Tác giả : Tịch Mịch Kiếm Khách

Dịch : Hạo Thiên

Nguồn : vip.van­dan.vn


Lời tác giả:

Lời dịch giả:

Chương 1: Trung đội Mãnh Hổ, tiến lên!

Gió Bắc như dao cứa, nước đóng thành băng…

Tiếng kèn rõ và to vang dội cả một vùng, một cánh quân thân khoác chiến bào màu đỏ từ trong pháo đài Thiên Lang mạnh mẽ tràn ra, đến khoảng đất trống trải trước pháo đài bình tĩnh triển khai trận thế. Giữa trận, một cây đại kỳ đón gió cuồn cuộn tung bay, trên nền cờ đỏ tươi ngạo nghễ một biểu tượng hình vòng tròn màu vàng chói mắt.

Sắc vàng chói ấy chính là biểu tượng của đế quốc Quang Huy.

Cách đó vài dặm, một cánh quân khác sớm đã bày trận sẵn sàng chờ đợi.

Cánh quân xông ra từ trong pháo đài thân khoác chiến bào màu đỏ, cánh quân ngoài mấy dặm kia thì khoác chiến bào màu đen. Nhìn từ xa lại, một vùng rộng rãi hoang vu giống như bị bao trùm bởi một tầng mây đen dày đặc, âm trầm làm người ta cảm thấy ngộp thở. Giữa trận của cánh quân kia cũng tung bay một cây đại kỳ bắt mắt, trên nền cờ đen nhánh nổi lên một vầng trăng sáng đẹp rất tinh khiết.

Vầng trăng sáng ấy là biểu tượng của đế quốc Minh Nguyệt.

Đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt là hai đại cường quốc ở thế giới Trung Thổ.

Mấy trăm năm qua, vì mưu đoạt bá quyền của thế giới Trung Thổ, hai đại đế quốc này đã đánh nhau vô số kể, nhưng chưa bao giờ thực sự phân thắng bại. Ít nhất cho đến bây giờ hai đại đế quốc này vẫn ngang ngửa với nhau, bên này cũng không làm gì được bên kia.

o0o

Một mảnh hoa tuyết từ trên trời chậm rãi bay xuống đáp ngay vào cổ Mạnh Hổ, chỉ trong chớp mắt đã tan thành giọt nước, cảm giác lạnh thấu xương làm cho thần trí đang mê muội nhất thời thanh tĩnh lại. Quay đầu lại thật nhanh, tầm nhìn của hắn có thể quan sát được hết khinh trọng bộ binh của đế quốc Quang Huy, những tấm thuẫn to dày cộm nặng nề san sát như tường, những thanh chiến đao phát ra ánh sáng lạnh lẽo, vô số thanh trường mâu chĩa thẳng lên không, giống như răng nanh của mãnh thú nhe ra, toát lên vẻ âm u lạnh lẽo….

Ba liên đội trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy đã chính thức triển khai, sau lưng của trọng trang bộ binh là đám cung tiễn thủ thần sắc lạnh lùng. Ở cả hai cánh của đội hình còn có hai liên đội khinh bộ binh, Mạnh Hổ là một thành viên trong đó, nhiệm vụ chủ yếu của bọn họ là đảm bảo cho hai bên sườn của ba liên đội trọng trang bộ binh được an toàn.

Mạnh Hổ chậm rãi thu hồi tầm mắt, ánh mắt sắc bén lại lướt qua vùng bình nguyên hoang dã ngay trước mặt.

Cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt triển khai trước đó ba dặm, cũng với đội hình giống như đế quốc Quang Huy, trọng trang bộ binh phía trước, cung tiễn thủ theo sau, khinh bộ binh ở hai bên cánh. Một sư đoàn ước chừng hai vạn quân đang chỉnh tề đều bước, tiếng kèn lệnh thét vang, hội tụ thành một dòng chảy cuồn cuộn, chậm rãi áp sát về phía đại quân của đế quốc Quang Huy.

Mạnh Hổ hít một hơi khí lạnh như băng, dùng sức siết chặt chiến đao trong tay, trong con ngươi đen nhánh đã dấy lên sát ý điên cuồng cháy bỏng. Mạnh Hổ thích chiến tranh, thích mùi vị của máu tươi và giết chóc, đối với hắn, chiến tranh như là hít thở vậy, nếu không có chiến tranh, vậy thì coi như hắn sẽ chết vì không có dưỡng khí!

Một hồi kèn hiệu tiến công vang lên, đế quốc Quang Huy cũng bắt đầu chậm rãi tiến về phía trước.

Chen chúc trong dòng người chật chội, Mạnh Hổ cũng chậm rãi tiến về phía trước, phóng mắt nhìn quanh, trước sau phải trái tứ bề đều là đầu người nhấp nhô, bước chân như sóng thuỷ triều vang dội cả một vùng, mơ hồ có thể nghe được những tiếng thở dốc nặng nề của bọn tân binh. Trận đại chiến sắp tới, bọn tân binh vừa mới bước ra chiến trường này sẽ phải đối mặt với cuộc chiến đầu tiên rất là quan trọng, nếu như thiếu may mắn, đây có lẽ cũng là cuộc chiến cuối cùng trong đời bọn chúng.

Hai cánh quân đã bắt đầu tiến vào tầm bắn của cung tiễn thủ lẫn nhau.

Đội cung tiễn thủ của cả hai bên gần như cùng lúc dừng lại, sau đó dưới sự hò hét của chỉ huy bắt đầu giương cung lắp tên, từng mũi tên sắc bén chĩa xéo lên không. Sau khi chỉ huy của chúng ra lệnh một tiếng, từng loạt tên thoáng chốc vọt thẳng lên không, đan dày đặc thành một trận mưa tên, sau đó mang theo tiếng rít đầy chết chóc từ trên cao hung hăng lao xuống.

Mượn quán tính mạnh mẽ từ trên không lao xuống, sự sắc bén của mũi tên thậm chí có thể dễ dàng bắn thủng cả giáp sắt.

Hai mắt Mạnh Hổ híp lại, lạnh lùng nhìn từng đợt tên từ trên không lao xuống không ngừng, có hai mũi thậm chí xẹt qua sát da mặt của hắn, đuôi mũi tên bằng lông chim cọ sát vào da mặt đau điếng. Gần như chỉ sai lệch một chút nữa thôi, mũi tên nhọn hoắt kia hẳn là cắm thẳng vào mặt hắn, thế nhưng tuy tình hình nguy hiểm như vậy, Mạnh Hổ lại không hề chớp mắt dù chỉ một lần!

Là một lão* binh từng vào sinh ra tử không biết bao lần, Mạnh Hổ hiểu rõ mục tiêu ưu tiên ‘ chiếu cố’ của các cung tiễn thủ luôn luôn là trọng trang bộ binh ngay giữa trung quân, mà không thể nào là khinh bộ binh ở hai bên cánh. Đại đa số tên chỉ rơi thẳng xuống đầu của bộ binh giữa đội hình, chỉ có một số rất ít rơi xuống đầu khinh bộ binh ngoài hai cánh.

( * : Lão binh: lính lão luyện, lính cũ, không phải là lính già, ngược lại với tân binh là lính mới.)

Nếu như dưới tình huống này mà còn bị trúng tên, vậy chỉ có thể tự trách mình kém may mắn mà thôi, còn có thể nói gì được nữa?

Mặc dù như thế, vẫn không ngừng có những tên khinh bộ binh không may trúng tên, vừa lăn ra giãy dụa trong vũng máu, vừa phát ra tiếng kêu rên trước khi chết. Mạnh Hổ đối với việc này giống như không nghe không thấy, hơn nữa cũng chưa từng có ý muốn dừng lại cứu người. Không kể là giết người hay bị người giết, cái chết vẫn là mục đích của chiến tranh, đánh nhau thì phải có người chết mà thôi, không có việc gì đáng ngạc nhiên cả.

Cho dù là muốn cứu người đi nữa cũng phải đợi sau khi đánh nhau kết thúc, nếu đang giữa lúc hai bên đang đánh nhau kịch liệt mà cứu người, kết quả rất có thể là không thể cứu được, ngược lại còn bồi thêm tính mạng của mình một cách vô ích. Mạnh Hổ từng chính mắt thấy qua một màn bi kịch, một tên tiểu đội trưởng vì cứu binh lính trúng tên ngã xuống mà đánh mất sự cảnh giác vốn có của mình, kết quả bị một mũi tên của cung tiễn thủ địch quân bắn thủng đầu.

Chiến tranh cho đến bây giờ không cần phải mềm lòng, mềm lòng chỉ có thể chết nhanh hơn một chút mà thôi.

Trong chiến tranh chỉ cần lạnh lùng tàn nhẫn, có đủ lạnh lùng tàn nhẫn mới có thể sống sót đến lúc cuối cùng.

Tên bay như mưa, không ngừng có người trúng tên rồi ngã xuống, mặc dù bị cái chết uy hiếp, nhưng quân nhân hai nước vẫn chỉnh tề tiến bước đều đều không nhanh không chậm y như trước. Quân nhân hai nước đương nhiên biết đi nhanh về phía trước thì có thể nhanh chóng qua khỏi đoạn đường đầy chết chóc này, thế nhưng bọn hắn không thể làm khác, bởi vì một khi tăng tốc độ nhanh hơn, sẽ rất khó giữ vững đội hình nghiêm cẩn không rối loạn.

Ở thời đại dùng hàng nguội, bộ binh ỷ lại vào đội hình ngoài sức tưởng tượng, một nhánh bộ binh nếu như đánh mất đi sự nghiêm cẩn của đội hình, sẽ trở nên không chịu nổi dù chỉ một kích. Đây chính là đạo lý về một bó đũa và một chiếc đũa, một chiếc đũa sẽ rất dễ dàng bị bẻ gẫy, một bó đũa thì rất khó!

Tên bay xuống dường như không bao giờ dứt, chẳng qua không đến bao lâu, binh lính hai bên rốt cục đã giáp lá cà với nhau.

So sánh một cách tương đối thì hai đạo quân cũng giống như hai khối sắt hung hăng va chạm vào nhau thật mạnh. Trong chớp mắt, hoa máu rực rỡ tung bay đầy trời, tiếng va chạm leng keng của binh khí, tiếng kêu rên của binh lính, tiếng quát tháo của quan quân, còn có tiếng kèn lệnh từ xa vang lên cao vút cùng với tiếng trống trận thùng thùng, tất cả hợp lại thành một gi­ai điệu sặc mùi chết chóc…

Giờ phút này, sinh mạng con người ti tiện như rác rưởi.

Mạnh Hổ cầm chiến đao trong tay, thần sắc lạnh lùng nhìn chăm chú chiến trường đầy tiếng ồn ào.

Quân lính hai bên mặc dù đã giáp lá cà với nhau, thật ra chém giết kịch liệt chỉ có bọn trọng trang bộ binh ở giữa, khinh bộ binh ở hai cánh vẫn không tham chiến. Ở thế giới xa lạ này, khinh bộ binh chỉ là một bộ phận phụ không quan trọng, thật sự quyết định sự thắng bại của cuộc chiến luôn luôn là bọn được huấn luyện nghiêm chỉnh, trang bị kỹ càng- trọng trang bộ binh.

Trước khi trọng trang bộ binh còn chưa phân thắng bại, chuyện duy nhất khinh bộ binh có thể làm là đợi chờ trong nhốn nháo và hồi hộp không yên.

Cho đến khi trọng trang bộ binh của một bên đánh tan bên kia, khinh bộ binh của bên chiến thắng mới có thể ùa lên toàn bộ, thừa thắng truy kích. Trăm ngàn năm qua, chiến thuật như vậy đã trở thành chiến thuật tiêu chuẩn của hai bên, gần như là tất cả các học viện quân sự đều đem chiến thuật như vậy ra tôn sùng là chiến thuật kinh điển nhất.

Không thể nén được, Mạnh Hổ nở một nụ cười lạnh lẽo.

Chiến thuật như thế nào, binh chủng loại nào cuối cùng cũng phải chết hết, chỉ có nhân tài mới có thể sống mà thôi!

Cho tới bây giờ không ai quy định trọng trang bộ binh mới là chúa tể của chiến trường, cho tới bây giờ cũng không ai quy định khinh bộ binh chỉ có thể phối hợp trình diễn trên chiến trường mà thôi. Huấn luyện và trang bị của khinh bộ binh mặc dù còn xa mới có thể theo kịp trọng trang bộ binh, nhưng cũng không có nghĩa là hoàn toàn không thể làm gì được. Nếu như áp dụng chiến thuật thích hợp, khinh bộ binh theo đó có thể đánh bại trọng trang bộ binh, cũng có thể hoàn toàn quyết định thắng bại của một cuộc chiến.

- Mặt trước ổn định lại, không được lui về phía sau!

- Không cho lui về phía sau, ai trái lệnh… Chém!

- Mặt sau giữ vững đội hình, không được náo loạn!

Tiếng rống giận dữ như tiếng sấm vang lên, Mạnh Hổ nghe thanh âm quay đầu nhìn lại, chỉ thấy liên đội trưởng Lôi Minh vung tay hét to, vừa duy trì đội ngũ ổn định, vừa động viên những tên tân binh lần đầu tiên ra chiến trường. Làm như vậy rất là cần thiết, nếu như không có lão binh khích lệ và ủng hộ, bọn tân binh này rất có khả năng phá vỡ toàn bộ đội hình.

Trong mắt Mạnh Hổ không khỏi thoáng qua một tia ấm áp, nếu không nhờ Lôi Minh, lúc này sợ rằng Mạnh Hổ đã hoá thành một đống xương khô. Mùa Đông năm ngoái, Mạnh Hổ không biết vì sao lạc tới thế giới xa lạ này, lúc ấy hắn bị thương rất nặng, hơi thở yếu ớt, nếu không nhờ Lôi Minh cứu giúp, Mạnh Hổ đã chết từ lâu.

Trong một năm qua, hai đại đế quốc vẫn không bộc phát chiến tranh với quy mô lớn.

Hôm nay, rốt cục hai đại đế quốc cũng đã bộc phát chiến tranh với quy mô cấp sư đoàn tại biên giới hai bên, đã đến lúc báo đáp ân cứu mạng của Lôi Minh.

Chỉ trong nháy mắt, ánh mắt Mạnh Hổ đã lướt qua khắp chiến trường, rồi dừng lại ở đại kỳ của đế quốc Minh Nguyệt đang đón gió bay phấp phới ở đội hình đối diện. Mặc dù không nhìn rõ lắm tình hình dưới đại kỳ, nhưng Mạnh Hổ có thể cảm giác được quan chỉ huy của đế quốc Minh Nguyệt chính là ở chỗ đó. Chỉ cần chặt đầu của hắn, trận này đế quốc Quang Huy chắc chắn thắng, cũng đủ bằng vào trận chiến này mà có công lao tấn thăng lên làm một tên tướng quân.

Danh hiệu tướng quân là mơ ước của mỗi tên quân nhân của đế quốc, đương nhiên cũng là giấc mộng đẹp của Lôi Minh.

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, với ánh mắt sắc bén như dao nhìn đám binh lính đang đứng nghiêm chờ lệnh phía sau, lớn tiếng quát:

- Các huynh đệ, đầu tên quan chỉ huy của địch đang ở phía trước, ngay dưới cây đại kỳ Minh Nguyệt, các ngươi có gan đi theo ta lấy hay không?

- Có!

Cả trung đội hơn hai trăm tên binh sĩ ầm ầm đáp lại, bọn họ đều là lính của Mạnh Hổ, lính của trung đội Mãnh Hổ.

Tràn ngập hào tình từ lồng ngực Mạnh Hổ cuồn cuộn kích động, ai nói khinh bộ binh chỉ có thể làm con chốt thí trên chiến trường? Binh lính của Mạnh Hổ hắn cũng không phải là chốt thí! Lính của Mạnh Hổ hắn mặc dù chưa được trang bị kỹ càng, nhưng bọn họ có được sự huấn luyện nghiêm khắc, lại cũng có được ý chí rất ngoan cường, bọn họ mới là chúa tể trên chiến trường.

Chậm rãi vung chiến đao trong tay lên, mũi đao sắc bén chỉ về lá đại kỳ Minh Nguyệt đang đón gió bay phấp phới phía trước, Mạnh Hổ ngửa mặt lên trời thét to:

- Trung đội Mãnh Hổ, tiến lên!

Chú thích:

- Nhân vật chính tên là Mạnh Hổ, có ngoại hiệu là Mãnh Hổ, trung đội của hắn cũng lấy tên là trung đội Mãnh Hổ.

- Một quân đoàn = 4 sư đoàn = 20 liên đội = 100.000 quân. Một liên đội có 5000 quân, lại chia ra thành đại đội, trung đội và tiểu đội.

- Khinh bộ binh: bộ binh trang bị nhẹ, sơ sài.

- Trọng trang bộ binh: bộ binh được trang bị tận răng, về chiến thuật cũng giỏi hơn khinh bộ binh.

Chương 2: Đánh thẳng trung quân

- Tấn công…!

- Tấn công…!

- Tấn công…!

Hơn hai trăm tướng sĩ ầm ầm đáp lại, bám sát theo sau Mạnh Hổ, giống như một bầy sói đói khát phát hiện con mồi, hướng về phía quân của đế quốc Minh Nguyệt ở đối diện mà đánh tới.

Lôi Minh đang chỉ huy mặt trước thấy vậy thất kinh, lớn tiếng quát:

- Hổ Tử ngươi muốn làm gì? Mau trở lại!

Đang giương đao vội vàng tiến tới, Mạnh Hổ nghe tiếng quay đầu lại, cười với Lôi Minh một cái, sau đó dẫn đầu giết thẳng vào giữa trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Một tên tiểu đội trưởng của đế quốc Minh Nguyệt tiến lên nghênh đón, vung chiến đao lên chém xéo vào cổ Mạnh Hổ. Mạnh Hổ thoáng nở nụ cười lạnh như băng, ánh sáng của đom đóm lại muốn sánh với ánh trăng hay sao? Nhanh như ánh chớp, chiến đao trong tay Mạnh Hổ loé lên như điện xẹt, tên tiểu đội trưởng của đế quốc Minh Nguyệt chỉ cảm thấy cổ họng mát lạnh, máu tươi nóng bỏng đã phun ra như suối…..

Một đao lấy mạng, chân Mạnh Hổ tuyệt đối không dừng chút nào, giống như mãnh hổ hạ sơn tiến nhanh về phía trước.

Hai tên quân đế quốc Minh Nguyệt giương đao tiến lên, cố gắng ngăn cản bước tiến của Mạnh Hổ, không chờ chiến đao bọn chúng bổ ra, thân hình cường tráng của Mạnh Hổ đã dùng thanh thế cuồng bạo mà mạnh mẽ húc vào người bọn chúng.

Hai tiếng kêu trầm đục vang lên, hai tên lính của đế quốc Minh Nguyệt đã quỵ xuống tại chỗ, trên mặt hai tên lộ vẻ ngây ngốc, máu tươi đỏ sẫm từ khoé miệng, khoé mắt, lỗ tai, lỗ mũi trào ra, sự va chạm vô cùng mãnh liệt vừa rồi đã làm vỡ nát ngũ tạng lục phủ của bọn chúng.

- Hống…

Mạnh Hổ ngửa mặt lên trời thét lên một tiếng, giống như hổ gầm giữa núi rừng, chấn nhiếp ngàn quân.

Phía sau Mạnh Hổ, hơn hai trăm khinh bộ binh như hình với bóng, thề chết xông lên, cả trung đội Mãnh Hổ hơn hai trăm tướng sĩ tạo thành một mũi đột kích như mũi dùi, tựa như một con dao lóc thịt sắc bén hung hăng xuyên thẳng vào đội hình của khinh bộ binh bên cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt.

Thấy trung đội Mãnh Hổ như hổ lạc đàn dê giết thẳng vào trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, máu trong người Lôi Minh bắt đầu sôi sục, tất cả băn khoăn đếu gạt hết sang bên. Đột nhiên, Lôi Minh giơ cao chiến đao trong tay, tiếng thét giận như sấm nổ thoáng chốc vang dội thinh không:

- Liên đội Lôi Minh… Toàn quân xuất kích! Giết!

o0o

Pháo đài Thiên Lang. Trên vọng tháp cao chót vót.

Khinh bộ binh cánh phải của đế quốc Quang Huy xuất kích đã khiến cho cả chiến trường hỗn loạn rất nhanh, đang ở vọng tháp theo dõi cuộc chiến, Triệu Nhạc không khỏi cau mày, quay đầu lại trợn mắt nhìn tham mưu trưởng Diệp Vấn Thiên, trầm giọng hỏi:

- Chuyện gì xảy ra vậy? Khinh bộ binh cánh phải vì sao xuất kích? Có phải muốn làm loạn hay không?

Triệu Nhạc là tổng đốc Tây Bộ của đế quốc Quang Huy, cũng là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ.

Tham mưu trưởng Diệp Vấn Thiên không dám nhìn thẳng vào mắt Triệu Nhạc, thấp giọng nói:

- Đó… Định Tây hẳn là sẽ không hạ quân lệnh hoang đường như vậy, có thể là khinh bộ binh cánh phải tự ý xuất kích mà thôi!

- Tự ý xuất kích?

Triệu Nhạc buồn bực hừ một tiếng, cũng không biết hắn tin hay không tin vào lời giải thích của Diệp Vấn Thiên.

- Hay là …

Diệp Vấn Thiên dò hỏi:

- …Lệnh cho Định Tây rút quân đội về pháo đài trước đã?

- Rút lui trở về?

Triệu Nhạc lãnh đạm nói:

- Hiện tại khinh bộ binh cánh phải đã lẫn lộn với quân cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt cùng một chỗ, đại quân còn rút lui được hay sao?

Diệp Vấn Thiên nghẹn lời.

Dưới tình huống bình thường, khinh bộ binh trên chiến trường có hai chức năng, chủ yếu là bảo vệ an toàn cho hai cánh của trọng trang bộ binh, thứ hai là sau khi trọng trang bộ binh chiến thắng thừa dịp đuổi giết quân địch, làm tăng thành quả chiến thắng. Bất quá có đôi khi khinh bộ binh còn phải gánh chịu chức năng thứ ba, đó là vào lúc cần thiết đứng ra làm con chốt thí!

Nói ví dụ, nếu như chủ soái của một bên phát hiện tình hình bất lợi quyết định lui binh, thì sẽ cho trọng trang bộ binh giữa chiến trường rút lui trước tiên, sau đó để cho hai cánh khinh bộ binh tập trung vào giữa, ngăn cản sự đuổi giết của quân địch, hy sinh khinh bộ binh hai cánh để bảo toàn cho trọng trang bộ binh.

Cho nên như Triệu Nhạc vừa nói, bởi vì khinh bộ binh cánh phải đã lẫn lộn với quân của đế quốc Minh Nguyệt, đã không còn cách nào tập trung vào giữa để ngăn cản truy binh. Nếu như ra lệnh cho ba liên đội trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy rút lui, chỉ dựa vào khinh bộ binh cánh trái không đủ để ngăn trở quân của đế quốc Minh Nguyệt truy kích, cho nên nếu nhắm mắt lui binh, hậu quả thật là không dám tưởng tượng.

Diệp Vấn Thiên đang không biết nói sao cho phải, chợt có tên bộ tướng giật mình hô nhỏ:

- Thế công của nhánh khinh bộ binh cánh phải nọ hình như rất sắc bén!

- Sao?

Triệu Nhạc và Diệp Vấn Thiên nghe vậy đồng thời quay đầu lại, ánh mắt nhìn về cánh phải chiến trường. Quả nhiên, một nhánh khinh bộ binh quy mô chỉ có một trung đội không ngờ đã thọc sâu vào trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, tuy rằng đột phá trong vạn quân nhưng thế tiến lên không hề giảm, tốc độ vẫn giữ nguyên như vậy, tối đa thời gi­an uống một chén trà là có thể đánh xuyên qua cánh trái của quân đế quốc Minh Nguyệt.

Mắt Triệu Nhạc thoáng chốc sáng ngời, nếu như khinh bộ binh cánh phải thật sự có thể đánh tan khinh bộ binh cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt, trung quân của đế quốc Minh Nguyệt không phải đã bị hở sườn hay sao? Hơn nữa, một khi khinh bộ binh cánh trái của đế quốc Quang Huy đã tan tác, trọng trang bộ binh ở trung lộ muốn rút lui cũng không dễ dàng được nữa…

- Hay lắm!

Triệu Nhạc tay vuốt cằm, thấp giọng lẩm bẩm:

-…Trận đánh này cũng có chỗ hay lắm!

o0o

Ở trung quân của đế quốc Quang Huy.

Diệp Định Tây tức đến nỗi sắc mặt tái xanh, hắn là sư đoàn trưởng tạm thời của sư đoàn đang xuất chiến, tham mưu trưởng quân đoàn Tây Bộ Diệp Vấn Thiên là thúc thúc của hắn, Binh bộ đại thần của đế quốc Quang Huy Diệp Hạo Thiên là phụ thân của hắn.

Hiện tại, Diệp Định Tây chỉ là sư đoàn trưởng với tính chất tạm thời thay kẻ khác mà thôi, chỉ có đánh thắng một trận này, hắn mới có thể thực sự trở thành sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba của quân đoàn Tây Bộ. Vậy mà bây giờ, sự xuất kích ngoài ý muốn của khinh bộ binh cánh phải đã làm rối loạn chiến thuật mà hắn lập nên, hơn nữa rất có thể phá hư chuyện tốt của hắn, làm sao hắn có thể không tức giận?

Quay đầu lại nhìn trừng trừng tên tham mưu trưởng của mình, Diệp Định Tây lớn tiếng quát hỏi:

- Khinh bộ binh cánh phải xảy ra chuyện gì? Ai hạ lệnh cho bọn chúng xuất kích?

Tên tham mưu trưởng hoảng hốt đáp:

- Đại nhân, không ai hạ lệnh cả!

- Không ai hạ lệnh?

Trên mặt Diệp Định Tây thoáng nổi lên một nét âm trầm, trầm giọng nói:

- Lôi Minh thật to gan, dám tự tiện xuất kích!

Tên tham mưu trưởng thấp giọng hỏi:

- Đại nhân, bây giờ phải làm sao?

- Làm sao bây giờ?

Diệp Định Tây mắt lộ vẻ hung dữ, hùng hổ nói:

- Bây giờ còn có thể làm gì, liên đội khinh bộ binh cánh phải đã lẫn lộn với quân của đế quốc Minh Nguyệt, quân ta hiện tại chỉ có thể tiến tới, không thể lui về phía sau được nữa! Truyền quân lệnh của ta, bảo khinh bộ binh cánh trái lập tức phát động tiến công, toàn quân xuất kích, coi như là một tiếng trống hăng hái tinh thần đánh bại quân địch!

Diệp Định Tây dù sao cũng xuất thân từ danh môn thế gia, tuổi trẻ như vậy mà có thể bò lên địa vị cao, cũng không phải chỉ là hoàn toàn dựa vào gia thế, thật ra cũng có chút tài năng, cho nên chỉ nhìn qua một cái đã hiểu rõ tình thế. Bởi vì khinh bộ binh cánh phải đã xuất kích, quân của đế quốc Quang Huy đã không còn đường lui, chỉ có thể liều mạng cùng địch một trận.

- Sao?

Tên tham mưu trưởng thất thanh hỏi lại:

- Toàn quân xuất kích?

- Còn ngẩn người ra đó làm gì vậy, lỗ tai ngươi điếc rồi sao?

Diệp Định Tây giận dữ quát:

- Đi đi, truyền lệnh cho nhanh!

- Dạ!

Tên tham mưu trưởng giật mình bừng tỉnh, lĩnh mệnh mà đi.

o0o

Ở cánh phải chiến trường.

Mạnh Hổ một cước đá bay tên lính cuối cùng của đế quốc Minh Nguyệt đang chắn trước mặt hắn, trước mắt đã hoàn toàn thông thoáng, đội hình bên cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt đã bị đột phá. Quay đầu nhìn lại, trung đội Mãnh Hổ tử chiến nãy giờ còn lại hơn trăm tên tướng sĩ vẫn đang dũng mãnh tiến lên, theo sát hắn. Quả không hổ là lính do Mạnh Hổ huấn luyện hơn nửa năm trời, không ngờ lại chém giết mở được một đường máu giữa ngàn quân!

Phía sau cách đó không xa, Lôi Minh đã dẫn cả liên đội phát động tiến công. Dưới sự tiến công như cuồng phong vũ bão của trung đội Mãnh Hổ và liên đội Lôi Minh, đội hình bên cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt đã gần hỏng mất, nếu như trung đội Mãnh Hổ đột kích thêm một lúc nữa, đội hình bên cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt chắc chắn tan rã.

Mạnh Hổ lại nở nụ cười lạnh như băng, tất cả chuyện này đã nằm trong dự liệu của hắn.

Sự xuất kích đột ngột của trung đội Mãnh Hổ hoàn toàn trái ngược với lý luận chiến thuật kinh điển mà thế giới Trung Thổ vẫn tôn thờ. Không ai nghĩ đến trung đội Mãnh Hổ lúc này có thể xuất kích, quân của đế quốc Minh Nguyệt trở tay không kịp, hơn nữa trong quân cũng có không ít tân binh, nếu như trung đội Mãnh Hổ được huấn luyện nghiêm chỉnh mà vẫn không đột phá được quả thật là xấu hổ.

Thế nhưng, mục tiêu của Mạnh Hổ cũng không phải là khinh bộ binh cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt. Nếu như lúc này đánh ngược lại một kích nữa, đương nhiên có thể đánh tan tác đội hình của khinh bộ binh cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt, đế quốc Quang Huy cũng sẽ thu được thắng lợi. Nhưng nếu là như vậy, trận chiến này nhiều nhất đánh cho đế quốc Minh Nguyệt tán loạn mà thôi, mặc dù đế quốc Minh Nguyệt chiến bại, cũng sẽ không có quá nhiều tổn thất.

Dã tâm của Mạnh Hổ dĩ nhiên không chỉ có như vậy, mục tiêu của hắn là toàn quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Chỉ có đánh cho quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt thua nặng nề, mới đủ sức làm cho ân nhân cứu mạng của Mạnh Hổ, Lôi Minh, tấn thăng trở thành tướng quân.

Lôi Minh chỉ là một liên đội trưởng của một liên đội khinh bộ binh của sư đoàn số Ba, trực tiếp tấn thăng làm sư đoàn trưởng nghe như có chút hoang đường, nhưng Mạnh Hổ cũng biết chuyện đó không đến nỗi là người si nói chuyện mộng. Chỉ cần hắn có thể lấy đầu tên quan chỉ huy của đế quốc Minh Nguyệt, trợ giúp cho đế quốc Quang Huy đánh bại quân của Minh Nguyệt đế quốc, sư đoàn trưởng Diệp Định Tây cố nhiên không thể từ chối được, Lôi Minh tám chín phần mười cũng có thể có cơ hội tấn thăng làm tướng quân.

Cho nên nguyên nhân trong đó, nói trắng ra là kết quả của đấu tranh thoả hiệp nội bộ mà thôi.

- Hống…

Mạnh Hổ đột nhiên ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng, lại vung thanh chiến đao lưỡi đã quằn lại, mũi đao nhắm thẳng vào lá đại kỳ Minh Nguyệt ở bên trái phía trước mặt. Tiếng hò reo long trời lở đất từ phía sau Mạnh Hổ vang lên, trung đội Mãnh Hổ còn lại được hơn trăm tướng sĩ phấn khởi vung chiến đao trong tay theo, tất cả mũi đao không ngoại lệ đều chỉ thẳng vào lá đại kỳ Minh Nguyệt.

Đến giờ phút này, gi­ao chiến giữa hai bên đã quấn lấy nhau thành một cục, gần như tất cả binh lực đều tham gia chiến đấu, cũng chỉ còn lại chừng hai trung đội cận vệ quân canh giữ dưới lá đại kỳ Minh Nguyệt kia, chỉ cần đột phá giết sạch cận vệ quân, Mạnh Hổ đã có thể vọt tới trước mặt tên quan chỉ huy.

Chỉ cần vọt tới trước mặt tên quan chỉ huy, như vậy, trận chiến này cũng đã kết thúc!

o0o

Pháo đài Thiên Lang. Trên vọng tháp.

- Hay lắm!

Triệu Nhạc nhịn không được cất tiếng khen:

- Cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt sắp tan rã!

- Sao?

Triệu Nhạc còn chưa dứt lời, Diệp Vấn Thiên bên cạnh đột nhiên thốt lên một tiếng kinh ngạc, thấp giọng nói:

- .. Nhánh khinh bộ binh kia muốn làm gì vậy? Lúc này bọn họ chỉ cần đánh ngược lại một kích, quân bên cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt sẽ tan rã hoàn toàn, sao ngược lại chạy vào giữa trung quân của đế quốc Minh Nguyệt?

-… Mấu chốt của chuyện này…

Chân mày Triệu Nhạc mới vừa giãn ra rất nhanh cau lại, trầm giọng nói:

- Muốn đánh thẳng vào trung quân đế quốc Minh Nguyệt sao? Chỉ bằng vào hơn trăm tên khinh bộ binh, cũng không tránh khỏi là không biết tự lượng sức mình!

- Đánh thẳng trung quân?

Diệp Vấn Thiên hít một hơi khí lạnh, lại quay đầu nhìn về phía nhánh khinh bộ binh kia, trong mắt không khỏi toát ra một vẻ khác thường. Nhánh khinh bộ binh kia nếu như thật sự có thể phá tan trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, không nghi ngờ gì nữa đã trực tiếp quyết định thắng bại của trận chiến này, làm cho quân xâm lấn hèn hạ của đế quốc Minh Nguyệt có thể lâm vào cảnh toàn quân tiêu diệt.

Nhưng vấn đề là, chỉ bằng vào trăm tên khinh bộ binh, thật sự có thể phá tan trung quân của đế quốc Minh Nguyệt hay không?

Lần này binh lực công kích pháo đài Thiên Lang chỉ có một sư đoàn của đế quốc Minh Nguyệt, sư đoàn trưởng Tư Đồ Bưu là mãnh tướng thanh danh hiển hách tại thế giới Trung Thổ. Năm xưa ở biên giới Định Châu, Tư Đồ Bưu từng trên chiến trường một mình một ngựa đánh với tám tên kiện tướng của đế quốc Tinh Hà, kết quả tám tên kiện tướng của đế quốc Tinh Hà ba chết năm bị thương, mà Tư Đồ Bưu không bị tổn thương dù chỉ một sợi lông! Từ sau trận chiến ấy, con nít của đế quốc Tinh Hà nghe đến tên Tư Đồ Bưu ban đêm không dám kêu khóc!

Chỉ bằng trăm tên khinh bộ binh, chỉ sợ không đủ cho Tư Đồ Bưu chém giết.

Cũng khó trách Triệu Nhạc nói bọn họ không biết tự lượng sức mình, theo như Diệp Vấn Thiên thấy, nhánh khinh bộ binh kia tiến công vào trung quân đế quốc Minh Nguyệt quả thật không khác gì đi chịu chết.

o0o

Trung quân của đế quốc Quang Huy.

Lần này, Diệp Định Tây đã bị chọc giận đến lỗ tai bốc khói:

- Khốn kiếp, ngu ngốc, heo, heo ngốc!

Theo cách nhìn của Diệp Định Tây, nhánh khinh bộ binh đó nếu như đã đột phá được cánh trái của quân đế quốc Minh Nguyệt, nên đánh ngược trở lại một kích, hợp cùng liên đội Lôi Minh nhanh chóng đánh tan khinh bộ binh cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt, sau đó hợp cùng trọng trang bộ binh ở trung lộ đánh tan trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, đó không thể nghi ngờ là chiến thuật ổn thoả nhất.

Tuy nhiên, nhánh khinh bộ binh nọ không ngờ lại đánh thẳng vào trung quân của đế quốc Minh Nguyệt!

Bọn chúng muốn làm gì? Muốn đánh một phát phá tan trung quân đế quốc Minh Nguyệt hay sao? Thật là nực cười!

Nếu như muốn đi chết cũng không sao, sự sống chết của nhánh khinh bộ binh kia Diệp Định Tây cũng không thèm quan tâm, thế nhưng chuyện làm cho Diệp Định Tây tức giận chính là nhánh khinh bộ binh kia tự tiện hành động đã ảnh hưởng tới tiến trình chiến sự. Nếu như vừa rồi nhánh khinh bộ binh kia có thể kịp thời đánh ngược lại một kích, đội hình bên cánh trái của quân đế quốc Minh Nguyệt chỉ sợ đã tan nát, chỉ cần như vậy, quân của đế quốc Quang Huy cũng có thể nắm chắc thắng trận một cách ổn thoả.

Thế nhưng hiện tại, nhánh khinh bộ binh kia tự ý một mình rời khỏi cánh phải chiến trường, rõ ràng đã thấy cánh trái của đế quốc Minh Nguyệt sẽ hỏng mất, không ngờ lại dần dần ổn định được cục diện trở lại, ánh hào quang thắng lợi vừa xuất hiện lại dường như vừa rời khỏi Diệp Định Tây, cũng khó trách hắn bị chọc tức đến phải quát lên như sấm, mở miệng mắng to như vậy!

Chương 3: Chém tướng

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Tư Đồ Bưu đột nhiên đứng dậy từ trên chiến xa, mắt lộ vẻ khó tin, đội hình của khinh bộ binh cánh trái không ngờ lại bị khinh bộ binh của địch đột phá, hơn nữa binh lực đối phương nhiều lắm cũng chỉ có một trung đội. Không tới hai trăm người lại có thể đột phá trận hình của cả một liên đội đầy đủ năm ngàn người bên cánh trái hay sao?

Khinh bộ binh của đế quốc Quang Huy từ khi nào trở nên lợi hại hơn cả trọng trang bộ binh?!

Nếu như không phải tận mắt nhìn thấy, Tư Đồ Bưu quả thật không thể tin tưởng đây là sự thật. Càng làm cho Tư Đồ Bưu không dám tin tưởng vào mắt mình, sau khi nhánh khinh bộ binh của địch quân đột phá trận hình bên cánh trái xong, không ngờ lại trực tiếp đánh thẳng vào trung quân của bên mình.

Bọn chúng muốn làm gì vậy? Chỉ bằng vào hơn một trăm tên khinh bộ binh, cũng vọng tưởng muốn phá tan trung quân của mình sao? Chuyện này thật quá nực cười, dám coi mình là thư sinh trói gà không chặt hay sao? Dám coi cận vệ quân của mình là nặn bằng đất sét hay sao? Nếu nói về lực chiến đấu của hai trung đội cận vệ quân, cận vệ quân của Tư Đồ Bưu thậm chí hơn xa trọng trang bộ binh, vậy thì trăm tên khinh bộ binh kia liệu có địch nổi hay không?

- Cung tiễn thủ chuẩn bị…

Cận vệ đội trưởng Tư Đồ Phong giơ chiến đao trong tay lên cao khỏi đầu, đang muốn ra lệnh bắn tên thì bị Tư Đồ Bưu ngăn lại.

- Chậm đã!

Một nét hung ác toát ra từ khoé miệng, Tư Đồ Bưu cười hung hãn:

- Không ai được bắn tên cả, bản tướng quân muốn tự tay thu thập bọn đầu đất này!

o0o

Mạnh Hổ tay cầm chiến đao chạy rất nhanh trên chiến trường.

Đao phong cuồn cuộn như thổi sát bên tai, đất dưới chân như thuỷ triều lui nhanh về phía sau, hơn trăm tướng sĩ của trung đội Mãnh Hổ đã không theo kịp bước chân Mạnh Hổ, bị bỏ thật xa ở phía sau. Bất quá lá đại kỳ Minh Nguyệt đang đón gió tung bay phấp phới cũng không còn xa nữa.

Dưới lá đại kỳ Minh Nguyệt, gần năm trăm tên cận vệ quân thiết khôi thiết giáp nghiêm trận chờ sẵn, giống như chúng tinh phủng nguyệt bảo vệ một cỗ chiến xa màu đen ở giữa, trên đó một viên đại tướng thẳng đứng ngạo nghễ oai phong. Viên đại tướng này đội thiết khôi màu đen, người mặc trọng giáp màu đen và chiến bào màu đen, mà ngay cả áo choàng tung bay theo gió cũng là màu đen, cả người chìm trong một mảng hắc ám, giống như một vị tướng đến từ Cửu U địa ngục.

Đón nhận ánh mắt hung ác của Tư Đồ Bưu, trong mắt Mạnh Hổ đột nhiên nổi lên sát cơ cuồng bạo.

Cận vệ quân đông nghìn nghịt từ lúc nhìn thấy Mạnh Hổ đã thối lui, trong mắt của hắn chỉ còn lại cây đại kỳ Minh Nguyệt, lại còn một viên đại tướng đứng ngạo nghễ dưới cây đại kỳ Minh Nguyệt kia, cái đầu đó, chính là hắn đang muốn lấy!

Gió Bắc rét căm căm, tiếng trống trận vang lên từng hồi.

Không đợi toàn thể tướng sĩ của trung đội Mãnh Hổ phía sau đuổi kịp, Mạnh Hổ đã không chút sợ hãi một mình xông thẳng vào trung quân đế quốc Minh Nguyệt.

o0o

Pháo đài Thiên Lang. Trên vọng tháp.

Đồng tử Triệu Nhạc thoáng chốc co rút lại, bởi vì hắn thấy được một màn chấn động nhất từ lúc sinh ra tới giờ.

Một tên trung đội trưởng khinh bộ binh không ngờ lại dám đơn thương độc mã xông về phía gần năm trăm cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt. Không nói những chuyện khác, chỉ về mặt dũng khí, người này đã đủ để ngạo thị thiên hạ. Không biết từ đâu, trong lòng Triệu Nhạc bỗng thoáng qua một tia run rẩy, người này nếu có bản lãnh sống qua khỏi hôm nay, nhất định sau này sẽ là một viên mãnh tướng ngạo nghễ thiên hạ!

o0o

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

- Aaaaaaaa!

Một tên tiểu đội trưởng không chịu nổi kích thích như vậy, hét lớn một tiếng từ trong trận giục ngựa chạy như điên ra, thanh đao cán dài nặng nề trong tay xuất ra nghênh đón Mạnh Hổ. Tiếng vó sắt gõ xuống nặng nề vang lên giữa một vùng hoang nguyên lạnh giá, phát ra tiếng lộp cộp dồn dập, phảng phát như tiếng trống từ địa ngục vọng lên.

Người ngựa hai bên vừa tiến tới lập tức đã va chạm.

Mạnh Hổ hừ một tiếng nhỏ, hai chân dùng sức dậm lên mặt đất, thân hình cường tráng trong khoảnh khắc bay lên cao, một đạo hàn quang mang theo tiếng rít chói tai xẹt ngang vai hắn, chỉ sai một ly là thanh đao cán dài của tên tiểu đội trưởng đế quốc Minh Nguyệt đã có thể chém đứt vai phải của Mạnh Hổ.

Tên tiểu đội trưởng trong lòng thầm kêu một tiếng đáng tiếc, muốn quay đao chém ngược lại thì đã không có cơ hội nữa.

Thân hình Mạnh Hổ bay lên đã tới trước mặt tên tiểu đội trưởng, khom gối thúc vào giữa mặt tên tiểu đội trưởng. Chỉ nghe phốc một tiếng vang lên, đầu tên tiểu đội trưởng đã bị miếng sắt bảo vệ đầu gối Mạnh Hổ chạm vào mà vỡ vụn ra, trong khoảnh khắc, một chùm hoa máu bay tung toé giữa trời.

Một kích đã đập vỡ đầu tên tiểu đội trưởng, Mạnh Hổ thuận thế lật nhanh tay phải một cái chụp lấy dây cương chiến mã hung hăng ghì mạnh, chiến mã đang đà vọt tới hí lên một tiếng đau đớn rồi dựng thẳng thân trước lên cao. Thân thể tên tiểu đội trưởng mất đầu từ trên ngựa rớt xuống, thân hình Mạnh Hổ lúc đó mới an nhiên từ trên không trung hạ xuống, vững vàng ngồi trên lưng ngựa.

Phì phì…

Chiến mã tráng kiện bị thân hình nặng nề của Mạnh Hổ đè lên đột nhiên trầm xuống, lùi lại liên tiếp mấy bước khó khăn lắm mới ổn định lại. Tiếng thở vang lên hồng hộc trong mũi, chiến mã dùng sức quơ quơ cái đầu to lớn, Mạnh Hổ vuốt vuốt cái bờm đầy lông láng mướt của chiến mã, chậm rãi giật cương, hướng về cây đại kỳ Minh Nguyệt cách đó không xa vung chiến đao lên…

o0o

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

- Hay lắm, thoạt nhìn dường như cũng có chút lợi hại!

Ánh mắt Tư Đồ Bưu lúc này dường như cũng nóng rực lên, tay phải giơ cao hét lên một tiếng:

- Mang đao ra!

Lập tức cận vệ quân mang một thanh khảm đao sống dầy hình thù cổ xưa đưa tới tay Tư Đồ Bưu.

Tư Đồ Bưu tiếp nhận khảm đao nhưng không có ý muốn chủ động xuất chiến, hắn chính là tướng quân thanh danh hiển hách, thế nhưng đối phương bất quá là một tên vô danh tiểu tốt chưa từng nghe danh mà thôi. Nếu như vô danh tiểu tốt muốn khiêu chiến tướng quân, trước tiên phải có năng lực đột phá giết chết cận vệ quân, còn phải đánh bại thị vệ thân tín Tư Đồ Phong của hắn mới có thể được.

Nếu như người ngay cả điểm ấy cũng không làm được, vậy hắn ta căn bản không xứng đáng là đối thủ của Tư Đồ Bưu hắn!

o0o

- Hắc!

Mạnh Hổ hét lớn một tiếng, hai chân dùng sức thúc mạnh vào bụng ngựa, chiến mã bị đau nhất thời hí dài một tiếng, bốn vó tung bay chạy như điên về phía trước.

Cận vệ quân của Tư Đồ Bưu phản ứng cực kỳ nhanh chóng, bất quá chỉ trong nháy mắt, hai tiểu đội trường thương đã bày trận xong xuôi, bày ra một bức tường mang đầy khí tức tử vong lạnh lẽo trên con đường Mạnh Hổ đang xông tới. Mạnh Hổ nếu như tiếp tục giục ngựa vọt về phía trước, sẽ lủi đầu vào một cánh rừng tử vong do hơn trăm cây trường mâu hợp thành.

Chiến mã đã qua huấn luyện nghiêm chỉnh không chút sợ hãi mang theo Mạnh Hổ vọt thẳng về phía trước, trong phút chốc chiến mã sắp sửa chạm vào rừng mâu, Mạnh Hổ ghìm mạnh cương, chiến mã nhất thời bay lên trời, khó khăn lắm mới vượt qua cánh rừng tử vong kia.

Trên chiến xa, khoé miệng Tư Đồ Bưu giật mạnh, thuật cỡi ngựa của người này dường như có chút giỏi hơn ta tưởng tượng.

Thế nhưng rất nhanh, vẻ khiếp sợ trong mắt Tư Đồ Bưu đã bị thay thế bằng sát cơ hung hãn, thuật cỡi ngựa xuất sắc thì đã sao? Kịch vui lúc này vừa mới mở màn mà thôi!

o0o

Mạnh Hổ cả người lẫn ngựa từ trên không rơi xuống, quán tính quá mạnh mẽ làm cho chiến mã không chịu nổi sức nặng, kêu lên một tiếng đau đớn rồi khuỵ xuống. Mạnh Hổ trên lưng ngựa lập tức bị hất văng xuống đất lăn lông lốc mấy vòng, tình cảnh cực kỳ chật vật. Mạnh Hổ vừa bắn người dậy, sát cơ lạnh lẽo kèm theo tiếng rít gió chói tai từ sau lưng đã tới.

Kinh hãi quay đầu lại, hai cây thương đen nhánh như mãng xà xuất động đâm tới, mũi thương sắc bén còn cách yết hầu Mạnh Hổ chỉ hơn thước. Mạnh Hổ thậm chí có thể cảm nhận khí lạnh phát ra từ mũi thương, giờ phút này, khoảng cách tử vong đã cận kề Mạnh Hổ.

Không hổ là Mạnh Hổ, vào lúc sinh tử lâm đầu cũng không có chút nào bối rối.

Thân là một tên lão binh, Mạnh Hổ biết rõ một chân lý không thể bàn cãi, ở trên chiến trường muốn có thể sinh tồn, ngươi phải vĩnh viễn duy trì sự tỉnh táo. Chỉ có cố gắng giữ được tỉnh táo mới có thể trong giờ phút lâm nguy xuất ra phản ứng chính xác nhất. Trên chiến trường, bất cứ một sai sót nào dù là nhỏ nhất cũng phải trả giá bằng cả tính mạng mình.

Sống chết ngay trước mắt, Mạnh Hổ lại an nhiên bất động, hắn bình tĩnh tự cứu mình.

Hai cây thương đen nhánh kia gần như không phân biệt trước sau lướt sát qua cổ Mạnh Hổ, lưỡi thương sắc bén làm xước hai đường máu nhỏ trên da hắn, Mạnh Hổ mặc dù bị thương một chút ngoài da, nhưng đã giữ được tính mạng. Nếu như vừa rồi Mạnh Hổ có chút bối rối, né tránh về phía trước hoặc sau, như vậy giờ này hắn đã trở thành vong hồn dưới mũi thương của Tư Đồ Phong.

Tư Đồ Phong nhìn chăm chú tên khốn chưa từng nghe qua tên tuổi trước mặt, hắn không thể nào tin nổi dưới thế đâm tất sát của song thương, tên này lại còn có thể trấn tĩnh như thế. Sống chết trước mắt, hắn thậm chí không né không tránh, an nhiên bất động, chẳng lẽ tên này có thần kinh bằng thép hay sao?

Tư Đồ Phong là con nuôi của Tư Đồ Bưu, cũng là thị vệ thân tín của Tư Đồ Bưu. Một thân võ nghệ của hắn được Tư Đồ Bưu chân truyền, hơn nữa sử dụng song thương rất là thiện nghệ.

Thương thế đâm hụt, Tư Đồ Phong biết được chuyện không ổn, nhanh chóng muốn lui về phía sau thì đã chậm.

Mạnh Hổ vừa mới an nhiên bất động đột nhiên trong chớp mắt đã động, khuỷu tay có miếng sắt bảo vệ đã đè lên song thương, với tốc độ kinh người trượt nhanh về phía chỗ yếu hại yết hầu của Tư Đồ Phong. Bởi vì thương thế đã hết tầm, lúc này hai người đã gần sát nhau, Tư Đồ Phong thậm chí không kịp có phản ứng gì, khuỷu tay kia cũng đã nặng nề đánh vào cổ họng của hắn. Tư Đồ Phong rõ ràng nghe được một tiếng rắc vang lên, chợt cảm thấy trước mắt tối sầm, hoàn toàn mất đi ý thức.

Một khuỷu tay đó của Mạnh Hổ đã đánh gãy cổ Tư Đồ Phong, liền thuận thế đoạt lấy song thương, bồi thêm một cước thật mạnh vào thi thể Tư Đồ Phong, cả người lại bay lên. Trong sát na Mạnh Hổ bay lên, mười mấy thanh trường mâu sắc bén đã từ bốn phương tám hướng đâm tới, trong đó có một thanh trường mâu gần như xẹt qua sát lòng bàn chân Mạnh Hổ, suýt nữa đâm trúng mắt cá chân của hắn.

Vào lúc này, không đợi thân hình Mạnh Hổ từ trên không rơi xuống, gần trăm tên cận vệ quân đã chen chúc ào tới, đồng loạt giương trường mâu trong tay lên. Hơn trăm thanh trường mâu hợp lại thành một rừng trường mâu dày đặc sặc mùi chết chóc, chỉ chờ thân hình Mạnh Hổ hết đà từ trên không rơi xuống, sẽ đâm cho hắn trở thành cái sàng gạo.

Giữa không trung, Mạnh Hổ lạnh lùng nhìn qua đám trường mâu bên dưới dày đặc như rừng, miệng lại nở nụ cười lạnh như băng.

Quát to một tiếng, đại thương trong tay trái Mạnh Hổ nhanh như tia chớp từ trên không quật xuống, thoáng chốc đã đóng đinh một tên cận vệ quân vào đất. Mũi thương găm xuống đất vài thước, thế nhưng đuôi thương vẫn còn cao hơn mũi trường mâu trong tay bọn cận vệ quân một đoạn. Mạnh Hổ nhắm chuẩn thời cơ, chân phải vẫn nhún nhẩy không ngớt trên cán thương, cán thương làm bằng sắt ròng thoáng chốc bị ép thành hình cung.

Trong chớp mắt, thân hình Mạnh Hổ lại bắn thẳng lên cao.

Mượn sức đàn hồi của đại thương, thân hình Mạnh Hổ trực tiếp vượt qua tầng tầng vây giết của bọn cận vệ quân, mạnh mẽ rơi trên chiến xa của Tư Đồ Bưu. Sai lầm to lớn của Tư Đồ Bưu cuối cùng đã cho Mạnh Hổ cơ hội giết hắn, nếu ngay từ đầu Tư Đồ Bưu hạ lệnh cho quân cung tiễn thủ bắn tên một lượt, Mạnh Hổ dù cho có khả năng thông thiên triệt địa cũng chưa chắc gì thoát khỏi đám loạn tiễn kia, đừng nói đến chuyện giết Tư Đồ Bưu.

Giờ thì hai người đã trực tiếp đối mặt vói nhau…

Đồng tử Tư Đồ Bưu co rút lại, hắn không thể nào tin được, tên vô danh tiểu tốt kia không ngờ lại thật sự có thể xông qua ngăn chặn tầng tầng của năm trăm cận vệ quân, đánh thẳng tới trước mặt mình.

- Ha ha ha, giỏi, cũng có chút bản lãnh!

Tư Đồ Bưu ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng, khảm đao trong tay chỉ xéo về phía Mạnh Hổ, oai phong lẫm liệt quát lên:

- Người trẻ tuổi báo tính danh đi, đao Tư Đồ Bưu ta không chém hạng vô danh!

- Mạnh Hổ!

Mạnh Hổ khẽ quát lên một tiếng, không nói thêm một câu thừa nào cả, tay vung một thương ra đâm thẳng vào ngực Tư Đồ Bưu, hơi gió phát ra từ mũi thương lạnh như băng, tiếng rít tê tê vang lên. Tư Đồ Bưu hừ lạnh một tiếng, khảm đao trong tay đã chờ sẵn liền chém xéo ra, muốn đánh bay đại thương trong tay Mạnh Hổ. Đối với lực lượng của mình, Tư Đồ Bưu tuyệt đối tự tin.

Chỉ nghe vang lên một tiếng đinh thật lớn, Tư Đồ Bưu cảm thấy hổ khẩu tê rần, khảm đao trong tay suýt nữa vuột khỏi tay.

Đáng sợ hơn nữa, thương thế của Mạnh Hổ tuy bị va chạm mà lệch đi, nhưng mũi thương vẫn điểm ngay vào huyệt Kiên Tỉnh trên vai Tư Đồ Bưu, không nghi ngờ gì, lực lượng của Mạnh Hổ lại càng mạnh mẽ hơn Tư Đồ Bưu. Tư Đồ Bưu sợ mất cả hồn vía, không còn dám giữ hình tượng của một vị tướng quân, thân hình vội vàng lộn ngược về phía sau chiến xa. Cuối cùng mặc dù miễn cưỡng tránh được trường thương xuyên qua người, nhưng cũng bị ép rớt khỏi chiến xa, đầu khôi cũng rớt, cả người lộ ra vẻ vô cùng chật vật.

Vừa xáp lại, đại tướng của địch quân đã bị Mạnh Hổ đánh cho chật vật không chịu nổi như vậy, trung đội Mãnh Hổ đang đánh giết rất khó khăn giữa trung quân của đế quốc Minh Nguyệt đồng thời rộ lên tiếng hoan hô long trời lở đất, từng người đều phấn khởi tinh thần, vốn chỉ một phần võ nghệ không ngờ lại xuất ra được tới ba phần bản lãnh. Nhìn lại cận vệ quân của Tư Đồ Bưu, sĩ khí bị làm nhục nghiêm trọng, dưới sự chênh lệch về tinh thần như vậy, hơn trăm tàn binh của trung đội Mãnh Hổ không ngờ lại chém giết bất phân thắng bại với cận vệ quân của Tư Đồ Bưu.

Bất quá, điều thật sự quyết định thắng bại của cuộc chiến phụ thuộc vào trận đấu giữa Mạnh Hổ và Tư Đồ Bưu.

Chỉ một hiệp đã bức Tư Đồ Bưu rớt khỏi chiến xa, không để cho đối phương kịp thở, Mạnh Hổ đã sớm búng người lên, đại thương trong tay nhanh chóng đâm ra lần nữa, trực tiếp đâm vào sau lưng Tư Đồ Bưu. Tư Đồ Bưu trong tình thế bất đắc dĩ, đành phải tiếp tục lăn trên đất hai vòng mới có thể miễn cưỡng tránh được thương thế của Mạnh Hổ. Tuy nhiên không đợi hắn đứng lên, đại thương trong tay Mạnh Hổ lại đâm tới nữa…

Trên chiến trường cho tới giờ không có chuyện mềm lòng, thừa lúc người rớt xuống giếng quăng thêm tảng đá, đó vĩnh viễn là quy tắc sắt thép của chiến trường. Tư Đồ Bưu đã bị Mạnh Hổ đánh cho rơi vào thế hạ phong, Mạnh Hổ đương nhiên sẽ không để cho hắn lật ngược tình thế. Là một tên lão binh thân trải trăm trận, Mạnh Hổ đương nhiên có biện pháp chuyển hóa ưu thế thành thắng thế.

Quả nhiên, sau khi miễn cưỡng tránh được năm thương, Tư Đồ Bưu rốt cục đã không thể tránh được thương thứ sáu của Mạnh Hổ. Khi điểm hàn tinh ngay trước mắt nhanh chóng phóng to lên, Tư Đồ Bưu đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Khí lạnh thấu xương đâm thẳng vào cổ họng, trong nháy mắt đã lan ra khắp toàn thân. Trong tuyệt vọng, Tư Đồ Bưu rõ ràng thấy tên ’vô danh tiểu tốt’ kia ung dung giơ lên một thanh chiến đao lưỡi đã cong quằn, lại ung dung cắt xuống cổ họng mình, trong khoảnh khắc, bóng tối vô tận đã bao trùm lấy hắn…

Tư Đồ Bưu thật ra bị chết rất oan uổng, hắn chỉ vì kiêu ngạo và khinh thường nên đã phải trả một cái giá đắt bằng chính sinh mạng của mình. Nếu như không phải có lòng tin mù quáng với năng lực bản thân, nếu chịu từ bỏ phương pháp đánh mạnh đỡ thẳng, bằng vào kinh nghiệm sinh tử chiến trường hơn hai mươi năm của hắn vượt xa Mạnh Hổ, thắng bại cuối cùng quả thật rất là khó nói.

Tiếc là, trên chiến trường vừa xuất hiện chữ ‘nếu’ thì tất cả đã kết thúc!

Mạnh Hổ một đao chém rụng đầu Tư Đồ Bưu, uốn mình nhảy lên chiến xa, cắm đầu Tư Đồ Bưu vào mũi thương giơ lên cao, ngửa mặt lên trời mà gào thét.

Tướng sĩ hai bên gần như theo bản năng dừng tay lại, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Mạnh Hổ, tập trung vào thủ cấp Tư Đồ Bưu máu chảy ròng ròng. Trong giờ phút này, trên chiến trường đột nhiên im lặng như tờ, chỉ có tiếng gào cuồng bạo của Mạnh Hổ điên cuồng vang vọng khắp cả đất trời, thật lâu chưa dứt…

Chương 4: Chỉ một trận đã thành danh!

- Mãnh Hổ!

- Mãnh Hổ!

- Mãnh Hổ!

Hơn trăm tên tướng sĩ của trung đội Mãnh Hổ sau một hồi tử chiến còn sót lại trước tiên hoan hô ầm lên, ngay sau đó, toàn thể tướng sĩ của đế quốc Quang Huy cũng hoan hô tiếp theo đến long trời lở đất. Trong tiếng hoan hô cuồng nhiệt ấy, quân của đế quốc Quang Huy phát động công kích cuồng mãnh như nước thuỷ triều về phía quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Tư Đồ Bưu vừa chết, quân của đế quốc Minh Nguyệt tinh thần sa sút nghiêm trọng, miễn cưỡng ngăn cản chỉ được một lát rồi hoàn toàn tan rã, như tảng băng lộ ra dưới ánh mặt trời.

o0o

Pháo đài Thiên Lang. Trên vọng tháp.

Nhìn quân của đế quốc Minh Nguyệt chạy bán mạng khắp nơi, trong lòng Triệu Nhạc nổi lên muôn vàn cảm thán.

Thắng rồi, quân đoàn Tây Bộ rốt cục thắng trận rồi, hơn nữa còn thắng rất nhẹ nhàng thoải mái.

Suốt tám năm qua, kể từ khi tên Tư Đồ Duệ kia đảm nhiệm chức Tổng đốc Thanh Châu của đế quốc Minh Nguyệt tới nay, giữa xung đột của hai nước ở đường biên giới, quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc không chiếm được chút tiện nghi nào, bại trận cũng không ít. Thê thảm nhất là trận đại bại ở hạp cốc Hà Tây ba năm trước, cả sư đoàn số Bốn bị Tư Đồ Duệ bao vây như chuột, toàn quân tiêu diệt.

Đó là sỉ nhục suốt đời khó quên, cho đến hôm nay, quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc còn chưa khôi phục lại được biên chế của sư đoàn số Bốn.

Bây giờ, rốt cục Triệu Nhạc đã đòi lại được món nợ cũ. Một trận thắng hôm nay, Triệu Nhạc cũng đã giết chết cả một sư đoàn của Tư Đồ Duệ, không kém lúc trước là bao. Hiện tại hắn có thể hợp tình hợp lý yêu cầu Binh bộ phải phục hồi lại biên chế của sư đoàn số Bốn. Tư Đồ Bưu cũng đã bị giết càng làm cho Triệu Nhạc cảm thấy vui vẻ hơn nữa, Tư Đồ Bưu chính là em ruột một mẹ sinh ra của Tư Đồ Duệ.

Triệu Nhạc rất muốn chứng kiến tận mắt, khi lão đối thủ Tư Đồ Duệ nhìn thấy thủ cấp của Tư Đồ Bưu thì trên mặt sẽ lộ vẻ gì?

- Ha ha ha….

Nghĩ đến đây, Triệu Nhạc không thể nhịn được đắc ý trong lòng, đột nhiên ngửa mặt nên trời nổi lên một tràng cười cuồng dại.

Tham mưu trưởng Diệp Vấn Thiên chưa từng thấy Triệu Nhạc vui vẻ như vậy bao giờ.

Cho đến bây giờ, trước mắt Diệp Vấn Thiên vẫn còn hiện lên thân ảnh hùng tráng ngửa mặt lên trời cười rộ, còn có chiếc thủ cấp máu chảy ròng ròng. Thật là không dám tưởng tượng, hết thảy dường như không phải là sự thật, chỉ là một tên trung đội trưởng…. Không ngờ lại thật sự giết chết Tư Đồ Bưu! Đây chính là Tư Đồ Bưu, mãnh tướng thanh danh hiển hách của thế giới Trung Thổ, không biết có bao nhiêu danh tướng đã chết trong tay hắn!

Trong chớp mắt, giữa đôi mày của Diệp Vấn Thiên thoáng qua một vẻ u ám, quân đoàn Tây Bộ quả thật là danh tướng xuất hiện như mây.

Tiếp sau Triệu Nhạc, lại có một viên danh tướng ngang trời xuất thế, xem ra chuyện chính trị của đế quốc đang rối loạn vô cùng, sự xuất hiện của người này cũng không biết là phúc hay là hoạ?

o0o

Truy kích cuối cùng cũng kết thúc.

Quân của đế quốc Quang Huy vẫn đuổi giết thẳng qua khỏi biên giới của nước mình một hồi rồi mới chịu gióng chiêng thu binh. Cuối cùng, chỉ có không đến hai đại đội của đế quốc Minh Nguyệt hợp binh lại chạy về đến Thanh Châu, quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt gần như toàn quân tiêu diệt.

Trên đường về ca khúc khải hoàn, tất cả tướng sĩ của đế quốc Quang Huy đều ưỡn cao lồng ngực.

Nỗi uất ức chôn giấu trong lồng ngực suốt tám năm qua, hôm nay rốt cục cũng được phát tiết ra. Giờ phút này, các tướng sĩ của đế quốc Quang Huy cảm thấy vô cùng thống khoái, cảm giác lúc này còn tốt hơn cả cảm giác của một gã nam nhân suốt tám năm trời phải lòn cúi trước nữ nhân, hôm nay rốt cục có thể trước mặt nữ nhân trở nên hùng dũng, cảm giác này dùng một chữ ‘sướng’ mới có thể hình dung!

Đêm xuống, pháo đài Thiên Lang liên hoan cuồng nhiệt thâu đêm.

Tổng đốc hành tỉnh Tây Bộ kiêm quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Bộ Triệu Nhạc hạ lệnh khao thưởng ba quân, thậm chí ngay cả khinh bộ binh cũng được chia phần rượu thịt. Mạnh Hổ và trung đội Mãnh Hổ của hắn trở thành tiêu điểm của tất cả mọi người, nhất là bọn khinh bộ binh, lại càng như nước thuỷ triều thay phiên nhau vọt tới trước mặt hắn mời rượu. Bọn khinh bộ binh này bình thường cũng hay chịu sự khinh khi của trọng trang bộ binh, nhưng hôm nay rốt cục đã có thể ngẩng cao đầu.

Bọn trọng trang bộ binh các ngươi thật là vô dụng, xem đi! Trận Thiên Lang hội chiến lần này, không phải là nhờ vào khinh bộ binh chúng ta mới có thể đạt được thắng lợi cuối cùng sao? Một đêm này, gần như tất cả mọi người đều bán tán về công lao của Mạnh Hổ chém chết đại tướng của quân địch Tư Đồ Bưu, cũng thi nhau đoán xem hắn sẽ được thăng chức như thế nào…

o0o

Phủ của Diệp Vấn Thiên.

Chú cháu Diệp gia dĩ nhiên không có tâm tình đàm luận về Mạnh Hổ và trung đội Mãnh Hổ của hắn, bọn họ quan tâm hơn đến lợi ích của Diệp gia.

Diệp Vấn Thiên nói với Diệp Định Tây:

- Lần Thiên Lang hội chiến này quân ta toàn thắng, tuy nói là bởi vì biểu hiện xuất sắc của liên đội Lôi Minh và trung đội Mãnh Hổ mới có thể chém đầu tướng địch, dẫn đến thắng lợi. Thế nhưng, ngươi thân là sư đoàn trưởng tạm thời của sư đoàn xuất chiến, phần công lao to lớn này không ai có thể phủ nhận được. Lúc này, Triệu Nhạc có muốn thoái thác cũng không thể tìm được lý do, đây gọi là phải xuôi theo thời thế, Triệu Nhạc có không nguyện ý cũng phải chịu mà thôi.

Diệp Định Tây nói:

- Thúc phụ, Triệu Nhạc cũng không phải là một kẻ vô tích sự, nếu như con có thể thuận lợi lên làm sư đoàn trưởng của sư đoàn số Ba, không lẽ hắn cũng không có biểu hiện gì sao?

- Đó là đương nhiên!

Diệp Vấn Thiên lãnh đạm nói:

- Triệu Nhạc cho tới bây giờ cũng không khi nào chịu thiệt thòi, lần này Diệp gia chúng ta cho hắn ăn quả đắng như vậy, hắn sẽ tuyệt đối không để yên cho chúng ta. Nếu như thúc dự liệu không sai, hắn nhất định sẽ nhân cơ hội đưa ra đề xuất xây dựng lại sư đoàn số Bốn, cũng lấy đây làm điều kiện trao đổi với phụ thân ngươi.

o0o

Hành dinh tạm thời của Tổng đốc.

Trong khi chú cháu Diệp gia đang bí mật thương nghị, thì Triệu Nhạc cũng đang nghị sự với tham mưu trưởng tâm phúc của hắn là Trịnh Khoa.

Nhìn qua cửa sổ, bọn tướng sĩ uống say như chết nằm rải rác khắp ngoài doanh trại, Triệu Nhạc có chút bất đắc dĩ nói:

- Đây quả thật là ý trời, Thiên Lang hội chiến đã thắng, việc Diệp Định Tây làm chủ sư đoàn số Ba cũng không có cách nào ngăn cản được. Nhưng đương nhiên chúng ta cũng không thể cam chịu như vậy, Diệp Định Tây muốn làm sư đoàn trưởng cũng được, thế nhưng thiên hạ không có bữa cơm nào là miễn phí, Diệp Hạo Thiên phải đem biên chế của sư đoàn số Bốn trả lại cho ta.

Trịnh Khoa thở dài một tiếng, buồn bã nói:

- Cũng chỉ có thể như vậy mà thôi!

o0o

Phủ của Diệp Vấn Thiên.

Diệp Định Tây hỏi:

- Thúc phụ, nếu như Triệu Nhạc thật sự nắm được biên chế của sư đoàn số Bốn, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?

- Đáp ứng hắn!

Diệp Vấn Thiên nghiến răng nói:

- Thật ra thúc phụ và phụ thân ngươi đã thương lượng kỹ càng, chỉ cần ngươi có thể thuận lợi làm chủ sư đoàn số Ba, lúc cần thiết sẽ mang biên chế của sư đoàn số Bốn trả lại cho hắn.

- Đem biên chế của sư đoàn số Bốn trả lại cho Triệu Nhạc?

Diệp Định Tây không hiểu, hỏi lại:

- Thúc phụ người không phải vẫn phản đối phụ thân làm như vậy hay sao?

- Lần trước khác, lần này khác!

Diệp Vấn Thiên nghiêm nghị nói:

- Tình hình bây giờ đã không còn giống như năm ngoái, năm ngoái lúc này hoàng đế bệ hạ long thể vẫn còn khang kiện, nhưng bây giờ thì…. Theo tin của thái y lén tiết lộ ra ngoài, lâu thì nửa năm nhanh thì ba tháng, hoàng đế bệ hạ sẽ cỡi rồng về trời!

Tuy Diệp Vấn Thiên không nói tiếp, nhưng Diệp Định Tây đã biết được hắn muốn nói gì. Lão hoàng đế băng hà, tân hoàng đăng cơ cũng là chuyện phải mất ít nhất nửa năm, mà trong thời gi­an nửa năm ấy, nếu như đem biên chế của sư đoàn số Bốn trả lại cho Triệu Nhạc, Triệu Nhạc có thể làm được chuyện gì đây? Không lẽ hắn có thể chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi mà huấn luyện ra một nhánh tinh binh hay sao?

Chỉ cần tới nửa năm sau, rất có thể Nhị hoàng tử có thể thuận lợi leo lên ngôi báu, lúc ấy, Triệu Nhạc còn có thể ngồi ở chiếc ghế Tổng đốc hành tỉnh Tây Bộ hay không còn là một dấu chấm hỏi to tướng.

- Bất quá….

Diệp Định Tây đột nhiên nói:

- Sau khi sư đoàn số Bốn gầy dựng trở lại một lần nữa, chuyện lựa chọn sư đoàn trưởng chúng ta phải tranh thủ hết sức, nếu không thể dùng người của chúng ta, cũng tuyệt đối không thể dùng người của Triệu Nhạc được.

Sau khi trầm ngâm một hồi lâu, Diệp Vấn Thiên mới lên tiếng:

- Nếu như điều người từ hành tỉnh khác đến, Triệu Nhạc nhất định sẽ không đáp ứng! Trong Tây Bộ quân đoàn người có tư cách để chọn không có mấy ai, sư đoàn số Một và sư đoàn số Hai đều là người của dòng họ Triệu Nhạc, bị hắn vo tròn bóp méo trong tay. Người của hai sư đoàn ấy không thể nào dùng được.

Diệp Định Tây nói:

- Những liên đội trưởng của sư đoàn số Ba gần như là người của Diệp gia chúng ta, chỉ có tên Lôi Minh kia không nghiêng về bên nào cả. Tên này mặc dù là bộ hạ cũ của Triệu Nhạc, nhưng xuất thân hàn vi, vẫn bị thế lực của Triệu Nhạc bài xích và chèn ép. Hắn ở vị trí liên đội trưởng đã khư khư mười mấy năm rồi, nhưng trước sau vẫn không có cách nào tiến thêm bước nữa.

- Ừ!

Diệp Vấn Thiên nhẹ nhàng gật đầu:

- Ta xem người này rất là thích hợp, hơn nữa đại thắng Thiên Lang, trung đội Mãnh Hổ dưới tay hắn cũng lập công lớn, cứ để cho hắn thăng chức sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn, về tình về lý đều có thể nói được, Triệu Nhạc có muốn từ chối cũng không có lý do gì.

o0o

Quân doanh, bên đống lửa.

Tất cả mọi người đều đã uống say như chết, chỉ còn lại Lôi Minh và Mạnh Hổ cùng nhau đối ẩm.

Lôi Minh uống một ngụm cạn sạch chén rượu nhạt, đột nhiên cất tiếng thở dài một hơi, thoáng có chút tiếc hận nói:

- Hổ Tử, lần này thật là tiếc quá, bằng vào công lao chém chết Tư Đồ Bưu của ngươi, nếu như trực tiếp tấn thăng liên đội trưởng cũng không có gì là quá đáng, nhưng vấn đề là ngươi bất tuân quân lệnh tuỳ tiện xuất kích…. Tội danh chống lệnh trên chiến trường quả thật là không nhẹ, ôi, thật là đáng tiếc!

- Chuyện của ta không cần ngươi quan tâm!

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Ngươi hãy quan tâm chuyện của mình…

- Ta?

Lôi Minh tự giễu nói:

- Ta thì có gì đáng quan tâm? Tuy nói rằng lần này cũng có chút công lao, nhưng ta đã là liên đội trưởng rồi, đời này xem như đến đó là hết.

Lời của Lôi Minh nghe có phần nhụt chí, nhưng cũng không khác sự thật bao nhiêu.

Lôi Minh hiện tại đã là liên đội trưởng, nếu như thăng lên một cấp nữa chính là sư đoàn trưởng. Sư đoàn trưởng có danh hiệu là tướng quân, một khi trở thành tướng quân, đó chính là bậc quyền quý của đế quốc. Đừng thấy giữa liên đội trưởng và sư đoàn trưởng chỉ cách nhau một cấp, nhưng một cấp đó cũng như con hào rộng khó có thể vượt qua.

Hoàn toàn không có chỗ dựa sau lưng như Lôi Minh, chỉ là bình dân mà muốn vượt qua con hào rộng ấy, thật còn khó hơn cả lên trời.

Mạnh Hổ nói:

- Lão Lôi ngươi đừng nhụt chí, nếu như ta nói không sai, lần này ngươi có thể lên làm sư đoàn trưởng!

Lôi Minh lắc đầu cười khổ:

- Hổ Tử ngươi lại nói hươu nói vượn gì đây?

Mạnh Hổ nói:

- Ngươi không tin?

Lôi Minh cười khổ không nói.

Mạnh Hổ nhàn nhạt nói:

- Vậy cứ chờ xem, trong vòng mười ngày tất sẽ có kết quả!

o0o

Hành dinh tạm thời của Tổng đốc.

Triệu Nhạc hỏi Trịnh Khoa:

- Về việc chọn người cho sư đoàn số Bốn, ngươi có ý kiến gì không?

Trịnh Khoa trầm tư, sau một lát mới nói:

- Về việc chọn người cho sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn, Diệp gia nhất định sẽ không dễ dàng buông tay, ty chức cho rằng sách lược ổn thoả nhất chính là chọn một người mà cả hai bên đều chấp nhận, chỉ cần có thể xây dựng lại sư đoàn số Bốn một lần nữa là ổn, đại nhân ngài xem như vậy có được không?

- Vậy…

Triệu Nhạc hai mắt híp lại, chợt hỏi ngược lại Trịnh Khoa:

- Ngươi có chọn người nào cụ thể chưa?

- Người cụ thể?

Trịnh Khoa thấp giọng đáp:

- Thật ra có một người, ty chức cho rằng đó cũng có thể là người duy nhất mà cả ngài và Diệp gia có thể chấp nhận, hắn là Lôi Minh của sư đoàn số Ba.

- Lôi Minh?

Triệu Nhạc ngẫm nghĩ một chút:

- Trung đội Mãnh Hổ đã lấy thủ cấp Tư Đồ Bưu, hình như là thuộc liên đội Lôi Minh phải không?

- Không sai!

Trịnh Khoa cung kính đáp:

- Mạnh Hổ là một tên trung đội trưởng thủ hạ của Lôi Minh.

- Vậy…

Triệu Nhạc nhẹ nhàng gật đầu, nói:

- Chỉ cần Diệp gia có thể chấp nhận, vậy chức sư đoàn trưởng có thể thuộc về Lôi Minh. Bây giờ nói đến tên Mạnh Hổ kia, người này chính là một viên mãnh tướng khó được, chỉ bằng vào công lao hắn giữa trận tiền chém chết Tư Đồ Bưu, trực tiếp thăng lên liên đội trưởng quả thật có thừa. Bất quá hắn không tuân theo quân lệnh đã tự tiện xuất kích, tội danh chống lệnh trên chiến trường cũng không nhỏ chút nào, ngươi thấy phải sắp xếp như thế nào cho thích hợp?

Trịnh Khoa nói:

- Theo ty chức nghĩ, không thể làm nhụt chí ba quân tướng sĩ.

- Tên khốn ngươi…

Triệu Nhạc cười khổ lắc đầu nói:

- Nói với ta còn phải chừa lại ba phần hay sao?

- Nếu vậy ty chức xin mạn phép nói thẳng ra.

Trịnh Khoa mỉm cười nói:

- Nếu như nói về năng lực, Mạnh Hổ đủ sức đảm nhiệm chức sư đoàn trưởng!

Ánh mắt Triệu Nhạc thoáng chốc trở nên ngưng trọng, trầm giọng nói:

- Ngươi nói cái gì? Đủ sức đảm nhiệm chức sư đoàn trưởng?

- Tuyệt đối có thể đảm nhiệm!

Trịnh Khoa nghiêm nghị nói:

- Mới vừa rồi ty chức đã đi tìm lão Lôi, theo như lão Lôi nói, Mạnh Hổ chẳng những võ nghệ cao cường, hơn nữa lãnh đạo binh sĩ cũng rất có bản lãnh. Thủ hạ dưới tay hắn, trận đánh hôm nay chính ngài cũng đã thấy, trung đội Mãnh Hổ nhân số lên đến hai trăm, nhưng Mạnh Hổ chỉ cần gọi một tiếng, bọn chúng đã dám giết thẳng vào giữa chốn nghìn quân, còn dám chủ động công kích cận vệ quân tinh nhuệ của Tư Đồ Bưu. Đây là đảm lược đến mức nào, khí phách đến mức nào? Nếu nói tấn công tự sát cũng không phải là không đúng, lực hiệu triệu của Mạnh Hổ trong lòng thủ hạ có thể thấy đã được thể hiện rõ ràng.

- Điểm ấy ta cũng thật không nghĩ tới!

Triệu Nhạc mắt lộ vẻ ngưng trọng, thấp giọng nói:

- Theo như ngươi nói, tên Mạnh Hổ này chẳng những là một viên mãnh tướng khó được, lại càng là một đại tướng hiếm có !

Trịnh Khoa thần sắc thoả mãn nói:

- Một ngày nào đó, người này có thể trở thành danh tướng một đời!

- Danh tướng một đời?!

Trong mắt Triệu Nhạc thoáng hiện ra vẻ khác thường, một lúc lâu sau mới dần dần biến mất, hắn hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói:

- Nếu đã như vậy, ngươi lập tức đi thăm dò lai lịch tên Mạnh Hổ kia, trước khi chưa tra được rõ ràng, tạm thời để cho hắn ở sư đoàn số Bốn, gi­ao cho hắn một liên đội khinh bộ binh, trước hết hãy xem hắn có thể làm được gì cho một liên đội khinh bộ binh cái đã!

Trịnh Khoa thản nhiên nói:

- Sắp xếp của đại nhân như vậy thật quá ổn thoả!

Chương 5: Cố ý làm khó

Thoáng chốc mười ngày đã trôi qua.

Sau một phen thương lượng, Triệu Nhạc và Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên đã đạt được một hiệp nghị cả hai bên cùng chấp nhận. Diệp Định Tây chính thức trở thành sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn, mà Triệu Nhạc cũng thuận lợi khôi phục lại biên chế của sư đoàn số Bốn. Sau thất bại thảm hại nhục nhã ba năm trước, quân đoàn Tây Bộ rốt cục đã khôi phục lại biên chế bốn sư đoàn hoàn chỉnh.

Không ra ngoài dự liệu của Mạnh Hổ, Lôi Minh quả nhiên được thăng lên làm sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn đang bắt đầu quá trình xây dựng lại, con hào rộng mà lúc trước nhìn như khó có thể vượt qua, đã chính thức vượt qua. Lúc nhận lệnh bổ nhiệm, Lôi Minh thậm chí không dám tin tưởng đây là sự thực, cho đến khi quan viên Binh bộ từ đế đô mang kim kiếm có khắc quốc huy đế quốc trao tận tay hắn, hắn mới dám tin tưởng hết thảy đều là sự thật.

Mà Mạnh Hổ cũng thuận theo đó mà được lên làm liên đội trưởng của liên đội số Năm khinh bộ binh của sư đoàn số Bốn.

o0o

Thủ phủ Thanh Châu của đế quốc Minh Nguyệt.

Trong đại sảnh của phủ đệ Thanh Châu Tổng đốc Tư Đồ Duệ đã đầy ắp người, tất cả quan quân từ cấp liên đội trưởng trở lên của quân đoàn Thanh Châu cũng đã tập trung toàn bộ đến nơi này. Chỉ bất quá mọi người ai cũng gục đầu, không dám thở mạnh một tiếng, không khí trong đại sảnh có chút căng thẳng, làm cho người người đều cảm thấy khó thở.

Tư Đồ Duệ chắp hai tay sau lưng, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào một cái bàn kê giữa đại sảnh, thật lâu cũng không nói câu nào.

Trên bán giữa đại sảnh có một cái hộp gấm, nắp hộp mở toang, bên trong có một cái thủ cấp mặt mũi trông thật là dữ tợn. Thủ cấp nọ tự nhiên là của Tư Đồ Bưu, đây là do Triệu Nhạc sai người mang tới, mục đích là muốn thị uy với lão đối thủ Tư Đồ Duệ này.

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, một tên quan đầu tóc bù xù, hình dung tiều tuỵ được cận vệ quân của Tư Đồ Duệ đưa vào trong đại sảnh.

Thấy Tư Đồ Duệ, tên quan kia liền quỳ rạp xuống đất, lết lên phía trước một đoạn, vừa khóc lớn vừa nói:

- Tổng đốc đại nhân, ty chức vô năng, ty chức vô năng, hu hu hu…

Tư Đồ Duệ hốt nhiên giơ tay phải lên, tiếng khóc của tên quan kia lập tức ngưng bặt.

Chậm rãi xoay người lại, Tư Đồ Duệ lạnh lùng nhìn chằm chằm tên quan kia, bình tĩnh hỏi:

- Đem sự tình hôm đó trên chiến trường hết thảy từ đầu đến cuối nói qua một lượt cho ta!

Tên quan kia không dám giấu diếm bất cứ điều gì, đem hết thảy sự tình hôm ấy kể lại một lần, đến lúc cuối cùng, thần tình buồn khổ lắc đầu, nói với vẻ sợ sệt:

- Giết chết Nhị tướng quân hình như chỉ là một tên trung đội trưởng của khinh bộ binh đế quốc Quang Huy, bộ hạ của hắn có kêu lên mấy tiếng Mãnh Hổ, đây là danh hiệu của hắn…

- Điều tra lập tức!

Không đợi tên quan kia dứt lời, Tư Đồ Duệ lạnh lùng rít qua kẽ răng một câu lạnh như băng:

- Lập tức phái người tiềm nhập vào trong hành tỉnh Tây Bộ của đế quốc Quang Huy, bằng bất cứ mọi giá phải điều tra ra lai lịch của tên này!

o0o

Thủ phủ hành tỉnh Tây Bộ của đế quốc Quang Huy, thành Tây Lăng.

Lôi Minh chỉ ngồi có nửa mông, nhấp nha nhấp nhổm trong đại sảnh của phủ Tổng đốc huy hoàng. Nhìn lại Mạnh Hổ ngối kế bên, mặc dù chức quan thấp hơn Lôi Minh, nhưng ngồi một cách vững vàng trầm tĩnh, khí định thần nhàn.

Lôi Minh và Mạnh Hổ sắp sửa đi đến nơi sư đoàn số Bốn đóng quân để nhận nhiệm vụ mới, trước khi đi đương nhiên được phép đến phủ Tổng đốc từ biệt Triệu Nhạc, thuận tiện nghe Tổng đốc đại nhân dạy dỗ một phen. Đây chính là điều lệ của quân đội, Lôi Minh ở quân đoàn Tây Bộ đã hơn hai mươi năm, quy củ ấy đương nhiên rất rõ ràng.

Tiếng bước chân không nhanh không chậm vang lên, Tổng đốc hành tỉnh Tây Bộ Triệu Nhạc cùng tham mưu trưởng tâm phúc Trịnh Khoa đi theo đồng thời xuất hiện.

Đang ngồi, Lôi Minh vội vã đứng lên, Mạnh Hổ bên cạnh cũng thong thả đứng lên theo. Ánh mắt Triệu Nhạc chỉ lướt qua Lôi Minh một chút, lúc chuyển qua người Mạnh Hổ liền dừng lại. Mạnh Hổ với ánh mắt ung dung đón nhận ánh mắt sắc bén của Triệu Nhạc, không lộ vẻ muốn tránh đi chút nào.

Triệu Nhạc vì chuyện nhỏ nhặt không thể bắt bẻ đành gật đầu, vui vẻ nói:

- Ngồi xuống cả đi!

Dứt lời, Triệu Nhạc liền ngồi trên chủ vị, Trịnh Khoa ngồi xuống một bên, sau khi Lôi Minh và Mạnh Hổ tạ ơn Triệu Nhạc, lúc này mới ngồi xuống.

Chờ cho hai người ngồi xuống, thần sắc Triệu Nhạc đột nhiên trở nên nghiêm túc, trầm giọng nói:

- Bản Tổng đốc vốn không muốn nói lời thừa, lần này sư đoàn số Bốn một lần nữa xây dựng lại, bản Tổng đốc cố ý đem địa điểm đóng quân chuyển qua Hà Tây, hy vọng các ngươi có thể hiểu được nhục trước mạnh sau, ngã xuống nơi nào thì phải đứng lên ngay nơi đó!

Lôi Minh đột nhiên đứng dậy, thần sắc kích động đáp:

- Xin Tổng đốc đại nhân yên tâm, mạt tướng quyết không phụ kỳ vọng của ngài!

Triệu Nhạc hài lòng gật đầu, đứng dậy nói:

- Ừ, bản Tổng đốc chỉ muốn nói với các ngươi một câu như vậy, cụ thể hãy để Trịnh đại nhân nói với các ngươi!

Dứt lời, Triệu Nhạc lập tức rời khỏi.

Đợi cho Triệu Nhạc đi xa, Trịnh Khoa đột nhiên cười nói:

- Lão Lôi, ngươi đừng đứng nữa, ai chẳng biết là ngươi cao, mau ngồi xuống đây nói chuyện!

Lôi Minh cười hăng hắc hai tiếng, cũng ngồi xuống.

Triệu Nhạc đi rồi, Lôi Minh cũng sẽ không câu nệ như ban nãy, dù sao, Lôi Minh và Trịnh Khoa quen biết cũng đã lâu. Lúc Trịnh Khoa vừa gia nhập quân đoàn Tây Bộ, nhận chức quân nhu quan mà Lôi Minh vừa để lại, khi đó Triệu Nhạc và Lôi Minh đều giống nhau, cả hai người đều là liên đội trưởng, bất quá đó là chuyện mười mấy năm rồi, từ sau khi Trịnh Khoa liên tiếp thăng chức, hai người cũng rất ít khi qua lại.

Chờ cho Lôi Minh ngồi xuống một lần nữa, Trịnh Khoa mới đổi giọng trịnh trọng nói:

- Lão Lôi, có chuyện ta phải nói cho ngươi biết!

- Chuyện gì?

Lôi Minh đĩnh đạc nói:

- Ngươi cứ nói!

Trịnh Khoa nói:

- Sư đoàn số Bốn mặc dù xây dựng lại từ đầu, nhưng Tổng đốc đại nhân chỉ có thể cấp cho các ngươi trang bị và nhân viên của một liên đội mà thôi. Hơn nữa, trang bị là dành cho khinh bộ binh, lương thảo và vật tư cũng chỉ có thể cấp trước một phần… Các ngươi có thể mang qua hai trung đội lão binh từ bên sư đoàn số Ba, trung đội Mãnh Hổ cũng nằm trong đó.

Lôi Minh đối với chuyện này hiển nhiên chưa có chuẩn bị tư tưởng, nghe vậy một hồi lâu vẫn chưa thể lên tiếng.

Trịnh Khoa vỗ nhẹ vai Lôi Minh, nói có vẻ thành thật:

- Lão Lôi này, có một số việc các ngươi không biết, Tổng đốc đại nhân cũng có chỗ khó khăn, hắn cũng muốn sớm ngày xây dựng lại một sư đoàn số Bốn đầy đủ. Hắn cũng rất muốn cấp cho đầy đủ như những sư đoàn khác, nhưng thực tế không cho phép Tổng đốc đại nhân làm như vậy!

- Ta hiểu rồi!

Lôi Minh nghiêm nghị đáp, thật ra hắn chẳng hiểu gì cả.

Mạnh Hổ đang ngồi bên cạnh đột nhiên khẽ cười kín đáo. Cái gì mà Tổng đốc đại nhân có chỗ khó khăn? Lời nói ấy căn bản chỉ là đánh rắm, Triệu Nhạc thân là Tổng đốc hành tỉnh Tây Bộ, nhân số dưới tay mấy trăm vạn người, muốn chiêu mộ một sư đoàn có gì là khó khăn? Còn về vật tư, trang bị, trong kho quân giới của Tây Lăng chất cao như núi, đừng nói một sư đoàn, cho dù trang bị cho hai sư đoàn cũng còn dư!

Triệu Nhạc sở dĩ sắp xếp như vậy rõ ràng là cố tình muốn làm khó Lôi Minh, dĩ nhiên, nói một cách khác là muốn khảo nghiệm Lôi Minh, xem hắn có đảm nhận được trách nhiệm sư đoàn trưởng hay không. Nếu Lôi Minh có thể đảm nhiệm, như vậy, bốn liên đội còn lại có thể nhanh chóng bổ sung cho đủ biên chế, còn như Lôi Minh không thể đảm nhiệm, như vậy Triệu Nhạc có thể đường hoàng mà thay đổi người khác.

Chuyện này bên trong nhìn như rất mập mờ, thật ra vẫn có thể dễ dàng đoán được, đây chính là kết quả của đấu tranh chính trị.

Đương kim hoàng đế tuổi tác đã cao, hơn nữa từ đầu mùa Xuân tới nay vẫn bệnh liệt giường, chuyện này tất cả mọi người trong đế quốc Quang Huy đều biết.

Lúc này đế quốc Quang Huy có thể nói là phút lặng yên trước cơn bão táp, sự tranh chấp giữa mấy vị hoàng tử đã bắt đầu nóng hẳn lên. Diệp Hạo Thiên cầm đầu Diệp gia có thể nói là người của Nhị hoàng tử, bởi vì mẹ ruột của Nhị hoàng tử là Diệp quý phi là bào muội của Diệp Hạo Thiên. Còn Triệu Nhạc là người của vị hoàng tử nào, Mạnh Hổ tuy chưa biết được, nhưng cũng có thể xác định, Triệu Nhạc tuyệt đối không thể nào là người của Nhị hoàng tử, nếu không sẽ không tranh đấu đến chết đi sống lại như vậy với Diệp gia.

Diệp Định Tây làm chủ sư đoàn số Ba, sư đoàn số Bốn xây dựng lại, đây đều là kết quả thoả hiệp giữa cuộc đấu tranh của hai hệ phái. Cho đến việc Lôi Minh được đảm nhiệm chúc sư đoàn trưởng sư đoàn số Bốn, cũng là kết quả thoả hiệp giữa hai hệ phái. Về điểm này, lúc Thiên Lang hội chiến vừa mới bắt đầu, Mạnh Hổ cũng đã dự liệu.

Nguyên nhân chính là vì Mạnh Hổ đã tiên đoán được kết quả này, hắn mới có thể mạo hiểm đột nhập vào trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, chém chết Tư Đồ Bưu ngay giữa trận tiền. Hắn làm như vậy là đã tính tới một phản ứng dây chuyền, đưa Lôi Minh thẳng lên địa vị cao- sư đoàn trưởng.

Hôm nay, mặc dù Lôi Minh đã được thoả nguyện lên làm sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn, thế nhưng chức sư đoàn trưởng này cũng không phải dễ dàng gánh vác. Bởi vì đây là kết quả thoả hiệp của Triệu Nhạc và Diệp gia, giống như câu nói: ngoại không nhìn nội cũng không thương, hai bên không ai đối xử tốt với đứa trẻ không may này cả, nhưng nếu có sai sót, sẽ bị bất kỳ một trong hai bên bắt nạt.

Như trước mắt, Lôi Minh còn chưa đi nhậm chức, Triệu Nhạc đã bắt đầu cố ý gây khó khăn cho hắn. Xây dựng lại một sư đoàn nhưng chỉ cấp cho một liên đội, hơn nữa lại là một liên đội khinh bộ binh có lực chiến đấu kém nhất, lương thảo vật tư cũng chỉ đáp ứng cấp cho một phần, đó không phải cố ý gây khó khăn thì là cái gì?

- Hiểu là tốt!

Trịnh Khoa chấm dứt, có vẻ hâm mộ nói:

- Mặc kệ nói như thế nào, hôm nay ngươi cũng đã là một tên tướng quân thống soái thiên quân vạn mã, đại danh của ngươi cũng đã được khắc vào trụ Tướng Quân ngoài Khải Hoàn môn ở đế đô, trăm ngàn năm sau, sử sách của đế quốc tất nhiên cũng có lưu lại thanh danh và công trạng của ngươi!

Lôi Minh ồm ồm cười một tiếng, há miệng nhưng chẳng biết nên nói gì.

Ánh mắt Trịnh Khoa bỗng chuyển sang Mạnh Hổ, nói:

- Mạnh Hổ, một trận đánh ở pháo đài Thiên Lang thật là rực rỡ, ngươi và trung đội Mãnh Hổ của ngươi đã đánh một trận mà thành danh, hiện tại cả đế quốc đều bàn tán về ngươi. Tổng đốc đại nhân cũng rất xem trọng ngươi, nói ngươi trong tương lai có tiền đồ vô hạn lượng, vẫn hy vọng sau khi ngươi đến sư đoàn số Bốn hãy công tác cho thật tốt!

- Tổng đốc đại nhân quá khen, Mạnh Hổ bất quá chỉ là một kẻ thất phu mà thôi, thật là xấu hổ!

Giọng nói của Mạnh Hổ mặc dù nghe qua không mất vẻ cung kính, nhưng vẫn lộ vẻ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, Trịnh Khoa không có cách nào khác hơn là phải đem những lời đã chuẩn bị sẵn đến cổ nuốt ngược trở vào. Vốn là hắn muốn nhân cơ hội này lung lạc Mạnh Hổ, nhưng bây giờ xem ra, người ta căn bản là không muốn gi­ao thiệp cùng hắn, Trịnh Khoa đành phải dừng lại.

- Thời gi­an không còn sớm nữa…

Mạnh Hổ liếc Lôi Minh một cái, lạnh nhạt nói:

- Lôi tướng quân, chúng ta nên lên đường thôi!

Chương 6: Chỉ có ta là người mà thôi!

Ba ngày sau, tại nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn ở pháo đài Hà Tây.

Pháo đài Hà Tây trấn thủ ngay hạp cốc Hà Tây, cùng với pháo đài Thiên Lang ở mặt Bắc được coi là hai quan ải lớn nhất ở biên giới phía Tây.

Đối với toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ mà nói, hạp cốc Hà Tây là một chỗ còn đọng nỗi thương tâm. Ba năm trước đây, sư đoàn số Bốn lọt vào vòng vây của ba sư đoàn đế quốc Minh Nguyệt tại nơi đây, kết quả toàn quân tiêu diệt. Trường thảm bại ấy chấn động cả đế quốc, ngay cả cơ hội xây dựng lại sư đoàn số Bốn cũng bị Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên mượn cớ mà cắt đứt tài nguyên viện trợ.

Trên giáo trường, đám tân binh của sư đoàn số Bốn đã tụ họp xong, Mạnh Hổ đang bắt đầu huấn luyện.

- Ta tên là Mạnh Hổ, là trưởng quan của các ngươi!

Mạnh Hổ hai tay chắp sau lưng, đứng sừng sững như quả núi trên đài duyệt binh.

Hôm nay là tiết trời mùa Đông, thế nhưng trên người Mạnh Hổ chỉ khoác một chiếc áo mỏng manh, từng khối cơ bắp của cánh tay đều lộ ra trong gió lạnh thấu xương. Thanh âm của hắn như tiếng sấm vang dội lãng đãng trước giáo trường, làm cho màng nhĩ của đám tân binh đau nhói, đám binh lính đứng ở hàng cuối cùng cũng có thể nghe được rõ ràng thanh âm của hắn.

- Chỉ có ta là người mà thôi, đối với ta, các ngươi không phải là người!

Câu nói thứ hai của Mạnh Hổ suýt nữa làm cho đám tân binh sặc nước bọt của chính mình.

Bọn lão binh đang duy trì trật tự ở cửa quay đầu lại, lấy ánh mắt thương hại nhìn đám tân binh trên giáo trường. Bọn họ đều là lão binh của trung đội Mãnh Hổ do Mạnh Hổ mang qua, biết rằng những lời này của Mạnh Hổ tuyệt đối không chỉ nói suông mà thôi. Lúc ở trung đội Mãnh Hổ, bọn lão binh này đã từng bị Mạnh Hổ giáo huấn rất thảm, bọn tân binh này coi như gặp nạn.

- Trong mắt bản trưởng quan, các ngươi chỉ là một bầy dê, lại còn mềm yếu hơn cả dê nữa!

Lời giáo huấn lãnh khốc của Mạnh Hổ vẫn còn đang tiếp tục.

- Đã vào liên đội Mãnh Hổ, những ngày an nhàn của các ngươi xem như chấm dứt, bắt đầu từ hôm nay, các ngươi phải nghe lời của ta. Ta bảo các ngươi đi hướng Đông, các ngươi không được đi hướng Tây, ta bảo các ngươi lên núi, các ngươi không được xuống nước. Tóm lại một câu, các ngươi là một bầy gia súc, bản trưởng quan muốn thu thập lúc nào thì thu thập, các ngươi không có quyền chống cự, ngược lại chỉ có thể biết điều mà phục tùng!

Tất cả đám tân binh trong mắt đều lộ vẻ giận dữ, bọn họ đều là thanh niên nóng nảy, ai lại muốn bị người khác khinh rẻ như dê cừu? Ai lại muốn người khác coi như gia súc muốn thu thập lúc nào thì thu thập? Dù cho ngươi là trưởng quan cũng không thể khinh rẻ người khác như vậy!

- Không phục, phải không?

Ánh mắt sắc như dao của Mạnh Hổ lướt qua khắp giáo trường, hung hăng quát lên:

- Ra đây, bản trưởng quan đứng ở chỗ này, chỉ cần các ngươi là con người, đều có thể lên đây thử xem! Chỉ cần có người đánh ngã được bản trưởng quan, bản trưởng quan sẽ đem tất cả lời nói vừa rồi thu hồi vào trong bụng, hơn nữa quỳ xuống đất kêu hắn một tiếng gia gia, lại đem chức trưởng quan này nhường lại cho hắn, thế nào?

Nói xong những từ cuối cùng, Mạnh Hổ gần như lớn tiếng gào lên, giống như một con hổ hung hăng bị chọc giận, trong mắt lộ ra vẻ hung ác. Khắp cả giáo trường không có một tiếng động, đám tân binh mặc dù trong lòng không phục, nhưng Mạnh Hổ dù sao cũng là trưởng quan, bọn họ thực sự không dám khiêu chiến với quyền uy của trưởng quan.

- Không ai dám lên sao?

Mạnh Hổ cười khẩy nói:

- Xem đó, các ngươi đúng là một đám cừu dê, phế vật!

- Ta lên!

Dưới đài duyệt binh đột nhiên có tiếng quát to vang lên, rốt cục đã có người kềm chế không được nữa.

Tiếng quát chưa dứt, một bóng người cường tráng đã bay lên không, uốn mình lao thẳng tới Mạnh Hổ đang đứng trên đài duyệt binh. Trong mắt Mạnh Hổ không khỏi thoáng qua một tia lạnh lẽo, hắn vẫn không nghĩ trong đám tân binh lại có hảo hán can đảm như thế, bất quá chỉ có can đảm không thôi thì không đủ. Bằng vào chút thân thủ như vậy cũng dám khiêu chiến quyền uy của hắn, đúng là không khỏi có chút không biết tự lượng sức mình.

Không đợi tân binh nọ bay tới trước mặt, Mạnh Hổ quát lớn một tiếng bay lên tung ra một cước ngay vào giữa ngực tên tân binh kia. Chỉ nghe ‘bành’ một tiếng trầm trầm, tên tân binh bay ngược về với tốc độ còn nhanh hơn khi bay tới, té rất nặng nề trên mặt đất, tức thì thất điên bát đảo, mất một hồi lâu cũng chưa có thể phục hồi tinh thần lại.

Một cước kia của Mạnh Hổ mặc dù xem qua rất trầm trọng, nhưng thật ra rất có chừng mực.

Dưới đài duyệt binh đồng thời vang lên tiếng thở mạnh, tất cả đám tân binh trong mắt đều lộ ra vẻ hoảng sợ. Bọn chúng giờ mới nhớ ra viên trưởng quan này chính là người đã từng xông vào giữa chốn thiên quân vạn mã chém chết đại tướng của địch quốc Tư Đồ Bưu thanh danh hiển hách, mãnh tướng như vậy, bọn binh lính nhãi nhép như bọn chúng làm sao có thể địch nổi?

Mạnh Hổ hừ một tiếng bực mình, đằng đằng sát khí quét nhìn khắp cả giáo trường một vòng, hung hăng quát hỏi:

- Còn ai dám lên nữa hay không?

Dưới đài duyệt binh im lặng như tờ, đến nỗi tiếng kim rớt cũng có thể nghe thấy, Mạnh Hổ hỏi liên tiếp ba lần, không một người nào dám lên tiếng nữa. Lúc này hắn mới giơ tay chỉ một ngọn núi ở xa hét lên:

- Rất tốt, nếu các ngươi thừa nhận chính mình là cừu dê, bây giờ hãy làm theo lời ta nói. Có nhìn thấy đỉnh núi kia hay không? Tất cả chạy bộ đến đó, không tới đỉnh núi không được quay về quân doanh!

Đám tân binh dưới đài dạ ran lên một tiếng, bắt đầu nhắm hướng ngọn núi kia cắm đầu chạy đi.

Phủi phủi tay vào mông, Mạnh Hổ xoay người định rời đi, vừa quay về đột nhiên bắt gặp tên tân binh khi nãy vẫn nằm trên giáo trường, hiện tại đầu óc còn quay cuồng chưa phân biệt rõ phương hướng. Mạnh Hổ không khỏi bực mình hừ mũi một tiếng, quát lên với tên lão binh trực nhật:

- Đem tên khốn này treo lên cột cờ, bỏ đói ba ngày! Dám khiêu chiến quyền uy của bản trưởng quan, muốn làm phản sao! Hừ!

- Dạ!

Hai tên lão binh trực nhật mặt lộ ra nụ cười hung ác, bước lại đem kẻ xấu số kia treo lên cột cờ, nhìn động tác của hai tên lão binh này cực kỳ mau lẹ, có thể biết được trước kia bọn chúng thường xuyên làm những chuyện hành hạ người như thế này, thật là không có biện pháp, ai bảo bọn họ là lão binh xuất thân từ trung đội Mãnh Hổ cơ chứ!

o0o

Rất nhanh đã đến trưa, đã có một số tân binh lục tục trở lại giáo trường, trải qua mười dặm đường trường không nghỉ, bọn tân binh này tên nào tên nấy thở hồng hộc như trâu, vừa về đến giáo trường đã nằm lăn ra trên mặt đất, sải tay sải chân, ra vẻ có đánh chết ta cũng không ngồi dậy nổi, trông thật là vô lại.

Nhìn đám tân binh trên giáo trường nằm ngổn ngang đầy đất, Mạnh Hổ lại nở nụ cười lạnh lùng quen thuộc. Là một tên lão binh bao phen vào sinh ra tử, hắn đương nhiên có biện pháp thu phục đám tân binh này, năm đó hắn là tân binh không phải cũng từng bị lão binh thu thập như vậy hay sao?

Đáng tiếc là Mạnh Hổ không thể trở về thế giới kia, gặp lại tên trưởng quan từng hành hạ hắn khi xưa…

Mạnh Hổ phất tay, lập tức quân trực nhật và hoả đầu quân đã mang ra mười cái nồi to và mười cái sọt to lên đài duyệt binh. Trong nồi chính là cháo loãng, còn trong sọt là bánh bao, mùi thơm ngát của bánh bao và cháo loãng lập tức hấp dẫn sự chú ý của đám tân binh. Đám tân binh này vừa mới thở hồng hộc mệt gần chết, lập tức đứng lên cả đám, nếu không phải Mạnh Hổ vẫn đứng trên đài, cả đám đã xông lên một lượt mà tranh đoạt.

Nụ cười trên khoé miệng của Mạnh Hổ càng đậm hơn, lớn tiếng quát hỏi:

- Đói không?

- Đói!

- Muốn ăn không?

- Muốn!

Gần như tất cả tân binh đã trở lại giáo trường đều ầm ầm đáp lại. Cả bọn lấy ánh mắt thiết tha nhìn Mạnh Hổ, chỉ hận không nghe được hắn ra lệnh ăn cơm ngay lập tức. Bọn tân binh của sư đoàn số Bốn này cũng không phải là bọn ngốc, bọn chúng đến đây đã được mấy ngày, nhưng chưa từng ăn được một bữa no nê. Mỗi người chỉ được ăn nửa chén cơm và hai cái bánh bao, sao có thể no đủ được chứ?

- Vậy các ngươi còn chờ gì nữa?

Đám tân binh còn đang ngơ ngác nhìn Mạnh Hổ, đột nhiên Mạnh Hổ quát to với bọn chúng:

- Chờ đám cừu dê kia trở về giành với các ngươi sao? Các ngươi đúng là một bầy dê xuẩn ngốc!

- Ách…

Đám tân binh trước tiên là ngạc nhiên sửng sốt, thế nhưng chỉ trong chớp mắt đã hồi phục tinh thần lại, sau đó hoan hô một tiếng vang trời, đồng loạt phóng lên đài duyệt binh. Cả đám tranh nhau bê cháo loãng và bánh bao mà chạy, có mấy tên không may chạy quá mau, không cẩn thận ngã lăn ra đất, nhất thời bị đồng bọn dẫm lên, đau đến kêu cha gọi mẹ, nhưng căn bản không tên nào thèm để ý đến chúng.

Khoảng chừng nửa giờ sau, số tân binh còn lại cũng lục tục trở về, nhưng lúc đó đừng nói đến bánh bao, ngay cả cháo loãng cũng không còn một giọt. Đám tân binh về trước cũng đã ăn uống no đủ, cả bọn nằm lăn ra trên giáo trường phơi bụng lên trời.

Số còn lại khoảng chừng hơn ba ngàn tên thật là thê thảm, bọn chúng từ sáng đến giờ chưa có hạt cơm nào vào bụng, đã sớm đói đến hai mắt mờ đi. Bọn xấu số đáng thương này nhìn chăm chú Mạnh Hổ đang đứng trên đài duyệt binh, trông cậy vào trưởng quan có thể thưởng cho khẩu phần ăn, nhưng bọn chúng đã thất vọng rất nhanh, vì trên nét mặt Mạnh Hổ, ngoại trừ lãnh khốc ra chỉ còn lãnh khốc!

- Các ngươi nghĩ không công bằng, đúng không?

Mạnh Hổ nói một câu rồi dừng lại, đưa tay chỉ đám tân binh đã ăn uống no đủ đang nằm phơi nắng trên mặt đất giáo trường, nói tiếp:

- Cũng cùng là tân binh vừa nhập ngũ, cũng cùng chạy tới ngọn núi kia, dựa vào cái gì mà bọn họ có thể ăn uống no đủ, còn các ngươi phải uống gió Tây Bắc?

Rất nhiều tên tân binh về trễ hay chưa cướp được thức ăn liên tục gật đầu.

Mạnh Hổ nói tiếp:

- Có phải các ngươi nghĩ rằng, đúng ra bọn họ phải chờ các ngươi về tới, sau đó cùng nhau ăn cơm, để hoả đầu quân chia cho các ngươi mỗi người một phần: một chén cháo nhỏ, hai cái bánh bao? Bởi vì những đội quân khác cũng làm như vậy, cho nên chúng ta cũng phải làm như vậy, đó mới gọi là công bằng! Có đúng hay không?

Đám tân binh chưa ăn cơm gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, thấy rằng trưởng quan nói như vậy thật là chí lý.

Vẻ mặt Mạnh Hổ dần dần trở nên hung ác hẳn lên, đột nhiên hét to:

- Vậy các ngươi thử nói ta nghe, hai chữ công bằng này viết như thế nào?

Đám tân binh ngơ ngác nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

- Để bản trưởng quan nói cho các ngươi biết vậy!

Mạnh Hổ hung hãn quát lên:

- Trên thế giới này cho tới bây giờ chưa từng có công bằng, có những người có thể ăn sung mặc sướng, mỗi ngày đều có rượu thịt no say, nhưng có những người ngay cả ăn cũng không được ăn no, chỗ ở cũng không có. Có những người vợ đẹp thiếp xinh cả một đoàn, mỗi đêm ngủ với một người thay phiên đến một năm mới giáp, lại có những người ngay cả con dâu cũng không cưới nổi cho con mình, ban ngày thở dài, ban đêm than ngắn… Vậy có công bằng hay không? Chó má!

Đám tân binh muốn cười, nhưng phát hiện ra cười không nổi, cảm giác như có tảng đá đè nặng trong lòng, thật là hoảng sợ.

-… Trong quân đội, hoả đầu quân có thể chia phần ăn cho các ngươi, có thể làm chuyện công bằng, nếu ra chiến trường, hoả đầu quân có thể chia mạng cho các ngươi được hay không? Họ có thể quyết định các ngươi ai sống ai đi chết hay không? Nếu hoả đầu quân bảo các ngươi đi chết, bảo người khác sống, các ngươi thấy có công bằng không?

-… Ngươi nhất định sẽ thấy không công bằng, bởi vì ở trên chiến trường, sinh tử của các ngươi chỉ có thể do một mình ngươi quyết định, chỉ có thể do một mình ngươi tranh đoạt. Bởi vì mạng của ai cũng là mạng cả, không có mạng của người nào quý hơn mạng của người nào, trên thế giới này không ai có thể quyết định sinh tử của người khác!

-… Cùng một đạo lý như vậy, ở trong quân đội, phần ăn của các ngươi cũng chỉ có thể do các ngươi đi tranh, đi đoạt, không có bụng người nào quý hơn bụng của người nào, muốn no bụng phải nhớ, chỉ có thể dựa vào chính mình! Ta mặc dù là trưởng quan của các ngươi, nhưng cũng như vậy không thể quyết định để cho ai no ai đói!

-… Bắt đầu từ hôm nay, bản trưởng quan đặt ra quy củ nghiêm ngặt cho các ngươi! Trong liên đội Mãnh Hổ của ta, người không có bản lãnh phải chịu đói bụng, muốn no bụng, phải bỏ sức ra tranh đoạt! Đoạt không được? Đó là do ngươi không có bản lãnh, ngươi đáng phải chịu đói! Ta có thể thương hại mà cho các ngươi ăn cơm, nhưng trên chiến trường, địch nhân của các ngươi có thương hại các ngươi hay không? Bọn chúng có vì thương hại các ngươi mà tự cắt đầu của chúng dâng lên cho các ngươi hay không?

-… Đàn dê xuẩn ngốc các ngươi có phải trong đầu chứa đầy đậu hủ hay không? Hiện tại các ngươi là binh lính, là quân nhân, không còn là nông phu nữa!

Lời của Mạnh Hổ vừa lãnh khốc vừa tàn nhẫn, bên trong đó thậm chí sặc mùi máu tươi.

Rất nhiều tân binh sau khi nghe lời giáo huấn của Mạnh Hổ, ánh mắt bắt đầu thay đổi, trong mắt bắt đầu lộ vẻ hung hăng.

Thế nhưng chiến tranh không phải là như vậy sao? Chiến tranh cho tới bây giờ là trò chơi dơ bẩn nhất, gi­an lận nhất trên thế giới này, quân nhân là nghề nghiệp đầy máu lạnh, tàn khốc nhất trên thế giới này. Thân là quân nhân, đánh giặc và giết người chính là sứ mạng của bọn họ, thân là một tên trưởng quan, Mạnh Hổ phải nghĩ hết mọi biện pháp huấn luyện binh lính thành cỗ máy giết người máu lạnh.

Nhưng làm thế nào để đám nông phu vừa buông liềm cắt lúa trong tay xuống lại có thể trở thành cỗ máy giết người máu lạnh?

Chuyện cần phải làm có rất nhiều, nhưng quan trọng nhất là phải đánh thức thú tính trong lòng bọn chúng. Mạnh Hổ sở dĩ định ra quy củ ‘tranh ăn’ cho liên đội của hắn, chính là muốn đánh thức thú tính nguyên thuỷ nhất từ dưới đáy lòng bọn chúng. Mạnh sống yếu chết, khôn sống dại chết, cho đến bây giờ vẫn là quy tắc bằng thép của thế giới này, một cánh quân muốn trở nên hùng mạnh, dĩ nhiên cũng phải tuân theo quy tắc này mà thôi.

Chương 7: Đông chinh

Hơn một tháng sau.

Thủ phủ thành Tây Lăng hành tỉnh Tây Bộ của đế quốc Quang Huy. Phủ tổng đốc.

Triệu Nhạc phái người cho đòi tham mưu trưởng tâm phúc Trịnh Khoa vào phủ, hỏi:

- Lôi Minh và Mạnh Hổ ra đi đã hơn một tháng, liên đội số Năm của sư đoàn số Bốn bên đó tình hình thế nào rồi?

Sắc mặt Trịnh Khoa thoạt nhìn có chút cổ quái, trong lúc nhất thời cũng không biết trả lời như thế nào.

Chân mày Triệu Nhạc thoáng chốc cau lại, thấp giọng hỏi:

- Như thế nào, có xảy ra vấn đề gì không?

- Vấn đề thì không có!

Trịnh Khoa cười khổ lắc đầu nói:

- Bất quá có một ít tình huống của liên đội số Năm, ty chức thật sự không biết nên nói thế nào!

Triệu Nhạc nói:

- Vậy cứ nói từ đầu!

- Vậy cũng tốt, ty chức nói từ đầu vậy!

Trịnh Khoa gật đầu, cười khổ nói:

- Tên Mạnh Hổ kia luyện binh quả thật có chút oai phong, tân binh của liên đội số Năm vừa tới quân doanh không đến ba ngày, hắn đã định ra quy củ, một ngày ba bữa phải do chính mình tranh đoạt, nếu có năng lực thì có thể ăn uống no đủ, không có năng lực thì phải chịu nhịn đói mà thôi!

- Cái gì?

Đôi mày Triệu Nhạc càng thêm nhíu chặt:

- Đây là quy củ cái rắm gì vậy? Vốn tiêu chuẩn lương thực của quân đoàn này không cao, về điểm này, khẩu phần lương thực của các tướng sĩ cũng miễn cưỡng lấp đầy bụng. Mạnh Hổ đặt ra quy tắc như vậy, có người ăn được no, có người phải chịu đói bụng. Nhịn một hai lần cũng không việc gì, nhưng thời gi­an kéo dài không phải là gây ra tai nạn hay sao, vậy có gây náo loạn hay không?

- Tai nạn chết người thì không có.

Ánh mắt Trịnh Khoa có vẻ kỳ quái:

- Mạnh Hổ này rất có oai, tướng sĩ trong doanh nếu thật sự không tranh đoạt được phần ăn, có thể xuống nhà bếp làm công, hoặc đi vào chuồng chăn dọn, miễn cưỡng cũng có thể có cơm ăn, bất quá, tiêu chuẩn rất là thấp kém, căn bản không khác gì thức ăn cho heo!

- Cái gì cái gì? Chuồng nuôi heo? Nuôi heo?

Triệu Nhạc nghe xong trong đầu mờ mịt, mê hoặc hỏi:

-… Đó là chuyện gì vậy?

Trịnh Khoa cười khổ nói:

- Đó là những trò màu mè do Mạnh Hổ bày ra, hắn ở nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn bày ra chuyện chăn nuôi, nuôi không ít trâu dê các loại gia súc vân vân…, à còn nữa, hắn lại lập ra cái gì đội vận chuyển, dân chúng gần đó ai có hàng hoá gì to lớn nặng nề cần vận chuyển khuân vác, đều có thề tìm quân đội giúp đỡ, bất quá làm xong cũng có chút thù lao.

- Loạn rồi!

Triệu Nhạc sắc mặt đã khó coi, giọng nói giận dữ:

- Nói như vậy hơn một tháng qua, liên đội số Năm chưa từng được huấn luyện nghiêm chỉnh hay sao?

- Vậy thì không phải!

Trịnh Khoa lắc đầu nói:

- Chăn nuôi là chăn nuôi, đội vận chuyển dù sao cũng rất ít người, phần lớn binh lính có thể cướp được cơm ăn, cho nên sự huấn luyện của liên đội số Năm cũng không hề gián đoạn, hơn nữa chế độ huấn luyện so với những liên đội khác còn gi­an khổ hơn, không thể tiến hành huấn luyện theo đội ngũ.

Nghe được liên đội số Năm huấn luyện cũng không gián đoạn, sắc mặt Triệu Nhạc trở nên dễ coi hơn một chút, lại hỏi:

- Không luyện đội ngũ? Vậy bọn chúng đang luyện thứ gì?

Trịnh Khoa nói:

- Chạy đường dài!

- Chạy đường dài?

Triệu Nhạc ngạc nhiên nói:

- Mỗi ngày đều luyện như vậy sao?

- Vẫn luyện như vậy!

Trịnh Khoa nói:

- Bất quá mấy ngày gần đây lại có thay đổi, vốn là cả ngày chạy đường dài, bây giờ là buổi sáng chạy đường dài, xế chiều lên núi đi săn.

- Đi săn?

Trầm tư suy nghĩ hồi lâu, Triệu Nhạc lắc đầu, trầm giọng nói:

- Trước mắt cứ mặc kệ bọn chúng, ta bảo ngươi tra lai lịch của hắn, tra được thế nào rồi?

Sắc mặt Trịnh Khoa bỗng nhiên nghiêm túc trở lại, trầm giọng nói:

- Ty chức đã tra xét, bất quá thu hoạch được không nhiều. Chỉ biết là hắn được Lôi Minh cứu mạng vào mùa Đông năm ngoái, sao đó ở lại liên đội Lôi Minh, bắt đầu từ một tên binh sĩ quèn, chỉ một năm sau thăng lên trung đội trưởng, những chuyện này thật ra Lôi Minh đã sớm nói với ty chức, những chuyện khác thì không điều tra được gì cả!

Triệu Nhạc cau mày nói:

- Như vậy…

Trịnh Khoa thấp giọng nói:

- Có lẽ đúng như trên lý lịch viết, hắn là con nhà thợ săn trong núi…

- Ngươi ngây thơ quá!

Triệu Nhạc lãnh đạm nói:

- Ngươi nghĩ thợ săn trong núi có thể dạy ra đệ tử như vậy sao?

- Dạ!

Trịnh Khoa mặt toát mồ hôi nói:

- Ty chức ngu độn!

- Bỏ đi!

Triệu Nhạc đột nhiên thở dài, khoát tay áo nói:

- Chuyện này ngươi tạm gác qua một bên, chuyện gấp trước mắt là phải đối phó Diệp gia. Đế đô vừa truyền đến tin tức, hoàng đế bệ hạ bệnh tình lại nặng thêm, về chuyện quan trọng này, chúng ta tuyệt đối không được phạm chút sai lầm nào!

- Dạ!

Trịnh Khoa thấp giọng nói:

- Ty chức sẽ nghĩ biện pháp gặp mặt vài vị trong sư đoàn số Ba một phen.

- Ừ, việc này phải tiến hành cho mau, tuyệt đối không được để cho sư đoàn số Ba thật sự rơi vào trong tay của Diệp gia.

Triệu Nhạc ngừng một chút, lại hỏi:

- Được rồi, Thanh Hạm đâu?

Trịnh Khoa ngạc nhiên nói:

- Tiểu thư ra ngoài đi săn, đại nhân ngài không biết sao?

- Ra ngoài đi săn?

Chân mày Triệu Nhạc cau lại thành hình chữ Xuyên (lll), cười khổ nói:

- Nha đầu này, thật là không để cho người ta yên lòng!

Trịnh Khoa trấn an:

- Đại nhân không cần lo lắng, tiểu thư võ nghệ cao cường, hơn nữa còn có Thanh Y vệ đi theo bảo hộ, sẽ không có chuyện gì đâu.

o0o

Thủ phủ Thanh Châu của đế quốc Minh Nguyệt, phủ Tổng đốc.

Quân sư Đỗ Dự của quân đoàn Thanh Châu thần sắc nghiêm trọng tiến vào thư phòng của Tư Đồ Duệ. Đang nhắm mắt dưỡng thần, Tư Đồ Duệ nghe tiếng bước chân biết là ai rồi, nhắm mắt lại hỏi:

- Chuyện đã điều tra xong chưa?

Đỗ Dự vẻ mặt xấu hổ, thấp giọng nói:

- Thật là xấu hổ, ty chức cũng không thể tra rõ toàn bộ lý lịch, chỉ biết là người này họ Mạnh tên Hổ, ngoại hiệu là Mãnh Hổ, vốn là một tên trung đội trưởng khinh bộ binh của sư đoàn số Ba quân đoàn Tây Bộ đế quốc Quang Huy, hiện tại đã thăng lên làm liên đội trưởng khinh bộ binh của liên đội số Năm sư đoàn số Bốn, những chuyện khác không điều tra rõ ràng được.

- Sư đoàn số Bốn?

Tư Đồ Duệ đột nhiên mở mắt ra, thong thả nói:

- Cũng là nhờ Triệu Nhạc thắng trận Thiên Lang, Diệp Hạo Thiên phải có chút biểu hiện, nhưng không biết sư đoàn số Bốn này đóng quân ở đâu?

- Sư đoàn số Bốn đóng quân ở pháo đài Hà Tây, bất quá hơi kỳ quái, đóng ở pháo đài Hà Tây dường như chỉ có một liên đội khinh bộ binh, hơn nữa tuyệt đại bộ phận là tân binh, còn bốn liên đội còn lại hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu cả!

Đỗ Dự dừng một chút rồi lại nói tiếp:

- Theo như tác phong trước sau như một của Triệu Nhạc, nếu đã gầy dựng lại sư đoàn số Bốn, hắn nhất định sẽ điều một phần lớn lão binh từ ba sư đoàn kia qua làm thành lực lượng nòng cốt của sư đoàn số Bốn, sau đó mới tuyển thêm tân binh. Chỉ có như vậy, sư đoàn số Bốn mới có thể nhanh chóng hình thành lực chiến đấu, và ba sư đoàn kia cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều. Nhưng hiện tại cách làm của Triệu Nhạc lại hoàn toàn không phải như vậy, thật không biết hắn muốn làm trò gì đây!

- Triệu Nhạc làm trò gì chứ?

Tư Đồ Duệ lạnh như băng nói:

- Chuyện này không phải quá rõ ràng sao? Tên sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn kia không phải là người của hắn, Triệu Nhạc không yên lòng mà gi­ao quân đội cho tên kia.

Đỗ Dự lại nói:

- Từ khi lão hoàng đế của đế quốc Quang Huy lâm bệnh nặng đến nay, cục diện chính trị rung động kéo dài, tranh chấp trong triều đã lan đến hành tỉnh Tây Bộ. Có nhiều dấu hiệu cho thấy, trong vài tháng nữa nước bên kia tất có biến cố trọng đại, nhưng lúc này đúng là cơ hội ngàn năm một thuở để xuất binh.

- Ừ!

Tư Đồ Duệ trầm giọng nói:

- Ngươi nói rất có đạo lý, nói cho ngươi biết một tin tốt, Tịnh Châu, Ứng Châu mỗi nơi hai sư đoàn, ba sư đoàn trong quân đoàn cận vệ, Vân Châu thêm ba sư đoàn nữa, đại quân tổng cộng mười sư đoàn toàn bộ đã đến địa điểm tập hợp chỉ định, hết thảy đều đã chuẩn bị xong, đã đến lúc Đông chinh!

Vào đầu năm nay, Tư Đồ Duệ sớm đã tiên đoán được cục diện chính trị của đế quốc Quang Huy sẽ xuất hiện biến chuyển lớn, đã đề nghị hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt âm thầm điều động quân đội chuẩn bị Đông chinh. Hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt đã phê chuẩn đề nghị của Tư Đồ Duệ, tính toán điều động binh lực ba quân đoàn xâm lấn đế quốc Quang Huy, Tư Đồ Duệ tất nhiên được bổ nhiệm làm quan chỉ huy của quân Đông chinh.

Vì muốn tránh tai mắt của đế quốc Quang Huy, Tư Đồ Duệ bảo Tư Đồ Bưu suất lĩnh sư đoàn số Một không ngừng tiến đến pháo đài Thiên Lang phát khởi tiến công mang tính chất quấy rầy, để yểm hộ cho các quân đoàn Tịnh Châu, Vân Châu, Ứng Châu, cận vệ quân tụ họp tại Thanh Châu, kết quả làm hao tính mạng Tư Đồ Bưu, sư đoàn số Một cũng toàn quân tiêu diệt.

Tư Đồ Bưu bỏ mình và sư đoàn số Một bị tiêu diệt khiến cho Tư Đồ Duệ hết sức đau lòng, hối hận không kịp.

Lúc này nghe nói hung thủ chém chết Tư Đồ Bưu đang ở pháo đài Hà Tây, quốc cừu gia hận đồng thời nổi lên trong lòng. Tư Đồ Duệ chậm rãi đứng dậy, nói rõ ràng từng câu từng chữ với Đỗ Dự:

- Lập tức cho khoái mã đến trước Hà Nguyên, bảo Thác Bạt Đảo trong vòng năm ngày công chiếm pháo đài Hà Tây, mười ngày sau, bản Tổng đốc muốn đến hạp cốc Hà Tây lấy thủ cấp Mạnh Hổ tế vong linh Nhị đệ!

o0o

Pháo đài Hà Tây, nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn.

Buổi sáng luyện xong thể lực, đám tân binh của liên đội số Năm liền bị Mạnh Hổ bắt lên Thanh Vân sơn săn thú. Săn thú chính là một kỹ thuật rất linh hoạt, nhất là săn tập thể, rất tốt cho ý thức phối hợp đoàn đội, nếu như trong lúc phối hợp không hiểu ý nhau, sẽ rất khó săn được thú lớn.

Mạnh Hổ muốn huấn luyện cho bọn chúng ý thức phối hợp đoàn đội.

Quân đội là gì? Quân đội là một tập thể, là vô số binh lính bình thường tạo thành một tập thể khổng lồ, một cánh quân muốn mạnh mẽ, ngươi phải đem từng binh lính trong tập thể này hợp chung lại một chỗ, chỉ có ghép chung bọn họ lại thành một tổng thể, mới có thể hình thành một hợp lực, mới có thể trở nên không có gì không thể phá.

Quân đội của thế giới Trung Thổ cũng đang luyện ý thức phối hợp đồng đội, bất quá bọn họ có nhiều hình thức thông qua huấn luyện đội ngũ mà hoàn thành, không phải giống như Mạnh Hổ, dùng đi săn mà huấn luyện.

Sự thật bằng máu đã chứng minh một chân lý: một sư đoàn tinh nhuệ thực sự chỉ có từ thực chiến mà hình thành, chứ không phải là nhờ huấn luyện mà thành! Mạnh Hổ không phải là Tổng đốc hành tỉnh Tây Bộ, lại càng không phải hoàng đế của đế quốc, hắn chưa có quyền dẫn liên đội số Năm đi luyện binh thực chiến. Cho nên hắn chỉ có thể luyện binh dưới hình thức gần với thực chiến nhất, mà đi săn, không thể nghi ngờ là hình thức gần với thực chiến nhất.

o0o

Đêm xuống, đám tân binh lên núi đi săn đã lục tục trở về.

Huấn luyện đi săn này chia ra từng tiểu đội làm đơn vị mà tiến hành, phần lớn tiểu đội bình thường chỉ săn được một ít gà rừng, thỏ hoang… thú nhỏ mà thôi, cũng có vài tiểu đội về không, chỉ có một tiểu đội là săn được thú lớn, hơn nữa là một con gấu đen trưởng thành. Hôm nay trời cũng đã tối, nhưng vẫn còn một tiểu đội chưa trở về.

Mạnh Hổ chờ đến lúc không kiên nhẫn được nữa, đột nhiên một tên tân binh quần áo xốc xếch, ánh mắt hốt hoảng chạy xộc tới trước mặt của hắn, thở hồng hộc nói:

- Trưởng… trưởng quan…không…không tốt rồi, có chuyện lớn rồi!

Mạnh Hổ hừ một tiếng trầm trầm, quát hỏi:

- Từ từ nói, có chuyện gì?

Tên tân binh nọ dùng sức hít sâu một hơi, gấp giọng nói:

- Tiểu đội chúng ta bị người bắt giữ rồi!

- Ngươi nói cái gì?

Mạnh Hổ thoáng chốc hai mắt trợn tròn, lạnh lùng nói:

- Tiểu đội các ngươi bị người ta bắt giữ? Ai ăn gan hùm tim gấu dám can đảm bắt người của sư đoàn số Bốn? Nói, rốt cục là có chuyện gì xảy ra?

- Là thế này…..

Tên tân binh nọ đã ổn định được tinh thần, nói tiếp:

- Lúc xế chiều, tiểu đội chúng ta đang săn ở phía Tây cánh rừng già, vốn đã giết được một con nai, không ngờ từ đâu đột nhiên xuất hiện ra một đội nhân mã, lại nói con nai kia là do bọn chúng săn được. Kết quả là hai bên cãi nhau ầm ĩ, cãi một hồi dẫn tới đánh nhau, nhưng đối phương quá đông người, khoảng hơn một trăm người, tiểu đội chúng ta người quá ít nên không chống nổi, đã bị bọn họ bắt giữ tất cả, ta thừa dịp bọn họ không đề phòng mới lén trốn được về đây.

- Tập hợp tập hợp!

Không hỏi câu nào nữa, Mạnh Hổ lớn tiếng hét to:

- Tất cả tập hợp!

Tiếng còi bén nhọn thoáng chốc vang dội cả giáo trường, nghe thấy tiếng còi, đám tân binh đang tụ tập trên giáo trường tán gẫu như bị kim đâm vào mông nhảy dựng cả lên, sau đó bọn quan quân các cấp bắt đầu hò hét loạn lên mà tập trung tại giáo trường

Chương 8: Phô trương rầm rộ

Chân Thanh Vân sơn, doanh trại của Thanh Y vệ.

Triệu Thanh Hạm đang buồn bực trong lòng, tâm tình lúc này của nàng vô cùng không tốt.

Triệu Thanh Hạm là con gái độc nhất của Triệu Nhạc, thân phận của nàng ở hành tỉnh Tây Bộ, thậm chí cả ở đế quốc tôn quý vô cùng. Bởi vì nàng nhất định sẽ thừa kế tước vị của Triệu Nhạc, Triệu Nhạc chính là một trong bốn Đại Công tước của đế quốc, đó là quý tộc thanh danh hiển hách gần như kề sát với hoàng đế và thân vương.

Bởi vì thân phận tôn quý, Triệu Thanh Hạm từ nhỏ được nuôi trong nệm ấm chăn êm, tạo thành tập tính coi người như cỏ rác.

Nửa tháng trước, Triệu Thanh Hạm tốt nghiệp thuận lợi từ học viện quân sự Hoàng gia, bởi vì trong học việc cực khổ đã lâu, cho nên vừa về tới hành tỉnh Tây Bộ, nàng lập tức triệu tập ‘bộ hạ cũ’ tới Thanh Vân sơn đi săn để giải buồn.

‘Bộ hạ cũ’ của Triệu Thanh Hạm phần lớn là con gái của bộ hạ Triệu Nhạc, đám nữ nhân này từ nhỏ đã cùng vui chơi với Triệu Thanh Hạm, cùng nhau tập võ, lớn lên cũng thuận theo đó mà trở thành vệ sĩ thân tín của Triệu Thanh Hạm. Bởi vì Triệu Thanh Hạm thích mặc áo xanh, cho nên vệ đội của nàng tất cả cũng mặc áo xanh theo, lâu dần thành danh hiệu Thanh Y vệ.

Thanh Y vệ mặc dù chỉ là cánh quân của nữ nhân, cũng không phải chỉ để trang trí cho đẹp, các nàng vẫn có chút bản lãnh thật sự.

Bất quá, người ta thật sự kiêng kỵ chính là thân phận của Thanh Y vệ, không chỉ là Triệu Thanh Hạm không ai dám trêu chọc, mà ngay cả xuất thân của những tiểu thư là thủ hạ của nàng, dù là bất cứ người nào cũng không phải là người bình thường có thể trêu chọc đến. Càng huống chi cả bọn lại ở chung với nhau như vậy, cho nên ở hành tỉnh Tây Bộ, Thanh Y vệ căn bản có thể tung hoành mà không cần kiêng nể ai cả.

Nguyên nhân chính là thế, cho nên Thanh Y vệ mới quen tính kiêu ngạo coi trời bằng vung.

Chính như hôm nay, không biết từ xó xỉnh nào chui ra một tên binh sĩ đầu to khốn kiếp không biết chết sống, chẳng những dám cướp đoạt con mồi với Thanh Y vệ, không ngờ còn dám nói càn, lại còn nói những lời lẽ có chút hạ lưu, thật là muốn làm phản. Triệu Thanh Hạm nổi giận lên đã ra lệnh bắt luôn cả đám binh sĩ khốn kiếp kia về doanh trại.

Triệu Thanh Hạm còn đang tức giận, sau lưng đột nhiên vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Quay đầu lại, đội trưởng Thanh Y vệ Ngô Quân Di đã yểu điệu thướt tha đi tới. Ngô Quân Di là con gái cưng của Ngô Kỳ Đạt, sư đoàn trưởng sư đoàn số Hai của quân đoàn Tây Bộ, nàng và Triệu Thanh Hạm cùng sống chung từ nhỏ tới lớn, mặc dù không phải là tỷ muội nhưng tình thân hơn tỷ muội.

Đi tới phía sau Triệu Thanh Hạm, Ngô Quân Di thấp giọng nói:

- Thanh Hạm tỷ, lũ khốn kia đã khai rồi.

- Sao? Lũ khốn này là người của sư đoàn nào vậy?

Triệu Thanh Hạm thản nhiên quay lại nhìn về phía doanh trại của Thanh Y vệ cách đó không xa.

Trong doanh đốt đèn sáng sủa, ba bốn mươi tên lính tội nghiệp bị trói lại thành một xâu, hai tên trong đó nói lời xằng bậy lập tức bị treo lên cây. Hai tên nữ binh của Thanh Y vệ tay cầm roi da thỉnh thoảng quất lên người bọn chúng, trong không trung yên tĩnh, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng kêu thảm thiết thê lương, rất động lòng người.

Ngô Quân Di nói:

- Chúng là người của sư đoàn số Bốn.

- Quả nhiên là người của sư đoàn số Bốn!

Triệu Thanh Hạm cả giận nói:

- Xung quanh pháo đài Hà Tây chỉ có một liên đội của sư đoàn số Bốn đóng quân mà thôi, không nghĩ tới đúng là bọn hắn, hừ!

Ngô Quân Di nói:

- Thanh Hạm tỷ, bọn người kia thật là quá ghê tởm, chưa nói đến chuyện ngang ngược tranh đoạt, lại còn mở miệng ra toàn là những lời ô uế, đây là bộ dạng của quân nhân đế quốc sao? Binh lính dưới tay mà có bộ dáng này, liên đội trưởng của bọn chúng nhất định không phải là thứ tốt lành gì, chuyện lần này không thể bỏ qua dễ dàng được, nhất định phải giáo huấn bọn chúng một phen cho thật nặng.

- Tiểu thư, không tốt rồi, không tốt rồi!

Một tên nữ binh Thanh Y vệ đột nhiên thở hồng hộc chạy tới, vội la lên:

- Đội tuần tra vừa mới báo tin về, nói là bốn phía doanh trại đột nhiên xuất hiện ra một cánh quân lớn, chúng ta đã bị bao vây!

- Giết!

- Giết!

- Giết!

Tên nữ binh Thanh Y vệ vừa dứt lời, bốn bề vùng hoang dã tối om đột nhiên dậy lên tiếng hò reo như nước thuỷ triều, chợt có một cây đuốc được châm lên, Triệu Thanh Hạm và Ngô Quân Di đột nhiên phát hiện, một cánh quân đầy cả núi rừng đang hướng về phía doanh trại của Thanh Y vệ chầm chậm ép tới, thanh thế của cánh quân này cực kỳ to lớn, ít nhất cũng có tới bốn, năm ngàn người.

- Nguy rồi!

Ngô Quân Di thất thanh nói:

- Không lẽ là quân của đế quốc Minh Nguyệt hay sao?

- Không thể nào!

Triệu Thanh Hạm trấn tĩnh hơn Ngô Quân Di, trầm giọng nói:

- Đây nhất định là quân của sư đoàn số Bốn, ta đoán rằng tên liên đội trưởng kia nghe tin xong liền dẫn người tới. Tên liên đội trưởng này không ngờ lại phô trương rầm rộ như vậy, trong mắt của hắn còn có quốc pháp quân quy hay không? Không ngờ lại điều động đại quân thuộc hạ như vậy.

Ngô Quân Di nói:

- Thanh Hạm tỷ, vậy phải làm sao bây giờ?

-Không cần sợ!

Triệu Thanh Hạm thấp giọng nói:

- Chúng ta đi gặp tên khốn kiêu ngạo này!

o0o

Giữa tiếng hò reo long trời lở đất, hơn bốn ngàn tân binh của liên đội số Năm từ bốn phương tám hướng như nước thuỷ triều tràn đến, vây kín sơn cốc nơi Thanh Y vệ lập doanh trại đến một con muỗi cũng không thể lọt ra ngoài.

Dưới ánh đuốc sáng ngời, đám tân binh ai nấy đều giơ cao chiến đao trong tay, trong mắt đầy vẻ kích động vô cùng.

Đừng thấy lúc bình thường trưởng quan lạnh lùng thô lỗ, một bữa cơm cũng không để cho bọn tân binh ăn được ngon miệng, ngược lại làm cho chúng phải tranh nhau đến vỡ đầu chảy máu mới có cơm ăn. Nhưng trưởng quan dù sao vẫn là trưởng quan, trong lòng hắn vẫn hay để ý tới từng điểm gút mắc nhỏ nhất trong lòng bọn chúng, cho nên vừa nghe có một tiểu đội phải chịu thiệt thòi, bị người ta bắt giữ, hắn lập tức xuất động cả liên đội đến đây ra mặt thay cho bọn họ.

Phóng mắt nhìn khắp cả quân đoàn Tây Bộ, có trưởng quan nào chịu vì vài chục tên lính quèn mà điều động binh lực cả một liên đội ra mặt mạnh mẽ như vậy? Nghĩ tới đây, đám tân binh trong lòng nhiệt huyết trào sôi, hiểu được chỉ có trưởng quan của mình là tốt nhất, đi theo một trưởng quan như vậy chỉ có thể nói là- xứng đáng!

Được một đám lão binh tiền hô hậu ủng, Mạnh Hổ sải từng bước dài đi tới trước doanh trại của Thanh Y vệ, lớn tiếng quát to:

- Người ở bên trong nghe đây, đám người lúc ban ngày các ngươi bắt giữ chính là người của sư đoàn số Bốn chúng ta. Ta không cần biết ban ngày đã xảy ra chuyện gì, kỳ hạn cho các ngươi trong thời gi­an một cây nhang phải thả người ra, nếu không, đừng trách chúng ta không khách khí!

- Thả người!

- Thả người!

- Thả người!

Đám tân binh đang bao vây doanh trại của Thanh Y vệ ầm ầm hưởng ứng.

Không cần biết ban ngày xảy ra chuyện gì, kỳ hạn cho các ngươi trong thời gi­an một cây nhang phải thả người, lời này nghe có tức không chứ? Lời Mạnh Hổ thốt ra nghe thật là tức giận, lại thêm tiếng thét của bọn tân binh, rất có khí thế cáo mượn oai hùm.

- Càn rỡ!

Trong doanh trại bỗng vang lên một tiếng quát vô cùng kiều mỵ, chợt có một bóng người xinh đẹp yểu điệu từ bên trong đi ra. Thân hình người đó cao thon thả, khoác trên người một cái áo giáp sắc màu xanh cực kỳ vừa vặn, không làm mất đi khí thế oai hùng, lại thêm thân hình nữ nhân mềm mại đẹp đẽ phô bày ra thật ôn nhu, có thể nói là một kiệt tác vô cùng hoàn mỹ.

Đáng tiếng là trên mặt người đó cũng có đội đầu khôi màu xanh, không thể thấy được mặt của nàng.

Bóng người hoàn mỹ kia đương nhiên là thiên kim của Tổng đốc Triệu Thanh Hạm.

Ngô Quân Di theo sau Triệu Thanh Hạm, yểu điệu quát lên:

- Biết chúng ta là ai không? Lại dám càn rỡ như thế!

- Mặc kệ các ngươi là ai…

Mạnh Hổ lãnh đạm nói:

-… kỳ hạn cho các ngươi trong thời gi­an một cây nhang phải thả người!

Triệu Thanh Hạm cả giận:

- Nếu như bản tiểu thư không thả người thì sao?

- Nếu vậy bản trưởng quan không khách khí!

Mạnh Hổ dứt lời quay đầu lại, lớn tiếng quát:

- Đôn Tử, bắt đầu tính giờ!

- Dạ!

Một tên tân binh cao lớn mạnh khoẻ nghe tiếng liền bước ra khỏi hàng, tên này chính là tên tân binh ngày trước khiêu chiến quyền uy của Mạnh Hổ, sau khi bị treo lên cột cờ bỏ đói ba ngày lập tức bội phục Mạnh Hổ sát đất. Đôn Tử lấy trong ngực áo ra một cây nhang, dùng đuốc đốt lên, sau đó nhìn chằm chằm vào đội nữ binh Thanh Y vệ, ánh mắt lướt từ trên xuống dưới, tranh thủ rửa mắt một chút.

- Ngươi!

Triệu Thanh Hạm cả giận:

- Ngươi cũng không chịu hỏi xem ban ngày đã xảy ra chuyện gì sao?

Mạnh Hổ lãnh đạm nói:

- Không cần thiết!

Triệu Thanh Hạm lửa giận đã bốc cao:

- Ngươi vẫn không chịu nói lý sao?

Triệu Thanh Hạm cho là mình đã rất khách khí rồi, thế nhưng đối phương càng ngày càng kiêu ngạo quá đáng.

- Nói lý?

Mạnh Hổ ngửa mặt lên trời cười to:

- Ha ha, sư đoàn số Bốn chúng ta từ trước giờ chưa biết nói lý là gì, chúng ta chỉ tin tưởng vào quả đấm mà thôi, ai mạnh thì người đó thắng, mau mau thả người!

- Thả người!

- Thả người!

- Thả người!

Tân binh bốn phía ầm ầm đáp lại, thanh thế làm cho người ta phải sợ hãi.

Triệu Thanh Hạm bị chọc tức đến cắn răng nghiến lợi:

- Ngươi… các ngươi đây là cố ý đến đập phá!

- Đập phá?

Mạnh Hổ lãnh đạm nói:

- Coi như là vậy đi, vị tiểu thư này, thời gi­an của các ngươi không còn nhiều đâu!

Triệu Thanh Hạm cũng không biết, Mạnh Hổ quả thật là có chủ tâm đập phá, mượn cớ phát huy.

Bằng không hôm nay Mạnh Hổ cũng sẽ không dẫn cả liên đội tân binh để đối phó Thanh Y vệ chỉ có hơn trăm người kia, vở kịch hôm nay, căn bản là Mạnh Hổ muốn diễn cho toàn thể tân binh xem mà thôi. Thông qua chuyện hôm nay, Mạnh Hổ muốn để lại cho đám tân binh này một ấn tượng ban đầu: liên đội số Năm chính là một tập thể hoàn chỉnh, từng người bọn chúng đều là một phần tử trong liên đội số Năm.

Chỉ cần là binh lính của liên đội số Năm, bất kỳ ai bị khinh thường, cả liên đội số Năm sẽ làm chỗ dựa cho hắn, thay hắn ra mặt!

Cũng đạo lý này, nếu như trên chiến trường, chỉ cần hắn là binh lính của liên đội số Năm, không cần biết là hắn bị bao nhiêu địch nhân bao vây, không cần biết cục diện hiểm ác đến mức nào, cả liên đội số Năm sẽ không bỏ rơi hắn.

Tóm lại một câu, Mạnh Hổ muốn tìm cách làm cho đám tân binh phải nghĩ mình là người của liên đội số Năm từ trong xương tuỷ, cứ như vậy dần thành thói quen, cánh quân như vậy coi như là đã hoàn thành bước huấn luyện đầu tiên. Sau này trên chiến trường, chỉ cần cờ hiệu của liên đội số Năm vẫn còn, cánh quân này sẽ không loạn.

Đương nhiên, thực tế cũng chỉ là gần như không loạn mà thôi, nếu như muốn mang đám tân binh này luyện thành một cánh quân như hổ như lang, ‘thắng không kiêu, bại không nản, cho dù thân ở hiểm cảnh như thế nào đi nữa, cũng phải tử chiến với địch nhân tới cùng’, còn cần phải trải qua vô số trui luyện tàn khốc trong thực chiến, để cho bọn chúng trui luyện trong máu lửa thành một đội quân có linh hồn bằng sắt thép!

Đinh!

Triệu Thanh Hạm rút ra hai thanh trường kiếm sắc bén, gi­ao nhau trên không trung, thoáng chốc phát ra một tiếng va chạm giữa kim loại thanh thuý dễ nghe. Trong chớp mắt, hơn trăm tên nữ binh Thanh Y vệ đã từ trong doanh trại tràn ra tạo thế giằng co với tướng sĩ của liên đội số Năm bên ngoài, kiếm bạt cung giương, không khí trở nên khẩn trương hẳn lên.

Triệu Thanh Hạm hừ nhẹ một tiếng, khẽ quát:

- Bản tiểu thư cũng muốn xem, ai dám giương oai ở chỗ này!

Miệng Mạnh Hổ nở một nụ cười, quay đầu lại nhìn cây nhang vừa cháy hết trong tay Đôn Tử, đột nhiên giơ trường đao trong tay lên phất thẳng về phía trước, lớn tiếng gầm lên:

- Đã đến giờ rồi, bắt hết cho ta!

Ngô Quân Di nóng nảy tiến lên phía trước một bước quát to:

- Thiên kim của Tổng đốc ở đây, ai dám càn rỡ?

Đám tân binh đang chuẩn bị tiến lên bắt người nghe vậy theo bản năng dừng bước lại, đồng loạt quay đầu nhìn Mạnh Hổ. Chuyện quan trọng như vậy, nhiệt tình của đám tân binh này đã được Mạnh Hổ hoàn toàn khơi dậy, chỉ cần Mạnh Hổ ra lệnh một tiếng, đừng nói là thiên kim của Tổng đốc, đến công chúa của đế quốc họ cũng tiến lên bắt như thường.

Thần sắc trên mặt Mạnh Hổ vẫn lạnh lùng như trước, lớn tiếng quát lên:

- Thiên kim của Tổng đốc thì sao chứ, bắt cho ta!

Ỡ giây phút quan trọng này, Mạnh Hổ dĩ nhiên sẽ không lùi bước, cũng không thể lùi bước. Bởi vì một khi lùi bước, tất cả cố gắng từ trước đến giờ coi như là đổ sông đổ biển, sau này muốn bọn tân binh nhận mình là người của liên đội số Năm từ trong xương tuỷ, sẽ rất khó khăn.

Huống chi, Mạnh Hổ cũng không xem thiên kim của Tổng đốc vào đâu cả, bất quá chỉ là một tiểu thư ỷ lại vào thân phận quyền thế mà thôi, có gì phải kiêng kỵ?

Ngay cả như Triệu Nhạc, người khác sợ hắn, Mạnh Hổ cũng không sợ hắn.

Nếu không phải vì Lôi Minh, Mạnh Hổ đã sớm rời khỏi quân đoàn Tây Bộ, rời khỏi đế quốc Quang Huy. Bằng vào một thân bản lãnh của Mạnh Hổ, đến đâu lại không thể an thân lập mệnh? Lại không thể khai sáng ra một sự nghiệp huy hoàng?

Triệu Thanh Hạm không khỏi có chút bối rối, trước ngày hôm nay, nàng vẫn không dám tin tưởng quân đoàn Tây Bộ không ngờ lại có một tên liên đội trưởng phô trương rầm rộ như vậy, không ngờ lại hoàn toàn không xem thiên kim của Tổng đốc như nàng vào đâu cả.

Bốn phía đột nhiên vang lên tiếng thét chói tai của bọn nữ binh Thanh Y vệ, Triệu Thanh Hạm vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy rất nhiều tên nữ binh đã bị đám tân binh như lang như sói vật ngã trên cỏ. Bọn nữ binh này mặc dù thân thủ không kém, nhưng không thể chịu nổi đối phương quá đông người, cứ hơn mười tên tân binh xúm lại là một tên nữ binh căn bản không thể nào chịu nổi.

- Khốn kiếp!

Triệu Thanh Hạm tức giận đến nổi thân thể mềm mại run lên, xuất kiếm đâm vào hai vai Mạnh Hổ.

Khẽ hừ một tiếng, thân hình cường tráng của Mạnh Hổ không lùi mà lại tiến, không đợi song kiếm của Triệu Thanh Hạm đâm trúng thân thể của hắn, chiến đao trong tay hắn đã nhanh như chớp xuất ra. Chỉ nghe một tiếng vang thanh thuý, đầu khôi của Triệu Thanh Hạm đã bị đánh bay, thoáng chốc lộ ra khuôn mặt vừa giận dữ vừa xinh đẹp, hai má lúm đồng tiền đầy vẻ nghiêng nước nghiêng thành, mái tóc màu vàng trong làn gió đêm nhẹ nhàng xoã tung ra, trông như thiên nữ tán hoa, xinh đẹp đến mức làm cho người ta nghẹt thở….

Triệu Thanh Hạm như bị điện giật, sắc mặt vốn hồng hào thoáng chốc không còn giọt máu.

Triệu Thanh Hạm đương nhiên nhìn ra được, tên liên đội trưởng kiêu ngạo này rõ ràng là đã đao hạ lưu tình, nếu như hắn muốn giết nàng, lúc này nàng đã sớm phơi thây ngay tại chỗ.

Chương 9: Đơn độc xuất quan

Rốt cục một đêm gi­an khổ đã trôi qua, chân trời phía Đông cũng đã le lói vài tia nắng.

Trong suốt đêm qua, Triệu Thanh Hạm, Ngô Quân Di và hơn trăm tên nữ binh Thanh Y vệ gần như không ngủ, cứ ngồi như vậy cho đến khi trời sáng. Thứ nhất là phòng gi­am này lạnh như hầm băng, thật sự là không ngủ được, thứ hai là các nàng từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu qua uỷ khuất như thế, không có ai còn lòng dạ nào ngủ cả.

- Thanh Hạm tỷ, tên khốn kia thật sự quá ghê tởm…

Ngô Quân Di nắm tay lại thành quyền, tức giận nói:

- … Không ngờ lại dám bắt chúng ta, lại còn dám nhốt chúng ta lại ở một chỗ …. một chỗ như thế này, lúc trở về ta phải nói cho Triệu bá bá biết, để người thu thập tên khốn kiếp ghê tởm này mới được!

Triệu Thanh Hạm mặt mày xanh mét, tay mân mê đôi môi anh đào mà không nói gì.

Tên liên đội trưởng của sư đoàn số Bốn này thật là khốn kiếp, chưa nói đến việc hắn không chịu nghe nói lý, lại còn phô trương rầm rộ, biết rõ nàng là thiên kim của Tổng đốc còn dám bắt người, hắn quả thực dám coi thường quyền uy của Tổng đốc Tây Bộ hay sao? Từ nhỏ đến lớn, Triệu Thanh Hạm đã gặp qua rất nhiều loại người, nhưng chưa từng thấy nam nhân như vậy.

Phòng gi­am bỗng vang lên một trận tiếng bước chân hỗn loạn, Ngô Quân Di và hai tên nữ binh vội vàng đứng dậy tiến tới cửa sổ nhìn xem. Chỉ thấy bên ngoài sắc trời đã gần như sáng hẳn, một đội hoả đầu quân mang hơn mười nồi cháo loãng còn bốc khói, còn có hơn mười sọt lớn bánh bao vừa đi ngang qua phòng gi­am.

Dưới ánh mắt chăm chú chờ đợi của Ngô Quân Di và hai tên nữ binh, đội hoả đầu quân nọ đi ngang qua phòng gi­am, mang cháo loãng và bánh bao tới giữa giáo trường rộng lớn, sau đó đặt cháo và bánh bao trên mặt đất. Tên hoả đầu quân cầm đầu lập tức thổi còi, chỉ trong chớp mắt, tiếng còi chói tai vang lên đã xé toang sự yên tĩnh của buổi sớm mai.

Sau đó, Ngô Quân Di các nàng thấy được một màn khó có thể quên từ lúc sinh ra cho đến bây giờ.

Tiếng còi chói tai còn chưa dứt, quân doanh bốn phía xung quanh giáo trường đột nhiên sôi động cả lên, trong khoảnh khắc, vô số bóng người từ trong doanh mãnh liệt xông ra, tựa như thuỷ triều chen chúc xông đến giữa giáo trường, xô đẩy nhau cố gắng tiến về phía mười nồi cháo loãng và mười sọt bánh bao.

Đám binh lính này ai nấy mặt mày hung tợn, mắt lộ hung quang, giống như bầy trâu điên hùng hục xông về phía trước.

Có một tên lính rất dễ dàng tiến tới bên cạnh nồi cháo, vẫn chưa kịp ăn, đám binh lính phía sau đã chen chúc ùa tới, muốn gạt hắn sang bên cho trống chỗ. Lập tức tên lính kia nổi nóng, cầm cái bầu trong đó đựng đầy cháo loãng còn bốc khói nghi ngút, quay lại tưới lên đầu mấy tên hung hăng đứng gần hắn nhất, lập tức cả bọn kêu vang lên thảm thiết.

Cuộc chiến tranh đoạt bánh bao cũng nhanh chóng tiến vào hồi quyết liệt.

Một tên tân binh vọt tới đầu tiên đến giữa giáo trường, không nói gì nhiều lập tức ôm lấy một sọt lớn bánh bao rồi xoay người chạy như điên ra khỏi giáo trường. Thế nhưng rất nhanh hắn đã bị một tên tân binh khác lưu ý, lập tức kéo theo hơn mười tên khác đuổi tới. Mười mấy tên lính giống như đang săn thỏ, lập tức đã dồn được tên ôm sọt bánh bao kia vào một góc chết, một trận mưa quyền rơi tới tấp lên đầu hắn, sọt bánh bao bị trút hết ra ngoài mặt đất, sau đó bắt đầu tới màn tranh đoạt bánh bao.

Tên tân binh bị đánh nhừ tử gục trên mặt đất rên rỉ, cũng không đánh lại cái nào. Chờ cho đám kia ùa qua tranh đoạt sọt bánh bao hắn mới từ từ nhổm dậy, trên mặt lộ vẻ đắc ý nhìn bốn cái bánh bao đã bị đè bẹp dưới thân mình, khoé miệng lộ nét cười gi­an giảo rồi bắt đầu nhai ngấu nghiến.

Triệu Thanh Hạm cũng bị tiếng ồn ào làm cho kinh động, không nhịn được tò mò cũng đi tới cửa sổ xem thử, một tên nữ binh tự giác lui ra nhường chỗ cho nàng. Thấy được trên giáo trường diễn ra một màn như vậy, Triệu Thanh Hạm quả thật không dám tin ở mắt của mình. Nàng từ nhỏ sống trong nhung gấm lụa là, làm sao chứng kiến được những cảnh tượng tàn khốc đến như vậy?

- Thanh Hạm tỷ, đây là loại người gì vậy?

Ngô Quân Di thấp giọng kinh hãi nói:

- Cả bọn không khác gì lang sói cả, sao lại có loại binh lính như vậy?

- Không có gì kỳ lạ cả, có tên trưởng quan như vậy thì binh lính của hắn cũng như vậy mà thôi!

Triệu Thanh Hạm còn chưa dứt câu, hai tay đột nhiên nắm chặt lại, hô hấp bắt đầu trở nên dồn dập.

Nhìn theo hướng ánh mắt ghê tớm của Triệu Thanh Hạm, Ngô Quân Di nhìn thấy tên khốn kiếp ghê tớm kia. Tên nọ dưới sự tiền hô hậu ủng của một đám binh lính như lang như hổ, ung dung cất bước đi lên đài duyệt binh, tiếng còi bén nhọn chói tai lại vang lên lần nữa, đám binh sĩ còn đang ăn cháo loãng bánh bao lập tức ngừng lại.

o0o

- Đàn dê kia, cho các ngươi biết một tin tức xấu!

Thanh âm lạnh như băng của Mạnh Hổ truyền khắp cả giáo trường, rót vào lỗ tai từng người rất rõ ràng:

- Quân đội của đế quốc Minh Nguyệt đang tới gần pháo đài, nếu như các ngươi không muốn chết, nhanh chạy đi lấy binh khí, rồi lên trên tường quan tập kết!

Mạnh Hổ nói xong xoay người bỏ đi, không ở lại thêm phút giây nào nữa.

Bọn binh sĩ trên giáo trường giải tán ngay tức khắc, nhanh chóng chạy tới kho binh khí, không khí cả toà quân doanh trở nên rất khẩn trương, trong không khí bắt đầu tràn ngập sát cơ lạnh lẽo.

Triệu Thanh Hạm bị gi­am trong phòng cùng bọn nữ binh Thanh Y vệ lập tức trở nên bồn chồn nóng nảy.

Pháo đài Hà Tây và pháo đài Thiên Lang được xưng là hai đại hùng quan ở biên giới phía Tây, nhưng bản chất hai cái lại khác xa nhau.

Pháo đài Thiên Lang là pháo đài chân chính, một người thủ vạn người công, pháo đài Hà Tây lại không giống như vậy.

Hạp cốc Hà Tây kéo dài hơn ba trăm dặm, chiều rộng từ Bắc chí Nam gần trăm dặm, trong hạp cốc còn có một cái khe chiều rộng mấy ngàn mét xuyên qua. Nếu như muốn xây một cái hùng quan hoàn toàn cắt đứt ngang qua hạp cốc, khối lượng công trình thật sự quá khổng lồ, hơn nữa, lượng quân đội đóng ở đây cũng phải rất nhiều, nếu không không thể bảo vệ cả toà pháo đài như vậy.

Bất đắc dĩ, đế quốc Quang Huy phải lùi một bước, xây một toà pháo đài chắc chắn ở chân Thanh Vân sơn phía Bắc hạp cốc.

Về mặt chiến lược, hiện tại pháo đài Hà Tây rất khó trở thành một tấm bình phong thực sự, nhiều nhất cũng chỉ có thể dùng để cảnh báo trước mà thôi, bởi vì trên Thanh Vân sơn cứ cách mười dặm lại có một cái đài Phong Hoả, một khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt thật sự xâm lấn, có thể dùng phương pháp đốt lửa truyền tin nhanh chóng đưa tin tức tới Tây Lăng, thậm chí đến cả đế đô.

Cho nên, một khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt áp sát, pháo đài Hà Tây sẽ lâm vào vòng vây. Triệu Thanh Hạm các nàng đang lo lắng liên đội số Năm không thủ vững nổi pháo đài cho đến khi viện quân đến kịp.

Triệu Thanh Hạm đang lúc nóng nảy không biết làm sao thì sư đoàn trưởng Lôi Minh của sư đoàn số Bốn thần sắc đầy vẻ vội vã vừa chạy đến.

Chuyện tối hôm qua Lôi Minh cũng đã biết, nhưng hắn chỉ nghĩ là Mạnh Hổ bất quá đem quân đi đàn áp tư nhân vệ đội của cường hào nào gần đó mà thôi, cho nên cũng không suy nghĩ quá nhiều. Thế nhưng sáng ra mới biết không ngờ Mạnh Hổ lại bắt thiên kim của Tổng đốc cùng với Thanh Y vệ. Hắn biết đây không phải chuyện đùa, liền kinh hãi tất tả chạy nhanh đến thả người.

Bước nhanh tới trước phòng gi­am của Triệu Thanh Hạm và bọn Thanh Y vệ, Lôi Minh rống to:

- Còn không mở cửa cho mau?

Sư đoàn trưởng đã hạ lệnh, tên lính canh giữ phòng gi­am cũng không dám trái lời, bước nhanh tới mở khoá thả người.

- Ngươi chính là sư đoàn trưởng sư đoàn số Bốn?

Cửa sắt phòng gi­am vừa mở, Ngô Quân Di là người thứ nhất vọt ra, yểu điệu quát lên:

- Có biết đã gây ra đại hoạ hay không?

- Hiểu lầm thôi…. Hoàn toàn là hiểu lầm thôi!

Lôi Minh gấp đến nỗi mồ hôi lạnh toát ra trên trán, luôn miệng giải thích:

- Chuyện tối hôm qua là hoàn toàn hiểu lầm, Mạnh Hổ hắn nhất định không biết thân phận của Thanh Hạm tiểu thư, nếu như hắn biết, tất nhiên sẽ không lỗ mãng như thế…

- Vậy thì ngươi lầm rồi!

Ngô Quân Di lãnh đạm nói:

- Tên kia căn bản vẫn biết thân phận của Thanh Hạm tỷ!

Lôi Minh cứng họng:

- Vậy….

- Đi thôi, chuyện tối qua sau này hãy nói!

Triệu Thanh Hạm tỏ vẻ không vui trợn mắt nhìn Ngô Quân Di một cái, hỏi Lôi Minh:

- Lôi tướng quân, quân đội Minh Nguyệt đế quốc thật sự đã đánh đến đây hay sao?

- Đúng vậy!

Lôi Minh trên mặt hiện lên một tia sầu khổ, ngưng trọng nói:

- Quân đội đế quốc Minh Nguyệt quả thật đã đánh tới, hơn nữa lại dùng đại quân tiếp cận.

Triệu Thanh Hạm nghiêm nghị nói:

- Lôi tướng quân, Thanh Y vệ cũng là quân nhân của quân đoàn Tây Bộ, nếu như có thể, chúng ta cũng muốn tham dự cuộc chiến bảo vệ pháo đài Hà Tây.

Lôi Minh vốn muốn từ chối, thầm nghĩ Triệu Thanh Hạm chính là con gái độc nhất của Tổng đốc Triệu Nhạc, vạn nhất nàng có bề gì ai gánh vác nổi trách nhiệm này đây? Nhưng nghĩ lại, nếu như pháo đài Hà Tây thất thủ, Triệu Thanh Hạm cũng không thể nào thoát được, liền gật đầu đáp ứng:

- Cũng tốt, bất quá các ngươi nên theo sát ta!

o0o

Mạnh Hổ sừng sững đứng trên tường quan, thần sắc lạnh lùng nhìn đại quân đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến.

Tiếng bước chân dồn dập từ phía sau vang lên, quay đầu lại, Lôi Minh đã dẫn Triệu Thanh Hạm và bọn nữ binh Thanh Y vệ nhanh chóng lên trên tường quan. Thấy ánh mắt sắc bén của Mạnh Hổ, Triệu Thanh Hạm bực mình hừ lên một tiếng thị uy, trợn mắt nhìn lại hắn, Mạnh Hổ thì nở nụ cười nhàn nhạt đầy vẻ châm chọc.

Rất nhanh, Triệu Thanh Hạm đã không còn lòng dạ nào mà tức giận Mạnh Hổ nữa.

Sau khi thấy đại quân đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến, Triệu Thanh Hạm cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh, nói:

- Quân của đế quốc Minh Nguyệt có binh lực khoảng chừng ba liên đội rưỡi! Một liên đội trọng trang bộ binh, hai liên đội khinh bộ binh, lại còn ít nhất ba đại đội cung tiễn thủ, lao binh*, cùng với quân vận lương.

(*: Lao binh: bộ binh nhẹ chỉ được trang bị sơ sài bằng lao dùng để phóng. Có nhiệm vụ quấy nhiễu quân địch khi trận đấu mở màn.)

- Trời ơi, binh lực kém quá xa!

Ngô Quân Di than khóc sướt mướt:

- Pháo đài Hà Tây chỉ có một liên đội khinh bộ binh của sư đoàn số Bốn, hơn nữa đều là tân binh, Thanh Hạm tỷ, giờ phải làm sao? Đều do tên khốn kia cả, nếu không phải hắn bắt chúng ta đem tới đây, làm sao gặp phải xui xẻo như vậy?

Ngô Quân Di dĩ nhiên là đang mắng Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt như dao nhìn thẳng vào mặt Ngô Quân Di.

Ngô Quân Di đột nhiên nín bặt, không dám nói thêm nửa lời. Nhìn hung quang toát ra trong mắt Mạnh Hổ, nàng sợ nói thêm câu nữa sẽ bị Mạnh Hổ ném thẳng từ trên quan xuống dưới.

Lời nói không đúng lúc của Ngô Quân Di không khỏi gây nên nỗi lo lắng vô cùng mãnh liệt trong lòng các tướng sĩ.

Không khí khẩn trương thậm chí là tuyệt vọng bắt đầu bao phủ khắp pháo đài, gần như tất cả tân binh trống ngực đánh thình thịch. Bọn chúng mặc dù đã trải qua tiến hành huấn luyện quân sự hơn một tháng, nhưng tập luyện và đánh giặc là hai chuyện hoàn toàn khác xa. Thế trận trước mắt nhìn qua đã thấy không ổn, địch nhân chẳng những có cung tiễn thủ, còn có trọng trang bộ binh, hơn nữa binh lực lại còn nhiều hơn gấp mấy lần!

Là một lão binh, Mạnh Hổ đương nhiên hiểu được tâm tư hiện tại của bọn tân binh, hắn còn biết rằng, nếu như để mặc không khí khẩn trương như vậy lan ra khắp toàn quân, chỉ sợ không đợi được đến khi đại quân đế quốc Minh Nguyệt phát động tấn công, bọn tân binh này đã hỏng mất. Lập tức không chút do dự, Mạnh Hổ xoay người bước xuống tường quan.

Một lát sau, cửa quan từ từ mở ra.

Giữa mấy vạn ánh mắt nhìn chăm chú của binh sĩ cả hai bên, Mạnh Hổ đơn thân độc mã lượn ra khỏi quan, không chút sợ hãi nghênh ngang đi về phía đại quân đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến ngay trước mặt.

Chương 10: Lửa cháy Thanh Vân sơn

Còn cách quân tiên phong của đế quốc Minh Nguyệt khoảng một tầm tên thì Mạnh Hổ dừng ngựa lại.

Tiếng kèn hiệu và tiếng trống trận không biết đã ngừng từ lúc nào, khắp chiến trường là một sự yên lặng chết chóc. Đột nhiên, Mạnh Hổ giơ cao cây đại thương đen nhánh trong tay, ngửa mặt lên trời thét dài, gió Bắc cuồn cuộn làm cho mái tóc rối bù của Mạnh Hổ tung bay phập phồng phiêu đãng, dã tính hào tình tràn ngập khắp trong trời đất.

Trên tường quan, vài tên nữ binh Thanh Y vệ đột nhiên gò má ửng hồng, trong mắt toát ra vẻ đa tình ôn nhu như nước.

o0o

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Đôi mắt Thác Bạt Đảo nhất thời khẩn trương lên, giống như mắt sói nhìn chằm chằm vào nam nhân cuồng dã đang thét dài trước trận, đây có phải là tên Mãnh Hổ đã chém chết Tư Đồ Bưu giữa trận tiền hay không?

Quả thật có chút đảm lược, dám đơn thương độc mã thách chiến vạn quân!

Thoáng chốc, đôi mắt Thác Bạt Đảo đã ngập tràn chiến ý, nếu như không phải Tư Đồ Duệ liên tục nghiêm lệnh, Thác Bạt Đảo đã sớm giục ngựa tiến lên ứng chiến.

Tư Đồ Bưu mặc dù được xưng là mãnh tướng đứng đầu của đế quốc Minh Nguyệt, nhưng Thác Bạt Đảo lại cho rằng võ nghệ của mình chưa chắc đã thua kém hắn.

o0o

- Hí….

Giữa trận của hai phe, Mạnh Hổ hung hăng giật mạnh cương ngựa, chiến mã nhất thời bị đau liền hí lên một tiếng dựng thẳng thân trước lên cao, vó ngựa đá trên không hai ba cái, sau khi rơi xuống đất liền phi nhanh về bên trái. Một vùng hoang dã bao la trong thoáng chốc bụi mù dấy lên cuồn cuộn, vừa lúc mặt trời đỏ thắm mọc lên ở hướng Đông, nhuộm đỏ tươi Mạnh Hổ cả người lẫn ngựa. Mạnh Hổ bây giờ trông như được phủ một tầng áo giáp đỏ tươi, vô cùng hung hăng làm cho người ta phải run sợ.

- Mãnh Hổ!

- Mãnh Hổ!

- Mãnh Hổ!

Mạnh Hổ vừa giục ngựa phi nhanh vừa không ngừng huơ huơ đại thương trong tay, trông dáng vẻ thật là khiêu khích. Trên tường quan, từ trung đội Mãnh Hổ cho đến bọn lão binh thoáng chốc bắt đầu hoan hô vang dội.

Mạnh Hổ điều khiển ngựa chạy qua chạy lại, trung quân đế quốc Minh Nguyệt trước sau vẫn không dám cho người ra ứng chiến, tiếng hoan hô trên tường quan càng ngày càng to.

Lúc đầu chỉ là trung đội Mãnh Hổ cùng bọn lão binh, sau đó đến đám tân binh của liên đội số Năm, đến cuối cùng ngay cả Triệu Thanh Hạm và bọn nữ binh Thanh Y vệ cũng không nhịn được nữa bắt đầu phụ hoạ theo. Tiếng hoan hô mới đầu còn lộn xộn, dần dần hợp lại thành một tiết tấu chỉnh tề, đợt sau to hơn đợt trước, cuối cùng bùng lên thành tiếng hoan hô long trời lở đất…

- Mãnh Hổ!

- Mãnh Hổ!

- Mãnh Hổ!

Giữa tiếng hoan hô vang dậy của tướng sĩ sư đoàn số Bốn, Mạnh Hổ lại ghìm ngựa dừng chân, sau đó hướng về phía trung quân đế quốc Minh Nguyệt giơ cao đại thương trong tay, mũi thương không ngừng huơ qua huơ lại. Động tác này có ý nghĩa rất đặc biệt, đại biểu cho sự miệt thị, khinh thường, cợt nhả, ở thế giới Trung Thổ, rất ít người có thể nhịn được bị vũ nhục như vậy.

Khiêu khích, đây là khiêu khích đại quân đế quốc Minh Nguyệt một cách trần trụi!

Tiếng hoan hô của tướng sĩ sư đoàn số Bốn thoáng chốc càng trở nên kịch liệt, cả bọn gần như dùng hết sức mình mà rống, không khí khẩn trương lúc nãy không cánh mà bay. Binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt ngược lại cúi gằm mặt xuống, trên mặt lộ ra vẻ khuất nhục. Sự vũ nhục như vậy đối với tướng sĩ đế quốc Minh Nguyệt mà nói, tuyệt đối là một sự đả kích hết sức trầm trọng.

o0o

Pháo đài Hà Tây. Trên tường quan.

Thấy đám tân binh vừa mới khẩn trương đến phát run chỉ trong nháy mắt sĩ khí lên cao ngất trời, lòng tin tăng gấp bội, trong đôi mắt long lanh của Triệu Thanh Hạm không khỏi thoáng qua một tia ý nhị. Hết thảy là nhờ vào nam nhân kia, là nam nhân kia làm cho đám tân binh này không còn khẩn trương nữa, không còn tuyệt vọng nữa….

Đây là một nam nhân có thể bằng vào lực lượng của riêng mình mà thay đổi cả đại cục!

Không thể dằn lòng được, Triệu Thanh Hạm tự định nghĩa như vậy về Mạnh Hổ.

o0o

Trung quân đế quốc Minh Nguyệt. Trước pháo đài.

Môi Thác Bạt Đảo giật giật dữ dội, trong lòng cũng bắt đầu nhộn nhạo cả lên. Hắn thật tình muốn gạt tất cả sang bên mà xông lên phía trước, chém nam nhân đang phô trương giễu cợt kia một đao rớt ngựa. Thế nhưng hắn không thể làm như vậy, bởi vì hắn là sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba của quân đoàn Thanh Châu, thân hắn phụ trách an nguy của mấy vạn tướng sĩ, hắn không thể nào mạo hiểm.

- Không cần để ý đến tên điên nọ!

Thanh âm lạnh như băng của Thác Bạt Đảo gần như phát ra từ kẽ răng của hắn:

- Toàn quân dùng đội hình công kích, hướng về phía trước tiến lên!

Thác Bạt Đảo ra lệnh một tiếng, đại quân đế quốc Minh Nguyệt vốn đang nghiêm chỉnh đợi lệnh bắt đầu hướng về phía trước chậm rãi tiến lên, tựa như một dòng thác lũ cuồn cuộn mang theo một khí thế không thể nào ngăn cản nổi, chậm rãi ép về phía Mạnh Hổ và pháo đài Hà Tây. Mạnh Hổ không thể làm gì được nữa đành giục ngựa quay đầu lại, mục đích làm phấn khởi lòng quân đã đạt được, không còn cần thiết tiếp tục khiêu chiến nữa.

Mạnh Hổ tuyệt đối không nghĩ rằng bằng vào sức của một người mà có thể đánh bại cả vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt.

Con người cũng là làm bằng xương bằng thịt mà thôi, thể lực một người cũng phải có giới hạn.

Nếu như bị cung tiễn thủ bắn trúng, hoặc bị thương đâm trúng, Mạnh Hổ cũng phải chết như thường. Hắn có thể chém chết đại tướng của quân địch giữa trận tiền, nhưng không thể nào giết sạch thiên quân vạn mã của địch nhân.

o0o

Tây Lăng. Phủ Tổng đốc.

Sáng sớm thức giấc, Triệu Nhạc cảm thấy có chút không yên trong dạ, đang chuẩn bị ra phía sau hoa viên luyện kiếm thì tham mưu trưởng tâm phúc Trịnh Khoa đột nhiên đi đến, thần sắc vội vã gấp giọng nói:

- Đại nhân, có chuyện rồi!

Triệu Nhạc nghe vậy trong lòng chấn động, nhưng vẫn cố trấn định hỏi:

- Từ từ nói, xảy ra chuyện gì?

Trịnh Khoa hít sâu một hơi khí lạnh, nói:

- Lửa trên ngọn Thanh Vân sơn đã cháy!

- Lửa trên Thanh Vân sơn?

Con ngươi Triệu Nhạc thoáng chốc co rút lại, lạnh lùng nói:

- Ngươi nói là đại quân đế quốc Minh Nguyệt xâm chiếm sao?

Trịnh Khoa nặng nề gật đầu, đáp:

- Nếu như không phải đại quân đế quốc Minh Nguyệt xâm chiếm, Lôi Minh sao dám đốt lửa?

- Nguy rồi!

Triệu Nhạc đột nhiên nhớ ra chuyện gì, biến sắc nói:

- Nha đầu Thanh Hạm đang đi săn ở Thanh Vân sơn, nó có thể gặp phải đại quân đế quốc Minh Nguyệt hay không?

Triệu Nhạc luôn luôn coi Triệu Thanh Hạm như là bảo bối, nâng niu chìu chuộng đủ điều, chính vì lo sợ Triệu Thanh Hạm thiệt thòi, sau khi vợ cả chết vẫn không tái giá. Hắn đường đường là một vị Tổng đốc tôn quý, một trong bốn đại Công tước của đế quốc, việc ở vậy nuôi con là không thể nào tưởng tượng được. Những người quyền quý khác, ai mà chẳng thê thiếp cả đàn?

Nguyên nhân chính là vì thế, cho nên vừa nghe Triệu Thanh Hạm có khả năng gặp nạn, Triệu Nhạc luống cuống ngay lập tức.

Sự lo lắng của Triệu Nhạc cũng chính là sự lo lắng của Trịnh Khoa, hắn lập tức lau mồ hôi lạnh ròng ròng trên trán, thấp giọng nói:

- Đại nhân, phải phái viện quân tới nhanh một chút, nếu không không còn kịp nữa!

- Vậy còn chờ gì nữa?

Triệu Nhạc vội vã đến nỗi luống cuống tay chân, vẻ trấn tĩnh ung dung ngày thường đều bay biến đi đâu mất. Lúc này Triệu Nhạc cũng chỉ là một người cha bình thường lo lắng cho an nguy của con gái mình mà thôi, lập tức thét lớn:

- Nhanh bảo Chiến Ưng dẫn liên đội kỵ binh tiến hành xuất phát, sau đó bảo Lý Minh Phong và Ngô Kỳ Đạt lập tức thống lĩnh đại quân thẳng tiến pháo đài Hà Tây!

- Dạ, ty chức truyền lệnh ngay bây giờ!

Trịnh Khoa dạ một tiếng rồi vội vã ra đi.

o0o

Hạp cốc Hà Tây.

Khi còn cách pháo đài chừng hai trăm bước thì đại quân đế quốc Minh Nguyệt rốt cục dừng lại, đám quân vận chuyển bắt đầu khẩn trương lắp đặt thang mây và xe công thành. Khoảng cách này ngoài tầm bắn của cung tiễn thủ, máy bắn đá cỡ lớn mặc dù tầm bắn có thể đạt tới chừng bốn, năm trăm bước, nhưng Thác Bạt Đảo đã sớm nhận được tin tình báo, pháo đài Hà Tây cũng không có một cái máy bắn đá nào, cho nên không có gì phải e sợ cả.

Pháo đài Hà Tây đích xác là không có máy bắn đá, thậm chí ngay cả cung tiễn thủ cũng không!

Trong mắt Triệu Nhạc, pháo đài Hà Tây bất quá chỉ là một toà Phong Hoả đài lớn một chút mà thôi. Tác dụng của nó chỉ là chờ lúc đế quốc Minh Nguyệt cử đại quân xâm nhập thì đốt lửa báo tin, chỉ có vậy thôi không hơn không kém, bằng không, Triệu Nhạc cũng không dám đem pháo đài này gi­ao cho một liên đội khinh bộ binh mới vừa gầy dựng như vậy.

Phải biết rằng trước khi liên đội số Năm đến pháo đài Hà Tây, nơi này chỉ có một đại đội của sư đoàn số Hai đóng quân mà thôi.

Điều may mắn duy nhất chính là pháo đài Hà Tây xây dựng tựa lưng vào núi, cho nên đá tảng nhiều vô số kể có thể nói là dùng không bao giờ hết. Kể từ khi đóng quân ở pháo đài Hà Tây đến nay, Mạnh Hổ đã bắt đầu chuẩn bị đá tảng, để đề phòng đại quân đế quốc Minh Nguyệt có thể tới xâm phạm bất cứ lúc nào, cẩn tắc vô áy náy, nhờ vậy mà hôm nay cuối cùng cũng có chỗ dùng đến chúng.

- Đôn Tử, ngơ ngơ ngác ngác làm gì ở đó? Mau cho người mang hai tảng đá lớn qua bên này!

- Niễn Tử, đừng tán gẫu với con gái nhà người ta nữa, mau dẫn người đem tời kéo ra kiểm tra ba lần, nếu không, lúc thủ thành xảy ra vấn đề gì, bản trưởng quan sẽ bóp vỡ trứng của ngươi cho mà xem!

- Cẩu Tử, tiểu tử ngươi lại lười biếng rồi, đang ăn hiếp tân binh có phải không?

- Độc Tử, đao của ngươi đâu? Lát nữa địch quân giết đến đây, ngươi không có đao vậy định dùng răng cắn hay dùng trứng chọi hả?

………

Mạnh Hổ đang đi qua đi lại trên tường quan vừa đôn đốc công việc, vừa hùng hùng hổ hổ chỉ huy. Bọn tân binh không may kia mặc kệ làm đúng hay sai, chỉ cần giáp mặt hắn là bị mắng một tràng như vậy. Thế nhưng đám tân binh bị mắng chẳng những không để ý tới, ngược lại còn tỏ ra vui vẻ, dường như càng bị mắng lại càng thích thú.

Cách đó không xa, Ngô Quân Di chép chép cái miệng nhỏ nhắn:

- Thanh Hạm tỷ, đây là loại người gì thế? Thật là thô tục!

Triệu Thanh Hạm không để ý tới Ngô Quân Di, nàng đã hơi hiểu được dụng ý trong những lời la mắng của Mạnh Hổ. Những lời mắng của Mạnh Hổ tuy rất thô tục, nhưng vẫn được các tướng sĩ rất hoan nghênh, vốn là không khí có chút ngưng trọng, nhờ mấy câu mắng chửi của Mạnh Hổ pha lẫn sự đùa cợt trong đó, lập tức trở nên nhẹ nhàng hơn, thậm chí trên mặt nhiều tân binh còn nở nụ cười.

Hiển nhiên Mạnh Hổ đang dùng phương pháp đặc thù của hắn để cổ vũ động viên cho bọn tân binh, hơn nữa phương thức ấy lại có hiệu quả vô cùng.

Nếu như là một tên tướng lĩnh khác ở vào địa vị của hắn, tuyệt đối không thể nào làm được như vậy, không thể nào làm cho bọn tân binh thoát khỏi không khí khẩn trương.

Đây mới chính là một nam nhân vô cùng đặc biệt, hắn không chỉ có thể bằng vào lực lượng của chính mình mà thay đổi cục diện, hơn nữa còn có thể ảnh hưởng tới những người xung quanh, khiến cho người khác không thể không nhịn được vì ý chí của hắn mà giận, mà cười, mà cảm thấy nhiệt huyết trào sôi. Trong lúc không hay không biết, sự bình phẩm của Triệu Thanh Hạm đối với Mạnh Hổ lại tăng thêm một điều mới mẻ.

- Thùng!

- Thùng!

- Thùng thùng!

- Thùng thùng!

- Thùng thùng thùng!

- Thùng thùng thùng!

Tiếng trống trận rung động cả đất trời đột nhiên vang lên từ ngoài quan mà không có chút dấu hiệu gì báo trước, trong tiếng trống trận ầm ầm, đội hình bày bố chỉnh tề đông như kiến của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, dưới kèn hiệu bắt đầu chậm rãi ép về phía trước. Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, trong mắt toát ra sát cơ nóng bỏng, rốt cục đã bắt đầu tấn công rồi sao?

Chương 11: Tử thủ

Trong tiếng trống trận rền vang, quân xuất kích của đế quốc Minh Nguyệt đã tiến vào tầm bắn của cung tiễn thủ.

- Không tiến lên nữa… Đội thuẫn lên phía trước!

- Ầm!

Quan quân trọng trang bộ binh ra lệnh một tiếng, một đại đội trọng trang bộ binh đồng thời khiêng những chiếc thuẫn to lớn nặng nề lên vai. Trong thoáng chốc những tiếng ầm ầm phát ra một trận, thậm chí ngay cả mặt đất cũng bị chấn động nhẹ, đại đội cung tiễn thủ nhanh chóng triển khai phía sau bức tường làm bằng những chiếc thuẫn do trọng trang bộ binh kết thành, rất nhanh đã tập hợp thành từng nhóm chuẩn bị bắn tên từ xa.

- Cung tiễn thủ….

- Bắn tên!

Theo tiếng ra lệnh của quan quân, thanh âm kéo dây cung thoáng chốc rung động tường quan cả trong lẫn ngoài. Hơn một ngàn mũi Lang Nha tiễn sắc bén đã chĩa thẳng lên không, sau đó vẽ ra trên không những đường vòng cung đầy chết chóc, kèm theo những tiếng rít gió thê lương nhắm vào đầu tường của pháo đài Hà Tây mà rơi xuống.

o0o

Trên tường quan.

Đôi mắt Mạnh Hổ thoáng chốc giật giật, một tiếng gào trong thoáng chốc thấu tận trời xanh:

- Lập thuẫn, nhanh nhanh lập thuẫn…

Đám tân binh trên tường quan cuống quít giơ lên những tấm ván dài đã chuẩn bị từ trước, rất nhanh kết thành một bức tường ngăn ngay trên đỉnh đầu. Pháo đài Hà Tây lưng dựa Thanh Vân sơn, đá tảng và cây gỗ nhiều đến nỗi dùng không bao giờ cạn, nếu như Mạnh Hổ không biết lợi dụng nguồn tài nguyên ấy mà làm ra một ít dụng cụ phòng ngự đơn giản nhưng thực dụng, không phải là quá ngu ngốc hay sao?

Chờ cho tất cả tân binh đều núp vào dưới bức tường bằng gỗ nọ, Mạnh Hổ lúc này mới co người lại núp vào sau một khối gỗ.

Một mùi thơm nhàn nhạt thoáng qua mũi hắn, đôi mày Mạnh Hổ thoáng chốc hơi cau lại, hơi quay đầu lại nhìn xem, Triệu Thanh Hạm nửa vui nửa giận má lúm đồng tiền như đoá hoa vừa nở còn e ấp chỉ cách hắn trong gang tấc. Bỗng nhiên chạm phải ánh mắt sắc bén của Mạnh Hổ, khuôn mặt trắng nõn của nàng không khỏi hồng lên một chút, lộ ra nét xinh đẹp thật là động lòng người.

Vừa rồi cũng không biết vì sao, Triệu Thanh Hạm gần như không do dự chút nào, đã cầm tấm gỗ che mà vọt tới sau lưng Mạnh Hổ.

Có lẽ giống như toàn thể tướng sĩ của liên đội số Năm, trong lòng Triệu Thanh Hạm cũng xem Mạnh Hổ như một vị quan chỉ huy có thể tin cậy.

- Phốc!

Một tiếng vang trầm đục đột nhiên truyền vào tai.

Triệu Thanh Hạm chỉ cảm thấy hai tay nhẹ nhàng chấn động, nửa đoạn tên cũng đã xuyên qua tấm gỗ trên đỉnh đầu, đầu mũi tên sắc bén gần như lướt sát qua da mặt Mạnh Hổ. Thậm chí Triệu Thanh Hạm có thể cảm nhận được rõ ràng hơi lạnh từ mũi tên toát ra, chỉ xê xích vài ly là Mạnh Hổ đã trúng tiễn mà chết, thế nhưng hắn ngay cả mắt cũng không thèm chớp dù chỉ một lần.

- Phốc phốc phốc…

Đám mưa tên từ trên không trung lúc này đã đồng loạt rơi xuống, tiếng mũi tên nhọn hoắt găm vào gỗ thoáng chốc vang lên một trận, những tiếng kêu thảm thiết thê lương từ trong đám tân binh vang lên liên miên không dứt. Không phải ai cũng có may mắn như Mạnh Hổ, đã có hơn chục tên tân binh thiếu kinh nghiệm ngã xuống dưới những mũi tên của cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt.

o0o

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Một nụ cười lãnh khốc chầm chậm nở trên môi Thác Bạt Đảo, hắn không ngờ quân thủ của pháo đài Hà Tây ngay cả cung tiễn thủ cũng không có! Đối mắt với sự tấn công điên cuồng của quân cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt, quân thủ pháo đài chỉ có thể chịu trận một cách thụ động mà không thể nào hoàn thủ. Đó chỉ là một cánh quân tạp, vừa không có máy bắn đá, vừa không có cung tiễn thủ, trận chiến này không cần phải tốn công sức bao nhiêu cả.

Cho dù Mạnh Hổ có kiêu dũng thiện chiến thì đã sao? Bất quá cũng chỉ là cái dũng của kẻ thất phu mà thôi, bằng vào sự vũ dũng của cá nhân hắn là không đủ để thay đổi kết quả của trận chiến. Tư Đồ Duệ đã hạn định trong vòng năm ngày phải chiếm được pháo đài Hà Tây, bây giờ xem lại chỉ sợ chưa đến lúc trời tối, pháo đài Hà Tây có lẽ đã đổi sang chủ khác!

o0o

Tiếng kèn hiệu rõ to rốt cục đã vang lên từ phía xa xa, quân cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt đã bắn đến mũi tên cuối cùng trong ống tên, dưới tiếng hò hét của đám quan quân bắt đầu rút lui chậm rãi. Đám mưa tên rơi từ trên không xuống rốt cục đã dừng lại, bọn tân binh trên tường quan thở phào một hơi, vội vã buông những tấm gỗ che trên đầu xuống.

Những tiếng rên rỉ vang lên không ngớt, ít nhất hơn trăm tên binh sĩ đang nằm rên trong vũng máu, còn có hơn chục tên binh sĩ đã bị mũi tên bắn trúng chỗ yếu hại như đầu hay ngực, cũng đã nằm bất động trong vũng máu. Những tấm gỗ kia cũng không phải là những tấm thuẫn dày và chắc chắn, chỉ có thể bảo vệ cho đám tân binh này đến một mức độ nào đó mà thôi.

Thấy đồng bạn vừa mới còn sống sờ sờ lúc này lại biến thành một thi thể không còn sinh khí, không ít tân binh bắt đầu dao động lòng tin, sự sợ hãi cái chết bắt đầu bao trùm bọn chúng. Có một tên tân binh nhát gan bắt đầu ngồi thụp xuống trong góc tường quan, hai tay ôm đầu khóc rống lên thê thảm:

- Ta muốn về nhà, mẫu thân, ta muốn mẫu thân…

- Đáng chết, sao chúng ta lại không bắn tên vậy?

- Đúng rồi, nếu chúng ta cũng có một đội cung tiễn thủ thì hay biết mấy, ôi…!

Có tân binh rống to như kẻ tâm thần, cũng có tân binh cúi đầu ủ rũ than thở. Sự uể oải và tuyệt vọng giống như khói độc bắt đầu lan tràn khắp cả đám tân binh, chân mày Mạnh Hổ lập tức cau lại. Nếu như để mặc cho không khí này tiếp tục lan rộng như thế, lòng quân của toàn thể liên đội số Năm sẽ nhanh chóng tan rã, mà cuộc tấn công của quân đế quốc Minh Nguyệt chỉ vừa mới mở màn mà thôi.

Phải làm gì đó để thay đổi cục diện bất lợi trước mắt!

- Niễn Tử!

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt sắc như dao rơi vào người một tên lão binh từ trung đội Mãnh Hổ mang qua đây, lớn tiếng quát to:

- Lên!

- Dạ!

Một tên lão binh vóc người cường tráng gầm lên một tiếng, nhảy vọt lên lỗ châu mai rồi quay đầu lại phất tay một cái, hơn trăm tên lão binh khác cũng nhảy vọt lên lỗ châu mai theo hắn. Ánh mắt của bọn tân binh nhìn theo đám lão binh, không ngờ dưới mắt của tất cả mọi người kể cả nữ binh ở đó, bọn lão binh lưu manh này lại dám đưa tay cởi hết thắt lưng quần của mình!

- Ai da!

- Lưu manh!

- Vô lại!

Trên tường quan thoáng chốc rộ lên tiếng kêu thánh thót của bọn nữ binh, Triệu Thanh Hạm, Ngô Quân Di và tất cả nữ binh của Thanh Y vệ vội vã lấy hai tay che mặt, hoảng hốt bối rối xoay người sang hướng khác, không dám nhìn một màn thoát y đáng xấu hổ kia.

- Ha ha ha…!

Chứng kiến màn này, đám tân binh trên tường quan không nhịn được phải bật cười to.

Kịch vui lúc này vừa mới bắt đầu, Niễn Tử và đám lão binh lập tức tụt quần xuống dưới chân, sau đó khom người xuống, phô bày những chiếc mông trần trụi về phía quân của đế quốc Minh Nguyệt rồi dùng sức lắc qua lắc lại, vừa lắc miệng chúng vừa kêu lên những tiếng om xòm quái đản, lộ ra sự khiêu khích với tính chất làm nhục quân của đế quốc Minh Nguyệt.

- Ha ha ha ha….!

Đám tân binh chỉ tay về phía hạ thể trần trụi của đám lão binh, cả bọn cười lăn lộn, có tên suýt nữa chết sặc. Triệu Thanh Hạm mặc dù xoay người đi không dám nhìn màn kịch thật là xấu hổ kia, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng, không khí trên tường quan đã trở nên vui vẻ không còn uể oải như lúc nãy, tất cả rầu rĩ tuyệt vọng vừa mới lan tràn gần như đã tiêu tan thành mây khói.

o0o

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Chứng kiến một màn hết sức hoang đường kia, Thác Bạt Đảo chỉ thấy trước mắt tối sầm lại, suýt nữa rớt từ trên chiến xa xuống đất.

Chuyện đó là cái quái gì vậy? Cử chỉ hạ lưu xấu xa như thế mà cũng làm được, đây cũng gọi là quân đội hay sao? Đây quả thật là một bọn vô lại khốn kiếp, nỗi sỉ nhục của quân nhân!

- Mang cung ra!

Thác Bạt Đảo đột nhiên giơ tay, cận vệ gần đó liền mang một chiếc cung cánh cứng tới cho hắn.

Thác Bạt Đảo giương cung lắp tên, chỉ nghe dây cung vang lên ‘tưng’ một tiếng, một mũi Lang Nha tiễn đã bay ra, nhanh như điện chớp bay về phía một chiếc mông trắng nõn.

Trên tường quan.

Niễn Tử đang ra sức lắc lấy lắc để, trong lúc không đề phòng mông hắn liền truyền đến một trận đau nhức dữ dội, nhất thời gào lên một tiếng thê thảm, lập tức đứng thẳng lên quay đầu lại nhìn, mũi Lang Nha tiễn kia đã cắm phập vào mông hắn. Thấy một màn này, đám tân binh trên tường quan chẳng những không đồng tình với hắn, ngược lại còn cười lớn hơn nữa, đến nỗi nước mắt nước mũi đều chảy xuống.

Mũi tên kia vì khoảng cách quá xa nên đã đuối tầm, ghim vào mông hắn không sâu lắm, mặc dù bị trúng tên nhưng cũng không có gì đáng ngại.

- Con bà nó!

Niễn Tử trong lòng bốc lửa, xoay người lại, ‘đại thương’ bên dưới của hắn đã hoàn toàn ‘phấn khởi’, vừa chĩa thẳng về hướng quân của đế quốc Minh Nguyệt với vẻ rất hạ lưu, vừa cất tiếng rống to:

- Đám heo đế quốc Minh Nguyệt kia có giỏi thì bắn ta thêm một mũi tên nữa, bắn trúng lão tử sẽ gọi ngươi một tiếng gia gia, hắc hắc…..

(Đoạn này mình để nguyên văn tác giả, hơi thô tục một chút, xin quý độc giả lượng thứ!)

o0o

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

- Tiến công!

Đối mặt với sự vũ nhục ‘trần trụi’ như thế, Thác Bạt Đảo rốt cục đã mất đi tỉnh táo, điên cuồng quơ quơ chiến đao trong tay, hét lên như một kẻ điên:

- Trọng trang bộ binh, khinh bộ binh tất cả lên một lượt, tất cả áp lên cho ta! Hôm nay nhất định trước khi trời tối phải hạ được pháo đài, bản tướng quân muốn tự tay chặt lấy thủ cấp của bọn vô lại này, dùng máu tươi của bọn chúng rửa sạch nỗi nhục mà chúng đã gây ra, giết!

- Te te te…

- Thùng thùng thùng…

Sau tiếng ra lệnh của Thác Bạt Đảo, tiếng kèn hiệu chói tai cùng tiếng trống trận dồn dập dậy lên cả một vùng trời, đại quân đế quốc Minh Nguyệt lại tiếp tục tiến về phía trước.

Trong sự chờ đợi nghẹt thở, quân của đế quốc Minh Nguyệt rốt cục đã đến dưới chân tường quan, trong thoáng chốc, một đám thang công thành cao ngất đã được đám khinh bộ binh ở hai cánh dựng thẳng lên. Một đội hình xe phá thành khổng lồ cũng đã được bày ra đầy hung hăng, cuộc quyết chiến đã thực sự bắt đầu.

Sự tranh chấp cửa pháo đài giữa hai bên ngay từ đầu đã trở nên nóng bỏng.

Mười mấy chiếc thang đã dựng thẳng lên tường quan, đám khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến từ bốn phương tám hướng ùa tới. Hơn chục tảng đá nặng trên trăm cân từ trên tường quan lăn xuống, đám bộ binh tụ tập chen chúc dưới chân tường quan không thể nào né tránh kịp, bị đá đè ngã lăn ra đất, tiếng kêu rên thảm thiết vang trời.

Trong đám loạn quân, Thác Bạt Liệt miệng ngậm chiến đao, dùng cả hai tay hai chân leo lên đầu tường.

Thác Bạt Liệt là em họ của Thác Bạt Đảo, mặc dù chỉ là một đại đội trưởng, nhưng một thân võ nghệ cũng khá cao cường.

Không ngừng có đá lớn từ trên tường quan rơi thẳng xuống đầu, nhưng Thác Bạt Liệt vẫn ung dung tránh được, chỉ trong nháy mắt hắn đã tới được gần sát đầu tường. Mắt thấy sắp leo lên được tường quan, đột nhiên một tiếng rít gió chói tai mang theo sát cơ lạnh lẽo phá không mà tới, một cây trường mâu sắc bén giống như một con rắn độc đâm thẳng về phía cổ họng của Thác Bạt Liệt.

Thác Bạt Liệt hừ nhỏ một tiếng, tay trái nắm lấy thang, thân hình to lớn lách qua một bên, khó khăn lắm mới tránh thoát được nhát đâm chí mạng kia.

Thừa dịp quân thủ thành trên đầu tường thu mâu về, tay phải của Thác Bạt Liệt đã nhanh chóng vươn ra nắm lấy trường mâu đẩy mạnh một cái. Trên đầu thành vang lên tiếng hét thảm thương, tên quân kia đã bị hắn đâm đột ngột mà ngã xuống, Thác Bạt Liệt mượn thế nhảy lên cao, vẽ ra trên không trung một vòng tuyệt đẹp rồi đáp trên lỗ châu mai.

o0o

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Thấy Thác Bạt Liệt đã giết lên đến đầu tường, Thác Bạt Đảo đang đứng trên chiến xa quan sát cuộc chiến không nhịn được nắm chặt tay, thấp giọng quát lên:

- Làm tốt lắm!

o0o

Trên lỗ châu mai.

Không chờ cho Thác Bạt Liệt đứng vững, hai thanh chiến đao sắc bén đã xé gió chém thẳng vào đôi chân hắn.

Hai chân Thác Bạt Liệt điểm nhẹ trên lỗ châu mai một cái, thân hình to lớn đã bay lên không, trong nháy mắt, chiến đao trên miệng từ nãy giờ đã nằm trong tay hắn. Ánh đao loé lên lạnh lẽo, ba tên tân binh gần với Thác Bạt Liệt nhất đã ngã lăn ra, cổ họng ba người đã bị lưỡi đao sắc bén xé toang, máu tươi trong khoảnh khắc đã phun thành vòi.

Tiếng xé gió điên cuồng vang lên sau lưng hắn, không cần quay đầu lại, hắn cũng biết đám binh sĩ thủ hạ cũng đã theo sát lỗ hổng hắn vừa mở ra mà lên được đầu tường. Thác Bạt Liệt chậm rãi vung thanh chiến đao đẫm máu trong tay lên cao, phía trước cách đó không ra, lá đại kỳ Quang Huy đang đón gió tung bay phấp phới.

- Vút….

Tiếng vang khác lạ từ sau lưng truyền đến, Thác Bạt Liệt đột nhiên quay đầu lại, một cây thương nhanh như chớp đã phóng tới trước ngực của hắn, mũi thương sắc bén xé rách không khí phát ra tiếng rít, thế lao đến hung hăng làm người ta kinh sợ. Con ngươi Thác Bạt Liệt thoáng chốc co rút lại, chiến đao trong tay theo bản năng giơ lên phía trước gạt mũi thương qua một bên, nhưng là vô ích…

- Phập!

Máu văng tung toé, mũi thương phá không lao tới đã xuyên thủng chiến giáp chắc chắn của hắn, đâm vào trước ngực của Thác Bạt Liệt sau đó trổ ra sau lưng hắn. Lập tức thân thể Thác Bạt Liệt bắn ngược lên không về phía sau, hắn chậm rãi cúi đầu, hai tay nắm chặt cán thương còn ló ra trước ngực, không thể nào tin được sự thật đang xảy ra trước mặt mình.

Trong khoảnh khắc, tia sinh cơ cuối cùng đã lịm tắt trong mắt Thác Bạt Liệt, thân hình to lớn rơi từ trên cao xuống như một vì sao băng ở cuối chân trời.

o0o

Ở trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, Thác Bạt Đảo bước mạnh một bước về phía trước, hai tay gi­ang ra có vẻ như muốn đón lấy thi thể của Thác Bạt Liệt từ trên không rơi xuống, miệng hắn đang giật giật không biết đã đông cứng lại tự bao giờ.

Chương 12: Chủ động xuất kích

Mặt trời sắp lặn, một ngày dài đăng đẳng rốt cục trôi qua.

Tiếng kèn hiệu vang lên liên tục từ bên ngoài quan, đại quân đế quốc Minh Nguyệt đang tấn công điên cuồng pháo đài Hà Tây thoáng chốc rút lui trở về như nước thuỷ triều, trận kịch chiến giằng co cả ngày rốt cục đã kết thúc.

Mạnh Hổ dùng đế giày chùi sạch vết máu trên chiến đao, tra đao vào vỏ.

Cúi đầu nhìn xuống, mảnh đất phía trước quan lúc này thật là hỗn độn, gỗ khúc, đá tảng còn có những đoạn thang gẫy la liệt khắp nơi. Thi thể tướng sĩ hai bên nằm đầy trên đất, còn có rất nhiều đoạn thân thể chia lìa rải rác, thậm chí không thể nào ráp lại chỉnh tề. Trong không khí nồng nặc mùi máu tươi thật là tanh tưởi, làm cho người ngửi thấy phải buồn nôn.

Quay đầu nhìn lại, đám tân binh trên tường quan biểu lộ các loại thần thái khác nhau.

Có người ôm nhau mà khóc, có người đứng ngẩn người ra tại chỗ, cũng có người nhảy lên trên lỗ châu mai rống to như một kẻ điên. Vẫn có mấy tên thừa cơ hội mở lời đùa cợt trêu ghẹo đám nữ binh của Thanh Y vệ, thế nhưng đám nữ binh Thanh Y vệ lại không chút nào tức giận, chỉ là mặt mày bừng đỏ chạy đi chỗ khác, sau lưng các nàng truyền đến từng tràng cười to thích chí của đám tân binh…

Nỗi sợ chết hoà lẫn niềm vui thoát chết sau một trường đại chiến, khiến cho cử chỉ đám tân binh trở nên hơi có chút điên cuồng.

Mạnh Hổ đối với những chuyện này không có chút bực mình nào cả, đám tân binh này vừa trải qua một trận giết chóc đầy máu tanh có thể trả giá bằng cả tính mạng mình lần đầu tiên trong đời chúng, những suy nghĩ vốn có trước đây trong lòng chúng đang dần dần sụp đổ. Linh hồn bọn chúng từ những nông phu lương thiện dần dần lột xác thành những tên đồ tể máu lạnh, đó là một quá trình tàn khốc, nếu bản thân bất cứ ai lâm vào hoàn cảnh đó, cho dù làm ra bất cứ cử chỉ gì đi nữa cũng rất dễ hiểu mà thôi.

Lẫn trong đám người, đôi mắt đẹp của Triệu Thanh Hạm không ngừng nhìn chăm chú vào bóng người hùng tráng cuồng dã cách đó không xa. Hôm nay nếu không có nam nhân này, pháo đài Hà Tây chỉ sợ đã sớm thất thủ mất rồi, đột nhiên Triệu Thanh Hạm rất muốn biết, tên nam nhân hai mắt nheo lại, sắc mặt ngưng trọng kia lúc này đang suy nghĩ những gì trong đầu?

Trong giây phút này Mạnh Hổ đang lo lắng, hắn lo lắng pháo đài Hà Tây sẽ không thủ được bao lâu.

Mặc dù liên đội số Năm đã ngăn chặn được cuộc tấn công mạnh mẽ trong ngày đầu tiên của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, nhưng cũng trả một cái giá không hề nhỏ chút nào. Không cần đợi kết quả thống kê thương vong, Mạnh Hổ dám khẳng định, thương vong của liên đội số Năm ít nhất cũng trên tám trăm người. Với tốc độ thương vong như vậy, không quá ba ngày, liên đội số Năm sẽ thương vong hơn phân nửa, pháo đài Hà Tây cũng sẽ không thủ vững được nữa.

- Hổ Tử, làm như vậy không được đâu!

Lôi Minh cũng nhìn thấy được tính nghiêm trọng của vấn đề, giọng nói ngập đầy ưu tư lo lắng:

- Với tốc độ tiêu hao như vậy, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ có thể kiên trì được ba ngày, thế nhưng, viện quân của đế quốc nhanh nhất cũng phải năm ngày sau mới đến kịp nơi đây. Phải tìm ra biện pháp, nếu không pháo đài Hà Tây sẽ không thủ được nữa!

- Ừ!

Mạnh Hổ nặng nề gật đầu, nói:

- Thay vì ngồi chờ chết, không bằng chủ động xuất kích!

- Sao?

Lôi Minh quả thật không dám tin vào tai mình, thất thanh nói:

- Chủ động xuất kích?

Pháo đài vốn chỉ có một liên đội khinh bộ binh, binh lực thực sự có thể ra trận chiến đấu tối đa cũng chỉ được bốn ngàn năm trăm người. thế nhưng quân của đế quốc Minh Nguyệt ngoài thành lên đến ba liên đội rưỡi, tức là gần hai vạn. Binh lực chênh lệch xa như vậy, cố thủ còn không đủ, Mạnh Hổ lại còn muốn chủ động xuất kích?

Lôi Minh gần như hoài nghi không biết não trong đầu Mạnh Hổ có bị nóng quá mà bốc cháy hay không.

Não Mạnh Hổ đương nhiên còn nguyên vẹn, hắn có sự tính toán của riêng mình.

Theo như hắn thấy, nếu như cố thủ chỉ có một con đường chết mà thôi, trừ phi có kỳ tích phát sinh, nếu không viện quân không thể nào đến kịp trước khi pháo đài thất thủ, đây chính là sự thật không thể nghi ngờ. Mạnh Hổ cho tới bây giờ không tin vào kỳ tích gì cả, cho nên bây giờ liên đội số Năm chỉ còn có một con đường, đó là chủ động xuất kích.

Tử thủ pháo đài ắt hẳn phải chết không thể nghi ngờ, chủ động xuất kích nhất định còn có một con đường sống.

Chỉ có tên ngốc mới có thể ngồi chờ chết, Mạnh Hổ không phải tên ngốc, hắn dĩ nhiên sẽ không ngồi chờ chết.

Hơn nữa, Mạnh Hổ chủ động xuất kích cũng không phải hoàn toàn không có cơ sở. Đại quân đế quốc Minh Nguyệt ngoài quan mặc dù chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, hơn nữa trang bị tốt hơn nhiều. Nhưng liên đội số Năm cũng không phải không có ưu thế, ít nhất liên đội số Năm có được thể lực xuất sắc hơn nhiều, cùng với chiến thuật không kém phần linh hoạt.

Lôi Minh đã bị Mạnh Hổ thuyết phục, gật đầu nói:

- Binh lực của chúng ta chưa được một phần tư của quân đế quốc Minh Nguyệt, so về huấn luyện và trang bị lại càng kém xa hơn nữa. Thác Bạt Đảo tuyệt đối sẽ không nghĩ ta còn dám chủ động xuất kích, nhắc tới điểm này cũng là phù hợp với binh pháp mà ngươi thường nhắc tới xuất kỳ bất ý, công kỳ vô bị gì đó…

- Thế nhưng…

Lôi Minh ngừng một chút rồi nói tiếp:

- Hổ Tử ngươi chuẩn bị mang theo bao nhiêu người xuất kích?

Đó là một vấn đề, nếu như Mạnh Hổ mang theo ít người, sẽ rất khó tạo thành sự uy hiếp với quân đế quốc Minh Nguyệt, nếu mang theo nhiều người, có thể ảnh hưởng không nhỏ đến lực lượng phòng ngự của pháo đài Hà Tây, vạn nhất quân đế quốc Minh Nguyệt thừa dịp ấy mà tiến công, pháo đài Hà Tây sẽ khó mà giữ nổi.

Mạnh Hổ trầm tư giây lát mới nói:

- Ít nhất là hai đại đội!

- Hai đại đội?

Lôi Minh thất thanh kêu lên:

-Nếu vậy pháo đài cũng chỉ còn lại hơn một ngàn quân, vạn nhất đại quân đế quốc Minh Nguyệt thừa dịp tấn công thì sao?

Mạnh Hổ nói:

- Chỉ cần ta dẫn người phá vòng vây ra ngoài, ta sẽ có biện pháp để làm cho quân đế quốc Minh Nguyệt phải kiêng kỵ, không dám quay lại tấn công, hơn nữa lão Lôi ngươi cũng không nên lo lắng quá nhiều, cho dù chúng ta không chủ động xuất kích, cuối cùng cũng không giữ được pháo đài Hà Tây. Mạo hiểm chủ động xuất kích cũng có chỗ tốt, chịu chết cũng được, kết quả vẫn còn hơn là ngồi một chỗ mà chờ chết.

- Làm thôi!

Lôi Minh hung hăng giơ nắm đấm lên, gầm nhẹ:

- Đường nào cũng chết, ta nghe lời ngươi!

- Vậy thì được rồi!

Mạnh Hổ vỗ vỗ bả vai Lôi Minh, đang muốn hạ lệnh triệu tập quân đội, đột nhiên một tên lính có thị lực sắc bén hét lớn:

- Trưởng quan, đội vận chuyển của chúng ta….

- Sao?

Mạnh Hổ và Lôi Minh cùng quay đầu lại nhìn theo hướng ngón tay của tên binh sĩ chỉ hướng bên ngoài quan. Quả nhiên phát hiện một đội ngũ khoảng bốn, năm mươi người đang đi chậm rãi theo con đường nhỏ trong sơn cốc Thanh Vân sơn. Cờ hiệu của đội ngũ kia đúng là cờ của liên đội số Năm, không phải chính là đội vận chuyển nửa tháng trước được phái ra ngoài đi công tác hay sao?

Đại quân đế quốc Minh Nguyệt bên ngoài pháo đài cũng đã nhanh chóng phát hiện ra đội vận chuyển kia, chúng phái ra chừng hai trung đội khinh bộ binh, từ hai bên sơn cốc lặng lẽ bao vây lại. Bởi vì có mỏm núi che khuất tầm mắt hai bên sơn cốc, cho nên đội vận chuyển căn bản không phát hiện được quân đế quốc Minh Nguyệt, đang thản nhiên bước từng bước một về phía tử vong.

- Hỏng bét!

Lôi Minh vội la lên:

- Nhanh dùng cờ cảnh báo cho bọn họ, để bọn họ chạy mau!

- Muộn rồi!

Mạnh Hổ lắc đầu:

- Bọn họ không được huấn luyện, căn bản là không hiểu được ý nghĩa của cờ hiệu.

- Xong rồi!

Lôi Minh lộ vẻ buồn khổ nói:

- Đội vận chuyển này xong rồi, ôi….

Rất nhanh sau đó, quân đế quốc Minh Nguyệt hoàn thành vòng vây liền phát động tiến công, đám tân binh thậm chí chưa được trải qua huấn luyện chính quy chưa kịp nghĩ tới việc chống cự, rất nhanh đã bị bắt làm tù binh.

Thấy quân đế quốc Minh Nguyệt không có ý muốn giết tù binh, trong lòng Mạnh Hổ nhất thời thoáng qua một ý nghĩ táo bạo. Đội vận chuyển kia quay về ngoài ý muốn đã bị bắt làm tù binh, cũng đã cung cấp cho hắn một lý do tuyệt hảo để chủ động xuất kích. Hơn nữa, Mạnh Hổ có thể mượn chuyện này để huấn luyện cho đám tân binh một bài học vô cùng bổ ích, đó là làm tăng sự đồng cảm lẫn nhau trong liên đội số Năm.

Nghĩ tới đây, Mạnh Hổ không còn chút gì do dự, đứng dậy quát lên:

- Tập hợp, toàn thể tập hợp!

Tiếng còi sắc bén vang dội cả trong quan, bọn binh sĩ đang nghỉ ngơi nghe thấy tiếng còi liền theo phản xạ nhảy dựng lên, mặc kệ là đang bị thương hay lành lặn đều lấy tốc độ nhanh nhất chạy về hướng vừa phát ra tiếng còi. Bởi vì tiếng còi là đại biểu của cháo loãng nóng hổi và bánh bao thơm phức, nếu như đến chậm đương nhiên sẽ không còn.

Chỉ có những tên bị thương quá nặng không thể cử động vẫn nằm tại chỗ mà trợn mắt phùng mang, bất quá bọn chúng cũng có chỗ làm cho người khác phải hâm mộ, đám nữ binh của Thanh Y vệ đang săn sóc vết thương cho bọn chúng.

Rất nhanh, tất cả binh lính của liên đội số Năm còn có thể hành động đã tập hợp xong.

Nhìn từng ánh mắt nóng bỏng của toàn thể tướng sĩ, Mạnh Hổ quát to:

- Đàn dê kia, bữa tối hôm nay không cần tranh đoạt, mỗi người được hai chén cháo loãng nóng hổi, còn có bốn cái bánh bao, không đủ có thể lấy thêm, cho đến khi nào no thì thôi!

- Aaaaaaaaaa….!

- Aaaaaaaaaa….!

- Vạn tuế!

Toàn thể tướng sĩ liên đội số Năm nhất thời quên đi tất cả mà lớn tiếng hoan hô.

Tin này đối với bọn chúng trong lúc này thật là không còn gì tốt hơn được nữa. Đời người cũng có lúc tàn khốc như thế, trong giờ phút này, toàn thể tướng sĩ của liên đội số Năm chỉ sợ có cùng chung một nguyện vọng lớn nhất trong lòng, đó là có thể được ăn một trận no nê thoả mãn trước khi bản thân mình không biết sẽ chết trận bất cứ lúc nào.

Nhìn từng người hớn hở hoan hô, lộ ra vẻ trẻ con trên gương mặt làm cho người khác nhìn thấy phải nao nao trong dạ, nghĩ đến bọn họ rất có thể trong đêm nay hoặc là sau đó không lâu thân thể lạnh như băng nằm giữa chến trường, Mạnh Hổ không nhịn được thì thầm trong lòng:

- Các huynh đệ, hãy ăn cho thật no nê, các ngươi xứng đáng được hưởng như vậy….

Mạnh Hổ đột nhiên giơ cao tay phải, tiếng hoan hô của các tướng sĩ giống như đao chém lập tức ngừng lại.

- Thế nhưng trước khi ăn bữa tối, bản trưởng quan còn có lời muốn nói…

Mạnh Hổ dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của từng người, lúc này mới lớn tiếng quát lên:

- Các ngươi còn nhớ những lời mà tối hôm qua bản trưởng quan nói với các ngươi hay không? Liên đội số Năm là một tổng thể, mỗi người các ngươi là một phần tử của liên đội số Năm! Chỉ cần là quân của liên đội số Năm, cho dù bị bất cứ ai khi dễ, cả liên đội sẽ làm chỗ dựa cho hắn, sẽ vì hắn mà ra mặt! Có nhớ hay không?

- Nhớ rõ!

- Nhớ rõ!

- Nhớ rõ!

Toàn thể tướng sĩ ầm ầm đáp lại.

- Mới vừa rồi, đội vận chuyển của chúng ta bị địch quân bắt làm tù binh bên ngoài quan!

Mạnh Hổ giơ tay chỉ về phía quân doanh của quân đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến, lớn tiếng quát:

- Bọn họ dù là người của đội vận chuyển, mặc dù hiếm khi huấn luyện chung với chúng ta, nhưng nói như thế nào, bọn họ cũng là người của liên đội số Năm chúng ta, có phải không?

- Phải!

Toàn thể tướng sĩ đáp lại ầm ầm, ánh mắt cả bọn bắt đầu nóng rực lên.

Mạnh Hổ hai tay nắm chặt thành quyền, hung hăng quơ trên không trung một cái, quát tiếp:

- Nếu bọn họ đã là người của liên đội số Năm chúng ta, vậy liên đội số Năm phải làm chỗ dựa cho bọn họ, phải vì bọn họ mà ra mặt. Mặc kệ bọn họ bị ai khi dễ, mặc kệ bọn họ bị ai bắt đi, chúng ta đều phải tìm bọn họ, chúng ta đều phải cứu bọn họ trở về, có đúng hay không?

- Đúng!

Toàn thể tướng sĩ gào lên như điên dại.

Đám binh lính này phần lớn là người thô lỗ, đầu óc đơn giản, nếu như giảng cho bọn họ về chiến lược chiến thuật, đạo lý an bang định quốc vân vân…, căn bản chính là đàn gảy tai trâu. Thế nhưng nói một cách khác đi, muốn được bọn họ đồng cảm, thật ra cũng rất là đơn giản, chỉ cần ngươi làm cho bọn họ thật sự nhìn nhận ngươi, bọn họ có thể moi tim ra cho ngươi, có thể hy sinh tính mạng vì ngươi!

Lúc đang huấn luyện, Mạnh Hổ mặc dù luôn miệng nói binh lính không phải là người, nhưng trên thực tế, hắn đối với những binh sĩ dưới tay có thể chân chính xem như đối xử giống con người. Nhìn lại rất nhiều quan quân của đế quốc, mặc dù ngoài miệng không bao giờ nói coi binh lính của mình như gia súc, nhưng trên thực tế, trong lòng bọn họ chỉ coi đám binh lính dưới tay như gia súc mà thôi.

Những lời của Mạnh Hổ là đứng trên lập trường của binh lính mà nói ra, cho nên rất dễ dàng gợi lên tâm tình trong lòng bọn binh lính thô lỗ này. Bọn họ mặc kệ đội vận chuyển là bị ai bắt đi, hiện tại trong đầu bọn họ chỉ có một ý niệm, chỉ cần có Mạnh Hổ dẫn dắt bọn họ, cho dù phải xông pha trong trăm vạn đại quân để cứu người, bọn họ cũng dám đi.

Người chết rồi thì sao chứ, đầu rơi bất quá để lại vết sẹo to bằng miệng bát, sợ con bà nó hay sao!

Chương 13: Huynh đệ! Chiến hữu!

- Ngươi điên rồi sao?

Mạnh Hổ đang liều mạng khuấy động tâm tình toàn thể tướng sĩ liên đội số Năm, đột nhiên một thanh âm vang lên rất ư là không đúng lúc đúng chỗ.

Ngô Quân Di cố nén nỗi sợ hãi Mạnh Hổ trong lòng, bước lên hai bước hét to:

- Mấy vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt đang ở ngoài quan, bây giờ ngươi dẫn người ra khỏi quan có phải là chịu chết hay không? Một mình ngươi chịu chết ta cũng không nói làm gì, nhưng lại còn liên luỵ đến những người khác, cuối cùng báo hại pháo đài không giữ được, mọi người cùng chết cả!

- Quân Di!

Triệu Thanh Hạm sắc mặt khẽ biến, muốn ngăn cản thì không kịp nữa rồi.

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo sắc như dao rơi vào trên mặt Ngô Quân Di, quát to:

- Cho dù biết rõ là đi chết, chúng ta cũng phải cứu, bởi vì bọn họ cũng là người của liên đội số Năm, là huynh đệ, là chiến hữu của chúng ta! Liên đội số Năm cho tới bây giờ chưa từng có thói quen vứt bỏ chiến hữu, chưa từng có thói quen vứt bỏ huynh đệ! Trước kia chưa, hiện tại chưa, tương lai lại càng không có!

- Ngươi có biết suy nghĩ hay không? Vậy mà cũng làm liên đội trưởng sao?

Ngô Quân Di đã không còn cố kỵ gì nữa, ánh mắt kích động hô:

- Chỉ vì cứu vài chục tên lính hạ tiện không quan trọng mà phải trả giá bằng tính mạng của tất cả mọi người ở đây, có đáng hay không?

- Chát!

Lời Ngô Quân Di còn chưa dứt, Mạnh Hổ đã hung hăng tát một cái vào mặt nàng.

Trên gương mặt trắng nõn của Ngô Quân Di thoáng chốc hằn lên năm vệt đỏ trong rất bắt mắt, bất giác nàng ngây ngốc đưa tay lên sờ sờ má, hỏi đầy vẻ ngơ ngác:

- Ngươi đánh ta, ngươi cũng dám đánh ta sao?

- Ta đánh ngươi thì sao?

Trong mắt Mạnh Hổ toát ra vẻ hung hãn như sắp sửa nuốt sống người, nhìn Ngô Quân Di chằm chằm, lớn tiếng quát:

- Bằng vào câu vừa rồi ngươi mắng chúng ta là binh hạ tiện, đánh ngươi vẫn còn quá nhẹ. Ngươi mắng ta không có đầu óc, ta có thể bỏ qua không so đo với ngươi, nhưng ngươi dựa vào cái gì mà mắng liên đội chúng ta, dựa vào cái gì mà mắng chúng ta là binh hạ tiện? Mạng của ngươi quý lắm sao?

Lời của Mạnh Hổ đã khơi dậy sự phẫn nộ của toàn thể tướng sĩ liên đội số Năm, đám binh sĩ này đa số xuất thân bần hàn, bình thường bị giới quyền quý khinh rẻ cũng đã nhiều, đối với giới quý tộc quyền thế sớm đã sinh lòng bất mãn. Hôm nay Ngô Quân Di mắng bọn họ là binh hạ tiện, lập tức khơi gợi lên những hồi ức không vui mà họ không muốn bất kỳ ai nhắc tới, ánh mắt cả bọn nhìn về phía Ngô Quân Di trong thoáng chốc trở nên hung hăng tàn ác.

- Binh hạ tiện? Không đáng?

Mạnh Hổ lạnh lùng nở nụ cười chế nhạo, thản nhiên nói:

- Ngươi muốn nói gì? Có phải ngươi muốn nói ngươi là con gái của sư đoàn trưởng, là con gái của tướng quân, thân phận rất là cao quý, dùng hết tất cả tính mạng hạ tiện của liên đội số Năm chúng ta cũng không thể đổi được mạng của ngươi, có đúng không? Sai rồi! Trong mắt bản trưởng quan, tính mạng của bất cứ một tên tướng sĩ nào trong liên đội số Năm so với ngươi cũng quan trọng hơn nhiều, cũng quý giá hơn nhiều!

- Ngươi…

Ngô Quân Di run giọng nói:

- Ngươi cái gì mà ngươi? Có phụ thân là sư đoàn trưởng thì giỏi lắm hay sao?

-… Thối lắm! Đừng nói là lão già phụ thân ngươi chỉ là một tên sư đoàn trưởng nhỏ xíu, cho dù hắn là Tổng đốc, là hoàng đế của đế quốc, bản trưởng quan cũng tuyệt đối sẽ không vì ngươi mà hy sinh bất cứ một tính mạng binh sĩ nào cả. Bản trưởng quan muốn nói cho ngươi rõ, chỉ cần là người của liên đội số Năm của ta, cho dù hắn là chỉ một tên đầu bếp, chúng ta bằng bất cứ giá nào cũng phải đi cứu hắn về, cho dù vì thế mà hy sinh cả liên đội cũng không tiếc!

- Sống chết có nhau, tuyệt không bỏ nhau!

- Vững như bàn thạch, tuyệt không bỏ nhau!

Tiếng rống to của bọn lão binh trung đội Mãnh Hổ vang lên rất là đúng lúc.

- Chiến hữu là gì? Đây chính là chiến hữu!

- Huynh đệ là gì? Đây chính là huynh đệ!

Mạnh Hổ hung hăng quát tiếp:

- Ngươi biết cái gì là chiến hữu, cái gì là huynh đệ không? Làm sao ngươi biết được, đồ đàn bà ngu ngốc!

Tất cả tướng sĩ liên đội số Năm bắt đầu cảm thấy máu trong người sôi lên sùng sục. Lời của Mạnh Hổ giống như một mồi lửa châm vào đống củi khô, thoáng chốc đã nhóm lên ngọn lửa của tình cảm huynh đệ, chiến hữu sâu tận đáy lòng của họ. Đám binh lính thô lỗ này cảm thấy cả thế giới xung quanh bắt đầu sôi động hẳn lên, ánh mắt nhìn về phía Mạnh Hổ càng cuồng nhiệt hơn lúc trước.

Phát tiết xong lửa giận trong lòng, Mạnh Hổ không thèm để ý tới nữ nhân ngu ngốc tự cho mình là đúng kia nữa, hắn chuyển sang nhìn vào ánh mắt cuồng nhiệt của toàn thể tướng sĩ liên đội số Năm, lớn tiếng quát:

- Bây giờ giải tán, ăn ngủ cho đúng giờ giấc, chuẩn bị tinh thần đầy đủ để cứu người!

Dứt lời, lập tức Mạnh Hổ nghênh ngang bỏ đi.

Hai tên lão binh theo sát sau lưng Mạnh Hổ lúc đi ngang qua trước mặt Ngô Quân Di đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn chằm chằm Ngô Quân Di chừng khoảng thời gi­an nửa chung trà, hừ mũi một tiếng rồi mới dương dương đi tiếp. Có hai tên lão binh làm gương, mỗi tên binh sĩ đi ngang Ngô Quân Di đều cố ý dừng lại một chút, quay đầu nhìn nàng chằm chằm rồi mới chịu đi tiếp.

Ngô Quân Di không chịu nổi kích động như vậy nữa, che mặt khóc lớn.

o0o

Đêm đen như mực.

Gió Bắc sắc như dao.

Mạnh Hổ chắp hai tay sau lưng đứng trên đầu tường quan, bất động rất lâu, thậm chí thái dương đọng lấm tấm sương đêm cũng không hề hay biết.

Lúc nãy, trước mặt toàn thể tướng sĩ liên đội số Năm nói chủ động xuất kích vì muốn cứu người, thật ra lời của hắn chỉ mới nói ra một nửa. Mạnh Hổ thật sự cũng muốn cứu người, bất quá thời gi­an không phải là trong đêm nay.

Buổi tối hôm nay, nhiệm vụ quan trọng nhất của liên đội số Năm là phải đột phá vòng vây, thoát ra khỏi vòng vây của quân đế quốc Minh Nguyệt.

Chỉ có thoát khỏi vòng vây của quân đế quốc Minh Nguyệt, liên đội số Năm mới có thể giành được quyền chủ động trên chiến trường.

Ngoài quan, trong vùng mênh mông hoang dã tối om loé lên điểm sáng của một đống lửa, đó chính là đại doanh của quân đế quốc Minh Nguyệt. Thác Bạt Đảo không hổ là đại tướng của quân đế quốc Minh Nguyệt, cả toà đại doanh được bố trí chặt chẽ đến nỗi không con ruồi nào có thể bay vào được, liên đội số Năm muốn đột vây một cách thần không biết quỷ không hay mà đi, có thể nói là không có khả năng.

Lén lút không được, như vậy cũng chỉ có thể xông thẳng vào mà thôi!

Cũng may Thác Bạt Đảo tuyệt đối sẽ không nghĩ tới, quân giữ pháo đài với binh lực tuyệt đối ở vào thế yếu không ngờ lại dám xuất quan mà cướp doanh, hơn nữa, Mạnh Hổ cũng không định sẽ liều mạng với quân đế quốc Minh Nguyệt. Hắn cũng không ngây thơ đến mức cho rằng chỉ cần tập kích một lần này là có thể đánh tan gần hai vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, mục đích của Mạnh Hổ chỉ là dẫn quân đột phá vòng vây, chuyện này dễ dàng hơn nhiều.

o0o

Đại doanh của quân đế quốc Minh Nguyệt. Trong lều lớn của trung quân.

Thi thể lạnh như băng của Thác Bạt Liệt bày giữa lều, Thác Bạt Đảo thần sắc âm trầm quỳ bên thi thể, trong mắt tối sầm, cũng không ai biết trong lòng hắn đang nghĩ gì. Tham mưu trưởng của Thác Bạt Đảo và mấy tên liên đội trưởng cúi đầu đứng nghiêm hai bên, ánh mắt mọi người đều ngưng trọng, không ai dám thở mạnh.

Một lúc lâu sau, Thác Bạt Đảo mới thở ra một hơi thật dài, đứng dậy hỏi:

- Đã thống kê kết quả thương vong chưa?

- Hồi bẩm tướng quân, đã có kết quả thống kê.

Tham mưu trưởng của hắn tiến lên đáp:

- Một trận hôm nay cực kỳ thảm thiết, quân ta thương vong rất lớn, số tướng sĩ đã chết có hơn sáu trăm người, bị thương nặng hơn ba trăm người, bị thương nhẹ gần ngàn người, cũng may phần lớn tướng sĩ đã chết đều là khinh bộ binh của liên đội số Bốn, liên đội số Năm.

Mặc dù thương vong không nhỏ, nhưng Thác Bạt Đảo không hề để ý.

Trận công thành chiến hôm nay mặc dù thảm thiết, thế nhưng trọng trang bộ binh tinh nhuệ nhất gần như không có thương vong, phần lớn thương vong thuộc về hai liên đội khinh bộ binh. Khinh bộ binh thương vong Thác Bạt Đảo không thèm để ý làm gì, khinh bộ binh bất quá chỉ là đám nông phu khoác lên lớp chiến bào mà thôi, cũng không phải là vấn đề gì to tát.

Không chờ Thác Bạt Đảo lên tiếng hỏi, tên tham mưu trưởng chủ động nói:

- Tướng quân, để đề phòng vạn nhất, có cần phải tăng thêm hai trung đội cung tiễn thủ tham gia lực lượng phòng vệ ban đêm hay không?

- Ngươi cho là cần thiết hay sao?

Thác Bạt Đảo lãnh đạm nói:

- Pháo đài Hà Tây bất quá chỉ có một liên đội khinh bộ binh, núp trong pháo đài ngay cả thở cũng không dám thở mạnh, nếu thật sự như chúng dám xuất quan đánh lén, căn bản là đi nộp mạng mà thôi. Hơn nữa, ngày mai công thành cung tiễn thủ sẽ phát huy tác dụng rất quan trọng, cho nên tối nay cần phải nghỉ ngơi cho thật tốt, bồi dưỡng thể lực.

- Dạ!

Tên tham mưu trưởng vội nói:

- Tướng quân quả là anh minh, ty chức ngu độn!

- Xuống đi, tất cả đều lui xuống hết đi!

Thác Bạt Đảo phất phất tay, lạnh nhạt nói:

- Ngày mai còn phải công thành, hãy nghỉ ngơi sớm một chút!

o0o

Pháo đài Hà Tây. Trong quân doanh.

Vừa qua giờ Tý, đúng là giờ lạnh nhất trong ngày, một hồi còi dài đột nhiên vang lên, xé toang màn đêm yên tĩnh. Cả toà quân doanh thoáng chốc bắt đầu sôi động hẳn lên, chỉ trong chốc lát, bọn binh sĩ đã mặc xong mũ giáp chạy nhanh như hổ lang ra khỏi doanh phòng, giống như trăm sông về biển mà tụ tập tại giáo trường.

Mạnh Hổ giống như một pho tượng bằng kim loại không có sự sống lạnh lùng đứng nghiêm trên đài duyệt binh.

Một tràng tiếng bước chân nhẹ nhàng đột nhiên vang lên truyền vào tai Mạnh Hổ, hắn quay đầu lại, Lôi Minh dẫn theo Triệu Thanh Hạm và đám nữ binh Thanh Y vệ cũng xuất hiện trên giáo trường. Mạnh Hổ thoáng cau mày lại, Triệu Thanh Hạm và các nữ binh Thanh Y vệ xuất hiện ở giáo trường là muốn làm gì đây?

Lôi Minh bước nhanh lên đài duyệt binh, thấp giọng nói với Mạnh Hổ:

- Hổ Tử, đây là ý của ta.

- Ý của ngươi là?

Mạnh Hổ cũng hạ giọng hỏi:

- Lão Lôi, ngươi làm gì vậy?

Lôi Minh cười khổ nói:

- Sau khi ngươi mang binh xuất kích, binh lực trong pháo đài cũng chỉ còn lại hơn ngàn người, nếu để Thanh Hạm tiểu thư ở đây thật là quá nguy hiểm, ta không sợ nhất vạn mà chỉ sợ vạn nhất. Hãy để cho các nàng theo ngươi rời đi, sau khi phá được vòng vây hãy để các nàng tự trở về Tây Lăng, như vậy sư đoàn số Bốn chúng ta sẽ không còn phải gánh chịu trách nhiệm gì nữa!

Mạnh Hổ hơi trầm ngâm, gật đầu nói:

- Cũng được!

Dứt lời, Mạnh Hổ xoay người lại chậm rãi rút chiến đao ra khỏi vỏ, ánh mắt của hơn ba ngàn tướng sĩ bên dưới đài duyệt binh thoáng chốc tập trung cả vào người Mạnh Hổ. Đáp lại hơn ba ngàn ánh mắt nóng rực kia, Mạnh Hổ lớn tiếng quát to:

- Chuyện cần nói thì tối qua đã nói, hiện tại bản trưởng quan chỉ còn một câu, lần này ra đi hung hiểm vô cùng, có thể chết bất cứ lúc nào, nếu ai không muốn đi, có thể bước ra khỏi hàng!

Trên giáo trường hoàn toàn yên tĩnh, đến nỗi kim rớt cũng có thể nghe.

Ánh mắt Triệu Thanh Hạm thoáng chốc chuyển từ trên người Mạnh Hổ xuống phía giáo trường, nàng nhìn không chớp mắt hơn ba ngàn tướng sĩ đang lặng yên phăng phắc, vào giờ phút quan trọng này, không biết có ai lùi bước hay không?

Thời gi­an tàn một nén nhang trôi qua rất nhanh, hơn ba ngàn tướng sĩ vẫn an nhiên bất động, không có bất kỳ một người nào bước ra khỏi hàng!

Không nhịn được, đôi mắt Triệu Thanh Hạm đã hiện lên một vẻ nghi hoặc vô cùng, đây thật sự là một đội khinh bộ binh trang bị thấp kém, huấn luyện sơ sài hay sao?

- Rất tốt!

Mạnh Hổ hài lòng gật đầu, lớn tiếng nói:

- Tất cả các huynh đệ khá lắm, bây giờ lệnh của ta là…

Hơn ba ngàn tướng sĩ trên giáo trường đồng loạt ưỡn ngực lên, thậm chí ngay cả Lôi Minh trên đài cũng nhịn không được phải đứng nghiêm. Đứng dưới đài duyệt binh, Triệu Thanh Hạm không nhịn được mân mê đôi môi đỏ mọng. Xem ra ở sư đoàn số Bốn này, sư đoàn trưởng thực sự không phải Lôi Minh mà là tên Mạnh Hổ kia….

Chương 14: Đột phá vòng vây

Màn đêm tĩnh mịch, trời tối đen như mực.

Cửa lớn của pháo đài Hà Tây lặng lẽ nhưng nhanh chóng mở ra, mượn bóng đêm che giấu, Mạnh Hổ lãnh đạo hai đại đội khinh bộ binh lặng yên xuất quan, lặng lẽ như u linh tiến về phía đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Hai ngàn khinh bộ binh này là chọn lựa ra từ liên đội số Năm, ban ngày vừa trải qua một trận huyết chiến tàn khốc, đã có thể xem như là lão binh.

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt thật là yên tĩnh, mấy cây đuốc bằng gỗ tùng cắm trên vọng gác phát ra tiếng kêu lép bép, một tên tiểu tốt gác đêm run lập cập dưới từng hồi gió Bắc lạnh như dao cắt. Cách đó không xa, có một đội tuần tra đang chậm rãi đi về phía bên này, Mạnh Hổ đột nhiên đưa cao tay phải, Niễn Tử đang theo sát phía sau Mạnh Hổ liền giả hai tiếng cú rúc, đám binh sĩ đằng sau ai nấy lặng yên ngồi xổm xuống.

Chờ cho đội tuần tra đi qua, Mạnh Hổ mới quay đầu lại vung tay lên, thấp giọng quát:

- Lên!

Niễn Tử đã sớm phóng người lên, dẫn theo hai tiểu đội lão binh rón rén đi tới.

Phịch!

Dường như có một viên đá rơi xuống đất, phát ra tiếng vang trầm đục, thoáng chốc làm kinh động màn đêm yên tĩnh. Tên tiểu tốt đứng trên vọng gác lập tức cảnh giác đứng lên, xoay người nhìn về phía phát ra thanh âm, lớn tiếng quát hỏi:

- Ai! Người nào? Mau ra đây, lão tử đã nhìn thấy ngươi rồi!

Màn đêm lại trở nên tịch mịch như trước, không ai đáp lại tiếng quát hỏi của hắn.

Tên tiểu tốt đang cúi đầu quan sát thì một điểm sáng lạnh lẽo từ đâu bay tới, không đợi hắn kịp phản ứng, điểm sáng ấy đã xuyên thủng cổ họng của hắn hết sức chính xác. Ánh mắt hắn thoáng chốc trợn to, gi­ang hai tay ra muốn ôm cổ họng của mình, vừa giơ lên nửa chừng đã rũ xuống, sau đó thân hình lảo đảo vài cái rồi rơi từ trên vọng gác xuống đất.

Bắn một mũi tên đã hạ được tên lính gác, Niễn Tử từ trong bóng tối nhảy vọt lên, quay đầu lại quát:

- Lên!

Phốc phốc hai tiếng vang lên, hai cái móc sắt đã móc cứng vào hàng rào được làm qua loa đơn giản, hai tiểu đội lão binh dùng hết sức kéo mạnh, chỉ nghe ầm một tiếng, hàng rào đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt đã bị kéo ngã, vừa gác ngang qua con hào cắm đầy chông ở vòng ngoài, tạo thành một cái cầu rất tốt để cho binh sĩ tiến vào trong.

- Các huynh đệ! Giết!

Mạnh Hổ với chiến đao trong tay dẫn đầu, tựa như một con mãnh hổ gào thét xông lên, phía sau Mạnh Hổ, hai ngàn tướng sĩ theo sát như hình với bóng, như gió cuốn mây bay giết thẳng vào quân doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

o0o

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Trong lều lớn.

Thác Bạt Đảo đang say ngủ đột ngột bị một trận hò reo long trời lở đất làm cho thức giấc, liền bật dậy quát hỏi:

- Có chuyện gì? Tiếng sát phạt từ đâu ra?

Bóng người chớp động, đội trưởng cận vệ tiến vào trong trướng báo cáo:

- Tướng quân, tiếng sát phạt truyền từ bên hữu doanh!

- Hữu doanh?

Chân mày Thác Bạt Đảo thoáng chốc cau lại, lớn tiếng quát:

- Lập tức phái người tra xét rõ đã xảy ra chuyện gì!

- Dạ!

Đội trưởng cận vệ lĩnh mệnh rời khỏi.

o0o

Hữu doanh của đế quốc Minh Nguyệt, một màn giết chóc đẫm máu đang diễn ra.

Hai ngàn khinh bộ binh của Mạnh Hổ giống như hổ lạc đàn dê giết vào trong doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Hữu doanh của đế quốc Minh Nguyệt vốn đang yên tĩnh thoáng chốc bắt đầu náo loạn cả lên, tiếng kêu thảm thiết, tiếng reo hò, tiếng binh khí chạm nhau tạo thành một mảng vô cùng hỗn loạn, rất nhiều binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt còn đang say giấc điệp đã trở thành quỷ không đầu.

Một tên lão binh ném một cây đuốc gỗ tùng lên trên nóc lều, một mặt hai tên lão binh khác phối hợp cầm đao chờ sẵn ngoài cửa lều. Hai thanh chiến đao lạnh lẽo đã vung lên chờ sẵn, lều vừa bốc cháy, rất nhiều binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt bên trong cất tiếng ho sặc sụa, vài tên nhanh nhất đã vén lều vùng chạy ra ngoài.

Hàn quang chợt loé, chiến đao của hai tên lão binh canh trước cửa lều đồng thời chém xuống.

Máu văng tung toé, đám binh lính đế quốc Minh Nguyệt vừa lao ra khỏi lều còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra, thì thân thể đã nằm một nơi, đầu nằm một nẻo. Một cái thủ cấp lăn lông lốc mấy vòng vẫn còn trợn tròn hai mắt, vẻ mặt ngơ ngác không tin, lúc ấy thân thể chỉ còn trơ chiếc cổ không mới lảo đảo ngã phịch xuống đất.

Tiếp tục có những tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt bị khói nồng đánh thức, lần lượt chui ra khỏi lều. Hai tên lão binh chờ sẵn ngoài cửa lều cứ như vậy mà chém xuống, giống như đầu bếp thái thức ăn, chỉ trong chốc lát đã chém một hơi mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt.

Cách đó không xa, Mạnh Hổ một đao chém gục một tên tiểu đội trưởng của đế quốc Minh Nguyệt, quay đầu lại quát lên:

- Các huynh đệ, gần đến nơi rồi, mau theo ta xông ra!

Mặc dù hai ngàn khinh bộ binh của mình đang chiếm ưu thế tuyệt đối trên chiến trường, hữu doanh đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn bị đánh úp nên không kịp đề phòng, chết rất nhiều, thế nhưng Mạnh Hổ tuyệt không bị chiến thắng tạm thời làm cho u mê đầu óc. Nếu như không kịp thời rời khỏi chiến trường, một khi quân đế quốc Minh Nguyệt kịp phản ứng, hai ngàn người có thể bị bao vây chặt chẽ, lúc ấy đối phương xơi tái cả bọn rất dễ dàng.

o0o

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Trước lều lớn ở trung quân.

Đội trưởng cận vệ của Thác Bạt Đảo đã trở lại, theo sau hắn là tên tham mưu trưởng thần sắc kinh hoàng.

Vừa thấy Thác Bạt Đảo, tên tham mưu trưởng gấp giọng nói:

- Tướng quân, hữu doanh vừa báo lại, quân của đế quốc Quang Huy thừa dịp đêm tối bất ngờ đánh úp!

Sắc mặt Thác Bạt Đảo khẽ biến, thấp giọng quát hỏi:

- Viện quân của đế quốc Quang Huy đã tới nhanh vậy sao?

- Không phải viện quân.

Tên tham mưu trưởng lắc đầu nói:

- Cánh quân ấy là từ trong pháo đài Hà Tây đánh ra!

- Ngươi nói cái gì?

Thác Bạt Đảo quả thực không dám tin vào tai mình, lớn tiếng quát hỏi:

- Cánh quân kia là từ trong pháo đài Hà Tây đánh ra? Sao lại có thể như vậy được? Pháo đài Hà Tây tổng cộng có bao nhiêu quân? Dùng để cố thủ còn không đủ, bọn chúng còn dám chủ động xuất kích hay sao?

Tên tham mưu trưởng thấp giọng nói:

- Tướng quân, việc này hoàn toàn chính xác!

- Đối phương có bao nhiêu người?

- Khoảng hai ngàn!

- Đúng thật là tự mình làm nên tội, không thể sống được!

Thác Bạt Đảo cười hung ác:

- Truyền lệnh xuống, bằng bất cứ giá nào cũng phải tiêu diệt hai ngàn địch quân kia, tuyệt đối không thể để cho bọn chúng trở về được pháo đài Hà Tây. Đến ngày mai, quân ta không cần tốn một mũi tên hòn đạn nào cũng có thể chiếm được pháo đài Hà Tây, hắc hắc hắc…

Tên tham mưu trưởng sắc mặt cổ quái đáp lại:

- Tướng quân, địch nhân đã phá vòng vây thoát ra ngoài!

- Ngươi nói cái gì?

Thác Bạt Đảo giận dữ hét:

- Sao lại để cho đối phương phá vây ra ngoài? Tiêu Thiên đánh đấm kiểu gì vậy? Cả một liên đội mà không giữ nổi hai ngàn người sao?

Tên tham mưu trưởng thấp giọng đáp:

- Bọn địch lựa chọn điểm đột nhập hết sức điêu ngoa xảo trá, ngay ở điểm giữa của đại doanh trung quân và hữu doanh. Liên đội số Bốn bất ngờ không kịp trở tay đã bị thương vong trầm trọng, Tiêu Thiên phải khó khăn lắm mới ổn định được cục diện. Lúc đang chuẩn bị phản kích, địch nhân đã đi trước một bước phá vòng vây, bọn chúng lựa chọn thời cơ rất tốt, thật làm cho người ta không biết phải nói gì đây…

Thác Bạt Đảo dường như nhớ ra chuyện gì đó, trong khoảnh khắc sắc mặt đại biến, vội hỏi:

- Tiêu Thiên có nói tên chủ tướng của địch quân phá vây mà ra là ai hay không? Có phải là Mạnh Hổ hay không?

Trước lần xuất chinh này, Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ từng ra nghiêm lệnh, kỳ hạn cho Thác Bạt Đảo trong vòng năm ngày phải chiếm được pháo đài Hà Tây, mười ngày sau Tư Đồ Duệ sẽ đích thân đến pháo đài Hà Tây, lấy thủ cấp của Mạnh Hổ tế vong hồn của Tư Đồ Bưu trên trời.

Thác Bạt Đảo là thủ hạ dưới tay Tư Đồ Duệ mười mấy năm, làm sao có thể không quan tâm đến nỗi lòng của vị cấp trên này?

Chiếm được pháo đài Hà Tây hay không thật ra không quan trọng, quan trọng nhất là cái đầu trên cổ Mạnh Hổ.

Trước khi xuất chinh, Thác Bạt Đảo đã trót khua môi múa mép với tên quan truyền lệnh của Tư Đồ Duệ, cho nên nếu như không thể bắt sống hay giết chết Mạnh Hổ, lúc quay về làm thế nào gi­ao phó cho Tư Đồ Duệ đây?

- Chuyện này không rõ.

Tên tham mưu trưởng dò hỏi:

- Hay là lập tức phái đại quân đuổi theo?

- Đuổi theo, lập tức phái binh đuổi theo!

Thác Bạt Đảo ngẩng đầu nhìn sắc trời u ám, hung hăng nói:

- Nếu cánh quân địch kia phá vòng vây từ phía doanh của liên đội số Bốn mà trốn đi, nhiệm vụ này gi­ao cho liên đội số Bốn chấp hành. Bảo Tiêu Thiên cho dù có phải đuổi tới chân trời góc biển cũng phải bắt cho được cánh quân đã đột phá vòng vây kia trở về, tuyệt đối không được để cho bất cứ tên nào chạy thoát!

- Dạ!

Tên tham mưu trưởng cung kính đáp:

- Ty chức đi ngay.

- Trở lại!

Tên tham mưu trưởng vừa đi hai bước đã bị Thác Bạt Đảo gọi lại.

Tên tham mưu trưởng ngạc nhiên hỏi:

- Tướng quân còn có chuyện gì dặn dò?

Thác Bạt Đảo trầm giọng nói:

- Hay để ta đích thân đuổi theo, ngươi ở lại thủ đại doanh.

Tên tham mưu trưởng cung kính nói:

- Dạ!

o0o

Mạnh Hổ tay cầm đại thương đen nhánh, đứng trên hàng rào lúc nãy đã kéo ngã gác ngang con hào sâu.

Bọn binh sĩ như nước thuỷ triều tràn qua sát người Mạnh Hổ, rồi lẩn vào trong bóng tối, phía sau Mạnh Hổ, ánh lửa đỏ chiếu sáng nửa bầu trời, trong ánh lửa bập bùng, từng đoàn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu tổ chức hướng về phía này đuổi theo.

Rẹt…

Một mũi tên đột nhiên xuất hiện bất thình lình từ trên không bay xuống, Mạnh Hổ vừa nghe tiếng gió liền theo bản năng giơ chiến đao lên gạt ngang, chỉ nghe một tiếng keng, một mũi Lang Nha tiễn đã bị chiến đao trong tay hắn gạt qua một bên. Hai tiếng kêu thảm thiết vang lên bên tai Mạnh Hổ, hai tên binh sĩ đã bị tên bắn trúng, một tên lọt xuống hào sâu, thoáng chốc đã bị những mũi chông bén nhọn xuyên qua thân thể.

Mạnh Hổ nhanh chóng quay đầu lại, nhìn về phía trước bên trái.

Nhờ ánh lửa, Mạnh Hổ có thể thấy rõ ràng, một đám cung tiễn thủ đã kéo căng dây cung, từng mũi tên lạnh lẽo nhọn hoắt đã chĩa thẳng lên không, nhắm hướng liên đội số Năm vừa đột phá vòng vây, lại còn có thêm nhiều tên cung tiễn thủ nữa đang từ trong doanh xông ra, vội vã tụ họp….

- Đáng chết!

Mạnh Hổ hung hăng mắng một câu, hắn thật muốn dẫn người xông lên quét sạch đám cung tiễn thủ đáng chết kia.

Đối với khinh bộ binh thiếu sự bảo vệ của khải giáp chắc chắn, mối uy hiếp của bọn cung tiễn thủ này thật sự là rất lớn, một vòng bắn của bọn chúng có thể khiến cho khinh bộ binh chết rất nhiều. Nếu như có thể giết sạch đám cung tiễn thủ đáng chết kia, áp lực phòng ngự của pháo đài Hà Tây đang gánh chịu không nghi ngờ gì sẽ giảm đi rất nhiều, hai ngàn khinh bộ binh của Mạnh Hổ cũng có thể ung dung chơi đùa với quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Đáng tiếc chính là đã không còn thời gi­an nữa!

Khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã đuổi theo, trọng trang bộ binh trong đại doanh trung quân cũng đã xuất động. Mạnh Hổ thậm chí có thể cảm giác được rất rõ ràng, hàng ngàn tên trọng trang bộ binh chạy rầm rập tới phát ra thanh thế rung chuyển cả đất trời. Trọng trang bộ binh mặc dù bản thân chậm chạp, nhưng lực công kích mạnh mẽ của bọn chúng thì khinh bộ binh tuyệt đối không thể nảo ngăn cản nổi.

Tên binh sĩ cuối cùng rốt cục cũng đã từ trong quân doanh đế quốc Minh Nguyệt vọt ra, chạy nhanh về phía màn đêm u ám bên ngoài doanh.

Mạnh Hổ lúc này mới khẽ hừ một tiếng, vận lực vào đại thương hất mảnh hàng rào đang gác ngang con hào bay thẳng lên không, mảnh hàng rào rơi xuống đất phát lên tiếng kêu ầm rung chuyển mặt đất, mười mấy tên khinh bộ binh đuổi theo trước tiên không tránh kịp thoáng chốc bị đè ngã lăn ra đất.

- Đi!

Mạnh Hổ hét lớn một tiếng, gia tăng tốc độ đuổi theo đám quân phía trước, rất nhanh đã biến mất trong màn đêm mờ mịt.

Chương 15: Đánh ngược trở về

Pháo đài Hà Tây. Cánh đồng trống trải.

Sau khi đột phá ra khỏi đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt, Mạnh Hổ lập tức dẫn hai ngàn khinh bộ binh hướng về phía trước chạy như điên.

Không hề có chút ánh trăng sao, bốn bề tối mịt, thế nhưng liên đội số Năm vẫn chạy như bay. Địa hình nơi này hết sức quen thuộc đối với bọn họ, suốt một tháng qua, bọn họ vẫn tập chạy đường dài trên cánh đồng này, đối với từng gốc cây ngọn cỏ, bọn họ đều nắm rõ như trong lòng bàn tay.

Dưới một mảnh trời đêm yên lặng tối tăm, có thể nghe rõ ràng vô số tiếng bước chân chạy phát lên những âm thanh sàn sạt.

- Trưởng quan nhìn xem!

Thanh âm Đôn Tử đột ngột vang lên trong bóng tối:

- Quân địch! Quân địch đuổi theo!

- Sao?

Mạnh Hổ quay nhanh chóng quay đầu lại.

Mấy ngàn cây đuốc rừng rực cháy đã soi sáng như ban ngày toàn bộ vùng ngoài quân doanh của đế quốc Minh Nguyệt, dưới ánh lửa bập bùng, binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến cỏ đang từ cửa quân doanh ào ạt xông ra tựa như một cơn thuỷ triều cuồn cuộn, thẳng hướng liên đội số Năm đang bỏ chạy mà đuổi theo. Trong quân của đế quốc Minh Nguyệt có khinh bộ binh, có cung tiễn thủ, không ngờ còn có không ít trọng trang bộ binh.

Mạnh Hổ ước lượng sơ qua, số quân đuổi theo ít nhất cũng phải là một liên đội rưỡi!

Tên chủ tướng của đế quốc Minh Nguyệt không ngờ lại coi trọng liên đội số Năm đến thế, chỉ vì đuổi giết hai ngàn khinh bộ binh, lại xuất ra cả một liên đội khinh bộ binh, còn thêm ít nhất hai đại đội trọng trang bộ binh và ít nhất một trung đội cung tiễn thủ. Đó là đội hình con bà nó kiểu gì vậy? Nếu thật sự bị đuổi kịp, với lực lượng hai ngàn khinh bộ binh thủ hạ của Mạnh Hổ, chắc chắn sẽ bị đánh cho không còn manh giáp.

Bất quá trên thực tế, truy binh của đế quốc Minh Nguyệt nếu như muốn đuổi kịp bọn họ thì phải chờ đến khi mặt trời mọc hướng Tây, hơn một tháng luyện tập chạy đường trường của liên đội số Năm cũng không phải là uổng công vô ích. Chuyện khác thì Mạnh Hổ không dám khoe khoang, nhưng nếu so sánh về thể lực, nhìn khắp cả thế giới Trung Thổ chỉ sợ không có cánh quân nào có thể mạnh hơn liên đội số Năm.

Thế nhưng, có thật sự cần thiết phải chạy dài như vậy hay không?

Trong lúc không hay không biết, Mạnh Hổ đang chạy nhanh bỗng giảm tốc độ dần dần chậm lại, cuối cùng ngừng hẳn.

Nhìn quân doanh của đế quốc Minh Nguyệt ở xa xa vẫn còn đang náo loạn, hai mắt Mạnh Hổ khép hờ, bỗng chốc, một ý niệm bất ngờ như tia chớp xẹt qua trong đầu hắn.

Hồi mã thương!

Đúng, phải dùng chiêu hồi mã thương!

Đế quốc Minh Nguyệt đã xuất động gần một nửa binh lực rầm rộ đuổi theo, binh lực còn lại trong đại doanh đã yếu đi rất nhiều, đây là điều kiện tuyệt vời cho liên đội số Năm một lần nữa bất ngờ tập kích.

Quan trọng hơn nữa, mới không đầy nửa giờ trước liên đội số Năm vừa đột phá vòng vây trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt mà ra, chủ tướng của đối phương có thông minh cách mấy cũng không thể nghĩ đến liên đội số Năm có thể thoát khỏi truy binh nhanh như vậy, hơn nữa lại dám trong thời gi­an ngắn như thế phát động đánh úp lần thứ hai.

Cái gì là xuất kỳ bất ý? Đây sẽ là xuất kỳ bất ý!

Cái gì là công kỳ vô bị? Đây sẽ là công kỳ vô bị!

Trong thoáng chốc, Mạnh Hổ nở một nụ cười tàn ác, đột nhiên giơ cao tay phải lên trời, quát lớn:

- Dừng lại!

Quân lệnh của Mạnh Hổ đã truyền khắp toàn quân rất nhanh, quân đội mới vừa rồi vẫn còn đang tiến về phía trước đã ngừng lại rất nhanh. Thấy đội ngũ dừng lại không đi nữa, tên tân binh Đôn Tử không nhịn được tiến tới trước mặt Mạnh Hổ, nghi hoặc hỏi:

- Trưởng quan, rõ ràng quân địch sắp sửa đuổi kịp, vì sao không chạy?

- Chạy?

Mạnh Hổ lạnh lùng cười một tiếng, gằn giọng nói:

- Hắc hắc, tại sao phải chạy?

Dứt lời, Mạnh Hổ quay đầu lại quát lên:

- Niễn Tử!

Niễn Tử nhanh chóng tiến lên đáp:

- Có!

Mạnh Hổ nói:

- Ngươi mang một trung đội tiếp tục chạy về phía trước, dẫn dụ truy binh của đế quốc Minh Nguyệt tới Thanh Vân sơn. Nhớ kỹ, đừng để cho truy binh của đế quốc Minh Nguyệt tới quá gần, cũng không được bỏ chúng lại quá xa, thỉnh thoảng nên vờ gây ra tiếng động, làm như thanh thế của hơn một ngàn binh sĩ đang hành quân, hiểu chưa?

Niễn Tử hùng hổ đáp:

- Hiểu!

Mạnh Hổ phất tay nói:

- Đi đi!

- Dạ!

Niễn Tử dạ một tiếng, quay đầu lại quát lên với mấy tên tiểu đội trưởng phía sau:

- Mang người của ngươi theo ta!

Mạnh Hổ lại ra lệnh cho Đôn Tử:

- Lập tức truyền lệnh toàn quân, chia thành từng tiểu đội mà tản ra, chờ sau khi truy binh đuổi xa thì về đây tụ họp. Nói với mọi người, lúc tản ra nghiêm cấm gây tiếng động, tốt nhất không nên phát ra bất cứ thanh âm gì, lại càng không được để truy binh phát hiện ra, ai trái lệnh, chém làm gương!

- Dạ!

Đôn Tử đáp lời, vội vã đi truyền lệnh.

Mạnh Hổ lúc này mới quay đầu lại nhìn Triệu Thanh Hạm, nói với giọng lạnh lùng:

- Các ngươi đi theo ta, nhớ kỹ không được lên tiếng!

Nói xong không đợi Triệu Thanh Hạm đáp lời, Mạnh Hổ đã xoay người đi mất.

Triệu Thanh Hạm không khỏi nở nụ cười khổ, thầm nghĩ ngươi tức giận Ngô Quân Di cũng không cần tức giận lây sang ta. Nàng lập tức quay đầu lại vẫy vẫy bọn Thanh Y vệ, thấp giọng dặn dò:

- Mọi người nắm tay theo sát nhau, đừng nên để lạc đội, không nên lớn tiếng, tốt nhất không phát ra bất cứ thanh âm gì.

o0o

Hai ngàn binh của Mạnh Hổ tản ra không bao lâu, truy binh của đế quốc Minh Nguyệt đã đuổi tới.

Thác Bạt Đảo đang đuổi gấp chợt thấy đám quân phía trước ngừng lại, lập tức giục ngựa tiến lên quát hỏi:

- Chuyện gì xảy ra? Tại sao dừng lại?

Tên đội trưởng thám báo mồ hôi toát đầy đầu vội vã tiến lại, thấp giọng đáp:

- Tướng quân, đuổi tới đây thì không thấy bóng dáng quân địch nữa!

- Ngươi nói cái gì?!

Thác Bạt Đảo nghe vậy mắt lộ ra vẻ tức giận, lạnh lùng nói:

- Không thấy quân địch nữa?

Tên đội trưởng thám báo không dám nhìn thẳng vào ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của Thác Bạt Đảo, thấp giọng giải thích:

- Quân địch căn bản là không đốt đuốc, mà là hành quân mò mẫm trong bóng tối. Vốn có thể dựa vào tiếng bước chân của quân địch mà phán đoán phương hướng hành quân của chúng, nhưng sau khi đến nơi này, tiếng bước chân của quân địch đột nhiên biến mất, cho nên…

- Chết tiệt, bọn khốn kia không ngờ lại hành quân mò mẫm như thế, không lẽ mắt chúng còn hơn cả mắt mèo hay sao?

Thác Bạt Đảo tức tối mắng mấy câu rồi nhìn lại, chỉ thấy bốn phía tối đen, trừ ra hướng của đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt ở xa xa còn có thể thấy ánh lửa, ngoài ra những phương hướng khác căn bản là không nhìn thấy chút gì. Trong tình hình tăm tối như thế này, có quỷ mới biết quân địch vừa phá vòng vây giờ đang trốn ở đâu?

- Tìm mau! Cho dù là phải đào hết khu này cũng phải tìm cho được bọn khốn kia!

Thác Bạt Đảo giận dữ gào lên, trực giác của một võ tướng dày dạn kinh nghiệm cho hắn biết là không thể đuổi theo nữa, nếu tiếp tục theo rất có thể sẽ xảy ra chuyện.

Nhưng thực tế tàn nhẫn làm cho hắn không dám từ bỏ, nếu thật sự Mạnh Hổ nằm trong đám quân đột phá vòng vây này, để cho hắn chạy thoát, Tư Đồ Duệ có thể tha cho hắn sao? Hơn nữa trong chu vi ba trăm dặm, trừ cánh quân khinh bộ binh trong pháo đài Hà Tây cũng không còn cánh quân nào khác của đế quốc Quang Huy, Thác Bạt Đảo cũng không sợ sẽ trúng phải mai phục.

Một tên thám báo từ phía trước vội vã chạy lại, vẻ mặt phấn chấn hét lớn:

- Đội trưởng, hướng Đông Bắc nghe có tiếng bước chân của đại quân, ít nhất có hơn ngàn người!

Đội trưởng thám báo nghe được tin vui, vội báo lại cho Thác Bạt Đảo:

- Tướng quân, hướng Đông Bắc phát hiện hành tung của quân địch!

- Vậy còn chờ gì nữa, đuổi theo mau!

Thác Bạt Đảo vung tay lên, lớn tiếng quát:

- Nhanh chóng đuổi theo!

Thác Bạt Đảo vừa ra lệnh một tiếng, truy binh của đế quốc Minh Nguyệt đã hướng về phía Đông Bắc đuổi theo như gió cuốn mây bay.

Chờ cho truy binh của đế quốc Minh Nguyệt đi xa đến không còn nhìn thấy bóng dáng của chúng, hơn mười tiểu đội tứ tán trên cánh đồng từ nãy giờ mới lục tục xông ra. Khi Mạnh Hổ dẫn Thanh Y vệ chạy tới điểm tập hợp, toàn quân đã có mặt đầy đủ, trừ ra trăm huynh đệ đã hy sinh trong lúc phá vòng vây, với Niễn Tử mang theo hai trung đội, còn lại đã tụ họp không thiếu một người.

Mặc dù không thấy vẻ mặt của các tướng sĩ, nhưng Mạnh Hổ có thể nghe thấy tiếng hô hấp của bọn họ.

Hít một hơi khí lạnh thật sâu, Mạnh Hổ lớn tiếng hỏi:

- Mọi người còn nhớ rõ chúng ta ra khỏi pháo đài là để làm gì hay không?

- Nhớ! Cứu người trở về!

Các tướng sĩ lớn tiếng đáp lại:

- Đúng, lần này chúng ta ra khỏi quan là để cứu người trở về.

Mạnh Hổ gật đầu nói tiếp:

- Lúc nãy, bởi vì tình thế cấp bách cho nên chúng ta vẫn chưa cứu được người, người của đội vận chuyển vẫn còn bị nhốt trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt, các ngươi nói, chúng ta có thể bỏ mặc bọn họ ở đó hay không?

- Không thể!

Các tướng sĩ lại hưởng ứng.

Nơi đây cách đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt cũng khá xa, Mạnh Hổ cũng không sợ quân của đế quốc Minh Nguyệt nghe được.

- Vậy còn chờ gì nữa?

Mạnh Hổ giơ cao đại thương, cất tiếng thét dài:

- Theo ta đánh trở về cứu người!

- Đúng, đánh trở về!

- Cứu người!

- Liên đội số Năm chúng ta tuyệt đối không bỏ bất cứ một huynh đệ nào!

Các tướng sĩ ầm ầm đáp lại, theo sau Mạnh Hổ quay ngược trở về đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Ngô Quân Di lặng yên tiến đến trước mặt Triệu Thanh Hạm, thấp giọng hỏi:

- Thanh Hạm tỷ, có phải hắn điên rồi hay không? Thật vất vả mới đột phá được vòng vây của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, không ngờ bây giờ lại dẫn người đánh ngược trở về, đây không phải là đưa dê vào miệng cọp hay sao?

- Không, hắn không điên!

Triệu Thanh Hạm lắc đầu, nghiêm giọng nói:

- Trận chiến tại pháo đài Hà Tây lần này, mặc dù quân của đế quốc Minh Nguyệt chiếm hết ưu thế, nhưng kết quả cuối cùng sợ rằng không thể đoán trước được…

o0o

Đại doanh đế quốc Minh Nguyệt, lều lớn ở trung quân.

Tên tham mưu trưởng hỏi hai tên tham mưu bên cạnh:

- Lửa cháy ở hữu doanh đã dập tắt hết chưa?

Một tên tham mưu đáp:

- Bẩm đại nhân, đã dập tắt xong.

- Đã xử lý thi thể của những tướng sĩ đã chết hay chưa?

- Cũng đã hoả thiêu rồi.

Tên tham mưu trưởng bỗng nhiên xoa xoa thắt lưng mấy cái, vẻ mặt mệt mỏi nói:

- Bây giờ cho tới khi trời sáng còn rất lâu, tất cả mọi người hãy trở về ngủ tiếp đi. Sáng sớm ngày mai còn phải tiếp tục tấn công, ôi…, hôm nay thật là mệt mỏi, ngay cả ngủ ngon một chút cũng không được, thật là….

Một tên tham mưu cẩn thận hỏi:

- Đại nhân, có cần tăng thêm lực lượng cảnh giới hay không?

Tên tham mưu trưởng lãnh đạm nói:

- Ngươi cho rằng có cần thiết tăng thêm lực lượng cảnh giới hay không?

- Chuyện này…

Tên tham mưu kia nói:

- Vạn nhất bọn địch quân này trở lại đánh lén một lần nữa…

- Nhảm nhí!

Tên tham mưu trưởng cười khẩy:

- Ngươi có hiểu kiến thức phổ thông về quân sự một chút nào không? Ngươi có từng nghe ai nói qua trong một đêm bị đánh lén hai lần không? Ngươi có thấy ai trong một đêm đánh lén hai lần cùng một chỗ hay không? Về cơ bản là không thể xảy ra chuyện gì nữa! Cần gì phải hưng sư động chúng, làm cho cả bọn đều không được ngủ ngon giấc?

- Đúng đúng đúng, đại nhân nói rất đúng!

Một tên tham mưu khác liền tiến lên vỗ mông ngựa, nịnh nọt nói:

- Địch nhân sẽ cho rằng chúng ta mới vừa bị đánh lén cho nên nhất định sẽ tăng thêm lực lượng cảnh giới, cho nên bọn chúng sẽ tuyệt đối không dám trở lại đánh lén. Ít nhất là tối hôm nay sẽ không dám trở lại, vẫn là đại nhân anh minh, đầu óc linh hoạt hơn bọn ty chức nhiều, hắc hắc hắc….

- Đi thôi!

Tên tham mưu trưởng rõ ràng trên mặt nở nụ cười, nói:

- Các ngươi lui cả đi, ta cũng phải về lều ngủ tiếp.

Chương 16: Liên tục đột kích

Giữa bóng đêm, hơn ngàn tên khinh bộ binh của liên đội số Năm đang lặng lẽ không một tiếng động tiến về phía đại doanh đế quốc Minh Nguyệt.

Đến khi còn cách đại doanh đế quốc Minh Nguyệt không xa, Mạnh Hổ quay đầu lại ra hiệu, Đôn Tử theo sát phía sau liền tiến lên giả vài tiếng mèo hoang kêu ngao ngao, tướng sĩ đang lặng lẽ theo sau nghe tiếng kêu liền vội vã nằm sấp xuống mặt đất lạnh như băng.

Lúc này đại doanh đế quốc Minh Nguyệt đã khôi phục lại sự yên tĩnh.

Đúng như Mạnh Hổ đã dự liệu, quân của đế quốc Minh Nguyệt căn bản không nghĩ là liên đội số Năm vừa mới đột phá vòng vây ra ngoài lại có thể đánh ngược trở về như vậy, cho nên không có tăng cường cảnh giới đại doanh.

Thật ra cũng không thể trách quân của đế quốc Minh Nguyệt khinh thường, ở thế giới Trung Thổ, sự phát triển về lý luận chiến thuật đã rơi vào ngõ cụt. Hai bên gi­ao tranh với nhau phần lớn là quyết định ở mặt trước, khái niệm đánh lén ban đêm không phù hợp với chiến thuật kinh điển ở thế giới này, cho nên rất hiếm khi xảy ra. Việc trong cùng một buổi tối phát động đánh lén đối thủ đến hai lần lại càng tuyệt đối không có.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng từ phía sau vang lên, có hương thơm nhàn nhạt theo gió đưa vào mũi, Mạnh Hổ có vẻ không vui quay đầu lại, chỉ thấy Triệu Thanh Hạm đã ngồi xổm xuống bên cạnh hắn.

Mạnh Hổ cau mày nói:

- Không phải đã bảo các ngươi đi rồi hay sao? Vì sao quay trở lại?

Đột kích lần thứ hai, Mạnh Hổ tin tưởng vẫn có thể đánh cho quân địch trở tay không kịp, thế nhưng chiến tranh vẫn là chiến tranh, quan chỉ huy cho dù cao minh đến mức nào cũng không thể biết trước sự thắng bại của một trận chiến, Mạnh Hổ cũng như vậy. Trong giờ phút quan trọng như thế này, Mạnh Hổ cũng không muốn mang theo bên cạnh một mớ phiền phức, để lúc đánh nhau không bị vướng tay vướng chân, ảnh hưởng đến toàn quân.

Triệu Thanh Hạm liếc Mạnh Hổ một cái, tức giận nói:

- Trưởng quan ngươi quên rồi sao, chúng ta bây giờ là tù nhân của ngươi!

Mạnh Hổ hừ một tiếng, gằn giọng nói:

- Đây là tự các ngươi ở lại mà thôi, cùng với liên đội số Năm chúng ta không có chút liên can gì cả. Các ngươi không phải là người của liên đội số Năm, lát nữa đây trên chiến trường, bản trưởng quan cũng tuyệt đối không vì các ngươi mà hy sinh bất cứ một tính mạng binh sĩ nào cả.

- Chuyện này không cần ngươi quan tâm.

Triệu Thanh Hạm nhếch mép cười lộ ra một vẻ quật cường trên khoé miệng cong vút:

- Thanh Y vệ chúng ta không cần người khác bảo vệ.

- Phải không vậy?

Mạnh Hổ lạnh lùng buông thõng một câu, không thèm để ý tới Triệu Thanh Hạm đang bĩu môi tức giận, quay đầu gọi Ngưu Độc tới.

Ngưu Độc và Niễn Tử là hai tên lão binh đi theo Mạnh Hổ đầu tiên, lúc Mạnh Hổ còn là tiểu đội trưởng, hai người này đã đi theo hắn. Trải qua biết bao nhiêu sóng to gió lớn, chỉ có kẻ mạnh mới có thể sinh tồn, năm đó sau khi trải qua mấy trận chinh chiến kinh hồn cũng chỉ còn lại ba người sống sót, ngoài Mạnh Hổ ra chính là Ngưu Độc và Niễn Tử.

Niễn Tử và Ngưu Độc có thể sống đến bây giờ, dĩ nhiên không phải là người kém cỏi.

Mạnh Hổ đưa tay chỉ doanh trại trước mặt, nói với Ngưu Độc:

- Độc Tử, nhìn thấy doanh trại trước mặt hay không? Đó chính là doanh trại của cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt! Sau khi phá doanh mà vào, ta dẫn người đi đại doanh ở trung quân cứu người, ngươi dẫn người công kích bọn cung tiễn thủ kia, giết sạch toàn bộ không chừa lại một tên nào cả! Mặt khác, tốt nhất là lấy về một ít trường cung và một số tên.

Mạnh Hổ lúc trước nảy ra ý định muốn đánh ngược trở về, đương nhiên là cứu người là một nguyên nhân, nhưng nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là giết sạch đội cung tiễn thủ kia. Bất luận là đối với Lôi Minh đang giữ pháo đài Hà Tây, hay là đối với Mạnh Hổ đang đột phá vòng vây, sự tồn tại của đội cung tiễn thủ kia là một mối uy hiếp rất to lớn.

Ở thời đại dùng ‘hàng nguội’, cung tiễn thủ gần như là binh chủng chiến lược.

Triệu Nhạc không có khả năng trang bị trường cung cho liên đội số Năm, Mạnh Hổ cũng chỉ có thể tìm cách đoạt từ trong tay quân địch mà thôi.

Ngưu Độc thè lưỡi ra liếm liếm lưỡi chiến đao lạnh toát, đằng đằng sát khí nói:

- Trưởng quan ngươi cứ yên tâm, một con chuột ta cũng không tha!

Mạnh Hổ suy nghĩ một chút, lại dặn dò Triệu Thanh Hạm:

- Ngươi và người của ngươi đi theo Ngưu Độc.

Triệu Thanh Hạm đương nhiên biết trong lòng Mạnh Hổ lo lắng cho an toàn của các nàng, cho nên mới không muốn dẫn theo nàng và bọn Thanh Y vệ đi cứu người ở đại doanh trung quân. Vì đó là trung quân của địch nhân, trọng trang bộ binh tinh nhuệ nhất đóng quân ở đó, chỉ cần bất cẩn một chút sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Nghĩ tới đây, Triệu Thanh Hạm cũng không dám cố chấp, gật gật đầu ưng thuận.

Đôn Tử bên cạnh đột nhiên đi tới, hỏi một cách nóng nảy:

- Trưởng quan, ta đi đâu?

- Ngươi?

Mạnh Hổ đưa tay chỉ đống quân nhu lương thảo chất cao như núi ở ngoài doanh cách đó khá xa, lạnh lùng nói:

- Ngươi mang người phóng hoả, đốt sạch đống quân nhu lương thảo kia cho ta!

o0o

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Lều của tham mưu trưởng.

Tên tham mưu trưởng vừa mới ngủ mơ mơ màng màng đã bị một trận hò reo long trời lở đất đánh thức, giật mình không kịp mặc giáp chạy ra khỏi lều, lớn tiếng quát hỏi:

- Có chuyện gì? Có phải tướng quân đại nhân đã đắc thắng trở về hay không?

- Đại nhân, không xong rồi!

Một tên tham mưu thần sắc hoảng hốt chạy tới, lộ vẻ thê thảm nói:

- Địch tập kích, là địch tập kích!

- Nói bậy!

Tham mưu trưởng trừng mắt quát to:

- Địch nhân đều đã chạy hết, ở đâu ra địch tập kích?

Tên tham mưu gấp giọng nói:

- Bọn địch vừa mới phá vòng vây chạy đi khi nãy… vừa trở lại!

- Không có khả năng đó!

Tham mưu trưởng tỏ vẻ không tin, nói:

- Tướng quân đại nhân đang suất lĩnh đại quân truy sát bọn chúng, chúng làm sao có thể thoát khỏi truy sát nhanh như vậy, làm sao có thể có can đảm đánh ngược trở lại?

- Đại nhân, không sai chút nào cả!

Tên tham mưu thở dài:

- Đúng là bọn địch khi nãy, ty chức tuyệt đối không nhận lầm, không xong, bọn chúng đã giết tới rồi!

Dứt lời, tên tham mưu bỏ chạy.

Tên tham mưu trưởng kinh hãi quay đầu lại, quả nhiên thấy một cánh quân của đế quốc Quang Huy như hổ lạc đàn dê đang giết tới, viên tướng địch đi đầu vóc người to lớn, đại thương đen nhánh trong tay tung hoành như giữa chốn không người, mở ra một con đường máu giữa đám khinh bộ binh đế quốc Minh Nguyệt, không ai ngăn chặn nổi!

Người này… không phải Mạnh Hổ hôm qua vừa thách chiến trước trận hay sao?

Tên tham mưu trưởng cả kinh, bị doạ suýt nữa ngất ngay tại chỗ, lập tức kêu lên một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy.

- Tên tiểu quỷ nhát gan, đồ nhu nhược!

Một tên trung đội trưởng trọng trang bộ binh nhìn theo bóng tên tham mưu trưởng hung hãn mắng theo một câu, lớn tiếng thét dài:

- Trung đội số ba, kết trọng thuẫn… Lao thủ chuẩn bị!

Tiếng bước chân trầm trọng vang dội cả một vùng, hơn hai trăm tên trọng trang bộ binh giáp trụ chỉnh tề tiến ra sau lưng tên trung đội trưởng kết thành trận thuẫn. Hơn trăm trọng thuẫn dựng trên mặt đất, tạo nên một tiếng ầm đinh tai nhức óc kết thành một bức tường bằng trọng thuẫn kiên cố không thể phá vỡ.

Gần như cùng lúc đó, một đội phóng lao hơn trăm tên đã xuất hiện phía sau trọng trang bộ binh.

Một loạt tiếng rít chói tai vang lên, một rừng lao đã bay lên không trung, vẽ thành những vòng cung hướng về phía Mạnh Hổ và mấy trăm tướng sĩ mà rơi xuống.

Con ngươi Mạnh Hổ thoáng co rút lại.

Tầm phóng của lao mặc dù không xa bằng tên, nhưng lực xuyên thấu và sát thương thì hơn rất xa.

Từng cây lao nặng khoảng mười cân thêm vào quán tính rất lớn từ trên không rơi xuống, ngay cả giáp sắt cũng dễ dàng xuyên thấu, nói chi đến con người bằng xương bằng thịt càng khó có thể cản ngăn.

Trong lúc nguy cấp, Mạnh Hổ hét lớn một tiếng, dùng thương hất hai cỗ thi thể của quân đế quốc Minh Nguyệt lên che ở trước thân mình.

Phập phập phập!

Tiếng mũi lao sắc bén xuyên vào xương thịt vang lên, hai cỗ thi thể che trước người Mạnh Hổ đã bị lao cắm đầy, nhìn qua giống như hai con nhím, thật là đáng sợ.

Những tiếng kêu thê thảm từ phía sau vang lên, vừa quay đầu lại đã thấy hơn mười tên khinh bộ binh đã ngã xuống trong vũng máu.

Mạnh Hổ và đám binh sĩ chưa kịp thở, tiếng bước chân trầm trọng vang lên ở hai bên, mang theo khí thế rung chuyển cả đất trời.

Nhìn quanh bốn phía, trọng trang bộ binh đông như kiến đang từ từ tiến tới, mang theo sát khí vô cùng lạnh lẽo, giống như hai luồng lũ lớn từ hai cánh chậm rãi ép lại. Trái tim Mạnh Hổ nhất thời chìm xuống, nếu như để hai cánh trọng trang bộ binh ở hai bên tiến lên, phối hợp với đội phóng lao hình thành thế bao vây ba mặt, như vậy hắn và đám binh sĩ phía sau tuyệt đối không còn chút hy vọng gì sống sót.

Thất bại chỉ còn trong gang tấc mà thôi, xem như nhiệm vụ cứu người của đội vận chuyển là tuyệt đối không thể làm được.

Trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt quả nhiên danh bất hư truyền, cũng gặp phải tình huống tập kích bất ngờ, thế như khinh bộ binh của hữu doanh chỉ trong nháy mắt đã loạn, còn trọng trang bộ binh của đại doanh trung quân thì bình tĩnh ung dung, rất nhanh đã tổ chức phản công vô cùng hiệu quả. Tốc độ phản ứng của bọn chúng làm cho người ta phải giật mình, chỉ trong chốc lát công phu đã bao vây ngược lại địch nhân xâm nhập vào đại doanh.

- Mang theo huynh đệ bị thương, rút lui! Lập tức rút lui!

Lúc này Mạnh Hổ quyết định ngay lập tức hạ lệnh rút lui.

o0o

Mạnh Hổ tập kích đại doanh trung quân coi như thất bại, thế nhưng Ngưu Độc tập kích bọn cung tiễn thủ thì vô cùng thuận lợi.

Cung tiễn thủ là binh chủng có sức uy hiếp lớn nhất, lẽ ra phải được trọng trang bộ binh bảo vệ mới đúng. Thác Bạt Đảo cũng nghĩ như vậy, cho nên hắn mới sắp xếp doanh trại của cung tiễn thủ nằm ở phía sau đại doanh, nếu như pháo đài Hà Tây có tiến hành tập kích thì sắp xếp như vậy đã bảo đảm sự an toàn lớn nhất cho bọn cung tiễn thủ.

Thế nhưng…

Nếu tập kích đến từ phía sau, thì ngược lại bọn cung tiễn thủ coi như lộ ra hoàn toàn, không còn ai bảo vệ.

Vốn Thác Bạt Đảo sắp xếp như vậy là tuyệt đối an toàn, căn cứ theo tin tức tình báo, viện quân đế quốc Quang Huy gần pháo đài Hà Tây nhất phải mất năm ngày mới có thể tới đây, cho nên trong năm ngày đại doanh đế quốc Minh Nguyệt không thể nào bị đánh bất ngờ từ phía sau. Đáng tiếc là Thác Bạt Đảo gặp phải Mạnh Hổ, một đối thủ xuất kích không theo lẽ thường tình.

Trong lúc binh lực quân thủ pháo đài Hà Tây tuyệt đối nằm trong thế yếu, không ngờ Mạnh Hổ dám chủ động xuất kích.

Chủ động xuất kích đã đột phá vòng vây thành công, thế nhưng Mạnh Hổ lại nhạy cảm nắm bắt được thời cơ chiến đấu, trong cùng một buổi tối lại phát động tập kích đại doanh đế quốc Minh Nguyệt đến hai lần, mà ở lần thứ hai lại là đánh từ phía sau lưng đại doanh đế quốc Minh Nguyệt.

o0o

Lúc Ngưu Độc dẫn một đại đội khinh bộ binh đột nhập vào doanh trại, bọn cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt vẫn còn đang say ngủ, rất nhiều tên cung tiễn thủ đang say mộng đẹp bị chém chết ngay tại chỗ. Đối mặt với địch nhân tập kích bất ngờ, bọn cung tiễn thủ không quen cận chiến không thể nào chống nổi, dưới sự công kích bất ngờ và điên cuồng của địch nhân, sự chống cự yếu ớt của chúng đã nhanh chóng bị đè bẹp.

Trên chiến trường, sự hiện diện cùa cung tiễn thủ là cực kỳ đáng sợ, đối với bất cứ binh chủng nào cũng có sự uy hiếp chí mạng. Tuy nhiên, cung tiễn thủ cũng có nhược điểm chí mạng, bọn chúng chỉ có thể nhờ trọng trang bộ binh bảo vệ sinh tồn, một khi không có sự bảo vệ này, để địch nhân đến ngay trước mặt, bọn chúng giống như đàn dê đang đợi đồ tể xuống tay.

- Chết đi!

Ngưu Độc quát lớn một tiếng, xoè hai bàn tay to như quạt lá bồ nắm lấy đầu hai tên cung tiễn thủ, sau khi vận lực, liền đập chúng vào nhau thật mạnh. Chỉ nghe bốp một tiếng, hai cái đầu liền vỡ vụn ra như hai trái dưa hấu, óc não và máu tươi văng lên tung toé đầy cả mặt và đầu cổ Ngưu Độc.

Ngưu Độc tham lam thè lưỡi ra liếm một vòng, sau đó ngoác miệng ra cười hắc hắc.

Ộc…

Triệu Thanh Hạm đứng cách đó không xa chứng kiếm màn vừa rồi, nhất thời nôn oẹ ngay tại chỗ.

Ngưu Độc cười gằn hai tiếng, đưa tay bóp cổ một tên cung tiễn thủ khác, mấy ngón tay của hắn dùng sức bóp mạnh, chỉ nghe răng rắc, xương cổ của tên cung tiễn thủ kia đã bị hắn bóp vỡ đột ngột. Tên nọ cả người mềm nhũn ngay lập tức, thi thể không còn sự sống chỉ lảo đảo vài cái rồi gục xuống ngay tại chỗ.

Không tên cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt nào còn sống, máu bọn chúng chảy ra đỏ khắp cả doanh trại.

Một chân Ngưu Độc đạp lên thi thể của cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt, vung tay hét lớn:

- Các huynh đệ động tác nhanh lên một chút, thu gom trường cung và tên nhanh chóng mang đi, cái nào không mang đi được thì phá huỷ con bà nó đi, không được để lại cho quân địch một cánh cung, một mũi tên nào cả, nghe rõ chưa?

- Đã rõ!

Binh sĩ đại đội Ngưu Độc ầm ầm đáp lại, bắt đầu quét sạch cung tên trong doanh trại.

Chương 17: Người này quả thật không đơn giản!

Trời đã mờ sáng, trận chém giết kéo dài hơn nửa đêm ở đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt rốt cục đã hoàn toàn lắng xuống.

Địch nhân đánh lén như nước thuỷ triều tràn vào đại doanh, rút lui như nước thuỷ triều, sau cùng lại cũng như nước thuỷ triều mà bỏ chạy thật xa. Trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt kết thành trận thế rất hùng mạnh, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng dáng của địch nhân biến mất trong bóng đêm mờ mịt, không phải bọn chúng không muốn đuổi theo, mà căn bản là đuổi theo không kịp.

Trong một cuộc chiến đuổi giết, trọng trang bộ binh hoàn toàn không có một chút ưu thế nào.

Đạo lý thật ra rất là đơn giản, bất luận là tấn công hay phòng ngự, trọng trang bộ binh nhất định phải kết thành đội hình dày đặc mới có thể phát huy ra uy lực lớn nhất, nếu như đánh trong một cuộc chiến truy đuổi, sẽ tuyệt đối không có cách nào giữ vững được đội hình. Một khi trở thành loạn chiến, trọng trang bộ binh trở nên rời rạc sẽ không chiếm được ưu thế so với khinh bộ binh, trọng giáp nặng nề trên người bọn chúng ngược lại còn thêm vướng bận.

Cho nên ở thế giới Trung Thổ, chủ lực tác chiến của hai phe đều là trọng trang bộ binh hoặc là trọng giáp thiết kỵ, chỉ khi nào thắng bại đã phân, binh chủng thừa thắng truy kích để làm tăng thêm thành quả chiến thắng vĩnh viễn luôn là khinh bộ binh hoặc khinh kỵ binh.

Trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt cũng có khinh bộ binh, hơn nữa nhân số không ít, ngoài số năm ngàn người do Thác Bạt Đảo mang theo, cùng với ban ngày thương vong gần ngàn người, trong đại doanh còn ít nhất gần bốn ngàn khinh bộ binh. Tuy nhiên, đợi đến khi khinh bộ binh đế quốc Minh Nguyệt chạy tới trợ chiến thì bọn địch nhân đánh lén đã biến mất sâu trong cánh đồng mênh mông hoang dã.

Cuối cùng Mạnh Hổ vẫn không thể cứu được người của đội vận chuyển, Đôn Tử cũng không thể thiêu huỷ lương thảo quân nhu của đại quân đế quốc Minh Nguyệt. Chỉ có Ngưu Độc là có thu hoạch nhiều nhất, chẳng những gần như giết sạch tám trăm tên cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt ở đại doanh, mà còn đoạt được thêm gần ngàn cánh trường cung cùng với hơn hai vạn mũi tên, cũng đủ gầy dựng nên một đại đội cung tiễn thủ!

———

Trong Thanh Vân sơn.

Sắc trời đã dần sáng tỏ, quân của đế quốc Minh Nguyệt đang liều mạng đuổi theo trong sơn cốc đột nhiên phát hiện, chạy phía trước bọn chúng bất quá chỉ là một nhóm rất nhỏ của quân địch, nhân số nhiều nhất cũng chỉ hai trăm người mà thôi!

Tên đội trưởng thám báo không dám chậm trễ, vội vàng đi tới trung quân bẩm báo với Thác Bạt Đảo:

- Tướng quân, tình hình có vẻ không đúng!

Thác Bạt Đảo hỏi:

- Thế nào?

Tên đội trưởng thám báo nói:

- Phía trước chỉ có hai trăm tên địch, phần lớn nhân mã còn lại chẳng biết đi đâu!

- Ngươi nói cái gì?

Thác Bạt Đảo nghe vậy thất kinh, hung hãn gào to:

- Từ lúc trong quân doanh đuổi theo đến tận đây, suốt trong quá trình chưa từng để mất dấu bọn chúng, làm sao cả một cánh quân của đối phương đột nhiên lại biến thành chỉ có hai trăm tên? Chẳng lẽ bọn chúng có thể mọc cánh bay, hay là biến thành chuột chui xuống đất?

Tên đội trưởng thám báo thầm kêu khổ, nói:

- Ty chức cũng không rõ…

Thác Bạt Đảo trầm ngâm một chút, chợt biến sắc mặt quát lớn:

- Nguy rồi, chúng ta rút mau!

Tên đội trưởng thám báo ngạc nhiên hỏi:

- Vì sao vậy?

- Đáng chết, rút lui mau!

Thác Bạt Đảo hét lớn:

- Ngươi có nhớ tối hôm qua sau khi chúng ta đuổi theo được mười dặm, đã bị mất đi hành tung của bọn khốn ấy hay không?

Tên đội trưởng thám báo gật đầu:

- Đúng vậy, thế nhưng không lâu sau đó lại phát hiện được hành tung của chúng.

- Vấn đề chính là xuất hiện ở chỗ đó!

Thác Bạt Đảo vừa tức giận vừa chán nản, nói:

- Lúc xuất hiện trở lại không phải là tất cả quân địch, mà chỉ là nhóm hai trăm tên phía trước mà thôi. Số còn lại của bọn chúng nhất định là tìm một chỗ nào đó lén lút lẩn trốn mất, bản tướng quân nhất thời không suy xét kỹ, lại đuổi theo đến tận đây, hừ…

Tên đội trưởng thám báo cẩn thận hỏi lại:

- Tướng quân, vậy bây giờ có đuổi theo nữa hay không?

Thác Bạt Đảo nổi giận:

- Đuổi theo cái rắm!

Phía trước chỉ là một nhóm nhỏ quân địch, nếu lần này chủ tướng của bọn địch đột phá vòng vây quả thật là Mạnh Hổ, dĩ nhiên hắn sẽ không ở nơi đây, nếu như Mạnh Hổ không có ở đây, vậy có cần thiết đuổi theo nữa hay không? Nửa đêm dùng hơn vạn đại quân đuổi giết, chỉ vì muốn giết hơn hai trăm tên địch sao? Nếu việc này loan truyền ra ngoài, đủ làm cho cả đế quốc phải xấu hổ!

Lúc này, Thác Bạt Đảo chán nản đến mức chỉ muốn cắt cổ tự sát cho xong, lòng đầy tức giận gào lớn:

- Truyền lệnh thu binh trở về đại doanh!

- Dạ!

Tên đội trưởng thám báo đáp lời, phóng ngựa nhanh về phía trước, vừa phóng ngựa vừa cao giọng hô to:

- Tướng quân có lệnh, thu binh về đại doanh, thu binh về đại doanh…

————–

Dưới chân Thanh Vân sơn.

Ở một nơi trong sơn cốc cách đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt vài chục dặm, cánh quân đột phá vòng vây đang nghỉ ngơi hồi phục.

Hơn mười đống lửa đang cháy bập bùng, xua tan cơn rét lạnh của mùa đông, các tướng sĩ kẻ nằm người ngồi xúm xít quanh những đống lửa kia, đa số đã chìm vào trong mộng. Trận đánh kéo dài hơn nửa đêm đã làm cho bọn họ rất mệt mỏi, con người cuối cùng cũng chỉ là bằng xương bằng thịt, cho dù mạnh mẽ cường tráng đến mức nào cũng có lúc phải mệt mỏi.

Cách xa những đống lửa một quãng, Mạnh Hổ lưng tựa vào một cây đại thụ đang ngửa mặt nhìn trời.

Có tiếng bước chân nhè nhẹ vang lên phía sau hắn, mang theo mùi hương nhàn nhạt đưa vào mũi, không cần quay đầu lại, Mạnh Hổ cũng có thể đoán được là Triệu Thanh Hạm, mùi hương ấy hắn đã quá quen thuộc.

Triệu Thanh Hạm dừng bước, không khỏi có chút ngây ra nhìn bóng lưng Mạnh Hổ.

Trong gió lạnh sắt se, bóng lưng của nam nhân kia thật là cường tráng, giống như một hòn núi to cao. Bộ quần áo đơn giản mà lam lũ trên người càng làm cho hắn tăng thêm mấy phần cuồng dã và hung hãn, thế nhưng bóng lưng của nam nhân này trông cũng rất là tịch mịch, làm cho người ta có cảm giác như đang ngắm một con sói cô đơn dạo chơi giữa một vùng hoang dã mênh mông, chỉ có vầng trăng vằng vặc trên cao và chiếc bóng ngả dài trên đất bầu bạn cùng với hắn.

Mặc dù chỉ mới tiếp xúc với Mạnh Hổ chưa được hai ngày, hai người nói chuyện với nhau còn chưa đến mười câu, thế nhưng Triệu Thanh Hạm lại có quá nhiều nghi vấn muốn hỏi Mạnh Hổ cho ra lẽ. Nam nhân này gần như đã phá vỡ những kiến thức cơ bản của nàng về chiến tranh, rất nhiều lý luận chiến thuật được thế giới Trung Thổ tôn sùng như là kinh điển, đều bị nam nhân này thản nhiên đạp đổ.

Ví dụ như luyện binh, nam nhân này sao lại muốn huấn luyện một đội khinh bộ binh chỉ là chốt thí trở thành tinh binh?

Ví dụ như thủ thành, vốn binh lực không đủ vì sao hắn vẫn chủ động xuất kích?

Ví dụ như đột phá vòng vây, sau khi thành công vì sao hắn lại quay ngược lại tiếp tục tập kích?

Gần như tất cả đều đi ngược lại với những lý luận chiến thuật mà Triệu Thanh Hạm học được ở học viện Hoàng gia. Trong lòng nàng bây giờ có quá nhiều nghi vấn, nhưng lại nhất thời không biết bắt đầu hỏi từ đâu.

Trầm mặc hồi lâu, đến lúc không khí trở nên khó xử, Triệu Thanh Hạm mới hỏi một câu bâng quơ:

- Sao ngươi không qua bên kia sưởi ấm?

Mạnh Hổ không thèm để ý, giống như hắn không hề nghe câu hỏi của Triệu Thanh Hạm vậy.

Nụ cười trên mặt của Triệu Thanh Hạm thoáng qua một tia giận dỗi, với tính tình đại tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ, có bao giờ bị đối xử vô lễ như vậy? Suy nghĩ một chút, Triệu Thanh Hạm cố nén cơn giận trong lòng, lại hỏi:

- Mặc dù đốt lửa có thể sưởi ấm, nhưng cũng rất dễ dàng bộc lộ hành tung của chúng ta, ngươi không sợ quân địch đuổi theo hay sao?

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, lạnh lùng hỏi:

- Sợ? Vì sao ta phải sợ?

Đúng vậy, Mạnh Hổ không hề lo lắng bị quân của đế quốc Minh Nguyệt phát hiện hành tung, càng không lo lắng bọn chúng sẽ đuổi theo.

Mạnh Hổ thậm chí hy vọng bọn chúng đuổi theo, bởi vì có như vậy, quân của đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn sẽ bị hắn thu hút, mục đích của chiến thuật chủ động xuất kích cũng đã đạt được, pháo đài Hà Tây cũng có thể bảo toàn.

Triệu Thanh Hạm tức đến nỗi nắm chặt tay, bầu ngực cao vút cũng phập phồng không ngớt.

Một lúc sau, Triệu Thanh Hạm mới dằn cơn tức giận, lại hỏi:

- Ngươi đang lo lắng cho sự an toàn của pháo đài Hà Tây hay sao?

Mạnh Hổ bĩu môi, không thèm đáp lại, vấn đề mà Triệu Thanh Hạm hỏi thật là ngu ngốc. Binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt cũng chỉ là người, không phải là thần thánh, chỉ cần là người sẽ cảm thấy mệt mỏi. Tối qua liên đội số Năm đã hai lần tập kích đại doanh của chúng, khiến cho quân địch phải hết sức ứng phó, không nghỉ ngơi nửa ngày thì đừng nghĩ đến chuyện hồi phục thể lực.

Triệu Thanh Hạm còn muốn nói tiếp, Mạnh Hổ đã tranh nói trước:

- Đi đi thôi, hiện tại ngươi có thể dẫn người của ngươi đi, hơn nữa phải đi! Lần này đế quốc Minh Nguyệt xuất binh tấn công pháo đài Hà Tây, tình hình có vẻ khác thường. Đây có thể là điềm báo trước đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa cử đại quân sang xâm lấn, tốt nhất ngươi hãy về nhắc nhở phụ thân ngươi, để hắn có thể chuẩn bị cho sớm, tránh khỏi đến lúc đó trở tay không kịp!

Những lời này nếu như để cho Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ nghe được, nhất định sẽ thất kinh.

- Đế quốc Minh Nguyệt cử đại quân xâm lấn?

Đôi mắt đẹp của Triệu Thanh Hạm chợt ngưng trọng lại, thấp giọng hỏi:

- Ngươi làm sao biết được?

Mạnh Hổ cau mày nói:

- Dĩ nhiên là đoán, chẳng lẽ ngươi cho rằng hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt sẽ đem kế hoạch tác chiến tâm sự với ta sao?

- Ta không phải có ý này!

Triệu Thanh Hạm cười ngượng ngùng, thấp giọng giải thích:

- Ta muốn hỏi là, ngươi căn cứ vào cái gì mà đoán ra như vậy?

- Không phải đã rõ ràng sao?

Mạnh Hổ cố gắng kiên nhẫn giải thích:

- Hoàng đế bệ hạ bệnh tình trở nặng, sự tranh chấp giữa các vị hoàng tử đã đến mức nước lửa khó dung, các phe thế lực khắp nơi cũng bị cuốn vào trong vòng xoáy đó. Nếu như ta là hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt, cũng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội trời cho như vậy.

- Nhưng dù sao đó cũng chỉ là phỏng đoán của ngươi, còn có nguyên nhân nào cụ thể hơn một chút hay không?

Triệu Thanh Hạm suy nghĩ một chút, lại nói:

- Ví dụ như cuộc chiến hạp cốc Hà Tây lần này, ngươi có phát hiện ra dấu vết gì không?

- Ngươi hỏi làm gì?

Mạnh Hổ lạnh lùng nhìn Triệu Thanh Hạm một cái, xoay người bỏ đi, chỉ để Triệu Thanh Hạm đứng trơ ở đó với vẻ mặt đầy xấu hổ và tức giận.

Mạnh Hổ đúng là từ cuộc chiến hạp cốc Hà Tây lần này mà phát hiện ra một ít dấu hiệu khác thường, nhưng hắn lại không thích nhiều lời với Triệu Thanh Hạm. Đối với những thiếu nữ mang tính tiểu thư như Triệu Thanh Hạm, Ngô Quân Di…, Mạnh Hổ hoàn toàn không có chút ấn tượng nào cả.

————

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Thác Bạt Đảo đã dẫn quân trở về, nhưng cảnh tượng trước mắt làm cho hắn quả thực không dám tin đây là sự thực.

Cả toà quân doanh tàn tạ, chỗ nào cũng bị lửa cháy xém, thi thể nằm la liệt khắp nơi, tiếng rên rỉ của binh sĩ bị thương phát ra không ngớt!

Trong không khí mùi máu tươi tanh tưởi, còn có thịt người cháy khét bốc lên mùi tởm lợm, khiến người phải buồn nôn.

Đến khi Thác Bạt Đảo thấy bản doanh của cung tiễn thủ cũng có thảm cảnh như vậy, lúc đó hắn cảm thấy trời đất tối sầm. Toàn bộ tám trăm cung tiễn thủ ở lại gần như chết sạch, còn có trường cung và tên của bọn chúng, nếu không bị huỷ thì biến mất, coi như cả một đại đội cung tiễn thủ xoá sổ hoàn toàn.

Tên tham mưu trưởng và vài tên tham mưu thần sắc trắng bệch, cũng bước theo sau Thác Bạt Đảo, không dám hó hé tiếng nào.

Hung hăng quay đầu lại, ánh mắt sắc như dao của Thác Bạt Đảo rơi vào người tên tham mưu trưởng, hét lớn:

- Nói! Rốt cục là xảy ra chuyện gì?

Tên tham mưu trưởng không dám giấu diếm bất cứ điều gì, đem tất cả chuyện xảy ra sau khi Thác Bạt Đảo dẫn quân truy đuổi mà thuật lại.

Sau khi nghe tên tham mưu trưởng kể lại, Thác Bạt Đảo trầm tư thật lâu, một lúc sau mới ngửa mặt lên trời thở dài nói:

- Lợi hại, lợi hại, lợi hại, thật là lợi hại!

Tên tham mưu trưởng run giọng nói:

- Tướng quân, tất cả là do ty chức bất tài…

- Không!

Thác Bạt Đảo lắc đầu nói:

- Chuyện này cũng không thể trách ngươi được, đổi lại là ta ở lại đại doanh, cũng khó tránh tổn thất.

Tên tham mưu trưởng trong lòng sợ hãi, vội nói:

- Tướng quân, ty chức đã làm ngài thất vọng…

- Không nói chuyện này nữa!

Thác Bạt Đảo khoát tay, hỏi tiếp:

- Thương vong thế nào?

Tên tham mưu trưởng nói:

- Con số thương vong cụ thể còn đang thống kê, bất quá trọng trang bộ binh thương vong không nhiều, khinh bộ binh thương vong trên dưới ba trăm, lương thảo quân nhu cũng không tổn thất gì, chỉ có đại đội cung tiễn thủ…

Nhìn sắc mặt Thác Bạt Đảo, tên tham mưu trưởng không dám nói tiếp.

Tình hình đại đội cung tiễn thủ Thác Bạt Đảo cũng đã nhìn thấy, cũng không cần thiết phải nói nữa.

Thác Bạt Đảo lại trầm ngâm chốc lát, hỏi:

- Về chuyện tối qua địch nhân tổ chức đánh lén hai lần, ngươi có ý kiến gì không?

Tên tham mưu trưởng không chút suy nghĩ nói:

- Hai lần đánh lén tối qua của quân địch có sự khác nhau rất lớn, lần thứ nhất từ bên trong đánh ra rõ ràng là muốn đột phá vòng vây, lựa chọn điểm đột nhập rất là xảo quyệt. Chúng lấy tốc độ cực nhanh xuyên qua điểm giữa của đại doanh trung quân và hữu doanh, đến khi quân ta có phản ứng, quân địch đã phá doanh mà chạy thoát.

Thác Bạt Đảo lại hỏi:

- Lần thứ hai thì sao?

Tên tham mưu trưởng hít một hơi thật sâu, nghiêm giọng nói:

- Lần thứ hai bọn chúng đánh lén lại không giống như vậy, lần này địch nhân đánh lén rất hung hãn. Sau khi phá doanh, chúng chia quân ra thành ba đạo, một đạo tập kích đại đội cung tiễn thủ, một đạo tập kích đội quân nhu, tướng địch Mạnh Hổ đích thân dẫn đạo tinh binh thứ ba đánh thẳng vào đại doanh trung quân của ta. Theo như vậy, rõ ràng là muốn thừa dịp tướng quân dẫn quân ra ngoài mà phá tan đại doanh của quân ta.

- Chuyện đó chỉ là vọng tưởng mà thôi!

Thác Bạt Đảo trầm giọng nói:

- Bất quá tên Mạnh Hổ này thật là không đơn giản, không chỉ kiêu dũng thiện chiến, dụng binh cũng ra ngoài dự liệu của người khác. Chỉ là một đám quân ô hợp, đến tay hắn lại trở thành một đội tinh binh, làm cho hai vạn đại quân ta mệt mỏi, khó có thể xoay sở, hừ!

Bộ tướng Tiêu Thiên không phục, giận dữ nói:

- Nếu như không phải vì quân ta sơ suất trong phòng bị, sao hắn có thể đắc ý được?

- Chưa chắc!

Thác Bạt Đảo lạnh lùng nói:

- Đổi lại là ngươi, ngươi có thể làm được như hắn không? Tên Mạnh Hổ này có năng lực nắm bắt thời cơ và những chi tiết rất nhỏ trên chiến trường, thật là làm cho người khác phải thán phục. Bản tướng quân thiệt thòi với hắn hai lần cũng không phải là oan uổng, thế nhưng sau này hắn có muốn chiếm tiện nghi cũng không dễ dàng như vậy nữa, hừ hừ!

- Sau này?

Tiêu Thiên ngạc nhiên hỏi:

- Tên khốn này còn dám quay lại nữa sao?

- Hắn sẽ quay lại!

Thác Bạt Đảo nói với vẻ vô cùng chắc chắn:

- Nếu như chỉ muốn bỏ chạy, tối qua sau khi đột phá vòng vây hắn sẽ không bao giờ dẫn quân trở về mữa! Mặc dù bản tướng quân tạm thời vẫn không đoán được ý đồ thực sự lần này hắn mang quân phá vòng vây để làm gì, nhưng có một điểm có thể khẳng định, hắn làm như vậy không phải vì muốn bỏ chạy!

Chương 18: Luyện tướng

Sơn cốc dưới chân Thanh Vân sơn.

Đến giữa trưa, Niễn Tử cũng đã dẫn người của hắn chạy tới hội họp.

Lúc này, toàn thể tướng sĩ đột phá vòng vây đều quây quần bên đống lửa ăn lương khô, trong không khí tràn ngập mùi bánh bao nướng thơm ngào ngạt. Một cánh quân cho dù mạnh đến mức nào đi chăng nữa cũng không thể với cái bụng trống không mà đi liều mạng với địch nhân. Mạnh Hổ dùng binh thiện nghệ, lãnh đạo binh lại càng thiện nghệ, dĩ nhiên hắn sẽ không để cho binh sĩ của hắn vác cái bụng rỗng ra chiến trường.

Triệu Thanh Hạm và đội Thanh Y vệ của nàng rốt cục cũng đã bị đuổi đi, đám này thật là phiền toái.

Mạnh Hổ cũng không lo lắng về sự an toàn của các nàng, nơi này dù sao cũng là phạm vi của đế quốc Quang Huy, chỉ cần các nàng không đến nỗi quá ngu ngốc, sẽ tuyệt đối không bị đại quân đế quốc Minh Nguyệt bắt giữ.

Số binh sĩ bị thương cũng đã được an trí ở một nơi bí mật, Thanh Vân sơn núi cao rừng rậm, dài mấy trăm dặm, nơi đó tuyệt đối an toàn. Thế nhưng, Mạnh Hổ vẫn để lại binh lực một tiểu đội bảo vệ bọn họ.

Vừa mới ăn xong bữa trưa, một hồi còi chói tai đã tập trung tất cả các tướng sĩ.

Mạnh Hổ thần sắc lạnh lùng đứng nghiêm phía trước, ánh mắt sắc như dao quét qua trên mặt các tướng sĩ, một vẻ lạnh lẽo thê lương rất khó thấy lướt qua trong mắt hắn. Đêm qua đánh lén hai lần đã làm cho quân của đế quốc Minh Nguyệt tổn thất khá nặng nề, lại còn cướp được hơn một ngàn cánh trường cung, thế nhưng liên đội số Năm trả giá cũng không nhỏ.

Lần thứ hai đánh lén, hơn bốn trăm tướng sĩ đi theo Mạnh Hổ công kích đại doanh trung quân đã tổn thất gần một nửa. Mạnh Hổ càng đau lòng hơn chính là, trong đó còn có hơn mười tên lão binh của trung đội Mãnh Hổ. Bọn lão binh này đều là những người đã vào sinh ra tử với hắn rất nhiều, bất cứ phương diện nào cũng đều hoàn hảo, chết một người cũng làm cho Mạnh Hổ đau lòng mãi không thôi.

Bọn tướng sĩ tinh thần đang rất tốt, nhìn thấy ánh mắt cuồng nhiệt của Mạnh Hổ, cũng trở nên cuồng nhiệt theo.

Bọn tướng sĩ cuồng nhiệt là có lý do, một cánh khinh bộ binh không tới hai ngàn người, lại có thể tung hoành giữa đại doanh của trọng trang bộ binh quân địch, lui tới như chỗ không người, lại còn hai lần đến, hai lần đi, đánh cho quân địch tổn thương trầm trọng, chiến tích như vậy không phải ai cũng có thể làm được. Ít nhất ở hành tỉnh Tây Bộ, vẫn chưa nghe nói có ai làm được cả.

Nhìn ánh mắt cuồng nhiệt của các tướng sĩ, Mạnh Hổ hỏi:

- Có mệt hay không?

- Không mệt!

Toàn thể tướng sĩ ầm ầm đáp lại.

Mạnh Hổ hài lòng gật đầu, tinh thần bọn họ cũng đã có chút tiến bộ. Sau khi trải qua liên tục ba trường ác chiến, bọn tân binh này đã thật sự trưởng thành, bắt đầu từ lúc này, bọn họ đã trở thành lão binh chân chính. Chỉ là so với hơn trăm lão binh thân trải qua bách chiến của trung đội Mãnh Hổ, bọn họ vẫn còn kém xa.

- Tối hôm qua, chúng ta đã không cứu được người của đội vận chuyển!

Lúc nói những lời này, giọng Mạnh Hổ có vẻ nghiêm trọng.

Thế nhưng rất nhanh, giọng Mạnh Hổ đã trở nên sục sôi hẳn lên, lớn tiếng quát to:

- Thế nhưng, chúng ta đã làm hết sức! Hơn nữa, tối hôm qua không cứu được, không có nghĩa là tối hôm nay cứu không được, mặc dù tối nay có thể cứu không được, không có nghĩa là tối mai cứu không được. Chỉ cần liên đội số Năm chúng ta chưa chết hết, tuyệt đối sẽ không từ bỏ việc cứu người, tuyệt không từ bỏ!

- Tuyệt không từ bỏ!

- Tuyệt không từ bỏ!

- Tuyệt không từ bỏ!

Các tướng sĩ ầm ầm đáp lại, thanh âm vang dội cả đất trời.

Mạnh Hổ khoát khoát tay, tiếng gào thét của tướng sĩ lập tức ngưng bặt.

Hít một hơi thật sâu, Mạnh Hổ lớn tiếng nói:

- Bây giờ xem ra, muốn cứu người của đội vận chuyển chỉ có một biện pháp, đó là đánh bại đại quân của đế quốc Minh Nguyệt. Nhưng đại quân của đế quốc Minh Nguyệt lên tới hai vạn người, mà chúng ta chỉ có hơn hai ngàn năm trăm người, chênh lệch về nhân số quá lớn, các ngươi nói thử xem nên đánh như thế nào?

Tuyệt đại đa số binh lính nghe xong vẻ mặt đều mờ mịt, rõ ràng bọn họ chưa biết cách vận dụng đầu óc.

Đôn Tử đứng ở hàng đầu đột nhiên vung quả đấm lên hét to:

- Cùng con bà nó liều mạng, giết tên nào hay tên đó!

- Đúng, liều mạng!

- Giết một tên thì hoà vốn, giết hai tên có lời!

- Chết thì đã sao, sợ chúng cái rắm!

Rất nhiều binh lính lập tức phụ hoạ theo.

- Các ngươi đúng là một bầy dê xuẩn ngốc!

Mạnh Hổ mặt lạnh như băng, lớn tiếng quát:

- Tất cả câm hết cho bản trưởng quan!

Tiếng la hét của bọn binh sĩ đều im bặt.

Mạnh Hổ hung hăng trợn mắt nhìn Đôn Tử, lớn tiếng nói:

- Cứu người không thể có sơ suất, đánh giặc càng không thể đánh loạn, cho dù là muốn liều mạng với địch nhân cũng phải có phương pháp. Bản trưởng quan nói cho các ngươi biết, từ xưa đến nay, chân lý không thể bàn cãi trên chiến trường vĩnh viễn chỉ có một, đó chính là….. Giết chết địch nhân, bảo toàn chính mình!

Cơ hội hiếm có, Mạnh Hổ quyết định dạy cho bọn binh sĩ đầu to này một khoá lý luận chiến thuật căn bản.

Thân là một quan chỉ huy giỏi, không chỉ có dùng binh mà còn phải biết luyện binh, càng phải biết luyện tướng.

Gọi là luyện tướng, tức là tức là lấy một tên tiểu tốt ra huấn luyện trở thành một tướng lãnh tài giỏi.

Trong mắt giới quyền quý ở thế giới Trung Thổ, không chấm được mấy người trong số bọn binh sĩ đầu to xuất thân bần hàn, bọn chúng cử chỉ thô lỗ, ngôn ngữ tục tằn, tuyệt đối không phải là một lựa chọn tốt. Vì thế cho nên, các học viện quân sự của các đại đế quốc gần như không chiêu nạp các học viên bình dân xuất thân bần hàn, quân đội của các đại đế quốc cũng ít có các tướng lãnh xuất thân bần hàn.

Nhưng theo cái nhìn của Mạnh Hổ, bọn binh sĩ xuất thân bần hàn này mới là lựa chọn tốt nhất để chọn ra tướng lãnh, có tư chất để trở thành tướng lãnh tốt hơn nhiều so với bọn đệ tử quý tộc ăn ngon mặc đẹp, trau son giồi phấn kia.

So với những đệ tử quý tộc có trọng binh bảo vệ, tiền hô hậu ủng, bọn binh sĩ đầu to xuất thân bần hàn này còn có ưu thế hơn. Bởi vì bọn binh sĩ này gần như lúc nào cũng phải lăn lộn trong mưa máu gió tanh, lúc nào cũng phải giãy dụa trên chiến trường cố gắng tìm sự sống trong cái chết. Những tướng lãnh vĩ đại chân chính đều là nhờ thực chiến mà đào luyện nên, không phải nhờ đọc sách mà thành.

-Địch nhân nhiều hơn, mạnh hơn chúng ta rất nhiều, làm thế nào mới có thể vừa giết được chúng vừa bảo toàn chính mình?

Mạnh Hổ vừa nói vừa chỉ chỉ vào đầu mình, nói tiếp:

- Phải biết suy nghĩ, phải động não!

- Trưởng quan, ta có cách!

Lời Mạnh Hổ vừa dứt, một tên binh sĩ vóc người hơi ốm yếu đột nhiên giơ tay nói to.

- Rất tốt!

Mạnh Hổ gật đầu, lớn tiếng nói:

- Nói nghe xem, ngươi có cách gì?

Tên binh sĩ ấy nói:

- Chúng ta có thể làm một cái bẫy trong Thanh Vân sơn, sau đó dẫn dụ địch quân đến đó, chờ bọn chúng sập bẫy chúng ta sẽ thu thập từ từ!

Mạnh Hổ gật đầu hỏi:

- Ngươi tên là gì?

Tên binh sĩ nói:

- Báo Tử!

Mạnh Hổ đánh giá qua thân hình ốm yếu của hắn một chút, lại hỏi:

- Báo Tử, ngươi bao nhiêu tuổi?

Báo Tử hơi thắc mắc nhưng vẫn đáp:

- Mười sáu.

Mười sáu!?

Trong mắt Mạnh Hổ không khỏi thoáng qua một tia kinh ngạc, không ngờ tên tiểu tử kia lại chỉ mới mười sáu tuổi, thân thể ốm yếu như vậy, lại có thể chen chân trong đám binh sĩ kia mà trụ lại được ở liên đội số Năm, điểm ấy thật không dễ. Càng khó được chính là hắn có thể vận dụng đầu óc, so với những tên binh sĩ khác sẽ học hỏi nhanh hơn, nếu như dạy dỗ cho thật tốt, sau này không khó trở thành một vị tướng lãnh vĩ đại.

- Rất tốt, Báo Tử nghĩ ra cách này rất tốt!

Mạnh Hổ gật đầu với Báo Tử một cái tỏ vẻ khích lệ, sau đó nói tiếp:

- Thế nhưng, hiện tại đi làm bẫy đã không còn kịp, hơn nữa chúng ta cũng không thể làm ra được bẫy lớn, muốn dẫn dụ hai vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt vào trong bẫy, sợ rằng không đủ!

Báo Tử gãi gãi đầu, có chút xấu hổ cúi đầu xuống.

Trở về vấn đề chính, Mạnh Hổ lớn tiếng nói:

- Có người nói, khinh bộ binh căn bản đánh không lại trọng trang bộ binh, trước mặt trọng trang bộ binh, khinh bộ binh chỉ là phế vật mà thôi, ta nói lời này không đúng! Có người nói ưu thế về binh lực quyết định hết thảy, binh lực ít căn bản không đánh lại binh lực nhiều hơn, câu đó chỉ là đánh rắm!

-… Ai quy dịnh rằng khinh bộ binh sẽ không đánh lại trọng trang bộ binh? Ai quy định rằng ít quân không thể đánh thắng?

-… Trọng trang bộ binh đúng là lợi hại, binh lực của quân địch đúng là rất nhiều, liều mạng với bọn chúng cũng không được, nhưng bọn chúng cũng có nhược điểm! Chỉ cần chúng ta nhắm thẳng vào nhược điểm của bọn chúng mà đánh, như vậy có thể dễ dàng đánh bại bọn chúng!

-… Nhược điểm của trọng trang bộ binh là gì?

-… Rất nhiều! Bọn chúng thân thể vụng về, xoay trở chậm chạp, quá ỷ lại vào đội hình, lại phải cần đến khinh bộ binh bảo vệ hai cánh…

-… Nhược điểm nhiều như vậy, tuỳ tiện cũng có thể nắm bắt được, bao nhiêu đó đã đủ dồn bọn chúng vào chỗ chết!

-… Nhược điểm của quân đế quốc Minh Nguyệt là gì?

-… Khinh bộ binh của chúng mặc dù đông người, nhưng đánh không lại chúng ta!

-… Trọng trang bộ binh của chúng mặc dù lợi hại, nhưng chạy không lại chúng ta!

-… Cung tiễn thủ của chúng tuy rất đáng sợ, nhưng đã bị ta giết hơn phân nửa!

-… Nếu chúng ta bắt chước như con sói, lúc nào cũng không ngừng bám theo bọn chúng, chờ cho bọn chúng mỏi mệt, cảnh giác lơi lỏng, liền nhào ra cắn chúng một miếng! Đến lúc chúng triển khai trận thế muốn phản kích, chúng ta nhanh chóng rời khỏi, sau đó tiếp tục bám theo bọn chúng, đợi chờ cơ hội tiếp theo…

-… Cuối cùng, đợi cho bọn chúng mệt mỏi kiệt sức, lúc ấy chúng ta mới thong thả cắn từng miếng một mà kết liễu hắn!

———-

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Lều lớn ở trung quân.

Thác Bạt Đảo đang nhắm mắt dưỡng thần, tên tham mưu trưởng cẩn thận hỏi:

- Tướng quân, chiều nay có cần phải tấn công pháo đài Hà Tây hay không?

- Không vội!

Thác Bạt Đảo mở mắt ra, khoát tay:

- Chuyện công pháo đài không thể nóng nảy, để các tướng sĩ nghỉ ngơi hồi phục đầy đủ thể lực rồi hãy nói!

Chuyện này đúng là không cần nóng nảy, Tư Đồ Duệ vốn đã kỳ hạn cho Thác Bạt Đảo năm ngày.

Quan trọng hơn là Mạnh Hổ đã dẫn quân phá vòng vây chạy thoát, nếu như bây giờ công hãm pháo đài Hà Tây, Mạnh Hổ khong còn bị ràng buộc gì nữa, dẫn tất cả đại quân rút lui hết thì làm sao? Không lấy được thủ cấp Mạnh Hổ, Thác Bạt Đảo lấy gì để gi­ao phó cho Tư Đồ Duệ? Tư Đồ Duệ lấy gì tế điện vong linh Tư Đồ Bưu?

Trầm ngâm hồi lâu, Thác Bạt Đảo đột nhiên nói:

- Theo ngươi, Mạnh Hổ dẫn hơn hai ngàn quân đột phá vòng vây rốt cục là vì mục đích gì?

Tên tham mưu trưởng cười khổ lắc đầu:

- Việc làm này hết sức trái với lẽ thường, làm cho người ta khó hiểu, Nhưng việc Mạnh Hổ không biết lý do gì mà đột phá vòng vây, chỉ một chiêu này đã làm cho tướng quân ngài lâm vào thế bị động. Tổng đốc đại nhân đã cho kỳ hạn năm ngày, trong vòng năm ngày quân ta phải lấy được pháo đài Hà Tây, nhưng một khi ta công hạ pháo đài Hà Tây, Mạnh Hổ nhất định sẽ bỏ chạy, quả thật là tiến thoái lưỡng nan!

- Chuyện này không có gì khó…

Thác Bạt Đảo lắc đầu:

- Pháo đài Hà Tây là chuyện nhỏ, bắt Mạnh Hổ mới là chuyện quan trọng nhất!

Tên tham mưu trưởng cười khổ nói:

- Nếu Mạnh Hổ đã chạy mất thì sao?

- Không đâu!

Thác Bạt Đảo lắc đầu:

- Hắn sẽ không chạy, hắn vẫn trốn ở đâu đó trong Thanh Vân sơn.

Tên tham mưu trưởng lại nói:

- Nhưng nếu hắn vẫn trốn mà không chịu ló mặt ra, vậy chúng ta làm thế nào bắt hắn?

- Vậy thì bức cho hắn phải ló mặt ra!

Thác Bạt Đảo nói:

- Nếu như qua đêm nay Mạnh Hổ không xuất hiện, ta sẽ công pháo đài, ta không tin hắn vẫn trốn ở đó!

Thác Bạt Đảo còn chưa dứt lời, ngoài lều bỗng vang lên một hồi kèn rất to kéo dài thật lâu.

Tên tham mưu trưởng biến sắc, trầm giọng nói:

- Tiếng kèn đến từ hướng Đông Bắc, không phải truyền đến từ pháo đài Hà Tây.

- Tướng quân, có địch tập kích!

Tên tham mưu trưởng vừa dứt câu, tên đội trưởng cận vệ của Thác Bạt Đảo đã chạy vội vào lều, ôm quyền báo:

- Có một cánh quân của đế quốc Quang Huy đang tới gần đại doanh của ta!

Chương 19: Châu chấu đá xe

Pháo đài Hà Tây, trên tường quan.

Mặc dù buổi sáng nay đại quân cùa đế quốc Minh Nguyệt không tiến công pháo đài, thế nhưng Lôi Minh cũng không dám khinh thường chút nào. Dù sao hiện tại trong pháo đài chỉ còn có chưa tới hai ngàn quân, nếu như có chút sơ xuất, pháo đài Hà Tây sẽ giữ không được nữa. Pháo đài Hà Tây chính là nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn, mà Lôi Minh lại là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn, hắn tuyệt đối sẽ không để cho pháo đài Hà Tây thất thủ trong tay hắn.

Đã qua giờ ngọ, thấy đại doanh đế quốc Minh Nguyệt bên kia không có động tĩnh gì, Lôi Minh vừa mới nhắm mắt lại định nghỉ ngơi một chút, ngoài xa trên cánh đồng hoang dã mênh mông bỗng nhiên vọng đến một hồi kèn hiệu thật lâu không dứt.

Lôi Minh mở bừng hai mắt, nhìn về phía có tiếng kèn.

Trên cánh đồng mênh mông, một cây đại kỳ Quang Huy đang tung bay trước gió, mặc dù còn rất xa, nhưng Lôi Minh chỉ cần nhìn thoáng qua đã có thể nhận ra được, đó rõ ràng là đại kỳ của liên đội số Năm. Trong mắt Lôi Minh không thể ngăn được một vẻ kích động vô cùng, hai tay cũng nắm chặt thành quyền hung hăng huơ lên không một cái.

- Trưởng quan!

- Là trưởng quan!

- Đúng thật là trưởng quan!

- Còn có các huynh đệ đêm qua đột phá vòng vây! Bọn họ đã trở về!

Trên tường quan thoáng chốc vang lên thanh âm hoan hô đến khàn cả giọng của các tướng sĩ, có vài người kích động đến mức rơi nước mắt.

Mạnh Hổ đã làm tròn lời hứa trước khi đột phá vòng vây: Sống chết có nhau, tuyệt không từ bỏ, vững như bàn thạch, tuyệt không buông bỏ!

Những huynh đệ đã đột phá vòng vây vẫn ở lại cùng pháo đài, ở lại cùng bọn họ!

———-

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Trên vọng tháp. (đài quan sát)

Thác Bạt Đảo cùng tên tham mưu trưởng và đám bộ tướng đã nhanh chóng lên vọng tháp, đứng trên tháp cao nhìn ra bên ngoài, hướng Đông Bắc của cánh đồng mênh mông có một cây đại kỳ Quang Huy đang đón gió tung bay phấp phới. Dưới cây đại kỳ ấy, một cánh quân nhìn qua có vẻ hơi lộn xộn đang chậm rãi tới gần đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Dẫn đầu cánh quân kia là một viên võ tướng dáng người cao lớn, tay cầm đại thương.

Mắt tên tham mưu trưởng thoáng chốc co rút lại, lắc đầu liên tục, nói:

- Không thể tin được, quả thật là không thể tin được!

Trong lòng Thác Bạt Đảo cũng kinh ngạc y như vậy, mặc dù hắn đã dự liệu trước rằng Mạnh Hổ đi rồi sẽ quay lại, nhưng bây giờ hắn thấy tận mắt như thế, cũng không dám tin vào đôi mắt của mình. Mạnh Hổ muốn làm gì? Chỉ có hai ngàn khinh bộ binh, cho dù kiêu dũng thiện chiến đến cách mấy đi chăng nữa, chẳng lẽ có thể đánh tan gần hai vạn đại quân.

Đám bộ tướng phía sau Thác Bạt Đảo cũng lộ vẻ đầy kinh ngạc.

Tập kích ban đêm thì còn được, nhưng bây giờ rõ ràng là ban ngày, chỉ có một nhúm khinh bộ binh lại muốn đường đường chính chính công thẳng vào đại doanh có trọng trang bộ binh trấn thủ của đế quốc Minh Nguyệt hay sao?

Trong lúc này, gần như tất cả tướng lãnh của đế quốc Minh Nguyệt trong lòng đều nảy ra một suy nghĩ giống nhau, tên Mạnh Hổ này nếu không phải người ngu thì cũng là kẻ điên, một kẻ điên dám mang tính mạng của binh sĩ thủ hạ mình ra đùa giỡn.

- Đồ không biết sống chết!

Bộ tướng Tiêu Thiên khẽ quát lên một tiếng, nói với Thác Bạt Đảo:

- Tướng quân, cho phép ty chức dẫn liên đội số Năm ra, chỉ một trận này sẽ đánh tan quân địch, bắt Mạnh Hổ!

- Không!

Thác Bạt Đảo khoát tay, nghiêm nghị nói:

- Đuổi bắt Mạnh Hổ là chuyện trọng đại, bản tướng quân sẽ đích thân dẫn đại quân nghênh chiến!

————–

Tiếng kèn hiệu lảnh lót vang lên, đại doanh vốn đang yên tĩnh của đế quốc Minh Nguyệt bỗng chốc náo nhiệt cả lên, cửa đại doanh vốn đóng chặt đã ầm ầm mở toang. Một đội ngũ trọng trang bộ binh võ trang đầy đủ đội hình chỉnh tề của đế quốc Minh Nguyệt hùng dũng tiến ra, theo sát phía sau trọng trang bộ binh là một cánh khinh bộ binh đông như kiến.

Bất chợt, trên cánh đồng hoang dã mênh mông ngập tràn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, trên cánh đồng cũng chỉ còn lại tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều liên miên không dứt. Tiếng kèn hiệu vang lên tự nãy giờ bỗng nhiên ngưng bặt, cánh quân đế quốc Minh Nguyệt đang hùng dũng tiến lên phải khó khăn lắm mới dừng lại được, bắt đầu triển khai về hai cánh.

Chỉ trong chốc lát, hơn vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt đi theo Thác Bạt Đảo đã triển khai xong đội hình tiêu chuẩn của bộ binh.

Trọng trang bộ binh ở giữa, khinh bộ binh bảo vệ hai bên, ngay sát sau lưng trọng trang bộ binh còn có một đại đội phóng lao và trên dưới một trung đội cung tiễn thủ.

Cách đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt chừng trăm mét, gần hai ngàn khinh bộ binh của Mạnh Hổ đội hình tán loạn không ra gì cả.

Trên cánh đồng mênh mông xuất hiện một màn bi tráng nhất trên thế giới Trung Thổ từ trước đến nay, hai cánh quân đánh với nhau, bất kể là về binh lực hay trang bị cũng chênh lệch quá xa. Một bên chỉ có không tới hai ngàn quân, hơn nữa là khinh bộ binh không có một mảnh giáp che thân. Bên kia có hơn một vạn hai ngàn quân, trong đó có bốn ngàn trọng trang bộ binh được trang bị kỹ càng, huấn luyện nghiêm chỉnh.

Cho dù là ai chứng kiến, cũng thấy rằng đây là một trận đánh đã biết trước kết quả.

Cho dù là những nhà tiên tri điên cuồng nhất cũng tuyệt đối không dám buông lời tiên đoán phe Mạnh Hổ sẽ thu được thắng lợi sau cùng, thậm chí ngay cả toàn thể tướng sĩ của liên đội số Năm cũng không dám cho rằng phe mình có thể chiến thắng. Hiện tại trong lòng bọn họ chỉ có một ý niệm duy nhất mà thôi: đi theo trưởng quan, cho dù phía trước có là rừng đao biển lửa, thiên đường hay địa ngục, cũng nhất quyết theo!

Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, chỉ có một người không nghĩ vậy, người này dĩ nhiên là Mạnh Hổ.

Một nụ cười khẩy xuất hiện trên mặt Mạnh Hổ rồi ngưng đọng lại, nhiều quân thì đã sao? Binh chủng được trang bị tinh nhuệ, huấn luyện đầy đủ thì đã sao? Nếu như không có chiến thuật linh hoạt, nhiều người chỉ có thể tự làm rối lẫn nhau mà thôi! Nếu như không biết phối hợp nhuần nhuyễn, sơ hở lại càng nhiều! Dưới mắt Mạnh Hổ, đội quân của đế quốc Minh Nguyệt trước mặt kia khắp nơi đều là sơ hở, toàn thân đều là nhược điểm.

Tùng!

Trong sự chờ đợi nghẹt thở, giữa trung quân của đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên vang lên tiếng trống trận hùng hồn.

Hai tên binh sĩ ở trần tay cầm dùi đánh thật mạnh vào mặt chiếc trống trận to hai người ôm không xuể, thoáng chốc phát ra một tiếng hùng hồn làm người nghe phải giật thót mình, trái tim của toàn thể tướng sĩ đế quốc Minh Nguyệt cũng nhảy mạnh một cái.

Tùng tùng!

Lại hai tiếng trống trầm thấp hùng hồn nữa vang lên, trái tim tất cả tướng sĩ lại nhảy mạnh lên hai cái theo tiết tấu của tiếng trống, tất cả bắt đầu cảm thấy máu nóng bốc lên cao.

Tùng tùng tùng tùng!

Trong khoảnh khắc, tiếng trống càng ngày càng hùng hồn bắt đầu vang lên liên miên không dứt, tiếng gầm cao vút xuyên thủng chín tầng mây, đất trời đều biến sắc, rung động cả một vùng hoang dã mênh mông. Tất cả các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang bày trận chỉ trong thoáng chốc tim đập rất nhanh, cả người cảm thấy bừng bừng, trong mắt ai nấy đều bắn ra sát cơ nóng rực,

Ở trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, Thác Bạt Đảo thân khoác trọng giáp đứng ngạo nghễ trên chiến xa.

Thừa dịp ba quân tướng sĩ đang sôi trào nhiệt huyết, cực kỳ kích động, Thác Bạt Đảo rút chiến đao ra tiến lên dẫn đầu, hét lớn đến nỗi khàn cả giọng:

- Toàn quân xuất kích, nghiền nát địch quân!

Đội hình nghiêm chỉnh của đế quốc Minh Nguyệt thoáng chốc vang ầm tiếng reo hò đáp lại, bắt đầu tiến bước theo từng tiếng trống. Bước chân của chúng rất nhịp nhàng, giống như một cơn sóng khổng lồ mang theo khí thế nghiêng trời lệch đất nghiền nát hết thảy, hướng về phía đội hình của không đến hai ngàn khinh bộ binh liên đội số Năm chậm rãi mà ép tới.

—————

Pháo đài Hà Tây. Trên tường quan.

Sắc mặt Lôi Minh thoáng chốc trở nên tái nhợt như tờ giấy, thanh thế kinh khủng như vậy, quân đoàn Thanh Châu quả không hổ là một trong những quân đoàn tinh nhuệ của đế quốc Minh Nguyệt. Chỉ trong nháy mắt, trong mắt Lôi Minh đã ngập tràn vẻ lo âu, dưới khí thế ép bức mạnh mẽ như vậy của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, đám tân binh của liên đội số Năm không biết có trụ vững hay không?

—————-

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Chiến xa của Thác Bạt Đảo chậm rãi theo đại quân tiến về phía trước, nhìn đội hình không tới hai ngàn khinh bộ binh trước mặt, khóe miệng Thác Bạt Đảo không khỏi nở nụ cười tàn nhẫn. Tấm thân bằng xương thịt tuyệt đối không thể nào chịu nổi công kích của đao kiếm bằng sắt thép, khinh bộ binh lại càng không thể chống cự lại sự đè ép của trọng trang bộ binh.

Có lẽ không đợi trọng trang bộ binh tới trước mặt, tinh thần bọn khinh bộ binh kia đã sụp đổ mất rồi.

Sau cùng với đám khinh bộ binh ô hợp, huấn luyện sơ sài này, cho dù là có Mạnh Hổ dẫn dắt thì làm được gì đây? Dùng khinh bộ binh để ngăn cản trọng trang bộ binh tấn công, đúng là châu chấu đá xe!

—————-

Trước trận của liên đội Mãnh Hổ, Mạnh Hổ cầm thương đứng sừng sững chờ đợi.

Những tiếng thở dốc hồng hộc vang lên ở sau lưng, không cần quay đầu lại, Mạnh Hổ cũng có thể cảm nhận được sự khẩn trương trong lòng các tướng sĩ của mình.

Đối mặt với hơn một vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang chậm rãi ép tới, khí thế ngút trời, vậy mà bên mình chỉ có gần hai ngàn khinh bộ binh, thực lực kém xa như vậy, ngay cả đám lão binh đã lăn lộn nhiều năm như vậy còn cảm thấy khẩn trương, huống chi là đám tân binh của liên đội số Năm. Mặc dù bọn chúng đã trải qua ba trường huyết chiến, thế nhưng thời gi­an bọn chúng từ nông phu trở thành binh lính chỉ mới có hai tháng mà thôi

Không ai có thể trong một thời gi­an ngắn ngủi như vậy luyện cho một đám nông phu có được ý chí cứng cỏi như sắt thép, Mạnh Hổ cũng vậy.

Thế nhưng, Mạnh Hổ vẫn có biện pháp giải trừ nỗi sợ hãi trong lòng các tướng sĩ. Quân của đế quốc Minh Nguyệt cố gắng lợi dụng khí thế mạnh mẽ làm sụp đổ tinh thần của liên đội Mãnh Hổ, thực hiện mục đích không đánh mà khuất phục, chuyện này chỉ là si tâm vọng tưởng mà thôi. Liên đội Mãnh Hổ chỉ có thể bị địch nhân đánh bại trên chiến trường, chứ không thể để tinh thần bị đối phương làm cho sụp đổ.

Cắm đại thương sâu xuống đất, Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, quát lên:

- Báo Tử, mang cung tên tới!

Báo Tử bước nhanh ra phía trước, mang theo một cánh trường cung và một mũi Lang Nha tiễn.

Mạnh Hổ nhướng mày quát to:

- Lấy thêm ba mũi tên nữa!

Báo Tử dạ một tiếng, xoay tay rút thêm ba mũi Lang Nha tiễn từ ống tên trên lưng hắn.

Mạnh Hổ cầm cung tay trái, tay phải đem bốn mũi Lang Nha tiễn đặt vào dây cung, tất cả ánh mắt của các tướng sĩ liên đội Mãnh Hổ thoáng chốc tập trung vào Mạnh Hổ, từng ánh mắt cuồng nhiệt đều nhìn vào cánh cung trên tay hắn, nơi có bốn mũi Lang Nha tiễn.

Khẽ quát một tiếng, cánh trường cung trên tay Mạnh Hổ đã giương tròn như vầng trăng rằm.

Bốn mũi Lang Nha tiễn đã sẵn sàng trên dây cung, chĩa hơi xéo một chút về phía đại quân đế quốc Minh Nguyệt trước mặt.

Trong chớp mắt, hai mắt Mạnh Hổ đang nhắm hờ đột nhiên bừng mở, đồng thời buông tên, chỉ nghe ong một tiếng, bốn mũi Lang Nha tiễn đã mang theo tiếng rít xé gió bay ra nhanh như tia chớp về phía trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang chậm rãi áp tới.

Ngay lập tức, bốn tên binh sĩ trong đội hình trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt kêu lên một tiếng rồi gục xuống, mỗi tên đều bị cắm một mũi Lang Nha tiễn ngay cổ, không sai lệch chút nào.

Tận mắt thấy tài bắn cung thần kỳ của Mạnh Hổ, toàn thể khinh bộ binh của liên đội Mãnh Hổ thoáng chốc reo hò hoan hô dậy đất, ánh mắt nhìn Mạnh Hổ trở nên càng cuồng nhiệt hơn. Trong giây phút này, Mạnh Hổ chính là một vị chiến thần không chuyện gì không làm được trong lòng bọn họ!

Trung quân đế quốc Minh Nguyệt.

Thác Bạt Đảo trong chớp mắt cũng hít một hơi khí lạnh, tài bắn cung của Mạnh Hổ đã làm cho hắn cảm thấy khiếp sợ.

Khi Thác Bạt Đảo nhìn thấy khinh bộ binh của quân địch sau khi chứng kiến tài bắn cung thần kỳ của Mạnh Hổ thì sĩ khí dâng cao, tâm tình hắn lại càng trở nên trầm trọng chưa từng có. Xem ra ý đồ bằng vào thanh thế mạnh mẽ mà áp đảo tinh thần quân địch đã thất bại hoàn toàn, tên Mạnh Hổ này gần như chỉ bằng lực lượng của chính bản thân mình mà thay đổi cả thế cục.

Người này nếu không diệt trừ, sau này sẽ trở thành hoạ lớn của đế quốc!

(Kể từ lúc này, tác giả gọi liên đội số Năm là liên đội Mãnh Hổ, vì bọn tân binh đã tiến bộ, có thể xem như lão binh rồi.)

Chương 20: Trận chiến không cân sức

Trong tiếng trống trận rền vang, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt tiếp tục tiến về phía trước.

Không ai để ý tới bốn tên trọng trang bộ binh trúng tên nằm dưới đất, trên chiến trường là như vậy, giữa lúc hai bên gi­ao chiến, tuyệt đối không có ai dừng lại cứu chiến hữu bị thương hay nhặt xác cho bọn họ. Mọi chuyện đều phải đợi sau khi chiến tranh kết thúc, đương nhiên là bên thua vĩnh viễn không có cơ hội nhặt xác cho chiến hữu của mình.

Chỉ trong chớp mắt, khoảng cách giữa hai bên đã không còn xa nữa, sắp sửa lọt vào tầm ngắm của cung tiễn thủ cả hai bên.

Mạnh Hổ vung tay lên, bọn khinh bộ binh đang đứng ở phía sau liền tản ra hai bên, chia ra thành hai đội hình trái phải rõ ràng, trên chiến trường lập tức xuất hiện một màn trông thật là kỳ dị: hai đội hình trái phải vừa lập ra của khinh bộ binh liên đội Mãnh Hổ đối lập với hai cánh khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt bên kia, còn trọng trang bộ binh ở trung quân của đế quốc Minh Nguyệt thì đối lập với một mình Mạnh Hổ.

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Sắc mặt của Thác Bạt Đảo thoáng chốc trở nên âm trầm, tên Mạnh Hổ này thật là quá mức cuồng vọng, thật sự muốn bằng vào lực của một mình mình mà chiến đấu với bốn ngàn trọng trang bộ binh hay sao?

Đứng trước trận của hai bên, Mạnh Hổ thản nhiên giơ cao đại thương.

Đội hình hai bên của bọn khinh bộ binh liên đội Mãnh Hổ liền nổi lên một chút náo loạn, bọn khinh bộ binh cầm đao đứng phía trước nhanh chóng lui về phía sau, để lộ ra một nhóm người vốn lúc nãy núp sau lưng bọn chúng, nhóm này cầm trong tay trường cung đoạt được trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Cung đã kéo căng, những mũi Lang Nha tiễn sắc bén đã nằm chờ sẵn trên dây cung, chĩa một góc xéo lên không, hướng của mũi tên không phải là trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, mà là khinh bộ binh ở hai bên cánh.

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Thác Bạt Đảo nở một nụ cười chế giễu, cho khinh bộ binh đổi chiến đao trong tay cầm lấy trường cung thì có thể trở thành cung tiễn thủ hay sao? Ý nghĩ đó thật là quá ngây thơ!

Nếu như dễ dàng luyện ra cung tiễn thủ như vậy, thì cung tiễn thủ sao có thể trở thành binh chủng tinh nhuệ nhất trên thế giới Trung Thổ?

Trường cung chế tạo cực kỳ khó khăn nhưng rất dễ hư hao, đương nhiên có một nguyên nhân nữa là cung tiễn thủ quá ít ỏi, nhưng nguyên nhân chính là muốn huấn luyện ra một tên cung tiễn thủ là cực kỳ khó khăn. Môn bắn cung dễ học nhưng khó giỏi, một người chỉ cần thân thể đạt chiều cao nhất định, lực tay đủ mạnh là có thể bắn cung rồi, còn như muốn trở thành một tên cung tiễn thủ tài giỏi, không trải qua vài năm huấn luyện tuyệt không thể được.

Huống chi, hàng ngàn tên cung tiễn thủ cùng lúc bắn tên trên chiến trường và một người bắn tên, đó là hai chuyện khác nhau hoàn toàn.

Bởi vì cung tiễn thủ thường là ở giữa vòng bảo vệ của khinh bộ binh và trọng trang bộ binh, trước sau trái phải toàn là đầu người nhấp nhô chuyển động. Hoàn cảnh như vậy rất dễ làm cho rối loạn tầm mắt, không phải là lão binh thân trải trăm trận thì không có cách nào phán đoán chuẩn xác vị trí và khoảng cách của quân địch.

Khi đó phải nhờ vào kinh nghiệm của cung tiễn thủ, một tên cung tiễn thủ không có kinh nghiệm rất khó khống chế góc bắn cho thật tốt bằng cảm giác, mũi tên bắn ra sẽ sai lệch rất lớn, hoặc không trúng mục tiêu hoặc có thể rơi vào đầu người của phe mình.

Mạnh Hổ trong mắt Thác Bạt Đảo lúc này giống như một kẻ thiếu hiểu biết lại nghèo kiết xác cả đời, đột nhiên phát tài vì quá vui mừng lại đem ra khoe khoang với người khác. Cũng chỉ có một kẻ thiếu hiểu biết chưa từng thấy như vậy mới cho rằng khinh bộ binh chỉ cần ném chiến đao đi cầm lấy trường cung là có thể trở thành cung tiễn thủ mà thôi.

Giữa trận.

Mạnh Hổ đột nhiên vung đại thương lên, mũi thương chỉ hờ về phía trước.

Đám khinh bộ binh đã giương cung chờ sẵn liền rối rít buông tay, dây cung rung lên ong một tiếng, một đám tên tán loạn bay thẳng lên không, phóng về phía hai cánh khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang chậm rãi tiến tới. Đúng như Thác Bạt Đảo đã đoán trước, hiệu quả sát thương của đám tên này vô cùng nhỏ, tuyệt đại đa số chưa bắn tới khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt thì đã rơi xuống đất.

Mạnh Hổ vẫn không lộ vẻ thất vọng chút nào, lại giơ đại thương lên tiếp tục chỉ về phía trước, lại một đám tên nữa bay lên.

Lần này vì đã có cơ sở của lần bắn trước để điều chỉnh lại, hơn nữa khoảng cách của hai bên cũng đã gần hơn, hiệu quả sát thương so với lần đầu rõ ràng tốt hơn một chút, có khoảng bốn năm mươi tên khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt trúng tên kêu la thảm thiết giãy dụa trong vũng máu.

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Nụ cười chế giễu trên mặt Thác Bạt Đảo càng đậm hơn chút nữa, tên Mạnh Hổ này có đôi khi dũng cảm như một con mãnh hổ, có khi giảo hoạt như một con cáo già, nhưng cũng có khi ngu xuẩn như một con heo. Ở thế giới Trung Thổ, binh chủng chân chính quyết định sự thắng bại của cuộc chiến luôn luôn là trọng trang bộ binh, mà không phải là khinh bộ binh, nhưng tên này lại cho tên bắn vào khinh bộ binh ở hai cánh, thật là ngu xuẩn!

Hơn nữa, Mạnh Hổ đem gần ngàn cung tiễn thủ bày trận phía trước mấy trăm khinh bộ binh, miễn cưỡng vẫn có thể có tác dụng bảo vệ mấy trăm khinh bộ binh ở phía sau. Thế nhưng làm như vậy cũng có nghĩa là để cung tiễn thủ phơi trần dưới đao của đại quân đế quốc Minh Nguyệt. Một khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt giết đến trước mặt, đám cung tiễn thủ này sẽ trở thành cá nằm trên thớt, đúng là ngu xuẩn hết mức!

Thác Bạt Đảo thậm chí đã bắt đầu tưởng tượng đến cảnh đại quân của đế quốc Minh Nguyệt chém giết cung tiễn thủ của địch quân vô cùng thê thảm.

Trường mâu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt đồng loạt đâm ra, đám cung tiễn thủ của quân địch hoảng loạn đều bị đâm lỗ chỗ khắp người, ngã rạp xuống đất, nằm trên vũng máu rên la thảm thiết. Hai cánh khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang bọc ra mặt sau của quân địch, đánh ngược trở lại, quân địch đã trở thành cá nằm trong chậu, Mạnh Hổ cũng bó tay chịu trói…..

Gần hai trăm tên cung tiễn thủ còn sót lại của đế quốc Minh Nguyệt cũng đã bắt đầu bắn trả, thế nhưng đáng tiếc là, liên đội Mãnh Hổ đã rất giảo hoạt chiếm vị trí trên gió, còn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt thì ngược gió mà lên, những cơn gió Bắc ào ạt thổi đã ảnh hưởng rất nhiều đến đường bay của tên, chẳng những tầm bay xa bị rút ngắn lại, lực sát thương cũng giảm đi rất nhiều.

Khoảng cách hai bên đã rất gần, gần như sắp đi vào tầm công kích của đội phóng lao.

Tiếng trống trận đột nhiên dồn dập hẳn lên, bước chân của đại quân đế quốc Minh Nguyệt cũng lập tức tăng nhanh theo tiếng trống, bắt đầu phát động tấn công. Đội phóng lao theo sát sau lưng trọng trang bộ binh đã lựa chọn khoảng cách thích hợp đứng lại, cả bọn giơ cao lao trong tay chuẩn bị sẵn sàng, bắt đầu chạy lấy đà. Cả một đại đội phóng lao, hơn một ngàn cây lao, không có cây nào ngoại lệ đều chỉ thẳng về phía trước, nơi có một chiếc bóng ngạo nghễ đứng sừng sững trông thật cô đơn.

Cơ mặt Thác Bạt Đảo khẽ giật vài cái, khoé miệng nhếch lên tạo nên hai nếp nhăn lạnh lẽo, dưới cả ngàn cây lao phóng tới dày đặc như mưa, Mạnh Hổ dù có thân thủ cao đến mức xuất quỷ nhập thần cũng tuyệt đối không có cách nào thoát chết.

Con người vẫn là bằng xương bằng thịt, tuyệt đối không thể ngăn được mũi lao sắc bén.

Khi Thác Bạt Đảo cho rằng đại cục đã định, trên chiến trường lại xảy ra biến hoá ngoài dự liệu của mọi người.

Mạnh Hổ giơ cao đại thương phất về phía sau một cái, xoay người bỏ chạy, đám khinh bộ binh hai bên vẫn còn đang giương cung bắn lập tức hô lên một tiếng, cũng xoay người bỏ chạy theo. Nhưng hướng trốn chạy của bọn họ hoàn toàn khác nhau: khinh bộ binh cánh trái chạy về hướng Đông Bắc, khinh bộ binh cánh phải chạy về hướng Đông Nam, còn Mạnh Hổ thì chạy thẳng hướng Đông.

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Thác Bạt Đảo trước tiên cảm thấy ngạc nhiên, sau đó vung quyền đánh mạnh vào thành chiến xa, đột nhiên có cảm giác muốn đánh bất cứ một người nào đó.

Thật là quá mức hèn hạ vô sỉ, bọn này quá nhu nhược, không ngờ lại không đánh mà chạy, không ngờ chạy như chó cụp đuôi!

Tiếng trống trận vẫn vang lên dồn dập, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn chỉnh tề đều bước tiến về phía trước, nhưng địch nhân của chúng đang chạy trốn về ba hướng khác nhau với tốc độ rất nhanh. Chuyện này làm cho đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang cuồn cuộn ép tới giống như đánh một quyền thật mạnh vào không khí, cảm giác hụt hẫng này quả thật là làm cho người ta vô cùng khó chịu!

Tên tham mưu trưởng vội vã bước nhanh lên trước chiến xa, tay lau mồ hôi trán, hỏi:

- Tướng quân, bọn hèn hạ này đã chạy như chó cụp đuôi, quân ta có đuổi theo hay không?

Theo lệ thường quân địch đã thua tự nhiên là phải đuổi giết, không nhân cơ hội ấy mà đuổi giết quả thật là ngốc nghếch!

Nhưng bọn địch trước mắt kia lại không giống như là ‘thua’, cái ‘thua’ của bọn chúng thoạt nhìn cũng không có vẻ thật sự là ‘thua’. Mà lại có vẻ như là chạy trốn một cách có tính toán, làm cho người khác không khỏi không lo lắng, đối phương có phải có âm mưu gì hay không? Nếu cứ tiếp tục đuổi giết có thể trúng gi­an kế của địch quân hay không?

- Đuổi!

Thác Bạt Đảo cương quyết rút chiến đao ra, hung hăng quát lên:

- Tất cả khinh bộ binh xuất kích, chia ra ba đường đuổi theo quân địch, tuyệt đối không buông tha một tên nào!

Thác Bạt Đảo lại không lo lắng địch nhân có âm mưu hay gi­an kế gì.

Có thể có gi­an kế gì chứ? Chỉ bằng vào không tới hai ngàn khinh bộ binh nọ, ngay cả Mạnh Hổ cũng vắt giò lên cổ mà chạy, còn có thể xuất ra âm mưu gi­an kế gì?

Thác Bạt Đảo ra lệnh một tiếng, đám khinh bộ binh hai cánh của đế quốc Minh Nguyệt đang tiến về phía trước lập tức tăng tốc độ, trong tiếng hò reo long trời lở đất, gần vạn tên khinh bộ binh giống như ba cơn hồng thuỷ phá vỡ đê mà ra, chia làm ba hướng khác nhau mà đuổi theo. Bộ tướng tâm phúc của Thác Bạt Đảo là Tiêu Thiên cũng đích thân suất lĩnh hai ngàn khinh bộ binh đuổi theo hướng Đông, chính là hướng mà Mạnh Hổ bỏ chạy.

Chỉ trong chốc lát, tám ngàn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã truy đuổi đi xa, từ từ biến mất trong cánh đồng mênh mông hoang dã.

Thác Bạt Đảo nhíu mày có vẻ khẩn trương, sắc mặt âm trầm dường như bao phủ bởi một lớp sương mù. Chuyện Mạnh Hổ không đánh mà chạy đã vượt xa dự liệu của hắn, càng làm cho Thác Bạt Đảo cảm thấy nặng nề trong lòng hơn, nơi đây đã là ranh giới của hạp cốc Hà Tây, đi thêm mười mấy dặm nữa về phía trước chính là Thanh Vân sơn. Với thân thủ của Mạnh Hổ, một khi hắn chạy sâu vào trong núi, muốn bắt hắn tuyệt đối không dễ dàng chút nào!

Tuy rằng Tiêu Thiên đã dẫn hai ngàn khinh bộ binh đuổi theo, nhưng Thác Bạt Đảo căn bản không dám có chút hy vọng nào cả.

Về phần đám khinh bộ binh chạy hai bên trái phải có lẽ khó có thể thoát cảnh bị đồ sát cả bọn, nhưng muốn bắt một mình Mạnh Hổ lại rất khó khăn.

Trầm ngâm một hồi lâu, Thác Bạt Đảo mới thở ra một hơi thật dài, dẫn bốn ngàn trọng trang bộ binh trở về đại doanh, chuyện đến nước này, hắn chỉ có thể kiên nhẫn mà chờ đợi.

Đến xế chiều, đám khinh bộ binh do Tiêu Thiên suất lĩnh đuổi theo Mạnh Hổ đã trở về đại doanh, sự lo lắng của Thác Bạt Đảo cuối cùng đã trở thành sự thật, Tiêu Thiên cũng không thể bắt được Mạnh Hổ.

Sau đó không tới nửa giờ, bọn khinh bộ binh đuổi giết theo hướng Đông Nam cũng đã trở về đại doanh.

Ngoài dự đoán của Thác Bạt Đảo, đám khinh bộ binh này không ngờ lại về tay trắng, tên liên đội trưởng dẫn đầu bất đắc dĩ báo cáo, bọn địch quân bỏ chạy căn bản là đám trâu bò, thể lực kinh người, mặc cho bọn chúng ra sức đuổi theo đến thế nào đi chăng nữa, cũng không tài nào đuổi kịp. Sau khi vào đến Thanh Vân sơn, rất nhanh đã không còn thấy bóng dáng của quân địch.

Sau khi vào trong núi lục soát vu vơ một hồi, không còn cách nào khác đành phải thu binh trở về doanh.

Thời gi­an lặng lẽ trôi qua, đám khinh bộ binh cuối cùng lại vẫn chưa có tin tức gì, cho đến khi mặt trời gác núi, sắc trời bắt đầu sẫm tối, cũng không có tin tức báo về. Thác Bạt Đảo cảm thấy có chuyện không ổn, cho dù là đuổi kịp hay không, đám khinh bộ binh kia cũng nên có tin tức báo về mới đúng!

Te te te….

Thác Bạt Đảo còn đang lo lắng, đột nhiên ngoài trướng một hồi kèn hiệu rất dài vọng tới.

Tên tham mưu trưởng kinh ngạc nhảy dựng lên, vui mừng nói:

- Chắc là người của ta đã trở về!

Chương 21: Dụ địch

- Đi, đi ra xem sao!

Thác Bạt Đảo xoay người ra khỏi lều, tên tham mưu trưởng và Tiêu Thiên chờ hắn ra khỏi liền đi theo lên trên vọng tháp.

Đứng trên vọng tháp nhìn ra ngoài, chỉ thấy từng đám binh lính tụm năm tụm ba đang chạy tán loạn trở về từ hướng Đông Bắc, đúng là đám khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt về sau cùng.

- Đây là…

Tên tham mưu trưởng hít một hơi khí lạnh, la lên thất thanh:

- Là người của chúng ta!

- Không thể nào!

Tiêu Thiên thất kinh nói:

- Quân địch chạy trốn về hướng Đông Bắc nhiều nhất cũng chỉ có bảy, tám trăm người, tướng địch Mạnh Hổ cũng đã cụp đuôi mà chạy. Thế nhưng quân ta đuổi theo tới ba ngàn người, binh lực gần như gấp bốn lần quân địch! Tại sao kết quả lại như vậy? Tại sao vậy?

- Chẳng lẽ…

Sắc mặt tên tham mưu trưởng khẽ biến, đưa ra lời giải thích mà hắn tự cho là hợp lý:

- Là đế quốc Quang Huy cử viện quân tới?

Tên tham mưu trưởng vừa dứt lời, trên vùng hoang dã trước mặt truyền đến một hồi kèn hiệu thật dài, đột nhiên xuất hiện một cánh quân từ trong Thanh Vân sơn đuổi giết phía sau bọn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt. Phía trước cánh quân kia tung bay một cây đại kỳ, trên nền đỏ tươi có một vòng tròn màu vàng chói.

Dưới lá đại kỳ tung bay phấp phới, một hán tử thân người cao lớn tay cầm đại thương đen nhánh đang lướt đi như bay.

- Mạnh Hổ!!

Tên tham mưu trưởng không khỏi lộ vẻ khiếp sợ:

- Không ngờ là Mạnh Hổ! Nguy rồi, đó là một cái bẫy!

Tên tham mưu trưởng rốt cục đã hiểu ra mọi chuyện. Lúc trưa quân địch không đánh mà chạy đúng là đã có âm mưu từ trước, chia làm ba hướng khác nhau mà chạy chính là để phân tán binh lực của đế quốc Minh Nguyệt, sau đó mới tập trung quân lại tấn công mạnh mẽ một cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Tiêu Thiên đột nhiên ôm quyền nói:

- Tướng quân, xin chuẩn cho ty chức mang quân ra tiếp ứng.

- Ừ!

Thác Bạt Đảo gật đầu, trầm giọng nói:

- Bất quá bây giờ trời đã tối, không nên đánh nữa, chỉ cần tiếp ứng người của ta trở về doanh là được, ngàn vạn lần không nên ham đánh, để tránh khỏi trúng quỷ kế của địch nhân.

Tiêu Thiên dạ lớn một tiếng, lãnh mệnh mà đi.

Rất nhanh sau đó, trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt cũng liên tục vang lên những hồi kèn hiệu đinh tai, cửa doanh từ từ mở ra, từ đội khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt mãnh liệt xông ra, tiếp ứng cho đám tàn binh của đế quốc Minh Nguyệt đang chạy tán loạn khắp nơi, đám tàn binh kia vừa thấy có cứu viện liền phấn khởi tinh thần, cả bọn càng cố gắng chạy nhanh hơn về phía đại doanh.

Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã ra khỏi doanh tiếp ứng, liên đội Mãnh Hổ lập tức ngừng đuổi giết, giữ một khoảng cách với quân địch khoảng một tầm tên. Tiêu Thiên cố gắng tới gần thì đối thủ lui lại, trước sau vẫn giữ khoảng cách một tầm tên, thấy trời đã tối, Tiêu Thiên cũng không dám tuỳ tiện đuổi theo, đành phải thu binh trở về.

Trời tối rất nhanh, liên đội Mãnh Hổ đốt lửa hạ trại ngay trên cánh đồng mênh mông, ngay trong tầm nhìn của đại doanh đế quốc Minh Nguyệt. Cả cánh quân ngồi bên đống lửa lớn tiếng cười đùa, lại vừa ăn bánh bao nướng, thậm chí còn có một con heo rừng nhỏ đang nướng trên đống lửa, quân của đế quốc Minh Nguyệt ở cách đó khá xa nhưng cũng có thể ngửi thấy mùi thơm theo gió đưa tới.

————-

Trên cánh đồng, bên đống lửa.

Mạnh Hổ gọi Niễn Tử qua một bên dặn dò hồi lâu, cuối cùng hỏi lại:

- Đã nhớ kỹ chưa?

Niễn Tử lớn tiếng đáp:

- Trưởng quan yên tâm, đã nhớ rất kỹ!

Mạnh Hổ gật đầu nói:

- Đi thôi!

- Dạ!

Niễn Tử đáp lời, dẫn một đội binh sĩ lẩn khuất vào trong màn đêm.

Đưa mắt nhìn theo bóng của bọn Niễn Tử đi thật xa, ánh mắt Mạnh Hổ lại khôi phục vẻ lạnh lùng vốn có, đi qua chỗ các tướng sĩ đang ngồi bên đống lửa, thanh âm lạnh lùng của hắn vang lên:

- Các huynh đệ, ăn uống no nê xong lập tức đi ngủ, bồi dưỡng thể lực cho đầy đủ, sau nửa đêm chúng ta sẽ chơi đùa một phen với quân của đế quốc Minh Nguyệt!

Các tướng sĩ ầm ầm đáp lại, cả bọn ăn xong liền lăn ra ngủ.

Không coi quân địch vào đâu mà hạ trại nghỉ ngơi ở đây, mục đích dĩ nhiên là muốn chọc tức quân địch, dụ địch xuất kích. Đây cũng là một nước cờ đầy nguy hiểm, thế nhưng Mạnh Hổ cũng không sợ hãi chút nào, chu vi mười mấy dặm quanh đây đều là đồng không mông quạnh, chỉ cần phái ra vài đội âm thầm tuần tra, cho dù quân địch có bất cứ hành động gì cũng có thể phát hiện ngay lập tức.

Hiện tại điều mà Mạnh Hổ lo lắng nhất, chính là quân địch không ra.

————-

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Lều lớn ở trung quân.

Tiêu Thiên giận dữ nắm chặt hai đấm, hạ giọng nói:

- Tướng quân, bọn khốn này cũng thật là quá mức kiêu ngạo, không ngờ lại dám hạ trại ở đó, không coi chúng ta ra gì. Nếu không ra giáo huấn bọn chúng một phen, bọn chúng thật không biết thế nào là trời cao đất dầy!

Thác Bạt Đảo lạnh lùng liếc Tiêu Thiên một cái, hỏi:

- Giáo huấn? Giáo huấn như thế nào?

Tiêu Thiên trầm giọng nói:

- Ty chức chỉ cần hai ngàn khinh bộ binh.

Thác Bạt Đảo nổi nóng:

- Ngươi đuổi kịp chúng sao?

- Đó…

Tiêu Thiên nghẹn lời, một hồi lâu sau mới hậm hực than:

- Ôi, nếu có đại đội kỵ binh thì tốt rồi…

- Kỵ binh cũng chưa chắc đã hữu dụng.

Tên tham mưu trưởng thở dài, có chút bất đắc dĩ nói:

- Từ đó trở về phía trước mười mấy dặm là một vùng núi non trùng điệp của Thanh Vân sơn, quân địch chỉ cần lẩn trốn trong đó, kỵ binh chúng ta cũng không thể làm gì.

Tiêu Thiên đột nhiên nói:

- Tướng quân, hay là phái hai đội tinh binh xuất doanh ở hai bên cánh, âm thầm lặng lẽ mà ra?

Thác Bạt Đảo lạnh lùng nói:

- Ngươi có thể nghĩ ra được, Mạnh Hổ không nghĩ tới hay sao? Nếu như hắn đã có can đảm đốt lửa hạ trại gần đại doanh của chúng ta, tất nhiên đã có cách phòng bị vạn toàn, chỉ sợ ngoài cánh đồng mênh mông kia hắn đã sớm bố trí đội tuần tra ngầm, bên này ngươi vừa dẫn quân ra khỏi đại doanh thì bên kia hắn cũng biết ngay lập tức.

Tiêu Thiên nói:

- Cho dù là đánh lén không được, cũng không thể để cho bọn chúng yên ổn ngoài đó!

Tên tham mưu trưởng thần sắc thoáng động, nói:

- Tướng quân, vậy cũng phải, hơn nữa chỉ cần không để binh lực phân tán quá mức, đừng rời xa cánh đồng kia, thì sẽ không có vấn đề gì lớn.

Thác Bạt Đảo trầm ngâm một lát rồi nói:

- Vậy thử xem sao!

————-

Đêm đã khuya, ánh trăng nhàn nhạt chiếu xuống cánh đồng đầy thê lương ảm đạm.

Mạnh Hổ đứng sừng sững trên cánh đồng, phía sau tiếng ngáy vang lên ầm ĩ, mặc dù ở sát ngay bên đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt, nhưng các tướng sĩ đều đã nhanh chóng đi vào trong mộng.

Một tràng tiếng chân đột nhiên vang lên từ phía sau, Mạnh Hổ quay người lại, thân thể gầy gò của Báo Tử đã từ trong bụi cỏ chui ra.

- Trưởng…trưởng quan…

Báo Tử thở hào hển nói:

- Tới… Tới rồi!

- Sao?

Mạnh Hổ nghiêm giọng hỏi:

- Rốt cục không nhịn được nữa rồi sao?

Chỉ trong chốc lát, Đôn Tử cũng từ một hướng khác chạy về, khẽ nói:

- Trưởng quan, quân địch xuất doanh rồi!

- Rất tốt!

Sát cơ toát ra từ trong mắt, Mạnh Hổ trầm giọng nói:

- Báo Tử, Đôn Tử, mau mau nhẹ nhàng đánh thức các huynh đệ!

Hai người lãnh mệnh đi, đánh thức tất cả các tướng sĩ còn đang say ngủ, trong trại thoáng chốc nổi lên một trận ồn ào nho nhỏ. Bất quá trận ồn ào đó rất nhanh đã yên lặng trở lại, bởi vì còn cách khá xa, cho nên hai cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt chia làm hai bên phải trái từ từ áp lại đây cũng không phát hiện được gì khác thường.

————-

Dưới ánh trăng bàng bạc, Tiêu Thiên đang suất lĩnh ba ngàn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt nhẹ nhàng yên lặng tiến về phía trước.

Xuất chinh lần này, vốn là Thác Bạt Đảo mang theo hai liên đội khinh bộ binh, nhưng sau khi đánh nhau hai ngày nay, gần vạn khinh bộ binh đã thương vong gần ba ngàn, hiện chỉ còn lại hơn sáu ngàn người. Tối nay đánh lén, gần như đã dốc hết trọn ổ khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, trừ ra bốn ngàn trọng trang bộ binh ở lại thủ đại doanh, Thác Bạt Đảo thậm chí đã phái ra cả đội phóng lao và cung tiễn thủ.

Còn cách điểm hạ trại của quân địch không xa, Tiêu Thiên đột nhiên giơ cao tay phải.

Dưới ánh trăng, ba ngàn khinh bộ binh nhẹ nhàng tản ra hai bên, sau đó nằm sấp xuống cánh đồng mà trườn tới. Sự tình thuận lợi quá sức tưởng tượng, bọn khốn này quả thật quá kiêu ngạo rồi, không ngờ ngay cả một người canh phòng cũng không có, ba ngàn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã mò tới trước mũi, không ngờ bọn chúng vẫn an nhiên nằm ngủ.

Trong nháy mắt, cánh tay Tiêu Thiên giơ cao từ nãy giờ đột nhiên hạ xuống.

- Giết!

- Giết!

- Giết!

Đám khinh bộ binh theo sát phía sau Tiêu Thiên liền nhảy vọt cả lên, giống như một cơn hồng thuỷ cuốn trôi cả con đê băng lên phía trước.

Gần như cùng một lúc, ở phía đối diện cách đó không xa cũng rộ lên tiếng hò reo long trời lở đất, lại có thêm ba ngàn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt từ trong bóng tối đổ xô ra. Bởi vì khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu đánh úp từ khoảng cách rất gần, vốn là từ hai mặt ép tới, nhưng trên thực tế đã tạo thành thế hợp vây ba mặt. Chỉ còn lại hướng đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt là cố ý bỏ trống, đường thoát của ba hướng còn lại đã bị cắt đứt.

Các tướng sĩ của liên đội Mãnh Hổ đang say ngủ rốt cục cũng đã ‘bừng tỉnh’ giấc, ba mặt đều có địch, theo bản năng bọn họ chạy như điên về phía đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Vừa lúc đó, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt vốn đang yên tĩnh bỗng nhiên vang dậy tiếng reo hò, vô số đuốc được thắp lên cùng một lúc, cửa đại doanh vốn đóng chặt cũng đang ầm ầm mở toang ra. Giữa tiếng bước chân rầm rập rung chuyển cả đất trời, một đội trọng trang bộ binh vũ trang đầy đủ đang mãnh liệt tràn ra, đang cắt đứt luôn đường thoát cuối cùng của liên đội Mãnh Hổ, hợp cùng đám khinh bộ binh ngoài kia thành thế bao vây bốn phía.

Một kế hoạch thật là hoàn mỹ!

Trước hết dùng ưu thế tuyệt đối của khinh bộ binh để bao vây ba mặt, đuổi quân địch theo một hướng mà mình đã tính trước, sau đó mới dùng trọng trang bộ binh thực hiện một đòn chí mạng cuối cùng.

Đáng tiếc là, quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đánh giá quá thấp bản lĩnh chạy trốn của đám tàn binh liên đội Mãnh Hổ.

Giữa lúc quân của đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa hợp thành thế bao vây bốn mặt, đột nhiên đám tàn binh như ong vỡ tổ chia làm hai ngã mà chạy thật nhanh. Bọn họ như là một làn khói lướt qua trước mặt trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, chỉ kém có một ly, nhưng trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang hùng hổ tiến tới lại không chạm được một sợi lông nào của địch.

- Mạnh Hổ chạy về phía Tây!

- Mạnh Hổ chạy về phía Tây!

- Mạnh Hổ chạy về phía Tây!

Bầu trời đêm đột nhiên nổi lên tiếng hò reo vang dậy, theo tiếng hò reo đó, toàn bộ quân của đế quốc Minh Nguyệt nhanh chóng hội tụ lại thành một cơn lũ khổng lồ, cuồn cuộn đuổi giết đám tàn binh đang chạy về hướng Tây.

Chương 22: Hoả thiêu Tuyệt Vọng cốc

Hạp cốc Hà Tây quả thật không thẹn với danh xưng đệ nhất đại hạp cốc ở thế giới Trung Thổ, hai bên Nam Bắc của hạp cốc vừa cao chót vót vừa hiểm trở, tiếp giáp với sơn mạch của Thanh Vân sơn, hình thành mấy trăm tuyệt cốc lớn nhỏ, trong đó, để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là Tuyệt Vọng cốc.

Tuyệt Vọng cốc nằm ở mạn Đông Bắc của hạp cốc Hà Tây, tiếp giáp Thanh Vân sơn, cửa vào rất hẹp, nhưng vào trong lại rất rộng rãi. Bên trong cốc cây cối sum xuê, hoa cỏ tươi tốt, trừ lối vào ra, ba mặt còn lại đều là vách đá cao trăm trượng, có thể nói là cốc tuyệt vọng đúng nghĩa.

Ba năm trước, sư đoàn số Bốn của quân đoàn Tây Bộ bị ba sư đoàn của quân đoàn Thanh Châu bao vây trong hạp cốc Hà Tây, không có đường nào khác phải rút lui vào trong Tuyệt Vọng cốc. Cuối cùng, ba vạn tướng sĩ của sư đoàn số Bốn bị Tư Đồ Duệ cho một mồi lửa thiêu chết sạch.

————-

Trong vùng hoang vu của hạp cốc Hà Tây, Thác Bạt Đảo đích thân suất lĩnh hơn bảy ngàn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt không theo một đội hình nào cả truy đuổi thẳng vào trong cốc.

Mạnh Hổ đang dẫn hơn trăm tàn binh chạy theo đội hình vòng cung, cả bọn nháo nhào cả lên, kinh hoàng chạy vắt giò lên cổ.

Cứ nhắm hướng Tây mà chạy, liên đội Mãnh Hổ không ngừng ‘chạy tán loạn’, lúc đầu có hơn ngàn người, đến bây giờ chỉ còn lại hơn trăm. Thác Bạt Đảo đối với chuyện này không cảm thấy buồn lòng chút nào, vì mục tiêu của hắn chỉ có một, đó chính là Mạnh Hổ, những tàn binh khác đương nhiên hắn không thèm để ý tới.

Truy đuổi một lúc nữa, cánh trái của khinh bộ binh đế quốc Minh Nguyệt đã dần dần đuổi qua mặt liên đội Mãnh Hổ chạy thẳng lên phía trước, sau đó vòng lại từ trái sang phải, tạo thành một bức tường chặn lại.

Nếu bức tường đó hình thành, lúc ấy đám tàn binh sẽ trở thành cá nằm trong chậu, chắp cánh cũng khó bay.

Đến lúc khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa thành công, đột nhiên bên phải hạp cốc xuất hiện một cái ngã ba, đám tàn binh không còn đường nào khác lập tức chạy vào ngã ba nọ.

Một mình một ngựa dẫn đầu đội ngũ, Thác Bạt Đảo thấy vậy vui mừng nói:

- Quân địch đã chạy vào ngã ba, trong ngã ba này là tuyệt cốc, bọn chúng chạy không thoát rồi!

Trong bóng đêm, Thác Bạt Đảo cũng bất kể đây là một tuyệt cốc, hung hăng giật cương, chạy thẳng vào trong đuổi giết cho bằng được đám tàn binh.

Trong giờ phút này, tâm tình của Thác Bạt Đảo thật sự vô cùng kích động, Mạnh Hổ hung hãn như mãnh hổ, giảo hoạt như hồ ly cuối cùng cũng đã bị hắn ép phải chạy vào tuyệt cốc, có lẽ không còn bao lâu nữa, hắn có thể tự tay lấy cái đầu trên cổ Mạnh Hổ rồi!

Nghĩ tới đây, Thác Bạt Đảo chỉ cảm thấy vô cùng thống khoái, vô cùng đắc ý, không kềm nổi liền ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng.

Phía sau lưng Thác Bạt Đảo, hơn bảy ngàn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt không hề do dự, tựa như gió cuốn mây bay xông thẳng vào trong cốc.

Thác Bạt Đảo suất lĩnh đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đuổi theo đường rẽ ấy hơn mười dặm, trước mắt bỗng nhiên xuất hiện một vách đá thẳng đứng chắn ngang, nhìn lại thì hơn trăm tên tàn binh của đế quốc Quang Huy đột nhiên như tan biến vào không khí!

- Đáng chết!

Thác Bạt Đảo hung hăng quát mắng:

- Chuyện gì xảy ra vậy?

Bộ tướng Tiêu Thiên lập tức giục ngựa đến, lớn tiếng bẩm báo:

- Tướng quân, bọn khốn này vẫn còn ở phía trước, chúng ta tuyệt đối chưa vượt qua bọn chúng!

- Nếu vậy bọn chúng biến đi đằng nào?

Thác Bạt Đảo giận dữ hét lớn:

- Không lẽ bọn chúng biến thành chim bay lên trời sao?

- Tướng quân mau nhìn…

Thác Bạt Đảo vừa dứt lời, một tên khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt tinh mắt đột nhiên chỉ lên vách đá, kêu to:

- Bọn chúng ở đó!

Thác Bạt Đảo ngẩng đầu nhìn theo hướng tên khinh bộ binh chỉ, quả nhiên thấy trên vách đá trước mặt đang có hơn trăm bóng đen đang chậm rãi chuyển động, chỉ trong chốc lát là những bóng đen kia có thể leo lên phía trên đầu vách đá.

- Không thể nào, tuyệt đối không có khả năng này!

Thác Bạt Đảo khẽ hít một hơi khí lạnh, thất thanh kêu lên:

- Bọn chúng là người hay quỷ, lại có thể leo lên vách đá thẳng đứng như vậy!?

Một tên đội trưởng thám báo từ phía trước chạy ngược lại, gấp giọng nói:

- Tướng quân, trên vách đá có người tiếp ứng, tàn binh của địch đã theo dây leo mà trèo lên!

- Dây leo? Tiếp ứng?

Thác Bạt Đảo càng nghe càng kinh hãi, đột nhiên một ý nghĩ đáng sợ loé lên trong đầu hắn, liền lớn tiếng quát hỏi:

- Đây là chỗ nào?

Tên đội trưởng thám báo nọ không chút suy nghĩ đáp ngay:

- Hồi bẩm tướng quân, nơi này là Tuyệt Vọng cốc!

- Ngươi nói cái gì?

Thác Bạt Đảo cả kinh, suýt nữa rơi từ trên ngựa xuống.

- Tuyệt Vọng cốc, đây chính là Tuyệt Vọng cốc sao!!!!

Tên Mạnh Hổ đáng chết giảo hoạt như hồ ly kia dụng tâm thật là độc ác!

Ba năm trước, Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ một mồi lửa thiêu cháy gần ba vạn đại quân của đế quốc Quang Huy ở nơi đây. Hôm nay, Mạnh Hổ cũng muốn dùng một mồi lửa thiêu cháy bảy ngàn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt- thủ hạ của Thác Bạt Đảo hắn! Nếu như Mạnh Hổ làm chuyện này thành công, đó chính là một cái tát vào mặt Tư Đồ Duệ, thậm chí làm cho cả đế quốc phải xấu hổ!

Tiêu Thiên vội giục ngựa tiến lên, gấp giọng hỏi:

- Tướng quân, ngài làm sao vậy?

- Hỏng, hỏng rồi!

Thác Bạt Đảo đột nhiên bình tĩnh lại, quát to:

- Truyền lệnh, toàn quân phía sau rút lui, rút khỏi Tuyệt Vọng cốc!

Thế nhưng giờ đã quá muộn!

- Lửa, lửa cháy kìa!

- Trời ơi, lửa cháy to quá!

- Miệng cốc đã bị bít chặt, chúng ta không ra được nữa, xong rồi, xong hết rồi…

Thác Bạt Đảo vừa dứt lời, đám khinh bộ binh ở phía sau đột nhiên náo loạn cả lên, vô số binh sĩ từ phía sau kinh hoàng chạy ngược trở lại nơi hắn đang đứng, miệng cốc cách đó không xa đã bốc lên một đám lửa đỏ rực, đám lửa đỏ ấy càng ngày càng trở nên lan rộng ra, ánh lửa dần dần chiếu đỏ cả nửa bầu trời.

Lúc này tiết trời rét đậm, cây cỏ trong cốc khô vàng, thật là thích hợp phóng hoả.

Không đầy thời gi­an một bữa cơm, ngọn lửa tham lam đã bao trùm toàn bộ sơn cốc từ đầu đến cuối, những cuộn khói đen dày đặc bốc lên che kín bầu trời. Bầu không khí ngập ngụa khói khiến cho người không thể nào thở nổi, bảy ngàn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt chen chúc trong Tuyệt Vọng cốc, hỗn loạn nháo nhào, tiếng kêu la than khóc vang dậy cả một góc trời….

Giữa ánh lửa bừng bừng thiêu đốt, Thác Bạt Đảo ngửa mặt lên trời than thở:

- Trời bỏ ta rồi, trời cũng diệt ta rồi….

Than thở xong, Thác Bạt Đảo giật mạnh dây cương, cả người lẫn ngựa đâm mạnh vào vách đá, thoáng chốc xương cốt gãy nát, đầu vỡ toang mà chết.

————-

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Đang ở hậu doanh đợi chờ tin thắng trận của Thác Bạt Đảo, tên tham mưu trưởng bỗng nhiên bị một trận ồn ào ngoài lều vọng đến làm kinh động. Hắn giật mình chạy vội ra ngoài xem thử, chỉ thấy bọn binh sĩ tụm năm tụm ba chỉ trỏ bàn tán xôn xao, nhìn theo hướng chỉ của binh sĩ, tên tham mưu trưởng đột nhiên phát hiện, phía Tây ánh đỏ sáng cả một góc trời!

- Đó…

Tên tham mưu trưởng trong lòng kinh hãi, thất thanh nói:

-…Không xảy ra chuyện gì chứ?

Một tên tham mưu cũng bị kinh động đang đứng xem, vừa thấy hắn liền chạy đến báo:

- Đại nhân, hình như là Tuyệt Vọng cốc đang bốc cháy!

- Sao?

Tên tham mưu trưởng đột nhiên cảm thấy run rẩy trong lòng, thất thanh hỏi lại:

- Tuyệt….Tuyệt Vọng cốc !

Địa danh này đã khắc sâu trong lòng tên tham mưu trưởng, ba năm trước đây ở Tuyệt Vọng cốc, Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ một mồi lửa thiêu sạch gần ba vạn đại quân của đế quốc Quang Huy, cái tên Tuyệt Vọng cốc cũng từ đó mà lan truyền khắp nơi, lúc ấy đàn bà con nít của đế quốc Quang Huy nge tới tên Tuyệt Vọng cốc ai nấy đều sa lệ thương tâm.

Tên tham mưu kia cũng chưa cảm thấy được chuyện gì bất ổn, nói tiếp:

- Chẳng lẽ đám tàn binh đã bị tướng quân đuổi vào trong Tuyệt Vọng cốc? Nhưng nếu như vậy thì vì sao lại phóng hoả đốt cốc? Nếu tên Mạnh Hổ kia bị đốt chết, sao lấy được thủ cấp của hắn? Tướng quân đã khoe khoang với Tổng đốc đại nhân, nếu không lấy được thủ cấp Mạnh Hổ…

- Đủ rồi!

Tên tham mưu trưởng quát lên một tiếng ngắt lời phân tích lê thê của tên kia, nghiêm giọng nói:

- Lập tức phái người chạy về hướng Tuyệt Vọng cốc thăm dò tin tức, xem nơi đó rốt cục đã xảy ra chuyện gì!

Đêm nay, tên tham mưu trưởng lại mất ngủ nữa rồi…

Thác Bạt Đảo suất lãnh đại quân không thấy quay về, mà những tên thám báo trước sau hai lần được phái đi thăm dò tin tức của Tuyệt Vọng cốc cũng không thấy trở về. Tên tham mưu trưởng đang muốn phái thêm người đi thăm dò một lần nữa, đột nhiên ngoài trướng vang lên tiếng kèn hiệu kéo dài liên tục không dứt.

- Đại nhân, không xong rồi!

Tên tham mưu trưởng chưa kịp chạy ra khỏi lều, một tên tham mưu thủ hạ đã chạy vào, run rẩy nói với vẻ kinh hoàng:

- Tới rồi, bọn chúng lại tới!

- Ai?

Tên tham mưu trưởng cau mày hỏi:

- Ai tới?

- Bọn chúng, à…

Tên tham mưu hít sâu một hơi, ổn định tâm tình rồi nói tiếp:

- Chính là đám tàn binh kia!

- Ngươi nói cái gì?!

Tên tham mưu trưởng thoáng chốc sắc mặt đại biến, một hồi lâu mới lên tiếng:

- Đi, ra ngoài xem thế nào!

Tên tham mưu trưởng ra khỏi lều, đi lên đài quan sát trong doanh xem xét, chỉ thấy phía tây đại doanh xa xa ánh lửa sáng rực cả một góc trời, mấy trăm cây đuốc cháy bừng bừng chiếu sáng như ban ngày cả cánh đồng hoang dã mênh mông. Nhờ ánh lửa chiếu sáng, tên tham mưu trưởng và toàn thể tướng sĩ thủ đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt mới giật mình phát hiện, quả đúng là bọn tàn binh đáng chết của đế quốc Quang Huy lại kéo trở về.

Đám tàn binh của đế quốc Quang Huy kia quả thật sống dai như gián, bất luận là ngươi chém nó bao nhiêu nhát đi nữa, nó vẫn cứ ương ngạnh mà sống sót, thuỷ chung không chết, sau đó không lâu, nó đã mon men tới ngoài đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt nữa rồi!

- Không thể nào, tuyệt đối không có khả năng này!

Tên tham mưu trưởng thì thào:

- Hạp cốc Hà Tây là một vùng bình nguyên mênh mông bát ngát, cũng không phải là núi cao rừng rậm như Thanh Vân sơn, đám gián kia vì sao lại thoát khỏi sự truy đuổi của đại quân đế quốc Minh Nguyệt ta? Vậy còn tướng quân và hơn bảy ngàn quân đi đâu rồi?

Chương 23: Sói đi ngàn dặm ăn dê

Thác Bạt Đảo và bảy ngàn khinh bộ binh bị Mạnh Hổ cho một mồi lửa thiêu đốt thành tro bụi ở Tuyệt Vọng cốc, năm ngàn trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt ở lại thủ đại doanh mặc dù binh lực vẫn còn mạnh, trang bị chiếm ưu thế, nhưng mất đi sự phối hợp của khinh bộ binh đã trở nên khó khăn rất nhiều. Thế cục ở pháo đài Hà Tây đã đảo ngược hoàn toàn, thế nhưng Tư Đồ Duệ ở tận Thanh Châu vẫn còn đang ngóng tin thắng trận báo về.

————-

Cách pháo đài Hà Tây ba trăm dặm. Hà Nguyên.

Thành Hà Nguyên nằm ở phía Tây pháo đài Hà Tây, là một cứ điểm trấn thủ quan trọng ở mặt Đông của Thanh Châu.

Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ cùng một đám tham mưu và bộ tướng đang đứng trang nghiêm trên thành lâu cao chót vót. Dưới chân Tư Đồ Duệ, một cánh quân trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang bày đội hình nghiêm chỉnh, từ bên trong thành đều bước tiến ra, giống như một cơn thuỷ triều cuồn cuộn hướng thẳng về phương Đông xa tít…

Tham mưu trưởng Đỗ Dự nói với vẻ hơi lo lắng:

- Đại nhân, đội cảnh vệ trong thành báo lại, hình như có gi­an tế của đế quốc Quang Huy đang hoạt động!

- Vô ích!

Tư Đồ Duệ khoát tay, lạnh nhạt nói:

- Đại quân ba mươi mấy vạn của ba quân đoàn đã hoàn toàn triển khai ở phía Tây của hạp cốc Hà Tây. Điều động quân đội với quy mô lớn như vậy không thể nào che giấu tai mắt của đối phương, huống chi, từ đây đi tới đế quốc Quang Huy chỉ có hai con đường nhanh nhất, một là Thiên Lang quan, hai là hạp cốc Hà Tây. Hiện tại hai con đường này đều đã bị quân ta chặn lại, chờ cho gi­an tế trong thành vượt qua Thanh Vân sơn để đưa tin, lúc ấy đại quân của đế quốc đã đặt chân vào địa phận của đế quốc Quang Huy rồi.

Đỗ Dự nói với giọng cung kính:

- Tổng đốc đại nhân cơ trí hơn người, ty chức có phóng ngựa đuổi theo cũng không kịp!

Tư Đồ Duệ khoát tay, đột nhiên hỏi:

- Thác Bạt Đảo có truyền tin tức về hay không?

Đỗ Dự vội nói:

- Hồi bẩm đại nhân, không có tin tức gì!

Tư Đồ Duệ im lặng một hồi, nói với giọng âm u:

- Xem ra chiến sự ở hạp cốc Hà Tây không được thuận lợi.

Đỗ Dự thấp giọng nói:

- Theo tin tình báo, pháo đài Hà Tây chỉ có một liên đội của quân địch phòng thủ, hơn nữa đều là khinh bộ binh mới vừa chiêu mộ. Thế nhưng dưới tay của tướng quân Thác Bạt Đảo có một liên đội trọng trang bộ binh, hai liên đội khinh bộ binh, cùng với một đại đội cung tiễn thủ, lao binh và quân nhu binh, xét về lý thuyết, trận chiến ấy không có gì đáng cho ta lo lắng.

- Đúng vậy, trận ấy không có gì đáng lo cả!

Tư Đồ Duệ không có ý kiến gì khác, gật đầu nhẹ nhàng:

- Vậy mà Thác Bạt Đảo lại sợ đầu sợ đuôi, hắc hắc…

————-

Phía Đông pháo đài Hà Tây hơn bốn trăm dặm. Phủ Hà Đông.

Phủ Hà Đông là phủ lớn thứ hai của hành tỉnh Tây Bộ, thành Hà Đông cũng là thành thị lớn thứ hai, kích thước cũng gần như bằng thủ phủ thành Tây Lăng. Nếu pháo đài Hà Tây và pháo đài Thiên Lang là lá chắn đầu tiên ngăn cản sự xâm lấn của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, thì thành Hà Đông là lá chắn cuối cùng bảo vệ Tây Lăng.

Đại doanh ở phía Tây thành, hành dinh tạm thời của Tổng đốc Triệu Nhạc.

Triệu Nhạc đang đi tới đi lui trong phòng làm việc với vẻ nôn nóng bất an, từ khi nhận được tin báo lửa cháy ở Thanh Vân sơn đến nay đã hai ngày trôi qua. Trong hai ngày qua, Triệu Nhạc mất ăn mất ngủ, trong lòng lo lắng không yên, chỉ sợ con gái bảo bối của mình xảy ra chuyện không hay, làm như trời sắp sập đến nơi.

Một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía sau, Triệu Nhạc nhanh chóng quay đầu nhìn lại, tham mưu trưởng Trịnh Khoa người mồ hôi nhễ nhại chạy xộc vào, vừa thở dốc vừa nói:

- Đại nhân, tốt rồi… Có tin vui!

Triệu Nhạc đứng lại ngay lập tức, la lên:

- Mau nói!

Trịnh Khoa lau mồ hôi trán, nói tiếp:

- Tiểu thư không … Không sao cả!

Phù…

Triệu Nhạc thở phào một hơi thật dài, lòng vẫn còn sợ hãi đến nỗi trán toát mồ hôi lạnh, lại hỏi:

- Thanh Hạm đâu rồi?

Trịnh Khoa nói:

- Hiện tại tiểu thư ở chỗ liên đội khinh kỵ binh của Chiến Ưng, hắn mới vừa cho người đưa tin.

- Vậy tốt quá!

Tảng đá đè nặng trong lòng Triệu Nhạc lúc này mới được dỡ ra, nếu như Triệu Thanh Hạm đã hội họp với liên đội khinh kỵ binh của Chiến Ưng, vậy tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Bất quá, trong lòng thoáng động, Triệu Nhạc lại cảm thấy có chút không yên, lại hỏi:

- Như vậy ngươi lập tức phát ra một lệnh khẩn cấp, bảo Chiến Ưng lập tức hộ tống tiểu thư trở về Hà Đông!

Trịnh Khoa sắc mặt hơi biến, thấp giọng nói:

- Đại nhân, trong thơ Chiến Ưng còn nói, pháo đài Hà Tây đang bị hai vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt tấn công mãnh liệt, tình thế đã cực kỳ nguy cấp. Nếu như liên đội khinh kỵ binh của Chiến Ưng tới đó tiếp viện ngay lập tức, hy vọng có thể tới đó trước khi pháo đài Hà Tây thất thủ. Vẫn còn năm ngàn tân binh đóng ở pháo đài Hà Tây, chúng có thể bị….

Thần sắc Triệu Nhạc lạnh lùng, gằn giọng nói:

- Lời của bản Tổng đốc ngươi còn chưa nghe rõ hay sao?

Trịnh Khoa nghe vậy khẽ run, cung kính nói:

- Ty chức ngu muội, ty chức lập tức đi truyền lệnh!

Nhìn theo bóng Trịnh Khoa đi xa dần, Triệu Nhạc nở một lụ cười lạnh lẽo, thấp giọng lẩm bẩm:

- Đúng là thói nhân từ của đàn bà!

Trong mắt Triệu Nhạc, pháo đài Hà Tây chỉ là một toà Phong Hoả đài lớn một chút mà thôi, năm ngàn tân binh đóng ở đó chỉ là một con chốt thí. Một đám tân binh ô hợp không được huấn luyện chu đáo, trang bị thiếu thốn, thiếu hụt lương thực, mất đi thì có gì là đáng tiếc? Triệu Nhạc sẽ tuyệt đối không vì năm ngàn tân binh ô hợp mà mạo hiểm tính mạng con gái bảo bối của hắn.

————-

Hạp cốc Hà Tây, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Tên tham mưu trưởng triệu tập tất cả các đại đội trưởng của các đại đội trọng trang bộ binh đến lều lớn trung quân.

Hôm nay Thác Bạt Đảo không rõ hành tung, liên đội trưởng Tiêu Thiên của trọng trang bộ binh sống chết còn chưa rõ, tên tham mưu trưởng thân là trưởng quan cao nhất còn lại ở đây dĩ nhiên phải đứng ra đảm nhận trách nhiệm. Nhưng dù sao cũng không phải chỉ có mỗi mình hắn gánh vác phương diện quân sự mà thôi, cho nên có một số sự tình cần phải triệu tập tất cả các đại đội trưởng tới cùng nhau bàn luận.

Vòng vo một hồi, tên tham mưu trưởng mới trầm giọng nói:

- Các vị, mặc dù chúng ta vẫn chưa thể nào xác định tối hôm qua ở Tuyệt Vọng cốc đã xảy ra chuyện gì, thế nhưng tướng quân đại nhân, Tiêu liên đội trưởng, còn có bảy ngàn đại quân đến nay chưa về là một sự thật không thể chối cãi. Cho dù tin hay không tin, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần để đón nhận tình huống xấu nhất!

Năm tên đại đội trưởng mặt mày ngơ ngác, bọn chúng cũng không thể tin được chuyện mà tên tham mưu trưởng muốn nói đến.

Không ai có thể hiểu nổi, một trận chiến vốn có thể thắng rất dễ dàng, thế nhưng hiện tại đi đến kết quả này.

Xuất chinh hơn phân nửa sư đoàn gần hai vạn đại quân, nhưng bây giờ chỉ còn lại không tới năm ngàn trọng trang bộ binh cùng với một đại đội quân vận lương! Ngay cả sư đoàn trưởng Thác Bạt Đảo và ba tên liên đội trưởng khinh, trọng bộ binh cũng không rõ hành tung, mặc dù chưa xác thực được là đã chết, nhưng ai cũng có thể thấy họ đã lành ít dữ nhiều.

- Tại sao…?

Một tên đại đội trưởng thì thào lẩm bẩm:

- Tại sao lại trở nên như vậy?

- Đúng vậy!

Tên tham mưu trưởng gật đầu, bùi ngùi nói:

- Ta cũng đang suy nghĩ, vì lý do gì mà chúng ta trở thành như vậy?

- … Quân ta có gần hai vạn, thế nhưng quân phòng thủ pháo đài Hà Tây chỉ có không tới năm ngàn, hơn nữa toàn là khinh bộ binh mới vừa chiêu mộ, một đám khinh bộ binh ô hợp, không được huấn luyện chu đáo, thiếu hụt trang bị, thiếu hụt lương thảo! Xét về binh lực, trang bị, quân ta có thể dễ dàng nghiền nát chúng thành bụi phấn! Thế nhưng…

-… Kể từ sau lúc tên kia dẫn cánh quân nọ đột phá vòng vây mà ra, tất cả đều đã nhanh chóng thay đổi!

Tên ấy và cánh quân của hắn giống như con ruồi vo ve làm cho người ta chán ghét, đuổi thế nào cũng không đi. Lại cũng giống như con gián, đập thế nào cũng không chết, càng giống như một bầy sói, chỉ cần không cẩn thận sẽ bị bọn chúng cắn cho một miếng, rứt ra một khối thịt…

Năm tên đại đội trưởng đều im lặng, tên tham mưu trưởng đã nói thay bọn chúng những cảm nhận trong mấy ngày qua.

Tên ấy và cánh quân đã đột phá vòng vây của hắn làm cho bọn chúng cảm thấy như gặp phải ruồi, gián hay một bầy sói.

Tên tham mưu trưởng thở dài một tiếng:

- Hiện tại tình thế vô cùng nghiêm trọng, mất đi sự chỉ huy của tướng quân đại nhân, mất đi sự phối hợp tác chiến của khinh bộ binh, chúng ta một bước cũng khó đi! Giờ muốn công hãm pháo đài Hà Tây là tuyệt đối không thể, còn nếu như không rút lui trở về Hà Nguyên, e rằng ngay cả năm ngàn người còn lại của chúng ta cũng không giữ được!

————-

Cách đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt chừng mười dặm, trên bờ sông hoang vắng.

Các tướng sĩ của liên đội Mãnh Hổ sau khi trải qua một đêm truy đuổi kịch liệt đang lăn ra ngủ say bên đống lửa. Người ta cũng không phải bằng sắt thép, thể xác có mạnh mẽ đến mức nào cũng có lúc phải cảm thấy mệt nhọc.

Đại cục đã định, Mạnh Hổ rốt cục đã có thể yên lòng ngon giấc.

Ngay cả Mạnh Hổ có được ý chí như sắt thép, thân thể như đá tảng, có lúc cũng cảm thấy mỏi mệt.

Bảy ngàn khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã biến thành tro bụi, không còn khinh bộ binh phối hợp, bọn trọng trang bộ binh thủ ở đại doanh giống như con thú dữ bị chặt cụt tứ chi, mặc dù lực lượng mạnh mẽ nhưng vẫn không làm cho người ta sợ hãi! Chuyện duy nhất mà liên đội Mãnh Hổ phải làm bây giờ là nghỉ ngơi cho thật khoẻ, bồi dưỡng cho đầy đủ thể lực, sau đó xông tới như bầy sói, cắn chết con thú dữ kia.

Một tràng tiếng chân dồn dập từ xa tiến đến, chấn động rất nhỏ trên mặt đất đã làm cho Mạnh Hổ bừng tỉnh. Hắn cấp tốc đứng dậy, chỉ thấy Báo Tử người ướt đẫm sương đang từ phía trước tất tả chạy về.

Báo Tử thở dốc, nói:

- Trưởng quan, quân địch… quân địch nhổ trại lui binh!

- Sao?

Trong mắt Mạnh Hổ vút qua một tia sát cơ lạnh lẽo, lạnh lùng quát lớn:

- Thổi còi, tất cả tập hợp!

Huýt!

Mạnh Hổ vừa dứt lời, tiếng còi bén nhọn đã vang lên khắp cả bờ sông hoang vắng. Các tướng sĩ còn chưa ngủ được bao lâu đã từ trong giấc mộng bừng tỉnh dậy, cả bọn theo phản xạ chụp vội chiến đao và trường cung bên cạnh, vọt người đứng dậy, sau đó nhanh chóng chạy về hướng phát ra tiếng còi, bắt đầu tập hợp.

Chỉ trong chốc lát, tất cả các tướng sĩ đã tập hợp xong.

Thực chiến là phương pháp huấn luyện tuy tàn khốc nhưng rất là hữu hiệu, kể từ khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt tấn công cho đến nay, chỉ mới chưa đầy ba ngày, nhưng đám tân binh ngây thơ kia cũng đã trở thành lão binh tàn khốc. Bây giờ bọn họ có thể nói không do dự chút nào khi thọc chiến đao vào bụng đối phương, cũng có thể làm như không nghe thấy những tiếng kêu rên hết sức đáng thương của đồng bọn đang nằm lăn lộn trong vũng máu.

Liên đội Mãnh Hổ bây giờ chính là một bầy sói đói khát, hiếu sát, tàn nhẫn và lãnh khốc!

Sói vượt qua ngàn dặm để ăn thịt dê, dê chạy ngàn dặm rốt cục cũng bị ăn thịt! Liên đội Mãnh Hổ chính là sói, đại quân đế quốc Minh Nguyệt đang nhổ trại lui binh chính là dê!

Chương 24: Quấy nhiễu không ngừng

Trên bờ sông hoang vắng gần hạp cốc Hà Tây.

Hơn bốn ngàn trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang bày thành đội hình phòng ngự hình tròn dày đặc, đem tất cả lương thảo quân nhu, khí giới công thành tập trung vào giữa trận mà bảo vệ, nhìn bọn chúng giống như một con rùa cõng trên lưng cái vỏ nặng nề đang chậm chạp di chuyển về hướng Tây. Về mặt cơ động, trọng trang bộ binh thua xa so với khinh bộ binh, muốn không bị khinh bộ binh tập kích chỉ có hai biện pháp.

Hoặc là vứt bỏ tất cả lương thảo quân nhu, lại cởi bỏ áo giáp nặng nề trên người, sau đó vắt giò lên cổ mà chạy.

Hoặc là triển khai trận thế giống như con rùa từ từ rút lui.

Quân của đế quốc Minh Nguyệt đương nhiên là không muốn vứt bỏ lương thảo quân nhu, dù sao đi nữa, đối mặt với quân địch có lực lượng chưa tới hai ngàn khinh bộ binh, nếu như đánh nhau chính diện, quân địch căn bản là không chịu nổi một kích. Hơn bốn ngàn trọng trang bộ binh lại không đối phó được với gần hai ngàn khinh bộ binh, vậy sẽ làm cho cả thế giới Trung Thổ chê cười, lại làm cho đế quốc thêm mất mặt.

Phía sau đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không xa, hơn ngàn tướng sĩ của liên đội Mãnh Hổ không nhanh không chậm bám sát bọn chúng di chuyển về phía Tây. Khoảng cách giữa hai bên rất gần, gần như sát vào nhau, nếu như người khác nhìn thấy chắc chắn sẽ cho rằng bọn họ là quân đoạn hậu của đế quốc Minh Nguyệt.

Liên đội Mãnh Hổ đương nhiên không phải đoạn hậu cho đại quân đế quốc Minh Nguyệt, bọn họ là sói, tới đây để ăn thịt dê!

Không hề báo trước gì cả, từ trong đội hình của liên đội Mãnh Hổ rất nhanh xuất hiện một tiểu đội cung tiễn thủ. Một tràng tiếng kéo dây cung rung động vang lên, một đám tên đã từ trên trời trút xuống đầu quân của đế quốc Minh Nguyệt. Trong thoáng chốc chỉ nghe một tràng tiếng kêu rên thảm thiết, mười mấy tên binh sĩ đã bị thương, mặc dù quân của đế quốc Minh Nguyệt có áo giáp chắc chắn hộ thân, nhưng trường cung bắn ở khoảng cách gần như vậy cũng khó tránh khỏi bị thương.

Dù sao đó cũng không phải là những cánh cung đơn giản của những thổ dân ở đại hoang nguyên phía Bắc thường hay sử dụng, mà là trường cung của bộ binh dùng gỗ cây sam tím và gân trâu chế thành. Loại trường cung của bộ binh này trong phạm vi năm mươi bước đủ sức bắn thủng áo giáp kiên cố nhất, còn ở xa nhất là ba trăm bước cũng có lực sát thương rất lớn.

Điều may mắn duy nhất là liên đội Mãnh Hổ cũng không được huấn luyện nghiêm chỉnh, chỉ là một đám khinh bộ binh mới lần đầu cầm trường cung mà thôi. Tài bắn cung của bọn họ quả thật là quá tệ, nếu như mọi người ai cũng bắn giỏi như Mạnh Hổ, vậy đám quân của đế quốc Minh Nguyệt kia một người cũng đừng mơ trở lại được Thanh Châu.

Trong đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt.

Nghe những tiếng kêu thảm thiết của bọn binh sĩ bị thương, da mặt tên tham mưu trưởng giật giật vài cái. Hành vi ti tiện nhưng vô cùng hiệu quả của liên đội Mãnh Hổ đã giải thích cho người ta hiểu con ruồi có điểm nào đáng ghét.

Quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng không phải chưa từng thử xua đuổi đám ruồi kia, lúc liên đội Mãnh Hổ mới vừa đuổi kịp, quân của đế quốc Minh Nguyệt đã từng đánh đuổi ba lần, thế nhưng kết quả lại cực kỳ thê thảm. Hai lần đầu tiên đuổi không kịp coi như uổng công vô ích, đành phải tiếp tục lên đường, lần thứ ba bởi vì đuổi theo quá xa, kết quả cả một trung đội trọng trang bộ binh chỉ còn không đầy một tiểu đội sống sót chạy về.

Từ đó trở đi, quân của đế quốc Minh Nguyệt không dám quay lại đánh đuổi lần nào nữa.

Ruồi dù đáng ghét, nhưng bị nó bu vẫn không hại đến tính mạng, nhưng nếu như tuỳ tiện xuất kích, rất có thể một khúc xương cũng không còn.

Mặt trời ngay giữa đỉnh đầu toả ra ánh nắng chang chang cực kỳ khó chịu, đã nửa ngày trôi qua, thế nhưng quân của đế quốc Minh Nguyệt tiến về phía Tây chưa được hai mươi dặm, hơn nữa đã mỏi mệt không chịu nổi. Hành quân dưới tình huống phải khẩn trương và tập trung đề phòng, quả thật rất là tiêu hao tinh thần và thể lực.

Tên tham mưu trưởng không thể làm gì khác hơn là hạ lệnh ngừng chân, đốt lửa nấu cơm, nghỉ ngơi ăn uống để phục hồi thể lực.

Thấy quân của đế quốc Minh Nguyệt không đi tiếp nữa, liên đội Mãnh Hổ vốn đang theo sát phía sau cũng ngừng lại, bọn họ dường như cũng đã đói bụng, bắt đầu đi nhặt củi nhóm lửa, xem ra cũng đang chuẩn bị ăn trưa.

Thế nhưng rất nhanh, tên tham mưu trưởng phát hiện mình đã sai lầm.

Mới nghỉ ngơi chưa được thời gi­an uống một chén trà, đột nhiên tiếng còi lanh lảnh vang lên chói tai, đám ruồi nhặng kia vừa mới nằm nghỉ la liệt ở bờ sông đã bật dậy nhanh chóng tụ họp. Ngay sau đó tiếng kèn hiệu cũng vang lên liên tục, trong không khí đã bắt đầu ngập tràn mùi máu tươi đầy chết chóc.

Quân địch sắp sửa tổ chức tấn công, tên tham mưu trưởng không dám chậm trễ, lập tức hạ lệnh ngừng nấu cơm, toàn quân tụ tập lại chuẩn bị nghênh địch.

Trong tiếng kèn hiệu vang vang, quân của đế quốc Minh Nguyệt chưa cởi giáp ra đã nhanh chóng tụ tập, bày đội hình nghiêm chỉnh chờ đợi.

Thời gi­an tàn một nén nhang trôi qua…

Thời gi­an uống một chén trà trôi qua…

Thời gi­an ăn hết bữa cơm trôi qua….

Thời gi­an càng trôi qua, tiếng kêu ục ục trong bụng của bọn binh sĩ vang lên càng nhiều nhưng đám ruồi kia thuỷ chung vẫn không có động tĩnh gì, cũng chỉ đứng nguyên ở đó mà thổi kèn như vậy. Mãi đến khi quân của đế quốc Minh Nguyệt nhịn không được nữa bắt đầu chửi cha mắng mẹ, đột nhiên tiếng kèn ngưng bặt, đám ruồi chán ghét kia lại tản ra, kẻ nằm người ngồi trên bờ sông, dương dương phơi mình dưới ánh nắng chói chang.

Trải qua một hồi kinh hãi mà không xảy ra chuyện gì, tên tham mưu trưởng mới thở phào nhẹ nhõm, hạ lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi, nấu cơm tiếp tục.

Hắn vừa ra lệnh, đội hình nghiêm chỉnh của đại quân đế quốc Minh Nguyệt mừng rỡ tản ra, tụm năm tụm ba nấu cơm để mau chóng có cái ăn.

Thế nhưng, khi nước trong nồi vừa sôi, đằng xa lại vang lên tiếng còi bén nhọn, đám ruồi đang tản ra nghỉ ngơi bắt đầu tụ tập lại, tên tham mưu trưởng không dám coi thường, không có cách nào khác là lại hạ lệnh toàn quân tụ hợp, chuẩn bị nghênh địch.

Lát sau mới biết, đám ruồi đáng ghét kia chỉ là thổi còi tụ hợp, hư trương thanh thế hồi lâu rồi giải tán y như lúc nãy!

Tên tham mưu trưởng tức giận đến mức trợn mắt nghiến răng, thế nhưng vô kế khả thi, không thể làm gì được đành ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi hồi phục.

Cơm vừa chín tới, quân của đế quốc Minh Nguyệt đang chuẩn bị ăn cơm, tiếng còi tập hợp vang lên lần thứ ba, lần này tên tham mưu trưởng không thèm để ý nữa. Thế nhưng lần này đám ruồi kia quả thật tấn công, trong tiếng bước chân rầm rập như động đất, hơn một ngàn năm trăm tên khinh bộ binh của liên đội Mãnh Hổ như một cơn lũ cuồn cuộn ào tới với khí thế cuốn phăng tất cả.

Đang rõ ràng giữa ban ngày ban mặt, không ngờ quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn bị đánh cho trở tay không kịp.

Do hấp tấp vội vàng ứng chiến, quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng ít nhiều thua thiệt, một ít binh sĩ bị thương nhẹ, lại thêm một số đồ quân nhu bị bén lửa cháy xém. Tổn thất tuy không nhiều, thế nhưng tên tham mưu trưởng vừa xấu hổ vừa tức giận, suýt nữa hộc máu tươi ngay tại chỗ. Ban ngày ban mặt như vậy mà bị đánh lén, nói ra con nít lên ba cũng không tin, nhưng lại là sự thật rành rành.

Sau khi dập tắt lửa, quân của đế quốc Minh Nguyệt lại chuẩn bị ăn cơm, tiếng còi và tiếng kèn hiệu lại vang lên lần thứ tư.

Đến lần này, rốt cục tên tham mưu trưởng đã rút kinh nghiệm được, mặc dù chinh chiến từ trước tới giờ hắn chưa từng gặp qua đối thủ nào như Mạnh Hổ, hơn nữa chưa từng gặp qua loại chiến thuật nào đê tiện bỉ ổi đến mức như vậy, nhưng hắn vẫn kịp thời nghĩ ra cách đối phó hợp lý. Hắn chia hơn bốn ngàn trọng trang bộ binh ra làm hai đội, một đội cảnh giới cho đội kia nghỉ ngơi ăn cơm, cứ luân phiên như vậy.

Đằng xa, ở đội hình của liên đội Mãnh Hổ.

Thấy quân của đế quốc Minh Nguyệt ứng phó như vậy, Mạnh Hổ không khỏi nhướng nhướng mày, mỉm cười nói:

- Xem ra tên chỉ huy kia cũng không đến nỗi là bị thịt, nghĩ ra cách đối phó như vậy cũng không tệ!

Đôn Tử đi tới hỏi:

- Trưởng quan, lần này có tấn công chúng hay không?

Mạnh Hổ lắc đầu:

- Quân địch đã phòng bị, tấn công sẽ không có ích lợi gì!

Đôn Tử gãi gãi đầu:

- Vậy chúng ta làm sao bây gờ?

- Làm sao?

Mạnh Hổ cười gằn:

- Đương nhiên không thể buông tha chúng dễ dàng như vậy! Bây giờ ban ngày, vậy đợi đến đêm sẽ thu thập chúng!

————-

Đêm xuống, gió mát trăng thanh.

Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã lập doanh nghỉ ngơi, tên tham mưu trưởng đang dẫn vài tên tham mưu và đại đội trưởng đi một vòng xem xét.

Ngang qua một chòi canh, tên tham mưu trưởng cố ý ngẩng đầu nhìn lên, dặn dò tên lính canh:

- Buổi tối nhất định phải đề cao cảnh giác, tuyệt đối không được coi thường!

Tên lính canh ưỡn ngực đáp:

- Xin đại nhân yên… Hự!

Phập!

Tên lính canh còn chưa dứt lời, một tiếng rít xé gió vang lên, hàn quang chợt loé, một mũi tên đã xuyên qua đầu hắn. Mũi tên bắn vào sau gáy xuyên ra trước mặt, một dòng máu tươi theo đầu mũi tên từ từ chảy xuống gương mặt hắn, đôi mắt vốn sáng giờ đây đã thất thần, thân hình cường tráng lảo đảo vài cái rồi từ trên chòi canh rơi phịch xuống đất.

Trong khoảnh khắc, tiếng kèn hiệu từ ngoài đại doanh vang lên, lại có một trận tiếng bước chân ầm ầm hướng thẳng về phía đại doanh.

- Quân địch tập kích!

- Quân địch tập kích doanh!

- Toàn quân tập hợp!

- Chuẩn bị nghênh địch!

Tên tham mưu trưởng gào lên một hơi, trong đại doanh lập tức cũng vang lên tiếng kèn hiệu, trọng trang bộ binh còn chưa kịp mặc giáp đã phải chồm dậy nhặt lấy chiến đao, trọng thuẫn hay trường mâu, sau đó tất bật từ trong doanh chạy ra, tập hợp với nhau sau hàng rào dựng tạm trước doanh mà lập trận nghênh địch.

Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt khó khăn lắm mới thiết lập được đội hình, ngay lúc đó, tiếng bước chân và tiếng kèn hiệu của quân địch đột nhiên im bặt không thấy tăm hơi.

Giữa bầu trời đêm yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng kèn hiệu và tiếng thở dốc của quân đế quốc Minh Nguyệt là có thể nghe thấy rõ ràng, về phần địch quân thì không những không còn nghe thấy âm thanh mà đến bóng dáng của họ cũng không thấy đâu cả.

Vút! Vút!

Hai tiếng rít gió thê lương vang lên, hai tên binh sĩ đang cầm đuốc đã ngã xuống. Bọn binh sĩ cạnh đó quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên cổ hai tên ấy đã cắm sâu hai mũi Lang Nha tiễn, máu tươi chầm chậm ứa ra trên cổ, cả hai tên tứ chi còn đang giật giật vài cái, hiển nhiên là không thể nào sống được.

Vút!

Lại một tiếng rít xé gió vang lên, thêm một tên binh sĩ cầm đuốc ngã xuống.

Toàn quân của đế quốc Minh Nguyệt đều nhìn nhau đầy hoảng hốt, hơn mười tên binh sĩ cũng đang cầm đuốc lập tức ngồi xổm xuống, bọn binh sĩ cầm trọng thuẫn đang ở sau hàng rào vội vã tiến lên, dùng trọng thuẫn tạo thành một bức tường kiên cố bảo vệ cho những tên đang cầm đuốc. Nguy cơ bị bắn tỉa tạm thời đã hết, thế nhưng cũng chính vì vậy mà doanh trại của chúng cả trong lẫn ngoài lập tức tối sầm.

Tiếng bước chân rầm rập lại vang lên, hướng về phía đại doanh mà đến một cách nhanh chóng.

Chợt tràng tiếng chân rầm rập ấy đột nhiên ngưng bặt, thay vào đó là từng tràng tiếng rít chói tai vang lên, giống như có cái gì đó rất sắc bén đang xé rách không khí, bay đến với tốc độ cực nhanh.

- Lao!

- Là lao!

- Đội trọng thuẫn, đội trọng thuẫn đâu rồi….

Quân của đế quốc Minh Nguyệt không hổ là đám lão binh thân trải trăm trận, vừa nghe tiếng rít gió đã biết ngay là lao, lập tức gào to đầy thê thảm và tuyệt vọng.

Quả nhiên là một đám lao đang phóng tới, theo tiếng rít chói tai, mấy trăm cây lao từ trên không rớt xuống, lúc này đội trọng thuẫn đã rời đi để che cho những tên cầm đuốc, quân của đế quốc Minh Nguyệt đã mất đi sự bảo vệ của bức tường trọng thuẫn, lập tức bị lao phóng xuống đầu như mưa bấc. Tiếng kêu rên thảm thiết thoáng chốc vang lên rầm trời, hơn trăm tên binh sĩ đã nằm lăn lộn trên vũng máu.

- Lùi lại phía sau, mau mau lùi lại phía sau!

Tên tham mưu trưởng thân không mặc trọng giáp thần sắc hoảng hốt, nấp sau bức tường trọng thuẫn lớn tiếng gào lên:

- Cắm đuốc vào hàng rào, xong lùi lại tránh xa hàng rào ra, không nên tới gần!

Tất cả binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đều cấp tốc lùi lại, sau hàng rào thoáng chốc đã lộ ra một khoảng đất trống thật lớn.

Chỉ có mười cây đuốc cắm trên hàng rào vẫn còn đang cháy, ánh sáng mập mờ chiếu rọi một phạm vi nhỏ xung quanh hàng rào. Bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt nhìn chằm chằm vào hàng rào, ai nấy hô hấp dồn dập, trong mắt toát ra vẻ sợ hãi đến cùng cực. tuy chúng là lão binh thân trải trăm trận, nhưng trước tình cảnh như vậy không khỏi cảm thấy nỗi khiếp sợ dâng lên tự đáy lòng.

Phập!

Một tiếng xé gió vang lên, một cây đuốc đang cháy rừng rực đột nhiên bị bắn rơi xuống đất, lập tức tắt ngóm.

Phập phập!

Lại hai tiếng xé gió nữa vang lên, lại có hai cây đuốc nữa bị bắn rơi xuống đất.

Phập phập phập…

Trong tiếng rít gió vang lên liên tiếp, những cây đuốc cắm trên hàng rào lần lượt bị bắn rơi, chỉ trong chốc lát, xung quanh hàng rào trở nên tối mịt. Trong bóng tối âm u đó, quân của đế quốc Minh Nguyệt chỉ nghe vài tiếng cốc cốc trầm đục, giống như có gì đó bằng kim loại chạm vào hàng rào, ngay sau đó chỉ nghe vài tiếng răng rắc nữa vang lên, kế tiếp là một tiếng ầm thật lớn, dường như hàng rào đã bị kéo sập mất rồi.

Chương 25: Tham mưu trưởng điên rồi!

Hạp cốc Hà Tây, trăng đã lên cao.

Dưới ánh trăng nhàn nhạt, một đám tàn binh khoảng bốn, năm trăm người đang chạy dọc theo bờ sông Thông Thiên chạy về hướng Tây với vẻ kinh hoàng hiện rõ trên nét mặt. Đám tàn binh này ai nấy đầu tóc bù xù, áo quần lam lũ rách nát, thân không còn mảnh giáp, tay không tấc sắt. Nếu như không phải trên người bọn chúng khoác chiến bào của đế quốc Minh Nguyệt, căn bản không ai dám tin đây là binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt.

Bốn năm trăm tên tàn binh kia đúng là binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt, hơn nữa đã từng là trọng trang bộ binh tinh nhuệ nhất, thế nhưng hiện tại, nhìn chúng còn ô hợp hơn cả khinh bộ binh.

Sự tình phải bắt đầu kể trở lại từ cái đêm hôm ấy, cách đây đã hai ngày.

Đêm hôm ấy, lúc mây mù che phủ ánh trăng, các cây đuốc đã bị bắn rơi xuống đất tắt ngóm, trong bóng tối âm u, bầy sói đói khát đáng ghét kia bắt đầu tập kích đại doanh của chúng không ngừng nghỉ. Bầy sói ấy đã dùng đền những phương thức chưa ai từng nghe nói tới, cũng chưa ai từng thấy qua để giết bọn chúng, chúng đã nghĩ hết tất cả các biện pháp để phản kích, nhưng không thể nào chống nổi. Bầy sói thỉnh thoảng xuất hiện từ trong bóng tối, hung hăng cắn một cái, đợi đến lúc bọn chúng cố gắng tập trung phản kích, đối phương đã biến mất không thấy tăm hơi.

Đó là một trận đánh không cân sức chút nào, đúng hơn không phải là đánh nhau, mà chỉ có một bên mặc sức đồ sát.

Đám trọng trang bộ binh từng ngạo nghễ trên chiến trường ngày nào nay đã trở thành heo dê mặc tình cho người mổ giết.

Thời gi­an càng trôi qua, số người chết ngày càng nhiều, nỗi sợ hãi chết chóc lạnh lùng tràn ngập đại doanh. Đến lúc trời hừng sáng, cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt rốt cục gần như tan rã, tinh thần đã bị bầy sói tàn nhẫn kia đánh cho hoàn toàn sụp đổ. Bọn chúng chỉ còn nước bỏ lại tất cả đồ đạc nặng nề, ném luôn khí giới, thậm chí ngay cả áo giáp trên người cũng phải cởi bỏ….

Thế nhưng bầy sói đói khát kia vẫn quấy nhiễu không ngừng, bám sát bọn chúng mà đuổi giết, đuổi theo đến tận nơi này.

Bầy sói kia dường như không cần ăn cơm, không cần ngủ nghỉ, bọn chúng chỉ cần đồ sát, giết mãi không tha…

Không ngừng có những binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt vì chạy chậm bị bỏ rơi lại phía sau đã chết dưới đao của bầy sói ấy, nhân số từ lúc đầu là hơn bốn ngàn người càng ngày càng giảm sút trầm trọng… Hiện tại sau hai ngày chạy trốn, quân của đế quốc Minh Nguyệt từ hơn bốn ngàn chỉ còn lại một nhúm tàn binh khoảng bốn, năm trăm tên, còn lại đa số đã bị giết, rất ít kẻ chạy lạc sang hướng khác, nhờ vậy mà thoát chết.

Chỗ này đã đến phía Tây của hạp cốc Hà Tây, chỉ cần chạy thêm chừng mười dặm nữa là có thể đặt chân lên lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt. Thế nhưng bốn, năm trăm tên tàn binh kia bây giờ đã chạy không nổi nữa, bọn chúng vừa đói vừa mệt, vừa sợ hãi vừa quẫn bách, bọn chúng rất muốn nghỉ ngơi, muốn nằm xuống ngủ một giấc thật ngon.

- Không chạy nữa, lão tử phải nghỉ thôi!

Một tên tàn binh ngồi phệt xuống bờ sông, chửi lớn:

- Con bà nó, chết là cùng chứ gì!

Có kẻ làm gương, đám tàn binh còn lại cũng bắt chước theo, chỉ trong chốc lát, tất cả tàn binh đều nằm xuống. Bọn chúng thật sự đã quá mệt mỏi, trong lòng lại thầm nảy ra một tia hy vọng mỏng manh, nơi này đã đến gần phạm vi lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt rồi, bầy sói đói khát kia có lẽ sẽ không đuổi nữa…

Thế nhưng không lâu, thực tế tàn khốc đã xé nát một tia ảo tưởng cuối cùng của chúng.

Tiếng kèn hiệu vang vang không dứt giữa trời đêm, đám tàn binh hốt hoảng nhổm dậy nhìn xem, vô số bóng đen dưới ánh trăng nhàn nhạt như nước thuỷ triều cuồn cuộn dọc theo bờ sông hoang vu đang tiến đến. Dưới ánh săng sáng tỏ, bọn chúng thậm chí còn có thể thấy những thanh chiến đao lấp lánh phản chiếu ánh trăng, khiến cho ai nấy đều cảm thấy một trận rét lạnh trong lòng….

Đám tàn binh hốt hoảng nhìn nhau, bọn chúng rất muốn đứng lên chạy tiếp, thế nhưng thân hình chết lặng giống như đang vác nặng ngàn cân, lúc nãy nằm xuống thì quá dễ dàng, nhưng giờ muốn đứng lên thì quá khó khăn, không còn chút sức lực nào nữa cả!

- Ta thật sự là không chịu nổi nữa!

Một tên tàn binh rốt cục tinh thần đã sụp đổ hoàn toàn, đập mạnh đầu mình vào góc nhọn của tảng đá bên cạnh hắn, óc não phụt ra chết ngay tại chỗ!

- Ta cũng chịu không nổi nữa!

- Ta cũng chịu đủ rồi!

Lại có hai tên tàn binh không chịu nổi sự hành hạ đồng thời về tinh thần và thể xác như vậy, dùng hết sức còn lại nhảy xuống sông Thông Thiên nước lạnh như băng, chỉ nghe ùm ùm hai tiếng, trên mặt sông đã không còn thấy bóng dáng của chúng đâu cả.

Đám tàn binh còn lại đưa mắt buồn bã nhìn nhau, đang định xuôi tay chịu chết, đột hiên từ hướng đế quốc Minh Nguyệt vọng đến một hồi kèn hiệu thật dài. Hồi kèn hiệu vừa mới vang lên từ xa, đám truy binh của đế quốc Quang Huy đang cuồn cuộn tiến lên trên bờ sông đột nhiên dừng hẳn lại, sau đó nhanh chóng rút ngược về phía sau, cũng nhanh như khi tiến tới, chỉ trong chốc lát đã biến mất sạch sẽ, trả lại bầu trời đêm yên tĩnh.

Sau một thời gi­an chừng ăn một bữa cơm, đám tàn binh cảm thấy đất dưới chân mình bắt đầu nhẹ nhàng rung động, sau đó ngày càng rung động kịch liệt hơn. Cuối cùng, từ vùng bình nguyên phía Tây đột ngột xuất hiện vô số bóng đen, dưới ánh trăng trong trẻo, đám tàn binh thấy rõ ràng một đám đông đang cỡi ngựa, còn có vó ngựa tung bay cùng với ánh Trảm Mã đao phản chiếu ánh trăng chói mắt.

- Kỵ binh!

- Là kỵ binh của chúng ta!

Giây phút này, cả đám tàn binh đều khấp khởi vui mừng, sống rồi, con bà nó cuối cùng cũng đã được sống!

O0o

Thành Hà Nguyên, hành dinh của Tư Đồ Duệ.

Mười mấy chiếc đèn dầu hình trụ treo khắp bốn phía trên tường, chiếu sáng đại sảnh rộng rãi như ban ngày. Dưới ánh đèn, Tư Đồ Duệ đang cau mày trầm tư, trước mặt hắn trên bàn đang trải rộng bản đồ của đế quốc Quang Huy.

Tiếng bước chân dồn dập đột nhiên vang lên phía sau, Tư Đồ Duệ nghe tiếng quay đầu lại, chỉ thấy tham mưu trưởng Đỗ Dự đang bước gấp đến.

- Tổng đốc đại nhân, đã có tin tức của sư đoàn số Ba!

Giọng nói của Đỗ Dự có chút nghiêm trọng, sắc mặt cũng không dễ coi chút nào, Tư Đồ Duệ không nhịn được lại cau mày, rất rõ ràng, tin tức kia không lấy gì làm tốt.

Quả nhiên, Đỗ Dự nói tiếp:

- Đại đội kỵ binh tuần tra gặp được một đám tàn binh cách đại hạp cốc hai mươi dặm về phía Tây, theo như đám tàn binh kể lại, lúc ấy đang có một cánh quân của đế quốc Quang Huy đang đuổi giết bọn chúng, lúc đại đội kỵ binh vừa sắp sửa xuất hiện, cánh quân của đế quốc Quang Huy đột nhiên rút lui. Lúc này đại đội kỵ binh đã tiếp tục đuổi theo, rất nhanh sẽ có tin tức báo về…

- Vậy đám tàn binh kia là của sư đoàn số Ba hay sao? Là quân của Thác Bạt Đảo?

Tư Đồ Duệ thoáng chốc cau chặt đôi mày, trầm giọng nói:

- Rốt cục đã xảy ra chuyện gì?

Đỗ Dự chuẩn bị lời nói một chút, rồi mới dám nói một cách thận trọng:

- Ty chức vừa hỏi sơ qua, bước đầu đã thu được một ít tin tức, bất quá nhất thời chưa biết được thật giả trong đó…

Tư Đồ Duệ chắp hai tay sau lưng xoay mặt sang chỗ khác, lạnh lùng nói:

- Nói!

- Dạ!

Đỗ Dự cung kính đáp lời, nói tiếp:

- Theo như các tướng sĩ của đám tàn binh kể lại, Thác Bạt tướng quân đem hai vạn đại quân tấn công pháo đài Hà Tây đã… đã bị tiêu diệt hoàn toàn!

Nói tới đây, Đỗ Dự cố ý ngừng lại, có vẻ lo lắng nhìn Tư Đồ Duệ thăm dò, sau khi thấy Tư Đồ Duệ cũng không có phản ứng gì quá mạnh, mới đánh bạo nói tiếp:

- Mặt khác, tung tích của Thác Bạt tướng quân, liên đội trưởng Tiêu Thiên của trọng trang bộ binh ở đâu không rõ, còn tham mưu trưởng thì… tinh thần thất thường!

- Đáng chết!

Tư Đồ Duệ đang chắp tay đột nhiên tung ra một cước, lò hương trước mặt khói bay nghi ngút bị một cước của hắn bay ra xa, lăn lông lốc trên mặt đất.

Đám cận vệ quân ngoài đại sảnh nghe có tiếng động ngỡ rằng bên trong đã xảy ra chuỵên, lập tức tông cửa xông vào, nhưng vừa vào đã bị Tư Đồ Duệ mắng một tràng phủ đầu:

-Ai cho phép các ngươi tiến vào? Ra ngoài, cút mau!

Đỗ Dự dè dặt lui lại vài bước, mở miệng khuyên giải một cách thận trọng:

- Tổng đốc đại nhân, dù sao đó cũng chỉ là lời nói từ một phía, rốt cục chân tướng sự việc như thế nào…

- Chân tướng!?

Tư Đồ Duệ đã trấn tĩnh lại rất nhanh, lạnh lùng nói:

- Còn cần chân tướng nữa sao? Đám tàn binh ấy không phải là chân tướng?

Đỗ Dự im bặt, mặc dù trong lòng hắn rất không muốn tin, lại càng không dám tin, thế nhưng quả thật sự xuất hiện của đám tàn binh kia đã nói lên tất cả. Nếu như không phải Thác Bạt Đảo đã bại trận, đám tàn binh sao lại xuất hiện ở một nơi cách thành Hà Nguyên không tới ba mươi dặm? Hơn nữa vừa chật vật vừa mất hồn mất vía?

Hít một hơi khí lạnh thật sâu, Tư Đồ Duệ trầm giọng nói:

- Lập tức sắp xếp cho tên tham mưu trưởng tinh thần thất thường kia đến gặp bản Tổng đốc, còn nữa, lập tức triệu tập tất cả các tướng lãnh từ sư đoàn trưởng trở lên, đến hành dinh Tổng đốc nghị sự.

- Tổng đốc đại nhân…

Đỗ Dự vội la lên:

- Chuyện tham mưu trưởng của sư đoàn số Ba tinh thần thất thường, hình như… không nên để lộ ra ngoài?

Đường đường là tham mưu trưởng của sư đoàn số Ba quân đoàn Thanh Châu, thế nhưng trên chiến trường lại bị địch nhân làm cho tinh thần thất thường! Chuyện như thế nếu loan truyền ra ngoài, không phải là một nỗi nhục nhã cho Tư Đồ Duệ và quân đoàn Thanh Châu hay sao?

- Vậy thì sao? Ngươi sợ?

Tư Đồ Duệ lạnh lùng nói:

- Sợ cũng đâu thể nên người! Chuyện cũng đã xảy ra rồi, chẳng lẽ ngươi còn sợ rằng người trong thiên hạ sẽ hay biết sao? Đi đi, lập tức sắp xếp cho tên tham mưu trưởng kia đến gặp bản Tổng đốc, bản Tổng đốc cũng không sợ mất mặt, bản Tổng đốc chỉ muốn biết chân tướng của sự việc, chỉ muốn biết rốt cục nội tình đã xảy ra chuyện gì!

- Dạ!

Đỗ Dự cung kính đáp:

- Ty chức lập tức đi sắp xếp chuyện này!

O0o

Hạp cốc Hà Tây

Một đám bộ binh đang chạy thục mạng dọc theo bờ sông về hướng Đông, phía sau đội ngũ, Mạnh Hổ tay cầm đại thương vừa chạy hết sức tất tả, vừa cố gắng động viên các tướng sĩ của mình đang thở hổn hễn vì quá mệt.

- Các huynh đệ, kiên cường lên nào!

- Trở về pháo đài, bản trưởng quan mời các ngươi ăn miến nấu thịt heo, mỗi người hai chén lớn, bảo đảm no đủ!

- Muốn ngủ sao? Bản trưởng quan hiện tại cũng rất muốn ngủ, nhưng hiện tại chúng ta không thể nào ngủ được, khinh kỵ binh của địch đang đuổi theo sau, cố gắng lên, nhất định phải cố gắng!

- Đừng ngừng lại, đừng quên rằng các ngươi là sói! Sói đi ngàn dặm ăn dê, các ngươi mới chạy không được năm trăm dặm!

Toàn thể liên đội Mãnh Hổ như nước thuỷ triều cuồn cuộn cuốn theo dọc bờ sông, rất nhanh đã biến mất trong vùng bình nguyên hoang dã.

Mặt trăng trên cao rốt cục đã lặn xuống phía chân trời, một vùng rộng lớn hoang vu càng thêm u tối. Trong bóng tối vô tận ấy, vốn cả vùng đang yên tĩnh đột nhiên bắt đầu rung động hẳn lên, một chú thỏ hoang bị tiếng rung làm cho kinh động, từ trong hang hốt hoảng chạy ra ngoài, sau đó lại chui vào hang khác…

Dưới ánh sao lờ mờ ảm đạm, vô số ngựa xuất hiện từ phía chân trời phía Tây, tiến nhanh dọc theo bờ sông về phía trước…

Hô….

Tên kỵ binh đang chạy trước tiên đột nhiên nhẹ nhàng giật cương ngựa, con ngựa lập tức giảm tốc độ lại dần dần, đám kỵ binh theo sau cũng bắt đầu phi chậm lại, chỉ trong chốc lát, tất cả kỵ binh vừa mới ào ạt tiến về phía trước đã ngừng lại hoàn toàn.

Ghìm ngựa tại chỗ đảo tròn hai vòng, tên quan chỉ huy đội kỵ binh nhìn về phía chân trời phía Đông với vẻ không cam lòng, đột nhiên thét dài:

- Thu binh… về doanh!

Chương 26: Thanh danh tương lai vang dậy!

Hà Nguyên, hành dinh Tổng đốc Tư Đồ Duệ.

Mặc dù trời đã gần sáng, thế nhưng đèn đuốc trong đại sảnh vẫn đang sáng rực, người người nhốn nháo. Lần này mười bốn sư đoàn trưởng cùng với tham mưu trưởng của mười bốn sư đoàn theo Tư Đồ Duệ xuất chinh, trừ Thác Bạt Đảo, còn lại đều có mặt tại đây, còn có cả tên tham mưu trưởng của Thác Bạt Đảo, mặc dù… hắn đã điên rồi!

- Ruồi, một đám ruồi, một đám ruồi đang bu lại!

Tên tham mưu trưởng tinh thần thất thường đang ngồi xếp bằng dưới đất trong đại sảnh, hai tay quơ loạn xạ, làm ra vẻ như đang xua đuổi, mặt mày đầy vẻ chán ghét, nói:

- Đuổi đi rồi lại tới nữa, đuổi thế nào cũng không đi, đuổi không đi, ôi…

Trong đại sảnh, tất cả các sư đoàn trưởng, tham mưu trưởng đều đưa mắt nhìn nhau.

Tư Đồ Duệ sắc mặt cũng đã tái xanh, mặc dù hắn đã có chuẩn bị tâm lý trước, thế nhưng đến khi tận mắt thấy được tên tham mưu trưởng tinh thần thất thường đến mức này, cũng dằn không được lửa giận trong lòng. Đường đường là một tên quân nhân của đế quốc, không ngờ lại bị địch nhân làm cho tinh thần điên loạn, việc này nếu như không phải tận mắt nhìn thấy, có ai nói Tư Đồ Duệ cũng không tin!

- Gián! Một bầy gián thật đông, một bầy gián đập hoài không chết!

Tên tham mưu trưởng điên dại vừa nói vừa đưa tay cởi chiếc giày bên chân phải của mình ra, dùng hết sức đập bốp bốp trên mặt đất, vừa đập vừa gào to:

- Đập như thế nào chúng cũng không chết, đập hoài không chết, đập không chết!

Trong đại sảnh im phăng phắc, chỉ có thanh âm của tên tham mưu trưởng điên kia lúc bổng lúc trầm, quay cuồng kích động mãi không thôi.

Tư Đồ Duệ hít sâu một hơi khí lạnh, vất vả lắm mới dằn được ngọn lửa giận trong lòng đã bốc lên đến ngực, đột nhiên đại sảnh vang lên một tiếng kêu vô cùng thảm thiết.

- Sói!

Tên tham mưu trưởng đang ngồi dưới đất đột nhiên nhảy dựng lên, rất nhanh chui vào gầm bàn làm việc của Tư Đồ Duệ. Cả người hắn đột nhiên run lên lẩy bẩy, hàm răng va vào nhau canh cách, lời nói thì lắp bắp đầy sợ hãi:

- Trăng sáng, trăng sáng thật to, sói, sói thật nhiều, răng nanh trắng nhởn khắp nơi, loan đao nhuộm đầy máu đỏ, ruột đổ, óc văng… tất cả đều đã chết, chết sạch, ha ha ha…

Vừa liếc nhìn Tư Đồ Duệ với vẻ lo lắng, Đỗ Dự vừa đưa tay ra hiệu, bảo quân cận vệ mang tên tham mưu trưởng điên dại ra ngoài. Thanh âm của tên tham mưu trưởng xa dần, không khí trong đại sảnh càng trở nên trầm trọng hơn trước, không người nào dám tự tiện phát ra tiếng động nào cả.

Tham mưu trưởng của sư đoàn trên chiến trường bị địch nhân doạ đến phát điên, chuyện này thật là ngoài sức tưởng tượng, quả thật là chưa từng nghe thấy bao giờ!

Một lúc lâu sau, Tư Đồ Duệ mới thờ ra một hơi thật dài, lấy giọng bình tĩnh nói:

- Thác Bạt Đảo, sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba của quân đoàn Thanh Châu, năm ngàn tên trọng trang bộ binh trang bị tinh nhuệ, một vạn tên khinh bộ binh hợp đồng tác chiến, lại còn một đại đội cung tiễn thủ, một đại đội lao binh, thêm vào một đại đội vận chuyển khí giới công thành, tất cả đại quân tính ra gần hai vạn…

-… Mạnh Hổ, một tên liên đội trưởng khinh bộ binh của quân đoàn Tây Bộ đế quốc Quang Huy, trong tay chỉ có không đầy năm ngàn tên khinh bộ binh, hơn nữa lại là tân binh vừa mới được chiêu mộ không đầy hai tháng, thiếu hụt trang bị, huấn luyện sơ sài, lại thiếu chế độ quân lương. Trong cuộc chiến công quan ngày thứ nhất, quân phòng thủ của pháo đài Hà Tây đã thương vong gần ngàn người, sau đó, Mạnh Hổ dẫn hai ngàn quân ô hợp đột phá vòng vây….

-… Thế nhưng kết quả cuối cùng… Thác Bạt Đảo bị tiêu diệt toàn quân, Mạnh Hổ toàn thắng!

-… Thác Bạt Đảo thân là chủ tướng, nhưng giờ này không rõ hành tung, không biết sống chết, liên đội trưởng Tiêu Thiên của liên đội trọng trang bộ binh cũng vậy, không biết sống chết thế nào! Tham mưu trưởng của sư đoàn số Ba…. Mọi người cũng đã thấy, hắn điên rồi! Là một tên tham mưu trưởng, mặc dù không phải xuất thân từ trong quân ngũ, nhưng dù sao cũng là quân nhân của đế quốc!

-… Muốn bức một tên quân nhân của đế quốc đột ngột trở thành điên loạn như vậy, cần phải có một áp lực tinh thần lớn đến mức nào?!

-… Rất khó tưởng tượng, trong năm ngày ấy đã xảy ra chuyện gì, trong sư đoàn số Ba đã xảy ra chuyện gì? Tên Mạnh Hổ kia rốt cục đã làm những gì?

Trong đại sảnh tất cả im phăng phắc, chiếc kim rớt cũng có thể nghe.

Tư Đồ Duệ hít sâu một hơi khí lạnh, nói tiếp:

- Ở pháo đài Thiên Lang, Mạnh Hổ xông pha giữa thiên quân vạn mã chém chết Tư Đồ Bưu, bất quá chỉ là cái dũng của kẻ thất phu. Thế nhưng ở pháo đài Hà Tây, Mạnh Hổ chỉ bằng vào không đầy hai ngàn quân ô hợp đã đánh tan gần hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, chuyện này mới thật đáng lo nghĩ!

-… Không thể tin được, quả thật làm cho người ta không thể nào tin được!

Tất cả mọi người trong đại sảnh ánh mắt đều lộ vẻ nghiêm trọng, Thác Bạt Đảo trong đế quốc được xếp vào hàng danh tướng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay, năng lực cầm quân của hắn đương nhiên không cần bàn cãi. Nhưng tên Mạnh Hổ kia chỉ với binh lực tuyệt đối kém thế hoàn toàn lại có thể đánh cho Thác Bạt Đảo không còn manh giáp, điều này là sao…? Điều này có nghĩa là, tên Mạnh Hổ kia có tài dùng binh trên xa Thác Bạt Đảo!

Ngay lúc ấy, một tên cận vệ quân vào đại sảnh, ghé vào tai Đỗ Dự nói thầm mấy câu.

Tư Đồ Duệ cau mày hỏi:

- Chuyện gì?

Đỗ Dự không dám giấu diếm, vội nói:

- Hồi bẩm Tổng đốc đại nhân, đại đội kỵ binh duổi theo địch nhân đã trở về, bọn chúng không thể đuổi kịp!

- Xem đó…

Tư Đồ Duệ nhịp nhịp tay trên mặt bàn, thản nhiên nói:

- Đám quân ô hợp đó thậm chí còn chạy nhanh hơn cả kỵ binh của chúng ta, rốt cục là một cánh quân kiểu gì vậy! Còn có tên Mạnh Hổ kia, làm thế nào có thể huấn luyện ra một cánh quân như vậy? Mạnh Hổ! Mạnh Hổ! Mạnh Hổ!!!

Liên tục kêu to ba tiếng Mạnh Hổ, Tư Đồ Duệ vỗ xuống bàn rầm một cái, lớn tiếng quát:

- Diêu Minh Viễn, Tần Khởi nghe lệnh!

Hai bóng người cao lớn bước ra khỏi hàng, cao giọng đáp:

- Có ty chức!

Diêu Minh Viễn, sư đoàn trưởng sư đoàn số Một của quân đoàn Định Châu đế quốc Minh Nguyệt.

Tần Khởi, sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba của quân đoàn Định Châu đế quốc Minh Nguyệt.

Định Châu nằm sát biên giới phía Bắc của đế quốc, địa hình ở đó là một thảo nguyên rộng rãi hoang vu, căn bản không có một nơi hiểm yếu nào có thể trấn thủ được. Hơn nữa phía Bắc giáp với đế quốc Tinh Hà nổi danh về kỵ binh, cho nên quân đoàn Định Châu cũng là quân đoàn khinh kỵ binh duy nhất trong tám đại quân đoàn của đế quốc Minh Nguyệt.

Đông chinh lần này, hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt triệu tập binh lực tất cả là mười bốn sư đoàn, trong đó có cả hai sư đoàn khinh kỵ binh.

Ánh mắt sắc như dao của Tư Đồ Duệ lướt qua người Diêu Minh Viễn và Tần Khởi, lớn tiếng quát:

- Suất lĩnh kỵ binh của các ngươi lên đường lập tức, phóng ngựa cho thật nhanh, kỳ hạn cho các ngươi trước khi rạng sáng ngày kia phải chạy tới pháo đài Hà Tây, nhất định phải bao vây Mạnh Hổ và hai ngàn quân ô hợp của hắn tại pháo đài Hà Tây. Về phần Thác Bạt Đảo và Tiêu Thiên, sống thì bản Tổng đốc phải thấy người, chết phải thấy xác!

- Dạ!

Diêu Minh Viễn và Tần Khởi ầm ầm dạ lớn, lĩnh mệnh mà đi,

Ánh mắt lạnh như băng của Tư Đồ Duệ đảo qua gương mặt từng người trong đại sảnh, trầm giọng quát to:

- Các sư đoàn còn lại cũng chấm dứt việc nghỉ ngơi, lập tức nhổ doanh!

- Dạ!

Tất cả các sư đoàn trưởng và tham mưu trưởng còn lại trong đại sảnh ầm ầm đáp lại.

Bọn họ kinh hãi nhận thấy, lần này Tư Đồ Duệ quả thật đã sinh lòng ác độc.

Từ Hà Nguyên chạy tới Hà Tây xuyên qua đại hạp cốc, hành trình chừng ba trăm dặm. Thế nhưng hai sư đoàn của Diêu Minh Viễn và Tần Khởi chỉ có thời gi­an là một ngày hai đêm, chỉ còn cách giục chiến mã chạy trối chết!

O0o

Hà Đông, hành dinh của Tổng đốc Triệu Nhạc.

Trời vừa tờ mờ sáng, Triệu Nhạc cũng đã rời giường thật sớm, đang luyện kiếm trong sân.

Một tràng bước chân dồn dập vang lên, trước cửa xuất hiện một người, tham mưu trưởng tâm phúc Trịnh Khoa ù té chạy thẳng vào trong sân, hét lia hét lịa:

- Đại nhân, Tổng đốc đại nhân, có tin mừng, có tin mừng!

Triệu Nhạc dừng việc luyện kiếm, cau mày tỏ vẻ không vui:

- Trịnh Khoa ngươi làm sao vậy? Xảy ra chuyện gì mà kêu gào to như thế?

- Ặc….

Trịnh Khoa hít sâu một hơi, sắc mặt khẩn trương, giọng nói dồn dập:

- Đại nhân, Hà Tây đại thắng rồi! Ty chức vừa nhận được tin do Chiến Ưng sai khoái mã cấp báo, liên đội số Năm của sư đoàn số Bốn ở pháo đài Hà Tây đã đánh tan sư đoàn số Ba của Thác Bạt Đảo, gần hai vạn đại quân bị liên đội số Năm của Mạnh Hổ giết không còn manh giáp…

- Chầm chậm, ngươi chậm lại một chút!

Triệu Nhạc gãi gãi tai, cau mày nói:

- Ngươi nói chậm một chút, thong thả mà nói, ta bị ù tai mất rồi!

- Ặc…

Trịnh Khoa nhanh chóng điều chỉnh lại giọng của mình:

- Là thế này, Chiến Ưng vừa tới pháo đài Hà Tây….

- Cái gì?

Triệu Nhạc cau mày:

- Không phải ta đã hạ lệnh cho hắn suất lĩnh liên đội kỵ binh hộ tống nha đầu Thanh Hạm trở về Hà Đông rồi sao? Tại sao lại đến pháo đài Hà Tây, loạn rồi sao!

Trịnh Khoa vội nói:

- Chuyện ấy cũng không thể trách Chiến Ưng, lúc quân truyền lệnh đuổi kịp, liên đội kỵ binh của Chiến Ưng cũng đã hộ tống tiểu thư tới pháo đài Hà Tây mất rồi.

Triệu Nhạc hừ một tiếng:

- Được rồi, ngươi vừa nói có tin vui, tin vui gì vậy?

Trịnh Khoa vội nói:

- Là thế này, liên đội số Năm của Mạnh Hổ ở pháo đài Hà Tây đã đánh bại sư đoàn số Ba của Thác Bạt Đảo, hai vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bị đánh cho tan tác. Hả hê nhất chính là, Mạnh Hổ dùng gậy ông đập lưng ông, cũng phóng một mồi lửa ở Tuyệt Vọng cốc đốt cháy tận trời cao, hơn bảy ngàn quân của sư đoàn số Ba chết sạch trong đó, sư đoàn trưởng Thác Bạt Đảo của sư đoàn số Ba cũng bị thiêu sống, thống khoái, thật là thống khoái, ha ha!

Triệu Nhạc một tay chụp lấy bả vai Trịnh Khoa, hưng phấn hỏi:

- Ngươi nói là, liên đội số Năm của Mạnh Hổ với không tới năm ngàn quân ô hợp, lại có thể đánh cho tan tác sư đoàn số Ba của Thác Bạt Đảo, lại vẫn đốt một trận lửa trong Tuyệt Vọng cốc thiêu chết hơn bảy ngàn quân, Thác Bạt Đảo cũng bị thiêu trong đó hay sao?

Trịnh Khoa lớn tiếng đáp:

- Đúng là như vậy!

Triệu Nhạc trước tiên sửng sốt một hồi, chợt ngửa mặt lên trời cười lớn:

- Ha ha ha, Tư Đồ Duệ ơi Tư Đồ Duệ, không nghĩ tới ngươi cũng có báo ứng như ngày hôm nay, đây quả thật là báo ứng! Ba năm trước, ngươi ở Tuyệt Vọng cốc đã thiêu chết sư đoàn số Bốn của ta. Thế nhưng hôm nay, thuộc hạ của bản Tổng đốc cũng cho một ngọn lửa ở Tuyệt Vọng cốc thiêu cháy sư đoàn số Ba tinh nhuệ nhất của ngươi, còn có tâm phúc Thác Bạt Đảo của ngươi nữa, ha ha ha, Tư Đồ Duệ ơi Tư Đồ Duệ, ta muốn thấy vẻ mặt già của ngươi như thế nào!

Trịnh Khoa cười vuốt:

- Theo ty chức thấy, Tư Đồ Duệ nên đập đầu vào đá cho rồi!

- Bản Tổng đốc thật muốn nhìn vẻ mặt lão tiểu tử Tư Đồ Duệ kia khi nghe thấy tin này, hắc hắc!

Triệu Nhạc cười một hồi, sau đó vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, quay lại nói với Trịnh Khoa:

- Tên Mạnh Hổ này, thật là không ngờ được! Ở pháo đài Thiên Lang chém chết Tư Đồ Bưu giữa vạn quân đã đành, trong đó dù sao cũng có phần may mắn. Nhưng không ngờ lần này lại dùng không tới năm ngàn quân ô hợp đánh tan hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, quả thật là làm cho người ta không dám tin!

Trịnh Khoa phụ hoạ theo:

- Đại nhân, không bao lâu nữa, đại danh Mạnh Hổ chắc chắn sẽ truyền khắp trong đế quốc.

- Đế quốc?

Trên mặt Triệu Nhạc đột nhiên thoáng qua một tia lạnh lùng:

- Ngươi coi thường hắn quá, không được bao lâu, đại danh của hắn sẽ truyền khắp thế giới Trung Thổ. Có thể bằng vào năm ngàn quân ô hợp đánh tan tác hai vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, chiến tích huy hoàng như vậy không phải tùy tiện muốn làm là được!

- Đúng rồi, còn một chuyện nữa!

Trịnh Khoa đột nhiên nhớ lại:

- Người đưa tin còn có một tin tức khác, nghe nói là do Mạnh Hổ nói với tiểu thư, tiểu thư cố ý dặn dò mang tin về.

Triệu Nhạc a một tiếng:

- Tin gì vậy?

Trịnh Khoa nói:

- Tiểu thư nói, Thác Bạt Đảo đột ngột tấn công pháo đài Hà Tây, chuyện này rất khác thường, Mạnh Hổ cho rằng, đây có thể là điềm báo trước đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa cử đại quân sang xâm lấn, cố ý dặn dò tiểu thư chuyển cáo đại nânh, để đại nhân ngài sớm có sự phòng bị.

- Đế quốc Minh Nguyệt cử đại quân xâm lấn?

Trong mắt Triệu Nhạc thoáng vẻ nghiêm trọng, hỏi:

- Trịnh Khoa, ngươi xem khả năng này có lớn hay không?

Nếu như là trước kia, Triệu Nhạc nghe tin này tuyệt đối sẽ không thèm quan tâm, nhưng lần này Mạnh Hổ bằng vào không đầy năm ngàn quân ô hợp tạo nên kỳ tích đánh bại hai vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, Triệu Nhạc không thể không cẩn thận mà cân nhắc về phân tích của Mạnh Hổ.

Chương 27: Ngấm ngầm tranh đoạt

Gần như cùng lúc tin tức đến tai Triệu Nhạc, tham mưu trưởng quân đoàn Tây Bộ Diệp Vấn Thiên cũng từ một nơi khác mà thu được tin tức Hà Tây đại thắng, lập tức cho triệu Diệp Định Tây tới hành dinh của hắn cùng nhau nghị sự.

Vừa gặp mặt, Diệp Định Tây đã hỏi ngay:

- Thúc phụ, đại thắng Hà Tây có thật không?

- Tuyệt đối chính xác!

Diệp Vấn Thiên bình thản nói:

- Mạnh Hổ quả thật là bằng vào một cánh quân ô hợp đánh tan sư đoàn số Ba của Thác Bạt Đảo!

- Sư đoàn số Ba!?

Diệp Định Tây không nhịn được phải hít sâu một hơi, cao giọng nói:

- Đây chính là tâm phúc trụ cột của Tư Đồ Duệ, quân tinh nhuệ nhất trong quân đoàn Thanh Châu, không ngờ lại đại bại dưới năm ngàn quân ô hợp của Mạnh Hổ…

- Không, không phải năm ngàn!

Diệp Vấn Thiên khoát tay:

- Theo như ta biết, chỉ có không tới hai ngàn!

- Cái… cái gì? Không tới hai ngàn!

Diệp Định Tây giật mình hô lớn:

- Vậy rốt cục Mạnh Hổ đánh như thế nào? Nếu không phải chính miệng thúc phụ nói ra, bất luận thế nào điệt nhi cũng không dám tin!

- Thế nhưng đó chính là sự thật!

Diệp Vấn Thiên trầm giọng:

- Càng làm cho người ta phải khen ngợi chính là, không ngờ Mạnh Hổ cũng phóng một mồi lửa ở Tuyệt Vọng cốc, từ Thác Bạt Đảo cho tới bảy ngàn quân của hắn đều bị đốt cháy thành tro, đây chính là một cái tát nặng nề lên mặt Tư Đồ Duệ, hắc hắc, bây giờ Triệu Nhạc chắc đang rất là đắc ý!

Diệp Định Tây trầm giọng nói:

- Tên Mạnh Hổ này quả thật là làm cho người khác phải giật mình.

- Đúng vậy, chẳng bao lâu, đại danh của Mạnh Hổ sẽ lan truyền khắp cả đế quốc, thậm chí là khắp cả thế giới Trung Thổ.

Diệp Vấn Thiên ngừng một chút, mắt lộ vẻ nghiêm trọng, nói tiếp:

- Nhân tài lợi hại như vậy, tuyệt đối không thể để cho hắn ta theo Triệu Nhạc, phải nghĩ biện pháp, dùng hết tất cả biện pháp lôi kéo hắn ta vào hàng ngũ của Diệp gia. Định Tây ngươi nghĩ kỹ xem, trong quân sau này có ngươi và Mạnh Hổ, vậy trong đế quốc còn có ai có thể chống lại chúng ta?

Diệp Định Tây cau mày:

- Tên Mạnh Hổ này điệt nhi cũng không hiểu rõ hắn cho lắm, bất quá hắn và Lôi Minh gi­ao tình không tệ, Lôi Minh mặc dù không thuộc dòng chính của Triệu Nhạc, nhưng không biết có trung thành với Triệu Nhạc hay không, cho nên việc này cũng rất khó khăn.

- Chuyện là do người mà thôi.

Diệp Vấn Thiên nhàn nhạt nói:

- Mạnh Hổ cũng là người, chỉ cần là người thì sẽ có nhược điểm. Gái đẹp? Tiền tài? Quyền lực? Danh vọng? Chỉ cần hắn nói ra, chúng ta có thể làm cho hắn thoả mãn! Nếu như quả thật không được nữa, chúng ta cũng không thể để cho hắn trở thành người của Triệu Nhạc được!

-… Mạnh Hổ mặc dù lập nhiều công lớn, nhưng dù sao hắn cũng là người lai lịch không rõ ràng, muốn trong thời gi­an ngắn mà vượt cấp thăng lên sư đoàn trưởng là không thể được. Thế nhưng từ liên đội trưởng khinh bộ binh chốt thí thăng lên liên đội trưởng trọng trang bộ binh chủ lực là việc có thể chấp nhận được, cho nên chuyện ngươi phải làm bây giờ là điều hắn về sư đoàn số Ba của ngươi!

Diệp Định Tây nói:

- Triệu Nhạc có đáp ứng không đã?

Trên mặt Diệp Vấn Thiên thoáng qua một tia âm hiểm, cười nói:

- Triệu Nhạc chắc chắn sẽ đáp ứng!

Diệp Định Tây không hiểu hỏi lại:

- Vì sao? Triệu Nhạc cũng không phải hạng quân tử rộng lượng kia mà?

- Đến lúc đó ngươi sẽ biết.

Diệp Vấn Thiên cười:

- Bây giờ theo ta đi gặp Triệu Nhạc.

————-

Hà Đông, hành dinh của Triệu Nhạc.

Triệu Nhạc hỏi Trịnh Khoa:

- Ngươi thấy chuyện Mạnh Hổ nói có bao nhiêu khả năng xảy ra?

Trịnh Khoa cau mày trầm tư một lúc, lát sau mới nói:

- Nếu như nói đế quốc Minh Nguyệt cử đại quân sang xâm lấn, lúc ấy dĩ nhiên sẽ phải điều động quân đội ít nhất là một quân đoàn trở lên. Chưa kể cần phải có thời gi­an triệu tập binh sĩ, chuẩn bị khí giới, lương thảo vật tư, tuyệt đối không thể nào hoàn thành trong một khoảng thời gi­an ngắn. Thế nhưng với quy mô điều động quân đội như vậy, với thời gi­an chuẩn bị xuất chinh dài như vậy, không thể nào giấu nổi tai mắt mà chúng ta đã cài sẵn ở Thanh Châu. Vì vậy, ty chức cho rằng, việc này không cần phải nhọc tâm suy nghĩ!

Trịnh Khoa đã dùng lời lẽ rất khéo léo, ý của hắn rất rõ ràng, chính là muốn nói việc này không đáng tin.

- Ừ, phân tích của ngươi không phải không có đạo lý.

Triệu Nhạc nhẹ nhàng gật đầu:

- Nếu như đế quốc Minh Nguyệt muốn cử đại quân sang xâm lấn, chúng ta đã nghe một ít phong thanh rồi.

Triệu Nhạc còn chưa dứt lời, bên ngoài đột nhiên vọng đến một tràng cười sang sảng:

- Tổng đốc đại nhân, ty chức xin chúc mừng ngài!

Triệu Nhạc thoáng chốc cau mày lại, Trịnh Khoa thấp giọng nói:

- Diệp Vấn Thiên!? Người này quả thật là thính tai!

Hai người quay đầu lại, chỉ thấy Diệp Vấn Thiên và Diệp Định Tây đã bước vào trong, vừa thấy Triệu Nhạc liền vái chào:

- Ty chức tham kiến Tổng đốc đại nhân!

Triệu Nhạc lạnh nhạt khoát tay:

- Miễn đi!

Diệp Vấn Thiên mỉm cười:

- Tin tức đại thắng Hà Tây, Tổng đốc đại nhân đã biết hay sao?

Triệu Nhạc nói:

- Bản Tổng đốc cũng vừa mới biết, không ngờ so ra còn chậm hơn Diệp đại nhân nửa nhịp!

Triệu Nhạc ý ở ngoài lời, Diệp Vấn Thiên cũng làm như không nghe thấy, cười xoà nói:

- Trước tiên ty chức xin chúc mừng Tổng đốc đại nhân rốt cục đã báo được mối thù ba năm trước, ha ha ha, còn chuyện này, Mạnh Hổ đúng là một viên hổ tướng khó tìm, ty chức có một yêu cầu quá đáng, mong Tổng đốc đại nhân thành toàn.

Triệu Nhạc nghe vậy không nhịn được giật mình một cái, lạnh nhạt nói:

- Xin Diệp đại nhân cứ nói!

Diệp Vấn Thiên quay đầu lại nhìn Diệp Định Tây:

- Định Tây, vậy ngươi nói với Tổng đốc đại nhân đi!

- Dạ!

Diệp Định Tây ứng tiếng, bước lên ôm quyền vái chào Triệu Nhạc:

- Tổng đốc đại nhân, ty chức hiện tại đã chính thức tấn thăng sư đoàn trưởng của sư đoàn số Ba, nếu vẫn còn kiêm nhiệm chức liên đội trưởng của liên đội số Một hình như không phù hợp với quân chế của đế quốc. Cho nên hôm nay muốn xin Tổng đốc đại nhân nói giùm với tướng quân Lôi Minh một tiếng, để hắn có thể tặng Mạnh Hổ lại cho ty chức.

Trịnh Khoa lấy làm kinh hãi, vội nói:

- Chuyện này sao có thể được? Sư đoàn số Bốn mới vừa gầy dựng lại không lâu, lực chiến đấu vẫn còn rất yếu, cần phải có hổ tướng như Mạnh Hổ toạ trấn, sao có thể điều hắn đến sư đoàn số Ba?

- Trịnh đại nhân, có một số việc ngươi không biết.

Trịnh Khoa vừa dứt lời, Diệp Vấn Thiên đứng bên cạnh đột nhiên cất giọng âm u:

- Ty chức nghe nói Tổng đốc đại nhân có xin Binh bộ một khoản là năm mươi vạn kim tệ, nhưng hình như khoản tiền này vẫn chưa được cấp!!

Sắc mặt Triệu Nhạc thoáng chốc trở nên cực kỳ khó coi.

Lời của Diệp Vấn Thiên nghe qua giống như nhắc nhở, thật ra chính là uy hiếp. Ý của hắn đã rất rõ ràng, Triệu Nhạc ngươi nếu không chịu điều Mạnh Hổ qua sư đoàn số Ba, như vậy khoản năm mươi vạn kim tệ mà ngươi xin Binh bộ cũng đừng hòng có được!

Hít thật sâu một hơi, Triệu Nhạc cố gắng dằn nén lửa giận trong lòng, lạnh nhạt nói:

- Việc này quan hệ trọng đại, bản Tổng đốc cần phải cân nhắc cho thật kỹ.

Diệp Vấn Thiên mỉm cười nói:

- Nếu là như vậy, ty chức cũng không dám tiếp tục quấy rầy.

Dứt lời, Diệp Vấn Thiên và Diệp Định Tây ôm quyền vái chào Triệu Nhạc, xoay người bỏ đi.

Đưa mắt nhìn theo bóng chú cháu Diệp gia xa dần, Trịnh Khoa không khỏi bực tức nói:

- Tên khốn Diệp Vấn Thiên này thật là kiêu ngạo, trong mắt của hắn còn có Tổng đốc đại nhân hay không?

Triệu Nhạc trong lòng cũng giận gần như không kềm chế được, nhưng dù sao Diệp gia cũng là thế gia hiển hách trong đế quốc, thế lực trải rộng khắp nơi. Tuy rằng Triệu Nhạc là một trong bốn đại Công tước của đế quốc, lại là đại quan ở biên cương, nhưng cũng không dám tuỳ tiện trở mặt với Diệp gia. Triệu Nhạc lập tức hít sâu một hơi, nghiêm giọng nói:

- Cứ để hắn kiêu ngạo một thời gi­an nữa, Diệp gia bọn chúng cũng chẳng còn bao lâu đâu!

Trịnh Khoa nghe vậy thoáng động, hỏi:

- Ý của đại nhân là…..ở đế đô đã sắp sửa có kết quả?

- Chuyện này không thể nói trước được.

Triệu Nhạc khoát tay, hỏi:

- Theo ngươi, Diệp Vấn Thiên đột nhiên muốn điều Mạnh Hổ qua sư đoàn số Ba, rốt cục là hắn có ý gì?

Trịnh Khoa suy nghĩ một chút, nói:

- Đơn giản là muốn tìm cơ hội lung lạc Mạnh Hổ mà thôi.

Không đợi Triệu Nhạc nói gì, Trịnh Khoa đã vội nói tiếp:

- Tuyệt đối không thể để cho Mạnh Hổ qua sư đoàn số Ba, nếu như thật sự hắn và Diệp gia đi chung một đường, chuyện này đối với đại nhân không tốt chút nào cả!

Triệu Nhạc cau mày nói:

- Nhưng nếu như không đáp ứng Diệp Vấn Thiên, còn khoản năm mươi vạn kim tệ thì sao?

Trịnh Khoa thoáng đảo mắt một vòng, hạ giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân, ty chức có một kế này có thể một viên đá hạ hai chim!

- Sao?

Triệu Nhạc vui vẻ nói:

- Mau nói ta nghe thử.

Trịnh Khoa nói:

- Hiện tại quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt đã bị đánh bại, sao Tổng đốc đại nhân không nhân cơ hội này mà đi Hà Tây một chuyến? Thứ nhất có thể thị sát tình hình phòng thủ ở Hà Tây, tuyên dương công trạng của Mạnh Hổ và liên đội số Năm trước mặt mọi người. Thứ hai, có thể âm thầm chỉ điểm một chút cho Mạnh Hổ, khiến cho hắn thấy rõ ràng tình thế trong lúc này, tránh để cho kẻ gi­an lợi dụng. Nếu làm vậy, cho dù Mạnh Hổ có bị điều qua sư đoàn số Ba, cũng không phải là một chuyện xấu nữa!

Mắt Triệu Nhạc thoáng chốc sáng rực lên, nghĩ thầm nếu như Mạnh Hổ chịu tiếp nhận chỉ điểm của mình, quả thật đó cũng là kế một đá hai chim. Vừa có thể hoá giải nguy cơ Mạnh Hổ gia nhập vào hàng ngũ Diệp gia, càng có thể cắm một mũi gai nhọn trong lòng sư đoàn số Ba của Diệp Định Tây.

- Ừ!

Triệu Nhạc gật đầu, vui vẻ nói:

- Còn nữa, cũng nên bổ sung bốn liên đội còn lại cho sư đoàn số Bốn rồi.

- Đúng!

Trịnh Khoa giả vờ như chợt hiểu ra, trầm trồ khen ngợi:

- Tổng đốc đại nhân suy nghĩ thật là chu đáo.

————-

Bên ngoài hành dinh Tổng đốc.

Diệp Định Tây hỏi:

- Thúc phụ, liệu Triệu Nhạc có đáp ứng không?

Diệp Vấn Thiên cười nói:

- Hắn không có sự lựa chọn nào khác.

- Tại sao?

- Bởi vì quân lương của quân đoàn Tây Bộ đã bị hắn xài riêng hết rồi, nếu như không có khoản năm mươi vạn kim tệ kia, hắn sẽ không đào đâu ra quân lương mà phát. Đến lúc đó, bọn sư đoàn sẽ làm loạn cả lên, hắc hắc, Triệu Nhạc hắn mất mặt là chuyện nhỏ, nhưng để lại ấn tượng trong mắt thiên hạ rằng hắn bất tài vô lực quả thật không ổn chút nào, hiện tại đang có không ít ánh mắt đang nhìn hắn chăm chăm.

Diệp Định Tây chợt nói:

- Thì ra là như vậy.

Diệp Vấn Thiên chợt tắt nụ cười, nghiêm giọng nói:

- Định Tây, thúc thúc chỉ có thể làm được tới đây mà thôi, bước kế tiếp lung lạc Mạnh Hổ như thế nào, vậy phải xem thủ đoạn của ngươi. Ngươi là người nổi bật nhất trong lớp thanh niên của Diệp gia, lại là ứng cử viên duy nhất của chức gia chủ Diệp gia trong tương lai, ngươi cũng đừng để cho thúc thúc, còn phụ thân ngươi nữa, phải thất vọng!

Diệp Định Tây nghiêm nghị nói:

- Xin thúc cứ yên tâm, điệt nhi tuyệt đối sẽ không phụ lòng kỳ vọng tài bồi của người!

Chương 28: Tên này cũng không phải là kẻ tốt lành!

Hạp cốc Hà Tây.

Trên bình nguyên mênh mông, Mạnh Hổ đang suất lĩnh hơn ngàn tướng sĩ của liên đội Mãnh Hổ chạy trối chết.

Trừ Mạnh Hổ ra, gần như tất cả các tướng sĩ ai nấy đều le lưỡi thở hồng hộc, miệng há to, hai mắt trợn tròn, hổn hển như trâu, mặt mày căng thẳng, dường như lúc nào cũng có thể tắt thở. Nhưng cho dù là như vậy, đôi chân bọn họ không hề dừng lại dù chỉ trong chốc lát, vẫn tất tả chạy nhanh về phía trước.

Chỉ cần còn sống thì còn chạy!

Không cần biết đến quá khứ, cũng không cần biết đến tương lai, trong lúc này, ý chí của họ có thể nói là cứng hơn sắt thép.

Mặt trời lặn rồi mọc lại, trời cũng tối rồi sáng trở lại, khi tia nắng ban mai đầu tiên ló dạng cuối chân trời, rốt cục bóng dáng nguy nga của pháo đài Hà Tây đã xuất hiện mờ mờ phía trước.

Thở ra một hơi thật dài, Mạnh Hổ cuối cùng cũng thả lỏng bước chân.

Sau lưng Mạnh Hổ, hơn ngàn tướng sĩ cũng bắt đầu chậm lại, sự căng thẳng trong suốt một ngày hai đêm vừa qua cuối cùng cũng đã chùng xuống. Quả thật bọn họ đã cố gắng đến mức không thể nào cố hơn được nữa, động cơ để bọn họ có thể chịu đựng cho đến bây giờ chỉ là… Một khi dừng bước, tính mạng bọn họ cũng sẽ dừng theo.

Đội ngũ hơi có vẻ tán loạn cuối cùng đã dừng chân trước pháo đài.

Mạnh Hổ từ từ quay đầu lại, ánh mắt lướt qua các tướng sĩ của mình đang mỏi mệt gần chết.

Quả thật là làm cho người khác khó tin, trong thời gi­an một ngày hai đêm, bầy sói kia đã chạy hết hai trăm năm mươi dặm, gần như băng qua suốt cả hạp cốc Hà Tây. Thậm chí ngay cả bọn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt cũng bị bọn họ bỏ lại phía sau!

Tốc độ hành quân nhanh như vậy, nhìn khắp thế giới Trung Thổ, e rằng chỉ có liên đội Mãnh Hổ mới có thể làm được!

Trời đã bừng sáng, tiếng kèn chào đón của các chiến hữu đang vang vang trên tường quan, thoáng chốc tiếng kèn đã vang dội cả trời không, cửa quan cũng đã chậm rãi mở ra. Thật là ngoài dự liệu của Mạnh Hổ, xuất hiện đầu tiên ở cửa quan không phải là các tướng sĩ phòng thủ pháo đài, mà lại là một đám kỵ binh khí thế ngất trời.

Trong tiếng vó ngựa rầm rập rền vang, đội kỵ binh từ trong pháo đài nhanh chóng vọt tới trước liên đội Mãnh Hổ. Một tên kỵ binh người mặc áo giáp sặc sỡ hoa lệ, nhìn qua có vẻ như là quan quân, đột nhiên giật mạnh cương dừng ngựa lại, lớn tiếng quát to:

- Ai là Mạnh Hổ?

Mạnh Hổ tiến về phía trước một bước, lạnh lùng nói:

- Bản trưởng quan ở đây, ngươi là ai?

- Ngươi chính là Mạnh Hổ?

Tên kỵ binh áo giáp hoa lệ hừ một tiếng rồi đột ngột quát to:

- Bắt hắn cho ta!

- Dạ!

Một tên kỵ binh dạ lớn, giục ngựa phi nhanh tới trước Mạnh Hổ.

Trong nháy mắt, hai người chỉ còn cách nhau không đầy mười thước, gương mặt tên kỵ binh kia lộ ra nụ cười hung dữ, cuộn dây thừng trong tay ném về phía Mạnh Hổ. Thân hình Mạnh Hổ vẫn không nhúc nhích, cuộn dây trong thoáng chốc đã trói lấy người hắn, bọn kỵ binh đang chậm rãi triển khai đội hình ở hai bên nhất thời hoan hô ầm ĩ cả lên.

Thế nhưng không lâu, tiếng hoan hô của chúng giống như bị đao chém một phát, lập tức ngưng bặt.

Tên kỵ binh phi ngựa đến, dây thừng trên người Mạnh Hổ đã siết chặt lại, nhưng chuyện xảy ra sau đó làm người ta không thể tin được. Mạnh Hổ đúng ra phải ngã xuống đất không ngờ vẫn đứng sừng sững như hòn núi nhỏ, an nhiên bất động, tên kỵ binh trên lưng ngựa lại bị dây thừng kéo rơi xuống đất, lăn lông lốc mấy vòng, mặt mày tái nhợt.

Trong thoáng chốc, hai cánh tay Mạnh Hổ đột ngột vùng mạnh một cái, dây thừng quấn trên người hắn to bằng ngón tay cái đã bị đứt ra từng khúc rơi lả tả.

Trong đám kỵ binh lại có tiếng quát vang lên, một tên kỵ binh thân hình to lớn đã giục ngựa xông ra, múa đao xông tới Mạnh Hổ. Chỉ trong nháy mắt, thanh Trảm Mã đao sáng chói đã vung lên cao, sống đao dầy cộm nặng nề nhằm vào cổ Mạnh Hổ mà bổ xuống, nếu lãnh trọn một kích này cho dù là Mạnh Hổ không chết cũng phải tê liệt toàn thân.

Bọn này con bà nó là loại người gì vậy?

Vừa gặp mặt không hỏi gì cả đã muốn bắt người, bây giờ lại muốn hành hung, quả thật là không có lý lẽ gì cả!

Lửa giận trong lòng Mạnh Hổ đã bốc lên ngùn ngụt, đại thương trong tay phải xuất ra đỡ đường đao của tên kỵ binh, hai bên vừa xáp lại, tay trái đang rảnh rỗi của Mạnh Hổ vươn ra nhanh như điện, đột ngột choàng lấy cổ ngựa của tên kỵ binh kia dùng sức vật mạnh một cái, chỉ nghe tiếng ngựa hí vang trời, chiến mã kia đã bị Mạnh Hổ vật ngã ngay tại chỗ, tên kỵ binh cũng đã nằm bẹp dưới đất.

Tên quan mặc áo giáp hoa lệ thấy vậy không khỏi hít một hơi khí lạnh, mắt lộ vẻ hoảng sợ.

Hắn còn đang giật mình kinh hãi, sát cơ lạnh lẽo đã ập tới như thuỷ triều, vội ngẩng đầu nhìn lại, Mạnh Hổ đã vọt nhanh về phía hắn. Trong chớp mắt, đại thương trong tay Mạnh Hổ đã giơ lên cao, thế như muốn phóng ra, mũi thương sắc bén loé lên ánh lạnh lẽo nhằm vào giữa ngực tên quan nọ…

- Dừng tay!

- Hạ thủ lưu tình!

Lúc đại thương sắp sửa phóng ra, phía cửa quan bỗng truyền đến một tiếng quát to, và một giọng nữ đầy vẻ lo lắng.

Mạnh Hổ vẫn làm như không nghe thấy, hừ lạnh một tiếng, đại thương đã sẵn sàng liền rời tay bay vút ra, mũi thương sắc bén phát ra tiếng rít xé gió, nhanh như tia chớp bay về phía tên quan mặc áo giáp hoa lệ. Chỉ nghe ‘phập’ một tiếng, đại thương đen nhánh đã xuyên qua cả áo giáp vai tên kia, sau đó đẩy hắn bay về phía sau mấy chục trượng, đóng đinh hắn vào tường quan.

- Thiên Thành!

- A Thành!

Phía cửa quan lại vang lên hai tiếng la thất thanh.

- Hô!

- Hô!

- Hô!

Thấy trưởng quan của mình đại triển thần uy, nhẹ nhàng đem tên khiêu khích gây sự kia đóng cứng vào tường, các huynh đệ liên đội Mãnh Hổ phát ra tiếng hoan hô rầm trời. Bọn họ cũng mặc kệ tên quan bị đóng đinh vào tường là ai, chỉ biết rằng hắn dám chọc tời trưởng quan, chính là địch nhân của cả liên đội, nếu đã là địch nhân, đương nhiên không cần nể mặt hắn làm gì.

Giữa tiếng hoan hô long trời lở đất, Mạnh Hổ thong thả đi tới chân tường quan, đưa tay nhổ đại thương ra.

Tên quan bị đóng cứng trên tường giờ đây mất đi chống đỡ, ngã khuỵ xuống đất, cố gắng lắm mới có thể miễn cưỡng đứng dậy. Lúc này hắn mới biết được rằng mình vẫn chưa chết, thậm chí chưa hề bị thương, một cú phóng thương vô cùng mạnh mẽ lúc nãy chỉ xuyên qua áo giáp phần vai của hắn mà thôi.

- Ngươi, ngươi…

Tên quan kỵ binh môi run run, không nói được một câu đầy đủ.

Mạnh Hổ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt hắn, giọng nói bình thản nhưng vẫn mang khí thế khiếp người:

- Nếu như không phải thấy rằng ta với ngươi đều là quân nhân của đế quốc, vậy lúc này ngươi chỉ còn là một cái xác không hồn nằm dưới chân bản trưởng quan mà thôi!

- A Thành!

Một bóng hồng mang theo một tiếng kêu sợ hãi nhào vào người tên kia.

Mạnh Hổ lạnh lùng lướt nhìn bóng hồng kia, đột nhiên đã hiểu rõ tất cả mọi chuyện. Nữ nhân kia chính là người đã bị hắn tát tai trước mặt tất cả mọi người, chính là Ngô Quân Di. Nữ nhân ngu xuẩn kia nhất định là ghi hận trong lòng, cho nên tìm người đến báo thù cho nàng, thế nhưng, nữ nhân này quả là quá mức dại dột, dám khinh thường Mạnh Hổ hắn như một viên đất mặc tình ai muốn vo tròn bóp méo tuỳ ý hay sao?

Một thanh âm cực kỳ ác ý vang lên đột ngột phía sau Mạnh Hổ:

- Vị này chắc là liên đội trưởng Mạnh Hổ, uy phong quả thật là to!

Mạnh Hổ lạnh lùng xoay người lại, thấy một đôi nam nữ đã đứng trước mặt mình. Nữ nhân thân hình yểu điệu, phong tư tuyệt diễm, không phải ai xa lạ, chính là con gái cưng của Tổng đốc hành tỉnh Tây Bộ Triệu Nhạc, Triệu Thanh Hạm. Đứng cạnh Triệu Thanh Hạm là một nam nhân trẻ tuổi anh tuấn mà Mạnh Hổ không nhận ra, thế nhưng áo giáp trên người hắn so với áo giáp của tên ngu xuẩn vừa bị Mạnh Hổ đóng đinh vào tường thì không khác nhau nhiều lắm.

- Ngươi là ai? Uy phong của bản trưởng quan dường như không to bằng ngươi!

Lúc nãy giọng nói của thanh niên này tràn ngập vẻ thù địch, Mạnh Hổ dĩ nhiên cũng không cần khách khí với hắn. Bộ dáng của tên này Mạnh Hổ coi không thuận mắt, lại càng không phải kẻ tốt lành gì!

- Càn rỡ, ngươi là thứ gì chứ?

Thanh niên anh tuấn nghe vậy nổi giận:

- Chỉ là một liên đội trưởng khinh bộ binh cũng dám ở trước mặt bản trưởng quan mà tự xưng là trưởng quan hay sao?

Mạnh Hổ không chút khách khí mỉa mai ngược lại:

- Ngươi là thứ gì vậy, cũng xứng đáng xưng là trưởng quan trước mặt bản trưởng quan hay sao?

- Ngươi!

Thanh niên anh tuấn nghe vậy giận dữ, lớn tiếng quát:

- Mạnh Hổ, hôm nay ngươi sẽ phải trả giá rất đắt cho sự cuồng vọng của ngươi! Đừng tưởng rằng ngươi có thể chém chết Tư Đồ Bưu giữa chiến trường rồi không ai dám đụng tới ngươi!

- Ít nhất… ngươi cũng không dám!

Mạnh Hổ thản nhiên cười gằn một tiếng, giơ ngón trỏ tay trái lên hướng về phía thanh niên ngoắc ngoắc hai cái, dáng vẻ vô cùng khiêu khích.

Thanh niên anh tuấn trong lúc đang giận dữ, vừa muốn động thủ thì bóng hồng chớp động, Triệu Thanh Hạm đã xông tới đứng xen vào giữa hai người.

Triệu Thanh Hạm quay lưng về phía Mạnh Hổ, má lúm đồng tiền yêu kiều quay về phía thanh niên quát to:

- Chiến Ưng, vừa rồi chuyện của Thiên Thành còn chưa hiểu rõ đầu đuôi, ngươi còn muốn gây thêm phiền phức hay sao? Thật là…

- Ngươi mau tránh ra!

Triệu Thanh Hạm còn chưa dứt lời, đột nhiên thân hình lảo đảo nghiêng qua một bên.

Mạnh Hổ gạt ngang thân hình Triệu Thanh Hạm đang chắn trước mặt mình, cau mày ra vẻ khiển trách:

- Chỗ nam nhân đánh nhau, nữ nhân các ngươi xen vào làm gì? Đứng bên cạnh mà xem đi!

- Ặc…

Triệu Thanh Hạm kinh hô, hoàn toàn ngây ngốc, thầm nghĩ nam nhân này quả thật vô cùng ngang ngược.

Nhớ lại giọng nói và ánh mắt mới rồi của Mạnh Hổ, trong lòng Triệu Thanh Hạm không khỏi dâng lên một cảm giác vô cùng xấu hổ. Hắn xem nàng là người như thế nào chứ? Một đứa trẻ muốn tuỳ tiện dạy dỗ như thế nào cũng được hay sao? Triệu Thanh Hạm rất muốn xông lên dạy dỗ Mạnh Hổ một phen, làm cho hắn phải đổ máu ngay tại chỗ, nhưng vừa bắt gặp đôi mắt hung hãn lạnh lùng của Mạnh Hổ, Triệu Thanh Hạm lập tức lui về.

Nam nhân này thật là làm cho người ta vừa tức vừa hận, vừa kính nể lại vừa khâm phục!

Trước mắt Triệu Thanh Hạm dường như xuất hiện hình ảnh Mạnh Hổ đơn độc xuất quan, thách chiến vạn quân khí thế hết sức hào hùng, lại còn khích lệ tinh thần ba quân tướng sĩ, dẫu cho sóng to gió lớn vẫn trầm ổn như núi, còn có phong thái chỉ huy quyết đoán, suất lĩnh hai ngàn khinh bộ binh thong thả ung dung giết vào doanh trại quân của đế quốc Minh Nguyệt như chốn không người…

Thần sắc Triệu Thanh Hạm lúc này hết sức khó coi, trong lòng nỗi lên trăm ngàn cảm xúc khác nhau. Chiến Ưng lại bị màn này chọc giận đến lỗ tai toé khói, đưa tay chỉ vào mặt Mạnh Hổ, lớn tiếng quát:

- Mạnh Hổ, không ngờ ngươi dám vô lễ với Thanh Hạm tiểu thư như thế!

Sắc mặt Mạnh Hổ thoáng chốc trở nên âm trầm, trong mắt rừng rực sát cơ lạnh lẽo.

Ánh mắt Mạnh Hổ như mắt sói nhìn chằm chằm vào ngón tay Chiến Ưng đang chỉ vào mặt mình, giọng Mạnh Hổ như từ cõi âm vọng tới:

- Bỏ ngón tay chó của ngươi xuống, nếu không người sẽ hối hận không kịp!

Chiến Ưng cười lạnh:

- Bản trưởng quan không bỏ ra, ngươi muốn làm sao?

Mạnh Hổ chậm rãi ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn thẳng vào đôi mắt Chiến Ưng, nói với giọng cực kỳ lãnh khốc:

- Ta cảnh cáo lần cuối, bỏ ngón tay chó của ngươi xuống!

Chương 29: Chuẩn bị rút lui

Đối với lời cảnh cáo của Mạnh Hổ, căn bản là Chiến Ưng không thèm để ý.

Mạnh Hổ cười gằn một tiếng, tay phải không ai thấy có cử động gì, vậy mà đột ngột đại thương đã vung lên mạnh mẽ, vẽ thành một vòng tròn tuyệt đẹp trên không, nhằm thẳng vào đầu Chiến Ưng đập xuống. Chiến Ưng đương nhiên không sợ hãi chút nào, quát nhẹ một tiếng, hai tay nâng thanh Trảm Mã đao nặng nề lên, muốn đỡ thẳng một chiêu như bài sơn đảo hải của Mạnh Hổ.

Một thân võ nghệ của Chiến Ưng chính là được Triệu Nhạc chân truyền, cho nên hắn rất tự cao, mặc dù Mạnh Hổ đã chém chết Tư Đồ Bưu trong đại chiến Thiên Lang, nhưng dù sao hắn cũng chưa được tận mắt nhìn thấy. Mà những chuyện hắn chưa được tận mắt nhìn thấy hắn không thể nào tin được, phần lớn những người có tính kiêu ngạo đều như vậy, huống chi Chiến Ưng còn là một kẻ coi trời bằng vung, dưới mắt không người.

Cho nên, không những Chiến Ưng nghĩ rằng mình sẽ thắng được Mạnh Hổ, hơn nữa còn có thể thắng dễ dàng.

Keng!

Một thanh âm trong trẻo do kim loại chạm vào nhau vang lên chói tai.

Hai tay cầm Trảm Mã đao của Chiến Ưng đã thu lại một chút, thân người cũng khuỵ thấp xuống, thiếu chút nữa là quỳ rạp trên mặt đất. Triệu Thanh Hạm đứng gần hai người nhất nên có thể nhìn rõ, mặt đá xanh dưới chân Chiến Ưng đã vỡ vụn ra, có thể thấy một thương vừa rồi của Mạnh Hổ lực đạo mạnh mẽ đến mức nào.

Sắc mặt Chiến Ưng tái nhợt, khí huyết đã bốc lên đến ngực.

Đại thương vẫn còn đè trên Trảm Mã đao giống như một quả núi hết sức nặng nề, sức ép làm cho Chiến Ưng gần như ngạt thở, muốn thoát ra cũng không thoát được, muốn chống đỡ thì chống không nổi. Lúc này trong lòng Chiến Ưng mới bắt đầu cảm thấy hối hận, với tư cách của mình cần gì phải dùng sức đối chọi với tên khốn này?

Mạnh Hổ đột nhiên cười khẩy, hai tay nắm chặt cán thương vận lực đè mạnh hơn nữa, đến nỗi cán thương làm bằng sắt ròng cũng không chịu nổi mà bị uốn thành vòng cung. Chiến Ưng đã không thể nào duy trì nổi dưới áp lực trầm trọng như núi kia, hai đầu gối bao giáp sắt đập mạnh trên nền đá, mặt đá xanh cứng rắn như vậy mà cũng phải vỡ ra, những mảnh đá vụn văng khắp xung quanh.

Chiến Ưng coi như đã bó tay, nhưng Mạnh Hổ không hề có ý định buông tha cho hắn, vẫn tiếp tục dùng sức ép mạnh xuống.

Chỉ thoáng chốc, thân người Chiến Ưng đã bị sức ép làm cho vặn vẹo, sức chống đỡ cũng đã đến cực hạn. Sát cơ hung hãn loé lên trong mắt Mạnh Hổ, hắn chỉ cần tăng thêm một chút lực nữa mà thôi, là có thể nghiền nát xương cốt toàn thân của Chiến Ưng, làm cho hắn chết trong muôn vàn thống khổ.

Triệu Thanh Hạm nhìn thấy nguy cơ hung hiểm, giậm chân sau lưng Mạnh Hổ:

- Mạnh Hổ ngươi ngàn vạn lần đừng manh động, Chiến Ưng là liên đội trưởng của liên đội kỵ binh, ngươi không thể giết hắn!

- Không thể giết hắn!?

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm Triệu Thanh Hạm đầy lãnh khốc:

- Nếu như bản trưởng quan giết hắn thì đã sao?

- Vậy thì ngươi phải chịu sự trừng phạt của quân pháp.

Triệu Thanh Hạm khua đôi tay nhỏ nhắn, liến thoắng nói:

- Cho dù ngươi lập được công lao lớn bằng trời, cũng không thể nào đem công mà bù…

Mạnh Hổ thản nhiên cười gằn, ngay khi Triệu Thanh Hạm cho rằng sự nhắc nhở của mình đối với hắn không có hiệu quả, đột nhiên Mạnh Hổ thu thương lại, sau đó đi thẳng về phía liên đội của mình, buông ra một câu âm trầm lạnh lẽo mà không thèm quay đầu lại:

- Phiền ngươi nói với hai tên ngốc kia, sau này đừng chọc tới ta nữa, Mạnh Hổ ta cũng không phải loại người để mặc cho ai muốn nhào nặn ra sao cũng được!

Thật ra, Mạnh Hổ cũng không có ý muốn giết người.

Mạnh Hổ chỉ là muốn giáo huấn cho hai tên đệ tử thế gia ăn chơi trác táng không biết trời cao đất rộng là gì kia một bài học nho nhỏ mà thôi. Với đám bại hoại chỉ biết ỷ vào thế lực trong nhà lẫn trong quân đội của đế quốc mà tác oai tác quái, ngươi càng lộ vẻ mềm yếu thì bọn họ càng lấn tới, nhưng nếu ngươi lộ ra thực lực mạnh hơn chúng, bọn chúng mới không dám trêu chọc ngươi, hễ thấy ngươi là phải tránh ra thật xa.

- Hổ… Cẩn thận!

Vút!

Mạnh Hổ vừa dứt lời, Triệu Thanh Hạm phía sau bỗng kêu lên kinh hãi, có tiếng rít bén nhọn xé gió vang lên ở sau lưng. Trên mặt Mạnh Hổ lúc này sát cơ đã ngập tràn, chỉ trong nháy mắt, với tốc độ không thể nào tin nổi xoay người một vòng thật nhanh, đại thương vốn đang vác trên vai đã vẽ ra một vòng tròn lớn, đánh thẳng về phía sau.

Chiến Ưng đang giơ đao đánh lén chợt trợn trừng đôi mắt, nhìn bóng thương chập chùng rộng mở trước mặt, chỉ kịp theo bản năng giơ đao lên che phía trước. Chỉ nghe một tiếng keng vang lên, một luồng lực lượng hung mãnh nghiêng trời lệch đất xô tới, lại một tiếng kêu đau đớn vang lên, thân bình to lớn của Chiến Ưng bay ra sau, tựa như chiếc lá quay cuồng trong một trận cuồng phong bạo vũ.

Mạnh Hổ một thương đánh bay Chiến Ưng, chân phải điểm một cái, cả người cũng bay thẳng lên không.

Còn đang bay giữa không trung, đại thương trong tay Mạnh Hổ với tư thế vô cùng tiêu sái chỉ ra phía trước, cả người lẫn thương hợp thành một đường thẳng tắp, bay rất nhanh đuổi theo thân hình Chiến Ưng vẫn đang bay ngược ra sau. Mũi thương sắc bén chĩa thẳng vào cổ họng Chiến Ưng, nhìn điểm sáng lạnh toát đang đến gần rất nhanh, sắc mặt Chiến Ưng trong thoáng chốc đã trở nên tái nhợt, hắn hiểu rằng lần này chắc chắn Mạnh Hổ sẽ giết mình.

Triệu Thanh Hạm bên cạnh chỉ biết giậm chân, thần sắc cũng lộ vẻ bi thảm, nàng cũng cho rằng Mạnh Hổ lần này tuyệt đối sẽ không tha cho Chiến Ưng. Cũng do Chiến Ưng quá hèn hạ, không ngờ lại đánh lén sau lưng, nếu không phải Mạnh Hổ cảnh giác, phản ứng nhanh nhạy, chỉ sợ lúc này đã ngã gục dưới Trảm Mã đao của Chiến Ưng.

Tuy rằng Chiến Ưng quả thật đáng chết, nhưng sau khi Mạnh Hổ giết Chiến Ưng rồi cũng rất khó thoát sự trừng trị của quân pháp, dù sao đi nữa Chiến Ưng vẫn là liên đội trưởng kỵ binh. Tự tay giết chết một tên quan cỡ liên đội trưởng trở lên, đây tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ, huống chi bản thân Mạnh Hổ cũng chỉ là một tên liên đội trưởng mà thôi, hơn nữa còn là liên đội trưởng của khinh bộ binh chốt thí.

Ngay lúc Chiến Ưng thấy chắc chắn mình phải chết không thể nghi ngờ, đột nhiên bóng Lôi Minh từ trong cửa quan tất tả chạy ra, gọi to Mạnh Hổ:

- Hổ Tử, chậm đã!

Rầm!

Thân hình nặng nề của Chiến Ưng văng mạnh về phía sau, đập mạnh vào tường quan rồi rơi xuống.

Cốp!

Điểm sáng lạnh toát mà Chiến Ưng nghĩ sẽ xuyên thủng cổ họng mình không ngờ chỉ lướt sát bên cạnh cổ hắn, cắm sâu vào tường quan xây bằng đá tảng.

Cuối cùng Mạnh Hổ cũng không giết Chiến Ưng, bất cứ ai hắn cũng không thèm kiêng nể, nhưng không thể không coi trọng thể diện của Lôi Minh. Nếu như Lôi Minh nói không được giết người, vậy có thể coi là mạng Chiến Ưng chưa thể tuyệt.

Lôi Minh bước vội như bay đến bên cạnh Mạnh Hổ, sau khi thấy Chiến Ưng không chết dưới đại thương Mạnh Hổ, tảng đá đè nặng trong lòng hắn bấy giờ mới được nhấc ra. Các tướng sĩ trong quân đội xảy ra chuyện đánh nhau đó là chuyện thường tình, tướng lãnh các cấp nếu như trông thấy thậm chí còn ngấm ngầm khuyến khích, nhưng nếu xảy ra tổn thương nhân mạng thì lại là một chuyện khác xa.

Bây giờ Mạnh Hổ đã không lấy mạng Chiến Ưng, vậy coi như không có chuyện gì.

Mạnh Hổ thu hồi đại thương, giậm chân xuống đất một cái thật mạnh, nhìn chằm chằm Chiến Ưng rồi nói với giọng lãnh khốc:

- Trong đời ta ghét hận nhất là hai chuyện, thứ nhất là đánh lén sau lưng, thứ hai là người khác chỉ tay vào mặt. Hai chuyện này hôm nay ngươi đã làm đủ cả, nếu không phải có lão Lôi xin tha mạng cho ngươi, cho dù có bị xử trị theo quân pháp, ta cũng phải giết ngươi cho bằng được, hừ!

Dứt lời, Mạnh Hổ không thèm để ý tới Chiến Ưng nữa, quay đầu lại hét lớn với các tướng sĩ liên đội Mãnh Hổ:

- Các huynh đệ, về doanh ngủ!

Hơn ngàn tướng sĩ của liên đội Mãnh Hổ hoan hô vang dậy, xông tới nhấc thân hình Mạnh Hổ và Lôi Minh lên cao rồi cứ thế mà tràn vào trong quan.

Qua một hồi lâu, Chiến Ưng mới có thể phục hồi thể xác và tinh thần sau cú va chạm nặng nề lúc nãy, chỉ cảm thấy toàn thân ướt sũng mồ hôi, giống như vừa ở dưới sông lên. Tên quan quân khi nãy vừa mới bị Mạnh Hổ đóng đinh vào tường đi tới, âm trầm liếc nhìn theo hướng Mạnh Hổ rời đi, giọng nói tràn đầy oán độc:

- Chiến đại ca, chuyện hôm nay nhất định không bỏ qua như vậy!

- Câm miệng!

Chiến Ưng hung hăng trợn mắt nhìn tên kia một cái, quát hỏi:

- Rốt cục lúc nãy đã xảy ra chuyện gì?

Lúc này trong lòng Chiến Ưng tràn đầy hối hận, đến nỗi trong ruột cũng cảm thấy nhói đau. Chuyện này xảy ra ban ngày ban mặt trước mắt tất cả mọi người, nếu như mình không ra mặt một cách bừa bãi thì đâu đến nỗi đánh mất thể diện trước tất cả các tướng sĩ như vậy? Từ đây về sau làm sao còn có thể chỉ huy được liên đội kỵ binh? Làm sao có thể đảm đương chức liên đội trưởng nữa?

Triệu Thanh Hạm cùng Ngô Quân Di cũng đã đi tới, nhìn chằm chằm tên kia với vẻ đầy trách móc:

- Thiên Thành, chuyện vừa rồi các tướng sĩ của liên đội kỵ binh và liên đội Mãnh Hổ đều trông thấy, ngươi còn gì để giải thích?

Tên kia lập tức cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của Triệu Thanh Hạm.

Tên này họ Kinh tên Thiên Thành, là em vợ của tham mưu trưởng Trịnh Khoa- tâm phúc của Triệu Nhạc.

Kinh Thiên Thành năm ngoái vừa mới tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia, nhờ vào mối quan hệ của ông anh rể Trịnh Khoa đưa vào làm trung đội trưởng trong liên đội kỵ binh của Chiến Ưng. Lúc còn học tại học viện quân sự, Kinh Thiên Thành đã từng có ý theo đuổi Triệu Thanh Hạm, thế nhưng sau đó tự biết phận mình liền chuyển hướng qua theo đuổi bạn của Triệu Thanh Hạm là Ngô Quân Di, hai người đã rất nhanh phối thành một cặp.

Mấy ngày trước, Mạnh Hổ trên giáo trường tát tai Ngô Quân Di trước mặt tất cả mọi người, Ngô Quân Di vẫn ghi hận trong lòng.

Trên đường về, Triệu Thanh Hạm các nàng vừa may gặp được liên đội kỵ binh của Chiến Ưng, Ngô Quân Di liền thuyết phục Triệu Thanh Hạm dẫn liên đội kỵ binh quay lại pháo đài Hà Tây, sau đó lại kích động Kinh Thiên Thành thay nàng ra mặt. Vốn Ngô Quân Di vẫn tưởng Kinh Thiên Thành nằm trong liên đội kỵ binh, thế nào cũng không kém uy phong so với Mạnh Hổ chỉ là liên đội khinh bộ binh. Muôn ngàn lần nàng cũng không nghĩ đến kết cục cuối cùng lại xảy ra như vậy, chẳng những Kinh Thiên Thành thua dưới tay Mạnh Hổ, ngay cả Chiến Ưng cũng suýt nữa đã bỏ mạng dưới tay Mạnh Hổ.

Lúc này thấy Triệu Thanh Hạm hỏi như vậy, Ngô Quân Di vội bước ra giải thích:

- Thanh Hạm tỷ, chyện này là tại ta, ta chỉ là muốn A Thành khiển trách Mạnh Hổ một chút mà thôi, hỏi hắn ngày đó vì sao vô duyên vô cớ bắt người. Nhưng không ngờ Mạnh Hổ lại không chịu phân phải trái đã muốn giết A Thành, cuối cùng mới dẫn đến chuyện lớn như vậy.

- Quân Di!?

Triệu Thanh Hạm thoáng chốc cau đôi mày thanh tú, nét mặt lộ vẻ không vui:

- Đến nước này mà ngươi vẫn còn muốn gạt ta sao?

Ngô Quân Di chột dạ cúi đầu ấp úng:

- Thanh Hạm tỷ, ta, ta…

- Cả hai người các ngươi, cả Chiến Ưng nữa, lát nữa tất cả tới xin lỗi Mạnh Hổ!

Triệu Thanh Hạm dừng lời một chút, nói với một giọng vô cùng nghiêm nghị:

- Việc này nếu như các ngươi không xử lý cho êm xuôi, sẽ làm bôi nhọ toàn thể liên đội kỵ binh, lưu lại tiếng xấu ỷ thế hiếp người trong lòng các tướng sĩ sư đoàn số Bốn là chuyện nhỏ, đụng chạm tới các tướng sĩ của toàn quân đoàn Tây Bộ mới là chuyện lớn. Các ngươi biết không, Mạnh Hổ và liên đội Mãnh Hổ của hắn vừa mới lập nhiều công lớn cho đế quốc, các ngươi đối xử với tướng sĩ có công như vậy sao?

————-

Về phần Mạnh Hổ dẫn tất cả hơn ngàn tướng sĩ ca khúc khải hoàn trở về nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn, trước tiên sắp xếp cho các tướng sĩ dùng cơm. Sau khi ăn qua ‘bữa sáng’, cả bọn tướng sĩ đã quá mệt mỏi không chịu nổi nữa liền lăn quay ra ngủ, có mấy tên thậm chí bánh bao còn đang cắn trong miệng đã lập tức ngủ thiếp đi, chỉ trong thoáng chốc, cả quân doanh đã vang lên tiếng ngáy như sấm dậy.

Lôi Minh không hỏi đến kết quả truy kích như thế nào mà hỏi sang chuyện khác với vẻ ân cần:

- Hổ Tử, vừa rồi chuyện xảy ra giữa ngươi và Chiến Ưng là như thế nào?

Mạnh Hổ mỉm cười lạnh nhạt, uể oải đáp:

- Một đám con cháu thế gia ăn chơi trác táng ỷ thế hiếp người mà thôi, đừng nhắc tới bọn chúng nữa, toàn là một lũ vô dụng.

Lôi Minh gật đầu, cũng hiểu được bọn con ông cháu cha này chẳng có điểm gì hay ho để mà nói tới, lại hỏi sang chuyện khác:

- Sao ngươi không ngủ một chút?

Mạnh Hổ lắc đầu, nói với giọng cực kỳ nghiêm trọng:

- Các huynh đệ cũng đã ba ngày ba đêm chưa hề chợp mắt, nếu còn không ngủ chỉ e là thân thể bằng sắt thép cũng không thể nào chịu nổi. Cho nên bây giờ cho dù là trời sập bọn họ nhất định cũng phải ngủ, nhưng riêng ta thì không có thời gi­an nghỉ ngơi, nhân dịp chúng ta còn được chút thời gi­an, hãy mau chóng tìm cách rút lui mới được!

Chương 30: Chức trách của quân nhân

- Rút lui?

Lôi Minh ngạc nhiên nói:

- Tại sao phải rút lui? Rút đi nơi nào?

Mạnh Hổ hạ giọng nói:

- Bất cứ nơi nào cũng được, tóm lại không thể nào ở lại pháo đài Hà Tây nữa!

Lôi Minh cau mày nói:

- Tại sao? Pháo đài Hà Tây chính là nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn chúng ta.

Mạnh Hổ không trả lời thẳng vào câu hỏi của Lôi Minh:

- Lần này ta dẫn các huynh đệ đuổi theo quân địch thẳng về phía Tây hơn hai trăm dặm, gần như đuổi sát đến biên giới của đế quốc Minh Nguyệt, kết quả ngươi đoán thử xem chúng ta đã gặp chuyện gì?

Lôi Minh theo bản năng ý thức được có chuyện nghiêm trọng, gấp giọng hỏi:

- Các ngươi gặp cái gì?

- Kỵ binh!

Ngón tay Mạnh Hổ nhịp nhịp lên bàn:

- Rất đông khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt. Nói ra thì đúng là quá may mắn, nếu không phải đối phương phát hiện ra đám tàn binh kia nhưng lại không biết có chúng ta đang đuổi theo, cho nên ở khoảng cách còn rất xa chúng đã nổi lên kèn hiệu, nếu không một ngàn năm trăm người chúng ta có lẽ đã phơi thây ngay tại đó.

- Sao? Rất đông kỵ binh?

Lôi Minh la lên thất thanh:

- Nhưng trong quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ chỉ có một số rất ít kỵ binh mà thôi, cũng không thành lập đội kỵ binh.

- Vấn đề là ở chỗ đó!

Mạnh Hổ mắt lộ vẻ lạnh lẽo, trầm giọng nói:

- Trong quân đoàn Thanh Châu căn bản là chưa thành lập đội kỵ binh, thế nhưng ở hạp cốc Hà Tây lại xuất hiện một số kỵ binh rất đông đảo, chuyện này nói lên điều gì? Chỉ có thể nói rõ một chuyện, Tư Đồ Duệ điều số kỵ binh đó từ châu quận khác tới!

Lôi Minh nghiêm giọng hỏi:

- Tư Đồ Duệ chỉ là Tổng đốc Thanh Châu, e rằng không có quyền điều động kỵ binh từ các châu quận khác?

- Tư Đồ Duệ không có quyền điều binh, chẳng lẽ hoàng đế đế quốc Minh Nguyệt cũng không có sao?

Mạnh Hổ ngừng một chút rồi nói tiếp:

- Lão Lôi, chuyện đã quá rõ ràng rồi, đế quốc Minh Nguyệt đế quốc đã tập hợp một số lượng quân đội rất lớn ở biên giới, cuộc chiến tranh xâm lược đã gấp như sét đánh ngang mày. Đây mới chính là điểm quan trọng, chúng ta dùng không tới năm ngàn quân ô hợp đại phá hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, làm cho quân của đế quốc Minh Nguyệt sa sút tinh thần nghiêm trọng, nếu như ngươi là Tư Đồ Duệ, ngươi sẽ làm thế nào?

- Vậy…

Lôi Minh không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh:

- Dùng thế sét đánh không kịp bưng tai đoạt lấy pháo đài Hà Tây, lấy đầu ngươi tế cờ, lấy máu ngươi rửa nhục, làm cho phấn chấn tinh thần ba quân tướng sĩ!

- Vậy cũng phải!

Mạnh Hổ ánh mắt nghiêm trọng gật đầu, nói:

- Chậm thì đến giữa trưa mai, nhanh thì nửa đêm nay, đội khinh kỵ binh tiên phong của đế quốc Minh Nguyệt sẽ đến pháo đài Hà Tây. Cho nên thời gi­an còn lại của chúng ta đã không còn nhiều nữa, trước khi mặt trời lặn hôm nay, chúng ta phải rút khỏi pháo đài Hà Tây, nếu không, sau đó có muốn chạy cũng không được!

Lôi Minh trầm tư một hồi, đột nhiên nói với giọng cương quyết:

- Hổ Tử, chúng ta không thể rút lui!

Mạnh Hổ thầm thở dài một tiếng nhưng không nói gì, thật ra phản ứng của Lôi Minh hắn đã có thể đoán trước.

Không đợi Mạnh Hổ lên tiếng, Lôi Minh nói tiếp:

- Hổ Tử ngươi có từng nghĩ qua, nếu như bây giờ chúng ta rút khỏi pháo đài Hà Tây, liên đội số Năm có thể bảo toàn, nhưng cả hành tỉnh Tây Bộ sẽ mất đi lá chắn thứ nhất, quân của đế quốc Minh Nguyệt có thể ung dung tiến thẳng vào, đến lúc đó sẽ có biết bao thành trì sụp đổ, sinh linh đồ thán?

Mạnh Hổ chỉ im lặng, đây là do quan điểm của hắn và Lôi Minh khác nhau.

Mạnh Hổ không phải là người của đế quốc Quang Huy, thậm chí còn không phải là người ở thế giới này, cho nên trong lòng hắn không có một chút đồng cảm nào với đế quốc Quang Huy. Sự sống chết của dân chúng đế quốc Quang Huy không nằm trong sự quan tâm của hắn, điều duy nhất mà Mạnh Hổ lo lắng chính là chức trách trưởng quan, chỉ huy cho tốt liên đội số Năm, bảo vệ tính mạng cho các tướng sĩ của mình.

Thế nhưng Lôi Minh thì khác, Lôi Minh là người sinh ra và lớn lên ở đế quốc Quang Huy, vị trí của đế quốc Quang Huy trong lòng hắn cao hơn tất cả.

Lôi Minh đột nhiên đứng dậy đi về phía cửa sổ, nhìn về đế đô xa xa ở hướng Đông, nói một cách bình tĩnh:

- Hổ Tử, lúc ta còn rất nhỏ, ta có hai nguyện vọng. Thứ nhất là sau này lớn lên có thể làm một tên tướng quân, thứ hai là sẽ có một ngày chết trên chiến trường vì đế quốc Quang Huy, sau đó người ta sẽ khắc tên ta trên bia đá tưởng niệm trên quảng trường Hoàng gia ở đế đô.

Mạnh Hổ nói với giọng cực kỳ lãnh khốc:

- Lão Lôi, lòng trung thành của ngươi với đế quốc ta rất cảm động, hoàng đế bệ hạ tôn kính cũng sẽ rất cảm động. Nhưng hoàng đế bệ hạ không thể nào biết hết tất cả những gì đang phát sinh ở nơi đây, lại có những người sẽ không vì chuyện này mà cảm động, lại càng không cấp cho ngươi bất cứ một tên binh sĩ viện quân nào. Ta có thể nói cho ngươi rõ, ngươi chỉ là con chốt thí trên bàn cờ mà thôi, tử thủ pháo đài Hà Tây sẽ là tử thủ theo đúng nghĩa đen, chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ gì nữa!

Trên mặt Lôi Minh bỗng nhiên nổi lên một vẻ hào hùng, cao gọng nói:

- Hổ Tử, ta với ngươi đã sống chung hơn một năm nay, ngươi còn không hiểu tính của ta hay sao? Lôi Minh ta tuyệt không trở thành một kẻ ham sống sợ chết mà từ bỏ lý tưởng của mình, ta là một quân nhân, vì đế quốc mà hy sinh thân mình, chết trên chiến trường chính là vinh quang của ta!

-… Huống chi, pháo đài Hà Tây là nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn, mà ta là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn, chưa có quân lệnh mà tự tiện bỏ nơi đóng quân rút đi chỗ khác, Hổ Tử ngươi có biết đó là tội danh gì không? Đối với một tên tướng quân mà nói, đó là một sự sỉ nhục không thể nào tẩy xoá!

Nói đến nước này, Mạnh Hổ biết rằng Lôi Minh đã quyết tâm tử thủ.

Hít thật sâu một hơi, Mạnh Hổ trầm giọng nói:

- Được thôi, nếu đã như vậy, không rút lui, chúng ta tử thủ pháo đài Hà Tây.

Mạnh Hổ không thèm quan tâm đến đế quốc Quang Huy còn hay mất, cũng không thèm quan tâm sự sống chết của dân chúng trong đế quốc, nhưng không thể nào không quan tâm đến sinh tử của Lôi Minh. Cách xử thế của bậc đại trượng phu là có thù phải trả, có ơn phải đền, Lôi Minh là ân nhân cứu mạng của Mạnh Hổ, Mạnh Hổ hắn tuyệt đối sẽ không nhân lúc Lôi Minh gặp nạn mà khoanh tay đứng nhìn, càng không thể bỏ đi.

- Không, Hổ Tử ngươi nói sai rồi!

Lôi Minh khoát tay, lạnh nhạt nói:

- Không phải chúng ta, là ta!

- Ngươi!?

Mạnh Hổ nói với vẻ không vui:

- Ngươi có ý gì?

- Hổ Tử ngươi đừng vội, trước tiên hãy nghe cho hết lời của ta.

Lôi Minh cười nhạt, nói tiếp:

- Tử thủ Hà Tây tuy nói là tử thủ, nhưng cũng không thể thật sự tử thủ, chúng ta cần bàn về chiến lược, lần trước không phải đã thủ rất tốt hay sao? Thác Bạt Đảo tuy rất lợi hại, cũng không phải đã bị chúng ta thu thập sao? Lần này cũng vậy, Hổ Tử ngươi hãy dẫn theo một phần binh sĩ tuần tra bên ngoài, để ta ở lại giữ pháo đài.

Lão Lôi ơi lão Lôi, ngươi xem ta là tên ngốc hay sao? Ngươi chỉ muốn chịu chết một mình sao?

Mạnh Hổ cười khổ, lắc đầu nói:

- Tư Đồ Duệ cũng không phải là Thác Bạt Đảo, nếu Tư Đồ Duệ dễ dàng đối phó như thế, vậy hắn không phải là Tổng đốc Thanh Châu của đế quốc Minh Nguyệt rồi. Ba năm trước, sư đoàn số Bốn của chúng ta không phải đã bị hắn cho một mồi lửa đốt tất cả thành tro ở Tuyệt Vọng cốc hay sao? Huống chi lần này Tư Đồ Duệ cũng không phải chỉ mang đến hai vạn đại quân mà thôi, rất có thể là mười vạn, hai mươi vạn, thậm chí có thể còn nhiều hơn nữa, trong đó đa số là khinh kỵ binh, nếu như chúng ta phân tán binh lực chính là tìm chết!

Ý nghĩ trong lòng đã bị Mạnh Hổ nhìn ra, Lôi Minh cũng cảm thấy khó xử, chỉ biết nói với vẻ cảm khái:

- Hổ Tử, bất luận việc lớn nhỏ gì ta cũng có thể nghe theo ngươi, duy nhất có việc này… Ta sẽ quyết định! Cho dù thế nào đi nữa, ta vẫn là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn, là cấp trên của ngươi, ngươi phải nghe lời ta!

Mạnh Hổ lắc đầu, lạnh nhạt nói:

- Lão Lôi, ngươi xem ta như một kẻ bỏ huynh đệ mà chạy trối chết hay sao?

Lôi Minh trong lòng cảm khái, khuyên nhủ:

- Hổ Tử, không phải ngươi thường nói, đại trượng phu có chuyện nên làm, có chuyện không nên làm hay sao? Ta tử thủ pháo đài Hà Tây chính là chuyện nên làm, ngươi không thể chết một cách vô ích ở chỗ này, đó là chuyện không nên làm. Ngươi phải giữ lại tính mạng để còn có thể giương cao đại kỳ của sư đoàn số Bốn, còn phải báo thù cho ta và các huynh đệ tử trận, hãy nghe ta, không nên làm theo ý riêng của mình!

Mạnh Hổ vội la lên:

- Ta không phải là làm theo ý riêng của mình, ta chỉ…

Hai người còn đang tranh chấp, bên ngoài đột nhiên vang lên thanh âm của Triệu Thanh Hạm:

- Tướng quân Lôi Minh, Mạnh liên đội trưởng, các ngươi có ở đây không?

- Triệu Thanh Hạm?

Lôi Minh ngạc nhiên nói:

- Nàng tới làm gì?

- Triệu Thanh Hạm!?

Mạnh Hổ trong lòng thoáng động, vội nói:

- Đúng rồi, sao ta lại quên mất nàng nhỉ!

Lôi Minh nghiêm giọng nói:

- Hổ Tử, ngươi muốn làm gì?

Mạnh Hổ cười hắc hắc, gằn giọng nói:

- Lão Lôi, ta biết là ngươi đã quyết tâm sống chết cùng với pháo đài Hà Tây, đó là chức trách của ngươi, cũng là vinh quang của ngươi, ta cũng không ngăn cản. Thế nhưng nếu ngươi không muốn trở thành con chốt thí, không muốn cho tất cả các huynh đệ phải cùng nhau chết ở nơi đây, vậy lát nữa đừng nói gì cả, chỉ cần làm theo ánh mắt của ta là được!

Lôi Minh nghiêm giọng nói:

- Ít ra ngươi cũng phải cho ta biết ngươi muốn làm gì chứ?

- Lát nữa ngươi sẽ biết!

Mạnh Hổ đột nhiên nở một nụ cười lãnh khốc, ngẩng đầu lên nói:

- Có phải là Thanh Hạm tiểu thư không? Mời vào!

Chương 31: Thí tốt

Bóng người chợt loé, bóng dáng yểu điệu của Triệu Thanh Hạm đã tiến vào phòng.

Ngoài dự liệu của Lôi Minh và Mạnh Hổ, không ngờ đi theo Triệu Thanh Hạm còn có hai tên Chiến Ưng và Kinh Thiên Thành. Nhìn hai tên mặt ủ mày chau, dường như mới vừa rồi đã bị Triệu Thanh Hạm giáo huấn cho một trận nên thân.

Triệu Thanh Hạm đứng sang một bên, quay đầu lại nhìn hai người Chiến Ưng bằng cặp mắt nghiêm nghị.

Kinh Thiên Thành trên mặt lộ vẻ khuất nhục, cố gắng bước lên, thở dài rồi ôm quyền nói với Mạnh Hổ:

- Mạnh liên đội trưởng, vừa rồi thật là đắc tội!

Chiến Ưng lại rất dứt khoát, tiến lên vái chào Mạnh Hổ, cất cao giọng nói:

- Mạnh liên đội trưởng, vừa rồi ta chưa phân biệt trắng đen đã hưng sư hỏi tội là ta không đúng, đánh lén sau lưng lại càng không nên, xin mở lượng hải hà… Bất quá vừa rồi ngươi có cử chỉ vô lễ với Thanh Hạm tiểu thư, ta sẽ bẩm báo chi tiết cho Tổng đốc đại nhân, ngươi cũng đừng mơ có thể tránh khỏi bị trừng phạt!

Mạnh Hổ mỉm cười, không nói gì cả.

Lôi Minh bước nhanh lên phía trước, vừa cười vừa nói:

- Chuyện cũng đã qua rồi, đừng nhắc tới nữa!

Chiến Ưng và Kinh Thiên Thành ôm quyền vái chào Lôi Minh rồi quay người đi. Triệu Thanh Hạm nhìn Mạnh Hổ, cũng xoay người bỏ đi, đột nhiên Mạnh Hổ chậm rãi nói:

- Thanh Hạm tiểu thư xin dừng bước!

Triệu Thanh Hạm nghe tiếng quay đầu lại, Kinh Thiên Thành và Chiến Ưng vừa tới cửa cũng dừng theo.

Nhìn đôi mắt mỹ miều như biết nói của Triệu Thanh Hạm, Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Lời nói lần trước của ta, không biết Thanh Hạm tiểu thư có phái người chuyển cáo cho Tổng đốc đại nhân hay không?

- Ngươi nói là đại quân đế quốc Minh Nguyệt có khả năng xâm lấn chứ gì?

Không đợi Triệu Thanh Hạm trả lời, Chiến Ưng đột nhiên sải bước quay lại, cướp lời:

-Việc này ta đã phái người hồi báo Tổng đốc đại nhân, bất quá lời nói đó vẫn không đủ. Mạnh liên đội trưởng, lời nói ấy của ngươi không có cơ sở, khó mà tin được sắp có chuyện xảy ra, e rằng Tổng đốc đại nhân sẽ không tin tưởng.

- Không may là…

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- …những lời không có cơ sở của ta hiện tại đã trở thành sự thật!

- Sao!?

Triệu Thanh Hạm nghe vậy hơi biến sắc, trợn mắt nhìn Chiến Ưng một cái tỏ vẻ bất mãn, sau đó mới hỏi Mạnh Hổ:

- Mạnh liên đội trưởng, ngươi muốn nói rằng, ngươi đã nhận được tin tình báo xác thực sao?

Thần sắc Mạnh Hổ vô cùng nghiêm trọng, hắn gật đầu nói:

- Tối hôm qua, chúng ta đuổi theo quân của đế quốc Minh Nguyệt đến biên giới, kết quả phát hiện một cánh quân kỵ binh rất đông của đế quốc Minh Nguyệt!

- Một cánh quân kỵ binh rất đông!?

Chiến Ưng vừa nghe liền biến sắc, nhưng lại mỉm cười nói:

- Mạnh liên đội trưởng, trình độ nói dối của ngươi dường như còn quá thấp kém, biên giới của đế quốc Minh Nguyệt cách pháo đài Hà Tây chừng ba trăm dặm, không lẽ liên đội số Năm của ngươi có thể trong vòng một ngày hai đêm mà chạy suốt qua hạp cốc Hà Tây?

Triệu Thanh Hạm không thể nhịn được nữa, lớn tiếng trách mắng:

- Chiến Ưng, không nói thì cũng không ai bảo là ngươi câm, yên lặng mà nghe đi!

Chiến Ưng không tin liên đội Mãnh Hổ có thể trong vòng một ngày hai đêm chạy suốt qua hạp cốc Hà Tây, thế nhưng Triệu Thanh Hạm tuyệt đối tin tưởng, nàng đã tận mắt thấy thủ đoạn huấn luyện binh sĩ, khả năng cầm binh và dùng binh hiểm trá của Mạnh Hổ. Trong mắt của Triệu Thanh Hạm, trên thế giới này dường như không có bất cứ chuyện gì có thể làm khó nam nhân này và cánh quân của hắn.

Chiến Ưng hừ một tiếng, giận dữ đi ra cửa.

Triệu Thanh Hạm đưa mắt nhìn Mạnh Hổ, sắc mặt ngưng trọng hỏi:

- Mạnh liên đội trưởng, lời ngươi vừa nói là sự thật?

Mạnh Hổ chưa kịp lên tiếng, Lôi Minh đứng bên cạnh đã vội đáp:

- Thanh Hạm tiểu thư, việc này tuyệt đối không sai!

- Nếu quả thật là như vậy thì nguy rồi!

Triệu Thanh Hạm dậm chân la lên:

- Quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ vốn không có kỵ binh, nhưng bây giờ gần biên giới lại đột nhiên xuất hiện một cánh quân kỵ binh rất đông của đế quốc Minh Nguyệt, điều này rõ ràng là Tư Đồ Duệ đã điều động binh lực ít nhất là hai quân đoàn trở lên. Không được, ta phải trở về Hà Đông ngay lập tức, nhanh chóng đem tin này báo lại cho phụ thân!

- Thanh Hạm tiểu thư!

Mạnh Hổ đột nhiên tiến lên hai bước, đến gần Triệu Thanh Hạm nói:

- Truyền tin phái người khác đi là được rồi, ngươi tạm thời không nên rời khỏi pháo đài Hà Tây.

Thấy cử chỉ và lời nói của Mạnh Hổ, Lôi Minh đứng bên cạnh thoáng chốc sắc mặt đại biến.

Lôi Minh đã biết Mạnh Hổ muốn đi nước cờ gì rồi, tên vô lại này không ngờ có chủ ý giữ Triệu Thanh Hạm lại. Triệu Nhạc có thể không quan tâm tới chuyện sống chết của bất cứ ai, nhưng tuyệt đối không thể nào không ngó ngàng tới chuyện sống chết của Triệu Thanh Hạm được. Chỉ cần còn Triệu Thanh Hạm ở đây, Triệu Nhạc tuyệt đối sẽ không dám bỏ mặc pháo đài Hà Tây.

Lôi Minh đoán không sai, Mạnh Hổ đúng là có ý định này!

Nếu như Triệu Thanh Hạm từ chối, Mạnh Hổ tuyệt đối sẽ không do dự ra tay bắt người, ngang nhiên nhốt lại, sau đó dùng Triệu Thanh Hạm uy hiếp, bức bách Triệu Nhạc hạ lệnh rút lui, nếu không thì phái viện quân tới pháo đài Hà Tây. Dĩ nhiên sự tình đi tới bước này, chờ đến sau khi trận đánh này kết thúc, cũng là lúc Mạnh Hổ phủi đít ra đi, hắn không thể nào ở lại quân đoàn Tây Bộ nữa.

Thế nhưng Triệu Thanh Hạm dường như không phát hiện ra dụng tâm âm hiểm của Mạnh Hổ, lại đồng ý ngay với hắn:

- Ừ, mặc dù người của Thanh Y vệ ta không nhiều lắm, chỉ có gần hai trăm người, thế nhưng thêm một người là thêm một phần lực lượng. Hơn nữa ta có thể giữ lại liên đội kỵ binh của Chiến Ưng, còn việc đem tin trở về, để cho trung đội kỵ binh của Kinh Thiên Thành hộ tống Quân Di trở về là được.

Câu trả lời của Triệu Thanh Hạm làm cho Mạnh Hổ hết sức bất ngờ, lập tức gật đầu như gà mổ thóc, lại không biết xấu hổ nói:

- Thanh Hạm tiểu thư hiểu rõ đại nghĩa, làm cho người khác phải kính phục!

- Ta lập tức đi sắp xếp.

Triệu Thanh Hạm dứt lời lập tức xoay người bỏ đi, hành động rất là dứt khoát.

Đưa mắt nhìn theo bóng dáng yểu điệu cùa Triệu Thanh Hạm xa dần, Lôi Minh mới sầm mặt lại mà trách móc:

- Hổ Tử ngươi quả thật là làm loạn, ngươi làm vậy rõ ràng là uy hiếp Tổng đốc đại nhân, ngươi có biết hậu quả nghiêm trọng đến mức nào không?

- Hậu quả?

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Hậu quả gì chứ? Vừa rồi chính ngươi cũng nghe thấy, đây là chính Triệu Thanh Hạm tình nguyện ở lại, chúng ta không có bức nàng!

Lôi Minh vội la lên:

- Tuy rằng như thế, cuối cùng Tổng đốc đại nhân cũng sẽ đem món nợ này tính vào đầu hai ta!

Mạnh Hổ hỏi ngược lại:

- Như vậy trừ cách này ra, ngươi còn có biện pháp nào tốt hơn hay không?

Vẻ tức giận trên mặt Lôi Minh dần tan biến, hắn thở dài nói:

- Hổ Tử, trận đánh này ta đã quyết tâm liều chết, tuy Triệu Nhạc là một kẻ lòng dạ hẹp hòi, cũng sẽ không làm gì được một người hy sinh cho đế quốc như ta, nhưng ngươi cần gì phải làm như vậy? Với năng lực của ngươi, chẳng bao lâu sẽ trở thành danh tướng trong quân đội, chuyện trở thành đại quan nơi biên giới cũng chỉ sớm muộn mà thôi, ngươi cần gì phải vì ta mà đắc tội với Triệu Nhạc, mà chôn vùi tiền đồ rực rỡ sáng lạn của mình?

Mạnh Hổ mỉm cười nói:

- Lão Lôi, ta vẫn chỉ nói một câu mà thôi, sở dĩ ta ở lại đế quốc Quang Huy, ở lại quân đoàn Tây Bộ, là bởi vì không thể bỏ đại ca ngươi. Còn tất cả những chuyện khác, cái gì danh tướng trong quân đội, cái gì đại quan ngoài biên giới, ta hoàn toàn không thèm quan tâm. Nói một câu cuồng vọng, nếu như ta muốn thăng tiến, cỡ như Triệu Nhạc có thể ngăn cản được ta sao?

Lôi Minh yên lặng, lời nói của Mạnh Hổ nghe qua rất cuồng vọng, nhưng quả thật hắn có tư cách để cuồng vọng.

Quả thật, với khả năng của Mạnh Hổ, với chiến tích giữa thiên quân vạn mã chém chết Tư Đồ Bưu uy danh hiển hách, bằng vào không tới hai ngàn quân ô hợp nhưng lại có thể đánh cho tan tác hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, cho dù hắn tới bất cứ nơi đâu cũng sẽ là đối tượng lý tưởng để các đế quốc tranh nhau mời gọi, cho dù là đế quốc Minh Nguyệt, chắc chắn cũng rất muốn chiêu dụ Mạnh Hổ.

Tuy rằng hiện tại Tư Đồ Duệ hận Mạnh Hổ thấu xương, nhưng nếu như Mạnh Hổ chịu thay đổi mà đầu nhập đế quốc Minh Nguyệt, Lôi Minh dám cam đoan, Tư Đồ Duệ sẽ lập tức bỏ qua mối thù giết em, mang trọng lễ đến mời Mạnh Hổ. So với Triệu Nhạc trời sinh có tính đa nghi và lòng dạ hẹp hòi, ngược lại Tư Đồ Duệ nổi danh là kẻ biết chiêu hiền đãi sĩ, lòng dạ rộng rãi khoáng đạt.

- Lão Lôi!

Mạnh Hổ tiến lên vỗ vỗ vai Lôi Minh, lại nói:

- Chuyện cũng đã đến nước này, chúng ta cũng nên nói thẳng ra. Sau khi đánh xong trận này, chỉ sợ ta không thể nào ở lại quân đoàn Tây Bộ được nữa, nhưng cho dù ta ở nơi đâu, ngươi cũng đều là đại ca của ta, ta và ngươi vẫn là huynh đệ tốt. Chỉ cần ngươi còn ở đế quốc Quang Huy một ngày, Mạnh Hổ ta tuyệt đối sẽ không coi đế quốc Quang Huy là địch!

Lôi Minh im lặng, một hồi lâu sau mới đưa tay phải về phía Mạnh Hổ, nói với giọng vô cùng nặng nề:

- Hổ Tử, rời khỏi quân đoàn Tây Bộ, ngươi vẫn có thể đến quân đoàn khác, không phải ai cũng có lòng dạ hẹp hòi như Triệu Nhạc, hứa với ta, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, đừng rời bỏ đế quốc Quang Huy, được không?

Lôi Minh đang tính đến hậu sự, hắn đang lo Mạnh Hổ sẽ vì cái chết của hắn mà trút giận lên đầu Triệu Nhạc, đế quốc Quang Huy sẽ bị hắn giận cá chém thớt. Nếu có một địch nhân đáng sợ như Mạnh Hổ, tuyệt đối không phải là phúc cho đế quốc Quang Huy. Lôi Minh dĩ nhiên không muốn Mạnh Hổ trở thành địch nhân của đế quốc Quang Huy.

- Lão Lôi, ta đáp ứng ngươi!

Mạnh Hổ siết chặt tay Lôi Minh, nghiêm nghị nói:

- Nhưng ngươi cũng phải hứa với ta, đừng ôm lòng quyết tử, chỉ muốn hy sinh thân mình cho đế quốc. Hiện tại ta cũng không sợ nói cho ngươi biết, nếu như không có Triệu Thanh Hạm ở đây, nếu như Triệu Nhạc thật sự bỏ mặc pháo đài Hà Tây, nếu như ngươi thật sự hy sinh vì đế quốc, ngươi có biết ta sẽ làm như thế nào không?

Lôi Minh hoảng sợ hỏi:

- Ngươi sẽ làm thế nào?

Mạnh Hổ nói với giọng lạnh như băng:

- Đại trượng phu ân oán phân minh, có ơn nhất định phải báo ơn, có thù nhất định phải trả thù. Chỉ cần ta không chết, một ngày nào đó ta sẽ dẫn trăm vạn đại quân trở về, giết tất cả những người mang họ Triệu ở đế quốc Quang Huy! Bất luận nam nữ, bất luận già trẻ bé lớn, một người cũng không tha!

Lôi Minh không thể tự chủ hít sâu một hơi khí lạnh, lời Mạnh Hổ nói ra sặc mùi máu tươi làm cho hắn không khỏi cảm thấy run rẩy. Hắn dường như đang thấy một cảnh tượng thật là kinh khủng: đế quốc Quang Huy thây phơi khắp chốn, máu chảy thành sông…

Chương 32: Vu khống

Lại nói Triệu Thanh Hạm mới vừa bước ra khỏi phòng, Chiến Ưng liền bước tới nghênh đón, ánh mắt khẩn trương hỏi:

- Thanh Hạm tiểu thư, tên Mạnh Hổ kia đã nói với ngươi những gì?

Triệu Thanh Hạm hừ một tiếng, không thèm để ý đến hắn.

Chiến Ưng bị bẽ mặt một phen, nhưng cũng không dám phát tác.

Cũng cùng là liên đội trưởng, Mạnh Hổ có thể không coi Triệu Thanh Hạm ra gì, nhưng Chiến Ưng lại không có can đảm như vậy.

Nói tới Chiến Ưng lúc nhỏ cũng là một đứa trẻ bất hạnh, vừa sinh ra đã mất mẹ, đến năm hai tuổi, cha hắn lại hy sinh trên chiến trường. Triệu Nhạc mặc dù nhận hắn về nuôi, cũng có đứng ra tuyên bố hắn là dưỡng tử, nhưng lúc Chiến Ưng lên sáu tuổi cũng đã biết được, địa vị thật sự của hắn trong Triệu phủ thật ra chỉ là người hầu của Triệu Thanh Hạm mà thôi.

Cho nên, từ nhỏ Chiến Ưng đã bị Triệu Thanh Hạm coi thường thành quen, trước mặt bọn Ngô Quân Di, Chiến Ưng có thể tự xưng mình là công tử của phủ Tổng đốc. Thế nhưng trước mặt Triệu Thanh Hạm, Chiến Ưng chỉ là nô bộc, Triệu Thanh Hạm bảo hắn đi hướng Đông, hắn tuyệt đối không dám đi về hướng Tây, cho đến bây giờ đã lên làm liên đội trưởng kỵ binh, vẫn là như vậy.

Triệu Thanh Hạm gọi Ngô Quân Di đến dặn dò:

- Quân Di, bây giờ ngươi lập tức trở về Hà Đông báo cho phụ thân ta biết, Tư Đồ Duệ đã tụ hợp binh lực đại quân ít nhất hai quân đoàn trở lên, chuẩn bị sang xâm lấn nước ta, để cho người sớm có sự chuẩn bị.

Dứt lời, Triệu Thanh Hạm lại quay sang nói với Kinh Thiên Thành:

- Thiên Thành, dẫn trung đội kỵ binh của ngươi hộ tống Quân Di trở về.

Ngô Quân Di vội la lên:

- Thanh Hạm tỷ, vậy còn tỷ?

- Ta không thể trở về.

Triệu Thanh Hạm nghiêm nghị nói:

- Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa sang xâm lấn, Tư Đồ Duệ cũng không phải là Thác Bạt Đảo, binh lực mang theo lần này chắc chắn hơn xa hai vạn. Thế nhưng pháo đài Hà Tây chỉ có ba ngàn khinh bộ binh, binh lực quá mỏng, ta và đội Thanh Y vệ sẽ ở lại giúp thủ quan, liên đội kỵ binh của Chiến Ưng cũng sẽ ở lại với ta.

- Không được, như vậy quá nguy hiểm!

Ngô Quân Di vội la lên:

- Thanh Hạm tỷ, ngươi tuyệt đối không thể lưu lại được!

Dứt lời, Ngô Quân Di quay sang nói với Chiến Ưng:

- Chiến đại ca, ngươi mau khuyên nhủ Thanh Hạm tỷ, không thể để nàng ở lại!

Chiến Ưng chỉ nhún vai cười khổ, không dám nói gì, muốn Triệu Thanh Hạm nghe theo sự khuyên bảo của hắn, trừ phi là mặt trời mọc hướng Tây.

Quả nhiên, Triệu Thanh Hạm lộ vẻ không hài lòng, trợn mắt nhìn Ngô Quân Di:

- Quân Di, trong mắt ngươi còn xem ta đây là tỷ tỷ hay không?

Ngô Quân Di hốt hoảng nói:

- Thanh Hạm tỷ, xin tỷ đừng nói như thế!

- Vậy thì đừng nói gì khác nữa!

Triệu Thanh Hạm khẽ chau mày, giọng nói lộ vẻ uy nghiêm:

- Lập tức trở về Hà Đông, đem tất cả sự tình xảy ra ở đây báo cho phụ thân ta biết!

- Dạ!

Thấy Triệu Thanh Hạm nổi giận, Ngô Quân Di cũng không dám nói gì thêm, không còn cách nào khác đành phải lĩnh mệnh mà đi.

————–

Trên đường lớn từ phủ Hà Đông dẫn đến pháo đài Hà Tây, Triệu Nhạc dưới sự bảo vệ của cận vệ quân đang chậm rãi cỡi ngựa chạy tới pháo đài Hà Tây, theo sau còn có bốn liên đội bổ sung cho sư đoàn số Bốn.

Về phần bốn liên đội bổ sung kia vốn là của sư đoàn số Bốn, cũng đã gầy dựng được một thời gi­an ngắn, chỉ là được huấn luyện ở nơi đóng quân cùa các sư đoàn khác mà thôi. Nòng cốt đều là những lão binh của các sư đoàn khác điều qua, trong đó có tới ba liên đội trọng trang bộ binh, lực chiến đấu rất mạnh.

Nếu không phải vì muốn lung lạc Mạnh Hổ, Triệu Nhạc tuyệt không thể nào trả bốn liên đội bổ sung lại cho sư đoàn số Bốn, dù sao đi nữa, Lôi Minh cũng không phải là trực hệ của hắn. Giờ đây vì muốn lung lạc Mạnh Hổ, Triệu Nhạc cũng chỉ có thể trả về mà thôi, bởi vì Mạnh Hổ dường như không theo ai cả, chỉ theo mỗi mình Lôi Minh, lung lạc Lôi Minh chính là lung lạc Mạnh Hổ.

Triệu Nhạc đang suy nghĩ sau khi đến Hà Tây sẽ nói chuyện với Mạnh Hổ như thế nào, đột nhiên phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, hắn quay đầu nhìn lại, thì ra là tham mưu trưởng tâm phúc Trịnh Khoa đang chạy tới.

- Trịnh Khoa ngươi sao lại tới đây?

Triệu Nhạc cau mày:

- Ta không phải bảo ngươi về Tây Lăng canh chừng Diệp Vấn Thiên rồi sao?

- Đại nhân…

Trịnh Khoa ghìm cương lại, vừa thở dốc vừa nói:

- Xảy ra chuyện lớn rồi!

- Chuyện lớn?

Triệu Nhạc nghe vậy giật mình một cái, hỏi:

- Chuyện lớn gì vậy?

Trịnh Khoa nói:

- Vừa mới nhận được tin từ đế đô chuyển tới, Yến Vương điện hạ đã từ đế quốc Tinh Hà trở về, lại còn mang theo một tin tức kinh người từ đế quốc Tinh Hà. Theo như tin của gi­an tế đế quốc Tinh Hà ẩn náu ở Tịnh Châu trong đế quốc Minh Nguyệt báo lại, hơn hai tháng trước, có ít nhất hai sư đoàn kỵ binh đã được điều động rời khỏi Tịnh Châu!

- Ngươi muốn nói…

Triệu Nhạc hít sâu một hơi khí lạnh:

- Chẳng lẽ dự đoán của Mạnh Hổ trở thành sự thật sao?

- Chỉ sợ còn nghiêm trọng hơn cả dự đoán của Mạnh Hổ, ngay cả Tịnh Châu cũng điều động hai sư đoàn kỵ binh, lần này binh lực của đại quân đế quốc Minh Nguyệt ít nhất cũng phải có hai quân đoàn trở lên!

Trịnh Khoa lau mồ hôi lạnh trên trán, nói tiếp:

- Đại nhân, nếu là bình thường, đế quốc Minh Nguyệt có cử đại quân cả nước tấn công, chúng ta cũng không sợ, nhưng lúc này thế cục bên trong hết sức vi diệu. Nếu như trong lúc này hành tỉnh Tây Bộ bị địch công kích, các thế lực khắp nơi chưa chắc đã chịu ra tay tương trợ, lão thất phu Tư Đồ Duệ thật là biết chọn thời cơ!

Một lời đã đánh thức người trong mộng, lúc này đế quốc Quang Huy đang trong thời kỳ sắp sửa chuyển gi­ao ngôi hoàng đế, thế lực khắp nơi đều lăm le tranh chấp, âm thầm dòm ngó lẫn nhau, đều trông cho vị hoàng tử mà mình phò tá có thể đăng cơ ngôi báu. Trong tình hình như thế, bên trong đế quốc Quang Huy không xảy ra nội loạn đã là phúc, còn có ai bận tâm tới sống chết của Triệu Nhạc?

Nghĩ tới đây, Triệu Nhạc nhất thời sợ đến toát mồ hôi lạnh, luôn miệng nói:

- Được lắm, được lắm, lúc này Tư Đồ Duệ còn chưa hưng binh, ít nhất ta cũng còn một chút thời gi­an chuẩn bị. Người của Đại hoàng tử ở Tây Bắc, người của Tứ hoàng tử ở Tây Nam, hai nơi ấy nhất định không thể trông cậy được gì, nếu như thật sự muốn hỏi viện binh, cũng chỉ có thể trông cậy vào Trọng Sơn ở phía Bắc mà thôi!

Trịnh Khoa lắc đầu khổ sở:

- Trọng đại nhân và đại nhân ngài mặc dù gi­ao tình không tệ, nhưng dù sao ông ta vẫn là người của Thất hoàng tử, không cùng một phe với đại nhân ngài. Chỉ sợ chưa chắc Trọng đại nhân đã chịu ra tay trợ giúp, theo ý của ty chức, muốn bảo vệ hành tỉnh Tây Bộ, đánh bại đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ, chỉ có thể dựa vào chính mình!

Triệu Nhạc hỏi:

- Ngươi có chủ ý hay nào không?

Trịnh Khoa đáp:

- Dựa vào thành mà thủ, dùng kế vườn không nhà trống.

Triệu Nhạc gật đầu nói:

- Ngươi nói là đem tất cả dân chúng và lương thực rút lui vào trong mấy toà thành lớn, sau đó tử thủ trong thành, lợi dụng đường tiếp tế quá xa xôi mà làm suy sụp đại quân của Tư Đồ Duệ hay sao?

- Đúng vậy!

Trịnh Khoa gật đầu, nghiêm nghị nói:

- Bất quá cũng cần phải có một điều kiện tiên quyết, đó là phải có đủ thời gi­an. Muốn đem tất cả dân chúng và lương thực rút vào trong các toà thành lớn, phải cần thời gi­an ít nhất là một tháng. Nếu như muốn rút cả dân chúng ở các vùng núi xa xôi vào thành, vậy thời gi­an cũng phải ít nhất là hai tháng.

- Ừ!

Triệu Nhạc lại nhẹ nhàng gật đầu, trong mắt hiện lên một vẻ lạnh lùng:

- Pháo đài Thiên Lang hùng cứ đường qua Thiên Lang sơn, địa thế hiểm yếu, chỉ bằng vào đội cảnh vệ cũng đủ sức phòng thủ. Pháo đài Hà Tây mới khiến cho người ta lo lắng, nếu như bản Tổng đốc không điều bốn liên đội bổ sung đến đó, với binh lực hiện có của Lôi Minh và Mạnh Hổ, liệu có thể cầm cự dưới tay Tư Đồ Duệ được mấy ngày?

Trịnh Khoa nghe vậy trong lòng chấn động, thấp giọng nói:

- Theo ngu kiến của ty chức, nhiều nhất là năm ngày.

Triệu Nhạc nhướng mày, lại nói:

- Vậy nếu bổ sung bốn liên đội thì sao?

Trịnh Khoa trầm ngâm một chút:

- Nếu có thêm bốn liên đội nữa, thủ được một tháng hẳn không thành vấn đề.

- A, vậy bổ sung hai liên đội cho sư đoàn số Bốn.

Triệu Nhạc nói xong, thấp giọng lẩm bẩm:

- Tên Mạnh Hổ này lai lịch, thân phận không rõ, trước sau cũng là một mối hoạ tiềm ẩn. Hơn nữa, tên này cũng thật sự quá nguy hiểm, nếu như chiêu dụ được thì quá tốt, nếu như hắn không chịu, lại theo phò tá Diệp gia, vậy quả thật là phiền phức lớn!

Trịnh Khoa trong lòng lạnh toát, cần bổ sung bốn liên đội lại chỉ cho có hai liên đội, Triệu Nhạc chắc chắn có ý bỏ mặc rồi!

Không thể nào cãi lại, trong mắt Trịnh Khoa thoáng qua một tia thất vọng. Triệu Nhạc quả thật lòng dạ không đủ phóng khoáng bao dung, thấy Mạnh Hổ tuổi trẻ tài cao như vậy, không ngờ hắn không nghĩ đến chuyện chiêu dụ và lung lạc trước tiên, mà lại có ý ganh tài, âm mưu trừ hậu hoạn. Nếu là Tư Đồ Duệ, hắn tuyệt đối sẽ không làm như vậy, cho dù là Diệp Vấn Thiên, khí độ còn rộng rãi hơn xa Triệu Nhạc.

Trịnh Khoa đang muốn tìm vài câu khuyên nhủ, đột nhiên một tên quan quân đưa Ngô Quân Di tới trước mặt Triệu Nhạc.

- Triệu bá bá!

Thấy Triệu Nhạc, Ngô Quân Di lập tức kêu to:

- Đã xảy ra chuyện, chuyện lớn rồi!

- Quân Di?

Triệu Nhạc cau mày nói:

- Tại sao ngươi lại ở đây? Thanh Hạm đâu? Sao nó không đi chung với ngươi?

Ngô Quân Di gấp giọng nói:

- Triệu bá bá, Thanh Hạm tỷ đang ở pháo đài Hà Tây, muốn báo cho người biết, rằng đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đánh tới, hơn nữa có binh lực ít nhất hai quân đoàn trở lên!

- Cái gì? Đã đánh tới rồi?

- Trời! Nha đầu Thanh Hạm vẫn còn ở pháo đài Hà Tây!?

Trịnh Khoa và Triệu Nhạc nghe vậy đồng thời thất kinh, Triệu Nhạc hỏi gấp:

- Hiện tại pháo đài Hà Tây đã bị công kích hay chưa?

- Lúc điệt nhi rời khỏi thì vẫn chưa.

Ngô Quân Di ngẩng đầu nhìn sắc trời dần tối, đáp:

- Bất quá nghe Thanh Hạm tỷ nói, chậm thì trưa mai, nhanh thì nửa đêm hôm nay, quân kỵ binh tiên phong của đế quốc Minh Nguyệt có thể đánh tới pháo đài Hà Tây.

- Nguy rồi! Nguy rồi! Nguy rồi!!!

Triệu Nhạc ngồi trên lưng ngựa kêu lên ba tiếng ‘nguy rồi’, hai mắt tối sầm suýt nữa lộn cổ xuống đất.

Ngô Quân Di đột nhiên nói:

- Triệu bá bá, đây đều là do tên Mạnh Hổ kia, là hắn xúi giục Thanh Hạm tỷ ở lại!

Trịnh Khoa bên cạnh sắc mặt đại biến, vội vàng quát mắng:

- Quân Di ngươi câm miệng, trẻ con như ngươi biết gì mà nói?

Triệu Nhạc cũng cau mày, nhìn Ngô Quân Di chằm chằm:

- Ngươi nói cái gì? Là do Mạnh Hổ xúi giục Thanh Hạm ở lại sao?

- Đúng vậy!

Ngô Quân Di nói tiếp:

- Tên Mạnh Hổ kia thật sự rất đáng hận, lần trước chỉ vì một con nai, không ngờ hắn lại đem tất cả bọn điệt nhi bắt nhốt lại, ngay cả Thanh Hạm tỷ cũng bị gi­am. Nếu không phải như vậy, bọn điệt nhi cũng không bị đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây ở pháo đài Hà Tây, sau đó còn xảy ra nhiều chuyện nữa. Triệu bá bá, tên Mạnh Hổ kia rất cuồng vọng, lại còn kiêu ngạo, trước mặt tất cả tướng sĩ dám đánh Thiên Thành ca và Chiến đại ca, ai mà không biết Chiến đại ca là dưỡng tử của Triệu bá bá người, tên Mạnh Hổ căn bản là không xem Tổng đốc ngài ra gì!

Chương 33: Tầm mắt chiến lược

- Đi thôi, bây giờ là lúc nào, lại còn nói những chuyện này nữa?

Trịnh Khoa trong lòng nổi giận, thầm nghĩ đứa con gái của Ngô Kỳ Đạt này thật là hư hỏng, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã tiến sát biên giới, không ngờ vẫn còn lòng dạ đặt điều vu khống người khác trước mặt Triệu Nhạc. Hắn lập tức trợn mắt nhìn Kinh Thiên Thành vừa tới, lớn tiếng trách mắng:

- Còn ngươi nữa, toàn là mang phiền phức đến cho ta!

Dứt lời, Trịnh Khoa quay đầu nhìn Triệu Nhạc với vẻ lo lắng.

Chuyện Triệu Thanh Hạm bị Mạnh Hổ bắt nhốt, Trịnh Khoa đã cố ý giấu đi, bởi vì hắn hiểu được chuyện này tuy lớn mà nhỏ. Hơn nữa lúc ấy chiến sự ở pháo đài Hà Tây vô cùng khẩn trương, liên đội số Năm của Mạnh Hổ phải đối mặt với gần hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, Trịnh Khoa không muốn chỉ vì chút chuyện nhỏ này mà làm cho các tướng sĩ nơi tiền tuyến nản lòng.

Sắc mặt Triệu Nhạc hết sức khó coi, không ai biết trong giờ phút nay hắn đang suy nghĩ những gì. Trên thực tế, lúc đó Triệu Nhạc đã cố dằn cơn tức giận, hắn đang lo lắng cho an nguy của Triệu Thanh Hạm, chuyện kia để sau này sẽ tìm Mạnh Hổ tính sổ với hắn. Nhưng muốn vậy cũng phải có một điều kiện, phải đánh bại quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt trước đã, nếu không thì tất cả không còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu ngay cả chuyện nặng nhẹ mà Triệu Nhạc cũng không phân biệt được thì hắn cũng không thể làm được chức Tổng đốc nữa rồi.

Trịnh Khoa hít sâu một hơi, thấp giọng nói:

- Đại nhân, tình hình bây giờ không ổn chút nào, quân kỵ binh tiên phong của đế quốc Minh Nguyệt nhanh nhất là trong đêm nay có thể đánh tới pháo đài Hà Tây, mà chúng ta mới vừa qua thành Tam Gi­ang, còn cách Hà Tây hơn một trăm năm mươi dặm, cho dù là cả đêm chạy suốt, nhanh nhất cũng phải đến giữa trưa mai mới có thể chạy tới.

Còn một câu mà Trịnh Khoa chưa nói, đó là chờ đến khi bốn liên đội bổ sung cho sư đoàn số Bốn chạy tới Hà Tây, lúc đó không chỉ có quân kỵ binh tiên phong của đế quốc Minh Nguyệt, e rằng ngay cả đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ cũng đã tới pháo đài Hà Tây. Nếu thật là như vậy, bốn liên đội này sẽ bị Tư Đồ Duệ nghiền nát không còn manh giáp.

Triệu Nhạc trầm giọng hỏi:

- Bây giờ hạ lệnh cho Mạnh Hổ và Lôi Minh rút lui về Tam Gi­ang còn kịp hay không?

Vốn Triệu Nhạc tính hy sinh liên đội số Năm và hai liên đội bổ sung, lợi dụng pháo đài Hà Tây cầm chân đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ, tranh thủ thời gi­an cho hắn thực hiện kế hoạch vườn không nhà trống. Nhưng bây giờ Triệu Thanh Hạm vẫn còn ở lại pháo đài Hà Tây, Triệu Nhạc chỉ có thể tạm thời thay đổi quyết định. Trong mắt Triệu Nhạc, ai cũng có thể hy sinh, duy nhất Triệu Thanh Hạm là không thể!

Chỉ sợ đã không kịp nữa, quân truyền tin đến được pháo đài Hà Tây, có lẽ quân kỵ binh tiên phong của đế quốc Minh Nguyệt đã đến rồi.

Trịnh Khoa lắc đầu, giọng nói mang theo vẻ trầm trọng:

- Tư Đồ Duệ dụng binh tàn nhẫn, ra tay không chút lưu tình, nếu hắn đã phái ra khinh kỵ binh tiên phong, quy mô không thể ít hơn một sư đoàn. Lúc này liên đội Mãnh Hổ nhiều nhất chỉ còn lại hai, ba ngàn người, lấy hai, ba ngàn khinh bộ binh chống lại sự tấn công của cả một sư đoàn khinh kỵ binh, kết quả như thế nào có thể tưởng tượng được…

Thật ra Trịnh Khoa không nói thì Triệu Nhạc cũng đã hiểu, rút lui hiển nhiên là không thể, bây giờ mà hạ lệnh rút lui chính là bảo bọn họ đi chịu chết, lại còn bồi thêm mạng nhỏ của Triệu Thanh Hạm.

Nghĩ tới đây, Triệu Nhạc không khỏi nổi giận đùng đùng mắng lớn:

- Mạnh Hổ! Không ngờ ngươi dám dùng kế giữ con gái ta ở lại pháo đài Hà Tây, chờ đánh xong trận này, bản Tổng đốc sẽ lột gân rút xương ngươi!

Trịnh Khoa cười khổ nói:

- Đại nhân, nhiệm vụ cấp bách lúc này là cho bốn liên đội bổ sung cả đêm chạy gấp rút, tranh thủ chạy tới pháo đài Hà Tây trước đại quân của Tư Đồ Duệ. Chỉ cần bốn liên đội này có thể vào quan, sư đoàn số Bốn đủ sức bảo vệ cho Hà Tây một tháng có thừa. Có thời gi­an một tháng này, chúng ta mới có đủ thời gi­an thi hành kế hoạch vườn không nhà trống.

- Ngay cả con gái bản Tổng đốc còn giữ không được, vườn không nhà trống cái rắm!

Triệu Nhạc giận không kềm nổi, quay đầu lại quát bảo tên đội trưởng cận vệ:

- Lập tức truyền lệnh, gọi sư đoàn số Một, số Hai, số Ba lập tức tụ hợp tại thành Tam Gi­ang!

Thành Tam Gi­ang cách pháo đài Hà Tây về phía Đông hơn trăm dặm, cách phủ Hà Đông về phía Tây hơn hai trăm dặm. Chính là chỗ gi­ao nhau giữa sông Thông Thiên và sông Kim Xuyên, giống như thành Hà Đông, thành Tam Gi­ang cũng là một toà thành lớn của hành tỉnh Tây Bộ, hơn nữa có pháo đài quân sự kiên cố.

Triệu Nhạc gọi toàn bộ ba sư đoàn số Một, số Hai, số Ba chạy tới thành Tam Gi­ang tụ hợp, chắc chắn là muốn tập trung tất cả binh lực quyết một phen sống mái với Tư Đồ Duệ.

Sắc mặt Trịnh Khoa khẽ biến nhưng không dám lên tiếng ngăn cản.

- Dạ!

Tên đội trưởng cận vệ lĩnh mệnh mà đi.

Triệu Nhạc lại nói với Trịnh Khoa:

- Còn ngươi, lập tức chạy về Tây Lăng, bảo Diệp Vấn Thiên lập tức cấp cho hai mươi vạn thạch quân lương, hạn trong thời gi­an mười ngày áp tải tới thành Tam Gi­ang!

- Dạ!

Trịnh Khoa trả lời một tiếng, cũng lĩnh mệnh mà đi.

Trịnh Khoa vừa đi khỏi, Triệu Nhạc bảo cận vệ gọi bốn liên đội trưởng của bốn liên đội bổ sung đến, ra lệnh:

- Bốn người các ngươi nghe bản Tổng đốc cho thật kỹ, trước rạng sáng mai phải chạy tới pháo đài Hà Tây, cho dù chết mệt cũng phải lết tới! Bản Tổng đốc không cần biết các ngươi làm cách nào, bản Tổng đốc chỉ cần kết quả!

————–

Pháo đài Hà Tây, hành dinh của Lôi Minh.

Mạnh Hổ mở bản đồ trải rộng trên bàn, Lôi Minh, Triệu Thanh Hạm đều xúm lại, Chiến Ưng do dự một hồi rồi cũng đi tới cạnh bàn.

Mạnh Hổ coi như không thấy Triệu Thanh Hạm và Chiến Ưng, tay chỉ bản đồ nói với Lôi Minh:

- Lão Lôi ngươi xem, hành tỉnh Tây Bộ và Thanh Châu ngăn cách nhau bởi Thanh Vân sơn hiểm yếu, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt muốn sang xâm lấn chỉ có thể đi bằng hai đường: Một là đường Thiên Lang sơn, một đường nữa là hạp cốc Hà Tây. Đường Thiên Lang sơn đã có pháo đài Thiên Lang thủ, cho nên không thông, như vậy, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng chỉ có thể đi bằng đường hạp cốc Hà Tây mà thôi.

Đôi mắt đẹp của Triệu Thanh Hạm tràn đầy âu lo, thấp giọng nói:

- Quân đoàn Tây Bộ của ta nên làm gì bây giờ?

Ngón tay Mạnh Hổ khẽ nhịp trên bản đồ, nói với vẻ lạnh lùng:

- Quân đoàn Tây Bộ muốn đánh bại quân địch chỉ có hai cách: Một là co cụm binh lực, vườn không nhà trống, trường kỳ kháng chiến. Cách này tương đối ổn thoả, ít nguy hiểm, nhưng do đánh nhau phá phách trong chiến tranh, cho nên sau khi kết thúc hành tỉnh Tây Bộ sẽ bị tàn phá nặng nề, tổn thương nguyên khí. Cách thứ hai chính là đánh nhau với địch ngay trước cửa, quyết chiến tại thành Tam Gi­ang và pháo đài Hà Tây. Làm như vậy nguy hiểm rất lớn, khả năng chiến bại cũng rất cao, nhưng nếu như đánh thắng, có thể giữ lại phần lớn nguyên khí của hành tỉnh Tây Bộ, dân chúng cũng sẽ tránh được nạn đao binh.

Lôi Minh hỏi với vẻ lo lắng:

- Quân địch chiếm ưu thế về binh lực, e rằng quyết chiến có chỗ không ổn chăng?

- Đúng vậy!

Chiến Ưng không tự chủ được cũng phụ hoạ theo:

- Nếu không ổn chỉ có thể bất đắc dĩ hy sinh dân chúng Tây Bộ mà thôi!

- Không có gì không ổn.

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Mặc dù quân địch chiếm ưu thế về binh lực, nhưng đối với trường quyết chiến có quy mô từ mười vạn đại quân trở lên, ưu thế về binh lực cũng không phải mang tính quyết định, vấn đề bảo đảm cho sự cung cấp hậu cần quân lương được đầy đủ và thông suốt mới chính là vấn đề mang tính sống còn. Quân của đế quốc Minh Nguyệt đánh ở nơi xa, việc cung cấp hậu cần ắt hẳn là chậm chạp, vả lại rất dễ bị công kích, đó chính là nhược điểm của bọn chúng.

- Nhược điểm của đại quân đế quốc Minh Nguyệt!?

Đôi mắt đẹp của Triệu Thanh Hạm bỗng chốc sáng ngời, cảm giác như người đi trong đêm tối đột nhiên thấy được ánh đuốc soi đường.

- Chính thế!

Mạnh Hổ gõ gõ vào một điểm trên bản đồ:

- Đây sẽ là nhược điểm lớn nhất của đại quân đế quốc Minh Nguyệt!

Đôi mắt Triệu Thanh Hạm sững lại, thất thanh kêu lên:

- Pháo đài Hà Tây!?

- Báo cáo trưởng quan…

Triệu Thanh Hạm vừa dứt lời, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng binh sĩ bẩm báo:

- … phát hiện rất nhiều quân kỵ binh của địch ở cách pháo đài hơn hai mươi dặm về phía Tây!

- Bây giờ mới hơn nửa đêm một chút, quân địch đã tới rồi. nhanh quá!

Lôi Minh nghiêm nghị nói:

- Lập tức đốt lửa lên, cảnh báo cho thành Tây Lăng và Tổng đốc đại nhân!

O0o

Hạp cốc Hà Tây, bờ sông Thông Thiên.

Dưới ánh trăng bàng bạc, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang cuồn cuộn tiến lên.

Dưới lá đại kỳ Minh Nguyệt tung bay, một chiến xa toàn thân đen huyền đang đi dọc theo quan đạo, Tư Đồ Duệ đang ngạo nghễ đứng trên chiến xa. Mặc dù vóc người hắn không cao, nhưng trong lòng các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt, hắn lại là một người khổng lồ, một người khổng lồ bất bại, một ngọn núi cao khó có thể vượt qua.

Tư Đồ Duệ đột nhiên quay lại, nhìn tham mưu trưởng Đỗ Dự đang xuôi tay đứng nghiêm, hỏi:

- Đỗ Dự, tính theo thời gi­an thì chắc giờ này Diêu Minh Viễn và Tần Khởi cũng đã đến Hà Tây rồi phải không?

Đỗ Dự cung kính đáp:

- Đại nhân cho bọn hắn thời hạn cuối cùng là trước trưa mai, thế nhưng ty chức đoán rằng, giờ này Diêu tướng quân và Tần tướng quân hẳn là đã đến.

Hắn vừa dứt lời, phía trước đột nhiên nổi lên một trận náo loạn nho nhỏ.

Tư Đồ Duệ và Đỗ Dự vội ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên đỉnh Thanh Vân sơn hùng vĩ ở xa xa đã nổi lên ánh lửa.

Đỗ Dự đã đoán ra, khẽ mỉm cười, nói:

- Lửa trên đỉnh Thanh Vân sơn đã cháy, chứng tỏ hai vị tướng quân đã đến nơi rồi!

- Ừ…

Tư Đồ Duệ nhẹ nhàng gật đầu, chậm rãi hỏi:

- Ngươi xem Triệu Nhạc có thể phái binh cứu viện pháo đài Hà Tây hay không?

Đỗ Dự không cần suy nghĩ lập tức lắc đầu, nói một cách vô cùng chắc chắn:

- Tên Triệu Nhạc này khí độ hẹp hòi, lại ghen ghét hiền tài, Mạnh Hổ thắng hai trận ở pháo đài Thiên Lang và pháo đài Hà Tây có thể nói rằng đã chứng tỏ tài năng tuyệt thế, lại thể hiện được phong cách của một võ tướng kiêu hùng, hiển lộ cả khí chất của một thống soái chỉ huy ba quân tướng sĩ. Với tính cách của Triệu Nhạc, nhất định sẽ không phái binh cứu viện.

Tư Đồ Duệ đột nhiên thở dài, nói với vẻ đầy tiếc nuối:

- Nhân tài như vậy, đế quốc lại không thể sử dụng, thật là đáng tiếc!

Đỗ Dự trong lòng thoáng động, đột nhiên hỏi:

- Nếu như đại nhân đã có thể gác bỏ ân oán cá nhân, vậy sao không cho người đi chiêu dụ Mạnh Hổ?

Tư Đồ Duệ lắc đầu buồn bã:

- Bản Tổng đốc và Mạnh Hổ vốn cũng không có ân oán, Mạnh Hổ chém chết Tư Đồ Bưu là vì đế quốc Quang Huy, bản Tổng đốc hưng binh cũng là vì đế quốc Minh Nguyệt, chúng ta cũng không ai oán hận ai, cho nên cũng không có chuyện gác bỏ hay không. Thế nhưng tên Mạnh Hổ này sẽ không thể nào nhận lời chiêu dụ của bản Tổng đốc…

Đỗ Dự không hiểu hỏi lại:

- Tại sao?

- Không có lý do gì cả!

Tư Đồ Duệ lắc đầu, lạnh nhạt nói:

- Đây chỉ là trực giác của bản Tổng đốc mà thôi.

- Vậy cũng chỉ có thể giết hắn thôi…

Đỗ Dự cũng thở dài nói:

- Mạnh Hổ đã là nhân tài lợi hại như vậy, nếu đế quốc không thể dùng hắn, cũng chỉ có thể diệt trừ hắn mà thôi, nếu không sẽ để lại tai hại vô cùng.

Tư Đồ Duệ gật đầu, chợt hỏi:

- Đỗ Dự, ngươi xem lần này Triệu Nhạc sẽ thủ như thế nào?

Đỗ Dự tràn đầy tự tin:

- Triệu Nhạc chỉ có hai lựa chọn đơn giản: Một là tập trung tất cả binh lực ở thành Tam Gi­ang, cự địch ngay trước cửa, chọn cách quyết chiến với quân ta, nếu như Triệu Nhạc chọn cách này thì quả thật hắn nghĩ mình sống đã quá lâu. Nếu không có gì xảy ra, Triệu Nhạc hẳn sẽ chọn một đối sách khác, tức là chia quân ra tử thủ các toà thành lớn, sau đó rút lui tất cả dân chúng và lương thực vào trong thành, dùng kế vườn không nhà trống để đối phó với quân ta.

- Phải như vậy thôi!

Tư Đồ Duệ nói:

- Sở dĩ bản Tổng đốc hao tâm tổn sức âm thầm tụ hợp quân đội, chính là muốn che giấu tai mắt bên ngoài, đánh cho hắn trở tay không kịp. Triệu Nhạc muốn tập hợp binh lực, thi hành kế vườn không nhà trống, không có thời gi­an một tháng quyết không làm được, nhưng chỉ cần không đến nửa tháng, đại quân của bản Tổng đốc đã có thể đánh tới Hà Đông, hắc hắc!

Đỗ Dự nói:

- Lại còn pháo đài Hà Tây là một mầm hoạ, cần phải diệt trừ.

- Đúng vậy, pháo đài Hà Tây quả thật là một mầm hoạ.

Tư Đồ Duệ vỗ vỗ vào thành xe, nghiêm nghị nói:

- Năm đó Quang Huy Đại đế xây công sự ở Hà Tây, lại phái binh trấn thủ, có thể nói là có tầm mắt nhìn xa trông rộng, làm cho người khác phải khâm phục. Đáng tiếc là, hoàng đế hiện tại của đế quốc Quang Huy đời sau không bằng đời trước, tên ngu xuẩn Triệu Nhạc này lại đem một toà pháo đài quan trọng như vậy biến thành một cái đài Phong Hoả.

- Thế nhưng, càng đáng tiếc hơn nữa chính là, trong tám năm qua, quân ta thuỷ chung không thể công nổi toà pháo đài quân sự này…

Đỗ Dự cũng không nhịn được thở dài theo, trong tám năm qua vốn đã có hai cơ hội tuyệt vời tấn công pháo đài Hà Tây.

Lần thứ nhất là ba năm trước, khi cuộc chiến ở Tuyệt Vọng cốc đã chấm dứt, quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc đã hoàn toàn sụp đổ tinh thần, vốn quân đoàn Thanh Châu có thể thừa thắng truy kích, trực tiếp lấy pháo đài Hà Tây. Đáng tiếc ngay lúc đó đế quốc Minh Nguyệt có nội loạn, một đạo thánh chỉ đến từ đế đô bắt buộc Tư Đồ Duệ phải lui binh.

Lần thứ hai chính là khi Thác Bạt Đảo đem quân tấn công pháo đài Hà Tây hơn một tháng trước. Thác Bạt Đảo suất lĩnh hai vạn đại quân tiến công pháo đài Hà Tây chỉ có không tới năm ngàn tân binh trấn thủ, thế nhưng kết quả cuối cùng lại làm cho tất cả mọi người đều kinh hãi, không ngờ Thác Bạt Đảo lại thua, hơn nữa còn thua rất là thảm khốc, ngay cả bản thân hắn bây giờ ở đâu, sống chết ra sao cũng không ai biết!

Chương 34: Viện quân đến rồi!

Pháo đài Hà Tây.

Mặt trăng đã lên cao, Mạnh Hổ đứng yên không nhúc nhích trên đầu tường quan như một pho tượng lạnh lẽo.

Gió Bắc sắc như dao, thổi tung bay chiến bào của Mạnh Hổ tạo nên tiếng kêu phần phật. Bóng hắn cô độc lạnh lùng làm cho người ta liên tưởng tới một con sói cô đơn trên sa mạc mênh mông hoang vắng dưới ánh trăng sáng tỏ…

Tiếng bước chân nhẹ nhàng đột nhiên vang lên từ phía sau.

Mạnh Hổ quay đầu lại, bóng dáng yểu điệu của Triệu Thanh Hạm đang thong thả đi lên từ dưới chân tường, đến khi cách Mạnh Hổ còn hai bước thì dừng lại. Hương thơm nhàn nhạt đưa vào mũi Mạnh Hổ, đột nhiên hắn chậm rãi nở một nụ cười lạnh nhạt, đối với Triệu Thanh Hạm, bây giờ hắn đã nhìn bằng cặp mắt hơi khác so với lúc trước.

- Mạnh …Hổ, ngươi không ngại ta gọi thẳng tên ngươi chứ?

Dưới bầu trời đêm yên tĩnh, thanh âm thánh thót của Triệu Thanh Hạm nghe như tiên nữ chốn nhân gi­an.

- Đương nhiên không ngại.

Mạnh Hổ cười nhạt, nói tiếp:

- Đặt tên là để cho người khác gọi, không phải sao?

- Mạnh Hổ, vừa rồi ngươi nghĩ gì vậy?

Triệu Thanh Hạm cảm thấy gọi tên Mạnh Hổ có cảm giác tự nhiên hơn nhiều.

Trên mặt Mạnh Hổ hiện lên vẻ thê lương, buồn bã nói:

- Đang nghĩ về quê nhà của ta.

- Ta nghĩ… quê nhà của ngươi nhất định rất đẹp!

Triệu Thanh Hạm khẽ hất đầu, mái tóc màu vàng như sóng biển phủ xuống gương mặt mỹ miều, má nàng thoáng nét ửng hồng dưới ánh trăng chiếu rọi thật là làm cho người khác phải kinh tâm động phách.

- Đúng vậy, quê nhà của ta rất đẹp.

Mạnh Hổ đột nhiên thở dài một tiếng, giọng nói ngập tràn vẻ cô đơn:

- Chỉ tiếc rằng, vĩnh viễn ta cũng không thể nào trở về được nữa…

- Tại sao vậy?

Triệu Thanh Hạm không hiểu, ánh mắt nghi hoặc nhìn Mạnh Hổ:

- Chờ sau khi đánh bại đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, ngươi có thể xin giải ngũ về quê kia mà?

- Ôi… có nói ngươi cũng không hiểu được!

Mạnh Hổ than một tiếng, trong đôi mắt đen của hắn thoáng qua một vẻ tịch mịch vô cùng, giọng nói nghe đầy thê lương áo não.

Không biết từ đâu, trong lòng Triệu Thanh Hạm đột nhiên nổi lên một cơn chấn động, Mạnh Hổ trước mặt nàng lúc này hiển lộ ra một vẻ hoàn toàn khác hẳn, không còn lãnh khốc, nhiệt huyết hào hùng dữ dội, nam nhân này thì ra cũng có những tình cảm ôn nhu như bao người khác.

Triệu Thanh Hạm đang muốn lựa lời an ủi Mạnh Hổ vài câu, đột nhiên một hồi kèn hiệu trầm thấp vang lên từ một nơi xa xôi ở hướng Đông u ám…

Tiếng còi vừa vang lên, các tướng sĩ trên thành lâu kẻ nằm người ngồi đều bật dậy ngay lập tức, nhanh chóng chụp lấy binh khí bên cạnh mình, sau đó nhanh như làn gió vọt thẳng tới các lỗ châu mai. Chiến tranh tàn khốc vĩnh viễn là môi trường huấn luyện người ta tốt nhất, trải qua ác chiến liên tục trong mấy ngày vừa rồi, bọn tân binh này đã thực sự trưởng thành, đã có thể xem như lão binh.

Thanh âm của Lôi Minh vang lên cách đó không xa:

- Hổ Tử, tiếng kèn là truyền đến từ hướng Đông!

- Ừ!

Mạnh Hổ nặng nề gật đầu:

- Hẳn không phải là quân đội của đế quốc Minh Nguyệt!

Trong mắt Triệu Thanh Hạm thoáng hiện vẻ vui mừng:

- Nhất định là viện quân do phụ thân phái đến!

Triệu Thanh Hạm vừa dứt lời, từ chân trời phía Đông lại liên tục vang lên từng hồi kèn hiệu kéo dài. Mặc dù vẫn còn cách xa, nhưng các tướng sĩ canh giữ trên đầu tường vẫn nghe được trong tiếng kèn rõ ràng mang theo khí tức sát phạt lạnh lùng vô kể. Tuyệt đối không còn sai được nữa, đó quả thật là viện quân của đế quốc Quang Huy.

Bên ngoài pháo đài vốn là một vùng bình nguyên hoang vu yên tĩnh bắt đầu náo động hẳn lên.

Từng cây đuốc cháy lên đột ngột soi sáng bầu trời đêm tăm tối, vùng bình nguyên hoang dã đã sáng như ban ngày. Cánh quân khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt vốn đang ẩn nấp lập tức đã hiện ra dưới ánh đuốc bập bùng, trong tiếng ngựa hí vang rền không dứt, Trảm Mã đao đã được các kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt tuốt ra khỏi vỏ, dưới ánh đuốc sáng rực phản chiếu ánh sáng thật là chói mắt.

Lôi Minh từ những hồi kèn hiệu liên tục đã nghe ra được tin tức mà cánh quân tiếp viện của đế quốc Quang Huy truyền tải. Hắn vô cùng hưng phấn nói với Mạnh Hổ:

- Hổ Tử, tới, đã tới rồi! Bốn liên đội khác của sư đoàn số Bốn chúng ta, trong đó có ba liên đội trọng trang bộ binh đều đã tới! Ha ha ha, tất cả đều đã tới, sư đoàn số Bốn chúng ta rốt cục cũng đã hoàn chỉnh rồi!

Lôi Minh không thể nào không hưng phấn, Triệu Nhạc đúng là không bỏ mặc, cho nên đã phái bốn liên đội còn lại của sư đoàn số Bốn tới đây tiếp viện. Cho đến lúc này, Lôi Minh hắn mới thực sự trở thành một sư đoàn trưởng đúng nghĩa.

Nhưng Mạnh Hổ lại không hề hưng phấn chút nào, Triệu Nhạc sở dĩ không bỏ mặc pháo đài Hà Tây và liên đội Mãnh Hổ, hoàn toàn là vì Triệu Thanh Hạm còn ở nơi đây, cái mà Triệu Nhạc thực sự quan tâm chỉ là con gái cưng của hắn. Mạnh Hổ không kềm được quay đầu lại nhìn Triệu Thanh Hạm, vừa lúc Triệu Thanh Hạm cũng nhìn sang hắn, ánh mắt hai người vừa gặp nhau, Triệu Thanh Hạm khẽ cười một tiếng, thật có uy lực mê hồn.

- Hổ Tử, chuẩn bị đội hình lập tức!

Lôi Minh hưng phấn nói:

- Chuẩn bị xuất quan tiếp ứng bọn họ!

Quân kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ngoài quan mặc dù binh lực không ít, khoảng chừng hai sư đoàn năm vạn khinh kỵ binh, nhưng nếu như bọn chúng muốn ngăn cản bốn liên đội bộ binh tiến vào quan thì tuyệt đối không thể được. Bởi vì trong bốn liên đội bộ binh này có tới ba liên đội trọng trang bộ binh, trọng trang bộ binh sử dụng trường thương hiển nhiên là khắc tinh của khinh bộ binh từ trước tới nay.

Khinh kỵ binh có thể quấy nhiễu, làm giảm tốc độ hành quân của trọng trang bộ binh, nhưng không cách nào ngăn cản bước tiến của trọng trang bộ binh.

Khinh kỵ binh rốt cục vẫn chỉ là khinh kỵ binh, trừ ra sự cơ động nhanh hơn khinh bộ binh, lực công kích và phòng ngự so ra cũng chẳng hơn được khinh bộ binh chút nào. Cho nên địa vị khinh kỵ binh ở thế giới Trung Thổ thật ra còn kém hơn cả khinh bộ binh, bởi vì vấn đề chu cấp hậu cần cho khinh bộ binh nhiều hơn và phiền phức hơn khinh bộ binh.

Tịnh Châu của đế quốc Minh Nguyệt, hành tỉnh Phương Bắc và hành tỉnh Đông Bắc của đế quốc Quang Huy đều có xây dựng đội ngũ khinh kỵ binh, nhưng không phải vì lý do lực chiến đấu của khinh kỵ binh mạnh mẽ, mà chính là vì dùng để đối phó với đế quốc Tinh Hà ở phương Bắc và những dân tộc ít người man rợ trên đại hoang nguyên. Bởi vì đế quốc Tinh Hà nổi danh về kỵ binh, còn những dân tộc man rợ chính là những dân tộc du mục sống cả đời trên lưng ngựa.

Giữa tiếng kèn hiệu kéo dài không dứt, một điểm sáng lập loè hiện ra từ trong bóng tối âm u vô tận ngoài xa. Rất nhanh sau đó, lại xuất hiện thêm rất nhiều điểm sáng từ trong bóng tối, giống như ma trơi dần dần xuất hiện kéo dài ra thành hai cánh, cuối cùng hình thành một con rồng lửa rất dài.

Giữa ánh lửa sáng ngời, hàng ngàn hàng vạn trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy tập trung thành đội hình chỉnh tề, đều bước tiến lên, hướng về phía pháo đài Hà Tây mà chậm rãi ép tới.

Thanh âm của tiếng giáp sắt va chạm vào nhau leng keng không dứt, tiếng rầm rập của những đôi giày chiến giẫm trên mặt đất, lại còn những dải buộc cờ màu hồng tung bay theo gió dưới ánh đuốc chập chờn. Sát khí lạnh như băng tràn ngập cả đất trời, tuy cách xa mười mấy dặm vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng.

Đây chính là trọng trang bộ binh, nếu như nói trọng giáp thiết kỵ là ngọn giáo sắc bén nhất trên thế giới này, thì trọng trang bộ binh chính là lá thuẫn kiên cố nhất trên thế giới này.

Trừ phi khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt áp dụng chiến thuật đánh lén quấy rối giống như liên đội Mãnh Hổ, nếu không bọn chúng đừng mơ có thể phá được thế trận hình tròn như mai rùa kiên cố của trọng trang bộ binh đế quốc Quang Huy.

Thế nhưng lúc này, không kể thời gi­an hay không gi­an, khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đều không chuẩn bị đầy đủ điều kiện để áp dụng chiến thuật đánh lén quấy rối, cho nên bọn chúng không thể nào ngăn cản bước tiến của trọng trang bộ binh đế quốc Quang Huy. Bọn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chỉ phát động vài lần quấy rối để thăm dò, sau đó chịu thua không làm gì được đành quyết định từ bỏ, mở rộng đường đi cho viện quân của đế quốc Quang Huy ung dung vào quan.

Sau nửa giờ, tia nắng ban mai đầu tiên đã lộ ra ở hướng Đông, thì người cuối cùng của quân tiếp viện đế quốc Quang Huy cũng đã ung dung vào quan. Dưới sự uy hiếp của hơn một ngàn ‘cung tiễn thủ’ trên tường quan, quân khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt không dám tới gần quấy rồi, chỉ có thể đứng ngoài xa trơ mắt mà nhìn cánh cửa quan dày cộm nặng nề từ từ khép lại.

Hơn hai giờ sau, Tư Đồ Duệ suất lĩnh hơn hai mươi vạn đại quân cũng đã đến nơi.

Diêu Minh Viễn và Tần Khởi giục ngựa đến trước chiến xa của Tư Đồ Duệ, nhảy xuống ôm quyền vái chào Tư Đồ Duệ:

- Bọn ty chức tham kiến đại nhân.

- Miễn đi!

Tư Đồ Duệ khoát tay, lạnh nhạt hỏi:

- Tình hình pháo đài Hà Tây thế nào rồi? Quân phòng thủ rút lui hay chưa?

- Chúng chưa rút lui!

Diêu Minh Viễn đáp với vẻ xấu hổ:

- Thế nhưng lúc trời vừa sáng, có khoảng hai vạn đại quân của đế quốc Quang Huy tới tăng viện, ít nhất một nửa trong số đó là trọng trang bộ binh. Ty chức bất tài, không ngăn cản được bọn chúng, đã để cho bọn chúng vào quan.

- Sao?

Tư Đồ Duệ không kềm được quay đầu lại nhìn tham mưu trưởng Đỗ Dự, trong ánh mắt của hai người toát ra vẻ vừa kinh ngạc vừa khiếp sợ.

Đỗ Dự nói với vẻ khó tin:

- Sao lại như vậy được? Triệu Nhạc khó mà thay đổi tính nết như vậy! Với tính tình của hắn dường như không thể nào làm ra một chuyện khác thường như vậy, không hợp với lẽ thường, quả thật là không hợp với lẽ thường!

Tay phải Tư Đồ Duệ nhẹ nhàng vịn vào thành chiến xa, chìm vào trong trạng thái trầm tư suy nghĩ.

Đỗ Dự lập tức im bặt, hắn biết vào những lúc như thế này tuyệt đối không được quấy rầy Tư Đồ Duệ. Thế nhưng Diêu Minh Viễn và Tần Khởi là từ quân đoàn Định Châu tạm thời điều tới, cho nên không biết thói quen của Tư Đồ Duệ, vừa muốn mở miệng đã bị Đỗ Dự dùng ánh mắt ngăn lại.

Thời gi­an chừng một nén nhang trôi qua, Tư Đồ Duệ mới thở ra một hơi thật dài, nghiêm giọng nói:

- Trong này nhất định có ẩn giấu chuyện gì đó khác thường!

Đỗ Dự nhẹ nhàng hỏi:

- Đại nhân, có cần lập tức tấn công pháo đài Hà Tây hay không?

- Đừng vội!

Tư Đồ Duệ khoát tay, tựa như có điều gì đang suy nghĩ:

- Nếu như pháo đài Hà Tây chỉ có gần năm ngàn khinh bộ binh của Mạnh Hổ, quân ta chỉ cần tấn công trực diện chắc chắn có thể dùng ưu thế về binh lực mà dễ dàng lấy được pháo đài Hà Tây. Nhưng bây giờ có thêm hai vạn quân tiếp viện, trong đó còn có ít nhất một vạn trọng trang bộ binh, muốn trong một thời gi­an ngắn công chiếm pháo đài Hà Tây là không thể được, cho nên trong thời gi­an ngắn cũng không cần phải vội vàng làm gì.

Đỗ Dự chợt nói:

- Ý đại nhân là…

- Đúng!

Tư Đồ Duệ nặng nề gật đầu:

- Phải tìm hiểu rõ ràng vì sao Triệu Nhạc thay đổi tác phong rồi hãy nói!

Dựa vào kinh nghiệm lăn lộn trên chiến trường mấy chục năm trời, dựa vào trực giác của một thống soái vĩ đại, Tư Đồ Duệ đã cảm giác được cơ hội từ trong tình huống khác thường vừa xảy ra, vấn đề là, hắn có thể nắm bắt được cơ hội đó hay không mà thôi.

Chương 35: Tư Đồ Duệ thần cơ diệu toán

Trong mắt Đỗ Dự bỗng thoáng qua vẻ hưng phấn, lại hỏi:

- Có phải đại nhân đã phát hiện được chuyện gì hay không?

Tư Đồ Duệ lơ đãng gật gật đầu, không đáp mà hỏi ngược lại:

- Đỗ Dự, ngươi theo bản Tổng đốc tới quân đoàn Thanh Châu cũng đã tám năm trời, trong tám năm qua hẳn là ngươi cũng hiểu khá rõ ràng về Triệu Nhạc nhỉ?

Ánh mắt Đỗ Dự vẫn nhìn Tư Đồ Duệ chăm chú, hắn biết vấn đề này không cần phải trả lời.

Cũng không cần Đỗ Dự trả lời, Tư Đồ Duệ đã tiếp tục:

- Với sự hiểu biết của ngươi về Triệu Nhạc, hắn có giống như một kẻ dễ dàng thay đổi tính tình hay không? Hắn đột nhiên phát hiện ra giá trị chiến lược của pháo đài Hà Tây hay sao? Hắn có vì gần năm ngàn khinh bộ binh mà phái hai vạn đại quân đi cứu viện hay không?

Đỗ Dự không hề do dự, đáp với vẻ khẳng định:

- Không, tuyệt đối không!

- Nhưng bây giờ quả thật Triệu Nhạc đã phái tới hai vạn đại quân.

Tư Đồ Duệ vuốt vuốt chòm râu, hỏi:

- Theo ngươi trong chuyện này có nguyên nhân nào đáng để ta tìm hiểu hay không?

Đỗ Dự dựa theo phân tích của Tư Đồ Duệ, nói:

- Nguyên nhân trong đó không ngoài hai tình huống: Một là Triệu Nhạc bị đá rớt trúng đầu nên đột nhiên thông minh ra hoặc là được cao nhân chỉ điểm, nhận thức ra giá trị chiến lược của pháo đài Hà Tây, cho nên phái trọng trang bộ binh đến đây vừa tiếp viện vừa phòng thủ. Nhưng nếu như Triệu Nhạc đột ngột thông minh hay đã được cao nhân chỉ điểm, sao hắn không làm sớm? Hắn hoàn toàn có thể phái binh tới phòng thủ sớm hơn, cần gì phải chờ đến bây giờ mới xuất binh? Cho nên tình huống này có thể loại trừ.

Tư Đồ Duệ vui vẻ gật đầu:

- Nói, cứ việc nói tiếp!

Đỗ Dự nói tiếp:

- Nếu đã loại trừ tình huống thứ nhất, vậy chỉ còn lại tình huống thứ hai, tức là ở pháo đài Hà Tây có người hắn cần phải cứu, hoặc là hắn phải bảo vệ. Ty chức nghe nói Triệu Nhạc trong đời chỉ có một đứa con gái duy nhất, bình thường nâng niu như trứng mỏng, có thể là lúc này con gái cưng của hắn đang ở pháo đài Hà Tây hay không?

- Ha ha ha….

Tư Đồ Duệ cười to:

- Đỗ Dự, ngươi và bản Tổng đốc xem như có cùng suy nghĩ, con gái duy nhất của Triệu Nhạc có ở pháo đài Hà Tây hay không tạm thời khoan nói tới, nhưng chuyện Triệu Nhạc không nhịn được phải phái binh cứu viện là sự thật không thể nào phủ nhận.

- Thế nhưng…

Đỗ Dự cau mày nói:

- Ty chức có hai việc không hiểu, Triệu Nhạc làm sao biết trước tin tức quân ta tiến công? Nếu như nói là quân kỵ binh của Diêu Minh Viễn và Tần Khởi làm bộc lộ ý đồ của ta, như vậy hẳn lúc này Triệu Nhạc vừa mới hay tin, vậy làm sao viện quân mà hắn phái ra lúc này đã tới pháo đài Hà Tây?

- Chuyện này không khó giải thích.

Tư Đồ Duệ khoát tay, lạnh nhạt nói:

- Mặc dù chúng ta phong toả nghiêm mật đường Thiên Lang sơn và hạp cốc Hà tây, nhưng cũng không có nghĩa là đế quốc Quang Huy không thể lấy tin tức được từ một con đường khác.

Đỗ Dự gật đầu, nói tiếp:

- Còn một chuyện nữa, nếu pháo đài Hà Tây có người hay vật gì đó mà Triệu Nhạc không cứu không được, như vậy sao hắn không cho rút lui trước khi sư đoàn kỵ binh của Diêu Minh Viễn và Tần Khởi đến đây? Vì sao lại chờ đến sau khi quân tiên phong khinh kỵ binh của ta tới đây rồi mới phái binh tiếp viện? Làm vậy dường như là có chỗ mâu thuẫn!

- Đây mới là mấu chốt của vấn đề!

Tư Đồ Duệ vỗ vỗ lên thành chiến xa, nghiêm giọng nói:

- Nếu như bản Tổng đốc đoán không sai, khi Triệu Nhạc biết được tin chúng ta đem đại quân tấn công, thời gi­an để hắn ra lệnh cho quân phòng thủ ở pháo đài Hà Tây rút lui đã không còn kịp nữa. Nếu như nhắm mắt rút lui sẽ vấp phải quân tiên phong khinh kỵ binh của chúng ta, cho nên hắn chỉ có thể kịp phái ra một cánh quân tiếp viện.

Nếu như Triệu Nhạc tận tai nghe được những lời phân tích của Tư Đồ Duệ, nhất định sẽ kinh hãi đến mức vãi ra quần!

Mặc dù Tư Đồ Duệ không tận mắt chứng kiến sự tình, nhưng có thể phán đoán chân tướng đúng hết tám chín phần mười, quả thật là quá mức lợi hại!

Đỗ Dự thong thả nói:

- Nếu như quả thật là như vậy, có vẻ tất cả đều đã ăn khớp với nhau.

Tư Đồ Duệ lại nói:

- Nếu như tất cả những suy đoán của bản Tổng đốc đều là sự thật, vậy theo ngươi, bây giờ Triệu Nhạc đang làm gì?

Đỗ Dự nghĩ ngợi một hồi, chợt lộ vẻ hưng phấn nói:

- Tiếp tục điều động tất cả đại quân, chuẩn bị cùng chúng ta quyết chiến!

- Đúng là như thế!

Trên gương mặt gầy gò của Tư Đồ Duệ thoáng qua một vẻ lạnh lùng, nghiêm giọng nói:

- Vốn là chúng ta lo lắng Triệu Nhạc sẽ thi hành kế vườn không nhà trống, chia quân ra tử thủ trong mấy toà thành lớn, bây giờ xem ra, sự lo lắng này đã quá dư thừa. Triệu Nhạc đã chịu tập trung binh lực cùng quân ta quyết chiến, có thể nói là việc mà bản Tổng đốc đang mong, ha ha ha!

- Đúng vậy!

Đỗ Dự hưng phấn nói:

- Không ngờ Triệu Nhạc lại ngoan ngoãn như vậy!

Tư Đồ Duệ chắp hai tay sau lưng, nhìn về phía chân trời xa xa ở hướng Đông, nhỏ giọng lẩm bẩm:

- Quân ta là có chuẩn bị mà đến, Triệu Nhạc thì vội vàng ứng phó, có phải đây là sự khác biệt giữa hai bên hay không?

————–

Pháo đài Hà Tây, tư dinh của Lôi Minh.

Bốn tên tráng hán vóc người khôi ngô đang xếp hàng trình diện với Lôi Minh.

- Hoàng Nhâm, liên đội trưởng liên đội số Một trọng trang bộ binh sư đoàn số Bốn quân đoàn Tây Bộ của đế quốc, tham kiến tướng quân!

- Hạ Khánh, liên đội trưởng liên đội số Hai trọng trang bộ binh sư đoàn số Bốn quân đoàn Tây Bộ của đế quốc, tham kiến tướng quân!

- Chu Tiến, liên đội trưởng liên đội số Ba trọng trang bộ binh sư đoàn số Bốn quân đoàn Tây Bộ của đế quốc, tham kiến tướng quân!

- Bạch Hỉ, liên đội trưởng liên đội số Bốn khinh bộ binh sư đoàn số Bốn quân đoàn Tây Bộ của đế quốc, tham kiến tướng quân!

- Miễn đi, miễn đi!

Lôi Minh vội vã ôm quyền đáp lễ, quay lại kéo Mạnh Hổ ra, giới thiệu với Hoàng Nhâm bốn người:

- Vị này là Mạnh Hổ, liên đội trưởng liên đội số Năm, mọi người sau này đều là chiến hữu, hãy thân mật với nhau một chút!

Hoàng Nhâm nghiêm nghị nói:

- Ngưỡng mộ từ lâu, đại danh như sấm động bên tai!

Hạ Khánh cũng nói theo:

- Phong thái hào hùng của Mạnh Hổ huynh khi chém chết Tư Đồ Bưu ngoài pháo đài Thiên Lang, tiểu đệ đã được trông thấy, cũng đã thoả lòng!

Chu Tiến cũng nói:

- Tiểu đệ vẫn nghe nói Mạnh Hổ huynh đánh một trận ở hạp cốc Hà Tây, với không tới hai ngàn khinh bộ binh nhưng đánh cho tan tác gần hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, khó mà tin được, quả thật khó mà tin được!

Bạch Hỉ cũng là liên đội trưởng khinh bộ binh như Mạnh Hổ chỉ tuỳ tiện ôm quyền:

- Bạch Hỉ, mong huynh chỉ giáo!

Mạnh Hổ cũng ôm quyền đáp lễ:

- Sau này mong các huynh đệ chỉ giáo!

Chờ Mạnh Hổ chào hỏi xong xuôi, Lôi Minh mới mỉm cười nói:

- Bốn vị huynh đệ đi đường cực khổ, thừa dịp đại quân của đế quốc Minh Nguyệt còn chưa tấn công, hãy nghỉ ngơi trong chốc lát.

- Dạ!

Bốn người Hoàng Nhâm dạ lớn, lĩnh mệnh lui ra nghỉ ngơi.

Đưa mắt nhìn theo bốn người ra khỏi phòng, Lôi Minh nói với Mạnh Hổ:

- Hổ Tử, chúng ta đi lên vọng tháp xem thử, quân của đế quốc Minh Nguyệt giờ này vẫn chưa có động tĩnh gì, việc này thật là kỳ quặc!

- Ta đang muốn nói với ngươi chuyện này.

Mạnh Hổ thần sắc ngưng trọng, gật đầu nói:

- Tư Đồ Duệ túc trí đa mưu, hắn rất có thể dùng kế ‘bao vây một chỗ, tiêu diệt viện quân’!

- ‘Bao vây một chỗ, tiêu diệt viện quân’? Như thế nào là ‘bao vây một chỗ, tiêu diệt viện quân’?

Mạnh Hổ vừa dứt lời, ngoài tư dinh đột nhiên vang lên một thanh âm trong trẻo thánh thót dễ nghe, Mạnh Hổ và Lôi Minh cùng quay đầu lại, ngoài cửa đã xuất hiện một người, thân hình yểu điệu của Triệu Thanh Hạm đang chậm rãi bước vào.

Lôi Minh cuống quít làm lễ ra mắt:

- Thanh Hạm tiểu thư!

Triệu Thanh Hạm khoát khoát tay, đôi mắt đẹp chăm chú nhìn Mạnh Hổ, hỏi lại:

- Cái gì là ‘bao vây một chỗ, tiêu diệt viện quân’?

Đối với Triệu Thanh Hạm, hiện tại Mạnh Hổ tuy không thể nói là thích, nhưng ít ra đã không còn chán ghét như lúc đầu, lập tức đáp:

- ‘Bao vây một chỗ, tiêu diệt viện quân’, tức là dùng một phần binh lực bao vây chỗ mà địch nhân bắt buộc phải cứu, thu hút viện quân của địch, sau đó dùng đại quân mai phục trên con đường mà viện quân của địch chắc chắn sẽ đi qua, sau khi viện quân của địch lọt vào ổ mai phục sẽ lập tức diệt gọn, rồi mới quay lại giải quyết chỗ bị bao vây, từ đó mà đạt mục đích đánh tan quân địch!

- Vốn là như vậy!

Triệu Thanh Hạm chớp chớp mắt, suy nghĩ một chút rồi nói:

- Nói cách khác, pháo đài Hà Tây chính là chỗ mà địch sẽ bao vây, còn đại quân của phụ thân chính là viện quân mà Tư Đồ Duệ sẽ mai phục chờ sẵn, đúng không?

Mạnh Hổ gật đầu:

- Đúng vậy!

Triệu Thanh Hạm hỏi:

- Vậy có cách gì phá giải hay không?

Mạnh Hổ nói:

- Nếu muốn phá kế ‘bao vây một chỗ, tiêu diệt viện quân’ của Tư Đồ Duệ cũng đơn giản. Thứ nhất, phải giữ cho bằng được pháo đài Hà Tây, thứ hai, phụ thân ngươi phải rất bình tĩnh và sáng suốt. Chỉ cần làm được hai chuyện này, kế của Tư Đồ Duệ sẽ hoàn toàn thất bại, đại quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt sẽ lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan cực kỳ khốn khổ, cuối cùng chỉ có thể thất vọng lui binh.

Triệu Thanh Hạm chớp mắt, ngạc nhiên hỏi:

- Đơn giản vậy sao?

- Đơn giản?

Mạnh Hổ hơi nhếch môi, sắc mặt lại chuyển sang nghiêm túc, trầm giọng nói:

- Muốn làm được hai chuyện ấy thật không đơn giản chút nào, chưa nói đến việc phụ thân ngươi có bình tĩnh sáng suốt hay không, chỉ riêng chuyện bảo vệ pháo đài Hà Tây đã không phải là chuyện dễ dàng gì. Mặc dù hiện tại binh lực của sư đoàn số Bốn đã đầy đủ, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể duy trì được trong thời gi­an hai tháng.

Triệu Thanh Hạm nghe vậy không khỏi cau đôi mày thanh tú:

- Tại sao lại chỉ có thể duy trì hai tháng?

- Bởi vì lương thực trong pháo đài chỉ còn đủ dùng trong hai tháng.

Mạnh Hổ ngừng một chút, bỗng nói:

- Trừ phi…

Triệu Thanh Hạm hỏi mà không hề suy nghĩ:

- Trừ phi cái gì?

Trên mặt Mạnh Hổ lại nở nụ cười lãnh khốc quen thuộc:

- Trừ phi ăn thịt các tướng sĩ chết trận!

Trong đầu Triệu Thanh Hạm đột ngột hiện lên cảnh tượng kinh khủng hôm đột phá vòng vây, Niễn Tử thè lưỡi liếm máu và não bám đầy trên mặt hắn. Một cảm giác khó chịu nổi lên trong bụng nàng vô cùng mạnh mẽ, liền lấy hai tay bụm cái miệng nhỏ nhắn lại, rồi nhanh như làn khói ù té chạy ra ngoài, tới giáo trường nằm phục xuống nôn thốc nôn tháo.

Lôi Minh nói với vẻ oán giận:

- Hổ Tử, sao ngươi lại nói với Thanh Hạm tiểu thư những chuyện này?

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng:

- Lão Lôi, Triệu Thanh Hạm là con gái duy nhất của Triệu Nhạc, dựa theo tập quán của đế quốc, tương lai chẳng những nàng sẽ thừa kế tước vị của Triệu Nhạc, mà còn thừa kế cả chức Tổng đốc cùa hành tỉnh Tây Bộ và chức quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Bộ. Nhưng nàng quen thói tiểu thư õng ẹo, lá ngọc cành vàng như vậy, căn bản không thể biết được những gi­an lao khổ cực mà các tướng sĩ ở gi­ai cấp thấp phải nếm trải, cũng không thể biết được chiến tranh chính là một sự giết chóc tàn nhẫn, ngập tràn mưa máu gió tanh. Nếu không nhân cơ hội bây giờ mà làm cho nàng thấu hiểu bản chất của chiến tranh, sau này đến lúc nàng thừa kế tất cả các địa vị, như vậy chính là vô phúc cho tất cả tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ cùng với mấy trăm vạn dân chúng trong hành tỉnh Tây Bộ!

Lôi Minh lặng im, lời Mạnh Hổ nói là sự thật.

Ở đế quốc Quang Huy, bốn đại Công tước có một vị thế rất là đặc biệt. Năm xưa lúc đế quốc Quang Huy mới vừa sáng lập, Quang Huy Đại đế sắc phong cho bốn vị khai quốc công thần chia nhau trấn thủ bốn hướng Đông Tây Nam Bắc. Chính là Đông Tây Nam Bắc bốn đại Công tước, Đông Bộ, Tây Bộ, Bắc Phương, Nam Phương, bốn đại hành tỉnh cùng với bốn đại quân đoàn, chính là từ đó mà ra.

Còn lại Đông Bắc, Tây Bắc, Đông Nam, Tây Nam và Kinh Kỳ thì không giống như vậy. Chức Tổng đốc của bốn đại hành tỉnh và chức sư đoàn trưởng của bốn đại quân đoàn đều thuộc về bốn đại Công tước đời đời cha truyền con nối. Nói cách khác là, nếu như Triệu Thanh Hạm thừa kế tước vị Công tước Tây Bộ của Triệu Nhạc, nàng đương nhiên cũng sẽ trở thành Tổng đốc Tây Bộ và quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ.

Một lúc lâu sau, Lôi Minh mới thở dài, hỏi:

- Hổ Tử, vì sao đột nhiên ngươi lại nhắc tới chuyện này?

Mạnh Hổ than nhẹ một tiếng, nói một cách lấp lửng:

- Chỉ mong rằng sự lo lắng của ta là thừa!

- Sự lo lắng của ngươi?

Lôi Minh trong lòng thoáng động, nghiêm mặt nói:

- Ngươi lo là chúng ta không thắng trận này?

Chương 36: Đoạn Hồn sơn

Mạnh Hổ nói:

- Nếu như Triệu Nhạc có thể bình tĩnh sáng suốt, tập trung toàn lực tử thủ tại thành Tam Gi­ang, như vậy có thể cùng với pháo đài Hà Tây hình thành thế ỷ dốc. Lúc đó, đại quân của Tư Đồ Duệ sẽ lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan vô cùng khốn khó, như vậy trận chiến này thắng bại còn chưa thể nói trước được. Chỉ sợ Triệu Nhạc vì Triệu Thanh Hạm mà dằn lòng không được, dẫn cả quân đoàn chạy tới pháo đài Hà Tây liều mạng với Tư Đồ Duệ, vậy trận này lành ít dữ nhiều…

Trong khoảnh khắc Lôi Minh liền biến sắc, nghiêm giọng hỏi:

- Hổ Tử, vậy theo ngươi Tổng đốc đại nhân có tới hay không?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Hắn nhất định sẽ tới!

- Hỏng rồi!

Lôi Minh dậm chân la lên:

- Vậy thì hỏng bét, ôi, lúc đầu đúng ra ta không nên giữ Thanh Hạm tiểu thư ở lại!

Mạnh Hổ lạnh lùng nói:

- Nếu không giữ Triệu Thanh Hạm lại, vậy thì Triệu Nhạc sẽ không chút do dự mà bỏ mặc ta với ngươi, bỏ mặc pháo đài Hà Tây, sau đó hắn sẽ chia binh ra tử thủ, áp dụng chiến lược vườn không nhà trống. Đáng tiếc là Tư Đồ Duệ đã sớm chuẩn bị, chắc chắn là sẽ không để cho Triệu Nhạc có đủ thời gi­an, cho nên kết quả cuối cùng cũng vậy mà thôi, quân đoàn Tây Bộ khó tránh khỏi tan tác, hành tỉnh Tây Bộ khó tránh khỏi cảnh trầm luân. Nếu kết quả cuối cùng đều là thất bại, ngươi cần gì phải hy sinh tính mạng mình một cách vô ích như vậy?

Lôi Minh im lặng, hồi lâu mới hỏi với vẻ thê lương:

- Hổ Tử, có phải ngươi đã sớm đoán được kết quả này hay không?

Vỗ vỗ vào vai Lôi Minh, Mạnh Hổ an ủi:

- Lão Lôi, ngươi cũng không nên quá tự trách mình, đây không phải là trách nhiệm của một mình ngươi, thậm chí cũng không phải là trách nhiệm của Triệu Nhạc. Đây là vấn đề của cả đế quốc Quang Huy, lại gặp phải một đối thủ vừa khó chịu vừa giảo hoạt như Tư Đồ Duệ, hơn nữa, cho dù chủ lực quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc có bị tiêu diệt đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã đến ngày tận thế kia mà!

Lôi Minh thất thần nhìn Mạnh Hổ, mặt lộ vẻ tuân phục.

Trên mặt Mạnh Hổ đột nhiên thoáng qua một tia sát cơ nhàn nhạt, nói tiếp:

- Ma đao của Tư Đồ Duệ đang lăm le thôn tính chúng ta, nhưng Mạnh Hổ ta há là người để cho kẻ khác mặc tình giết mổ? Khi hắn há cái mồm toang hoác như chậu máu chuẩn bị nuốt chửng đại quân của Triệu Nhạc, cũng chính là lúc mà chúng ta phát động thế phản kích từ trong tuyệt địa với hắn. Phản kích của chúng ta tuy rằng không thay đổi được kết quả của trận đánh này, nhưng hoàn toàn có thể thay đổi được vận mệnh chiến lược của hai đại đế quốc sau này!

Lôi Minh nghe vậy trong đầu mờ mịt, nghi hoặc hỏi:

- Vậy là ý gì?

- Ý gì?

Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:

- Rất đơn giản, sanh tử của Tư Đồ Duệ, đủ để thay đổi vận mệnh chiến lược của hai đại đế quốc!

- Ngươi định ám sát Tư Đồ Duệ?

Lôi Minh nghiêm nghị hỏi:

- Hổ Tử, ngươi có mấy phần thành công?

- Không tới nửa phần!

Mạnh Hổ mặt không đổi sắc:

- Nhưng đây chính là cơ hội duy nhất của chúng ta, lúc mà Tư Đồ Duệ tập trung hết tất cả tinh lực đối phó Triệu Nhạc, lúc đó hắn cũng không tránh khỏi lộ ra sơ hở!

————–

Trong Thanh Vân sơn.

Tư Đồ Duệ và Đỗ Dự dưới sự hộ vệ của một đội cận vệ quân chậm rãi đi lên một ngọn núi hiểm trở.

Đứng trên núi nhìn xuống, chỉ thấy dưới chân là một hạp cốc, trong cốc đầy đá xanh trần trụi, không có lấy một ngọn cỏ bụi cây, nhưng rất rộng rãi, thừa sức chứa mười vạn đại quân, hai bên sơn cốc đều là vách đá cheo leo, cực kỳ hung hiểm.

Tư Đồ Duệ chỉ sơn cốc dưới chân, quay đầu lại hỏi:

- Sơn cốc này tên gì?

Đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, Đỗ Dự tiến lên đáp:

- Hồi bẩm Tổng đốc đại nhân, núi này tên là Đoạn Hồn sơn, cốc này tên là Đoạn Hồn cốc.

- Đoạn Hồn cốc?

Tư Đồ Duệ trầm giọng nói:

- Tên này thật là hung hiểm! Quả là núi giống như tên, cốc cũng giống như tên.

Hai người còn đang nói chuyện, phía sau đột nhiên có tiếng bước chân vang lên.

Tư Đồ Duệ và Đỗ Dự nghe tiếng quay đầu lại, chỉ thấy một viên tướng lĩnh trẻ tuổi khí vũ hiên ngang, anh tuấn tiêu sái đang sải bước đi tới.

Vừa thấy viên tướng trẻ kia, ánh mắt lạnh lùng của Tư Đồ Duệ đột nhiên trở nên nhu hoà trở lại, Đỗ Dự bên cạnh cũng nở nụ cười toe toét nghênh đón, luôn miệng nói:

- Ty chức Đỗ Dự, tham kiến Phò mã!

Viên tướng trẻ tuổi ấy bước nhanh tới nâng Đỗ Dự lên:

- Đỗ bá bá quá nhún nhường rồi!

Tư Đồ Duệ cũng cười, nói với Đỗ Dự:

- Đỗ Dự, Hạo nhi là vãn bối của ngươi, huống hồ vẫn chưa chính thức kết hôn cùng Tam Công chúa, ngươi cần gì phải đa lễ như vậy?

Đỗ Dự cười cười, đứng qua một bên.

Viên tướng trẻ lúc này mới hành đại lễ với Tư Đồ Duệ, khuỵu một gối xuống:

- Con xin ra mắt phụ thân đại nhân.

Tư Đồ Duệ khoát tay, sắc mặt đã trở lại lạnh lùng như trước:

- Đứng lên đi!

Viên tướng trẻ chính là con trai duy nhất của Tư Đồ Duệ- Tư Đồ Hạo, đoàn trưởng của Liêm Đao (lưỡi hái) kỵ sĩ đoàn của đế quốc Minh Nguyệt, đồng thời cũng là vị hôn phu của Tam Công chúa đế quốc Minh Nguyệt Thu Vũ Đường. Nếu như không phải vì cuộc chiến tranh này liên quan đến vận mệnh cả đế quốc Minh Nguyệt, Tư Đồ Hạo đã có thể sớm kết hôn cùng Thu Vũ Đường.

Nghĩ đến bởi vì cuộc chiến này làm chậm trễ hôn sự của con mình, Tư Đồ Duệ cảm thấy trong lòng áy náy:

- Hạo nhi, lúc này phụ thân điều động Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của ngươi ra tiền tuyến, trong lòng ngươi không nghĩ gì chứ? Còn Tam Công chúa điện hạ, không biết trong lòng nàng có trách móc ta không?

Tư Đồ Hạo nghiêm nghị nói:

- Con thân là nam nhi của Tư Đồ gia, chuyện chinh chiến sa trường vì đế quốc chính là bổn phận, đừng nói chỉ là chậm trễ hôn sự, ngay cả hy sinh vì đế quốc, con cũng tuyệt đối không cau mày chút nào! Về phần Vũ Đường, phụ thân hẳn là hiểu rõ hơn con, với sự thông minh tài trí, thấu hiểu đại nghĩa của nàng, phụ thân hoàn toàn không cần phải lo lắng.

- Ừ!

Tư Đồ Duệ nhẹ nhàng gật đầu, trên khuôn mặt già nua thoáng qua một vẻ tự hào rồi biến mất.

Quay đầu lại, Tư Đồ Duệ nói với Đỗ Dự bằng một giọng hết sức tự tin:

- Đỗ Dự, chính là nơi này, nơi này chính là một phần mộ lớn mà bản Tổng đốc chọn thay cho Triệu Nhạc và quân đoàn Tây Bộ của hắn.

Đỗ Dự thần sắc khẽ động, nghi hoặc hỏi:

- Tổng đốc đại nhân, Đoạn Hồn sơn thế núi hung hiểm, Đoạn Hồn cốc lại càng là một tử địa chỉ có thể vào mà không thể ra, làm sao có thể dụ Triệu Nhạc và quân đoàn Tây Bộ của hắn vào trong cốc?

- Dụ?

Trên mặt Tư Đồ Duệ đột nhiên hiện ra một nét hào khí:

- Không, không phải dụ, mà là ép! Lần này bản Tổng đốc sẽ bằng vào ưu thế tuyệt đối về binh lực mà ép Triệu Nhạc và quân đoàn Tây Bộ của hắn vào trong cốc này, sau đó vây chết hắn trong cốc.

Đỗ Dự thấp giọng hỏi:

- Ép vào trong đó?

- Đúng, ép vào trong đó!

Tư Đồ Duệ đưa tay chỉ một quả đồi thấp trải dài ở xa xa, nói tiếp:

- Đỗ Dự ngươi xem, quả đồi thấp trải dài rộng lớn kia chính là dư mạch của Thanh Vân sơn, cũng là đoạn cuối của hạp cốc Hà Tây, vượt qua đồi về phía Đông chính là vùng bình nguyên Tam Gi­ang phì nhiêu, viện quân của Triệu Nhạc nếu như muốn tới đây chắc chắn sẽ phải vượt qua quả đồi kia.

Đỗ Dự nói:

- Thế nhưng quả đồi kia không cao lại cũng không hiểm trở, người ngựa đi qua dễ dàng, hơn nữa lại trống trải, rất khó mai phục.

Tư Đồ Duệ nói:

- Quả đồi kia trống trải lại không hiểm trở, đúng vậy, nhưng nói không có cách mai phục thì chưa chắc!

- Sao?

Đỗ Dự vui vẻ nói:

- Không lẽ Tổng đốc đại nhân có diệu kế gì sao?

- Vào mùa Xuân ba năm trước, sau khi kết thúc cuộc chiến ở Tuyệt Vọng cốc, bản Tổng đốc đã từng đi xem xét thực địa quả đồi kia, kết quả phát hiện ra một bí mật động trời.

Nói tới đây Tư Đồ Duệ ngừng một chút, trên mặt lộ vẻ tiếc nuối:

- Chỉ tiếc rằng ngay lúc đó Trữ vương tạo phản, bản Tổng đốc bị ép buộc lui binh, làm cho lãng phí một cơ hội tốt!

Đỗ Dự mặt lộ vẻ vội vàng, hỏi gấp:

- Tổng đốc đại nhân phát hiện được bí mật gì vậy?

Tư Đồ Duệ đưa tay chỉ sông Thông Thiên uốn lượn phía trước, hỏi:

- Ngươi thấy con sông kia không?

Đỗ Dự nói:

- Đây không phải là sông Thông Thiên sao? Là sông Thánh của thế giới Trung Thổ chúng ta! Vốn nó bắt nguồn từ Tuyết Vực Thánh sơn ở nơi sâu nhất trong Tử Vong Đại Sa Mạc, sau đó chảy từ Đông sang Tây xuyên qua cả thế giới Trung Thổ, cuối cùng đổ ra biển lớn.

Tư Đồ Duệ lại hỏi:

- Các ngươi có phát hiện đoạn sông Thông Thiên này có gì khác thường không?

- Khác thường?

Đỗ Dự cau mày:

- Có gì khác thường?

Tư Đồ Hạo đang đứng yên lặng một bên đột nhiên nói:

- Phụ thân, nước của đoạn sông Thông Thiên này dường như hơi vàng!

- Đúng rồi!

Đỗ Dự chợt nói:

- Nước của đoạn sông Thông Thiên kia quả thật là có hơi vàng, Phò mã quả thật quan sát tỉ mỉ đến chân tơ kẽ tóc, tài trí không thua gì Tổng đốc đại nhân năm ấy. Sau Tổng đốc đại nhân, Tư Đồ gia lại xuất hiện một vị tướng tài ba, đây thật là phúc lớn của đế quốc.

Tư Đồ Hạo vội nói:

- Đỗ bá bá quá khen, cháu thật không dám nhận.

Tư Đồ Duệ khẽ cười:

- Đỗ bá bá của ngươi nói không sai, ta bình thường cũng không hay ngợi khen người khác, nhưng hôm nay vẫn muốn khen ngươi một câu, trong hai năm gần đây ngươi thật sự tiến bộ rất nhiều. Như vậy ta sẽ thử hỏi ngươi thêm một vấn đề nữa, nước của đoạn sông Thông Thiên kia hơi vàng, nhưng là vì nguyên nhân gì?

- Nước sông vàng đơn giản là do trong nước có nhiều phù sa…

Tư Đồ Hạo khựng lại một chút, sau đó đột nhiên lớn tiếng:

- Hiểu rồi, phụ thân, con đã biết người nói bí mật kia là gì rồi!

- Sao, vậy ngươi nói thử ta nghe!

Ánh mắt Tư Đồ Duệ vẫn bình thản ung dung như trước, nhưng Đỗ Dự đứng bên cạnh để ý quan sát thấy, trong mắt hắn không dấu nổi vẻ tự hào. Có thể nhìn ra được, Tư Đồ Duệ đối với đứa con trai này rất hài lòng, bất quá cũng phải nói, Tư Đồ Hạo cũng quả thật là kỳ tài ngút trời, chẳng những là nhân tài xuất sắc nhất trong những thanh niên cùng lứa tuổi ở đế quốc Minh Nguyệt, mà nếu nhìn ra khắp cả thế giới Trung Thổ… E rằng chỉ có tên Mạnh Hổ kia mới có thể sánh ngang với hắn!

Tư Đồ Hạo nói:

- Nếu như con không đoán sai, đất trên đồi kia đúng là đất cát, đất cát rất xốp, sau khi ngâm qua nước sông lại càng mềm, rất dễ đào bới! Vì thế quân ta có thể trong khoảng thời gi­an ngắn đào hàng vạn hầm trên quả đồi kia, chuyện ẩn giấu được mười vạn đại quân cũng không phải không làm được. Sau đó ta nguỵ trang cửa hầm, quân của đế quốc Quang Huy tuyệt đối không nghĩ rằng quân ta lại mai phục trong quả đồi như vậy, tất nhiên trúng kế!

- Hay!

Đỗ Dự kích động khen hay:

- Kế hay! Phò mã tài trí hơn người, ty chức bội phục, bội phục!

Tư Đồ Duệ không thể nén nổi vui mừng và đắc ý trong lòng, vuốt râu cười dài, tiếng cười lãng đãng truyền ra rất xa giữa vùng đồi núi hoang vu tịch mịch…..

Chương 37: Đón tiếp long trọng

Pháo đài Hà Tây, trên giáo trường.

Sau một hồi nghỉ ngơi hồi phục, bốn liên đội vừa đến đã tập hợp đội hình xong, đang chờ sư đoàn trưởng Lôi Minh kiểm duyệt.

Triệu Thanh Hạm, Chiến Ưng, Lôi Minh, Mạnh Hổ, bọn Hoàng Nhâm… năm tên liên đội trưởng toàn bộ đứng trên đài duyệt binh.

Đứng trên đài duyệt binh nhìn xuống, các tướng sĩ trên giáo trường đều có vẻ mặt phấn khởi tỉnh táo, nhất là ba liên đội trọng trang bộ binh, lập trận chỉnh tề, uy phong lẫm lẫm. Ánh mặt trời chiếu vào những chiếc áo giáp phản xạ lại ánh sáng chói ngời rực rỡ, lại thêm những chiếc chiến bào đỏ rực trông như một biển lửa đang cháy, nhìn qua có khí thế vô cùng rầm rộ.

Nhưng Mạnh Hổ vẫn không xem bốn liên đội kia ra gì, tinh binh chân chính không phải do huấn luyện, mà là do thực chiến mà ra.

Một hồi còi sắc bén vang lên đột ngột, quân doanh vốn đang yên tĩnh vô cùng trong thoáng chốc bắt đầu náo động hẳn lên, các tướng sĩ của liên đội Mãnh Hổ áo quần lam lũ, dáng vẻ như đang bị lửa đốt vào mông, từ trong các phòng như ong vỡ tổ ùa ra. Mặc dù liên đội Mãnh Hổ hôm nay chỉ còn lại không tới ba ngàn người, nhưng khí thế vẫn hừng hực, nhìn qua giống như thiên quân vạn mã đang xông tới.

Bốn tên liên đội trưởng kia không nhịn được đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ khí thế của liên đội Mãnh Hổ như vậy nếu như trên chiến trường thì thật là nguy, khí thế như vậy chỉ xuất hiện lúc đang chạy trốn. Không thể trách Chiến Ưng và liên đội kỵ binh của hắn đều nói, kỳ tích của liên đội Mãnh Hổ đều nhờ vào chạy trối chết mà có, chứ không phải nhờ vào chiến đấu mà được.

Triệu Thanh Hạm đột nhiên nở nụ cười, nhìn thanh thế của các tướng sĩ liên đội Mãnh Hổ tranh nhau chạy tới tập hợp, nàng bỗng nhiên nhớ đến lúc vừa bị Mạnh Hổ bắt đến nơi này, lúc ấy ngoài nàng ra còn có bọn nữ binh Thanh Y vệ, đã bị một lũ ‘lang sói’ này làm cho sợ chết khiếp.

Một làn gió nhẹ thổi qua làm cho mái tóc Triệu Thanh Hạm hơi bị rối, tóc phớt qua mặt nàng mang đến một cảm giác nhột nhạt.

Đưa tay vân vê vài sợi tóc, Triệu Thanh Hạm nửa vô tình nửa cố ý liếc qua Mạnh Hổ, nụ cười trên miệng càng tươi hơn trước. Có loại trưởng quan như vậy thì có loại binh sĩ như vậy, có trưởng quan như Mạnh Hổ, binh sĩ của liên đội Mãnh Hổ đều giống như vậy thật không kỳ quái chút nào.

Trên đài duyệt binh, Lôi Minh không khỏi gật gật đầu, biểu hiện của liên đội Mãnh Hổ khiến cho hắn rất hài lòng. Một màn này hôm nay là do chủ tâm của hắn và Mạnh Hổ, căn bản là muốn phủ đầu bốn liên đội vừa mới đến, nhất là ba liên đội trọng trang bộ binh. Thân là sư đoàn trưởng, Lôi Minh đương nhiên biết rõ, trước tiên không lập uy thì không có cách nào khống chế quân sĩ.

————–

Mấy ngày sau đó, quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng không thấy phát động tiến công.

Cả pháo đài Hà Tây yên lặng dị thường, hơn mười vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt đều ở yên trong doanh trại, không ra ngoài doanh thao luyện, cũng không chế tạo thêm khí giới công thành, tất cả đều im lặng, một sự im lặng vô cùng đáng sợ.

Thế nhưng Mạnh Hổ đã đánh hơi được nguy hiểm từ sự im lặng khác thường này.

Ban ngày quân của đế quốc Minh Nguyệt yên lặng khác thường, cũng không có nghĩa là buổi tối bọn chúng cũng yên lặng như vậy. Đột nhiên, trong lòng Mạnh Hổ thoáng động, không lẽ quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đảo ngược thời gi­an sinh hoạt, buổi tối lén lút đào địa đạo, ban ngày ngủ trong đại doanh?

Thế nhưng rất nhanh, Mạnh Hổ đã tự bác bỏ ý nghĩ của mình.

Quân của đế quốc Minh Nguyệt nếu như muốn đào địa đạo công quan, đó chỉ là si tâm vọng tưởng, pháo đài Hà Tây dựa lưng vào ven dãy Thanh Vân sơn, dưới đất đều là những khối đá xanh to lớn cứng rắn dị thường, muốn đào một cái địa đạo trong lòng đá cứng rắn như vậy, biết đến tháng năm nào mới xong? Nhưng nếu như không phải đào địa đạo, vậy quân của đế quốc Minh Nguyệt làm gì?

Rất nhanh, Mạnh Hổ đã rút ra kết luận: quân của đế quốc Minh Nguyệt nhất định là đang chuẩn bị đối phó đại quân của Triệu Nhạc một cách vô cùng long trọng!

Bất quá Mạnh Hổ cũng không lo lắng cho an toàn của Triệu Nhạc, sự sống chết của Triệu Nhạc và quân đoàn Tây Bộ không hề quan hệ với hắn mảy may nào.

Mạnh Hổ đã sớm quyết định, đây là lần cuối cùng hắn ra sức vì đế quốc Quang Huy, tác chiến vì quân đoàn Tây Bộ. Sau khi phá vòng vây thành công, hộ tống Triệu Thanh Hạm và Lôi Minh đến một nơi an toàn, Mạnh Hổ cũng sẽ ra đi, hắn phải ra đi, hắn phải tìm một nơi rộng lớn hơn, một võ đài thích hợp hơn cho bản thân mình.

Lôi Minh quả thật đã cứu mạng Mạnh Hổ, gi­ao tình giữa hai người cũng rất là thâm hậu, nhưng Mạnh Hổ đã giúp hắn thực hiện ước mơ trở thành tướng quân, khi vận mệnh của hắn và liên đội Mãnh Hổ bị Triệu Nhạc vứt bỏ, Mạnh Hổ đã ra tay cứu giúp, bây giờ Mạnh Hổ lại còn dẫn bọn họ đột phá trùng vây, chạy trốn để giữ mạng…

Mạnh Hổ đã không còn nợ Lôi Minh bất cứ điều gì nữa!

————–

Trong nháy mắt năm ngày đã trôi qua, ở thành Tam Gi­ang.

Lý Minh Phong, Ngô Kỳ Đạt, Diệp Định Tây đã dẫn đại quân ba sư đoàn trước sau chạy tới, hai ngày sau đó, Diệp Vấn Thiên và Trịnh Khoa cũng đã áp tải hai mươi vạn thạch quân lương tới Tam Gi­ang. Lúc này ngoại trừ các đội cảnh vệ đóng ở các phủ và sư đoàn số Bốn đóng ở pháo đài Hà Tây, tất cả quân đội của quân đoàn Tây Bộ cũng đã tụ tập đầy đủ ở thành Tam Gi­ang.

Bên ngoài thành Tam Gi­ang, trên đài duyệt binh trước giáo trường đã đầy các tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn Tây Bộ.

Dưới đài duyệt binh, ba sư đoàn gần tám vạn tướng sĩ đứng nghiêm trong gió rét, không hề có một tiếng động.

Trong tiếng bước chân nặng nề, Triệu Nhạc được Diệp Vấn Thiên và Trịnh Khoa hộ vệ hai bên bước nhanh lên đài duyệt binh, các tướng lĩnh đã chờ sẵn trên đài vội vàng ôm quyền ra mắt, sau đó tự giác đứng sang hai bên.

Triệu Nhạc đi đến giữa đài duyệt binh thì đứng lại, vung tay quát lớn:

- Hỡi các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ, giặc đế quốc Minh Nguyệt đã đánh tới cửa nhà chúng ta, chúng ta làm sao đây? Để mặc cho bọn chúng tới đốt, giết, cướp sao? Không, chúng ta tuyệt đối không cho phép như vậy! Thân là quân nhân của đế quốc, giữ gìn đất nước, bảo vệ dân chúng là chức trách không thể trốn tránh của chúng ta!

-… Vì bảo vệ từng tấc đất của đế quốc, vì bảo vệ cho dân chúng của hành tỉnh Tây Bộ không bị giặc đế quốc Minh Nguyệt chà đạp, bản Tổng đốc quyết định xuất binh phản kích, cự địch ngay trước cửa, quyết một trận tử chiến cùng quân địch ở hạp cốc Hà Tây!

-… Đương nhiên, tên chủ tướng chỉ huy quân địch chính là lão hồ ly Tư Đồ Duệ, lại còn quân đoàn Thanh Châu nổi tiếng hung hãn…

-… Nhưng đó cũng không có gì đáng sợ, bởi vì chúng ta là vì bảo vệ đất nước của chúng ta, vì bảo vệ quê hương của chúng ta mà đánh. Chúng ta có chính nghĩa trong tay, mà quân địch chính là kẻ bất nghĩa, xâm lấn tà ác! Chính nghĩa cuối cùng sẽ chiến thắng tà ác, chúng ta cuối cùng sẽ giành được thắng lợi, đế quốc Quang Huy vạn tuế!

- Đế quốc Quang Huy vạn tuế!

- Đế quốc Quang Huy vạn tuế!

- Đế quốc Quang Huy vạn tuế!

Các tướng lĩnh trên đài duyệt binh cùng với tất cả các tướng sĩ bên dưới rối rít reo hò.

Trong tiếng hò reo long trời lở đất, Triệu Nhạc rút ra chiến đao hoa lệ có khảm ngọc thạch bảy màu, lưỡi đao sáng quắc lạnh lẽo chỉ về hướng Tây, ngửa mặt lên trời thét dài:

- Quân đoàn Tây Bộ… Xuất kích!

- Xuất kích!

- Xuất kích!

- Xuất kích!

Hơn bảy vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ lại reo hò vang dội.

Trong khoảnh khắc, tiếng kèn hiệu lảnh lót vang lên thật dài, đại quân đang đứng nghiêm lập tức xoay người, hướng về phía Tây cuồn cuộn mà đi…

Chen chúc trong dòng người nhốn nháo, Diệp Định Tây giục ngựa đến bên cạnh Diệp Vấn Thiên, hỏi nhỏ:

- Thúc phụ, từ khi nào Triệu Nhạc lại trở nên thương dân như vậy?

- Thương dân?

Diệp Vấn Thiên cười lạnh:

- Triệu Nhạc là thương con gái cưng của hắn, cho nên điều động cả quân đoàn Tây Bộ chính là vì cứu người!

- Triệu Thanh Hạm?

Diệp Định Tây khẽ hô một tiếng, trước mắt lập tức hiện lên bóng hình tuyệt diễm của Triệu Thanh Hạm, đôi mắt trong thoáng chốc không khỏi nóng rực hẳn lên. Diệp Định Tây thừa nhận, Triệu Thanh Hạm tuyệt đối là mỹ nhân hiếm có trên thế gi­an, Diệp Định Tây dĩ nhiên cũng rất thèm muốn, tuy nhiên với quan hệ giữa Diệp gia và Triệu gia như vậy, hai người tuyệt đối không thể nào kết hợp với nhau.

Cho nên từ rất sớm, Diệp Định Tây đã tự chặt đứt mơ tưởng của mình, mỹ nhân đương nhiên là hắn thích, nhưng hắn thích quyền thế hơn, nếu có quyền thế thì loại mỹ nhân nào mà không chiếm được? Cần gì phải vì mỗi mình Triệu Thanh Hạm mà bỏ qua tất cả mỹ nhân trên thế gi­an này?

Diệp Định Tây không hiểu nên hỏi lại:

- Thúc phụ, vậy có quan hệ gì tới Triệu Thanh Hạm?

Diệp Định Tây cười hắc hắc hai tiếng, nói:

- Ngươi còn không biết sao? Triệu Thanh Hạm bị Mạnh Hổ giữ ở pháo đài Hà Tây, tiểu tử này quả thật không phải là đèn cạn hết dầu, biết rõ Triệu Nhạc sẽ bỏ mặc bọn chúng cho nên đã ra tay giữ Triệu Thanh Hạm lại, Triệu Nhạc cũng là vì bất đắc dĩ cho nên mới xuất binh ứng cứu, bảo vệ dân chúng chỉ là để nguỵ trang mà thôi.

Diệp Định Tây nói:

- Nhưng lần này quân của đế quốc Minh Nguyệt tới rất đột ngột, trước đó vì sao chúng ta không biết tin tức gì cả?

Diệp Vấn Thiên nói:

- Ta cũng đang buồn bực đây, nếu không phải Triệu Nhạc cho Trịnh Khoa trở về Tây Lăng vận lương, ta cũng không biết đế quốc Minh Nguyệt đã cử đại quân xâm lấn, việc này quả thật kỳ quái.

Diệp Định Tây nói:

- Tình hình của địch như thế nào không rõ, đây chính là việc tối kỵ của binh gia, thúc phụ người sao không ngăn cản Triệu Nhạc?

- Ngăn cản?

Diệp Vấn Thiên lắc đầu:

- Giống như tình huống hôm nay, theo như ngươi nghĩ, thúc có thích hợp ra mặt ngăn cản hay không? Nếu như thúc ra mặt, đó chính là không biết thương dân, chính là tham sống sợ chết, chẳng trung với vua đền nợ nước. Tuy rằng những lời này đều là vô nghĩa, nhưng nếu để cho Triệu Nhạc nắm được, như vậy không tốt chút nào.

- Cũng phải!

Diệp Định Tây gật gật đầu, lại nói:

- Bất quá đến Hà Tây, phải nghĩ biện pháp để cho Lý Minh Phong và Ngô Kỳ Đạt sống chết với quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ, sư đoàn số Ba chúng ta đừng nên vọng động.

- Còn nữa…

Diệp Vấn Thiên suy nghĩ một chút lại nói:

- Đây là một cơ hội tốt để lung lạc Mạnh Hổ, bởi vì chuyện Mạnh Hổ giữ Triệu Thanh Hạm lần này, trong lòng Triệu Nhạc đã rất bất mãn Mạnh Hổ, rất có thể nhân cơ hội Mạnh Hổ đang gặp khó khăn, thúc sẽ đứng ra gánh vác thay cho hắn, hắc hắc, như vậy, Mạnh Hổ sẽ thiếu Diệp gia chúng ta một món nợ nhân tình.

Chú cháu Diệp gia và toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ cũng không biết rằng lần này đại quân của đế quốc Minh Nguyệt xâm lấn không phải chỉ đơn giản với binh lực của mỗi một quân đoàn Thanh Châu, xuất phát từ một nguyên nhân nào đó, Triệu Nhạc chưa hề nói cho bất cứ ai ngoại trừ Trịnh Khoa.

Ngay lúc này ở cách đó không xa, Triệu Nhạc đang dặn đi dặn lại Trịnh Khoa:

- Trịnh Khoa, ngươi cũng là người đã theo bản Tổng đốc lâu ngày, có một số việc ngươi có thể ngầm hiểu được, trung đội kỵ binh của Thiên Thành và Quân Di nhất định phải sắp xếp cho khéo léo, tuyệt đối không thể để cho các tướng sĩ, nhất là chú cháu Diệp gia biết được tình hình của đại quân xâm lấn đế quốc Minh Nguyệt lần này.

Trịnh Khoa nghiêm giọng nói:

- Đại nhân yên tâm, ty chức đã sắp xếp cho Thiên Thành và trung đội kỵ binh của hắn hộ tống Quân Di về Tây Lăng.

Chương 38: Trọng giáp thiết kỵ

Hạp cốc Hà Tây, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Đỗ Dự bước nhanh vào lều của Tư Đồ Duệ, hưng phấn nói:

- Tổng đốc đại nhân, Triệu Nhạc xuất binh rồi!

- Sao?

Tư Đồ Duệ nghe vậy thần sắc khẽ động, lạnh nhạt hỏi:

- Triệu Nhạc xuất động bao nhiêu quân?

- Thám mã báo lại, phát hiện cờ hiệu của ba sư đoàn.

Đỗ Dự nói:

- Tính cả sư đoàn số Bốn đang bị vây ở pháo đài Hà Tây, toàn bộ quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc đã xuất động.

- Hay, hay, hay lắm!

Tư Đồ Duệ khen hay ba tiếng, lại hỏi:

- Quả đồi kia chuẩn bị tới đâu rồi?

Đỗ Dự nói:

- Đã chuẩn bị rất tốt, mấy mươi vạn tinh binh có thể ẩn nấp thoải mái.

Tư Đồ Duệ nói:

- Không tiết lộ tin tức chứ?

Đỗ Dự đáp:

- Xin Tổng đốc đại nhân yên tâm, bảy ngày trước, quân ta đã phong toả nghiêm mật trong chu vi năm mươi dặm, còn có một số lớn quân thám báo cỡi ngựa tuần tra trong chu vi một trăm dặm. Với sự phòng vệ nghiêm mật như vậy, cho dù là con chuột cũng không có chỗ trốn, cho nên gi­an tế của địch tuyệt đối không thể lọt vào, huống chi chúng ta chỉ đào hầm vào buổi tối, tuyệt đối sẽ không tiết lộ ra ngoài một chút nào cả.

- Vậy thì tốt!

Tư Đồ Duệ nói:

- Thế nhưng trận chiến này quan hệ tới vận mệnh của cả đế quốc, cẩn thận một chút vẫn hơn.

Đỗ Dự cung kính đáp:

- Nỗi băn khoăn của Tổng đốc đại nhân, ty chức hoàn toàn tán đồng.

————–

Vầng thái dương đã lên cao, đại doanh quân đế quốc Minh Nguyệt bên ngoài quan vẫn là một sự im lặng chết chóc.

Pháo đài Hà Tây, trên vọng tháp, ánh mắt Lôi Minh vô cùng ngưng trọng:

- Tám ngày rồi, hôm nay đã là ngày thứ tám.

Mạnh Hổ bên cạnh nói tiếp:

- Xem ra hôm nay là một ngày yên tĩnh.

Trong mắt Lôi Minh thoáng hiện vẻ lo âu, thấp giọng nói:

- Tư Đồ Duệ nhất định đang bày ra âm mưu quỷ kế gì, bố trí bẫy rập chờ Tổng đốc đại nhân và quân đoàn Tây Bộ chui vào, không được, phải tìm cách nào đó, nhất định phải tìm cách ngăn cản bọn chúng.

Mạnh Hổ nhún nhún vai, cười khổ nói:

- Mấy mươi vạn đại quân bao vây pháo đài đến một giọt nước cũng không chảy lọt, một con chuột cũng không thể trốn, muốn truyền tin tức ra bên ngoài cũng không phải là không có biện pháp, trừ phi là ngươi mọc cánh bay đi!

Lôi Minh cau mày không vui:

- Hổ Tử, đừng nói lời vô ích nữa!

- Vậy ta nói chuyện có ích.

Mạnh Hổ nghiêm sắc mặt, trầm giọng nói:

- Lão Lôi, lần trước sau khi toàn quân của đế quốc Minh Nguyệt bại trận, ngươi thu được tổng cộng bao nhiêu bộ áo giáp của trọng trang bộ binh?

Lôi Minh nói:

- Ta không đếm, cũng có khoảng chừng ba ngàn bộ.

- Ngươi phê duyệt áo giáp cho ta, ta có chỗ cần dùng.

Ngừng một chút, câu kế tiếp của Mạnh Hổ làm cho Lôi Minh thất kinh hồn vía:

- Còn nữa, bây giờ lão Lôi ngươi xuống dưới hạ lệnh, cho người đào nền dưới chân tường quan!

- Đào nền dưới chân tường quan!?

Lôi Minh thất thanh la lên:

- Ngươi muốn làm gì vậy? Đào nền dưới chân, tường quan sẽ sập thì sao?

- Chính là muốn đào cho sập tường quan!

Mạnh Hổ gằn giọng nói:

- Bằng không, chỉ dựa vào một cửa quan, hơn hai vạn đại quân của sư đoàn số Bốn phải mất bao lâu mới có thể xuất quan?

- A! Xuất quan!?

Lôi Minh càng giật mình hơn nữa:

- Không thủ pháo đài Hà Tây nữa hay sao?

- Không thủ nữa!

Mạnh Hổ nói:

- Nếu như có thể thừa dịp hỗn loạn giết chết Tư Đồ Duệ dĩ nhiên mọi chuyện đều tốt, nếu như không được, vậy cũng chỉ có thể bỏ quan. Không được mấy ngày nữa, đại quân của Triệu Nhạc sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, nếu còn thủ pháo đài Hà Tây chính là ngồi chờ chết!

————–

Trên đường từ thành Tam Gi­ang đi đến pháo đài Hà Tây, hơn bảy vạn đại quân của quân đoàn Tây Bộ như sóng thuỷ triều cuồn cuộn tiến về phía trước.

Triệu Nhạc đang nửa nằm nửa ngồi trên chiến xa nhắm mắt dưỡng thần, tham mưu trưởng tâm phúc Trịnh Khoa đột nhiên giục ngựa tới sát cạnh chiến xa, thấp giọng bẩm báo:

- Đại nhân, phía trước hồi báo, quân kỵ binh trinh sát của địch hoạt động trong một phạm vi rất rộng, quân thám báo tiên phong của ta đã từng tiếp xúc với thám báo của địch vài lần, quân ta tổn thất rất nhiều.

- Rút quân thám báo trở về, không nên dây dưa vô ích với địch!

- Đại nhân, làm như vậy có mạo hiểm quá không?

- Mạo hiểm? Từ thành Tam Gi­ang đến pháo đài Hà Tây, trên đường có thể phi ngựa bon bon, trừ ra đến pháo đài Hà Tây thì có một quả đồi, thậm chí liếc sơ qua cũng có thể thấy hết, Tư Đồ Duệ có âm mưu quỷ kế bao nhiêu cũng có thể làm được gì chứ? Không lẽ hắn có thể đào hầm cho hơn mười vạn đại quân của hắn ẩn nấp hay sao?

Trịnh Khoa vội nói:

- Đại nhân nói chơi rồi, cho dù Tư Đồ Duệ quả thật có ý định này, muốn đào hầm để chứa hơn mười vạn đại quân, biết đào đến bao giờ?

- Cho nên, ngươi cần gì phải lo lắng nữa!

Triệu Nhạc không chút do dự hạ lệnh:

- Truyền lệnh toàn quân, gia tăng tốc độ hành quân, tranh thủ trước khi trời tối tới kịp quả đồi nhỏ lập doanh ở đó!

————–

Pháo đài Hà Tây, nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn.

Triệu Thanh Hạm đang chỉ huy đội Thanh Y vệ chăm sóc thương binh, lần trước đánh một trận ở pháo đài Hà Tây, mặc dù liên đội Mãnh Hổ đại thắng, gần như đánh tan tác hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, nhưng đổi lại cũng có hơn hai ngàn quân thương vong, trong đó hơn bốn mươi tên binh sĩ bị thương nặng đến nay chưa khỏi hẳn.

Lúc này đích thân Triệu Thanh Hạm đang thay thuốc cho một tên binh sĩ bị thương nặng.

Ngắm Triệu Thanh Hạm yêu kiều gần trong gang tấc, ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng trên người nàng, lại còn được đôi tay trắng nõn mềm mại thay thuốc với động tác hết sức dịu dàng, tên binh sĩ trẻ cảm thấy hạnh phúc có thể chết đi được. Trời ạ, nàng chính là thiên kim của Tổng đốc đại nhân, không ngờ bây giờ lại tự tay thay thuốc cho mình…

Triệu Thanh Hạm vừa thay thuốc cho tên thương binh kia vừa dịu dàng hỏi:

- Có đau không?

Tên thương binh trẻ lắc đầu lia lịa, nói không nên lời:

- Không đau, thật mà!

- Ngươi là một tên binh sĩ rất dũng cảm.

Triệu Thanh Hạm nhợt nhạt cười, dịu dàng nói:

- Ta cảm thấy kiêu ngạo vì sự dũng cảm của ngươi!

Tên thương binh trẻ đột nhiên cảm thấy trong người nhiệt huyết sôi trào, sắc mặt vốn tái xanh bỗng dưng bừng đỏ, chỉ hận mình không thể đứng dậy ngay lập tức, cầm vũ khí xông thẳng ra chiến trường. Triệu Thanh Hạm gật đầu cười khích lệ với hắn, sau đó vội vàng đi về phía một tên thương binh khác.

Cách đó không xa Chiến Ưng ôm đao đứng nghiêm, mặt lộ vẻ kỳ quái.

Nếu như không phải tận mắt nhìn thấy, Chiến Ưng tuyệt đối sẽ không tin Triệu Thanh Hạm chịu thay thuốc cho bọn thương binh vừa dơ bẩn vừa hôi thối này, bơn nữa lại lộ vẻ tự nhiên như thế, điềm tĩnh như thế, đây có phải là Triệu Thanh Hạm trước kia không? Đây là thiên kim của Tổng đốc đại nhân vừa điêu ngoa vừa cố chấp, lại bốc đồng ương ngạnh trước kia sao? Chiến Ưng cho rằng trước mắt mình chỉ là ảo giác.

Tiếng bước chân nặng nề đột nhiên vang lên từ phía sau.

Chiến Ưng vội quay đầu nhìn lại, Mạnh Hổ và một đám lão binh theo sau đang sải bước tiến vào.

- Trưởng quan!

- Trưởng quan!

- Trưởng quan!

Thấy Mạnh Hổ vào, mười mấy tên thương binh gần cửa lập tức cố gắng loạng choạng đứng dậy, cả bọn đều nhìn Mạnh Hổ với ánh mắt cuồng nhiệt, chứng kiến việc này, Chiến Ưng không khỏi giật mình. Đám thương binh này tên nào tên nấy đầu óc đần độn, nhưng vừa trông thấy Mạnh Hổ lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên, lực hiệu triệu của tên Mạnh Hổ này cũng thật là quá mạnh.

Mạnh Hổ nhìn từng tên thương binh với ánh mắt tràn đầy khích lệ, sau đó đi tới trước mặt Triệu Thanh Hạm, nói:

- Thanh Hạm tiểu thư, có chuyện muốn nhờ ngươi giúp đỡ.

Triệu Thanh Hạm vui vẻ nói:

- Có chuyện gì, ngươi nói đi?

Mạnh Hổ liếc qua Chiến Ưng đang đứng cách đó không xa, trầm giọng nói:

- Ta cần chiến mã của liên đội kỵ binh.

Sắc mặt Chiến Ưng lập tức trở nên rất khó coi, nếu không phải Triệu Thanh Hạm đang có mặt ở đây, hắn đã phát tác ngay lập tức, thế nhưng phải nói rằng, sau chuyện lần trước, hắn đúng là không có can đảm lên tiếng.

- Không thành vấn đề!

Triệu Thanh Hạm không chút suy nghĩ, đáp:

- Ngươi cần bao nhiêu chiến mã?

Mạnh Hổ nhìn thẳng vào mắt Triệu Thanh Hạm, trầm giọng nói:

- Toàn bộ!

- Cái gì?

Triệu Thanh Hạm rõ ràng không chuẩn bị trước, thất thanh la lên:

- Toàn bộ!?

- Mạnh Hổ, ngươi có biết ngươi đang nói gì hay không?

Rốt cục Chiến Ưng đã tiến lại, giận đến mức không thể kềm chế được nữa:

- Gi­ao toàn bộ chiến mã cho ngươi, liên đội kỵ binh của ta không phải là trở thành như ngươi, trở thành liên đội khinh bộ binh sao?

Mạnh Hổ vừa lạnh lùng vừa ngang ngược nói:

- Có thể ngươi cảm thấy khó chịu trong lòng, nhưng phải gi­ao chiến mã của liên đội kỵ binh cho ta!

Chiến Ưng phẫn nộ nắm chặt hai đấm, gào thét:

- Nằm mơ, dù chết ta cũng không gi­ao chiến mã cho ngươi!

Nếu không phải lần đánh nhau hôm trước đã bị thiệt thòi, biết mình còn kém xa một sát thần như Mạnh Hổ, e rằng lúc này Chiến Ưng đã ra tay.

Triệu Thanh Hạm đưa tay ngăn Chiến Ưng đang gào thét lại, hỏi Mạnh Hổ:

- Mạnh Hổ, ta muốn biết ngươi cần chiến mã của liên đội kỵ binh để làm gì, có được không? Ngươi nên biết, chiến mã đối với liên đội kỵ binh rất quan trọng, gần như là tính mạng của bọn họ.

Trong mắt Mạnh Hổ loé lên một tia sát cơ lạnh lẽo, gằn giọng nói:

- Ta muốn xây dựng một cánh quân trọng giáp thiết kỵ!

- Trọng giáp thiết kỵ?

Đôi mắt của Triệu Thanh Hạm lộ ra vẻ ngơ ngác không tin, không biết phải làm sao:

- Mạnh Hổ, chuyện này không có khả năng, thành lập một cánh quân trọng giáp thiết kỵ có yêu cầu vô cùng nghiêm khắc, không những phải có chiến mã tốt nhất, lại cần phải có chiến sĩ giỏi nhất, tuyệt đối không phải một sớm một chiều là có thể làm được.

Chiến Ưng không nhịn được cũng cười chế nhạo:

- Cũng chỉ có một tên quê mùa dốt nát mới có thể cho rằng binh sĩ bình thường nhảy lên lưng chiến mã, khoác thêm áo giáp sẽ trở thành trọng giáp thiết kỵ.

- Các ngươi không làm được, cũng không có nghĩa là Mạnh Hổ ta không làm được!

Mạnh Hổ lạnh lùng nhìn Triệu Thanh Hạm, nói tiếp:

- Hiện tại ngươi chỉ cần trả lời cho ta biết, ngươi có thể gi­ao chiến mã cho ta hay không?

- Vậy….

Triệu Thanh Hạm không khỏi do dự, mặc dù trong lòng nàng Mạnh Hổ đã trở thành một nhân vật không có chuyện gì không làm được, thế nhưng muốn chỉ trong một đêm đem một đám khinh bộ binh chưa từng cỡi ngựa lần nào biến thành một cánh quân trọng giáp thiết kỵ, là chuyện không cách nào tưởng tượng nổi. Đến khi chiến mã chồm lên, bọn chúng không té trên lưng chiến mã xuống đất đã là phúc đức lắm rồi, nói chi đến chuyện đánh đấm.

Trọng giáp thiết kỵ là gì? Chính là vương giả không có gì không thể phá trên chiến trường, cả đế quốc Quang Huy cũng chỉ có hai kỵ sĩ đoàn trực thuộc hoàng thất mà thôi!

Trong phòng yên lặng như tờ, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Triệu Thanh Hạm.

Sau một hồi lâu, cuối cùng Triệu Thanh Hạm cũng không chịu nổi ánh mắt lạnh như băng của Mạnh Hổ, nghiêng đầu tránh sang bên, trầm giọng nói:

- Được, ta đáp ứng với ngươi!

Chương 39: Soái kỳ của Tư Đồ Duệ

Bóng tà dương đã ngã về Tây, màn đêm bắt đầu buông xuống.

Trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt, lều của Tư Đồ Duệ ở trung quân.

Đỗ Dự tiến vào lều với vẻ hấp tấp, bẩm với Tư Đồ Duệ:

- Tổng đốc đại nhân, thám mã hồi báo, quân của đế quốc Quang Huy chỉ còn cách điểm phục kích của quân ta không đầy hai mươi dặm, quân thám báo của ta đã rút lui toàn bộ, lúc này đã mất đi liên lạc với đại quân ẩn nấp trong hầm.

- Ừ!

Tư Đồ Duệ nhẹ nhàng gật đầu, trấn an:

- Đỗ Dự, ngươi không cần khẩn trương như vậy, ngươi làm việc rất cẩn thận, quân của đế quốc Quang Huy đang vội vàng đến, bọn chúng không thể phát hiện được bất cứ sơ hở gì.

- Dạ!

Đỗ Dự cung kính nói:

- Cũng tại ty chức quá lo lắng.

Tư Đồ Duệ vẫy vẫy tay gọi Đỗ Dự tới bên bàn, sau đó chỉ vào bản đồ trên bàn, nói:

- Đỗ Dự ngươi xem, nơi đây là vòng phục kích mà chúng ta dự định, khoảng một giờ sau, quân của đế quốc Quang Huy sẽ tiến vào mảnh đất bằng phẳng giữa quả đồi kia, đến lúc đó, quân mai phục của năm sư đoàn sẽ lập tức phá đất mà ra, cắt đứt đường lui của chúng.

-… Năm sư đoàn khác, cũng đã từ đại doanh xuất phát cách đây nửa giờ, chậm rãi áp sát ngọn đồi từ phía Tây qua phía Đông, hai cánh quân của ta cuối cùng sẽ hình thành thế giáp công hai mặt Đông Tây ngay tại điểm phục kích mà ta đã dự định.

-… Cuối cùng, hai sư đoàn khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn và Tần Khởi hợp cùng Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Hạo nhi sẽ tấn công từ phía Nam sang phía Bắc, quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc cho dù muốn đánh cũng không thể nào cùng lúc ứng phó được ba phương hướng tiến công, từ đó trở về sau, hắn cũng chỉ còn duy nhất một con đường có thể đi, chính là rút về hướng Bắc.

-… Mà hướng Bắc thì…

Cuối cùng Tư Đồ Duệ gõ gõ vào bản đồ, mỉm cười:

- Chính là Đoạn Hồn cốc, là phần mộ mà bản Tổng đốc đã đào sẵn cho Triệu Nhạc và quân đoàn Tây Bộ của hắn!

Đỗ Dự có vẻ hơi lo lắng:

- Nhưng nếu như vậy, trong đại doanh sẽ còn lại không tới hai sư đoàn, hai sư đoàn ấy vừa phải chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho lương thảo quân nhu, khí giới công thành, vừa phải chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho đại nhân ngài, lại còn phải không ngừng cảnh giác pháo đài Hà Tây uy hiếp, binh lực như vậy e rằng hơi ít chăng?

Nếu như người khác phòng thủ ở pháo đài Hà Tây, Đỗ Dự tuyệt đối sẽ không lo lắng như vậy.

Thế nhưng bây giờ nằm phục trong pháo đài Hà Tây chính là một con mãnh hổ, tên này có thể ở giữa thiên quân vạn mã chém chết Tư Đồ Bưu, có thể dùng không tới hai ngàn quân ô hợp đánh bại hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, Đỗ Dự tuyệt đối không dám khinh thường. Thân là một tên tham mưu trưởng lão luyện, dày dặn kinh nghiệm, Đỗ Dự thừa biết trên chiến trường bất cứ một sơ suất nhỏ nào cũng có thể tạo thành bi kịch không thể nào cứu vãn.

- Bây giờ chuyện quan trọng nhất chính là đánh tan quân đoàn chủ lực của Triệu Nhạc, trận địa bên đó phải có ưu thế binh lực gấp ba lần, mới có thể đảm bảo không còn sơ suất.

Tư Đồ Duệ ngừng một chút, lại nói:

- Về phần pháo đài Hà Tây, bản Tổng đốc đã phái hai liên đội trọng trang bộ binh âm thầm mai phục bên ngoài, nếu như quân phòng thủ của pháo đài Hà Tây có động tĩnh khác thường, hai liên đội trọng trang bộ binh kia sẽ lập tức chặn ngay cửa quan. Cửa quan quá hẹp, không có cách nào cho phép quá nhiều binh lính ra cùng một lúc, trong khoảng thời gi­an ngắn bọn chúng có thể xuất ra khỏi quan được bao nhiêu quân? Binh lực hai liên đội cũng thừa sức đánh cho chúng dội ngược trở vào.

Đỗ Dự nghe vậy hai mắt sáng ngời, gật đầu nói:

- Không hổ là Tổng đốc đại nhân, như vậy thì không còn lo lắng gì nữa!

Tư Đồ Duệ vui vẻ gật đầu, gọi Tư Đồ Hạo đến bên cạnh dặn dò:

- Hạo nhi, trận chiến này trách nhiệm của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn ngươi rất quan trọng, ưu thế mạnh hay yếu của ngươi quyết định trực tiếp việc có thể ép quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc vào trong Đoạn Hồn cốc hay không, vì muốn bảo đảm thành công, ngươi hãy đem theo soái kỳ của phụ thân.

Tư Đồ Hạo biến sắc:

- Phụ thân, soái kỳ là do hoàng đế bệ hạ khâm tứ, đại biểu cho vinh dự vô thượng của kiếp sống mấy mươi năm trên yên ngựa của phụ thân người, hài nhi không dám thọ lĩnh!

- Trẻ con!

Tư Đồ Duệ hét lên một tiếng với vẻ trách móc:

- Phụ thân đưa soái kỳ cho ngươi, thứ nhất là để khích lệ tinh thần ba quân tướng sĩ, thứ hai là để làm cho quân địch khiếp sợ, chứ không phải đưa ngươi mang đi múa cho vui!

- Dạ!

Tư Đồ Hạo vội nói:

- Nếu là như vậy, con xin nhận!

- Đi đi!

Tư Đồ Duệ khoát khoát tay, nghiêm nghị nói:

- Đến lúc đó ta sẽ ở đại doanh tự mình thúc lên trống trận để trợ uy!

————–

Pháo đài Hà Tây.

Lôi Minh và Mạnh Hổ đang đứng trên vọng tháp theo dõi động tĩnh của đại doanh đế quốc Minh Nguyệt bên kia.

Bầu trời đêm u tối chỉ là một mảnh yên ắng không có hoạt động gì, cũng không nghe thấy bất cứ tiếng động nào, chỉ có tiếng gió Bắc đang gào thét…

Đột nhiên, Mạnh Hổ cau mày lại, hỏi Lôi Minh:

- Lão Lôi, ngươi nghe tiếng gì không?

- Hả?

Lôi Minh nghiêng tai lắng nghe, nhưng không nghe thấy gì cả.

- Tiếng vó ngựa!

Mạnh Hổ trầm giọng nói:

- Tiếng của vô số vó sắt gõ xuống cả một vùng.

Mặc dù vó ngựa của quân đế quốc Minh Nguyệt đã được buộc lại bằng vải bố, nhưng Mạnh Hổ bằng vào tiếng vang rất nhỏ theo gió truyền đến cùng với rung động rất nhỏ của vọng tháp, đã mẫn cảm phát hiện được kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang xuất động.

Lôi Minh ngưng trọng hỏi:

- Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã xuất động? Nói như vậy là đại quân của Tổng đốc đại nhân cũng sắp đến?

Vừa nói, Lôi Minh vừa kiễng chân lên nhìn về chân trời phía Đông u ám, dường như phát hiện chút gì đó trong bóng tối vô tận, nhưng đáng tiếc là, ngoại trừ bóng tối ra chỉ là bóng tối, hắn cũng không phát hiện được gì.

Mạnh Hổ hít một hơi khí lạnh, trầm giọng nói:

- Hẳn là tối nay rồi!

- Hổ Tử!

Lôi Minh đột nhiên quay lại, hỏi với giọng có vẻ đau khổ:

- Tổng đốc đại nhân và chủ lực quân đoàn Tây Bộ thật sự chưa có biện pháp gì sao?

Mạnh Hổ gật đầu vô cùng lãnh khốc, chưa lên tiếng.

Lôi Minh đột nhiên nắm chặt hai đấm, hưng phấn nói:

- Chúng ta dốc hết toàn lực đi ứng cứu được không? Chờ đến khi chủ lực quân đoàn Tây Bộ của Tổng đốc đại nhân đang kịch chiến cùng với quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ, chúng ta đột nhiên từ bên cạnh giết ra, như vậy nhất định sẽ làm cho quân địch trở tay không kịp, nhất định có thể chuyển bại thành thắng, tại sao chúng ta không thử?

Mạnh Hổ phản bác một cách tàn nhẫn:

- Làm vậy tức là đi chết!

Mạnh Hổ cũng không nói ngoa, nếu như Lôi Minh mang binh đi cứu Triệu Nhạc, quả thật là đi chết.

Huống chi Mạnh Hổ đã quyết định, hiện tại hắn sẽ thừa dịp đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt không còn binh lực mà dẫn Lôi Minh và sư đoàn số Bốn đột ngột bao vây, còn về chủ lực quân đoàn Tây Bộ và Triệu Nhạc hoàn toàn không quan hệ gì tới Mạnh Hổ hắn. Cho đến bây giờ Mạnh Hổ vẫn không phải là một bậc anh hùng cứu thế, cần gì phải đi mạo hiểm vì người không có quan hệ với mình?

Lôi Minh vội la lên:

- Mạnh Hổ, ngươi chưa thử qua sao biết là đi chết?

- Không cần thử, đó tuyệt đối là chịu chết!

Mạnh Hổ lạnh lùng nói:

- Lão Lôi ngươi đừng quên, sư đoàn số Bốn của ngươi chỉ là một sư đoàn mới vừa được gầy dựng lại toàn là tân binh, bất cứ một sư đoàn nào dưới tay Tư Đồ Duệ cũng đủ sức nghiền nát chúng ta! Huốn chi quân đội dưới tay Tư Đồ Duệ lần này có mấy mươi vạn, với quy mô quyết chiến lớn như vậy, ngươi chỉ có một sư đoàn tân binh trong tay thì có thể thay đổi được gì? Chuyện gì cũng không thay đổi được, cuối cùng phải trả giá bằng tính mạng của mình một cách vô ích!

- Thôi được, nếu đã như vậy, chúng ta giữ nguyên kế hoạch đột phá vòng vây.

Vẻ hưng phấn trên mặt Lôi Minh dần dần tiêu tan, nhưng trong mắt hắn dường như thoáng qua một vẻ gì rất là dứt khoát.

————–

Trên ngọn đồi nhỏ dư mạch của Thanh Vân sơn.

Trước mặt mười dặm chính là pháo đài Hà Tây, kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu xuất hiện nhiều hơn, thậm chí còn xuất hiện kỵ binh với quy mô đại đội. Vì muốn phòng ngừa khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt tập kích, cho nên hơn bảy vạn đại quân của quân đoàn Tây Bộ chia thành đơn vị từng sư đoàn, hình thành ba đội hình to lớn dày đặc chậm rãi tiến về phía trước.

Làm như vậy mặc dù có thể ngăn cản được khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt tập kích, nhưng cũng ảnh hưởng rất lớn đến tốc độ hành quân. Vốn là Triệu Nhạc tính trước khi trời tối có thể chạy đến ngọn đổi nhỏ dư mạch của Thanh Vân sơn đóng quân, kết quả là đến tận nửa đêm mới tới.

Triệu Nhạc còn đang do dự không biết nên đi tiếp hay hạ trại nghỉ ngơi, Diệp Vấn Thiên, Diệp Định Tây, còn có Ngô Kỳ Đạt và Lý Minh Phong thần sắc vội vội vàng vàng đã chạy tới bên cạnh chiến xa Triệu Nhạc. Thấy Lý Minh Phong, Ngô Kỳ Đạt đi chung với chú cháu Diệp gia, trên mặt Triệu Nhạc lập tức thoáng qua một vẻ âm trầm.

- Tổng đốc đại nhân, tình hình có vẻ khác thường!

Diệp Vấn Thiên cố gạt bỏ hiềm khích với Triệu Nhạc qua một bên, lo lắng bồn chồn nói:

- Quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ vốn không xây dựng biên chế quân kỵ binh, thế nhưng số thám báo du kỵ đã chết cho đến lúc này đã có vài ngàn, mới vừa rồi, chúng ta lại bị một đại đội khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt quấy nhiễu, việc này có vẻ khác thường.

Lý Minh Phong cũng nói:

- Đúng vậy đại nhân, ty chức dám khẳng định, bọn kỵ binh này không phải của quân đoàn Thanh Châu.

- Đây cũng không phải là việc nhỏ!

Diệp Vấn Thiên nhìn tất cả mọi người, nói với vẻ kích động:

- Nơi này đột nhiên xuất hiện quân kỵ binh ngoài biên chế của quân đoàn Thanh Châu, đã chứng tỏ rằng lần này quân của đế quốc Minh Nguyệt xâm lấn không chỉ có một quân đoàn Thanh Châu. Tổng đốc đại nhân, chúng ta ngay cả binh lực chính xác của quân địch cũng không biết rõ ràng, nếu còn tuỳ tiện xông tới có phải là quá mạo hiểm hay không?

- Diệp Vấn Thiên ngươi có ý gì?

Triệu Nhạc cả giận nói:

- Ngươi hoài nghi bản Tổng đốc có dụng ý khác, cố ý giấu diếm quân tình thực sự hay sao?

- Ôi chao!

Diệp Vấn Thiên vội la lên:

- Ty chức không hề có ý này, đã đến lúc này rồi, ty chức đâu dám nghĩ tới những chuyện ấy? Ty chức chỉ là cảm thấy tình hình chung quanh có chỗ bất thường, chúng ta rất có thể đã tiến vào bẫy rập của Tư Đồ Duệ, theo ngu kiến của ty chức, rút lui về Tam Gi­ang trở lại là hay nhất!

Diệp Vấn Thiên vừa dứt lời, phía sau đột nhiên vang lên tiếng kèn hiệu liên miên không dứt.

Triệu Nhạc cùng bọn tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn Tây Bộ vội quay đầu nhìn lại, vô số đốm lửa xuất hiện từ trong bóng đêm quỷ mị, chỉ thoáng chốc, hơn mười gò đất cách đó không xa đã được ánh lửa chiếu sáng rất rõ ràng.

Trong ánh lửa sáng như ban ngày, vô số quân của đế quốc Minh Nguyệt chui lên từ dưới đất y như ma quỷ. Triệu Nhạc quả thực không dám tin, hắn dùng cả hai tay ra sức giụi giụi cặp mắt mình, sau đó lại trợn trừng lên nhìn kỹ lại, cảnh tượng vẫn giống như trước, thậm chí quân của đế quốc Minh Nguyệt còn xuất hiện nhiều hơn nữa, từ dưới đất ùn ùn chui lên đông như kiến.

Không sai, quả thật không sai, quân của đế quốc Minh Nguyệt quả thật là từ dưới đất chui lên.

Trong khoảng thời gi­an chưa đến một bữa cơm, ít nhất hai vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt đã chui lên từ dưới đất, đường rút trở về Tam Gi­ang của quân đế quốc Quang Huy đã bị cắt đứt hoàn toàn.

- Không thể nào như vậy!

Triệu Nhạc hoảng sợ kêu to:

- Đám trộm cướp đế quốc Minh Nguyệt đáng chết sao có thể chui lên từ dưới đất? Chẳng lẽ bọn chúng biết độn thổ? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!

- Bẫy rập, đó rõ ràng là bẫy rập!

Diệp Vấn Thiên dậm chân thở dài:

- Chúng ta đã trúng quỷ kế của Tư Đồ Duệ, tên khốn này rõ ràng đã đào hầm từ trước, sau đó giấu quân đội dưới đất, ngồi chờ chúng ta tự chui đầu vào bẫy của hắn.

- Hoảng hốt gì chứ?

Triệu Nhạc đột nhiên rút chiến đao ra, lớn tiếng quát:

- Ngươi còn bộ dáng của một tên tham mưu hay sao? Không phải chỉ có mấy vạn quân của đế quốc Minh Nguyệt sao, có gì mà phải kêu cha gọi mẹ…

Triệu Nhạc chưa dứt lời, tiếng kèn hiệu chói tai lại vang lên từ phía sau.

Triệu Nhạc, Diệp Vấn Thiên và tất cả các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sau ngọn đồi nhỏ phía Tây cũng đột nhiên xuất hiện một đốm lửa. Rất nhanh sau đó, đốm lửa ấy đã chia ra làm hai, hai thành bốn… không được bao lâu, đã biến thành vô số đốm lửa nhỏ, chậm rãi trở thành một dòng sông lửa.

Dưới ánh lửa chập chờn, vô số quân của đế quốc Minh Nguyệt dần hiện ra, tuy còn cách xa, nhưng Triệu Nhạc có thể cảm thấy sát khí từ hướng đó toát ra lạnh lẽo như đâm vào mặt, nhìn khí thế hừng hực như vậy, có thể đoán binh lực không dưới một quân đoàn. Quay đầu lại nhìn về hướng thành Tam Gi­ang, quân của đế quốc Minh Nguyệt đã tụ tập đông hơn lúc nãy, binh lực cũng vào khoảng một quân đoàn.

Trong nháy mắt, lòng Triệu Nhạc như chìm xuống, phía Đông và Tây đều là đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, phía Bắc chính là Thanh Vân sơn kéo dài vô tận. Lão thất phu Tư Đồ Duệ kia tính toán thật giỏi, không ngờ lại mai phục đại quân ở chỗ mà người ta không thể nào nghĩ tới như vậy, chẳng lẽ bi kịch Tuyệt Vọng cốc năm xưa lại tái diễn vào hôm nay hay sao?

Gần như theo bản năng, Tư Đồ Duệ quay đầu lại nhìn về phía Nam là hướng duy nhất còn yên tĩnh.

Nơi ấy vốn là bờ sông yên tĩnh từ nãy đến giờ, đột nhiên lúc này bắt đầu náo động hẳn lên, vô số ánh đuốc đã được thắp lên, một đám đông mặc giáp sắt cỡi ngựa màu đen tựa như một con quái thú khổng lồ từ bóng tối đột nhiên hiện ra. Thậm chí cánh quân kỵ binh ấy chỉ còn cách quân của đế quốc Quang Huy không đầy năm dặm, thì ra cánh quân kỵ binh ấy đã sớm phục sẵn ở đó, chỉ là quân của đế quốc Quang Huy không phát giác mà thôi.

Trong ánh đuốc sáng như ban ngày, một lá đại kỳ Minh Nguyệt có viền màu vàng đang bay phần phật trong gió Bắc.

- Đó là…

Tư Đồ Duệ mặt giật giật co rút:

- Soái kỳ của Tư Đồ Duệ!

Chương 40: Phản kích trong tuyệt địa

Pháo đài Hà Tây, trên vọng tháp.

- Hổ Tử ngươi xem!

Lôi Minh đang chăm chú nhìn về hướng Đông đột nhiên hô lên:

- Có ánh lửa!

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, nhìn theo ngón tay Lôi Minh đang chỉ về hướng Đông, quả nhiên thấy phía sau Thanh Vân sơn núi non trùng điệp kéo dài nổi lên ánh lửa. Chỉ là vì cách quá xa nên ánh lửa kia nhìn rất nhỏ và yếu, nếu như không nhìn cẩn thận thì không thể nào thấy được.

Than nhẹ một tiếng, Mạnh Hổ bùi ngùi:

- Xem ra, quân của đế quốc Minh Nguyệt đã bắt đầu động thủ.

Lôi Minh đột nhiên nắm chặt hai tay, ngưng trọng nói:

- Hổ Tử, bây giờ đến phiên chúng ta phát động tiến công!

Mạnh Hổ gật đầu thật mạnh, nói:

- Vậy chia nhau ra hành động thôi.

Dứt lời, Mạnh Hổ xoay người bỏ đi.

Đưa mắt nhìn theo bóng dáng Mạnh Hổ khuất dần vào trong bóng tối, sắc mặt Lôi Minh đột nhiên trở nên cực kỳ nghiêm trọng, bàn tay to như chiếc quạt đã nắm lại thành nắm đấm to lớn, hung hăng dứ dứ về phía đại doanh của quân đế quốc Minh Nguyệt vẫn chìm trong bóng tối, sâu thẳm ở đáy lòng Lôi Minh thầm gào thét:

- Tư Đồ Duệ, ngươi nhất định phải chết!

————–

Đại doanh của quân đế quốc Minh Nguyệt, lều lớn ở trung quân.

Tư Đồ Duệ gi­ang hai tay ra, gọi tên đội trưởng cận vệ đang đứng hầu một bên:

- Lại đây, giúp ta cởi giáp!

- Dạ!

Tên đội trưởng cận vệ cung kính đáp lời, bước nhanh lại cởi giáp cho Tư Đồ Duệ.

Đỗ Dự đứng cạnh vội bước lên hai bước, vừa giúp Tư Đồ Duệ cởi giáp vừa thấp giọng hỏi:

- Tổng đốc đại nhân, ngài thật sự muốn lên đài đánh trống hay sao?

- À!

Tư Đồ Duệ mỉm cười:

- Ngươi muốn nói bản Tổng đốc đã già, ngay cả trống cũng không đánh nổi chứ gì?

- Đương nhiên không phải.

Đỗ Dự vội nói:

- Ty chức chỉ là lo lắng khí trời giá rét, lỡ như đại nhân nhiễm phong hàn…

- Không cần lo lắng!

Tư Đồ Duệ nói:

- Bản Tổng đốc còn chưa già đến mức ấy!

Hai người còn đang nói chuyện, khải giáp trên người Tư Đồ Duệ đã được cởi xong, tên đội trưởng cận vệ mang lại chiến bào mà Tư Đồ Duệ vẫn thường hay mặc cho hắn khoác vào. Đây là một chiến bào của đế quốc Minh Nguyệt bình thường đến mức không thể nào bình thường hơn được nữa, màu đen, có vẻ rách rưới, mặt trước may bằng vải bố, nhìn qua có thể biết dùng đã lâu ngày.

Khoé mắt Đỗ Dự không khỏi ươn ướt, Tư Đồ Duệ mặc dù địa vị là Tổng đốc Thanh Châu cao quý, nhưng rõ ràng là hắn vẫn sống một cuộc sống của một tên binh sĩ bình thường. Cho dù là ăn, mặc, ở, Tư Đồ Duệ không có gì khác biệt so với những binh sĩ bình thường của quân đoàn Thanh Châu. Tư Đồ Duệ có một câu cửa miệng:” Không ăn cơm mặc áo của binh sĩ bình thường, sao biết được thể lực của bọn họ như thế nào? Không biết nỗi gi­an lao khổ cực của binh sĩ, sao biết được tinh thần bọn họ như thế nào?”

Tư Đồ Duệ khoác vội chiến bào, cười với Đỗ Dự:

- Đỗ Dự này, bản Tổng đốc không giống lão binh sao?

Đỗ Dự yên lặng xoay người đi, sau đó hơi nghiêng đầu một chút, nếu như không làm như vậy, hắn sợ rằng không thể khống chế được bản thân mà rơi lệ.

- Đi thôi!

Tư Đồ Duệ xắn tay áo lên, vung quyền nói:

- Quyết chiến bên kia đã bắt đầu rồi, bản Tổng đốc sẽ thúc vang trống trận, trợ uy cho các tướng sĩ của đế quốc!

————–

Pháo đài Hà Tây.

Thấy Lôi Minh, Bạch Hỉ đang chỉ huy người đào nền lập tức chân thấp chân cao chạy tới, ôm quyền thở dài:

- Ty chức tham kiến tướng quân.

- Ừ!

Lôi Minh khoát tay, trầm giọng hỏi:

- Chân tường đã đào đến đâu rồi?

Trên mặt Bạch Hỉ lộ vẻ hổ thẹn, đáp:

- Thật là xấu hổ, bởi vì thời gi­an quá gấp, chỉ đào được một khoảng chân tường chiều rộng gần hai trăm bước.

Dứt lời, Bạch Hỉ chỉ chỉ về phía sau.

Phía sau Bạch Hỉ, chân tường quan kiên cố đã bị đào thành một khoảng trống rất lớn, hình thành một cái hầm cao hai trượng, rộng gần hai trăm bước gần như xuyên suốt chiều dày của tường quan. Nếu không phải dưới hầm có hơn một ngàn cây gỗ to nhỏ khác nhau chống đỡ, e rằng cả bức tường quan đã đổ sập vào bên trong rồi.

- Ừ!

Lôi Minh gật đầu, trầm giọng nói:

- Bây giờ không cần đào nữa, lập tức bảo các huynh đệ tụ họp!

- Dạ!

Bạch Hỉ dạ một tiếng, lĩnh mệnh chạy đi tập trung quân.

Gần như vào lúc liên đội khinh bộ binh của Bạch Hỉ vừa tụ họp xong, ba liên đội trọng trang bộ binh của Hoàng Nhâm, Hạ Khánh và Chu Tiến cũng đã tập trung tới mảnh đất trống cách chỗ đào hầm chừng mười mấy bước đợi lệnh. Ngay sau đó, đội Thanh Y vệ của Triệu Thanh Hạm và liên đội kỵ binh của Chiến Ưng cũng đã tập trung xong.

Bất quá lúc này, liên đội kỵ binh của Chiến Ưng đã có một nửa thành bộ binh, bởi vì một nửa chiến mã đã bị Mạnh Hổ thu lấy để xây dựng cánh quân trọng giáp thiết kỵ của hắn.

- Tướng quân Lôi Minh!

Triệu Thanh Hạm bước nhanh tới trước mặt Lôi Minh, đưa tay chỉ vào hầm dưới chân tường, nghi hoặc hỏi:

- Vì sao lại đào hầm dưới chân tường quan như thế? Nếu quân của đế quốc Minh Nguyệt dùng máy bắn đá bắn trúng tường quan thì sao? Còn nữa, bây giờ quân của đế quốc Minh Nguyệt không phát động tiến công, tại sao lại tập trung quân? Chẳng lẽ muốn đột phá vòng vây hay sao?

Lôi Minh lặng im không nói.

Triệu Thanh Hạm cũng không biết Triệu Nhạc đã suất lĩnh đại quân chạy tới, cũng không biết đại quân của Triệu Nhạc đã bị quân của đế quốc Minh Nguyệt vây công cách đó không xa, càng không biết sư đoàn số Bốn thừa dịp doanh trại của đế quốc Minh Nguyệt trống trải mà đột phá vòng vây. Triệu Thanh Hạm chính là con cờ mà Mạnh Hổ và Lôi Minh dùng để bức bách Triệu Nhạc, gần như nàng không hay biết chuyện gì cả.

Im lặng một hồi lâu, Lôi Minh mới nở một nụ cười khổ với Triệu Thanh Hạm, trong giọng nói đầy vẻ áy náy:

- Thật là xin lỗi Thanh Hạm tiểu thư, bây giờ ta không thể nói cho ngươi biết bất cứ chuyện gì cả!

- Sao?

Đôi mắt của Triệu Thanh Hạm thoáng chốc sững sờ, không biết vì sao, trong lòng nàng lại có cảm giác bất an.

Một tràng âm thanh kỳ lạ đột ngột vang lên từ phía sau, Triệu Thanh Hạm cảm giác được chuyện gì đó, nhanh chóng quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một đội kỵ binh cả người lẫn ngựa đều khoác áo giáp dày cộm nặng nề từ từ đi tới, móng của chiến mã rõ ràng là đã được bọc vải bố, bước đi trên mặt đá chỉ phát ra tiếng vang rất nhỏ.

- Đây là…

Triệu Thanh Hạm kinh ngạc há hốc miệng, thất thanh kêu lên:

- … trọng giáp thiết kỵ!?

Không chỉ có Triệu Thanh Hạm giật mình, gần như tất cả mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho khiếp sợ. Trọng giáp thiết kỵ chính là binh chủng sắc bén lợi hại nhất trên đại lục, gần như không có gì có thể ngăn cản sự va chạm điên cuồng của bọn chúng.

Nhưng rất rõ ràng, cánh quân kỵ binh trước mắt mọi người tuyệt đối là một cánh quân trọng giáp thiết kỵ tệ nhất trên đời.

Áo giáp trên người kỵ binh chính là loại dùng cho bộ binh, không phải là áo giáp hoàn chỉnh chuyên dùng của kỵ binh, còn giáp của chiến mã cũng chỉ che sơ sài ở những nơi yếu hại dễ bị công kích nhất mà thôi. Che từ cổ tới bụng của chiến mã chỉ có một mảnh áo giáp nhỏ, hơn nữa mảnh giáp ấy vừa nhìn sẽ thấy ngay là tháo ra của áo giáp bộ binh rồi chắp nối lại.

Nhìn cánh quân hết sức kỳ cục kia, Chiến Ưng không giấu nổi một nụ cười giễu cợt.

Một đám nhà quê chưa từng cỡi ngựa, khoác áo giáp nhảy lên lưng ngựa thì thành kỵ sĩ sao?

Nghĩ như vậy thật là quá ngây thơ! Mặc dù chiến mã của liên đội kỵ binh đều đã được trải qua huấn luyện nghiêm khắc, người chưa từng cỡi ngựa bao giờ cũng có thể cỡi chúng dễ dàng, ngay cả khi ra chiến trường cũng không dễ dàng hoảng sợ. Nhưng chiến mã không có vấn đề gì đáng lo cũng không có nghĩa là kỵ binh trên lưng chúng cũng không có vấn đề gì, đến khi chiến mã điên cuồng vọt tới, đám nhà quê kia sẽ giống như những tên hề bị quăng xuống đất…

- Không lẽ… Thật sự là đi đột phá vòng vây sao?

Triệu Thanh Hạm không nhìn được khẽ thì thào, nàng đã nhìn ra Mạnh Hổ đang giục ngựa đi đầu tiên trong đám kỵ binh kia, thân hình của hắn ngồi trên lưng ngựa trông đồ sộ như một hòn núi nhỏ.

Dưới hai vạn cặp mắt đang nhìn chăm chú, Mạnh Hổ chậm rãi thúc ngựa đi tới trước mặt Lôi Minh, tay trái đang nắm cương ngựa đột nhiên giơ cao lên không, đám kỵ binh đang đi theo phía sau liền ngừng lại. Nhưng dù sao chúng cũng không phải là kỵ binh được huấn luyện nghiêm chỉnh, cho nên không thể hành động chỉnh tề, trong đám vẫn nổi lên một trận náo loạn nho nhỏ.

Thấy cảnh ấy, Chiến Ưng rất muốn cười, nhưng lại phát hiện ra mình không thể nào cười nổi!

Chiến Ưng hoảng sợ phát hiện ra, đám điên khùng này rõ ràng là đã cột chính mình vào lưng ngựa, chẳng những hai chân của từng tên kỵ binh đều bị trói chặt, mà eo lưng cũng có hai sợi dây thừng cột dính với yên ngựa. Nếu như bọn điên khùng này chết trên chiến trường, chiến mã vẫn sẽ mang thi thể bọn họ lao về phía trước.

Chiến Ưng không nhịn được liếc nhìn Mạnh Hổ đang cỡi ngựa đi đầu với vẻ kinh sợ, hắn không ngờ Mạnh Hổ lại nghĩ ra một kế tổn âm đức như vậy.

Phương pháp ấy rất tàn nhẫn độc ác, làm như vậy sẽ trói luôn cả vận mệnh của chiến mã chung với kỵ binh, xác suất tử vong tăng lên rất cao. Thế nhưng nó lại có cái lợi là hiệu quả cũng tăng cao, chỉ cần bọn kỵ binh không bị té xuống đất, những chiến mã đã được huấn luyện nghiêm chỉnh này thậm chí không cần điều khiển gì cả mà vẫn có thể chở bọn họ xông thẳng vào đội hình của địch.

Tiếng kim loại va vào nhau loảng xoảng vang lên, Mạnh Hổ và hơn hai ngàn’trọng giáp thiết kỵ’ phía sau đồng thời đưa tay giở mảnh giáp che mặt của mình lên, lộ ra những khuôn mặt lạnh lùng méo mó.

Mạnh Hổ chậm rãi giục ngựa quay đầu lại, hơn hai ngàn ánh mắt của cánh quân ‘trọng giáp thiết kỵ’ thoáng chốc tập trung vào hắn.

Lướt nhìn từng gương mặt binh sĩ của mình bằng ánh mắt rừng rực lửa, Mạnh Hổ cất tiếng trầm trầm:

- Các huynh đệ, ta không muốn, cũng không thể lừa các ngươi, trận chiến tối nay sẽ vô cùng thảm khốc. Rất nhiều người chúng ta, thậm chí có thể là tất cả, sẽ phải nằm lại trên mặt đất giá lạnh ngoài kia!

Giữa màn đêm yên tĩnh, gần như tất cả tướng sĩ sau khi nghe được Mạnh Hổ nói những lời lạnh lùng tàn khốc kia, nhịp thở vẫn bình thường.

Triệu Thanh Hạm đang chăm chú lắng nghe chỉ cảm thấy mũi cay xè, vội vã quay mặt đi nơi khác.

Triệu Thanh Hạm dường như đang thấy cảnh tượng đám ‘trọng giáp thiết kỵ’ kia đang chém giết thảm thiết với quân địch trên chiến trường, bọn họ từng người lần lượt ngã xuống, thế nhưng những tướng sĩ còn lại vẫn không sờn lòng, tiếp tục giết thẳng về phía trước. Tuy rằng bọn họ chỉ là những binh sĩ bình thường nhất trong đế quốc, giờ phút này bọn họ cũng là dũng sĩ đáng được tôn kính nhất, những dũng sĩ chân chính.

- Ta, là trưởng quan của các ngươi, thế nhưng bây giờ không thể nào hứa rằng các ngươi sẽ sống!

Thanh âm lạnh lùng đến múc tàn nhẫn của Mạnh Hổ quay cuồng kích động giữa trời đêm, cho dù đứng cách xa trăm bước cũng có thể nghe rõ:

- Nhưng ta có thể dùng tính mạng của ta hứa với các ngươi, liên đội Mãnh Hổ tuyệt đối sẽ không dễ dàng vứt bỏ hy vọng sinh tồn! Ta thề với nữ thần Quang Minh, thề với trời đất, tuyệt đối không bỏ mặc bất cứ một vị huynh đệ nào, tuyệt đối không bỏ mặc bất cứ một chiến hữu nào!

- Tuyệt không bỏ mặc!

- Tuyệt không bỏ mặc!

Hơn hai ngàn quân’ trọng giáp thiết kỵ’ gào thét vang trời, vừa gào thét vừa huơ ‘trọng thương’ trong tay bọn họ. ‘Trọng thương’ ấy quả thật là nặng nề, chính là ba cây trường mâu của bộ binh cột chung với nhau làm thành ‘trọng thương’!

Chương 41: Va chạm kịch liệt

Mạnh Hổ một lần nữa giơ cao tay trái, tiếng gào thét long trời lở đất giống như bị một đao cắt ngang lập tức ngưng bặt.

Ánh mắt lại quét qua từng người trong hơn hai ngàn tướng sĩ của mình, thanh âm Mạnh Hổ nghe lạnh đến tận xương:

- Ai sợ chết có thể bước ra khỏi hàng, cởi giáp xuống ngựa, đi theo bộ binh chiến đấu, bản trưởng quan lấy danh nghĩa của đế quốc mà thề, tuyệt đối không làm khó dễ người đó!

Hơn hai ngàn tướng sĩ im phăng phắc không một ai nhúc nhích, đừng nói đến chuyện bước ra khỏi hàn.!

Hoàng Nhâm, Hạ Khánh và Chu Tiến cùng trao đổi với nhau những ánh mắt kinh sợ, bọn họ hoàn toàn không biết rằng đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt bên kia đã gần như trống rỗng, nên đinh ninh rằng bọn tướng sĩ kia đi lần này là chết chắc không thể nghi ngờ, không ngờ lại không lùi bước chút nào. Dũng khí của họ quả thật to lớn, tên Mạnh Hổ kia có một lực hiệu triệu quá ư mạnh mẽ!

- Ha ha ha, tốt, rất tốt!

Vẻ lạnh lùng trên mặt Mạnh Hổ rốt cục đã được thay thế bằng hào tình hừng hực, hắn ngửa mặt lên trời cười to:

- Quả không hổ là quân của Mạnh Hổ ta, ai nấy đều là hảo hán tử đầu đội trời chân đạp đất! Người chết thì sao chứ, đầu rơi bất quá để lại vết sẹo to bằng miệng bát mà thôi, sợ con bà nó sao! Các huynh đệ, siết chặt binh khí, theo ta…

- Chờ một chút!

Triệu Thanh Hạm rốt cục đã không thể ngăn được dòng nước mắt chảy dài trên má, thế nhưng không hiểu nàng lấy dũng khí từ đâu, thúc ngựa chắn ngang trước mặt Mạnh Hổ.

Trong giờ phút đặc biệt này, thân là con gái duy nhất của Công tước Tây Bộ, là Tổng đốc Tây Bộ tương lai, nàng cảm thấy mình cần phải đứng ra nói vài lời, nàng không thể để cho những tướng sĩ anh dũng này cứ như vậy mà mang theo tiếc nuối, nhớ thương trên bước đường chinh chiến.

- Sao?

Mạnh Hổ ngạc nhiên nhìn Triệu Thanh Hạm đang chắn ngang trước ngựa của mình.

Triệu Thanh Hạm nhìn Mạnh Hổ nở một nụ cười tuyệt đẹp, nước mắt và nụ cười đan xen lẫn nhau nhưng lại hiện lên nét dịu dàng quyến rũ. Mạnh Hổ thúc hai chân vào bụng ngựa, chiến mã liền bước hai bước sang bên cạnh, Triệu Thanh Hạm lại nở thêm một nụ cười càng tươi hơn nữa, thúc ngựa tiến lên hai bước đứng ngay chỗ Mạnh Hổ vừa đứng khi nãy.

Theo bản năng, ánh mắt của tất cả tướng sĩ đều dồn hết vào người Triệu Thanh Hạm.

- Giống như trưởng quan của các ngươi, ta cũng không thể hứa rằng các ngươi sẽ sinh tồn!

Dưới trời đêm vang lên thanh âm thánh thót nhưng ngày càng mạnh mẽ của Triệu Thanh Hạm:

- Nhưng ta lấy danh nghĩa Tổng đốc tương lai cam đoan với các ngươi, tuyệt đối không để cho các ngươi mang theo nhớ thương tiếc nuối mà tử chiến sa trường. Nếu như các ngươi bỏ mạng, thân nhân của các ngươi sẽ được chiếu cố ổn thoả, vợ con các ngươi sẽ được lo ăn, lo học đến nơi đến chốn!

Trong ánh mắt của hơn hai ngàn tướng sĩ liền lộ vẻ hưng phấn và kích động.

Đối với bọn binh sĩ quê mùa này, đi theo Mạnh Hổ mà tử trận sa trường bọn họ không hề hối hận. Thế nhưng những lời vừa rồi của Triệu Thanh Hạm không nghi ngờ gì đã làm cho bọn họ không còn gì để tiếc nuối trong lòng. Nếu như vậy, cho dù là bọn họ tử trận, thân nhân của bọn họ cũng được chiếu cố ổn thoả, vợ con bọn họ cũng được lo ăn lo học đến nơi đến chốn, sẽ không giống như bọn họ vì không có ăn học mà phải chịu cảnh khốn cùng, so với cuộc đời bọn họ thật tốt đẹp hơn không biết mấy lần!

- Còn các ngươi…

Triệu Thanh Hạm đột nhiên xoay người sang các tướng sĩ của bốn liên đội còn lại, dùng hết sức lực của mình hô lớn:

- Các ngươi cũng vậy! Đế quốc sẽ không quên sự hy sinh của các ngươi, máu của các ngươi sẽ không đổ xuống một cách vô ích, các ngươi sẽ được tưởng thưởng xứng đáng! Nếu như các ngươi tử trận, tên các ngươi sẽ vĩnh viễn được khắc trên đài tưởng niệm liệt sĩ ở quảng trường Tây Lăng, sẽ được con cháu đời đời kính ngưỡng!

Mạnh Hổ không nhịn được liếc Triệu Thanh Hạm một cái với vẻ tán thưởng, thiên kim của Tổng đốc đã thật sự trưởng thành. Mạnh Hổ không lo lắng về tinh thần và ý chí chiến đấu của tướng sĩ thủ hạ của mình, nhưng hành động của Triệu Thanh Hạm rõ ràng là đã khiến cho lòng các tướng sĩ trở nên thoải mái vô tư hơn, khiến cho bọn họ không còn gì lo lắng trước khi bước ra chiến trường liều mạng cùng quân địch.

Hít một hơi thật dài, Mạnh Hổ kéo mặt nạ của mình xuống, sau đó hét to:

- Mở cửa quan….

Đám binh sĩ canh giữ cửa quan ùa lên, ra sức xoay bánh xe sắt, cơ quan xoay chuyển, cánh cửa quan nặng nề chậm rãi mở ra. Không đợi cho cửa mở ra hết, Mạnh Hổ đã thúc nhẹ chiến mã xông ra ngoài quan, hơn hai ngàn tướng sĩ vội vã kéo mặt nạ xuống rồi theo sát sau lưng Mạnh Hổ ùa ra khỏi quan …

- Địch tập kích!

- Địch tập kích!

- Quân địch xuất quan!

Ngoài quan, bầu trời đêm yên tĩnh bỗng vang lên những tiếng gào thét thê lương, có ba mũi hoả tiễn mang theo tiếng rít chói tai vọt thẳng lên, trên không trung xuất hiện ba đốm lửa đỏ sáng ngời. Chỉ trong khoảnh khắc, đại doanh của quân đế quốc Minh Nguyệt vốn đang yên ắng đột nhiên náo động hẳn lên, vô số đuốc được thắp lên làm cho cả đại doanh trong khoảnh khắc sáng rõ như ban ngày.

Trong ánh lửa sáng rực, cửa doanh bỗng nhiên mở rộng, trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông nghìn nghịt như nước thuỷ triều cuồn cuộn xông ra.

Mạnh Hổ tay giơ cao đại thương, ngửa mặt lên trời thét dài.

Đám tướng sĩ theo sát sau lưng Mạnh Hổ vội vàng giục ngựa triển khai sang hai bên cánh, sau một lúc va chạm loạn xạ với nhau, khó khăn lắm mới triển khai được đội hình so le không chỉnh tề chút nào. Mạnh Hổ không nhịn được thở dài, thật sự cũng không thể quá nghiêm khắc với các binh sĩ của mình được, trừ ra kỵ binh là tinh thông cỡi ngựa, còn những người khác chưa từng cỡi ngựa qua, đại đa số cỡi ngựa lần đầu tiên trong đời mình. Nếu không phải đám chiến mã này đã trải qua sự huấn luyện nghiêm chỉnh trong quân đội, binh sĩ của mình thậm chí không thể nào cỡi ngựa đi thẳng được.

Mạnh Hổ giơ cao đại thương đen sì dẫn đầu, đám binh sĩ khó khăn lắm mới triển khai xong trận thế liền vội vã giục ngựa theo sau, trong thoáng chốc như nước cuốn vỡ đê, ùn ùn mạnh mẽ cuốn thẳng về phía trước, hướng về phía đám trọng trang bộ binh của quân đế quốc Minh Nguyệt, vó ngựa tung bay. Trong giờ phút này, chỉ thấy đất rung núi chuyển, gió cuốn mây bay….

————–

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Tư Đồ Duệ đang ra sức đánh trống đột nhiên cảm thấy gì đó, lập tức quay đầu lại.

- Đó là…

Tư Đồ Duệ trước nay vẫn giữ phong thái núi lở không hề biến sắc đột nhiên giật mình mở to hai mắt, có cảm giác không thể tin được vào mắt mình nhìn vô số đuốc chiếu sáng cả một vùng hoang dã mênh mông. Một luồng khí lạnh bắt đầu từ lòng bàn chân của hắn chậm rãi lan tràn ra khắp toàn thân tứ chi bách mạch, làm cho hắn trong thoáng chốc cảm thấy như mình bị rơi xuống hầm băng…

- Trọng giáp thiết kỵ!? Chính là trọng giáp thiết kỵ!?

————–

Trận chiến của hai bên.

Mạnh Hổ cất cao đại thương giục ngựa như bay, mặt đất dưới chân như nước thuỷ triều cuồn cuộn lui dần về phía sau, bụi đất bốc lên mịt mù theo vó ngựa, gặp gió thổi tới liền nhanh chóng tan biến. Giữa từng cơn gió thét gào lạnh như dao cắt, trọng trang bộ binh của quân đế quốc Minh Nguyệt như một bầy kiến khổng lồ vô cùng vô tận mang theo khí thế như muốn nghiền nát hết thảy đang từ từ ép tới….

Siết chặt đại thương trong tay, sát cơ lạnh lẽo trên mặt Mạnh Hổ ngưng đọng lại, cuồn cuộn hào tình từ dưới đáy lòng Mạnh Hổ dâng cao như lửa cháy, chiến ý mênh mông kích động điên cuồng trong lồng ngực. Cho dù quân của đế quốc Minh Nguyệt đang ở trước mặt là một khối thép vô cùng kiên cố, Mạnh Hổ hắn hôm nay nhất định phải quét bay hai khối!

Chỉ trong nháy mắt, quân của hai phe đã tiếp xúc với nhau.

Nhanh như chớp, đại thương trong tay Mạnh Hổ đã quét ngang ra, mười mấy cây trường mâu đang nhắm Mạnh Hổ đâm tới đã bị hắn đánh bay. Thoáng chốc Mạnh Hổ đã lao cả người lẫn ngựa vào giữa đội hình của địch, một tên tiểu đội trưởng trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đi đầu bị hắn va phải, lập tức cả người văng lên cao, mang theo một chùm hoa máu vương vãi trên không, người chưa rơi xuống đất đã tắt thở mà chết.

Mạnh Hổ hừ một tiếng, đại thương trong tay đâm ra nhanh như chớp, chỉ trong nháy mắt đã đâm thủng bụng một tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, trong lúc máu tươi tuôn trào, Mạnh Hổ lại vẫy mạnh một cái, tên trọng trang bộ binh ấy kêu lên một tiếng thảm thiết rồi bị hất văng về phía sau, một đoạn ruột theo miệng vết thương xổ ra ngoài vẽ trên không trung một đường máu đỏ…

Thế xông lên của chiến mã vẫn không hề giảm, mang Mạnh Hổ tiếp tục lao tới.

Liên tục có những tên quân của đế quốc Minh Nguyệt bị va chạm văng đi, thế nhưng cũng có thêm nhiều quân của đế quốc Minh Nguyệt áp sát về phía chiến mã của Mạnh Hổ. Mười mấy ngọn trường mâu sắc bén mang theo sát cơ lạnh lẽo từ bốn phương tám hướng đâm tới, Mạnh Hổ dùng sức ghìm mạnh cương ngựa, chiến mã dùng hết sức vọt thẳng lên cao, cả người lẫn ngựa bay trên không trung thẳng về phía trước hơn mười bước mới nặng nề rơi xuống.

Đột nhiên, Mạnh Hổ phát hiện trước mặt hắn không còn bóng dáng một tên quân của đế quốc Minh Nguyệt nào nữa, hắn đã đột phá ra khỏi trận của quân đế quốc Minh Nguyệt.

Ghìm cương ngựa quay nhìn lại, đám tướng sĩ của Mạnh Hổ cũng đã theo sát hắn giục ngựa xông thẳng vào đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt.

Trận thế của cả hai bên lúc này người ngã ngựa đổ loạn cả lên, tiếng binh khí sắc bén chém vào da thịt, tiếng của binh khí đánh vào áo giáp, tiếng trầm đục của chiến mã va chạm vào người, còn có tiếng kêu thảm thiết trước khi chết của binh sĩ cả hai bên vang lên thành một mảng âm thanh đặc thù của chiến tranh. Hàng trăm hàng ngàn sinh mạng vừa mới còn đầy nhựa sống trong nháy mắt đã tan thành mây khói, biến thành những đống thịt không nhìn ra được hình dạng gì.

Mặc dù chưa được trải qua huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng cánh quân ‘trọng giáp thiết kỵ’ của Mạnh Hổ đã thể hiện tất cả khả năng của mình.

Đội hình của hơn hai ngàn ‘trọng giáp thiết kỵ’ mặc dù lộn xộn không đồng đều, thanh thế cũng kém xa những kỵ sĩ đoàn chính quy được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng hiệu quả sát thương trong thực tế cũng không kém hơn bao nhiêu. Bởi vì sức mạnh chân chính của trọng giáp thiết kỵ không phải là nhờ vào kỵ binh trên lưng chiến mã, mà là nhờ vào những bộ áo giáp nặng nề của cả người lẫn ngựa.

Cánh quân ‘trọng giáp thiết kỵ’ của Mạnh Hổ mặc dù chưa trải qua huấn luyện, nhưng đám chiến mã kia thì đã được trải qua huấn luyện.

Chiến mã nặng gần ngàn cân mang thêm trọng lượng mấy trăm cân của áo giáp và kỵ binh, lại lấy tốc độ kinh khủng lao thẳng về phía trước gần như là tự sát, sự va chạm kinh khủng như vậy, tuyệt đối không phải con người bằng xương bằng thịt có thể ngăn cản nổi.

Một số kỵ binh trên lưng ngựa chết dưới trường mâu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt, hoặc vì va chạm quá mạnh nên chịu không nổi, gãy xương đứt gân mà chết. Tuy nhiên số lượng trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt chết dưới vó ngựa của bọn họ, chết vì bị ‘trọng thương’ của họ đâm phải, với lại chết do sự va chạm khủng bố kia lại càng nhiều hơn gấp mười lần. Càng kinh khủng hơn nữa, có những kỵ binh đã tử trận, nhưng chiến mã của họ không hề hay biết ‘chủ nhân’ đã chết, vẫn tiếp tục xông về phía trước…

Trừ phi chiến mã bị đâm chết hay bị sẩy chân ngã xuống, không thì trọng giáp thiết kỵ vẫn cứ lao về phía trước không ngừng.

Hơn hai ngàn ‘trọng giáp thiết kỵ’ hình thành một trận thế kỵ binh lộn xộn giống như một thanh đao bén nhọn kỳ quái, hung hăng đâm thẳng vào giữa trận của quân đế quốc Minh Nguyệt. Bởi vì tốc độ quá cao nên đám trọng trang bộ binh không kịp dừng lại triển khai đội hình phòng ngự dày đặc, cả hai liên đội trọng trang bộ binh trong thoáng chốc đã bị đụng cho máu thịt tung bay, đội hình tan vỡ….

————–

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Hai tay Tư Đồ Duệ nắm chặt dùi trống, lòng thầm thở dài một tiếng.

Không ngờ chỉ trong một quãng thời gi­an ngắn, hai liên đội trọng trang bộ binh đang cố gắng ép về phía trước, bít cửa quan đã bị cánh quân ‘trọng giáp thiết kỵ’ bất ngờ xuất hiện đánh cho thất điên bát đảo, không thể tập trung đội hình.

Kết quả xảy ra như vậy Tư Đồ Duệ cũng không cảm thấy bất ngờ, trọng trang bộ binh của hắn có thể dễ dàng chế trụ khinh bộ binh của đối thủ, cũng có thể dễ dàng chế trụ trọng trang bộ binh của đối thủ vừa mới thành lập, thiếu sự huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng không thể nào chế trụ được cánh quân trọng giáp thiết kỵ bất ngờ xuất hiện kia. Trọng giáp thiết kỵ vốn là vương giả trên chiến trường, chưa có bất cứ binh chủng nào có thể ngăn cản được thế tiến công như vũ bão của trọng giáp thiết kỵ. Cho dù là trọng trang bộ binh kịp bày thành đội hình phòng ngự dày đặc đi chăng nữa, dưới sự va chạm kinh khủng của trọng giáp thiết kỵ cũng sẽ chết thê thảm y như vậy, kết quả vẫn không thay đổi.

Cuộc chiến giữa mâu và thuẫn luôn luôn thảm thiết và tàn khốc nhất, đó hoàn toàn là phương thức lấy mạng đổi mạng để tiêu diệt địch.

Tư Đồ Duệ hoàn toàn không ngờ tới đối phương lại có một chiêu xuất ra cánh quân ‘trọng giáp thiết kỵ’ giống như trò ảo thuật. Hai liên đội trọng trang bộ binh tiến lên với ý định vít chặt cửa quan rõ ràng đã không có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, cho nên với đội hình có vẻ rời rạc chống lại với sự va chạm thẳng về phía trước như vậy, vô tình đã trở thành những tấm bia thịt chờ đợi cánh quân ‘trọng giáp thiết kỵ’ kia lao tới. Dưới tình huống như vậy, hai liên đội trọng trang bộ binh nếu như không thảm bại thì quả thật là kỳ tích!

Chương 42: Phá quan mà ra!

- Đại nhân, không xong rồi!

- Tổng đốc đại nhân, không xong rồi!

- Trọng giáp thiết kỵ, vì sao quân địch lại có trọng giáp thiết kỵ?

Các tướng lĩnh, tham mưu của sư đoàn Vân Châu, Ứng Châu kinh hoàng đi tới trước mặt Đỗ Dự và Tư Đồ Duệ, kêu trời trách đất, dường như ngày tận thế đã tới.

- Có gì mà hoảng hốt!

Đỗ Dự đã sớm tức giận đến sắc mặt tái xanh, không thèm khách khí nữa, giận dữ hét to:

- Không phải là chỉ có hai ba ngàn trọng giáp thiết kỵ thôi sao? Hoàn toàn không có khinh kỵ binh hợp đồng tác chiến, không có bộ binh theo sau bảo vệ, sao lại phải lo lắng như vậy? Đừng quên đại doanh chúng ta vẫn còn hai sư đoàn với bốn vạn quân, chỉ cần dùng răng cắn cũng có thể tiêu diệt được bọn chúng!

Bọn tướng sĩ, tham mưu quả nhiên im bặt, không kẻ nào dám kêu than nữa.

Đỗ Dự quay lại nhìn Tư Đồ Duệ thần sắc ngưng trọng, một lúc sau mới hạ lệnh:

- Hai liên đội trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba Vân Châu thủ ở mặt trước, hai liên đội trọng trang bộ binh của sư đoàn số Hai Ứng Châu chia ra hai cánh vòng qua trọng giáp thiết kỵ của quân địch, tiếp tục chặn cửa quan, tuyệt đối không để cho bộ binh của địch trong quan ra ngoài. Các liên đội còn lại thủ trong đại doanh, không được lầm lẫn!

- Dạ!

Đám tướng sĩ tham mưu vây quanh giá trống lúc này mới vội vàng rời đi.

————–

Pháo đài Hà Tây.

Hơn một ngàn sợi dây thừng đã được cột vào chân những cây gỗ đang chống đỡ tường quan dưới hầm, hơn năm ngàn binh sĩ của liên đội Bạch Hỉ nắm chặt đầu dây đứng ra xa chuẩn bị. Bởi vì khẩn trương quá mức, các đốt tay nắm dây của bọn họ đều trắng bệch ra, lưng bàn tay cũng nổi lên những sợi gân xanh.

Liên đội hỗn hợp vừa kỵ binh vừa bộ binh của Chiến Ưng, hai trăm Thanh Y vệ của Triệu Thanh Hạm, còn có ba liên đội trọng trang bộ binh đã đứng nghiêm chờ đợi. Giờ phút này đang rất khẩn trương chờ đến giây phút xuất quan, vẻ căng thẳng tràn ngập trên từng gương mặt của các tướng sĩ, ngay cả không khí chung quanh cũng dường như bắt đầu trở nên ngưng trệ, làm cho người ta cảm thấy ngạt thở.

Hít thật sâu một hơi, Lôi Minh giơ cao tay phải lên ra hiệu.

Bạch Hỉ đang khẩn trương chờ đợi mệnh lệnh của Lôi Minh, vừa thấy Lôi Minh ra hiệu cũng lập tức vung tay, ngửa mặt lên trời thét dài:

- Động thủ….

Hơn năm ngàn tên binh sĩ đồng thời gầm lên một tiếng long trời, cứ bốn năm người làm một tổ bắt đầu ra sức kéo mạnh dây thừng trong tay. Hơn một ngàn cây gỗ đang chống đỡ tường quan trong nháy mắt đã bị kéo ngã nhào, tường quan nguy nga cao vút hơi lắc nhẹ một cái, sau đó từ từ ngã xuống…

Hơn năm ngàn binh sĩ của liên đội Bạch Hỉ đã nhanh chóng lui lại thật xa ở khoảng cách an toàn, một hàng trọng trang bộ binh đứng trước tất cả mọi người đã nhanh chóng giơ những chiếc thuẫn nặng nề lên, tạo thành một bức tường thuẫn thật là kiên cố, chuẩn bị đón đỡ đá vụn sẽ bay ra loạn xạ.

————–

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Tư Đồ Duệ cầm dùi trống trên tay, mặt mày nghiêm trọng đứng thẫn thờ trước chiếc trống hành quân to lớn. Bây giờ Tư Đồ Duệ không còn lòng dạ nào mà đánh trống nữa, tất cả tinh thần của hắn đều đã tập trung hết vào cánh quân trọng giáp thiết kỵ vẫn đang tìm cách lao thẳng về phía đại doanh.

Sau khi đã vượt qua hai liên đội trọng trang bộ binh đầu tiên, cánh quân trọng giáp thiết kỵ của địch không hề ngừng nghỉ, lập tức phát động tiến công mãnh liệt thẳng về hướng đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Sau khi lấy đà một đoạn ngắn, cánh quân trọng giáp thiết kỵ liền hung hăng phi cả người lẫn ngựa xông thẳng vào hàng rào doanh, dùng máu thịt của người lẫn ngựa mở ra một con đường máu xông thẳng về phía trước.

Sau đó cánh quân trọng giáp thiết kỵ thậm chí điên cuồng giẫm cả lên thi thể đồng bọn mà ép tới, hung hãn đụng cả vào đội hình đợi sẵn của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt bên trong đại doanh. Chỉ trong thoáng chốc đao cong thương gãy, máu thịt bay tung toé, thậm chí đến cả Tư Đồ Duệ và Đỗ Dự ở cách xa cả mấy trăm bước đều phảng phất nghe thấy tiếng trọng giáp thiết kỵ rơi phịch xuống đất cùng với tiếng xương cốt vỡ vụn kinh khủng của binh sĩ cả hai bên.

Hít thật sâu một hơi, Tư Đồ Duệ bùi ngùi cảm thán:

- Quả thật không hổ là Mạnh Hổ, không ngờ chỉ bằng vào áo giáp của trọng trang bộ binh và chiến mã của khinh kỵ binh mà lập nên một cánh quân trọng giáp thiết kỵ. Mặc dù lực sát thương còn kém xa mới so sánh được với trọng giáp thiết kỵ chính quy của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, thế nhưng để công phá hàng phòng ngự của trọng trang bộ binh cũng đã quá thừa.

Đến lúc này, Tư Đồ Duệ đã hiểu được cánh quân ‘trọng giáp thiết kỵ’ kia xuất phát từ đâu, trong lòng không khỏi cảm thán vì hành động đầy sáng tạo của Mạnh Hổ, thầm nghĩ tên Mạnh Hổ này quả thật là nhân tài hiếm có trên đời, dám phá vỡ những tư duy tập quán cũ kỹ, có thể nghĩ những chuyện người khác không thể nghĩ, làm những chuyện người khác không thể làm.

- Đúng vậy, ý nghĩ này của Mạnh Hổ quả thật là không thể nào tưởng tượng được!

Đỗ Dự phụ hoạ, thần sắc ngưng trọng nói:

- Trọng trang bộ binh ở mặt trước đại doanh chỉ sợ không thể ngăn cản được lâu, cũng may hai cánh trọng trang bộ binh đã bọc cánh thành công, chỉ cần vít chặt cửa quan, không để cho bộ binh của quân địch bên trong quan ra ngoài, vậy việc đánh tan hơn hai ngàn ‘trọng giáp thiết kỵ’ kia cũng không có gì khó, quân ta cũng không có quá nhiều tổn thất.

Tư Đồ Duệ nghe vậy nhẹ nhàng gật đầu.

Trọng giáp thiết kỵ mặc dù có lực công kích cực kỳ kinh khủng, nhưng bởi vì phải mang theo trọng lượng quá lớn, cho nên chiến mã rất khó duy trì thế công trong thời gi­an dài. Nếu như không có khinh kỵ binh hoặc là bộ binh hợp đồng tác chiến, đám trọng giáp thiết kỵ đương nhiên sẽ lâm vào vòng vây trùng điệp của khinh bộ binh đế quốc Minh Nguyệt, lúc mà chiến mã kiệt sức cũng chính là lúc cánh quân ‘trọng giáp thiết kỵ’ ấy phải diệt vong.

- Bây giờ…

Đỗ Dự hít sâu một hơi, ngưng trọng nói:

- Phải xem hai cánh trọng trang bộ binh vòng hai bên cánh có thể chặn được cửa quan hay không…

Rầm…

Đỗ Dự vừa dứt lời, trời đất đột nhiên vang lên một trận nổ ầm vang đinh tai nhức óc, mặt đất rung chuyển một trận nặng nề, Đỗ Dự bị giật mình, suýt nữa lộn cổ từ trên giá trống xuống đất.

Chuyện gì xảy ra?

Trên mặt Đỗ Dự đã mất đi vẻ trấn tĩnh vốn có, kinh hoàng hỏi:

- Tổng đốc đại nhân, đây là tiếng gì vậy?

Tư Đồ Duệ chưa kịp trả lời, Đỗ Dự đã nghe một tiếng hít thật dài, hắn vội vã nhìn lên, chỉ thấy Tư Đồ Duệ đang căng thẳng nhìn về phía trước. Trong đôi mắt vốn tràn đầy tự tin, trấn tĩnh ung dung, giờ này rõ ràng toát ra vẻ khiếp sợ hiếm thấy, lại còn vẻ khó tin toát ra từ trong sâu thẳm đáy lòng…

- Đây là…

Đỗ Dự máy móc ngẩng đầu lên, lúc này mới giật mình phát hiện tường quan cao vút của pháo đài Hà Tây không ngờ đã đổ sụp một đoạn rất lớn ở giữa. Dưới trời đêm đen kịt, bụi đất cuồn cuộn bốc lên mãnh liệt dưới ánh đuốc sáng ngời, vô số mảnh đá vụn bắn ra tung toé khắp nơi, tuy cách rất xa nhưng vẫn phảng phất nghe được những tiếng rít xé không gi­an.

Không đợi cho đám bụi đất khổng lồ đang bốc lên cuồn cuộn kịp tan đi, tiếng gầm long trời lở đất từ trong quan đã nổi lên vang dậy.

Chỉ trong thoáng chốc, vô số quân của đế quốc Quang Huy đã băng ngang qua đám bụi mù trời, hai liên đội trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang chuẩn bị chặn cửa quan còn chưa kịp hồi phục tinh thần sau trận sập đổ tường quan kinh thiên động địa kia, thì hơn hai ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy đã xông ra theo đoạn tường quan vừa phá, vung chiến đao lên giết tới…

Phù…

Tư Đồ Duệ thở ra một hơi thật dài, rốt cục đã hồi phục lại tinh thần sau cơn kinh hãi khi nãy, nghiêm nghị nói:

- Thật là một kẻ vừa điên cuồng vừa đáng sợ, không ngờ lại dám huỷ quan mà ra!

Đỗ Dự rốt cục cũng đã hồi phục sau tiếng nổ kia, vội vã đến trước mặt Tư Đồ Duệ khuyên:

- Tổng đốc đại nhân, nơi này đã không còn an toàn, người hãy mau mau trở về lều!

- Không, bản Tổng đốc không đi đâu cả!

Tư Đồ Duệ gạt Đỗ Dự sang một bên, cao giọng quát to:

- Báo cho tướng sĩ toàn quân, bản Tổng đốc vẫn ở nơi đây, đánh trống trợ uy cho bọn họ!

Dứt lời, Tư Đồ Duệ lập tức giơ dùi trống mạnh mẽ nện lên chiếc trống cao bằng hai người lớn, thoáng chốc phát ra một tiếng ‘Thùng’ thật lớn.

Đỗ Dự đã biết rõ tính nết cùa Tư Đồ Duệ, không dám khuyên nữa, chỉ có thể phân phó cận vệ quân phòng bị thật cẩn thận, lại sai người chạy về lều lớn ở trung quân lấy áo giáp của Tư Đồ Duệ mang ra. Tư Đồ Duệ là trụ cột của quân đội đế quốc Minh Nguyệt, vạn nhất hắn trong lúc hai bên hỗn chiến bị tên bay đạn lạc gây thương tích, vậy thì thật quá oan uổng.

————–

Mạnh Hổ đang tung hoành giữa đám loạn quân mở đường tiến về phía trước cũng bị tiếng nổ làm cho kinh động, hắn vội quay đầu nhìn lại, tường quan vốn cao sừng sững đã biến mất giữa đám bụi mịt mù, các tướng sĩ bộ binh của đế quốc Quang Huy đã theo chỗ tường sập tràn ra, xuyên qua đám bụi đất vẫn còn bốc mịt mù.

- Trưởng quan!

Niễn Tử giục ngựa tới cạnh Mạnh Hổ, hưng phấn thét lớn:

- Người của ta đã phá quan đánh tới rồi!

Mạnh Hổ một thương đánh bay một tên binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt đang ngăn trước mặt, thét dài:

- Các huynh đệ, đã đến lúc liều mạng, tất cả theo bản trưởng quan… Nhắm thẳng trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, chém chết Tư Đồ Duệ!

Dứt lời, Mạnh Hổ vung thương thúc ngựa, nhắm thẳng trung quân đế quốc Minh Nguyệt.

- Chém chết Tư Đồ Duệ!

- Chém chết Tư Đồ Duệ!

- Chém chết Tư Đồ Duệ!

Trong tiếng thét gào như long trời lở đất, hơn ngàn ‘trọng giáp thiết kỵ’ còn sống sót theo sát phía sau Mạnh Hổ, thọc sâu vào trung quân của đế quốc Minh Nguyệt. Một cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt từ mé bên xông ra, cố gắng ngăn cản bầy hổ lang đang xông vào, tuy nhiên chỉ trong thoáng chốc, đã bị nghiền nát tả tơi, không còn manh giáp.

- Thùng!

- Thùng thùng!

- Thùng thùng!

- Thùng thùng thùng!

Từng hồi trống trận giàu tiết tấu truyền đến từ phía trước cách đó không xa.

Trống trận!?

Đôi mắt Mạnh Hổ trong thoáng chốc co rút lại, trống trận của đại quân đế quốc Minh Nguyệt đã ở ngay trước mặt, lều của Tư Đồ Duệ ở trung quân tất nhiên cũng chỉ ở quanh đó mà thôi.

Mạnh Hổ ghìm mạnh dây cương, chiến mã hí lên một tiếng rồi lui lại vài bước, đột nhiên Mạnh Hổ thả lỏng dây cương, sau đó thúc hai chân thật mạnh vào bụng chiến mã, chiến mã nhất thời nghếch đầu lên hung hăng xông thẳng về phía trước, chỉ trong thời gi­an ngắn ngủi đã đạt tới tốc độ kinh người.

Đột nhiên trước mặt xuất hiện một dãy hàng rào cao bằng hai người ngăn trở đường đi!

Mắt thấy cả người lẫn ngựa sẽ đâm thẳng vào hàng rào, đột nhiên Mạnh Hổ giật mạnh dây cương, chiến mã ngẩng đầu hí dài một tiếng bay thẳng lên không, thân hình to lớn nặng nề mang theo một luồng kình phong ào ạt bay qua đỉnh hàng rào, thẳng về phía trước hơn mười thước mới nặng nề rơi xuống đất. Thớt ngựa mà Mạnh Hổ đang cỡi là lấy của Chiến Ưng, không hổ là trong ngàn vạn con mới chọn ra được một, sức nặng kinh hồn của cả người lẫn ngựa rơi thẳng xuống đất vẫn không hề hấn gì, chỉ là chúi về phía trước mấy bước, có hơi loạng choạng nhưng cuối cùng cũng ổn định được thân hình.

Tiếng trống trận trầm thấp hùng hồn đột nhiên đứt đoạn, tiếng gào thét tứ bề cũng dường như lắng xuống trong phút chốc.

Không trung yên tĩnh lạ thường, một sự im lặng làm cho người khác cảm thấy ngạt thở. Mạnh Hổ ghìm chiến mã đứng lại nhìn quanh, một cái trống trận cao bằng hai người đã lọt vào tầm mắt hắn. Trên cái giá khổng lồ của chiếc trống ấy, một tên binh sĩ đã có tuổi của đế quốc Minh Nguyệt đang cầm dùi trống trong tay đứng sừng sững hiên ngang. Tên binh sĩ ấy dường như bị sự xuất hiện bất ngờ của Mạnh Hổ làm cho choáng váng, cứ như vậy nhìn Mạnh Hổ trân trối, không hề có cử động gì khác.

Chương 43: Yến Trường Không

Đỗ Dự tiếp lấy áo giáp trong tay cận vệ quân, đang chuẩn bị tiến lên mặc áo giáp cho Tư Đồ Duệ, đột nhiên một chiếc bóng khổng lồ bay vọt qua hàng rào cao gấp đôi người rồi đáp xuống, chấn động kịch liệt đến nỗi làm cho Đỗ Dự loạng choạng té xuống. Đến lúc hắn lồm cồm bò dậy nhìn kỹ lại thì ra bóng đen nọ chính là một viên tướng lĩnh của địch, khi ấy, Đỗ Dự chỉ thấy hai mắt mình bỗng nhiên tối sầm lại, suýt nữa ngã lăn ra đất ngất đi.

Bởi vì cách tên tướng địch không xa chính là Tư Đồ Duệ với hai bàn tay không đang đứng trước trống trận.

Tư Đồ Duệ mặc dù là Tổng đốc Thanh Châu, lại là quân đoàn trưởng của quân đoàn Thanh Châu, nhưng hắn không giống như em trai Tư Đồ Bưu. Tư Đồ Bưu là một viên mãnh tướng kiêu dũng thiện chiến, nhưng Tư Đồ Duệ lại không biết võ nghệ, huống chí tuổi hắn cũng đã quá sáu mươi.

Tất cả cận vệ quân cách đó không xa đều choáng váng một trận, đầu nặng chân nhẹ, không ai dám có cử chỉ gì vọng động.

Bọn cận vệ quân này đúng là đáng chết, chỉ biết lo canh giữ hàng rào mặt sau, lại không ngờ địch có thể phóng qua hàng rào mặt trước cao gấp đôi người, đáp xuống ngay cạnh Tư Đồ Duệ. Không khí trong giây phút này như ngưng đọng lại, tất cả ánh mắt của mọi người có mặt tại đây đều đổ dồn vào tên tướng địch kia, bất lực nhìn đại thương đen sì trong tay hắn đang giơ cao, bất lực nhìn đại thương sắc bén của hắn đâm thẳng vào cổ họng Tư Đồ Duệ…

Ngay lúc Đỗ Dự cho rằng mọi chuyện đã kết thúc thì mũi thương đang đâm thẳng vào cổ họng Tư Đồ Duệ đột nhiên dừng lại.

Sau đó một thanh âm lạnh lùng tàn khốc vang lên, thế nhưng khi nó lọt vào tai Đỗ Dự thì lại biến thành không kém thanh âm trên trời vọng xuống. Không mảy may do dự, Đỗ Dự nhanh chóng lấy áo giáp của Tư Đồ Duệ còn đang cầm trên tay khoác đại lên người, lại đem kim khôi Tổng đốc của Tư Đồ Duệ đội lên đầu mình!

————–

Không thèm nhìn quân của đế quốc Minh Nguyệt bốn phía đang nhìn mình chằm chằm, Mạnh Hổ chậm rãi giơ đại thương trong tay chỉ thẳng vào cổ họng tên lính già đang đứng trước trống, lạnh lùng quát hỏi:

- Nói, Tư Đồ Duệ ở chỗ nào?

Tên lính già kia dường như sợ quá mà choáng váng, nhìn Mạnh Hổ trân trối không thốt nên lời.

Trong mắt Mạnh Hổ thoáng qua một tia sát cơ lạnh lùng, đang muốn đâm một thương lấy mạng tên lính già kia, phía sau hắn đột nhiên vang lên một thanh âm như sấm nổ:

-Người đâu, còn không mau bắt tên này lại cho bản Tổng đốc!

- Bản Tổng đốc!?

Mạnh Hổ hừ lạnh, không muốn lãng phí thời gi­an giết một tên lính già không có chút giá trị gì, liền nhanh chóng quay đầu lại, ánh mắt như tên bắn nhìn về phía thanh âm vừa phát ra. Trong thoáng chốc, một bóng người cao to đã đập vào mắt Mạnh Hổ, trên thân người ấy khoác áo giáp màu vàng sặc sỡ, trên đầu cũng có kim khôi mà chỉ có Tổng đốc của đế quốc Minh Nguyệt mới có thể đội mà thôi.

- Mau, bảo vệ Tổng đốc đại nhân!

Ngay lúc đó, phản ứng của bọn cận vệ quân cũng không chậm, tên đội trưởng cận vệ quát lên, bốn, năm mươi tên cận vệ quân đã chạy nhanh về phía Đỗ Dự đang mặc áo giáp màu vàng, đầu đội kim khôi của Tổng đốc, cố gắng dùng thân mình ngăn cản bước tiến của Mạnh Hổ. Cách đó không xa, thêm một số cận vệ quân nữa cũng đang rút binh khí lao nhanh tới.

- Tư Đồ Duệ, để mạng lại đây!

Sát cơ dữ dội toát ra trong mắt Mạnh Hổ, hắn hét lên một tiếng, thúc ngựa lao về phía trước.

- Đừng mơ!

Một tên cận vệ quân không sợ chết dũng cảm lướt ra, hai chân giậm mạnh một cái cả người bay lên trời, thế nhưng hắn không tấn công chiến mã, lại dùng cả thân thể của mình lao thẳng vào người Mạnh Hổ đang thúc chiến mã vọt tới. Vẻ hung hãn thô bạo toát ra trong đôi mắt điên cuồng của tên cận vệ quân kia, thì ra tên này đang cố gắng dùng phương thức lấy mạng đổi mạng để ngăn Mạnh Hổ!

- Không biết chết sống là gì!

Mạnh Hổ nở một nụ cười gằn, tay trái đang nắm dây cương đã buông ra, nhanh như chớp chụp vào đai lưng của tên cận vệ quân kia, không đợi hắn vung chiến đao đang giấu sau lưng chém mình, một luồng sức mạnh hùng hậu toát ra theo tay trái Mạnh Hổ, thân thể tên cận vệ quân nặng gần hai trăm cân đã bị ném bay ra thật xa. Thân hình hắn bay giữa không trung giống như chiếc lá mỏng manh trong cơn bão lớn, bay xa ra hơn mười bước chạm rất mạnh vào hàng rào, thoáng chốc đầu vỡ toang, não văng ra mà chết.

- Muốn qua không dễ vậy đâu!

Lại có hai tên cận vệ quân lắc mình ngăn cản trước đầu ngựa Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ không khỏi nở nụ cười tàn nhẫn, đại thương trong tay phải giống như cuồng phong bạo vũ quét ngang qua, hai tên cận vệ quân chưa kịp có phản ứng gì, hai cái đầu đã bị đánh cho vỡ nát, não văng tung toé, máu thịt nát nhừ, đến khi Mạnh Hổ phóng ngựa qua khỏi, hai cỗ thi thể không đầu mới loạng choạng ngã xuống.

Lại một tiếng rít chói tai mang theo hơi lạnh thấu xương truyền tới từ sau đầu Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ từ nãy đến giờ tung hoành bên ngoài đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt, giờ đây rốt cục cũng đã gặp một đối thủ có chút phân lượng.

Đang lúc cấp bách, Mạnh Hổ cũng không thèm quay đầu lại, xoay tay quét ra một thương về phía sau, đại thương trầm trọng mang theo tiếng rít chói tai nghênh đón chiếc cầu vồng màu trắng bạc đang đâm tới sau đầu.

- Đinh!

Âm thanh kim loại chạm nhau vang dội khắp trời đêm.

Một luồng sức mạnh cuồn cuộn như nước thuỷ triều dội ngược trở lại theo đại thương, làm cho cổ tay Mạnh Hổ thoáng chút tê dại. Lòng Mạnh Hổ trầm xuống, kẻ kia có sức mạnh thậm chí không thua gì hắn…

Chậm rãi quay ngựa lại, trong ánh lửa sáng rực như ban ngày, sau lưng hắn một kỵ sĩ đang đứng sừng sững như quả núi.

Ngựa trắng!

Ngân thương (Thương bạc)!

Mặt mày anh tuấn làm cho người khác phải ganh tỵ!

Vẻ lạnh lùng khiến nữ nhân phải xiêu hồn lạc phách!

Nếu như không phải người đó thân khoác giáp sắt màu đen, Mạnh Hổ sẽ cho rằng hắn là Triệu Tử Long của thời Tam Quốc!

Kẻ kia chậm rãi giơ ngân thương trong tay lên chỉ về hướng cổ họng của Mạnh Hổ, lạnh lùng nói:

- Báo danh ra, thương của Yến Trường Không chưa từng đối phó kẻ vô danh!

Yến Trường Không sao?

Mạnh Hổ thoáng nở một nụ cười nửa miệng, người này quả thật quá cổ hủ, liều mạng với nhau cũng cần thiết phải xưng tên hay sao? Đột nhiên, Mạnh Hổ hạ đại thương trong tay xuống.

Ngay lúc Yến Trường Không cho rằng Mạnh Hổ sắp trả lời, đột nhiên đại thương đen sì của Mạnh Hổ mới vừa hạ xuống đã quét ra nhanh như quỷ mị, theo thế quét ra còn có một đám cát bụi, đá vụn mịt mù, tất cả cuốn thẳng vào mặt Yến Trường Không.

Yến Trường Không theo bản năng nhắm mắt lại, quay mặt sang bên tránh đi. Mạnh Hổ chỉ chờ có vậy, tay trái nhanh chóng rút chiến đao bên hông ra, thanh chiến đao sắc bén rời khỏi tay xoay tròn mang theo khí tức lạnh như băng, vẽ thành một đường cầu vồng nhắm eo lưng của Yến Trường Không mà bay nhanh tới.

- Hèn hạ!

Yến Trường Không lớn tiếng mắng:

- Ngươi đánh lén!

- Đánh lén?!

Mạnh Hổ cười gằn một tiếng, xốc ngựa vung thương nhắm thẳng vào Yến Trường Không.

Phóng đao đánh lên không thôi đương nhiên tuyệt đối không tài nào giết nổi cao thủ như Yến Trường Không, đòn vừa rồi hất bụi đất tung bay cũng chỉ mới mở màn, phóng đao đánh lén cũng chỉ là hư chiêu, thế công mãnh liệt như cuồng phong bạo vũ mà Mạnh Hổ sắp triển khai mới là thế sát thủ chân chính của Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ không cần thanh danh cái rắm gì cả, giết địch bảo vệ mình mới là quy tắc bằng thép của hắn.

Chỉ cần có thể giết chết địch nhân, chỉ cần có thể bảo toàn thân mình, chuyện gì Mạnh Hổ cũng có thể làm được, vừa rồi đánh lén đã tính là gì chứ?!

Hiển nhiên, Mạnh Hổ đã hạ quyết tâm phải giết Yến Trường Không càng nhanh càng tốt, bởi vì hắn hiểu rất rõ, có sự tồn tại của một cao thủ như Yến Trường Không, hắn muốn giết Tư Đồ Duệ tuyệt không thể được. Chỉ có giải quyết xong Yến Trường Không, Mạnh Hổ mới có thể lấy được chiếc thủ cấp thượng hạng của Tư Đồ Duệ.

Yến Trường Không phải khó khăn lắm mới né tránh được đám cát bụi bay tới, chiến đao của Mạnh Hổ phóng ra đã nối gót theo sau, muốn vung thương đón đỡ hoặc giục ngựa né tránh đã không kịp nữa, Yến Trường Không chỉ có thể dùng thân pháp ảo diệu của hắn, cả người gần như nghiêng hết về một bên yên ngựa, khó khăn lắm mới có thể tránh thoát chiến đao xoáy tít bay tới.

Tuy nhiên, cơn ác mộng của Yến Trường Không bây giờ mới thực sự bắt đầu.

Hắn chưa kịp ngồi thẳng người lại, đại thương của Mạnh Hổ đã đâm tới như một con rắn độc, lưỡi thương sắc bén xé không, mang theo tiếng rít gió lạnh lẽo thẳng vào lưng hắn.

Một chiêu đầu đã rơi vào thế bị động, dẫn đến những chiêu sau lại càng bị động hơn nữa, Yến Trường Không không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể thuận thế núp luôn xuống dưới bụng chiến mã.

Được nước làm tới, Mạnh Hổ đã chiếm được thượng phong, làm sao có thể để cho Yến Trường Không lật ngược thế cờ!?

Đại thương vừa đi hết đà lập tức chuyển, biến đâm thành hất, Mạnh Hổ quát vang một tiếng như sấm dậy, đã hất văng chiến mã mà Yến Trường Không đang cỡi bay lên không. Sức nặng hơn một ngàn cân đột ngột dồn xuống lưng chiến mã của Mạnh Hổ, nó nhất thời ngẩng đầu hét lên một tiếng, hai chân sau chịu không nổi phải khuỵu xuống đất.

Chiến mã của Yến Trường Không bị hất văng lên cao, Yến Trường Không đang trốn dưới bụng chiến mã cũng bay lên.

Cả người lẫn ngựa đều bay lên, thân thể Yến Trường Không đã lộ ra hoàn toàn, vì không còn sự lựa chọn nào khác, hắn chỉ còn cách hy sinh chiến mã yêu quý của mình, hữu chưởng vỗ mạnh vào bụng ngựa, chiến mã đang ở trên không hí lên một tiếng vô cùng bi thảm, bay nhanh ra xa. Nhân đó Yến Trường Không mượn sức từ trên không bay thẳng xuống như vì sao băng, ngân thương trong tay thuận thế quật vào đầu Mạnh Hổ.

Vẻ lãnh khốc chợt loé lên trong mắt Mạnh Hổ, hắn đợi giây phút này đã lâu rồi.

Người trên không trung không có chỗ nào mượn sức, không thể nào đọ sức với người đang đứng trên mặt đất.

Gầm lên một tiếng, đại thương trong tay phải Mạnh Hổ vẽ ra một đạo tàn ảnh nhàn nhạt nghênh đón ngân thương của Yến Trường Không đang đập xuống đầu mình. Thế công của hai thương chạm nhau phát ra một âm thanh có thể làm tan bia vỡ đá, Yến Trường Không thân ở trên không không thể mượn sức nên thiệt thòi rất lớn, nhất thời hự lên một tiếng nặng nề rồi quay cuồng văng ra xa, máu tươi trong miệng phun ra thành dòng giữa không trung…..

Mạnh Hổ cười lạnh, giật cương quay ngựa lại tiếp tục đánh giết bọn cận vệ quân đông như kiến đang bảo vệ ‘Tư Đồ Duệ’.

Yến Trường Không bị một thương của Mạnh Hổ, nếu không chết cũng trọng thương, nếu như thời gi­an rộng rãi Mạnh Hổ đã thúc ngựa tiến lên bồi thêm một thương nữa. Đáng tiếc bây giờ cái mà hắn thiếu thốn chính là thời gi­an, bây giờ việc quan trọng nhất là giết Tư Đồ Duệ, so với Tư Đồ Duệ, Yến Trường Không đương nhiên là chẳng có giá trị chút nào.

Chương 44

Thân giữa vòng vây

Mạnh Hổ một thương đánh bay Yến Trường Không, ghìm ngựa xoay đầu lại, đang muốn xông tới giết ‘Tư Đồ Duệ’, đột nhiên phát hiện cách đó không xa đã tụ họp lại một đám đông không dưới hai trăm tên cận vệ quân. Chừng hai trăm cây trường mâu lạnh lẽo tạo thành một rừng rậm dày đặc sặc mùi tử khí, tất cả những mũi mâu sắc bén đều chĩa thẳng vào Mạnh Hổ và chiến mã của hắn.

Đằng sau vòng bảo vệ trùng trùng của đám cận vệ quân, chính là ‘Tư Đồ Duệ’ đang đứng với vẻ nhàn nhã ung dung.

- Mạnh Hổ!

Nhìn thẳng vào ánh mắt hung hãn của Mạnh Hổ, ‘Tư Đồ Duệ’ lạnh lùng nói:

- Xuống ngựa đầu hàng, bản Tổng đốc sẽ tha chết cho ngươi!

- Hắc hắc!

Mạnh Hổ cười gằn hai tiếng, đại thương trong tay rung động vang lên những tiếng ong ong không ngớt, chỉ thoáng chốc, chiến mã của hắn ngẩng đầu hí dài, vó ngựa tung bay thẳng hướng trận trường mâu dày đặc như rừng xông tới.

- Chuẩn bị lao…

Tên đội trưởng cận vệ đứng cạnh ‘Tư Đồ Duệ’ giơ cao chiến đao, lạnh lùng quát lớn:

- Phóng!

Vù…vù…vù…

Tiếng kêu xé gió vang lên không ngớt, hơn mười mũi lao sắc nhọn từ sau trân địch bay thẳng lên không, lập tức xuất hiện những đạo tàn ảnh mơ hồ, nhanh như tia chớp phóng xuống đầu Mạnh Hổ và chiến mã của hắn.

Mạnh Hổ hít sâu một hơi khí lạnh, tay trái ghìm mạnh dây cương, chiến mã đang sải vó xông thẳng về phía trước lập tức xoay ngang một cách chật vật, trong lúc nguy cấp, Mạnh Hổ chuyển thương sang tay trái, tay phải nắm yên ngựa, toàn thân đã nấp qua một bên bụng ngựa. Hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể hy sinh chiến mã để ngăn cản những mũi lao sắc bén kia.

Cuối cùng người cũng chỉ là người, tốc độ có nhanh thế nào đi nữa cũng không thể trong nháy mắt mà gạt đỡ hơn mười mũi lao.

Uy lực của lao rất kinh khủng, không phải những mũi tên nhẹ bỗng có thể so sánh được, nếu như bị một mũi lao nặng mười mấy cân phóng trúng, không chết cũng bị thương nặng. Lúc này Mạnh Hổ đang ở giữa đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt, chung quanh đều là quân của đế quốc Minh Nguyệt, nếu như bị thương cũng đồng nghĩa với tử trận mà thôi.

Phập phập phập…

Tiếng mũi lao sắc nhọn cắm sâu vào xương thịt vang lên, chiến mã hứng trọn mười mấy mũi lao đã không thể nào chịu nổi, ngẩng đầu hí lên một tiếng thê thảm rồi ngã xuống.

Không đợi Mạnh Hổ kịp đứng dậy, những tiếng rít thê lương đã vang lên trên không, không cần ngẩng đầu nhìn lên cũng có thể biết rằng đợt lao thứ hai của cận vệ quân đế quốc Minh Nguyệt đang bay tới. Nghe tiếng gió mà đoán vị trí, đại thương trong tay Mạnh Hổ điểm mạnh trên mặt đất, cán thương bằng thép ròng thoáng chốc đã cong lại, trong chớp mắt, Mạnh Hổ mượn lực đàn hồi lăn tròn mấy vòng về phía sau.

Phốc phốc phốc…

Thân hình Mạnh Hổ vừa lăn đi, mười mấy mũi lao đã cắm phập xuống ngay vị trí mà hắn vừa mới rời khỏi, nếu như hành động của Mạnh Hổ chậm một chút, lúc này chỉ sợ đã bị đóng đinh xuống đất.

Lăn dưới đất ra xa hơn mười bước, Mạnh Hổ vội vàng đứng dậy, đợt lao thứ ba của cận vệ quân đế quốc Minh Nguyệt đã phóng tới.

Vội ngẩng đầu lên, bóng dáng khổng lồ của trống trận đột nhiên đập vào mắt Mạnh Hổ, trong lòng thoáng động, hắn lập tức tung ra một cước thật mạnh vào giá trống. Chỉ nghe rắc một tiếng, một chân của giá trống đột ngột bị đá gãy, mất đi một chân chống đỡ, giá trống không chịu nổi sức nặng khổng lồ dần dần nghiêng sang một bên rồi ngã xuống.

Đùng!

Trống trận khổng lồ nặng nề đập xuống đất, phát ra một tiếng vang trầm đục, tất cả những mũi lao phóng ra đợt thứ ba của cận vệ quân đế quốc Minh Nguyệt đều cắm thẳng vào thân trống.

Mạnh Hổ để đại thương sang một bên, hai tay áp vào thân trống dùng sức lăn mạnh về phía trước.

Trống trận vừa mới ngừng một chút bắt đầu nhích động, mười mấy mũi lao cắm trên thân trống đều bị gẫy ngang. Mạnh Hổ hét lớn một tiếng, dùng hết toàn lực đẩy mạnh về phía trước, trống trận bắt đầu lăn nhanh hơn, mang theo tiếng kêu rầm rầm lăn thẳng về phía đám cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt đang bày trận trường mâu.

Mạnh Hổ xoay người cầm lấy đại thương, nhanh chóng nấp sau thân trống tiến nhanh về phía trước.

Đám cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn tiếp tục phóng thêm vài đợt lao nữa, nhưng nhờ có thân trống khổng lồ che chắn, nên những đợt lao kia không gây ra uy hiếp gì cho Mạnh Hổ.

Trống trận khổng lồ chiều cao gấp đôi người thường mang theo khí thế làm cho người ta sợ hãi đang ép tới, mắt tên đội trưởng cận vệ của đế quốc Minh Nguyệt thoáng chốc co rút lại, hung hăng vung cao chiến đao trong tay lớn tiếng thét dài:

- Lên!

Phốc phốc phốc…

Hơn mười mũi trường mâu trong trận đột ngột đâm ra, trong nháy mắt đã chạm vào trống trận đang lăn cuồn cuộn, mũi mâu sắc bén đâm vào gỗ tạo thành những âm thanh trầm trầm, trống trận khổng lồ đang lăn cuồn cuộn trong thoáng chốc đã dừng lại.

Trống trận vừa dừng lại, một bóng người nấp sau trống đột ngột bay thẳng lên không.

Mạnh Hổ vừa đáp xuống thân trống, hai chân lại nhún mạnh một cái, cả người lại tiếp tục bay lên, lướt qua mười mấy hàng cận vệ quân đang lập trận trường mâu bên dưới, chỉ thoáng chốc đã bay đến phía trên đỉnh đầu ‘Tư Đồ Duệ’. Đám cận vệ quân đang vây quanh bảo vệ ‘Tư Đồ Duệ’ vối vã vung chiến đao trong tay lên, nghênh đón Mạnh Hổ đang từ trên không rơi xuống.

Thân hình sắp sửa rơi xuống đất, đại thương trong tay Mạnh Hổ đột ngột cắm thẳng xuống đất như cây cột.

Trong nháy mắt, hai tay Mạnh Hổ lấy thương làm trụ, cả thân hình to lớn xoay tròn rất nhanh. Mắt thấy chiến đao của đám cận vệ quân đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa chém trúng người hắn, đột nhiên thân hình to lớn của Mạnh Hổ cuộn tròn lại, tốc độ xoay tròn quanh đại thương nhanh hơn nữa, cả người hắn trong khoảnh khác biến thành một đạo tàn ảnh mơ hồ.

Mấy tiếng leng keng vang lên, mười mấy thanh chiến đao đã bổ vào người Mạnh Hổ, phần lớn lực lượng đã bị tốc độ xoay tròn quá nhanh hoá giải mất, lực lượng yếu ớt còn lại không đủ sức chém rách áo giáp của trọng trang bộ binh trên người Mạnh Hổ. Trong nháy mắt, thân hình đang cuộn tròn của Mạnh Hổ đột ngột bung ra, mười mấy tên cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt xung quanh không kịp đề phòng đã bị quét ngã lăn ra đất.

Hai chân tiếp đất, Mạnh Hổ rút đại thương ra, dùng hết toàn lực quét thành một vòng tròn.

Những tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên giữa trời đêm, hai mươi mấy tên cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt bị nhát quét như kinh thiên phá thạch của Mạnh Hổ, thân thể đã bị cắt thành hai khúc, giữa những dòng máu tươi băn ra tung toé khắp nơi, những mảnh thân thể đứt gãy nhìn rất ghê sợ đã vương vãi đầy trên mặt đất.

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại,trước mắt đã không còn tên cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt nào nữa, cách đó không xa chính là ‘Tư Đồ Duệ’ đang đứng như trời trồng, mặt lộ vẻ kinh hãi.

Không nói một lời, Mạnh Hổ như một bóng ma đã lướt tới bên cạnh ‘Tư Đồ Duệ’ đang ngây người ra, tay trái nhanh như tia chớp chụp thẳng vào cổ ‘Tư Đồ Duệ’. Mạnh Hổ vận lực bóp mạnh, chỉ nghe một tiếng rắc vang lên, xương cổ ‘Tư Đồ Duệ’ đã bị Mạnh Hổ bóp nát, Mạnh Hổ lại tiếp tục bẻ ngang một cái thật mạnh, đầu của ‘Tư Đồ Duệ’ đã rời khỏi cổ.

Mạnh Hổ vung cao thủ cấp đẫm máu của ‘Tư Đồ Duệ’, hưng phấn ngửa mặt lên trời thét dài.

Cách đó không xa đột nhiên vang lên một hồi kèn hiệu, vừa nghe thấy, đám cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt liền la lên một tiếng, như nước thuỷ triều chia làm hai cánh rút đi.

Đám cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt vừa rút, tiếng vó ngựa dồn dập từ phía trước mặt vọng tới, người ngựa nhấp nhô, Niễn Tử đã dẫn bốn, năm mươi ‘trọng giáp thiết kỵ’ vọt tới trước mặt Mạnh Hổ, thét lớn:

- Trưởng quan, Độc Tử đã dẫn các huynh đệ đi theo người của ta đột phá vòng vây ra ngoài, Lôi Minh tướng quân bảo thuộc hạ tới tiếp ứng cho ngài phá vòng vây!

- Biết rồi!

Mạnh Hổ treo thủ cấp của ‘Tư Đồ Duệ’ lủng lẳng ngang hông, vung thương quát to:

- Theo ta phá vòng vây!

Mạnh Hổ chạy bộ dẫn theo bốn, năm mươi kỵ binh chạy qua hai căn lều lớn, không thấy một tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt nào ngăn trở, còn đang nghi hoặc không hiểu, chung quanh đột nhiên vang lên từng hồi kèn hiệu kéo dài.

Ngay sau đó, từng đợt từng đợt quân của đế quốc Minh Nguyệt từ bốn phương tám hướng ào tới, tạo thành lớp lớp vòng vây vây chặt lấy Mạnh Hổ và bốn, năm mươi ‘trọng giáp thiết kỵ’.

Mạnh Hổ cắm thương xuống đất dừng chân lại, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy chung quanh toàn là giáp sắt, thuẫn như tường bao, trường mâu chĩa dày đặc như rừng, từng cánh trường cung đã giương căng sẵn sàng chờ lệnh, trên dây cung từng mũi tên nhọn hoắt lạnh lẽo cũng đã sẵn sàng, nhìn đâu cũng thấy quân của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến, trùng trùng điệp điệp, vô cùng vô tận.

Mắt Mạnh Hổ thoáng chốc co rút lại, dựa vào kinh nghiệm của hắn đã từng vào sinh ra tử bấy lâu, hắn biết lần này phiền phức rất lớn.

Mạnh Hổ cũng không biết rằng, vừa rồi tên lính già có vẻ như một tên tiểu tốt của đế quốc Minh Nguyệt suýt chết dưới đại thương của hắn mới thật sự là Tư Đồ Duệ.

Thừa dịp Mạnh Hổ giết ‘Tư Đồ Duệ’ do Đỗ Dự giả trang, Tư Đồ Duệ quả quyết bỏ qua cho đám quân đế quốc Quang Huy vừa phá quan xông ra, để mặc cho bọn họ phá vòng vây mà đi. Sau đó hắn triệu tập khẩn cấp tất cả quân lính còn ở đại doanh, chạy tới bao vây Mạnh Hổ. Mạnh Hổ lúc nào cũng muốn giết Tư Đồ Duệ, Tư Đồ Duệ dễ thường không muốn giết Mạnh Hổ để trừ hậu hoạn hay sao?

Chương 45: Cần phải bắt sống

- Trưởng quan!

Niễn Tử lộ vẻ sầu thảm nói:

- Chúng ta bị bao vây rồi!

Mạnh Hổ hít một hơi thật sâu, lớn tiếng quát hỏi:

- Các huynh đệ, các ngươi có sợ không?

- Không sợ!

Bốn, năm mươi tên kỵ binh ầm ầm đáp lại.

Niễn Tử mặt mày hùng hổ quát to:

- Lão tử vừa rồi đã giết chết mười mấy tên giặc của đế quốc Minh Nguyệt, cũng đã có lời!

- Tốt, không hổ là quân của Mạnh Hổ ta!

Mạnh Hổ cười lạnh lùng, gằn giọng nói:

- Các huynh đệ, thân là quân nhân, nên là một quân nhân có cốt khí, cho dù chết cũng phải chết trong lúc xung phong, siết chặt binh khí trong tay, theo ta giết tới!

- Dạ!

Bốn, năm mươi tên kỵ binh ầm ầm đáp lại.

Mạnh Hổ vung đại thương trong tay dẫn đầu, ngửa mặt lên trời thét dài:

- Cản ta là chết….

- Cản ta là chết….

- Cản ta là chết….

Niễn Tử và bốn, năm mươi tên’trọng giáp thiết kỵ’ vội vã vung chiến đao lên, nhanh chóng đuổi sát theo sau Mạnh Hổ, hướng thẳng đám quân của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến phía trước mà giết tới.

Trong tiếng thét thê lương, Mạnh Hổ đã vọt tới trước trận của quân đế quốc Minh Nguyệt.

Đại thương trong tay Mạnh Hổ đâm ra nhanh như chớp, trọng thuẫn to dày che phía trước đã bị đâm thủng, thế thương sau khi đâm thủng trọng thuẫn không dừng lại chút nào, vẫn tiếp tục xuyên thủng ngực hai tên quân của đế quốc Minh Nguyệt. Không đợi đám quân của đế quốc Minh Nguyệt cạnh đó kịp phản ứng, Mạnh Hổ thuận thế quét ngang đại thương, đại thương nặng nề mang theo thi thể hai tên quân của đế quốc Minh Nguyệt như một khối đá khổng lồ với khí thế điên cuồng nghiền nát tất cả, hơn mười tên quân của đế quốc Minh Nguyệt thoáng chốc đã bị quét ngã lăn xuống đất.

Trong nháy mắt, Mạnh Hổ rung mạnh đại thương trong tay, hai thi thể bị đại thương xuyên qua đã bay ra ngoài, lại liên tiếp đè ngã thêm mười mấy tên quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Trong khoảnh khắc, đội hình dày đặc của quân đế quốc Minh Nguyệt đã bị Mạnh Hổ đột ngột mở ra một lỗ hổng.

Trong tiếng vó ngựa rầm rập làm cho mặt đất rung lên, Niễn Tử dẫn theo bốn năm mươi tên ‘trọng giáp thiết kỵ’ như cuồng phong bạo vũ thọc sâu vào lỗ hổng mà Mạnh Hổ đã mở ra. Chiến mã mặc giáp sắt lạnh lùng càn qua đám quân của đế quốc Minh Nguyệt, khắp trời vang tiếng kêu rên thảm thiết, quân của đế quốc Minh Nguyệt liên tiếp bị chiến mã đụng ngã lăn, giẫm chết.

Tuy nhiên, quân của đế quốc Minh Nguyệt thật sự quá nhiều.

Trong ánh đuốc rừng rực cháy, quân của đế quốc Minh Nguyệt từ bốn phía vẫn không ngừng ép tới, một đám vừa bị đụng ngã lăn ra đã có đám khác ào lên. Bọn Niễn Tử vẫn tiếp tục tiến lên, hắn và bốn năm mươi tên ‘trọng giáp thiết kỵ’ tựa như một bầy bò sát khổng lồ lạc vào tổ kiến, ỷ vào áo giáp chắc chắn và sức nặng, hình dáng khổng lồ mà càn quét. Thế nhưng cũng chỉ có thể diễu võ giương oai tạm thời mà thôi, không được bao lâu, bọn họ vẫn sẽ bị bầy kiến đông vô cùng vô tận cắn nuốt.

Đại thương trong tay Mạnh Hổ mở ra một con đường máu, lực chống ngàn quân, mặc dù hắn không có chiến mã, thế nhưng không kẻ nào có thể cản được bước tiến của hắn. Mạnh Hổ tiến đến đâu, đám quân của đế quốc Minh Nguyệt dạt ra tới đó, thế nhưng, đội ‘trọng giáp thiết kỵ’ theo sau Mạnh Hổ ngày càng thưa dần.

Một vòng dây thừng từ trong đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên bay ra, một tên ‘trọng giáp thiết kỵ’ không kịp đề phòng thoáng chốc đã bị dây tròng vào cổ, sức kéo mạnh mẽ từ phía sau truyền đến làm cho cả người hắn bị giật mạnh rơi khỏi chiến mã lăn lông lốc. Không đợi hắn kịp ngồi dậy, mười mấy cây trường mâu sắc bén đã hung hăng đâm tới.

Phập! phập! phập!

Thanh âm lưỡi mâu sắc bén cắm ngập vào thịt vang lên không dứt, chỉ trong thoáng chốc, tên kỵ binh rơi xuống đất đã bị đâm mười mấy nhát trường mâu, cả người gần như biến thành lỗ chỗ như tổ ong, từng dòng máu đỏ tươi theo những lỗ thủng trên thân thể vọt ra. Thế nhưng tên ‘trọng giáp thiết kỵ’ nọ vẫn chưa tắt thở, giãy dụa nhổm người dậy, ra sức chống tay lên, cố gắng bò theo hướng Mạnh Hổ đang phá vòng vây.

Phập! phập! phập!

Mười mấy cây trường mâu lại đâm xuống một lần nữa, trên lưng tên ‘trọng giáp thiết kỵ’ cường tráng thoáng chốc thủng thêm mười mấy lỗ. Rốt cục thân người hắn nẩy lên hai cái, uể oải gục xuống, lần này đương nhiên hắn không thể nào ngóc dậy nữa rồi…

Trong đám loạn quân, Niễn Tử ra sức gạt ngang một cây trường mâu đâm vào mặt, hét lớn với Mạnh Hổ đang ở phía trước hắn không xa:

- Trưởng quan, các huynh đệ xong hết rồi, chỉ còn lại hai người chúng ta….Ặc!

Chưa kịp dứt lời đã nghe hắn hét lên thê thảm.

Mạnh Hổ vội quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Niễn Tử đã bị mười mấy cây trường mâu chế trụ, trường mâu giăng giăng như những cành cây gác lên cổ, hai nách, khuỷu tay của hắn. Hơn mười tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đè xuống giống như một ngọn núi lớn nặng nề, làm cho Niễn Tử cả người lẫn ngựa không thể nào nhúc nhích.

Đột nhiên, một tên cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt lạnh lùng bắn ra một mũi tên chí mạng.

Phập!

Mũi Lang Nha tiễn nhọn hoắt cắm vào lỗ tai bên trái của Niễn Tử, đầu mũi tên đã ló ra tới huyệt Thái Dương bên phải mang theo một dòng máu rỉ ra!

- Niễn Tử!

Mạnh Hổ gào thét điên cuồng, đại thương nặng nề trong tay lại quét ngang một vòng, mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt xung quanh không kịp tránh, thoáng chốc liền bị quét cho gãy xương đứt gân, chết thảm ngay tại chỗ!

- Trưởng…quan…

Niễn Tử khó khăn lắm mới có thể quay đầu lại, ánh mắt đã bắt đầu dại đi nhìn thẳng về phía Mạnh Hổ, trong mắt toát ra vài phần tiếc nuối, lại thêm vài phần vui sướng:

- Nếu như còn có kiếp sau, thuộc hạ… thuộc hạ vẫn tình nguyện theo…

Phốc!

Một tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt vọt tới, chiến đao trong tay hắn lăng không chém tới, thủ cấp của Niễn Tử đã bay ra ngoài xa, một chữ ’ngài’ cuối cùng vẫn chưa kịp thốt ra khỏi miệng…..

- Niễn Tử!

Mạnh Hổ điên cuồng rít lên, quét ngược đại thương nửa vòng hất văng đám trường mâu.

Xoát xoát!

Mười mấy cây trường mâu sắc bén như rắn độc tiếp tục đâm tới, Mạnh Hổ đột nhiên gi­ang rộng hai tay, thân hình to lớn nghiêng đi một chút, mười mấy cây trường mâu kia đã lướt qua hai nách hắn. Không chờ cho đám quân của đế quốc Minh Nguyệt vừa đánh lén kịp thu hồi trường mâu, hai tay vừa gi­ang rộng của hắn đã khép mạnh lại, mười mấy cây trường mâu kia đã bị hắn kẹp chặt dưới nách.

Trong nháy mắt, thân hình Mạnh Hổ đứng tại chỗ xoay tròn một vòng, mười mấy tên quân của đế quốc Minh Nguyệt không giữ nổi trường mâu, bị hắn quăng ngã nhào trên mặt đất.

- Chết đi!

Mạnh Hổ cắm mạnh đại thương xuống đất, hai tay ôm lấy mười mấy cây trường mâu dùng hết sức ném ra phía trước. Trong tiếng rít chói tai, mười mấy cây trường mâu mang theo tàn ảnh mờ nhạt nhanh như tia chớp bay ra, mười mấy tên quân của đế quốc Minh Nguyệt vừa mới giết chết Niễn Tử không kịp tránh, bị trường mâu xuyên thủng người chết ngay tại chỗ.

Quay đầu nhìn về nơi Niễn Tử vừa tử trận một lần sau cuối, Mạnh Hổ đưa tay rút đại thương lên, tiếp tục xông thẳng vào đám quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Phía trước không xa chính là cửa đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt, chỉ cần ra khỏi cửa là có thể chạy thoát. Niễn Tử và bốn năm mươi tướng sĩ kỵ binh tử trận dĩ nhiên làm cho Mạnh Hổ rất đau lòng, nhưng hắn hiểu rõ, bản thân mình đột phá trùng vây sống sót mới là sự an ủi lớn nhất đối với các tướng sĩ đã hy sinh!

Cách đó không xa, Tư Đồ Duệ may mắn thoát chết đã xuất hiện, gần ngàn tên cận vệ quân đang vây quanh bảo vệ hắn.

Tư Đồ Duệ bị sự kiêu dũng của Mạnh Hổ làm cho rung động thật sâu, tuy rằng đã sớm biết Mạnh Hổ kiêu dũng thiện chiến, có thể chém chết Tư Đồ Bưu giữa vạn quân, thế nhưng Tư Đồ Duệ lại không ngờ Mạnh Hổ lại kiêu dũng đến mức này, dưới sự ngăn cản muôn trùng của mấy vạn đại quân, còn có đại tướng như Yến Trường Không toạ trấn, vậy mà vẫn bị hắn đột phá đến tận trung quân đại doanh.

Nếu như không phải nhờ Đỗ Dự trong lúc nguy cấp nảy ra kế giả mạo Tổng đốc Thanh Châu, lúc này e rằng Tư Đồ Duệ đã trở thành một thi thể lạnh như băng.

Mạnh Hổ kiêu dũng thiện chiến như vậy, hơn nữa lại có thể bằng vào mưu lược chỉ dùng không tới năm ngàn quân ô hợp đánh tan hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo. Người này quả thật văn võ song toàn, nếu có thể sử dụng cho đế quốc, chuyện bảo vệ cho đế quốc bình an trong mười năm, lại còn quét sạch thiên hạ nhất thống thế giới Trung Thổ cũng không phải không có khả năng.

Hít một hơi thật sâu, Tư Đồ Duệ lớn tiếng hạ lệnh:

- Truyền lệnh của ta, phải bắt sống Mạnh Hổ!

Tham mưu trưởng Đỗ Dự hy sinh mặc dù làm cho Tư Đồ Duệ đau lòng không kém, nhưng Tư Đồ Duệ cũng sẽ không ghi món nợ này trên người Mạnh Hổ, hai phe gi­ao chiến với nhau, chính là ân oán giữa hai đế quốc. Vì đế quốc Minh Nguyệt, Tư Đồ Duệ tuy biết rõ không làm được nhưng cũng muốn thử xem, nếu thật sự có thể bắt sống Mạnh Hổ, chưa chắc là không có cơ hội chiêu dụ hắn.

Tính mạng dù sao cũng chỉ có một lần, con người không ai không quý mạng sống của mình, không phải vậy sao?

- Tổng đốc đại nhân có lệnh, bắt sống Mạnh Hổ!

Ngay lập tức, mệnh lệnh của Tư Đồ Duệ đã được truyền khắp đại quân đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến. Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang điên cuồng tiến công Mạnh Hổ lập tức bốn mặt đều lui ra xa hơn mười bước, chuyển từ tấn công thành bao vây giám thị.

- Hả!?

Nghe tiếng thét dài liên miên không dứt từ bốn phương tám hướng, Mạnh Hổ đột ngột quay đầu lại, quả thật không dám tin vào tai mình.

Tổng đốc đại nhân có lệnh?

Chẳng lẽ lần này đại quân của đế quốc Minh Nguyệt xuất chinh có tới hai Tổng đốc? Ngoài Tư Đồ Duệ ra còn một Tổng đốc khác sao?

Trong thoáng chốc, ánh mắt Mạnh Hổ nhanh chóng nhìn lại chiếc thủ cấp treo lủng lẳng ngang hông, vết máu nơi cổ còn chưa khô hẳn, cặp mắt vẫn đang trợn tròn nhìn qua thật là dữ tợn.

Chẳng lẽ… chiếc thủ cấp này không phải của Tư Đồ Duệ?

Chương 46: Một kích kinh thiên

Dường như Mạnh Hổ đổi ý, mạnh mẽ quay đầu lại, cầm đại thương tiến về phía trước hai bước.

Trong thoáng chốc,dường như có một luồng sát khí hữu hình toát ra từ trên người Mạnh Hổ, đám quân của đế quốc Minh Nguyệt đang cầm trường mâu bao vây nhất thời giống như thuỷ triều mà lùi theo hai bước. Mạnh Hổ đứng thật thẳng, ánh mắt sắc như dao lướt qua toàn trường rồi rơi vào nơi tập trung quân dày đặc nhất ở phía trước đội hình quân địch.

Đám quân của đế quốc Minh Nguyệt ở đó rõ ràng khác hẳn đám quân của đế quốc Minh Nguyệt ở xung quanh. Bằng vào áo giáp trên người bọn chúng có thể kết luận, bọn chúng chính là đám cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt vừa mới gi­ao thủ với Mạnh Hổ ở gần trống trận không đầy nửa giờ trước đây. Mạnh Hổ đã từng chém chết ‘Tư Đồ Duệ’ giữa vòng vây trùng điệp của bọn chúng.

Đột nhiên, ánh mắt Mạnh Hổ rơi vào một bóng người ở giữa vòng bảo vệ trùng điệp của bọn cận vệ quân. Người này dường như có vẻ gì đó quen thuộc, cảnh tượng chém giết trong đám loạn quân lúc nãy nhanh chóng lướt qua trong đầu Mạnh Hổ. Trong khoảnh khắc, một gương mặt đột nhiên dừng lại, rốt cục Mạnh Hổ đã nhớ ra, là tên lính già của đế quốc Minh Nguyệt.

Đáng chết, không phải đó chính là tên lính già của đế quốc Minh Nguyệt lúc ấy đứng trước trống trận hay sao?

Tại sao bây giờ hắn lại ở giữa vòng bảo vệ trùng trùng của cận vệ quân đế quốc Minh Nguyệt?

Mạnh Hổ đột nhiên có một cảm giác chẳng lành, người mà hắn đã giết rất có thể không phải là Tư Đồ Duệ, mà tên lính già của đế quốc Minh Nguyệt may mắn thoát khỏi một thương của hắn mới thật sự là Tư Đồ Duệ.

Rất nhanh, cảm giác của Mạnh Hổ đã được chứng thật.

Một tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt từ trong trận giục ngựa xông ra, lớn tiếng quát:

- Mạnh Hổ nghe đây, Tổng đốc đại nhân của chúng ta nói, chỉ cần ngươi tình nguyện đầu hàng, tất cả ân oán đã qua đều có thể xoá bỏ, còn có thể phong ngươi là tướng!

Tổng đốc đại nhân?

Mạnh Hổ nghiêm nghị hỏi:

- Ai là Tổng đốc đại nhân?

Viên tướng nọ quay đầu về phía tên lính già của đế quốc Minh Nguyệt ôm quyền vài chào từ xa, vẻ mặt cung kính nói:

- Dĩ nhiên là Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ đại nhân của chúng ta!

Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ?

Mạnh Hổ dù đã đoán trước chuyện này, nhưng nghe được sự thật vẫn không khỏi kêu khổ trong lòng, đột nhiên hắn giơ cao chiếc thủ cấp trong tay, lớn tiếng hỏi:

- Vậy người này là Tổng đốc gì?

Tên tướng nọ đáp lời:

- Đó không phải là Tổng đốc, mà là tham mưu trưởng cùa quân đoàn Thanh Châu chúng ta!

- Ta XXX!

Mạnh Hổ trong lòng áo não, mở miệng chửi mắng.

Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt không hiểu hỏi lại:

- Ngươi nói gì?

- Ta nói ngươi chết đi!

Mạnh Hổ rống to, chân giậm mạnh xuống đất, một thanh chiến đao vô chủ đang nằm trên mặt đất lập tức bắn lên cao. Mạnh Hổ liền đưa tay đón lấy, sau đó dùng hết sức ném mạnh về phía viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt. Tên tướng nọ thất kinh hồn vía, vội vã giục ngựa quay đầu định chạy trốn thì đã không còn kịp nữa, ánh sáng lạnh lẽo chớp lên, chiến đao sắc bén đã xuyên từ sau lưng ra trước ngực.

- A…..

Kêu lên một tiếng thê lương, viên tướng nọ ngã lăn từ trên ngựa xuống.

Mạnh Hổ một đao ném chết viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt, liền sải bước đuổi theo chiến mã vô chủ nọ. Không đợi chiến mã kịp chạy đi, Mạnh Hổ đã nắm lấy đuôi nó thuận thế vọt lên, đảo người một cái, Mạnh Hổ đã vững vàng ngồi trên lưng chiến mã. Trong khoảnh khắc, Mạnh Hổ hung hăng thúc gót chân vào bụng chiến mã, nhắm thẳng về phía Tư Đồ Duệ đang ở giữa vòng vây bảo vệ trùng trùng của cận vệ quân đế quốc Minh Nguyệt.

Trong lúc này, Mạnh Hổ quả thật đã sinh lòng liều mạng!

Tư Đồ Duệ và Mạnh Hổ là cùng một loại người, Mạnh Hổ cũng đã đoán ra được ý nghĩ của Tư Đồ Duệ. Lão già này hiển nhiên đã buông tha cho Lôi Minh và toàn bộ quân của sư đoàn số Bốn, rồi tụ họp tất cả lực lượng về đây để giết mình. Lúc này Mạnh Hổ chỉ còn lại một thân một mình, ở giữa vòng vây trùng trùng của mấy vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt, nếu muốn phá vây mà đi, đúng là người si nói chuyện mộng.

Nếu như đã không thể đột phá vòng vây, vậy tại sao không cắn trả một cái trước khi chết?

Ngay cả chết cũng phải lôi theo lão hồ ly Tư Đồ Duệ làm bạn với mình!

Một người liều mạng, mười người không địch lại!

Mãnh tướng như Mạnh Hổ phát cuồng, càng không ai có thể kháng cự!

Hơn nữa Tư Đồ Duệ cố gắn bắt sống Mạnh Hổ, hạ lệnh không cho bắn tên, càng làm cho quân của đế quốc Minh Nguyệt có lòng uý kỵ. Với nhiều điều kiện thuận lợi như vậy, chỉ trong chốc lát, Mạnh Hổ đã giục ngựa tiến về phía trước được hơn trăm bước, mắt thấy đã gần đến chỗ bọn cận vệ quân đang bảo vệ Tư Đồ Duệ.

- Giết chiến mã!

- Giết chiến mã của hắn!

Mắt thấy Mạnh Hổ sắp sửa đột phá tới nơi, tên đội trưởng cận vệ của Tư Đồ Duệ không khỏi giận dữ gào to:

- Đám ngu xuẩn các ngươi, mau mau giết chiến mã của hắn!

Tên đội trưởng cận vệ vừa dứt lời, mười tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đã kịp phản ứng, vội vã ném ra chiến đao hoặc trường mâu trong tay, mục tiêu dĩ nhiên không phải là Mạnh Hổ mà là chiến mã của hắn.

Mạnh Hổ điên cuồng múa đại thương trong tay, đao thương từ bốn phương tám hướng phóng tới đều bị đánh bay.

Một tên đại đội trưởng của đế quốc Minh Nguyệt trong lòng nổi giận, thân hình dán sát mặt đất, hai chân đạp mạnh đã vọt tới bên dưới chiến mã Mạnh Hổ. Mạnh Hổ mắt trông bốn phương, tai nghe tám hướng đang điên cuồng múa đại thương chợt ngưng lại, nhanh như tia chớp từ trên không đâm xuống một nhát, ánh sáng lạnh lùng vừa loé lên, mũi đại thương đã đâm xuyên qua cổ họng tên đại đội trưởng của đế quốc Minh Nguyệt.

Hai mũi lao và mười mấy mũi tên đã thừa dịp Mạnh Hổ ngưng tay mà bắn trúng chiến mã của Mạnh Hổ.

Chiến mã của Mạnh Hổ vốn cũng đã sức cùng lực kiệt, lần này lại bị thương nặng nhất thời ngẩng đầu lên hí một tiếng thê lương rồi ngã xuống.

Đám trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt vai khiêng trọng thuẫn thừa dịp ùa lên, cố gắng dùng những lá thuẫn dầy cộm nặng nề ép Mạnh Hổ vào giữa, làm cho hắn phải bó tay chịu trói. Hai chân Mạnh Hổ lập tức giậm mạnh lên yên chiến mã, cả người đã vọt thẳng lên không.

Coong coong coong!

Những tiếng kêu chói tai vang lên dưới chân Mạnh Hổ, đám trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã đụng mạnh vào nhau, nhưng không đạt được kết quả như ý muốn.

Thân hình Mạnh Hổ vừa từ trên không hạ xuống, liền đạp mạnh vào đầu một tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, nhất thời bay về phía trước một quãng. Trong khoảnh khắc, hai chân Mạnh Hổ liên tục đạp như bay, chính là đạp trên đầu đám trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt chạy như điên về phía trước.

- Lập trận trường mâu!

Tên đội trưởng cận vệ của Tư Đồ Duệ rống đến khàn cả giọng:

- Mau mau ngăn trở hắn, không được để hắn tới gần!

Trong thoáng chốc, gần ngàn cây trường mâu đã giơ cao trong đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt, những mũi mâu lạnh lẽo chĩa thẳng về phía trước, đón sẵn trước đường chạy của Mạnh Hổ. Nếu như Mạnh Hổ không ngừng lại, chắc chắn sẽ lao vào rừng mâu dày đặc đang chờ hắn.

Trong đôi mắt Mạnh Hổ đột nhiên toát ra sát khí hung hãn, hai chân đạp mạnh một cái, đầu của hai tên quân của đế quốc Minh Nguyệt dưới chân hắn liền bị hắn đạp vỡ toang, trong nháy mắt, thân hình Mạnh Hổ lại bay thẳng lên không.

Người vẫn còn trên không, thân thể Mạnh Hổ đột nhiên cong lại như trường cung đã giương thẳng cánh, đồng thời tay phải giương hết cỡ về phía sau, đại thương trong tay theo đó cũng vung cao. Đột nhiên, thân hình Mạnh Hổ đang cong ngược về phía sau bắn mạnh ra phía trước, đại thương trong tay phải vung cao cũng dốc toàn lực phóng mạnh ra.

Vút….

Đại thương đã được tích chứa lực lượng đầy đủ mang theo tiếng rít kinh khủng bay vụt về phía trước.

Một thương này gần như đã làm tiêu hao hết lực lượng toàn thân của Mạnh Hổ, bay thẳng về phía trước với tốc độ nhanh đến mức không thể nào tưởng tượng. Sau khi bay được ba trượng, cán thương bắt đầu rung động kịch liệt, vẽ ra trên không trung từng vòng tàn ảnh nhàn nhạt.

- Cẩn thận!

- Bảo vệ Tổng đốc đại nhân!

Ngay lúc Mạnh Hổ vừa nhảy lên không, tên đội trưởng cận vệ cũng đã cảm thấy nguy cơ, lớn tiếng gào to.

Hơn trăm tên cận vệ quân xúm lại, vội vã giơ trọng thuẫn chắc chắn trong tay lên, dùng cả trọng thuẫn và thân thể của chúng lập nên mười mấy bức tường bảo vệ phía trước Tư Đồ Duệ. Lớp tường bảo vệ vừa được hình thành, lúc đó thân hình Mạnh Hổ đang uốn cong về phía sau đột nhiên vươn ra, đại thương đã chuẩn bị đầy đủ lực lượng cũng đã phóng nhanh tới trước.

Phốc phốc phốc…

Trong thoáng chốc, đại thương đang gào thét bay tới đã dễ dàng xuyên thủng trọng thuẫn, tiếp theo lại xuyên qua thân thể tên cận vệ quân đang cầm trọng thuẫn. Thế bay về phía trước của đại thương vẫn không giảm chút nào, tiếp tục bay nhanh về phía trước, liên tiếp bắn thủng mười mấy trọng thuẫn và mười mấy tên cận vệ quân của đế quốc Minh Nguyệt mới chịu dừng lại.

Phốc!

Khi mũi đại thương sắc bén ló ra từ sau lưng của tên cận vệ quân đứng cuối cùng, chỉ còn cách cổ họng của Tư Đồ Duệ không đầy hai thước. Nếu như lực lượng của Mạnh Hổ mạnh hơn một chút nữa thôi, vậy thì lúc này Tư Đồ Duệ đã táng mạng ngay tại chỗ!

Tư Đồ Duệ thẫn thờ nhìn chằm chằm vào mũi thương lạnh lẽo ngay trước mặt, mồ hôi lạnh trên trán chảy xuống ròng ròng.

Chương 47: Tử trận sa trường

- Mau, bảo vệ đại nhân lui ra phía sau!

Tên đội trưởng cận vệ cũng thất kinh, vội bảo cận vệ quân đỡ Tư Đồ Duệ, bảo vệ hắn lui về phía sau.

Thấy Tư Đồ Duệ không tổn hại chút nào được bọn cận vệ quân bảo vệ lui ra phía sau, Mạnh Hổ không khỏi thầm thở dài trong lòng.

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, hắn đã làm hết sức, một thương tất sát vẫn không giết được Tư Đồ Duệ, đây chính là ý trời, cơ hội tốt như vậy tuyệt đối sẽ không có lần thứ hai.

Từ giờ trở đi, Mạnh Hổ phải liều mạng mà thôi!

Mặc dù trong lòng Mạnh Hổ cũng hiểu rõ, tối nay muốn đột phá trùng vây gần như không có khả năng, nhưng bó tay chịu trói không phải là tính cách của Mạnh Hổ. Thân là một nam nhân, cho dù chết cũng phải chết trong tư thế xung phong, những lời này tuyệt đối không phải chỉ nói suông ngoài miệng.

Mạnh Hổ không phải không nghĩ tới chuyện đầu hàng, trận chiến cho đến lúc này, nhân tình của Lôi Minh hắn coi như đã trả xong, đối với đế quốc Quang Huy lại càng không có chút gì đồng cảm. Nếu như hắn đầu hàng đế quốc Minh Nguyệt sẽ không còn bị bất cứ tình cảm gì câu thúc, nhưng Mạnh Hổ tuyệt đối không tin những lời Tư Đồ Duệ nói là thật, xoá bỏ những ân oán đã qua sao? Chỉ có thể dụ dỗ trẻ con mà thôi!

Đầu tiên là Tư Đồ Bưu, kế đó là tham mưu trưởng, Mạnh Hổ và Tư Đồ Duệ coi như đã kết oán với nhau, cho dù Tư Đồ Duệ có khí độ rộng rãi hơn người miễn cưỡng thu nạp Mạnh Hổ, nhưng trong lòng hắn sao tránh khỏi có khúc mắc? Đừng nói tới đám thủ hạ của Tư Đồ Duệ đều là võ tướng gia thần trung thành tuyệt đối, đến lúc đó, chuyện sống hay chết đã không còn do Mạnh Hổ quyết định nữa rồi!

Sau khi ném ra một kích kinh thiên ấy, thế vọt về phía trước của Mạnh Hổ đã kiệt, từ trên không rơi thẳng xuống.

Quân của đế quốc Minh Nguyệt dưới chân hắn đột nhiên tản ra, Mạnh Hổ lơ lửng trên không không có chỗ nào mượn lực chỉ có thể rơi ầm xuống đất. Không chờ cho Mạnh Hổ đứng vững, đám quân của đế quốc Minh Nguyệt vừa mới tản ra đã lập tức quây lại, hơn mười cây trường mâu đã gác trên lưng Mạnh Hổ, trong khoảnh khắc đã hình thành thế vây khốn giăng giăng, cố gắng chế trụ con mãnh hổ này.

Mạnh Hổ dùng hết toàn lực vọt mạnh lên không, thoáng chốc đã thoát khỏi lưới trường mâu đang bao vây, thân hình lại lơ lửng trên trời.

Người còn trên không trung, Mạnh Hổ đã chụp lấy một cây trường mâu ra sức kéo mạnh, một tên quân của đế quốc Minh Nguyệt cố gắng nắm chặt trường mâu không chịu buông đã bị Mạnh Hổ kéo theo lên không trung. Chỉ trong chớp mắt, Mạnh Hổ nắm chặt trường mâu dùng sức xoay một vòng, tên quân của đế quốc Minh Nguyệt không thể nắm chặt trường mâu được nữa, vừa buông tay ra, cả người đã quay cuồng bay vút ra xa.

Mạnh Hổ cũng mượn thế bay về phía trước hơn mười bước, lúc này đã hết đà, mới rơi xuống đất.

Lập tức đã có mười mấy cây trường mâu xáp tới, muốn chế trụ Mạnh Hổ như lúc nãy, thế nhưng hiện tại Mạnh Hổ đã có một cây trường mâu trong tay, không đợi trường mâu của quân đế quốc Minh Nguyệt đến bên người mình, trường mâu trong tay Mạnh Hổ đã đâm ra nhanh như tia chớp, ngay lập tức đã đâm thủng cổ họng mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt.

Đám quân của đế quốc Minh Nguyệt ùa lên rồi ngã xuống mấy tên, đám trường mâu muốn khoá Mạnh Hổ lại cũng theo đó mà tan mất.

Tuy nhiên rất nhanh đã có một đám quân của đế quốc Minh Nguyệt khác ào tới, lại tiếp tục đan trường mâu thành lưới khoá đầu Mạnh Hổ lại, sau đó dùng thế Thái sơn áp đỉnh đè mạnh xuống. Mạnh Hổ thét dài, trường mâu trong tay quét ngang một vòng, những tiếng kêu thảm thiết vang lên, hai tên quân của đế quốc Minh Nguyệt thoáng chốc đã bị chém đứt ngang hông, nhưng trường mâu trong tay Mạnh Hổ cũng kêu rắc một tiếng, lập tức gãy làm hai đoạn.

Lúc này Mạnh Hổ mới kinh hãi phát giác ra, trong tay mình nãy giờ chỉ là một cây trường mâu của bộ binh bình thường, mà không phải là đại thương bằng thép ròng của Tư Đồ Bưu mà mình vẫn thường sử dụng.

Trong lúc nguy cấp, Mạnh Hổ cầm nửa đoạn trường mâu còn lại trong tay đâm mạnh vào cổ họng một tên quân của đế quốc Minh Nguyệt, sau đó đột nhiên toàn thân đảo một cái, hai chân khuỵu xuống, cả người nằm sát xuống đất lăn đi.

Thấy Mạnh Hổ đã bị ép phải lăn tròn trên mặt đất, ánh mắt của đám quân đế quốc Minh Nguyệt xung quanh đều lộ vẻ hưng phấn, la lên một tiếng hoan hô, cố gắng dùng thân thể bọn chúng để ngăn cản Mạnh Hổ. Mạnh Hổ lăn nhanh tránh khỏi, đám quân của đế quốc Minh Nguyệt giống như những bao cát thay nhau nhào xuống đất ngăn cản, hết tên này đến tên khác nằm sóng xoài trên đất, cảnh tượng trông có vẻ buồn cười.

Hướng lăn về phía trước của Mạnh Hổ rốt cục cũng bị ngăn cản, đã có một đám quân của đế quốc Minh Nguyệt sớm ngã nhào xuống đất chặn đường của hắn.

Thấy Mạnh Hổ đã bị ngăn lại, đám quân của đế quốc Minh Nguyệt xung quanh lập tức ùa lên, tranh nhau nhào xuống để đè lên thân thể Mạnh Hổ, chỉ trong khoảnh khắc đã tạo thành một đống người cao, nhìn như quả núi. Đám quân đế quốc Minh Nguyệt gần đó thấy đã bắt được Mạnh Hổ, thoáng chốc reo hò hoan hô vang dậy, thế nhưng rất nhanh, tiếng hoan hô của bọn chúng đã lập tức ngưng bặt.

Một bóng người to lớn loay hoay chui ra từ dưới đống thân thể của quân đế quốc Minh Nguyệt đã nhanh chóng vọt lên cao, đạp trên đầu của đám quân đế quốc Minh Nguyệt chạy nhanh về hướng cửa đại doanh. Chỉ trong thoáng chốc, Mạnh Hổ đã chạy được rất xa, chỉ còn cách cửa đại doanh không đầy trăm bước.

Xa xa, Tư Đồ Duệ đang ở giữa sự bảo vệ nghiêm mật của đám cận vệ quân thoáng chốc cau mày, đồng tử co rút lại.

Tên Mạnh Hổ này thật là…, đến mấy vạn đại quân vẫn không thể ngăn cản hắn, có vẻ hắn sẽ đột phá vòng vây!

- Đại nhân!

Tên đội trưởng cận vệ bước nhanh tới gần Tư Đồ Duệ, gấp giọng nói:

- Ngài hạ lệnh phải bắt sống Mạnh Hổ, các tướng sĩ không dám mạnh tay, nếu còn tiếp tục như vậy, e rằng hắn sẽ thoát khỏi vòng vây!

Tư Đồ Duệ đột nhiên thở ra một hơi thật dài, ngậm ngùi nói:

- Truyền lệnh, giết bằng mọi giá!

- Dạ!

- Đại nhân có lệnh, giết bằng mọi giá!

- Giết bằng mọi giá!

- Giết bằng mọi giá!

Trong nháy mắt, mệnh lệnh của Tư Đồ Duệ đã truyền khắp đại doanh, quân của đế quốc Minh Nguyệt nhận được lệnh giết lập tức đã lộ sát cơ, cả bọn đều hiện vẻ hung hãn trên mặt. Một đội cung tiễn thủ từ phía sau bức tường trọng thuẫn của trọng trang bộ binh lập tức bước ra ngoài, tiếng kéo dây cung vang lên, hơn trăm mũi tên nhọn hoắt giống như một cơn mưa tên dày đặc nhắm về phía Mạnh Hổ bắn tới.

Mạnh Hổ thầm kêu khổ trong lòng,biết rằng không thể đạp trên đầu bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt mà chạy tới nữa, nếu không rất dễ trở thành bia sống cho bọn cung tiễn thủ và đội phóng lao của đế quốc Minh Nguyệt.

Hừ lạnh một tiếng, thân hình Mạnh Hổ trầm xuống đáp trên mặt đất.

Tên bay dày đặc lướt qua trên đầu Mạnh Hổ, một đám đông binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đã từ bốn phương tám hướng ùa tới, một loạt trường mâu sắc nhọn dày đặc như rừng đâm thẳng về phía Mạnh Hổ. Mạnh Hổ tru lên một tiếng thê lương, cúi người bắt lấy hai thi thể của quân đế quốc Minh Nguyệt đứng lên múa may điên cuồng.

Trong nháy mắt, hai thi thể đã bị trường mâu đâm cho máu thịt bay tung toé, nhưng đám trường mâu đâm tới cũng đã bị gạt hết sang bên.

Quân của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến không ngừng cuồn cuộn tiến lại, những đám trường mâu sắc bén vẫn liên tục đâm tới, dường như vĩnh viễn không bao giờ dứt. Hai thi thể trong tay Mạnh Hổ rất nhanh đã bị xé nát, bất đắc dĩ, Mạnh Hổ đành phải ném bỏ hai thi thể đi, sau đó thân mình ngã nhào xuống đất, tiếp tục lăn đi.

Tuy nhiên tình hình lúc này không còn giống như khi nãy…

Thân hình Mạnh Hổ vừa mới nằm xuống, một loạt trường mâu sắc bén đã hung hăng đâm về phía hắn. Bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đã nhận được lệnh giết Mạnh Hổ nên ra tay không chút lưu tình, từng mũi trường mâu sắc bén không ngừng đâm sát cạnh thân thể Mạnh Hổ cắm phập xuống đất. Nếu như tốc độ lăn của Mạnh Hổ hơi chậm một chút, e rằng sẽ bị đóng đinh xuống đất chết ngay tại chỗ!

Giờ phút này có thể nói là Mạnh Hổ cực kỳ nguy hiểm, tính mạng như chỉ mành treo chuông.

Ỷ lại vào lực lượng cường hãn, võ nghệ cao siêu và ý chí ương ngạnh giống như loài gián, lúc này Mạnh Hổ vẫn còn có thể miễn cưỡng duy trì, thế nhưng thể lực con người cũng chỉ có hạn mà thôi, lúc hắn kiệt lực cũng là lúc hắn sẽ bỏ mạng ngay lập tức.

- Hổ Tử!

Lúc tính mạng Mạnh Hổ như đèn treo trước gió, ngoài cửa doanh bỗng nhiên náo loạn hẳn lên, một thanh âm như sấm dậy đột ngột vang lên chấn động cả đất trời:

- Hổ Tử đừng hoảng hốt, ta tới cứu ngươi đây!

Mạnh Hổ từ dưới mặt đất phấn khởi bắn người lên, một quyền đập vỡ đầu một tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt, thuận thế dùng thi thể của hắn đỡ lấy hai mũi trường mâu đâm về phía mình. Hắn vội vã quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đội hình của đại quân đế quốc Minh Nguyệt ở trước cửa đại doanh đã bắt đầu rối loạn, Lôi Minh, Ngưu Độc đang suất lĩnh mấy trăm ‘trọng giáp thiết kỵ’ điên cuồng liều chết xông vào.

- Lão Lôi! Độc Tử!

Mạnh Hổ thấy vậy ánh mắt càng thêm hưng phấn, trường mâu trong tay điên cuồng đâm ra liên tục, đám quân của đế quốc Minh Nguyệt đang ngăn trước mặt hắn cũng theo đó mà ngã xuống. Mạnh Hổ ngửa mặt lên trời thét dài, tựa như một con mãnh hổ nổi cơn điên, hung hăng lao người thẳng vào đám quân của đế quốc Minh Nguyệt, có hai tên binh sĩ không kịp đề phòng, thoáng chốc đã bị Mạnh Hổ húc vai vào giữa ngực, chết thảm ngay tại chỗ.

Một tên tiểu đội trưởng của đế quốc Minh Nguyệt cố gắng tiến tới ngăn cản, nắm đấm to tướng của Mạnh Hổ đã nện thật mạnh vào mặt hắn, lập tức đầu tên tiểu đội trưởng kia vỡ toang như quả dưa hấu, hoá thành một trời mưa máu lẫn với não trắng và thịt vụn. Mạnh Hổ đại phát thần uy ở đây, ngoài kia Lôi Minh, Ngưu Độc và mấy trăm ‘trọng giáp thiết kỵ’ cũng đang hừng hực xông vào.

Mắt thấy Mạnh Hổ sắp sửa hội hợp cùng Lôi Minh, Ngưu Độc thì có chuyện xảy ra!

Một tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đột ngột giục ngựa tiến ra, giương cung lắp tên nhắm ngay cổ Mạnh Hổ bắn tới.

Lôi Minh đang ở cách tên tướng đó không xa thấy vậy khẩn trương, chiến đao trong tay hoá thành một luồng sáng trắng ném về phía tên tướng địch, đồng thời hét lớn với Mạnh Hổ:

- Hổ Tử, coi chừng bắn lén!

Mạnh Hổ nghe thấy trong lòng chấn động, thân thể theo bản năng lách qua một bên, bên tai liền nghe thấy một tiếng rít gió xẹt qua, một mũi Lang Nha tiễn gần như bay qua sát da mặt hắn. Một tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt trước mặt hắn không kịp đề phòng đã bị tên cắm vào mặt, chết ngay tại chỗ, Mạnh Hổ may mắn thoát khỏi, thế nhưng Lôi Minh đã phải trả một giá vô cùng đắt.

Thừa dịp Lôi Minh phân tâm, hơn mười cây trường mâu đã nhanh chóng đan lại thành một lưới trường mâu, khoá chặt thân thể hắn.

Lôi Minh chưa kịp có phản ứng gì, đã có thêm mười mấy mũi trường mâu đâm tới như rắn độc. Tiếng mũi mâu sắc bén cắm ngập vào da thịt vang lên, trên thân thể Lôi Minh thoáng chốc đã xuất hiện mười mấy lỗ, máu phun như suối. Hai mắt Lôi Minh trợn tròn, lại có một dòng máu tươi từ hai bên khoé miệng của hắn chầm chậm trào ra.

Mạnh Hổ thất kinh, lớn tiếng gào:

- Lão Lôi…

- Hổ Tử!

Lôi Minh há miệng phun ra một ngụm máu tươi, hai mắt trợn trừng nhìn Mạnh Hổ chằm chằm, lớn tiếng thét lên:

- Hứa với ta, nhất định phải đột phá vòng vây ra ngoài, giúp Thanh Hạm tiểu thư, giúp những tướng sĩ vô tội…

Chương 48: Chạy trốn giữ mạng

- Lão Lôi!

Mạnh Hổ nghe vậy lộ vẻ sầu thảm, không chút do dự đáp:

- Ta đáp ứng ngươi!

- Ha ha ha ha!

Thấy Mạnh Hổ đã đáp ứng, Lôi Minh lập tức ngửa mặt lên trời cười lớn:

- Hổ Tử, ta biết ngươi nhất định sẽ đáp ứng, đúng là huynh đệ tốt của ta, huynh đệ tốt…

Thanh âm của Lôi Minh dần dần trở nên yếu ớt, đầu vật sang bên khí tuyệt thân vong.

Ngưu Độc và mấy trăm trọng giáp thiết kỵ rốt cục cũng đã giết tới trước mặt Mạnh Hổ, mấy trăm kỵ binh này và Ngưu Độc cỡi ngựa cũng khá, cho nên không cột thân mình vào yên ngựa như những ‘trọng giáp thiết kỵ’ kia. Ngưu Độc nhảy xuống ngựa, nói với Mạnh Hổ:

- Trưởng quan, bây giờ không phải lúc thương tâm, nhanh lên ngựa của tôi đột phá vòng vây!

Mạnh Hổ đương nhiên biết bây giờ không phải lúc thương tâm, quay đầu lại ra lệnh với giọng cực kỳ nghiêm nghị:

- Độc Tử lên ngựa, các huynh đệ, theo ta phá vòng vây!

Dứt lời, Mạnh Hổ giậm chân một cái, một lá trọng thuẫn và một thanh chiến đao bay lên, Mạnh Hổ tiếp lấy trọng thuẫn mang lên vai trái, tay phải chụp lấy chiến đao giục ngựa xông thẳng ra cửa đại doanh. Lúc này chỉ còn cách cửa đại doanh khoảng ba mươi bước, hơn nữa bên cạnh còn có Ngưu Độc và mấy trăm trọng giáp thiết kỵ, chuyện phá vòng vây đã không thành vấn đề nữa rồi.

- Giết!

Ngưu Độc phi thân lên ngựa, tay cầm Trảm Mã đao dẫn đầu, giục ngựa xông thẳng vào đám quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Mấy trăm trọng giáp thiết kỵ cũng giục ngựa theo sau Ngưu Độc và Mạnh Hổ giết thẳng ra hướng cửa đại doanh. Đám quân của đế quốc Minh Nguyệt ngăn cản cửa đại doanh mới vừa rồi đã bị rối loạn, vẫn chưa kịp tổ chức lại đội hình phòng ngự đã gặp phải bọn Mạnh Hổ giết ngược trở ra, trong khoảnh khắc bọn chúng đã bị mấy trăm trọng giáp thiết kỵ đụng cho tan nát đội hình, tiếng kêu thảm vang trời.

————–

Xa xa, Tư Đồ Duệ dưới sự bảo vệ nghiêm mật của đám cận vệ quân đột nhiên thở ra một hơi thật dài.

Tư Đồ Duệ không ngừng kêu khổ trong lòng, hắn không tiếc mở vòng vây buông tha cho cả sư đoàn số Bốn chỉ vì muốn chặn bắt cho được Mạnh Hổ, không ngờ kết quả cuối cùng lại đi đến nước này. Đại tướng Yến Trường Không bị thương, tham mưu trưởng Đỗ Dự tử trận, mấy vạn đại quân thậm chí không ngăn cản nổi một con mãnh hổ.

Ngay lúc Tư Đồ Duệ vẫn còn than tiếc, bên ngoài đại doanh bỗng vang lên tiếng vó ngựa trầm hùng, giống như sấm sét cuối chân trời cuồn cuộn tới…

- Đây…

Tư Đồ Duệ lúc đầu còn kinh ngạc, bất chợt cảm thấy mừng rỡ.

Chỉ thấy vùng bình nguyên hoang dã mênh mông ngoài đại doanh xuất hiện một đám đông kỵ binh không thể nào đếm xuể, cả người lẫn ngựa đều mặc trọng giáp dầy cộm nặng nề, chính là trọng giáp thiết kỵ. Mặc dù còn cách rất xa, Tư Đồ Duệ chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết đó chính là trọng giáp thiết kỵ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn. Tuy rằng không biết vì sao Liêm Đao kỵ sĩ đoàn lại trở về đại doanh vào lúc này, nhưng sự xuất hiện của bọn họ không nghi ngờ gì là vô cùng đúng lúc.

————–

Mạnh Hổ tung một cước đạp cửa đại doanh vỡ toang, gào thét xông ra.

Ra được bên ngoài chưa kịp mừng rỡ, vùng bình nguyên phía trước đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa như sấm dậy. Mạnh Hổ vội ngẩng đầu nhìn kỹ, chỉ thấy một đám kỵ binh đông nghìn nghịt đang ào tới như cơn lốc, tên nào cũng mặc áo giáp dày nặng, ngay cả chiến mã cũng mặc áo giáp, áo giáp đen sì dưới ánh lửa chiếu rọi hắt ra ánh đen lạnh lẽo, làm cho người khác không rét mà run.

- Đây là…

Đồng tử Mạnh Hổ thoáng chốc co rút lại, trái tim nhất thời chìm xuống.

Trọng giáp thiết kỵ, đây mới là con bà nó trọng giáp thiết kỵ thực sự!

Trên người mặc áo giáp dày cộm, trong tay cầm kỵ thương nặng nề, lại còn di chuyển với đội hình tiến công nghiêm chỉnh, thanh thế bài sơn đảo hải như vậy, tuyệt đối không phải đội ‘trọng giáp thiết kỵ’ của Mạnh Hổ mới vừa gầy dựng có thể so sánh kịp. Chỉ trong thoáng chốc, cánh quân trọng giáp thiết kỵ kia đã hoàn toàn triển khai đội hình, Mạnh Hổ và mấy trăm kỵ binh phía sau có muốn chia làm hai cánh thoát đi cũng đã không còn kịp nữa.

Mắt thấy đã đến thời khắc mấu chốt có thể trốn thoát, thế nhưng lần này lại đụng phải đội quân trọng giáp thiết kỵ kia, có thể biết trong lòng Mạnh Hổ thầm kêu khổ đến mức nào. Bây giờ bọn Mạnh Hổ chỉ còn hai con đường, một là quay ngược trở lại đánh vào trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt, hai là cứ lao tới liều mạng chống cự với đội quân trọng giáp thiết kỵ kia, ngoài ra không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng hiển nhiên cả hai con đường kia đều là tử lộ, trong đại doanh có chừng mấy vạn quân của đế quốc Minh Nguyệt, cho dù bọn Mạnh Hổ là voi lớn, cũng khó tránh khỏi bị bầy kiến đông vô cùng vô tận cắn chết. Còn cánh quân trọng giáp thiết kỵ trước mặt thì Mạnh Hổ và mấy trăm tàn binh của mình không thể nào chống nổi, đây là trọng giáp thiết kỵ thực sự.

Hít sâu một hơi khí lạnh, Mạnh Hổ siết chặt chiến đao và trọng thuẫn, mạnh mẽ hét lên:

- Các huynh đệ, cho dù chết cũng phải chết trong tư thế xung phong, giết!

Dứt lời, Mạnh Hổ giương cao chiến đao trong tay, lao thẳng về phía cánh quân trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt đang cuồn cuộn xông tới.

- Giết!

- Giết!

- Giết!

Ngưu Độc và mấy trăm ky binh hét lên theo Mạnh Hổ đến lạc giọng, cả bọn mắt trợn tròn, vẻ mặt hng hăng, tay huơ chiến đao xông về phía cánh quân trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt.

Mạnh Hổ chạy như bay, trong lòng đã quyết liều mạng phen này!

Chuyện tới nước này cũng không cần nghĩ nhiều làm gì nữa, giết một tên hoà vốn, giết hai tên đã có lời, giết!

Nếu như cánh quân đang lao tới chỉ là một cánh quân khinh bộ binh hay là trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, Mạnh Hổ vẫn có lòng tin có thể đột phá trùng vây. Thế nhưng đó chính là một cánh quân trọng giáp thiết kỵ, một đám đông trọng giáp thiết kỵ xung phong tuyệt đối không có con người bằng xương bằng thịt nào có thể ngăn cản nổi, cho dù lực lượng của Mạnh Hổ có mạnh đến đâu, cũng sẽ bị nghiền nát thành cát bụi.

Tuy nhiên, trời không tuyệt đường người!

Mắt thấy sắp sửa va chạm với trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt thì đột nhiên trước mặt Mạnh Hổ xuất hiện một cái hố dài.

Mạnh Hổ trong lòng thoáng động, không chút suy nghĩ liền lao người vào trong hố, nhanh chóng dùng trọng thuẫn trên vai che trên miệng hố. Mạnh Hổ cố gắng cuộn người nấp hoàn toàn bên dưới trọng thuẫn, trọng thuẫn có chiều dài gần bằng một người cũng vừa vặn che trọn thân hình hắn, tất cả vừa chuẩn bị xong xuôi, cánh quân trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt cũng đã mãnh liệt ào tới.

Chỉ nghe đùng đùng hai tiếng, trọng thuẫn che trên miệng hố đột nhiên trầm xuống, suýt nữa đè bẹp người Mạnh Hổ. Ngay sau đó, tiếng vó ngựa giẫm lên trọng thuẫn vang lên không dứt bên tai, Mạnh Hổ vừa dùng sức chịu lại trọng thuẫn nặng nề, trong lòng vừa thầm cầu khẩn cho trọng thuẫn kia đủ sức chịu đựng, không đến nỗi vỡ tan dưới vó ngựa của trọng giáp thiết kỵ.

Không biết trải qua bao lâu, cũng có lẽ là rất nhanh, tiếng vó ngựa giẫm lên trọng thuẫn rốt cục đã dừng lại.

Không hề do dự, Mạnh Hổ nhanh chóng bật người dậy, bỏ chạy như điên về phía vùng bình nguyên tối tăm trước mặt. Bọn Ngưu Độc chắc chắn không thể nào thoát chết, dưới sự đè ép của trọng giáp thiết kỵ đế quốc Minh Nguyệt, nếu không phải nhờ cơ duyên tấu xảo, chỉ sợ ngay cả Mạnh Hổ hắn cũng đã bị nghiền thành bánh thịt, huống chi Ngưu Độc và mấy trăm kỵ binh kia.

Lúc này không phải lúc để bi thương, quay đầu lại liều mạng lại càng ngu hơn nữa, bây giờ quan trọng nhất là phải chạy trốn giữ mạng! Phải sống!

Mặc dù hơi bị vướng víu, nhưng Mạnh Hổ không vứt bỏ trọng thuẫn đã cứu hắn một lần. Kinh nghiệm sa trường lâu năm và trực giác của Mạnh Hổ cho hắn biết, cuộc chạy trốn giữ mạng hôm nay chỉ sợ không dễ dàng chút nào, trọng thuẫn này giữ lại nhất định sẽ có chỗ cần dùng tới.

Sự cẩn thận và trực giác nhạy cảm của Mạnh Hổ lại cứu hắn thêm lần nữa!

- Giỏi cho tên tặc tử giảo hoạt, để mạng lại cho ta!

Thân hình Mạnh Hổ vừa động, tiếng vó ngựa đuổi theo đã vang lên phía sau hắn.

Nghe tiếng vó ngựa nhanh chóng tới sau lưng mình, Mạnh Hổ giật mình kinh hãi, vội nhảy vọt về phía trước, đồng thời xoay ngược trọng thuẫn trong tay lại che kín sau lưng mình.

Thân hình Mạnh Hổ vừa mới bắn lên, một chiếc cầu vồng màu bạc với khí thế vô cùng mãnh liệt đã đánh thật mạnh vào trọng thuẫn.

Chỉ nghe rắc một tiếng, trọng thuẫn trong tay Mạnh Hổ đã bị đánh nát, nếu như không phải Mạnh Hổ nhanh chóng nhảy vọt về phía trước làm tan mất phần lớn lực đánh tới, chỉ sợ cả vai trái của hắn cũng đã nát nhừ dưới cú đánh kia. May là như vậy, Mạnh Hổ cũng bị cú đánh như trời giáng kia làm cho ngã lăn ra đất, hai miếng sắt bảo vệ đầu gối của hắn đập xuống đất rất mạnh, tạo thành hai lỗ sâu trên mặt đất.

Một kỵ mã phi như bay, khí thế như gió cuốn mây trôi lướt qua sát bên người Mạnh Hổ.

Đồng tử Mạnh Hổ thoáng chốc co rút lại, hắn cảm thấy khí huyết toàn thân đang bốc lên mãnh liệt, một ngụm máu đã trồi lên cổ họng được hắn cố gắng nuốt xuống trở lại. Đây là lần đầu tiên hắn tới thế giới này bị đánh cho hộc máu! Đó là cao thủ, người này có võ công và lực lượng không thua gì hắn!

Trong tiếng chiến mã đang thở dốc, kỵ sĩ nọ chậm rãi quành đầu ngựa lại.

Chiến bào màu đen, áo giáp đen, đại thương đen, chỉ có bốn vó của chiến mã là màu trắng mà thôi, cả người lẫn ngựa đều chìm trong áo giáp màu đen. Mạnh Hổ trong lòng thầm kêu khổ, trong quân đội của đế quốc Minh Nguyệt quả thật không ít cao thủ. Đầu tiên là bạch mã ngân thương Yến Trường Không, hiện tại là kẻ toàn thân chìm trong màu đen u ám này!

Mạnh Hổ biết rõ lần này có chạy cũng không thể thoát, chiến mã của tên khốn này nhìn qua biết ngay là ngựa quý, rất có thể là Ô Vân Cái Tuyết trong truyền thuyết. Vừa rồi Mạnh Hổ từ dưới hố nhảy lên đã chạy vội đi rất nhanh, nếu là chiến mã thông thường muốn đuổi kịp hắn cũng phải mất không ít thời gi­an, nhưng tên này chỉ trong chốc lát đã có thể theo kịp!

Chạy không thoát, vậy chỉ còn nước liều mạng!

Nhìn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây tứ phía, Mạnh Hổ khẽ rùng mình.

Lần trước nhờ vào kinh nghiệm xương máu phong phú trên chiến trường mới miễn cưỡng thắng được Yến Trường Không nửa chiêu, không biết lần nay có bằng vào kinh nghiệm phong phú ấy mà may mắn thắng thêm lần nữa?

Đột nhiên, viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt ấy giục ngựa xông tới, giống như một cơn gió lốc cuộn về phía Mạnh Hổ. Mạnh Hổ phủ phục trên mặt đất, hai tay nắm chặt, trong mắt hiện lên ánh hung tàn bạo ngược, cơ hội một lần, Mạnh Hổ chỉ có cơ hội một lần duy nhất mà thôi! Trong canh bạc này, sinh tử chỉ cách một đường tơ!

Nếu thành, lập tức có thể chạy trốn giữ mạng, nếu như bại, chỉ còn nước chôn xác tại đây!

Đột nhiên Mạnh Hổ nhắm hai mắt lại, tiếng ồn ào xung quanh dần dần mất đi trong ý thức của hắn. Trong khoảnh khắc này hắn không muốn nghe bất cứ thanh âm nào cả, trong ý thức của hắn chỉ muốn xông lên như gió cuốn mây bay giết chết tướng địch mà thôi!

Viên tướng địch kéo lê trường thương, mặt đất cuộn lên bụi đất mịt mù, theo gió cuốn thẳng về phía Mạnh Hổ đang quỳ bất động.

Leng keng…

Trong âm thanh trong trẻo vô cùng, trường thương của hắn đột ngột vung lên, nhanh như tia chớp đâm thẳng vào cổ họng Mạnh Hổ, thấy Mạnh Hổ vẫn không nhúc nhích, viên tướng địch không khỏi nhếch miệng, lộ ra một tia sát cơ lãnh khốc.

Không có dấu hiệu gì báo trước, thân hình bất động của Mạnh Hổ hơi nhoáng lên, trường thương của tên tướng địch đã lướt sát qua da cổ hắn.

Trong khoảnh khắc, hai mắt khép hờ của Mạnh Hổ đột ngột mở ra, tay trái đang rũ xuống bỗng xuất ra nhanh như chớp, bắt lấy ngân thương đang lướt qua trước mặt, trong chớp mắt, thân thể to lớn của Mạnh Hổ cũng đã thuận thế vọt lên!

Canh bạc của Mạnh Hổ đã thành công một nửa, quá trình nhìn thấy đơn giản, nhưng sự hung hiểm trong đó không thể nào diễn tả hết bằng lời…

Tên tướng địch đâm hụt một thương trong lòng biết rằng không ổn, vội vã thu thương về thì phát hiện một bóng người như quỷ mị đã theo trường thương mà tiến đến sát người hắn.

Tay phải của Mạnh Hổ nắm chặt tự nãy giờ đột ngột mở ra, một nắm bụi đất bay thẳng vào mặt tên tướng địch. Khoảng cách giữa hai bên quá gần, tên tướng địch lại không có sự đề phòng, nhất thời hứng trọn nắm bụi đất, theo bản năng gào lên một tiếng nhắm nhanh mắt lại. Mạnh Hổ chỉ chờ có lúc này, tay trái đang nắm chặt trường thương phát lực ra, thân hình to lớn đánh mạnh vào tên tướng địch.

Tên tướng địch mặc dù bị cát bụi bay vào mắt, nhưng lỗ tai của hắn vẫn linh mẫn, ý thức vẫn còn thanh tĩnh.

Nguy cơ trước mắt, tên tướng địch hét to một tiếng, tay trái xuất ra một quyền đánh vào ngực Mạnh Hổ, một quyền này cũng không phải muốn đả thương địch nhân, chỉ là muốn bức lui địch nhân. Tên tướng địch rất có lòng tin vào quyền của hắn, trừ phi Mạnh Hổ chấp nhận mạo hiểm chịu xuyên thủng ngực, nếu không hắn chỉ có thể bỏ thương ra mà né tránh…

Mạnh Hổ không thèm né tránh, thân hình cường tráng khẽ nhoáng lên vô cùng quỷ dị, một quyền hung mãnh của tên tướng địch đã trượt ngang lồng ngực hắn, áo giáp chắc chắn đã bị một quyền kia đánh nát, miếng bảo vệ cổ tay của tên tướng địch cũng tạo nên ba đường máu trước ngực Mạnh Hổ, có thể thấy rõ xương trắng.

Nhưng bao nhiêu đó cũng chẳng lấy gì làm nhiều!

Rốt cục thân thể Mạnh Hổ cũng va chạm thật mạnh vào người tên tướng địch, sức nặng gần hai trăm cân của hắn nặng nề lao tới, thoáng chốc đã đập thân hình tên tướng địch lệch qua một bên. Ngay lúc đó, cánh tay cường tráng của Mạnh Hổ nhanh như chớp choàng qua cổ địch nhân, bàn tay còn lại cũng đã áp sát vào sau gáy tên tướng địch.

Tên tướng địch hồn vía lên mây, đang muốn giãy dụa tránh né thì đã không còn kịp nữa, một luồng sức mạnh lớn lao từ bàn tay đặt sau gáy hắn đã xuất ra, trong nháy mắt, đầu tên tướng địch đã bị xoay ngang, bên tai thậm chí còn có thể nghe rõ ràng tiếng rắc của xương cổ gãy.

Ánh mắt tên tướng địch lộ ra vẻ tiếc nuối, không cam lòng, lại tràn đầy quyến luyến.

Hai tay Mạnh Hổ phát lực mạnh mẽ vặn đứt cổ tên tướng địch, lúc này mới chịu buông tay, tay trái chụp lấy cương ngựa, tay phải nhanh chóng đoạt lấy trường thương, Ô Vân Cái Tuyết chạy thêm mười bước nữa, thi thể tên tướng địch mới rơi xuống đất. Trong chớp mắt, Mạnh Hổ giật mạnh dây cương, Ô Vân Cái Tuyết ngẩng đầu hí lên một tiếng thật dài làm cho người khác cảm thấy ngạt thở, bốn vó tung bay vọt rất xa về phía trước, lúc rơi xuống thì đã nhảy ra khỏi vòng vây của quân đế quốc Minh Nguyệt.

Vầng trăng như một cái mâm tròn sáng tỏ từ chân trời phía Đông chậm rãi mọc lên, ở phía xa trên vùng bình nguyên mênh mông, một người một ngựa đang đứng sững.

Đột nhiên, kỵ sĩ ấy đứng thẳng người lên, hai chân trước của chiến mã cũng tung lên cao, vầng trăng sáng tỏ phía sau đã hoá thành bối cảnh vĩnh hằng. Tuy khoảng cách quá xa xôi, thế nhưng đám tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt vẫn có thể nghe thấy tiếng thét dài thật dài khiến cho phong vân biến sắc…

Chương 49: Đau thương và tuyệt vọng

Thanh Vân sơn, ở một nơi sâu trong sơn cốc.

Mạnh Hổ nhóm lên một đống lửa khoanh chân ngồi xuống, sau đó cởi bỏ áo giáp và chiến bào rách nát trên người ra. Ba vết thương chạm tới xương trước ngực hắn đã lộ ra, da thịt ở miệng vết thương bầy nhầy, ở giữa vết thương vẫn có những dòng máu nhỏ như tơ không ngừng rỉ ra, tình trạng nhìn qua cực kỳ khủng khiếp.

Lặng lẽ lấy một thanh củi cắn chặt giữa hàm răng, Mạnh Hổ lấy ra một thanh củi đang cháy dở từ trong đống lửa, không chút do dự dí thẳng vào vết thương trên ngực. Giữa trời đêm không ngừng vang lên tiếng xèo xèo, Mạnh Hổ thoáng chốc cau mày, một mùi thịt cháy khét lẹt không ngừng đưa lên mũi.

Một lúc sau, Mạnh Hổ mới vứt thanh củi đã tắt vào trong đống lửa, lấy ra một thanh củi đang cháy khác.

Trải qua thời gi­an ăn xong bữa cơm, ba vết thương đáng sợ mới hoàn toàn bị lửa đốt sạch sẽ. Thanh củi Mạnh Hổ ngậm trong miệng lúc này mới rơi xuống đất, cả người hắn cũng không còn sức lực ngã sóng xoài trên mặt đất.

Một tiếng ngựa hí trầm thấp đột nhiên vang lên, Mạnh Hổ không nhịn được nghiêng đầu nhìn lại, thân hình tuấn mỹ xinh đẹp của Ô Vân Cái Tuyết hiện ra trong tầm mắt hắn.

Một nụ cười nhạt nở trên môi Mạnh Hổ, thớt Ô Vân Cái Tuyết kia đúng là thớt ngựa quý trong ngàn vạn thớt ngựa, chẳng những tốc độ cực mau, những khe sâu suối rộng bình thường đều có thể nhảy qua, quý hơn nữa là tuấn mã có linh tính cực cao, chỉ cần nhẹ nhàng giật cương hoặc nhẹ thúc gót chân vào bụng, nó đã có thể hiểu ngay ý muốn của người cởi, cho nên khống chế nó rất là nhàn nhã.

Kế đó Mạnh Hổ lại nghĩ tới chủ cũ của Ô Vân Cái Tuyết, chính là viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đã chết trong tay hắn.

Đúng ra, tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt kia chết thật sự rất oan uổng, võ nghệ của hắn tuyệt đối không kém hơn Mạnh Hổ, nói về sức lực thậm chí có thể còn hơn, nhưng hắn thật là kém may mắn. Chỉ vì hắn gặp phải một người có kinh nghiệm vào sinh ra tử cực kỳ phong phú như Mạnh Hổ, hơn nữa lúc ấy Mạnh Hổ đã lâm vào bước đường cùng, nên bị Mạnh Hổ ngoan cường chống cự, mạo hiểm giết hắn thành công.

Ánh mắt Mạnh Hổ lại dời đến trường thương vừa đoạt được trong tay tên tướng ấy, nhìn cán trường thương đen nhánh một màu đang cắm phập dưới đất cách đó không xa, đột nhiên Mạnh Hổ trong lòng thoáng động. Cán trường thương kia rất giống với đại thương của Tư Đồ Bưu khi trước, chẳng lẽ giữa hắn và Tư Đồ Bưu có một mối quan hệ mật thiết sao?

————–

Mạnh Hổ không đoán sai, tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt bị hắn giết chết nhờ vào may mắn ấy quả thật có mối quan hệ rất sâu xa với Tư Đồ Bưu, thậm chí một thân võ nghệ của hắn là do Tư Đồ Bưu thân truyền. Bởi vì tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt ấy chính là cháu của Tư Đồ Bưu, con trai độc nhất của Tư Đồ Duệ, vị hôn phu của Tam công chúa của đế quốc Thu Vũ Đường- Tư Đồ Hạo!

Cũng vào lúc này, ở vùng bình nguyên mênh mông trước đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Thi thể của Tư Đồ Hạo và Đỗ Dự xếp song song trước mặt Tư Đồ Duệ, phía trước hai thi thể không xa, vô số bó củi đã chất thành một đống to vài chục trượng. Trên đống củi nằm la liệt thi thể của vô số tướng sĩ hy sinh, có quân của đế quốc Minh Nguyệt, cũng có quân của đế quốc Quang Huy, khi còn sống, bọn họ thù hằn chém giết nhau, chết rồi lại lẳng lặng nằm cạnh nhau.

Một đội tăng lữ vốn đi theo quân đội đang tụ tập, thấp giọng ngâm xướng những câu kinh cầu não nùng ai oán để tế cáo vong linh những người đã chết, làm cho bọn họ quên đi cừu hận lúc còn sống, nhờ vậy linh hồn trở nên thánh khiết thăng nhập thiên đường. Mấy vạn đại quân của Mạnh Hổ phía sau Tư Đồ Duệ thành kính quỳ dưới đất, cũng cất giọng ê a ngâm xướng theo, tiếng ngâm ca ai oán giữa trời đêm tĩnh mịch vang đi rất xa, phảng phất như thanh âm từ trên thiên đường vọng xuống.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên xuất hiện ở chân trời phía Đông, rốt cục tang lễ đã hoàn thành, một vị tăng lữ cao tuổi cầm đuốc trong tay chậm rãi bước tới trước mặt Tư Đồ Duệ.

Tư Đồ Duệ chậm rãi đứng dậy, tiếp nhận cây đuốc trong tay vị tăng lữ kia.

Bốn tên cận vệ quân vẻ mặt cung kính tiến lên, xốc lấy thi thể của Tư Đồ Hạo và Đỗ Dự, đột nhiên Tư Đồ Duệ đưa tay ra cản lại:

- Xin chờ một chút…

Bốn tên cận vệ quân đang chuẩn bị mang thi thể đi, nghe vậy quay đầu lại nhìn Tư Đồ Duệ hơi ngạc nhiên.

Tư Đồ Duệ tiến lên hai bước, đến bên cạnh thi thể của Tư Đồ Hạo, sau đó tay trái run rẩy giơ ra nhẹ nhàng mơn trớn khuôn mặt còn trẻ của Tư Đồ Hạo, mặt Tư Đồ Hạo vẫn còn giữ nét mỉm cười, giống như là chỉ ngủ thiếp đi. Không thể cầm được, hai giọt nước mắt lặng lẽ lăn tròn trên khuôn mặt già nua của Tư Đồ Duệ.

Vị tăng lữ cao tuổi thấy thế cho rằng Tư Đồ Duệ muốn thay đổi chủ ý, lại tiến lên khuyên nhủ:

- Tổng đốc đại nhân, Phò mã dù sao cũng là vị hôn phu của công chúa điện hạ, thân phận đặc biệt, hay là không cần phải hoả thiêu….

- Không!

Tư Đồ Duệ lắc đầu, nói với giọng già nua:

- Tư Đồ Hạo mặc dù là hôn phu của công chúa điện hạ, nhưng hắn cũng là nam nhi của Tư Đồ gia chúng ta. Nam nhi của Tư Đồ gia chúng ta tuân theo lời giáo huấn của tổ tiên Tư Đồ gia, nếu như tử trận sa trường, sẽ hoả thiêu chung với các tướng sĩ đã hy sinh, hồn về thiên quốc…

Tư Đồ Duệ khoát tay, bốn tên cận vệ quân mang thi thể của Tư Đồ Hạo và Đỗ Dự tiến lên mấy bước, bỏ lên đống củi. Tư Đồ Duệ rung tay một cái, cây đuốc trong tay hắn đã bay vào đống củi, đống củi đã được tưới dầu lên lập tức bừng bừng cháy, lưỡi lửa hung bạo nhanh chóng nuốt chửng những thi thể nằm trên đống củi….

Đến lúc xoay người lại, Tư Đồ Duệ đã hoàn toàn khôi phục vẻ lạnh lùng, trầm giọng quát lên:

- Truyền lệnh, kéo quân tới Đoạn Hồn cốc!

————–

Đoạn Hồn cốc.

Ba sư đoàn chủ lực của quân đoàn Tây Bộ đã hoàn toàn lâm vào tuyệt cảnh, trái phải hai bên và phía trước đều là vách đá hiểm trở cheo leo, người ngựa không thể nào vượt qua. Cửa vào duy nhất đã bị hơn hai mươi vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn bít kín, Triệu Nhạc thử tổ chức vài đợt phá vòng vây, kết quả đều bị quân của đế quốc Minh Nguyệt đánh cho dội ngược trở vào.

Điều may mắn duy nhất là trong Đoạn Hồn cốc không hề có lấy một ngọn cỏ, cho nên quân của đế quốc Minh Nguyệt không có cách nào tiến hành phóng hoả, bi kịch của Tuyệt Vọng cốc năm xưa cũng không thể tái diễn. Bởi vì tất cả quân nhu lương thảo cũng ở đây, cho nên dù không thể đột phá vòng vây, muốn thủ một thời gi­an ngắn cũng không thành vấn đề, thế nhưng rất nhanh, một vấn đề nghiêm trọng phi thường đã xuất hiện: bên trong Đoạn Hồn cốc không hề có nước.

Không ăn, vẫn có thể sống được bảy ngày, nếu như không có nước uống, tuyệt đối không thể sống quá ba ngày.

Nhìn vầng thái dương chói sáng từ từ mọc lên ở phía Đông, Triệu Nhạc thầm kêu khổ trong lòng. Hắn hiểu rất rõ ràng, quân đoàn Tây Bộ lần này khó thoát khỏi tai kiếp, nhưng trong lòng hắn cũng không hối hận. Nếu như cho hắn làm lại từ đầu, hắn cũng không hề do dự mà đem hết tất cả quân đội tới cứu pháo đài Hà Tây! Điều hắn tiếc nuối duy nhất là chưa cứu được đứa con gái bảo bối Triệu Thanh Hạm của mình.

————–

Triệu Nhạc bị nhốt ở Đoạn Hồn cốc cũng không biết rằng Triệu Thanh Hạm đã đi theo các tướng sĩ của sư đoàn số Bốn phá vòng vây, bất quá tình cảnh lúc này của Triệu Thanh Hạm cũng không ổn chút nào. Thanh Y vệ bên cạnh nàng chỉ còn lại không tới năm mươi ngưới, mà phía sau cách đó không xa, lại có khoảng bốn, năm trăm khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang đuổi giết.

Tối hôm trước, Mạnh Hổ đột ngột suất lĩnh đội ‘trọng giáp thiết kỵ’ giết quân của đế quốc Minh Nguyệt trở tay không kịp, Lôi Minh suất lĩnh quân của sư đoàn số Bốn nhân cơ hội đó phá vòng vây. Thanh Y vệ của Triệu Thanh Hạm và liên đội kỵ binh của Chiến Ưng cũng theo đó phá vòng vây thành công. Sau khi phá được vòng vây, Lôi Minh đã dẫn theo Ngưu Độc và bốn, năm trăm kỵ binh quay lại cứu Mạnh Hổ, gi­ao lại tất cả quân đội cho liên đội trưởng liên đội số Một trọng trang bộ binh Hoàng Nhâm tạm thời suất lĩnh, thẳng tiến về hướng thành Tam Gi­ang.

Sau khi chia ra không lâu, một cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đuổi theo bọn họ. hai sư đoàn khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn và Tần Khởi sau khi hoàn thành nhiệm vụ hiệp đồng tác chiến, đã nhận được lệnh của Tư Đồ Duệ, ngựa không dừng vó đuổi giết sư đoàn số Bốn của đế quốc Quang Huy vừa phá vòng vây. Tư Đồ Duệ là người dụng binh lão luyện, dĩ nhiên không dễ dàng buông tha cho chủ lực của sư đoàn số Bốn vừa phá vòng vây.

Hoàng Nhâm nhanh chóng quyết định thừa dịp bóng đêm chia ra rút lui.

Chia ra hành động như vậy mặc dù làm cho binh lực của sư đoàn số Bốn phân tán, tuy nhiên chuyện đã đến nước này rồi, chạy thoát người nào hay người đó.

Quyết định của Hoàng Nhâm rất chính xác, ở vùng bình nguyên trống trải của Tam Gi­ang, con người chỉ có hai chân không thể nào chạy nhanh hơn chiến mã bốn chân. Nếu như triển khai đội hình phòng ngự dày đặc chậm rãi rút lui, chắc chắn là toàn bộ sẽ chết chung một chỗ không thoát được người nào. Chỉ có thừa dịp bóng đêm chia nhau phá vòng vây tẩu thoát, mới có thể may mắn tránh được khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt truy sát mà thôi.

Trong lúc người ngựa hỗn loạn, Triệu Thanh Hạm chỉ còn tập hợp được gần năm mươi Thanh Y vệ cởi ngựa cướp đường mà chạy. Có lẽ phát hiện ra chuyện khác thường, một cánh quân khoảng bốn, năm trăm khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt nhanh chóng đuổi theo. Đến lúc trời tờ mờ sáng, rốt cục Triệu Thanh Hạm và gần năm mươi Thanh Y vệ của nàng đã bị khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đuổi tới chân Thanh Vân sơn.

Chương 50: Chỉ cần ta ở đây!

Sau một thời gi­an ngắn chém giết và bị truy đuổi, rất nhanh Triệu Thanh Hạm đã lâm vào tuyệt cảnh.

Trong lúc này, toàn bộ đám Thanh Y vệ đi theo Triệu Thanh Hạm đã bỏ mình, chiến mã cũng đã chết, Triệu Thanh Hạm bị quân của đế quốc Minh Nguyệt bức đến một ngọn núi nhỏ.

Còn lại gần hai trăm tên quân của đế quốc Minh Nguyệt mặt mày hung dữ, chậm rãi giục ngựa tiến về phía chân núi. Hai tay Triệu Thanh Hạm cố gắng chống xuống đất gượng ngồi dậy, nhưng một trận đau đớn kịch liệt từ dưới mắt cá chân lan ra khắp toàn thân. Quá đau đớn, Triệu Thanh Hạm không khỏi buồn bực hừ một tiếng, thân thể vừa mới gắng gượng ngồi dậy được nửa người đã uể oải nằm phịch xuống đất.

- Các huynh đệ, cô nương này bị thương kìa, ha ha!

Tên đại đội trưởng cầm đầu bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đắc ý cười lớn:

- Bắt sống thôi, các huynh đệ bắt sống thôi!

Triệu Thanh Hạm đột nhiên vung chiến đao lên, lưỡi đao sắc bén đã kề sát vào cổ trắng như ngọc của nàng, trong lòng u sầu thê thảm. Thân là nữ nhân, một khi bị đám khốn của đế quốc Minh Nguyệt kia bắt sống, có thể tưởng tượng được sẽ xảy ra chuyện gì…, Triệu Thanh Hạm tuyệt đối không muốn chịu cảnh bị vũ nhục như vậy!

Triệu Thanh Hạm đang muốn xuống tay kết liễu tính mạng mình, tên đại đội trưởng của đế quốc Minh Nguyệt đang ngồi trên ngựa đột nhiên kêu lên một tiếng bi thương rồi rơi xuống đất. Triệu Thanh Hạm kinh hãi, đinh thần nhìn kỹ lại, chỉ thấy đầu tên đại đội trưởng kia đã bị một mũi Lang Nha tiễn sắc bén cắm sâu vào, đầu mũi tên lạnh lẽo xuyên từ phía sau gáy ra trước mặt.

- Ai?

- Người nào?

Gần hai trăm tên quân sĩ của đế quốc Minh Nguyệt vây quanh cũng vô cùng kinh hãi, vội vàng nhìn quanh bốn phía, nhưng chung quanh bốn bề đều tĩnh mịch, không thấy một bóng người nào. Bọn chúng còn đang nghi hoặc, lại một mũi tên từ cánh rừng phía trước bay ra, nhanh như tia chớp đã bắn thủng đầu một tên binh sĩ khác của đế quốc Minh Nguyệt.

Tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt bị trúng tên kêu lên hết sức thê lương, hai tay ôm lấy mắt phải trúng tên, ngã lăn từ trên lưng ngựa xuống.

- Hắn ở đàng kia!

- Chính là ở trong rừng cây phía trước!

- Hầu Tử, ngươi mang theo năm mươi huynh đệ đi giết hắn!

Đám binh sĩ còn lại của đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu reo hò cổ võ, tuy nhiên bọn chúng còn chưa kịp kéo người đi, một con tuấn mã toàn thân đen nhánh, bốn vó trắng như tuyết đã từ trong cánh rừng trước mặt lao ra nhanh như tia chớp. Trên lưng tuấn mã là một đại hán vóc người cao lớn, ngực nở vai to, trong tay cầm một cây trường thương đen nhánh, chỉ trong nháy mắt đã gần tới ngọn núi nhỏ, tốc độ vô cùng mau lẹ.

Đại hán kia đương nhiên là người đã rất khó khăn mới có thể đột phá trùng vây- Mạnh Hổ.

Vì sợ nhiễm bệnh phong đòn gánh, Mạnh Hổ chỉ có thể dùng biện pháp nguyên thuỷ nhất, gắng chịu đau dùng lửa nóng đốt cháy vết thương. Vừa xử lý vết thương xong được một lúc, sắc trời cũng đã dần sáng, Mạnh Hổ vừa muốn lên ngựa tiếp tục bỏ chạy, đột nhiên ngay lúc ấy, quân của đế quốc Minh Nguyệt đuổi theo Triệu Thanh Hạm đến ngay khu rừng rậm mà hắn đang ẩn núp.

Không hề do dự, Mạnh Hổ bắn chết hai tên cầm đầu binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt, sau đó lên ngựa xông ra.

Cho dù thế nào đi nữa, Mạnh Hổ vẫn nợ Lôi Minh một mạng, Lôi Minh mặc dù đã tử trận, nhưng trước khi chết hắn đã yêu cầu Mạnh Hổ trợ giúp Triệu Thanh Hạm và dân chúng của hành tỉnh Tây Bộ. Nam tử đại trượng phu ân oán phân minh, nếu như Mạnh Hổ đã đáp ứng, đương nhiên sẽ thực hiện, Triệu Thanh Hạm gặp nguy, hắn sao có thể thấy chết mà không cứu.

Thật ra sau khi tiếp xúc một thời gi­an, cảm nhận của Mạnh Hổ về Triệu Thanh Hạm đã hoàn toàn thay đổi. Cho dù là Lôi Minh không dặn dò, Mạnh Hổ nếu như đã gặp cũng không thể thấy chết mà không cứu.

Phốc!

Một tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đứng trước tiên đã bị Mạnh Hổ một thương đâm xuyên cổ họng.

Mạnh Hổ giục ngựa qua rồi, nửa bên cổ của tên nọ đã bị đánh bay đi đột ngột, thân hình to lớn của hắn lảo đảo vài cái trên lưng ngựa rồi mới rơi xuống đất. Về phần Mạnh Hổ đã xông thẳng vào giữa đám quân của đế quốc Minh Nguyệt như hổ lạc đàn dê, trường thương trong tay hắn vũ lộng như một con rồng đen đang bay lượn, hắn đi đến đâu là quân của đế quốc Minh Nguyệt rớt ngựa đến đó.

- Giết!

Mạnh Hổ xuất một thương đánh bay tên binh sĩ cuối cùng của đế quốc Minh Nguyệt chắn ngay trước mặt, lập tức giục ngựa vọt tới trước mặt Triệu Thanh Hạm.

Đôi mắt đẹp của Triệu Thanh Hạm thoáng chốc không khỏi hiện ra vẻ vui mừng, liền chìa bàn tay trái nhỏ bé của mình về phía Mạnh Hổ. Mạnh Hổ nắm chặt tay Triệu Thanh Hạm khẽ kéo một cái, thân thể mềm mại của Triệu Thanh Hạm đã bay lên, rơi ngay vào sau lưng Mạnh Hổ. Theo bản năng, Triệu Thanh Hạm gi­ang đôi tay ngọc ôm choàng tấm lưng rộng rãi của Mạnh Hổ.

- Ngăn hắn lại!

- Giết chết bọn chúng!

- Thân phận nha đầu kia nhất định không phải chuyện đùa, ngàn vạn lần đừng để cho nàng ta bỏ chạy!

Quân của đế quốc Minh Nguyệt bốn phía giận dữ gào thét, vội vã giục ngựa đuổi theo.

Đột nhiên, Mạnh Hổ nở một nụ cười nhẹ nhàng, nói với Triệu Thanh Hạm:

- Chỉ cần có ta ở đây, không ai có thể động đến nàng!

- Hổ….

Triệu Thanh Hạm khẽ kêu trong tận đáy lòng, lặng yên nép má lúm đồng tiền vào tấm lưng trần của Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ nhẹ nhàng thúc vào bụng ngựa, chiến mã tung vó hí một tiếng dài, tung cao bốn vó rời xa ngọn núi. Hai tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đứng trước tiên vung Trảm Mã đao lên chém xuống, trường thương trong tay Mạnh Hổ đã nhanh như chớp quét ngang, nháy mắt đã đánh hai tên rơi xuống đất. Trong khoảnh khắc, Mạnh Hổ nhẹ nhàng giật cương, Ô Vân Cái Tuyết bay thẳng lên không, mạnh mẽ bay qua đầu đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang cản đường Mạnh Hổ.

Đến lúc bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt mặt mày kinh hãi quay đầu ngựa lại định đuổi theo, Ô Vân Cái Tuyết đã đưa Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm đi một quãng xa….

Đất trời lồng lộng, mái tóc đen rối loạn của Mạnh Hổ bồng bềnh trong gió, giống như bờm của chúa tể sơn lâm, lộ ra vẻ ngang tàng cuồng dã. Mái tóc mềm mại của Triệu Thanh Hạm như sóng biển phập phồng, lộ ra hết vẻ đẹp ôn nhu đầy nữ tính. Mặt trời đỏ chói đã lên cao ở hướng Đông, hai người một ngựa càng lúc càng đi xa dưới ánh nắng chói chang rực rỡ, rốt cục bóng dáng của họ đã mất hút cuối chân trời…..

————–

Hai ngày sau, Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm đã thuận lợi đến được thành Tam Gi­ang.

Nhẹ nhàng giật cương dừng ngựa, Mạnh Hổ nhảy xuống ngựa, đỡ lấy Triệu Thanh Hạm từ trên lưng ngựa xuống đất, Triệu Thanh Hạm lưu luyến không nỡ buông cánh tay cường tráng của Mạnh Hổ, ôn nhu hỏi:

- Chàng thật không vào thành cùng ta sao?

Mạnh Hổ cười nhạt nói:

- Ta phải đi cứu binh sĩ của ta!

Triệu Thanh Hạm ừ nhẹ một tiếng, thấp giọng dặn dò:

- Vậy chàng cẩn thận một chút!

Mạnh Hổ lại nhảy lên lưng ngựa, quay đầu lại khẽ cười với Triệu Thanh Hạm rồi giục ngựa lên đường. Triệu Thanh Hạm nhẹ nhàng đưa tay lên vẫy vẫy, mắt dõi theo bóng dáng to lớn của Mạnh Hổ càng lúc càng xa, lòng khẽ thì thầm:

- Hổ, chàng nhất định phải trở về…

- Thanh Hạm tiểu thư!

- Thanh Hạm tỷ, thật là tỷ sao?

Triệu Thanh Hạm còn đang buồn bã, phía sau đột nhiên truyền đến hai thanh âm đầy vẻ mừng rỡ, nàng quay đầu lại, Ngô Quân Di và Kinh Thiên Thành mặt mày hớn hở từ trong cửa thành giục ngựa chạy vội đến. Hai người này ngang ngược đã quen, chỉ muốn làm theo ý mình, vốn Trịnh Khoa đã sắp xếp cho bọn họ trở về Tây Lăng, nhưng mới đi nửa đường, không ngăn được sự tò mò đã lén lút quay lại Tam Gi­ang.

- Quân Di, Thiên Thành?

Nhìn thấy Ngô Quân Di và Kinh Thiên Thành, Triệu Thanh Hạm cũng rất vui mừng, hỏi:

- Sao các ngươi lại ở đây? Các ngươi có đem tin tức trở về Tây Lăng chưa? Đại quân của phụ thân ta khi nào mới đến thành Tam Gi­ang?

- Thanh Hạm tỷ không biết sao?

Ngô Quân Di liến thoắng:

- Mười ngày trước, Triệu bá bá đã dẫn đại quân tới pháo đài Hà Tây rồi!

- Quân Di, muội nói cái gì?

Triệu Thanh Hạm nghe vậy thất kinh la lên:

- Phụ thân mười ngày trước đã dẫn đại quân chạy tới pháo đài Hà Tây sao?

- Đúng vậy!

Ngô Quân Di gật đầu:

- Muội còn tưởng tỷ là do Triệu bá bá cứu về!

- Không, không phải, tự chúng ta phá vòng vây mà ra…

Triệu Thanh Hạm lắc đầu, càng nói càng gấp gáp:

- Nếu phụ thân thật sự dẫn đại quân tới pháo đài Hà Tây, lúc chúng ta phá vòng vây vì sao không gặp chứ?

Trong lòng Triệu Thanh Hạm đột nhiên có linh cảm xấu, nếu như phụ thân thật sự đã suất lĩnh đại quân tới Hà Tây, nhưng lúc mình phá vòng vây lại không gặp, vậy chỉ có thể nói lên một việc, chính là phụ thân và quân chủ lực của quân đoàn Tây Bộ đã xảy ra chuyện, nếu không bị đánh bại thì đã lâm vào vòng vây của đại quân đế quốc Minh Nguyệt.

- Hỏng rồi!

Ngô Quân Di cũng dần dần biến sắc, đột nhiên nói:

- Thanh Hạm tỷ, Triệu bá bá và quân chủ lực của quân đoàn Tây Bộ nhất định đã xảy ra chuyện, nếu không lúc các người phá vòng vây vì sao lại không gặp gỡ?

- Xảy ra chuyện?

Kinh Thiên Thành bên cạnh cũng ngạc nhiên hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

- Cho dù đã xảy ra chuyện gì, đều là do tên Mạnh Hổ kia làm hại cả!

Ngô Quân Di tức giận nghiến răng nói:

- Nếu không phải hắn tìm cách giữ Thanh Hạm tỷ ở lại pháo đài Hà Tây, Triệu bá bá cũng không cần phải quyết định suất lĩnh đại quân đi cứu viện. Nếu như Triệu bá bá không suất lĩnh đại quân chạy tới Hà Tây, làm sao có thể mắc mưu của lão hồ ly Tư Đồ Duệ! Thanh Hạm tỷ, không phải Mạnh Hổ mới vừa trở về cùng với tỷ sao, lần này nhất định không thể buông tha cho hắn!

- Hổ…

Gương mặt Triệu Thanh Hạm vốn hồng hào chỉ trong khoảnh khắc đã trở nên trắng bệch, run giọng nói:

- Quân Di muội vừa nói gì?

Triệu Thanh Hạm băng tuyết thông minh, vốn đã hơi nghi ngờ chuyện đêm đó vì sao Lôi Minh và Mạnh Hổ lại đột nhiên quyết định phá vòng vây, lại còn những lời Lôi Minh đã nói đêm hôm trước khi phá vòng vây, toàn là những lời lấp la lấp lửng, giấu đầu hở đuôi.

Lúc này, Triệu Thanh Hạm đột nhiên hiểu ra, Lôi Minh và Mạnh Hổ nhất định đã biết trước phụ thân nàng và quân chủ lực của quân đoàn Tây Bộ đã xảy ra chuyện, biết sẽ không có viện quân tới cứu cho nên mới quyết định phá vòng vây. Nhưng chuyện Triệu Thanh Hạm không hiểu là, Lôi Minh và Mạnh Hổ vì sao không đem tin tức này nói cho nàng biết sớm? Và tại sao sau khi phá vòng vây thành công, không dẫn quân đi tiếp ứng? Tại sao bọn họ không ngăn cản bi kịch xảy ra? Rốt cục tất cả là vì sao?

Chương 51: Chân tướng

Trên đại bình nguyên Tam Gi­ang mênh mông hoang dã, hơn ngàn quân của đế quốc Quang Huy đang chạy trối chết về phía Đông.

Đôn Tử cõng trên lưng một huynh đệ bị thương nặng, chạy ở sau chót đội ngũ, vừa ra sức chạy tất tả, vừa thở hào hển cổ vũ các huynh đệ của mình đã khí cùng lực kiệt:

- Các huynh đệ hãy cố gắng kiên trì, thành Tam Gi­ang đã ở phía trước không xa, đừng nhụt chí, nhất định phải kiên cường…

Đội quân ấy chính là hơn ngàn tàn binh còn sót lại của liên đội Mãnh Hổ.

Lúc đại quân phá vòng vây, vì đột phá phòng tuyến của quân đế quốc Minh Nguyệt, hơn hai ngàn ‘trọng giáp thiết kỵ’ của liên đội Mãnh Hổ cũng đã thương vong gần một nửa. Sau đó có bốn, năm trăm ‘trọng giáp thiết kỵ’ theo Mạnh Hổ đánh thẳng vào trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, lại có khoảng trăm kỵ binh theo Niễn Tử, Ngưu Độc quay lại cứu Mạnh Hổ, tất cả các tướng sĩ này đều tử trận, hôm nay liên đội Mãnh Hổ cũng chỉ còn lại hơn ngàn tàn binh này mà thôi.

Chiến mã của hơn ngàn tàn binh đã sớm mệt chết, bọn họ không thể làm gì khác hơn là cởi bỏ trọng giáp cho nhẹ người rồi cắm đầu chạy bộ.

Bọn lão binh như Niễn Tử, Ngưu Độc đều tử trận, trưởng quan Mạnh Hổ ở nơi đâu không rõ, Đôn Tử nghiễm nhiên đảm nhận chức trách quan chỉ huy tạm thời. Lúc này mặc dù thoạt nhìn liên đội Mãnh Hổ vô cùng chật vật, nhưng lòng quân vẫn chưa tiêu tán, tinh thần vẫn chưa sụp đổ, ít nhất nhìn qua có thể thấy đây vẫn là một cánh quân.

Một tên binh sĩ bắp đùi còn cắm mũi tên ngã lộn một vòng lăn lông lốc trên mặt đất, lập túc có hai tên binh sĩ khác tiến lên dìu hắn. Trong giờ phút gi­an nan này, binh sĩ của liên đội Mãnh Hổ vẫn nhớ lời giáo huấn của trưởng quan: vững như bàn thạch, tuyệt không từ bỏ, sống chết có nhau, tuyệt không từ bỏ!

Hí….

Hơn ngàn tàn binh của liên đội Mãnh Hổ vẫn đang chạy trối chết, đột nhiên phía trước bình nguyên vang lên một tiếng ngựa hí dài.

Báo Tử đang cắm đầu chạy tất tả nghe tiếng vội ngẩng đầu lên, thấy phía trước có một kỵ mã đang lướt nhanh như gió về phía này, trong mắt Báo Tử không khỏi hiện lên nét vui mừng hớn hở, dùng hết sức mình quay đầu lại hét to:

- Là trưởng quan! Các huynh đệ, trưởng quan đã tới!

- Trưởng quan!?

- Đúng là trưởng quan rồi!

- Các huynh đệ, trưởng quan tới rồi!

Hơn ngàn tàn binh lập tức hưng phấn hẳn lên, vốn ai nấy đều có vẻ trầm buồn nhưng nghe tin này lại trở nên phấn khích reo hò náo động.

Mạnh Hổ vọt tới trước mặt hơn nàng tàn binh nhanh như cơn lốc, nhẹ nhàng ghìm cương, Ô Vân Cái Tuyết lập tức cả người đứng thẳng, hai vó trước chồm lên không đá lung tung mấy cái, cuối cùng đã dừng lại.

- Trưởng quan!

Đôn Tử đặt tên huynh đệ bị thương nặng trên lưng xuống, bước tới mấy bước quỳ rạp trước mặt Mạnh Hổ, gào khóc:

- Đôn Tử đã dẫn các huynh đệ về đây cho trưởng quan, trừ ra các huynh đệ đã tử trận trong khi phá vòng vây, các huynh đệ đi theo trưởng quan đột kích trung quân, còn có các huynh đệ theo Ngưu Độc và Niễn Tử đi cứu trưởng quan, tất cả các huynh đệ còn lại, chỉ cần còn thở, đều đã có mặt ở đây!

Đôn Tử lúc này là quan chỉ huy tạm thời của liên đội Mãnh Hổ, không thể nghi ngờ hắn đã phải chịu áp lực tâm lý rất nặng nề, hắn dù sao cũng chỉ là một tên tân binh mới nhập ngũ chưa đầy hai tháng. Lúc Mạnh Hổ và những lão binh không có mặt, hắn còn có thể miễn cưỡng duy trì sự bình tĩnh tạm thời, giờ đây Mạnh Hổ đã xuất hiện, thần kinh đang vô cùng căng thẳng của hắn lập tức chùng xuống, cho nên mới thất thố mà gào khóc lên như vậy.

- Đôn Tử!

Mạnh Hổ nhảy xuống ngựa, tiến lên vỗ vỗ bả vai Đôn Tử, trầm giọng nói:

- Rất tốt, ngươi làm rất tốt!

- Các huynh đệ!

Dứt lời, Mạnh Hổ chuyển hướng sang hơn ngàn tàn binh, nắm tay thành quyền vung lên hét lớn:

- Các ngươi cũng rất tốt, các ngươi không hổ là quân của Mạnh Hổ ta, không hổ là binh sĩ ngoan cường nhất trên thế gi­an này. Ta vì sự ngoan cường của các ngươi mà cảm thấy kiêu ngạo, chúng ta là liên đội Mãnh Hổ, liên đội Mãnh Hổ đánh không chết kéo không ngã!

- Hống!

- Hống!

- Hống!

Hơn ngàn tàn binh còn sống sót rối rít hét lên theo Mạnh Hổ một cách điên cuồng, tận sức phát tiết những tâm tình trong lòng của họ.

Nhìn qua những khuôn mặt trẻ tuổi đang vô cùng kích động, khoé mắt Mạnh Hổ cũng không khỏi hơi ươn ướt. Thật ra hắn cũng cảm thấy rất tự hào với biểu hiện của binh sĩ của mình, hắn cũng không ngờ, bọn tân binh chỉ mới vừa nhập ngũ không đầy hai tháng này lại có biểu hiện ngoan cường trong nghịch cảnh như vậy.

Theo lời Triệu Thanh Hạm kể lại trên đường về, Mạnh Hổ đã biết chuyện sư đoàn số Bốn chia nhau ra mà chạy.

Thế nhưng hơn ngàn tàn binh của liên đội Mãnh Hổ lại không chia ra phá vòng vây, mà là sống chết có nhau, kiên trì tập trung rút lui. Càng quý hơn nữa, không ngờ bọn họ lại không bỏ lại bất cứ một chiến hữu bị thương nào, cho dù là bị thương nặng đến mức nào, chỉ cần còn hơi thở, mặc kệ lết đi hay phải cõng, vẫn mang theo cùng đội ngũ.

Đám binh sĩ này quả thật đã làm được chuyện vững như bàn thạch, tuyệt không từ bỏ, sống chết có nhau, tuyệt không từ bỏ!

Mạnh Hổ đỡ một tên binh sĩ trọng thương lên lưng chiến mã, quay đầu lại hét to:

- Các huynh đệ, chúng ta về nhà…

————–

Tam Gi­ang, thủ phủ trong thành.

Triệu Thanh Hạm đang trong tâm trạng lo âu, bất an, giận dữ, u oán và đau khổ. Đã có thám báo của quân đoàn Tây Bộ mang về tin tức Triệu Nhạc và quân chủ lực của quân đoàn Tây Bộ bị vây khốn ở Đoạn Hồn cốc. Hiện tại thành Tam Gi­ang nơi nơi đều náo loạn cả lên, rất nhiều dân chúng đã bỏ nhà rời đi nơi khác.

Đám tướng sĩ của sư đoàn số Bốn chia nhau phá vòng vây cũng đã trở lại thành Tam Gi­ang. Liên đội kỵ binh của Chiến Ưng cũng chạy thoát trở về được hơn phân nửa, lại thêm vào quân thủ vệ trong thành, thành Tam Gi­ang đã gom lại được năm, sáu ngàn quân, nhưng Triệu Thanh Hạm vẫn thấy hoảng hốt trong lòng, lo lắng không thôi.

Triệu Thanh Hạm đang đợi Mạnh Hổ trở về, nàng muốn nhanh chóng được nghe Mạnh Hổ nói ra chân tướng của chuyện này, nàng thật sự không hy vọng chuyện xảy ra như Ngô Quân Di đã nói. Thế nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, chân tướng chuyện này rất có thể đúng như Ngô Quân Di đã nói, càng nghĩ như vậy, nàng càng cảm thấy tâm ý hoảng loạn, lục thần vô chủ.

Chiến Ưng, Kinh Thiên Thành và Ngô Quân Di đứng hầu hai bên, ba người cũng lộ vẻ mặt âm trầm bất định.

Tiếng bước chân trầm trọng đột nhiên vang lên, ngoài cửa chợt thấp thoáng bóng người, thân hình to lớn của Mạnh Hổ đang bước vào đại sảnh.

Kinh Thiên Thành và Chiến Ưng đưa mắt ra hiệu cho nhau, lập tức cùng rút ra chiến đao tiến lên chắn ngay trước mặt Mạnh Hổ. Cùng lúc đó, đám binh sĩ bốn phía chung quanh cũng ào ạt xông ra, cung giương kiếm tuốt bao vây lấy Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ thần sắc lạnh lùng nhìn quanh một vòng, mỉm cười:

- Các ngươi muốn làm gì?

- Làm gì à?

Kinh Thiên Thành cười gằn:

- Người đâu, bắt tên gi­an tế này lại!

- Gi­an tế!?

Mạnh Hổ đột nhiên tiến lên một bước, ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng vào mặt Kinh Thiên Thành, quát lên đầy lãnh khốc:

- Có gan lặp lại lần nữa!

Kinh Thiên Thành lập tức lùi nhanh ba bước, giống như con thỏ kinh hãi trốn phía sau bọn binh sĩ, môi mấp máy, quả thật không dám nói lời nào nữa.

- Dừng tay!

Triệu Thanh Hạm rốt cục đã từ trạng thái bàng hoàng mà tỉnh lại, quát to:

- Lui xuống hết cho ta!

Chiến Ưng và Kinh Thiên Thành đều không dám cãi lời Triệu Thanh Hạm, không thể làm gì khác đành lui xuống, sắc mặt tái xanh.

Ánh mắt Triệu Thanh Hạm nhìn thẳng vào Mạnh Hổ, thấp giọng nói:

- Chàng có thể theo ta lại đây một chút được không? Ta có chuyện muốn nói với chàng!

Nói xong, không đợi Mạnh Hổ trả lời, Triệu Thanh Hạm đã xoay người ra khỏi đại sảnh. Sắc mặt Mạnh Hổ khẽ biến, cũng đi theo Triệu Thanh Hạm ra ngoài, đi lên đài cao ngoài sân trước đại sảnh.

Triệu Thanh Hạm chậm rãi đi đến mép đài, tay gác nhẹ lên lan can, mắt nhìn ánh tà dương phía trời Tây, ánh mặt trời đang dần dần tiêu tán, nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu.

Mạnh Hổ cũng đi tới cạnh lan can, đứng bên Triệu Thanh Hạm, nhạt giọng hỏi:

- Nàng đã biết rồi sao?

- Hả?

Triệu Thanh Hạm kinh hô một tiếng, đưa mắt ngạc nhiên nhìn Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ không nhìn Triệu Thanh Hạm, hắn nhìn ánh nắng chiều đang dần dần ảm đạm, trên mặt thoáng qua vẻ lạnh lùng:

- Không sai, giữ nàng ở lại pháo đài Hà Tây là ta có mục đích khác, nếu như hôm đó nàng không chủ động ở lại, ta cũng sẽ động thủ giữ nàng, bắt ép nàng lưu lại! Ta làm như vậy chính là vì muốn ép phụ thân nàng, muốn cho hắn phải phái ra viện quân đi cứu pháo đài Hà Tây!

- Không, không phải như vậy!

Triệu Thanh Hạm không khỏi có chút bối rối, vội nói:

- Không phải ta muốn nói chuyện này, chuyện này không phải là vấn đề gì lớn lao, là ta tự nguyện ở lại pháo đài Hà Tây!

- Nàng hãy nghe ta nói hết!

Mạnh Hổ khoát tay, nói tiếp:

- Lúc ta khuyên nàng ở lại, ta cũng đã liệu trước phụ thân nàng nhất định sẽ bất chấp tất cả mà suất lĩnh đại quân tới cứu nàng, cuối cùng khó tránh khỏi rơi vào mưu kế của Tư Đồ Duệ. Nhưng ta vẫn làm như vậy mà không hề do dự, bởi nếu ta không làm như vậy, phụ thân nàng sẽ không hề do dự mà bỏ mặc pháo đài Hà Tây, bỏ mặc liên đội Mãnh Hổ!

Sắc mặt Triệu Thanh Hạm thoáng chốc trở nên tái nhợt, nhỏ giọng nói:

- Thì ra… thì ra là… Chàng quả thật đã biết trước!

- Đúng vậy!

Mạnh Hổ gật đầu lãnh khốc, lạnh lùng nói tiếp:

- Lúc ta khuyên nàng ở lại, ta cũng đã dự liệu kết quả sẽ như thế, Mạnh Hổ ta cũng không phải là một tên tiểu tốt mặc cho người khác quyết định vận mệnh của mình! Ta còn là trưởng quan của liên đội Mãnh Hổ, ta tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn binh sĩ của mình trở thành con chốt thí trên bàn cờ người khác! Đây chính là chân tướng, chân tướng của tất cả mọi chuyện!

Chương 52: Hổ lang chi sư

Mạnh Hổ đã nói xong, cả hai người đều rơi vào trầm tư mặc tưởng.

Triệu Thanh Hạm mặt mày ảm đạm, ánh mắt lộ vẻ thất vọng không bút nào tả xiết, mầm mống của tình yêu vừa chớm nở tận đáy lòng đã bị tuyết sương lạnh lẽo vô tình giày xéo.

Triệu Nhạc và quân đoàn Tây Bộ lâm vào tuyệt cảnh, chuyện này thật ra cũng không thể trách Mạnh Hổ.

Nhưng Triệu Thanh Hạm không hề hy vọng Mạnh Hổ có dụng tâm như vậy chút nào, vì nếu như không, kết quả hiện tại sẽ không có quan hệ gì với hắn. Tối thiểu, lúc đầu hắn đã toan tính dùng đến vũ lực để lưu nàng lại, cũng đã sớm tiên đoán được hôm nay sẽ có kết quả như thế này, nếu như ban đầu hắn có thể thương lượng qua với nàng, thì có lẽ bi kịch hôm nay sẽ không xảy ra….

- Ôi…

Triệu Thanh Hạm đột nhiên thở dài, ánh mắt nhìn Mạnh Hổ mang theo vẻ bi thương không thể giấu:

- Nếu lúc đầu chàng thương lượng qua với ta thì tốt biết mấy, như vậy sẽ không xảy ra chuyện như ngày hôm nay!

Mạnh Hổ không khỏi nở một nụ cười khổ, hắn hiểu rõ trong lòng Triệu Thanh Hạm đang suy nghĩ những gì, thế nhưng Mạnh Hổ tuyệt đối không muốn vì bản thân mình mà giải thích.

Giải thích ra sao bây giờ? Chẳng lẽ nói với thiếu nữ đáng thương sắp phải chịu tang cha, gặp phải biến cố trọng đại trong đời đang đứng bên cạnh hắn, rằng hắn không thèm quan tâm đến ích lợi của đế quốc Quang Huy, cũng căn bản là không cần quan tâm đến sự sống chết của Triệu Nhạc và quân đoàn Tây Bộ? Chẳng lẽ nói thật với nàng rằng hắn chỉ muốn báo đáp ơn cứu mạng của Lôi Minh, chỉ quan tâm đến sự sống chết của liên đội Mãnh Hổ mà thôi? Làm như vậy không phải là xát thêm muối vào vết thương của nàng sao?

Thấy Mạnh Hổ không hề có ý định giải thích với nàng, Triệu Thanh Hạm thầm thở dài trong lòng, đôi mắt đẹp vốn ngập tràn ai oán bỗng nhiên dần dần trong sáng, những bối rối, lo âu, phiền muộn trong lòng đột nhiên như nước thuỷ triều rút đi đâu mất, cả người cũng dần dần trở nên thanh tĩnh hẳn lên.

Nàng đưa ánh mắt lạnh nhạt nhìn Mạnh Hổ, nói với giọng vô cùng bình thản:

- Hổ, sau này chàng tính toán như thế nào?

Mạnh Hổ không nhịn được phải xoay qua nhìn nàng, lộ vẻ hơi kinh ngạc. Trước mắt hắn vẫn là ái nữ xinh đẹp của Công tước Tây Bộ, nhưng Mạnh Hổ cảm nhận được nàng có chút gì đó không giống như lúc trước. Dường như sau khi trải qua một loạt những biến cố gần đây, thiếu nữ điêu ngoa ngang bướng trước kia đã trở nên trưởng thành hơn, chín chắn hơn…

Nhất thời Mạnh Hổ cũng không biết trả lời như thế nào.

Triệu Thanh Hạm đột nhiên mỉm cười, nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của Mạnh Hổ, nhẹ nhàng nói:

- Nếu như ta không đoán sai, chàng có thể ở lại quân đoàn Tây Bộ cho tới bây giờ hoàn toàn chỉ là vì báo ơn mà thôi. Bây giờ chàng đã trợ giúp sư đoàn số Bốn đột phá trùng vây, chàng đã không còn nợ tướng quân Lôi Minh nữa rồi, chờ sau khi tướng quân Lôi Minh trở về Tam Gi­ang, chàng sẽ rời khỏi quân đoàn Tây Bộ, rời khỏi đế quốc Quang Huy, có đúng không?

Mạnh Hổ gật đầu, rồi lại lắc đầu, thở dài nói:

- Nàng nói rất đúng, nhưng lão Lôi vĩnh viễn không về nữa!

Trên mặt Triệu Thanh Hạm đột nhiên thoáng hiện vẻ bi thương, trong đôi mắt mỹ miều lộ vẻ ân cần dò hỏi.

- Hắn đã tử trận rồi!

Mạnh Hổ thở dài:

- Chính là vì cứu ta! Trước khi hắn chết, ta từng thề với hắn, chỉ cần ta còn một hơi thở, thề bảo vệ cho hành tỉnh Tây Bộ được bình an!

Triệu Thanh Hạm nghe vậy đột nhiên cúi đầu, hai tay chắp lại đưa lên trước ngực như đang cầu khẩn. Một lát sau, nàng nói với giọng hết sức bi thương:

- Lôi Minh là một vị tướng quân vĩ đại, tên của người sẽ vĩnh viễn khắc trên bia tưởng niệm liệt sĩ trên quảng trường Tây Lăng, mấy trăm vạn dân chúng hành tỉnh Tây Bộ sẽ vĩnh viễn nhớ đến người!

Buồn bã thở dài một tiếng, Mạnh Hổ đột nhiên nói:

-Thanh Hạm tiểu thư, có phải nàng đang suy nghĩ làm thế nào để đi cứu phụ thân nàng hay không?

- Không!

Triệu Thanh Hạm nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói mang vẻ bi thương:

- Ta sẽ không làm như vậy, phụ thân đại nhân cũng sẽ không cho phép ta làm như vậy! Bởi vì ta ngoại trừ là con gái của phụ thân ta, ta còn là Công tước Tây bộ tương lai, là Tổng đốc tương lai của hành tỉnh Tây Bộ, ta còn phải gánh vác sinh tử tồn vong của mấy trăm vạn dân chúng hành tỉnh Tây Bộ…

Ngừng một chút, Triệu Thanh Hạm đột nhiên nhìn thẳng vào mắt Mạnh Hổ, nói tiếp:

- Thật ra, phụ thân đại nhân sở dĩ bất chấp tất cả suất lĩnh đại quân chạy đi cứu ta, không chỉ vì phụ tử tình thâm mà thôi. Chàng có biết không, trên thực tế người không chỉ cứu mạng con gái của người, mà còn cứu cả hy vọng của Triệu gia chúng ta, cũng là hy vọng của hành tỉnh Tây Bộ!

- Hy vọng?

Mạnh Hổ thì thầm, lại hỏi:

- Như vậy sau này nàng tính như thế nào?

- Không biết!

Khuôn mặt yêu kiều của Triệu Thanh Hạm đột nhiên hiện lên vẻ khổ não:

- Sau khi mất đi phụ thân đại nhân và quân đội chủ lực của quân đoàn Tây Bộ, ta thật không biết nên dựa vào cái gì để ngăn cản mấy mươi vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ. Hiện giờ chuyện chính trị trong đế quốc rất là phức tạp, đế đô và những hành tỉnh khác chắc chắn không thể nào phái viện quân đi cứu, có lẽ… chuyện hành tỉnh Tây Bộ phải trầm luân là không thể nào tránh khỏi, ta cũng chỉ có thể làm hết sức mình, còn lại phải xem thiên ý ra sao!

- Vậy thì cũng chưa chắc!

Mạnh Hổ đột nhiên mỉm cười, nói như chém đinh chặt sắt:

- Mấy mươi vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ cũng không phải là không có cách phá, chỉ cần lập kế hoạch thích hợp, vẫn còn cơ hội đánh lui bọn chúng!

- Sao?

Triệu Thanh Hạm không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên:

- Hổ, chàng nói thật không?

Mạnh Hổ gật đầu, nghiêm nghị nói:

- Mặc dù rất khó, nhưng vẫn có cơ hội.

Triệu Thanh Hạm lại nói:

- Ta có thể biết phải làm sao không?

- Dĩ nhiên.

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Trước khi lão Lôi tử trận, ta từng thề với hắn, chỉ cần ta còn sống sẽ bảo vệ cho hành tỉnh Tây Bộ được bình an, cho nên bắt đầu từ hôm nay, an nguy của hành tỉnh Tây Bộ cũng là an nguy của ta, chuyện của nàng cũng chính là chuyện của ta! Chỉ cần ta còn một hơi thở, sẽ không để cho nàng xảy ra chuyện, cũng không để cho hành tỉnh Tây Bộ xảy ra chuyện gì cả!

- Hổ…

Triệu Thanh Hạm nghe vậy thân thể mềm mại nhẹ nhàng run lên, đôi mắt vốn trong sáng giờ đây đã nhoà đi, nàng nói với giọng chỉ có mình nàng nghe được:

- Cám ơn chàng…

Mạnh Hổ ngạc nhiên hỏi:

- Nàng nói gì?

- Không có, không có gì…

Mặt Triệu Thanh Hạm đột nhiên ửng hồng như mặt trời mới mọc, nàng nũng nịu nói:

- Ta muốn nghe kế hoạch của chàng một chút.

- Được!

Mạnh Hổ gật đầu:

- Binh pháp đã dạy, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Muốn đánh bại địch, phải hiểu biết thật rõ ràng tất cả các thế mạnh và điểm yếu của mình, đồng thời cũng phải phân tích rõ ràng thế mạnh và điểm yếu của địch, sau đó mới phát huy toàn diện thế mạnh của mình, tập trung toàn lực công kích vào điểm yếu của địch, như vậy mới có thể dùng yếu thắng mạnh, khắc địch chế thắng.

- Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng?

Triệu Thanh Hạm ngạc nhiên hỏi lại:

- Học viện Hoàng gia chưa bao giờ dạy chiến thuật này?!

- Chuyện này… sau này sẽ nói cho nàng nghe.

Mạnh Hổ lảng sang chuyện khác:

- Bây giờ ta phân tích cho nàng nghe thế mạnh và yếu điểm của bên ta và bên địch. Bên ta có được thế mạnh là đánh ngay trước cửa nhà mình, là vì bảo vệ quê nhà mà đánh, điểm yếu là binh lực quá ít; bên địch có thế mạnh là binh lực cường đại, điểm yếu của chúng là đánh trận xa nhà, hơn nữa lại là quân xâm lấn.

Triệu Thanh Hạm nói:

- Như vậy muốn đánh bại quân địch phải phát huy thế mạnh là đánh trước cửa nhà của chúng ta, sau đó tập trung toàn lực công kích vào điểm yếu của địch là đánh trận xa nhà, đúng không?

- Đại khái chính là như vậy.

Mạnh Hổ nói:

- Cụ thể có hai việc, một là tụ hợp lại tất cả binh lực có thể, phát lệnh động viên tất cả công dân trong hành tỉnh Tây Bộ, bằng bất cứ giá nào cũng phải bảo vệ Tây Lăng. Tây Lăng là thủ phủ của hành tỉnh Tây Bộ, chỉ cần còn một ngày Tây Lăng chưa bị trầm luân, dân chúng trong hành tỉnh Tây Bộ sẽ vẫn còn có lòng tin.

Ý nghĩa bảo vệ Tây Lăng không phải chỉ có bấy nhiêu, còn một câu mà Mạnh Hổ không nói.

Đó chính là chỉ cần Tây Lăng chưa thất thủ, thế lực các phe của đế quốc Quang Huy dựa vào đó mà đẩy nhanh việc kết hợp với nhau, sẽ thúc đẩy nhanh quá trình tân hoàng đế lên ngôi. Hơn nữa, một khi thế lực các phe kết hợp xong xuôi nhưng Tây Lăng vẫn chưa thất thủ, khi đó tân hoàng của đế quốc Quang Huy tuyệt đối không thể ngồi nhìn hành tỉnh Tây Bộ bị vây hãm như thế, nhất định sẽ phái quân cứu viện, khi đó mấy mươi vạn đại quân của Tư Đồ Duệ cũng sẽ không thành vấn đề nữa rồi.

Thế nhưng Triệu Thanh Hạm băng tuyết thông minh, lời này không cần Mạnh Hổ nói ra nàng cũng tự hiểu.

Mạnh Hổ nói tiếp:

- Thứ hai là phải xây dựng một cánh quân kỵ binh có tính cơ động cực cao, lực chiến đấu mạnh mẽ, liên tục tập kích tuyến cung cấp hậu cần của đại quân đế quốc Minh Nguyệt không ngừng, gia tăng áp lực lên tuyến cung cấp hậu cần vốn không mạnh mẽ lắm của bọn chúng. Tuy rằng không thể bức cho bọn chúng phải lui binh, ít nhất cũng làm cho bọn chúng không thể nào tập trung toàn lực công kích thành Tây Lăng.

- Chuyện này sợ rằng không dễ.

Triệu Thanh Hạm chớp nhẹ bờ mi:

- Sau khi đột phá vòng vây, sư đoàn số Bốn bị khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt truy sát, theo như phỏng đoán, binh lực khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ít nhất cũng có hai sư đoàn trở lên, chính là bốn, năm vạn khinh kỵ binh. Chúng ta tuyệt đối không có cách nào xây dựng một cánh quân kỵ binh có thể chống nổi quân địch.

- Vậy thì chưa chắc.

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt tuy có hai sư đoàn, nhưng trong mắt ta bất quá chỉ là một đám quân ô hợp mà thôi. Lúc này ở hành tỉnh Tây Bộ có một cánh quân kỵ binh không cần huấn luyện đã có thể trực tiếp xông ra chiến trường, hơn nữa còn là một hổ lang chi sư đã từng trải qua chiến trận, kiêu dũng thiện chiến.

Chương 53: Nô lệ Man nhân

- Sao?

Triệu Thanh Hạm kinh ngạc hỏi:

- Hành tỉnh Tây Bộ quả thật có một cánh quân kỵ binh kiêu dũng thiện chiến như vậy hay sao, làm sao ta lại không biết chứ?

- Nàng biết mà!

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Chỉ bất quá nàng không nghĩ tới mà thôi.

Triệu Thanh Hạm cau mày suy nghĩ một hồi vẫn không nghĩ ra, đành cười khổ:

- Ta quả thật không nghĩ ra được!

Ánh mắt Mạnh Hổ ngưng trọng lại:

- Thanh Hạm tiểu thư, có phải trong hành tỉnh Tây Bộ có hai mỏ sắt thật lớn không?

- Đúng vậy.

Triệu Thanh Hạm gật đầu:

- Hành tỉnh Tây Bộ có hai mỏ sắt lớn nhất trong đế quốc, hơn nữa quặng sắt khai thác được cũng có phẩm chất tốt nhất. Sắt ròng và sắt thô dùng để luyện chế binh khí và áo giáp của hai đại quân đoàn Hoàng gia của đế quốc đều lấy từ hành tỉnh Tây Bộ chúng ta. Sao, chàng muốn nói….

- Không sai!

Mạnh Hổ gật đầu mạnh mẽ:

- Chính là nô lệ Man nhân đang khai thác mỏ!

Man nhân là từ mà thế giới Trung Thổ gọi các dân tộc du mục sống trên đại hoang nguyên. Đại hoang nguyên nằm ở miền Đông Bắc của thế giới Trung Thổ, phía Nam giáp với đế quốc Quang Huy, phía Tây kế đế quốc Tinh Hà, diện tích rất rộng, trải dài cả mấy vạn dặm. Những bộ lạc lớn nhỏ sống trên đó phải đến cả ngàn là ít, bởi vì hoàn cảnh sống cực kỳ khắc nghiệt, thiếu thốn tài nguyên, những bộ lạc lớn nhỏ thường vì tranh đoạt tài nguyên mà tiến hành giết chóc lẫn nhau. Gần như mỗi Man nhân đều sống trên đầu đao mũi kiếm, trưởng thành từ trong máu lửa, tất cả bọn họ đều là chiến sĩ kỵ binh thân trải trăm trận, kiêu dũng thiện chiến.

Bất quá bởi vì thiếu hụt tài nguyên, kim loại, Man nhân chỉ có thể sử dụng những loại binh khí được chế tạo sơ sài, hơn nữa bọn họ không biết chữ, không có nền văn minh, cho nên về mặt chiến lược chiến thuật cực kỳ lạc hậu. Mặc dù bọn họ toàn là chiến sĩ kỵ binh nhanh như gió, nhưng khi gi­ao chiến với quân đội của thế giới Trung Thổ chưa bao giờ biết mùi chiến thắng.

Để đề phòng Man nhân thống nhất lại và trở nên mạnh hơn, mỗi một khoảng thời gi­an, đế quốc Tinh Hà và đế quốc đế quốc Quang Huy sẽ hội binh đến đại hoang nguyên, tìm đến những bộ lạc Man nhân mạnh nhất mà thu thuế, bắt đi những Man nhân khoẻ mạnh trong bộ lạc mang về thế giới Trung Thổ làm nô lệ, đó là lý do có mặt của những nô lệ Man nhân đang khai thác ba mỏ lớn nhất ở hành tỉnh Tây Bộ.

Triệu Thanh Hạm ngạc nhiên:

- Thế nhưng Man nhân cứng đầu khó bảo, hơn nữa hận thấu xương người ở thế giới Trung Thổ chúng ta, cho nên căn bản là bọn họ không thể nào chiến đấu vì đế quốc Quang Huy. Nếu như gi­ao vũ khí và chiến mã cho bọn họ, e rằng bọn họ sẽ chạy trốn ngay lập tức, thậm chí ngược lại còn có thể đe doạ đến an nguy của đế quốc, không phải là được không bù mất hay sao?

- Nhưng đây là cơ hội duy nhất của chúng ta!

Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:

- Nếu chỉ đơn thuần tử thủ mà thôi, bất luận thành Tây Lăng có kiên cố đến mức nào cuối cùng cũng khó tránh khỏi bị quân của đế quốc Minh Nguyệt công phá. Chỉ có mang một cánh quân kỵ binh cường đại tới lui tuần tra bên ngoài thành Tây Lăng, tiến hành phương thức tập kích quấy nhiễu không ngừng mới có thể làm cho quân của đế quốc Minh Nguyệt có điều kiêng kỵ, không dám toàn lực công thành, thành Tây Lăng mới có khả năng đứng vững.

Triệu Thanh Hạm nghĩ qua một chút, thoải mái nói:

- Hổ, ta tin tưởng chàng, cho dù Man nhân có cứng đầu khó bảo đến đâu, chàng nhất định cũng có biện pháp thuần phục bọn họ.

————–

Bên ngoài Đoạn Hồn cốc, lều lớn ở trung quân của đại doanh đế quốc Minh Nguyệt.

Thay thế Đỗ Dự nhận nhiệm vụ tham mưu trưởng của quân đoàn Thanh Châu là Nghiêm Đĩnh. Lúc này Nghiêm Đĩnh thần sắc nghiêm trọng đi vào trong lều, bẩm báo với Tư Đồ Duệ:

- Tổng đốc đại nhân, đã tìm thấy hài cốt của tướng quân Thác Bạt Đảo.

- Sao?

Tư Đồ Duệ mặc dù đã biết trước Thác Bạt Đảo tuyệt đối sẽ không may mắn thoát chết, nhưng đột nhiên nghe tin dữ, lòng hắn cũng nhất thời nặng trĩu.

Thần sắc Nghiêm Đĩnh ngưng trọng, nói tiếp:

- Hài cốt của tướng quân Thác Bạt Đảo là tìm thấy trong Tuyệt Vọng cốc, đồng thời còn tìm được hài cốt của mấy ngàn tướng sĩ của quân đoàn Thanh Châu. Theo như quân kỵ binh tuần tra phát hiện về báo lại, tất cả hài cốt bên trong Tuyệt Vọng cốc đều cháy thành tro, tình trạng thê thảm không nỡ nhìn!

- Ngươi nói gì? Tuyệt Vọng cốc?

Tư Đồ Duệ nghe vậy không khỏi biến sắc, sắc mặt vốn đã xám xịt nay thêm một màu xanh mét.

Ba năm trước, Tư Đồ Duệ phóng một ngọn lửa ở Tuyệt Vọng cốc hoả thiêu sư đoàn số Bốn của Triệu Nhạc, không ngờ bây giờ bộ tướng Mạnh Hổ của Triệu Nhạc cũng dùng một ngọn lửa mà hoả thiêu Thác Bạt Đảo và sư đoàn số Ba của hắn. Nếu như chuyện này truyền ra ngoài, danh tiếng của quân đoàn Thanh Châu coi như mất sạch, đúng là một cái tát giáng thẳng vào khuôn mặt già nua của Tư Đồ Duệ.

Nghiêm Đĩnh hỏi với vẻ đầy lo lắng:

- Tổng đốc đại nhân, ty chức đã dặn dò đội kỵ binh nọ, tuyệt đối không thể để lộ tin tức này…

- Không!

Tư Đồ Duệ khoát tay, nghiêm nghị nói:

- Thắng là thắng, thua là thua, Thác Bạt Đảo và sư đoàn số Ba của hắn bị Mạnh Hổ hoả thiêu ở Tuyệt Vọng cốc, đây là sự thật không thể nào che giấu. Ngươi cho người hoả tốc chạy về, mang theo tin tức này và tin Tư Đồ Hạo cùng Đỗ Dự tử trận nhanh chóng vượt tám trăm dặm báo lại cho đế đô.

Vẻ mặt Nghiêm Đĩnh liền trở nên nghiêm nghị, cung kính đáp:

- Dạ!

Tư Đồ Duệ thở pháo một hơi, đi qua đi lại vài bước trong lều, đột nhiên dừng bước hỏi tên đội trưởng cận vệ đang đứng hầu gần đó:

- Thương thế của Yến tướng quân ra sao rồi?

- Đa tạ Tổng đốc đại nhân hỏi thăm, ty chức không có gì đáng ngại.

Không đợi tên đội trưởng cận vệ trả lời, ngoài lều đột nhiên vang lên một thanh âm hùng hồn. Lời còn chưa dứt, màn che lều đã vén lên, thân hình khôi vĩ của Yến Trường Không đã hùng dũng bước vào, cung kính ôm quyền vái chào Tư Đồ Duệ và Nghiêm Đĩnh:

- Ty chức Yến Trường Không, tham kiến Tổng đốc đại nhân, tham kiến tham mưu trưởng đại nhân.

Sắc mặt Yến Trường Không nhìn qua vẫn còn hơi tái, hiển nhiên bị thương không nhẹ.

Tư Đồ Duệ khoát tay:

- Yến Trường Không ngươi tới vừa đúng lúc, bản Tổng đốc có chuyện muốn hỏi ngươi.

Yến Trường Không nói:

- Có phải Tổng đốc đại nhân muốn biết nhận xét của ty chức về Mạnh Hổ?

- Ừ!

Tư Đồ Duệ gật đầu, nghiêm nghị nói:

- Ngươi đã có một trận ác chiến cùng Mạnh Hổ, đối với hắn ngươi có nhận xét như thế nào?

Yến Trường Không không cần suy nghĩ, đáp ngay:

- Không phải ty chức khoa trương, cũng không phải ty chức muốn biện hộ cho mình, nếu chỉ nói riêng về mặt võ nghệ, ty chức tự tin không kém hơn Mạnh Hổ. Bất quá tên Mạnh Hổ này trời sinh tính tình xảo trá, nói đánh là đánh, thậm chí không tiếc sử dụng ám khí, thật sự là chuyện sỉ nhục đối với một vị tướng.

Tư Đồ Duệ quay đầu lại nhìn Nghiêm Đĩnh:

- Nghiêm Đĩnh, ngươi có ý kiến gì về Mạnh Hổ không?

Nghiêm Đĩnh nghĩ qua một lúc, sau đó mới trả lời:

- Ty chức lại cho rằng, Mạnh Hổ như vậy mới thật sự là đáng sợ!

Nói xong, Nghiêm Đĩnh hơi lo lắng liếc nhìn Tư Đồ Duệ, thấy hắn thần sắc vẫn bình thường, mới dám nói tiếp:

- Từ cuộc chiến ở pháo đài Thiên Lang chém chết tướng quân Tư Đồ Bưu, đến hoả thiêu tướng quân Thác Bạt Đảo ở Tuyệt Vọng cốc, lại đến đêm qua giết chết Đỗ Dự đại nhân và Phò mã, Mạnh Hổ đã có thể liên tục giết bao nhiêu đại tướng của ta, tuyệt đối không phải là chuyện ngẫu nhiên. Tên này võ nghệ cao cường, dụng binh tàn nhẫn, có năng lực nắm bắt thời cơ trên chiến trường vô cùng nhạy bén, có thể nói ty chức mới gặp một người như vậy từ trước tới nay!

- Xem như ngươi cũng nói lên được chỗ quan trọng của vấn đề!

Tư Đồ Duệ nói:

- Mạnh Hổ quả thật võ nghệ cao cường, về mặt luyện binh và dụng binh lại càng không giống người thường, năng lực nắm bắt thời cơ trên chiến trường càng làm cho người khác phải giật mình. Một ngày không xa, tên này sẽ trở thành tâm phúc đại hoạ của đế quốc, cho nên, lần sau nếu có cơ hội nhất định phải hạ sát thủ, tuyệt đối không thể nuôi hổ gây hoạ.

Yến Trường Không nghiêm nghị nói:

- Tổng đốc đại nhân yên tâm, lần sau gặp nhau trên chiến trường, ty chức thề sẽ lấy thủ cấp của Mạnh Hổ!

- Không, chỉ bằng vũ lực không thôi thì chưa đủ.

Tư Đồ Duệ lắc đầu, nghiêm nghị nói:

- Muốn giết được Mạnh Hổ, còn phải dùng mưu kế. Bất quá hãy giải quyết tàn binh của địch trong Đoạn Hồn cốc trước đã!

Nghiêm Đĩnh nói:

- Tổng đốc đại nhân yên tâm, trong Đoạn Hồn cốc không có nguồn nước, đám tàn binh bại tướng quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc sẽ không chịu đựng được bao lâu, nhiều nhất là ba ngày bọn chúng sẽ tự chết.

————–

Ba ngày sau, rốt cục đã có tin dữ báo về.

Quân đoàn Tây Bộ bị tiêu diệt toàn quân, hơn hai vạn người tử trận, còn lại hơn năm vạn bị bắt làm tù binh, trong đó có tham mưu trưởng quân đoàn Diệp Vấn Thiên, còn có sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba Diệp Định Tây. Triệu Nhạc tự sát đền nợ nước, sư đoàn trưởng sư đoàn số Một Lý Minh Phong, sư đoàn trưởng sư đoàn số Hai Ngô Kỳ Đạt tử trận.

Trời sầu đất thảm, mây mù giăng khắp hành tỉnh Tây Bộ…

Trong đại sảnh của thủ phủ thành Tam Gi­ang, tụ tập tất cả quan quân từ cấp liên đội trưởng trở lên của sư đoàn số Bốn cùng với các tướng sĩ trong phủ Tam Gi­ang, nhân viên thần giáo Quang Minh giáo đình thuộc giáo khu Tam Gi­ang. Tất cả mọi người gần như đầu óc mê muội, ánh mắt mờ mịt đầy uể oải, hiển nhiên theo cách nghĩ của bọn họ, ngay cả đại quân chủ lực của quân đoàn Tây Bộ cũng đã bị tiêu diệt, vậy trận đánh này nhất định phải thua.

Triệu Thanh Hạm ngồi ở chủ vị đôi mắt sưng đỏ đầy vẻ bi thương, hiển nhiên đã khóc thật nhiều, dù sao đi nữa, trước đó không lâu nàng mới trải qua sinh nhật lần thứ hai mươi của mình mà thôi. Nếu như không phải đế quốc Minh Nguyệt cử đại quân sang xâm lấn, lúc này lẽ ra nàng đang mang theo đội Thanh Y vệ dạo chơi săn bắn một cách nhàn nhã trong Thanh Vân sơn, tiếp tục sống cuộc đời không cần lo lắng của ái nữ quan Tổng đốc.

Thế nhưng bây giờ, hiện thực đã phơi bày trước mắt Triệu Thanh Hạm hết sức phũ phàng và tàn khốc!

Chương 54: Mang theo lương thực

Đôi mắt long lanh của Triệu Thanh Hạm chậm rãi lướt qua tất cả mọi người trong đại sảnh, nàng nói với giọng hơi khàn:

- Đại quân chủ lực của quân đoàn Tây Bộ đã bị tiêu diệt toàn quân, ba mươi mấy vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bất cứ lúc nào cũng có thể công thẳng đến đây, thế cục vô cùng hiểm ác, ta quyết định bỏ tất cả thành trì bên ngoài, tập trung tất cả binh lực tử thủ Tây Lăng….

- Thanh Hạm quý nữ!

Triệu Thanh Hạm còn chưa dứt lời, thành chủ thành Tam Gi­ang Tôn Quý cuống quýt bước ra khỏi hàng:

- Không thể bỏ thành Tam Gi­ang được!

- Thanh Hạm quý nữ, mặc dù Tổng đốc đại nhân đã tử trận, nàng cũng là người thừa kế hợp pháp duy nhất, nhưng bây giờ vẫn chưa có sắc lệnh của hoàng đế bệ hạ ban xuống, chủ tế đại nhân cũng chưa chủ trì nghi thức đội mão cho nàng, xin hỏi nàng lấy tư cách gì mà dùng quyền lực của Tổng đốc? Nàng dựa vào cái gì mà quyết định từ bỏ một toà thành phủ?

So với Tôn Quý, giọng của chủ tế phủ Tam Gi­ang Thi Đạt lộ vẻ không khách khí chút nào.

Thi Đạt là chủ tế của Quang Minh giáo đình tại phủ Tam Gi­ang. Ở thế giới Trung Thổ, sự tồn tại của Quang Minh giáo đình rất đặc thù, Quang Minh giáo đình thờ phụng nữ thần Quang Minh, là tôn giáo mà cả thế giới Trung Thổ cùng thờ phụng.

Thời này thần quyền là cao nhất, sức ảnh hưởng vô cùng rộng lớn, thậm chí ngay cả các tân hoàng mới đăng cơ của các đại đế quốc cũng phải thỉnh Thánh Nữ chủ trì nghi thức đội mão cho họ, chỉ có như vậy, ngôi vị hoàng đế của họ mới được coi là hợp pháp.

Bất quá sau hơn một ngàn năm diễn biến và phát triển, sức ảnh hưởng của Quang Minh giáo đình đã không còn lớn mạnh như lúc trước. Rất nhiều nơi trong các đại đế quốc như đế quốc Quang Huy, đế quốc Minh Nguyệt, đế quốc Tinh Hà đã mọc lên những giáo hội bản xứ mà Quang Minh giáo đình hoàn toàn không thể khống chế, những giáo hội bản xứ này đã thay Quang Minh giáo đình mà nắm thần quyền.

Vì vậy, sự tồn tại của Quang Minh giáo đình chỉ mang tính tượng trưng nhiều hơn thực tế, bất quá, đặc quyền của các tăng lữ giáo đình cũng vẫn được duy trì, cùng với thế lực của quý tộc hợp thành quyền lực tối cao trong đế quốc.

Bản thân Thi Đạt là chủ tế của giáo khu phủ Tam Gi­ang, ở phủ Tam Gi­ang hắn có được nguồn lợi khổng lồ. Nếu Triệu Thanh Hạm quyết định bỏ phủ Tam Gi­ang cũng đồng nghĩa với số tài sản khổng lồ của hắn trong nháy mắt tiêu tan thành mây khói, dĩ nhiên Thi Đạt không muốn tài sản của mình tan thành mây khói, cho nên mới cấp tốc nhảy ra phản đối.

- Đúng vậy, dựa vào cái gì mà từ bỏ phủ Tam Gi­ang?

- Mặc dù chủ lực của quân đoàn Tây Bộ đã bị tiêu diệt, nhưng trong thành không phải còn có quân thủ vệ sao?

- Chỉ cần chúng ta thủ được hai tháng, đế quốc sẽ phái đại quân tăng viện, có gì phải sợ?

Lời Thi Đạt vừa dứt, gần như tất cả các thân sĩ quý tộc trong đại sảnh đều hùa theo ủng hộ.

Vẻ mặt Triệu Thanh Hạm vẫn lạnh lùng, phản ứng của những kẻ này đã nằm trong dự liệu của nàng từ trước. Quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt có lẽ sẽ không cướp đoạt tài sản của bá tánh bình dân, nhưng chắc chắn không bỏ qua cho số tài sản khổng lồ của giáo hội và quý tộc, tài sản của giáo hội và quý tộc của nước địch chính là chiến lợi phẩm quan trọng nhất và chiếm phần lớn nhất.

Keng!

Đột nhiên Chiến Ưng rút đao ra, tiến lên phía trước một bước quát lớn:

- Yên lặng!

Thấy Chiến Ưng lộ vẻ hung thần ác sát như vậy, đám quý tộc đang nhao nhao phản đối liền im bặt.

Triệu Thanh Hạm lạnh giọng:

- Lần này tập trung các ngươi tới đây là để tuyên bố quyết định của ta, không phải muốn trưng cầu ý kiến của các ngươi! Các ngươi không muốn rút lui khỏi phủ Tam Gi­ang thì tuỳ, ta tuyệt đối không miễn cưỡng, nhưng liên đội thủ vệ đóng ở Tam Gi­ang phải rút lui về Tây Lăng, còn lương thực trong kho ở phủ Tam Gi­ang cũng phải mang theo hết!

Dứt lời,Triệu Thanh Hạm lập tức xoay người bỏ đi, không thèm để ý tới đám quý tộc trong đại sảnh.

————–

Năm ngày sau, ba mươi mấy vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã ùn ùn kéo đến ngoài thành Tam Gi­ang.

Tham mưu trưởng Nghiêm Đĩnh bước nhanh về phía chiến xa của Tư Đồ Duệ, cung kính bẩm báo:

- Tổng đốc đại nhân, mật thám của ta báo lại, con gái duy nhất của Triệu Nhạc là Triệu Thanh Hạm năm ngày trước đã rút đi đội thủ vệ trong thành, đồng thời mang theo tất cả lương thực trong kho. Lúc này trong thành Tam Gi­ang chỉ còn giáo hội và một số đội quân do quý tộc chiêu mộ, nhân số khoảng chừng năm sáu ngàn người.

Tư Đồ Duệ hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói:

- Châu chấu đá xe, không biết tự lượng sức mình!

Nghiêm Đĩnh lại nói:

- Chủ tế Thi Đạt của giáo khu Tam Gi­ang cũng phái người đến, nói rằng chỉ cần Tổng đốc đại nhân bằng lòng bảo đảm an toàn cho tính mạng và tài sản của bọn chúng, bọn chúng lập tức hai tay dâng lên thành trì.

- Bảo đảm an toàn cho tính mạng và tài sản của chúng? Vậy ba mươi lăm vạn đại quân của bản Tổng đốc lấy gì ăn? Lấy đâu ra tiền thưởng?

Tư Đồ Duệ hừ lạnh, sau loạn Thất Vương ba năm trước, đế quốc Minh Nguyệt đã không còn mạnh như lúc trước, nếu không lần Đông chinh này binh lực không phải chỉ có ba quân đoàn mà thôi. Không phải đế quốc Minh Nguyệt không có đủ quân đội, mà là không có đủ lương thực, nếu như không chiếm đoạt tài sản của giáo hội và quý tộc của nước địch, ba mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ không chịu đựng được bao lâu.

- Thế nhưng…

Tư Đồ Duệ thầm thở dài, nói tiếp:

- Dường như chúng ta đã xem thường con gái của Triệu Nhạc, không ngờ tiểu nha đầu này dám bỏ phủ Tam Gi­ang không chút do dự như vậy, chẳng lẽ không sợ hoàng đế của đế quốc Quang Huy truy cứu trách nhiệm bỏ thành hay sao? Phiền phức hơn nữa chính là nàng ta đã mang đi lương thực trong kho, đối với chúng ta quả thật không phải là một tin tức tốt.

Vùng bình nguyên Tam Gi­ang của đế quốc Quang Huy nổi danh là màu mỡ phì nhiêu, gần như toàn bộ lương thực của quân đoàn Tây Bộ là do bình nguyên Tam Gi­ang cung cấp. Phủ Tam Gi­ang là thủ phủ, lượng lương thực nằm trong kho của phủ Tam Gi­ang không thể nghi ngờ là rất lớn, Tư Đồ Duệ cũng đã chú ý tới số lương thực ấy từ lâu.

Nhưng bây giờ số lương thực sắp sửa tới tay đã không cánh mà bay, Tư Đồ Duệ không khỏi cảm thấy trong lòng trĩu nặng.

Nghiêm Đĩnh nói:

- Tổng đốc đại nhân không cần lo lắng, quân địch mang theo một số lương thực lớn như vậy nhất định không đi nhanh được, kỵ binh của hai vị tướng quân Diêu Minh Viễn và Tần Khởi nhất định có thể đến phủ Hà Đông trước bọn chúng để cướp lại.

————–

Trên đường từ phủ Tam Gi­ang về phủ Hà Đông, hơn vạn tàn binh của sư đoàn số Bốn và liên đội kỵ binh cùng liên đội thủ vệ của phủ Tam Gi­ang đang áp tải gần ngàn xe lương lớn rầm rộ kéo về phủ Hà Đông.

Liên đội kỵ binh của Chiến Ưng bảo vệ Triệu Thanh Hạm dẫn đầu đội ngũ.

Quay đầu nhìn lại đoàn xe đang đi chậm rãi, Triệu Thanh Hạm không khỏi thoáng vẻ lo âu trên mặt.

Ngô Quân Di đang giục ngựa đi bên cạnh Triệu Thanh Hạm cũng vội vã nói:

- Thanh Hạm tỷ, với tốc độ như vầy, ít nhất phải năm ngày nữa mới có thể tới được Hà Đông, mười ngày nữa mới có thể đến Tây Lăng, nhưng khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt có thể đuổi kịp bất cứ lúc nào. Hay là chúng ta hãy về Tây Lăng trước, số lương thực này gi­ao lại cho Chiến Ưng đại ca áp giải là được rồi!

Trong mắt Chiến Ưng thoáng qua vẻ tức giận, nhưng cố nén chưa phát tác.

- Không được!

Triệu Thanh Hạm thẳng thừng từ chối đề nghị của Ngô Quân Di, lạnh lùng nói:

- Số lương thực này quan hệ trọng đại, ta phải đích thân áp giải về Tây Lăng.

Triệu Thanh Hạm hiểu rõ, tử thủ Tây Lăng là một cuộc chiến trường kỳ tiêu hao rất lớn, nếu như không có đủ lương thực để cầm cự, không thể giữ được lâu thành Tây Lăng. Số lương thực trong kho thành Tây Lăng mặc dù không ít, nhưng chờ đến lúc đại quân của đế quốc Minh Nguyệt áp sát, sẽ có một số dân chúng rất lớn đổ xô vào trong thành, khi đó nếu chỉ dựa vào lương thực có sẵn trong thành thì không bao lâu sẽ cạn sạch.

Huống chi, trước khi Mạnh Hổ đi đã dặn đi dặn lại, số lương thực kia còn có một tác dụng khác quan trọng hơn nhiều.

Cho nên tầm quan trọng của số lương thực khổng lồ kia đối với Tây Lăng quả thật là rất lớn, tuyệt đối không sai chút nào.

Ả điêu ngoa Ngô Quân Di lại không hiểu được chuyện này, vẫn cứ lải nhải bên tai:

- Nhưng mà, Thanh Hạm tỷ…

- Đủ rồi!

Triệu Thanh Hạm tức giận quát lên:

- Nếu như ngươi sợ thật sự, có thể bảo Thiên Thành hộ tống về Tây Lăng trước!

Ngô Quân Di bĩu môi, không dám nói thêm gì nữa, chỉ dám lén nhìn Triệu Thanh Hạm, trong mắt lộ vẻ đầy bất mãn.

Triệu Thanh Hạm lại không có lòng dạ nào mà chú ý đến sự thay đổi tâm tình của Ngô Quân Di, chỉ nhìn xa xa về hướng Đông Nam thầm thở dài. Tính theo thời gi­an, lúc này Mạnh Hổ hẳn đã chạy tới mỏ Bàn Long sơn, chỉ là không biết Mạnh Hổ có đủ sức thuần phục đám nô lệ Man nhân ở đó hay không? Không biết đám Man nhân cứng đầu cứng cổ ấy có thật sự chịu ra sức vì đế quốc hay không?

Chương 55: Hổ Bào

Bàn Long sơn.

Tiết trời vô cùng giá rét, nước đóng thành băng.

Trên công trường khai thác quặng, mấy ngàn tên Man nhân áo quần rách nát đang làm việc.

Hổ Bào hít một hơi khí lạnh như băng, uốn gối khom lưng, dùng hết sức ôm lên một khối đá lớn nặng khoảng trăm cân, một đám mụn nhọt xù xì lập tức hiện ra trên cánh tay rắn chắc, làn da vì quá lạnh mà trở thành tím ngắt cũng đã nổi đầy những sợi gân xanh, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đứt tung vì dùng sức quá độ.

Một bông hoa tuyết trong suốt đột nhiên từ trên trời chậm rãi đáp xuống.

Có phải là tuyết rơi không?

Hổ Bào hơi mờ mịt ngẩng đầu lên, bầu trời trên đầu thật là u ám lạnh lẽo làm cho người ta ngạt thở. Nhớ lại lúc vừa mới bị bắt đến đây một năm trước, cũng là lúc đầy trời tuyết bay tán loạn, nếu như tuyết lại rơi, hiển nhiên là hắn đã tới địa phương quỷ quái này đúng một năm…..

Chát!

Hổ Bào còn đang suy nghĩ xuất thần, trên lưng đột nhiên truyền đến một cơn đau nóng rát.

Hổ Bào lập tức quay đầu lại, chỉ thấy một tên lính địa phương toàn thân mặc áo bông phủ kín đang hung hăng nhìn hắn chằm chằm, ngọn roi da trong tay tên binh sĩ nọ đang múa loạn trên không.

Thấy Hổ Bào quay đầu lại, tên lính địa phương nọ không nói gì lại quất thêm roi nữa, thoáng chốc để lại trên mặt Hổ Bào một vết hằn đỏ ửng. Tên lính địa phương kia vẫn chưa trút giận xong, lớn tiếng mắng chửi:

- Tên Man nhân ti tiện, heo chó này, không chịu lo làm việc chăm chỉ, lại đứng ngẩn ra ở đây làm gì? Muốn lười biếng phải không?

Hổ Bào nhìn trừng trừng vào tên lính địa phương kia, nỗi giận trào dâng đến mức có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Cuộc sống nô lệ suốt một năm ròng rã đã lấy đi hết tính tình nhẫn nại của Hổ Bào, thay vì sống cuộc sống không bằng heo chó, chi bằng dứt khoát chết cho thống khoái một lần.

- Còn dám trừng mắt nhìn ta sao?

Tên lính nọ lại hung hăng quất roi da, phát ra một tiếng vang xé gió, lớn tiếng quát:

- Nhìn gì mà nhìn? Có tin rằng đại gia móc mắt ngươi ra không?

Hổ Bào đột nhiên nở nụ cười nửa miệng mang theo sát cơ lạnh lẽo, khối đá to mà hắn ôm trong ngực bất giác đã giơ lên cao từ lúc nào không biết.

Tên lính địa phương kia vội vã bỏ roi rút đao ra, nhưng tiếc là đã muộn, chiến đao vừa mới ra khỏi bao thì khối đá to nặng hơn trăm cân cũng đã đập vào đầu hắn. Khối đá to cứng rắn không hề hoa mỹ đập thẳng vào đầu tên lính địa phương, chỉ nghe một tiếng bốp vang lên, đầu của hắn như quả dưa hấu vỡ vụn ra, máu tươi và não văng tung toé ra bốn phía, dính đầy đầu mặt của Hổ Bào.

Một kích thành công, thế nhưng Hổ Bào lại gập người thở dốc.

Một kích vừa rồi gần như đã làm tiêu hao hết toàn bộ lực lượng của tên Man nhân này, cũng không phải do cơ thể Hổ Bào không cường tráng, chỉ vì hắn đã quá suy yếu, đã rất lâu hắn chưa từng ăn được một bữa no. Đế quốc đối xử với bọn nô lệ Man nhân cực kỳ tàn khốc, mỗi ngày chỉ cấp cho một phần lương thực tối thiểu, chỉ vừa đủ để duy trì những nô lệ Man nhân này không chết đói, đương nhiên là không đủ thể lực để lao động.

Trong hoàn cảnh khốc liệt như thế, cho dù Man nhân có cường tráng đến mức nào cũng tuyệt đối không sống được quá một năm, cuối cùng nếu không phải chết vì đói thì cũng chết vì kiệt sức.

Sở dĩ Hổ Bào chống cự, thật ra là vì hắn cảm nhận được cơ thể của mình không còn chịu đựng được bao lâu nữa, cho nên trước khi chết muốn phấn khởi chống cự một phen, nếu như thành công thì cũng có hy vọng trốn thoát, còn nếu như thất bại thì cũng không có gì để mất, dù sao tiếp tục làm ở công trường khai thác quặng này, sớm muộn gì cũng phải chết mà thôi.

Không khí chung quanh dường như ngưng đọng lại.

Gần như tất cả các Man nhân đều trợn mắt há miệng nhìn màn kịch vừa rồi, ánh mắt dại hẳn đi.

Một lúc sau, rốt cục một vài tên binh sĩ địa phương đang trông coi gần đấy cũng đã có phản ứng, rất nhanh, một hồi còi chói tai vang lên xé toạc không khí yên tĩnh ở công trường. Quân doanh nằm ở phía Đông của công trường cách đó không xa bắt đầu náo loạn cả lên, một đội binh sĩ võ trang đầy đủ từ trong doanh nhanh chóng ào ra, không kịp chỉnh đốn đội hình đã vội vàng ập tới phía bên này công trường.

Giờ phút quyết định vận mệnh đã điểm!

Hổ Bào tiến lên hai bước, nhặt chiến đao từ trên tay của tên lính địa phương hắn vừa giết chết, hét lớn với những Man nhân chung quanh:

- Các ngươi còn sợ gì nữa? Mau mau tìm vũ khí, liều mạng với bọn chó này!

Bốn bề im lặng như tờ, đám Man nhân chung quanh trong lúc nhất thời còn chưa kịp phản ứng.

Ánh mắt sắc như đao lướt qua vẻ mặt ngây dại của đám Man nhân, lớn tiếng quát:

- Các ngươi còn chờ gì nữa? Tưởng rằng đế quốc sẽ thả các ngươi sao? Đừng nằm mơ, không biết các ngươi có sống hết hôm nay, thấy được ngày mai hay không! Nếu còn tiếp tục như vậy, tất cả mọi người nếu không chết đói cũng chết vì kiệt sức, các ngươi có từng nghe qua có người nào còn sống mà rời khỏi nơi đây chưa?

Mấy trăm Man nhân bất giác tụ tập lại bên cạnh Hổ Bào, vẻ mặt cũng không còn thờ ơ như vừa rồi. Hổ Bào nói không sai chút nào, những Man nhân đã đến nơi này chỉ có kết cục không phải chết đói thì kiệt sức mà chết, chưa bao giờ có ngoại lệ nào khác. Nếu như bọn chúng muốn sống, ngoại trừ cố gắng phấn khởi lên chống lại thì không còn con đường nào khác.

Hổ Bào dùng sức giơ chiến đao trong tay lên cao, quát to đến nỗi khàn cả giọng:

- Đường nào cũng chết, tại sao không liều mạng với bọn chúng?

- Đúng, liều mạng với bọn chúng!

Rốt cục, có một tên Man nhân có tuổi cũng vung nắm đấm lên, gào thét theo Hổ Bào.

Lão Man nhân kia vừa dứt lời, không ít Man nhân chung quanh cũng bắt đầu gào thét, không lâu sau đó, tất cả bốn, năm ngàn nô lệ Man nhân trên công trường cũng bắt đầu gáo thét như dã thú.

Hổ Bào cầm chiến đao trong tay dẫn đầu, sải từng bước dài tiến về phía đám binh sĩ địa phương. Bốn, năm ngàn nô lệ Man nhân điên cuồng gào thét, ai nấy vội vã nhặt đá lên làm vũ khí, theo sau Hổ Bào thẳng tiến về phía trước. Chỉ trong chốc lát, đám Man nhân ùa tới đã chạm mặt với đám binh sĩ địa phương…

Keng!

Trong tiếng kim loại va chạm vào nhau đinh tai nhức óc, chiến đao trong tay Hổ Bào đã chạm thẳng với khảm đao trong tay một tên binh sĩ. Hổ Bào chỉ thấy cánh tay mềm nhũn, chiến đao trong tay dội ngược trở về, sống đao nện mạnh vào ngực hắn, nhất thời Hổ Bào hự lên một tiếng, há miệng phun ra một búng máu tươi.

Trong nháy mắt, Hổ Bào lộ vẻ ảm đạm khác thường, nếu như được ăn uống no đủ, một mình hắn có thể dễ dàng đối phó với vài chục thậm chí cả trăm tên binh sĩ như vậy. Thế nhưng bây giờ hắn đã quá suy yếu, đúng là có thực mới vực được đạo, vì trong một thời gi­an rất dài đã không được ăn no, sức lực của hắn đã gần như khô kiệt.

Tên binh sĩ địa phương kia cười gằn một tiếng, thuận thế xoay ngang khảm đao chém vào cổ Hổ Bào. Một đao này mặc dù không mạnh lắm, không đủ sức chém rớt đầu Hổ Bào, nhưng cũng đã đủ để chém đứt cổ họng của hắn.

Ánh mắt Hổ Bào thoáng chốc đã trở nên ảm đạm, trong giây phút sắp sửa lìa đời, hắn như nhớ lại đại hoang nguyên, nhớ thương về cố hương xa vời vợi, nhớ đến vợ con tựa cửa lều ngày ngày trông hắn trở về, nhớ đến đứa con gái nhỏ nhắn dễ thương, Hổ Bào đột nhiên mỉm cười, năm nay Hổ Nữu đã tròn mười tám….

Vút!

Keng!

Đang lúc Hổ Bào đinh ninh mình phải chết, một tiếng rít gió lạnh lùng đột ngột vang lên, chỉ nghe keng một tiếng, chiến đao trên tay tên binh sĩ địa phương kia đã không cánh mà bay. Hổ Bào và tên binh sĩ kia vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một kỵ mã đen tuyền, lướt nhanh như gió cuốn ào vào sơn cốc Bàn Long.

Trong chớp mắt, tiếng kèn hiệu chói tai đột nhiên vang lên từ bên ngoài sơn cốc, theo tiếng kèn kéo dài liên tục, một cánh quân võ trang đầy đủ của đế quốc Quang Huy đã mang theo sát khí dày đặc mãnh liệt xông tới. Đồng tử của Hổ Bào thoáng chốc co rút lại, cánh quân kia tuyệt đối không phải là đội cảnh vệ đóng ở Bàn Long sơn, mà là quân chính quy của đế quốc Quang Huy.

Trong tiếng ngựa hí vang, kỵ mã nọ đã nhanh như chớp lướt tới công trường, trường thương đen nhánh trong tay chỉ thẳng lên trời, lớn tiếng quát:

- Tất cả đứng yên tại chỗ, không được vọng động, ai trái lệnh…. Giết không tha!

- Giết!

- Giết!

- Giết!

Đội quân chính quy đã ùa tới, nhanh chóng triển khai đội hình nghiêm cẩn trên công trường, ai nấy giương căng trường cung, từng mũi Lang Nha tiễn sắc bén đã nằm trên dây cung, mũi tên nhọn hoắt lạnh lẽo đã nhắm vào đám nô lệ Man nhân trên công trường, thậm chí ngay cả đội cảnh vệ đang cố gắng trấn áp đám nô lệ Man nhân cũng bị cung tên chĩa vào người…

Sát cơ lạnh lẽo trong nháy mắt đã ngập tràn trong sơn cốc, bất kể là đám nô lệ Man nhân hay đội cảnh vệ đều không dám có bất cứ cử động nào. Bọn chúng không hề nghi ngờ lời tên trưởng quan kia vừa nói, nếu như bọn chúng còn dám vọng động, trường cung đợi sẵn của quân chính quy đế quốc tuyệt đối sẽ bắn giết bọn chúng không thương tiếc.

Chương 56: Mãnh Hổ Vương

Mạnh Hổ ghìm ngựa lại, ánh mắt chậm rãi lướt qua đám quân cảnh vệ, sau cùng dừng lại trên đám nô lệ Man nhân, lớn tiếng quát hỏi:

- Trong các ngươi ai có khả năng nghe hiểu tiếng Trung Thổ?

Trong mắt Hổ Bào thoáng qua vẻ lo lắng, nhưng hắn vẫn bước lên một bước, ngang nhiên nói:

- Ta, ta có thể nghe hiểu tiếng Trung Thổ.

- Ngươi!?

Ánh mắt sắc như dao của Mạnh Hổ nhìn chăm chú vào Hổ Bào, lạnh nhạt nói:

- Rất tốt, các ngươi là người của bộ lạc nào?

- Ta là người của bộ lạc Mãnh Hổ.

Hổ Bào không hề sợ sệt nhìn thẳng Mạnh Hổ, lớn tiếng đáp:

- Dũng sĩ ở nơi đây phần lớn đến từ bộ lạc Mãnh Hổ, còn lại một ít đến từ bộ lạc Bạo Hùng.

- Dũng sĩ?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Rất tốt, tộc trưởng hoặc thủ lĩnh của các ngươi có ở đây không?

Trong mắt Hổ Bào đột nhiên ánh lên vẻ tự hào, cất cao giọng nói:

- Ta là Tam thủ lĩnh của bộ lạc Mãnh Hổ.

Cơ cấu quyền lực của các bộ lạc Man nhân ở đại hoang nguyên cực kỳ đơn giản, quyền lực tối cao dĩ nhiên là tộc trưởng, kế đó là Nhị thủ lĩnh, những bộ lạc có thế lực to lớn một chút còn có thêm Tam, Tứ thủ lĩnh, còn có Vu sư cũng có một vị trí đặc thù.

- Ngươi chính là Tam thủ lĩnh của bộ lạc Mãnh Hổ?

Ánh mắt Mạnh Hổ thoáng sững sờ, lạnh lùng hỏi:

- Ngươi tên gì?

- Hổ Bào!

- Hổ Bào?

Mạnh Hổ mỉm cười nói:

- Bộ lạc Mãnh Hổ của các ngươi đã chiến bại, đã trở thành nô lệ của đế quốc, nên tự biết về thân phận nô lệ của các ngươi. Thế nhưng bây giờ không ngờ các ngươi lại manh tâm bạo loạn, đây là khiêu chiến và xúc phạm đế quốc, các ngươi phải chịu sự trừng phạt thích đáng!

Hổ Bào nói với vẻ khinh thường:

- Đến chết là cùng!

Mạnh Hổ lạnh lùng nói:

- Muốn chết rất dễ, bản trưởng quan chỉ cần ra lệnh một tiếng, kết quả các ngươi sẽ bị vạn tiễn xuyên tâm. Thế nhưng các ngươi có khi nào nghĩ đến chuyện trở lại đại hoang nguyên hay không?

- Trở lại đại hoang nguyên?

Hổ Bào bỗng nhiên biến sắc:

- Ngươi có ý gì?

Mạnh Hổ trầm giọng nói:

- Hổ Bào, ngươi và tộc nhân của ngươi rất may mắn, đế quốc có phiền phức, cần sự trợ giúp, cho nên hiện tại bản trưởng quan quyết định cho các ngươi cơ hội chiến đấu vì đế quốc. Chỉ cần các ngươi trợ giúp đế quốc đánh bại quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt, bản trưởng quan sẽ thả cho các ngươi trở về đại hoang nguyên!

Ánh mắt Hổ Bào không khỏi toát ra nỗi kích động phi thường, một lúc lâu sau mới có thể trấn tĩnh lại, nghiêm giọng hỏi:

- Nhưng dựa vào cái gì mà chúng ta tin được lời của ngươi?

Mạnh Hổ lạnh lùng nói:

- Các ngươi có thể từ chối, sau đó tiếp thụ trừng phạt!

Sắc mặt Hổ Bào thoáng chốc đại biến, hắn tin chắc rằng, nếu như mình từ chối điều kiện này, tên trưởng quan của đế quốc trước mặt sẽ không chút do dự hạ lệnh giết hết tộc nhân của hắn. Trước mặt quân chính quy của đế quốc đã được huấn luyện nghiêm chỉnh, trang bị tinh nhuệ, đám tộc nhân của hắn tay không tấc sắt sẽ không có chút lực phản kháng nào.

Man nhân trên đại hoang nguyên đã bị người ở thế giới Trung Thổ nô dịch mấy trăm năm, Man nhân vừa rất căm hận người của thế giới Trung Thổ, lại vừa kiêng kỵ và sợ hãi quân chính quy cường đại của thế giới Trung Thổ. Trong suy nghĩ của Man nhân, quân chính quy của thế giới Trung Thổ là đội quân hùng mạnh nhất trên thế gi­an này, không thể nào chống nổi bọn họ.

Nụ cười lãnh khốc thuỷ chung vẫn treo trên môi Mạnh Hổ, hắn tin rằng Man nhân sẽ khuất phục, vì bọn họ không có lựa chọn nào khác.

Hổ Bào lại biến sắc mặt, rốt cục nói:

- Ta có thể thương lượng với tộc nhân của ta và dũng sĩ của bộ lạc Bạo Hùng một chút không?

- Cho các ngươi thời gi­an một nén nhang.

Mạnh Hổ vung tay, cất cao giọng nói:

- Hết thời gi­an nếu như các ngươi không có câu trả lời chắc chắn, vậy cũng đừng trách bản trưởng quan không khách khí!

Mạnh Hổ vừa dứt lời, Đôn Tử mặt mày hung hãn sát khí đằng đằng đã từ trong hàng bước ra, động tác mau lẹ lấy từ trong ngực áo ra một nén nhang, dùng mồi lửa đốt lên, sau đó hắn đưa ánh mắt lạnh lẽo nhìn chăm chú Hổ Bào đang ở cách đó không xa. Hổ Bào nhướng mày, vội vã xoay người đi vào giữa đám Man nhân.

Mạnh Hổ nhảy xuống ngựa, liền có binh sĩ tiến đến tiếp lấy cương ngựa.

Mạnh Hổ cắm trường thương trong tay xuống đất, thong thả ngồi lên một tảng đá to. Vừa ngồi xuống không lâu, một bóng người gầy yếu đã chạy tới trước mặt Mạnh Hổ, cười với vẻ nịnh nọt:

- Ty chức là Tất Điêu Tử, tham kiến trưởng quan, không biết tôn tính đại danh của trưởng quan xưng hô như thế nào?

- Tất Điêu Tử?

Mạnh Hổ ngẩng đầu lạnh lùng đánh giá tên trung niên xấu xí trước mặt, hỏi:

- Ngươi chính là quan thư ký ở đây sao?

Tất Điêu Tử vội nói:

- Chính là ty chức.

Mạnh Hổ gật đầu:

- Công trường khai thác ở Bàn Long sơn có bao nhiêu đội cảnh vệ?

Tất Điêu Tử vội nói:

- Không nhiều lắm, chỉ có hai trung đội.

- Rất tốt!

Mạnh Hổ nói:

- Hai trung đội cảnh vệ này ta sẽ điều động, từ lúc này trở đi các ngươi là người của liên đội Mãnh Hổ.

- Liên đội Mãnh Hổ?

Tất Điêu Tử nghe vậy không khỏi hai mắt sáng ngời, vui mừng không nhịn được:

- Chẳng lẽ trưởng quan chính là trưởng quan Mạnh Hổ thanh danh vang dội gần đây?

Mạnh Hổ nhướng mày, lạnh lùng hỏi:

- Thì sao? Chẳng lẽ ngươi thấy bản trưởng quan không giống?

- Ặc…không…không phải…

Tất Điêu Tử vội nói:

- Dĩ nhiên không phải, trưởng quan rất giống…ặc, không đúng, không phải giống, mà đúng vậy!

- Hừ!

Mạnh Hổ hừ lạnh:

- Vậy là ngươi không muốn theo ta?

- Không không không…

Tất Điêu Tử rối rít xua tay:

- Ty chức đương nhiên là muốn, chỉ là…công trường này…

- Chuyện này không cần ngươi quan tâm.

Mạnh Hổ vừa dứt lời liền đưa một đạo công văn đến trước mặt Tất Điêu Tử:

- Đây chính là thủ bút của Thanh Hạm quý nữ.

Tất Điêu Tử tiếp nhận đạo công văn vội mở ra xem, không khỏi sắc mặt đại biến:

- Trưởng quan, trong này nói Tổng đốc đại nhân và quân chủ lực của quân đoàn Tây Bộ đã…

Mạnh Hổ đột nhiên trừng mắt lên, Tất Điêu Tử thoáng chốc hiểu ra, vội vàng im bặt không dám nói nữa.

Quay đầu nhìn ánh mắt đờ đẫn của đám Man nhân, Tất Điêu Tử khó khăn lắm mới nuốt được một tiếng chửi đổng, thấp giọng hỏi:

- Trưởng quan, tin này có thật không?

- Ngươi nói thử xem?

Mạnh Hổ lạnh lùng hỏi ngược lại:

- Nếu không cần gì phải mạo hiểm như vậy?

Tất Điêu Tử hạ giọng:

- Trưởng quan, ty chức cả gan nói một câu, đám Man nhân kia chính là con dao hai lưỡi, nếu như sử dụng không cẩn thận sẽ làm mình bị thương, bất quá…

Mạnh Hổ trong lòng thoáng động:

- Bất quá như thế nào?

Tất Điêu Tử trầm tư một hồi rồi nói:

- Lúc ty chức còn trẻ từng đi theo một thương đội buôn bán ngựa qua lại đại hoang nguyên, cho nên biết được một ít tập tục của Man nhân. Đám Man nhân này mặc dù cứng đầu cứng cổ, hơn nữa còn ngu xuẩn vô tri, nhưng cực kỳ sùng bái thần linh, bọn chúng sùng bái nhất chính là vị chiến thần thời viễn cổ Mãnh Hổ Vương.

Mạnh Hổ cau mày trầm ngâm :

- Chiến thần viễn cổ Mãnh Hổ Vương?

Tất Điêu Tử hạ giọng:

- Trong truyền thuyết của Man nhân, Mãnh Hổ Vương là một quái vật nửa người nửa thú, có thân thể của con người nhưng đầu là hổ.

Mạnh Hổ cau mày vẻ không vui:

- Như vậy thì có quan hệ gì với Man nhân?

- Quan hệ rất lớn!

Tất Điêu Tử nói:

- Man nhân trên đại hoang nguyên sùng bái Mãnh Hổ Vương đến cực điểm, hơn nữa đầu óc đơn giản, không bao giờ dám làm chuyện xúc phạm đến thần linh. Cho nên, trưởng quan chỉ cần bắt buộc bọn chúng lấy danh nghĩa Mãnh Hổ Vương lập lời thề độc, bọn chúng sẽ biết điều một chút mà ra sức vì đế quốc.

- Chuyện này… Có tác dụng không?

Mạnh Hổ càng nghe càng cảm thấy hoang đường, chỉ cần một lời thề lại có thể đổi lấy được sự thuần phục của Man nhân, quả thật giống như trò đùa.

- Tuyệt đối có tác dụng!

Tất Điêu Tử tự tin:

- Trên đại hoang nguyên, xúc phạm thần linh là đại tội nằm trong mười đại tội không thể dung tha, cho dù là thủ lĩnh của bộ tộc mà xúc phạm thần linh, cũng phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất. Ty chức đang lo là bọn Man nhân này thà chết cũng không chịu thề độc, nếu thật sự là như vậy, chứng tỏ rằng đám Man nhân căn bản không có lòng thuần phục chân thành, nói không chừng trưởng quan vừa phân phát vũ khí cho bọn chúng, bọn chúng sẽ lập tức trở mặt!

- Phải không?

Mạnh Hổ nửa tin nửa ngờ:

- Nếu như ngươi nói như vậy, không cần biết lời thề kia có tác dụng hay không, bản trưởng quan cũng phải thử qua một lần.

Hai người còn đang nói, bên kia tên thủ lĩnh Man nhân Hổ Bào đã thương lượng xong xuôi với tộc nhân của hắn, liền sải bước đi đến trước mặt Mạnh Hổ nói:

- Tộc Mãnh Hổ của chúng ta và dũng sĩ tộc Bạo Hùng nguyện ý phục tùng sự điều khiển của trưởng quan, thế nhưng trưởng quan phải lấy danh nghĩa của nữ thần Quang Minh lập lời thề độc, sau khi đánh bại giặc đế quốc Minh Nguyệt, nhất định phải tha chúng ta trở về đại hoang nguyên.

- Không thành vấn đề!

Mạnh Hổ nói vô cùng dứt khoát:

- Thế nhưng, các ngươi cũng phải lấy danh nghĩa Mãnh Hổ Vương lập lời thề độc!

- Chuyện này…

Đầu tiên trên mặt Hổ Bào lộ ra thần sắc khiếp sợ cực độ, hiển nhiên việc Mạnh Hổ biết được chiến thần viễn cổ của Man nhân bọn chúng khiến cho hắn giật mình. Sau đó, sắc mặt hắn trở nên khó coi vô cùng, buồn bã nói:

- Dũng sĩ trên đại hoang nguyên chúng ta từ trước tới nay đều là nam nhân chân chính lời nói tựa ngàn vàng, nếu như đã đáp ứng với trưởng quan, tuyệt đối sẽ không phản bội lời hứa đâu!

- Bản trưởng quan không thể tin được!

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Cho tới bây giờ bản trưởng quan chỉ tin tưởng thần linh, chứ không tin bất cứ lời hứa ngoài miệng nào cả!

Hổ Bào hít sâu một hơi, nghiêm nghị hỏi:

- Nếu chúng ta không đi?

- Vậy không còn gì để nói, bản trưởng quan đã cho các ngươi cơ hội, tại các ngươi không biết quý trọng!

Mạnh Hổ cười lạnh lẽo, đứng thẳng dậy, các tướng sĩ đang đứng nghiêm phía sau nhất tề giương cung, mũi tên nhọn hoắt lạnh lẽo nhắm thẳng vào đám Man nhân bụng đang sôi ùng ục, sức cùng lực kiệt…

Chương 57: Mây động khắp nơi ( thượng)

- Chờ một chút!

Sắc mặt Hổ Bào đại biến, vội la lên:

- Chúng ta đồng ý!

Mạnh Hổ cười lạnh lùng, thản nhiên nói:

- Nếu nói sớm thì đâu có chuyện như vậy!

Dứt lời, Mạnh Hổ quay đầu lại ra hiệu cho binh sĩ của mình hạ cung tên, lại nói với Tất Điêu Tử:

- Lập tức sai người chuẩn bị máu sống và thức ăn đầy đủ, chờ đám Man nhân này phát thệ xong cho chúng ăn no một trận, chúng ta không có nhiều thời gi­an, trước rạng sáng ngày mai bọn chúng phải khôi phục thể lực!

- Dạ!

Tất Điêu Tử cung kính:

- Ty chức lập tức đi chuẩn bị.

————–

Tin dữ Triệu Thanh Hạm thu gọn binh lực, chuẩn bị tử thủ Tây Lăng, quân đoàn Tây Bộ bị tiêu diệt toàn quân, Triệu Nhạc tử trận cũng đã nhanh chóng vượt tám trăm dặm đến đế đô của đế quốc Quang Huy- Thành Lạc Kinh.

Một viên đá ném xuống nước gây ra muôn ngàn gợn sóng.

Bởi vì lão hoàng đế bệnh nặng hôn mê, cho nên đã thúc giục thế lực các nơi vội vã xúc tiến hành động của mình một cách nhanh chóng hơn, cuối cùng đã đến giờ phút nước cạn đá bày.

Thành Lạc Kinh có hình vuông, chiếm hơn tám vạn mẫu, mỗi cạnh dài hơn mười lăm dặm, là thành trì lớn nhất ở đế quốc Quang Huy.

Thành Lạc Kinh có tổng cộng tám cửa thành, Đông Tây Nam Bắc mỗi bên có hai cửa, phía Đông và Tây dẫn đến hai ngã tư chính, thông với tất cả tám cửa thành, chia cả thành ra làm chín khu vực lớn. Khu ở giữa của Bắc thành khí tượng xung thiên, nguy nga tráng lệ gọi là thành Thái Dương, cũng chính là hoàng cung của đế quốc Quang Huy.

Lân cận hai bên trái phải của hoàng cung là khu vực nhà của các quý tộc thế gia, còn lại là khu trang viện của con cháu trong hoàng thất và hoàng thân quốc thích.

Phủ Tần Vương tráng lệ nằm ở giữa khu Đông của Bắc thành, Tần Vương Mông Diễn là con thứ của lão hoàng đế Mông Viễn, mẹ ruột của Mông Diễn là Diệp quý phi, cũng chính là em ruột của Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên.

Đêm khuya vắng lặng, Tần Vương Mông Diễn đang cùng tham mưu trưởng tâm phúc Sử Di Viễn và cậu mình là Diệp Hạo Thiên nghị sự.

Mông Diễn nói:

- Cậu, Di Viễn tiên sinh, chuyện Triệu Nhạc tử trận, cậu Vấn Thiên và biểu đệ Định Tây sống chết chưa rõ, quân đoàn Tây Bộ bị tiêu diệt toàn quân hai người cũng đã biết, không biết hai người có cách nhìn như thế nào đối với chuyện này?

Sử Di Viễn vuốt vuốt bộ râu dê, đưa mắt nhìn về phía Diệp Hạo Thiên đang ngồi ở trên.

Diệp Hạo Thiên trầm ngâm một hồi mới nói:

- Theo như tình hình trước mắt, cái chết của Triệu Nhạc cùng với việc quân đoàn Tây Bộ bị tiêu diệt đối với điện hạ lại là chuyện tốt. Không còn sự ủng hộ của Triệu Nhạc, Tam điện hạ về cơ bản đã mất đi khả năng đăng quang, cũng vì vậy, tối thiểu chúng ta cũng đã bớt đi một đối thủ mạnh, có thể tập trung toàn lực đối phó Đại điện hạ và Tứ điện hạ.

Mông Diễn nói:

- Về lâu dài thì sao?

Diệp Hạo Thiên nói:

- Về lâu dài, hành tỉnh Tây Bộ là bức bình phong ở phía Tây của đế quốc, một khi thất thủ, đế đô và hành tỉnh Kinh Kỳ sẽ trực tiếp đối mặt với quân tiên phong của đế quốc Minh Nguyệt, hơn nữa vùng bình nguyên Tam Gi­ang màu mỡ trù phú, là khu vực cung cấp sản lượng tài nguyên hàng đầu cho đế quốc, lại còn ba khu mỏ lớn chính là nguồn cung cấp binh khí và áo giáp cho hai đại quân đoàn Hoàng gia ở đế đô, không thể để mất được.

Mông Diễn hỏi:

- Ý của cậu là nên cứu hành tỉnh Tây Bộ hay sao?

Diệp Hạo Thiên lắc đầu:

- Cũng không phải, nếu như điện hạ thật sự điều động quân đoàn cận vệ đi cứu viện hành tỉnh Tây Bộ, rất có thể sẽ khiến cho Đại điện hạ và Tứ điện hạ thừa dịp tiến vào, cho dù là bảo vệ được hành tỉnh Tây Bộ nhưng lại đánh mất ngôi báu, cuối cùng ngược lại cũng chỉ là bình mới rượu cũ, được không bằng mất.

Mông Diễn đưa mắt nhìn sang Sử Di Viễn:

- Ý Di Viễn tiên sinh ra sao?

Sử Di Viễn mắt lộ vẻ giảo hoạt, cung kính đáp:

- Vi thần có một kế lưỡng toàn kỳ mỹ!

Thần sắc Mông Diễn khẽ động:

- Di Viễn tiên sinh xin nói mau!

Sử Di Viễn lại vuốt bộ râu dê, chậm rãi nói:

- Lúc này cục diện ở đế đô rất là vi diệu, thực lực mà điện hạ đang nắm giữ mặc dù là mạnh nhất, nhưng một khi Đại điện hạ và Tứ điện hạ liên thủ với nhau, sẽ thành thế ngang ngửa, tuỳ tiện động thủ rất có thể đưa đến chỗ hai bên cùng chết. Nếu như tính toán không cẩn thận để cho hai vị điện hạ trốn khỏi đế đô, đế quốc rất có thể lâm vào tình cảnh chia năm xẻ bảy.

Mông Diễn và Diệp Hạo Thiên cùng gật gật đầu, nếu không phải vì bọn họ cố kỵ việc này, ắt đã động thủ từ lâu.

Sử Di Viễn lại nói tiếp:

- Vốn là chúng ta đã có kế hoạch trọn vẹn, tối đa trong vòng hai tháng nữa là điện hạ có thể thuận lợi lên ngôi báu, nhưng hết lần này tới lần khác, vào đúng giờ phút quan trọng, đế quốc Minh Nguyệt lại cử đại quân sang xâm lấn. Nếu chúng ta vẫn giữ nguyên kế hoạch cũ, chờ đến lúc điện hạ lên ngôi báu, e rằng hành tỉnh Tây Bộ đã thuộc về lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt mất rồi, đến lúc đó muốn đoạt lại thật là muôn vàn khó khăn!

Diệp Hạo Thiên vội la lên:

- Ôi, lão Sử ngươi cứ việc nói thẳng vào kế lưỡng toàn kỳ mỹ của ngươi xem nào!

Sở Di Viễn cười nói:

- Về phần kế lưỡng toàn kỳ mỹ, thật ra chỉ là thừa cơ mà hành động.

- Thừa cơ hành động?

Mông Diễn cau mày hỏi:

- Như thế nào là kế thừa cơ hành động?

Sở Di Viễn nói:

- Sáng mai vào nghị triều, Diệp đại nhân đề xuất việc phái quân cứu viện hành tỉnh Tây Bộ trên điện, nếu muốn cứu viện hành tỉnh Tây Bộ, xuất binh gần nhất dĩ nhiên là từ ba đại hành tỉnh Tây Bắc, Tây Nam và Kinh Kỳ, đến lúc đó điện hạ chủ động xin được đi giết giặc, yêu cầu chính mình đảm nhiệm chức quan chỉ huy đại quân của lần xuất chinh này, Đại điện hạ và Tứ điện hạ cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Diệp Hạo Thiên tấm tắc khen:

- Chủ ý của lão Sử khá lắm, quân đoàn Tây Bắc là thế lực của Đại điện hạ, quân đoàn Tây Nam là thế lực của Tứ điện hạ, nếu quả thật có thể mượn cơ hội này làm cho hai đại quân đoàn kia và quân của đế quốc Minh Nguyệt lưỡng bại câu thương, vậy Đại điện hạ và Tam điện hạ không còn đủ thực lực để tranh đua về lâu dài với điện hạ nữa rồi.

Mông Diễn cau mày:

- Liệu lão Đại và lão Tứ có chịu ngoan ngoãn gi­ao ra hai đại quân đoàn hay không?

- Đại điện hạ và Tứ điện hạ đương nhiên là không đành lòng, thế nhưng không gi­ao ra hai đại quân đoàn là không được!

Sở Di Viễn mỉm cười đầy tự tin:

- Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang xâm lấn, hành tỉnh Tây Bộ lâm nguy ngay trước mắt, chính là chuyện đương nhiên phải làm, Đại điện hạ và Tứ điện hạ không có lý do gì để phản đối. Mặc dù mọi người đều ngầm hiểu là chuyện gì, nhưng muốn vạch trần cũng không có biện pháp nào cả, đây là đường đường chính chính mà lấy thế ép người, làm cho người khác không thể nói được lời nào cả!

Mông Diễn vẫn còn hơi lo lắng:

- Vạn nhất lão Đại, lão Tam đề xuất Trịnh Trọng Quang hoặc Nhạc Ngu đảm nhiệm chức quan chỉ huy thì sao?

Sở Di Viễn cười gi­an xảo:

- Cho nên mới nói điện hạ cần phải chủ động xin đi, nói về thân phận thì điện hạ là quân đoàn trưởng của quân đoàn cận vệ, Trịnh Trọng Quang là quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Bắc, Nhạc Ngu là quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Nam, có thể nói là bất phân cao thấp. Thế nhưng nói về cấp bậc, điện hạ đường đường là Tần Vương, mà Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu bất quá chỉ là hầu tước, so với điện hạ còn kém hơn hai bậc. Huống chi điện hạ còn là thủ khoa duy nhất của học viện Hoàng gia, nếu như đảm nhiệm chức quan chỉ huy của đại quân xuất chinh có thể nói là người người đều ủng hộ!

Mông Diễn nghe xong lòng mừng khấp khởi:

- Nếu như vậy quả thật lão Đại và lão Tứ không còn gì để nói.

Diệp Hạo Thiên đột nhiên hỏi:

- Nếu như Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu cố ý trì hoãn thời gi­an thì sao? Chỉ chờ Tây Lăng thất thủ, bọn chúng vẫn có lý do để án binh bất động.

Sở Di Viễn cười âm hiểm:

- Cho dù Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu muốn án binh bất động, chỉ sợ Yến Vương cũng không cho phép.

Yến Vương mà Sở Di Viễn vừa nói chính là em ruột của đương kim hoàng đế của đế quốc Mông Viễn- Mông Khác(蒙恪), là hoàng thúc của các vị hoàng tử, Mông Khác cũng là Nhiếp Chính Vương hiện tại, đồng thời là quân đoàn trưởng của quân cấm vệ. Thế lực của Yến Vương to lớn như thế, khó tránh khỏi trở thành mục tiêu tranh đoạt của các vị hoàng tử, nhưng vị Yến Vương này thuỷ chung vẫn chưa biểu lộ ra lập trường của mình.

Mông Diễn nghĩ ngợi một hồi đột nhiên choàng tỉnh:

- Ý Di Viễn tiên sinh muốn nói, nếu như Trịnh Trọng Quang, Nhạc Ngu án binh bất động, ngồi nhìn hành tỉnh Tây Bộ trầm luân, hoàng thúc sẽ đem món nợ này tính lên đầu lão Đại và lão Tứ. Như vậy cho dù bọn họ bảo toàn được thực lực của mình, nhưng lại đắc tội với hoàng thúc, cũng vĩnh viễn đánh mất khả năng kế thừa ngôi báu!

- Không sai!

Sở Di Viễn âm trầm:

- Yến Vương tuy là người kém trí, thế nhưng ảnh hưởng đối với đế quốc không phải nhỏ, đối với ông ta, các vị điện hạ đều là con nối dòng của hoàng thượng, bất luận là ai thừa kế ngôi báu cũng không có gì khác biệt, đây chỉ là chuyện ngấm ngầm tranh đoạt, ông ta không nhúng tay vào. Nhưng chuyện đại quân của đế quốc Minh Nguyệt sang xâm lấn lại là chuyện khác, đây là người ngoài xâm lấn, đối với chuyện bên ngoài, ông ta tuyệt đối sẽ không khoanh tay ngồi nhìn. Nếu như Đại điện hạ và Tứ điện hạ dám không nghĩ đến đại cục mà chỉ lo tranh tư lợi, chính là tự huỷ tiền đồ!

Diệp Hạo Thiên suy nghĩ một chút, lại vẫn còn lo lắng:

- Nhưng muốn tụ họp ba đại quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam, lại còn điều động lương thảo quân nhu ít nhất cũng phải mất thời gi­an ba tháng. Quân đoàn Tây Bộ đã bị tiêu diệt toàn quân, chỉ bằng vào đội cảnh vệ ít ỏi đến mức đáng thương của hành tỉnh Tây Bộ, sợ rằng không chống đỡ được lâu như vậy!

- Chuyện đó không quan trọng!

Sở Di Viễn cười xảo trá:

- Điện hạ có thể thu hồi đất bị mất sau đó kia mà! Điểm khác biệt duy nhất chính là trận đánh này có thể rất là gi­an khổ, rất là thảm thiết, rất là kéo dài, tổn thất của hai đại quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam có thể còn thảm hại hơn ta tưởng tượng một chút, hắc hắc hắc….

Mông Diễn và Diệp Hạo Thiên liếc nhìn nhau, cũng phá lên cười âm hiểm.

Kế này của Sở Di Viễn bày ra có thể nói rất là cao minh, đánh xong trận này, quân của đế quốc Quang Huy nếu như chiến thắng chỉ có thể là thắng trong thê thảm, đến lúc đó quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu còn lại được bao nhiêu quân? Mất đi lực ủng hộ của Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu, Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử dựa vào cái gì để tranh ngôi báu nữa?

Chương 58: Mây động khắp nơi (Hạ)

Đế quốc Minh Nguyệt, Trung Châu.

Trung Châu chính là vùng đất nằm ở giữa đế quốc Minh Nguyệt, dòng sông Thông Thiên xuyên suốt cả thế giới Trung Thổ uốn lượn qua đây, đế đô của đế quốc Minh Nguyệt là thành Tây Kinh nằm trên bờ Bắc của sông Thông Thiên.

Thành Tây Kinh hình chữ nhật, hai cạnh Nam Bắc dài hai mươi dặm, hai cạnh Đông Tây dài mười dặm, diện tích tuy nhỏ hơn thành Lạc Kinh nhưng cũng được xếp vào một trong những thành lớn nhất của cả thế giới Trung Thổ. Thành Tây Kinh có chín cửa, Đông Tây mỗi hướng có ba cửa, hướng Bắc duy nhất chỉ có một cửa kề sát Minh Nguyệt hoàng thành, hướng Nam có hai cửa.

Minh Nguyệt hoàng thành nằm trong khu Bắc thành Tây Kinh, là khu vực chiếm diện tích gần một phần ba toàn thành.

Trong ngự hoa viên, hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính chắp tay đứng thẳng, vẻ mặt có phần ảm đạm, cách nơi Thu Phong Kính đứng không xa có một ngọn giả sơn, trên giả sơn có một toà lương đình, một bóng hồng như tiên nữ trong tranh thấp thoáng trong cơn gió nhẹ, cả người phảng phất như pho tượng, đứng nhìn về chân trời phía Đông xa xa hồi lâu không hề cử động.

Gió đêm lạnh lùng làm cho y phục mỏng manh của người ấy bay lất phất dán sát vào người, làm nổi lên thân thể đầy đặn của nàng không sót chỗ nào. Nàng có nét đẹp mê người, thế nhưng Thu Phong Kính chỉ cảm thấy lo lắng từng hồi, lát sau, Thu Phong Kính rốt cục phải quay mặt đi chỗ khác, không đành lòng nhìn bóng người yếu ớt cô đơn, cõi lòng tan nát kia thêm một phút giây nào nữa!

- Ôi….

Thu Phong Kính đột nhiên cất tiếng thở dài.

Bóng hồng tha thướt kia chính là hoàng muội Thu Vũ Đường của hắn, Thu Vũ Đường tuy là phận nữ, nhưng đảm nhiệm địa vị không nhỏ chút nào ở đế quốc Minh Nguyệt. Nàng chính là vị công chúa duy nhất từ trước tới nay của đế quốc Minh Nguyệt được sắc phong thân vương, cũng là thống soái quân sự xuất sắc nhất từ trước tới nay của đế quốc Minh Nguyệt, tài quân sự của nàng thậm chí ngay cả người lão luyện như Tư Đồ Duệ cũng phải than thở không bằng!

Loạn Thất vương xảy ra ba năm trước, may mà có Thu Vũ Đường ra sức vãn hồi thế cục, Thu Phong Kính mới giữ vững được ngôi vị của mình.

Chuyện làm cho Thu Phong Kính cảm thấy áy náy chính là hôn sự của Thu Vũ Đường.

Tư Đồ Hạo và Thu Vũ Đường hai người tình ý mặn nồng, đã sớm đính hôn hồi năm năm trước. Nếu như không phải xuất hiện loạn Thất vương, ba năm trước hai người đã thành hôn.

Vất vả lắm mới dẹp yên loạn Thất vương, rốt cục Thu Vũ Đường cũng được cởi bỏ chinh y thay bằng hồng quần, mắt thấy sẽ thành hôn với Tư Đồ Hạo. Thậm chí Thu Phong Kính đã chọn cho hai người ngày cử hành hôn lễ, nhưng sau đó, lại một lần nữa trì hoãn vì lý do thân phụ Tư Đồ Duệ điều động ra chiến trường…

Vốn tưởng rằng đó chỉ là một lần xuất chinh thông thường mà thôi, có ai ngờ tin dữ đột nhiên truyền về, Tư Đồ Hạo không ngờ tử trận.

Thu Phong Kính thậm chí không dám nhìn bóng lưng của Thu Vũ Đường, lúc này trong đầu hắn chỉ có bốn chữ ‘Trời ghét hồng nhan’! Hoàng muội của hắn chẳng những quốc sắc thiên hương, thanh tú tuyệt luân, tài trí lại càng có một không hai đương thế, làm cho nhiều đấng mày râu phải tự thẹn không bằng. Có lẽ sự hoàn mỹ của nàng đã làm cho ông trời đố kỵ, cho nên mới đem đau khổ thê thảm như vậy gieo rắc lên nàng…

- Hoàng huynh, tiểu muội về phủ nghỉ ngơi trước!

Thu Phong Kính còn đang âm thầm thương tiếc, đột nhiên bên tai vang lên thanh âm hết sức ôn nhu. Hắn vội quay đầu nhìn lại, Thu Vũ Đường đã xuống khỏi giả sơn đi tới trước mặt, dưới ánh trăng nhàn nhạt, Thu Phong Kính thoáng thấy trên gương mặt kiều diễm của nàng vương đầy ngấn lệ, hiển nhiên, vị tài nữ có mỹ hiệu là ‘Vầng trăng sáng của đế quốc’ này đã khóc.

Thu Phong Kính nói với vẻ lo lắng:

- Muội à, tẩu tẩu của muội mấy hôm nay cứ nói với trẫm là trong cung tịch mịch, không có ai có thể cùng nàng trò chuyện, hay là muội vào cung trò chuyện với nàng được không?

- Hoàng huynh không cần lo lắng, tiểu muội không sao đâu!

Thu Vũ Đường đột nhiên nở nụ cười hết sức thê lương, nàng hiểu rõ Thu Phong Kính đang lo lắng cho nàng, tuy bảo nàng vào cung chuyện trò giải sầu cho hoàng hậu, thật ra muốn cho hoàng hậu an ủi bầu bạn với nàng. Nhưng hiện tại Thu Vũ Đường chỉ muốn được một mình yên tĩnh, nên vừa dứt lời đã lập tức khép nép thi lễ với Thu Phong Kính, rồi lặng lẽ xoay người bước đi.

Vừa đi được hai bước, Thu Vũ Đường như chợt nhớ ra chuyện gì, quay đầu lại dặn dò:

- Hoàng huynh, lúc này mặc dù đế quốc Quang Huy đang trong thời kỳ vô cùng vi diệu chuyển gi­ao ngôi báu, thế lực các phe đang bận rộn khuynh đảo, tạm thời không rảnh quan tâm đến hành tỉnh Tây Bộ. Bất quá cục diện như vậy sẽ không kéo dài được bao lâu, nhiều nhất chừng ba tháng, cục diện hỗn loạn của đế quốc Quang Huy sẽ được cải thiện, nếu như trong vòng hai tháng vẫn không thể công hạ Tây Lăng, phải lệnh cho Tư Đồ lão tướng quân rút lui đại quân trở về.

- Trẫm…biết rồi…

Thu Phong Kính nghe xong những lời này lòng càng thêm đau nhói, trong tình cảnh này mà Thu Vũ Đường vẫn còn lo lắng quốc gia đại sự, vẫn phải thay hoàng huynh hắn lao tâm khổ tứ. Thật ra tên hoàng huynh như hắn không xứng đáng với vai trò một người anh, bao nhiêu năm qua chẳng cho em mình được chút gì, thậm chí ngay cả vị hôn phu của nàng cũng phải chôn thân ở chiến trường bên nước địch.

Đưa mắt nhìn theo bóng dáng cô độc của Thu Vũ Đường càng lúc càng xa, gương mặt Thu Phong Kính lại càng lộ vẻ ảm đạm tiếc thương cho hoàng muội, ‘trẫm thật có lỗi với muội, trẫm lấy danh nghĩa tiên hoàng xin thề, sau này sẽ bồi thường cho muội thật nhiều, thật nhiều…’

————–

Bàn Long sơn.

Sau khi lấy danh nghĩa của chiến thần viễn cổ Mãnh Hổ Vương lập lời thề độc, hơn năm ngàn tên nô lệ Man nhân rốt cục cũng được ăn một bữa no, sau đó được ngủ trong lều ấm áp một giấc say sưa. Đến sáng hôm sau, đám Man nhân này đã gần như khôi phục hoàn toàn thể lực.

Thể chất của đám Man nhân này vượt xa người của Trung Thổ, có lẽ nhờ vào cuộc sống du mục của họ ở đại hoang nguyên. Khí hậu ở đại hoang nguyên chẳng những cực kỳ lạnh giá, hơn nữa thiếu thốn tài nguyên phục vụ cho sinh hoạt, muốn sống ở bất cứ chỗ nào, thân thể cũng cần phải thật cường tráng. Trải qua mấy ngàn năm mạnh còn yếu mất như thế, lớp người được sinh ra ngày càng cường tráng hơn, thể chất đã thuộc vào loại tốt nhất.

Mạnh Hổ gọi Hổ Bào đến gặp mình, hỏi hắn:

- Tộc nhân của ngươi có biết sử dụng trường cung hay không?

Bởi vì thiếu hụt hai loại nguyên liệu quan trọng là sắt ròng và gỗ tử sam, hơn nữa trình độ văn minh của Man nhân cực kỳ kém cỏi, căn bản là không có năng lực và công nghệ chế tạo ra trường cung, cho nên Man nhân trên đại hoang nguyên đều sử dụng đoản cung. Đoản cung do Man nhân chế tạo ra chẳng những có tuổi thọ rất ngắn, tầm bắn cũng chỉ xa bằng một phần tư của trường cung.

Man nhân không đánh lại quân đội của Trung Thổ chủ yếu là vì hai nguyên nhân, một là bọn họ không hiểu biết về binh pháp, chỉ biết duy nhất một chiêu thẳng tiến về phía trước mà chém giết loạn xạ, nên rất dễ dàng bị quân đội của Trung Thổ được huấn luyện nghiêm chỉnh đánh cho tan tác. Một nguyên nhân nữa là do Man nhân thiếu thốn những loại vũ khí có hiệu quả sát thương tầm xa. Quân đội Trung Thổ đối với khoảng cách rất xa có thể sử dụng máy bắn đá hoặc trường cung mà giết chóc vô tư đám Man nhân tội nghiệp. Nhưng Man nhân đối với chuyện này lại không có biện pháp đối phó hữu hiệu nào, đoản cung của họ có tầm bắn quá gần, hơn nữa không thể nào bắn xuyên thủng áo giáp của quân đội Trung Thổ.

Dĩ nhiên, nếu như Man nhân có thể phát triển được chiến lược cỡi ngựa bắn cung của họ đến một trình độ cao hơn, mặc dù vũ khí lạc hậu, vả lại không hiểu về binh pháp nhưng cũng có cơ hội thắng được quân đội Trung Thổ. Bất quá muốn phát triển chiến lược cỡi ngựa bắn cung đến trình độ cao không phải ai cũng có thể làm được. Ở thế giới trước kia của Mạnh Hổ, mười mấy thế kỷ trước Công nguyên cũng đã xuất hiện những dân tộc du mục am hiểu cỡi ngựa bắn cung, nhưng mãi đến thế kỷ thứ mười ba, Thiết Mộc Chân mới có thể hoàn thiện chiến thuật này!

Mạnh Hổ không biết Man nhân biết cách sử dụng trường cung hay không, cho nên mới hỏi như vậy.

- Trường cung?

Mắt Hổ Bào lộ vẻ tự hào, cao giọng nói:

- Dĩ nhiên là biết! Dũng sĩ đại hoang nguyên chúng ta vốn là xạ thủ ưu tú trời sinh, chỉ cần chúng ta muốn, bất cứ sinh vật nào tới gần chúng ta trong vòng trăm bước đều không thể tránh khỏi bị chúng ta bắn chết!

- Phải không?

Mạnh Hổ lạnh lùng nghiêm nghị, tuỳ tiện kêu ra trong đám Man nhân mười người, cấp cho mỗi người một cánh trường cung của bộ binh và một mũi tên, sau đó chỉ tay về phía cột cờ treo lá đại kỳ Quang Huy cách đó khoảng trăm bước, nói với Hổ Bào:

- Ngươi thấy đại kỳ đằng kia không? Bây giờ bảo tộc nhân ngươi dùng tên bắn, để xem mười mũi tên có trúng được mũi nào không!

Gương mặt Hổ Bào trong thoáng chốc đỏ bừng lên, nói với vẻ không phục:

- Trưởng quan, đây là vũ nhục dũng sĩ của bộ lạc chúng ta!

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Vũ nhục các ngươi hay không, bắn xong mới biết, bắt đầu đi!

Hổ Bào xoay người lại nói với mười tên Man nhân kia một tràng kỷ lý cô lỗ, mười tên Man nhân nghe xong trên mặt liền lộ vẻ không phục, sau đó đồng thời giương cung lắp tên, nhắm lá đại kỳ Quang Huy cách đó trăm bước. Chỉ nghe tiếng kéo dây cung vang lên, mười mũi tên sắc bén nhanh như sao xẹt bay ra, ngay lập tức, cách đó trăm bước vang lên âm thanh ‘bốc, bốc’ trầm đục.

Ánh mắt Mạnh Hổ tinh tường hơn người cho nên thấy rất rõ ràng, không ngờ mười mũi tên do mười tên Man nhân kia bắn ra đã có hết chín mũi bắn trúng cột cờ!

Chín tên Man nhân bắn trúng cột cờ rối rít vung trường cung trong tay lên hoan hô ầm ĩ, riêng có tên bắn hụt cúi đầu xấu hổ, đám Man nhân đứng xem xung quanh lộ vẻ khinh thường và chế giễu đối với tên Man nhân bắn hụt. Man nhân vốn tôn sùng võ lực, người năng lực yếu kém đối với bọn họ không đáng để đồng tình.

Nhưng trong mắt Mạnh Hổ lại không hề lộ ra chút vẻ giễu cợt nào, tuy tên Man nhân kia bắn không trúng cột cờ, nhưng chỉ trật đi có một chút mà thôi. Tài bắn như vậy so với đám cung tiễn thủ nửa mùa của liên đội Mãnh Hổ đã giỏi hơn rất nhiều.

Nếu như trang bị trường cung, chiến đao và chiến mã cho đám Man nhân này, bọn họ lên ngựa có thể đánh, xuống ngựa có thể bắn, ắt sẽ trở thành cơn ác mộng đối với quân đội Trung Thổ. Nếu như có thể chế tạo loại cung đặc biệt dành riêng cho việc cỡi ngựa bắn cung… Đột nhiên, trong đầu Mạnh Hổ hiện ra cánh quân uy danh hiển hách trong thế giới trước kia của hắn- Kỵ binh Mông Cổ!

Chương 59: Dẫn dụ

Xe ngựa lọc cọc lăn bánh trên đường từ Tam Gi­ang về Hà Đông, hơn vạn tàn binh của sư đoàn số Bốn đang áp giải lương thực chậm rãi tiến về phía trước.

Trong tiếng vó ngựa dồn dập, Chiến Ưng giục ngựa đến bên Triệu Thanh Hạm, lo lắng nói:

- Thanh Hạm tiểu thư, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt còn cách chúng ta không đầy hai mươi dặm, nếu như không bỏ lại lương thực, bọn chúng sẽ đuổi kịp chúng ta!

- Không được!

Triệu Thanh Hạm quắc đôi mày liễu:

- Số lương thực này quan hệ trọng đại, tuyệt đối không thể bỏ!

Chiến Ưng thở dốc:

- Thanh Hạm tiểu thư, nếu khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt truy đuổi, mà Mạnh Hổ lại không có cách thuần phục đám nô lệ Man nhân trên Bàn Long sơn, hậu quả thật là không dám tưởng tượng!

- Ta tin tưởng hắn.

Triệu Thanh Hạm nói với giọng vô cùng kiên quyết:

- Hắn nhất định có thể thuần phục đám nô lệ Man nhân kia.

Chiến Ưng nghe vậy đột nhiên nghẹn thở, trong mắt không khỏi thoáng qua vẻ đố kỵ. Mặc dù Chiến Ưng chưa bao giờ có ý dám mơ tưởng Triệu Thanh Hạm, nhưng thấy Triệu Thanh Hạm tín nhiệm Mạnh Hổ đến mức như vậy, làm cho trong lòng hắn thoáng qua cảm giác không hài lòng. Bất quá đó cũng là tâm lý thường tình của con người, hễ là nam nhân, thấy người đẹp mà mình ngưỡng mộ trong lòng lại chung tình với nam nhân khác, trong lòng sẽ cảm thấy khó mà chịu được.

- Báo….

Triệu Thanh Hạm vừa dứt lời, một con khoái mã lướt nhanh như gió từ hướng Đông Nam tới.

- Sao?

Chiến Ưng kêu lên một tiếng kinh ngạc, trầm giọng nói:

- Hình như liên đội Mãnh Hổ đã tới, chẳng lẽ đã có tin tức ở Bàn Long sơn?

Chỉ trong chốc lát, kỵ mã kia đã tới trước mặt Triệu Thanh Hạm, lập tức ghìm cương thật mạnh, chiến mã tung hai vó trước lên cao rồi đứng lại. Kỵ sĩ kia ngồi trên lưng chiến mã ôm quyền vái chào Triệu Thanh Hạm, vừa thở dốc vừa nói:

- Tiểu nhân là Thạch Đôn, tham kiến Tổng đốc đại nhân.

- Thạch Đôn?

Triệu Thanh Hạm vội hỏi:

- Đôn Tử, chuyện ở Bàn Long sơn sao rồi?

Đôn Tử lại thở dốc:

- Trưởng quan bảo tiểu nhân bẩm cáo Tổng đốc đại nhân, chuyện ở Bàn Long sơn hết thảy đều thuận lợi, hơn năm ngàn nô lệ Man nhân đã thuần phục hoàn toàn, xin Tổng đốc đại nhân cứ làm theo kế hoạch đã định.

- Tốt, tốt quá!

Triệu Thanh Hạm nghe vậy vui mừng vô kể, quay sang gọi Chiến Ưng:

- Chiến Ưng!

Chiến Ưng vội giục ngựa tiến lên, cung kính đáp:

- Có ty chức.

Triệu Thanh Hạm nói:

- Lập tức truyền lệnh toàn quân, ngừng lại không đi nữa, lập trận chuẩn bị nghênh địch!

Chiến Ưng nghe vậy kinh hãi, thất thanh kêu lên:

- Kết trận nghênh địch? Vậy….

- Sao vậy?

Triệu Thanh Hạm nghiêm giọng:

- Chẳng lẽ ngươi muốn chống lệnh?

- Không dám, ty chức đi ngay.

Chiến Ưng vội vàng giục ngựa quay đầu, nhanh chóng truyền lệnh.

————–

Cách cánh quân của đế quốc Quang Huy về phía Tây chừng mười mấy dặm, Tần Khởi đang suất lĩnh sư đoàn khinh kỵ binh của hắn nhanh chóng tiến về phía trước.

Đột nhiên, một tên kỵ mã thám báo từ phía trước quay lại, vọt thẳng tới trước mặt Tần Khởi mới giật cương quay ngựa lại, chờ cho hai chiến mã song song mới ôm quyền vái chào, thở dốc:

- Tướng quân đại nhân, quân địch đột nhiên dừng lại không đi nữa, lúc này đang lập trận ở phía trước mười dặm, xem bộ dáng dường như muốn cố thủ.

- Không đi nữa sao?

Tần Khởi nghe vậy ngẩn người, vội hỏi:

- Lương thực còn ở đó không?

- Còn, vẫn còn.

Tên thám báo đáp:

- Có khoảng chừng ngàn chiếc xe lớn đều chở đầy tràn, toàn là lương thực.

- Hừ, chỉ cần lương thực vẫn còn là tốt rồi.

Tần Khởi cười gằn một tiếng, quay đầu lại dặn dò tên đội trưởng cận vệ ở phía sau:

- Lập tức cho khoái mã báo tin với Tổng đốc đại nhân, rằng quân ta đã đuổi kịp và chặn đường quân địch, xin Tổng đốc đại nhân lập tức suất lĩnh đại quân chạy tới tăng viện.

- Dạ!

Tên đội trưởng cận vệ đáp ứng một tiếng lĩnh mệnh mà đi.

Tần Khởi rút chiến đao ra nghe keng một tiếng, lớn tiếng quát:

- Lập tức truyền lệnh toàn quân, tăng tốc độ hành quân nhanh hơn nữa!

- Dạ!

Mười mấy tên binh sĩ truyền lệnh theo sát phía sau Tần Khởi lĩnh mệnh chạy đi, chỉ trong thoáng chốc, quân lệnh của Tần Khởi đã được truyền khắp toàn quân. Đám tướng sĩ kỵ binh vốn đang hành quân với tốc độ bình thường phía trước vội vã tăng tốc độ, bắt đầu tiến nhanh về phía trước nhanh như gió cuốn mây bay.

————–

Cánh đồng mênh mông bên quan đạo.

Gần như vào lúc quân của đế quốc Quang Huy mới vừa bày xong trận thế, khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến đột ngột xông tới như quỷ mị từ phía Tây.

Chỉ trong thoáng chốc, hàng ngàn hàng vạn kỵ binh đã xuất hiện rõ ràng trong tầm mắt của các tướng sĩ đế quốc Quang Huy, nếu như nhìn kỹ có thể thấy toàn là chiến mã khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt lố nhố ngoài xa, vó ngựa tung bay. Chân trời phía Tây bụi bốc lên mù mịt, tiếng vó ngựa rầm rập như nước thuỷ triều dâng lên kéo dài liên miên không dứt.

Tần Khởi một mình đi đầu, giục ngựa phi như bay phía trước đội hình khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt.

Khi vừa lọt vào tầm tên của quân địch, Tần Khởi đột nhiên vung chiến đao lên hai bên trái phải, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt phía sau trong nháy mắt tựa như gặp phải một mỏm đá ngầm ngăn cản đường tiến, đột ngột chia ra làm hai cánh hai bên. Trong tiếng vó ngựa kêu vang như trời long đất lở, hơn hai vạn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã chia làm hai cánh chạy vòng sang hai bên cánh của đội hình quân đế quốc Quang Huy.

Vẫn tiếp tục chạy về phía trước hơn ngàn bước, Tần Khởi ghìm cương ngựa quay đầu lại, hai cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng vội vã dừng ngựa, bắt đầu chậm rãi triển khai thế bao vây phía sau quân đế quốc Quang Huy.

Sau khi chặn ngang đường rút của quân đế quốc Quang Huy, khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt không có hành động gì nữa, thậm chí cũng không phái ra từng nhóm nhỏ kỵ binh tấn công quấy nhiễu. Khinh kỵ binh cuối cùng cũng không giống như trọng giáp thiết kỵ không gì không thể phá, trước mặt đội hình nghiêm chỉnh đợi sẵn của trọng trang bộ binh lại thêm bộ binh cung tiễn thủ, khinh kỵ binh hoàn toàn không chiếm được chút lợi thế nào.

Nhiệm vụ của Tần Khởi chỉ là chặn đường quân địch, còn việc tiêu diệt đám tàn quân này không phải là nhiệm vụ của hắn.

Tần Khởi còn đang nghĩ xem đến bao giờ thì đại quân của Tư Đồ Duệ đến đây, đột nhiên từ phía Đông Nam vang lên một tràng tiếng kèn hiệu thật to. Hắn kinh ngạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội du kỵ binh của đế quốc Quang Huy nhanh như chớp từ cuối chân trời xông ra, Tần Khởi đầu tiên kinh hãi, nhưng rất nhanh sau đó chuyển thành vẻ khinh thường.

Đám du kỵ binh đột ngột xuất hiện chỉ là đội cảnh vệ của đế quốc Quang Huy, hơn nữa nhân số tối đa cũng chỉ cỡ chừng một trung đội hai trăm người.

Đội cảnh vệ là gì? Ở thế giới Trung Thổ, đội cảnh vệ là một từ chỉ một đám quân ô hợp. Trước mặt đám dân chúng bình thường tay không tấc sắt hoặc là trước mặt đám nô lệ, đội cảnh vệ giống như lang như hổ, kiêu dũng thiện chiến, nhưng ở trước mặt quân chính quy được huấn luyện nghiêm chỉnh, đội cảnh vệ căn bản là chỉ là một đám cặn bã, không thể nào chịu nổi một kích.

Chỉ trong nháy mắt, Tần Khởi đã lộ ra sát cơ, thấp giọng quát:

- Tần Bố!

Tần Bố là cháu của Tần Khởi, cũng là đại đội trưởng đại đội số Ba của liên đội số Năm sư đoàn Tần Khởi.

Tần Bố giục ngựa bước ra khỏi hàng, lớn tiếng đáp:

- Có ty chức.

Tần Khởi gằn giọng:

- Dẫn theo đại đội số Ba tiêu diệt đám du kỵ binh của quân địch, nhớ kỹ, phải chém giết sạch sẽ, không buông tha một tên nào!

- Dạ!

Tần Bố ầm ầm nhận lệnh, lập tức rút chiến đao ra chỉ thẳng về hướng Đông Nam, lớn tiếng thét dài:

- Đại đội số Ba…Xuất kích!

Dứt lời, Tần Bố vội giục ngựa chạy vội ra, nhanh như chớp tiến về phía đội du kỵ của quân địch.

Một đại đội kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt gào thét như long trời lở đất, vội vã rút chiến đao sáng chói ra, giục ngựa theo sát phía sau Tần Bố, hướng về phía gần hai trăm du kỵ binh của đế quốc Quang Huy ào tới.

Đội du kỵ binh của đế quốc Quang Huy vừa mới xuất hiện ở phía Đông Nam rõ ràng lấy làm kinh hãi, quay đầu bỏ chạy.

Thấy du kỵ binh của địch ra vẻ chạy trốn chật vật như vậy, đám khinh kỵ binh đang lập trận đợi lệnh phá ra cười lớn, vẻ khinh thường trên mặt Tần Khởi cũng càng lộ liễu hơn.

Chỉ trong thoáng chốc, đội du kỵ binh của đế quốc Quang Huy cũng đã biến mất ở cuối chân trời, đại đội khinh kỵ binh của Mạnh Hổ nhận lệnh truy sát cũng không có ý ngừng lại, mà vẫn tiếp tục đuổi theo. Rất nhanh, Tần Bố và đại đội khinh kỵ binh của hắn cũng biến mất ở cuối chân trời, chỉ còn lại bụi đất bốc mịt mù trong không trung đang dần dần tiêu tán.

Tần Khởi cũng không sợ quân địch sẽ dùng bất cứ mưu kế gì,Triệu Nhạc và chủ lực của quân đoàn Tây Bộ đã bị tiêu diệt toàn quân, quân đoàn kỵ binh của đế quốc Quang Huy ở gần nhất chính là ở hành tỉnh Bắc Phương. Ở một vùng hoàn toàn trống trải như hành tỉnh Tây Bộ, còn có quân đội gì có thể tạo thành uy hiếp đối với khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt nhanh như gió?

Chương 60: Đầu người, toàn là đầu người!

Gió Bắc gào thét khiến cho cả cánh đồng hoang dã thêm phần tịch mịch.

Mạnh Hổ giống như một khối băng, nấp trong đám cỏ cao đến thắt lưng lặng yên không hề nhúc nhích.

Cách Mạnh Hổ không xa, Tất Điêu Tử và thủ lĩnh Man nhân Hổ Bào đang lẳng lặng nằm sấp. Trong đám cỏ rậm rạp ở hai bên, còn có ba cánh quân hoàn toàn khác nhau đang lặng lẽ mai phục, chính là hơn bốn ngàn Man nhân, hơn ngàn tàn binh của liên đội Mãnh Hổ, cùng với hơn hai trăm cảnh vệ vốn đóng ở công trường trên Bàn Long sơn.

Còn hơn ngàn Man nhân và hơn ngàn chiến mã của liên đội Mãnh Hổ cũng không biết đã đi đâu.

Đột nhiên Mạnh Hổ cảm thấy đất dưới chân mình bắt đầu rung động, gần như cùng lúc đó, tên thủ lĩnh Man nhân Hổ Bào dường như cũng cảm giác được gì đó, liền đưa lên miệng một chiếc ‘còi’ không biết dùng xương của con thú nào chế thành. Bỗng nhiên, một tràng tiếng ‘chim hót’ thánh thót phá vỡ sự tịch mịch của cánh đồng mênh mông bát ngát.

Nghe thấy tràng ‘tiếng chim’ thánh thót kia, đám Man nhân đang núp trong đám cỏ bắt đầu khom lưng ngồi dậy. Hơn ngàn tên Man nhân ở phía trước vội vã lấy trường cung đặt sẵn dưới chân ra, sau đó kẻ nào kẻ nấy thần sắc lạnh lùng bắt đầu sửa sang lại ống tên.

Sát khí lạnh lẽo bắt đầu lan tràn khắp không gi­an, đám Man nhân và tàn binh của liên đội Mãnh Hổ ai nấy lộ vẻ lạnh lùng, bình tĩnh như không, tựa hồ không hề bị sát khí trước lúc xảy ra đại chiến ảnh hưởng mảy may nào. Nhưng đám cảnh vệ ở công trường Bàn Long sơn ai nấy đều khẩn trương đến nỗi sắc mặt trắng bệch, cả bọn đều thở hổn hễn.

Một tràng tiếng ngựa hí vang lên, một đội hơn hai trăm kỵ binh rốt cục đã xuất hiện ở cuối chân trời. Ngay sau đó, tiếng vó ngựa rầm rập vang lên ở tận chân trời nghe như tiếng sấm, cuồn cuộn mà đến, chỉ trong thoáng chốc, hai đội kỵ binh một bỏ chạy một đuổi theo đã tới gần ổ phục kích nhanh như chớp.

Ào ạt như nước thuỷ triều, hơn hai trăm kỵ mã chạy phía trước như gió cuốn mây bay đã lướt qua.

Tần Bố đang suất lĩnh đại đội kỵ binh đuổi theo đội nhiên ngửi thấy khí tức nguy hiểm trong không khí, không chút do dự lập tức hung hăng thắng cương ngựa lại, chiến mã trong thoáng chốc dựng đứng hai chân trước lên cao, vó đá lung tung vài cái mới dừng lại được. Cố gắng ngồi vững trên lưng chiến mã, Tần Bố đột nhiên giơ cao cánh tay phải lên thét dài:

- Tất cả dừng lại…

Bỗng nhiên, một bóng người hùng vĩ đột ngột bật dậy từ trong đám cỏ.

Quần áo rách nát, mái tóc rối bời bồng bềnh theo gió, trên khuôn mặt vấy bùn bẩn thỉu toát ra vẻ lạnh lùng làm cho người khác cảm thấy ngạt thở, hết thảy những nét ấy đều không giống người Trung Thổ chút nào.

Trong khoảnh khắc, thêm nhiều bóng người giống như vậy từ trong đám cỏ xông ra liên tục, tay giương trường cung dây đã căng tròn, mũi tên nhọn hoắt lạnh lẽo chậm rãi nhắm thẳng về phía đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ngay phía trước. Đồng tử của Tần Bố thoáng chốc co rút lại, trong lòng đột nhiên cảm thấy lạnh run! Man nhân, chính là Man nhân!

- Rút lui!

Tần Bố lại thét to đến mức lạc giọng:

- Mau mau rút lui về phía sau….

Tuy nhiên hết thảy đều đã chậm.

Tần Bố vừa dứt lời, đã nghe một tràng tiếng kéo dây cung vang lên, một đám tên dày đặc nhanh như tia chớp bay thẳng về phía đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt còn đang kinh ngạc trợn mắt há mồm. Tiếng kêu rên thảm thiết liên miên không dứt trong thoáng chốc vang dội trên cánh đồng mênh mông, hơn nửa số khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã rơi xuống ngựa, trong đó có hơn trăm người bị tên xuyên qua cổ họng, không kịp kêu lên tiếng nào đã chết ngay tại chỗ.

Tần Bố dùng hết toàn lực múa đao đánh bay bốn mũi Lang Nha tiễn bay về phía mình, nhưng rốt cục đã không kịp ngăn đỡ mũi thứ năm. Đến khi mũi tên lạnh như băng ngập sâu vào cổ, Tần Bố cũng không dám tin đó chính là Ngũ tiễn liên châu (năm mũi tên bắn ra cùng một lúc). Bọn Man nhân đáng chết kia không ngờ có thể bắn ra Ngũ tiễn liên châu!

Một nửa số khinh kỵ binh còn lại rốt cục đã bình tĩnh lại, vội vã giật cương quay đầu ngựa lại chạy trối chết. Tiếng dây cung tiếp tục vang lên, một đám tên như mưa bấc lại bắn tới, trong khoảnh khắc lại có hơn hai trăm tên khinh kỵ binh trúng tên ngã xuống. Ngay lúc đó, hướng mà đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang bỏ chạy đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa như sấm rền, trong đám bụi bay cuồn cuộn, gần ngàn kỵ binh Man nhân từ trên cánh đồng hoang dã đột ngột xông ra, hoàn toàn cắt đứt đường rút lui của đám khinh kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt…..

————–

Cánh đồng mênh mông bên quan đạo.

Khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt không có hành động gì, hơn vạn tàn binh của đế quốc Quang Huy đang bị bao vây cũng không dám vọng động gì cả, không ngờ lúc này hai bên lại đang so tính kiên nhẫn.

Cục diện như vậy đúng như Tần Khởi đang mong đợi.

Tần Khởi đã liên lạc được với sư đoàn bộ binh tiên phong của Yến Trường Không. Đại quân chủ lực của Tư Đồ Duệ hiện đang công thành Tam Gi­ang mãnh liệt, ít nhất phải ba ngày nữa mới có thể đuổi tới đây. Thế nhưng sư đoàn bộ binh của Yến Trường Không đã còn cách nơi này không xa, trễ nhất là trưa ngày mai có thể đuổi tới. Tần Khởi chỉ cần bao vây cánh quân của Triệu Thanh Hạm một ngày là được, chờ cho sư đoàn bộ binh của Yến Trường Không đến đây, hơn vạn tàn binh kia cũng chỉ có thể bó tay chờ chết.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời ảm đạm, trong lòng Tần Khởi đột nhiên cảm thấy thoáng qua chút gì đó bất an.

Đại đội kỵ binh của Tần Bố ra đi đã được hai canh giờ, nếu như quân chạy trốn quả thật là đội cảnh vệ của đế quốc Quang Huy, chắc chắn đã sớm đuổi kịp và diệt sạch không còn một mống, vì sao cho đến bây giờ vẫn chưa thấy trở về? Càng khả nghi hơn nữa, không ngờ Tần Bố không phái người trở về báo tin, chẳng lẽ đại đội kỵ binh của Tần Bố đã xảy ra chuyện gì hay sao?

Tần Khởi vẫn còn đang lo lắng, một tên cận vệ quân tinh mắt đứng cạnh hắn đột nhiên chỉ tay về phía trước kêu to:

- Tướng quân mau xem, bọn họ trở về rồi!

- Sao?

Tần Khởi nghe nói ngẩng đầu nhìn theo hướng tên cận vệ quân đang chỉ, là hướng Đông Nam, xa xa cuối chân trời xuất hiện đầy bóng kỵ binh đang chậm rãi tới gần phía này. Thế nhưng rất nhanh, sắc mặt Tần Khởi trở nên ngưng trọng lại, thấp giọng nói:

- Không đúng, không phải là người của chúng ta, là quân địch!

- Sao có thể như vậy?

- Sao lại là quân địch?

Thoáng chốc Tần Khởi hít sâu một hơi khí lạnh, hiển nhiên không ai dám tin tưởng, không ngờ đại đội kỵ binh của Tần Bố đã xảy ra chuyện.

Dù sao đi nữa, đại đội của Tân Bố chỉ là đuổi giết một trung đội cảnh vệ của đế quốc Quang Huy mà thôi. Lấy một đại đội quân chính quy đuổi theo giết địch chỉ có một trung đội cảnh vệ, làm sao thất thủ cho được?

Khoảng cách ngày càng gần, bọn khinh kỵ binh phía sau Tần Khởi cũng đã nhìn thấy rõ ràng, cánh quân đang tiến đến không phải là đại đội kỵ binh của Tần Bố, mà là kỵ binh của đế quốc Quang Huy, bất quá lần này xuất hiện không phải là đội cảnh vệ, mà là quân chính quy. Binh lực cũng không phải là một trung đội hai trăm kỵ binh nữa, mà là cả một đại đội hơn ngàn kỵ binh!

Chỉ trong nháy mắt, Tần Khởi đã hiểu rõ chuyện gì xảy ra, trung đội cảnh vệ xuất hiện lúc đầu hiển nhiên chỉ là mồi nhử của quân địch. Còn về phần đại đội kỵ binh của Tần Bố thì tám, chín phần mười đã lành ít dữ nhiều, rất nhanh, suy nghĩ của Tần Khởi đã được chứng thật bằng máu tươi!

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn khoảng chừng bốn, năm trăm bước, đội kỵ binh kia ngừng lại, sau đó từng người tháo ra vật gì đó đang cột trên yên ngựa, ném thẳng về phía quân của đế quốc Minh Nguyệt. Vật thể hình tròn đen đen đỏ đỏ bay trên không một khoảng rồi rơi xuống đất, rất nhanh đã rơi thành một đống loạn xạ.

- Đó là…

Đồng tử của Tần Khởi trong thoáng chốc co rút lại, quay đầu quát một tên cận vệ quân bên cạnh:

- Ngươi lại đó xem sao!

- Dạ!

Tên cận vệ quân kia đáp ứng một tiếng, nhanh chóng giục ngựa chạy tới nhìn đống vật thể nằm lăn lóc trên mặt đất ở khoảng giữa quân của hai bên. Sau khi đứng nhìn một hồi, tên cận vệ quân nọ vội vã giục ngựa quay về, hét lớn với Tần Khởi giọng đầy bi thảm:

- Tướng quân, đầu người… toàn là đầu người! Các huynh đệ đại đội số Ba xong rồi, xong hết rồi…

- Cái gì!?

Tần Khởi nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi, sợ hãi nói:

- Đúng là đầu người sao?

Sau lưng Tần Khởi, một đám tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt ai nấy nhìn nhau, mặt mày khiếp sợ.

- Thúc phụ!

Một tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên thúc ngựa ra khỏi trận, ánh mắt thê lương nhìn Tần Khởi hét lớn:

- Xin người chấp thuận cho điệt nhi dẫn liên đội số Hai xuất kích, điệt nhi nhất định phải chém tận giết tuyệt bọn khốn đằng kia, lấy thủ cấp bọn chúng để tế vong linh Nhị đệ cùng với toàn thể tướng sĩ đã hy sinh của đại đội số Ba!

Tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt kia tên là Tần Anh, là anh ruột của Tần Bố, cũng là liên đội trưởng của liên đội số hai của sư đoàn Tần Khởi.

Tần gia là gia tộc giàu có ở Định Châu, Tổng đốc Định Châu kiêm quân đoàn trưởng của quân đoàn Định Châu chính là gia chủ đương thời của Tần gia- Tần Liệt. Trong số các tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn Định Châu có hơn phân nửa là con cháu của họ Tần, tình hình các châu còn lại của đế quốc Minh Nguyệt cũng đại khái giống như vậy. Về căn bản, từng châu đều do một hoặc hai gia tộc giàu có khống chế, đó cũng là căn nguyên gây ra loạn Thất Vương ba năm trước.

Anh em Tần Anh, Tần Bố, đều là con cháu trực hệ của Tần gia, xưa nay vẫn được Tần Liệt và Tần Khởi đặt kỳ vọng rất cao. Bây giờ không ngờ Tần Bố lại chết trong tay của đám quân đế quốc Quang Huy trước mắt, Tần Khởi rất đau lòng, cũng nổi lên ý niệm muốn trả thù cho cháu. Nên vừa nghe Tần Anh bước ra xin ứng chiến, lập tức đáp ứng, lại điều thêm hai đại đội của liên đội số Năm, bảo Tần Anh suất lĩnh hơn bảy ngàn khinh kỵ binh một phen đuổi giết đám kỵ binh của địch.

Không đợi bảy ngàn khinh kỵ binh của Tần Anh vọt tới, đám kỵ binh của đế quốc Quang Huy ở xa xa đã vội vã giật cương quay đầu chạy trốn.

Màn kịch hai giờ trước lại tái diễn, chỉ trong chốc lát, đội kỵ binh của cả hai bên trước sau biến mất ở cuối chân trời. Mặc dù có bài học của đại đội số Ba sờ sờ ra đó, nhưng Tần Khởi vẫn không lo lắng chút nào. Dù sao xuất kích lần này là hơn một liên đội kỵ binh hơn bảy ngàn người, quy mô một cánh quân kỵ binh như vậy đã đủ để hoành hành cả hành tỉnh Tây Bộ, cho dù không đuổi kịp kỵ binh của địch, cũng tuyệt đối không thể nào gặp chuyện không hay.

Chương 61: Vây săn

Tần Anh dẫn hơn bảy ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đuổi thẳng một hơi hơn ba mươi dặm, mới phát hiện ra rất khó vây chặn đám khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy kia. Bọn chúng trơn tuột như lươn, nhiều lần thấy rõ ràng đã đuổi kịp, kết quả lại để cho chúng lọt qua kẽ tay, cũng may khoảng cách giữa hai cánh quân vẫn duy trì như cũ, tất cả vẫn còn trong lòng bàn tay.

Tần Anh cũng không biết cánh khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy kia chính là Man nhân giả trang, nói về thuật cỡi ngựa, người Trung Thổ sao có thể so sánh với Man nhân từ nhỏ tới lớn đều sống trên lưng ngựa? Nếu như không phải muốn dụ địch, đám Man nhân kia đã bỏ rất xa liên đội khinh kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt của Tần Anh.

Một tên đại đội trưởng giục ngựa tiến lại gần Tần Anh, vừa thở dốc vừa nói:

- Trưởng quan, rất khó chặn khinh kỵ binh của địch, phải nghĩ cách khác.

Tần Anh bực mình hừ một tiếng, tức giận nói:

- Ngươi có biện pháp gì?

Tên đại đội trưởng nói:

- Cứ như vậy sợ là rất khó đuổi theo bọn chúng, không bằng để ty chức mang một số quân vòng qua bên cánh vượt lên chặn đầu bọn chúng. Trưởng quan suất lĩnh số nhân mã còn lại đuổi sát theo đuôi bọn chúng, như vậy có thể đưa đối phương vào thế hai mặt đều bị giáp công, bọn chúng có muốn chạy cũng không thể chạy thoát.

- Ừ!

Tần Anh nghe vậy nhẹ nhàng gật đầu, vừa muốn đáp ứng, đột nhiên một tên kỵ binh bên cạnh kêu to:

- Trưởng quan, kỵ binh của địch phía trước đang tách ra!

- Sao, ngươi nói sao?

Tần Anh nghe vậy khẽ giật mình, vội ngẩng đầu nhìn kỹ, quả nhiên thấy đám kỵ binh của địch ở phía trước đã tách ra làm hai, chia ra hai hướng Bắc Nam hoàn toàn ngược với nhau cắm đầu chạy tiếp.

Tên đại đội trưởng vừa mới đề nghị kế bọc cánh chặn đầu nhất thời trợn tròn mắt, vừa giục ngựa chạy vội vừa hỏi:

- Trưởng quan, chúng ta đuổi theo bên nào bây giờ?

Tần Anh nghiến răng nói:

- Bên nào cũng không tha, bản tướng quân nhất định phải đuổi tận giết tuyệt đám chó đế quốc Quang Huy này. Như vầy đi, ngươi mang theo một nửa nhân mã đuổi theo hướng Bắc, số nhân mã còn lại theo ta đuổi về hướng Nam. Còn nữa, không cần biết có đuổi kịp quân địch hay không, cách mỗi một giờ đều phải cho khoái mã trở về báo cáo hành tung cho tướng quân.

- Dạ!

Tên đại đội trưởng kia dạ lớn một tiếng, nhanh chóng giật cương quay đầu chạy về hướng Bắc.

Trong khoảnh khắc, hơn bảy ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã chia ra làm hai, hơn ba ngàn khinh kỵ binh theo tên đại đội trưởng kia đuổi về hướng Bắc, hơn ba ngàn khinh kỵ binh còn lại theo Tần Anh đuổi về hướng Nam.

Lại đuổi thêm ba mươi dặm nữa, Tần Anh phát hiện trên cánh đồng bốn bề dần trở nên hoang vu, những thửa ruộng tươi tốt đã dần biến mất không thấy đâu nữa. Nhìn mút tầm mắt cũng chỉ thấy bình nguyên bát ngát mênh mông, nơi nơi đều là cỏ dại vàng cháy, gió Bắc thổi qua phần phật tạo thành từng mảng dập dềnh như sóng biển, lộ ra vẻ vô cùng hiu quạnh thê lương.

Bất giác, Tần Anh đánh hơi thấy sát khí lạnh lẽo toát ra từ trong những đám cỏ vàng cháy xung quanh.

Tần Anh nhẹ nhàng buông lỏng dây cương, chiến mã trong thoáng chốc bắt đầu chậm lại, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt theo sau Tần Anh cũng vội vã cho chiến mã đi chậm lại. Đội hình đang tiến nhanh về phía trước từ từ ùn lại tràn ra hai bên cánh, chỉ trong chốc lát, hơn ba ngàn khinh kỵ binh đã ngừng lại trên vùng bình nguyên hoang dã mênh mông.

Phía trước cách đó không xa, bốn năm trăm khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy không hề chậm lại, giống như một cơn gió lốc rất nhanh biến mất trên bình nguyên bát ngát.

Một tên quan quân giục ngựa tiến lên, thở hào hển:

- Trưởng quan, vì sao không đuổi tiếp…

Tần Anh đột nhiên đưa tay lên, tên quan quân kia liền nuốt luôn nửa câu còn lại trở vào.

Cẩn thận lục soát khắp vùng hoang nguyên mênh mông một hồi lâu, Tần Anh vẫn không phát hiện được gì, liền quay đầu lại cho đòi một tên trung đội trưởng đến trước mặt, dặn dò:

- Ngươi mang một trung đội lên phía trước kiểm tra một chút.

- Dạ!

Tên trung đội trưởng kia đáp lời, điểm ra một trung đội khinh kỵ binh tiến về phía trước.

Không đến thời gi­an ăn xong bữa cơm, đội kỵ binh nọ đi một vòng đã trở về, tên trung đội trưởng cầm đầu thở dốc nói:

- Trưởng quan, ty chức đã lục soát mười dặm về phía trước, không phát hiện bất cứ chuyện gì khác thường.

- Không có bất cứ chuyện gì khác thường?

Tần Anh thì thào, đột nhiên sắc mặt đại biến:

- Không được rồi, chúng ta đã trúng quỷ kế của quân địch!

Vài tên quan quân vội vã giục ngựa tiến lên, gấp giọng hỏi:

- Trưởng quan, xảy ra chuyện gì?

- Lộ nhân mã phía Bắc!

Tần Anh vội la lên:

- Lộ nhân mã truy kích quân địch về hướng Bắc rất có thể đã lọt vào ổ phục kích của quân địch, mau, toàn quân lập tức quay về hướng Bắc, theo bản trưởng quan đi tiếp ứng!

Tần Anh ra lệnh một tiếng, hơn ba ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt lập tức tiến về hướng Bắc.

Đuổi thẳng về hướng Bắc hơn năm mươi dặm, Tần Anh bám theo dấu vết của đội khinh kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt khi nãy, thế nhưng cảnh tượng mà hắn gặp phải quả thật làm cho hắn không dám tin vào đôi mắt của mình. Chỉ thấy trên bình nguyên bao la ngổn ngang thi thể của quân đế quốc Minh Nguyệt, thi thể nào cũng bị cắt mất thủ cấp. Vùng bình nguyên vốn đã hiu quạnh thê lương nay lại hoàn toàn bị máu tươi nhuộm đẫm, không trung nồng nặc mùi máu tanh, cảnh tượng trông giống như Tu La địa ngục!

Quác, quác….

Một tràng tiếng kêu ảm đạm thê lương từ trên trời vọng xuống, Tần Anh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một đàn chim ưng đang lượn qua lượn lại trên trời, chắc chắn đang chờ con người bỏ đi sẽ nhào xuống ăn một trận no nê!

Ách….oa!

Một tên tân binh mới vừa nhập ngũ chưa lâu không thể chịu được mùi máu tanh nồng trong không khí, nằm phục xuống lưng chiến mã mà nôn oẹ.

Tất cả binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt còn chưa kịp hồi phục tinh thần lại, đột nhiên vang lên từ vùng bình nguyên hoang dã sau lưng. Tần Anh thất kinh vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy vùng bình nguyên vừa mới còn trống trải phía sau đột nhiên xuất hiện một đám kỵ binh như quỷ mị, nhân số mặc dù không nhiều lắm, khoảng chừng hơn ngàn kỵ binh, nhưng chuyện làm cho Tần Anh phát lạnh từ đầu đến chân chính là trang phục của đám kỵ binh ấy!

Tóc đen rối bời bồng bềnh trong gió, một vòng dây cỏ tuỳ tiện buộc trên trán, toát ra khí tức thật là hung tợn, cuồng dã.

Quần áo trên người đám kỵ binh kia lam lũ rách nát, mặt mày vô cùng bẩn thỉu, tuy còn cách rất xa nhưng vẫn có thể cảm nhận được khí thế vô cùng cuồng dã. Tất cả đã chứng minh đây rõ ràng là một đám Man nhân, Man nhân đến từ đại hoang nguyên! Tần Anh nghĩ đến vỡ đầu cũng không hiểu nỗi, bọn Man nhân ti tiện này vì sao lại xuất hiện ở đây?

Tuy rằng đế quốc Minh Nguyệt không giáp giới với đại hoang nguyên, nhưng Tần Anh cũng không lạ lẫm gì bọn Man nhân ở đại hoang nguyên này.

Bởi vì trong lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt cũng có rất nhiều nô lệ Man nhân, dĩ nhiên, đám nô lệ này là do bọn chủ nô ở đế quốc Minh Nguyệt mua lại của đế quốc Quang Huy hoặc đế quốc Tinh Hà.

Tần Anh hiểu rất rõ ràng ưu điểm và nhược điểm của Man nhân. Man nhân rất mạnh về năng lực tác chiến đơn độc, thế nhưng lại có nhược điểm là chỉ có duy nhất một loại quân, hơn nữa lại thiếu thốn trang bị tinh nhuệ. Bọn họ không có chiến thuật tiên tiến, cũng không có ý thức hiệp đồng tác chiến, mỗi lần đánh nhau chỉ biết có một chiến thuật duy nhất là xông thẳng về phía trước chém giết loạn xạ.

Đã từng có một vị trí giả nói một câu vô cùng kinh điển:” Một ngàn tên quân nhân Trung Thổ có thể dễ dàng đánh bại năm ngàn Man nhân, tuy nhiên năm quân nhân Trung Thổ tuyệt đối không thể đánh lại một Man nhân!”

- Lập trận, lập tức lập trận!

Gần như vừa thấy kỵ binh Man nhân xuất hiện, Tần Anh liền nhanh chóng hạ lệnh cho hơn ba ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt phía sau lập trận.

Tần Anh hiểu rất rõ, nếu không dựa vào đội hình nghiêm chỉnh, ba ngàn khinh kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt dưới tay hắn tuyệt đối không đánh lại hơn ngàn kỵ binh Man nhân trước mặt. Trên địa hình trống trải của bình nguyên, muốn chống lại thuật loạn chiến, thuật cỡi ngựa của Man nhân, căn bản chỉ là tìm chết. Chỉ có phát huy đầy đủ ưu thế về đội hình nghiêm chỉnh và hiệp đồng tác chiến, mới có thể đánh bại đám Man nhân kia.

Hơn ngàn kỵ binh Man nhân chậm rãi tiến về phía trước một cách loạn xạ không theo đội hình nào cả, dường như chưa có ý định xông lên tấn công.

Đột nhiên, Tần Anh cảm thấy mắt mình bị vật gì đó có ánh sáng chiếu vào làm chói mắt, định thần nhìn kỹ lại mới phát hiện hơn ngàn kỵ binh Man nhân trước mặt rõ ràng trong tay đang cầm Trảm Mã đao sáng loáng. Tần Anh thoáng chốc cảm thấy lòng mình trĩu nặng, đám Man nhân kia xuất hiện vốn đã thập phần đột ngột, không ngờ bọn chúng lại trang bị Trảm Mã đao chuyên dụng của kỵ binh Trung Thổ!

Tần Anh còn đang do dự xem có nên phát động đột kích đám Man nhân trước mắt hay không, đột nhiên có chuyện lạ xảy ra!

Bốn bề của bình nguyên mênh mông đột nhiên vang lên tiếng kèn hiệu liên miên không dứt, ngay sau đó, lại có rất nhiều kỵ binh Man nhân từ đâu đó trong chốn hoang nguyên xông ra như quỷ mị. Đám Man nhân này đa số toàn thân nhuốm máu, không ít Man nhân trong tay còn cầm đầu người còn đang nhỏ máu tong tong! Hiển nhiên những đầu người này là chặt của quân đế quốc Minh Nguyệt cách đây không lâu, còn dắt theo chiến mã một bên, rõ ràng cũng là cướp được của quân đế quốc Minh Nguyệt trước đó không lâu.

Đám kỵ binh Man nhân vừa xuất hiện khoảng chừng hơn ba ngàn, phối hợp cùng hơn ngàn kỵ binh xuất hiện trước đó thành một vòng tròn, bao vây ba ngàn khinh kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt của Tần Anh lại. Tần Anh chỉ thấy trước mắt tối sầm, Man nhân xuất hiện tại hành tỉnh Tây Bộ cũng đã đủ làm cho người khác phải giật mình, càng làm cho người ta giật mình hơn nữa, chính là bọn Man nhân này không ngờ lại biết dùng mưu kế, trận này làm sao đánh nổi đây?

- Rút lui!

Không do dự chút nào, Tần Anh lập tức hạ lệnh rút lui:

- Toàn quân rút lui!

Chương 62: Cũng là một nhân tài

Tần Anh ra lệnh một tiếng, giục ngựa vọt tới trước.

Phía sau Tần Anh, hơn ba ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt cũng vội vàng giục ngựa theo, phía trước cách đó không xa, hơn ngàn kỵ binh Man nhân đang chặn đường cũng rốt rít gào thét, giục ngựa xông tới nghênh đón. Chỉ trong thoáng chốc, hai cánh kỵ binh đã hung hăng lao vào nhau, trong nháy mắt, người ngã ngựa té, tiếng ngựa hí vang thảm thiết và tiếng kêu rên thê lương vang dội đến tận trời xanh.

Tần Anh hét lớn, múa đao chém một Man nhân đang ngáng đường té xuống ngựa.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, lại có hai chiến mã của Man nhân xông đến, chiến đao sáng loáng từ hai bên trái phải chém tới Tần Anh, hắn quát to một tiếng, thân hình to lớn đột nhiên ngửa về phía sau. Thế đao của hai Man nhân đã hụt vào khoảng không, Tần Anh lập tức ngồi dậy, Trảm Mã đao trong tay thuận thế chém ra một chiêu, đã hạ thêm một Man nhân rơi xuống ngựa.

Tần Anh không hổ là con cháu trực hệ của Tần gia ở Định Châu, võ nghệ không tầm thường.

Trong đám loạn quân, Tần Anh vẫn giục ngựa xông tới, lại liên tiếp chém chết hai Man nhân. Lúc hắn thấy sắp sửa đột phá ra khỏi trận của kỵ binh Man nhân, một luồng sát khí lạnh như băng đột nhiên nổi lên đánh thẳng vào sau gáy hắn, Tần Anh tru lên như tiếng sói, cả người lập tức ôm lấy cổ ngựa nghiêng hẳn qua một bên hông ngựa.

Phập phập phập….

Trong tiếng kim loại sắc bén cắm ngập vào xương thịt, chiến mã của Tần Anh thoáng chốc ngẩng đầu lên hí dài đầy vẻ bi thương. Tần Anh định thần nhìn lại, chỉ thấy nơi cổ chiến mã đã cắm phập năm mũi Lang Nha tiễn, sâu đến đuôi tên. Nếu như lúc nãy động tác của Tần Anh hơi chậm một chút, e rằng năm mũi tên nhọn hoắt kia đã xuyên qua thân thể hắn rồi!

Ngũ tiễn liên châu!?

Đồng tử của Tần Anh trong thoáng chốc co rút lại, thân hình đang dán bên hông chiến mã không dám ngồi trở lại yên. Chiến mã đã bị trọng thương như phát điên vẫn chạy nhanh về phía trước, nhanh chóng mang Tần Anh ra khỏi đội hình tán loạn của kỵ binh Man nhân, chạy như điên về phía vùng bình nguyên mênh mông trước mặt.

Không đợi Man nhân từ ba mặt kia hợp vây, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt cũng đã đột phá mặt trước của hơn ngàn kỵ binh Man nhân, ít nhất có hai ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã đột phá vòng vây chạy thoát. Mặc dù Man nhân kiêu dũng thiện chiến, nhưng đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt quyết lòng chạy trối chết, muốn giữ lại toàn bộ không phải dễ dàng như vậy.

Thủ lĩnh Man nhân Hổ Bào hừ lạnh một tiếng, đang muốn dẫn quân đuổi theo, đột nhiên một thanh âm lạnh lùng vang lên bên tai hắn:

- Được rồi, đừng đuổi theo!

Hổ Bào vội thắng ngựa quay đầu lại, Mạnh Hổ dẫn theo Tất Điêu Tử đang chậm rãi giục ngựa đến gần.

- Thật là đáng tiếc!

Mạnh Hổ đưa mắt nhìn theo hơn hai ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt nhanh như cơn lốc biến mất trên bình nguyên hoang dã, lạnh nhạt nói:

- Nếu như đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt kia tới chậm chút nữa, chờ chúng ta dọn dẹp xong chiến trường bố trí mai phục cho thật tốt, lúc đó hơn ba ngàn khinh kỵ binh kia đừng mong thoát khỏi một người!

- Đúng vậy!

Tất Điêu Tử giục ngựa tiến tới, nói với giọng đầy tiếc nuối:

- Thiếu chút nữa là có thể tiêu diệt toàn bộ đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt kia rồi. Đáng tiếc hơn nữa, sau khi hơn hai ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt kia chạy trở về, lúc đó bẫy rập của chúng ta cũng hoàn toàn bại lộ. Nếu không, kế dụ địch này có thể dùng thêm vài lần, cho dù không thể tiêu diệt toàn bộ sư đoàn của Tần Khởi, ít nhất cũng có thể làm cho tổn thất nặng nề.

Mạnh Hổ không lên tiếng, hai mắt nheo lại nhìn về phía chân trời phía Tây, không biết đang suy nghĩ chuyện gì.

Tất Điêu Tử lại nói:

- Trưởng quan quả nhiên tính toán như thần, thật là làm cho người khác thán phục không thôi, hôm nay xem như ty chức đã được mở rộng tầm mắt.

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Bấy nhiêu thì có đáng gì? Bất quá chỉ là kế dụ địch xuất kích đơn giản nhất mà thôi!

Tất Điêu Tử hỏi:

- Bất quá ty chức còn có điều nghi hoặc, trưởng quan phái hai trăm khinh kỵ binh giả mạo đội cảnh vệ đi quấy nhiễu, bằng vào lý do gì mà khẳng định Tần Khởi nhất định sẽ phái binh đuổi giết? Nếu như ty chức là Tần Khởi, tuyệt đối sẽ không thèm để ý tới hai trăm khinh kỵ binh kia, chỉ chuyên tâm giám sát đại đội nhân mã của sư đoàn số Bốn là được!

Mạnh Hổ lạnh lùng nói:

- Sở dĩ Tần Khởi phái binh đuổi giết, bởi vì hắn chưa biết lợi hại!

Tất Điêu Tử suy nghĩ một chút lại hỏi:

- Vậy sau khi hơn ngàn khinh kỵ binh phái ra đuổi giết đã bị tiêu diệt, Tần Khởi đúng ra phải biết lợi hại, tại sao lần thứ hai vẫn còn phái binh đuổi giết?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Bởi vì hắn không biết nông sâu!

- Không biết nông sâu?

Tất Điêu Tử ngạc nhiên, chợt hiểu ra:

- Hiểu rồi, ty chức hiểu rồi!

Lần này đến phiên Mạnh Hổ kinh ngạc, ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi hiểu cái gì?

Tất Điêu Tử nói với vẻ suy tư:

- Sự lợi hại trong mưu kế của trưởng quan, chính là đã tiên liệu được ý nghĩ của Tần Khởi, sau đó nhắm vào ý nghĩ của Tần Khởi mà bố trí, ngồi chờ Tần Khởi lọt vào bẫy. Cho nên trưởng quan mới có thể đắc thủ nhiều lần, mới có thể dùng một cái bẫy hai lần dụ cho quân địch mắc mưu!

Trên thực tế, Mạnh Hổ cũng không tài giỏi đến mức như Tất Điêu Tử vừa nói, hắn hoàn toàn không đoán được Tần Khởi nghĩ gì!

Nhưng Mạnh Hổ tin chắc Tần Khởi sẽ trúng kế dụ địch của hắn, nguyên nhân rất đơn giản. Chủ lực quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc đã bị tiêu diệt toàn quân, hơn vạn tàn binh của sư đoàn số Bốn cũng đã bị bao vây, cả hành tỉnh Tây Bộ không còn lực lượng quân sự nào đáng để nhắc tới, dưới tình hình như thế, Tần Khởi không khỏi không có sự khinh thường.

Thế nhưng, tên Tất Điêu Tử này cũng là một nhân tài, lời hắn nói ra tuy rằng chưa nói được tận gốc của vấn đề, nhưng cũng đã nói được đại khái tinh tuý tư tưởng ‘Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng’ của binh pháp Tôn Tử. Là một tên quan thư ký vô danh ở công trường khai thác mỏ, có thể có được lối suy nghĩ và đầu óc sáng suốt nhạy bén như vậy, không thể nghi ngờ rất là hiếm có.

Mạnh Hổ liền nảy ra ý muốn khảo nghiệm hắn, lại hỏi:

- Theo ngươi, sau khi hai ngàn tàn quân của đế quốc Minh Nguyệt chạy về, Tần Khởi sẽ có phản ứng như thế nào?

Tất Điêu Tử suy nghĩ một chút rồi nói:

- Sau khi hai ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chạy về, nhất định sẽ đem tình hình quân ta báo lại cho Tần Khởi. Sau khi Tần Khởi biết quân ta có bốn, năm ngàn kỵ binh Man nhân, nhất định sẽ thất kinh. Lúc ấy nếu như Tần Khởi có đủ trầm ổn, vậy hắn sẽ từ bỏ việc giám thị đại quân chủ lực của sư đoàn số Bốn chúng ta, rút lui binh để hội họp với đại quân của hắn.

Mạnh Hổ lại hỏi:

- Nếu như Tần Khởi là người thích mạo hiểm thì sao?

Tất Điêu Tử nói:

- Nếu như Tần Khởi là người thích mạo hiểm, vậy hắn sẽ đi tìm trưởng quan của đội kỵ binh tiến hành quyết chiến, để có thể giải quyết trưởng quan của đội kỵ binh trước tiên, sau đó mới quay lại tiếp tục giám thị chủ lực của sư đoàn số Bốn.

Mạnh Hổ nói:

- Vậy theo ngươi, Tần Khởi sẽ chọn cách trầm ổn hay cách mạo hiểm?

Tất Điêu Tử không cần suy nghĩ:

- Nếu như ty chức đoán không sai, Tần Khởi tất nhiên sẽ chọn cách trầm ổn.

Mạnh Hổ ủa một tiếng, lại hỏi:

- Tại sao ngươi khẳng định như vậy?

Tất Điêu Tử nói:

- Lần đầu tiên Tần Khởi phái kỵ binh đuổi giết quân dẫn dụ của trưởng quan, là bởi vì hắn chưa biết lợi hại, lần thứ hai Tần Khởi phái kỵ binh đuổi giết quân dẫn dụ của trưởng quan, là bởi vì hắn chưa biết nông sâu, thế nhưng bây giờ, Tần Khởi chẳng những đã biết lợi hại, hơn nữa cũng đã biết nông sâu!

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Ngươi cứ việc nói tiếp.

Tất Điêu Tử vuốt chòm râu dê, nói tiếp:

- Điều duy nhất mà Tần Khởi chưa xác định được chính là nước trong đầm sâu đến mức nào? Tần Khởi cũng không biết rốt cuc dưới tay trưởng quan có bao nhiêu kỵ binh Man nhân, năm ngàn? Một vạn? Hay nhiều hơn nữa? Tần Khởi lại càng không thể không lo lắng cho sư đoàn kỵ binh của mình có thể sẽ lọt vào thế giáp công của kỵ binh Man nhân và đại đội nhân mã của sư đoàn số Bốn, cho nên lựa chọn duy nhất của hắn chính là tạm thời lui binh!

- Khá lắm!

Mạnh Hổ vui vẻ nói:

- Như vậy chúng ta phải làm gì đây?

- Trưởng quan muốn nói…

Tất Điêu Tử nghe vậy bỗng chốc hai mắt sáng ngời, gấp giọng nói:

- Lợi dụng khả năng Tần Khởi lui binh để làm chuyện gì đó?

Mạnh Hổ lộ vẻ giảo hoạt, hỏi ngược lại:

- Tại sao lại không?

- Để ty chức suy nghĩ lại…

Tất Điêu Tử cau mày suy nghĩ một hồi, đột nhiên nói:

- Ưu thế của kỵ binh Man nhân là loạn chiến, trong lúc hỗn chiến, thế trận càng loạn càng có lợi cho bọn họ phát huy thực lực của mình. Nếu có thể nghĩ biện pháp làm cho kỵ binh của Tần Khởi rối loạn, năm ngàn kỵ binh Man nhân kia thừa sức làm cho sư đoàn kỵ binh của Tần Khởi phải thiệt hại nặng nề!

Mạnh Hổ lại hỏi:

- Làm như thế nào mới có thể khiến cho quân kỵ binh của Tần Khởi rối loạn?

Tất Điêu Tử ngẩng đầu nhìn ánh tà dương đang dần xuống núi, lại cúi đầu vừa thấy cảnh tượng thi thể quân của đế quốc Minh Nguyệt nằm ngổn ngang đầy trước mặt. Đột nhiên một ý nghĩ loé lên trong đầu hắn, lập tức vui mừng không nhịn được, nói với Mạnh Hổ:

- Trưởng quan, ty chức chợt nghĩ ra một chủ ý vô cùng tuyệt diệu!

Chương 63: Dã tâm của Mạnh Hổ

Nghe xong chủ ý của Tất Điêu Tử, Mạnh Hổ vui vẻ nói:

- Tất Điêu Tử, sau này ngươi không cần làm quan thư ký nữa, đi theo làm tham mưu trưởng cho bản trưởng quan!

- Ặc…

Tất Điêu Tử nuốt nước miếng, hạ giọng nhắc nhở:

- Trưởng quan, theo quân chế của đế quốc, chỉ có biên chế cấp sư đoàn trở lên mới có thể thiết lập chức tham mưu trưởng. Hơn nữa tham mưu trưởng cũng chỉ có thể do quân đoàn bổ nhiệm xuống mà thôi, không phải sư đoàn trưởng có thể tuỳ ý bổ nhiệm. Hơn nữa trưởng quan ngài… dường như hiện tại mới chỉ là liên đội trưởng….

- Hừ, ngươi có ý gì?

Sắc mặt Mạnh Hổ đột nhiên trầm xuống, lạnh lùng nói:

- Chẳng lẽ ngươi cho rằng bản trưởng quan ôm mãi chức liên đội trưởng này sao?

- Chuyện này…Ty chức không dám!

Tất Điêu Tử không khỏi hít một hơi khí lạnh, bởi vì hắn thấy trong mắt Mạnh Hổ toát ra dã tâm hừng hực không hề che giấu.

Mạnh Hổ dường như đột ngột ý thức được chuyện gì đó, dã tâm trong mắt hắn tan biến nhanh như chưa từng xuất hiện, sát cơ lạnh lùng muôn thuở đã trở lại, Tất Điêu Tử quan sát thấy liền có cảm giác như mình vừa lọt xuống hố băng, cả người lạnh toát. Giây phút này Tất Điêu Tử tuyệt đối tin rằng, chỉ cần hắn nói sai một câu, Mạnh Hổ sẽ giết hắn ngay lập tức không hề do dự!

Thật ra, Mạnh Hổ đúng là đã động sát cơ, nếu như Tất Điêu Tử không đáp ứng lời chiêu dụ của hắn, vậy hắn tuyệt đối sẽ giết Tất Điêu Tử không chút do dự!

Mạnh Hổ quả thật là hảo nam nhi trọng tình trọng nghĩa, nhưng cho tới bây giờ hắn cũng không phải là thiện nam tín nữ gì, mẫu người như hắn càng không thể nào hạ mình trước người khác, nếu không phải là bị giết chết chỉ có thể là bị hại.

Huống chi, cho đến bây giờ Mạnh Hổ vẫn là người mang đầy dã tâm, bất quá hắn che giấu dã tâm của mình rất kỹ, thậm chí ngay cả Lôi Minh cũng không biết huynh đệ Mạnh Hổ của mình thật ra là một nhân vật có dã tâm hừng hực. Thế nhưng mới vừa rồi, Mạnh Hổ nổi lên ý định chiêu dụ Tất Điêu Tử, cũng đã vô tình hé lộ cho Tất Điêu Tử thấy được dã tâm của hắn.

Dã tâm của Mạnh Hổ tuyệt đối không phải chỉ là một tên liên đội trưởng nhỏ bé mà thôi, hắn đã từng lập lời thề trước khi Lôi Minh chết, chỉ cần hắn còn một hơi thở, sẽ bảo vệ hành tỉnh Tây Bộ bình an, cũng tuyệt đối không để cho Triệu Thanh Hạm bị thương tổn chút nào. Đây là lời thề Mạnh Hổ phát ra từ phế phủ, Mạnh Hổ tuyệt đối sẽ không lừa gạt một người sắp chết, hơn nữa lại là người có đại ân cứu mạng đối với hắn như Lôi Minh.

Thế nhưng phải nói thêm rằng, Mạnh Hổ chỉ đáp ứng bảo vệ Triệu Thanh Hạm, bảo vệ hành tỉnh Tây Bộ bình an, nhưng không hề đáp ứng với Lôi Minh rằng sẽ làm thân trâu ngựa cho đế quốc Quang Huy. Có rất nhiều cách để bảo vệ Triệu Thanh Hạm và hành tỉnh Tây Bộ, cũng không nhất định phải ra công khuyển mã cho đế quốc Quang Huy.

- Trưởng quan.…

Tất Điêu Tử không chịu nổi sát cơ lạnh như băng trong đôi mắt Mạnh Hổ, cuống quít nhảy xuống ngựa quỳ sát đất, run giọng nói:

- Nếu như trưởng quan không chê, ty chức tình nguyện từ chức quan thư ký công trường khai thác mỏ ở Bàn Long sơn, từ nay về sau sẽ theo cạnh trưởng quan, làm một gã tuỳ tùng hèn mọn cho ngài!

Tất Điêu Tử tin rằng, nếu hắn không biểu lộ lòng trung thành đối với Mạnh Hổ, e rằng lập tức sẽ mang hoạ sát thân.

Mạnh Hổ đột nhiên mỉm cười lạnh nhạt:

- Tất Điêu Tử, ngươi là một người thông minh…

- Không dám!

Thấy sát cơ trong mắt Mạnh Hổ đã tiêu tan, Tất Điêu Tử biết hôm nay đã tránh được một trường đại hoạ sát thân, lòng không khỏi thầm kêu may mắn. Hắn đưa tay vuốt trán đầy mồ hôi lạnh, run giọng nói:

- Ty chức dù có thông minh bất quá cũng chỉ là con trùng con kiến trong lòng bàn tay trưởng quan mà thôi, trưởng quan muốn vò muốn bóp lúc nào chẳng được!

- Hừ hừ!

Mạnh Hổ cười lạnh hai tiếng:

- Ngươi biết được thì tốt.

- Ty chức hiểu.

Tất Điêu Tử gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, luôn miệng nói:

- Ty chức dù chết cũng sẽ không để hở với người khác chút nào, hơn nữa ty chức vốn thấp cổ bé họng, dù có nói gì đi nữa cũng chẳng ai tin. Cho nên xin trưởng quan cứ yên tâm, ty chức đối với trưởng quan tuyệt đối không có hai lòng!

Nửa câu cuối mới thật sự là điểm mấu chốt, Mạnh Hổ quả thật không sợ Tất Điêu Tử mật báo chút nào.

Mật báo cũng phải có bằng chứng, Tất Điêu Tử nếu nói Mạnh Hổ không có lòng thần phục, tương lai có thể tạo phản, lời này ai tin?

Mạnh Hổ không để ý tới Tất Điêu Tử nữa, ghìm cương xoay người nói với Hổ Bào:

- Lập tức tụ họp tộc nhân của ngươi, chuẩn bị lên đường!

Hổ Bào đáp ứng một tiếng lĩnh mệnh mà đi, Mạnh Hổ lại gọi Đôn Tử đến dặn dò:

- Đôn Tử, ngươi chọn ra năm trăm huynh đệ khoẻ mạnh, thay chiến bào và áo giáp của quân đế quốc Minh Nguyệt, ta còn bận việc khác.

Đôn Tử cũng đáp ứng một tiếng lĩnh mệnh mà đi.

————–

Bên quan đạo.

Trời đã về chiều, ánh tà dương đã dần ảm đạm nhưng vẫn không thấy liên đội kỵ binh của Tần Anh trở về, Tần Khởi bắt đầu thấy bứt rứt không yên. Nhưng nghĩ lại Tần Anh mang đi hơn bảy ngàn kỵ binh cũng cảm thấy yên tâm hơn, dù sao muốn tiêu diệt một cánh quân kỵ binh khổng lồ như vậy mà không để lại dấu vết gì, cũng không phải là một chuyện dễ dàng.

Trời bắt đầu tối, quân của đế quốc Quang Huy cách đó không xa đã lập doanh hạ trại.

Tiết trời giá rét như vậy, nếu như ăn ngủ ngoài trời chắc chắn sẽ đóng băng cả lũ, Tần Khởi vừa định ra lệnh hạ trại nghỉ ngơi, đột nhiên một tên cận vệ quân bên cạnh hô to:

- Tướng quân mau xem, các huynh đệ của liên đội số Ba đã trở về!

Tần Khởi vội định thần nhìn lại, quả nhiên thấy một đội kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt từ hướng Đông Nam chạy đến như cơn lốc. Thế nhưng rất nhanh, Tần Khởi đã phát hiện ra tình hình có vẻ khác thường, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt kia thoạt nhìn vô cùng chật vật, giống như đang chạy chết, hơn nữa nhân số cũng chỉ có trên dưới hai ngàn, mà không phải là hơn bảy ngàn như lúc đầu xuất kích!

Chuyện gì vậy? Tại sao hơn bảy ngàn kỵ binh giờ chỉ còn lại hai ngàn?

Tần Khởi đột nhiên cảm thấy lòng trĩu nặng, vội vàng dẫn đại đội kỵ binh tiến ra nghênh đón. Chỉ trong chốc lát, hai bên đã gặp mặt, Tần Khởi tìm ra được Tần Anh trong đám loạn quân, liền lớn tiếng quát hỏi:

- Tần Anh, rốt cục đã xảy ra chuyện gì? Hơn bảy ngàn kỵ binh sao giờ trở về chỉ có hai ngàn?

- Thúc phụ!

Tần Anh xuống ngựa quỳ rạp, mặt lộ vẻ buồn thảm:

- Trúng kế rồi, điệt nhi đã trúng quỷ kế của quân địch!

- Trúng kế?

Tần Khởi cũng hít sâu một hơi khí lạnh, hỏi với vẻ sợ hãi:

- Ngươi trúng quỷ kế gì vậy?

Tần Anh ngẩng đầu lên, vẻ mặt ảm đạm:

- Điệt nhi dẫn quân đuổi theo hơn ba mươi dặm, kỵ binh của địch đột nhiên chia ra hai đường chạy trốn, điệt nhi không muốn buông tha cho bất cứ tên địch nào, cho nên quyết định chia nhau đuổi giết. Lúc điệt nhi đuổi theo hơn mười dặm nữa, phát hiện không đúng, liền quay lại đi tiếp ứng cho đội kỵ binh kia thì đã không còn kịp nữa…

Sau khi nghe Tần Anh thuật lại đầu đuôi, Tần Khởi nhất thời cảm thấy xương sống mình lạnh toát, run giọng hỏi:

- Không ngờ có cả kỵ binh Man nhân sao?

Ánh mắt Tần Anh vô cùng trầm trọng gật đầu, run run nói:

- Ít nhất có bốn, năm ngàn kỵ binh Man nhân, có thể còn nhiều hơn!

- Nguy rồi!

Tần Khởi nghĩ ngợi một hồi, bỗng nhiên sắc mặt đại biến:

- Nơi này không thể ở lâu, nếu bọn kỵ binh Man nhân đuổi theo, chúng ta sẽ lâm vào hiểm cảnh lưỡng đầu thọ địch, đến lúc đó có muốn rút lui cũng không phải chuyện dễ dàng. Truyền lệnh, toàn quân lập tức rút lui về phía sau!

————–

Cách đó không xa, trung quân của sư đoàn số Bốn.

Chiến Ưng vội vã đi vào lều của Triệu Thanh Hạm, vẻ vui mừng lộ ra trên nét mặt:

- Thanh Hạm tiểu thư, quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui rồi!

- Sao, phải vậy không?

Triệu Thanh Hạm nghe vậy vội vàng ra khỏi lều xem thử, quả nhiên thấy tất cả khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt như nước thuỷ triều cuốn qua hai bên đại doanh của đế quốc Quang Huy, nhanh như gió cuốn mây bay chạy về phía sau, chỉ trong thoáng chốc, gần hai vạn khinh kỵ binh cũng đã hoá thành những bóng đen nhạt nhoà trên bình nguyên mênh mông bát ngát.

Vẻ vui mừng thoáng hiện theo nụ cười vừa nở trên gương mặt của Triệu Thanh Hạm, nàng thấp giọng nói:

- Xem ra mưu kế của Hổ đã thành công, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt nhất định đã bị thiệt thòi không ít, cho nên mới vội vã lui binh.

Ngô Quân Di phía sau đột nhiên nói:

- Thanh Hạm tỷ, có khi nào là quỷ kế của quân đế quốc Minh Nguyệt hay không?

- Không thể nào!

Triệu Thanh Hạm lắc đầu, nói với Chiến Ưng:

- Chiến Ưng, bây giờ làm đúng theo kế hoạch, toàn quân nhổ trại ngay lập tức.

- Dạ!

Chiến Ưng đáp ứng, lĩnh mệnh mà đi.

————–

Trời đã tối sẫm.

Trên quan đạo rộng rãi quang đãng, sư đoàn kỵ binh của Tần Khởi đang gấp rút tiến về phía Tây. Bởi vì trời tối đen hơn nữa do nóng lòng chạy nhanh về phía sau hội họp với sư đoàn của Yến Trường Không, nên đội hình của đám kỵ binh hơi hỗn loạn. May mà nơi đây địa thế trống trải, lại có một số lượng lớn du kỵ binh lui tới tuần tra chung quanh, nên Tần Khởi cũng không lo lắng sẽ bị quân địch đánh lén.

Đang ở trung quân nên Tần Khởi không biết, ở phía trước quan đạo đã xuất hiện một đội ‘kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt’.

Đội ‘kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt’ kia đốt đuốc hành quân nghênh ngang trên quan đạo, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang rút lui cũng không phát hiện chuyện gì khác thường. Cho đến khi hai cánh quân đến gần, khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt mới phát hiện ra, không ngờ ‘quân ta’ không nhường đường, cũng không hề đi chậm lại, mà là vọt thẳng về phía bọn chúng.

- Ủa, các ngươi là người của sư đoàn nào?

Một tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt giục ngựa tiến lên, lớn tiếng quát:

- Nhường đường, nhường đường ngay lập tức!

Đội ‘kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt’ chẳng những không đi chậm lại, ngược lại còn tăng tốc độ lên.

Gần như cùng lúc đó, một màn giết chóc cũng diễn ra ở vùng bình nguyên trống trải hai bên quan đạo.

Trên vùng bình nguyên hoang dã, một tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang lui tới khắp nơi tuần tra.

Nhìn tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt hành động có vẻ tuỳ tiện, thật ra hắn đang cảnh giác quan sát khắp tứ bề của bình nguyên u ám. Mặc dù trời tối đen, khó có thể nhìn rõ mọi vật, nhưng trong phạm vi mười bước một gốc cây ngọn cỏ lay động không thể nào thoát khỏi tai mắt hắn.

Bất giác, phía sau tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên vang lên một tiếng động rất nhỏ, hắn vội quay đầu nhìn lại, dưới ánh trăng mờ dường như có ánh sáng chớp lên. Chợt thấy cổ mình mát lạnh, thân thể tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chợt trở nên cứng đờ, hắn cúi đầu xuống nhìn một cách khó khăn, lúc này mới phát hiện ra cổ mình đã có thêm một mũi tên sắc nhọn.

Bóng tối chung quanh ập đến nhanh như nước thuỷ triều, tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt lảo đảo rồi rơi từ trên lưng ngựa xuống.

Trong khoảnh khắc, một đám đông xông ra từ các bụi cỏ quanh đó, dưới ánh trăng mờ nhạt, có thể thấy được đó chính là một cánh kỵ binh Man nhân mặt mày hung hãn…

Chương 64: Lương thực

Đêm đã khuya, ở thành Tam Gi­ang.

Tư Đồ Duệ được tham mưu trưởng Nghiêm Đĩnh và vài tên sư đoàn trưởng tiền hô hậu ủng chậm rãi đi lên đầu thành. Đứng trên đầu thành nhìn xuống, bên trong thành Tam Gi­ang lửa cháy ngút trời, thanh âm giết chóc vang dậy, quân của đế quốc Minh Nguyệt như ong vỡ tổ tràn ra khắp nơi, tìm nơi hiểm yếu càn quét đám lính đánh thuê của bọn quý tộc đã bắt đầu tan rã.

Cách đầu thành không xa, ngọn lửa vẫn còn đang cháy bừng bừng, ánh lửa đỏ rực chiếu sáng gương mặt già nua khắc khổ của Tư Đồ Duệ. Mặc dù đã công hãm thành Tam Gi­ang, nhưng gương mặt của Tư Đồ Duệ vẫn không lộ ra chút gì đắc ý, có gì đắc ý chứ? Thành Tam Gi­ang bất quá chỉ là một toà thành không nhà trống mà thôi, mấy chục vạn đại quân công hạ một toà thành như vậy thật sự không có gì gọi là tài giỏi.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên, một tên tướng lĩnh đang bước lên đầu thành với vẻ vội vã, ôm quyền bẩm:

- Tổng đốc đại nhân, có một tên gọi là Thi Đạt tự xưng là chủ tế áo đen của phủ Tam Gi­ang, nói là có chuyện cần gặp ngài, muốn bẩm báo chuyện quân tình vô cùng quan trọng gì đó.

Đẳng cấp của Quang Minh giáo đình rất nghiêm cẩn, quyền lực tối cao dĩ nhiên là Thánh nữ Quang Minh, kế đó là chủ tế áo vàng.

Các đại đế quốc trên thế giới Trung Thổ trên danh nghĩa đều là các giáo khu thuộc hạ của Quang Minh giáo đình, về mặt lý thuyết từng giáo khu đều do chủ tế áo vàng giáo đình phái đến xử lý giáo vụ. Thế nhưng trải qua một ngàn năm biến động, các đại đế quốc đã thoát khỏi sự khống chế của giáo đình, truyền thống giáo đình phái ra chủ tế áo vàng đã không còn tồn tại, chủ tế áo vàng của các đại đế quốc đều do tể tướng của đế quốc kiêm nhiệm.

Dưới chủ tế áo vàng còn chủ tế áo đỏ và chủ tế áo đen. Chủ tế áo đỏ có quyền lực tương đương với phó Tổng đốc, chủ tế áo đen có quyền lực tương đương phó Thái thú, tỷ như Thi Đạt chính là chủ tế áo đen của phủ Tam Gi­ang.

Tư Đồ Duệ vẫn lạnh lùng như trước, dường như không nghe thấy tiếng bẩm báo của tên tướng lĩnh kia.

Nghiêm Đĩnh cẩn thận quan sát thần sắc của Tư Đồ Duệ, sau đó quay đầu lại dặn dò tên tướng kia:

- Tổng đốc đại nhân quân vụ đa đoan, làm sao có thời gi­an gặp gỡ chủ tế áo đen gì chứ? Hãy áp giải tên khốn đó trở lại Hà Tây, nhốt chung với đám tù binh của quân đoàn Tây Bộ, mọi chuyện chờ sau khi đại quân công chiếm Tây Lăng rồi hãy nói!

- Dạ!

Tên tướng nọ đáp ứng, xoay người đi.

Tư Đồ Duệ đột nhiên thở ra một hơi dài, hỏi:

- Sư đoàn kỵ binh của Tần Khởi vẫn chưa có tin tức gì sao?

Nghiêm Đĩnh vội đứng ngay ngắn lại, cung kính đáp:

- Tạm thời vẫn chưa có tin gì báo về, bất quá tính thời gi­an, lúc này hẳn là sư đoàn kỵ binh của tướng quân Tần Khởi đã đuổi kịp đám tàn binh bỏ chạy của đế quốc Quang Huy.

- Vẫn chưa có tin tức gì sao?

Tư Đồ Duệ thì thầm, chân mày hơi cau lại.

Nghiêm Đĩnh khuyên nhủ:

- Tổng đốc đại nhân không cần lo lắng, lúc này quân chủ lực quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc đã bị tiêu diệt toàn quân, chỉ bằng vào hơn vạn tàn binh bại tướng còn lại của sư đoàn số Bốn, còn có thể gây nên sóng gió gì được nữa?! Hơn nữa tướng quân Tần Khởi thân trải trăm trận, thủ hạ trong tay có hơn hai vạn khinh kỵ binh, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Tư Đồ Duệ lắc đầu, nói với vẻ đầy lo lắng:

- Bản Tổng đốc cũng không phải lo lắng Tần Khởi sẽ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, bản Tổng đốc chỉ lo hắn không thu hồi được số lương thực kia, số lương thực ấy đối với chúng ta rất là quan trọng!

- Đúng vậy!

Nghiêm Đĩnh gật gật đầu, nói với vẻ đồng tình:

- Loạn Thất Vương giằng co gần ba năm, lúc này kho lương của đế quốc gần như trống rỗng, thật sự là không thể xuất ra lương thực nhiều hơn. Nếu như không chặn lại được số lương thực kia, chỉ bằng vào lương thực của hậu phương tiếp tế, e rằng không thể duy trì lâu được. Nếu như quân ta túng quẫn bắt buộc phải cướp đoạt, lúc ấy không khỏi làm lòng dân phẫn nộ, cho dù là chiếm được hành tỉnh Tây Bộ, chẳng những không được ích lợi gì mà ngược lại còn trở thành gánh nặng, làm cho mấy chục vạn đại quân của đế quốc sa vào vũng bùn tiến thối lưỡng nan.

Tư Đồ Duệ nghiêm nghị nói:

- Chỉ mong Tần Khởi sẽ không làm bản Tổng đốc thất vọng.

- Báo…

Tư Đồ Duệ vừa dứt lời, bầu trời đêm yên tĩnh ngoài thành đột nhiên vang lên một tiếng thét dài, một khoái mã từ trong bóng tối vô biên xông ra nhanh như chớp. Khoái mã vừa lướt tới cửa thành, quân thủ vệ cửa thành liền tiến tới ngăn lại, chụp lấy dây cương của kỵ sĩ kia.

Kỵ sĩ tức thì nhảy xuống ngựa, lớn tiếng:

- Tướng quân Tần Khởi có tin khẩn cấp trình lên Tổng đốc đại nhân!

Tư Đồ Duệ đang đứng trên đầu thành nghe vậy không khỏi giật mình, Nghiêm Đĩnh đứng phía sau liền lớn tiếng quát:

- Mau trình lên đây!

Quân thủ vệ cửa thành không dám chậm trễ, vội vàng tiếp nhận thư tín trong tay tên kỵ sĩ kia rồi mang lên đầu thành. Sau khi Tư Đồ Duệ đọc xong, sắc mặt khẽ biến, lẳng lặng đưa cho Nghiêm Đĩnh xem, Nghiêm Đĩnh đọc xong liền thất thanh hô lớn:

- Làm sao có thể như vậy? Làm sao có thể như vậy được?

Mấy tên sư đoàn trưởng cạnh đó không nhịn được, vội vàng lên tiếng hỏi:

- Tổng đốc đại nhân, xảy ra chuyện gì?

Tư Đồ Duệ lặng yên không nói, hít sâu một hơi khí lạnh, cố gắng trấn định tinh thần, lúc này mới nói:

- Tướng quân Tần Khởi đưa tin, phát hiện một số lượng lớn kỵ binh Man nhân ở gần phủ Hà Đông, sư đoàn kỵ binh của hắn trên đường rút lui đã bị quân của đế quốc Quang Huy và kỵ binh Man nhân đánh lén, tổn thất rất nặng nề, may nhờ sư đoàn tiên phong của Yến tướng quân kịp thời chạy tới, mới tránh khỏi kết quả bị tiêu diệt toàn quân!

- Cái gì!? Kỵ binh Man nhân! Không ngờ Man nhân lại ra sức cho đế quốc Quang Huy?

- Thật không ngờ trên vùng bình nguyên trống trải mênh mông như vậy mà vẫn bị người đánh lén, hơn nữa còn là khinh kỵ binh có tốc độ nhanh như gió, tên Tần Khởi ngu ngốc này lãnh đạo binh sĩ kiểu gì vậy? Chẳng lẽ hắn không phái du kỵ binh đi tuần tra sao?

Chúng tướng nhất thời oà lên, bắt đầu khe khẽ bàn luận với nhau.

- Đủ rồi!

Tư Đồ Duệ đột nhiên quát to:

- Nói đủ rồi chứ!?

Thấy Tư Đồ Duệ nổi giận, mấy tên sư đoàn trưởng lập tức im bặt không dám nói gì nữa, Nghiêm Đĩnh khoát khoát tay, mấy tên sư đoàn trưởng ấy liền lủi thủi đi xuống chân thành.

Tư Đồ Duệ nhìn về hướng Bắc xa xăm, khuôn mặt gầy gò bỗng thoáng qua vẻ lạnh lùng, hạ giọng nói:

- Kỵ binh Man nhân? Không ngờ lại là kỵ binh Man nhân! Hừ hừ…., con mãnh hổ kia quả thật có thủ đoạn giỏi như vậy sao, ngay cả Man nhân trên đại hoang nguyên cũng cam tâm vì hắn mà ra sức!

Nghiêm Đĩnh suy nghĩ một chút, nhỏ giọng nhắc nhở:

- Tổng đốc đại nhân, bọn kỵ binh Man nhân này xuất hiện cũng không phải là chuyện nhỏ. Ty chức cho rằng nên lập tức cho khoái mã đem tin tức này chia nhau thông báo cho các đội kỵ binh đang đến các phủ huyện để gom góp lương thực, nếu không, những đội kỵ binh này rất có thể bị kỵ binh Man nhân tập kích!

Tư Đồ Duệ thở dài, bùi ngùi nói:

- Không thể được, nếu như không nghĩ phương pháp cứu vãn đại cục, bọn kỵ binh Man nhân này nhất định sẽ giống như bầy sói hung hăng chia nhau ra khắp nơi tập kích các đội kỵ binh của chúng ta đang đi thu gom lương thực. Lúc này cho người báo tin đã không còn kịp nữa, không khéo còn có thể làm rối loạn lòng quân!

- Vậy làm sao bây giờ?

Nghiêm Đĩnh lộ vẻ buồn thảm:

- Nếu quả thật như vậy, lương thực đại quân đang cần sẽ rất khó thu gom!

Lần xuất chinh này, lương thực chính là vấn đề làm cho Tư Đồ Duệ và quân của đế quốc Minh Nguyệt cực kỳ đau đầu nhức óc.

Loạn Thất Vương kéo dài gần ba năm gần như làm cạn sạch toàn bộ quốc lực của đế quốc Minh Nguyệt, nếu như không phải đây thật sự là một cơ hội hiếm có vô cùng, Tư Đồ Duệ tuyệt đối sẽ không hưng sư động chúng sang xâm lấn đế quốc Quang Huy khi vừa mới bình định loạn Thất Vương không lâu. Kế hoạch ban đầu của Tư Đồ Duệ là trước tiên tập trung toàn lực tiêu diệt Triệu Nhạc và chủ lực quân đoàn Tây Bộ của hắn, sau đó thuận thế công chiếm Tam Gi­ang, cướp lấy lương thực trong kho phủ Tam Gi­ang. Vùng bình nguyên Tam Gi­ang của hành tỉnh Tây Bộ là nơi có sản lượng tài nguyên trù phú nhất của đế quốc Quang Huy, cho nên Tư Đồ Duệ có lý do tin tưởng rằng, lương thực trong kho cũng đủ cho ba mươi mấy vạn đại quân dùng trong ba tháng.

Thế nhưng Tư Đồ Duệ ngàn vạn lần không nghĩ tới, con gái duy nhất của Triệu Nhạc là Triệu Thanh Hạm lại nhanh chân hơn một bước chở đi tất cả lương thực trong kho phủ Tam Gi­ang, cho nên bây giờ Tư Đồ Duệ phải lâm vào thế bị động.

Mặc dù Tư Đồ Duệ phái ra sư đoàn kỵ binh của Tần Khởi cùng với sư đoàn tiên phong của Yến Trường Không cướp đoạt số lương thực Triệu Thanh Hạm chở đi, nhưng hắn cũng không gởi gắm tất cả hy vọng vào hai sư đoàn này. Ngoại trừ Tần Khởi và Yến Trường Không, Tư Đồ Duệ còn cho Diêu Minh Viễn chia sư đoàn kỵ binh của hắn ra từng trung đội đi đến các phủ huyện chung quanh Tam Gi­ang, đến chỗ bọn phú hào, giáo hội để thu gom lương thực, mới có thể giải quyết tạm thời nhu cầu lương thực của đại quân.

Tuy nhiên hiện tại sự xuất hiện đột ngột của kỵ binh Man nhân đã làm sụp đổ tất cả kế hoạch tính toán từ trước của Tư Đồ Duệ, chẳng những việc cướp đoạt lương thực trong tay Triệu Thanh Hạm coi như thất bại, ngay cả sư đoàn kỵ binh của Tần Khởi cũng đã tổn thất nặng nề. Càng thêm lo lắng chính là, đám kỵ binh Man nhân liên tục đắc thủ tuyệt đối sẽ không chịu dừng tay, kế tiếp nhất định sẽ chuyển hướng vào việc chia ra tập kích sư đoàn của Diêu Minh Viễn đang thu gom lương thực.

Cau mày trầm tư trong chốc lát, gương mặt già nua của Tư Đồ Duệ đột nhiên thoáng qua một tia sát khí lạnh lùng, trầm giọng nói:

- Nếu như Mạnh Hổ cho rằng chặt đứt nguồn lương thực của quân ta là có thể bức bản Tổng đốc phải lui binh, vậy hắn đã sai lầm rất lớn! Hừ hừ, hắn quả thật cho rằng bản Tổng đốc không dám tranh cướp lương thực của dân sao?

Nghiêm Đĩnh kêu lên thất thanh:

- Tổng đốc đại nhân, không thể tranh cướp lương thực của dân chúng!

Tư Đồ Duệ đột nhiên khoát tay, trầm giọng nói:

- Bản Tổng đốc hiểu rõ chuyện này, hơn nữa sự tình còn chưa tới mức đó, như vầy đi, ngươi lập tức cho khoái mã đi báo với Yến Trường Không và Tần Khởi cùng hợp binh lại, chờ đêm tối sẽ tập kích Tây Lăng!

Chương 65: Gừng càng già càng cay

Bóng đêm bao phủ khắp nơi.

Trên vùng bình nguyên hoang dã mênh mông, một đống lửa thật to đã được đốt lên bừng bừng, rất nhiều súc thịt ngựa lớn đang được nướng trên đống lửa, mùi thịt ngựa nướng thơm phưng phức lan toả trong không trung, xa gần đều nghe thấy. Man nhân kết thành từng nhóm vây quanh đống lửa ca hát nhảy múa, tiếng cười tuy thô tục nhưng không kém phần hào sảng theo gió vang xa….

Không ít binh sĩ của liên đội Mãnh Hổ bị hấp dẫn bởi lời ca điệu múa của Man nhân, không nhịn được cũng nhảy vào tham gia.

Không biết từ lúc nào, Tất Điêu Tử cầm chuỷ thủ trên đó có xiên một miếng thịt nướng còn nghi ngút khói xuất hiện trước mặt Mạnh Hổ, giọng nịnh nọt:

- Trưởng quan, đây là miếng thịt đùi ngon nhất ty chức cố tình chọn lựa, hãy ăn cho nóng!

Mạnh Hổ không chút khách khí đón lấy cắn một miếng lớn, vừa nhai nhồm nhoàm vừa hỏi:

- Ngươi đã ăn chưa?

- Ăn rồi.

Tất Điêu Tử sờ sờ bụng đang khẽ kêu òng ọc, nuốt nước miếng:

- Ty chức vừa mới ăn no rồi!

Mạnh Hổ lại cắn một miếng nữa, rồi trả lại miếng thịt cho Tất Điêu Tử, mỉm cười:

- Ăn thêm chút nữa.

- Không ăn, thật sự không ăn đâu.

Tất Điêu Tử xua tay lia lịa:

- Số chiến mã chết và bị thương lần này cũng đủ cho toàn quân ăn no một trận, ty chức quả thật đã ăn no.

- Ăn đi.

Mạnh Hổ không nói nhiều, liền dúi miếng thịt vào tay Tất Điêu Tử, cười nói:

- Tuy rằng thịt ngựa cũng đủ, nhưng ta biết ngươi vẫn chưa ăn!

Tất Điêu Tử không còn cách nào khác, đành tiếp lấy miếng thịt, bắt đầu ăn ngấu nghiến như hổ. Đột nhiên, tuy vẫn còn đang ăn dở, Tất Điêu Tử kêu lên một tiếng chói tai, Mạnh Hổ đang ngồi bên cạnh hoảng sợ, vội vàng hỏi:

- Chuyện gì vậy?

Tất Điêu Tử nuốt nhanh miếng thịt còn đang nhai dở, lấy tay áo lau miệng với vẻ vội vàng, gấp giọng hỏi:

- Trưởng quan, ty chức đột nhiên nghĩ đến một chuyện vô cùng quan trọng!

Mạnh Hổ nghiêm nghị hỏi:

- Chuyện gì?

- Lương thực!

Tất Điêu Tử la lên:

- Ty chức nghĩ về chuyện lương thực!

Mạnh Hổ cau mày hỏi:

- Lương thực?

- Đúng, chính là lương thực.

Tất Điêu Tử vung vẩy miếng thịt trong tay, nói tiếp:

- Trưởng quan ngài nghĩ xem, đế quốc Minh Nguyệt vừa trải qua loạn Thất Vương gần ba năm, dân chúng lầm than, quốc khố gần như trống rỗng, lần này có được bao nhiêu lương thực cấp cho mấy mươi vạn đại quân của Tư Đồ Duệ chứ?

Trong mắt Mạnh Hổ đột nhiên thoáng qua một tia khác lạ.

Dù thế nào đi nữa, Tất Điêu Tử có thể nghĩ đến chuyện này đủ để chứng minh tầm mắt chiến lược của hắn không thể khinh thường.

Thấy Mạnh Hổ chưa nói gì, Tất Điêu Tử liền nói tiếp:

- Nếu như quốc khố của đế quốc Minh Nguyệt không còn lương thực, như vậy Tư Đồ Duệ chỉ còn cách tự mình giải quyết nhu cầu lương thực cho đại quân. Nếu như ty chức không đoán sai, Tư Đồ Duệ nhất định đã tính chuyện cướp đoạt lương thực của hành tỉnh Tây Bộ để cung cấp cho đại quân của hắn, áp dụng sách lược dùng chiến tranh để nuôi dưỡng chiến tranh.

Mạnh Hổ vui vẻ gật đầu.

Tất Điêu Tử lại nói tiếp:

- Hiện tại, hai sư đoàn của Tần Khởi và Yến Trường Không đã thất bại trong việc cướp lương, Tư Đồ Duệ nhất định sẽ chuyển mục tiêu sang các phủ, huyện chung quanh Tam Gi­ang, rất có thể sẽ phái ra một số lớn kỵ binh đi cướp đoạt. Nếu như trưởng quan có thể nghĩ cách tập kích đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt trước khi chúng cướp được lương thực, nhất định có thể phá vỡ dụng tâm hiểm ác lấy chiến tranh nuôi chiến tranh của Tư Đồ Duệ, mấy mươi vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không có lương thực, cũng chỉ có thể rút binh mà thôi.

Nói xong một hơi, Tư Đồ Duệ vẻ mặt hưng phấn nhìn Mạnh Hổ, thế nhưng rất nhanh, vẻ hưng phấn trên mặt hắn dần dần tan mất.

Mạnh Hổ cũng không kích động như hắn đã nghĩ, chỉ trầm mặc hồi lâu, sau đó thở dài nói:

- Tất Điêu Tử, ngươi cho rằng ngoại trừ lương thực trong kho của các phủ, huyện, Tư Đồ Duệ không còn kiếm được lương thực từ nguồn nào khác nữa sao?

Tất Điêu Tử nghĩ ngợi một chút đã hiểu ra:

- Ý trưởng quan muốn nói…

- Đúng, chính là dân chúng!

Mạnh Hổ thở dài:

- Nếu như bức Tư Đồ Duệ quá đáng, hắn nhất định sẽ hạ thủ với dân chúng vô tội, cướp lương thực ngay trong miệng bọn họ!

- Vậy thì tốt!

Tất Điêu Tử hưng phấn nói:

- Nếu như Tư Đồ Duệ làm như vậy, dù hắn có chiếm được hành tỉnh Tây Bộ, chỉ sợ không trụ ở đó được bao lâu.

- Không.

Mạnh Hổ lắc đầu, nghiêm nghị nói:

- Hy sinh dân chúng là chuyện tuyệt đối không thể làm.

Tất Điêu Tử đầu tiên sửng sốt, nhưng ngay sau đó cung kính vái Mạnh Hổ, nghiêm nghị nói:

- Trưởng quan thương xót dân chúng, ty chức hết sức khâm phục.

Lời này nghe qua không giả chút nào, tựa hồ là xuất phát tận đáy lòng Tất Điêu Tử, thế nhưng khi lọt vào tai Mạnh Hổ lại khác đi một chút. Thành thật mà nói, Mạnh Hổ vốn không quan tâm đến sự sống chết của dân chúng hành tỉnh Tây Bộ, hắn không phải là hoàng đế của đế quốc Quang Huy, cũng không phải là Tổng đốc của hành tỉnh Tây Bộ, thì sự sống chết của dân chúng hành tỉnh Tây Bộ quan hệ gì với hắn chứ?

Thế nhưng bây giờ, chuyện đã không còn như vậy nữa!

Nam tử hán đại trượng phu một lời nói nặng ngàn cân, hắn đã thề trước mặt Lôi Minh, còn một hơi thở cũng phải bảo vệ hành tỉnh Tây Bộ được bình an, Mạnh Hổ dĩ nhiên phải tận lực thực hiện lời thề của mình.

Tiếng vó ngựa dồn dập đột nhiên vang lên phía sau, Mạnh Hổ nghe tiếng quay đầu lại, Báo Tử đã giục ngựa chạy đến trước mặt.

Báo Tử nhảy xuống ngựa, thở dốc nói:

- Trưởng quan, phát…phát hiện quân địch rất đông!

- Quân địch rất đông??

Mạnh Hổ hỏi lại:

- Ở chỗ nào? Có bao nhiêu nhân mã?

Báo Tử đáp:

- Trên quan đạo về phía Tây ba mươi dặm, có khoảng ba, bốn vạn, vừa kỵ binh vừa bộ binh, xem bộ dáng đúng là sư đoàn của Yến Trường Không và Tần Khởi vừa gi­ao thủ với chúng ta lúc ban ngày.

- Sư đoàn của Yến Trường Không và Tần Khởi?

Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:

- Nhanh như vậy đã tập hợp quân đánh ngược trở lại sao?

Tất Điêu Tử thần sắc ngưng trọng:

- Trưởng quan, tình hình có vẻ khác thường, sư đoàn của Tần Khởi mới vừa tổn thương nặng nề, sao lại dám khinh địch mà tiến công ngược lại? Hơn nữa phương hướng cũng không đúng, về phía Tây ba mươi dặm chính là quan đạo dẫn đến Tây Lăng, chẳng lẽ bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt này muốn vòng qua Hà Đông trực tiếp tập kích Tây Lăng hay sao?

Rất nhanh Mạnh Hổ cũng đã đoán được ý đồ của quân đế quốc Minh Nguyệt, cười nói với Tất Điêu Tử:

- Lão Tất, bây giờ cho dù ta bằng lòng tiếp thu kế sách mà ngươi vừa đề ra khi nãy, Tư Đồ Duệ cũng không để yên cho.

Tất Điêu Tử vừa nghe đã hiểu, chợt nói:

- Giỏi cho Tư Đồ Duệ, hắn cho hai sư đoàn của Yến Trường Không và Tần Khởi đang đêm tập kích Tây Lăng, rõ ràng là cố tình quấn lấy kỵ binh Man nhân của ta, làm cho quân ta không thể tập kích những đội kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đi thu gom lương thực. Thế nhưng vì sao Tư Đồ Duệ không lo lắng hai sư đoàn của hắn hành quân gấp rút như vậy sẽ lộ ra sơ hở, bị trưởng quan một phen quét sạch? Dù sao hắn cũng không thể biết chính xác trưởng quan có bao nhiêu kỵ binh Man nhân!

- Đúng là gừng càng già càng cay!

Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:

- Tư Đồ Duệ đã sớm nghĩ đến điểm này, hai sư đoàn của Yến Trường Không và Tần Khởi đang đêm di chuyển tập kích Tây Lăng chỉ là giả vờ mà thôi. Chỉ sợ kỵ binh Man nhân của bản trưởng quan vừa xuất hiện, hai sư đoàn kia lập tức sẽ co cụm lại phòng thủ, nhưng nếu bản trưởng quan không để ý, lúc ấy hai sư đoàn kia sẽ chuyển giả thành thật, tiến quân thần tốc đánh thẳng vào Tây Lăng.

- Không hổ là Tư Đồ Duệ!

Tất Điêu Tử cũng than thở theo:

- Dùng binh quả nhiên lão luyện, mặc dù chúng ta đoán được ý đồ của hắn, nhưng cũng không có cách nào, chỉ có thể xuôi theo ý đồ của hắn.

Mạnh Hổ mỉm cười nói:

- Tư Đồ Duệ mặc dù lão luyện, nhưng bản trưởng quan đây cũng không đến nỗi vô dụng! Chỉ cần chúng ta giữ chân được đại quân tiên phong của Tư Đồ Duệ, đại đội nhân mã của Thanh Hạm quý nữ sẽ có đầy đủ thời gi­an vận chuyển số lương thực trong kho phủ Hà Đông đi Tây Lăng, có được số lương thực này, thành Tây Lăng cũng đủ sức trụ vững trong nửa năm là ít!

- Nửa năm?

Tất Điêu Tử nghe xong đột nhiên khẽ giật mình, hạ giọng hỏi nhỏ:

- Trưởng quan, theo ngài… đế quốc có phái đại quân tới cứu viện hay không?

Mạnh Hổ không đáp mà hỏi ngược lại:

- Ngươi đoán xem!

Tất Điêu Tử nhỏ giọng nói:

- Tình hình chính trị của đế quốc lúc này vô cùng rối loạn, ty chức cho rằng trong vòng hai, ba tháng không thể nào có viện quân tới cứu. Thế nhưng nếu chúng ta có thể bảo vệ Tây Lăng ba tháng trở lên, có năm thành khả năng đế quốc sẽ phái đại quân đến đây cứu viện, hơn nữa khi đó thế cục của đế quốc ắt hẳn đã trở nên bình ổn hơn nhiều.

- À…

Mạnh Hổ dường như có ý gì, tiếp tục hỏi:

-… Không biết ngươi có cách nhìn thế nào đối với thế cục của đế quốc hiện tại?

Tất Điêu Tử nghe vậy không khỏi giật mình kinh hãi, mơ hồ hiểu được lời này của Mạnh Hổ tất nhiên có thâm ý, sau khi suy nghĩ cẩn thận một lần nữa không khỏi toát mồ hôi lạnh toàn thân. Câu hỏi này của Mạnh Hổ không những muốn khảo nghiệm tầm nhìn của hắn, còn có ý dò xét lòng trung thành của hắn nữa. Tất Điêu Tử lập tức không dám do dự chút nào, nói với giọng nịnh nọt:

- Nếu như trưởng quan muốn làm một phen đại sự, lúc này cũng chính là một cơ hội trời cho!

- Đại sự? Đại sự gì chứ?

Mạnh Hổ lên tiếng phủ nhận:

- Bản trưởng quan bị ù tai, vừa rồi không nghe thấy gì cả!

- Ặc…

Tất Điêu Tử còn đang kinh ngạc, chợt hiểu ra lúc này trong lòng Mạnh Hổ vẫn còn có điều e ngại, không dám thẳng thắn thừa nhận trong lòng có dã tâm, lập tức hùa theo:

- Hắc hắc, mới vừa rồi ty chức cũng không có nói gì cả!

Mạnh Hổ ngạc nhiên quay đầu lại, Tất Điêu Tử nháy mắt với hắn, hai người nhìn nhau cười ha hả. Đôn Tử, Báo Tử cùng với mười mấy tên binh sĩ của liên đội Mãnh Hổ đang đứng cạnh đó nghe như lọt vào đám sương mù, căn bản không hiểu được hai người nói chuyện gì, càng không hiểu hai người vì sao lại cười.

Chương 66: Trong cơn nguy cấp

Trong vòng nửa tháng kế tiếp, thế cục của hành tỉnh Tây Bộ có thể nói êm đềm không có chút gì gợn sóng.

Mạnh Hổ và Tư Đồ Duệ cũng không cần phải dây dưa mất công vô ích với nhau làm gì nữa, bởi vì hai người đều hiểu rất rõ ưu điểm và khuyết điểm của cả hai bên. Tư Đồ Duệ không có cách nào ngăn được quân của đế quốc Quang Huy co cụm lại phòng thủ, Mạnh Hổ cũng không có cách ngăn cản đại quân của đế quốc Minh Nguyệt tiến tới từng bước. Hai người đều dồn hết sức lực chuẩn bị cho cuộc quyết chiến cuối cùng, cả hai đều hiểu rõ, trận chiến ở thành Tây Lăng mới là trận quyết định thắng bại sau cùng!

Sau nửa tháng ấy, rốt cục ba mươi vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã tiến sát thành Tây Lăng, giờ phút quyết chiến đã đến.

————–

Đại sảnh của phủ Tổng đốc.

Triệu Thanh Hạm thân mặc tang phục, vóc dáng hao gầy đang ngồi ở chủ vị trên cao, ngồi bên trái Triệu Thanh Hạm là một lão già mập mạp mặc áo bào đỏ của chủ tế, đám quan quân Chiến Ưng, Hoàng Nhâm chia ra đứng hai bên. Ngoài ra, vài tên chủ tế áo đen và thân hào trong thành Tây Lăng cũng có may mắn được tham dự hội nghị quân sự quyết định vận mệnh của thành Tây Lăng lần này.

- Bản chủ tế phản đối!

Lão già mập mạp mặc áo đỏ chủ tế đột nhiên đứng dậy, vung quả đấm to lớn hét lên:

- Bản chủ tế muốn nhắc cho quý nữ các hạ nhớ, đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ có chừng ba mươi vạn, hơn nữa đều là quân tinh nhuệ thân trải trăm trận. Thế nhưng trong thành Tây Lăng chỉ có không tới một vạn quân chính quy, binh lực chênh lệch xa như thế, trận này không cần phải đánh cũng biết kết quả!

Lão già mập mạp kia tên là La Đạo Nam, là chủ tế áo đỏ của hành tỉnh Tây Bộ.

Triệu Thanh Hạm khẽ cau mày liễu, lạnh nhạt nói:

- Nếu vậy chủ tế đại nhân cho rằng phải làm như thế nào?

La Đạo Nam không chút do dự nói:

- Bỏ thành, bản chủ tế cho là nên lập tức bỏ Tây Lăng, thừa dịp đại quân của đế quốc Minh Nguyệt chưa kịp bao vây, tất cả dùng khoái mã theo cửa Đông rút lui.

- Đúng, lời chủ tế đại nhân rất có đạo lý.

- Giặc đế quốc Minh Nguyệt khí thế bằng trời, muốn thủ nhất định là không được!

- Chờ đến ngày mai, có lẽ quân của đế quốc Minh Nguyệt sẽ bao vây chặt chẽ đến một con chuột cũng khó thoát, lúc đó muốn chạy cũng không được!

La Đạo Nam vừa dứt lời, vài tên thân hào và chủ tế áo đen vội vã lên tiếng hùa theo. Hiển nhiên, trong mắt bọn chúng, thế cục hiện tại đã hỏng, nếu như không phải đã hoàn toàn đánh mất lòng tin, bọn thân sĩ và nhân viên giáo hội này tuyệt đối không bao giờ chủ động đề xuất rút lui. Dù sao, nếu thành Tây Lăng trầm luân, bọn chúng sẽ mất sạch tài sản.

Triệu Thanh Hạm cau mày nói:

- Chúng ta đi rồi, hơn mười vạn dân chúng trong thành làm sao bây giờ?

- Cứ coi như là bọn họ gặp phải xui xẻo đi!

La Đạo Nam nói không cần suy nghĩ:

- Đây là ý chỉ của Thánh nữ Quang Minh, không có quan hệ gì với chúng ta cả!

- Ý chỉ của Thánh nữ Quang Minh sao?

La Đạo Nam vừa dứt lời, ngoài đại sảnh bỗng nhiên vang lên một thanh âm sắc lạnh:

- Không lẽ Thánh nữ Quang Minh ra thần dụ con bà nó bảo ngươi vứt bỏ tín đồ của ngài sao?

Trong tiếng bước chân nặng nề, một bóng người cao to hùng tráng đã ngang nhiên bước thẳng vào, ánh mắt của tất cả mọi người trong đại sảnh thoáng chốc đổ dồn vào người ấy. Trái tim Triệu Thanh Hạm vừa mới đập dồn dập lập tức đã trở nên bình tĩnh lại, khoé miệng thậm chí mỉm cười, dường như có nam nhân này xuất hiện, nàng không còn biết sợ hãi là gì nữa!

- Xúc phạm thần linh!

La Đạo Nam vung tay, giận dữ hét lên:

- Thật là xúc phạm thần linh quá mức rồi!

- Xúc phạm thần linh?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Chủ tế đại nhân, kẻ thật sự xúc phạm thần linh chính là ngươi, là ngươi giả truyền thần dụ!

- Ngươi…

La Đạo Nam nghe vậy đột nhiên nghẹn lời, sau một hồi lâu mới trấn tĩnh tinh thần lại, lớn tiếng quát hỏi:

- Ngươi là ai? Nơi đây là hội nghị quân sự cao cấp nhất của hành tỉnh Tây Bộ, ngươi có tư cách gì xông vào? Người đâu, tống cổ tên này ra ngoài cho bản chủ tế!

- Chủ tế đại nhân!

Triệu Thanh Hạm đang ngồi trên chủ vị đột nhiên đứng dậy, yểu điệu quát:

- Hắn là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn Mạnh Hổ, ngươi dám nói hắn không có tư cách tham dự hội nghị quân sự hôm nay sao?

- Hả?

- Sao?

- Sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn?

Trong đại sảnh thoáng chốc xôn xao kinh ngạc, Mạnh Hổ cũng hơi ngạc nhiên liếc nhìn về phía Triệu Thanh Hạm, thấy ánh mắt có ý thăm hỏi của Mạnh Hổ, Triệu Thanh Hạm nhoẻn miệng cười, nhẹ nhàng gật đầu.

Chức Tổng đốc của Triệu Thanh Hạm cần phải có sắc lệnh của hoàng đế ban xuống mới có thể coi là chính thức, tước vị Công tước cũng cần có chủ tế áo đỏ chủ trì nghi lễ đội mão mới được thừa nhận, thế nhưng, thân phận quân đoàn trưởng là tự động được thừa nhận. Triệu Nhạc vừa chết đi, Triệu Thanh Hạm đã nghiễm nhiên là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, việc bổ nhiệm một sư đoàn trưởng đương nhiên không có gì đáng nói.

La Đạo Nam hừ lạnh một tiếng:

- Nhưng chúng ta không có quân đội, làm sao thủ thành?

- Ai nói chúng ta không có quân đội?

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Trong thành có hơn một vạn quân tinh nhuệ của sư đoàn số Bốn, ngoài thành còn có gần vạn kỵ binh Man nhân, vì sao lại không có quân đội chứ?

- Gần vạn kỵ binh Man nhân?

Triệu Thanh Hạm vui mừng đến mức không kềm chế được:

- Hổ, Man nhân của hai công trường khai thác mỏ kia cũng tuân phục cả rồi sao?

- Đều đã tuân phục.

Mạnh Hổ gật đầu mạnh mẽ, lại nói với La Đạo Nam:

- Huống chi bên trong thành Tây Lăng còn có hơn mười vạn tráng đinh, sao lại nói là không có quân đội?

- Mười vạn tráng đinh?

La Đạo Nam cười chế giễu:

- Những tên tiện dân đó cũng có thể coi là quân đội sao? Ngươi muốn đùa ta?

- Nói đùa? Bản tướng quân không dư thời gi­an nói đùa với ngươi!

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng, nói với Triệu Thanh Hạm:

- Thanh Hạm quý nữ, xin hãy lập tức hạ lệnh, bảo tất cả tráng đinh từ mười tám tuổi đến bốn mươi tuổi đến tụ họp tại quảng trường Tây Lăng.

————–

Ngoài thành Tây Lăng, trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Nghiêm Đĩnh vội vã bước lên chiến xa của Tư Đồ Duệ, thần sắc cung kính bẩm báo:

- Tổng đốc đại nhân, thám mã báo lại, phát hiện bóng dáng của kỵ binh Man nhân phía Bắc Tây Lăng hơn hai mươi dặm

Tư Đồ Duệ ừ một tiếng. lại hỏi:

- Có điều tra ra lai lịch của bọn kỵ binh Man nhân này chưa?

- Đã điều tra xong.

Nghiêm Đĩnh cung kính:

- Bọn kỵ binh Man nhân này chính là nô lệ ở các mỏ của hành tỉnh Tây Bộ.

- Là nô lệ sao?

Tư Đồ Duệ ngạc nhiên:

- Nói như vậy chiến mã và trang bị của bọn kỵ binh Man nhân này đều là bọn chúng cướp của bản Tổng đốc, thật là thất sách.

Giây phút này, trong lòng Tư Đồ Duệ bắt đầu cảm thấy hối hận, nếu như lúc đầu không phái sư đoàn Tần Khởi đi trước chặn đội vận lương của Triệu Thanh Hạm, sẽ không trúng kế của Mạnh Hổ, đám Man nhân kia cũng không thể đoạt được rất nhiều chiến mã và trang bị của kỵ binh từ trong tay khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt. Nếu như Man nhân không có chiến mã đầy đủ, chẳng những hành động trở nên chậm chạp, uy hiếp cũng giảm đi nhiều.

Nghiêm Đĩnh nói:

- Tổng đốc đại nhân không cần lo lắng, mặc dù bọn Man nhân này khó đối phó, cũng đã không thể thay đổi được thế cục. Việc thành Tây Lăng thất thủ cùng với hành tỉnh Tây Bộ trầm luân đã khó mà tránh khỏi, nhiều nhất qua ba ngày nữa, trên bản đồ của đế quốc Quang Huy sẽ không còn hành tỉnh Tây Bộ nữa, mà trên bản đồ của đế quốc Minh Nguyệt chúng ta sẽ xuất hiện thêm một hành tỉnh mới- Gi­ang Châu.

- Ừ, nói cũng phải.

Tư Đồ Duệ vui vẻ gật đầu:

- Kỵ binh Man nhân dù khó đối phó, nhưng chỉ khi quân đội hai bên gặp nhau mới có thể phát huy tác dụng. Đáng tiếc là bản Tổng đốc tuyệt đối sẽ không cho Mạnh Hổ cơ hội này, trong ba ngày nữa thề phá Tây Lăng!

————–

Quảng trường Tây Lăng.

Tất cả các tráng đinh trong thành từ mười tám đến bốn mươi tuổi đã phụng mệnh đến quảng trường tụ tập.

Phía Bắc quảng trường chính là phủ Tổng đốc nguy nga hùng vĩ, trên đài cao, Triệu Thanh Hạm, chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam, Mạnh Hổ, Chiến Ưng đang đứng nghiêm chờ đợi.

Đứng trên đài cao của phủ Tổng đốc nhìn xuống dưới, chỉ thấy trên quảng trường người người tấp nập, đông đúc xôn xao.

Đôi mắt long lanh của Triệu Thanh Hạm chậm rãi lướt qua La Đạo Nam, cuối cùng ngừng lại trên mặt Mạnh Hổ, ôn nhu nói:

- Hổ, tất cả tráng đinh trong thành đều đã có mặt trên quảng trường, có gì muốn nói chàng hãy nói với bọn họ.

Mạnh Hổ gật đầu mạnh mẽ, bước thẳng tới mép đài.

Đôn Tử nãy giờ vẫn đứng nghiêm phía sau Mạnh Hổ liền tiến tới hai bước, ngửa mặt lên trời thét dài đến nỗi khàn cả giọng:

- Im lặng….

Đám binh sĩ duy trì trật tự của quảng trường đang xếp thành hàng ở bốn phía nhất tề giộng mạnh trường mâu trong tay xuống mặt đất bằng đá tảng, thoáng chốc đã tạo nên một tràng thanh âm to rõ. Sát khí lạnh như băng trong nháy mắt đã tràn ngập khắp quảng trường, làm cho quảng trường vốn đang ồn ào như vỡ chợ trong thoáng chốc trở nên im lặng như tờ.

Chương 67: Hễ là nam nhân thì ra trận!

Không gi­an vô cùng yên tĩnh khiến cho người ta cảm thấy ngạt thở.

Mạnh Hổ đột nhiên giơ tay chỉ vào bia liệt sĩ nằm ở phía Nam quảng trường, khí tụ Đan Điền hét lớn:

- Có thấy tấm bia liệt sĩ kia hay không? Trên đó khắc đầy những cái tên, mỗi cái tên trên đó đều biểu thị cho một sinh mạng, cũng giống như tất cả các ngươi, những sinh mạng đó đã từng có thể suy nghĩ, đã từng có thể ăn uống, đã từng có thể khóc, có thể thét, có thể kêu gào!

Thanh âm của Mạnh Hổ phát ra từ Đan Điền quay cuồng kích động trên khắp quảng trường, gần như mỗi mỗi tráng đinh đều nghe được thanh âm của hắn, không nhịn được phải quay đầu lại, ánh mắt chăm chú nhìn vào tấm bia đá khổng lồ cao chừng mười trượng ở mé Nam quảng trường, trên đó khắc tên người chi chít.

Thanh âm của Mạnh Hổ tiếp tục vang lên, vọng đến chín tầng mây, cho dù đứng ngoài quảng trường cũng có thể nghe rõ.

- Thế nhưng lúc này, bọn họ chỉ còn là một cái tên lạnh lẽo vô hồn, không còn sức sống!

-… Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã áp sát thành, có thể phá thành bất cứ lúc nào, có lẽ ngày mai, có lẽ ngày kia, nhiều nhất ba ngày, tên của chúng ta cũng sẽ được khắc lên tấm bia này! Bởi vì chúng ta là quân nhân, bảo vệ thành là sứ mạng thần thánh của chúng ta, chỉ cần chúng ta còn một hơi thở, chúng ta thà chết quyết không đầu hàng!

- Thà chết không hàng!

- Thà chết không hàng!

- Thà chết không hàng!

Bọn binh sĩ duy trì trật tự đứng ở bốn phía quảng trường vội vã vung cao trường mâu trong tay, gào thét theo Mạnh Hổ đến khàn cả giọng. Tiếng thét gào như long trời lở đất phá nát không trung, chấn động mười vạn tráng đinh trên quảng trường làm cho ai nấy đều biến sắc.

Mạnh Hổ đột nhiên giơ cao tay phải, tiếng gào thét của bọn binh sĩ đột ngột im bặt như vừa bị một đao chém đứt.

Mạnh Hổ hít thật sâu một hơi, lại tiếp tục thét to:

- Chúng ta là quân nhân, chúng ta thà chết không hàng, còn các ngươi thì sao?

-… Các ngươi có thể lựa chọn đầu hàng, khả năng tới hơn phân nửa là bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt sẽ không giết các ngươi, nhưng vì vậy các ngươi phải trả một cái giá vô cùng đắt. Đất đai của các ngươi sẽ trở thành đất đai của người khác, tài sản của các ngươi sẽ trở thành tài sản của người khác, còn có vợ con của các ngươi…. cũng sẽ trở thành vợ con của bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt!

-… Kẻ chiến thắng sẽ cướp đoạt tất cả tài sản và vợ con của kẻ bại, cho tới bây giờ không cần lý do gì cả!

-… Tất cả nam nhân của hành tỉnh Tây Bộ, nói cho ta biết, các ngươi có muốn đất đai của mình trở thành đất đai của người khác, tài sản của mình trở thành tài sản của người khác, vợ con của mình trở thành vợ con của bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt hay không?

- Không muốn!

- Không muốn!

- Không muốn!

Mười vạn tráng đinh trên quảng trường đã bị những lời của Mạnh Hổ làm cho kích động, không nhịn được tình cảm trong lòng liền lớn tiếng gào thét cả lên. Tiếng gầm thật lớn vang thấu trời xanh, thậm chí ngay cả đài cao của phủ Tổng đốc cũng phải rung động nhẹ. La Đạo Nam đứng sau lưng Triệu Thanh Hạm theo bản năng lui lại hai bước, dường như lo lắng đài cao đột nhiên sụp đổ.

Mạnh Hổ lại giơ cao tay phải, Đôn Tử lại thét lên lạc giọng:

- Im lặng, im lặng….

Tiếng gào thét như núi đổ sóng gầm từ từ bình lặng lại, rất nhanh quảng trường đã im phăng phắc.

Mạnh Hổ rút chiến đao ra keng một tiếng, mũi đao sắc bén chỉ thẳng ra phía trước, lớn tiếng quát:

- Tất cả các dũng sĩ vì muốn bảo vệ quê hương mà chiến đấu…hãy quỳ xuống!

- Hết thảy quỳ xuống!

- Hết thảy quỳ xuống!

- Hết thảy quỳ xuống!

Bọn binh sĩ bốn phía quảng trường hưởng ứng hô theo, mười vạn tráng đinh trước tiên trợn mắt há mồm, sau đó vội vã quỳ rạp xuống.

Trên đài phía sau Mạnh Hổ, La Đạo Nam không khỏi cau mày, nhỏ giọng nói:

- Tên khốn kia muốn làm gì vậy? Hắn cho rằng hắn là ai?

- Chủ tế đại nhân!

Chiến Ưng đứng cạnh La Đạo Nam đột nhiên cất tiếng, giọng hắn có vẻ cảnh cáo:

- Chớ có lên tiếng!

La Đạo Nam buồn bực hừ một tiếng, nhưng cũng không dám nói thêm lời nào nữa, bởi vì hắn cảm thấy trên thân thể Chiến Ưng toát ra một luồng sát khí, sát khí của quân nhân đế quốc. Hiển nhiên, những lời của Mạnh Hổ vừa rồi chẳng những đã làm cho binh sĩ của đế quốc duy trì trật tự ở bốn phía quảng trường có cảm tình nhiều hơn, thậm chí ngay cả Chiến Ưng cũng bắt đầu thay đổi cách nhìn nhận của mình về Mạnh Hổ.

Chiến đao đang giương cao của Mạnh Hổ chậm rãi hạ xuống, hắn lớn tiếng quát:

- Ta, Mạnh Hổ, lấy thân phận tướng quân sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn thuộc quân đoàn Tây Bộ tuyên bố…. Các ngươi đã chính thức trở thành binh sĩ của sư đoàn số Bốn! Từ lúc này trở đi, việc bảo vệ quê hương, bảo vệ thành trì, bảo vệ phụ nữ và trẻ con trở thành sứ mạng thần thánh của các ngươi! Không cần biết khó khăn hiểm trở đến mức nào, không cần biết sinh mạng bị đe doạ như thế nào, các ngươi trước sau phải trung thành với đế quốc, trung thành với bá tánh, đây là lời thề của các ngươi!

Ngừng một chút, Mạnh Hổ thét to với giọng càng kích động hơn nữa:

- Toàn thể tướng sĩ của sư đoàn số Bốn nghe cho rõ, đến lúc khai chiến, ai giết chết một tên địch sẽ được thưởng một mẫu đất, giết chết mười tên địch sẽ được thưởng mười mẫu đất lại còn được miễn tất cả các loại thuế, giết chết trăm tên địch sẽ được thưởng ngàn mẫu đất lại được sắc phong là thân sĩ!

- Oa……..

- Oa……..

- Oa……..

Mạnh Hổ vừa dứt lời, mười vạn tráng đinh trên quảng trường thoáng chốc hoan hô tở mở.

Thậm chí ngay cả bọn lính duy trì trật tự ở bốn phía quảng trường cũng điên cuồng gào thét hưởng ứng theo. Nói cho cùng ai cũng có tư tâm, không ai muốn đi tìm chết mà nhường lại cơ hội sinh tồn cho kẻ khác. Muốn lập nên một cánh quân kiêu dũng thiện chiến, nhân cách mị lực và lực hiệu triệu của người chủ tướng lãnh đạo đương nhiên là quan trọng, nhưng phần thưởng thực tế cũng không thể thiếu!

Thấy đám tráng đinh trên quảng trường ai nấy đều có bộ dạng điên cuồng, mặt Triệu Thanh Hạm không khỏi nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt long lanh nhìn Mạnh Hổ càng thêm ngập tràn vẻ ôn nhu. Nam nhân này quả thật không giống với bất cứ nam nhân nào khác, dường như càng đến giây phút nguy cấp, biểu hiện của hắn lại càng kinh tài tuyệt diễm hơn nữa, đây chính là một nam nhân vì thời thế loạn lạc mà sinh ra!

Triệu Thanh Hạm đột nhiên phát hiện ra, nàng bắt đầu hơi thích bộ dạng khẳng khái phong trần của Mạnh Hổ.

Triệu Thanh Hạm còn đang say đắm, đột nhiên thanh âm không hài lòng vang lên từ phía sau.

La Đạo Nam tiến lên hai bước, giận dữ gào thét:

- Mạnh Hổ, ngươi cho rằng mình là ai? Hoàng đế bệ hạ? Tổng đốc các hạ? Hay là chủ tế đại nhân? Theo luật pháp của đế quốc, chỉ có quý tộc từ Bá tước trở lên cùng với nhân viên thần chức từ chủ tế áo đỏ trở lên mới có quyền sắc phong thân sĩ, nhưng ngươi là cái gì? Ngươi bất quá chỉ là một tên sư đoàn trưởng nho nhỏ, ngươi có quyền gì mà sắc phong thân sĩ?

Mạnh Hổ căn bản không thèm để ý đến những lời lải nhải như tiếng ruồi muỗi vo ve bên tai của La Đạo Nam, chiến đao trong tay đột nhiên vung lên, lớn tiếng gào thét:

- Đứng lên, tất cả đứng lên, đến kho quân giới lấy vũ khí và áo giáp, sau đó hãy chiến đấu cho đáng mặt nam nhi, chém rơi thủ cấp của giặc đế quốc Minh Nguyệt đổi lấy phần thưởng của các ngươi, ha ha ha…

Đám tráng đinh trên quảng trường vốn đang quỳ rạp vội vã đứng dậy, vừa hò hét vừa đổ xô về hướng kho quân giới ở phía Tây thành.

Thấy Mạnh Hổ không thèm để ý đến mình, La Đạo Nam còn đang nổi giận, muốn tiến lên cãi nhau, Triệu Thanh Hạm đột nhiên quay đầu lại, lạnh lùng nhìn La Đạo Nam:

- Chủ tế đại nhân, chủ ý sắc phong những tướng sĩ có công là thân sĩ chính là chủ ý của ta, chủ tế đại nhân thấy có gì không phải sao?

- Chuyện này…

La Đạo Nam nghe vậy cứng họng, hơi ngượng ngùng:

- Quý nữ đại nhân dĩ nhiên là có quyền này…

————–

Ngoài thành Tây Lăng, trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Nghiêm Đĩnh vội vã bước tới cạnh chiến xa của Tư Đồ Duệ, cung kính bẩm báo:

- Tổng đốc đại nhân, tất cả đều đã chuẩn bị xong.

- Ừ!

Tư Đồ Duệ khẽ gật đầu, lạnh nhạt nói:

- Vậy bắt đầu đi.

Nghiêm Đĩnh đột nhiên quay đầu lại, vẫy tay ra hiệu với tên quân truyền lệnh đứng sau chiến xa. Tên quân truyền lệnh lập tức đứng thẳng người, giơ lá cờ hai mặt hình tam giác trong tay lên ra sức vẫy vẫy, mười mấy khoái mã trong quân tứ tán đi khắp nơi. Chỉ trong thoáng chốc, tiếng thét dài của tên quân truyền lệnh đã vang dậy không trung:

- Tổng đốc đại nhân hạ lệnh, bắt đầu tiến công….

Tiếng kèn hiệu ngân dài lại thêm tiếng trống trận hùng hồn thoáng chốc vang rền khắp không trung.

Bọn binh sĩ đang ngồi nghỉ ngơi dưới đất vội vã đứng dậy, bọn quan quân vội vàng đi tới đội ngũ của mình, bắt đầu lớn tiếng quát tháo bọn binh sĩ dưới tay. Đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt vốn đang yên tĩnh bắt đầu náo động hẳn lên, tiếng binh khí và áo giáp va chạm vào nhau, tiếng chiến mã hí dài cùng với tiếng bước chân hỗn loạn thoáng chốc hoà lẫn với nhau vô cùng ầm ĩ, không khí khẩn trương trước khi đại chiến rất nhanh tràn ngập khắp nơi.

Phía sau đội hình của đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên vang lên từng hồi kèn hiệu chói tai, theo nhịp điệu của tiếng kèn, một cái tháp gỗ đen sì từ từ dựng đứng lên giữa đội hình, sau đó được vô số dây thừng kềm giữ, bắt đầu chậm rãi tiến thẳng về thành Tây Lăng phía trước. Còn có vô số quân của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến, vây quanh bốn phía tháp gỗ đen sì kia.

Chương 68: Cối xay thịt (Một)

Trong tiếng kèn hiệu vang khắp cả thành liên miên không dứt, Mạnh Hổ sải bước đi lên vọng tháp.

Đứng trên vọng tháp nhìn xuống, từng đội tráng đinh mới vừa nhận vũ khí cuồn cuộn trên đường tiến thẳng về phía trước, sau đó vừa hò hét vừa xông lên đầu thành. Trên đầu thành đã thấy đầu người lố nhố, nhốn nháo loạn xạ, các loại khí giới thủ thành đã chất sẵn thành đống cao như núi. Lại có vô số tráng đinh mang những khúc gỗ lăn, đá lăn, còn có từng bình lớn chứa đầy dầu hoả.

Mười mấy cái chảo lớn xếp thành hàng dài trên đầu thành, bọn tráng đinh trông coi đang thêm củi vào dưới đáy chảo, dầu hoả trong chảo đã bắt đầu sôi ùng ục, bốc lên từng làn khói xanh lượn lờ khắp chốn. Mặc dù lúc này đang là tiết trời Đông giá rét, nhưng đám tráng đinh xung quanh chảo dầu vẫn cảm thấy không khí vô cùng nóng bức gần như ngạt thở.

Một đám thợ đang đóng một cái giá để máy bắn đá thật to sát tường thành.

Cách đó không xa, mười mấy cái giá khác đã làm xong, gần đó, một đám đông tráng đinh dưới sự chỉ huy của vài tên lão binh đang ra sức quay ròng rọc, kéo cái giá nặng mấy ngàn cân từ từ dựng đứng lên từng chút một. Mấy chiếc xe bò đang nặng nề di chuyển trên đường cái, trên xe chất đầy những bình dầu hoả bằng đất nung, chất lên thành tầng tầng chật kín, chung quanh được cột chặt bằng nhiều vòng dây thừng.

-Trung đội số Bốn, rẽ sang trái…

- Đại đội số Hai, chạy bộ…

- Tiểu đội số Ba, tất cả tập hợp…

Ở quân doanh gần vọng tháp, các binh sĩ của các liên đội thuộc sư đoàn số Bốn đang khẩn trương lập đội, từng đội trọng trang bộ binh khiêng trọng thuẫn từ trong doanh hùng dũng tiến ra. Từng nhóm lớn khinh kỵ binh đang giậm chân tại chỗ, một đội cung tiễn thủ mặt lạnh như tiền đang ngồi một chỗ nhắm mắt dưỡng thần.

Khắp nơi đâu đâu cũng thấy tráng đinh, ai nấy đều tất bật, tất cả người già và trẻ con đều được tập trung về phủ Tổng đốc ở giữa thành, những đứa trẻ còn quá nhỏ đã lập tức được an trí xuống hầm lớn bên dưới phủ Tổng đốc. Không khí tiêu điều xơ xác trước khi đại chiến đã lan toả đến từng ngóc ngách trong thành, ngay cả bầu trời trên đầu cũng trở nên xám xịt u ám hơn ngày thường.

Hít thật sâu một hơi khí lạnh, ánh mắt Mạnh Hổ đột nhiên trở nên sắc bén chưa từng có. Hắn thích không khí như vầy, hắn thích không khí trước khi bắt đầu đại chiến!

————–

Ngoài thành, phía sau đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt.

Mấy mươi cái máy bắn đá thật lớn xếp thành hàng trông thật chỉnh tề, từng cái giá cao ngất trông như một gã khổng lồ sắp sửa nổi giận đả thương người, khiến cho người khác không rét mà run.

Trong sự chờ đợi ngột ngạt, một con khoái mã lướt tới nhanh như chớp: Bắt đầu công kích!

Tên quan quân chờ sẵn trước trận máy bắn đá lập tức rút chiến đao ra khỏi vỏ giơ lên cao.

Mấy mươi tên bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang cầm đuốc ở phía sau máy bắn đá lập tức tiến lên vài bước, dùng đuốc trong tay châm một cái, từng viên đạn lửa trong rổ nằm trên bệ phóng liền bốc cháy bừng bừng, mấy mươi tên khinh binh canh giữ một bên máy bắn đá vội vã giơ cao búa gỗ trong tay.

Đột nhiên, chiến đao trong tay tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt mạnh mẽ chém xuống.

Phốc… phốc… phốc…

Những tên khinh binh của đế quốc Minh Nguyệt canh giữ ở bên cạnh máy bắn đá không chút do dự lập tức nện mạnh búa gỗ trong tay xuống, búa gỗ chạm vào cơ quan thoáng chốc phát ra một tràng tiếng kêu trầm đục. Chỉ trong nháy mắt, vật đối trọng không còn cơ quan chống đỡ lập tức mang theo thanh thế kinh người mạnh mẽ rơi xuống, cánh tay đòn nối liền với vật đối trọng thoáng chốc bắn mạnh lên không, tuy ở thật xa dường như cũng có thể nghe được rõ ràng thanh âm thật lớn do cánh tay đòn phát ra.

Cánh tay đòn đột ngột bắn lên, ngay sau đó vang lên tiếng xích sắt kêu loảng xoảng. Xích sắt trên cánh tay đòn cột vào rổ đạn đằng xa đã mạnh mẽ bắn thẳng lên không, trong thoáng chốc, hơn mười viên đạn lửa đang cháy bừng bừng đã không còn gì trói buộc, mang theo tiếng rít chói tai, gào thét lao thẳng về phía thành Tây Lăng.

Đầu thành Tây Lăng, đầu người lố nhố, náo nhiệt loạn cả lên giống như cái chợ.

Ầm…

Một viên đạn lửa rơi trúng đầu thành, một tiếng ầm thật lớn vang lên, chiếc bình chứa đầy dầu hoả bên trong thoáng chốc vỡ vụn, dầu hoả bắn ra tứ phía mang theo những đốm lửa bay khắp không trung, trong khoảnh khắc tạo nên một biển lửa rất lớn. Tuy ở cách xa vài chục bước cũng có thể cảm nhận được rõ ràng sức nóng hừng hực toả ra táp trên da thịt.

Ầm… ầm…!

Lại có hai viên đạn lửa rơi gần đó, lại đốt lên hai biển lửa thật rộng, mấy mươi tên tráng đinh đang chen chúc ở đầu thành không kịp né tránh, trong khoảnh khắc đã bị lửa đốt cháy bừng bừng như đuốc. Trong tiếng kêu rên vô cùng thảm thiết, hai tên tráng đinh thân thể cháy bùng từ trong biển lửa vọt ra, rơi xuống thành mất hút.

- Á…cứu mạng…

Lại có một tên tráng đinh từ trong biển lửa chạy ra, hai tên tráng đinh cạnh đó nhanh chóng bước tới vật ngã hắn xuống, định dập tắt ngọn lửa trên người hắn, lại một viên đạn lửa cháy rừng rực mang theo lưỡi lửa thật dài từ trên trời giáng xuống. Chỉ nghe một tiếng ầm vang, lửa đỏ bắn ra tứ phía trong khoảnh khắc đã nuốt chửng cả ba người.

- Ngu xuẩn, đúng là một bầy heo!

Trên đầu thành, một tên lão binh múa tít chiến đao rống lên đầy giận dữ đến nỗi khàn cả giọng:

- Mau tránh đi, tìm một chỗ nào đó tránh đi!

Vù…

Trong tiếng rít chói tai, lại một viên đạn lửa bốc cháy đùng đùng từ trên trời rơi xuống, tên lão binh kia hít một hơi khí lạnh, nghiêng người vọt mạnh ra xa vài chục bước, vài tên tráng đinh đứng phía sau tên lão binh ấy nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên. Bọn chúng chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, ngọn lửa vô tình đột ngột tràn ra đã hoàn toàn nuốt chửng bọn chúng.

Tên lão binh kia rơi xuống, phủi đi những đốm lửa bám trên chiến bào, lắc đầu cười khổ:

- Đã bảo các ngươi tìm chỗ tránh đi….

Trong chớp mắt, tên lão binh đột nhiên xoay người về phía bên trong thành, gào thét với vẻ giận dữ:

- Máy bắn đá của chúng ta đâu, bầy heo ngu ngốc các ngươi, vì sao không bắn trả? Mau mau bắn trả….

Ùng ùng ùng….

Cơn giận của tên lão binh ấy dường như đã có tác dụng, trong thành đột nhiên vang lên những tiếng động thật lớn, ngay cả tường thành chắc chắn là vậy mà cũng phải khẽ run lên. Trong khoảnh khắc, mười mấy viên đạn lửa rừng rực cháy đã từ trong thành bắn ra, mang theo tiếng rít chói tai cùng với lưỡi lửa chập chờn, bay thẳng về phía đám quân của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến ở ngoài thành.

Ầm ầm ầm…

Dưới ánh mắt chăm chú đầy kinh hãi của đám binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt, từng cục lửa tròn vo cháy bừng bừng từ trên trời giáng xuống, trong khoảnh khắc lan tràn ra tứ phía tạo thành một biển lửa sáng ngời. Trong biển lửa hung hãn ấy, từng đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang giãy dụa rên la. Trong đội hình dày đặc như vậy, có muốn chạy trốn cũng không có nơi nào để trốn, chuyện sống chết cũng không thể do mình tự chủ được nữa rồi!

Chỉ trong thoáng chốc, trong không khí ngập tràn mùi khét của thịt cháy.

Trên vọng tháp cao vút, Mạnh Hổ thần sắc lạnh lùng, không vì thương vong của các tráng đinh mà động lòng chút nào.

Ở trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, Tư Đồ Duệ đứng thẳng trên chiến xa cũng có thần sắc lạnh lùng y như vậy. Cuộc chiến vừa mới bắt đầu, thương vong vài trăm người đối với binh lực hùng hậu của đế quốc Minh Nguyệt có chi đáng kể!

Đột nhiên, Tư Đồ Duệ giơ cao tay phải về phía trước vẫy nhẹ một cái.

Tiếng kèn hiệu của quân đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên trở nên vút cao chưa từng có, tiếng trống trận vốn đều đều không nhanh không chậm cũng đột nhiên trở nên dồn dập hẳn lên. Theo tiếng kèn hiệu vút cao và tiếng trống trận dồn dập, từng chiếc xe công thành cao vút được vô số dây thừng kéo bắt đầu chậm rãi nhích tới, vây quanh bốn phía xe công thành là quân của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến, theo đó chậm rãi tiến về phía trước.

Thời gi­an đợi chờ trong lo lắng lặng lẽ trôi qua, tường thành Tây Lăng cao vút đã ngay trước mắt.

Vì không muốn làm bị thương quân bên mình, máy bắn đá của quân đế quốc Minh Nguyệt đã ngừng lại không bắn nữa, chỉ có máy bắn đá bên trong thành vẫn không ngừng bắn ra, thỉnh thoảng lại có một quả cầu lửa cháy bừng bừng gào thét bắn ra. Phía sau đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt tràn lan từng luồng lửa nóng, thế nhưng những quả cầu lửa này không thể uy hiếp được quân của đế quốc Minh Nguyệt đã tiến sát tường thành.

- Đại đội cung tiễn số Một chuẩn bị…

- Đại đội cung tiễn số Hai chuẩn bị…

- Đại đội cung tiễn số Ba chuẩn bị…

Từng hồi kèn hiệu thánh thót vang lên trên đầu thành, đám cung tiễn thủ thần sắc lạnh lùng rốt cục đã tiến lên đầu thành, bắt đầu triển khai thành từng nhóm dọc theo tường bắn, từng cánh trường cung đã giương căng, từng mũi Lang Nha tiễn sắc bén đã nằm sẵn trên dây cung. Theo khẩu lệnh của quan quân chỉ huy, tiếng bật dây cung ong ong thoáng chốc vang lên một tràng, tên dày đặc như mưa bấc bay ra khỏi đầu thành rồi cắm xuống.

- Dựng thuẫn!

- Dựng thuẫn!

- Dựng thuẫn!

Dưới tường thành, trong đám quân của đế quốc Minh Nguyệt thoáng chốc vang lên tiếng gào không dứt, trong khoảnh khắc, hàng vạn trọng thuẫn đã được giơ lên không, kết thành một mảng tường bằng trọng thuẫn gió thổi không qua lọt che trên đầu của quân đế quốc Minh Nguyệt. Trong tiếng phập phập vang lên không dứt bên tai, đám tên dày đặc từ trên đầu thành bay xuống đã bị mảng tường trọng thuẫn kia ngăn cản.

- Phản kích!

Tên từ đầu thành bắn xuống vừa dứt, mảng tường bằng trọng thuẫn kia cũng đột nhiên biến mất, từng đội cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt đã giương cung lắp tên sẵn sàng trong khoảnh khắc hiện ra đầy hung hãn. Tiếng bật dây cung vang lên, mưa tên dày đặc từ đám quân của đế quốc Minh Nguyệt bay thẳng lên không, mang theo tiếng rít chói tai bắn thẳng lên đầu thành.

Chương 69: Cối xay thịt (Hai)

Đầu thành Tây Lăng.

Liên đội trưởng của liên đội số Một sư đoàn số Bốn Hoàng Nhâm đang đứng yên như hòn núi vội ngẩng đầu lên, chỉ thấy vô số tên bay như đàn châu chấu từ trên trời giáng xuống. Một nụ cười lạnh lẽo lan toả trên gương mặt Hoàng Nhâm, đột nhiên, Hoàng Nhâm giơ cao chiến đao lên cao, ngửa mặt lên trời thét dài:

- Đội trọng thuẫn tiến lên phía trước, bảo vệ cho cung tiễn thủ….

Đám binh sĩ của đội trọng thuẫn vốn đang ngồi dưỡng sức trên đầu thành vội vã bật dậy, mang theo trọng thuẫn chạy vội ra phía trước, đám tráng đinh đang chen chúc trên đầu thành thoáng chốc đã bị chen lấn xô đẩy ngã dúi dụi. Chỉ trong thoáng chốc, một diện tích trọng thuẫn thật lớn cũng đã được dựng lên hình thành một bức tường kiên cố che chở trên đầu bọn cung tiễn thủ.

Vút vút vút….

Tên bay dày đặc như mưa bấc mang theo tiếng rít chói tai từ trên không bay xuống, cắm thật sâu trên trọng thuẫn. Chỉ trong nháy mắt, những âm thanh phập phập vang lên không dứt, tiếng kêu rên thảm thiết thoáng chốc vang dậy đầu thành. Bọn cung tiễn thủ mặc dù được đội trọng thuẫn bảo vệ, thế nhưng những tráng đinh chen chúc trên đầu thành không được ưu ái như vậy, dưới loạt tên của cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt nhất thời chết vô cùng thê thảm.

Hoàng Nhâm đột nhiên quay lại, một tên tráng đinh trúng tên ngã vào sau người hắn co quắp.

Cách đó không xa, một tên tráng đinh trúng tên vào đùi đang nằm rên rỉ trên mặt đất, một tên tráng đinh khác tiến lại định đỡ hắn lên, hai mũi tên sắc bén mang theo ánh sáng chết chóc lạnh lẽo từ trên trời bắn xuống, thoáng chốc đã xuyên thủng đầu hắn. Tên tráng đinh trúng tên vào đầu không kịp kêu tiếng nào đã ngã xuống, đặt tên tráng đinh bị thương dưới thân hắn.

Hoàng Nhâm vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng, cho dù nhiều tráng đinh hơn nữa trúng tên bị thương hay tử trận, hắn cũng không có lấy một tia thương hại.

Cho tới bây giờ chiến tranh vốn là tàn khốc, cho tới bây giờ chết chóc chính là gi­ai điệu chính của chiến tranh, dù là lão binh thân trải trăm trận cũng khó thoát khỏi tử trận sa trường, huống hồ là bọn tráng đinh chưa từng bước chân ra chiến trường lần nào!

Từng hồi kèn có tiết tấu chỉnh tề đã hấp dẫn sự chú ý của Hoàng Nhâm, mấy mươi cái tháp vừa lớn vừa cao đang chậm rãi tới gần tường thành. Đồng tử Hoàng Nhâm thoáng chốc co rút lại, trời ơi, đó là xe công thành của quân đế quốc Minh Nguyệt, lại còn có xe phá thành nữa!

Nhất là xe phá thành từ phía đối diện cửa thành đang chậm rãi tiến tới càng làm cho lòng người khiếp đảm, da trâu và giáp sắt được đóng đinh vào thân xe tạo nên sự bảo vệ kiên cố nhất cho đám quân của đế quốc Minh Nguyệt ẩn thân bên trong. Chày phá thành treo trên giá tháp to khoảng hai người ôm, đầu chày được bọc kín bằng sắt đen sì, nhìn qua thấy có vẻ như không có gì không thể phá…

- Hoả tiễn, bắn hoả tiễn!

Hoàng Nhâm bất chấp nguy hiểm, vọt mình nhảy lên trên lỗ châu mai, vung chiến đao trong tay lên thét dài:

- Đốt hết những thứ đáng chết đó đi, đừng cho chúng tới gần tường thành, tuyệt đối không được để cho chúng tới gần tường thành, mau!

Đám cung tiễn thủ đang bắn tên không ngừng vội vã thay những mũi hoả tiễn đầu bọc vải bông, mười mấy tên binh sĩ cầm đuốc trong tay chạy vội về phía đám cung tiễn thủ, vội vã châm lửa đốt những mũi hoả tiễn đầu bọc vải bông. Chiến đao trong tay Hoàng Nhâm chém mạnh xuống, theo đó tiếng bật dây cung vang lên một trận, mấy ngàn mũi hoả tiễn trong thoáng chốc thét gào bắn thẳng về phía mấy mươi chiếc xe công thành đang chậm rãi tới gần.

Phập phập phập…

Trong tiếng phập phập liên miên không dứt, đám hoả tiễn kia mặc dù bắn trúng mục tiêu nhưng đều bị dội cả ra.

Đột nhiên, vô số cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt ló ra từ sau trọng thuẫn, trong tiếng rít gió chói tai, vô số mũi tên dày đặc như mưa bay thẳng lên không rồi rơi xuống. Trên đầu thành lại vang lên những tiếng kêu rên liên miên không dứt, trong tiếng kêu rên thảm thiết ấy, vô số tráng đinh trên đầu thành đang ôm đầu chạy như điên, tìm nơi tránh né.

- Đáng chết!

Hoàng Nhâm hung hăng mắng lớn một tiếng rồi quát lên:

- Mang bình dầu hoả đến đây!

Lập tức có tráng đinh mang một bình dầu hoả lớn vẻ nơm nớp lo sợ đến trước mặt Hoàng Nhâm, Hoàng Nhâm đưa tay ra đón lấy, sau đó ra sức ném mạnh về phía trước. Chiếc bình đựng đầy dầu hoả vẽ trên không trung một đường màu đen, bay thẳng về phía chiếc xe công thành gần nhất.

Trong chớp mắt, Hoàng Nhâm giơ tay ra, quát to:

- Mang cung tên ra đây!

Liền có tên cung tiễn thủ đưa trường cung và hoả tiễn đang cháy đưa cho Hoàng Nhâm, Hoàng Nhâm tiếp lấy trường cung ra sức giương lên, trường cung cao bằng người thoáng chốc đã căng tròn, mũi hoả tiễn đã nhắm ngay bình dầu hoả phía trước còn đang bay giữa không trung, bình dầu vừa sắp sửa rơi trúng xe công thành thì Hoàng Nhâm buông tên!

Vút!

Trong tiếng rít chói tai, hoả tiễn bắn ra hoá thành một vệt lửa kéo dài trong không trung.

Xa xa, bình dầu đã bay hết đà liền rơi xuống ngay xe công thành, rắc một tiếng đã vỡ vụn ra. Trong chớp mắt, mũi hoả tiễn mà Hoàng Nhâm bắn ra cũng vừa tới, dầu hoả văng tung toé đầy trời được châm lửa, ngọn lửa rừng rực trong thoáng chốc đã bao trùm hơn nửa xe công thành.

Chỉ trong thoáng chốc, khói đen cuồn cuộn bốc lên từ xe công thành, tiếng ho khan của binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt bên trong xe vang dậy. Rất nhanh, mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt toàn thân bốc cháy từ trên tầng cao nhất của xe công thành chạy ra, sau đó nhanh chóng rơi từ trên cao xuống mang theo tiếng thét vô cùng thê thảm. Trong nháy mắt, lưỡi lửa mãnh liệt từ bên trong xe công thành mạnh mẽ phun ra, toàn bộ xe công thành liền bị lưỡi lửa kia nuốt trọn.

- Ha ha ha…

Hoàng Nhâm hưng phấn múa trường cung trong tay, cười to:

- Đi chết đi, bọn chó!

Đột nhiên, dường như Hoàng Nhâm phát hiện trong đám quân của đế quốc Minh Nguyệt chợt loé lên một tia chớp lạnh lùng, khí lạnh như băng thấm đến tận xương tuỷ như nước thuỷ triều ập tới, trong khoảnh khác đã bao phủ Hoàng Nhâm. Đồng tử Hoàng Nhâm thoáng chốc co rút lại, thân hình đột nhiên hạ thấp xuống một chút, chỉ nghe vút một tiếng, một mũi Lang Nha tiễn đã xẹt qua đỉnh đầu hắn, giải mũ trên đỉnh đầu khôi của hắn trong khoảnh khắc đã bị bắn tung toé thành những sợi đỏ bay lả tả.

Hoàng Nhâm chưa kịp đứng dậy, lại một mũi Lang Nha tiễn nữa tiếp tục bay tới, nhắm thẳng cổ họng hắn. Hoàng Nhâm quát lên một tiếng, thân hình cường tráng đột nhiên lật về phía sau, mũi Lang Nha tiễn kia gần như lướt sát da mặt hắn. Bất quá vận may của Hoàng Nhâm cũng không còn ở lại với hắn, hắn chưa kịp nhảy xuống khỏi lỗ châu mai, cảm giác lạnh thấu xương đột nhiên từ dưới bụng truyền lên, thoáng chốc đã lan ra khắp toàn thân.

Phốc!

Hoàng Nhâm không thể khống chế thân thể được nữa, nặng nề lăn lông lốc trên mặt đất, một đám bụi mù cuồn cuộn nổi lên.

- Trưởng quan!

- Trưởng quan trúng tên rồi!

- Người đâu, mau tới cứu trưởng quan!

Một đám lão binh nhanh chóng tiến lại, vội vàng đỡ Hoàng Nhâm ngồi dậy. Hoàng Nhâm chợt cảm thấy thân thể mình nặng nề vô kể, khó khăn cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy bụng mình đã cắm vào một mũi Lang Nha tiễn, sâu hơn nửa mũi. Ánh mắt Hoàng Nhâm trong thoáng chốc trở nên ảm đạm, máu tươi phun ra như suối từ khoé miệng, rất nhanh đã làm đẫm ướt chiến bào.

- Đừng…đừng động đến ta…

Hoàng Nhâm trợn tròn mắt, cố hết sức thều thào:

- Ngăn…ngăn xe công thành…Đừng để chúng…dựa vào…dựa vào…

Lời còn chưa dứt, Hoàng Nhâm đã ngoẻo đầu sang bên trút hơi thở cuối cùng, dù chết nhưng đôi mắt vẫn mở trừng trừng, trong đôi mắt lộ vẻ không cam lòng.

Trên vọng tháp cao vút, Mạnh Hổ nhẹ nhàng vặn mình vươn vai vài cái, xương sống thoáng chốc phát ra một tràng tiếng kêu răng rắc, ánh mắt vốn lạnh lùng đột nhiên trở nên vô cùng sắc bén, tựa như một con hổ thành tinh đột nhiên ngửi thấy hơi thở con mồi, toàn thân thoáng chốc phát ra khí tức vô cùng nguy hiểm.

Bỗng nhiên Mạnh Hổ quay đầu lại cười gằn, nói với Đôn Tử và Báo Tử:

- Đi thôi, đến lượt liên đội Mãnh Hổ chúng ta!

————–

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, Tư Đồ Duệ đứng thật thẳng trên chiến xa tay vịn thành xe, vẻ mặt vô cùng điềm đạm, ung dung.

Một viên đạn lửa từ trên trời rít lên rồi rơi xuống, lửa cháy lan tràn ra thành một đám lớn cách Tư Đồ Duệ rất gần. Nghiêm Đĩnh đang đứng sau lưng Tư Đồ Duệ giật mình kinh hãi, vừa muốn gọi người đến bảo vệ Tư Đồ Duệ mới phát hiện ra Tư Đồ Duệ vẫn đứng vững vàng như núi, an nhiên bất động, tiếng kêu vừa lên đến miệng đã bị Nghiêm Đĩnh lập tức nuốt ngay xuống bụng.

- Nghiêm Đĩnh!

Mặc dù Tư Đồ Duệ quay lưng về phía Nghiêm Đĩnh, nhưng dường như thấy được bộ dạng lo lắng, khiếp sợ của hắn, không khỏi nở nụ cười nhàn nhạt, trầm giọng hỏi:

- Xe công thành và xe phá thành đã tới gần tường thành, nhiều nhất sau thời gi­an một nén nhang, quân của hai bên sẽ giáp lá cà với nhau, theo ngươi, quân của đế quốc Quang Huy có thể cầm cự được bao lâu?

Nghiêm Đĩnh đáp không cần suy nghĩ:

- Mặc dù bên trong thành Tây Lăng tụ họp hơn ba vạn quân, nhưng trong đó hơn hai vạn là đội cảnh vệ được điều đến từ các phủ huyện, căn bản không thể nào chịu nổi một kích, số có lực chiến đấu thực sự cũng chỉ có hơn vạn tàn binh của sư đoàn số Bốn. Thế nhưng sư đoàn số Bốn cũng vừa được gầy dựng lại không lâu, lực chiến đấu cũng rất có hạn, theo như ty chức phỏng đoán, trước khi trời tối có thể công vào trong thành!

Chương 70: Cối xay thịt (Ba)

Mạnh Hổ vừa đi xuống vọng tháp đã gặp phải ánh mắt đầy lo âu của Triệu Thanh Hạm.

Thần sắc Triệu Thanh Hạm vô cùng nghiêm trọng:

- Hổ, Hoàng Nhâm đã tử trận!

Mạnh Hổ gật đầu lạnh lùng:

- Ta đứng trên vọng tháp cũng đã thấy.

Triệu Thanh Hạm lại nói:

- Còn có Hạ Khánh, Chu Tiến và Bạch Hỉ đều cho người đến báo, cửa Bắc, cửa Nam và cửa Đông đều bị giặc đế quốc Minh Nguyệt tổ chức tấn công mạnh mẽ.

- Vậy sao?

Mạnh Hổ cười lạnh:

- Không ngờ ngay cả tâm lý chiến đánh ba chừa một cũng không sử dụng, vừa lên đã lập tức hợp vây bốn mặt, tổng tấn công mãnh liệt, Tư Đồ Duệ cuối cùng cũng đã dốc hết vốn liếng ra rồi! Hừ hừ, bất quá cũng không có gì là kỳ quái, mấy chục vạn đại quân chinh chiến bên ngoài là một gánh nặng đối với Tư Đồ Duệ, Tư Đồ Duệ gánh không nổi, cho nên muốn tốc chiến tốc thắng.

Triệu Thanh Hạm lộ vẻ ưu tư, khẽ hỏi:

- Hổ, chúng ta có thể thủ nổi không?

Mạnh Hổ lạnh lùng liếc nhìn Triệu Thanh Hạm, cất bước đi khỏi, đi được chừng mười bước đột nhiên dừng lại, không quay đầu lại nói:

- Ta đã nói, chỉ cần có ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để cho bất cứ ai xúc phạm tới nàng, cũng không để cho người khác làm tổn thương tới dân chúng của hành tỉnh Tây Bộ. Giặc đế quốc Minh Nguyệt muốn phá thành ư… Đó chỉ là si tâm vọng tưởng!

Đôn Tử và Báo Tử theo sát sau lưng Mạnh Hổ không cần suy nghĩ quát theo:

- Đúng, chỉ là si tâm vọng tưởng!

- Ba ngày!

Mạnh Hổ mạnh mẽ đưa tay phải lên, giơ ra ba ngón tay, đằng đằng sát khí:

- Chỉ cần thủ được ba ngày, giặc đế quốc Minh Nguyệt sẽ mất hết nhuệ khí, Tư Đồ Duệ cũng đánh mất lòng tin, cuộc chiến công thành Tây Lăng sẽ bước vào gi­ai đoạn giằng co, đến lúc đó, một vạn kỵ binh Man nhân đang lui tới tuần tra ở ngoài thành sẽ phát huy tác dụng mang tính quyết định!

Dứt lời, Mạnh Hổ không thèm để ý tới Triệu Thanh Hạm nữa, sải bước rời khỏi.

Lấy mắt tiễn đưa bóng dáng hùng tráng của Mạnh Hổ đi xa, Triệu Thanh Hạm không khỏi nở một nụ cười ngọt ngào, chuyện lo lắng trong lòng nàng giờ đây đã tan thành mây khói. Giọng nói vừa hùng hồn vừa tràn đầy tự tin của Mạnh Hổ trước khi đi làm cho Triệu Thanh Hạm cảm nhận được một sự an toàn điềm tĩnh chưa từng có. Triệu Thanh Hạm đột nhiên cảm thấy, có Mạnh Hổ bên cạnh mình… cảm giác này quả thật là quá tốt!

————–

Hơn ba mươi xe công thành rốt cục đã tiếp cận tường thành, cầu treo vốn nằm trên cao đang nặng nề hạ xuống, chỉ trong thoáng chốc, ba mươi mấy cái cầu treo ấy đã bắc ngang giữa xe công thành và đầu tường thành, cho phép bộ binh có thể xung phong trên ấy. Mấy trăm trọng binh tinh nhuệ đang chờ sẵn trong gi­an nhà nhỏ trên xe lập tức gào thét ào lên cầu treo, tiến thẳng về phía đầu thành Tây Lăng.

Gần như cùng lúc đó, quân của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến đã áp tới chân tường thành, trong tiếng rít gió sắc bén, hơn trăm cự nỏ gắn đã bắn móc câu bay lên đầu thành. Trong tiếng leng keng liên miên không dứt, móc câu đã móc vững vàng vào đầu thành.

Móc câu vừa mới móc chặt vào đầu thành, quân của đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu điên cuồng kéo mạnh dây thừng, thông qua ròng rọc gắn ở cuối móc câu kéo từng chiếc thang mây cao ngất dựng đứng lên. Chỉ trong nháy mắt, hơn trăm chiếc thang mây cao vút đã nặng nề tựa vào đầu thành, đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt chờ đợi đã lâu thét lên điên cuồng, nhanh chóng bám lấy thang mây leo lên.

Xe phá thành có hình dáng khổng lồ cũng đã nhích gần tới cửa thành, hơn trăm tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt nấp trong xe ra sức kéo mạnh chày phá thành to cỡ hai người ôm về phía sau. Sau khi kéo đến cực hạn đồng thời buông tay cùng lúc, chày phá thành nặng nề mang theo quán tính rất mạnh lao ngược lại, dưới tác dụng của quán tính nhắm cửa thành kiên cố lao vào thật mạnh. Một tiếng đùng thật lớn vang lên, chỉ trong thoáng chốc, cửa thành bắt đầu run rẩy kịch liệt, rất nhiều đá vụn bụi đất từ trên cửa thành rơi ào ào xuống đất.

Cuộc chiến lấy mạng đổi mạng thảm thiết nhất, tàn khốc nhất rốt cục đã bắt đầu!

Mạnh Hổ đạp một chân lên đầu thành, trường thương đen nhánh trong tay rung nhẹ thoáng chốc phát ra một tràng âm thanh như long ngâm. Một luồng ánh sáng mặt trời xuyên thấu tầng mây chiếu thẳng vào cán thương lạnh lẽo, thoáng chốc phản xạ lại từng tia sáng chói mắt.

Đột nhiên, trường thương trong tay Mạnh Hổ chỉ thẳng về phía trước, Đôn Tử, Báo Tử phía sau thét lớn, nhanh như cơn lốc xông thẳng về phía đám trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt vừa mới từ trong xe công thành tiến ra. Tiếng gào thét liên miên không dứt từ phía sau Đôn Tử và Báo Tử vang lên, hơn ngàn tên lão binh của liên đội Mãnh Hổ giống như bầy sói săn mồi, ào ào xông tới.

Đôn Tử hét lớn một tiếng, thân hình bọc trong giáp sắt của hắn tựa như một con tê giác nặng nề đụng mạnh vào một tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt. Đáng thương cho tên trọng trang bộ binh này vừa mới nhảy xuống cầu treo đã đột ngột bị đụng cho vỡ ngực, chết thảm ngay tại chỗ. Đôn Tử mới ngày đầu tiên nhập ngũ đã dám khiêu chiến cùng Mạnh Hổ, lại theo bên cạnh Mạnh Hổ học được mấy tháng võ nghệ, bọn tiểu tốt của đế quốc Minh Nguyệt này sao thể ngăn cản hắn?

Lại có hai tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt từ trên cầu treo nhảy xuống, chiến đao trong tay hung hãn vung lên chém vào vai Đôn Tử, phát ra hai tiếng leng keng trong trẻo. Đôn Tử đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh như băng thoáng chốc bao trùm lấy hai tên trọng trang bộ binh nọ, trong nháy mắt, bàn tay to như chiếc quạt của Đôn Tử đã xoè ra, chụp thẳng vào đầu hai tên rồi dùng sức đập mạnh một cái, chỉ nghe bốp một tiếng, đầu hai tên trọng trang bộ binh liền vỡ vụn như hai trái dưa hấu.

Đôn Tử hét to một tiếng, bước lên hai bước ôm lấy đầu cầu treo đang gác trên lỗ châu mai dùng sức nhấc mạnh một cái, cầu treo nặng mấy trăm cân nhất thời bị hắn lật tung lên, mười mấy tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang chen chúc trên cầu treo lập tức trợt chân, mang theo tiếng kêu thê lương từ trên cao quay cuồng rơi xuống, thoáng chốc đã biến mất trong đám quân đông đúc của đế quốc Minh Nguyệt.

Thấy Đôn Tử đại phát thần uy đột ngột phá huỷ được một chiếc xe công thành, Mạnh Hổ không khỏi nở nụ cười hài lòng.

Tiếng kêu rên thảm thiết từ bên trái truyền đến, Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, chỉ thấy Báo Tử đang giương cung lắp tên, thoáng chốc đã bắn trúng một tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt vừa mới theo thang mây leo lên đầu thành. Tên tướng lĩnh kia kêu lên một tiếng thê lương, hai tay ôm lấy mắt trái trúng tên, lộn một vòng rơi khỏi đầu thành, hiển nhiên không thể nào sống nổi.

Bóng người chợt loé, lại có hai tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt gào thét nhảy lên đầu thành.

Báo Tử lại bắn ra hai mũi tên, hai tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt chưa kịp xuất ra chiến đao trong tay đã trúng tên vào cổ, phơi thây tại chỗ. Đám tráng đinh phía sau lỗ châu mai rốt cục đã phục hồi tinh thần, hưng phấn ôm lên một khối đá lăn thật lớn cùng với một khối gỗ hung hăng đẩy xuống dưới thành. Tiếng gào thê thảm liên miên không dứt từ ngoài thành truyền vào, hiển nhiên, đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang chen chúc ngoài thành đã nếm mùi đau khổ dày vò.

Quay đầu lại, một chảo dầu to đập vào mắt Mạnh Hổ, dầu trong chảo đã sôi sùng sục, đang bốc hơi cuồn cuộn.

Trong mắt Mạnh Hổ lộ ra vẻ cuồng bạo hệt như dã thú, nhếch miệng cười gằn:

- Đám nhóc con này… hãy cho đám nhóc con đế quốc Minh Nguyệt nếm mùi thịt nướng đi nào, người đâu, mau đem chảo dầu kia tưới xuống, ha ha ha, tưới xuống đi….

Lập tức đám lão binh của liên đội Mãnh Hổ ùa lên, dùng mấy lớp bao bố phủ dọc theo miệng chảo, vài tên hợp lực khiêng đến cạnh lỗ châu mai, sau đó cùng lúc ra sức tưới chảo dầu đang sôi sùng sục xuống dưới chân thành. Bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang leo trên thang mây và đang chen chúc dưới chân thành bị dầu sôi tưới lên, thoáng chốc gào lên vô cùng thảm thiết.

- Lửa, mau đốt lửa!

Ánh mắt Mạnh Hổ càng cuồng bạo hơn trước, lớn tiếng cười hung hãn:

- Đốt chết bọn chó này đi, ha ha ha…

Hai tên lão binh mỗi tên chạy đến đống lửa gần nhất lấy một cây đuốc, ném xuống dưới thành, trong nháy mắt ánh đỏ chớp ngời, ngọn lửa mạnh mẽ bùng lên, chỉ trong thoáng chốc phủ trùm bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang chen chúc hỗn loạn dưới chân thành. Trong biển lửa bừng bừng, mấy chục tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang giãy dụa kêu la, trong không khí thoáng chốc ngập tràn mùi thịt khét….

- Ha ha ha…

Đùng!

Mạnh Hổ đang cười lớn với vẻ đắc ý, đột nhiên bên tai vang lên một thanh âm va chạm trầm hùng, sau đó chân tường thành bắt đầu run rẩy kịch liệt. Hắn vội quay đầu nhìn lại, một tên lão binh đã vội vã chạy tới trước mặt, lộ vẻ buồn bã nói:

- Tướng quân, cửa thành sắp sửa không chịu được nữa rồi, xe phá thành của quân đế quốc Minh Nguyệt quá lợi hại!

Chương 71: Cối xay thịt (Bốn)

- Vậy sao?

Mạnh Hổ cười giễu cợt, quay đầu lại hét lớn với mấy trăm tên lão binh đang đứng nghiêm phía sau:

- Đi, đi theo ta!

Mấy trăm tên lão binh ầm ầm đáp lời, ào ào như bầy sói theo sau Mạnh Hổ tới đầu thành nằm ngay phía trên cửa thành. Đứng trên đầu thành nhìn xuống, chỉ thấy một chiếc xe phá thành khổng lồ đang nằm trước cửa thành, toàn bộ thân xe phá thành được đóng bằng gỗ thô cứng chắc, trên nóc và hai bên đều được bao phủ một lớp sắt dày, ngoài lớp sắt được phủ thêm một lớp da trâu sống, có thể nói là đao thương không thể phá, lại không thấm nước.

Theo tiếng kèn hiệu có tiết tấu nghiêm ngặt, cửa thành dưới chân Mạnh Hổ đang phải chịu lực đánh rất mạnh mẽ. Nhìn đầu thành đang run rẩy như vậy là có thể đoán được, lực công kích của chày phá thành đánh vào cửa thành mạnh mẽ đến mức nào. Nếu tình hình cứ tiếp tục như vậy, cửa thành chỉ còn có thể chịu đựng được tối đa thời gi­an ăn một bữa cơm sẽ bị phá vỡ.

- Hừ hừ, chỉ bằng vào thứ này cũng muốn phá cửa thành sao? Vậy thì quá ngây thơ rồi!

Mạnh Hổ cười gằn hai tiếng, trên mặt lộ ra sát cơ lạnh lẽo, quay đầu lại ra lệnh:

- Ngươi, mang theo một đội vận chuyển củi đến đây, lấy thêm chút cỏ khô. Ngươi, đem dầu hoả đằng kia lại đây , càng nhiều càng tốt, còn ngươi, lập tức chuẩn bị đuốc, càng nhiều càng tốt, nhanh lên….

Mấy trăm tên lão binh bắt đầu chia nhau hành động thật nhanh, đám tráng đinh cũng bắt đầu bận rộn.

Chỉ trong thoáng chốc, đầu thành phía trên cửa thành đã chất đầy củi khô và cỏ khô, còn có một đống lớn các bình dầu hoả. Một đống lửa rất lớn cũng đã được đốt lên trên đầu thành, lửa cháy hừng hực toả ra sức nóng kinh người.

Mạnh Hổ ra lệnh một tiếng, vô số bó củi khô và cỏ khô từ trên đầu thành trút xuống như mưa, chỉ trong chớp mắt đã chất thành từng hòn núi nhỏ bốn phía xe phá thành. Ngay sau đó, những bình dầu hoả được ném xuống, chạm vào xe phá thành vỡ vụn ra, dầu hoả văng tung toé chỉ trong thoáng chốc đã thấm vào những đống củi khô chất cao như núi ở bốn phía, rất nhanh trong không khí đã ngập tràn mùi dầu hoả nồng nặc khó ngửi…

- Không được rồi!

Một tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt trong xe kêu to:

- Quân địch muốn dùng hoả công, lập tức lui lại!

Vù vù vù…

Đã không còn kịp nữa, tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt vừa dứt lời, hàng chục hàng trăm cây đuốc đã từ trên đầu thành bay xuống, củi khô và cỏ khô thấm đầy dầu hoả liền bén lửa bùng lên ngay lập tức. Chỉ trong thoáng chốc, lửa cháy bừng bừng mang theo khói đen cuồn cuộn đã hoàn toàn nuốt chửng cả xe phá thành, trong xe gần như bít kín vang lên tiếng ho sặc sụa liên miên không dứt.

Trong tiếng ho sặc sụa, rốt cục có tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt không chịu được sức nóng và khói đen mù mịt cùng một lúc, từ trong xe kinh hoảng chạy ra ngoài, chỉ thoáng chốc đã bị ngọn lửa bao trùm, đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt ở bốn phía ngoài xe cũng không tránh khỏi tai ương, mấy trăm tên vùi thây trong biển lửa.

- Ha ha ha…

Thấy đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt giãy dụa kêu rên trong biển lửa, Mạnh Hổ cảm thấy trong lòng vô cùng thống khoái, ngửa mặt lên trời cười lớn:

- Đám nhóc con này, tới nữa đi, tới nhanh nhanh đi, ha ha ha….

————–

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Kịch chiến đã giằng co gần cả ngày trời, nhưng thuỷ chung quân của đế quốc Minh Nguyệt không có cách nào công vào trong thành.

Có nhiều lần, quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng đã đem đại kỳ Minh Nguyệt cắm trên đầu thành, thế nhưng rất nhanh, bọn chúng đã bị quân của đế quốc Quang Huy phản kích đánh cho bật khỏi đầu thành. Sự chống cự của đế quốc Quang Huy kiên cường hơn xa sự tưởng tượng của Tư Đồ Duệ, mặc dù kịch chiến đã giằng co cả ngày, nhưng nhìn qua lực phản kích của quân phòng thủ chưa có dấu hiệu gì giảm sút.

Tư Đồ Duệ thậm chí còn có một cảm giác không yên, dường như lực phản kích của quân phòng thủ ngày càng trở nên sắc bén.

Đến khi chiếc xe phá thành thứ ba tiến lên công kích cửa thành đã bị chôn vùi trong biển lửa, lại thấy hơn trăm tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt giãy dụa rên la trong biển lửa, mặt Tư Đồ Duệ co giật liên tục, toàn thân không nhịn được bước lên phía trước hai bước, dường như muốn nhìn xem rốt cục là ai đã phá huỷ vũ khí công thành sắc bén của hắn?

Ầm ầm!

Đột nhiên hai âm thanh thật lớn vang lên hấp dẫn sự chú ý của Tư Đồ Duệ, hắn vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai chiếc xe công thành cao vút đã ầm ầm sụp đổ. Một chiếc trong đó vừa ngã xuống đã chạm vào một chiếc khác kế bên, sau đó cả hai cùng vỡ tung ra thành nhiều mảnh. Gỗ vụn tung bay đầy trời, hàng trăm tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt trong xe công thành người chết kẻ bị thương đang giãy dụa kêu la.

- Xe công thành!

Nghiêm Đĩnh cũng bước lên phía trước hai bước, run giọng nói:

- Xe công thành của chúng ta!

Rắc…rắc…rắc…….Ầm!

Nghiêm Đĩnh vừa dứt lời, chiếc xe công thành cuối cùng chậm rãi nghiêng qua một bên, sau đó ầm ầm ngã xuống. Đến giờ phút này, ba mươi mấy chiếc xe công thành của quân đế quốc Minh Nguyệt đã bị quân phòng thủ phá huỷ hoàn toàn.

Khi chiếc xe công thành cuối cùng ngã xuống, quân của đế quốc Quang Huy trên đầu thành cất tiếng hoan hô vang trời dậy đất, tinh thần phấn khích hẳn lên.

Sau khi kịch chiến cả ngày trời, trả giá vô cùng thê thảm, quân của đế quốc Quang Huy rốt cục đã phá huỷ vũ khí công thành sắc bén nhất của quân đế quốc Minh Nguyệt. Đến giờ phút này, thế công ngày đầu tiên của quân đế quốc Minh Nguyệt đã hoàn toàn tan rã, nếu như còn đánh tiếp ngoại trừ tăng thêm thương vong vô ích, không còn gặt hái được thêm ích lợi gì nữa cả.

Mặt Tư Đồ Duệ giật giật liên hồi, hạ lệnh cho Nghiêm Đĩnh với một giọng vô cùng chua chát:

- Truyền lệnh, toàn quân rút về phía sau, ngừng tiến công…

Tiếng kèn hiệu lảnh lót thoáng chốc vang dội trời không, nghe thấy hiệu kèn lui binh, đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang chen chúc dưới thành vốn đã không còn lòng dạ nào ham chiến, vội vã xoay người lại rút lui, chỉ trong chốc lát giống như nước thuỷ triều rút lui về trận của mình.

Thấy vậy, quân của đế quốc Quang Huy trên đầu thành cất tiếng hoan hô vang trời dậy đất. Không cần biết là lão binh của sư đoàn số Bốn, hay các đội cảnh vệ điều tới từ các phủ huyện, hay những tráng đinh mới ra trận lần đầu, tất cả đều múa lên những gì mình đang cầm trong tay, cả bọn gào thét như điên như cuồng, lại có nhiều người khóc nức lên, nước mắt tuôn trào như thác đổ.

Xa xa, ở phủ Tổng đốc giữa thành, Triệu Thanh Hạm xiêm y tha thướt đứng thẳng trên đài cao. Nhìn thấy bọn tướng sĩ trên đầu thành hoan hô như trẻ nít, bên tai vang tiếng thét gào như núi lở sóng gầm, trên khuôn mặt kiều diễm của Triệu Thanh Hạm không khỏi dần dần nở một nụ cười rạng rỡ.

Đột nhiên, trước mắt Triệu Thanh Hạm hiện lên hình bóng cao to hùng tráng của Mạnh Hổ, bên tai lại vang lên thanh âm hùng hồn chắc nịch của hắn:

- Chỉ cần có ta ở đây, bất cứ kẻ nào cũng không thể làm cho nàng thương tổn….

————–

Ban đêm, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Tư Đồ Duệ hai tay chắp sau lưng đứng ngây ngẩn nhìn bầu trời đêm bên ngoài lều, mười mấy tên sư đoàn trưởng đã tụ tập trong lều lớn. Cả bọn đứng nghiêm hai bên, không dám thở mạnh tiếng nào, không khí trong lều bị đè nén đến ngột ngạt, hiển nhiên, thế công lúc ban ngày bị chặn đứng làm cho bọn chúng ai nấy đều cảm thấy trong lòng nặng nề.

- Khinh địch rồi…

Sau một hồi lâu, Tư Đồ Duệ mới bùi ngùi thở dài một tiếng:

- Là bản Tổng đốc khinh địch, không ngờ tới việc tiểu nha đầu Triệu Thanh Hạm lại có thể phát động bọn tráng đinh trong thành hợp lực thủ thành. Càng không ngờ hơn nữa, bọn tráng đinh này thậm chí anh dũng đến mức đó, thực sự đã nằm ngoài dự liệu của bản Tổng đốc!

Nghiêm Đĩnh thấp giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân, tám chín phần mười là do tên Mạnh Hổ kia giở trò quỷ…

- Mạnh Hổ sao?

Tư Đồ Duệ thì thào, ánh mắt dần dần trở nên nghiêm trọng chưa từng có:

- Ngươi nói đúng, việc phát động tráng đinh tham gia thủ thành tám chín phần mười là chủ ý của Mạnh Hổ. Chỉ bất quá không biết tên này rốt cục đã dùng phương pháp gì, lại làm cho tráng đinh trong thành trở nên anh dũng đến mức không ngờ? Dưới thế công như nước thuỷ triều của quân ta, không ngờ lại có thể thà chết không lùi, thật là không thể tin được, không thể nào tin được…

Tư Đồ Duệ mặc dù là người thiện chiến, thân trải trăm trận, nhưng dù sao cũng là tầng lớp quyền quý ở thế giới Trung Thổ, hiểu biết đối với sức mạnh của dân chúng còn kém xa so với Mạnh Hổ là người xuyên qua thời không. Ở thế giới này, chỉ mình Mạnh Hổ có thể hiểu được, dân chúng vì muốn bảo vệ quê hương nhà cửa của mình sẽ bộc phát ra lực lượng kinh người, chuyện Mạnh Hổ cần phải làm chỉ đơn giản là đánh thức luồng lực lượng ấy mà thôi.

Dĩ nhiên, việc đánh thức luồng lực lượng này cũng có sự nguy hiểm, lực lượng của dân chúng một khi được đánh thức, trật tự cố hữu tất nhiên sẽ bị khiêu chiến. Đây cũng chính là nguyên nhân mà các đại đế quốc ở thế giới Trung Thổ cố gắng ngăn cấm việc đánh thức lực lượng của dân chúng. Nhưng về phương diện này thì Mạnh Hổ không hề e ngại, vốn hắn muốn khiêu chiến trật tự cố hữu!

Tư Đồ Duệ còn đang nói, một tên tham mưu bước vội vào lều, ghé tai Nghiêm Đĩnh thì thầm vài câu.

Sắc mặt Nghiêm Đĩnh lộ vẻ buồn rầu, bẩm báo với Tư Đồ Duệ:

- Tổng đốc đại nhân, đã tổng kết xong kết quả thương vong, trận ác chiến hôm nay quân ta thương vong khoảng chừng hai vạn bảy ngàn, trong đó hơn tám ngàn tử trận, hơn ba ngàn bị thương nặng, nếu như không cứu chữa kịp thời chỉ sợ…

Trong lều thoáng chốc vang lên tiếng hít thở xao động, mười mấy tên sư đoàn trưởng đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt đại biến, hiển nhiên bọn chúng không ngờ rằng thương vong nặng nề đến mức như vậy. Phải biết rằng đám binh lính thương vong đều là quân tinh nhuệ của đế quốc Minh Nguyệt, theo tốc độ thương vong như hôm nay, trong mười ngày tới, ba mươi vạn đại quân ngoài thành Tây Lăng sẽ hoàn toàn tan rã lực chiến đấu!

Sắc mặt Tư Đồ Duệ thoáng chốc cũng trở nên cực kỳ âm trầm, một hồi lâu sau mới buồn bực hừ một tiếng, lạnh lùng nói:

- Chỉ sợ thương vong của đế quốc Quang Huy so với chúng ta còn nặng nề hơn!

————–

Tư Đồ Duệ nói không sai, thương vong của quân đế quốc Quang Huy quả thật nặng nề hơn quân của đế quốc Minh Nguyệt rất nhiều. Mặc dù họ là bên thủ thành, có thể dựa vào thành trì kiên cố mà chống đỡ, nhưng phần lớn tham chiến lại là tráng đinh chưa được qua khoá huấn luyện quân sự nào, chưa kể đội cảnh vệ chưa từng bước ra chiến trường.

Sau một ngày kịch chiến, quân của đế quốc Quang Huy thương vong rất kinh người, đội cảnh vệ hai vạn thương vong hơn phân nửa, thương vong của tráng đinh thậm chí không thể nào tiến hành thống kê cho chính xác. Chỉ đến khi tập trung tất cả tráng đinh về quảng trường Tây Lăng một lần nữa, lúc ây Mạnh Hổ mới ước lượng được con số thương vong ít nhất phải là một phần ba, nghĩa là gần ba vạn người!

Nói cách khác, sau trận chiến ngày thứ nhất, con số thương vong của quân phòng thủ đế quốc Quang Huy là gần năm vạn người, gần như gấp đôi thương vong của đế quốc Minh Nguyệt!

Điều may mắn duy nhất là hơn một vạn quân chính quy của sư đoàn số Bốn thương vong rất ít.

Chuyện này có liên quan đến chiến lược thủ thành của Mạnh Hổ, Mạnh Hổ dùng chiến thuật biển người cực kỳ tàn khốc để thủ thành, đem bọn tráng đinh chưa từng được huấn luyện và đội cảnh vệ chưa từng ra chiến trường đẩy lên tuyến đầu. Mạnh Hổ muốn lợi dụng bọn họ để tiêu hao nhuệ khí của quân đế quốc Minh Nguyệt, chỉ khi nào xuất hiện lỗ hổng, lúc đó quân chính quy của sư đoàn số Bốn mới tiến lên để lấp vào.

Mặc dù làm như vậy sẽ khiến cho thương vong của quân phòng thủ tăng lên, nhưng lại có hai điểm có lợi. Một là có thể bảo trì lực lượng phòng ngự tinh nhuệ đến mức tối đa, hai là có thể làm cho tráng đinh và đội cảnh vệ trong thời gi­an ngắn nhất học được kinh nghiệm mạnh còn yếu mất vô cùng tàn khốc. Người yếu đương nhiên sẽ tử trận rất nhiều, những người mạnh còn lại sẽ nhanh chóng trưởng thành, trở nên binh lính chân chính. Trước sau Mạnh Hổ vẫn tin rằng, thực chiến mới là thủ đoạn luyện binh nhanh nhất và hiệu quả nhất.

Chương 72: Giằng co

Sự thật chứng minh chiến lược thủ thành của Mạnh Hổ đã tương đối thành công.

Đến ngày thứ hai, thương vong của tráng đinh và đội cảnh vệ đã giảm bớt. Đến ngày thứ ba, thương vong của tráng đinh và đội cảnh vệ mặc dù không giảm bao nhiêu, nhưng gần như đã không cần đến quân chính quy của sư đoàn số Bốn lấp vào chỗ trống, bằng lực lượng của bọn họ đã có thể bảo vệ cho bốn phía tường thành.

Sau ba ngày kịch chiến, đội cảnh vệ hai vạn người chỉ còn lại không tới năm ngàn, mười vạn tráng đinh chỉ còn một nửa- năm vạn người. Thế nhưng những người sống sót đều là tinh hoa của tráng đinh và đội cảnh vệ.

Càng hiếm có hơn nữa, đám may mắn sống sót này đã trải qua ba ngày kịch chiến cực kỳ thảm thiết, bọn họ đã gặp qua tràng cảnh tanh máu nhất, đã trải qua sự giết chóc tàn khốc nhất từ trước tới nay. Dưới sự tiến công mãnh liệt của quân đế quốc Minh Nguyệt, bọn họ đã có thể vững như bàn thạch, an nhiên bất động, đây là phẩm chất tuyệt vời mà chỉ có lão binh thân trải trăm trận mới có thể rèn luyện được.

Dĩ nhiên, nếu như Tư Đồ Duệ bất chấp tất cả tiếp tục tấn công mạnh mẽ, thành Tây Lăng sớm muộn gì cũng sẽ bị công phá, nhiều nhất cũng chỉ có thể cầm cự được tối đa nửa tháng nữa mà thôi. Nhưng nếu như vậy, đế quốc Minh Nguyệt cũng phải trả một cái giá đắt cực kỳ, Mạnh Hổ tuyệt đối không nghĩ rằng Tư Đồ Duệ chỉ vì mỗi một thành Tây Lăng mà dốc hết vốn liếng của hắn.

Nguyên nhân rất đơn giản, đế quốc Minh Nguyệt nếu muốn gồm thâu hành tỉnh Tây Bộ, thì không thể nào dốc hết vốn liếng được, còn phải giữ lại lực lượng phòng thủ. Nếu như tấn công Tây Lăng mà tổn thất quá nặng nề, làm sao có thể ngăn cản được sự phản kích của đế quốc Quang Huy?

————–

Quân doanh ở phía Tây thành, hành dinh của Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ đang triệu tập bọn quan quân như Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ, Chiến Ưng, Đôn Tử…. nghị sự. Liên đội kỵ binh của Chiến Ưng vốn trực thuộc quân đoàn Tây Bộ, thế nhưng bây giờ đã bị Triệu Thanh Hạm tạm thời biên chế vào sư đoàn số Bốn. Số người may mắn được tham dự còn có chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam cùng với một số thân hào có thân phận hiển hách ở Tây Bộ.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng từ ngoài hành dinh vang lên, thoáng chốc hấp dẫn ánh mắt của mọi người.

Bóng hồng chợt thoáng, Triệu Thanh Hạm tha thướt xiêm y từ ngoài cửa bước vào, dung nhan của nàng dường như có vẻ hao gầy, đôi mắt tròn xinh đẹp mở to khác hẳn mọi ngày, ánh mắt long lanh rung động lòng người, lại thêm tấm thân uyển chuyển mềm mại, không khỏi làm người ta phải kinh tâm động phách.

Bọn Hạ Khánh không nhịn được phải nhìn đi chỗ khác, không dám nhìn thêm lần nào nữa, chỉ sợ không kềm chế được bản thân mà xảy ra thất thố.

Ánh mắt Chiến Ưng vẫn tự nhiên như thường, bởi vì hắn từ nhỏ tới lớn đều ở phủ Tổng đốc, thế nhưng không phải là thanh mai trúc mã với Triệu Thanh Hạm, vẫn bị nàng khinh thường không ít. Cho nên hắn đã được miễn dịch với sắc đẹp của Triệu Thanh Hạm, huống chi hắn vẫn biết Triệu Thanh Hạm là một trong Tam Chi Hoa của đế đô, cũng không phải người như hắn có thể thương nhớ.

Nghĩ tới đây, Chiến Ưng không khỏi quay sang liếc nhìn Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ đang nhìn thẳng vào đôi mắt mê người của Triệu Thanh Hạm, ngược lại Triệu Thanh Hạm có vẻ không dám nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của Mạnh Hổ. Thấy đầu nàng cúi thấp, ra vẻ điềm đạm nhu mì, Mạnh Hổ không khỏi nở nụ cười, Chiến Ưng không nhịn được lập tức cau mày, nhìn về phía Mạnh Hổ ánh mắt đầy vẻ ghen tị, nhưng cũng pha chút lo lắng, không biết hắn lo lắng những gì…

Đợi cho Triệu Thanh Hạm đi tới bên cạnh ngồi xuống, Mạnh Hổ mới lạnh nhạt nói:

- Nếu quân đoàn trưởng đại nhân đã tới, vậy bây giờ bắt đầu nghị sự được rồi.

Bọn La Đạo Nam không khỏi ngạc nhiên, trải qua ba ngày kịch chiến, bọn họ nhìn cũng đã hiểu được, người chủ trì hội nghị quân sự hôm nay đương nhiên là Mạnh Hổ, thế nhưng lời mở đầu tựa hồ phải là Triệu Thanh Hạm nói mới đúng chứ?

Dù sao Triệu Thanh Hạm cũng là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, ít ra Mạnh Hổ cũng phải giữ thể diện cho nàng mới đúng. Thế nhưng rất nhanh, bọn La Đạo Nam càng kinh ngạc hơn, bởi vì Triệu Thanh Hạm đối với chuyện lấn quyền của Mạnh Hổ cũng không hề lộ vẻ gì bất mãn, ngược lại bọn họ còn phát hiện trên mặt nàng một nụ cười khe khẽ.

Mạnh Hổ nói tiếp:

- Trải qua ba ngày kịch chiến, giặc đế quốc Minh Nguyệt đã mất đi nhuệ khí, muốn công hãm Tây Lăng trong thời gi­an ngắn là tuyệt đối không thể được. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai, giặc đế quốc Minh Nguyệt sẽ tạm ngừng cường công, chuyển sang cách khác, trận chiến tấn công và phòng thủ Tây Lăng cũng sẽ tiến vào gi­ai đoạn thứ hai- cuộc chiến giằng co!

Trên mặt La Đạo Nam cùng với bọn thân hào đều lộ vẻ khó coi, ba ngày trước bọn chúng vẫn kiên trì đòi rút khỏi Tây Lăng, cho rằng chỉ dựa vào hơn vạn tàn binh trong thành tuyệt đối không thể phòng thủ. Lúc ấy chỉ có mình Mạnh Hổ ra sức phản đối, kiên trì cho rằng chỉ cần ngăn trở sự tấn công mạnh mẽ của đế quốc Minh Nguyệt trong vòng ba ngày, trận chiến tấn công phòng thủ Tây Lăng sẽ bước sang gi­ai đoạn giằng co.

Bây giờ, chiến sự đã phát triển theo đúng lời Mạnh Hổ, bọn La Đạo Nam cảm thấy khó xử hơn là vui mừng.

Lại nói, bọn La Đạo Nam đương nhiên không muốn buông bỏ Tây Lăng, bởi vì quyền lực và tài sản của bọn chúng đều ở hành tỉnh Tây Bộ. Nếu như Tây Lăng thất thủ, hành tỉnh Tây Bộ trầm luân, bọn chúng sẽ mất đi gần như tất cả tài sản, địa vị trong đế quốc cũng sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng, từ hiển hách quyền quý biến thành những tên quý tộc phá sản phải lưu vong ở đế đô.

Bây giờ cục diện đã cải biến, La Đạo Nam hiểu rằng cần làm một cái gì đó để cải thiện mối quan hệ với Mạnh Hổ.

Vì vậy, lúc Mạnh Hổ vừa dứt lời, La Đạo Nam chủ động bước ra khỏi hàng, nói:

- Chư vị, lần này đại quân của đế quốc Minh Nguyệt áp sát thành Tây Lăng, quân ta có thể ngăn cản được quân giặc tấn công mãnh liệt trong ba ngày, công của tướng quân Mạnh Hổ quả thật không nhỏ. Bản chủ tế sẽ kiến nghị với hoàng đế bệ hạ, tứ phong cho tướng quân Mạnh Hổ huân chương đế quốc hạng Nhất, để biểu dương thành tích của tướng quân.

Sau khi La Đạo Nam vừa nói xong, đám thân hào phía sau vội vã cất tiếng phụ hoạ, mặc dù trong lòng bọn chúng vốn xem thường Mạnh Hổ là một tướng quân không có dòng máu quý tộc, thế nhưng lúc này thành Tây Lăng vẫn đang trong vòng vây trùng trùng điệp điệp của mấy chục vạn quân đế quốc Minh Nguyệt, bọn chúng vẫn phải cần Mạnh Hổ thủ thành, đương nhiên sẽ không tiếc vài câu chót lưỡi đầu môi.

- Đa tạ chủ tế đại nhân.

Mạnh Hổ cười nhạt, nói tiếp:

- Thế nhưng bây giờ nói chuyện này hãy còn quá sớm, lúc này thế cục vẫn còn hung hiểm, giặc đế quốc Minh Nguyệt tạm ngừng cường công không có nghĩa là bọn chúng sẽ lui binh. Từ đây về sau, Tư Đồ Duệ ắt sẽ nghĩ mọi biện pháp để đối phó chúng ta, chúng ta tuyệt đối không thể coi thường!

- Bản chủ tế rất có lòng tin ở tướng quân Mạnh Hổ!

La Đạo Nam vừa nói vừa hoa chân múa tay, điệu bộ cực kỳ vô sỉ:

- Bản chủ tế tin tưởng tướng quân Mạnh Hổ nhất định sẽ đập nát dã tâm của Tư Đồ Duệ, trục xuất bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt vừa dã man vừa vô sỉ trở về phía Tây Thanh Vân sơn!

- Đúng đúng đúng, tướng quân Mạnh Hổ nhất định sẽ không làm chúng ta thất vọng!

- Tướng quân Mạnh Hổ dụng binh như thần, lão thất phu Tư Đồ Duệ căn bản không phải là đối thủ!

- Bản tước đã từng nói, chỉ cần có tướng quân Mạnh Hổ ở đây, thành Tây Lăng tuyệt đối sẽ không có việc gì, các ngươi thấy không, bản tước nói có sai đâu?

Một đám thân hào hiển hách bắt đầu tâng bốc Mạnh Hổ hết sức vô sỉ, nếu như lúc bình thường, bọn chúng gặp Mạnh Hổ chỉ sợ không thèm liếc qua một cái. Thế nhưng bây giờ, bọn chúng kẻ tung người hứng không biết ngượng chút nào, rất đơn giản, vận mệnh của bọn chúng đang nằm trong tay Mạnh Hổ, cho nên lúc này nhất định không thể đắc tội với Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ nở nụ cười giễu cợt, không thèm để ý tới bọn thân hào kia nữa, ánh mắt nhìn sang Triệu Thanh Hạm:

- Quân đoàn trưởng đại nhân, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Tư Đồ Duệ sẽ dùng chiến thuật đào địa đạo để công thành, từ bên ngoài thành đào một hoặc nhiều địa đạo thông đến chân tường thành, thông qua việc đào rỗng móng khiến cho tường thành sụp đổ!

- Đào địa đạo công thành?

- Đào sập tường thành?

Bọn tướng sĩ Hạ Khánh đưa mắt nhìn nhau, nếu như quả thật Tư Đồ Duệ làm như vậy, đúng là một chuyện cực kỳ khó đối phó.

La Đạo Nam biến sắc, vội la lên:

- Tướng quân Mạnh Hổ, nếu thật sự quân địch đào địa đạo công thành, chúng ta phải làm sao đây?

Mạnh Hổ mỉm cười chế giễu:

- Đào địa đạo để công thành là một công trình khổng lồ, ít nhất cũng phải hai tháng. Tuy nhiên quân giặc đế quốc Minh Nguyệt thiếu thốn lương thực, nếu muốn công thành hai tháng, Tư Đồ Duệ phải phái binh vận chuyển lương thực từ Tam Gi­ang tới đây.

Ngừng một chút, Mạnh Hổ lộ ra vẻ mặt hung dữ, gằn giọng nói:

- Chuyện ấy sẽ tạo cơ hội cho quân ta, gần vạn kỵ binh Man nhân đang tới lui tuần tra ở vùng bình nguyên Tam Gi­ang sẽ để lại cho Tư Đồ Duệ ký ức thống khổ vĩnh viễn không bao giờ quên được!

————–

Ngoài thành Tây Lăng, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Yến Trường Không, Tần Khởi và mười mấy tên sư đoàn trưởng và các tham mưu trưởng đã tụ tập ở đại doanh của Tư Đồ Duệ. Trong đại doanh sáng sủa nhưng yên tĩnh đến mức kim rớt cũng có thể nghe, mười mấy tên sư đoàn trưởng và tham mưu trưởng đều cúi đầu, ánh mắt uể oải, không khí trong đại doanh hơi có vẻ ngột ngạt.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên, Nghiêm Đĩnh theo sau Tư Đồ Duệ chậm rãi bước vào đại doanh.

Thấy các tướng sĩ trong lều ai nấy đều mang bộ dạng uể oải, ánh mắt Tư Đồ Duệ đột nhiên hoà hoãn trở lại, lạnh nhạt nói:

- Các ngươi làm sao vậy? Vì sao cả bọn mặt mày buồn thảm như thế? Thành Tây Lăng chính là thủ phủ hành tỉnh Tây Bộ của đế quốc Quang Huy, gia tộc họ Triệu đã kinh doanh ở đó mấy trăm năm qua, công cuộc phòng thủ trong thành vô cùng kiên cố, đâu thể dễ dàng công hãm như vậy?

Nghiêm Đĩnh theo sát phía sau Tư Đồ Duệ không khỏi lộ vẻ trầm tư, thầm nghĩ đây chính là chỗ hơn người của Tư Đồ Duệ.

Nếu là một chủ soái bình thường, lúc này làm sao có thể trầm tĩnh được như vậy, chỉ sợ đã mắng té tát mười mấy tên sư đoàn trưởng kia. Thế nhưng Tư Đồ Duệ không làm như vậy, hắn chẳng những không trách móc thủ hạ của mình, ngược lại còn chủ động giải vây cho bọn chúng, đây chính là chỗ cao minh trong việc cầm quân dùng người của hắn.

Yến Trường Không lộ vẻ xấu hổ, lập tức quỳ rạp xuống đất, phấn khích nói:

- Tổng đốc đại nhân, ngày mai ty chức sẽ dẫn đội cận vệ ra trận, cho dù chết cũng phải chiếm được thành Tây Lăng cho đại nhân!

- Không!

Tư Đồ Duệ khoát tay, nghiêm giọng:

- Bắt đầu ngày mai, việc cường công Tây Lăng tạm thời ngưng lại!

- A?

- Cái gì?

- Tạm ngừng cường công?!

Các tướng sĩ trong lều không khỏi đưa mắt nhìn nhau.

Nghiêm Đĩnh bắt chước giọng điệu của Tư Đồ Duệ:

- Chư vị tướng quân, địch nhân chống cự rất ngoan cường, trải qua ba ngày kịch chiến vẫn chưa phá được thành, ngược lại quân ta đã thương vong hơn năm vạn người. Nếu như tiếp tục cường công, thương vong có thể gia tăng nặng nề hơn nữa, cho dù cuối cùng có thể chiếm được Tây Lăng, đến lúc đó lấy đâu ra lực lượng ngăn cản sự phản công của đế quốc Quang Huy?

Yến Trường Không nói với vẻ bực tức:

- Chẳng lẽ cứ vậy mà lui binh? Thật không cam lòng!

- Lui binh?

Đôi mắt của Tư Đồ Duệ đột nhiên loé lên sáng rực, gằn giọng nói:

- Bản Tổng đốc nói lui binh lúc nào? Tướng quân Trường Không, bỏ chiến lược cường công không phải là không tấn công nữa! Đánh trận có rất nhiều cách đánh, công thành cũng có rất nhiều chiến lược, dùng ưu thế tuyệt đối về binh lực phát động cường công cố nhiên là biện pháp đơn giản nhất và nhanh chóng nhất, nhưng không phải là biện pháp hữu hiệu nhất!

Yến Trường Không thảng thốt:

- Ý của Tổng đốc đại nhân là….

- Đào địa đạo công thành!

Tư Đồ Duệ trầm giọng:

- Mặc dù có hao tốn thời gi­an, nhưng vẫn còn kịp!

Chương 73: Bẫy rập

- Đào địa đạo công thành?

Yến Trường Không nghiêm giọng:

- Ý Tổng đốc đại nhân muốn nói đào sập tường thành?

- Đúng!

Tư Đồ Duệ gật đầu mạnh mẽ:

- Đào địa đạo công thành có thể giảm bớt thương vong của quân ta đến mức thấp nhất, hơn nữa quân địch khó mà ngăn cản quân ta đào địa đạo. Chỉ cần tường thành sụp đổ, thành Tây Lăng không cần công cũng tự phá mà thôi!

- Thế nhưng…

Yến Trường Không nói:

- Muốn đào sập tường thành e rằng phải mất một quãng thời gi­an không ngắn!

Tư Đồ Duệ gật đầu:

- Đó là lẽ đương nhiên, bản Tổng đốc đoán chừng ít nhất cũng phải mất chừng một tháng rưỡi.

- Mất một tháng rưỡi?

Yến Trường Không cau mày:

- Tổng đốc đại nhân, nếu phải mất thời gi­an một tháng rưỡi, vậy viện quân của đế quốc Quang Huy có tới kịp hay không?

- Không thể nào!

Tư Đồ Duệ quả quyết:

- Viện quân của đế quốc Quang Huy nhanh nhất cũng phải hai tháng mới có thể tới đây, chúng ta hoàn toàn đủ thời gi­an, chuyện đó cũng không cần lo lắng. Chỉ là đám kỵ binh Man nhân tới lui tuần tra ở ngoài thành, lúc này đã trở thành mối hoạ tâm phúc của chúng ta!

- Đúng vậy!

Nghiêm Đĩnh gật đầu, nói với vẻ lo lắng:

- Lương thực của quân ta vốn không dư dả gì, cho dù tiết kiệm tối đa cũng chỉ có thể duy trì được bảy ngày. Nếu như trong bảy ngày tướng quân Diêu Minh Viễn không thể áp tải lương thực tới, đại quân sẽ lâm vào tình cảnh khó khăn cạn hết lương thực. Một khi cạn lương thực trong ba ngày, quân ta không cần đánh cũng tự thua!

Yến Trường Không trầm giọng nói:

- Ý của Tổng đốc đại nhân và tham mưu trưởng đại nhân muốn nói, cánh quân kỵ binh Man nhân tới lui tuần tra ngoài kia sẽ không để cho Diêu tướng quân dễ dàng vận chuyển lương thực về đây. Một khi số lương thực mà Diêu tướng quân vất vả lắm mới thu gom được bị đám kỵ binh Man nhân kia thiêu huỷ, trận đánh này coi như đã phân định thắng thua!

Tần Khởi cau mày:

- Tổng đốc đại nhân, không thể phái thêm đại quân bảo vệ lương thực sao?

- Phái thêm đại quân bảo vệ lương thực?

Nghiêm Đĩnh cười khổ:

- Có lẽ Tần tướng quân không biết, các đội đi thu gom lương thực của Diêu tướng quân cực kỳ phân tán, mỗi đội vận lương nhiều nhất là vài chục xe lớn, mỗi ngày đều có mấy đội vận lương vận chuyển quân lương tới Tây Lăng. Nếu như mỗi đội vận lương đều phái mấy vạn đại quân bảo vệ, vậy hai mươi mấy vạn đại quân chúng ta tất cả đều phải đi hết!

Tần Khởi mặt toát mồ hôi:

- Ty chức ngu độn, khiến cho tham mưu trưởng đại nhân chê cười!

- Đúng vậy!

Tư Đồ Duệ chắp hai tay sau lưng, nhìn bầu trời đêm u ám ngoài lều, âm trầm nói:

- Các đội kỵ binh vận chuyển lương thực chia nhau thu gom ở các phủ, huyện của đại bình nguyên Tam Gi­ang. Bởi vì quá phân tán, đại quân lại cần gấp lương thực, cho nên việc tập trung lại trước khi vận chuyển đã không còn kịp nữa, chỉ có thể chia ra thu gom và vận chuyển đi ngay, cho nên lúc này phái quân bảo vệ cũng không thể được. Nếu muốn cho các đội kỵ binh vận lương từ Tam Gi­ang tới được Tây Lăng một cách an toàn, trước tiên nhất định phải giải quyết xong đội kỵ binh Man nhân ngoài thành Tây Lăng kia mới được!

Nghiêm Đĩnh lại nói:

- Bất quá mọi người cũng không cần lo lắng quá mức, bởi vì Tổng đốc đại nhân đã có sự sắp xếp!

Quả thật Tư Đồ Duệ đã có sắp xếp, hơn nữa trước khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt tới thành Tây Lăng mười ngày đã bắt đầu chuẩn bị, đó cũng là tác phong hành sự nhất quán của Tư Đồ Duệ. Mặc dù Tư Đồ Duệ tin tưởng với thực lực của đại quân đế quốc Minh Nguyệt có thể công hạ Tây Lăng trong vòng ba ngày, nhưng hắn vẫn chuẩn bị đề phòng vạn nhất.

Không ngờ đã ba ngày trôi qua, vẫn chưa công hạ được thành Tây Lăng, sự chuẩn bị đề phòng vạn nhất kia giờ đây đã trở nên cực kỳ quan trọng.

————–

Phía Bắc thành Tây Lăng.

Bầu trời đêm u ám, không trung tịch mịch, nắm cương Ô Vân Cái Tuyết chậm rãi đi tới, Triệu Thanh Hạm xiêm y trắng toát đi bên cạnh, đầu nàng khẽ cúi, không biết đang suy nghĩ những gì.

- Thanh Hạm tiểu thư!

Mạnh Hổ đột nhiên đổi dây cương sang tay trái, quay đầu nhìn Triệu Thanh Hạm mỉm cười:

- Đưa đến đây là được rồi!

- Ừ…

Triệu Thanh Hạm khẽ đáp lời, ngẩng mặt lên dũng cảm đón nhận ánh mắt sáng như sao của Mạnh Hổ, khẽ nói:

- Hổ, lúc ra khỏi thành nhất định chàng phải cẩn thận, ngàn vạn lần không nên ham chiến, đừng để giặc đế quốc Minh Nguyệt cầm chân.

Mạnh Hổ cười nhạt:

- Không cần lo lắng, Tư Đồ Duệ chỉ muốn chiếm thành, không phải muốn chém tận giết tuyệt, cho nên giặc đế quốc Minh Nguyệt cũng không phải là vây chết cả thành. Mặc dù đại phá vòng vây hoàn toàn không thể được, thế nhưng hơn ngàn kỵ binh của liên đội Mãnh Hổ muốn thừa dịp đêm tối đột vây cũng là chuyện dễ dàng.

Triệu Thanh Hạm nhẹ nhàng nói:

- Cho dù thế nào chàng cũng phải cẩn thận một chút, bây giờ chàng chính là hy vọng của quân đoàn Tây Bộ, thậm chí là hy vọng của cả hành tỉnh Tây Bộ chúng ta, nếu như chàng có mệnh hệ gì, ta thật không dám nghĩ sau này như thế nào….

Nói đến đây, gương mặt nõn nà của Triệu Thanh Hạm đột nhiên nổi lên hai vầng mây đỏ, đầu khẽ cúi xuống, dáng vẻ thẹn thùng.

Mạnh Hổ trong lòng thoáng động, đột nhiên giơ tay phải lên, dùng hai ngón tay trỏ và giữa khẽ mơn man dưới cằm Triệu Thanh Hạm. Triệu Thanh Hạm khẽ hứ một tiếng, trong lòng vô cùng e thẹn, nhưng vẫn không né tránh cử chỉ thân mật khác thường của Mạnh Hổ.

Ngón tay Mạnh Hổ nhẹ phớt qua đôi môi căng mọng mê hồn của Triệu Thanh Hạm, miệng khẽ cười:

- A, Thanh Hạm nàng cứ yên tâm, người có thể giết ta còn chưa sinh ra đời.

Nghe thấy Mạnh Hổ gọi thẳng tên mình, mặt Triệu Thanh Hạm vốn đã đỏ lại càng đỏ hơn, thế nhưng đầu mày khoé mắt cũng nồng nàn tình ý.

Hai người mải mê chàng chàng thiếp thiếp, đã đi đến cửa Bắc lúc nào không hay không biết. Trên mảnh đất trống trước cửa thành, hơn ngàn lão binh của liên đội Mãnh Hổ đã tụ hợp, cả bọn đang dắt ngựa chờ Mạnh Hổ. Vừa thấy Mạnh Hổ xuất hiện, ánh mắt của hơn ngàn tên lão binh bỗng nhiên cháy rực cả lên.

- Hổ…

Ánh mắt Triệu Thanh Hạm đột nhiên trở nên dứt khoát, dường như có một quyết định gì, đưa tay cởi thanh bội đao vốn đeo làm trang sức trên người đưa cho Mạnh Hổ, khẽ nói:

- Chàng hãy mang thanh chiến đao này đi!

- Sao?

Mạnh Hổ bất giác chăm chú nhìn vào thanh chiến đao trong tay Triệu Thanh Hạm, chỉ thấy vỏ và chuôi chiến đao chạm khắc mười mấy viên bảo thạch trông thật là rực rỡ, không khỏi thoáng vẻ sững sờ, hạ giọng hỏi:

- Thanh Hạm, thanh chiến đao này có lai lịch như thế nào vậy?

Triệu Thanh Hạm khẽ nói:

- Thanh chiến đao này có tên là Thất Tinh Bảo Đao, chém sắt như chém bùn, vô cùng sắc bén. Ta giữ bên người cũng không dùng tới bao giờ, nay trao cho chàng dùng để giết địch phòng thân…

Mạnh Hổ cũng không suy nghĩ gì nhiều, thuận tay tiếp lấy chiến đao:

- Vậy đa tạ nàng!

Dứt lời, Mạnh Hổ không nhìn tới Triệu Thanh Hạm nữa, tung mình nhảy lên Ô Vân Cái Tuyết, giục ngựa đi tới trước đội hình của liên đội Mãnh Hổ, Thất Tinh Bảo Đao vung cao, lớn tiếng quát:

- Các huynh đệ, lên ngựa!

Chỉ trong chớp mắt, cửa thành vốn đang đóng chặt đã chậm rãi mở ra, Mạnh Hổ vung cao Thất Tinh Bảo Đao đi trước dẫn đường, hơn ngàn kỵ binh của liên đội Mãnh Hổ thoáng chốc như cơn hồng thuỷ vỡ đê hướng về phía cửa thành xông ra mãnh liệt. Vó ngựa bọc vải bố gõ trên mặt đá xanh lạnh lẽo phát ra những tiếng kêu trầm đục liên miên không dứt….

————–

Đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Mười mấy tên sư đoàn trưởng và đám tham mưu trưởng của chúng đã tản đi, trong lều chỉ còn lại hai người là Tư Đồ Duệ và Nghiêm Đĩnh. Ánh mắt Tư Đồ Duệ vẫn không rời bản đồ bày trên bàn, ngón tay khẽ nhịp với vẻ trầm tư, đột nhiên hỏi Nghiêm Đĩnh bên cạnh:

- Nghiêm Đĩnh, chuyện mà ta bảo ngươi chuẩn bị đến đâu rồi?

Nghiêm Đĩnh nghiêm nghị trả lời:

- Hồi bẩm Tổng đốc đại nhân, đã chuẩn bị xong xuôi.

Tư Đồ Duệ khẽ gật đầu:

- Cho ngươi mười ngày để chuẩn bị, cũng hơi vội vã, hẳn sẽ không lưu lại sơ hở chứ?

Nghiêm Đĩnh suy nghĩ một hồi rồi đáp:

- Hẳn là không, ty chức tuân theo lời dặn dò của Tổng đốc đại nhân, cho người chất cành khô lá úa thành đống lớn, còn cắm thêm cây cỏ khô vàng. Mùi dầu hoả trong không khí cũng đã bị gió thổi tản mát đi xa, kỵ binh Man nhân đi vào với tốc độ cao khó có thể phát hiện ra sơ hở!

- Vậy thì tốt.

Tư Đồ Duệ gật đầu:

-Có thể dẫn dụ giết hết đám kỵ binh Man nhân hay không rất là quan trọng, không cho phép có nửa điểm sai sót. Nếu như một lần này không thành công, với sự xảo trá của Mạnh Hổ sẽ không có một cơ hội như vậy nữa!

Nghiêm Đĩnh đột nhiên nói:

- Tổng đốc đại nhân, nếu như Mạnh Hổ không ra ngoài thành hội hợp cùng kỵ binh Man nhân, không lẽ không có cách nào giết hắn sao?

- Không có đâu!

Tư Đồ Duệ lắc đầu, trầm giọng nói:

- Với năng lực của Mạnh Hổ, một khi quân ta đình chỉ cường công vào ngày mai, hắn sẽ đoán được bản Tổng đốc đã thay đổi chiến thuật công thành. Chính vì như thế, cánh quân kỵ binh Man nhân mà hắn để lại ngoài thành sẽ phát huy tác dụng vô cùng quan trọng, đến lúc đó tự nhiên hắn sẽ ra khỏi thành hội hợp với đám kỵ binh Man nhân kia!

Tư Đồ Duệ vừa dứt lời, tên đội trưởng cận vệ đột nhiên vào lều bẩm báo:

- Tổng đốc đại nhân, đại doanh phía thành Bắc vừa báo lại, có một đội kỵ binh hơn ngàn người vừa ra khỏi thành chạy thẳng về hướng Bắc.

- Quá tốt!

Nghiêm Đĩnh nghe vậy hưng phấn không thôi:

- Quả nhiên Mạnh Hổ đã ra khỏi thành, lần này hắn khó thoát khỏi tai kiếp!

Tư Đồ Duệ thoáng chốc cau chặt mày, sắc mặt trở nên nặng nề chưa từng có.

Nghiêm Đĩnh thấy vẻ mặt Tư Đồ Duệ nặng nề như vậy không khỏi ngạc nhiên:

- Tổng đốc đại nhân, có gì không đúng sao?

Tư Đồ Duệ im lặng một hồi lâu, sau đó mới cảm khái thốt lên:

- Hậu sinh khả uý, quả thật là hậu sinh khả uý! Không ngờ tên Mạnh Hổ này lại có thể tiên liệu bản Tổng đốc sẽ thay đổi sách lược, không đợi ngày mai, thừa dịp tối nay ra khỏi thành hội hợp cùng đám kỵ binh Man nhân. Sức phán đoán nhạy cảm của hắn làm cho lão phu liên tưởng tới Tam công chúa điện hạ!

- Tam công chúa?

Nghiêm Đĩnh kinh hãi:

- Nguyệt Vương điện hạ sao?

Tư Đồ Duệ nghiêm nghị nói:

- Nói về mưu trí, Mạnh Hổ đương nhiên kém xa Nguyệt Vương điện hạ, thế nhưng nói về võ nghệ và năng lực nắm bắt thời cơ trên chiến trường, Mạnh Hổ tuyệt đối không kém Nguyệt Vương!

Chương 74: Quân kỷ nghiêm minh

Phía Bắc Tây Lăng hai mươi dặm, hơn ngàn kỵ binh của liên đội Mãnh Hổ nương theo bóng đêm nhanh như gió cuốn mây bay phi nhanh về hướng Bắc. Đang lúc ấy, vùng hoang dã mênh mông phía trước đột nhiên xuất hiện một đốm lửa đỏ, ngay sau đó, vô số đốm lửa xuất hiện từ bốn phía, thoáng chốc đã chiếu rọi một vùng hoang dã mênh mông sáng như ban ngày.

Dưới ánh lửa sáng rực, mấy trăm kỵ binh Man nhân đằng đằng sát khí từ bốn phía xông ra như quỷ mị.

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng, giục ngựa tiến lên quát to:

- Hổ Bào đâu rồi? Lập tức kêu hắn tới gặp ta!

- Trưởng quan?!

- Trưởng quan, thật là ngài sao?

Trong đội hình kỵ binh Man nhân vang lên hai thanh âm vui mừng, hai kỵ mã chạy vội ra, quả nhiên là Hổ Bào và Tất Điêu Tử.

Cuộc chiến tấn công phòng thủ Tây Lăng mấy hôm trước là chuyện vô cùng trọng đại, Mạnh Hổ nhất định phải đích thân trở về trấn giữ, cho nên gần vạn kỵ binh Man nhân ở lại ngoài thành gi­ao cho Tất Điêu Tử tạm thời chiếu cố. Dù sao bọn Man nhân này cũng đã lập trọng thệ ra sức vì đế quốc Quang Huy, nếu như quả thật bọn họ muốn vứt bỏ lời thề, cho dù Mạnh Hổ có ở lại trấn giữ cũng vô dụng.

Mạnh Hổ cũng không lo rằng Tư Đồ Duệ sẽ có hành động bất lợi đối với bọn kỵ binh Man nhân, có vết xe đổ của sư đoàn Tần Khởi khi trước, Tư Đồ Duệ không thể nào phái ra khinh kỵ binh đối phó với kỵ binh Man nhân nữa. Huống chi một dải Tây Lăng đều là đại bình nguyên trống trải hoang vu, nếu khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt muốn có hành động với quy mô lớn cũng không thể thoát khỏi tai mắt du kỵ binh thám báo của Man nhân.

Thấy Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử vui mừng không kềm được:

- Đáng mừng là trưởng quan đã trở lại, nếu ngài còn chưa trở lại, ty chức quả thật không có biện pháp đối với bọn Man nhân này!

- Vì sao vậy?

Mạnh Hổ cau mày:

- Xảy ra chuyện gì?

Tất Điêu Tử có vẻ lo lắng nhìn Hổ Bào bên cạnh, không dám nói.

Mạnh Hổ lạnh lùng liếc nhìn Hổ Bào, trầm giọng:

- Nói, rốt cục đã xảy ra chuyện gì?

Tất Điêu Tử nhỏ giọng nói:

- Người của bộ lạc Hắc Hùng trong lúc kiếm lương thực đã đi cướp bóc vài thôn trang, tuy không hại đến mạng người, nhưng đã gi­an dâm vài nữ nhân!

- Ngươi nói cái gì?

Ánh mắt Mạnh Hổ thoáng chốc trở nên lạnh lẽo, nhìn Hổ Bào trầm giọng hỏi:

- Lời hắn nói có thật không?

Bộ lạc Hắc Hùng và bộ lạc Dã Lang là đám Man nhân đã giải cứu của hai công trường khai thác mỏ khác, nhân số khoảng hai ngàn người.

Phải nói lần này Mạnh Hổ quả thật đã xem nhẹ vấn đề quân kỷ (kỷ luật quân nhân) của Man nhân.

Không chỉ có Man nhân, thật ra quân kỷ của liên đội Mãnh Hổ cũng là một vấn đề lớn.

Lúc còn ở pháo đài Hà Tây, nơi đó chỉ có mỗi mình liên đội Mãnh Hổ, cũng không có vấn đề gì, nhưng sau khi có thêm bốn liên đội bổ sung thì có vấn đề xảy ra. Binh sĩ của liên đội Mãnh Hổ ai nấy đều là binh sĩ như hổ lang, kiêu dũng thiện chiến không thể chê vào đâu được, tuỳ tiện chỉ ra bất cứ người nào cũng có thể tự hào là kẻ liều mạng, vung đao lên là dám liều mạng với người ta!.

Thế nhưng việc gì có lợi thì cũng có cái hại của nó, huyết tính của bọn binh sĩ như hổ lang này do Mạnh Hổ khơi lên, tính hung hãn cũng dậy lên theo đó.

Kể từ khi sư đoàn số Bốn đầy đủ biên chế năm liên đội, người của liên đội Mãnh Hổ thường đánh mắng ức hiếp người của bốn liên đội kia, coi họ là binh sĩ tầm thường, gần như mỗi ngày đều có chuyện xảy ra. Chuyện làm cho người khác phải tức giận chính là bọn kiêu binh này vẫn thường hay trốn ra khỏi quân doanh cướp gà trộm chó, thỉnh thoảng lại phát sinh ra việc đột nhập vào nhà dân chúng cướp ăn đoạt uống.

Không phải Mạnh Hổ không muốn thi hành quân kỷ nghiêm minh, cũng không phải không có biện pháp trừng trị bọn kiêu binh này.

Thật ra, Mạnh Hổ thừa sức dùng thủ đoạn cứng rắn để sửa trị chúng, nhưng thứ nhất là chiến sự gấp gáp nên không có thời gi­an, thứ hai là đám kiêu binh này cũng chỉ dám làm những chuyện nhỏ nhặt như cướp gà trộm chó, cướp ăn đoạt uống mà thôi. Còn những loại tội làm người khác phải giận dữ như cướp bóc thôn trang, giết người phóng hoả, gi­an dâm phụ nữ… thì chúng tuyệt đối không dám. Cho nên Mạnh Hổ cũng tạm thời mắt nhắm mắt mở cho qua, dù sao chờ đến khi kết thúc đại chiến, lúc ấy có dư dả thời gi­an thi hành quân kỷ, có gấp cũng không gấp trong một giờ một khắc.

Kiêu binh của liên đội Mãnh Hổ tuy rằng kiêu ngạo, nhưng dù sao cũng là người Trung Thổ, sẽ không làm ra chuyện gì quá đáng.

Nhưng bọn Man nhân xuất thân trên đại hoang nguyên thì không phải như vậy, bọn Man nhân này vốn thù hận người Trung Thổ gần như đến mức cực đoan. Bọn chúng sở dĩ nguyện ý nghe theo sự điều khiển của Mạnh Hổ hoàn toàn là vì lấy danh nghĩa của Mãnh Hổ Vương lập trọng thệ, không giống như bọn binh sĩ liên đội Mãnh Hổ vốn sùng bái cá nhân Mạnh Hổ, Man nhân đối với đế quốc Quang Huy càng không thể nói là trung thành.

Quan trọng là, tập tục của đại hoang nguyên và thế giới Trung Thổ hoàn toàn khác nhau. Trên đại hoang nguyên, nữ nhân cũng giống như trâu dê vậy, chỉ là tài sản của nam nhân mà thôi, chuyện tranh đoạt qua lại vẫn thường xảy ra, ai cướp được là của người đó. Sau khi cướp được ăn ở với nhau cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa, căn bản không có khái niệm ‘gi­an dâm phụ nữ’.

Cho nên khi nghe Tất Điêu Tử nói rằng gi­an dâm phụ nữ, Hổ Bào cho là không đúng, cau chặt đôi mày:

- Đúng là có chuyện như vậy, thế nhưng ở đại hoang nguyên, nữ nhân chỉ là tài sản, ai cướp được chính là của người đó, có gì là gi­an dâm? Huống chi việc này là do người của bộ lạc Hắc Hùng làm, ta cũng không ngăn cản được!

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng nói:

- Bây giờ đừng nói gì cả, ngươi lập tức triệu tập toàn bộ nhân mã tụ hợp lại đây. Nơi đây là thế giới Trung Thổ, không phải là đại hoang nguyên của các ngươi, hôm nay bản tướng quân sẽ đặt ra cho bọn Man nhân các ngươi một quy củ nhất định. Dám gi­an dâm nữ nhân ở đây, quả thật gan lớn bằng trời, hừ!

Hổ Bào tức giận nhưng không dám nói gì, giục ngựa chạy đi.

Rất nhanh, vùng hoang dã mênh mông vang lên tiếng còi xương thú, nghe thấy tiếng còi, đám Man nhân đang ngủ say trong lều lập tức bừng tỉnh, kinh hoàng mặc giáp lên ngựa chạy tới trước mặt Mạnh Hổ tụ hợp. Chỉ sau thời gi­an chừng ăn xong bữa cơm, gần vạn kỵ binh Man nhân cũng đã tụ hợp xong.

Đội hình của đám kỵ binh Man nhân vô cùng rối loạn không theo thứ tự gì cả. Ở chính giữa đội hình chính là hơn năm ngàn kỵ binh Man nhân của bộ lạc Mãnh Hổ, cánh trái là hơn hai ngàn kỵ binh Man nhân của bộ lạc Hắc Hùng, cánh phải là hơn hai ngàn kỵ binh Man nhân của bộ lạc Dã Lang. Hơn ngàn kỵ binh của liên đội Mãnh Hổ đã triển khai đội hình chữ Nhất đối diện đám kỵ binh Man nhân, chiến đao sáng loáng đã tuốt ra khỏi vỏ, không khí tràn ngập sát cơ lạnh như băng.

Mạnh Hổ giục ngựa chậm rãi đi tới trước đội hình của bộ lạc Hắc Hùng.

Ghìm ngựa đứng nghiêm phía trước của đội hình bộ lạc Hắc Hùng chính là một tên tráng hán Man nhân vóc người to lớn, mang bộ râu quai nón dữ dằn trên mặt. Tên tráng hán kia dưới ánh mắt lạnh lẽo của Mạnh Hổ không hề sợ hãi chút nào, ngược lại còn hừ mũi một tiếng, trừng mắt nhìn lại rất gay gắt.

Trong lòng Mạnh Hổ vẫn thản nhiên như không, tên tráng hán kia chính là thủ lĩnh của bộ lạc Hắc Hùng, tên là Hùng Bá Thiên. Đại thủ lĩnh quả thật là Đại thủ lĩnh, khí thế hào hùng như vậy, Hổ Bào là Tam thủ lĩnh của bộ lạc Mãnh Hổ không thể nào sánh kịp!

Mạnh Hổ lạnh lùng nhìn chăm chú vào mắt của Hùng Bá Thiên, lạnh giọng hỏi:

- Lúc ban ngày, có phải tộc nhân của ngươi đã cướp bóc mấy thôn trang ở gần đây hay không? Lại còn gi­an dâm vài nữ nhân trong thôn?

Hùng Bá Thiên vốn đã bị bắt tới thế giới Trung Thổ đã nhiều năm, bị hành hạ nhiều năm mà không chết, cũng nhờ vào thể chất cường hãn của Hùng Bá Thiên mới có thể sống dai như vậy. Trong những năm sống đời nô lệ, Hùng Bá Thiên chỉ biết đợi chờ và tranh thủ học tiếng nói của thế giới Trung Thổ.

Hùng Bá Thiên hừ lạnh một tiếng, hung hăng trả lời:

- Đúng vậy thì sao?

Mạnh Hổ điềm nhiên nói:

- Bảo bọn chúng bước ra khỏi hàng, nhận lấy sự trừng phạt!

Hùng Bá Thiên hỏi:

- Ngươi định trừng phạt bọn chúng như thế nào?

Mạnh Hổ lạnh lùng:

- Theo luật pháp của thế giới Trung Thổ, kẻ gi­an dâm phụ nữ- chém làm gương!

- Khốn kiếp!

Hùng Bá Thiên đột nhiên giận dữ:

- Dũng sĩ đại hoang nguyên chúng ta không cần phải tuân theo luật pháp của thế giới Trung Thổ các ngươi!

Mạnh Hổ lạnh nhạt:

- Ta không muốn nhắc lại một lần nữa!

Hùng Bá Thiên hừ lạnh một tiếng, nói với giọng ngang ngược:

- Nếu ta không gi­ao người thì sao?

Mạnh Hổ chậm rãi vung trường thương đen nhánh trong tay, mũi thương lạnh lẽo chĩa thẳng Hùng Bá Thiên, điềm nhiên nói:

- Vậy xử quyết ngươi, vì ngươi gánh tội thay cho bọn chúng!

Hai mắt Hùng Bá Thiên trong thoáng chốc trợn to, gằn giọng nói:

- Mặc dù ta và tộc nhân của ta đã lấy danh nghĩa của Mãnh Hổ Vương lập trọng thệ, trước khi đánh bại quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt sẽ nghe theo sự sai khiến của ngươi. Thế nhưng cũng chỉ là nghe theo sự sai khiến của ngươi mà thôi, không phải để mặc cho ngươi muốn giết muốn mổ thế nào tuỳ ý, nếu như ngươi muốn động thủ mà ta lỡ tay giết chết ngươi, vậy cũng không xem như trái lời thề, Mãnh Hổ Vương cũng sẽ tuyệt đối không vì chuyện này mà giáng tội chúng ta!

- Lỡ tay giết ta sao?

Mạnh Hổ cười lạnh:

- Khẩu khí của ngươi cũng không nhỏ!

Tất Điêu Tử đang đứng bên cạnh đột nhiên giục ngựa tiến lên, tới trước mặt Mạnh Hổ khẽ nói:

- Tên Hùng Bá Thiên kia có ngoại hiệu là Bạo Hùng, là dũng sĩ nổi danh trên đại hoang nguyên, sức mạnh vô song. Man nhân sùng bái nhất là võ lực, nếu như tướng quân có thể đánh bại Hùng Bá Thiên, không nghi ngờ gì sẽ chấn nhiếp đám Man nhân này, sau này có việc cần sai khiến bọn chúng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Mạnh Hổ trong lòng thoáng động, lạnh lùng nhìn Hùng Bá Thiên:

- Chỉ cần ngươi có thể giết ta, việc ban ngày sẽ không truy cứu nữa!

Hùng Bá Thiên nghe thấy vui mừng khôn xiết, chiến ý trong mắt dấy lên nóng rực, gằn giọng:

- Mãnh Hổ Vương ở trên, đây là do ngươi chuốc lấy!

- Lên đi!

Mạnh Hổ rung trường thương trong tay, lớn tiếng quát:

- Phóng ngựa qua đây!

Hùng Bá Thiên hét lớn một tiếng, giục ngựa xông thẳng về phía Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ khẽ hừ một tiếng giục ngựa lên nghênh đón, hai người vừa xáp lại, Hùng Bá Thiên giương cao Trảm Mã đao vừa muốn chém xuống, trường thương trong tay Mạnh Hổ đã mang thanh thế huỷ thiên diệt địa quét ngang qua. Một chiêu này Mạnh Hổ đã dùng hết toàn lực, vừa rồi đã được Tất Điêu Tử nhắc nhở, hắn đã có ý lập uy trước mặt bọn Man nhân.

Không phải Man nhân sùng bái võ lực sao? Trên đại hoang nguyên không phải tôn thờ phép tắc kẻ mạnh là trên sao? Hôm nay Mạnh Hổ muốn nhờ vào việc đánh bại Hùng Bá Thiên mà lập uy, không những hắn muốn thắng, mà còn muốn thắng cho đẹp mắt. Nếu như lấy phương thức mà Man nhân am hiểu nhất để đánh bại dũng sĩ Man nhân, coi như đã phá vỡ sự tự tin trong lòng bọn chúng!

Chương 75: Vị hôn phu của Thanh Hạm quý nữ

Gió thổi lồng lộng, sát khí ngất trời.

Một hàng mười ba tên Man nhân bị trói chặt hai tay, đè mạnh xuống đất, mười ba tên binh sĩ của liên đội Mãnh Hổ tay cầm chiến đao, thần sắc lạnh lùng đứng ngay cạnh đó.

Cách đó không xa, Hùng Bá Thiên mặt xám như tro tàn ngồi bệt trên đất, miệng đầy vết máu.

Nhìn thấy ánh mắt cầu khẩn và không cam lòng của mười ba tên Man nhân kia, Hùng Bá Thiên lạnh lùng ngoảnh mặt đi nơi khác, chuyện đã như vầy còn gì để nói! Trận đánh vừa rồi, dưới sự tấn công nhanh như gió lốc của Mạnh Hổ, thậm chí Hùng Bá Thiên chưa kịp đánh trả, đến lúc hắn định thần lại mới phát hiện mình đã bị Mạnh Hổ đánh rơi xuống ngựa.

Hùng Bá Thiên không biết rốt cục mình và Mạnh Hổ đã gi­ao thủ bao nhiêu hiệp, hắn chỉ biết là thương của Mạnh Hổ xuất ra như sóng lớn vô cùng vô tận, lại như bài sơn đảo hải ép cho hắn không thở được. Hùng Bá Thiên đã từng giết vô số địch nhân, nhưng chưa từng gặp qua người nào xuất thương nhanh như Mạnh Hổ. Mặc dù có chút không cam lòng, nhưng thua vẫn là thua, dũng sĩ đại hoang nguyên không bao giờ sợ mùi vị của sự thất bại.

Nếu như Hùng Bá Thiên đã chiến bại trong cuộc quyết đấu công bình, vậy hắn phải nhường lại địa vị Đại thủ lĩnh của bộ lạc Hắc Hùng cho Mạnh Hổ. Nếu Mạnh Hổ đã thay thế vị trí Đại thủ lĩnh của Hùng Bá Thiên ở bộ lạc Hắc Hùng, vậy hắn đương nhiên có quyền quyết định sinh tử của tộc nhân. Đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, cho tới bây giờ đại hoang nguyên vẫn tôn thờ phép tắc kẻ mạnh là trên.

Mạnh Hổ giục ngựa chậm rãi đi qua đội hình Man nhân, cuối cùng dừng ngựa lại trước mười ba tên Man nhân nọ, nhẹ nhàng giơ cánh tay phải lên cao, từ kẽ răng rít lên một chữ lạnh lùng vô kể:

- Chém!

Trong thoáng chốc ánh mắt của mười ba tên binh sĩ của liên đội Mãnh Hổ loé lên, chiến đao vung cao không chút do dự chém xuống.

Hàn quang chợt loé, máu tươi phun ra, mười ba chiếc thủ cấp lăn trên mặt đất, tất cả Man nhân đang cỡi ngựa đứng xem đều hoảng sợ.

Hùng Bá Thiên cố gắng xoay người lại, hướng về phía Mạnh Hổ quỳ rạp xuống, dùng ngôn ngữ của đại hoang nguyên rống to kỷ lý cô lỗ hai câu, sau đó bắt đầu lễ bái. Thân hình của hắn như voi quỳ, cái mông to lớn chổng thẳng lên trời, hơn hai ngàn Man nhân của bộ lạc Hắc Hùng vốn đang ngồi trên lưng ngựa cũng vội vã nhảy xuống đất, đồng loạt quỳ rạp xuống, rống to kỷ lý cô lỗ gì gì đó.

Mạnh Hổ mặt mày ngơ ngác, Tất Điêu Tử vội giục ngựa tiến lên, thấp giọng:

- Tướng quân, bọn Man nhân của bộ lạc Hắc Hùng đang thề sẽ thuần phục ngài đó!

- Ặc…

Mạnh Hổ ngạc nhiên:

- Đây là chuyện gì vậy?

Tất Điêu Tử giải thích:

- Đại hoang nguyên vốn tôn sùng phép tắc lẻ mạnh là trên, rất nhiều dạng quyết đấu diễn ra hàng ngày, người thua phải làm nô bộc cho kẻ thắng. Thế nhưng Đại thủ lĩnh của mỗi bộ lạc không thể tuỳ tiện quyết đấu với người khác, bởi vì nếu chẳng may chiến bại hắn phải nhường lại ngôi báu Đại thủ lĩnh. Tên Hùng Bá Thiên này là kẻ ham mê quyết đấu thành tánh, không ngờ lại thua dưới tay của tướng quân!

- Thì ra là như vậy!

Mạnh Hổ thoáng động trong lòng, không khỏi đưa mắt nhìn sang Hổ Bào.

Thấy ánh mắt lạnh lẽo của Mạnh Hổ nhìn mình, Hổ Bào không khỏi biến sắc, thế nhưng nghĩ lại mình chỉ là Tam thủ lĩnh của bộ lạc Mãnh Hổ, không phải là Đại thủ lĩnh nắm quyền sinh sát trong tay, cho nên dù thua dưới tay Mạnh Hổ, tộc nhân của hắn cũng không cần phải thuần phục Mạnh Hổ. Nghĩ tới đây, Hổ Bào cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Quả nhiên, Tất Điêu Tử mỉm cười giải thích:

- Tướng quân, Hổ Bào chỉ là Tam thủ lĩnh của bộ lạc Mãnh Hổ, cho dù tướng quân có quyết đấu thắng hắn, cũng không thể được bộ lạc Mãnh Hổ thuần phục.

Mạnh Hổ hừ một tiếng:

- Không ngờ đại hoang nguyên còn có quy củ rắm thối này! Không phải là mỗi bộ lạc thường xuyên thay đổi Đại thủ lĩnh hay sao?

Tất Điêu Tử lắc đầu:

- Tướng quân có chỗ không biết, trên đại hoang nguyên lại còn có quy củ như thế này, Đại thủ lĩnh của các bộ lạc sẽ không đáp ứng quyết đấu với người khác. Trừ ra kẻ khiêu chiến được Vu sư cho phép, lúc ấy Đại thủ lĩnh sẽ không thể từ chối được, một khi quyết đấu bị thua, chẳng những bản thân phải làm nô bộc, còn phải nhường lại ngôi vị Đại thủ lĩnh cho người thắng!

Mạnh Hổ có vẻ buồn bực hỏi:

- Người nào mới được khiêu chiến? Người Trung Thổ khiêu chiến có được không?

Tất Điêu Tử nhún vai:

- Nếu chưa được Vu sư của bộ lạc chấp thuận, người Trung Thổ căn bản là không có tư cách khiêu chiến thủ lĩnh của bộ lạc. Dù sao những kẻ trời sinh vừa không có đầu óc lại vừa ham quyết đấu như Hùng Bá Thiên là rất hiếm hoi, nếu không thế giới Trung Thổ chỉ cần phái ra một đội mãnh tướng là có thể chinh phục cả đại hoang nguyên rồi!

Mạnh Hổ gật đầu, nói với Hùng Bá Thiên còn đang quỳ phục dưới đất:

- Đứng lên đi.

Hùng Bá Thiên nhe răng nhếch miệng đứng dậy, tay phải đặt chéo qua ngực hành lễ với Mạnh Hổ:

- Đa tạ thủ lĩnh.

Mạnh Hổ lại nói:

- Còn tộc nhân của ngươi, cũng cho phép bọn chúng đứng lên đi.

Hùng Bá Thiên có chút tiếc nuối, nói với vẻ không cam lòng:

- Thủ lĩnh, bây giờ bọn chúng là tộc nhân của ngài!

Tất Điêu Tử bên cạnh bước tới nói:

- Tướng quân, cấp bậc trong bộ lạc ở đại hoang nguyên không giống với thế giới Trung Thổ của chúng ta, trên đại hoang nguyên, ngoại trừ Vu sư có địa vị cao cả, tất cả tộc nhân còn lại đều là nô bộc của Đại thủ lĩnh.

- Tốt lắm, bây giờ bản thủ lĩnh bổ nhiệm ngươi làm Nhị thủ lĩnh của bộ lạc Hắc Hùng, đám tộc nhân này vẫn gi­ao cho ngươi thống lĩnh.

Mạnh Hổ không chờ Hùng Bá Thiên đáp lời, vẫy tay gọi Hổ Bào và Lang Hào, Lang Nha của bộ lạc Dã Lang tới. Lang Hào và Lang Nha là tiểu đầu mục của hơn hai ngàn Man nhân bộ lạc Dã Lang.

Ánh mắt sắc như dao của Mạnh Hổ lướt qua mặt bốn tên thủ lĩnh Man nhân, trầm giọng nói:

- Ước thúc tộc nhân của các ngươi cho tốt, nếu như xảy ra chuyện như vậy nữa, một người phạm tội giết mười người, mười người phạm tội giết trăm người, trăm người phạm tội thì tất cả các ngươi phải chết!

- Dạ!

Bốn tên thủ lĩnh Man nhân dạ lớn, thần sắc kinh hãi.

Mạnh Hổ lại nói:

- Bây giờ cho tộc nhân các ngươi trở về doanh trại nghỉ ngơi, trời sáng sẽ lên đường!

————–

Trên quan đạo từ phủ Tam Gi­ang về phủ Tây Lăng, hơn năm ngàn khinh bộ binh và hơn năm ngàn trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang áp tải gần ngàn xe lương chậm rãi đi trong đêm tối.

Giữa đoàn xe, sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn quân đoàn Định Châu Diêu Minh Viễn giục ngựa đi tới trước mặt tham mưu trưởng quân đoàn Thanh Châu Nghiêm Đĩnh, nói với vẻ lo lắng:

- Tham mưu trưởng đại nhân, nếu như Mạnh Hổ và kỵ binh Man nhân không tới thì sao? Không phải uổng công chúng ta chuẩn bị sao?

- Mạnh Hổ nhất định sẽ tới!

Nghiêm Đĩnh không cần suy nghĩ nói:

- Tổng đốc đại nhân thần cơ diệu toán, trước nay chưa từng tính sai bao giờ!

Diêu Minh Viễn khẽ hừ:

- Chỉ mong tên này sẽ tới!

————–

Phía Bắc Tây Lăng, doanh trại của Man nhân.

Mạnh Hổ vừa ngồi xuống bên đống lửa, Tất Điêu Tử bên cạnh đột nhiên mắt sáng rực lên, kinh ngạc nhìn chiến đao Mạnh Hổ đang đeo bên hông, hỏi:

- Tướng quân, đây là…Thất Tinh Bảo Đao?

Mạnh Hổ liếc qua Tất Điêu Tử một cái:

- Ngươi đã từng thấy qua thanh đao này sao?

Tất Điêu Tử hự một tiếng, thần sắc có vẻ khác thường:

- Chưa thấy bao giờ, chỉ nghe nói qua.

Mạnh Hổ ngạc nhiên:

- Nói như vậy thanh đao này có lai lịch rất lớn.

Tất Điêu Tử nói:

- Tướng quân, thanh đao này có phải Thanh Hạm quý nữ đưa cho ngài không?

Mạnh Hổ gật đầu:

- Không sai.

- Vậy thì đúng rồi.

Mặt Tất Điêu Tử càng trở nên kỳ quái hơn nữa, lại nói:

- Ty chức thật không biết nên cảm thấy cao hứng cho tướng quân, hay là nên cảm thấy lo lắng cho tướng quân!

Mạnh Hổ ngưng trọng:

- Vậy là ý gì?

Tất Điêu Tử nói:

- Tướng quân có chỗ không biết, thanh Thất Tinh Bảo Đao này là do đương kim hoàng đế ban thưởng cho Thanh Hạm quý nữ, hơn nữa trong đó còn có một đoạn cố sự, ở đế đô không ai không biết chuyện này.

- Vậy sao?

Dù sao Mạnh Hổ cũng đang rảnh rỗi, thuận miệng hỏi:

- Nói ta nghe thử.

Tất Điêu Tử nói:

- Việc này do mấy vị hoàng tử nói ra, đương kim hoàng đế có tổng cộng một vị hoàng hậu và chín vị quý phi, sinh ra bảy vị hoàng tử, ba vị công chúa, trong đó Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử, Tứ hoàng tử và Tam công chúa đều đã thành thân….

Mạnh Hổ giơ chiến đao trong tay lên hỏi:

- Vậy thì có quan hệ gì với thanh đao này?

- Quan hệ rất lớn!

Tất Điêu Tử nói:

- Thanh Hạm quý nữ chính là một đoá hoa sắc nước hương trời của học viện quân sự Hoàng gia, cùng với đạo sư học viện Hoàng gia Diệp Hinh Dư và Đại công chúa Mông Nghiên được xưng tụng là Tam Chi Hoa ở đế đô. Không biết có bao nhiêu thanh thiếu niên anh tuấn, tuổi trẻ tài cao tình nguyện quỳ dưới chân nàng, trong đó có Đại hoàng tử Mông Không, Nhị hoàng tử Mông Diễn và Tam hoàng tử Mông Hành.

- Vậy sao?

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Nói như vậy mị lực của Thanh Hạm quý nữ quả thật không nhỏ!

Tất Điêu Tử nhún vai:

- Vì Thanh Hạm quý nữ, Đại hoàng tử và Tam hoàng tử thiếu chút nữa đã đưa nhau ra giáo đình xin phép được quyết đấu. Nếu không phải vì mấy vị hoàng tử còn nhỏ tuổi, chỉ sợ việc này còn náo nhiệt hơn nữa!

Tầng lớp quý tộc thân sĩ cao cấp ở thế giới Trung Thổ có một tập tục rất kỳ dị, chính là quyết đấu sinh tử.

Nếu như giữa hai nam nhân xảy ra xung đột vì nữ nhân, tài sản hoặc bất cứ chuyện gì khác, có thể đến giáo hội ở địa phương để xin phép quyết đấu sinh tử. Nếu như giáo hội đồng ý, lúc đó hai bên có thể cùng nhau lựa chọn địa điểm thích hợp để tiến hành quyết đấu sinh tử, người chiến thắng sẽ có quyền giết chết hoặc buông tha kẻ thua.

Dĩ nhiên, quyết đấu như vậy chỉ xảy ra giữa quý tộc với nhau, dân chúng bình thường hay nô lệ thì không có tư cách xin quyết đấu.

- Quả thật sắc đẹp là mối hoạ, nữ nhân lớn lên đẹp quá cũng không phải là chuyện tốt.

Mạnh Hổ điềm nhiên nói:

- Bất quá hai vị hoàng tử quyết đấu vì Thanh Hạm quý nữ chỉ sợ không đơn giản như vậy. Cái mà bọn họ thực sự coi trọng chưa chắc là sắc đẹp, có thể là thế lực của nàng cùng với quân đoàn Tây Bộ của cha nàng chăng?

- Cái này ty chức cũng không biết.

Tất Điêu Tử cười nhạt:

- Dù sao việc này náo loạn cả đế đô, ai ai cũng biết, cuối cùng hoàng đế bệ hạ bất đắc dĩ phải ban ba thanh Thất Tinh Bảo Đao cho Đại công chúa, đạo sư Diệp Hinh Dư và Thanh Hạm quý nữ. Sau đó hạ chỉ dụ rằng: nếu ai có thể làm cho các nàng tình nguyện hiến dâng Thất Tinh Bảo Đao, đó chính là vị hôn phu của các nàng, không cần biết là kẻ nào cũng không được vì chuyện này mà xin phép giáo đình quyết đấu. Nhờ vậy mới tránh cho con cháu quý tộc ở đế đô bởi vì ba đại mỹ nhân này mà phát sinh xung đột quyết đấu với nhau trên quy mô lớn.

Vừa dứt lời, Tất Điêu Tử lập tức nhìn Mạnh Hổ chằm chằm.

Thế nhưng Mạnh Hổ vẫn trấn tĩnh như thường, nhẹ nhàng nghịch nghịch những viên bảo thạch bảy màu khảm trên vỏ Thất Tinh Bảo Đao, lạnh nhạt nói:

- Nói như vậy bản tướng quân chính là vị hôn phu mà Thanh Hạm quý nữ đã lựa chọn sao?

Tất Điêu Tử gãi gãi đầu:

- Vì thế tướng quân đã được Thanh Hạm quý nữ tặng đao, ty chức phải chúc mừng ngài mới đúng. Nhưng như vậy vô tình tướng quân cũng đã đắc tội với ba vị hoàng tử, tương lai dù là ai thừa kế ngôi vị hoàng đế, sợ rằng không tốt cho tướng quân!

Ý của Tất Điêu Tử rất rõ ràng, có tranh đoạt nữ nhân với ai cũng được, nhưng đừng nên tranh với hoàng tử!

Mạnh Hổ cười giễu cợt, đột nhiên hỏi:

- Ngươi bất quá chỉ là quan thư ký ở công trường khai thác mỏ của Bàn Long sơn, vì sao lại biết những chuyện này?

Tất Điêu Tử nhún vai cười khổ:

- Ty chức ở đế đô cũng coi như là có chút gia cảnh, chỉ vì nửa năm trước phạm tội mới bị đày đi Bàn Long sơn.

- Phạm tội ư?

Mạnh Hổ hỏi:

- Phạm vào tội gì?

Sắc mặt Tất Điêu Tử thoáng qua một vẻ vô cùng phức tạp, có xấu hổ, có đau buồn, có giận dữ, lại có cả cừu hận, thế nhưng miệng hắn mấp máy hồi lâu vẫn không thốt nên lời.

Thật ra Tất Điêu Tử vốn là một viên quan nhỏ xíu ở đế đô, nhưng lại cưới một người vợ có sắc đẹp thiên kiều bá mị. Lần đó đi dự hội vô tình bị Nhị hoàng tử Mông Diễn thấy được, kết quả chẳng những mất vợ mà còn suýt nữa mất mạng. Cuối cùng dốc hết sản nghiệp mới giữ được mạng, bị đày đến nơi khỉ ho cò gáy Bàn Long sơn làm một viên quan thư ký của công trường khai thác mỏ.

Chuyện này làm cho Tất Điêu Tử hận thấu xương Nhị hoàng tử Mông Diễn, lại cũng hận luôn cả hoàng thất!

Thật ra, Tất Điêu Tử đã biết Mạnh Hổ cũng có dã tâm, nhưng lúc này hắn vẫn chưa dám thổ lộ tâm tình. Thứ nhất, Tất Điêu Tử biết rằng Mạnh Hổ vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng hắn, hắn cũng lo Mạnh Hổ sẽ bán đứng mình, đó cũng là chuyện thường tình. Thứ hai, Tất Điêu Tử cũng muốn xem xem rốt cục Mạnh Hổ có khả năng như thế nào, nếu như quả thật Mạnh Hổ có năng lực, lúc ấy thuần phục hắn cũng không muộn.

Thấy Tất Điêu Tử lộ vẻ khó khăn, Mạnh Hổ đột nhiên vỗ vỗ vào vai hắn, lạnh nhạt nói:

- Khó nói thì thôi vậy, hãy tranh thủ ngủ một chút, trời sáng chúng ta lên đường!

Chương 76: Gậy ông đập lưng ông

Trên quan đạo từ Tam Gi­ang về Tây Lăng.

Hơn năm ngàn khinh bộ binh và hơn năm ngàn trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang áp tải gần ngàn xe lương chậm rãi tiến về phía trước. Diêu Minh Viễn giục ngựa tới cạnh Nghiêm Đĩnh, nói với vẻ lo âu:

- Nghiêm đại nhân, tối hôm qua Mạnh Hổ đã ra khỏi thành, theo như vậy hắn đã sớm hội hợp với kỵ binh Man nhân ở phía Bắc thành Tây Lăng mới phải, tại sao đến bây giờ vẫn chưa thấy động tĩnh?

- Đừng nóng vội…

Nghiêm Đĩnh lạnh nhạt:

- Cứ bình tĩnh, nhất định bọn chúng sẽ tới!

- Báo…

Nghiêm Đĩnh vừa dứt lời, một con khoái mã từ phía trước nhanh chóng chạy lại, lớn tiếng báo:

- Thám mã báo lại, cách hai mươi dặm về phía Tây Bắc phát hiện rất đông kỵ binh Man nhân!

- Tới rồi!

Diêu Minh Viễn không kềm được phấn khích:

- Con mãnh hổ kia rốt cục cũng tới!

- Giỏi cho tên khốn, quả nhiên không ra ngoài dự liệu của Tổng đốc đại nhân, lén đi vòng ra phía sau chúng ta, nếu không có thể đã bị giết cho trở tay không kịp!

Nghiêm Đĩnh nghĩ tới đây, trong lòng cực kỳ kinh hãi, quay lại nói với Diêu Minh Viễn:

- Minh Viễn tướng quân, bây giờ có thể tăng tốc độ hành quân lên, chạy tới địa điểm phục kích đã định!

- Dạ!

Diêu Minh Viễn đáp lời, quay đầu lại quát tên đội trưởng cận vệ:

- Truyền lệnh, toàn quân tăng tốc độ hành quân, nhanh chóng đi tới địa điểm chỉ định!

Lệnh đã ban ra, vốn đội vận lương đang đi chậm như rùa lập tức gia tăng tốc độ, xe ngựa rầm rộ, cuồn cuộn tiến thẳng về phía trước.

————–

Báo Tử cầm trường cung trên tay, bình tâm tĩnh khí nhắm vào tên du kỵ thám báo của đế quốc Minh Nguyệt đang giục ngựa chạy nhanh ở phía trước.

Tên du kỵ thám báo kia cũng giương cung lắp tên, thế nhưng mũi tên của hắn lại nhắm thẳng lên trời.

Trong chớp mắt, hai mắt Báo Tử đang khép lại đột ngột bừng mở, tay phải đang nắm chặt lập tức buông ra, chỉ nghe ong một tiếng, mũi Lang Nha tiễn đã rời khỏi dây cung bay vút ra. Hàn quang chợt loé, tên du kỵ thám báo của đế quốc Minh Nguyệt đang giục ngựa chạy như điên phía trước đã từ trên lưng ngựa rơi xuống đất, lăn lông lốc hai vòng rồi nằm cứng đơ không nhúc nhích.

Thế nhưng trước khi chết, tên du kỵ thám báo kia đã bắn mũi tên lên không, thoáng chốc phát ra một tiếng rít gió rất chói tai, ở xa vài dặm cũng có thể nghe thấy rõ ràng. Rất nhanh, trên vùng bình nguyên mênh mông liên tiếp vang lên hai, ba tiếng rít giống như vậy, hiển nhiên đây là thám báo của du kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt đang bắn tín hiệu cảnh báo cho đại quân của chúng.

- Giỏi lắm!

Đôn Tử bên cạnh rất hâm mộ liền cất tiếng khen ngợi:

- Báo Tử, tài bắn cung của ngươi rất có tiến bộ!

Báo Tử lúng túng gãi gãi đầu, quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ, trong mắt sáng lên vẻ sùng bái. Tài bắn cung của hắn sở dĩ đột nhiên có tiến bộ như vậy hoàn toàn là nhờ Mạnh Hổ cố công truyền thụ.

Mạnh Hổ không nhịn được cũng gật đầu, lạnh lùng nói:

- Báo Tử ngươi cần phải luyện tập nhiều hơn nữa, nếu như lúc xuất thủ nhanh hơn chút nữa là đã có thể giết chết đối phương trước khi hắn kịp phát ra tín hiệu cảnh báo.

Gương mặt tuấn tú của Báo Tử thoáng chốc đỏ bừng, mặt toát mồ hôi:

- Ty chức nhất định sẽ cố gắng luyện tập, tuyệt đối không để tướng quân mất mặt.

Tất Điêu Tử giục ngựa tiến lên, nói với Mạnh Hổ:

- Tướng quân, quân địch đề phòng rất nghiêm mật, muốn đi tới một cách thần không biết quỷ không hay là không thể được!

-Bây giờ quân của hai bên cách xa nhau bất quá chừng hai, ba mươi dặm, ta nghĩ bọn chúng cũng không thể nào chạy thoát, cho nên cũng không cần phải núp núp lén lén nữa!

Mạnh Hổ gằn giọng:

- Toàn quân tăng tốc độ, gióng một tiếng trống lên cho hăng hái tinh thần đuổi theo đội vận lương của địch!

Mạnh Hổ ra lệnh một tiếng, hơn ngàn kỵ binh của liên đội Mãnh Hổ và gần vạn kỵ binh Man nhân vội vã tăng tốc độ, không cần theo đội hình gì cả nhanh như gió cuốn theo quan đạo thẳng tiến về phía trước. Vó ngựa tung bay, đầu ngựa nhấp nhô, hơn vạn thiết kỵ tựa như một cơn sóng lớn tràn qua vùng bình nguyên hoang dã, thoáng chốc cuốn bụi mịt mù che gần nửa bầu trời…

Không đầy nửa giờ sau, đội vận lương của đế quốc Minh Nguyệt đã xuất hiện xa xa trước mặt.

Trên vùng bình nguyên mênh mông trống trải, hơn vạn kỵ binh, bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang áp tải một đoàn xe lương dài ngoằng ở phía trước. Tuy còn cách xa, nhưng Mạnh Hổ có thể cảm nhận được sự lo lắng của quân địch, bởi vì chạy quá gấp, đã có mấy xe bị chặt đứt càng, vứt chỏng trơ ở ven đường. Mạnh Hổ lập tức tiến lại, dùng trường thương hất vải trùm trên xe ra xem, bên trong rõ ràng là lúa mạch rất nhiều, lại còn có cả gạo thóc.

Đôn Tử hung hăng thúc ngựa, thần sắc dữ tợn cười gằn:

- Đám thỏ con chết nhát này chạy không thoát rồi, ha ha ha….

Báo Tử hưng phấn bật bật dây cung, trên khuôn mặt non choẹt cũng tràn đầy hưng phấn. Có thể tìm người sống để luyện tập bắn cung, không có chuyện gì làm cho hắn cảm thấy hưng phấn hơn chuyện này cả. Mặc dù năm nay hắn bất quá chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi, nhưng hoàn toàn đã là sát thủ máu lạnh, quân của đế quốc Minh Nguyệt chết dưới tên của hắn cũng đã có hơn trăm.

Hơn ngàn khinh kỵ binh của sư đoàn Mãnh Hổ rối rít gào lên, cả bọn như một bầy sói ngủi thấy mùi máu tươi, lộ ra hàm răng trắng nhởn nhọn hoắt, chuẩn bị xông tới xé xác con mồi. Phía sau cách đó không xa, gần vạn kỵ binh Man nhân cũng lộ ra ánh mắt hung tợn, trong mắt ngập tràn sát cơ bạo ngược.

Vó ngựa tung bay, cả vùng chấn động!

Ngựa xe khua động, gió Bắc giận hờn!

Đột nhiên, khi quân hai bên còn cách nhau không đầy ba dặm, mắt thấy đã sắp sửa đuổi kịp đội vận lương của đế quốc Minh Nguyệt, mũi Mạnh Hổ đột nhiên nghe thấy một mùi dầu hoả rất nhạt thoáng qua. Đồng tử Mạnh Hổ đột ngột co lại, trường thương trong tay lập tức giơ cao, đồng thời lớn tiếng thét lên:

- Ngừng lại, ngừng lại ngay lập tức!

Đôn Tử và Báo Tử theo sát phía sau Mạnh Hổ thấy vậy đồng thời nhanh chóng ghìm cương ngựa, hai người suýt nữa va chạm với nhau.

Nghe thấy tiếng thét dài của Mạnh Hổ, hơn ngàn khinh kỵ binh của sư đoàn Mãnh Hổ cũng vội vã thắng ngựa dừng lại. Rất nhiều tướng sĩ vì dừng cương quá đột ngột nên đụng vào người khác, làm cho đội hình thoáng chốc trở nên hỗn loạn vô cùng. Gần vạn kỵ binh Man nhân theo sau đuôi sư đoàn Mãnh Hổ nhờ vào thuật cỡi ngựa vô cùng thuần thục nên đã rẽ ra làm hai, đi chéo qua hai bên đám khinh kỵ binh của sư đoàn Mãnh Hổ.

Gió Bắc cuồn cuộn, không gi­an tịch mịch.

Tất cả kỵ binh đang tiến nhanh về phía trước giờ đây đã dừng lại hoàn toàn, không kể là sư đoàn Mạnh Hổ hay kỵ binh Man nhân đều đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn vào Mạnh Hổ. Không ai biết được Mạnh Hổ đã phát hiện được chuyện gì, càng không ai hiểu được vì sao Mạnh Hổ lại đột nhiên hạ lệnh ngừng đuổi theo quân địch.

Ánh mắt Mạnh Hổ vô cùng nghiêm trọng, đang ra sức ngửi lấy ngửi để không khí chung quanh, thế nhưng mùi dầu hoả vừa thoáng qua lúc nãy dường như biến mất.

————–

Sư đoàn Mãnh Hổ và kỵ binh Man nhân đột nhiên ngừng lại không đuổi theo, khoảng cách giữa hai bên lại kéo giãn ra một chút.

Diêu Minh Viễn vội vàng giục ngựa đi tới trước mặt Nghiêm Đĩnh, dáng vẻ thấp thỏm không yên:

- Tham mưu trưởng đại nhân, thật là kỳ quái, đám kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ không biết vì sao dừng lại?

Nghiêm Đĩnh cũng cảm thấy tinh thần ngưng trọng, chẳng lẽ chúng đã phát hiện ra sơ hở gì sao?

Lo lắng nhìn quanh bốn phía vùng bình nguyên hoang dã, Nghiêm Đĩnh lập tức gạt đi sự suy đoán của mình. Vùng bình nguyên bốn phía vẫn y như cũ, không hề lộ ra chút sơ hở nào, cho dù Mạnh Hổ lợi hại hơn nữa cũng tuyệt đối không thể nào trong lúc hành quân nhanh chóng nhìn ra được bất cứ điểm gì khác thường. Nhưng quả thật quân địch đã dừng lại, rốt cục là xảy ra vấn đề ở chỗ nào?

Diêu Minh Viễn vội la lên:

- Tham mưu trưởng đại nhân, hay là phát động tấn công ngay, dù sao cũng đã có hơn phân nửa kỵ binh Man nhân tiến vào ổ mai phục!

- Không được, hãy chờ thêm chút nữa, vẫn còn phân nửa kỵ binh Man nhân chưa lọt vào ổ phục kích!

Nghiêm Đĩnh lạnh lùng lắc đầu:

- Truyền lệnh cho toàn quân tiếp tục đi tới, vậy thì tuyệt đối sẽ không lộ ra bất cứ sơ hở nào!

————–

Tất Điêu Tử giục ngựa tới trước mặt Mạnh Hổ, nghiêm giọng hỏi:

- Tướng quân, phát hiện ra vấn đề gì sao?

Mạnh Hổ lại hít hai hơi không khí lạnh như băng, nhưng hít vào chỉ toàn là đất bụi, không nghe thấy bất cứ mùi dầu hoả nào nữa, liền nghi hoặc lắc lắc đầu. Chân mày hắn hơi cau lại, nói với dáng vẻ nghiêm trọng:

- Mới vừa rồi ta thoáng nghe thấy có mùi dầu hoả, chuyện này có vẻ khác thường.

- Mùi dầu hoả sao?

Tất Điêu Tử nghe vậy biến sắc, cũng ra sức hít lấy hít để vài hơi, nhưng cũng chỉ nghe toàn là bụi đất.

Đôn Tử giục ngựa tiến tới, nghi hoặc hỏi:

- Tướng quân, giặc đế quốc Minh Nguyệt đi xa rồi, chúng ta vẫn không đuổi theo hay sao?

- Không vội!

Mạnh Hổ khoát khoát tay, lạnh lùng nói:

- Nơi này là vùng bình nguyên trống trải, bọn chúng chạy không thoát!

————–

Quân của hai bên cách nhau ngày càng xa, mắt thấy cũng đã cách xa nhau mấy dặm, hơn vạn kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ vẫn chưa đuổi theo, Nghiêm Đĩnh không khỏi lo lắng bồn chồn, chẳng lẽ địch nhân thật sự đã phát hiện ra chuyện gì rồi sao? Nếu không vì sao bọn chúng lại trơ mắt nhìn đội vận lương tháo chạy như vậy?

Diêu Minh Viễn lại giục ngựa tới trước mặt Nghiêm Đĩnh, nói với vẻ lo lắng:

- Tham mưu trưởng đại nhân, xem ra bọn địch nhất định đã phát hiện được sơ hở nào đó, nếu ngay bây giờ phát động hoả công ít nhất còn có thể vây khốn hơn phân nửa kỵ binh Man nhân. Còn chờ nữa, địch nhân sẽ có phản ứng kịp thời chạy ra khỏi ổ phục kích, lúc đó hối hận thì đã muộn!

Trên trán Nghiêm Đĩnh đã xuất hiện những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu.

Làm sao bây giờ? Chờ một chút hay phát động tiến công ngay lập tức?

Chờ một chút nữa thì sẽ có hai kết quả, một là tất cả kỵ binh Man nhân sẽ tiến vào ổ phục kích, hai là sau khi địch nhân phát hiện ra sơ hở sẽ rút lui ngay lập tức. Nếu như phát động tiến công ngay bây giờ, đám kỵ binh Man nhân đã lọt vào ổ phục kích đương nhiên khó thoát khỏi tai kiếp, nhưng còn số kỵ binh Man nhân chưa lọt vào ổ phục kích thì sao? Không thể lưu lại hậu hoạn!

- Tham mưu trưởng đại nhân!

Diêu Minh Viễn bên cạnh la to:

- Mau mau hạ lệnh đi, chậm nữa sẽ không kịp đó!

Nghiêm Đĩnh nghiến chặt răng, nghiêm giọng quát:

- Truyền lệnh, lập tức phát động tấn công!

————–

- Tướng quân!

Tất Điêu Tử nghi hoặc hỏi:

- Ty chức không nghe thấy mùi dầu hoả gì cả!

Mạnh Hổ lắc đầu, trầm giọng nói:

- Chắc chắn không sai, mới vừa rồi đúng là ta đã nghe thấy mùi dầu hoả!

Đối với khứu giác của chính mình, Mạnh Hổ tuyệt đối tin tưởng, vừa dứt lời, hắn liền tung mình xuống ngựa, bắt đầu lục soát gần sát mặt đất. Lập tức Mạnh Hổ phát hiện có điểm khả nghi, cỏ hoang nơi này dường như rậm rạp một cách khác thường, nhìn như không phải là sinh trưởng tự nhiên, mà giống như do người trồng vậy….

Người trồng???

Mạnh Hổ đột nhiên giật thót trong lòng, vội đưa tay nhẹ nhàng nhổ lên một bụi cỏ ngay trước mắt, thoáng chốc đã thấy lộ ra củi khô được che giấu bên dưới, trên củi còn thoang thoảng mùi dầu hoả! Mạnh Hổ vội vàng cúi sát người xuống để ngửi thử, đã nghe thấy mùi dầu hoả tuy nhạt nhưng rất rõ ràng!

- Hỏng rồi!

Mạnh Hổ thất kinh, vội vàng tung mình lên ngựa.

Vù…

Vút …vút…

Mạnh Hổ vừa dứt lời, bốn phía đột nhiên vang lên tiếng rít gió rợn người.

Mọi người vội vã nhìn quanh, chỉ thấy hai bên vùng bình nguyên hoang dã đột nhiên bụi mù bốc lên thành từng cụm lớn, trong đám bụi quay cuồng, một đám đông cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt giống như ma quỷ từ dưới đất chui lên.

Bọn cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt vội vã giương cung lắp tên, nhắm thẳng lên không. Đồng tử Mạnh Hổ đột ngột co lại, bởi vì hắn thấy rõ ràng đó là những mũi hoả tiễn! Đúng ra mấy trăm mũi hoả tiễn sẽ không tạo nên uy hiếp gì đáng kể cho gần vạn kỵ binh Man nhân, nhưng vấn đề chính là, dưới chân đám kỵ binh Man nhân có từng mảng lớn cỏ khô vàng, dưới những mảng cỏ đó, lại còn có rất nhiều củi khô tẩm dầu hoả đã được chôn giấu từ trước, đây mới là điểm chết người!

Trúng kế rồi!

Giây phút này, lòng Mạnh Hổ như bị tảng đá ngàn cân đè xuống, lập tức ngửa mặt lên trời thét dài đầy vẻ thê lương:

- Rút lui, lập tức rút lui về phía sau….

Chương 77: Nhất định phải cứu đám người này!

Mạnh Hổ vừa dứt lời, mấy trăm mũi hỏa tiễn đã bay thẳng lên không, nhắm thẳng hướng gần vạn kỵ binh Man nhân rơi xuống.

Đội hình của kỵ binh Man nhân thoáng chốc vang lên tiếng kêu rên liên tục không thôi, mấy chục kỵ binh Man nhân đã trúng tên bị thương, thế nhưng rất nhiều mũi hoả tiễn không trúng vào bất cứ người nào mà lại rơi xuống đất. Lửa trên đầu tên nhanh chóng đốt cháy cỏ khô, không ngoài dự liệu của Mạnh Hổ, thế lửa rất nhanh đã lan tràn ra tứ phía với tốc độ kinh người!

Chiến mã trong cơn kinh hãi chạy tứ tán, giữa lúc người kinh ngựa hoảng, lại thêm rất nhiều mũi hoả tiễn từ trên không bắn xuống.

Ngọn lửa ngày càng bốc cao, rất nhanh đã lan thành biển lửa, chỉ trong thoáng chốc, một bức tường lửa không biết dài rộng bao nhiêu đã đột ngột chia cắt đội kỵ binh của Mạnh Hổ thành hai nhóm. Ngoài ra còn có mấy trăm kỵ binh Man nhân bị lưỡi lửa vô tình nuốt chửng, tiếng kêu thét rên la của cả người lẫn ngựa vang dội cả trời không, làm cho người khác nghe thấy cũng cảm thấy kinh hãi.

Vất vả lắm mới lui được đến một chỗ đất cao thưa thớt cỏ, Mạnh Hổ bình tĩnh lại, phát hiện ra hơn ngàn khinh kỵ binh của sư đoàn Mãnh Hổ, bảy tám trăm kỵ binh Man nhân của bộ lạc Dã Lang và hơn hai ngàn kỵ binh Man nhân của bô lạc Hắc Hùng may mắn tránh thoát, số kỵ binh Man nhân còn lại đã bị bức tường lửa khổng lồ chia cắt, sinh tử không biết ra sao!

- Tướng quân, bẫy rập!

Tất Điêu Tử kinh hoàng đi tới trước mặt Mạnh Hổ, giọng run run:

- Đây nhất định là bẫy rập do giặc đế quốc Minh Nguyệt bố trí sẵn từ trước!

- Gậy ông đập lưng ông!

Ánh mắt Mạnh Hổ vô cùng nghiêm nghị, nghiến răng:

- Quả không hổ là Tư Đồ Duệ, giỏi thay chiêu gậy ông đập lưng ông!

Mạnh Hổ nói không sai, mặc dù thế giới Trung Thổ không biết binh pháp của Tôn Tử, cũng không có chiến thuật gậy ông đập lưng ông như thế, nhưng rõ ràng đây là chiến thuật gậy ông đập lưng ông rất điển hình.

Nửa tháng trước đây, sau khi sư đoàn kỵ binh của Tần Khởi bị đánh cho tơi tả, Tư Đồ Duệ đã bắt đầu nghĩ cách đối phó với kỵ binh Man nhân thủ hạ của Mạnh Hổ. Vùng bình nguyên Tam Gi­ang vô cùng trống trải, không thể dùng cách mai phục, trừ phi giấu quân dưới đất, nhưng lại phải đào hầm rất lớn để mai phục quân sĩ, công trình quá khổng lồ, thời gi­an không cho phép.

Vì vậy Tư Đồ Duệ quyết định dùng hoả công, cũng đã bắt đầu bố trí từ mười ngày trước. Cũng vì muốn không để lộ ra sơ hở, Tư Đồ Duệ cũng không đào bới quá nhiều, chỉ lấy quan đạo làm trung tâm từ đó đào ra một đoạn hào hình chữ ‘U’. Đoạn hào chữ ‘U’ này bao hàm một phạm vi rất lớn, dài rộng mấy dặm, đủ sức chứa cả vạn kỵ binh.

Hào không sâu lắm nhưng rộng gần trăm bước, dưới hào chất đầy củi khô, cỏ khô và các cành lá héo úa, trên mặt tưới rất nhiều dầu hoả. Cuối cùng khoả đất lấp lại, trên mặt trồng rất nhiều đám cỏ cao lêu nghêu, che giấu tất cả dấu vết, chỉ cần có một đốm lửa nhỏ rơi xuống đất, cỏ khô được trồng sẽ lập tức bén lửa, ngay sau đó củi khô chất sẵn dưới hào cũng sẽ bén lửa theo.

Một khi đám lửa này được đốt lên, đủ sức để cháy liên tục trong hai giờ mà không tắt. Trận hoả hoạn này lại còn có thể sinh ra một lượng khói dày đặc, chỉ trong vòng nửa giờ, người bị vây khốn trong đó nếu không bị lửa đốt chết cũng sẽ bị ngạt khói mà chết. Nếu như muốn vượt qua biển lửa có chiều rộng gần trăm bước lại càng không thể!

Theo như sự sắp xếp từ trước của Tư Đồ Duệ và Nghiêm Đĩnh, đầu tiên sẽ dùng đội vận lương dụ kỵ binh Man nhân vào trong vòng mai phục hình chữ ‘U’, sau đó năm trăm tên cung tiễn thủ mai phục dưới đất từ trước sẽ xuất hiện đột ngột, dùng hoả tiễn để đốt cháy hào củi khô hình chữ ‘U’. Đám kỵ binh Man nhân bị cắt đứt đường lui và hai bên trái phải, chỉ còn có một con đường có thể đi, đó chính là xông thẳng về phía trước lỗ hổng của chữ ‘U’ mà đột phá vòng vây.

Tư Đồ Duệ vốn không muốn chừa lại lỗ hổng này, hắn vẫn muốn chôn củi khô và tưới dầu hoả mai phục thành một vòng tròn hoàn chỉnh, đáng tiếc là hắn không có đủ số củi khô và dầu hoả để thực hiện. Bởi vì muốn bao vây trọn vẹn cả vạn kỵ binh Man nhân thì vòng phục kích phải đủ lớn, thế nhưng số lượng củi khô và dầu hoả mà Tư Đồ Duệ cho người thu gom được chỉ có hạn mà thôi.

Cũng may một khi trận hoả hoạn được bắt đầu, đám kỵ binh Man nhân bị vây liền mất đi ưu thế cơ động, cho nên cũng rất dễ dàng ngăn chặn lỗ hổng này.

Một khi trận hoả hoạn bắt đầu, hơn năm ngàn trọng trang bộ binh nấp trong xe lương sẽ đột ngột xuất hiện, phối hợp với năm ngàn trọng trang bộ binh bên ngoài thành một trận trường mâu dày đặc chậm rãi ép về phía lỗ hổng hình chữ ‘U’. Vì bị ép ngược vào trong biển lửa, cuối cùng gần vạn kỵ binh Man nhân nếu không chết dưới những ngọn trường mâu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt, thì cũng sẽ chết trong biển lửa thiêu đốt rừng rực tận trời cao.

Cho dù đám kỵ binh Man nhân có thể may mắn đạp lên thi thể đồng bọn mà vượt qua biển lửa, cũng chỉ có một đường chết mà thôi. Không đầy nửa giờ, hai vạn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt nấp ở một vùng trũng cách đó chừng mười dặm cũng sẽ đuổi tới. Dưới sự truy sát của đám khinh kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt này, một số ít kỵ binh Man nhân may mắn thoát khỏi biển lửa cho dù kiêu dũng thiện chiến đến mức nào cũng không thể thoát. Cho dù cuối cùng có lẻ tẻ vài tên kỵ binh Man nhân chạy thoát, cũng không thể tạo nên uy hiếp gì nữa đối với đội vận lương của đế quốc Minh Nguyệt.

Thế nhưng rốt cục chiến tranh cũng không phải là một vở tuồng, quan chỉ huy dù có cao minh đến mức nào cũng không thể khiến cho cuộc chiến diễn ra giống y như phương án mà hắn đã định trước.

Tư Đồ Duệ đã rất cẩn thận, Nghiêm Đĩnh cũng đã rất cẩn thận, toàn bộ kế hoạch phục kích có thể nói đã vô cùng hoàn mỹ, gần như không có chút sơ hở nào cả. Thế nhưng Mạnh Hổ vẫn nắm bắt được một sơ hở vô cùng nhỏ bé, ngay lúc toàn bộ thủ hạ của mình sắp sửa hoàn toàn tiến vào vòng phục kích thì đột ngột hạ lệnh ngừng đuổi tiếp.

Nghiêm Đĩnh vì vậy buộc lòng phải phát động tấn công sớm hơn.

Cuối cùng, hơn sáu ngàn kỵ binh Man nhân bị nhốt trong vòng lửa hình chữ ‘U’, thế nhưng vẫn còn hơn bốn ngàn kỵ binh thoát được. Bao nhiêu đó cũng đủ khiến cho lần phục kích đã được dày công sắp đặt này xảy ra diễn biến không thể đoán trước.

Bảy, tám trăm kỵ binh Man nhân của bộ lạc Dã Lang bắt đầu nhốn nháo cả lên, có vẻ như muốn xông vào biển lửa để cứu giúp tộc nhân của họ.

Hơn ngàn kỵ binh của sư đoàn Mạnh Hổ lại có bộ dạng vô cùng trấn định, vẻ lạnh lùng giống như trời sập xuống cũng không thèm để ý.

Tất Điêu Tử cố kềm lại một câu mắng, nói với Mạnh Hổ:

- Tướng quân, bây giờ không biết tình hình bên trong thế nào rồi, nếu như giặc đế quốc Minh Nguyệt đã tỉ mỉ bày ra lần phục kích này, e rằng kế tiếp vẫn còn ẩn giấu gì đó càng lợi hại hơn, có thể chung quanh đây còn có bộ trí rất nhiều quân mai phục. Chi bằng…. chi bằng chúng ta rút đi….

- Rút đi?

- Khốn kiếp, không thể rút binh! Vẫn còn một nửa tộc nhân của chúng ta trong đó, sao có thể bỏ mặc bọn họ?

Lang Hào của bộ lạc Dã Lang nghe vậy vô cùng tức giận, lập tức dùng tiếng Trung Thổ rống lên một câu, sau đó lại dùng tiếng của Man tộc quay đầu lại rống lên vài câu nữa với Man nhân của bộ lạc Dã Lang. Mấy trăm Man nhân nhất thời trở nên kích động vô cùng, rất nhiều người đã rút ra chiến đao vô cùng sắc bén, xem bộ dạng dường như chuẩn bị xông lên chém chết Tất Điêu Tử.

Đám Man nhân của bộ lạc Hắc Hùng sau khi nghe được Lang Hào rống giận cũng nhìn chằm chằm Tất Điêu Tử với ánh mắt khinh bỉ và phẫn nộ. Ở đại hoang nguyên, bỏ tộc nhân chạy trốn một mình là hành vi của bọn người nhu nhược, đáng bị mọi người phỉ nhổ!

Mạnh Hổ cảm thấy vô cùng nghiêm trọng, hắn biết Tất Điêu Tử tuyệt đối không nói sai!

Tư Đồ Duệ thiết kế tỉ mỉ một cái bẫy hoàn mỹ như thế, kế tiếp nhất định còn có bố trí khác lơi hại hơn. Nếu như ở lại cứu người rất là nguy hiểm, hơn nữa thế lửa mạnh mẽ như vậy, chuyện có thể cứu được Man nhân bị vây trong lửa ra hay không cũng còn rất khó nói. Nhưng nếu cứ như vậy bỏ đi không để ý tới đám Man nhân bị vây trong biển lửa, số Man nhân hơn ba ngàn còn lại nhất định sẽ sa sút tinh thần, thậm chí còn có thể phản bội lời thề, hậu quả rất là nghiêm trọng.

Đám Man nhân lửa giận bốc cao, cả bọn nhìn Tất Điêu Tử chằm chằm với ánh mắt giết người.

Tất Điêu Tử lại không để ý tới đám Man nhân đang nổi giận, chỉ khẩn trương nhìn Mạnh Hổ.

Ở nơi đây chỉ có một người có quyền quyết định sinh tử và vận mệnh của mọi người, người đó chính là Mạnh Hổ!

Lửa cháy bừng bừng, sức nóng chết người, Mạnh Hổ căn bản không có thời gi­an do dự, trong nháy mắt liền quyết định.

Không cẩn thận trúng phải quỷ kế của Tư Đồ Duệ dĩ nhiên là tan tác, tuy nhiên trong nguy cơ thường cũng có ẩn tàng chuyển biến. Quả thật cái bẫy của Tư Đồ Duệ đã làm cho Mạnh Hổ lâm vào đường cùng, nhưng cũng tạo ra một cơ hội tuyệt vời cho Mạnh Hổ thu phục lòng người. Mạnh Hổ chỉ cần lợi dụng một cách khéo léo thì sau trận chiến này có thể khiến cho đám Man nhân sống sót tâm phục.

Mạnh Hổ rất cần một cánh quân hoàn toàn trung thành.

Mạnh Hổ nhạy cảm đoán được, không cần biết lần này Tư Đồ Duệ có thể công phá Tây Lăng thành công hay không, đế quốc Quang Huy vẫn sẽ phát động phản kích với quy mô rất lớn. Nhiều nhất không quá hai tháng, giữa hai đại đế quốc tất sẽ bộc phát một cuộc chiến kinh thiên động địa, chuyện cuối cùng ai thắng ai thua cũng không quan trọng, nhưng Mạnh Hổ lại rất quan tâm.

Mạnh Hổ còn quan tâm một điểm, sau trận đại chiến ấy, nguyên khí của hai đại đế quốc đều sẽ tổn thương nặng nề.

Chỉ chờ hai đại đế quốc tổn thương nặng nề, cơ hội cho Mạnh Hổ chiêu binh tự lập đã tới!

Mạnh Hổ đã hứa với Lôi Minh sẽ bảo vệ cẩn thận Triệu Thanh Hạm và hành tỉnh Tây Bộ, nhưng không hứa với Lôi Minh là sẽ làm trâu ngựa cho đế quốc Quang Huy. Muốn chiếu cố Triệu Thanh Hạm có rất nhiều cách, khiến cho nàng trở thành Hoàng hậu không phải là còn hơn Công tước sao? Còn về dân chúng hành tỉnh Tây Bộ, làm cho bọn họ cùng lúc thoát khỏi hai tầng bóc lột của đế quốc và giáo đình, làm cho bọn họ có được cuộc sống cơm no áo ấm bằng mồ hôi nước mắt của chính mình, không phải là đã làm quá tốt lời trăn trối của Lôi Minh trước khi chết hay sao?

Nếu như muốn chiêu binh tự lập, Mạnh Hổ phải có được một cánh quân, một cánh quân tuyệt đối trung thành.

Sự trung thành của liên đội Mãnh Hổ tuyệt đối không có vấn đề gì, Mạnh Hổ tin tưởng, cho dù hắn lập tức tạo phản ngay bây giờ, bọn họ cũng sẽ không chút do dự đi theo hắn. Nhưng chỉ có hơn ngàn tinh binh thì quá ít ỏi, Mạnh Hổ cần có nhiều quân trung thành hơn nữa, mà bọn Man nhân này không nghi ngờ gì chính là lựa chọn lý tưởng nhất.

Mạnh Hổ đã đáp ứng với đám Man nhân, sau khi đánh bại quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt sẽ thả bọn họ trở về đại hoang nguyên. Nam tử hán đại trượng phu một lời hứa đáng giá ngàn vàng, cho tới bây giờ Mạnh Hổ không hề nghĩ tới chuyện vứt bỏ tín nghĩa. Nhưng nếu như đám Man nhân này tự nguyện ở lại tuyên thệ thuần phục hắn, như vậy không thể nói là Mạnh Hổ vứt bỏ tín nghĩa được.

Cho dù là đám Man nhân không muốn ở lại, nhưng với gi­ao tình giữa Mạnh Hổ và bọn họ, sau khi đám Man nhân này trở lại đại hoang nguyên, đương nhiên cũng sẽ mang cả gi­ao tình giữa Mạnh Hổ và bọn họ trở về đại hoang nguyên. Ở đời không ai biết được chữ ngờ, biết đâu sau này có thể sóng vai chiến đấu với Man nhân trên đại hoang nguyên thì sao?

Trong lúc trong đầu suy nghĩ thật nhanh, Mạnh Hổ cũng đã có quyết định, phải cứu đám Man nhân bị vây!

Chỉ sợ rằng cuối cùng chỉ cứu ra được những thi thể đã bị thiêu rụi, lúc ấy bồi thêm tính mạng của một số Man nhân nữa, thậm chí có thể trả giá bằng toàn bộ tính mạng của hơn ngàn kỵ binh liên đội Mãnh Hổ. Cho nên nếu chỉ nhìn trước mắt, có lẽ là không đáng để làm như vậy, nhưng nếu nhìn về lâu về dài, làm như vậy sẽ có lợi ích rất lớn. Binh sĩ không thể nào luyện lại lần nữa, một cánh quân nếu như đã mất hết tinh thần cũng khó mà cứu vãn trở lại được nữa!

Chậm rãi giơ cao trường thương trong tay, ánh mắt Mạnh Hổ hệt như mắt sói nhìn vào đám Man nhân trước mặt.

- Mặc dù các ngươi là Man nhân, nhưng hiện tại các ngươi chiến đấu vì ta, các ngươi đều là binh sĩ của ta, Mạnh Hổ ta tuyệt đối sẽ không bỏ mặc binh sĩ của mình trên chiến trường!

Tất Điêu Tử nghe thấy lộ vẻ sợ hãi, theo như lời của Mạnh Hổ là muốn cứu những Man nhân đang bị vây trong biển lửa.

Một số Man nhân nghe hiểu được tiếng Trung Thổ ánh mắt lập tức phấn chấn, Hùng Bá Thiên và Lang Hào lại càng hưng phấn, liền đem lời Mạnh Hổ nói lại bằng tiếng của Man tộc cho những Man nhân khác. Sau khi nghe xong những lời này, tất cả Man nhân đều kích động gào thét vang trời.

- Tất cả cởi quần ra!

Ánh mắt lạnh lùng của Mạnh Hổ quét qua trên mặt tất cả tướng sĩ toàn quân, lớn tiếng quát:

- Buộc hai ống lại, xúc đất dập lửa! Quần không đủ thì dùng chiến bào, chiến bào không đủ thì dùng khải giáp. Cho dù là phải dùng tới thân thể, cũng phải tạo ra một con đường sống trong biển lửa, bằng bất cứ giá nào cũng phải cứu cho được những huynh đệ đang bị vây trong biển lửa!

Hơn ngàn tinh binh của liên đội Mãnh Hổ và hơn ba ngàn Man nhân ầm ầm đáp lời, cả bọn nhanh chóng nhảy xuống ngựa, vội vã cởi quần trên người ra, sau đó cột chặt hai ống lại rồi bắt đầu nhồi đầy đất, hất vào trong biển lửa. Mạnh Hổ gọi Đôn Tử và Báo Tử lại, bảo mỗi người chia ra suất lĩnh năm mươi kỵ binh trinh sát hai bên bức tường lửa, có phát hiện gì lập tức trở về báo lại.

Chương 78: Đại trượng phu có chuyện nên làm có chuyện không nên làm!

Khi Mạnh Hổ vội vàng lấy đất dập lửa, chuẩn bị tiếp ứng đám Man nhân đang bị vây bên trong biển lửa, đám Man nhân bên trong phát hiện ra biển lửa không phải là bao vây bốn phía, chỉ cắt đứt đường lui lại và đường đi hai bên phải trái, phía trước vẫn là lỗ hổng. Không chờ Hổ Bào ra lệnh, đám Man nhân trong sự kinh hoàng chỉ biết làm theo bản năng cầu sinh, hò hét xông thẳng về phía lỗ hổng ngay trước mặt.

Tuy nhiên, đám Man nhân chưa kịp đến gần lỗ hổng, phía trước đã vang lên tiếng kèn hiệu chói tai.

Đội vận lương của đế quốc Minh Nguyệt vừa mới kinh hoàng chạy trốn lúc trước đột nhiên quay đầu trở lại, gần ngàn chiếc xe lương được niêm phong kín mít đột ngột mở toang ra, một đội trọng trang bộ binh được võ trang đầy đủ từ trong xe lương chui ra.

Trong tiếng kèn hiệu vang lên liên tục, gần ngàn xe lương rất nhanh đã xếp thành ba hàng, mỗi hàng hơn ba trăm chiếc, vừa đủ bít kín chiều rộng gần năm trăm bước của lỗ hổng.

Phía sau đội hình xe lương chắc chắn ấy, hơn vạn trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt triển khai đội hình bộ binh dày đặc, mỗi hàng hơn năm trăm người, trước sau hai mươi hàng.

Theo tiếng kèn hiệu mang tiết tấu nhất định, trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt nghiêm chỉnh tiến về phía trước từng bước, một rừng mâu nhọn hoắt dày đặc toát ra hơi thở tử vong ghê rợn.

Mấy trăm kỵ binh Man nhân mất đi lý trí gào thét xông tới, chiến mã va thẳng vào xe lương nặng nề, Man nhân cỡi trên lưng ngựa thoáng chốc bị bắn tung lên không, chưa kịp rơi xuống đất đã bị rừng trường mâu dày đặc đâm cho thân thể thủng lỗ chỗ như con nhím. Máu tươi theo những chiếc cán trường mâu chảy xuôi xuống như nước, tiếng kêu rên thảm thiết của Man nhân vang dậy cả một vùng.

Số Man nhân còn lại vội vã lui ngược về phía sau, Man nhân hung hãn không sợ chết, nhưng cũng không có nghĩa rằng bọn họ muốn chết.

Mỗi khi gi­ao chiến với quân đội của thế giới Trung Thổ, Man nhân sợ nhất là gặp phải trận trường mâu. Đứng trước một mảng trường mâu dày đặc như rừng, Man nhân luôn luôn cảm thấy trong lòng sợ hãi, hồn phi phách tán. Con người bằng xương thịt tuyệt đối không thể nào chịu nổi trường mâu đâm thủng, trước một trận trường mâu sắc bén, Man nhân có hung hãn đến mức nào cũng phải chết không sai!

- Giết!

- Giết!

- Giết!

Tiếng kèn hiệu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt hồi sau càng cao hơn hồi trước, cứ mỗi hồi, đội trọng trang bộ binh lại tiến về phía trước một bước. Tốc độ tiến tới mặc dù rất chậm rãi nhưng không hề dừng lại chút nào, đuổi Man nhân ngược vào trong biển lửa. hơn sáu ngàn Man nhân bị bao vây chen lấn xô đẩy thành một đám vô cùng náo loạn, thỉnh thoảng có Man nhân mất đi lý trí giục ngựa vọt thẳng tới phía trước, rất nhanh đã bị trận trường mâu đâm như con nhím.

Bức tường lửa bao quanh dài chừng vài dặm, nhìn qua rất lớn. Nếu lấy tốc độ ép tới như hiện tại, nhiều nhất chỉ mất thời gi­an không quá nửa giờ, hơn sáu ngàn Man nhân bị vây sẽ hoàn toàn bị xua vào trong biển lửa.

Bên ngoài tường lửa, Mạnh Hổ đang chỉ huy binh sĩ liều mạng lấy đất dập lửa, cố gắng lấp nên một con đường chạy trốn ngay giữa biển lửa.

Chỉ trong thoáng chốc, mấy trăm tên binh sĩ nhồi đầy đất vào quần rồi ném vào biển lửa đã bắt đầu cảm thấy tay mình tê dại. Thế nhưng mấy trăm chiếc quần chứa lượng đất như vậy thật sự là quá ít, sau khi ném vào biển lửa không thấy có hiệu quả gì, thế lửa bốc cao đến tận trời đã nuốt chửng đất, không thấy có dấu hiệu gì là giảm bớt, nói chi đến việc lấp thành một con đường.

Mạnh Hổ thấy vậy trong lòng nặng trĩu, theo tiến độ như vậy, cho dù dùng hết tất cả quần và chiến bào cũng chưa chắc có thể lấp được một con đường thoát. Huống chi đến lúc đó, cho dù là đám Man nhân bị nhốt được đúc bằng thép ròng đi chăng nữa, có lẽ cũng đã bị nóng chảy thành nước thép mất rồi!

Theo tình hình này có lẽ phải nghĩ biện pháp khác mà thôi!

Mạnh Hổ còn chưa nghĩ ra được cách gì hoàn hảo, đột nhiên Đôn Tử được phái đi trinh sát quay lại, còn cách thật xa đã lớn tiếng la:

- Tướng quân, rất đông khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang men theo bên phải của biển lửa bọc trở lại đây!

Sắc mặt Mạnh Hổ đại biến, lớn tiếng quát hỏi:

- Có bao nhiêu nhân mã?

- Ít nhất cũng có bốn, năm ngàn kỵ binh!

Đôn Tử đã tới cạnh Mạnh Hổ liền ghìm cương, thở dốc:

- Hình như là đội kỵ binh hộ lương, bây giờ quay lại!

- Tướng quân…

Đôn Tử vừa dứt lời, Báo Tử cũng từ hướng khác giục ngựa vội vã quay về, cao giọng hét:

- Một phía của biển lửa vẫn chừa lại một lỗ hổng, các huynh đệ Man nhân bị vây cố gắng thoát ra từ lỗ hổng, lại bị đội hình xe lương và trận trường mâu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt ép ngược trở về, tình hình không ổn!

- Cái gì? Lỗ hổng?!

Mạnh Hổ nghe vậy mừng vô kể:

- Thật tốt quá, đúng là trời không tuyệt đường người!

- Tướng quân!

Tất Điêu Tử bên cạnh tiến lên khuyên nhủ:

- Đây là trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, trọng trang bộ binh chính là khắc tinh của khinh kỵ binh, cho dù là hơn vạn khinh kỵ binh của tướng quân chưa bị vây, cũng chưa chắc có thể đánh bại hai ngàn tên trọng trang bộ binh đã triển khai đội hình nghiêm chỉnh, chưa kể là ngay chỗ lỗ hổng có tất cả bao nhiêu trọng trang bộ binh chúng ta còn chưa biết!

- Giờ phút này không nghĩ nhiều như vậy được!

Mạnh Hổ phấn khởi ném chiếc quần vừa được nhồi đầy đất, tung mình lên ngựa:

- Cứu người quan trọng hơn!

Tất Điêu Tử cũng nhảy lên ngựa, đi theo khuyên nhủ:

- Nếu tướng quân muốn tiếp ứng đám Man nhân bị vây, tất phải xuyên thủng đội hình trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang bít kín lỗ hổng, lúc đó quân của hai bên khó tránh khỏi quấn lấy nhau cùng một chỗ. Một khi trong quãng thời gi­an ngắn không kết thúc được trận chiến, mà viện quân của đế quốc Minh Nguyệt chạy tới, hậu quả thật là không dám tưởng tượng, tướng quân!

- Đại trượng phu có chuyện nên làm có chuyện không nên làm!

Mạnh Hổ mạnh mẽ giật cương, rít một câu qua kẽ răng lạnh lùng như băng giá:

- Ta chỉ tin rằng, tướng quân bỏ mặc binh sĩ trên chiến trường không phải là tướng quân tốt, trong tương lai đến một ngày nào đó, hắn cũng sẽ bị binh sĩ của hắn bỏ mặc trên chiến trường!

- Hắc hắc!

- Hống…….

Nghe thấy tiếng rống giận làm phấn chấn lòng người của Mạnh Hổ, Hùng Bá Thiên và Lang Hào múa may cánh tay thô ráp của chúng, nhìn Tất Điêu Tử từ đầu tới chân với ánh mắt đằng đằng sát khí. Xem bộ dạng của chúng, dường như lúc nào cũng có thể xông tới bóp nát xương cổ của Tất Điêu Tử, xong lấy thủ cấp của hắn xuống chơi đá cầu!

Trong khoảnh khắc, Mạnh Hổ giơ cao trường thương trong tay, lớn tiếng quát:

- Đôn Tử!

Đôn Tử đang thở hổn hển vội giục ngựa tiếng lên, mau chóng đáp lời:

- Có!

Mạnh Hổ lạnh lùng:

- Suất lĩnh liên đội Mãnh Hổ tấn công bên cánh phải, công phá đám khinh kỵ binh đang tới!

- Dạ!

Đôn Tử ầm ầm đáp lại, giơ cao chiến đao trong tay, lớn tiếng thét dài:

- Liên đội Mãnh Hổ, giết!

Tiếng thét chưa dứt, Đôn Tử đã lập tức giương chiến đao tiến lên phía trước dẫn đầu, giục ngựa chạy như điên về phía cánh phải của bức tường lửa. Hơn ngàn tinh binh của liên đội Mãnh Hổ vội vã vứt bỏ quần chứa đầy đất trong tay, cả bọn quăng mông trần lên ngựa, rút chiến đao sáng loáng vung lên theo sau Đôn Tử ào ào tiến về phía trước.

Mạnh Hổ chuyển ánh mắt lạnh lùng nhìn sang Hùng Bá Thiên và Lang Hào, lớn tiếng quát:

- Hùng Bá Thiên, Lang Hào!

Hùng Bá Thiên và Lang Hào bắt chước bộ dạng của Đôn Tử, vội vã tiến lên phía trước:

- Có!

Mặt Mạnh Hổ tràn đầy sát cơ bừng bừng, lớn tiếng quát:

- Dẫn tộc nhân của các ngươi theo ta đi cứu người!

Hùng Bá Thiên và Lang Hào nghe vậy vui mừng khôn xiết, lập tức gào thét như mãnh thú bị thương, tung người lên ngựa đồng thời lớn tiếng thét gọi tộc nhân của mình.

Nghe thấy tiếng thét của hai người, đám Man nhân vội vã lên ngựa, cả bọn đều lộ ra sát cơ hừng hực trên mặt, ánh lửa đỏ rực hắt vào đôi mắt của bọn chúng, tựa như có một đám lửa bên trong đang rừng rực cháy. Sát khí điên cuồng bạo ngược lan khắp đám Man nhân như cỏ dại sinh sôi, tràn ra khắp nơi, khiến cho không khí vốn đã nóng bừng giờ đây càng nóng nhiều hơn nữa…

- Giết!

Mạnh Hổ vung cao trường thương trong tay dẫn đầu, giục ngựa thẳng tiến về phía trước.

- Ngao cáp…

- Hắc….

- Hống ….

Hơn ba ngàn Man nhân dường như hiểu tiếng Trung Thổ của Mạnh Hổ, vội vã lớn tiếng gào theo, cả bọn giục ngựa xông về phía trước như điên dại. Chỉ trong thoáng chốc đã hội tụ thành một cơn lốc xoáy đến tận trời cao, cuốn thẳng dọc theo biển lửa.

Đưa mắt nhìn theo bóng dáng của Mạnh Hổ và hơn ba ngàn Man nhân nhanh chóng đi xa, trong mắt Tất Điêu Tử không khỏi hiện lên một tia ngưng trọng, lại có cả kích động rất mạnh. Tất Điêu Tử thì thào vài tiếng, đột nhiên cũng tung mình lên ngựa, vừa đuổi theo như điên một đám mông trần của Man nhân phía trước, vừa cuồng dại rống to:

- Đại trượng phu có chuyện nên làm có chuyện không nên làm, hay, nói hay quá….

Đôn Tử suất lĩnh hơn ngàn khinh kỵ binh của liên đội Mãnh Hổ mãnh liệt xông về phía trước, chỉ trong thoáng chốc, trước mặt đã xuất hiện khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến. Mặc dù khinh kỵ binh của địch khoảng chừng bốn, năm ngàn, binh lực gần như gấp bốn liên đội Mãnh Hổ, nhưng trong mắt Đôn Tử và toàn thể liên đội Mãnh Hổ không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

Quân của hai bên tiến đến, thoáng chốc đã xáp vào nhau.

Đôn Tử hét lớn một tiếng, chiến đao vung cao xé không chém xuống, một tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang xông tới, từ vai trái tới eo phải thoáng chốc đã bị Đôn Tử chém xả thành hai đoạn, phần thân trên rớt phịch xuống đất, phần dưới vẫn bị chiến mã mang theo chạy như điên về phía trước. Máu tươi chảy ròng ròng cùng với ruột gan phủ tạng từ phần thân thể bị đứt rớt lòng thòng, thắm đỏ cả một vùng.

- Giết!

Một thanh chiến đao sắc bén mang theo khí thế khiến người sợ hãi chém xéo tới, Đôn Tử theo bản năng giơ tay trái lên ngăn đỡ. Choang một tiếng vang lên, một đao hung hãn của địch nhân đã chém vào hộ uyển (miếng sắt bảo vệ cổ tay) của Đôn Tử. Lửa văng tung toé, cả cánh tay trái của Đôn Tử bị chấn động mạnh đến nỗi gần như mất hết cảm giác, nhưng cánh tay phải của hắn không bị ảnh hưởng chút nào, thuận thế quay về chém ngang qua một nhát, nhưng viên tướng địch cũng đã tránh khỏi.

Hai con chiến mã đã lướt qua cạnh nhau, Đôn Tử lại đâm phải chém trái liên tục, đã có ba tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chết dưới đao của hắn.

Trong khoảnh khắc, trước mặt Đôn Tử không còn tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt nào, hắn giương mắt nhìn kỹ, không ngờ phía trước là một vùng hoang dã cô liêu, thì ra hắn đã đột phá đội hình của địch.

Hai cánh kỵ binh vừa chạm mặt đã gi­ao phong nhanh như chớp nhưng vô cùng kịch liệt, rốt cục đã lướt qua cạnh nhau, cả hai bên đều chạy xa về phía trước mới đột ngột ghìm cương ngựa quay đầu nhìn lại. Sau đợt kịch chiến đầu tiên, vùng bình nguyên hoang dã giữa hai cánh quân đã nằm đầy thi thể, lại có những binh sĩ bị thương chưa chết đang nằm trong vũng máu phát ra những tiếng rên la thống khổ.

Liên đội Mãnh Hổ thương vong trầm trọng, lượt gi­ao phong vừa rồi hơn trăm kỵ binh đã bỏ mình!

Đôn Tử thở hào hển, để nhiều huynh đệ tử trận như vậy, e rằng lúc trở về khó tránh khỏi bị tướng quân trách phạt.

Đột nhiên, Đôn Tử chậm rãi giơ ngang chiến đao, thè lưỡi ra liếm vết máu còn đọng trên lưỡi đao. Vị máu tanh nồng thoáng chốc đã thấm vào trong cổ họng, màu máu trong đôi mắt Đôn Tử càng nồng đậm hơn nữa, cả người nhìn như một con dã thú đang nổi cơn điên, lộ ra vẻ dữ dằn hung ác.

Phía sau Đôn Tử, bọn khinh kỵ binh của liên đội Mãnh Hổ cũng đang thở hồng hộc như trâu, nhưng cánh tay cầm chiến đao của tất cả đều vững như bàn thạch. Trong mắt cả bọn đều rực cháy lên những luồng lửa đỏ, sát khí điên cuồng bạo ngược đang quay cuồng kích động trong lồng ngực. Trong giây phút này, bọn họ không phải là người nữa, mà bọn họ là sói!

Trong đội hình của đế quốc Minh Nguyệt, đồng tử Diêu Minh Viễn đang co rút lại.

Cánh khinh kỵ binh đối diện kia kiêu dũng vượt xa tưởng tượng của Diêu Minh Viễn, mặc dù khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, thế' nhưng qua một đợt gi­ao thủ đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Mặc dù quân địch tử trận hơn trăm kỵ binh, thế nhưng khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt bỏ mình ít nhất ba trăm mạng. Nhìn binh sĩ của hai bên nằm rên la trên vũng máu giữa trận tiền, Diêu Minh Viễn thấy tim mình như nhỏ máu.

Thật ra, Diêu Minh Viễn hoàn toàn không cần cảm thấy giật mình với kết quả xảy ra trước mắt.

Mặc dù sư đoàn kỵ binh của Diêu Minh Viễn là sư đoàn số Một của quân đoàn Định Châu đế quốc Minh Nguyệt, nhưng căn bản là không nằm trong số những sư đoàn tinh nhuệ nhất của quân đoàn Định Châu. Ngược lại, trong bốn sư đoàn của quân đoàn Định Châu, sư đoàn số Một là có trang bị yếu kém nhất, tố chất của binh sĩ tốt xấu lẫn lộn, huấn luyện cũng không được đầy đủ, đánh không lại bọn hổ lang bò ra từ đống xác chết của liên đội Mãnh Hổ là chuyện rất bình thường.

Chương 79: Huyết chiến (Thượng)

Lúc này Nghiêm Đĩnh rất lo âu, vô cùng, vô cùng lo âu.

Chuyện làm cho hắn lo âu chính là, hắn không biết Mạnh Hổ có bị vây trong trận hoả hoạn kia không?

Nếu như Mạnh Hổ cũng bị vây trong đó, vậy ba, bốn ngàn kỵ binh Man nhân bên ngoài cho dù chạy thoát cũng sẽ không gây được sóng gió gì nữa. Mất đi sự chỉ huy của Mạnh Hổ, năm ngàn khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn đủ để tiêu diệt bọn chúng.

Nhưng nếu như Mạnh Hổ chưa bị nhốt, vậy vấn đề quả thật là nghiêm trọng!

Nếu có Mạnh Hổ ở đó, năm ngàn khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn chống lại ba, bốn ngàn khinh kỵ binh tuyệt đối không chiếm được ưu thế, thậm chí còn có thể bị thiệt thòi.

Bài học của sư đoàn Tần Khởi còn sờ sờ trước mắt, Nghiêm Đĩnh sao lại không lo lắng, cho nên hắn đã lệnh cho Diêu Minh Viễn, nếu phát hiện ra tình hình không ổn, lập tức đổi tấn công thành kềm chế, cố gắng giữ chân kỵ binh Man nhân, chờ tất cả kỵ binh chạy tới. Chỉ cần tất cả kỵ binh của sư đoàn Diêu Minh Viễn tới kịp, Mạnh Hổ dù lợi hại hơn nữa cũng không thể nào chống nổi.

Còn chuyện có thể bắt hay giết được Mạnh Hổ hay không, lúc này Nghiêm Đĩnh không dám nghĩ tới.

Không biết vì sao, Nghiêm Đĩnh lại có cảm giác sợ hãi Mạnh Hổ. Thân là một tên tham mưu trưởng cao cấp của quân đoàn Thanh Châu, bây giờ lại là tham mưu trưởng của Tư Đồ Duệ, Nghiêm Đĩnh đương nhiên biết rõ tất cả về Mạnh Hổ. Tên này có thể dẫn theo không tới hai trăm khinh bộ binh đột phá giữa vạn quân chém chết Tư Đồ Bưu, có thể bằng vào không tới hai ngàn khinh bộ binh gần như đánh tan nát hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, tuyệt đối không phải là kẻ vô dụng!

Tư Đồ Duệ nói rất hay, người giống như Mạnh Hổ, chỉ cần hắn còn một hơi thở, chỉ cần dưới tay hắn còn một tên binh sĩ, vẫn tuyệt đối không thể coi thường hắn, nếu không ngươi sẽ hối hận không kịp!

Cho nên Nghiêm Đĩnh rất là lo lắng về thế cục của Diêu Minh Viễn bên kia.

Chuyện duy nhất làm cho Nghiêm Đĩnh cảm thấy vui mừng chính là ở đây mọi việc đã nắm chắc thắng lợi. Một vạn trọng trang bộ binh nấp ở phía sau ba hàng xe lương tiến tới từng bước đã ép sáu, bảy ngàn kỵ binh Man nhân chen chúc thành một đám hỗn loạn. Trước đội hình dày đặc của trọng trang bộ binh, bọn Man nhân đáng thương này không hề có chút lực kháng cự nào cả, bọn chúng khó có thể thoát khỏi tai kiếp.

- Đại nhân!

Nghiêm Đĩnh còn đang lo lắng về tiến triển thế cục của Diêu Minh Viễn ở bên kia, đột nhiên một kỵ sĩ cỡi khoái mã vòng quanh tường lửa nhanh chóng chạy về, gấp giọng nói:

- Tướng quân lệnh cho ty chức bẩm báo với đại nhân, hơn bốn ngàn kỵ binh Man nhân không bị vây đã chia quân thành hai đường, một đường theo bên trái kềm chế tướng quân, còn một đường khác bọc theo cánh phải tiếp ứng bọn kỵ binh Man nhân bị vây trong biển lửa.

- Vậy sao?

Nghiêm Đĩnh nghe vậy chẳng những không kinh sợ mà còn cảm thấy mừng rỡ:

- Ha ha, thật là tốt quá!

Nghiêm Đĩnh nghe vậy không sợ mà lại mừng, đám kỵ binh Man nhân chưa bị nhốt vốn cũng chỉ có ba bốn ngàn, nếu còn chia quân ra nữa thì không thể tạo thành uy hiếp gì đối với năm ngàn khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn.

Còn lại một nửa kỵ binh Man nhân tới tiếp ứng cho đám Man nhân bị vây trong biển lửa chính là muốn chết. Thủ hạ của mình có hơn một vạn trọng trang bộ binh thật sự rất tinh nhuệ, hơn nữa lại là khắc tinh của khinh kỵ binh, cho dù là lọt vào thế trận hai mặt giáp công của kỵ binh Man nhân cũng không có gì phải sợ. Chỉ cần giữ chân chúng một thời gi­an ngắn, tất cả sư đoàn kỵ binh của Diêu Minh Viễn đã có thể tới kịp, khi đó gần vạn kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ sẽ bị tiêu diệt toàn quân.

Nghĩ tới đây, Nghiêm Đĩnh không còn do dự gì nữa, hưng phấn hét to:

- Cung Duyệt!

Một viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt vóc người cường tráng, sắc mặt lạnh lùng bước lên phía trước, lớn tiếng đáp:

- Có!

Cung Duyệt là liên đội trưởng liên đội số Một trọng trang bộ binh của sư đoàn số Hai quân đoàn Thanh Châu, võ nghệ cao cường, thân trải trăm trận, cũng nổi danh là một viên tướng giỏi nhất trong quân đoàn Thanh Châu. Lần này Tư Đồ Duệ phái liên đội trọng trang bộ binh của hắn tới đây để đối phó với đám kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ, có thể thấy Tư Đồ Duệ tin tưởng hắn tới mức nào.

Nghiêm Đĩnh lớn tiếng:

- Suất lĩnh liên đội số Một tiếp tục tiến về phía trước, nghiền nát đám kỵ binh Man nhân đang bị vây!

- Dạ!

Cung Duyệt ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

Ánh mắt Nghiêm Đĩnh nhìn sang một viên tướng đế quốc Minh Nguyệt khác, lớn tiếng quát:

- Tư Đồ Thiệu!

Tư Đồ Thiệu là liên đội trưởng liên đội số Hai trọng trang bộ binh của sư đoàn số Hai quân đoàn Thanh Châu, cũng là con cháu của Tư Đồ Duệ, bất quá chỉ là dòng thứ, không phải là dòng chính của Tư Đồ Duệ.

Tư Đồ Thiệu tiến lên, lớn tiếng đáp:

- Có!

Nghiêm Đĩnh quát to:

- Suất lĩnh liên đội số Hai ngăn cản viện quân của địch!

- Dạ!

Chỉ trong thoáng chốc, đội hình của hơn vạn trọng trang bộ binh thay đổi, hai hàng xe lương chắc chắn che chở năm ngàn trọng trang bộ binh tiếp tục tiến về phía trước, còn lại một hàng xe lương ở lại phía sau của đội hình. Số năm ngàn trọng trang bộ binh còn lại bày thành mười hàng dày đặc phía sau hàng xe lương, lạnh lùng chờ đợi kỵ binh Man nhân chạy tới cứu viện.

Trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt vừa bày xong đội hình, đám kỵ binh Man nhân cũng vừa xông tới.

Thấy phía trước đột nhiên xuất hiện kỵ binh Man nhân, đồng tử của Nghiêm Đĩnh thoáng chốc co rút lại, đây là lần đầu tiên hắn tận mắt nhìn thấy ‘phong thái’ của kỵ binh Man nhân. Bọn Man nhân này quả nhiên khác xa với người Trung Thổ, bất quá chuyện này cũng không đến nỗi làm cho hắn phải giật mình, chuyện làm cho hắn giật mình chính là viên tướng địch dẫn đầu đám kỵ binh Man nhân đang xông tới.

Trường thương đen nhánh dài ba trượng trong tay, Ô Vân Cái Tuyết cao lớn hiên ngang, vóc người hùng vĩ, dáng vẻ lãnh khốc, nhắm mắt cũng biết được kẻ đó là ai, Mạnh Hổ! Chính là con mãnh hổ đã chém chết liên tục Tư Đồ Bưu, Đỗ Dự, Tư Đồ Hạo, lại đánh trọng thương Yến Trường Không, làm cho vô số quả phụ của đế quốc Minh Nguyệt phải khóc thảm ngày đêm!

Mạnh Hổ nhẹ nhàng ghìm cương ngựa, quay đầu lại quát to:

- Hùng Bá Thiên!

Hùng Bá Thiên vội giục ngựa tiến lên, lớn tiếng đáp:

- Đại thủ lĩnh?

Mạnh Hổ vung cao trường thương trong tay, chỉ thẳng vào đội hình chỉnh tề của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt phía trước, lạnh giọng quát:

- Có thấy trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt phía trước không?

Hùng Bá Thiên cố gắng nhịn một câu chửi đổng, run giọng đáp:

- Có!

- Vậy còn chờ gì nữa!

Mạnh Hổ trừng mắt, hung tợn quát:

- Lên đi, nghiền nát bọn chúng như giết một con kiến cho ta!

- Dạ!

Hùng Bá Thiên mạnh mẽ quay đầu lại, dùng tiếng của Man tộc hét lớn với tộc nhân của bộ lạc Hắc Hùng ở phía sau:

- Các dũng sĩ của bộ lạc Hắc Hùng, Đại thủ lĩnh bảo rằng, chúng ta hãy nghiền nát bọn chúng thành cát bụi, siết chặt chiến đao trong tay các ngươi, hãy làm cho bọn hèn mọn Trung Thổ này phải khóc lóc dưới đao phong của chúng ta, giết…..

- Giết giết giết….

Hai ngàn Man nhân của bộ lạc Hắc Hùng, còn có bảy tám trăm Man nhân của bộ lạc Dã Lang đồng thời rống lên đến nỗi khàn cả giọng. Tiếng rống giận dữ như núi đổ biển gầm thoáng chốc xé toạc cả trời không, chấn động trong vòng mười dặm. Trong khoảnh khắc, Hùng Bá Thiên giương cao Trảm Mã đao trong tay dẫn đầu, gần ba ngàn kỵ binh Man nhân nhanh như chớp với khí thế có thể dời non lấp biển cuốn thẳng tới đội hình của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt ngay trước mặt.

Thấy khí thế của Man nhân mạnh mẽ như vậy, Nghiêm Đĩnh dù đang dưới sự bảo vệ trùng trùng điệp điệp của trọng trang bộ binh cũng không khỏi hơi biến sắc.

Bên trong biển lửa, đám Man nhân bị hơi nóng của lửa làm cho đầu óc choáng váng đột nhiên phấn chấn hẳn lên, Hổ Bào hung hăng quay đầu chiến mã, rút đao ra thét dài:

- Các dũng sĩ của bộ lạc Mãnh Hổ, dũng sĩ của bộ lạc Hắc Hùng không bỏ mặc chúng ta, bọn họ tới cứu chúng ta, bọn họ tới cứu chúng ta kìa!

Đám Man nhân đang chen chúc hỗn loạn thoáng chốc thấy được một tia hy vọng sinh tồn, phấn khích gào thét rất to. Mặc dù bọn Man nhân không sợ chết, nhưng không có nghĩa là bọn họ muốn chết, ở trên thế giới này, chỉ cần là người bình thường đương nhiên là muốn được sinh tồn, không ai lại muốn mình phải chết.

Hổ Bào giơ cao Trảm Mã đao, giận dữ hét:

- Các dũng sĩ của bộ lạc Mãnh Hổ, liều mạng với bọn chó Trung Thổ này!

- Liều mạng!

- Giết chết bọn chúng!

- Giết chết bọn chó Trung Thổ ti tiện này!

Đám Man nhân đang kinh hoàng bối rối vừa nhìn thấy có cứu binh, cả bọn giống như được tiếp thêm một luồng sức mạnh vô hình, khí huyết trào dâng. Hổ Bào giương cao Trảm Mã đao trong tay dẫn đầu, mấy trăm kỵ binh Man nhân cũng giục ngựa quay đầu như một cơn gió lốc cuốn thẳng về phía trận trường mâu lạnh lẽo chết chóc của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt. Lúc này bọn họ đã thật sự liều mạng, không chết không thôi!

Tiếng va chạm mạnh mẽ cùng với tiếng ngựa hí thảm thiết và tiếng kêu rên của Man nhân thoáng chốc vang tận mây xanh.

Vừa tiếp xúc, đám Man nhân lập tức tử thương nặng nề, chỉ trong thoáng chốc, đã có cả trăm kỵ binh Man nhân chết thảm dưới trận trường mâu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt. Mặc dù đám Man nhân hung hãn không sợ chết, nhưng dù sao bọn họ cũng phải đối mặt với đội hình nghiêm chỉnh chờ sẵn của trọng trang bộ binh, hơn nữa còn có xe lương chắc chắn bảo vệ. Khinh kỵ binh thiếu thốn trọng thương trọng giáp rất khó húc đổ đội hình xe lương vô cùng kiên cố.

Đám Man nhân tử trận thậm chí không có cơ hội vọt tới trước trận của quân đế quốc Minh Nguyệt, đừng nói chi đến chém giết, có thể nói đây là đâm đầu đi chết!

Mắt Hổ Bào vằn lên những tia máu đỏ ngầu, nổi giận gầm lên một tiếng từ trên lưng ngựa lăn xuống đất, nhanh như ánh chớp lăn vào gầm một chiếc xe lương. Chỉ trong chớp mắt, xe lương to lớn nặng cả ngàn cân bất thình lình nghiêng qua một bên, dưới ánh mắt hoảng sợ của bọn trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt, chiếc xe lương to lớn như một toà núi nhỏ đang từ từ ngã xuống!

Bốn tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đứng ở đầu hàng chịu trách nhiệm đẩy xe trong khoảnh khắc đã bị đè nát như tương.

Đội hình xe lương kín mít của đế quốc Minh Nguyệt rốt cục đã xuất hiện một lỗ hổng, vài Man nhân lập tức tấn công về phía lỗ hổng ấy.

Cung Duyệt đang đốc chiến ở phía sau cười gằn một tiếng, hai chân khẽ nhún nhanh như chớp đã bay vọt lên không, đạp trên vai của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt lướt nhanh về phía trước. Một chân Cung Duyệt đạp lên xe lương đang nằm ngã lăn trên mặt đất, không cần nhìn đã vung cao chiến đao chém mạnh về phía sau xe lương.

Hổ Bào sau khi hao hết khí lực toàn thân lật đổ xe lương, đang quỳ phục thở dốc, đột nhiên sát cơ lạnh như băng giá từ trên trời giáng xuống.

Hắn vội vàng ngẩng đầu lên, ánh sáng lạnh lẽo chói mắt từ trên đầu đang chém xuống. Hổ Bào gào lên một tiếng, thân hình cường tráng chợt lăn qua gầm một xe lương bên cạnh. Vừa rồi lật đổ xe lương đã làm cho hắn tiêu hao hết thể lực, trong khoảng thời gi­an ngắn không thể nào hồi phục, hiện tại hắn chỉ có cách tránh né khí thế mạnh mẽ của địch nhân.

Thấy Hổ Bào gặp nguy, hai tên Man nhân phóng ngựa lại, liều chết tới cứu.

Cung Duyệt lộ ra sát cơ tràn ngập, xoay tay đoạt một cây trường mâu trong tay một tên trọng trang bộ binh, gi­ang tay quét thẳng về phía hai tên Man nhân đang liều chết tới cứu, chỉ một kích đã đánh bay cả hai tên. Sau đó Cung Duyệt lập tức xoay mâu nhắm ngay vị trí Hổ Bào đang ẩn thân dưới xe lương đâm mạnh xuống, trường mâu sắc bén dễ dàng xuyên qua xe lương kiên cố. Chỉ nghe phập một tiếng, Hổ Bào núp dưới gầm xe chưa kịp có phản ứng gì đã bị trường mâu đóng cứng xuống đất!

Chỉ cần nghe thanh âm mũi mâu cắm ngập vào xương thịt, Cung Duyệt biết rằng Man nhân núp dưới gầm xe đã chết.

Cung Duyệt lạnh lùng rút trường mâu lên, thuận thế quét ngang đánh té hai Man nhân khác đang chạy đến, sau đó nhảy xuống đất, hai tay nâng xe lương đang nằm nghiêng dưới đất, miệng thét lớn:

-Lên!

Xe lương đang lật ngang dưới đất liền đứng lên, sau đó bị Cung Duyệt dùng hai tay nâng bỗng lên không.

Giơ cao xe lương bước về phía trước hai bước, hai tay đột nhiên vung mạnh một cái, xe lương nặng ngàn cân bay tới phía trước, lấp ngay vào lỗ hổng khi nãy của đội hình xe lương. Hai tên kỵ binh Man nhân đang trên đà phóng qua lỗ hổng, vì quá đột ngột nên đâm sầm vào xe lương. Chỉ nghe rầm rầm hai tiếng trầm đục, hai con chiến mã đã gãy xương đứt gân chết ngay tại chỗ, hai tên Man nhân trên lưng chiến mã bay thẳng lên không, chưa kịp rơi xuống đất đã bị sáu cây trường mâu đâm xuyên thủng thân thể, chết ngay trên không.

Chương 80: Huyết chiến (Hạ)

Bên ngoài.

Hùng Bá Thiên vừa giục ngựa đến trước đội hình xe lương của đế quốc Minh Nguyệt, tay trái đột ngột giật mạnh dây cương, chiến mã thoáng chốc ngẩng đầu hí dài một tiếng bay thẳng lên không.

Trong chớp mắt, thân hình như cái tháp của Hùng Bá Thiên đột nhiên từ trên lưng ngựa lăn xuống, té thật mạnh trên mặt đất.

Chiến mã không còn sự khống chế cũng đã nhảy lên thật cao, vọt thân phóng qua khỏi xe lương của đế quốc Minh Nguyệt, từ trên không rơi xuống như một hòn núi nặng nề. Tiếng lưỡi mâu sắc bén đâm ngập vào xương thịt vang lên, mười mấy cây trường mâu sắc bén đã đâm thủng thân thể chiến mã từ trên không rớt xuống, không ngờ chiến mã nặng khoảng mấy trăm cân cũng bị trường mâu của đám trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt xuyên thủng giữ lại trên không.

Hùng Bá Thiên đang lăn trên mặt đất thuận thế bật dậy, nhanh như tia chớp tiếp cận xe lương gần nhất, hai tay nắm lấy càng xe phía trước đột ngột phát lực. Chỉ nghe vù một tiếng, xe lương nặng ngàn cân trong khoảnh khắc bay thẳng lên không, quay cuồng mấy vòng bay xa vài chục bước rồi nặng nề rơi xuống. Mười mấy tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt trong cơn thảng thốt không kịp né tránh đã bị đè nát như tương.

Không đợi quân của đế quốc Minh Nguyệt kịp phản ứng, thân hình Hùng Bá Thiên lướt ngang, lại liên tiếp ném bay năm chiếc xe lương.

Đội hình xe lương vốn cực kỳ kiên cố trong thoáng chốc đã lộ ra một lỗ hổng rộng chừng mười bước, trong tiếng vó ngựa dồn dập như tiếng sóng thuỷ triều, bốn, năm mươi kỵ binh Man nhân bất chất tất cả giết thẳng vào trong lỗ hổng. Vừa tới trước trận trường mâu, bốn, năm mươi kỵ binh Man nhân ấy đột ngột giật cương cho chiến mã bay vọt lên không, lúc rơi xuống đương nhiên là không tránh khỏi trường mâu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt đâm thủng người, nhưng cũng đè chết được một số trọng trang bộ binh. Đương nhiên là số kỵ binh Man nhân này muốn dùng xương thịt của chính mình và chiến mã để mở ra một đường máu giữa đội hình dày đặc gió thổi không lọt của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt.

Sau khi liên tục ném bay sáu chiếc xe lương, Hùng Bá Thiên rốt cục đã cạn kiệt thể lực, hai tay chống đầu gối kịch liệt thở hổn hển.

Ngay lúc đó sát cơ lạnh lẽo từ trên trời giáng xuống, hắn vội ngẩng đầu nhìn lên, một viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đang giơ cao chiến đao chém xả xuống đầu hắn, cùng lúc đó, hai cây trường mâu sắc bén đâm tới một lượt, phong toả đường né tránh hai bên của hắn. Hùng Bá Thiên ngửa mặt lên trời thét dài, hai tay nhanh chóng quơ ngang, thuận thế giật lấy hai cây trường mâu giơ lên che phía trên đầu.

Chỉ nghe leng keng hai tiếng, chiến đao của viên tướng đế quốc Minh Nguyệt đã chém mạnh xuống lưỡi mâu, thoáng chốc toé lửa. Trong khoảnh khắc, thân hình như thiết tháp của Hùng Bá Thiên đã bắn vọt lên không, hai chân vừa mở ra liền khép lại, một cú đạp vô cùng mạnh mẽ đã bay thẳng vào bụng của viên tướng đế quốc Minh Nguyệt kia.

Tiếng xương vỡ răng rắc vang lên, tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt lập tức miệng phun máu tươi khuỵu xuống ngay tại chỗ.

Hùng Bá Thiên không thèm để ý tới viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đã bị thương nặng, hai tay còn cầm hai thanh trường mâu đột ngột đâm mạnh về phía sau, hai tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt nhất thời thu thế không kịp đã bị hắn đâm trúng. Hùng Bá Thiên buông tay xoay người dùng hai cùi chỏ của mình thúc mạnh, lại hai tiếng rắc nữa vang lên, hai tên trọng trang bộ binh đã bị Hùng Bá Thiên thúc gãy xương cổ.

Trong chớp mắt, Hùng Bá Thiên sấn về phía trước hai bước, thân hình to lớn nặng nề của hắn giống như một quả chuỳ khổng lồ đụng mạnh vào đội hình dày đặc của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt. Hai tên trọng trang bộ binh đứng ngay hàng đầu thoáng chốc đã bị Hùng Bá Thiên thúc hai chỏ cứng như sắt gãy nát xương ngực, hai tên kia không kịp kêu lên một tiếng nào liền gục xuống ngay tại chỗ.

Thế nhưng rất nhanh hai tên trọng trang bộ binh đứng ngay sau đó đã nhanh nhẹn bổ tới.

Cách đó mười bước ở ngoài trận, Mạnh Hổ ghìm ngựa nghỉ chân, thần sắc lạnh lùng quan sát một lượt cục diện hiện tại.

Hùng Bá Thiên giống như một thanh đao cùn lại thô kệch vụng về, dốc hết sức lực dẫn đầu đột phá đội hình xe lương của đế quốc Minh Nguyệt, kế đó đã đột nhập vào trận trường mâu dày đặc. Hàng trăm kỵ binh Man nhân phía sau Hùng Bá Thiên bất chấp tất cả giục ngựa xông vào, không ngừng dùng thân thể bằng xương thịt của chính mình và chiến mã thọc sâu vào trận trường mâu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt.

Đây là trận chiến giữa mâu và xương thịt, đây là trận chém giết đầy sắt máu!

Ở đây không có kiên cường nhất, chỉ có kiên cường hơn, người nào kiên cường hơn, người nào có ý chí bền vững hơn, người đó có thể chống chọi tới giờ phút cuối cùng, giành được thắng lợi.

Tư Đồ Thiệu đã bị Hùng Bá Thiên giết chết, quân của đế quốc Minh Nguyệt đã không còn viên tướng nào có thể địch nổi Hùng Bá Thiên, cho nên chỉ có thể dựa vào trận trường mâu dày đặc của trọng trang bộ binh để ngăn cản sự đột phá của kỵ binh Man nhân, nhìn qua thấy vô cùng vất vả. Mạnh Hổ chậm rãi nở một nụ cười lãnh khốc, cứ xem Hùng Bá Thiên và đám kỵ binh Man nhân đang tả xung hữu đột, việc phá được trận trường mâu của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt chỉ còn là vấn đề thời gi­an.

Thế nhưng khi Mạnh Hổ đưa mắt nhìn về phía xa xa, đôi mày rậm của hắn lập tức cau lại.

Đám kỵ binh Man nhân bị vây xem ra tình hình không mấy khả quan, bọn họ thậm chí không có cách nào đột phá được đội hình xe lương của trọng trang bộ binh. Mà không thể đột phá được đội hình xe lương có nghĩa là không tạo ra được sự uy hiếp gì cho đám trọng trang bộ binh núp sau xe lương, thời gi­an càng trôi qua, đám kỵ binh Man nhân bị vây ngày càng trở nên tuyệt vọng, ngày càng trở nên điên cuồng. Nếu như không nghĩ ra biện pháp cứu vãn thế cục, ý chí của bọn họ sẽ hoàn toàn sụp đổ, đến lúc ấy, cho dù có cứu được bọn họ cũng không có ý nghĩa gì!

Nghĩ đến đây, Mạnh Hổ không còn do dự chút nào, khẽ quát một tiếng, Ô Vân Cái Tuyết lập tức ngẩng đầu hí dài một tiếng, bốn vó tung bay chạy thẳng về phía trước. Chỉ trong chớp mắt, Mạnh Hổ đã lướt qua bên cạnh kỵ binh Man nhân của bộ lạc Hắc Hùng, trong khoảnh khắc, tay trái khẽ giật cương, Ô Vân Cái Tuyết lập tức vọt thẳng lên không.

Một người một ngựa thoáng chốc hoá thành một đạo cầu vồng vừa đen vừa đỏ, nhảy vọt qua khỏi đầu trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, lúc rơi xuống đất thì đã phóng qua mười hàng trường mâu của trọng trang bộ binh. Mạnh Hổ không hề ngừng lại tiếp tục giục ngựa thẳng về phía trước, sau khi tăng tốc một chút, Ô Vân Cái Tuyết lại tiếp tục bay vọt lên không, lúc rơi xuống đã ngay vào giữa đám kỵ binh Man nhân đang bị vây trong biển lửa.

Ô Vân Cái Tuyết không hổ là một tuyệt thế thần câu vạn con có một, không phí bao nhiêu sức lực đã đột nhập vào vòng vây.

Mạnh Hổ cả người lẫn ngựa mang theo thanh thế kinh người từ trên trời giáng xuống, đám Man nhân đang chen chúc lộn xộn vội vã né tránh, rốt cục đã tạo ra được một chỗ đất trống. Mạnh Hổ thuận thế giật mạnh cương, Ô Vân Cái Tuyết sau khi bốn vó chạm đất toàn thân chỉ loạng choạng vài cái đã đứng vững vàng trở lại.

Thấy Mạnh Hổ đột nhập vào vòng vây, đám Man nhân bị vây hò reo hoan hô vang dậy.

Giây phút này, đám Man nhân bị vây vô cùng kích động, bọn họ không bao giờ ngờ được, tên tướng quân người Trung Thổ này lại đơn thân độc mã đột nhập trùng vây tới cứu bọn họ.

Không cần biết tên tướng quân Trung Thổ này có thể cứu thoát bọn họ hay không, phần dũng khí này đã đủ khiến cho đám Man nhân kích động không thôi. Man nhân trên đại hoang nguyên quả thật dã man, đó là vì bọn họ không có một nền văn minh đầy đủ, thế nhưng bọn họ không hề thiếu hụt suy nghĩ, tư tưởng. Bọn họ sùng bái dũng sĩ, bọn họ sùng bái nam nhân tràn đầy huyết tính, bọn họ sùng bái nghĩa khí!

Cung Duyệt đang ở giữa đội hình của đế quốc Minh Nguyệt trên mặt co giật liên tục vài cái.

Mạnh Hổ ư? Đây chính là con mãnh hổ đã chém chết Tư Đồ Bưu và Tư Đồ Hạo sao?

Đột nhiên đôi mắt Cung Duyệt dấy lên hai luồng lửa nóng bừng bừng, chiến ý mênh mông mãnh liệt trong nháy mắt đã ngập tràn lồng ngực, dường như lúc nào cũng có thể phá vỡ lồng ngực mà ra. Bất giác Cung Duyệt ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng, hung hăng vung cao chiến đao làm bằng thép ròng trên tay, phóng thẳng lên xe lương. Mũi đao sắc bén của Cung Duyệt chỉ thẳng về phía trước, nhắm thẳng vào Mạnh Hổ đang ở giữa đám kỵ binh Man nhân.

- Đến đây, Mạnh Hổ! Cung Duyệt ta muốn lĩnh giáo uy phong của ngươi một chút!

- Không biết tự lượng sức mình!

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng thúc ngựa vọt thẳng về phía trước, trường thương dài ba trượng thoáng chốc xé toạc không trung, mang theo khí thế như núi đổ sóng gầm đập thẳng xuống đầu Cung Duyệt. Cung Duyệt hét lớn một tiếng, chiến đao chém xéo lên trên, chỉ nghe đinh một tiếng, đao thương đã va chạm với nhau, một luồng lực lượng hung hãn thoáng chốc theo thân thương phản chấn trở lại như đợt sóng thuỷ triều, làm cho hổ khẩu của Mạnh Hổ thoáng chút tê dại!

Hai cánh tay của Cung Duyệt cũng bị lực phản chấn làm cho tê dại, xe lương dưới chân hắn càng không thể chịu nổi áp lực nặng nề như vậy, chỉ nghe răng rắc mấy tiếng đã vỡ vụn ra. Nhất thời Cung Duyệt mất đi chỗ đứng, từ trên xe lăn xuống đất, Mạnh Hổ cười gằn, cơ hội tuyệt vời như vậy đương nhiên hắn không thể bỏ qua!

- Chịu chết đi thôi!

Mạnh Hổ hét to một tiếng, trường thương trong tay đâm về phía bụng Cung Duyệt nhanh như chớp.

Không còn cách nào, Cung Duyệt đành chống hai tay xuống đất, thân hình như cá chạch lăn vào gầm xe lương cạnh đó. Mạnh Hổ cười lạnh, trường thương đâm hụt thuận thế quét ngang, một luồng lực lượng nghiêng trời lệch đất thoáng chốc theo trường thương xuất ra, xe lương đang đứng vững như bàn thạch đột ngột bị quét lên không, quay cuồng bay ra xa vài chục bước.

Cung Duyệt tru lên như sói, vô cùng vất vả lăn tiếp vào gầm một chiếc xe lương khác.

Mạnh Hổ ra tay liên tục, đánh bay một hơi mười hai chiếc xe lương, lúc này Ô Vân Cái Tuyết ngẩng đầu phát ra một tiếng hí thê lương, thể lực của nó đã gần như cạn kiệt. Nhưng bao nhiêu đó cũng là quá đủ, sau khi Mạnh Hổ đánh bay mười hai chiếc xe lương, đội hình xe lương vô cùng kiên có rốt cục đã xuất hiện một lỗ hổng vừa đủ rộng.

Mạnh Hổ giơ cao trường thương vẫy vẫy về phía trước, đám Man nhân bị vây đã lâu thoáng chốc gào thét xông thẳng về phía lỗ hổng.

Trong đội hình của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt, Nghiêm Đĩnh thấy vậy sợ đến nỗi hồn vía lên mây, tóc lông đều dựng đứng. Trọng trang bộ binh chiếm ưu thế tuyệt đối, lại còn có ba hàng xe lương kiên cố, không ngờ không thể ngăn cản được đám Man nhân đột kích. Mắt thấy ba hàng xe lương cộng thêm hai mươi hàng dày đặc của trận trường mâu vẫn bị Man nhân chọc thủng, Nghiêm Đĩnh quả thật không dám tin tất cả chuyện này đều là sự thật.

Thánh nữ Quang Minh ở trên, đây có phải là đám Man nhân trên đại hoang nguyên thường hay bị quân đội Trung Thổ đánh cho tan tác hay không vậy? Chỉ có cái khác duy nhất là thêm vào một tên Mạnh Hổ mà thôi, thế nhưng không ngờ thêm vào một tên Mạnh Hổ, Man nhân lại có thể trở nên lợi hại như vậy! Mị lực của một cá nhân thật sự có thể tạo ra sự thay đổi lớn đến như vậy sao?

- Giữ vững! Nhất định phải giữ vững!

Đột nhiên, Nghiêm Đĩnh thét to đến mức khàn cả giọng:

- Các đội ở hai cánh chưa bị công kích lập tức co cụm vào giữa, tăng cường cho các đội đã bị công kích! Cố gắng giữ vững, chỉ cần kiên trì thêm nửa giờ, viện quân của chúng ta sẽ tới, đến lúc đó đám Man nhân đáng chết này sẽ tiêu tùng cả lũ….

- Còn các ngươi!

Nghiêm Đĩnh quay đầu lại quát năm trăm cận vệ quân bên cạnh:

- Các ngươi cũng phải lên, xông lên một lượt! Bằng bất cứ giá nào cũng không được để cho Man nhân xuyên thủng đội hình, tuyệt đối không thể để cho đám Man nhân bị vây đột phá vòng vây, lên mau!

Rầm!

Nghiêm Đĩnh vừa dứt lời, nửa khúc thi thể đột nhiên từ trên trời giáng xuống, rơi mạnh trước mặt hắn.

Máu tươi bay tung toé thoáng chốc bám đầy cả đầu mặt Nghiêm Đĩnh, Nghiêm Đĩnh hơi hoảng sợ xoay đầu nhìn lại, một đôi mắt vừa lạnh lùng như băng giá lại vừa bạo ngược hung tàn đang nhìn hắn chằm chằm. Một tên Man nhân người to như cái tháp đang xông về phía hắn như bay, trong khoảnh khắc, Nghiêm Đĩnh cảm thấy chính mình dường như bị vật gì đó va chạm rất mạnh, sau đó cả người bỗng nhiên nhẹ như lông hồng từ từ rời khỏi mặt đất, lơ lửng trên không.

Giãy dụa trên không, Nghiêm Đĩnh cố gắng cúi đầu nhìn xuống, dưới đất là chiến trường ồn ào vô kể, Man nhân và trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã quấn chặt lấy nhau, trong nhất thời khó phân thắng bại. Trong lúc đó, Nghiêm Đĩnh loáng thoáng nghe như có một hồi kèn hiệu kéo dài, hắn quay đầu nhìn về phía có tiếng kèn hiệu vang lên. Vùng bình nguyên hoang dã mênh mông ngay trước mặt đột nhiên xuất hiện kỵ binh đông như kiến, rất đông khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang xông thẳng về hướng này như gió cuốn mây bay.

Nghiêm Đĩnh không khỏi nở nụ cười thoả mãn, rốt cục viện quân đã tới, Mạnh Hổ, ngươi xong rồi!

Trong khoảnh khắc, lưỡi lửa hung hãn đã hoàn toàn nuốt chửng Nghiêm Đĩnh, giống như rơi vào lửa địa ngục vậy!

Chương 81: Thương vong nặng nề

Mạnh Hổ đơn thân độc mã như một thanh đao sắc bén thọc sâu vào đội hình của trọng trang bộ binh đế quốc Minh Nguyệt, chỉ trong thoáng chốc đã mở ra một đường máu trong đội hình dày đặc của đám trọng trang bộ binh. Đám kỵ binh Man nhân bị vây đã lâu đuổi theo bén gót, không ngừng dùng thân thể bằng xương thịt của người và chiến mã điên cuồng công kích vào trận trường mâu của đám trọng trang bộ binh, dưới sự liều mạng của đám Man nhân, lỗ hổng ngày càng lớn.

Gần như cùng lúc đó, Hùng Bá Thiên cũng đã đột phá được đám trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang ngăn cản, rốt cục hai cánh kỵ binh Man nhân đã hội hợp với nhau.

Sau khi trả giá bằng rất nhiều tính mạng của kỵ binh Man nhân, rốt cục đã mở ra được một đường máu giữa đội hình trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt.

Thế nhưng đám trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang ngăn cản nơi lỗ hổng không hổ là quân tinh nhuệ của quân đoàn Thanh Châu, mặc dù đội hình đã bị Man nhân chọc thủng, nhưng bọn chúng vẫn không hề bối rối. Dưới sự chỉ huy của bọn quan quân các cấp, dốc hết toàn lực đè ép vào giữa, cố gắng nối liền miệng lỗ hổng bị chọc thủng, thế nhưng hiển nhiên là không thể được, Man nhân cũng không phải ngồi không!

- Mau!

Mạnh Hổ múa trường thương liên tu bất tận, chỉ huy đám Man nhân theo lỗ hổng đột phá vòng vây ra bên ngoài.

- Tăng tốc độ lên!

Đúng ngay vào thời khắc vô cùng quan trọng, Mạnh Hổ đột nhiên nghe thấy một hồi kèn hiệu nổi lên thật dài. Hắn vội ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy xa xa trên vùng bình nguyên hoang dã mênh mông đột nhiên xuất hiện một sợi chỉ đen mờ nhạt trông rất mơ hồ. Sợi chỉ đen ấy dường như đang chậm rãi ngọ nguậy, chỉ trong thoáng chốc đã kéo rất dài ra hai bên cánh, cũng trở nên rõ ràng hơn lúc đầu.

Ùng ùng ùng….

Rất nhanh, bên tai Mạnh Hổ đã vang lên tiếng ùng oàng nghe rất rõ ràng, giống như đang có sấm động ở cuối chân trời cuồn cuộn tới.

Hùng Bá Thiên đang theo sát Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, đồng tử thoáng chốc co rút lại, sợ hãi nói:

- Đây là…viện quân của đế quốc Minh Nguyệt?

- Đáng chết!

Mạnh Hổ giận dữ mắng một câu, đột nhiên rống to đến mức lạc giọng:

- Hùng Bá Thiên, mang theo tộc nhân của ngươi, bằng bất cứ giá nào cũng phải ngăn cản được viện quân của địch. Chưa có lệnh của bản tướng quân, bất cứ kẻ nào cũng không được lùi về phía sau nửa bước, tuyệt đối không thể để cho bọn chúng tiến lại đây!

- Dạ!

Hùng Bá Thiên ầm ầm tuân lệnh, lập tức nhảy lên mình một con chiến mã vô chủ, giục ngựa xông ra khỏi lỗ hổng.

Phi đến ngang lỗ hổng đột nhiên Hùng Bá Thiên ghìm cương ngựa lại, chiến mã nhất thời dựng đứng thân trước lên cao phát ra một tràng tiếng hí thật dài. Hùng Bá Thiên rống lên vang dậy khắp cả chiến trường:

- Các dũng sĩ của bộ lạc Hắc Hùng, đi theo ta….

————–

Cách lỗ hổng của bức tường lửa không xa.

Hơn ngàn kỵ binh của Đôn Tử đã tiến hành đợt va chạm thứ hai với đội kỵ binh của Diêu Minh Viễn. Liên đội Mãnh Hổ lại tử vong hơn trăm kỵ binh, mà khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt thương vong càng nặng nề hơn nhiều, ít nhất có bốn, năm trăm kỵ binh chết và bị thương.

Diêu Minh Viễn cầm chiến đao trong tay thở hào hển, ánh mắt đã xuất hiện một vẻ khác thường.

Quay đầu lại nhìn đội kỵ binh ở phía sau, thấy đã tổn thất đến gần ngàn người, nếu còn tiếp tục liều mạng như vậy, chỉ sợ sau vài lần va chạm còn lại không được bao nhiêu. Xem ra phải thay đổi chiến lược, dù sao Nghiêm Đĩnh cũng phát ra cho hắn một mệnh lệnh nước đôi, nếu có thể đánh thắng thì đánh, nếu không thể thắng chỉ cần kềm chân, tóm lại đừng để cho đội kỵ binh này chạy đi tiếp ứng đám kỵ binh Man nhân đang bị vây trong biển lửa là được.

- Rút lui!

Nghĩ tới đây, Diêu Minh Viễn không còn do dự nữa, mạnh mẽ quành đầu ngựa lại, quất ngựa bỏ chạy.

Chủ tướng đã chạy, còn lại hơn bốn ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt không còn lòng dạ nào ham chiến. Thật ra vừa rồi qua hai đợt gi­ao phong, bọn chúng đã bị bầy hổ lang của liên đội Mãnh Hổ đồ sát đến nỗi rét lạnh trong lòng. Bọn người kia quả thật không phải là người, mà là dã thú, bọn chúng tuyệt đối không muốn đánh với dã thú chút nào!

Chỉ trong chớp mắt, hơn bốn ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt vội vàng quành đầu ngựa lại, vòng qua bức tường lửa chạy như điên về phía trước.

Đôn Tử cười gằn một tiếng, vừa định ra lệnh đuổi giết, đột nhiên lúc đó dường như phát hiện được chuyện gì, vội vàng quay đầu lại nhìn xem. Chỉ thấy phía Đông của vùng bình nguyên hoang dã mênh mông đã xuất hiện một đường chỉ đen mờ nhạt, bên tai cũng đã loáng thoáng nghe thấy tiếng vó ngựa.

- Đây là….viện quân của đế quốc Minh Nguyệt sao?

Tướng quân đang tiếp ứng đám Man nhân bị vây, nếu như không nghĩ cách ngăn trở viện quân của đế quốc Minh Nguyệt, hậu quả thật không dám tưởng tượng!

Không hề do dự, Đôn Tử buông tha không đuổi giết đội kỵ binh của Diêu Minh Viễn, ngược lại giật cương quay đầu ngựa lại, giục ngựa đón đầu đám kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang tiến tới như gió lốc. Đột nhiên, Đôn Tử giương cao chiến đao đẫm máu trong tay, thét dài đầy khí thế:

- Các huynh đệ, giết….

————–

Ngoài thành Tây Lăng, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Sắc trời dần tối, Tư Đồ Duệ chắp tay sau lưng đứng nghiêm trên vọng tháp, nhìn về hướng Tây Nam xa xa, cả người giống như một pho tượng đá, rất lâu cũng không hề nhúc nhích. Hắn đã đứng đợi ở đây nửa ngày trời, bọn Yến Trường Không và mười mấy tên sư đoàn trưởng cũng đứng nghiêm phía sau, Tư Đồ Duệ không đi xuống, bọn chúng cũng không dám đi xuống.

Đột nhiên trên quan đạo hướng Tây Nam xuất hiện một con khoái mã, giữa ánh tà dương như gió cuốn mây bay nhanh chóng tiến lại. Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên làm vỡ nát vùng hoang dã cô liêu, kỵ sĩ trên lưng chiến mã hai chân đạp thẳng lên bàn đạp, mông nhổm lên khỏi yên, cả người gần như dán sát vào cổ ngựa đang nhấp nhô liên tục.

Tư Đồ Duệ đột nhiên khẽ giật mình, hai mắt đang lim dim chợt bừng mở.

Yến Trường Không và Tần Khởi đang đứng sau lưng Tư Đồ Duệ đồng thời phấn khích nói:

- Có tin tức rồi, tham mưu trưởng đại nhân có tin tức rồi!

Chỉ trong thoáng chốc, khoái mã nọ đã thẳng tiến vào cửa doanh, nhanh như chớp đi tới dưới chân vọng tháp. Hai tên cận vệ quân đã chờ từ trước dưới chân vọng tháp lập túc tiến lên đỡ cương dắt ngựa cho kỵ sĩ kia.

Tên quân truyền tin liền chạy lên đài cao, quỳ rạp xuống đất vừa thở vừa nói:

- Hồi báo…hồi báo Tổng đốc đại nhân…

Đôi mắt Tư Đồ Duệ chợt mở bừng, rất nhanh đã trấn tĩnh như núi, lạnh nhạt:

- Nói!

Tên quân truyền tin hít sâu hai hơi, nói với giọng cực kỳ gấp gáp:

- Quân ta đạt được toàn thắng trên hoang nguyên, chém được hơn sáu ngàn thủ cấp!

- Cái gì!?

Yến Trường Không cau mày:

- Sao lại chỉ có hơn sáu ngàn thủ cấp? Không phải kỵ binh Man nhân có chừng một vạn hay sao?

Tên quân truyền tin cúi đầu, vẻ mặt vô cùng ảm đạm:

- Có hơn bốn ngàn kỵ binh của địch chạy thoát, tướng quân Diêu Minh Viễn đang thống lĩnh đại quân đuổi giết

Tần Khởi liếc Tư Đồ Duệ một cái rồi hỏi:

- Tình hình thương vong của quân ta như thế nào?

Sắc mặt tên quân truyền tin càng trở nên nghiêm trọng, nhỏ giọng nói:

- Quân ta tử trận hơn ba ngàn, trọng thương hơn ngàn, còn có… còn có tham mưu trưởng đại nhân cũng đã hy sinh vì đế quốc!

- Hả!

- Cái gì??

Yến Trường Không, Tần Khởi nghe vậy thất kinh, sau đó vội vã quay đầu lại nhìn Tư Đồ Duệ. Chưa tới một tháng, quân đoàn Thanh Châu lại tử trận liên tục hai tên tham mưu trưởng, hơn nữa trước đó còn có Tư Đồ Bưu, Thác Bạt Đảo và Tư Đồ Hạo cũng đã tử trận! Tên Mạnh Hổ này đối với quân đoàn Thanh Châu đúng là nợ máu ngập đầu!

Tư Đồ Duệ vẫn giữ nguyên thần sắc lạnh lùng, trấn định như một toà núi lớn, thật ra trong lòng hắn cũng đang âm thầm rỉ máu. Lần xuất chinh này đúng là Tư Đồ Duệ bị đả kích lớn nhất từ trước tới nay, đầu tiên là người em ruột duy nhất Thác Bạt Đảo tử trận, sau đó là tướng tâm phúc tài giỏi Thác Bạt Đảo, kế đó là đứa con trai duy nhất mà hắn đặt biết bao kỳ vọng- Tư Đồ Hạo, lại còn hai vị tham mưu trưởng Đỗ Dự, Nghiêm Đĩnh theo phò tá hắn đã lâu năm.

Cho dù là lòng dạ của Tư Đồ Duệ khoan dung đại lượng đến mức nào, cho dù là hắn vẫn thường không đem ân oán cá nhân để trong lòng, nhưng đến giờ phút này, quả thật Tư Đồ Duệ hận Mạnh Hổ đến tận xương tuỷ. Cho tới bây giờ hắn chưa từng hận một người nào như vậy, hận đến nỗi muốn lột da hắn, rút gân hắn, thậm chí ăn thịt uống máu của hắn…..

————–

Trên vùng bình nguyên hoang dã tối đen như mực, một đội kỵ binh giống như núi đổ đang tràn đến.

Trong tiếng ngựa hí rền vang, thỉnh thoảng vang lên một hai tiếng rên rỉ đầy thống khổ, còn có âm thanh của binh sĩ bị thương nặng đang kêu la trước khi chết. Vùng bình nguyên hoang dã tịch liêu, gió Bắc thét gào, gần như tất cả Man nhân ai nấy đều đầu óc quay cuồng, trong không khí tràn ngập khí tức uể oải, bi thương cùng tuyệt vọng.

Mạnh Hổ gi­ao chiến với quân của đế quốc Minh Nguyệt từ trước tới nay đây là lần đầu tiên thất bại, hơn nữa bại vô cùng thê thảm!

Hơn vạn kỵ binh Man nhân lúc lên đường giờ đây chỉ còn lại không tới ba ngàn, thậm chí ngay cả hơn ngàn tinh binh của liên đội Mãnh Hổ cũng hao tổn gần một nửa, hiện tại chỉ còn không tới sáu trăm. Nghĩ tới đây, lòng Mạnh Hổ như đang rướm máu, hơn ngàn tinh binh kia đều là quân tinh nhuệ thân trải trăm trận, từ trong đống xác chết bò ra, chân chính tinh nhuệ, ai ai đều cũng có thể lấy một địch mười!

Nhưng Mạnh Hổ cũng không hề hối hận, nếu như có thể quay ngược thời gi­an, hắn vẫn không chút do dự đi cứu người. Mạnh Hổ thuỷ chung vẫn tin tưởng câu nói kia, một cánh quân nếu như không có binh sĩ, có thể chiêu mộ, có thể huấn luyện; nhưng một cánh quân vô hồn, vậy không còn cách nào cứu vãn!

Nếm mùi thất bại thật ra không đáng sợ, đáng sợ chính là sau khi bại binh sĩ mất tinh thần!

Theo cách nhìn của Mạnh Hổ, thất bại cũng giống như rèn binh khí, giống như trui luyện. Mỗi lần thất bại chính là một lần trui luyện, sẽ làm bớt đi một phần tạp chất, lại thất bại một lần nữa, lại trải qua một lần trui luyện nữa, đến cuối cùng, cái còn lại chính là thép ròng đã trải qua trăm lần trui luyện, chế luyện ra được một món thần binh lợi khí, hoặc một sư đoàn hổ lang đánh không suy, kéo không sụp!

Trong đám loạn quân, Tất Điêu Tử thuỷ chung vẫn giục ngựa theo sát sau lưng Mạnh Hổ. Trong giờ phút này, Tất Điêu Tử nhìn Mạnh Hổ với một ánh mắt tràn đầy kính sợ, cho dù thế nào hắn cũng không dám tin, trận đánh ban nãy lại có kết quả như thế này.

Theo cách nhìn của Tất Điêu Tử, đây là một trận phục kích kinh điển đủ để ghi vào lịch sử của chiến tranh.

Mưu trí của Tư Đồ Duệ làm cho người khác phải than thở không thôi, thiết kế bẫy rập có thể nói là không thể nào tưởng tượng, làm cho người khác khó mà phòng bị. Còn khả năng chỉ huy trên chiến trường của Mạnh Hổ vô cùng trấn định, còn có năng lực nắm bắt thời cơ trên chiến trường càng làm cho người khác khó mà tin được.

Tham dự trận phục kích vừa rồi có ít nhất hơn vạn trọng trang bộ binh và ít nhất năm ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt, gần ngàn xe lương kết thành ba hàng, sau đó lại tới thêm đại quân hơn hai vạn kỵ binh nữa. Trận thế mạnh mẽ như vậy lại thêm phục kích vô cùng hoàn mỹ, nhưng vẫn không thể đánh tan tác hơn vạn kỵ binh của Mạnh Hổ. Sau một trường huyết chiến, gần bốn ngàn kỵ binh đã đột phá trùng vây, hơn nữa còn đánh cho quân của đế quốc Minh Nguyệt tổn thương nặng nề, kỳ tích, đây quả thật là kỳ tích!

Thế nhưng trong lòng Mạnh Hổ không hề cảm thấy đắc ý với biểu hiện tuyệt vời của mình.

Không cần phải nghi ngờ gì, đây là một trận đánh thất bại, hơn nữa là một thất bại từ đầu đến cuối. Cho dù năng lực chỉ huy của hắn có xuất sắc đến mức nào, cho dù năng lực nắm bắt thời cơ trên chiến trường của hắn có cao minh đến đâu, trận đánh vừa qua vẫn là một thất bại, cho dù đẹp mắt cũng vẫn là thất bại, mà thất bại thì có gì là hay ho chứ!

Hiện tại Mạnh Hổ chỉ nghĩ tới một vấn đề, sĩ khí của Man nhân lúc này dường như rất thấp!

Tuyệt đối không thể để cho Man nhân tiêu tan đấu chí, phải nghĩ biện pháp làm cho bọn họ nổi giận. Không nghi ngờ gì, biện pháp tốt nhất là báo thù, thường có câu ‘quân tử báo thù mười năm chưa muộn’, nhưng câu này không thích hợp với Mạnh Hổ. Tiêu chí của Mạnh Hổ là, thân là một nam nhân, có ân phải báo, có oán phải đền, hơn nữa phải đền ngay lập tức!

Chương 82: Có thù phải trả

Đôn Tử giục ngựa đuổi theo Mạnh Hổ, thở dốc:

- Tướng quân, bọn chúng đuổi theo!

- Sao?

Mạnh Hổ vội quay đầu lại, quả nhiên thấy vùng bình nguyên hoang dã sau lưng đã mọc lên những đốm lửa nhiều như sao trời. Trong ánh lửa lập loè, khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến đang đuổi theo, hiển nhiên, lần này quân của đế quốc Minh Nguyệt nhất quyết không tha, cho dù phải đuổi tới chân trời góc biển cũng phải chém tận giết tuyệt mấy ngàn kỵ binh dưới tay Mạnh Hổ.

Muốn chém tận giết tuyệt sao? Ngay cả đạo lý giặc cùng chớ đuổi cũng không hiểu ư?

Tư Đồ Duệ, hôm nay lão tử sẽ cho ngươi một bài học suốt đời không quên!

Đột nhiên, ánh mắt Mạnh Hổ toát ra vẻ hung tợn vô cùng, vừa giục ngựa chạy vội vừa quay sang nói với Tất Điêu Tử bên cạnh:

- Tất Điêu Tử, ngươi còn nhớ cách Bàn Long sơn không xa có một cánh đồng cỏ ngập nước thật lớn hay không?

Đồng cỏ?

Tất Điêu Tử chợt hiểu ra, nghiêm nghị hỏi:

- Ý của tướng quân là dẫn dụ truy binh của đế quốc Minh Nguyệt tới chỗ đó sao?

Mạnh Hổ cười gằn:

- Cánh đồng ấy có rất nhiều bụi cỏ cao, bây giờ là lúc tiết trời hanh khô, nước đã cạn hết, cỏ cây vàng úa, chỉ cần cho một mồi lửa, hừ hừ, hai vạn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đuổi theo sau chúng ta sẽ tan thành tro bụi!

Tất Điêu Tử cố nhịn một câu mắng, nghi hoặc hỏi:

- Thế nhưng khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang ở phía sau chúng ta, mà bây giờ trời đang nổi gió Tây Bắc, nếu như phóng hoả chỉ có thể tự thiêu đốt chúng ta mà không thiêu đốt được khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt.

Mạnh Hổ cười dữ tợn:

- Chuyện này không cần ngươi quan tâm, bản tướng quân tự có biện pháp!

Dứt lời, Mạnh Hổ lập tức quay đầu lại dặn dò Đôn Tử và Báo Tử vài câu, Đôn Tử và Báo Tử lập tức chia ra hai đường, mỗi người chia nhau suất lĩnh hơn ba trăm kỵ binh rời khỏi đại đội nhân mã, tăng tốc độ rất nhanh chạy sang hai bên trái phải. Mạnh Hổ cố ý bảo đám kỵ binh Man nhân giảm tốc độ chậm lại, đợi cho khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đuổi theo gần tới mới làm ra vẻ kinh hoàng tiếp tục bỏ chạy về phía trước.

————–

Ngoài thành Tây Lăng, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Tin báo về cuộc chiến đã truyền đến lều lớn ở trung quân của Tư Đồ Duệ. Rất nhanh, Tư Đồ Duệ và bọn tướng sĩ Yến Trường Không, Tần Khởi đều biết rõ tình hình cuộc chiến phục kích từ đầu đế cuối. Thần sắc Tư Đồ Duệ vẫn tỏ ra âm trầm, không biết là do buồn vì Nghiêm Đĩnh tử trận, hay cảm thấy đáng tiếc vì bẫy rập đã bố trí tỉ mỉ như vậy mà không thể hoàn toàn thành công.

Yến Trường Không do dự một chút rồi lên tiếng khuyên nhủ:

- Tổng đốc đại nhân, mặc dù lần phục kích này không thể tóm trọn ổ hơn vạn kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ, nhưng cũng đã khiến cho bọn chúng tổn thất nặng nề. Mặc dù có ba, bốn ngàn kỵ binh may mắn chạy thoát, nhưng sư đoàn kỵ binh của tướng quân Diêu Minh Viễn đang đuổi giết, có lẽ không bao lâu sẽ có tin tốt báo về.

Tần Khởi cũng vội vã gật đầu, trận đánh này quả thật không có gì phải lo lắng. Vùng đại bình nguyên Tam Gi­ang trống trải như vậy, ba, bốn ngàn kỵ binh của Mạnh Hổ có thể chạy đi đâu? Mặc dù khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn không phải là quân tinh nhuệ của quân đoàn Định Châu, nhưng dù sao cũng là một sư đoàn có hơn hai vạn khinh kỵ binh, mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ để chôn vùi ba, bốn ngàn kỵ binh của Mạnh Hổ!

Thần sắc của Tư Đồ Duệ vẫn ảm đạm như trước, không vì lời khuyên giải của Yến Trường Không mà dịu lại chút nào.

Tư Đồ Duệ không dám lạc quan như bọn Yến Trường Không, theo như Tư Đồ Duệ thấy, Mạnh Hổ là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần hắn còn có một hơi thở, chỉ cần dưới tay hắn còn một tên tiểu tốt, hắn vẫn còn sức uy hiếp vô cùng lớn. Chỉ cần ngươi bất cẩn một chút, chỉ cần ngươi lộ ra một chút sơ hở, hắn sẽ mạnh mẽ vùng lên giáng cho ngươi một đòn chí mạng.

Thấy thần sắc Tư Đồ Duệ vẫn không thay đổi, dần dần các tướng sĩ cũng không dám nói thêm gì nữa. Hô hấp của cả bọn cũng trở nên rất nhẹ, không khí trong lều trở thành ngưng trọng rất nhanh, chỉ có cây đuốc bằng mỡ dê đang cháy thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu lép bép, phá tan bầu không khí tĩnh mịch trong lều.

Sau một hồi lâu, Tư Đồ Duệ mới thở ra một hơi thật dài, dặn dò Yến Trường Không:

- Trường Không tướng quân, lập tức phái khoái mã báo cho tướng quân Diêu Minh Viễn, dặn hắn hành sự thật cẩn thận, ngàn vạn lần không nên vì Mạnh Hổ mới vừa chuốc lấy một thất bại nặng nề mà mang lòng khinh địch. Mạnh Hổ chính là một nhân vật nguy hiểm, tuyệt đối không thể coi thường.

- Dạ!

Yến Trường Không cung kính đáp:

- Ty chức lập tức đi sắp xếp.

————–

Đuốc như rồng lửa, vó ngựa như nước thuỷ triều.

Hơn hai vạn kỵ binh của Diêu Minh Viễn giống như sóng thuỷ triều cuồn cuộn tiến về phía trước. Trên vùng bình nguyên hoang dã mênh mông phía trước không xa, ba, bốn ngàn kỵ binh Man nhân đang kinh hoàng bỏ chạy. Một nụ cười khinh bỉ hiện ra trên mặt Diêu Minh Viễn, Man nhân rất là khó chịu, thế nhưng lúc này không thể tự chủ được, bị sư đoàn kỵ binh của mình đuổi chạy giống như con thỏ nháo nhào chạy trối chết.

Trong lòng Diêu Minh Viễn không khỏi nổi lên chút đắc ý, xem ra Mạnh Hổ bất quá chỉ có vậy mà thôi!

- Báo….

Một tiếng thét thê lương vang lên, một kỵ sĩ cỡi khoái mã từ phía sau đuổi tới, vừa nói vừa thở dốc:

- Tổng đốc đại nhân truyền lời, bảo tướng quân hành sự cẩn thận, ngàn vạn lần không nên khinh thường địch.

- Biết rồi!

Diêu Minh Viễn cười chế giễu, thầm nghĩ Tư Đồ Duệ quả thật cẩn thận quá mức rồi, chỉ bằng vào ba bốn ngàn tàn binh bại tướng thủ hạ của Mạnh Hổ, còn có thể làm gì được nữa? Đại bình nguyên mênh mông trống trải, Mạnh Hổ còn có thể trốn đi đâu được? Hắn có thể giở trò gì nữa? Chẳng lẽ Mạnh Hổ còn có thể bay lên trời hay chui xuống đất sao?

- Tướng quân, tình hình hình như không đúng!

Một tên liên đội trưởng giục ngựa tiến tới, nhắc nhở:

- Cỏ trên bình nguyên dường như càng ngày càng trở nên rậm rạp, vạn nhất quân địch phóng hoả, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!

- Phóng hoả sao?

Diêu Minh Viễn cười lớn:

- Ngươi cũng không biết bây giờ gió đang thổi hướng nào sao?

- Hướng gió?

Tên liên đội trưởng kia đáp:

- Bây giờ hình như đang là gió Tây Bắc.

- Vậy không cần phải lo.

Diêu Minh Viễn nói:

- Tàn quân của địch tháo chạy về hướng Đông Nam, chúng ta đuổi theo phía sau bọn chúng, nếu như bọn chúng muốn phóng hoả cũng chỉ có thể tự đốt chính mình mà thôi, làm sao có thể thiêu đốt chúng ta được?

- Ách…

Tên liên đội trưởng nọ vỗ trán, mặt toát mồ hôi:

- Tướng quân quan sát rất tỉ mỉ, ty chức bội phục.

————–

Gần như vừa lúc đại đội kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt vừa mới lướt qua, phía sau vùng bình nguyên hoang dã bỗng nhiên xuất hiện ba, bốn trăm kỵ binh như bóng ma. Vùng bình nguyên vốn đang tối tăm đột nhiên sáng lên từng cây đuốc, trong ánh lửa mờ mờ hiện ra khuôn mặt lãnh khốc của Đôn Tử. Hắn nhìn theo hướng đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đi xa cười hung dữ, hạ lệnh:

- Phóng hoả!

- Dạ!

Hơn ba trăm kỵ binh ấm ầm đáp lại, một tay giữ cương ngựa một tay cầm đuốc chia ra tứ phía, ngồi trên lưng ngựa khom người xuống lấy lửa của đuốc châm vào những bụi cỏ vàng cháy trên bình nguyên. Vùng bình nguyên rất nhanh dấy lên từng cụm lửa, gió Tây Bắc đang thổi mạnh, ba bốn trăm kỵ binh chỉ mất chút thời gi­an, thế lửa đã lan tràn ra bốn phía, chỉ trong thoáng chốc, vùng bình nguyên yên tĩnh đã dấy lên một trận hoả hoạn ngập trời.

Gió Tây Bắc vẫn cuồn cuộn thổi, lửa cháy bừng bừng.

Đôn Tử thuận tay ném cây đuốc vào trong bụi cỏ, sau đó xoay tay rút chiến đao sắc bén ra.

Phía sau Đôn Tử, hơn ba trăm kỵ binh cũng vội vã ném đuốc đi, cùng rút chiến đao ra. Dưới trời đêm, mấy trăm thanh chiến đao sắc bén phản chiếu ánh lửa tạo thành một mảng ánh sáng vô cùng chói mắt.

————–

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Diêu Minh Viễn đang giục ngựa đuổi theo, mắt thấy sắp sửa đuổi kịp đám kỵ binh Man nhân phía trước. Một tên cận vệ quân phía sau đột nhiên giật mình hét to một tiếng, vừa giục ngựa chạy vội, vừa quay đầu lại chỉ về phía sau la lớn:

- Tướng quân, lửa, lửa cháy rồi….

- Ngươi nói sao? Lửa gì vậy?

Diêu Minh Viễn giật mình vội quay đầu nhì lại, quả nhiên thấy vùng bình nguyên phía sau đã dấy lên từng đống lửa lớn, lại còn có rất nhiều đống lửa đang cháy kéo dài ra hai bên trái phải, gió Tây Bắc đang thổi rất mạnh giúp cho thế lửa lan nhanh. Chỉ trong chốc lát, hàng trăm hàng ngàn đống lửa đã tạo thành một con rồng lửa khổng lồ, theo vùng bình nguyên mênh mông cuồn cuộn đuổi theo hướng đại quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Tốc độ của thế lửa đuổi theo so ra còn nhanh hơn tốc độ chạy gấp rút của kỵ binh!

Rất nhanh, con rồng lửa khổng lồ đang bừng bừng thiêu đốt kia cũng đã tới gần sát phía sau đội hình của khinh kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt. Đám khinh kỵ binh chạy ở sau cùng nhất thời luống cuống tay chân, vội vã chổng mông lên trời, ra sức giục ngựa chạy nhanh hơn chút nữa, cố gắng tránh khỏi bị trận lửa ngập trời kia nuốt chửng.

- Đây là con bà nó chuyện gì vậy?

Diêu Minh Viễn vừa giục ngựa chạy tất tả, không dám chậm lại chút nào, vừa lớn tiếng quát hỏi:

- Làm sao lại xuất hiện trận lửa này? Con bà nó tên nào lại ném đuốc bừa bãi làm cháy bình nguyên?

- Tướng quân, lửa này hình như không phải là vô tình mà cháy lên!

Một tên liên đội trưởng kỵ binh hét to vô cùng buồn bã:

- Nhất định ngọn lửa này là do người nào đó ở mặt sau cố ý đốt lên, nếu không thì không thể nào cháy nhanh như vậy, số lượng đống lửa cũng không thể nhiều như vậy. Nếu biết trước chúng ta đã không đuổi theo vào cánh đồng cỏ hoang rộng lớn như vậy, bây giờ thảm rồi, lửa lớn như vậy biết chạy đi đâu đây?

- Bây giờ nói chuyện này làm cái rắm gì nữa!

Diêu Minh Viễn nổi giận quát to, trong lòng vô cùng hối hận. Thế nhưng rõ ràng ba, bốn ngàn kỵ binh Man nhân đang ở phía trước không xa, tên Mạnh Hổ này thật sự dám cho người vòng ra sau phóng hoả sao? Tên này quả thật có dũng khí đồng quy ư tận với mình sao? Dù sao, lửa đốt không cần biết ai là ai, cho dù là quân của đế quốc Minh Nguyệt hay là kỵ binh Man nhân, tất cả rồi cũng sẽ thành tro mà thôi!

————–

Trung quân của đám kỵ binh Man nhân.

Tất Điêu Tử giục ngựa đuổi theo Mạnh Hổ, buồn bã nói:

- Tướng quân, ngài phóng hoả thật sao?

Mạnh Hổ cười gằn:

- Sao, ngươi sợ à?

Tất Điêu Tử vẫn buồn bã:

- Nước lửa vô tình, trận hoả hoạn kia cũng sẽ không phân biệt người nào cả!

Mạnh Hổ đột nhiên chỉ về phía trước, nhếch mép cười:

- Lão Tất ngươi xem phía trước, đó là gì?

- Phía trước?

Tất Điêu Tử không hiểu vội ngẩng đầu lên xem thử, đột nhiên cặp mắt sáng ngời, vui mừng đến mức không kềm được:

- Sông Bàn Long?!

Tất Điêu Tử vừa dứt lời, chiến mã cũng đã chạy tới bờ sông, vó ngựa giẫm lên mặt băng rắn chắc. Thế nhưng chuyện làm cho hắn cảm thấy ngạc nhiên chính là chiến mã không trượt ngã, ngược lại vẫn tiếp tục chạy rất vững vàng. Tất Điêu Tử rất nghi hoặc liền cúi đầu nhìn xuống, nhờ có ánh lửa chiếu sáng, hắn mới phát hiện ra trên mặt băng không ngờ được phủ một lớp cỏ, khó trách không hề gây trơn trượt.

Chỉ trong thoáng chốc, Tất Điêu Tử đã giục ngựa vượt qua sông Bàn Long rộng chừng trăm trượng, qua tới bờ bên kia liền gặp Báo Tử ở đó. Bên cạnh Báo Tử còn có hơn ba trăm kỵ binh, hơn ba trăm kỵ binh đã xuống ngựa triển khai, cả bọn đều giương cung lắp tên, tất cả những mũi tên đều là hoả tiễn đang cháy, mũi hoả tiễn nhắm sẵn vào mặt sông Bàn Long đang bị đóng băng.

Trong khoảnh khắc, Tất Điêu Tử đã hiểu ra mọi chuyện, hắn nhìn về phía Mạnh Hổ, ánh mắt không thể không lộ ra vẻ sùng bái và kính phục. Tất Điêu Tử đột nhiên hiểu ra được một điều nữa, Mạnh Hổ tuyệt đối là một nhân vật không dễ dàng trêu chọc, người nào trêu chọc hắn nhất định sẽ gặp xui xẻo. Tư Đồ Duệ vô cùng lão luyện, được tôn xưng là danh tướng của thế giới Trung Thổ, nhưng chọc đến Mạnh Hổ hắn cũng sẽ xui xẻo!

Chương 83: Toàn quân tiêu diệt

Ba ngàn kỵ binh Man nhân như một đợt thuỷ triều ào qua sông Bàn Long trên bề mặt băng rắn chắc. Báo Tử thả lỏng ngón tay đang giữ dây cung, mũi hoả tiễn thoáng chốc mang theo tiếng rít chói tai xẹt qua hư không, rơi xuống mặt sông, dây cung rung động phát ra những tiếng kêu ong ong. Ba trăm tên cung tiễn thủ phía sau Báo Tử cũng vội vã buông tên, hơn ba trăm mũi hoả tiễn rơi tán loạn trên mặt sông, lớp cỏ phủ trên mặt băng bén lửa cháy bùng.

Dưới sức nóng của lớp cỏ đang cháy bừng bừng, mặt băng kiên cố dần dần tan ra từng chút một.

Vừa lúc đó, hơn hai vạn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt dưới sự ‘đuổi giết’ của trận hoả hoạn ngập trời đã chạy tới bờ sông Bàn Long.

Phía trước đột nhiên xuất hiện con sông lại có lớp cỏ đang cháy bừng bừng trên mặt băng làm cho Diêu Minh Viễn giật mình kinh hãi, bản năng của hắn cảm thấy đại sự không ổn. Thế nhưng lúc đó nếu muốn hạ lệnh toàn quân ngừng lại không đi tới nữa thì đã không còn kịp, huống chi hắn cũng không thể nào hạ lệnh ngừng lại, bởi vì trận hoả hoạn đang cháy ngút trời đã đuổi sát sau lưng khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt, nếu như dừng lại thì tất cả mọi người đều vùi thây trong biển lửa.

Đầu ngựa lố nhố, vó ngựa tung bay.

Hùng hổ dẫn đầu đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt bước lên mặt băng đầu tiên, Diêu Minh Viễn giục ngựa phi nhanh, mắt thấy sẽ qua được bờ bên kia của sông Bàn Long thì chuyện mà hắn lo lắng nhất rốt cục đã xảy ra. Chỉ nghe âm thanh răng rắc vang lên, chiến mã đột nhiên trầm xuống, cả người lẫn ngựa thoáng chốc đã chìm vào trong nước sông lạnh giá.

Vốn tầng băng trên mặt sông Bàn Long rất dày, thế nhưng sau khi gần ba ngàn kỵ binh Man nhân chạy qua đã làm vỡ ra không ít khe nứt. Hơn nữa lớp cỏ đang cháy trên mặt băng đã tạo ra rất nhiều lỗ thủng, kết cấu tầng băng trở nên yếu ớt hơn lúc trước, sức chịu đựng đã giảm đi rất nhiều, giờ đây đột ngột bị mấy ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ào qua một lượt, lập tức tan rã.

Mặt sông Bàn Long rộng mấy trăm bước thoáng chốc người ngựa hỗn loạn, hơn ba ngàn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã xông lên mặt sông không ai may mắn thoát được, tất cả đều chìm vào dòng nước vô cùng lạnh giá. Càng không may hơn nữa, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt phía sau không biết phía trước đã xảy ra chuyện gì, sau lưng lại bị trận hoả hoạn đuổi theo quá gấp, cho nên cả bọn đều liều mạng giục ngựa chạy vội về phía trước, kết quả giống như chuột chui vào rọ đều chìm trong nước sông lạnh lẽo.

Đáng thương cho bọn khinh kỵ binh này đều đến từ Định Châu ở phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt, gần như không có tên nào biết bơi lội cả, vừa rớt xuống sông lập tức chết đuối hơn phân nửa, còn lại không tới phân nửa cũng giãy dụa không được bao lâu.

Không biết từ lúc nào, một đội cung tiễn thủ Man nhân thần sắc vô cùng lạnh lẽo đã xuất hiện ở bờ Nam, cả bọn lập tức giương cung lắp tên, mũi tên nhọn hoắt lạnh lẽo nhắm vào bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang giãy dụa giữa sông. Nhờ vào ánh sáng của trận hoả hoạn càng ngày càng gần bờ Bắc, binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt có thể thấy được sát cơ lãnh khốc hiện ra rất rõ ràng trên mặt Man nhân.

Hơn trăm tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt hiểu biết thuỷ tính một chút đã nổi lên giữa dòng sông lạnh lẽo, cố gắng ôm những tảng băng vỡ bơi vào bờ Nam. Lúc bọn chúng đang bò lên bờ sông, mấy trăm tên cung tiễn thủ Man nhân vội vã buông tên, tiếng bật dây cung vang lên, hơn trăm tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt vất vả lắm mới tới được bờ sông liền cất tiếng kêu thảm thiết lăn lộn trong vũng máu. Hơn một nửa trong số đó thậm chí không kịp cất tiếng kêu nào, hai tay đã ôm chặt mũi tên ghim trên cổ rồi từ từ ngã xuống.

Số khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt còn lại vô cùng do dự, không dám chạy qua bờ Nam nữa. Lúc đó trận hoả hoạn bên bờ Bắc đã cháy tới sát bên, hơn ngàn khinh kỵ binh còn lại may mắn chưa lọt xuống sông Bàn Long đang chen chúc một cách vất vả. Sức nóng ngày càng tăng dần, đám khinh kỵ binh ngày càng hỗn loạn, đã có mười mấy tên bị chen lấn rơi tõm xuống sông.

Trận hoả hoạn tàn sát này cũng cần một thời gi­an chừng ăn xong bữa cơm, thậm chí lâu hơn mới có thể tắt, thế nhưng đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ngâm mình dưới sông đã không thể nào chịu đựng được lâu như vậy. Vốn mặt băng vỡ nát bây giờ đang đóng băng trở lại, mới chỉ ngâm nước sông trong chốc lát, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt phát hiện nước sông chung quanh bắt đầu đóng thành lớp váng mỏng, không bao lâu sau, đến khi nước sông đóng lại thành khối tức là đã đến giờ chết của chúng.

Quá trình chờ chết rất là đau khổ, rất nhiều người thà chịu trên chiến trường bị địch nhân chém một đao bay đầu, chứ không muốn ngâm mình trong nước yên lặng chờ đợi tử thần tới đón. Giữa cơn tuyệt vọng, có một tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đưa tay xé chiến bào ướt sũng của đồng đội phủ lên người, sau đó lảo đảo bước trở lại bờ Bắc sông Bàn Long.

Chạy qua bờ Nam nhất định là chết chắc, không kể mấy trăm cung tiễn thủ Man nhân đang canh chừng cẩn thận, ba ngàn kỵ binh Man nhân vừa rồi bị khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đuổi theo cũng đã đứng chờ sẵn. Cả bọn giống như một bầy sói đang chờ con mồi dâng tới miệng đang canh giữ bên bờ Nam, vậy qua đó làm sao sống nổi?

Mặc dù trận hoả hoạn bên bờ Bắc vẫn còn đang cháy nhưng không còn mạnh mẽ như lúc đầu, nếu như khoác chiến bào đẫm ướt trên người có lẽ còn có cơ hội thoát chết. Đã có một tên làm gương, số khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt may mắn chưa chết đuối đang ngâm mình dưới sông liền vội vã theo tên kia lên bờ. Thế nhưng khi bọn chúng còn đang lóp ngóp bò lên bờ, từng mũi tên lạnh lẽo từ bên bờ Nam lập tức bắn qua, rốt cục đã đóng đinh từng tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ngay tại bờ sông.

Bờ Bắc lửa cháy ngút trời, soi cả hai bờ Nam Bắc sáng như ban ngày. Bọn khinh kỵ binh đáng thương này bởi vì toàn thân ướt sũng, lại ngâm nước lạnh trong một thời gi­an nên tay chân đã hoàn toàn tê dại, động tác vụng về, cả bọn đều trở thành bia sống cho đám cung tiễn thủ Man nhân luyện tập bắn cung, không có tên nào may mắn thoát khỏi.

————–

Ngoài thành Tây Lăng, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Tư Đồ Duệ cả đêm không ngủ, đám tướng lĩnh Yến Trường Không, Tần Khởi của đế quốc Minh Nguyệt cũng thức trắng theo.

Đến khi chân trời phía Đông đã sáng mờ mờ, một đêm dài đăng đẳng sắp sửa trôi qua, thế nhưng vẫn không có tin tức gì của đám kỵ binh Man nhân và sư đoàn kỵ binh của Diêu Minh Viễn, tâm tình của Tư Đồ Duệ dần dần trở nên nặng nề, sắc mặt cũng ngày càng ảm đạm, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn rồi sao?

Thế nhưng rất nhanh Tư Đồ Duệ đã gạt bỏ ý nghĩ này.

Đám kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ lọt vào ổ phục kích bị tổn thất nặng nề, cho dù chưa tiêu tan đấu chí cũng đã tổn thương nguyên khí. Theo như tin báo về, số kỵ binh Man nhân may mắn đột phá vòng vây nhiều nhất cũng chỉ được ba, bốn ngàn tên, hơn nữa phần lớn đều bị thương, khó mà đánh tiếp được nữa. Thế nhưng Diêu Minh Viễn lại có trong tay một sư đoàn khinh kỵ binh gần hai vạn năm ngàn người.

Thực lực hai bên chênh lệch nhiều như thế, làm sao có thể xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn? Tư Đồ Duệ thừa nhận Mạnh Hổ quả thật là một viên mãnh tướng hiếm có trên đời, cũng thừa nhận hắn là một đối thủ vô cùng khó chịu. Thế nhưng Tư Đồ Duệ không cho rằng Mạnh Hổ có thể bằng vào ba, bốn ngàn tàn binh bại tướng trong tình trạng kiệt sức có thể tạo ra uy hiếp gì đáng kể cho hơn hai vạn khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn.

Yến Trường Không cũng cho rằng Diêu Minh Viễn sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, tiến lên khuyên nhủ:

- Tổng đốc đại nhân, ngài xem trời đã sáng, hay là vào trong lều chợp mắt giây lát. Nếu như có tin tức gì của tướng quân Diêu Minh Viễn báo về, nhất định ty chức sẽ cho người đánh thức đại nhân ngay lập tức.

- Không!

Tư Đồ Duệ khoát tay, nói với vẻ cương quyết:

- Bản Tổng đốc sẽ chờ ở đây, không thấy tin tức xác thực báo về, bản Tổng đốc ngủ không được!

Tần Khởi không nhịn được cất tiếng trách móc Diêu Minh Viễn:

- Tên Diêu Minh Viễn này làm ăn kiểu gì vậy? Mặc dù ba, bốn ngàn kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ may mắn phá vòng vây chạy trốn, nhưng trước khi phá vây đã trải qua mấy trường huyết chiến, cả bọn người ngựa đều đã kiệt sức. Vậy mà khinh kỵ binh của hắn chỉ trang bị nhẹ, tại sao đuổi theo hơn nửa đêm vẫn không kịp? Ta thấy hắn không xứng đáng với chức sư đoàn trưởng chút nào!

Tần Khởi có đủ tư cách nói như vậy, dù sao hắn cũng là con cháu thuộc dòng chính của Tần gia, loại tướng lĩnh như Diêu Minh Viễn không thể sánh bằng.

Tư Đồ Duệ ngẩng lên liếc nhìn Tần Khởi, Tần Khởi bĩu môi không nói gì. Lần này được điều tới trợ chiến Thanh Châu, Tần Khởi hắn thật là thất bại, lúc chặn đường đoạt quân lương cũng đã bị một phen mặt xám mày tro. Hơn nữa sư đoàn số Hai của hắn là một trong những sư đoàn tinh nhuệ nhất của quân đoàn Định Châu, lại bị không tới một vạn kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ đánh cho tan tác, nếu không nhờ Yến Trường Không chạy tới kịp thời, có lẽ toàn quân của hắn đã bị tiêu diệt.

Trong lều yên tĩnh trở lại.

Đợi đến giữa trưa cũng không nghe không thấy tin tức gì của Diêu Minh Viễn, rốt cục Tư Đồ Duệ cảm thấy có chuyện không ổn, cấp tốc phái ra rất nhiều du kỵ binh đi khắp nơi điều tra. Đến xế chiều, số du kỵ binh phái ra rốt cục có hai tên trở về, còn mang theo một tên khinh kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt bị lạnh run gần sắp chết.

Sau khi được uống mấy ngụm nước tiêu, rốt cục tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã tỉnh lại.

Thấy hai người Tư Đồ Duệ và Tần Khởi, tên khinh kỵ binh kia cố gắng lật mình quỳ rạp xuống đất, chưa kịp nói gì đã oà khóc thật to.

Thoáng chốc Tư Đồ Duệ cảm thấy trái tim mình như chìm xuống đáy Cửu U địa ngục, nhưng ngoài mặt vẫn duy trì vẻ dù có Thái sơn sụp ngay trước mắt cũng không biến sắc, lạnh nhạt hỏi:

- Không nên vội vã, từ từ nói, xảy ra chuyện gì?

Tên khinh kỵ binh ngừng khóc, nức nở nói:

- Tổng đốc đại nhân, toàn quân sư đoàn số Một đã bị tiêu diệt!

- Cái gì?

Tư Đồ Duệ vốn trấn định như thế, nhưng đột ngột nghe tin này cũng không khỏi biến sắc hít một hơi khí lạnh, kêu lên thất thanh:

- Ngươi nói cái gì?

Các tướng lĩnh cao cấp trong lều ai nấy nhìn nhau, mặt mày kinh hãi.

Chuyện này quả thật không dám tưởng tượng, ba, bốn ngàn tàn binh bại tướng đã kiệt sức, không ngờ lại đánh cho cả một sư đoàn khinh kỵ binh đến nỗi tiêu diệt toàn quân! Cho dù sư đoàn kỵ binh của Diêu Minh Viễn không phải là sư đoàn tinh nhuệ của quân đoàn Thanh Châu, nhưng dù sao cũng có hai vạn năm ngàn kỵ binh, nào phải hai vạn năm ngàn con heo!

Cho dù là hai vạn năm ngàn con heo, ba, bốn ngàn tàn binh bại tướng của Mạnh Hổ chỉ sợ cũng không thể nào giết hết bọn chúng trong quãng thời gi­an ngắn ngủi như vậy.

- Khốn kiếp!

Tần Khởi đột nhiên nổi giận, tung ra một cước đá tên khinh kỵ binh ngã lăn xuống đất, điên cuồng quát to:

- Ngươi dám báo cáo láo làm nhiễu loạn lòng quân sao? Bản tướng quân giết ngươi!

- Tướng quân!

Tên khinh kỵ binh giãy dụa bò dậy, lại quỳ rạp xuống đất, nói với vẻ sợ hãi:

- Tiểu nhân không có báo cáo láo quân tình, sư đoàn số Một quả thật đã bị tiêu diệt toàn quân, hai vạn năm ngàn khinh kỵ binh kia đều bị lọt xuống sông, nếu không phải bị chết cháy, chết đuối, chết rét thì cũng chết dưới tay cung tiễn thủ Man nhân. Tiểu nhân nhờ trốn trong đống xác người chết mới may mắn thoát được kiếp nạn này!

Đột nhiên Tư Đồ Duệ cảm thấy trước mắt tối sầm, thân hình vốn rất gầy gò lảo đảo hai cái. Yến Trường Không đứng cạnh vội bước nhanh tới đỡ lấy Tư Đồ Duệ, ân cần hỏi:

- Tổng đốc đại nhân, ngài làm sao vây?

Tư Đồ Duệ né khỏi cái đỡ của Yến Trường Không, khoát khoát tay, lạnh nhạt nói:

- Không có gì, bản Tổng đốc chỉ là hơi mệt chút thôi!

Dứt lời, Tư Đồ Duệ hít một hơi dài, nhìn các tướng lĩnh chung quanh:

- Mọi người cũng đừng quá lo lắng, mặc dù sư đoàn số Một nếm mùi thất bại, nhưng cũng không gây ra ảnh hưởng gì nhiều. Dù sao đi nữa đám kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ cũng đã hao tổn hơn phân nửa, đã không thể tạo nên uy hiếp gì đáng kể đối với đội vận lương của quân ta, cho nên trận phục kích này chúng ta đã đạt được mục đích của mình!

Chương 84: Mạnh Hổ trở về thành

Các tướng lĩnh dạ ran, nhưng trong lòng ai nấy cũng cảm thấy nặng nề.

Chuyện đã phát triển vượt xa sự tưởng tượng của bọn chúng, tối hôm qua vừa mới truyền tin thu hoạch đại thắng, không ngờ hôm nay lại hay tin dữ toàn quân sư đoàn của Diêu Minh Viễn bị tiêu diệt. Tên Mạnh Hổ này quả thật là một kẻ khó chơi, ngươi cho hắn một quyền, hắn sẽ trả lại ngươi một cước, ngươi cho hắn một thước, hắn sẽ trả lại ngươi một trượng!

Tư Đồ Duệ khoát tay, lạnh nhạt nói:

- Các ngươi về lều nghỉ ngơi đi!

Các tướng lĩnh đáp lời, vội vã rời đi. Yến Trường Không là người rời khỏi sau cùng, vừa muốn bước ra khỏi lều thì bị Tư Đồ Duệ gọi lại:

- Trường Không ngươi chờ một chút!

Yến Trường Không xoay người lại, thần sắc cung kính nhìn Tư Đồ Duệ:

- Tổng đốc đại nhân còn chuyện gì dặn dò?

Ánh mắt Tư Đồ Duệ trở nên nặng nề:

- Mặc dù kỵ binh Man nhân đã tổn thất rất nặng, nhưng vẫn có ba, bốn ngàn tên phá vòng vây thoát được, chúng ta cũng không thể khinh thường. Cho nên bản Tổng đốc muốn ngươi trở về Tam Gi­ang một chuyến, nhất định phải áp tải quân lương tới đại doanh Tây Lăng an toàn trong vòng bảy ngày, có vấn đề gì không?

Yến Trường Không ôm quyền đáp:

- Xin Tổng đốc đại nhân yên tâm, ty chức nhất định sẽ không phụ lòng mong mỏi của ngài!

- Tốt!

Tư Đồ Duệ gật đầu:

- Mặc dù Mạnh Hổ xảo trá, nhưng dù sao kỵ binh Man nhân của hắn cũng đã tổn thương nguyên khí nặng nề. Chỉ cần ngươi đi dọc theo quan đạo cẩn thận đề phòng, chắc sẽ không có vấn đề gì đâu!

Yến Trường Không nói:

- Ty chức nhớ rõ.

Tư Đồ Duệ khoát tay:

- Đi đi!

Yến Trường Không đáp lời, xoay người rời đi.

————–

Phía Đông thành Tây Lăng ba mươi dặm, ở một thôn trang nhỏ.

Hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân và hơn sáu trăm kỵ binh của liên đội Mãnh Hổ may mắn phá vòng vây sống sót đang ở đây nghỉ ngơi hồi phục. Trận phản kích tối qua mặc dù tiêu diệt toàn quân sư đoàn kỵ binh của Diêu Minh Viễn, nhưng cũng làm cho đám kỵ binh Man nhân phá vòng vây mệt mỏi nhiều hơn. Có rất nhiều Man nhân không được kịp thời chữa trị, vì mất máu quá nhiều đã không thể nào cứu được.

Còn có mấy trăm người bị thương nặng ở nơi thôn trang hẻo lánh điều kiện thiếu thốn căn bản không thể nào chữa trị. Xem chừng bọn họ chỉ còn chờ chết, Mạnh Hổ chỉ có thể bảo Hùng Bá Thiên đưa bọn họ tới chỗ vắng kết liễu mà thôi. Tuy rằng làm như vậy là tàn nhẫn, nhưng cũng đỡ hơn là để cho họ chết dần chết mòn trong sự hành hạ vô cùng đau đớn.

Tất Điêu Tử cũng theo sát phía sau Mạnh Hổ, tối hôm qua khi chứng kiến sự sát phạt quyết đoán cùng với kế mưu quỷ quyệt của Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử đã bội phục hắn sát đất. Hiện tại hắn đã quyết tâm đi theo Mạnh Hổ gầy dựng một phen sự nghiệp, đời này kiếp này muốn báo mối thù đoạt vợ cũng chỉ có thể đi theo Mạnh Hổ mà thôi!

Dân chúng trong thôn trang rõ ràng tỏ ra đề phòng đối với cánh quân này, nhất là hơn ba ngàn Man nhân, càng làm cho bọn họ sợ đến mức phải đóng chặt cửa nhà, chỉ dám trốn ở trong len lén nhìn qua khe cửa. Cũng có điều may mắn là bọn Man nhân này dường như không có ý cướp bóc thôn trang, chỉ là dọn sạch sẽ một khoảng trống trên cánh đồng cỏ ở đầu thôn, sau đó dừng chân sắp xếp nghỉ ngơi trên mảnh đất trống vừa mới dọn.

Đến lúc trời sấm tối, Mạnh Hổ mới sắp xếp xong xuôi cho hơn bốn ngàn người.

Mạnh Hổ lấy trong thắt lưng ra một bao kim tệ đưa cho Tất Điêu Tử:

- Lão Tất, lát nữa ngươi dẫn người vào trong thôn mua lương thực, nếu như trong thôn không đủ lương thực thì phải sang thôn khác mua, nhất định không thể cướp đoạt, nếu không khi ngươi trở về ta sẽ hỏi tội, nhớ chưa?

Tất Điêu Tử cung kính đáp:

- Tướng quân yên tâm, ty chức nhớ kỹ.

Mạnh Hổ suy nghĩ một chút, lại nói:

- Mặc dù lúc trước đã chỉnh đốn quân kỷ một lần, thế nhưng vẫn không thể coi thường. Dù sao bọn Man nhân này cũng không phải là người Trung Thổ, như vầy đi, ngươi đi gọi Đôn Tử và Báo Tử tới đây!

Tất Điêu Tử lĩnh mệnh đi ngay, chỉ trong chốc lát đã gọi Báo Tử và Đôn Tử đến.

Mạnh Hổ dặn dò:

- Báo Tử, gi­ao nhiệm vụ cảnh giới cho ngươi, phái du kỵ binh ra bốn phía ít nhất ba mươi dặm, mỗi tổ hai người, một ở ngoài sáng một ở trong tối. Có bất cứ động tĩnh gì lập tức bắn tên hiệu cảnh báo, tuyệt đối không thể để lộ hình tích khiến cho quân đội tới gần, hiểu chưa?

Báo Tử nghiêm nghị đáp:

- Hiểu rồi!

Mạnh Hổ lại dặn dò Đôn Tử:

- Đôn Tử ngươi chịu khó chút, tổ chức một đội chấp pháp hai trăm người, chia làm bốn tổ, tuần tra dò xét bốn phía doanh trại không ngừng, tuyệt đối không để cho một tên Man nhân nào bước ra ngoài doanh nửa bước, ai trái lệnh chém làm gương!

Đôn Tử liếm liếm đôi môi khô khốc, cười lạnh:

- Tướng quân yên tâm, chỉ còn ty chức còn một hơi thở, tuyệt đối sẽ không cho phép bọn Man nhân bước ra khỏi doanh nửa bước!

Mạnh Hổ gật đầu, khoát khoát tay:

- Tốt, các ngươi đi đi.

Đợi Đôn Tử và Báo Tử đi khuất, Tất Điêu Tử mới cẩn thận hỏi:

- Tướng quân, kế tiếp chúng ta nên làm gì?

Mạnh Hổ không đáp mà hỏi lại:

- Vậy theo ngươi, kế tiếp chúng ta nên làm gì?

Tất Điêu Tử cau mày trầm ngâm chốc lát:

- Lần phục kích này quân ta bị tổn thương rất nặng nề, hơn vạn kỵ binh chỉ còn lại không tới bốn ngàn, e rằng không thể tạo ra uy hiếp gì đáng kể đối với đội vận lương của địch. Theo như ty chức thấy, hay là chúng ta trở về thành Tây Lăng rồi tính, ít nhất còn có thể giúp cho lực lượng phòng thủ trong thành tăng lên một chút!

- Không!

Mạnh Hổ lắc đầu:

- Bốn ngàn người chúng ta trở về thành cũng không thay đổi được gì, ở lại ngoài thành vẫn còn có chỗ hữu dụng.

- Có chỗ hữu dụng?

Tất Điêu Tử nghe vậy hai mắt sáng ngời, buột miệng hỏi:

- Có phải tướng quân có diệu kế gì không?

Mạnh Hổ cười hăng hắc:

- Cho nên đêm nay ta sẽ thừa cơ vào thành, nơi này gi­ao lại cho ngươi. Bốn ngàn kỵ binh ở đây là mầm mống căn bản của chúng ta, tuyệt đối không để xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn!

Thấy Mạnh Hổ dặn dò như vậy, Tất Điêu Tử cảm thấy bình tĩnh lại, nghiêm nghị nói:

- Tướng quân ngài cứ yên tâm, ty chức tuyệt đối sẽ không làm ngài thất vọng.

Mạnh Hổ vỗ vỗ vào vai Tất Điêu Tử, xoay người lên ngựa, lập tức lên đường.

Đưa mắt nhìn Mạnh Hổ dần dần mất hút trong màn đêm, ánh mắt Tất Điêu Tử dần dần lộ vẻ đau thương, quay đầu lại nhìn về hướng đế đô ở xa xa, thì thào:

- Tiểu Nhu, ngươi chờ ta, một ngày nào đó ta sẽ tới đế đô tìm nàng, đến lúc đó, không ai có thể cướp nàng trong tay ta được nữa…

————–

Thành Tây Lăng, phủ Tổng đốc.

Bởi vì quân của đế quốc Minh Nguyệt đã tạm thời ngừng công thành, cho nên số người già và trẻ con tạm lánh trong phủ đã trở về nhà. Dân chúng ở các phủ lân cận chạy trốn vào thành cũng được sắp xếp cho ở tạm trên quảng trường, người của Quang Minh giáo đình đã dựng mấy ngàn lều tạm trên quảng trường, cho dân chúng lánh nạn có chỗ ở tạm thời.

Mặt dù trong nội bộ cũng có chút chuyện xấu xa, nhưng bề ngoài, Quang Minh giáo đình vẫn còn chút nhân từ hiền lành.

Nhất là chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam, tên mập chết tiệt này ngoài mặt tỏ ra một vẻ ta đây thương người hoạn nạn, đối xử với từng người dân rất hiền lành hoà nhã, gặp người bất hạnh lại dùng lời lẽ dịu dàng an ủi một phen. Nhưng trên thực tế tên này chính là sắc quỷ trong sắc quỷ, chẳng những có rất nhiều trang viên, trong đại giáo đình Tây Bộ của hắn cũng nuôi rất nhiều tình nhân.

Phủ Tổng đốc vốn gần đây rất phô trương, nay lại khôi phục vẻ trang nghiêm yên tĩnh.

Hai hàng hai mươi tên cận vệ quân cầm mác đứng nghiêm ở hai bên đại môn, ánh mắt nhìn thẳng người đối diện, giống như hai mươi pho tượng lạnh như băng, khiến cho ai nấy đứng gần cũng cảm thấy lạnh lẽo.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên, một viên võ tướng vóc người to lớn đang bước nhanh về phía đại môn.

Keng keng keng….

Đám cận vệ quân đang đứng trước đại môn đột nhiên bước lên phía trước một bước, mác trong tay cũng chĩa xéo lên trời, hai hàng mác gi­ao nhau thoáng chốc phát ra thanh âm kim loại va chạm vào nhau ngân dài. Tên cận vệ quân cầm đầu bước ra với vẻ không hề khách khí, đang muốn lên tiếng quát hỏi nhưng bỗng nhiên sững người ra.

Đến khi hắn thấy rõ bộ dạng người mới đến lập tức tránh sang một bên, ôm quyền tỏ vẻ cung kính:

- Mời tướng quân đại nhân!

Hắn vừa dứt lời, hai mươi tên cận vệ quân phía sau lập tức lui về chỗ cũ, hai hàng lưỡi mác gi­ao nhau cũng thu trở về.

Viên tướng kia khẽ liếc đội cận vệ quân, sải bước tiến vào đại môn phủ Tổng đốc. Người này không phải ai xa lạ, chính là Mạnh Hổ suốt đêm trở về, bởi vì ba ngày trước cuộc tấn công mạnh mẽ thất bại, trước quyết tâm kháng cự của quân dân trong thành, Tư Đồ Duệ đã rút đi quân đội bao vây cửa thành, nên lúc này Mạnh Hổ mới có thể ung dung vào thành bằng cửa Đông.

Qua khỏi đại môn, Mạnh Hổ không ngừng chân, vẫn tiếp tục sải bước vào hậu viện. Dọc đường đám cận vệ quân vừa thấy Mạnh Hổ lập tức vội vã thi lễ với hắn, tuyệt đối không có người nào dám đứng ra ngăn trở, thậm chí không dám hỏi lấy nửa lời. Mạnh Hổ cứ như vậy thẳng đường mà vào, sau khi vào đến hậu viện của phủ Tổng đốc, đây đã là nơi cư ngụ của gia quyến Tổng đốc.

Vừa vào cửa, Mạnh Hổ đã gặp ngay một tên thị nữ.

Đương nhiên là Mạnh Hổ không nhận ra tên thị nữ ấy, nhưng tên thị nữ lại biết Mạnh Hổ, vừa thấy Mạnh Hổ, nàng ta liền buông giỏ hoa đang cầm trên tay xuống, sau đó quỳ xuống thi lễ với Mạnh Hổ:

- Tiểu tỳ tham kiến tướng quân đại nhân.

- Đứng lên đi.

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Thanh Hạm quý nữ ở nơi nào?

Tên thị nữ cung kính:

- Hồi bẩm tướng quân đại nhân, quý nữ điện hạ đang tắm trong hồ.

- Đang tắm?

Ánh mắt Mạnh Hổ thoáng qua một vẻ kỳ quái, sau đó ra lệnh không hề do dự:

- Dẫn ta đi gặp nàng!

- Dạ!

Tên thị nữ đáp lời, đứng dậy nói:

- Mời tướng quân đại nhân theo tiểu tỳ.

Dứt lời, nàng ta mang theo giỏ hoa thướt tha đi về phía hậu viện. Mạnh Hổ bắt đầu cảm thấy toàn thân nóng bừng bừng, con người ta đâu phải là gỗ đá, đâu thể vô tình? Huống chi Mạnh Hổ vẫn là một thanh niên huyết khí phương cương, ở thế giới trước kia hắn cũng là người từng trải, thất tình lục dục của hắn so ra còn mạnh hơn cả người bình thường. Đối với nữ nhân, dĩ nhiên Mạnh Hổ cũng có nhu cầu, huống chi từ khi hắn tới thế giới này hơn một năm qua, vẫn chưa từng đụng chạm qua một nữ nhân nào!

————–

Hậu viện phủ Tổng đốc có một cái hồ khổng lồ do bàn tay con người xây nên, có chín đoạn hành lang nối liền hòn đảo nhỏ giữa hồ. Trên hòn đảo nhỏ giữa hồ có một gi­an nhà đá, nhà đá ẩn trong hòn giả sơn, trên nóc và bên vách có chừa ra vài cửa sổ nhỏ để thông khí. Hiện tại đang có hơi nước mờ mịt bốc lên từ những cửa sổ nhỏ ấy.

Nhìn qua cửa sổ đầy hơi nước mịt mờ, có thể thấy quang cảnh bên trong, rõ ràng là một hồ tắm cực kỳ xa hoa.

Phòng tắm to chừng nửa gi­an đại sảnh, đáy hồ lót bằng ngọc thạch, bốn phía đều có năm bậc cấp lên xuống, trong hồ hơi nước bốc mịt mờ, tràn đầy nước ấm. Trên mặt nước bồng bềnh những cánh hoa hồng, không trung cũng ngập tràn mùi hoa hồng thơm ngát.

Chương 85: Sắc xuân trong hồ tắm….

Một tên thị nữ gần như không mặc quần áo gì đang nửa nằm nửa ngồi trên bờ hồ, bờ mông tròn lẳn thấp thoáng phía sau tấm áo choàng bằng lụa mỏng, thân thể mềm mại đang uốn éo lộ ra tất cả đường cong, mặc dù không phải thiên tư quốc sắc, nhưng được cái tuổi trẻ, cũng toát ra nét kiều diễm ướt át.

Trong phòng sưởi ấm gần hồ tắm, Triệu Thanh Hạm đang được thị nữ giúp cởi bỏ xiêm y.

Từng món quần áo hoa lệ trên người nàng dần dần được cởi ra, rất nhanh, một thân thể hết sức hoàn mỹ đã được phô bày hoàn toàn. Những chỗ cần lồi ra thì lồi ra, những nơi cần lõm thì rất lõm, nên thon nhỏ thì thon nhỏ, da thịt trắng như tuyết, có thể nói mịn màng như mỡ đông.

Đột nhiên, cửa phòng sưởi ấm từ từ mở.

Triệu Thanh Hạm đưa lưng về phía cửa, không quay đầu lại hỏi:

- Liên nhi, là ngươi?

Sau lưng vẫn không có tiếng trả lời, Triệu Thanh Hạm đột nhiên nghĩ đến chuyện gì, vội vàng quay đầu nhìn lại, phía sau nàng nào có hình bóng của Liên nhi. Người đang đứng lại chính là một nam nhân mặc quân phục, mặt mày dơ bẩn, tuy cách xa vài bước nhưng Triệu Thanh Hạm vẫn nghe mùi máu tanh nồng toát ra từ thân thể hắn.

Nam nhân này không phải ai khác, đương nhiên là Mạnh Hổ.

Chiếc miệng nhỏ xinh của Triệu Thanh Hạm thoáng chốc chu lên tròn vo, hơi ngạc nhiên nhìn Mạnh Hổ, nhất thời cũng không biết nên làm gì nữa. Mà Mạnh Hổ cũng không hề sợ sệt e dè ngắm chăm chú thân thể hoàn mỹ của Triệu Thanh Hạm, ánh mắt từ từ trở nên nóng rực.

Hai tên thị nữ cũng xoay người lại, đột nhiên thấy trong phòng sưởi ấm lại xuất hiện một nam nhân, không khỏi giật mình tròn xoe đôi mắt, sau đó đưa hai tay lên bưng kín miệng, dường như nếu không làm vậy, nhất định các nàng sẽ không nhịn được mà hét lên ầm ĩ.

Sau một hồi lâu, rốt cục Triệu Thanh Hạm khẽ ừm một tiếng hồi phục tinh thần, vội vã giật lấy áo tắm trên tay thị nữ khoác vội lên người. Rốt cục thân thể hấp dẫn của nàng đã được che qua bằng một lớp áo tắm bằng lụa mỏng manh, thế nhưng vẻ xấu hổ thẹn thùng của nàng nửa ẩn nửa hiện vẻ phong tình vô cùng dụ hoặc, nhất là đôi mắt nửa như thẹn thùng nửa như mời mọc, càng làm cho Mạnh Hổ động tâm.

Hít thật sâu một hơi, Mạnh Hổ không còn do dự gì nữa, lập tức sải bước vào trong phòng sưởi ấm.

Trước ánh mắt vô cùng kinh ngạc của hai tên thị nữ, Mạnh Hổ bước đến bên cạnh Triệu Thanh Hạm, khom lưng đưa hai tay ra đỡ lấy eo lưng và chân của nàng rồi nhẹ nhàng bế thân thể mềm mại của nàng lên. Triệu Thanh Hạm giãy dụa kháng cự lại, nhưng khi tay nàng chạm vào lồng ngực vạm vỡ cường tráng của Mạnh Hổ, lập tức trở nên yếu ớt vô lực, ngoan ngoãn khép hờ mi mắt nằm yên.

Mạnh Hổ xoay người lại ôm Triệu Thanh Hạm bước ra khỏi phòng sưởi ấm, đi qua những đoạn hành lang uốn khúc dẫn tới hồ tắm. Trong phòng sưởi ấm ngoài Liên nhi ra còn có hai tên thị nữ vừa mới hầu hạ Triệu Thanh Hạm cởi bỏ xiêm y cũng chậm rãi bước ra theo. Liên nhi vừa đi vừa rắc những cánh hoa hồng trong giỏ hoa trên tay nàng xuống hồ tắm, mùi hoa hồng dần dần toả ra ngào ngạt trong không khí.

Mạnh Hổ cúi đầu xuống nhìn vào gương mặt có đôi lúm đồng tiền xinh xắn của nàng không chớp, khoé miệng hắn khẽ cười.

Triệu Thanh Hạm đã thôi không giãy dụa từ lâu, đôi mắt to tròn nhắm nghiền như tỏ vẻ chấp nhận. Thật ra nàng cũng không thể nào chống cự được ánh mắt nóng rực của Mạnh Hổ, dần dần hô hấp trở nên dồn dập. Theo nhịp thở dồn dập của nàng, bộ ngực tròn căng cũng bắt đầu phập phồng kịch liệt, dưới lớp áo lụa mỏng tang hai điểm đỏ hồng nửa ẩn nửa hiện cũng phập phồng theo, toát ra sự hấp dẫn chết người.

Mạnh Hổ cũng không phải tốt lành gì, càng không phải là Liễu Hạ Huệ thấy sắc mà không loạn.

Ngược lại, Mạnh Hổ chính là một nam nhân ngang tàng lại có cá tính thích chiếm hữu, trên chiến trường như thế, trên tình trường cũng thế, đối với nữ nhân mà mình thầm ngưỡng mộ, hắn không hề do dự chút nào. Cho dù tạm thời chưa chiếm được trái tim nàng, cũng nhất định phải tìm cách chiếm đoạt thể xác nàng cái đã, Mạnh Hổ vẫn tin rằng, tình cảm có thể bồi dưỡng dần dần theo thời gi­an.

Triệu Thanh Hạm tặng Thất Tinh Bảo Đao cho Mạnh Hổ cũng đã cho thấy lòng nàng đối với hắn, đối với mỹ nữ đưa đến tận cửa như vậy, Mạnh Hổ không thể nào cự tuyệt, vì sao lại phải cự tuyệt? Chưa nói đến việc thật ra trong lòng Mạnh Hổ đã có hảo cảm với Triệu Thanh Hạm, chỉ với sắc đẹp và thân phận tôn quý của Triệu Thanh Hạm cũng đã đủ cho Mạnh Hổ phải động tâm.

————–

Hơn ngàn dặm về phía Đông Tây Lăng, Nhạn Môn Quan.

Nhạn Môn Quan nằm giữa hành tỉnh Tây Bộ và hành tỉnh Kinh Kỳ, Nam chặn Hoành Đoạn sơn, Bắc giáp Vụ Mông sơn, là một đạo hùng quan hiểm trở trấn thủ an toàn cho Kinh Kỳ. Một khi hành tỉnh Tây Bộ thất thủ, Nhạn Môn Quan sẽ trở thành lá chắn cuối cùng ở phía Tây của đế đô.

Bên trong Nhạn Môn Quan, hành dinh tạm thời của Nhị hoàng tử Mông Diễn.

Mông Diễn đang ngây người ra ngắm một bức hoạ mỹ nhân treo trên tường, quân sư tâm phúc Sử Di Viễn cung kính đứng sau lưng Mông Diễn, cặp mắt ti hí cũng đang ngắm bức hoạ mỹ nhân kia, toát ra vẻ nóng rực khác thường.

Bức hoạ mỹ nhân kia chính là do danh hoạ nổi tiếng ở đế đô - Đường Dần đại sư- chính tay vẽ nên, trên bức hoạ là một ao cá, trên ao cá có một toà lương đình, trong lương đình có ba nữ nhân. Một nữ nhân đứng tựa lan can, đang ngẩn người ngắm cá lội trong ao, một nữ nhân khác hé miệng khẽ cười, có vẻ như đang nghiêng tai lắng nghe, nữ nhân thứ ba ở mé bên của bức hoạ, đang kề tai nữ nhân thứ hai nhỏ to tâm sự, ba nữ nhân này mỗi người một vẻ, chỗ giống nhau chính là, cả ba người đều là đại mỹ nhân quốc sắc thiên hương.

Thân là sư phụ kiêm quân sư tâm phúc của Tần Vương, Sử Di Viễn dĩ nhiên không xa lạ gì với ba đại mỹ nhân trên bức hoạ. Nữ nhân tựa vào lan can trong đó chính là Đại công chúa Mông Nghiên, nữ nhân hé miệng khẽ cười, nghiêng tai lắng nghe chính là giáo sư Diệp Hinh Dư của học viện Hoàng gia.

Nữ nhân cuối cùng mé bên bức hoạ chính là con gái duy nhất của Công tước Tây Bộ Triệu Nhạc- Triệu Thanh Hạm.

Mông Diễn nhìn Triệu Thanh Hạm trong bức hoạ không hề chớp mắt, lộ vẻ si mê.

Đây là bí mật chỉ có Sử Di Viễn mới biết. Đại hoàng tử Mông Không và Tam hoàng tử Mông Hành đều thầm yêu Triệu Thanh Hạm, năm đó suýt chút nữa đã vì nàng mà tiến hành quyết đấu, chuyện này tất cả mọi người ở đế đô đều biết. Nhưng Sử Di Viễn biết rằng trong bảy vị hoàng tử, trừ ra ba người còn vị thành niên, bốn người còn lại tất cả đều đã yêu Triệu Thanh Hạm, trong đó đương nhiên bao gồm cả vị Nhị hoàng tử trước mặt này.

Hơn nửa tháng trước, ngay ngày thứ hai sau khi đế đô nhận được tin đế quốc Minh Nguyệt cho đại quân sang xâm lấn, Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên lập tức đề nghị trên triều rằng sẽ đem binh cứu viện, đề nghị ấy được đại thần trong triều nhất trí tán thành. Mặc dù thế cục của đế quốc hiện nay là âm thầm tranh đấu với nhau mãnh liệt, nhưng bề ngoài không ai dám trở mặt với nhau, cả bọn đều ra vẻ vẫn một lòng lo lắng cho quốc sự.

Nhị hoàng tử Mông Diễn nhân cơ hội đó chủ động xin ra trận, yêu cầu suất lĩnh quân đoàn cận vệ làm chủ lực quân cứu viện, chuyện này được Yến Vương Mông Khác nhiệt liệt tán thành. Lúc bấy giờ mới đề xuất quân đoàn tây Bắc, quân đoàn Tây Nam cùng xuất binh, ba lộ đại quân hội hợp ở Nhạn Môn Quan phía Tây của Kinh Kỳ, sau đó sẽ kéo thẳng về phía Tây cứu viện Tây Lăng.

Đại hoàng tử Mông Không và Tam hoàng tử Mông Hành mặc dù trong lòng không muốn, nhưng cũng không dám chọc giận Yến Vương, dù sao Yến Vương cũng nắm trong tay quân đoàn cấm vệ. Quân đoàn cấm vệ nghe tên là biết, chính là quân đoàn cực kỳ tinh nhuệ, ngoài bốn sư đoàn trọng trang bộ binh trang bị cực kỳ tinh nhuệ ra, còn có hai quân đoàn trọng giáp thiết kỵ.

Thực lực của quân đoàn cấm vệ vượt xa chín quân đoàn khác, nếu như vì chuyện này mà chọc giận Yến Vương, vậy Đại hoàng tử và Tam hoàng tử cũng đừng mơ tưởng tới chuyện kế vị, nhiều nhất chỉ có thể làm chư hầu cát cứ xưng vương ở hành tỉnh Tây Bắc hoặc hành tỉnh Tây Nam. Nhưng chưa đến giây phút quyết định dĩ nhiên bọn họ không muốn làm như vậy, con người ai cũng có tâm lý cầu may, không phải vậy sao?

Tất cả mọi chuyện đều xảy ra giống như Sử Di Viễn đã định liệu, sự tình xuất binh cứu viện đã định sẵn như vậy, nhưng quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu lại mượn cớ trì hoãn. Quân đoàn cận vệ của Mông Diễn đến Nhạn Môn Quan đã ba ngày rồi, mà hai quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam vẫn chưa đến tập kết. Chờ hai quân đoàn kia tới được Nhạn Môn Quan hội hợp, ít nhất phải một tháng nữa.

- Ôi…

Nhị hoàng tử đang ngắm bức hoạ mỹ nhân đến ngẩn người đột nhiên cất tiếng thở dài, u oán nói:

- Thanh Hạm… Thật là làm khó cho nàng rồi.

Sử Di Viễn đương nhiên hiểu Mông Diễn nhớ đến mỹ nhân, hận không được xuất binh sớm chút, liền cẩn thận hỏi:

- Điện hạ, có nên phái người thúc giục Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu không?

- Thúc giục!

Sắc mặt Mông Diễn bỗng nhiên trầm xuống, âm trầm nói:

- Lần này cho người cầm lệnh bài của bản hoàng tử đến đó, hạn cho bọn chúng trong vọng bốn mươi ngày phải tới Nhạn Môn Quan, tới kỳ hạn mà không đến…. Xử theo quân pháp!

————–

Tây Lăng, phủ Tổng đốc.

Trên tiểu đảo giữa hồ ở vườn hoa phía sau, hơi nước bốc mịt mờ trong hồ tắm, hoàn cảnh tràn đầy xuân sắc.

Tiếng bọt nước khua vang, thân thể mềm mại trắng nõn nà của Triệu Thanh Hạm đột nhiên nhô lên từ dưới mặt nước nổi đầy những cánh hoa hồng. Nàng khẽ hất mái tóc làm nước văng ra tung toé, sau đó đưa hai tay ra sau cột tóc lại, đôi ngọc phong no tròn vì vậy càng hất cao về phía trước, càng thêm căng mọng tròn trĩnh. Hai chân nàng gi­ang rộng hết cỡ, cặp mông trắng muốt to tròn ẩn hiện mơ hồ trong làn nước theo từng động tác….

Bất giác một tràng tiếng nước khua vang.

Một thân thể nam nhân cường tráng dưới thân Triệu Thanh Hạm đột ngột lộ ra, thân thể mềm mại của Triệu Thanh Hạm liền được hai cánh tay vạm vỡ của nam nhân ấy nhẹ nhàng bế xốc lên. Cặp mông to tròn vốn ẩn dưới nước giờ đây đã nổi lên trên mặt nước, một đoá hoa hồng rực rỡ theo xương sống Triệu Thanh Hạm chậm rãi trôi xuống dưới, lướt qua một cái rãnh sâu, cuối cùng dừng lại ở …. đang chậm rãi nhịp nhàng ….

Chứng kiến chuyện xảy ra trước mắt, bọn thị nữ đang ở bên cạnh hồ tắm thẹn thùng không chịu nổi phải quay đầu sang chỗ khác. Nhưng chỉ một lát sau dường như không nhịn được, cả bọn lúc này mặt đỏ tận mang tai lại quay đầu trở lại, cố nén xấu hổ mở to đôi mắt, quan sát chăm chú tiểu thư của các nàng đang nồng nàn xuân ý, bên tai lại nghe tiếng rên ư ử của cả hai người….

…………

Mạnh Hổ thoả mãn nằm ở nơi nước cạn trong hồ, gi­ang thẳng hai tay hai chân mặc cho thị nữ mặt đỏ tới mang tai đấm vai bóp chân cho hắn, đôi chân thon dài của Triệu Thanh Hạm tách ra, ngồi trên eo Mạnh Hổ. Tuy gi­ai đoạn mãnh liệt đã qua, thế nhưng thân thể hai người vẫn dính chặt vào nhau, dường như quấn quít với nhau bất phân thắng bại.

Được thị nữ xoa bóp, Mạnh Hổ thoải mái khép hờ hai mắt.

Triệu Thanh Hạm khẽ tựa đầu vào vai Mạnh Hổ, tay ngọc dịu dàng mơn trớn vết sẹo đáng sợ trước ngực Mạnh Hổ, hỏi với vẻ đau lòng:

- Hổ, vết sẹo này chàng bị lúc nào vậy?

Mạnh Hổ đột nhiên nhớ ra mục đích trở về thành của mình lần này, vừa đưa tay vỗ về cặp mông tròn lẳn của Triệu Thanh Hạm, vừa nghiêng đầu dặn dò thị nữ bên cạnh:

- Hãy hầu hạ tiểu thư tắm ngay đi!

Chương 86: Binh sĩ nông dân

Mạnh Hổ ôm choàng thân thể mềm mại của Triệu Thanh Hạm, từ dưới hồ tắm đi lên bậc cấp đến bờ hồ nhẹ nhàng đặt Triệu Thanh Hạm xuống. Thị nữ chờ sẵn cạnh đó lập tức tiến tới dùng khăn tắm lau người cho nàng, Mạnh Hổ đứng sang bên nghiêng đầu thưởng thức nét xuân của mỹ nhân, Triệu Thanh Hạm thấy vậy không khỏi ngượng ngùng đỏ mặt cúi đầu.

Quan hệ giữa hai người chỉ sau một đêm đột ngột tăng mạnh đến mức này, có thể nói là hoàn toàn ngoài sự tưởng tượng của Triệu Thanh Hạm.

Triệu Thanh Hạm không thể nào ngờ tới Mạnh Hổ lại đột ngột trở về thành vào lúc này, càng không ngờ hắn lại trực tiếp xông vào hồ tắm phát động thế công với nàng một cách dũng mãnh như vậy! Đối với sự tiến công mang tính chiếm hữu và xâm lược của Mạnh Hổ, thậm chí Triệu Thanh Hạm không kịp chuẩn bị lực phòng thủ và kháng cự, chờ đến lúc nàng trấn định lại thì cánh hoa đã xác xơ, nàng đã từ một thiếu nữ trắng trong trở thành thiếu phụ!

Mạnh Hổ hiểu rõ trong lòng Triệu Thanh Hạm đang cảm thấy thấp thỏm không yên, liền đưa tay ra mơn trớn chiếc cằm xinh nhỏ của nàng:

- Ta đã nói, chỉ cần có ta ở cạnh nàng, tuyệt đối sẽ không cho bất cứ kẻ nào xúc phạm tới nàng, cũng sẽ không để cho nàng phải chịu bất cứ chuyện gì uỷ khuất, ta nói được là làm được, tuyệt đối không nuốt lời!

Trái tim Triệu Thanh Hạm khẽ run lên, đôi mắt to tròn thoáng chốc long lanh ướt át.

Mạnh Hổ khẽ cười, lấy một chiếc khăn tắm trên tay Liên nhi khoác lên người, lau qua thân thể còn đang ướt sũng, sau đó bước đến ngồi trên ghế đá cạnh bờ hồ, lúc này mới quay lại dặn dò hai tên thị nữ:

- Các ngươi còn đúng ngơ ngác ở đó làm gì, mau đỡ tiểu thư đến đây ngồi đi!

- Dạ, cô gia.

Hai tên thị nữ thẹn thùng đáp lời, lúc này mới chịu rời mắt khỏi thân hình cường tráng vạm vỡ của Mạnh Hổ, xoay người đỡ Triệu Thanh Hạm đến ngồi cạnh Mạnh Hổ trên ghế đá. Lúc này Triệu Thanh Hạm mới bớt đi nét thẹn thùng, nhẹ nhàng hỏi:

- Đúng rồi, không phải chàng chỉ huy đám kỵ binh Man nhân ngoài thành sao? Vì sao lại trở về thành, có phải xảy ra chuyện gì hay không?

Mạnh Hổ gật đầu, nói với vẻ nghiêm trọng:

- Tối hôm qua thất bại nặng nề, hơn vạn kỵ binh chỉ còn lại bốn ngàn!

Triệu Thanh Hạm nghe vậy hoa dung thất sắc, run giọng nói:

- Vậy làm sao bây giờ?

- Nàng không cần lo.

Mạnh Hổ vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve bờ vai thon thả của Triệu Thanh Hạm, nhẹ giọng:

- Mặc dù tối qua chúng ta thất bại, nhưng lão thất phu Tư Đồ Duệ cũng chẳng khá hơn, lão tử cũng đã giết sạch hơn một sư đoàn khinh kỵ binh của hắn, hừ hừ, nói cho cùng chúng ta vẫn còn lời chán!

Triệu Thanh Hạm vẫn chưa hết lo lắng:

- Nhưng số kỵ binh Man nhân còn lại quá ít, e rằng rất khó tạo nên uy hiếp gì đáng kể với đội vận lương của địch.

Mạnh Hổ gật đầu:

- Nàng nói đúng, phần lớn trong số hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân còn lại đã bị thương, không nghỉ ngơi một thời gi­an ngắn thì không thể nào khôi phục lực chiến đấu, còn muốn uy hiếp đội vận lương của giặc đế quốc Minh Nguyệt lại càng không thể. Nhưng cũng không cần quá lo lắng, ta còn một cách khác có thể giải quyết, nếu thi hành cho hợp lý chẳng những có thể uy hiếp đội vận lương của giặc đế quốc Minh Nguyệt, mà thậm chí còn có thể khiến cho lão thất phu Tư Đồ Duệ phải lui binh.

- Cách gì vậy? Chàng mau nói đi!

Đã tiến tới quan hệ thân mật như thế này, giọng nói của Triệu Thanh Hạm không khỏi đầy nũng nịu.

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Đó gọi là kế sách nông thôn bao vây thành thị.

Triệu Thanh Hạm không khỏi khẽ cau đôi mày thanh tú, ngạc nhiên hỏi:

- Nông thôn bao vây thành thị?

Mạnh Hổ không giải thích ngay, lại hỏi:

- Hành tỉnh Tây Bộ của chúng ta chu vi gần ngàn dặm, gồm có sáu phủ: Tây Lăng, Tam Gi­ang, Hà Nam, Hà Bắc, Hà Đông, Sơn Dương, tổng dân số chừng sáu trăm vạn, có đúng không?

Triệu Thanh Hạm nhẹ gật đầu:

- Đúng vậy.

Mạnh Hổ lại nói:

- Trong sáu trăm vạn dân ấy, nếu trừ đi số người già, phụ nữ và trẻ con, còn lại được hơn một trăm vạn tráng đinh hay không?

Triệu Thanh Hạm suy nghĩ một chút, đáp:

- Ít nhất cũng có hơn một trăm tám mươi vạn.

- Hắc hắc.

Mạnh Hổ cười khẽ, trên mặt thoáng vẻ hài lòng:

- Nếu như có thể kích thích lòng căm thù quân địch của bọn tráng đinh này, chúng ta sẽ có một trăm tám mươi vạn đại quân dễ như trở bàn tay. Một khi có được đại quân một trăm tám mươi vạn, lúc ấy chỉ cần mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ tiêu diệt hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ!

Triệu Thanh Hạm lại cau mày:

- Nhưng dân chúng tay không tấc sắt chưa chắc đã bằng lòng đánh giặc đế quốc Minh Nguyệt?

Mạnh Hổ nói:

- Vậy thì cũng chưa chắc, nếu như giặc đế quốc Minh Nguyệt phá huỷ nhà cửa, xâm chiếm đất đai, cướp đoạt lương thực và vợ con của bọn họ, nhất định bọn họ sẽ phấn khởi chống lại. Chỉ cần có người đứng ra kêu gọi, nhóm lên ngọn lửa trong lòng bọn họ, đến lúc đó cả vùng đại bình nguyên Tam Gi­ang sẽ trở thành chiến trường, hai mươi mấy vạn đại quân của lão thất phu Tư Đồ Duệ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!.

Triệu Thanh Hạm vẫn chưa tin tưởng lắm:

- Chuyện này làm được không?

- Đương nhiên là có thể.

Mạnh Hổ tỏ vẻ rất tin tưởng:

- Thế nhưng có một điều kiện bắt buộc!

Triệu Thanh Hạm hỏi:

- Điều kiện gì?

Đôi mắt Mạnh Hổ lộ vẻ tàn nhẫn, trầm giọng:

- Phải bắt các vị lão gia quý tộc và chủ tế của hành tỉnh Tây Bộ hy sinh một chút, gi­ao ra chủ quyền đất đai của họ!

- À, thiếp hiểu rồi, ý chàng muốn đem đất đai của bọn này phân chia cho dân chúng của hành tỉnh Tây Bộ, sau đó nhờ vào phần đất đai này để kích thích lòng căm thù giặc của hơn trăm vạn tráng đinh chứ gì?

Đôi mắt Triệu Thanh Hạm trước hết sáng ngời, nhưng sau đó lại tỏ vẻ lo lắng:

- Nhưng nếu những lão gia quý tộc và chủ tế kia không chịu xuất ra đất đai của họ thì sao?

Mạnh Hổ lộ vẻ lãnh khốc, gằn giọng:

- Hiện tại gần như tất cả lão gia quý tộc và chủ tế của hành tỉnh Tây Bộ đều đang tị nạn ở Tây Lăng, chỉ cần nàng phát ra lời mời, rằng cuộc chiến đang nảy sinh biến chuyển quan trọng, mời bọn họ tới phủ Tổng đốc cùng nhau thương lượng đại kế. Hừ hừ, chỉ cần bọn họ đặt chân vào phủ Tổng đốc, nếu không chịu gi­ao ra chút đỉnh thì đừng hòng rời đi nửa bước!

- Vậy…

Triệu Thanh Hạm hơi lo lắng:

- Làm vậy chỉ sợ hoàng đế bệ hạ và giáo đình sẽ không đồng ý….

- Lúc này không thể lo nhiều được!

Mạnh Hổ lạnh lùng:

- Ngộ biến phải tùng quyền, nếu không làm vậy, không thể nào giữ được Tây Lăng!

- Thôi được, thiếp nghe lời chàng.

Triệu Thanh Hạm thấy Mạnh Hổ đã quyết lâm làm vậy, cũng không nói thêm gì nữa.

Không biết bắt đầu từ lúc nào, Triệu Thanh Hạm dần dần nảy sinh sự tin tưởng tuyệt đối với Mạnh Hổ, cho dù Mạnh Hổ có nói rằng hắn có thể bắn rớt mặt trời, có lẽ nàng cũng sẽ tin!

Hai giờ sau đó, đám quý tộc và chủ tế lớn nhỏ chạy tới Tây Lăng tị nạn vội vã tập trung về phủ Tổng đốc. Phủ Tổng đốc vốn có sức chứa hơn ngàn người không ngờ không còn chỗ trống, kết quả là rất nhiều quý tộc và chủ tế cấp thấp chỉ có thể đứng bên ngoài uống gió Tây Bắc.

Trên thực tế đây cũng là hình ảnh chung của cả đế quốc Quang Huy.

Không chỉ có hành tỉnh Tây Bộ, các đại hành tỉnh còn lại cũng như vậy cả, tình hình của hành tỉnh Kinh Kỳ thậm chí còn nghiêm trọng hơn.

Sau khi đế quốc Quang Huy trải qua mấy trăm năm truyền thừa, tầng lớp quý tộc và chủ tế đã bành trướng vô cùng mạnh mẽ, đến bây giờ, cả đế quốc có tất cả hơn sáu ngàn vạn dân, nhưng lại có hơn sáu trăm vạn quý tộc và chủ tế. Quần thể khổng lồ này chiếm đến hơn chín phần đất đai, gần như tất cả dân chúng còn lại đều là tá điền, chỉ nhờ vào làm thuê làm mướn cho quý tộc và giáo hội mà sống qua ngày.

Vì muốn thoả mãn cuộc sống xa hoa phung phí của mình, quý tộc và giáo hội bóc lột tá điền vô cùng tàn khốc, rất nhiều tá điền làm lụng vất vả cả một năm trời, thậm chí vẫn không lo nổi cơm ăn cho người thân của mình, nếu như gặp phải thiên tai giáng xuống lại càng thảm hại hơn, chỉ có thể bỏ xứ lang thang xin ăn khắp chốn.

Sở dĩ Mạnh Hổ nghĩ đến biện pháp ‘nông thôn bao vây thành thị’ là vì hắn hiểu rất rõ tình cảnh của tá điền.

Chỉ cần lấy được khế ước đất đai trong tay bọn quý tộc và chủ tế, sau đó đem số đất đai này phân phát cho những tá điền không có cơm ăn áo mặc, lúc ấy có thể kích thích quyết tâm bảo vệ đất nước của đám tá điền này. Mạnh Hổ sẽ phái ra sáu trăm lão binh còn lại của mình, chẳng mấy chốc có thể gầy dựng nên một đạo quân sáu vạn, thậm chí là sáu mươi vạn.

Dĩ nhiên Mạnh Hổ cũng không ngây thơ đến nỗi cho rằng chỉ bằng vào bọn binh sĩ xuất thân từ nông dân này là có thể đánh thẳng tay với đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ, cho tới bây giờ Mạnh Hổ vẫn không nghĩ đến chuyện liều mạng với Tư Đồ Duệ. Mạnh Hổ chỉ cần dẫn bọn binh sĩ nông dân này hoạt động khắp nơi, sử dụng chiến thuật du kích, thỉnh thoảng tụ hợp mười, hai mươi vạn đại quân diệt trừ đội vận lương hậu phương của đế quốc Minh Nguyệt là đủ.

Đến khi thời cơ chín muồi, cũng không loại trừ tình huống tập kết quân đội thật nhiều tiến hành cuộc chiến trường kỳ hoặc đánh trên diện rộng. Nếu có thể giải phóng thành Tam Gi­ang, thành Hà Đông hoặc pháo đài Hà Tây, chắc chắn Tư Đồ Duệ sẽ mất ăn mất ngủ, một khi bị cắt đứt đường lui, chỉ cần một chút sơ xuất là có thể bị tiêu diệt toàn quân.

Đến khi đó, Tư Đồ Duệ sẽ hoàn toàn lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, muốn phái binh tiêu diệt cũng không thể diệt nổi, hơn một trăm vạn binh sĩ nông dân, sao thể diệt hết? Nhưng nếu không diệt, hậu phương bị quấy nhiễu như vậy không được ngày nào yên ổn, thời gi­an càng kéo dài thì quân của đế quốc Minh Nguyệt càng bất lợi. Vì binh sĩ nông dân có số lượng khổng lồ, căn bản không sợ tiêu hao binh lực, lại càng đánh càng hung hãn, càng ương ngạnh hơn….

Trong đại sảnh đầu người lố nhố, các loại quý tộc và chủ tế lớn nhỏ đang tề tựu, ồn ào náo nhiệt như cái chợ.

Giữa những tiếng ồn ào ấy, cửa hông đại sảnh đột nhiên mở ra, một thanh âm cao vút vang lên:

- Thanh Hạm quý nữ đến….

Đám quý tộc và chủ tế đang thì thầm to nhỏ vội vã ngưng bặt, đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa hông, sau đó tất cả tay phải vòng qua ngực, cúi mình cung kính. Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Triệu Thanh Hạm thân mặc hiếu phục được Mạnh Hổ dìu một bên chậm rãi tiến vào đại sảnh.

Thấy Triệu Thanh Hạm và Mạnh Hổ xuất hiện cùng lúc, hơn nữa Mạnh Hổ còn dắt tay Triệu Thanh Hạm, đám quý tộc và chủ tế trong đại sảnh không khỏi kinh ngạc trợn tròn đôi mắt, trong lúc nhất thời đầu óc nghi hoặc không hiểu chuyện gì. Chiến Ưng và Kinh Thiên Thành đứng lẫn trong đám người vừa nhìn qua đã thấy Thất Tinh Bảo Đao giắt bên hông Mạnh Hổ, thần sắc đột nhiên ảm đạm.

Triệu Thanh Hạm cố ý để cho Mạnh Hổ nắm tay nàng xuất hiện trong hội nghị lớn như vậy, hơn nữa Mạnh Hổ còn đeo Thất Tinh Bảo Đao của hoàng đế bệ hạ tứ ban cho Triệu Thanh Hạm ở bên hông, bao nhiêu đó cũng đã rất rõ ràng, chỉ còn thiếu chuyện Triệu Thanh Hạm đứng ra tuyên bố hôn ước giữa nàng và Mạnh Hổ trước mặt mọi người mà thôi.

Ánh mắt lão luyện của La Đạo Nam nhìn qua đã hiểu ngay, tên này ít nhất cũng đã trải qua cả nàng nữ nhân, số bị hắn chiếm đoạt tiết trinh cũng phải hơn trăm, cho nên liếc qua đã biết Triệu Thanh Hạm đã không còn là xử nữ, hơn nữa chuyện mới xảy ra tối qua mà thôi. Nghĩ đến đây, La Đạo Nam không nhịn được liếc nhìn Mạnh Hổ bên cạnh Triệu Thanh Hạm, đôi mắt thoáng qua một tia hâm mộ khó mà phát hiện, con bà nó tên nhà quê này diễm phúc quả thật không nhỏ, thế nhưng nếu muốn cưới được Thanh Hạm quý nữ chỉ sợ rằng không phải dễ dàng như vậy….

Chương 87: Hút máu

Quang Minh giáo đình tuy không đề xướng tình dục nhưng cũng không cấm tình dục, cho nên phong tục của thế giới Trung Thổ cũng rất ư là phóng khoáng, chuyện tình dục vụng trộm với nhau cũng không phải là tội lớn trong mười tội không thể tha thứ. Nhìn khắp thế giới Trung Thổ, đời sống riêng tư của tầng lớp quý tộc và chủ tế rất là thối nát, có rất nhiều thiếu nữ quý tộc chưa lập gia đình nhưng đã không còn là xử nữ.

Cho nên Triệu Thanh Hạm bị Mạnh Hổ bẻ nhuỵ, La Đạo Nam không cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Thế nhưng Triệu Thanh Hạm vốn là một đoá hoa tài sắc ở trên cao, mấy vị hoàng tử đương thời đều hận mình không với tới, há có thể tuỳ ý để cho Mạnh Hổ hái đi một cách dễ dàng như vậy? Nghĩ tới đây, ánh mắt La Đạo Nam nhìn Mạnh Hổ không khỏi lộ ra vẻ đồng tình, đáng thương cho tên quê mùa này, sau này chắc chắn không dễ chịu chút nào.

Mạnh Hổ kéo tay Triệu Thanh Hạm rẽ ra một lối đi nhỏ hẹp trong đám đông, đi tới một cái bục thấp ở hướng Bắc của đại sảnh, sau đó xoay người quay đầu lại, ánh mắt quét quanh đại sảnh một vòng, trầm giọng nói:

- Chư vị, thế cục trước mắt không ổn chút nào, ngay tối hôm qua, kỵ binh Man nhân trúng phải phục kích của giặc đế quốc Minh Nguyệt, tổn thất rất nặng nề, khó có thể làm gì được nữa!

- A! Tại sao có chuyện như vậy?

- Không phải bọn Man nhân này rất lợi hại hay sao?

- Ta đã nói rồi, bọn Man nhân này căn bản rất vô dụng!

- Thế là xong, không còn Man nhân kềm chế, giặc đế quốc Minh Nguyệt có thể tập trung tinh thần đào địa đạo, vậy sao thể thủ thành đây?

Mạnh Hổ vừa dứt lời, trong đại sảnh lập túc ồn ào như vỡ chợ, hơn một ngàn tên quý tộc và chủ tế bắt đầu xôn xao hẳn lên, giống như có mấy vạn con ruồi vo ve trong đại sảnh, làm cho người khác cảm thấy tâm phiền ý loạn. Đôi mày thanh tú của Triệu Thanh Hạm không khỏi cau chặt lại, nụ cười trên mặt cũng đã biến mất không thấy tăm hơi.

- Im lặng! Tất cả im lặng!

Thanh âm của Chiến Ưng như sấm nổ vang vang trong đại sảnh, những người đứng gần hắn thiếu chút nữa rách cả màng nhĩ. Ai nấy đều kinh hãi, vội vã ngưng bặt những lời bàn tán xôn xao, đại sảnh đang ồn ào chỉ trong thoáng chốc đã yên tĩnh trở lại.

Mạnh Hổ nhẹ nhàng gật đầu với Chiến Ưng, xong quay đầu lại, thần sắc khôi phục vẻ lạnh lùng vốn có, lại nói:

- Trên thế giới này cho tới bây giờ chưa có vị tướng nào bất bại, lại càng không có đội quân bất bại. Huống chi chủ soái của giặc đế quốc Minh Nguyệt chính là Tư Đồ Duệ, là danh tướng có một không hai thanh danh hiển hách trên thế giới Trung Thổ, kỵ binh Man nhân thất bại là chuyện rất bình thường!

Trong đại sảnh yên lặng như tờ, không ai dám lên tiếng nữa.

- Bây giờ, bản tướng quân muốn nói cho các ngươi biết, thành Tây Lăng nhiều lắm chỉ còn có thể giữ được một tháng, thế nhưng viện quân của chúng ta ít nhất phải hai tháng nữa mới có thể tới nơi. Nếu như không nghĩ biện pháp thay đổi cục diện, một tháng sau thành Tây Lăng sẽ bị công phá, tất cả mọi người hôm nay may mắn có mặt ở đây đều sẽ trở thành vong hồn dưới đao hoặc tù binh của giặc đế quốc Minh Nguyệt!

Sắc mặt của hơn ngàn tên quý tộc và chủ tế dần dần trở nên tái nhợt, Mạnh Hổ đương nhiên không phải buông lời hăm doạ. Nếu như quả thật Tây Lăng bị giặc đế quốc Minh Nguyệt chiếm, cảnh ngộ của bọn quý tộc và chủ tế này chỉ sợ còn thê thảm hơn gấp nhiều lần so với Mạnh Hổ. Đến lúc đó bọn chúng sẽ mất đi tất cả, trở thành những nô lệ ti tiện mặc cho người khác chà đạp.

Ở thế giới Trung Thổ, tù binh chiến tranh chính là nguồn nô lệ lớn nhất từ trước tới nay. Ví dụ như quân đoàn Tây Bộ bị bắt làm tù binh hơn năm vạn, chỉ sợ đã bị áp giải về Tây Kinh mang ra đấu giá ngoài chợ nô lệ mất rồi. Những tù binh chiến tranh trẻ tuổi lực lưỡng nhất định có thể bán được với giá rất cao, chỉ với số nô lệ ấy, quốc khố của đế quốc Minh Nguyệt đã có thể thu vào một số tiền không nhỏ chút nào!

Cảm thấy hù doạ bọn quý tộc và chủ tế này đã đủ, Mạnh Hổ mới đổi sang giọng khác:

- Thế nhưng sự tình cũng không phải là không còn cách nào cứu vãn, chỉ xem các ngươi có làm được hay không mà thôi!

Chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam vội vàng tiến lên hai bước hỏi gấp:

- Tướng quân Mạnh Hổ, chỉ cần có thể bảo vệ Tây Lăng, chỉ cần có thể đánh lui giặc đế quốc Minh Nguyệt, chuyện gì cũng có thể thương lượng. Quân lương chúng ta có thể xuất ra, cũng có thể đi thu gom, tóm lại chỉ một câu, thành Tây Lăng phải nhờ vào tướng quân ngài rồi.

- Đúng đúng đúng, toàn bộ phải nhờ cậy vào tướng quân rồi!

- Tướng quân, ngài nhất định phải nghĩ cách bảo vệ Tây Lăng nha!

- Bây giờ ngài là sư đoàn trưởng duy nhất của quân đoàn Tây Bộ, cũng là tướng tài của hành tỉnh Tây Bộ chúng ta, bọn chúng ta đương nhiên phải trông cậy ở ngài!

La Đạo Nam vừa dứt lời, một loạt những lời a dua nịnh bợ từ miệng bọn quý tộc và chủ tế lập tức tuôn ra cuồn cuộn như nước thuỷ triều, bốc Mạnh Hổ lên tới tận mây xanh.

Mạnh Hổ vẫn không thay đổi sắc mặt, đột nhiên giơ cao tay phải, những lời nịnh bợ kia lập tức ngừng bặt như đao cắt.

Mạnh Hổ nói tiếp:

- Bản tướng quân thân là sư đoàn trưởng sư đoàn số Năm của quân đoàn Tây Bộ, bảo vệ Tây Lăng đương nhiên là trách nhiệm của ta, chuyện này ta tuyệt đối không trốn tránh. Chỉ cần ta còn một hơi thở, nhất định sẽ tồn vong cùng Tây Lăng, thế nhưng các ngươi cũng phải biết rằng, muốn bảo vệ thành trì, chỉ bằng vào dũng khí và quyết tâm thì không đủ!

La Đạo Nam vội la lên:

- Tướng quân, ngài cứ việc nói thẳng ra, muốn chúng ta làm như thế nào?

Mạnh Hổ cười lạnh một tiếng:

- Rất đơn giản, các ngươi phải xuất ra một nửa đất đai và tài sản, chỉ cần các ngươi nguyện ý xuất ra đất đai và tài sản, bản tướng quân có thể dùng số đất đai và tài sản này chiêu mộ một cánh đại quân một trăm vạn người, chuyện bảo vệ Tây Lăng cũng không cần lo lắng nữa! Dĩ nhiên, các ngươi cũng có thể từ chối, sau đó thì các ngươi sẽ mất hết tất cả đất đai, tài sản, nữ nhân của các ngươi sẽ phải làm nô tỳ ở đế quốc Minh Nguyệt, mặc cho người ta giày xéo!

- ?

- Vậy….

- Chuyện này….

Tất cả quý tộc và chủ tế trong đại sảnh nhìn nhau, mặc dù bọn chúng cũng đã nghĩ đến chuyện Mạnh Hổ nhân cơ hội này vơ vét tài sản, cũng không ngờ Mạnh Hổ như sư tử há mồm, táp đến một nửa tài sản và đất đai của bọn chúng. Nhất là ngoài chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam ra, có mấy tên chủ tế áo đen sắc mặt xanh lè. Cho tới bây giờ chỉ có chuyện người thế tục quyên góp tài sản và đất đai tặng cho giáo hội, chứ chưa từng có chuyện ngược lại giáo hội phải quyên tặng tài sản và đất đai cho quân đội! Không phải loạn rồi sao?

- Tướng quân Mạnh Hổ!

La Đạo Nam cố gắng không để lộ ra vẻ không hài lòng, cau mày chất vấn:

- Quang Minh giáo đình của chúng ta chỉ là một tổ chức phúc lợi, chỉ là phụ trách thay mặt Thánh nữ Quang Minh ban phúc lành cho nhân thế. Mặc dù người thế tục quyên tặng tài sản không ít, nhưng cũng đã dùng hết toàn bộ cho việc nuôi nấng trẻ mồ côi, dùng cho sự nghiệp cứu tế dân nghèo, cho nên giáo hội cũng không có dư tài sản.

-… Còn đất đai, trên danh nghĩa giáo hội quả thật cũng có không ít, nhưng đều là điền sản của Thánh nữ Quang Minh, giáo hội chúng ta chỉ chịu trách nhiệm quản lý mà thôi, cho nên chúng ta không có quyền đem số đất đai này quyên tặng cho người khác!

Mạnh Hổ cười gằn:

- Chủ tế đại nhân, lời ngươi nói đều là sự thật?

- Dĩ nhiên là sự thật.

La Đạo Nam vội la lên:

- Ta lấy danh nghĩa Thánh nữ Quang Minh mà thề!

- Tốt, rất tốt!

Mạnh Hổ nở nụ cười lãnh khốc, ngẩng đầu lớn tiếng nói:

- Lời chủ tế đại nhân vừa nói mọi người đều nghe thấy, hắn nói toàn bộ tài sản của người thế tục quyên tặng đã dùng hết cho sự nghiệp nuôi nấng trẻ mồ côi và cứu tế dân nghèo, cho nên trên danh nghĩa, giáo hội cũng không có dư tài sản!

La Đạo Nam bắt đầu cảm thấy bất an, chép chép miệng muốn nói, đáng tiếc là Mạnh Hổ không cho hắn cơ hội.

Không đợi La Đạo Nam giải thích, Mạnh Hổ tiếp tục quát lớn:

- Nhưng bản tướng quân lại nhận được tin tức nói rằng mật thất dưới đại giáo đường của Tây Lăng vàng bạc châu báu chất cao như núi. Nếu chủ tế đại nhân nói trên danh nghĩa giáo hội không có dư tài sản, như vậy số vàng bạc châu báu này nhất định không phải là của giáo hội, rất có thể là do bọn trộm cướp nào đó lén giấu trong mật thất dưới đại giáo đường!

La Đạo Nam biến sắc, vội la lớn:

- Tướng quân Mạnh Hổ, chờ một chút….

Sắc mặt Mạnh Hổ trầm xuống, mạnh mẽ cắt ngang lời La Đạo Nam, quát to:

- Chiến Ưng!

Chiến Ưng vội tiến lên hai bước, ôm quyền vái chào:

- Có ty chức!

Mạnh Hổ quát to:

- Lập tức mang quân lục soát đại giáo đường Tây Lăng, tìm kiếm vàng bạc châu báu bọn trộm cướp giấu bên dưới mật thất!

- Dạ!

Chiến Ưng ầm ầm đáp lại, xoay người đi ngay.

- Chờ một chút, chờ một chút…

La Đạo Nam thấy thế khẩn trương, liều mạng quơ loạn xạ hai tay, lớn tiếng gào thét:

- Mạnh Hổ ngươi muốn làm gì? Ngươi có quyền gì mà phái quân lục soát đại giáo đường Tây Lăng? Ngươi có biết đại giáo đường Tây Lăng là thánh địa của Thánh nữ Quang Minh hay không, ngươi phái quân vào lục soát, ngươi muốn xúc phạm Thánh nữ Quang Minh hay sao? Rốt cục ngươi có ý gì?

Chiến Ưng không thèm để ý, đã đi khỏi đại sảnh.

Mạnh Hổ lạnh lùng nói:

- Bản tướng quân không hề xúc phạm đến Thánh nữ Quang Minh, xúc phạm Thánh nữ Quang Minh chính là bọn trộm cướp tàng trữ số vàng bạc châu báu kia. Chủ tế đại nhân, ngươi khẩn trương như vậy, chắc là có cấu kết với bọn trộm cướp ấy phải không?

- Ngươi…

La Đạo Nam đột nhiên giận dữ nói:

- Vu khống, toàn là vu khống! Mạnh Hổ, bản chủ tế sẽ tố cáo ngươi trước giáo đình, tố cáo ngươi trước mặt hoàng đế bệ hạ! Ngươi không chỉ phỉ báng chủ tế áo đỏ thần thánh, lại còn xúc phạm đến Thánh nữ Quang Minh chí cao vô thượng, ngươi là tên dị giáo tà ác, đáng phải chịu sự mắng chửi của thế nhân và sự phán xét của đế quốc…

- Câm miệng!

Mạnh Hổ lạnh lùng nói:

- Chuyện của ngươi vẫn chưa xong, mới vừa rồi ngươi nói trên danh nghĩa đất đai của giáo hội đều là của Thánh nữ Quang Minh, giáo hội các ngươi chỉ chịu trách nhiệm quản lý. Vậy tốt lắm, bây giờ dân chúng Tây Bộ đang gặp nạn, Thánh nữ Quang Minh từ ái tuyệt đối sẽ không trơ mắt nhìn tín đồ của người thọ nạn, người nhất định sẽ đồng ý quyên tặng một nửa đất đai của người! Chủ tế đại nhân, bây giờ phiền ngươi ký một bản khế ước, đem một nửa đất đai của Thánh nữ Quang Minh quyên tặng ra đây!

- Không thể nào!

La Đạo Nam gào thét:

- Bản chủ tế tuyệt đối sẽ không ký vào khế ước, tuyệt đối không!

Mạnh Hổ cười chế giễu, vung tay quát lớn:

- Người đâu!

Lập tức hai tên cận vệ quân bước ra, lớn tiếng đáp:

- Dạ!

Mạnh Hổ nói:

- Mang chủ tế đại nhân ra phía sau ký kết khế ước!

Mạnh Hổ lúc này gần như đã thành thần tượng của tướng sĩ Tây Bộ, với biểu hiện dùng lực lượng của chính mình ngăn cơn sóng dữ, chẳng những uy danh của Mạnh Hổ đã truyền khắp thế giới Trung Thổ, mà còn để lại hình tượng vô cùng to lớn trong lòng toàn thể tướng sĩ Tây Bộ. Lúc này thấy Mạnh Hổ hạ lệnh, hai tên cận vệ quân không hề do dự lập tức lôi đi chủ tế Tây Bộ mặt xám như tro tàn.

La Đạo Nam tru tréo giãy dụa, thanh âm dần dần đi xa, rốt cục đã không còn nghe thấy.

Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt sắc như đao lướt qua gương mặt hơn ngàn tên quý tộc và chủ tế trong đại sảnh. Bọn này lập tức cảm thấy run rẩy trong lòng, khuôn mặt cũng đã bắt đầu tái nhợt. Ngay cả chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam, Mạnh Hổ còn không coi ra gì, tiểu quý tộc và tiểu chủ tế như bọn chúng chẳng lẽ được coi trọng hay sao? Xem ra hôm nay nếu không quyên tặng một nửa đất đai và tài sản, e rằng không thể bước ra khỏi cửa đại sảnh!

Chương 88: Thiết Kích Trương Hưng Bá

Chuyện quyên tặng tài sản và ký kết khế ước đã có tham mưu trưởng của phủ Tổng đốc chịu trách nhiệm, Mạnh Hổ cũng không lo lắng bọn quý tộc và chủ tế này dám giở trò gì. Liên đội kỵ binh của Chiến Ưng và đội cận vệ của phủ Tổng đốc đã giải thích cho bọn chúng, chỉ cần quyên tặng tài sản và ký kết khế ước là có thể dễ dàng rời khỏi phủ Tổng đốc.

Sau khi sắp xếp ổn thoả mọi chuyện, Mạnh Hổ lập tức ra đi.

Triệu Thanh Hạm lưu luyến không thôi tiễn đưa Mạnh Hổ ra khỏi cửa phủ Tổng đốc, sau khi thấy chung quanh không có bóng người nào, đôi môi căng mọng liền hôn Mạnh Hổ một cái, sau đó nói với vẻ lo lắng:

- Hổ lang, lần này chàng đắc tội với La Đạo Nam như vậy, hắn nhất định sẽ tố cáo chàng với hoàng đế bệ hạ và giáo đình, việc này có thể có chút rắc rối.

- Không phải chỉ có La Đạo Nam mà thôi!

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Bọn còn lại có ai cam tâm tình nguyện quyên tặng đất đai và tài sản đâu? Chỉ cần đại quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui, lập tức bọn chúng sẽ trở mặt, đến lúc đó không biết sẽ nói xấu về ta như thế nào trước mặt hoàng đế bệ hạ. Hừ hừ, bất quá ta không thèm quan tâm, chỉ cần có thể bảo vệ dân chúng hành tỉnh Tây Bộ bình an, ta cũng không tiếc gì cả, bởi vì ta đã hứa với Lôi Minh.

- Hổ lang, chuyện cũng đã xảy ra rồi, chàng không cần lo lắng quá mức!

Triệu Thanh Hạm nhìn Mạnh Hổ với ánh mắt ôn nhu tình tứ, đột nhiên lộ vẻ khác thường, nhỏ nhẹ nói:

- Chỉ cần chàng có thể ngăn cơn sóng dữ đánh bại đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ, thanh danh của chàng nhất định sẽ lên cao như mặt trời đứng bóng. Đến lúc đó cả đế quốc sẽ truyền tụng sự tích anh hùng của chàng, dân chúng của cả hành tỉnh Tây Bộ sẽ quỳ dưới chân chàng mà lễ bái, cho dù bọn La Đạo Nam có chạy đến đế đô tố cáo, chỉ sợ hoàng đế bệ hạ cũng không thèm để ý tới bọn chúng.

Ngừng một chút, trên gương mặt nõn nà của Triệu Thanh Hạm đột nhiên hiện lên hai vầng mây đỏ, lại nói:

- Huống chi bây giờ chàng đã là vị hôn phu của Thanh Hạm quý nữ, chỉ chờ đánh lui giặc đế quốc Minh Nguyệt chúng ta sẽ chính thức thành hôn, đến lúc đó cho dù hoàng đế bệ hạ bất mãn chàng cũng sẽ phải có điều e ngại.

Lời này của Triệu Thanh Hạm quả thật không sai, theo như quy chế của đế quốc, nếu như Mạnh Hổ thật sự cưới Triệu Thanh Hạm, chức Công tước Tây Bộ và Tổng đốc Tây Bộ dĩ nhiên sẽ không về tay Mạnh Hổ. Thế nhưng chức quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ chắc chắn sẽ rơi vào tay Mạnh Hổ không cần tranh cãi, đến lúc đó Mạnh Hổ thân nắm chức quyền cao cả, tay nắm đại quân, chỉ trong nháy mắt liền biến thành đại quan nơi biên giới của đế quốc Quang Huy, hoàng đế của đế quốc nếu muốn động đến hắn cũng phải gác tay lên trán suy nghĩ đến hậu quả cho thật kỹ!

Mạnh Hổ khẽ mỉm cười:

- Ta không hề quan tâm đến đám nhãi nhép kia!

Quả thật Mạnh Hổ không hề bận tâm đến bọn quý tộc và chủ tế của Tây Bộ như La Đạo Nam. Sự kiện Mạnh Hổ ép buộc quyên tặng tài sản và đất đai lần này có lẽ có ảnh hưởng tới thanh danh Mạnh Hổ, để lại tiếng xấu trong lòng tầng lớp quý tộc và chủ tế, nhưng Mạnh Hổ không hề lo lắng. Bởi vì trên thế gi­an này chỉ có lợi ích vĩnh viễn mà không có địch nhân hay bằng hữu vĩnh viễn cả!

Chỉ cần Mạnh Hổ vui lòng xuất ra ích lợi, quý tộc và giáo hội của các đại hành tỉnh nhất định sẽ vui lòng hợp tác. Thế nhưng đó là chuyện sau này, ít nhất đối với Mạnh Hổ bây giờ là quá xa xôi. Bây giờ Mạnh Hổ muốn bảo vệ Tây Lăng trước đã, sau đó là cưới Triệu Thanh Hạm để lên làm quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ.

- Hổ…

Triệu Thanh Hạm ôn nhu nói:

- Chàng xuất chinh bên ngoài nhất định phải cẩn thận, thiếp chờ chàng trở lại!

Mạnh Hổ đưa tay khẽ véo cằm Triệu Thanh Hạm, cúi đầu khẽ hôn phớt lên môi nàng, sau đó quăng mình lên ngựa không quay đầu lại cứ thế mà giục ngựa ra đi. Vó ngựa lọc cọc, hình bóng Mạnh Hổ nhanh chóng mất hút trên con đường yên tĩnh, Triệu Thanh Hạm đột nhiên cảm thấy buồn bã như vừa mất đi cái gì quý giá, chân trời phía Đông đã có vài tia nắng ban mai vừa le lói….

————–

Thanh Ngưu sơn, thế núi hiểm trở.

Thanh Ngưu sơn ở vào chỗ giáp giới của ba phủ Tây Lăng, Tam Gi­ang và Hà Đông. Dưới chân Thanh Ngưu sơn là đồn điền Thanh Ngưu, bốn, năm trăm hộ dân sống ở đó, có chừng hai ngàn nhân khẩu, coi như là một trấn lớn.

Sau khi cuộc chiến Tây Lăng bước vào gi­ai đoạn giằng co, Tư Đồ Duệ cũng đã điều chỉnh sách lược, lưu lại sáu sư đoàn mười lăm vạn đại quân tiếp tục đóng quân ngoài thành, bày ra thế bao vây trường kỳ, nhưng trên thực tế lại đang âm thầm đào địa đạo. Mấy sư đoàn còn lại chia ra tiến công chiếm đóng các phủ Tây Lăng, Hà Đông, Tam Gi­ang, Hà Bắc, chủ yếu là để thu gom lương thực, nhân tiện chiếm đóng thành trì.

Gần giữa trưa, trong đồn điền Thanh Ngưu đột nhiên vang lên tiếng chuông cảnh báo inh tai, dân chúng đang chuẩn bị ăn trưa nghe tiếng vội vã đổ xô ra cửa xem rốt cục xảy ra chuyện gì. Chỉ thấy tráng đinh đồn điền đang đi dọc trên đường báo cho từng nhà, rằng giặc của đế quốc Minh Nguyệt sắp tới, trưởng đồn điền bảo mọi người nhanh chóng chạy lên Thanh Ngưu sơn tị nạn.

Cả đồn điền Thanh Ngưu lập tức trở nên giống như chảo nước sôi sùng sục, đại ca Đông gia vội vàng đi tìm quang gánh gánh hai đứa con gái nhỏ của mình, con dâu tay vẫn còn cầm một giỏ trứng gà. Cha con Tây gia không nỡ bỏ bầy heo, hai cha con đang ra sức nắm lỗ tai heo kéo đi xềnh xệch, Tứ Cẩu Tử thừa dịp lộn xộn ở Trương gia sờ soạng khuê nữ vài cái. Nhị Hồ Tử huyết khí phương cương vung một con dao chẻ củi lên nói là muốn cùng giặc đế quốc Minh Nguyệt liều mạng, kết quả bị mẹ hắn tát cho vài cái sợ run, cả đồn điền Thanh Ngưu giờ đây gà bay chó chạy, náo loạn cả lên.

Trưởng đồn điền Thanh Ngưu Trương Hưng Bá hai tay cầm cặp thiết kích nặng trên trăm cân trấn giữ dưới tàng cây hoè già nơi cửa đồn điền, đang cố gắng duy trì trật tự vài chục tên tráng đinh thủ hạ. Bất quá cả đồn điền Thanh Ngưu đã hoàn toàn rối loạn cả lên, vài chục tráng đinh kia không thể nào kềm chế được tình hình. Trương Hưng Bá tuy có một thân sức mạnh hơn người, nhưng cũng chưa từng trải tình cảnh như thế này, trong lúc nhất thời cũng bó tay không có cách nào cả.

Một tên tráng đinh đi tới, nhỏ giọng nói:

- Hưng ca, chúng ta cũng mau mau chạy thôi, không chạy là không kịp nữa!

- Thúi lắm!

Trương Hưng Bá trừng hai mắt, lớn tiếng mắng:

- Lão tử thân là trưởng đồn điền Thanh Ngưu, làm sao có thể bỏ mặc bà con dân chúng trong đồn điền? Hầu lão tứ ngươi còn dám nói con bà nó một câu nữa, lão tử sẽ ngắt cái đầu heo của ngươi ném xuống hồ!

Hầu lão tứ vẻ mặt buồn bã nói:

- Nhưng mới rồi Mã Tam vừa truyền tin tức về, báo rằng giặc đế quốc Minh Nguyệt đã qua Lạc Mã Pha, cách đây không đầy năm dặm, chỉ trong chốc lát sẽ đến đây. Nhưng bây giờ ngươi xem tình hình hiện tại, bà con dân chúng đồn điền trong quãng thời gi­an ngắn nhất định không thu xếp xong xuôi, không lẽ chúng ta ở lại chịu chết chung với họ?

- Ủa?

Trương Hưng Phách đột nhiên thảng thốt kêu lên, nhếch miệng cười:

- Hầu lão tứ ngươi nói vậy đã làm ta nhớ ra, gọi tất cả mọi người theo lão tử ra đồi Sa Kiều bên ngoài đồn điền.

Thoáng chốc sắc mặt Hầu lão tứ trở nên trắng bệch, run giọng nói:

- Hưng ca ngươi muốn làm gì?

- Làm gì à?

Trương Hưng Phách cau mày:

- Đương nhiên phải ngăn cản giặc đế quốc Minh Nguyệt rồi, trước khi tất cả bà con dân chúng trong đồn điền chưa vào núi hết, không cho bất cứ một tên giặc đế quốc Minh Nguyệt nào vào đồn điền! Người nào sợ chết dám tự tiện trốn tránh con bà nó, hãy coi chừng song thiết kích trong tay lão tử không có mắt, hừ, đi!

Hầu lão tứ lộ vẻ sầu thảm, liếc nhìn song thiết kích trong tay Trương Hưng Bá, cố ghìm một câu chửi đổng, cố trấn tĩnh lại thét to:

- Các huynh đệ, đi, đập chết con bà nó!

Đồi Sa Kiều nằm trên đường tắt đi đến đồn điền Thanh Ngưu, Trương Hưng Bá dẫn hơn bốn mươi tên tráng đinh mới vừa chạy tới nơi, trên triền núi phía trước cách đó không xa đã thấy quân của đế quốc Minh Nguyệt đông nghìn nghịt. Tên quan chỉ huy của quân đế quốc Minh Nguyệt rút chiến đao ra chỉ thẳng lên trời, một đội cung tiễn thủ thần sắc lạnh lùng từ trog đội hình bước ra, triển khai thành nhiều nhóm nhỏ.

Thấy đội hình nghiêm chỉnh của quân đế quốc Minh Nguyệt, cả bọn tráng đinh Hầu lão tứ hai chân run rẩy, sợ hãi đến nỗi mặt mày xanh lè.

Chỉ có Trương Hưng Bá thần sắc tỏ ra trấn định, quơ ngang song thiết kích trong tay, lớn tiếng quát:

- Các huynh đệ hãy nghe lão tử nói cho rõ, cho dù là chết cũng không thể để bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt qua khỏi chỗ này!

Vù vù vù…

Trương Hưng Bá vừa dứt lời, một trận mưa tên dày đặc từ phía quân đế quốc Minh Nguyệt bắn tới, Trương Hưng Bá vội vàng múa song thiết kích trong tay thành một vòng tròn che kín trước người, gạt bay những mũi tên bắn vào thân mình. Thế nhưng tráng đinh phía sau hắn không có được bản lãnh như vậy, liên tục trúng tên ngã xuống trong vũng máu. Chỉ qua hai đợt mưa tên, toàn bộ tráng đinh phía sau Trương Hưng Bá đều đã ngã xuống.

Tên quan chỉ huy của quân đế quốc Minh Nguyệt chỉ thẳng chiến đao trong tay về phía trước, đám trọng trang bộ binh đông như kiến vội vàng vung chiến đao sắc bén lên, giống như cơn thuỷ triều cuồn cuộn thẳng tiến về phía đồi Sa Kiều. Hai mắt Trương Hưng Bá trợn tròn xoe, ngửa mặt lên trời thét dài, một mình quơ song thiết kích từ trên đồi lao xuống.

Tên quan chỉ huy của quân đế quốc Minh Nguyệt nở một nụ cười chế giễu, tên này cũng có chút dũng khí, tiếc rằng chỉ là cái dũng của kẻ thất phu!

- Giết!

Chỉ trong nháy mắt, Trương Hưng Bá đã vọt tới trước mặt đám trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, lập tức hét lớn một tiếng phi thân nhảy lên, thiết kích trong tay trái đã chém mạnh về phía tên quân đi đầu tiên của đế quốc Minh Nguyệt. Chỉ nghe rắc một tiếng, trọng thuẫn vác trên vai tên trọng trang bộ binh kia đã bị chém vỡ nát thành từng mảnh.

Thế chém của thiết kích còn chưa hết, lại chém xả tên trọng trang bộ binh kia từ vai trái xuống tới sườn phải thành hai khúc.

Trương Hưng Bá chỉ chém ra một kích đã chém thành hai khúc một tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt người mang trọng thuẫn, thân hình to lớn như thiết tháp lúc này mới nặng nề rơi xuống đất, đôi chân to lớn ngập sâu vào trong đất tới hơn nửa thước. Chỉ trong chớp mắt, thiết kích trong tay phải của Trương Hưng Bá đã chém ra một vòng mang theo tiếng rít gió chói tai, ba tên trọng trang bộ binh đứng đầu nháy mắt đã bị chém làm sáu khúc!

Phập phập phập….

Máu tươi phun ra như mưa, sáu khúc thi thể không còn sự sống văng tung toé trên mặt đất. Thấy Trương Hưng Bá kiêu dũng như vậy, hơn trăm tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt vội vã lui về phía sau, kết từng hàng từng hàng thành đội hình bộ binh chỉnh tề. Bọn trọng trang bộ binh này không hổ là thân trải trăm trận, cảm thấy đánh đơn độc không lại Trương Hưng Bá, nên lập tức triển khai đội hình hợp lực đánh chết Trương Hưng Bá.

Trương Hưng Bá vừa chém một kích giết chết ba tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt, đang muốn sấn lên phía trước bỗng nghe âm thanh khác lạ.

Tiếng rít chói tai vang lên, một đám lao sắc bén từ trên không bay xuống, Trương Hưng Bá hừ lạnh một tiếng, song thiết kích trong tay vội vàng múa loạn một trận, đánh bay mười mấy cây lao phóng tới. Thế nhưng hắn còn chưa kịp thở, một đợt lao nhiều hơn nữa đã tiếp tục phóng tới, lần này Trương Hưng Bá không dám đỡ thẳng nữa, vội lăn mình xuống đất, cả người cuốn tròn lại như quả cầu lăn đi.

Phốc phốc phốc…

Gần như ngay lúc Trương Hưng Bá vừa mới lăn đi, mặt đất nơi hắn đứng vừa rồi đã cắm đầy lao nhọn lạnh lẽo.

Trương Hưng Bá vội vã lăn xa vài chục bước mới dám vọt người đứng dậy, thế nhưng vận rủi của hắn chỉ vừa mới bắt đầu. Đám trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt thân trải trăm trận, phối hợp ăn ý đã tấn công tới như thuỷ triều, không đợi Trương Hưng Bá kịp trấn tĩnh tinh thần, một loạt trường mâu sắc bén đã nhằm vào những chỗ yếu hại trên người hắn mà đâm tới. Lại còn một số trường mâu nhiều hơn nữa đã chặn hết tất cả đường né tránh trái, phải, trước, sau của hắn. Mũi mâu sắc bén như xé toang không trung, phát ra tiếng rít rợn người, thậm chí Trương Hưng Bá còn có thể cảm thấy sát khí lạnh lẽo toát ra từ mũi mâu rất rõ ràng.

Chương 89: Đồn điền Thanh Ngưu

Trên đường núi ở chân núi phía Bắc, hơn sáu trăm kỵ binh Man nhân của liên đội Mãnh Hổ đang đi dọc theo con đường ngoằn ngoèo uốn lượn.

Tất Điêu Tử giục ngựa đi cạnh Mạnh Hổ, chỉ vào dãy núi liên miên không dứt ở xa xa nói:

- Tướng quân, hai sườn Đông và Tây Thanh Ngưu sơn kéo dài hơn năm trăm dặm, Tây giáp sơn mạch của Thanh Vân sơn, Đông giáp thành Tây Lăng. Vị trí địa lý của đồn điền Thanh Ngưu mười phần thuận lợi, nếu như không phải là vùng đất nằm sâu trong hành tỉnh Tây Bộ, đồn điền Thanh Ngưu kia nhất định sẽ trở thành vùng đất mà binh gia bắt buộc tranh chiếm.

Mạnh Hổ nghe vậy nhẹ nhàng gật đầu, dọc đường đi hắn đã quan sát rất cẩn thận, một dãy đồn điền Thanh Ngưu thế núi hiểm trở, dễ thủ khó công, nếu như hạ quân doanh ở vài chỗ yếu đạo, chỉ cần để mấy trăm quân trấn giữ cũng đủ để ngăn cản thế công mãnh liệt của mấy vạn đại quân. Bởi vì nơi đây đường núi gập ghềnh, rất khó triển khai đại quân, dù có ưu thế về binh lực cũng không làm được gì cả.

Thế nhưng lý do chân chính mà Mạnh Hổ vừa ý nơi này chính là do vị trí địa lý trời sinh có một không hai của nó.

Đồn điền Thanh Ngưu là gi­ao điểm của ba phủ Tây Lăng, Tam Gi­ang và Hà Đông, đi về phía Bắc năm mươi dặm lại có thể tiến vào bên trong phủ Hà Bắc. Quan trọng hơn nữa, con đường từ Tam Gi­ang, Hà Đông dẫn đến Tây Lăng lại chạy ngang phía Nam chân Thanh Ngưu sơn. Mạnh Hổ khống chế đồn điền Thanh Ngưu sẽ chẹn ngang con đường này, khống chế được con đường này cũng như chẹn ngang cổ họng ba mươi vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ.

Dĩ nhiên cũng phải nói rằng, nếu như Mạnh Hổ không có trong tay một cánh quân thật mạnh, cho dù có khống chế đồn điền Thanh Ngưu cũng không thể nào chẹn ngang con đường thông từ Tam Gi­ang, Hà Đông đến Tây Lăng, càng không nói tới chẹn ngang cổ họng ba mươi vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt.

Có lẽ Tư Đồ Duệ nghĩ như vậy, cho nên hắn chưa phái đại quân đến đây, mà chỉ phái một đại đội. Đây là do Tư Đồ Duệ trời sinh có tính cẩn thận, nếu như là người khác sẽ không phái binh tới đây, bởi vì chủ lực của quân đoàn Tây Bộ đã bị tiêu diệt toàn quân, binh lực của cả hành tỉnh Tây Bộ gần như không còn gì cả, cần gì phải đóng quân ở một nơi thâm sơn cùng cốc như đồn điền Thanh Ngưu?

Lúc bọn Mạnh Hổ còn cách đồn điền Thanh Ngưu hơn mười dặm, Báo Tử vốn đi tiền trạm đột nhiên phóng ngược trở lại.

- Tướng quân, phía Nam chân Thanh Ngưu sơn đột nhiên phát hiện giặc đế quốc Minh Nguyệt, binh lực khoảng chừng một đại đội!

- Cái gì?

Tất Điêu Tử nghe vậy liền biến sắc, thất thanh la lên:

- Giỏi cho Tư Đồ Duệ, thật là nhanh tay!

Sắc mặt Mạnh Hổ cũng trầm xuống, nghiêm giọng hỏi:

- Phía sau đại đội ấy còn có đại quân của đế quốc Minh Nguyệt hay không?

Chuyện này rất quan trọng, nếu như chỉ có một đại đội của đế quốc Minh Nguyệt, vậy thì không cần lo lắng gì, nhưng nếu đại đội kia chỉ đi tiên phong, phía sau còn có đại quân sắp tới, vậy thì vấn đề nghiêm trọng rồi! Lúc này hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân và sáu trăm tàn binh của liên đội Mãnh Hổ đều mệt mỏi, có rất nhiều người vẫn chưa khỏi thương thế, căn bản là không gây được sức ép gì đáng kể.

Báo Tử lắc đầu:

- Không, chỉ có đại đội của đế quốc Minh Nguyệt ấy mà thôi.

- Tốt!

Mạnh Hổ gật đầu mạnh mẽ, quay lại quát to hạ lệnh cho Đôn Tử:

- Đôn Tử, truyền lệnh cho toàn quân, gia tăng tốc độ hành quân, nhất định phải chạy tới đồn điền Thanh Ngưu trước giặc của đế quốc Minh Nguyệt. Tuyệt đối không thể để cho bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt gây tai hoạ cho bà con dân chúng trong đồn điền Thanh Ngưu!

- Dạ!

Đôn Tử đáp lời, giục ngựa chạy như bay dọc theo sơn đạo, vừa chạy vừa thét dài:

- Tướng quân có lệnh, tăng tốc độ hành quân, tướng quân có lệnh, tăng tốc độ hành quân….

————–

Đồi Sa Kiều.

Trương Hưng Bá đã bị bao vây trùng điệp, bốn phía đều là quân của đế quốc Minh Nguyệt tay lăm lăm trường mâu.

Một dòng máu đỏ chảy dọc theo mi tâm của Trương Hưng Bá xuống, theo khoé mắt chảy vào trong mắt. Trương Hưng Bá cố gắng chớp chớp đôi mắt, lúc mở mắt nhìn lại, bốn phía chung quanh chỉ toàn là màu đỏ.

Một tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt vóc người to lớn tay cầm chiến đao vờn xung quanh Trương Hưng Bá.

Trương Hưng Bá thở hào hển kịch liệt, thiết kích bên tay trái chống xuống đất, thiết kích trong tay phải chỉ thẳng tên quan quân kia, chậm rãi xoay người theo hắn. Một cơn đau thấu tận tâm can từ đùi phải truyền đến, đôi mày rậm của Trương Hưng Bá thoáng chốc cau chặt. Mới vừa rồi, thừa dịp hắn và tên quan quân kia đang gi­ao đấu với nhau, một tên quan quân khác của đế quốc Minh Nguyệt đã âm thầm bắn một mũi tên xuyên qua đùi phải hắn.

Giây phút này, Trương Hưng Bá lộ vẻ hung dữ khác thường, nếu như đơn đả độc đấu, tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt trước mặt căn bản không phải là đối thủ của hắn, cho dù Trương Hưng Bá có bị thương cũng có thể dễ dàng thu thập hắn. Thế nhưng bây giờ không được, bây giờ thân hắn đang trong vòng vây trùng điệp của quân đế quốc Minh Nguyệt, ngoại trừ bốn phía chung quanh là trường mâu như rừng, ít nhất còn có hơn mười mũi tên nhọn hoắt đang nhắm sẵn vào những nơi hiểm yếu trên người hắn. Bọn cung tiễn thủ này âm hiểm xảo trá như rắn độc ẩn thân trong bụi cỏ, chỉ cần Trương Hưng Bá hơi có sơ hở sẽ lập tức buông tên đả thương hắn ngay lập tức.

Thời gi­an càng trôi qua, máu tươi trên mi tâm Trương Hưng Bá chảy xuống ngày càng nhiều, thị lực của Trương Hưng Bá ngày càng mờ đi. Thỉnh thoảng, Trương Hưng Bá cố gắng chớp chớp đôi mắt, cố gắng tống giọt máu lọt vào trong mắt theo nước mắt chảy ra, vì vậy nên thế phòng ngự vốn gió thổi không lọt của hắn thoáng chốc đã lộ ra sơ hở.

Tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt liền nở nụ cười hung ác, chiến đao sắc bén trong tay nhanh như chớp xuất ra, gần như cùng lúc đó, mười mấy cây trường mâu sắc bén cũng đâm tới như rắn độc rời hang, hoàn toàn ngăn cản đường tránh né hai bên trái phải của Trương Hưng Bá. Trong tiếng rít gió lạnh như băng, hai mũi Lang Nha tiễn sắc bén xé không bay tới, nhắm thẳng vào ngực và bụng của Trương Hưng Bá.

Đột nhiên sát ý dâng cao trong lồng ngực của Trương Hưng Bá, cả người hắn không lùi mà tiến thẳng về phía tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt ngay trước mặt. Chỉ nghe một tiếng phập vang lên, chiến đao của tên quan quân kia đã đâm xuyên qua vai phải của Trương Hưng Bá. Thế nhưng hắn còn chưa kịp cao hứng, hai cây thiết kích nặng nề trong tay Trương Hưng Bá cũng đã hung hăng thọc sâu vào bụng hắn, thoáng chốc đã xuyên thẳng ra phía sau.

Trong chớp mắt, Trương Hưng Bá lập tức ôm lấy thân hình tên quan quân kia nghiêng qua một bên, hai mũi Lang Nha tiễn vừa bắn tới đã cắm phập trên lưng tên quan quân nọ, sáu cây trường mâu vừa đâm tới cũng vô tình đâm hết vào người tên quan quân đáng thương kia. Liên tục bị thương nặng như vậy, tên quan quân đáng thương không kịp kêu lên một tiếng nào, thân hình to lớn giật mạnh hai cái, chết ngay tại chỗ.

Trương Hưng Bá thân bị trọng thương nhưng cũng đã liều mạng giết chết được tên quan quân khó đối phó nhất của đế quốc Minh Nguyệt, cả người đột nhiên xoay tròn như con vụ, hai cây thiết kích nặng trăm cân trong tay thuận thế quét ngang. Mười mấy cây trường mâu đang đâm tới từ bốn phương tám hướng nhất thời bị quét vỡ vụn ra thành từng mảnh nhỏ, vòng vây vốn kín mít đột nhiên nổi lên một trận náo loạn nho nhỏ.

Trương Hưng Bá vừa muốn nhân cơ hội phá vòng vây, đột nhiên sát cơ lạnh lẽo như băng giá từ sau lưng như thuỷ triều ập tới.

Trương Hưng Bá thất kinh, vội vã rùn người xuống tránh thì đã không còn kịp nữa, chỉ nghe phập một tiếng, một mũi tên sắc bén đã xuyên thủng vai phải hắn. Khí lạnh thấu xương thấm vào, nửa người bên phải hắn thoáng chốc tê dại, tay phải không thể cầm thiết kích nặng nề được nữa, keng một tiếng rơi ngay xuống đất.

- Giết giết giết…

Đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt chung quanh thấy thế lập tức phấn khởi tinh thần, hung hăng xông tới.

Trong tiếng hò reo của đám binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt, tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt lại giương trường cung lên với vẻ rất lạnh lùng, mũi tên nhọn hoắt nhắm ngay cổ họng Trương Hưng Bá. Chỉ trong thoáng chốc, một tia sát cơ trong mắt tên quan quân kia loé lên, đang muốn buông tên kết liễu Trương Hưng Bá, đột nhiên một tiếng xé gió rất nhỏ từ phía trước truyền đến.

- Hả?

Tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt trong lòng chấn động, vội vàng ngẩng đầu lên xem thử, chỉ thấy hàn quang loé lên trước mặt, trong nháy mắt một cơn lạnh thấu xương đã xuyên qua cổ họng hắn. Tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt có vẻ không tin cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy cổ họng của mình đột nhiên có thêm một mũi tên, lông đuôi tên còn đang nhẹ nhàng rung động.

Đây là….. tên quan quân nọ dùng luồng sức mạnh cuối cùng cố gắng ngẩng đầu lên, mới phát hiện trên triền núi phía trước không xa không biết tự lúc nào đã có thêm một bóng người cao gầy. Bóng người nọ đang giương căng trường cung bắn ra một mũi tên nữa, tên quan quân kia lại phát hiện ra cổ họng mình có thêm một mũi tên!

Trong nháy mắt, bóng tối lạnh lùng vô tận ập tới như nước thuỷ triều, nuốt chửng ý thức sau cùng của tên quan quân nọ.

Trương Hưng Bá khuỵ gối phải xuống đất, thiết kích trong tay trái múa may điên cuồng, tự nhủ lần này mình chết chắc. Đột nhiên hướng đồn điền Thanh Ngưu vang lên tiếng sấm động ù ù, vừa giống lại vừa không giống tiếng sấm, thậm chí ngay cả mặt đất dưới chân cũng nhẹ nhàng rung động. Đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt ở bốn phía xung quanh cũng đã bị trận thanh âm kia làm cho kinh động, vội vã quay đầu nhìn lại, trên đường núi phía trước đột nhiên hiện ra một cánh khinh kỵ binh, hung hăng như hổ lang xông về phía bọn chúng.

- Là kỵ binh Man nhân!

- Đáng chết, quả thật là Man nhân!

Đám quân đế quốc Minh Nguyệt thoáng chốc phát ra một tràng kêu la kinh sợ, đám trọng trang bộ binh vốn đang điên cuồng tiến công vây bắt Trương Hưng Bá nhất thời giãn ra như nước thuỷ triều, bắt đầu kết đội hình dưới tiếng quát tháo của bọn quan quân chỉ huy các cấp. Đáng tiếc là do triền núi che khuất tầm mắt, khi quân của đế quốc Minh Nguyệt phát hiện ra cánh kỵ binh kia thì quân của hai bên đã rất gần nhau.

Quân của đế quốc Minh Nguyệt chưa kịp triển khai xong đội hình phòng ngự dày đặc, đám kỵ binh Man nhân như hổ lang đã từ trên sườn núi ào xuống, hung hãn xông thẳng vào giữa trận của quân đế quốc Minh Nguyệt. Đồi Sa Kiều thoáng chốc người kêu ngựa hí xôn xao, đám quân của đế quốc Minh Nguyệt không kịp triển khai đội hình giờ đây như bầy dê đợi đồ tể mặc tình giết mổ, chỉ miễn cưỡng chống cự được trong giây lát đã tan nát, chỉ còn biết kinh hoàng tìm đường chạy trốn.

Trong cuộc chiến phục kích khi trước, Man nhân đã bị tổn thương nặng nề, nay vất vả lắm mới gặp được cơ hội báo thù như thế này, đương nhiên bọn họ sẽ không dễ dàng buông tha cho đám quân của đế quốc Minh Nguyệt ngay trước mắt. Hơn ba trăm kỵ binh Man nhân trong số kỵ binh chia ra tiếp tục đuổi giết theo đường núi, đuổi theo tới mười mấy dặm, đến khi chém tận giết tuyệt đám quân của đế quốc Minh Nguyệt mới chịu thôi.

Trương Hưng Bá đột nhiên thấy cánh kỵ binh kia xuất hiện không khỏi có chút bối rối, lấy kích chống xuống đất cố gắng loạng choạng đứng dậy.

Tiếng vó ngựa nhẹ nhàng từ phía sau truyền đến, Trương Hưng Bá vất vả xoay người lại, trước mắt đã xuất hiện một chiến mã thần tuấn toàn thân đen nhánh, bốn vó trắng như tuyết. Trên lưng chiến mã là một thanh niên trẻ tuổi mặt mày lạnh lùng, thanh niên thân khoác khinh giáp (giáp nhẹ), nhìn qua nhiều nhất mới chừng hai mươi tuổi.

Thanh niên kia đương nhiên là Mạnh Hổ, vị hôn phu tương lai của Công tước Tây Bộ Triệu Thanh Hạm, quân đoàn trưởng tương lai của quân đoàn Tây Bộ.

Mạnh Hổ nhẹ nhàng ghìm cương ngựa, ánh mắt lạnh lùng chậm rãi lướt qua vết thương trên người Trương Hưng Bá, đột nhiên nói:

- Thân thể cũng khá, thoạt nhìn giống như một kẻ giỏi võ nghệ.

- Nói gì vậy?

Trương Hưng Bá cả giận:

- Lão tử vốn giỏi võ nghệ mà!

- Thật sao?

Mạnh Hổ mỉm cười, chế giễu:

- Nếu đã giỏi võ nghệ, vì sao chỉ có mấy tên tiểu tốt của đế quốc Minh Nguyệt cũng đánh không lại?

- Bởi vì bọn chúng đông người.

Trương Hưng Bá buồn bực hừ một tiếng, cau mày hỏi:

- Các ngươi là ai?

Chương 90: Chín trại ba mươi sáu đồn điền

Mạnh Hổ nói:

- Chúng ta là quân nhân của đế quốc.

- Quân nhân?

Trương Hưng Bá nhìn qua đám Man nhân đang chạy tới chạy lui bên cạnh, hỏi với vẻ nửa tin nửa ngờ:

- Là bọn Man nhân này sao?

Mạnh Hổ nói:

- Không sai, bọn Man nhân này cũng là binh sĩ của ta.

- Binh sĩ của ngươi?

Sắc mặt Trương Hưng Bá đột nhiên thay đổi, nghiêm giọng hỏi:

- Ngài là tướng quân của bọn chúng sao? Ngài tên gì?

Mấy hôm trước Trương Hưng Bá đã nghe người ta nói qua, ở một chỗ bên ngoài Thanh Ngưu sơn không xa, một vị tướng quân tên là Mạnh Hổ chỉ huy một đám Man nhân đánh nhau một trận với giặc đế quốc Minh Nguyệt. Kết quả không ngờ đánh tan tác quân của đế quốc Minh Nguyệt, nghe nói giết chết được mấy vạn khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt, giết nhiều đến nỗi trời sầu đất thảm, máu chảy thành sông.

Trương Hưng Bá còn nghe người ta nói, vị tướng quân Mạnh Hổ này đã từng chém chết mãnh tướng Tư Đồ Bưu của đế quốc Minh Nguyệt tại pháo đài Thiên Lang, ở pháo đài Hà Tây lấy ít thắng nhiều, bằng vào không tới hai ngàn khinh kỵ binh đánh bại hơn hai vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt. Vừa nghe như thế, Trương Hưng Bá cảm thấy máu nóng sôi trào, chỉ hận không thể lập tức đi đầu quân dưới trướng của Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Bản tướng quân Mạnh Hổ.

- Mạnh Hổ?

Trương Hưng Bá trước hết ngẩn người ra, sau đó vui mừng hỏi:

- Ngài thật là Mạnh Hổ?

-Tên này thật là lớn mật!

Tất Điêu Tử bên cạnh đột nhiên giục ngựa tiến lên, trừng mắt quát:

- Dám gọi thẳng tục danh của tướng quân, quả thật là to gan!

- Tướng quân thứ tội!

Trương Hưng Bá vội quỳ rạp xuống đất, vẻ mặt kích động:

- Thảo dân Trương Hưng Bá ra mắt tướng quân.

- Đứng lên đi!

Mạnh Hổ khoát tay:

- Trên người ngươi đang bị thương, không cần phải hành lễ.

- Tướng quân!

Chẳng những Trương Hưng Bá không đứng dậy mà còn gào thét kích động hơn:

- Thảo dân đã sớm nghe qua uy danh của tướng quân. Tướng quân, ngài cho thảo dân theo với, tôi muốn tòng quân!

- Không.

Mạnh Hổ lắc đầu, lạnh lùng nói:

- Ta không thể mang ngươi đi!

- Sao?

Trương Hưng Bá nghe vậy buồn bã, vẻ mặt thất vọng.

Mạnh Hổ cười nhạt, lại nói tiếp:

- Bởi vì chúng ta sẽ ở lại đồn điền Thanh Ngưu, cho nên ngươi cũng chỉ có thể ở lại. Bắt đầu từ bây giờ ngươi chính là binh sĩ của sư đoàn số Bốn!

- Thật sao, hay quá!

Trương Hưng Bá quá mừng rỡ nhảy cẫng lên, không cẩn thận động tới mấy chỗ vết thương trên người, không khỏi rên lên mấy tiếng đau đớn rồi ngã quỵ xuống đất, mặt lộ vẻ đau đớn giật giật vài cái. Tất Điêu Tử, Đôn Tử và Báo Tử bên cạnh thấy vậy nhịn không được phá lên cười ha hả, Mạnh Hổ mỉm cười, bảo Đôn Tử:

- Đôn Tử cho người làm cáng, khiêng hắn đi!

- Không cần.

Trương Hưng Bá lấy kích chống xuống đất, loạng choạng đứng dậy, nói với vẻ quật cường:

- Tôi có thể tự đi được.

Mạnh Hổ nhẹ gật đầu, trong mắt không khỏi thoáng qua vẻ tán thưởng. Nhìn qua Trương Hưng Bá kia quả thật cũng là một tráng hán quật cường, mới vừa rồi chiến đấu rất lâu với cả một đại đội đế quốc Minh Nguyệt, võ nghệ cũng không tầm thường chút nào, quả thật là một viên mãnh tướng hiếm có. Coi như là lần này tới đồn điền Thanh Ngưu có được thu hoạch ngoài ý muốn.

Trên đường trở vè đồn điền, Trương Hưng Bá giới thiệu đại khái cho Mạnh Hổ một vài điều sơ lược về đồn điền Thanh Ngưu.

Vốn là trừ đồn điền Thanh Ngưu ra, vùng lân cận xung quanh còn có ba mươi mấy cái đồn điền khác không chênh lệch nhau bao nhiêu, được gọi là chín trại ba mươi sáu đồn điền. Ba mươi sáu đồn điền vì ở sâu trong Thanh Ngưu sơn, rất ít làm ruộng, cho nên thôn dân trong đồn điền trồng trọt nhiều hơn, lại nhờ vào săn bắn để phụ giúp cho cuộc sống hàng ngày. Tất cả thôn dân ai nấy khoẻ mạnh cường tráng, gần như đàn ông của nhà nào cũng đều là tay thiện xạ.

Nghe đến đây, Mạnh Hổ không nhịn được hai mắt sáng ngời, nếu như có thể triệu tập toàn bộ thợ săn của chín trại ba mươi sáu đồn điền, đó chính là mấy vạn cung tiễn thủ giỏi! Hơn nữa bọn cung tiễn thủ này đều tự mang vũ khí, lại có kinh nghiệm săn thú vô cùng phong phú, chỉ cần huấn luyện thêm một chút về ý thức đoàn đội là có thể bước ra chiến trường.

Tất Điêu Tử đột nhiên hỏi:

- Hưng Bá huynh đệ, trong Thanh Ngưu sơn có đất có ruộng lại có thể săn thú, cuộc sống hàng ngày của thôn dân có lẽ không tệ phải không?

Mạnh Hổ không nhịn được đưa mắt tặng cho Tất Điêu Tử một cái nhìn tán thưởng, hắn biết Tất Điêu Tử cố ý nói vào đề rồi.

- Sao chứ?

Trương Hưng Bá lắc đầu, vẻ mặt trầm trọng:

- Cuộc sống thường ngày của thôn dân vô cùng cay đắng và khổ cực, Tất đại nhân ngài không biết. Đồn điền Thanh Ngưu của chúng ta trước kia một dãy ruộng trên núi đều là của điền trang La lão gia gia, thôn dân trong đồn điền đều là tá điền của La lão gia gia. Mỗi năm số lương thực làm ra có hơn phân nửa là phải nộp thuế, còn lại không đủ ăn!

Tất Điêu Tử lại nói tiếp:

- Không phải còn có Thanh Ngưu sơn sao, các thôn dân có thể săn thú, da thú hẳn là có thể bán rất được giá!

- Ôi…

Trương Hưng Bá thở dài một tiếng, cười khổ:

- Vốn là như vậy, dù là thuế đất quá nặng, nhưng mọi người còn có thể dựa vào việc săn bắn miễn cưỡng duy trì sinh kế. Nhưng bắt đầu từ năm ngoái, chủ tế đại nhân của huyện này đột nhiên nói Thanh Ngưu sơn là thánh sơn gì đó, không cho phép tuỳ tiện lên núi săn thú nữa, ai muốn lên núi thì phải nạp thuế lên núi, số lượng thú săn mà mọi người săn được cũng có hơn một nửa rơi vào tay chủ tế đại nhân. Bây giờ giặc của đế quốc Minh Nguyệt lại đánh tới, nghe nói mấy hôm nay cướp đoạt lương thực ngoài núi, ôi, bây giờ cuộc sống hàng ngày cũng không biết tính sao nữa!

Tất Điêu Tử khẽ mỉm cười, đột nhiên nói:

- Hưng Bá huynh đệ, những ngày sống khổ cực của các thôn dân xem như đã chấm dứt.

Nhất thời Trương Hưng Bá nghe không hiểu, sửng sốt:

- Vậy là ý gì?

Tất Điêu Tử lấy từ trong lòng ra một quyển công văn, đưa về phía Trương Hưng Bá, cười nói:

- Ngươi xem đây là cái gì?

Trương Hưng Bá biết cái đó.

Nhất là con dấu đóng ở cuối công văn lại càng không xa lạ, cách đây không lâu, cuối công văn dán ở cửa thành cũng có đóng một con dấu to tướng y như vậy, sau khi nhìn qua không khỏi giật mình hỏi lại:

- Công văn của nha môn Tổng đốc? Sao, Tổng đốc đại nhân phân chia đất đai cho các thôn dân?

- Không chỉ có phân chia đất đai, còn bỏ luôn thuế lên núi cái rắm gì đó!

Tất Điêu Tử ngừng một chút rồi nói tiếp:

- Thế nhưng trước mắt còn một vấn đề khó khăn, giặc đế quốc Minh Nguyệt đang hoành hành ngang ngược ngoài núi, lúc nào cũng có thể vào trong núi cướp bóc lương thực. Công việc đo đạc đất đai, phân chia ruộng đất lại phải mất nhiều thời gi­an, cho nên công việc ấy tạm thời không thể nào tiến hành, trước hết phải đánh đuổi giặc đế quốc Minh Nguyệt đi cái đã!

- Hiểu rồi.

Trương Hưng Bá kích động:

- Tiểu nhân quay về phái tráng đinh đưa tin cho các đồn điền khác, bảo trưởng đồn điền của ba mươi lăm đồn điền dẫn tất cả tráng đinh chạy tới tụ hợp tại đồn điền Thanh Ngưu.

- Chỉ có tráng đinh không thì không thể làm được.

Tất Điêu Tử khua khua công văn trong tay, nói tiếp:

- Phải bảo tất cả tráng đinh từ mười tám đến năm mươi tuổi của ba mươi sáu đồn điền chạy tới đồn điền Thanh Ngưu tụ hợp. Ngươi bảo tráng đinh báo lại cho tất cả tráng đinh của ba mươi sáu đồn điền rằng, đánh giặc đế quốc Minh Nguyệt không phải vì ai khác, mà là vì chính bọn họ. Chỉ cần đánh bại giặc đế quốc Minh Nguyệt xong, công việc phân chia ruộng đất mới có thể tiến hành bình thường, bà con dân chúng mới có thể chân chính hưởng cuộc sống an nhàn.

- Ừ!

Trương Hưng Bá gật mạnh đầu:

- Nếu có công văn của Tổng đốc đại nhân xuất ra, bà con sao lại không tin tưởng? Chỉ cần chuyển lời, bọn tráng đinh của ba mươi sáu đồn điền nhất định sẽ lập tức chạy tới.

Còn đang nói chuyện, bọn Trương Hưng Bá, Mạnh Hổ đã về tới đồn điền.

Lúc đó phần lớn thôn dân của đồn điền đã chạy vào sâu trong Thanh Ngưu sơn, chỉ còn lại những người già vì quá lớn tuổi nên không thể đi nổi nằm lại trong nhà. Không có cách nào khác, Mạnh Hổ đành phải phái người đỡ Trương Hưng Bá vào trong núi tìm thôn dân, vừa dặn dò Đôn Tử và Báo Tử dẫn hơn ngàn Man nhân đi trước đến chân núi hai phía Nam Bắc an doanh hạ trại.

Đồn điền Thanh Ngưu có vị trí địa lý cực kỳ quan trọng, Mạnh Hổ đã quyết định biến nơi này thành đại bản doanh của đội quân nông dân tương lai.

Nếu muốn biến đồn điền Thanh Ngưu thành đại bản doanh, chỉ bằng vào mấy trăm căn nhà lụp xụp rách nát bên trong đồn điền nhất định là không thể được. Ít nhất cũng phải lập mười toà đại trại trên đường ngang qua chân núi hai phía Nam Bắc, mỗi đại trại ít nhất phải chứa được hơn vạn người.

Mạnh Hổ hiểu rất rõ đất đai trong lòng dân chúng có ảnh hưởng lớn như thế nào, đối với dân chúng bình thường mà nói, đất đai chính là căn bản cuộc sống của họ, chính là tất cả của bọn họ. Chỉ cần có con dấu của Tổng đốc trên cáo thị phân chia đất đai xuất ra, không chỉ có thôn dân của ba mươi sáu đồn điền, dân chúng hai bên chân núi Nam Bắc Thanh Ngưu sơn đều hay tin kéo tới.

Chẳng cần bao lâu, đồn điền Thanh Ngưu sẽ tụ hợp được một cánh đại quân mấy vạn, thậm chí mười mấy vạn nông dân.

————–

Về phía Nam đồn điền Thanh Ngưu ba mươi dặm ra khỏi vùng núi chính là con đường từ Tam Gi­ang, Hà Đông dẫn tới Tây Lăng. Theo con đường này đi về hướng Đông Bắc hai trăm dặm chính là thủ phủ Tây Lăng của hành tỉnh Tây Bộ.

Ngoài thành Tây Lăng, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Trong tiếng bước chân dồn dập, Yến Trường Không vội vã đi tới lều lớn ở trung quân của Tư Đồ Duệ. Cận vệ quân canh giữ ngoài lều lập tức bước lên ngăn cản, hạ giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân đã ngủ say, Yến tướng quân xin quay lại sau vậy.

Yến Trường Không vội la lên:

- Ty chức có chuyện quân khẩn cấp muốn bẩm báo Tổng đốc đại nhân.

Tên cận vệ quân còn đang khó xử, trong lều đột nhiên truyền ra thanh âm của Tư Đồ Duệ:

- Có phải là tướng quân Trường Không ở ngoài không? Vào đi!

Tên cận vệ quân nghe tiếng vội tránh đường, Yến Trường Không vội tiến vào lều, chỉ thấy Tư Đồ Duệ vừa ngồi dậy trên chiếc giường nhỏ khoác áo vào, Yến Trường Không vội ôm quyền hành lễ:

- Ty chức tham kiến Tổng đốc đại nhân.

Tư Đồ Duệ khoát tay, lạnh nhạt nói:

- Lại xảy ra chuyện gì sao?

Yến Trường Không gật đầu, nghiêm nghị nói:

- Ty chức vừa mới nhận được tin thám mã hồi báo, sư đoàn số Ba phái ra một đại đội trọng trang bộ binh đi về phía đồn điền Thanh Ngưu thu gom lương thực đột nhiên bị mất liên lạc. Quyền sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba Thác Bạt Dã trước sau phái ra hai tiểu đội khinh binh vào trong núi tìm kiếm, kết quả là có đi không về, hoàn toàn không có tin tức gì.

- Đồn điền Thanh Ngưu?

Tư Đồ Duệ không khỏi cau chặt đôi mày, đi tới bản đồ nằm trên bàn, sau khi xác định được vị trí của đồn điền Thanh Ngưu, Tư Đồ Duệ không khỏi giật mình kinh hãi, sắc mặt trở nên vô cùng nặng nề. Vốn hắn không mấy chú ý tới địa phương nhỏ như vậy, bây giờ mới đột nhiên mới phát hiện ra đồn điền Thanh Ngưu không ngờ lại chẹn ngang con đường từ Tam Gi­ang, Hà Đông dẫn tới Tây Lăng, vị trí địa lý vô cùng quan trọng.

Cau mày trầm tư trong chốc lát, Tư Đồ Duệ hỏi:

- Ngươi thấy việc này thế nào?

Hiển nhiên trên đường đi Yến Trường Không đã nghĩ tới, lập tức đáp:

- Đoán chừng Mạnh Hổ dẫn theo ba, bốn ngàn kỵ binh Man nhân phá vòng vây chạy vào đồn điền Thanh Ngưu, đại đội của sư đoàn số Ba vào núi thu gom lương thực kia rất có thể đã bị tiêu diệt toàn quân, hai tiểu đội khinh binh sau khi vào núi tìm kiếm chắc là đã lành ít dữ nhiều.

- Không phải là có thể…

Tư Đồ Duệ nhẹ nhàng nhịp tay trên bản đồ, nói một cách ngưng trọng:

- …mà là nhất định, tàn quân mấy ngàn kỵ binh Man nhân may mắn phá vòng vây nọ nhất định là chạy vào đồn điền Thanh Ngưu rồi. Tên Mạnh Hổ này, ánh mắt quả thật là ác độc, thế nhưng hắn cho rằng chỉ bằng vào ba bốn ngàn kỵ binh Man nhân là có thể chẹn ngang con đường từ Tam Gi­ang, Hà Đông dẫn đến Tây Lăng hay sao? Vậy thì không khỏi quá ngây thơ!

Chương 91: Sóng gió nổi lên

Yến Trường Không trầm giọng hỏi:

- Tổng đốc đại nhân, có cần phải phái quân đội vào Thanh Ngưu sơn hay không?

- Không.

Tư Đồ Duệ lắc đầu, thần sắc ngưng trọng:

- Chúng ta hoàn toàn không biết tình hình trong núi, nơi này dù sao cũng thuộc địa phận của đế quốc Quang Huy, lòng dân hơn phân nửa đều hướng về cố quốc. Mạnh Hổ đã có thể sách động tráng đinh trong thành Tây Lăng đứng lên, thì cũng có thể sách động tráng đinh trong núi đứng lên!

Thần sắc Yến Trường Không cũng không khỏi trở nên nặng nề, nếu như Mạnh Hổ thật sự có thể sách động phần đông tráng đinh trong núi đứng lên, vậy thì cục diện sẽ trở nên phức tạp. Thế núi của Thanh Ngưu sơn hiểm trở, dễ thủ khó công, nếu như chỉ phái một, hai sư đoàn đi tiễu trừ e rằng khó có thể chiến thắng. Còn nếu phái đại quân đi tiễu trừ sẽ khiến cho binh lực ở Tây Lăng trở nên mỏng manh, vạn nhất có chút gì sơ sót đúng là lợi bất cập hại, được không bù mất.

Lần xuất chinh này, hoàng đế đế quốc Minh Nguyệt điều động tổng cộng mười sư đoàn gi­ao cho Tư Đồ Duệ chỉ huy, hơn nữa Tư Đồ Duệ vốn chỉ huy quân đoàn Thanh Châu, binh lực tất cả hơn ba mươi lăm vạn.

Đáng tiếc là, chiến tranh còn chưa bắt đầu, sư đoàn số Một của Tư Đồ Bưu tổn thất nặng nề ở pháo đài Thiên Lang, ngay sau đó sư đoàn số Ba của Thác Bạt Đảo bị Mạnh Hổ đánh cho tan tác ở pháo đài Hà Tây. Đến khi Tư Đồ Duệ chính thức xuất chinh, bốn sư đoàn của quân đoàn Thanh Châu cũng chỉ còn lại có hai sư đoàn rưỡi mà thôi.

Sau đó là sư đoàn Tần Khởi bị thất bại nặng nề và sư đoàn Diêu Minh Viễn bị tiêu diệt toàn quân.

Thêm nữa sau ba ngày cường công thành Tây Lăng liên tục, tuy chưa có con số thương vong chính thức, nhưng hiện giờ tất cả binh lực đủ sức đánh một trận của Tư Đồ Duệ trên thực tế chỉ còn lại không tới hai mươi lăm vạn.

Trong đó có mười lăm vạn đóng quân ngoài thành Tây Lăng, ngày đêm ra sức đào địa đạo.

Ba vạn quân chia ra đóng ở Tam Gi­ang, Hà Đông và pháo đài Hà Tây. Ba vị trí chiến lược này duy trì đường lui của quân đế quốc Minh Nguyệt, không thể sơ xuất, Tư Đồ Duệ không dám coi thường.

Quân đội còn lại hơn bảy vạn do Yến Trường Không thống nhất chỉ huy, chịu trách nhiệm thu gom lương thực trong ba phủ Tam Gi­ang, Hà Đông và Tây Lăng, trong đó có hơn bốn vạn đã chia thành từng đơn vị nhỏ như đại đội, trung đội, tiểu đội tản mát khắp nơi, đi thu gom lương thực ở khắp các huyện, trại, đồn điền. Số còn lại trực thuộc sư đoàn số Hai của Yến Trường Không thì tạm thời sung vào đội vận lương, chịu trách nhiệm đem số lương thực thu gom được hộ tống đến đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt ngoài thành Tây Lăng.

Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt xâm lấn hành tỉnh Tây Bộ mới nhìn qua thì binh nhiều thế mạnh, nhưng trên thực tế sự điều động binh lực đã trong tình cảnh giật gấu vá vai.

Nếu như muốn ồ ạt tiến công đồn điền Thanh Ngưu, vậy cũng chỉ có thể điều binh ở ngoài thành Tây Lăng. Với hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân rất khó đối phó của Mạnh Hổ cùng với số tráng đinh thợ săn không biết rõ số lượng trong núi, Tư Đồ Duệ cho rằng phải điều động ít nhất ba sư đoàn trở lên mới có thể bảo đảm đánh thắng. Nếu như vậy, binh lực ngoài thành Tây Lăng sẽ rất mỏng manh.

Tính qua như vậy, muốn ồ ạt tiến công vào trong núi là không thể, Tư Đồ Duệ không muốn cũng không có khả năng tiến hành song song tác chiến trên hai tuyến.

Thế nhưng cũng phải nói rằng, chuyện vào núi càn quét mặc dù không thể thực hiện được, nhưng nếu chỉ giữ ngoài cửa núi bảo vệ con đường vận chuyển lương thực thì tương đối dễ dàng hơn nhiều. Bởi vì tuy rằng tráng đinh thợ săn trong núi nhiều cũng bất quá chỉ là một đám ô hợp mà thôi, nếu dựa vào địa hình hiểm trở còn có thể tạo nên uy hiếp đối với quân đế quốc Minh Nguyệt, nhưng nếu ra khỏi núi bọn họ lập tức sẽ lộ nguyên hình, trở thành bầy dê mặc cho đồ tể tùy ý giết mổ.

Tư Đồ Duệ cau mày trầm tư một hồi, rồi nhiên nói với Yến Trường Không:

- Tướng quân Trường Không, sư đoàn số Hai không cần đi Tam Gi­ang nữa, mà cho canh giữ ở cửa núi phía Nam của Thanh Ngưu sơn. Chỉ cần bảo vệ cửa núi, tráng đinh và kỵ binh Man nhân trong núi không ra được, sẽ không thể nào gây ra uy hiếp gì đáng kể cho con đường vận chuyển lương thực từ Tam Gi­ang, Hà Đông đến Tây Lăng.

Yến Trường Không nhẹ gật đầu:

- Vậy chuyện hộ tống quân lương…

- Việc này ngươi không cần quan tâm.

Tư Đồ Duệ đưa tay vỗ vỗ bản đồ, nghiêm giọng nói:

- Bản Tổng đốc sẽ phái một sư đoàn khác vận lương, nhiệm vụ của ngươi là giữ vững cửa núi, bảo vệ con đường cho thật an toàn. Còn nữa, bản Tổng đốc còn có thể điều hơn vạn khinh kỵ binh còn lại của sư đoàn Tần Khởi hiệp đồng tác chiến với ngươi.

- Dạ!

Yến Trường Không đứng thật thẳng người, hiên ngang:

- Ty chức tuyệt đối sẽ không lầm lỡ việc đại nhân gi­ao phó.

————–

Đại giáo đường Tây Lăng, mật thất dưới đất.

Nhìn căn mật thất dưới đất lúc này trống rỗng, chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam ngồi bệt trên mặt đất, sắc mặt bình thường vốn hồng hào giờ này trở nên xanh như tàu lá, trong mắt toát ra vẻ vô cùng oán độc. Trong mật thất vốn chất đống vàng bạc châu báu còn có các loại đồ cổ quý giá, thế nhưng bây giờ đã không còn lại chút gì!

Vài chục năm cướp đoạt của dân chúng trong phút chốc đã trở thành hư ảo, trong lòng La Đạo Nam vô cùng oán hận, hận đến mức hai hàm răng va vào nhau kêu lách cách.

Một lúc lâu sau, La Đạo Nam mới uể oải đứng dậy, trở lại phòng ngủ vội vàng viết một phong thư, sau đó cẩn thận cuốn lại nhét vào trong một cái ống nhỏ có màu sắc sặc sỡ, cuối cùng đi lên tầng lầu cao nhất của đại giáo đường, lấy trong góc ra một cái lồng chim bồ câu, bắt con bồ câu ra, lấy cái ống nhỏ nọ cẩn thận buộc vào đùi bồ câu.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, La Đạo Nam buông hai tay ra, con bồ câu trắng nhanh chóng bay ra khỏi cửa sổ, chỉ trong thoáng chốc đã biến mất trên bầu trời xanh ngát….

————–

Đế quốc Minh Nguyệt, Tây Kinh.

Thu Phong Kính đang đích thân giám sát Thái tử Thu Dã học bài. Thu Dã là con trưởng do hoàng hậu sinh ra, từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, được Thu Phong Kính vô cùng sủng ái, lúc lên sáu tuổi đã được Thu Phong Kính sớm sắc phong là Thái tử. Bây giờ Thu Dã đã mười ba tuổi, càng lộ ra vẻ thông tuệ hơn người, thậm chí ngay cả Thu Vũ Đường rất ít khi khen ngợi người khác mà cũng phải cất lời khen ngợi hắn.

Tự biết năng lực của mình cũng chỉ tầm thường, có thể toạ trấn gi­ang sơn vững vàng tất cả đều là nhờ vào sự giúp đỡ của hoàng muội Thu Vũ Đường, cho nên hắn gởi gắm tất cả tâm huyết vào Thu Dã. Thu Phong Kính trông mong Thu Dã có thể mau chóng trưởng thành, sau này sẽ trở thành vị hoàng đế tài giỏi nhất trong các đời hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt, sớm ngày thực hiện tâm nguyện nhất thống thế giới Trung Thổ.

Thu Phong Kính rất chú ý đến tiến trình của cuộc chiến Tây Lăng, cho nên Tư Đồ Duệ chỉ cách vài ngày hoặc khi gặp phải biến cố trọng đại sẽ dùng bồ câu đưa thư đem tin tức mới nhất của cuộc chiến báo về Tây Kinh. Cho nên có thể nói Thu Phong Kính nắm rõ tiến triển của cuộc chiến Tây Lăng như lòng bàn tay, lúc này Thu Dã vừa hoàn thành bài học, sẵn dịp Thu Phong Kính bàn với con mình về cuộc chiến Tây Lăng.

Thu Dã nghiêng đầu suy nghĩ trong chốc lát, đột nhiên lên tiếng:

- Phụ hoàng, hài nhi cho là không nên đánh trận này!

Thu Phong Kính không khỏi cau mày, hỏi với vẻ không vui:

- Vì sao?

Thu Dã nghiêm nghị đáp lời:

- Đế quốc vừa mới trải qua loạn Thất Vương, quốc khố gần như trống rỗng, dân tình khốn khổ, chuyện quan trọng bây giờ cần làm là để cho dân chúng tĩnh dưỡng, thật sự không nên động can qua. Nói về đế quốc Quang Huy, mặc dù hiện tại đang trong thời kỳ đặc thù, nhưng bọn chúng đã hơn mười năm nay không gặp phải biến cố lớn lao nào, quốc khố sung túc, cho dù tạm thời gặp khó khăn cũng có thể nhanh chóng hồi phục trở lại.

Sắc mặt Thu Phong Kính lộ vẻ phức tạp nhìn con mình, phân tích này của Thu Dã không bàn mà trùng hợp với phân tích của Thu Vũ Đường.

Thu Dã nói tiếp:

- Hài nhi cho rằng, chỉ cần đế quốc Quang Huy không phát sinh chuyện các hoàng tử tranh chấp với nhau, đế quốc bị chia cắt, đối với loại chuyện bên ngoài muốn ồ ạt xâm lấn như thế này, cho dù Tư Đồ lão tướng quân có thể chiếm được hành tỉnh Tây Bộ e rằng chưa chắc có khả năng bảo vệ.

- Vậy sao?

Thu Phong Kính có vẻ không hài lòng buồn bực hừ một tiếng, bĩu môi nói:

- Vậy thì chưa chắc!

Thu Phong Kính vừa dứt lời, một tên nội thị (người hầu) lớn tuổi thân mặc cẩm bào thần sắc vội vã tiến vào ngự thư phòng, quỳ rạp xuống đất khấu đầu hành lễ:

- Lão nô ra mắt vạn tuế gia, ra mắt Thái tử gia.

Thu Phong Kính tiến về phía tên tổng quản nội thị, cau mày hỏi:

- Không phải trẫm đã từng nói, trong lúc Thái tử đang học bài, không cho phép bất cứ người nào quấy rầy sao?

- Vạn tuế gia.

Tên tổng quản nội thị lấy ống tay áo lau mồ hôi trán, thở dốc:

- Bên kia, bên kia truyền tin tức về.

- Sao?

Thoáng chốc Thu Phong Kính biến sắc, hắn đương nhiên biết tên tổng quản nội thị nói bên kia chính là ám chỉ bên kia, lúc này mới gấp giọng hỏi:

- Bên kia nói như thế nào?

Tên tổng quản nội thị thở hổn hển một hơi, hạ giọng:

- Theo nguồn tin đáng tin cậy, ba vị hoàng tử có thực lực có thể lên ngôi dưới sự điều đình của Yến Vương Mông Khác đã thoả hiệp với nhau, tạm thời ngừng việc tranh ngôi báu. Quân đoàn cận vệ, quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam đã tập kết xong, nhất là quân đoàn cận vệ đã tiến về phía Tây tới Nhạn Môn Quan, chỉ còn cách Tây Lăng không tới nửa tháng lộ trình.

- Cái gì?!

Thu Phong Kính đột nhiên đứng dậy, biến sắc:

- Làm sao có thể như vậy?! Chuyện này sao có thể?

Đột nhiên, Thu Phong Kính nhớ lại lời khuyên can của hoàng muội Thu Vũ Đường lúc mình quyết định xuất binh, lúc ấy hắn còn tưởng rằng bởi vì Thu Vũ Đường không muốn vị hôn phu Tư Đồ Hạo ra chiến trường nên mới phản đối. Nhưng bây giờ xem ra Thu Vũ Đường đã tiên đoán được sẽ xuất hiện tình hình như bây giờ cho nên mới buông lời khuyên can.

Chỉ tiếc rằng lúc ấy nhiệt huyết của Thu Phong Kính đã bị hùng tâm bừng bừng của Tư Đồ Duệ khơi dậy, nên hoàn toàn bỏ ngoài tai lời khuyên can của Thu Vũ Đường.

Tên tổng quản nội thị bị làm cho sợ đến mức phủ phục xuống đất, run giọng nói:

- Vạn tuế gia, tin này tuyệt đối chính xác, có thể tin được!

Thu Phong Kính hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại, trầm giọng:

- Lui xuống, lập tức sang Nguyệt Vương phủ.

————–

Đồn điền Thanh Ngưu.

Mạnh Hổ có Tất Điêu Tử đi cùng đang leo lên một ngọn núi hiểm trở, đứng trên ngọn núi nhìn xuống, đường núi uốn lượn hai bên Nam Bắc Thanh Ngưu sơn lọt hết vào tầm mắt. Đôn Tử và Báo Tử đang chỉ huy hơn một ngàn Man nhân đạp mọi chông gai, phá núi mở đường, hai toà doanh đơn giản đã gần như thành hình.

Nhìn về phía biển mây mênh mông phủ đầy dãy núi, Mạnh Hổ đột nhiên cất lời:

- Một đại đội trọng trang bộ binh đột nhiên mất tích cũng không phải là chuyện nhỏ, có lẽ bây giờ Tư Đồ Duệ đã biết tin.

Tất Điêu Tử nhẹ nhàng gật đầu, giọng nói cũng y như Mạnh Hổ:

- Với sự lão luyện của Tư Đồ Duệ, không khó đoán ra chân tướng sự việc.

- Ừ!

Mạnh Hổ gật đầu:

- Chúng ta dừng chân ở đồn điền Thanh Ngưu, việc này tuyệt đối không qua mắt được Tư Đồ Duệ, thế nhưng lão Tất ngươi nghĩ Tư Đồ Duệ có cho đại quân vào núi tiễu trừ chúng ta hay không?

Tất Điêu Tử suy nghĩ một chút mới đáp:

- Ty chức cho rằng việc Tư Đồ Duệ điều động đại quân vào núi tiễu trừ khó có khả năng xảy ra, một dãy đồn điền Thanh Ngưu địa hình cực kỳ phức tạp, giặc đế quốc Minh Nguyệt lại không quen thuộc địa hình nơi này, đã mù mờ không có manh mối mà tuỳ tiện vào núi rất dễ bị tổn thất nặng nề.

- Ừ!

Mạnh Hổ cũng tán đồng:

- Thế nhưng chúng ta cũng không thể coi thường, nhất định phải chuẩn bị cho thật đầy đủ. Lúc này vấn đề cần thiết nhất đối với chúng ta chính là khó khăn về lương thực, một khi toàn bộ tráng đinh của chín trại ba mươi sáu đồn điền tập hợp toàn bộ, số lương thực cần dùng mỗi ngày rất khổng lồ, nếu chỉ dựa vào bốn năm trăm hộ dân của đồn điền Thanh Ngưu không nuôi nổi nhiều tráng đinh như vậy!

Chương 92: Thu Vũ Đường

Đế quốc Minh Nguyệt, Tây Kinh, Nguyệt Vương phủ.

Lúc Thu Phong Kính vào đến hậu hoa viên của Nguyệt Vương phủ, Thu Vũ Đường đang khảy đàn ở Thính Vũ hiên, tiếng đàn uyển chuyển ai oán lãng đãng giữa trời đêm, khiến cho người nghe cảm thấy cõi lòng tan nát. Đứng bên ngoài Thính Vũ hiên nghe một hồi, Thu Phong Kính cảm thấy lỗ mũi cay xè, hai hàng lệ không thể cầm được lã chã tuôn rơi trên gò má.

Đến lúc này, Thu Phong Kính rốt cục cũng đã hiểu được sự hối hận có mùi vị như thế nào!

Nếu như biết có ngày hôm nay, lúc đầu nên nghe lời đề nghị của hoàng muội mà bác bỏ kế hoạch Đông chinh của Tư Đồ Duệ, lúc này sẽ không phải rơi vào tình thế khó xử như vầy. Vị hôn phu của hoàng muội là Tư Đồ Hạo sẽ không tử trận nơi đất khách quê người, hoàng muội nàng cũng không trở thành quả phụ khi còn chưa cưới. Trong lúc này, Thu Phong Kính thật sự hy vọng rằng chưa có chuyện gì xảy ra!

Tuy nhiên thực tế là tàn khốc, thời gi­an cũng không thể quay ngược lại, bây giờ có hối hận cũng đã không còn kịp nữa!

Thu Phong Kính thật sự không biết làm cách nào để mở miệng đề xuất việc này. Thu Vũ Đường còn để tang vị hôn phu, đang lúc cực kỳ đau khổ, Thu Phong Kính quả thật không cách nào đối diện với ánh mắt u oán bi thương của Thu Vũ Đường. Nên sau khi đứng ngoài Thính Vũ viên do dự hồi lâu, cuối cùng Thu Phong Kính than nhẹ một tiếng, quay gót chuẩn bị rời đi.

- Có phải là hoàng huynh bên ngoài không?

Đang lúc ấy, bên trong Thính Vũ hiên đột nhiên truyền ra thanh âm của Thu Vũ Đường.

Trên mặt Thu Phong Kính thoáng qua vẻ xấu hổ, xoay người tiến vào Thính Vũ hiên. Thu Vũ Đường đang ngồi bên song cửa khoan thai đứng dậy, thi lễ với Thu Phong Kính, vẻ mặt nhợt nhạt, nhỏ giọng nói:

- Tiểu muội ra mắt hoàng huynh.

- Mau mau miễn lễ.

Thu Phong Kính vội vàng tiến lên đỡ lấy Thu Vũ Đường, vừa cúi đầu đã thấy khuôn mặt xanh xao của muội muội, không khỏi đứt từng đoạn ruột, giọng u ám:

- Hoàng muội gầy quá….

Thu Vũ Đường đột nhiên nở một nụ cười thê thiết:

- Hoàng huynh, có phải bên kia xảy ra chuyện gì không?

- Ừ!

Vừa nói đến đại sự đế quốc, tâm tình của Thu Phong Kính lại trở nên nặng nề, gật đầu ừ nhẹ:

- Vừa được tin Yến Vương Mông Khác ra mặt điều đình, ba vị hoàng tử có cơ hội đăng quang đã thoả hiệp với nhau. Quân đoàn cận vệ đã tới Nhạn Môn Quan, quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam cũng đã tập kết xong, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp viện Tây Lăng.

Thu Vũ Đường hỏi:

- Lão tướng quân bên kia vẫn chưa có tiến triển gì sao?

Thu Phong Kính đáp:

- Vừa mới nhận được bồ câu truyền tin của lão tướng quân, hai ngày trước lão tướng quân vừa gi­ao thủ với con mãnh hổ kia một trận. Trước tiên thì đại thắng, một phen tiêu diệt sáu, bảy ngàn kỵ binh Man nhân của địch, thế nhưng sau đó thì đại bại, sư đoàn Diêu Minh Viễn truy kích Mạnh Hổ nhưng lại bị Mạnh Hổ phản kích một đòn tiêu diệt toàn quân. Ôi….

Nói tới đây Thu Phong Kính không nhịn được thở dài, trận đánh ấy làm cho hắn không thể tin được. Nếu như không phải nhân phẩm của Tư Đồ Duệ người người đều ca ngợi, hắn sẽ cho rằng Tư Đồ Duệ báo sai chuyện quân!

Xảy ra chuyện như thế nào vậy? Mới vừa đại thắng một trận, giết cho quân địch chỉ còn lại ba, bốn ngàn tàn binh bại tướng, nhưng chỉ trong nháy mắt để cho đối thủ lật ngược tình thế chuyển bại thành thắng một cách tuyệt vời. Cả một sư đoàn của Diêu Minh Viễn, hơn hai vạn năm ngàn kỵ binh không ngờ lại bị ba, bốn ngàn tàn binh tiêu diệt toàn quân?!

Thu Phong Kính sống đến nay đã hơn ba mươi năm, làm hoàng đế cũng đã hơn mười năm, chuyện hoang đường như vậy chưa từng nghe qua bao giờ.

Thu Vũ Đường vẫn không hề tỏ vẻ gì khác lạ, lạnh nhạt nói:

- Địa hình địa thế trên chiến trường thay đổi trong chớp mắt, thắng bại thường thường chỉ trong một ý niệm mà thôi. Theo sự phân tích trong mấy phong thư của lão tướng quân truyền về, tên Mạnh Hổ này hẳn là năng lực nắm bắt thời cơ trên chiến trường vô cùng nhạy bén, dụng binh lão luyện, Diêu Minh Viễn khinh địch nên đã phạm vào đại kỵ của binh gia.

- Ôi…

Thu Phong Kính lại thở dài, nói với vẻ u ám:

- Tóm lại tình hình chiến sự Tây Lăng đang giằng co, bên Lạc Kinh lại vừa xảy ra biến cố lớn như vậy, ba quân đoàn của đại quân đế quốc Quang Huy lúc nào cũng có thể tiếp viện Tây Lăng, thế cục không ổn chút nào. Trẫm muốn nghe ý kiến của hoàng muội, trận đánh này có cần thiết phải tiếp tục hay không?

Thu Vũ Đường nói:

- Hoàng huynh, khoan hãy nói tới biến cố xảy ra bên Lạc Kinh, xuất hiện cục diện như vầy vốn là chuyện đã nằm trong dự liệu. Tiểu muội vẫn câu nói cũ, nếu như lão tướng quân có thể công hạ Tây Lăng trong vòng hai tháng, vậy thì đại sự có thể tiến hành, còn nếu trong vòng hai tháng vẫn không thể công hạ Tây Lăng, chi bằng lui binh cho sớm. Bây giờ thời gi­an hai tháng đã trôi qua hơn hai mươi ngày, thời gi­an còn lại cho lão tướng quân chỉ còn hơn một tháng.

Ánh mắt Thu Phong Kính không khỏi toát ra vẻ khao khát, hỏi với vẻ không tin lắm:

- Ý hoàng muội là…lão tướng quân vẫn còn cơ hội?

Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu:

- Mặc dù quân đoàn cận vệ của Mông Diễn đã vào tới Nhạn Môn Quan, nhưng Nhạn Môn Quan cách Tây Lăng hơn ngàn dặm, theo như tốc độ hành quân bình thường cũng phải mất hai mươi ngày, còn nếu hành quân gấp rút thì phải cần nửa tháng mới có thể chạy tới. Thế nhưng quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam vẫn chưa tới Nhạn Môn Quan, cho nên thời gi­an xuất binh phải là nửa tháng sau.

Thu Phong Kính đột nhiên hỏi:

- Không biết có khả năng này hay không, quân đoàn cận vệ của Mông Diễn xuất phát từ Nhạn Môn Quan, sau đó bảo hai quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam trực tiếp thẳng tới Tây Lăng, đại quân ba đường chia ra tiến quân rồi hội hợp tại Tây Lăng? Nếu có chuyện như vậy, viện quân của đế quốc Quang Huy chỉ cần nửa tháng là đã có mặt ở Tây Lăng!

Thu Vũ Đường lắc đầu:

- Nếu như quả thật Mông Diễn làm như vậy, đó là phúc của đế quốc.

-….

Thu Phong Kính không hiểu hỏi lại:

- Vì sao như vậy?

Thu Vũ Đường nói:

- Nếu như Mông Diễn quả thật làm chuyện chia đại quân ra ba đường sau đó tụ hợp tại Tây Lăng, Tư Đồ lão tướng quân có thể tạm thời buông tha Tây Lăng mà tập trung quân đánh tan quân đoàn cận vệ của Mông Diễn trước. Lúc đó quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu sẽ không đánh tự lui. Nếu như vậy, đế quốc của hoàng huynh sẽ có thêm được chừng mười châu nữa!

Thu Phong Kính cũng không phải là kẻ ngốc, ý nghĩ vừa xoay chuyển liền chợt hiểu, mặc dù mấy vị hoàng tử của đế quốc Quang Huy tạm thời thoả hiệp, nhưng dù sao đó cũng chỉ là hiệp nghị tạm thời, bình thường thì không nổi lên bất cứ sóng gió gì. Nhưng đến khi quân đoàn cận vệ của Mông Diễn thất bại, hai vị hoàng tử kia sẽ lập tức mượn cớ bảo tồn thực lực, hai quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam rút binh cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

————–

Hai ngày sau, ở Nhạn Môn Quan, nơi đóng quân của quân đoàn cận vệ.

Sử Di Viễn lòng đầy tâm sự đang đi qua đi lại trong lều, trong lòng hắn đang khó nghĩ, bởi vì hắn mới vừa nhận được thư hoả tốc từ Lạc Kinh cách đây tám trăm dặm đưa tới. Phong thư này thật ra cũng không phải đến từ Lạc Kinh mà là đến từ Tây Lăng, do chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam dùng bồ câu đưa tin về Lạc Kinh, nhờ Tể tướng đế quốc kiêm chủ tế đế quốc Tào Mặc chuyển trình cho Nhị hoàng tử.

Trong thư La Đạo Nam kể hai chuyện lớn làm cho người nghe phải kinh sợ.

Chuyện lớn thứ nhất là Mạnh Hổ ở Tây Lăng làm chuyện ép buộc quyên tặng, không ngờ lại dùng võ lực bức bách bọn quý tộc và chủ tế ở hành tỉnh Tây Bộ quyên tặng tài sản và đất đai của bọn chúng. Chuyện này trong lịch sử mấy trăm năm của đế quốc Quang Huy là chưa từng xảy ra, cho dù cuối cùng Mạnh Hổ sẽ phải chịu phán xét như thế nào, tên này coi như là làm ra chuyện này đầu tiên trong lịch sử.

Chuyện thứ hai cũng làm cho Sử Di Viễn phải đau đầu, đó chính là Triệu Thanh Hạm bây giờ đã là hoa có chủ!

Chuyện Nhị hoàng tử Mông Diễn mê đắm Triệu Thanh Hạm thật ra là một bí mật, ở đế đô, chuyện Đại hoàng tử và Tam hoàng tử vì Triệu Thanh Hạm mà tranh phong với nhau là chuyện mọi người đều biết. Nhị hoàng tử Mông Diễn tuy không công khai biểu hiện sự ái mộ của mình đối với Triệu Thanh Hạm, nhưng là quân sư tâm phúc kiêm sư phụ của Mông Diễn, Sử Di Viễn biết rất rõ, Mông Diễn mê luyến Triệu Thanh Hạm rất sâu.

Thế nhưng bây giờ, Triệu Thanh Hạm đã đem thanh Thất Tinh Bảo Đao mà hoàng đế bệ hạ ban tặng cho nàng tặng lại cho Mạnh Hổ. Thanh Thất Tinh Bảo Đao này có một hàm ý đặc thù, một khi tặng cho Mạnh Hổ rồi, đó là nói lên Triệu Thanh Hạm đã đem chuyện chung thân của nàng phó thác cho Mạnh Hổ. Tên La Đạo Nam kia trong thơ lại còn ngấm ngầm cho biết, thậm chí Triệu Thanh Hạm đã gi­ao đời thiếu nữ cho Mạnh Hổ mất rồi!

Sử Di Viễn hoàn toàn có thể tưởng tượng được, Mông Diễn khi biết được tin này sẽ có phản ứng như thế nào. Nổi giận, nhất định là nổi giận, sau đó sẽ không đợi hai quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam chạy tới, sẽ bất chấp tất cả mang quân đoàn cận vệ chạy tới Tây Lăng. Sử Di Viễn hiểu rất rõ Mông Diễn, hắn tuyệt đối sẽ làm như vậy!

Sử Di Viễn còn đang do dự chưa quyết, một bóng người đột nhiên từ phía sau lều tiến ra, liếc nhìn bức thư hoả tốc mà Sử Di Viễn đang nắm chặt trong tay, không khỏi ủa lên một tiếng:

- Di Viễn tiên sinh, hình như ngài đang cầm trong tay thư hoả tốc tám trăm dặm đưa tới, chẳng lẽ xảy ra chuyện lớn gì sao?

Sử Di Viễn quay đầu nhìn lại, chính là tham mưu trưởng của quân đoàn cận vệ Phác Tán Chi, trong lòng không khỏi thở dài. Phong thư hoả tốc này đã bị Phác Tán Chi phát hiện, Sử Di Viễn có muốn giấu cũng không giấu nổi. Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể đem phong thư này trình lên Nhị hoàng tử Mông Diễn mà thôi.

- Cũng không có chuyện gì lớn…

Sử Di Viễn lắc đầu cười khổ, đưa phong thư trong tay cho Phác Tán Chi:

- Thế nhưng cũng không phải là chuyện nhỏ!

Sử Di Viễn là sư phụ kiêm quân sư tâm phúc của Tần Vương Mông Diễn, rất nhiều tin tức tình báo cơ mật của phủ Tần Vương đều là do một tay hắn nắm giữ, nên chuyện huỷ đi một phong thư hoả tốc tám trăm dặm đưa đến rất bình thường. Nhưng Phác Tán Chi là tham mưu trưởng của quân đoàn cận vệ, dĩ nhiên cũng là tâm phúc của Tần Vương Mông Diễn, đương nhiên cũng có tư cách tham dự chuyện cơ mật.

Đọc xong phong thư, sắc mặt Phác Tán Chi lập tức đại biến:

- Di Viễn tiên sinh, đây chính là đại sự, hẳn là nên lập tức bẩm báo cho điện hạ.

Sử Di Viễn gật nhẹ đầu:

- Đi thôi, chúng ta mau đi bẩm báo cho điện hạ.

Lúc Sử Di Viễn và Phác Tán Chi tới hành dinh của Mông Diễn, Mông Diễn đang độc ẩm trước bức hoạ mỹ nhân do Đường Dần vẽ.

Trên bàn không có đồ nhắm, chỉ có một bầu Nữ Nhi Hồng hảo hạng, rượu trong bầu cũng đã được Mông Diễn uống hơn phân nửa, trên mặt Mông Diễn cũng đã thấp thoáng vài phần tửu ý. Thấy hai ngưòi Sử Di Viễn và Phác Tán Chi đi vào, Mông Diễn liền lộ vẻ không vui, lúc này hắn không muốn bị bất cứ người nào quấy rầy.

- Các ngươi tới đây có chuyện gì?

Sắc mặt Mông Diễn có vẻ âm u:

- Có tin tức gì của Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu hay không?

Phác Tán Chi quay đầu lại nhìn Sử Di Viễn cười khổ, Sử Di Viễn bước tới đặt phong thư hoả tốc lên bàn, hạ giọng:

- Điện hạ, đây là tin tức do chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam dùng bồ câu đưa tin về Lạc Kinh, uỷ thác Tào đại nhân cho người vượt tám trăm dặm đưa tới.

- Tám trăm dặm đưa tới?

Mấy phần tửu ý trên mặt Mông Diễn lập tức tan đi, nhưng vẫn không có ý muốn xem thư, chỉ cau mày hỏi:

- Trong thư nói những gì?

Sử Di Viễn không dám giấu diếm, không còn cách nào khác hơn là đem hai sự kiện mà La Đạo Nam kể trong thư nói chi tiết. Sau khi nghe xong lời kể của Sử Di Viễn, sắc mặt Mông Diễn thoáng chốc trở nên xanh mét, sau đó chụp lấy bầu rượu trên bàn ném mạnh xuống đất, bầu rượu bằng gốm sứ thoáng chốc vỡ tan tành, rượu trong bầu chảy đầy trên đất.