"Ohhhhhh—!"

Trong đấu trường, đám đông reo hò vang dội khi chứng kiến cảnh Grandar tiêu diệt một con Treant chỉ bằng một cú đấm. Ngày càng có nhiều người bắt đầu chú ý đến tình hình ở bên Roel.

Rừng Khổng Lồ chắc chắn đã làm tổn thương khá nhiều học viên trong Học viện Saint Freya, để lại cho họ một ký ức đau buồn mà họ không bao giờ quên. Các học viên năm trên sẽ bắt đầu nghiến răng căm ghét bất cứ khi nào địa điểm đó được nhắc đến. Thay vì cái tên có vẻ vô hại là 'Rừng Khổng Lồ', họ tin rằng lẽ ra nó nên được đặt tên là 'Rừng Ác Mộng', vì nơi đó chứa đầy ý đồ xấu xa đối với tất cả những ai dám dấn thân vào vực sâu của nó.

Mọi thứ trông có vẻ yên bình và tĩnh lặng khi các học viên lần đầu tiên bước vào sân chơi, nhưng sự thật, làn sóng quái vật đầu tiên đã ở ngay trước mặt họ. Họ không ai khác chính là những Treant hèn hạ đã cải trang thành những cái cây bình thường.

Điều đáng phẫn nộ hơn nữa là các Treant đã chọn cách chờ đợi thời cơ để dò tìm những kẻ thù gây ra mối đe dọa lớn hơn trước khi cuối cùng hành động. Trong khi các học viên vẫn còn bận tâm đến lũ Ác Ma Lang, chúng sẽ tấn công những học viên mạnh hơn và đột ngột tung ra một loạt đòn tấn công mạnh mẽ.

Đúng như câu nói: 'Bọ ngựa rình ve, không biết chim vàng anh ở phía sau'. Trong các thử thách khác, những học viên chiến đấu dũng cảm nhất và chăm chỉ nhất sẽ nhận được phần thưởng lớn nhất, nhưng ở Rừng Khổng Lồ thì ngược lại. Những người có thành tích tốt nhất khi chống lại Ác Ma Lang sẽ bị lũ Treant tấn công không thương tiếc.

Và một khi những người mạnh nhất đã được chọn ra, những học viên còn lại sẽ bất lực trong việc xoay chuyển tình thế, ngay cả khi họ chọn cách rúc vào nhau và che lưng cho nhau vào thời điểm này.

Đây cũng chính là lý do tại sao Rừng Khổng Lồ luôn là mục tiêu toàn đội phải quét sạch.

Nhưng không ngờ lần này lại có người thực sự đánh lừa được lũ Treant, và điều khiến đám đông càng phấn khích hơn chính là bộ xương khổng lồ đáng sợ mà anh đã hiện ra để trừng phạt lũ Treant hèn hạ đó. Khoảnh khắc tên khổng lồ đâm xuyên qua thân cây rậm rạp của một cây Treant, đám đông đột nhiên cảm thấy một ngọn lửa đam mê chạy khắp cơ thể họ.

"Vãi c*t! Cậu ấy thực sự có thể làm được điều đó!"

"Gooooooooo! Sự trả thù chính xác cho tất cả chúng ta!"

Tiếng reo hò vô tận vang lên từ đám đông.

Tại sân VIP, sắc mặt Glint tái mét khi chứng kiến diễn biến của sự việc. Người Mang Nhẫn trẻ tuổi cảm thấy như mình bị sỉ nhục trước sự hiện diện của Lilian, và sự nhẹ nhõm duy nhất của anh ta là Lilian không hề để ý đến mình vào lúc này.

"Đó là..."

Một chút cảm xúc hiếm hoi hiện lên trên khuôn mặt thường ngày thản nhiên của Lilian. Tròng mắt màu tím của cô giãn ra, và cô thậm chí còn đứng dậy vì quá kích động. Cô không chỉ ngạc nhiên trước vẻ ngoài của Grandar mà trước đó cô đã cảm nhận được một sự tồn tại mạnh mẽ ẩn giấu trong anh. Điều thực sự khiến cô rung động là cách anh thể hiện mana của mình.

"Đó có phải là... loại Sáng Tạo Thuật không?"

'Giống như mình?'

Lilian khó có thể che giấu sự bàng hoàng của mình, và những chuyển động tiếp theo của Grandar chỉ càng xác nhận thêm những suy đoán của cô. Một loạt nghi ngờ bắt đầu hiện lên trong đầu cô.

'Đó có phải là lý do Hoàng Đế Lukas ngăn mình tiếp xúc với Roel không? Hay đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên?'

'Không, điều đó không đúng. Mặc dù chúng ta còn thiếu thông tin tình báo về khả năng siêu việt của Roel Ascart, nhưng đã nắm được khả năng của cha cậu ấy, Carter Ascart. Carter Ascart chắc chắn không phải là một siêu việt Sáng Tạo, và lệnh cho mình không được tiếp cận Ascart cũng sẽ bao gồm cả Carter. Phải chăng hai vấn đề này không liên quan đến nhau?'

Trong khi Lilian nhanh chóng đưa ra phỏng đoán về tình hình thì Roel đã bắt đầu nổi cơn thịnh nộ.

Những người sống ở thời hiện tại có lẽ không biết gì về Treant, nhưng Roel lại là một ngoại lệ ở đây. Rốt cuộc, anh đã trồng một cây ở nhà. Trong những ngày anh đưa Kayde trở lại Lãnh địa Ascart, hai người họ đã trò chuyện về rất nhiều vấn đề khác nhau.

Trên thực tế, Treant có thể được chia thành hai loại, tương tự như thánh thú và ma vật. Treant có Nguyên Thuộc Tính có xu hướng thông minh và thân thiện trong khi những Treant không có Nguyên Thuộc Tính có xu hướng xấu xa và xảo quyệt. Những kẻ hèn hạ thích gây ra bạo lực và đổ máu để chúng có thể hấp thụ máu thịt của nạn nhân. Chúng có thói quen hạ gục những đối thủ mạnh hơn trong trận chiến trước, đây thực sự là một chiến lược tốt vì chúng có khả năng thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ thành công.

Ngay sau khi đến Rừng Khổng Lồ, Roel nhận thấy sự hiện diện của một số lượng lớn xác chết xung quanh những cái cây cao chót vót, và những nhịp đập mana mờ nhạt nhưng quen thuộc mà anh cảm nhận được từ xung quanh đã thuyết phục anh rằng có những Treant ở gần đó. Chỉ là anh không thể phân biệt rõ ràng đâu là Treant, đâu là cây thật, điều này có thể khiến anh rơi vào tình thế nguy hiểm nếu đưa ra phán đoán sai lầm.

Tuy nhiên, giờ đây tất cả kẻ thù đã chọn cách tự mình nhảy ra ngoài, anh không còn lý do gì để chần chừ nữa.

Đã một năm trôi qua kể từ khi anh đạt đến Nguyên Bản Cấp 4, nhưng anh thực sự chưa có cơ hội nào để kiểm tra sức mạnh của mình. Đây có lẽ là thời điểm lý tưởng để anh bộc lộ năng lực thực sự của bản thân, đặc biệt khi lúc này anh đang ở trong tình thế khá khó khăn, bị kẻ thù bao vây hoàn toàn trong khi các 'đồng minh' của anh lần lượt bị tiêu diệt.

Điều may mắn duy nhất trong tình huống này là những kẻ xử lý dường như đã bất cẩn. Chúng nghĩ rằng chiến thắng đã nằm trong tầm tay nên chúng không thèm nhổ rễ để có khả năng cơ động cao hơn.

Sự bất cẩn này sẽ gây tử vong, vì những Treant bất động không gì khác hơn là mục tiêu cố định cho bộ xương khổng lồ. Sự sai lầm trong phán đoán này đã quyết định khá nhiều đến kết quả của trận chiến.

Bùm!

Một vụ nổ khác vang vọng khắp khu rừng khi nắm đấm của Grandar bắn ra với mana rực lửa kêu lách tách đáng sợ. Đối với anh, cơ thể to lớn của các Treant Nguyên Bản Cấp 4 không hơn gì những mảnh giấy dày hơn một chút và cần nhiều lực hơn để xé toạc. Nắm đấm của anh xuyên qua thân cây như những viên đạn, tạo ra một vụ nổ của những mảnh gỗ.

Những Treant không bỏ cuộc dù đang ở trong tình thế tuyệt vọng. Chúng bắt đầu tập trung những dây leo khổng lồ của mình về phía Grandar, hy vọng có thể tạm thời trói chặt cơ thể của tên Cự Nhân để có thời gian nhổ bật chúng lên khỏi mặt đất. Chỉ cần có thể nhổ bỏ gốc rễ, chúng có thể từ từ lấy lại động lực và quay trở lại đây.

Vì vậy, một trận chiến lớn giữa tên Cự Nhân và Treant đã diễn ra. Nó khiến Roel nhớ đến những trận chiến cơ khí khổng lồ mà anh đã từng chứng kiến rất nhiều ở kiếp trước, nơi mỗi chuyển động của những con quái vật khổng lồ đều khiến mặt đất rung chuyển. Những học viên sống sót nhìn trận chiến hoành tráng đang diễn ra trên đầu họ với ánh mắt kinh hãi. Điều này đã vượt xa những gì họ dự kiến sẽ phải đối mặt vào ngày đầu tiên đến Học viện.

Trong khi đó, tại đấu trường nơi những diễn biến trong hầm ngục đang được truyền hình, bầu không khí đã lên đến đỉnh điểm. Trận đấu quyền anh được phát sóng theo thời gian thực này đã đưa cảm xúc của mọi người lên một tầm cao mới và những tiếng gầm ăn mừng sẽ vang vọng mỗi khi Grandar hạ gục một con Treant.

"Mọi người ơi, chúng ta đã tìm thấy tên của học viên năm nhất này. Cậu ấy là Roel Ascart! Hãy để chúng ta gửi lời động viên tới người anh hùng đang trừng phạt lũ Treant hèn hạ đó thay chúng ta nhé!"

"Hurrah!"

"Ro-el! Ro-el! Ro-el!"

Người chủ trì sự kiện trèo lên một chiếc ghế đẩu gần đó và bắt đầu đưa đám đông đi cùng. Những phản hồi mà anh nhận được rất lớn khi những thanh niên máu lửa bắt đầu giơ cao cánh tay của mình, bắt chước chuyển động của Grandar. Ngày càng có nhiều học viên tham gia hét 'Ro-el'.

"Nhanh lên, điều chỉnh tỷ lệ xuất chi!"

Những người chia bài cờ bạc nhanh chóng ra lệnh cho cấp dưới của họ, khiến tỷ lệ thanh toán cho 'Roel Ascart' bắt đầu giảm mạnh. Mặc dù vậy, nhiều người vẫn tiếp tục tấn công anh ta.

Một ma thuật ăn mừng bắn pháo hoa lên trời, tạo ra một luồng ánh sáng rực rỡ làm bừng sáng khuôn mặt của cả giảng viên và học viên. Trên ban công của đấu trường, Chris bật ra một tràng cười sảng khoái khi cô ấy bắt tay đang cầm điếu thuốc một cách hào hứng.

"Đúng rồi, đánh tên khốn đó vào đó đi! Làm tốt! Hahaha..."

"C-Cô Chris, xin hãy bình tĩnh lại một chút!"

Dưới cái nhìn chăm chú của các nhân viên khác, học viên của Chris đã cố gắng hết sức để trấn an giảng viên nhưng vô ích.

Glint đã đứng dậy và rời khỏi đấu trường ngay khi màn cổ vũ bắt đầu. Lilian cũng đã ngồi xuống ghế để thưởng thức tách trà của mình. Cô không thèm quan sát cách Grandar đấm và đá bọn Treant đó. Không giống như đám đông đang cuồng nhiệt, cô đã nhìn thấy những gì mình muốn thấy.

'Người Mang Nhẫn năm nay đã có thể được xác nhận.'

✦✧✦✧

Một cú móc hướng lên mạnh mẽ khác mang theo lực của một ngọn núi lửa đang phun trào đã được phóng ra, làm nổ tung thân cây của cây Treant cuối cùng thành những mảnh gỗ trong khi khiến các bộ phận khác của cơ thể nó bay khắp nơi. Biết rằng công việc của mình cuối cùng cũng đã hoàn thành, Roel thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi phần còn lại của Treant cuối cùng rơi xuống đất, một số ít người sống sót còn lại đã được đưa ra khỏi thử thách một cách an toàn, như thể họ đã hoàn thành công việc của mình với tư cách là khán giả khi chứng kiến khoảnh khắc lịch sử đang diễn ra này. Cùng lúc đó, Roel và Grandar cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi.

Mana bao phủ Roel từ từ tắt đi, khiến cơ thể to lớn của Grandar tan biến. Hiện tại, Tinh Linh Dẫn Đường của anh đã phát triển đến kích thước của một quả bóng, nhưng ngay cả như vậy, nó vẫn đang bận rộn hấp thụ mana của những kẻ thù mà Roel đã hạ gục.

Roel nhìn những tàn tích rách nát xung quanh mình và thở dài. Với số lượng Treant khổng lồ mà anh đã giết và lũ Ác Ma Lang mà anh đã vô tình tiêu diệt trong trận chiến, anh có lẽ đã tự mình tiêu diệt hơn một nửa số kẻ thù trong Rừng Khổng Lồ. Với hiệu quả không mấy ấn tượng của Tinh Linh Dẫn Đường, có lẽ sẽ mất nhiều thời gian để nó thu thập xong toàn bộ lượng mana đó.

Vì vậy, anh tìm một chỗ tốt ngồi xuống nghỉ ngơi một chút. Khung cảnh bầu trời đêm giờ đã quang đãng hơn một chút khi những con Treant khổng lồ đã biến mất, cho phép anh tận hưởng ánh trăng bạc tuyệt đẹp trong khi lấy lại hơi thở.

Theo quy trình thông thường trong 'Dạ Linh Ác Ma', lũ ma vật sẽ tấn công theo từng đợt, mỗi đợt mạnh hơn trước. Chỉ sau khi tiêu diệt được đợt cuối cùng của ma vật Nguyên Bản Cấp 4, người ta mới có quyền thách đấu Hộ Vệ Nhẫn.

Tất nhiên, không phải mọi ma vật Nguyên Bản Cấp 4 đều xảo quyệt và to lớn như lũ Treant hèn hạ. Trên thực tế, những kẻ xử lý hung hãn khó đối phó hơn nhiều so với những kẻ tương tự trong các thử thách khác. Tuy nhiên, tình cờ là thử thách này lại phù hợp với Roel vì nó cho phép anh và Grandar nổi cơn thịnh nộ.

Quả thực là rất phấn khởi nhưng cuối cùng anh vẫn phải kìm lại một chút.

Sự thăng tiến của Roel đã khiến lượng mana của anh tăng lên đáng kể, nhưng Grandar cũng ngày càng mạnh hơn tương ứng, dẫn đến mức tiêu thụ mana của anh tăng lên. Do đó, họ phải nhắm tới một đòn một mạng để kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng.

Nhìn Tinh Linh Dẫn Đường bận rộn, Roel nhanh chóng bắt đầu cố gắng phục hồi mana của mình. Trên thực tế, anh có thể tiêu diệt kẻ thù dễ dàng hơn nhiều, nhưng anh biết rằng các cuộc tuyển chọn sơ bộ sẽ được truyền hình tới những người còn lại trong Học viện. Anh đoán rằng hầu hết học viên có thể sẽ tập trung sự chú ý của họ vào Nora và Charlotte, nhưng anh  đã gây ra khá nhiều xáo trộn khi giúp đỡ Paul ra ngoài sớm hơn trong ngày, vì vậy có thể sẽ có một số sự chú ý dành cho anh.

Vì vậy, anh đã chọn làm việc với Grandar, người mà anh đã quen biết lâu nhất. Sức mạnh tàn bạo rất đơn giản và không có gì nhiều để thể hiện, nhưng nó rất khó để đối phó trong một trận chiến do sức mạnh hủy diệt đáng sợ của nó.

Thật may mắn là sẽ không có sự giám sát trong trận chiến với Hộ Vệ Nhẫn, vì vậy anh thực sự có thể dốc toàn lực mà không phải lo lắng quá nhiều.

Sau một thời gian, Tinh Linh Dẫn Đường cuối cùng cũng thu thập xong toàn bộ mana trong khu vực và quay trở lại bên cạnh Roel. Lúc đó, Roel đã hồi phục được phần nào và nhịp thở của anh cũng đã ổn định hơn. Anh đứng dậy và sương mù lại bắt đầu tràn vào khu rừng. Tinh Linh Dẫn Đường phát ra một tia sáng trước khi dẫn đường về phía trước.

Sương mù bao phủ nhanh hơn nhiều so với lần đầu. Chỉ mất vài giây để hình bóng của anh biến mất hoàn toàn dưới sự che phủ của sương mù.

Trận chiến cuối cùng đã bắt đầu.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)