Trận chiến như bày ra trước mắt họ một bữa tiệc. Sự sống mới ngon lành làm sao—quá nhiều kẻ để kết thúc, quá nhiều kẻ để săn lùng! Sói sải bước trên tuyết trong lúc Cừu uyển chuyển nhảy múa từ lưỡi gươm này sang mũi giáo nọ, cuộc tàn sát đẫm máu chẳng vương chút nào lên bộ lông trắng nhạt.

"Ở đây có cả can đảm và đau đớn, Sói ạ. Nhiều người sẽ vui mừng đón nhận kết thúc của mình." Cừu giương cung lên và phóng ra một tia sáng như chớp lóa.

Người lính nhẹ nhàng trút hơi thở cuối cùng khi cây rìu bổ xuyên qua tấm khiên. Cắm trước ngực anh ta là một mũi tên trắng lờ mờ thứ hào quang siêu hình.

"Can đảm làm tôi chán chết," con sói đen khổng lồ càu nhàu nhìn quanh lớp tuyết. "Tôi đang đói và rất muốn đi săn đây."

"Kiên nhẫn nào," Cừu thầm thì vào tai nó. Lời vừa thoát ra, vai Sói căng lên và người phục xuống sát đất.

"Tôi ngửi thấy mùi sợ hãi," nó nói, run lên vì kích động.

Phía bên kia bãi tuyết lầy lội, một tùy tùng—còn quá trẻ để chiến đấu, nhưng vẫn cầm kiếm trên tay—đã thấy thứ Kindred đánh dấu khắp thung lũng.

"Tôi muốn thằng nhóc đó. Nó có thấy chúng ta không hả Cừu?"

"Có, nhưng nó phải chọn. Để Sói ăn, hay để Cừu ôm."

Trận chiến đã hướng mũi nhọn về phía cậu tùy tùng. Chàng trai trẻ nhìn chăm chăm vào đợt sóng triều của gan dạ và tuyệt vọng đang cuộn tới. Đây sẽ là bình minh cuối cùng cậu được thấy. Đúng lúc đó, cậu đã lựa chọn. Cậu sẽ không tự nguyện ra đi. Cậu sẽ chạy đến khi sức tàn lực kiệt.

Sói táp vào không khí và dụi mặt xuống tuyết như một chú chó con.

"Được rồi, Sói thân mến." Giọng Cừu rung lên như một chuỗi chuông bằng ngọc trai. "Bắt đầu cuộc săn đi."

Chỉ chờ có thế, Sói lao vụt qua chiến trường đuổi theo cậu thiếu niên, tiếng tru như sấm vang khắp thung lũng. Thân thể xám xịt của nó lướt trên xác những kẻ vừa chết cùng đống vũ khí gãy nát, vô dụng.

Cậu tùy tùng quay đầu chạy vào rừng đến lúc những thân cây đen to lớn chỉ còn là bóng mờ. Cậu vẫn tiếp tục khi không khí lạnh rát bỏng trong ngực. Cậu nhìn quanh tìm kẻ đi săn, nhưng chẳng thấy gì ngoài cây cối. Những bóng đen xiết chặt vòng vây xung quanh và cậu chợt nhận ra không còn đường thoát. Hình dáng u tối của Sói hiện diện khắp nơi cùng lúc. Cuộc rượt bắt đã đến hồi kết. Sói cắm phập hàm răng vào cổ chàng trai trẻ, xé nát từng mảnh sự sống trong đó.

Sói tận hưởng tiếng la hét của thằng nhóc và tiếng xương bị nghiền nát. Cừu dạo chơi phía sau, bật cười khi chứng kiến cảnh này. Sói ngoái đầu hỏi bằng giọng như tiếng gầm gừ, "Là âm nhạc sao, Cừu?"

"Dành cho cậu đó," Cừu đáp.

"Lại đi," Sói liếm dòng nhựa sống cuối cùng còn đọng lại trên mõm nó. "Tôi muốn rượt bắt tiếp, Cừu bé nhỏ."

"Luôn có thêm mà," Cừu thì thầm. "Đến ngày chỉ còn Kindred."

"Lúc đó cậu có chạy trốn tôi không?"

Cừu quay lại với trận chiến. "Tôi sẽ không bao giờ chạy trốn cậu, Sói thân mến."