Mọi người đều đông cứng.

Và Hermione đang chìm trong làn sóng sợ hãi, hối hận, hối hận và đau đớn tột cùng. Bella. Nó đến từ Bella.

Kingsley cuối cùng cũng nói được. "Đúng. Vâng, chúng ta sẽ kết thúc thủ tục tố tụng, ông Longbottom. Nếu tất cả các bạn ngồi vào chỗ của mình, tôi sẽ—"

"Tôi sẽ hỏi cô ấy," Neville ngắt lời. "Đến lượt tôi. Tôi cần câu hỏi của mình được trả lời."

Kingsley chậm rãi gật đầu. "Vâng," ông thì thầm. "Được rồi."

Mọi người quay trở lại chỗ ngồi của mình trong sự im lặng căng thẳng. Hermione vẫn đóng băng.

Neville nhẹ nhàng chạm vào cánh tay cô. "Cả cậu nữa, Hermione. Bồ có thể có chỗ ngồi của tôi. Tôi ở dưới này."

Hermione cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh. Bella, chị có muốn em—

Tôi cũng muốn nói chuyện với cậu ấy. Tôi sẽ ổn thôi. Em có thể...hãy nhớ rằng em có thể theo dõi liên kết nếu em cần liên hệ với tôi...nhanh chóng

Không không. Ồ...

Hermione đi đến chỗ ngồi của Neville ở Wizengamot. Nó dường như mất nhiều ngày. Đôi chân cô nặng trĩu.

Bella trông thật nhỏ bé khi nhìn từ trên này.

Neville trông...

Neville từ từ bước đến đứng trước chiếc ghế. Dừng lại. "Xin chào lần nữa."

Bellatrix nuốt nước bọt. "Xin chào. Tôi-"

Neville giơ tay ngăn cô lại. "Cô đã sử dụng lời nguyền cruciatus lên cha mẹ tôi à?"

Có một tiếng thì thầm lặng lẽ trên khán đài, và sau đó là sự im lặng chết chóc.

Bellatrix không rời mắt khỏi Neville. "Đúng."

Neville gật đầu. Đưa tay lên trán. "Cô... có... cô thích làm họ đau không?"

Bellatrix nao núng trở lại. "Không! Tôi - tôi đã - tôi thực sự không thể nhớ. Trời tối. Tôi đã hoảng sợ. Tôi-"

Ai đó trong đám đông chế giễu. "Cô không thể nhớ? Cô không thể quên chính xác điều đó."

"Sợ hãi? Tối? Thật là một gánh nặng—"

Tiggy xuất hiện. Bên cạnh ghế. "Là sự thật. Tiggy ở đó. Tiggy đang gặp, ông Neville. Tiggy đang theo dõi Cô chủ. Cô chủ... bị lạc trong bóng tối."

Cuộc trò chuyện bắt đầu—

"Im lặng!" Neville hét lên.

Đám đông lắng nghe.

Anh khoanh tay với yêu tinh. "Ý cậu là sao, bị lạc trong bóng tối?"

Tiggy kéo tai. Xáo trộn chân của mình. Nhìn xuống sàn nhà. "Cô chủ đi lạc. Đầu óc rối bời cả lên. Đang nhìn thấy. Đang biết. Cô chủ— Tiggy chăm sóc cho cô chủ vì cô ấy là một yêu tinh. Kể từ khi cô ấy được sinh ra. Cô ấy là một yêu tinh tốt . Tiggy— nhưng mọi người luôn làm tổn thương Cô chủ. Cô ấy đang chiến đấu. Họ đang nói với cô ấy rằng cô ấy là một yêu tinh xấu. Cô ấy cố gắng không lắng nghe, nhưng cô ấy đang cảm thấy, và cô ấy - một yêu tinh bị tổn thương là một yêu tinh tức giận. Một yêu tinh sợ hãi. Cô ấy đang cố gắng bảo vệ bản thân và bảo vệ các em gái của mình, nhưng cô ấy đã thất bại. Tâm trí của cô đang thất bại. Cô ấy không có ai ngoài Tiggy. Chỉ Tiggy thôi. Và Tiggy cố gắng giúp đỡ, nhưng không đủ."

Ồ, Tiggy, không. Đừng khó chịu. Đừng—

Bellatrix quỳ xuống sàn để giữ Tiggy. "Cậu đã làm! Cậu đã giúp tôi, Tiggy. Cậu đã cứu tôi. Tôi đã nói với cậu. Cậu là gia đình của tôi, tôi đã nói với cậu. Tôi hứa. Tôi yêu cậu."

Tiggy xoa đầu ả và nhẹ nhàng đẩy ả ra. "Ừ, Tiggy biết mà. Nhưng Tiggy không thể chống lại bóng tối. Không trước khi cô Hermione đến. Cô đang đánh mất chính mình, cô Bella."

Cậu ấy nhìn lên Neville. "Cô ấy không ghét bố mẹ cậu. Cô ấy - cô ấy không có ai cả, và cô ấy đang nghĩ rằng - rằng Chúa tể này, Tom Riddle này, sẽ cứu cô ấy. Là người cuối cùng còn lại. Là sự lựa chọn duy nhất của cô ấy. Hi vọng duy nhất. Vì vậy, khi hắn ra đi, Cô chủ— Cô ấy đang mất đi niềm hy vọng cuối cùng. Không có gì. Đã biến mất."

Neville lùi lại. Nắm chặt tay và nhìn xuống Bellatrix, vẫn đang quỳ trên sàn bên cạnh Tiggy.

Và sau đó ra hiệu cho cái trầm ngâm. "Cho tôi xem. Cho tôi xem cô chủ của cậu. Nếu cô ấy tốt, nếu cô ấy chìm đắm trong bóng tối...hãy cho tôi xem."

Cho mọi người xem? Ký ức của Tiggy? Loại nào...

Điều đó có nghĩa là gì?

Tiggy gật đầu. Nhìn vào Bellatrix. "Cô tin Tiggy à, thưa cô? Để được thấy?"

Bellatrix... đang kinh hãi. Hermione có thể cảm nhận được điều đó. Lòng bàn tay cô đang đổ mồ hôi. Trái tim của cô ấy là—

"Tôi tin cậu, Tiggy. Làm— làm bất cứ điều gì cậu muốn. Bất cứ điều gì cậu nghĩ là tốt nhất."

Tiggy mỉm cười. "Được rồi. Sau đó, cô sẽ ngồi và xem, Cô Bella." Cậu ấy vẫy ngón tay. "Đúng! Chúng ta đang ở trong một phòng xử án. Đừng ngồi trên sàn như một yêu tinh ngớ ngẩn nữa."

Có vài tiếng cười khi Bellatrix hờn dỗi đứng dậy ngồi xuống ghế. Đúng.

Và yêu tinh đi đến Chậu tưởng ký. Đứng nhón chân để đặt tay vào đó. "Đây là Cô Bella."

Các kí ức phát sáng với cuộc sống.

Hình chiếu lấp đầy căn phòng.

Và họ đang nhìn một đứa bé tóc xoăn, ngồi trong cũi. Khoảng một tuổi. Nhìn qua song sắt vào họ. Nhìn chằm chằm.

Một tiếng cười khúc khích. "Chào buổi sáng, cô Bella. Cô đã sẵn sàng để gặp anh chị em mới của mình chưa?"

Bellatrix mỉm cười và trèo lên mép giường, với lấy Tiggy.

Và sau đó ả đang được lơ lửng trong không trung. Đi qua đi lại và vào vòng tay của yêu tinh. "Tiggy sẽ đưa cô đi ngay bây giờ. Cô đang là một người chị. Cô chủ Andromeda được hai tuần tuổi. Đã đến lúc cho bức chân dung."

Và, với một tiếng bốp, họ đang ở trong một căn phòng khác. Vẫn nhìn xuống Bellatrix, người đang lấp đầy vòng tay của Tiggy. Bám vào.

Và rồi họ ngước nhìn Cygnus và Druella Black. Cao chót vót, oai nghiêm và khinh thường Tiggy.

"Đừng chạm vào con bé, đồ bẩn thỉu," Druella nhổ nước bọt. "Ta phải nói với ngươi bao nhiêu lần đây? Ta có phép thuật cho những điều này. Bỏ bàn tay gớm ghiếc của ngươi ra khỏi người con bé. Và tại sao con bé không mặc quần áo? Đây là..."

Cô ấy thở dài. Xoay cây đũa phép của cô ấy trong không khí. "Ở đó. Một biến hình sẽ phải đủ. Đưa con bé cho chồng ta. Ta sẽ giữ...con gái khác. Andromeda, đó có phải là những gì anh muốn gọi con bé, thân yêu?

Cygnus cau mày. Cúi xuống gần hơn. "Vâng...như truyền thống. Em...có chuyện gì với cái này vậy? Nó sắp khóc sao? Ngươi sắp khóc à?!" anh hét vào mặt Tiggy. khuôn mặt của Bellatrix.

Và, tất nhiên, tiếng khóc của em bé lấp đầy căn phòng.

Cygnus quay sang lườm Druella. "Yếu đuối. Con bé yếu ớt và nhu nhược, đúng như tôi nghĩ. Đây là việc của em. Em đã ôm con bé..."

"...Chỉ một lúc thôi, anh yêu. Tin em đi, em cũng thất vọng như anh. Nhưng không có quay trở lại bây giờ. Mọi người đã nhìn thấy con bé. Chúng ta sẽ phải làm. Buộc con bé phải mạnh mẽ. Bây giờ, nhanh lên, yêu tinh. Hãy giao con vé cho chủ nhân của ngươi.

Tiggy giao đứa bé cho Cygnus. Như đã ra lệnh. "Cô ấy là một Black mạnh mẽ, thưa chủ nhân. Nhưng trẻ con không thích ồn ào..."

Tiggy bay xuống sàn, bị Druella đá ngược qua phòng. "Làm sao ngươi dám nói chuyện với chúng ta! Nói hết lượt! Hãy cho chúng ta biết làm thế nào để nuôi dạy con của chúng ta! Đi! Ra ngoài! Ra khỏi!"

Tiggy đột nhiên ở trong bếp. Nỗi nhớ nhạt nhòa...

Và một cái khác bắt đầu.

Họ đang ở trong nhà trẻ. Nhìn xuống một em bé một tuổi, tóc xoăn, đang nằm sấp trên một tấm chăn và mới bắt đầu cố gắng bò.

Và sau đó là một tiếng nổ lớn.

Tiggy nhìn lên khi một cánh cửa mở ra, và một bé gái hai tuổi bị ném về phía họ. Bay qua không trung và đâm sầm vào yêu tinh. Em bé bắt đầu khóc. Đứa trẻ thì không.

Cygnus Black đang đứng ở ngưỡng cửa. "Ta tìm thấy con bé trong phòng làm việc của mình. Làm thế nào mà một đứa trẻ vào được phòng làm việc của ta, yêu tinh?"

Tiggy cẩn thận tránh chạm vào một trong hai đứa trẻ và đứng dậy. "Tiggy không biết đâu, Chủ nhân. Tiggy rất xin lỗi. Từ giờ trở đi sẽ giữ bọn trẻ ở đây. Nó sẽ không xảy ra lần nữa."

Cygnus giơ đũa phép lên. Chỉ nó vào Tiggy. "Không. Nó sẽ không."

Tiggy di chuyển rất chậm. Định vị những đứa trẻ phía sau mình.

Cây đũa phép chém xuống. "Diffido!"

Tiggy nao núng. Cygnus mỉm cười. Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng anh.

Tiggy nhìn xuống vết cắt ngang ngực, máu thấm xuống tấm vải trắng của mình.

Và bình tĩnh bấm ngón tay . Một chai nhỏ xuất hiện. Tinh chất của dittany.

Và một đứa trẻ mới biết đi với mái tóc sẫm màu đi vòng quanh để cúi xuống trước mặt. "Bella làm. Bella giúp," cô nói chắc nịch, với lấy cái chai.

Tiggy di chuyển nó ra khỏi tầm với của cô ấy với một tiếng cười khúc khích. "Ồ, cô là một yêu tinh tốt bụng, nhưng không. Tiggy cần phải làm điều này. Cô đang theo dõi em gái của mình, Cô Bella. Cô ấy đang khóc. Buồn. Sợ hãi. Cô hãy nói chuyện với Cô chủ Andromeda."

Bellatrix giận dữ, bĩu môi, nhưng vẫn đi vòng quanh Tiggy và khuất khỏi tầm nhìn.

Tiggy bắt đầu quấn băng vệ sinh lên ngực của họ.

"Androoomda! Andryy!" Bellatrix gọi từ phía sau Tiggy. "Đừng khóc nữa. Không được khóc."

Những tiếng rên rỉ nấc cụt vẫn lấp đầy không khí.

Bellatrix thở dài thườn thượt. "Tiggy, ồn ào quá!"

Tiggy kết thúc với cái chai. Biến mất nó đi. Quay lại và đón Andy. Giữ cô ấy và đưa cô ấy nhẹ nhàng. "Tiggy biết đấy. Được rồi. Em bé cần yên tĩnh, cô Bella. Bình tĩnh, và hạnh phúc, và yên tĩnh. Cần tình yêu."

Bellatrix cau mày. Rồi mỉm cười. Khuỵu xuống với một tiếng thịch, và cúi xuống gần hơn. Hôn đầu Andy. "Tốt hơn rồi," cô thì thầm.

Rồi ngước lên nhìn Tiggy. Một biểu hiện rất nghiêm túc cho một đứa trẻ mới biết đi. "Bella xấu," cô thì thầm.

Và cô ấy đưa cánh tay ra. Có những vết mực trên ngón tay của cô ấy. Và một vết bầm lớn trên cánh tay. Một dấu tay. ngón tay.

Tiggy run rẩy thở dài. Nhấp vào ngón tay của cô ấy. Một phép nhỏ xuất hiện.

Tiggy làm biến mất vết mực. Nhẹ nhàng lau thuốc mỡ trên vết bầm tím. "Không. Cô chủ Bella không tệ. Cô là tốt. Cô là một Black dũng cảm và mạnh mẽ. Và cô thật thông minh. Chỉ tò mò thôi. Không tệ."

Vết bầm tím biến mất. Bellatrix ngồi cạnh Tiggy. Dựa vào họ. "Tiggy chữa đi."

Tiggy gật đầu. "Đúng. Tiggy luôn ở đây. Luôn luôn chữa nó.

Và khung cảnh mờ dần.

Và họ đang ở trong một khu rừng, vào một ngày nắng đẹp, nhìn vào khoảng đất trống có dòng suối chảy qua và một cây sồi lớn.

Một cô bé đột nhiên xuất hiện, bước ra bên cành cây sồi, dang tay ra để giữ thăng bằng.

"Bella! Chị đang làm gì đấy?!" Một giọng rít lên đáng sợ. Ah. Một cô bé tóc nâu gần như giống hệt nhau. Chạy lên xem.

Bellatrix cười toe toét. lắc lư. Ổn định bản thân. "Tôi không phải Bella! Tôi là thuyền trưởng Bella!" Cô ấy chỉ vào khoảng cách. "Và có một con tàu ở phía chân trời. Kéo buồm chính lên, Andy! Tàu ahoy!" cô ấy rống lên.

"Suỵt!" Andy cười khúc khích. "Bella! Và chị không phải là thuyền trưởng! Điều đó không công bằng! Bây giờ em 5 tuổi. Em là—Bella!"

Nhưng Bellatrix đã hạ mình xuống cành cây. Đu đưa mình ra khỏi nó.

Và rơi xuống đất, đầu gối khuỵu xuống. "Ồ! Chết tiệt! Đó là cao đẫm máu!

Andromeda chạy đến chỗ cô ấy với một tiếng thở hổn hển lớn. "Bella! Chị không thể nói như vậy! Đó là những từ xấu! Nếu ai đó nghe thấy chị thì sao?!"

Bellatrix nắm lấy tay Andy và bật dậy. Chải lá ra khỏi mình.

"Không có ai ở đây. Và đó là cách những tên cướp biển nói chuyện. Em có muốn trở thành cướp biển hay không? Em có quá sợ hãi? Chị đã nghĩ em là Black!

Andromeda đứng cao, hếch cằm. Lườm nguýt, tay chống nạnh. "Em không sợ! Em là Black. Em cũng rất mạnh!"

Bellatrix cười lớn. Xoay tròn, hai tay dang ra. "Vậy thì đừng sợ! Chúng ta là cướp biển. Chúng ta là Black. Chúng ta không cần phải sợ bất cứ điều gì hay bất cứ ai!"

Cô nhặt một cây gậy trên mặt đất và chĩa vào Andy. "En garde, đồ khốn...đồ khốn!"

Andy cau mày khó hiểu. "Cái gì ghê gớm? có nghĩa là gì? Đó có phải là một câu thần chú không?"

Bellatrix đảo mắt với một tiếng rên rỉ. "Không! Đó là tiếng Pháp. Nó có nghĩa là... chị không biết nó có nghĩa là gì. Đó là những gì phải nói trong một cuộc đấu kiếm! Đây là một thanh kiếm! Hãy đến và bắt chị, Andy!"

Và cô ấy chọc Andy bằng cây gậy và bỏ chạy.

Andy đuổi theo cô, cười lớn. Nhìn xung quanh. Tìm một cây gậy. "Đề phòng, đồ...ngu...đồ ngốc!"

Hai cô phù thủy nhỏ đuổi nhau quanh khu rừng. Ẩn mình sau những tán cây. Hét vào mặt nhau và va chạm gậy.

Và sau đó Bellatrix nhảy qua dòng suối cạn. Andromeda sao chép cô ấy.

Rơi vào. "À! Bella!"

Bellatrix đánh rơi cây gậy của mình và vội vã quay trở lại mép suối. Nắm lấy tay Andy. "Không sao cả. Em ổn. Đến đây."

Andromeda bắt đầu khóc khi trèo ra ngoài. Bellatrix kéo cô ấy ngồi trên một tảng đá. "Em đang bị thương? Chúng ta có nên gọi Tiggy không?"

Andy lắc đầu, nấc nghẹn trong nước mắt. "Không. Không—nó là—của em—quần áo của em! Mẹ sẽ— bùn, Bella! Em bẩn lắm! Chúng ta không nên để bị bẩn! Em thật kinh khủng, bẩn thỉu và— và chúng ta không thể gọi cho Tiggy. Mẹ bảo họ không được dọn dẹp sau chúng tôi mà không nói với mẹ! Không - không phải sau lần trước."

Bellatrix lau mặt Andy. Cố gắng lau khô nước mắt. "Em không kinh khủng. Không sao đâu. Bụi bẩn chỉ ở bên ngoài. Em vẫn tốt ở bên trong. Nó..."

Cô ấy nhìn vào chiếc váy ướt đẫm bùn của Andromeda.

Nhìn xung quanh. "Không. Chúng ta không thể khiến Tiggy gặp rắc rối..."

Cô ấy giơ tay lên váy của Andy. Nghiến răng quyết tâm. "Scourgify!" (tẩy vết bẩn)

Chẳng có gì xảy ra.

Bellatrix hít một hơi thật sâu và thử lại. "Scourgify!"

Vẫn không có gì. Tay cô rơi xuống hai bên. "Vẫn không làm được. Chị nghĩ có lẽ..."

Và rồi cô ấy gật đầu thật mạnh. "Đổi quần áo với chị. Đó là lỗi của chị. Chị nhảy qua suối trước."

Cô bắt đầu cởi váy.

Andy tuyệt vọng nhìn quanh. "Không! Chị không thể! Khi mẹ nhìn thấy chị-"

Bellatrix lườm Andy. Chỉ vào cô ấy. "Cởi nó ra. Hiện tại. Chị phụ trách. Và ngừng khóc. Khóc là yếu đuối, nhớ không? Em sẽ làm cho nó tồi tệ hơn."

Andromeda càng khóc nhiều hơn. Nhưng bắt đầu cởi quần áo của cô ấy. "Em—em không thể dừng lại được!"

Bellatrix lắc đầu. "Vậy thì đừng để họ thấy. Khi chúng ta quay lại, chị sẽ đánh lạc hướng họ, và em có thể đi trốn."

"Em xin lỗi!" Andy than vãn. "Em không cố ý! Em bị trượt chân!"

Bellatrix ôm cô ấy. "Chị biết. Đừng lo. Không sao đâu. Chị sẽ ổn thôi. Không có gì làm tổn thương chị. Nó chỉ khiến chị mạnh mẽ hơn thôi."

Cô kéo đi. Mỉm cười với Andy. "Chị sẽ rất mạnh mẽ. Gầm!"

Andy cười ướt át. "Đừng ngốc thế, Bella. Chị-"

"Rawwrr!" Bellatrix ngắt lời cô ấy. Kéo váy của cô ra. Lấy của Andy và giật nó qua đầu cô ấy.

Andy lại cười. "Tại sao chị lại gầm lên? Chị có phải là một con sư tử? Giống như một Gryffindor?"

Khuôn mặt của Bellatrix nhăn lại trong sự ghê tởm. "Bleurgh! Không! Chị không phải là Gryffindor! Chị là một Slytherin. Họ là tốt nhất. Tất cả Black đều là Slytherin. Chị không phải là một con sư tử, chị là một chiến binh giận dữ. Nếu bất cứ ai cố gắng làm tổn thương chị, chị sẽ chặt đầu họ bằng thanh kiếm của mình!"

Andy tiếp tục mặc quần áo. "Điều đó không hay lắm, Bella. Chặt đầu? Như lũ gia tinh ở nhà dì Warlburga?"

Bellatrix buộc chiếc váy sau lưng bằng một cái nhún vai, rồi giúp Andy với chiếc váy của cô ấy. "Đó là điều em phải làm nếu em mạnh mẽ. Và bên cạnh đó. Một số người xứng đáng với nó. Nếu họ làm tổn thương chị. Hoặc em. Hoặc Tiggy."

Họ đổi quần áo xong. Andromeda nắm lấy tay Bellatrix, và họ bắt đầu đi xuyên qua khu rừng.

Tiggy theo sau.

"Chị định chặt đầu Cha à, Bella? Còn của mẹ?" Andy thì thầm.

Bellatrix vung tay. Không trả lời.

Họ đến rìa của những cái cây. Một ngôi nhà lớn hiện ra trước mắt.

Hai cô gái đứng nhìn nó. Họ có vẻ cao hơn, trước đây. Không có gì để so sánh chiều cao của họ với.

Nhưng họ không. Chúng rất nhỏ, khi chúng nhìn ra khuôn viên về phía ngôi nhà.

Bellatrix nuốt nước bọt. "Có thể một ngày nào đó. Chị không—chưa đủ mạnh mẽ. Có lẽ khi chị đã trưởng thành. Lúc đó chị sẽ có phép thuật. Và một cây đũa phép. Và một ngôi nhà. Chúng ta sẽ có ngôi nhà của riêng mình. Một cái đẹp. Chỉ có chị, em và Tiggy thôi."

"Và em bé mới sinh," Andy khẽ nói. Bắt đầu kéo Bellatrix theo. "Mẹ sắp sinh thêm một em bé nữa."

Bellatrix...trông sợ hãi. Nhưng gật đầu. "Đúng. Họ muốn có một cậu bé. Nó phải là con trai."

"Nếu không phải thì sao?"

Bellatrix nhìn xuống bãi cỏ. "Sau đó..."

Cô nhìn lên với một nụ cười toe toét. "Vậy thì chúng ta sẽ cướp đứa bé đi! Ngay khi mẹ đi ngủ. Chúng ta sẽ lẻn vào và bắt đứa bé, rồi chúng ta sẽ chạy đến con tàu cướp biển của chúng ta và giông buồm đi!"

"Chúng tôi không có tàu!" Andy cười. "Em không biết chăm sóc em bé! Ngay cả một bé gái!"

Bellatrix lắc đầu. "Chúng ta sẽ lấy cả Tiggy nữa! Tiggy biết phải làm gì. Và sau đó chúng ta sẽ có thức ăn, và...và quần áo sạch..."

Nụ cười của cô rơi xuống. Cô ấy nhìn xuống chiếc váy của mình.

Họ đã đến cửa.

Bellatrix buông tay Andy ra. Làm thẳng cột sống của cô ấy. "Được chứ. Đi nào. Em phải chạy trốn và trốn, nhớ không?

"Được rồi," Andy thì thầm.

Và Bellatrix bước vào. Ngẩng cao đầu. Cả hai chị em di chuyển về phía cầu thang.

"Các cô gái? Con đã ở đâu? Hãy đến và chào đón khách của chúng ta. Con trai của họ— Bellatrix Black! Ý nghĩa của việc này là gì? Con thật bẩn thỉu!

Họ quay về phía một phòng khách. Một Druella Black đang mang thai nặng nề tiến về phía họ và nắm chặt lấy cánh tay của Bellatrix.

Một phù thủy khác và hai cậu bé đang ngồi trên chiếc ghế sofa phía sau cô ấy, tò mò quan sát.

Andromeda đứng như đóng băng. Hầu như không thở.

Bellatrix cúi đầu. Đặt tay cô ấy ra sau lưng. "Con xin lỗi mẹ. Con bị trượt chân và ngã xuống suối..."

Đôi mắt của Druella dường như bùng cháy với một cơn thịnh nộ lạnh lùng. Tay cô siết chặt cho đến khi các đốt ngón tay trắng bệch, và Bellatrix thở hổn hển rất khẽ.

"Andromeda," Druella gằn giọng. "Tại sao con không giải trí với Lestranges, trong khi tôi... giải quyết chị gái của con."

Andromeda run rẩy gật đầu. "Vâng, thưa mẹ."

Cô bước vào phòng khách. Không nhìn lại.

Druella đưa Bellatrix ra khỏi tầm mắt của những vị khách. Và sau đó kéo cô ấy vào căn phòng gần nhất.

Đóng cửa lại sau lưng họ.

Kí ức cuộn xoáy đến tận cùng. Phòng xử án rơi vào im lặng khủng khiếp.

"Tiggy không xuất hiện," Tiggy buồn bã nói. "Tất cả chúng ta đều đang nhìn thấy yêu tinh. Chúng tôi đang biết. Tiggy bị cấm giúp đỡ. Tiggy không được phép can thiệp vào...bài học."

Tiggy kéo tai họ. Bellatrix mỉm cười. "Không sao đâu, Tiggy. Tôi biết. Cậu sẽ giúp nếu có thể."

Tiggy gật đầu với chính mình. Tiếp cận với cái Chậu tưởng ký một lần nữa. "Cô chủ Bella là một yêu tinh tốt, anh thấy đấy. Nhưng cô ấy cũng đang chiến đấu với bóng tối. Những suy nghĩ say sưa. Mọi người đang dạy cho cô ấy những... bài học sai lầm."

Họ đang ở trong bếp. Cắt một số loại rau.

"Tiggy?" Tiếng một cô bé gọi. Tiếng vọng vào đầu Tiggy.

Và sau đó họ đang ở trong một hành lang. Nhìn vào một cô gái nhỏ.

Một bé gái 5 tuổi tóc vàng, trong bộ váy trắng tinh, hai tay đan vào nhau đầy lo lắng.

"Vâng, thưa cô Narcissa? Làm sao Tiggy có thể giúp được?"

Narcissa xoa gáy, đảo mắt sang một bên. "Ta-"

Và sau đó biểu hiện của cô ấy đóng băng. Cái nhìn không chắc chắn biến mất. Được thay thế bằng...sự tức giận. "Đừng nói chuyện với ta, yêu tinh! Ta là chủ nhân của ngươi! Hãy làm theo lời ta và đi theo ta!" cô hét lên, vẫy ngón tay.

Và rồi một giọng nói của phù thủy cười.

"Ồ, ngươi đây rồi. Làm rất tốt. Vâng, hãy làm theo lời con gái tôi nói đi, yêu tinh," Druella cắt ngang, đôi chân lộ ra khi cô bước tới chỗ Narcissa. Đặt một tay lên vai cô. "Một ngày nào đó con sẽ là một người vợ tốt, Narcissa. Đã đào tạo yêu tinh. Chị gái của con ở đâu, vẫn còn lười biếng trên giường?

Narcissa rạng rỡ với mẹ cô. "Cảm ơn mẹ. Không, con tin rằng Andromeda đang viết một lá thư, và Bellatrix vẫn chưa hoàn thành bài học của mình với Cha. Con sẽ thử chiếc váy mới của mình, sẵn sàng cho giờ ăn trưa, nếu được chứ? Yêu tinh sẽ mặc quần áo cho con."

Druella bỏ đi. "Vâng vâng. Tiếp tục. Dù sao thì tôi cũng phải đi rồi. Trừng phạt yêu tinh khi con thấy phù hợp với hành vi không phục tùng của nó."

Narcissa cúi đầu chào. Chờ đợi. Bước chân xa dần.

Và cô nắm lấy tay Tiggy, nước mắt lưng tròng. Nhưng không rơi. "Bella đã đi lâu rồi, Tiggy. Chị ấy—và tôi đã thấy Cha rời đi sáng nay. Chị ấy ở đâu? Dromeda đang tìm kiếm chị ấy, nhưng chị ấy không thể tìm thấy chị! Cậu...có chuyện gì tồi tệ xảy ra với chị ấy không? Đó có phải là cha? Hay một con máu bùn khủng khiếp đã lấy được chị ấy?"

Tiggy thở dài và vỗ nhẹ vào tay Narcissa. "Không sao đâu. Tiggy đang tìm cô ấy. Và Tiggy sẽ nói với cô. Máu-"

"Không có bùn," Narcissa ngắt lời, đảo mắt. "Cậu biết mà, Tiggy! Đó là một phép ẩn dụ. Đó là những gì Bella nói. Cậu không thể nhìn thấy bùn. Đó là cách họ che giấu."

Tiggy không trả lời.

Narcissa hơi cúi xuống để thì thầm với họ. "Cậu có thể đi ngay bây giờ. Tôi không thực sự muốn thử trang phục của mình. Đó là một lời nói dối. Tôi đang tập trở nên xảo quyệt đấy, Tiggy. Như Salazar Slytherin. Sau đó, tôi chắc chắn sẽ ở cùng nhà với Bella tại Hogwarts."

Tiggy cười khúc khích. "Cô muốn ở bất cứ ngôi nhà nào cô muốn, thưa cô. Đừng lo lắng về điều đó."

Và rồi Tiggy nhắm mắt lại... và xuất hiện trên một căn gác mái, xung quanh là những chồng sách cũ đầy bụi.

Và với một Bellatrix 11 tuổi. Ngồi trên sàn nhà. Mũi của cô ấy trong một cuốn sách. Lạc vào thế giới. Cây đũa phép thắp sáng giấu sau tai cô.

Máu rỉ ra từ một vết cắt trên thái dương cô.

"Quý cô Bella? Cô bị thương à?" Tiggy dịu dàng hỏi.

Bellatrix giật mình và nhìn lên. "Ồ! Chết tiệt, Tiggy. Làm thế nào mà cậu lẻn vào tôi? Vậy thì sao..."

Cô với lên để chạm vào đầu của mình. Lướt ngón tay qua máu và nhìn vào nó. Nhún vai. "Chỉ là một vết cắt nông thôi. Não tôi vẫn hoạt động. Và đoán xem?!"

Cô đóng sập cuốn sách lại và phấn khích bò lại gần Tiggy. "Tôi đang trở nên tốt hơn trong các bài học của mình. Tôi không la hét gì cả. Cha đã rất tức giận. Nhưng tôi cũng nghĩ rằng tôi đã làm ông ấy sợ, Tiggy. Tôi đã làm nó. Đã không sợ hãi. Tôi đã cười nhạo ông ấy, và trong một khoảnh khắc, ông ấy đã sợ hãi!"

Tiggy gọi một miếng vải ẩm và lau phần đầu bị cắt của Bellatrix. "Thật tốt khi cô dũng cảm. Nhưng chị em của cô đang lo lắng. Đang tự hỏi cô đang ở đâu."

Bellatrix cau mày. Nhìn vào những cuốn sách. "Tôi định đi gặp họ. Tôi chắc đã mất dấu thời gian. Những cuốn sách cũ này thật hấp dẫn, Tiggy! Và bây giờ tôi có thể làm được nhiều phép thuật hơn, tôi có thể thực hiện nhiều phản nguyền hơn nữa để đọc chúng. Giống như cái này!"

Cô ấy kéo một cuốn sách lớn về phía mình, vung cánh tay ra khi nó cố kẹp quanh cổ tay cô ấy và thực hiện một chuyển động phức tạp của cây đũa phép.

Cuốn sách vẫn còn. Cô mỉm cười và mở nó ra. "Nơi đây. Cậu có biết, hầu hết các câu thần chú ban đầu về các kim tự tháp Ai Cập vẫn còn nguyên vẹn? Đó là 4516 năm trước! Họ đã sử dụng rune, phép thuật ngăn chặn và lời nguyền.

Tiggy cười khúc khích. "Không, Tiggy không biết đâu. Rất thú vị."

Bellatrix đóng cuốn sách lại và tựa khuỷu tay lên đó, tay ôm đầu. Gật đầu ủ rũ. "Hogwarts dạy Cổ ngữ Rune, nhưng không dạy cho đến khi OWLs. Đó là một vấn đề. Tôi đã bắt đầu tự dạy mình rồi. Nó không phải là khó khăn. Có lẽ tôi có thể bí mật khắc một cái ở đâu đó. Một bảo vệ một. Hoặc một chữa bệnh. Ít nhất là trên phòng của Cissy, khi Andy đến Hogwarts vào năm sau."

Tiggy thở dài. "Cô hãy cẩn thận, cô Bella. Cuộc chiến đang trở nên khó khăn. Mọi người đang cảm nhận. Cảm nhận sự kỳ diệu. Đó là có một chữ ký."

Đôi mắt của Bellatrix mở to. "Ồ. Vì vậy...họ sẽ biết? Hừm. Vâng, đó là kế hoạch đi. Trở lại với bản vẽ."

Cô đứng dậy và nhìn quanh những tháp sách. "Tất cả đều ở đây. Phải có một cái gì đó. Tôi đoán...tôi sẽ đọc mọi thứ. Tất cả những gì tôi phải làm, là lờ đi nỗi đau."

Tiggy đóng băng. Nhìn qua những cuốn sách. "Đau đớn? Nỗi đau là gì, thưa cô?"

Bellatrix mỉm cười. "Không thành vấn đề. Tôi đã nói với cậu, Tiggy. Bây giờ tôi đủ mạnh. Và càng học hỏi, tôi sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi sẽ trở thành phù thủy vĩ đại nhất mọi thời đại. Rồi mọi người sẽ quá sợ hãi để đến gần tôi, Andy, hoặc Cissy. Ngay cả em họ Siri và em trai mới sinh của em ấy cũng sẽ an toàn khi có tôi ở bên. Nếu tôi đọc đủ, tôi sẽ có thể sửa chữa mọi thứ! Cả thế giới!" cô ấy cười toe toét, xoay quanh một thanh xà gỗ rồi bước tới để nhìn ra ngoài một ô cửa sổ tròn nhỏ. "Khi tôi trưởng thành, cả thế giới sẽ được an toàn. Cậu sẽ thấy. Tôi chỉ cần thời gian để thực hiện kế hoạch của mình."

Và sau đó cô ấy quay lại và đưa tay ra. "Bây giờ. Đưa tôi đến gặp Andy và Cissy. Họ cần ngừng lo lắng và chỉ cần thư giãn. Không ai cần phải lo lắng cho tôi."