"Tôi nghĩ Callie nên làm bà mối hơn là hoàng tử," Cale châm biếm.

Trong khi nhìn người em thứ hai tai đỏ của mình, Alberu thản nhiên uống trà. Em út của họ vừa thả quả bom đó như thể anh ta đang lảm nhảm. Quá hồn nhiên. Anh ấy thuần khiết đến mức người ta không nhận ra rằng họ đã chơi trong lòng bàn tay của anh ấy.

"Callie."

"Vâng, Anh Ribbit?"

"E, Em tin. . ."

"Chị lẽ ra phải ở bên cạnh anh."

Đó không phải là một trò đùa. Callie lên tiếng không do dự. Thật tốt khi họ là những người duy nhất trong phòng. Nếu không, anh ta sẽ bị giết bởi nữ hoàng thứ ba nếu cô ấy nghe thấy điều này.

"Nếu chị ấy đến gặp Tam Hoàng tử, chị ấy sẽ chết. Chị ấy sẽ bị treo cổ."

Ít nhất đó là cái chết mà Callen nhìn thấy khi chạm vào tay cô.

"Trong ký ức đó, Anh Ribbit là người duy nhất để tang." và nó trở thành lý do để anh ta tranh giành ngai vàng.

Cả Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử đều im lặng sau đó. Callen nhìn vẻ mặt trang trọng của họ. "Phụ nữ rất mạnh," cậu mỉm cười nói, "nhưng ngăn cản tam phi và tam hoàng tử là không đủ; mọi chuyện đã được quyết định, nhưng ông nội Whitey nói rằng tôi có thể chọn tha cho ai..."

Nữ hoàng lên án luồng khí đen mà bà dùng để giết tay sai của Hầu tước Sten là sức mạnh đen tối khi Callen nhìn thấy ngọn lửa cuồng nộ đó bao trùm lấy cô gái đó khi cô bị treo cổ như một kẻ dị giáo. Một người mẹ đau buồn vì đứa con của mình và tìm cách trả thù đã gặp phải kết cục bi thảm. Đó là Iris, đến cuối đời hối hận về quyết định của mình. Đôi mắt cô chất chứa nỗi buồn khi nhìn Robbit trước khi chết. Trong một thời gian dài, anh trai cậu không vui vì những lời cô nói với anh và những lời yêu thương mà cô nói với anh.

"Nếu anh yêu một ai đó, hãy chiến đấu vì cô ấy. Em không muốn anh nhìn lại và hối tiếc, Anh Ribbit."

Trái tim của Robbit rung động vào thời điểm chính xác đó. Mặc dù nụ cười của em trai anh rất khích lệ, nhưng nó lại khiến anh ớn lạnh.

"Để anh Ribbit có thể cho Callie một đứa cháu trai chơi cùng!"

"Và?" Alberu cười hỏi.

"Chờ một chút, Callie; đó là—!"

"Mẹ Miah nói Callie cũng nên giúp anh trai Ribbit với cuốn sách của ông nội Benedict!"

Callie vừa nói điều gì đó đáng yêu một cách nguy hiểm. Ribbit thề một ngày nào đó anh ấy sẽ đốt những cuốn sách đó. Nó đang làm vấy bẩn em trai dễ thương của anh ấy!

[*****]

"Anh đã không nghĩ về cách mẹ Miah đối xử với em, nhưng bây giờ anh thấy tất cả vàng và đá quý này... Nữ hoàng Amiah chắc chắn yêu em, Callie, và anh hiểu tại sao em gọi bà ấy là Mẹ."

Alberu cau mày khi nhìn em trai mình đang nằm trên chiếc giường đầy tiền vàng và đá quý. Anh ấy biết nỗi ám ảnh của em trai mình với những thứ sáng bóng, và anh biết em ấy thích nhìn thấy tấm bảng vàng như thế nào, nhưng nghiêm túc mà nói, em ấy mới năm tuổi!

"Ron."

"Vâng, thưa điện hạ."

"Hãy gửi chúng vào Kho bạc dưới tên của Callen."

"Tại sao?!?" Callen hét lên, "Đây là của em!"

"Nó là của em; Hyunnie sẽ giữ nó giúp em."

"Không!" Dù sao đó cũng là tiền của tôi! Và đã quá lâu kể từ khi tôi nhìn thấy tiền!

Alberu bế cậu và để những người hầu làm công việc của họ. Callen đã ngáp một cách đáng yêu rằng tiền của cậu nên ở lại với cậu ấy. Alberu ngồi trên chiếc trường kỷ dài, và ngay sau đó anh nằm xuống với em trai ngồi trên bụng anh trong khi dựa vào chân anh.

"Hyunnie."

"Hửm?" Alberu ậm ừ trong khi tháo giày của Callen ra khỏi chân. Anh nhẹ nhàng ấn vào lòng bàn chân cậu như thể đang xoa bóp cho cậu.

"Em có biết chuyện gì đã xảy ra giữa Anh Ribbit và Nonna xinh đẹp không?"

"Anh ấy vẫn chưa nói gì với em à?"

Callen lắc đầu. Alberu đặt chân lên má và dang tay ra để ôm cánh tay của Callen trong lòng bàn tay.

"Anh trai của em, Ribbit thường ra ngoài trong bộ quần áo bình thường. Anh ấy sẽ cùng với Nữ hoàng thứ hai đến thăm gia đình ngoại của anh ấy, và tôi nghĩ anh ấy đã gặp cô ấy ở đó. Gia đình Iris không khá giả lắm; họ là những thương nhân được trao danh hiệu cao quý." Alberu chậm rãi giải thích, "Nhưng... anh nghĩ nữ hoàng thứ ba có liên quan đến cái chết của cha mẹ Iris."

"Vậy tại sao họ lại đối xử với nhau như những người xa lạ?" Callen hỏi.

Bàn tay của Alberu đưa lên đầu và nhẹ nhàng khum lấy nó, "Điều đó anh không biết... Em nên hỏi anh trai em là Ribbit, nhưng anh không nghĩ anh ấy sẽ trả lời đâu."

"Em hy vọng Anh Ribbit và Nonna xinh đẹp gặp nhau," Callen nói, dựa vào ngực Alberu.

"Còn Hyunnie này thì sao? Hyunnie cũng sẽ tìm thấy định mệnh của mình chứ?"

Callie khịt mũi, "Anh có Mommy."

Alberu cau mày và rên rỉ. Anh nhìn bé con của mình, người đã nghiêm túc nói điều đó trước khi mỉm cười rộng rãi. Đứa trẻ mới biết đi ngừng cười và nằm trên ngực anh.

"Hyunnie đừng có ai đó trong tương lai..."

Alberu nhìn xuống và vỗ nhẹ vào lưng anh trai mình.

"Anh có một cái."

Callen ngẩng đầu lên và nhìn anh trai mình với đôi mắt to đỏ hoe.

"Ai?" đứa trẻ dễ thương hỏi.

"Em," Alberu tự tin nói khi hôn lên trán anh.

Callen đã rất ngạc nhiên, nhưng cậu đã sớm hồi phục và nở nụ cười rạng rỡ.

"Phải rồi... Callie cũng có Hyunnie nữa!" cậu vui vẻ ríu rít trước khi cười khúc khích. Alberu có ở gần cậu không? Câu trả lời là có. Kim Rok Soo, người đã sống với tư cách làCallen được 5 năm, biết rằng người duy nhất cậu có thể tin tưởng lúc này là người này.

"Ngay cả khi Hyunnie trở thành một ông già, anh ấy vẫn sẽ chăm sóc Callie," Alberu lặp lại, ôm lấy má em trai mình. "Anh sẽ luôn là người chăm sóc Callie. Vì vậy, Callie chỉ cần lớn lên bình an vô sự. Để lại mọi thứ cho Hyunnie. Hyunnie sẽ luôn bảo vệ em."

Điều đó chưa bao giờ được hứa với Callen. Ngay cả khi có, không ai từng trấn an cậu rằng mọi thứ sẽ ổn.

"Hyunie..."

"Hửm?"

"Anh phải sống thật lâu ..."

"Anh sẽ... anh phải chăm sóc Callie bé nhỏ rắc rối của mình."

"Anh có muốn cưới Callie không?"

"Hmm... Callie vẫn còn nhỏ..."

"Em sẽ lớn nhanh thôi! Cao tới hai mét!"

Kim Rok Soo quên mất mình đang đóng vai một đứa trẻ năm tuổi vào những lúc như thế này.

[***]

Cũng chính những lúc như thế, lần đầu tiên trong đời Callen cảm thấy may mắn đến với mình.

"Ah! Noona xinh đẹp kìa!"

Callen được phép rời khỏi cung điện miễn là cậu có Ron, Beacrox và Choi Han đi cùng. Cậu hứa sẽ gặp Cale Henituse tại một trong những cửa hàng, nhưng bụng của cậu đã chọn cửa hàng tốt nhất. Cậu đang đi loanh quanh với Choi Han ở phía sau. Cậu đang đi bộ đến một trong những quầy hàng thì nhận thấy Iris đang tìm một chỗ ngồi. Callen đã gọi tất cả các món ăn ở đó và đóng gói phần còn lại cho Hyunnie và Anh Ribbit của mình.

"Ở đây trống trơn! Lại đây ngồi đi!" cậu vui vẻ nói. Callen đã đọc từ cuốn sách của ông nội Benedict rằng nếu anh trai của bạn vô dụng, thì em trai của bạn nên giúp quyến rũ người phụ nữ và trở thành đối tượng của tình cảm.

"Thật là một ngày đẹp trời được gặp ngài, thưa điện hạ."

"Um! Đến! Hãy chia sẻ nào!"

Callen muốn đi ẩn dật vì đây là lần đầu tiên cậu rời khỏi cung điện. Sẽ không ai bận tâm đến cậu vì tất cả các thành viên của gia đình hoàng gia đều có mái tóc vàng so với mái tóc đen của cậu.

Chỉ là cậu không nghĩ tới lại đụng phải tam hoàng tử Hellion.

So với các anh chị em khác của họ, Tam hoàng tử có vẻ bình thường. Hyunnie của cậu lấy bánh khi chạm mặt. Khi nói đến bùa mê, đó là anh trai Ribbit. Thực sự, không có gì đánh bại những người đẹp trai!

"Cậu đang ở đây.."

"Xin chào, Tam ca!" Callen nói, nhưng cậu không cho gã bất cứ thứ gì ngọt ngào.

"Tại sao cậu lại ở một mình?"

"Tôi không đơn độc..." cậu đáp , ra hiệu cho ba người ngồi ngay cạnh cậu ở bàn.

Hellion nhìn Callen rồi nhìn Iris. Iris trông có vẻ bối rối.

"Ta ở đây vì cô ấy."

"Chị ấy đã làm?" Callen giả vờ ngạc nhiên, "nhưng em nghĩ chúng ta đã đồng ý gặp Nonna Xinh Đẹp?"

Hellion ho. Anh ấy biết Callen hư hỏng như thế nào và mọi thứ nên diễn ra theo cách của thằng nhóc đó. Chính vì vụ ám sát lần trước mà nhà vua đã khiển trách tất cả bọn họ, hoàng tử và phi tần, không được động đến một sợi tóc của cậu ta.

"Ta hiểu rồi... Ta đoán là ta sẽ gặp cô ấy sau."

Callen nhận thức được cách mọi người đang đối xử với cậu ngay bây giờ. Cậu cảm ơn Tam Hoàng tử với một nụ cười vui vẻ. Gã có thể giả vờ là một kẻ đạo đức giả tùy thích, nhưng gã không phải là người mà cô gái này nên ở bên.

[Con thật khó đoán, bé yêu.]

Ah. Ông White đã trở lại. Callen đã không nghe hắn nói với cậu trong đầu trong một thời gian dài.

[Hãy cảnh giác với Tam hoàng tử, bé yêu.]

Ổn thỏa. Cảm ơn ông.

Ông White lại im lặng. Hellion định quay lại thì Callie để ý thấy một người khác đang đi xung quanh cùng với một vài người hầu của anh ta.

"Anh Ribbit!" Callie chạy nước rút tới chỗ Robbit và lao vào anh ta.

Robbit tỉnh bơ bắt lấy cậu, đã quá quen với những đòn tấn công bất ngờ của cậu, và cuối cùng nhấc cậu vào vòng tay của mình.

"Hellion."

"Nhị ca."

"Anh Ribbit, tại sao anh lại ở đây?" Callen hỏi.

"Anh đang thực hiện một số hiệp đấu theo lệnh của Bệ hạ ... còn em thì sao?"

"Em ra ngoài chơi," Callen nói. Robbit sau đó nhận thấy Iris đang đứng với cái đầu nhẹ cúi xuống.

Robbit nhìn Callen, người đang cười toe toét trước khi thở dài chịu thua.

"Khi nào thì em trở về cung?"

"Chút nữa..."

"Anh sẽ tới đón em, chúng ta cùng nhau về nhà."

"Được rồi!" Callen nhảy khỏi tay Robbit và vẫy tay tạm biệt.

"Xin hãy chăm sóc em ấy thật tốt, tiểu thư Iris."

"Chắc chắn rồi, thưa điện hạ."

Robbit quay lại.

Chính những lúc như thế này, Robbit tỏ ra là một người đàn ông. Ừ. Về mặt nào đó, anh ấy trưởng thành hơn Alberu bất cứ khi nào anh ấy di chuyển hoặc nói chuyện.

Hellion đi theo Robbit, để lại Callie và Iris một mình. Callen nhìn Choi Han, người đã giúp cậu đứng dậy một lần nữa.

Callen vui vẻ ăn bánh táo và đồ ngọt được phục vụ cho cậu. Cậu đang ngồi xinh đẹp và ngay sau đó cậu nhìn Iris.

"Cái này hay đấy... Anh Ribbit thích cái này..." Callen nhìn Ron và nói, "Granny! Chúng ta hãy đặt một số thứ này nữa, hãy đưa chúng cho Anh Ribbit... ồ... và một số đồ ngọt khác cho cung điện..."

"Người sẽ tặng chúng cho ai, thưa hoàng tử?"

"Còn ai nữa?" Callen đã nói rõ ràng, "Gửi Granny, noona (Beacrox), và những người khác."

Ông già mỉm cười đứng dậy. Ông ta mang theo Beacrox và để Choi Han bảo vệ Callen.

"Người thích hoàng tử Robbit."

Callen nhìn Iris. "Tất nhiên... Anh Ribbit là gia đình... và Anh Ribbit luôn tốt với Callie, phải không?

Iris nhìn đứa trẻ năm tuổi.

"Không có gì sai khi thể hiện, Noona... Chị coi thường gia đình hoàng gia, phải không?"

Iris nhìn cậu. Cô ấy không nói gì, nhưng cũng đủ để Callen chú ý.

"Ngay cả khi chị ghét Hoàng gia... cũng đừng ghét Anh Ribbit..."

[Đúng! Hãy cư xử như một người em trai tốt, xinh xắn, Kim Rok Soo! ]

Ư. Tại sao tên khốn kiếp này lại cổ vũ cậu?

"Hy vọng chị hạnh phúc với bất kỳ lựa chọn nào chị đưa ra. Em chỉ không muốn nhìn thấy anh trai Robbit của mình đau khổ."

"Ngài đang nghĩ về người khác," Iris nói khi nghe điều đó.

"Vậy thì em nên nghĩ đến cuộc sống của ai đây? Họ đang cho phép em trở thành một đứa trẻ bình thường với tất cả sự chăm chỉ của họ... Đó là điều tối thiểu em có thể làm."

Sau khi dành cả ngày bên nhau, Robbit trở về sau khi giải quyết công việc kinh doanh của mình. Anh cảm ơn Iris một cách nghiêm khắc. Callen nhìn anh trai mình và đưa tay ra. Họ vừa đi vừa nắm tay nhau đến xe ngựa.

"Anh..."

"Hửm?"

"Anh có thể cho em biết những gì giữa anh và Iris-noona?"

Robbit nhìn chằm chằm vào cậu. Đôi mắt anh mở to nhưng nhanh chóng trở nên tử tế và dịu dàng.

"Bọn anh từng là bạn tốt..."

"Hai người hiện tại không phải bạn tốt sao?"

Robbit quỳ xuống và san bằng bản thân.

"Có những lúc các mối quan hệ kết thúc mà không ai nói gì."

"Nhưng điều đó không có nghĩa là trái tim của anh đã ngừng cảm nhận," Callen trả lời.

"Em biết Callen ... Anh rất vui ..." Robbit gật đầu và mỉm cười với anh ta, "rất vui vì em lớn lên tốt và khác với bọn anh... Thật không dễ dàng để sống trung thực trong cung điện, nhưng anh mong em luôn như vậy."

Robbit nói rất nghiêm túc.

"Có những lúc chúng ta cần nuốt trái tim mình vào trong và sống chung với nó... Đó là cách mà anh và Hyung-nim đã sống..."

Robbit không nỗ lực thay đổi những gì dành cho anh ấy.

"Anh Robbit..." Callen gọi to và nói, "Có những lúc thà nói rằng không ổn còn hơn giấu trái tim mình trong ống tay áo."

Alberu và Robbit là anh của cậu. Đó là một thực tế.

"Anh không cần nghĩ điều gì là tốt nhất cho chị ấy, nhưng đó phải là điều tốt nhất cho cả hai..."

Cũng giống như cách họ đang làm vì lợi ích tốt nhất của bản thân - gia đình của họ.

TBC