Chương 51: Rút dây động rừng

"Bắt được rồi!" Thiếu niên xắn cao ống quần, lộ ra cẳng chân trắng như tuyết, không một chút hình tượng đứng trong mương, đôi tay nắm chặt con cá đang không ngừng giãy giụa, cười tới mức cong cả mắt.

"Thiếu gia cho vào đây!" Minh An vội vàng mang sọt đựng cá qua.

Thẩm Nghiên Bắc đứng ở bên bờ thúc giục hai chủ tớ: "Đủ rồi, mau lên đây đi!"

Hôm sau thiếu niên phải về Thanh Hà rồi, sáng sớm ngày mai phải quay trở lại Huyện thành, cho nên hai ngày nay bọn họ chơi quên trời quên đất. Bọn họ quậy không ngừng, có lần hắn và tức phụ giữa đêm vào rừng bắt được một đống ve, mang về rửa sạch phơi khô sau đó chiên qua dầu, chiên tới khi vừa giòn vừa thơm thì rắc lên chút muối tiêu, ăn ngon tới mức mấy đứa lại chạy vào rừng bắt một đống ve về cho hắn làm.

Cái này cũng chưa tính là gì, sau khi lần trước gặp phải gấu, người trong thôn lúc lên núi đã cẩn thận hơn nhiều, hầu hết mọi người có đi nhặt củi cũng đi cùng nhau. Trời lại sắp nhập thu, quả dại trên núi gần như chín cả rồi, gà rừng thỏ hoang cũng béo mập cực kỳ. Số lần bọn họ lên núi cũng nhiều hẳn lên. Trong lòng đều ngứa ngáy muốn đi chơi thêm một lần, vì thế chuẩn bị tốt lại lên núi, ở trên núi bắt vài con gà rừng, hắn làm mấy món mới mẻ, mọi người háo hức ăn uống tại chỗ luôn!

Bây giờ bọn họ bắt cá bắt vịt, chính là muốn làm bữa tiệc phong phú tiễn chân Tô Thanh Trạch.

Đuôi cá không ngừng lay động, bắn hết nước lên mặt Tô Thanh Trạch, nhưng thiếu niên cười hì hì không chút nào để ý. "Thẩm đại ca ơi, cá hầm cải chua đi!"

"Được thôi." Thẩm Nghiên Bắc cười khẽ, quay đầu đi tìm Cố Trường Phong, lại thấy tức phụ mím chặt môi, ánh mắt có chút phức tạp.

"Làm sao vậy? Thấy em mấy ngày nay trông lạ quá?" Thẩm Nghiên Bắc hạ giọng hỏi, đôi mắt đen nhánh nhìn Cố Trường Phong.

Trong mắt thanh niên không có tia chất vấn, chỉ có nghi hoặc và quan tâm. Ánh mắt Cố Trường Phong chợt lóe, tinh tế quét mắt nhìn xung quanh.

Giờ bọn họ đang ở chỗ ruộng lúa, trước mắt toàn là mấy cây mạ xanh tốt mới cắm không lâu. Nhìn một cái ngoại trừ mấy cái cây thì hoàn toàn không có chỗ nào che giấu được thân người, mà cái cây kia muốn che thì cũng hơi khó...

Cố Trường Phong do dự một chút, ghé sát vào lỗ tai Thẩm Nghiên Bắc nói: "Ta cảm giác... Có người theo dõi chúng ta."

Thẩm Nghiên Bắc sửng sốt, có chút khó có thể tin: "Theo dõi chúng ta?"

Sắc mặt Cố Trường Phong nặng nề gật đầu. Ngày đó lúc ăn thịt nướng y cứ tưởng chỉ là ảo giác, nhưng loại cảm giác kỳ lạ này liên tục xuất hiện. Đặc biệt là buổi đêm lúc ở trong rừng bắt ve, y cảm nhận được rõ ràng có khí tức ở xung quanh!

Thẩm Nghiên Bắc nhíu chặt đôi mày, sắc mặt vô cùng khó coi, cắn răng nói: "Chúng ta lên giường hắn cũng ở?"

Cố Trường Phong nghẹn một cái, khuôn mặt thoáng chốc đỏ bừng: "Không... Không có..."

Thẩm Nghiên Bắc thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt khá hơn. Nhíu mày hỏi: "Đối phương có ác ý hay không?"

Cố Trường Phong đỏ mặt lắc đầu, đây chính là điểm kỳ quái. Đối phương vẫn luôn nhìn chằm chằm bọn họ, nhưng y lại không thấy tia sát ý.

Trong lòng Thẩm Nghiên Bắc nghi hoặc: "Tiểu nhân vật như chúng ta có gì mà giám thị chứ?" Vừa dứt lời Thẩm Nghiên Bắc mới giật mình phản ứng lại.

Hai người bọn họ đúng là không đáng để theo dõi, nhưng Tô Thanh Trạch lại không giống! Thanh Hà Tô gia tiểu công tử địa vị không thấp đâu!

"Em chắc chắn là theo dõi chúng ta chứ?" Thẩm Nghiên Bắc nhướng mày, nhấn mạnh hai chữ "chúng ta".

Cố Trường Phong cẩn thận nghĩ lại cũng cảm thấy hình như mình nghĩ sai rồi. Kỳ thật không phải ngày nào đối phương cũng đến, hơn nữa y có có thể nhận thấy lúc Tô Thanh Trạch đến thì hắn mới đến...

Hai người thấp giọng trò chuyện vài câu, làm rõ mọi việc. Thẩm Nghiên Bắc trầm ngâm một lúc, nói: "Hay là đối phương không phải tới để giám thị y mà lại bảo vệ y? Khả năng này cao bao nhiêu?"

Tại hiện đại hắn thông qua phim ảnh sách truyện biết tới một tổ chức vô cùng thần bí lại ngầu lòi có tên —— ám vệ. Một trong những chức năng tuyệt nhất của ám vệ là bảo vệ. Đối phương không có ác ý nhưng theo sát bọn họ, đặc biệt là sau khi bọn họ gặp nạn...

Cố Trường Phong im lặng. Tất cả cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

Thẩm Nghiên Bắc ghé ở bên tai y khẽ nói: "Em có muốn thử hay không, thử rồi biết liền à."

"Muốn thử thế nào?" Thẩm Nghiên Bắc dán sát bên tai y, từ xa trông như đang hôn lên sườn mặt y. Tô Thanh Trạch và Minh An trêu chọc nhìn hai người, sắc đỏ trên khuôn mặt Cố Trường Phong không khỏi tăng cao.

Nhìn vành tai đỏ bừng, Thẩm Nghiên Bắc cười khẽ: "Đi thẳng vào vấn đề đi." Nếu đối phương quả thật là ám vệ được phái đi bảo vệ Tô Thanh Trạch, vậy địa vị của Tô Thanh Trạch trong lòng vị kia hẳn là cao lắm. Đối phương phái ám vệ đến đây rõ là không muốn cho Tô Thanh Trạch biết, nhưng bọn họ là bằng hữu của Tô Thanh Trạch có khả năng sẽ kể lại cho y, vậy nên nhiệm vụ của ám vệ sẽ khó có thể hoàn thành một cách chu toàn.

Nếu băn khoăn chuyện này chắc chắn hắn sẽ hiện thân.

Cố Trường Phong: "Nếu không phải thì sao?"

Thẩm Nghiên Bắc ánh mắt hơi trầm xuống: "Vậy thành ra rút dây động rừng rồi. Việc tiếp theo cứ để Huyện lệnh xử lý, chúng ta không cần động thủ." Đối phương ở trong tối, bọn họ ở ngoài sáng, hơn nữa ngày mai Tô Thanh Trạch đã đi rồi, thời gian quá mức gấp gáp, không còn biện pháp nào khác.

Cố Trường Phong gật nhẹ. Chờ Tô Thanh Trạch lên bờ rửa sạch tay chân, hai người làm như không có việc gì về nhà nấu cơm.

Cây quế đầu thôn bắt đầu thấp thoáng sắc hoa vàng nhạt, từng đóa hoa giấu dưới tán lá xanh đung đưa trước gió, khiến cho toàn thôn được bao trùm trong hương quế tháng tám, đợi một thời gian nữa có thể hái hoa làm bánh hoa quế, ủ rượu hoa quế!

Lúc này Thẩm Nghiên Bắc cũng chưa tính toán gì nhiều, mà hắn bưng đĩa thức ăn thơm phức đứng bên cạnh rào tre, nói với cái cây quế trước mặt: "Vị huynh đệ trên cây vất vả, xuống dưới dùng cơm đi!"

Cố Trường Phong đứng ở cửa phòng, lặng lẽ quan sát, hai tay bên sườn nắm chặt thành quyền, chỉ cần Thẩm Nghiên Bắc xuất hiện trạng thái không thích hợp y sẽ lập tức đi ra.

Thẩm Nghiên Bắc nói xong, người trên cây không phản ứng gì, hắn cũng không vội vã, mà chỉ mỉm cười đứng im.

"Cố đại ca Thẩm đại ca!" Tô Thanh Trạch ở trong phòng gọi hỏi, "Có thể ăn cơm chưa?"

Thẩm Nghiên Bắc trả lời: "Ăn đi, bọn ta đút cho thỏ ăn rồi vào ngay!"

Cây quế trước mặt vẫn không có động tĩnh, Thẩm Nghiên Bắc kiên nhẫn chờ đợi một lúc, nói: "Nếu không tiện gặp nhau, ta để đồ ăn ở chỗ này, ngươi thoải mái đi." Nói xong xoay người đặt đồ ăn lên bàn gỗ dưới tàng cây, không chút do dự đề về phía cửa phòng.

Một thân ảnh màu đen từ trên cây quế nhảy xuống.

Nam nhân cả một thân quần áo màu đen, dùng khăn che mặt che đi nửa khuôn mặt chỉ lộ ra đôi mày thanh tú và ánh mắt lạnh lùng, khí tràng xung quanh cũng lạnh lẽo không kém.

Ánh mắt Cố Trường Phong thâm thúy lướt qua Thẩm Nghiên Bắc đối mặt với hắc y nhân.

Phát hiện ánh mắt Cố Trường Phong đột nhiên trở nên sắc như dao, Thẩm Nghiên Bắc nhíu mày, đi đến nắm lấy tay y: "Được rồi, đi ăn cơm thôi. Nấu thịt kho tàu mà em thích ăn nhất rồi này."

Cố Trường Phong thu hồi ánh mắt, đi theo Thẩm Nghiên Bắc. Hắc y nhân nhìn theo thân ảnh hai người, lại nhìn đĩa thức ăn thơm ngon kia, chần chờ một lúc mới mang đĩa trở lại trên cây.

Sau khi ăn xong, Tô Thanh Trạch hưởng thụ xoa xoa bụng nói: "No quá!"

Cố Trường Phong lau bàn, Thẩm Nghiên Bắc mang nước sơn tra đến: "Tới uống một chén đi không lại khó chịu."

Ba thiếu niên vội vã uống một bát lớn, Thẩm Nghiên Bắc lắc đầu bật cười, đi ra sân sau nhìn. Đồ ăn bị ăn hết cả rồi, chỉ còn lại đĩa không ở trên mặt bàn. Thẩm Nghiên Bắc mang đĩa vào trong bếp rửa chén cùng với Cố Trường Phong.

"Ăn rồi?" Cố Trường Phong nhìn đĩa sạch bóng, có chút kinh ngạc. Y cứ ngỡ đối phương sẽ không ăn chứ. Bởi lẽ nếu xuất hiện trước mặt người khác khiến cho bọn họ bại lộ thân phận, huống chi còn ăn đồ người lạ đưa? Nhỡ đâu bị hạ độc thì làm sao bây giờ?

"Hắn có ăn thì chúng ta mới an tâm được." Suy nghĩ của tức phụ không sai, vì để cho bọn họ hết nghi ngờ, đối phương cũng phải bày tỏ chút lòng thành, đây là hắn thử, đối phương cũng hiểu.

Trong mắt Thẩm Nghiên Bắc có chút nghiền ngẫm. Xem ra chủ nhân phía sau kia vô cùng để ý tới Tô Thanh Trạch!

Sáng sớm hôm sau, xe ngựa đến đón Tô Thanh Trạch về Huyện thành.

Tô Thanh Trạch lưu luyến nhìn mọi người, đôi mắt hồng hồng. Cố Trường Phong vỗ bờ vai của y không tiếng động an ủi, Thẩm Nghiên Bắc chỉ huy người làm của Lý Trí Viễn vác lễ vật mà hắn chuẩn bị cho trưởng bối Tô gia lên.

Không phải đồ quý giá gì cả, toàn là mấy món đồ ăn thủ công mà hắn làm, nào thì hột vịt muối, đậu que muối chua cay rồi củ cải, còn có cả điểm tâm chuẩn bị cho Tô Thanh Trạch ăn trên đường.

"Cố đại ca, Thẩm đại ca, Chu Dục, ta đi đây." Tô Thanh Trạch buồn bã nói.

Trong lòng Cố Trường Phong cũng tiếc nuối không thôi: "Trên đường bảo trọng!"

Thẩm Nghiên Bắc còn dặn dò thêm: "Nhớ phải duy trì thói quen sinh hoạt lành mạnh, chớ ăn uống quá độ lại càng không được ngồi im không vận động."

Tô Thanh Trạch gật đầu: "Ta tìm được chỗ phù hợp sẽ viết thư về cho hai người!"

"Được rồi, ta sẽ đợi thư của ngươi." Thẩm Nghiên Bắc phất tay.

Thẩm Nghiên Bắc nhìn theo xe ngựa ra khỏi thôn, thấp giọng nói với Cố Trường Phong cái gì đó, Cố Trường Phong nhìn quanh, chỉ rừng cây bên cạnh. Thẩm Nghiên Bắc quay người đi vào rừng cây, không thấy còn ai thì mới cất tiếng: "Huynh đệ ở trên cây, dọc đường nhớ hãy chăm sóc Thanh Trạch cẩn thận! Nơi này còn ít lương khô, nếu không chê thì hãy mang theo mà ăn!"

Một thân ảnh màu đen lập tức xuất hiện, đồng thời một giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai: "Ám vệ Thập Nhất. Không phiền. Cảm tạ."

Vạt áo bay lên, lương khô ở trong tay đã không còn tung tích!

Khóe miệng Thẩm Nghiên Bắc giật giật, nghĩ thầm vị ám vệ này rất cao lãnh luôn!

Bóng đen nhanh chóng biến mất khỏi rừng cây, trong lòng Thẩm Nghiên Bắc tò mò hỏi Cố Trường Phong một câu: "Tức phụ, nếu hai người giao thủ, em có thể thắng hắn không?"

Cố Trường Phong nghiêm túc nói: "Ám vệ toàn là tinh anh thôi, chiêu thức hầu hết đều chí mạng, kinh nghiệm thực chiến của ta không nhiều lắm. Nếu liều mạng thì cũng không biết thế nào."

Thẩm Nghiên Bắc lập tức hối hận vì đã hỏi một vấn đề ngu ngốc, vội vàng ôm y vào lòng nói: "Đùa cái gì thế! Ngày lành của chúng ta còn dài lắm!"

"Đi đi đi! Về nhà về nhà! Đứa nhỏ này đi rồi chúng ta tha hồ mà ăn!"

Cố Trường Phong đáp một tiếng, cũng không biết là đồng ý với câu trước hay câu sau của hắn.

Tô Thanh Trạch ở trên xe than ngắn thở dài, không khỏi cảm khải quang thời gian yên bình vui vẻ. Minh An ở một bên hầu hạ không đáp lời, trong lòng cũng đồng tình.

Tuy rằng lão gia phu nhân đều cưng chiều thiếu gia, nhưng xung quanh đâu đâu cũng có người, nhiều chuyện không thể tự do mà làm!

Bỗng nhiên xa phu ngồi bên ngoài quát một tiếng, sau đó xe ngựa chậm rãi dừng lại.

Minh An kéo mành ra, thò đầu hỏi: "Vì sao không......" Chưa kịp nói hết câu đã dừng lại, sắc mặt Minh An đột biến: "Vì sao lại là ngươi? Ngươi chặn đường chúng ta làm gì?"

"Tô công tử muốn đi đến Huyện thành phải không? Đúng lúc cùng đường, không bằng đi với nhau?" Lý Dật không để ý tới Minh An, tươi cười ôn hòa nói, tầm mắt dính chặt vào mảnh cửa xe.

Minh An tối sầm mặt, cả giận nói: "Đường rộng như thế, ngươi thích thì đi đi, không đi thì thôi!" Nói xong hắn dùng mắt thúc giục xa phu lên đường, nhưng xe ngựa của Lý Dật vô cùng ngang ngược chặn đường bọn họ, xa phu không cách nào vòng qua để đi.

"Tránh ra!" Minh An nổi trận lôi đình.

Lý Dật vẫn duy trì khuôn mặt mỉm cười, dù vội nhưng vẫn ung dung nhìn chằm chằm xe ngựa.

Một bàn tay trắng trẻo xinh đẹp vén mành lên, lộ ra khuôn mặt tinh xảo của Tô Thanh Trạch. Ánh mắt y chê cười nhìn Lý Dật, bình tĩnh phun ra mấy chữ: "Chó ngoan thì không chắn đường."

Sắc mặt Lý Dật thoáng chốc đổi màu liên tục, trắng hồng đan xen cuối cùng biến thành màu đen.

Tô Thanh Trạch khẽ nhếch khóe môi, kiêu ngạo không ai sánh bằng: "Dám chắn đường bổn thiếu gia đều thành chó chết!"

Lý Dật giận mà không dám nói gì, nắm đấm siết chặt không buông.

Tô Thanh Trạch "hừ" một tiếng phân phó xa phu tiếp tục lên đường. Thấy vậy, xe đồng đánh xe cho Lý Dật vung roi, để xe ngựa dịch sang một bên.

Tô Thanh Trạch buông mành, kiêu căng trên mặt cũng rút đi, Minh An sảng khoái: "Thẩm công tử nói không sai, gã chỉ bắt nạt được kẻ yếu thôi!" Không để mắt tới một người hầu như hắn, nhưng đối mặt với công tử sẽ không dám cứng!

Tô Thanh Trạch âm thầm đồng ý. Thẩm Nghiên Bắc nói loại người như Lý Dật yêu mặt mũi nhất, nếu gã dây dưa, thì cứ sỉ nhục hắn, hơn nữa tốt nhất cứ dùng quyến thế mà gã cả đời không với tới chà đạp tự tôn của gã, làm cho gã mất hết mặt mũi, gã sẽ lập tức buông tha.

Chiêu này quả nhiên dùng được! Nhớ lại sắc mặt của Lý Dật, Tô Thanh Trạch cảm thấy vui sướng không thôi!

Cho dù y chưa có hôn sự, cho dù không ai muốn cưới y, y cũng sẽ không bao giờ coi trong một người như Lý Dật, diện mạo bình thường không nói, phẩm hạnh còn thấp kém!

Nghĩ đến đây, trong lòng Tô Thanh Trạch có chút sầu. Tuy rằng y đã nhận mệnh, nhưng không chứng minh được y thích đối phương! Sau khi về nhà rồi, y sẽ hỏi cha mẹ cho kỹ, rốt cuộc cái người mà Tô gia không chọc nổi là người thế nào!

Chương 52: Thân gửi A Hành

Làn khói nhẹ nhàng lượn lờ quanh lư hương được khắc chạm thủ công tinh xảo, từng cơn gió thoang thoảng từ ngoài tràn vào, hương thơm theo gió mà lay động, lan ra toàn bộ căn phòng.

Thanh niên mang vẻ mặt lạnh lùng ngồi ở phía sau màn mỏng, khóe môi khẽ cong, ánh mắt thâm thúy đảo qua từng dòng tin tức trên thư, khi nhìn đến chỗ thú vị, độ cong khóe môi không tự chủ càng rộng hơn.

Nội thị đứng một bên cúi đầu im lặng, mặt ngoài nghiêm túc cẩn trọng, bên trong thì như có hàng ngàn hàng vạn con ngựa lao nhanh.

Trời ạ! Lại nữa rồi!

Rốt cuộc đây là thư của ai gửi tới? Vì sao chủ tử luôn uy nghiêm lạnh lùng, lại lộ ra một nụ cười khẽ, mỗi lần thấy thư sẽ trở nên nhu hòa hơn hẳn?

Hầu hạ ở bên người chủ tử lâu như vậy, hắn dám khẳng định rằng, không có gì bằng việc đọc thư này đâu!

Nội thị khẽ nâng mắt, ánh mắt chạm tới gấm hoàng bào, trên áo bào được dùng chỉ vàng thêu một đồ án long đằng, kim sắc như sóng biển cuồn cuộn...

"Tiểu Xuân Tử."

Âm thanh trầm thấp truyền đến, nội thị rùng mình, vội vã hồi thần, tiến lên nói: "Có nô tài!"

Thanh niên thong thả ung dung gấp lá thư lại, bỏ lại vào trong phong thư. Hình thức phong thư thì cũng bình thường thôi, chỉ là tên húy được đề bên ngoài khiến cho người khác thấy mà kinh.

Thân gửi A Hành.

Hành, đây là tự của thanh niên.

"Gọi Trương đại nhân tiến vào." Thanh niên mở ra hộp gỗ đàn hương cẩn thận cất thư vào trong.

Trong hòm có rất nhiều thư từ, thậm chí còn có vài đồ vật nhỏ.

"Vâng!" Nội thị khom người lui đi ra ngoài, ngay sau đó một nam nhân mặc quan phục xanh đen thêu tiên hạc giương cánh đi vào, kinh sợ quỳ xuống: "Thần Trương Hữu Chính tham kiến Hoàng Thượng."

"Có việc gì?" Mí mắt thanh niên khẽ nâng, thần sắc lãnh đạm nhìn nam nhân trung niên nọ.

"Thần..." Nam nhân trung niên căng da đầu, do dự không biết nên nói thật hay không, nhìn mày kiếm thanh niên nhíu chặt, ánh mắt cũng lạnh lẽo như băng, cắn răng một cái, thấy chết không sờn nói: "Bệ hạ đã đến tuổi khai chi tán diệp, là lúc tinh lực tràn đầy, phải mở rộng tuyển tú, vì phúc triều Đại Tề ta..."

Nói xong lời này, trên trán nam nhân trung niên đang quỳ gối, mồ hôi rơi dày đặc, trong lòng rên rỉ không thôi.

Xui xẻo không chịu nổi! Nhiều người rút thăm như thế, vận may ông chẳng ra sao, rút trúng thăm bẩm báo! Nói trắng ra! Ông nghi ngờ đám già kia thông đồng hãm hại mình!

Không khí trong phòng im ắng tới mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, Trương Hữu Chính thở cũng nào dám thở mạnh. Đám lão nhân gây sức ép khuyên Hoàng Thượng mở rộng hậu cung, nếu Hoàng Thượng không nạp phi bọn họ sẽ thẹn với Tiên Đế Đại Tề, sẽ quỳ hoài cho tới khi Hoàng Thượng đáp ứng mới thôi. Kết quả Hoàng Thượng lạnh mặt ném lại một câu: Trẫm đã cân nhắc cả rồi!

Sau đó phất tay áo rời đi, bỏ lại mấy lão già các ông đang quỳ. Mấy ông cũng kiên trì ra phết, người nào người nấy đã quá nửa trăm thế mà quỳ tới mấy canh giờ, cuối cùng hôn mê bất tỉnh. Thái y đứng một bên đợi sẵn, ai hôn mê lên cứu người ấy, cách này vô dụng!

Vậy mà mấy lão già kia lại bẫy ông trực tiếp tới khuyên nhủ! Hoàng Thượng chắc chắn sẽ không nghe, ông chỉ cầu Hoàng Thượng nhìn thấy ông đã có tuổi, thê tử lại mang thai vất vả mà tha cho ông một mạng!

Ngay lúc Trương Hữu Chính đang nơm nớp lo sợ chờ tuyên án tử, thanh niên mới mở miệng nói.

"Nghe nói quý phu nhân đang có thai, rất nhiều người dâng tặng mỹ nữ đến cho ái khanh, ái khanh đều uyển chuyển từ chối?"

Nghe vậy, Trương Hữu Chính sửng sốt, vội nói: "Thần đã cả bó tuổi rồi, không có phúc cùng mỹ nhân đâu á!"

"Bên ngoài đang đồn rằng quý phu nhân là một người có lòng ghen tị, không cho phép ngươi thân cận nữ tử khác?" Thần sắc hắn nhàn nhạt, nhìn không rõ vui buồn.

"Đúng là lời nói vô căn cứ! Thần không thích thân cận nữ tử khác sao lại thành nàng ấy ghen tị được!" Trương Hữu Chính coi thường ra mặt, trong lòng lại đang tự vấn, vì sao Hoàng Thượng lại hỏi tới chuyện nhà mình thế ta? Nghĩ nghĩ một hồi, trong lòng ông hốt hoảng không thôi, mồ hôi lạnh ứa ra.

Hoàng Thượng đang dạy dỗ ông đấy, ý bảo rằng ông đừng có mà xen vào chuyện nhà của hắn?

Hay là...

"Quả nhiên ái khanh yêu phu nhân nhà mình sâu sắc."

Trương Hữu Chính mỉm cười nói: "Thần đã hứa lời nắm tay nàng tới bạc đầu, không thể nuốt lời."

Khuôn mặt thanh niên hơi hòa hoãn, hắn nghiêm mặt nói: "Trẫm đã có người trong lòng, không lâu sau sẽ nghênh thú. Bảo nhóm bô lão không cần phải lo lắng vì trẫm làm gì."

Trương Hữu Chính đột nhiên sửng sốt, sau đó vui mừng, liên thanh nói: "Chúc mừng Hoàng Thượng! Chúc mừng Hoàng Thượng!"

Thanh niên gật đầu, bảo ông lui ra, sau đó đứng dậy rời khỏi Ngự Thư phòng.

Hành lang ngoài điện có treo một lồng chim, một con chim màu lam xinh đẹp đang nhìn đông nhìn tây, mắt nhỏ đen bóng liên tục chớp, đáng yêu vô cùng. Thanh niên lấy lương thực đút cho nó, lại nhìn lên không trung, thần sắc nhu hòa lại mang theo ý xin lỗi.

"Nhóc con, đành để ngươi chơi một mình một thời gian..."

Bỗng nhiên một bóng đen vô thanh vô tức xuất hiện, dừng lại trước mặt hắn quỳ xuống.

"Chủ tử, Ám vệ Thập Nhất đưa tin về." Hắc y nhân cung kính trình lên một phong thư.

Thanh niên duỗi tay tiếp nhận, lập tức mở ra xem.

Không biết trên thư viết cái gì, ánh mắt bình tĩnh của thanh niên bất chợt trở nên rét lạnh, sát khí quanh thân nổi lên. Hắc y nhân vẫn đang quỳ gối, cung kính cúi đầu chờ phân phó.

"Người của ta mà cũng dám vọng tưởng, quả là chán sống." Ngữ điệu của thanh niên bình tĩnh, vo phong thư lại, nghĩ đến trong thư nhắc đến một sự kiện, sắc mặt hơi đổi, nói với hắc y nhân, "Đi tra một người mang khẩu âm kinh thành, cao gần tám thước, tướng mạo cương nghị thân thể khoẻ mạnh võ công cao cường, là một song nhi, tên Cố Trường Phong."

"Vâng." Hắc y nhân đáp, sau đó lại không tiếng động rời đi. Thanh niên xoay người vào phòng, trở lại án thư, đề bút viết.

Chỉ một lát là viết xong, thanh niên lấy ra con dấu, ở chỗ ký tên đóng dấu một cái, phân phó nội thị gửi ra ngoài.

Thư này là thư khẩn rất nhanh sẽ gửi tới người nhận.

"Kỳ ghê, không phải người đã đi rồi sao? Sao còn gửi thư cho ta thế nhỉ?" Trong lòng Lý Trí Viễn nghi hoặc không thôi mở thư ra xem, xem trong toàn thân toát mồ hôi lạnh.

"Má ơi, sao vị kia biết việc này hay thế?" Lý Trí Viễn lau mồ hôi trên trán, không ai dám làm càn trên đầu vua, chỉ là có người muốn lợi dụng nhân tâm để phất lên, hắn cảm thấy việc này là việc nhỏ không báo cáo lại, không nghĩ tới...

"Quân muốn thần chết thần không thể không chết!" Âm thanh Lý Trí Viễn lạnh nhạt. Cất thư đi, bảo người gọi sư gia vào để nghị sự.

Bây giờ đã là thu tháng tám, là lúc hoa quế tỏa hương. Hoa quế ở Thẩm gia thôn đã nở rộ, Thẩm Nghiên Bắc muốn hái hoa quế về làm bánh và ủ rượu.

Dưới tàng cây trải một lớp bao bố, Thẩm Nghiên Bắc gậy trúc dài gõ cành cây, mà Cố Trường Phong đứng ở trên cây ôm nhánh cây dùng sức mà lay, Chu Dục còn ôm thêm bao để hứng hoa quế rơi.

Hoa quế rì rào rơi xuống tựa như cơn mưa màu vàng, chỉ chốc lát trên mặt đất đã nhuộm thành một màu vàng sặc sỡ.

Dưới tàng cây trên người trên đầu Thẩm Nghiên Bắc đã dính đầy hoa quế, Cố Trường Phong nhún chân nhảy xuống, vững vàng dừng ở trước mặt hắn.

Thanh niên nho nhã mặc một thân thanh y, dáng người đĩnh bạt như trúc, phát quan nhẹ đặt trên búi tóc, thoạt nhìn ôn hòa lại tùy tính. Thanh niên tuấn tú nhẹ cười, ánh mắt nhìn y dịu dàng lại đầy tình ý, hoa quế còn đọng lai ở nơi lông mày, lại giống như đậu trong tâm y, nhẹ nhàng tạo nên từng gợn sóng...

"Làm sao vậy?" Thấy Cố Trường Phong cứ mãi ngơ ngác nhìn mình, Thẩm Nghiên Bắc không khỏi hỏi.

Cố Trường Phong không nói chuyện, duỗi tay lấy cánh hoa trên mày hắn xuống. Thẩm Nghiên Bắc nhướng mày, khóe môi hơi cong lên: "Đẹp hả?"

Cố Trường Phong thành thật gật đầu, trên mặt nóng lên. Thẩm Nghiên Bắc cười khẽ, hạ giọng hỏi y: "Thế mặc quần áo đẹp hơn, hay không mặc gì mới đẹp?"

Cố Trường Phong sửng sốt, màu da mật ong cũng nhuốm màu hồng nhạt.

Thanh niên mặc y phục thì khí chất giống như cây trúc vậy, mặt mày ưu nhã, có lễ của người đọc sách. Mà không mặc quần áo thì lại hóa thân thành con sói đói, cuồng dã không kiềm chế được...

Nghĩ đến hình ảnh hắn đè lên bao trùm thân thể y, trên mặt Cố Trường Phong nóng bừng, vội vã quay mặt đi không thèm nhìn Thẩm Nghiên Bắc.

Nhìn vành tai hồng hồng, ý cười trong mắt Thẩm Nghiên Bắc càng đậm: "Sao lại không nói gì rồi? Không trả lời được sao?"

Chu Dục làm bộ không nhìn thấy sư phụ nhà mình túng quẫn, yên lặng cúi đầu thu hoa quế vào trong túi. Cố Trường Phong nhìn cái gáy đen đen của thiếu niên, ánh mắt cứ hấp háy, đỏ mặt không lên tiếng.

Thẩm Nghiên Bắc thích thấy y như thế, nhanh chóng hôn một cái lên mặt y: "Em không nói cho ta, thì ta nói cho em nghe!"

"Em mặc quần áo vào đẹp lắm, nhưng cởi hết ra lại càng đẹp hơn!"

Mặt Cố Trường Phong lập tức đỏ bừng, Thẩm Nghiên Bắc kéo tay y cười to: "Ôi thôi được rồi, không trêu em nữa nhé. Nhân ngày nay không tệ, chúng ta nhanh chóng thu hoa quế về phơi nắng."

Hai người thu bao bố dưới đất lên, đổ hết hoa quế vào trong túi, chứa đầy một túi to.

"Các ngươi đi hái hoa quế ấy hả?" Thấy Thẩm Nghiên Bắc cầm gậy trúc, hai người Chu Dục và Cố Trường Phong ôm hai túi lớn, Lý Đại Nương từ xa đã hỏi.

"Đúng vậy Lý Đại Nương." Thẩm Nghiên Bắc cười trả lời.

Lý Đại Nương thấy sắc mặt ba người thì liếc xung quanh một vòng, thần thần bí bí nói với Thẩm Nghiên Bắc: "Ngươi còn chưa biết phải không? Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Thẩm Nghiên Bắc rất phối hợp làm bộ tò mò: "Xảy ra chuyện gì?"

Lý Đại Nương mặt mày hớn hở nói: "Lý gia thôn sắp tiêu đời rồi!"

Thẩm Nghiên Bắc rất đúng lúc bày ra vẻ mặt hoang mang: "Hai ngày nữa là tổ chức kịch dân dã ở Lý gia thôn, vì sao lại tiêu đời được?" Mỗi năm cứ ba ngày trước Tết Trung Thu, mấy thôn xung quanh đây sẽ chung đụng cùng nhau mời gánh hát về. Ngày hát kịch đó sẽ giết heo, khẩn cầu năm sau mưa thuận gió hòa mùa màng bội thu, vô cùng náo nhiệt, long trọng.

Đây là việc lớn mấy thôn, ai ai cũng rất để ý. Mà nhiều thôn như vậy, rốt cuộc sẽ tổ chức ở chỗ nào?

Giống như mấy quốc gia tranh giành quyền tổ chức thế vận hội Olympic vậy, mấy thôn cũng tham gia cạnh tranh, cuối cùng tổ chức tại thôn có quyền lực nhất.

Năm kia bởi vì có Lý viên ngoại là chủ nhân của tửu lâu phát triển nhất vùng, năm ngoái Lý Dật trở thành cử nhân duy nhất, mấy năm rồi hát kịch đều tổ chức ở Lý gia thôn, năm nay cũng định làm ở đó luôn.

"Chỗ dựa lớn nhất của Lý gia thôn đổ rồi!" Thanh âm của Lý Đại Nương đột nhiên nâng lên.

Thẩm Nghiên Bắc sửng sốt, lúc này thì tò mò thật: "Lý cử nhân đã xảy ra chuyện?"

"Gì mà Lý cử nhân? Lý gia thôn không còn Lý cử nhân nữa rồi!!" Nói đến cái này Lý Đại Nương không hề thừa nước đục thả câu, mà thật thà kể toàn bộ sự việc từ đầu tới đuôi.

Hai thôn Thẩm Lý đã kết thù từ lâu, còn có một sự kiện thế này —— năm đó Thẩm gia thôn có một nữ nhân nổi danh tên Thẩm Như, bởi vì đầu óc Thẩm Như không được tốt cho nên bị gọi là Cô ngốc. Có một ngày cô ngốc ở bờ sông giặt đồ bị một người Lý gia thôn uống say làm nhục. Cái người kia làm ra việc như thế sợ bị người trách móc, lại sợ người Thẩm gia thôn ép gã cưới cô ngốc, quyết tâm không làm thì thôi, đã làm thì phải làm đến cùng, đẩy cô ngốc xuống dưới sông chết đuối!

Việc này bị người khác nhìn thấy, kết quả Lý gia thôn dùng tiền lấp miệng người ta, Lý Dật dùng quyền dùng thế ép người nọ sửa khẩu cung, Huyện lệnh trước kia Trương đại nhân luôn đối xử nghiêng về phía Lý gia thôn do nhận không ít đồ tốt, phán người họ Lý vô tội, phóng thích!

Người Thẩm gia thôn căm phẫn không thể làm gì, ai bảo rằng người làm ra việc đồi bại đó là con trai của Lý viên ngoại cơ chứ? Ai bảo Lý gia thôn có thêm một cử nhân? Thẩm gia thôn bọn họ không quyền không thế, xứng đáng bị người ta bắt nạt!

"Huyện lệnh lão gia mở lại hồ sơ năm đó, cảm thấy án này đáng ngờ, bèn phái người tra xét, cuối cùng phát hiện chân tướng!" Lý Đại Nương vô cùng hả giận, "Đức hạnh Lý cử nhân không ổn, không xứng với danh, đã bị bãi bỏ!"

"Có việc này thôi?" Thẩm Nghiên Bắc hơi kinh ngạc.

Lý Đại Nương hừ lạnh: "Còn nữa đây! Hôm trước không phải bảo rằng muốn xây học đường thu của mọi người không ít bạc? Kết quả học đường nào đã được phê duyệt, Lý cử nhân không trả bạc lại cho mọi người còn muốn đút túi riêng, lấy tiền mua quan!"

"May thay, Huyện lệnh thái gia bắt gã lại! Nếu không tiền mồ hôi nước mắt của mọi người mất sạch, thôn chúng ta còn bị bắt nạt dài!"

Thẩm Nghiên Bắc nhíu mày.

"Người ta nói ở hiền gặp lành ở ác gặp dữ, Lý cử nhân làm quá nhiều việc trái lương tâm, rốt cuộc cũng gặp báo ứng rồi!" Lý Đại Nương nhìn Thẩm Nghiên Bắc, ngữ khí chân thành, "Thẩm Yến ngươi tâm địa tốt, giúp đỡ mọi người, ông trời cũng nhìn trong mắt, chắc chắn sẽ phù hộ cho ngươi trúng cử!"

Thẩm Nghiên Bắc cười nhẹ: "Vậy mượn lời hay của Lý Đại Nương!"

Lý Đại Nương xua xua tay: "Ta mới từ huyện về, ta còn phải kể cho người trong thôn nghe nữa, đi trước đây!"

"Đại Nương đi thong thả." Thẩm Nghiên Bắc khách khí nói.

"Đáng đời!" Chu Dục hừ một câu.

Thẩm Nghiên Bắc liếc nhìn Cố Trường Phong một cái: "Sao ta cứ thấy việc này kỳ kỳ nhỉ?" Quan mới nhậm chức dù có xem lại bản án ngày trước, cũng chỉ xem lại mấy án tử không thể phá. Án đã kết của Thẩm gia thôn lâu thế rồi, còn dính líu đến Huyện lệnh ngày trước, dưới tình huống không có ai chống án, vì sao Lý Trí Viễn mạo hiểm đắc tội với Huyện lệnh đã thăng chức kia phá án giúp Thẩm gia thôn chứ?

Hắn cảm thấy đây là việc đã có sự sắp xếp trước, hơn nữa còn cố tình nhắm tới Lý Dật!

Chương 53: Được mùa

Vì sao lại nhằm vào Lý Dật? Lý Dật đã đắc tội với ai?

Nơi thâm sơn cùng cốc thế này có người quyền thế tới mức khiến cho Lý Trí Viễn không quản nguy hiểm phá hoại Lý Dật ư?

Thẩm Nghiên Bắc nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể nghĩ tới một khả năng duy nhất.

Lý Dật đắc tội người không ít, trong đó người có địa vị nhất chính là tiểu công tử của Tô gia, Tô Thanh Trạch. Nhưng việc này rõ ràng không phải là Tô Thanh Trạch làm, hơn nữa nói đến quyền thế, phải liên tưởng tới người phía sau của anh chàng ám vệ bí ẩn kia.

Nếu đây quả thật là bút tích của chủ nhân ám vệ, vậy chủ nhân kia và Tô Thanh Trạch có quan hệ gì? Trong lòng Thẩm Nghiên Bắc càng thêm tò mò.

Nhưng tò mò thì tò mò, Thẩm Nghiên Bắc cũng không muốn đi tìm hiểu. Bạn của bạn cũng là bạn, bảo tôn trọng bí mật riêng tư của người ta.

Lý Dật ngã ngựa, mấy người trước kia bị Lý gia thôn bắt nạt bây giờ lại tìm đến để đòi lại công đạo, cà chua trứng thối gì đó bay tứ tung, bây giờ tới phiên người Lý gia thôn không dám hó hé.

Tình cảnh này của Lý gia thôn không thích hợp để tổ chức kịch dân gian, trưởng thôn Thẩm Đức Trung có ý muốn ôm về, tìm đến Thẩm Nghiên Bắc để thương lượng. Thẩm Nghiên Bắc không đồng ý.

Không phải hắn tiếc tiền tài trợ, mà là...

"Bây giờ Lý gia thôn đang trong tình trạng nước sôi lửa bỏng, chúng ta đoạt quyền tổ chức lễ hội, chắc chắn sẽ khiến cho mối quan hệ của hai thôn càng thêm gay gắt." Thẩm Nghiên Bắc nghiêm mặt nói, "Minh thương dễ tránh ám tiễn khó phòng, dễ khiến tiểu nhân ghi hận, Thẩm gia thôn chúng ta vẫn nên điệu thấp thôi." Vì mặt mũi mà để lại hậu hoạn cho bản thân thật không đáng, hơn nữa hắn cũng không muốn trở nên quá nổi bật.

Hắn chỉ là một tú tài nho nhỏ, không thể chống lưng cho toàn thôn được.

Ngẫm lại cũng thấy có lý, Thẩm Đức Trung thở dài, trong lòng có chút tiếc nuối. Mấy năm qua thôn bọn họ vẫn luôn bị Lý gia thôn đè đầu cưỡi cổ, mãi bên Lý gia thôn mới ngã ngựa, Thẩm gia thôn lại không thể vùng lên.

Thẩm Nghiên Bắc an ủi nói: "Một người đắc đạo gà chó thăng thiên, nhưng mà người mạnh tới đâu năng lực cũng có hạn, chỉ có khi tất cả mọi người đều mạnh lên, thì người khác mới không dám bắt nạt chúng ta!"

"Ta cảm thấy chúng ta nên nhân cơ hội này cố gắng phấn đấu, làm đầy túi tiền cả thôn, có tiền mới có tự tin!"

Một tiếng "bốp" vang lên, Thẩm Đức Trung vỗ đùi một cái, kích động nói: "Nghiên Bắc à! Vẫn là ngươi hiểu rõ!" Ông muốn trên cơ ván này, nhưng vui vẻ một ngày so với mỗi ngày đều thoải mái bên nào quan trọng hơn?

Nghĩ thông suốt rồi, Thẩm Đức Trung cũng không còn canh cánh trong lòng nữa, dặn dò mọi người để tâm tới việc ruộng đất nhiều hơn, chăm sóc hoa màu cho tốt.

Bởi vì mọi người trong thôn đều nghe theo phương pháp cá lúa vịt cộng sinh của Thẩm Nghiên Bắc, cho nên bây giờ đồng ruộng ở Thẩm gia thôn hầu hết là dùng lưới đánh cá vây lại. Ban ngày, ngoại trừ những tiếng côn trùng kêu vang, thì còn có vô số tiếng vịt kêu quạc quạc, cả một đàn đi đi lại lại quanh đồng ruộng giống như đi tuần tra vậy, trông đặc biệt thú vị.

Bởi vì Thẩm Nghiên Bắc ấn theo giá thị trường thu mua dưa chuột đậu que và củ cải trắng, có bao nhiêu thu bấy nhiêu, cho nên nhà nào nhà nấy khai khẩn một mảnh đất trước cửa nhà mình trồng thêm rau dưa. Rau củ không mất quá nhiều công sức chăm sóc, cứ đúng hạn tưới nước nhổ cỏ là được, hơn nữa thời gian thu hoạch lại ngắn, người trong thôn vui vẻ không thôi.

Ngoài ruộng có cá lúa vịt, trước nhà có rau có củ, thỉnh thoảng còn có thể làm trứng vịt muối, người Thẩm gia thôn cảm thấy cuộc sống tràn đầy hi vọng!

Sau khi xử lý xong việc của Lý Dật, Lý Trí Viễn lập tức hồi âm báo cáo lại, tâm tình rất chi là thấp thỏm. Lúc trước tới vụ thu hoạch, hắn đã khẳng định được phương pháp trồng trọt của Thẩm Nghiên Bắc có thể gia tăng sản xuất, hắn lập tức liên hệ với Thẩm Nghiên Bắc để thỉnh giáo về nguyên lý và yêu cầu cần phải chú ý về vấn đề này, rồi sau đó viết phương pháp cá lúa vịt cộng sinh vào trong thư gửi qua. Cũng chả biết vị kia sau khi xem xong có cảm tưởng gì.

Nếu có thể triển khai rộng rãi phương pháp này, chắc chắn sẽ mang lại nhiều phúc lợi cho bá tánh bình dân! Hơn nữa đây còn là chuyện xảy ra ở huyện hắn quản lý, đến lúc đó lương thực gia tăng, mùa màng nhất định sẽ bội thu! Việc này sẽ có lợi vô cùng cho con đường làm quan của hắn! Lý Trí Viễn cảm khái trong lòng, thầm hạ quyết tâm sẽ tích cực tuần tra ở nông thôn nhiều chút, một mặt có thể hiểu thêm về tình hình nông nghiệp, mặt khác còn có thể đánh giá xem chỗ nào phù hợp áp dụng phương pháp nuôi trồng mới.

Đối với Thẩm Nghiên Bắc, Lý Trí Viễn càng cảm thấy coi trọng và thưởng thức. Khiêm tốn hiếu học, đầu óc linh hoạt lại còn có tâm dẫn dắt cả thôn làm giàu, đây chính là điển hình của người có thể làm việc lớn, nếu khoa cử có thể thuận lợi, nhất định tiền đồ sẽ rộng mở.

Căn cứ điều này, Lý Trí Viễn càng nghiêm túc với việc học của Thẩm Nghiên Bắc, sắp thành lão sư của Thẩm Nghiên Bắc luôn rồi. Thẩm Nghiên Bắc tất nhiên là vui vẻ vì có thầy chỉ đạo, thừa dịp nhàn việc nông, dứt khoát dọn lên trấn ở một thời gian với Cố Trường Phong. Đợi Lý Trí Viễn rảnh thì lại chạy qua xin chỉ giáo, bình thường thì làm luận viết văn, mệt thì cùng đi dạo với Cố Trường Phong, đảo mắt một cái đã tới thời gian.

Thời tiết dần chuyển lạnh, ớt mà Thẩm Nghiên Bắc trồng rốt cuộc đã chín!

Nhìn những quả ớt chín rực đỏ kia, Thẩm Nghiên Bắc vui mừng khôn xiết, cùng Cố Trường Phong và Chu Dục thu hoạch ớt.

"Huynh định làm gì? Định muối ớt ư?" Thấy Thẩm Nghiên Bắc mang những bình dưa muối chua ra, lại chuẩn bị thêm những gia vị như quế và bát giác, Cố Trường Phong bèn hỏi.

Thẩm Nghiên Bắc rửa sạch ớt rồi phơi khô: "Không phải muối ớt cay, mà coi ớt làm gia vị để thêm vào mấy món đồ này!" Nói xong hắn thái ớt, rồi cho cả vào trong nồi, lần lượt thêm giấm trắng, đường và muối, cho số lượng vừa phải cho tới khi hỗn hợp cô đặc lại một chút.

Đổ hỗn hợp vừa rồi vào trong bình muối chua, Thẩm Nghiên Bắc đậy nắp lên, đặt bình ở chỗ mát mẻ. "Thế này là được rồi! Bảy tám ngày nữa là ăn được!"

Cố Trường Phong gật đầu, thanh niên luôn có những ý tưởng khác với mọi người, những ý tưởng đó sẽ mang tới kinh hỉ.

"À còn làm thêm tương ớt nữa!" Thẩm Nghiên Bắc hứng thú bừng bừng lấy đậu phộng, chuẩn bị nghiền đậu phộng đã xào chín làm tương.

Nhìn Thẩm Nghiên Bắc một mình bận rộn, Cố Trường Phong do dự nói: "Để ta làm cho nhé?"

"Được chứ!" Thẩm Nghiên Bắc đưa chảo vào trong tay y, nắm lấy tay y tượng trưng đảo hai cái làm mẫu, "Cứ làm thế này đảo đừng ngừng tay, xao đậu khô vàng là được, làm chọc cho vỏ đậu tách ra là được."

"Vâng." Cố Trường Phong hơi rũ mắt, chỉ cảm thấy bàn tay được thanh niên bao bọc ấm nóng không chịu nổi.

Thẩm Nghiên Bắc cười buông tay, quay người băm ớt.

Đợi mỡ sôi rồi, Thẩm Nghiên Bắc đổ ớt vào, để lửa lớn rồi thêm rượu trắng và muối vào đảo thật đều, cho lửa nhỏ lại, không ngừng quấy thì mới không bị dính vào nồi.

Xao xong rồi, Cố Trường Phong đổ ra thớt, bóp cho vỏ đậu phộng tách rời.

Thẩm Nghiên Bắc nhìn bộ dáng trầm tĩnh chuyên tâm của nam nhân, hắn cảm thấy yêu chết đi được, trong lòng khẽ động, nhích lại gần...

Phát hiện có hô hấp tới gần, Cố Trường Phong quay đầu lại, đúng lúc môi chạm vào môi Thẩm Nghiên Bắc, y ngẩn người, trên khuôn mặt xuất hiện vệt hồng nhạt.

Thẩm Nghiên Bắc thuận thế mổ một cái trên môi y: "Tức phụ ơi sao mà em tốt quá!"

Nét đỏ trên khuôn mặt Cố Trường Phong càng tăng thêm: "...Huynh còn tốt hơn mà."

Thẩm Nghiên Bắc cười khẽ. Ớt cay trong nồi khẽ lộp bộp kêu, nhắc nhở hai người nên làm xong việc trước mắt đã rồi hãy chim chuột nhau, Cố Trường Phong đỏ mặt đẩy nhanh tốc độ đập đậu.

Đổ đậu phộng vào trong ớt, Thẩm Nghiên Bắc lại đổ thêm ít đường, nấu tầm mười phút, mùi nồng của ớt bắt đầu tỏa ra!

Hương thơm béo ngậy màu tương hồng diễm mê người, Thẩm Nghiên Bắc nếm thử, nhướng mày: "Khá ổn đấy chứ, em thử một chút ha?"

Cố Trường Phong gật đầu. Thẩm Nghiên Bắc ý xấu ôm người vào trong lòng, hôn lên môi y——

Vị cay bá đạo theo đó tràn vào trong khoang miệng, Cố Trường Phong tròn mắt kinh ngạc.

Chu Dục ngửi được hương thơm mà tới, muốn vào bếp xem Thẩm Nghiên Bắc đang nấu món chi, không kịp phanh lại đã nhìn thấy cảnh tượng hai người dính một cục với nhau, sợ tới mức vội vàng che lại đôi mắt lui ra ngoài.

"Tội lỗi, tội lỗi!"

Cố Trường Phong giãy giụa muốn lui, Thẩm Nghiên Bắc bèn buông người ra. Nhìn thấy tức phụ nhà mình túng quẫn không chịu được, thấp giọng cười nói: "Em thấy thế nào? Hương vị cũng không tệ lắm nhỉ?"

Cố Trường Phong đỏ mặt không biết trả lời là tốt hay không trả lời thì tốt hơn.

Dường như Thẩm Nghiên Bắc ở trước mặt y ngày càng tùy tâm sở dục...

So với một Thẩm Nghiên Bắc hào hoa phong nhã ở trước mặt người khác, thật ra y càng thích một Thẩm Nghiên Bắc không kiêng nể gì như vậy hơn. Bởi vì Thẩm Nghiên Bắc ấy chỉ có y mới nhìn thấy!

Sau khi thu hoạch ớt xong, rốt cuộc Thẩm Nghiên Bắc cũng trở lại với tháng ngày không cay không vui, đồng thời hắn cũng đề ra kế hoạch làm dưa muối chua cay, cuối cùng trước vụ lúa cũng làm được một mẻ lớn.

Ngoài ruộng, những hạt thóc vàng óng nặng trĩu đang lay động trong gió thu. Người trong thôn Thẩm gia nhìn đồng ruộng vàng óng mà vui mừng vô cùng.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm người Thẩm gia thôn mới được một mùa bội thu như thế. Trưởng thôn Thẩm Đức Trung cười tới mức trên mặt lại có thêm mấy nếp nhăn.

Thẩm Nghiên Bắc nhìn ruộng lúa của mọi người, ghi chép lại cẩn thận, để năm sau có thể cải thiện thêm mấy phương pháp cho mọi người. Lý Trí Viễn thu được tin Thẩm gia thôn được mùa lập tức tới để xem toàn thôn thu hoạch, đồng thời gửi Thẩm Nghiên Bắc bức thư từ Thanh Hà.

Tô tiểu thiếu gia sau khi trở lại đã tìm giúp cho bọn họ chỗ đặt chân! Nhắn cho bọn họ rằng nếu có thời gian thì đến xem!

Vì thế sau khi vội vàng xong việc ngoài ruộng, xử lý xong chuyện thu mua cá vịt cho tửu lâu, Thẩm Nghiên Bắc mang theo ngân lượng và đặc sản, thuê một cái thuyền đi tới Thanh Hà.

Ba người chưa từng xa nhà, đối với Thanh Hà tràn ngập chờ mong. Đặc biệt là Chu Dục, hưng phấn tới mức không muốn ngồi!

"Công tử, Thanh Hà phồn hoa lắm đúng không?"

"Công tử, ngài nói xem ở Thanh Hà có thể nhìn thấy mấy người mũi cao mắt xanh ngoại quốc không?"

"Công tử, rốt cuộc Tô gia giàu thế nào vậy?"

"Công tử..."

Đối mặt với Chu Dục tò mò hỏi đông hỏi tây, Thẩm Nghiên Bắc đau đầu muốn chết.

Đổi một cái thân thể khác, không sợ máu không điếc tai thế lại say sóng!

Hắn ở hiện đại lướt sóng suốt giờ lại bị say? Đù má nó!

Khuôn mặt Thẩm Nghiên Bắc trắng bệch, không có khí lực nói: "Tức phụ, lại đây để ta dựa một chút, ta chóng mặt quá..."

Chương 54: Tô gia

"Khó chịu lắm sao?" Cố Trường Phong để Thẩm Nghiên Bắc gối đầu lên đùi mình, dùng tay nhẹ nhàng xoa bụng cho hắn.

Mặt mày Thẩm Nghiên Bắc xanh xao, miễn cưỡng cười nói: "Vẫn... vẫn ổn..." Bỗng một dòng nước ấm từ vùng bụng lan ra toàn thân, khiến cho dạ dày quặn thắt của hắn thoải mái hơn chút. Mặc dù như vậy, Thẩm Nghiên Bắc vẫn cảm thấy khó chịu muốn chết.

"Công tử, nào uống nước." Chu Dục bưng cốc nước ấm tới, ánh mắt nhìn Thẩm Nghiên Bắc nửa sống nửa chết lo lắng không thôi.

Cố Trường Phong cẩn thận nâng Thẩm Nghiên Bắc dậy, nhận lấy cốc nước đút cho hắn. Thẩm Nghiên Bắc uống một ngụm, còn chưa kịp nuốt vào, một con sóng bất chợt nổi lên, thuyền rung lắc, dạ dày cuộn trào. Thẩm Nghiên Bắc vội vã đẩy Cố Trường Phong ra, nôn tối tăm mặt mũi.

"Nghiên Bắc..." Cố Trường Phong lo lắng sốt ruột, "Hay là, chúng ta đổi sang đường bộ đi?"

Nôn xong rồi phải mất một lúc Thẩm Nghiên Bắc mới có thể bình thường trở lại, cầm lấy cốc nước để súc miệng: "... Không sao, nôn nhiều riết quen." Phương tiện giao thông ở cổ đại lạc hậu các thứ, đi đường trông chờ mỗi súc vật kéo, thuyền là phương tiện di chuyển tốt nhất rồi, nếu hắn say tàu, sau này sao có thể đi ngao du thiên hạ với tức phụ được?

Cho nên tật xấu say tàu này nhất định phải khắc phục!

Người chèo thuyền nghe Thẩm Nghiên Bắc nói vậy, cười ha ha nói: "Công tử nói không sai, giờ say thế thôi tí nữa là hết hà. Năm đó ông già ta lần đầu chuyển hàng cũng say quá trời quá đất, sau vì phải thích ứng sinh hoạt, ta bảo người khác trói ta vào cột thuyền luôn..."

Uầy, sao tàn nhẫn thế? Thẩm Nghiên Bắc nhìn người chèo thuyền xấp xỉ tuổi năm mươi có chút khâm phục: "Lão ca thật anh dũng!" Cái chỗ rung lắc nhất trên thuyền chính là cột thuyền buồm, nghĩ thôi đã thấy kích thích.

Người chèo thuyền xua tay: "Già rồi thì không được nữa. Nhưng mà giờ người trẻ tuổi tài ba lắm nhé!" Nói rồi ánh mắt dừng ở trên người Cố Trường Phong.

Nghe vậy Thẩm Nghiên Bắc nhướng mày, kinh nghiệm mách bảo người nọ có chuyện xưa, vì vậy cũng đáp lời.

Thấy Thẩm Nghiên Bắc cũng là thư sinh nhưng không có nét cao ngạo của người đọc sách, ngược lại có lễ có phép, người chèo thuyền vui vẻ, lập tức kể hết chuyện từ xửa từ xưa.

Hóa ra người chèo thuyền từ trẻ đã vào Nam ra Bắc, là một người trải đời. Nhìn tư thái đi đường và cách hạ lực bàn chân của Cố Trường Phong, đi trên thuyền cũng như đi trên mặt đất, lão biết ngay đây là người luyện võ. Lại thấy y dùng nội lực giúp đỡ Thẩm Nghiên Bắc, kết luận ngay người ta là cao thủ.

Thẩm Nghiên Bắc khá là khâm phục ánh mắt tinh tường của người chèo thuyền, nhất là lúc lão kể lại những kinh nghiệm liên quan đến biển cả.

Có người nói chuyện để phân tán lực chú ý, Thẩm Nghiên Bắc cảm thấy tốt hơn nhiều, bảo Cố Trường Phong lấy cho hắn chút đồ ăn lót dạ. Lúc trước huệ huệ nhiều quá, dạ dày trống rỗng, nôn đến cả ra dịch chua, hắn cần phải ăn lót dạ.

Sau khi biết Thẩm Nghiên Bắc chính là Thẩm tú tài đại danh đỉnh đỉnh của Thẩm gia thôn, bây giờ đi Thanh Châu chỉ để xử lý chút việc thuận tiện xem xét hoàn cảnh cho kỳ thi sang năm, người chèo thuyền lập tức khen ngợi Thẩm Nghiên Bắc suy xét chu toàn.

Lão lái thuyền nhiều năm rồi, đưa thí sinh đi thi không ít, một số người chưa từng ngồi thuyền bao giờ. Kết quả vừa bước chân lên thuyền, nôn ngay tắp lự, đến Thanh Châu rồi còn chưa khỏe nổi. Tất nhiên thi thố tạch rồi.

Thẩm Nghiên Bắc cười cười, cũng thấy may mắn lắm. Lúc ăn cơm hắn ăn mấy món tự chuẩn bị, cũng giảm bớt cảm giác say tàu.

Cũng ngay lúc này Thẩm Nghiên Bắc mới nghĩ tới một chuyện. Một số đồ ăn có thể giảm bớt triệu chứng say xe, say tàu chóng mặt, như đồ ăn chua, rau cải muối ớt, bánh sô đa... Hắn không có cải muối ớt nhưng có đầy một thuyền cải, đậu que và dưa muối chua!

Đúng là đánh bậy đánh bạ! Vốn dĩ là món ăn kèm với cơm, lại có thể giảm bớt cảm giác say tàu, đồ hắn muối ra nhất định sẽ làm mưa làm gió trên thị trường!

Người chèo thuyền tò mò lắm, Thẩm Nghiên Bắc lập tức mang mấy món muối chua cho lão thử.

"Hương vị độc đáo! Khiến cho người ta ăn một miếng rồi lại muốn ăn thêm!" Ánh mắt người chèo thuyền sáng lên, khen không dứt miệng. Kiếm ăn trên biển ấy à, ăn cá ăn thịt ăn phát ngán, mấy mon chua cay này rất hợp để ăn kèm!

Thấy thế, Thẩm Nghiên Bắc vô cùng hào phóng tặng lão mỗi loại một vò.

Người chèo thuyền khách khí nhận lấy, sau đó lại đáp lễ bằng cách dạy hắn sinh hoạt trên tàu. Nghị lực Thẩm Nghiên Bắc tốt, huệ huệ mấy lần rồi thôi, đến Thanh Châu rồi biểu hiện cũng không còn rõ ràng nữa, miễn cưỡng có thể đi lại trên thuyền ngắm nghía.

"Đa tạ lão ca đã đưa chúng ta đi một đoạn đường!" Thẩm Nghiên Bắc ở bến tàu chắp tay cảm ơn.

Người chèo thuyền cười phất tay: "Cảm ơn cái gì mà cảm ơn! Đợi cho lão đệ về Đông Giang, hai huynh đệ chúng ta uống rượu một bữa!"

Một chuyến tàu thôi, hai người đã trở thành bạn vong niên.

Phía xa hải âu tự do bay lượn, vị tanh mặn của biển theo làn gió mà bay tới, ba người đứng ở bến tàu Thanh Châu, nhìn thuyền lớn thuyền nhỏ, công nhân bốc vác dỡ hàng, hưng phấn không thôi.

Chu Dục hưng phấn là bởi cuối cùng nhóc cũng có thể trải nghiệm cuộc sống, Cố Trường Phong hưng phấn vì Thẩm Nghiên Bắc không cần chịu say tàu nữa, mà Thẩm Nghiên Bắc thì...

Đậu xanh rau má! Đây mới là phong cảnh mà thành phố lớn nên có! Trong lòng Thẩm Nghiên Bắc yên lặng lau nước mắt cho thân phận nhà quê lên tỉnh của mình.

Người hầu Tô gia đã đến bến tàu chờ từ sớm, mỗi ngày đều phải xem xem có vị khách quý mà tiểu công tử đã từng miêu tả không. Thấy ba người Thẩm Nghiên Bắc rất giống trong lời kể, vội vã đi đến hỏi chuyện: "Ngài có phải Thẩm công tử của huyện Đông Giang hay không? Tiểu nhân là gia nô của Tô phủ, phụng mệnh của tiểu công tử đến tiếp đón các vị."

Sau khi xác nhận thân phận, Thẩm Nghiên Bắc cười nói: "Làm phiền tiểu huynh đệ dẫn đường."

Y phục của ba người trông thường thường, nhưng mà tay người hầu đã được dặn dò cả trăm lần cho nên không dám thất lễ, dắt xe ngựa lại rồi mời ba người lên xe, còn mấy món hàng thì cho người khuân lên xe khác đưa về Tô gia.

Đại trạch Tô gia ở nội thành, phải đi từ bến tàu qua ngoại thành rồi mới đến nội thành.

Xe ngựa đi qua con phố sầm uất phồn hoa, cửa hàng trên đường san sát nhau, xe ngựa nhiều như nêm, làm đồ nhà quê Chu Dục được mở rộng tầm mắt.

"Công tử, những song nhi và nữ nhân tô son điểm phấn đứng ở trước cửa làm chi?" Chu – nhà quê siêu thuần phác – Dục chỉ vào một thanh lâu hỏi, lúc thấy có một nữ tử nhào vào trong ngực của nam nhân, lập tức trợn trắng mắt, "Ôi... Sao mà đồi phong bại tục thế?"

"Người ta mở cửa làm buôn bán thôi mà." Thẩm Nghiên Bắc liếc mắt nhìn thanh lâu nói. Nếu không phải cuộc sống khó khăn, ai sẽ nguyện ý bán thân chứ?

Chu Dục càng tò mò: "Buôn bán cũng phải nhào vào ngực người ta á? Làm việc gì thế?"

Thẩm Nghiên Bắc ho khan hai tiếng: "Con nít con nôi sao mà tò mò thế hả."

Dứt lời, có ánh mắt lập tức bắn lại, Thẩm Nghiên Bắc vừa ngẩng đầu đã bắt gặp đôi mắt đen trầm tĩnh của Cố Trường Phong, không biết sao cơ mà đột nhiên hắn chột dạ quá: "Làm sao vậy?"

"Nếu lúc trước huynh không mua ta, ta sẽ thảm hơn các nàng nhiều." Tướng mạo y xấu xí, bán thân cũng không được chỉ có nước xuống làm nô bộc. Lúc đó y còn bị trọng thương, không chừng sẽ bị nô dịch tới chết.

Thẩm Nghiên Bắc sửng sốt, đau lòng quát một câu: "Nói bậy cái gì thế! Mua cái gì mà mua, thảm cái gì chứ hả?"

Cầm lấy bàn tay Cố Trường Phong, Thẩm Nghiên Bắc nhìn thẳng vào đôi mắt y nghiêm nghị nói: "Người ta nói Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, vô duyên đối diện bất tương phùng(*). Ông trời thấy ta bệnh liệt giường, cố ý đưa em đến bên ta!"

(*) 有缘千里能相遇，无缘对面不相逢: (HỮU DUYÊN THIÊN LÝ NĂNG TƯƠNG NGỘ, VÔ DUYÊN ĐỐI DIỆN BẤT TƯƠNG PHÙNG) – Tạm dịch "Có duyên nghìn dặm xa còn gặp, không duyên trước mặt vẫn cách lòng".

Lần đầu nghe được lý do như thế, Cố Trường Phong vừa cảm động vừa hạnh phúc khôn cùng. Đường nét cương nghị trên khuôn mặt dường như cũng nhu hòa đi, mỉm cười với Thẩm Nghiên Bắc mà đáp: "Ừm."

Nụ cười sảng khoái trong sáng như thế khiến cho lòng Thẩm Nghiên Bắc ngứa ngáy không thôi, ngại vị thành niên còn trên xe, chỉ có thể khắc chế mà đan chặt lấy ngón tay y.

Chu Dục không phòng bị đột ngột bị nhét cho đầy mồm cẩu lương kiên quyết quay đầu nhìn phong cảnh phố xá.

Xe ngựa đi đi dừng dừng, khoảng chừng nửa canh giờ sau, xa phu thét một tiếng, xe ngựa dần dừng lại.

Người hầu xuống xe trước, đi đến trước cửa xe nói: "Thẩm công tử, đã tới Tô phủ rồi, mời ngài xuống xe!"

Thẩm Nghiên Bắc vén rèm cửa, liếc mắt một cái đã thấy Tô phủ xa hoa, nhà cao cửa rộng y như trong tưởng tượng. Cửa lớn có đôi sư tử hai bên trái phải trấn giữ. Lại thấy ngói lưu ly vây quanh tường lộ ra ánh thu, không khó để suy tưởng ra cảnh tượng phú quý bên trong.

"Cố đại ca! Thẩm đại ca!" Lúc này một người mặc TSm màu trắng lên tiếng, trên áo là họa tiết thêu mây màu bạc, bên hông đeo ngọc bội, ngọc bội theo bước chạy của tiểu công tử kêu leng keng.

Người hầu theo sau thiếu niên cũng vui sướng ra mặt: "Thẩm công tử cuối cùng mọi người cũng tới rồi! Thiếu gia nhà ta đợi tới dài cổ rồi!"

Cố Trường Phong thấy thiếu niên đã gầy hơn lần trước gặp nhiều lắm, khuôn mặt tinh xảo cũng dần hiện rõ, gật đầu: "Rất tốt, thấy được ngươi có rèn luyện."

"Ôi, đừng nói nữa..." Tô Thanh Trạch có chút ngượng ngùng. Từ lúc trở lại Thanh Châu, ánh mắt người nào nhìn y cũng đổi hết cả.

Lúc trường bao người vì thân phận của y mà chạy tới xum xoe nịnh nọt, những người đó vốn dĩ rất đỗi khinh thường y nay lại đổi thay. Biểu hiện rõ nhất chính là lão thái thái của y, thậm chí còn khoe trương xoa mắt, nói lớn sao có thể. Buồn cười nhất là đứa cháu gái bảo bối của lão thái thái, tam tỷ Tô Nhụy Trân của y luôn dùng ánh mắt ghen tị nhìn y.

Trong lòng Tô Thanh Trạch hừ lạnh một tiếng. Không thể không thừa nhận gầy rồi mọi thứ tốt hơn hẳn, ít nhất gầy rồi đi lại thoải mái hơn, nhưng mục tiêu của y lại là...

Nhìn Cố Trường Phong đĩnh bạt như núi, Tô Thanh Trạch tin tưởng lắm luôn.

Gầy y cũng gầy rồi, cái ngày biến thành Cố đại ca còn xa hay sao?

"Cả đường mệt mỏi rồi, Cố đại ca Thẩm đại ca hai người mau vào nghỉ ngơi chút đi!" Tô Thanh Trạch nghiêng người mời họ vào nhà.

"Làm phiền rồi!"

Mọi người cười cười nói nói tiến vào từ cửa hông, vừa vào đã thấy một bức tường phủ đầy hình vẽ, vẽ trăng tròn hoa thắm, sinh động như thật.

Không hổ là phủ đệ có tiếng có tăm, cây cỏ hoa lá cũng được phối trí rất tinh xảo. Thẩm Nghiên Bắc thấy thì tán thưởng không thôi, quả thực hắn đã được lĩnh ngộ nghệ thuật thời cổ đại.

Tô Thanh Trạch vừa đi vừa giới thiệu với mọi người. Chân trước bọn họ mới vào nhà, chân sau một kiệu nhỏ hoa mỹ cũng tiến vào.

Tiểu nha hoàn đứng bên kiệu, vén lên rèm cửa cung kính mời người xuống. Một cánh tay nhỏ gầy trắng trẻo vươn ra, đỡ lấy bàn tay của nha hoàn, một nữ tử mặc cả thân hồng y từ trong kiệu bước xuống.

Nữ tử nhìn thấy người hầu khuân vác một đống vại to vại nhỏ, mày liễu hơi nhíu lại: "Các ngươi đang làm gì thế hả? Đây là gì?" Cho đến khi biết được đây là rau củ ngâm mà bằng hữu của Tô Thanh Trạch mang tới, nữ tử mới dùng khăn tay che mũi, ánh mắt ghét bỏ: "Ta còn thấy kỳ quái mùi chi mà lạ thế, hóa ra là rau muối à? Ối giời đồ nhà quê từ đâu ra, tới cửa làm khách vậy mà mang theo dưa muối?"

"Không hiểu Tứ công tử kết giao bằng hữu kiểu gì? Lại có thể nghèo tới như vậy? Không lẽ tới để xin tiền?" Nha hoàn khinh miệt nói.

Nữ tử khẽ nhướng mày, ánh mắt khinh thường. Vung vẩy cái khăn, lắc mông đi qua cửa tròn: "Tứ đệ tuổi nhỏ, khó tránh việc không biết nhìn người, việc này phải nói cho tổ mẫu biết!"

Biết trưởng bối của Tô gia cũng ở nhà, Thẩm Nghiên Bắc hỏi lão thái thái có tiện không, hắn đến bái kiến.

Tô Thanh Trạch do dự một lúc. Lão thái thái không thích y, chắc cũng chả muốn thấy bằng hữu của mình. Nhưng không muốn là một chuyện, nếu không đi bái kiến thì lại thành Thẩm Nghiên Bắc thất lễ, vì vậy y bảo Minh An qua chuyển lời.

Đi đến viện Tri Hoa, Tô Thanh Trạch cười nói: "Cố đại ca hai người ở chỗ này nhé, xem xem còn thiếu gì, ta bảo người khác mang tới!"

Viện này trông chủ yếu là cây quế, đang là tiết trời cuối thu, hoa quế nở rộ cả vùng trời. Mỗi lần có làn gió thổi qua, hoa quế rung động, đưa hương đi xa, rất chi là phong nhã. Trong phòng thì bày trí tinh xảo, đồ dùng sinh hoạt đầy đủ, đệm chăn đều là hàng mới, Thẩm Nghiên Bắc vừa lòng vô cùng.

Ở trên thuyền lâu như vậy, cuối cùng có thể yên tĩnh ngủ một giấc thật ngon!

"Ta sẽ sai người đưa nước và cơm trưa tới, Cố đại ca à hai người tắm rửa xong ăn uống rồi nghỉ ngơi thật tốt nha. Buổi tối sẽ mở tiệc đón gió tẩy trần cho hai người!" Tô Thanh Trạch hứng thú bừng bừng nói.

Bằng hữu từ phương xa tới khiến cho thiếu niên vui vẻ lắm, lòng y mừng khôn xiết, nhưng chờ tới khi Minh An quây về bẩm báo, nói lão thái thái không muốn gặp Thẩm Nghiên Bắc, còn nói Tô Thanh Trạch đừng có mang người linh tinh từ đâu về nhà, nhanh chóng tống người đi, thậm chí còn chẳng quan tâm tới tâm tình của Tô Thanh Trạch.

"Ta còn thấy Nhụy Trân tiểu thư đứng bên cạnh, chẳng biết có phải nàng nói gì với lão phu nhân hay không!" Minh An vô cùng tức giận. Khinh thường bằng hữu của thiếu gia nhà mình chẳng khác nào khinh thường thiếu gia cả! Lão phu nhân bất công quá thể quá đáng!

"Không gặp thì không gặp!" Tô Thanh Trạch tức giận hừ một tiếng. Sau khi nhận rõ bộ mặt thật của lão thái thái, y đã chẳng muốn ôm chút ảo tưởng gì về bà nữa. Nhưng mà dùng hành động bẩn thỉu như thế để đối xử với bằng hữu của y thì không được!

Lúc trước đã nghe Tô Thanh Trạch kể lão thái thái không thích y, Thẩm Nghiên Bắc đánh an ủi Tô Thanh Trạch là mặt mũi do tự mình kiếm, cũng chẳng phải nhờ cậy tới người khác đưa. Hơn nữa lão thái thái có phẩm cấp, hắn chỉ là một tú tài, lão thái thái không muốn gặp hắn cũng có thể giải thích được.

"Thẩm đại ca ngươi cũng không cần giải vây cho bả!" Tô Thanh Trạch tức phồng má, giận dữ nói, "Bà ấy vốn giận ta không giúp Tô Nhụy Trân kiếm mối ngon thôi!"

Thấy vẻ mặt khó hiểu của hai người, Tô Thanh Trạch nhàn nhạt nói tiếp: "Tô Nhụy Trân tâm cao khí ngạo, chướng mắt mấy công tử thế gia, muốn tìm người quyền quý trên kinh thành. Có lẽ sang năm ta phải gả tới kinh thành, cho nên lão thái thái tìm ta, bảo ta kiếm người phù hợp cho nàng, ta không đáp ứng." Y phải gả xa nhà, lão thái thái không lo lắng y tứ cố vô thân, lại còn muốn thông qua y tìm nhà chồng cho Tô Nhụy Trân, thật là nực cười!

Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong đều kinh ngạc không thôi: "Ngươi phải thành thân sao? Quyết định từ khi nào?"

"Cha mẹ ta bảo rằng đã đính thân từ nhỏ rồi!" Tô Thanh Trạch tức giận kể lể. Sau khi trở về y đã hỏi cha mẹ rằng đối phương là ai, nhưng mà cha mẹ lại lừa gạt qua loa nói, đối phương tính tình tốt lắm, người đẹp, gia thế cũng tốt, hơn nữa quan hệ trong nhà cũng đơn giản, một khi y gả qua sẽ chưởng quản toàn gia, y sẽ không bao giờ chịu tủi!

Y thuận miệng hỏi nếu đối phương điều kiện tốt thế, sao lại mù mắt coi trọng mình, kết quả bị cha mẹ mắng cho một trận!

Những lời này khá kỳ quái, Thẩm Nghiên Bắc không khỏi nhíu mày: "Đối phương là người thế nào? Ngươi quyết định rồi?" Thiếu niên mới mười mấy tuổi, ở trong mắt hắn cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

"Không rõ là người thế nào," Tô Thanh Trạch cười bất đắc dĩ, "Đối phương không thể trêu vào, quyết định gả hay không cũng không nằm trên tay ta." Thấy cha mẹ mình cẩn thận từng tí một, có lẽ địa vị đối phương còn cao hơn tưởng tượng của y nhiều lắm.

Chỉ là y không hiểu, vì sao cha mẹ lại kín tiếng như vậy. Dù y có nói bóng nói gió ám chỉ, cha mẹ hắn cũng không tiết lộ nửa tiếng về thân phận đối phương?

Xuất giá mù mịt như thế? Thẩm Nghiên Bắc nhíu chặt mày.

"Y không vui." Cố Trường Phong suy tư nói. Vừa rồi nhắc tới việc thành thân, giọng điệu thiếu niên lãnh đạm, giống như việc đại sự trong đời ấy chỉ là một nhiệm vụ, không hề chờ mong cũng chả vui mừng.

Thẩm Nghiên Bắc thở dài: "Tô gia đã không thể trêu vào rồi, quyền thế đối phương có thể tưởng tượng được..." Nói tới đây, Thẩm Nghiên Bắc đột nhiên sửng sốt, hoài nghi: "Liệu vị ám vệ kia có phải do đối phương phái tới không?"

Chương 55: Tô gia (2)

Hai người Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong đoán như vậy đều cảm thấy tâm tư đối phương thật khó lường.

"Đúng là suy nghĩ của người có quyền chúng ta không hiểu nổi, vẫn nên tìm người hỏi chút thôi." Nếu suy đoán này là thật, vậy có thể biết rằng người kia rất để tâm Tô Thanh Trạch, sau này y gả qua cũng không gặp khó khăn.

Cố Trường Phong gật đầu, lập tức đi ra ngoài tìm ám vệ.

Theo lý thuyết ám vệ cực kỳ am hiểu việc ẩn nấp, lầu các cây cỏ ở Tô gia vô cùng nhiều, mặc dù Cố Trường Phong võ công cao cường, nhưng muốn tìm người cũng không dễ. Kết quả chẳng biết có phải đối phương cố ý hay không, Cố Trường Phong còn chưa đi tìm, đối phương đã xuất hiện.

Người nọ vẫn một thân hắc y, che mặt trông vô cùng lãnh khốc.

"Có việc?"

Thẩm Nghiên Bắc cười khẽ: "Tại hạ có một chuyện muốn thỉnh giáo, không biết huynh đệ Thập Nhất có tiện hay không."

"Nói." Ám vệ Thập Nhất tích chữ như tích vàng.

"Mạo muội hỏi một câu, chủ nhân của ngươi là người Thanh Trạch phải gả qua sao?"

Ám vệ Thập Nhất không chút do dự đáp: "Đúng."

Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong đều thở phào nhẹ nhõm: "Làm phiền rồi."

"Chủ tử bảo các ngươi có thể nói với Tô công tử."

Thẩm Nghiên Bắc sửng sốt. Ám vệ Thập Nhất không giải thích nhiều, lại nhanh chóng phi thân lên cây.

Thẩm Nghiên Bắc sờ mũi, nghĩ nghĩ cái vị này cứ thích theo đi con đường không tầm thường. Chỉ là truyền lời với ái nhân thôi, còn muốn nhờ bọn họ nói hộ —— ta luôn đặt em ở trong lòng?

Chậc! Hắn lại không thích hàm xúc thế đâu, hắn cứ thích tự nói cho tức phụ cơ, rồi sau đó hắn sẽ thưởng thức bộ dáng thẹn thùng của tức phụ!

Thẩm Nghiên Bắc tâm tình tốt lôi kéo Cố Trường Phong vào trong phòng, chuẩn bị tắm rửa một cái rồi ăn cơm, rồi lại ôm ôm sờ sờ mới đi ngủ. Ở trên thuyền nhiều ngày như thế, tuy ngày nào cũng chung chăn chung gối, nhưng cũng e còn người bên cạnh, hai người cũng phải khắc chế phần nào.

"Trường Phong ơi, tới đây nào!" Ăn uống no đủ Thẩm Nghiên Bắc lười biếng nằm ở trên giường, vẫy tay với Cố Trường Phong.

"Mới ăn no nằm không tốt đâu." Cố Trường Phong đi qua muốn kéo người đứng lên, nhưng thanh niên ăn vạ không muốn dậy, còn kéo y nằm xuống bên cạnh.

Đối diện với đôi mắt sáng lấp lánh của hắn, Cố Trường Phong nằm bên cạnh mất tự nhiên nắm lấy tay hắn. Thẩm Nghiên Bắc cong khóe môi, nghiêng đầu ở cười khẽ ở bên tai y: "Cũng không phải làm chuyện gì xấu, khẩn trương cái gì?"

Hầu kết lăn lăn, vành tai Cố Trường Phong đỏ bừng: "Ừm... Đây là nhà người khác..."

"À? Có chuyện gì không thể làm ở nhà người khác sao?" Thẩm Nghiên Bắc nhướng mày cười hỏi.

Cố Trường Phong mặt đỏ tai hồng nhưng không dám đáp, Thẩm Nghiên Bắc cười hôn lên cổ y: "Thôi được rồi, không thể làm ở nhà người khác, vậy chúng ta mua một tòa nhà ở chỗ này được không?"

Nghe vậy, Cố Trường Phong lập tức quay đầu sang. Ánh mắt Thẩm Nghiên Bắc nghiêm túc: "Kế hoạch lập tửu lâu cũng phải cả tháng, chúng ta không thể nào mãi ở nơi này được. Kỳ thi sang năm cũng phải có chỗ để đặt chân. Sau này mở tửu lâu rồi, thỉnh thoảng chúng ta vẫn phải tới đây quan sát... Ta đã nghĩ kỳ rồi, vẫn nên mua một tòa viện."

Cố Trường Phong suy nghĩ, khẽ gật đầu.

"Chúng ta chỉ có hai người, cùng lắm thêm Chu Dục, mua nhị hợp viện là được rồi."

"Được." Sang năm Tô Thanh Trạch phải thành thân rồi, ở lại đây một thời gian để chơi với y cũng ổn.

"Vậy ngày mai chúng ta đi xem có tòa nào thích hợp không nhé!" Thẩm Nghiên Bắc nói xong, cười nhẹ ôm lấy y, "Nói xong chính sự rồi, chúng ta làm việc khác thôi!"

Bởi lẽ hai người đang làm khách, không thể xằng bậy được, chỉ hôn hôn chút rồi ngủ trưa.

Lúc tỉnh dậy buổi chiều Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong sửa sang y phục sang Đông viện để bái kiến mẫu thân của Tô Thanh Trạch, Liễu thị.

"Tham kiến phu nhân."

"Không cần đa lễ! Mời ngồi!" Cuối cùng cũng nhìn thấy bằng hữu mà nhi tử nhắc đến suốt, trong lòng Tô mẫu vui mừng, không khỏi cẩn thận đánh giá cả hai.

Thanh niên hào hoa phong nhã, khóe miệng mang ý cười, khiêm tốn hữu lễ. Nam nhân thì có thân hình cường kiện, khuôn mặt cương nghị, ánh mắt trong sáng. Ngoại hình hai người có hơi chênh lệch, nhưng đứng bên nhau lại xứng đôi vô cùng.

Thu hồi ánh mắt, Tô mẫu hỏi thăm xem hai người có ở quen không, vẻ mặt ôn hòa dặn dò phu phu hai người không cần khách khí, có yêu cầu gì cứ mở miệng.

Đợi hai người lui ra, thì bà sai người hầu tìm phu quân mình, bảo rằng nhà có khách, mong ông tối nay có thể về sớm để ăn cơm.

Khách hẳn với thái độ xa cách của lão thái thái, Tô mẫu vô cùng coi trọng bằng hữu của nhi tử. Một mặt là bởi Thẩm Nghiên Bắc đã chiếu cố Tô Thanh Trạch lúc ở huyện Đông Giang, mặt khác là mong muốn tương tai của Tô Thanh Trạch sau khi gả về nhà chồng.

Từ sau khi đính thân, mọi việc của nhi tử đều nằm trong lòng bàn tay của đối phương. Nhi tử kết giao một đôi phu phu làm bằng hữu, còn có thể mở rộng sinh ý tới Thanh Châu, điều này chứng tỏ đối phương đã chấp nhận quan hệ bằng hữu của bọn họ, bà cũng không dám sơ suất.

Nhân khẩu Tô gia đơn giản, lão thái thái sinh được hai nhi tử: Đại nhi tử Tô Kính Hằng, tiểu nhi tử Tô Kính Du. Đại phòng lại có một nhi một nữ, đại tiểu thư Tô Vãn Tình và tứ thiếu gia Tô Thanh Trạch. Nhị phòng cũng sinh hai đứa con, hàng thứ hai là Tô Cẩm Du, còn lại là tam tiểu thư Tô Nhụy Trân.

Nay lão thái thái đã lớn tuổi, hai huynh đệ Tô Kính Hằng Tô Kính Du cũng không phân gia, mọi người cùng ở lại Tô phủ phụng dưỡng bà, còn mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do một tay Tô mẫu xử lý.

Tô mẫu chuẩn bị mở tiệc khoản đãi phu phu Thẩm Nghiên Bắc truyền đến tai lão thái thái, bà còn gọi mình Tô mẫu tới để giáo huấn một trận. Bảo Tô mẫu quản chặt Tô Thanh Trạch, lời nào lời nấy đều nhắc tới việc gả chồng, đừng có giao lưu với mấy người không đứng đắn, khiến cho Tô gia bị chê cười.

Biết tật xấu xem thường người khác của lão thái thái lại phát tác, bà vướng đạo hiếu, ngoài mặt Tô mẫu không nói gì, trong lòng lại thầm nhủ chớ khinh thiếu niên nghèo.

Tuy đối phương đến từ địa phương nhỏ, nhưng khí chất trên người không kém hơn mấy công tử thế gia, đặc biệt trong thư con rể mình gửi tới còn khen đối phương. Bà tin tưởng ánh mắt của con rể và cả nhi tử nữa, cũng tin tưởng năng lực của vị kia!

Vào bữa cơm buổi tối, Thẩm Nghiên Bắc gặp được phụ thân của Tô Thanh Trạch —— quan đương nhiệm quản Thanh Châu, Tô Kính Hằng.

Là quan lớn nhất của cả một châu, Tô Kính Hằng rất có uy nghi. Hai người Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong đứng dậy chắp tay chào hỏi.

Tô Kính Hằng xua tay, ôn hòa nói: "Ta vẫn nghe Trạch Nhi nhắc đến phu phu hai người, hôm nay gặp rồi mới thấy đúng như lời thằng bé kể lại. Trước đây đã vất vả hai ngươi chăm sóc Trạch Nhi rồi."

Thẩm Nghiên Bắc cười nhẹ: "Ngài quá khen. Học trò không của không địa vị, khó lắm mới có được Thanh Trạch hợp tính. Huống chi Thanh Trạch còn là thiếu niên, chăm sóc y cũng là điều đương nhiên."

Tô Kính Hằng gật đầu, lo mình ở bọn trẻ ăn không vào, cho nên chỉ nhấm nháp chút rồi cáo từ đến thư phòng xử lý công vụ.

Thanh Châu cận biển, món trên bàn hầu hết là hải sản, mấy món quanh quẩn đi quanh quẩn lại cũng là hấp hoặc nướng, nguyên nước nguyên vị thơm ngon.

Thẩm gia thôn cận sông, cá tôm không thiếu, nhưng thủy sản làm sao ngon bằng hải sản được, Thẩm Nghiên Bắc ăn bữa này thỏa mãn lắm!

Sau khi ăn xong, Tô Thanh Trạch dẫn ba người đi dạo chợ đêm.

Người trên đường tấp nập đông vui, cửa hàng cũng náo nhiệt, Thẩm Nghiên Bắc thầm than, đúng là thành phố lớn có khác, cuộc sống về đêm cũng náo nhiệt quá.

Tô Thanh Trạch liên tục giới thiệu với mọi người, mãi cho tới khi đi đến cuối phố, chỉ vào một cửa hàng đang đóng cửa nói: "Thẩm đại ca Cố đại ca, cửa hàng này mọi người thấy thế nào?"

Cửa hàng là một tửu lâu hai tầng, bởi vì nằm ở chỗ rẽ cuối phố, còn có thể tận dụng cả vỉa hè hai bên.

"Gian này trước đây bán vải dệt, nhưng tháng trước đột nhiên bị cháy, mấy tiểu nhị đều bị thương, ai cũng thấy đen đủi, người tới mua hàng ngày càng ít, lãi không kiếm được nên ông chủ muốn sang nhượng cửa hàng. Ta đã hỏi chủ tiệm rồi, nếu các ngươi thích, có thể ưu tiên."

Thẩm Nghiên Bắc quan sát hạ nói: "Cũng được đó."

"Ở phố cách vách có một cửa hàng cũng đang rao bán, nhưng mà phố đó không nhiều người bằng ở đây." Tô Thanh Trạch lại dẫn bọn hắn đi nhìn một cái cửa hàng khác.

Cuối cùng Thẩm Nghiên Bắc duyệt cửa hàng ở phố bên. Theo hắn, cửa hàng phố bên còn có sân sau, có chỗ để đặt vịt trứng rau ngâm. Còn lượng khách ít, hắn sẽ có biện pháp giải quyết.

"Giá nhà bên này thế nào? Ta muốn mua một tòa nhị hợp."

"Các ngươi muốn mua nhà?" Tô Thanh Trạch vui mừng khôn xiết, "Muốn ở lại nơi này sao?"

"Ở một khoảng thời gian, chờ việc làm ăn đi vào quỹ đạo rồi mới trở về."

"Thật tốt quá!" Tô Thanh Trạch hưng phấn hết sức, nói với Cố Trường Phong, "Vậy trong khoảng thời gian này Cố đại ca dạy ta võ công đi! Ta chờ không nổi rồi, muốn cơ bắp lắm!"

Thẩm Nghiên Bắc: "..." Sao mà thiếu niên này cứ nhớ mãi không quên thế?

...

Nói làm là làm liền, ngày hôm sau Tô Thanh Trạch đã tìm người môi giới giới thiệu nhà thích hợp cho bọn họ, bây giờ mới lòi ra giá cả thành lớn thành nhỏ khác nhau thế nào.

"Được rồi, 230 lượng thì 230 lượng!" Thẩm Nghiên Bắc cắn răng. Không nghĩ tới ở Thanh Châu mùa nhà cũng quý thế! Hắn mua tửu lâu ở huyện thành Đông Giang cũng chỉ mất một trăm sáu thôi á!

Vốn tưởng rằng mình sinh hoạt cũng sang chảnh lắm, ai dè lại chỉ đủ ấm no! Thẩm Nghiên Bắc đau thịt thanh toán tiền, để cho Cố Trường Phong xử lý thủ tục, trong lòng hạ quyết tâm muốn nhanh chóng mở tửu lâu kiểm lại tiền!

Sau khi mua nhà Thẩm Nghiên Bắc đã chuẩn bị tâm lý khi hỏi giá cửa tiệm, nhưng vẫn bị sốc không nói thành lời.

"Cửa hàng này vị trí tốt, làm khách điểm hay tửu lâu cũng đắt khác. Sân sau coi như tặng kèm, trừ số lẻ, tính cho ngài nghìn sáu lượng bạc." Chủ nhân cửa hàng mở cửa, mời mọi người vào xem.

Ngàn sáu trăm lượng...

Tươi cười trên mặt Thẩm Nghiên Bắc lập tức cứng đờ.

Cuối cùng Thẩm Nghiên Bắc vẫn đau lòng trả tiền mua cái cửa hàng đắt gấp chín lần cửa tiệm ở huyện thành.

"Tức phụ, đột nhiên ta cảm thấy nhà mình nghèo quá à." Gà vịt thành đàn gì chứ, nhiều ruộng nhiều lúa ư? Đều là giả, căn bản không bằng một cái cửa hàng nhà người ta!

Ánh mắt Cố Trường Phong trở nên nghiêm túc: "Không sao, chúng ta cùng nhau nỗ lực rất nhanh sẽ kiếm được nhiều tiền bù lại thôi."

Nghe vậy, Thẩm Nghiên Bắc đầy vạch máu ngay tắp lự, kéo y tới hôn một cái: "Được, chúng ta cùng nhau nỗ lực!" Phu phu đồng tâm, tát bi*n đ*ng cũng cạn. Tiền biếu ra ngoài nhất định hắn sẽ kiếm về gấp bội!

Quét nhà cửa sạch sẽ xong, mua chút đồ dùng sinh hoạt, ba người nhanh chóng dọn vào nhà mới, sau đó mới bắt tay vào việc sửa sang tửu lâu.

Có kinh nghiệm trang hoàng tửu lâu Đồng Phúc rồi, Thẩm Nghiên Bắc nhờ mối quan hệ với Tô gia mướn người, tốn hơn nửa tháng là xong. Trong lúc đó Cố Trường Phong trở về huyện Đông Giang, vận chuyển một đống gà vịt, đậu que dưa muối và ớt cay đến đây, đi cùng còn có đầu bếp Thẩm Lai Phúc.

Thẩm Nghiên Bắc muốn mở chi nhánh ở Thanh Châu, còn hỏi hắn có muốn đến đây đảm nhận vị trí đầu bếp hay không. Hắn chưa thành gia, tất nhiên muốn ra ngoài để ngắm nhìn thế giới. Hơn nữa ở bên huyện Đông Giang, đồ đệ hắn đã xuất sư, việc nấu nướng không thành vấn đề. Cho nên hắn đồng ý.

Sau khi tham khảo thị trường, hắn bèn điều chỉnh khẩu vị cho hợp, một bên mời chào đầu bếp một bên tìm tiểu nhị, đợi cho tìm đủ người rồi, Thẩm Nghiên Bắc chọn một ngày hoàng đạo để khai trương tửu lâu.

Là chi nhánh của tửu lâu Đồng Phúc, phong cách trang hoàng thống nhất, nhưng thức ăn chủ đạo lại thay đổi. Ngoại thành Thanh Châu có bến tàu, hải sản thơm ngon dễ dàng thu mua hơn. Thẩm Nghiên Bắc nếm món ăn chiêu bài của tửu lâu bên canh xong, thì đẩy ra món ăn chiêu bài của mình —— cá hầm cải chua, cá hầm ớt, tôm nướng muối tiêu...

Ngày khai trương ấy, rất nhiều vị khách theo mùi thơm mà tới —— Thẩm Nghiên Bắc ở trong viện làm gà vịt nướng, hương thơm khiến người hỏi thăm.

Không giống cách bài trí trong những tửu lâu khác, những món ngon chưa từng biết tên, trong ngày khai trương thứ nhất đã có vô số khách hàng.

Hỏi rằng chi nhánh tửu lâu Đồng Phúc khai trương thì ai là người vui nhất? Tất nhiên là Tô Thanh Trạch rồi!

Thiếu niên được nuôi quen khẩu vị rồi, lúc trở về cứ nhớ mãi mùi vị của Đồng Phúc. Thực chất gầy nhanh như thế, còn có nguyên nhân là bởi đồ ăn không hợp khẩu vị.

Bây giờ tửu lâu Đồng Phúc mở thêm chi nhánh, một ngày ba bữa thì hai bữa thiếu niên đều ăn ở đây. Ra ngoài nhiều tới mức, lão thái thái trong nhà lại có ý kiến.

"Một song nhi sắp gả rồi còn suốt ngày chạy ra ngoài, còn có phép tắc không hả?" Lão phu nhân quyền quý quát lớn. Thiếu nữ đứng phía sau phu nhân vừa đấm bóp vừa ghen tị nói: "Tứ đệ nào biết sợ là gì! Dù hắn quậy thế nào, việc hôn nhân này cũng đã đặt sẵn rồi."

Lão thái thái không đáp, nhi tử con dâu đều nói chuyện này ván đã đóng thuyền, nhưng bà vẫn không rõ. Đối phương là người thế nào lại coi trọng tôn nhi chẳng ra sao nhà bà?

Trong mắt Tô Nhụy Trân tràn đầy đố kỵ: "Tổ mẫu, rốt cuộc là vị Hoàng thân quốc thích nào muốn lấy tứ đệ vậy?" Người trong nhà đều nói Tô Thanh Trạch được quý nhân trong kinh coi trọng, sắp biến thành phượng hoàng. Nhưng rốt cuộc người này là ai?

Lão thái thái rũ mắt, không mặn không nhạt nói: "Là một vị Vương gia."

"Vương gia?" Tô Nhụy Trân mở lớn mắt, run giọng hỏi: "Vương gia nào?"

Lão thái thái không kiên nhẫn: "Ngươi chỉ cần biết sau này nó sẽ thành Vương phi là được, đừng có tranh chấp với nó tránh ghi thù, quan tâm Vương gia nào làm gì!" Bà không hề thích Tô Thanh Trạch, cũng lười che giấu, về sau đại nhi tử Tô Kính Hằng tìm bà nói chuyện nói, bà mới rõ Tô Thanh Trạch phải gả cho Vương gia trong kinh.

Tô Kính Hằng vẫn chưa lộ ra là vị Vương gia nào, chỉ bảo với bà rằng đối phương quyền cao chức trọng, vô cùng ngưỡng mộ Tô Thanh Trạch, nếu như đối phương biết bà làm khó Tô Thanh Trạch, có khả năng sẽ gây tai họa cho Tô gia.

Thấy nhi tử vô cùng nghiêm túc, không giống như đang nói giỡn, bà bán tín bán nghi. Ngày sau bà phát hiện trên người Tô Thanh Trạch có rất nhiều đồ trang sức quý giá, lúc này bà mới tiếp nhận chuyện này.

Sơ quyền thế của đối phương cho nên bà không dám không đối tốt với Tô Thanh Trạch, nhưng Tô Thanh Trạch đã mười tám nhưng đối phương vẫn không có động tĩnh gì, bà bắt đầu hoài nghi muốn thăm dò nhi tử. Nhưng Tô Kính Hằng giữ kín như bưng, đối phương là ai cũng không muốn tiết lộ cho bà, dưới sự tức giận bà đành phải càu nhàu mấy câu với ma ma tâm phúc, kết quả bị Tô Thanh Trạch nghe được...

"Tổ mẫu..." Tô Nhụy Trân tủi thân gọi một tiếng.

Vỗ khẽ lên tay nàng, lão thái thái an ủi nói: "Ngươi yên tâm, tổ mẫu chắc chắn sẽ tìm cho ngươi một nhà chồng không thua kém gì nó!"

"Nhụy Nhi biết tổ mẫu thương Nhụy Nhi nhất mà!" Tô Nhụy Trân cười làm nũng nói, nhưng sau khi rời khỏi tầm mắt của bà thì khuôn mặt cũng chẳng còn nét vui vẻ như thế nữa.

"Tìm tìm tìm, tính tìm tới bao giờ chứ? Đừng nói là Tô Thanh Trạch gả ra ngoài rồi còn chưa tìm xong đấy..." Tô Nhụy Trân bất mãn lầm bà lầm bầm. Nghĩ đến vị hôn phu thần bí của Tô Thanh Trạch, trong lòng vừa đố kị vừa tò mò.

Đối phương rốt cuộc là ai? Vì sao lại coi trọng Tô Thanh Trạch chứ?

"Đối phương là ai? Ngươi không hiếu kỳ chút nào sao?"

Ở trong phòng Cố Trường Phong đang bóc vỏ cua, đối diện là Tô Thanh Trạch đang bóc tôm. Khác cái là Cố Trường Phong bóc cua cho Thẩm Nghiên Bắc, còn Tô Thanh Trạch thì tự mình cơm no áo ấm.

Thịt cua trắng tinh được chấm nước sốt đưa đến bên miệng, Thẩm Nghiên Bắc dường như chỉ là thuận tiện hỏi một câu.

Tô Thanh Trạch phùng má nhai lắc đầu, lóng ngóng nói: "Tò mò gì chứ? Đằng nào gả qua chả biết." Không phải không hiếu kỳ, nhưng mà đối phương quá quyền lực y cũng chả còn cách nào. Hơn nữa một đại nam nhân, có cái gì mà cứ phải che che giấu giấu?

"Ngươi không hiếu kỳ, cơ mà chúng ta tò mò lắm á." Thẩm Nghiên Bắc lấy khăn vải lau tay cho Cố Trường Phong, muốn y không cần bóc nữa. "Rốt cuộc là dấu vết của người nào, lại còn phái ám vệ tới bảo vệ phu lang chưa xuất giá của mình."

Chương 56: Việc trong tâm đều thành

"?" Vẻ mặt Tô Thanh Trạch mờ mịt, "Thẩm đại ca ngươi đang nói cái gì vậy?"

"Không phải lần trước chúng ta gặp phải gấu trên núi hay sao? Vị hôn phu kia của ngươi sợ ngươi lại gặp nguy hiểm thêm lần nữa, phái ám vệ tới bảo vệ ngươi đấy."

Tô Thanh Trạch: "..."

Tô Thanh Trạch xấu hổ cười, cẩn thận hỏi hỏi: "Thẩm đại ca ngươi không sao chứ? Tại sao đang yên lành lại nói linh tinh thế..."

Thẩm Nghiên Bắc nhấc tay rót một ly trà cho y: "Người ta vẫn luôn đi theo ngươi, nếu ngươi muốn gặp có thể gọi hắn tới. Chỉ là hắn sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về thân phận của chủ tử đứng phía sau."

Tô Thanh Trạch: "..."

Tô Thanh Trạch nuốt nước miếng, ánh mắt xin giúp đỡ lia về phía Cố Trường Phong.

"Đây là thật sự." Cố Trường Phong nói một câu chấm dứt ảo tưởng của y.

Tô Thanh Trạch sững sờ, khóe môi giật giật không nói.

"Chắc ngươi còn chưa biết, Lý Dật bị hủy bỏ công danh vì không đủ phẩm hạnh..." Thẩm Nghiên Bắc dăm ba câu kể lại câu chuyện, nhướng mày nói, "Chúng ta nghi ngờ đối phương là người sai khiến tỷ phu của người làm chuyện này."

"Sao có thể!" Tô Thanh Trạch đột nhiên đứng lên, vẻ mặt không tin.

"Sự thật vô cùng thuyết phục luôn." Thẩm Nghiên Bắc nhẹ nhàng nói.

Thần sắc Tô Thanh Trạch phức tạp: "Vì sao lại nói cho ta?"

Thẩm Nghiên Bắc còn vô lại nói: "Bởi vì đối phương muốn bọn ta kể lại cho ngươi á."

Tô Thanh Trạch: "..."

Tô Thanh Trạch buồn rầu gãi đầu, cắn răng: "Rốt cuộc người này muốn làm gì nhỉ? Đúng là không thể hiểu được!"

"Chắc là hắn muốn nói với ngươi rằng, hắn luôn đặt ngươi ở trong lòng." Thẩm Nghiên Bắc trêu ghẹo, thấy Tô Thanh Trạch phùng má hừ lạnh, cười nói: "Đây là chuyện tốt, đối phương coi trọng ngươi như vậy, đến lúc ngươi gả qua sẽ thoải mái hơn."

Tô Thanh Trạch chẳng ư hử gì cả. Thẩm Nghiên Bắc cũng không tiếp tục nhiều lời nữa.

Nhưng mà chuyện này cũng để lại trong lòng Tô Thanh Trạch một gợn sóng. Mỗi khi thiếu niên ở một mình, lúc nào cũng không nhịn được mà quan sát bốn phía, nhưng y không thể thấy gì cũng không có ý định gọi người ra tới.

Trời dần chuyển lạnh, chi nhánh của tửu lâu Đồng Phúc ngày càng làm ăn phát đạt. Người tới tửu lâu ăn cơm toàn gọi những món chiêu bài. Ớt hết nhanh quá, Thẩm Nghiên Bắc đành phải hạn chế số lượng cung ứng.

Bây giờ hắn xem như mở mang kiến thức về độ tiêu tiền của dân thành thị, khai trương còn chưa đến nửa tháng, nhưng mà hắn tính lợi nhuận, lại hơn một ngàn lượng bạc!

Trừ chuyện bán trong tửu lâu, đậu que dưa chua cũng mở rộng tiêu thụ. Không ít tàu thuyền tìm bọn họ đặt hàng, rau dưa Cố Trường Phong mang đến đều đã bán sạch bách!

Túi tiền ốm yếu sau khi mua nhà mua cửa hàng cuối cùng cũng mập lên trông thấy!

Có bạc là có tự tin, Thẩm Nghiên Bắc ở tiệm sách mua rất nhiều cuốn mà trước kia chỉ có thể nhìn không thể chạm. Sau khi đọc xong một cuốn sách, còn phải viết lại bút ký tổng kết —— đây là bài tập mà Lý Trí Viễn sắp xếp cho hắn.

Chuyện hắn tới Thanh Châu cũng đã nói cho Lý Trí Viễn. Vốn dĩ hắn chỉ muốn hỏi phu thê Lý Trí Viễn có cần mang gì cho Tô gia hay không, hắn sẽ mang giúp cho. Kết quả Lý Trí Viễn không bảo hắn mang cái gì cả, mà chỉ dặn dò hắn lúc buôn bán không được ném sách vở kiến thức sang một bên, phải nhớ đọc sách viết chữ đầy đủ.

Lúc tửu lầu còn chưa khai trương, ban ngày hắn giám sát công nhân trang hoàng, buổi tối đọc sách. Còn sau khi tửu lâu khai trương rồi hắn viết một phong thư, giao hết bài tập một tháng cho Lý Trí Viễn!

Nhưng vào ngày nọ, thư mà Thẩm Nghiên Bắc thu được không phải là hồi âm của Lý Trí Viễn, mà là thư Thẩm Đức Trung viết cho hắn, báo Chu Dục mau trở về chịu tang.

Dư bà thu dưỡng Chu Dục qua đời.

Thiếu niên khóc lóc đau lòng lắm: "Vì sao Dư bà lại không đợi ta, bây giờ ta biết chữ lại còn học võ, rất nhanh có thể mang những ngày tháng tốt đẹp cho bà mà..."

Con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ chẳng còn, nỗi buồn này Thẩm Nghiên Bắc đã từng chịu, hắn vỗ bả vai thiếu niên, không tiếng động an ủi.

Đang là ngày đông giá rét, cách tết không còn xa, Thẩm Nghiên Bắc đành phải dặn dò kỹ lưỡng việc buôn bán tửu lâu rồi lên đường trở về.

Một đường thuận buồm xuôi gió, trở về sớm hơn dự định ba ngày.

Thẩm Đức Trung hỗ trợ lo liệu hậu sự, Dư bà được an táng ở khu mộ chân núi Hoa Thu Sơn.

Thiếu niên mặc áo tang quỳ trước mộ Dư bà khóc lớn, Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong yên lặng đứng một bên. Thiếu niên không có thân nhân, sau này bọn họ chính là người thân của Chu Dục.

"Lúc Dư bà đi rất bình yên, ngươi không cần tự trách như vậy." Thẩm Đức Trung thở dài.

"Cảm ơn trưởng thôn." Chu Dục lau nước mắt, quay đầu nói với Thẩm Nghiên Bắc Cố Trường Phong, "Ta muốn ở một mình lúc này, công tử hai người về trước đi thôi."

Thẩm Nghiên Bắc gật đầu, kéo Cố Trường Phong chuẩn bị về nhà nấu cơm. Trên đường trở về Thẩm Đức Trung cẩn thận dò hỏi tình hình buôn bán chi nhánh của tửu lầu Đồng Phúc ở Thanh Châu thế nào, biết được việc làm ăn còn tốt hơn ở huyện thành thì mới an lòng.

"Các ngươi đi rồi, mọi người chả biết sao cứ nhắc mãi, luôn hỏi ta lúc nào các ngươi mới trở về." Thẩm Đức Trung dở khóc dở cười kể lại nguyên nhân người trong thôn nhớ mãi không quên. Lúc trước Thẩm Nghiên Bắc theo giá thị trường thu mua rau củ, hầu hết mọi người trong thôn đều trồng. Bây giờ rất nhiều loại đã đến lúc thu hoạch, nếu không sẽ già mất, nhưng Thẩm Nghiên Bắc rời đi đã lâu mà còn chưa trở lại nữa, nên người trong thôn sốt ruột vô cùng.

"Bảo người trong thôn thu hoạch đi, ta sẽ cho người tới thu mua." Thẩm Nghiên Bắc cười nói. Bây giờ mọi người đều coi hắn thành Thần Tài, nhìn thấy hắn là cười không thấy mặt trời tổ quốc đâu nữa. Ngay cả Thẩm Hữu Tài ngày trước oán trách hắn thu lại ruộng nước cũng tươi cười vui vẻ.

Nhìn đống đậu que và củ cải xếp cả chồng như núi, Thẩm Nghiên Bắc cảm thấy hơi đau đầu. Làm đậu que củ cải muối chua thì dễ, nhưng ngay lập tức làm nhiều như vậy sẽ mệt chết á!

Suy nghĩ một hồi, Thẩm Nghiên Bắc quyết định thuê hai người tới phụ hắn làm việc.

Nghe nói Thẩm Nghiên Bắc muốn thuê người, người trong thôn sôi nổi dũng cảm báo danh.

"Thẩm Yến ca ca!"

Phía sau bỗng nhiên truyền đến một tiếng gọi nũng nịu, Thẩm Nghiên Bắc rất lâu mới phản ứng được hóa ra đối phương đang gọi hắn.

Quay đầu lại, không ngoài dự đoàn là Lâm Uyển Như đã lâu không gặp. Nữ tử mặc váy dài màu xanh biển, thoạt nhìn vừa yên tĩnh lại vừa ngoan ngoãn. Mắt hạnh liếc mắt đưa tình, khiến cho Thẩm Nghiên Bắc run rẩy.

Thẩm Nghiên Bắc lạnh nhạt gật đầu, không nói gì chỉ tiếp tục tiến về phía trước, nhưng Lâm Uyển Như vẫn xách váy đuổi theo.

"Thẩm Yến ca ca, ta đáp ứng gả cho ngươi!"

Bước chân Thẩm Nghiên Bắc lập tức cứng lại, lạnh giọng cảnh cáo: "Lâm cô nương, thuốc không thể uống bậy, nói cũng không thể nói bậy đâu. Ta đã thành gia, mong ngươi tự trọng."

Lâm Uyển Như cắn môi, uất ức nói: "Ta biết trong lòng ngươi còn có ta, nếu không ngươi ở cùng với hắn lâu như vậy, sao hắn vẫn chưa mang thai?"

Thẩm Nghiên Bắc: "..."

"Đây là chuyện riêng của nhà ta, không cần giải thích với một người ngoài như ngươi." Thẩm Nghiên Bắc rất muốn mở óc ngươi này ra coi, xem bên trong là cái quần què gì!

Sắc mặt Lâm Uyển Như khó coi, vẫn kiên trì nói: "Thẩm Yến ca ca, ta đã biết sai rồi, ngươi đừng khiến ta đau lòng nữa mà. Ngươi cưới ta đi, ta sinh hài tử cho ngươi."

Thẩm Nghiên Bắc rất muốn gầm lên. Mày có bệnh à con? Có bệnh thì cút đi chữa mau lên! Ông cũng có phải đại phu đếch đâu!

"Về sau mong ngươi không nói những lời này ở trước mặt ta nữa, nếu không ta hủy luôn cái mặt ngươi vẫn luôn tự hào đấy." Ánh mắt Thẩm Nghiên Bắc lạnh lùng.

Lâm Uyển Như cả kinh, mắt hạnh mở lớn, dường như không tin Thẩm Nghiên Bắc có thể nói ra lời nói như vậy.

"Kiên nhẫn của ta có hạn, đừng có cố tình lặp lại để thử điểm mấu chốt của ta." Thẩm Nghiên Bắc lạnh như băng nói xong, sắc mặt chợt đổi, khóe miệng khẽ cong lên nhìn về bên đường.

Cố Trường Phong đứng dưới cây quế, đôi mắt đen nhánh nhìn thẳng vào hắn.

Thẩm Nghiên Bắc đi qua cầu an ủi: "Tức phụ, nếu sớm biết nàng ở chỗ này, ta sẽ chả đi con đường này đâu. Đen đủi quá à!"

"Ừm." Cố Trường Phong nhẹ nhàng đáp một tiếng, sau đó lướt qua Thẩm Nghiên Bắc đi đến trước mặt Lâm Uyển Như đi đến.

Bị khí tức đóng đinh tại chỗ, Lâm Uyển Như không thể động đậy, chỉ có thể trơ mắt mà nhìn y đến gần. Theo bước chân Cố Trường Phong, sợ hãi trong lòng như thủy triều trào lên.

"Ngươi..." Lâm Uyển Như run run, hoảng sợ vô cùng.

Cố Trường Phong và nàng bốn mắt nhìn nhau, khuôn mặt nặng nề tràn đầy sát khí: "Đừng có tiếp tục tiếp cận phu quân của ta, nếu không ta sẽ không thể bảo đảm ta sẽ làm ra chuyện gì đâu." Nói xong y còn dùng tay chém về phía sau Lâm Uyển Như, cây lớn bằng miệng chén lập tức bị cắt đứt!

Con ngươi Lâm Uyển Như run lên, cả người xụi lơ ngã ngồi trên mặt đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Cố Trường Phong không hề để ý tới nàng, xoay người đi về phía Thẩm Nghiên Bắc. Thẩm Nghiên Bắc kéo tay y nhìn coi: "Nói thì nói thôi, sao em còn động thủ hả? Em nhìn này tay đỏ cả rồi."

"Không đau."

"Ta đau!" Thẩm Nghiên Bắc kéo người về nhà, "Lần sau không được như vậy nữa đâu đấy."

"... Được."

Nhìn mười ngón tay của hai người giao nhau, Lâm Uyển Như chật vật đứng lên, chạy trốn.

Buổi tối hai người cùng nằm trên giường, Thẩm Nghiên Bắc đè y dưới thân, nhìn mày y nhíu chặt hỏi: "Làm sao vậy? Vì sao lại rầu rĩ không vui?" Tự sau khi gặp phải Lâm Uyển Như, tâm trạng Cố Trường Phong vẫn không tốt lắm, cứ thất thần mãi.

Cố Trường Phong rũ mắt, thanh âm nặng nề: "Lâu như vậy ta vẫn không có thai..."

Thẩm Nghiên Bắc đột nhiên cứng đờ, ánh mắt chớp lóe.

"Hay là do ta không thể mang thai?" Cố Trường Phong ngẩng đầu nhìn hắn, sắc mặt vừa khẩn trương vừa sầu lo.

Thẩm Nghiên Bắc dùng sức ôm chặt lấy người trong lòng, thở dài: "Sinh con là chuyện của hai người, chỉ một mình em thì làm sao mà sinh cho được?" Trong tiềm thức hắn vẫn luôn coi Cố Trường Phong là nam nhân giống như hắn, cho nên lúc làm vẫn luôn cẩn thận. Miễn cho Cố Trường Phong chịu tội, trước giờ vẫn không thực sự bắn vào trong.

Cố Trường Phong ngạc nhiên, tu quẫn bách tới mức muốn tìm hố chui vào.

Thẩm Nghiên Bắc nhu hòa giải thích: "Bây giờ không phải là thời điểm tốt để sinh hài tử, hơn nữa sinh con vất vả lắm. Ta không muốn khiến cho em vất vả." Hắn biết song nhi có thể sinh hài tử, nhưng nguy hiểm lúc sinh còn cao hơn nữ tử nhiều lắm, tạm thời hắn không muốn mạo hiểm.

"Vì huynh ta không thấy vất vả." Cố Trường Phong thấp giọng nói, ánh mắt nhìn Thẩm Nghiên Bắc tràn đầy tình yêu chân thành say đắm.

Thẩm Nghiên Bắc rung động, hôn lên khóe môi y: "Chuyện này chúng ta thương lượng sau được không?" Hắn vẫn chưa bổ sung hôn lễ cho tức phụ, chuyện tạo người thật sự không vội!

Cuối năm tới rồi, số lần mọi người lên huyện cũng tăng. Năm nay mùa màng bội thu, còn bán thêm được cả gà vịt và rau dưa, mỗi nhà mỗi hộ đều rủng rỉnh túi tiền để ăn tết, mọi người ai cũng vui vẻ đi sắm tết. Mua đồ ăn, thêm y phục mới, trên khuôn mặt mỗi người đều treo một nụ cười mãn nguyện.

Đây là năm mới đầu tiên Thẩm Nghiên Bắc cùng trải qua với Cố Trường Phong ở chỗ này, Thẩm Nghiên Bắc cực kỳ coi trọng, đã hỏi riêng Thẩm Đức Trung về những điểm cần chú ý trong phong tục lễ tết.

Ngày ba mươi nhà nhà dán câu đối xuân, làm tú tài duy nhất của Thẩm gia thôn, Thẩm Nghiên Bắc nhận thầu toàn bộ câu đối của toàn thôn. Mọi người xếp hàng từ trong từ đường ra đến ngoài sân, từng người tiến lên nói yêu cầu cho Thẩm Nghiên Bắc.

"Kho lúa?" Thẩm Nghiên Bắc không chút do dự đề bút, trên giấy đỏ viết bốn chữ "Lương thực được mùa".

"Cầu tài?" Thẩm Nghiên Bắc không cần nghĩ ngợi mà viết "Tiền vào như nước".

"Hy vọng vạn sự như ý? Không thành vấn đề!"

...

Chờ cho tới khi tất cả mọi người đều hàng lòng ôm câu đối về, Thẩm Nghiên Bắc nhẹ nhàng thở ra, nghĩ, cuối cùng đề bút viết câu đối cho nhà mình.

Nguyện năm tháng tốt đẹp, việc trong tâm đều thành.(*)

(*)愿岁月静好, 你我心想事成 (NGUYỆN TUẾ NGUYỆT TĨNH HẢO, NHĨ NGÃ TÂM TƯỞNG SỰ THÀNH) – ý nghĩa của cả câu là "mong cho ngày tháng yên bình tốt đẹp, mọi việc mà chúng ta muốn đều có thể hoàn thành như ước nguyện.

Chương 57: Lễ mừng năm mới

Gần khi ăn tết, Thẩm Nghiên Bắc tính lại sổ sách của tửu lâu Đồng Phúc. Hiện giờ tửu lầu Đồng Phúc đã là một trong những tửu lầu tốt nhất huyện, mỗi ngày khách đông như nêm, ngay cả vị trí trong sảnh cũng phải đặt trước mới được. Việc buôn bán thuận lợi phát đạt, ban đầu lợi nhuận mỗi tháng chỉ có hai ba trăm lượng giờ đã lên tới mức năm sáu trăm rồi, tăng gấp đôi!

Mà chi nhánh ở bên Thanh Châu, bởi vì sinh hoạt khá giả giàu sang, kẻ có tiền cực nhiều, lợi nhuận cũng phải gấp mười lần!

Nhìn túi tiền ngày càng nhiều, Thẩm Nghiên Bắc thở phào nhẹ nhõm, thanh toán tiền lương cho tiểu nhị, sau đó còn hào phóng tặng cho mỗi người một bao lì xì dày cộp, nghỉ tết mấy ngày, đợi ngày bảy mới quay trở lại làm.

Trước kia chỉ có một mình hắn ăn tết, ngoại trừ hơi hâm mộ nhà người ta có thể đông đủ đoàn viên, sau đó cùng ăn bữa cơm sum họp, thì Thẩm Nghiên Bắc cảm thấy ngày tết với ngày thường cũng không khác nhau lắm. Nhưng hôm nay có vợ ở bên cạnh, Thẩm Nghiên Bắc cảm thấy thỏa mãn, cơm trừ tịch hắn chỉ hận không thể làm một bàn mãn hán toàn tịch. Đáng tiếc ba miệng ăn cũng chả hết, hơn nữa Chu Dục vì để tang Dư bà, giữ đạo hiếu một năm, không thể ăn thức ăn mặn. Vậy nên Thẩm Nghiên Bắc làm mấy món mặn cho mình và Cố Trường Phong ăn, còn món chay cho Chu Dục.

Thiếu niên còn đang có tang, sợ lây vận đen cho Thẩm Nghiên Bắc, lúc đầu còn không muốn ăn tết với hai người, bị Thẩm Nghiên Bắc dùng đạo lý một ngày làm thầy cả đời làm cha giáo huấn một trận.

Thiếu niên cũng hiểu rằng mình không có thân nhân, Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong chính là tấm lưng để hắn dựa vào, vì thế hai mắt hắn đỏ bừng hứa hẹn sau này sẽ cố gắng theo công tử luyện chữ, theo sư phụ tập võ đàng hoàng.

Thẩm Nghiên Bắc vỗ bả vai hắn, bảo hắn có tâm là được. Về mặt đọc sách Chu Dục cũng không có thiên phú gì đang nói, nhưng đối với việc luyện võ luôn nghiêm túc cố chấp đến lạ kỳ. Xét đến cùng học tập cũng không phải con đường duy nhất dẫn đến vẻ vang, Thẩm Nghiên không ép uổng gì, chỉ cần hắn nhận biết được mặt chữ là ổn.

Đêm giao thừa ăn cơm tất niên xong, bởi vì không có thú vui gì, người làm nông đều quay quần trong nhà nói chuyện trời chuyện đất, nhà nào có tiền xíu thì đợi giờ Tý đốt pháo.

Mấy năm gần đây pháo trúc vẫn là thứ đồ quý hiếm, bá tánh bình thường sẽ không bỏ tiền mua, chỉ có ngày trọng đại mới sắm một dây về đốt. Giống như cái ngày nguyên chủ đỗ tú tài vậy, pháo nổ ầm ầm, người Thẩm gia thôn mặt mày hồng hào, vui vẻ khắp chốn.

Năm nay Thẩm gia thôn khá giả, cầu nguyện năm sau tốt hơn nữa, nhà nào cũng mua pháo trúc đợi đốt. Giờ Tý vừa đến, tiếng pháo vang lên tứ phương, màn đêm yên tĩnh lập tức náo nhiệt, cả vùng quanh thôn Thẩm gia đều nghe thấy âm thanh vui vẻ ấy.

"Chúng ta đi ngủ thôi em!" Đợi pháo cháy hết, Thẩm Nghiên Bắc không chờ nổi kéo người vào phòng. Lúc nãy Chu Dục sau khi nhận lì xì, nhân lúc chưa muộn đã trở về, cho nên hiện tại chỉ còn hai người bọn họ.

Thanh niên trong mắt không chút nào che dấu ánh lửa xem đến Cố Trường Phong trên mặt nóng lên, dưới chân lại không chút do dự mà đuổi kịp.

Y tuy rằng nội liễm thẹn thùng, nhưng cũng rất thích làm những chuyện thân mật phu phu với Thẩm Nghiên Bắc.

"Trường Phong, Trường Phong..." Thẩm Nghiên Bắc say mê phủ lên tấm lưng cơ bắp của Cố Trường Phong, ôm lấy vòng eo y mà than thở, "Bên trong em nóng quá, thoải mái quá..."

Hai mắt Cố Trường Phong ướt át, ánh đỏ trên khuôn mặt cương nghị trải rộng, y phải mím chặt môi mới có thể kìm nén âm thanh muốn phát ra từ cổ họng.

Bên ngoài Thẩm Nghiên Bắc thoạt nhìn văn nhã hữu lễ, nhưng ở trên giường chính là một lão lưu manh, lời nào cũng có thể nói cả, đôi khi y còn chẳng biết phải làm sao mới tốt.

"Trường Phong..." Thẩm Nghiên Bắc vùi đầu bên hõm vai y, hôn liếm lên vành tai đỏ ửng, giọng nói khàn khàn, "Làm sao bây giờ? Ta muốn mãi mãi chôn ở trong thân thể ấm nóng của em..."

Cố Trường Phong cuống quít quay đầu lại, nhanh chóng hôn lên môi hắn, muốn lấp kín miệng hắn để hắn không thể nói ra những lời như thế nữa. Thẩm Nghiên Bắc cười khẽ, rất nghe lời mà hôn môi với y, giữ lấy eo y tiếp tục vận động, nắm lấy tiểu Trường Phong bị bắt nạt tới run rẩy để an ủi.

"Ưm..." Cố Trường Phong không nhịn nổi bắt đầu hưởng ứng Thẩm Nghiên Bắc. Thẩm Nghiên Bắc vuốt ve phía trước, nhưng phía sau hắn lại dừng, nửa vời rất là khó chịu.

Phát hiện ý đồ của y, ý cười trong mắt Thẩm Nghiên Bắc càng sâu, rời khỏi môi y rồi liếm lên hầu kết gợi cảm, dụ dỗ: "Em muốn gì phải tự mình nói ra."

Sắc mặt Cố Trường Phong ửng hồng, nặng nề thở, ánh mắt mê mang: "Huynh di chuyển đi mà..."

"Được." Thẩm Nghiên Bắc xấu tính vuốt ve nhanh hơn, kích thích tới mức hô hấp Cố Trường Phong càng thêm nặng nhọc, nhưng ngứa ngáy ở phía sau không giảm bớt chút nào.

"Không phải..." Cố Trường Phong nhắm mắt lại, không chịu nổi, "Di chuyển ở mặt sau đi huynh..."

"Tất cả đều nghe theo em." Thẩm Nghiên Bắc thật sự vận động tiếp.

Cố Trường Phong mở mắt ra, bị đôi mắt đen nhuộm màu tình dục ấy nhìn chằm chằm, Thẩm Nghiên Bắc không nhịn được, hắn yêu đôi mắt này cực kỳ này, khẽ hôn lên.

"Em cứ nhìn ta như thế, ta sẽ chịu không nổi mất thôi..."

Thân ảnh giao hòa trên giường, tiếng thở dốc nặng nề kết hợp với âm thanh rên rỉ đè nén, tiếng va chạm mờ ám ướt át, tính ái điên cuồng trào ra, như thủy triều dâng, khiến cho hai người chìm đắm trong vui sướng.

Hôm sau, Thẩm Nghiên Bắc sung sướng thoải mái dậy thật sớm. Ân cần nấu nước làm bữa sáng, Cố Trường Phong đã sớm tỉnh, nhưng tưởng tượng đến tối qua bị Thẩm Nghiên Bắc lăn qua lăn lại, nhiệt độ trên mặt mãi không thể giảm xuống.

"Trường Phong, em dậy rồi sao?" Thẩm Nghiên Bắc mang nước ấm vào phòng.

"Dậy rồi." Cố Trường Phong hơi ngượng ngùng, ngày mùng một đầu năm mà mình lại ngủ nướng, lại còn để phu quân hầu hạ nữa.

Thẩm Nghiên Bắc cầm y phục mới lại cho y thay, Cố Trường Phong vội nói: "Ta tự làm được mà." Thân thể y cường kiện, cũng không phải bị làm tới mức chẳng thể tự túc để cho người ta hầu hạ.

Thẩm Nghiên Bắc không chớp mắt nhìn y mặc quần áo, đợi cho Cố Trường Phong sửa sang lại xiêm y, mới đánh giá một câu: "Oa, tức phụ của ta đẹp trai ngây ngất luôn!" Y phục mới là đặt may riêng từ bên Thanh Châu, dùng nguyên liệu tốt nhất, tay nghề tốt, Cố Trường Phong mặc vào càng làm nổi bật lên vòng eo rắn chắc và đôi chân dài của y, rất xứng với khuôn mặt cương nghị, trông đàn ông cực kỳ!

Biết hắn đang khen mình, ánh mắt Cố Trường Phong lấp lánh: "Huynh cũng tuấn tú lắm." Thanh niên mặc một thân xiêm y xanh ngọc, thanh nhã tuấn tú, khiến cho người người chú ý.

"Tất nhiên rồi!" Thẩm Nghiên Bắc hôn một cái lên khuôn mặt y, "Ai bảo chúng ta trời sinh một đôi cơ chứ!"

"Ừm." Cố Trường Phong nhẹ giọng phụ họa.

Thẩm Nghiên Bắc cười càng thêm sáng lạn: "Mau ăn sáng thôi, đợi lát nữa chúng ta đi dạo bên ngoài!"

Đêm qua người trong thôn đốt pháo, sáng này trước của mỗi nhà đều có giấy hồng bay phấp phới, trông vui mắt cực kỳ.

Lại còn mấy đứa trẻ mặc đồ mơi nô đùa, thấy Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong thì đi tới, nhốn nháo chúc tết.

"Được rồi, ngoan quá." Thẩm Nghiên Bắc lấy ra bao lì xì đã thủ sẵn, mỗi đứa một cái, "Sức khỏe dồi dào, mau ăn chóng lớn!"

Nhóm trẻ ngây cả người, muốn nhận mà chẳng dám. Một người lớn đứng bên cạnh nói: "Cùng thôn với nhau cả, nào cần như thế đâu?"

"Tiền mừng lấy may, cho mấy đứa mua kẹo ăn mà thôi." Thẩm Nghiên Bắc cười nói, dúi lì xì cho bọn trẻ, "Chúc Thẩm tú tài ta sang năm trúng khảo đi!" Trong bao lì xì là số tiền khá may mắn —— sáu văn tiền.

Nghe vậy, một đứa khá lớn nhận tiền, cười nói lớn: "Thẩm tú tài năm sau nhất định sẽ thi đỗ!"

"Nhận lời may mắn từ nhóc." Thẩm Nghiên Bắc vỗ vai tiểu hài tử nọ, cười nhẹ đáp.

Thấy thế, mấy đứa còn lại cũng học theo, nhận lì xì rồi chúc một câu, người lớn nọ lắc đầu bật cười.

Hai người nắm tay nhau qua nhà trưởng thôn Thẩm Đức Trung chúc tết, mấy người hàn huyên bàn bạc xem sau xuân sẽ trồng gì tiếp. Lúc thu hoạch, Thẩm Nghiên Bắc đã ghi chép lại tình hình đất đai của mỗi nhà, chính là vì muốn điều chỉnh hình thức gieo trồng. Thấy Thẩm Đức Trung hỏi, bèn nói cho ông nghe cái nhìn của mình.

Cá lúa vịt cộng sinh quả thật sẽ khiến cho mùa màng bội thu, loại hình gieo trồng này sẽ khiến cho người ta chú ý, đặc biệt là huyện lệnh Lý Trí Viễn. Lý Trí Viễn sẽ mở rộng phương pháp này, đến lúc đó quy mô lớn rồi, không thể tiêu thụ hết cá vịt được.

Thẩm Đức Trung gật đầu, nhíu mày hỏi: "Ý của ngươi là?"

"Ngoài trừ mô hình cá lúa vịt, còn có rất nhiều mô hình khác nữa, lúa tôm, lúa cá chạch, lúa ba ba cá vịt..." Thẩm Nghiên Bắc giới thiệu một cách giản lược.

Thẩm Đức Trung vui mừng khôn xiết, nghiêm mặt nói: "Nếu bọn họ muốn nghiêm túc học tập, mong ngươi có thể dạy dỗ."

Thẩm Nghiên Bắc cười đồng ý. Năm nay có lẽ mô hình cá lúa vịt vẫn sẽ phổ biến, người trong thôn chắc cũng không muốn từ bỏ, hắn chỉ tính trước thôi.

Ngày mùng hai, Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong mang theo lễ vật chuẩn bị đến huyện thành chúc tết Lý Trí Viễn. Hai người vẫn ngồi xe bò của nhà Thẩm đại bá, một đường gập ghềnh đến huyện.

"Chúng ta mua một chiếc xe ngựa đi." Cố Trường Phong nói. Thanh niên quân tử đoan chính, thanh nhã ấm áp, ngồi xe bò quả thật không hợp lắm.

Thẩm Nghiên Bắc nhướng mày cười: "Được." Bây giờ dư dả, mua xe ngựa cũng chả khó, đi lại tiện hơn nhiều.

Đến huyện nha, chúc tết phu thê Lý Trí Viễn xong, Lý Trí Viễn giữ hai người lại ăn cơm trưa. Tiểu công tử Lý gia trước kia được tặng cho món đồ chơi còn vui mừng chạy ra chúc tết phu phu hai người, thu được một bao lì xì dày cộp và một phần quà —— Thẩm Nghiên Bắc làm món đồ chơi mới, đứa nhỏ hạnh phúc lắm.

Thẩm Nghiên Bắc thật lòng thích đứa nhóc này. Nếu không phải trước kia bé ăn nhầm ớt thì hắn vẫn còn chưa biết ớt ở chỗ nào đâu!

Tết là ngày vui, Lý Trí Viễn không hỏi thăm bài vở Thẩm Nghiên Bắc, mà lại nói chuyện với hắn về việc đồng áng. Mô hình cá lúa vịt có thể tăng sản lượng cho nên hắn đã báo lên trên, bên trên cũng phản hồi lại rồi. Bảo Lý Trí Viễn tìm chỗ làm thí nghiệm trước đã, nếu không có sai sót thì sẽ mở rộng ra.

"Nếu việc này thành, ngươi chính là công thần của Đại Tề đại ta!" Thần sắc Lý Trí Viễn nghiêm túc, "Triều đình chắc chắn sẽ ngợi khen ngươi! Điều này rất có lợi với con đường làm quan sau này!"

Thẩm Nghiên Bắc tỏ vẻ sợ hãi: "Chuyện nhỏ không tốn sức mà thôi, ta không nghĩ nhiều như thế." Tuy hắn quyết định tham gia thi cử mùa thu, nhưng điều này với việc làm quan là hai chuyện khác nhau.

Lý Trí Viễn triết lý nói: "Vô tình cắm liễu liễu lại xanh, nếu ngươi đã có bản lĩnh như thế, nên vì nước vì dân mà ra sức."

Thẩm Nghiên Bắc chỉ cười, không tiếp.

Lý Trí Viễn có chút bất đắc dĩ. Hắn đã tiếp xúc với Thẩm Nghiên Bắc lâu như vậy, biết rằng Thẩm Nghiên Bắc chẳng có dã tâm, lập tức hỏi hắn: "Thanh Châu có phồn hoa hay không?"

"Tất nhiên là phồn hoa." Làm thủ phủ của Thanh Hà, cảng Thanh Châu có thuyền đậu ba ngàn dặm, thương nhân không ngừng tới lui, còn có thể thỉnh thoảng nhìn thấy người nước ngoài, cực kỳ náo nhiệt.

"Ung Kinh càng phồn hoa hơn nữa." Lý Trí Viễn khẽ cau mày, "Ngươi còn trẻ, chẳng lẽ chưa từng muốn tới Ung Kinh hay sao?"

Ung Kinh là kinh thành Đại Tề, hắn đương nhiên muốn đi nhìn chút. Vì thế Thẩm Nghiên Bắc nói: "Đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường, học sinh tất nhiên muốn chiêm ngưỡng phong cảnh Đại Tề ta."

"Lòng có chí thì mới có thể tiến xa." Lý Trí Viễn hàm xúc nói.

Thẩm Nghiên Bắc thưa vâng, dư quang nơi khóe mắt lại ngắm Cố Trường Phong.

Lòng của hắn còn ở nơi đây, sao cần phải đến nơi xa?

Sau khi ăn xong thì cáo từ, Thẩm Nghiên Bắc nhận được quà đáp lễ của Lý Trí Viễn—— Đại Tề du ký. Một quyển giới thiệu những cảnh đẹp địa lý của Đại Tề.

Thẩm Nghiên Bắc cảm thấy buồn cười, cũng nói lời cảm ơn.

Chương 58: Nhận được thư

Thời gian vui vẻ nhanh chóng trôi qua, hai tháng mùa xuân nhanh như chớp mắt, thời tiết dần ấm lên, cày bừa vụ xuân sắp bắt đầu rồi.

Bởi vì năm ngoái mọi người học theo Thẩm Nghiên Bắc được mùa bội thu, cho nên năm nay mọi người trong Thẩm gia thôn vẫn tiếp tục đi theo bước chân của hắn. Lúc trước Lý Trí Viễn đã nói, muốn Thẩm Nghiên Bắc trợ giúp bá tánh nhiều hơn, hắn cũng không giấu giếm, nói cho mọi người phương pháp ngâm hạt giống vào nước tiểu đồng tử sẽ nâng cao khả năng nảy mầm và thể chất của cây non. Mọi người cũng không thắc mắc, lúc ươm giống đều chọn những hạt giống căng mọng rồi theo phương pháp của Thẩm Nghiên Bắc mà làm.

Ruộng nước vẫn dựa theo mô hình cá lúa vịt để tiến hành, còn ruộng cạn thì nghe theo ý kiến của Thẩm Nghiên Bắc, áp dụng thay phiên trồng trọt và phương pháp khoảng cách trồng trọt để trồng cây ngô, cây đậu.

Trên đồng ruộng khí thế ngất trời, người nào người nấy đều treo nụ cười vui mừng ở trên mặt, không biết mỏi mệt mà mang theo tia hi vọng gieo trồng trên mặt đất.

Trong lúc người Thẩm gia thôn làm việc, người của những thôn xung quanh rất thích chạy tới xem. Bởi vì huyện lệnh Lý đại nhân đã cho người dán thông báo ở cửa thành, thông báo cho bá tánh huyện Đông Giang, năm nay Thẩm gia thôn sẽ trở thành thôn thí nghiệm phương pháp gieo trồng gia tăng sản xuất mới. Lại nói rằng những người muốn có thu hoạch lớn hãy đến Thẩm gia thôn để quan sát, đợi vụ này thu hoạch xong, chứng thực được phương pháp này không có sai lầm thì sẽ chiếu cáo thiên hạ.

Thông báo này vừa được dán lên, toàn bộ người dân ở huyện Đông Giang lập tức xôn xao!

Nước lấy dân làm gốc, dân lấy thực làm trời, chỉ có no bụng mới có thể làm việc lớn! Sau khi thu được tin tức, người dân xung quanh Thẩm gia thôn đều đứng ngồi không yên, sẽ đến đây nhìn một chút. Thậm chí mấy vị thôn trưởng còn mang theo lễ vật đến thăm Thấp Đức Trung để tìm hiểu thực hư thế nào.

Trong lúc nhất thời người của Thẩm gia thôn cảm thấy trên mặt đang giát vàng! Thôn mình được làm thí nghiệm mẫu còn vẻ vang hơn cả lấy được tư cách tổ chức kịch dân gian, bọn họ kiêu ngạo lắm!

Tổ chức kịch dân gian còn phải bỏ tiền túi, nhưng gia tăng sản xuất lương thực thì tiền vào túi mình! Việc chiếm lấy hư danh ấy à, còn chẳng bằng kiếm tiền lấp no bụng đâu!

Là người chỉ đạo cho cả Thẩm gia thôn gieo trồng, Thẩm Nghiên Bắc rất vui mừng khi nhìn thấy khung cảnh này. Giúp dân vượt qua thì hắn làm được, còn cho toàn dân hưng thịnh thì hắn chịu!

"Tiên sinh, ngài xem đất thế này đã được chưa?" Ánh mắt Từ đại thúc nóng bỏng nhìn Thẩm Nghiên Bắc, giọng điệu cung kính.

Thẩm Nghiên Bắc sờ mũi, ngượng ngùng cười: "Được rồi, Từ đại thúc vất vả quá." Vốn dĩ mọi người đặc biệt là người không thân quen gặp hắn cũng chỉ gọi một tiếng Thẩm tú tài. Cơ mà từ ngày Thẩm gia thôn làm thí nghiệm, mọi người đã cùng nhau sửa lại xưng hô, dù người trong thôn hay người thôn khác, tất cả đều gọi hắn là tiên sinh.

Thật là...

"Không vất vả, không vất vả!" Từ đại thúc đỡ cuốc cười ha ha đáp.

Không sai, năm nay nhà Thẩm Nghiên Bắc vẫn tiếp tục thuê mấy người Từ đại thúc. Có gốc rễ hợp tác từ trước, gieo trồng trong nhà Thẩm Nghiên Bắc vẫn luôn do Từ đại thúc hỗ trợ, thu hoạch cũng nhờ Từ đại thúc luôn. Mà Từ đại thúc và hai đứa con của mình đã chứng kiến cả quá trình trưởng thành của cây cỏ nhà Thẩm Nghiên Bắc, so với cây lương thực nhà người khác thì cao lớn và khỏe mạnh hơn nhiều. Bọn họ vẫn nhớ rõ cảm giác khi cầm bông lúa nặng trĩu trên tay...

"Năm nay ngài muốn trồng gì vậy?" Từ đại thúc ngẩng đầu nhìn hai mươi mẫu ruộng cạn rồi hỏi. Năm nay Thẩm Nghiên Bắc bỗng nhiên mua thêm rất nhiều mẫu ruộng cạn có phẩm chất tốt, bọn họ làm đất xong, dựa theo yêu cầu của Thẩm Nghiên Bắc tưới nước bón phân, làm xong hết rồi cũng không thấy phải gieo giống. Mãi đến ngày hôm nay thời tiết đẹp, Thẩm Nghiên Bắc mới bảo bọn họ mang nông cụ ra ngoài ruộng.

"Trồng một ít cây khá đặc biệt." Thẩm Nghiên Bắc chỉ huy mọi người xới đất tưới nước. Bây giờ việc buôn bán ở tửu lâu tốt lắm, lúc chế biến cần rất nhiều ớt cay. Hắn không thể không mua thêm lượng lớn đất để gieo trồng. Mà ớt cay không giống bắp với đậu nành cứ trực tiếp gieo là được, trước khi gieo trồng phải ươm giống, đợi đến khi cây ớt lớn đến một mức nhất định thì còn phải tỉa cây non. Tỉa cây non xong lại phải xử lý thêm, chú ý phòng cây bệnh, lớn thêm chút còn phải bón thúc từ từ.

Mang mầm cây đã được ươm cẩn thận ra, Thẩm Nghiên Bắc dạy mọi người cách gieo trồng: "Phải nhớ cẩn thận không được làm hư rễ, lúc lấp đất đừng lấp quá sâu."

"Vâng!" Mọi người đồng ý, lấy mầm ớt bắt đầu gieo giống.

Đợi ươm xong giống, Thẩm Nghiên Bắc lập tức chú ý biến hóa của thời tiết, mỗi ngày đều phải đích thân ra ruộng kiểm tra độ ẩm của đất rồi tính xem nên tưới bằng nào nước là hợp lý. Sáu ngày sau mầm non dần dần đâm chồi, nửa tháng sau cây ớt cũng vươn mình...

Trong lúc đó ruộng nước nhà họ Thẩm đã gieo mạ rồi, lần này Thẩm Nghiên Bắc vẫn áp dụng mô hình hỗn hợp, nhưng hắn không nuôi cá thường nữa, mà đổi thành cá chạch.

Cá chạch chẳng những ăn ngon, giá trị dinh dưỡng còn rất cao, thanh nhiệt trừ thấp, bổ thận tráng dương. Năm ngoái ngoài ruộng nuôi cá nuôi vịt, thổ nhưỡng phì nhiêu, cho nên khá thích hợp nuôi cá chạch.

Mọi người trong thôn thấy Thẩm Nghiên Bắc làm có quy trình có triển vọng, không khỏi chờ mong trong lòng.

Việc nhiều bận bộn mãi, Tết Thanh Minh lại đến.

Giống như năm trước vậy, Thẩm Nghiên Bắc đi thăm viếng cha mẹ của nguyên chủ cùng với Cố Trường Phong. Khác một chỗ tế phẩm phong phú hơn năm ngoái nhiều, tâm tình hai người cũng thay đổi.

"Cha mẹ, bọn con tới thăm hai người." Thẩm Nghiên Bắc quỳ gối trước mộ, kể hết toàn bộ mọi chuyện trong Thẩm gia cho hai người. Cuối cùng, nói: "Năm nay con chuẩn bị tham gia kỳ thi mùa thu, mong cha mẹ trên trời có linh phù hộ cho con đỗ đạt!"

Thẩm đại bá Thẩm đại nương, năm ngoái ta ở huyện Thanh Châu mở chi nhánh tửu lâu, việc buôn bán không tồi, kiếm lời được nhiều, bây giờ coi như cơm áo không lo. Hiện tại người trong thôn đang theo ta đi làm ruộng, xem như mang lại danh tiếng cho Thẩm gia, có khả năng vang danh liệt tổ liệt tông không dựa hết vào kỳ thi lần này! Hai người yên tâm, ta sẽ cố gắng hết sức!

Cố Trường Phong mang biểu tình áy náy quỳ gối bên cạnh hắn: "Phu quân vẫn luôn bận rộn, con lại không thể giúp được gì, mong cha mẹ thứ lỗi..." Dứt lời, vẻ mặt y dần trở nên nghiêm túc, nghiêm mặt nói: "Con sẽ nỗ lực trở thành phu lang tốt, mong cha mẹ không cần lo lắng."

Thẩm Nghiên Bắc sửng sốt, cầm lấy tay y, dịu dàng nói: "Nói bậy gì thế? Ai chả có sở trường và sở đoản riêng. Phu lang nhà ta chính là cao thủ võ lâm, không thuận việc trồng trọt chăn nuôi là quá bình thường."

Cố Trường Phong mím môi không đáp, ánh mắt Thẩm Nghiên Bắc nghiêm túc: "Hiện tại ta làm điều này là mong ngày sau chúng ta có thể làm những việc mình thích một cách thoải mái, nếu ta khiến cho em không vui vì không thể giúp đỡ gì, thì ta làm những điều đó còn ý nghĩa gì nữa?"

"Ta hy vọng dù thế nào đi chăng nữa, phu lang của ta lúc nào cũng có thể vui vẻ sống qua ngày."

"Em chính là toàn bộ khát vọng, cũng là động lực duy nhất của ta."

Con ngươi Cố Trường Phong run lên, Thẩm Nghiên Bắc cười nói: "Nguyện vọng lớn nhất của cha mẹ chính là hy vọng có thể nhìn chúng ta sống tốt đẹp, bây giờ chúng ta không phải đang tốt lắm sao?"

"Nghiên Bắc..." Hốc mắt Cố Trường Phong nóng lên.

"Ta là trụ cột của gia đình, nuôi gia đình là trách nhiệm của ta, em chỉ cần phụ trách việc vui vẻ là tốt rồi!" Thẩm Nghiên Bắc quay đầu nói với bia mộ của Thẩm phụ Thẩm mẫu, "Cha mẹ, đợi qua kỳ thi mua thu con sẽ quay lại báo tin vui với hai người."

Thẩm Nghiên Bắc dập đầu xong thì đứng dậy, kéo Cố Trường Phong về nhà.

Hắn phải thảo luận hẳn hoi vấn đề vừa rồi với tức phụ, phải làm cho tức phụ nhận thức được ý nghĩa to lớn của mình...

Qua Thanh Minh, nắng càng ngày càng gay gắt mưa cũng xuất hiện nhiều hơn, ớt cay cuối cùng cũng có thể trồng rồi. Trước một ngày thì tưới nước cho đất xốp hơn, vào chạng vạng, Thẩm Nghiên Bắc gọi Từ đại thúc và mấy người nữa tới hỗ trợ, bận rộn ba ngày mới trồng xong.

Tiếp theo lại phải quan sát mức độ sinh tồn của cây, thỏa đáng rồi, ớt cũng đã xanh tươi, Thẩm Nghiên Bắc mới dám thở phào nhẹ nhàng. Việc buôn bán ở Thanh Châu tốt như vậy, một nửa công lao là dựa vào ớt. Nhưng mức độ tiêu hao quá lớn, cung không đủ cầu.

Một người trồng quá lao lực, đợi ớt được mùa, gom hạt giống, hắn sẽ dạy mọi người trong thôn gieo trồng, về sau thu mua của mọi người là được!

Bận xong việc đồng áng, Thẩm Nghiên Bắc lại đặt tâm tư vào việc đọc sách. Lúc này Tô Thanh Trạch gửi thư đến, nói rằng sắp tới tết Đoan Ngọ rồi, bên Thanh Châu bên có hội đua thuyền rồng, hỏi bọn họ có muốn đến vui chơi không.

Thẩm Nghiên Bắc suy nghĩ kỳ thi chỉ sau Trung thu mấy ngày, còn mấy tháng nữa, giờ đi Thanh Châu thì hơi sớm, kết quả đọc tới cuối mới phát hiện chuyện dở khóc dở cười. Hóa ra thiếu niên nhắc tới tết Đoan ngọ là muốn ăn bánh ú hắn làm!

Mặt khác còn nhắc tới một tin vô cùng quan trọng đối với Tô gia —— Tấn Dương Vương Triệu Mục dâng tấu lên Hoàng thượng muốn xin đất phong tại quận Lưu Dương ngay cạnh quận Thanh Hà! Hoàng đế đã đáp ứng, hai tháng tới Tấn Dương Vương sẽ mang theo gia quyến tới đất phong.

"Tấn Dương Vương? Vương gia?" Thẩm Nghiên Bắc nhướng mày. Nguyên chủ chỉ là một tú tài trong thôn không rõ mấy cấp bậc phân chia này, chỉ biết thân phận Vương gia thì quyền quý, là huynh đệ cùng cha khác mẹ với Hoàng đế, hơn nữa sẽ là người sở hữu một trong mười ba quận của Đại Tề, dưới quận là châu, dưới châu là huyện. Cho vị huynh đệ cùng cha khác mẹ hẳn một quận làm đất phong, Hoàng đế cũng rất hào phóng.

"Tấn Dương Vương..." Cố Trường Phong lẩm bẩm một câu, bỗng nhiên lập tức ngơ ngẩn, ánh mắt lấp lóe không ngừng, bàn tay buông thõng hai bên cũng vô thức nắm chặt.

"Ngày 8 tháng 9 là đại thọ sáu mươi của lão thái thái Tô gia?" Thẩm Nghiên Bắc gấp gọn thư, "Xem ra chúng ta phải đến Thanh Châu ở cho đến tháng chín rồi." Lúc trước Tô Thanh Trạch mời bọn họ đến Tô gia làm khách, thấy thân phận thấp kém của bọn họ thì lão thái thái có phê bình kín đáo, nhưng thật ra cha mẹ Tô Thanh Trạch lại lấy lễ để đối đãi. Nhìn ở điểm này lễ mừng thọ của lão thái thái hắn không thể không đi

"Tức phụ, em muốn chuẩn bị quà gì?" Thẩm Nghiên Bắc hỏi Cố Trường Phong, phát hiện môi y mím chặt, ánh mắt rét lạnh, cả người y lâm vào trạng thái mà trước nay hắn chưa từng thấy.

"Trường Phong?" Thẩm Nghiên Bắc vội vàng gọi một tiếng.

Nghe vậy, Cố Trường Phong đột nhiên phục hồi lại tinh thần, tàn bạo trong mắt dần tan. Y mờ mịt nhìn Thẩm Nghiên Bắc: "Ta..."

"Dường như ta nhớ ra một ít việc rồi..."

Thẩm Nghiên Bắc cau mày lại: "Em nhớ tới cái gì?"

Cố Trường Phong chần chờ nói: "Hình như việc ta mất trí nhớ có quan hệ với Tấn Dương Vương."

Cái gì? Thẩm Nghiên Bắc mở lớn mắt, hơi khó tin hỏi: "Em quen biết Tấn Dương Vương ư?"

Ánh mắt Cố Trường Phong âm u: "Không quen biết, chỉ là việc mất trí nhớ của ta có liên quan đến Tấn Dương Vương thôi!" Vừa rồi khi nghe thấy cái tên này, trong nháy mắt, trong đầu y vang lên một vài âm thanh:

"Đừng trách ta!"

"Muốn trách thì phải trách chính ngươi! Xấu xí như vậy còn muốn quyến rũ Tấn Dương Vương!"

Chương 59: Đến trường thi

Giọng điệu của nữ tử tàn bạo kia mang theo tia ghen ghét, trong nhảy mắt nội tâm y dâng lên nỗi khiếp sợ và căm phẫn.

Ai? Rốt cuộc là ai? Bản thân y và đối phương có thù hận gì, vì sao đối phương lại hận không thể giết chết y?

Trong lòng Cố Trường Phong hỗn loạn, trên trán y toàn là mồ hôi.

Từ sau khi y bị đập đầu vào đá lúc đánh giết con gấu trên núi, y đã từng nhớ tới một số người một số việc, nhưng trong thâm tâm y vẫn luôn kháng cự, cho nên y không nhớ được nhiều.

Chủ nhân của thanh âm này là ai?

Vì sao lại nói y quyến rũ Tấn Dương Vương?

Y tự biết bản thân xấu xí, với tính tình của mình, y chắc chắn sẽ không làm ra sự việc vô liêm sỉ như thế!

Bỗng nhiên cảnh tượng hỗn loạn ấy một lần nữa lại hiện lên trong đầu y.

Tiếng thét chói tai, thanh âm do đao kiếm va chạm, đàn ngựa hoảng sợ la hét giữa núi rừng, trên người y loang lổ vết máu. Ngay khi y dùng một chưởng đánh ngã một hắc y nhân, sau lưng chợt đau đớn, lưỡi dao sắc bén đâm vào da thịt...

Y khó khăn quay đầu lại nhìn, ánh mắt không tin nổi, chỉ thấy một cánh tay trắng nõn như ngọc cầm chặt thanh chủy thủ, dòng máu chảy dọc xuống theo lưỡi dao...

Ai?

Ánh mắt y hướng dần lên trên, muốn nhìn rõ chủ nhân của cánh tay ấy, chỉ là đầu y như bị kim đâm, đau đớn kịch liệt.

"A ——"

Khuôn mặt Cố Trường Phong vặn vẹo ôm chặt lấy đầu, thống khổ gầm nhẹ.

"Trường Phong, đừng nhớ nữa! Đừng nghĩ đến nó nữa em!" Thẩm Nghiên Bắc vội vã ôm y vào lòng.

Đối diện với ánh mắt đau lòng và lo lắng của Thẩm Nghiên Bắc, cuồng loạn bất an trong lòng Cố Trường Phong dần dần dịu lại.

Y vươn tay ôm lấy Thẩm Nghiên Bắc, đôi mắt đen nhánh tràn đầy kiên nghị: "Nghiên Bắc, ta muốn biết ta đã xảy ra chuyện gì."

Thẩm Nghiên Bắc hơi kinh ngạc, giọng nói Cố Trường Phong khàn khàn: "Ta không thể trốn tránh cả đời."

Khi đó y không muốn nhớ là sợ bản thân không chịu nổi, nhưng bây giờ y đã có đủ dũng khí đối đầu với hiện thực rồi.

Thẩm Nghiên Bắc sẽ mãi bên cạnh y.

Vỗ nhẹ vào lưng y, Thẩm Nghiên Bắc dịu dàng nói: "Được, theo ý em." Tâm bệnh thì cần tâm dược, hắn cũng không muốn sau này tức phụ sẽ bị dày vò.

Tháng bảy nóng bức, Thẩm gia thôn một lần nữa được mùa. Cây lúa trong ruộng trĩu xuống, một màu vàng mênh mông bát ngát trải dài, lúc thu hoạch người Thẩm gia thông cũng không ngại nắng, ra sức dùng lưỡi liềm, khuôn mặt ai nấy cũng tràn đầy vui mừng.

Những người thôn khác nhìn đồng lúa trĩu bông mà hâm mộ không thôi, nhưng hấp dẫn hơn cả là cả ruộng đỏ rực nóng cháy.

Rất nhiều người chưa từng thấy ớt, tò mò đi đến Thẩm gia thôn tìm hiểu, hỏi rồi mới biết được đây là do Thẩm tú tài trồng, tên là ớt cay. Ai từng đến tửu lâu Đồng Phúc rồi sẽ biết đây là gia vị độc nhất ở đó, nhất thời giật mình không thôi.

Có lời đồn chủ nhân của Đồng Phúc tửu lâu là người ở Thẩm gia thôn, không nghĩ tới việc này lại là sự thật!

Càng khiến cho người ta khó có thể tin, lão bản chính là Thẩm tú tài, người mà suýt chút nữa chết đói năm đó!

Nhớ đến những món ngon ở tửu lâu Đồng Phúc, còn có rau dưa ngâm độc đáo, khiến cho mọi người yêu thích, cung không đủ cầu, thôn khác nhìn Thẩm Nghiên Bắc với ánh mắt vô cùng phức tạp.

Vì sao thôn bọn họ không có người tốt như thế lại còn thông minh, chịu giúp đỡ hàng xóm láng giềng chứ?

Thẩm Nghiên Bắc không rảnh bận tâm những ánh mắt kính nể hay ngạc nhiên đó, hắn còn bận chỉ huy mọi người thu hoạch ớt về.

Hai mươi mấy mẫu ớt hái hết về có thể xếp thành một ngọn núi lửa nhỏ, thừa dịp thời tiết tốt Thẩm Nghiên Bắc nhờ người phơi ớt. Lúc này thóc đã phơi xong rồi, thừa dịp có chỗ cho hắn phơi ớt.

Thẩm Nghiên Bắc còn nhân cơ hội thu mua rau củ từ những người trong thôn để bắt tay vào làm rau dưa muối chua.

Thời gian lặng lẽ trôi, Thẩm Nghiên Bắc hoàn thành hết việc trong nhà lẫn tửu lâu, cùng với Cố Trường Phong và Chu Dục thuê thuyền đến Thanh Châu.

Bởi vì đã từng đi rồi, cho nên lần này Thẩm Nghiên Bắc không còn bị say tàu như lần đầu nữa, dọc đường đi cũng thưởng thức được quang cảnh ven biển Đại Tề.

Mười ba tháng tám thuyền cập bến cảng Thanh Vân, tới đón không phải người hầu Tô gia, mà là tiểu nhị của chi nhánh tửu lâu. Trước khi xuất phát Thẩm Nghiên Bắc đã gửi thư trước cho chưởng quỹ, bảo hắn an bài người đến đón, bảo bọn họ mang rau ngâm và ớt đến tửu lâu.

Ba người Thẩm Nghiên Bắc về nhà để thu xếp. Trong nhà đã cho người quét tước sạch sẽ, trở về có thể lập tức nghỉ ngơi.

Ngủ một giấc thật ngon, ngày thứ hai Thẩm Nghiên Bắc đến tửu lâu tra xét sổ sách. Biết được khoảng thời gian này rất nhiều dân đi thuyền đến đặt trước rau củ ngâm, rau ngâm bọn họ mang tới đây chắc chắn không đủ bán. Thẩm Nghiên Bắc dứt khoát bảo chưởng quỹ cho người thu mua rau củ ở các thôn lân cận, rồi muối thêm một đợt nữa.

Rau ngâm là thứ dễ làm, phí tổn ít lợi nhuận cao, sau khi tửu lầu Đồng Phúc đẩy ra khiến cho không ít người đỏ mắt ghen tị, nhưng phương pháp yêm chế vẫn luôn nằm trong tay hắn không lộ ra ngoài, dù có người bắt chước đi chăng nữa cũng không thể có hương vị giống được. Bây giờ tửu lâu Đồng Phúc đang làm một loại quảng cáo thâm nhập, chỉ cần nhắc tới một món ăn nào đó, phản ứng đầu tiên của mọi người sẽ nghĩ tới ngay Đồng Phúc.

Đối với hiệu quả như vậy, Thẩm Nghiên Bắc vừa lòng lắm, không uổng công hắn dày công đắp nặn nhãn hiệu —— bát đũa hộp đựng đồ ăn ở tửu lâu đều có ấn ký riêng.

Mộc tú vu lâm(*), việc buôn bán của Đồng Phúc tốt, cũng đưa đến không ít phiền toái, nhưng sau lưng lại có chỗ dựa lớn. Tiểu thiếu gia của Tô gia từng nói tửu lâu này có y che chở, tức phụ hắn cũng dùng vũ lực áp chế mấy người gây rốt, nên bây giờ không ai dám đến gây sự nữa.

(*)木秀于林 (MỘC TÚ VU LÂM) – Trong câu gốc "Mộc tú vu lâm phong tất tồi chi/ Điểu thái xuất đầu thương tất đả chi" (Cây cao trong rừng gió sẽ bẻ gãy, Chim lớn xuất hiện sẽ bị súng săn). Câu này trong "Luận vận mệnh" của Lý Khang thời Tam Quốc, Từ "Tú" ở đây ý nói là xuất chúng, nổi bật. Ý nói cây cao to trong rừng sẽ là cây "đón gió" trước tiên. Ý chỉ người hiền tài, xuất chúng thường hay bị đố kỵ.

Cuối thu cua mập lên, vì muốn cảm ơn Tô Thanh Trạch giúp đỡ để mắt tới, Thẩm Nghiên Bắc nấu một nồi cua cay, ăn ngon tới mức thiếu niên không dừng lại được.

"Thẩm đại ca, chúc ngươi mã đáo thành công!" Tô Thanh Trạch sảng khoái nâng ly.

"Xin nhận lời chúc này." Thẩm Nghiên Bắc cười chạm cốc với y. Cái gì cần ôn cũng ôn cả rồi, những ngày qua hắn không đọc sách nữa, mà thả lỏng tâm tình, ăn ăn uống uống tiện thể làm mấy chuyện vui vẻ với tức phụ.

Ngày mười tám, thí sinh đến trường thi.

Thi Hương tiến hành ở trường thi, từ sáng sớm Thẩm Nghiên Bắc đã chuẩn bị thỏa đáng. Theo ánh mắt của hai người Cố Trường Phong và Chu Dục đi đến, trải qua thông lệ soát người, xác nhận không mang tài liệu mới cho vào.

Thẩm Nghiên Bắc quay người cười nhìn Cố Trường Phong, sau đó mới đi vào trong lều.

Năm đó hắn một mình đi đến trường thi ở tỉnh bên, đối với hoàn cảnh thi cử này hắn không hề cảm thấy sợ hãi mà còn thấy hưng phấn nữa. Đã nhiều năm rồi, hắn một lần nữa tham gia "Trung khảo"!

Thẩm Nghiên Bắc cảm xúc dâng trào tìm được lều thi, sau đó... Bị khóa lại.

Dạo gần đây thi cử đều là một người một gian, gọi là hào phòng. Hào phòng rộng không tới hai mét vuông, bên trong đơn sơ, cũng chỉ có hai ván gỗ trên dưới mà thôi. Lúc làm bài thì một coi như thành một cái bàn một cái ghế, còn lúc ngủ thì coi ghế như giường.

Trường thi còn cung cấp cả vật dụng chiếu sáng và đồ sưởi ấm —— là nến và chậu than. May mắn thay vấn đề sinh lý không giải quyết ngay tại phòng, nếu không ở ba ngày trong phòng chắc chắn Thẩm Nghiên Bắc sẽ chịu không nổi mất.

Trường thi có nhà vệ sinh công cộng và nơi cung cấp cơm canh, nhưng hoàn cảnh ở trường thi thế này chả khác ngồi tù là bao. Nhớ lại giường lớn ấm áp ở nhà, lại còn có cơ bắp săn chắc của tức phụ nữa, Thẩm Nghiên Bắc sau khi nhận bài thi thì cố gắng tĩnh tâm, múa bút thành văn.

Ba ngày sau, người nhà đứng ngoài trường thi đông đúc, ai nấy ngó nghiêng xung quanh.

"Sao vẫn chưa ra nhỉ?" Chu Dục nhìn một đám thí sinh mệt mỏi đi ra được người thân vây quanh, lại không nhìn thấy Thẩm Nghiên Bắc đâu, không khỏi nóng nảy.

"Đây rồi!" Cố Trường Phong dựa vào ưu thế chiều cao, nhìn thấy một thanh niên mặc thanh y vội vã bước ra ngoài, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng đi đón.

"Công tử!" Chu Dục hưng phấn gọi to.

Sắc mặt Thẩm Nghiên Bắc có chút tái nhợt, đưa tay ngăn Cố Trường Phong: "Dừng dừng dừng, đừng tới gần ta!"

Cố Trường Phong nhíu mày. Thẩm Nghiên Bắc cắn răng: "Trên người ta có mùi!"

Là một người có thói quen sinh hoạt sạch sẽ, vậy mà ba ngày rồi hắn không được rửa mặt! Nếu không phải không có biện pháp, có lẽ hắn đã sớm phát điên! Đặc biệt là nhà vệ sinh ở trường thi, cũng không biết là do thí sinh không chịu được khí hậu nơi đây, hay là do dạ dày không khỏe, mùi hương sau khi sử dụng nhà vệ sinh quả thật...

Cố Trường Phong sửng sốt, Chu Dục lập tức phản ứng lại, mím môi, liều mạng nhịn cười.

"Đi đi đi, trở về trở về!" Cái loại trường thi quỷ quái này, hắn chẳng muốn ở lại dù là một khắc. Thật là khó cho mấy thí sinh thi mấy năm vẫn không đậu, cách một khoảng thời gian lại phải chịu cái loại tra tấn này.

Cố Trường Phong đi đến bên cạnh hắn, hít mũi: "Không hôi."

"..." Thẩm Nghiên Bắc che mặt.

Về nhà tắm rửa sạch sẽ tận hai lần, Thẩm Nghiên Bắc mới cảm thấy mình sống lại.

Đến buổi tối, Thẩm Nghiên Bắc sau khi được an ủi nhờ tức phụ, hôm sau thì nghỉ ngơi trọn cả ngày, hôm sau nữa lại quay về trường thi.

Đúng rồi đó, thi ba lần, mỗi lần ba ngày, mỗi lần thi cách một ngày nghỉ ngơi.

Đối với cách sắp xếp thế này, Thẩm Nghiên Bắc chỉ muốn nói một câu thôi: ** má nhà mày!

Ngày hai tám tháng tám, thi hương kết thúc.

Thẩm Nghiên Bắc ra khỏi trường thi giống như thoát khỏi lồng giam, sung sướng kéo tay tức phụ trở về nhà, tâm tình so với ngày trước thi đại học còn vui vẻ hơn nhiều.

Kết quả Thi hương phải đến giữa tháng chín mới công bố, Thẩm Nghiên Bắc cũng không nóng lòng, dưới sự dẫn dắt của Tô Thanh Trạch, hắn cùng với Cố Trường Phong dạo quanh Thanh Châu.

Cảng Thanh Vân là cảng giao lưu ngoại thương quan trọng nhất Đại Tề, đương kim Thiên tử mở cửa, đối ôm thái độ cổ vũ phát triển, hoan nghênh người nước ngoài đến Đại Tề phát triển. Nhưng nếu muốn ở lại hoặc buôn bán ở Đại Tề thì phải thỏa mãn yêu cầu, không được mang hàng cấm đi, còn phải đóng thuế.

Thẩm Nghiên Bắc rất bội phục tầm mắt của Hoàng đế. Hắn không biết quốc gia khác phát triển thế nào, nhưng từ những hàng hóa ngoại quốc thì có thể thấy, công nghiệp ngoại quốc phát triển hơn Đại Tề nhiều. Hoàng đế rất thông minh, dùng chính sách ưu đãi hấp dẫn người nước ngoài tới Đại Tề, cũng có biện pháp khiến cho bọn họ cam tâm tình nguyện truyền bá lại phương pháp phát triển.

Ngoại ngữ hồi còn đi học hắn cũng không quên hết, lúc ở tửu lâu tình cờ gặp được một thương nhân tóc vàng mắt xanh tên là William, đối phương tuy nói tiếng địa phương nhưng nặng khẩu âm tiếng Anh. Thẩm Nghiên Bắc nói chuyện với hắn, lúc mới đầu còn dùng thủ thế nói với nhau, sau một lúc thì hắn có thể nói vài câu đơn giản khác.

Đối phương khá là khiếp sợ với thiên phú học ngoại ngữ của Thẩm Nghiên Bắc, vui vẻ mời Thẩm Nghiên Bắc cùng đi ngắm cảnh. William là quý tộc ở một nước nào đó, trời sinh thích lang bạt khắp nơi, sau khi trưởng thành thì chạy đến mọi nơi trên thế giới. Hắn mới tới Đại Tề không lâu, ngôn ngữ không thông cũng không quen hoàn cảnh, muốn ngắm nhìn quang cảnh nơi đây nhưng không có cách nào cả.

Thẩm Nghiên Bắc tốt bụng trợ giúp hắn, thuận tiện lấy được từ trong tay hắn không ít thứ tốt.

Chương 60: Tiệc mừng thọ

Mùng tám tháng chín, lão thái thái của Tô phủ mừng đại thọ 60, Tô phủ bày yến hội.

Sáng sớm ngày hôm đó, Thẩm Nghiên Bắc và Cố Trường Phong chuẩn bị ổn thỏa rồi mới cùng nhau tới Tô phủ.

Hôm nay Tô phủ tiếp đón đông đảo khách quý, còn tiểu nhân vật như bọn họ không có phẩm cấp được cọ một bữa cơm đã là có mặt mũi lắm rồi. Tô Thanh Trạch không rảnh chiêu đãi bọn họ, bọn họ cũng không tính ở lại lâu lắm, người lễ đều tới đầy đủ tâm ý, cho nên hai người mới ung dung như vậy.

Khi đặt chân đến Tô phủ thời gian không sớm cũng không muộn. Đúng như dự đoán, trước cửa Tô phủ toàn là xe ngựa xa hoa, khách khứa vận y phục phú quý tay mang lễ vật thật dày, trong chốc lát tiếng xe ngựa, tiếng thét lớn của người hầu, âm thanh trò chuyện của tân khách đan xen với nhau, vừa vui mừng lại vừa náo nhiệt.

Đưa lễ vật cho quản gia đang tiếp khách ở cổng lớn xong, quản gia vội vã khách khí mời hai người đi vào, lập tức có người hầu và tỳ nữ đến dẫn đường.

Nam nữ khác biệt, tất nhiên song nhi cũng bị đưa đến nơi nữ quyến ở. Thẩm Nghiên Bắc nhìn Cố Trường Phong, thấp giọng nói: "Chúng ta ăn xong sẽ trở về ngay."

Cố Trường Phong gật đầu, bảo hắn không cần lo cho mình. Thẩm Nghiên Bắc cầm tay y một lúc rồi mới buông đi theo gã sai vặt đến đại đường ngoại viện, còn Cố Trường Phong theo tý nữ đi qua cửa vòm đến hoa viên.

Một đài sân khấu được dựng lên ở bãi đất trống trong hoa viên, trên đài giác là một nhóm gánh hát xướng khúc, dưới đài là các quý phu nhân đang vây quanh Tô lão thái thái, không biết bọn họ đang nói cái gì, chỉ biết người nào người nấy lây khăn tay che miệng cười khúc khích.

Cả một vườn toàn là nữ nhân và song nhi, trong không khí thoang thoảng mùi thơm son phấn, tiếng ngọc bội leng keng, váy áo phủ khắp.

Cố Trường Phong không hề hoà hợp với bầu không khí này, tay chân cứng ngắc, lưng eo đứng thẳng, chằm chằm dõi theo bước chân của tỳ nữ, đến trước mặt lão thái thái để chúc phúc.

"Chúc ngài phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."

Giữ một đám nữ tử yêu kiểu song nhi mảnh mai, thì Cố Trường Phong có thân hình cường tráng khuôn mặt cương nghị rất đáng để chủ ý. Từ lúc y mới bước tới đã kéo theo bao ánh mắt tò mò đánh giá.

"Người... Người này là song nhi ư? Sao trông rắn chắc như nam tử vậy?"

"Đúng vậy, nhìn cái vòng eo thô to của y đi! Ngươi thấy dựng chí ảm đạm đó không, làm sao có thể sinh con được?"

"Y đã gả chồng rồi ư?"

...

Tô lão thái thái mặc một thân xiêm y đỏ rực, màu sắc vui mừng, trên xiêm y còn dùng chỉ vàng thêu một chữ Lễ, trên trán buộc thêm mạt ngạch trông rõ là phú quý, nhìn thấy là Cố Trường Phong, giọng điệu lạnh nhạt đáp: "Ngươi có tâm." Nói xong cũng không kiên nhẫn vẫy tay bảo tỳ nữ dẫn y xuống.

Mẫu thân của Tô Thanh Trạch Ngụy phu nhân ngồi bên cạnh bất mãn nhíu mày, nhưng đây là tiệc mừng thọ của lão thái thái, dù bà có bất mãn thái độ của lão thái thái đối với bằng hữu của nhi tử cũng không tiện nói gì.

Cố Trường Phong mặt không đổi sắc, đi cùng tỳ nữ đến vị trí ngồi xuống.

Khách trong hoa viên không phú thì cũng quý, không quan lại thì cũng là danh môn, y chỉ là phu lang của tú tài thân phận kém xa, chỉ có thể bị sắp xếp tới chỗ xa nhất.

"Người vừa rồi là nhà ai? Sao lại lạ mặt như thế?" Lập tức có một phu nhân hóng chuyện hỏi.

Lão thái thái tức giận nói: "Là bằng hữu linh tinh của đứa tôn tử không thích cười của ta ra bên ngoài kết giao." Lão thái thái ở trước mặt mọi người thiếu điều nói trắng ra là hồ bằng cẩu hữu, cái giọng điệu ghét bỏ đó khiến cho ai nấy đều rõ bà bất mãn với Tô Thanh Trạch.

"Khiến người chê cười. Đó là quý nhân mà Thanh Trạch gặp được khi ra ngoài du lịch. Chính nhờ công lao của phu phu hai người Thanh Trạch mới có thể gầy được như thế." Ngụy phu nhân ngượng ngùng cười khẽ. Lão thái thái xem thường bằng hữu của nhi tử bà có thể nhẫn, còn hạ thấp tiểu nhi tử thì bà không nhịn nổi!

Tô Vãn Tình cố ý ôm nhi tử về chúc thọ lão thái thái, không nhanh không chậm nói: "Mẹ nói không sai đâu, Thanh Trạch có ngày hôm nay, phần lớn là nhờ phu phu hai người họ." Lại nói, "Thực ra cũng không thể xem là người ngoài được, phu quân y là đệ tử của phi quân ta." Tuy rằng hai người chưa chính thức làm lễ bái sư, nhưng lần nào Thẩm Nghiên Bắc cũng lấy tư thế của học sinh để thỉnh giáo, bảo Lý Trí Viễn là tiên sinh của hắn cũng không quá.

Phu nhân kia kinh ngạc nói: "Thì ra là thế!" Nói rồi khen Ngụy phu nhân, "Tiểu công tử thật là có phúc khí, tùy tiện kết giao bằng hữu cũng có năng lực như vậy!" Mấy tháng trước Tô gia tiểu công tử trở về, bộ dáng đại biến, dáng người uyển chuyển nhẹ nhàng mặt mày như họa, làm không ít phu nhân có nhi lang nảy lên ý tưởng, đáng tiếc tất cả đều bị Ngụy phu nhân lấy cớ tiểu công tử có hôn ước trong người khéo léo từ chối.

Việc này không ai tin. Trước kia tiểu công tử có dáng người phúc khí quá hiếm người hỏi thăm, hiện giờ bộ dáng đại biến, những người đó lại vội vội vàng vàng tới cầu thân, nghĩ rằng Ngụy phu nhân oán giận, tìm bừa cái cờ từ chối mấy người chướng mắt đó.

Một nhà có gái trăm nhà hỏi, với ngoại hình của Tô tiểu công tử hiện giờ, căn bản Ngụy phu nhân không cần lo.

Đề tài kéo đến trên người Tô Thanh Trạch, không ít người đều tò mò mà dò hỏi sao lại không thấy tiểu công tử đâu. Những người này chủ yếu là xem náo nhiệt, tuy biết lão thái thái không ưa Tô Thanh Trạch, nhưng Tô phụ là quan lệnh, ở Tô gia Ngụy phu nhân chưởng quản, phu quân của Tô Vãn Tình cũng đủ tài hoa, bây giờ Tô Thanh Trạch cũng ngày càng xuất sắc, cho nên bọn họ muốn lấy lòng.

Ngụy phu nhân cười mà không nói, lão thái thái mất hứng, bà định nói gì đó, Ngụy phu nhân đã đi trước cắt ngang: "Gánh hát này xướng quá êm tai, vẫn là mẹ tinh mắt nhất, không bằng người lại chọn một khúc khác đi?"

Đối diện với đôi mắt thâm sâu của Ngụy phu nhân, lão thái thái mấp máy môi, cuối cùng hừ một tiếng không nói cái gì nữa.

Thấy thế, trong mắt Tô Nhuỵ Trân tràn ngập tức giận. Cha nàng thật quá vô dụng, mẹ lại đau ốm trên giường, ca ca bùn nhão chẳng trét nổi tường, bây giờ có muốn gì cũng phải dựa vào lão thái thái. Vì vậy nàng đến bên cạnh bà bóp vai lấy lòng, nói đùa với lão thái thái.

Hôm nay nữ tử trang điểm tỉ mỉ, xinh xắn đứng ở một bên, tay trắng eo thon, mặt mày mỉm cười, lập tức lấy được không ít lời khen ngợi.

Lão thái thái theo ý mọi người khen Tô Nhuỵ Trân, lời nói ra tỏ ý trong tất cả con cháu của bà, đứa cháu này là hiểu chuyện nhất, cũng không biết sau này ai có phúc khí cưới được nàng, chọc Tô Nhuỵ Trân thẹn thùng không thôi.

Không có khắc nào lão thái thái không trào phúng mỉa mai tôn tử mình không hiểu chuyện lại bất hiếu, còn dìm Thanh Trạch nâng Tô Nhuỵ Trân, Ngụy phu nhân nghe vậy vừa thấy bà đáng thương cũng đáng giận.

Thường thường đến những dịp như này, lão thái thái bất công đương nhiên sẽ không cho nhi tử nhà mình đoạt đi sự nổi bật của Tô Nhuỵ Trân mà điều y đi làm việc khác. Để người khác không nhìn ra ý đồ của mình, bà còn kêu ca ca của Tô Nhuỵ Trân là Tô Cẩm Du đi cùng, đúng là buồn cười vô cùng! Nếu không phải nhi tử đã định chung thân, chắc chắn bà sẽ không nuốt trôi cục tức này.

Mày liễu Tô Vãn Tình hơi chau, nhưng thấy mẫu thân mình không nói nên nàng cũng không mở miệng, mà bảo tỳ nữ của mình lưu ý Cố Trường Phong.

Một mình Cố Trường Phong ngồi ở vị trí xa, đôi mắt đen nhánh bình tĩnh nhìn mọi người xung quanh nói chuyện đùa giỡn. Y không thích cũng không quen tham gia yến hội, những điều mà phu nhân tiểu thư song nhi kia nói, xiêm y nào đẹp, phối đồ thế nào, y hoàn toàn không hiểu.

Y và bọn họ không giống nhau. Nhưng mà...

Cố Trường Phong hơi rũ mắt. Có lẽ về sau số lần y phải tham gia yến hội sẽ nhiều lên, y không thể cái gì cũng không biết, chỉ biết luyện công múa kiếm.

Ngay khi mọi người đang vui vẻ trêu chọc nhau, một âm thanh vang vọng từ xa truyền tới.

"Tấn Dương Vương Vương phi giá đáo ——"

Lời còn chưa dứt, lập tức có tỳ nữ mặc y phục cung đình đi hai bên trái phải mở đường.

Vương phi? Nhất thời mọi người phản ứng không kịp, ngơ ngẩn nhìn những tỳ nữ đang cúi đầu đó.

Cố Trường Phong nhĩ lực hơn người, khi nghe đến ba chữ "Tấn Dương Vương" này, trong lòng khẽ động.

Một vị nữ tư phong thái trang nhã mặc xiêm y uốn lượn đỡ tay tỳ nữ chậm rãi tiến vào hoa viên.

Mày liễu nàng cong tựa vầng trăng, mắt sáng trong như biển, môi đỏ như son, hai má ánh lên rực rỡ, da dẻ trắng như sứ. Tuy cả hoa viên oanh oanh yến yến, cũng không sánh bằng nửa phần tư sắc của nàng.

Nhìn nhan sắc khuynh quốc khuynh thành kia, Cố Trường Phong như bị sét đánh, cả người sững sờ.

Trong nháy mắt vô số hình ảnh như thủy triều ập tới, điên cuồng chen vào trong tâm y.

Bé gái non nớt kéo lấy vạt áo y, đôi mắt đen ánh lên hơi nước làm nũng: "Đại ca, ta muốn con thỏ kia, ngươi bắt cho ta đi!"

Sau khi y bắt được con thỏ thì lại bị phạt một trận —— y không coi chừng ấu muội cho tốt, để nàng bị ngã.

"Đại ca, ta muốn lên phố, ngươi đi cùng ta đi!" Thiếu nữ trổ mã yêu kiều thanh khiết tội nghiệp nhìn y, đôi mắt sáng chứa tia cầu xin.

Cuối cùng thiếu nữ được như ý nguyện là dạo chơi trên phố, y tận chức tận trách che chở nhưng lại nhận về vô số chê cười, trở về còn bị trách phạt cấm túc.

Hình ảnh thay đổi, nữ tử với gương mặt đầy bi thương nói: "Đại ca, phụ thân sinh tử chưa rõ, ta muốn đi chùa Sùng Minh để cầu nguyện cho phụ thân..."

Sau khi chuẩn bị ngựa xe và hành lý, y cưỡi ngựa một đường hộ tống, ai ngờ trên đường gặp được một đám sơn tặc hung hăng độc ác. Đám sơn tặc mơ ước sắc đẹp của nàng cho nên hạ thủ ngoan độc, nhân số đối phương đông đảo khiến hộ vệ không cách nào ứng phó nổi, y lấy sức của một người chống đỡ, thậm chí trúng vài đao.

Mắt thấy y sắp chế ngự được đám sơn tặc, nữ tử sợ hãi kêu lên một tiếng, thần sắc kinh hoàng quay về phía y xin giúp đỡ. Y vội vàng chạy tới kéo người về để bảo vệ, đánh nhau với đám sơn tặc. Ai ngờ phía sau lưng đột ngột đau xót, lưỡi dao sắc bén thật sâu đâm vào da thịt!

Y khó khăn quay đầu lại, y không tin nổi, bàn tay trắng như ngọc đang nắm một con dao nhuốm máu đỏ tươi, máu dọc theo thân đao chảy xuống...

Điều đó khiến y vô cùng giật mình, sơn tặc nhân nhân cơ hội đó tặng y một chưởng, y khẽ kêu một tiếng, cả người rơi xuống vách núi ——

"Đừng trách ta!" Nữ tử hét lên: "Muốn trách thì trách chính ngươi! Ngươi xấu như vậy còn muốn quyến rũ Tấn Dương Vương!"

Nữ tử nắm con đao đang nhuốm máu, trong đôi mắt xinh đẹp hiện lên tia căm hận và ghen ghét.

Cố Thanh Dao!!!

Cố Trường Phong đột nhiên mở lớn mắt, cứng đờ nhìn người đang tới, hai tay siết chặt, cả người run rẩy.

Rốt cuộc y đã nhớ ra rồi!

Phía trước Ngụy phu nhân tiến lên đỡ lấy lão thái thái, lão thái thái vẫn còn đang ngơ ngẩn, không thể không đứng dậy với con dâu.

"Bái kiến Vương phi nương nương, nương nương thiên tuế!"

Ngụy phu nhân lên tiếng đánh vỡ bầu không khí, lúc này mọi người mới phản ứng lại, sôi nổi cúi người hành lễ.

"Bái kiến Vương phi nương nương, nương nương thiên tuế!"

Âm thanh hết đợt này đến đợt khác vang lên, cả hoa viên ai ai cũng cúi đầu, chỉ riêng Cố Trường Phong vẫn còn đứng.

"Phu lang Thẩm gia! Mau hành lễ!" Tỳ nữ của Tô Vãn Tình Lan Lăng sốt ruột kéo tay áo Cố Trường Phong.

Cố Trường Phong bỗng nhiên hoàn hồn, vội cúi đầu che đi màu đỏ nơi đáy mắt.

"Miễn lễ." Tấn Dương Vương Vương phi Cố Thanh Dao nhu nhu cười, môi đỏ khẽ mở, "Lão phu nhân mau mau xin đứng lên."

Ngồi ở phía sau đều người không có thân phận, Cố Trường Phong sửng sốt đứng im chẳng qua là do bị khí thế của nàng doạ, Cố Thanh Dao xem như không thấy, cũng không để ở trong lòng.

"Đa tạ nương nương!" Lão thái thái nhìn trang phục lộng lẫy của nữ tử, trong lòng có chút buồn bực. Tấn Dương Vương được phong đất ở ngay cạnh quận Lưu Dương, làm sao lại tới Thanh Hà bọn họ?

"Ta cùng với Vương gia có kế hoạch đi đường thuỷ tới cảng Thanh Vân rồi dùng ngựa đi tới đất phong, nhưng lúc ở cảng có nghe nói hôm nay là đại thọ của ngài, ngày hôm nay là đại hỉ, không mời mà tới, mong lão phu nhân không oán trách." Cố Thanh Dao cười khẽ, khiến cho búi tóc điểm châm xanh ngọc hơi động, dây trang sức trên đầu rủ bên má càng làm bật lên làn da trắng nõn mịn màng.

"Nương nương và Vương gia hạ mình tới chơi, bà gài này vui còn không kịp, sao lại trách chứ!" Lão thái thái vui cười hớn hở. Tấn Dương Vương phu thê tới mừng thọ cho bà, là cho bà mặt mũi!

"Vậy là tốt rồi." Cố Thanh Dao nâng tay tỏ ý, lập tức co thái giám ôm hòm quà đỏ son tiến vào, "Đây là tâm ý nho nhỏ của ta và Vương gia, chúc ngài phúc như Đông Hải, tùng hạc Trường Xuân."

"Đa tạ nương nương!" Lão thái thái vui mừng khôn xiết. Hòm quà kia đỏ như san hô, trông vui mừng cực kỳ.

Cố Thanh Dao khẽ cười, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, nàng đỡ tay tỳ nữ ngồi xuống.

"Vị này là Ngụy phu nhân phải không?" Vẻ mặt Cố Thanh Dao ôn hoà hỏi.

"Đúng là thiếp thân." Ngụy phu nhân trả lời không kiêu ngạo không siểm nịnh.

"Nghe nói phu nhân dưỡng dục một đôi nhi nữ vô cùng xuất sắc," Cố Thanh Dao liếc mắt nhìn một vòng người, ánh mắt dừng lại trên người Tô Vãn Tình đang ngồi cạnh bà, cười nói, "Lời đồn quả không sai."

"Nương nương quá khen!" Ngụy phu nhân cười mà đáp.

Thấy Cố Thanh Dao chỉ hỏi đại phòng, trong lòng lão thái thái không quá thoải mái, liếc mắt qua Tô Nhụy Trân, Tô Nhụy Trân đang ngơ ngẩn nhìn Cố Thanh Dao, không biết suy nghĩ cái gì.

Hận sắt không thành thép lườm nàng một cái, nếu không phải không tiện, lão thái thái rất muốn mắng nàng vài câu.

Đứa nhỏ này, cơ hội lớn lộ mặt lớn như vậy cũng không biết đường nắm lấy, cứ ngẩn người, đúng là tức chết mất!

"Sao lại không thấy Tô tiểu công tử?" Tỳ nữ đã sớm phụng trà, Cố Thanh Dao tay cầm nắp trà nhẹ nhàng gạt miệng chén, lộ ra cổ tay trắng nõn như tuyết. Mọi người cảm khái ở trong lòng, lời đồn Vương phi của Tấn Dương Vương dung sắc vô cùng xinh đẹp, trăm nghe không bằng một thấy, quả thực vẻ đẹp trời sinh, hoa nhường nguyệt thẹn.

Sắc mặt lão thái thái hiện lên nét ngượng ngùng, Ngược lại Ngụy phu nhân cười nói: "Tiểu nhi tử không tốt, đã ra ngoài chơi cùng nhị ca rồi." Nói xong gọi nô tỳ tới, phân phó: "Mau đi kêu hai vị thiếu gia lại đây."

"Thiếu niên hoạt bát một chút không phải chuyện xấu." Cố Thanh Dao nói.

Một lát, hai thân ảnh một cao một thấp xuất hiện trước mặt mọi người. Cố Thanh Dao nhìn cả hai người không một ai có dáng hình như trong lời đồn, ánh mắt hơi lóe.

Một thanh niên trẻ tuổi cao gầy tiến lên nói: "Bái kiến nương nương, nương nương thiên tuế."

"Miễn lễ." Cố Thanh Dao nhẹ giọng nói, ánh mắt dừng ở trên người Tô Thanh Trạch, "Thiếu gia của quý phủ quả nhiên tuấn tú trang nhã." Không giống song nhi đương thời gầy yếu mảnh mai, đôi mắt thiếu niên sáng ngời, tinh thần phấn chấn mạnh mẽ, sự linh động đáng yêu này rất dễ khiến người khác yêu thích.

Nghĩ tới điều này, tươi cười trên mặt Cố Thanh Dao phai nhạt, nhưng biết được thiếu niên đã có đính ước, nét cười lại rạng rỡ hơn: "Có thể cưới được tiểu công tử, đối phương quả thực có phúc khí."

Ngụy phu nhân chỉ cười xoà, không dám nói tiếp.

Thấy thời điểm không sai biệt lắm, Ngụy phu nhân tiếp đón mọi người ngồi vào vị trí, tỳ nữ nối đuôi nhau mà đi vào, đặt các món ăn trân quý lên bàn.

Cố Trường Phong xa xa nhìn nữ tử được mọi người vây quanh, trong lòng buồn bực, căn bản ăn không vô. Lời ghen ghét Cố Thanh Dao nói khi ngã xuống vách núi vẫn luôn lởn vởn trong đầu y.

Y tự hỏi từ trước tới nay không hề làm điều gì có lỗi với nàng, vì sao nàng lại có thể hạ thủ ngoan độc như vậy?

Hai mươi năm tình cảm huynh muội đều là giả sao?

Cùng thời khắc đó, nam nhân bên kia cũng khai tiệc.

Tấn Dương Vương đột nhiên giá lâm, đem mọi người giật mình.

Thẩm Nghiên Bắc ở phía sau đám người đánh giá vị quý tộc chân chính này, trong lòng không khỏi nghi hoặc.

Tức phụ của hắn mất trí nhớ là do Tấn Dương Vương, bọn họ trước kia có quan hệ gì?

Tô Kính Hằng không biết ý đồ đối phương khi đến, khách khí mời Tấn Dương Vương an toạ.

Lý Trí Viễn ở phía dưới nhỏ giọng giới thiệu Tấn Dương Vương cho Thẩm Nghiên Bắc. Tấn Dương Vương Triệu Mục và đương kim hoàng đế là huynh đệ cùng cha khác mẹ, là con nuôi của đương kim Thái Hậu. Sau khi Hoàng đế đăng cơ mới có phong vị Tấn Dương Vương này, hưởng lộc của quan nhất phẩm. Tấn Dương Vương vô cùng phong lưu, diện mạo cực kỳ tuấn tú với thân phận quyền quý, không ít nữ tử song nhi hâm mộ hắn, bản sắc từ xưa đã rất phóng túng rồi.

Thẩm Nghiên Bắc nhướng mày, Tấn Dương Vương diện cẩm y hoa phục, giơ tay nhấc chân đều mang phong thái quý phái nghiêm nghị, đôi mắt đào hoa liếc nhìn. Lúc đó sẽ khiến cho người ta gặp ảo giác thâm tình, rất dễ đi gạt người.

"Tấn Dương Vương cưới tiểu thư Trấn Quốc Công nổi danh kinh thành làm Vương phi. Vương phi quốc sắc thiên hương, đáng tiếc vẫn không giữ được tâm hắn, luôn lưu luyến bụi hoa..." Lý Trí Viễn thấp giọng nói, từ ngữ điệu lộ ra sự không tán thành. Hắn ngưỡng mộ Tô Vãn Tình, không hiểu nổi vì sao đã có ái thê rồi còn muốn làm thê tử đau lòng.Thẩm Nghiên Bắc gật đầu, muốn từ đó tìm kiếm manh mối giúp Cố Trường Phong khôi phục ký ức, bèn hỏi: "Tấn Dương Vương phong lưu như thế, chắc hẳn có rất nhiều người tranh giành tình cảm vì hắn?"

"Đương nhiên rồi." Lý Trí Viễn thở dài, "Nghe nói huynh trưởng của Vương phi suốt ngày trưng bộ mặt than cũng thầm ái mộ hắn..." Nói tới đây, Lý Trí Viễn bỗng nhiên sửng sốt, sắc mặt cổ quái.

Hắn nhìn Thẩm Nghiên Bắc, nói: "Nghe đồn đại công tử phủ Trấn Quốc Công võ nghệ cao cường, sức lực vô cùng lớn, dáng người cường tráng..."

Cái gì? Thẩm Nghiên Bắc trừngmắt.