả?

- Ta chẳng cần biết ngươi là ai! - Nhĩ Châm trả lời - Ta thấy ngươi hống hách nên không vừa mắt thôi!

- Khốn kiếp! Tiểu gia là thứ tử của Thừa Tướng Đại nhân! Các ngươi biết điều mau quỳ xuống xin lỗi Ta! Ta sẽ tha cho lũ người man rợ các ngươi một mạng.

- Ta còn tưởng là ai... Hóa ra là Trần Hào, Trần nhị công tử! - Thiên Yết lúc này mới bước ra.

- Liễu Thiên Yết... Nàng sao lại có thể ở cùng đám mọi rợ này? - Trần Hào nhìn thấy Thiên Yết mắt liền sáng lên.

- Trần công tử, bây giờ ngươi nên gọi ta một tiếng Công chúa! - Thiên Yết lạnh lùng nói - Gặp bản Công chúa lại không xuống ngựa hành lễ? Hôn phu của Ta là Đại Vương của Cát Thành, muội phu của Hoàng thượng. Ngươi dám dĩ hạ phạm thượng? Đây là gia giáo của phủ Thừa Tướng sao?

Trần Hào tức đến nghiến răng nghiến lợi. Hắn chưa gặp qua Nhân Mã nên không biết chàng là Kỵ Sĩ Vương. Thiên Yết nổi tiếng là tài nữ dung mạo tuyệt sắc. Hắn và các công tử trong kinh thành đều mê mẩn dung mạo của nàng. Trần Hào còn định qua năm mới sẽ tới Liễu Vương phủ cầu thân. Không ngờ mới chỉ mấy ngày nàng đã trở thành Công chúa cao quý. Trần Hào tức giận nhưng cũng không dám phản bác. Hắn chỉ đành ấm ức xuống ngựa rồi quỳ xuống hành lễ.

- Tham kiến Tịnh Nhu Công chúa! Tham kiến Phò mã gia!

- Thiên Yết! Nam nhân này và nàng có quen biết sao? - Nhân Mã không để ý tới hắn mà hơi lạnh giọng hỏi Thiên Yết, rõ ràng là chàng đang có chút ghen.

- Đại Vương, thiếp và Trần nhị công tử từng có duyên gặp mặt một lần khi đến phủ Thừa Tướng dự sinh thần của Trần đại công tử! Không tính là quen biết! - Thiên Yết nhẹ nhàng nói.

- Cũng phải! Ta cũng không nghĩ nàng sẽ quen biết với những kẻ không có gia giáo! Chúng ta tìm một chỗ dùng thiện thôi! - Nhân Mã mỉm cười hài lòng.

- Dạ! - Thiên Yết nhìn Trần Hào - Trần nhị công tử trở về nên chăm chỉ học hành. Bản cung và Đại Vương đi trước!

- Cung tiễn Công chúa, Phò mã gia!

Sau khi Nhân Mã và Thiên Yết đã rời đi xa, Trần Hào mới dám đứng dậy. Nghe các thường dân bàn tán chỉ trỏ về mình. Hắn tức giận đến đỉnh điểm, lập tức leo lên ngựa rồi phi về phủ.

...

Hôm sau...

Hôm nay Cự Giải triệu Thiên Yết và Song Ngư cùng vào cung. Chủ yếu là để Thiên Yết thử hỷ phục đã may xong hôm qua. Các tú nương trong cung đã phải vô cùng tập trung để gấp rút may ra bộ hỷ phục cho kịp ngày Thiên Yết xuất giá. Bộ hỷ phục được may từ nhiều loại vải quý. Lớp lót là lụa tơ tằm cao cấp nhất màu đỏ tươi vô cùng mềm mại. Lớp ngoài được may bằng vải gấm do nước Thục Lang tiến cống. Họa tiết hoa mẫu đơn trên áo được thêu bằng chỉ tơ vàng, các họa tiết nhỏ được thêu dọc viền vạt và viền tay cũng vô cùng tinh tế. Đai lưng cũng được thêu họa tiết phượng hoàng tỉ mỉ. Khăn trùm đầu của nàng được thêu thành chữ phúc và đính 12 viên trân châu lớn, mang ý nghĩa phúc lành. Sau khi Thiên Yết khoác lên người bộ hỷ phục, mọi người đều phải sững sờ trước nhan sắc khuynh thành của nàng. Cả Cự Giải và Song Ngư đều rơi nước mắt. Chỉ còn hai ngày nữa thôi là Thiên Yết sẽ theo Nhân Mã về Cát Thành. Cự Giải sai A Khánh đem một chiếc hộp nhỏ được chạm khắc tỉ mỉ tới rồi nàng cầm lấy và đặt vào tay Thiên Yết rồi nói.

- Thiên Yết tỷ tỷ! Đây là chút tấm lòng của muội!

Thiên Yết mở hộp ra, bên trong là bộ trâm cài phượng hoàng bằng vàng vô cùng tinh xảo và một chiếc vòng tay được chế tác từ vàng và các loại ngọc bích đủ màu. Thiên Yết mỉm cười rồi đưa một tay lên lau nước mắt cho Cự Giải và nói.

- Bộ trâm và vòng tay thật là đẹp! Cảm ơn muội, Cự Giải! Tỷ tỷ xuất giá là chuyện vui. Muội không cần phải khóc!

- Thiên Yết tỷ! Là muội đã làm liên lụy đến tỷ! Đây vốn dĩ là trách nhiệm của muội! Tất cả là do muội bướng bỉnh! - Cự Giải bật khóc nức nở - Muội xin lỗi! Muội không nghĩ Cát Thành lại nhất quyết liên hôn! Muội xin lỗi!

- Cự Giải... Muội bình tĩnh lại nghe tỷ nói! - Thiên Yết nhẹ nhàng giải thích - Lần này giả sử muội đồng ý đến Cát Thành hòa thân. Thời gian sau Đại Kim, Thục Lang hoặc các quốc gia khác lại đến cầu thân, trong cung không có Công chúa thì các Quận chúa, tiểu thư của các phủ lớn sẽ phải đi thay. Tỷ tỷ chỉ là gả sớm một chút! Cự Giải muội muội, muội và Thần Vũ Tướng quân nên sớm định hôn sự để tránh đêm dài lắm mộng.

- Thiên Yết tỷ tỷ...

- Hơn nữa, Kỵ Sĩ Vương thật ra cũng là một bậc phu quân đáng mơ ước. Trong mấy ngày tiếp xúc với chàng, Ta nghĩ mình sẽ sống không tệ ở Cát Thành đâu! Muội đừng tự trách bản thân!

- Trưởng tỷ thích Kỵ Sĩ Vương sao? - Song Ngư hỏi nhỏ.

- Khi đi đón muội Ta và Đại Vương có duyện gặp mặt. Phu thê quan trọng là hòa hợp. Ta tin chàng không phải là người xấu!

Cự Giải thấy Thiên Yết và Nhân Mã cũng có tình cảm trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn một chút. Ít ra thì Thiên Yết cũng sẽ có một cuộc hôn nhân tốt. Thiên Yết cầm tay Song Ngư đặt vào tay Cự Giải rồi nói tiếp.

- Cự Giải... Tiểu muội của Ta mới trở về kinh thành. Các tiểu thư phủ khác đều không phải là người tốt đẹp gì. Ta chỉ có thể tin tưởng muội. Muội hãy xem Song Ngư giống như Ta, hãy thay Ta chăm sóc cho muội ấy. Từ nhỏ muội ấy sống xa nhà đã phải chịu nhiều thiệt thòi.

- Tỷ yên tâm! Muội nhất định sẽ đối xử tốt với Song Ngư tỷ tỷ như tỷ tỷ ruột của muội! - Cự Giải gật đầu khẳng định.

- Song Ngư! - Thiên Yết dặn dò Song Ngư - Tuy Công chúa hơi nóng tính nhưng muội ấy thật sự là một người rất tốt. Sau này muội phải thường xuyên tới bầu bạn với Công chúa!

- Muội xin nghe theo lời Trưởng tỷ! - Song Ngư lau nước mắt.

Trong lòng Cự Giải và Song Ngư đều thấy có lỗi với Thiên Yết. Hai nàng đã có một bí mật riêng. Nhưng thời điểm này không phải là lúc thích hợp để tính đến chuyện khác. Cự Giải đã nghĩ ra một kế sách vô cùng hoàn hảo để Song Ngư có thể thuận lợi tiến cung.

...

Hai ngày sau...

Nguyệt Vũ Điện...

Vì thân phận của Thiên Yết bây giờ là Công chúa nên nàng sẽ xuất giá ở Tây Cung Môn. Cự Giải tự tay trang điểm cho Thiên Yết. Cự Giải cẩn thận cài từng chiếc trâm hành lên. Liễu Vương phi chải tóc cho con gái. Trong lòng vẫn không nỡ xa nàng. Nhìn Mẫu phi nước mắt lưng tròng, Thiên Yết dịu dàng an ủi.

- Mẫu phi, nữ nhi gả tới Cát Thành làm Vương hậu, sẽ không thiệt thòi đâu.

- Thiên Yết... Con gả đi xa như vậy... Biết bao giờ mẫu tử Ta mới được gặp lại? - Vương phi vẫn không cầm được nước mắt.

- Mẫu phi... Chẳng phải muội muội đã quay về phủ rồi sao? Sau này Song Ngư sẽ thay con gái hiếu kính với người! - Thiên Yết nói.

- Mẫu phi... Nữ nhi nhất định sẽ hiếu kính với người! - Song Ngư cũng nói.

- Mẫu phi biết con hiền lành dịu dàng, nhưng tỷ tỷ của con gả đi xa... Mẫu phi trong lòng không nỡ!

- Liễu thẩm thẩm, đã sắp tới giờ lành rồi! - Cự Giải nhắc nhở - Để chất nữ vẽ hoa điền cho tỷ tỷ rồi chúng ta đưa tỷ ấy tới Tây Cung Môn!

- Được!

Cự Giải vẽ một hoa điền giữa hai hàng mày hình hoa mai cho Thiên Yết. Sau khi vẽ xong, đích thân Vương phi trùm khăn đỏ lên cho con gái. Xong xuôi đâu đấy, mọi người dẫn nàng ra Tây Cung Môn.

Ngoài Tây Cung Môn, ba mươi rương châu báu, vải vóc quý hiếm, bốn cung nữ và hai mươi hộ vệ cấp cao đã được chuẩn bị sẵn sàng. Đây là hồi môn Ma Kết đã chuẩn bị cho nghĩa muội. Ma Kết hôm nay mặc Long bào tối giản vẫn không làm mất đi khí chất Đế Vương của chàng. Liễu Hiền Vương bên cạnh tuy bề ngoài tỏ ra điềm tĩnh, nhưng trong lòng cũng xót xa không nỡ. Nhân Mã và các hộ vệ của mình đã tới đúng giờ. Ngay sau lưng chàng là một cỗ xe ngựa cưới được dát vàng vô cùng lộng lẫy. Chàng cũng đem tới hai mươi rương nhân sâm núi và vải lông cừu tốt nhất làm sính lễ. Ngoài ra còn có mười con lợn rừng và một tấm da hổ nguyên vẹn theo tập tục của Cát Thành. Nhân Mã mặc hỷ phục của Cát Thành được may từ vải gấm màu đỏ kết hợp với lông cừu trắng vô cùng bắt mắt. Trên ngực áo của chàng thêu hình mãnh hổ oai phong. Đoàn người Nhân Mã bước đến trước mặt Ma Kết rồi quỳ xuống.

- Tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng Vạn Tuế, Vạn Tuế, Vạn Vạn Tuế! Tiểu tế tham kiến Nhạc Vương!

- Đại Vương miễn lễ! - Ma Kết gật đầu.

Đợi đoàn người của Nhân Mã đứng lên Ma Kết mới nói tiếp.

- Nay Đại Vương đã là muội phu của Trẫm, không cần phải quá khách sáo!

- Tạ Hoàng thượng!

- Nữ nhi của Ta từ nhỏ đã được nuông chiều. Nếu Thiên Yết còn chỗ nào thiếu sót mong Đại Vương thông cảm và chỉ dạy! - Liễu Hiền Vương hiền từ nói.

- Nhạc Vương đã quá lời! - Nhân Mã cung kính nói - Thiên Yết là nữ nhân tốt nhất trong mắt tế tử! Tiểu tế nhất định sẽ yêu thương nàng hết mực!

Nhân Mã vừa nói xong thì Vương phi và Cự Giải đã đưa Thiên Yết ra, Song Ngư đi ngay theo sau. Vương phi dìu Thiên Yết đứng bên cạnh Nhân Mã rồi mình trở lại đứng bên cạnh Vương gia. Tô công công bắt đầu dẫn lễ.

- Giờ lành đã tới! Mời Công chúa và Đại Vương quỳ xuống!

Nhân Mã và Thiên Yết quỳ xuống. Lạy thứ nhất cảm tạ trời đất đã gieo duyên, lạy thứ hai cảm tạ Hoàng ân của Hoàng thượng, lạy thứ ba từ giã phụ mẫu. Sau khi lạy xong, Thiên Yết tự lạy thêm một lạy nữa và nói.

- Con gái bất hiếu từ nay không thể kề cận hiếu kính phụ mẫu. Mong Phụ Vương và Mẫu phi giữ gìn sức khỏe!

- Mau! Mau đứng lên!

Vương gia đỡ Nhân Mã còn Vương phi đỡ Thiên Yết dậy. Vương phi cố gắng cầm lòng nói thêm vài lời với con gái.

- Đến Cát Thành rồi phải ngôn hành cẩn trọng, tôn kính Đại Vương, không được xốc nổi.

- Nữ nhi xin tuân theo lời dạy của Mẫu phi!

- Hoàng muội và Đại Vương hãy đi đi! - Ma Kết nói - Đừng để trễ giờ lành.

Nhân Mã đưa tay ra, Thiên Yết nhẹ nhàng đặt bàn tay nõn nà mềm mại vào tay chàng. Sau khi đỡ Thiên Yết lên xe ngựa, Nhân Mã cũng cưỡi lên con bạch mã dẫn đầu rồi thúc ngựa bước đi. Đoàn người xa dần, nước mắt của mọi người cũng theo đó mà tuôn rơi.

"Tạm biệt, Thiên Yết tỷ tỷ! Muội hứa với tỷ sẽ chăm sóc tốt cho Song Ngư tỷ tỷ! Muội nhất định sẽ khiến tỷ ấy trở thì nữ nhân tôn quý nhất Đại Huyền, danh chính ngôn thuận làm Chính cung Hoàng hậu!"

...

Hoàng Cung Kim Quốc...

Dưỡng Tâm Điện...

Một nam tử tĩnh lặng ngồi trên chiếc ngai vàng xa hoa. Chàng mặc một bộ long bào màu vàng, bên trên thêu họa tiết rồng vô cùng sống động. Dáng vóc của chàng rất cao lớn. Làn da màu đồng khỏe mạnh. Mái tóc đen được búi gọn, cố định bằng kim quang bằng vàng vô cùng lấp lánh. Vầng trán chàng cao. Hai hàng chân mày kiếm tuyệt đẹp. Đôi mắt hoa đào sắc bén. Chiếc mũi cao như tượng tạc. Đôi môi mỏng bạc lạnh lẽo. Kim Đức Đế nhìn bức mật thư trong tay không khỏi cười nhạt. Cát Thành đã liên hôn với Đại Huyền. Chàng cũng nên tỏ chút thành ý rồi. Hoàng hậu Tần thị đứng bên cạnh nhẹ nhàng xoa bóp vai cho Sư Tử rồi nói.

- Hoàng thượng định sẽ gả Công chúa nào sang Huyền Quốc?

- Nếu đã hòa thân với Huyền Quốc, tất nhiên phải là đích Công chúa. - Sư Tử lạnh nhạt nói.

- Kim Ly Công chúa tính cách kiêu ngạo, Thần thiếp thấy Kim Bình Công chúa tính cách cẩn trọng đoan trang là thích hợp nhất! - Hoàng hậu nói.

- Hai muội ấy là tỷ muội song sinh nhưng tính cách cũng quá khác biệt rồi! - Sư Tử gật đầu đồng ý - Nếu không phải Thần Vũ Tướng quân của Huyền Quốc quá lợi hại, Trẫm sẽ không để Hoàng muội của mình đi hòa thân!

- Đại Hồng Tướng quân của chúng ta cũng uy vũ không kém! Hoàng thượng đừng lo lắng.

- Nàng không hiểu rồi! Đại Hồng tuy anh dũng thiện chiến, nhưng vẫn là một nữ tử. Nếu đấu tới cùng vẫn sẽ là không thắng được! Huyền Vũ Đế luôn ghi hận chuyện năm xưa Phụ hoàng thừa nước đục thả câu, lợi dụng lúc Huyền Quốc nội loạn dẫn binh chiếm thành Giao Hoa và thành Giao Phong... Mấy năm nay chỉ cần Kim Quốc điều binh chạm vào biên giới lập tức Thần Vũ Tướng quân liền lấy cớ tấn công, Huyền Quốc luôn muốn chiếm lại hai thành này. Hạ gia anh dũng chiến đấu mới ngăn chặn được sự tấn công như vũ bão. Lần này nếu muốn hòa bình lâu dài nhất định phải đưa ra thành ý.

- Thần thiếp ngu dốt, không hiểu chính sự! - Hoàng hậu hơi cúi đầu xuống - Nhưng nếu quá nhẫn nhịn chỉ sợ Đại Huyền được nước lấn tới.

- Không sao! Chỉ là kế sách tạm thời! Công chúa hòa thân, biên cương sẽ được yên bình một thời gian. Đại Hồng sẽ được nghỉ ngơi!

Nhắc đến Đại Hồng Tướng quân, ánh mắt của Sư Tử trở nên dịu dàng. Hoàng hậu đã ở bên Hoàng Đế nhiều năm. Nàng nhận ra tình cảm nồng nhiệt trong đôi mắt ấy. Hoàng hậu Tần thị là người được Tiên Đế chỉ hôn cho Sư Tử khi chàng còn là Thái tử. Nàng biết Sư Tử và Đại Hồng Tướng quân mới là thanh mai trúc mã. Bao nhiêu năm qua nàng không dám xen vào trái tim của chàng. Trong cung nhiều phi tần, nàng luôn cố gắng hoàn thành trách nhiệm của mình, giữ gìn hậu cung yên bình. Theo quy định của Đại Kim, trong cung có tối đa một Hoàng hậu, một Hoàng Quý phi, hai Quý Phi, bốn Phi, Tám Tần. Sư Tử ngoài nàng còn một Lương Phi và một Lý Tần, ngoài ra còn một số Chiêu nghi, Tiệp dư và Tài nhân. Tuy nhiên, Sư Tử lại rất ít lui tới hậu cung, chỉ vào ngày rằm tới Kim Loan Điện của nàng, họa hoằn lắm mới tới cung của Lương Phi và Lý Tần. Do sức khỏe yếu ớt nên chuyện con cái nàng không quá trông mong. Lương Phi và Lý Tần quá hiếm hoi mới gặp Hoàng thượng cũng khó mang long thai. Nàng hiểu trong lòng chàng chỉ hướng về người đó.

...

Hai ngày sau...

Kim Hoa Cung...

Huyền Quốc có Công chúa Cự Giải là mỹ nhân nổi tiếng thì Kim Quốc cũng có hai vị Công chúa tài sắc. Vì là tỷ muội song sinh nên dung mạo của hai nàng giống nhau như đúc. Cả hai đều có dáng người uyển chuyển mềm mại. Mái tóc đen thật dài, dài đến tận đầu gối. Làn da trắng sứ. Đôi mày lá liễu cao quý. Đôi mắt phượng phong tình. Chiếc mũi cao nhỏ nhắn. Đôi môi đỏ mọng như cánh hoa hồng. Chỉ khác biệt là Kim Ly Công chúa thích y phục màu ấm nóng rực rỡ, còn Kim Bình Công chúa lại thường mặc y phục màu nhẹ nhàng như xanh, tím nhạt, hồng nhạt.

Ngồi trong phòng riêng, Xử Nữ dùng than xanh tô điểm cho hàng lông mày thêm phần nổi bật. Lúc nàng đang thoa thêm son thì một cung nữ nhanh chân chạy vào, ghé vào tai nàng nói nhỏ. Nghe xong, măt Xử Nữ lập tức biến sắc.

- Cái gì? Hoàng huynh quyết định để Ta hòa thân?

- Tiểu La tử hầu hạ Hoàng thượng dùng trà đã vô tình nghe được thưa Công chúa.

- Đi, mau tới Dưỡng Tâm Điện!

...

Sư Tử đang xử lý chính vụ thì một tiểu công công vào thông báo.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, Kim Bình Công chúa xin cầu kiến!

- Tới cũng nhanh lắm! - Sư Tử cười nhạt - Để muội ấy vào đi!

Lát sau, Xử Nữ đã vào trong Dưỡng Tâm Điện, nàng quỳ xuống hành lễ.

- Kim Bình tham kiến Hoàng huynh!

- Miễn lễ! - Đợi Xử Nữ đứng lên rồi Sư Tử mới nói - Tìm Trẫm có chuyện gì sao?

- Hoàng huynh định để muội đi Huyền Quốc hòa thân sao?

- Thông tin đúng là nhanh nhạy! - Sư Tử gật đầu - Kim Ly ngỗ ngược hỗn láo, không thể để muội ấy đến Huyền Quốc được! Muội là thích hợp nhất!

- Hoàng huynh, chẳng phải còn ba Hoàng tỷ, Hoàng muội khác chưa xuất giá sao? Muội là thân muội của Hoàng huynh... Sao huynh lại có thể đẩy muội đến một nơi xa như vậy chứ? - Xử Nữ tức giận chất vấn.

- Bọn chúng chỉ là Công chúa thứ xuất. Mấy năm nay chúng ta liên tục thua trận ở biên cương. Nếu đã muốn liên hôn với nước lớn như Huyền Quốc thì phải đưa ra thành ý. Thành ý của Trẫm chính là để đích Công chúa đi hòa thân! - Sư Tử giải thích rồi nói tiếp - Hoàng muội, muội thân là Công chúa phải biết hy sinh vì nước nhà, hy sinh vì bá tánh. Hơn nữa, Huyền Quốc rộng lớn giàu có. Huyền Vũ Đế cũng chưa có hậu cung. Muội gả đến đó chắc chắn sẽ không chịu thiệt. Nói không chừng sau này Huyền Vũ Đế sẽ phong muội làm Hoàng hậu.

- Hoàng huynh... Huynh biết người muội thích là...

- Xử Nữ! - Sư Tử cắt ngang - Hắn chỉ là một thị vệ. Muội là Công chúa! Công chúa thì phải thực hiện trách nhiệm và nghĩa vụ của mình!

- Hoàng huynh... - Xử Nữ rơi nước mắt - Huynh nhẫn tâm vậy sao?

- Ý Trẫm đã quyết! Muội về đi!

Xử Nữ bật khóc chạy ra khỏi Dưỡng Tâm Điện. Đế Vương quả thật vô tình. Nàng không biết rằng bên trong Dưỡng Tâm Điện, Sư Tử cũng rất đau lòng. Xử Nữ là muội muội cùng một mẹ sinh ra với chàng, chàng tất nhiên cũng không nỡ. Nhưng tình thế bắt buộc, thật sự không còn cách nào tốt hơn.

...

Mấy ngày sau...

...

Biên giới Kim Huyền...

Tin tức Kim Bình Công chúa sẽ lên đường hòa thân đã được gửi tới biên cương. Một vị công công lớn tuổi tới doanh trại trao Thánh chỉ.

- Phụng thiên thừa vận, Hoàng Đế chiếu viết. Để đạt được hòa bình dài lâu, bá tánh an cư, Trẫm quyết định để đích Công chúa Kim Bình tới Huyền Quốc hòa thân. Đại Hồng Tướng quân Hạ Kim Ngưu sẽ là sứ giả hộ tống nàng tới Huyền Quốc. Khâm thử!

- Vi Thần lãnh chỉ! - Kim Ngưu nhận Thánh chỉ bằng hai tay rồi đứng lên.

- Công chúa sẽ xuất phát từ kinh thành tới biên giới trước, sau đó Tướng quân sẽ hộ tống người tới Đại Huyền! Tướng quân trên đường đi hãy cẩn thận!

- Tạ công công đã nhắc nhở! - Kim Ngưu gật đầu - Công công, tự nhiên sao Hoàng thượng lại đưa Công chúa đi hòa thân, còn là đích Công chúa? Mạt Tướng vẫn có thể bảo vệ tốt biên cương mà!

- Hạ Tướng quân! - Vị công công già bí mật đưa cho Kim Ngưu một mảnh giấy nhỏ rồi nói - Không phải là Hoàng thượng không tin tưởng Tướng quân, mà thật lòng muốn hai nước chung sống hòa bình. Hơn nữa... Hoàng thượng là quan tâm tới Tướng quân. Lão nô phải về cung e sẽ muộn! Vài ngày nữa Công chúa sẽ tới, Tướng quân hãy chuẩn bị.

- Công công đi thong thả!

Tối...

Kim Ngưu vừa tắm xong, nàng chỉ mặc một lớp áo lót màu trắng bằng vải lanh trên người. Nàng soi gương và chải lại tóc. Kim Ngưu là một Tướng quân nên nàng có một vóc dáng tuyệt đẹp và khỏe khoắn. Làn da của nàng dù đối mặt với bao nhiêu sương gió nắng gắt vẫn trắng ngần. Mái tóc của nàng đen bóng, nhưng vì để thuận tiện cho việc chiến đấu nàng chỉ để tóc dài tới thắt lưng rồi thường hay búi gọn như các nam tử. Chỉ cần nhìn vào vầng trán của nàng cũng biết nàng là người mạnh mẽ. Đôi mày tuyệt đẹp dù không được tô vẽ. Đôi mắt sắc sảo long lanh. Chiếc mũi nhỏ xinh. Đôi môi hồng thắm như đóa hoa đào. Nàng chải tóc xong mới cẩn thận lấy mảnh giấy nhỏ lúc sáng lão công công đã bí mật dúi vào tay nàng ra đọc. Trong thư chỉ có vẻn vẹn ba chữ được viết nắn nót.

"Ta nhớ nàng!"

Nhìn những con chữ tuyệt đẹp phóng khoáng, nàng lại nhớ đến thời gian tuổi thơ bên người ấy. Từ nhỏ nàng đã thích cải trang thành nam tử, tới lúc vào cung học tập cùng các Hoàng tử, Công chúa và các Công tử, Tiểu thư khác nàng cũng mặc nam trang nên Sư Tử mới đầu tưởng nàng là nam nhân, suốt ngày đòi thách đấu với nàng vì võ công của nàng rất lợi hại. Từ nhỏ nàng đã hiếu thắng nên cũng không nhường chàng. Tới năm nàng 14 tuổi, lúc này đã ra dáng thiếu nữ, Phụ thân đã bắt nàng mặc nữ phục. Lúc này Sư Tử mới biết người mình luôn không thắng nổi là một nữ tử. Cuối cùng hai người cũng nảy sinh tình cảm. Chỉ tiếc là sau đó hai năm Tiên Đế ban hôn cho chàng và tiểu thư phủ Hàn Quốc Công. Kim Ngưu vì đau lòng đã theo cha ra trấn thủ biên cương. Sau bốn năm đã trở thành Đại Hồng Nữ Tướng danh tiếng lẫy lừng. Năm ngoái Hạ Nguyên soái vừa mất, nàng đã thay Phụ thân nắm giữ binh quyền, trở thành nữ nhân không ai dám động tới.

"Ta cũng rất nhớ chàng!"

To be continued...