Thập Nhất. Nổi trận lôi đình

Gần đây Diệp Chiêu cảm thấy khá là buồn phiền, nàng đã từng đánh nhau, từng hành quân, từng bày trận, từng hoành hành ngang ngược, chỉ có mỗi người phụ nữ trước mặt là không đỡ được. Nước mắt An Thái Phi cứ như không mất tiền mua nên dùng xả láng, nói chảy là chảy, khóc mà nàng cứ ù ù cạc cạc chẳng hiểu nguyên nhân.

Ví dụ như mấy hôm trước, trước lúc lên triều, theo lệ thường nàng đến thỉnh an, Thái Phi u oán nói: “May nhờ được ngươi ngày ngày thỉnh an, hầu hạ chu đáo mà giờ ta gầy đi mất bao nhiêu.”

Nữ nhân thì thích đẹp, Diệp Chiêu ngầm hiểu, lập tức nịnh nọt: “Thật là tốt quá, bà bà (mẹ chồng/bà nội/bà ngoại) gầy đi càng trở nên duyên dáng hơn, cứ như trẻ lại cả chục tuổi.”

An Thái Phi tròn miệng nhìn nàng nửa ngày, “Oa” một tiếng khóc như mưa.

Diệp Chiêu chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì cả, nghĩ bà bị bệnh, chạy vội đi thỉnh giáo ngự y, hỏi lão xem người già vui buồn thất thường là bị làm sao. Ngự y vuốt chòm râu bạc suy nghĩ hồi lâu, nói là người già tâm sinh lý mất cân bằng, dễ không điều khiển được cảm xúc, còn đưa cho nàng mấy thứ thuốc phù hợp, dặn uống đúng giờ. Nàng liền tự tay sắc thuốc bưng cho An Thái Phi, thuật lại lời nói của ngự y một lần. Không ngờ, An Thái Phi chẳng những không chịu uống thuốc, còn càng khóc hăng hơn, vì thế nàng lại đi mua kẹo hồ lô về dỗ…

Hạ Ngọc Cẩn vội vàng chạy tới, mặt mày tối sầm nói: “Thôi hủy giao ước đi, ta tính nhầm rồi, cô đừng hầu hạ mẹ ta nữa.”

“Thiên địa quân thân sư (quân vương, thân thích, sư phụ), hiếu thuận với trưởng bối là bổn phận cần cố gắng, mẫu thân của ngươi cũng là trưởng bối, nhà ai mà chẳng mong con dâu có thể hiếu thuận với người lớn? Cho dù bà không coi ta là con dâu, nhưng thân là phận dâu mà bất hiếu với trưởng bối cũng là không được. Huống chi ta lãnh binh nhiều năm, coi trọng nhất là lời hứa và nghĩa khí, nếu đã hứa với ngươi rồi thì phải làm cho được, sao có thể bỏ dở giữa chừng! Nếu không sau này ở trong quân ngũ ta còn đâu uy danh? Còn đâu mặt mũi? !” Diệp Chiêu nghiêm khắc cự tuyệt, sau đó phẩy tay áo bỏ đi, không thèm liếc mắt nhìn Hạ Ngọc Cẩn đang hóa đá tại chỗ lấy một cái.

Chuyện vặt vãnh linh tinh ấy chỉ là việc nhỏ, điều càng làm cho nàng buồn bực hơn là ba vạn tân quân kinh thành già yếu bệnh tật mới được chiêu mộ gần đây.

Kinh thành dân cư đông đúc, một phiến lá rơi từ trên cây xuống cũng có thể quệt trúng hai mạng là thân thích nhà quan. Bọn họ thấy giặc Kim đã bị đánh tan, mấy năm nay lại không có phản loạn bèn quay sang để ý đến quân đội kinh thành. Không thiếu những nhân vật chơi bời hư hỏng, dựa quan hệ để xin vào, giở thủ đoạn lười biếng, thầm tính ngồi không hưởng lương chơi bời vài năm. Cũng có mấy tên quần là áo lụa con nhà quan lại, tự thấy không có hy vọng đỗ khoa cử, bèn ỷ có quan hệ, cố chen chân vào, muốn lấy lý lịch vài năm làm việc, sau này làm một võ quan.

Lúc huấn luyện cậy có ô dù, kéo bè kết phái trong quân, ăn uống cờ bạc trò gì cũng có, coi quân kỷ không ra gì, giáo đầu mới hơi quát một chút đã dám cứng cổ chống đối.

Sau khi được thuộc hạ báo cáo, Diệp Chiêu lại cố che giấu chuyện này đi, chẳng những không xử phạt, ngay cả trách mắng cũng không có lấy một tiếng.

Bọn họ càng đâm ra to gan lớn mật, dần dần ngay cả nàng cũng không để vào mắt, âm thầm giễu cợt sau lưng, cho rằng nàng chỉ là một con hổ cái bằng giấy, mọi người cứ đồn đại quá lên, đại chiến giặc Kim thắng lợi tám phần là dựa vào ảnh hưởng của Diệp gia, được thủ hạ ủng hộ, may mắn lập được đại công liền vọng tưởng trèo lên đầu nam nhân.

Nữ nhân chung quy cũng chỉ là nữ nhân, có thể gánh vác được việc gì?

Diệp Chiêu nghe thấy những lời đồn đại này, chỉ cười không thèm để ý.

Ngày hôm qua, có một tiểu đội mới đến ban đêm tụ tập đánh bạc uống rượu, ồn ào ầm ĩ suốt đêm, lỡ mất buổi luyện tập sáng. Giáo đầu phái người đi gọi, họ còn cậy hơi men, người đông thế mạnh, dám quay ngược ra đánh tiểu binh truyền tin một trận.

Sau khi bãi triều đi về quân doanh, nghe được việc này, Diệp Chiêu liền ra lệnh cho chúng tướng: “Đến lúc rồi, đi làm việc đi.”

Chúng tướng hiểu ý, mang binh đi thẳng đến binh doanh, trói gô hai mươi ba tên gây chuyện lại, lôi đến quẳng lên đài cao ở giáo trường, quỳ trước mặt toàn quân.

Cầm đầu tiểu đội này là Mã Hữu Đức, cháu trai của Mã quý nhân đang được sủng ái trong cung, nhà cũng có quan viên triều đình đương quyền, cho nên hắn chẳng hề lo lắng gì cả, căn bản là không tin Diệp Chiêu có thể làm gì hắn, còn cười đùa nhăn nhở: “Tướng quân, tiểu nhân biết sai rồi, tiểu nhân nhất thời hồ đồ, xin tha cho tiểu nhân lần này, ít nữa sẽ dâng lễ nhận lỗi với huynh đệ, sau này chắc chắn không dám nữa.”

Diệp Chiêu mặc ngân giáp, ngồi ở trên đài cao giữa giáo trường, thân hình thẳng tắp, nàng nghe xong lời khẩn cầu của hắn, cũng không thèm nói gì, chỉ quay sang bên cạnh đưa cao tay lên.

Giáo úy tiến lên, cầm Thái Tổ Thiết Lệnh, cao giọng tuyên đọc.

“Một, nghe trống không tiến lên, nghe chiêng không rút lui, cờ phất không đứng dậy, cờ hạ không nằm xuống, là tội làm trái lẽ quân, ai phạm xử trảm. Hai, gọi tên không đáp, điểm danh không có mặt, hết ngày nghỉ không đến, tự đổi quân luật, là tội coi nhẹ việc quân, ai phạm xử trảm. Ba, việc đánh kẻng điểm canh ban đêm, lười mà không đánh, làm chậm giờ giấc, tiếng đánh không to, là tội làm trễ việc quân, ai phạm xử trảm. Bốn, ca thán oán hận, trêu tức chủ tướng, không nghe quản lý, khó dạy khó dỗ, là tội báng bổ quân kỷ, ai phạm xử trảm. Năm, mở miệng cười cợt, miệt thị lệnh cấm, xông vào quân môn, là tội khinh hờn quân ngũ, ai phạm xử trảm. Sáu, giương nanh múa vuốt, gây chuyện thị phi, xúi giục quân sĩ, gây bất hòa, là phá hoại quân ngũ, ai phạm xử trảm…”

Thái Tổ Quân Pháp, 17 cấm lệnh 54 tội trảm, từng chữ từng chữ cứng rắn như sắt thép, dọa cho hai mươi ba gã lụa là quỳ dưới đài kinh hồn bạt vía. Có kẻ nhát gan đã nhũn ra như cái bị rỗng.

Lúc này mọi người mới hiểu, tướng quân đã sớm động sát khí với bọn họ, chẳng qua chỉ là tạm thời chịu đừng, chờ sự tình hóa to, sẽ đến giết gà dọa khỉ.

Ai cũng không muốn là con gà bị giết kia.

“Tha mạng!”

“Tướng quân tha mạng, tiểu nhân trên có mẹ già, dưới có con nhỏ!”

“Lần sau không dám nữa!”

Tiếng dập đầu bình bịch vang lên, có kẻ còn bị dọa đến tè cả ra quần.

Diệp Chiêu hờ hữ, phất tay: “Đao phủ, chuẩn bị.”

Ba mươi hai gã đao phủ, tay cầm đại đao, đứng ra phía sau bọn họ.

Mã Hữu Đức thấy tình hình không ổn, vội vàng hô to: “Cô ta là quý nhân! Người mang long thai, cũng sắp phong phi! Cha ta là đại quan tam phẩm! Ca ca ta là chưởng quản Lại bộ! Kẻ nào dám giết ta? ! Không muốn sống nữa sao? !”

Diệp Chiêu nâng roi huyền thiết lên, lạnh nhạt nói: “Diệp gia trị quân, chỉ nghe quân pháp, không xét thân thích.”

Mã Hữu Đức rít gào: “Con đàn bà nhà ngươi nếu dám giết ta! Cô cô ta nhất định sẽ không bỏ qua… Bỏ qua…”

Hắn vẫn chưa nói xong, chiếc roi sắt đã lặng lẽ không một tiếng động xẹt qua giữa không trung, hóa thành cương đao chém tới, chặt đứt cổ họng, chớp mắt đầu hắn rơi xuống, đôi mắt vẫn còn trợn tròn, hoảng sợ nhìn mặt đất. Cho đến khi máu tươi ào ào trào ra từ cổ, phun khắp xung quanh, hắn mới như ý thức được sự thật rằng mình đã chết, thân người đang quỳ đổ ầm xuống đất.

Binh lính có mặt đều ngẩng hết đầu lên, hít một hơi khí lạnh, không thể tin nổi nhìn Diệp Chiêu.

“Không dám? !” Diệp Chiêu vừa lau vết máu trên huyền thiết, vừa nói, “Năm đó Diệp Xuân lão thái gia trấn thủ Mạc Bắc, từng tự tay chém thân đệ đệ làm trễ quân cơ, mới luyện thành Diệp Gia Thiết Quân, chấn động các bộ lạc man Kim xung quanh, không dám mạo phạm. Ngươi ở dưới chân thiên tử, trấn thủ kinh sư, là phòng tuyến cuối cùng của thánh thượng và dân chúng, càng phải tuân thủ quân kỷ, không thể ôm tâm lý cầu may, không có chuyện thì chơi bời lêu lổng, đến lúc lâm trận mới mài gươm mài kiếm.” Nàng càng nói càng giận, giọng cũng càng lúc càng lớn, “Tổn hại quân pháp! Coi thường quân uy! Chính là vô dụng chồng chất! Một đám nhóc con ngay cả lông cánh cũng chưa mọc đủ mà cũng dám làm phản? ! Làm cái CMN! Nghĩ Diệp Chiêu ta ngồi không à? ! Bọn khốn kiếp…”

Người trong quân đều là dân quê ít chữ, không chửi lời thô tục thì không phải người một nhà.

Tiếng tướng quân rít gào không ngừng vang vọng giữa giáo trường, lời ít mà ý nhiều, chỉ thẳng giáo dục của tổ tông mười tám đời nhà ngươi có vấn đề, rốt cuộc cũng khiến mọi người hiểu.

Ai CMN nói nàng là nữ nhân? !

Có vài người bình tĩnh lại, nhớ tới đám cưới mình từng tự thân đến dự, sợ tới nhũn cả chân ra, lung lay gần đổ, có vài người nghiêm mày nghiêm mặt, rì rầm thảo luận. Ngay cả đao phủ cũng nghe mắng đến đơ người.

Diệp Chiêu mắng chán, dừng lại hạ lệnh, “Thu Lão Hổ! Giám sát hành hình!”

“Để ta tới, ta tự làm! Chờ lâu quá rồi.” Thu Lão Hổ xuất thân thổ phỉ, sau này đầu hàng lập nhiều chiến công được phong là Du Kích Tướng Quân, giết địch dũng mãnh, hồi kinh nhiều ngày chưa được giết người, sớm đã ngứa tay. Hắn lập tức bước lên, đẩy tên đao phủ đang sững sờ ra, khua cương đao lên, mỗi đao một đầu, chém còn chưa thấy đã.

Hai mươi ba cái đầu người lăn lăn trên đài, xung quanh yên lặng bất động, máu tươi nóng hổi chảy thành một dòng suối nhỏ, mùi vị tanh hôi dần dần nồng nặc, tưởng như địa ngục trần gian.

Thu Lão Hổ cười to: “Tướng quân! Thêm vài thằng đi! Chưa đã tay gì cả!”

Toàn trường lặng ngắt như tờ, binh lính nháy mắt đứng chỉnh tề, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Giáo úy đạp máu tươi tiến lên, trình ra một danh sách xử phạt vi phạm quân kỷ rất dài, cao giọng tuyên đọc: “Cao Thiên Tường, cầm đầu tổ chức đánh bạc, chém; Ngô Lực, cầm đầu tổ chức đánh bạc, chém…”

Mười bốn gã cầm đầu tổ chức uống rượu đánh bạc trong quân doanh và mười hai kẻ ức hiếp dân chúng bị xử trảm. Có ba trăm hai mươi bảy kẻ a dua gây rối bị phạt đánh một trăm quân côn, bảy trăm sáu mươi tám kẻ ra ngoài xuyên đêm không về đánh năm mươi quân côn, trong đó năm trăm bốn mươi ba kẻ bị tố cáo khinh thường thượng quan đánh thêm hai mươi quân côn, cộng lại chém hai mươi sáu kẻ, đánh một ngàn không trăm chính mươi lăm kẻ, lập tức chấp hành.

Trên giáo trường chất đống mấy chục chiếc đầu, tướng quân đá văng một chiếc chặn ngang đường nàng, gương mặt nghiêm túc lạnh lùng, đứng ở giữa vũng máu tự mình giám sát hành hình.

Hơn một ngàn người cởi quần nằm sấp thành một hàng, tiếng côn gỗ đánh vào thịt vang lên liên tiếp, tiếng khóc vang trời.

Thập Nhị. Cầu xin khoan dung.

Thảm trạng trong quân doanh nhanh chóng truyền ra ngoài, những gia đình có con cháu tham gia quân ngũ vô cùng hốt hoảng kinh hãi, kẻ chết thì cũng chết rồi, còn những kẻ bị đánh thì vội vàng nhờ cậy quan hệ, chạy tới cửa xin xỏ. Tới quân doanh muốn gặp tướng quân đều bị chặn hết ở ngoài, Hoàng thị phủ Trấn Quốc Công cũng đóng cửa từ chối tiếp khách, hờ hững. Có vài người đầu óc nhanh nhạy, chạy tới phủ An Khánh Vương, thuận lợi lôi kéo được An Thái Phi mà khóc lóc kể lể. An Thái Phi không chịu nổi mấy khuê mật (bạn rất rất thân) quen biết cầu xin, bèn phái người truyền tin cho Diệp Chiêu, bảo nàng giơ cao đánh khẽ, giúp người ta một lần.

Diệp Chiêu nhận được tin, gật đầu nói: “Bà bà muốn giúp thì phải giúp, đổi người có kinh nghiệm đi đánh mấy tên trong danh sách này, cẩn thận đừng đánh chết.”

Tham tướng báo cáo: “Tướng quân, đánh xong hết rồi, chết mười ba đứa, ý của ngài là… Đánh lại vòng nữa?”

Diệp Chiêu lắc mạnh đầu nói: “Thôi bỏ qua, lần đầu chỉnh đốn lại quân vụ, có thể nương tay một chút cũng không sao. Các ngươi chịu khó dạy dỗ đám vô dụng kia, cho bọn họ biết thế nào là quân quy, dạy mà còn không rõ lại lôi ra đánh hai mươi quân côn, đòn đau nhớ lâu, hiểu được rồi thì để bọn họ đi dưỡng thương đi.”

Tham tướng lĩnh mệnh mà đi.

Trong quân doanh kinh thành lập tức nổi lên phong trào thi đua học tập, mọi người chỉ cần còn hơi, dưới sự cổ vũ của quân quy đè trên lưng, còn tích cực phấn đấu hơn cả thi trạng nguyên.

Đối với việc mọi người hết sức cố gắng, Diệp Chiêu cảm thấy vô cùng mừng rỡ.

Vài quan viên biết được tin, giận dữ tới mức vội đi diện thánh, tố cáo Diệp Chiêu tàn nhẫn ngang ngược, xử phạt quá nặng, khiến tất cả binh sĩ sợ hãi.

Đức Tông Hoàng Đế là người nhân hậu, con chim nuôi bị chết hắn cũng nhỏ hai giọt nước mắt, tự nhiên sẽ không đi làm những việc tàn nhẫn. Đáng tiếc lúc ấy hắn còn đang vô cùng chuyên chú nghịch Ngọc Đỉnh Kim Đậu, quên cả đám quan viên đang quỳ gối bên ngoài, để bọn họ đợi ước chừng hai canh giờ, đến thời điểm triệu kiến, đầu người cũng đã rơi xuống đất, đòn cũng đã đánh xong.

Đức Tông Hoàng Đế tùy tiện an ủi các đại thần đang lệ rơi đầy mặt vài câu, bảo bọn họ quản con cháu cho tốt, lại hạ một đạo thánh chỉ ý tứ chẳng đến nơi đến chốn cho Diệp Chiêu, sau đó tiếp tục đi xem chim chóc, Diệp Chiêu cũng quăng cái thánh chỉ chẳng ra đầu ra đuôi này sang một bên.

Mọi người thấy thánh thượng xử lý như vậy, liền tỉnh sáng hiểu ra.

Huống chi trong các đại gia tộc, phàm là những con cháu có tiền đồ muốn tòng quân đều dùng võ gia nhập quân doanh, không đến mức làm ra những chuyện đáng xấu hổ như vậy, nếu là đám con cháu được sủng ái, cũng không nỡ đưa bọn họ vào quân doanh chịu khổ chịu sở. Cho nên những kẻ đã chết, trừ lũ đầu đường xó chợ ra, còn lại tám phần là đám không nên thân hoặc bị thất sủng trong các đại gia tộc. Cho dù rất khó chịu, nhưng tính kỹ lại một chút, vì bọn chúng mà đắc tội với tôn thất quyền quý thì rất không có lãi.

Vài người vừa thấy gió là trở tay đà, lập tức nịnh bợ nói vụ ầm ĩ trong quân doanh kinh thành chính là hành động dùng thủ đoạn mạnh mẽ để chấn chỉnh, bảo vệ giang sơn vạn năm của Đại Tần. Cũng có kẻ đầu óc chưa nhanh nhạy, ví dụ như Mã quý nhân, từ lúc nhập cung đến giờ, quan hệ của nàng với cháu trai rất tốt, nghe tin hắn chết, lập tức ôm bụng, khóc sướt mướt tìm tới cửa, muốn Đức Tông hoàng đế ra mặt cho nàng.

Đức Tông đế vừa nghịch chim vừa lơ đễnh hỏi: “Sao cháu nàng lại gia nhập quân doanh kinh thành?”

Mã quý nhân nói: “Từ nhỏ nó đã muốn cống hiến cho Đại Tần, đường đường là một tấm lòng son dạ sắt.”

Đức Tông đế hỏi lại: “Cống hiến cho Đại Tần có không ít cách mà? Thi cử buôn bán làm ruộng đều là những cách rất an toàn, sao lại phải đi tòng quân?”

Mã quý nhân không dám nói thằng cháu nhà mình văn dốt võ dát, phải dựa ô dựa dù kiếm cơm ăn, đành khóc lóc nói: “Nó… Nó nhiệt tình yêu thích quân đội, muốn tạo dựng công danh trong quân ngũ, đền đáp thánh thượng, cũng làm rạng rỡ tổ tông, nhưng chưa kịp làm nên công trạng thì phạm phải một quy định nhỏ, bị Diệp Chiêu tướng quân hạ độc thủ, đáng thương quá…”

Đức Tông đế thở dài: “Quả thật là đáng thương, công danh trong quân ngũ không dễ tạo dựng, thường phải dùng đầu đổi lấy, thằng bé này năm nay bao nhiêu tuổi? Vào quân doanh kinh thành mấy tháng rồi?”

Mã quý nhân vội la lên: “Hai mươi ba tuổi, ba tháng rồi ạ.”

Đức Tông đế: “Vì sao một kẻ muốn tạo dựng quân công, sống hai mươi ba năm, vào quân doanh đã hơn ba tháng, còn không rõ mười bảy điều Thái Tổ Quân Quy?”

Mã quý nhân nhất thời nghẹn lời, còn cố cãi chày cãi cối: “Là Diệp tướng quân không biết cách dạy dỗ, giết người lung tung.”

Đức Tông đế phất áo cả giận nói: “Diệp Chiêu cầm roi sắt Thái Tổ Huyền Thiết, dựa theo Thái Tổ Quân Quy xử lý cháu nàng, hay là nàng cho rằng thái tổ dạy sai, thái tổ lập nên quân quy là giết người lung tung? Thật to gan!”

Mã quý nhân: “Không… Bệ hạ, ý thiếp không phải như vậy, thiếp… thiếp đau bụng.”

Nàng đổ lệ, run run không thôi, lung lay như sắp đổ.

“Đừng quỳ, nàng là phụ nữ có mang, khóc nhiều không tốt cho đứa nhỏ,” Đức Tông đế nhanh chóng đỡ ái phi lên, an ủi, “Việc này đã không thể cứu vãn, nhưng nàng còn có một người anh em bà con ở trong quân phải không? Ta thấy hắn và Diệp Chiêu cũng không hợp bát tự. Nếu hắn có lòng đền nợ nước đồng thời làm rạng rỡ tổ tông, không bằng phong cho hắn một chức quan nhỏ, điều đi chỗ khác. Nàng thấy quân tiên phong biên cảnh Tây Nam thế nào? Nơi đó nhiều cơ hội lập công nhất, chờ tin thắng trận truyền về, ta sẽ lập tức gia phong tấn thưởng cho hắn.”

Biên cảnh Tây Nam thường xuyên có dị tộc xâm lược, lại thêm độc trùng chướng khí vô số, quân tiên phong biên cảnh Tây Nam còn được gọi là “Đội chịu chết”, trong đó thường là phạm nhân đi đày sung quân hoặc người nghèo cùng đường, nếu sống qua được vài năm sẽ có thể thăng quan phát tài, nhưng cũng chẳng có mấy ai được như vậy.

Đầu óc Mã quý nhân bắt đầu tỉnh ra, vội vàng quỳ xuống, dập đầu xin tha.

“Không muốn đi thì thôi, lạy như thế này làm gì?” Đức Tông đế lại đỡ nàng dậy, cười nói, “Tuy rằng ta đã lập thái tử, con cũng không thiếu, nhưng vẫn rất chờ mong đứa con trong bụng nàng, tốt nhất nên là một tiểu công chúa giống nàng như đúc, chắc chắn mỹ mạo hơn người.”

Mã quý nhân thấy trời đất chao đảo một trận, nàng cảm giác bụng bắt đầu đau thật sự.

Trong quân doanh, các sự vụ thu dọn sau khi xử phạt còn chưa kết thúc.

Diệp Chiêu ngồi ngay ngắn trong lều chủ tướng, lật lật xem xét các tài liệu, thấm thoắt trời đã chạng vạng.

Hồ Thanh thong dong nhởn nhơ tiến vào, đi tới bên người nàng, lại loanh quanh một vòng.

Rốt cuộc nàng cũng chú ý đến sự tồn tại của đối phương, ngẩng đầu nói: “Hồ Ly, vì để hôm nay xử lý mấy thằng nhóc này mà vất vả cho huynh, thu thập đầy đủ hết tội trạng như thế này thật không dễ.”

“Dĩ nhiên,” Hồ Thanh đĩnh đạc ngồi xuống cạnh người nàng hỏi, “Ngày mai gặp Hưu Mộc, chúng ta đi uống rượu chứ?”

Diệp Chiêu lắc đầu: “Phẩm chất rượu không tốt.”

Hồ Thanh: “Ta không chê đâu.”

Diệp Chiêu: “Ta đang nói phẩm chất uống rượu của huynh không tốt.”

Hồ Thanh xấu hổ vuốt vuốt mũi: “Ai za, mọi người ai cũng thế, đâu cần phải ngại ai.”

Diệp Chiêu nhìn chồng văn thư chất cao: “Hôm khác đi.”

Hồ Thanh: “Không được!”

Diệp Chiêu nhíu mày: “Vì sao?”

Hồ Thanh im lặng một lúc, ai oán nói: “Cô thật là… Hay là cô đã quên hết những lời thề non hẹn biển của chúng ta?”

Diệp Chiêu sợ tới mức đơ người, cảnh giác hỏi: “Huynh đang diễn cái trò quỷ gì đây?”

Hồ Thanh cười tủm tỉm nhìn nàng: “Cô đoán đi.”

Diệp Chiêu suy tư một lát, nheo mắt uy hiếp nói: “Cho dù giao tình của ta với con hồ ly vô liêm xỉ nhà huynh có tốt, cũng không cản trở lão tử đôi khi cân nhắc xem nên bóp chết huynh như thế nào…”

“Xùy xùy ——- may mà chỉ là đôi khi, may mà chỉ là cân nhắc.” Hồ Thanh đùa cợt hai câu, thấy sắc mặt nàng không ổn, liền vội giải thích: “Năm đó chúng ta thề chết báo thù. Trước đêm tập kích, cô nói nếu mọi người có thể còn sống trở về, sẽ mời cả đám lên kinh uống thứ rượu ngon nhất, hay là cô quên rồi?”

Diệp Chiêu nghe vậy, nở nụ cười.

Làm sao có thể quên đêm đó?

Trên trời không có sao, cũng không có trăng. Ba ngàn tướng sĩ chạy thoát từ trận tàn sát ở Mạc Bắc tụ tập trên đỉnh núi, mài dũa trường đao lợi khí, lấy máu làm tin, thề chết báo thù.

Không có chum rượu trắng, dùng nước thay rượu.

Không có miếng thịt to, dùng bánh ngô thay thịt.

Nàng đứng lên nói với mọi người: “Nếu thắng trận hồi kinh, xin mời hynh đệ uống rượu ngon!”

Mọi người cười đùa ầm ĩ: “Chỉ rượu ngon là không được! Thuyền hoa sông Tần Hà là tốt nhất, vũ cơ ngõ Lục An là đẹp nhất, tướng quân không thể keo kiệt, không uống cho người hết sạch tiền là không thôi!”

Nàng cười nói: “Vậy thì uống ba ngày ba đêm!”

“Hay!” Mọi người hào sảng uống cạn bát nước đầy, ném vỡ bát, gào to: “Giương cờ tất thắng!” “Thượng kinh tái kiến!” Sau đó khoác áo giáp lên người, nhấc vũ khí, cùng nhau lao xuống núi, tiến thẳng về địch doanh.

Tử chiến!

Tử chiến!

Lấy mạng để chiến!

Đêm đó, bọn họ đánh bại quân địch, một ngàn hai trăm ba mươi bảy huynh đệ không trở về nữa.

Sáu năm sau, ba ngàn huynh đệ ngày đó, còn vỏn vẹn năm trăm ba mươi hai người.

Lão Hoàng biết hát hí khúc đã chết, Cẩu Thừa tính tình cố chấp đã chết, Tiểu Hà hát tình ca còn động lòng hơn hoàng oanh đã chết, tay nấu nướng cừ khôi Lão Miêu đã chết, Lão Ngưu biết bện cào cào bằng cỏ đã chết, Thiết Trụ ngày nào cũng mong kiếm được dâu thảo đã chết, A Ngưu suốt ngày thích cãi nhau đấu võ mồm cũng đã chết…

Còn có cái gì đáng mừng hơn so với việc còn sống?

“Phải uống, rượu này phải uống! Lập tức đến Tần Hà bao hết thuyền hoa, đến ngõ Lục An gọi hết những vũ cơ nhạc sĩ tốt nhất tới, ta muốn mời huynh đệ uống thứ rượu ngon nhất!”

Thập Tam: Đối đầu trên thuyền hoa…

Dạo này Hạ Ngọc Cẩn có chút buồn chán, hắn vô cùng vất vả mới dỗ xong mẫu thân, có bạn nhậu tới cửa rủ đi uống rượu nghe kể chuyện, bèn đồng ý ngay lập tức.

Không ngờ, sức nóng của việc đại phá quân Kim trong dân chúng còn chưa giảm đi, khắp mười tửu quán dọc Tần Hà thì hết chín nhà là đang kể truyền thuyết anh hùng của Diệp Chiêu tướng quân, dùng hết các thủ pháp khoa trương, tiên sinh kể chuyện phun nước miếng tung bay, giành được từng trận từng trận ủng hộ của mọi người, tiền thưởng lao đến không ngừng. Còn lại một nhà đang kể [Hội Oanh Ký], chủ đề toàn là tài tử giai nhân, ngư nhạn truyền thư, tương hội dưới trăng, khách hàng ít ỏi chẳng có mấy, những ai ngồi lại đều nổi cả da gà. Hạ Ngọc Cẩn do dự một lát, quyết định đi nghe nổi da gà.

“Dưới ánh nến vàng, Kim Oanh cô nương đau lòng nhìn chiếc quạt và bức thư mà tình lang trao cho, tới cửa viết nhắn chờ ba năm sau khi hắn lưu danh bảng vàng, sẽ là ngày thành thân, nay tình lang đỗ đạt Trạng Nguyên, đúng là ánh mừng lộ rõ cả trên đuôi mắt, không ngờ phụ mẫu tham tiền, đã sớm lặng lẽ gả nàng cho gã công tử phóng đãng nhà huyện thái gia, thực biết làm sao cho phải? Nỗi sầu sâu sắc làm héo mòn đi một cô nương tốt.”

“Đây là cái truyện thối gì vậy? !” Mí mắt Hạ Ngọc Cẩn díu cả vào nhau, gật gà gật gù.

Một gã công tử lụa là ngồi bên cạnh đang hóng ra ngoài cửa sổ ngắm mỹ nữ qua lại bỗng nhiên sợ hãi kêu lên một tiếng, hỏi: “Quác! Kia không phải là Diệp Chiêu tướng quân sao?”

Đám quần là áo lụa còn lại cũng thò hết đầu ra, kinh ngạc nói: “Đúng vậy! Quận vương, kia không phải là nương tử của ngươi sao? Nàng đến bờ Tần Hà làm gì? Bên… Bên cạnh còn có nam nhân? Còn có vẻ rất là thân thiết nữa.”

“Cái gì? !” Hạ Ngọc Cẩn đang ngồi ghế bật dậy, cơn buồn ngủ bay sạch sành sanh, hắn vội vàng nghiêng vào cửa sổ, nhìn chằm chằm về phía bờ Tần Hà, đã thấy Diệp Chiêu mặc một bộ y phục thường ngày đơn giản, tư thế oai hùng hiên ngang đứng dưới tàng liễu, khiến cho đám đại cô nương tiểu tức phụ xunh quanh quay hết đầu lại nhìn. Đứng cạnh nàng là một nam nhân trẻ tuổi lưng hổ eo gấu, mặc nhung trang, đang cười cười nói nói với nàng. Đến khi gã lưng hổ eo gấu này đi vào chiếc thuyền hoa đang neo ven bờ, lại một gã nam nhân cơ bắp cuồn cuộn chạy đến, hắn hưng phấn vỗ vai Diệp Chiêu, ồm ồm nói vài câu gì, rồi cũng đi vào thuyền hoa, không lâu sau, vài tên hán tử cục mịch nhảy xuống ngựa, ai ai cũng đều phấn khởi hào ứng nhìn nàng, thiếu chút nữa là lao đến quàng vai bá cổ, sẻ chia nỗi nhớ…

Một nam nhân rời đi, lại đến thêm một người khác, mấy nam nhân rời đi, lại đến thêm vài người, lại thêm vài người nữa… Cao thấp béo gầy, già trẻ đẹp xấu loại nào cũng có, chỉ có một điểm giống nhau duy nhất là họ có vẻ vô cùng thân thiết với nương tử của hắn.

Tiếp theo, hơn trăm ca cơ và nhạc sĩ thanh lâu lục tục kéo đến, từng người một bước xuống những chiếc thuyền hoa khác nhau. Hoa Kiều, Hoa Tu tỷ muội của Bách Hoa Lâu, Tái Phượng Hoàng, Tái Như Ý của Vạn Xuân Lâu, Mẫu Đơn, Phù Dung của Đinh Hương Các, Lục Thiên Thiên, Sở Huyên Nhi của Hồng Tụ Phường, Lý Thu Hảo, Mạc Tích Quân của Minh Ca Hiên, thập đại mĩ nhân nổi danh nhất của ngũ đại thanh lâu đều có mặt đầy đủ, hương thơm dáng ngọc, vòng lắc leng keng, diễm mãn Tần Hà.

Cuối cùng, Diệp Chiêu cũng đi vào một chiếc thuyền hoa lớn nhất…

Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra đây?

Tiên sinh kể chuyện trong tử quán vẫn rất tận tâm với nghề kể cho xong chuyện Kim Oanh tiểu thư hẹn hò tình lang dưới trăng, bày tỏ nỗi lòng.

Hạ Ngọc Cẩn dụi mắt, xoa mặt, chỉ cảm thấy nhân sinh như mộng.

Bọn bạn nhậu thấy tình thế không ổn, vội vắt óc tìm cách, an ủi:

“Dù sao cũng là tướng quân, không thể xem như nữ tử bình thường, cũng phải xã giao mà.”

Trước kia nàng cùng ăn cùng ngủ một chỗ với mấy chục vạn quân nhân, thành thói quen rồi, cũng không phải chuyện gì to tát.”

“Một nữ nhân cùng một nam nhân vào phòng nhất định có gian tình, một nữ nhân cùng một đám nam nhân vào phòng, chắc chắn sẽ chẳng xảy ra chuyện gì.”

“Đúng! Quận vương yên tâm, ngươi sẽ không bị mọc sừng đâu, lại càng không mọc đến mấy trăm cái sừng!”

“Đúng rồi đúng rồi, đám danh kỹ sẽ không để mắt đến nương tử của ngươi đâu!”

Hạ Nọc Cẩn siết chặt nắm đấm, bàn tay run run lên, sắc mặt lúc trắng lúc xanh, chờ đến khi thuyền hoa rời bờ, hắn cố gắng rặn ra vài chữ: “Ông đây là gì có nương tử? Quả thật là sai lầm hoang đường nhất thiên hạ, đi tìm một chiếc thuyền hoa đến đây, đêm nay ông đây sẽ du thuyền Tần Hà với đám mỹ nhân.”

“Quận vương, tướng quân vung tiền ác như vậy, làm gì còn thuyền hoa?”

“Thuyền hoa của nhà lão Lý kia chắc cũng sửa xong rồi, bảo hắn nhè ra đi.”

“Quận vương, mỹ nhân đều bị tướng quân bao hết rồi, chỉ còn mấy mạng già héo khó coi thôi.”

“Không phải lần trước Lưu Nhị Lang nói đám tiểu đạo cô của Hàn Sơn Quan dung mạo xinh đẹp, dịu dàng quan tâm, am hiểu cách chiều chuộng sao? Đánh xe ngựa đến mời vài người, đổi quần áo đi là được.”

“Quận vương, tướng quân nổi giận thì làm sao?”

“Cút CM đi! Lão tử thấy nàng đi uống rượu chơi hoa còn chưa nổi giận! Nàng nổi giận cái rắm à? !”

“Quận… Quận vương… Bụng tiểu nhân hơi khó chịu, có thể để lần khác đến sau không?”

“Kẻ nào lâm trận lùi bước, xem ông đây sau này xử lý nó như thế nào!”

Mười dặm Tần Hà, đèn đuốc huy hoàng, khiến đêm đen sáng trưng như ban ngày. Thuyền hoa phảng phất hương thơm, đàn sáo nhẹ vang, làm vô số người đi đường phải dừng chân lắng nghe. Phấn son lượn quanh, tiệc rượu linh đình, quả là một khung cảnh kiều diễm.

Diệp Chiêu ngồi trong thuyền hoa, cũng không có danh kỹ hầu rượu, chỉ có mấy tay nhạc công lão luyện, tuổi chừng ba bốn mươi, cầm đàn cầm trống, tấu lên những khúc nhạc chiến tranh hào hùng. Dự tiệc đều là những người từ Mạc Bắc trở về, tân Đô Kỵ Úy, Đô Kỵ Vệ, Dũng Sĩ Trung Lang, Thiên Tướng Quân, Du Kích Tướng Quân, Phiêu Kị Tướng Quân, Xa Kị Tướng Quân vân vân hơn hai mươi người, còn có khoảng sáu cận vệ, phụ tá, thân tính vân vân của tướng quân, ngồi chật ních, tất cả đều là giao tình sinh tử. Cạn hết mấy chum rượu mạnh, mọi người dần dần đều có ba phần men say, nhớ lại tình cảnh chiến đấu thảm thiết năm đó, suy tư có, nghẹn ngào có, kiêu ngạo có, hưng phấn có, sụt sùi có, vung tay khua múa cũng có.

“Hôm nay, lão tử vì các huynh đệ uống chén rượu này! Ngay cả con trai ta thành thân ta cũng không thèm quan tâm!”

“Thôi đi, con trai ngươi thành thân liên quan đến ngươi cái rắm gì? !”

“Cái CM ngươi! Con ta thành thân sao lại không liên quan gì đến ta? !”

“Rồi rồi, liên quan đến cái rắm của ngươi thì liên quan đến cái rắm của ngươi, thôi uống đi!”

Thu Lão Hổ vội vàng hạ chén rượu xuống, vỗ gáy gã giáo úy vừa mới có con dâu, quát: “CMN! Không ngờ tiểu tử ngươi lại vừa cưới vợ cho con trai! Sao lại không cưới khuê nữ nhà ta? !”

Gã giáo úy lăn lộn với hắn thành một đống, mắng: “Cút đi! Con trai ta là người nhã nhặn, ta không muốn nó hôm nào cũng bị con dâu vác đại đao đuổi khắp mười dãy phố! Còn không đánh trả được cái nào!”

Thu Lão Hổ cả giận: “Đồ bỏ đi!”

Ngô Thiên Tướng chọc thêm vào: “Lão Hổ à, ở Mạc Bắc, heo cái còn quý hơn Điêu Thiền, tướng sĩ muốn kết hôn với con gái ngươi cũng không ít, ngươi nhắm mắt chọn bừa hai thằng là được.”

“Đám quê mùa dốt nát kia không được,” Thu Lão Hổ lắc đầu nói, “Ông đây cả đời trợn mắt càn quấy, bị địa chủ bức lên núi làm thổ phỉ, nay lật người hoàn lương, thế nào cũng phải gả con gái cho mấy thằng chồng có học vấn! Sau này còn bế hai thằng cháu ngoại trạng nguyên!” Sau đó hắn quay sang phía Hồ Thanh, “Hồ quân sư, hay là ta gả cả hai đứa con gái cho ngươi đi? Dù sao tình cảm chị em của hai đứa tốt lắm, có thể noi gương cái gì Hoàng cái gì Anh kia, gả hết cho mình ngươi! Đảm bảo ngươi không bị lỗ đâu!”

Hồ Thanh thiếu chút nữa phun hết rượu ra, nói đùa: “Một đứa con gái của ông có thể đánh bay nửa cái mạng của ta rồi, hai đứa không phải là trực tiếp lấy mạng của ta sao? Mọi người cũng quen biết với nhau lâu rồi, tha cho ta một con đường sống đi?”

Mọi người cũng cười vang: “Thôi để đến kỳ khoa cử sắp tới rồi nói, chúng ta dạo phố bắt về hai gã thí sinh mi thanh mục tú, trói lại đưa vào động phòng, giao cho hai vị muội muội làm áp trại tướng công, thế nào? !”

Thu Lão Hổ đấm cho gã đầu têu hai đấm, rồi quay sang Diệp Chiêu kêu lên: “Tướng quân! Xin người ra mặt cho hai nữ nhi của ta, chuyện cả đời của hai đứa trông cậy vào người!”

Diệp Chiêu liên thanh đáp: “Được! Được!”

Hứa Thị Vệ vội sát đến bên người Thu Lão Hổ, tội nghiệp cầu khẩn: “Hổ đại ca, gả Thu Hoa muội muội cho ta đi, ta thương yêu nàng đã nhiều năm, đừng để cho mấy gã tú tài thối nát kia được lời. Nếu không phải năm đó hai nàng ngày nào cũng đi theo bên người tướng quân, huynh đệ đều tưởng là nữ nhân của tướng quân, không dám ra tay, thì ngươi đã sớm lên chức ông ngoại rồi.”

Thu Lão Hổ lớn tiếng nhạo báng: “Theo đuổi nữ nhân cũng không dám, với tính cách ấy mà cũng đòi cưới nữ nhi của ta?”

“Đúng vậy,” Diệp Chiêu cũng say khướt vỗ gáy hắn, “Khi nào biết hết chữ, luyện cho gan to hơn ra thì lại tìm nhạc phụ cầu hôn.”

Mọi người cười vang một trận.

Trong tiếng mời rượu, Diệp Chiêu lại nốc hết bảy tám bát, men rượu tăng lên: “Mỹ nhân đâu? Trên thuyền sao không có mỹ nhân? Mau gọi hai đứa đến múa hát di! Hôm nay ông đây phải tận hứng cùng các huynh đệ!”

Hồ Thanh cười nói: “Huynh đệ gặp nhau, nâng cốc cười nói, cần mỹ nhân làm gì? ! Bây giờ trong này toàn là đại quan gia, ngươi vẫn sợ bọn hắn đến kỹ viện cũng phải ghi sổ như hồi trước sao?”

“Đúng vậy!”Mọi người rung đùi đắc ý, nhớ lại chuyện cũ, xúc động nói, “Bây giờ ta đi kỹ viện, không phải nợ xu nào. Huống chi uống rượu với tướng quân, đám hầu rượu đều nhìn chằm chằm cô, hai mắt tỏa sáng, ta không đỡ được! May mà tướng quân là nữ nhân, khiến đám này hết hy vọng, nếu không thực CMN không sống nổi mất.”

“Có chuyện này sao?” Diệp Chiêu thắc mắc.

“Có!” Tiếng hô bi phẫn đinh tai nhức óc.

Diệp Chiêu giải thích: “Mỹ nhân mỹ cảnh làm người ta vui mắt vui lòng, ta chỉ thích ngắm, không còn gì khác…”

“Thôi đê!” Mọi người đập bàn, cảm xúc của quần chúng rất mãnh liệt.

Diệp Chiêu không ép nữa, tiếp tục uống rượu giải sầu.

Cả đám không có mỹ nhân để ngắm dương cổ lên, túm năm tụp ba đi đến trên mạn thuyền, tranh nhau nhìn mỹ nhân trên những chiếc thuyền hoa khác.

Mạc Tướng Quân nói: “Nhìn kia! Dáng người của Phù Dung Vạn Hoa Lâu vẫn là ngon nhất! Ngực rất to! Ghê gớm thật! Thật là CMN to!”

Tiền Phụ Tá lắc đầu: “Ngươi nhầm to rồi, đôi mắt của Hoa Tu cô nương đẹp long lanh, sóng mắt gờn gợn như thu thủy ẩn tình, dáng người như liễu mềm đón gió, thật là tuyệt đại giai nhân.”

Xa Kỵ Tướng Quân bước lại, đưa mắt nhìn, hèn mọn nói: “Không có mắt thẩm mỹ, các nàng làm sao có công phu trên giường tốt như Lục Thiên Thiên cô nương?”

“Đúng vậy, chờ đã!” Thu Lão Hổ bỗng nhiên kêu lên, “Thuyền hoa bên trái kia có vài cô em trông cũng rất xinh đẹp kìa! Các ngươi mau nhìn đi! Của nhà nào vậy? !”

“Đứng giữa là xinh xắn nhất, chỉ là hơi cao quá.”

“Đồ đần! Chân dài eo nhỏ mới dễ nhìn!”

“Khí chất của nữ nhân kia… Các thiên kim nhà giàu còn không bằng được nha!”

“Hình như ta chưa từng gặp nàng trong mấy kỹ viện Tần Hà, bảo lái thuyền lại gần đi, nhìn kỹ một tẹo xem.”

Bọn họ nhanh chân bu lại xem mỹ nữ, còn huýt sáo ầm ỹ.

Diệp Chiêu cũng tò mò nhìn qua, đã thấy cách đó không xa có một chiếc thuyền hoa mới tinh, đang hướng về phía bọn họ, trên mạn thuyền có vài mỹ nhân đang đứng quanh một mỹ nhân mặc áo lông bạch hồ, nàng khí chất xuất chúng, như hạc giữa bầy gà, mái tóc đen chải tùy tiện bị gió sông thổi tung bay, chờ đến khi thuyền chạy đến gần, dưới ánh đèn mờ ảo có thể nhìn thấy làn da như ngọc, đôi mắt huyền rực sáng, cho dù không nhìn rõ mặt mũi, chỉ bằng động tác giơ tay nhấc chân lộ ra vẻ tôn quý của nàng, cũng đủ khiến cho bao nhiêu danh kỹ ở đây đều trở thành dung chi tục phấn.

Đám ma men đáng khinh tiếp tục huýt sáo, ý đồ đùa giỡn đối phương.

Diệp Chiêu nhìn một hồi, nặng nề ho khan: “Đừng huýt, đó là tướng công của ta.”

Thập Tứ: Binh đánh hiểm chiêu

Tiểu đạo cô Hàn Sơn Quan có chất lượng tương đối cao, làn da ai nấy nõn nà mịn màng, ánh mắt lúng liếng ý xuân, cử chỉ mềm mại dịu dàng, giọng nói ngọt ngào nũng nịu, mặc hoa phục tơ lụa vào, đeo châu báu trang sức lên, mỹ mạo tăng thêm ba phần. Hơn nữa trong núi kham khổ, tiền đồ vô vọng, thành ra các nàng càng thích tiền tài hơn so với người khác, dưới sự hào phóng vung tiền như nước của Hạ Ngọc Cẩn, người nào người nấy đều thể hiện tích cực nhiệt tình, phát huy tinh thần thứ nhất không sợ chết, thứ hai không sợ tướng quân, liếc mắt đưa mày còn động lòng hơn cả ca cơ Tần Hà. Khó trách đám đàn ông thô lỗ trên thuyền tướng quân thi nhau huýt sáo vỗ tay, hận không thể căng mắt nhìn đến rơi cả con ngươi ra ngoài.

Hạ Ngọc Cẩn vô cùng vừa lòng, hắn lệnh cho thuyền hoa nghênh ngang tới gần một ít nữa, muốn cho mọi người xem rõ Nam Bình Quận Vương phóng đãng bất kham đến cỡ nào! Vui giữa rừng hoa! Trái ôm phải ấp! Không hề kém chút nào so với nương tử của mình!

Không ngờ, khi thuyền tới gần, hắn kinh ngạc phát hiện mấy tên đang huýt sáo trước mặt này đồng loại câm miệng hết, Diệp Chiêu đứng ở giữa đám người, nhìn chòng chọc vào hắn, sắc mặt có chút khó coi, không khí nặng nề.

Đúng! Thứ ta cần chính là phản ứng này!

Hạ Ngọc Cẩn hào hứng ôm mỹ nhân, diễn mấy tư thế diễu võ dương oai.

Có một con ma men lại gần, nhỏ giọng nói với Diệp Chiêu mấy câu.

Diệp Chiêu liền ngoắc tay với Hạ Ngọc Cẩn một cái, ý bảo hắn cho thuyền lại gần thêm chút nữa.

Hạ Ngọc Cẩn tất nhiên không chịu, còn làm mặt quỷ với nàng.

Diệp Chiêu liền túm lấy một sợi dây từng bên cạnh, buộc bầu rượu vào, xoay xoay hai vòng trên không trung, ném qua, nháy mắt đã quấn vào lan can của chiếc thuyền hoa đối diện, sau đó nhún người đạp lên sợi dây thừng, thong thả đi bộ qua.

Nàng muốn đánh hắn trước mặt nhiều người như vậy? !

Hạ Ngọc Cẩn có chút căng thẳng, nhưng nghĩ nàng hành hung trượng phu nơi công cộng, bẩm báo lên hoàng đế là có thể lập tức ly hôn! Thế là vui mừng quá đỗi lại trỗi dậy, vội vàng ưỡn người ra phía trước, ý bảo đám tiểu đạo cô lui về hai bước, để hắn dũng cảm nghênh đón đòn đau!

Không ngờ, Diệp Chiêu cả người đầy mùi rượu, lảo đảo đi qua sợi dây thừng, trước tiên là nhìn đám đạo cô, sau đó lại nhìn hắn, muốn nói gì lại thôi.

Hạ Ngọc Cẩn cười lạnh hỏi: “Nhìn cái gì? Chưa thấy nam nhân đi kỹ viện bao giờ sao? A… Thật xin lỗi, ta quên mất cô là ngươi quen uống rượu vờn hoa rồi.”

Diệp Chiêu lại nhìn lướt qua đám tiểu đạo cô, thấp giọng hỏi: “Các nàng đến từ đâu?”

Hạ Ngọc Cẩn ngẩng đầu nói: “Ông đây muốn chơi nữ nhân, liên quan gì đến cô?”

“Ta không có ý này, đừng lớn tiếng như vậy,” Diệp Chiêu khoác vai hắn, kéo vào một góc, hạ giọng càng thấp hơn, có vẻ lén lút hỏi, “Liễu Đô Kỵ nói cô nương thấp thấp bên cạnh ngươi kia bộ dạng mềm mại như nước, khí chất không tầm thường, nhờ ta đến hỏi một chút xem là cô nương thanh lâu nhà nào, sau này còn biết đường mà đến.”

Hạ Ngọc Cẩn tức nổ phổi đến nơi, hắn mạnh mẽ lách người, chỉ vào mặt Diệp Chiêu hỏi: “Các cô vừa mới vỗ tay trầm trồ khen ngợi, chính là định cướp người của ta? !”

Vấn đề này thật xấu hổ.

Diệp Chiêu chần chừ hồi lâu, cuối cùng nhìn ra hướng mặt sông, nặng nề gật đầu nói: “Cũng gần như thế…”

Hạ Ngọc Cẩn có chút đắc ý, khoe khoang nói: “Hừ, cho dù cô bao hết ca kỹ Tần Hà, lão tử vẫn có thể tìm ra mỹ nhân rất đẹp để hầu hạ! Cô quản được sao?”

Diệp Chiêu quay đầu nhìn hắn một cái, trông thấy từng sợi lông bạch hồ nhẹ nhàng phất phơ, gương mặt tươi tắn như hoa bị gió lạnh thổi đỏ lên, rất là động lòng, không khỏi đồng ý nói: “Quả thật là mỹ nhân.”

Hạ Ngọc Cẩn sốt ruột vẫy tay: “Dù sao, ta chơi bời với mỹ nhân của ta, cô về cùng chơi bời với đám đàn ông kia đi.”

“Đừng nói lung tung,” Diệp Chiêu vội vàng giải thích: “Bọn họ đều là huynh đệ theo ta sáu năm, vào sinh ra tử, ta từng hứa với bọn họ ngày sau khải hoàn, cùng thiết yến ở Tần Hà mừng công. Nay vất vả lắm mới đem được cái mạng về, công thành danh toại, đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, không thể lật lọng.”

“Ai thèm quan tâm đến chuyện của cô?” Hạ Ngọc Cẩn thấy nàng nói nghe cũng hợp lý, nhưng tâm lý vẫn vô cùng cứng rắn.

Diệp Chiêu lại khoác vai hắn, kề sát tai, ái muội hỏi: “Chi bằng… Ngươi cũng đi qua cùng mọi người uống rượu, thế nào?”

Hạ Ngọc Cẩn cau mày, khó chịu đẩy tay nàng ra.

Diệp Chiêu lại cắn vành tai của hắn, cười hì hì, “Ta giới thiệu ngươi cho bọn họ, được không?”

Bộ dạng kiên cường thường ngày của nàng bỗng chỗng tan ra dịu dàng hẳn đi, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười vô cùng ấm áp. Đôi con ngươi màu lưu ly mơ màng men say, rực rỡ lấp lánh dưới ánh đèn mờ ảo, sóng mắt lưu chuyển, lại có một chút cảm giác lôi cuốn.

Hạ Ngọc Cẩn chần chừ nửa khắc mới cứng rắn quyết tâm, chuẩn bị mở miệng từ chối khéo léo.

Không ngờ, từ khoang thuyền đối diện lao ra một tên ma men cánh tay để trần, nhìn về thuyền bên này rống to: “Mỹ nhân đâu? Mỹ nhân eo nhỏ chân dài yểu điệu các ngươi vừa bảo đâu?”

Thu Lão Hộ đang phấn khích xem trò vui, thấy tên hóng chuyện chậm chạp này phá hỏng bầu không khí, tức giận tung cước đá hắn xuống sông mắng: “Nói hươu nói vượn! Thả rắm lung tung! Mỹ nhân eo nhỏ chân dài cái gì! Kia rõ ràng là nam nhân của tướng quân! Ngươi còn chòng ghẹo cái rắm! Không thấy mọi người đều đang câm hết miệng sao? !”

Diệp Chiêu cảm thấy người mình đang ôm trong tay chợt cứng ngắc, đứng dậy, sắc mặt càng khó coi hơn, nàng đang định giải thích.

Hạ Ngọc Cẩn đã hung hãn đạp một cước dẫm lên chân nàng, lại nắm một vốc đất ở chậu hoa bên cạnh ném vào mắt nàng, giãy dụa còn hung tợn hơn cả con hổ bị rơi vào bẫy.

Diệp Chiêu bất đắc dĩ, đành buông tay ra.

Hạ Ngọc Cẩn nhân cơ hội nhảy vào trong khoang thuyền, mạnh mẽ sập cửa lại.

Diệp Chiêu bước đến gõ cửa, xin lỗi: “Đừng giận, các huynh đệ không cố ý đâu, chỉ là nhất thời mắt kém nhìn nhầm.”

“Cút! CMN cô cái đồ xú bà nương! Sau này đừng xuất hiện trước mặt lão tử!” Hạ Ngọc Cẩn gầm lên át tiếng nhạc nhẽo đàn sáo, vang vọng thật lâu trên sông Tần Hà, “Lão tử thề với trời! Sau này có cô không có ta!”

Đám tiểu đạo cô nhịn cười đến mức tím mặt, đều chào cáo lui với Diệp Chiêu, lại len lén nhìn trộm một cái, sau đó chạy về trong khoang thuyền an ủi kim chủ của các nàng.

Diệp Chiêu hích hích mũi, xám xịt trở về, nhìn thấy huynh đệ trên thuyền ai nấy cũng cười đến gập hết cả bụng. Đầu sỏ Thu Lão hổ còn oang oang: “Tiểu tử này khá lắm, đối mặt với tướng quân dũng mãnh như vậy, biết rõ không địch lại, còn dám đóng cửa ngoan cố chống cự! Có vài phần khí khái của ta năm đó! Tướng quân nhìn hàng rất chuẩn!”

Nàng lập tức giơ chân, hung hãn đá lên mông tên ăn xằng nói bậy này, tiễn hắn xuống làm bạn với huynh đệ dưới lòng sông, sau đó mặt như đít nồi về uống rượu.

“Lạnh chết mất!” Thu Lão Hổ giãy dụa kêu la giữa sông, “Tướng quân! Ngươi CMN trọng sắc khinh bạn, lão tử với ngươi không đội trời chung!”

Diệp Chiêu ném thẳng bầu rượu đến: “Cút!”

Kẻ vẫn ngồi trong khoang thuyền ôm chén uống rượu giải sầu Hồ Thanh, dụi dụi mắt, tiến lại gần, ghé vào tai nàng nói: “Tướng quân, cô say rồi.”

Diệp Chiêu hớp hai ngụm rượu, vỗ bàn nổi giận: “Nói bậy! Lão tử ngàn ly không say!”

Hồ Thanh chăm chú xem xét lại nàng vài lần, lắc đầu: “Thôi đi, quen ngươi bảy tám năm nay, tiểu tử ngươi mỗi lần uống say đều đi chòng ghẹo mỹ nhân, lần này đụng đầu vào tường phải không?”

Diệp Chiêu căm giận nói: “Ta chòng ghẹo tướng công nhà mình cũng gọi là chòng ghẹo sao? Còn hơn mỗi lần ngươi uống rượu, đi loanh quanh tìm người bắt nghe ngươi hát dân ca, giọng còn khó nghe hơn vịt kêu, đủ làm người ta sợ chạy từ Mạc Bắc đến Nam Di, ca từ thì buồn nôn đủ làm người ta phun hết thức ăn rượu thịt người ta ăn uống đêm hôm trước! Ta cảnh cáo ngươi, lần này muốn hát ra ngoài tìm Thu Lão Hổ! Còn dám tìm ta ta sẽ đá ngươi xuống sông tắm rửa!”

Ánh mắt Hồ Thanh thoáng xẹt qua một tia thất vọng, lại rất nhanh cười vô lo vô nghĩ: “Có gì đáng ngạc nhiên đâu, nam nhân thích một nữ nhân, chuyện ngu xuẩn gì cũng có thể làm vì nàng. Nhưng mà tướng công nhà cô đối xử với cô như vậy, sợ là chưa thích cô ngay được.”

“Ha, từ đầu đã lấy cái chết ra cự hôn, sau lại ba bốn lần đối địch, hắn đâu chỉ không thích, phải là hận mới đúng,” Diệp Chiêu ngửa cổ uống cạn chén rượu, “Nhưng mà cơn phẫn nộ của hắn cũng sắp đến giới hạn rồi.”

Hồ Thanh hỏi: “Trận này, tướng quân định đánh như thế nào?”

Diệp Chiêu bỏ chiếc chén trong tay xuống, chấm rượu vẽ một tòa thành, sau đó thản nhiên nói: “Từ đầu đã gặp đường chết, phải dùng đòn hiểm.”

Hồ Thanh lại hỏi: “Tấn công mãi không được, phải làm thế nào?”

Diệp Chiêu quyết đoán: “Tạm lui binh, dụ địch xuất chiên.”

Hồ Thanh hỏi: “Khi nào phản kích?”

Diệp Chiêu nói: “Ngay tối nay.”

Chén rượu trong tay đã bị ngón tay kẹp vỡ nát.

Trên đời này, vẫn chưa có đối thủ nàng không thắ

Thập Ngũ. Chiến tranh tâm lý

Trăng sáng từ từ lặn xuống, mặt trời mọc lên từ phía đông, tiếng ca hát trên Tần Hà ngừng dần, đoàn người từng đám từng đám lục tục trở về nhà.

Hạ Ngọc Cẩn chơi bời cả đêm chẳng thấy vui vẻ gì, bị mấy chục gã nam nhân vây quanh chòng ghẹo nhầm hắn với đám tiểu đạo cô là đại sỉ nhục lớn thứ hai trong đời hắn, dù được đám tiểu đạo cô dịu dàng và đám trư bằng cẩu hữu khuyên giải an ủi nhưng cũng không thể làm giảm đi nỗi phẫn nộ trong lòng, mà nữ nhân gây cho hắn sự sỉ nhục to lớn ấy còn nghênh ngang chạy về tiếp tục tầm hoan tác nhạc, hận không thể làm hắn tức hộc máu chết tại chỗ!

Nhưng hắn có thể làm gì đây?

Đánh nữ nhân là chuyện hắn khinh thường, hơn nữa có đánh cũng không động đến được một ngón tay của người ta…

Hắn không sợ gây ầm ĩ trên phố, nhưng nghĩ kỹ lại, mặc kệ là mắng nàng không ra dáng nữ nhân hay là mắng nàng ức hiếp nam nhân đi nữa, thì cuối cùng đều là nhà mình mất mặt.

Định dùng mẫu thân áp chế đối phương, lại sợ mẫu thân nhà mình tức hộc máu chết tại trận.

Thiếp thất thông phòng lại càng không thể trông cậy, đã sớm tranh trước đấu sau thông địch phản quốc, bị dụ dỗ đi hết rồi.

Tiên nhân nhảy? Nàng là nữ nhân, nhảy cái rắm!

Lập mưu? Nàng cũng không sống phóng túng, hàng ngày không lo quân vụ thì cũng luyện võ, không tìm được nhược điểm!

Bắt cóc đòi tiền chuộc? Thôi miễn bàn đi…

Dùng thân nhân của nàng uy hiếp? Tuy rằng hắn rất súc sinh… Nhưng còn chưa súc sinh đến bậc này!

Luận võ lực, so quyền thế, đọ độ vô lại, đo độ lưu manh, cái gì cũng kém một bậc.

Hạ Ngọc Cẩn bị vây trong thành, lương thảo hao hết, viện binh bị chặt đứt. Nếu mở cổng đầu hàng, sẽ thật sự trắng tay, từ nay về sau cả đời sẽ phải chịu sỉ nhục dưới quyền nữ nhân ngửa tay xin cơm, từ nay về sau thay đổi cuộc sống của bản thân, sống một cuộc sống bất lực hèn nhát như trai đi ở rể, ngày nào cũng ngoan ngoãn làm dâu hiền dâu thảo.

Không! Đại trượng phu thà chết chứ không chịu khuất phục, cho dù tứ cố vô thân, hắn cũng phải kiên cường chống cự, quyết không để nữ nhân kia biến mình thành trai ở rể mà bao nuôi!

Hạ Ngọc Cẩn nghĩ đến mức phấn khích, mở con mắt lờ đờ say dày đặc tơ máu, đỏ như mắt con thỏ, ra, cầm chén rượu, chỉ trời mà gào: “Ta là nhi tử của An Thân Vương*, là Nam Bình Quận Vương, không phải là trai bao mặt trắng! Lão tử về phải hưu cô ta! Cho dù bị thánh thượng lôi ra ngọ môn xử trảm cũng phải hưu!”

(*: An Thân Vương là vương vị thế tập, truyền cho con cả. Thế tập = truyền cho con cháu, còn phong vương mà không thế tập thì chết là hết. An Thân Vương mà Hạ Ngọc Cẩn nói ở đây là cha của mình, không phải An Thân Vương Hạ Ngọc Khuyết)

Đám đạo cô liền tiến lên ngăn lại: “Quận vương, xin đừng xin đừng!”

Hạ Ngọc Cẩn cả giận nói: “Đừng ngăn cản ta! Chẳng lẽ các ngươi nghĩ lão tử sợ chết? ! Nói cho các ngươi biết! Từ sau khi rời bụng mẹ đến giờ! Thứ ông đây không sợ nhất chính là chết!”

Đám đạo cô liều mạng lắc đầu: “Ngài mà còn bước thêm một bước sẽ rơi xuống nước đó!”

“A —– Người đâu —– Quận vương rơi xuống nước —- “

“Cứu mạng —-”

Nhờ tiết trời đầu xuân, nước Tần Hà cũng khá là ấm áp…

Đám công tử ăn chơi trác táng đều xắn tay áo đi về nhà.

Hạ Ngọc Cẩn ăn mặc kín mít, tay ôm một chiếc lò sưởi nhỏ, để tùy tùng cầm chiếc áo lông bạch hồ ướt sũng của hắn, hùng dũng oai vệ khí phách hiên ngang đi về phủ An Thân Vương.

An Thái Phi sớm biết con trai mình thường xuyên ra ngoài quậy phá, nên để cổng mở, cũng bảo đại nha hoàn bên người nghiêm khắc mắng hắn vài câu, còn lệnh khóa hết các cổng khác lại, không cho hắn chạy lung tung.

Hạ Ngọc Cẩn hùng hổ đẩy người cản hắn ra, cố lấy toàn bộ dũng khí, xắn tay áo lên, chạy tới phòng Diệp Chiêu, chuẩn bị dùng văn chương lai láng, tiền trảm hậu tấu viết một phong thư hưu, tống cô ả đểu cáng chẳng những không chăm sóc mà còn hùa với thủ hạ chòng ghẹo tướng công ra khỏi cửa!

Gã tùy tùng hầu hạ vẫn theo sát sau lưng kéo hắn lại: “Quận vương, ngài nhanh tỉnh rượu đi, chống đối tướng quân sẽ không còn mạng đâu! Nàng giết người nhiều rồi, chẳng ngại giết thêm một người, ngài thương cho tiểu nhân đi…”

Không ngờ, chủ tớ hai người lại tốn công toi, trong phòng trống không, chỉ có Thu Hoa Thu Thủy ngủ gà ngủ gật cạnh lò sưởi.

Hạ Ngọc cẩn đánh thức hai người hỏi: “Tướng quân đâu?”

Thu Hoa nhìn thấy hắn cười âm hiểm, thật giống như bà chủ tiệm bánh bao thịt người.

Thu Thủy có vẻ tốt bụng, chỉ cho hắn một con đường.

Hạ Ngọc Cẩn nhìn theo hướng ngón tay của nàng, đúng là thư phòng của mình, da gà da cóc nổi hết cả lên.

Trong thư phòng, một ngọn đèn thủy tinh đang được thắp lên, tướng quân nằm nghiêng trên sạp quý phi, bảo kiếm đặt cạnh người, tay cầm sách, lật lật xem, không khí quái dị không nói lên lời.

Hạ Ngọc Cẩn đá cửa xông vào, ngẩng đầu hỏi: “Cô tới đây làm cái gì?”

Diệp Chiêu dương giơ giơ cuốn [Bắc Hiệp Ký] trong tay lên, cười nói: “Cuốn sách này của ngươi rất thú vị.”

Hạ Ngọc Cẩn chộp lấy quyển sách, cả giận nói: “Ai cho cô lục lọi trong này? !”

Diệp Chiêu: “Xem một chút thôi, không được sao?”

“Đương nhiên không được!” Hạ Ngọc Cẩn nhớ tới nỗi uất ức tối qua, nổi giận đùng đùng xả hết ra, “Cô cướp nhà của ta, chiếm phòng ngủ của ta, tước cuộc sống của ta, thậm chí còn cướp cả tiểu thiếp! Bây giờ còn ở trong này làm gì? ! Ngay cả nơi thanh tịnh cuối cùng của ta cũng muốn chiếm nốt sao? ! Nếu cô định bức chết lão tử, lão tử liều mạng với cô trước!”

“Bình tĩnh bình tĩnh,” Diệp Chiêu trấn an con mèo đang xù lông này, “Ta tới là để mang cho ngươi một thứ tốt lành.”

Hạ Ngọc Cẩn khinh thường nói: “Cô có thể cho ta cái gì tốt đây? !”

Diệp Chiêu đứng dậy, cầm một tờ giấy trên bàn lên, đưa ra trước mặt hắn.

Hạ Ngọc Cẩn nhìn dáng vẻ của nàng nghiêm túc, rốt cuộc cũng đưa mắt nhìn xuống tờ giấy, chất giấy là loại giấy Thục Tuyên tốt nhất, bên trên viết mấy hàng chữ nhỏ cứng cáp mạnh mẽ, mở đầu là: Nam Bình Quận Vương Hạ Ngọc Cẩn lập thư phóng thê. Đầu tiên là ngắn gọn cảm tạ hoàng ân, sau đó thành khẩn bày tỏ tính cách hai người không hợp, bằng mặt mà không bằng lòng, ghét bỏ lẫn nhau, nay cam nguyện ly hôn, từ nay về sau nam cưới nữ gả, không liên quan gì đến nhau, phần ký tên ghi là Diệp Chiêu.

“Thật… Thật sao?” Hạ Ngọc Cẩn cầm tờ giấy này lật đi lật lại nhìn kỹ vài lần, xác nhận không có đọc nhầm, nhất thời trợn tròn mắt, cục tức to đùng như đánh nhầm cái trống thủng, bao nhiêu suy tính hưu thê bị tắc nghẹn phải chui ngược vào trong bụng, chỉ lắp bắp hỏi: “Cô… Cô thật sự đồng ý?”

Diệp Chiêu nhẹ nhàng thở dài, “Bò không muốn uống nước thì đừng ghì đầu nó xuống, đòn roi không làm ra được một nam nhân chân tình, đạo lý ấy ta biết. Nguyên bản ta còn ôm tâm lý may mắn, hy vọng tính tình hai người hợp nhau, kết quả vẫn là như chó với mèo, vốn đã không nên tiếp tục. Sớm ly hôn còn có thể giữ lại một chút giao tình, gặp nhau trên đường cũng dễ nói chuyện. Nếu cũng rắn cố tiếp, cuối cùng chỉ là lưỡng bại cầu thương.”

Trước kia sao lại không phát hiện ra cô ta hiểu lý lẽ như vậy nhỉ?

Chuyện vẫn mong mỏi bỗng nhiên được như ý nguyện, Hạ Ngọc Cẩn cảm động đến xuýt rơi nước mắt.

“Nhưng mà…” Diệp Chiêu dừng một chút, khó xử nói, “Hôn nhân của chúng ta là thái hậu tứ hôn, đến giờ chưa nổi ba bốn tháng, nếu ly hôn nhanh quá, sẽ phụ tấm lòng từ ái của thánh thượng và thái hậu, ta đặt thời hạn ly hôn của chúng ta là ba năm sau, đến lúc đó ta sẽ tự mình lên điện, tấu việc này cho thánh thượng, ngươi xem thế nào?”

Hạ Ngọc Cẩn lại nhìn tờ thư ly hôn, năm nay là năm Đức Tông thứ chín, thời gian ở chỗ ký tên là năm Đức Tông thứ mười hai.

Diệp Chiêu lại nói: “Thư ly hôn giao cho anh, chỉ cần anh ký tên một cái, ba năm sau đưa cho quan phủ lập hồ sơ là xong. Tôi và anh làm vợ chồng một thời gian, cho dù là nghiệt duyên cũng là duyên, tốt xấu cũng phải để cho thánh thượng, thái hậu, An Thân Vương phủ và Trấn Quốc Công phủ vài phần mặt mũi.”

Thời gian ba năm sẽ trôi qua rất nhanh.

Có tờ thư ly hôn đầy đủ chữ ký này trong tay, cô ta tuyệt đối không thể bày được trò gì.

Tảng đá trong lòng Hạ Ngọc Cẩn rơi xuống đất, cả người thoải mái hẳn ra, nhìn Diệp Chiêu cũng thấy vừa mắt hơn rất nhiều, nửa đùa nửa thật nói: “Như vậy cũng tốt, dù sao cô cũng không thích ta, ly hôn rồi ít nhất cũng không cần mang binh khí đi ngủ nhỉ? Đừng nhìn ta, tốt xấu gì phủ An Thân Vương cũng là nhà của ta, người làm cũng là người của ta, chút trò ấy của cô không thể gạt được ta.”

Diệp Chiêu giương mắt kỳ lạ nhìn hắn: “Đối phó với ngươi cũng cần vũ khí sao?”

Hạ Ngọc Cẩn đỏ mặt lên: “Vậy đêm tân hôn cô mang vũ khí làm gì? Dọa ta sao?”

Diệp Chiêu yên lặng một lát, rồi nói: “Sợ là anh hiểu nhầm rồi, chẳng qua là thói quen khi đánh giặc, để tiện lúc nào cũng có thể bật dậy xung phong hoặc rút lui, có lúc đang ngủ mơ mơ màng màng còn thiếu chút nữa bị thích khách ám sát, cho nên không để vũ khí dưới gối, ta ngủ không yên. Thế nên mới khiến ngươi sợ, lại quên chưa giải thích, là ta không đúng.”

Hạ Ngọc Cẩn ngây ngẩn cả người.

Lời tự thuật nhẹ nhàng bâng quơ của nàng, khiến cho những lời đồn đại thảm thiết về chiến sự Mạc Bắc lại hiện lên trong đầu hắn.

Diệp Gia diệt môn, Mạc Bắc đồ thành, ba ngàn thiết huyết dũng sĩ, máu chảy thành sông, xương chất thành núi.

Đằng sau danh hiệu “Hoạt Diêm Vương” là niềm tin và sự kiên cường như gang thép.

Dưới sự rèn giũa của mưa tên đao kiếm, có thể biến nàng thành một vị tướng quân giỏi, nhưng không thể nào khiến nàng trở thành một thê tử bình thường.

Khắp kinh thành có rất nhiều nam nhân tình nguyện làm thủ hạ của nàng, nhưng nam nhân nguyện ý cưới nàng lại không có mấy, nàng lại cao ngạo như vậy, làm sao có thể cam tâm ở nhà chăm chồng dạy con? Sống cả đời như những nữ nhân bình thường? Nếu ly hôn rồi, bất kể lý do là vì sao, sợ là cả đời này nàng cũng không thể gả cho ai nữa.

Nhưng nàng vẫn đồng ý buông tha mình, lựa chọn ly hôn.

Hắn… Có phải hơi quá đáng rồi không?

Sau khi định thần trở lại, Hạ Ngọc Cẩn bắt đầu cảm thấy một chút thiết tự tin trong lòng.

“Không cần lo lắng nhiều, đây là con đường mà ta đã chọn, không liên quan đến ngươi,” Diệp Chiêu nhìn thấu tâm sự của hắn, khóe miệng lộ ra một nụ cười như có như không, “Nếu nguoiw cảm thấy xấu hổ, mời ta uống rượu đi. Để chúng ta cùng nhau chúc mừng việc ly hôn thành công, tốt xấu gì cũng từng là vợ chồng, hết tình còn nghĩa, sau này cũng có thể trở thành huynh đệ bằng hữu!”

Hạ Ngọc Cẩn cố gắng không suy nghĩ nữa, cứng cỏi cười nói: “Cũng đúng, bớt đi một kẻ thù, nhiều hơn một huynh đệ.”

h

“Hạ Quận Vương rộng rãi lắm!” Diệp Chiêu hào phóng vỗ tay nói, “Ngươi được xưng là kẻ phóng túng nhất kinh thành, mời khách không thể keo kiệt, nhất định phải mời ta uống thứ rượu tốt nhất, ăn đồ ăn ngon nhất!”

Hạ Ngọc Cẩn vỗ ngực cam đoan, “Yên tâm! Sau này cô muốn cái gì, cứ việc mở miệng! Hạ Ngọc Cẩn ta dù lên núi đao xuống biển lửa cũng sẽ giúp cô một tay!” Sau đó hắn xoay người chạy ra cửa, vừa chạy vừa kêu, “Rượu Hạnh Hoa Lâu là ngon nhất, thịt dê Lão Cao là đỉnh nhất, thích hợp trừ lạnh mùa đông, cô uống rượu trên thuyền hoa cả đêm, người cũng lạnh rồi, ta đi mua mấy cân về nhắm rượu với cô.”

Diệp Chiêu nhìn hắn rời đi, một mặt vẽ vẽ lên mặt bàn, một mặt lẩm bẩm: “Đạo dùng binh, đánh vào tâm lý là thượng sách. Để kẻ thủ thành tự hủy tường thành, có thể tấn công.”

Thập Lục: Nguy cơ của tiểu thiếp

Chuyện ly hôn lớn như thế, cho dù Hạ Ngọc Cẩn có vô liêm sỉ đến mức nào, cũng phải nói với mẫu thân hắn trước tiên.

An Thái Phi ôm ngực, nước mắt vui mừng tuôn rơi, liên tục nói tốt tốt, may mắn là sau này có thể đàng hoàng hợp lý không cần mỗi ngày sáng sớm đã bị con dâu thỉnh an, cũng không cần phải cân nhắc tiếp chuyện với con dâu trong phòng, càng không cần phải lo lắng con mình bị đánh đòn hiểm. Bởi vì từ khi tướng quân tự tay đại khai sát giới trọng trấn quân vụ tới nay, ngày nào bà cũng mơ thấy ác mộng con mình bị nàng lôi đi chặt đầu…..

Hạ Ngọc Cẩn báo cáo xong, phấn khởi ra ngoài đi mua rượu thịt cho nương tử.

Dương thị xa xa thấy từ đó tới giờ lần đầu tiên hắn hớn hở ra mặt như vậy, linh cảm thấy có chuyện không ổn. Vội vàng gọi nha hoàn Cửu Lý Hương bên người, bảo nàng đi dò la tin tức. Cửu Lý Hương dáng điệu lanh lợi đáng yêu, là ý trung nhân tâm tâm niệm niệm ngày mong đêm nhớ mong muốn cưới về của gã sai vặt bên người Quận Vương, vì lấy lòng ý trung nhân, hắn lập tức kể lại việc ly hôn đến không sót chữ nào, cũng ngàn căn vạn dặn rằng, việc này cơ mật, tuyệt không thể tiết lộ cho người ngoài.

Cứu Lý Hương đồng ý xong, quay đầu báo cáo từ đầu chí cuối sự tình cho Dương thị, Dương thị khiếp sợ.

Dương gia vốn là một dòng họ thương nhân xuống cấp, phụ thân nàng bị ép đọc hơn hai mươi năm kinh thư, vất vả lắm mới đỗ được cử nhân, lại bỏ tiền ra nhờ vả quan hệ xin xỏ lấy một chức quan nhỏ, vì trừ tiền ra không còn gì khác, cho nên vẫn thường bị coi rẻ trong chốn quan trường, nơi nơi gặp phải trắc trở. Vì An Thân Vương cơ thể tàn tật, không thể ra làm quan như người khác, Đức Tông đế phá lệ giao cho hắn giám sát thương nhân, mặc dù không phải quyền thế, nhưng cũng là công việc béo bở, coi như bù lại chuyện đáng tiếc An Thân Vương đời trước làm việc vất vả quá mà sớm ra đi. Dương gia nghe nói Hạ Ngọc Cẩn muốn nạp thiếp xung hỉ, bèn đem thứ nữ không được coi trọng là nàng gả tới, đổi lấy vài năm phú quý.

Sống ngây ngốc trong căn đình viện nho nhỏ, tồn tại không ai để ý, dè dặt xin cơm ăn trong tay chủ mẫu, bị người khinh thường, tuổi thanh xuân dần trôi qua trong vô vọng, năm tháng phí hoài, sau đó lại chờ mong một kiếp luân hồi mới.

Đây là số mệnh của nàng.

Vốn rằng nàng đã chấp nhận số phận, thế nhưng lại gặp được tướng quân.

Tướng quân bận việc, quận vương bận phiền, công chuyện trong phủ Nam Bình Quân Vương đều do một tay nàng quản lý, đại bộ phận quan hệ bên trong cũng phải đi qua cửa của nàng trước. Mấy tháng trôi qua, các hạng mục sự vụ cũng coi như ổn thỏa đâu vào đấy. Tướng quân rất hài lòng, biết nàng xuất thân thương nhân, gần đèn thì rạng, cũng có một chú tài năng kinh doanh quản lý, coi như thông minh nhanh nhẹn. Rồi lại quăng hết tất cả cửa tiệm hồi môn của chính mình cho nàng quản lý, ngay đến ruộng vườn đất đai cũng vậy nốt, chia cho rất nhiều lợi tức. Thậm chí còn cho phép nàng, sau khi phủ Nam Bình Quận Vương tu sửa xong toàn bộ, chuyển qua bên đó tiếp quản việc bếp núc.

Địa vị của nàng trong phủ ngày xưa đâu bằng như bây giờ, là đối tượng lấy lòng của tất cả quản gia nô bộc, đến ngay cả phu nhân quan viên chức sắc hơi thấp một chút, thấy nàng đều khiêm khiêm nhường nhường, chỉ lo đắc tội sau lưng tướng quân.

Thị thiếp có thể chủ quản việc bếp núc mà không phải gánh tội dụ dỗ mê hoặc chủ nhân, không phải mang ác danh đại nghịch bất đạo, như vậy may mắn biết bao? Vinh quang biết bao?

Chủ mẫu chẳng những không ghen tị với thị thiếp, còn cưng chiều đủ điều, thậm chí còn làm chỗ dựa cho các nàng, có thể tìm đâu ra nhà ai vị thứ hai?

Nếu tướng quân ly hôn với quận vương, lại một chủ mẫu mới kế nhiệm, các nàng sẽ ra sao?

Vận may của nàng không tốt, bị bắt làm thiếp, cũng không phải số mệnh trời sinh để cho người ta coi thường.

Cho dù chủ mẫu mới không phải là nữ nhân hay ghen ghét, có thể cho nàng lợi ích, tuyệt đối không thể bằng một nửa tướng quân!

Nếm qua mật ngọt sao có thể trở về ăn hoàng liên?

Từng hy vọng sao có thể rơi vào vũng bùn tuyệt vọng?

Dương chị cắn mạnh răng, vò nát khăn gấm, lòng đã quyết, vội vàng phái người tìm Mi Nương và Huyên Nhi tới, cùng nhau bày mưu tính kế.

Mi Nương nghe tin dữ, nước mắt rơi như mưa, tướng quân không thích trang điểm, nhưng lại thích nhất là mỹ nhân trang điểm xinh đẹp, cho nên vòng tay bạch ngọc nàng đeo trên tay, trâm cài tóc chạm hình con bướm vờn hoa đính ngọc trai, tai đeo hoa tai mẫu đơn bằng vàng đính ngọc bích, ngọc bội lục tùng nạm vàng đeo bên hông, tất cả đều là của tướng quân cho, lại còn là đồ chế tác của phương Tây rất hiếm thấy, tướng quân còn đem vải lụa hồi môn đẹp đẽ và lông thú quý giá cho các nàng may xiên y, mặc kệ cho các nàng thích khoe khoang thế thì thì khoe khoang. Mấy hôm trước lễ Quan Âm Đản Sinh, họ hàng đều đi dâng hương, nàng trưng diện vô cùng xuất sắc, những ánh mắt ghen tị của đám nữ nhân này, quả thực muốn đâm thủng vài cái lỗ trên người nàng, nếu chủ mẫu lại là kẻ ghê gớm, chán ghét tướng mạo xinh đẹp của nàng, xuống tay ngoan độc thì biết làm sao bây giờ?

Huyên Nhi còn trợn mắt há mồm, mãi không nói nổi thành lời. Ca ca nàng là quan binh thấp kém, vì tính cách ngay thẳng, đắc tội với quan trên, con đường lên chức bị chèn ép bốn bề, sau khi nghe nàng nhắc tới việc này, tướng quân lập tức tra xét lại, sau khi xác nhận không sai, liền tóm cổ cấp trên của ca ca nàng tới dạy dỗ, thoắt cái lại điều chức vị, đề bạt thăng hai cấp, gia đình nàng vô cùng vui mừng. Hơn nữa tướng quân còn đồng ý sau khi chia phủ, cho phép nàng thường xuyên về thăm nhà, tiểu đệ của nàng năm nay ba tuổi, thông minh lanh lợi, đáng yêu như cục tuyết, nhìn thấy nàng là gọi Điềm Điềm tỷ tỷ, thật sự là có yêu bao nhiêu cũng thấy chưa đủ, nếu chủ mẫu mới lại là người coi trọng quy củ, không cho nàng về nhà thì biết làm sao bây giờ?

Mọi người đều vô cùng rõ ràng ý thức được nguy cơ.

Tướng quân đi rồi….

Cuộc sống tươi đẹp tất cả đều tan thành bọt nước.

Làm sao các nàng có thể để yên cho chuyện như vậy phát sinh trước mắt mình được?!

Ba nữ nhân cùng chung một mối thù, nháy mắt kết thành chiến tuyến, cùng thề:

“Không cần biết phải dùng đến thủ đoạn gì, quyết không thể để cho quận vương ly hôn với tướng quân!”

Ngay lúc Diệp Chiêu đang hứng trí bừng bừng, ngồi trong hoa viên vừa mài đao vừa chờ rượu thịt, thình lình thấy ba nữ nhân kia hùng hổ xông tới.

Dương thị bưng bát canh giải rượu, Mi Nương ôm đĩa bánh hạnh nhân, Huyên Nhi xách theo một cái giỏ lớn mứt quýt, bao vây nàng vào giữa, ánh mắt người nào người nấy càng dịu dàng, nụ cười người nào người nấy càng ngọt ngào hơn, làm cho ai thấy cũng phát run.

Diệp Chiêu bỏ đại đao xuống, nghi ngờ nhìn vòng vây bên mình, nghiêm túc đặt câu hỏi: “Các nàng đang làm gì đây?”

Đám mỹ nhân trăm miệng một lời đáp: “Nghe nói đêm qua tướng quân say rượu, bọn thiếp đặc biệt tới hầu hạ ——”

Hôm qua quận vương sau khi say rượu còn ngã xuống sông, chẳng phải còn say hơn cả ta sao?

Diệp Chiêu nhức đầu, càng cảm thấy chẳng hiểu chuyện gì cả.

Mị Nương và Huyên Nhi không ngừng đưa mắt khuyến khích Dương thị, Dương thị cầm thìa bạc múc một thìa canh đưa lên miệng thổi thổi cho bớt nóng, vừa nhẹ nhàng đưa đến miệng Diệp Chiêu, vừa nhẹ giọng nói: “Việc đêm qua, Quận Vương rất đáng trách, e là tướng quân giận. Nhưng ngài ấy cũng không phải thường xuyên như vậy đâu, cái kỹ nữ hoa nương gì gì đó, qua một đêm là quên thôi, còn không cả được bằng lũ gà vịt chó mèo, tướng quân nhất thiết đừng để trong lòng. Hơn nữa cũng không xấu xa hư hỏng như người khác, lại rất tốt tính, người dưới làm chuyện gì sai trái, nhiều lắm cũng chỉ mắng một hai câu, rất ít khi phạt nặng, bên ngoài có bày trò càn quấy, bị người ta tới cửa đánh cũng có, tiêu tiền bừa bãi cũng không đến mức phá sản, cho nên không tính là chuyện gì ghê gớm lắm. Trước đây cơ thể ngài ấy không khỏe, sau bị thái phi nhốt trong nhà dưỡng bệnh mười năm, lại sợ ngài ấy gặp phải chuyện không may, đến cả huyết mạch cũng không kịp để lại, cho nên mới nạp tiện thiếp về nhà, thật ra cũng không có ân sủng. Sau trưởng thành thân thể cũng tốt hơn, tâm tính thiếu niên bùng nổ, ham chơi một chút, vợ chồng mới cưới đều phải trải qua va chạm, rất nhanh sẽ ổn thôi…”

Mi Nương vội tiếp lời: “Con người quận vương tốt lắm, cũng không phải người đần độn, con cháu hoàng tộc trước khi kết hôn đều có thông phòng, Thái phi liền chọn nô tỳ và Huyên Nhi hầu hạ. Nhưng mà ngài ấy vẫn dửng dưng, tuy rằng cũng có đến, nhưng mà không ân sủng gì cả. Lúc ấy nô tỳ còn chưa hiểu, hỏi ngài ấy sao lại như vậy? Quận vương nói nghĩa địa ở phía bắc lại có mấy thi thể bị khiêng từ trong phủ ra, có người của Hầu gia gia nào đó, cũng có người của đại quan gia nào đó, không phải do đắc tội bị chủ mẫu xuống tay thì cũng là do người rắp tâm hãm hại, trong đó có vài người ngài ấy đã từng gặp qua, đều là những mỹ nhân thông minh xinh đẹp, tất cả rơi vào kết cục đáng thương này, đơn giản là do được quá cưng chiều sủng ái, rước lấy bất mãn vào thân. Ngài ấy còn nói tương lai mình sẽ phải lấy vợ, nếu thê tử hiền lành rộng lượng, ngài ấy cưng chiều bọn nô tỳ tức là khiến nương tử đau lòng, nếu thê tử không hiền lành rộng lượng, ngài ấy cưng chiều bọn nô tỳ tức là hại chết bọn nô tỳ. Ngài ấy đã thấy nhiều kẻ khốn nạn, cũng hiểu được nhiều thủ đoạn âm độc bên trong, quả thực rất khó đề phòng, chẳng bằng cứ dửng dưng như vậy, giữ lấy bình yên cả đời….”

Cuối cùng Huyên Nhi mở miệng, sao cũng không nghĩ ra tát nước theo mưa thế nào, bị hai người kia trừng mắt, cố gắng mấp máy miệng vài cái, cuối cùng bèn dựa vào người nàng làm nũng nói: “Vẫn là Quận vương tốt nhất, cho nên tướng quân đừng giận ngài ấy nữa được không? Nhất định phải cử án tề mi* đó…” (Cử án tề mi: tôn trọng lẫn nhau)

Các nàng hợp sức dốc hết toàn lực, tâng Hạ Ngọc Cẩn lên tận trời.

Diệp Chiêu nghe xong thiếu chút nữa bật cười, cố gắng lắm mới nén cười được, nói: “Là hắn nổi giận.”

Dương thị: “Không sao! Chỉ cần nam nhân thích người, chuyện nhỏ nhoi ấy tính làm gì? Thiếp đến dạy cho người hiểu thế nào là hiền lành dịu dàng! Bảo đảm quận vương nguôi giận!”

Mi Nương: Nô tỳ đến dạy cho người cách lấy lòng thái phi.”

Huyên Nhi: “Nô tỳ… Nô tỳ đứng sau cổ vũ người!”

Diệp Chiêu nhìn ba nữ nhân như sói như hổ trước mắt, dù dũng mãnh như nàng, cũng không khỏi rùng mình vài cái.

Nhân lúc Thu Hoa cầu kiến, như được đại xá, chạy trối chết.

Thập Thất. Sòng bạc Trường Thịnh…

Trong cung truyền ý chỉ Thái Hậu triệu kiến.

Diệp Chiêu giao việc chuyển lời tới mọi người trong An Thân Vương phủ cho bọn thị vệ, sau đó vội vàng thay quần áo vào cung.

Trên đường, có lẽ Hạ Ngọc Cẩn không rõ khẩu vị của Diệp Chiêu lắm, đứng ngoài tửu lâu do dự một lúc, cuối cùng ép hai gã sai vặt một đứa chạy ra Hạnh Hoa Lâu mua Xạ Hồng Xuân, một đứa chạy ra ôm bình Nữ Nhi Hồng ở Vọng Giang Lâu về, bản thân mặc thường phục hàng ngày, quen đường qua mấy con phố, con ngõ, lén lút đi về hướng quán thịt dê của Lão Cao.

Tay nghề làm thịt dê của Lão Cao đã có vài chục năm kinh nghiệm, hương vị là số một, chỉ vì cửa tiệm hẻo lánh, ông chủ lười biếng, bà chủ hung hãn, lại thiếu người làm vân vân đủ loại nguyên nhân, bình thường chỉ đem thịt dê đã chế biến tới bán cho các đại tửu lâu, còn tiểu điếm nhà mình quanh năm đóng cửa, chỉ chiêu đãi khách quen, cho nên người lui tới rất ít.

Dù Hạ Ngọc Cẩn đến lúc đêm hôm khuya khoắt hay mưa gió bão bùng, Lão Cao đều luôn tự mình nghênh đón chiêu đãi khách quen trung thành của quán.

Nhưng hôm nay, Lão Cao không nghênh đón hắn.

Trong nhà chỉ có tiếng lão quát tháo cùng tiếng vợ lão gào khóc.

“Khóc tang?!” Con người Hạ Ngọc Cẩn gặp chuyện vui thì tinh thần thoải mái, nghe người ta kêu khóc thì cảm thấy bức bí, đang chuẩn bị đi vào khuyên giải vài câu, nhưng vừa thấy tình huống trong phòng, không khỏi ngây người.

Quán thịt dê nhỏ bị đập tan tành tung tóe, con trai độc nhất của Lão Cao mặt mày đầy máu, nằm rên rỉ trên nền đất, bà vợ một mắt của lão tóc tai bù xù, nằm sấp gục lên mà gào khóc, phòng bên cạnh còn có tiếng mài dao, một lát sau, khuê nữ xấu xí của lão cầm dao mổ lao ra, gào lên, “Lão nương liều mạng với bọn nó!” Lão Cao sợ tới mức lao tới cố sống cố chết giữ lại.

Hạ Ngọc Cẩn nhìn mà trợn mắt há mồm, thấy Thúy Hoa đang định chạy về phía hắn, vội vàng lùi sang một bên, sợ cản đường người ta đi chém nhau, rồi nhỏ giọng hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì đây?”

“Quận vương a ——— ” Lúc này Lão Cao mới phát hiện ra sự có mặt của hắn, lập tức đánh mắt với bà xã và khuê nữ, ba người bổ nhào lại, ôm đùi Hạ Ngọc Cẩn khóc bạt mạng, “Ngài phải làm chủ cho chúng ta!”

“Dừng… Dừng tay, có chuyện gì từ từ nói, có rắm từ từ đánh! Lão tử cũng không phải thanh thiên đại lão gia, làm chủ cho các ngươi cái gì? !” Hạ Ngọc Cẩn giãy dụa giữa sáu cánh tay cứng như sắt, liều chết đạp bọn họ ra xa, “Chết tiệt! Đừng khóc, không được làm bẩn quần áo của ta! Khóc nữa lão tử đi đây!”

Lão Cao nghe thấy vậy, vội vàng ngừng khóc, vẻ mặt âm u chuyển thành quang đãng, lớn tiếng quát nương tử và nữ nhi nín miệng, sai hai người đi chăm sóc cho thằng con trai, còn mình thì nhặt một chiếc ghế còn đủ bốn chân lên, lau lau, mời Hạ Ngọc Cẩn ngồi xuống, rồi mới tức giận kể rõ đầu đuôi sự tình.

Lão có một thằng con trai tên là Cao Thiên Tường, dáng thấp lùn, mặt rỗ, xem chừng có đánh hết ba cây gậy cũng không rèn ra được một con người hiền lành tử tế (*), gã hơi bị nghiện cờ một chút, mỗi lần thấy người ta đánh cờ là không tự điều khiển được cái tay, sẽ đặt cược ít tiền xem ai thắng ai thua. Hôm qua gã cạo hết lông chỗ thịt dê trong bếp xong liền đi mua hương liệu, một gã tiểu nhị quen biết hẹn gã đi chơi, khi cùng đi qua con đường tắt cạnh sòng bạc Trường Thịnh, thấy có vài người túm tụi đánh cờ, hò hét ầm ỹ, trình độ không ngửi nổi, bên cạnh còn đặt vài đồng tiền cược.

Gã nhìn thấy ngứa tay, muốn nhảy vào đánh ké.

Người trông bàn nói: “Lục Gia chán nhất bọn bợ tiền, ghét nhất bọn thua không chịu trả, ngươi muốn chơi, phải đồng ý theo luật, mỗi ván ba cành! Hết năm ván mới được đi!”

Cao Thiên Tường cảm thấy dù có thua sạch cả năm ván cũng cùng lắm chỉ là mười lăm đồng, không đáng bao nhiêu, liền đồng ý, chờ cho người xếp hàng trước hắn hết ván rời đi, vội vàng khai cờ.

Hết ván đầu, hắn thua sát nút, khó chịu trong lòng, vì thế lại tiếp, không ngờ ván hai lại thua, rồi ván ba, ván bốn… Ván nào cũng thua.

Lúc này, người vừa rời đi đã quay trở lại, cầm một tập ngân phiếu trong tay, đưa cho người trông bàn, cười nói: “Lục Gia khá lắm, ta thua tám cành.”

Lục Gia nhận tập ngân phiếu, sau đó đưa hai tờ cho người ngồi phía sau: “Ngươi thắng hai cành, cầm đi.”

Cao Thiên Tường nhìn thấy số ghi trên ngân phiếu, tờ nào cũng là một trăm lượng, lúc này mới phát hiện ra không ổn, cười méo hỏi: “Một… Một cành là bao nhiêu?”

Lục Gia phun nước miếng: “Dĩ nhiên là một trăm lượng một cành.”

Người vừa trả và người vừa nhận đều đồng thanh hô phải, khóe miệng cố nhịn cười.

Cao Thiên Tường sợ đến run rẩy cả người, vội nhảy dựng lên nói: “Ta nhầm, ta không cược nữa.”

Lúc này, mấy tên cùng Lục Gia lập bàn đánh cờ đều vây lại, hung hăng đấm gã một quyền ngã xuống đất, miệng còn hùng hổ nói: “Bảo một ván ba cành, chơi hết năm ván mới được đi! Tiểu tử ngươi dám vào chơi, giờ còn dám trốn? CMN ngươi tiếp tục chơi cho ta! Thua bao nhiêu thì nhè hết ra, nếu không lão tử đánh gãy tay chân ngươi! Đừng nhắc đến vương pháp gì gì, đồ tiểu tử mắt mò, vào sòng bạc Trường Thịnh hỏi thăm tên Lục Gia thử xem, lời nói của Lục Gia chính là vương pháp!”

Đám người bên ngoài lại cười vang một trận.

Tên tiểu nhị dẫn gã tới đây không biết đã trốn biệt từ bao giờ.

Cao Thiên Tường đầu choáng mắt hoa, mới biết đã rơi vào bẫy, ván cuối cùng cũng không còn lòng dạ nào mà đánh, chớp mắt đã phải gánh một ngàn năm trăm lượng tiền nợ trên lưng, còn bị ép ký giấy nợ.

Chuyện tiếp theo chính là siết nợ, Lục Gia dẫn người đến đập phá cửa hàng, mặc cho Lão Cao cầu xin thế nào cũng không để ý. Đập chán đập chê, cuối cùng mới ngồi bắt chéo chân, ngậm cây tăm bằng bạc nói: “Thôi vậy, nếu không trả được, Lục Gia ta cũng là người tốt bụng, may cho nhà ngươi, ta sẽ cho nhà các ngươi một con đường sống. Thịt dê nhà các ngươi cũng được đấy, giao công thức ra đây, ta xóa nợ một ngàn năm trăm lượng cho.”

Lão Cao bừng tỉnh, mới nhận ra thì ra dạo trước Túy Hoa Lâu ngắm trúng công thức làm thịt dê của lão, muốn độc chiếm làm món tủ cho quán, phái người đến ngỏ ý vài lần, đều bị lão nghiêm túc từ chối, liền dùng đòn bẩn này hại con hắn.

Hạ Ngọc Cẩn nghe xong, suy nghĩ nửa ngày, “Lục Gia… Ta đã nghe qua cái tên này, hắn làm cho sòng bạc Trường Thịnh, thủ đoạn khá là đê tiện. Sòng bạc này và Túy Hoa Lâu… Không dễ đụng vào, toàn là sản nghiệp ngầm của Kỳ Thân Vương, Kỳ Thân Vương cũng không phải kẻ ăn không ngồi rồi như ta, hắn gánh vác không ít chuyện trong triều, rất được trọng dụng, quan viên muốn nịnh bợ hắn không ít, ngươi cùng lắm chỉ là dân thường áo vải, đây lại là tranh chấp bài bạc, nếu làm to chuyện thì chỉ có một con đường chết.”

Lão Cao ủ rũ: “Đành cam chịu như vậy sao?”

Nương tử và nữ nhi của lão lại bắt đầu tru lên khóc lóc.

Hạ Ngọc Cẩn nghe thấy âm thanh như mổ lợn này, bịt tai nhảy dựng lên, cả giận nói, “Khóc cái lông! Lão tử còn phải mua thịt dê cho nương tử! Ngươi đi châm bếp lên, ninh thịt dê đi, xương cơ thịt mỗi thứ năm cân, đợi ta phái người tới lấy!” Sau đó quay người bước đi.

Lão Cao hồi phục tinh thần, lập tức vỗ vào đầu nữ nhi một cái, mặt mày hớn hở nói: “Khóc cái lông! Không nghe thấy Quận Vương muốn mua thịt dê sao? ! Còn không mau đi nhóm bếp lên, chúng ta từ từ ninh, từ từ chờ.”

Đầu xuân rét mướt, ngoài cửa sòng bạc Trường Thịnh, bên trái dán Chiêu Tài Tiến Bảo, bên phải dán Từ Cựu Nghênh Tân, bên trong người người nườm nượp, ai ai cũng đều hưng phấn ướt đẫm mồ hôi, tiếng xúc sắc va chạm, tiếng hò hét mừng rỡ lẫn bi thương đan trộn vào nhau trong không gian, tràn ngập không khí phố phường hỗn tạp.

Một chiếc kiệu xa hoa phô trương, rèm đỏ cán vàng nóc bạc từ xa đi tới, chậm rãi dừng trước cửa sòng bạc.

Gã tùy tùng mặt mũi đau khổ vén rèm lên, bên trong là một quý công tử đẹp như mỹ ngọc không một tì vết, mặc quần áo thêu hình tứ trảo du long, viền hình bạch mãng, gương mặt tươi cười rạng rỡ, ôm một chiếc lò sưởi nhỏ, đủng đà đủng đỉnh đi vào trong sòng.

Quản lý sòng bạc Lục Gia nhìn thấy cảnh phô trương này từ xa, nghĩ là có người đến gây chuyện, vội vàng bước tới đón, thấy người đến là Nam Bình Quận Vương Hạ Ngọc Cẩn, nổi danh ăn chơi trác tác, không khỏi thở phào một hơi, bỗng lại nghĩ đến dù thanh danh ham bài ham bạc của hắn truyền xa, nhưng cũng rất ít khi thấy hắn gióng trống khua chiêng đi sòng bạc như vậy, liền cảm thấy có chút phiền muộn, cười xòa hỏi: “Quận Vương cũng đến chơi một chút ạ?”

“Đi ngang qua nghe thấy tiếng xúc sắc, ngứa tay một tẹo,” Hạ Ngọc Cẩn người ha ha hai cái, đi theo hắn lượn một vòng từ đầu này đến đầu kia sòng bạc, nhìn khắp nơi một lượt, sau đó dừng lại trước bàn chơi đại tiểu, nhìn một lát, rồi chờ xúc sắc dừng lại, chuẩn bị mở bát thì rút bừa trong người ra một tờ ngân phiếu nhăn nheo, cũng không thèm nhìn lại, ném xuống ô “Tiểu” như ném một tờ giấy rách, vui vẻ nói, “Nào nào, bổn vương cũng chơi một chút, đặt năm mươi lượng.”

Trường Thịnh là sòng bạc lớn nhất kinh thành, rất nhiều gã phá gia chi tử đến vung tiền như rác trong này, cho nên năm mươi lượng dù không phải là con số nhỏ nhưng Lục Gia vẫn chưa thèm để vào mắt, cười nói, “Quận Vương đến chơi một chút, tất nhiên là phải hoan nghênh.” Sau đó bảo nhà cái mở bát.

Ba con xúc sắc hai, hai, bốn, cộng lại là tám điểm, đúng là tiểu.

Nhà cái nhanh tay rút một ngân phiếu năm mươi lượng, cung kính định đưa cho Hạ Ngọc Cẩn.

Hạ Ngọc Cẩn bỗng kinh ngạc kêu lên một tiếng, đưa tay nhặt tờ ngân phiếu vừa quẳng xuống bàn lúc nãy lên, từ tốn vuốt lại nếp nhăn, mở ra cho mọi người nhìn kỹ, cười nói: “Bổn vương không cẩn thận nhìn nhầm ngân phiếu rồi, xem lại thì ra là một ngàn lượng! Không ngờ lại thắng, ha ha, thật là đỏ quá!”

Mặt Lục Gia, lập tức trắng bệch.

“Có chơi có chịu thôi,” Hạ Ngọc Cẩn vỗ vỗ bả vai hắn, an ủi nói, “Luật chơi đại tiểu, đặt rồi là không được đổi, tóm lại là có thua có thắng, hôm nay số ngươi không may rồi. Nhưng mà thua đậm quá sợ ngươi khó chịu trong lòng, bổn vương hôm nay số tốt quá, thôi thì dừng chơi ở đây vậy.”

Sòng bạc Trường Thịnh là sản nghiệp của Kỳ Thân Vương, mất hai ba trăm lượng còn xí xóa được, nhưng một ván thua một ngàn lượng thì sẽ không tránh khỏi bị quát nặng một trận, gì thì gì cũng phải nghĩ cách lấy lại bạc về. Lục Gia nhanh chóng vận động đầu óc một lượt, mắt thấy Hạ Ngọc Cẩn làm bộ định đi, vội vàng chạy tới ngăn lại: “Làm gì có chuyện mới vào sòng bạc chơi một ván đã đi? Thế chẳng phải là chúng tiểu nhân làm ăn không được, tiếp khách không chu đáo sao? Quận Vương xin ở lại chơi thêm vài ván đi.”

Hạ Ngọc Cẩn cười tủm tỉm hỏi: “Ngươi thật sự muốn ta ở lại chơi?”

Lục Gia không do dự cười xòa: “Dĩ nhiên rồi, Quận Vương đại giá quang lâm, là vẻ vang cho kẻ hèn này.”

Hạ Ngọc Cẩn “do dự” hồi lâu, rồi kiên quyết nói: “Thôi vậy, bổn vương hôm nay đây bạc có đỏ cũng không sợ chửi. Thấy sòng bạc các ngươi nhiệt tình như thế, ở lại chơi thêm vài ván vậy!”

Lục Gia vội vàng làm chân bưng trà rót nước, lại ngầm phái nhà cái lợi hại nhất sòng bạc ra, tự mình trấn thủ bên cạnh.

Hạ Ngọc Cẩn cúi đầu, thong thả nghịch mấy tờ ngân phiếu, chờ đến khi xúc sắc trong bát dừng lại, tiện tay ném hai ngàn lượng xuống ô “Đại”, ngẫm nghĩ lại thấy hình như vẫn còn ít, rút trong người ra một tập hơn hai trăm lượng ném hết vào.

Nhà cái bắt đầu run tay.

Lục Gia thấy thế, trán ròng ròng mồ hôi lạnh: “Quận vương… Chơi thế này… Chơi thế này có hơi nhiều quá không?”

Hạ Ngọc Cẩn ngây thơ nói: “Đừng lo đừng lo, bổn vương thích mạo hiểm, đặt hết sạch một lần, càng mạo hiểm càng tốt, này! Tên nhà cái này mãi không chịu mở bát, có phải định ngọ nguậy gì không?”

Đám dân cờ bạc nhìn thấy tình hình bên này thu vị, đều tụ tập hết lại, bọn họ đều là người đối đầu với sòng bài, lúc này đồng tâm hiệp lực, nhìn chằm chằm vào nhà cái, cùng nhau hò hét đòi mở bát.

Nhà cái bất đắc dĩ, chỉ đành mở bát ra, bên trong là một con năm, một con sáu, một con ba, tổng cộng mười bốn điểm, đúng là đại.

Mọi người hò reo hoan hô.

Hai mắt Lục Gia tối sầm, thiếu chút nữa lăn ra hôn mê.

Hạ Ngọc Cẩn thu ngân phiếu về, hào hứng hét to “Tiếp nào.”

Lục Gia cắn răng nói, “Tiếp!” Sau đó đánh mắt với nhà cái, bảo hắn đi xuống, rồi tự mình ra trận.

Hắn cũng không tin tên tiểu tử này lại may mắn đến vậy!

Ván thứ nhất, ba con sáu mười tám điểm, báo tử thông sát (**).

Hạ Ngọc Cẩn không đặt.

Ván thứ hai, ba con bốn mười hai điểm, báo tử thông sát.

Hạ Ngọc Cẩn không đặt.

Ván thứ ba, ba con ba chím điểm, báo tử thông sát.

Hạ Ngọc Cẩn vẫn không đặt.

Ván thứ tư, Lục Gia không chống đỡ được, không dám lại xúc ra báo tử, liền xúc ra hai con ba, một con năm, tổng cộng mười một điểm, đại.

Hạ Ngọc Cẩn vẫn chưa động cựa, làm cho hắn khẽ thở phào một cái, đang chuẩn bị mở bát, Hạ Ngọc Cẩn hô một tiếng “Chờ đã”, rồi nhanh chóng lôi bốn ngàn năm trăm lượng, đặt hết vào cửa đại.

Chín ngàn lượng bạc, bằng ba tháng tiền lời của sòng bạc.

“Số đỏ, số đỏ.” Hạ Ngọc Cẩn đếm ngân phiếu, cười vô hại, “Đêm qua thần tiên báo mộng, nói ta hôm nay số bài bạc lên, xem ra là thật.”

Lục Gia cuối cùng cũng biết mình đã húc phải đá tảng, kỹ thuật cờ bạc của Quận Vương không tầm thường, sợ là có cao chiêu ít người hay biết, hôm nay mình không thể đỡ nổi. Lúc này đành xanh mặt, chịu xin lỗi, mời hắn rời đi.

Hạ Ngọc Cẩn thu ngân phiếu về, lạnh lùng nói: “Ngươi mời bổn vương ở lại chơi, bây giờ phải ở lại hầu bản vương! Tiếp đi!”

Lục Gia tức giận đến run rẩy cả người, cứng rắn nói: “Sòng bạc Trường Thịnh hôm nay hết tiền, không chơi nữa!”

Hạ Ngọc Cẩn thản nhiên nói: “Không có tiền thì ghi giấy nợ, bán vợ đợ con cũng được.”

Lục Gia cả giận nói: “Ta không có tiền ngươi còn ép ta chơi? !”

Hạ Ngọc Cẩn bắt chéo chân, nở nụ cười đầy âm trầm gian trá: “Hôm nay lão tử đến chính là ép chơi!”

(*) Lấy ý từ câu ‘một cây gậy rèn ra một con người’, giống câu ‘thương cho roi cho vọt’.

(**) Báo tử là 3 con giống nhau, không tính tiểu hay đại người chơi đều mất tiền cho nhà cái.

Thập Bát. Phu xướng phụ tùy…

Sòng bạc nào cũng nuôi vài chục tên lưu manh côn đồ, chịu trách nhiệm tha kẻ dám làm loạn tới một con hẻm tối tăm nào đó tiến hành dạy dỗ.

Lục gia sao cũng không nhớ nổi mình đắc tội với tiểu tổ tông này khi nào, lại thấy trên khuôn mặt xinh đẹp của hắn đắc chí mười phần, chỉ hận không thể gọi người tới chém hắn thành trăm ngàn mảnh, quăng xuống kênh đào bảo vệ thành cho cá ăn.

Hạ Ngọc Cẩn nhận ra sát khí của hắn, ngẩng đầu, kinh ngạc hỏi: “Sao? Ngươi muốn đánh ta?”

Lục gia phải vận hết sức lực từ chân tới đầu mới nghèn nghẹn thốt được hai chữ “Không dám” ra khỏi họng.

“Chỉ là một thằng dân đen, thách ngươi cũng không dám đánh bản quận vương, định bất kính phạm thượng, để tịch biên gia sản, chém đầu cả nhà hay sao?” Hạ Ngọc Cẩn tiếp tục khoái trá kiếm tiền, còn sai người đổi một vài tờ ngân phiếu thành bạc vụn, chia cho những người ở đây, “Tới đi, mọi người cùng hưởng chút ít không khí vui mừng”

Lục gia nhìn sắc mặt, bộ dạng tiểu nhân đắc chí của hắn, cảm thấy trong ngực phẫn nộ tựa như nước thép ùng ục trong lò luyện, lúc nào cũng có thể phun trào, hắn cố gắng kìm nén kìm nén, gần như bị nén thành con rùa, lại đi qua ghé lỗ tai nói nhỏ: “Quận vương, cho chúng ta chút ít mặt mũi đi, ngươi cũng biết ông chủ ngồi sau sòng bạc này…”

“Ha? Nói chuyện cũng lí nha lí nhí!” Hạ Ngọc Cẩn quay đầu lại, lớn tiếng nói với hắn, “Ngươi nói chủ nhân ngồi sau cái sòng bạc chướng khí mù mịt này là ai?! Kệ đi, nghĩ thôi cũng biết, chắc chắn cái tên mở loại kinh doanh này cũng chẳng phải thiện nam tí nữ gì.”

Đại Tần, cũng giống như phần lớn các triều đại khác, đều cấm hoàng thân quốc thích và quan viên kinh doanh buôn bán, nhưng gần như tất cả đám quan viên đều ngầm có bài riêng, hoặc là chung vốn với người khác, hoặc là tìm họ hàng thân thích đứng tên đủ loại cách thức hoạt động buôn bán, bởi vì luật pháp không xử được số đông, cho nên dù bị phát hiện, cũng mắt mở mắt nhắm cho qua, không để ý tới.

Lầu xanh sòng bạc là cách thức kiếm lời nhanh nhất, mà cũng là cách kiếm lời tai tiếng nhất.

Đầu trọc không sợ bị nắm tóc.

Hạ Ngọc Cẩn có thể không biết xấu hổ, nhưng Kỳ Vương còn muốn thể diện.

Việc lén mở sòng bạc này, nếu bị phanh phui trước mắt bao nhiêu người, không thể qua loa tắc trách mà bao che nổi nữa, chẳng những phải chịu thánh thượng phạt tội, mà danh dự cùng với tiền đồ cũng bị ảnh hưởng vô cùng lớn. Giờ đây hắn đang được triều đình trọng dụng, sao có thể tự hủy thanh danh? Hạ Ngọc Cẩn là kẻ danh dự thối nát đến cực điểm, chẳng màng công danh lợi lộc, cho dù thánh thượng có tóm hắn về mắng cho một trận, phạt vài năm bổng lộc, giam lỏng một thời gian, với hắn cũng chẳng thấm vào đâu, bởi cho tới cùng hắn là huyết mạch hoàng thất, Thái Hậu thương yêu vô hạn, không phạm phải tội ác tày trời nào, cũng sẽ không bị phạt nặng.

Kỳ Vương nuốt phải khổ qua, lại không thể ra mặt hạ độc thủ dạy dỗ Nam Bình Quận Vương, chỉ biết dồn tất cả bực tức lên đầu quản sự sòng bạc.

CMN chết tiệt, người còn vô liêm sỉ hơn cả lũ vô liêm sỉ, chính là kẻ vô liêm sỉ có thân phận.

Lục gia thầm mắng trong lòng vài câu, lại cứng rắn nuốt hai chữ “Kỳ Vương” lại vào họng.

Hạ Ngọc Cẩn lại truy hỏi thề không bỏ qua, “Sòng bạc này là của ai? Ta càng muốn biết cái kẻ không mặt mũi không tên tuổi đứng sau là kẻ nào? Không phải là quan viên quý tộc nào đấy chứ?!” Hắn nghĩ nghĩ, lắc đầu nói, “Chắc không phải rồi! Thái Hậu nói sòng bạc là thú chơi hại nước hại dân, thường ngày ta hay dạo qua chơi vài lần, đều bị bà mắng hết nửa buổi. Làm sao có thể có hoàng tộc vương thân quốc thích hay mệnh quan triều đình nào dám trái lời Thái Hậu đi mở sòng bạc đây?! Ngươi nói có đúng không?”

Cho dù cả kinh thành đều biết, kẻ sở hữu phía sau sòng bạc thanh lâu đều là những người này! Nhưng cũng chỉ dám lén lút bàn tán, không ai dám đi rêu rao lung tung.

Trong lòng Lục gia nghẹn muốn chết, lại không thể nói ra chân tướng sự thật trước mặt mọi người, lại càng không chịu nổi Hạ Ngọc Cần luôn mồm ép cung, đành phải trả lời: “Sòng bạc này là do tiểu nhân mở.”

Hạ Ngọc Cẩn “bừng tỉnh đại ngộ” nói: “Đoán trước được ngươi cũng là loại tiểu nhân rồi.”

Lục gia nghe hắn mắng đến đỏ mặt tía tai, tay nắm chặt thành nắm đấm, nhưng là không dám nện xuống.

Hạ Ngọc Cẩn đếm xong tiền, gõ bàn nói: “Tiếp! Tiếp tục chơi, hôm nay vận may của bổn vương rất tốt!”

Lục gia ôm hận nói: “Hôm nay Lục mỗ chịu thua, non nước còn đó, còn ngày gặp lại, chín ngàn lượng bạc có lẻ này đều đưa hết cho quận vương, còn xin ngài giơ cao đánh khẽ.”

Hạ Ngọc Cẩn một chút cũng không nể mặt, trách mắng: “Ngươi là hạng thân phận đê tiện gì? Có tư cách gì gặp lại ta? Ta đường đường chính chính thắng bạc, còn cần ngươi bố thí?” Hắn cứng mềm đều không chịu, ngồi bất động trên ghế, phía sau hắn còn có vô số dân cờ bạc tính theo đuôi hắn đặt cửa, thét to muốn mở ván chơi tiếp gỡ vốn.

Lục gia suy nghĩ hồ lâu, trong lòng nảy ra một kế, gọi bảo kê và tiểu nhị tới, tuyên bố giữa đám đông: “Hôm nay sòng bạc nghỉ không tiếp tục kinh doanh! Mời mọi người rời đi, lần sau lại đến!”

Bảo kê hiểu ý, bắt đầu gào thét đuổi người, mọi người mặc dù vạn lần không muốn, cũng chỉ có thể hùng hùng hổ hổ rút lui, nhanh như chớp chỉ còn Hạ Ngọc Cẩn và mấy tên sai vặt hắn mang tới trơ lại giữa sòng bạc. Lục gia nghiến răng nghiến lợi cười lạnh với bọn họ một cái, ôm quyền hành lễ: “Thân thể Quận Vương không tốt, muốn nghỉ ngơi ở sòng bạc của tiểu nhân, tiểu nhân sẽ phái người hầu hạ cẩn thận, đến khi Quận Vương nghỉ ngơi đủ, muốn đi lúc nào thì đi lúc đó.” Nói xong hắn ra hiệu cho đám bảo kê ở lại coi giữ, chính mình sải bước ra cửa, quyết tâm trốn ôn thần vài ngày.

Chín ngàn lượng bạc có lẻ, cũng không khác biệt so với dự tính nhiều lắm, cùng lắm thì hôm khác lại đến, từ từ ép cho đến lúc hắn đóng cửa ngừng kinh doanh mới thôi.

Hạ Ngọc Cẩn còn chưa hài lòng lắm với kết quả này, cũng chỉ gom hết ngân phiếu lại, chuẩn bị đứng dậy rời đi.

Bỗng nhiên, có tiếng gió rít lên ngoài cửa.

Lục gia giống như cái bao tải bay vút qua không trung, mạnh mẽ đáp xuống trên chiếc bàn đánh bạc trước mặt Hạ Ngọc Cẩn, làm vỡ vài cái lỗ thủng.

“Khốn nạn!” Âm thanh mang theo sát khí, như chứa lưỡi dao đẫm máu, khiến người ta không rét mà run.

Diệp Chiêu mặc quần áo màu đỏ, tay cầm bảo đao, dẫn theo hơn hai mươi thân binh bao vây sòng bạc, sau đó chậm rãi bước vào, trước tiên đưa đôi mắt sắc bén quét chung quanh một lượt, lại gật đầu với Hạ Ngọc Cẩn, cuối cùng mới dừng lại trên người Lục gia, không nghi ngờ gì nữa, nói: “Tiếp tục chơi!”

Hạ Ngọc Cẩn thấy rõ tình thế, vui mừng quá đỗi, chạy nhanh về ngồi lại trên ghế.

Lục gia giãy dụa đứng dậy, kêu to: “Ngươi đường đường là Thiên Hạ Binh Mã Đại Tướng Quân, lại dám ngang nhiên ức hiếp dân chúng! Lão tử đi tố cáo ngươi!”

Diệp Chiêu bước tới, lại đá hắn lật nhào, dẫm lên thắt lưng hắn, vừa từ từ ấn xuống, vừa thản nhiên giải thích: “Phu quân ta nói ngươi chơi, ngươi phải chơi!”

Hạ Ngọc Cẩn hiểu ý, vỗ tay cười nói: “Ngươi không biết quân vi thần cương, phụ vi tử cương, phu vi thê cương* hay sao? Ta bảo ngươi chơi, nếu nàng có đức hạnh, tự nhiên sẽ bắt ngươi chơi, nếu nàng không nghe lời, xem lão tử hưu nàng!”

“Đúng.” Diệp Chiêu dẫm hai cước lên tay gã, tiếng xương cổ tay gãy vang lên giữa không gian yên tĩnh có vẻ có phần chói tai, lại thản nhiên bổ sung thêm một câu, “Dĩ phu vi cương, khó có được cơ hội chàng sai ta làm việc, ta cũng không nên ỷ vào chức tước của mình, ngang nhiên cãi lời.”

Hạ Ngọc Cẩn khoanh tay, cảm thán: “Nhìn đi, đây là phu xướng phụ tùy nha!”

“Tùy… Tùy mẹ ngươi…” Lục gia đau đến run rẩy cả người, hắn còn định cứng miệng vài câu, chợt nhớ tới hung danh Diêm Vương Sống, vội vàng nhắm mắt lại, ý đồ giả chết.

Diệp Chiêu lấy chuôi đao chọc chọc hắn, hỏi: “Hắn không chơi làm sao bây giờ?”

Hạ Ngọc Cẩn quyết đoán nói: “Thể hiện bản lĩnh của nàng đi, CMN đánh tiếp!”

Diệp Chiêu cong người xuống, “tốt bụng” hỏi: “Này, nói chung là ngươi có chơi hay không? Nghe thấy phu quân của ta bảo gì chưa? Đừng lo quá, khiến người sống không bằng chết, ta cũng biết sơ sơ một trăm kiểu.”

Quân vi thần cương, phụ vi tử cương, phu vi thê cương*: Đây là “tam cương” của người xưa, tức là ba thứ đại loại như là rường cột của luân lý đạo đức: tam cương – ngũ thường. Thần tử nghe lời, theo lệnh vua, con cái nghe lời cha mẹ, vợ nghe lời chồng.

Thập Cửu. Giấc mộng thành sự thật…

Quận vương muốn chơi, sẽ chơi cho đến khi chán mới thôi.

Tới khi Hạ Ngọc cẩn dừng tay, sòng bạc Trường Thịnh thua tổng cộng mười hai vạn ba ngàn tám trăm lượng bạc, còn lỗ thêm một cánh tay của Lục gia. Tiếc là, sau khi kết thúc ván cuối, Diệp Chiêu phái binh kiểm kê tịch thu toàn bộ sòng bạc, bàn ghế đập tanh bành, chỉ lục soát được một vạn hai ngàn hai trăm ba mươi bốn lượng bạc, còn có vài món đồ cổ và một đống tiền đồng vụn vặt.

Lục gia nước mắt nước mũi chan hòa bị đại đao kề ở cổ ép phải ký tên lên giấy nợ, cũng đành điểm chỉ một dấu ngón tay be bét máu.

Hạ Ngọc Cẩn cầm món đồ cổ ngắm phải nhìn trái, khinh thường bảo: “Toàn là đồ chẳng đáng một xu, bức họa của Lý Bạch này cũng là giả, không ngờ con người ngươi trình độ thấp kém, phẩm đức thấp kém, đến cả mắt nhìn cũng thấp kém, sau này còn phải học tập nhiều hơn đó… Ngươi chưng cái mặt oan ức đấy cho ai xem? Bổn vương giáo huấn sai hay sao?”

Diệp Chiêu gõ gõ đầu Lục gia, nheo nheo mắt nhìn hắn.

Lục gia đỏ mắt rơm rớm, cầu xin: “Đúng… Quận Vương giáo huấn rất đúng… Tiểu nhân vô lương tâm, tiểu nhân không có đạo đức, tiểu nhân có mắt như mù…”

“Thôi bỏ qua, ngươi đã nhận sai rồi, bổn vương lòng dạ rộng lượng, không phải loại người cố tình gây sự làm điều ác, sao lại có thể để bụng cái lỗi nho nhỏ của ngươi được?” Hạ Ngọc Cẩn đứng dậy từ chiếc ghê duy nhất còn nguyên vẹn trong khắp sòng bạc, lười biếng vươn vai một cái, cầm giấy sợ kiểm tra kỹ càng, vô cùng rộng lượng quăng trả vài món đồ cổ không đáng giá, phẩy phẩy tay nói, “Coi như vậy là xong đi, mặc dù hắn chơi xấu không cho định đánh bạc tiếp, nhưng chúng ta cũng nên khoan dung độ lượng, đừng để người khác bảo chúng ta ỷ thế hiếp người.”

Diệp Chiêu thu đao, thản nhiên nói: “Được rồi.”

Hạ Ngọc Cẩn vỗ vỗ đầu gã, thở dài thườn thượt, nhẹ nhàng an ủi: “Đừng đau lòng, sòng bạc thắng thua là chuyện thường tình, còn lại ít tiền ngươi cầm lấy để mà làm vốn vực lại, chuyện có lớn đến mấy cũng không cháy nhà chết người, nhớ kỹ đừng có đau lòng quá độ mà đi tự sát, Tần Hà lạnh lắm.”

Trên đời còn có kẻ nào đê tiện hơn tên này không?

Lục Gia nộ khí công tâm, nghẹn ngào phun ra một búng máu.

Hạ Ngọc Cẩn nghênh ngang khải hoàn hồi phủ, không thèm cả liếc mắt nhìn đống bùn trên đất lấy một cái, đi tới cửa, hắn cầm đống tiền đồng bạc vụn chia hết cho những dân chúng láng giềng đứng hóng chuyện ở cửa, lại rút ra ngân phiếu hai trăm lượng tiền trà nước đưa cho đám thân binh Diệp Chiêu mang đến, còn mình thì chui đầu vào kiệu, còn chưa có đặt mông được xuống đệm, Diệp Chiêu đã chui vào theo, không khách khí chìa tay về phía hắn: “Tiền công của ta đâu?”

“Bằng vào tính tình này của cô! Quả thật giống một tướng quân đấy!” Hạ Ngọc Cẩn hung hãn bạt tay nàng ra, rồi rút một tờ ngân phiếu hai ngàn lượng đưa cho tùy tùng An Khang, “Đến nhà Lão Cao trước, đưa ngân phiếu cho hắn, mua năm cân cơ và năm cân thịt dê về… Sau đó lại dẫn người đến nói với hắn, nói lão tử ăn thịt dê của hắn bị đau bụng, sẽ đến đập quán của hắn một trận, nhân tiện tát hắn vài cái, đuổi cả nhà hắn ra khỏi kinh, bảo hắn nếu còn dám về, thấy lần nào đánh lần đấy!”

An Khang hiểu ý, dẫn người đi làm việc.

Diệp Chiêu im lặng một hồi nói: “Ngươi quậy phá lớn như vậy, Kỳ Vương sẽ không nghĩ ra được quan hệ bạn bè giữa ngươi và Lão Cao ngay, nhưng hắn không phải kẻ ngu dốt, sẽ tỉnh rất nhanh, lại không đuổi kịp Lão Cao, sợ là sẽ trút tất cả tức giận lên đầu ngươi.”

“Đánh bạc thắng tiền mà thôi, bản thân nuôi chó không tốt, hắn có thể làm gì ta? Nói thực, sau lần hai năm trước thánh thượng nổi giận đánh ta hai mươi gậy xong, bị thái hậu mắng hết nửa canh giờ, đâm chán hẳn, chỉ cần ta không gây ra chuyện lớn, lão cũng sẽ chẳng can thiệp, người khác gây chuyện với ta, chỉ cần không lớn, lão cũng sẽ không nhúng tay…” Hạ Ngọc Cẩn buồn bực nói, “Vậy nên đám vô liêm sỉ kia mới dám chơi thẳng mặt ta.”

Diệp Chiêu nhịn không được hỏi: “Nếu Kỳ Vương tìm ngươi tính sổ thật thì sao?”

Hạ Ngọc Cẩn hề hề cười gian nói, “Sợ cái gì, đương kim thánh thượng là thái hậu sinh ra, là huynh đệ ruột thịt với phụ thân của ta, tình cảm vẫn rất sâu đậm. Nếu Kỳ Vương tính sổ độc ác quá, ta sẽ giả bộ đáng thương đi tìm thái hậu mà tố cáo, thái hậu có thể không ra mặt thay cháu trai được không?” Hắn thấy Diệp Chiêu cúi đầu suy tư, do dự một lát, đành tiện tay rút ra một tấm phong bao, nhét giấy nợ vào trong dán lại, giao cho tùy tùng: “Thôi được rồi, làm người cũng nên chừa chút đường sống cho người khác, ta cũng sợ hắn nổi giận chơi đòn nguội gì với ta. Ngươi đưa danh mục quà tặng này cho Kỳ Vương, nói là ta tặng lễ mừng cho cháu gái tiểu thiếp hắn mới sinh đầy tháng, đừng nên trả lại.”

“Bằng vào tính tình này! Quả thật ngươi giống một quận vương đấy!” Diệp Chiêu nghe xong nở nụ cười, sau đó nghiêm túc nói: “Yên tâm đi, nếu hắn dánh chơi xấu sau lưng ngươi, ta sẽ cho cả nhà hắn ăn đòn nguội. Chỉ là số tiền ngươi thắng được này, không thể giữ lại.”

“Ừm, ta cũng không phải là thằng ngốc,” Hạ Ngọc Cẩn đáp, “Mấy ngày nữa là tới đại thọ sáu mươi tuổi của thái hậu rồi, quốc khố thì trống không, thánh thượng đang phát sầu đây, bây giờ ta đưa cho ông ta ít bạc để ông ta đi thể hiện sự hiếu thảo. Tiện đà vào hầu chuyện với thái hậu, kể vài chuyện xui xẻo của mấy sòng bạc lừa người, làm cho lão nhân gia vui vẻ.”

Diệp Chiêu vỗ vai hắn: “Này, rốt cuộc làm thế nào ngươi lừa thắng được tiền vậy? Nhân lúc bây giờ không có ai, nói cho ta nghe một chút.”

“Lão tử có bí kíp độc nhất vô nhị, làm sao có thể truyền cho người khác được?” Hạ Ngọc Cẩn gạt tay nàng ra, gạt mấy cái vẫn không được, liền nói bừa, “Ta nghe được thần xúc sắc nói chuyện, là hắn nói cho ta biết mấy điểm.”

Diệp Chiêu nói: “Là nghe xúc sắc phải không? Ai dạy ngươi?”

Hạ Ngọc Cẩn căm giận nói: “Ta tự học.”

Diệp Chiêu lắc đầu: “Cái trò này kể cả có thiên phú, cũng phải khổ luyện một hai chục năm, không ngờ ngươi có nghị lực như thế.”

Hạ Ngọc Cẩn căm giận nói: “Ai muốn học? Là vì ta trời sinh tính hàn, bốn tuổi lại vô ý rơi vào nước lạnh, khiến cho bệnh tình chuyển xấu, không thể ra khỏi cửa, loanh quanh trong nhà suốt mười bốn năm ròng, đến đánh rắm cũng không được phép, chán quá còn có lúc ngồi đến chim bay đến bay đi, ngoại trừ chơi xúc sắc ra, còn có thể làm gì? Tự mình tay trái chơi với tay phải, chơi mãi, bí kíp nào cũng đều tự rút được ra hết.”

Ngay từ khi còn nhỏ, cơ thể hắn đã rất yếu ớt, đôi khi đứng ở hoa viên đi hai bước, gió thổi cho một cái, đã ù ù cạc cạc mà choáng váng mặt mày. Trong phòng không lúc nào dứt mùi thuốc, gặp qua không biết bao nhiêu đại phu râu vàng râu bạc lẫn không râu, mọi người đều nói hắn không thể sống qua mười tám tuổi. An Thái Phi gần như khóc đến đứt ruột, coi hắn như người thủy tinh nuôi ở trong thâm cung, không dám để hắn ảnh hưởng tinh thần cái gì, không dám để hắn buồn phiền mệt mỏi, chỉ sợ khẽ va một chút sẽ vỡ tung.

Hắn không cần đọc sách, dù sao đọc cũng như không.

Hắn không cần rèn chữ, dù sao rèn cũng như không.

Bất cứ khả năng gì đặt vào một người có thể chết bất kỳ lúc nào, đều rất phí phạm.

Bất kể hắn học được nhiều đến mức nào, không đầy vài năm sau, tất cả đều sẽ tan thành mây khói.

Có đôi khi nghe trộm được gã gia đinh nói chuyện với bọn nha hoàn về thế giới bên ngoài, mười dặm Tần Hà, xoa hoa khôn cùng, khiến người khác mơ màng. Có đôi khi tựa mình vào cổng phủ, nghe bên ngoài tiếng người bán hàng rong hào hứng hô to, tiếng ồn ào, tiếng vó ngựa, hiện ra rõ ràng sặc sỡ. Có đôi khi lật xem sách vở, thấy bên trong có vạn dặm núi sông, thảo nguyên đại mạc, cảnh đẹp như tranh.

Hắn chỉ thấy có bốn bức tường, một khoảng trời xanh, trên đó có vào đám mây trắng thi nhau biến ảo.

Có đôi khi thấy giống hình con khỉ, có đôi khi giống chim sơn ca, có đôi khi giống tuấn mã…

Nhưng vươn tay ra, tất cả đều không thể chạm đến.

Năm hắn mười bốn tuổi, giặc Kim xâm nhập, Mạc Bắc bị tàn sát.

Tin tức truyền đến, tôn thất quý tộc kinh thành rơi vào hỗn loạn.

Hắn thừa dịp thủ vệ lơi lỏng, đổi trang phục, lén lút lẻn ra ngoài. Hắn giống như thằng ngốc đứng trên đường cái, tò mò nhìn mọi thứ trước mắt, đại thúc diễn xiếc khỉ khua chiêng gõ trống đi qua, hán tử cõng cây kẹo hồ lô vừa đi vừa rao, mọi thứ đều mới mẻ và thú vị, cảm giác sinh động nồng đậm làm hắn như muốn nhảy cẫng lên, cảm thấy xem bao nhiêu cũng không đủ.

Hắn đi lung tung tới một tửu lâu, tiên sinh kể truyện trong đó phun nước miếng tứ tung kể chuyện về Diệp Chiêu tướng quân, hắn nghỉ chân đứng nghe.

“Diệp tướng quân năm ấy mười sáu, lại thiên tư hơn người, lãnh đạo tiến lùi hợp lý, có thể so với Vệ đại tướng quân tiền triều. Diện mạo ngài oai phong, thân cao chín thước, cầm một thanh Tuyên Hoa Bản Phủ nặng một trăm hai mươi cân, cưỡi Bạch Vân Mã, dũng mãnh vạn người khó địch, ngài thân làm tiên phong, nhảy vào trận địch, tiến lên hét lớn một tiếng, ngang rìu chém tới, không ai có thể ngăn cản… Còn chưa kịp cả có phản ứng, đầu đã rơi xuống đất. Quả nhiên là nam nhân trong nam nhân, anh hùng trong anh hùng!”

Trên đời này có nam tử lợi hại như vậy sao?

Hắn ngồi bên cạnh nghe mà như say như mê.

Rõ ràng tuổi tác hai người không khác biệt lắm, người ta đã làm tướng quân tung hoành thiên hạ, còn hắn là phế vật bị nhốt trong nhà.

Trong lòng có chút hâm mộ, có chút không cam lòng, có chút ghen tị, có chút bất đắc dĩ.

Chuyện còn chưa nghe hết, kế hoạch trốn nhà đã thất bại.

Hắn bị người ta cho là con gái trêu ghẹo.

Hắn ngất xỉu.

Hắn được đưa về nhà.

An Thái Phi ngồi ở đầu giường của hắn, khóc suốt một ngày.

Hắn yên lặng nằm, yên lặng nghe, yên lặng cầu nguyện…

“Nếu có thể có kỳ tích, làm cho bệnh tình tốt lên, hãy để ta trở thành một nam tử oai phong như Diệp Chiêu.”

Giấc mộng à giấc mộng…

“Này?” Diệp Chiêu rất đàn ông đẩy đẩy vai hắn, hỏi: “Làm sao ngây ra thế?”

Nam nhân mình từng ngưỡng mộ biến thành phu nhân của mình.

Hạ Ngọc Cẩn bỗng nhiên có cảm giác muốn rơi lệ.

Hắn vốn muốn làm tướng quân, chứ không phải là muốn cưới tướng quân về nhà mà!

Tsu! Ông trời, ông nghễnh ngãng à? !

Nhị Thập. Lãng tử quay đầu…

Giấc mộng tan biến, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Tuy nhiên hôm nay Diệp Chiêu thể hiện tốt lắm, tung một câu hứng một câu, phu xướng phụ tùy, khiến hắn hãnh diện trước mặt người khác, giảm đi không ít uất ức trong thời gian gần đây, cho nên ngay cả nhìn mặt cũng thấy nàng thuận mắt hơn rất nhiều. Vì thế hắn sáp lại gần, cười hì hì hỏi: “Lúc ta về phủ thay quần áo, nghe nói Thái Hậu triệu kiến cô, chẳng lẽ muốn dạy cô đạo làm vợ hả?”

Không ngờ, Diệp Chiêu gật đầu thật, khẳng định câu nói đùa của hắn, trưng thái độ nghiêm túc lúc hành quân đánh giặc ra nói: “Bà hy vọng ta có hảo cảm với ngươi, còn nói vợ chồng chung sống không nên cố chấp quá, phải chú ý để tâm học tập nữ quyến nhà người khác nhiều hơn, học cách thể hiện ra dáng điệu mềm mại, son phấn trang điểm, ra vẻ yêu kiều, ta còn đang cân nhắc xem làm thế nào.”

Hạ Ngọc Cẩn bị những câu nói này làm dao động.

Tuy rằng hắn vô cùng ghét nương tử không phải nữ nhân nhà mình, nhưng nếu nương tử không phải nữ nhân này cố mặc nữ trang thì sẽ trông thế nào đây?

Chớp mắt trong đầu hắn vẽ ra hình ảnh Diệp Chiêu mặc váy áo đỏ thẫm, búi tóc trên đầu cao ngất, đeo châm vàng thoa bạc nạm đầy bảo thạch, sát khí quanh người, trong tay cầm hai cây đại đao, gương mặt nam nhân* lạnh như băng trát ve trắng xóa, đánh phấn hồng, sau đó “Xấu hổ” gọi hắn “Tướng công” như nương tử nhà người khác, định thể hiện bộ dáng liếc mắt đưa tình. (*: Hạ Ngọc Cẩn chưa từng coi Diệp Chiêu là đàn bà con gái)

Đây là hình ảnh kinh dị đến mức nào? Hoàn toàn có thể khiến người ta sợ tới mức nôn hết cả rượu thịt thức ăn đêm hôm trước…

Hạ Ngọc Cẩn tưởng tượng mà mặt mũi trắng bệch, hắn bụm miệng lắc đầu bạt mạng: “Trăm ngàn lần đừng! Cô cứ như này là tốt lắm rồi!”

Diệp Chiêu thở dài nói: “Đúng vậy, từ nhỏ đã không học cách làm nữ nhân, ta cũng hiểu được sẽ rất gượng gạo.”

Hạ Ngọc Cẩn lên tiếng phụ họa vẻ như đồng ý: “Đúng thế, rất miễn cưỡng.”

Diệp Chiêu hỏi: “Ta tưởng ngươi rất ghét?”

Hạ Ngọc Cẩn thành thật nói: “Đúng là ghét thật, nhưng là ta ghét giả vờ giả vịt, trước mặt một kiểu sau lưng một kiểu, rõ ràng không muốn còn cố tình giả vờ thích thú, kiểu dối trá thế này, khiến người ta sinh ghét.”

Diệp Chiêu dựng thẳng ngón cái về phía hắn: “Được! Ta tán thưởng tính thẳng thắn của ngươi!”

Hạ Ngọc Cẩn bĩu môi, khinh thường nói, “Tán thưởng cái rắm!” Hắn nghĩ nghĩ, đang lúc không khí hòa hảo, bèn lôi vấn đề ấp ủ bấy lâu trong lòng ra, “Cô và ta vốn chưa từng quen biết, lại đồng ý gả cho ta, đừng nói là vì nghe được mấy tin đồn linh tinh về ta nhé?”

Diệp Chiêu do dự hồi lâu mới nói: “Không phải, chỉ là ta cảm thấy…. Tính cánh ta với ngươi có vài phần giống nhau, đại khái hợp.”

Vào tai Hạ Ngọc Cẩn, lại chỉ thấy trào phúng: “Giống cái gì? Cô là anh hùng! Ta là vô lại! Cô là trụ cột triều đình, ta là phế vật Đại Tần! Hai người khác nhau một trời một vực. Thật ra ba năm sau ly hôn, chính cô cũng có thể thở phào, ít nhất có thể tự chọn nam nhân mình thích, không cần phải sống cùng kẻ lưu manh vô lại mình ghét bỏ.”

Diệp Chiêu hơi hơi khiếp sợ, ngẩng mạnh đầu hỏi: “Ai nói ta ghét ngươi vì ngươi lưu manh vô lại?”

Hạ Ngọc Cẩn nghĩ Hồ Thanh là cấp dưới của nàng, không muốn khai thật, chỉ mập mờ nói: “Mọi người đều nói như vậy, từ ngày thành hôn tới giờ, chưa bao giờ ta thấy cô để mắt đến ta.”

Trong khoang kiệu bỗng chìm vào yên lặng, chỉ có tiếng vó ngựa bên ngoài không ngừng vang lên.

Bỗng nhiên, giữa không khí nặng nề, Diệp Chiêu bật cười lớn, nàng cười đến gập thắt lưng, ôm bụng cười, xem chừng sắp cười đến chảy hết cả nước mắt, sau đó lại cố gắng nhịn cười, chỉ vào mặt hắn nói: “Không cần biết ta ghét ngươi ở chỗ nào, đều quyết không thể ghét ngươi vì ngươi lưu manh vô lại.”

Hạ Ngọc Cẩn đỏ hết cả mặt, căm tức mà quát hỏi: “Có cái gì buồn cười!”

“Bởi vì với trình độ này của ngươi, mà còn dám xưng là lưu manh —— Cười chết ta.” Diệp Chiêu vẫn không thể chống thẳng lưng nổi, nàng dụi dụi mắt nói, “Mười hai tuổi lão tử đã dám dắt theo cả đám công tử quần là áo lụa tung hoành ngang ngược khắp Mạc Bắc, cầm đầu lũ du côn, bá chủ của đám giang hồ. Ngày ngày hăm dọa gây hấn, hung hãn nóng nảy, hở ra là đánh người đến thương tích đầy mình, ngoại trừ việc đẩy người mù xuống sông, đánh đàn bà trẻ con, có chuyện xấu nào chưa làm qua? Gây loạn vài năm, càng ngày càng bừa bãi, làm cha ta giận đến mức không thể chịu được, muốn động thủ dạy dỗ ta, bị ta đánh gãy xương cổ tay, nằm giường hơn nửa tháng, thiếu chút nữa đá ta ra khỏi gia phả, ông nội và mẫu thân phải liều chết mới giữ được lại tên ta. Khi đó rất nhiều người ở Mạc Bắc phẫn nộ mà không dám nói gì, đều lặng lẽ thắp hương khấn Phật, cầu cho ta chết sớm một chút, cũng coi như trừ bỏ một mối hại…”

Thời niên thiếu phóng đãng bừa bãi, tội lỗi chồng chất.

Sau lại, Mạc Bắc lâm vào nguy nan, nàng dẫn quân chống lại quân Kim, liều chết phản kích, càng ngày càng nhiều kẻ quên mất những tháng ngày đã qua, cuối cùng chỉ còn nhớ mỗi một tướng quân hữu dũng hữu mưu, anh dũng can trường, khiến kẻ địch vừa nghe đã sợ mất mật.

Nhưng đoạn quá khứ nhớ lại mà sợ này, chính nàng lại không dám quên, bởi vì từng phạm phải những sai lầm ấy, nàng muốn dùng cả phần đời sau bù lại.

Diệp Chiêu cười cười, bỗng nhiên không thể cười nổi.

Lần đầu tiên Hạ Ngọc Cẩn thấy trên gương mặt bình tĩnh kiên nghị của nàng, hối hận sâu sắc.

Diệp Chiêu gục đầu xuống, đôi mắt u ám: “Không nói nữa, chuyện vô liêm sỉ ta làm so ra còn nhiều hơn ngươi nhiều lắm.”

Hạ Ngọc Cẩn không nhịn được xích lại gần, xoa xoa đầu nàng, an ủi nói: “Việc ấy…. Ngoan, con hư biết nghĩ lại quý hơn vàng thôi.”

Vốn Diệp Chiêu đang có chút khó chịu trong lòng, thấy hành động đáng ăn đòn của hắn, khóe mắt bỗng giật giật.

“Tuy rằng nghe qua quả thật cô vô liêm sỉ hơn ta, không trách được cô không thích nhắc lại chuyện cũ,” Hạ Ngọc Cẩn gần như không hề tự cảm thấy, tiếp tục an ủi: “Có điều con người không phải thánh nhân, giờ cô đã hối cải làm người mới, mọi người cũng sẽ tha thứ cho cô thôi.”

Diệp Chiêu đồng ý: “Đúng vậy, nếu tính tình ta như trước kia, lấy hành vi lúc này của ngươi, xác định chắc chắn sẽ bị đánh gãy hai ba khúc xương, lại đấm vỡ mũi, nằm giường dưỡng thương nửa năm.”

Hạ Ngọc Cẩn rụt vội tay về, cảm thán: “Sửa lại thật tốt.”

Đôi mắt đen láy của hắn đảo ngang đảo dọc, thật giống như một con chồn trắng vừa làm xong chuyện xấu gì, giảo hoạt cười với nàng.

Diệp Chiêu bị mấy hành động loạn xạ của hắn làm phân tâm, tạm thời dứt bỏ khỏi hồi ức đáng quên kia. Nàng lấy cuốn sách trong người ra, lảng sang chuyện khác: “Thái Hậu đưa cho ta một cuốn [Nữ Tắc] được tiền Hiếu Huệ Hoàng Hậu tự tay viết.”

Hạ Ngọc Cẩn khinh bỉ: “Dù sao cô có đọc cũng chẳng thấm gì.”

Diệp Chiêu giải thích: “Từ nhỏ ta đã thích nghịch thương nghịch bổng, ghét nhất là đọc sách. Sau khi vào quân ngũ vì phải đọc quân thư và văn kiện, cho nên mới bất đắc dĩ mà bắt đầu học văn, đáng tiếc không có thiên phú, hiệu quả không đáng kể, đến giờ vừa đọc cái gì nho nhã một chút là đã đau đầu, cho nên trong quân kẻ nào trình văn thư mà ta đọc không hiểu, ta liền lôi kẻ đó ra ngoài đánh bằng roi, bây giờ bọn họ đã thông minh ra rồi, hiểu được phải dùng cách đơn giản nhất biểu đạt ý tứ của mình. Đáng tiếc Hiếu Huệ Hoàng Hậu trình độ cao, văn phong quá tốt, bên trong [Nữ Tắc] đoạn nào đoạn nấy toàn từ ngữ trau chuốt hoa mỹ, còn có hình ảnh ví von so sánh cổ kim, nhìn đến lần thứ ba ta đã ngủ gà ngủ gật.”

Hạ Ngọc Cẩn căm giận nói: “Không phải thư ly hôn cô viết rất tốt hay sao?”

Diệp Chiêu khoanh tay ngang nhiên nói, “Văn thư công việc đều có quân sư viết thay,” nàng ngừng một chút, lại khoe tiếp, “Hồ ly viết cái gì cũng rất giỏi, chữ viết cũng được.”

Thư ly hôn dám tìm người ngoài viết.

Hạ Ngọc Cẩn đối với tên vô liêm sỉ này giận đến không biết làm gì hơn.

Diệp Chiêu tiếp tục nói: “Tối nay ta mang [Nữ Tắc] này cho đám phụ tá quân sư đọc xem, bảo bọn họ thông hiểu đạo lý xong thì giảng giải cho ta một phen.”

“Một chút chuyện vặt như thế mà phải tìm quân sư, cô còn ngại không đủ mất mặt à?!” Hạ Ngọc Cẩn vội vàng cướp lấy [Nữ Tắc], hổn hển mắng.

Diệp Chiêu nhún nhún vai: “Vài ngày nữa Thái Hậu sẽ kiểm tra ta, ít nhất cũng phải biết bên trong viết cái gì chứ, còn dễ lừa gạt cho qua, miễn cho lão nhân gia quá mức thất vọng.”

Hạ Ngọc Cẩn đẩy nàng ra, vừa lật sách vừa cả giận nói: “Được! Ta nghiên cứu giúp cô một chút.”

Diệp Chiêu vừa lòng sờ sờ đầu hắn: “Vậy thì tốt.”

Hạ Ngọc Cẩn: “Cút!”

Diệp Chiêu thấy hắn nổi giận, vén màn che kiệu trốn vội ra ngoài, động nhẹ hai chân, phi thân nhảy lên Đạp Tuyết vẫn theo đuôi nãy giờ, vẫy vẫy tay với hắn, vung roi ‘Pách’ một cái, chạy đi như bay.

Hạ Ngọc Cẩn dựa vào đệm mềm, cầm quyển sách cố gắng nghiên cứu.

Nghiên cứu hồi lâu, bất chợt hắn cảm thấy có gì đó không thích hợp….

Tại sao cuối cùng hắn lại thành kẻ nghiêm túc ngồi đọc [Nữ Tắc]?!! Nương tử hắn lại thành kẻ không liên quan?!!