Bước vào ký túc xá, Aiden thấy cả đám năm nhất tụ tập quanh cái bảng thông báo ở phòng họp nhà Slytherin: Những bài học Bay sẽ bắt đầu vào thứ năm – và đám nhà Gryffindor sẽ học chung với đám nhà Slytherin.

Draco Malfoy khoe khoang giữa đám đông:

- Cây Nimbus 2000 vừa ra mắt là ba tao tậu nó cho tao tập bay liền. Hôm đó tao sẽ cho đám nhà quê Gryffindor ngửi bụi chơi

Thằng Draco cười khoái chí lắm khi nghĩ đến viễn cảnh chọc điên đám Harry, hai thằng mập Grabbe Goyle đứng hai bên hùa theo nó như mọi ngày.

Nó tiếp tục lớn tiếng phàn nàn rằng trường này sao không bao giờ tuyển học sinh năm thứ nhất vô đội bóng bay Quidditch, rồi kể đi kể lại những chuyện bịa đặt, mà lúc nào cũng kết thúc bằng cảnh nó thoát hiểm trong gang tấc khi bị bọn Muggle săn đuổi bằng trực thăng.

Cô bạn Ellie thấy thông báo này thì thích thú lắm, cô nàng kể rằng khi ở nhà, bà nội chẳng cho cô cầm vào cái chổi nữa là được bay, do bà nói cô còn nhỏ quá.

Aiden thì khá bình tĩnh với tin này. Lúc ở nhà Aiden có bay thử rồi, cậu không thích cảm giác chông chênh khi ở trên cán chổi cho lắm, đã vậy còn đau mông nữa. Vậy nên cậu thích bay bằng thảm hoặc bay trực tiếp hơn.

---Thứ năm---

Trời hôm ấy, trong xanh, gió nhẹ, cỏ dợn dưới chân khi bọn trẻ bước qua sân đến bãi cỏ đối diện khu rừng cấm. Bóng cây đu đưa trong khu rừng âm u ẩn hiện phía xa xa. Aiden sải bước nhẹ nhàng vừa đi vừa ngắm phong cảnh, trong khi đó ở phía sau Hermione và Ellie bàn đủ mẹo vặt về thuật bay mà bọn họ mượn được từ một cuốn sách ở thư viện có tựa là "Quidditch qua các thời đại".

Nhà Slytherin đã đứng đông đủ. Trên mặt đất đã sắp sẵn ba mươi cán chổi thành hàng ngay ngắn. Thằng Draco vừa nhìn thấy mấy cây chổi là chê ngay:

- Này mà là chổi bay đó hả? Gì mà te tua thấy ớn. Ba tao sẽ biết về chuyện này.

Riêng chuyện này thì Aiden hoàn toàn đồng ý với Draco, cây chổi trông mới lởm chởm, cũ kĩ làm sao. Cậu nhìn mà cứ sợ nó gãy giữa chừng không.

Bọn họ đứng nói chuyện một lát thì thấy đám Harry vội vã chạy tới. Giáo viên môn Bay, bà Hooch, bà bước ra khi thấy mọi người đã đến đầy đủ. Bà có mái tóc xám, ngắn, và đôi mắt vàng rực như mắt chim ưng.

Bà quát:

- Nào, còn chờ gì nữa? Mỗi trò tới đứng kế một cây chổi, nhanh lên nào!

Bà Hooch đứng phía trước ra lệnh:

- Tay phải đặt trên cán chổi và hô: LÊN.

Mọi người gào to:

- LÊN.

Cây chổi của Aiden lập tức nhảy tõm vô tay cậu. Trong lớp, chỉ có vài người làm được như vậy, trong đó có Ellie, Harry và Draco. Chổi của Hermione chỉ lăn nhẹ trên mặt đất, còn chổi của Neville thì không hề nhúc nhích. Chắc cây chổi nghe được cái giọng "lên" run run của Neville nên nó hổng thèm động đậy.

Bà Hooch bấy giờ mới chỉ cách cho chúng trèo lên cán chổi mà không bị tuột xuống. Bà đi qua đi lại để sửa thế cho lũ học trò. Aiden thấy Harry và Ron cười sằng sặc khi nghe bà Hooch mắng Malfoy là học mấy năm rồi mà sao cứ làm trật.

- Bây giờ, khi tôi thổi còi, các trò đạp mạnh chân xuống mặt đất. Nắm cán chổi cho chặt, bay lên chừng 1 thước, rồi hạ xuống bằng cách chồm tới trước một chút. chú ý tiếng còi. Ba... hai...

Neville, do nhấp nhỏm vì quá lo lắng, lại sợ bị rớt lại đằng sau, nên đã hấp tấp đạp chân lấy đà phóng lên, trước cả tiếng còi của bà Hooch. Bà Hooch quát:

- Quay lại, trò kia!

Nhưng Neville đã phóng lên như cái nút chai rượu bị khui bật ra. Nó bay lên gần một thước rồi ba thước.

Aiden nhìn thấy gương mặt trắng bệch vì sợ hãi của Neville hướng xuống mặt đất đang trôi tuồn tuột ra sau. Neville há hốc miệng hớp hơi, tuột khỏi cán chổi, và...

RẦM!!!

Thằng bé rớt xuống đất một cái uỵch, kèm theo tiếng xương gãy răng rắc, nằm một đống, úp mặt trên cỏ. Cây chổi của nó vẫn cứ bay mỗi lúc một cao, và bắt đầu trôi một cách lười nhát về phía khu rừng cấm, rồi cuối cùng biến mất.

Bà Hooch cúi xuống bên Neville, gương mặt bà cũng trắng bệch như mặt thằng bé. Aiden nghe bà lẩm bẩm:

- Gãy cổ tay. Dậy nào, con trai. Không sao cả, con ngồi dậy xem nào.

Bà quay lại nói với cả lớp:

- Trong khi tôi đưa trò này xuống bệnh xá thì không ai được nhúc nhích đấy. Đặt chổi xuống chỗ cũ, nếu không sẽ bị đuổi khỏi Hogwarts trước khi nói tới Quidditch hay cái gì khác. Nào, con trai, đứng dậy.

Neville nước mắt ràn rụa, ôm lấy cổ tay, cà nhắc lê bước theo bà Hooch. Bà quàng cánh tay qua vai Neville để dìu nó đi.

Cả hai vừa đi khỏi là Malfoy phá lên cười:

- Tụi bây thấy vẻ mặt thằng đần đó không?

Grabbe và Goyle cười vang hưởng ứng.

- Đủ rồi đó Malfoy! Chuyện này có gì đáng cười chứ!

Ellie khó chịu nói, cô bé cảm thấy bọn họ làm như vậy là vô cùng khiếm nhã.

Thằng Malfoy khó chịu, nhưng thấy ánh mắt cảnh cáo của Aiden và Ellie thì đành nhăn nhó bỏ đi chỗ khác.

Đứng đợi chưa được 10 phút, thằng Draco lại gào lên:

- Nhìn nè!

Rồi nó chồm tới trước, giơ tay chụp cái gì đó trên cỏ.

- À, của bà thằng Mông Vểnh gửi cho nó đây mà!

Trái cầu Gợi Nhớ nằm trong tay Malfoy, sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Harry điềm tĩnh nói:

- Đưa nó đây, Malfoy!

Mọi người ngưng nói chuyện để theo dõi.

Malfoy cười nhăn nhở:

- Để tao nghĩ xem nên để chỗ nào cho thằng Mông Vểnh dễ tìm. Trên ngọn cây kia được không?

Harry hét lên:

- Đưa nó đây!

Nhưng Malfoy đã nhảy lên cán chổi của nó và bay vút lên. Lượn lờ trên vòm cây cao, nó gọi vọng xuống:

- Lên đây mà lấy nè, Potter!

Harry túm lấy chổi. Hermione kêu lên:

- Đừng! Bà Hooch đã bảo không được rời chỗ. Bạn làm cho tụi này bị vạ lây bây giờ!

Harry không đếm xỉa gì đến lời Hermione. Nó trèo lên cán chổi, đạp mạnh xuống đất và phóng vọt lên không trung. Đám trẻ hò reo thán phục.

- Đưa nó đây. Nếu không tao sẽ đấm mày văng khỏi cán chổi đó.

- Chắc không?

Malfoy cố giữ giọng chế nhạo, nhưng trông nó có vẻ lo lắng rồi. Harry phóng thẳng tới Malfoy như một ngọn lao. Malfoy chỉ kịp né tránh trong tích tắc. Harry xoay lại tức thì và nắm cán chổi thật chắc. Phía dưới mặt đất, tiếng vỗ tay rào rào.

Chắc là Malfoy cũng vừa nghĩ tới điều đó nên mặt nó tái đi. Nó hét to:

- Trả cho mày nè, ráng mà chụp đi!

Nó quăng mạnh trái cầu lên trời rồi vội vàng hạ xuống mặt đất.

Harry phóng vụt theo quả cầu. Chỉ thấy vài giây sau, Harry trở về với quả cầu trong tay cùng tiếng hò reo của mọi người.

Chưa ăn mừng được bao lâu, Aiden thấy giáo sư McGonagall hối hả chạy tới, quát to:

- Cả đời ta ở Hogwarts... thật chưa bao giờ...

Giáo sư McGonagall thảng thốt đến nỗi gần như không nói nên lời. Mắt bà vằn lên giận dữ:

- Sao con dám... cả gan... ai cho... Con có thể gãy cổ như chơi...

- Thưa cô, không phải lỗi của bạn ấy đâu ạ... Ellie lo lắng, vội nói

- Tôi không hỏi trò, trò Rosier!

- Thưa, nhưng mà tại Malfoy...

- Đủ rồi, trò Weasley! Potter, đi theo ta ngay.

Harry tái mét đi theo giáo sư Mcgonagall. Khi bóng dáng hai người vừa đi khỏi, bọn Malfoy liền cười ha hả, vênh váo đắc thắng.

Ron tức lắm, định qua tẩn cho nó một trận thì bị Aiden cản lại. Aiden trấn an đám nhóc:

- Đánh bọn nó là bồ bị kiểm điểm liền đó. Với lại Harry không sao đâu, giáo sư McGonagall rất công chính, cô biết chuyện này không phải do Harry khơi mào nên sẽ không phạt nặng đâu.

Thậm chí còn được chọn làm Tầm thủ đó chứ. Aiden cười vui vẻ nghĩ trong lòng.

- Nhưng lỡ...

- Tin mình đi.

Đám nhóc nghe vậy thì chỉ phải gật gù, đành cầu cho Harry không bị giáo sư phạt nặng.

Giáo sư Hook quay lại không lâu sau đó, cô thông báo tiết học hôm nay giải tán sớm. Đám trẻ cũng chẳng còn tâm trạng nào nên nhanh chóng tản ra.

Aiden, Ellie rủ Ron, Hermione ngồi ăn tối chung cho vui trong khi đợi Harry trở lại. Hai đứa không có ý kiến gì, lẽo đẽo đi theo Aiden, Ellie tới cuối cái bàn của nhà Gryffindor để ăn.

Mới ăn xong miếng bít tết Harry đã quay trở lại. Mặt nó hớn hở lắm, nó ngồi xuống kể ngay mình được chọn làm Tầm thủ

- Bồ nói giỡn hả? Ron đang cắn dở một miếng thịt bò và bánh cật, quên béng cả nhai thịt khi nghe Harry báo là đã được chọn làm Tầm thủ.

- Tầm thủ?... Nhưng đời nào học sinh năm thứ nhất... không đời nào... Ellie cũng kinh ngạc không kém.

- Vậy bồ sẽ là cầu thủ trẻ nhất từ... Hermione nói

- ... một thế kỷ nay. – Harry tiếp lời – Anh Wood nói với mình như vậy.

- Mình sẽ bắt đầu luyện tập vào tuần tới. Nhưng đừng nói cho ai biết nhe! Anh Wood muốn giữ bí mật.

Harry vừa thồn bánh vô miệng vừa nói.

Hary vừa dứt lời thì đám Malfoy kéo tới:

- Chén bữa cuối hả Potter? Chừng nào mày phải lên tàu quay về với tụi Muggle?

Harry mát mẻ đáp lời

- Trông mày có vẻ hùng dũng hơn nhiều rồi đấy! Xuống tới đất rồi mà, lại có mấy chú nhỏ vo ve bên cạnh.

Grabbe Goyle bẻ tay răng rắc khi nghe Harry nói, nhưng có vẻ bọn nó chẳng dám làm gì vì có mấy vị giáo sư ngồi phía trên.

Malfoy thách:

- Rồi! Mày dám đấu tay đôi với tao không, bất cứ lúc nào. Tối nay cũng được. Đấu tay đôi kiểu phù thủy, chỉ dùng đũa phép, không xáp lá cà. Sao? Chắc chưa bao giờ được nghe tới đấu tay đôi kiểu phù thủy chứ gì?

Ron chen vào:

- Harry biết chứ sao không! Tao là đệ nhị nhân của nó. Còn đệ nhị nhân của mày là ai?

Malfoy nhìn Crabbe và Goyle ước lượng xem nên chọn đứa nào, rồi quyết định:

- Ê Crabbe, nửa đêm được không mày?... Rồi! Gặp nhau ở phòng truyền thống, phòng đó không khi nào khóa.

Khi Malfoy đi rồi, Harry hỏi:

- Đấu tay đôi kiểu phù thủy là sao? Còn đệ nhị nhân là cái gì vậy?

- Đệ nhị nhân là người sẽ thay thế bồ trong trường hợp bồ bị giết chết.

Aiden đáp

Thấy cái nhìn hoang mang của Harry, Ron vội thêm:

- Nhưng giao đấu thực sự mới chết, tại lúc đó mới có phù phép thật của phù thủy thật. Còn bồ với thằng Malfoy bất quá bươu đầu sứt trán là cùng chứ gì. Cả bồ với nó, có đứa nào đủ phép để hại nhau đâu mà lo! Mình cá là nó thách vậy cho bồ từ chối, cho mất mặt bồ chơi.

- Nhưng nếu mình giơ đũa phép lên mà không ra được phép lạ nào hết thì sao?

- Thì liệng đũa phép đi, dộng vô mũi nó.

- Không được! Mấy bạn không nên đi lang thang trong trường vào ban đêm. Các bạn thử nghĩ đến chuyện nhà Gryffindor sẽ bị trừ điểm nếu các bạn bị bắt mà coi! Mà thể nào mấy bạn cũng bị bắt. Mấy bạn không nên chỉ biết đến mình như vậy chớ! Hermione nói

- Chuyện này không mắc mớ gì tới bạn.

Harry đáp và Ron "bồi" thêm:

- Thôi nhé, chào.

Nói xong hai người dọt đi ngay.

Hermione tức tối lắm, cô bé than vãn:

- Hai bồ nhìn mà xem, kiểu gì nhà Gryffindor cũng bị trừ điểm cho coi! Công tôi trả lời đúng mấy câu thần chú trong giờ giáo sư McGonagall, được điểm nào cho nhà Gryffindor là hai cậu ta làm mất hết.

Ellie an ủi:

- Chắc không sao đâu Hermione, thầy Flinch ít khi nào kiểm tra phòng truyền thống lắm.

- Nếu không yên tâm thì tối nay bồ đi theo cản hai cậu ấy lại đi.

Aiden nói thêm

- Thôi tụi này về đây, còn bài tập chưa làm xong nữa. Tạm biệt Hermione.

- Mai gặp Hermione.

- Ừ tạm biệt mấy bồ.

Trên đường về Ellie có vẻ tò mò chuyện ban nãy lắm, cô nàng không nhịn được mở miệng hỏi Aiden:

- Bồ nghĩ Hermione có cản được Harry với Ron không?

- Không được.

- Hả? Rứa sao bồ còn gợi ý chi?

- Haha... nói cho Hermione an tâm hơn thôi, chứ Harry với Ron có vẻ quyết tâm đi cho bằng được rồi. Bồ có thấy mặt hai người ấy lúc thằng Malfoy thách không, không đi sao mà được.

- Hừ.. Malfoy đúng là đáng ghét thiệt! Hy vọng mấy bồ ấy không bị bắt.

- Ừ, chúng ta đợi đến mai là biết mọi chuyện ra sao thôi. Đi làm bài tập nào.

Aiden bình thản nói. Dù không nhớ rõ chi tiết này lắm, nhưng nhân vật chính thì làm sao có chuyện gì được, vì vậy cậu yên tâm mà đắm mình vào đống bài tập.

Sáng hôm sau, khi định ngồi xuống bàn ăn để ăn sáng thì Aiden bị hai bàn tay chộp ngay vào cổ áo, lôi xình xịch cậu qua dãy bàn nhà Gryffindor. Hóa ra là Harry và Ron, hai đứa gấp không chờ nỗi để kể chuyện tối qua. Ellie sửng sốt nhưng sau đó lập tức hứng thú bừng bừng đi theo nghe ngóng. Harry, Ron dẫn hai người đến chỗ Hermione và Neville ngồi xuống mới bắt đầu kể.

- Ôi hai bồ không tưởng tượng được đêm qua tụi này đã gặp cái gì đâu!

Ron mở đầu

- Sao? Ellie gấp gáp hỏi

Harry bắt đầu kể

- Lúc 11 giờ rưỡi, Ron và mình theo lời hẹn lẻn ra ngoài. Nhưng tới cửa thì gặp Hermione...

- Ừ, tôi nói hết lời để ngăn cản mà hai tên này vẫn cứ đi. Xui cái là ngay lúc đó Bà Béo- người giữ cửa ký túc xá của bọn tôi đi đâu mất, thế là tôi đành đi theo chứ đứng đó thì kiểu gì cũng bị thầy Flinch bắt...

Hermione cắt ngang.

Ron có vẻ khó chịu với Hermione lắm, cậu ta nạt:

- Ai biểu bạn nhiều chuyện ngăn cản tụi này!

Harry tiếp tục:

- Rồi tụi mình gặp Neville nằm co ro ngoài cửa...

- Do tôi quên mật khẩu nên nằm ngoài đó á. Neville bổ sung

Aiden mắc cười khi thấy tụi nhỏ dành nhau nói, may là nhịn lại được.

Harry hằng giọng, lại tiếp tục kể:

- Ừ, thế là 4 đứa tụi mình đến phòng truyền thống để đợi. Nhưng thằng Malfoy chơi xỏ tụi mình, nó không đến mà còn bắn tin cho thầy Flinch

- Thằng cha xỏ lá! Ron bực tức nói

Ellie có vẻ cũng bất bình lắm, cô nàng gật gù đồng ý: - Tồi vậy.

- Tụi này chạy bán mạng mới thoát được ổng. Chưa kịp thở thì tụi mình đụng trúng cha Peeves, hắn hét toáng lên báo cho Flinch.

Ron thay phiên kể

- Thế là 4 đứa vắt chân lên cổ mà chạy tiếp, tụi mình không để ý mà trốn vào nhầm căn phòng ở hành lang cấm...

- Ôi nghĩ lại mà sợ gần chớt, hèn gì cụ Dumbledore cấm chúng ta!

- Sao? Trong đó có cái gì? Ellie hỏi ngay

Phản ứng của Ellie làm bọn Harry thỏa mãn lắm, hai đứa kể tiếp:

- Một con chó ba đầu!

- Đúng vậy, đáng sợ lắm. Nó cao tới trần, đôi mắt đỏ ngầu, răng thì nhọn hoắt, nước dãi nhễu lòng thòng nhìn mà ớn.

- Thật hả? Ghê quá vậy!

- Thiệt, nó ghê lắm! Hên là tụi mình thoát được kịp lúc.

- Trên đường về cũng không gặp thầy Flinch luôn hả? Aiden cuối cùng cũng cất lời

- Ừ, công nhận tụi mình hên thật.

- Con chó ba đầu có vẻ canh giữ cái gì đó, tôi thấy nó đứng trên một cái miệng bẫy. Hermione nói

- Hồi đầu năm bác Hagrid có nhận nhiệm vụ từ cụ Dumbledore lấy một gói giấy nhỏ ở Gringotts, chắc con chó canh giữ thứ này

Harry đáp.

- Dù là gì đi nữa thì chúng ta cũng tránh xa nó đi. Cứ đi lung tung như tối qua thì kiểu gì cũng chế.t cả đám. Hoặc tệ hơn... bị đuổi học!

Hermione lườm Harry với Ron

- Quả là một cuộc phiêu lưu thú vị ha.

Aiden phát biểu cảm nghĩ. Ellie cũng gật đầu thán phục:

- Mấy bồ gan thật đấy!

Harry với Ron có vẻ phấn khởi lắm sau khi nghe Aiden, Ellie nói.

- Tuy nhiên Hermione nói đúng đó. Không phải chuyện khẩn cấp thì đừng ra ngoài vào đêm khuya. Hôm qua mấy bồ may mắn lắm khi không bị thầy Flinch bắt. Còn về phần Malfoy, mấy bồ sẽ sớm có cơ hội trả thù nó thôi. Ôi đến giờ vào học của tụi này rồi, đi trước nha.

Aiden khuyên bọn nhỏ, rồi cậu đứng lên cùng Ellie chào mấy đứa để tới lớp học.

Hermione thì đắc ý lắm khi nghe Aiden nói. Cô nàng nhanh chóng dọn đồ rồi cũng vào học, để lại ba người Harry, Ron, Neville nhìn nhau.

Đúng như lời Aiden nói, Harry và Ron nhanh chóng được cười vào mặt Malfoy khi nó thấy Harry được giáo sư McGonagall tặng cho cây Nimbus 2000. Aiden cũng cười thích thú khi thấy cái mặt thằng Malfoy lúc chạy đi méc việc Harry có cán chổi riêng, mà nó không ngờ rằng Harry được tuyển vào làm Tầm thủ nhà Gryffindor ngay năm nhất. Malfoy tức tối đỏ cả mặt khi biết tin này. Nhờ vậy mà cả bọn được dịp cười thả ga.