Jung Woo gõ gõ ngón tay vào vô lăng, mắt cô ấy đảo ngược về phía ánh sáng rực rỡ của màn hình điện thoại, đó là một tin nhắn từ Hanee.

"Chỉ cần tìm Noze."

36. Jungwoo 36 tuổi. Cái tuổi bị áp lực bởi những tình huống mà cô ấy không muốn bị vướng vào.

"Lạy Chúa, cái gì là Noze." Đó có phải là nghệ danh không? Có phải Hanee đã ghép Jungwoo với một trong những người bạn rapper hiphop của cô ấy? Hay lần này sẽ là B-boy? Với Hanee, bạn sẽ không thể biết chắc được, người phụ nữ đó có một mạng lưới bạn bè vô cùng rộng rãi.

"Đúng vậy. Đây là lý do tại sao mình không ra ngoài nữa. Chính xác là như vậy."

Khoảng một tuần trước, Jungwoo cuối cùng đã để mình bị lôi vào quán bar để uống rượu với hai người họ J. Một cốc bia thành hai, bia biến thành rượu martini và chẳng bao lâu sau, ba người bạn thân nhất đã than thở về cuộc sống tình cảm của họ.

Đính chính lại, Hanee và Hyowon đều khao khát có bạn trai sớm, mặt khác Jungwoo chỉ cổ vũ họ thôi.

Không phải cô ấy không gặp gỡ ai cả. Cô ấy hẹn hò ở khắp nơi, chỉ là không có gì nghiêm túc. Jungwoo thậm chí không thể nhớ mối quan hệ nghiêm túc cuối cùng của mình là khi nào. Và thành thật mà nói, cô ấy không bận tâm. Jungwoo đã quá bận rộn với khối lượng công việc khổng lồ, thời gian và năng lượng còn sót lại nên dành cho những bộ phim hay hoặc bạn bè hơn là đắm mình ở ngoài kia. Vì vậy, cuối cùng Jungwoo chấp nhận một cuộc sống đơn độc thoải mái.

Không ở trong một mối quan hệ nào không có nghĩa là cô đơn. Suy cho cùng, đó chỉ là một lựa chọn.

Kiềm chế để không tự đập đầu mình vào tay lái, Jungwoo thật là một kẻ ngốc nghếch khi say rượu, cô đã cảm thấy tội lỗi với Hanee để rồi đồng ý đến buổi hẹn hò mù quáng này, bởi vì rõ ràng Jungwoo đã từ chối lời đề nghị sắp đặt cô với một chàng trai tốt của Hanee quá nhiều lần. Vì vậy, Jungwoo đã ở đó, bất chấp sự tắc nghẽn giao thông trên đường đến Seongsu-dong để gặp một người tự xưng là Noze.

"Lạy chúa, hy vọng cậu ta không quá trẻ, lập dị, hay biến thái."

Cô rùng mình với ý nghĩ cuối cùng đó và cầu nguyện khi rẽ vào khu bán công nghiệp, con đường tiếp giáp với sông Hàn, nơi có rất nhiều nhà máy nhỏ được cải tạo lại thành chuỗi cà phê và nhà hàng. Chậm lại khi lái xe vào một con phố yên tĩnh, cô đậu chiếc Audi màu đen của mình, thở dài lần cuối cùng và bước xuống xe. 

Băng qua vỉa hè, Jungwoo kéo cánh cửa gỗ nặng nề và bước vào bên trong một quán cà phê, nhà hàng và phòng trưng bày nghệ thuật đương đại. Không gian tuyệt đẹp với ánh sáng tự nhiên xuyên qua cửa kính từ trần đến sàn nhà, những chiếc ghế dài ấm cúng và bàn cà phê được bố trí ở một nơi và phòng ăn trang trọng hơn ở một nơi khác. Jungwoo biết chỗ này khi đang tìm địa điểm trưng bày bộ sưu tập mới nhất của mình, cô thích cách những cây cột và xà lộ ra ngoài và mùi cà phê mới pha còn đọng lại khiến Jungwoo cảm thấy như đang ở nhà.

Cô bước đến quầy lễ tân, do dự một chút khi người phụ nữ trẻ chào cô, "Tôi đến gặp một người, No..ze?"

"À vâng, mời đi theo tôi."

Jungwoo theo sự hướng dẫn đi đến một chiếc bàn trong góc, đủ cách xa những vị khách khác.

"Đây rồi."

Tất cả tưởng tượng của cô ấy về chiếc mũ beanie, bộ áo liền quần quá khổ và dây chuyền vàng nặng trĩu bị quẳng ra ngoài cửa sổ khi nhìn thấy chiếc áo sơ mi trắng trơn, tay áo gấp đến tận cánh tay, áo vest đen, không có phụ kiện và chắc chắn, chắc chắn không phải là MỘT NGƯỜI ĐÀN ÔNG.

Noze rời mắt khỏi điện thoại của em ấy và tất cả những suy nghĩ đang chạy trong não Jung Woo ngừng lại.

Jungwoo ngồi vào chỗ của cô ấy và nghe thấy tiếng thở nhẹ từ phía trước mặt. Nhìn vào khuôn mặt của Noze lúc này, Jung Woo bị mắc kẹt bởi phản ứng ban đầu của em ấy. Người phụ nữ này thật lộng lẫy. Và còn rất trẻ.

Mẹ kiếp Hanee.

"Xin chào." em ấy bắt đầu, "Chị chắc hẳn là Monika và wow, chị trông giống như vừa bước ra từ bộ phim Chạng Vạng hoặc một buổi chụp ảnh nào đó." Em ấy thở hổn hển và khoé miệng lo lắng cười khúc khích, "Xin lỗi, em không cố ý nói ra điều đó."

Bị cuốn hút, Noh Jihye nhìn vệt ửng hồng trên má người phụ nữ lớn tuổi hơn, em ấy bị quyến rũ đến mức lắc lư về phía trước chỉ để có thể nhìn rõ cách mà sắc hồng tràn xuống cổ họng của người phụ nữ kia rồi tràn xuống ngực. Em chưa bao giờ nhìn thấy người nào xinh đẹp như vậy. Làn da nhợt nhạt, mịn màng với những đường nét quý phái khiến bất kỳ tác phẩm điêu khắc La Mã nào cũng phải xấu hổ. Chiếc váy cashmere dài tay tông màu camel cổ chữ V mà cô ấy mặc làm nổi bật chiếc cổ thon dài, trong khi áo corset như một chiếc thắt lưng da làm nổi bật vòng eo nhỏ nhắn của cô ấy. Em không nói dối khi nói rằng người phụ nữ tinh tế này trông giống như một ma cà rồng trong phim Chạng Vạng, đôi mắt hay thậm chí mái tóc đen dài của cô ấy dường như đang lấp lánh.

Jihye thách thức chính mình để nhìn kỹ hơn sự hài hòa của đôi môi đầy đặn, chiếc mũi cao và đôi mắt ấy và ôi chết tiệt....Đôi mắt của người phụ nữ lớn tuổi làm em say đắm, lấp lánh trí thông minh và có vẻ hơi phán xét, thực tế nó đang hét lên rằng cô ấy đang và sẽ luôn giỏi hơn bất cứ ai. Jihye nuốt nước bọt, em có nên quỳ xuống cầu xin không? 

"Noze?" Ngay cả giọng nói của người phụ nữ này cũng khiến em rùng mình. 

"À vâng, tất cả bạn bè đều gọi em như vậy. Đó là cách đọc rút gọn của Noh Jihye, nếu chị nói thật nhanh, chị sẽ đọc thành Noze và em đoán nó dễ dàng hơn." Jihye ba hoa một chút và dừng lại ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, em nhanh chóng hạ tầm mắt xuống, *đôi mắt đó sẽ là cái chết của mình*

Jung Woo gật đầu, "Vậy là Jihye."

"Thêm 'Noh' vào trước nó, và em sẽ phải gọi chị là mommy." Em lầm bầm và sững người khi nghe thấy một tiếng "Xin lỗi?" từ người phụ nữ trước mặt mình.

"Uh không có gì, đây là một nơi tuyệt vời."Jihye hắng giọng và mỉm cười nhẹ để che đi lỗi lầm của mình, em không muốn gì hơn là đào một cái hố sâu 6 mét và tự chôn mình trong đó. 

May mắn thay người phục vụ đã xuất hiện, đưa cho họ thực đơn và giải thích các món đặc biệt cho buổi tối trước khi để họ đọc thực đơn một cách thoải mái. Cả hai nhanh chóng nhìn xuống tờ giấy mỹ thuật màu trắng trang nhã với dòng chữ nghiêng sắc nét, để cho không khí im lặng bao trùm.

Jungwoo nhìn lên từ thực đơn và nhướng mày khi bắt gặp ánh mắt ngại ngùng từ Jihye, "Em có đến đây thường xuyên không?" Cô ấy phá vỡ sự im lặng.

"Không." Một lúm đồng tiền nhỏ xuất hiện cùng với gò má ửng hồng, "Em hiếm khi ăn ở ngoài, nhưng Hanee unnie nói rằng chị thực sự thích nơi này. Chị có thể phải giới thiệu món ăn cho em, vì em không hiểu tiếng Pháp." 

"Vậy thì em nên thử món vịt." Jungwoo nói một cách thờ ơ khi lướt qua thực đơn mà cô ấy đã thuộc lòng. 

"Vịt?" Jungwoo nhìn lên và thấy sắc hồng đậm trên má của người lạ hấp dẫn này tràn đến tận mang tai và không thể kìm được nụ cười nhếch mép trên môi. Dễ thương. Rất dễ thương.

"Em nghĩ rằng em sẽ chỉ ăn thịt gà."Jihye thì thầm với chính mình và cảm ơn vũ trụ khi người phục vụ quay lại nhận yêu cầu gọi món của họ và ngay lập tức để lại họ một lần nữa trong sự im lặng khó xử.

Jungwoo nhìn cô gái, lông mày nhíu lại vì bối rối và khó chịu. Hanee đang nghĩ gì? Nếu cô ấy muốn để bạn mình làm người mẫu cho buổi trình diễn thời trang mới nhất của Jungwoo thì thực sự không cần dùng đến chiêu bài hẹn hò vớ vẩn này. Không còn kiên nhẫn để tiếp tục trò chơi, Jungwoo chồm người về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt lên bàn.

"Vậy em có kinh nghiệm catwalk không?"

"Em đã từng dắt chó đi dạo, nhưng thường là cho mèo ngồi. Trước đây em chưa bao giờ thực sự cố gắng dắt mèo đi dạo, chúng có thể sẽ cào nếu em làm vậy."

Jungwoo chớp mắt, trong một triệu năm nữa cô có lẽ sẽ không bao giờ mong đợi một câu trả lời như thế này. "Em không phải là người mẫu à?"

Jihye nhìn cô ấy và nở một nụ cười ngọt ngào khiến tim Jungwoo đập nhanh hơn nửa nhịp. "Không. Không phải người mẫu. Em là thợ sửa chữa. Em có thể sửa mọi thứ. Thật ra đó là cách em quen Hanee, chị ấy có xu hướng phá hỏng mọi thứ xung quanh căn hộ của mình."

"Ồ?"

Jihye gật đầu, "Bố em là quản lý tòa nhà nơi Hanee unnie sống. Giờ ông ấy già rồi, nên thỉnh thoảng em cũng giúp đỡ ông ấy. Em thực sự giỏi dùng tay của mình." Như thể chợt nhận ra ý nghĩa nhân đôi của chúng, Jihye mở to mắt trong giây lát và bắt đầu lắp bắp một chút, "Ý em là, em sửa chữa đồ đạc tốt lắm."

Bối rối, Jungwoo không biết phải trả lời như thế nào. Em ấy không phải là người mẫu. Vậy Hanee có thực sự sắp đặt cho Jungwoo cuộc hẹn hò với một người phụ nữ không? Cô ấy có ý gì? Có phải Hanee nghĩ thế vì Jungwoo không quan tâm đến đàn ông?

"Vậy, chị làm gì?"

"Cái gì?"

Có một tia sáng lấp lánh trong mắt Jihye, một sự tinh quái nhẹ khi cô ấy trả lời lại ngay với người phụ nữ lớn tuổi," Một người mẫu?"

Jungwoo đảo mắt vì má lúm đồng tiền đó nhưng vẫn nở một nụ cười nhỏ, "Không, nhưng chị làm việc với họ rất nhiều. Chị là nhà thiết kế thời trang."

"Và chị là bạn với Hanee unnie?"

Giọng điệu của em khó hiểu đến nỗi Jung Woo phải mất một lúc mới nhận ra rằng cô gái trẻ này vừa đả kích gu thời trang của người bạn chung của họ. Cố giấu nụ cười ngớ ngẩn với thực đơn rượu vang, Jungwoo lẩm bẩm, "Hanee là một kẻ lạc lối."

Một nụ cười khúc khích là dấu hiệu duy nhất cho thấy Jihye nghe thấy câu trả lời của cô ấy, "Em đoán có lẽ đó là lý do vì sao Hanee nghĩ chúng ta sẽ có điểm chung."

Jung Woo tặc lưỡi để hỏi chính xác ý của em ấy là gì ngay khi người phục vụ đến với đồ ăn và lịch sự chúc họ ngon miệng.

Như thể đọc được suy nghĩ của người trước mặt, Jihye đưa ra lời giải thích cặn kẽ hơn, "Em cũng thiết kế, trong thời gian rảnh rỗi, Hanee unnie đã nhìn thấy một trong những cuốn sổ phác thảo của em và không ngừng quấy rầy em về nó. Tuy nhiên, em nghiêng về kiến ​​trúc."

"Kiến trúc cần rất nhiều sự kiên nhẫn mà chị không có."

Jihye khịt mũi khi nghe câu nói đó, và tư thế thẳng lưng ban đầu của Jung Woo hơi thả lỏng, bắt đầu cuộc trò chuyện nhẹ nhàng. "Giờ thì em có thể đoán được rằng kiên nhẫn không phải là điểm mạnh của chị."

"Chà, chị có vẻ là một người biết chính xác những gì mình muốn, nhưng em đoán không phải ai cũng có thể nhảy vào dòng suy nghĩ đó."

Jungwoo cân nhắc một lúc và gật đầu, "Chị đoán vậy, mặc dù phải thừa nhận là thực sự không dễ dàng khi làm việc với chị. Chị có xu hướng hình dung rất rõ ràng về những gì mình muốn, vì vậy chị sẽ thúc đẩy và thúc đẩy mọi người cố gắng hết sức mình. Chị tin rằng khi chúng ta thực sự cống hiến 101%, những điều kỳ diệu sẽ xuất hiện."

Người phụ nữ lớn tuổi nhìn lên đúng lúc Jihye đang nhìn chằm chằm vào mình với vẻ mặt hứng thú. Và lần này, đến lượt Jung Woo đỏ mặt vì sự chú ý quá mức đó. "Xin lỗi, đôi khi chị hơi cuồng công việc." 

"Không, em nghĩ chị là người nhiệt huyết. Em thích những người nhiệt huyết."

Tay Jungwoo dừng lại trong giây lát sau khi cắt vào món vịt khi cô gái đối diện san bằng mình bằng ánh mắt tự tin, không hề nao núng, "Chị cũng thích những người nhiệt huyết." Cô ấy nở một nụ cười nhỏ.

"Đặc biệt nếu họ xinh đẹp." Jihye nói với tất cả sự nghiêm túc, má lúm đồng tiền lộ ra khi em nhai món gà nướng với một tràn cười nhẹ khiến Jung Woo mỉm cười trước sự dễ thương. 

"Nói về xinh đẹp, trông em không giống như sẽ cần giúp đỡ để có một cuộc hẹn hò. Vậy...?"

"À. Cái đó..." Jihye lơ đãng làm rối tóc mái và nhún vai, "Em thực sự không có thời gian để hẹn hò và em cũng không tìm kiếm bất cứ thứ gì tương tự." em ấy co rúm người lại, trông như con mèo con vừa mới ăn phải chanh lần đầu khi cố gắng cứu vãn một sai lầm khác của mình, "Nhưng mọi thứ thật tuyệt, ý em là, chị thật tuyệt và..."

"Ngày nay mọi người thường nói gì trong buổi hẹn đầu tiên?"

Hai hàng lông mày của Jihye nhíu lại trong giây lát, cẩn thận suy xét để không làm mất đi bầu không khí thoải mái giữa họ.

"Chắc chắn không phải là chính trị."

Em ấy nói với tất cả sự nghiêm túc và khuôn mặt em ấy sáng lên khi Jungwoo bật ra một tràn cười không kiềm chế được, đôi mắt cô cong như lưỡi liềm.

"Không." người phụ nữ lớn tuổi nghẹn ngào giữa hơi thở. "Chị không nghĩ nó thích hợp cho buổi hẹn đầu tiên." 

"Có thể là vào buổi hẹn thứ ba."

Jungwoo chọn cách phớt lờ tông giọng đầy hy vọng đó và tiếp tục, "Vậy, em làm việc với bố mình?"

"Không, thỉnh thoảng em thay thế ông ấy, nhưng em chủ yếu làm những công việc lặt vặt, bất cứ việc gì được trả lương, em đang gap year", Jihye nhún vai, " Trường thiết kế rất đắt đỏ."

Người phụ nữ lớn tuổi gật đầu, biết chính xác nó tốn kém thế nào.

"Anh chị em?" 

"Anh trai, anh ấy làm Kế toán, cực kỳ nhàm chán."

Gật đầu đồng ý, Jungwoo vuốt tóc ra sau, bắt gặp Ji Hye đang nhìn vào bông hoa sen trên tay mình, "Có hình xăm nào không?" 

"Một vài, mẹ em đã khóc khi nhìn thấy chúng. Bà ấy liên tục hỏi em liệu đó có phải là hàng giả hay không và cố gắng rửa sạch nó". Jihye giơ tay lên và khoe hình xăm của mình một cách tự hào. "Em đã sợ rằng mẹ sẽ chặt tay em."

Họ tìm thấy sự đồng điệu giữa bữa tối ngon lành và Jungwoo thấy mình bị thu hút bởi người lạ xinh đẹp nói năng nhẹ nhàng này. Jungwoo không nhớ liệu mình đã từng có một cuộc hẹn nào dễ dàng như thế, thêm việc cô ấy đã không hẹn hò nhiều năm, nhưng có điều gì đó ở người phụ nữ trẻ này khiến cô không thể viện cớ để cắt ngang cuộc hẹn sớm.

"Monika có phải tên thật của chị không?"

"Không," cô ấy với lấy ly của mình và nhấp một ngụm, "Người cố vấn của chị đã đặt nó, vì thương hiệu của chị. Tên thật của chị là Shin Jung Woo."

"Shin Jung Woo." Jihye lặp lại, như thể đang thử đọc nó trước khi nở nụ cười, "Em thích nó, phù hợp với chị. Nhưng tại sao lại là Monika?" 

"Cô ấy là một fan hâm mộ của Monica Belluci."

Sự công nhận hiện rõ trên khuôn mặt Jihye và em gật đầu mạnh mẽ, "Ồ. Em có thể hiểu tại sao, chị trông giống cô ấy. Rất xinh đẹp."

Và một lần nữa, mặc dù không chắc liệu người phụ nữ trẻ này có đang tán tỉnh mình hay không, nhưng Jungwoo cảm thấy mình đang đỏ mặt và hy vọng rằng ánh sáng sẽ có thể che đi sự xấu hổ của cô ấy.

Họ kẹt trong vòng lặp khi Jungwoo liên tục hỏi hay chính xác là thẩm vấn người trẻ hơn. Những điều em thích, những điều em ghét, né tránh những câu hỏi về mình bằng một câu hỏi khác. Hơi ngạc nhiên và một chút biết ơn rằng Jihye, như thể cảm thấy được rằng Jungwoo chưa muốn mất cảnh giác, đã không thúc giục. Em ấy chỉ trả lời tất cả các câu hỏi với một nụ cười sẵn sàng.

"Hai bạn có muốn dùng món tráng miệng?" Câu hỏi của người phục vụ khiến họ dừng lại giữa chừng trong câu chuyện đổ ngũ cốc trước hay đổ sữa trước, khiến cả hai nhận ra rằng mình là một trong hai người khách cuối cùng ở nhà hàng. 

"Không, cảm ơn, chỉ hóa đơn thôi." Anh ấy chỉ mất năm phút - thời gian vừa đủ để Jungwoo thắng trong cuộc tranh luận, chắc chắn là ngũ cốc trước tiên - để lấy hóa đơn cho họ.

Người phụ nữ lớn tuổi đã rất ngạc nhiên khi Jihye cũng đưa thẻ của em ấy cùng hóa đơn, cô biết chi phí cho một bữa ăn ở đây có thể khiến em chi quá tay so với ngân sách của mình.

"Để chị."

"Quy tắc của hẹn hò giấu mặt, chúng ta nên chia hóa đơn làm đôi."

Jungwoo muốn tranh luận, nhưng xét cách má lúm đồng tiền của em ấy lún sâu hơn và đôi môi em có một vệt cứng đầu, cô biết rằng mình không thể thay đổi ý định của Jihye, Jungwoo hài lòng để người phục vụ chia đều hóa đơn của họ và trả lại.

Theo một thói quen tuyệt đối, ánh mắt của Jungwoo theo dõi người phụ nữ trẻ hơn và cô hơi sửng sốt khi thấy họ có cùng chiều cao, em có vẻ cao hơn 164 cm - và cô không thể không ngưỡng mộ sự đối lập của thời trang trung tính bằng cách nào đó pha trộn rất tốt với đường nét thanh tú duyên dáng trên cơ thể em.

Jihye mở cửa và ra hiệu cho Jung Woo đi trước trước khi bước sau cô ấy, "Chị có muốn uống cà phê không?  Món tráng miệng? Hoặc bia?" Em có thể tiếp tục đưa ra các lựa chọn, Jihye chỉ chưa muốn để đêm nay kết thúc. Đôi mắt của em ấy bận rộn nhìn khắp con đường, cố gắng xem họ có thể đi đâu nữa trước khi nán lại trên người phụ nữ lớn tuổi, Jung Woo đã tìm thấy.

"Soju?"

"Hoàn hảo!" Cô gái trẻ rạng rỡ hẳn lên và bảo Jungwoo 'chờ em ở đây', Jihye phóng thẳng vào cửa hàng tiện lợi gần nhất.

Jungwoo cố gắng không trợn mắt khi chưa được mười phút sau Jihye đã quay lại. Chiếc túi đầy ắp của em ấy bay lên không trung và em vẫy tay với Jungwoo. Cô ấy không thể kìm được nụ cười nở trên khuôn mặt. Đã lâu rồi Jungwoo mới có một cuộc hẹn như thế này, nơi cô ấy đủ thoải mái với một người để muốn ở bên họ lâu hơn và Jihye, dường như có thể làm điều đó mà thậm chí không cần cố gắng.

"Hãy ngồi ở bờ sông." Sức trẻ và sự nhiệt tình của em có tính lây lan, nên Jung Woo cứ làm theo. Họ trò chuyện vu vơ, không gian giữa họ ngày càng hẹp đi cho đến khi Jungwoo chắc chắn rằng chỉ cần đưa tay ra một chút, cô ấy sẽ có thể chạm tay Jihye.

Jungwoo gật đầu khi em ra hiệu đi về phía băng ghế gỗ. Chiếc ghế ngồi nhìn ra sông Hàn và cầu Hangang với tầm nhìn toàn cảnh đường chân trời ở Seoul, mặt nước lấp lánh ánh đèn thành phố.

"Loại này được chứ?" Jihye hỏi, lục trong túi đồ, lấy ra một chai màu xanh lá cây và hai chiếc cốc giấy nhỏ.

"Cũng được." Jungwoo đáp, mỉm cười nhẹ với hình quả bóng in trên cốc và để Jihye rót chất lỏng trong suốt vào bên trong. Họ cùng nhau nâng cốc giấy bằng một cái chạm nhẹ và sau đó nhâm nhi trong im lặng, ngắm nhìn đường chân trời.

Cô cảm thấy hơn là nhìn thấy ánh mắt hứng thú của Ji Hye trên sườn mặt mình. Jungwoo chờ người phụ nữ trẻ sẽ nói gì đó, nhưng không có gì cả, Jihye cứ để mặc cho những giây phút im lặng kéo dài, như thể em ấy hạnh phúc khi chỉ ngồi đó và ngắm nhìn Jungwoo?

"Tại sao lại là kiến ​​trúc?" Jungwoo hỏi, phá vỡ sự tập trung của Jihye và khiến em phải chớp mắt liên tục khi ánh mắt của Jung Woo chạm vào mắt em ấy, một bên lông mày của Jungwoo nhướng lên thành câu hỏi. 

Jihye với tay đến chai rượu một lần nữa và mở cốc của Jung Woo cũng như cốc của em ấy, "Chị muốn phiên bản nào?"

"Em đã mua bao nhiêu chai Soju?"

Jihye cười toe toét,"Hanee unnie nói với em rằng chị không uống được nhiều, vì vậy làm ơn, đừng tự làm khổ mình."

Nụ cười của Jihye biến thành một tràng cười leng keng khi Jung Woo đẩy nhẹ cánh tay của em ấy như để trả đũa.

"Được rồi, được rồi, đừng ngủ quên trên người em." Cô nhìn chằm chằm mặt nước, gõ móng tay lên cốc, "Bắt đầu từ đâu..em đoán, đó là sự tự do sáng tạo mà nó cho em. Kể từ khi em còn là một đứa trẻ, tất cả những gì em có thể nhớ là mình luôn muốn vẽ, để có thể thể hiện bản thân thông qua tác phẩm nghệ thuật. Thế giới này đầy màu sắc, vậy tại sao chúng ta lại đóng khung bản thân vào một khuôn mẫu nào đó?"

Jung Woo cười. "Em có tác giả yêu thích nào không?"

"Gaudi, các tác phẩm của ông ấy đều mang tính cá nhân hóa cao và giống như ông ấy, em mong muốn được sống bằng niềm đam mê của mình." Sau đó, Jihye cười buồn, "Mẹ đã yêu cầu em đi theo con đường của anh trai, một công việc an toàn, nhưng em không thể làm điều đó. Chị có nghĩ em ích kỷ không?"

Không khí lạnh tràn vào phổi khi cô ấy hít một hơi thật sâu và lắc đầu, "Không, đó là cuộc sống của em.  Chị không thể tưởng được mình sẽ làm những việc mà mình không đam mê, từ bỏ ước mơ chỉ vì nó có thể không thành công hoặc không kiếm ra đủ tiền."

Jihye nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, "Em nên theo đuổi ước mơ của mình, đúng không?" 

"Em sẽ làm được khi đến lúc." Jungwoo thì thầm, nở nụ cười ấm áp với người phụ nữ trẻ có tâm hồn đồng điệu với cô ấy.

"Em biết mình thích phụ nữ từ khi nào?" Cô đột nhiên thốt lên để chống lại sự phán xét từ chính bản thân mình, bất cứ điều gì để thay đổi không khí buồn bã đột ngột, nhưng Jihye đã sải bước, một bằng chứng nhỏ về khoảng cách thế hệ giữa họ.

"Ôi trời, thời thiếu niên? Em thích những người phụ nữ lớn tuổi hơn."

"À..." Jungwoo cười nhẹ để che đi sự lúng túng bất ngờ, cô nhấc cốc lên và uống cạn một hơi lớn. Cầu mong rằng Jihye sẽ không hỏi Jungwoo câu hỏi tương tự, bởi vì làm thế nào cô ấy có thể giải thích rằng cô ấy không hứng thú với phụ nữ? Hay là Hanee đã nói với em ấy? Jungwoo có nên hỏi?

"Omo!"

"Gì thế?" Cô ấy xoay người theo hướng nhìn của Jihye để xem điều gì đã khiến người phụ nữ trẻ bị sốc nhưng một đôi tay mạnh mẽ đã chặn lại tầm nhìn của Jungwoo.

"Không. Không, đừng nhìn. Bọn trẻ ngày nay, ugh tại sao chúng không thể tìm một chỗ riêng tư hơn."

Jungwoo cưỡng lại sự cám dỗ trêu chọc rằng em ấy vẫn có thể được coi là một đứa trẻ.

Cô ấy nhìn lên và thở hổn hển khi thấy khuôn mặt của Jihye gần hơn cô ấy dự đoán. Người phụ nữ trẻ không hề lùi lại, tay em vẫn đang ôm lấy khuôn mặt Jungwoo, khẽ di chuyển để vén một lọn tóc lòa xòa ra phía sau tai cô ấy.

Jungwoo cảm thấy tim mình nhảy lên, có chút không tin tưởng vào bản thân lúc đó. Nếu như đây là một chàng trai, cô chắc rằng mình đã dựa vào và hôn em ngay lập tức, và xem xét cách buổi tối hôm nay diễn ra như thế nào, cô ấy cũng có thể để em làm vậy, nhưng người ngồi bên cạnh Jungwoo, người đang dán mắt vào cô ấy như thể đang nhìn mặt trăng, không phải là một chàng trai. Cô ấy chưa bao giờ hôn phụ nữ trước đó, thậm chí là chưa bao giờ có dự tính hẹn hò với một cô gái.

Jungwoo nuốt nước bọt, đãng trí quét lưỡi của mình lên môi và bắt gặp ánh mắt tối sầm của Jihye khi em dõi theo tất cả động tác đó.

"Chị nên về." Ánh mắt đầy đam mê nguội lạnh ngay lập tức. Jihye không nói gì, em ấy chỉ lặng lẽ gật đầu, cầm lấy nửa chai rượu soju đã cạn và phần còn lại của túi đồ rồi đứng dậy cùng lúc với Jungwoo.

"Em giúp chị bắt taxi."

"Chị đậu xe cách đây vài dãy nhà."

Jihye lại gật đầu,"Em sẽ đi với chị."

Hành trình đến xe của cô ấy đầy căng thẳng và Jungwoo muốn tự đập đầu mình vì đã làm không khí chùng xuống. Cô ấy thực sự thích người phụ nữ trẻ này, và mặc dù sẽ không thể có bất cứ điều gì giữa họ, Jungwoo mong họ ít nhất sẽ trở thành bạn bè. 

Cô suy nghĩ xem mình nên nói gì, có nên dễ dàng để em ấy thất vọng? Jungwoo có nên nói rõ rằng mình không phải người đồng tính nhưng cô ấy thực sự thích cuộc hẹn của họ không? Cô ấy có nên hỏi số của em và thỉnh thoảng họ có thể đi ăn trưa không? Điều đó sẽ phát ra tín hiệu phức tạp? Jungwoo chìm đắm trong suy nghĩ đến nỗi không nhận ra rằng họ đã gần đến nơi.

"Đến rồi, em có muốn đi cùng không?" Jihye lắc đầu, một câu "cảm ơn" nhẹ nhàng trên môi em ấy và Jungwoo không biết nói gì khác ngoài chúc ngủ ngon.

Cô ấy nhìn bờ vai đặt vào đúng vị trí và một cái nhìn kiên quyết lướt qua khuôn mặt Jihye. Trái tim của Jungwoo bắt đầu đập loạn xạ và lắp bắp trong giây lát, khi Jihye nắm lấy tay cô ấy.

Mềm mại. Bàn tay em ấy mềm mại, với những đốm chai sần dọc theo bên trong ngón trỏ và ngón giữa.

Jungwoo nhìn xuống và thấy người phụ nữ trẻ đưa cho cô ấy một mảnh giấy, "Tối nay em rất vui. Rất vui được gặp chị, Shin Jung Woo." Jihye siết chặt tay.

Người phụ nữ lớn tuổi sững sờ trước sự kết thúc đột ngột và nhìn cô gái trẻ bước nhanh, rẽ vào góc khuất và biến mất khỏi tầm mắt Jungwoo trước khi nhìn vào tờ giấy hơi nhàu nát trên tay, hơi ấm vẫn còn sót lại từ bàn tay Jihye khi em ấn tờ giấy vào tay cô.

Jungwoo bật cười vì những gì được viết bên trong.

"+82-2-122-1996- đây là số của em, hãy gọi cho em bất cứ lúc nào chị cần giúp đỡ. Em giỏi lắm."