Con người thường sợ hãi những thứ không rõ ràng.

Không hẳn chỉ là con người, mà mọi sự vật có tri giác đều như vậy. Chẳng qua, một số nghĩ mình có quyền năng đứng trên đa số, mới trở nên ngạo mạn, chỉ biết nhìn về phía trước và nhìn vào lợi ích của bản thân đầu tiên.

Các nguyên lão của Thung Lũng Bụi Gai là những nhân vật tuy không còn nhiều năng lực chính trị như xưa, nhưng vẫn còn ảnh hưởng rất lớn đến gia đình hoàng gia. Vì là những người trưởng thành trong thời kỳ bất ổn nhất của Thung Lũng Bụi Gai, bọn họ có ý thức dân tộc rất cao, luôn đặt quyền lợi của hoàng gia và tiên tộc lên đầu.

Ortho nghĩ vu vơ một lần nữa, cũng có thể mối quan hệ giữa Cuprum và Malleus Draconia đã dấy lên một nỗi lo ngại đối với họ, và họ đã lên kế hoạch xử lý Cuprum. Tuổi tác của bọn họ là không tưởng, có lẽ sẽ có những kiến thức và chú ếm đặc hiệu mà chỉ mình họ biết.

F-001-b sẽ luôn đi lang thang trong Oceanus Hall, im lặng dõi theo cử chỉ và hành động của từng người dân sinh sống tại đây. Nó không phát triển các cơ quan hỗ trợ kỹ năng giao tiếp bằng khẩu âm, bởi phần đầu tưởng là mặt nạ thực chất chỉ đơn giản là một bình mực. Mọi hành động vũ lực tác dụng vào F-001-b là vô hiệu, nhưng ngược lại, chỉ cần đối tượng bị tổn thương là F-001-a, dù xa thế nào, F-001-b vẫn luôn cố gắng di chuyển nhanh nhất có thể để bảo vệ cho F-001-a.

Nhưng ai là người đánh giá mức nguy hiểm đối với F-001-a, trong khi F-001-a đang hôn mê chứ ?

Phantom không có tri giác-thường là thế. Các phantom chỉ là hiện thân của tâm trí chủ thể và hành động vì lợi ích của chủ thể. Nhưng cơ bản nhất, cho dù có phát điên, chủ thể vẫn có đầy đủ khả năng nhận thức để điều khiển phantom. Không có chuyện phantom có thể tự do hành động khi chủ thể đang trong trạng thái vô thức.

F-001-b lẫn Cuprum đều không sử dụng phép thuật khi không cần thiết. Vậy thì vì sao nó vẫn có thể hoạt động độc lập cơ chứ ?

Đợi đã...

Cậu nhớ lại cái lúc Cuprum bị đứt dây đàn.

Khả năng cao đó là thời điểm cậu ấy overblot. Khi đó cậu ấy trông như thế nào nhỉ...à, sức căng của dây đàn đã làm cho Cuprum giật mình. Sau đó, cậu đứng yên một lúc. Và đây là lúc thực tại bị thay đổi.

Cuprum khi bị cưỡng chế tách khỏi F-001-b thì phản ứng rất yếu với môi trường xung quanh, giống như một cái xác. Sau khi tiếp xúc đủ lâu với Tartarus, cậu ấy hôn mê hoàn toàn.

Sau khi bị F-001-b đánh bại, Idia và Cuprum bị rơi xuống đó. Anh hai được Vil Schoenheit cứu thì không sao, đổi lại, Vil lại bị già hóa (nhưng theo lời của anh thuật lại, anh Vil đã được chữa khỏi). Còn Cuprum chỉ có F-001-b, nhưng nó vốn là phantom, là thực thể đại diện cho Tartarus, vậy nên Cuprum có lẽ đã bị ảnh hưởng tương tự anh Vil.

Là trạng thái người thực vật sao ?

Ortho nhận ra, tất cả những gì cậu cần chỉ là một cuộc kiểm tra sức khỏe về mặt vật lý.

Đúng thật là ngốc mà ! Cậu cứ mải đi tìm nguyên do từ phép thuật mà quên mất, căn nguyên có lẽ cũng là từ thân thể của Cuprum.

Đột quỵ...?

────┈┈┈┄┄╌╌╌╌┄┄┈┈┈────

"Hội trưởng Rollo, anh có biết không ? Ở cả thiên đường và địa ngục đều tồn tại nguyên tố lửa."

Dạo gần đây, hắn thường xuyên gặp người này ở Thành Phố Hoa.

Một cô gái khá cao, có mái tóc đen dài ấn tượng. Phục trang thì ngày nào cũng như vậy, là một bộ quần áo bao gồm sơ mi trắng, quần rộng đen và áo vest đen viền vàng.

Mới chỉ qua không lâu, nhưng vì gặp nhau quá nhiều lần mà hắn cũng nảy sinh tò mò.

Vào lúc 7 giờ 13 phút sáng và 4 giờ 30 phút chiều hàng ngày, khi đi qua quán cà phê này, hắn sẽ luôn thấy cô ta bước ra với một hộp croissant chocolate và một cốc trà chanh. Lúc nào cũng thế, lúc hắn chạm mắt cô ta cũng chính là lúc này, không lệch chút nào.

Ban đầu, Rollo cho rằng cũng chỉ là trùng hợp, nhưng dường như có thứ gì đó thôi thúc hắn không được mặc kệ cô ta, mà cứ dõi theo cô ta để rồi phát hiện ra hiện tượng kỳ dị này.

Có thể cô ta rất thích croissant và trà này tới mức bữa sáng và bữa xế nào cũng đều ăn chúng, nhưng sẽ không đời nào mà lúc ánh mắt hai bên chạm nhau lại đúng vào lúc cô ta rời khỏi cửa hàng.

Kỳ dị nhất là, khi không, cô ta lại hỏi hắn câu hỏi đấy. Trong khi hắn chưa tiếp xúc với cô ta lần nào.

Lửa là thành tựu được coi như là then chốt của loài người trong thuở đầu tiến hóa. Vậy nên, nguyên tố lửa được coi như ngang hàng với những nguyên tố thuần tự nhiên khác như nước, đất, gió...và có vai trò rất quan trọng trong nhiều tôn giáo và tín ngưỡng.

Khái niệm về thiên đường và địa ngục là khái niệm xuất hiện lặp lại rất nhiều trong nhiều đức tin khác nhau. Đa số đều miêu tả địa ngục là một chốn tối tăm, bẩn thỉu sâu xuống lòng đất, và đôi khi hừng hực lửa cháy để trừng phạt tội nhân. Còn thiên đường thì không rõ ràng, có thể đơn giản chỉ là một đồng lúa, hoặc một khoảng không trên bầu trời...

Nhưng trong những tôn giáo cổ xưa nhất, ví dụ như của tiên tộc, thiên đường cũng là nơi có nguyên tố lửa trị vì.

Điều này thể hiện tính hai mặt của ngọn lửa. Một mặt là phát minh khai phá văn minh loài người, mặt còn lại là hiện thân của sự hủy diệt.

Rollo không biết trả lời như thế nào. Cô gái trước mặt giống như sứ giả được phái đến để báo hiệu cho một cái gì đó-cô ta nói ra những câu từ khó hiểu, đôi mắt cô ta đen kịt và lấp lánh như có lửa cháy bên trong.

"Trong cuốn Hỏa Ngục của Dante Alighieri, cách để đến thiên đường là đi xuống địa ngục. Có phải rất trùng hợp không, Rollo Flamme ? Trong tay ngươi chính là biểu tượng của cả thiên đường và địa ngục đấy."

Sức nóng bức người làm hắn phải lùi lại. Thân thể cô gái dần được bao phủ bằng ngọn lửa nhiều màu.

Rollo tỉnh dậy.

Thì ra chỉ là mơ thôi.

Nhưng, nó làm hắn cảm thấy sợ hãi.

Lửa. Unique Magic của hắn chính là lửa. Đồng thời cũng là thứ khiến hắn ghê tởm nhất.

Đám hoa hắn dày công nuôi dưỡng đã mất đi một nửa.

────┈┈┈┄┄╌╌╌╌┄┄┈┈┈────

Có thể là một sự trùng hợp bất ngờ. Kể cả người overblot là nhân ngư, trên người họ cũng có một biểu hiện của nguyên tố lửa.

Đôi mắt của họ sẽ có một bên lóe lên tia lửa. Màu sắc không cố định, nhưng sẽ chỉ có một màu duy nhất.

(Có lẽ đó cũng chính là lý do nhà Shroud có mái tóc như lửa đặc trưng.)

Dù Cuprum không có thứ đó, nhưng trùng hợp thay, F-001-b lại có những chi tiết lửa nhiều màu sắc trên cơ thể. Giống như là biểu trưng cho một thứ gì đó.

Quay trở lại với điều kiện y tế của Cuprum.

Một cơn đột quỵ đã đánh gục Cuprum ngay từ giây phút dây đàn bị đứt.

Tình trạng đột quỵ ở giới trẻ ấy mà. Nhìn vào kết quả kiểm tra của Cuprum, Ortho soi ra được một đống bệnh. Tiểu đường, nhão cơ hoành...đều có khả năng dẫn đến đột quỵ.

Cuprum ở trong trạng thái có ý thức tối thiểu từ lúc đó cho tới khi bị Idia lôi xuống Tartarus. Sau đó, vì bị blot của Tartarus xâm nhập mà thần kinh của cậu ấy đã bị tổn thương nặng nề, dẫn đến trạng thái thực vật hoàn toàn.

Một ca phẫu thuật não là đủ để kết thúc những thương tổn từ cơn đột quỵ. Nhưng, đúng như những gì Ortho dự đoán, Cuprum đang tráo đổi số phận của mình cho cậu.

Thương tổn do Tartarus gây ra gần như không thể chữa khỏi.

Càng ngày, tóc Ortho càng đậm màu và bớt giống lửa, trong khi đó, một bên mắt Cuprum đã thành màu vàng rồi.

Vậy là Cuprum rồi sẽ sắp ra đi sao ?

Tiếng báo động của S.T.Y.X làm cho cậu giật mình.

Một lần nữa, hệ thống Ceberus cảnh báo rằng Tartarus có dấu hiệu bị xâm nhập.

Ortho vội vàng nối máy tới cơ sở dữ liệu để kiểm tra.

Xuất hiện sinh thể bất thường trong lòng Tartarus...là một cụm hoa sen đỏ có diện tích bề mặt khoảng 5 mét vuông.

Và...sự cố này lại được đặt tên là F-002 ??

Nó có liên quan gì đến F-001 sao ? Ortho cảm thấy mọi chuyện đều vô cùng khó hiểu.

Lịch trình di chuyển của F-001-b phát hiện điểm bất thường-chỉ sau khi F-002 bắt đầu, S.T.Y.X mới để ý đến điểm này. Trong vòng nửa ngày trước khi F-002 xảy ra, GPS gắn trên F-001-b đã mất tín hiệu tạm thời, và vị trí của F-001-b đã di chuyển từ trong S.T.Y.X trở thành ngay trước cổng Tartarus.

Nhưng có thứ gì ngoài Unique Magic của Idia có thể mở cổng Tartarus chứ ? Cả Cuprum lẫn F-001-b đều không có khả năng...trực tiếp mở cổng âm giới.

Nếu Cuprum còn ý thức thì có thể cho rằng đó là do cậu tự ý làm bằng cách vận dụng Unique Magic. Còn ở đây, phantom của cậu ấy sẽ không có khả năng sử dụng loại ma thuật phức tạp như thế. Thêm nữa, loại hoa kia-F-002-a là loài hoa sen đỏ đặc biệt nguy hiểm, từng khét tiếng với khả năng sinh trưởng nhờ hút ma thuật và từng bị gần như xóa sổ khỏi thế giới vì sự nguy hiểm của nó. F-001-b moi nó từ đâu ra chứ ?

Lần xuất hiện cuối cùng của loài hoa này là vào một năm trước tại Thành Phố Hoa thuộc Đất Nước Huy Thạch. Nó đã suýt nuốt chửng cả thành phố trong vòng dưới một tuần nếu không được ngăn chặn kịp thời. Liệu ở đó còn tàn dư của hoa sen đỏ ? Liệu có phải F-001-b đã lặn lội tới tận đây để lấy nó ?

Tartarus là một vựa ma thuật khổng lồ với trên dưới 10.000 phantom (chỉ có điều không sạch sẽ cho lắm). Vậy thì những bông hoa sen đỏ kia sẽ có điều kiện thuận lợi để phát triển, và không lâu nữa, khả năng cao Tartarus sẽ thành biển lửa.

Anh Idia mới vừa overblot xong. Cửa Tartarus đã bị đóng lại, nếu muốn xuống giải quyết số hoa đó sẽ phải dùng Unique Magic của anh. Về cơ bản, sẽ khó có thể giải quyết F-002 trong thời gian ngắn hạn.

Hung tin khiến Ortho bồn chồn không yên. Mọi dữ liệu và bằng chứng đều hướng vào Cuprum và F-001-b. Vì sao cậu lại làm việc đó chứ ? Nó có lợi ích gì cho cậu ấy ư ?

Rắc rối này chưa kịp hóa giải, rắc rối mới đã xuất hiện. Những gì Ortho đã biết gần như trở thành vô dụng khi làm việc với F-001 và F-002.

Mối quan hệ giữa F-001-a và F-001-b là mối quan hệ cộng sinh. Tức là, trạng thái năng lượng của hai bên đều cân bằng và cùng tăng tiến, trái với thông thường khi phantom sẽ sinh trưởng hoàn toàn dựa trên sức mạnh của vật chủ như một dạng ký sinh trùng.

Điểm mấu chốt là, nếu là cộng sinh, thì nguồn 'dinh dưỡng' đó lấy từ đâu ra ?

Ortho ban đầu hơi lo lắng nếu nạn nhân là chính mình, nhưng rồi thở phào khi nhận ra ma lực của mình không bị ảnh hưởng gì trong suốt thời gian ở bên cạnh Cuprum.

Cảm giác như F-001-b có suy tính riêng của nó, mà phải đến khi mọi chuyện ngã ngũ, câu trả lời mới xuất hiện.

────┈┈┈┄┄╌╌╌╌┄┄┈┈┈────

Tính ra tui rất thích vẽ F-001-b nha, dù nó khó vẽ vl