Bởi vì Mino nói không muốn làm bạn cùng phòng của hắn là Jung Taekwoon cảm thấy lo lắng, và chính Jinwoo cũng chưa biết sẽ giải thích như thế nào với đội trưởng câu lạc bộ toán học về những thương tích trên người của Mino, cậu đành bắt taxi, theo lời chỉ dẫn của Mino, dìu hắn đến trú tạm tại một căn nhà mà nhóm bạn của hắn đang cư ngụ.

"Lấy phòng trên lầu đi anh, chìa khóa nè."

Jinwoo nhẹ mỉm cười và gật đầu cảm ơn cậu bạn vừa giao cho Mino chìa khóa, cố gắng không đánh giá người khác chỉ bằng vẻ bề ngoài, bởi vì mặc dù người nào người nấy trong nhóm bạn này cũng đều trông rất cá biệt, rất du đãng, khiến Jinwoo kể từ lúc mới đặt chân bước vào trong nhà đã cảm thấy tâm trạng bất an, thế nhưng bọn họ dường như lại đối xử rất tử tế với Mino.

Vào thời điểm ấy, hội trưởng Kim vẫn chưa biết được chuyện Mino chính là đại ca của băng nhóm đó.

"Xin lỗi anh..."

Nhìn thấy Mino kê cao mấy chiếc gối vào sát trong góc trên của tầng giường bên dưới rồi mới nhọc nhằn đặt lưng dựa vào chúng, ánh mắt Jinwoo càng mang nặng vẻ áy náy, khuôn mặt Mino giờ không còn bộc lộ niềm vui nữa, tuy hiện tại hắn phản ứng thế này là hợp tình hợp lý, người đang ngồi trước mặt hắn vẫn bị thái độ nghiêm nghị ấy dọa cho căng thẳng, mất tự nhiên.

"Bản tính Seungyoon trời sinh đã nóng nảy, nhưng tâm địa của cậu ấy rất tốt, tôi tin là tai nạn của bạn anh--"

"Trong chuyện đó em hoàn toàn vô tội, đừng để nó làm em phải cắn rứt lương tâm."

"..."

"Cũng đừng tốn công tìm cách biện hộ cho Kang Seungyoon."

Jinwoo nhanh chóng nghiêng mặt tránh né một bàn tay của Mino khi hắn định áp nó lên mặt cậu, phản xạ này không bắt nguồn từ sự căm ghét, cậu chỉ cảm thấy giữa mình với Mino không nên tồn tại loại tiếp xúc thân mật này.

"Em có tin chuyện tôi là thủ phạm hại Lee Seunghoon phải nhập viện không?"

"Tôi không muốn tin."

Tầm mắt đang nhìn xuống bàn tay vừa bị khước từ của Mino liền kinh ngạc chuyển dời lên Jinwoo, cậu vừa ngồi thẳng người dậy để khẳng khái nói cho hắn nghe câu trả lời, cậu bắt đầu gieo vào lòng hắn thêm hi vọng.

Mino đã luôn hi vọng, hắn cảm thấy Kim Jinwoo không giống với ba đứa nhóc mà em ấy gọi là bạn thân, Jinwoo quá lương thiện và trung thực so với chúng.

"Anh không phải là thủ phạm, có đúng không?"

"Tại sao em nghĩ vậy?"

Nhịp tim Jinwoo đập nhanh hơn khi cậu quan sát thấy Mino đang cúi đầu lãng tránh ánh nhìn dò xét của cậu, khi khóe môi hắn giương cao, nồng đậm một ý cười ngạo nghễ, tựa như đang cực kỳ vui lòng mát dạ trước nhận định chủ quan của cậu.

Cứ mỗi phút trôi qua trong căn phòng này, Jinwoo lại càng cảm thấy cậu có lẽ đã đánh giá sai chàng trai ở trước mặt, hắn không khiêm tốn, không ngô nghê như cậu tưởng.

"Tại vì tôi tin anh là người tốt."

"Tôi không tốt đến vậy đâu." - Khoảnh khắc đôi mắt hắn chạm trúng đôi mắt của Jinwoo, cậu bàng hoàng nhận ra một sắc thái hoàn toàn khác bên trong chúng, một tâm tình mà cậu chưa từng thấy bên trong chúng - "Tôi... cũng có những khát khao đen tối lắm."

Phát giác thấy Jinwoo tựa hồ đang nuôi ý định rời khỏi phòng khi cậu chau mày nhìn ra phía cửa, khi hơi thở của cậu bị trì hoãn vì hồi hộp nhiều tới mức bờ ngực hình như đã thôi không còn phập phồng, Mino ý thức được rằng hắn cần phải hành xử dịu dàng hơn, giọng nói của hắn phải nghe mềm mỏng hơn.

"Nhưng nếu em theo tôi, cùng trở về Nhật Bản, tôi sẽ ngừng tất cả những chuyện này lại, sẽ không tiếp tục gây tổn hại gì đến bạn bè của em nữa."

"Không." – Jinwoo đứng bật dậy khỏi ghế, dứt khoát nhìn xuống Mino bằng ánh mắt quyết đoán, đây là điểm mà hắn thích ở cậu, hắn thích cậu vừa hiền lành vừa kiên định, điềm tĩnh, và cũng rất bản lĩnh - "Tôi sẽ không đi đâu với anh hết."

"Vậy xin lỗi..."

Mino chậm rãi đứng dậy khỏi giường, cử động của hắn chẳng hề bị thương tích làm vướng víu như ban nãy. Biết mình đã bị lừa, Jinwoo cảnh giác lùi một bước về phía sau, nhưng đã không kịp tránh được khỏi lực tay mạnh mẽ của đối phương, cậu bị Mino giữ chặt lấy cổ tay.

"Là em không cho tôi sự lựa chọn nào khác."

-

-

-

Seungyoon gác chống chân dựng chiếc moto phân khối lớn của Seunghoon đậu lại trước một bến thuyền bỏ hoang rồi lấy điện thoại ra xem tin nhắn để kiểm tra lại địa chỉ, ban nãy lúc đang đưa con xe mà đội trưởng câu lạc bộ bóng rổ cực kỳ yêu quý đến trung tâm sửa chữa thì cậu bất chợt nhận được tin nhắn từ Mino, hắn yêu cầu siêu sao của câu lạc bộ bơi lội phải một mình xuất hiện ở tại địa chỉ này nếu còn muốn giải quyết triệt để mọi thù oán, kèm theo đó là những hình ảnh chọc tức Kang Seungyoon bằng cách ngợi khen dáng ngủ của Kim Jinwoo trông thật là xinh đẹp.

"Thấy quen mắt không?"

Seungyoon nghiêm mặt nhìn xuống chiếc chìa khóa vừa bị Mino vứt đến ngay trước mũi giày của cậu.

"Tao đã đích thân đi kiểm chứng rồi, khắp cái đất Busan này chỉ có Lee Seunghoon sở hữu con siêu xe mà chiếc chìa khóa này thuộc về thôi."

Cảm thấy kẻ chủ mưu ở trước mặt đã tốn công vô ích, Seungyoon nhẹ buông lơi một tiếng cười khẩy, chọc cho nét mặt Mino phải đanh lại, sát khí bốc ra từ ánh mắt của hắn.

"Hiểu rồi, hóa ra thứ tao từng chẳng thèm liếc mắt nhìn đến, đối với mày lại quan trọng tới vậy."

"Chậc, đừng nói là mày cũng đã đích thân lặn xuống tận đáy hồ để tìm cái vật bé xíu này nha?"

Mino khinh miệt giữ im lặng, chỉ lạnh lùng nghiêng đầu sang bên còn lại, phía Kang Seungyoon hiện thời chỉ có mỗi cậu ta, hoàn toàn không thể so bì được với hắn và đám đàn em đang hiện diện ngay đằng sau lưng hắn cùng với những món vũ khí đã từng tẩn cho đội trưởng câu lạc bộ bóng rổ phải nhập viện, thế nhưng bắt thằng nhóc hợm hĩnh ở trước mặt phải gánh chịu cùng một kết cục với Lee Seunghoon là điều Mino thấy không xứng, hắn muốn tên "kình ngư" nổi tiếng của trường phải lãnh nhận hậu quả nặng nề hơn.

Mà nếu Kang Seungyoon không giữ nỗi mạng sống qua đêm nay thì càng tốt, như vậy Kim Jinwoo càng dễ hồi tâm chuyển ý.

"Tao muốn mày phải tâm phục khẩu phục."

"Đừng giả vờ trượng nghĩa, mày là đang muốn tìm người chịu trách nhiệm cho nỗi mất mát mà mày quá hèn nhát để có thể tự vượt qua một mình."

"Ồ, vậy ư?"

Seungyoon mở to mắt bàng hoàng nhìn về nơi một tên đàn em của Mino vừa lôi Jinwoo ra khỏi góc khuất theo chỉ đạo tay của hắn, Jinwoo bị còng tay và đang chìm sâu trong giấc ngủ. Quá lo lắng, Seungyoon theo bản năng tiến một bước về phía trước toan định lao vào giải thoát cho người yêu, nhưng lưỡi dao nhỏ nhưng sắc bén đang kề sát mặt Jinwoo đã làm cậu phải ngay lập tức chấn chỉnh lại hành động của mình.

"Thế mà tao lại thấy mày cần tao phải giả vờ trượng nghĩa đấy. Nếu không thì ai sẽ bảo toàn tính mạng cho người đẹp của mày?"

"Đừng làm hại cậu ấy! Jinwoo không hề dính líu gì đến cái chết của bạn mày!"

Mino hả hê nhướn cao hàng lông mày, thích thú ngắm nhìn nỗi sợ hãi đang loang đầy trong đôi mắt của Seungyoon, đây là lần đầu tiên hắn được thấy bộ dạng sốt sắng khẩn trương của cái thằng nhóc mình từng đánh giá là coi trời bằng vung.

"Có đấy. Tại vì mày. Tại vì nó là người yêu của mày."

"Tao không làm gì bạn mày hết! Nó chết vì quá yếu kém! Bên giám định y khoa đã kết luận nguyên do tử vong là vì chuột rút mà!"

"Mày là kẻ đã sống sót trở về, mày nói gì chẳng được."

"Vậy sao mày không tố cáo tao với cảnh sát đi! Trừ phi chính mày cũng thấy lý lẽ của mình không đủ sức thuyết phục!"

"Sai rồi, là do tao không tin vào bọn người đó, cha mày sẽ lại dùng tiền để mua chuộc cảnh sát thôi."

"Thế bây giờ mày muốn tao phải làm gì mới chịu thả cậu ấy ra??"

"Rốt cuộc cũng chịu nhún nhường rồi đấy à?"

Mino rút từ trong túi quần ra một chiếc chìa khóa rồi xoay gót ném nó xuống một vị trí tít đằng xa trong lòng hồ, lúc hắn quay người nhìn thẳng về phía Seungyoon, cậu có thể trông thấy vẻ đắc ý ngời sáng trong đôi mắt tên du học sinh đến từ Nhật Bản, hắn tin chắc rằng cậu sẽ không đời nào dám từ chối lời thách đố.

"Trong vòng 44 phút, nếu không thể tìm thấy chìa khóa chiếc còng tay của Kim Jinwoo, tao sẽ đẩy luôn nó xuống dưới. Một mạng đền một mạng."

Seungyoon miễn cưỡng tháo giày và thắt lưng ra sau khi cậu đã mạnh bước tiến đến trước bờ hồ, Kim Jinwoo lúc bấy giờ vẫn còn đang mê man vì thuốc ngủ, ngồi gục đầu say giấc trong vòng vây thuộc hạ của Mino. Bắt gặp Seungyoon đang hướng ánh nhìn tràn ngập sự quan tâm về phía cậu ấy làm Mino càng thêm thấy ghen ghét, hắn nghiến răng nghiến lợi nhắc nhở cậu:

"Đồng hồ đã bắt đầu đếm ngược rồi đấy, đừng tưởng tao không dám dìm chết tình yêu của đời mày."

Dù thật lòng không tin vào lời đe dọa đến từ Mino, Seungyoon vẫn không dám đánh liều, bây giờ đối với cậu không có gì quan trọng hơn an toàn của Jinwoo. Dồn ánh mắt tập trung cao độ vào lòng hồ, Seungyoon thành thạo nhảy xuống nước, giá rét nhanh chóng bám lấy cậu, độ sâu này không thể làm khó được tuyển thủ câu lạc bộ bơi lội, thế nhưng càng lặn xuống sâu và xa bờ, nguồn sáng càng trở nên khan hiếm, không có nhiều thời gian để suy nghĩ, Seungyoon chỉ còn biết nương nhờ vào nguồn sáng từ ánh trăng và thực lực của bản thân, Jinwoo là tình yêu của đời cậu, cậu không thể làm cậu ấy bị liên lụy!

-

-

-

Tên thật của P.O là Pyo Jihoon, cậu ấy sinh vào ngày 2 tháng 2.

Mỗi lần Mino nhìn thấy Pyo Jihoon miệt mài luyện tập bất chấp thể lực yếu kém so với bạn bè đồng trang lứa, hắn lại cảm thấy vô cùng hãnh diện, cảm thấy được truyền thêm động lực và nguồn cảm hứng bởi chính thằng bạn thân mà hắn luôn một lòng muốn bao bọc, chở che, Pyo Jihoon làm được thì Mino cũng làm được.

Vậy nên khi nhìn thấy Pyo Jihoon chỉ còn là đống tro cốt được đựng trong một chiếc bình sứ, không thể híp mắt cười với hắn được nữa, không thể hiếu động vẫy tay chào mà gọi tên hắn đầy dõng dạc và thân thương được nữa, Mino cảm thấy cả thế giới như lụi tàn theo cùng thân xác của thằng bạn quý báu, mọi tốt đẹp của cuộc đời đều đã bị thiêu trụi cùng thằng bạn quý báu, hắn không thể hiểu nỗi tại sao cớ sự lại thành ra như thế này, mới hồi tuần trước cậu ấy còn tự tin đem nhiệt huyết tuổi trẻ lên máy bay sang Hàn Quốc thách đấu với tên vận động viên bơi lội mà cậu ấy thần tượng nhất, cớ sao bây giờ lại thành một cái xác trôi nổi trên mặt hồ, phải hỏa táng rồi mới có thể được đưa trở về quê hương?

Giá lạnh mà Pyo Jihoon đã phải đơn độc nếm trải ám ảnh hắn. Sự lãng quên mà Pyo Jihoon đã phải bất đắc dĩ hứng chịu giày vò hắn. Mino biết cậu bạn thân yêu của hắn đã chẳng làm gì nên tội để phải lãnh nhận sự tra tấn tàn nhẫn dưới đáy hồ ngay tại nơi đất khách quê người, chỉ có bọn nhóc con ngu ngốc, nông nổi kia là đáng bị lên án, chính chúng nó đã kéo Pyo Jihoon vào một khu vực mà không ai trong số chúng nhận thức được mối nguy hiểm tiềm tàng, biến cậu ấy thành nạn nhân của một trò đùa quái ác!

Chính chúng nó đã dùng tiền bạc và thế lực để chối bỏ trách nhiệm, để qua mặt pháp luật.

Công bằng ở đâu cho thằng bạn đáng thương của hắn?

"Đại ca, sắp hết 44 phút rồi."

"Ừ. Tụi mày chú ý để mắt canh chừng đấy, sống hay chết cũng được, cứ y theo kế hoạch mà làm, tuyệt đối không được cho nó có cơ hội chuồn khỏi chỗ này."

Là giọng của Mino? Jinwoo chập chờn mở mắt tỉnh dậy, cậu thấy miệng của mình không còn bị hắn ta bịt khăn chuốc thuốc ngủ nữa, nhưng toàn thân lại đang vô lực nằm nghiêng trên bãi cỏ, đôi bàn tay đã bị khóa chặt bằng còng sắt.

"Đưa em ấy lên thuyền trước đi. Vác cho cẩn thận đấy."

"Đại ca! Nó ngoi lên rồi kìa!"

Đang đưa mắt nhìn theo tên đàn em đang chuẩn bị mang Jinwoo vào bên trong cabin của chiếc du thuyền, Mino bất thình lình nghe thấy tiếng cảnh báo của một tên đàn em khác, hắn mở to mắt ngạc nhiên nhìn theo hướng chỉ tay của thuộc hạ, liền trông thấy Seungyoon đang giơ cao chiếc chìa khóa, vui mừng nhìn về phía nhóm người của hắn, rồi tức giận nhận ra bọn người này đang chia thành hai nhóm, một nhóm bắt cóc Jinwoo lên chiếc du thuyền đã bắt đầu khởi động, một nhóm ở lại cùng Mino cố thủ trên bờ hồ, chờ để chặn mọi đường thoát thân của Seungyoon.

Đây là một cái bẫy, mọi toan tính của Mino ngay từ đầu đều là để dẫn dụ Kang Seungyoon lọt vào cái bẫy này, tình cảm dành cho Kim Jinwoo chỉ là thứ phát sinh nằm trong tầm kiểm soát của hắn, mấu chốt quan trọng nhất trong kế hoạch chính là dùng cái hồ này để bắt bạn trai của Jinwoo phải đền mạng.

Chỉ là, ngay vào thời khắc mang tính quyết định nhất, Mino lại phạm phải sai lầm khi đánh giá thấp tình cảm của Jinwoo dành cho Seungyoon.

"Seungyoon!"

Nhận ra người đang nỗ lực bơi theo chiếc du thuyền chính là cậu bạn trai của mình, Kim Jinwoo vì nhất thời chưa khôi phục lại tỉnh táo nên sau khi vùng dậy toan định ngăn Seungyoon khỏi bị chết đuối thì liền sẩy chân ngã xuống hồ, đôi bàn tay bị còng khiến cậu không cách nào tự ngoi lên mặt nước, chỉ có thể gắng sức vùng vẫy, theo phản xạ tự nhiên mà quẫy đạp dưới đáy hồ.

"Sao tụi bây không lo giữ em ấy??"

Mino hốt hoảng hét lên một câu khiển trách rồi tức tốc nhảy xuống hồ để bơi về phía Jinwoo, hắn không muốn phải nhìn thấy ai trong số những người mình yêu thương bỏ mạng thêm một lần nào nữa, hắn đã không thể cứu được Pyo Jihoon, hắn nhất định phải cứu được Kim Jinwoo!

"May quá... Cậu không sao cả..."

Seungyoon sau khi kéo được Jinwoo lên trên bờ thì liền chăm chú nhìn một lượt từ đầu xuống chân để kiểm tra tình trạng cơ thể của người yêu rồi mới kiệt quệ nằm ngửa ra bên cạnh cậu, nhanh chóng ngất lịm vì đã quá mỏi mệt, Mino cũng luống cuống mang cơ thể đã ướt sũng lao tới bên cạnh Jinwoo và dùng chìa khóa dự phòng tháo còng tay cho cậu để Jinwoo có thể ngồi dậy tống nước ra khỏi miệng, nhưng Jinwoo lại vừa ho sặc sụa vừa mạnh tay đẩy hắn đi, từ chối sự trợ giúp của hắn.

"Cút đi! Đồ ác độc!"

Jinwoo trào nước mắt nhìn về phía Mino bằng ánh mắt căm phẫn, cậu ôm chặt lấy Seungyoon, quyết tâm đem cả tính mạng ra để bảo vệ cho bạn trai. Nhưng Jinwoo không biết liệu điều đó có còn giúp ích gì cho Seungyoon nữa hay không, cậu ấy đang thở ra rất yếu, hai mắt vẫn nhắm nghiền, qua bao nhiêu lần xoa bóp, tay chân cậu ấy vẫn lạnh cóng.

"Làm ơn đừng chết. Mình không thể sống thiếu cậu được. Mình yêu cậu. Cậu có nghe thấy không? Mình yêu cậu. Tỉnh dậy đi Kang Seungyoon. Mở mắt ra nhìn mình đi."