Lần thứ hai hắn mở mắt ra, bất cứ thứ gì nằm trong cổ họng của hắn đều không còn ở đó nữa, và mặc dù miệng hắn cảm giác như thể có ai đó nhét bông vào, nhưng việc phát ra âm thanh bây giờ dường như nằm trong phạm vi khả năng, miễn là hắn đủ nỗ lực.  

Tuy nhiên, cảnh tượng của Pete một lần nữa chờ đợi Vegas trong lần thứ hai hắn tỉnh dậy đánh thức hắn khỏi ý nghĩ rằng đây có thể là bất cứ điều gì ngoài sự ảo giác chỉ dành cho những người linh thiêng nhất trong thế giới bên kia của họ - và Vegas một lần nữa đã bị đặt nhầm chỗ. 

Ảo giác này rõ ràng hơn lần trước - Vegas có thể nhìn vào bóng tối trong đôi mắt Pete, làn da nhợt nhạt, đôi má bầu bĩnh, mái tóc mềm mại, đôi môi hồng hồng. Pete cúi đầu trước Vegas, như thể em ấy đang cầu nguyện, như thể đây thực sự là thế giới bên kia mà Vegas sẽ không bao giờ xứng đáng, và vị tổng lãnh thiên thần mà họ đã giao cho Vegas đã được tạo ra để trông giống như Pete. Hắn không nghĩ rằng ngay cả các vị thánh cũng sẽ được thưởng cho cách đối xử này.

Ký ức sống động cuối cùng của Vegas là Pete đã chọn hắn đã là quá đủ. Vegas đã có một tích tắc để suy nghĩ, khi những viên đạn bắt đầu xuyên qua người hắn, rằng có lẽ tốt hơn nó nên theo cách này - có lẽ điều tốt nhất là kết thúc của Vegas là ở đây, vào thời điểm tuyệt vời nhất và không thể tránh khỏi nhất của cuộc đời hắn. 

Hắn thà chết tin rằng Pete muốn hắn hơn là sống đủ lâu để Pete phải hối hận vì lựa chọn của mình và rời khỏi Vegas một lần nữa. Dù sao thì Vegas cũng sẽ không sống sót như vậy lần thứ hai - hắn đã chắc chắn về điều đó.

"Vegas," Ảo giác đẹp đẽ, may mắn thì thầm, một lần nữa với giọng điệu hoàn toàn nhẹ nhõm đó. Nó thậm chí còn nghiêng lại gần hơn, và Vegas nhìn chằm chằm vào bóng phản chiếu sẫm màu trên lông mi của nó. "Anh có thể nghe thấy em, phải không?"

Vegas không bao giờ có thể phủ nhận bất cứ ai và bất cứ thứ gì mang khuôn mặt của Pete. Đặc biệt là không phải bây giờ, khi Vegas đã chết - hắn sẽ lấy bất cứ thứ gì hắn muốn, nếu họ đã cho phép hắn lên đây do nhầm lẫn, hắn sẽ nuốt chửng bất cứ thứ gì họ có, và dù là bao nhiêu đi nữa.

Vegas gật đầu. Vì lý do nào đó, chuyển động đó chỉ gây đau đớn - hắn không nghĩ rằng đau đớn là một phần của thế giới bên kia, nhưng có thể ai đó đã thỏa thuận với hắn - có thể đây là sự đánh đổi.

Hắn sẽ chấp nhận nó.

"Bác sĩ nói rằng anh có thể tự uống nước," Ảo ảnh này - mảnh vỡ của những giấc mơ hoang dại nhất của Vegas - tiếp tục. Ở đây luôn có ánh sáng mặt trời, dù Vegas ở đâu - bất cứ nơi nào trong thế giới bên kia - và ánh sáng lấp lánh đó chiếu lên khuyên tai bạc trên rái tai của tác phẩm sáng tạo này.

Đôi mắt của Vegas trở nên nóng bỏng và ướt át một cách đáng cười, mặc dù không nên có bất cứ điều gì xấu hổ hơn là bật khóc ở thế giới bên kia, khi hắn nhận ra rằng cách duy nhất hắn có thể nhìn thấy Pete cận cảnh, và rõ ràng, là mặc trên người đồng phục Chính gia hoặc khi em bị phá nát dưới bàn tay của Vegas. Hắn nên chú ý hơn vào những lần hiếm hoi nhìn thấy Pete ở quán bar đó - những lần Pete không thổn thức trong vòng tay của Vegas, những lần Pete mỉm cười và say xỉn, vui vẻ bằng cách nào đó ngay cả khi phải đối phó với những thứ vô nghĩa của Tankhun.

Vegas thậm chí không thể nhớ lại những gì Pete đã mặc những lần đó. Hồi đó em ấy có đeo hoa tai không? Em mang chúng khi Vegas đến tìm em trong con hẻm phía sau lối vào dành cho nhân viên. Ảo ảnh ở đầu giường của Vegas cũng đang mang nó. Pete có thích hoa tai không? Vegas sẽ mua cho em hàng nghìn đôi — bằng bạc thật, bằng bạc tốt nhất, bằng vàng, bằng kim cương, hoặc bất cứ thứ gì Pete muốn.

"Vegas", âm thanh vụn vỡ vang lên và trông có vẻ hoảng hốt - cảnh giác và lo lắng, các khớp ngón tay của em trắng bệch xung quanh lớp thủy tinh mà em cầm khi đột ngột quay trở lại bên Vegas. Vegas nghe thấy tiếng lạch cạch của chiếc ly được đặt xuống ở đâu đó, và ngay lập tức, đôi mắt của hắn tràn ngập Pete, Pete, Pete.

Những ngón tay cẩn thận đưa lên má hắn, ngay bên dưới mắt hắn, lau nhẹ thứ gì đó bên dưới chúng. "Anh đau chỗ nào?" Em khẩn thiết hỏi, dù em là ai - người quan tâm đến thế giới bên kia của Vegas, rất có thể, mang khuôn mặt của Pete. "Anh có đau không? Vegas? "

Vegas muốn trả lời. Ngay cả khi đây không phải là Pete thực sự, ngay cả khi đó là điều gì đó gợi lên để giữ cho Vegas sự tự mãn và yên bình với phần còn lại của những linh hồn đáng thương đã được gửi đến đây, Vegas muốn nở một nụ cười với bất cứ điều gì giống Pete đến thế này. Hắn muốn nói với em rằng không có đau đớn gì - rằng Vegas không bị thương, và ngay cả khi hắn có, vậy thì sao?

Trong mọi trường hợp, Vegas không thể. Giọng nói của hắn sẽ không phát ra và vì một số lý do không thể giải thích được, hắn đau đớn khi hít thở - cảm giác như lồng ngực của hắn đang cồn cào.

Hắn không thể nói, nhưng hắn biết ít nhất hắn có thể di chuyển đầu - vì vậy, lần này, hắn lắc nó, từ từ, từ bên này sang bên kia, và hy vọng điều đó sẽ truyền tải được thông điệp. Hắn ghét nếp nhăn của sự hoảng sợ bắt đầu được hình thành giữa lông mày của Pete ảo ảnh.

Thay vì ngay lập tức nhẹ nhõm, đôi mắt của Pete tưởng tượng nheo lại trong giây lát. "Nếu anh đang nói dối em, sau này em sẽ đấm anh," em ấy nói, và Vegas thở gấp trong giây lát - hắn không nghĩ rằng mình có thể đánh rơi một nhịp thở khi nó đã vốn đã lấy hết hơi sức của hắn để thở, nhưng ảo ảnh về thế giới bên kia có thể làm điều đó không?

Chắc chắn, một thiên thần trong hình ảnh của Pete cũng sẽ không giống Pete đến thế. Chắc chắn, họ không sẽ đánh Vegas như cách Pete thực sự sẽ làm. Những thứ như thế đáng lẽ không được phép ở đây - phải không?

Giọng điệu của Pete tưởng tượng thay đổi đột ngột, nét mặt của em dịu lại, đột ngột đến nỗi Vegas nghĩ có lẽ hắn cũng đã tưởng tượng ra điều đó. "Đây," Pete tưởng tượng nhét chiếc ly vào tay hắn và Vegas cảm nhận được sự nhún xuống của chiếc giường tưởng tượng. Hắn tự hỏi liệu hắn có thể yêu cầu người mang hắn về thế giới bên kia thay đổi khung cảnh hay không - hắn muốn ở trên giường của mình với Pete tưởng tượng của hắn hơn là trong bệnh viện.

Có thứ gì đó chạm vào môi hắn, và gần như là theo bản năng, hắn hé miệng và cho phép bất cứ thứ gì rơi xuống lưỡi của mình. Hắn cũng hút theo bản năng, và dòng nước mát chảy xuống là sự giải thoát mà hắn không biết là mình đang rất cần. Thậm chí nước ở đây còn ngon hơn.

"Đừng uống nhanh quá," Pete tưởng tượng của hắn nhẹ nhàng nói.

Vegas cố gắng lắng nghe - hắn luôn như vậy phải không? Nhưng cuối cùng hắn cũng chỉ ho nhẹ như cũ, và biểu cảm Pete trong tưởng tượng của hắn ngay lập tức quay trở lại gần như hoảng sợ khi em lấy ống hút và ly đi. Đôi mắt đen láy của em quan sát Vegas một cách cẩn thận, nhưng đường thở của Vegas tự thông thoáng và hắn trở lại với nhịp thở khó khăn, chậm chạp.

Hắn thực sự đã hoàn thành kịch bản bệnh viện này rồi, thực sự.

Đặc biệt là khi xem xét từng khoảnh khắc kéo dài ngắn ngủi đến nhường nào — mí mắt của hắn lại bắt đầu sụp xuống, sự lôi kéo của sự vô thức đầy cám dỗ đến khó tin. Hắn được định sẵn sẽ mãi mãi chỉ có thể ở bên cạnh Pete tưởng tượng trong khoảng thời gian chỉ vài phút? Có lẽ việc hắn đã được đặt sang thế giới bên kia là chính xác, và đây là sự nguyền rủa vĩnh viễn dành cho hắn.

"Yeah," Pete tưởng tượng nói, lòng bàn tay ấm áp vào má Vegas, những đầu ngón tay chạm lên tóc hắn. "Đừng cố gắng tỉnh táo vì Macau - hôm nay em đã bắt em ấy đến lớp. Em ấy đã bỏ lỡ quá nhiều. Em ấy sẽ trở lại vào tối nay và ngày mai là thứ Bảy. "

Suy nghĩ cuối cùng mà Vegas có được trước khi tâm trí hắn một lần nữa tan rã vào bóng đêm là một sự khó hiểu: Macau?