Một phần trong hắn tự mắng mỏ mình vì đang phun ra chính xác những chuyện nhảm nhí gây đần độn hắn từng thường xuyên chế giễu, nhưng cô đỏ mặt một cách thật hạnh phúc với những lời khen tặng của hắn, và trái tim hắn phản chiếu ánh sáng rực rỡ của cô: thẫn thờ với ánh mặt trời của cô.

Họ cùng nhau ăn đồ dự trữ của cô trong khi ngồi cạnh thác nước. Aeris trải cái áo jacket của cô ra và ngồi lên, và hắn trải áo của hắn gần bên, tựa một cùi chỏ trên đó.

Ngồi quá gần thác nước khiến nói chuyện khó khăn, trừ khi hắn dí sát miệng vào tai cô, vậy nên hắn thấy mình tự tạo cớ để thì thầm với cô. Về phần cô, hắn nghiêm trọng nghi ngờ cô không cần hắn lập lại một nửa số điều cô yêu cầu hắn lập lại.

Những việc trong ngày như thể không thật với họ, gần như hắn đang nhìn một trong những Vòng khác, những Sephiroth hạnh phúc trong các Vòng tươi sáng hơn. Một phần trong hắn không thể thật sự tin đây không phải ảo ảnh, hắn sống trong một giấc mở hắn đã từng từ bỏ.

Bên cạnh chuyện đó, những hành động để biểu lộ những cảm xúc của mình sâu sắc không khiến hắn lo lắng, và trong vài giờ vừa qua hắn đã thể hiện cảm xúc nhiều hơn hắn từng dám trong cả đời. Nhưng mặt khác, chuyện đó cảm thấy hoàn toàn đúng đắn khi trở nên như vậy với cô. Cô về cơ bản hoàn toàn nắm được hắn trong lòng bàn tay.

Cô cười khúc khích khi hắn cúi xuống để rửa mặt, và hắn liếc nhìn cô một cách thách thức.

- Anh rửa mặt như mèo vậy – Cô giải thích.

- Thế là không tốt sao?

- Không. Rất giống anh.

Hắn nhún vai và quay lại với việc mình đang làm- rửa một bên mặt trước rồi đến bên còn lại, đến khi cô đụng vào hắn. Tác động khiến hắn mất thăng bằng, nhưng hắn chỉnh người giữa cú lảo đảo và đáp lên bề mặt nước. Hắn đứng, nghiêng đầu với cô và cau mày, nước gợn sóng ra từ giày hắn thành hai vòng tròn uyển chuyển.

Aeris khoanh tay trước ngực với một vẻ mặt bĩu môi hờn dỗi.

- Anh nên bị ướt chứ - Cô than vãn.

- Đây là- một trò chơi. Em đang chơi với tôi – Hắn nói vừa là câu hỏi vừa là trần thuật.

Cô thở dài và bỏ cái khoanh tay.

- Anh có rất nhiều điều để học, Sephy – Cô nói trong khi khẽ lắc lắc đầu.

- Sephy?

- Sephy – Cô nhấn mạnh rồi quay lại kết thúc bữa trưa của mình.

Hắn bất ngờ vồ lấy cô và ném cô vào nước. Đôi bốt nâu làm vườn của cô lộn lên đầu, và cô đáp xuống nước bằng lưng, váy của cô lập tức kéo cô xuống rồi xòe ra thành sóng hồng.

Cô ngoi lên khỏi mặt nước, thở phì phì trong giận dữ vì gậy ông đập lưng ông, mái tóc hổ phách dính bết vào đầu.

- Tôi thắng – Hắn nói rồi bùng nổ một nụ cười toe toét.

---o0o---

Cô phải thừa nhận hắn trông đáng yêu khi làm vậy: ngồi xổm bên cạnh dòng nước với cái đầu nghiêng sang một bên nhìn cô. Hắn trông không tự mãn, hoặc ít nhất không rất tự mãn, mà giống- háo hức hơn, đầy hi vọng. Trong đôi đồng tử xẻ dọc của hắn là ánh đùa nghịch mãnh liệt như mèo con.

Hắn đang học cách để chơi đùa.

Và anh ấy học được nhanh.

Cô ngừng phun ra dòng nước ấm áp linh thiêng và khua mặt nước bằng một tay, bắn nước tung tóe về phía hắn, khiến mái tóc bạch kim của hắn như nhỏ sương.

Grr! Anh ấy không thể trông bảnh khi mình không!

Cái váy bó chặt vào chân cô, khiến việc đi lại trong nước khó khăn, và Sephiroth, không hề hào hiệp gì, không xung phong giúp cô.

- Tôi thích trò chơi này – Hắn thông báo khi cô hì hục bước đi trong cái hồ được chạm khắc, ướt sũng, tóc cô như một loạt thạch nhũ đổ dư dật trên nước. Cô đã gần vượt qua mép hồ khi cô giẫm phải gấu váy của mình và ngã về phía trước.

Hắn ở bên cạnh cô trong nháy mắt và bắt lấy cô. Cú bắt vững chãi của hắn là giảm tác động, và đám rêu được tha thứ, nên cô mong chờ hắn giúp mình đứng dậy, nhưng hắn không.

Hắn cũng không thả ra.

Khi cô quay lại, cô thấy ánh mắt hắn không còn vẻ đùa nghịch như mèo con nữa.

Tim cô đập thình thịch.

Hắn muốn cô.

Nước mát lấm tấm trên da cô, và Sephiroth, Sephiroth của cô, bình thản đứng cạnh cô, tối màu và ấm áp. Bàn tay trên tay cô quay cô lại với hắn, và một đợt sóng cồn xuyên qua cô, sức nóng gây cháy trong ngực cô và cơn rùng mình đang vang vọng đã biết trước qua những phần sâu thẳm của cơ thể cô.

Hai hàng lông mi bạc rũ xuống khi mắt hắn rời khỏi mặt cô, di chuyển xuống thấp hơn để nhìn ngắm cái váy sũng nước đang bám dính vào từng đường cong. Nó phơi bày ngang với hoàn toàn lõa lồ.

Khi mắt hắn di chuyển lên trên lần nữa, đôi mắt phát sáng trở nên tối hơn. Bàn tay đeo găng trên cánh tay cô vẫn không buông ra, nhưng lực được nới lỏng, trở thành mơn trớn nhẹ như lông, trượt lên cánh tay cô, cổ cô.

Khi hắn chạm vào mặt cô, cô nhắm mắt lại và nằm ra sau. Hắn nằm xuống theo cô, ấn bản thân gần hơn với tiếng sột soạt của đồ da và tiếng leng keng mờ của những cái khóa va vào nhau.

Đôi găng tay đen bằng da của hắn lạnh và mịn, lần một đường chậm chạp trên trán cô, mí mắt và mũi cô. Động chạm của hắn đối ngược lại với đêm đầu tiên gần như không cầu kì: tia mặt trời tràn ngập không gian quanh họ mà không phải ánh trăng; họ cùng nằm trên những tàn tích cổ xưa được giấu kín mà không phải một cung điện mới xây; hắn đang chạm vào cô. Hắn chạy mặt sau ngón tay đeo găng trên má cô, nhẹ nhàng âu yếm cô.

- Sephiroth – Cô thì thầm, khiến những ngón tay trên mặt cô ngừng lại – Cởi găng tay của anh ra.

Cô nghe thấy hắn nuốt nước bọt, rồi bàn tay đeo găng lần tới miệng cô. Một cách nhẹ nhàng, hắn đẩy đôi môi hé mở của cô mở ra lớn hơn, và ngón tay của hắn thò vào.

Cô hiểu ý và cắn lên đầu ngón tay đeo găng để hắn có thể trượt tay ra khỏi thứ che phủ.

Hắn bỏ cái găng ra, và cô nghe thấy tiếng cái còn lại được tháo ra, rồi những đốt ngón tay của hắn gạt một lọn tóc ướt khỏi trán cô. Một bàn tay trắng toát ôm lấy mặt cô, ngón cái của hắn lần theo môi dưới cô một cách rất chậm rãi. Cô mở mắt ra để thấy hắn đã cúi người xuống trên cô thấp hơn, và đôi mắt mèo của hắn đang nhìn chằm chằm miệng cô.

Aeris làm ướt môi mình.