___

nhóm hyejoo vừa đến con suối thì trời cũng đã tắt nắng, mặt trăng từ từ ló ra sau rừng thông. nhóm trưởng gọi mọi người và tất cả cùng nhau dựng lều và nhóm lửa.

chị seyeon pha trà thảo mộc cho mọi người rồi đưa cho từng người một. hyejoo nhìn tách trà song lại nhớ về buổi bói lá trà chiều nay, em lại hơi rùng mình khi nghĩ lại, seyeon không nói gì mà chỉ vỗ vai em vài cái, rồi để em ngồi lại một mình thư giãn chút ít.

trong khi tất cả mọi người đều cảm thấy căng thẳng thì lucas lại là người có tinh thần hăng hái nhất, cậu ta đang tập thể dục cạnh một tảng đá lớn, trước khi hóa sói cậu ta cần phải tập luyện một chút để thể lực dẻo dai hơn, với lại hyunjin định sẽ đi kiếm mấy viên đá cho chị jungeun, cậu ta sốt ruột ngồi đấy chờ lucas khởi động xong.

"lucas cậu mà không nhanh lên là tôi đi một mình đấy"

lucas cười khì, cậu nháy mắt với hyunjin rồi họ cùng nhau rời khỏi khu cắm trại.

ở ký túc xá...

"chaewon ahhh, em phải ăn tối chứ" jiwoo cố gắng lôi cái chăn ra khỏi người chaewon, sooyoung đứng ở ngoài cửa trông rất mất kiên nhẫn.

"chúng ta nên đi thôi, rồi mang đồ ăn về cho con bé sau"

jiwoo đang khá là lo lắng về tình trạng của chaewon, kể từ lúc chiều nay trông con bé như người mất hồn, cứ đi đi lại lại trong phòng và thi thoảng ngó ra ngoài cửa, ôm khư khư con sói bông như là đang mong chờ hyejoo về.

hyejoo đã nhắn jiwoo và sooyoung chăm sóc chaewon hộ ẻm, nên là không thể không lo được, khi mà tính khí của chaewon hôm nay lại cực kì bất thường.

"ở phòng chờ tụi chị một chút, chị sẽ mang đồ ăn về cho em" jiwoo liền xoa đầu chaewon rồi rời đi.

cửa vừa đóng, chaewon bật dậy, chị áp tai vào cửa nghe ngóng rồi thở dài, chải qua cái đầu rối rồi lấy vội chiếc áo khoác mỏng, quyết định ra ngoài hít thở không khí một lúc.

chaewon đi dọc sân trường, bóng tối dần dần bao quanh chị khi càng gần với sân sau của trường. thứ ánh sáng duy nhất lúc ấy là ánh trăng, trăng hôm nay to đến lạ, chaewon nhìn mà trong lòng cảm thấy nhẹ hẳn ra, không còn trong trạng thái thẫn thờ cả chiều nữa mà giờ đã tỉnh táo hơn mười phần.

từng làn gió mạnh quét qua thân hình nhỏ bé của chaewon, thốc vào mũi chị lạnh buốt. chị băn khoăn không biết cô em bé bỏng hyejoo giờ đang làm gì.

nhóm các cô cậu người sói ngồi thành vòng tròn trước đống lửa trại, một tốp thì đang tra bản đồ sao, một vài người ngồi nướng kẹo dẻo, xem như ai cũng có một công việc để làm, chỉ có hyejoo là đang ngồi một mình ngắm trăng, em bỗng nhiên có cảm giác bất an, nhưng không rõ là cái gì, tự nhiên lại nghĩ ngợi về chị chaewon.

"chị seyeon, em xin lỗi vì làm phiền chị nhưng mà sao hội hyunjin đi lâu vậy.."

makoto - cô bé nhỏ tuổi nhất trong đám thì thầm với siyeon, chị đang tra bản đồ sao với một nhóm, seyeon nhìn ra phía bìa rừng, cảnh vật vẫn tối thui, không có tiếng bước chân hay gì cả, chị liền vỗ vai trấn an makoto.

"có lucas đi cùng cậu ấy nữa, chắc không có chuyện gì đâu"

hyunjin cùng lucas rời khu cắm trại từ lúc trời xẩm tối, hai cậu đi lang thang quanh khu rừng, họ mải mê hít thở không khí đến mức trời tối hẳn đi, trăng lên cao dần mới chịu tìm đến cái hang đá quý ở tít bên kia rừng. hai người vừa đi vừa nói những chuyện trên trời dưới đất, cho đến khi hyunjin nhắc tới việc có nhiều báo cáo về những sinh vật lạ lảng vảng quanh khu vực hang đá thì lucas liền lái sang vấn đề khác vì cậu ta bắt đầu thấy sợ sợ.

"phù! cuối cùng cũng đến nơi rồi"

"mau mau lấy chút đá rồi rời đi thôi, trời cũng đã tối rồi" lucas nhìn ra ngoài cửa hang, trời đã tối đen như mực.

hyunjin nhìn xung quanh hang và bắt đầu nhặt nhạnh các thứ đá quý với đủ loại hình thù vào trong túi, cậu vừa ngắm nghía vừa xuýt xoa, chắc chắn jungeun sẽ rất thích chúng và có thể chị ấy sẽ đồng ý xem cho cậu một trải bài tarot miễn phí.

"đủ rồi, chúng ta về thôi không mọi người sẽ lo lắng"

hai chàng trai đang tính rời đi thì bỗng dưng có thứ gì đó chuyển động trong cái hang và lọt vào tầm mắt họ.

hyunjin ra hiệu cho lucas giữ im lặng tuyệt đối và họ trao cho nhau cái nhìn lo lắng và cố nhìn xem cái thứ đang nấp sau tụ đá thạch anh kia là gì.

con vật từ từ bước ra khỏi chỗ nấp, nhẹ nhàng không phát ra một tiếng động dù là nhỏ nhất, nó có một khuôn mặt người quỷ dị với đầy những vết sẹo, cái bờm sư tử lởm chởm và cái đuôi bọ cạp lấp ló đằng sau có vẻ như sẵn sàng chích bất cứ thứ gì lởn vởn trước mắt nó.

là một con manticore(*)

hyunjin mặt đối mặt với con quái thú, cậu nuốt nước bọt, cuộc đời cậu chưa bao giờ được gặp một con manticore thật. thì cậu cũng đã được nghe bà kể về những loài vật huyền bí qua những trang truyện, nhưng không ngờ được là chúng tồn tại.

"lucas, đứng ra đằng sau mau lên"

lucas lúc này đã trở nên căng thẳng, mồ hôi lấm tấm trên mặt, cậu lùi về đằng sau lưng hyunjin, chờ đợi lệnh tiếp theo. con vật kia lừ mắt nhìn họ, rồi nó gầm lên một tiếng ghê rợn, rung chuyển cả cái hang đá.

tình huống này thật sự nguy hiểm với cả hai người họ, có vẻ như cái hang này là lãnh thổ riêng của con manticore này và việc bọn hyunjin lấy đá quý hẳn là đang xâm phạm đến chỗ ở của nó.

"lucas, hóa sói và chạy về khu trại, nhanh lên..." hyunjin ra hiệu và cùng lúc con manticore nhảy tới tính vồ cả hai, hai người tránh rất nhanh, ngay lập tức cả hai biến thành sói, hyunjin nhào vào con quái thú còn lucas thì chạy thật nhanh về trại để báo tin.

"lucas? hyunjin đâu rồi?" seyeon trông thấy bóng dáng của một con sói lớn đang chạy đến, cô cảm giác có chuyện gì đó không lành.

"...hyun..hyunjin, hyunjin đang đánh nhau với một con manticore" cậu thở hồng hộc, lắp bắp mãi rồi mới nói được.

hyejoo từ trong lều cá nhân đi ra ngoài, em nhìn lucas và seyeon đang lặng người đi rồi nhìn những người khác, cô bé makoto nhìn rất sợ hãi, cứ bám chặt vào áo của hyejoo mãi.

"seyeon và lucas, anh chị đưa những người còn lại về trường đi, mau lên"

"còn em thì sao oli? em định đi đâu??"

"em tới giúp hyunjin một tay" nói rồi em tru lên một tiếng, chỗ đứng của hyejoo giờ đây thay thế bằng một con sói lông đen tuyền, đôi mắt đỏ ngầu phát sáng giữa bóng tối của khu rừng.

"đừng lo, bọn chị sẽ đến sau, nhanh thôi!" seyeon thúc những người còn lại mau mau dọn đồ, dập lửa trại và cùng nhau rời khỏi khu rừng càng sớm càng tốt.

hyejoo lao vun vút như một mũi tên trên con đường mòn, từng cơn gió thi nhau gào thét bên tai em, thứ duy nhất chỉ đường dẫn lối cho em bây giờ là ánh trăng, hyejoo ngửi thấy một mùi rất lạ, không phải là mùi của mấy con vật trong rừng, hòa cùng vào đó là phảng phất mùi của một người sói khác- hẳn là hyunjin.

ngay ngoài cửa hang, hyunjin đang vật lộn với con manticore kia, cậu đã thấm mệt và chuyển sang hẳn thế phòng thủ, nếu mà con vật kia không có cái đuôi chứa đầy nọc độc đáng gờm kia thì cậu cũng không hề ngại lao vào cắn xé nó. đôi co thế này không phải là ý hay, cậu nên liều một phen.

nghĩ là làm, hyunjin hằm hè đối thủ rồi dùng chút sức còn lại lao vào cắn mạnh vào cổ nó, con manticore gầm lên một tiếng rồi hất văng cậu ra, va vào một cái cây cổ thụ ở gần đó. người đau điếng và toàn là vết thương, mắt cậu dần mờ đi, điều cuối cùng cậu nhìn thấy trước khi ngất đi là một con sói đen đang đứng trước mình và gầm gừ một cách hung tợn.

"hộc.. hộc.. chị gowon! sao chị lại ở đây?" seyeon chạy đến chỗ chaewon đang ngồi, cô dừng lại một chút để thở, còn hội lucas đang đưa những người còn lại về ký túc xá.

"... em ấy đâu rồi?" chaewon nhìn seyeon thở hồng hộc, nhưng em ấy lại không đi cùng hyejoo, vậy thì hye đang ở đâu?

seyeon biết chính xác người mà chaewon đang hỏi là ai, cô hít vào một hơi thật sâu rồi bắt đầu kể, kể về việc bọn hyunjin đi tìm đá quý rồi hyejoo đã biến hình rồi đến giúp hyunjin như thế nào, cô nói nhanh nhanh chóng chóng rồi lại chuẩn bị đi.

chaewon ngồi thẫn thờ ra ở đó, chị nắm chặt chiếc áo choàng, im lặng nhìn xuống thảm cỏ dưới chân mình, trong đầu toàn những lời cầu nguyện cho hyejoo có thể trở về an toàn.

vừa hay lúc seyeon chuẩn bị đi thì cô thấy bóng dáng của hai người ở phía bìa rừng, cô vội chạy đến giúp hyejoo đưa hyunjin vẫn đang ngất tỉnh vào trong phòng y tế trường, seyeon nhìn hyejoo lại vừa nhìn chaewon đang ngồi ở băng ghế đằng kia, cô đỡ lấy hyunjin từ tay hye.

"ra với chị ấy đi, hẳn là chị ấy rất lo cho em đấy"

"và về nhớ băng bó chỗ bị thương vào nhé" cô nhìn lướt qua cả người hyejoo rồi thấy vết cào đang rỉ máu ở cánh tay em, nhẹ nhàng nhắc nhở.

"em.. em về rồi đây" hyejoo cúi xuống ôm ghì lấy chaewon, thật thoải mái, mỗi khi ở gần chị em đều thấy thoải mái, không phải lo nghĩ.

chaewon ngước lên nhìn hyejoo, mắt chị như bừng sáng lên, vòng tay qua xoa xoa đầu em. nhìn vết thương trên tay em rồi xuýt xoa.

"chị.. em đau quá" hyejoo dù không thấy đau lắm nhưng tự nhiên lại nổi hứng muốn làm nũng, em chỉ vào cánh tay mình rồi mếu máo, chaewon hẳn là sốt vó lên rồi. chị lấy áo choàng của mình khoác cho hyejoo rồi dìu em về phòng, trên đường không ngừng hỏi han đủ thứ chuyện làm hyejoo có hơi nhức đầu một chút, tuy vậy em vẫn kiên nhẫn trả lời hết.

em thích được chị quan tâm và chăm sóc như thế này.

(*) manticore: đây là một sinh vật cực kì nguy hiểm có nguồn gốc từ trung đông. Với khuôn mặt người, thân sư tử và một chiếc đuôi bọ cạp, manticore được mệnh danh là "kẻ ăn thịt người"

p/s: cảm ơn các bạn vì đã luôn chờ mình dù mình update siêu rùa bò =))))) mong là mùa dịch này tất cả mọi người đều khỏe mạnh.