Tam Thập Nhất. Gặp nhau ở bộ Lễ…

Tướng quân tìm Hồ Thanh, thật ra là vì chuyện sứ giả Đông Hạ sắp đến chơi, còn về chuyện cất quân hỏi tội, chẳng qua chỉ là phụ thêm.

Đại Tần đường đường là một nước lớn, hoàng thượng hạ lệnh, phải thể hiện ra khí thế của thiên triều cho các quốc gia man di thấy, bộ Lễ đã định khung một tràng quy tắc đãi ngộ để chiêu đãi hoàng tử Đông Hạ, tiếp theo là phải đi vào chi tiết. Đáng tiếc Đông Hạ ở gần nước Kim, trước nay rất ít giao lưu quan hệ, ngôn ngữ và tập tục của hai nước khác nhau rất nhiều, bây giờ nếu buộc phải tìm ngay một người thông thạo đến thì có hơi gấp gáp quá.

Hồ Thanh thông minh từ nhỏ, sáu năm hành quân, đã học thông ngôn ngữ của bảy tám quốc gia xung quanh Mạc Bắc, đối với biến đổi lịch sử, phong tục tập quán và những điều cấm kỵ của họ cũng rõ như lòng bàn tay. Cho nên bộ Lễ đặc phái Diệp Chiêu đến mời Hồ Thanh quân sư đi thương thảo việc này.

Hồ Thanh nghe xong, im lặng suy nghĩ một lát, bình tĩnh nói: “Cút mẹ ngươi đi”

Ở một nơi khác,hôm qua Hạ Ngọc Cẩn bị nương tử chòng ghẹo, hắn thật không cam lòng, nằm trêm giường muốn quên chuyện đáng ghét đó đi, nhưng trí nhớ của con người thật là lạ, cái loại kích thích tràn đầy cảm giác xâm lược, sự khoái cảm xen lẫn sợ hãi này, vẫn như còn vương vấn trên người hắn. Hắn nghiêng trái lăn phải, trong đầu vẫn toàn là gương mặt tươi cười như ác ma của ai đó, muốn quên mà không thể nào quên được, muốn ngủ mà không làm sao ngủ được, đành phải âm thầm nguyền rủa tên khốn Diệp Chiêu này một trăm lần.

Tới tận lúc tờ mờ sáng, cuối cùng hắn cũng díp mắt, mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Không ngờ lúc lâm triều hôm nay, thánh thượng hạ chỉ yêu cầu Lễ Bộ Thượng Thư gọi cả đám Kinh Triệu Doãn, Tuần Sát Ngự Sử vân vân đến hợp lực cố gắng hoàn thành nhiệm vụ tiếp đãi đoàn sứ của Đông Hạ, Lễ Bộ Thượng Thư đặc phái tùy tùng đến Tuần Sát Viện mời Ngự Sử, Lão Dương Đầu đứng ra nhận lệnh. Chờ ngược không thấy Hạ Ngọc Cẩn, chờ xuôi không thấy Hạ ngọc Cẩn, cuối cùng không nhịn được nữa, Lão Dương Đầu chạy thẳng đến Nam Bình Quận Vương Phủ, không có kết quả, lại chạy sang An Thân Vương Phủ, dưới sự trợ giúp của An Thái Phi, dựng vị Tuần Thành Ngự Sử đang nằm giả chết ở trên giường dậy.

Hạ Ngọc Cần ngoạc miệng ra ngáp, bực bội miễn cưỡng đến bộ Lễ họp.

Lễ Bộ Thượng Thư mở to đôi mắt mà nếu đem so với mắt chuột thì cùng lắm chỉ nhỉnh hơn một tẹo, vuốt vuốt chòm râu dê, cười tủm tỉm giao nhiệm vụ cho hắn: “Trung tuần tháng sau sứ giả Đông Hạ sẽ đến chơi, từ nay đến đó còn mười lăm ngày, trong khoảng thời gian này, hy vọng mấy vụ lưu manh gây lộn với trộm cắp lặt vặt ít đi một chút, vậy phải nhờ quận vương cố gắng nhọc công nhọc sức hơn.”

Hạ Ngọc Cẩn gật như gà mổ thóc.

Lễ Bộ Thượng Thư lại dặn dò: “Sứ đoàn sẽ đi qua phố Huyền Vũ và phố Thuận Thiên, đường xá phải sạch sẽ, không nên có rác rưởi linh tinh, mong Nam Bình Quận Vương giám sát quét dọn cho sạch.”

Hạ Ngọc Cẩn tiếp tục gật như gà mổ thóc, một lát sau, cơn buồn ngủ hết, hắn vội vàng hỏi: “Ông bảo ta đi quét đường?”

Lễ Bộ Thượng Thư gạt đi: “Quận vương nói nhầm rồi, không phải để ngài tự mình đi quét, mà là giám sát quét dọn. Hơn nữa… thánh thượng cũng không mong muốn cháu mình phải mệt nhọc như vậy.”

Hạ Ngọc Cẩn hiểu ra: “Ta về giám sát Lão Dương Đầu, để Lão Dương Đầu giám sát cấp dưới đi quét dọn.”

“Đúng là như vậy.” Cuối cùng Lễ Bộ Thượng Thư cũng yên tâm, không còn lo lắng tên hỗn thế ma vương này làm hỏng chuyện, liên lụy đến bát cơm của mình.

Hạ Ngọc Cẩn nhận phân công xong, đang định về bàn giao công tác cho Tuần Sát Viện, trên đường đi vô tình nhìn vào phòng khách Bộ Lễ, đã thấy bên trong có hai bóng người đang ngồi ngay ngắn trên hai chiếc ghế thái sư bằng gỗ lim, đang bàn bạc cái gì đó. Bên trái là tướng quân với gương mặt lạnh lùng, bộ dạng trung hiếu tiết nghĩa, chính khí ngời ngời, tuy không nhiều lời lắm, nhưng từng chữ từng chữ đều như chém đinh chặt sắt, khiến người ta tin phục. Bên phải là quân sư không kiêu ngạo không xiểm nịnh, bộ dạng ấm áp như ngọc, siêu phàm thoát tục. Lời ra khỏi miệng ào ào như nước chảy, giọng điệu hài hước, từ ngữ tuyệt vời như châu ngọc.

Thật sự là một đôi cộng sự ra vẻ đạo mạo, cấu kết làm việc xấu rất giỏi.

Hạ Ngọc Cẩn vận hết khả năng dùng ánh mắt sắc bén nhất của mình nhìn chằm chằm vào tên khốn kiếp vô sỉ này, muốn cho Diệp Chiêu cảm nhận được phẫn nộ trong lòng hắn.

Diệp Chiêu nhận thấy ánh mắt “nóng bỏng” của hắn, mừng rỡ, nhỏ giọng hỏi Hồ Thanh: “Phu nhân của ta… đang liếc mắt đưa tình với ta phải không?”

Hồ Thanh nghiêm túc quan sát, nghĩ ngợi, rồi khẳng định: “Đúng vậy.”

Hạ Ngọc Cẩn đang ra sức trừng mắt với nương tử, chợt thấy Diệp Chiêu quay đầu, nhìn hắn mỉm cười. Đôi mắt lạnh lẽo như băng tuyết tan ra, khóe mắt còn cong cong lên, muốn bao nhiêu dịu dàng thì có bấy nhiêu. Đến mức hắn choáng váng cả người, không hiểu vì sao mình hung dữ như thế, mà nàng vẫn có thể tốt tính như vậy?

Có câu bàn tay không đánh mặt cười, hắn tuy vô cùng oán hận, nhưng lại ngại không dám tiếp tục thể hiện ở đây, đành chán nản bỏ chạy.

Diệp Chiêu vội vàng phái người tới truyền lời: “Xin quận vương dừng bước, chờ tướng quân về cùng đi.”

Hạ Ngọc Cẩn gật đầu đồng thuận, quay lưng đi đã vụt một cái chạy như thỏ.

Diệp Chiêu ủ ê nhìn Hồ Thanh, hỏi: “Sao thế?”

Hồ Thanh không đợi nàng nói tiếp, giải thích: “Hắn đang ngượng.”

Diệp Chiêu ngẫm nghĩ.

Nàng nghĩ, có lẽ hành vi say rượu trêu ghẹo thật sự quá nôn nóng rồi? Còn nhớ hồi trước cường hôn tiểu cô nương nhà bên, làm con gái nhà người ta khóc như mưa mãi, nàng sợ bị cha mẹ trách mắng, đành phải trèo lên cây hái hoa, bắt chước khỉ làm trò, mua kẹo hồ lô, mua bánh hạnh… Hứa này hứa kia, dỗ suốt ba ngày, mới khiến đối phương bình thường trở lại.

Nhưng mà, Hạ Ngọc Cẩn không phải là con gái nhà lành, không phải là hoa khôi thanh lâu, mà là tướng công của nàng, là đại nam nhân, cho dù đẩy xuống tử hình tại chỗ cũng là chuyện quang minh chính đại, không cần phải vì việc nhỏ như thế mà lôi phong cách khuê phòng ra giận dỗi chứ?

Hồ Thanh phân tích: “Hắn nghĩ trước kia người ngươi trêu ghẹo không phải là hắn, cho nên ghen.”

Diệp Chiêu thừa dịp không ai nhìn thấy, túm lấy cổ hắn hỏi có muốn nếm thử chiêu vật mới nhất của Đông Hạ hay không?

Hồ Thanh lập tức chữa lời: “Có nam nhân nào bị nữ nhân trêu ghẹo mà lại vui vẻ được đâu?”

Diệp Chiêu đáp lời rất nhanh: “Nam nhân đến thanh lâu?”

Nói gì thì nói, quả thật Diệp Chiêu nhận thấy lúc Hạ Ngọc Cẩn giận dỗi rất đáng yêu, cảm giác lúc hôn lên cũng hay hay, nhất là ánh mắt sợ hãi bàng hoàng kia, y như ánh mắt con chồn tuyết lúc bị săn.

Tiến công nhanh quá, dọa con mồi chạy mất rồi.

Phải dùng mồi dụ dỗ hắn đến từng bước, từ từ nghĩ cách.

Lòng tự trọng của Hạ Ngọc Cẩn rất cao, vợ chồng chung sống với nhau, quyết không thể quá mạnh mẽ, tóm lại là phải cả hai cùng cam tâm tình nguyện mới được. Tình trường như chiến trường, rồi cùng sẽ xuất hiện những tình huống ngoài ý muốn không thể khống chế, quan trọng nhất là phải một lần nữa thao túng lại tất cả trong lòng bàn tay.

Chung quy con người Diệp Chiêu rất bình tĩnh, nàng nhanh chóng bố trí xong xuôi mọi việc, kìm nén ham muốn đi trêu ghẹo một lần nữa xuống, định tìm Hạ Ngọc Cẩn tiếp tục bồi dưỡng tình cảm.

Hạ Ngọc Cẩn thì đang vô cùng buồn phiền, hồi trước lúc hắn ở tiểu quan quán bị gã khách râu xồm trêu đùa, chỉ cảm thấy xuýt nữa thì ói ra, mỗi lần nhớ lại, đều như mơ thấy ác mộng. Nhưng khi bị Diệp Chiêu trêu ghẹo, nụ hôn mang mùi vị ngọt ngào loáng thoáng kia lại chẳng có cảm giác ghê tởm gì cả, chỉ khiến bản thân hắn vừa cảm thấy kích thích vừa cảm thấy sợ hãi.

Có lẽ vì Diệp Chiêu là nữ nhân, hoặc là nương tử của hắn.

Có lẽ vì Diệp Chiêu tuy giống đàn ông, nhưng ngoại hình cũng không tệ.

Có lẽ vì thái độ của nàng đối với mình và đối với người khác, có vẻ thân thiết hơn, quả thật cũng coi như chấp nhận được.

Nhưng hết thảy những điều ấy cũng không thể gộp thành lý do khiến hắn nhục mặt đi tha thứ cho đối phương.

Vợ chòng ghẹo chồng là hoàn toàn không chấp nhận được!

Vì thế, Hạ Ngọc Cẩn không thèm để ý Diệp Chiêu cứ xun xoe lấy lòng, ngày nào cũng đến Tuần Sát Viện, buổi sáng thì gật gà gật gù ngủ, buổi chiều túm vài tên đầu đường xó chợ đến dạy bảo, giám sát Lão Dương Đầu dẫn người đi quét đường, sau đó kiểm tra ba bốn thứ nữa, đến tận nửa đêm mới về nhà, khiến dân chúng cảm động nước mắt lưng tròng, ngày ngày thắp hương cầu xin Bồ Tát để thánh thượng nhanh nhanh gỡ mũ ô sa của hắn xuống, để hắn về nhà ăn nương tử của mình đi.

Vì thế mà tâm trạng của Diệp Chiêu cực kỳ không tốt, mặc dù nàng tự kiềm chế rất giỏi, không giận chó đánh mèo trút giận lên người khác, nhưng đám binh lính trong quân doanh kinh thành thấy sắc mặt đáng sợ hãi hùng của tướng quân nhà mình, nhớ tới những việc làm hành vi trước kia của nàng, trong lòng vô cùng bất an. Có vài quan quân quen biết Hạ Ngọc Cẩn, nhận sự nhờ vả của các huynh đệ, không ngừng tìm hắn nói bóng nói thẳng, truyền thụ đủ loại phương pháp dỗ vợ, chỉ chờ mong hắn có lấy một chút tinh thần xả thân hy sinh, nhanh nhanh đi theo tướng quân, để cho quân doanh hết mưa trời lại tạnh, đừng bắt mọi người phải tiếp tục nhìn thấy gương mặt kinh khủng của Hoạt Diêm Vương nữa.

Gia đình lộn xộn, công tác bề bộn, nháy mắt nửa tháng đã trôi qua.

Ngày mai, sứ đoàn một trăm bốn mươi ba người của hoàng tử Đông Hạ sẽ vào kinh.

Tam Thập Nhị. Sứ đoàn Đông Hạ…

Sáng sớm hôm sau, đoàn sứ thần Đông Hạ khí thế ngất trời đã đến ngoài thành, trước là tháo dỡ vũ khí xuống, sau đó cùng đi với lễ quan và tám trăm binh lính Đại Tần, dọc qua phố Huyền Vũ, tới trước Sùng Văn Môn.

Đám dân chúng cực kỳ thích thú đối với những người Đông Hạ man di thô lỗ này, nơi nơi nhiệt tình phát huy khả năng bà tám, chiếm đóng các đại tửu lâu cùng các quán trà, cố ngóc cổ ra ngoài hóng chuyện.

Hạ Ngọc Cẩn cũng hiếu kỳ, sau khi kiểm tra toàn bộ việc vệ sinh đường xá lần cuối cùng, hắn cũng chạy tới quán trà Bình An lớn nhất ven đường, ép chủ quán kiếm chỗ cho hắn, cắn hạt dưa, uống trà thơm, hứng trí bừng bừng muốn xem xem Đông Hạ hoàng tử có bộ dạng man di mọi rợ giống như hung danh bên ngoài của hắn hay không. Mà Diệp Chiêu vì đang từ từ nghĩ cách nên dạo này hễ không có việc gì làm là lại chạy tới chỗ hắn. Nay đám binh lính đi cùng hoàng tử Đông Hạ đều nhặt ra từ quân doanh của nàng, nàng liền hợp lý lấy cớ vì lo lắng cho chuyện đoàn sứ Đông Hạ, phải đi giám sát đám mấy thằng nhóc xem có tên nào định quấy rối không, thế là giao hết văn kiện công tác cho hồ Thanh, rồi cũng chạy đến quán trà, kiên cường ngồi cạnh Hạ Ngọc Cẩn, cùng hóng chuyện với hắn.

Hạ Ngọc Cẩn không thích bắt nạt nương tử trước mặt nhiều người thế này, cũng không muốn trước mặt bao nhiêu người lại bị nương tử mình chòng ghẹo đến không còn mặt mũi, chỉ có thể khẽ cười, kệ cho nàng bóc hạt dưa, rót ly trà cho mình, thỉnh thoảng còn ngượng ngập nói chuyện vài câu: “Nghe nói hoàng tử Đông Hạ giết người không chớp mắt, tính tình rất tàn bạo, cô đã gặp hắn bao giờ chưa?”

“Cũng được,” Với chuyện Đông Hạ hoàng tử, Diệp Chiêu chẳng mảy may để ý, chỉ là con chồn tuyết trước mặt cảm thấy có hứng thú, nàng không muốn để ai đó thất vọng, nghĩ nghĩ, thật thà đáp, “Dân chúng Đông Hạ tương đối dũng mãnh, ai cũng đeo đao bên người, lại thích tranh đấu, thượng võ sùng bái kẻ mạnh. Hoàng tử Đông Hạ là Y Nặc từ nhỏ đã mất mẹ, lại bất hòa với mẹ kế, giữa hai người bọn họ có vẻ đã xảy ra một số chuyện, vài lần bị hãm hại. Bản thân hắn lại tư chất hơn người, tám tuổi giết sói, mười hai tuổi chính tay đâm chết thúc phụ thường ức hiếp hắn, mười lăm tuổi đã lập được chiến công, sau đó diệt trừ toàn bộ gia tộc mẹ kế hắn, thế nên mới bị mọi người đồn là tàn bạo, nhưng mà vua Đông Hạ lại vô cùng thích hắn.”

Hạ Ngọc Cẩn lắc đầu cảm thán: “Một đàn cầm thú.”

Diệp Chiêu nhẹ giọng nói: “Cầm thú hay không cầm thú, thân không ở trong đó, không thể hiểu rõ được.”

Chờ đợi khoảng nửa canh giờ, đội ngũ sứ đoàn thong dong tiến tới, đi đầu là hơn mười xe chất đầy lễ vật, bên trong xếp đống đủ loại da thú, còn có mấy con bảo mã chỉ có ở Đông Hạ, tất cả đều làm lễ vật hiến cho Đại Tần. Đi theo ngay sau xe là Hoàng tử Đông Hạ – Y Nặc, hắn cao chừng chín thước, cưỡi con tuấn mã màu đen cao lớn. Làn da ngăm đen, mỗi một búi cơ bắp đều hệt như dã thú mạnh mẽ cường tráng, dây buộc tùy tiện bện thành mấy cái bím tóc, trên quần áo có viền lông thú lộng lẫy, đeo rất nhiều đồ vàng và phụ kiện xương thú quê mùa. Gương mặt của hắn kiên nghị như được rèn ra từ sắt thép, mũi cao thẳng, đôi mắt màu nâu nhạt ánh lên thứ ánh sáng sắc bén linh động, tựa như con chim ưng bay lượn trên chín tầng trời cao.

Mọi người cùng khen ngợi: “Tướng tá này, vóc người này, khí chất này… Thật sự là đậm chất đàn ông, chỉ mới đứng không đó mà đã có cảm giác như đỉnh đồng khối sắt, nhìn qua một cái là biết dạng người có thể đánh có thể giết.”

Hạ Ngọc Cẩn thầm so sánh với vóc người gầy yếu cùng tướng tá nho nhã của chính mình, ghen tị, hâm mộ, hận, đủ loại cảm giác trộn lẫn. Hắn chỉ hy vọng mình cũng có thể cường tráng như Y Nặc, có thể tóm phu nhân đểu cáng nhà mình lại đây mà chòng ghẹo thỏa thích! Cho nàng nếm mùi mất mặt! Còn có thể dạy dỗ nàng thế nào là ngoan ngoãn biết điều, sau này phu quân nói đông là không được nói tây, bảo nam là không được nói bắc!

Ảo tưởng chung quy vẫn chỉ là ảo tưởng, hắn thở dài một tiếng, bất đắc dĩ quay đầu lại, đã thấy Diệp Chiêu đang lẳng lặng nhìn mình, không nhịn được hỏi: “Cô không có hứng thú với hoàng tử Đông Hạ à?”

Diệp Chiêu: “Có gì hay mà xem.”

Hạ Ngọc Cẩn khó hiểu: “Sao lại vậy?”

Diệp Chiêu hờ hững quét mắt qua Y Nặc, khinh thường nói: “Bại tướng dưới tay, có gì đáng nhắc đến.”

….

Ảo tưởng về đối phương nháy mắt bay sạch.

Bỗng nhiên Hạ Ngọc Cẩn nảy sinh loại xúc động muốn cắn chết tươi phu nhân nhà mình.

Buổi tối, hoàng thượng ban yến tiệc tại Thái Quy Các, văn võ bá quan đều đi dự tiệc.

Tuy Tuần thành Ngự Sử chỉ là chức quan nhỏ, nhưng tước vị Nam Bình Quận Vương không nhỏ, đã được ghi tên vào danh sách khách mời, nhưng hoàng thượng cũng chẳng thèm quan tâm là hắn có đến hay không, chỉ nhấn mạnh gọi Diệp Chiêu dự tiệc.

Hạ Ngọc Cẩn cũng không muốn đi lắm, dù sao ngự thiện của hoàng gia hắn đã ăn đến phát ngấy rồi, với lại ra ngoài cùng Diệp Chiêu, thế nào cũng có người hỏi này hỏi nọ, muốn đem bọn hắn ra làm trò cười. Hơn nữa hắn bị nương tử đả kích quá mạnh, trong lòng buồn khổ, không muốn để ý đến nàng, nhưng mà trước mặt sứ giả ngoại quốc, bất luận ra sao cũng phải bảo vệ danh dự của Đại Tần, giả vờ thân mật, để lại vài phần mặt mũi cho hoàng thất, nếu không bá phụ hắn có thể đương trường rút Thanh Long Kiếm ra mà chém hắn chết tươi.

Diệp Chiêu cũng thông suốt điều mấu chốt đó, ba bốn lần nhắc tới.

Cái chính là Hạ Ngọc Cẩn không chịu nghe theo.

Diệp Chiêu đành phải nói: “Ta đã từng giao chiến trên chiến trường với hoàng tử Y Nặc, coi như cố nhân, lần này hắn tới, dù sao ta vẫn muốn uống với hắn vài chén.”

Hạ Ngọc Cẩn nói: “Đừng say khướt mò về là tốt rồi!”

“Khó nói.” Diệp Chiêu sâu xa nhìn hắn một cái, xoay người rời đi.

Hạ Ngọc Cẩn rùng mình.

Lát sau, Dương thị dẫn theo hai đứa thông phòng vội vàng chạy tới, bề ngoài là mang chiếc khăn tay mới thêu và thuốc bổ mới hầm đến, chăm sóc phu quân, bên trong thì không biết đang âm mưu cái gì.

Hạ Ngọc Cẩn thờ ơ nhìn, hỏi: “Sao lại thêu lá cây lên khăn tay thế này?”

Mi Nương khẽ đảo mắt, giải thích: “Đây là xu hướng mới nhất đầu năm nay đấy ạ.”

Hạ Ngọc Cần dài dọng “A” một tiếng, khuấy khuấy thuốc bổ, hỏi lại: “Chẳng phải Lư Giao dùng để bổ máu dồi dưỡng cơ thể cho nữ nhân hay sao? Sao lại có trong bữa ăn hàng ngày của ta?”

Huyên Nhi thành thật nói: “Cái này… Thật ra là đem cho…” Dương thị và Mi Nương mỗi người tung một cước đá qua, nàng run run, tiếp tục nói, “Đem… Từ nay về sau đem cho ngài dùng để lưu thông mạch máu.”

Hạ Ngọc Cẩn híp mắt hỏi: “Các ngươi còn biết gia giận đến máu thông không nổi cơ à?”

Huyên Nhi: “Vâng!”

Năm đó An Thái Phi chọn thiếp thất, tiêu chuẩn là bộ dáng xinh đẹp tính tình thành thật, để tránh sau này quậy phá làm ra cái trò xấu xa gì trong hậu viện. Nay Hạ Ngọc Cẩn cảm thấy, nữ nhân thành thật cũng không phải chuyện tốt, sớm hay muộn cũng bức hắn đến chết vì tức mất.

Mi Nương vội vàng kéo Huyên Nhi về bên cạnh, cùng cười nói, “Quận Vương gia, thiếp nghe nói hoàng thượng ban yến, lệnh cho tướng quân đón tiếp hoàng tử Đông Hạ có phải không ạ?” Nàng nhấn hai chữ “Đón tiếp” vô cùng mạnh, nhìn Hạ Ngọc Cẩn như là trên đầu hắn có cái sừng rất rất to vậy.

Tức khắc Dương thị nghiêm nghị trách mắng nàng: “Quận vương rất độ lượng, sao lại có thể để ý phu nhân mình uống vài chén rượu nhỏ với nam nhân khác được? Ai cho các ngươi nghĩ đông nghĩ tây hả?”

Mi Nương lập tức đổi giọng: “Đúng vậy! Quận vương của chúng ta rất hào phóng! Tuy rằng hoàng tử Đông Hạ có cao lớn đẹp trai lại cường tráng, nhưng là bạn cũ của tướng quân, cho nên tướng quân tự mình tiếp hắn mấy chén rượu cũng là chuyện đương nhiên! Hoàng cung cũng không phải là chỗ bất chính! Mọi người đều sẽ để ý nhìn vào nhỉ! Nếu có người nào hiểu sai thì chắc chắn đầu óc người đó không đứng đắn rồi!”

Các nàng người tung kẻ hứng, từng lời từng chữ bóng bóng gió gió, rốt cục cũng khiến Hạ Ngọc Cẩn nhớ tới Diệp Chiêu dù dở tệ thì vẫn có danh là nương tử của mình, nếu nương tử ở một mình bên ngoài, lại tiếp rượu trai đẹp trước mặt mọi người! Mà hắn lại không lộ diện ứng chiến, giống như con rùa rúc trong mai, sẽ bị người trong thiên hạ nhạo báng!

Hạ Ngọc Cẩn yếu ớt hỏi: “Diệp Chiêu sẽ không thiếu chừng mực như vậy đi?”

Dương thị đáp: “Sẽ không, tướng quân không để ý chuyện vặt vãnh đâu ạ!”

Mặc dù Hạ Ngọc Cẩn thấy đám thị thiếp này bóng gió đe dọa, nhưng nhớ đến nụ cười kinh khủng trước khi rời đi của Diệp Chiêu, càng cảm thấy sự uy hiếp này rất có khả năng xảy ra, ngộ nhỡ cô ta định gây chuyện với mình, cấu kết làm loạn với cái tên kia giữa yến hội, vậy thì mình sẽ vô cùng mất mặt.

Vì thế, hắn quyết định tham gia tiệc tối, giám sát phu nhân, khiến nàng phải khuôn phép một chút, không cho phép dâng rượu cho nam nhân nào hết!

Tam Thập Tam. Thái Quy thịnh yến…

Yến tiệc cung đình kiểu này phải mặc quan phục chính thức.

Hạ Ngọc Cẩn ngại chức quan của mình thấp kém, lại thề sống thề chết không chịu mặc bộ quan phục màu lục mà hoàng thượng quan tâm đặt riêng cho hắn trước mặt anh em chú bác, bèn mặc bộ quận vương phục màu tím thêu hoa đai ngọc, đội thêm hoàng kim quan, nhìn qua rất sang trọng. Theo ý mà nói, vợ phải theo chồng, Diệp Chiêu đáng lẽ nên phối hợp với phu quân mặc vương phi phục, trâm hoa váy áo gì đấy vào.

Diệp Chiêu không tự ý quyết định, ngoan ngoãn phái người đến hỏi ý kiến quận vương: “Mặc dù ra ngoài đường bước chân có hơi mạnh mẽ một chút, động tác có hơi thô lỗ một chút, cử chỉ có hơi không thích hợp một chút, nhưng nàng sẽ nghe theo sự sắp đặt của phu quân, phu quân muốn nàng mặc cái gì thì nàng sẽ mặc cái đó, chắc chắn không sợ mất mặt!”

Quận vương gia ôm chút ảo tưởng, cho rằng chỉ cần nàng mặc nam trang, ít nhất còn có thể chờ mong vài người mắt kém, không biết cái gã so với nam nhân còn nam nhân hơn này là nương tử của hắn, cho nên ra vẻ: “Bình thường cô mặc thế nào thì cứ mặc như thế, cô không sợ mất mặt, ông đây còn sợ cái gì!”

Diệp Chiêu được thế mặc luôn bộ quan phục cũng màu tím thêu hoa vào, vẻ mặt hào hứng, tư thế oai hùng bừng bừng, đứng cạnh Hạ Ngọc Cẩn mặt như quan ngọc, có vẻ vô cùng hợp đôi.

Tiểu nội thị dẫn đường là người mới chưa tiến cung bao lâu, được cái nhanh nhẹn, vội vàng chạy tới đon đả lấy lòng: “Nam Bình Quận Vương, Tuyên Võ Hầu, hai người đến thật trùng hợp.”

Hạ Ngọc Cẩn gật đầu liên tục: “Đúng là trùng hợp, trên đường đến đây tình cờ gặp nhau nên cùng đi luôn.”

Diệp Chiêu khụ một tiếng nặng nề.

Người bên ngoài lặng lẽ cười trộm.

Đầu óc của tên tiểu nội thị đáng thương rốt cuộc cũng tỉnh ra, Tuyên Võ Hầu hình như còn là Quận Vương Phi?

Vừa đi vừa cười nói, đã đến trước Thái Quy Các, lầu cao hai tầng, dựa sông mà xây, đào nở rực rỡ. Các cung nữ khéo tay đã treo lên cành vô số đèn ngọc, ánh lửa lập lòe, ca cơ cầm đủ loại nhạc cụ sặc sỡ nhẹ gảy ngân nga, vũ cơ tung vẩy váy áo, lại có hương rượu bốn phía, tiếng cười không dứt, giống như nhân gian tiên cảnh.

Quan viên Lễ Bộ dẫn mọi người vào vị trí, hoàng thượng lên tiếng bảo mọi người không cần câu nệ, ngài ngồi đây khoảng nửa canh giờ, uống với hoàng tử Đông Hạ vài chén, hàn huyên chuyện phiếm một chút, sau đó lấy lý do tuổi già sức yếu, không chống được sức rượu rồi đi về, để thái tử ở lại chủ trì, sau hai ly ba chén, không khí cũng thoải mái hơn không ít. Đám quan viên thân thiết hoặc là đối rượu, hoặc là ngâm thơ, hoặc là dựa vào lan can ngắm hoa đào.

Hạ Ngọc Cẩn lần thứ ba mươi tám chọc chọc vào cánh tay nương tử, nhỏ giọng dặn dò: “Tuyệt đối không được uống nhiều!”

Diệp Chiêu nhìn đôi mắt đen tuyền long lanh của hắn, ngẩn người, hớn hở cười nói: “Yên tâm, dù ta có say, cũng sẽ không say khướt trước mặt người khác.”

Hạ Ngọc Cẩn thấp giọng giẩn dữ: “Say khướt sau lưng người khác cũng không được!”

Diệp Chiêu vụng trộm nhéo nhéo tay hắn, ngón tay trắng ngần ấy tinh tế đẹp đẽ vô cùng, sau đó cười dài đáp: “Được được được, cái gì cũng nghe phu quân.”

Hạ Ngọc Cẩn tức giận rụt tay lại, gần như gầm khẽ nói: “Cô còn dám động tay động chân! Ông đây sẽ… sẽ…”

Diệp Chiêu nghiêng đầu, nhẹ nhàng hỏi: “Sẽ chòng ghẹo lại?”

Hạ Ngọc Cẩn khóc không ra nước mắt, trước khi đến hắn đã cất công đi tìm Thu Lão Hổ thật thà để hỏi thăm tửu lượng của Diệp Chiêu, nhưng lại quên mất đống rượu dân gian làm sao sánh bằng được rượu xịn bí mật của hoàng cung? Kết quả là ngăn thiếu hai chén, nương tử có vẻ hơi say rồi. Nếu bị nàng làm xằng làm bậy trước mặt mọi người, hắn cũng chỉ còn nước nhảy lầu tự vẫn để bảo toàn khí tiết thôi.

Vì thế, hắn liều chết ngăn chén của Diệp Chiêu lại, ai tới kính rượu đều dùng ánh mắt giết người đuổi về.

Mọi người nhìn mà xao xuyến: “Ai nói quận vương không quan tâm thê tử, ngày nào cũng cãi nhau đòi ly hôn? Nhìn đây không phải là tình cảm đang rất tốt sao?”

Hoàng tử Đông Hạ Y Nặc cầm chém rượu đi tới, đứng trước mặt Diệp Chiêu, cười nói: “Tướng quân anh dũng thiện chiến, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, thật sự hoàn toàn không ai nghĩ được lại là nữ nhi. Lúc tin tức truyền đến Đông Hạ, toàn quân chấn động, vị đường thúc của ta được ngài tha cho về vừa xấu hổ vừa giận dữ đến thiếu chút nữa cắt cổ tự vẫn. Nhưng nói lại thì cũng may ngài là nữ nhân, Ngân Xuyên Công Chúa muội muội của ta nhìn thấy ngài trên chiến trường, vừa gặp đã yêu, chết sống không chịu lập gia đình, khăng khăng đòi mời ngài về Đông Hạ làm phò mã, nghe được tin xong, chui vào trong trướng khóc hết ba ngày, cuối cùng cũng ngoan ngoãn kết hôn theo sắp xếp của phụ hoàng rồi.”

Từng nghe Ngân Xuyên Công Chúa tài mạo song toàn, là đệ nhất mỹ nữ Đông Hạ, sao lại có mắt không tròng, đi để ý nương tử của hắn như vậy?

Hạ Ngọc Cẩn ghen tỵ hung hăng nhéo Diệp Chiêu một cái cho bõ tức.

Diệp Chiêu ăn đòn đau, vẻ mặt vẫn bình thản, lạnh nhạt nói: “Lúc ấy cũng là tình thế bắt buộc, không thể không làm, mong Y Nặc hoàng tử đừng chê cười.”

Hoàng tử Y Nặc hào sảng cười to vài tiếng, nâng chén nói: “Nay Đông Hạ và Đại Tần hòa thuận, chúng ta cũng coi như bằng hữu không đánh không quen, cùng uống một ly!”

Chén rượu này, không từ chối được.

Diệp Chiêu do dự một lát, nâng chén lên.

Hạ Ngọc Cẩn thấy tình thế không ổn, nhanh chóng ra tay, giật lấy chén rượu trong tay nàng, chần chừ một lát, cuối cùng vẫn không biết nên gọi nương tử của mình là gì, đành gian nan cười nói: “A Chiêu uống nhiều quá rồi, để ta uống tay nàng ấy đi.”

Hoàng tử Y Nặc hơi ngẩn ra, cũng nở nụ cười: “Vợ chồng quận vương, thật sự là phu thê tình thâm, quan tâm chăm sóc đến như vậy.”

Trước mặt đặc phái viên nước ngoài, việc xấu trong nhà không thể khoe ra, Hạ Ngọc Cẩn chỉ có thể nghiến răng, ngoạc miệng giả vở cười: “Nên như vậy mà.”

Hoàng tử Y Nặc tán thưởng nói: “Đông Hạ chúng ta có câu, anh hùng phải cưỡi con ngựa hung bạo nhất, cưới nữ nhân mạnh mẽ nhất, Hạ Quận Vương nhìn thì yếu ớt nho nhã, lại có thể đánh bại nữ nhân mạnh mẽ nhất Đại Tần, chắc chắn là anh hùng trong anh hùng, thật sự là nhìn người không thể nhìn bề ngoài, đáng để người ta cảm phục.”

Diệp Chiêu rất rối loạn, không nói lời nào.

Hạ Ngọc Cẩn đành phải tiếp tục giả tươi cười: “Đâu có đâu có.”

Hắn thấy mình sắp cười đến cứng đơ hết mặt rồi.

Hoàng tử Y Nặc hoài niệm nói: “Mẫu phi của ta cũng có thể kéo cung nặng, cưỡi tuấn mã, thiện xạ, thời trẻ còn từng tự tay giết gấu chó. Con cái của bà trừ ta ra có kém cỏi một chút, còn những người khác đều là anh hùng đỉnh thiên lập địa, trong quân ngũ nhất hô bá ứng. Nói vậy nhi tử của Quận Vương và Diệp Tướng Quân, cũng sẽ không kém hơn mẫu thân, chỉ là từ nay hai nước giao hảo rồi, nếu không anh hùng luận anh hùng, cũng là một chuyện đáng vui trong đời.”

Thái tử lặng lặng ngồi nghe bên cạnh, nụ cười trên gương mặt vẫn không hề thay đổi.

Diệp Chiêu căng thẳng trong lòng, chợt thấy bên trong những lời nhìn như tình thâm ý thiết này của hắn có chút gì đó không ổn. Hoàng tộc Đông Hạ từng thay đổi hai vị hoàng hậu, sau này đều muốn đưa con mình lên kế thừa vương vị, kết quả bị Y Nặc cầm đầu diệt trừ hết lượt. Nay hắn nhắc đến võ nghệ và quân quyền của mình trước mặt thái tử, lại nhắc đến thế hệ sau, có ý nói bóng nói gió, ám chỉ con trai của nàng có cơ sở để mưu quyền soán vị. Nếu trong lòng thái tử nảy sinh mầm mống ngờ vực vô căn cứ, đề phòng khắp nơi, thì thật sự là cực kỳ không ổn.

Nàng hoài nghi nhìn lại.

Trên gương mặt của hoàng tử Y Nặc tràn đầy vẻ thật thà chất phác, dường như không hay bản thân vừa nói nhầm cái gì, chỉ biết mời rượu.

“Không được đâu!” Hạ Ngọc Cẩn uống ba chén với hắn, uốn lưỡi nói, “A Chiêu thể lực tốt, ta thể lực lại không tốt, bù bù trừ trừ, con ta sợ rằng cũng chẳng thể mạnh mẽ đến đâu lắm được, mẫu thân ta lại sợ máu sợ người chết sợ đánh giặc, sao có thể để cháu trai bảo bối lên chiến trường? Chẳng bằng cố gắng học lấy một ít học vấn, tương lai làm tài tử phong lưu!”

Diệp Chiêu không nhịn được đấm hắn một cái: “Phong lưu cái gì? !”
Hạ Ngọc Cẩn cậy men rượu, trừng mắt liếc nàng một cái, cả giận nói: “Cảnh cáo cô! Nếu dám để con trai ta ra chiến trường, ông đây lập tức hưu cô!”

Lời nói say này làm mọi người đều nở nụ cười.

Hoàng tử Y Nặc tiếc nuối nói: “Vậy một thân võ nghê của Diệp tướng quân chẳng phải là thất truyền rồi sao?”

Diệp Chiêu cười nói: “Bên nhà mẹ đẻ ta còn có hai đứa cháu, sau này sẽ trung quân đền nợ nước, cũng thế cả thôi.”

Thái tử phụ họa nói: “Diệp gia cả nhà trung liệt, cháu của nàng, nhất định là rất giỏi.”

Hoàng tử Y Nặc đăm chiêu liếc Hạ Ngọc Cẩn một cái, gật đầu hói: “Nói cũng đúng!”

Đợi mọi người đi xa rồi.

Diệp Chiêu khẽ nói với Hạ Ngọc Cẩn: “Cảm ơn.”

Hạ Ngọc Cẩn tựa như vô cùng ngạc nhiên: “Cô bị ngốc à? Cảm ơn cái gì?”

Diệp Chiêu cũng không biết hắn giả ngố hay là ngố thật, đành phải nói: “Hoàng tử Đông Hạ rất nguy hiểm.”

Hạ Ngọc Cẩn liếc qua Y Nặc, đồng ý: “Nắm tay lớn như vậy, quả thật rất nguy hiểm.”

Diệp Chiêu lắc đầu: “Ta cảm thấy hắn không có ý tốt với ngươi, ngươi nên cách xa hắn một chút.”

Hạ Ngọc Cẩn là con lừa cứng đầu, nương tử nói đông thì muốn đi hướng tây, lập tức xì một cái: “Người ta khen ta thì là không có ý tốt? Đúng là nữ nhân, bụng dạ nhỏ nhoi!”

“Đúng không?” Diệp Chiêu xấu xa cười rộ lên, từ từ tiến đến bên người hắn, thổi một hơi, nhẹ nhàng thả ra một câu long trời lở đất, “Ở Mạc Bắc, nghe đồn hắn có sở thích đồng tính, phu quân… Chàng thật sự muốn tới gần hắn chứ?”

Hạ Ngọc Cẩn rùng mình một cái, yếu ớt hỏi: “Cô lừa ta phải không?”

Diệp Chiêu nhún vai: “Tin hay không cũng được, dù sao thì ta tin.”

Hạ Ngọc Cẩn nhìn dáng người cơ bắp cuồn cuộn của đối phương, còn có đôi mắt thỉnh thoảng lại liếc qua bên này.

Do dự thật lâu…

An toàn là số một, tốt nhất là tin đi.

Tam Thập Tứ. Rỉ tai nơi trà tứ…

Bất kể Đại Tần hay là Mạc Bắc, yến tiệc đãi khách đều lấy rượu ra để bày tỏ sự hiếu khách, mọi người thấy Hạ Ngọc Cẩn ra sức đỡ rượu giúp phu nhân, trong bụng đều muốn phá chơi, kẻ nào cũng tới ngươi một ly ta một ly, chuốc cho Hạ Ngọc Cẩn đầu óc choáng váng, ngảy cả bản thân mình tên gì họ gì cũng chẳng biết.

Tiệc xong, Diệp Chiêu phải đỡ hắn dìu đi.

Khi Hạ Ngọc Cẩn tỉnh lại, đã đang lắc la lắc lư ngồi trong kiệu rồi, Diệp Chiêu ở bên cạnh nhắm mắt ngủ gà ngủ gật, mà mình thì vô cùng mất mặt mà tựa vào vai nàng. Rượu say sinh ra khí phách nam nhi ——— đường đường là đại nam nhân sao có thể dựa vào nữ nhân mà ngủ được?

Thế này thì mất thể diện quá đi thôi!

Vậy là hắn quyết định đổi tư thế, dựa vào vách gỗ, sau đó thừa lúc Diệp Diêu đang ngủ, kéo đầu nàng lại, đặt lên vai mình, thế này mới vừa lòng gật gật đầu, tiếp tục mơ màng ngủ.

Chờ chung quanh yên ắng lại, Diệp Chiêu mới len lén mở một bên mắt, đảo trái đảo phải xem xét tình hình, ngửi ngửi mùi vị ấm áp dễ chịu trên người hắn, nhẹ nhàng xích lại gần chút nữa, tiện thể nhân cơ hội hiếm có, chọc chọc mấy cái trên người hắn.

Hạ Ngọc Cẩn rít gào trong mộng: “Dừng tay! Ông đây mới là ở trên!”

Diệp Chiêu an ủi: “Được được, ngươi ở trên.”

“Thế này mới ngoan! Không nghe lời ông đây hưu ngươi!” Hạ Ngọc Cẩn đắc ý lảm nhảm, “Hắc hắc… Đại cô nương, eo nhỏ đùi đẹp nha, khốn kiếp! Không được tranh với ta!”

Diệp Chiêu nghĩ nghĩ hồi lâu, cũng chẳng hiểu hắn mơ thấy cái gì.

Lúc Hạ Ngọc Cẩn tỉnh lại, đầu đau như búa bổ, Diệp Chiêu đã quần áo chỉnh tề đứng ở bên giường, rất hiền lành bưng bát canh giải rượu cho hắn. Hắn uống hai ngụm canh giải rượu, ngơ ngác ngồi một chỗ, kiểm tra quần áo trên người mình, lại vội nhảy dựng lên trên giường, hỏi: “Đêm qua, ta và cô ngủ cùng một chỗ? Cô… Chuyện kia… Không có gì đi?”

Diệp Chiêu quang minh chính đại nói: “Ta là loại người sẽ làm xằng làm bậy hay sao?”

Hạ Ngọc Cẩn thoáng thở nhẹ, uống hết bát canh, ngả người xuống giường ngủ tiếp.

Diệp Chiêu lấy lại cái bát, quăng cho thị nữ, sải bước đi ra.

Qua lúc lâu, Hạ Ngọc Cẩn mới hiểu ra đoạn đối thoại lúc nãy của hai người, thế này…. Tình cảnh này CMN giống lưu manh rượu say loạn tính với con gái nhà lành đang ngủ quá thể! Phì phì! Sao mà giống được? Ảo giác ảo giác thôi! Đừng nghĩ lung tung nữa! Hắn kéo chăn chùm đầu, tống hết những suy nghĩ không thích hợp ra khỏi não, sau đó sai Cốt Đầu

*

tới báo cho Lão Dương Đầu: “Hôm nay ông đây muốn nghỉ làm, những việc khác hắn cứ cân nhắc mà tự quyết định.”

Cốt Đầu lại quen đường chạy đi tìm lão già đáng thương kia như mọi lần.

Hạ Ngọc Cẩn vất vả lắm mới hồi phục tâm tình lại, đi ra cửa lớn, thấy Huyên Nhi đeo một cái tay nải nhỏ, chuẩn bị về thăm nhà mẹ đẻ.

Huyên Nhi là kẻ không giấu cái gì được lâu, thấy tinh thần hắn phấn chấn hăng hái, do do dự dự, cuối cùng không dìm được mấy con sâu đang ngọ nguậy trong bụng, lặng lẽ nói: “Quận vương, đêm qua tướng quân thay quần áo tắm rửa cho ngài, thức trắng đêm chăm sóc, thật sự là rất hiền dịu đó, ngài làm chuyện đó với nàng…. Có dịu dàng không vậy?”

Hạ Ngọc Cẩn sặc nước miếng.

Là con heo nào vừa mới rồi còn ngu ngốc tin nàng không giống kẻ xằng bậy đây?!

Hạ Ngọc Cẩn chạy vội, bắt lấy con dế mèn của hắn, ép hỏi: “Đêm qua đã xảy ra chuyện gì?”

Con dế mèn

**

nói: “Quận vương say không biết trời đất, nôn rồi lại nôn, tướng quân đưa ngài về phòng, gọi bồn tắm, chăm sóc ngài một đêm, không có gì khác.”

Hạ Ngọc Cẩn hỏi lại: “Nàng với ta…. Không, ta không làm cái gì đó với nàng chứ?”

Con dế mèn nói: “Không có nghe thấy tiếng giãy giụa, chắc là không có.”

Hạ Ngọc Cẩn thở nhẹ một hơi thật dài, vỗ vỗ vai nó: “Đúng thế, rượu say loạn tính ức hiếp nữ nhân, là tối kỵ nhất! Gia của các ngươi cũng không làm loại chuyện thiếu đạo đức như vậy!”

Cả đám nhịn cười, tiếp tục vâng dạ.

Từ sau yến tiệc, sứ đoàn Đông Hạ không có động tĩnh gì, trừ việc nơi nơi dự tiệc, gần như không có chuyện phát sinh.

Diệp Chiêu có vẻ như không để chuyện đêm đó ở trong lòng, ngày nào cũng bận rộn, mỗi ngày đều vào triều từ sáng sớm, bận bịu việc quân doạnh, gần như về đến nhà là ngả đầu ngủ luôn, ngay cả thời gian luyện võ mỗi ngày cũng giảm mất nửa canh giờ.

Hạ Ngọc Cẩn thấy nàng cả đêm không ngủ, chăm sóc mình nôn ọe vân vân, tuy có nghi ngờ nàng lén ăn đậu hũ, nhưng cũng rất là vất vả, hắn có chút cảm động, vài lần định đến tìm nàng tán gẫu, xem như nói lời cảm tạ, nhưng ban ngày hắn tìm trái không thấy Diệp Chiêu, ngó phải không thấy Diệp Chiêu, đến tối thì… Từ khi nhậm chức Tuần Thành Ngự Sử tới nay, bạn bè hẹn hắn đi chơi càng nhiều, muốn rút không rút được, dù sao chính Diệp Chiêu cũng thường về muộn, cũng không thể trách hắn được. Lại vài ngày trôi qua, hắn cứ vậy mà quên mất việc này.

Chạng vạng, đám hồ bằng cẩu hữu lại rủ rê, nói rằng ở Ngọc Lâu Xuân bên bờ Tần Hà có một ca cơ hát tiểu khúc mới đến, tên là Tiểu Ngọc Nhi, vẻ ngoài phóng đãng, ánh mắt quyến rũ, giọng nói mềm mại, muốn dễ nghe bao nhiêu có bấy nhiêu, hắn liền hứng trí bừng bừng chạy tới. Không ngờ Ngọc Lâu Xuân đã bị Kỳ Vương giành trước một bước, bao toàn bộ, chẳng những mở tiệc chiêu đãi bạn tốt, còn mời cả hoàng tử Đông Hạ, tìm hoan mua vui ở đó luôn.

Hạ Ngọc Cẩn ở chỗ của vị đường thúc đáng ghét này, đụng phải một cái gai không lớn không nhỏ, rất là buồn bực.

Y Nặc nhìn thấy hắn, vội mời lại đây, trên gương mặt ngăm đen vì phơi nắng dưới ánh mặt trời tràn đầy thành thật, mắt cười cong cong, nhiệt tình nói: “Người Đại Tần nói, hẹn gặp không bằng vô tình gặp, quận vương tửu lượng cao, không bằng vào đây cùng uống với huynh đệ vài chén?”

Hạ Ngọc Cẩn vốn đã có sẵn thành kiến với hắn, thấy thế nào cũng không phải ý tốt, viện cớ đã hẹn trước với bạn bè rồi, khước từ hắn, đi vào Hạnh Hoa Lâu đối diện Ngọc Lâu Xuân, gọi vài ca kỹ, uống rượu mua vui. Đôi mắt lại thường xuyên liếc sang bàn tiệc bên phía đối diện, trong lòng có chút dự cảm không hay.

“Á! Phu nhân ngài đến đây kìa!” Bạn rượu kêu to, “Lại còn chuyện trò với Y Nặc hoàng tử nữa!”

“Sao có thể được?! Nàng cũng không thích đường thúc của ta, chưa bao giờ giả vờ cười nói xã giao, sao lại đi dự tiệc?” Dự cảm biến thành sự thật, Hạ Ngọc Cẩn rất rất kinh ngạc, hắn dụi dụi mắt, trong lòng thắc mắc nhủ thầm, “Nàng còn dặn ta đừng lại gần tên hoàng tử đồng tính kia, sao bản thân lại chạy đến vậy?”

Thế nhưng, hắn có dụi thế nào đi nữa, Diệp Chiêu và Y Nặc hoàng tử vẫn dính nhau như hình với bóng, hai người không ngừng chuyện trò, ngay cả Kỳ Vương tới kính rượu, cũng chẳng nói được mấy câu. Tiếng cười sang sảng của Y Nặc hoàng tử thường xuyên vang lên, ngay cả Hạnh Hoa Lâu đối diện cũng nghe thấy rõ ràng. Qua một lúc, Y Nặc hoàng tử rời khỏi chỗ ngồi, Diệp Chiêu cũng đi theo, hai người đứng ở ven bờ sông Tần Hà cười nói không ngớt, nhìn từ sau lưng, thể hình gầy béo quả thật rất hợp đôi, như Chân Tượng với Bích Nhân

***

, chỉ là không biết đang nói cái chuyện vô liêm sỉ gì.

Hạ Ngọc Cẩn nhìn đến đỏ cả mắt, hắn há miệng hít một hơi thật sâu, tự an ủi mình: “Anh hùng trọng anh hùng, bọn họ nói chuyện hợp nhau, uống vài chén cũng là đương nhiên.”

“Cũng đúng, dù sao bọn họ cũng có quen biết, cũng không có gì đáng phải lo cả, chung quy vẫn còn hơn so với đi uống rượu cùng hơn năm trăm tên đàn ông,” bạn rượu nhỏ giọng lấy lòng nói, “Quận vương, cẩn thận, rượu của ngài tràn rồi.”

“Đúng cái rắm!” Hạ Ngọc Cẩn hung hăng quăng vỡ cái chén, thù cũ hận mới trào dâng trong lòng, phẫn nộ của hắn cũng ngập tràn rồi!

Trước mặt mọi người, mập mập mờ mờ với người quen cũ, thật sự Diệp Chiêu chẳng mảy may cho hắn tí thể diện nào! Hổ không phát uy thì không phải nam nhân sao?!

Hắn cởi áo choàng quý giá màu trắng ngà, đổi áo choàng màu xanh đen của bạn rượu, sau đó ra lệnh cho bọn họ tiếp tục chơi nhạc ầm ĩ, còn mình lẳng lặng rời đi, hòa lẫn vào dòng người đông đúc ồn ào ven bờ Tần Hà, lặng lẽ đi tới cây cầu cách chỗ bọn Diệp Chiêu đứng không xa, sau đó cúi người, tính tóan địa hình, gọi tên ăn xin bẩn thỉu đang ngủ bên cạnh dậy, ném cho hai nén bạc, bảo nó cố tình tới gần chỗ Y Nặc hoàng tử ăn xin, dùng mùi tanh hôi trên người mà ép bọn họ phải đi tới đầu cầu bên này, để mình thuận lợi nghe trộm xem bọn họ nói thề non hẹn biển gì gì đó, lời ngon tiếng ngọt chó má thế nào!

Ăn xin tuân lệnh, làm việc vô cùng hiệu quả.

Y Nặc hoàng tử và Diệp Chiêu đi tới đầu cầu bên này, dáng người hắn cao lớn, quét mắt nhìn về hướng Hạ Ngọc Cẩn, lại cúi đầu làm như không có việc gì, khóe miệng lẳng lặng nở một nụ cười tính toán.

*, **: Cốt Đầu và Dế Mèn: Nhìn vào đoạn hội thoại thì có lẽ là tên gọi hoặc tên một chức sai vặt nào đó.

***: Chân Tượng với Bích Nhân: Cái này thì chịu hẳn =____= Có ai biết giải thích cho mọi người cùng hiểu với =___=

Tam Thập Ngũ. Tựa như mới quen…

Bên bờ Tần Hà, đèn sáng như ban ngày, tiếng du khách ồn ào náo nhiệt.

May mắn sa mạc thường xuyên có bão cát, liên lạc với nhau phải gọi to mới nghe thấy, cho nên giọng nói của Y Nặc rất lớn. Diệp Chiêu có một thời gian dài chém giết trên chiến trường, thét gào ra lệnh, mặc dù giọng có hơi khàn khàn, nhưng cũng không nhỏ hơn giọng nam tử bình thường là mấy. Huống chi Hạ Ngọc Cẩn lại có bản lĩnh nghe xúc xắc, lỗ tai càng thính hơn người thường, vậy là dù có ngồi xổm cách một khoảng lại bị tiếng ồn ào gần đó át tiếng, hắn vẫn có thể nghe được hai người bọn họ trò chuyện những gì.

Y Nặc hoàng tử lại bước tới gần bên cầu hai bước, thản nhiên che tầm mắt của Diệp Chiêu, dẫn dắt ánh mắt nàng nhìn về thuyền hoa giữa Tần Hà, tán gẫu lung tung vài câu rồi cảm thán: “Ba năm trước trên chiến trường, Diệp tướng quân dũng mãnh như thần, quả là anh hùng. Cũng không thể ngờ được lại là nữ nhi, nếu nàng sinh ở Đông Hạ, sợ rằng số hảo hán tới cầu hôn nhiều đến đạp hỏng cả cửa mất, nay phu quân của nàng chắc cũng phải là nam nhân nổi tiếng Đại Tần, mới có thể khiến nàng coi trọng như vậy!”

Thiên hạ này ai chẳng biết tiếng chơi bời của Nam Bình Quận Vương? Tên cẩu nam tử này quả thật đang ngấm ngầm mỉa mai, còn cố tình trưng thái độ “Ta là người ngoại quốc, cái gì ta cũng không biết”, khiến Hạ Ngọc Cẩn muốn hộc máu mà cũng không biết phải phun từ đâu.

Không ngờ, Diệp Chiêu mặt không đổi sắc tim không nhảy, gật đầu đáp: “Đúng vậy.”

Y Nặc hoàng tử cũng không nghĩ nàng sẽ trả lời như thế, lại vội cung kính hỏi: “Không biết Hạ Quận Vương văn thơ xuất chúng hay võ nghệ siêu quần? Có bằng lòng cho ta xa xôi cách trở tới học tập không?”

Diệp Chiêu nhẹ nhàng bâng quơ nói: “Sự vượt trội của hắn ngươi không học được.”

Y Nặc hoàng tử sờ sờ mũi, tựa như ngượng ngùng nói: “Nói thật, từ sau khi biết Diệp tướng quân là nữ nhi, ta liền nảy sinh ba phần yêu mến, chỉ trách hai nước khác biệt, minh châu đã có chủ, nhưng trong lòng vẫn luôn cảm thấy không phục, tốt xấu gì cũng nên nói cho ta biết ta thua vì cái gì.”

Những lời này mà nói với người đã có chồng, đích xác quá mức thất lễ.

Hạ Ngọc Cẩn u oán đoán không biết có phải tên đồng tính này ngắm trúng Diệp Chiêu trông giống nam nhân, cho nên mới sinh lòng cảm mếm không.

Diệp Chiêu bất mãn nhăn mặt nhíu mày, nhưng thân phận có vấn đề, không thể khiển trách hắn thẳng mặt.

Y Nặc hoàng tử không chịu không buông tha, cười hào sảng: “Hắn hào hoa phong nhã, e rằng võ nghệ không bằng tướng quân rồi?”

Diệp Chiêu trả lời một cách mỉa mai: “Đúng thế, võ nghệ hắn không bằng ta, sợ rằng không được đến ba chiêu, thế nào thì hoàng tử ngài cũng đỡ được tới một trăm chiêu, so sánh với nhau, quả thật kém xa.”

“Cũng đúng,” bị nàng nhắc lại chuyện cũ, Y Nặc hoàng tử hơi mất mặt, vội tự giễu: “Chúng ta đều là bại tướng dưới tay Diệp tướng quân, cũng chẳng khác nhau là bao, nhưng nói thế nào hắn cũng xinh đẹp hơn ta.”

“Ngươi mới xinh đẹp! Tên Đông Hạ mọi rợ khốn kiếp!” Hạ Ngọc Cẩn hận nhất người khác nói mình xinh đẹp, càng hận tên nam nhân đồng tính nào nói mình xinh đẹp, hắn giận đến mức buột miệng chửi thầm, đáng tiếc nếu bị phát hiện nghe lén sẽ không được hay, cho nên nghiến răng chịu đựng không dám nhảy ra đó.

Diệp Chiêu thản nhiên nói: “Cũng không hoàn toàn vì diện mạo, hắn thật sự rất tốt.”

Y Nặc hoàng tử vẫn không chịu ngừng: “Nguyện nghe cho rõ, dù sao cũng phải khiến ta thua tâm phục khẩu phục.”

Diệp Chiêu ngẩn người, nàng nhớ tới Hạ Ngọc Cẩn, khuôn mặt bỗng ửng ửng đỏ ngượng ngùng, thái độ cũng không còn lạnh nhạt thờ ơ nữa. Nhưng mấy chuyện yêu yêu đương đương xấu hổ này, sao có thể dễ dàng nói ra khỏi miệng? Thật sự là rất xấu hổ, vì thế nàng giả vờ khụ một tiếng, âm mưu chuyển sang đề tài khác.

Khổ nỗi người dân Đông Hạ tính tình thẳng thắn, không có thói quen che giấu tình cảm nam nữ, hơn nữa trong lòng hoàng tử Y Nặc biết Hạ Ngọc Cẩn là loại hàng có chất lượng gì, lại mang lòng muốn châm ngòi ly gián và chế giễu, ba lần bốn lượt mở miệng kích tướng: “Hay là Quận Vương thật sự tệ như vậy, làm Diệp Tướng Quân không nghĩ được cái gì tốt, cho nên ra sức mở miệng từ chối, ngay cả một câu khen ngợi cũng không nói ra nổi? Haiz, ta nghe người ta nói Hạ Quận Vương vô dụng, vốn dĩ còn không tin, nay xem ra… Hắn chẳng qua chỉ là một con cừu non ngoan ngoãn đáng yêu thôi.”

Nói nữ nhân giống cừu, là ca ngợi.

Nói nam nhân giống cừu, là sỉ nhục.

Rốt cuộc Diệp Chiêu phẫn nộ rồi, tung một chưởng vào cây liễu cỡ hai người ôm bên cạnh, đánh cho cái cây rung lên ầm ầm, tưởng đổ đến nơi, khiến Hạ Ngọc Cẩn trốn bên cạnh sợ xanh mặt. Sau đó nàng hít một hơi, lớn tiếng phản bác: “Hắn không phải cừu, hắn là hùng ưng.”

Y Nặc hoàng tử kéo dài giọng, giống như không dám tin, “Hùng ưng?” Sau đó cúi đầu cười trộm không thôi, “Quả thật là con chim ưng nhỏ xinh đẹp.”

“Có con chim ba năm không bay, vỗ cánh một lần bay thẳng đến chín tầng trời, ba năm không hót, hót một tiếng rung động trời đất, ngày sau còn dài.” Diệp Chiêu tức giận, nhưng không lộ rõ trên mặt, nàng gằn từng chữ, “Đừng khinh người trẻ nghèo!”

“Đừng nóng giận,” Y Nặc hoàng tử nhìn trái nhìn phải xung quanh, xác nhận Hạ Ngọc Cẩn vẫn còn núp như con chuột, chắc chưa bị phát hiện, lại nhìn biểu cảm của Diệp Chiêu, có vẻ không giống nói đùa, vội an ủi, “Nàng nói cái gì thì là như cái đó đi.”

“Hắn bây giờ chỉ là chim non chưa hết lông tơ, nhưng chim non rồi cũng sẽ có ngày vỗ cánh, giống như hùng ưng xông thẳng lên trời xanh.” Diệp Chiêu không để ý tới hắn, như đang phát tiết, nói liên miên không ngừng, “Hắn rất thông minh, có thể trong vòng hai ngày đã đọc thông bảy tám quyển sách… Những bộ sách nội dung thâm sâu cũng nhớ rất kỹ, nhắc lại rất chính xác. Hắn đứng ở địa vị cao, mà lại rất lương thiện, chưa bao giờ ức hiếp dân chúng nghèo khổ, lúc nào cũng quan tâm đến người thân, chỉ cần trong khả năng của mình hắn sẽ hành hiệp trượng nghĩa. Hắn có nghị lực, có thể chịu được mười mấy năm buồn tẻ vô vị, lật đi lật lại nghiên cứu cùng một vấn đề, cho đến khi đạt được kết quả tốt nhất. Hắn có dũng khí, cũng không vì đối thủ hùng mạnh mà khuất phục, hắn thông minh nhanh trí, có thể dùng những thủ đoạn không tầm thường xử lý mọi chuyện, hắn tích cực hướng về phía trước, nhiều năm ốm đau, sinh sinh tử tử, cũng chưa bao giờ khiến tâm tưởng hắn thiếu đến nửa phần ánh mặt trời… Ngươi còn muốn ta nói tiếp nữa không?”

Y Nặc hoàng tử trợn mắt há mồm: “Chẳng lẽ hắn không có chỗ nào không tốt sao?”

Diệp Chiêu chém đinh chặt sắt: “Tất cả điều không tốt của hắn, ta đều thích.”

Trên thế giới này mãi mãi không bao giờ tìm thấy tình nhân thập toàn đại mỹ.

Nhưng có lẽ sẽ có một người, trong mắt người ấy mỗi một khuyết điểm của hắn đều trở thành đáng yêu, vì vậy mà trở thành hoàn mỹ.

Y Nặc hoàng tử bỗng nhiên phát hiện có vẻ mình lợn lành chữa thành lợn què, làm việc ngốc nghếch, vội cười ha ha vài tiếng lảng tránh, ồn ào nói phải về uống rượu tiếp.

Dù không thích, Diệp Chiêu vẫn cố chịu đựng tiếp hắn cùng đi xa dần.

Nơi đầu cầu, Hạ Ngọc Cẩn ôm đầu gối, ngơ ngác nhìn tảng đá trước mặt.

Từ nhỏ đã ốm yếu, bỏ bê việc lớn, lãng phí thời gian, bị nuôi dưỡng chiều chuộng như nuôi một cô gái nhỏ bé nơi trướng rủ màn che, sau này lớn lên đã bị bạn bè cùng tuổi bỏ xa quá nhiều, văn tài võ lược, mọi thứ hắn đều không bằng người ta, sau khi sức khỏe khá hơn một chút, lại bị cảnh phồn hoa của thế giới này làm cho mê muội, dần dần đắm chìm vào đó.

“Nắng to quá, đừng xem người ta chơi bóng nữa, về nghỉ ngơi ngay đi.”

“Đừng bắt chước người ta đứng như vậy, sức khỏe của con không chịu được đâu, mau đem cái ghế đến đây.”

“Ngắm hoa có thể quan trọng hơn sức khỏe sao? Con vẫn nên tới đình nghỉ mát bên cạnh đi.”

“Cơ thể vừa khỏe, đừng đọc nhiều sách quá, cẩn thận hại mắt.”

“Dù sao vẫn là cháu ruột của trẫm, cho dù không có bản lĩnh, cũng lo không có cơm ăn hay sao?”

“Bỗng dưng nó phải chịu thiệt thòi nhiều năm như vậy, cho dù có làm loạn bên ngoài một chút, chỉ cần không lớn chuyện cũng bỏ qua đi.”

“Thanh danh? Tôn thất hoàng gia, còn có ai dám chỉ trỏ nói năng gì?”

“Nhìn đi, kia chính là tiểu vương gia ăn hại, hắn trông thì xinh còn cái kia ngược lại lại vô dụng, khị khị…”

Hắn là kẻ bất lực trong mắt mọi người! Đứa con bỏ đi! Ăn hại! Vô lại! Đại phế vật không làm được lấy một việc gì!

Mỗi ngày trôi qua hắn đều ngây ngây ngô ngô mà sống.

Chưa từng có người trông mong nửa phần vào hắn.

Chưa từng có người biết trong lòng hắn cũng hy vọng ước mong.

Chưa từng có người biết…

Hắn từng mơ ước chinh chiến nơi sa trường, làm một tướng quân dũng mãnh.

Hắn từng khát vọng được hành hiệp trượng nghĩa, làm một hiệp khách giang hồ.

Hắn từng chờ mong sẽ tài trí hơn người, làm một đại Nho gia uyên bác.

Cùng với tuổi tác ngày một tăng, sự thật cũng từng bước từng bước mài gọt đi ước mơ.

Cuối cùng hắn chỉ là một kẻ quần là áo lượt vô tích sự.

Hắn nghĩ rằng mình đã hoàn toàn hết hy vọng, không bao giờ còn nhớ tới giấc mộng ngông cuồng hồi nhỏ nữa.

Nàng để ý đến ưu điểm của hắn, trân trọng khuyết điểm của hắn, nàng còn thề son sắt nguyện ý tin tưởng hắn, nhưng mà nhất phi trùng thiên

*

, việc như vậy…. Làm sao có thể được?

Nữ nhân đáng chết này, thật là cường điệu!

Cái gì mà hùng ưng với không hùng ưng, lời nói dối đáng ghét, chỉ có tên ngốc Đông Hạ mới tin là thật!

Nếu vào tai người khác, CMN khác nào chê cười!

Hạ Ngọc Cẩn hung hăng nhổ nước miếng, như muốn quên đi toàn bộ chuyện vừa rồi. Nhưng mà mũi lại cứ từng đợt cay cay, nước mắt lặng lẽ lướt qua hai má, thi nhau rơi xuống, hắn vội che mặt, cúi đầu, cố gắng lùi vào tận trong góc tối, không thể để người khác phát hiện màn xấu hổ này, nhưng những ngón tay trắng nõn như đang thấm ra nước, lau thế nào cũng không thể hết được.

Đừng khóc đừng khóc…..

Nước mắt nam nhi không thể rơi dễ dàng.

Trong đầu lại hiện ra câu nói rất lâu trước đây, Lão Cao bán thịt dê đã từng nói.

【

Quan trọng nhất là nữ nhân có thể thật lòng lấy tim gan mình mà đối đãi với ngài, một lòng một dạ chăm sóc cho ngài

】

Sau ba tháng lẻ bảy ngày thành thân, Hạ Ngọc Cẩn đối với Diệp Chiêu, tựa như mới quen.

*Nhất Phi Trùng Thiên: Một lần vỗ cánh bay thẳng lên trời

Tam Thập Lục. Nghi vấn phát sinh…

Mắt đỏ như mắt thỏ, nếu để nàng thấy, chẳng phải sẽ bị cười nhạo hay sao?

Hạ Ngọc Cẩn chỉnh lại quần áo, đứng ngốc ở bờ sông một hồi, đợi sau khi bình phục lại tinh thần, mới quay lại tửu lâu tìm bạn nhậu đổi áo khoác, chỉ nói rằng bị gió thổi, sai người mang gương đồng tới soi soi khóe mắt, xác nhận không có gì đáng nghi, liền lẻn vào ngõ Yến Tử, lách vào trong một căn nhà dân cũ nát, uy hiếp đe dọa một phen, lấy được thứ đồ ấy, lại vội vàng chạy về nhà.

Diệp Chiêu chưa ngủ, ngồi lau kiếm dưới ánh đèn, không biết rằng có biết hắn đang đợi ở ngoài hay không.

Hạ Ngọc Cẩn từ trước đến nay vẫn chưa tỏ thái độ tử tế với nương tử được lần nào, nên chung quy cũng thấy ngại ngùng, đứng ở cửa chuẩn bị cảm xúc, chuẩn bị trái chuẩn bị phải vài chục phút rồi mà vẫn không nghĩ ra được ý tưởng nào. Cuối cùng là Diệp Chiêu đi tới, dựa nửa người vào cửa, nhíu mày nhìn hắn: “Sao thế? Quá nửa đêm mới về, có chuyện muốn nói với ta à?”

Nghe trộm là chuyện bẽ mặt đến cực điểm, Hạ Ngọc Cẩn nào dám nói ra khỏi miệng? Hắn ấp úng nửa ngày, già mồm át lẽ phải nói: “Tới xem cô ngủ chưa, quan tâm một cút cũng không được sao?”

“A?” Diệp Chiêu hơi ngạc nhiên, nàng nhìn lên bầu trời, dường như có đám mây đen đang che khuất ánh trăng, nàng lại cúi đầu, nhìn hai chân hắn xoay tới xoay lui, trong lòng chợt ngộ ra chút ít, hỏi dò, “Chẳng lẽ ngươi biết trong khoảng thời gian này ta hay đi cùng Y Nặc hoàng tử? Lại bị người ta nói này nói nọ, trong lòng không được thoải mái?”

“Có chút,” Hạ Ngọc Cẩn thật sự không có thói quen nói lời hay với nàng, suy đi nghĩ lại, luyện tập vài lần trong đầu, đến lúc nói ra vẫn thành kiểu bốp chát như trước, “Ta muốn biết tại sao ngày nào cô cũng đi chung với tên hoàng tử đồng tính kia, chẳng lẽ hắn mù mắt, để ý cô thật?” Nhưng mà sau khi nói xong, hắn lại cảm thấy nam nhi đại trượng phu, hỏi hành tung phu nhân nhà mình là chuyện kinh thiên địa nghĩa, thế là ưỡn cao ngực, cố giả vờ nghiêm túc, chờ đợi câu trả lời.

“Hoàng tử Y Nặc không đơn giản như bề ngoài, ở Đông Hạ hắn được xếp vào loại dũng sĩ hào kiệt, hiếu chiến thích giết người, làm việc quyết đoán tàn nhẫn, trong nhà có bốn năm vương phi, gần như tất cả đều là cưới hỏi vì lợi ích, cho nên ngươi đừng nghĩ linh tinh, ta là đại tướng quân Đại Tần, việc này đồn ra khiến người khác nghi ngờ sẽ không tốt,” Diệp Chiêu vỗ vỗ vai hắn, do dự một lúc, mới cười khổ nói: “Hoàng thượng cho rằng vương triều Đông Hạ lòng muông dạ thú, sẽ không thể dễ dàng chịu thua như thế, lần này tới thăm, e rằng có gì đó gian trá, ra lệnh cho ta và Trung Thư Đại Nhân từng đi sứ Đông Hạ, lấy thân phận bằng hữu thay nhau đi chơi với hắn, thực ra là giám sát, tránh để hắn gây chuyện.”

Con cáo già không tự cho vợ mình đi tiếp nam nhân man di, lại bắt vợ hắn đi!

Trong lòng Hạ Ngọc Cẩn phẫn nộ thầm mắng mười tám đời tổ tông con cáo kia vài lần, ngoài mặt lại làm như bừng tỉnh đại ngộ: “Thì ra hoàng thượng đã có dự kiến trước, ta cũng cảm thấy tên kia không phải loại tốt đẹp gì!”

Diệp Chiêu cười nói: “Ngươi cũng biết?”

Nhất thời Hạ Ngọc Cẩn nghẹn lời, cũng may đầu óc hắn nhanh nhạy, vội ngụy biện: “Ta chỉ cảm thấy yêu cầu đàm phán của bọn họ rất hợp lý, quá trình thương thảo cũng quá thuận lợi, có vẻ không muốn làm hoàng thượng và văn võ bá quan mất hứng. Nhưng nào có kẻ buôn bán nào mà không có lòng tham? Cái đạo lý gọi là hét giá tận trời, trả giá sát đất mà cũng không hiểu! Cho rằng mình là Khổng Mạnh Thánh Nhân chuyển thế sao?!”

Diệp Chiêu nói: ” Cũng có người buôn bán trung thực.”

Hạ Ngọc Cẩn lắc đầu: “Những người này không phải không có lòng tham, mà là bọn họ rất thông minh. Bọn họ làm ăn phải có khách quen, chỉ có thể dùng sự trung thực đổi lấy danh tiếng, để còn kinh doanh về lâu về dài, không đến mức vì miếng lợi nhỏ trước mắt mà phạm pháp, chặt đứt con đường tiền tài về sau. Còn như loại giao dịch đàm phám hòa bình giữa hai nước này…. Ông trời cũng không can thiệp được, đánh một gậy thì tách ra ngay, đánh xong quay lại vẫn có thể lâm li nước mắt làm bằng hữu, đương nhiên có thể lừa bao nhiêu thì phải lừa bấy nhiêu!”

Diệp Chiêu nghe hiểu được liền cười ha ha, nói: “Thấu đáo!”

Hạ Ngọc Cẩn thấy không khí dịu đi, tình hình có vẻ ổn, bèn lấy cái bọc dài bằng gấm từ sau lưng ra, nhét vào tay nàng: “Còn có… Cái này… Đưa cho cô, đừng giận đấy.”

diệp Chiêu vui mừng nhận lấy, mở ra vừa thấy, trợn tròn mắt…

Trong cái bao gấm này, nằm lẳng lặng một thanh chủy thủ chuôi dài hình đầu hổ, hình dạng tinh xảo, kiểu cách cổ kính, trên thân khắc hai chữ triện “Hổ Khiếu”.

Diệp Chiêu gần như nhảy lên, vọt tới ngăn tủ trang sức của mình, rút lấy một chiếc hộp gỗ Đồng

*

từ trong ngăn kéo, mở ra, bên trong cũng là thanh chủy thủ “Hổ Khiếu”, là đồ cổ của tiền triều, bảo bối trong lòng nàng.

Nàng cầm hai thanh chủy thủ lên, nhấc nhấc đo đo, sau đó soi xét tỉ mỉ, bất kể là trọng lượng hay là cảm giác bề mặt đều giống nhau như đúc, không thể phân biệt được thật giả.

“Đừng nhìn nữa,” Hạ Ngọc Cẩn chậm rãi nói, “Tác phẩm của Lý đại sư, sao có thể dễ dàng để cô phát hiện ra sơ hở như vậy được?”

Diệp Chiêu ngơ ngác: “Hổ Khiếu của ta là ta lấy được ba năm trước trên chiến trường, sao có thể là giả?”

Hạ Ngọc Cẩn hỏi: “Sau khi về cô có từng cho ai mượn không?”

Diệp Chiêu nói: “Hai tháng trước, vỏ chủy thủ bị nứt một khe nhỏ, ta đem đến Trân Bảo Các sửa… Hay là?”

“Chủ tiệm Trân Bảo Các chính là bạn cũ của Lý đại sư,” Hạ Ngọc Cẩn đỡ lấy thanh chủy thủ nàng lấy từ tủ trang sức, tách chuôi đầu hổ và lưỡi ra, chỉ vào một cái hoa văn rất nhỏ tưởng như vô tình được chạm khắc ở một góc vô cùng khó để ý: “Đồ giả của lão đều có ký hiệu, cô nhìn hoa văn này dưới ánh sáng sẽ thấy được tên của lão.”

Diệp Chiêu đến dưới ánh nến nhìn thật kỹ, quả đúng vậy, vội vàng hỏi: “Làm sao ngươi biết?”

Hạ ngọc Cẩn ngượng ngùng gãi gãi mũi: “Lý đại sư là một người kỳ lạ, lão tự xưng là thiên tài, không mê tiền không mê sắc, chỉ thích làm đổ giả, tay nghề thiên hạ vô song, làm việc lớn gan ngông cuồng. Mỗi năm lão đều chế tạo ra một món hàng nhái tinh phẩm khó làm nhất, mang đi lừa gạt người không có khả năng bị lừa nhất, sau đó mọi người lén đặt cược, xem có thể thành công hay không. Hai năm trước, người mắc mưu là ta, món đồ lúc ấy là Bạch Ngọc Linh Lung Sư Tử Cầu, nhưng mà ta tốt số, không may làm vỡ mất món đồ chơi kia, mới có thể phát hiện ra dấu vết, từ đó về sau ta và hắn cũng coi như không đánh không quen, năm nay hắn đã sớm bắn tin với bọn ta, nói rằng muốn lừa kẻ được xưng danh Binh Khí Tinh Thông là cô, ta cá là cô không phát hiện được, còn thắng hơn một ngàn lượng…”

Hạ Ngọc Cẩn càng nói càng nhỏ giọng, vẻ mặt vô cùng xấu hổ.

Diệp Chiêu mặc dù không biết vì sao lương tâm hắn trỗi dậy mà nói ra sự thật, nhưng tóm lại cũng là biểu hiện tốt. Nàng có chút vui mừng trong lòng, không muốn lôi ra hỏi tội, liền xòe tay ra, nửa đùa nửa thật nói: “Ngươi thắng bạc mà không chia cho ta ít nào sao?”

Hạ Ngọc Cẩn ngoan ngoãn thò tay vào túi, lục lục rút ra hai tờ ngân phiếu lớn đưa cho nàng, yếu ớt hỏi, “Cô không giận chứ?” Hắn thấy dường như ai đó không có ý trách tội, lại vội vàng khoe công, “Ta phải tốn rất nhiều công sức, hù dọa lôi kéo lừa gạt mãi mới mang được thứ này từ chỗ Lý đại sư về đấy.”

Diệp Chiêu cũng không thèm để ý tới mấy tờ ngân phiếu vừa lấy, cầm hai thanh chủy thủ lên khen ngợi: “Có chơi có chịu, tác phẩm của Lý đại sư quả thật là tinh diệu tuyệt luân, không ngờ ta hoàn toàn không phát hiện được chút nào.”

Hạ Ngọc Cẩn nhẹ nhàng thở phào.

Diệp Chiêu lại hỏi: “Ta có một đôi uyên ương đao, vô tình làm mất một thanh, thợ thủ công bình thường đánh lại kiểu gì cũng không có cảm giác hợp đôi như chiếc đầu, không biết Lý đại sư có thể dựa vào bản vẽ rèn cho ta một thanh không?”

Hạ Ngọc Cẩn nói: “Càng là thứ người bình thường không làm nổi lão càng thích, hơn nữa lão biết cô phát hiện ra chuyện Hổ Khiếu rồi, sợ là giờ cũng đang lo sốt vó, nếu hứa trả nhiều tiền, lại dọa thêm một hai câu, chắc chắn là được.”

Diệp Chiêu mừng rỡ, hẹn ngày mai sau khi tan triều, cùng đến ngõ Yến Tử, gặp Lý đại sư.

Nhưng ngày hôm sau, bọn họ vừa đến đầu ngõ, đã nghe thấy tin dữ.

Lý đại sư đã chết, ngực bị chém một nhát đao trí mạng, được Thiết Đan – người đến chuyển đồ cho lão phát hiện vào sáng sớm.

Khám nghiệm tử thi cho biết thời gian tử vong là vào giờ Tý đêm qua.

Kinh Triệu Doãn phái bộ đầu đi tìm hiểu tin tức các nhà xung quanh.

Tất cả hàng xóm đều một mực khẳng định, hôm qua ngoại trừ Hạ Ngọc Cẩn, không có bất kỳ kẻ nào tới nhà Lý đại sư, cũng không nghe thấy lão tranh cãi gì với ai.

Hạ Ngọc Cẩn trợn tròn mắt.

*Gỗ Đồng: Gỗ cây Ngô Đồng hoặc gỗ cây Trấu

Tam Thập Thất. Lấy giả tráo thật…

Hạ Ngọc Cẩn cảm thấy thế giới này gặp ma rồi.

Hôm qua hắn lấy đao về trả cho nương tử làm lành, hôm nay đã bị vu là giết người, bị con cáo già túm lấy tra hỏi, rốt cuộc là cái khỉ gì đang xảy ra đây?

An Thái Phi kiên định cho rằng con dâu khắc con trai.

Dương Thị cảm thấy đây là trời cao đang thử thách trước khi giao trọng trách.

Mi Nương nói là gặp đúng năm hạn.

Huyên Nhi khẳng định dạo này Quận Vương lễ bái không thành tâm, Bồ Tát không ưa.

Diệp Chiêu vô cùng bình tĩnh nói: “Nghĩ thoáng một chút, dù sao thì ngươi cũng không xong rồi.”

Hạ Ngọc Cẩn hoàn toàn sụp đổ: “Đệt! Cô định mưu sát chồng chọc ta tức chết sao?”

Hoàng thượng cảm thấy bây giờ sứ đoàn Đông Hạ vẫn đang ở đây, nếu tin tức con cháu hoàng gia giết người truyền ra ngoài, gì thì gì cũng là một tai tiếng lớn. Ngài không muốn tất cả đường làng ngõ phố đều nghe được chuyện này, liền lập tức triệu tập Kinh Triệu Doãn, các nhân viên phá án có liên quan và vợ chồng Hạ Ngọc Cẩn đến thư phòng thẩm vấn, cần phải chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.

Hạ Ngọc Cẩn đành kể mọi chuyện xảy ra trong đêm đó một lần, cũng giải thích quả thật hắn có cãi vã với Lý đại sư, còn vừa dụ dỗ vừa cưỡng ép lão, cướp đồ chạy đi, khiến lão rất tức giận, nhưng tuyệt đối không sát hại đối phương.

Hoàng thượng nghe xong nhíu mày, liên tục mắng hắn vô phép tắc, sau đó lại hỏi Kinh Triệu Doãn vài câu.

Kinh Triệu Doãn nhìn sắc mặt, đoán ý bề trên, biết rằng nếu mình nói hung thủ không phải là Hạ Ngọc Cẩn, chắc chắn bị hoàng thượng buộc phá án, phá không được thì mũ ô sa khó giữ, chi bằng bây giờ sẵn có nghi phạm lớn, nhanh chóng kết án. Hơn nữa vụ thuốc giả lần trước, gã bị một tên Tuần Thành Ngự Sử nho nhỏ buộc xử lý công bằng, về nhà bị sủng thiếp khóc lóc nhì nhèo nửa tháng, trong lòng uất nghẹn không ít, nay thấy hắn gặp xui, khó tránh khỏi hí hửng mừng thầm.

Sau khi im lặng suy nghĩ, gã căn nhắc từ ngữ nói: “Lý đại sư bị một đao trí mạng mà chết, hung khí là thanh chủy thủ ngắn, quẳng bên cạnh xác, thân thể không có dấu hiệu vật lộn, bộ đầu đã điều tra nghe ngóng xung quanh, tuy nói chỉ có mỗi Nam Bình Quận Vương tới chơi, nảy sinh tranh chấp với nạn nhân, nhưng không có căn cứ chính xác kết luận Nam Bình Quận Vương trực tiếp hạ sát nạn nhân. Theo vi thần cả gan suy đoán, sợ là Lý đại sư vì tranh chấp vặt mà căm ghét Quận Vương, nhất thời nghĩ quẩn, cho nên tự sát.”

Hình Bộ Thượng Thư hỗ trợ điều tra có quan hệ không tồi với Kỳ Vương, cũng thở dài nói theo: “Cái tên thảo dân kia sao lại nghĩ quẩn như vậy? Làm ảnh hưởng đến thanh danh của quận vương.”

Trường Bình Công Chúa, phụng mệnh của thái hậu đến xin xỏ giúp đường đệ, cũng thở dài: “Cho dù tự tay giết thì sao? Chẳng qua chỉ là một tên dân đen áo vải, cùng lắm thì đền nhiều tiền ma chay một chút, người nhà hắn chắc cũng không dám ý kiến gì thêm.”

Lưu Mẫu, cùng là người được thái hậu phái tới, nghe hết xong, vuốt ngực nói: “A di đà phật, người này lòng dạ hẹp hòi, đã chết cũng phải hại người, thật sự là đáng giận.”

Mọi người ta một câu ngươi một câu thảo luận, còn dẫn chứng ra rất nhiều sự tích quậy phá trước kia của Hạ Ngọc Cẩn, ngoại trừ không gây tai nạn chết người, còn không thì tội ác chồng chất, loại gì cũng có.

Ầm ầm ĩ ĩ, đến sau đó ngay cả hoàng thượng cũng bắt đầu tin rằng lần này Hạ Ngọc Cẩn quậy quá tay, lại gặp phải khổ chủ lòng dạ hẹp hòi, làm ra cái chuyện ôm hận tự sát.

Vì thế, sắc mặt của ngài âm trầm hỏi: “Các ngươi xem, việc này nên xử lý như thế nào?”

Trường Bình công chúa giành trước, nũng nịu nói: “Giống như lần trước phụ hoàng dạy dỗ nhi thần, phạt bổng lộc của nó, khóa chân ba tháng.”

Kinh Triệu Doãn nói: “Tặng tí lợi lộc cho người nhà và hàng xóm của người chết, nhanh chóng chặn miệng họ lại.”

Hình Bộ Thượng Thư nói: “Quận vương cũng chỉ sơ suất vô ý, tự ăn năn là được rồi, không nên để thái hậu đau lòng.”

Tuy nói thiên tử phạm pháp, xử như thứ dân, nhưng từ xưa đến nay, trừ khi bị hoàng thượng nghi kỵ, có ý muốn lấy cớ xử lý vương thân quý tộc, còn căn bản không có tiền lệ ai giết bình dân mà phải đền mạng. Ngay cả trong tiểu thuyết, tác giả viết về những vị quan có danh thanh liêm, cũng chỉ dám để hắn giết phò mã, ngoại thích, con cái hầu gia, nào dám cắt đầu hoàng tử công chúa?”

Bất kể Hạ Ngọc Cẩn có tự tay giết người hay không, bức tử người khác vẫn là tội giết người. Chẳng qua cùng lắm là ngầm túm cổ đến dạy dỗ trách mắng, giam trong nhà mấy hôm thôi. Chỉ cần hắn nhận tội, vụ án có thể khép màn ngay lập tức, tất cả mọi người đều sẽ nhận được câu trả lời chính đáng, người nhà của bị hại sẽ nhận được rất nhiều tiền bồi thường, ngoại trừ gã đã chết xui xẻo đáng thương ra, thì ngươi vui ta vui, cả nhà cùng vui.

Hoàng thượng cân nhắc lợi và hại, cũng chuẩn bị giả vờ hồ đồ, thuận nước đẩy thuyền, qua loa nhẹ nhàng ném đẩy vụ này đi, nhân tiện nói, “Ngọc Cẩn, ngươi thật sự là rất xằng bậy.” Sau đó lại trừng mắt nhìn Diệp Chiêu một cái, “Làm vợ mà cũng không quản cho tốt! Còn để chồng gây chuyện ở bên ngoài, quá tệ!”

Diệp Chiêu khẽ nhíu mày, dường như không quá vui: “Việc này cứ thế chấm dứt sao?”

Hoàng thượng hỏi: “Ngươi còn muốn ta đánh đòn nó sao? Bảo nó chạy về nhà lấy tiền đi vỗ về nhà người chết đi, cần phải làm cho mọi người đều hài lòng, sau này ở yên trong nhà nửa năm, không được ra khỏi cửa, chịu khó đọc sách thánh hiền, hiểu một chút đạo lý làm người! Chờ hết nửa năm, chuyện này tự sẽ tiêu tan.”

Mọi người cùng hô: “Hoàng thượng xử án thánh minh, khiến cho mọi người tâm phục khẩu phục.”

Hạ Ngọc Cẩn vẫn lặng thinh nãy giờ bỗng nhiên mở miệng: “Không! Ta không phục!”

Hoàng thượng tức giận đến không kìm được miệng phun hết ra: “Thằng khốn này mày còn muốn cái gì?!”

“Người nhà?” Hạ Ngọc Cẩn nở nụ cười, “Lý đại sư mồ côi không cha không mẹ, ngay cả quê quán lai lịch của chính mình cũng không biết, lão say mê kỹ nghệ, không vợ không con, làm sao có người nhà? Chẳng lẽ cả điều này các người cũng chưa điều tra rõ sao?”

Kinh Triệu Doãn kinh ngạc nói: “Hắn từ Hà Tây chuyển đến kinh thành, trên hộ tịch của quan phủ có ghi…”

Hạ Ngọc Cẩn lắc đầu: “Tờ hộ tịch kia là giả! Từ khi mười tuổi lão đã ở Lạc Đông, lấy nghề làm đồ giả lừa người mà sống, đắc tội với không ít nhân vật quyền thế, sợ bị người ta tra ra, liền giả mạo giấy tờ hộ tịch của quan phủ Lạc Đông, đổi tên đổi họ, chuyển đến kinh thành.”

Kinh Triệu Doãn hổn hển nói: “Khi quân phạm pháp, người này đáng chết!”

Hạ ngọc Cẩn lạnh lùng nhìn hắn: “Giả mạo văn kiện quan phủ, chiếu theo luật pháp quả thật phải xử tử. Nhưng lão nên chết ở Thái Thị Khẩu, chứ không phải nên bị người ta giết chết trong nhà! Tính chất vụ này vẫn là hung án như trước!”

Hoàng thượng hít thở mấy hơi, thổi râu hỏi: “Ngươi cho rằng hắn bị giết? Là ai giết?”

Hạ Ngọc Cẩn lắc đầu: “Nhưng ta biết lão sẽ không tự sát.”

Hình Bộ Thượng Thư hỏi: “Căn cứ vào đâu?”

Hạ Ngọc Cẩn nói: “Lý đại sư không phải là hạng làm đồ giả đường chợ, lão là đại sư hàng giả chân chính. Năm đó lão dùng Bạch Ngọc Linh Lung Sư Tử Cầu lừa của ta tám ngàn lượng bạc, ta cũng không giận, ngược lại tôn trọng tài nghệ của lão, thỉnh thoảng cùng đi uống rượu, xem như bằng hữu. Hơn nữa con người lão không ham tiền tài, cuộc sống giản dị, chỉ ham mê mỗi nghề chế tạo đồ giả, chủy thủ của Diệp Chiêu giá trị chẳng qua chỉ hơn năm ngàn lượng, nguyên do ta và lão tranh chấp là vì người phát hiện ra trủy thủ là giả không phải Diệp Chiêu, không phù hợp với nguyên tắc trả đồ của lão, ầm ỹ cả đêm, ta và lão đánh cược, nói tranh của Lý Bá Niên là khó làm giả nhất, ta lấy [Thu Du Đồ] trong nhà ra đưa cho lão làm một bức giả, làm xong đem cả hai ra cho ta đoán, nếu đoán đúng thì việc trủy thủ coi như bỏ qua, nếu sai thì ta đưa [Thu Du Đồ] cho lão. Nay [Thu Du Đồ] còn chưa tới tay, sao lão có thể vội đi tìm chết?”

Kinh Triệu Doãn vội vàng nói: “Quận vương gia, ngài đừng nói lung tung, nếu hắn không tự sát, hiện trường cũng không có dấu vết của người khác. Phải biết rằng xung quanh người ta còn nuôi bảy tám con chó nữa.”

Hạ Ngọc Cẩn nhất thời nghẹn lời.

Diệp Chiêu nhìn cổ Kinh Triệu Doãn, buồn bực nheo mắt, nàng nửa đùa nửa thật: “Nhà Hà đại nhân hình như cũng nuôi không ít chó phải không? Nếu ta muốn nửa đêm có thể đi vào nhà ông, cứa lên cổ ông một đao, đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào, muốn thử hay không?”

Kinh Triệu Doãn nhất thời cảm thấy cổ lành lạnh, hắn cười khổ nói: “Cái này… Diệp tướng quân thân thủ cao cường, không cần thử, hạ quan tin.”

Diệp Chiêu lại hỏi: “Vậy vì sao ông không tin kẻ giết Lý đại sư cũng là cao thủ?”

Kinh Triệu Doãn lắp bắp: “Hắn… Hắn chẳng qua chỉ là một nhân vật nho nhỏ, ai cần cho cao thủ đến đối phó chứ?”

Trong đầu Hạ Ngọc Cẩn bỗng nảy ra suy nghĩ, vội nói: “Nếu có người sai lão làm giả một thứ gì đó rất quan trọng, sau đó giết người diệt khẩu thì sao? A Chiêu, không phải cô nói sứ đoàn Đông Hạ có khả năng muốn bày trò quỷ gì sao? Nếu trò quỷ của họ chính là tạo món đồ giả này, muốn dùng nó để làm việc xấu thì sao?”

Một đại sư chết đồ giả, một món đồ giả để đánh tráo lấy một món đồ thật rất quan trọng, có thể làm ra gây ra được chuyện gì?

Mọi người nghĩ ngợi, bất chợt có cảm giác rùng mình nổi da gà.

Diệp Chiêu nghiêm túc nói: “Việc này không phải không có, chỉ sợ lỡ may, nhất định phải điều tra rõ.”

Trường Bình công chúa chần chừ hỏi: “Đường đệ, việc này, đệ định…”

Hạ Ngọc Cẩn dùng giọng điệu kiên định mạnh mẽ nhất, nói: “Ta muốn giải oan báo thù thay cho lão!”

Diệp Chiêu mặt không đổi sắc đứng bên cạnh hắn.

Tam Thập Bát. Chim sợ cành cong…

Bình thường, không có kẻ bị tình nghi nào lại chạy tới điều tra vụ án của chính mình.

Nhưng hoàng thượng ngửi được mùi nguy hiểm trong chuyện này, liền mở một mắt nhắm một mắt, không nói cho phép, cũng chẳng nói rõ ràng, chỉ rút lệnh cấm túc, kệ cho Hạ Ngọc Cẩn chạy loạn. Kinh Triệu Doãn nhanh nhạy hiểu ý, lập tức làm theo, mang hai người tới phòng khám nghiệm tử thi, cho bọn họ xem xét thi thể của Lý đại sư.

Phòng khám nghiệm tử thi mùi hôi thối bốc tận trời, Diệp Chiêu mặt không đổi sắc bước nhanh vào, đi được hai bước, thấy phía sau không có người đi theo, quay đầu lại đã thấy Hạ Ngọc Cẩn mặt mũi trắng bệch, bịt mũi, nét mặt như sắp nôn ra đến nơi, Diệp Chiêu bèn dừng lại một bên thưởng thức phong cảnh, một bên chờ hắn.

Qua một lúc lâu, Hạ Ngọc Cẩn thở hổn hển khó khăn, đưa mắt nhìn nương tử của mình đang nhàn nhã tự nhiên ngắm xác chết, cảm thấy vô cùng mất mặt, lập tức khẽ cắn môi, xốc lại khí khái nam tử, cố hết sức giả vờ không sợ hãi tẹo nào bước qua bậc cửa, đi đến bên cạnh thi thể, lớn tiếng nói: “Dù thế nào cũng phải xem người chết, không biết chừng sẽ điều tra ra cái gì đó.”

Người khám nghiệm tử thi của vụ án này họ Hứa, đã có ba mươi lăm năm trong nghề, bởi vì nghề nghiệp thấp kém, không có hy vọng thăng chức, vợ cũng chẳng có, cho nên tâm huyết cả đời đặt hết ở công việc nghiên cứu khám nghiệm tử thi. Hắn thấy Hạ Ngọc Cẩn nghi ngờ sự chuyên nghiệp của mình, nổi trận lôi đình, dài giọng, đen mặt nghiêm trang nói: “Con mắt Quận vương tinh tường hơn đuốc, nhất định có thể nhìn ra những điều khác ngoài nhát đao trí mạng trên xác chết.”

Hạ Ngọc Cẩn chỉ thuần túy ôm tâm lý cầu may tìm được dấu vết gì đó, bị nói vậy khiến hắn có phần xấu hổ.

Diệp Chiêu lại chậm rãi mở miệng: “Kỹ thuật khám nghiệm tử thi của Hứa lão bá tuyệt đối là đệ nhất Đại Tần, Hà đại nhân nói ngài chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn ra thời gian và phương thức tử vong, không hề sai sót.”

Lão Hứa khám nghệm tử thi “hừ” nhẹ một cái.

Người có bản lĩnh tính tình đều rất làm cao, người mỗi ngày đều giao tiếp với xác chết tính cách cũng quái dị như vậy. Cho nên Diệp Chiêu cũng không buồn để ý đến vẻ ngạo mạn của lão, lại nói: “Thuở nhỏ ta đã si mê võ học, giết người cũng chẳng ít, bình thường có nghiên cứu binh khí trong thiên hạ, cách thức giết người này cũng rất quen thuộc, nguyện xin lãnh giáo Hứa lão bá một chút.”

Rốt cục lão Hứa khám nghiệm tử thi cũng nhớ tới tin đồn về Diệp tướng quân, miễn miễn cưỡng cưỡng gật gật đầu.

Diệp Chiêu cúi người ngồi xổm xuống, nghêm túc nghiên cứu vết thương, còn thò ngón tay vào khám nghiệm bên trong, suy tính kỹ càng.

Hạ Ngọc Cẩn vịn bả vai nàng, cũng ngóng ngóng cổ nhìn chằm chằm, giấu giếm sắc mặt khiếp đảm, nhưng quả thật đã khiến người ta phải nhìn với cặp mắt khác xưa.

Diệp Chiêu đứng dậy: “Một đao đâm thấu tim, nhanh mạnh quyết đoán, sau đó nhanh tay xoay tròn lưỡi đao vặn nát, chết kiểu này không phải tự sát.”

Lão Hứa khám nghiệm tử thi nói: “Đúng, người tự sát vào thời điểm mấu chốt sẽ do dự, vết đao của chủy thủ sẽ không tàn nhẫn gọn nhẹ như vậy, hơi nữa sau khi đâm vào tim, hai tay vô lực, không thể thực hiện xoay tròn vặn nát được. Ta đã báo cáo việc này lên Hà đại nhân… Nhưng mà ông ta không cho ta nói.”

Hạ Ngọc Cẩn cả giận nói: “Con bà nó chứ! Tên cẩu quan này muốn ông đây gánh tội thay để kết án đây mà!”

Lão Hứa khám nghiệm tử thi nhìn vào mắt hắn, ý tứ sâu xa nói: “Chó mấy nhà xung quanh nhìn thấy người quen sẽ không sủa, có lẽ Hà đại nhân không muốn làm lớn chuyện.”

Hạ Ngọc Cẩn tức tối: “Nhìn cái gì hả! Ông đây không chơi với chó, người cũng không phải ta giết!”

Diệp Chiêu vỗ vỗ vai hắn, an ủi: “Ừ, ngay từ đầu ta đã kết luận, người không phải do ngươi giết.”

Hạ Ngọc Cẩn mừng rỡ: “Cô tin tưởng ta đến vậy sao?”

“Cũng không hẳn là thế,” Diệp Chiêu nói: “Người chết theo kiểu này, khả năng ngươi hạ thủ là không thể.”

Lão Hứa khám nghiệm tử thi nói: “Dựa vào cái gì mà biết được?”

Diệp Chiêu lấy thanh chủy thủ ngắn trong người ra, quăng cho lão: “Nếu dùng cái này đâm ta, lão bá muốn xuống tay từ chỗ nào?”

Lão Hứa khám nghiệm tử thi cầm lấy chủy thủ, vung vẩy thử một chút: “Phần bụng mềm dễ đâm sâu, tuy rằng chết không nhanh, nhưng chỉ cần đâm vào, khẽ quay đao, bất kể làm bị thương bộ phận nội tạng nào, đều sẽ dẫn đến mất máu mà chết.”

Diệp Chiêu hỏi lại: “Vì sao không chọn tim?”

Lão Hứa trả lời, “Trước tim có mấy đoạn xương lồng ngực, nếu lệch góc, rất có thể sẽ đâm phải xương.” Nói tới đây, lão hiểu ra, phấn khởi nói, “Người bình thường chủ động giết người đều sẽ đâm liên tục vào bụng, hoặc dùng vật nặng đập vào đầu. Nếu xuống tay ở tim, rất khó để đâm một nhát chết luôn, mà giết người trong trạng thái bị kích động, sẽ không thể nghĩ chu toàn đến vậy.”

Diệp Chiêu hỏi lại: “Nếu lão bá đâm chủy thủ này vào tim ta, lão bá sẽ đâm theo hướng nào?”

Lão Hứa khám nghiệm tử thi vung tay ước lượng một chút: “Bên phải.”

Diệp Chiêu gật đầu: “Chiều cao của Lý đại sư ngang ngang tầm ta, giả thiết hung thủ cao ngang tầm ta, hoặc là thấp hơn ta, muốn đâm chủy thủ chuẩn xác xuyên qua xương, đâm vào tim nạn nhân như giả thiết thì cổ tay phải nâng tương đối cao, lúc này nắm tay ngửa lên, mu bàn tay hướng ra phía ngoài sườn đâm xuống mới thuận tay. Nay hướng vết đâm ở tim Lý đại sư, cũng là hướng vào phía trong sườn, cho nên ta cho rằng hung thủ có thể là kẻ thuận tay trái.”

“Cho nên kẻ giết Lý đại sư, cho dù không phải cao thủ, cũng là kẻ đã từng giết rất nhiều người mới có thể có kỹ thuật thành thục đến vậy, không phải chuyện Hạ Quận Vương có thể làm nổi.” Lão Hứa khám nghiệm tử thi nghe nàng nói đến tâm phục khẩu phục, quăng luôn thành kiến ban đầu, khen ngợi liên tục, “Tướng quân tinh tế tỉ mỉ, cao minh.”

Diệp Chiêu vội vàng nói: “Lão bá là người phụ trách kiểm tra thi thể, cũng không giết người, không biết những chi tiết này là chuyện bình thường. Kỳ thực ta cũng chỉ biết về phương diện đao kiếm, đối với việc kiểm tra thi thể này hoàn toàn không hiểu gì.”

Lão Hứa khám nghiệm tử thi bội phục: “Khiêm tốn, tướng quân mới thật là cao thủ chân chính!”

Hai người khen ngợi nhau, Lão Hứa khó có thể gặp được người hiểu công việc của mình, mừng đến thiếu chút nữa lôi mấy thi thể trong vụ án khác ra cho Diệp Chiêu xem.

“Các ngươi xong rồi còn không yên được à?” Hạ Ngọc Cẩn từ lúc dựa vào căn cứ xác thực mà được rửa oan, phấn chấn lên rất nhiều, chợt nghĩ phu nhân mình là cao thủ giết người, mình lại giết gà cũng không nổi, so sánh trong lòng có chút bất bình, thế là nghiêm mặt ra vẻ hổ báo, ngồi một bên suy nghĩ thật lâu, rốt cục cũng nhớ ra cái có thể chứng minh bản lĩnh của mình: “Chủy thủ quăng bên cạnh xác chết, là sản phẩm của nhà của Hoàng Nhị mặt rỗ. Ta có thể nhận ra kỹ thuật nhà hắn!”

Pháp y Hứa đang tán gẫu hăng hái với Diệp Chiêu, nghe thấy Hạ Ngọc Cẩn ngắt lời, cực kỳ ghét, lão bực bội vẫy tay: “Quận vương gia à, trên chủy thủ còn có khắc con dấu của nhà Hoàng Nhị mặt rỗ kìa… Hà đại nhân đã sớm tra rõ rồi, trước khi xảy ra vụ án, chính Lý đại sư đã tự mình đi mua.”

Diệp Chiêu ước lượng chiều dài vết thương, hỏi lại: Lão bá xác định hung khí là cái chủy thủ này sao?”

Lão Hứa khám nghiệm tử thi nói: “Kích thước phù hợp.”

Diệp Chiêu: “Cao thủ thường có thói quen sử dụng vũ khí của chính mình, rất ít khi dùng loại rác bán ở chợ này, có thể nào hung thủ giết người xong lại dùng cái này để ngụy trang, hòng đổ trách nhiệm cho Ngọc Cẩn? Ví dụ trước đó dùng vũ khí quen tay để giết, giết xong lại đâm chủy thủ này vào một nhát, tạo thành dấu vết giả chứng tỏ chủy thủ là hung khí.”

“Hung khí giả, bên ngoài có thể giống nhau, vết đao bên trong chắc chắn sẽ có sai lệch,” Lão hứa khám nghiệm tử thi trầm ngâm một lát, xoay người lấy dụng cụ, phấn khích nói, “Móc tim ra kiểm tra đi.”

Diệp Chiêu gật đầu liên tục.

Hạ Ngọc Cẩn đấu tranh: “Này này… Làm thế sẽ rất bất kính với người chết đi?”

Lão Hứa khám nghiệm tử thi vừa làm việc vừa sung sướng nói: “Dù sao hắn cũng không có người nhà, hơn nữa giải oan cho hắn là việc tốt, chắc chắn hắn sẽ không để bụng đâu.”

Chỉ chốc lát, vết thương ở quả tim đã được điều tra rõ ràng.

Lão Hứa khám nghiệm tử thi vỗ đùi thi thể nói: “Không ngờ lão phu lại nhìn lầm! Bên trong có hai vết thương không đồng nhất, vết chủy thủ là dấu vết giả được tạo ra sau! Hung khí ban đầu hẳn là….”

Diệp Chiêu quyết đoán nói: “Đoản kiếm.”

Trên thi thể của đại sư đồ giả xuất hiện dấu vết giết người giả, quả thật có vẻ mỉa mai.

Hạ Ngọc Cẩn tổng kết: “Chúng ta phải tìm một cao thủ rất giỏi khinh công, quen sử dụng kiếm, thuận tay trái?”

Diệp Chiêu sờ sờ cằm, cười như không cười nhìn hắn, bỗng chốc nghiêm túc nói: “Vì sao hung thủ lại muốn đổ tội cho ngươi? Là chọn bừa một kẻ chết thay? Là vì che giấu thân phận, cố tình đổ cho ngươi? Hay là hắn đã có sẵn địch ý với ngươi?”

Hạ Ngọc Cẩn rùng mình, ngượng ngùng cười: “Không thể đâu, gần đây ta đâu có đắc tội với ai đâu…”

Diệp Chiêu xoè ngón tay đếm đếm: “Lưu Thiên, Trần Đức Hải, Lục Lão Nhị, Ô Nha…”

Trên trán Hạ Ngọc Cẩn đã thấm vài giọt mồ hôi lạnh.

Diệp Chiêu quyết đoán nói: “Ta sẽ sắp xếp thêm vài người gác đêm cho ngươi.”

Buổi tối trở về, nghĩ đến hung thủ giết chết Lý đại sư xuất quỷ nhập thần, lại nhớ đến cái xác chết đáng sợ hôm nay, trong lòng hắn run run, cắn chặt chăn, hơi hơi có gió thổi là sợ đến mức nhảy dựng lên, ngay cả cái bóng của một a hoàn gia đinh đi qua cửa cũng giống như ác quỷ xuất hiện, muốn lén lút đến bên giường một đao xử lý mình.

Hạ Ngọc Cẩn càng nghĩ càng sợ, thế nào cũng không ngủ được. Đến khi hắn lăn qua lộn lại lần thứ chín mươi tám, cuốc cùng không nhịn nổi bèn triệu Dế Mèn đến, cố dằn cảm giác sợ hãi nói: “Này… Gia ngủ không được.”

Dế Mèn hiểu ý: “Ngài giường đơn gối chiếc khó ngủ? Muốn tìm người thị tẩm?”

Hạ Ngọc Cẩn ngẫm lại, cảm thấy lý do này không sai: “Đúng!”

Nhưng là tìm ai đây?

Dương Thị từ sau khi chủ trì việc bếp núc, vô cùng hăm hở, tính nàng lại trọng thanh danh, sợ rằng làm thiếp mà nắm quyền nhà cửa, bị người ta cho là dụ dỗ chủ nhân mà khinh thường, cho nên càng ngày càng cẩn thận, mọi chuyện y theo quy củ, còn trẻ mà đã biến thành bà cụ non cứng nhắc bảo thủ, lại còn gió hơi thổi một cái đã tìm tướng quân báo cáo, ngủ với nàng rất rất khó chịu. Mi Nương là cái đồ ăn cây táo rào cây sung, ai cho nàng lợi ích thì người đó là trời, mỗi lần nhìn thấy tướng quân chỉ hận không thể nhào tới vẫy vẫy cái đuôi, thật sự khiến người ta chướng mắt. Huyên Nhi thì xong hẳn, đã nhát gan lại còn thích hét chói tai, ngủ cùng nàng, lỡ đâu trong phòng có con chuột con gián mò vào, không cần đợi sát thủ vào đến cửa, hắn đã bị tiếng thét chói tai của nàng hù chết rồi.

Hạ Ngọc Cẩn cân nhắc hồi lâu, đến tận lúc Dế Mèn hỏi lần thứ ba.

Quyết đoán nhấc chân, đi thẳng đến viện Diệp Chiêu ở.

Diệp Chiêu vừa hong khô tóc, chuẩn bị đi ngủ, thấy hắn bước vào, mỉm cười hỏi: “Đêm hôm khuya khoắt rồi còn rảnh rỗi tới đây?”

“Có gì mà không rảnh?” Hạ Ngọc Cẩn cố lấy dũng khí, giọng điệu đại lão gia, “Tướng công tìm phu nhân mình ngủ chung là chuyện kinh thiên địa nghĩa! Còn phải thông báo nữa hay sao?! Tối nay gia sẽ ngủ lại ở đây!”

Diệp Chiêu nhướng mày, ái muộn nói: “Được.”

Tam Thập Cửu. Ước pháp tam chương.

Cũng không phải là lần đầu lên giường nữ nhân, có cái gì mà phải căng thẳng?

Hạ Ngọc Cẩn được Diệp Chiêu cho phép, lập tức cởi áo, trèo lên chiếc giường gỗ tử đàn của nàng, lăn lăn hai cái, xác nhận giường đủ rộng rãi thoải mái, sau đó sờ sờ mó đông mó tây, phát hiện ra trừ cây chủy thủ dưới gối, bên thành giường còn treo một thanh kiếm nhỏ, góc chăn lủng lẳng một đống Thiết Liên Tử

*

tinh xảo, vũ trang đầy đủ, không hề có một chút sơ hở nào.

Trên đời này còn có vệ sĩ nào đáng tin cậy, đáng ở cạnh hơn so với nương tử nhà hắn?

Hạ Ngọc Cẩn ngửi thấy mùi thơm nhàn nhạt trên gối, cảm giác căng thẳng cũng từ từ thả lỏng, sợ hãi tan đi, mệt mỏi ùa đến, mí mắt không ngừng run run. Hắn ôm chăn, vừa cuộn mình thành một đống thì thấy Diệp Chiêu vung tay tắt nến, cởi áo ngoài, nhanh nhẹn trèo lên giường, nói với hắn: “Đưa chăn cho ta.”

“Nữ nhân nên được ngủ bên trong!” Hạ Ngọc Cẩn tuy rằng đang rất mệt, nhưng nguyên tắc thì vẫn phải kiên trì tuân thủ, hắn ôm chăn bò qua người Diệp Chiêu, nằm xuống bên mép giường. Đang mơ mơ màng màng, tiếng cười của Diệp Chiêu vang lên bên tai, dường như nàng đang nói gì đó với mình, nhưng hắn thật sự là quá mệt, đành “à ừ” bừa vài tiếng, rồi chìm vào mộng đẹp.

Diệp Chiêu cúi người nhìn xuống.

Ánh trăng màu bạc xuyên qua tấm rèm mỏng manh, nhẹ nhàng chiếu lên gương mặt như viên ngọc đẹp đẽ, mái tóc dài đen mượt xõa tung, rực rỡ như gấm hoa, lông mi thật dày, khẽ rung rung như cánh bướm, sau tai có một nốt ruồi đỏ nho nhỏ, tinh tế đáng yêu, làn da căng mịn, có vẻ sờ rất thích tay.

“Này?” Diệp Chiêu gọi thử thăm dò.

Hạ Ngọc Cẩn lật người.

“Này?” Diệp Chiêu khẽ gọi to hơn chút nữa, đẩy hắn một cái.

Hạ Ngọc Cẩn im thin thít.

Diệp Chiêu nhìn ngó hồi lâu, quyết đoán ra tay, chọc chọc tay lên mặt hắn, quả nhiên làn da trắng bóc này mịn màng y như trong tưởng tượng, còn có cảm giác mán mát nữa, sau đó lại đầu ngón tay lại nhẹ nhàng sờ sờ vào hai gò má của hắn, véo véo một cái, co giãn rất tốt, cảm giác thích vô cùng.

Hạ Ngọc Cẩn cau mày, xoay xoay người, lẩm bẩm: “Người xấu, không được, không được…”

Diệp Chiêu vội vàng buông tay, an ủi: “Không được thì thôi.”

Yên lặng một lát, bỗng nhiên Hạ Ngọc Cẩn lại ngây ngô cười rộ lên: “Tiểu nương tử xinh đẹp, đến đây, để gia thơm một cái.”

Nằm mơ cũng muốn chọc ghẹo con gái nhà lành, tướng công thật sự có tố chất lưu manh, chỉ tiếc không đủ gan, kỹ thuật kém quá, kinh nghiệm thiếu thốn, so với cấp độ năm đó, nàng đánh mắt một cái đã khiến cho toàn bộ đại cô nương tiểu tức phụ Mặc Bắc thẹn thùng hết cả, đúng là kém quá xa.

Diệp Chiêu híp hai mắt lại, liếm liếm môi, quyết định cố gắng dạy lại cho hắn một lần, để hắn hiểu được thế nào mới là lưu manh chân chính.

Thế là nàng cúi người, hôn phớt lên hàng mi của Hạ Ngọc Cẩn, sau đó lại lướt xuống chóp mũi, cuối cùng dừng lại chạm vào bờ môi ướt át, mút nhẹ một cái, lại sợ ai đó tỉnh dậy, không dám vào sâu, đành ôm hắn nhẹ nhàng nằm xuống, sau đó thở dài.

Làm ác bá, nàng biết.

Làm thê tử, nàng không biết lắm.

Việc đánh giặc, nàng thông thạo.

Việc khuê các, nàng không thông.

Trước khi kết hôn, Hoàng Thị từng đã dạy nàng chuyện động phòng hoa chúc, nhưng nói rất chung chung, còn không sâu sắc bằng lúc ở trong quân ngày trước, mọi người ăn thịt uống rượu nghĩ đến nữ nhân mà nói hết mấy chuyện thô tục ra. Còn nhớ Mã Tham Quân nói, nữ nhân ở trên giường nên chủ động, càng mạnh mẽ mãnh liệt càng kích thích. Vương Phó Tướng nói muốn hôn đối phương từ đầu đến chân, hôn phấn khích làm việc mới phấn khích. Mọi người đều tranh nhau khoe ra kỹ thuật cao thâm của mình, Thu Lão hổ lập tức cởi áo, khoe tám vết cào lồ lộ trên lưng, ngẩng đầu, ngạo nghễ nói: “Đêm qua, kỹ nữ cào.”

Mọi người lập tức ngưỡng mộ kính nể hắn, thẳng thắn khen là “Đàn ông đích thực”, “Hán tử mạnh mẽ”, “Đại trượng phu”, ngay cả Lam Phó Tướng mấy hôm trước một mình chém đầu hai mươi giặc địch cũng chưa nhận được sự đánh giá cao đến như vậy.

Vương Phó Tướng không muốn nhìn hắn đắc ý, giọng ghen tị nói: “Đừng quên, nam nhân mạnh nhất toàn quân là tướng quân.”

Diệp Chiêu đang chuyên tâm gặm chân dê, nghe thấy bọn họ kéo cả mình vào, ngạc nhiên ngẩng đầu.

Đám tướng sĩ còn lại vì muốn dìm cái đuôi đang vểnh cao của Thu Lão Hổ xuống, cũng ồn ào theo.

“Tướng quân xuất mã! Một đọ ba!”

“Đàn bà nhìn thấy tướng quân, không cần chạm vào đã mềm nhũn cả ra!”

“Diệp tướng quân oai phong! Quét ngang tứ đại mỹ nhân thanh lâu!”

“Mẹ! Tướng quân võ công cái thế, kiểu gì cũng phải chiến được bảy tám cái

**

chứ!”

Diệp Chiêu bội phục sức tưởng tượng của bọn họ tự đáy lòng.

Thu Lão Hổ kinh ngạc, không phục hỏi lại: “Tướng quân, một đêm nhiều nhất ngài làm được mấy cái?”

Diệp Chiêu tự cho mình là nam nhân, cảm thấy đường đường đại tướng quân mà lại là chim non, sẽ vô cùng mất mặt trước mặt huynh đệ, nàng lại không muốn nói dối, liền trả lời lấp lửng: “Việc nhỏ ấy ta chẳng để ý, quên rồi.”

Không ngờ được, Hồ Thanh đang uống rượu giải sầu bên cạnh cũng không quên nghĩa vụ ném đá xuống giếng, lập tức giở giọng điệu vô cùng tán tụng nói: “Tướng quân đương nhiên rất lợi hại, mười bốn tuổi bắt đầu vào kỹ viện, mười sáu tuổi trải hết hoa thơm cỏ lạ, cả đêm bốn năm cái không thèm nghỉ, may mà bây giờ chơi chán thu tay, tu tâm dưỡng tính luyện võ, nếu không làm gì có phần cho các ngươi?”

Diệp Chiêu thiếu chút nữa bị nghẹn thịt dê mà chết, đến khi khò khè thở được, Hồ Thanh đã miêu tả xong sự sự tình rất sống động từ đời nào, bịa đặt thành công.

Đám tướng sĩ có mặt đều dùng ánh mắt ghen tị hâm mộ mà sợ hãi nhìn chằm chằm nàng.

Diệp Chiêu ngại thân phận, không dám chối cãi, phẫn nộ ra tay, đêm đó đánh cho Hồ Thanh nước mắt như mưa.

Sau này, tiếng lành đồn xa, càng đồn càng khiếp, đám quả phụ Mạc Bắc nhìn thấy nàng, giống như sói dữ nhìn thấy thịt béo, trong mắt lấp lánh ánh lửa, nữ nhân đã đói khát mà vùng lên thì CMN thật kinh hãi, để lại cho nàng một ám ảnh tâm lý rất sâu đậm.

Nhưng mà nam nhân thích nữ nhân đói khát kinh hãi.

Cần phải học tập …

Diệp Chiêu nhìn con chồn tuyết nhỏ xinh mệt mỏi nằm ngủ lăn lộn khắp giường, cảm thấy mình nghĩ xa quá rồi, vội dẹp phấn khích trong lòng, bắt đầu tỉnh táo lại ———- Bất kể là đánh giặc hay là lên giường, không thể ba hoa chích chòe, không thể chỉ lý luận suông, cần phải tìm tòi từ trong thực chiến, cần học hỏi nhiều hơn, cố gắng luyện tập, mới có thể đạt được thành công. Đáng tiếc là dạo này công việc bề bộn, tâm trạng của Ngọc Cẩn không vui, thật sự không phải là thời gian tốt để học tập, thôi thì tạm tính sau.

Hạ Ngọc Cẩn lại lật người, ôm lấy thắt lưng nàng cọ cọ.

Diệp Chiêu nhẹ nhàng nằm xuống, nhìn chằm chằm lên nóc giường tối đen như mực, sửa sang lại nước đi cho ván cờ tương lai một lần nữa, sau đó chầm chậm chìm vào giấc ngủ.

Sao mai lặng lẽ xuất hiện ở phía chân trời, gà trống gáy vang, những tia nắng đầu tiên xuyên qua cửa sổ, chiếu vào làm căn phòng dần dần sáng lên.

Hạ Ngọc Cẩn tỉnh dậy, hắn dụi dụi mắt, cảm thấy cảnh quan xung quanh rất xa lạ, không giống thư phòng, không giống phòng thiếp thất, không giống thanh lâu, không giống thuyền hoa, cũng không giống nhà đám hồ bằng cẩu hữu, người thì nặng trịch, tựa như bị vật nặng quấn lấy, một lúc sau, hắn mới nhớ ra hôm qua mình đến ngủ nhờ giường nương tử một đêm.

Người bên cạnh đang ôm mình là Diệp Chiêu?

Hạ Ngọc Cẩn nhanh chóng tỉnh táo lại, buồn bực phát hiện ra mình đang bị Diệp Chiêu dùng cả chân cả tay ôm vào trong ngực rồi lại đè lên trên, khóe miệng của nàng có vẻ như còn cười cợt mỉa mai, làm người ta nhìn một cái là đã không thích.

Đại lão gia nhà ai lại cho phép nương tử đè lên?

Hạ Ngọc Cẩn quyết đoán giãy lòng Diệp Chiêu, lại nhấc chân mình gác lên người nàng, tuyên bố quyền làm chủ. Một lát sau, còn cảm thấy chưa đủ, lại duỗi tay qua, ôm lấy Diệp Chiêu, quán triệt vị trí chính xác nam trên nữ dưới, sau đó mời vừa lòng gật đầu, tiếp tục giả vờ ngủ.

Diệp Chiêu vẫn còn chưa tỉnh? Nàng là heo à?

Hạ Ngọc Cẩn đợi lâu quá, thật sự là mệt muốn chết, bèn tách ra, ngồi dậy. Vừa cúi đầu đã thấy ngay mái tóc dài của Diệp Chiêu từng lọn từng lọn cuốn lại trên mặt gối, che đi hàng lông mi sắc bén và gương mặt kiên cường, không ngờ nhìn thoáng qua có cũng có vẻ nhã nhặn dịu dàng. Đang nhàn rỗi, thế là hắn nhấc mái tóc lên, xoa xoa trong lòng bàn tay, chỉ cảm thấy chất tóc như tơ, cảm giác rất mềm mại, giống như lông thú. Thể là nổi hứng nghịch ngợm, cầm tóc nàng cuộn ngược xoắn xuôi, còn bện vài cái bím tóc chơi.

Rốt cuộc Diệp Chiêu không chịu được nữa, xoay người ngồi dậy, nhấc tóc sửa sang lại, rồi hung dữ trừng mắt liếc hắn một cái:”Vô lại cũng không bằng!”

Hạ Ngọc Cẩn xấu hổ cúi gằm mặt, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, ngồi rất ngoan ngoãn, giống như chưa hề xảy ra chuyện gì.

Diệp Chiêu thở dài, day day trán, xốc chăn lên, trèo ra khỏi giường, phát hiện đai lưng hình như ngủ bị tuột ra, vì thói quen giấu diếm thân phận, trong quân doanh hầu như việc gì cũng tự tay làm, khiến cho nàng không hề có thói quen để hạ nhân hầu hạ tắm rửa thay quần áo, nàng không gọi người, tự cởi đai lưng, cầm lấy quần áo đêm qua đã chuẩn bị sẵn lên chuẩn bị mặc vào. Đang cởi áo, bỗng nhiên nhớ tới sau lưng còn có Hạ Ngọc Cẩn, động tác hơi ngừng một chút, sau đó nhớ ra hắn là phu quân của mình, nhìn một cái cũng chẳng làm sao, lại thoải mái cởi áo, nhanh như chớp thay thường phục vào.

Hạ Ngọc Cẩn liếc liếc mắt lén lút ngó, thấy nàng quay lưng về phía mình, tranh thủ trong thoáng chốc lúc nàng thay áo, thậm thụt nhìn trộm, đã thấy hình như trên lưng nàng có một vết thương rất dài, lại bị mái tóc dài rủ xuống ngang lưng che mắt, nhìn không rõ lắm, xuống chút nữa, là một đôi chân đẹp nhất mà từ khi chào đời đến nay hắn mới gặp được, thon dài vô cùng, da thịt trắng trẻo, không có lấy một tấc tỉ lệ không hoàn mỹ nào. Hắn còn muốn nhìn thêm lần nữa, đáng tiếc đã bị quần áo che đi, đai lưng lụa Bích Thanh thêu họa tiết Song Diệp tinh tế ôm lấy vòng eo, khiến người ta không khỏi nghĩ đến cặp chân kia, càng thêm mê hoặc quyến rũ.

Nương tử của hắn không phải cả người chỗ nào cũng giống nam nhân…

Đám ăn chơi trác táng kẻ nào cũng khen Tái Hằng Nga eo nhỏ chân dài, phù hợp với thẩm mỹ kinh thành, so sánh Diệp Chiêu với nàng ta, cũng không kém là bao, mà chiều dài thì hơn không ít, thật sự là rất đẹp…

Hạ Ngọc Cẩn lặng lẽ nuốt nuốt nước miếng, nhìn chằm chằm vào Diệp Chiêu, chợt thấy trong lòng có chút khát khô khó chịu, không khí có vẻ như cũng nóng lên, hắn hơi hơi nghi ngờ ai đó đang lấy sắc dụ mình, bắt đầu cân nhắc xem có nên hợp tình hợp lý mời nương tử tắm chung, cùng nghiên cứu xem rốt cuộc cặp chân kia dài bao nhiêu.

Chỉ là nữ tử Đại Tần đứng đắn tuyệt không lộ ra vùng da thịt nào ngoài cổ và tay trước mặt phu quân, Diệp Chiêu tuy rằng nổi loạn, tính cách đàn ông, nhưng sâu trong nội tâm vẫn có một chút ý thức nữ nhân, nàng không có mảy may hứng thú đối với việc đám huynh đệ xắn tay áo uống rượu hay là nhảy xuống sông tắm rửa, cũng không thích tùy tiện để người khác nhìn thấy thân thể mình.

Bởi vì không có người đánh giá, cho nên về căn bản nàng không biết dáng người được che dấu dưới lớp quần áo của mình có dễ nhìn không.

Thấy Hạ Ngọc Cẩn ngơ ngác nhìn mình, nàng đưa tay sờ sờ sau lưng theo bản năng, nơi ấy có vài vết sẹo rất xấu xí, nông nhất là vết ngày trước còn nghịch ngợm học nghệ chưa tinh, bị người ta đánh trộm để lại, sâu nhất là lúc đánh giặc gặp địch, bị đối phương phóng vũ khí trúng, xuyên qua hộ tâm giáp, để lại. Nàng liền nghĩ Hạ Ngọc Cẩn được nuông chiều từ bé, quen được phấn son

***

chiều chuộng, không chịu nổi vết sẹo khó coi như vậy.

Chẳng liên quan.

Diệp Chiêu nắm tay lại.

Bất kể vết sẹo hay tính cách, đều là con người thật của nàng.

Nàng có thể vì đối phương mà kiềm chế tính tình, nhưng không muốn che giấu lừa gạt.

So với việc giấu giấu diếm diếm, rồi sau bị đối phương phát hiện sự thật, chẳng bằng ngay từ đầu đã bộc lộ bản chất cho đối phương thấy. Nếu như ngay từ đầu Hạ Ngọc Cẩn không thích nàng, cho dù nàng có cúi đầu thật thấp, làm ra vẻ tốt đẹp mười phần, vào mắt đối phương cũng chẳng được lấy một phần. Nhưng trước tiên hờ hững với Hạ Ngọc Cẩn, theo đuổi tự do, thậm chí làm hắn tức gần chết, hoàn toàn biết hết bản tính của mình, chờ sau khi dồn ép hắn tức cực điểm, mới lại dịu dàng dụ dỗ, lúc này một phần tốt đẹp, liền có thể hóa thành mười phần.

Diệp Chiêu nghĩ ngợi, quyết định giải quyết dứt khoát, nàng quyết đoán hỏi: “Ngươi nhìn thấy rồi à?”

Hạ Ngọc Cẩn vội vàng xoay người rời mắt đi, không ngừng lắc đầu.

Diệp Chiêu sắc bén nhìn hắn, ép hỏi: ” Cảm thấy thế nào?”

Hạ Ngọc Cẩm cảm thấy nương tử rất không biết xấu hổ, sao lại có thể ngang nhiên hỏi chồng mình là thấy chân mình dài thế nào? Hắn nhớ lại cảnh đẹp vừa mới được nhìn, mặt hơi nóng lên, để tránh bị đối phương cười nhạo, sĩ diện nói: “Cũng không có gì đặc sắc lắm.”

Diệp Chiêu lặng thinh.

Hạ Ngọc Cẩn cảm thấy mình nói có vẻ hơi quá đáng, bổ sung thêm: “Bình thường cũng thấy suốt.”

Diệp Chiêu tính toán suy đoán ý của hắn, giọng điệu lấp lửng, mặc dù có vẻ hơi để ý, nhưng hình như vẫn còn đường cứu vãn, trong lòng cũng nhẹ thở phào một cái, chỉ là một hai vết sẹo, cùng lắm từ nay về sau ít cho hắn nhìn thấy lưng một chút, dần dần rồi sẽ quen. Vì thế nàng bỏ lại Hạ Ngọc Cẩn còn không biết đang nghĩ ngợi cái gì, ra lệnh cho bọn a hoàn hầu hạ bên ngoài: “Tối nay chuyển đồ của Quận Vương về, dọn dẹp một chút, quận vương sẽ ở bên này một thời gian.”

Hạ Ngọc Cẩn bừng tình, sợ hãi kêu lên: “Dựa vào cái gì mà cô đã tự tiện quyết định!”

Diệp Chiêu khoanh tay, từ tốn nói: “Đêm qua, ta hỏi ngươi, ngươi đồng ý rồi.”

Hạ Ngọc Cẩn nhớ đêm qua lúc mình ngủ mơ mơ màng màng, nàng nhỏ giọng nói cái gì đó bên tai, liền làu bàu, “Tưởng cô hỏi ta có muốn ăn khuya hay không…” Nhưng hắn lại nghĩ, nguy hiểm còn chưa qua, ở lại cũng tốt, huống chi còn có đôi chân lắc lư làm người ta nóng máu kia, là của nương tử nhà mình, không sờ không được, phải ăn hết lại số đậu hũ bị ăn trước kia. Thế là hắn sảng khoái gật đầu đồng ý, kéo Diệp Chiêu về phòng, lập ước pháp tam chương: “Thứ nhất, không cho phép cô trêu ghẹo ta! Chỉ có ta được trêu ghẹo cô!”

Diệp Chiêu: “Được.”

Hạ Ngọc Cẩn: “Thứ hai, ta là phu quân của cô, cô phải nghe lời ta, ta nói đi đông thì không được đi tây.”

Diệp Chiêu: “Được.”

Hạ Ngọc Cẩn: “Thứ ba, không cho phép cô treo búa rìu, lang nha bổng, binh khí nặng vân vân lên tường, cũng không được để lưu tinh chùy trong tủ quần áo, càng không được cắm hồng anh thương vào trong bình sứ Thanh Hoa! Cô là đồ phá gia chi tử có mắt không tròng! Có biết cái bình đấy quý thế nào không? ! Bị cô làm vỡ miệng cả rồi! Sau này ngoại trừ để vũ khí cạnh giường và các loại bảo đao bảo kiếm, tất cả quăng hết sang phòng bên! Cố mà sắp xếp nội thất đàng hoàng một tí đi.”

Diệp Chiêu do dự hồi lâu:”Cũng được, đỡ lỡ may không cẩn thận rơi vào chân ngươi.”

Hạ Ngọc Cẩn đang say mê trong khoái cảm thu phục mãnh hổ, nghe thấy lời này, nhìn vẻ mặt yêu thương như đang cưng chiều cái gì đó của Diệp Chiêu, quá giống một con mèo lớn đang che chở âu yếm cho con chuột nhỏ, nhất thời mũi thở phì phò. Rõ ràng đối phương đã đồng ý ngoan ngoãn phục tùng, sao hắn vẫn có cảm giác khó chịu, bực bội thế này?

Diệp Chiêu hỏi: “Thế thôi hả?”

“Ừ.” Hạ Ngọc Cẩn rầu rĩ gật đầu.

Hắn thầm thề, chờ đến khi hiểu rõ những buồn phiền trong lòng, sẽ tự tay xử lý Diệp Chiêu! Để cho nàng hoàn toàn nhận thức mình là nữ nhân, là thân phận làm dâu, xem khi ở dưới người mình, nàng còn giả vờ khí thế đại nam nhân gì gì được nữa không!

*Thiết Liên Tử: Ám khí hình dạng như những hạt sen.

**Vài cái : Vừa có ý chỉ người, vừa có ý chỉ số lượng. Ở đây mình không hiểu là chỉ số người hay số lần nữa =]] Thôi thì mọi người ai thích hiểu nghĩa nào thì hiểu nhé :”>

***Phấn son: Chỉ phụ nữ, đàn bà. Tác giả văn vẻ thì mình cũng để nguyên cho nó trữ tình :”>

Tứ Thập. Nhìn thấu mọi việc.

Hai kẻ mỗi người mang một âm mưu, nhiệt tình tra án bùng lên hừng hực như lửa.

Diệp Chiêu cầu xin với hoàng thượng, hoàng thượng liền tạm thời giao lại nhiệm vụ tiếp đón tên khốn Đông Hạ cho Bí Thư Giám Ngưu đại nhân tuổi gần sáu mươi, béo múp đầu múp đuôi, khiến ngày nào hai cái chân cũn cỡn của lão cũng phải đỡ cả thân mình ục ịch, tinh lực tràn đầy mà ngao du sơn thủy cùng Y Nặc hoàng tử, hôm nay đi Đông Hải, ngày mai đi cưỡi ngựa bắn cung, ngày kia đi Tây Sơn, đi được vài bước mặt mũi đã mồ hôi ròng ròng, trên mặt vẫn còn phải cố mỉm cười, không dám thất lễ với khách quý.

Ngưu đại nhân hết nhẫn rồi lại nhịn, cuối cùng không thể nhịn được nữa, vội ra lệnh cho con trai là Thượng Kinh Thông Phán hiệp trợ Diệp Chiêu phá án, giúp cha hắn sơm sớm thoát ngày khổ ải.

Ngưu thông phán là đứa con có hiếu, vội bỏ hết những công vụ không cần thiết, bẩm báo với Kinh Triệu Doãn, chọn ra một trợ thủ nhiều kinh nghiệm nhất, tự mình xin đi giúp Hạ Ngọc Cẩn phá án.

Bởi vì Lý đại sư không có thân nhân, cho nên phòng ở vẫn còn giữ nguyên hiện trường, căn phòng gọn gàng sạch sẽ, thực sự không hòa hợp với vết máu đen sẫm trên sàn. Hạ Ngọc Cẩn nhảy hết chỗ này đến chỗ kia lục tung cả lên, phát hiện ra Lý đại sư có cất giấu hàng lậu: “Sặc sặc, bức thư pháp của Liễu Đạo Nhân này chắc là hàng thật lừa được về, còn có Bôn Ngưu Đồ của Mạc Vân Thanh nữa, oác? Cái này là Lưu Ly Bảo Tháp của chú kim sư Ám Cách Lý ở nước ngoài, thật hay giả đây? Lão già chết tiệt này kiếm đâu ra vậy? Dù sao hắn cũng không có người thừa kế, tất cả đống này phải sung công hết, ta lén đút túi hai món, Ngưu đại nhân, ngươi mắt nhắm mắt mở một lần đi nhá?”

Ngưu thông phán là người nghiêm túc lại hơi bảo thủ, một bên sai người tịch thu tất cả đồ này đồ này nộp hết lên trên, một bên coi như tất cả lời người nào đó nói thành rắm mà đánh, sau đó lại khai báo chính sự với Diệp Chiêu: “Sau khi giết người hung thủ lập tức rời khỏi hiện trường, không xê dịch thứ gì trong phòng cả. Mục đích không phải tham tiền tài mà sát hại nạn nhân, chắc chắn do báo thù hoặc nguyên do nào khác.”

Diệp Chiêu gọi Hạ Ngọc Cẩn: “Có nghe thấy không?”

Hạ Ngọc Cẩn đang cầm một cái khay rửa bút bằng sứ đẹp lung linh, yêu thích không nỡ rời tay, ậm ừ bừa hai tiếng.

Ngưu thông phán tiếp tục nói với Diệp Chiêu: “Tại hạ cũng đã hỏi thăm hàng xóm chung quanh, họ đều nói lúc nửa đêm không hề nghe thấy âm thanh kỳ lạ nào.”

Diệp Chiêu tiếp tục gọi Hạ Ngọc Cẩn: “Có nghe thấy không?”

Hạ Ngọc Cẩn nhét cái khay rửa bút vào ống tay áo, vỗ vỗ tên tiểu lại

*

phụ trách tịch thu này nọ, “Gia trước là cầm cái này đi chơi vài ngày, phân biệt thật giả, xác nhận có liên quan đến vụ án hay không, sau đó sẽ đưa thẳng cho hoàng thượng, ngươi cứ nói với cái quan viên gì gì kia một tiếng nhá.” Hắn xoay người, thấy Diệp Chiêu và Ngưu thông phán đang nhìn mình chằm chằm, hoảng quá, vội ôm áo, thề thốt, “Ta chưa làm gì hết!”

Ngưu thông phán giọng điệu thành khẩn: “Quận vương à….”

Hạ Ngọc Cẩn không kiên nhẫn ngoáy ngoáy lỗ tai: “Nghe rồi, hàng xóm không thấy âm thanh lạ nào, vậy âm thanh không lạ thì nghe được phải không? Hỏi một chút xem có cái gì, nói không chừng ra được chút manh mối đấy.”

Âm thanh không lạ thì nghe có ích lợi gì?

Ngưu thông phán không nói câu nào, lạnh lùng nhìn hắn quấy rối.

Bên ngoài đông nghịt hàng xóm láng giềng đứng hóng, đám người đang yên ổn rầm rì to nhỏ, nghe thấy câu hỏi, đều cười rộ lên. Có mấy kẻ lớn gan kêu lên “Thằng bé nhà Đỗ bà bà khóc ầm ĩ cả đêm!” “Mèo hoang động dục kêu!” “Tiếng gõ báo canh!” “Quạ kêu!” “Còn có tiếng La keo kiệt mắng vợ! Thằng này thật là không tốt.”

La keo kiệt hùng hùng hổ hổ nói, “Mụ già ấy là đồ hoang phí, đốt tiền ngu xuẩn, có thể không mắng sao?”

Chị em nhìn hắn ngứa mắt trái một câu phải một câu mỉa mai, “Cô vợ hoang phí của ngươi lại ăn quá nửa bát cơm? Hay là nấu đồ ăn cho thừa hai thìa muối?” “Chắc chắc là lúc khâu quần cho hắn quá tay mấy mũi, phí chỉ.” “Chưa từng thấy đàn ông nào kỳ cục như vậy.”

La keo kiệt nóng nảy: “Bữa cơm chiều hôm ấy, một cái bánh bao nhân thịt to bằng nửa nắm tay rơi xuống đất, chẳng qua chó nó mới liếm có một cái. Ta cầm đến bên giếng rửa lại, cất đi để sáng mai ăn, không ngờ mụ ấy dám ngại bẩn, thừa dịp ta không để ý, lén lún cho thằng bé ăn mày bên ngoài, còn chưa đủ hoang phí sao?”

Mọi người nghe xong cười gập bụng không thẳng người nổi.

Hạ Ngọc Cẩn cũng cười theo đến nửa ngày, đột nhiên trong đầu nảy ra một ý, hỏi: “Thằng bé ăn mày kia giờ ở đâu?”

La keo kiệt vội vàng cúi đầu khom lưng nói: “Thằng ranh con vô liêm sỉ ấy, cầm được bánh bao rồi chạy mấy, nếu không phải nửa đêm mới phát hiện ra, ta tuyệt đối không bỏ qua cho nó.”

Hạ Ngọc Cẩn lại hỏi: “Nó thường xuyên qua lại ở khu vực này hả?”

La keo kiệt nói: “Đúng vậy, khu vực này đàn bà hoang phí nhiều, cũng không biết nó trốn ở góc nào, bình thường không thấy mặt đâu, đến khi ngửi thấy mùi cơm thì mò ra gõ cửa từng nhà.”

Hạ Ngọc Cẩn nghĩ ngợi, hỏi: “Ngươi không biết nó ngủ ở đâu thật à?”

La keo kiệt: “Việc này… Không rõ lắm.”

Hạ Ngọc Cẩn lấy ra một nén bạc quơ quơ trước mặt hắn, sau đó lại cất đi: “Không biết à, thôi vậy.”

“Vợ tiểu nhân chắc chắn biết! Quận vương đại nhân chờ tiểu nhân một lát ——-” La keo kiệt nhảy dựng lên, nhanh hơn thỏ đẩy đám người ra, chạy vài bước, lại cảnh cáo mọi người, “Tiền thưởng là của ta, kẻ nào dám tranh ta liều mạng với kẻ đó!” Hắn thừa dịp mọi người còn chưa kịp phản ứng, nhanh chóng chạy về nhà, lát sau lại vọt ra, ngồi phịch xuống mặt đất, thở hổn hển, sau đó nhìn chằm chằm vào bàn tay ngọc đang nghịch nghịch ném bạc của Hạ Ngọc Cẩn, chan chứa yêu thương nói: “Vợ tiểu nhân nói, thằng bé kia là người đáng thương, sau khi cha mẹ mất, không có chỗ ở, lại sợ chó dữ, liền bắc mấy miếng ván gỗ lên cành của cây đa đại thụ ở gần đây, rồi ngủ trên đó.”

Hạ Ngọc Cẩn quăng bạc cho hắn, cười nói: “Cho vợ ngươi mua bánh bao.”

La keo kiệt cười sung sướng, chạy đi như bay.

Diệp Chiêu nghĩ ngợi ngẩng đầu nhìn cây đa đại thụ cách đó không xa, nhảy vọt một cái, dẫm lên mái nhà, vút vút vài bước, bay lên ngọn cây, đã thấy trên cây đa, có mấy sợi dây thừng thô buộc lại thành cái võng, giống như một cái giường treo giữa cây, bên trong còn có một cái chăn rách nát, bên trên có mấy miếng ván gỗ dùng vải buộc lại che mưa, còn có một miếng xương gà đã bị cắn mất phân nửa.

“Không có ai.” Nàng thò đầu ta từ trong tán lá.

“Hay là chạy rồi?” Ngưu thông phán lẩm bẩm nói, “Hôm đó lúc chúng ta đi đến từng nhà hỏi han điều tra, chưa gặp qua người này.”

Hạ Ngọc Cẩn an ủi: “Không sao, không cần phải chán nản, ngươi là một vị quan tốt, chỉ phải cái bảo thủ không chịu linh hoạt, không nghĩ ra trên cây lại có người là bình thường, sau này chịu khó học tập ta, nhìn rõ mọi việc là được.”

Ngưu thông phán mặt không đổi sắc nói: “Đúng vậy, trên cây có người là điều chưa từng nghe thấy, là hạ quan sơ sót, Hạ Quận Vương thật là may mắn, phá bừa một vụ án đặc biệt, lại tìm ra manh mối dễ như trở bàn tay, thật là người có thần phật phù hộ.”

Hạ Ngọc Cẩn dõng dạc: “Đừng ghen tị, vận may cũng là một loại thực lực.”

Ngưu thông phán mặt đen nghiêm nghị nói: “Đáng tiếc hạ quan không có cái phúc này.”

Hạ Ngọc Cẩn dường như không nghe ra sự châm chọc trong lời nói của hắn, cười hì hì nói: “Ngươi phải đi thắp hương lễ bái nhiều nhiều vào, nói không chừng thần phật sẽ phù hộ ngươi đó.”

Ngưu thông phán nghĩ ngợi, hỏi người mới nhảy từ trên cây xuống là Diệp Chiêu: “Ngài cũng không thắp hương chứ?”

Diệp Chiêu không nghĩ ngợi: “Ừa.”

Hạ Ngọc Cẩn nhất thời không ầm ĩ nữa, buồn bực ngồi một góc, nhìn Ngưu thông phán phái người đi khắp nơi tìm thằng bé ăn xin kia.

Khoảng chừng nửa canh giờ sau, rốt cuộc Diệp Chiêu cũng nghỉ thông, mở miệng nói: “Vận may của ta cũng không tệ.”

Hạ Ngọc Cẩn nhìn tốc độ phản ứng của nàng mà cảm thấy trăm vị ngổn ngang, sau đó diễu võ dương oai nhìn về phía Ngưu thông phán, ý đồ bảo mọi người nhìn xem nương tử đang đứng về phía mình, hỏi: “Ngươi thấy chưa?”

Ngưu thông phán bố trí nhân thủ, điều tra tin tức, bận rộn đến mức đã quên luôn chuyện nhỏ vừa rồi, nghe thấy vậy, ngây người suy nghĩ, nghĩ ra đối phương đang nhắc đến hoàn cảnh của mình, liền cảm thán nói: “Diệp tướng quân hồi trẻ nghịch ngợm, nhưng bách chiến bách thắng, bảo vệ xã tắc đại tần, báo thù rửa hận, sau đó công thành danh toại, vận may dĩ nhiên không tồi.”

Diệp Chiêu bất đắc dĩ buông xuôi.

Hạ Ngọc Cẩn thấy không ai để ý đến mình, cũng không có việc gì làm, bèn quay về ngồi trong góc, thầm tự hỏi sau này nên áp dụng thủ đoạn tàn nhẫn nào trên giường để bắt nạt nương tử khốn kiếp kia.

*Lại: Chức vụ không có phẩm hàm thời phong kiến.