Tác giả: doublejoint

Dịch vụ giao hàng của Buggy—à, về mặt kỹ thuật thì vẫn là Buggy Pirates, nhưng cái tên này nghe có vẻ chuyên nghiệp hơn—biết cách tổ chức một bữa tiệc hoành tráng, nhưng điều đó luôn đúng. Đó là một nửa lý do mà Cabaji được tuyển dụng vào thời đó, và đó là cách mà Buggy đã gặp hầu hết các thành viên còn lại trước Impel Down (hắn cũng rất sáng suốt khi nói đến khả năng, nhưng điều quan trọng nhất khi trở thành một tên cướp biển, thứ hai sau kho báu, luôn luôn là các bên). Những tân binh không hề tệ, và các nhà thầu cũng vậy; họ có thể tụ tập ăn đồ ăn thức uống, hát và nhảy theo tất cả các bài hát cũ của cướp biển, và mặc dù hầu hết trong số họ không phải là những nghệ sĩ biểu diễn xứng đáng với Big Top, nhưng Buggy sẽ không sa thải họ vì điều đó khi công việc kinh doanh quá tốt và nó giúp nâng cao danh tiếng của hắn lên, đồng thời kho báu và rượu bia luôn tuôn chảy.

Đã có pháo hoa và chất nổ, nhiều món quà sinh nhật thú vị, và Buggy đã nhận được sự tôn trọng xứng đáng suốt buổi tối - nói chung, đó không phải là một sự đánh đổi tồi khi già thêm một tuổi và không còn nhiều nữa để có được tất cả kho báu trên đất liền.

Hắn đang đặt chân lên bàn, một tay với chiếc cốc đựng rượu chọc vào người quản lý các thùng rượu bia, khi Alvida ngồi xuống cạnh hắn và đưa cho anh ta chiếc kính thiên văn của cô.

"Tôi nghĩ có thể là anh muốn xem cái này, thưa thuyền trưởng."

Buggy giơ nó lên trước mắt, xoay nó một chút và điều chỉnh tiêu điểm—một số pháo hoa ở xa? Một làn sóng lớn? Đó là một con tàu, và Buggy không thể nghĩ dù chỉ một giây rằng đó là của mình. Người đứng đầu và lá cờ quá quen thuộc, và Buggy chửi thề, rất to, nhưng không đủ lớn để những người còn lại trong nhóm có thể nghe thấy được. Tên tóc đỏ chết tiệt đó đến đây để chiếm lấy sự chú ý trong ngày sinh nhật của Buggy.

"Tên đó muốn cái quái gì vậy?"

Alvida nhún vai. "Có lẽ là hắn muốn tặng quà cho anh chăng?"

Chà, nếu như anh ta mang theo rượu - và băng Cướp biển Tóc Đỏ biết cách tổ chức một bữa tiệc tuyệt vời - thì có lẽ mọi chuyện sẽ không tệ đến thế, ngay cả khi tất cả các nhà thầu trẻ tuổi sẽ bỏ chạy trong sợ hãi hoặc lao ra ngoài tại Shanks về việc họ nghĩ anh ấy tuyệt vời như thế nào.

"Tốt hơn hết là nên là đồ tốt," Buggy nói.

"Cậu biết đấy, bây giờ tôi làm việc cho Thủy quân lục chiến," Buggy nói, khoanh tay trước ngực.

Shanks đưa ra một chai rượu sake, thứ rượu sake từ quê hương của anh mà anh luôn say mê (và nó thực sự khá ngon, Buggy sẽ không bao giờ khiến Shanks hài lòng khi biết điều đó đâu).

"Tôi rất muốn thấy cậu đầu thú với tôi."

Buggy trừng mắt và đưa một tay ra định đánh vào đầu Shanks, nhưng Shanks tránh được đúng lúc. Buggy thở dài; Shanks vẫn đang cười nụ cười khó chịu đó. Người của anh đã tham gia bữa tiệc, nên Buggy nghĩ rằng hắn có thể để họ—dù sao thì, họ đã mang thêm đồ ăn và đồ uống, và hắn không ngu ngốc đến mức gây chiến với họ.

"Sao cũng được," Buggy nói và giật rượu sake khỏi tay Shanks.

"Một lời cảm ơn sẽ tốt hơn."

"Vậy thì xin cảm ơn. Không phải là cậu sẽ không uống lại nhiều như vậy và sau đó là một ít."

"Ừ, rõ ràng rồi," Shanks nói, quàng tay qua vai Buggy.

Trọng lượng là thoải mái. Buggy có thể thay đổi thời điểm và mở nút chai rượu sake, nhưng hắn lại không làm vậy.

Shanks đã bù đắp cho việc bắt đầu uống rượu muộn, mặt anh đỏ bừng và toàn bộ cơ thể anh dựa vào Buggy. Cũng không tệ lắm, Buggy cho phép bản thân suy nghĩ trong giây lát--Shanks thân thiện với mọi người, còn Buggy thì hiếm khi như vậy với ai, nhưng không phải là hắn chỉ để Shanks làm theo ý của mình. Nhưng hắn đã mất đi suy nghĩ của mình ở đâu đó trong hiện tại; chết tiệt, bản thân hắn còn say hơn hắn tưởng.

"Này, Buggy," Shanks thì thầm, những ngón tay gõ gõ lên quai cốc của mình.

"Cái gì?"

"Chúng ta nên tới hòn đảo đó," Shanks nói.

Giờ anh ta đang làm cái quái gì mà lại khơi ra chuyện như vậy? Buggy quá say, quá mệt mỏi để nghĩ về chuyện đó.

"Tại sao?"

"Tôi đã hứa là chúng ta sẽ làm vậy."

Hàm của anh di chuyển trên vai Buggy một cách kỳ lạ. Buggy dụi mắt.

"Cậu không hỏi tôi trước."

"Sau này tôi đã hỏi cậu rồi. Vài lần."

"Tôi ngạc nhiên là cậu vẫn chưa tự mình thực hiện điều đó," Buggy nói.

"Chà—" Shanks bắt đầu, rồi ngừng lại.

Anh rúc vào cánh tay của Buggy. Thật kỳ lạ, nhưng Buggy không thể cau mày quá mức, không giống như vẻ ngoài của Shanks lúc này. Nhưng cả hai đều biết rằng nói nhiều hơn sẽ cắt đứt những sợi dây xích rỉ sét lâu ngày, giữ chặt họ lại với nhau bằng quán tính. Cả hai đều không phải là người nhạy cảm, nhưng họ có đủ duyên dáng để không chạm vào điều đó ngay lúc này, dù có ở gần đến mức nào đi chăng nữa.

"Ở lại qua đêm đi," Buggy nói.

Hắn có thể tiếp tục bằng cách nói rằng Shanks quá say, sẽ quá say và bị say sóng vào buổi sáng, rằng--thứ gì đó, bất cứ thứ gì. Nhưng Shanks sẽ biết ý của hắn là gì và anh muốn nó nghe như thế nào, bất chấp điều đó.

Khi Buggy thức dậy vào buổi sáng, Shanks vẫn ở đó, nằm nửa người trên người của hắn. Buggy xoa đầu theo thói quen, nhưng không thấy đau; hắn không cảm thấy buồn nôn hay cảm giác có thứ gì đó bóp chặt đầu mình từ bên trong cả. Không còn nôn nao nữa, cơ thể hắnlà món quà sinh nhật dành cho chính mình phải không? Nhưng Shanks mới là người trông trẻ hơn, khuôn mặt của anh gần như không có nếp nhăn, giống như anh đã nhét vài năm tháng của mình vào bên trong Buggy vậy.

Số liệu. Hắn luôn có cách giải quyết những chuyện như thế, giống như Roger, và bây giờ hắn đang nghĩ về nó--hòn đảo nơi họ không đến, Shanks đang khóc, cái cách mà mọi thứ cuối cùng đã tan vỡ và không theo một cách ngoạn mục nào cả, theo cách mà họ xứng đáng được nhận, nhưng chỉ với quyết tâm—không khiến Buggy cảm thấy quá xa lạ và đa cảm, hoặc có lẽ giờ hắn đã quá già để để những cảm xúc đó ăn sâu vào bên trong mình theo cách tương tự.

Ánh sáng mặt trời được làm dịu đi bởi những tấm rèm mờ không quá gay gắt mà chiếu lên mái tóc của Shanks. Nó bóng loáng, giống như nhân bánh anh đào hay lá cờ đỏ tung bay trong gió. Nghĩ mà xem, đã lâu rồi Buggy chưa ra biển, và làm việc cho chính phủ hay không, điều đó khiến hắn trở thành loại cướp biển như thế nào kia chứ?

(Không phải là là hắn sẽ nghiêm túc xem xét lời đề nghị của Shanks. Hăn sẽ chỉ làm theo ý mình mà thôi.)

Shanks mở một mắt rồi mở mắt kia, nheo mắt dưới ánh sáng mặc dù có lẽ chủ yếu là để làm cảnh. Anh chống người lên bằng một khuỷu tay, cho Buggy nhiều thời gian để bật ra khỏi đầu mình, rồi cúi xuống và hôn hắn. Hơi thở buổi sáng của anh thật kinh tởm; râu trên cằm của anh gần giống với râu thật và khiến mặt Buggy khó chịu hơn bình thường. Buggy nhăn mặt khi Shanks lùi lại, hy vọng là anh sẽ hiểu được quan điểm của mình, nhưng Shanks mỉm cười đáp lại theo cách tức giận đó. Anh dễ chịu hơn nhiều khi đang ngủ hoặc rót cho Buggy một ly đồ uống khác.

"Chào buổi sáng."

"Phải không," Buggy nói.

"Ừ," Shanks nói, thả mình xuống ngực Buggy.

Nặng quá đi.

Buggy đẩy anh ta ra, chỉ để thể hiện nỗ lực; có lẽ cả hai nên đi ngủ lại. Hoặc một cái gì đó khác.