Chumphon mang lấy cho mình cái tiếng nghèo đã từ mấy đời nay.

Người dân trong thôn chủ yếu sống bằng nghề nông, ai khá giả lắm thì trong vườn nhà mới có vài con gà, con vịt. Thôn tuy nghèo nhưng cuộc sống rất yên ả, dân quê bản chất thật thà tốt bụng, cứ hễ giúp nhau được gì là họ nhiệt tình lắm. Nói tới có tình có nghĩa phải nói tới gia đình ông Ta bà Jui ở cuối thôn.

Ông bà tuổi cũng đã gần 70, gia cảnh xếp vào loại khó khăn nhất nhì thôn.

Ngày trước vợ chồng ông làm ruộng nuôi đứa cháu nhỏ ăn học, ngày không phải ra đồng ông hay lên đồi chặt ít củi hay ra sông câu cá. Được ít được nhiều gì ông cũng mang chia cho bà con hàng xóm, nhiều người hỏi sao ông không mang ra chợ bán kiếm thêm mấy đồng nhưng ông đều xua tay, với ông tình làng nghĩa xóm còn làm ông vui hơn mấy đồng bạc đó.

Nhà ai bị đổ hàng rào hay mái lá lâu năm cần thay, ông cũng sang giúp đỡ nhiệt tình. Nhưng từ mấy năm nay bệnh tim ông trở nặng hầu như chỉ có thể nằm trên giường, gánh nặng cơm áo gạo tiền đè lên vai người vợ. Nhiều lần ông bất lực nói bà để ông chết quách đi cho xong, sống mà làm vợ, cháu mình thêm khổ ông xót lòng lắm. Nhưng vợ thương chồng cháu thương ông, họ làm sao đành.

Cậu cháu trai tuy còn nhỏ tuổi nhưng ý thức được hoàn cảnh gia đình, cậu xin được nghỉ học để đi làm phụ giúp ông bà. Ban đầu bà Jui nhất quyết không đồng ý, bà muốn cháu mình được ăn học đến nơi đến chốn để mai sau còn đổi đời, không phải sống cuộc sống vất vả như ông bà nhưng theo thời gian và theo cái gánh nặng đang oằn cong trên vai, bà đành chấp nhận mong muốn của cậu.

Từ đó hai bà cháu ngày ngày ra đồng làm từ tờ mờ sáng, bà nhận thêm đan lát lúc rãnh rỗi.

Còn cậu từ bé đã tháo vát việc nhà, trong xóm ai cần gì thì cậu làm nấy, từ dọn cỏ, làm vườn tới gánh nước, gặt thuê. Tiền công chẳng nhiều nhưng nghĩ tới mua thêm cho ông Ta được vài viên thuốc hay phụ cho bà Jui được lon gạo là cậu thấy vui lắm. Cả thôn ai cũng thương cậu giỏi làm mà còn hiếu thảo.

....

Hôm nay cậu thức dậy sớm hơn mọi ngày một chút, đánh răng rửa mặt xong liền vội vã xách giỏ chạy ra chợ để mua được cá tươi. Bà Jui bảo cậu sáng nay không cần ra đồng mà ở nhà nấu một bữa ngon vì hôm nay bác Won về thăm thôn.

Bác Won ngày trước là hàng xóm của nhà cậu, mấy năm nay bác rời quê lên Bangkok lập nghiệp nghe đâu công việc cũng đang dần ổn định. Lúc còn bé ngày nào cậu cũng chạy sang nhà bác chơi, bác Won hiền và thương cậu như con ruột, mua được cái bánh cái kẹo ngon bác đều để dành phần cậu, thấy cái dáng nhỏ lúp xúp chạy từ cổng vào bác lại bày sẵn ra bàn. Bác đã mấy năm không về làng, cứ nghĩ sắp được gặp lại bác cậu thấy vui lắm, hồi hộp nữa.

Đang mải mê với món canh cá, một giọng nói vang lên từ cửa khiến cậu giật nảy người "Phải Pete không con?"

Nhận ra được giọng nói quen thuộc của bác hàng xóm ngày xưa, Pete mừng quýnh đánh rơi cả cái thìa nhào tới ôm cứng lấy bác "Bác Won~~~ "

"Hahaha, để bác xem con nào.." - ông khẽ đẩy cậu ra xoay một vòng "..Con lớn quá,suýt nữa bác nhìn không ra đấy"

"Con cứ nghĩ bác không về nữa chứ" "Sao lại thế được, bác phải về thăm mọi người chứ.

"Ông Ta mọi ngày thường chỉ nằm trên giường hôm nay biết tin hàng xóm của mình về thăm cũng cố gắng xuống giường, nghe được tiếng nói cười ngoài sân ông đoán bạn mình đã về tới liền cố nói vọng ra cửa "Cậu Won, cậu về rồi đấy à?"

"Phải phải, cháu về rồi đây" bác Won hồ hởi vẫy tay.

"Bác vào chơi với ông con đi, con nấu cho xong rồi cả nhà mình cùng ăn. Bà con cũng gần về tới rồi"

"Vậy là hôm nay bác được ăn thức ăn con nấu à. Vui quá. Cẩn thận củi lửa nha con"

"Dạ"

...

Bàn ăn hôm nay cũng không phải cao lương mĩ vị gì chỉ thịnh soạn hơn mọi ngày một chút, thay vì đĩa rau luộc, bát cơm trộn ngô và vài con tép thì bây giờ là hai con cá nhỏ, ít quả trứng kho và một bát canh cua đồng.

Bác Won là người con của mảnh đất nghèo này, những món ấy bác ăn cũng đã quá nửa đời người nhưng qua bàn tay chế biến của Pete tất cả lại trở nên ngon miệng hơn bao giờ hết, ông luôn miệng khen ngợi đứa cháu khéo tay. Nhìn đôi mắt sáng ngời của ông bà nội Pete ắt hẳn trong lòng họ chứa đựng niềm tự hào không nhỏ.

Bữa ăn đơn giản kết thúc, cậu thu dọn bát đĩa mang ra sau nhà rửa rồi pha một bình trà mang lên phòng khách. Bác Won đang mở mấy cái túi mang ra ít thuốc bổ và dầu nóng làm quà cho ông Ta. Đồng lương của bác trên Bangkok cũng chỉ đủ sống qua ngày, dành dụm ít tiền thưởng mới mua được vài thang thuốc cho ông Ta, giá trị chẳng là bao mà nhận lại lời cảm ơn rối rít của bà Jui nên ông thấy ngại lắm.

Nhìn quanh căn nhỏ nhà mái tranh quá nửa xập xệ, đồ đạc thiếu thốn rồi nhìn qua đứa cháu nhỏ đang bôi dầu nóng bóp chân cho ông nội, ông thấy thương lắm. Chợt ông nghĩ ra một chuyện "Pete này, con có muốn theo bác lên Bangkok tìm việc làm không?"

Pete ngừng tay, tròn mắt nhìn ông. Ông bà nội cũng vậy. "Cạnh nhà trọ cháu thuê có một chỗ môi giới việc làm, từ bảo vệ, giữ trẻ tới người giúp việc. Cháu thấy khá nhiều người nộp đơn vào đó, khi nào có gia đình hay công ty nào cần tuyển người nếu thấy yêu cầu phù hợp thì họ sẽ liên lạc. Thấy cháu nó siêng làm lại nấu ăn ngon. Hay ông bà cho cháu nó lên đó một chuyến xem sao"

Ông Ta trầm tư không nói gì, bà Jui chỉ thở dài "Nó từ bé chỉ quanh quẩn trong cái thôn bé xíu này, giờ một mình lên đó làm công cho nhà người ta tôi sợ..."

"Cháu hiểu lòng ông bà mà..."Ông ngưng một chút nhìn sang Pete"

... Ý con sao?"

"..Ơ..Dạ..C..Con.."

"Thôi thì ông bà với cháu cứ nghĩ hết hôm nay đi, ngày mai cháu về lại Bangkok. Nếu Pete có đi thì mai cháu sẽ đưa Pete lên cùng. Giờ xin phép ông bà cháu đi một vòng thăm hàng xóm"

Cậu ngồi đó cắn môi nhìn theo bóng bác, bà Jui tiễn bác Won đi trở vào nhà nhìn bộ dạng cháu mình như thế bà liền ngồi xuống vuốt nhẹ tóc cậu.