Killua bị kẹp giữa Palm và Melody khi Bisky đưa ra thông báo.

Cuối cùng, nhiệm vụ này không còn là thứ mà anh không có kinh nghiệm nữa—Nhiệm vụ thứ sáu là một cuộc đấu trí. Tuy nhiên, điều trớ trêu là lý do của nhiệm vụ này lại không hoàn toàn...hợp lý. Theo Bisky, hoàng tử muốn có một người vợ mà có thể cùng nhau thực hiện các chiến thuật chiến tranh. Nếu các trận chiến hoặc xung đột nổ ra dưới sự cai trị của anh ta, anh ta muốn có thể tìm đến cô để xin lời khuyên bình tĩnh bên ngoài các sĩ quan của mình.

“Điều bắt buộc là người gần gũi nhất với nhà vua phải là người mà nhà vua không chỉ có thể tin tưởng mà còn có thể là người đưa ra lời khuyên không thiên vị, khách quan, hợp lý về các chủ đề khó khăn. Không khí chính trị có thể là một điều căng thẳng,” Bisky giải thích, “Và mặc dù các chuyên gia có thể quan tâm đến lợi ích tốt nhất của đất nước, nhưng chiến tranh đã khiến những người này cứng rắn hơn. Sẽ thật tốt nếu có được những suy nghĩ bên ngoài bong bóng an ủi của anh ấy.”

Một người đàn ông muốn nghe lời khuyên của một người phụ nữ đã đủ kỳ quặc rồi, nhưng một hoàng tử—người có sức mạnh quân sự của cả đất nước đứng sau lưng—lựa chọn nói chuyện với vợ mình thay vì các chiến lược gia được giao cho mình là điều chưa từng thấy.

Killua nghĩ toàn bộ chuyện này khá buồn cười. Trong tất cả các nhiệm vụ cần lựa chọn, hoàng tử đã chọn nhiệm vụ này? Rất ít phụ nữ còn lại có thể thông thạo những vấn đề như vậy. Loại người cha nào lại dạy con gái mình học nghệ thuật chiến tranh?

Nếu Killua thành thật mà nói thì anh cũng không hoàn toàn thông thạo, nhưng ít nhất anh ấy cũng có một số kinh nghiệm. Anh có (điều mà anh đoán là vậy) là một người có đầu óc nhạy bén và khả năng suy nghĩ nhạy bén trước áp lực, vì vậy nếu anh  đột nhiên bị tra hỏi về các chiến lược chiến tranh, anh sẽ cho rằng mình có lợi thế hơn những người khác.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không có phụ nữ nào có thể giữ vững lập trường của mình.

Có lần Palm đã giảng cho anh một bài giảng để đời, khóc một chút rồi nói với Killua rằng anh là một tên ngốc, cô gần như đã tha thứ cho anh dù cho anh đã đội lốt phụ nữ. Cô vui mừng vì giờ đây họ đã có một bí mật để chia sẻ giữa họ và chỉ thay đổi cách đối xử của cô với anh từ em gái thành em trai. (“Để tôi lấy cho cậu quần áo mới—Tôi không thể tin rằng mình lại đủ can đảm để mang váy cho cậu, cậu chắc chắn phải xấu hổ lắm!”)

Anh nhớ lại rằng những người anh em ruột thịt của anh chưa bao giờ đối xử với anh bằng sự tử tế và nhân ái như vậy. Tuy nhiên, với Palm, Killua ngày càng gắn bó với ý tưởng rằng cô ấy sẽ hòa hợp tuyệt vời với Alluka và Canary. Anh ấy đã có hai người chị em gái rồi—thêm một người nữa thì sao? Như họ đã nói, càng đông càng vui.

Killua giữ kín chủ đề mà anh và Gon đã thảo luận. Không phải là anh không đủ tin tưởng vào Palm hay Melody để tâm sự với họ. Anh chỉ không muốn làm họ lo lắng, không muốn họ lo lắng về những chuyện ngoài tầm kiểm soát của họ. Cách tốt nhất để giữ an toàn cho họ là loại bỏ họ; nhưng điều đó tùy thuộc vào hoàng tử, và ngay cả Killua cũng không đủ can đảm để yêu cầu anh ta loại bỏ một ứng cử viên kết hôn có tiềm năng.

“Chiến thuật chiến tranh,” Palm trầm ngâm từ nơi ẩn náu quen thuộc của cô trong thư viện, “Thật là một nhiệm vụ bất thường. Hoàng tử chắc chắn có đầu óc sáng tạo; Tôi dám chắc đây không phải là một sự kiện mà bất kỳ ai trong chúng ta cũng mong đợi. Tốt nhất tôi nên chuẩn bị. Melody—cậu có thể giới thiệu những cuốn sách nào không? Tôi đã đọc những điều cơ bản rồi.”

“' Chiến lược Tây Du của một nhà chiến thuật' là một cuốn hay, cũng như ' Từ đầu đến cuối: Trận chiến lịch sử' ," Melody trả lời đơn giản. Cô ấy đã đọc qua một cuốn sách khổng lồ. “Có nhiều tình huống chỉ cần một cái đầu tỉnh táo và một chút hiểu biết thông thường, vì vậy tôi sẽ không lo lắng về việc tiếp thu tất cả thông tin ngay từ đầu. Miễn là chúng ta trả lời các câu hỏi của họ một cách chu đáo và cung cấp thông tin chi tiết bằng hết khả năng của mình, chúng ta sẽ có thể vượt qua.”

Killua, cuối cùng cũng có thể nói trước sự chứng kiến ​​của hai người phụ nữ, ném cuốn sách lên xuống một cách tự nhiên. “Chuẩn bị có ích lợi gì? Họ thực sự có thể hỏi chúng tôi bất cứ điều gì. Bisky thường giấu thứ gì đó trong tay áo; có lẽ sẽ có một sự thay đổi nào đó.”

Palm cười lớn. “Mặc dù điều đó có thể đúng, nhưng một số người trong chúng ta có kiến ​​thức ít hơn đáng kể về những vấn đề này như cậu có thể, và phải cố gắng bắt kịp một chút.”

Killua ngay lập tức cảm thấy tội lỗi. “Tôi không có ý như vậy.”

“Tôi biết cậu đã không làm thế,” Palm nói một cách trấn an, “Tôi chỉ đang chỉ ra những lỗi lầm của chính mình. Chưa có ai dạy tôi những điều này nên tôi cần phải tự học. Tôi sẽ lấy những cuốn sách mà Melody đã đề cập và quay về phòng để đọc. Những người bảo vệ của chúng tôi đã đứng ở hành lang được vài giờ rồi, tôi chắc chắn rằng họ đã chán nản rồi.”

Killua ngăn cô lại. “Tôi có thể giúp cậu chuẩn bị,” anh nói. “Cả cậu và Melody, nếu 2 người muốn.”

Hai người phụ nữ nhìn anh trìu mến. Killua ngoảnh mặt đi, cảm thấy một luồng hơi nóng phả vào má mình—anh không quen đề nghị giúp đỡ một cách tự nguyện như vậy. Palm xoa nhẹ mái tóc của anh. Đôi mắt cô trìu mến như thể cô hiểu chính xác những gì anh đang trải qua.

“Điều đó thật tuyệt vời, Killua.”

______________________________

Killua xuất hiện tại Nhiệm vụ Sáu với một trong những bộ váy đẹp nhất của Palm. Nếu muốn tiếp tục tham gia cuộc thi, anh ấy sẽ phải tận dụng mọi lợi thế của mình. Chỉ vì Melody và Gon đều tin rằng hoàng tử quan tâm đến anh không có nghĩa là anh có thể ngồi xổm. Đó là yếu tố bên ngoài. Killua chỉ có thể kiểm soát hành động của chính mình và không quan tâm đến việc đặt cược sự thăng tiến của mình vào một biến số mà anh  không có hiểu biết sâu sắc. Nếu anh ấy phải ăn mặc để đạt được lợi thế nhỏ nhất thì cũng vậy thôi.

Với việc các đường hầm tạm thời bị hạn chế, anh thấy mình bị mắc kẹt giữa một tảng đá và một tảng đá thậm chí còn cứng hơn. Sự nghi ngờ sẽ tăng lên nếu anh  không sử dụng phòng tắm dành cho nữ, tuy nhiên phòng tắm dành cho nam cũng không phải là một lựa chọn trong trường hợp ai đó tình cờ gặp “Quý cô Alluka” với một số bộ phận cơ thể rất bất thường. Anh không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng các cơ sở giống như những người khác.

Tuy nhiên, vì giờ đây anh đã có hai người bạn nữ ở bên cạnh nên họ rất vui khi đứng canh chừng và cho anh biết khi nào phòng tắm không có người. Khi những người phụ nữ khác xuất hiện, Melody và Palm sẽ đánh lạc hướng họ bằng cuộc trò chuyện vui vẻ để Killua có đủ thời gian quấn mình trong một chiếc khăn và lẻn đi, không ai khôn ngoan hơn.

Đó là một sự sắp xếp tốt.

Thế là anh đứng đó, tóc búi cao, lông xù xù, chân bó trong đôi giày đau đớn, sẵn sàng đảm nhận Nhiệm vụ Sáu. Bisky và một số nhân viên lâu đài đã dựng vô số lều thử nghiệm màu trắng. Nếu anh phải mạo hiểm đoán thì đó là mô phỏng một trại chiến tranh tạm thời. Chắc chắn là quyến rũ hơn một chút và ít bụi hơn, nhưng hiệu quả vẫn giữ nguyên. Có những chiếc ghế đặt bên ngoài mỗi căn lều, nơi một hàng ngắn phụ nữ ngồi chờ đến lượt mình được kiểm tra.

Killua vẫy tay ngắn với Palm và Melody. Họ mỉm cười và vẫy tay lại. Họ trông tự tin hơn rất nhiều so với những đối thủ ngồi cạnh họ. Killua không hề nghi ngờ rằng một trong hai người sẽ thất bại; trình độ học vấn của họ đã chuẩn bị tốt cho những bài học của Killua, và cả hai đều đặt những câu hỏi thông minh. Anh hoàn toàn tin tưởng rằng họ sẽ vượt quá mọi mong đợi.

Killua ngồi vào chiếc ghế được chỉ định của mình. Anh quan sát những người phụ nữ rời khỏi lều ngay trước khi họ bước vào, một số với vẻ mặt điềm tĩnh, những người khác thì rơi nước mắt. Anh tự hỏi liệu những người thẩm vấn họ trong lều có dễ dãi với họ không vì họ là những quý cô tinh tế - nhưng có vẻ như không phải vậy.

Khi số của Killua được gọi, anh hít một hơi thở đều đặn và bước vào căn phòng nơi có nhiều tướng quân đang tụ tập quanh bàn. Anh nhất định phải ngẩng cao đầu.

“Xin chào cô Alluka,” một người đàn ông nói. Anh ta là một người đàn ông có vẻ ngoài khiêm tốn với nụ cười dịu dàng. "Xin mời ngồi." anh ta chỉ thẳng vào chiếc ghế ở phía bên kia. Killua ngồi vào chỗ ngồi được mời, không đợi người hầu đứng gần đó kéo ra cho mình.

Các tướng lĩnh quân đội khác tỏ ra không mấy hài lòng với nhiệm vụ mà họ được giao. Họ trông gần như bực bội, như thể việc phỏng vấn phụ nữ về chiến thuật chiến tranh là điều không xứng đáng với họ, và họ thà ngồi trong phòng uống rượu còn hơn.

Người đàn ông trầm lặng trải ra một tấm bản đồ. Đó là một thứ lớn và khá chi tiết; địa hình được thực hiện tốt đến mức Killua gần như bị lừa tin rằng đó là một mô hình chạm khắc. Người đàn ông lấy một vài mảnh đen trắng ra khỏi hộp, xếp chúng thành một đội hình trên bản đồ.

“Tôi sẽ cung cấp cho cô một tình huống quân sự và sẽ yêu cầu cô trả lời. Cô sẽ di chuyển các quân cờ theo phán đoán của riêng mình và các mô hình thực tế được cung cấp cho cô,” anh ấy nói, “Và sau khi cô đưa ra quyết định, tôi sẽ đáp lại bằng hiện vật. Cuối cùng ai còn lại nhiều binh lính nhất sẽ thắng. Tất cả chúng ta đã rõ ràng về sự sắp xếp chưa?”

Killua gật đầu.

Người đàn ông trầm lặng tiếp tục. "Tuyệt vời. Bây giờ, để giải thích. Có hai bên, mỗi bên có một trăm quân. Phía trắng nằm trong vùng núi. Bên đen đang ẩn náu trong rừng.” Người đàn ông trầm lặng chia phe đen thành hai nhóm—đội hình hai bên sườn, mỗi nhóm ở hai bên dãy núi. “Có những biểu tượng được khắc trên các mảnh để thể hiện vai trò của họ trong mỗi nhóm. Tôi sẽ chơi bên đen và cô sẽ chơi bên trắng.”

Killua quan sát sự sắp xếp của các quân cờ. Anh nhặt một quân cờ màu trắng có biểu tượng con mắt trên đó và xoay nó trong lòng bàn tay. Nếu dãy núi bị bao vây, Killua sẽ gặp bất lợi. Anh  chuyển quân của mình đến biên giới phía đông của dãy núi.

Người đàn ông trầm lặng mỉm cười. "Một hướng đạo sinh. Rất tốt. Khu rừng rậm rạp ngăn không cho binh lính bị phát hiện nên sẽ là một ý tưởng hay nếu ai đó quan sát khu vực xung quanh. Tuy nhiên…"

Anh ta di chuyển một quân đen về phía trước. Có một mũi tên được khắc trên bề mặt của nó. “Bên đen sẽ theo dõi một trinh sát,” người đàn ông trầm lặng nói, đặt quân ở vùng ngoại ô khu rừng. "Cô nên cẩn thận."

Cung thủ, Killua nghĩ. Người đàn ông trầm lặng đang cử cung thủ đi săn lùng trinh sát của Killua. Killua không thể không cười toe toét. Những loại trò chơi này được chơi tốt nhất với những người thông minh. Mặc dù đối thủ của anh có vẻ khiêm tốn, Killua có cảm giác ở anh ta còn nhiều điều hơn là vẻ bề ngoài. Anh ta gảy một mảnh khác và di chuyển nó về phía trước, đặt nó vào vị trí với một tiếng “cạch” lớn. Những người đàn ông khác trong phòng không khỏi rùng mình ở bên lề. Có điều gì đó đáng sợ khi nhìn thấy một người phụ nữ ăn mặc đẹp đẽ đang cười toe toét như thể cô ấy đang tận hưởng những giả thuyết về chiến thuật chiến tranh.

Và thế là bắt đầu một cuộc chiến trí tuệ. Killua và người đàn ông trầm lặng nhặt từng mảnh của nhau. Bản đồ rải rác đội hình, vật hy sinh và tù nhân. Lực lượng của người đàn ông trầm lặng dần dần xâm lấn quanh các ngọn núi, cố gắng đè bẹp nhóm của Killua, trong khi Killua cố gắng hết sức để bảo vệ lãnh thổ. Nếu lực lượng của anh bị đánh bại, thì kẻ thù sẽ có toàn quyền tiếp cận vùng biển phía sau anh. Nếu Killua là người đánh bại, anh  có thể tiến xa hơn tới thủ đô dễ bị tổn thương qua khu rừng.

Anh ấy không còn lại nhiều quân lính nữa. Người đàn ông trầm lặng đã làm rất tốt việc chống lại anh. Killua, chừng nào anh còn cầm cự, không thể đánh bại một người đàn ông đã sống trên chiến trường và nghiên cứu những đội hình như vậy để kiếm sống. Sự khác biệt về kinh nghiệm là quá lớn. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Killua sẽ ở lại như một con chó—anh vẫn còn một mánh khóe nhỏ trong tay.

Anh ta cúi xuống, rút ​​một con dao găm ra khỏi váy và bắt đầu mài mòn một trong những mảnh cung thủ. Người đàn ông trầm lặng thậm chí không chớp mắt. Các đối tác của anh ta trở nên nhợt nhạt một cách khủng khiếp.

Mũi tên nhanh chóng biến thành chữ “A”.

Killua, sau khi hoàn thành công việc chạm khắc của mình, di chuyển quân cờ của mình vòng qua những người lính da đen ở bên sườn và tiến vào thủ đô. Chữ “A” mới được chạm khắc trông cực kỳ sáng sủa trên nền đá trắng.

Người đàn ông trầm lặng nhìn anh. "Đây là gì?" anh ấy hỏi. Việc các quân cờ di chuyển mạnh mẽ như vậy mà không có lời giải thích là điều không bình thường. Chưa kể, lẻn ra sau lưng toàn bộ lực lượng mà không bị phát hiện, tiến vào kinh đô.

Nụ cười của Killua giờ trở nên hoang dã.

Anh chỉ lẩm bẩm một câu với người đàn ông.

Kẻ ám sát .

______________________________

Tối hôm đó Gon thản nhiên nói: “Tôi nghe nói cậu đã chiến đấu rất tốt với Đội trưởng Wing.

Killua cởi giày và mặc áo sơ mi cotton vào, cảm giác khó chịu đang sôi sục bên dưới làn da.

“Ừ, nhưng tôi không đánh anh ta.”

“Không ai có thể hy vọng đánh bại được anh ấy. Anh ấy là một trong những nhà chiến thuật giỏi nhất của Yorbia.”

“Ừ và anh ấy cũng là một kẻ thích phá hoại. Anh ấy nói với tôi rằng tôi không được phép biến một trong những cung thủ thành sát thủ,” Killua chế giễu, “Nhưng mọi người đều biết trong thời chiến rằng mọi người thường đảm nhận những vị trí ngoài lĩnh vực chuyên môn của họ.”

"Giống như cậu à?" Gon giục.

Killua đảo mắt và nhảy lên giường. “Như thể. Tôi chỉ là một chàng trai giàu có hợm hĩnh, có quá nhiều thời gian rảnh rỗi và không biết gì về thế giới.” Anh kéo chăn lên và nhìn Gon. Ngoài trời ngày càng lạnh hơn và bằng cách nào đó, Gon đã kiếm được một chiếc chăn bông nặng nề để họ chia sẻ. Không phải nhà bếp đặc biệt lạnh lẽo, nhưng nó khiến buổi tối trở nên thoải mái hơn một chút. “cậu đã nói chuyện với Bisky chưa?” anh hỏi, nhặt một trong những sợi chỉ lỏng lẻo trên chăn.

Gon thở dài. “Vâng, tôi đã làm vậy. Tôi đồng ý với cô ấy khi cô ấy nói những điều này nên thảo luận trực tiếp thì tốt hơn. Cô ấy sẽ đến bất cứ lúc nào.”

Đôi mắt của Killua gần như lồi ra khỏi hốc mắt. “Cậu bảo cô ấy đến phòng tôi sao!?” Ôi chúa ơi, đó quả là một ý tưởng tồi—nhìn anh và Gon trên cùng một giường chắc chắn sẽ kết thúc bằng một bài giảng, và không muốn bị cụt cả hai tai. Anh nhanh chóng hét lên muốn rời đi nhưng cổ tay của Gon đã lao ra giữ chặt anh tại chỗ.

"Cậu sẽ đi đâu?" Gon hỏi.

“cậu nghĩ ở đâu? Tôi sẽ ngồi vào bàn làm việc của mình một cách đàng hoàng và tử tế để Bisky không đưa ra một kết luận điên rồ nào đó.”

“Tại sao cô ấy lại đi đến một kết luận điên rồ như vậy? Chúng ta chỉ đang ở trên giường cùng nhau thôi.” Gon cau mày, và Killua thề rằng anh có thể nhìn thấy những bánh răng đang quay trong đầu anh. “Hơn nữa, không phải là cô ấy không biết.”

Tim Killua như muốn lộn nhào ra khỏi cổ họng. Nếu thực sự làm như vậy, nó sẽ không thể hạ cánh và rơi phịch xuống đất một cách thảm hại, giống như một số loài cá ăn đáy khi bị cạn nước. “C-cậu đã nói với cô ấy à?” Anh nắm lấy vai Gon và lắc mạnh. “Cậu còn nói gì với cô ấy nữa? Tại sao cậu lại cảm thấy cần phải nói với cô ấy về việc sắp xếp chỗ ngủ của chúng ta—”

“—Nếu cậu có thể giữ tay mình, Killua, điều đó sẽ được đánh giá rất cao. Đây không phải là cảnh tôi muốn tiếp tục ngắm nhìn,” một giọng nói khô khốc vang lên từ phía sau anh, và Killua không cần quay lại cũng biết rằng Bisky đã đến. Điều này, phù hợp với hình ảnh hiện tại của anh và Gon ngủ chung giường, còn tệ hơn việc hố địa ngục mở ra từ bên dưới.

“...Chào Bisky,” anh nói.

“Xin chào,” cô nói, di chuyển chiếc váy màu hồng của mình để có thể ngồi thoải mái hơn trên ghế của Killua.

Killua nhanh chóng bỏ tay ra khỏi vai Gon và di chuyển xa nhất có thể sang phía đối diện giường. Chiếc giường không lớn lắm nên nó giống như di chuyển thêm vài inch. Chính ý nghĩ đó đã được tính đến.

Nhưng sau đó, Gon trong một động tác khiến Killua nóng tai, đi theo anh và họ lại ngồi cạnh nhau. Bisky nhướng mày nhưng không nói gì, và điều đó, bằng cách nào đó, còn tệ hơn việc nghe cô ấy kể lại chuyện gì đang xảy ra.

Killua cần một ít rượu mạnh. Tốt nhất là bốn hoặc năm cốc, để anh có thể mất đi phần não có khả năng ghi nhớ khoảnh khắc này mãi mãi và sẽ nhắc anh về nó mỗi đêm trước khi đi ngủ.

May mắn thay, Bisky không thích lảng vảng và đi thẳng vào vấn đề. “Vậy tôi nghe nói gì về đường hầm, hội hắc ám và nguy hiểm?” cô ấy hỏi. Đôi mắt cô ấy long lanh và giọng điệu của cô ấy không còn chỗ cho lời bào chữa.

Killua quyết định có thể đợi đồ uống và bắt đầu cầu nguyện cho mạng sống của mình.

Gon, với độ tin cậy vượt trội, đã có thể chuyển tiếp tất cả các chi tiết cho Bisky một cách nhanh chóng và chính xác. Lông mày cô nhíu lại trong suốt phần giải thích (cô trừng mắt khi Gon đề cập đến đường hầm bí mật nhưng không ngắt lời). Gon nói xong, cô trầm ngâm gõ tay lên bàn.

“Tôi cho rằng cậu đến gặp tôi vì tôi là người điều hành và có thể có một chút ảnh hưởng đến cuộc thi,” cô nói. “Hoặc đây có thể là một kế hoạch phức tạp nào đó mà hai người đã cùng nhau thực hiện. Theo tôi nhớ, ngay từ đầu Killua đã không mấy hứng thú với mọi thứ.”

Killua kiên quyết bác bỏ lời buộc tội của cô. “Tôi thừa nhận mình có thể gây ra một chút trò nghịch ngợm,” anh nói, “Nhưng tôi sẽ không bao giờ đầu độc bất cứ ai, cũng như không gây nguy hiểm đến tính mạng của bất kỳ ai. Tôi không muốn điều gì xấu xảy ra với bất cứ ai ở đây. Cô phải tin tôi về điều này.” Anh đưa hai ngón tay lên trái tim mình. “Trên danh dự của tôi.”

Bisky phản ánh chuyển động. “Xin lấy danh dự của tôi,” cô lặp lại với anh. "Rất tốt. Nếu điều cậu nói là đúng thì có khá nhiều điều chúng ta cần phải bắt đầu suy nghĩ. An ninh của lâu đài chẳng hạn. Tôi đã tăng nó lên nhưng có vẻ như nó cần phải được nâng cao hơn nữa. Mọi thứ vẫn được khóa và mọi người luôn bảo vệ mình khi di chuyển. Hãy tránh xa những đường hầm đó nhưng hãy chú ý đến lối vào và lối ra.” Cô mím môi. “Dù tôi rất ghét phải nói điều này nhưng có lẽ hai người cũng nên gắn bó với nhau.”

“Tôi có thể tự chăm sóc bản thân mình,” Killua nói.

“Ồ, tin tôi đi, tôi biết cậu có thể. Nhưng nếu chúng tôi để bạn là người duy nhất không có người bảo vệ thì mọi chuyện có thể sẽ tệ lắm.” Tiếp theo Bisky nói với Gon. “câuh có thể làm được không? Cậu có thời gian không?”

Gon tựa lưng vào gối bên cạnh Killua. “Bisky, cậu sẽ phải nói chuyện với cô ấy. Cậu biết cô ấy cảm thấy thế nào về toàn bộ...việc tôi đang làm. Nếu cô ấy làm theo cách của mình, tôi sẽ phải làm giấy tờ cả ngày.”

Killua cau mày. “Sao bảo vệ như cậu lại phải làm giấy tờ? Không phải cậu nên để việc đó cho các tướng lĩnh sao?”

Gon cười toe toét. “Ể, đừng lo lắng về chuyện đó. Vậy Bisky? Cô sẽ bảo đảm cho tôi chứ?”

Bisky thở dài. “Cô ấy sẽ không thích nó đâu. Có lẽ cậu sẽ cần phải tự mình nói cho cô ấy biết chi tiết, mặc dù điều đó có thể mở ra một mớ hỗn độn khác.”

“Tôi sẽ không nói với cô ấy,” Gon nói.

"Cậu đang nói về ai vậy?" Killua hỏi, người lúc này đang cảm thấy vô cùng lạc lõng.

“Điều đó thực sự không quan trọng—cô ấy chỉ là...sếp của tôi thôi,” Gon nói. Anh quay lại với Bisky. “cô biết là tôi không thể tự mình nói chuyện với cô ấy về chuyện này,” anh nói, nghe có vẻ mệt mỏi lạ thường, “Mấy ngày nay em đã gặp cô ấy rồi. Cô ấy không nghe lời ai ngoại trừ những ông già nhếch nhác đó.”

Bisky lên tiếng đồng ý. “Tôi ghét nói xấu cô ấy, nhưng cô ấy hành động hơi kỳ lạ kể từ mùa đông năm ngoái. Mơ mộng. Không phải lúc nào cũng 'ở đó'. Thực sự đồng ý với bất cứ điều gì những người đó đề xuất nhưng khá bướng bỉnh về mọi thứ khác. Thành thật mà nói, tôi đã nghĩ khi cuộc thi được đề xuất—” cô liếc nhanh về phía Killua, rồi lắc đầu, như thể cô đã cắt ngang việc nói điều gì đó bí mật.

Killua gõ chân một cách thiếu kiên nhẫn. “Được rồi, cứ nói về người này như thể tôi không có ở đây,” anh nói.

“Xin lỗi,” Gon nói.

Bisky thở dài. “Quên đi, tôi sẽ nghĩ ra chuyện gì đó để nói với cô ấy. Gon, cậu không thể nói dối để cứu mạng mình. Nhưng hãy gắn bó với Killua trong lúc này. Đừng để anh ta rời khỏi tầm mắt của cậu. Với số lượng đối thủ ngày càng giảm, sẽ không tốt nếu họ làm gì đó với anh ấy ”.

“Tôi có thể tự chăm sóc bản thân mình,” Killua lặp lại.

Bisky chỉ đảo mắt. Gon lè lưỡi. Killua tự hỏi tại sao cả hai người họ đều bướng bỉnh như vậy.

“Được thôi,” cậu nói.

“Lối vào nào được sử dụng nhiều nhất?” Bisky hỏi, “Ra khỏi đường hầm à?”

Killua vắt óc suy nghĩ. “Tôi chỉ từng nhìn thấy chiếc đèn lồng trước bếp,” anh thừa nhận, “Vì vậy tôi không thể nói cho cô biết. Nhưng vì chất độc trên quả mọng cũng giống như thuốc diệt chuột được sử dụng trong nhà bếp nên tôi không loại trừ khả năng đó.”

“Được rồi,” Bisky nói, “Vậy chúng ta bắt đầu từ đó.” Cô lấy một tờ giấy từ bàn của Killua, nhúng bút lông của anh vào mực và bắt đầu viết.

Cô ấy giải thích rằng việc đặt cược là không thể, và Killua đồng ý. Nó không thực tế; có quá nhiều lối vào và chỉ có ba lối vào. Những cái bẫy cũng được cân nhắc và sau đó nhanh chóng bị loại bỏ. Bất kỳ hoạt động đáng ngờ nào từ nhóm của họ sẽ chỉ cảnh báo các bang hội bóng tối rằng họ đang theo dõi chúng. Gần như họ không thể làm gì khác ngoài việc chờ đợi và lắng nghe.

Gon, không ai ngạc nhiên, cực kỳ thất vọng. Cậu ấy đề cập đến những từ như “công lý” và “an toàn” nhưng Killua và Bisky đã từ chối ý tưởng của cậu ấy.

“Vậy thì làm những điều này có ý nghĩa gì!?” Gon mắng bọn họ: “chẳng lẽ chúng ta cứ đợi bọn chúng ám sát từng người một sao! Chúng ta cứ để mặc bọn chúng làm bất cứ điều gì sao, chúng ta đang 'quá sợ hãi' bọn chúng sẽ tóm được chúng ta? Điều đó thật nực cười!”

Killua đã không thừa nhận điều đó, nhưng Gon có lý - đó là ranh giới mong manh giữa hành động và không hành động. Bisky dường như cũng nghĩ như vậy.

“Tôi có một vài người tôi có thể tin tưởng,” cô nói. Cô ấy liệt kê chúng ra. Killua không nhận ra ai trong số họ. Tuy nhiên, Gon biết họ là ai và gật đầu đồng ý.

“Tôi sẽ nói chuyện với họ,” Bisky nói, “Và hy vọng họ có thể là tai mắt bổ sung cho chúng ta, đặc biệt là xung quanh nhà bếp. Killua, vì cậu là người tiếp cận được nhiều tin đồn nhất và sẽ ít gây nghi ngờ nhất nên tôi muốn cậu lắng nghe xung quanh. Xem ai đã ở đâu, ai đã thấy gì. Cậu biết những cô hầu gái đó thích nói chuyện thế nào mà.”

Killua nghĩ đến việc những người hầu gái đã ép Gon về người tình bí mật của cậu mấy ngày qua. Quả thực, họ thích nói chuyện.

“Và cuối cùng, tôi sẽ tự mình đào bới. Sau chuyện xảy ra với con dấu hoàng gia bị đánh cắp trong Nhiệm vụ Bốn, tôi ngày càng mất lòng tin vào một số người trong lâu đài. Tôi sẽ cho các cậu biết nếu tôi tìm thấy bất cứ điều gì,” Bisky nói.

"Còn tôi thì sao?" Gon nói.

Bisky đứng dậy. "Cậu? Cậu chỉ cần giữ cho bản thân của mình không gặp rắc rối,” cô nói. “Tôi sẽ thuyết phục 'người nào đó' đồng ý cho cậu đi cùng Killua. Nhưng như đã nói, tôi không muốn cậu đi lang thang ở bất cứ nơi nào cậu không được phép đến vào ban đêm.” Cô chỉ một ngón tay vào giữa họ. “Điều đó có nghĩa là những chuyến viếng thăm ban đêm này không nên tiếp tục. Nếu có ai bắt gặp hai người như thế này, đó sẽ là lý do khiến Killua bị loại ngay lập tức.”

“Nhưng tôi thích ngủ lại hơn,” Gon rên rỉ.

Killua cũng rên rỉ. “Đừng đưa cho cô ấy thêm đạn dược nữa, cô ấy đã tống tiền tôi đủ rồi.”

Cuộc họp kết thúc ngay sau đó và Gon, dưới sự giám sát của Bisky, rời khỏi phòng Killua bằng cách lặng lẽ đóng cửa lại sau lưng. Đêm đó chiếc giường có cảm giác trống rỗng lạ lùng. Chân Killua lạnh ngắt.

Anh nằm thao thức, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Có điều gì đó không ổn. Một cái gì đó đã bị thiếu. Cảm giác này giống như cảm giác mà anh đã cảm thấy khi lần đầu tiên rời Canary và Alluka để thực hiện một nhiệm vụ dài ngày. Nhiệm vụ đó đã kéo dài vài ngày và không có ai để nói chuyện, Killua đã bị cô lập. Anh đã không nói chuyện với bất kỳ sinh vật sống nào trong suốt thời gian đó, và có điều gì đó khó chịu dâng lên trong lồng ngực anh. Nhưng giờ đây Killua không thể nào cô đơn được . Anh ấy không bao giờ cô đơn . Anh thường xuyên ở một mình, nên sự vắng mặt của Gon lẽ ra không giống như ai đó xé một lỗ trên áo anh để cho cơn gió buốt giá lọt qua.

Tuy nhiên, bằng cách nào đó, nó đã làm được.

Nhưng Killua đã nhét suy nghĩ đó vào chiếc hộp kìm nén (được sử dụng thường xuyên hơn không) của mình. Chiếc hộp này gần như đã trở nên quá lớn để có thể bỏ qua và Gon phải chịu trách nhiệm vì đã đóng góp phần lớn nội dung của nó ngày nay, vì Killua luôn nghĩ lại về những tương tác của họ. Khi nhớ lại những điều đó, hơi nước thoát ra từ tai anh như thể toàn bộ khuôn mặt anh là một ấm nước sôi.

Và thế là cái hộp sẽ lớn hơn. Killua thực sự đã cố gắng hết sức để nhồi nhét tất cả vào đó.

Gon đã thuyết phục được hoàng tử kéo dài thời gian chờ đợi giữa kết quả của Nhiệm vụ Sáu và Nhiệm vụ Bảy.

Hoàng tử đã cho họ một tuần.

Nó cảm thấy quá ít. Không phải Gon chưa thử; từ cách anh ấy nói với Killua một cách căng thẳng về điều đó, Nữ hoàng và các thành viên khác của hoàng gia đã rất buồn vì cuộc thi kéo dài hơn dự kiến. Họ muốn hoàng tử kết hôn nhanh chóng.

Tất cả họ đều có áp lực rất lớn trong việc tìm kiếm bằng chứng, gợi ý, điều gì đó trước nhiệm vụ tiếp theo. Nhưng đối thủ của họ cũng là những người chuyên nghiệp; và Killua, mặc dù tự tin vào trí thông minh của mình, nhưng không nghĩ mình đủ thông minh để giải quyết cả một tổ chức.

Tuy nhiên, một số điều lại có lợi cho họ. Killua, Melody và Palm đã vượt qua Nhiệm vụ thứ sáu, cùng với mười lăm phụ nữ khác. Nếu những đối thủ trước đó đều là những viên đá được đánh bóng thì mười lăm người phụ nữ còn lại này đều là những viên ngọc quý hiếm. Ở mức này, chỉ còn lại phần quả của cây trồng. Họ ngẩng đầu với vẻ vương giả, giống như ai đó vừa lôi các hoàng hậu và công chúa ra khỏi các nước láng giềng và thả họ xuống Yorbia. Họ là kiểu người đối xử tử tế với bạn, nhưng chỉ như vậy, và có chút lạnh lùng khiến bạn phải tránh xa tầm tay.

Những người phụ nữ này, Killua nghĩ, chính xác là kiểu người mà mẹ anh sẽ kết bạn.

Sự hiện diện của Gon đã giảm bớt gánh nặng một chút. Cậu ta đã nhận được sự cho phép từ “sếp” của mình để trông chừng Killua, vì vậy đó là một việc bị loại khỏi danh sách. Gon nói nhiều trong những khoảnh khắc Killua buộc phải im lặng và có rất nhiều giả thuyết về cách họ sẽ bắt được các thành viên bang hội. Lời nói của Gon đã làm rất tốt việc xoa dịu những dây thần kinh đang căng thẳng của Killua. Suy cho cùng, tính lạc quan không ngừng nghỉ của Gon chính là đặc điểm tốt nhất của cậu ấy.

Tuy nhiên, ngay cả Gon cũng không thể cứu Killua khỏi địa ngục đó chính là lời bàn tán trong bếp.

Có hai người giúp việc đã chọn hành lang nhà bếp làm nơi trò chuyện mới của họ. Một người cao hơn và người kia thấp hơn, nhưng cả hai đều khó chịu như nhau. Nếu Bisky không nói rõ ràng với Killua rằng hãy lắng nghe những cuộc trò chuyện ngu xuẩn của họ thì anh ấy đã tìm được góc lâu đài cách xa họ nhất—nhưng thật không may, anh ấy cần những lời nói lảm nhảm của họ, và vì vậy anh ấy chỉ có thể cười toe toét và chịu đựng.

Tuy nhiên, Ikalgo lại là một câu chuyện khác. Ikalgo không thể chịu đựng được chúng.

“Họ đang chặn các lối vào chính dẫn vào nhà bếp,” anh ngắt lời, đập mạnh con dao xuống với lực mạnh hơn mức cần thiết một chút. Mặt anh đỏ bừng vì la hét. Những người giúp việc tiếp tục bàn tán ồn ào ở gần hành lang. Lớp da của họ dày hơn một bức tường gạch cao 9 feet và những lời đe dọa của Ikalgo đã trôi đi như nước.

Killua nhìn anh đầy thông cảm.

“Họ không bao giờ có điều gì quan trọng để thêm vào!” Ikalgo nói với một nhát dao khác. Anh bắt đầu cho rau vào chảo. “Nó luôn luôn giống nhau, lặp đi lặp lại. Nói về đời sống tình cảm của họ, hoặc ai ngủ với ai, hoặc người bảo vệ nào đã mê mẩn nữ quý tộc nào.”

Như để chứng minh quan điểm của anh ta là đúng, cuộc trò chuyện hiện tại của những người hầu gái trôi qua.

“Sau đó tôi nói với anh ấy,” Hầu Gái Số Một, người cao hơn trong hai người, nói với một tiếng thở dài cường điệu, “Rằng nếu anh ấy muốn tán tỉnh tôi, thì anh ấy phải mang ít nhất gấp đôi số lượng hoa! ”

Cô hầu thứ Hai, người thấp hơn trong hai người, thở hổn hển. “Đó là quyền của bạn! Một bó hoa chắc chắn là không đủ. Vậy thì anh ấy đã nói gì? Anh ấy có đồng ý không?”

“Ồ vâng,” Cô hầu gái Số Một tự mãn nói, “Ngày hôm sau, anh ấy gõ cửa phòng tôi và trên tay anh ấy có ba bó hoa lớn. Tôi có thể nói mỗi cái ít nhất là năm bạc. Vì vậy, tôi cho rằng tôi có thể xem xét anh ấy. Bởi vì suy cho cùng, nếu một người đàn ông không thể giữ lời thì anh ta là loại đàn ông gì?

“Không phải người đàn ông mà tôi nghĩ đến việc kết hôn,” Cô Hầu Gái Thứ Hai nói, “Tuyệt đối không.”

“Đồng ý,” Cô Hầu Gái Số Một nói. “Anh ấy cần phải mạnh mẽ, đẹp trai và có thể khiến tôi rung động…và đặc biệt là phải có tiền để không thành vấn đề. Tôi bận rộn với những người cầu hôn này, nhưng họ đều quá non nớt,” cô thở dài. Cô hầu gái Số Hai gật đầu như thể cô ấy hoàn toàn đồng cảm.

“Những công nhân lâu đài này chỉ là con trai,” Hầu Gái Số Hai nói thêm, “Chúng tôi cần đàn ông . Những người có năng lực, thông minh về mặt cảm xúc, những người không cần được bảo phải làm gì nhưng sẽ có thể đọc được trái tim bạn và cung cấp cho bạn những gì bạn cần vào mọi thời điểm trong ngày.”

“Giống như những người đàn ông trong mấy tờ báo lãng mạn ở hiệu sách,” Hầu Gái Số Một nói.

"Đúng."

“Những người đàn ông đó thật lý tưởng,” Hầu Gái Số Một mơ màng nói, “Tôi ước gì mình là công chúa để một trong số họ có thể hất ngã tôi. Nhưng, giả sử—trong khi chúng ta đang nói về chủ đề người đàn ông mà chúng ta muốn kết hôn…”

Cô hầu gái Số Hai háo hức vỗ tay. “Ôi làm ơn—! Tôi luôn thích nói về những người đàn ông mà chúng tôi muốn kết hôn. Đã lâu rồi chúng ta chưa làm việc này! Cậu có thay đổi gì trong danh sách của mình không?”

Hầu Gái Số Một ré lên xác nhận. Cô hầu gái Số Hai ré lên lại.

Killua muốn đi chết.

Có thêm một chút tiếng rít qua lại mà Ikalgo thậm chí còn cắt nhỏ hơn để cố gắng át đi âm thanh (một nỗ lực vô ích, nhưng nỗ lực này được đánh giá cao).

“Đầu tiên,” Hầu Gái Số Một nói đầy kịch tính, “Là… hoàng tử.”

Cô hầu gái Số Hai bác bỏ phần đóng góp của mình. “ngài ấy không được tính, cậu thậm chí còn không biết ngài ấy trông như thế nào! Ngoài ra, cậu không tham gia cuộc thi. Cậu thậm chí sẽ không bao giờ có được cơ hội.”

Hầu gái Số Một không để tâm đến logic của mình. “Giả thuyết, bạn ơi, giả thuyết. Ngài ấy vẫn sẵn sàng về mặt kỹ thuật và ai quan tâm ngài ấy trông như thế nào, ngài là hoàng tử! Cậu biết nếu cậu là thành viên hoàng gia thì ngài ấy sẽ chăm sóc cậu chu đáo. Hãy nhớ những giấy tờ lãng mạn! Có một hoàng tử và sau đó được gả vào hoàng tộc…” cô thở dài, lạc lối trong trí tưởng tượng của mình.

Cô hầu gái thứ hai không bị thuyết phục. “Nhưng nếu ngài ấy không đủ xinh đẹp để nhìn thì tôi không nghĩ mình có thể hôn lên mặt ngài ấy,” cô nói. “cậu không muốn một người chồng có thể ngủ bên cạnh cậu mỗi đêm sao?”

“Được rồi, vì cậu phản đối sự lựa chọn của tôi nên cậu sẽ cân nhắc ai?” Hầu Gái Số Một sụt sịt.

“Chà, nếu chúng ta liệt kê những người thực sự đáng kể thì tôi có Gon trong danh sách của mình,” Cô Hầu Gái Thứ Hai nói.

Killua gần như ngã khỏi ghế.

“Gon...? Thật luôn đấy à?"

"Đúng. Có vấn đề gì không?"

“Ý tôi là, chẳng phải anh ấy cũng hơi...tôi không biết...ngọt ngào và thuần hóa theo sở thích của cậu sao? Tôi tưởng cậu chỉ thích những kẻ tinh quái.”

“Anh ta thật tinh quái!” cô hầu gái số hai cố biện minh, “cậu có thấy nụ cười tự mãn trên khuôn mặt anh ấy khi nói về người yêu của mình không? Và tính hai mặt là một phần của sự quyến rũ của anh ấy; anh ấy có thể ngọt ngào và sau đó quay lại và ngọt ngào như vậy. Cô ấy dừng lại. “Và chưa kể đến cơ bắp của anh ấy. Anh ấy có một số cánh tay rất đẹp. Tôi đã nhìn thấy chúng vào mùa hè năm ngoái.”

Trong khi đó, Killua miễn cưỡng thừa nhận Cô hầu gái Số Hai đã đưa ra một vài điểm hợp lý trên bàn, và giờ anh đã tập trung hơn một chút vào cuộc trò chuyện của họ.

Nhưng chỉ một chút thôi.

(Tai của anh ấy chắc chắn không cố gắng nắm bắt từng từ.)

“Gon anh ấy có đôi tay rất đẹp, tôi sẽ cho bạn điều đó. Nhưng mà anh ấy không đủ cao,” Hầu Gái Số Một nói, “Nếu chúng ta đang nói về một người đàn ông có tất cả mọi thứ, cả nghĩa bóng lẫn nghĩa đen, thì đó phải là Hisoka.” Sau đó, cô kể dài về việc người đàn ông này có cấu trúc xương mặt hoàn hảo, cao ráo và quyến rũ, đồng thời có trí thông minh và tham vọng sánh ngang với một tướng quân đội. Giọng anh mượt hơn dầu ô liu. Hào quang của anh ấy có từ tính đến mức nó có khả năng thu hút mọi người anh ấy gặp.

Killua nghĩ rằng hắn ta trông giống như một nhân vật trong tiểu thuyết lãng mạn của một người bình dân. Điều này, xét theo số lượng giấy tờ lãng mạn mà những người phụ nữ này dường như đã đọc, sẽ không nằm ngoài khả năng có thể xảy ra.

Cô hầu gái Số Hai chỉ trợn mắt. “cậu chỉ thích anh ấy vì hôm nọ anh ấy đã nói với cậu rằng dải ruy băng của cậu rất đẹp. Và lý do duy nhất khiến chúng ta dạo chơi ở đây bây giờ là vì anh ấy thỉnh thoảng đi ngang qua nhà bếp và cậu muốn nhìn thoáng qua.”

Killua vui lên. Có ai đó đang đi ngang qua nhà bếp mà anh không biết?

Anh ấy đã viết một bức thư cho Ikalgo. Hisoka là ai?

“cô đang nghe chuyện vớ vẩn đó à?” Ikalgo lơ đãng nói.

Killua lắc nốt nhạc với sự nhấn mạnh hơn một chút. Ikalgo càu nhàu và xoắn một ít bột để tạo thành bím tóc.

“Hisoka là một trong những cố vấn của Nữ hoàng. Gần đây anh ấy đã được chọn vào vai này khi chiến tranh kết thúc và anh ấy đã tiếp thu vai trò này khá nhanh. Tuy nhiên, anh ấy rất bận rộn, luôn quan tâm đến những vấn đề ngẫu nhiên nảy sinh trong lâu đài.”

Anh ấy có ghé qua nhà bếp không?

"Thỉnh thoảng. Tại sao cô lại muốn biết về anh ấy?” Ikalgo nhướn mày. “Không phải cô đang nhắm tới hoàng tử sao?”

Chỉ tò mò thôi .

“Tôi đoán là không có nhiều điều để nói về anh ấy. Anh ấy luôn ở bên cạnh nhưng anh ấy chưa bao giờ thân thiết với bất cứ ai ở đây. Anh ấy là một người bí ẩn. Giữ khoảng cách với mọi người trong tầm tay.”

Ikalgo mở lò nướng và nhét bím bột vào trong. Anh lau tám ngón tay vào chiếc tạp dề quanh cổ. “Cô nên… tránh xa anh ta nếu có thể,” anh nói. Anh ta lật chiếc đồng hồ cát để cát bắt đầu chảy xuống. “Hisoka chưa bao giờ làm điều gì xấu cả, nhưng ở nơi tôi sinh ra, có tin đồn về anh ấy. Và không ai trong số họ là tốt. Linh cảm của tôi mách bảo rằng anh ấy không phải là một cố vấn đáng kính, và nếu mẹ tôi có dạy tôi điều gì thì đó là khi ruột gan bạn bắt đầu cồn cào, bạn phải dừng việc hòa nhập đó lại.”

“Mẹ của anh hẳn là một phụ nữ rất thông minh,” một giọng nói mượt mà vang lên từ lối vào.

Killua quay lại. Hai cô hầu gái vốn đang canh cửa giờ đang túm tụm lại với nhau, sắc mặt đều đỏ bừng. Họ trông ngượng ngùng, xấu hổ và ham muốn cùng một lúc. Và ở đó, giữa họ là con gián mà Killua đã gặp khi đang tìm kiếm lối vào đường hầm. Hắn ta mặc trang phục có tua vàng và có nụ cười ghê tởm giống như nụ cười mà Killua nhớ được lần trước.

Killua cho rằng hắn ta có thể được coi là đẹp trai giống như cách những kẻ pha trò trong triều đình được coi là hài hước.

Ikalgo khịt mũi và khoanh tay. “Nói đến ma quỷ.”

“Vậy tôi mang ơn ai đây?” Hisoka hỏi khi đang thơ thẩn gần chỗ làm việc của Ikalgo.

Ikalgo lắc đầu. “Anh vừa xông vào đây theo cách anh vẫn thường làm. Có vẻ như ai cũng vậy, và tôi vẫn chưa hiểu tại sao các người lại đột nhiên quan tâm đến nhà bếp đến vậy. Và, bằng cách nào đó, luôn có những người mà tôi không thể đuổi ra ngoài. Tất cả các người đều là một mối phiền toái.

Killua lè lưỡi.

Nụ cười của Hisoka ngày càng rộng hơn. “Nào nào, Ikalgo, đừng nói những điều tổn thương như vậy nếu không tôi sẽ bắt đầu nghĩ cậu có ý đó.” Sau đó, anh chuyển sự chú ý sang Killua, đôi mắt ngày càng nhỏ lại khi chúng nhăn lại thành những hình lưỡi liềm nhỏ xíu, nham hiểm. Nếu có cơ hội, Killua chắc chắn rằng hắn sẽ không ngần ngại cắn răng vào cổ mình.

“Và cô Alluka, thật vui được gặp cô,” Hisoka nói, đưa tay lại gần Killua dọc theo mặt bàn, “Tôi đang tự hỏi khi nào chúng ta lại gặp nhau. Lần trước chúng ta nói chuyện đã bị cắt ngắn, và tôi cảm thấy như thể giữa chúng ta còn có việc gì đó chưa hoàn thành.” Giọng hắn cong lên như một món tráng miệng quá ngọt ngào.

Killua không cần Ikalgo nói với anh rằng Hisoka không đáng tin cậy. Người đàn ông này quả là hai mặt.

Killua viết : Không có công việc nào chưa hoàn thành hay bất cứ điều gì tương tự .

“Hm, vậy à? Tôi có thể thề rằng bạn đang tìm kiếm một số thông tin,” Hisoka nói một cách tự nhiên.

Killua im lặng.

Ánh mắt của Ikalgo chuyển hướng giữa họ. "2 người đã từng gặp nhau trước đây?" Anh ta bước tới một bước như muốn chặn tầm nhìn của Hisoka. Cử chỉ đó mang tính bảo vệ một cách kỳ lạ.

Hisoka giơ cả hai tay lên tỏ vẻ bình thản. “Tôi thực sự không có ý gì xấu,” hắn nói, “Tôi chỉ ở đây để xem...những sự kiện diễn ra giữa hai bên rất thú vị. Tôi thực sự thích những trò chơi của mình, cậu thấy đấy.” Anh ta lấy trộm một lát cam tươi trên quầy và nhai nó. Sau đó hắn liếm môi, nhìn Killua như thể hắn muốn Killua ở trong miệng mình hơn. Cánh tay Killua nổi da gà. Kinh tởm. Nổi loạn. Tuyệt đối không thể tha thứ được.

Hãy quên đi nỗi sợ hãi về nhện - anh ấy sẽ đi bộ qua cả một hang động đầy chúng nếu điều đó có nghĩa là phải tránh xa Hisoka.

“Tôi sẽ không ở lại quá lâu đâu,” Hisoka nói.

“Vậy thì đi chơi với bạn,” Ikalgo nói.

“E là tôi vẫn chưa thể làm được. Cô Alluka và tôi sắp có một cuộc trò chuyện dài và vui vẻ.”

“Nếu bạn nghĩ rằng tôi sẽ để cô gái trẻ này đi bất cứ đâu cùng anh thì anh đã nhầm to rồi.”

"Ồ? Tôi tưởng vệ sĩ của cô ấy là người khác chứ không phải con ong thợ nhỏ trong bếp.” Hisoka nghiêng người về phía trước, thách thức Ikalgo. Mặc dù Ikalgo thấp hơn một chút nhưng anh ấy chắc nịch hơn và có thể hình tốt nhờ nấu các bữa ăn hàng ngày cho lâu đài. Thật khó để nói ai sẽ thắng trong một cuộc chiến vật lý. Trước khi Ikalgo kịp lấy con dao phay của mình, Killua đã bước vào.

Anh đưa tay vào giữa họ và lắc đầu.

Không sao đâu, anh ấy phóng đại miệng để họ có thể đọc được môi anh ấy.

Hisoka có vẻ vui mừng trước câu trả lời của anh.

Ikalgo trông như đang âm mưu giết Hisoka.

Killua thô bạo bước ngang qua họ, nhìn Ikalgo với nụ cười mà anh hy vọng là một nụ cười trấn an, rồi nắm lấy cổ tay Hisoka. Anh kéo Hisoka ra khỏi bếp. Hai cô hầu gái nhìn 2 người, cảm thấy bị xúc phạm một cách tích cực, nhưng cũng tràn đầy nhu cầu chia sẻ những gì đã xảy ra với bất kỳ ai mà họ tiếp xúc. Một trong những đối thủ cạnh tranh của hoàng tử lại có quan hệ bất chính với một trong những cố vấn của Nữ hoàng!? Bây giờ đó là tin tức.

Killua tiếp tục kéo Hisoka ngày càng xa hơn. Hisoka không chống cự.

Họ rẽ xuống cầu thang và vào một góc nhỏ bên dưới các bậc thang, một nơi đủ yên tĩnh và tách biệt để không ai có thể nghe thấy họ. Những bức tường đá bóp nghẹt tiếng ồn ào của lâu đài chung.

Killua bắt đầu đuổi theo. Hisoka có thể thích các trò chơi này, nhưng Killua đã chán ngấy việc chơi bất kỳ trận đấu lố bịch nào mà anh bị lôi kéo vào. Giữa cuộc thi, bất cứ điều gì đang xảy ra giữa anh và Gon, và bây giờ , Killua đã quá chán ngấy.

“Làm sao anh biết tôi đang tìm kiếm thông tin?” anh ấy hỏi.

“ah, tôi đang tự hỏi khi nào tôi mới có thể nghe thấy giọng nói của một chàng trai trẻ rời khỏi miệng cậu,” Hisoka nói, gõ nhẹ vào quả táo adam của mình. Anh thản nhiên né tránh câu hỏi.

Killua đang bị dụ dỗ. “Ngay từ đầu anh đã biết tôi là đàn ông và anh không nói gì cả. Tôi không thể hiểu anh được lợi gì từ chuyện này.”

Hisoka dựa vào bức tường đá cuội. Ngọn lửa từ những ngọn đèn tạo ra những cái bóng kỳ lạ trên khuôn mặt hắn ta, tôn lên những đường nét của hắn theo cách khiến hắn càng trở nên đáng sợ hơn. “Như tôi đã đề cập, tôi chỉ ở đây để xem mọi việc diễn ra thế nào. Tôi không ở phe nào cả; hoặc với gia đình hoàng gia của Yorbia, hoặc với những kẻ dàn dựng...rắc rối nhỏ mà cậu đang gặp phải gần đây. Nếu tôi có thể cung cấp một số thông tin để khiến trận đấu trở nên cân bằng hơn, điều đó sẽ biến nó thành một thứ gì đó thú vị hơn, cậu có nghĩ vậy không?”

“Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi.”

“Vậy thì tôi chẳng có được gì cả. nó hoàn toàn là trò giải trí của riêng tôi thôi,” Hisoka nói. "Như thế đủ chưa?" Anh trượt lưỡi qua răng nanh của mình. “Tôi thích những thứ xinh đẹp, cậu thấy đấy. Còn gì tuyệt vời hơn khi những thứ xinh đẹp đấu tranh với nhau. Giống như... đang xem đấu thương. Hoặc một cuộc chiến. Nó khá thú vị.”

Anh quay lại đối mặt với Killua. Killua cảm thấy gáy mình như gai gai. Những gì Hisoka nói tiếp theo khiến anh cảm thấy khó chịu.

“cậu sẽ nói gì,” Hisoka bắt đầu, “Nếu tôi nói với cậu rằng có hai người cung cấp thông tin trong nhóm cạnh tranh thay vì một?” Khuôn mặt Killua chắc hẳn cứng đờ trước lời nói của hắn, bởi vì Hisoka trông thậm chí còn hạnh phúc hơn.

Điên rồi , Killua tự nghĩ, người đàn ông này hoàn toàn điên rồi . Nhưng anh không thể tự mình di chuyển được. Anh đứng đó, chôn chân tại chỗ. Lời nói của Hisoka giống như một chiếc rìu bổ xuống anh, khiến anh không thể làm gì khác ngoài việc đứng đó và nhận lấy. Anh đang bị lung lay.

“Cậu sẽ nói gì nếu có…hm, thêm nhiều con tốt của hội hắc ám lang thang quanh lâu đài, trà trộn vào những đầu bếp, hầu gái và hầu nam?” Hisoka vui vẻ nói thêm. "Cậu sẽ nói gì nếu tôi nói với cậu rằng tôi biết họ? Rằng họ khá giỏi trong việc che giấu danh tính của mình, rằng cậu thậm chí có thể đã đi ngang qua họ vài lần trong thời gian lưu trú?"

Lòng bàn tay Killua đổ đầy mồ hôi lạnh. Anh cảm thấy như mình thiếu không khí. Tóc gáy anh dựng đứng cả lên. Anh muốn chạy trốn. Nỗi sợ hãi vô cùng lớn. Người đàn ông này là sự kết hợp của cả hai thứ thông minh kỳ lạ, điên rồ và thiếu lý tưởng đạo đức, đó là một sự kết hợp tai hại. Đây là kiểu đàn ông cần phải tránh xa bằng mọi giá. Nhưng Killua cần ở lại với Hisoka ở cầu thang vắng vẻ. Anh biết mình phải làm vậy, vì Hisoka vẫn chưa nói xong, vì Hisoka vẫn còn nhiều điều muốn nói để giúp ích cho anh và bạn bè anh.

Killua nuốt nước bọt. Mạnh mẽ lên. Mày có thể làm được việc này. Mày là người duy nhất biết.

Hisoka nhận thấy quyết tâm của anh ấy. "Tốt, tốt," hắn chậm rãi nói, "Tôi rất vui vì đã chọn đúng người. Những thứ thú vị như vậy thực sự khó có được, nếu là người khác thì tôi đã cho sói ăn rồi. chơi cùng sẽ vui hơn nhiều." Anh ấy để bình luận của mình im lặng, nụ cười vẫn đủ sắc bén để cắt thép, trước khi tiếp tục.

“Như một món quà nhỏ thể hiện sự quyết tâm của cậu, tôi sẽ cung cấp cho câuh thêm một chút thông tin. Trong số tất cả những người tôi đã đề cập trước đó, câuh sẽ nói gì…”

Máu của Killua lạnh đi. Những lời tiếp theo của Hisoka khiến anh muốn nôn mửa.

“…Nếu tôi là một trong số họ?”

______________________________

Mã số nhiệm vụ: Sáu.

Thí sinh còn lại: mười tám.

Ghi chú:
Bisky: Câuh nằm trên giường với một người đàn ông cậu chưa hề kết hôn!? Tôi không thể tin được mà!
Gon: Làm ơn đừng nói với Leorio