Quyển 8:Xuất Thái Gi­ang Nam Liên

Chương 320: Lấy cứng chọi cứng

rên đường có rất nhiều người đi lại, đều chỉ chỉ trỏ trỏ về phía đội ngũ đưa ma của Đặng Tú Nhi. Trên mặt của bọn họ là vẻ lạnh lùng, có hiếu kỳ, có mỉa mai, có thóa mạ, nhưng lại không nhìn ra một chút ý vị đồng tình nào.

Đặng Tổ Dương là một người tốt, trước giờ chưa từng thấy hắn làm ra chuyện bẩn thíu trái pháp luật nào, nhưng những người làm xằng làm bậy là người nhà của hắn, mà hắn là quan phụ mẫu của Tứ châu, tất cả oán hận cuối cũng chỉ có thể trút lên đầu hắn. Khi hắn bước tới giữa bách tính hỏi han ân cần thì bọn họ đều không nói chuyện với hắn. Khi hắn ở cùng một chỗ với các dân công lao động trên đê, bọn họ có thể làm ra bộ dạng cảm kích rơi nước mắt, nhưng oán hận trong lòng lại chỉ có thể càng tích càng sâu, khi hắn tự sát bỏ mình, loạn oán hận này mới không chút bảo lưu mà lộ hết ra ngoài.

Đặng Tú Nhi không thèm nhìn sắc mặt người bên cạnh, cũng không thèm nghe lời họ nói, nàng ta chỉ cẩn thận bưng khay đặt linh bài của song thân phụ mẫu, từng bước từng bước đi trên đầu đường Tứ châu, trong lòng cảm thấy bàng hoàng như không có nơi nương tự. Mấy ngày trước, nàng ta còn là thiên kim tôn quý của tri phủ, ai gặp nàng ta cũng phải cung kính. Hiện giờ nàng ta chỉ có thể cứ vậy chịu được sự mỉa mai và thóa mạ của người khác. Người thì đứng giữa cái nắng chói chang, nhưng trong lòng thì lại lạnh như băng.

Đột nhiên, tiếng ầm ĩ hơi thay đổi. Đặng Tú Nhi phát giác ra, khi ngẩng đầu lên nhìn thì phát hiện thái độ của các bách tính vây xem tựa hồ như kính cẩn hơn nhiều. Đặng Tú Nhi khóe miệng phác lên một nụ cười tự giễu: “Bọn họ chẳng lẽ còn có chút kính ý đối với ta, đối với một người đã khuất ư?”

Mắt nàng ta xoay chuyển, đột nhiên dừng lại trên người một người đang đứng bên đường. Đặng Tú Nhi lúc này mới bừng tỉnh. Dương Hạo mặt áo quan, đứng nghiêm ở ven người, đang chắp tay thi lễ với đội ngũ dưa tang, sự kính úy của bách tính không phải là đối với người cha vì hàm oan mà tự tận của mình, mà là đối với một vị quan bọn họ chưa chắc đã nhận ra, nhưng lại mặc một thân quan bào. Cái mà bọn họ kính úy chỉ là quyền lực mà chiếc áo quan đó đại biểu, chỉ vậy mà thôi.

Dương Hạo chắp tay thi lễ, cung tống đội ngũ đưa tang của Đặng Tổ Dương đi qua. Hắn không biết vì sao trong đội ngũ có ba cỗ quan tài, nhưng trước mắt rõ ràng không phải là lúc để hỏi, hắn chỉ đứng ở bên đường, tiễn Đặng tri phủ một đoạn đường. Đặng tri phủ là một vị quan hồ đồ, hắn muốn tạo phúc một phương, nhưng kết quả lại là hại bách tính một phương. Nhưng tính tình, phẩm tính của hắn vẫn khiến người ta kính trọng, đáng được nhận một bái này.

Đặng Tú Nhi nhìn thấy Dương Hạo, lửa giận của cừu hận lập tức xộc lên não. Nàng ta biết hôm nay đoàn người khâm sai sẽ phải rời khỏi Tứ châu, vốn định an táng phụ mẫu song thân xong thì đuổi theo, tùy cơ tìm bọn họ báo thù. Nàng ta là một nữ tử tay trói gà không chặt, cũng chưa từng nghĩ tới mình làm thế nào mới có thể giết được mấy nam nhân thân cường lực tráng như Trình Vũ, Dương Hạo. Nhưng cừu hận làm đầu óc mù quáng, nàng ta chỉ muốn đuổi theo họ, bọn họ giống như là một bó đuốc, mà nàng ta thì chỉ là một con thiêu thân, chỉ có xông lên không lùi bước, cho dù là phải thịt nát xương tan.

Do đó, nàng ta chuẩn bị ba cỗ quan tài, trong cỗ quan tài gỗ thứ ba chỉ đặt quần áo của nàng ta. Nàng ta hôm nay tự lập cho mình một mộ chôn quần áo và di vật, sau ngày hôm nay, cũng không nghĩ tới mình vẫn còn có thể sống. Nhưng nàng ta ngàn vạn lần không ngờ rằng, đang lúc đưa tang mà Dương Hạo lại xuất hiện, hắn ta còn giả nhân giả nghĩa chắp tay đưa tiễn.

Kết hợp với những lời đối thoại của Trình Vũ, Trình Đức Huyền và Dương Hạo mà nàng ta đã nghe thấy, lại thêm bóng ảnh quỷ dị của Dương Hạo khi phụ thân của nàng ta máu me đầy người, Đặng Tú Nhi đã cố chấp nhận định rằng hắn và Trình Vũ, Trình Đức Huyền chính là hung thủ đã bày mưu hại chết phụ thân, mà hiện giờ hung thủ lại ở ngay trước mắt. Một cỗ lửa giận trong nháy mắt đã cháy phừng phừng, Đặng Tú Nhi cảm thấy một đôi linh bài trong tay giốn như là hai cục than hồng.

Dương Hạo sau khi chắp tay đợi đội ngũ đưa tang đi qua, không ngờ lại nhìn thấy một đôi tú hài làm bằng vải bố đi tới tước mặt hắn. Hắn ngẩng lên nhìn thì thấy một giải thắt lưng để tang được buộc trên lưng đang rủ xuống, ánh mắt hắn rất nhanh liền đưa lên một chút, vừa hay chạm phải đôi mắt với lệ ướt đẫm mi của Đặng Tú Nhi.

Đặng Tú Nhi mặc đồ tang, giống như là một đóa hóa sen thấm nước.

Dương Hạo nhìn nàng ta với vẻ bất nhẫn, mắt cụp xuống, nói: “Đặng cô nương, xin hãy nén bi thương.”

Ánh mắt vừa chiếu xuống, Dương Hạo lúc này mới nhìn thấy tay Đặng Tú Nhi không ngờ lại cầm một đôi linh bài, trong đó có một chiếc chính là của Lưu phu nhân, không khỏi hoảng sợ nói: “Lưu phu nhân… phu nhân sao có thể… sao có thể?”

Tất cả phản ứng này của Dương Hạo, lọt vào trong mắt Đặng Tú Nhi lòng đầy nghi ngờ đều trở thành giả vờ giả vịt. Nàng ta càng thêm căm hận, nhưng vẫn cố nén phẫn nộ, thút thít nói: “Gia mẫu… quá thương tâm vì cái chết của gia phụ, bi thương quá độ, cho nên treo cổ… tự tử rồi…”

Dương Hạo nghe thấy vậy không khỏi buồn bã, nhất thời cũng không biết nên nói thế nào mới tốt. Đặng Tú Nhi cực kỳ bi ai, thân hình run rẩy, cái khay trong tay rung lên, hai chiếc linh bài không ngờ lại rơi xuống đất. Dương Hạo thấy vậy vội vàng cúi người xuống nhặt. Đặng Tú Nhi cũng vội vàng gập người xuống nhặt linh bài, nhưng vừa thấy Dương Hạo cúi đầu, để lộ hậu tạng, trong lòng đột nhiên dâng lên một cỗ sát ý, ngón tay thò vào trong ngực nắm lấy cái kéo sắc bén rồi rút ra. Đặng Tú Nhi cắn chặt răng, hung ác đâm vào gáy của Dương Hạo.

“Quan quân cẩn thận!”

Ngô Oa Nhi và Đường Diễm Diễm bởi vì mặc y phục luộm thuộm cho nên Dương Hạo không cho họ xuống xe, hai người đều ngồi lại ở trong xe. Nhưng cũng vén rèm nhìn ra, đột nhiên thấy Đặng Tú Nhi rút ra một cái kéo, nghiến răng nghiến lợi đâm về phía Dương Hạo, hai người không khỏi thốt lên kinh hãi. Ngô Oa Nhi thì kêu thất thanh, Đường Diễm Diễm thì nhảy xuống xe, lao về phía nàng ta.

Đặng Tú Nhi thân hình vừa động, dưới chân liền có động tác, Dương Hạo đang khom lưng nhặt linh bài đã có cảnh giác, đợi khi tiếng hét của Ngô Oai Nhi truyền vào tai, Dương Hạo đã lách người né tránh, cái kéo sắc bén trong tay Đặng Tú Nhi xẹt qua mặt hắn đâm xuống dưới, làm rách một mảng áo quan.

“Đặng cô nương, nàng điên rồi à?”

Dương Hạo đứng dậy, vội vàng né tránh. Đặng Tú Nhi thì như đã phát cuồng, cũng không thèm đáp lại, chỉ nắm chặt kéo, điên cuồng vung vẩy. Dương Hạo chỉ cần thò tay ra là chế trụ của nàng ta, nhưng không biết vì sao đối phương lại nổi sát tâm với mình, cho nên hắn chỉ đành né tránh. Lúc này Đường Diễm Diễm đã lao tới gần, thấy nàng ta vẫn còn muốn động thủ với Dương Hạo liền bừng bừng tức giận quát: “Cút đi cho ta!”

Chân váy giống như một đóa mây lửa tung bay, Đường Diễm Diễm tung một cú Xuyên Tâm Thối, vừa hay đá trúng ngực Đặng Tú Nhi. Đặng Tú Nhi kêu thảm một tiếng, ngã xuống đất lăn mấy vòng ra tít tận xa. Đường Diễm Diễm lửa giận bốc ngùn ngụt, vẫn muốn lao lên giáo huấn nàng ta thị bị Dương Hạo cản lại.

Dương Hạo nhìn thoáng qua áo quan bị cắt rách vai, hai hàng lông mày nhíu chặt chậm rãi bước lên trước mấy bước, trầm giọng hỏi: “Đặng cô nương, nàng đây là có ý gì, vì sao lại muốn ám sát bản quan?”

Đặng Tú Nhi nắm chặt chiếc kéo, cật lực từ trên mặt đất bò dậy, lau máu dính ở khóe miệng, cười lạnh nói: “Tên họ Dương kia, ngươi việc gì phải giả nhân giả nghĩa? Cha ta là bị ai hại, ngươi trong lòng biết rõ mà. Cha ta nếu là bị quốc pháp trừng trị, Đặng Tú Nhi cho dù không cam lòng thì cũng đành chịu, nhưng ngươi… các ngươi dùng thủ đoạn vô sỉ, bức tử cha mẹ ta, Đặng Tú Nhi không báo cừu này thì uổng đời làm con!”

“Cô nương cho rằng ta bức tử lệnh tôn ư?” Dương Hạo vừa kinh ngạc vừa tức giận, nói: “Dương mỗ không oán không cừu với lệnh tôn, có lý do gì mà muốn giết ông ấy?”

“Cừu oán ư? Đám cẩu quan các ngươi giết người còn cần phải có cừu oán ư? Chỉ cần có người ngáng đường các ngươi, chỉ cần có người không đi chung đường với các ngươi, các ngươi chẳng phải là sẽ quyết diệt trừ hay sao?”

Đặng Tú Nhi cười lạnh, nói tiếp: “Cha ta là quan viên do Triệu tướng công tiến cử, không phải là người cùng đường với các ngươi. Giờ có cơ hội tốt như thế này, các ngươi có thể bỏ qua cho ông ấy ư? Ngày đó tại quan thương thự nha, những gì mà ngươi cùng bọn Trình Vũ thương nghị, ta đều nghe thấy hết, ngươi còn muốn giảo biện ư?”

Đường Diễm Diễm tức giận nói: “Nữ nhân này đùng là không biết trái phải, Hạo ca ca không cần phải nói lời thừa với ả làm gì, ả ta ngay trên phố hành thích quan viên, tội chứng rõ ràng, trói ả lại rồi gi­ao cho Đường ngự sử, ít nhất phải phán ả tội ngồi tù mới được?”

Dương Hạo thấy Đặng Tú Nhi ngang ngạnh như vậy cũng là vì đang tức giận. Hắn cố nén lửa giận, nói: “Đúng là không làm được người tốt, không ngờ Dương mỗ nhất thời mềm lòng, ngược lại lại mang tới phiền phức cho mình.”

“Người tốt? ha ha, ngươi dám nói ngươi là người tốt ư? Ngươi tốt không sống lâu đâu, chỉ có gi­an nhân, ác nhân như các ngươi mới sống lâu trăm tuổi mà thôi.”

“Lão Hắc, trói ả ta lại, đưa lên quan xét xử!” Đường Diễm Diễm tức giận, quay đầu phân phó lão Hắc đang chạy tới.

Dương Hạo vội vàng cản lại, trầm giọng nói: “Bỏ đi, Đặng cô nương là do đang thương tâm vì các chết của phụ mẫu, nộ hỏa công tâm, giờ có chút thần trí không tỉnh táo, bản quan không tính toán làm gì, tha cho nàng ta lần này đi.”

Hắn lặng lẽ nhìn Đặng Tú Nhi một cái, bình tĩnh nói: “Đặng cô nương, muốn giết Dương mỗ thì bằng vào sức của nàng thôi không đủ đâu. Dương Mỗ hành xử quang minh lỗi lạc, không hề có chỗ nào không phải với lệnh tôn. Ta thương nàng cô khổ, lần này không truy cứu, hi vọng nàng đừng có lấn tới!”

“Ngươi đừng đi! Ngươi là thấp thỏm không yên có phải không?” Đặng Tú Nhi thấy hắn quay người bước đi thì muốn đuổi theo, nhưng chỉ cảm thấy ngực đau nhói, thở mạnh một chút là đau tới tận tim gan, chỉ đành nghiến răng nghiến lợi đứng đó mắng: “Tên họ Dương kia, ngươi tốt nhất là giết ta ngay bây giờ đi, nếu không, ta nhất định sẽ lại tìm ngươi, tuyệt sẽ không bỏ qua cho tên hung thủ ngươi đâu!”

Dương Hạo đang muốn bước lên xe, nghe vậy liền quay người lại, thản nhiên nói: “Phẩm tính của lệnh tôn không tồi, chỉ là ngu muội, ngoan cố, là một thư sinh ngốc không hiểu nhân tình thế thái. Con gái như nàng cũng hồ đồ y như cha nàng vậy, lấy oán báo ơn, không biết trái phải! bản quan đã nhân chí nghĩa tận với Đặng gia nàng rồi, nhưng lại bị nàng coi là hung thủ giết cha. Rồi đây có ngày chân tướng tỏ tường, Đặng cô nương liệu còn mặt mũi nào mà gặp ta nữa!”

Đặng Tú Nhi nói như chém đinh chặt sắt: “Ta trách lầm ngươi ư? Đặng Tú Nhi ta nếu trách nhầm ngươi, thì sẽ ở trước mặt ngươi dùng kéo tự sát, kiếp sau làm trâu làm ngựa để chuộc lỗi lầm. Ngươi dám thề độc như vậy không!”

Dương Hạo thấy nàng ta chấp mê bất ngộ như vậy, không khỏi vừa tức giận lại vừa buồn cười, lạnh lùng liếc nàng ta một cái, trào phúng một cách âm dương quái khí: “Người nhà các ngươi sao thích tự sát như vậy nhỉ? Ta thấy lệnh tổ chắc không phải là người Trung Nguyên.”

Đặng Tú Nhi ngây ngốc nói: “Ngươi nói cái gì?”

Dương Hạo không muốn trả lời nàng ta, phất tay áo chui vào xe, trầm giọng nói: “Đi thôi!”

“Ngươi không dám thề ư?” Đặng Tú Nhi đuổi theo hai bước, rồi ôm ngực đứng lại, giận dữ nhìn đoàn người Dương Hạo chậm rãi đi về xa, trong lòng chỉ nghĩ: “Không ngờ ngay cả một nữ tử yểu điệu ở bên cạnh hắn cũng có một thân võ công, ta thực sự không nên lỗ mãng ra tay như vậy. Hôm nay đả thảo kinh xà, một nữ tử yếu đuối như ta sau này khó mà hạ thủ giết hắn được nữa.”

Nghĩ tới đây, nàng ta đột nhiên nhớ tới cô cô của mình: “Đúng rồi, cô cô là môn hạ của Hoa Sơn Vô Mộng chân nhân, nghe nói Vô Mộng Chân Nhân đó có một thân tạo hóa bản lĩnh thông thiên triệt địa. Chính là đệ tử chân truyền của Thụy Tiên Nhân Phù Diêu Tử. Cô cô là đệ tử của lão, bản lĩnh chắc cũng không kém. Đợi ta an táng phụ mẫu xong rồi sẽ tới Hoa Sơn nương nhờ cô cô, bái cô cô làm thầy, tập luyện một thân võ nghệ. Tới lúc đó lại tới Nam Nha lấy đầu đám gi­ang đảng này!”

…

Dương Hạo leo lên xe, nhưng vẫn chưa hết hẳn giận. Đường Diễm Diễm phẫn hận bất bình nói: “Nữ tử họ Đặng đó không biết nói đạo lý gì cả, quả nhiên không hổ là nữ nhi hồ đồ do tên quan hồ đồ đó dạy ra. Cha ả rơi vào ngục tù, ngay cả đám thân thích cũng chắp tay ngồi yên, chỉ có Hạo ca ca xuất thủ tương trợ mà ả lại lấy oán báo đức, đây là đạo lý gì chứ? Hạo ca ca, huynh sao lại tha cho ả? Cái thứ hỗn đản đó phải đưa lên quan xét xử, sau đó thì nhốt ả vào ngục mới phải.”

Ngô Oa Nhi vội vàng khuyên giải: “Tỷ tỷ đừng tức giân, quan nhân mà xử trí như vậy thì không thỏa đáng đâu. Một nữ lưu yếu đuối như nàng ta, muốn gây bất lợi với quan nhân có dễ gì đâu, thả cho nàng ta đi cũng không sao cả, nếu thực sự đưa lên quan xét xử. Ài! Phụ mẫu của nàng ta đều chết cả rồi, cũng thực sự là rất đáng thương, nếu vì thế mà phải vào ngục, người trong nhân gi­an khó tránh khỏi có dị nghị với quan nhân. Tỷ tỷ cũng biết quan viên trên triều đình đại đa số đều không hữu hảo với quan nhân, tới lúc đó lời đồn truyền ra, chuyện mà quan nhân vốn không làm cũng sẽ bị người hữu tâm vu khống, khó tránh khỏi có thêm nhiều thị phi.”

Đường Diễm Diễm nghe vậy lại càng phẫn nộ, vỗ bàn nói: “Nhớ lúc trước ở Lô châu, khoái ý ân cứu mới thống khoái làm sao. Không ngờ vào Đông kinh thành rồi lại có nhiều cơn giận không đâu như vậy. Hạo ca ca, theo muội thấy, cái chức quan khiếp nhược này huynh đừng làm nữa, chúng ta treo ấn từ quan, quy ẩn sơn lâm, chỉ bằng vào chỗ của hồi môn mà nãi nãi chuẩn bị cho muội, chúng ta cũng không sợ chết đói rồi.”

Ngô Oa Nhi che miệng cười nói: “Đường gia phú khả địch quốc, của hồi môn của tỷ tỷ tất nhiên là hậu, muội muội thì không so được, có điều cho dù là tiền tiết kiệm của muội, cũng đảm bảo cho một nhà mấy miệng ăn chúng ta dùng ba, bốn đời cũng không hết. Huống chi, quan nhân của chúng ta tại phủ Khai Phong cũng không nhàn rỗi, trong “Thiên Kim nhất tiếu lâu” quan nhân của chúng ta chiếm được vị trí dẫn đầu, giành được không tí tiền bạc, có dạng phú quý gì mà chúng ta không hưởng dụng được chứ? Chỉ có điều…”

Đôi mắt đẹp của nàng ta nhìn về phía Dương Hạo rồi chớp chớp, chậm rãi nói: “Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền, quan nhân của chúng ta có đồng ý từ quan về làm một phú ông hay không thì không nói chắc được. Tất cả vẫn phải để chính quan nhân quyết định.”

Dương Hạo lắc đầu nói: “Cái con quỷ linh tinh này, biết lửa trong bụng ta không có chỗ phát tiết, lại trái giật phải kéo lừa cho ta vui vẻ. Nàng tưởng ta thực sự quyến luyến cái chức quan này lắm à? Ài! Người khác làm quan thì chỉ sợ bị bãi quan, nhưng vi phu ta thì muốn không làm mà không được. Ta hiện giờ giống như Võ Ninh tiết độ sứ Cao Kế Trùng, Hữu thiên ngưu vệ thượng tướng quân Chu Bảo Toàn vậy, chức quan này làm cũng được mà không làm cũng được. Có khác gì đâu?”

Vũ Ninh tiết độ sứ Cao Kế Tùng, Hữu thiên ngưu vệ thượng tướng quân Chu Bảo Toàn vốn là chủ của một nước ở Kinh Nam, Hồ Nam. Đại Tống tiến hành kế sách nam trước bắc sau, bị tiêu diệt đầu tiên chính là hai quốc gia này, sau đó thì bắt quốc vương của bọn họ, cho một chức quan hữu danh vô thực, chỉ là để tiện khống chế mà thôi. Dương Hạo đây là lần đầu tiên dùng ví dụ này, đây là đại kỵ húy, chỉ vì hai nữ tử ở bên cạnh này đều là người thân nhất của mình cho nên mới dám thổ lộ với bọn họ.

Đường Diễm Diễm vừa nghe thấy vậy, không khỏi lộ ra vẻ ưu lự, Dương Hạo thấy thế liền an ủi: “Muội yên tâm đi, chức quan này của ta tuy làm không tình không nguyện, nhưng cũng chỉ là mất đi một chút tự do mà thôi, cũng không có gì phải lo lắng quá cả.”

Đường Diễm Diễm bụng đầy tâm sự, nhíu chặt mày, lo lắng trùng trùng nói: “Sao có thể không lo lắng được? Thì ra triều đình ủy nhiệm chức quan này cho huynh, chỉ là vì muốn trói buộc huynh ở kinh thành, chứ không thực sự cho chàng làm quan của Đại Tống. Muội không ngờ huynh trong hoàn cảnh ở Khai Phong lại hiểm ác như vậy. Chàng muốn sống an lành qua ngày như Cao Kế Tùng, Chu Bảo Toàn cũng không thể, vậy sau này phải sống thế nào mới được đây?”

Ngô Oa Nhi trở nên khẩn trương, vội vàng nói: “Tỷ tỷ vì sao lại nói vậy, tỷ biết tin tức gì ư?”

Đường Diễm Diễm nói: “Chuyện này thì có tính là tin tức gì đâu, người trong thiên hạ có ai mà không biết? Cao Kế Tùng và Chu Bảo Toàn có thể được bình an, đó là bởi vì bọn họ không có một nương tử như hoa như ngọc. Mạnh Sưởng vì sao không thể? Chẳng lẽ không phải bởi vì có Hoa Nhị phu nhân sao? Nhà ta có ý muốn gả ta cho Tấn vương, Oa Oa thì là nữ tử đệ nhất Biện Lương, càng không biết là có bao nhiêu người thèm muốn. Triệu quan gia căn bản chưa hề cho huynh làm bề tôi nhà Tống, cái này là lỗi lo lớn đấy.”

Dương Hạo và Ngô Oa Nhi đều ngây người, không ngờ tư duy của Đường Diễm Diễm lại biến hóa nhanh như vậy, một câu không đầu không đuôi cứ thế thoát ra khỏi miệng. Hai người đều nhìn nhau, không nhịn được mà ôm bụng cười lớn. Đường Diễm Diễm tức giận nói: “Ta thì ngồi đây lo lắng chết đi được, hai người các ngươi thì cười vô tâm là ra làm sao?”

Ngô Oa Nhi hổn hển nói: “Thì ra tỷ tỷ là lo lắng quan nhân có một mỹ nhân thiên kiều bách mị như tỷ làm bạn, sẽ khiến cho quan nhân có kết cục giống như là Mạnh Sưởng? Ừ, cũng đúng đấy, Hoa Nhị phu nhân rốt cuộc là xinh tới mức nào thì muội muội cũng chưa từng được thấy, có điều chắc tỷ tỷ cũng không thua nàng ta tí nào đâu.”

Dương Hạo không nhịn được mà cười nói: “Đúng vậy, một hồng nhan họa thủy là đủ mất mạng rồi, huống chi ta còn có cả một đôi gi­ai nhân tuyệt sắc như các muội. Chuyện này quả thực là rất đang lo…”

Đường Diễm Diễm vừa tức lại vừa xấu hổ, giậm chân nói: “Ai nói đùa với các người chứ, ta vốn cho rằng mình thoát khỏi tay Tấn vương là vạn vô nhất thất rồi. Triều đình lại chưa cho Hạo ca ca làm thần tử của mình, vậy thì sẽ không có cố kỵ gì. Muội biết chuyện Triệu lão đại ra tay cướp vợ người ta, Triệu lão nhị lại không làm ra được chắc?”

Ngô Oa Nhi tắt cười, nhìn Dương Hạo, nói: “Tỷ tỷ nói cũng có đạo lý, quan nhân không thể không đề phòng.”

Dương Hạo mỉm cười, khẽ ôm Diễm Diễm, ôn nhu an ủi: “Diễm Diễm suy nghĩ lúc nào cũng như thiên mã hành không vậy. Ha ha, có muội ở bên cạnh, thực sự là vĩnh viễn không sợ không được vui vẻ. Muội yên tâm đi, chuyến nam hạ này, dốc hết tâm huyết là vì mọi người, nhưng cái gia đình nhỏ của mình ta không thể không suy nghĩ tới được. Sự lo lắng của muội ta quyết sẽ không để nó xảy ra dâu.”

Đường Diễm Diễm bị hắn ôm vào lòng, không nhìn thấy được sắc mặt của hắn, nhưng Ngô Oa Nhi ở bên cạnh thì lại nhìn rất rõ. Mặt Dương Hạo mỉm cười, trong mắt lóe lên tia sáng với ý vị khó hiểu.

Ở cùng nhau lâu như vậy, Ngô Oa Nhi biết, khi trong mắt quan quân của mình lóe lên loại ánh sáng đó, huynh ấy nhất định là đang tính kế gì đó, chỉ là rốt cuộc đang nghĩ gì thì Oa Oa không đoán ra được.

…

Dương Hạo vẫn lúc thì đi thuyền, lúc thì ngồi xe, trước tiên để Ngụy vương Triệu Đức Chiêu tuần tra các đường ở Gi­ang Hoài, trên đường âm thầm tìm tòi, khiến hắn rất thỏa mãn.

Tứ châu tích lương ở một giải Gi­ang Hoài quả nhiên dẫn tới sự rung động rất lớn, phu thê tri phủ Tứ châu đều mất, rất nhiều quan lại vận lương và lương thân của Tứ châu bị gi­am giữ, dân gi­an còn đồn đại rằng Đường ngự sử là dẫn một lượng lớn đao phủ tới Tứ châu, tuyên bố rõ muốn đại khai sát giới. Tin tức thật thật giả giả, khách quan mà nói thì lại có lợi đối với việc Khai Phong tính lương.

Lương thân có thực lực tự mình vận lương tới Khai Phong thì nghĩ mọi cách để vận lương thực tới Khai Phong, kiếm tiền một cách hợp lý hợp pháp. Người không có thực lực tự mình vận lương tới Khai Phong thì tìm cách cấu kết với khố lại, hi vọng có thể bán được giá cao. Chỉ có điều có vết xe đổ của quan lại Tứ châu sờ sờ trước mắt, quan lại phủ khố các nơi đâu dám mạo hiểm vứt bỏ tính mạng, tiền đồ mà cấu kết bất hợp pháp với họ. Giá tiền mua vào tuy hơi cao hơn giá thị trường một chút, nhưng cũng nằm trong phạm vị mà triều đình có thể chịu được.

Ngày hôm nay, tới cảnh nội Hoài An, Dương Hạo đóng giả thương nhân ngồi thuyền mà đi, rời khỏi sông đào, tới một nhánh rẽ. Hai bên bờ núi xanh song song, nhấp nhô lên xuống, nước xanh phản chiếu bóng núi, là một nơi đẹp tuyệt vời. Đường sông rộng, nước sông nông, trừ chỗ thuyền có thể đi ra, dọc theo nước nông ở hai bên bờ có từng bụi cỏ dại và trúc dài. Thỉnh thoảng còn có một đảo nhỏ. Có điều chỗ to như nắm tay thì nước từ trên núi chảy xuống càng thêm lịch sự tao nhã.

Ngô Oa Nhi vui vẻ chạy lên đầu thuyền, nói: “Nơi này đẹp quá, quan nhân, huynh mau tới xem đi.”

Dương Hạo và Đường Diễm Diễm cũng từ trong khoang thuyền đi ra, đầu thuyền rẽ sóng, gió mát hây hây, Dương Hạo không khỏi cảm thấy tâm tình sảng khoái, khen ngợi: “Quả nhiên là một địa phương tốt.”

Ngô Oa Nhi ngoái lại nhỉn: “Quan nhân, Hoài An đã là chỗ cuối cùng rồi, chúng ta ở đây thêm mấy ngày nhé? Cam vàng cua tím ở nơi này rất nổi tiếng, vừa hay có thể nếm thử.”

“Ha ha, được. Hiện giờ lương thực mùa thu cũng đã bắt đầu thu hoạch rồi, các nơi cũng không cần phải lo lắng sẽ có nạn sâu bệnh, có thể tính toán trước được số lương thực thu hoạch được, lương tồn thì trước tiên vận tới kinh thành, sau đó lục tục chuyển lương thực thu hoạch. Chắc cũng sẽ không xảy ra biến cố gì đâu, nếu bọn Ngụy vương đi đường chậm chạp, chúng ta cứ đợi ở đây vài ngày, vừa hay nghỉ ngơi một chút, du ngoạn một phen.”

Ngô Oa Nhi nghe thấy vậy liền vui mừng nhảy nhót, ở trên đầu thuyền cởi giày ra, thò đôi chân trắng nõn vào trong mặt sông trong suốt, nghịch ngợm vung vẩy tạo thành hoa sóng màu trắng. Dương Hạo nhân cơ hội nháy nháy mắt với Diễm Diễm, thấp giọng cười nói: “Nương tử, sắp phải hồi kinh rồi, hai người chúng ta… lúc nào thì… hắc hắc…”

Đường Diễm Diễm nhìn Oa Oa một cái, xấu hổ nói: “Trên thuyền có nhiều người như vậy… đợi sau khi hồi kinh rồi nói đi.”

Dương Hạo nghe vậy liền trợn mắt lên, bực bội nói: “Phải đợi tới khi hồi kinh ư? Mỗi ngày đều ở bên cạnh hai mỹ nhân như hoa như ngọc thế này, nhưng ngay cả một miếng cũng không được ăn, người ngoài cho rằng ta diễm phúc tề thiên đấy, đúng là đáng tiếc!”

Đường Diễm Diễm trợn mắt lườm hắn, đột nhiên hôn nhanh lên má hắn một cái, xấu hổ cười nói: “Được rồi, được rồi. Chẳng lẽ người ta không sợ bị bọn ca ca bắt về gả cho cái tên đại hỗn đản không biết xấu hổ đó chắc. Vừa về tới kinh thành là chúng ta bái đường thành thân luôn, được không?”

Dương Hạo nghe vậy mặt mày liền trở nên rạng rỡ, vừa muốn mở miệng đáp ứng thì Đường Diễm Diễm đột nhiên xấu hổ thốt lên: “Huynh nhìn họ kìa, quả nhiên là đang nhìn trộm chúng ta.”

Chương 321: Tiểu ngư đại ngạc

Dương Hạo ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Trương Ngưu Nhi, lão Hắc, Hạnh nhi ba ngường ở tầng hai khoang thuyền, bám vào lan can, thò cổ ra, đại khái là nhìn thấy hắn quay đầu lại thì lập tức nhìn sang chỗ khác. Chỉ là hai mắt liến láo, nhìn rất không tự nhiên.

Dương Hạo thẹn quá hóa giận: “Mấy cái tên khốn kia, lại còn giả vờ quay đầu đi nữa. Ta đuổi hết đi bây giờ. Ê, các ngươi nhìn gì đấy?”

Lão Hắc vội vàng cúi đầu xuống: “Hả? Nhìn gì ư? Đại nhân không thấy à? Đúng là kỳ quái quá.”

Dương Hạo tức giận nói: “Có gì kỳ quái, ngươi trước đây chưa từng thấy à?”

Lão Hắc nói: “Đúng vậy, tiểu nhân đánh nhau cả đời, nhưng quan nhi đánh nhau với quan nhi thì trước giờ chưa từng thấy.”

“Cái gì, quan nhi đánh nhau với quan nhi ư?”

Dương Hạo ngạc nhiên quay đầu lại, thuận theo phương hướng lão Hắc chỉ mà nhìn, thấy ở một bụi cỏ không xa, mấy chục chiếc thuyền nhỏ, bè trúc bị khốn trên mặt nước, đang dùng trúc, sào đánh nhau với người ở trên bờ. Dương Hạo vội vàng bước lên trước mấy bước, đứng ở trên đầu thuyền nhìn về phía đó. Oai nhi đang nghịch nước cũng vội vàng đứng dậy, đứng sánh vai với Đường Diễm Diễm mà nhìn.

Thuyền đi rất nhanh, chỉ một lát đã tới gần nơi đó. Dương Hạo tập trung nhìn, quả nhiên đúng như dự đoán, trên một con thuyền nhỏ có một quan viên mặc quan phục màu xanh đang đứng, mệt mỏi bơ phờ chỉ huy người của mình đánh nhau với người ở trên bờ. Trong đám đại hán đang đứng ở trên bờ cũng có một quan nhi mặc áo bào xanh đang đứng, đầu đội mũ, đang đỏ mặt tía tai gào thét, chỉ huy thuộc hạ cản người ở trên hà đạo lại.

Dương Hạo vừa kinh ngạc lại vừa hiếu kỳ, quan viên và quan viên dẫn người đánh nhau như vậy, hắn cũng là lần đầu tiên nhìn thấy, từ nơi này đi về phía đông là kề với Ngô Việt quốc, về phía nam là Đường quốc, chẳng lẽ… trong hai lộ nhân mã quan viên này có một lộ không phải là người đại Tống?

Vừa nghĩ tới đây, Dương Hạo cũng trở nên khẩn trương, vội vàng xua tay bảo người dừng thuyền, đợi làm rõ rồi hẵng nói.

Lúc này những người ở trên thuyền nhỏ phát hiện con thuyền của bọn họ đang nhanh chóng tới gần, mấy chục chiếc câu liêm, sào trúc xoẹt xoẹt nhắm thẳng vào Dương Hạo ở trên đầu thuyền. Dương Hạo nhìn lên bờ, chỉ thấy người ở trên bờ cũng dừng tay, mặt mày hoài nghi nhìn về phía hắn.

Quan nhi mặc áo xanh ở trên bờ khoảng trên dưới bốn chục tuổi, trông rất có tin thần, con phượng hoàng đỏ thêu trên quan bào bị dính đầy bùn, nhăn nhúm khó coi vô cùng. Còn quan nhi mặc áo xanh đứng ở đầu thuyền thì khoảng trên dưới năm mươi tuổi, thân hình tròn vo, trời sinh có một bộ mặt vui tươi, lúc này đang cảnh giác nhìn về phía hắn.

Trong những tráng hán cầm sào trúc sắc bén chỉ vào thuyền lớn có người nghiêm giọng quát: “Đứng lại, các ngươi muốn làm gì?”

Dương Hạo nhìn con “chim cút” đứng trên bờ rồi lại nhìn con “chim cút” đứng trên thuyền, nhất thời trơ như phỗng, không khỏi vội vàng hỏi: “Các vị… là của bộ phận nào?”

Quan nhi bèo tròn đứng trên đầu thuyền tức giận nói: “Tên điêu dân to gan kia, là bản quan hỏi ngươi hay là ngươi hỏi bản quan?”

Dương Hạo hít sâu một hơi, quay đầu lại nói với Hạnh Nhi vừa thì chạy xuống, nói: “Đi lấy quan phục của bản quan lại đây.”

“Vâng, lão gia!” Hạnh nhi quay người chạy vào trong khoang, một lát sau tay cầm áo quan, mũ quan cùng Oa Oa, Diễm Diễm đứng ở đầu thuyền mặc vào cho Dương Hạo. Một thân áo quan đỏ rực, mũ ô sa màu xanh, ủng màu đen thoáng chốc đã được mặc chỉnh tề. Một vị thư sinh vốn mặc áo trắng trong khoảnh khắc đã biến thành một vị quan viên triều đình thân phận cao quý, khiến cho những người ở trên thuyền và trên bờ nhìn thấy mà há miệng trợn mắt.

Trương Ngưu Nhi chạy tới đứng cạnh Dương Hạo, ưỡn ngục phưỡn bụng, cao giọng quát: “Phụng chỉ khâm sai, Hòa châu phòng ngự, Hữu Võ đại phi, tri phủ Khai Phong hỏa tình viện sứ Dương Hạo Dương đại nhân ở đây. Hai quan nhi ở bên dưới là quan lại của nha môn nào, còn không mau bước tới bái kiến, thỉnh an vấn lễ đại nhân nhà ta rồi tự báo thân phận!”

Vụ án Tứ châu, Dương Hạo cũng nhờ thế mà thanh danh vang xa. Chỉ là thời đó không có báo chí, ti vi để truyền bá hình ảnh. Thành ra người ở một giải Gi­ang Hoài đều chỉ nghe danh của hắn chứ không biết mặt. Hiện giờ Dương Hạo quan đái chỉnh tề đứng ở đầu thuyền, lại có Trương Ngưu Nhi xướng danh cho hắn, những người đó mới biết người ở trước mặt chính là khâm sai phó sứ Dương Hạo.

Quan nhi béo lùn đứng ở đầu thuyền vội vàng chắp tay thi lễ: “Thì ra là Dương viện sứ ở phía trước, hạ quan là huyện lệnh Hu Dị Vân Thiên Khiếu, ra mắt Dương viện sư.”

Tên quan nhi ở trên bờ nghe thấy rất rõ ràng, lập tức bất chập bùn đất ở dưới chân, vội vàng cũng bước lên trước hai bước, giẫm lên bùn đất, thi lễ nói: “Hạ quan là huyện lệnh Hoài Âm Lý An, ra mắt khâm sai Dương viện sứ.”

Dương Hạo nghe thấy vậy thì càng lấy làm lạ, hai địa phương này hiện giờ đều là thuộc quyền quản hạt của Đại Tống, đều là bề tôi của Đại Tống, vậy vị sao hai vị huyện thái gia này đánh nhau giữa ban ngày ban mặt, đây là chuyện gì vậy?

Dương Hạo kinh ngạc nhìn hai vị huyện lệnh, nói: “Thì ra là Hu Dị huyện lệnh và Hoài Âm huyện lệnh. Thất kinh thất kính, hai vị đại nhân vì sao lại tụ tập người đánh nhau vậy? Cũng may nơi này là nơi sơn dã, nếu để bách tính bình thường nhìn thấy, há chắc phải là làm mất hết thể diện của người làm quan sao. Hai vị đại nhân rốt cuộc vì sao lại xảy ra tranh đấu thế, có thể nói cho bản quan hay chăng?”

Hu Dị huyện lệnh béo lùn Vân Thiên Tiếu ở đầu thuyền nghe thấy vậy liền nhướn cặp lông mày trời sinh đã mang theo vẻ vui tươi lên, chắp tay ngẩng đầu nói: “Dương viện sứ có điều không biết đó thôi, huyện Hu Dị của ta năm nay trước hạn sau lụt, cho nên sở ấp sản xuất được không nhiều. Triều đình hạ quân lệnh, lệnh cho các châu phủ huyện nhanh chóng trù lương, hạ quan lo lắng không thôi, chỉ đành xoay xở quan ngân, phái người tới cảnh nội Hoài Âm thu mua lúa chín. Không ngờ Hoài Âm huyện lệnh hắn biết được tin tức, liền sai huyện úy dẫn cung thủ hương binh cầm gậy gộc chặn đánh xua đuổi khắp nơi, không cho hạ quan thu mua gạo trong cảnh nội của hắn. Hạ quan vạn bất đắc dĩ, chỉ đành tự mình tới thu mua gạo của bách tính. Trước khi đến cũng đã sai người tự tay viết thư khẩn cầu vị Lý huyện lệnh này, hi vọng hắn từ bi hỉ xả, niệm tình đồng nghiệp mà đừng phái người cản trở nữa. Không ngờ Lý An hắn biết bản huyện tự mình tới, cũng tự mình xuống làng dắt người ngăn cản, chặn thuyền đội của ta không cho phép bản huyện chở lương qua lại. Hạ quan lý luận với hắn không được, không muốn gây thêm bất hòa, liền mang một lượng lúa gao mua được hối hả chạy tới nơi này, cuối cùng bị hắn chặn được không cho tẩu thoát. Huyện lệnh Hoài Âm có hành vi như vậy, quá thực là quá vô lý. Giờ viện sứ đại nhân đã tới rồi, xin đại nhân làm chủ cho hạ quan.”

Vị Hoài Âm huyện lệnh ở trên bờ vừa nghe thấy huyện lệnh Hu Dị ở ngay trước mặt tố cáo hắn, không khỏi tức giận giơ chân lên, lập tức vavào một cái bè gỗ. Trên chiếc bè gỗ đó dùng giá gỗ để chống, lại có rất nhiều thóc gáo, bên cạnh lại chỉ có dân tráng hộ vệ, hắn vừa vamột cái bè gỗ liền mất trọng lượng, nghiêng sang một bên, may mà được người khác dùng sào trúc đỡ kịp, cho nên mới không bị lật úp.

Hoài Âm huyện Lý An hai chiếc giày ngập nước, bước trên đường liền sùi lên bọt nước, nhưng hắn cũng chẳng thèm để ý, chỉ đỏ mắt tía ahai nói: “Viện sứ đại nhân, huyện lệnh Hu Dị nói sai rồi. Triều đình ban dụ, các huyện Hoài Đông, Hoài Nam, Hoài Tây phải trù lượng năm mươi vạn thạch. Đây rõ ràng là phân rõ khu vực rồi, Hu Dị huyện của hắn bằng vào gì mà chạy tới huyện Hoài Âm của ta để mua lương? Thực không dám giấu đại nhân, triều đình hạ chỉ, số lượng gạo cần rất lớn, tồn lương của huyện phủ có hạn, gạo mới lại chưa thu hoạch được. Bản huyện cũng luống cuống chân tay, tuy nói là triều đình dìm giá, nhưng giá gạo vẫn cứ tăng. Hiện giờ Hu Dị huyện tới cướp lương, giá gạo càng tăng lên. Bản huyện phải chi ra rất nhiều mới có thể hoàn thành số lượng thu mua. Hạ quan cho rằng, huyện lệnh Hu Dị nên ở trong huyện của mình mà mua lương, đừng có sang huyện khác mà mua. Đã có phân định rõ ràng thì các nơi đều phải tuân thủ. Giờ huyện lệnh Hu Dị vượt qua phạm vi của mình, rõ ràng bản thân đuối lý mà lại đi chỉ trích bản huyện. Hắn cũng là người đọc sách nhưng lại điên đảo trắng đen, chỉ hươu bảo vượn như vậy thực sự là làm nhục người đọc sách. Giờ viện sử đại nhân đã tới rồi, xin ngài làm chủ cho hạ quan.”

“Cái này…” Dương Hạo không ngờ không có gi­an thương quấy phá mà các quan viên lại tự làm ra chuyện như vậy, vừa thoáng do dự thì huyện lệnh Hu Dị nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, lại một phen chi hồ giả dã, khẳng khái trần từ, có lý có cớ, Dương Hạo nghe mà gật đầu không thôi.

Huyện lệnh Hoài Âm vừ thấy Dương Hạo ý động, không khỏi lo lắng, vội vàng nhất nhất nói ra chỗ khó của mình, nói khiến cho người nghe phải thương tâm, văn giả phải rơi lệ. Đặc biệt hắn là quan phụ mẫu của Hoài Âm, lời lẽ hùng hồn. Dương Hạo nghe những lời hắn nói, quả nhiên thấy có rất nhiều chỗ khó xử, nói cũng rất có đạo lý.

Hu Dị huyện Vân Thiên Tiếu vừa thấy vậy, liền hớt hải bò lên thuyền của Dương Hạo, nắm lấy tay áo của hắn mà luôn miệng kêu oan. Hắn lúc này nói đến mức nước bọt bay tung tóe, huyện lệnh Hoài Âm Lý An cũng bò lên, nắm tay tay áo bên kia của Dương Hạo không chịu yếu thế đối chọi với hắn.

Dương Hạo nghe mà đầu như to ra gấp đôi, hai người này ông nói có lý của ông, bà nói có lý của bà, hoàn toàn là vì hoàn thành sứ mệnh trù lương cho triều đình, muốn hắn tìm ra biện pháp công bằng thì trong nhất thời làm ra mà tìm ra cho được?

Dương Hạo không biết rằng, loại chuyện này vốn không có biện pháp công bằng tuyệt đối, nhiệm vụ thua mua mà triều đình truyền xuống cho quan phủ các nơi tuy cũng chiếu cố tới quy mô nông nghiệp, tình hình hạn hán trong vùng của bọn họ, nhưng dẫu sao thì vẫn không thể công bằng tuyệt đối. Phủ huyện thiếu thu hoạch muốn hoàn thành nhiệm vụ, trừ phi tận sức vơ vét hết lương tồn của bách tính bản địa, nếu không thì chỉ có thể đi sang vùng khác mà mua. Mà quan viên của những phủ huyện khác muốn hoàn thành nhiệm vụ thu mua của mình, vẫn phải tận hết khả năng tiết kiệm chi tiêu, vậy đành phải cấm phụ huyện khác vượt cảnh để cạnh tranh. Đây là một nan đề căn bản là không thể lưỡng toàn được.

Vấn đề này làm khổ triều đình đại Tống cả mấy trăm năm. Từ Bắc tống cho tới Nam Tống, mỗi năm đều có loại kiện cáo giữa các phủ huyện được tấu lên triều đình. Dưới điều kiện, trình độ và sức sản xuất lúc đó, triều đình cũng không có biện pháp nào tốt hơn, thỉnh thoảng có cho phép gửi mua, thỉnh thoảng lại cấm gửi mua, trên chính sách cũng đung đưa không ngừng.

Vào thời Tô Thức, Chu Hi Tố về sau đều đánh qua loại bút chiến này với phủ huyện lân cận. Văn bút của hai vị đại học vấn gia này giỏi, viết cáo trạng cũng có lý có cớ, nhưng kiện lên tới triều đình rồi thì triều đình sau cùng cũng chỉ có thể giảng hòa vô nguyên tắc mà thôi. Dương Hạo sao có thể nghĩ ra biện pháp tốt hơn được.

“Hai vị đại nhân, hai vị đại nhân bớt giận, bớt giận.” Mắt thấy hai vị huyện thái gia càng nói càng bừng bừng hỏa khí, râu dựng mắt trợn như sắp động thủ. Dương Hạo chỉ đành cười khổ khuyên giải. Hắn suy nghĩ một chút rồi cùng đành giảng hòa, nói: “Chuyện này, hai vị đại nhân ai cũng có chỗ khó của mình, vì bức bách lắm nên mới làm ra hạ sách này, cũng là mỗi người đều có nguyên do của mình. À… hai người ở trong sơn cốc này đánh nhau náo loạn cũng không ra thể thống gì. Thế này đi, chuyện này để sau rồi hẵng lý luận. Huyện lệnh Hoài Âm xin nể mặt bản quan, thả cho huyện lệnh Hu Dị về đi…”

Lý huyện lệnh mặt đỏ phừng phừng, gân cổ lên nói: “Viện sứ đại nhân chắc là phụng chỉ tuần thú Gi­ang Hoài, đốc sát quan lại địa phương thu mua thóc gạo. Nếu viện sử đại nhân lệnh cho hạ quan thả bọn họ về, hạ quan nào dám trái lệnh. Nhưng nếu huyện Hoài Âm của ta không hoàn thành số lượng thu mua, chẳng lẽ viện sử đại nhân có thể gánh trách nhiệm thay hạ quan ư?”

“Cái này…” Dương Hạo trơ mặt nói: “Vân huyện lệnh lần này thu mua gạo thóc cũng không tình là quá nhiều mà. Chẳng lẽ lại bảo hắn bỏ gạo lại? Hơn nữa hắn cũng trả tiền rồi, Lý huyện lệnh chẳng lẽ lại tới ngân khổ lấy tiền trả lại cho huyện lệnh Hu Dị chắc?”

Dương Hạo cảm thấy hai vị quan này đều là vì chuyện công, không tiện dùng quyền thế ép người, cho nên liền cúi người cười bồi nói: “Chỉ một lần này thôi, không có lần sau nữa đâu. Nếu như thật sự vì chuyện hôm nay mà làm ảnh hưởng tới việc thu mua của huyện Hoài Âm, ở chỗ Ngụy vương, bản quan tự sẽ có lời thay cho Lý huyện lệnh?”

Lý An tức giận lườm Vân Thiên Tiếu một cái, nói: “Bỏ đi, viện sứ đại nhân đã nói vậy rồi thì hạ quan cũng đành thả cho họ đi. Nhưng huyện Hu Dị của hắn nếu lại tới huyện Hoài Âm của ta cướp lương, hạ quan tuyệt không bỏ qua đâu. Kiểu gì cũng kiện lên tận điện kim loạn, bản huyện cây ngay không sợ chết đứng, cũng không sợ gặp mặt vua.”

Vân Thiên Tiếu trừng mắt nói: “Lý An ngươi không sợ gặp vua, chẳng lẽ bản huyện đây sợ chắc? Ngươi là vì xã tắc, chẳng lẽ bản huyện không phải là vì triều đình? Đã đều là cương thổ của Đại Tống, bách tính của Đại Tống, bản huyện đường đường chính chính đi chạy tiền mua lương, lại không hề ỷ thế cướp đoạt, bằng lòng bán cho ai là việc của bách tính, ngươi làm gì được bản quan?”

Hai vị huyện lệnh nói rất găng, còn xắn tay áo lên như chuẩn bị đánh nhau. Dương Hạo nghiêm mặt nói: “Đủ rồi! Đúng là không ra thể thống gì cả. Ngụy vương thiên tuế trong ngày hôm nay sẽ tới, chuyện này đợi thiên tuế tới rồi nói cũng không muộn. Hai vị đại nhân thân là bề tôi triều đình, đánh nhau như thế này thì cho dù là cây ngay không sợ chết đứng thì chẳng lẽ còn có thể diện chắc? Huyện lệnh Hoài Âm, dẫn người của ngươi về phủ nha đi. Huyện lệnh Hu Dị… vận chỗ lương thảo này về đi. Bản quan đồng hành với ngươi. Khúc mắc giữa các ngươi, đợi Ngụy vương thiên tuế tới rồi lý luận tiếp cũng không muộn.”

Dương Hạo chỉ sợ huyện lệnh Hoài Âm không chịu bỏ qua, mình vừa đi một cái là song phương lại đánh nhau. Dẫu sao thì Triệu Đức Chiêu từ thủy lộ tuần thị vãng nam, khi vòng về nhất định trước tiên phải đi qua huyện Hu Dị. Hiện giờ mình chỉ đành hộ giá huyện lệnh Hu Dị này về, vả lại tới Hu Dị đợi Triệu Đức Chiêu tới rồi nói.

Quan phủ địa phương hiện giờ khẳng định là vì chuyện trù lương này mà đại động can qua, cũng là một việc hay. Bọn Trình Vũ, Mộc Dung Cầu Túy trên chính sự thì có nhiều kinh nghiệm hơn mình, cùng với mấy tên đa mưu túc trí này thượng lượng một chút, nghĩ chắc cũng không làm tổn thương gì tới tính tích cực của họ.

Hai huyện thái gia này thấy vị khâm sai tính tình rất tốt này cuối cùng cũng nổi giận rồi, liền không dám đánh nhau nữa. Lý An hừ một tiếng rồi thi lễ cáo từ Dương Hạo, nhảy xuống thuyền, dẫn nhân mã của mình bỏ đi. Vân huyện lệnh tạ ơn Dương Hạo, gọi người buộc chắc lại chỗ bè gỗ thuyền nhỏ và hai thuyền lương thực bị lật. may mà nơi này nước nông, sai người giỏi thủy tính lặn xuống sông mò lên, rồi đổ lên sàn thuyền để phơi. Thuyền của Dương Hạo thì theo họ tới Hu Dị.

…

Trên đường không đi kênh đào thủy đạo rộng và sâu mà là đi đường tắt. Thủy đạo của đường tắt này rất nông, may mà không phải là đi thuyền lớn. Dương Hạo lúc này mới biết vị Vân huyện lệnh này vì sao lại đi thuyền nhỏ và bè trúc tới. Thuyền của Dương Hạo trên kênh đào tuy không tính là lớn, nhưng lúc này tiến vào cũng khá khó khăn, may mà trên thuyền không chở nặng, đè nước không sâu cho nên vẫn miễn cưỡng đi được.

Huyện Hu Di nằm ở hạ du Hoài Hà, bờ nam hồ Hồn Trạch, địa thế cao về phía tây nam, nhiều đồi núi. Thấp về phía đông bắc, nhiều bình nguyên; Núi thấp, gò đất, bình nguyên, sông hồ nhiều chi chít. Được xưng là “hai mẫu ruộng một mẫu núi, một mẫu nước một mẫu ghềnh.”

Một ngày nay tới huyện thành Hu Dị, đường sông nối với Hoài Thủy, thuyền con, bè trúc của đám người Dương Hạo và Vân Thiên Tiếu vừa tiến vào thủy đạo Hoài Hà, liền thấy vô số bè gỗ thô một người lái từ thượng dụ trôi xuống, có đại hán ngực trần, hai chân vững vàng đứng bên trên một số bè gỗ, trong tay cầm một chiếc sào gỗ hai đầu bọc sắt, điểm bên trái một cái, điểm bên phải một cái, khéo léo khống chế phương hướng bè gỗ, nhìn rất là tiêu sái.

Nhưng những người đó một người khống chế rất nhiều bè gỗ chứ không phải là trên một chiếc bè gỗ đều có một người đứng. Mà tốc độ trôi xuống lại nhanh nên không dễ khống chế được mỗi một chiếc bè gỗ. Có một chiếc bè tre vừa từ sông nhỏ trôi vào đụng phải một chiếc bè gỗ, lập tức tan nát, lương thực đều rơi xuống sông. Người trên thuyền ồ một tiếng rồi ngã xuống nước, may mà bọn họ đều giỏi thủy tính, vội vàng bơi lên, rồi bò lên chiếc bè tre khác.

Một đại hán ở trên bè gỗ ha ha cười to: “Đám người các ngươi không có mắt à, nhiều bè gỗ lớn thuận dòng trôi xuống như vậy, thuyền của các ngươi không cẩn thận một cái là bị đụng nát, bè tre nho nhỏ mà dám tranh đường mới mỗ gia…” Còn chưa dứt lời, bè gỗ mà hắn điều khiển đã nhẹ nhàng trôi xuống, lướt qua chỗ đám người đang dẫn đầu của Vân huyện lệnh.

Vân huyện lệnh giận tím mặt, nhảy cẫng lên nói: “Bọn thô hán thả bè ở đâu mà dám hủy quan lương của ta, không biết bản huyện đang ở đây ư? Người đâu, chặn bè gỗ của chúng lại, bắt đám hỗn trướng to gan lớn mất đó cho bản huyện!”

Lập tức liền có người điều khiển thuyền đuổi theo, tuy bè gỗ đó đã đi xa rồi, nhưng phía sau còn vô số bè gố đang thuận dòng trôi xuống liên tục. Lập tức một đại hán điều khiển bè gồ liền bị thủ hạ Vân huyện lệnh dùng câu liêm giữ lại, kéo tới chỗ bên bờ nước chảy không xiết.

Vân Tiếu Thiên sắc mặt xám xịt bước lên đầu thuyền, nghiêm giọng quát: “Tên điêu dân ngươi là người phương nào mà dám cản đường cản lối trên hà đạo, hủy bè tre của ta, làm chìm quan lương của ta, làm chậm trễ đại sự của ta, thấy bản huyện mà còn hung hãn không chịu quỳ xuống. Gan chó của ngươi lớn thật đấy!”

Người thả bè trợn mắt lên, lập cập nói: “Tiểu dân thực sự là không nhận ra quan lão gia ngài là ai, mỗ gia chịu sự sai khiến của Phượng Tường tri phủ, từ Tần Thiểm tới đây, men theo Hoài Hà mà thả bè, muốn từ huyện Hu Dih này vòng vào Vận Hà mà tới kinh sư. Đây chính là Kinh sư ngự sử đài Hoa Mộ Tịch Hoa đại quan nhân phân phó, cung cấp gỗ thu mua được cho đương triều Triệu tương gia . Nếu chậm trễ thời gi­an, tiểu dân không gánh nổi tội, cho nên mới nóng nảy mà cản đường ngài.”

Vân Tiếu Thiên vừa nghe thấy hắn đem một tri phủ, một ngự sử, một vị tướng gia ra, đầu lập tức quay cuồng. Nào ngờ được­chỗ gỗ này chính là vật của đương triều tướng công Triệu Phổ, tên thả bè đó trợn mắt lên, da cười mà thịt không cười, nói: “Tiểu đân chỉ là một người thả bè, cực khổ lắm mới kiếm được chút tiền, nếu làm hỏng thứ gì đó của vị đại nhân này, thì ngài cũng đừng có đổ lên đầu tiểu dân. Ngài xem xem… tổn thất bao nhiêu lương thực rồi, hay là tiểu dân viết giấy nợ, mang tới kinh thành, để Triệu tướng gia trả cho ngài.”

Mặt Vân huyện lệnh hết trắng rồi lại đỏ, một lúc lâu vẫn không nói được gì. Tên thả bè nóng ruột không chịu nổi, liền nói: “Đại nhân, ngài tha cho tiểu dân đi, từ đây tới kinh thành còn một đoạn đường dài nữa, tướng gia ở đó đang nóng ruột chờ đợi, nếu chậm trễ thì tiểu dân không gánh nổi tội đâu.”

Vân huyện lệnh sắc mặt cực kỳ khó coi, xua xua tay, hữu khí vô lực nói: “Ngươi… ngươi đi đi.”

Tên thả bè cười lạnh một tiếng, quay người nhảy lên bè gỗ của mình, dùng sào trúc điểm nhẹ vào trong nước, đẩy bè gỗ thuận dòng trôi đi. Khi đi khá xa rồi, hắn liền nghển cổ lên trời hát to: “Ca ca… thả bè ra ngoài núi, thâm sơn cùng cốc sương chưa tan… Huynh thả bè, quỷ quái yêu ma… mau tránh ra…”

Vân huyện lệnh nghe mà tức đến nỗi miệng run run, nhưng chỉ dám giận chứ không giám lên tiếng. Thuyền của Dương Hạo đã tới bên cạnh thuyền của hắn, cho nên cũng nhìn thấy rõ ràng chuyện vừa phát sinh. Ngô Oa Nhi đứng cạnh Dương Hạo, cười nói: “Quan nhân, trên triều đình có hai đại phái hệ. Tấn vương cơ hồ nắm được bảy tám phần lực lương của cả thành Khai Phong. Nhưng ở bản xứ thì chỉ có Triệu Phổ vi tôn. Nói ra thì Triệu Phổ thế lớn hơn một chút, công khanh trong triều hiện giờ cơ hồ đều xuất thân từ môn hạ của hắn, có điều Khai Phong chống đỡ cả nửa đại Tống, lại thêm Tấn vương là đương kim hoàng đệ, cho nên có thể đối chọi được với Triệu Phổ. Quan nhân hiện giờ cho dù là không thừa nhận thì người khác hầu hết đều cho rằng chàng là Nam Nha nhất phái. Quan nhân lần này nam hạ bởi vì vụ án Đặng Tổ Dương mà có khúc mắc tới Triệu Phổ, sau này làm chuyện gì cũng phải cẩn thận.”

Dương Hạo mỉm cười, nói: “Tranh đấu giữa vương tướng còn liên quan gì tới ta chứ? Ha ha, muội yên tâm đi, cái vũng nước đục này ta sẽ không lỗ máng mà dây vào đâu.” Dương Hạo quay về khoang thuyền như không có chuyện gì. Ngô Oa Nhi nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hắn, trong mắt không khỏi lộ ra ý vị sâu xa.

Đường Diễm Diễm từ đuôi thuyền cầm móc câu chạy tới, trên móc câu của nàng ta còn treo một con cá lớn đang nhảy tung tăng. Con cá không ngừng vẫy đuôi, hắt nước lên mặt nàng ta: “Oa Oa, huynh ấy nói gì với muội thế?”

Nói ra cũng buồn cười, Diễm Diễm tính tình hoạt bát, rất dễ gi­ao du, Oa oa tâm tư lại thất xảo lung linh, rất giỏi lấy lòng, trải qua mất ngày nay ở cùng với nhau, cảm tình giữa hai người càng lúc càng tốt, giống như là tỷ muội ruột vậy, ngay cả ban đêm ngủ cùng giường cũng phải rít rít nói chuyện một hồi lâu, cũng không biết là bọn họ từ đâu ra mà có nhiều chuyện để nói như vậy.

Nhưng nếu Dương Hạo lén lút cùng một người nào đó trong bọn họ nói mấy câu, bên kia lập tức trở nên khẩn trương. Oa Oa còn biết chuyển hướng nói bóng nói gió, Diễm Diễm thì không kiềm chế được mà trực tiếp hỏi ngay. Dương Hạo thu được cả hai tiểu mỹ nhân ở bên cạnh, nhưng thủy chung không thể thưởng thức tư vị tiêu hồn, cái này có chút ít liên quan tới sự giám thị chặt chẽ, một giọt nước cũng không lọt của bọn họ. Hai nữ hài ít nhiều đều có chút không muốn Dương Hạo cùng với nữ tử khác thân mật hơn với mình, tuy nói là bản thân bọn họ cũng không phát hiện ra, nhưng loại biểu hiện từ tiềm thức này lại rất rõ ràng.

“Quan nhân không nói gì cả.” Ngô Oa Nhi hé môi nói: “Quan nhân chính là bởi vì không nói gì cho nên muội mới cảm thấy buồn bực…”

Diễm Diễm trở nên khẩn trương, mắt thấy sắp vào thành sống rồi, chẳng lẽ mình cứ làm lấy lệ mãi nên quan nhân không nhịn được mà có chủ ý với Oa Oa. Cái tên đại sắc lang này, chịu nhất thời nửa khắc mà cũng không nổi sao? Nàng ta ném con cá vào lòng Hạnh nhi, nói: “Đi làm canh ngư để nhắm rượu đi.” Nói xong liền kéo Ngô Oa Nhi tới bên cạnh, hỏi: “Vì chuyện gì mà cảm thấy buồn bực?”

Ngô Oa Nhi suy nghĩ một lát rồi nhìn bốn phía, sau đó mới nói: “Tỷ tỷ, quan nhân hiện giờ rất thờ ơ không quan tâm tới chuyện trong triều, theo ý kiến của muội, quan nhân bắt đầu có ý bỏ đi rồi.”

Chương 322:: Kỳ tình sơn thủy

Đường Diễm Diễm ngạc nhiên nói: “Đi đâu?”

“Ặc…” Ngô Oa Nhi trợn mắt lên với nàng ta: “Tất nhiên là rời khỏi triều đình rồi.”

“Có thể ư? Triệu quan gia giữ huynh ấy ở lại triều đình làm quan, không phải là muốn cho huynh ở gần để dễ săm soi sao? Huynh ấy muốn ly khai thì cũng đâu thể. Triều đình há lại đồng ý ư? Vạn nhất vì vậy mà nảy sinh nghi ngờ, thế chẳng phải là sẽ động sát tâm với huynh ấy ư?”

“Vấn đề chính là thế đấy, tỷ nói… Quan nhân có biện pháp gì để có thể ly khai mà không chọc giận triều đình không?”

Đường Diễm Diễm không thèm nghĩ ngợi, trả lời rất thẳng thắn: “Ta nghĩ không ra!”

Ngô Oa Nhi cười khổ nói: “Người có lòng dạ rộng rãi như tỷ tỷ, nhất định sống rất lâu, trẻ mãi không già.”

Đường Diễm Diễm cũng trợ mắt lên lườm nàng ta, nói: “Muội không cần phải xỉa xói ta, muội nếu nghĩ ra rồi thì chắc chắn không hỏi ta, mà nếu đã nghĩ không ra thì đi hỏi huynh ấy đi, việc gì mà phải buồn bực lo lắng?” Nói xong liền quay người bỏ đi, Ngô Oa Nhi vội vàng kéo nàng ta lại, nói: “Chuyện này trọng đại như vậy, quan nhân không nói, tất nhiên là có đạo lý của quan nhân, tỷ tỷ không cần phải gấp.”

Nàng ta nhìn vào trong khoang thuyền, mỉm cười nói: “Giờ sắp về tới kinh thành rồi, theo muội thấy, điều bí ẩn này cũng sắp bị lộ ra rồi.”

…

Không tới hai ngày sau, thuyền quan của Ngụy vương Triệu Đức Chiêu tới Hu Dị, Dương Hạo và huyện lệnh Hu Dị Vân Thiên Tiếu tới bến tàu nghênh tiếp, đón Ngụy vương vào nha môn tri huyện. Vân huyện lệnh không chờ đợi nổi ngay lập tức cáo trạng với Ngụy vương, Dương Hạo, người tiên phong lần này nam hạ thu lương thì mặt mày thản nhiên, không thèm để ý.

Lúc trước khi tuần thú Gi­ang Hoài, Dương Hạo chủ trương chậm rãi không mục đích, thích nghỉ thì nghỉ, thích đi thì đi. Mộ Dung Cầu Túy ra vẻ tiền bối dạy dỗ hắn, nhưng chỉ nhận được nụ cười mỉa mai của Dương Hạo, lúc đó chủ ý của Dương Hạo chính là giết một răn trăm.

Ở bất kỳ một triều đại nào cũng không thiếu quan tốt, mà không không ít quan tham. Cho dù là triều đại lại trị trong sạch nhất thì cũng như vậy, chức ti nha môn đại biểu cho lợi ích càng lớn thì tham quan ô lại cũng càng nhiều. Dương Hạo biết rõ bội tình, hắn không lo lắng trên đường sẽ không gặp được một con gà nào để cắt tiết, chỉ là hắn không ngờ rằng sau cùng lại tìm thấy Đặng Tổ Dương. Đặc Tổ dương thân là một hôn quan, năng lực lý chính của hắn tất nhiên không đủ, kết cục của bản thân hắn cũng thực sự là đáng thương.

Nhưng lần này dừng lại ở Tứ châu lâu như vậy, sau cùng thả một mẻ lưới bắt gọn được hết những tham quan ô lại đó, vẫn tạo được tác dụng chấn nhiếp nên có. Lòng nhiệt tình của các quan lại thu mua và vận chuyển lương của Gi­ang Hoài cao chưa từng có, các lương thân, người của mễ hành lương thị (ngành buôn lương thực), các tiểu lại của quan thương địch giải ty cũng không dám ngang nhiên cấu kết mưu lợi. Giờ chỉ cần các đập nước xây dựng ở các nơi có thể trải qua được khảo nghiệm thực tiễn, đảm bảo đường sông thủy lộ được thông suốt, vậy thì quẫn cảnh không có một hạt gạo để ăn của trăm vạn cư dân Khai Phong có thể được giải quyết rồi. Cho nên, tâm thái của Dương Hạo lúc này rất là bình ổn.

Còn sóng gió tranh lương của huyện Hoài Âm và huyện Hu Dị, hắn không để trong lòng. Mấy ngày hắn cũng hiểu được một chút, biết rằng những lời của hai vị huyện lệnh này đều là sự thực. Huyện Hoài Âm gặp tai, huyện Hu Dị thì gặp hạn. Huyện Hoài Âm cũng lén lút phái người vào cảnh nội huyện Hu Dị mua thóc gạo. Nếu nhiệm vụ thu mua của bản thân huyện Hu Dị gặp phải khó khăn, cũng sẽ phái người tiến hành phá rồi. Chỉ có điều thời hạn bình thương không cấp bách như nhiệm vụ thu mua lúa gạo triều đình truyền đạt xuống lần này, cho nên mâu thuẫn giữa hai bên vẫn chưa đến nỗi gay gắt mà thôi. Đây đã là cố tật trên quan trường, bao nhiêu mưu thần có năng lực còn không nghĩ ra được kế sách lưỡng toàn, nên hắn lười chẳng buồn tốn công suy nghĩ làm gì.

Loại tình hình này, hoàn toàn là bởi vì cố tật khó trừ, có lẽ những lời mà Chiết Tử Du hôm đó mắng hắn đã có tác dụng? Dương Hạo chưa từ suy nghĩ thật sâu, chỉ là tâm thái của hắn lại bất tri bất giác nảy sinh biến hóa. Tâm tư của nữ nhi gia là mẫn cảm nhất, Ngô Oai Nhi đối với loại chuyển biến này của hắn đã lờ mờ phát giác ra.

Ngụy vương Triệu Đức Chiên sau khi được nghênh đón vào trong nha môn tri huyện, Vân tri huyện lập tức bẩm báo gút mắt xung đột giữa bản huyện và huyện Hoài Âm cho Ngụy vương nghe, trong lời nói cực kỳ căm phẫn đối với chuyện huyện Hoài Âm ngăn không chó mua lúa gạo. Triệu Đức Chiêu đối với loại chuyện này cũng không hiểu rõ lắm, sau khi nghe thì chỉ biết là tên huyện lệnh Hoài Âm đó có ý làm khó đồng liêu, phá hỏng đại sự thu mua lúa gạo của triều đình, không khỏi bừng bừng tức giận, lập tức muốn tự mình gặp hắn để xử lý nghiêm khắc chuyện này.

Đợi khi Vân tri huyện hoan thiên hỉ địa rời đi, đám người Mộ Dung Cầu Túy, Trình Vũ liền nhao nhao góp lời, nói ra nguyên nhân hình thành cái bệnh kinh niên này cho Ngụy vương nghe. Ngụy vương lúc này mới phát giác ra mình trẻ tuổi kiến thức còn nông cạn, vội vàng tỏ thái độ một cách hấp tấp như vậy là quá sơ xuất. Trong chuyện này, huyện lệnh Hu Dị tất nhiên không sai, huyện lệnh Hoài Âm thì cũng cây ngay không sợ chết đứng. Nguyên nhân hình thành bên trong cực kỳ phức tạp. Há lại dễ dàng mang tiết việt của khâm sai ra can thiệp thô bạo đối với huyện Hoài Âm.

Nhưng hắn đường đường là một vương gia, lại là khâm sai đại thần thay mặt thiên tử đi tuần hành, vừa rồi đã cam đoan sẽ xét xử nghiêm khắc án kiện này. Giờ sao có thể nuốt lời cho đặng? Triệu Đức Chiêu tự biết mình lỗ mạng, nhưng không biết nên rút tay như thế nào. Khổ sở suy nghĩ nữa ngày trời, đột nhiên nhìn thấy Dương Hạo tự nhiên như không ngồi ở bên cạnh, nhất thời như thấy cứu tinh.

Trên suốt dọc đường đều là Dương Hạo xuất mưu tính kế cho hắn, hắn mới có thể chém sóng chặt cây, thuận buồn xuôi gió, hắn nghĩ Dương Hạo nhất định có biện pháp giữ thể diện cho hắn, và có thể hóa giải khúc mặng giữa hai huyện Hoài Âm, Hu Dị. Triệu Đức Chiêu lập tức mặt mày tươi cười hỏi Dương Hạo: “Dương viện sứ, ngươi tới đây trước ta mấy ngày, đối với tình hình nơi đây khẳng định là thấu hiểu ít nhiều, không biết viện sứ có kế sách chu toàn nào để dạy cho bản vương không?”

Dương Hạo vốn muốn ở ngoài chuyện này, không ngờ hắn vẫn hỏi mình, thoáng do dự một chút rồi khom mình nói: “Vương gia, huyện lệnh Hu Dị gửi mua lúa gạo, huyện lệnh Hoài Âm cấm mua, mục đích của họ đều là vì triều đình, lòng trung thành của họ không thể nghi ngờ, từ việc này sinh ra hiềm khích cũng là điều bất đắc dĩ. Bởi vì vì tình hình thừa thiếu lúa gạo của hai bên khác nhau, loại khúc mắc này vốn không có biện pháp giải quyết một cách lưỡng toàn kỳ mỹ. Theo ý kiến của hạ quan, vương gia hãy sai một quan viên lão thành tới huyện Hoài Âm điều tra một phen, cũng coi như là trấn an Vân tri huyện của bản huyện, đồng thời cũng chu toàn ý của Lý tri huyện huyện Hoài Âm, tới lúc đó đứng rađiều đình là được. Hai huyện đều là vì triều đình, nể mặt vương gia, tất nhiên sẽ không nảy sinh oàn thù nữa. Còn chỗ khó của Vân tri huyện, vương gia thân là tuần thú đại thần, có thể đem tình hình bên trong bẩm tấu với quan gia, xin miễn cho hắn một phần thuế ruộng, Vân tri huyện tất nhiên sẽ cảm kích bất tận.”

Triệu Đức Chiêu ngây người, vui vẻ nói: “Lời của Dương viện sứ có lý, vậy thì… Dương viện sứ có thể đi một chuyện thay cho bản vương không?”

“Ặc…, hạ quan mấy ngày nay ngồi thuyền nên mệt mỏi. Giờ đang điều dưỡng, sợ khó mà đi được. Huống chi… lần này là đi là phải là người ôn hòa mới được, hạ quan tính tình nóng nẩy, khó mà gánh vác được trách nhiệm. Vương gia nên chọn một vị quan viên lão thành đi làm người hòa giải mới là tốt nhất.”

“Quan viên làm thành đi làm người hòa giải?” Triệu Đức Chiêu liếc mắt nhìn tam ti sứ Sở Chiêu Phụ ngồi ở bên cạnh. Lão Sở biết hiện giờ chuyện thiếu lương thực có hi vọng được giải quyết, cái đầu chó của mình coi như là giữ được rồi, nhưng cái chức quan tam ti sứ này khẳng định là không làm được nữa. Chỉ cần vừa hồi kinh là sẽ bị cách chức. Vừa ra khỏi kinh thành lão đã cả ngày chỉ nghĩ lo liệu hậu sự cho mình như thế nào, làm thế nào giải quyết được khó khăn. Hắn cả ngày chỉ nghĩ cách tìm một hậu lộ cho mình. Mấy ngày nay hắn không ngừng viết thư về kinh, đang bảo người nhà chạy chọt khắp nơi, bận rộn khơi thông quan hệ cho mình. Lửa nhà mình còn chưa cứu được, hơi đâu mà đi dập lửa cho nhà khác?

Triệu Đức Chiêu thấy bộ dạng tâm tư để đâu đâu, uể oải không thôi của Sở Chiêu Phụ, căn bản là không dùng được, chỉ dành chuyển quay đầu sang nhìn những tên quan khác. Triêu Đức Chiêu lại đưa mắt nhìn sang Trình Vũ, Trình Đức Huyền, hai vị chấp chưởng hình ngục nhiều năm, không thẩm tra phạm nhân thì cũng là phán tội. Cái khuôn mặt chiến đấu đó không lúc nào là không kéo căng, bộ dạng vô cùng nghiêm túc. Vừa thấy hắn nhìn tới, tuy hai người cố gắng lộ ra vẻ ôn hòa, nhưng đường nét trên mặt vẫn có chút tàn bạo. Với vẻ mặt này mà bảo họ tới Hoài Âm thì chẳng khác nào đi dọa người ta, đảm bảo dọa cho trẻ con không dám khóc, bảo bọn họ đi làm người hòai giả ư, chẳng thỏa đáng chút nào…

Mộ Dung Cầu Túy thấy Ngụy vương nhìn về phía bọn Trình Vũ, vội vàng bước lên trước một bước, chắp tay nói: “Thiên tuế nếu không chê thì lão hủ xin được tới Hoài Âm một chuyên.”

Mộ Duy Cầu Túy lo lắng rồi. Tên huyện lệnh Hoài Âm này là quan nhi do Triệu Phổ đề bạt, Triệu Phổ thân vốn là bách quan chi trưởng, nâng đỡ hiền tài, bổ nhiệm người có năng lực là chuyện của hắn. Mà hắn lại không có mắt lửa con ngươi vàng, quan viên tốt xấu lỗ lộn cũng là không có biện pháp. Nhưng nếu bị người ta nhớ đến, thành tâm mang chuyện này ra làm cáo trạng vậy thì thực sự là quá lắm. Mộ Dung Cầu Túy sợ tên huyện lệnh Hoài Âm này lại khiến người của Nam Nha tra ra chuyện gì đó, vào lúc nguy nan thế này mà lại tra thuốc mắt cho Triệu Khuông Dận, quan gia không nổi giận mới lạ. Cho nên thấy Ngụy vương có ý để người của Nam Nha ra mặt, lập tức chủ động xin đi.

“Cái này…” Triêu Đức Chiêu nhìn nhìn Mộ Dung Cầu Túy, mặt mũi hiền lành, bộ dạng trưởng giả hiền từ, cũng có chút động lòng. Nhưng Mộ Dung Cầu Túy dẫu sao chỉ là phụ tá của tướng phủ, trong triều đình không có quan chức gì cả. Hắn thoáng trù trừ một chút, liền nói: “Cũng được, vậy phiền Mộ Dung tiên sinh đi một chuyến vậy. À… Trình phán quan đi cùng đi, Gi­ang Hoài trù lương lần này, gần như công đức viên mãn rồi. Các ngươi phải hành động cẩn thận, chớ có đâm ngang.”

“Vâng, vậy hạ quân sẽ đi cùng Trình Công Tào theo Mộ Dung tiên sinh một chuyến.” Trình Vũ mỉm cười liếc Mộ Dung Cầu Túy một cái, Phương Chính Nam nghe vậy cũng vội vàng đứng ra nói: “Dẫu sao thì Hu Dị cũng không có chuyện gì, lão hủ mấy ngày ngồi thuyền, cảm thấy gân cốt cứng đờ rồi, cũng muốn theo Mộ Dung tiên sinh đi một chuyến cho giãn gân giãn cốt.”

Song phương bốn người lạnh lùng nhìn nhau, trong mắt đều lộ ra vẻ gây hấn. Sở Chiêu Phụ buồn chán ngáp một cái, ánh mắt vô ý quét qua Dương Hạo, lại thấy Dương Hạo mặt dày y như mình, giống như là không thèm để ý đến sự minh tranh ám đấu của bọn Trình Vũ, Mộ Dung Cầu Túy, không khỏi ngây người, con ngươi xoay chuyển, Sở Chiêu Phụ liền lộ ra thần tình đăm chiêu.

Rời khỏi nơi ở của Ngụy vương, Trình Vũ vội vàng bước nhanh mấy bước đuổi theo Dương Hạo, mỉm cười nói: “Ngụy vương muốn mời viện sứ đại nhân tới Hoài Âm một chuyến, rõ ràng là có lòng nể trọng viện sứ đại nhân. Viện sứ đại nhân cớ sao lại cự tuyệt? Có thật là thân thể không được khỏe không?”

Dương Hạo dừng bước quay đầu lại, nhìn về phía Mộ Dung Cầu Túy và Phương Chính Nam ở xa xa, chắp tay nói: “Ha ha, Trình đại nhân, mời.”

Dương Hạo và Trình Vũ sánh vai cùng đi, mỉm cười nói: “Huyện lệnh Hoài Âm làm khó đồng liêu, đơn giản là bởi vì hành vi của huyện lệnh Hu Dị ảnh hưởng tới lợi ích và chính tích của huyện lệnh Hoài Âm. Chỉ cần định mức thu mua lúa gáo vẫn nằm ngoài khả năng mà các phủ huyện có thể lo liệu được, hơn nữa sản xuất lúa gạo của địa phương không thể có lượng dự trữ lớn, vậy thì loại khúc mắc giữa quan phủ địa phương này vĩnh viễn sẽ không chấm dứt. Phái ai đi cũng thế cả thôi, không hòa giải được đâu.”

Trình Vũ hơi mỉm cười, Dương Hạo lại nói: “Đại nhân là Nam Nha phán quan, án kiện qua tay chắc phải đến cả vạn, chắc cũng biết, thể chế luật pháp muốn tốt hơn đều phải dựa vào người chấp hành, người tuân thủ. Địa phương có người thì có lợi ích đoàn thể bất đồng, cho nên vĩnh viên không thể có chế độ chắc như thép được. Một điều pháp luật cũng được, một điều chế độ cũng được, có thể được chấp hành quán triệt hay không, có thể chấp hành tới trình độ nào, phải xem xem cái đoàn thế nhận được ích lợi ở bên trong nó có phải là lực lượng lớn nhất trong tất cả mọi đoàn thể hay không, chứ không phải là công đạo chính nghĩa gì cả. Tranh đấu giữa hai huyện Hoài Âm, Hu Dị, chỉ là tranh giành lợi ích cục bộ dưới lợi ích lớn phù hợp với triều đình, nói thật ra là hai huyện đều có chỗ khó của mình. Lần này đi nói tới cùng cũng chỉ là giảng hòa mà thôi. Ta đây tính tình nóng nảy, thực sự là là giải quyết nổi cái nghề ba phải này, ha ha, cho nên chỉ đành nhường cho người hiền đi vậy.”

Trình Vũ có chút kinh ngạc trợn nhìn hắn, không ngờ người này nhìn thì lỗ mạng mà lại có cái nhìn thấu triệt như vậy. Đồng thời, hắn có thể thành thật với mình như vậy, rõ ràng đã thừa nhận thân phận của hắn thuộc Nam Nha phái hệ, cho nên coi mình thành người cùng phe. Nghĩ tới đây, Trình Vũ trong lòng vô cùng hoan hỉ, đối với Dương Hạo cũng thân cận hơn một chút, bật cười nói: “Ha ha, lời của lão đệ rất có lý. Loại chuyện này không thể viên mãn trước mọi mặt được. Đến khuyên bảo tuy có thể dàn xếp ổn thỏa, nhưng muốn tất cả đều vui vẻ thì là chuyện không thể. Đã như thế, không đi làm người hòa giải cũng phải.”

Hắn mỉm cười liếc Dương Hạo một cái, cười khẽ, nói: “Nữ tử trên thuyền mà lão đệ dùng để che giấu thân phận, chắc là thuê tới cho đủ số hả, hay quả thực là gia quyến trong phủ của lão đệ!?”

“Ặc… Trình huynh mắt tinh thật.” Dương Hạo thấy hắn có ý thân cận, chực gọi mình là lão đệ, nên cũng đổi sang gọi hắn là Trình huynh, nghe hắn hỏi tới nữ quyến của mình, trong lòng cũng hơi chột dạ: “Hắn sớm đã biết hành tung của ta, bọn họ không thể không gia tăng chú ý. Có điều… Trình Vũ đột nhiên hỏi tới nữ quyến trên thuyền là có dụng ý gì, chẳng lẽ hắn đã phát giác ra thân phận của Diễm Diễm? Không thể nào, với điều kiện của thời đại này, chỉ nghe tên thôi thì khó mà nhận ra được người khác. Hắn chắc không nhận ra Diễm Diễm đâu.”

Trình Vũ cười ha ha, nói: “Sớm đã nghe nói Dương lão đệ nạp được Oa Nhi cô nương kiều diễm vũ mị, danh chấn kinh sư làm thiếp. Lão đệ có thể đưa được người con gái đẹp này vào phòng mình, thực sự là diễm phúc. Thế nhưng vào lúc tiệc tân hôn lại bị bắt ra ngoài làm công sai. Ha ha, cũng tốt, hiện giờ công tư lưỡng tiện, bọn ta đi Hoài Âm rồi thì không có ai làm trở ngại chuyện tốt của lão đệ. Lão đệ hãy mang mỹ quyến đi thưởng thụ phong quang đi.”

Trình Vũ lại nháy mắt với hắn, thấp giọng nói: “Ngươi yên tâm, chuyện này vi huynh sẽ giữ bí mật cho ngươi, sẽ không để người khác biết đâu.”

Dương Hạo cười cười, chắp tay nói: “Đa tạ Trình huynh. Trình huynh vừa Đức Huyền huynh cùng tới Hoài Âm, phần lớn vẫn là vì hai người bọn Mộ Dung phải không? Nói thật ra, tính tình của huynh đệ thẳng thắng, thực sự là không tiếp xúc được với những lão hồ ly âm dương quái khí này, Trình huynh cứ đối phó với họ cũng được. Ài, giờ nghĩ nhớ ra, cũng là tiếp xúc với Khương nhân, Chiết Phiên, Dương Phiên thống khoái hơn một chút, ít nhất bọn họ vui là vui, giận là giận, chứ không kiểu ở trước mặt thì xưng huynh gọi đệ, ở sau lưng thì dùng dao dùng kiếm.”

Trình Vũ mặt nóng bừng, biết rằng hắn ám chỉ hành vi của mình và đámquan lại Nam Nha đối với hắn. Hắn chịu ở ngay tước mặt oán trách mình, càng chính tỏ hiện giờ đã coi mình thành người một nhà rồi. Thế là Trình Vũ cười ha ha, bình tĩnh giải thích: “Cái này tất nhiên là khác rồi. Tây Bắc chư phiên cùng ngươi và ta, danh tuy cùng là bề tôi nhà Tống, nhưng thực ra là không có quan hệ gì, cớ sao không phòng bị cho được?”

“Không sai, Tây Bắc chư phiên lấy Khương nhân làm chủ, trong Khương nhân có các bộ tộc họ Phong, họ Phí Thính, họ Dã Ly. Trong đó họ Thác Bạt và họ Chiết Lan xuất thân từ Bắc Ngụy là cường đại nhất. Bất kể là Hạ Châu Thác Bạt hay là Hà Tây Chiết Lan, đồ là bắc phiên đại tộc. Bọn chúng có lãnh thổ, tự quản lý sĩ nông công thương, tự thi hành chinh thu phú thuế, tự bổ nhiệm quan lại, chỉ là chưa xưng vương lập quốc mà thôi. Cho dù là Lân Châu Dương thị ở nơi xa xôi, thuộc loạn ly, nhiễm nặng phong cách Di Địch, không chịu nghe lệnh triều đình. Bọn chúng cho dù có lòng đầu hàng, thì triều đình tin là thật được ư? Lúc trước quan gia hứa cho thủ lĩnh của chúng được thế tập, vốn chính là vì lúc đó không có sức bận tâm đến chúng cho nên mới trấn an như vậy. Tây Bắc chư phiên còn vọng tưởng triều ta sẽ tuân theo lệ cũ của Đường triều, tiếp tục cho bọn chúng ở Tây Bắc tác oai tác phúc, thực sự là nực cười!”

Dương Hạo nhớ tới lời của Chiết Tử Du, sắc mặt không khỏi biến đổi. Trình Vũ tiếp tục nói: “Lần trước quan gia hạ chỉ phong quan tấn tước cho chúng, lệnh cho chúng vào kinh làm quan, chắc hẳn bọn chúng đã phát giác ra tâm tư của quan gia, không còn niềm nở với tri phủ mà triều đình phái tới nữa. Mà quan của Trung Nguyên ta thì lại khác, cho dù chính kiến bất đồng, lệ thuộc bất đồng thì dẫu sao cũng vẫn là bề tôi của Tống triều, cho dù gẫy xương thì vẫn còn liền gân, cái bọn man di đó há có thể sánh bằng? Ha ha, huống chi ngươi và ta hiện giờ cùng làm việc cho Nam Nha, sau này nên thân cận nhiều hơn. Dương lão đệ chớ có để chút ủy khuất ngày trước phải chịu ở trong lòng làm gì.”

“Vâng, lời của Trình huynh, huynh đệ xin lĩnh giáo.” Dương Hạo mỉm cười đáp ứng, nhưng trong lòng thì thầm thở dài, nghĩ: “Cách nói của Tử Du không sai. Dẫu sao thì hắn mới là người của thời đại này. Bọn họ mới là người của thời đại này, bọn họ mới là người sinh ra ở đây, lớn lên ở đây. Mình là người tới từ hậu thế, về lý niệm so với người của thời đại này cách biệt thật là quá xa. Giữ Trung và Nhật vẫn vô cùng hữu hảo. Nhưng nếu là một người xuyên việt tới đầu phố Nam Kinh những năm 1945 mà đi nói cái gì Trung Nhật hữu hảo thì không bị bách tính đánh chết mới lạ. Cái gọi là quan niệm quốc gia, quan niệm dân tộc của mình trong cách nhìn của người thời đại này há chẳng phải là khó bề tưởng tượng, hết sức hoang đường ư? Mình lấy quan niệm quốc gia, quan niệm dân tộc của một ngàn năm sau chào hàng cho anh hùng hào kiệt của thời đại này, thực sự là nực cười…”

“Ồ? Dương lão đệ đang nghĩ gì vậy?”

“À. ha ha, tôm hùm của hồ Hồng Trạch vị đạo rất ngon, hiện giờ đang là lúc cua béo nhất, ta đang nghĩ tranh thủ mấy ngày nhàn rỗi, dẫn mỹ thiếp du ngoạn Hồng Trạch, thưởng thức mỹ vị, tiêu diêu một phen.”

Trình Vũ nghe thấy vậy liền bật cười, nói: “Đã vậy thì vi huynh không làm phiền nữa. Ngày mai vi huynh phải tới Hoài Âm một chuyến, giờ phải đi gặp Vân huyện lệnh để hiểu rõ tình hình thêm một chút. Cáo từ!”

“Cáo từ!” Dương Hạo mỉm cười chắp tay, nhìn vào bóng lưng của Trình Vũ, tâm niệm thoáng động: “Hắn đi gặp Vân Thiên Tiếu. Vân Thiên Tiếu liệu có đem ủy khuất mà mình phải chịu ở trên Hoài hà ngày đó kể lại với hắn không nhỉ?”

Rồi nghĩ lại, không khỏi sặc cười: “Nam Nha tuy bất hòa với tướng phủ, có điều lén vận chuyển gỗ đụng phải một chiếc thuyền nhỏ cũng không phải là chuyện lớn gì cho cam. Nam Nha chắc cũng sẽ không dùng chuyện nhỏ này làm báo cáo chứ? Hơn nữa, Dương Hạo ta tuy gặp chuyện không tránh né, nhưng cũng đến nỗi không có việc thì tự tìm lấy việc. Tử Du hiện giờ chắc đã về Tây Bắc rồi, Trung Nguyên ngoại trừ Oa Oa và Diễm Diễm ra thì không còn có ai khiến mình phải bận tâm nữa. Triều đình thủy chung chưa từng coi mình là người của mình, tên gia hỏa Triệu Nhị chuyên cướp lão bà của người ta khó mà không có chủ ý với nhà ta. Lần này về kinh, đã an bài tốt tất cả, ta lại tìm cơ hội bỏ chạy, vậy thì còn để ý đến chuyện nơi này làm gì? Kệ đi, kệ đi, về nhà cùng lão bà.”

Chủ ý trong lòng đã định, tâm tình của Dương Hạo bình tĩnh và nhẹ nhõm chưa từng có. Hắn thong thả ra khỏi nha môn tri huyện, nhẹ nhàng leo lên xe ngựa mà lão Hắc điều khiển, phân phó: “Đi nào, về thuyền thôi.”

Mành kiệu thả xuống, hắn liền dựa vào ghế, hai chân nghếch lên, mắt híp lại, y ỷ hát: “Nước Hồng Trạch a, sóng a, sóng đánh a. Bờ Hồng Trạch có một đôi mỹ kiều nương a, sáng sớm ngồi thuyền cùng mỹ nữ đi du ngoạn a, buổi tối thì về… động phòng, vào động phòng đê…”

Chương 323::Tề nhân chi phúc

Nước hồ Hồng Trạch xanh trong, nhìn từ xa thì yên ả như một chiếc kính, một chiếc thuyền buồm trắng lướt đi tách đôi mặt kính, chậm rãi đi trên mặt hồ bát ngát. Đứng trên đầu thuyền thấy mặt nước không phải yên ả như vậy, có thể thấy mặt hồ lăn tăn dưới ánh dương lấp lánh vô số tia sáng, giống như cả vạn con cá bạc đang bơi tung tăng trên mặt nước, vảy lóng lánh.

Dương Hạo đổi sang mặc một chiếc áo ngắn bằng vải sợ, để mình trần, chân không đi giày, bộ dạng trông như thuyền phu. Hắn đột nhiên cảm thấy ngộ tính của mình không tồi, khi thuê thuyền ra hồ, ông lái thuyền của con thuyền đó đã dặn dò cẩn thận, bọn Trương Ngưu Nhi cũng thấy không yên tâm, chỉ sợ hắn không điều khiển được con thuyền này. Hiện tại chẳng phải là lái rất tốt sao? Theo gió vượt sóng, nhẹ nhàng lướt đi, cũng không có gì là khó cả.

Trên thuyền có một chiếc buồm trắng tinh, giống như là mây trắng, cho dù là gió nhẹ cũng khiến nó căng gió, chở ba người rạch phá mặt nước tĩnh lặng. Dương Hạo cầm đuôi chèo, không cần phải dùng nhiều sức, chỉ cần khống chế phương hướng của thuyền, tùy nó lướt đi như một con cá, bập bềnh trên mặt hồ Hồng Trạch.

Hôm nay Dương Hạo triệt để buông hết tâm sự, ngay cả Hạnh Nhi cũng không dẫn theo, chỉ mang hai mỹ nhân cùng du ngọan, cùng thưởng thức thế giới mỹ hạo chỉ có riêng ba người họ. Một hồ nước trong xanh, một chiếc thuyền buồm trắng, hải âu trắng tinh tung cánh lướt trên bầu trời xanh ngắt, xẹt qua cột buồm trắng như tuyết. Diễm Diễm và Oa oa đều mặc áo xanh, ngồi trên đầu thuyền, thò đôi chân trắng nõn xuống nước, giẫm qua ngàn vạn con “cá bạc” đó. Mặt nước lóng lánh, ánh lên khuôn mặt đang tươi cười của họ, thật giống như tranh.

Hôm nay chỉ có ba người bọn họ du hồ, một nữ tử yếu đuối như Oa Oa vì hắn mà rời khỏi kinh thành, cùng nhau rong ruổi, Diễm Diễm vì hắn mà bốn ba ngàn dặm tới đây. Nhưng những ngày này bận bận rộn rộn, không có một người được nhàn rỗi để ở bên họ. Dương Hạo trong lòng không khỏi áy áy, mỹ nhân ơn nặng, hôm nay phải bồi thường bọn họ thật tốt.

“Ê. Dừng thuyền đi, sắp đâm vào hòn đảo nhỏ rồi.”

“Hả?” Dương Hạo đang nhìn đông nhìn tây, khi chăm chú nhìn lại mới phát hiện phía trước quả nhiên xuất hiện một hòn đảo xanh nho nhỏ. Con thuyền nhỏ đang lao về phía hòn đảo, Dương Hạo vội vàng chiếu theo phương pháp mà bác lái đò đã dạy, nhấc chuôi mái chèo lên, khiến buồm ngược gió, để thuyền ghé vào bờ, buộc dây thừng lên một gốc cây nhỏ trên đảo, rồi cười nói với bọn họ: “Được rồi, giờ đã đi sâu vào hồ Hồng Trạch, ta thấy cảnh sắc của hồ này tới đâu cũng đều đẹp cả. Chúng ta không bằng nghỉ ở nơi này nửa ngày, câu mấy con cá béo, uống hai bình mỹ tửu đi.”

“Quan nhân mệt rồi.” Ngô Oa Nhi quan tâm bước lên, rút ra một chiếc khăn tay có tẩm hương thơm lau mồ hôi trên trán cho Dương Hạo.

“Cái cô nhóc này, chơi chán rồi mới nhận ra là ta đã mệt sao?” Dương Hạo trợn mắt lên. Ngô Oa Nhi che miệng cười khẽ: “Vốn là muốn bảo Trương Ngưu Nhi lái thuyền, ai bảo quan nhân tự nhiên xung phong?”

“Để tên tiểu tử đó lái thuyền thì có còn được lãng mạn như thế này không?” Dương Hạo cười đáp. Diễm Diễm vô cùng hưng phấn bò ở mạn thuyền thu lưỡi câu, mới nhấc được có một đoạn thì đã thấy trên mặt nước xuất hiện một con cá béo đang liều mạng giãy dụa. Diễm Diễm nhoài người trên mạn thuyền hí hửng kéo dây câu. Cái mông nhỏ chổng lên cao rất bất nhã, do ngồi ở đầu thuyền lâu nên váy bết vào kẽ mông, rất không thục nữ, nhưng… rất khả ái. Loại phong quang này tất nhiên chỉ có thể tự mình hưởng thụ, há có thể để cho Trương Ngưu Nhi nhìn thấy.

“Oa! Oa Oa mau tới đây, một con cua lớn quá!”

Đương Diễm Diễm đột nhiên hô to, trên cần câu lại xuất hiện một con cua lớn đang nhe nanh múa vuốt. Đường Diễm Diễm vừa kinh ngạc lại vừa vui mừng, nhưng không dám thò tay ra bắt, cứ cầm dây câu nóng ruột đến độ hét lên. Oa Nhi thấy vậy cũng cũng nổi tính trẻ con, vội vàng chạy tới lấy lồng trúc, muốn bắt con cua đó vào. Hai thiếu nữ đều nằm bò trên mạn thuyền, nửa người thò ra ngoài thuyền, váy tung lên, dưới váy lụa mỏng manh lộ ra hai quả mông tròn tròn, thực sự là ánh trăng trên cao chiếu sáng, cảnh đẹp rõ mồn một. Dương Hạo nhìn mà thích thú trong lòng.

“Huynh còn đứng đó làm gì, mau tới giúp đi, đừng để nó chạy mất!” Đường Diễm Diễm quay đầu lại cầu cứu Dương Hạo. Dương Hạo nhìn hai cái càng to của con cua, cũng không biết nên hạ thủ thế nào mới phải. Nghe thấy nàng ta gọi, vội vàng cầm sào chục gẩy loạn mấy cái, nhưng không những không gẩy được con cua vào giỏ trúc, ngược lại bị nó kẹp chặt lấy sào. Dương Hạo mừng rơn, liền xách con cua to đùng đó lên thuyền. Diễm Diễm và Oa Oa đều vỗ tay cười to.

Bữa trưa rất thịnh soạn, có mấy món ăn thanh đạm, lại có mấy con cá béo, một giỏ cua do Diễm Diễm tự tay câu lên. Công phu nấu nướng của Ngô Oa Nhi có thể xưng là nhất tuyệt, dụng cụ nấu ăn và đồ gia vị đều mang theo đủ, khi nấu xong màu sắc hương vị đều đủ cả.

Ba người ngồi trên đảo nhỏ, vừa thưởng thức mỹ thực tự tay mình nấu, bóng thuyền xa gần lấp loáng, nước mênh mông trời cao vợi, thật sự là có một loại cảm giác như đang ở tiên cảnh. Hát tới chỗ hưng phấn, Oa Oa lấy dao cầm ra, gẩy dây đàn du dương. Diễm Diễm rút kiếm ra múa, hai người phối hợp. Dương Hạo nhấc chén nhấm rượu, nhìn trời cao xanh thẳm, mặt nước mênh mông, một đôi gi­ai nhân, bất giác cũng có chút say ngất ngây.

“Hồng trần thật vui vẻ, quan trường là buồn chán nhất, tự do tự tại cũng tốt. Đời này chưa hết, lòng đã hết buồn phiền, chỉ muốn đổi được nửa đời tiêu dao. Từng bước từng bước giẫm lên nguy cơ, chỉ có trong mộng là được quên hết, than ôi quan trường hung hiểm, sỹ đồ khó đi. Không bằng vứt bỏ hết tất cả, uống rượu ca hát, ta chỉ nguyện được vui vẻ đến già…”

Xướng lên “tiếu hồng trần” do mình thay lời, Dương Hạo cũng hát phụ họa. Ngẫu nhiên có thuyền nhỏ đi qua đảo nhỏ, nhìn thấy ba người đang vui vẻ trên đảo, ngư phu hiền hậu và thuyền nương thật thà đều mỉm cười thân thiết với bọn họ.

Dương Hạo cầm bình rót rượu cho mình, nhìn thắng cảnh mênh mông, lại nhìn hai nữ hai vui vẻ mỹ lệ ở bên cạnh, không khỏi ngả xuống gối đầu lên tay, nhìn những áng mây trắng trên trời bầu trời xanh thẳm, nghĩ: “Vì ai mà bôn ba, vì ai mà bận rộn? Những ngày tháng như thế này mới cảm thấy khoái hoạt. Diễm Diễm, Oa Oa đều là nữ tử thông minh mỹ lệ, có được vợ như thế này thì còn cầu gì hơn nữa. Lần này hồi kinh, ta sẽ nghĩ kế kim thiền thoát xác, dẫn một đôi mỹ quyến quy ẩn điền viên. Thiên hạ này vốn không nên có một người như ta, vậy sẽ khiến thiên hạ này… Cứ an chiếu theo con đường vốn nên của nó mà đi đi.”

Dựa vào một gốc cây nhỏ, ngồi trên mặt cỏ mềm mãi, gió nhẹ thỉnh thoảng lại phất lên mặt, Dương Hạo bất tri bất giác tiến vào mộng đẹp. Khi hắn tỉnh lại, phát hiện trên người được đắp một cái thảm mỏng, bên trai truyền tới tiếng cười êm tai, ngẩng đầu lên nhìn, Ngô Oa Nhi và Đường Diễm Diễm đang vui vẻ cười đùa. Lúc này, Đường Diễm Diễm không còn là thiên kim của Đường gia phú khả địch quốc nữa, Ngô Oa Nhi cũng không còn là đệ nhất hành thủ danh mãn kinh sư nữa, bọn họ chỉ là hai nữ hài vui vẻ khả ái thuộc về mình.

Dương Hạo mỉm cười, từ lúc ở cùng với bọn họ, đây là lần đầu tiên nhìn thấy bọn họ chơi đùa vui vẻ như vậy. Hắn đứng dậy, bước về phía bọn họ: “Hai vị nương tử, vi phu tới đây.”

“Rào!” Nghênh đón hắn là một vốc nước hồ. Ngô Oa Nhi đứng trong vùng nước nông nghịch ngợm hắt nước về phía hắn. Dương Hạo né tránh không kịp, bị hắt cho ướt sũng. Hắn khổ sở né tránh, khiến cho Đường Diễm Diễm đứng ở bên cạnh bật cười khúc khích.

Dương Hạo lau nước trên mặt, đột nhiên cảm thấy nước hồ hơi lạnh, ngẩng đầu lên nhìn thì mới phát hiện mặt trời đã ngả về tây. Mặt trời đã trầm một nửa vào trong hồ, sắc trời đã bắt đầu lờ mờ, vội vàng nói: “Ái chà, sắc trời đã không còn sớm nữa rồi, hai nàng chơi gì mà ghê thế, sao không gọi ta dậy sớm. Thế này thì không biết lúc nào mới về được.”

Oa Oa quay đầu lại nhìn, mặt trời sắp trầm vào đáy hồ, cả hồ ánh vàng rực rỡ, bóng thuyền ở nơi xa cũng không còn thấy cái nào, thời gi­an quả nhiên đã không còn sớm nữa rồi, không khòi thè lưỡi, ngoan ngoãn bước lên bờ, trên đôi chân trắng ngần dính đầy cỏ vụn. Khi bước lên mặt cỏ, cỏ mềm đâm vào lòng bàn chân thấy ngứa ngứa, nàng ta co chặt ngón chân khả ái như tằm ngọc lại, trông vô cùng đáng yêu.

Nhưng Dương Hạo lúc này không còn tâm tư đâu mà thưởng thức dôi chân tú mỹ này, bởi vì hắn đột nhiên phát hiện, phương hướng đã thay đổi rồi, gió đã ngược chiều, hắn cũng quên mất lão lái đò đã nói phải đi thuyền như thế nào. Chỉ dựa vào một mái chèo, đợi khi hắn chèo được tới bờ thì chẳng phải là mệt chế sao? Tính toán lãng mạn của hắn đêm nay há chẳng phải là tan thành bọt nước ư?

“Ồ? Mái chèo đâu?”

Dương Hạo đang cảm thấy chán nản bước lên thuyền tìm trái tìm phải vẫn không tìm thấy mái chèo. Diễm Diễm dùng một ngón tay ấn vào môi dưới, lộ ra bộ dạng khả ái ngoan ngoãn, nhỏ giọng nói: “Vừa rồi khi Oa Oa nghịch nước, muội lấy mái chèo ra đập nước, có điều muội nhớ rõ là đã ném lại lên thuyền rồi mà, sao giờ không thấy đâu cả?”

Dương Hạo trợn mắt lên, bất lực nói: “Thế này thì vui rồi, gió đổi hướng, mái chèo cũng bị muội ném đi mất, ba người chúng ta có muốn đi cũng không đi được nữa rồi.”

“Hả?” Đường Diễm Diễm sợ hãi nói: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

Dương Hạo nghiêm mặt nói: “Chẳng có cách nào cả, mặt hồ mênh mông, không đi được đâu. Ta thấy… ta lên đảo làm một túp lều, sau đó ba ngời chúng ta an cư độ nhật ở đây, muội yên tâm đi, ở đây cua cá phong phú, chúng ta không sợ chết đói đâu.”

Ngô Oa Oa bật cười, lúc lắc cánh tay của Đường Diễm Diễm, nói: “Tỷ tỷ chớ có lo lắng. Bọn Trương Ngưu Nhi không thấy chúng ta quay về, nhất định sẽ đi tìm. Cho dù tìm không thấy chúng ta thì ngày mai khi gặp thuyền cá, bảo bọn họ mang chúng ta về là được rồi.”

Đường Diễm Diễm nghe vậy liền thở phào một hơi, hung hăng trừng mắt lườm Dương Hạo, sẵng giọng nói: “Huynh chẳng nghiêm túc tí nào cả.”

Dương Hạo cười ha ha, nói: “Bọn họ có tới cũng chưa chắc đã nhanh vậy đâu. Đi nào, lên đảo sưu tập cành khô cỏ khô, lát nữa trời tối hẳn thì sẽ đốt lửa, bọn họ từ xa nhìn thấy mới có thể tìm được.”

Lửa trại được đốt lên, Dương Hạo lại cho thêm mấy khối củi, sau đó thì quay lại thuyền, chỉ thấy Diễm Diễm đang buồn chán ngồi ở đầu thuyền, ôm gối nhìn sao.

“Oa nhi đâu?”

“Mệt nên về khoang thuyền ngủ một lát rồi.” Oa Oa không có thân thể từng luyện võ nghệ như Đường Diễm Diễm, cho nên tinh lực không sung mãn bằng nàng ta, hơn nữa nàng ta vốn có thói quen ngủ trưa, hiện giờ đùa nhau cả nửa này chưa nghỉ, cho nên không trụ được.

Dương Hạo nghe vậy liền ngồi dựa vào Diễm Diễm.

“Hạo ca ca, bọn Trương Ngưu Nhi lúc nào thì sẽ tới tìm?”

“Gấp làm gì, sớm muộn gì cũng sẽ tìm tới thôi. Chúng ta như thế này không phải là rất tốt sao, cả ngày bận rộn bôn ba không có mục đích, khó lắm mới được riêng tư ở cùng một nơi như vậy, cớ gì mà vội quay về?” Dương Hạo không chút lo lắng, thích chí ưỡn người, dang hai cánh tay vượn ra, ôm lấy eo thon của Diễm Diễm, kéo nàng ta vào lòng.

Đường Diễm Diễm thoải mái dựa sát vào lòng hắn, thẽ thọt nói: “Nơi này tối quá, bốn bề đều là nước, người ta có chút sợ hãi. Có điều… nơi này giống như là sơn động đó vậy…”

Nàng ta nhẹ nhàng cọ má vào ngực Dương Hạo, khóe miệng lộ ra một nụ cười ngọt ngào: “Rất lâu rồi không được cùng huynh đơn độc ở cùng một chỗ như vậy, người ta thật sự có chút hoài niệm đó.”

Tay Dương Hạo đùa nghịch bàn chân của nàng ta, cảm nhận đường cong của đôi chân nhỏ nhẹ thanh tú. Tay hắn dần dần dịch lên tới đùi nàng ta, cảm thụ lực đàn hồi và sự săn chắc. Thân hình Diễm Diễm bất giác hơi run rẩy, Dương Hạo nói khẽ: “Diễm Diễm.”

“Hả?”

“Lai lịch xuất thân của ta khá là đáng xấu hổ, cho nên làm quan nhi Đại Tống mà hai đầu bị ép như cái ống bễ vậy, gần đây trải qua đủ loại, bất giác có chút lạnh lòng. Ta muốn tìm một thời cơ thỏa đáng để cao chạy xa bay, muội có bằng lòng theo Dương Hạo ta không?”

“Không bằng lòng theo huynh thì muội hà tấc phải phí tâm tư đi tìm huynh như vậy? Có điều… Triệu quan gia có chịu thả chàng đi không?”

Dương Hạo mỉm cười, nặng nề nói: “Còn sống thì hắn đương nhiên không chịu thả, nhưng nếu chết rồi thì sao? Bất kể là đế vương hay tướng tá, một khi chết rồi, cũng chẳng qua là một gò đất vàng. Hắn rốt cuộc cũng không thể nắm mãi không buông được, phải không?”

Dường Diễm Diễm đột ngột quay đầu lại, kinh ngạc nói: “Chết ư?”

Mắt nàng ta như ánh sao mỹ lệ trên trời, dịu dàng nhìn vào mặt Dương Hạo, đột nhiên biến thành sáng rỡ, nói: “Huynh nói là… giả chết để thoát thân ư?”

“Ừ!” Dương Hạo ánh mắt chớp động, nói khẽ: “Lần này nam hành, chỉ cần có thể thuận lợi vận lương thực về kinh thành, vậy thì là một đại công rồi, triều đình cho dù có muốn thưởng công hay không thì cũng vẫn phải thưởng. Có điều… có thể ước đoán được là, quan gia vẫn sẽ không cho ta đại quyền thực sự, cũng sẽ không yên tâm để ta tới địa phương, nhiều nhất là đề bạt cho một làm một quan nhi tước vị thì cao nhưng lại không có thực quyền. Ta nghĩ tới lúc đó sẽ chủ động xin một chức vụ dễ đi công tác…”

“Công tác?”

“Ừ, chính là chức vụ thường xuyên nghênh đón rồi đưa tiễn, ra khỏi đế đô. Sau đó tìm một cơ hội “chết đi”. Ở Khai Phong thì không được, ta không có kỳ dược có thể giả chết mà qua được mắt y sĩ. An bài cũng không được quá gấp, phải làm thật ổn thỏa tự nhiên thì mới có thể tránh được hậu hoạn. Chỉ cần tìm một thời cơ thỏa đáng, chúng ta tự nhiên có thể cao chạy xa bay, biển mênh mông cá bơi lội.”

Đường Diễm Diễm vui vẻ nói: “Tốt quá!”

“Muội đồng ý ư?”

“Đương nhiên!” Đường Diễm Diễm đáp một cách sảng khoái: “Huynh muốn ở lại Khai Phong, muội ở cùng huynh, huynh muốn đi, muội cũng đi cùng huynh!”

Dương Hạo tim đập thình thịch, nắm chặt lấy hai tay Đường Diễm Diễm, ngây ngốc nhìn nang ta một hồi lâu, ánh mắt Dương Hạo biến thành thâm thúy: “Nhưng… Diễm Diễm, muội minh bạch cái này là có nghĩa gì chứ?”

“Ý gì?”

“Giả chết thoát thân, ta sẽ phải mai danh ẩn tính cả đời.”

“Thế thì có vấn đề gì đâu, cho dù huynh đổi thành Trương Hạo, Lý Hạo thì chẳng lẽ lại thật sự biến thành một người khác sao?” Diễm Diễm thò cánh tay nhỏ mềm mại ấm áp ra nhẹ nhàng phác họa lông mi, mũi, miệng của hắn, ôn nhu nói: “Bất kể là đổi thành tên gì, huynh vẫn là huynh, vẫn là Hạo ca ca của muội…”

Dương Hạo nhìn bộ dạng ôn nhu mà nàng ta khó lắm mới lộ ra được, cảm thấy vô cùng đáng yêu, không khỏi ôm chặt nàng ta vào lòng, hai cặp môi kề sát vào nhau, hai cái lưỡi thêm quấn quít không buông, mặc sức vuốt ve một hồi, khiến cho người Diễm Diễm mềm ra, thở dốc nóng rực, lúc này hắn mới buông nàng ta ra, nói khẽ: “Nha đầu ngốc, muội nếu theo ta thì nàng cũng phải vứt bỏ tất cả, thân nhân mà nàng từ nhỏ đã làm bạn sẽ không được gặp nữa, nàng hiểu không?”

“Ồ…” Diễm Diễm nghiêng đầu nghĩ ngợi một lúc, hai mắt sáng lấp lánh, nói: “Muội phải cả đời trốn tránh bọn họ, vĩnh viễn không được gặp nữa ư?”

“…”

Diễm Diễm lặng lẽ cúi đầu xuống, u buồn nói: “Muội có chút không nỡ rời bỏ nãi nãi. Muội… muội có thể khi nào nhớ bà ấy quá thì lén lén đến thăm không?”

“…”

Diễm Diễm cúi đầu một lúc lâu mới ngẩng lên miễn cưỡng cười một cái: “Vậy… được rồi, dẫu sao thì tội khi quân mới là đại sự khó lường. Nãi nãi… có nhiều con, nhiều cháu như vậy, chắc sẽ không quá nhớ một đứa cháu gái như muội đâu…”

Nàng ta nói một cách luyến tiếc, tuy là đang tự an ủi mình, hai mắt càng lúc càng sáng, tuy tia sáng không rõ, nhưng Dương Hạo vẫn cảm thấy được ánh lệ trong mắt nàng ta. Dương Hạo bất giác lại ôm chặt nàng ta vào lòng: “Nha đầu đáng yêu này, không cần phải nghĩ nhiều như vậy đâu…”

Hắn ghé sát vào tai Diễm Diễm, nói khẽ: “Vị tất đã là vĩnh viễn không thể gặp lại, các huynh trưởng của muội muốn gả muội cho Tấn vương, nói tới cùng thì cũng vẫn là vì Đường gia. Chúng ta nếu bỏ đi, qua một năm, nửa năm để sóng gió qua đi. Lúc đó cho dù nàng quay về gặp bọn họ, chúng ta đã gạo nấu thanh cơm rồi, bọn họ cũng đành chịu thôi. Lúc đó cứ nói toạc móng heo cho bọn họ biết, mà họ có nói ra ngoài thì cũng chẳng có lợi ích gì đối với Đường gia cả, rồi chỉ đành giấu diếm giúp chúng ta mà thôi.”

Đường Diễm Diễm nhướn mày vui vẻ hỏi: “Có thể ư?”

“Đương nhiên là có thể rồi!” Dương Hạo thơm một cái lên má nàng ta, cười khẽ: “Có điều… để kế sách được vạn toàn, nếu để bọn họ làm cữu cữu, cữu mỗ gia đã, tới lúc đó quay về càng an toàn hơn.”

“Hả? Huynh muốn nhận ai là cữu cữu?”

“Không phải ta nhận họ làm cữu cữu, mà là nhi tử bảo bối của chúng ta nhận cữu cữu. Hai phu thê chúng ta hiện tại nên bắt đầu nỗ lực đi, sớm sinh được một bầy nhi tử, tốt nhất là có bảy tám đứa, lúc đó dẫn tới Đường gia, hắc hắc, lúc trước có hiềm khích gì thì tới lúc đó cũng được hóa giải hết thôi.”

Đường Diễm Diễm á một tiếng, mặt đỏ lên, mắt nổi sống nói: “Vừa rồi còn nói chính sự, loáng một cái đã lại không đứng đắn rồi, ai muốn sinh nhi tử với huynh chứ?”

“Sinh nhi tử không đứng đắn thì còn chuyện gì đứng đắn nữa? Ha ha, muội nếu không muốn sinh nhi tử thì chúng ta sinh nữ nhi vậy.”

Bộ dạng xấu hổ của Đường Diễm Diễm khiến Dương Hạo vừa thương lại vừa yêu, khuôn mặt kiều diễm ở ngay trước mặt, ngón trỏ của Dương Hạo không khỏi máy động, lại cúi xuống hôn lên cặp môi đầy đặn của nàng ta, tay thì thuận thế xoa nhẹ lên ngực…”

Đường Diễm Diễm á một tiếng, theo ý thức quay đầu lại nhìn vào khoang thuyền một cái, trong thuyền vẫn tối đen không hề đốt đèn, cũng không có một chút thanh tức nào. Đường Diễm Diễm thấy vậy mới yên tâm, người thả lỏng, rồi gạt tay Dương Hạo ra, hai mắt nhắm lại, mềm oặt ngã vào trong lòng ý, hưởng thụ sự vuốt ve an ủi của hắn.

Dương Hạo khinh liên mật ái, dưới nỗ lực vuốt ve không ngừng của đôi tay và đôi môi hắn, thân thể của Diễm Diễm dần dần biến thành nóng bừng, đôi môi mềm mại khô ráo cũng chủ động tìm môi Dương Hạo mà hôn, cánh mũi nhỏ phập phồng, phát ra tiếng hít thở gấp rút.

Tay của Dương Hạo không ngừng ve vuốt trước ngực nàng ta, hai khối thịt mềm vô cùng đàn hồn dưới ma chưởng của hắn không ngừng biến dạng, dưới sự xoa bóp của hắn dần dần nhô lên như bánh bao lên men. Dương Hạo thấy nàng ta mắt nhắm hờ, lửa dục của mình cũng bốc cháy, liền hôn nhẹ lên rái tai của nàng ta, nói một cách đầy dụ hoặc: “Nương tử, sinh trai nuôi gái còn kéo dài hơn là vận lương ở Khai Phong, nên nỗ lực sớm một chút mới được, không bằng… chúng ta bắt đầu luôn từ đêm nay nhé?” Nói xong, tay đã thuận thế rờ xuống dưới.

“A!” Diễm Diễm đột nhiên tỉnh lại, vội vàng né người, nắm lấy bàn tay đang xuẩn động chắn, xấu hổ nói: “Người ta biết huynh không có ý tốt mà, Oa Oa vẫn ở trong khoang, xấu hổ lắm…

“Xấu hổ cái gì, nhà giàu như nhà muội, phu phụ yêu thương nhau còn muốn có thị nữ hầu hạ ở bên cạnh chắc? Muội từ nhỏ mưa dầm thấm đất, còn không hiểu quy củ trong đây. Chúng ta không có phô trương như vậy, vả lại Oa Oa cũng không phải là người ngoài mà là tỷ muội trong phòng của muội, xấu hổ cái gì, mới cả nàng ta cũng ngủ rồi…”

Dương Hạo nói xong, tay lại sờ vào cặp mông mềm mại đẫy đà của Diễm Diễm. Diễm Diễm gạt tay hắn ra, hờn dỗi nói: “Mặc kệ huynh hoa ngôn xảo ngữ, người ta không muốn làm ở dây, tối om như vậy người ta sợ lắm. Ái chà, lúc buổi chiều còn còn hạ một cái lồng trúc, không biết có bắt được cua không.” Diễm Diễm ưỡn thẳng lưng dậy, từ trong lòng Dương Hạo bò ra, chạy tới mạn huyền.

“Tối om ư?” Dương Hạo nhìn xung quanh, trời đầy sao sáng, mặt nước lóng lánh, tiếng sóng rì rầm bên tai như mỹ nhân than vãn, khoang thuyền ở dưới chân bập bềnh như đi trên mây, rõ ràng là rất thích hợp với dã chiến… À không, rõ ràng là cảnh tượng vô cùng lãng mạn, sao lại thành tối om om được.

“Lúc tối có thả một cái sọt, giờ chắc đầy cua tham ăn chui vào rồi.”

Thanh trường thương ở trong quần Dương Hạo rộn rạo đòi chiến đấu, còn Diễm Diễm thì như không có việc gì chỉ quan tâm tới cái sọt trúc thả xuống câu mồi. Dương Hạo không khỏi dở khóc dở cười, tiểu ny tử này cũng quá không không hiểu phong tình mà. Dưới ánh sao ánh trăng nhìn về phía nàng ta, chỉ thấy nàng ta đang nhoài trên mạn thuyền, eo nhỏ cúi xuống, mông tròn vểnh lên, nhìn từ bên cạnh, hai hình cắt cong cong càng lộ ra rõ ràng. Đặc biệt là dưới ánh hồ lấp loáng, bị ánh lửa chiếu đỏ, ánh lên mặt Diễm Diễm, khiến nàng ta càng thêm yêu mị.

Gi­ang sơn như thử đa kiều, khiến người ta bất giác phải cúi mình. Dương Hạo động tình, bất giác trơ mặt đi theo, cúi xuống ôm lấy người Diễm Diễm, thò tay ra xoa hông, cái thứ cứng ngắc đó đâm vào cái chỗ ở giữa mông nàng ta. Đường Diễm Diễm lập tức nhảy cẫng lên như thỏ con, kinh hãi thốt lên: “Á! Không được đâu…”

Dương Hạo sớm đã ôm chặt eo nàng ta, cười khẽ: “Quan nhân nhà muội nói được là được, có cái gì mà không được?”

“Không được không được, thật sự không được.” Diễm Diễm xoay mông né tránh: ” Quan nhân nói được… cũng không được, người ta… người ta hôm nay không tiện…”

“Hả?” Như bị dội nước lạnh vào đầu, Dương Hạo ngây ngốc buông tay ra, trơ mắt nhìn mỹ nhân chạy vào trong khoang, mặt không khỏi xịu xuối.

Trong khoang vang lên tiếng kinh hô, sau đó truyền ra tiếng hai người đâm vào nhau ngã lên sàn thuyền.

“Oa oa, muội còn chưa ngủ à?”

“Ngủ rồi, ngủ rồi, người ta không muốn nghe trộm đâu… chỉ là không cẩn thận tỉnh dậy thôi…

Trong thuyền ríu rít một hồi, Dương Hạo hoành thương giục ngựa đứng trên đầu thuyền, trong lòng chỉ cảm thấy bi thán: “Tề nhân chi phúc con mẹ nó đúng là không dễ hưởng tí nào.”

Tiếng nói trong khoang nhỏ dần, không biết hai nữ hài đang ríu rít nói gì. Một lúc sau, Oa nhi lững thững bước ra, xấu hổ nói khẽ: “Quan nhân… tỷ tỷ… bảo nô gia tới hầu hạ quan nhân…”

Dương Hạo nhịn lâu ngày đang đầy ham muốn, chỉ cảmthấy khó chịu vô cùng, vừa nghe thấy vậy liền mừng rơn, nhưng vừa nhìn vào khoang thuyền, không khỏi lộ ra vẻ trù trừ. Lúc ngày nghe thấy giọng Diễm Diễm nói to: “Ta muốn ngủ rồi, các người đừng có làm ồn để bản cô nương ngủ cho ngon.”

Dương Hạo và Oa Nhi nhìn nhau cười, bất giác rón rén bước sang bên cạnh.

Hai người lại gần nhau, cảm thấy chỗ cứng ngắc của Dương Hạo, Oa Oa bất giác bật cười. Nàng ta dựa vào lòng hắn, tay nghịch ngợm, hô hấp của Dương Hạo càng lúc càng nặng nề. Oa Oa lâu ngày chưa thân thiết với lang quân, bất giác cũng mắt lim dim tai nóng bừng. Hai người hôm nhau một lúc, Oa Oa đột nhiên nhẹ nhàng ngồi xuống, cởi áo choàng của hắn ra, lột quần hắn rồi chui đầu vào trong áo.

“A!” Dương Hạo kinh hô một tiếng, cơ hồ đứng không vững, vội vàng đưa tay ra nắm lấy cột buồn, chỉ cảm thấy bên dưới nóng rực như lửa, con cá trơn nhẵn không ngừng đùa nghịch hắn, khiến cho thân thể của Dương Hạo run rẩy từng chập. Oa Oa miệng lưỡi chơi đùa, khiến Dương Hạo phê đến chết đi sống lại.

Trong khoang, Đường Diễm Diễm ôm chặt hai tai, miệng không ngừng ai oán: “Sớm không tới muộn không tới, lại đúng vào hai ngày mà ta không tiện, làm hỏng chuyện tốt của ta và Hạo ca ca, sau cùng lại thanh toàn cho nha đầu tham ăn đó. Nhưng nếu không để ả đi, Hạo ca ca lại như tên đã lên dây cung, trông đáng thương quá…”

Đường Diễm Diễm tự thấy hối hận, nàng ta tuy đã từng thân thiết với Dương Hạo, nhưng dẫu sao thì vẫn chưa thực sự trải qua chuyện phòng thê, đối với lọai chuyện này vô cùng hiếu kỳ, không nhịn được mà lặng lẽ bò ra cửa nhìn về phía đầu thuyền. Dưới ánh trăng sáng nhìn không rõ ràng lắm, nhưng thấy Dương Hạo dang tay đứng cạnh cột buồm, bên cạnh không thấy bóng ai. Nhìn kỹ lại mới phát hiện Oa Oa cả người tựa như là ẩn trong áo của Dương Hạo. Diễm Diễm ban đầu rất hiếu kỳ, đột nhiên nhớ tới thủ đoạn hương diễm trong xuân cung đồ. Lúc này mới đột nhiên bừng tỉnh, mặt lập tức đỏ bừng lên, phương tâm thiếu nữ nhảy loạn như nai.

“A, Oa Oa, mau đứng dậy.” Dương Hạo không nhịn được nữa, kéo Oa oa dậy, vén váy nàng ta lên, lột luôn quần bó bằng lụa mỏng ra, bên trong là quần lót mỏng như cánh ve, ôm chặt lấy mông thơm cong cong tròn tròn.

“Quân nhân…” Oa oa cũng đã động tình, đê mê gọi khẽ, khi quay lại nhìn hắn thì mắt đã híp lại như tơ.

“Nào, Oa Oa, nắm lấy cột buồm đi…” Dương Hạo không rảnh để thử các loại tư thế này nọ, kéo luôn quần lót của nàng ta xuống, để lộ ra vòng cung đẹp tuyệt vời ấy. Oa Oa ôm lấy cột buồn, cong cái lưng trắng ngần trơn nhẵn lên, eo liễu cũng lả lướt vặn vẹo, khiến Dương Hạo càng thêm tiêu hồn. Hắn ôm lấy cặp mông thơm trắng như tuyết, vội vã vén áo lên.

Đúng vào lúc này, trong bầu trời đêm truyền tới tiếng gọi như sói tru: “Dương viện sứ, ngài đang ở chỗ có ánh lửa đó ư? Dương viện sứ, ta là Trương Ngưu Nhị đây. Nếu ngài ở đó thì hô lên một tiếng đi!”

Dương Hạo đang chuẩn bị nhập cảng thì bị tiếng hét cơ hồ khiến cho suy sụp, hắn vội vàng choàng áo lại cho Oa Oa, để tránh xuân quang lộ ra ngoài, đồng thời chán nản lầm bầm: “Cái tên hỗn trướng không có mắt này, sớm không tới muộn không tới, lại cứ tới đúng vào cái lúc khẩn yếu quan đầu này…”

Ở cửa khoang thuyền, Đường Diễm Diễm cười khúc khích một tiếng, vội vàng đưa tay lên che miệng, rón rén trở về nằm lên chiếu, kéo chăn lên giả vờ ngủ, khóe miệng vẫn còn vương tiếu ý. Một lát sau, Ngô Oa Nhi hổn hển chạy vào, chui tọt vào trong chăn, vội vã mặc lại quần áo.

Đường Diễm Diễm không nhịn được cười, người run run, Oa Oa xấu hổ hỏi: “Tỷ tỷ vẫn chưa ngủ à?”

Đường Diễm Diễm nhắm mắt nói: “Ngủ rồi, ngủ rồi, người ta không muốn nghe lén đâu… chỉ là không cẩn thận nằm mơ, mơ thấy một con chó nhỏ đáng yêu, mông chổng lên cao không biết xấu hổ thôi… Ha ha ha…”

Ngô Oa Nhi vừa xấu hổ vừa tức giận, thò tay ra cù nàng ta. Hai nữ hài lại ở trong khoang ầm ĩ với nhau. Dương Hạo tai trái nghe tiếng cười động lòng của hai tiểu ny tử, tai phải tiếng gọi càng lúc càng gấp. Một con thuyền lờ mờ xuất hiện trong thị tuyến, Trương Ngưu Nhi và lão Hắc thay nhau gọi như gọi hồn: “Dương viện sứ, viện sứ đại nhân…”

Dương Hạo tức giận nói: “Ta ở đây!”

“Ái chà, mau mau mau, chèo tới chỗ viện sứ đại nhân đi, chèo mau lên.”

Con thuyền nhanh chóng táp lại gần. Lão Hắc, Trương Ngưu Nhi, Hạnh Nhi cầm đèn lồng đứng ở đầu thuyền, thuyền còn chưa đỗ ổn định, Trương Ngưu Nhi đã nhảy sang thuyền của Dương Hạo, cười bồi tranh công nói: “Buổi tối không thấy viện sứ đại nhân về, tiểu nhân vô cùng lo lắng, vội vàng lái thuyền vào hồ tìm đại nhân. Hắc hắc, đại nhân, tiểu nhân không tới muộn chứ?”

“Đương nhiên là không!” Dương Hạo khen một cách rất bực bội: “Trương Ngưu Nhi à, ngươi tới không muộn cũng không sớm, con mẹ nó thật là đúng lúc quá cơ!”

Chương 324: Quay về kinh sư

“Trương Ngưu Nhi đã tìm thấy chúng ta rồi ư?” Ngô Oa Nhi và Đường Diễm Diễm đều giả vờ ngạc nhiên, hai người từ trong khoang thuyền bước ra, giả vờ dụi dụi mắt, bộ dạng như đang ngái ngủ.

“Phu nhân, đại phu nhân, Hạnh nhi lo lắng quá.” Hạnh nhi vui mừng cầm đèn lồng nhảy qua thuyền của họ, hân hoan làm lễ. Ngô Oa Nhi và Đường Diễm Diễm mặc áo ngủ, vốn đã vô cùng kiều mị, giờ dưới ánh đèn lồng, cả hai như một đôi hoa sen, tăng thêm ba phần nhan sắc, khiến cho Dương Hạo tiếc nuối không thôi: Mấy tên gia hỏa này nếu tới muộn nửa tiếng, ta đã được hưởng thủ một thuyền gió trăng rồi, giờ thì hay quá…

Dư quang ở khóe mắt chú ý tới ánh mắt sáng rỡ của Dương Hạo, khóe miệng Ngô Oa Nhi hơi cong lên, lộ ra vẻ mặt tựa cười mà như không cười, nhân lúc người ta không chú ý, thò cái lưỡi nhỏ ra liếm khóe môi, mắt híp lại nhìn Dương Hạo, khiến Dương Hạo càng bùng lửa dục. Mà Đường Diễm Diễm thì lén lén làm mặt quỷ với hắn, khiến Dương Hạo hận đến ngứa cả răng. Nếu không phải là hạ nhân có mặt ở đây, trên mông nàng ta đã có thêm năm vết ngón tay rồi.

Trương Ngưu Nhi và lão Hắc lấy một sợi dây thừng buộc đầu thuyền Dương Hạo của, lái thuyền giăng buồm kéo thuyền hắn đi theo hình chữ chi (之), đợi khi lên tới bờ thì đã là nửa đêm khuya khoắt. Mọi người tắm rửa, ăn khuya, đợi khi xong hết việc thì ai ấy đều mệt mỏi rã rời. Dương Hạo đành cố nhịn ham muốn trong lòng, trơ mắt nhìn một đôi mỹ nhân dắt tay nhau về phòng ngủ, còn hắn thì một mình tự “múa kiếm” dưới trăng, rất lâu… rất lâu…

Trời vừa sáng, trên thuyền tuy không nghe được tiếng gà gáy, nhưng Dương Hạo vẫn tỉnh dậy đúng giờ, hắn ngồi khoanh chân, lặng lẽ thổ nạp một lúc, lọc trong thần khí, thuận tiên an ủi tiểu huynh đệ mỗi sáng đều nộ khí trùng trùng một lúc rồi thay quần áo võ sĩ lên bờ đánh mấy bài quyền. Sau đó thì về thuyền tắm rửa, tới khoang thuyền cùng Diễm Diễm và Oa Nhi ăn sáng. Bữa sáng là do Oa Nhi tự tay chuẩn bị, cháo gạo tẻ thơm phức, sáu món ăn thanh đạm, khiến ngón trỏ của người ta máy động.

Một đêm ngủ rất ngon, hai tiểu ny tử tư dung mỹ lễ, dung quang tỏa sáng, Dương Hạo nhìn mà ngứa ngáy trong lòng, chỉ muốn dẫn đôi mỹ nhân này đi ngủ cùng. Ban đêm cùng ngủ, sáng sớm cùng mặc quần áo, ngắm mình trong gương, như vậy thật là y lệ hương diễm biết bao. Dương Hạo đang nghiến răng nghiến lợi phát thệ, tối nay vô luận là như thế nào cũng không thể để cho tiểu huynh đệ của mình phải chịu ủy khuất nữa, cùng lắm thì nửa đêm xông vào khuê phòng của bọn họ, đóng vai một tên cường đạo thâu hương thiết ngọc.

Vào lúc đang thầm hạ chủ ý thì Hạnh nhi đột nhiên bước vào, cúi người ghé vào tai Dương Hạo thì thầm mấy câu gì đó. Dương Hạo nhíu mày, gật đầu rồi lập tức đứng dậy đi theo nàng ta.

Trên sàn thuyền có một tiểu nội thị trong cung đình đang đứng, chính là người thân tín của Ngụy vương Triệu Đức Chiêu, vừa thấy Dương Hạo bước ra, tiểu nội thị đó vội vàng thi lễ với hắn. Dương Hạo hỏi: “Vị đại nhân này, phải chăng vương gia có chuyện triệu kiến?”

Tiểu nội thị đó cười nói: “Đúng vậy, vương gia nói Dương viện trưởng mấy ngày nay chịu nhiều khổ cực, thân thể không khỏe, vốn muốn để viện trưởng nghỉ ngơi mấy ngày, thế nhưng hôm nay mới nhận được một tin tức quan trọng, cho nên bắt buộc phải cùng thương nghị với Sở đại nhân, Dương đại nhân hai vị khâm sai phó sứ, cho nên mới sai tiểu nhân đến mời, phiền đại nhân tới huyện nha một chuyến.”

“Ha ha, vương gia khách khí rồi, nhận lộc của người thì phải phân ưu với người. Dương mỗ đã là thần tử của Tống quốc, theo lý nên ra sức vì triều đình. Vương gia đã triệu kiến, Dương mỗ lập tức đi ngay, phiền lao trung đại nhân đợi một lát, bản quan đi thay xiêm y rồi sẽ tới.”

Tiểu nội thị khách khí vái một vái: “Viện trưởng đại nhân xin cứ tự nhiên, tiểu nhân xin đợi ở đây.”

Dương Hạo vội vàng quay về khoang thuyền, cầm bát cháo lên húp vội hai ba miếng. Ngô Oa Nhi cũng buông đũa, kinh ngạc hỏi: “Quan nhân có việc gì gấp ư?”

Dương Hạo đặt bát cháo xuống, bước nhanh vào trong ngọa thất rộng rãi, cầm quan bào tới, vừa mặc vừa bĩu môi nói: “Đúng vậy, vương gia gọi ta tới, e rằng không về kịp trước bữa trưa đâu. Các nàng giờ tỷ muội tình thâm, chắc chỉ ước sao ta không ở trước mặt làm chướng mắt, giờ thì thích rồi nhé, hừ!”

Ngô Oa Nhi biết hắn giả vờ giận, có chút ý vị nam nhi làm nũng với nữ tử mà mình yêu, thế là chỉ cười chứ không nói gì. Đường Diễm Diễm thì bước vào phòng, vội vàng chỉnh lại đầu tóc, vuốt phẳng vạt áo, buộc chặt thắt lưng, rất có vẻ hiền thê.

Thấy Dương Hạo nói những lời chua ngoa, Đường Diễm Diễm không dám cười trộm, mắt hướng ra ngoài, thấy Oa oa và Hạnh Nhi vẫn chưa vào phòng, nàng ta liền ghé vào tai Dương Hạo nói khẽ: “Đêm qua người ta còn chưa đủ rộng lượng ư? Là Trương Ngưu Nhi không tới đúng lúc đấy chứ. Hi hi, được rồi, được rồi, Hạo ca ca chuyên tâm đi làm việc công đi, tối nay… Người ta để cửa cho huynh là được chứ gì.”

Dương Hạo kinh ngạc nói: “Muội… không phải là mấy ngày nay không tiện ư?”

Đường Diễm Diễm lườm hắn một cái, xấu hổ nói: “Cũng sắp hết rồi…, cho dù là không được, cái trò xấu hổ của các người đêm qua, người ta không phải là không thấy. Oa nhi biết phục thị huynh, chẳng lẽ… chẳng lẽ người ta không biết chắc? Người ta cũng hiểu huynh bận rộn khổ cực, tối nay cùng Oa Oa làm vừa lòng đẹp ý huynh là được chứ gì.”

Đường Diễm Diễm khẽ cắn môi mỏng, mắt híp như tơ, vô cùng quyến rũ nhìn hắn một cái. Một bụng oán khí của Dương Hạo lập tức bay sạch, xương cốt trên người trong thoáng chốc như nhẹ đi bốn lạng, hắn vui mừng quá đỗi, vội vàng nói ngay: “Được, chúng ta một lời đã định. Tối nay vào một khắc giờ tuất, không gặp không về, vi phu kiểu gì cũng sẽ đến đúng giờ, đăng đường nhập thất, thiết ngọc thâu hương.” Nói xong còn hưng phấn bừng bừng hôn Đường Diễm Diễm một cái.

Đường Diễm Diễm xấu hổ đấm cho hắn một cái, nũng nịu nói: “Nói sao mà khó nghe thế, người ta chính là phu nhân có mai mối cưới hỏi đàng hoàng của chàng, cái gì mà thâu hương thết ngọc chứ, phi phi phi. Lại không chú ý cách dùng từ rồi.”

Dương Hạo không thèm để ý, mũ quan chưa đội ngay ngắn đã phi ra ngoài như một con bước, vui sướng ngâm nga: “Tay cầm đèn lồng nhìn bốn phía, thượng cấp phái người triệu kiến, thờ gi­an ước hẹn vào bảy giờ rưỡi, chờ xe ngay tại nơi dây…”

Ngô Oa Nhi thấy hai người thì thầm to nhỏ, liền hiểu ra là nói chuyện trong phòng, chỉ là giả vờ không biết. Nghe hắn hát tuy ca từ không rõ ràng, gi­ai điệu lại rất mới mở, không khỏi mặt mày hớn hơ, lấy ngón tay gõ gõ lên bàn, khen ngợi: “Quân nhân hát dân ca nơi nào vậy? Trầm bẩm du dương, âm vang có lực, rất là mới mẻ…”

…

Dương Hạo tới huyện nha cũng không bảo người thông báo, trực tiếp chạy vào hậu trách, sau khi tiến vào viện lạc liền thấy rất nhiều nô phó nha hoàn đang bưng gì đó ra ngoài, Dương Hạo thầm nghĩ: “Vân tri huyện này vỗ mông ngựa cũng triệt để thật, không ngờ lại dọn ra ngoài nha môn, để cả nơi này cho Ngụy vương ở ư?”

Dương Hạo kinh ngạc bước tới viện lạc mà Ngụy vương đang ở, tiểu nội thị trước tiên vào thông báo, lát sau, liền thấy Ngụy vương quan đái chỉnh tề ra nghênh đón, vừa thấy Dương Hạo liền cười ha ha, mặt mày tươi rói chắp tay nói: “Dương viện trưởng, cung hỉ, cung hỉ, đại hỉ!”

“Đồng hỉ, đồng hỉ.” Dương Hạo vội vàng chắp tay hoàn lễ, vui vẻ hỏi: “Không biết hạ quan có gì đáng chúc mừng?”

Triệu Đức Chiêu cười tủm tỉm kéo tay hắn vào nhà, nói: “Dương viện sứ, đập nước của các kênh đào đã hoàn thành trước thời hạn. Ha ha, hoàn thành trước thời hạn rồi, so với thời gi­an mà chúng ta dự đoán còn sớm hơn… cả nửa tháng. Vừa rồi bản vương và Sở đại nhân thương nghị trước một lúc, quyết định lập tức vận một lượng lương thực đầu tiên về kinh, bản vương tự mình áp vận, chuyến này thử đi nếu thành công. Vậy thì chỗ gạo tiếp theo lập tức vận chuyển ngay, triều đình không còn nỗi lo về sau nữa.”

Dương Hạo nghe vậy, tâm cơ máy động, đột nhiên nhớ tới kế kim thiền thoát xác của mình, vội vàng nói: “A, hà đạo đã sửa xong rồi ư? Vậy thì quá tốt rồi, vương gia nếu muốn tự vận lương về kinh, cố nhiên là tốt. Có điều… vận lương là một phương diện, chuyện trù lương cũng không thể chậm trễ được. Vương gia đã muốn tự mình áp vận lượng lương thảo đầu tiên về kinh, vậy thì để hạ quan ở lại địa phương gây quỹ lương thảo nhé? Hạ quan và vương gia xa gần phối hợp với nhau, cùng xúc thành đại sự này, cái khó của Khai Phong sẽ được giải quyết dễ dàng.”

“Ha ha, anh hùng có cái nhìn giống nhau.” Sở Chiêu Phụ cầm đai lưng, ưỡng ngực bước tới: “Lão phu cũng nghĩ như vậy, vừa rồi đã bẩm rõ với Ngụy vương thiên tuế rồi, sẽ do lão phủ lưu thủ địa phương, vương gia thiên tuế và Dương viện sứ cùng áp thuyền về kinh là được.”

Dương Hạo nghe vậy trong lòng liền lo lắng: “Cái lão bất tử này, trên đường giả ngây giả dại, chuyện gì cũng không thấy ngươi lộ mặt, ta khó lắm mới tìm được cơ hội ở lại một mình, có thể chế tạo ra sự kiện “chết” một cách bất ngờ, ngươi cái gì không tranh, lại đi tranh “chết” với ta là sao?”

Dương Hạo vội vàng nói: “Vậy sao được, Sở đại nhân tuổi già đức cao, có việc thì nên để vãn bối bôn ba mới đúng, không bằng Sở đại nhân cùng Ngụy vương thiên tuế về kinh đi, hạ quan lưu thủ địa phương.”

Sở Chiêu Phụ thầm nghĩ: “Thằng tiểu tử này cũng tham gớm, chẳng lẽ tất cả công lao ngươi đều muốn cướp ư, ít nhiều gì cũng phải để lại cho lão phu một chút cơm thừa canh cặn chứ? Trên đường lão phu chưa lập được chút công lao nào, hơn nữa cái nguy về lương vẫn chưa được giải quyết, càng về kinh sớm thì càng bất diệu. Ta ở lại địa phương lề mề thêm ít ngày, đợi lương thục của phủ Khai Phong sung túc rồi, ta lại “phong trần phó phó” về kinh, quan gia ắt sẽ mềm lòng, có thể xử trí ta nhẹ một chút.”

Sở Chiêu Phụ nói: “Lần này tuần thú Gi­ang Nam, lão Sở không xứng đáng với chức vị phó sứ, lại chưa từng góp sức cho triều đình. Giờ đại sự đã ổn, Dương viện sứ vẫn nên cùng vương gia về kinh nắm toàn cục vẫn là tốt nhất. Ở địa phương cũng không có việc gì khó khăn cả, cứ để lão phụ lấy công chuộc tội đi.”

“Lão đại nhân nói vậy, hạ quan thực sự hoảng hốt, hạ quan cho rằng…”

“Ài, hai người các vị đừng có kéo đi kéo lại nữa.” Triệu Đức Chiêu cười cười hòa giải: “Tấm lòng trung của các vị đều là vì nước vì dân. Bản quan hiểu được mà. Sở đại nhân chủ động xin ở lại địa phương, bản vương đã đáp ứng rồi, sao có thể lật lọng được nữa? Vả lại, nếu lương thực có thể thuận lợi vận tới kinh sư, Dương viện trương là góp công đầu, quan gia tất sẽ triệu kiến ban thưởng. Bản vương dù không thức thời cũng phải mang vị đại thần có công Dương viện sứ này về kinh sư thôi.”

“Thiên tuế…”

“Ha ha, được được rồi, cứ quyết định vậy đi. Ngươi cũng đừng có chối từ nữa. Dương viện trưởng đã ăn sáng chưa? Nếu còn chưa thì ăn luôn ở chỗ bản vương đi, lát nữa chúng ta sẽ cùng ngồi thuyền về kinh.”

“Ặc! Đi ngay hôm nay ư?”

“Không sai, đi ngay hôm nay, đi ngay lập tức. Bản vương đã lệnh cho người phi ngựa báo cho phủ Tứ châu rồi, lệnh cho bọn họ lập tức chuẩn bị lương thảo, sắp xếp thuyền. Lấy Tứ châu làm điểm thử tàu, giờ vấn đề trù tập lương thảo không còn là lớn, đập nước có thể bảo chứng cho đường thủy thông thoáng, trên đường không cần phải bốc dỡ, bản vương hiện tại trong lòng nắm chắc rồi thì sao mà không gấp cho đặng? Sao, Dương viện sứ còn có dị nghị gì ư?”

“Ặc, không phải vậy, chỉ là… Trình đại nhân, Mộ Dung tiên sinh bọn họ đã tới huyện Hoài Âm, hiện tại vẫn chưa quay về…”

“Không sao cả, bảo huyện lệnh Hu Dị thông báo một tiếng, đợi bọn họ quay lại thì tự mình về kinh là được, bản vương hiện giờ giống như là nhớ nhà vậy, một khắc cũng không đợi được. Đúng rồi, Dương viện trưởng đã ăn sáng chưa?”

“Ặc, hạ quan ăn rồi?”

“Vậy thì tốt rồi, đi nào, chúng ta về thuyền luôn. Người đâu, chuẩn bị kiệu!” Triêu Đức Chiêu hưng phấn bừng bừng kéo Dương Hạo mặt mày bí xị như cái bánh bao đi ra ngoài…

Đội thuyền đi về, cột buồm như rừng.

Trên kênh đà hơn trăm chiếc chiến thuyền đáy bằng kéo dài vô biên, Long Kỳ quan thuyền của Ngụy vương Triệu Đức Chiêu dẫn đầu mở đường, thanh thế rất lớn.

Do nắm bắt thời cơ rất tốt, mùa thu lương đã sắp tới, khả năng thủy hạn sâu bệnh làm giảm sản lượng và thiên tai giảm mạnh, cho nên quan phủ các nơi có thể bỏ lương tồn trong kho ra vận tới kinh sư trước, đợi mùa thu hoạch tới, lại tiếp tục vận lên kinh sư và cho vào kho, hai việc đều không chậm trễ.

Dương Hạo bị Ngụy vương Triệu Đức Chiêu nóng lòng về kinh, tranh công hiến báo trực tiếp bắt lên thuyền, ngay cả mặt hai vị tiểu nương tử yểu điệu cũng không được gặp, chỉ đành tìm người bảo đi thông tri cho bọn họ một tiếng, rồi theo Triệu Đức Chiêu nhổ neo tới thẳng Tứ châu, hội hợp với thuyền lương sớm đã chuẩn bị đợi lệnh quay về Biện Lương.

Trên kênh đào, tất cả thuyền nhỏ đều nhường đường cho thuyền lương, thuyền nhỏ chen chúc đằng sau rất nhiều, thuyền của Diễm Diễm và Oa Oa cũng bị chen ở ở phía sau không nhích lên được. Triệu Đức Chiêu thấp tha thấp thỏm, có điều quan phủ các nơi cũng không dám ăn bớt ăn xén, lại thêm điều tập một lượng lớn sương binh giúp đỡ đào bới xây dựng, những đập nước đó tuy đơn giản, nhưng vẫn miễn cưỡng chống đỡ được ba bốn tháng, dọc đường hữu kinh vô hiểm, thuyền lương vượt qua được khó khăn mức nước chênh lệch của hà đạo, thuận lợi vận tới kinh sư.

Ngày nhóm thuyền đầu tiên về tới kinh sư, cũng giống như ngày đưa tiễn, văn võ bá quan đều tới nghênh đón, trên bến tàu Biện hà đầu người lúc nhúc, chen vai sát cánh, bóng thuyền như mây như rừng ở xa xa vừa lộ đầu ra dưới ánh tịch dương, trên bến tàu lập tức rộ lên tiếng hoan hô.

Thời gi­an tảo triều, ngọ triều (họp sáng, trưa) ngày hôm nay đều qua rồi, không tiện vào cung gặp vua, các quan viên chuẩn bị rượu đón tiếp, ở trên bến tàu nghênh đón Ngụy vương Triệu Đức Chiêu và khâm sai phó sứ Dương Hạo, hai bên hàn huyên một phen, lại ước định hôm khác mở tiệc tẩy trần cho họ, sau đó thì giải tán.

Triệu Phổ đón Ngụy vương Triệu Đức Chiêu xong cũng theo hắn về phủ. Tấn vương Triệu Quang Nghĩa kéo Dương Hạo lên ngồi cùng kiệu với hắn, tới phủ Khai Phong. Triệu Phổ chắp tay nhường Ngụy vương Triệu Đức Chiêu lên kiệu trước, khi về tới cạnh kiệu của mình thì quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Tấn vương Triệu Quang Nghĩa mặt mày hớn hở kéo Dương Hạo ngồi cùng xe với hắn, kiệu tám người khiêng há có phải là người nào cũng ngồi được? Dương Hạo khiêm tốn chối từ, Triệu Quang Nghĩa thì lại nhường, hai người cứ thế giằng co.

Triệu Phổ cường lạnh một tiếng, hạ nhân vén rèm kiệu lên, Triêu Phổ là cúi người vào kiệu. Triệu Phổ ngồi trong kiệu vuốt râu trầm tư một hồi lâu, đột nhiên vén rèm vẩy tay với bên ngoài, lão quản gia Phó Thu của tướng phủ liền vội vàng chạy đến trước mặt, giỏng tai nghe hắn phân phó.

Triêu Phổ khẽ giọng phân phó: “Bản tướng quân đưa Tống ngụy vương về phủ, chắc cũng phải nấn ná một lúc, ngươi lập tức về phủ, triệu tập phụ tá của bản tướng phủ, viết tấu thỉnh công cho Ngụy vương thiên tuế, lại chọn một số quan viên thích hợp với việc trình đệ tấu biểu, báo cho bọn họ một tiếng, bảo bọn họ tảo triều ngày mai dâng biểu thỉnh công cho Ngụy vương. Tất cả công lao, phải cố gắng kéo hết lên người Ngụy vương, nhớ đó.”

“Vâng, lão nô đã hiểu.” Phó Thù trù trừ một thoáng, nhìn đại kiệu tám người khiêng của Tấn vương, nhỏ giọng nói: “Nhưng… Tên Dương Hạo đó có chịu nhường công không? Vừa rồi ở trên bến tàu, ngay cả Ngụy vương cũng rất tôn sùng hắn, bá quan đều nghe rõ cả. Chuyến nam hành tuần thú này, Dương Hạo thực sự là có công rất lớn.”

Triệu Phổ mỉm cười, vuốt râu, nói: “Bản tướng không phải là muốn gạt bỏ hết công lao của hắn, chỉ là muốn đem chỗ công lao này quy hết về Ngụy vương. Ngươi chẳng lẽ cho rằng người này là hạng bất học vô thuật, không biết phân nặng nhẹ ư? Ngụy vương là hoàng trưởng tử, cho dù có cướp công cũng sẽ không cướp thù lao của hắn, ngược lại còn cho hắn lợi ích lớn. Loại chuyện dệt hoa trên gấm này cớ sao mà không làm?”

Hắn hơi dừng lại một chút, lại nói: “Ngày mai Dương Hạo tất sẽ gặp vua. Ngươi nhớ kỹ, lão phu muốn dậy sớm hai khắc, đến phòng nghỉ tìm cơ hội nói chuyện với hắn. Bản vương ở ngay trước mặt hứa cho hắn một tiền đồ rộng mở, không khiến hắn chịu ủy khuất là được.”

“Vâng, vậy lão nô xin lập tức về phủ an bài.” Phó Thu cúi người, lách ra khỏi đoàn người đang tới phủ Ngụy vương.

….

“Vương gia, Trình đại nhân bọn họ…” Kiệu tám người khiêng rất rộng rãi, nhưng ngồi ở bên cạnh Tấn vương, đặc biệt là cái mũ có cánh dài cứ lắc lư của hắn, Dương Hạo chỉ đành nghiêng người mà ngồi, chắp tay nói.

“Ha ha, không cần phải nói nữa, bản vương đã biết rồi.” Triệu Quang Nghĩa thấy hắn lúng túng, không khỏi bật cười, hắn bỏ mũ quan xuống đặt lên đùi, thuận tay vuốt lại tóc, mỉm cười nhìn Dương Hạo một cái, càng nhìn càng thấy hài lòng. Trình Vũ rõ ràng đã thông báo tin tức cho hắn, cũng đem phân tích về Dương Hạo đối nghịch với tướng phủ, đồng cảm với Nam Nha ra báo với hắn rồi.

Triệu Quang Nghĩa mặc kệ những tên phú tá, thuộc hạ các ngươi lén lút minh tranh ám đấu lợi hại thế nào, chỉ cần các ngươi đều ôm đùi ta, vậy thì là người của ta, ta sẽ đặc biệt quan tâm tới ngươi. Dương Hạo tuy không có học thức, nhưng lại có tài cán. Nhưng Lương nguy Biện Lương lần này có thể giải quyết, hắn là chiếm công đầu, bất cứ ai cũng đừng hòng cướp được. Công lao của hắn chính là vinh dự của Nam Nha. Triệu Quang Nghĩa hiện tại vô cùng xem trọng hắn, cho dù là là hành động co quắp ngồi nghiêng đó, trong mắt hắn cũng rất thuận mắt.

“Nào nào nào, Dương viện sứ ngồi thoải mái một chút đi, gặp nhau trong phòng riêng, không cần nhiều lễ tiết vậy đâu.” Triêu Quang Nghĩa mỉm cười an ủi một câu, rồi lại nói: “Tất cả hành vi trong chuyến đi này của ngươi, bản vương đã biết rồi. Ha ha, kể ra thì ngươi cũng không tiện tự kể công cho mình. Sáng sớm ngày mai, bản vương lên điện gặp vua, sẽ biểu dương thành tích cho ngươi, kiếm lấy một đường công danh. Chức quan trong Nam Nha ta mặc ngươi lựa chọn, nếu muốn làm một kinh quan của nha môn khác, chỉ cần ngươi nói ra, bản vương nhất định sẽ giúp ngươi được toại nguyện. Ha ha, người của Nam Nha nếu ra ngoài làm quan cũng là chuyện tốt mà. Điều đó chứng tỏ Nam Nha ta nhân tài lớp lớp, đào mận khắp thiên hạ, đồng tâm hiệp lực… phụ tá triều đình Đại Tống ta, đó chẳng phải là mỹ sự ư.”

Dương Hạo nghe thấy hai chữ kinh quan, trong lòng liền cười thầm: “Kinh quan! Kinh quan! Có nói quang minh chính đại như thế nào cũng cuối cùng vẫn là đề phong ta, không dám để ta rời kinh sư về địa phương.”

Triệu Quang Nghĩa lại nói: “À, đúng rồi… Ta nghe nói… gia quyến cũng ngươi được đã tới kinh rồi?”

“Ặc, đúng vậy…” Dương Hạo hơi do dự một chút rồi thản nhiên thừa nhận. Triệu Quang Nghĩa cười ha ha: “Không sao, không sao. Đã chưa hề làm chậm trễ chính sự thì không sao cả. Bản vương không phải là lão phu tử khô khan, sẽ không trách ngươi đâu.”

Hắn mỉm cười liếc Dương Hạo một cái, đột nhiên nói: “Ta nghe nói, mỹ thiếp mà ngươi nạp chính là Biện Lương đệ nhất hành thủ, nhân xưng là Mị Oai Nhi đúng không?”

Dương Hạo thấy chột dạ, máu huyết lập tức sôi sục, có một loại xung động muốn ra tay bóp chết hắn: “Mẹ kiếp! Chuyện của Diễm Diễm còn chưa giải quyết, ngươi đã lại hỏi tới Oa Oa là có ý gì? Chẳng lẽ ngươi nghiện cướp vợ người khác à?”

Dương Hạo mang lòng dè chừng, bất động thanh sắc nói: “Ặc…, cũng từng có một chút danh tiếng. Có điều về sau đệ nhất mỹ nhân nhi của Mân Gi­ang là Liễu Đóa Nhi cô nương tới kinh thành, sắc đè tam đại hành thủ của kinh sư, nàng ta đành phải làm đệ nhị rồi. Nhất thời nản lòng thoái chí, cho nên mới gả cho hạ quan.”

Triệu Quang Nghĩa hỏi nữ quyến của người ta, chỉ là muốn chứng tỏ quan hệ thân mật của hai bên, quan tâm tới thuộc hạ mà thôi, ai ngờ hắn lại định vị mình xấu xa như vậy, liền cười nói: “Vậy cũng tính là mỹ nữ nhất đẳng rồi. Ngươi đang ở vào thời kỳ huyết khí phương cương, thiếu niên phong lưu. Bản vương nên cung hỉ ngươi mới phải. À…”

Hắn vuốt râu suy nghĩ một lúc, đột nhiên gục gặt nói: “Liễu Đóa Nhi của Như Tuyết phường ấy giờ thanh danh đang vang vọng, hào xưng Biện Lương đệ nhất hành thủ. Ngày đó khi tiễn ngươi rời kinh, bản vương đã từng gặp nàng ta một lần, quả nhiên tư sắc thù lệ, khí chất bất tục, là hạng xuất sắc trong chúng hương chư diễm, không hổ với thịnh danh của nàng ta. Giờ cũng muộn rồi, ngươi sớm về nghỉ ngơi đi. Ngày mai tan triều bản vương sẽ mở tiệc đón tiếp, tiện thể mời mọi người tới ca múa trợ hứng.”

Dương Hạo thấy hắn không lộ vẻ “quan tâm” tới Oa Oa nữa, không khỏi thầm thở phào, vội vàng cười nói: “Vương gia đối xử trọng hậu như vậy, hạ quan thực sự là cảm thấy sợ hãi.”

“Sợ hãi cái gì?” Triệu Quang Nghĩa thần thái phấn chấn, vỗ mạnh lên vai hắn một cái, lớn tiếng khen: “Quan gia cùng với triều đình Đại Tống và trăm vạn bách tính Khai Phong đều phải cám ơn ngươi. Đây là phong quang mà ngươi nên có, bản vương chính là muốn tạo thanh thế lớn, để người người đều biết là Dương Hạo ngươi ngăn cơn sóng dữ, giải nguy cho Đại Tống ta!”

Cáo biệt từ Nam Nha, Triệu Quang Nghĩa tự mình tiễn ra nghi môn, lại sai nghi trượng của mình đưa hắn về phủ. Dương Hạo nếu bỏ quyết tâm đi “chết”, nhận được lễ ngộ như thế này của hắn, e rằng thực sự cảm kích tới rơi lệ, từ nay về sau sẽ quên mình phục vụ cho hắn.

Về tới cửa phủ đệ của mình, Dương Hạo xuống kiệu, hướng tới kỳ bài của vương phủ mà cám ơn, chắp tay tiễn kiệu không trở về. Sau đó mới bước lên gõ cửa, lão gia nhân ra cửa đón, vừa thấy là đại nhân nhà mình về phủ, ai ai cũng mừng vui.

Đoàn người của Diễm Diễm và Oa Oa vẫn ở phía sau, Bích Túc vốn được Dương Hạo phái đi thăm dò động tĩnh địa phương, bởi vì về kinh quá gấp, cũng không kịp thông tri cho hắn, hơn nữa cũng không tìm thấy người của hắn. Dương Hạo lại không biết tên lãng tử phóng túng vô hạnh Bích Túc không ngờ lại gặp phải một nữ tử khiến hắn động lòng. Lúc này một lòng theo đuổi người ta, thần hồn điên đảo chạy tới cảnh nội Nam Đường.

Giờ Dương Hạo về nhà, chỉ đơn độc có một mình. Bước vào cửa phủ, Dương Hạo liền cười nói: “Mỗ Y Khả và tiểu Vũ đâu, sao không tới đón ta, lại đi dạo phố rồi phải không?”

Người sai vặt hoan thiên hỉ địa đi bên cạnh hắn, nói: “Nguyệt Nhi cô nương và tiểu Vũ tới Thiên Kim Nhất Tiếu lâu rồi. Lão gia, có cần lão hán đi gọi họ về không?”

Dương Hạo ngớ người, lúc này mới nhớ tới lúc mình đi đã bảo Nguyệt Nhi theo Diệu Diệu học quản lý kinh doanh, liền cười nói: “Không gấp, không gấp, ta tắm rửa một trận đã rồi tính sau. Nguyệt nhi Theo Diệu Diệu học tập quản lý kinh doanh, thế còn tiểu Vũ thì đi đâu rồi?”

Người sai vặt gãi đầu, nói: “Các này thì không biết được, nghe tiểu Vũ nói… cái gì ai khi phụ người, đi giúp đỡ gì gì đó, lão hán nghe không hiểu cho lắm.”

“Hả?” Dương Hạo dừng bước, suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy ngươi cứ lo việc của mình đi, ta tới Nhất Tiếu lâu một chuyến!”

Chương 325: Mượn thùng gỗ để tắm

Nhất Tiếu lâu so với lúc trước Dương Hạo ly khai thì đã sắm thêm một số đồ trang trí, ví dụ như ở trước cửa có thêm hai cây hoa, dưới hành lang thì có thêm hai hàng đèn cung đình, rất nhiều đồ được trang trí thêm. Khách cũng nhiều hơn lúc trước, giờ năm tòa lầu đều đã khai trương, các khách nhân theo như nhu cầu, tới lui tất nhiên là đông đúc náo nhiệt hơn.

Diệu Diệu là “Nữ nhi quốc” chủ, độc bá đông lâu. Trong lâu này chuyên làm sinh ý nữ nhân, bởi vì mua phục trang, trang sức, son phấn đều đi lên đây, hơn nữa tính chất, kiểu giáng đều là nhất lưu, cho nên hấp dẫn rất nhiều phu nhân nhà quyền quý của Biện kinh tới lui. Nhưng quý phụ thiên kim này dẫn hầu gái lên lầu mua đồ, tiếp đón, khoản đãi đều là những thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp, tuyệt không có một ai là nam tử, cho nên người nhà của bọn họ cũng rất yên tâm.

Khi Dương Hạo tới Nhất Tiếu lâu Nữ nhi quốc thì đã tới lúc đốt đèn. Cuộc sống về đêm của tòa thành không ngủ này so với ban ngày thì có cảnh tượng phồn hoa và náo nhiệt khác lạ. Trong Nữ nhi quốc đèn đuốc sáng rực, khách nhân vẫn nối dài không dứt, ở cửa có tám kiện phụ (phụ nữ khỏe mạnh) mặc áo xanh, ngẩng đầu ưỡn ngực đứng đó. Trên người ăn mặc gọn gàng, đai lưng thắt rất chặt, nhìn thể hình to lớn vạm vỡ ấy, chắc là lúc trẻ đã từng là nữ đô vật, tinh thần hăng hái, anh khí bừng bừng.

Dương Hạo chẳng buồn để ý, tới cửa lâu thì cứ thế nhấc chân bước vào trong. Trong tám kiện phụ ấy lập tức có hai người bước ra, một người mặc áo xanh chừng trên dưới bốn mươi tuổi cản hắn lại, khách khí ôm quyền nói: “Vị đại quan nhân này xin dừng bước, Đông lâu chỉ làm sinh ý nữ nhân, đại quan nhân phải chăng đã đi nhầm chỗ rồi?”

Dương Hạo đầu tiên ngây người, sau đó lập tức bật cười: “Ồ, các ngươi không nhận ra ta à? Ha ha ha, được được được, vậy ta cũng không phá hỏng quy củ của các ngươi. Phiền chư vị bẩm báo cho Diệu Diệu cô nương một tiếng, bảo nàng ta ra ngoài gặp ta là được.”

Hai kiện phú mặc áo xanh gọn gàng ngớ người, một phụ nhân nhanh mồm nhanh miệng khác liền nói: “Diệu Diệu cô nương là người nào, nhân tình của ngươi ạ, cô nương làm việc trong lâu của chúng ta không dưới mấy trăm người. Ngươi nói xem nàng ta là bán phấn son hay là bán phục sức trang sức, hay là bán châu bảo ngọc khí ở lầu ba, nói tỉ mỉ một chút, đại thẩm giúp ngươi gọi nàng ta ra là được.”

“Những người này ở đâu tìm tới vậy, ngay cả tên của lâu chủ nhà mình cũng không biết, đây là người để gác cổng hay là người để trang trí nhà vậy?”

Dương Hạo dở khóc dở cười ho khan một tiếng, đang định nói rõ thân phận của mình thì một nữ tử đứng ở bên cạnh đột nhiên thốt lên: “Hả, Diệu Diệu ư? Ta nhớ khuê danh của lâu chủ chúng ta hình như là Diệu Diệu, có một lần Liễu cô nương tới Nữ nhi quốc, Lâm lâu chủ tự mình ra đón, Liễu cô nương lúc đó gọi nàng ấy là Diệu Diệu.”

“Lâm lâu chủ?” Dương Hạo đầu tiên thì kinh ngạc, rồi lập tức hiểu ra Diệu Diệu chỉ là khi ở bên cạnh Liễu Đóa Nhi mới dùng một khuê danh, mình muốn gọi nàng ta ra thì phải phải dùng cái danh tự này. Người ta ai cũng có phụ mẫu, ai cũng không phải là do trời sinh đất dưỡng, nàng ta ít nhất cũng nên có một cái họ, nhưng mình ỷ nàng ta là tâm phúc, ngay cả tên thật của nàng ta cũng chưa từng hỏi, đúng là một thượng ti thất trách, còn không bằng tên tiểu tử Triệu Nhị rất biết lấy lòng người, lúc nào cũng hỏi han ân cần về người khác. Tuy rằng Triệu Nhị hỏi tới lão bà của người ta, luôn khiến người ta phải sợ hãi.

Dương Hạo thầm thấy xấu hổ, vội vàng nói: “Không sai, người mà ta muốn tìm chính là Diệu Diện cô nương, lâu chủ của ngươi đấy. Ta là Nam Nha viện sứ Dương Hạo, hôm nay vừa mới hồi kinh. Mấy vị đại thẩm đã từng nghe thấy tên ta hay chưa?”

“Dương Hạo?” Mấy phu nhân trợn trừng mắt, kinh ngạc một lúc lâu mới có người thốt lên: “Ái chà chà, ngài chính là Dương đại quan nhân? Ngài… ngài đã hồi kinh rồi ư, Mời đại quan nhân vào, gi­an phòng trong cùng phía bên trái ở lầu ba chính là chỗ của Lâm cô nương, mời đại quan nhân, nô gi­an xin được dẫn đường cho ngài.”

“Ha ha, ta… có thể vào ư?”

Mấy phụ nhân kiện tráng đều đồng thanh cười bồi, nói: “Vào được, vào được. Cả Thiên Kim Nhất Tiếu lâu đều là của đại quan nhân ngài, ngài nếu không vào được thì còn ai có thể vào được nữa, mời đại quan nhân.”

Một kiện phụ áo xanh nhanh nhẹn sớm đã chạy lên trước dẫn đường cho hắn. Dương Hạo cười cười, theo sau bà ta vào Nữ nhi quốc. Mấy phó phụ còn lại thì đứng ở cửa nhìn bóng lưng của Dương Hạo rồi bàn luận sôi nổi. Một người trong đó mắt láo liên, nói là muốn đi vệ sinh, nhưng lặng lẽ lộn về phía dưới hanh lang, chạy về phía Như tuyết phường.

Trong lâu quả nhiên rộng rãi, chỗ nào cũng đèn đuốc sáng rực, lại theem mùi thơm của các loại son phấn, sàn sạch bóng không có lấy một hạt bụi, bầu không khí rất lịch sự tao nhã. Dương Hạo chậm rãi bước vào, nhìn trái nhìn phải, có ý muốn khảo sát. Rất nhiều quý phụ thiên kim thấy có nam tử tiến vào, đều bất giác có chút kinh ngạc. Nhưng thấy kiện phó áo xanh canh ở cửa đi trước dẫn đường, vẻ mặt lúc này mới thư thái trở lại, có điều vẫn thì thầm to nhỏ nhìn hắn, chắc là đang suy đoán thân phận của hắn.

Dương Hạo chẳng buồn để ý, hắn phóng bước, theo phó phụ men theo thang lầu lên thẳng lầu ba. Tầng ba bán châu bảo ngọc khí, lúc này khách nhân xem hàng ít nhất, hoàn cảnh cũng nhã trí nhất, rất là u tĩnh. Dương Hạo mặc kệ vẻ mặt kinh ngạc của rất nhiều thiếu nữ xinh đẹp ở quầy hàng, bước thẳng tới chỗ của Diệu Diệu ở bên trái tầng ba. Nơi này có một loạt phòng đơn, nằm ngang có sáu bảy phòng, chia làm phòng ngủ, phòng làm việc tiếp khách và phòng tính toán sổ sách.

Căn phòng thứ hai ở bên trái chính là phòng làm việc, Dương Hạo bảo tới trước cả thì nghe thấy giọng nói rất kiêu ngạo của một nữ nhân: “Diệu Diệu cô nương, Liễu cô nương tự mình phân phó, chẳng lẽ cô dám không nể mặt người ư? Cả Thiên Kim Nhất Tiếu lâu này đều là Liễu cô nương quản lý, cô ở bên cạnh cô nương nhiều năm rồi, nếu không có cô nương nhà chúng ta tài bồi, cô liệu có được ngày hôm nay chăng? Giỏi lắm, giờ cô đủ lông đủ cánh rồi, ngay cả Tuyết Ngọc Song Kiều còn không dám làm nghịch ý tiểu thư nhà chúng ta, cô dám phất riêng một ngọn cờ ư…”

Phó phụ đó chẳng để ý, dẫu sao thì đại lão bản cũng tới rồi, việc gì phải quản ai đang ở trong gào thét. Thế là bà ta bước lên định gõ cửa thì Dương Hạo giữ lại, xua xua tay, mỉm cười với bà ta, nói: “Làm phiền đại thẩm dẫn đường rồi, ngươi cứ đi đi, ta tự mình vào là được.”

“Ai ai ai…” Đại thẩm giữ cửa được hắn gọi một tiếng đại thẩm, đúng là lòng hoa nở rộ, vội vàng gật đầu đáp ứng rồi xuống lầu như một làn khói.

Dương Hạo bước lên trước hai bước, cẩn thận nghe ngóng, liền nghe thấy giọng nói có chút yếu đuối của Diệu Diệu đang biện giải: “Mấy vị cô nương, không phải là Diệu Diệu không chịu tuân theo ý của tiểu thư, chỉ là… Lão gia trước khi đi đã dặn dò năm lần bảy lượt, trướng phòng của Nữ nhi quốc này, bất kể là ai cũng không được nhúng tay vào, tiểu thư tuy là có ý tốt, nhưng Diệu Diệu không dám tự ý làm chủ, làm trái lời dặn của lão gia.”

“Ái chà, lấy Dương đại quan nhân ra làm chỗ dựa à? Liễu cô nương là người ngoài với đại quan nhân chắc? Cho dù là Dương đại quan nhân tới cũng không có đạo lý không cho phép Liễu cô nương nhúng tay vào. Trướng phòng, chỉ là một trướng phóng ư? Hiện giờ nhập hàng, tiêu thụ hàng, chi phí, thuê mướn nhân viên cửa hàng không phải đều do cô một mình nắm hết ư, cô muốn làm gì đây hả hả? Trời không có hai mặt trời, nước không có hai vua. Trong Thiên Kim Nhất Tiếu lâu này có thể có hai vị đương gia cô nương sao?”

Diệu Diệu nói: “Tỷ tỷ sao lại nói vậy. Hiện giờ nhập hàng, thuê người, phàm là người mà tiểu thư phân phó muốn cho vào, Diệu Diệu đã từng không đáp ứng một ai chưa? Tỷ tỷ nói vậy thì oan uổng cho Diệu Diệu quá.”

“Cô nói ít thôi, trướng phòng do cô nắm, nhập hàng, tiêu thụ hàng, chi phí không phải chính là do cô định đoạt sao? Vả lại những người hầu, nhân viên đều nhận tiền lương từ cô, có ai mà không dám nể mặt cô chứ…”

“Không nể mặt Diệu Diệu tỷ thì nể mặt ai?”

Trong phòng đột nhiên vang lên giọng nói của một thiếu nữ: “Lão gia nhà ta tự mình phân phó, Nữ nhi quốc này chỉ có một mình Diệu Diệu tỷ làm chủ, ai không phục thì đi mà nói với lão gia ý!”

“Lập tức bàn vang lên một tiếng rầm, không biết là thứ gì đập lên bàn, thiếu nữ đó lại rống lên: “Tính toán sổ sách khiến đầu ta quay cuồng rồi đây này, đã thế các ngươi còn tới làm ầm lên. Nếu tính toàn sai thì ta sẽ tìm các ngươi hỏi tội đó. Cút đi. Liễu cô nương nếu không phục thì bảo ả tới tìm ta. Lão gia nhà ta trước khi đi đã phân phó rồi, bảo ta theo Diệu Diệu tỷ học tập tính quản lý sổ sách. Giờ sổ sách ở trong tay ta, ai muốn lấy đi thì trước tiên hỏi xem nắm đấm của bản cô nương có đồng ý hay không đã. Nắm đấm của bản cô nương nếu đồng ý thì còn có hộ viện đầu nhi Mục Võ ở đây, các ngươi đi hỏi xem hắn có đồng ý hay không.”

Dương Hạo ở bên cạnh không khỏi lộ ra một nụ cười: “Tiểu nha đầu Mỗ Y Khả này ở trước mặt mình thì giống như một con mèo dễ bảo, không ngờ ở trước mặt người ta lại đanh đá như vậy. Ha ha, là bản tính của nàng ta như vậy, hay là khi ở Đường gia, được nha đầu Diễm Diễm dạy hư rồi…”

“Xem kìa, xem kìa, Liễu cô nương nói cô không biết quản lý, quản thuộc hạ không nghiêm, người bên dưới ai ai cũng không hiểu quy củ. Bọn ta đang nói chuyện với lâu chủ, khi nào thì tới lượt ngươi chỗ miệng vào hả. Còn dám lớn tiếng quát tháo, nghe nói người yêu của ngươi có một thân võ nghệ phải không? Ha ha ha, nhìn ngươi cũng đã là một cô nương đến tuổi cập kê rồi, sao lại đi tìm một con gà tơ còn chưa mọc lông thế hả?”

Một nữ nhân khác cười khẩy, nói: “Gà tơ bổ lắm đó!”

“Hai vị tỷ tỷ nói sai rồi, chỉ e là bởi vì Nữ nhi quốc này không có nam nhân, nên có người đói quá ăn quàng đấy…”

“Mấy lão bà nương xảo quyệt chua ngoa các ngươi không ngờ lại dám nói những lời ô uế như vậy.” Nguyệt nhi tức giận đến nỗi giọng nói biết thành run rẩy. Sau đó Diệu Diệu vội vàng nói: “Nguyệt nhi, chớ có động thủ. Ba vị tỷ tỷ, Diệu Diệu nhận lệnh của lão gia, tuyệt đối không dám làm trái lời dặn của lão gia. Trướng phòng của Nữ nhi quốc này, bản cô nương tuyệt đối không gi­ao ra được, cũng không cho bất cứ ai nhúng tay vào. Tiểu thư nếu không vui, ngày mai Diệu Diệu tự sẽ tới thỉnh tội với tiểu thư. Ta mệt rồi, muốn tắm rửa nghỉ ngơi, các người ra đi…”

Xem chừng Diệu Diệu hình như đã tức giận rồi. Một phụ nhân nói với giọng âm dương quái khí: “Ái chà, hạ lệnh đuổi khách ư? Diệu Diệu cô nương uy phong gớm nhỉ. À, không phải, hiện tại ta nên gọi cô một tiếng Lâm lâu chủ, Lâm Âm Thiều Lâm đại cô nương. Cô ra dáng lắm, bọn ta nhận lời sai khiến của Liễu cô nương, mọt câu muốn tắm rửa nghỉ ngơi của cô là có thể đuổi bọn ta đi được ư?”

Dương Hạo cười lạnh một tiếng, đẩy cửa bước vào.

“Chưa có thông báo, ai dám… lão gia!” Nguyệt nhi hét được một nửa thì thấy là hắn, không khỏi vui mừng gọi, rồi lao tới, nắm lấy cánh tay của hắn, vừa nhảy vừa nói: “Lão gia, ngài về Biện Lương rồi ư, về khi nào vậy, sao không nói một tiếng, nô tỳ nhớ lão gia lắm…”

Dương Hạo vỗ vỗ tay nàng ta, quét mắt nhìn trong phòng, chỉ thấy ba nữ nhân môi mỏng mặt nhọn, mắt xếch đang ngồi trước thư án, sau thứ án mà một thiếu nữ mặc áo trắng như tuyết, mềm mại như sen, hai tay chống bàn đứng dậy, trên khuôn mặt mỹ lệ ẩn chưa vẻ kích động, khóe miệng run run, nhưng không nói ra được chữ nào, chỉ là trong mắt ươn ướt lệ mừng.

Nghe thấy Nguyệt nhi gọi một tiếng lão gia, ba nữ nhân cũng đều hiểu ra thân phận của Dương Hạo, lập tức sinh lòng sợ hãi. Ba người nhìn nhau, lộ ra vẻ hoảng hốt, trao đổi ánh mắt rồi đồng cúi người chào hắn: “Như Tuyết phường trướng phòng bái kiến đại quan nhân.”

“Được rồi, đứng dậy cả đi, bản quan vừa mới về kinh, cảm thấy người rất mệt, hiện tại không muốn nghe gì cả, cũng không muốn gặp ai cả, các ngươi đi ra cho ta.” Ba nữ nhân mặt trắng bệch, vội vàng dạ một tiếng rồi ra khỏi phòng.

Diệu Diệu vẫn đứng sau bàn, ngẩng đầu nhìn Dương Hạo, thấy nam nhân mà mình ngày đêm mong nhớ đang đứng ngay trước mặt, nàng ta vui mừng quá, cứ ngỡ như mình đang ở trong mộng, chỉ sợ vừa gặp mộng đẹp đã tỉnh lại, thế là chỉ ngây ngốc nhìn hắn, một hồi lâu vẫn không nói gì.

Dương Hạo mỉm cười với nàng ta, ôn nhu nói: “Những ngày này Nhất Tiếu lâu chiêu nạp nhiều người mới quá, có rất nhiều khuôn mặt lạ mà ta không nhận ra, ngay cả Diệu Diệu cô nương của chúng ta hiện giờ cũng biến thành Lâm đại cô nương rồi, ha ha…”

Dương Hạo lúc này mới tỉnh lại, vội vàng lách ra khỏi thư án rồi hành lễ với hắn, sau khi chào xong thì lặng lẽ đứng dậy, có chút thẹn thùng vê vê chéo áo, nói: “Đó là… đó là tên mà phụ mẫu của nô gia đặt cho, nhiều năm rồi không dùng. Nô gia nghĩ, giờ đã làm việc cho đại quan nhân, không còn là một nha đầu của Như Tuyết phường nữa. Cho nên… cho nên mới dùng tên thật.”

“Ừ… Lâm Âm Thiều, tên hay lắm, rất có ý thơ.”

Dương Hạo cười ha ha, muốn khen ngợi mấy câu, nhưng nghĩ không ra cái tên này có ý thơ ở chỗ nào, không đọc ra được câu thơ nào để ứng hòa, thế là tịt luôn.

Hắn quan sát tử tế một lát, Diệu Diệu vốn có một khuôn mặt trái xoan rất khả ái, mắt to hai mí, sống mũi thẳng, miệng nhỏ, trông rất giống trong phim hoạt hình. Giờ nhìn lại, thấy hai mắt lớn hơn, cằm cũng nhọn hơn, quả thực là thành một tiểu mỹ nữ trong phim hoạt hình rồi.

Dương Hạo nhíu mày, nói: “Diệu Diệu, ta rời Biên Lương cũng không bao lâu, nàng coi bộ còn gầy hơn ta nhiều đó.”

Diệu Điệu nhìn hắn, vui mừng vô cùng, vẻ buồn bã giữa hai hàng lông mày sớm đã bay biến sạch, nghe hắn nói vậy, không khỏi cười nói: “Nô gia lần đầu tiên quản lý sinh ý một tòa lầu lớn như thế này, hơi cảm thấy quá sức, nhưng sợ cô phụ sự ủy thác của lão gia, cho nên tất nhiên phải suy nghĩ nhiều. Lại thêm mùa hè nắng nóng, không muốn ăn, cho nên… hao gầy đi ít nhiều.”

“Hao gầy đi ít nhiều?” Dương Hạo nhìn thân hình của nàng ta, eo liễu được một sợi dây lưng bó chặt, quả thực là mềm mãi như sắp gẫy, chị e rằng gió thổi qua một cái là gẫy. Mắt hướng lên trên một chút… may quá, chỗ không nên gầy vẫn chưa gầy đi, vào tuổi của nàng ta, phát dục như nụ hoa cũng tính là khả quan. Dương Hạo không khỏi lắc đầu nói: “Đâu phải chỉ hao gầy đi ít nhiều, nếu gầy thêm nữa, ta thấy chỉ còn lại da bọc xương thôi.”

Diệu Diệu mắt ửng đỏ, mím môi không nói gì, Nguyệt nhi ở bên cạnh tức giận nói: “Quản lý sinh ý của cái lâu này, khổ cực tức nhiên là có khổ cực, nhưng Diệu Diệu tỷ làm rất hứng thủ, mỗi ngày đều vui vẻ làm không biết mết. Nhưng từ khi vị Liễu đại tiểu thư của Như Tuyết phường nhúng tay vào, Nguyệt nhi thấy Diệu Diệu tỷ không có ngày nào là mặt mũi được vui vẻ cả. Vị Liễu cô nương đó cứ cách năm ba ngày lại tìm tới Diệu Diệu tỷ gây phiền phức, ngày hôm nay phân công một người ở đây, ngày mai lại chỉ chi trỏ trỏ ở chỗ kia, hơi chút không như ý là lại sầm cái mặt ra, phất tay áo bỏ đi. Rất nhiều người liền trách mắng Diệu Diệu tỷ vong ân phụ nghĩa, miệt thị chủ cũ. Diệu Diệu tỷ cơm nuốt không trôi, ngủ không được ngon, không gầy đi mới lạ đó.”

Sắc mặt của Dương Hạo lập tức trầm xuống. Diệu Diệu lo lắng bảo: “Nguyệt nhi, đừng nói lung tung.”

Sau khi nàng ta mời Dương Hạo ngồi xuống án, liền châm một chén trà bưng tới cho hắn, nói: “Diệu Diệu mới nhận trách nhiệm lớn, có rất nhiều chuyện chưa hiểu rõ, tiểu thư thường tới chỉ điểm, chỉ là vì yêu quý quan tâm mà thôi, sợ Diệu Diệu có nhầm lẫn gì đó. Sự chỉ điểm của tiểu thư đối với Diệu Diệu là rất có ích. Diễu Diệu ngẫu nhiên có tâm sự, chỉ là bởi vì lần đầu quản lý gia nghiệp lớn như thế này, khó tránh khỏi thấp thỏm bất an chứ không có liên quan gì tới tiểu thư cả.”

Dương Hạo mỉm cười, không tiếp lời nàng ta, hắn đứng dậy đi lại trong phòng, chắp tay sau lưng bồi hồi một lúc, nhìn bức hoa lan treo trên tường rồi đứng lại, cười nói: “Diệu Diệu, trong phòng nàng bố trí tao nhã lắm.”

Nguyệt nhi bước lên trước, nói: “Lão gia, bức tranh này là Diệu Diệu tỷ tự tay vẽ đấy, người thấy có đẹp không.”

“Ha ha, đẹp, tất nhiên là đẹp rồi.”

Dương Hạo lững thững đi lại, đột nhiên nhìn tới cửa phòng tắm, thò đầu vào nhìn, chỉ thấy trong phòng đặt một cái thùng lớn, hơi nước vẫn còn bốc dày, bên cạnh thùng đặt một cái ghế con, bên cạnh còn có quần áo, ghế băng. Trên ghế băng đặt các loại vật để tắm rửa như phấn hạnh nhân, bùn hòa đào. Xem chừng là Diệu Diệu đang muốn đi tắm thì bị ba nữ nhân đó quấy rầy, chỗ nước này vẫn chưa được dùng.

Diệu Diệu bị Dương Hạo thấy vật tắm rửa của mình, mặt không khỏi nóng rực, may mà đồ lót, yếm của mình vẫn chưa lấy ra treo trên ghế. Đồ lót của nữ tử trừ phi là mặc lên người, nếu không thì ngay cả nam nhân của mình cũng đều kiêng kỵ không muốn cho nhìn thấy. Trước giờ nơi nay chưa hề có nam tử qua lại bơi này cho nên đã sơ ý. Nếu không bị lão gia nhìn thấy quần lót, áo lót của mình thì thực sự là phải tìm một cái hố mà chui vào cho đỡ xấu hổ.

Dương Hạo nhìn lướt một cái rồi không nhìn nữa, hắn quay lại về ngồi sau án, thuận tay cầm một quyển sổ lên lật xem, thuận miệng nói: “Tiểu Vũ đâu, không phải là nàng ta cũng ở đây ư, sao ta không thấy?”

“Nàng ta á, hiện tại đang bận rồi.”

Nguyệt nhi che miệng cười khẽ: “Chúng ta ở trong lâu này, lầu ba đều là châu báu trang sức quý trọng, bình thường không cho phép nam nhân vào, vả lại mới khai trương không lâu, vốn không có nhiều nguy hiểm. Nhưng để đề phòng vạn nhất, không thể không có người chiếu ứng. Dẫu sao thì nàng ta cũng cả ngày không có việc gì làm, Diệu Diệu tỷ liền sai nàng ta đi huấn luyện một nhóm người, theo nàng ta làm hộ viện của Nữ nhi quốc. Lão gia vừa lên lầu chắc là nàng ta không nhìn thấy, nếu không đã sớm đi theo rồi.”

Lúc này, ngoài cửa có người nói: “Dương đại quan nhân có ở đây không. Liễu cô nương nhà ta biết đại quan nhân hồi kinh, không nén nổi vui mừng nên đặc ý tới bái phỏng.”

Dương Hạo thôi không giở sổ, hắn trù trừ một lúc rồi đóng sổ lại, ném nhẹ lên bàn, chậm rãi đứng dậy, mặt không chút biểu tình nói: “Ta vừa hồi kinh cả người đầy bụi bặm lại hơi mệt. Diệu Diệu, lão gia ta mượn chỗ nàng tắm một trận nhé, được không?”

“Hả?” Diệu Diệu miệng há hốc thành hình chữ O, kinh ngạc nhìn hắn, nhất thời không biết nên đáp lại như thế nào. Dương Hạo mỉm cười, híp mắt lại, nói: “Sao, không vui à, Lâm lâu chủ…”

“Không không không không…” Diệu Diệu lắc đầu như đánh trống, Dương Hạo thở dài, bỡn cợt nói: “Nàng đã không nguyện ý thì thôi ta đi vậy?”

“Không không không ..” Dương Hạo lại lắc đầu mấy cái, rồi lập tức lại gật đầu như gà mổ thóc: “Được được được…”

Dương Hạo cười ha ha, quay người bước vào phòng trong, Diệu Diệu lúc này mới phản ứng lại, măt trắng bệch, vội vàng đuổi theo sau hắn, Dương Hạo tới trước cửa, kinh ngạc quay người lại, nói: “Sao vậy, nàng muốn tắm cùng lão gia ta ư?”

“Không không không …” Diệu Diệu lại lắc đầu, đột nhiên tưc giận nói: “Lão gia lại trêu Diệu Diệu rồi. Tiểu thư… tiểu thư đang đợi ở ngoài cửa, lão gia ngài…”

Dương Hạo cười cười, hờ hững nói: “Thế cứ bảo nàng ta đợi đi.”

Liễu Đóa Nhi nghe nói Dương Hạo đã hồi kinh, thực sự là vô cùng vui mừng. Đoạn thời gi­an này nàng ta thanh danh vang dội, mỗi ngày công khanh qua lại, xã gi­ao không ngừng. Vì thanh danh của nàng ta quá nổi trội, bất kể là với loại quyền quý nào cũng không dám có điều thất lễ. Sinh ý của Thiên Kim Nhất Tiếu lâu cũng hưng thịnh vô cùng, tất cả những gì trong mộng tưởng giờ đều đã nắm được trong tay, đúng là xuân phong đắc ý.

Song mộng tưởng tuy đã thành, nhưng sâu trong thâm thâm vẫn còn một khoảng tịch liêu trống vắng, loại cảm giác rất không thoải mái đó bản thân nàng ta cũng khó mà nói rõ. Nàng ta không biết danh vọng, địa vị mà mình mộng mỹ dĩ cầu giờ đã đều tới tay cả rồi, còn có gì mà không khoái hoạt đây. Cho tới khi nghe thấy Dương Hạo hồi kinh, nàng ta vui mừng khôn xiết, lúc này mới hiểu rằng trong thâm tâm của mình lờ mờ vẫn không dứt bỏ được nam nhân lần đầu tiên bước vào trong tim mình này.

Hơn nữa, mấy vở kịch mà Dương Hạo dạy nàng ta giờ đã thịnh hành khắp cả đông kinh thành, đúng là nhà nhà đều biết. Sơn trại bản đã bắt đầu được biểu diễn ở mỗi một kỹ xá. Nếu không thể kịp thời sáng tác ra vở mới, không bao lâu nữa sẽ mất đi độ nóng, hiện tại rất cần sáng tác mới để bảo trì thanh danh độc nhất vô nhị của Nhất Tiếu lâu.

Bản thân nàng ta và mấy vị tài nữ cũng đã thử sáng tác vài bộ hí khúc, nhưng một là không có tình tiết đặc sắc như khúc mục (mục lục của kịch bản và ca khúc, cũng chỉ danh mục của ca khúc và các loại tác phẩm âm nhạc khác) mà Dương Hạo đã truyền thụ, hai là hí khúc này diễn ra khúc mục thì ít nhất cũng cần một tiếng đồng hồ, mỗi một câu xướng từ, mỗi một đoạn xướng khang đều phải tập luyện nhiều, tuyệt không phải chỉ một ngày là xong. Khúc mục được sáng tác ra trong lúc vội vàng nào đã được cân nhắc đắn đo, nếu không bằng được tác phẩm trước, vậy thì thà rằng đừng diễn, để tránh làm hỏng danh tiếng của mình.

Đúng vào lúc nàng ta đang lo lắng thì cứu tinh trở về, trong lòng sao có thể không vui, nếu lại được Dương Hạo truyền cho thêm mấy khúc mục nữa, vậy thì nàng ta sẽ có đủ thời gi­an để hoàn thiện khúc mục mà mình mới sáng tác. Cho nên vừa nghe thấy tin tức Dương Hạo hồi kinh, Liễu Đóa Nhi đã hoan thiên hỉ địa chạy tới, những gì mà ba mụ trướng phòng đó kể lại, nàng ta cũng chẳng buồn để ý.

“Hắn hồi kinh mà không tới thăm ta, lại đi gặp tiểu nha đầu Diệu Diệu đó trước. Trong lòng hắn, chẳng lẽ ta không bằng được nha đầu Diệu Diệu đó ư?”

Tới trước của phòng Diệu Diệu, trong đầu Liễu Đóa Nhi mới đột nhiên hiện ra vấn đề này. Trong lòng lập tức có chút khó chịu, cho nên không đẩy cửa bước vào mà sai người thông báo danh tính, chờ Dương Hạo ra ngoài cửa tiếp nàng ta. Nhưng nha hoàn thiếp thân vừa thông báo xong, trong phòng vẫn không có một chút động tĩnh nào, Liễu Đóa Nhi đang thầm kinh ngạc thì Diệu Diệu rụt rè bước ra, cúi người thi lễ với nàng ta rồi nói: “Diệu Diệu bái kiến tiểu thư…”

“Thôi đi, Liễu Đóa Nhi không dám nhận đại lễ của Lâm lâu chủ nữa đâu.” Liễu Đóa Nhi nghiêng người, lạnh lùng nói. Một đôi chủ tỳ từng vô cùng thân mật, bởi vì địa vị biến đổi mà sự rạn nứt chôn ở trong lòng càng lúc càng lớn, giờ quan hệ giữa hai người sớm đã không còn được như lúc xưa. Vừa thấy nàng ta bước ra, mặt Liễu Đóa Nhi lập tức sầm xuống, nói: “Viện sứ đại nhân đâu?”

“Người…lão gia… đang tắm, mời tiểu thư vào phòng, tạm thời uống một chén trà, đợi lão gia một lát.” Diệu Diệu cố gắng đáp.

Liễu Đóa Nhi biến sắc: “Đang tắm ở trong phòng của ngươi ư, tắm vào lúc này á?”

Diệu Diệu đỏ mặt, sợ hãi vâng một tiếng rồi cúi mặt xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Liễu Đóa Nhi.

Liễu Đóa Nhi tức đến nổi da mặt tím tái, mình vừa nhận được tin tức đã tới ngay đây, có mất bao nhiêu thời gi­an đâu? Hắn vội vã tới là để mượn phòng tắm của Diệu Diệu, hay là có ý ra oai phủ đầu ta?

Chương 326:Chọn lựa

Liễu Đóa Nhi phấ tay áo, không nói câu nào hất đầu muốn đi. Diệu Diệu hoảng sợ, vội vàng nắm lấy tay áo nàng ta, hớt hải nói: “Tiểu thư, lão gia vừa về kinh, thân thể mệt mỏi, vừa hay thấy Diệu Diệu đã chuẩn bị nước nóng cho nên mới tắm nhờ, tuyệt không phải có ý khinh mạn tiểu thư đâu. Tiểu thư nếu cứ vậy mà đi, lão gia biết được nhất định sẽ trách Diệu Diệu thất lễ. Tiểu thư…”

Diệu Diệu nói xong liền quỳ xuống bên cạnh nàng ta, van cầu: “Tiểu thư…” Rất nhiều nhân viên ở xa xa thấy lâu chủ nhà mình quỳ trước mặt người ta, không khỏi châu đầu ghé tai thầm thì, mặt lộ ra vẻ bất nhẫn.

Liễu Đóa Nhi tức đến nỗi ngực phập phòng, mấy lần muốn quay bước bỏ đi, nhưng có một sợi dây vô hình níu chân nàng ta, khiến nàng ta không cất bước lên được. Nàng ta không biết đó là một tia tình cảm như có như không với Dương Hạo, hay là cảm giác sợ hãi khi công khai quyết liệt với hắn.

Hắn vì sao lại làm vậy với ta. Ta có chỗ nào không phải với hắn chứ? Ánh mắt lướt qua người Diệu Diệu đang quỳ dưới đất, trong mắt Liễu Đóa Nhi lộ ra một tia hoảng hốt: “Con tiện tỳ này! Nhất định là ở trước mặt viện sứ đại nhân kể xấu gì về ta rồi.”

Diệu Diệu nào có biết suy nghĩ trong lòng nàng ta, khổ sở van cầu: “Tiểu thư…”

Liễu Đóa Nhi chậm rãi quay người lại, khóe miệng phác lên một nụ cười lạnh: “Được, ta đợi hắn!”

Diệu Diệu mừng rỡ, vội vàng nói: “Mời tiểu thư vào trong ngồi, Diệu Diệu đi châm trà cho người, cũng không mất thời gi­an đâu.”

Liễu Đóa Nhi chắp tay sau lưng đứng ngạo nghễ, lạnh lùng nói: “Ngươi đứng dậy đi, lâu chủ của gi­an này vô duyên vô cớ lại đi quỳ trước mặt ta, để người ta nhìn thấy sẽ bàn tán không hay. Ngươi quỳ thế này cứ giống như là bản cô nương tìm tới trước cửa khi phụ ngươi vậy, thế chẳng phải là vu hãm ta bất nghĩa sao?”

“Vâng vâng vâng.” Diệu Diệu vội vàng đứng dậy, Liễu Đóa Nhi mắt không nhìn nghiêng, làm mặt lạnh nói: “Ngươi quay về đi, ta, ta ở đây đợi hắn!”

Diệu Diệu nghe vậy lại ngẩn ngơ.

…

Nước ấm vừa độ, Dương Hạo ngâm mình trong nước, mắt mở hé, cả người thoải mái, đúng là rất tự tại, trên băng ghế ở bên cạnh đặt đậu tắm và xà bông, cao tắm và thuốc rửa mặt. Cao tắm và thuốc rửa mặt là dùng các loại bạch chỉ, xuyên khung, nhân dưa chuột khô, bồ kết, đậu tương, đậu đỏ nghiền nhỏ rồi chế thành. Có thể làm sạch vết bản, khử phong hoạt huyết, dược vật sau khi thấm vào da, còn có tác dụng làm ẩm dung nhan, ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng càng thấm vào tâm tỳ người ta. Nhưng hắn lúc này ngâm mình trong nước lười chẳng buồn động đậy đến đầu ngón tay, chỉ muốn nghỉ ngơi một lát.

Dương Hạo thể xác và tinh thần đều thả lỏng, đang nhắm mắt dưỡng thần thì Diệu Diệu lặng lẽ bước vào, nhìn thấy bộ ngực trần săn trắc của Dương Hạo, mặt Diệu Diệu lập tức biến thành đỏ bừng, cô ta lặng lẽ đứng ở cửa một lúc lâu mới nghiến răng nghiến lợi, rón ra rón rén bước tới sau Dương Hạo, không dám nhìn thân thể của hắn, trước tiên cầm khăn lên, quay mặt sang một bên, khẽ căn môi kỳ cọ cho hắn.

“Hả?” Dương Hạo đột nhiên mở bừng mắt, ngẩng mặt lên nhìn Diệu Diệu, thấy khuôn mặt nàng ta giống như là một cây hoa lựu chín mọng, không khỏi cười thầm, lại nhắm mắt lại, nói: “Nàng vào làm gì, còn không mau đi ra đi, tránh cho người ta đồn thổi không hay.”

“Nô gia… nô gia không sợ…, có đồn thổi gì thì cũng sớm… sớm đã bắt đầu nói rồi…” Diệu Diệu lắp lắp nói, tay cầm khăn lau tới ngực Dương Hạo.

Dương Hạo khóe miệng nở một nụ cười lạnh: “Ta cũng đoán được rồi, trên thế giới này vĩnh viễn không thiếu những kẻ ngu xuẩn thích nói linh tinh.”

“Nô gia không sợ bọn họ nói về nô gia…” Diệu Diệu mặt lại đỏ lên, vội vàng chuyển đề tài: “Lão gia, tiểu thư đang đợi ở cửa, lão gia hay là sớm đi ra đi. Diệu Diệu từ nhỏ đã hầu hạ tiểu thư, biết rõ tiểu thư ngoài mềm trong cứng, cũng chỉ có lão gia ngài mới có thể khiến tiểu thư ủy khuất như vậy…”

“Ừ! Ta biết rồi, nàng vào đây chỉ là muốn giục ta mau đi ra thôi.” Dương Hạo để mặc cho nàng ta kỳ cọ da thịt đã đỏ lên của mình, thoải mái nhắm mắt lại, một lúc sau mới đăm chiêu nói: “Diệu Diệu, ta còn chưa hề nghe về thân thế của nàng, Lâm Âm Triều… Cái tên này cũng rất thanh nhã… nhà nàng vốn không phải là một hộ nghèo phải không?”

“Vâng, phụ thân của nô gia vốn là Mân quốc Tuyền châu thứ sứ, khi Mân quốc nội loạn, đại tướng Liên Trọng ngộ sát Mân vương Vương Duyên Hi, lập Vương Duyên Chính, sau đó thì Đường quốc huy binh công Mân, Mân quốc mất rồi, các lộ chư hầu của Mân quốc nhao nhao cát cứ, chiến sự liên miên, chức quan của gia phụ cũng không làm được nữa. Ông ấy là người đọc sách, không giỏi kinh thương vụ nông, gia cảnh lụi bại, về sau mắc bệnh nặng nhưng không có tiền để mời thầy thuốc cứu trị, sau khi cha chết thì mẫu thân không có kế sinh nhai chỉ đành cải giá với một tiểu thương, rồi đem ta… bán vào Như Tuyết phường, lúc đó nô gia mới có mấy tuổi.”

Diệu Diệu kể rât đơn giản, nhưng sự chua sót trong lòng thì không có lời nào kể xiết, Dương Hạo thở dài một hơi, nói: “Thà làm chó thời bình, còn hơn làm người thời loạn, Diệu Diệu, ta vốn cũng đoán rằng nàng chắc có một phen lận đận, nhưng không ngờ lại tới mức này…”

Diệu Diệu lặng lẽ lau nước mắt, nói: “Cũng may mà Diệu Diệu mệnh tốt, trước tiên gặp Liễu tiểu thư, về sau lại được lão gia che chở cho Diệu Diệu. Lão gia, tiểu thư giờ đang đợi ngoài cửa đó…”

“Đừng có nhắc tới nàng ta!”

Dương Hạo ngắt lời, trầm mặc một lúc rồi lẩm bẩm: “Không phải là người cùng đường, vậy thứ dứt khoát cắt đứt đi, hà tất phải vương vấn làm gì.”

“Lão gia…”

Dương Hạo rướn người lên trước, Diệu Diệu hiểu ý, vòng ra bên cạnh, chà sát vai cho hắn. Dương Hạo nằm trên nằm lên mép thùng, trong lòng thầm nghĩ: “Liễu Đóa Nhi có lẽ không có ác ý với ta, nàng ta cũng không thể đối chọi được với ta. Nhưng lòng ham muốn quyền lực của nàng ta quá nặng, cái này thì ta cũng hiểu được, nhưng nàng ta không thể khoang nhượng để một nha đầu năm xưa hầu hạ nàng ta giờ lại bằng vai phải lứa với mình. Những ngày nay ta không ở trong kinh, e rằng Diệu Diệu bị nàng ta khi nhục không ít.

Ài, tính cách này của nàng ta quá cực đoan, một khi gặp ngăn trở, rất khó nói sẽ dùng tới thủ đoạn gì. Đạo bất đồng bất tương vi mưu. Ta và nàng ta cuối cùng cũng càng đi càng xa nhau, không ngờ lại đến mức này. Bỏ đi, giờ ta đã quyết định sẽ rời khỏi Biện Lương, không tiện dây dưa với nàng ta quá nhiều. Mượn chuyện này giáo huấn nàng ta một chút, để nàng ta không can thiệp vào chuyện của Nữ nhi quốc nữa là được rồi. Nếu không cẩn thận, ngay cả kế hoạch giả chết của ta cũng bị tiết lộ mất.

Ta muốn giả chết để thoát thân, có hai thứ là ngàn vạn lần không nên động vào, một là tòa nhà đó, hai là sản nghiệp của ta ở trong Thiên Kim Nhất Tiếu Lâu. Nếu ta dẫn một đôi mỹ thiếp rồi “bất ngờ chết đi”, gia sớm lại sớm đã bán sạch, vậy thì chuyện này chắc chẳng giấu được ai cả. Tòa nhà đó cũng không có gì, nhưng cổ phần trong Thiên Kim Nhất Tiếu lâu không phải là con số nhỏ, nên xử trí thế nào đây?

Ừ, tìm một số danh mục, có thể cầm trước khi đi, Diệu Diệu trung tâm cảnh cảnh với ta, tuyệt sẽ không có gì nghi vấn. Còn cái nên bỏ thì ta nhất định phải bỏ, chỉ là… ta lấy Diệu Diệu từ bên người Đóa Nhi đi, viết cho nàng ta một phong tư, khôi phục lại thân phận trước kia của nàng ta, nếu ta cứ vậy buông tay mà đi thì nàng ta nên làm sao đây?

Cứu nàng ta lên thiên đường rồi lại đẩy nàng ta xuống địa ngục, vậy thì ta có tội lớn quá. Giờ Đóa nhi và nàng ta rõ ràng là không có nửa điểm tình nghĩa, nếu ta cứ vậy mà bỏ nàng ta lại, bảo một nữ tử đáng thương như nàng ta phải làm sao đây? Ồ… Thứ không cầm đi được của Nữ nhi quốc này hay là để lại cho nàng ta nhỉ?

Nhưng…. vô thân vô cố, gia tài này sao có thể rơi vào danh nghĩa của nàng ta được?” Dương Hạo đột nhiên nghĩ ra một kế: “có rồi, cách này có vẻ thực hiện được.” Khóe miệng hắn lộ ra một nụ cười, thầm nghĩ: “Nhưng không nói vội, chuyện này vẫn phải thương nghị với Oa Oa và Diễm Diễm đã, được sự đồng ý của họ, lại dặn dò Tào Trư nhi ở bên cạnh quan tâm lo liệu một chút cũng được.”

Kế sách đã định xong, tâm tình của Dương Hạo liền nhẹ nhõm hơn nhiều, Diệu Diệu lúc trước kỳ cọ người cho hắn, thực sự là xấu hổ không chịu nổi, lúc này đã từ từ thích ứng, cũng thật thà lau chùi người cho hắn. Chỉ là… tay áo của nàng ta tuy đã vén cao, nhưng chỉ dám chạm vào vai lưng và ngực của Dương Hạo, bộ phận dưới nước thì ngay cả nhìn nàng ta cũng không dám, càng đừng nhắc tới để nàng ta thò tay xuống dưới thắt lưng của Dương Hạo mà chà xát cho hắn.

Thùng gỗ này là vật nàng ta bình thường dùng để tắm rửa, khăn cũng là nàng ta dùng để lau người cho mình. Giờ Dương Hạo ngâm mình trong thùng, lại dùng khăn của nàng ta, trong lúc hoảng hốt Diệu Diệu liền cảm thấy mình và Dương Hạo có một cảm giác như da thịt chạm nhau, loại cảm giác vi diệu đó, khiến tình tự của nàng ta xao động, tâm thần hốt hoảng.

Nàng ta đang do dự xem có tiến thêm một bước, lau toàn bộ cả người hắn hay không, tụ tập từng chút từng chút dũng khí, còn chưa gom đủ đảm lượng thì Dương Hạo đột nhiên thốt lên: “Được rồi, ta đã tắm xong rồi, đi ra thôi.” Nói xong liền roạt một tiếng, từ trong nước bước ra.

“A!” Diệu Diệu hét lên thất thanh, ném khăn đi, vội vàng ôm lấy mặt. Dương Hạo chẳng buồn để ý, cả người ướt sũng bò ra, giẫm lên đôi guốc mộc chỉ to bằng một nửa chân hắn của Diệu Diệu, lọc cọc bước tới lấy quần áo.

Diệu Diệu đỏ mắt tía tai, năm ngón tay lặng lẽ tách ra, nhìn Dương Hạo qua kẽ tay, chỉ thấy Dương Hạo mặc một cái khố ướt sũng, đứng ở cạnh băng ghế rũ lưng quần cười với nàng ta: “Lão gia ta hiện tại muốn mặc y phục rồi, nàng đi ra, hay là muốn ở lại mặc y phục cho ta hả?”

Diệu Diệu không nói câu nào, hớt hải chạy ra ngoài trong tiếng cười sảng khoái của Dương Hạo.

…

“Đóa nhi tới rồi à, mau vào đi.”

Trong phòng đột nhiên truyền ra giọng nói sang sảng của Dương Hạo, Liễu Đóa Nhi ngây người, nàng ta ngàn vạn lần không ngờ rằng mình nhẫn nhục đứng đợi ở ngoài cửa lâu như vậy mà Dương Hạo chẳng buồn ra cửa đón. Lúc này nếu phất tay áo bỏ đi thì khó tránh khỏi vô lễ quá, Liễu Đóa Nhi nghiến chặt răng, nén giận bước vào.

Thấy Dương Hạo đoan đoan chính chính ngồi sau thư án, nhìn bộ dạng của hắn, quả nhiên là vừa tắm xong, tóc chỉ buộc thành một cái đuôi ngựa để xõa sau gáy, môi hồng răng trắng, mắt sáng quắc, nhiều ngày không gặp khí chất của hắn càng lúc càng xuất chúng. Diệu Diệu và Nguyệt nhi đứng ở hai bên trái phải hắn, thấy mình tiến vào, Nguyệt nhi hếch nũi lên, bộ dạng khinh thường, Diệu Diệu thì có bộ dạng lo lắng bất an.

Liễu Đóa Nhi không khỏi thầm cười lạnh, coi Diệu Diệu chỉ là cố ý giả vờ, cũng không nhìn nàng ta nữa, hành lễ với Dương Hạo: “Đại nhân là về kinh hôm nay ư? Nô gia trước đó không nhận được một chút tin tức nào, nếu không nhất định sẽ ra bến tàu ngênh đón đại nhân.”

Dương Hạo nghiêng đầu nói với Nguyệt nhi mấy câu. Nguyệt nhi nhướn mày, vui mừng gật gật đầu rồi bước ra ngoài. Dương Hạo lúc này mới nhìn Liễu Đóa Nhi, mỉm cười, nói: “Ha ha, Đóa nhi giờ đã là Biện Lương đệ nhất hành thủ, phong quang so với ngày xưa thì hơn Oa nhi nhiều, công khách tới lui, bận rộn biết bao, ra bến tàu nghênh đón chẳng qua chỉ là lễ tiết bình thường mà thôi, không dám làm phiền đại giá.”

Diệu Diệu bê một chiếc ghế tới, cung kính đặt ở bên cạnh Liễu Đóa Nhi, Liễu Đóa Nhi sầm mặt nhìn nàng ta. Sau khi ngồi xuống mới miễn cưỡng cười nói: “Đóa nhi có thể có được ngày hôm nay, toàn là nhờ viện sứ đại nhân giúp đỡ, đối với ân đức của đại nhân, Đóa nhi thủy chung ghi nhớ trong lòng, tiếp đón đại nhân cũng là một chút tâm ý của Đóa nhi, đại nhân sao lại nói với vẻ xa cách như vậy.”

Dương Hạo cười cười, người hơi rướn về phía trước một chút, hỏi: “Đoạn thời gi­an này, sinh ý của Nhất Tiếu lâu thế nào?”

Liễu Đóa Nhi liếc Diệu Diệu một cái, thản nhiên nói: “Lẽ nào Diệu Diệu chưa kể chi tiết cho đại nhân nghe ư?”

Dương Hạo tắt cười, nói một cách một lời hai nghĩa: “Diệu Diệu là Nữ nhi quốc chủ, mỗi một chuyện trong Nữ nhi quốc này, tất nhiên đều là do Diệu Diệu làm chủ, có chuyện gì, ta tất nhiên là phải hỏi nàng ta. Nàng ta cũng nói hết với ta. Nhưng Nhất Tiếu lâu này lại là do nàng làm chủ, Diệu Diệu chưa từng nhúng tay vào, làm sao mà biết rõ cho đặng?”

Liễu Đóa Nhi tất nhiên nghe ra hàm ý trong lời nói của Dương Hạo, nụ cười lập tức có chút miễn cưỡng: “Nhất Tiếu lâu, Nhất Tiếu lâu, viện sứ đại nhân phân chia Nhất Tiếu lâu và Nữ nhi quốc rõ ràng như vậy, Đóa nhi không hiểu lắm, chẳng lẽ Nữ nhi quốc giờ không phải nằm trong phạm vi của Nhất Tiếu lâu nữa ư, đại nhân!”

“Thiên Kim Nhất Tiếu lâu chi làm năm tòa, trừ danh tự của Nữ nhi quốc này, đều lấy chữ Bách ở đầu, Đóa nhi lan tâm huệ chất, chẳng lẽ không hiểu sự khác biệt trong đây ư?” Dương Hạo cười mà như không cười, nói: “Cho dù thực sự không hiểu thì cũng không sao cả, hôm nay… ta chắc cũng đã nói rõ ràng rồi.”

Liễu Đóa Nhi tức giận bừng bừng, trán lập tức nổi gân xanh, nàng ta nghiến răng nghiến lợi, một lúc sau mới chậm rãi thở ra một hơi, nói: “Vâng, Đóa nhi hiện tại đã hiểu rồi.”

“Hiểu rồi thì tốt, nàng đã tới gặp ta vậy thì kể lại tình hình phát triển của Nhất Tiếu lâu trong khoảng thời gi­an này đi. À, Đại Lang thì sao, gần đây hắn có tới Nhất Tiếu lâu không?”

Diệu Diệu lúc này mới sợ hãi chen vào, nói: “Ngày thứ ba sau khi lão gia xuất kinh, Đại Lang liền tới thanh lâu, nói là có việc gấp cần hắn xử lý, từ hôm đó vẫn chưa thấy hắn quay lại.”

Dương Hạo gật đầu, mắt nhìn Đóa nhi, Liễu Đóa Nhi liền đem sự phát triển trong những ngày này của Thiên Kim Nhất Tiếu lâu ra kể lại nhất nhất. Những ngày này, sự phát triển của Thiên Kim Nhất Tiếu lâu chỉ có thể dùng câu “không gáy thì thôi, gáy một tiếng là ai nấy đều kinh ngạc” để hình dung. Thiên Kim Nhất Tiếu lâu được xây thành, trong khoảng thời gi­an ngắn ngủi liền trở thành bá chủ trong ngành giải trí của Khai Phong, ngày nào cũng khách khứa nườm nượp, ngày thu được cả đấu vàng. Người có thân phận mời khách, sinh nhật mừng thọ, tiễn tới đưa đi, nếu không tới Thiên Kim Nhất Tiếu lâu để tiêu pha một phen thì đúng là đãi khách không chu đáo, dẫn tới việc rất nhiều người muốn tới tiêu tiền, nhưng không đặt được chỗ, còn phải chạy chọt ký gởi người ta.

Liễu Đóa Nhi nói ngăn nắp rõ ràng, Dương Hạo nghe mà thầm gật đầu. Tuy nói hắn không thích tính cách ham muốn quyền lực, ham muốn chi phối người khác của Liễu Đóa Nhi, nhưng không nghi ngờ gì nữa, tài trí thông minh của nàng ta trên sự nghiệp tuyệt đối là một đồng bọn tốt. Đương nhiên, đây cũng chỉ hạn chế ở thời đại địa vị bẩm sinh của nam tử đã cao hơn nữ tử mà thôi. Nếu đổi lại ở thời đại của Dương Hạo, vậy thì nàng ta là một nữ cường nhân tuyệt đối. Nếu cùng làm ăn với nàng ta, không bao lâu mình sẽ bị đá đít, mặc cho nàng ta chi phối.

Trong những nơi mua vui như thanh lâu, cái mà nàng ta tranh giành là hành thủ, hoa khôi. Trên thương trường, nàng ta cũng bễ nghễ phong vân, là một nhân vật lãnh tụ. Thiên Kim Nhất Tiếu lâu có được địa vị như ngày hôm nay, cố nhiên là có liên quan tới kiến thức về giải trí siêu việt hơn người khác cả ngàn năm của Dương Hạo, nhưng cũng nhờ cả vào sự tính toán tỉ mí, quản lý cẩn thận của Liễu Đóa Nhi.

Thấy Dương Hạo vừa nghe vừa liên tiếp gật đầu, vẻ mặt của Liễu Đóa Nhi hòa hoãn hơn một chút, liếc mặt nhìn Diệu Diệu rồi khinh thường nói tiếp: “Diệu Diệu theo ta nhiều năm, dưới sự dạy dỗ của ta, so với người bình thường thì tất nhiên là thông tuệ hơn nhiều, nhưng ở nhiều phương diện vẫn thiếu sót kinh nghiệm. Viện sứ đại nhân thoáng một cái đã gi­ao cả một tòa lâu cho nàng ta quản lý, cũng là đề cao nàng ta quá.”

Diệu Diệu vừa nghe thấy tiểu thư trách mình, lập tức lộ ra vẻ mặt bất an, nhìn lén Dương Hạo một cái, nhưng không dám biện bạch một câu nào, chỉ ủy khuất cúi gằm mặt xuống. Dương Hạo nhìn khuôn mặt gầy guộc của nàng ta, lại mang theo vẻ trắng bệch bệnh tật, so với tiểu cô nương đáng yêu mặt mày hồng hào, thần thái phấn chấn, thậm chí là là mập mạp như trẻ con trước kia thì giờ như hai người khác nhau. Trong lòng liền có ý thương xót, thấy Liễu Đóa Nhi ở ngay trước mặt trình bày sai sót của nàng ta, trong lòng càng không vui, liền lạnh lùng nói: “Dựa vào gì mà nói như vậy?”

“Thứ nhất, Diệu Diệu quản lý người dưới không nghiêm, không lập uy thì không phục được chúng, mấy trăm nữ tử trong Nữ nhi quốc này đều là thiếu nữ trẻ tuổi hoạt bát, nô gia từng đi qua Nữ nhi quốc này, lúc đó những người này cười nói quá tùy tiện, như vậy sao có thể tiếp đãi những quý phụ thiên kim nhà giàu được? Phải biết quản người dưới không được hiền, như vậy ắt sẽ dung túng bọn họ, chiêu giết một răn trăm không bao giờ là lỗi thời. Ngươi là chủ nhân một phương, thì phải khiến cho thủ hạ biết rằng, người nói một là một, bất kể là có lý hay là vô lý, chỉ có thể tuyệt đối phục tùng. Hừ! Lúc đó nếu không phải là ta giúp nàng ta sa thải mấy người, khấu trừ một số tiền lương, hiện tại những nha đầu đó còn không lật tung ở trời lên ư?

Thứ hai, làm ăn quan trọng nhất là mua vào thấp mà bán ra cao, Diệu Diệu đối với chuyện này rất là ngầy thơ. Có một số son phấn, tơ lụa, thậm chí là châu bảo ngọc khí, phẩm chất chế tác cách nhau vốn không lớn, nhưng sản địa lại khác nhau, giá cả có lúc cách biệt một trời một vực. Diệu Diệu trẻ người non dạ, không biết chọn giả rẻ mà nhập, như vậy không biết đã kiếm ít đi bao nhiêu tiền. Nô gia thấy vậy, vì lo lắng trong lòng nên mới an bài một số người hiểu nghề này giúp nàng ta, đáng tiếc…”

Liễu Đóa Nhi lại lạnh lùng lườm Diệu Diệu một cái, nói: “Đáng tiếc nang ta không biết cảm kích, còn nói ta có lòng cướp quyền của nàng ta, mượn danh nghĩa của viện sứ đại nhân mà nắm chặt quyền lớn không buông.”

Diệu Diệu bị nàng ta nói cho đỏ mặt tía tai, cúi gằm mặt không nói câu nào. Dương Hạo liếc Diệu Diệu một cái, dựa lưng vào ghế, vẻ mặt bình tĩnh cười nói với Liễu Đóa Nhi: “Ha ha, nàng cũng không nhìn xem Diệu Diệu mới chừng này tuổi, có thể làm tới bước này đã là không dễ dàng gì rồi, có một số chuyện phải để nàng ta từ từ học hỏi mới được. Có nàng giúp đỡ, quan tâm tất nhiên là tốt. Nhưng nàng ta vốn là thị tỳ thiếp thân của nàng, nếu có nàng nhúng tay vào, vậy thì sẽ càng thêm ỷ vào nàng. Sau cùng sẽ từng bước thoái hóa đi, sẽ vẫn là một tiểu nha hoàn chuyện gì cũng để nàng ra chủ ý, vậy thì còn làm việc cho ta thế nào được?”

Liễu Đóa Nhi nhướn mày, nắm chặt ha tay, ức chế nói: “Luận điệu của viện sứ đại nhân thực sự là có chút kỳ quái, chẳng lẽ nô gia có thể thay đại nhân quản lý làm ăn tốt hơn, nhưng lại kiên quyết không dùng, thà rằng hiện tại chịu thiệt một chút, cũng phải đưa nàng ta lên ư? Đại nhân, ngài… ngài căn bản không tin Đáo nhi, có phải không?”

Nói tới sau cùng, vành mắt nàng ta đỏ lên, suýt nữa thì rơi lệ. Diệu Diệu ngẩng mặt lên, nhìn về phía Đóa nhi, trong lòng thầm nghĩ: “Tiểu thư cứ một mực nhằm vào ta, chẳng lẽ… chẳng lẽ không phải là vì đoạt quyền mà là hận ta đã đoạt đi sự quan ái và che chở của lão gia đối với nàng ấy ư? Tiểu thư nàng ấy… rốt cuộc là có thích lão gia hay không?”

“Đóa nhi, nàng nghĩ quá xa rồi.”

Dương Hạo bưng chén trà, cúi xuống vuốt là trà, hờ hững nói: “Gia Cát Lượng túc trí đa mưu, liệu sự như thần, nhưng hắn chỉ sợ người khác không tận tâm giống mình, tòng chính cả đời, việc gì cũng phải tự làm, nắm hết đại quyền, tiểu quyền cũng không chịu phân tán, thế là A Đấu ứng vận mà chết, A Đấu tử nhỏ đến lớn đều ỷ vào cây đại thụ Gia Cát Lượng mà mặc sức vui chơi, tọa hưởng hạnh phúc.

Bản thân Võ Hầu thì thức khuya dậy sớm, mệt mỏi muốn chết, dưới tay cũng không bồi dưỡng ra được một nhân tài nào có thể dùng, dẫm tới việc ôm hận mà chết, Thục Trung không có đại tướng. Liêu Hóa làm tiên phong, sợ triều đình có một được một tướng tài có thể gánh được trách nhiệm. Đó là một vết xe đổ.

Gà chó trâu ngựa, các ti kỳ chức, chuyện gì cũng tự mình làm, thế chẳng phải là mệt chết ư! Một người có được bao nhiêu sức lực, bao nhiêu thời gi­an? Cho dù ngươi là thiên hạ đệ nhất thì cũng phải có thiên hạ đệ nhị, thiên hạ đệ tam tới giúp ngươi thì ngươi mới có thể thành công. Nếu như sợ người mới nên không dám dùng, mặc cho ngươi cả đời anh minh, bận rộn tíu tít thì cũng chẳng thành chuyện gì. Huống chi, ta đã nói rồi, Nữ nhi quốc gi­ao cho Diệu Diệu toàn quyền phụ trách, cho dù nàng có bất mãn thì cũng nên đợi ta về rồi mới nói chứ?”

Dương Hạo nói đến đây thì ngẩng mặt lên, nghiêm nghị hỏi: “Ai cho phép nàng tự tác chủ trương, vung tay múa chân hả?”

Liễu Đóa Nhi không nhịn được nữa, đứng bật dậy, phẫn nộ nói: “Viện sứ đại nhân nói vậy rõ ràng là có ý nhắm vào ta!”

“Nàng không phục?”

“Không phục!”

Dương Hạo buông chén trà, chậm rãi đứng dẫn, nhìn thẳng vào mắt nàng ta, chậm rãi nói: “Vừa rồi, có một câu nàng nói rất đúng. Không lập uy thì không phục được chúng, thân là chủ của một phương, cần phải khiến người dưới biết rằng ngươi nói một là một, hai là hai, bất kể là có lý hay vô lý, chỉ có thể phục tùng tuyệt đối. Ta ở trên, nàng ở dưới, điểm này nàng vĩnh viễn không thay đổi được đâu. Cho nên nàng chỉ có thể phục tùng, không phục… cũng không phải phục.”

Dương Hạo thấy hai người giương cung bạt kiếm, thực sự là không hiểu hai người rốt cuộc là vì sao lại tới bước này, ở bên cạnh bàng hoàng gọi: “Lão gia, tiểu thư, hai người đều bớt giận đi, có gì thì từ từ nói…”

Liễu Đóa Nhi nghe thấy nàng ta gọi, càng như đổ dầu vào lửa, phất tay áo lạnh lùng nói: “Còn có gì mà nói nữa, chúng ta đi!” Nói xong liền quay người định bỏ đi.

“Chậm đã…” Dương Hạo gọi lại, Liễu Đóa Nhi bước tới cửa liền dừng lại, nhưng không quay đầu, lạnh lùng hỏi: “Đại nhân còn có gì phân phó?”

Dương Hạo chẫm rãi nói: “Người mà nàng an bài vào, ta đã bảo Nguyệt nhi đi gọi tới hết rồi. Hiện giờ đang ở ngoài lâu chờ nàng, nàng dẫn họ đi đi, không được lưu lại một ai cả. Sau này, chuyện trong Nữ nhi quốc, nàng cũng không được nhúng tay vào, nhớ cho kỹ đó!”

“Ngài… ngài hay, hay lắm…” Liễu Đóa Nhi tức đến nỗi cả ngưởi run rẩy, hai hàng lệ nóng cuối cùng cũng ứa ra.

Nhìn bóng lưng vội vã bỏ đi của nàng ta, Dương Hạo thầm nghĩ: “Hôm nay cuối cùng cũng ầm ĩ rồi, ta sớm đã biết chúng ta sẽ càng đi càng xa. Cũng tốt, với cá tính cao ngạo của nàng, về sau bất kể là Diệu Diệu có thành công hay không thì nàng cũng sẽ không chạm một ngón tay vào Nữ nhi quốc nữa, chỉ là không biết, có một ngày nàng nghe thấy “tin báo tử” của ta, sẽ vui mừng hay là thương tâm đây?”

Diệu Diệu bất an nói: “Lão gia, hà tất phải vì một chuyện nhỏ mà tranh cãi với tiểu thư. Hay là… hay là Diệu Diệu thay lão gia xin lỗi tiểu thư rồi gọi nàng ta lại, sau đó thì lão gia và tiểu thư nói chuyện tử tế nhé…”

“Sao phải xin lỗi? Đi thì đi rồi, sớm muộn gì cũng phải đi, đi sớm thì xong sớm.” Dương Hạo thản nhiên quay về ngồi sau bàn, uống một ngụm trà rồi liếc nhìn nàng ta: “Vừa rồi những lời mà mà Đóa nhi mắng nàng, nàng đem suy nghĩ của mình nói ra cho lão gia nghe đi, nàng vì sao lại làm vậy?”

Diệu Diệu dừng bước, nhỏ giọng nói: “Những người nô gia gọi tới, đều là nữ tử trẻ tuổi, vốn thích nói thích cười, kỳ thực chỉ cần không quá đáng, khách nhân cũng sẽ thích, cho nên nô gia không quá ước thúc, nếu không… cả ngày đứng đó, ai ai cũng buồn bã ỉu xìu, vị tất đã là chuyện tốt. Nô gia vừa mới quản nhiều người như vậy, cho nên cũng hơi lơ là. Tiểu thư mắng rất đúng, về sau nô gia sẽ cải thiện.”

“Ồ, vậy.. rõ ràng là phẩm chất tương đương nhau, nhưng không biết chọn vật giá rẻ lại đẹp mà mua vào là cớ làm sao?”

Diệu Diệu lấy hết dũng khí, nói: “Lão gia, tiểu thư nói vốn không sai, nhưng nô gia từng cùng Nguyệt nhi tới phường thị lớn nhỏ của Khai Phong, phát hiện phấn son, vòng tay, đồ trang sức trên đầu, tơ lụa của phường thị các nơi phần lớn là án theo một phương pháp này mà chọn mua. Nếu Nữ Nhi quốc cũng làm như vậy thì cũng chẳng khác nào mọi người. Lão gia không phải đã nói, phải có cách lạ mới có thể chiến thắng sao? Nỗ gia lại nghĩ, không bằng làm ngược lại đi, bất kể là vật gì, Nữ nhi quốc đều chỉ mua của nơi chính cống nhất, của thương gia nổi danh nhất, cho dù giá tiền có đắt hơn một chút, nhưng thị trường cứ như vậy, Nữ nhi quốc của chúng ta có thể tạo ra một tấm biển vàng vang dội. Thứ mà Nữ nhi quốc chúng ta bán đều là chính hiệu nhất, có tiếng nhất. Người keo kiệt bủn xỉn đương nhiên sẽ không tới mua hàng của chúng ta, có điều phu nhân tiều thư nhà giàu có, người thân của quan nhân khi muốn chọn châu báu trang sức, phấn son tốt nhất đều tới mua thứ có dấu của Nữ nhi quốc chúng ta. Cho nên, cho nên…”

“Ặc…” Dương Hạo trầm tư một lát, rồi mỉm cười: “Nhắm vào tinh phẩm, mở ra phẩm bài độc đáo? Ha ha, không tồi, không tồi.” Hắn nhìn Diệu Diệu một cái, cười nói: “Vừa rồi ở trước mặt Đóa nhi sao nàng không giải thích?”

Diệu Diệu mân mê chéo ái không dám trả lời. Dương Hạo lắc lắc đầu: “Nàng đúng thì phải kiên trì, không được vì nàng ta là chủ cũ mà không dám nói. Nàng chẳng nợ nàng ta cái gì. Nàng hiện tại làm việc cho ta. Điểm này, nàng phải nhớ cho kỹ.”

Diệu Diệu được hắn khen ngơi, không khỏi nở nụ cười ngọt ngào, thẹn thùng nói: “Nô gia vẫn sợ là không hợp tâm ý của lão gia, xin lão gia sau khi quay về thì mời một vị hiền minh tới khác đảm nhiệm vị trí này.”

“Không không không, Nữ nhi quốc này sau này chính là nàng quản, người khác không được nhúng tay vào.” Dương Hạo nhìn sâu vào mắt nàng ta, một lời hai ý nói: “Nữ nhi quốc này nàng sẽ quản cả đời, có được không?”

Diệu Diệu bị hắn nhìm chằm chằm, tim đập thình thịch, buột miệng nói: “Chỉ cần là quản lý Nữ nhi quốc cho lão gia, đừng nói là một đời, cho dù là tam sinh tam thế, có khổ cực hơn nữa nô gia cũng cam tâm tình nguyện.”

Dương Hạo đưa mắt nhìn, chỉ thấy một đôi mắt chan chứa tình cảm…

Chương 327:Mồi câu

Sáng sớm, trong triêu phòng (phòng nghỉ cho quan lại trước khi thiết triều) đầy người ngồi, có người uống trà nói chuyện, có người dựa vào ghế ngủ gật, còn có mấy vị thì tụ lại với nhau, hưng phấn bừng bừng nghị luận gì đó, dỏng tai lắng nghe, thì ra cái mà họ nghị luận không ngờ lại là ưu khuyết điểm của mấy hí văn mới được diễn ở Nhất Tiếu lâu.

Dương Hạo y bào chỉnh tề, cũng tìm cho mình một chỗ ngồi, bước vào trong một triêu phòng hình hồ lô, bộ dạng thấm thỏm không yên. Có mấy quan viên nhìn thấy hắn liền thì thầm cười nói với người bên cạnh: “Nhìn kìa, tên Dương Hạo đó cũng biết được lần này lập được đại công trở về, quan gia tất sẽ ban thưởng, cho nên nóng lòng không yên kìa.” Người bên cạnh liền bật cười khẽ.

Những quan viên này tới bên tàu tiễn đưa một lần, lại nghênh đón một lần, Dương Hạo không nhớ được họ, nhưng họ lại ít nhiều quen thuộc với Dương Hạo, có quan viên thấy hắn liền chắp tay nói: “Ha ha, Dương viện sứ, lần này lương thảo an toàn vận tới kinh sư. Dương viện sự có công lớn đấy, hôm nay lâm triều, quan gia nhất định sẽ ban thưởng, bản quan ở đây chúc mừng trước, chúc mừng Dương viện sứ được thăng chức.”

“Cám ơn lời chúc của ngài, ha ha ha…, lần này vận lương, hợp lòng đồng sức, là công của Ngụy vương, công của triều đình. Dương mỗ nào dám kể công tự kiêu, ta chỉ là tận hết phần sức của mình mà thôi, thật sự là không xứng với lời khen đâu.”

“Ài, Dương viện sứ có công từ đầu đến cuối, hà tất phải tự khiêm làm gì. Vả lại, Dương viện sứ giờ đã làm quan tới Hữu võ đại phu, Hòa châu phòng ngự, tốc độ thăng quan quá nhanh, trong Đại Tống ta đã là số một số hai. Lần này không biết sẽ lại được thăng tới chức gì đây. Ha ha, Dương viện sứ trẻ tuổi như vậy, quan lộ thuận đường xuôi gió, đúng là sự ước ao của người bên cạnh. Lần này quan gia nếu lại hứa cho ngài một chức vụ khá, vậy thì thập toàn thập mỹ rồi.”

“Hả?” Dương Hạo sắc mặt thoáng động, vội vàng hỏi: “Thời gi­an nhập sĩ của Dương mỗ còn ngắn ngủi, rất nhiều chuyện không hiểu rõ. Xin thỉnh giáo đại nhân, không biết quan nhi của nha môn nào mới là tốt?”

Vị quan viên đó cười nói: “Đệ nhất đẳng tất nhiên là xuất kinh ra ngoài, làm đại viên một phương, chủ lại trấn thủ một nơi. Nếu làm quan ở trong kinh, vậy tất nhiên là các loại chức nắm đại quyền như xu mật, trung thư, nha môn quyền nhiều thế mạnh, hoặc là dạng tài thần gia chưởng quản thuế má tiền gạo của Tống quốc ta như tam ti sứ chẳng hạn.”

Dương Hạo xua xua tay, nói: “Ài, những cái này đều không thống khoái, có nha môn gì chuyên môn gi­ao tiếp với địa phương và quốc gia khác, có thể ở trước mặt họ phô trương uy thế của quan nhi Tống quốc ta, vậy mới uy phong bát diện, thổ khí dương mi chứ.”

Vị quan đó ngây người: “Viện sứ đại nhân là nói tới lễ bộ chủ khách ti, nha môn chuyên nghênh đón đưa tiễn ư? Vậy… vậy có gì là hay đâu nào?”

Dương Hạo ngạc nhiên nói: “sao mà không hay, ra vào đều được phô trương, vậy còn không uy phong à? Tống quốc ta hiện giờ càng lúc càng cường đại, chư quốc xung quanh ai mà không kính úy ba phần, làm dạng quan nhi như vậy, tay nắm tiết việt, thay trời đi sứ, ngay cả hoàng đế của bọn họ cũng phải lấy lễ mà đối đãi. Hắc hắc, bản quan đã từng làm khâm sai, lần này lại theo Ngụy vương thiên tuế tuần thú Gi­ang Nam, phát hiện quan nhi như vậy là uy phong nhất. Nhớ lúc trước ở Lô Lĩnh, quan nhi như ta giống như là con chuột bị ép trong ống bễ, chịu bao uất ức vì bọn Tây Bắc cường phiên. Hiện tại làm một đại quan nhi uy phong bát diện, khiến chúng thấy ta cũng phải khúm na khúm núm, vậy mới sướng.”

Một quan nhi ở bên cạnh đang trông thấy mà thèm vì tốc độ thăng thiên của Dương Hạo, nghe hắn nói vậy, quả thực là một cái chày gỗ, quan vận của cái chày gỗ này trời sinh đã tốt hơn mình rất nhiều, liền nói đùa: “Ha ha, Dương viện sứ không bằng thỉnh cầu với quan gia đi, tới Hồng lư tự của ta làm quan, quan nhi của Hồng lự tự ta không những uy phong, bình thường còn nhàn rỗi nữa. Một khi phụng chỉ xuất kinh làm việc, còn có tiền lương bổ trợ, quan viên, quan dịch địa phương đều chiêu đãi, cho ăn ngon uống ngon, bất kể là tới đâu, ngài đều đại biểu cho triều đình đại Tống, không ai dám tùy tiện trêu vào ngài, chính hợp với sở cầu của viện sứ đại nhân đó.”

Hai mắt Dương Hạo sáng lên, vội vàng hỏi: “Xin hỏi cao tính đại danh của vị đại nhân này, cũng làm quan ở Hồng lư tự ư? Không biết Hồng lư tự này phụ trách cái gì mà không ngờ lại uy phong như vậy?”

Quan viên đó thấy cái chày gỗ này không ngờ lại vô tri với quan chế của triều đình như vậy, không nhịn được mà cười nói: “Bản quan là Hồng lư tự thừa, họ Tiêu tên Hải Đạo , chính là người Mân. Hồng lư tự của bọn ta, chưởng quản chuyện triều cồng của chư quốc, đương nhiên là uy phong rồi. Tứ di triều cống, yến tiệc, ban thưởng, nghênh tống, ra ngoài xuất sứ gi­ao tặng lễ vật, những cái này đều là chuyện rất phong quang, luận về địa vị, Hồng lư tự của ta đứng trong hàng cửu khanh, tuyệt không kém hơn người ta. Có lúc, quân chủ của tiểu quốc man di tới Đại Tống tấn kiến, đều phải hành lễ với quan viên của Hồng lư tự. Ngài nghĩ xem, lớn nhỏ gì thì họ cũng là vua một nước đó, vậy có phong quang hay không?”

“Phong quang, phong quang, quả nhiên là một nha môn nhất đẳng.” Dương Hạo liên tục gật đầu, khiến cho những quan viên ở xung quanh nghe thấy bọn họ nói chuyện đều buồn cười. Hai tiểu hoàng môn ở bên cạnh hầu hạ cũng nghe thấy cuộc đối thoại của bọn họ, thấy Dương Hạo bị người ta trêu chọc như vậy mà còn ngây ngô không hiểu, thế là cũng nhỏ giọng che miệng cười thầm.

“Khụ!” Ngoài cửa truyền tới một tiếng ho khẽ, giống như là một trận gió đi qua rừng cây, cả triêu phòng lập tức yên tĩnh trở lại. Dương Hạo quay đầu nhìn, thấy Triệu Phổ quan đái chỉnh tề, vô cùng trầm ổn bước vào.

“Triệu tướng công, bái kiến tướng công, ngài hôm nay tới sớm quá…” Một đống người nhao nhao kiến lễ với Triệu Phổ. Triểu Phổ chỉ hơi gật đầu tỏ ý, cho tới khi nhìn thấy Dương Hạo thì trên mặt mới lộ ra một nụ cười: “Dương viện sứ, lần này nam hạ, liên tục lập đại công, hôm nay về triều, quan gia tất nhiên sẽ khen người và khuyến khích. Chúc mừng, chúng mừng.”

“Triệu tướng công quá khen rồi, hạ quan hổ thẹn không dám nhận.”

“Ha ha, đáng mà, đáng mà, có gì mà không đáng chứ.” Triệu Phổ vuốt râu nhìn xung quanh, mỉm cười nói: “Lần này nam hành, tuần thị phong thổ nhân tình các nơi, không biết Dương viện sứ có sở đắc gì không?”

“Hạ quan…”

“Còn một lúc nữa mới thượng triều, chúng ta ngồi đây từ từ nói chuyện.” Triệu Phổ nhấc bước đi vào góc sâu của triêu phòng, Dương Hạo nghe vậy chỉ đành đi theo sau. Triêu phòng này là bài phòng một dẫy, càng đi vào trong thì quan viên chức cao càng ít, cũng không lo phải chen chúc. Tới gi­an phòng cuối cùng, bên trong vắng lặng, không có một ai.

Địa phương như thế này, trong triêu phòng đã hình thành một loại quy củ ước định mà thành, chỉ có nhân vật cấp tế chấp (cấp cực cao) mới có thể vào, hiện giờ người có tư cách này rất ít, trừ Triệu Phổ ra thì chỉ có đám người xu mật sứ Lý Sùng Củ, tam ti sứ Sở Chiêu Phụ và phó tướng Tiết Cư Chính, Lữ Dư Khánh mới có tư cách tiến vào.

Lý Sùng Củ mấy ngày nay thân thể không khỏe, chỉ đành xin nghỉ để diều dưỡng. Sở Chiêu Phụ vẫn ở phía nam tránh họa chưa về. Bọn Tiết Cư Chính, Lữ Dư Khánh tuy tham gia chính sự, thuộc hàng phó tướng, nhưng kỳ thực lại rất nhàn rỗi, cản bản không cần dùng phòng làm việc, nếu không được quan gia triệu kiến thì cũng không cần thượng triều. Cho nên trong đây trở thành nơi nghỉ ngơi riêng của Triệu Phổ.

“Ha ha, không cần câu nệ, ngươi ngồi đi.” Triệu Phổ ngồi vào một chiếc ghế bằng làm bằng gỗ hoàng lê, nhìn Dương Hạo đang cúi đầu ngồi xuống, liền vuốt râu cười nói: “Khai Phong nếu cạn lương, nền tảng của đất nước cũng sẽ dao động. Lần này Dương viện sứ phụ tá Ngụy vương nam tuần, thuận lợi giải quyết nan đề này, công lao rất lớn.”

Dương Hạo cúi người nói: “Tướng công quá khen rồi, Dương Hạo thẹn không dám nhận.”

Triệu Phổ mỉm cười: “Đương nhiên, công lao này chủ yếu là nhờ Ngụy vương thiên tuế quyết định kế sách, trù tính toàn cục, thay thiên tử tuần thú Gi­ang Hoài, có tác dụng như trụ đá giữa dòng, cho nên chuyện mới có thể hoàn thành viên mãn như vậy. Ài, lão phu là lão thần phụ tá quan gia nhiều năm, có công tòng long (theo rồng), Phổ là tâm phúc thân tín của quan gia, cũng hết lòng trung thành với quan gia. Giờ Hoàng trưởng tử phẩm đức cao vợi, tuổi trẻ đầy triển vọng, quan gia có người kế tục, lão phu rất là vui mừng.”

Dương Hạo mỉm cười, nói tiếp: “Tướng công nói rất đúng, Ngụy vương thiên tuế tuy là hoàng tử, nhưng lại rất khiêm tốn, lễ hiền hạ sĩ, cần mẫn với quốc chính, thông minh cơ trí, là rồng trong loài người, hạ quan cũng rất ngưỡng mộ Ngụy vương thiên tuế.”

Triệu Phổ khen: “Lời khen này của Dương viện sứ là xuất phát từ phế phủ, nói cũng rất hay. Ngụy vương trước đây chưa từng rời khỏi kinh thành, có thể gánh vác được trách nhiệm nặng nề này, lúc trước quan gia cũng có chút lo lắng, lão phu ra sức tiến cử, Ngụy vương thiên tuế mới có thể được nam hạ. Ha ha, Ngụy vương lần này lập được đại công, thuận lợi hoàn thành sứ mạng, lão phu cũng an lòng. Lần nam hành này, lão phu cũng được nghe về những việc làm của các người, nhưng tình hình cụ thể thì vẫn chưa nắm rõ lắm, giờ thời gi­an còn thừa, Dương viện sứ không ngại thì nói ra cho lão phu nghe đi.”

Dương Hạo liền đem những gì chủ yếu xẩy ra trên đường kể lại cho Triệu Phổ, trong đó tất nhiên phải khẳng định tác dụng chủ yếu của Ngụy vương Triệu Đức Chiêu trong mỗi một án kiện, đây cũng là đạo làm quan, cho dù là rõ ràng bị cướp công thì cũng không được cùng thương ti sinh ra cạnh tranh trên quan trường, có đồ ngốc mới đi đắc tội với hắn.

Triêu Phổ dụng tâm lắng nghe, không phải là chỗ mấu chốt thì hắn cũng không ngắt lời, khi nghe tới án kiện Châu Lương, Triệu Phổ nhíu mày, trầm giọng hỏi: “Lão phu nghe nói, Ngụy vương từng có một đoạn tư tính với nữ nhi của Tứ châu tri phủ Đặng Tổ dương cho nên có ý dung túng cho tên tham quan này, trong triều hiện tại có một số tin đồn, không biết có chuyện này hay không?”

Dương Hạo ngớ người, trong lòng vội vàng thầm suy nghĩ, sau cùng không trả lời chính diện, mà nói: “Trong triều có lời đồn như vậy ư? Hạ quan lúc ở Tứ châu, án chiếu theo sự phân phó của thiên tuế mà xét xử lương án Tứ châu, nhưng chưa từng thấy Ngụy vương thiên tuế ám chỉ hoặc là nhắc nhở hạ quan mở một mặt lưới cho Đặng gia, cho nên cũng không rõ tin tức này là từ đâu mà có. Tứ châu lương án kết thúc, Đặng Tổ Dương sợ tội nên tự sát, tiểu thư Đặng gia còn từng ở giữa đường ám sát hạ quan để trút giận. Hạ quan thương nàng ta là nữ tử yếu đuối cô khổ, phụ mẫu đều mất, vì kích phẫn nên thần chí không tỉnh táo, cho nên không tố giác. Chuyện này có thể làm bằng chứng cho thiên tuế.”

Triệu Phổ nở nụ cười hài lòng, gật đầu nói: “Ừ, Dương viện sứ tự mình kinh qua, tất nhiên là nói rất có sức thuyết phục rồi. Bất kể là lúc nào, trong triều đều không thiếu tiểu nhân, khi cần bọn chúng ra sức vì triều đình thì chúng rụt đầu rụt cổ, khi người bên cạnh làm đại sự thì bọn chúng lại nói ra nói vào. Nếu quan gia cũng có nghe thấy chuyện này thì lúc đó cần có Dương viện sứ chính danh cho Ngụy vương đó.”

“Đó là đương nhiên rồi, hạ quan nào dám không tuân mệnh.” Dương Hạo vội vàng đăp ứng một tiếng, trong lòng lại nghĩ: “Triệu Phổ ơi Triệu Phổ… lão hồ ly ngươi đánh nhạn cả đời, lần này cũng phải bị nhạn chọc mù mắt rồi. Người mà Triệu lão đại nhắm tới không phải là Triệu Đức Chiêu mà là Triệu Đức Phương, cho dù không có Triệu lão nhị ở bên trong quấy phá, hắn cũng vô duyên với hoàng quyền. Lần này ngươi ôm nhầm chân mất rồi…”

Trong lòng tuy nghĩ vậy, nhưng Dương Hạo ngoài mặt vẫn cung kính nói: “Dương Hạo lời lẽ không có trọng lượng mấy, trên triều đường e rằng là không có dư địa cho hạ quan trõ miệng vào. Có điều, đối với công tích và năng lực của Triệu vương thiên tuế, hạ quan đều vô cùng bội phục, nếu quan gia hỏi tới, hạ quan nhất định sẽ tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tận.”

Triệu Phổ lộ ra nụ cười hài lòng, nói: “Đương nhiên, công lao của Dương viện sứ cũng không thể phớt lờ được. Giờ tam ti sứ phó sứ đã từ chức, tam ti sứ Sở Chiêu Phụ dù lương ách đã được giải trừ, có thể miễn tội chết, nhưng khó mà làm được tam ti sứ nữa. Trọng địa thu thuế của triều đình, không thể không có người đắc lực phụ trách, lão phu rất hài lòng với Dương viện sứ, định tiến cử ngươi với quan gia, để La Công Minh về triều làm tam ti sứ, còn tam ti phó sư thì…”

Hắn nhìn Dương Hạo một cái, hỏi: “Không biết Dương viện sứ có hứng thú hay không?”

Dương Hạo nghe vậy liền cả kinh, làm phó bộ trưởng bộ tài chính ư?

Tên Triệu Phổ này còn dám phong quan hứa nguyện ư. Hắn là tể tướng, tiến cử người hiền là trách nhiệm của hắn. Huống chi mình lại là quan thuộc Nam Nha, Nam Nha và tướng phủ một mực không hợp nhau, hắn tiến cử mình không những có thể kiếm được thanh danh hiền lương không ngại tiển cử người ngoài, cũng có thể từ đó mà quan hệ giữa mình và nam nha trở nên có xích mích, rồi thuận tiện kéo mình về làm môn hạ của hắn, càng mượn chuyện này để chứng mình thủ đoạn của hắn với bá quan, đúng là nhất cử tam đắc.

Hơn nữa cái mồi câu này quả thực là quá dụ người, đổi lại là người khác, đột nhiên có thể có được quan vị trọng yếu như vậy, có thể không động tâm được ư? Triều Phổ đúng là đã dốc vốn rồi. Đáng tiếc, Dương Hạo lại lắc đầu vung đuôi thoát khỏi cần câu, không trở thành kẻ để cho các ngươi lợi dụng đi lợi dụng lại. Ngươi có cho ta làm phó hoàng đế thì ta đây cũng không làm.

Dương Hạo vội vàng đứng dậy, hốt hoảng nói: “Cái này… sao mà được, ngàn vạn lần không được đâu. Sở đại nhân là tòng long chi thần có công lập quốc. La đại nhân làm quan nhiều năm đức cao vọng trọng, Dương Hạo có được tư lịch danh vọng gì mà có thể làm quan ngang hàng với họ. Tam ti sứ phó sứ, Dương Hạo vạn lần không dám nhận, vạn lần không dám nhận.”

Triệu Phổ thấy bộ dạng của hắn, chỉ biết là hắn bị chức quan lớn mà mình hứa cho này làm cho sợ hãi rồi, không khỏi bật cười ha hả: “Ài, Dương viện sứ tuổi trẻ có tương lại, chức tam ti phó sứ này có gì mà không làm được? Có điều ngươi quá trẻ tuổi đúng là có thật, nếu muốn ngươi nhậm chức tam ti sứ thì e rằng là lực cản rất nhiều.”

Hắn mìm cười liếc Dương Hạo một cái rồi lại nói: “Có điều… Ngụy vương thiên tuế ưu ái ngươi có thừa, ở trước mặt bản quan tán thưởng ngươi không ngớt. Ngụy vương thiên tuế là hoàng trưởng tử, là thiên tử tương lai của Tống quốc chúng ta, Dương viện sứ có được lòng tin của Ngụy vương, lại có sự yên mến của bản quan, vị trí này ngươi có thể ngồi yên ổn được mà, có gì mà phải lo lắng chứ?”

“Hạ quan…”

“Được rồi, được rồi.” Triệu Phổ cười tủm tỉm nhìn đồng hồ nước, một lời hai ý nói: “Sắp tới giờ rồi, quan gia lập tức sẽ lâm triều. Chúng ta đi thôi, chức tam ti phó sứ này ngươi có thể làm hay không, một nửa là dựa vào sức người, một nửa phải trông vào vận khí, có thể thành công hay không thì cũng chưa biết được. Nếu ngươi biểu hiện tốt, làm được tam ti phó sứ. Ha ha… làm chuyện gì cũng có Ngụy vương và lão phu chống lưng cho ngươi, có những người, có những chuyện… ngươi không cần phải lo lắng làm gì…”

Chương 328: Thăng quan tấn tước

Ngụy vương đi đầu thuận lợi về kinh, lương thảo tiếp theo đang không ngừng được vận tới Khai Phong. Tám kho thóc lớn của Khai Phong ngày đêm đều có lúa gạo nhập vào, kho thóc từng gi­an từng gi­an đầy tràn như tích nước, quan gia nghe tin liền mặt mày hớn hở, đối với quân đội với cô quân chiến đấu ở Mân Nam, chỉ lệnh của ông ta là đánh vững thủ vững, phải tiến thoái tự nhiên, giờ đã giải được nỗi lo về sau, ông ta đã ngay đêm truyền chỉ, hiệu lệnh quân đội thảo phạt Hán quốc toàn lực tấn công, nhất thiết phải tiêu diệt Hán quốc trước mùa đông năm nay.

Quân đội đại Tống chiến đấu ở Mân Nam đoạn thời gi­an gần đây thế như chẻ tre, liên tiếp giành thắng lợi, giờ không còn nỗi lo về sau, ngày nhất cử san bằng Hán quốc đã gần ngay trước mắt, hoàng đế long nhan rạng rỡ, lòng tràn đầy vui mừng. Ai dại gì mà nói những chuyện không tốt, khiến ông ta mất vui vào lúc này chứ? Triệu quan gia là người thích giận cá chém thớt, cái thói quen xấu này văn võ toàn triều không ai là không biết.

Tranh đấu giữa vương tướng càng mịt mờ khó hiểu, không phái là giương cung bạt kiếm ở trước mặt hoàng đế như Dương Hạo thường nghĩ. Người mà Triệu Phổ phái đi đã phát động rất nhiều quan viên kính dâng hạ biểu với quan gia, chỉ là nhấn mạnh và tán dương công lao của Ngụy vương mà thôi. Mà người do Triệu Quang Nghĩa phái đi cũng sớm đã nhận được ám chỉ của Triệu Quang Nghĩa, không ngừng cường điệu công lao từ chuẩn bị cho tới chấp hành các loại phương diện của Dương Hạo, làm nổi bật công lao của Dương Hạo, tất nhiên cũng làm mờ đi tác dụng của Triệu Đức Chiêu. Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Còn đối với một số lời đồn bất lợi về Ngụy vương, chỉ có thể thông qua một con đường xảo diệu khác mà truyền vào tai hoàng đế, chứ không có ai lại đi không chút thức thời mà nhắc tới ở ngay trước mặt văn võ toàn triều vào lúc này. Hai đại lão Triệu Phổ và Triệu Quang Nghĩa càng không tự mình ra mặt, người phái đi đều là một số binh tôm tướng tép không quan trọng, tràng diện vì thế càng trở nên vô cùng nhàm chán.

Dương Hạo không hề có chút hứng thú đối với trò chiến đấu ngấm ngầm này, nghe họ nói mà lơ mơ buồn ngủ. Nhưng là một trong những người đương sự, nên khi hoàng để hỏi hắn về những gì trải qua trong chuyến xuôi nam này, Dương Hạo cũng bước lên bẩm tấu, ở trước mặt hoàng đến, hắn tất nhiên là không thể nói ra những lời nói xấu về hoàng tử, điểm này Triệu Quang Nghĩa tất nhiên là hiểu được. Mà Triệu Phổ bởi vì hắn đã được mình hứa cho “một cái bánh mì lớn”, trong lòng tất nhiên là cũng yên tâm.

Khi hoàng đế hỏi tới Triệu Đức Chiêu, Triệu Đức Chiêu cũng không tiếc lời tán dương Dương Hạo, xem ra trong mắt bá quan, vẫn là Ngụy vương và dương viên sứ người thông minh xem trọng nhau, hai người đều kể công cho đối phương, càng lộ ra phẩm đức cao thượng, thế là ai nấy đều vui mừng.

Sau một phen ca tụng công đức là đến phần ban thưởng, lúc này Triệu Phổ đang ngồi yên một chỗ liền đứng ra khỏi hàng, cao giọng tấu: “Bệ hạ. Ngụy vương Đức Chiêu tuổi trẻ cơ trí, nhạy bén già giặn, nam thú lần này, đã chứng tỏ được tài cán của ngài. Nhưng thần cho rằng, Ngụy vương tuổi trẻ, tuy có tài cán nhưng lại thiếu kinh nghiệm. Hiện giờ Ngụy vương đã thành niên, bệ hạ cũng nên ban cho Ngụy vương những phân công cụ thể, vậy thì ắt sẽ rất có ích đối với Ngụy vương.”

“Ồ, lời của Triệu khanh gia cũng có lý…” Tâm tình của Triệu quan gia hôm nay rất tốt, ông ta mỉm cười vuốt râu hỏi: “Vậy thì theo ý kiến của Triệu quan gia, Đức Chiêu nên nhận phân công gì thì thích hợp?”

Triệu Phổ cúi người nói: “Hoàng trưởng tử địa vị là vương tước, đã là đỉnh cao trong quần thần rồi. Phong thưởng thì chưa nói tới, nhưng bất kỳ quan chức nào cũng đều là vì giúp Ngụy vương có thêm kinh nghiệm, không cần phải tính toán cao thấp làm gì. Thần cho rằng, tuy Ngụy vương thân phận cao quý, nhưng cũng không nên cho làm quan cao, nếu không sẽ mất đi tác dụng giúp Ngụy vương có thêm kinh nghiệm.”

Triệu Khuông Dận cười ha ha, nói: “Đó là tất nhiên rồi.”

Triệu Phổ bất động thanh sắc nói: “Ngụy vương lân này nam thú, đối với phong thổ nhân tình, bá quan địa phương đều đã hiểu được ít nhiều. Bệ hạ chinh chiến nửa đời, võ công cao tuyệt, chính là cái gọi là hổ phụ hổ tử. Cho nên, thần cho rằng, không bằng phong Ngụy vương làm cấm quân điện tiền ti đô ngu hậu, để Ngụy vương học tập thêm về phương diện quân sự, trở thành một vị hiền vương văn võ song toàn, không biết bệ hạ thấy sao?”

Triệu Quang Nghĩa nghe thấy những lời này thì mặt lập tức đỏ bừng, ánh đỏ vừa lan lên đến trán thì xoẹt một cả da mặt lại trắng bệch, sắc mặt biến ảo quá nhanh, giống như là “mày liễu vừa dựng lại cụp” mà Đường Diễm Diễm đã làm ở Phổ tế tự vậy. Đều là công phu thần kỳ mà Dương Hạo trước đây chỉ được nghe chứ chưa được thấy. Dương Hạo không khỏi giật bắn mình: “Mẹ kiếp, Triệu lão nhị luyện nội công chó má gì vậy? Tử hà thần công à…”

Chẳng trách Triệu Quang Nghĩa lại có vẻ mặt như vậy, những lời này của Triệu Phổ vừa thoát ra khỏi miệng, trên triều đường đã có rất nhiều quan viên đều lộ ra thần sắc quỷ dị. Ánh mắt bắt đầu lo sợ nhìn quanh ba người quan gia, tướng gia và Tấn vương. Một số quan viên mới thì không biết duyên cớ trong đây, cho nên vẫn thản nhiên không nghĩa gì. Điện tiền đô ngu hậu là vị trí số ba của cấm quân điện tiền ti, cũng tính là một võ quan cao cấp. Nhưng bên cạnh hắn còn có hữu điện soái và phó điện soái. Triệu Đức Chiêu là hoàng tử thân vương, thân phận tôn quý cỡ nào, hạ mình làm một cấm quân đô ngu hậu thì có gì mà không được? Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Thế nhưng một số cựu thần ở trong triều, đặc biệt là là những quan viên từthời mới lập quốc lại biết một số chuyện cũ liên quan tới ân oán giữa vương tướng. Lúc này nghe thấy Triệu Phổ nói vậy, lập tức khơi dậy hồi ức của họ, vẻ mặt liền có chút cổ quái.

Chuyện cũ này có thể tính là xung đột đầu tiên khiến Triệu Phổ và Triệu Quang Nghĩa trở mặt. Lúc mới lập quốc, Triệu Khuông Dận phong bào đệ Triệu Quang Nghĩa vốn không có quân công làm cấm quân điện tiền đô ngu hậu, không lâu sau liền gi­ao nơi căn cơ trọng yếu nhất của Tống quốc là Khai Phong này cho hắn, phong hắn làm Khai Phong phủ doãn.

Triệu Phổ lúc đó vẫn chưa là tể tướng, nhưng đã là trọng thần được Triệu Khuông Dận tín nhiệm còn hơn cả tể tướng. Hắn lập tức ra khỏi hàng, phản đối kịch liệt, kiên quyết yêu cầu quan gia phải chọn lựa: Hoặc là để Triệu Quang Nghĩa làm điện tiền đô ngu hậu, hoặc là để hắn làm Khai Phong phủ doãn, giữa võ tướng và văn thần, chỉ có thể chọn một.

Lý do của Triệu Phổ rất đầy đủ, một tòa thành trì Khai Phong phủ cơ hồ đã chiếm một nửa tài lực, vật lực và nhân lực tư nguyên của Tống quốc, nắm phủ Khai Phong thì chính là nắm một nửa tư nguyên của Đại Tống. Còn cấm quân điện tiền ti thì sao? Cám quân lúc đó chia làm thị vệ thân quân ti và điện tiền ti, gọi là nhị ti, trong đó thị vệ thân quân ti thống lĩnh thị vệ thân quân mã quân ti và thị vệ thân quân bộ quân ti; Điện tiền ti thống lĩnh điện tiền chư ban cùng với mã bộ chư quân. Điện tiền ti và vệ thân quân mã quân ti và thị vệ thân quân bộ quân ti được gọi là tam nha. Trong tam nha thì lực lượng bảo vệ kinh đô hạch tâm nhất chính là điện tiền ti.

Triệu Quang Nghĩa nắm hai chi lực lượng này thì còn ra thể thống gì nữa? Cho dù hắn là thân huynh đệ của hoàng đế cũng không được! Triệu Phổ liều mình can gián, tranh biện theo lý, sau cùng cũng khiến Triệu Khuông Dận thu hồi mệnh lệnh đã ban, tước chức vụ cấm quân điện tiền ti đô ngu hậu của Triệu Quang Nghĩa. Từ đó về sau, Triệu Quang Nghĩa không còn cơ hội dính vào phía cấm quân nữa.

Triệu Quang Nghĩa lúc đó huyết khi phương cương, ngựa non háu đá, trong cấm quân vẫn chưa bồi dưỡng ra được thân tín cho mình, giờ phí hết tâm tư cũng chỉ có thể bảo trì được quan hệ khá hữu hảo với một số quan viên cấp trung và cấp thấp mà thôi. Đây đều là nhờ ơn Triệu Phổ ban cho. Hiện giờ Triệu Phổ lại chủ động kiến nghị để Ngụy vương đảm nhiệm quân chức này, đây là ý tứ gì? Quả thực là ngay ở trước mặt mọi người giáng cho hắn một cái tát rõ đau! Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Nhưng Triệu Phổ nói rất đường hoàng, Triệu Quang Nghĩa không tiện phản bác, thậm chí không tiện để người của mình ra mặt phản bác. Một khi như vậy cho dù Triệu Đức Chiêu không làm được điện tiện đô ngu hậu, cũng khó đảo bảm quan gia sẽ không sinh lòng cảnh giác với hắn, như vậy cũng được không bằng mất. Triệu Quang Nghĩa chỉ có thể nghiến răng nuốt máu, ghi sâu mối hận ở trong lòng.

Triệu Quang Nghĩa không tỏ thái độ, người của phái hắn cũng không ra mặt phụ họa, tự nhiên cũng không tiện ra mặt phản đối. Triệu Khuông Dận tựa hồ như hoàn toàn không nhớ tới chuyện cũ này, ông ta chậm rãi quét nhìn tất cả quần thần, vuốt râu trầm tư một lát rồi gật đầu nói: “Được, vậy trẫm phong Đức Chiêu làm cấm quân điện tiền ti đô ngu hậu, để hắn học bản lĩnh trong binh nghiệp.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Triệu Phổ nghe vậy, khóe miệng phác lên một nụ cười thần bí, đây chẳng qua là một phép thử mà thôi. Hiện tại, hắn tự tin đã minh bạch tâm ý của quan gia rồi, vậy thì có thể ung dung bố trí bước tiếp theo.

Triệu Khuông Dận phấn chấn tinh thần, lại nói: “Lần này thuận lợi giải quyết việc Khai Phong thiếu lương thực, nam nha viện sứ Dương Hạo cũng có công lớn, phải được ban thưởng. Chư vị ái khanh cho rằng nên gia phong chức gì cho Dương viện sứ đây?”

Dương Hạo tinh thần chấn động, ngực lặng lẽ ưỡn thẳng lên, Triệu Khuông Dẫn vừa dứt lời, Triệu Phổ và Triệu Quang Nghĩa vừa quay trở lại hàng lập tức không hẹn mà cùng lách người ra khỏi hàng, hai người nhìn nhau một cái, Triệu Phổ đã chiếm thượng phong liền mỉm cười, giả vờ phong độ nói: “Triệu đại nhân, mời.”

Triệu Phổ là tể tướng, bá quan chi trưởng, Triệu Quang Nghĩa trong hoàn cảnh công khai một mực dùng thái độ khiêm nhường để đối đãi với hắn, sao có thể tranh chấp được, chỉ đành chắp tay, khiêm nhường nói: “Mời Triệu tướng công nói trước.”

Triểu Phổ lúc này quay về hàng, mỉm cười làm động tác nhường, Triệu Quang Nghĩa lúc này mới hít sâu một hơi, chậm rãi bước lên trước, cúi người thi lễ với Triệu Khuông Dận, nói: “Dương viện sứ vốn xuất thân từ quân đội, từng phụng lệnh của bệ hạ, dẫn ba ngàn dũng sĩ, bảo vệ năm vạn lê dân tới biên giới Tống quốc ở phía tây, lại từng xuất binh tiêu diệt Khương nhân xâm phạm biên cảnh, về võ công nhất đạo rất có sở trường.

Song từ lúc Dương viện sứ có được sự tán thưởng của quan gia, vào triều làm quan cho tới nay, tuy được phong làm hữu võ đại phu, Hòa châu phòng ngự, nhưng một mực chỉ làm chuyện của văn quan. Hiện giờ Dương Hạo và ngụy vương Đức Chiêu làm khâm sai chính phó sứ tiết, nam tuần ở Gi­ang Hoài, cùng gánh quốc nạn, gải được nỗi lo lớn này, lập được đại công cho triều đình. Hai bên cũng là châu liên hợp bích, tương đắc ích chương (cùng bổ sung cho nhau thì càng tốt). Thần cho rằng, hiện giờ Ngụy vương đã được thụ phong làm điện tiền đô ngu hậu, không bằng… cũng điều Dương Hạo vào cấm quân điện tiền ti, không biết quan gia thấy sao?”

Triệu Khuông Dận nghe xong liền nhíu chặt mày, Triệu Phổ chú ý thấy ông ta lơ đãng nhíu mày, không khỏi mỉm cười, bước ra khỏi hàng bẩm tấu: “Quan gia, thần có đề nghị khác.”

“Hả?” Triệu Khuông Dận thở phào một hơi, vui vẻ nói: “Ngươi có đề nghị gì, mau nói ra đi.”

Triệu Phổ thưa: “Quan gia, cấm quân nhân tài lớp lớp, mãnh tướng như mây, không thiếu một Dương Hạo. Thế nhưng, một nha môn quan trọng trong triều đình hiện giờ lại cần gấp nhân tài giàu kinh nghiệm tới bổ sung vào chỗ khueyets. Đã như vậy, hà tất phải đưa hiền tài vào cấm quân, sao không sử dụng người tài vào vị trí cần thiết hơn?”

Triệu Khuông Dận vội vàng nói: “Triệu khanh, ý ngươi là…”

Triệu Phổ chắp tay nói: “Quan gia, đô thành của một nước là căn bản của triều đình, vậy mà lương tồn khó lại thiếu hút, không ngờ cho tới ngày hôm nay mới phát giác ra được. Sở Chiêu Phụ lơ là trách nhiệm, nhất định phải cách chức. Một khi như vậy, tam ti sứ nha môn không có một quan viên đắc lực, thần thân là tế chấp, đối với việc này rất là lo lắng. Thần cho rằng, có thể điều La Công Minh về kinh, để hắn đoái công chuộc tội, đảm nhiệm chức tam ti sứ, còn chức tam ti sứ phó sứ thì thần xin được tiến cử Nam Nha Dương Hạo.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

“Ồ…” Trên triều đường lập tức xôn xao, Dương Hạo xuất thân lai lịch như thế nào, lại chỉ vừa mới khoảng hai mươi, không xuất thân từ khoa cử, vậy mà Triệu tướng công không ngờ lại tiến cứ hắn làm phó tài thần của Đại Tống, cái này… có phải quá hoang đường rồi không?

Triệu Quang Nghĩa nghe vậy cũng không khỏi bật cười, phản ứng vừa rồi của quan gia hắn cũng nhìn thấy, hắn không ngờ quan gia lại vẫn giới bị như vậy với thân phận mẫn cảm của Dương Hạo. Mình tiến cử hắn vào cấm quân làm quan, thực sự đã là quá liều lĩnh rồi, trong lòng đang hối hận thì Triệu Phổ lại tới giải vây. Triệu Quang Nghĩa liếc Triệu Phổ một cái, lần đầu tiên thấy tên gia hỏa đáng ghét này có chút thuận mắt.

Triêu Quang Nghĩa chưa suy nghĩ kỹ càng mà đã tiến cử Dương Hạo vào cấm quân, cũng là vì duyên cố tâm tình quá cấp bách. Hắn thân là hoàng đệ, khổ tâm kinh doanh ở Khai Phong mười năm, đã có thể khống chế vững vàng cả phủ Khai Phong ở trong tay, không có chỗ nào là không có tai mắt của hắn, ngay cả trong cấm cung cũng không ngoại lệ.

Duy có cấm quân, quân đội cường đại nhất dưới mí mắt của hắn lại giống như là thành trong thành vậy, hắn thủy chung không thể đặt chân vào nổi một bước. Quyền lực là một loại nghiện, bất chi bất giác đã thấm sâu vào trong xương tủy của hắn. Hắn giờ mới biết quyền lực là một thứ khiến người ta còn ngây ngất hơn cả nữ nhân và tài phú.

Hắn nắm giữ quyền lực, đồng thời quyền lực cũng nắm giữ hắn. Quan trường giống như là đi ngược dòng nước, không tiến được thì ắt sẽ phải lùi. Hắn muốn giữ được quyền lực thì chỉ có thể không ngừng khoách đại quyền lực, đây cũng là điều bất đắc dĩ mà thôi.

Triệu Khuông Dận nghe vậy quả nhiên là trù trừ khó quyết. Triệu Quang nghĩa đã bình tĩnh trở lại, liền đánh mắt ra hiệu với người của mình. Lập tức có người ra khỏi hàng lấy cớ Dương Hạo tuổi trẻ nông cạn, tư lịch không đủ để tiến hành phản bác. Triệu Khuông Dận biết nghe lời phải, lập tức mỉm cười nói: “Chuyện Khai Phong cạn lương, trẫm tới giờ vẫn thấy xấu hổ. Dương Hạo tuy là nhân tại giỏi gi­ang, nhưng dẫu sao thì tuổi vẫn còn trẻ, không đủ lão luyện thành thục, đột nhiên nắm đại quyền, e rằng không thỏa đáng lắm.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

“Vâng.” Triệu Phổ vội vàng lui ra, mỉm cười liếc nhìn Triệu Quang Nghĩa, thầm nghĩ: “Làm phu lấy tiến làm thoái mà thôi, ngươi làm sao biết được con cờ tiếp theo của lão phu chứ? Đúng là một tên ngu ngốc.”

Triệu Khuông Dận quay sang Dương Hạo, mỉm cười nói: “Dương khanh, lần này ngươi lập được đại công cho triều đình, trẫm nhất định phải thưởng. Trẫm muốn biết ngươi nguyện ý tới nha môn nào làm việc?”

Dương Hạo lập tức vui mừng bước ra khỏi hàng, cao giọng đáp: “Bệ hạ, vi thần nguyện tới Hồng lư tự làm quan, xin bệ hạ ân chuẩn.”

Triệu Quang Nghĩa đang cao hứng, vừa nghe thấy câu này mắt lập tức lồi cả ra ngoài: Hồng lư tự? Hắn tới chỗ ăn không ngồi rồi như Hồng lư tự làm cái quái gì? Là tên vương bát đản nào gợi ý cho hắn vậy?

“Khụ khụ khụ…” Trong hàng văn quan đột nhiên có quan viên như bị sặc, ho khan không ngừng, đến nỗi mặt đỏ tía tai, chính là Hồng lư tự thừa Tiêu Hải Đào. Hắn không ngờ mình chỉ thuận miệng nói đùa mà cái chày gỗ Dương Hạo này lại coi là thật. Đợi khi hắn biết Hồng lư tự chỉ là nha môn bên ngoài thì oai pong, nhưng kỳ thật lại không có thực quyền, chẳng phải sẽ hận mình đến chết ư? Kết Oán cừu kiểu này này đúng là con mẹ nó oan uống quá đi mất thôi.

Triêu Khuông Dận cũng ngớ người, tuy ông ta vẫn có kiêng kỵ với Dương Hạo, nhưng… nhưng hắn ở Nam Nha, ít nhất cũng là một quan nhi có thực quyền, giờ lại lập được công lớn, điều hắn tới loại nha môn nước trong như Hồng lư tự, cho dù là hắn tự mình yêu cầu, nhưng nếu mình đáp ứng thì có chút không được hay lắm. Đối đãi như vậy với công thần, văn võ bá quan nhìn vào sẽ nghĩ thế nào đây?

Vừa thấy Triệu Khuông Dận ngồi đần thối mặt, nội thị đo tri Trương Đức Quân vội vàng bước tới, thì thầm với hắn một phen. Tiểu hoàng môn hầu hạ trong triêu phòng đều là người dưới quyền quản lý của hắn, mỗi ngày nghe ngóng được gì đều bẩm báo lại với hắn. Nếu các đại thần có chuyện quan trọng, hắn sẽ nói với quan gia trước một tiếng, để quan gia biết mà chuẩn bị. Chuyện này hắn có nghe tiểu hoàng môn nói qua, lúc đó chỉ cười ha ha, cảm thấy Dương Hạo thực sự là một tên thú vị, cũng không nói lại chuyện này cho quan gia biết. Giờ thấy quan gia mặt mày ngớ ra, nên mới nói lại nguyên do cho ông ta.

Triệu Khuông Dận lúc này mới minh bạch Dương Hạo là bị người ta trêu cợt, không ngờ cho rằng Hồng lư tự là một nha môn quyền thế mạnh, tới Hồng lư tự làm quan là công việc nhất đẳng, không khỏi vừa tức lại vừa buồn cười. Ông ta ho khan một tiếng, nhắc nhở Dương Hạo với thiện ý: “Dương khanh, Hồng lư tự nắm các việc tứ di triều công, yến tiếc, ban thưởng, đón đưa, đối ngoại. Khi người ta tức giận thì ngươi phải cười, khi người nói thẳng thì ngươi phải khom mình, bình thường không có nhiều việc để làm. Dương khanh tinh minh giỏi gi­ang, tài năng xuất chúng, nếu tới Hồng lư tự làm quan, khó tránh khỏi ủy khuất cho ngươi quá, không bằng…”

“Thần không cảm thấy ủy khuất chút nào, quan gia đã hỏi, thần không dám khi quân, tất nhiên là phải biết thì nói hết. Thần nguyện ý tới Hồng lư tự chịu sai khiến, trung thành ra sức vì bệ hạ, vì đại Tống ta.”

“Ặc…” Triệu đại thúc vuốt râu, có chút bất lực nhìn Dương Hạo, đột nhiên cảm thấy mình có chút không đúng với cái tên thật thà này.

Dương Hạo lại vái một cái, cao giọng nói: “Xin bệ hạ ân chuẩn.”

“Triệu Phổ…”

Triệu Khuông Dận quay sang Triệu Phổ, Triệu Phổ bước ra khỏi hàng thưa: “Có thần.”

Triệu Khuông Dận chán nản thở dài, nói: “Phụng chỉ, phong Dương Hạo làm Hồng lư tự thiếu khanh, gia tước… Khai quốc nam.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Triệu Phổ là chính nhị phẩm, Triệu Quang Nghĩa là tòng tam phẩm, Hồng lư thiếu khanh của Dương Hạo là tòng ngũ phẩm, nói ra thì chức quan cũng không tính là nhỏ, tốc độ thăng tiến càng khiến người ta trố mắt, nhưng tới Hồng lư tự làm đại sứ ngoại gi­ao… ở vào triều đại này, đại sứ ngoại gi­ao thực sự không tính là hay ho gì. Phần lớn quan viên thà làm một quan nhỏ có thực quyền, cũng không muốn chọn loại nha môn bổng lộc tuy cao, nhưng lại không có thực quyền này. Dương Hạo công lao không phải là nhỏ, mà là quá lớn, bảo hắn chịu thiệt tới Hồng lư tự, Triệu đại cũng có chút áy náy, thế là lại phong cho hắn làm nam tước, để hắn có thêm một phần bổng lộc, coi như là để bồi thường. Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Trương Đức Quân ở bên cạnh vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở: “Quan gia, hiện giờ Hồng lư tự khanh, thiếu khanh, thừa khanh, chủ bộ tứ quan đều đủ rồi, không có chỗ trống.”

“Vật thì tăng thêm một thiếu khanh nữa.”

Thời Tống sơ quan chế vẫn chưa ổn định, thêm quan bớt quan đều là chuyện chỉ cần một câu của hoàng đế là xong. Triệu Khuông Dận nói: “Hồng lư tự cho thêm tả hữu khanh sứ, Dương Hạo làm tả khanh sứ, thiếu khách hiện giờ thì làm hữu khanh sứ, có gì mà không được?”

Đường Tống coi trọng tả, chức quan tả khanh còn cao hơn hữu khanh. Trương Đức Quân vội vàng ghi lại, đợi lát nữa nói cho Triệu Phổ biết.

Triệu Khuông Dận giải quyết xong xuôi, Dương Hạo đã trở thành người ngồi ở vị trí thứ hai của bộ ngoại gi­ao. Đối tượng ngoại gi­ao cơ bản chính là Khiết Đan, Nam Đường, Nam hán, Bắc Hán, Ngô Việt.

Khế Đan trên cơ bản lúc mang binh tới thì nhiều hơn là lúc can thiệp ngoại vụ, Nam Đường và Ngô Việt thì trên cơ bản là âm thầm qua lại với đại thần trung tâm nhiều hơn là với phía chính phủ, Nam Hán thì không cần phải ngoại gi­ao, còn Bắc Hán.. Tống Quốc cũng giống như Khiết Đan, lúc mang binh tới thì nhiều mà lúc ngoại gi­ao tranh cãi vô ích với họ thì ít.

Cho nên… Dương Hạo hiện tại về cơ bản chính là hưởng sự đãi ngộ như táo quân, bình thường thì chẳng có ai nhớ tới hắn, đợi tới hai mươi ba tháng chạp thì là ngày lên trời báo cáo, hắn lại đột nhiên biến thành nhất gia chi chủ. Ván đề là, táo quân có hai mươi ba tháng chạp, còn hắn thì sao? Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Lúc này, sứ giả bí mật của Ngô Việt vừa vượt qua Trường Gi­ang, mang mười bình “Hải sản”, đối tượng đút lót chính là tể tướng Triệu Phổ. Đường Quốc Chính đang chuẩn bị quốc thư, chọn mỹ nhân và châu báu, nhưng đối tượng dâng tặng của hắn là Triệu Khuông Dẫn. Hơn nữa, Khế Đan rất ít khi sai sứ tới Tống triều lúc này cũng đặc phái một vị tín sứ khí thế hung hãn, mang một bức quốc thư ngoại gi­ao với lời lẽ cứng rắn của ngự tiền nữ quan La Đông Nhi đang phong trần phó phó chạy tới Biện Lương, Khai quốc nam tước Dương tả sứ nếu có thời gi­an nhàn rỗi, cũng có thể đánh võ miệng với nàng ta…

Chương 329: Tư liệu đen

Buổi chầu sáng vừa tan, Triệu Quang Nghĩa liền phất tay áo bỏ đi, không nói với Dương Hạo một câu nào, về thẳng Nam Nha. Khi ngồi trong Thanh Tâm lâu vẫn chưa hết giận mà mắng một câu: “Cái thằng ngu này, tự tác chủ trương, cũng không chịu thương lượng với ta một tiếng. Tới Hồng lư tự ư? Tới loại đi phương đó để ăn rồi ngồi chờ chết chắc? Mất công bản vương tài bồi như vậy, đúng là kẻ bất thành khí!”

Tống Kỳ ngạc nhiên hỏi: “Vương gia hôm nay thượng triều chẳng phải là xin công cho Dương viện sứ sao, người nào khiến cho vương gia tức giận vậy?”

“Chẳng phải chính là cái thằng Dương Hạo đó sao!” Triệu Quang Nghĩa bực bội nói: “Cho dù không vào được cấm quân, cũng có thể sắp xếp một chức ti quan trọng. Cũng không biết là hắn bị ai đầu độc, không ngờ lại chủ động yêu cầu tới Hồng lư tự làm quan. Vào Hồng lư tự rồi, sớm muốn gì cũng mòn hết tài năng, khiến hắn biến thành một tên quan nhỏ không có chí tiến thủ! Người này coi như là phế rồi, uổng phí một phen tâm huyết của bản vương.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Tống Kỳ nghe vậy cũng bất giác ngây người, lẩm bẩm nói: “Người này lúc thì thông minh, lúc thì ngu xuẩn, đúng là khiến người ta khó nắm bắt. Vậy… tiệc mừng công mà vương gia bày ra vì hắn có cần phải tổ chức nữa không?”

Triệu Quang Nghĩa cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: “Yến hội thì vẫn phải tổ chức, cho dù là hắn không còn một chút tác dụng nào nữa thì công lao cũng làm đủ rồi. Bất kể nói thế nào, hắn đã thăng quan, bất kể là nói thế nào, hắn cũng là người của Nam Nha ta. Sao có thể đối đãi lạnh nhạt với hắn được? Nếu thế thì cũng sẽ làm mất mặt Nam Nha ta. Hơn nữa…” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: “Đợi thằng ngu đó minh bạch Hồng lư tự là nha môn gì thì ắt sẽ quay lại cầu ta điều hắn đi nơi khác thôi. Tới lúc đó, người này vẫn có chỗ dùng.”

Tống Kỳ thấy Triệu Quang Nghĩa bực bội không vui, vội vàng nói tới chuyện vui, cười bảo: “Vương gia, Đường Uy tại tiểu Tây hồ đã đốc thúc làm ra được một lượng chiến hạm, chiến lực thủy quân của triều ta không bằng Đường quốc, cho nên đã lắp thêm một số thứ hữu dụng trên chiến hạm. Đường Uy thuê một lượng lớn thợ giỏi, chiến thuyền tạo ra cũng rất diệu dụng. Hạ quan hôm nay tới xem, có một thứ chuyên dùng để đốt cháy thuyền nhỏ của cự hạm của đối phương, trên đầu thuyền trang bị mũi đâm bằng sắt, đã cắm vào thân thuyền đối phương rồi thì khó mà dùng câu liêm gẩy ra được. Lúc này lại tách chêm gỗ trên thân thuyền, nửa sau chở thuyền nhỏ có thể biến thành một con thuyền nhỏ độc lập, binh sĩ lái thuyền phóng hỏa có thể theo đường cũ mà về, đúng là có suy nghĩ độc đáo, một khi sử dụng những chiến hạm lớn nhỏ có công dụng đặc biệt này, tất nhiên là có lợi cực lớn đối với thủy quân của ta.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Triệu Quang Nghĩa nghe vậy quả nhiên chuyển bực thành vui: “Hừ! Triệu Phổ không muốn để ta nhúng tay vào phía cấm quân. Hắc hắc, không nhúng tay vào phía quân đội thì ta cũng vẫn có thể lập được quân công. Tên Đường Uy này quả nhiên là cừ khôi, tối nay thiết yến cũng mời cả hắn tới. Những cường hào cự cổ phú khả địch quốc chịu ra sức vì bản vương, cũng chính là vì muốn có một chỗ dựa vững chắc, cũng không thể lạnh nhạt với hắn được.”

“Vâng, hạ quan tuân lệnh.”

Đêm đó thiết yến tại Thiên Kim Nhất Tiếu lâu, công tào của Nam Nha cùng với các quan viên cấp cao khác toàn bộ đều tham gia, lai mới rất nhiều thân sĩ danh lưu, khiến Dương Hạo được nở mặt nở mày. Tình thế vẫn cô cùng giả tạo, bởi vì cuộc họp sáng nay, không phải là chung kết của cuộc tranh đấu giữa vương tướng, mà là mâu thuẫn đã bắt đầu bạo phát một cách toàn diện.

…

“Lão phu khoan nhượng hắn mười năm, giờ… là lúc nên động thủ rồi!” Triệu Phổ nhìn đám tâm phúc ở xung quanh, trầm giọng nói.

“Phải!” Một sĩ tử áo xanh gật đầu tán đồng: “Hoàng trưởng tử đã trưởng thành rồi, phong hoàng trưởng tử làm vương, sai hoàng trưởng tử thay trời tuần thú. Trong cuộc họp sáng còn để hoàng trưởng tử Đức Chiêu nhận chức cấm quân điện tiền ti đô ngu hậu. Ý tứ của quan gia đã được biểu lộ rất rõ ràng rồi.”

Hắn mỉm cười, nói: “Huynh chết đệ lên, dẫu sao cũng là chuyện bất đắc dĩ mà thôi. Giờ hoàng trưởng tử đã trưởng thành, hơn nữa còn chứng tỏ được tài cán của mình, động tác này của quan gia cũng là nói rõ với chúng ta rằng, ông ta muốn lập trữ ( lập người thừa kế ngôi vị), mà hoàng trữ này… không phải là hoàng đệ mà là hoàng tử!”

Đám phụ tá ma quyền sát chưởng, mặt mày phấn chấn, chỉ có một học giả đầu bạc ngồi ngay dưới Triệu Phổ là vuốt râu không nói gì. Triệu Phổ hơi liếc về phía lão, hỏi: “Quách ông cho rằng thế nào?”

Học giả dầu bạc này họ Quách tên Vĩnh, với Mộ Dung Cầu Túy cùng là tay trái tay phải mà Triệu Phổ ỷ lại nhất trong đám phụ tá của tướng phủ. Lúc này Mộ Dung Cầu Túy không có ở kinh sư, Triệu Phổ liền hỏi ý tứ của lão.

Quách Vĩnh vuốt râu, nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu mới trầm giọng nói: “Tướng công, chư vị, quan gia có lẽ có ý bồi dưỡng Ngụy vương, nhưng chưa chắc đã có tâm lật đổ Tấn vương. Tấn vương khổ tâm kinh doanh Khai Phong nhiều năm, thế lực ngầm của hắn thực sự là không nhỏ, nếu muốn lật đổ cái cây cổ thụ này, vị tất đã là chuyện dễ dàng, đặc biệt là… Quang gia liệu có lòng này hay không? Nếu quan gia không muốn động tới hắn, vậy chúng ta dồn sức đánh một kích, uổng công làm lộ hết thực lực của chúng ta, khiến cho quan gia cảnh giác, vậy thì trộm gà không được còn mất nắm gạo.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Triệu Phổ vốn là người có tâm tư trầm ổn, nghe lão nói vậy, tâm tình đang xung động lập tức bình ổn lại một chút, trầm tư một lát rồi Triệu Phổ nghiêm nghị hỏi: “Vậy theo ý kiến của Quách ông, chúng ta nên làm thế nào?” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Quách Vĩnh nói: “Quan gia có ý lập trữ trong số các con nối dõi, đây là điều không có gì phải nghi ngờ rồi. Con nối nghiệp cha, gia quốc tương truyền. Đây là chuyện thường tình của con người, nhà đế vương cũng không thể ngoại lệ. Nhưng, tình huynh đệ của quan gia đối với Tấn vương cũng không có gì phải hoài nghi. Quan gia xuân thu đang thịnh, không gấp gáp quét sạch trướng ngại cho hoàng trữ, nhưng cũng chưa chắc đã không có ý định bồi dưỡng từ từ, để Ngụy vương dần dần đủ lông đi cánh, cho tới khi nước chảy thành sông. Nếu quả thật là như vậy, ông ta sẽ không động tới Tấn vương. Điểm này, chúng ta không thể không suy nghĩ.”

Lữ Phụng Hiếu, một phụ tá khác của tướng phủ không nhịn được liền hỏi: “Vậy theo ý kiến của Quách ông, chúng ta lại tiếp tục khoan nhượng để hắn chuyên quyền kiêu ngạo, lúc nào cũng áp đảo tướng phủ của chúng ta ư?” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Quách Vĩnh mỉm cười, nói: “Phụng Hiếu chớ có nôn nóng, lão phu không phải có ý này. Lão phu cho rằng, nhân lúc quan gia động lòng, có ý đưa hoàng tử lên, phải tước đi từng chút làm mòn nhuệ khí của Nam Nha. Nhưng chúng ta phải suy nghĩ cho kỹ, một gậy này đập xuống là thành công hay là thất bại, thành công thì sao? Mà bại thì phải ứng đối như thế nào? Một gậy này hạ xuống, phải đánh với mấy phần lực? Nếu đánh đau cả quan gia, vậy thì chúng ta tất nhiên sẽ bại, và điều quan trọng nhất vẫn là phải hiểu rõ tâm tư của quan gia.”

Triệu Phổ nói: “Bản tướng theo quan gia nhiều năm, hiểu nhất là tâm tư và tính khí của quan gia, quan gia là có lòng động tới Tấn vương rồi, điểm này các ngươi không cần phải hoài nghi. Giữa huynh đệ và nhi tử, nếu phải lựa trọn một người thừa kế, quan gia tất sẽ chọn hoàng tử. Hoàng trưởng tử Đức Chiêu phẩm hạnh xuất chúng, tài cán năng lực đều bất tục. Ta thấy quan gia đã nhắm vào hắn rồi. Hắn là hoàng trưởng tử, hơn nữa là là con trai của nguyên phối hu nhân Hạ hoàng hậu của quan gia, kế thừa ngôi vua là chuyện danh chính ngôn thuận.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

“Tốt!” Quách Vĩnh gật đầu nói: “Vậy chúng ta sẽ đập. Kế tiếp, chúng ta phải xem xem, phía Tấn vương rốt cuộc là có bao nhiêu lực lượng. Phía chúng ta có thể xuất ra lực lượng bao lớn, hoặc là không động thủ, đã động thủ thì phải triệt để đánh ngã hắn. Khiến hắn hải rơi khỏi Nam Nha, từ rày về sau chỉ làm một vương gia nhàn rỗi có danh không quyền, thế mới có thể vĩnh viễn tuyệt được hậu hoạn. Nhiều năm nay Tấn vương khổ công kinh doanh, rất nhiều thực lực đều không đưa lên đài, chúng ta không được lơ là. Nếu không nắm chắc mười phần thì nhất định phải lưu lại hậu thủ, để tránh ngược lại bị hắn khống chế.”

Triệu Phổ ung dung cười nói: “Nhiều năm nay, Tấn vương quả thật đã lợi dụng song trọng thân phận là Khai Phong phủ doãn và hoàng đệ để lôi kéo một số người. Nhưng… thân phận Khai Phong phủ doạn của hắn lại hạn chế nhân mạch mà hắn có thể kết gi­ao. Mà cái đám nhân vật cửu lưu, lôi kéo có nhiều hơn nữa thì cũng chẳng làm được gì.

Tiếng nói trên triều đường ư? Tham tri chính sứ Tiết Cư Chính, Lữ Dư Khanh do lão phu chỉ đâu đánh đó, không dám gây trở ngại. Còn xu mật sứ ư… Ha ha, đó là thông gia của lão phu. Còn một người, chính là tam ti sứ, Sở Chiêu Phụ không làm chức quan này được nữa rồi, lão phu đã tiến cử La Công Minh về kinh…”

Gi­ang Trần Dịch, một người trong đám phụ tá của tướng phủ nhếch mép như ngứa răng, nói: “Tướng công, lão hồ ly La Công Minh đó là hạng người chưa thấy có mục tiêu xác định rõ ràng thì chưa chịu có hành động thiết thực. Tướng công tiến cử hắn về kinh, hắn cũng chưa chắc đã cảm động phần ân đức này của tướng công mà đứng ở phía tướng công đâu.”

Triệu Phổ mỉm cười, nói: “La Công Minh là hạng chỉ biết bo bo giữ mình mà thôi, nhưng không phải là người không thức thời. Bản tướng tiến cử hắn về kinh, ít nhất thì hắn cũng sẽ không đứng ở phía đối nghịch với bản vương. Chỉ cần chúng ta áp đảo được Tấn vương, tơi lúc đó, La Công Minh cho dù không tình nguyện thì cũng chỉ đành thò một chân ra, giúp chúng ta giẫm lên Tấn vương thôi.”

Hắn nhìn quanh ban phụ tá, vuốt râu cười nói: “Trung thư đã nằm trong lòng bàn tay của bản tướng, xu mật nằm trong tay thông gia của bản tướng, trung thư, xu mật hai phủ nắm giữ văn võ nhị quyền của Đại Tống ta, lại có tam ti sứ nắm giữ tài quyền ậm ừ không dứt khoát. Cho dù là quan gia thấy thanh thế như thế này, lúc đó cũng phải lựa chọn giữa sự bình ổn của xã tắc triều đình và Tấn vương. Nếu ngươi là quan gia, ngươi sẽ chọn thế nào?”

“Chọn thế nào ư?” Các phụ tá trầm tư một lát, nhao nhao lộ ra nụ cười hiểu ý.

Trung thư, xu mật, đại diện cho văn­võ toàn triều, mà văn võ toàn triều là căn bản của triều đình, cho dù là hoàng đế, kể cả sau khi truyền thừa trăm năm, nắm thiên hạ thái bình đã lâu thì cũng không dám vì bảo vệ một huynh đệ mà đối lập với võ quan cả triều. Huống chi, hoàng đế này vốn có ý mài bớt đi quyền hành của hoàng đệ để đảm bảo nhi tử thuận lợi thượng vị. Dưới loại tình huống này, văn võ cả triều chẳng qua là thỉnh cầu hoàng để để huynh đệ của ông ta từ bỏ quan chức, làm một thái bình vương gia, hòng đảm bảo cho hoàng tử có thể yên ổn làm thái tử. Hoàng đế đó liệu có chiều theo hay không? Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Quách Vĩnh nói: “Đã như thế, vậy chúng ta hiện tại… trước tiên tìm tới một cây gậy nào có thể đánh ngã Tấn vương đây.”

Triệu Phổ mỉm cười, nói: “Tấn vương làm việc cẩn thận chặt chẽ, rất ít khi để ngươi ta nắm đằng chuôi. Chuyện hắn kết gi­ao triều thần chúng ta tuy biết rõ, nhưng rất khó có được bằng chứng, càng không thể bảo những triều thần nhận hội lộ của hắn hoặc là cự tuyệt nhận hối lộ của hắn ra mặt làm chứng được. Bản tướng gọi các ngươi tới chính là muốn các ngươi nghĩ mọi cách tìm bằng được cây gậy đó lại cho bản vương!”

Nhìn các phụ tá cáo từ rời đi, Triệu Phổ đắc ý dứng dậy. Triệu Quang Nghĩa mà ngã, hắn tất nhiên là đệ nhất nhân chỉ dưới thiên tử, không có ai có thể khiêu chiến quyền uy của hắn nữa rồi. Hơn nữa, một đời vua một đời thật không có chút tác dụng đối với hắn, tới thời kỳ của thiên tử đời tiếp theo, hắn vẫn là đệ nhất nhân dưới thiên tử.

Hắn đợi nhiều năm như vậy, chính là đợi hoàng trưởng tử trưởng thành, đợi quan gia có lòng lập trữ. Chỉ cần quan gia lờ mờ có phần tâm tư này vậy là đủ rồi. Những chuyện khác, hắn sẽ làm thay quan gia. Giống như là… năm đó ở Trần kiều dịch, tự tay hắn mặc lên bộ hoàng bào đó cho ông ta.

Chương 330: Đại sứ ngoại gi­ao.

Nơi đây là Thiên Kim Nhất Tiếu lâu.

Tiến đàn sáo nhã nhạc như tiên nhạc luân âm, nhạc khúc mà nhạc sự đệ nhất lưu của Nhạc Dương tấu ra, thực khiến người ta vui tai vui mắt.

Một bóng ảnh xiêm y trắng muốt, một sợi dây lưng màu xanh thắt bên hông đang theo tiết tấu đó mà nhẹ nhàng nhảy múa. Hình dạng như hồng nhạn đang bay, lại giống như du long, phảng phất như trăng trên cao, nhẹ nhàng như gió thổi tuyết bay. Bóng người ngẫu nhiên quay một cái, lông mày không tô mà rõ, môi không son mà đỏ, mắt hạnh như khói, da như mỡ đông, cười trông xinh đẹp, lúc vui lúc giận, giống như là người ngọc. Đây chính là Biện Lương hoa khôi Liễu Đóa Nhi. Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Từ lúc nàng ta vừa xuất tràng, lập tức trở thành tiêu điểm của toàn trường, tất cả tiếng vỗ tay đều ngưng bặt. Tất cả ánh mắt đều tập trung lên người nàng ta, ngay cả Tấn vương Triệu Quang Nghĩa, mắt cũng không chớp di động theo thân ảnh của nàng ta, mặt lộ ra vẻ thưởng thức mê say.

Toàn trường có lẽ chỉ có hai gười là không chú ý tới Liễu Đóa Nhi phiên tiên khởi vũ, một người là Dương Hạo, ngồi ở cách Triệu Quang Nghĩa không xa, mặt hướng lên đài, tựa hồ như đang say sưa với màn ca vũ khinh diễm toàn trường của Liễu Đóa Nhi. Nhưng khóe mắt của hắn thì lại liếc xéo sang Đường tam thiếu, người đang nâng chén giơ về phía hắn. Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

“Dương thiếu khanh, cung hỉ vinh thăng (lên chức)!” Đường Uy dùng mũi chân móc vào ghế, ngồi ở bên cạnh Dương Hạo, nhìn sang hai bên, thấy không có ai chú ý, liền đột nhiên hạ thấp giọng, hung dữ nói: “Xin hỏi thiếu khanh đại nhân, xá muội giờ đang ở đâu?”

“Lệnh muội ư?” Dương Hạo mặt lộ vẻ ngạc nhiên: “Đường huynh sao lại hỏi vậy, lệnh muội đang ở nơi nào, sao lại đi hỏi ta.”

“Hừ!” Đường Uy mặt hướng lên đài, giống như là đang thưởng thức ca múa, giọng nói rất nhỏ, nhưng lại rất rõ ràng: “Đúng là trước mặt phật không thiếu hương giả, Dương thiếu khanh không cần phải giả vờ. Chuyện giữa xá muội và Dương thiếu khanh, Đường mỗ không có gì là không biết. Nhắc nhở trước cho ngài một câu, vốn định để ngài biết khó mà lui, ai ngờ…

Lần này xá muội trên đường về kinh tự mình đào tẩu, Đường gia chúng ta đã phái đi một nhóm nhân thủ, cơ hồ là đào cả ba thước đất cũng không tìm ra một tia tung tích của nó. Ta nghĩ, hay là xá muội đã tìm thấy đại nhân rồi? Thế là bèn phái người đi điều tra hành tung của đại nhân, đại nhân là Tuyên phủ phó sứ, muốn tìm ngài không phải là khó. Kết quả… quả nhiên là bị người của ta nhìn thấy. Dương đại nhân, sĩ đồ của ngài thuận buồn xuôi gió, liên tiếp lên chức, nhưng xuân phong đắc ý, trong đấy vị tất đã không phải là không có quý nhân phù trợ. Lần này ngài nếu dùng thân phận mệnh quan triều đình, dụ dỗ dân nữ, làm hỏng hôn nhân của người ta. Điều này rất chi là bất lợi đối với sĩ đồ của ngài, huống chi người mà xả muội muốn gả tới là Tấn vương, Dương đại nhân… trên thế giới này không phải là ai cũng đều có thể đắc tội được đâu, ngài là người thông minh, chắc phải hiểu rõ lời mà Đường mỗ nói chứ hả?” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Dương Hạo sắc mặt ngưng trọng gật gật đầu: “Không cần, ta hiểu rõ ý ngài mà.”

Vẻ mặt của Đường Uy giãn ra: “Vậy thì tốt, xá muội đang ở đâu?”

Dương Hạo nghiêng người về phí hắn, nói khẽ: “Đường huynh đã nói rõ rồi, vậy Dương mỗ cũng không giả bổ ngớ ngẩn nữa. Diễm Diễm quả thật là đang ở chỗ ta…”

Đường Uy vui mừng nói: “Dương huynh quả nhiên là thức thời, vậy được rồi, chỉ cần huynh gi­ao xá muội ra, Đường mỗ sẽ bỏ qua chuyện cũ. Chuyện này chỉ là bí mất giữa hai ta, Đường mỗ tuyệt sẽ không để người nào biết nữa.”

Dương Hạo thở dài một hơi, nói: “Khó rồi.”

Đường Uy ngạc nhiên nói: “Khó ở chỗ nào?” Hắn đột nhiên hiểu ra: “Chảng lẽ xá muội không đồng… Cái này không cần Dương huynh phải bận tâm, chỉ cần huynh gi­ao nó ra, chuyện còn lại cứ để ta xử lý.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Dương Hạo nhìn hắn với vẻ đồng tình, nói: “Chuyện này, e rằng là Đường huynh không xử trí được đâu.”

Đường Uy vội vàng nói: “Thế có nghĩa là sao?”

Dương Hạo ho khan một tiếng, chậm rãi nói: “Thực không dám giấu, Dương mỗ và lệnh muội đã làm phu thê rồi. Lệnh muội đã không còn trong trắng, Đường huynh có gan gả nàng cho Tấn vương làm trắc phi không?” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Đường Uy biến sắc: “Loại chuyện này không nói đùa được đâu, Dương đại nhân ngài…”

“Đương nhiên là không phải nói đùa rồi, ta tính cái đã…”

Dương Hạo bấm ngón tay như thật, Đường Uy ngạc nhiên hỏi: “Ngài tính cái gì?” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Dương Hạo giả vờ bấm ngón tay, thuận miệng đáp: “Ta tính ngài khi nào thì có thể làm cữu cữu!”

Đường Uy nghe vậy cơ hồ là ngã khỏi ghế, thất thanh nói: “Cữu… cữu cữu?”

“Đúng vậy, Diễm Diễm đã đơm hoa kết trái rồi, vì sợ nàng ta phải bôn ba, cho nên ta mới không dẫn nàng theo ta vội vã hồi kinh. Ồ… bấm ngón tay mà tính thì trong năm sau, Đường huynh có thể làm cữu cữu rồi đó, không biết Đường huynh có vui không?”

Đường Uy hốt hoảng, lắp bắp nói: “Ta… ta…vui cái rắm ý. Ngươi… ngươi lớn gan lắm, câu dẫn thiếu nữ nhà lành, chưa cưới mà đã làm người ta có thai. Ta sẽ kiện ngươi lên nha môn, khiến ngươi không làm quan được nữa, còn phải đi lưu vong, ngươi…”

“Bốp!” Dương Hạo vỗ vai Đường Uy một cái, nói: “Vậy… Diễm Diễm làm sao đây? Chẳng lẽ lại phải sống cả đời như quả phụ ư?”

“Ta… ngươi…”

Dương Hạo tiếp lấy chén trà ở trong tay hắn, ngửi mùi rồi một hơi uống cạn, cười khẽ: “Cữu ca nhi, huynh cũng là người thông minh…”

“Cữu… ca nhi?”

“Đúng vậy, tam cữu huynh.” Dương Hạo nháy mắt với hắn, cười nói: “Hủy Dương Hạo ta thì cũng chính là hủy đi lệnh muội, còn chuyện làm thân với Tấn vương, cũng hoàn toàn không còn hi vọng. Chuyện vô ích như dùng giỏ trúc múc nước, người thông minh giống như tam cữu ca chắc không làm đâu nhỉ…”

Đường Uy nghiến răng nói: “Vậy ta hiện tại nên làm thế nào?”

“Rất dễ lựa chọn mà, hoặc là nhận muội phu Hồng lư thiếu khanh này, thân phận của ta cũng không khiến Đường gia ủy khuất đâu. Hoặc là, đập một cái vỡ làm hai, mọi người cùng xong đời.”

“Phía Tấn vương thì sao…”

“Vậy thì phải xem vào thủ đoạn xảo diệu của cữu huynh rồi, chúng ta giờ là người một nhà, cữu huynh phải bảo vệ cho muội tế chứ. Ặc, ta tính kỹ rồi ha ha, lần đầu tiên làm cha, khó trách khỏi luống cuống chân tay, khiến huynh chê cười rồi. Nói chính xác là tháng bảy năm sau, một tiểu ngoại sanh trắng nõn, thông minh khả ái của huynh sẽ ra đời. Đường gia phú khả địch quốc, quà mừng chắc đều là đúc bằng vàng nhỉ. Cữu huynh về các nhà thông báo một tiếng, sớm bắt đầu chuẩn bị đi, lễ vật chớ có quá keo kiệt, cũng đừng quá tay. Bởi vì, ta là một thanh quan mà…” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

“Ngươi… ta… Tấn vương hắn…”

“Các ngươi đang nói cái gì vậy?” Triệu Quang Nghĩa mỉm cười quay đầu lại, Đường Uy vội vàng thay đổi sắc mặt, cười bồi nói: “Đường Uy đang chúc mừng Dương thiếu khanh thăng quan tiến chức ấy mà.”

“Ồ, ha ha, người ta đang ca múa trên đài, nhỏ giọng một chút, nhỏ giọng một chút.”

“Vâng vâng.”

Triệu Quang Nghĩa lại quay đầu đi, Dương Hạo nhét lại cái chén không vào tay Đường Uy, mỉm cười đứng dậy: “Dương mỗ phải đi vệ sinh, xin lỗi không tiếp được lâu.” Nói xong liền cất bước bỏ đi.

Không sợ bị lăng trì, dám kéo hoàng đế xuống ngựa, Dương Hạo cũng là người “sắp chết”, sợ gì mà không cưỡi “ngựa” của Triệu Quang Nghĩa. Đường Uy nhìn bóng lưng của hắn mà vừa tức vừa lo. Lúc này mới phát hiện chén đã cạn trà, hắn bực bội đặt chén lên bàn. Triệu Quang Nghĩa vô duyên vô cớ bị người ta úp nồi quay đầu lại, oán trách lườm hắn một cái, đặt tay lên môi, làm động tác bảo im lặng.

Đường Uy vội vàng tươi cười, ngượng ngùng nói: “Thứ tội, thứ tội…”

…

Sáng ngày hôm sau, Bích Túc trở về, hắn nghe tin đám người khâm sai Tuyên phủ sứ đã về kinh, thế là liền men theo Biện Hà đuổi theo, chưa đuổi kịp Dương Hạo nhưng lại tương phùng với bọn Diễm Diễm. Vì thuyền lương nối liền không dứt, cho nên những thuyền khác chỉ đành nhường đường, vì vậy hành trình chậm trễ. Oa Oa sợ Dương Hạo lo lắng, liền bảo hắn đi trước báo tin.

Dương Hạo nghe nói bọn Oa Oa còn hai ngày nữa mới về, sợ những những lời nói đó của mình không lừa được Đường tam thiếu, hắn sẽ phái người cướp Diễm Diễm về, cho nên liền phái Bích Túc và tiểu Vũ dẫn mấy thị vệ kiêu dũng trong phủ đi tiếp ứng. Lại tự mình viết một phong thư cho Diễm Diễm để nàng ta đề phòng, tránh bị người của Đường gia lừa đi.

An bài thỏa đáng việc nhà xong, hắn mới đổi quan bào, tới Hồng lư tự nhậm chức. Hồng lư tự là một nha môn thanh nhàn, nhưng cũng là nha môn rất chú trọng thể diện. Ở gần cổng thành gặp một phủ môn tường cao ba trượng, tráng lệ, kéo dài một dải, hai cánh cửa sơn đỏ bóng loáng, một đôi sư tử đá uy phong lẫm lẫm đứng hai bên.

Hồng Lư tự khanh họ Chương, có một cái tên rất phong nhã, Chương Đài Liễu. Nhưng vị Chương Đài Liễu này tuổi tác đã cao, giờ đã hơn thất tuần, thân thể không được khỏe cho lắm, lại thêm trong nha môn chẳng có việc gì quan trọng, cho nên mỗi ngày đều chỉ tới nha môn điểm danh một cái rồi đi.

Hôm nay Dương Hạo là quan mới đến nhậm chức, Chương đại nhân đặc biệt đợi hắn. Dương Hạo bái kiến đại Hồng lư rồi, lại do Đại hồng lư dẫn kiến, đã gặp điển khanh thừa Tiểu Hải Đào, ti nghi thừa Tào Dật Đình, chủ bộ Ninh Thiên Sắc cùng ới một đám nhân viện trực thuộc. Đại Hồng lư cười nói: “Dương tả sứ, Hồng lư tự của chúng ta chỉ có những người này, người cao nhất là khanh, thiếu khanh, thừa, chủ bộ. Ặc, giờ quan gia cho thêm thành hữu khanh sứ, tả khanh sứ, cho nên dưới lão phu chính là ngài. Lão phu thân thể không được khỏe, quan gia ân chuẩn bình thường không có việc gì gấp thì không cần phải ngồi ở nha. Tất cả mọi chuyện trong Hồng lư tự, ngươi và Cao hữu sứ thương lượng rồi xử lý là được.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Dương Hạo nhìn xung quanh, ngạc nhiên nói: “Đại nhân, hữu sứ của chúng ta là vị nào, sao không thấy bóng của ông ấy?”

Chương Đài Liễu vuốt râu cười nói: “Cao hữu sứ hôm nay có chuyện trong nhà, đã xin nghỉ với lão phu rồi, vị hữu sứ của chúng ta tên là Cao Tường, chính là một vị bác học chi sĩ, tính tình rất dễ chịu, ngươi không cần phải lo lắng. Tiêu tự thừa, đợi hữu sứ tới rồi ngươi dẫn kiến cho Dương tả sứ nhé. Khụ khụ, lão phu có hẹn với Ngưu thái y rồi, còn phải khám bệnh nữa, xin lỗi không hầu chuyện được.”

“Cung tống Đại Hồng lư!”

Tiễn Chương Đài Liễu đi rồi, Hồng tư lự thừa Tiêu Hải Đào trong lòng hổ thẹn với Dương Hạo liền cùng với các quan ai nấy về nơi làm việc của mình. Dương Hạo thì về phòng có ghi tên mình, nhìn trái nhìn phải, tự cảm thấy vô cùng hài lòng. Ngồi không một lúc, Dương Hạo liền ngồi ngay ngắn lại, gọi một lục sự quan (quan ghi chép) tới, hỏi hắn: “Hồng lư tự chúng ta có công văn gì đợi xử lý không, mang cho ta xem.”

Hồng lư tự nào có việc quan trọng cần kíp gì đâu, vị lục sự đó không tiện nói với hắn rằng ở nha môn của chúng ta chỉ việc ngồi uống trà tán phét rồi đợi tan ca thôi, thế nên chỉ đành tùy ý lấy một số quy chế pháp luật, công văn lai vãng để hắn xem. Dương Hạo lật xem một lúc, không thấy có cơ hội ra ngoài công tác, không khỏi vô cùng thất vọng.

Lúc này một công tào lạnh lùng lườm hắn một cái, cùng người khác thì thầm mấy câu rồi bước lên phòng. Người này là tâm phúc của nguyên Hồng lư tự thiếu khanh Cao Tường. Cao Tường vốn tới làm thiếu khanh, Chương Đài Liễu tuổi đã cao, chẳng còn làm được mấy năm nữa. Tới lúc đó, luận về tư lịch thì hắn có thể thuận lợi lên làm Đại Hồng lư. Ai ngờ đột nhiên lại mọc đâu ra một tên Dương Hạo, thiếu khanh lại chia làm tả hữu, hắn tự dưng phải ở dưới người khác, cho nên tâm tình chán nản, hôm nay cố ý không tới gặp Dương Hạo.

Vị công tào này sớm đã nghe nói “cái chày gỗ họ Dương” là hạng bất học vô thuật, có lòng muốn hắn lộ mặt xấu, sau đó sẽ không dám làm chủ trong mọi việc nữa. Cho nên bước tới trước mặt hắn, cung kính hành lễ rồi nói: “Ti chức Liễu Lâm Tây bái kiến tả khanh sứ. Hôm nay Cao hữu sứ không tới nha, hiện có một bức quốc thư của Khiết Đan, ngài xem…”

Dương Hạo nghe thấy chẳng lên quan gì tới việc đi công tác, liền khịt mũi, nói: “Bản quan vừa mới tới, còn chưa quen việc, đã là quốc thư thì không phải là chuyện nhỏ, hay là đợi Cao hữu sứ tới rồi hẵng nói đi.”

Liễu Lâm Tây giả vờ khó xử, nói: “Nhưng… chuyện này khá lớn, vô cùng khẩn yếu, vạn nhất nếu chậm chễ…”

“Ồ.., vậy ngươi lấy ra đây, bản quan xem thử.”

Liễu Lâm Tây dạ một tiếng, lập tức chạy đi, một lát sau liền mang một phong quốc thư đến đưa cho Dương Hạo, Dương Hạo mở ra nhìn, không khỏi vỗ bàn cười khẽ: “Người này đây là chỉ hươu bảo vượn, điên đảo trắng đen, đúng là nực cười. Người tốt bị khinh nhờn, ngựa ngoan bị người cưỡi, đợi bản quan viết lại một phong thư, cho tên này trợn mắt lên mà đọc.”

Liễu Lâm Tây tuy là tiểu lại, nhưng người của Hồng lư tự có ai mà không phải là hạng đọc đủ thứ thi từ, nghe Dương Hạo nói thô tục như vậy, Liễu Lâm Tây trong lòng tuy khinh thường, nhưng ngoài mặt thì vẫn cung kinh nói: “Ti chứ xin được mài mực cho tả sứ.”

Dương Hạo cầm bút lên, liếc hắn một cái rồi đột nhiên nói: “Bỏ đi, ngươi đừng chỉ mài mực. À, ta đọc, ngươi viết, thảo một phong thư trả lời.”

Liễu Lâm Tây đần thối mặt ra, vội vàng thưa: “Ti chức tuân lệnh.”

Hắn mài mực, lấy giấy bút, ngồi ở bàn bên cạnh, cầm bút đợi, xem xem bức quốc thư mà Dương Hạo đọc viết ra sẽ buồn cười thế nào đây. Dương Hạo lại cầm phong thư của Khiết Đan ra đọc lại, bắt đầu suy nghĩ tử tế.

Bức quốc thư này có liên quan tới án kiện quan viên Sơn Đông phản bội chạy trốn cách đây không lâu, bởi vì án này, còn từng bị Chiết Tử Du lợi dụng, khiến quan gia hoài nghi Đông nam đông đạo chuyển vận phó sứ La Khắc Thành có qua lại với Bắc quốc, cho nên mới đình chức để điều tra. Nguyên nhân của án này do triều đình sớm đã phát công báo, Dương Hạo bởi vì quan tâm tới án kiện của La gia, cho nên cũng biết tường tận về chuyện này. Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Nguyên nhân của sự kiện là gi­an tế của Bắc quốc giả trang làm thương nhân, dụ dỗ Sơn Đông Lệ châu binh mã đô giám Phó Đình Hàn và đề hạt quan Mạc Ngôn, nhưng chuyện làm không bí mật, bị Lệ châu tri châu, hữu tán thiện đại phu Chu Vị phát hiện kịp thời, phái binh bắt Phó Đình Hàn lại, còn Lệ châu đề hạt Mạc Ngôn thì thành công chạy tới Bắc quốc, tiết lộ phòng vụ (tình hình phòng thủ) gần Lệ châu, bức cho triều đình không thể không điều chỉnh lại bố trí quân sự ở phụ cận Lệ châu trên diện rộng.

Lúc đó, Bắc quốc phái một nhánh tiểu đội hơn trăm người lén lút tới khu cách ly nằm ở giữa biên cảnh đã gi­ao ước của hai nước, ý đồ tiếp ứng một nhóm binh mã phản bội đào tẩu. Lệ châu tri châu trước chuyện đã nhận được tin tức liền phái đại đội nhân mã truy kích, đánh cho tiểu đội hơn một trăm người đó hoa rơi nước chảy.

Bức quốc thư có đóng ngọc tỉ của Bắc quốc hoàng hậu Tiêu Xước này khí thế hùng hổ chất vấn Tống quốc, khiến trách Tống quốc vô duyên vô cớ giết thương nhân của Bắc quốc, lại ở biên cảnh phục kích tiểu đội tuần tra chẳng may đi nhầm vào khu trung lập, chủ động khiêu khích, ý đồ muốn chế tạo sự cố giữa hai nước. Yêu cầu Tống quốc gi­ao ra hung thủ, nhận lỗi với Bắc quốc, nếu không tất sẽ đem binh nam hạ, dùng võ lực đòi lại công đạo.

Lời lẽ trong thư quả thực là vô sỉ, rõ ràng là muốn trả đũa vô lý. Dương Hạo đọc mà bừng bừng tức giận, lập tức muốn viết thư lại mắng cho một trận. Nhưng khi Liễu Lâm Tây cầm bút, Dương Hạo đã bình tĩnh trở lại. Hắn hiện tại là quan ngoại gi­ao rồi, một quan ngoại gi­ao hợp cách, không nên hơi tí là nóng nảy, bị người ta nắm giữ hỉ nộ của hắn, mà nên khéo léo trả đũa, tốt nhất là khiến cho đối phương tức đến nỗi mũi xịt ra khói, nói không ra nổi một câu nào. Ồ… bức thư này, mình nên viết thế nào đây nhỉ?

Chương 331: Quốc thư

“Ha ha, thú vị, thú vị, trẫm đây là lần đầu tiên nhìn thấy dạng quốc thư như thế này, đây là Dương Hạo viết ư?”

“Vâng.”

“Trẫm đã từng thấy chữ của Dương Hạo, hình như…”

“À, chữ của Dương tả sứ đúng là…. Đây là nét chữ của một vị công tào.” Cao Tường cúi người, khóe miệng lộ ra một nụ cười rất khó phát giác.

“Thì ra là như vậy.” Triệu Khuông Dận gật đầu.

Liễu Lâm Tây đem quốc thư mà Dương Hạo nghĩ ra gi­ao cho Cao hữu sứ đang bệnh nằm ở nhà. Cao Tường đọc một cái mà như đào được chí bảo, lập tức không uống thuốc mà bệnh tự khỏi, vội vàng cầm quốc thư của Dương Hạo, quan đái chỉnh tề chạy thẳng tới hoàng cung.

Lúc này mắt trời đã đỏ như máu, mây vàng đầy trời, một nhà Triệu Khuông Dận đang ngồi ăn tối, có điều từ một lần dùng búa ngọc đánh quan lại môn nha vào cung bàn chuyện, bị quan nhi đó uy hiếp sẽ ghi chuyện này vào Hoàng đế khởi cư lục (sách viết lại về cuộc sống hàng ngày của vua), khiến cho Triệu Khuông Dận phải xin lỗi rối rít. Về sau có quan viên vào cung bàn chuyện mà lục họp triều chưa nói thì trừ phi là cấm cung đã khóa, nếu không thì ông ta sẽ vẫn tiếp kiến.

“Ồ. Ngươi đặt ở đây đi, trẫm sẽ xem kỹ lại.”

“Vâng, vậy… vi thần xin cáo từ.”

Cao Tường chắp tay cáo lui, trong lòng hơi có chút thất vọng, bởi vì hoàng đế tuy lộ ra ý vị cười nhạo, nhưng lại không thể ở trước mặt nói xấu Dương Hạo, trực tiếp gửi trả bản thảo, khiến hắn bẽ mặt một phen.

Phong thư này của Dương Hạo, về ngôn từ mà nói thì quá mức rõ ràng, hoàn toàn không có thố từ và văn phong hoa quý ung dung, ưu mỹ cao thâm của một nước lớn. Liễu công tào có ý chép lại nguyên văn lời của hắn, không tiến hành sửa chữa một chút nào. Cào Tường cầm nó đến là muốn để cho hoàng đế xem, để bệ hạ biết rằng bệ hạ dùng sai người rồi, với ctrình độ của hắn, sao mà làm được Hồng lư thiếu khanh? Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Ngoài ra, chức quan của bọn họ là làm về ngoại sự, mỗi một lời nói, mỗi một hành động đều rất là mẫn cảm. Lúc gi­ao tiếp thì luôn luôn có việc gì thì nói việc nấy, tuyệt không kéo đông kéo tây bôi ra linh tinh. Tôn chỉ làm việc của họ chính là chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Chỉ cần thiên hạ vô sự là đại công cáo thành rồi. Nhưng Dương Hạo thì sao, phong thư này của Dương Hạo như là chỉ sợ thiên hạ không loạn. Quả thực là nhãn rỗi quá nên đi gây chuyện, quan gia hiện giờ đang dụng binh với Nam Hán, thực sự là cần phải hòa thuận với người Khiết Đan… Thế mà Dương Hạo lại không phân nặng nhẹ, hoàng đế không tức mới lạ, nhưng…

Cao Tường lắc lắc đầu, chỉ có thể buồn bã thở dài: Đế tâm quả thật là khó dò.

Phong thư này của Dương Hạo lời lẽ trôi chảy lưu loát, nội dung thiên mã hành không, quả thực là nghĩ tới đâu thì nói tới đó, cách chọn từ, dùng câu lại dễ hiểu, đại ý của quốc thư là: Trước tiên nhớ lại về lịch sử của hai nước, Bắc quốc Khiết Đan, so với Tống quốc thì lập nước sớm hơn năm mươi năm, là quốc gia hữu hảo có lịch sử lâu đời, dân phong thuần phác. Lúc Trung Nguyên đại loạn, chư hầu tranh bá, Khiết Đan cũng không hề thừa cơ tràn vào Trung Nguyên, đó là truyền thống quang vinh và hòa bình.

Tống quốc sau khi lập quốc, Khiết Đan thừa nhận địa vị hợp pháp của Tống quốc và sai sứ kết gi­ao, hai nước bắt đầu phát triển theo phương hướng hòa bình hữu hảo. Đương nhiên, giữa hai ngước cũng từng phát sinh một số chuyện không vui. Nguyên nhân chủ yếu là do Bắc Hán. Bắc Hán cùng Tống quốc và Khiết Đan đều có uyên nguyên lịch sử. Vì họ mà hoàng đệ của chúng ta và hoàng hậu bệ hạ của quý quốc từng gi­ao thủ với nhau, thực sự là một chuyện vô cùng đáng tiếc.

May mà quân chủ song phương đều thích hòa bình, hai bên đều bảo trì thái độ kiềm chế. Lúc này hai nước qua lại ngày một mật thiệt, hiện giờ dân gi­an thông thương tấp nập, buôn bán hưng thịnh, hai nước bổ sung lẫn nhau. Đối với thuế thu của hai nước đều có lợi ích rất lớn, trước đây không lâu chúng ta còn mua một lượng lớn dê bò từ quý quốc, đó là một sự ủng hộ rất lớn đối với kiến thiết kinh tế của quý quốc.

Sau khi dài dòng văn tự một hồi, Dương Hạo mới vòng lại chính đề, bắt đầu giải thích sự chỉ trích của đối phương. Dương Hạo không chỉ ra cái gọi là thân phận gi­an tế của người Khiết Đan, ngược lại còn thừa nhân họ là thương nhân chính đáng, nhưng lại phủ nhận hành vi của triều đình Tống quốc. Trong giải thích của hắn, đây là Sơn Đông Lệ châu binh mã đô giám Phó Đình Hàn và đề hạt quan Mạc Ngô tham ô làm trái pháp luật, mưu tài hại mệnh, cướp đoạt tài sản của thương nhân Khiết Đan, và giết chết bọn họ.

Triều đình Tống quốc vì chuyện này đã áp giải Sơn Đông Lệ châu binh mã đô giám Phó Đình Hàn vào kinh, xử tử trước mặt mọi người, còn tòng phạm Lệ châu đề hạt Mạc Ngôn thì đã chạy thoát, vân vân… Để làm nghiêm cương kỷ, dĩ chính quốc pháp, bảo vệ quan hệ hữu hão giữa hai nước, đòi lại công đạo cho thương nhân Khiến Đan, Tống quốc đang tập nã hung thủ. Hiện tại Tống quốc chúng ta đã nhận được tin tức, tội phạm bị truy nã Mạc Ngôn đã chạy tới quý quốc. Hi vọng quý quốc có thể hiệp trợ chúng ta bắt giữ hung thủ, đưa hắn ra trước công lý. Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Còn chuyện tiểu phân đội biên phòng của quý quốc gặp phải sự phục kích của quân biên phòng chúng ta, thương vong thảm trọng, triều đình vô cùng chú ý tới chuyện này, lập tức phái người tiến hành điều tra chuyện này. Hiện đem kết quả điều tra thông báo lại như sau: tiểu phân đội tuần tra của quý quốc là sơ xuất tiến vào khu cách ly không thiết lập vũ lực nên mới bị phục kích, cho dù khu cách ly này chỉ là một giải cách ly mà song phương đã ước định trước, chứ không phải là hai nước bàn bạc xây dựng, nhưng lại nhận được sự nhất trí tuân thủ của quân biên phong hai nước. Quân sĩ tuần tra của quý quốc sơ xuất đi nhầm vào giải trung lập, dẫn tới sự hiểu nhầm của phía ta, cho nên mới tạo thành xung đột. Chính phủ nước ta đối với chuyện này rất là tiếc nuối, và vạn phần áy náy.

Trải qua quá trình điều tra nghiêm túc cẩn thận của phía ta, phát hiện nguyên nhân căn bản của sự hiểu lầm này là do một số bộ lạc không mấy hữu hảo trong cảnh nội của quý quốc thỉnh thoảng lại dùng vũ lực vượt qua biết giới Đả Thảo cốc, giết người lỗ mãng, lại cướp bóc tài phú, dẫn tới sự phẫn hận cực lớn của quân dân phía ta. Quân biên phòng của chúng ta nghiêm trận chờ đợi, vốn là để đối phó với những cường đạo không tuân thủ pháp luật của quý quốc, phá hoại sự hòa bình giữa hai nước này.

Do phục trang của nhân viên tuần tra bên quý quốc không có tiêu chí rõ ràng, mới dẫn tới sự phát sinh bất hạnh này. Đối với tướng sĩ đã tử nạn của quý quốc, chúng ta xin được gửi tới lời chia buồn sâu xắc nhất, và bảo chứng nhất định sẽ nhanh chóng đưa di hài của những anh linh này trở về quý quốc, để bọn họ được lá rụng về cội. Nhân cơ hội này, chúng ta cũng thỉnh cầu chính phủ của quý quốc có thể dựa vào tông chỉ hòa bình hữu hảo, cùng nhau phát triển, xuất phát từ lợi ích lâu dài của hai nước, nghiêm khắc đả kích mã phỉ ngày càng hung hăng ngang ngược, để tránh lại phát sinh chuyện bất hạnh như thế này…”

Dương Hạo lý luận đanh thép, minh tráo ám phúng, Triệu Khuông Dẫn đọc lại bức thi này một lần, lông mày nhướn cao, sau cùng không nhịn được mà vỗ bàn cười lớn. Tống hoàng hậu hiếu kỳ hỏi: “Bức quốc thư này rất thú vị ư, quan gia rất ít khi cười sướng khoái như vậy.”

Triệu Khuông Dẫn bật cười, nói: “Tên Dương Hạo này đúng là rất thú vị, ta lần đầu tiên nhìn thấy người của Hồng lư tự viết ra bức thư có khí phách hào hùng như vậy.”

“Dương Hạo, lại là Dương Hạo?” Vĩnh Khánh công chúa đảo mắt lia lịa, hiếu kỳ nói: “Cây gậy gỗ đó viết gì vậy?”

“Vĩnh Khanh, là con gái con đứa, lại là công chúa một nước, nói lời phải chú ý tới thân phận chứ.” Tống hoàng hậu lập tức trách nàng ta.

Triệu Khuông Dận cười nói: “Viết rất thú vị, rất thú vị, đặc biệt là đoạn cuối cùng: Vua của chúng ta dùng đức định thiên hạ, thiên hạ quy tâm; dùng võ quét Trung Nguyên, đánh đâu thắng đó. Với chủ nhân anh minh, binh đoàn dũng mãnh như vậy, nếu đi đánh nhau, ai có thể chống được? Nếu đi phá thành, thành nào mà không bị phá? Ha ha, câu này là trích từ quyển cổ thư nào ý nhỉ? Ài, tự dưng quên mất rồi, có điều… đổi hay lắm, đổi rất hay, so với Xuất Biểu sư bất luân bất loại thì khí phách hơn nhiều.”

Vinh Khánh công chúa cười trộm, trợn mắt lên, bĩu môi nói: “Con tưởng hắn viết cái gì, thì ra là vỗ mông ngựa, vỗ cho long nhan của cha vui mừng hớn hở.”

Triệu Khuông Dận liếc nàng ta một cái, mặt lại giãn ra, cười nói: “Ta còn chưa nói xong mà, câu tiếp theo càng đặc sắc hơn: Chủ của ta khoan hậu nhân đức, hữu hảo với hoàng đế của quý quốc, hi vọng hoàng đế của quý quốc có thể bình tâm tĩnh khí giải quyết chuyện này, người không phạm ta, ta không phạm người; người nếu phạm ta, ta ắt phạm người. Nếu ai coi chủ ta là địch nhân, vậy thì chủ ta ắt sẽ là địch nhân xứng đáng nhất của hắn, hay quá…”

Tống hoàng hậu che miệng cười khẽ, thản nhiên nói: “Ai nếu coi chủ ta là địch nhân, chủ ta ắt sẽ là địch nhân xứng đáng nhất của hắn!’ thì ra là một câu gãi đúng chỗ ngứa của quan gia, nói cũng thực là có lý. Quan gia hùng tài đại lược, một đời anh hùng, ai dám coi quan gia là địch, quan gia tất nhiên sẽ trở thành cường địch mà hắn không dám khinh thường, ha ha…” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Triệu Khuông Dận đi lại trong phòng một hồi lâu, đột nhiên dừng lại hô ra cửa: “Trương Đức Quân, truyền chỉ, lệnh cho Hồng lư tự tả khanh sứ Dương Hạo mau vào kiến giá.”

Dương Hạo tới nơi, vào hoàng cung, vào nội đình, đứng ở ngự đường của Phúc Ninh điện.

Triệu Khuông Dận nghi hoặc nhìn Dương Hạo, Dương Hạo một thân quan bào mới toanh, quy quy củ củ đứng đó, cũng không có gì không thỏa đáng, chỉ là… trong tay hắn cầm thứ đồ chơi gì vậy? Rộng hơn nửa thước, dài hơn một thước, giống như là hốt bản mà quan viên dùng để ghi chép khi gặp vua, nhưng to hơn không ít, trông không giống lắm.

Triệu Khuông Dận không nhịn được bèn hỏi: “Dương khanh, thứ mà khanh cầm là cái gì vậy?”

Dương Hạo cung kính nói: “Hồi bẩm quan gia, trong tay thần cầm hốt bản.”

Triệu Khuông Dận cứng họng: “Hốt bản của ngươi, sao to hơn hốt bản thường thấy nhiều thế.” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

“Hồi bẩm quan gia, thần…” Dương Hạo có chút xấu hổ, nói: “Các triều thần nghị sự, tỉa tót câu chữ lạ tai quá, thần không nhớ được, hơn nữa… chữ mà thần viết khá to, hốt bản nếu nhỏ thì không ghi được…” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Triệu Khuông Dẫn tí nữa thì sặc cười, cố gắng nhịn cười rồi mặt mày tươi cười cầm lấy bức quốc thư đó, hỏi: “Dương Hạo, bức quốc thư này là ngươi phác thảo à?”

Dương Hạo ngạc nhiên nói: “Thần có nghĩ một bức quốc thư, vốn muốn vào cuộc họp triều ngày mai sẽ xin bệ hạ ngữ lãm, sao… hiện tại lại ở trên ngự thư của quan gia rồi?” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Triệu Khuông Dận cũng ngây người, lập tức hiểu ra nguyên do trong đây. Ông ta mỉm cười, cũng không nói toạc ra mấy cái mánh lới giữa các hạ thần này, chỉ nói: “Trẫm đọc qua rồi, viết rất hay. Có điều, là quốc thư, ngôn từ câu cú khó tránh khỏi quá bất nhã, ngươi vốn còn định nhờ người sửa lại đúng không?” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Dương Hạo nói: “Hồi bẩm quan gia, thần không có ý này, thần cũng biết, văn chương của mình quá thô thiển, thứ viết ra có hơi thẳng tưng, nhưng cũng phải tính xem nó là viết cho ai đọc. Thi từ tá tửu, nếu đó là viết cho văn quan người Hán chúng ta thì tốt. Nhưng thần sống ở phương bắc khá lâu, biết được người phương bắc hào sảng, nếu văn quá trau chuốt, quá ưu nhã thì mất hết cả vị đạo.”

“Ồ, nói có lý…” Triệu Khuông Dận tươi cười nhìn hắn một cái, người này không học mà lại có thuật, quả nhiên là có tài, không nói tới câu vỗ mông ngựa cuối cùng khiến vị hoàng đế chiến công hiển hách này đê mê sung sướng, mà chỗ trong bông có kim trong bức quốc thư này cũng rất hợp ý ông ta. Ví dụ như trong quốc thư đặc biệt nhắc tới chuyện Bắc Hán chi chiến, Khiết Đan xuất binh giải vây cho Bắc Hán, quân chủ của hai nước chính diện gi­ao phong, tuyệt đối không phải là bắn tên không có mục đích. Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

Trường chiến dịch đó tuy là quân Tống rút lui, Khiết Đan truy kích, nhưng quân Tống trên cơ bản đã hoàn thành chiếc lược, chủ động rút lui. Bọn họ không những thành công di dời cư dân Bắc Hán vào Tổng cảnh, hơn nữa người Khiết Đan bám đuôi cũng phải ăn quả đắng. Người phương bắc các ngươi không phải đã nói, nếu xử lý kết quả không thể khiến các ngươi hài lòng, vậy thì sẽ phái binh tới tấn công sao, cho dù hoàng hậu bệ hạ của các ngươi ngự giá thân chinh, lại là sau khi quân ta đánh lâu binh mệt, chiến quả cũng chẳng qua là như vậy mà thôi, các ngươi phái binh tới thì có thể làm được gì chứ?

Triệu Khuông Dận suy đi nghĩ lại, càng nghĩ càng hài lòng với bức quốc thư hợp khẩu vị của mình này, lại trải qua một phen đối đáp, mắt thấy cấm cung đã sắp phải đóng cửa, mới nói với vẻ luyến tiếc: “Được rồi, bức quốc thư này ngươi mang về đi, trẫm đã duyệt qua rồi, không cần phải sửa một chữ nào cả, cứ chiếu theo vậy mà sao chép, đóng ấn tỳ rồi đưa cho sứ tiết Khiết Đan.”

“Thần tuân chỉ! Thần xin cáo lui!” Dương Hạo hai tay giơ cao, cung kính tiếp lấy quốc thư, lui ra ngoài định, rời khỏi điện Phúc Ninh. Dương Hạo chưa đi được bao xa thì phía sau đột nhiên có người gọi: “Ê, người phía trước có phải là Dương Hạo không?”

Dương Hạo dừng bước, quay đầu lại nhìn, thấy là một thiếu nữ cung trang, mày rậm mắt đẹp, có vẻ thông minh lanh lợi, theo sau là hai cung nữ, nhưng không biết nàng ta là ai, bèn vội vàng nói: “Chính là bản quan, không biết cô nương là?” Truyện copy từ Diễn Đàn Tu Chân Giới TuChan­Gioi.com

“Dương Hạo to gan, hồ ngôn loạn ngữ, trong cung còn có cô nương nào nữa, vị này là Vĩnh Khánh công chúa điện hạ.”

Một ả cung nữ quát lên, Vĩnh Khánh công chúa thì lại lườm ả một cái: “Ngươi mới hồ ngon loạn ngữ đó, bản công chúa không phải là cô nương thì là gì?”

“Cái này… công chúa, tỳ nữ là nói… trong cung điện trừ thị nữ ra, người có thể búi tóc kiểu chưa gả chồng tất nhiên chỉ có công chúa, hắn biết rồi còn cố hỏi, thực sự cũng vô lễ…”

“Hữu lễ với vô lễ cái gì, ngươi không biết hắn là Dương chày gỗ đại danh lừng lẫy à? Hắn nhìn ra mới lạ đó.” Vĩnh Khánh công chúa nói với vẻ dương dương đắc ý. Dương Hạo nghe mà buồn cười, nhưng không tiện phản bác, chỉ đành cúi người nói: “Thì ra là Vĩnh Khánh công chúa điện hạ, hạ quan có lễ, không biết công chúa gọi tạ hạ lại là có việc gì?”

Vĩnh Khánh công chúa liếm liếm môi, cười hi hi nói: “Ngươi vừa từ một giải Gi­ang Hoài trở về đấy à?”

“Ặc, đúng vậy…”

Vĩnh Khánh công chúa càng vui mừng hơn, nói: “Vây ngươi có mang cá trắng về không, đó là đặc sản Hoài Nam, bản công chúa thích ăn nhất đấy, nhưng đã rất lâu rồi chưa được ăn.”

“Đường đường là công chúa, gọi ta lại chỉ vì chuyện này? Công chúa một nước không ngờ lại một con mèo ham ăn, lại còn hướng tới thần tử mà xin đồ ăn, thực sự là có chút buồn cười.

Dương Hạo không nhịn được liền bật cười: “Điện hạ thích ăn cá trắng, sai địa phương đưa tới là được, hà tất phải dùng thân phận công chúa để đòi thần?”

Vĩnh Khánh công chúa trừng mắt hạnh lên, nói: “Thân phận công chúa thì sao? Bản công chúa cũng chỉ là ngẫu nhiên thấy ngươi, đột nhiên nhớ tới chuyện này. Ngươi tiếc rẻ thì thôi đi, cha sớm đã đưa ra quy củ, trong cung không được đòi thực vật với địa phương, ta nếu có thể yêu cầu quan viên địa phương đưa lên thì còn việc gì mà phải hỏi ngươi nữa chứ?”

Nàng ta quay người, vừa đi vừa hậm hực nói: “Đại ca biết rõ là ta thích ăn cá trắng, đi ra ngoài một chuyến mà lại tay không trở về, cũng không mang thứ gì ngon về cho muội muội ta đây cả.”

Dương Hạo ngây người, muốn gọi nàng ta lại, nhưng Vĩnh Khánh công chúa đã đi xa rồi. Dương Hạo thờ dài một hơi, quay đầu nhìn về phía tòa điện Phúc Ninh đứng sừng sững dưới ánh tịch dương, trong mắt lộ ra mấy phần kính ý.

Chương 332: Lai sứ

Ngạc Ba Đa là sứ tiết Khiết Đan, tinh thông Hán ngữ và phong tục dân tình Trung Nguyên, hắn còn tự đặt cho mình một cái tên Hán nhân, gọi là Hứa Thao.

Hiện giờ nha môn ngoại sự của các nước đều là nhãn rỗi nhất, có điều khi ngoài đi công tác thì ngoại lệ. Ngạc Ba Đa thân là sứ tiết Khiết Đan, kiêu căng cầm một bức quốc thư mang tới Khai Phong, rồi vào sống ở Lễ tân viện. Thức ăn của người Tống làm rất tinh tế, trong mắt hắn đã là thực vất tinh mỹ vừa miệng nhất. Đương nhiên đây chỉ là suy nghĩ trong lòng hắn, còn ở trước mặt người của Lễ tân viện, hắn vẫn bắt bớ bới lông tìm vết, trăm điều không hài lòng.

Lúc ăn bữa trưa, hắn lại gây hấn, gọi tiểu lại của Lễ Tân viện tới, Hứa Thao nghĩa chính từ nghiêm khiển trách ẩm thực mà Lễ tân viện dùng để khoản đãi sứ tiết Khiết Đan không đủ quy cách, sao lại làm ra thức ăn khó nuốt như vậy, quả thực là đến lợn cũng không ăn được. Đợi khi lộ hết uy phong rồi thì mới đuổi tiểu lại đáng thương ra ngoài. Lúc này mới ngon lành hưởng dụng bữa trưa thịnh soạn, chổng cái bím tóc nhỏ lên trời.

Ăn trưa xong, Hứa Thao ôm một bình trà, đang ung dung dùng tăm xỉa răng thì mấy tùy tòng thủ hạ giống như là kẻ trộm, khiêng bao lớn bao nhỏ trở về.

“Đại nhân, đồ hôm nay đã mua về rồi đây, ta thấy thế là đủ rồi, nếu thêm nữa thì sợ là xe ngựa không trở được.

“Ô ô..” Hứa Thao bật dậy, mấy thị tòng đó lớn mở bao và hộp ra, chỉ thấy bên trong đều các loại sản vật Trung Nguyên sang quý hoa lệ như là tơ lụa tinh mỹ, đồ gốm mỏng như cánh ve. Cũng không thể trách họ được, Bắc quốc tuy lập nước sớm hơn Tống quốc năm mươi năm, công thương nghiệp cũng tính là phát đạt, nhưng tuyệt đối không tạo ra được sản phẩm sang đẹp quý giá nào.

Khó lắm mới được đi công tác một chuyến, về lập trường đương nhiên là phải kiên định rồi, về hành động thì đương nhiên là không thể làm tổn hại đến quốc cách của Khiết Đan. Nhưng.. từ xa xôi ngàn dặm tới đây, mấy tên tùy tòng đi mua vài ba vật phẩm lưu niệm cho người nhà của mình thì cũng đâu có tính là mất mặt. Đồ qua nhiều thì đều có thể mở cửa hàng chắc? Nói thừa, thân thích trong nhà người ta nhiều đấy, không được à?

Hứa Thao hài lòng kiểm thương phẩm, trong lòng nhẩm tính sau khi mang về thì sang tay bán lại, có thể kiếm được mấy phần lợi nhuận, đột nhiên lại nhớ tới một chuyện, vội vàng nói: “Ài, việc mà La thượng quan gi­ao, bảo chúng ta đi mua trâm cài tóc, các ngươi đã mua chưa?”

“Mua rồi, mua rồi. Đại nhân ngài xem này, chỗ này có bao nhiêu hộp, đều là trâm phượng cả đấy, quay về để La thượng quan chọn, nàng ta nếu thích thì đưa hết cho nàng ta là được. La cô nương là thượng quan, lại còn là nữ quan được sủng ái nhất ở bên cạnh hoàng hậu nương nương. Nàng ta nếu cao hứng, nói mấy câu tốt đẹp giúp đại nhân, lần tới người được phái đi vẫn là đại nhân ngài thôi.”

Hứa Thao vội vàng giật lấy hộp, bộp một cái đặt lên bàn, cầm từng cái lên xem. Xem cả nửa ngày, Hứa Thao chán nản đứng dậy, nện túi bụi mấy tên tùy tòng, nói: “Cái đồ ngu ngốc vô dụng này, đại nhân ta đây nói không rõ ràng à? Không cần trâm vàng, không cần trâm bạc, không cần trâm ngọc, cần.. cần…”

Hứa Thao mặt đỏ bừng, khoa chân múa tay một lúc mới bực bội rống lên: “Là muốn trâm bạc đầu phương giả, các ngươi hiểu chưa? Là làm bằng gỗ, nhưng sơn bạc, phượng châu thì làm bằng nhựa thông. La thượng quan đã dặn dò kỹ càng rồi, các… các ngươi có chút chuyện nhỏ như vậy mà cũng không làm được à?”

Mấy tên tùy tòng đó bị đánh cho túi bụi, ôm đầu lắp bắp nói: “Chúng… chúng ta đã thăm hỏi rồi, nhưng không có loại trâm đó, người bán trang sức nghe nói chúng ta muốn mua trâm giá rẻ, đều cười nhạo chúng ta, nói là nhà quê mới đi mua đồ giá rẻ. Bán đồ như thế chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, trong thành có ai muốn bán chứ? Những cái trâm này so với trâm mà đại nhân nói thì còn quý hơn trăm lần, La thượng quan thấy rồi có thể sẽ thích…”

Một tùy tòng khác hai mắt sáng lên, vỗ tay nói: “Đúng vậy, đại nhân, theo tiểu nhân thấy, e rằng La thượng quan muốn trâm càng quý càng tốt, chỉ là không tiện nói vậy với đại nhân thôi, cho nên mới chỉ rõ là muốn trâm gỗ sơn bạc, đây nhất định là nói ngược. Bà của ta đã từng nói, con gái rất hay nói ngược, không muốn chính là muốn, ghét chính là thích, gỗ chính là vàng…”

“Bốp!” Hắn còn chưa nói xong thì đã ăn một cái bợp tai vào mặt, Hứa Thao mắng to: “Con mẹ ngươi đừng có đánh rắm nữa, La thượng quan đã dặn đi dặn lại rồi, còn có thể là giả chắc, đại nhân ta đây chẳng lẽ ngay cả nói ngược cũng không nghe ra à? Cút, tất cả không được ăn cơm, mau cút đi cho ta. Đừng tới chỗ bán hàng hóa đắt tiền nữa, ngươi ta muốn bán cho ngươi đồ trang sức quý giá, có thể không nói là không có hàng giá rẻ sao? Chui vào trong những ngõ nhỏ ý, tìm lấy một tên bán rong mà mua. Hôm nay nếu không mua được, các ngươi con mẹ nó đừng có mà quay về đây. Đúng là một lũ ngu dốt…”

Hứa háo mắng rất cay nghiệt, mấy tên tùy tòng vội vàng ôm đầu lủi nhanh. Bọn họ vừa đi thì bên ngoai lại vang lên tiếng nói siểm nịnh của tên tiểu lại Lễ tân viện: “Hồng lư tự Liễu công tào, cầu kiến Khiết Khan quốc sứ Ngạc Ba Đa đại nhân.”

“Hả?” Hứa Thao bật dậy, vội vàng nhét đống bao lớn bao nhỏ lên giường, nhìn chỗ đồ trang sắc chắc không kịp giấu, dứt khoát dùng khăn chải bàn đậy lên rồi ném tất cả lên giường. Sau đó buông màn, chạy về bàn ngồi nghiêm trang, ung dung nói: “Vào đi.”

Liễm Lâm Tây sầm mặt bước vào, đứng ở ngoài cửa chắp tay với hắn: “Ngạc Ba Đa sứ giả, quốc chủ nước ta đã đọc quốc thư của quý quốc rồi, hiện giờ viết thư trả lời, lệnh cho bản quan đưa tới, gi­ao cho sứ giả.”

“Hả?” Ngạc Ba Đa ngạc nhiên nói: “Đã viết thư trả lời rồi cơ à? Hoàng đế Tống quốc không gặp ta ư? Hoàng đế bệ hạ của nước ta đã lệnh cho bản sứ giả phải đợi cho tới khi có được tin tức xác thực của quý quốc thì mới được quay về. Lần này tới được đây thực sự không phải là dễ, xin Liễu công tào nói cho rõ, hoàng đế của quý quốc có ý tứ gì?”

Liễu Lâm Tây không sao hiểu được, hoàng đế không ngờ lại đồng ý bức quốc thư mà Dương Hạo thảo ra, thậm chí còn không sửa một chữ nào, cứ thế mà chép lại, đóng tỳ ấn, trong lòng hắn bực bội không vui, vừa nghe thấy Ngạc Ba Đa hỏi vậy, liền nhặt những điểm trọng yếu trong thư của Dương Hạo ra nói lại với hắn, sau đó thì trợn mắt lên, lạnh lùng nói: “Hoàng đế Tống quốc chúng ta chính là có ý như vậy, phiền quý sứ hồi bẩm lại cho hoàng đế bệ hạ của quý quốc hay, là địch hay là bạn, hoàn toàn là ý niệm của ngài ấy. Hoàng đế nước ta sau này hồi âm là được.”

“Người không phạm ta, ta không phạm người; người nếu phạm ta, ta ắt phạm người. Ai nếu coi chủ của ta là địch nhân, chủ ta ắt sẽ là địch nhân xứng đáng nhất của hắn!” Ngạc Ba Đa nhắc lại một câu, hít một hơi lạnh, gật đầu nói: “Hảo, hảo khí phách, chủ ta…, xin hỏi Liễu công tào, người thay triều đình quý quốc viết bước quốc thư này là ai vậy?”

Liễu lâm Tây tức giận nói: “Hắn ư… chính là Hồng lư tự tả khanh Dương Hạo của chúng ta.”

Ngạc Ba Đa nhíu mày nói: “Tả khanh, vậy không phải còn thêm một vị hữu khanh nữa ư. Hồng lư thiếu khanh của quý quốc không phải là Cao Tường cao đại nhân sao, từ lúc nào lại thiết lập hai vị thiếu khanh vậy?”

Liễm Lâm Tây đờ đẫn nói: “Hôm qua.”

“Hôm qua?” Ngạc Ba Đa kinh ngạc nói: “Hôm qua? Không biết vị Dương tả sứ này có lai lịch như thế nào?”

Liễu Lâm Tân bĩu môi, đơn giả thuật lại lai lịch của Dương Hạo, sau đó dâng quốc thư lên, bất âm bất dương nói: “Ngạc Ba Đa sứ giả…”

Ngạc Ba Đa liền giật lấy, cười lạnh nói: “Ta nhớ rồi!”

…

“Bộp bộp bộp bộp…”

Theo tiếng quát, vó ngựa lộp bộp như mưa rào, một đám dũng sĩ kiêu dũng gào thét, nhanh chóng hợp lại với mấy lộ kỵ sĩ khách, tổ thành một vòng vây nghiêm mật. Cái vòng này rất lớn, dã thú khinh hoàng thất thố bị đuổi vào trong vòng, càng tiến và giữa thì càng dày đặc. Cho dù là thiên địch với nhau thì ở trước mặt địch nhân chung là nhân loại, hiện tại cũng phải kề vai tác chiến, dựa vào nhau mà chống lại.

“Truyền lệnh, mở mặt phía tây!”

Vòng vây càng lúc càng nhỏ, đám dã thú không có đường để chạy đại phát hung tính, thử chủ động xông ra. Một nữ tử xinh đẹp ngồi trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn xuống phát ra một tiếng mệnh lệnh.

Cờ lớn phất phơ, các kỵ sĩ hợp vây ở bốn mặt liền tránh đường ở phía sườn núi mà nữ tử này đang đứng, vô số dã thú lớn nhỏ giống như là tìm thấy nơi để phát tiết, chạy thục mạng về phía này. Nữ tử đó kéo cương ngựa, hô lên một tiếng rồi lao xuống phía dưới sườn núi, đồng thời lật tay lấy tên đặt trong giỏ đeo sau lưng.

Phía sau nàng ta, một đám nữ binh người như hổ, ngựa như rồng, đều mặc chiến bào màu bạc, ai ai cũng đều là đại cô nương mắt ngọc mày ngài, xinh đẹp tuyệt trần, thân thủ mạnh mẽ, đằng đằng sát khi lao theo sau nữ tử ở trước nhất thân mặc chiến bào màu trắng bạc, đầu đội mũ do da đầu sói trắng chế thành, đầu sói hai tai vểnh cao, hốc mắt thì không khảm cái gì, đen nhánh cả lên, nhìn rất sống động.

Nhưng vị cô nương thì thư lại mềm mại như nước, da thịt trắng nõn, đi cùng với hoa dung như thế này, đầu sói trắng trên đầu giống như là một con chó nhỏ đáng yêu. Nhưng nữ tử này tư dung tuy vũ mĩ, nhưng anh tư khi giục ngựa tung vó, giương cung đáp tên của nàng ta thì trong vũ mị lại lộ ra ba phần hiên ngang, không hề thua kém nam võ sĩ săn bắn.

Tên như mưa rào, rất nhiều dã thủ đang hung hăng lao tới bị gim xuống đất, lập tức cả đội ngựa xung phong lên trước nhanh chóng vạch ra một đường con, né tránh xung đột chính diện với dã thú, đồng thời không ngừng dùng cung tên bắn giết. Những dã thú đó cũng mang lòng sợ hãi đối với mã trận do một trăm bảy mươi bảy con ngựa tổ thành, thừa kẽ hở mà chạy sang bên trái.

Song một đội nhân mã khác lại từ sau sườn núi đột nhiên xông ra, người dẫn đầu cũng là một nữ tướng, thân mặc chiến bào màu lửa đỏ, trước ngực có hộ tâm bảo kính hình vuông sáng quắc. Trên mũ đầu mâu và hộ hạng (miếng bảo vệ gáy) đính lông ngân hồ màu trắng, lông trĩ dài dài ở trên mũ giáp thì tung bay phất phới. Phía sau nàng ta là đội ngũ nữ binh đều mặc chiến bào màu lửa đỏ.

Bọn họ giống như là một con sóng dữ trào dâng, hướng tới trước mặt đám dã thú mà xông tới, đồng thời vào lúc này, nữ tử mặc chiến bào màu trắng bạc đã quay đầu ngựa, giống như là một cái đục, cắt đội hình của đám dã thú làm hai. Ở đằng xa, đội ngũ hợp vây đó đã lao về phía họ, lại một lần nữa tạo thành thế hợp vây, cứ vậy quay lại chém giết. Đàn thú dần dần ít đi, đã hoàn toàn không còn lực chống đỡ. Hai đội nữ tướng giục ngựa lao ra khỏi sân săn thú, kỵ sĩ hợp vây giơ ra cương đao sáng loáng, bắt đầu đánh một trận cuối cùng như cắt cỏ.

Nữ tướng mặc chiến bào màu trắng cởi mũ sói trên đầu xuống, trán lấm tấm mồ hôi, mấy sợi tóc bết vào vần trán trắng ngần, trên mặt lộ ra một nụ cười ngượng ngùng rất không tương xứng với vẻ anh vũ vừa rồi: “Nương nương…”

Thiếu nữ áo đỏ mặc giáp trụ nặng giục ngựa tới cạnh nàng ta, khen: “Không tồi, Đông nhi quả nhiên thiên tư thông dĩnh, lần đầu tiên chỉ huy săn thú mà không hề khiến trẫm thất vọng.”

Nữ tử mặc chiến bào mày bạc, cưỡi ngựa, sườn dắt đao, tay cầm cung, lưng đeo cung tên không ngờ lại là La Đông nhi, nghe Tiêu Xước khen ngợi, La Đông Nhi nói: “Nhưng vẫn không thần dũng bằng nương nương được, vừa rồi Đông Nhi trong lòng thỏm lo lắng, sợ chỉ huy không thỏa đáng, để dã thú chạy mất, khiến các tỷ muội chê cười.”

Tiêu hậu cười sảng khoái: “Ngươi là thượng cung của trẫm, ai dám cười cơ chứ? Nào, dã vật để bọn họ xử lý nốt, chúng ta đi.”

Nhị nữ sánh vai bỏ đi, Tiêu Xước nói: “Trong binh pháp của Hán nhân các ngươi có một câu, gọi là vi sư tất khuyết (vây bắt thì phải để hở một mặt). Ngươi Khiết Đan chúng ta trước khi chưa đọc binh thư của các ngươi đã biết đạo lý này rồi. Dã thụ thụ thương bị vây là đáng sợ nhất, thức thời mở một con đường để bọn chúng có hi vọng chạy thoát, lại bao vây ở bên ngoài, bố trí một cái bẫy chân chính, có thể vào lúc giết chúng giảm thiểu thương vong của phía mình. Ký gửi binh pháp ở trong săn bắn, ở trong săn bắn ngộ ra binh pháp, chiến thuật chiến pháp của người thảo nguyên chúng ta chính là ngộ ra như vậy đó.”

“Vâng, sự dạy dỗ của nương nương, Đông nhi xin ghi nhớ.” Đông nhi cúi đầu xuống, trong cẩm bào lộ ra nửa cái cổ trắng ngần, đường cong của cổ rất nhu nhuận lại nhỏ nhắn xinh sắn, da thịt có chút trong suốt và đường cong ôn nhu thanh thoát, tóc đen tùy ý rủ xuống hai bên gáy, núc này vẻ mềm mại dịu dàng của nàng ta lộ ra hết, tuy mặc một thân nhung trang, nhưng lại nhìn không ra một chút vị đạo chinh chiến trên sa trường nào.

Tiêu Xước mỉm cười nhìn nàng ta, cầm cương chậm rãi nói: “Người trên thảo nguyên chúng ta từ trong săn bắn mà tập binh pháp, từ chỗ con mồi mà học tập binh pháp, chiến tranh chính là săn thú, chỉ chẳng qua cái mà nó săn là người chứ không phải là thú. Cái mà chúng ta học nhiều nhất là chiến thuật của sói. Đàn sói khi vây công vật săn, sẽ quan sát vật săn rất nghiêm túc, nhẫn nại đợi cho tới khi có cơ hội lớn nhất xuất hiện, một khi tiến hành công kích, bọn chúng phần lớn là dùng cách hợp vây, để đảm bảo mục tiêu không thể đào tẩu. Khi tấn công, sói đầu đàn nhất định sẽ quan sát tử tế phản ứng của mục tiêu, vào lúc mục tiêu yếu nhất sẽ xông lên đầu tiên, phát khởi công kích toàn diện. Đồng thời, tất cả đàn sói, đối với mệnh lệnh của sói đầu đàn, nhất định sẽ chấp hành nghiêm chính, không đánh sai lệch một chút nào.”

Tiêu Xước ngừng lại, mỉm cười nói: “Chiến thuật của chúng ta chủ yếu chính là chiến thuật học từ sói, cái mà chúng ta chú trọng nhất là tiên phát chế nhân, không đợi khi địch nhân rút được tên đã bắn xuyên cổ họng hắn trước. Đây là cách tấn công sắc bén nhất, chiến thuật của chúng ta chính là: Tiến công, tiến công và tiến công! Vĩnh viễn xây dựng chiến trường ngay trên địa bàn của địch nhân.

Loại chiến thuận này là bởi vì chúng ta không có quá nhiêu vật tư để tiêu hao vào chiến tranh. Đồng thời, chúng ta lại có một lượng ngựa lớn, tốc độ của chúng ta bảo chứng cho quyền chủ động tuyệt đối mà chúng ta có. Kỵ binh không phải là không có thiên địch, nhưng chỉ có kẻ ngốc mới đúng yên bất động ở đó. Đợi khi cung thủ thương binh (binh cầm giáo) và đầu mâu thủ (binh cầm mâu) quyết chiến với chúng ta, tốc độ của chúng ta có thể bảo chứng trước khi đối thủ chưa kịp xây dựng xong trận hình để chống đỡ thì đã phải chiến đấu, phát huy ưu thế của chúng ta với mức độ lớn nhất, thế đến như trời sập, đi như điện xẹt, vậy là có thể đảm bảo cho thắng lợi của chúng ta!”

La Đông Nhi ôn nhu cười: “Lời của nương nương, Đông nhi không nhớ được. Đông nhi chỉ là người hầu hạ bên cạnh nương nương, săn bắn thì được, nhưng không có cơ hội đánh trận, cũng chẳng dùng những kiến thức này làm gì cả.”

Tiêu Xước trách: “Sao lại không dùng làm gì? Nữ nhi trên thảo nguyên chúng ta, không hề thua kém nam nhi. Hoàng thượng ông ấy… ài, thân thể hoàng thượng yếu đuối nhiều bệnh, rất nhiều chuyện đều cần trẫm giúp đỡ, ngươi chắc gì đã không có cơ hội lên chiến trường. Ngươi là người mà bản thân trẫm dạy ra, tới lúc đó, nhất định đừng khiến trẫm phải thất vọng.”

“Ta?” Đông nhi mắt sáng lấp lánh, nhìn thì như hỏi một cách tùy ý: “Đông nhi là người Hán, cũng có cơ hội thống binh cho nương nương ư?”

Tiêu Xước nhướn mày, cao giọng nói: “Trẫm dùng người trước giờ không bám theo khuôn mẫu. Người Trung Nguyên trọn thiên lý mã, muốn học tập thuật cưỡng ngựa của chúng ta. Người của húng ta thì không cần, lớn lên là tự nhiên biết. Người thật sự có tài thì vẫn có thể dùng, bất kể là quý tộc hay là nô đãi, bất kể là người Khiết Đan hay là người Hồi Hột, hoặc là người Khương, người Hán, người Bột Hải tộc, cứ có tài là dùng. Tiên sinh người Hán các ngươi không phải đã nói hải nạp bách xuyên, hữu dung nãi đại sao (biển lớn nạp trăm dòng, cứ chứa là lớn)?”

Khóe miệng Tiêu Xước hơi cong lên, khinh thường nói: “Nhưng kẻ nói như vậy là bọn họ, khinh thường kẻ được gọi là man di, người tự cao tự đại cũng là bọn họ.”

Đông nhi liên tục vâng dạ, hơi nghiêng đầu nhìn về phương nam, thấp giọng hỏi: “Nương nương có vì lần này người Tống tập sát sĩ tốt quân ta, xử tử mật thám đóng giả thương nhân mà xuất binh thảo phạt không?”

Tiêu Xước đôi mắt to nhíu lại, nhẹ nhàng thở dài, nói: “Hoàng Thượng lại bệnh rồi, hơn nửa tháng mà không lên triều xử lý công việc, một số bộ lạc tặc tâm không dứt bắt đầu rục rịch muốn động. Trẫm lúc này phải tọa trấn thượng kinh, sao có thể lại động can qua được? Ngươi đề nghi không động binh đao mà viết quốc thư, cũng là một biện pháp tốt để vãn hồi thể diện cho chúng ta. Cứ xem hoàng đế Tống quốc ứng đối như thế nào, cho dù là nói cứng thì cũng không thể động binh, hiện tại…”

Tiêu Xước chỉ roi ngựa, lạnh lùng nói: “Hiện tại, trẫm trước tiên phải thu dọn sạch sẽ hậu viện đã!”

Quay về hoàng cung, gặp La Khắc Định hiện đang làm quản sự cung phủ. La Khắc Địch cười nói: “Nhìn sắc mặt của muội, lần này tự mình chỉ huy săn thú, chắc là không làm mất mặt hoàng hậu rồi.”

Đông nhi cười nói: “Nương nương chỉ điểm tử tế, lại có tứ ca âm thầm dạy dỗ, Đông nhi tuy là một đồ đệ ngốc, nhưng dung hợp sự tinh túy của hai vị đại gia binh pháp, trận săn bắn này, nương nương vẫn rất hài lòng.” Nói tới đây, nàng ta chợt thôi cười, u buồn thở dài một hơi, lại nói: “Nhưng… tuy nói rằng muội càng lúc càng khiến nương nương vui vẻ, giành được lòng tin của bà ta. Nhưng ba ta vẫn chưa cho muội ra ngoài làm việc ngay được, đối với bọn huynh tuy đã buông lỏng sự giới bị, nhưng hiện tại vẫn không tới mức có thể rời khỏi mà không khiến người ta cảnh giác. Bọn huynh thủy chung không được rời kinh, không thể quen thuộc với đường về nam, phải làm thế nào mới ổn đây?”

La Khắc Địch nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi cười khổ, nói: “Tứ ca kêu muội đi lấy lòng tin của Tiêu hậu, vốn là muốn để bọn họ buông lơi lòng cảnh giác, ai ngờ lại khéo quá hóa vụng. Hiện giờ Tiêu hậu rất nể trọng thân thiết với muội, hoàng đế bệnh thể suy nhược, vị nương nương này cô đơn chiếc bóng, buổi tối đi ngủ đều muốn muội tới ngủ cùng, giữ rịt không cho muội rời xa. Thế này lại thành ra lại khó. Có điều, bà ta càng lúc càng tin muội, đây là một khởi đầu khá tốt, chúng ta sẽ cố tìm thêm…”

Hắn mới nói tới đây thì trong viện truyền tới giọng nói của một thiếu nữ: “La thượng cung, lệnh huynh đang ở đâu? Ta muốn tìm hắn cùng ta đua ngựa.”

Ngữ khí của La Khắc Địch cứng lại, La Đông nhi không khỏi che miệng cười khẽ: “Tứ ca, muội hiện tại bị nương nương quấn lấy không thể thoát thân, huynh không phải cũng vậy sao? Vị công chúa điện hạ này, e rằng đã thích huynh rồi.”

La Khắc Địch ngượng ngùng nói: “Muội cớ có nói linh tinh, vị công chúa này… chỉ là thích chơi đùa mà thôi. Ta là tướng lĩnh của đại Tống, hiện giờ là tù nô của Khiết Đan, sao có thể qua lại với ả được.”

“Tứ ca, kết gi­ao được nhiều quý nhân hoàng tộc thì càng tiện cho chúng ta trốn thoát.” La Đông Nhi khuyên một câu rồi vội vàng cao giọng nói: “Là Nhã công chúa phải không? Đông nhi đang phân công một số việc cho huynh ấy, Nhã công chúa tới rồi, sao không tiến vào…”

Đông nhi vừa nói vừa đi ra ngoài cửa, chỉ thấy một thiếu nữ đang đứng trong vườn, buồn chán vung vẩy roi ngựa. Vị thiếu nữ này chính là thân muội tử Da Luật Nhã công chúa của hoàng đế Da Luật Hiền, mười sáu mười bảy tuổi, mày rậm mắt to, ngũ quan đoan chính, cánh môi cong cong nhu hòa, lông tơ xử nữ trên người nhàn nhạt, là một cô nương hoạt bát vui vẻ. Da thịt của nàng ta sáng bóng, giống như là lúa mạch nhận đủ ánh sáng, thân hình không yểu điệu nhỏ xinh như La Đông Nhi mà thể thái đầy đặn săn chắc, nhưng lưng ong chân dài, có một loại vị đạo kiện mỹ (xinh đẹp khỏe mạnh),

Nghe thấy lời của La Đông Nhi, Da Luật Nhã công chúa thất vọng nói: “La Khắc Địch có việc phải làm ư? Vậy thì không thể cùng ta tới hoàng uyển chơi được rồi…”

Đông nhi cười nói: “Cũng không tính là việc lớn, Nhã công chúa nếu đã muốn ra ngoài chơi, vậy thì bảo huynh ấy cùng công chúa tới hoàng uyển một chuyến là được rồi. Tứ ca…”

Đông nhi quay đầu lại liếc La Khắc Địch một cái, La Khắc Địch hít sâu một hơi, lấy hết can đảm bước ra. Da Luật Nhã vừa thấy La Khắc Địch, lập tức vui mừng chạy lên đón, kéo hắn đi, đồng thời cao giọng nói: “La thượng cung, cám ơn nhé.”

La Khắc Địch ngượng ngùng nói: “Điện hạ, bỏ tay ra đi, điện hạ, Khắc Địch chỉ là một nô phó, điện hạ…”

“Nói ít thôi, đi mau nào, hôm nay đã hẹn với tam huynh và tứ huynh thi cưỡi ngựa bắn tên rồi. Ngươi phải giúp ta áp đảo ngạo khí của bọn họ đó…”

Đông Nhi nhìn bóng lưng của họ rồi thở dài, ngẩng đầu lên nhìn một góc tường, nói: “Hạo ca ca có thể dẫn bách tính Hán quốc an toàn trở về Tống cảnh không nhỉ? Hạo ca ca cát nhân thiên tướng, nhất định không có chuyện gì đâu, nhưng lại không biết huynh ấy hiện tại thế nào rồi. Đông nhi khó lắm mới chiếm được mọt chút lòng tin của Tiêu hẩu, chỉ sợ lại thất bại trong gang tấc, lần này sai sứ tới Tống, không dám nhờ sứ tiết nghe ngóng tin tức. Hạo ca ca, huynh hiện tại vẫn tốt chứ?”

Hạo ca ca hiện tại rất không tốt, hắn sắp biến thành chuột chạy qua đường rồi. Người yêu hắn hận không được mở một cái miếu thờ trường sinh, hận không được một ngày ba trụ hương cúng hắn, người hận hắn thì hận không được cầm kéo lóc xương lóc thịt hắn.

Bởi vì lúa gạo cuồn cuộn không dứt vận tới Khai Phong, triều đình trong đoạn thời gi­an này vì thu mua lương thảo với giá cao mà chi tiêu đã quá lớn rồi. Triệu quan gia hận đến nỗi ngứa cả răng: Triều đình khuyết lương, tám trăm vạn cư dân Khai Phong nguy trong sớm chiều, nhưng lương thương so với triều đình còn có biện pháp hơn, hiệu suất vẫn cao, lương thực vận còn nhanh hơn triều đình. Bọn họ không những từ Gi­ang Hoài vận lương, mà ngay cả lương thực của Tây Bắc, Sơn Đông cũng có thể qua lại rất phong vận. Nào có quản tới địa phương có thiếu lương hay không, chỉ mong sao kiếm được một mớ lớn, hiện tại đã là lúc nên chôn hầm rồi.

Cho nên Triệu quan gia vội vàng tuyên bố, lương của kinh sư đã đủ, lương thực hiện giờ vẫn cuồn cuộn không dứt thông qua vận hà vận tới đều là dự trữ cho triều đình, tích đủ lương tồn cho hơn ba năm. Có điều trước mặt lương nguy đã giải, lương thực mở rộng cung ứng, ngươi có thể bán bao nhiêu, quan thương sẽ vẫn mua cho ngươi bấy nhiêu. Trước khi kinh sư thiếu lương một đấu lương thực là bảy mươi văn tiền, sau khi tin tức thiếu lương được truyền ra, giá lương liên tiếp đội lên, kể từ ngày hôm nay, quan thương nhận lương đã khôi phục lại giá gốc, vẫn là bảy mươi văn.

Nhưng phú ông bỏ ra nhiều tiền, thu mua một lượng lớn lương thực, nhét đầy vào vại, vò thậm chí là giỏ trúc thương tâm đến nỗi đấm ngực giậm chân, đám gi­an thương vui mừng hớn hở mua một lượng lớn lương thực với giá cao vận tới kinh sư chuẩn bị phát tài to thì nước mắt ròng ròng, có người có muốn nhảy xuống sông tự tử.

Dương Hạo hồn nhiên không biết gì về chuyện này sáng sớm lại tới nha môn làm việc, ung dung bước tới cử Hồng lư tự, hắn đột nhiên vỗ đầu rồi quay người bỏ di. Oa Oa và Diễm Diễm hai người mua sắm điên cuồng ở một giải Gi­ang Hoài, mua được rất nhiều thổ sản, trong đó vừa hay có năm cân cá trắng, sao đột nhiên lại quên mất nhỉ.

Chương 333: Bán gỗ

Dương Hạo vốn định mang cá trắng đến sớm một chút, rồi bảo quan viên bản nha đưa tới cho Vĩnh Khánh công chúa, ai ngờ buổi sáng đi vội vội vàng vàng nên lại quên mất, may mà hôm qua ngồi ở Hồng lư tự một ngày, hắn tận mắt nhìn thấy nha môn này bình thường cũng nhàn rỗi, các quan viên tiểu lại xin nghỉ liên tục, Dương tả sứ hạ hành thượng hiệu, chẳng thèm nói với người của nha môn tiếng nào, cứ thế quay đầu đi về.

Vị đại nhân Dương Hạo này vẫn thường đi bộ đi làm, bởi vì nhà của hắn ở ngay cạnh bờ sông, cách Hồng lư tự không xa, nơi đây chiêu mộ mấy kiệu phu khiêng kiệu tới nha môn vốn cũng không ngại, chỉ là đường gần nên cũng chẳng cần, lại thêm công lực dần dần trở nên tinh thâm, thời gi­an cần thiết cho nội tức thổ nạp so với thời gi­an luyện ngoại công còn dài hơn, mà cách thổ nạp do Lữ Tổ truyền thụ lại không cần phải khoanh chân nhập định, khi đi đường cũng có thể luyện công, đúng là lưỡng toàn kỳ mỹ.

Đương nhiên, nếu không ngồi kiệu, mặc áo quan đội mũ quan đi trên đường thì cũng khó tránh khỏi bất tiện. Cho nên hắn hôm qua đã để áo quan lại trong nha môn, chỉ mặc áo dài, tới nha môn thì thay. Lúc này, Dương Hạo đang mặc áo rộng rãi thoải mái, hay tay niết thủ ấn, tay trái ôm nhật nguyệt, tai phải ôm Càn Khôn, đại bộ lưu tinh, bước chân mạnh mẽ cùng với hô hấp kéo dài, hai bên phối hợp như áo trời không vết rách.

Ra khỏi Chu Tước môn, đi qua Long Tân kiều, vòng trong hẻm Võ Học, vừa hay thấy phường thị ở bên đường có tiếng ầm ĩ, Dương Hạo dừng lại nhìn thử, thì ra là một tiểu thương bán gỗ to đang cãi nhau với binh đinh tuần tra.

“Ai dám tịch thu nào? Ai dám tịch thu nào?” Tên tiểu thương đó thấy các binh sĩ ùa lên, muốn tịch thu hàng của hắn, lập tức giận dữ, hắn trèo lên một chồng gỗ tròn chất như núi, mặt đỏ tía tai nói: “Các ngươi ai dám động? Có biết ta là không? Ta là ngoại quản sự trong phủ của Triệu phổ triệu tướng công, ai dám tịch thu gỗ của ta nào, cho ngươi mượn gan hùm cũng không dám!”

Dương Hạo vốn không muốn để ý tới chuyện này, nhưng vừa nhấc chân lên thì nghe thấy chuyện có liên quan tới tế chấp đương triều, không khỏi lại dừng bước.

Những binh sĩ đó vừa nghe thấy vậy, vẻ kiêu ngạo lập tức biến thành sợ hãi, quay sang nhìn nhau một hồi lâu, không ngờ lại không có ai dám bước lên trước. Bách tính ở bên cạnh thấy vậy khó tránh khỏi nhao nhao nghị luận, lúc này một giọng nói thong thả vang lên: “Đúng là trước cửa tể tướng bảy loại quan, Triệu tướng công tất nhiên là ghê rồi, một quản sự trong phủ của Triệu tướng công không ngờ cũng uy phong như thế này.”

“Ai, làm gì mà âm dương quái khí thế, có giỏi thì bước ra xem nào!” Người đó đứng trên đống gỗ, hét lên.

“Bản quan ở ngay đây, hạ thấp cái mắt chó của ngươi xuống mà nhìn cho rõ!”

Bên dưới đống gỗ, sĩ tốt cao to tách ra hai bên, hiện ra một người ở phía sau, so với binh sĩ thân hình khôi ngô ở bên cạnh, thân hình của người này hơi thấp, trông khá là văn nhược, mặt mày rất đàn ông, dưới cằm là râu ba chòm, tuổi chừng trên dưới năm mươi, trên người mặc quân phục.

Tên quản sự đó hỏi: “Ngươi là ai?”

Vị tướng quân đứng dưới đống gỗ chậm rãi nói: “Bản quan tả giá môn vệ Triệu Tần, phụng chỉ tuần tra kinh thành. Quan gia sớm đã có ý chỉ, cấm vận chuyển gỗ Tần Lũng, cấm dùng gỗ lớn làm nhà, ngươi không ngờ lại dám kháng lệnh ư?”

Tên quản sự đó nhảy xuống, bước tới trước mặt Triệu tướng quân, nhìn lên nhìn xuống một lúc, ngạo nghễ chắp tay nói: “Triệu tướng quân, ngươi và tướng gia nhà ta là quan cùng triều, hai bên cũng nên nể mặt nhau. Chẳng qua là bán một ít gỗ mà thôi, thành Khai Phong to như vậy sao có thể chu toàn hết cho được. Tướng quân ngươi coi như không thấy là được rồi.”

Triệu Tần lạnh lùng nói: “Chiếu thư của quan gia đã cấm buôn gỗ Tần Lũng làm nhà, các ngươi tự tiện vận gỗ lớn vào kinh đã là sai rồi. Nếu là tự xây nhà mình thì thôi có thể cho qua, nhưng lại còn tới phường thị bán đi nữa, nhiều con mắt nhìn thấy như thế này, ngươi bảo bản quan phải làm sao?”

Tên quản sự đó nghe thấy vậy, bất âm bất dương cười nói: “Nói cho tướng quân được hay, tướng gia của chúng ta đang xây nhà lớn, chỗ gỗ này chính là xây nhà xong còn dư, bởi vì trong nhà không cần dùng nữa cho nên phó lão quản gia mới phân phó tiểu nhân mang chúng tới phường thị để bán. Phó lão quản gia hầu hạ Triệu gia nhân cả đời, lời phân phó của ông ấy… sau lưng tất nhiên là lão gia nhà ta rồi. Triệu tướng quân, ngài nếu cảm thấy lão gia nhà chúng ta làm trái chỉ, vậy thì ngài cứ mang gỗ đi đi, tiểu nhân chỉ là một quản sự ngoại viện nho nhỏ, ngài muốn bắt ta vào ngục thì ta cũng đành chịu thôi, không phản đối.”

Hai tay hắn giơ phía trước, rất chí phèo nói: “Nào, Triệu tướng quân cứ bắt ta là được rồi.”

Triệu Tần vốn cho rằng là hạ nhân của tướng phủ tự ý bán gỗ, chuyện làm mất danh dự của chủ nhà như vậy, Triệu tướng công nếu nghe nói tới thì tất nhiên sẽ tức giận. Hắn vốn định thu chỗ gỗ này, quay về sẽ tự tới nói rõ tình hình với Triệu Phổ, xin lão lượng thứ. Giờ người nhà đã nói rất rõ ràng rồi, bán gỗ chính là ý của Triệu tướng công, thế này thì biết làm sao nữa?

Ngẩng đầu nhìn chỗ gỗ đầu thừa đuôi thẹo chất cao như núi, Triệu Tần mặt mày khổ sở, bách tính xung quanh nhìn thấy bộ dạng của hắn, liều hiểu ra là hắn sợ Triệu Phổ, thế là tiếng cười trộm liền vang lên, khiến cho mặt mày Triệu Tần hết đỏ rồi lại trắng, vị quản sự đó thấy Triệu Tần sợ rồi, gan lại to lên, cười lạnh một tiếng, nói: “Sao, hay là Triệu tướng quân cảm thấy tội của tiểu nhân không đáng bắt? Tướng quân nếu không có việc gì thì tiểu nhân đi nhé, tướng gia tối nay muốn ăn canh lưỡi chim tước. Tiểu nhân còn phải giành thời gi­an để đi mua gần một trăm con chim tước mang về nữa.”

Tên quả sự đó nói xong liền xua tay phân phó thủ hạ: “Đi đi đi, mau lên một chút, buôn bán thì phải biết gào to, nhìn các ngươi cứ như là bị nghẹn ý, bản quản sứ đi mua chút đồ, các ngươi đừng có lười biếng đó.” Nói xong, hắn vung tay áo, nghênh ngang bỏ đi.

Triệu Tần bị hắn coi thường như vậy, sắc mặt tức đến xám xịt cả lại, hắn vốn là hàng quan của Thục quốc, không phải là đích hệ triều Tống, cho nên làm việc đều luôn cẩn hận, có thể nhịn thì nhịn, nhưng điều đó không chứng tỏ là sự khinh miệt của bất cứ ai hắn cũng đều có thể chịu đựng. Nếu tên quản sự đó nể mặt hắn, cầu xin một phen, hắn vốn cũng có thể xuống thang, nhưng không ngờ một tên quản sự của tướng phủ cũng dám kiêu ngạo như vậy, thế này thì nhịn làm sao được?

Đợi khi nộ khí của Triệu Tần tích đủ thì tên quản sự đó sớm đã nghênh ngang đi mất rồi. Lúc này hắn nếu ra oai với những hạ nhân này thì ngược lại còn trở nên kém cỏi hơn. Triệu Tần cưỡi hổ khó xuống, nhưng lại không động thủ được, sau cùng hắn nghiến răng nghiến lợi, cười lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi: “Lão tử mấy năm nay cố gắng nén giận, nuốt bao nhục nhã rồi, giờ một quản sự nho nhỏ của tướng phủ ngươi cũng dám ra oai với lão tử! Được, được được, ta tìm hoàng đế lão nhi xin phân xử!”

Dương Hạo thấy cảnh này, cũng không khỏi nhíu mày, người của Triệu gia quả thực là kiêu ngạo quen rồi, người vận gỗ cho Triệu gia, đụng lật thuyền lương của quan phủ xong còn dám nghênh ngang bỏ đi. Giữa phố xá đông đúc ở Khai Phong, người của Triệu gia dám công nhiên bán hàng cấm, coi tướng lĩnh tuần tra như không khí.

Có điều vừa nghĩ tới trong chính sự đường của mình đã thả một cái bình gốm lớn, vô luận là tấu trương của quan văn trong ngoài nước gửi lên hoàng thượng, chỉ cần hắn nhìn không vừa mắt là ném đi ngay, tích đầy tin đồn nóng hổi. Sự ương ngạnh của những người này cũng như là trên làm thì dưới theo, là nề nếp của Triệu thị rồi.

Dương Hạo quay về phủ, lấy cá trắng đã bọc kỹ, nhìn xung quanh rồi kinh ngạc hỏi người sai vặt: “Hai vị phu nhân đâu rồi?”

Lão sai vặt nói: “Hai vị phu nhân nói là lão quan mới nhận chức vụ mới, công vụ bận rộn, sợ lão ra mệt mỏi cho nên tự mình đi ra phố mua thức ăn, nói là tối nay sẽ làm mấy món mỹ vị cho lão gia.”

Dương Hạo nhíu mày, từ sau ngày nói dối Đường tam thiếu, Đường gia một mực không có động tĩnh gì, hắn cũng không biết có lừa được người của Đường gia hay không, vạn nhất Đường gia không tin, bắt người ngay trên đường, mà người họ bắt đi là ngươi của Đường gia, trong tay mình lại không có hôn thư, chức quan này lại không tiện để xung đột.

Dương Hạo phân phó: “Đợi hai vị phu nhân về thì nói với họ một tiếng, mấy ngày nay tạm thời đừng ra phố, để tránh xảy ra chuyện không đáng có.”

Lão sai vặt nghe không hiểu gì, cũng không biết là xảy ra chuyện gì, chỉ vâng dạ đáp lời. Dương Hạo liền cầm túi cá trắng tới Hồng lư tự. Sứ tiết Khiết Đan đã quay về rồi, lúc tới Ngạc Ba Đa đại nhân mang theo mấy chúng thị vệ chạy như bay mà đến, khi về thì bảy tám cỗ xe lớn chở bao lớn bao nhỏ, muốn nhanh cũng không nhanh được, không biết khi nào mới về được tới nơi. Thời này không như hậu thế, nếu có điện tín, cùng hoàng hậu bệ hạ của Khiết Đan đấu võ miệng giải sầu cũng hay. Hiện giờ đợi Khiết Đan hồi âm lại mất một khoảng thời gi­an, Hồng lư tự lại nhàn rỗi rồi.

Có điều Dương Hạo cũng không hi vọng rằng vừa nhậm chức đã lập tức có cơ hội đi công tác, nếu mình “xảy ra chuyện” quá nhanh, rất dễ khiến người ta nghi ngờ, hắn còn cần phải dây dưa ở đây thêm một đoạn thời gi­an nữa, đã có nhận thức như vậy nên hắn cũng gặp sao yên vậy, không hề nôn nóng.

Dương Hạo sau khi về Hồng lư tự, liền nghe ngóng xem hôm nay ai vào cung, để tiện nhờ hắn mang túi cá trắng cho con mèo tham ăn đó. Nhưng loại nha môn thanh nhàn như Hồng lư tự, bình thường cơ hội vào cung kiến giá cực ít, hôm nay không ngờ lại không có ai vào cung trình tống công văn cả.

Dương Hạo sờ sờ túi cá trắng, thầm nghĩ: “Hay là tìm cơ hội gặp ngụy vương rồi nhờ Ngụy vương đưa vào cung hộ. Ồ… không được, tự tiện đi lại, một khi lọt vào mắt Tấn vương… Hay là tìm một người đưa tới cho Ngụy vương? Cũng không được, không cần phải ra vẻ như vậy, một túi cá trắng mà còn dám sai người đưa tới, bảo Ngụy vương làm việc vặt chắc? Vậy cũng quá kỳ cục…”

Đang trù trừ thì Hồng lư thừa Tiêu Hải Đào cười bồi bước vào. Từ lúc có bức quốc thư đó của Dương Hạo, quan gia không thêm không bớt một chữ nào, cứ nguyên văn chép lại rồi đóng ấn tỳ đưa cho sứ giả Khiết Đan. Cao Tường cao hữu sứ thì ngoạn ngoãn về nha môn làm việc, các quan viên của Hồng lư tự đều không còn coi thường Dương Hạo nữa, trong lời nói cũng tăng thêm mấy phần kính ý.

Tiêu tự thừa vốn cảm thấy hổ thẹn với Dương Hạo càng cứ thấy hắn là cười, chưa nói đã cúi mình. Sự siểm nịnh không rõ nguyên nhân ấy khiến Dương Hạo cả người nổi da gà. Có điều thường xuyên qua lại với nhau nên hai người cũng tạo thành quan hệ thân thiết nhất.

Vừa thấy Dương Hạo, Tiêu tự thừa liền gật đầu khom lưng cười nói: “Dương tả sứ, Hồng lư tự chúng ta bình thường là vô cùng nhàn rỗi, một năm cũng không có nổi một chuyện nào. Hiện tại thì hay rồi, ngày mà Dương tử sứ thượng nhiệm, chim khách dưới mái hiên ríu rít không ngừng, quả nhiên, từ lúc quý nhân như Dương tả sứ tới, Hồng lư tự chúng ta đúng là khách khứa đầy nhà, vô cùng bận rộn.

Dương Hạo trợn mắt lên, nhìn mạng nhện trên giá bút, nói: “Tiêu tự thừa, ngươi đừng có nói nhảm nữa, thế này mà gọi là bận à?”

Tiêu tự thừa lấy một bức thư từ trong ống tay áo ra, cười siểm nịnh đưa lên, nói: “Sao lại không bận được. Ngài xem, sứ giả Khiết Đan vừa đi, thư của sứ giả Thổ Phiên lại tới rồi?”

Chương 334: Thượng binh phạt mưu

Dương Hạo nghe vậy liền vội vàng hỏi: “Ặc? Người Thổ Phiên vì chuyện gì mà gửi thư?”

Thổ Phiên từ sau khi mất nước, thế lực chia năm xẻ bảy, tuy vẫn là một cỗ thế lực cường đại ở quanh Tống quốc, nhưng hình thức chính quyền của họ vẫn giữ nguyên phương thức liên minh bộ lạc, không còn là một quốc gia nữa, sự qua lại giữ Thổ Phiên và Đại Tống tuy cũng là thông qua con đường ngoại gi­ao, nhưng trên quy cách thì không thể xưng là quốc thư, cho nên Dương Hạo chỉ gọi là thư.

Hắn biết phần lớn nhu yếu phẩm cho cuộc sống của các bộ lạc Thổ Phiên đều tới từ Tống quốc, sản vật dê bò thì đưa tới Tống cảnh, mà Tống quốc cũng dựa vào lực lượng của chư bộ Thổ Phiên mà khiên chế Hạ châu Lý thị rục rịch muốn động, tạo thành thế bình hành cho thế lực ở Tây Bắc. Đồng thời, một bộ phận lớn ngựa mà Tống thất cần cũng do bộ lạc Thổ Phiền cung cấp, cho nên quân hệ giữa Thổ Phiên và Tống quốc hiện giờ khá là thân thiết.

Hơn nữa Tiêu tự thừa vừa rồi cũng nói, từ lúc mình tới, khách khứa đầy nhà, sứ giả Khiết Đan là tới đánh nhau, sao có thể gọi là khách được, chẳng lẽ người Thổ Phiên lại có việc gì vui muốn tới báo à?

Tiêu Hải Đào vui vẻ nói: “Phong thư này là La Đan tộc trưởng của Lương châu lục cốc Phiên bộ viết, kháng nghị triều ta vu khống họ buôn lậu sắt thép, nhốt cháu trai của hắn cùng với một thương nhân người Hán thông thương, trong thư nói Thổ Phiên bộ tôn trọng Tống quốc là chính thống Trung Nguyên, từ lúc xây dựng quan hệ triều cống tới nay, Thổ Phiên bộ một mực cung phụng ngựa khỏe cho Tống quốc, đối với Tống quốc cũng cung huấn ti phục. Giờ Tống quốc ta có hành vi như vậy, khiến chư hầu Thổ Phiên quá lạnh lòng, nếu chúng ta không chịu thả những người này, Thổ Phiên không thể không suy nghĩ tới việc cắt đứt quan hệ với triều ta, từ nay không qua lại nữa.”

Dương Hạo trợn mắt lên, nói: “Tiêu tự thừa, đây chính là hỉ khách mà ngươi nói hả? Chuyện này thì vui chỗ quái nào?”

Tiểu Hải Đào mặt mày rạng rỡ, nói: “Tả sứ, cái này nếu khiến nha môn náo loạn, có cái kiếm chuyện như vậy mà không phải là chuyện tốt à. Hồng lư tự chúng ta là nha môn gì chứ? Chuyện càng loạn, trãnh cãi càng hăng, Hồng lư tự chúng ta mới có đất dụng võ chứ, thế không phải là chuyện tốt sao?”

Dương Hạo: “…”

Tiêu tự thừa nhìn lén sắc mặt của hắn, vội vàng ho khan một tiếng, thu lại nụ cười, xốc lại giọng quan, nói: “Tả sứ đại nhân, chư bộ Thổ Phiên trước giờ một mực cung kính hữu hảo với triều ta, cung cấp một lượng lớn chiến mã cần thiết cho triều đình, lại đóng ở Lương châu, khiên chế Hạ châu có dã tâm với triều ta, bảo chứng sự khiên chế qua lại giữa chư phiên Tây Bắc, lại ỷ lại vào cục diện của Tống quốc ta. Hiện giờ chỉ là chuyện buôn lậu nho nhỏ, nếu náo loạn tới mức song phương bất hòa, đó là chuyện rất bất lợi cho triều ta. Nên thỏa hiệp xử trí ra làm sao, xin đại nhân định đọat.”

Dương Hạo nghĩ ngợi một chút, đúng, Thổ Phiên gây sự, vạn nhất triều đình phái ta đi trấn an… Dương Hạo lập tức chuyển bực thành vui, vỗ vai Tiêu tự thừa, mặt mày rạng rỡ, nói: “Tiêu tự thừa nói rất có lý, bọn họ càng cãi càng hăng, Hồng lư tự chúng ta mới có chuyện mà làm chứ. Ha ha, đưa thư cho ta, ta xem cụ thể.”

“Ặc…” Tiêu Hải Đào không ngờ tốc hộ biến mặt của Dương Hạo còn nhanh hơn hắn, hắn cười khổ lấy bức thư của Thổ Phiên ra đưa cho Dương Hạo, Dương Hạo mở ra đọc, đợi đọc ra tên của người Tống bị bắt, sắc mặt không khỏi đại biến, vội vàng ho khan một tiếng, uống một ngụm trà, may mà hắn che giấu nhanh, Tiêu tự thừa đứng ở bên cạnh không phát hiện ra điều gì dị thường.

“Đại nhân, ngài xem chuyện này nên xử trí như thế nào? Nên nghĩ đối sách thỏa đáng rồi mới bẩm bảo lên quan gia, lệnh cho nha môn hữu ti phối hợp, chúng ta…”

Dương Hạo lấy bức thư lại, đút vào trong ngực, sau đó đứng dậy, chỉnh lại mũ quan rồi nói: “Chuẩn bị kiêu, bản quan lập tức vào cung.”

Tiêu Tự Thừa trố mắt ra, nói: “Tả sứ, chúng ta không thương nghị kỹ chuyện này ư?”

Dương Hạo nói: “Không cần thương nghị, bản quan đã có chủ ý rồi, giờ đi bẩm với quan gia đây, xin quan gia định đoạt.”

Tiêu Hải Đạo nghe vậy, vội vàng vỗ mông ngựa: “Đại nhân giỏi quá, thời xưa có Tào Thực bảy bước thành thơ, giờ có tả sứ một bước định kế. Đại nhân lòng đầy thao lược, duệ trí vô song, kiến thức chất đầy năm xe, bụng đầy kinh luân, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, phong lưu phóng khoáng, ngạo nhiên bất tục…”

Dương Hạo cháy tới cửa thì Tiêu tự thựa cũng chạy theo vỗ mông ngựa cho tới tận cửa. Dương Hạo đột nhiên nhớ ra gì đó quay trở lại, Tiêu tự thừa khen ngợi như châu cũng theo trở về. Dương Hạo cầm túi cá trắng ở trên bàn lên cho vào ngực, mặt mày nghiêm nghị nói với Tiêu tự thừa: “Tiêu tự thừa, ta biết lòng ngưỡng mộ của ngươi đối với bản qua cuồn cuộn như nước song, liên miên bất tuyệt. Có điều những lời tri tâm này, đợi bản quan quay về rồi hẵng nói đi, thất lễ thất lễ, cáo từ cáo từ.”

Dương Hạo lòng nóng như có lửa đốt, vội vàng bước ra khỏi cửa nhảy lên xe chạy thẳng tới hoàng cung. Tới đại nội, Dương Hạo xuống đi bộ, do trong lòng có tâm sự, bất chi bất giác đã bị dẫn tới Tập Anh điện, tiểu hoàng môn đi trước đẫn đường dừng bước xướng về phía điện: “Bệ hạ, Hồng lư thiếu khanh Dương Hạo cầu kiến.”

Dương Hạo lúc này mói tỉnh lại, nghe thấy giọng nói trầm ổn ở bên trong truyền ra: “Bảo hắn vào đi.” Dương Hạo không kịp nghĩ nhiều, bước vào trong đại điện.

Trong điện, Triệu Khuông Dận vừa nổi cáu một trận, tả cấm môn vệ đại tướng quân Triệu Tần trực tiếp đem chuyện ở phường thị mách lên vua, hoàng đế nghe vậy liền bừng bừng tức giận, lệnh mà ông ban xuống, không cho phép cá nhân bán gỗ Tần Thiểm, nét bút còn chưa khô mà tể tướng đương triều lại đi đầu phá hỏng kỷ cương, thế thì sao được?

Lúc này đang là giữa trưa, hoàng đế đang nghe học sĩ giảng bài, hôm nay người dạy hoàng đế là tiền tể tướng Vương Phổ. Nghe Triệu Tần nói xong, Triệu Khuông Dận tống cổ hắn đi rồi lập tức không nén được giận mà vỗ bàn, nói với Vương Phổ: “Triệu Phổ càng lúc càng lớn gan rồi, không ngờ lại dám ngang nhiên kháng chỉ, tể tướng phạm phạp, nên đáng tội gì. Vương khanh, ngươi nói đi!”

Vương Phổ híp mặt lại, nhìn hai bên một chập rồi lại ngẩng đầu nhìn trời, sau đó thì lại cúi đầu nhìn đất, chắp tay nói: “Quan gia bớt giận, Triệu tướng công luôn luôn vì dân vì nước, sao lại có thê dung túng gia nhân làm chuyện bất nghĩa như vậy? Theo thần thấy, Triệu Tần tính tình nóng nảy, không biết dung thứ, chắc là bởi vì phát sinh hiềm khích với gia nhân của Tướng phủ, cho nên mới vu cáo tể tướng đó thôi.”

Triệu Khuông Dận thấy động tác của lão, có chút không hiểu, suy nghĩ kỹ càng lại động tác và vẻ mặt, từ ngữ câu cú của hắn, trong lòng không khỏi rùng mình, lập tức bình tĩnh trở lại, ông ta ậm ừ ồ một tiếng, đi lại mấy bước ở trong điện, rồi thay đổi ngữ khí, nói: “Không sai, tính tình của Triệu Phổ trẫm biết mà, sao có thể lại chuyện phi pháp như vậy được? Triệu Tần vu cáo đại thần, trẫm suýt chút nữa thì mắc mưu hắn rồi. Người này dụng tâm hiểm ác, không thể không trừng trị. Trương Đức Quân, truyền chỉ, Triệu Tần vu cáo tế chấp đương triều, nên nghiêm trừng, giáng chức… cho tới Nhữ châu làm nha giáo đi.”

Miệng thì nói vậy, nhưng da thịt ở hai má của Triệu Khuông Dận lại giật giật mấy cái, Vương Phổ nhìn thấy, chỉ đành vờ như hai mắt đã mờ, chưa hề nhìn thấy. Trương Đức Quân vừa ra ngoài thì ngoài cửa lại truyền tới bẩm cáo của tiểu hoàng môn.

Dương Hạo bước vào trong điện, Triệu Khuông Dận còn chưa hết tức vừa thấy vị Hồng lư thiếu khanh này, hôm trước khi tới thì cầm một cái hốt bản to gấp đôi hốt bản của người khác, hôm nay thì lại đổi thành ôm một cái túi, không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Dương Hạo, trong ngực ngươi có cái gì vậy?”

Dương Hạo một đường suy nghĩ tâm sự, quên mất trong lòng còn ôm đồ, Triệu Khuông Dận hỏi vậy, Dương Hạo đột nhiên cảnh giác, không khỏi cười khổ nghĩ: “Hỏng rồi, sao lại trực tiếp ôm tới tận điện thế này, chẳng lẽ lại nói với hoàng đế đây là lễ vật ta tặng cho nữ nhi của ông ta? Đừng nói ngoại thần gi­ao kết hậu cung, vốn chính là đại kỵ. Hơn nữa… Cho dù nữ tế lần đầu tới chơi, lão trượng nhân đại khái kiểu gì cũng nhìn không thuận mắt. Huống chi ta nào có thân phận gì, lão Triệu nếu biết ta tặng cá cho công chúa, còn không đập chết ta trước à?”

Dương Hạo tình cấp trí sinh, vội vàng thưa: “Hồi quan gia, đây là lúc Ngụy vương thiên tuế tuần thú Gi­ang Hoài, có mua mấy cân cá trắng cho Vĩnh Khánh công chúa điện hạ, lúc đó để trên thuyền của thần, sau khi về sắp xếp đặc sản địa phương mua được thần mới nhớ ra. Vốn là muốn mang trả cho Ngụy vương thiên tuế, bởi vì trên đường gặp đại sự, cần xin quan gia định đoạt, cho nên đi tới hoàng cung trước, ặc… không ngờ quên mất…”

Triệu Khuông Dận nghe thấy hắn cần cù với quốc sự như vậy, sắc mặt liền hòa hoãn hơn một chút, nói: “Bỏ đi, đã là đồ tặng cho công chúa thì việc gì phải vòng một vòng đưa tới Ngụy vương phủ làm gì.” Ông ta ra hiệu cho nội thị ở bên cạnh, tự có người bước lên tiếp lấy, lui xuống điện.

Triệu Khuông Dận lúc này mới nói: “Có chuyện gì cần trẫm định đoạt, lại là người Khiết Đan sinh loạn à?”

Dương Hạo vội vàng nói: “Không phải là vậy, là Lương châu Thổ Phiên vì có khúc mắc với quan phủ địa phương, sai sứ đưa thư, kêu khổ với quan gia.”

Triệu Khuông Dận hơi thay đổi sắc mặt, nghiêm mặt hỏi: “Thổ Phiên ư? Vì chuyện gì mà nảy sinh khúc mắc?”

Dương Hạo kể lại qua loa: “Tộc nhân Thổ Phiên là Ba Mịch La cùng với hành thương người Hán là Lý Hưng buôn lậu hai xe sắt tinh vận tới Lương châu, trên đường bị quan phủ địa phương của triều ta tra xét được, đem bọn họ tống vào ngục. Vốn đây chỉ là một án tử buôn lậu bình thường thôi, nhưng liên quan tới Thổ Phiên nên có hơi phức tạp. Lương châu lục cốc Phiên bộ La Đan tộc trưởng đưa thư tới nói rằng rất bất mãn với chuyện này, liệt kê từng cái cung kính thuần phục của Thổ Phiên đối với triều ta, thỉnh cầu quan gia làm chủ cho hắn, thả cháu trai của hắn và thương nhân người Hán đó ra.” Dương Hạo nói xong liền đưa thư trình lên.

Triệu Khuông Dận đọc một lượt rồi nhíu mày nói: “Sắt tinh chính là vật tư quân nhu, không có sự cho phép của triều đình, buôn lậu vận tới ngoại quốc, một xe sắt tinh đã đáng tội chém đầu rồi, giờ mới chỉ nhốt họ lại cũng là thi ân rồi, một bức thư của hắn có thể khiến trẫm bưng bít quốc pháp ư?”

Vương Phổ và Dương Hạo đều không đáp, Triệu Khuông Dận tự nói với mình một lúc, trong lòng thầm cân nhắc. Triều đình ỷ vào chư bộ Thổ Phiền quá nhiều, một lượng lớn ngựa khỏe đều thu mua từ nơi đó, còn phải đựa vào thế lực của người Thổ Phiên mà áp chế dã tâm của Hạ châu Lý thị, chỉ vì hai xe sắt tinh, mấy thương nhân buôn lậu mà khiến song phương bất hòa, thực sự là không có chỗ nào tốt cả, trầm ngâm một lúc, ông ta trong lòng đã có định kế, nhưng vẫn quay sang hỏi Dương Hạo: “Dương khanh, chuyện này đầu đuôi ngọn nghành ngươi đều rõ rồi, theo ý ngươi thì nên làm thế nào?”

Dương Hạo quan sát kỹ càng sắc mặt của ông ta rồi nói cúi người nói: “Quan gia, thần cho rằng, chẳng qua chỉ là mấy xe sắt mà thôi, thực sự là không nên trở mặt với Thổ Phiên làm gì, đại tộc trưởng của Lương châu lục cốc Phiên bộ tự mình viết thư tới xin quan gia, triều đình cũng nên khoan dung độ lượng với hắn. Ngươi này… là nên thả, còn chỗ hàng thì cũng không ngại trả lại cùng hắn. Tổ Phiên cầu một mà được hai, tất nhiên sẽ vô cùng cảm kích quan gia.”

“Ồ?” Triệu Khuông Dận nhìn hắn, cười nói: “Người Khiết Đan ngông nghênh ngang ngược, thư trả lời của người thì còn ngông nghênh hơn cả người Khiết Đan, không sợ chọc giận chúng một chút nào. Thổ Phiên sức yếu, ngươi lại nhún nhường, sợ chọc giận chúng, đây là cớ gì?”

Dương Hạo cúi người nói: “Quan gia, chính vì người Khiết Đan thế mạnh, cho dù triều đình nhún nhường, thành tâm chiêm lãm thì chúng cũng sẽ không quy thuận triều ta. Ngược lại, chúng ta càng khiêm nhường thì chúng càng lấn tới, sẽ dung túng cho dã tâm của chúng không ngừng bành trướng. Mà Thổ Phiên sức yếu, lại ỷ lại nhiều vào triều ta, nếu đại lễ không thiếu sót, không nên vì chút chuyện nhỏ này mà so đo với họ làm cái gì, cho nên phải dùng thủ đoạn mềm mỏng thì mới khiến họ quy tâm được.”

Triệu Khuông Dận mừng rỡ, cười ha ha, nói: “Dương khanh tính tình tuy lỗ mãng, nhưng tâm trí thì lại không thiếu. Ha ha, trẫm đúng là cũng có ý tứ này, cứ án theo ý tứ này mà chọn từ nghĩ ý đi, trẫm sẽ lệnh cho hữu ti phối hợp với Hồng lư tự của các ngươi làm tốt chuyện này. Còn nữa, ngươi ở trong thư đừng ngại nói thẳng, nếu Thổ Phiên thiếu sắt, cứ xin với triều đình, triều đình sẽ xét tình hình mà cấp cho, chớ có phạm pháp đi buôn lậu làm gì, ha ha ha…”

“Thần tuân chỉ, thần xin cáo lui.”

Dương Hạo chậm rãi bước ra khỏi cung, đứng ở cột hành lang cao to thở phào một hơi, mồ hôi lạnh trên lưng lúc này mới tan đi. Lý Hưng này chính là Lý Hưng ấy, là tượng nhân chuyên tạo cung tạo tên của nhất phẩm đường, đường đệ của nghĩa phụ. Hắn sao lại thông đồng với người Thổ Phiên vậy. Phía Lô châu rốt cuộc là xảy ra chuyện gì rồi? Không được, quay về với lệnh cho Bích Túc liên hệ với Phi Vũ, hỏi rõ nguyên do bên trong.

Dương Hạo vốn cho rằng Tây Bắc thái bình, mình chui vào trong nha môn nước trong này chính là để giả chết trốn đi, từ rày về sau tiêu diêu thế ngoại. Nhưng hắn đột nhiên phát hiện mình trở thành một con nhện ở trong lưới rồi, bất kỳ phương hướng nào hơi có gió thổi cỏ lay một cái đều khó tránh khỏi có liên quan tới hắn, mà hắn… dù mở lưới thì mình cũng vẫn hãm thân vào trong lưới, cho dù giãy dụa cũng không thoát.

…

Tây Bắc, Lô châu, đại trướng của mục nhân Mộc thị. Đinh Thừa Tông và Lý Quang Sầm đang sánh vai mà ngồi, phía trước có mấy hán tử nhìn thì thô kệch, nhưng mắt lại lô ra vẻ tinh minh đang đứng. Đinh Thừa Tông nói: “Cái ta muốn nói chính là bấy nhiêu đây, các ngươi lập tức tới Hạ châu, dùng thân phận khác nhau yểm bộ, bố trí cho thỏa dáng, tất cả những gì cần thiết chúng ta đều sẽ cung cấp.

Sứ mệnh duy nhất của các ngươi chính là nghĩ cách tiếp cận với quý tộc của Thác Bạt thị, nếu có thể giành được sự tinh cậy của Hạ châu Lý thị thì giúp bọn chúng đảo hành nghịch thi (làm điều ngang ngược), nếu có thể giành được lòng tin của các quý tộc khác của Thác Bạt thị, thì hãy nghĩ cách làm trầm trọng hơn mẫu thuận giữa chúng. Đây là tông chỉ duy nhất, phương pháp thủ đoạn cụ thể, ta đã dạy các ngươi nhiều rồi, các ngươi cũng có thể tùy cơ ứng biến, thi triển tài năng của mình. Làm tốt vào, các ngươi một người cũng kiêu dũng thiện chiến bằng quân đội vạn người, đi đi!”

“Vâng!” Hơn chục đại hán đồng loát chắp tay, lại cúi người thi lễ với Lý Quang Sầm, sau đó thì lui ra.

Lý Quang Sần nén nhịn cả nửa ngày, đợi bọn họ đi rồi mới ho khan kịch liệt, hơi thở vừa bình ổn lại liền uống một hớp rượu. Đinh Thừa Tông không khỏi nhíu mày nói: “Lý lão uống ít rượu thôi.”

“Quen rồi, hiện tại không uống thì chết càng nhanh.” Lý Quang Sầm lạnh lùng cười cười, lại nhấp thêm một ngụm lớn rồi nói: “Ngươi dùng kế ly gián với Hạ châu, lão phu cảm thấy chủ ý này rất tốt. Nhưng tư trợ Thổ Phiên, thậm chí ngay cả nhất phẩm cung cũng không giấu diếm mà lấy ra, hiện tại tất nhiên là không ngại, nhưng tương lai bọn chúng liệu có gây bất lợi với chúng ta hay không?”

Đinh Thường Tông cười rất trầm ổn, nói: “Lý lão cứ yên tâm đi, bọn chúng không có năng lực gì đâu. Một kiện lợi khí, cho dù có thể tăng cường thực lực cho Thổ Phiên, nhưng quốc chiến quyết không phải chỉ nhờ một kiện lợi khí là có thể phân thắng bại được. Ta dám đoán chắc, không có chính quyền thống nhất, không có lại trị thanh minh, không có quân kỷ thưởng phạt phân minh, không có anh chủ hùng tài đại lược, đừng nói là Thổ Phiên chia năm sẻ bảy, cho dù là Khiết Đan, Đại Tống, có dạng lợi khí như “nhất phẩm cung” thì cũng vẫn sẽ bại trận mà thôi, không lấy nó làm chỗ dựa được đâu.

Nhị đệ khéo léo dùng thủ đoạn, khiến Hạ châu Lý thị cùng người Thổ Phiên hai mặt khai chiến, tiêu hao thực lực của chúng, hấp dẫn sự chú ý của chúng. Đây là một cơ hội tốt, ta muốn tăng thêm lợi dụng với mức độ lớn với nó, khoách đại ảnh hưởng của nó. Địch nhân của địch nhân chính là bằng hữu của chúng ta, chúng ta sao có thể không toàn lực tương trợ được? Chỉ qua là một cây cung mà thôi, nếu chúng ta coi một vật chết là chỗ dựa duy nhất, vậy thì cũng quá mất tự tin rồi. Nếu như vậy, cái gọi là chỗ dựa, kỳ thực chính là không phải chỗ dựa.

Chúng ta dùng kế với Hạ châu, có thể tạo thành bất hòa giữa quý tộc Thác Bạt. đánh bọn chúng từ bên trong. Tư trợ Thổ Phiên, là làm mạnh thêm lực lượng của địch nhân của bọn chúng, từ bên ngoài từng bước ép chúng. Thổ Phiên sẽ đánh trận thay chúng ta. Lúc này, chúng ta thì chiêu binh mãi mã, đợi tới hi Hạ châu nội ưu ngoại khốn, tới lúc đó chúng ta trèo lên cao hô một tiếng, Hạ châu lung lay sắp đổ sẽ bại trong nháy mắt! Chỉ là… Hắn lúc nào mới có thể quay về chủ trì đại cục đây?”

Chương 335: Khách tới từ Lô châu

Vĩnh Khánh công chúa thay trang phục giống như tiểu thư con nhà quan bình thường, hưng phấn bừng bừng chạy ra khỏi cung, một tiểu nội thị tay cầm một bọc đồ vội vàng cản lại, nói: “Điện hạ, đây là lễ vật Ngụy vương điện hạ nhờ Hồng lư tự Dương thiếu khanh đưa cho người.”

Vĩnh Khánh công chúa kinh ngạc nói: “Lễ vật đại ca cho ta ư? Sao không nhờ người bên cạnh đưa tới.”

Nội thị đó nói: “Nghe nói là Ngụy vương điện hạ mua về rồi để nhờ trên thuyền của Dương thiếu khanh, hôm nay thu dọn mới tìm ra. Dương thiếu khanh vốn là muốn đưa trả cho Ngụy vương điện hạ, nhưng quan gia nói là không cần phải vòng vèo như vậy, trực tiếp lệnh cho nô tỳ đưa tới cho người.”

Vĩnh Khánh công chúa vui vẻ chạy tới, hiếu kỳ hỏi: “Là thứ gì vậy?”

“Là mấy cân cá trắng đặc sản của Hoài Nam.”

Vĩnh Khánh công chúa mắt đảo liên tục, trên mặt lộ ra vẻ cười mà như không cười: “Tên gia hỏa này giảo hoạt thật. Hừ! Có điều… cũng tính là biết điều đấy.”

Nàng ta bảo tiểu nội thị mở bọc ra, xé một miếng thịt cá, dùng hai tay nhót lấy rồi cho vào miệng ăn thử, vừa phất tay vừa nói: “Cầm đi, bảo người trong cung nhận lấy.”

Triệu Khuông Dận hiện giờ có ba nữ nhi, sau khi “dùng rượu tước binh quyền”, để khiến cao tướng lĩnh đã gi­ao ra binh quyền thấy yên tâm, Triệu Khuông Dận và bọn họ đã kết thân gia. Muội muội ở góa của ông ta bị ông ta gả cho đại tướng Cao Hoài Đức. Trưởng nữ và thứ nữ phân biệt gả cho con trai của Thạch Thủ Tín và Vương Thẩm Kỳ, đồng thời lại sai tam đệ Triệu Quang Mỹ của mình cưới nữ nhi của Trương Lệnh Đạc, kết nhân duyên rộng rãi để dẹp yên ý khác.

Hôm nay Vĩnh Khánh công chúa chính là xuất cung đi tới phủ của Vương Thẩm Kỳ thăm nhị tỷ, bởi vì nhị tỷ của nàng ta tháng trước vừa sinh con gái thứ hai, chái gái trắng nõn vô cùng xinh xắn, Vĩnh Khánh rất thích nó. Đồng thời, đây cũng là cơ hội hiếm có để xuất cung, lần trước đi thăm tỷ tỷ vừa sinh, nàng ta đã nhân cơ hội giả trang làm một công tử thiếu niên, tới Thiên Kim Nhất Tiếu lâu xem Bạch Hồ, xem mà nước mắt đầm đìa. Hôm nay tới thăm tỷ tỷ, chính là muốn mượn cơ hội để lại đi dạo phố Khai Phong.

Vĩnh Khánh công chúa không dùng nghi trưởng của công chúa, ngồi một chiếc kiệu nhỏ, dẫn tám thị vệ, hai nha hoàn, tất cả đều giả trang làm gia tướng bình thường, tới phủ của nhị tỷ thăm viếng một phen. Nhìn thấy sắc trời tối dần, liền cao từ rời đi, nhân lúc còn có chút thời gi­an bèn du ngoạn phố phường Khai Phong.

Vĩnh Khánh vén rèm kiệu, nhoài ra cửa sổ, hưng phấn bừng bừng nhìn phong cảnh phố xá, một người mối lái đẩy xe chọn gánh, một nghệ nhân dân gi­an nặn tượng đất, một võ phu đánh võ bán nghệ trên đường. Đối với nàng ta mà nói, tất cả những cái này đều là phong cảnh hiếm thấy.

Đột nhiên, nàng ta nhìn thấy bên cạnh có một chiếc xe dần dần đi ngang hàng với xe của nàng ta, một công tử áo xanh mi nhãn thanh tú, tư tư văn văn ngồi bên càng xe, trên đầu vai có một con anh vũ lông mao diễm lệ đang đứng, nhìn trái ngó phải. Vị công tử thanh báo đó thì dựa nghiêng vào càng xe, lười biếng ngáp một cái.

Vĩnh Khánh vừa thấy vậy liền lập tức lộ ra nụ cười vui vẻ, nàng ta ghé vào cửa sổ, ngoắc ngón tay với con anh vũ đó, con anh vũ nghiêng đầu liếc nàng ta. Vĩnh Khánh công chúa càng nhìn càng thích, vội vàng mò loạn ở trong túi một trận, đáng tiếc là vừa thay y thường, trên người không có đồ ăn vặt. Vĩnh Khánh công chúa đảo mắt, liền nắm tay lại giả vờ như ăn gì đó, sau đó thì chìa tay về phía con anh vũ. Con anh vũ đó quả nhiên mắc lừa, nghiêng dầu nhìn nàng ta một lúc, ruốt cuộc cũng không nhịn được sự dụ hoặc của thực vật, đột nhiên tung cánh bay sang, thò mỏ ra mổ, Vĩnh Khanh công chúa liền nhanh chóng thu tay lại.

Bị mắc bẫy mấy lần, con anh vũ đó bực tức, đột nhiên mở miếng mắng: “Cái đồ lưu manh!”

Vĩnh Khánh ngớ người, không ngờ con anh vũ này lại nói rõ ràng như vậy, hơn nữa còn mắng người. Vĩnh Khánh công chúa vừa tức vừa buồn cười, không khỏi oán trách: “Cái con súc sinh lông lá này, còn dám mắng nữa, bản công… bản cô nương vặt trụi lông ngươi đấy.

Con anh vũ đó đập cánh, gân cổ lên mắng trả: “Cái đồ ăn mày đói không chết, lạnh không chết, đồ sa cơ thất thế không có chữ tín không thành tài…”

Vĩnh Khánh công chúa giận dữ, quát: “Ngậm cái miệng chim của ngươi lại!”

Con anh vũ đó đắc chí mắng tiếp: “Ngậm miếng chim của ngươi lại, đồ lưu manh, đánh rắm thối hoăc, khiến thiếu gia ta đầy một bụng tức..”

“Ấy! Ngươi chửi nhau với ai vậy?” Vị công tử áo xanh đang ngáp ngắn ngáp dài lắc lư người một cái, một người một chim mắng nhau làm cho tỉnh lại. Hắn định thần lại thì nhìn thấy trong xe đối diện có một thiếu nữ tư dung xinh đẹp, hai mắt lập tức sáng lên, quát con anh vũ đang bay lượn trên không trung đang chửi nhau với Vĩnh Khánh công chúa: “Lại đây!”

Con anh vũ đó bay tới, đậu xuống lòng bàn tay của hắn, công tử áo xanh búng tay một cái, gõ lên dầu nó, mắng một câu: “Con chim chết tiện, vị tiểu thư này mà ngươi cũng dám mắng à? Tự dưng khiến thiếu gia ta đây phải tức giận…”

Hán búng một cái, con anh vũ liền co đầu lại. Vĩnh Khánh công chúa thấy vậy cũng không nỡ, đang muốn mở miệng khuyên thì vị công tử đó đã dạy dỗ xong con anh vũ chuyên nói bậy, mắng: “Cút đi.” Con anh vũ đó lập tức ngoan ngoãn bay đi, bay vòng vòng trên nóc xe không dám hạ xuống, miệng không ngừng kêu: “Không dám nữa, không dám nữa…”

Một con súc sinh lông lá, không ngờ có thể được người ta dạy ra có nhân tính như vậy, khiến Vĩnh Khánh công chúa vừa kinh ngạc lại vừa lấy làm lạ. Công tử áo xanh xấu hổ cười nói: “Tiểu nương tử, con súc sinh này không hiểu chuyện, đắ tội với tiểu nương tử, tiểu sinh xin lỗi thay cho nó.”

Vĩnh Khánh công chúa hừ một tiếng, nói: “Được rồi, được rồi, nghe ngươi nói chuyện cũng đầy một miệng ô uế, súc sinh không hiểu gì ư, chẳng phải là đều học theo ngươi cả à?”

Công tử áo xanh ngượng ngùng cười: “Thứ tội, thứ tội, thứ tội, tiểu sinh sau này sẽ chú ý hơn.” Đang nó thì cỗ xe ngựa đó đã gia tăng tốc độ, lướt qua xe nàng ta.

Vị công tử áo xanh này chính là thiếu đông gia Diệp Chi Tuyền của xa hành Diệp gia, những ngày nay hắn khổ tâm kinh doanh xa hành của nhà mình và giúp đỡ tổ chức bí mất “Phi Vũ” huấn luyện bồ câu đưa thư. Kiểu nói năng tùy iện trước kia đã dần dần mất đi, bắt đầu trầm ổn hơn. Sự biến hóa của hắn, người cao hứng nhất tất nhiên là Diệp lão chưởng quỹ. Ông ta là thành viên cơ bản từ lúc Dương Hạo mới sáng lập tổ chức, sinh ý của Diệp gia và chỗ ở đều ở dưới phạm vi thế lực của Tây Bắc Chiết Phiên, cũng tính là người có thể lung lạc. Phương diện Lô châu đã trải qua một lần khảo nghiệm lịch luyện, bắt đầu coi ông là người của mình, cũng yên tâm gi­ao một số chuyện quan trọng cho ông ta đi làm.

Diệp đại thiếu gia lần này vào kinh, là đặc biệt tới để thăm viếng Dương Hạo, xe ngựa của hắn đi thẳng tới chỗ ở của Dương Hạo, Vĩnh Khanh công chúa ở phía sau không nhịn được mà phân phó xa phu đuổi theo. Nàng ta thực sự là rất thích con anh vũ thông minh đó, nhưng đường đường là công chúa một nước, bảo nàng ta xin đồ của bách tính thì thực sự là không tiện. Cho tới khi xe đi xa rồi, nàng ta mới quýnh lên, hỏi người ở bên cạnh mang bao nhiêu tiền rồi đuổi theo muốn mua lại con anh vũ đó.

Diệp Chi Tuyền tới trước phủ Dương Hạo, lập tức sai người đi gõ cửa, con anh vũ đó lúc này mới hạ xuống, đậu lên vai hắn. Con anh vũ này là Diệp Chi Tuyền lúc nhàn rỗi không có việc gì làm dạy ra để giải sầu, theo hắn học đôi ba câu mắng người, cũng may mà vị tiểu công chúa này không hiểu thế sự, không ngờ lại thích một con chim súc sinh do một tên lưu manh dạy ra.

Dương Hạo lúc này vừa từ Hồng lư tự trở về, hắn tay y thường bình thường, nhưng vẫn niết thủ ấn, một đường luyện công phu thổ nạp cho tới cửa nhà, vừa thấy cỗ xe ngựa đỗ trước cửa, có người đang gõ cửa, trong lòng lập tức khẩn trương, chỉ sợ là Đường gia tìm tới cửa đòi người, vội vàng bước nhanh mấy bước, cao giọng hỏi: “Ai đó?”

Diệp Chi Tuyền quay đầu lại, thị tuyến của hai người vừa chạm nhau thì lập tức cùng mừng rỡ, hai người lao vào nhau, vừa hàn huyên mấy câu thì lại có một cỗ xe ngựa dưới sự bảo vệ của bảy tám đại hán đi tới, một thiếu nữ trên xe gọi: “Ê, công… ơ?”

Dương Hạo quay đầu lại, không khỏi giật nảy mình, thất thanh hô: “Công… a!” Hắn đột nhiên tỉnh ngộ, không được ở giữa đường gọi tên công chúa, cho nên kịp thời ngậm miệng lại.

Diệp chi Tuyền toát mồ hôi, nói: “Công ơ công a? Đại nhân, đây là lễ nghi khi chào hỏi gặp mặt của phủ Khai Phong à?”

Con chim anh vũ ở trên vai hắn gân cổ lên hót: “Công ơ công a, công ơ công a.”

“Câm cái miệng chim của ngươi lại đi!” Diệp Chi Huyền quay đầu gầm lên, con anh vũ đó lại hót: “Câm cái miệng…” Diệp đại thiếu vội vàng tóm lấy miệng nó, rồi cười hắc hắc với Dương Hạo và Vĩnh Khánh công chúa.

Thấy chủ nhân của con chim là khách của Dương Hạo, Vĩnh Khánh trong lòng bình tĩnh lại, giả vờ bộ dạng như không quen nhau, nói: “Vị công tử này, bản cô nương rất thích con chim anh vũ của công tử, muốn dùng tiền mua nó, xin công tử cho giá?”

Diệp gia tài đại khí thô, nuôi chim chỉ là làm đồ chơi, Diệp đại thiếu nào có cần dựa vào nó để kiếm tiền, vừa nghe thấy muốn mua con chim anh vũ này, liền trợn mắt lên, nói: “Cô nương, con chim anh vũ này không bán…”

“Đúng đúng đúng, không bán, không bán, tặng thì không sao…” Dương Hạo vội vàng tiếp lời, đưa một tay ra, tóm cổ con chim nhét vào lòng Vĩnh Khánh công chúa: “Con chim anh vũ này hiện tại thuộc về cô nương rồi, cô nương nếu không có việc gì khác thì xin quay về đi.”

Vính Khánh công chúa mừng rỡ, thấy Diệp đại thiếu vẫn có chút không tình nguyện, bèn hất hàm thị uy với hắn một cái, cười dịu dàng với Dương Hạo, nói: “Cám ơn!” Rồi ôm con anh vũ lên xe của mình.

“Đại nhân, ngài quen vị cô nương đó à?”

“Quen, đương nhiên là quen rồi. Kỳ lạ thật, nàng ta sao lại ra phố nhỉ?” Dương Hạo nhìn xe của công chúa dần dần đi xa, lúc này mới thở phào một hơi, quay đầu nhìn Diệp Chi Tuyền, vội vàng hỏi: “Phía Lô châu có chuyện gì gấp à?”

Diệp Chi Tuyền cười nói: “Đại nhân yên tâm, Trương Kế Tổ là một lão hồ ly, chúng ta cho hắn đủ mặt mũi, hắn liền không tìm chúng ta gây phiền phức nữa. Phía Lô châu tất cả đều tốt. Diệp mỗ lần này tới đây chỉ là đi buôn bán qua đây nên thuận đường tới thăm đại nhân.”

Kỳ thực Diệp Chi Tuyền tất nhiên là có sứ mệnh mà tới, chỉ là trong lúc vội vã không tiện nói ra. Lúc này cửa lớn đã mở, hai người vừa đi vào bên trong, Dương Hạo vừa hỏi: “Đúng rồi, ta đang muốn sai Bích Túc liên hệ với Phi Vũ, hỏi một chuyện ở phía Lô châu, ngươi từ Lô châu tới, ngươi chắc biết nguyên do bên trong nhỉ?”

Diệp đại thiếu hỏi: “Không biết đại nhân muốn hỏi chuyện gì?”

Dương Hạo nhìn trái nhìn phải, hạ thấp giọng, nói: “Lý Hưng vì sao lại tới Thổ Phiên?”

Sắc mặt của Diệp đại thiếu lập tức biến thành cơ cảnh, hắn hạ giọng trả lời: “Thuộc hạ vốn là muốn đợi tới khi đi ngủ mới kề gối nói chuyện với đại nhân, giờ đại nhân đã biết chuyện của Lý Hưng… Không biết trong phủ đại nhân có chỗ nào bí mật yên tĩnh không, thuộc hạ sẽ nhất nhất bẩm báo ở đó.”

Chương 336: Một con chim

Dương Hạo nghe lời của Diệp đại thiếu, dẫn hắn tới thiên viện yên tĩnh.

Giờ trong hậu viện Dương gia, Đường Diễm Diễm và Ngô Oa Nhi sống ở một viện lạc, có nha hoàn hầu hạ. Bởi vì Dương gia ít người, cho nên vẫn còn mấy tiểu viện trống không. Hai người tuy ý chọn một nơi yên tĩnh, đốt đèn, ngâm trà rồi ngồi xuống nói chuyện.

Ngô Oa Nhi nghe nói hắn đã về, vốn muốn ra ngoài nghênh đón, nhưng nghe thấy có khách tới thăm, quan nhân đã dắt người ta đi mật đàm, liền biết là có chuyện quan trọng, không dám ra mặt quấy nhiễu, lại lặng lẽ quay về nội trạch.

Trong phòng, Dương Hạo trước tiên hỏi tình hình hiện tại liên quan tới Lô châu, Diệp đại thiếu nói: “Đại nhân cứ yên tâm, Lô châu hiện giờ tất cả đều tốt. Cuộc chiến giữa Hạ châu và Thổ Phiên càng lúc càng kịch liệt, căn bản không rảnh để để ý tới chúng ta. Trương Kế Tổ chỉ mong ngóng sống qua được nhiệm kỳ điều nhiệm của hắn. Chỉ cần chúng ta không gây phiền phức cho hắn, chuyện gì hắn cũng giả câm giả điếc. Hiện giờ Lô châu được cai trị rất yên bình, công thương nông mục đều có phát triển. Ba ngàn thiết kỵ trong Mộc lão bộ vừa chăn nuôi vừa luyện binh, phát triển vô cùng cường đại. Chúng ta không những kinh doanh các loại vận sản thảo nguyên có lợi lớn mà vũ khí do Lý Hưng chế tạo, lén lút bán tới chư Khương và Hồ Hột, Thổ Phiên, càng tích súc được nhiều tiền tài.”

Dương Hạo nhíu mày, nói: “Buôn bán vũ khí cho chư Khương, Hồi Hột, Thổ Phiên? Không sợ dưỡng hổ vi hoạn, cuối cùng thành ra khó khống chế à?”

Diệp đại thiếu hơi do dự một chút, nói: “Vũ khí mà Lý Hưng chế ra, phàm là bán cho bọn họ, bất kể kiếm mâu cung nỏ đều là hạ phẩm, chứ không phải là vũ khí nhất đẳng, không thể sánh bằng được vũ khí tinh lương của chúng ta. Hiện giờ cả Tây Bắc, kẻ có dã tâm lớn nhất là Hạ châu. Thổ Phiên, Hồi Hột và bộ lực chư Khương có thể khiến chế hắn thực lực còn kém quá xa. Nếu như không thể viện trợ thêm cho chúng, Thổ Phiên chắc chắn sẽ bại, sao có thể khiến Hạ châu dấn sâu vào vũng bùn, không thể thoát thân cho được?

Cái đó, Mộc lão cùng với mấy vị đại nhân thương lượng một phen rồi mới hạ quyết định. Mộc lão làm vậy cũng là làm trong phạm vi có thể khống chế được. Hơn nữa, những vũ khí hạ phẩm này, bất kể là sản xuất hay là sửa chữa, những bộ tộc này đều rất khó làm được, nơi phát ra thủy chung vẫn bị khống chế trong tay chúng ta, tùy thời đều có thể cắt đứt.”

Dương Hạo hơi lắc đầu, thở dài: “Mặc dù là như vậy, nghĩa phụ thực sự là có chút tự chuốc lấy khổ rồi, với trù tính của ta, lại dấy lên chiến hỏa giữa Thổ Phiên và Hạ châu, cho dù Thổ Phiên hiện giờ có rơi vào thế bại thì Hạ châu kiểu gì cũng nguyên khí đại thương. Trong vòng hai ba năm không dám mở đầu chiến tranh, động võ với Lô châu. Đoạn thời gi­an này, Lô châu và Đẳng Hạng Thất có thể phát triển, đủ để đối kháng với chúng, có sức để tự bảo vệ mình, nghĩa phụ tội gì phải làm vậy?”

Diệp đại thiếu nói: “Thuộc hạ đang muốn nói… Lần này tới đây, ngoại trừ thăm viếng đại nhân, thuộc hạ còn mang theo ý tứ của Mộc lão, hi vọng đại nhân có thể quay về Lô châu.”

Dương Hạo lắc đầu cười khổ: “Quan gia vẫn gi­am ta làm con tin để khống chể sở thuộc Lô châu, hắn há có thể để cho ta đi được?”

Diệp đại thiếu nói: “Chính vì nguyên nhân này cho nên đại nhân mới càng phải trở về. Mộc lão nói, nếu đại nhân quyết ý trở về, ông ấy sẽ nghĩ biện pháp cho đại nhân.”

Dương Hạo mắt sáng lên, hỏi: “Nghĩa phụ có biện pháp gì hay ư?”

Diệp đại thiếu nói: “Phương pháp thì rất nhiều, ví dụ như hợp tác với Chiết gia, Dương gia, hợp tác với chư Khương, chế tạo sự cố tại Tây Bắc, tạo thành cục diện không thể thu thập, chỉ duy có để đại nhân trở về Tây Bắc chủ trì đại cục thì mới có khả năng giải quyết được. Nếu vậy, đại nhân dưới tình huống đã giảm bớt được giới tâm của quan gia, chắc gì đã không thể về được. Hay ví dụ như là lén lút trở về, bất kể là loại nào, chỉ cần có thể để đại nhân quay về Lô châu thì cũng tính là đại công cáo thành.”

Dương Hạo mỉm cười nói: “Biện pháp đầu tiên còn có thể thực hiện được, còn những cách khác… lén lút quay về ư? Triều đình chẳng lẽ không thể phát giác ra chắc? Lô châu vẫn thừa nhận là thuộc địa của Tống quốc? Ta về rồi, chẳng lẽ có thể trở mặt với triều đình mà đuổi Trương Kế Tổ đi ư?”

Diệp đại thiếu mỉm cười: “Thuộc hạ tới đây chỉ là mang ý tứ của Mộc lão tới nói cho đại nhân hay. Nếu đại nhân gật đầu thì cũng không phải là lập tức đi ngay, còn phải đợi cơ hội nữa mà.”

“Cơ hội gì?”

“Nam Bắc Thổ Phiên cùng với Hạ châu chiến loạn không ngừng, Đẳng Hạn Thất thì án binh bất động, nói là bản tộc nghèo đói yếu đuối, không chịu cung cấp binh mã tiền tài, Hạ châu bị bó buộc trong chiến sự, không chỉ đối mặt với vô số ngoại địch, mà các quý tộc của Thác Bạt tộc lợi ích bị hao tổn, cũng bắt đầu bất mãn với sự kiêu căng ngang ngược của Lý thị. Lô châu ta hiện giờ nhìn thì tuy không uy hiếp được tới bất kỳ phía nào, nhưng Mộc lão và đại nhân ngài chính là có thân phận chính thống của Hạ châu Lý thị.

Hồi Hột, Thổ Phiên không nuốt được người Khương, hiện giờ đã coi chúng ta là chỗ dựa, đối với Chiết thị và Dương thị mà nói, Thác Bạt thị nếu đổi lại là đại nhân ngài làm chủ nhân, tất nhiên là còn được hoan nghênh hơn cả Lý Quang Duệ, lại có được sự ủng hộ của Đảng Hạng Thất và Hoành sơn chư Khương. Kỳ thực vị trí Hạ châu chi chủ của ngài chỉ cần vẫy tay là có. Nếu như các vị tù trưởng quý tộc trong Thác Bạt thị có lòng nhận đại nhân ngài làm chủ, vậy thì có thể nhanh chóng chiếm được Hạ châu, thậm chí là không cần phải động can qua.

Đại nhân, cái mà triều đình coi trọng không phải là một người, mà là một cỗ thế lực. Giữa Tây Bắc chư phiên và chư tộc sớm đã tạo thành một loại cục diện khiên chế lẫn nhau. Đừng tưởng triều định hiện tại không chịu thả ngài, đó là bởi vì triều đình tự tin có thể khống chế được Lô châu. Nếu Tây Bắc thối rữa, đại nhân ngài tọa trấn Hạ châu, trở thành Tây Bắc chi chủ, triều đình chỉ có thể lựa chọn thuận nước đẩy thuyền, gia phong thừa nhận mà thôi, không có đạo lý coi ngài là địch đâu.”

Dương Hạo ánh mắt ngưng trọng, nói: “Những lời này, ngươi không nói ra được, mà nghĩa phụ cũng không thể nói ra, là ai dạy ngươi?”

Diệp đại thiếu sờ sờ mũi, cười khan nói: “Đây là biện pháp mà đám người Mộc lão, Lâm lão, Kha đại nhân thương lượng ra. Mộc lão nói, triều đình chỉ là lợi dụng Tây Bắc, ai làm chủ nhân của nơi đó đối với triều đình cũng không quan trọng. Bọn họ chỉ cần có thể nhanh chóng khống chế Hạ châu, triều đình không tương trợ Hạ châu lý thị là vì có chỗ khó xử với chúng ta. Kết quả chỉ có thể là học theo Lý Di Ân giết em đuổi cháu, sau khi tranh trước chiếm Hạ châu, triều đình lại như tiền lệ sẽ thừa nhân vỗ về, phong quan tiến tước cho đại nhân, thừa nhận thân phận Nan quân tiết độ sứ của ngài. Nếu đại nhân ngài đồng ý, phía Lô châu có thể phóng tay chuẩn bị, ít nhất là một năm, nhiều nhất là ba năm, đại sự sẽ thành!”

Dương Hạo im lặng không nói gì, hắn lúc này mới ý thức được, hắn khơi mào chiến tranh giữa Thổ Phiên và Hạ châu, khổ tâm kinh doanh Lô châu, chiêu hiền nạp sĩ, ầm thầm bồi dưỡng thực lực của mình, vốn là vì để Lô châu có thể đứng vững, giúp cho mấy vạn bách tính Hán quốc mà hắn tự tay dẫn ra cùng với gần vạn tộc nhân của nghĩa phụ có chốn trở về. Nhưng đây chỉ là một cách nghĩ cam chịu.

Lô châu đứng vững rồi, hơn nữa đúng như lời Diệp đại thiếu đã nói, có nhiều ưu thế ngoại bộ nội bộ như vậy, những người vốn tụ tập tới bên cạnh hắn cũng hình thành thể chế chung lợi ích. Bọn họ muốn giành được lợi ích lớn hơn, mà mình thì là keo dính bọn họ lại, là lãnh tụ giúp bọn họ đạt thành mục đích.

Nhưng, người của hắn có dã tâm nhất thống Tây hạ, còn hắn thì có chí hướng làm chủ Tây Hạ không? Quá trình này, sẽ có bao nhiêu gió tanh mưa máu? Hắn hiện giờ ăn ngon mặc đẹp, sống vô lo vô nghĩ, sắp tới lại chuẩn bị giả chết thoát thân, dẫn hai người vợ đẹp đi ẩn cư tránh đời, thưởng thức phong cảnh thiên hạ, hà tất phải đi làm chuyện như vậy làm gì? Tới lúc đó, hắn không thể tránh khỏi lặp lại con đường của Tây Hạ, vì sinh tồn tự do giữa Bắc quốc Khiết Đan và triều Tống Trung Nguyên, trở thành đại quân phiệt một phương. Tội gì mà phải khổ như vậy?

Nghĩ tới đây, trong lòng Dương Hạo thoáng động. Nếu ta có thể giành được Hạ châu, rồi sau đó dâng cho Tống quốc thì sao?

Hắn lập tức phủ định cách nghĩ này của mình, Hạ châu Lý thị vốn đã được ghi trong lịch sự, về sau không có đi con đường này. Vấn đề là, khi ngươi là đại biểu cho lợi ích của đoàn thể, tất cả mọi người đều trung tâm cảnh cảnh với, khi ngươi quay lưng lại với lợi ích của đoàn thể đã ủng hộ mình, vậy thì bọn họ cũng sẽ vứt bỏ ngươi. Lúc đó bọn họ sẽ tự chọn ra một vị Tây Hạ chi chủ mới, vì vinh hoa phú quý của bọn họ mà chiến đấu.

Càng huống chi, nếu thực sự để Tống quốc giành được vùng đất Tây Hạ thì sao? Tống quốc lúc đó sẽ triệt để thay đổi quốc sách của nó, toàn tâm toàn lực mở rộng và chiến tranh hay không? Lòng người dễ đổi, Lô châu có thể bởi vì sự ổn định của địa vị và tăng cường thế lực mà tự sinh ra dã tâm. Tống quốc lại không thể ư? Tống quốc lúc đó sẽ có ba trăm năm thái bình sung túc và văn hóa huy hoàng nữa không? Còn có thể có được thiên thủy nhất triều mà Hán Đường đời trước, Nguyên Minh đời sau đều không sánh bằng không?

Nếu Tống triều lúc đó biến thành một Đại Hán khác, quan gia Triệu thị biến thành một Hán Vũ đế khác, trả một cái giá đắt là vô số bách tính phải giá gia điệt môn để không ngừng mở rộng. Cơ mà bản đồ mở rộng được như đế quốc Mông nguyên thì sao chứ? Con dân của nó có được quang vinh không, có được hạnh phúc không? Rồi nó cuối cùng cũng có một kết cục là sụp đổ diệt vong giống như bất kỳ một đế quốc nào khác, Sự huy hoàng không gì sánh được của đế vương tướng lĩnh, trừ khi người đời sau đàm luận, khen ngợi vài câu ra thì cũng chẳng được gì. Còn các bách tính thời đó có được nửa điểm ích lợi nào không? Ta có thể khống chế dã tâm của một hoàng đế, khiến ông ta khó có thể khoách trương, bị hai bên kèm cặp, không thể trở thành một bạo quân thiết huyết hiếu chiếu không?

Theo sự nâng cao của lịch duyệt và hiểu biết về thời đại này, Dương Hạo không còn là một tên tiểu tử chỉ có nhiệt huyết nữa. Hắn nhìn vấn đề dần dần trở nên thấu triệt hơn, bình tĩnh hơn, càng nhắm vào bản chất hơn. Hắn không hi vọng xuất hiện Tống triều với diện mục hoàn toàn khác như vậy. Hắn không từ bỏ kế hoạch hiện tại, đi thành lập một phương thể lực đại biểu cho đánh đánh giết giết.

Trầm ngâm một lúc, nhìn ánh mắt tha thiết của Diệp đại thiếu, Dương Hạo nói: “Được mất trong chuyện này, ta vẫn chưa nghĩ được thấu triệt. Ngươi lặn lội đường xa, chắc mệt mỏi rồi. Trước tiên nghỉ ngơi đi đã, đợi khi ta có định đoạt rồi hẵng nói.”

Dương Hạo thầm nghĩ: “Chuyện này không nên cự tuyệt bọn họ một cách thẳng thừng, nếu không thì khó đảm bảo được bọn họ không có kế khác, thậm chí là mang “hoàng bào” tới khoách lên cho ta thì dù ta không muốn cũng phải làm, chỉ đành án chiếu theo con đường họ đã vạch sẵn cho ta mà đi thôi. Đợi sau khi ta giả chết thoát thân rồi, bọn họ mất ta, phần dã tâm vừa mới nhen nhóm này tự nhiên sẽ bị dập tắt.

Dương Hạo dẫn Diệp Chi Tuyền ra ngoài, an bài cho hắn và người hầu của hắn rồi về chỗ ở của mình. Sau đó thì lập tức thương lượng với Oa Oa: “Oa nhi, nàng đã biết rằng ta muốn giả chết để bỏ trốn rồi. Hiện giờ ta đã làm Hồng lư thiếu khanh, cơ hội xuất sứ rời kinh rất lớn, lần này đi Gi­ang Hoài, nàng và Diễm Diễm âm thầm đi theo, kỳ thực triều dã cũng đã có phong thanh rồi. Cái này cũng là chó ngáp phải ruồi, có tiền lệ này, lần tới khi có cơ hội rời kinh, ta mang hai nàng đồng hành cũng sẽ không khiến người ta nghi ngờ.”

Oa nhi vui vẻ gật đầu, Dương Hạo lại nói: “Nhưng chúng ta vừa đi, nhà cửa và tư sản trong Thiên Kim Nhất Tiếu lâu không tiện rút ra sẽ phải xử lý thế nào đây? Và một số người thì nên thu xếp thế nào?”

Oa Oa mắt sáng lên, trù trừ nói: “Quan gia, người nói là…”

Dương Hạo trực tiếp nói: “Ta là nói về Diệu Diệu đó, là ta kéo nàng ta từ chỗ Đóa nhi về bên mình, hiện giờ giữa hai người bọn họ lại nảy sinh khúc mắc, chúng ta đi rồi thì nàng ta sẽ ra sao? Hơn nữa nàng ta một mực trung thành với ta. Với tính tình của ta, nàng biết là ta không vứt bỏ được mà. Ta định nhận nàng ta làm nghĩa muội, chúng ta đi rồi, chỗ nhà cửa, tư sản này đều thuộc hết về nàng ta. Nàng ta có chỗ dựa rồi, ta cũng yên tâm mà bỏ đi, nàng thấy sao?”

Khóe miệng Oa Oa cong lên, lộ ra vẻ mặt như cười mà như không cười: “Đại nhân, nghĩa huynh nghĩa muội, nào có quyền thừa kế tài sản của chúng ta được. Chàng là quan nhi của triều đình mà ngay cả luật pháp của triều đình mà cũng không hiểu. Trừ phi… chàng trước khi đi có viết ‘di chúc’, chỉ định rõ là do nàng ta thừa kế.”

Dương Hạo lắc đầu nói: “Làm sao mà vậy cho được. Ta tự dưng đi lập di chúc, chẳng lẽ ta sớm đã biết rằng sau khi dắt hai nàng rời kinh thì lập tức xảy ra chuyện à? Thể chẳng phải là nói rõ cho toàn thiên hạ biết là lão tử đào tẩu sao?”

Oa Oa che miệng cười: “Vậy thì không được rồi.”

Nàng ta đảo mắt rồi lại nói: “Có điều cũng không phải là không có biện pháp, nô gia thấy nha đầu Diệu Diệu rất ái mộ đại nhân, không bằng đại nhân trước khi rời khi nạp nàng ta làm thiếp. Như vậy tài sản rơi vào danh nghĩa của nàng ta là thuận lý thành chương rồi.”

Dương Hạo trừng mắt, mắng: “Nàng cũng không phải là không biết tính tình của ta, nếu nàng ta thực sự trở thành nữ nhân của ta, nàng cho rằng ta nhẫn tâm vứt bỏ nàng ta, yên tâm mà bỏ đi sao?”

Oa oa thản nhiên nói: “Vậy thì không bằng nạp nàng ta làm thiếp thật đi, chỉ cần một cái danh phận, sau khi thời kỳ viên phòng qua đi nàng ta liền hồi kinh, như vậy cũng rất có lợi, nếu quan nhân “đột nhiên xảy ra chuyện” thì càng không bị người ta nghi ngờ.”

Dương Hạo ngạc nhiên nói: “Thế chẳng phải là hại người ta sao?”

Diệu Diệu vốn là tâm phúc của Liễu Đóa Nhi, Oa oa không có cảm tình tỷ muội gì với nàng ta cả, nên thản nhiên nói: “Sao lại là hại nàng ta? Thiên hạ có nữ nhân nào chỉ cần một danh phận thôi là có thể có được một mớ tài sản khổng lồ như thế này không? E rằng nàng ta mừng còn không kịp ý chứ. Nàng ta nếu không thủ tiết được thì cải giá là xong. Muộ tử của quan gia còn có thể cải giá, chàng nghĩ nàng ta sẽ thủ tiết cả đời với chàng chắc? Lúc đó có một mớ tài sản khổng lồ, nàng ta nếu muốn gả cho người ta, so với hiện tại thì còn nắm chắc là có thể tìm được một gia đình lương thiện hơn ý chứ!”

Dương Hạo trù trừ một thoáng, nói: “Nghe có vẻ cũng được được. Ta suy nghĩ thêm đã. Đúng rồi, Diễm Diễm đâu, từ lúc về tới giờ chưa thấy nàng ấy. Nghe nói các nàng hôm nay đi dạo phố, ta có chút không yên tâm. Đường gia cho tới tận giờ vẫn không có động tĩnh, cũng không biết Đường gia có dự tính gì, nhưng chớ có để bọn họ nhìn thấy.”

Oa Oa cười nói: “Quan nhân yên tâm đi, Đường gia là gia tộc có thể diện, không làm ra chuyện bắt cóc người ở giữa đường đâu, huống chi bọn thiếp dạo phố còn dẫn theo hộ vệ mà. Hồi kinh mấy ngày, quan nhân quá bận rộn, chàng biết bọn thiếp đau lòng lắm không? Hôm nay ra phố mua một chút thức ăn mang về, Diễm Diễm nói là muốn tự tay làm mấy món ngon cho chàng ăn.”

Dương Hạo hiếu kỳ nói: “Nàng ta làm ư? Nàng ta làm được không đó?”

Oa Oa hé miệng cười nói: “Quan nhân à, chàng thực sự coi tỷ ấy là nữ tử không biết làm gì, giơ tay ra là có áo mặc, há miệng ra là có cơm ăn đưa tới sao? Vả lại, trên đường đi, tỷ ấy còn dụng tâm học nấu nướng với thiếp, thức ăn làm ra chắc vị đạo cũng không đến nỗi nào đâu.”

Nói tới đây, nàng ta liền ôm bụng nói: “Chỉ là… Sao lâu như vậy rồi mà vẫn chưa làm xong nhỉ, bụng thiếp đói đếu nỗi kêu ọc ọc rồi đây.”

Dương Hạo lắc đầu cười: “Ta không ôm nhiều hi vọng đâu. Nàng cứ đợi đi, ta tới viện của nàng ta xem thế nào.”

Tự tay làm cơm cho lang quân, nghĩ tới cũng thấy cảm động ghê…

Dương Hạo đi trên đường, mặt không khỏi lộ ra nụ cười cảm động. Bọn họ… người mà bọn họ cần chắc cũng không phải là một khoáng thế anh hùng cả ngày bôn ba bận rộn, mà là lang quân tri kỳ hỏi han ân cần, yêu thương che chở cho bọn họ mà thôi. Để không cô phụ tình ý này của mỹ nhân, ta cũng phải kiên trì chủ ý của mình.

Đi thẳng một đường tới viện lạc mà Diễm Diễm ở, trong viện có phòng bếp, cửa phòng đóng kính, bên trong vang lên tiếng leng keng. Dương Hạo bước tới mở cửa phòng, “phần phật” một tiếng, bên trong có mấy con chim tước bay ra, trong thoáng chốc đã bay qua tường viện.

“Ối trời ối trời, ai bảo chàng vào làm gì, sao chẳng nói tiếng nào thế hả. Giờ lại thả chim tước bay mất, bữa cơm ta làm thiếu mất một món rồi.”

Đường Diễm Diễm trên má dính bột mì, xoa xoa hai tay chạy tới, nàng ta mở lồng bắt chim, không cẩn thận thả chim bay ra, đang đóng cửa để bắt, bận rộn đến nhễ nhại mồ hôi. Kết quả Dương Hạo tới, mấy con chim liền nhân cơ hội bay đi mất.

Dương Hạo đầu tiên hơi ngây người, sau khi nhìn rõ bộ dạng của nàng ta thì khóe miệng hơi nhếch lên, hắn ôm Diễm Diễm đang chạy tới vào lòng, thân mật hôn một cái lên má nàng ta, cười nói: “Không làm được món đó thì ăn món này của ta, ta sẽ càng thích hơn.”

Đường Diễm Diễm không hiểu, trừng mắt lườm hắn: “Chàng đi tay không, có mua đồ gì về đâu? Hừ! Món canh chim tước là một món ăn cực kỳ quan trọng, vốn là ta sợ làm không tốt sẽ bị Oa nhi cười, hiện tại thì hay rồi, chẳng còn một con nào, là chàng thả chim của ta đi, chàng phải trả chim lại cho ta.”

Dương Hạo thực sự rất thích bộ dạng đáng yêu này của nàng ta, không khỏi cười to nói: “Được được được, làm mấy con chim nhỏ của nàng chạy mất, quan nhân ta bồi thường cho nàng một con chim lớn là được.”

“Ồ? Chàng thật sự là mua đồ ăn về ư? Chim to ở đâu?” Đường Diễm Diễm ngây ngô hỏi.

Dương Hạo lộ ra nụ cười dâm tặc, nói: “Chim to ở đây này, nương tử, nàng đi có hét lên đấy nhé, thế không hay đâu.”

“Sặc, cứ thả chim ra đi, chẳng có chim dữ nào khiến Đường Diễm Diễm ta sợ… A!” Vừa thấy động tác của Dương Hạo, Đường Diễm Diễm liền hét lên một tiếng rồi quay người lại, ôm mặt nói: “Chàng lại không nghiêm chỉnh rồi, đi ra đi, người ta không muốn nhìn.”

Dương Hạo trong lòng dâng tình, bất giác bước tới sau nàng ta, nhẹ nhàng ôm lấy vai thơm của nàng ta, ghé vào tai nàng ta, ôn nhu nói: “Diễm Diễm chịu vào bếp vì ta, cho dù là thiêu ra mấy khối than, vi phu cũng ăn ngon lành.”

Đường Diễm Diễm bị hắn ghé vào tai mà nói, tóc gáy ngứa ngáy dựng hết lên, lập tức lại cảm thấy mông bị thứ gì đó cứng ngắc đụng vào, tim không khỏi đập mạnh, cả người thì mềm ra, cơ hồ là không đứng được vững. Dương Hạo ôm chặt lấy nàng ta, môi hôn rái tai của nàng ta, đồng thời giơ chân lên, dùng chân lặng lẽ đóng cửa phòng lại…

Vào lúc này, trong cấm cung của Đại Tống, Triệu Khuông Dận lông mày dựng ngược, mắt trợn tròn nhìn lên không, đang quát lớn: “Thật là lố lăng, con mua được con chim này từ đâu đấy hả, miệng đầy từ ngữ ô uế, đúng là không ra thể thống gì cả.”

Một con anh vũ đang bay vòng tròn trong điện, không hề tỏ ra yếu thế mắng lại: “Đồ lưu manh, câm cái miệng của ngươi lại, đừng có đánh rắm nữa, khiến thiếu gia đây đầy một bụng tức…”

Vĩnh Khánh công chúa cười nghiêng ngả, Triệu Khuông Dận giơ chân lên, nói: “Người đâu, người đâu, bắn chết cái con chim khi quân này cho trẫm.”

“Rầm rầm rầm.” Một đội cấm quân nghẹ lệnh vào điện, kéo cung đặt tên bắn loạn xạ, con chim anh vụ đó dựa vào trần nhà, cột điện, bình phong mà né tránh, miệng thì vẫn không ngừng mắng lại: “Đồ lưu manh, đồ ăn mày đói không chết rét không chết, đồ lụi bại không có chữ tín không thành tài, đồ trời không dung đất không tha…”

“Đưa tên cho ta!” Triệu Khuông Dẫn không xưng trẫm nữa, đoạt lại một cây cung bắn lên không. Trên nóc đại điện chỗ nào cũng găm đầy tên, con chim đó chui đi chui lại giữa trần nhà, dương dương đắc ý mắng: “Đồ lưu manh, đồ lưu manh, đồ trời đánh thánh đâm…”

“Đúng là tức đéo chịu nổi! À không…” Triệu Khuông Dận tức quá thành ra buột miệng chửi tục, cấm quân thị vệ ở bên cạnh nghe thấy, không khỏi che miệng cười trộm. Triệu Khuông Dận phì phò nói: “Đúng là tức chết trẫm rồi, tức chết trẫm rồi. Con từ đâu kiếm được con chim chết tiệt này đấy hả…”

Vĩnh Khánh công chúa vội vàng giả vờ làm nữ nhi ngoan, rụt rè nói: “Nữ nhi hôm nay xuất cung thăm nhị tỷ, trên đường gặp Hồng lư thiếu khanh Dương Hạo, con chim này là… do hắn tặng con.”

“Nhận con chim chết tiệt này làm gì hả? Con chim khốn nạn kia, khiến lão tử tức thấy mẹ nội luôn…” Triệu lão đại ngay cả thể thống của hoàng đế cũng không thèm để ý, lấy lại dáng vẻ càn quấy dùng một cây Bàn Long côn xông pha thiên hạ năm xưa, há miệng chửi to.

Chương 337:Thần biết sai rồi, thần sẽ hối cải

Nhìn bộ dạng, Diễm Diễm đúng là chuẩn bị làm mấy món thức ăn, trên bàn đặt mấy món ăn sơn trân hải vị, thủy bộ bát trân, còn có một khối băng, chắc là dùng để ướp cá. Các loại thức ăn đều đợi vào nồi, Diễm Diễm vừa chuẩn bị vừa đợi hắn về.

Đại tiểu thư của Đường gia tùy tòng ra vào như mây, chịu kiên trì làm việc này cho hắn, ái ý trong lòng Dương Hạo đối với nàng ta càng lúc càng đậm. Đầu môi của hắn hôn khẽ lên má của Diễm Diễm.

“Ư…”

Diễm Diễm giãy dụa kháng nghị, nói: “Trên má có dính dầu đấy!” Nàng ta giải thích với Dương Hạo như vậy.

“Ấy, đừng, xấu hổ lắm…” Vạt áo bị vạch ra, áo lót bị kéo xuống, một cặp vú như bát ngọc úp ngược nhảy vọt ra, phần chóp thì có hai hạt mã não hồng hồng. Diễm Diễm xấu hổ không chịu nổi, hay tay hạ xuống chống lên thớt, mắt nhắm chặt đầu ngẩng lên, thân hình hơi run rẩy.

“Đừng động mà, thiếp không cẩn thận dính vào nước đường…” Diễm Diễm chỉ cảm thấy ngực mát lạnh, sau đó thì một cái lưỡi nóng bóng liếm tới. Nhất thời giống như là giẫm bông vải, thân hình như say, đầu quay quay, mơ mơ hồ hồ đứng không vững.

“A!” Diễm Diễm hét lên kinh hãi, đột nhiên cảm thấy có một thứ lạnh toát chạm vào phần mông của mình. Tay của Dương Hạo thò vào trong quần của nàng ta, ngón tay nhón một khối băng, nhẹ nhàng di động trên da thịt nõn nà của nàng ta. Đi qua nơi nào, đổi lại là tiếng rên run run của Diễm Diễm: “Đừng… đừng…”

Cái miệng thơm rất nhanh bị ngậm lấy, quấn lấy nhau một lúc, nhiệt độ cơ thể của Diễm Diễm tăng cao, lửa dưới bếp lò bập bùng, nước sôi trong nồi tỏa nhiệt khí, ánh lửa chiếu lên da thịt giống như mỹ ngọc của Diễm Diễm, ửng đỏ như hoa đào.

“Đừng, đừng, đừng làm ở đây…”

Diễm Diễm dùng cặp đùi đầy đã săn chắc kẹp chặt ngón tay đang rục rịch của Dương Hạo… dựa vào đầu vài hắn, thở hổn hển kêu. Tiếp sau đó thân hình của nàng ta rơi vào trong đôi cánh tay hữu lực, hơi mở mắt nhìn, đập vào mắt là ánh mắt nóng bỏng của Dương Hạo: “Được, vậy ta cùng nương tử về phòng…”

Mở cửa phòng bếp, Dương Hạo giống như là kẻ trộm, ôm quần áo che cho Diễm Diễm đang xấu hổ, rón ra rón rén bước vào phòng hắn, rồi nhẹ nhàng đưa nàng ta lên giường.

Diễm Diễm ôm mặt, qua kẽ ngón tay lộ ra khuôn mặt đỏ bừng… thân hình thì không ngừng uốn éo: “Đừng…nước đun rồi, phải bắc xuống nồi, người ta… sẽ bị các hạ nhân cười… còn phải làm thức….”

Dương Hạo không biết nàng ta đang nói linh tinh cái gì, nghe nàng ta nói vậy… trước tiên cố nén lửa dục, nói: “Nàng đợi đó, ta đi sai người làm…”

Dương Hạo quay người muốn đi, đột nhiên cảm thấy chéo áo bị thứ gì đó cản lại, quay đầu lại nhìn thì thấy Diễm Diễm dùng hai ngón tay nho nhỏ tóm lấy chéo áo của hắn, mặt xấu hổ đỏ bừng quay sang một bên, nhắm mắt lại không dám nhìn hắn, nhưng ngón tay lại nắm rất chặt… rất có lực.

Môi Dương Hạo không khỏi nhếch lên, nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh nàng ta, thấp giọng nói: “Mặc kệ bếp lò, mặc kệ thức ăn, quan nhân… trước tiên ăn Diễm Diễm đã, được không?”

Diễm Diễm uốn éo người, tựa hồ như kháng nghị… chỉ là không biết cái mà nàng ta phản đối là chuyện Dương Hạo muốn “ăn” mình hay là phản đối hắn coi mình là thức ăn…

Búi tóc của Diễm Diễm bị Dương Hạo xõa ra, tóc mây phi tán… Diễm Diễm hé mở mắt nhìn, từ giữa những sợi tóc liếc Dương Hạo, mắt híp như tơ.

Nữ nhân đều muốn mình thật đẹp ở trước mặt nam nhân mà mình thích. Nhưng duy có trong hoàn cảnh này là bọn họ vĩnh viễn không cần sửa sang quá chỉnh chu, chỉ cần bảo trì sạch sẽ trơn nhẵn là được rồi.

Ánh đèn mờ mờ hắt tia sáng lên giường, đầu tóc tán loạn, mang theo một tia vũ mị, một tia trào dâng, một tia mê mang…

Khi nàng ta búi tóc thì thể hiện ra sự cao quý và rụt rè của nữ nhân, khi nàng ta xõa tóc, thì lộ ra sự gợi cảm và quyến rũ. Lên thính đường, vào khuê phong, phong tình vạn chúng, tóc xanh tán loạn đó, chỉ khiến nam nhân càng nhìn càng loạn. Tim của Dương Hạo giờ cũng đã loạn mất rồi…

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Diễm Diễm đỏ hây hây, giống như là trát thêm một lớp phấn hồng, khiến người ta yêu vô cùng.

“Chân giò hun khói này thơm ghê…” Dương Hạo cởi quần Diễm Diễm, tay đặt lên quần lót mỏng tang, nhẹ nhàng ve vuốt đôi chân thon dài của nàng ta, cất tiếng khen ngợi, đáp lại hành động này là một cái vỗ nũng nịu của Diễm Diễm.

Dương Hạo nhớ lại cái đêm đầu khó quên ấy, không muốn nàng ta quá khẩn trương, tiếp tục cổ vũ nàng ta: “Diễm Diễm của ta không phải là người gan dạ nhất, đanh đá nhất ư, sao hiện tại lại e sợ như thế này nhỉ? Quan nhân thả mấy con chim nhỏ của nàng đi, giờ trả lại cho nàng một con chim lớn, thế không đủ à?”

Diễm Diễm cắn môi, ngay cả mấy sợi tóc ở khóe môi cũng móc vào trong miệng, ánh mắt mê ly nhìn nam nhân của mình, mang theo một nụ cười ngọt ngào, không nói gì cả.

“Quan nhân thích sự thật thà ngây thơ của Diễm Diễm, sự ngốc nghếch của Diễm Diễm, sự si tâm tình trường của Diễm Diễm, còn thích cả sự lớn gan đanh đá của Diễm Diễm nữa. Vợ ngoan à, hiện tại sao lại biến thành e sợ như thế này, nàng sợ quan nhân của mình à?” Dương Hạo vừa thủ thỉ vừa dùng một tay ôm eo nàng ta, tay kia thì nắm lấy cặp ngực đầy đã trắng nõn của Diễm Diêm: “Quan nhân muốn đền nàng một con chim to thật la to, nàng có muốn không? có dám không?”

Diễm Diễm hừ khẽ một tiếng, dần dần trở nên lớn gan, nói: “Ai sợ chàng chứ…”

“Vậy nàng có muốn không?”

“…”

“Có muốn không nào?”

“…”

Dương Hạo hôn rái tai nàng ta, nói một cách đầy dụ hoặc: “Có muốn không?”

“Muốn!” Diễm Diễm đột nhiên thốt ra một câu, lập tức thấy ở phần bẹn bị thứ gì đó cứng ngắc đâm vào, khiến đùi nàng ta run rẩy, vòng eo của nàng ta bất giác co thắt lại, ôm chặt lấy cổ Dương Hạo, dụi sâu khuôn mặt đang xấu hổ vào lòng hắn, còn cắn một miếng vào bộ ngực săn chắc của hắn để báo thù.

Dương Hạo trong lòng rung động, bất giác nằm xuống, thưởng thức hương vị mê say…

…

“Ha ha ha…”

Triệu Khuông Dận bỏ cung xuống, hay tay chống nạnh ngẩng mặt lên trời cười to.

Nghĩ kỹ lại, bản thân ông ta cũng cảm thấy buồn cười, đường đường là đế vương một nước, hung hoài thiên hạ chi chủ, hiện giờ thế này là ra làm sao, so đo tính toán với một con súc sinh lông lá làm cái gì?

Cơn tức của ông ta đến cũng nhanh mà đi cũng nhanh… Một khi nghĩ thông, chỉ cảm thấy buồn cười: “Bỏ đi bỏ đi, để nó đi đi.”

Triệu Khuông Dận nhìn con chim anh vũ đuôi lớn đang đang đậu trên trần nhà cắm đầy cung tên, bất đắc dĩ cười cười: “Thôi bỏ đi, đây chỉ là một con chim thôi, để nó đi đi.”

Một nha giáo ở bên cạnh nói: “Quan gia, con chim này dám khi quân, sao có thể tha cho nó được? Tiểu huyện đã lệnh cho người đi lấy lưới rồi, nhất định có thể bắt được nó.”

“Bắt được nó thì sao?” Triệu Khuông Dận trừng mắt lên: “Vặt trụi lông nó, mang nó đi quay à à? Đường đường là hoàng đế một nước lại đi so đo tính toán với một con chim, truyền ra ngoài để người ta cười cho à.”

Ông ta ngẩng đầu nhìn con anh vũ hình như đã mắng mệt rồi nên đang nghỉ ngơi, khen: “Ngươi xem, trẫm không mắng nó, nó cũng không mắng trẫm, kỳ thực cũng có chút nhân tính.. Ặc… đoạn này chắc không viết vào khởi cư lục chứ hả (sách ghi chép về sinh hoạt thường ngày của nhà vua?”

Sau khi nhận được câu trả lời, Triệu Khuông Dận cười ha ha, nói: “Bỏ đi, bỏ đi. Điện đường này để ngày mai thu dọn, Vĩnh Khánh, con quản giáo con chim của con cho tốt, nếu còn tái phạm, hừ!”

Vĩnh Khánh còn chưa kịp trả lời thì trên trần nhà truyền tới một tiếng hừ.

Triệu Khuông Dận ngẩng đầu nhìn, chỉ lên trần nhà, mắng: “Con chim… Hừ!”

Ông ta vừa muốn mắng thì đột nhiên nhớ tới tật xấu của con anh vũ vô lại này, hai từ “súc sinh” vừa tới khóe miệng đành nuốt ngược trở lại: “Khởi giá khởi giá, tới Phúc Ninh điện ngủ một giác.”

“Khởi giá khởi giá, khởi giá khởi giá…” Con anh vũ đó nhảy chồm chồm kêu… thoáng cái lại chọc cho Triệu Khuông Dận tức điên.

Khi ông ta bước ra khỏi cửa điện thì lại nghe thấy tiếng quát của Vĩnh Khánh côngchúa ở trong điện: “Ngươi câm miệng lại!”

“Ngươi câm miệng lại.”

“Ngươi… ta, ngươi không nghe lời thì không cho ngươi ăn, ta có đồ ăn ngon lắm đấy, con chim thối, ngươi có xuống không hả?”

“Con chim thối, ngươi có xuống không hả?”

Triệu Khuông Dận cười khổ một tiếng: “Con chim này… Dương Hạo ơi Dương Hạo, ngươi làm trò gì thế hả?”

…

Quần nhau một phen, Diễm Diễm trước khổ sau sướng dần dần thưởng thức được tư vị của tình ái. Sau khi mưa gió trong phòng qua đi, Diễm Diễm vô lực nằm nghiêng trên giường, lưng hướng về phía bộ ngực săn chắc của Dương Hạo. Hai cánh tay của Dương Hạo thì vòng qua nách nàng ta, hai bàn to thì nắm lấy cặp vú trắn nõn đẫy đà của nàng ta.

Nàng có thể nghe rõ tiếng tim đập bịch bịch, nhưng không phân rõ được là của mình hay là của Dương Hạo.

Dương Hạo đột nhiên cảm thấy có khí lực mạnh mẽ và năng lực cường đại nhờ tu luyện công pháp song tu tựa hồ như cũng không phải là chuyện tốt gì cho cam, sau một màn ân ái hàm sướng lâm li, thân thể vốn nên mệt mỏi, tâm mãn ý túc… nhưng, tựa hồ như bất kể là về tâm lý hay là vè sinh lý, hắn đều cảm thấy còn lâu mới được thỏa mãn.

Nhưng Diễm Diễm vừa trải qua cơn đau sau lần đầu an ái, Dương Hạo thấy nàng ta mềm oặt nằm trên giường, trán lấm tấm mồ hôi, cho nên không muốn đòi hỏi quá đáng. Hắn chỉ nhẹ nhàng mơn trớn thân thể của Diễm Diễm, ve cuốt cái lưng đẹp trơn nhẵn và cặp mông săn chắc đẫy đà của nàng ta, nắm lấy hai quả bóng mềm mại vượt quá kích thước của một thiếu nữ trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng chơi đùa hai hạt anh đào hồng hồng, không hẳn đã không phải là một loại khoái ý.

Diễm Diễm dần dần bình ổn lại hô hấp, khôi phục lại một chút thể lực lười biếng rầm rì một tiếng, dùng ngón chân quặp lấy ngón chân của Dương Hạo, sau đó lại bỏ ra. Động tác khiêu khích này khiến Dương Hạo ý dâm chưa hết lại bắt đầu hưng phấn, tiểu đệ cứng rắn ở bên dưới nhanh chóng bành trướng, đâm vào giữa cặp mông đẫy đà của Diễm Diễm, hai ngón tay cũng dừng sức mà nắn bóp, thịt ngực trắng ngần như mỡ dê thòi ra giữa kẽ tay, mềm mại giống như là có thể ứa ra nước.

Gò mông cũng đá ươn ướt mồ hôi, cái thứ cứng ngắc đó đâm vào cái khe nóng rực, Diễm Diễm không khỏi run rẩy, đầu rướn lên cao, hai tay cũng thò ra sau lưng, nắm chặt lấy tay Dương Hạo.

Dương Hạo cười khẽ: “Tiểu nha đầu, chịu được không đó?”

Hắn hôn một cái lên vài thơm của Diễm Diễm, dừng động tác lại, sau một thoáng yên tĩnh, hắn nói tiếp: “Từ sau lần trước nói cho tam ca của nàng biết, Đường gia một mực không có động tĩnh gì, không biết hắn đang có chủ ý gì.”

Diễm Diễm hổn hển nói: “Còn có chủ ý gì nữa, thiếp thấy huynh ấy chẳng có chủ ý gì đâu? Cái cục diện rối rắm này, huynh ấy chỉ có thể tự mình đi thu thập, tam ca tuy có lòng trèo lên chỗ quyền quý, nhưng chuyện đã tới nước này rồi, huynh ấy chỉ có thể đi tới bảo vệ thiếp thôi. Nhưng huynh ấy làm ra chuyện này… hiện giờ… A, chàng đừng có động… hiện giờ huynh ấy ngoại trừ giả câm giả điếc ra thì còn có biện pháp nào tốt hơn đâu…”

“Chỉ hi vọng là vậy…”

Dương Hạo ôm chặt lấy người nàng ta, nói khẽ: “Diễm Diễm, lần trước tương phùng ở Phổ Tế tự, ta nếu không chạy nhanh thì dã bị nàng một kiếm đâm xuyên tim rồi. Lúc đó, ta không ngờ rằng, ta cũng không ngờ rằng chúng ta lại có ngày hôm nay. Lúc trước, làm uổng phí quá nhiều tình ý của nàng, hiện giờ quan nhân lại càng lúc càng thích nàng. Đợi chúng ta tìm được cơ hội thích hợp, chúng ta sẽ bỏ đi. Chỉ là… không biết nàng có thích ứng được với cuộc sống ẩn cư hay không?”

“Có gì mà không thích ứng chứ?” Diễm Diễm ghé sát vào tai hắn, thủ thỉ: “Chúng ta tìm một nơi sơn thủy tú lệ, đổi một thân phận khác mà thôi. Chàng không làm quan thì cũng có nhiều chuyện khác có thể làm. Thiếp không làm Đương gia đại tiểu thư thì cũng có thể khoái hoạt.”

Diễm Diễm nắm chặt lấy tay hắn, ôn nhu nói: “Nãi nãi nói, cô cô lúc nhỏ cũng tinh nghịch giống như thiếp, nhưng nàng ta sau khi được gả cho Trình tướng quân, vẫn chẳng phải là thay chồng dạy con, ở suốt trong nhà sao? Nữ nhân luôn có cõi về như vậy… Quan nhân, đừng sợ khiến thiếp phải ủy khuất làm gì…”

“Quan nhân? Nàng gọi ta là quan nhân ư?”

Dương Hạo mừng rỡ, Diễm Diễm thì xấu hổ, gắt khẽ: “Đồ ngốc… chúng… chúng ta đã làm vậy rồi, người ta không gọi chàng là quan nhân thì gọi chàng là gì?”

“Hắc hắc, ở trước mặt người ta nàng có thể gọi ta là quan nhân. Trong khuê phòng thì gọi là một tiếng chim to, ta cũng không trách nàng đâu.”

“Xì, ba hoa… tự sướng!”

“Ha ha, không phải sao? Vậy sao người nào đó bị chạm vào một cái là cả người run rẩy, giống như là không chịu đựng nổi vậy. Hiện tại còn nắm tay người ta, chẳng phải sợ ta lại chọc nàng sao?”

“Mới làm xong mà…, ặc, bản cô nương mà sợ chàng á? Đừng hòng!”

“Ồ? Khẩu khí lớn quá nhỉ, vi phu tới nhé?”

“Tới thì tới. Cứ mặc sức mà thả chim ra đi, bản cô nương chấp tất…” Diễm Diễm nói xong, không nhịn được mà bật cười.

“Nương tử, tiếp chim…”

“A…” Thân thể hẵng còn mẫn cảm, giờ cảm giác khoái mỹ lại ập tới, Diễm Diễm không thế khống chế nổi mà bật lên tiếng rên. Nàng ta chỉ có thể nhô cao cái mông tròn trịa, cong lưng, chui sâu đầu vào trong gối, hai tay nắm chặt lấy chăn. Dùng phản ứng thành thực, ngây ngô mà nóng bỏng của mình để đáp lại sự xâm lược của Dương Hạo…”

“Vị đạo thế nào?”

Sau khi mưa gió qua đi, Diễm Diễm cuối cùng cũng kiến thức được sự lợi hại của Dương Hạo, chẳng trách khi ngủ cùng Oa oa, kề gối thì thầm, ngẫu nhiên nhắc tới chuyện xấu hổ này, Oa oa cũng có biểu tình xấu hổ và sợ hãi. Hắn đúng là quá khủng bố. Diễm Diễm dựa sát vào lòng hắn, chú ý thấy hắn hình như ý dâm chưa tận, vội vàng tìm một đề tài khác để phân tán sự chú ý của hắn.

“Đương nhiên là mùi trên người nàng…” Dương Hạo cũng biết nàng ta tuyệt đối không chịu được sạt phát nữa, liều thuận theo đề tài của nàng ta mà nói, hai tay không ngừng vuốt ve người nàng ta.

“Chàng biến đi.” Diễm Diễm trợn mắt lườm hắn: “Chàng vẫn coi ta là thức ăn à, rõ ràng là mùi thức ăn…”

“Mùi thức ăn?” Dương Hạo ngây ngốc, đột nhiên thất thanh nói: “Hỏng rồi, chẳng lẽ là có ai đó thổi cơm rồi?”

Hắn vội vàng mặc quần áo, lao ra ngoài xem. Mở hé cửa, thấy Hạnh nhi đang đỏ mặt đứng ở dưới hành lang, mắt nhìn chằm chằm xuống đất, cúi người thi lễ với hắn, nhỏ giọng nói: “Phu nhân đang làm thức ăn, lão gia và đại phu nhân nếu đói bụng thì chúng ta sẽ dọn cơm. Hiện tại lão gia cứ nghỉ ngơi đi…”

“Ặc? A…” Dương Hạo chỉ khoác một cái áo lên người, bên trong thì không mặc gì, gió thổi một cái, hai cái đùi trong áo mát lạnh, khiến hắn xấu hổ vô cùng, vội vàng ừ một tiếng rồi đóng cửa lại.

“Két!” Dương Hạo lại kéo cửa phòng: “Hạnh nhi, cái đó, … ặc…”

“Hả?” Hạnh nhi lui một bước, ánh mắt nhìn hắn dò hỏi.

“Phiền ngươi đi đun nước nóng. Ặc, lão gia ta muốn tắm rửa thay quần áo!”

“Nô tỳ tuân lệnh.” Hạnh nhi muốn cười mà không dám cười, quay người hối hả chạy đi.

“Thế có người thổi cơm rồi à?” Diễm Diễm hơn nhổm người dậy, hỏi.

Các một tấm bình phong, thân hình của Diễm Diễm uốn lượn, giống như là một bức tranh sơn thủy ưu mỹ.

Dương Hạo cười nói: ” Chúng ta nghỉ ngơi thêm một lát đi, sau đó thì đi ăn cơm…”

…

Tảo triều ngày hôm sau, Dương Hạo đem việc xử lý người bộ tộc Lục Cốc phiên của Thổ Phiên và công tượng hán nhân Lý Hưng đang bị tạm gi­am thượng triều kiến giá, Triệu Quang Nghĩa và Triệu Phổ hai người âm thầm khua chuông gõ mõ, ngoài mặt thì vẫn vô cùng bình tĩnh, cho nên trong những cuộc họp mấy ngày này đều không có đại sự gì quá quan trọng.

Quan gia thân thể khỏe mạnh, luôn luôn dư thừa tinh lực, tuy phải dậy sớm, nhưng ngồi trên ngự tọa mà vẫn như hổ cứ long lâu, uy phong lẫm lẫm. Có điều hôm nay… Triệu Phổ tính nhẩm… đã ngáp ba cái rồi. Trong chiều gần đây có đại sự gì cần quan gia đêm không ngủ mà xử lý ư? Không có mà… Chẳng lẽ vì chiến sự ở Mân Nam nên khó ngủ? Tin chiến thắng ở Mân Nam liên tiếp báo về, quan gia có gì mà không yên tâm chứ? Không thể nào…

Triệu Quang Nghĩa cũng lặng lẽ quan sát hoàng huynh. Hoàng huynh đêm qua quần nhau với vị ái phi nào quá lâu ư? Không đúng, hoàng huynh tần phi có hạn, rất lâu rồi không nạp phi vào cung. Đã không có người mới, đột nhiên lại hưng phấn như vậy, khoái lạc không biết điều độ. Không được, lúc nào về phải hỏi thăm Trương Đức Quân một chút, xem xem hoàng huynh có phải là có tâm sự gì không.

Hai người tập trung tinh thần phỏng đoán về hoàng thượng, không chú ý tới Dương Hạo đứng trong hành đã ngáp tới năm cái rồi. Triệu Khuông Dận từ trên cao nhìn xuống, vẫn nhìn rất rõ. Vừa thấy Dương Hạo, ông ta không khỏi nhớ tới chuyện tối qua, lập tức trừng mắt lườm Dương Hạo.

Một quan viên vừa đem sự nghị ở sở tị báo cáo xong, một quan viên khác vừa bước ra khỏi hành định bẩm tấu thì Triệu Khuông Dẫn chỉ vào Dương Hạo, gọi: “Dương Hạo.”

Quan viên đó nhìn thấy vậy, vội vàng quay về hàng. Dương Hạo vội vàng bước ra vái một cái, nói: “Bệ hạ, thần đã thảo xong thư trả lời cho Thổ Phiên rồi, xin bệ hạ ngự làm rồi đóng dấu.”

Nói xong liền lấy thư từ trong ống tay áo ra, tiểu nội thị vội vàng bước lên nhận lấy. Triệu Khuông Dận xua xua tay, nói: “Cái này không gấp, Dương Hạo à…”

“Thần ở đây, không biết bệ hạ có gì cần phân phó?”

Triệu Khuông Dận lại ngáp một cái, lắc đầu nói: “Dương Hạo à, chức quan hiện tại của ngươi cũng không nhỏ. Thân là đại thần triều đình, nên biết kiểm điểm. Có một số chuyện, không nên không phân nặng nhẹ, ngay cả… Trẫm cũng không biết nên nói sao nữa. Ngươi…”

Triệu Phổ và Triệu Quang Nghĩa đứng ở trong hàng, dỏng tai lên nghe, muốn từ bên trong tìm ra một chút manh mối. Thế nhưng những lời này của quan gia không đầu không đuôi, thực sự là không thể nào phỏng đoán được. Dương Hạo nghe vậy cũng không hiểu ra làm sao, lúng túng nói: “Bệ hạ là muốn nói…”

Triệu Khuông Dận quả thực là có chút không tiện mở miệng, bất kể Dương Hạo xuất ph­tát từ mục địch nịnh bợ cũng được, hay là đứa con gái bướng bỉnh của mình đòi chim của hắn cũng được. Một con chim cũng không tính là lễ vật quá quý trọng, đây là chuyện tư, thực sự là không tiến giáo huấn hắn ở trên triều đường. Nhưng con chim đê tiện đó đêm qua làm loạn ở trong cung, khiến cho ông ta không thể nào ngủ được. Nhưng trong cung không quá nghiêm, khó tránh khỏi truyền ra dân gi­an khiến người ta chê cười. Suy nghĩ cẩn thận, vẫn phải bảo hắn chú ý tới ảnh hưởng một chút, để sau này không hoang đường như vậy nữa là được. Ngươi thực sự muốn tặng thì cũng không sao cả, nhưng không thể tặng một con chim không tri thư đạt lễ như vậy được chứ?

Nghĩ tới đây, Triệu Khuông Dận ho khan một tiếng, nghiêm mặt nói: “Dương Hạo à, con chim đó của ngươi… đêm qua cứ đi… khụ khụ… Dày vò người ta quá lợi hại…”

Dương Hạo nghe vậy, trong lòng cả kinh: “Chuyện ta cùng Diễm Diễm làm trong khuê phòng, sao ông ta biết được vậy? Chẳng lẽ hoàng thành ti của Triệu Khuông Dận cũng giống như cẩm y vệ của Chu Nguyên Chương, không có chỗ nào là không vào được? Hỏng rồi, ông ta không phải cũng nghe thấy chuyện giả chết thoát thân mà ta thương lượng cùng Diễm Diễm chứ? Không thể, chắc là không thể đâu, nếu nghe thấy rồi, ông ta sẽ không dùng loại ngữ khí này để nói chuyện với ta đâu. Càng không thể chỉ rõ ra như thế này…”

Suy ngẫm kỹ càng lại, lúc đó mình và Diễm Diễm thân thiết, thanh âm quả thực là không nhỏ. Có điều sau khi ân ái thì châu đầu ghé tai, thương nghị rất nhỏ, chắc không thể nào bị người ta nghe thấy. Nghĩ đến đây tim của Dương Hạo liền bình tĩnh lại.

Triệu Khuông Dận thấy mặt hắn hết đỏ rồi lại trắng, chỉ biết là hắn có chút xấu hổ, liền nói với ngữ khí hòa hoãn hơn: “Như vậy không tốt, rất không tốt. Ngươi là quan viên triều đình, nên biết nặng nhẹ, lần này thôi đấy, lần sau không được nữa. Nghe chưa?”

“Lần sau không được như thế nữa?” Dương Hạo vừa tức giận lại vừa xấu hổ, nói: “Hoàng đế ông quản trời quản đất, chuyện vợ chồng chúng ta thân thiết mà cũng muốn quản luôn ư? Ông rảnh quá nhỉ. Ông là bố vợ ta chắc. Chuyện này không tới lượt ông chỉ trỏ, đúng là ăn no rửng mỡ.”

Dương Hạo gân cổ lên cao giọng nói: “Bệ hạ, thần cho rằng, khoái nhạc trong khuê phòng, có gì mà phải chú ý.”

“Khoái nhạc trong khuê phòng có gì mà phải chú ý ư? Ngươi nói linh tinh cái gì đó, cây gậy gỗ ngươi lại bắt đầu trích dẫn linh tinh rồi.”

Triệu Khuông Dận vừa tức giận lại vừa buồn cười, ông ta đang muốn mở miệng thì Dương Hạo đã nói trước: “Thần cho rằng, cái mà bệ hạ cần quan tâm là xã tắc thương sinh, thiên hạ lê dân. Loại chuyện này không phải là chuyện mà vua một nước nên hỏi!”

Triệu Khuông Dận bực mình: “Cái thằng ngu này, đúng là người gì thì nuôi ra chim nấy…”

Ông ta ưỡn ngực lên, cao giọng nói: “Vậy được, trẫm không dùng thân phận vua một nước nói chuyện với Dương thiếu khanh ngươi nữa, mà dùng thân phận là phụ thân của Vĩnh Khanh, nói chuyện với Dương Hạo ngươi.”

“Phát sinh chuyện gì vậy?” Tai của văn võ toàn triều đều dựng đứng lên, tập trung hết tinh thần để nghe ra manh mối trong lời nói giữa hai người.

“Vĩnh Khánh công chúa?” Dương Hạo cũng ngây ngốc: “Có chuyện gì mà liên quan tới Vĩnh Khánh công chúa?”

Triệu Khuông Dận giáo huấn với tư cách là một người cha, nói: “Ngươi tặng con chim bẩn thỉu cứ mở miệng ra là nói những lời ô uế, khiến người ta nghe mà phải tức giận. Ngươi là quan viên triều đình, bình thường cũng nên chú ý ngôn hành của mình, chớ có nói tục. Ngươi xem xem, con anh vũ ở bên cạnh ngươi cũng học theo rồi kìa. Ta bảo ngươi kiểm điểm một chút, có gì mà không thỏa đáng!”

“A?” Dương Hạo mặt đần thối.

Triệu Khuông Dận tức giận hỏi: “Ngươi a cái gì mà a?”

“A…, thân cho rằng bệ hạ nói rất đúng!” Dương Hạo cúi thấp người, giơ cao cái hốt bản to gấp đôi hốt bản của người khác lên che mặt, lau mồ hôi trên trán, nói: “Thần xin thụ giáo, thần biết sai rồi, thần sau này sẽ hối cải…”

Chương 338: Thân ở nơi cao

Dương Hạo và Diệp Chi Tuyền người đầy hơi men leo lên Bách Vị Cư, bám vào lan can nhìn về nơi xa, tiếng đàn sáo từ dưới lầu lờ mờ truyền lên, lượn lờ như tiên nhạc luân âm.

Tòa lâu này là công trình kiến trúc cao nhất trong Thiên Kim Nhất Tiếu lâu, so với Phàn lâu còn cao hơn một trượng, hình dáng như tháp, bát diện linh lung, từng tầng từng tầng mái lâu đều treo chuông đồng, gió thổi qua một cái là kêu leng keng. Tầng cao nhất chỉ là một đài trời có chu vi mấy trượng, lan can xung quanh chỉ cao tới eo, đưa mắt nhìn là cảnh vật của cả Khai Phong được thu hết vào tầm mắt.

Chỉ thấy trên Biện Hà bóng tuyền như rừng, theo kênh đào liên miên bất tuyệt ra vào Khai Phong phủ. Trong chùa Đại Tướng Quốc đầu người lố nhô, nhốn nháo rộn ràng, cách xa như vậy mà tựa hồ như cũng cảm thấy được sự náo nhiệt và phồn hoa của nó. Nha môn phủ Khai Phong nghiêm túc trang trọng, lặng lẽ đứng ở đó; đại nội hoàng cung tường vàng huy hoàng, tuy quy mô không lớn, nhưng cũng lộ ra hết khí phái của hoàng gia. Xa gần mỹ cạnh vô hạn, từ trên cao nhìn xuống, gió thu thổi qua, tay áo phất phơ, khiến người như đang phiêu diêu trong mây trắng.

“Đại nhân, ta đã tới Khai Phong mấy ngày rồi, được đại nhân khoản đãi, mỗi ngày đều rượu ngon và cao lương mỹ vị, xem ca múa. Có điều… lời của bọn Mộc lão, Lâm lão không biết đại nhân rốt cuộc là có suy nghĩ gì. Đại gia hỏa đều đang đợi, ngài phải chăng cũng nên có một lời nhắn.”

Dương Hạo không đáp, nhìn cảnh vật Khai Phong, thở ra một hơi trọc khí, nghênh đón lá thu, cảm thấy lòng dạ rộng mở, bám vào lan can, nói: “Diệp thiếu, từ trên cao nhìn xuống, phong cảnh này thế nào?”

Diệp Chi Tuyền bước tới cạnh hắn, Dương Hạo chỉ tay, nói: “Ngươi xem, Biện Hà giống như một giải thắt lưng ngọc, quanh co khúa khuỷu, chùa Đại Tướng quốc thì như phi xuân đấu giác, hùng tráng biết bao. Ngươi nhìn phía đó kìa, một mảng hoa cỏ rực rỡ, chính là trạch viện của ta đó. Ha ha, đẹp không?”

“Đẹp, rất đẹp, vẻ đẹp của nó cứ như là tranh vẽ vậy. Ặc, đại nhân, Mộc lão, Lâm lão bọn họ đang đợi…”

“Đúng vậy, rất đẹp!”

Dương Hạo ngắt lời hắn, đột nhiên thở dài một tiếng: “Diệp thiếu à, ta không hiểu, chúng ta rõ ràng là đang đứng trong cảnh đẹp, vì sao lại phải bò tới đầm đìa mồ hôi, bò lên đài trời của lâu này, chỉ vì muốn đi hân thưởng nơi mà mình vừa ở đẹp như thế nào ư?”

Diệp Chi Tuyền trợn mắt lên, bất lực nói: “Đại nhân không phải là say rồi chứ? Không phải đại nhân ngài khăng khăng kéo tại hạ lên lầu ngắm cảnh ư? Tại hạ vốn là không muốn đi mà…”

Dương Hạo cười nói: “Diệp thiếu à, chỗ cao có cái hay của chỗ cao… Ngươi nhìn xem, cây cỏ ở dưới lầu này của ta là án theo phương vị cửu cung mà trồng, so với trạch viên ở phía bên kia của ta thì còn đẹp hơn cả chục lần. Ngươi nếu đặt mình ở bên trong, chắc chắn không nhìn ra sự mỹ diệu của nó đâu. Ngươi tới xem cho kỹ đi.”

Dương Hạo hưng phấn nắm lấy cánh tay của Diệp Chi Tuyền, thò cả nửa người ra ngoài lâu. Từ trên đỉnh lan cao vút nhìn xuống dưới, khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Diệp Chi Tuyền sợ đến nỗi hồn phi phách tán, hai tay bám chặt vào lan can đá, gào lên: “Mau trở lại đi, mau trở lại đi, tại hạ sợ độ cao lắm. Đại nhân, ngài… ngài mau buông tay, chúng ta vừa uống rượu xong, thế này nếu đứng không vững là ngã đấy… vậy sẽ thịt nát xương tan, phong cảnh cho dù có đẹp hơn nữa thì ngã thành đống thịt nát rồi có hân thưởng được nữa không?”

Dương Hạo cười ha ha, kéo Diệp Chi Tuyền mặt mày trắng bệch lại, nói: “Cái này gọi là phong quang vô hạn thì phải ở nơi cao nhất, nguy hiểm nhất mới thấy được. Không đứng trên đó thì làm sao mà hiểu rõ được cái tuyệt vời bên trong. Đáng tiếc, gan của ngươi quá nhỏ…”

Diệp Chi Tuyền đứng vững lại, hai tay vẫn ôm chặt lấy lan can đá, chỉ sợ Dương Hạo lại hứng trí, bắt hằn chơi trò nguy hiểm, nói: “Đại nhân à, cái này thì có liên quan gì tới gan lớn gan nhỏ đâu, chỉ là thực sự không đáng. Tại hạ còn chưa cưới vợ sinh con, không muốn gặp Diêm Vương một cách hồ đồ như vậy…”

Dương Hạo cười hắc hắc, nói: “Ngươi tới Khai Phong đã mấy ngày rồi, giờ chuẩn bị thu xếp hành trong rồi về Tây Bắc đi. Ta đã chuẩn bị lễ vật cho nghĩa phụ và bọn Lâm lão rồi, ngươi thay ta mang về, nói với nghĩa phụ một tiếng, bảo ông ấy bảo trọng thân thể. Ta rất nhớ bọn họ, nhưng thân bất do kỷ, không có cách nào thoát thân để đi gặp bọn họ được…”

Diệp Chi Tuyền mừng rỡ, nói: “Hôm nay về ư? Được, được… Nhưng, ngài rốt cuộc là có ý tứ gì, trước tiên nói rõ cho ta nghe đã.”

Dương Hạo mỉm cười: “Ngươi về đem những chuyện mà chúng ta trải qua mấy ngày nay ra nói cho nghĩa phụ và bọn Lâm lão nghe. Bọn họ tự sẽ minh bạch.”

Diệp Chi Tuyền nghi hoặc không hiểu: “Hả? Ngài nói gì cơ? Bọn họ có thể minh bạch ư?”

Dương Hạo khép chặt quần áo, than: “Khi vừa lên thì chỉ cảm thấy tâm thần sảng khoái, giờ mới được một lát đã cảm thấy gió lạnh lẫm liệt rồi. Ài, ở nơi cao thì lạnh lẽo. Gió lớn rồi, chúng ta xuống thôi.”

Diệp Chi Tuyền nghi hoặc nhìn bóng lưng của Dương Hạo, quay đầu lại nhìn cảnh tượng mà từ trên lâu nhìn xuống khiến người ta chóng mặt, chỉ cảm thấy gió thú đúng là càng lúc càng buốt, sau khi uống rượu cước bộ hư phù, có một loại cảm giác như đứng không vững, vội vàng theo sau hắn xuống lầu.

…

Trương Đức Quân vừa hồi cung, Triệu Khuông Dận lập tức hỏi: “Lương thực ở quan thương (kho quan) được dữ trữ thế nào rồi?”

“Bồi bẩm quan gia, nô tài vừa xem qua, lương thực Biện Hà cuồn cuộn không dứt, vẫn không ngừng được chuyển tới. Hiện giờ lương trữ trong quan thương đã đủ đến năm sau rồi. Theo sự phân phó của quan gia, từ rày về sau thành Biện Lương ít nhất cũng phải có lương tồn đủ cho từ ba đến năm năm, cho nên hiện giờ vẫn không ngừng vận lương thảo tới.

Còn ở phường thị, quả nhiên đúng như những gì Dương thiếu khanh đã nói. Bắt đầu từ mùng một, triều đình mở rộng thu mua lương thực, bách tính điên cuồng muốn mua. Về phương diện quan thương thực sự là có chút không chịu nổi. Nhưng sau ba ngày, lương thực ở quan thương cạn sạch, bách tính cũng đã yên tâm nên không mua nhiều nữa. Những lương thân vận lương tới kinh thành không chịu được, lúc này mới đem lương thực bán cho bách tính.

Nhưng cũng kỳ lạ, bọn họ càng như vậy, bách tính ngược lại càng không muốn mua lương. Kết quả giá lương đã thấp lại càng thấp, còn không bán ra được. Sau cùng chỉ đành bán cho quan thương với giá thấp hơn giá chợ bốn thành. Hắc hắc, lương trong tay bọn họ vẫn còn không ít, quan thương không những thoáng chốc lại đầy tràn, hơn nữa chỗ thiếu hụt của phủ khổ vì trước đây phải mua lương với giá cao cũng được bù đắp lại.

Triệu Khuông Dận cười ha ha: “Hảo, đám gi­an thương này cũng nên dùng thủ đoạn này để trị chúng. À… Đường sông là là mạch máu của kinh sư, trải qua chuyện này càng lộ ra tầm quan trọng. Trẫm muốn bảo công bộ chuẩn bị tốt, bắt đầu năm sau, phân đoạn tu sửa đập nước với tính vĩnh cửu, để đảm bảo thủy vận được ổn định, nhanh chóng.”

Triệu Khuông Dận nói rất hứng khởi, không khỏi khen ngợi: “Tên Dương Hạo này đúng là thực sự có chút bản sự. Hắn ở Hồng lư tự, tựa hồ như có chút lãng phí nhân tài. À, sứ tiết của Đường quốc đi tới đâu rồi? Đợi bọn họ vào Biện Lương, để Dương Hạo đi chủ trì tiếp đãi đi, đợi chuyện này xong rồi, ta muốn đổi một chức khác cho hắn.”

“Theo sự phân phó của quan gia, hiện tại trên thủy vận duy có thuyền lương là có thể đi thẳng một mạch không bị ngăn trở, những thuyền khác đều phải nhường đường. Cho dù là sứ tiết của Đường quốc cũng không ngoại lệ. Hành trình của bọn họ không tính là nhanh, tính toán cước trình thì sứ tiết của Đường quốc hiện tại chắc vừa qua Tứ châu, muốn tới kinh sư thì phải mất vài ngày nữa, chuyện này cũng không gấp.”

Triệu Khuông Dận gật đầu nói: “Không sai, sứ tiết Đường quốc tới thì có thể là chuyện lớn gì chứ? Bảo bọn họ cứ chậm rãi mà bò theo sau thuyền lương đi.”

Trương Đức Quân cười bồi nói: “Quan gia nói rất đúng.”

Mắt hắn sáng lên, lại dùng giọng điệu lơ đễnh nói: “Hiện tại quan phủ các nơi đều biết quan gia rất là coi trọng lương vận, rất ít khi có ngươi dám làm khó thuyền lương, cướp đường mà đi. Hôm nay khi nô tài phụng chỉ đi kiểm tra thủy vận và lương trữ, ở trên bến tàu nhìn thấy mấy thương nhân từ Ngô Việt tới, đang oán trách thuyền lương cản đường, khiến hành trình của họ quá chậm. Bọn họ mang tới mấy bồn hải sản để tặng cho đương triều Triệu tướng công. Nhưng dọc đường các quan viên ở đường sông cũng không chịu chiếu cố để bọn họ đi trước.”

“Lòng dân có cái ăn cái mặc là quan trọng nhất, nước lấy dân làm gốc, trong tay có lương thì mới có thể khiến lòng người không hoảng. Quan viên ở đường sông nhìn ra nặng nhẹ, thong thả và cấp bách, không niệm tình riêng như vậy là tốt. Ô… hả?”

Triệu Khuông Dận đột nhiên tắt cười, trầm ngâm một lát rồi nói: “Ngươi nói là có thương nhân tới từ Ngô Việt, mang mấy bồn hải sản cho Triệu Phổ ư?”

Trương Đức Quân cung kính nói: “Đúng vậy, mấy thương nhân đó đúng là nói vậy. Nô tài cũng không biết lời của bọn họ là thật hay giả.”

“Ặc…” Triệu Khuông Dận đứng dậy, đi đi lại lại trong điện rồi đột nhiên dừng bước, nói: “Hiện giờ là cuối thu, không khí trong lành, chính hợp để ra ngoài đi dạo. Đi, lấy thường phục, bảo các thị vệ cũng đổi thường phục, theo trẫm xuất đi đi dạo.”

Trương Đức Quân cúi người nói: “Vâng, không biết quan gia hôm nay là muốn tới Cấm quân mã quân tây đại doanh hay là bộ quân đông đại doanh?”

“Hôm nay không xuất thành, trẫm… tới phủ của Triệu Phổ.

…

Tòa nhà mà hiện tại Triệu Phổ đang sống kỳ thực rất khá, chỉ là so với tòa nhà mới xây thì kết cấu nhỏ hơn một chút.

Triệu Phổ tại Đông kinh Khai Phong và Tây kinh Lạc Dương đều có nhà riêng của mình, nhà mà hắn xây, bề ngoài trông rất bình thường, nhìn thì chẳng khác nào gia đình bình thường trong thành Khai Phong. Tể tướng một nước mà lại sống trong căn nhà bình thường như vậy, tựa hồ như quá giản dị rồi. Nhưng nhà Triệu Phổ thực sự mộc mạc như vậy ư?

Tường viện là một cái tối thiểu của một căn nhà. Nhà của Triệu Phổ gia trông thình rất bình thường, nhưng khi xây tường, đã dùng đay trộn với bùn mà xây, chỉ mua đay thôi đã dùng một ngàn hai trăm quan tiền, lại thêm gạch nền, ngói, những thứ trông thì rất bình thường đó cũng đều được chút trọng. Triệu gia chỉ xây tường viện, đã tốn hết năm ngàn lạng bạc trắng, nhà nào xây nhà có thể vung tay rộng như vậy?

Viện lạc nhà hắn càng đi về sau thì càng phồn hoa. Viện lạc đầu tiên chẳng khác gì so với gia đình bình thường, đợi khi vào tới viện lạc cuối cùng, sự hào hoa khí phái quả thực là chẳng kém gì vương hầu, cứ như là lạc vào tiên cảnh. Dinh thự của tể tướng, khách nhân có tư cách bước vào viện lạc thứ ba không nhiều, cho nên người tới Triệu gia, đều khen ngợi Triệu tướng công thanh liêm thanh bạch, cầm kiệm trị gia.

Mà Triệu Khuông Dận thường xuyên ra khỏi cung, Triệu Phổ gia ông ta cũng thường tới, với thân phận của ông ta, Triệu gia chỉ có mở toang cửa giữa, nghênh đón vào hậu trạch để khoản đãi. Cho nên Triệu gia rốt cuộc là như thế nào thì Triệu Khuông Dận là biết rõ nhất.

Ông ta lần đầu tiên tới Triệu gia, khi thấy bộ dạng bên ngoài của căn nhà, cũng vô cùng kinh ngạc, khi vào tới viện lạc thứ ba mới cảm thấy giống nhà Tể tướng. Đợi khi ông ta vào tới viện lạc thứ năm, biểu tình trên mặt trở nên cổ quái, đợi khi tiến vào viện lạc cuối cùng, Triệu Khuông Dận lười cười ha hả, chỉ vào Triệu Phổ mặt đã đỏ bừng, nói: “Lão già ngươi, thì ra cũng chẳng thanh liêm tí nào.”

Triệu Phổ hối hận đầy bụng, chỉ sợ Triệu Khuông Dận sẽ vì việc này mà bất mãn với hắn, đối với chuyện này một mực canh cánh trong lòng. Về sau có một lần cùng với Triệu Khuông Dận nói về một số thần tử của tiền triều, nhắc tới tể tướng Tang Duy Hàn thời Hậu Tấn. Tang Duy Hàn tài học năng lực đều có, chỉ là cực kỳ tham tài. Triệu Phổ thừa cơ nói: “Tang Duy Hàn người này tài học thì có, nhưng lại quá tham tài. Lúc hắn làm tể tướng đã nhận hối lộ vô số, đối với dạng người này, cho dù hắn còn sống, tin rằng quan gia cũng quyết không dùng hắn.”

Triệu Khuông Dận không đồng ý, nói: “Thân là đế vương, trước mũ quan có chuỗi ngọc, dùng để che mặt, tái phải có lụa đỏ để nút tai. Nước trong quá thì không có cá, người xét nét quá thì không có tiền đồ. Đã muốn dùng sở trường của hắn thì phải dung nhẫn sở đoản của hắn. Tang Duy Hàn chẳng qua là một tên nho nghèo, có thể có được vị khẩu bao lớn chứ, trẫm nếu muốn dùng hắn, còn sợ hắn tham tài ư? Dù ban cho hắn mười vạn quan tiền thì sao nào, thế cũng đủ làm nứt nhà hắn rồi.”

Triệu Phổ nghe thấy câu này liền hiểu được tâm ý của quan gia, lúc này mới an tâm. Từ đó về sau hắn cũng không giả vờ ở trước mặt Triệu Khuông Dận nữa, ngược lại còn hối hận vì lúc trước cố kỵ quá nhiều, chọn móng nhà quá nhỏ. Lúc đó đã muốn xây một căn nhà lớn hơn, nhưng cho tới gần đây mới bắt đầu làm.

Triệu Khuông Dận khinh xa giản tòng tới phủ của Triệu Phổ, gia đinh canh cửa thấy quan gia tới, vội vàng vào trong thông báo. Triệu Khuông Dận mỉm cười nói: “Không cần đâu, cứ đi trước dẫn đường, trẫm tự vào gặp Triệu khanh.”

Trong trung đường, Triệu Phổ đang ngồi trên ghế, vuốt ve mật tín trong tay áo, nhìn mười bồn hải sàn ở phía dưới, trầm ngâm không nói gì. Người của Ngô Việt Vương Tiền Thục tới tặng lễ đã đi rồi. Hắn còn mang theo một phong thư của Ngô Việt Vương Tiền Thục và mười bồn hải sản. Chỗ hán sản đó là từ Ngô Việt xa xôi ngàn dặm vận tới, lại xuất phát từ tay Ngô Việt Vương Tiền Thục, tất nhiên không thể thật sự là hải sản gì đó. Triệu Phổ đoán rằng trong phong thư này sẽ nói gì đó.

Ngô Việt Vương Tiền Thục không phải là lần đầu tiên tặng lễ cho hắn, mỗi lần tặng lễ cũng đều viết thư tới hỏi thăm sức khỏe, chứ không hề có yêu cầu rõ ràng. Người đã tới trình độ như Ngô Việt Vương Tiền Thục và Triệu Phổ, gi­ao tiếp qua lại, không cần phải vì một mục đích rõ ràng, càng không thể chỉ vì mục đích rõ ràng mà lâm thời ôm chân Phật. Ngô Việt Vương Tiền Thục mỗi lần tặng hậu lễ, Triệu Phổ đều nhận. Trên chính sách của Ngô Việt đối với Tống quốc, Triệu Phổ ở trước mặt quan gia, trên triều đình, thái độ chỉ cần hơi có khuynh hướng là luôn sản sinh ra tác dụng cực lớn để hồi báo.

Nhưng lần này, Triệu Phổ không thể không thận trọng. Hiện giờ phía Nâm Nam tin chiến thắng liên tiếp báo về, Hán quốc sắp bị tiêu diệt. Hán quốc mà mất, thế lực của đại Tống ắt sẽ vây quanh Đường quốc và Ngô Việt, ngoại trừ một mặt là biển lớn ra, ba mặt còn lại đều bị Tống quốc nhìn với ánh mắt thèm thuồng. Sự chấn động của Đường quốc và Ngô Việt không cần nghĩ cũng biết, đối diện với tình thế hiểm ác như thế này, bọn họ nhất định sẽ ăn ngủ không yên.

Sứ tiết của Đường quốc hiện tại đã lên đường. Đường quốc sai sứ tới là muốn bái kiến quan gia, còn Ngô Việt… Bọn họ lại một lần nữa sai sứ tới gặp riêng mình. Vào thời khắc vi diệu như thế này mà tặng lễ, e rằng không phải như ngày xưa chỉ nhờ hắn quan chiếu đơn giản thôi đâu. Bọn họ có thể đề ra yêu cầu gì? Tặng lễ nhiều lần như vậy, lần này nếu muốn đòi lại lợi ích thì sao?

Triệu Phổ có chút khổ não thở ra một hơi, thái độ của quan gia đối với Đường quốc là rất rõ ràng, nhưng đối với Ngô Việt không hề có chút uy hiếp nào về võ lực, hơn nữa Ngô Việt quốc tước giờ luôn kính cẩn nghe theo Tống quốc rốt cuộc là có suy nghĩ gì, ông ta cũng một mực không biểu lộ thái độ quá rõ ràng. Cho nên tể tướng như hắn cũng không thể nắm bắt chuẩn xác được.

Hán quốc một khi tới tay, triều đình không nghi ngờ gì nữa sẽ tiếp tục chấp hành quốc sách nam trước bắc sau, quét sạch thiên hạ. Khi đó sẽ xử trí thế nào đối với Ngô Việt? Triệu Phổ không rõ tâm ý của quan gia, đối với hậu lễ lần này của Ngô Việt vương khó tránh khỏi có chút do dự.

Ngập ngừng một hồi lâu, hắn mới chậm rãi rút thư từ trong tay áo ra, vừa muốn mở ra xem thì nghe thấy lão quản gia Phó Thu ở trong thính viện cao giọng hô: “Ái chà, quan gia tới rồi, Triệu gia lão phó Phó Thu bái kiến quan gia.”

“Quan gia tới rồi ư?” Triệu Phổ biến sắc, hắn vội vàng cất thư vào trong tay áo, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Triệu Khuông Dận mặt mày tươi cười bước vào…

Chương 339: Lại giải nguy cơ

“Diệu Diệu, trên cơ bản chính là như vậy, tiền mặt trong tay hiện tại có thể lấy ra, mau đưa hết cho ta đi. Hơn nữa, phân ngạch của ta ở Thiên Kim Nhất Tiếu lâu cũng phải chia ra rồi bán ra ngoài. Phải nhớ, không cho phép bán cho Đóa nhi, nếu để nàng ta một mình nắm giữ hết, e rằng…”

“Tiểu thư…. không có ác ý với lão gia mà, nàng ấy chỉ là…” Diệu Diệu cố gắng giải thích cho Liễu Đóa Nhi.

“Ta biết.”

Dương Hạo cười nói: “Ta không phải là có thành kiến gì với nàng ta cả, trên thực tế nàng ta cũng không lấy ra được bao nhiêu tiền, nàng nếu bán cho nàng ta, cuối cùng vẫn là bán cho người khác làm xiêm y. Nữ Nhi quốc không thể động tới, phân ngạch của ta ở những lâu khác đều có thể tách ra bán cho thân sĩ Khai Phong, càng nhiều người người trở thành ông chủ của Nhất Tiếu lâu thì địa vị của Nhất Tiếu lâu càng lúc càng vững chắc.”

Lâm Diệu Diệu nói: “Nhưng… lão gia, hiện giờ Nhất Tiếu lâu tài nguyên cuồn cuộn, ngày thu nhập cả đấu vàng, vì sao lại muốn rút tiền mặt ra nhiều như vậy? Lão gia nếu muốn kiếm thêm càng nhiều tiền, hoàn toàn có thể khoách trương Nhất Tiếu lâu, với danh khí hiện tại của Nhất Tiếu lâu, chính là làm ít mà công to. Lão gia muốn đầu tư vào sinh ý vận hà (làm ăn vận tải trên sông), tiền kếm được chắc gì đã hơn Nhất Tiếu lâu, đã thế lại còn mạo hiểm nhiều. Nếu bán ra phân ngạch của Nhất Tiếu lâu mà hiện giờ lão gia đang chiếm giữ, vậy thì càng chịu thiệt.”

“Ha ha, nàng không hiểu đâu…”

Dương Hạo không thể nói tính toán của mình với nàng ta được, chỉ đành nói: “Ta là nghĩ thế này, thanh danh hiện tại của Nhất Tiếu lâu như mặt trời giữa trưa, nhưng dẫu sai thì kinh doanh khá đơn nhất, đặt tất cả trứng gà vào trong một giỏ, một khi không cẩn thận, vậy thì sẽ vỡ hết. Rút lui đúng lúc, trích một bộ phận tiền mặt ra mới là kế sách vạn toàn.

Thủy vận thì trái lại, sự tồn tại của nó là vĩnh viễn cần thiết. Hiện giờ Thủy vận tứ kiệt đều có quan hệ rất tốt với ta, lần trước nam tuần, lại quen bước được rất nhiều quan viên hà vận (quan viên lo về vận tải đường sông), có những cửa này, ta đầu tư tiền vào sinh ý vận hà, trước mắt thì đúng là kiếm tiền không bằng Nhất Tiếu lâu, nhưng tương lai nhất định sẽ vượt qua nó.

Huống chi, đại Tống ta lập tức sẽ đánh hạ Hán quốc. Hán quốc một khi tới tay, chiếm Đường quốc và Ngô Việt sẽ dễ như trở bàn tay. Tới lúc đó, Tống quốc ta lại có hải vận vạn dặm, nếu ra biển buôn bán với người nước ngoài, càng có lợi gấp chục gấp trăm lần. Ha ha, một Thiên Kim Nhất Tiếu lâu không thể khiến ta phú khả địch quốc được. Mà làm những sinh ý này, nàng thử nghĩ sau ba năm bảy năm sẽ có quang cảnh như thế nào? Sau hai mươi năm thì có quang cảnh như thế nào?”

“Hơn nữa, Tiết Đại Lương là hảo huynh đệ của ta, ta luôn hi vọng có thể cùng hắn sáng lập ra một phen sự nghiệp. Sinh ý của Thiên Kim Nhất Tiếu lâu, hắn không hiểu, cũng không nhúng tay vào, còn thủy vận vận hà lại là sở trường của hắn. Nhân cơ hội này, huynh đệ chúng ta liên thủ, hà vận, hải vận của Đại Tống sau này chẳng phải là vật trong túi trong ta ư?”

Diệu Diệu nghe đến say mê, rất lâu rất lâu sau mới nhìn Dương Hạo với ánh mắt hâm mộ, vui vẻ nói: “Nô gia hiểu rồi, lão gia chí hướng cao xa, lòng đầy khí phách, Diệu Diệu còn lâu mới bằng. Nô gia sẽ về an bài, cố gắng trong khoảng thời gi­an ngắn nhất, với tổn thất nhỏ nhất, chuẩn bị được một khoản tiền lớn nhất gi­ao cho đại nhân.”

“Ừ.” Dương Hạo mỉm cười nhìn nàng ta, đột nhiên hỏi: “Đóa nhi… trong đoạn thời gi­an này có làm khó nàng nữa không?”

Diệu Diệu cúi đầu, nói khẽ: “Lão gia hình như có chút thành kiến với tiểu thư rồi, tiểu thư… thật sự là không làm khó ta… Trước đây… trước đây cũng không…”

“Ha ha, Diệu Diệu, nàng từng là thị tỳ của nàng ta, nhưng hiện tại đã không phải nữa rồi. Thứ mà nàng ta cho nàng, không phải là bởi vì nàng ta muốn cho nàng, chỉ là bởi vì nàng ta cần một trợ thủ, mà nàng có tư chất tốt, cho nên đây chẳng phải là ân tình gì cả, chỉ là một loại trao đổi mà thôi. Trên thực tế nàng cũng giúp nàng ta nhiều rồi, cũng làm rất nhiều chuyện cho nàng ta. Nàng không thiếu nàng ta cái gì cả, không cần phải cam tâm chịu khi phụ, hiểu chưa?”

“Vâng, nô gia hiểu rồi.” Diệu Diệu ôn nhu nói: “Dẫu sao thì… dẫu sao thì khi có chuyện thì cũng có lão gia chống lưng cho Diệu Diệu, Diệu Diệu không sợ đâu.”

Dương Hạo muốn nói lại thôi, một lúc sau mới lắc đầu nói: “Đây không phải là chuyện có chống lưng cho nàng hay không, mà là… ta hi vọng nàng gặp bất kỳ ai cũng không phải cảm thấy rằng mình kém hơn người ta một bậc, ngay cả dũng khí nói chuyện to tiếng với người ta cũng không dám… Nàng phải học cách nói không với người ta, hiểu không?”

Diệu Diệu đỏ mắt, dạ khẽ.

Dương Hạo lúc này mới nói: “Ừ, nàng về đi, phải chú ý nghỉ ngơi và ăn uống cho tốt. Trong mấy ngày này tuy mập hơn một chút, nhưng vẫn gầy hơn so với trước kia, phải chú ý bảo dưỡng tốt thân thể của mình.”

“Nô gia đi đây, lão gia cũng phải bảo trọng thân thế đó!” Diệu Diệu nhìn Dương Hạo với ánh mắt chưa chan tình cảm rồi quay người bước đi.

Diễm Diễm từ sau bình phong lách ra, nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh Dương Hạo, gối lên đùi hắn, nhìn về phía Diệu Diệu đã đi xa, băn khoăn nói: “Chủ ý của Oa Oa… thiếp sao luôn cảm thấy là một chủ ý xấu. Diệu Diệu… tựa hồ như rất không muốn rời xa chàng, thiếp cảm giác được mà.”

“Ha ha…” Dương Hạo vuốt ve tóc nàng ta, nói: “Nàng nhìn ra, chẳng lẽ ta lại không nhìn ra ư? Có điều… hơi hơi thích một người nào đó, không chứng tỏ là nhất định yêu người ta. Trên thế giới này, nào có nhiều người nhất kiến chung tình đâu. Khi nàng mới gặp ta, có yêu ta ngay không?”

Diễm Diễm cười cười, nắm lấy tay hắn, làm bộ cắn ngón tay hắn, nói khẽ: “Thiếp á… lúc đó chàng chạy nhanh quá, thiếp không tiện đuổi theo. Nếu không, hừ, chàng hiện tại không chết thì cũng phải nằm trên giường cả đời cần người chiếu có rồi.”.”

“Nha đầu ác quá!” Dương Hạo vỗ một cái lên mông nàng ta, khiến Diễm Diễm á một tiếng.

“Ta biết nàng ta có chút thích ta.” Dương Hạo mỉm cười, nhớ lại lần đầu hắn và Diễm Diễm gặp nhau.

Trên lâu có nửa thân người thò ra, chính là một nữ tử thiếu niên. Khuôn mặt thanh đạm của nàng ta không trát phấn, thanh nhã vũ mị, nàng ta một tay đỡ lấy cửa sổ, tóc dài đến eo rủ xuốn, ở đuôi tóc còn đọng những giọt nước trong suốt: “Ối, thật sự xin lỗi, nô gia trượt tay đánh rơi thanh chống cửa sổ, công tử chớ có lấy làm lạ.”

“Công tử, nô gia ở đây!”

Thiếu nữ đó nhảy nhót chạy về phia cửa Như Tuyết phường, mặc áo ngắn tay bó màu xanh, bên ngoài là áo cộc tay bó chặt người, váy bó eo màu vàng nhạt, tóc vẫn ẩm ướt đen bóng, chỉ vén lên qua quýt.

“Cho nên, trước khi đi, ta sẽ tặng phú quý cho nàng ta. Cái mà ta có thể tặng nàng ta cũng chỉ có bấy nhiêu đây. Ta biết nàng ta có chút thích ta, có điều… ta “chết” rồi, cái đó cũng sẽ hết. Nha đầu hoạt bát đó hiện tại đã thành thục hơn nhiều, bờ vai gầy ấy giờ cũng có thể gánh vác được nhiều việc. Cho dù là nàng, không phải cũng thay đổi rất nhiều sao? Nàng ta rồi cũng sẽ lớn dần, mỗi người đều sẽ lớn dần…”

Cái nhìn xoáy vào hắn của Diệu Diệu trước khi đi, cùng với con mắt chan chứa ân tình lại một lần nữa hiện lên trong đầu hắn, Dương Hạo bỗng dưng nhớ tới một người đã chôn sâu trong ký ức bị phủ đầy bụi bắm của mình.

“Dương Hạo đại thúc, đợi Cẩu nhi theo sư phụ gia gia học được một thân bản lĩnh sẽ quay về tìm đại thúc, theo đại thúc làm việc, có được không?”

“Được, đại thúc cầu còn không được nữa là.”

“Nhưng… Cẩu nhi mới chín tuổi, còn cần nhiều năm nữa.”

“Cũng không lâu đâu, ở tái ngoại rất nhiều người mới mười hai mười ba tuổi đã có thể ra trận giết địch rồi. Hán nhi chúng ta kém họ ở chỗ nào chứ? Có đại tông sư như lão tiên trưởng dậy dỗ, Cẩu nhi tương lai nhất định sẽ biến thành như lang như hổ.”

“Phải như lang như hổ ư? Vừa dữ lại vừa xấu, khó coi lắm.”

“Ha ha, chỉ ví dụ thôi. Cẩu nhi khi thành tài xuống gặp đại thúc, nên mặc một chiếc đạo bào màu hạnh hoàng, lưng đao bảo kiếm, áo thêu bắc đẩu, tay áo tung bay, là một tiểu đạo đồng tiên phong đạo cốt, tuổi trẻ tuấn tú, ha ha…”

Diệu Diệu rồi sẽ lớn, Cẩu nhi cũng sẽ trưởng thành. Trên thế giới này không có đạo lý ai rời xa rồi thì khiến ai đó không sống tiếp được. Ta tới thế giới này một cách mạc danh kỳ diệu, tạo thành một số cải biến và sai lệch, theo sự “chết đi” một cách khó hiểu của ta… tất cả sẽ quay trở lại với quỹ tích vốn có của nó…

“Cẩu nhi, đại thúc không đợi được đến lúc con thành tài xuống núi được nữa rồi. Có điều… đại thúc rất cao hứng, cho dù trên thế giới này không vì ta mà thay đổi cái gì, nhưng ít nhất thì ta cũng thay đổi được nhân sinh và mệnh vận của con…” Dương Hạo chưa nghĩ sâu hơn một nấc, bởi vì người vì hắn mà thay đổi vận mệnh đâu chỉ có một Mã Diệc, Phách Châu, Quảng Nguyên, Tô Châu, thậm chí là Khương Nhân, còn có Khai Phong, Tứ châu… Những nơi mà hắn tới, hoặc nhiều hoặc ít đều sẽ cải biến mệnh vận của một số người, mà những người này bị hắn cải biến vận mệnh, cũng sẽ cải biến mệnh vận của càng nhiều người hơn. Thế giới này khó tránh khỏi đi chệch khỏi phương hướng lịch sử vốn có của nó…

Hắn càng không ngờ được rằng, bởi vì sự xuất hiện của hắn, người bị hắn cải biến vận mệnh, có người đi theo hướng hạnh phúc, có người đi theo hướng bất hạnh, không phải ai ai cũng được may mắn như Cẩu nhi. Ví dụ như… vị Đặng Tú Nhi, vị tri phủ thiên kim Tứ châu.

Đặng Tú Nhi nghiến chặt răng, đang luyện kiếm pháp dưới tán cây. Cánh tay vốn chỉ cầm bút gẩy đàn của nàng ta giờ đã luyện tới sưng vù, chỉ nhấc lên một cái là đau như bị kim châm. Nhưng nàng ta chưa từng nếm qua loại thống khổ này vẫn nghiến răng nghiến lợi, hướng tới địch nhân vô hình trong không khí mà đâm từng kiếm từng kiếm.

“Tú nhi, nghỉ ngơi một lát đi.”

“Cô cô.” Đặng Tú Nhi thu kiếm lại, quay đầu nhìn cô cô đang chắp tay đứng ở trước thềm đại điện Tam Thanh của Xuất Vân quan, lau mồ hôi trên trán bước về phía nàng ta.

“Tú nhi, con nên chú ý nghỉ ngơi, khổ luyện như vậy, sợ rằng dục tốc bất đạt.”

“Cô cô, con đã qua cái tuổi thích hợp nhất để tập võ rồi, lại không có căn cốt tốt nhất để học võ, vậy thì chỉ có lấy cần cù để bổ khuyết. Cô cô không cần phải lo lắng, Tú nhi chịu được mà.”

“Ôi đứa bé này!” Xuấn Vân quán chủ thở dài một tiếng, lắc lắc đầu rồi bước vào trong đại điện.

Đặng Tú Nhi cầm hũ nước từ dưới bậc thầm lên, đổ đầy vào cái bát sứ to, sau đó cầm lên uống ừng ực, không hề còn bộ dựng tư văn của tri phủ thiên kim, đại gia khuê tú nữa. Uống xong một bán nước suối ngòn ngọt, nghỉ ngơi một lát, nàng ta lại cầm kiếm đứng ở giữa điện, quát khẽ một tiếng, lại tiếp tục luyện kiếm.

Kiếm đi nhẹ nhàng, như hành vân lưu thủy, vẽ ra một chữ trụ. Người nàng ta đi theo kiếm, giống như du long, di chuyển khắp viện, kiếm phong rít gào. Đột nhiên, nàng ta tay cầm trường kiếm, chân đạp thất tinh, thân hình xoay nửa vòng, hai chân gi­ao vào nhau ngồi khoanh chân xuống đất, kiếm trong tay theo cánh tay giơ ra sau rồi đâm nghiêng lên trên, mục tiêu giả tướng chính là yết hầu của đối phương.

Không ngờ lúc này lại có một người từ ngoài cửa viện chạy vào, thân pháp cực nhanh. Thân hình người đó khá thấp, một kiếm này của Đặng Tú Nhi vốn là đâm vào yếu hầu giả tưởng của địch nhân, lúc này lại biến thành đâm vào yết hầu của người đó. Đặng Tú Nhi đại kinh thất sắc, nhưng thu lại thì đã không kịp.

Chỉ thấy bóng người màu hạnh hoàng (màu vàng hơi đỏ) đột nhiên nhoáng lên, không ngờ lại né được một kiếm tất sát này. Đặng Tú Nhi kiếm thế dùng hết, vẫn chưa kịp thu lại, bóng người đó lại lao tới như quỷ mị. Đặng Tú Nhi chỉ cảm thấy cổ tay nhói lên, kiếm trong tay đã bị người đó đoạt mất.

“Xin… xin lỗi…” Đặng Tú Nhi đưa tay ra lau mồ hôi lạnh, lúc này mới có thể nói ra lời.

Đứng trước mặt nàng ta là một tiểu đạo cô, mặc đạo bào màu hạnh hoàng, giày gai thắt xà cạp, tóc búi cao, nhưng trên đầu lại đội một cái nón trúc. Màn sa rủ xuống tới tận cổ, che đậy toàn bộ da thịt lộ ra ngoài của nàng ta. Nhưng kẽ màn sa theo gió mà động, lờ mờ lộ ra một mảng da thịt, nhưng lại trơn bóng như ngà voi, lờ mờ thấu ra màu hồng tráng mịn. Cách một lớp màn sa vẫn lờ mờ thấy được dung mạo đẹp như tranh.

“Tiểu đạo cô này là ai? Đợi nàng ta lớn rồi, nhất định sẽ là một nữ nhân không tồi, trời sinh còn có thân thủ giỏi như vậy, e rằng cả cô cô cũng không bằng…” Đặng Tú Nhi trong lòng kinh nghi bất định, nghĩ.

Tiểu đạo cô đó vén màn sa lên, cười với nàng ta: “Hi hi, ngươi không cần phải khách khí, là ta vào quá mạo muội, ngươi là tục gia đệ tử của Xuất Vân quán chủ à?”

Tiểu đạo cô cười xinh như hoa, giọng nói trong trẻo, còn có một chút trẻ con, nhưng lại ngọt ngào dễ nghe.

Nàng ta vén màn sa lên, trước mặt Đặng Tú Nhi như rực sáng: “Môi hồng răng trắng, quả nhiên là một mỹ nhân. Không chỉ mắt mày tình xảo mà da thịt còn trơn bóng, quả thật giống như là một bức tượng do ngọc đẹp khắc thành. Đôi mắt đen láy đó không ngờ lại trong suốt như nước suối không nhiễm bụi trần dưới bách thụ ngàn năm ở hậu viên.

“Ặc, đúng vậy… tiểu tiên trưởng tìm sư phụ của ta à?”

Nhìn tuổi tác, Đặng Tú Nhi đoán rằng nàng ta chắc là nhân vật đồng lứa với đồ nhi của cô cô, chỉ là kính nể thân thủ cao minh của nàng ta, bất giác sinh ra mấy phần kính ý, ngữ khí cũng khách khí hơn nhiều. Tiểu đạo cô đó cười hi hi, nói: “Xuất ở trong đại điện à? Ta có chuyện muốn tìm bà ta.”

Tiểu đạo cô ném kiếm về phía Đặng Tú Nhi rồi chạy vào trong đại điện, thân pháp nhanh như điện, linh hoạt như mèo.

“Xuất Vân? Nàng ta có lai lịch như thế nào, không ngờ lại gọi thẳng đạo hiệu của cô cô?” Đặng Tú Nhi kinh ngạc không thôi, đỡ lấy kiếm rồi chạy theo sau.

Vừa đi tới cửa điện, tiểu đạo cô đã từ trong điện chạy ra. Thấy nàng ta đuổi theo, liền gật đầu tỏ ý với nàng ta rồi lập tức giống như gió lướt qua người nàng ta. Đặng Tú Nhi chỉ kịp nhìn thấy đôi mắt ta đin láy đó hơi liếc qua nàng ta.

“Tiểu sư thúc đi thong thả, Xuất Vân không tiễn xa được.”

Khi Xuất Vân quán chủ chắp tay đứng dậy thì tiểu đạo cô đó sớm đã đi mất dạng rồi.

“Tiểu sư thú?” Đặng Tú Nhi kinh hô một tiếng: “Cô cô, nàng ta là ai, sao lại có bối phận cao như vậy?”

Xuất Vân quán chủ nói với vẻ hâm mộ: “Tiểu sư thúc pháp hiệu là Trần Duyên, là thân truyền đệ tử của tổ sư.”

Đặng Tú Nhi lại thốt lên kinh ngạc: “Tổ sư? Phù Diêu Tử chân nhân còn sống ư?”

Xuất Vân quán chủ trừng mắt lườm nàng ta một cái, quát khẽ: “Tổ sư đã tu tới cảnh giới địa hành tiền, phúc thọ miên trường, tất nhiên là vẫn còn sống rồi.”

“Thật không ngờ… Nàng ta mới có chừng này tuổi mà một thân võ công đã khá như vậy rồi, nếu tổ sư gia cũng chịu chỉ điểm một chút cho con, vậy thì tiến cảnh trong võ đạo của con ắt sẽ một ngày tiến xa ngàn dặm.”

“Con đừng có mơ, Trần Duyên sư thúc là quan môn đệ tử của tổ sư, tổ sư không thu đồ đệ nữa đâu. Hơn nữa, thuật bói toán của tổ sư là thiên hạ vô song, nếu thật sự để tổ sư gặp con, đoán ra mục đích của con, tất không chịu để ta truyền võ nghệ cho con đâu.”

Đặng Tú Nhi nghe thấy vậy, mặt mày không khỏi ủ rũ chán nản.

Xuất Vân quán chủ lại nói: “Có điều… vị tiểu sư thúc này rất ôn hòa với người ta, rất thích nói chuyện. Tiểu sư thúc có được thân truyền của tổ sư, biết rất nhiều tuyệt nghệ bí mật không truyền cho người ngoài mà ngay cả cô cô của người cũng chưa từng nghe tới. Con nếu có thể kết thân với nàng ta, để vị sư thúc tổ này chỉ điểm cho con mấy chiêu, đối với tiến cảnh của con cũng có lợi ích rất lớn. Chỉ là… con ngàn vạn lần đừng để nàng ta biết co là vì báo tư thù, ý muốn giết quan, nếu không…”

“Cô cô, con biết rồi.” Đặng Tú Nhi vui vẻ nói.

“Ài, bần đạo là người xuất gia, ở ngoài tam giới, không trong ngũ hành. Hiện giờ không dứt được một tia trần niệm, đã phạm quy củ của sư môn rồi. Tú nhi, con tự thu xếp đi, chấp niệm… không thể quá nặng.”

…

“Quan gia tới rồi, thần không tiếp đón từ xa, xin quan gia thứ tội.” Triệu Phổ vội vàng đứng dậy.

“Ha ha ha, Tắc Bình huynh, gặp nhau trong phòng riêng, chứ có câu nệ lễ tiết như vậy, trẫm đã nói nhiều lần rồi mà.” Triệu Khuông Dận mỉm cười bước vào trong phòng, nhìn thấy mười cái hộp đen bóng ở trong nhà, ánh mắt lập tức sáng lên: “Tắc Bình huynh, đây là cái gì vậy.”

Triệu Phổ thầm cười khổ, chỉ đành trơ mặt nói: “Cái này… à… đây là…”

Triệu Phổ vừa một bịa ra một cái lý do, trong lòng đột nhiên giật thót: “Sao lại trùng hợp như vậy, sứ giả ngô Việt vừa đi, bệ hạ lại đã tới rồi?”

Triệu Phổ không dám giấu diếm, thế là thản nhiên đáp: “Đây là Ngô Việt Vương Tiền Thục sai người tới tặng thần mấy bồn hải sản. Ha ha, chắc là đại quân của Tống quốc ta uy chấn lĩnh nam, bọn họ có chút đứng ngồi không yên, tống lễ là giả, vào kinh dò xét tình thế trong triều ta mới là thật.”

Một tia sáng sắc nhọn như kim ở sâu trong mắt Triệu Khuông Dận biến mất, tươi cười nói: “Ha ha, đã là hải sản mà Ngô Việt vương mang tặng, nhất định là không tồi, mở ra xem đi. Hôm nay trẫm có khẩu phúc, cũng có thể thưởng thức một chút.

Triệu Phổ đành phân phó hạ nhân mở bồn, nhất thần kim quang xán lạn chói mắt, trong mười bồn đều là váng nén sáng choang. Triệu Phổ sắc mặt xám xịt, vội vạng quỳ xuống đất, hoảng hốt xin tội: “Thần có tội, thần thực sự không biết cái gọi là hải sản này lại là hoàng kim. Thân thân là tế chấp, phạm phải sai lầm lớn này, xin bệ hạ nghiêm trừng.”

Hai chân hắn run rẩy, đầu quỳ sát đất không dám ngẩng dậy, chỉ cảm thấy trong đại sảnh tĩnh lặng, bầu không khí trầm trọng ép cho hắn không thở nổi. Sau một thoáng tĩnh mịch, khi Triệu Phổ cơ hồ sụp đổ thì nghe thấy Triệu Khuông Dận cười dài một tiếng: “Ha ha, chẳng qua là mười thùng hoàng kim mà thôi, chẳng lẽ mua được một vị tể tướng của nước ta ư? Tắc Bình, đứng dậy đi, hoàng kim ngươi cứ nhận lấy…”

“Thần không dám, thần có tội…”

Khóe miệng Triệu Khuông Dận cong lên, lộ ra một nụ cười rất khó phát giác, cúi người xuống đỡ hắn: “Đứng dậy đi, tên tiểu thử Tiền Thục này còn cho rằng đại sự của Tống quốc ta là chuyện mà thư sinh các ngươi làm chủ, không liên quan tới ta ư!”

Triệu Phổ thấy Triệu Khuông Dận không muốn truy cứu chuyện này, hồn phách mới về lại trong cơ thẻ, căng thẳng bỏ dậy, chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh ướt áo, lúc này ở ngoài cửa có tiếng gọi vui vẻ: “Quan gia tới rồi ư?”

Triệu Khuông Dận quay đầu lại nhìn, buông Triệu Phổ ra, chắp tay thi lễ về phía cửa, kêu: “Khuông Dận bái kiến tẩu tẩu. Ha ha, ở trong cung rất phiền muộn, nhớ tới thịt nướng của tẩu tẩu, nhất thời thèm ăn cho nên mới tới làm phiền.”

Triệu Khuông Dận và Triệu Phổ gia trước giờ luôn qua lại rất mật thiết, khi chưa làm hoàng đế thường tới Triệu gia cùng Triệu Phổ uống rượu nói chuyện. Thịt nướng của phu nhân Triệu Phổ rất ngon, Triệu Khuông Dận ăn mãi không chán, đối với vị tẩu phu nhân này cũng rất kính trọng thân mật. Hắn về sau tuy làm hoàng đế, nhưng khi gặp Triệu phu nhân vẫn tôn kính gọi tẩu tẩu. Mỗi lần tới Triệu gia cũng đều muốn dùng thịt nướng do tự tay Triệu phu nhân làm để nhắm rượu, cùng Triệu Phổ vui sướng đàm luận.

Triệu Phổ thấy phu nhân tới, không khỏi thờ phào một hơi, may mà phu nhân tới hòa giải, nếu không cục diện khó xử này không biết nên thu xếp thế nào. Hắn lập tức đánh mắt với bà ta, tức thì có gia nhân cơ linh bước tới đưa mười cái bồn ra ngoài. Triệu Phổ lại cố nặn ra một nụ cười với Triệu Khuông Dận: “Phu nhân, Mặc Hương uyển đang tu sửa, thiết yến bày rượu ở Trúc Vận các, tiếp đón quan gia đi.”

Triệu phu nhân ngây người, nhà mình đang xây nhà mới chứ Mặc Hương uyển có được tu sửa gì đâu? Nhưng bà ta dẫu sao cùng làm tể tướng phu nhân nhiều năm, đầu óc đương nhiên là sắc sảo. Trương phu đã phân phó như vậy, biết hắn tất có duyên có. Lập tức thản nhiên dạ một tiếng, trước tiên bảo ngươi đi chuẩn bị bồn đồng, than, thị và rượu. Sau đó thì cùng Triệu Phổ một trái một phản đưa Triệu Khuông Dận tới Trúc Vân các.

Trúc Vân các là thư phòng của Triệu Phổ, nhưng Triệu Phổ tới Triệu gia, trước giờ lại chưa từng đến thư phòng của hắn. Thư phòng của vị tể tướng này tất nhiên là rất được chú ý, gồm có ba gi­an, mỗi gi­an lại chia ra làm hai, chỗ tắm, nghỉ ngươi, đọc sách, tiếp khách đều có, mực bút đầy rẫy, hoa cỏ thơm ngát, bố trí rất điển nhã.

Tiến vào thư phòng, lại thấy ở trong chính sảnh có một thư án được đặt sát vào tường, hai bên là bình hoa và trái cây, chính giữa là chiếc gương đồng, gương đồng được nạm vàm khảm ngọc, cũng là một kiện gia vật, chỉ là nếu luận về quý trọng, thế nào cũng không đáng được một vị tể tướng coi trân trọng như vậy. Triệu Khuông Dận bất giác ngây người, Triệu Phổ thấy vậy đột nhiên có canh giác, vội vàng ra hiệu cho phu nhân đi trước.

Triệu Khuông Dận càng thấy nghi ngờ, nhưng mặt thì vẫn bất động thanh sắc, mỉm cười nói: “Chiếc gương đồng này, chính là một cổ vật cực kỳ quý trọng, sao lại cung phụng ở đây?” Nói xong liền bước tới, Triệu Phổ ngăn không kịp, chỉ đành bước theo sau.

Triệu Khuông Dận cầm gương đồng lên, quan sát tử tế một lượt, không thấy có chỗ nào kỳ lại, lật lại nhìn thì thấy mặt sau đúc nét chữ của bốn năm Càn Đức, ông ta lờ mờ thấy có chút quen mắt, bất giác trầm ngâm nói: “Chiếc gương đồng này… trẫm hình như đã thấy ở đâu rồi?”

Triệu Phổ ngượng ngùng nói: “Cái này… đúng vậy, chiếc gương đồng này, quan gia đã thấy rồi, thần vì chiếc gương đồng khắc chữ “năm thứ tư Càn Đức” này mà bị quan gia răn dạy, từ sau đó mới cố gắng phấn đấu, nỗ lực đọc sách, để không phụ sự nhân ái hậu đức của quan gia. Chiếc gương đồng này, thần đặt ở trong thư phòng, chính là dùng để tự nhắc nhở mình.”

Triệu Khuông Dận nghe hắn nói vậy, đột nhiên nhớ tới một chuyện cũ, không khỏi ha ha cười lớn.

Vốn là mấy năm trước, sau khi diệt được Thục quốc, rất nhiều tài vật trong cung của Thục quốc vốn đều chuyển tới Khai Phong để dùng trong cung của Tống quốc, có một lần Triệu Khuông Dận phát hiện một chiếc gương động có khắc chữ “năm thứ tư Càn Đức”, không khỏi cảm thấy kỳ quái, bởi vì lúc đó là Đại Tống năm Cà Đức thứ ba, sao lại xuất hiện trước chữ “năm Càn Đức thứ tư”?

Lúc đó chưa có thương phẩm có ghi ngày sản xuất, hơn nữa một chiếc gương đồng cũng không có hạn xử dụng, cũng không cần phải làm giả. Triệu lão đại cho rằng là vật lạ, hỏi rất nhiều đại thần, mới có Hàn Lâm học sĩ Đào Cốc và Đậu Nghi trả lời, bởi vì niên hiệu Càn Đức Thục Quốc cũng từng dùng, đây là gương đầu được đúc vào năm thứ tư Càn Đức của Thục Quốc, đã có chút lâu đời rồi.

Triệu Khuông Dận nghe vậy liền nổi giận, quốc hiệu này không những bị người ta dùng rồi, hơn nữa còn là một quốc gia bị diệt vong, thế cũng quá xui xẻo. Chọn quốc hiệu là chuyện lớn quan trọng cỡ nào, văn võ toàn triều không ngờ ngay cả chuyện này cũng không biết. Niên Hiệu Đại Tống Càn Đức đã dùng mấy năm rồi, không sợ bị người Thục cười cho à?

Triệu lão đại vừa nổi giận, cầm vút vẻ loạn lên mặt Triệu Phổ thân là tể tướng đang ngồi bên cạnh, rồi cầ gương đồng đập tới tấp lên người hắn, mắng cho Triệu Phổ phải ôn gương đầu chạy mất dạng. Tảo triều ngày hôm sau, vết mực trên mặt Triệu Phổ vẫn không chưa xóa, vẫn dính nguyên vẹn trên mặt hắn, Triệu Khuông Dận thấy vận mới thôi giận.

Sau khi hết giận, Triệu Khuông Dận mới nhớ tới Triệu Phổ là năm Càn Đức thứ hai mới là tể tướng, chuyện chon sai niên hiệu không phải là trách nhiệm của Triệu Phổ. Cho dù… rất rõ ràng, Triệu Phổ cũng quả thực không biết Thục quốc đã dụng niên hiệu Càn Đức này, cho nên đối với việc mình vô duyên vô cớ đánh hắn cũng cảm thấy áy náy.

Hiện giờ thấy Triệu Phổ không ngờ lại đặt chiếc gương đồng này ở đây để tự cảnh tỉnh bản thân, Triệu Khuông Dận không khỏi cảm thấy cảm động. Triệu Phổ thân là tể tướng, quyền cao chức trọng, tất nhiên là đối tượng mà quyền quý trong ngoài muốn kết gi­ao. Ngô Việt cho dù tặng hắn mười thùng hoàng kim thì sao? Cho dù có tặng hắn một tòa núi vàng thì hắn cũng không dám, mà cũng không ngu xuẩn tới mức lại tổn hại hoặc là phản bội Đại Tống. Chẳng qua là trong phạm vi mà mình có thể giúp đỡ Ngô Việt quốc một chút, mưu cầu một số lại ích cá nhân mà thôi.

Vừa nghĩ vậy, oán hận trong lòng Triệu Khuông Dận cũng giảm đi nhiều, đợi khi than lửa bốc lên, thịt tỏa hương thơm, Triệu Khuông Dận đã quên hẳn chuyện này, quay sai thương nghị quốc sự với Triệu Phổ.

“Tắc Bình à, chiến sự Mân Nam thuận lợi, theo trẫm thấy, Hán Quốc đã là vật trong túi trẫm rồi, có chạy cũng không thoát. Nam Hán tới tay, cho đại quân nên nghỉ ngơi một chút rồi trẫm lại chuẩn bị thảo phạt Đường quốc. Đường quốc lần này sai sứ tới triều, e rằng cũng là vì nỗi lo này. Nam Đường, trẫm quyết phải có được, không biết Tắc Bình có kiến nghị gì với trẫm không?”

Triệu Khuông Dận tuy đã bỏ chuyện này xuống, nhưng Triệu Phổ thì không bỏ được. Đạo quân thân giống như là đạo phu thê, khi đôi bên ân ái thì chuyện gì cũng dễ nói, một số hiềm khích mâu thuẫn hai bên đều không để trong lòng. Nhưng khi hai bên ghét nhau, thì sự tính toán lại cả thù cũ. Ngươi lúc trước như thế nào, ta lúc trước như thế nào, đều sẽ tính toán rõ ràng.

Thế là vừa nghe thấy câu khỏi của Triệu Khuông Dận, Triệu Phổ vội vàng xốc lại tinh thần, đắn do nói: “Đường quốc vô luận và cương vực hay là thực lực đều hơn Tống quốc ta. Từ khi quan gia xưng đế đến nay, có được sự anh minh của quan gia, Đại Tống ta như mặt trời mọc đằng đông, so sánh hai bên, hiện giờ Đường quốc đã không còn là địch thủ của Đại Tống ra nữa rồi.

Song rết có trăm chân, chết mà không cứng. Đường quốc hiện tại tcos mấy chục vạn hùng binh, hơn hẳn Thục quốc, Hán quốc. Quan gia muốn lấy Đường quốc, trước phải tiên nắm rõ tình hình trong nước của kẻ địch, am hiểu địa lý của kẻ địch, phân tán quần thần của kẻ địch, ly gián văn võ của kẻ địch. Có như vậy thì mới có thể đoạt được. Nếu không, chiến sự kéo dài nhiều ngày, e rằng Kinh Hồ, Mân Việt, BaThục mới hàng sẽ có kẻ nổi dị tâm. Mà Tây Bắc đang rục rịch, cường binh của Bắc quốc cũng là hậu hoạn vô cùng.”

Triệu Khuông Dận gật đầu khen phải, hai người nghị luận một lúc lâu, Triệu Phổ vào mỗi đoạn quan trọng lại gãi đúng chỗ ngứa của Triệu Khuông Dận. Triệu Khuông Dận long nhan hớn hở, chút không vui trong lòng còn sót lại cũng bay biến sạch. Ông ta ném một xâu thịt xuống, vuốt râu cười nói: “Không sai, lời của Tắc Bình chính hợp ý trẫm, đạo thương binh phạt mình là nắm rõ tình hình trong nước của kẻ địch, am hiểu địa lý của kẻ địch, phân tán quần thần của kẻ địch, ly gián văn võ của kẻ địch. Trẫm thấy, để Hồng lư thiếu khanh Dương Hạo xuất sứ Gi­ang Nam, chấp hành trọng trách này, Tắc Bình thấy sao?”

Chương 340: Đường sứ (1)

Mộ Dung Cầu Túy, Phương Chính Nam, Trình Vũ và Trình Đức Huyền cùng nhau trở về thành.

Nam Nha Thanh Tâm lâu. Trình Vũ và Trình Đức Huyền ngồi xuống nghe Triệu Quang Nghĩa kể về những việc đã xảy ra trên đường về kinh một lượt, Trình Vũ không khỏi lo lắng nói: “Thiên tuế, Triệu Phổ vi phạm lệnh cấm bán trộm gỗ lớn ở Tần Lũng, nhưng quan gia lại không hề trách tội, ngược lại còn giáng tội danh vu cáo đại thần cho đại tướng quân tả giám môn vệ vốn làm việc theo phép công, giáng xuống làm một chức quan nhỏ bé ở Nhữ Châu. Ngô Việt quốc bí mật đem vàng tặng cho Triệu Phổ, quan gia lại không hỏi tội hắn, người lại còn hỏi hắn kế sách, có thể thấy Triệu quan gia rất sủng ái Triệu Phổ, Triệu Phổ bây giờ đức cao vọng trọng, ti chức thấy chúng ta hiện giờ không dễ ra tay nữa.”

Triệu Quang Nghĩa mỉm cười nói: “Điều đó cũng chưa chắc, sự chán ghét đối với một người sẽ được tích tụ dần theo năm tháng, nếu như vì hai việc nhỏ này mà lại đánh gục được một tể tướng đương triều sao, đó mới là điều kì lạ đấy. Những chuyện này chỉ là một đĩa rau trên bàn đầy thức ăn mà thôi, phải dần chôn một thêm một số sự hiềm khích ác cảm vào lòng quan gia, để cho quan gia dần nảy sinh sự chán ghét đối với Triệu Phổ. Điều mà quan gia kị nhất chính là thần tử không biết vị trí của mình, xúc phạm quyền uy thiên tử, quan gia đối với người khác nhân hậu, duy chỉ có điểm này là khác. Mấy ngày nay ta ở Khai Phong đã bí mật sắp xếp người đi tìm hiểu điểm yếu của Triệu Phổ, tiếp theo đó từ mặt này mà nắm thóp hắn, liên tiếp tiến hành tấn công hắn. Con đê nghìn dặm, vỡ tan bởi một tổ kiến, từng con kiến đào xuống, con đê dài Triệu Phổ này cũng sẽ có lúc bị phá hủy.”

Hắn cười lạnh lùng, hơi nhìn về phía trước, nói: “Trọng Viễn, ngươi về đúng lúc lắm. Ngươi làm việc rất thận trọng, biết ăn nói, đại sự này của bổn vương đang muốn sắp xếp cho người làm đây. Trọng Viễn, ghé tai sát vào đây…”

Bên bến thuyền Biện Hà, Triệu Phổ và Dương Hạo cùng nhìn về chiếc thuyền lớn của Đường Quốc ở xa xa, không hẹn mà cùng đưa tay phủi phủi quan bào, đội lễ nhạc bên cạnh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Lần này Đường quốc xuất sứ, người được phái đến là con trai thứ bảy của Đường Nguyên Tông, đệ đệ của Lý Dục - Trịnh Vương Lý Tòng Thiện và sử bộ thượng thư Từ Huyễn. Một đoàn sứ ngoại gi­ao long trọng như vậy có thể nói là chưa từng có bao giờ. Lý Tòng Thiện thì khỏi phải nói rồi, hắn là huynh đệ của hoàng đế Nam Đường, vương gia của Đường quốc, thân phận đương nhiên là cao quý. Còn Từ Huyễn lại là một tài tử có tiếng của Gi­ang Nam, bảy tuổi đã biết làm thơ, mười tuổi có thể làm văn, mười sáu tuổi đã làm đại thần chuyên quản lý về thư kinh của Đường quốc, cùng nổi tiếng về văn thơ với người đệ đệ Từ Khải, hiệu xưng “Gi­ang Nam nhị Từ”, sau khi làm quan thì tên tuổi lại nổi tiếng ngang tể tướng Hàn Công Vu, người ta còn gọi hắn là Hàn Từ của Gi­ang Nam.

Vì chuyện phải phái ai đi tiếp đón sứ thần Đường quốc mà trên triều mọi người đã thảo luận đi thảo luận lại nhiều lần. Đường quốc phái đến một vương gia và một sử lại thượng thư, theo lễ nghĩa thì Tống quốc cũng nên có người tương xứng về cấp bậc đi tiếp đón mới đúng. Nhưng vị Trịnh vương Đường quốc đó không nói làm gì, còn vị Từ thượng thư lại nổi tiếng khắp thiên hạ với ngòi bút và tài ăn nói, người này học thức uyên thâm, văn tài xuất chúng, môi thương lưỡi tiễn, phải quan hệ tiếp đón ngoại gi­ao với một người như vậy quả thực nhiều quan viện Đại Tống trên triều đều có chút lo lắng.

Bây giờ Đại Tống chỉ có hai vương gia, một là Ngụy vương hay là Tấn vương. Ngụy vương còn trẻ tuổi, luận về học thức thì còn kém xa, không thể là đối thủ của Từ Huyễn. Chuyến đi xuất sứ đến Gi­ang Nam lần này của hắn vừa mới tạo dựng được một chút danh tiếng, Triệu Khuông Dận yêu thương đứa con, không muốn hắn bị xấu hổ trước mặt Từ Huyễn, nên có lòng bảo vệ. Còn về Tấn vương, bây giờ còn kiêm cả chức vụ Phủ Doãn phủ Khai Phong, cũng không tiện làm một đại sứ tiếp đón. Hơn nữa, cứ nghĩ đến phải tiếp chuyện với Từ Huyễn thì Triệu Quang Nghĩa lại lo sợ khi mở miệng, hắn cũng không đồng ý ra mặt.

Cứ như thế, quan viên mà triều đình phái ra để nghênh đón sứ thần phải được chọn từ trong quan viên trong triều, một người có quyền cao chức trọng mới tương xứng với quy cách của đối phương. Danh của người, bóng của cây, sự nổi tiếng của cái mồm nói nhanh sắc bén như dao của Từ Huyễn đã truyền khắp thiên hạ, những trọng thần triều đình Đại Tống đều sợ mình không nói lại được với Từ Huyễn, đến lúc đó làm mất mặt triều đình lại còn làm xấu cả danh tiếng của mình, họ đều tìm đủ mọi cách để thoái thác, không có ai đồng ý đảm nhiệm cái chức này.

Chọn đi chọn lại, cuối cùng tể tướng đương triều chủ trì chấp pháp không thể đẩy được trách nhiệm, Triệu phổ đành phải đích thân xuất mã. Triệu Phổ thực ra cũng không tình nguyện lắm, con người Từ Huyễn này hắn chưa từng gặp qua, nhưng danh tiếng của đối phương thì hắn đã từng nghe thấy, Triệu Phổ hắn ngay cả một quyển “Luận ngữ” mà đến bây giờ mới học được một nửa, bảo hắn tiếp lời với đại học sĩ có miệng lưỡi sắc bén như Từ Huyễn, hắn nào có sự tự tin đó?

Có điều, hắn đã nhân hối lộ của Ngô Việt quốc, bị Triệu Khuông Dận tóm được, bây giờ chính là lúc lấy công chuộc tội, nào dám có ý chối từ? Đành phải gượng mình mà nhận vậy. Cũng may, quan gia đã nói, theo quy cách thì phải có một vị đại thần chức vị lớn sánh vai với vương gia, còn về sau khi nghênh đón thì tể tướng đương triều công việc bận rộn, không thể tiếp đãi suốt được, nên sau này sẽ do hồng lư tự phụ trách, như thế Triệu Phổ mới yên tâm.

Còn về phía hồng lư tự thì vị đại hồng lư tự tên Trương Đài Liễu đó vốn thường đã nhiều bệnh, vừa nghe thấy phải tiếp đón sứ thần Đường quốc lập tức đổ bệnh nằm liệt giường, mà trước đó, phàm là chuyện gì hắn cũng muốn tranh cao thấp với Dương Hạo, nhưng lần này đã hết sạch khí phách, hoàn toàn không có ý tranh sủng.

Dương Hạo lại chẳng biết Từ Huyễn là ai, không biết không sợ, Triệu Khuông Dận vừa nói hắn liền vui vẻ nhận lời. Đợi khi hắn trở về nhà, đem chuyện mình làm sai sứ nói ra thì Ngô Oa Nhi mới vội nói: “Quan nhân, nghe nói Từ Huyễn đó có cái miệng sắt, như thương như tiễn, rất lợi hại, trong triều các quan đều chối từ là vì sợ cái miệng của hắn.

Quan nhân trăm phương nghìn kế, đương nhiên không kém người ta, nhưng vị Từ đại học sĩ này kiến thức uyên thâm, lại không phải chỉ có cái miệng lợi hại. Lý Dục Gi­ang Nam xây một tòa lầu, hắn tìm khắp thiên hạ các loại sách hay nhất để đề tên, đề câu đối thì chỉ có duy nhất bộ sách của Từ đại học sĩ, thâm hiểu cổ kim vô số điển tích điển cố, kinh sử, nếu như hắn nói đố mà quan nhân lại lờ mờ không hiểu ý, đối đáp thất lễ, mất mặt mình là chuyện nhỏ, nhưng lần này không phải là bình thường, mà là thể diện của triều đình Đại Tống. Trong triều có nhiều học sĩ uyên thâm sao lại không thấy một người nào chịu xuất đầu lộ diện vậy?”

Dương Hạo vừa nghe đã nổi cả gai ốc, lập tức tiến cung để từ chức sai sứ, tự thừa nhận mình học thức nông cạn, khó mà có thể ứng phó được với đệ nhất tài tử Gi­ang Nam.

Triệu Khuông Dận cười ha ha, nói với hắn: “Dương khanh lúc đầu khi ở Quảng Nguyên, hỉ hả chửi mắng, chửi cho Lục Nhân Gia phun cả máu, lẽ nào bây giờ lại đối phó không nổi một Từ Huyễn sao?”

Dương Hạo cười khổ: “Quan gia, lúc đó mắng chửi Lục đại danh sĩ thần đã sử dụng một số thủ đoạn vô lại, dù sao thần cũng là tầng lớp áo vải, không sợ hạ thấp thân phận mình? Nhưng bây giờ…bây giờ thần lại đại biểu cho triều đình Tống quốc ta, sao có thể giở những thủ đoạn làm tổn hại quốc cách được?”

Triệu Khuông Dận cười giảo hoạt, nói: “Nếu nói về thuật quyền nghi cơ biến thì bách quan trong triều có ai bằng được khanh chứ. Quốc thể quốc cách đương nhiên cần được bảo toàn, nhưng đối phó với một nhân sĩ miệng lưỡi sắc bén như Từ Huyễn thì cho dù có tìm hết nhân sĩ bác học trong triều đình ta cũng khó mà tìm ra được đối thủ của hắn, nếu đã như vậy thì chi bằng để khanh ra ứng phó. Dương khanh không giỏi đọc sách, trong triều đình ta ai cũng biết, nếu như có chỗ nào sai sót cũng không bị coi là mất mặt mình.”

Dương Hạo vừa nghe liền thầm nghĩ: “Ngài thật là quá độc, dám chắc ngài không thể chọn ra được người có khả năng đối phó với Từ Huyễn, lại cảm thấy người người đều biết Dương Hạo ta không hay chữ nên mới nghĩ ra chủ ý lấy hạ tứ đấu với thượng tứ này, lấy con lợn chết như ta ra để tưới nước sôi.” Nghĩ vậy hắn liền nhéo cái mũi đồng ý.

Cứ như thế, hai người Triệu Phổ và Dương Hạo không hề tình nguyện bước lên nhận nhiệm vụ, gánh trách nhiệm nghênh đón đại sứ. Đương nhiên, Triệu Phổ là kiêm chức, Dương Hạo là người dẫn chính (toàn bồi), nên càng khổ hơn.

Thuyền của Đường quốc đã từ từ tiến lại gần bến thuyền. Trịnh vương Lý Tòng Thiện và sử bộ thượng thư đều y quan chỉnh tề, bước lên mũi thuyền nhìn về phía bến thuyền xa xa, thấy trên bến thuyền binh sĩ đã nghiêm trang, ở giữa có bắc lán nhiều màu, dưới lán có hai đại thần Đại Tống đang đứng. Lý Tòng Thiện và Từ Huyễn vội chỉnh lại y quan một lần nữa, chuẩn bị lên bờ gặp mặt.

Lần này họ đến đây đương nhiên là phụ trách một sứ mệnh ngoại gi­ao vô cùng quan trọng. Tống quốc tấn công Hán Quốc của Mân Nam, chiến sự rất thuận lợi, họ ở Gi­ang Nam nên hiểu càng rõ hơn tình hình chiến sự của Mẫn Nam so với Khai Phong. Mỗi ngày, những tin báo về thành Kim Lăng đều là tin Đại Tống đại thắng, Lý Dục bắt đầu không thể ngồi yên nữa.

Tình thế quả nhiên là giống như những gì Lâm Nhân Triệu đã dự liệu. Hán quốc, nơi mà lòng dân sớm đã mất hoàn toàn không phải là đối thủ của Tống quốc, bên cạnh Nam Hán không có một Khiết Đan cường đại chống đỡ thì lần này e rằng khó có thể bảo toàn được. Nam Hán một khi đã bị diệt, đến lúc đó Đường quốc sẽ bị rơi vào sự bao vây ba phía của Đại Tống, nếu như Đại Tống lại tìm cớ để thảo phạt Đường quốc thì… Ý nghĩ này vừa tới, Lý Dục liền ăn ngủ không yên, hắn suy nghĩ trăn trở, cuối cùng quyết định: Phải áp chế người ta trước.

Cái kế áp chế này của Lý Dục không giống như kế mà lúc đầu Lâm Nhân Triệu đã đưa ra là thỉnh hắn nhân lúc Tống triều động binh với Mân Nam, hậu phương bị trống, phát binh đánh Khai Phong. Lần này kế của Lý Dục là tiến một bước nhận sai, lấy nhu khắc cương. Vì thế hắn đã sai huynh đệ của mình và đại học sĩ Từ Huyễn đến gặp mặt hoàng đế Tống quốc, dâng cống các sản vật, tự tước quốc hiệu, thay hoàng đế Đường quốc xưng thành quốc vương Gi­ang Nam.

Phong hiệu Tống quốc này chỉ cần chấp nhận thì Đường quốc đã tự hạ xuống một cấp, trở thành nước sở thuộc Tống quốc.

Theo như Lý Dục, Đường quốc ta đã trở thành thuộc quốc của Tống quốc, quốc vương Gi­ang Nam ta trở thành thần tử của hoàng đế Tống quốc ngươi, ngươi làm hoàng đế mà lại có thể không ngại ngùng xuất binh tấn công thần tử luôn cung kính hòa nhã, từ xưa đến nay không có ý phản kháng sao? Lý Dục suy đi tính lại, cẩn thận sắp xếp một lượt, chuẩn bị những báu vật sản vậy, lựa chọn một dàn mỹ nữ Gi­ang Nam rồi phái người mang đi.

Chương 341: Đường sứ (2)

Lý Tòng Thiện chỉ là một thiếu niên mới hai mươi tuổi, một bậc nhân tài, nho nhã phóng khoáng. Từ Huyễn là một danh sĩ Gi­ang Nam, lại là người nói chuyện nhả ra thơ, văn tài lưu loát. Danh sĩ này đúng là “hàng thật đúng giá”, hắn ở trong quan trường không lâu, lời nói linh hoạt, đối đáp đâu ra đấy, so với loại kiêu ngạo như Lục Nhân Gia thì cao hơn nhiều.

Hai bên trò chuyện vui vẻ, dắt tay nhau vào thành. Thấy thành Biện Lương đường đi rộng rãi, phố phường phồn vinh, bến Biện Hà thuyền bè tấp nập, trên đường không nhìn thấy binh lính, hàng hóa nhiều như mây, đủ màu sắc và đầy không khí ấm no, Lý Tòng Thiện và Từ Huyễn không khỏi thấy kinh ngạc, không ngờ tốc độ hát triển của nơi đây lại nhanh đến vậy. Nhớ lại năm đó, khi mà Nam Đường ở vào gi­ai đoạn phồn vinh nhất, có đến ba mươi châu, bao gồm cả Cống, Hoàn, Tô, Mân, Kinh, Hồ, dân chúng lúc đó lên đến năm trăm vạn người, binh cường mã tráng, vậy mà bây giờ đã tiêu tan, lại suy yếu rất nhiều, không khỏi thầm thương tiếc.

Triệu Phổ và Dương Hạo đưa hai vị quốc sứ tiến vào lễ tân viện, lại mở một bữa yến tiếc thiết đãi. Hỏi han ý kiến đối phương, biết được Đường quốc là tự tước quốc hiệu để xưng thần, thỉnh thần quy thuận, hai người họ cảm thấy không vui, nên yến tiệc bị hoãn lại, lập tức chuyển tin tức vào cung. Sau đó Triệu Phổ trở về phủ tể tướng, lập tức triệu tập mạc liêu, phân tích dụng ý của Đường quốc, thương lương kế sách ứng phó.

Buổi sáng hôm sau, Đường quốc Trình Vương Lý Tòng Thiện và Từ Huyễn lên điện diện kiến quân vương, tất cả các quan từ tứ phẩm trở lên đều có mặt chứng kiến. Lý Tòng Thiện và Từ Huyễn cũng là lần đầu tiên gặp mặt hoàng đế Tống quốc, thấy Triệu Khuông Dận ngồi trên ngai vàng, tai to mặt lớn, khí độ ung dung, hai mắt lấp lánh, không tỏ ra quá oai nghiêm mà nói chuyện lại khá thoải mái, trong sự anh vũ không mang theo sát khí. Bách quan trong triều ra vào rất có trật tự, tuân thủ lễ nghi, trật tự ngay ngắn, lại nghĩ lại cảnh tượng hôm qua đã ở Khai Phong, biết rõ Tống quốc đã tạo ra thành công sự thái bình, không khỏi có sự kính sợ.

Đường quốc sứ tiết bây giờ đến lại thỉnh cầu tự tước quốc hiệu, hạ thấp quốc cách, thỉnh làm thuộc quốc của Đại Tống, sau này tuân thuận Đại Tống, bình dân dẹp loạn, mỗi năm đều cống tấn Đại Tống hai vạn lượng bạc trắng. Hoàng đế cải hiệu xưng quốc vương, hoàng bào đổi thành tử sam, những nơi trang trí long phụng trong cung điện đều được cạo bỏ, con cháu vốn xưng “vương” thì đổi thành “công”, những nha môn tương đương với Đại Tống cũng đều cần đổi tên, ví dụ như Thư Tỉnh, Môn Hạ Tỉnh, Thượng Thư Tỉnh, Ngự Sử Đài….đều đổi thành “tả, hữu nội sử phủ” “Ti Hội Phủ”….các chức quan cũng đổi lại, để tránh hiềm nghi.

Tất cả các điều kiện làm cho Triệu Khuông Dận thấy rất vui mừng, cả triều vui vẻ như mùa xuân, bây giờ mới chỉ là nói về ý của Đường quốc, Tống triều cũng phải đưa ra những điều kiện tương đương, không thể lập tức kí kết quốc thư xác lập quân thần địa vị của hai bên được.

Nhưng những lễ vật được nói đến thì lại lập tức được dâng lên. Ba mươi mĩ nữ Gi­ang Nam được đưa đến đại điện, đó đều là những mĩ nữ yêu kiều đáng yêu, mắt đen da trắng, răng trắng, quần áo sặc sỡ, hương thơm ngào ngạt. Triệu Khuông Dận cười nhạt nhìn một lượt rồi ra hiệu bảo đưa vào hậu cung.

Từ Huyễn lại sai người mang lên các bảo bối, vàng bạc châu báu khác, Triệu Khuông Dận mỉm cười gật đầu chấp nhận. Tiếp theo đó Từ Huyễn lại dâng lên một đai ngọc có nạm vàng khảm ngọc, cực kì hoa lệ.

Tiểu nội thị dâng lên trước mặt hoàng đế, Triệu Khuông Dận chạm nhẹ vào, nghi ngờ nói: “Vật này cũng được coi là bảo vậy, nhưng lại không có tác dụng đặc biệt, tại sao lại dâng lên một mình như thế này?” Từ Huyễn cúi người xuống nói: “Thần thỉnh bệ hạ hãy thử ấn vào miếng ngọc ở giữa.”

Triệu Khuông Dận nghi hoặc, cầm đai ngọc lên, ấn vào miếng ngọc giá trị nghìn vàng ở giữa lên, ấn một cái, thì nghe thấy một âm thanh leng keng vang lên, đai ngọc lập tức thẳng tắp, một lưỡi dao sắc bén bắn ra nửa thước, lưỡi dao sáng lóa, Triệu Khuông Dận không khỏi hai mắt sáng lên, thốt lên tán thưởng: “Hảo kiếm!”

Vẻ mặt Lý Tòng Thiện có chút đắc ý, nói: “Kiếm này là được thợ rèn nổi tiếng Long Tuyền dùng năm lượng vàng tinh anh luyện thành, mềm như lụa, nhưng thắng được cả thép, sắc bén vô cùng. Khi vô sự thì có thể thu gọn trong đai ngọc, nhưng khi gặp biến cố thì có thể rút ra để làm vũ khí phòng thân, đây là báu vật nước thần cẩn hiến cho bệ hạ.”

Triệu Khuông Dận nghe xong liền cười ha ha: “Trẫm là thiên tử, đợi đến khi trẫm cần phải đích thân dùng kiếm để bảo vệ mình thì tình thế đại cục còn phải hỏi nữa sao?”

Lý Tòng Thiện thất kinh, vội vàng sợ hãi xưng tôi, Triệu Khuông Dận cười không nói gì, rút kiếm ra thử. Cánh tay mềm dẻo của Triệu Khuông Dận lượn vài đường kiếm, tiếng kiếm chém gió thanh thoát vang lên, nghe rất vui tai.

Cả triều đình văn võ bá quan đều không khỏi ngạc nhiên, kinh than tài nghệ kiếm thuật của Triệu Khuông Dận, kiếm đó là kiếm mềm, vốn không dễ chém, nhưng hắn lại có thể dứt khoát chém thẳng lên không trung liên hồi, rõ ràng là thủ pháp kì diệu. Lập tức có người cao giọng nói: “Bệ hạ thần dũng.”

Lý Tòng Thiện mặt vàng như đất, Triệu Khuông Dận lại mỉm cười, an ủi vài câu, rồi bảo bọn họ về nơi đã được sắp xếp nghỉ ngơi, suy nghĩ kĩ lại chuyện Đường quốc tự tước quốc hiệu, quy thuộc Đại Tống.

Triều hội vừa tan, “Dương toàn bồi” liền dẫn Lý Tòng Thiện và Từ Huyễn trở về lễ tân viện, nghe họ nói điều kiện chi tiết mà Nam Đường tự tước quốc hiệu muốn đưa ra. Còn Triệu Phổ thì ở lại đi cùng khu mật sứ Lý Sùng Củ và Triệu Khuông Dận đến điện Văn Đức.

Khi đến điện Văn Đức thì khuôn mặt tươi cười của Triệu Khuông Dận lập tức biến mất, ánh mắt ngưng trọng nói: “Hai vị ái khanh, các khanh xem, tên Lý Dục này đang giở trò gì?”

Lý Sùng Củ khinh thường nói: “Quan gia, đây rõ ràng là Lý Dục đã thấy uy phong của binh mã Đại Tống, trong lòng sợ hãi, cho nên mới tự mình xin hạ cách làm vương, ý đồ dẹp loạn binh phạt. Lúc trước, cha hắn làm hoàng đế, vì khiếp sợ uy quyền của Thế Tông hoàng đế chiều Chu, không phải cũng từng tự hạ quốc cách một lần hay sao? Bây giờ Lý Dục chỉ là bắt chước làm theo cha hắn, thi triển trò cũ mà thôi.”

Triệu Khuông Dận trầm ngâm nói: “‘Cũng có thể, hoặc có thể đây là kế hoãn binh. Trẫm vừa nhận được tin báo, triều ta động binh với Mân Nam không lâu thì Đường quốc đã cho chỉnh đốn lại mười vạn hải quân, đại quân, có gì đó khác thường, nhưng không lâu sau đó lại đột nhiệt giải bỏ trạng thái khẩn cấp, không biết là xuất phát từ nguyên nhân gì? Bây giờ nghĩ lại, e rằng Lý Dục đã từng muốn nhân lúc trẫm động binh Mân Nam, để sơ hở phía Khai Phong mà đánh úp trẫm, sau đó không biết tại sao lại thôi, từ bỏ ý định đó.” Nói đến đây, Triệu Khuông Dận có chút sợ hãi nói: “May mà hắn đã bỏ chủ ý đó.

Nếu không lúc đó người cô quả, đại quân thì ở bên ngoài, nguy cơ lương thực của Khai Phong vẫn chưa được giải quyết, một khi mười vạn tinh binh Đường tấn công thẳng vào Khai Phong, kinh đô chấn động, lòng dân hoang mang, dũng khí của đại quân tấn công Mân Nam cũng suy giảm, lúc đó lại truyền ra tin lương thực không đủ, đến lúc đó không phải chỉ thất bại một chỗ, mà tất cả đều thất bại, vận mệnh gi­ang sơn Tống quốc ta không biết sẽ như thế nào nữa?”

Triệu Phổ mỉm cười nói: “Cơ hội tốt như vậy mà Đường quốc lại vứt bỏ, đây đúng là tự diệt mình, cũng là trời phù hộ cho Đại Tống ta. Quan gia, cơ hội tốt như vậy mà chúng chưa từng lợi dụng, bây giờ bình quyền của Tống quốc ta mạnh nhất từ trước tới nay, Lý Dục sao dám động vào mũi nhọn này chứ? Theo như thần thấy, Đường quốc phái sứ thần đến có lẽ không phải là kế hoãn binh, sợ là giống như Lý mật sứ đã nói, đây chính là bắt chước theo cha hắn, ý đồ lấy cách xưng thần để tạm thời bảo toàn quốc vận Gi­ang Nam mà thôi.”

Triệu Khuông Dận cười lạnh nói: “Bây giờ không giống ngày xưa, Trung Nguyên bây giờ tất cả đã vào tay trẫm, giường hắn bên cạnh, trẫm sao có thể để hắn ngủ ngon được?”

Triệu Phổ mỉm cười nói: “Bệ hạ đừng quên những nghị định đã nói từ lần trước với thần, nếu như muốn tổn hại ít nhất, tốc độ nhanh nhất, nắm được tận gốc thì phải bỏ qua các chuyện khác, đợi khi triều đình ta chuẩn bị ổn thỏa, rồi mới lại thảo phạt.”

Triệu Khuông Dận hơi nhíu mày: “Điều trẫm lo lắng là thảo phạt Hán quốc là dùng danh nghĩa cứu giúp dân chúng Hán quốc cả triều đa phần là hoạn quan, ức hiếp dân chúng đến cùng cực. Nhưng nếu đã chấp nhận cho Lý Dục xưng thần, sau này Đường quốc lại luôn tỏ ra cung kính, sao trẫm có thể vô cớ thảo phạt được?”

Triệu Phổ tối hôm qua sớm đã bàn tính xong xuôi kế hoạch với đám người Mộ Dung Cầu Túy, lúc này trong lòng đã có mưu tính, liền nói: “Quan gia, tên Lý Dục này đúng là bê đá ném xuống chân mình, hắn tưởng rằng xưng thần với quan gia thì quan gia sẽ không có cớ để xuất binh sao? Ha ha, thần có kế này. Chúng có điều kiện thì chúng ta có thể đáp ứng hết, sau đó ban trạch viện, phong quan cho Trịnh vương Lý Tòng Thiện, để hắn lưu lại kinh sư không thả ra, nếu hắn đã thừa nhận là Tống thần thì chức vị mà quan gia ban cho hắn, hắn lại dám không nhận sao?

Đợi khi triều ta chuẩn bị sẵn sàng thì triệu Đường quốc Lý Dục đến tấn kiến, lấy thần gặp quân, là lẽ đương nhiên, nhưng có vết xe đổ phía trước của Lý Tòng Thiện, thì hắn tuyệt đối không dám đến, cho dù hắn dám đến thì chúng thần Đường quốc cũng không dám để cho hắn đi. Đến lúc đó, thần không phụng chỉ, quân muốn thảo phạt là là chuyện đương nhiên.” Triệu Khuông Dận cười ha ha: “Được, vậy làm theo kế của khanh đi.”

Ba quân thần lại bàn tính kế sách một hồi. Triệu Phổ và Lý Sùng Củ liền cáo từ rời đi. Triệu Khuông Dận xử lý thêm một số công văn tấu chương nữa, xong xuôi đang định về hậu điện nghỉ ngơi thì một khoái cước hồng lư tự được đưa vào điện, Triệu Khuông Dận vội vàng hỏi: “Lý Tòng Thiện và Từ Huyễn khi trở về đã nói những gì, nhắc đến điều kiện gì?”

Tên khoái cước đó cong người vái lạy nói: “Bẩm quan gia, Lý Tòng Thiện đó lại không nói nhiều lời, còn Từ Huyễn lại thao thao bất tuyệt, Đường quốc tuy có ý xưng thần, nhưng ngữ khí lại không muốn quá nhún nhường, trong lời nói có cả cương cả nhu, có ý ép triều đình chúng ta phải kí điều ước vĩnh viễn không xâm lược Đường quốc.” Triệu Khuông Dận mắt lóe lên, vội hỏi: “Vậy Dương thiếu khanh đã trả lời như thế nào?”

Tên khoái cước đó nghe xong, khóe miệng liền nhếch ra, lộ ra một thần sắc cổ quái như cười mà như không.

Chương 342: thoại lao khắc tinh

Hồng lư khoái cước đó nói: “Sau khi trở về đến lễ tân viện, Dương tả sứ đã theo lễ chế mở thịnh yến khoản đãi Trịnh vương và Từ Huyễn. Trong bữa tiệc Từ Huyễn miệng lưỡi lưu loát, kể về Gi­ang Nam.”

Hắn vừa nói vừa dâng lên những gì đã ghi chép được. Triệu Khuông Dận nhận lấy, đọc rồi tán thưởng nói: “Quả nhiên không hổ là Gi­ang Nam đệ nhất tài tử. Những lời này đề cập đến Lý Dục, làm cho người ta không có cảm giác chán ghét, là một tinh phẩm, khí độ vửa phải, lại ứng với khí tượng hôm nay, vừa lấy lòng Tống quốc ta, lại vừa không làm giảm uy phong Đường quốc. Trong những học sĩ triều đình ta, chỉ có Lô Chế Cáo mới so sánh được, những người khác không bằng, mà với học thức của Dương Hạo thì đương nhiên không có cách nào ứng phó được.”

Hồng lư khoái cước dạ một tiếng rồi nói: “Quan Gia nói đúng, Dương tả sứ chỉ giơ chén lên ca ngợi, mời rượu Từ Huyễn mà không đối đáp lại.”

Triệu Khuông Dận cười nói: “Tiếp tục nói đi, sau đó như thế nào?”

Hồng lư khoái cước nói: “Từ Huyễn thấy Dương tả sứ không tiếp lời, hứng thơ cũng dần giảm, lại uống thêm ba tuần rượu, rồi nói về việc Đường quốc xưng thần, nói đến chuyện này thì thao thao bất tuyệt. Tiểu thần trốn đằng sau bức bình phong đã ghi chép lại, do không kịp nên chỉ ghi lại những ý chính.”

Triệu Khuông Dận cười lạnh nói: “Từ Huyễn vốn là một nhân tài, nhưng hắn lại không hiểu được thời cục. Tình thế thiên hạ thống nhất là không thể ngăn cản. Từ Huyễn hắn chỉ dựa vào cái lưỡi không xương của mình mà nghĩ rằng có thể khống chế được cục diện thiên hạ trong tay hay sao? Thật là sự hạn hẹp của thư sinh! Hừ, hắn nói những gì?”

Hồng lư khoái cước nói: “Từ Huyễn nói, chủ của Đường quốc tấm lòng nhân hậu, từ trước đến nay tự lực cánh sinh, dẹp quân nổi loạn, làm an dân. Dưỡng binh là để tự bảo vệ mình, không có tâm dành thiên hạ. Bây giờ Tống chủ anh minh, thiên hạ quy tâm, Đường quốc cũng không phải là người lạc hậu, vì dân chúng mà tự tước quốc hiệu, hạ cách làm vương, thiện sự Đại Tống, dẹp binh yên dân,sau này Tống quốc và Đường quân thần hòa khí, vĩnh viễn không binh phạt, thực là chuyện may mắn. Ừm… đại ý là như vậy. Từ Huyễn xuất khẩu thành chương, lời như gió, những gì tiểu thần ghi lại quả thực không bằng…”

Triệu Khuông Dận từ từ thưởng thức, khóe miệng nở ra một nụ cười nhạt: “Câu này mấu chốt là ở chỗ dưỡng binh tự bảo vệ. Chúng xưng thần lại sợ trẫm mượn cơ hội dụng binh hoặc đóng quân ở đó. Câu này rõ ràng chính là Đường quốc có thể xưng thần nhưng ta không được động binh với Đường quốc, cũng không được đóng quân ở Đường, vì chúng có đủ sức tự bảo vệ. Ha ha ha… Dương Hạo nói như thế nào?”

“Ừm… Dương tả sứ mỉm cười, chỉ tiếp rượu.”

Triệu Khuông Dận ngẩn ra: “Hắn một câu cũng không nói sao?”

“Không có.”

Triệu Khuông Dận ngẩn ra một hồi, lại nói: “Vậy Từ Huyễn lại nói gì?”

Hồng lư khoái cước nói: “Từ Huyễn lại nói Đường quốc hàng Tống là thành tâm, hy vọng quân vương Tống quốc ta cũng có lòng nhân nghĩa tiếp đãi Đường quốc, chớ sinh đao binh dẫn đến thiên hạ rối loạn. Hắn nói thiên hạ không có nước nào nghìn năm không diệt, vì được sủng mà mưu đồ bá vương, dẫn đến ngàn vạn lê dân thống khổ, không phải là phúc của dân chúng mà lại là tội nhân thiên cổ. Lại nói trên thế gi­an này không có người nào trăm năm không chết, nếu như Tống quốc ta muốn dùng vũ lực ép Đường, thì trên dưới Đường, từ quân đến dẫn sẽ đều một lòng, hợp chí thành thành, nếu không chống lại thì vạn tuế sẽ cười phỉ nhổ.”

Triệu Khuông Dận chỉ cười lạnh, lần này không đợi hắn hỏi, Hồng lư khoái cước liền bổ sung thêm một câu: “Dương tả sứ vẫn chỉ lộ mặt cười và uống rượu.”

“Nói tiếp đi.”

“Vâng, Từ Huyễn lại nói, Đường quốc phục Tống là vì muốn dập đao binh, dưỡng vạn dân. Lại thêm Quan Gia nhân đức, tất sẽ không đối xử hà khắc với người Đường, cho nên sẽ quy tâm. Nay Đường đã dâng biểu xưng thần, hy vọng quân vương Tống quốc ta sẽ có thể đối với chủ quân thần Đường quốc như phụ tử, mãi mãi hòa hợp, không gây binh biến. Nếu không, Đường chủ mấy mươi năm nhân chính được lòng dân, bây giờ nơi hiểm yếu Trường Gi­ang có thể nương tựa, quân thần đồng lòng, Tống sư tuy mạnh nhưng cũng không thể mạnh bằng lòng dân.”

“Miệng lưỡi hắn thật lợi hại.”

Triệu Khuông Dận khinh thường nói: “Hiểm yếu Trường Gi­ang có thể nương tựa sao? Bảo vệ Gi­ang Nam bảo vệ Hoài Nam, Đường quốc Hoài Nam không bảo vệ, bây giờ đã vào hết trong tay Đại Tống ta, Trường Gi­ang rãnh trời có thể yên hay sao? Trẫm luận thi từ không thể bằng hắn, nhưng câu này trẫm lại có thể bác bỏ lột hết da hắn. Đáng tiếc trẫm thân làm thiên tử, không thể đích thân phản bác hắn, quả thực là đáng tiếc. Dương Hạo ứng đối như thế nào?” Hồng lư khoái cước nhăn mặt lại, đáp: “Dương tả sứ chỉ mỉm cười mời rượu.”

Triệu Khuông Dận nghe rồi liền giống như bị truyền nhiễm, trán hắn cũng nhăn lại, nói: “Tiếp tục đi.”

“Vâng, Từ Huyễn đó vẫn tiếp tục nói, Đường quốc biên cương không rộng bằng Tống, binh tướng không dũng mãnh thiện chiến bằng Tống quốc, nhưng Gi­ang Nam nhiền sông nhiều hồ, Đường có thủy quân mấy chục vạn, giỏi thủy chiến, mà binh mã phía bắc cảu ta cho dù đang nuôi thủy binh nhưng e rằng trong thời gi­an mười năm cũng khó trở thành vũ khí mạnh, mà binh thì sẽ dần già yếu. Vì điểm mạnh này của Đường, nếu Tống thiện đãi Đường thì Đường sẽ lấy thần lễ để đối quân, vĩnh viễn không phản kháng. Nếu không, Đường quốc chủ đã chính miệng nói rằng: ‘Nếu vương sư kiến thảo, bắt khom lưng quy phục, thì sẽ đích thân dẫn đầu sĩ tốt, dựa thành mà đánh. Cho dù có không dành được thắng lợi thì cũng không làm con quỷ của đất nước.’ “

Triệu Khuông Dận cười lớn ha ha, khinh thường nói: “Thật là làm khó Lý Dục rồi, lại có thể nói ra được một câu đầy khí phách như vậy. Đáng tiếc, đây cuối cùng cũng là một câu nói khoác của một tên thư sinh thối mà thôi, Lý Dục hắn có thể làm được sao? Dương Hạo đáp thế nào?”

Hồng lư khoái cước nói: “Dương tả sứ mỉm cười…”

Triệu Khuông Dận nhăn mày, ngắt lời nói: “Chỉ mời rượu?”

“Ừm… vâng”

“…. Từ Huyễn đó lại nói gì?”

Hồng lư khoái cước cười khan nói: “Từ Huyễn không nói gì nữa, chỉ uống rượu.”

Triệu Khuông Dận im lặng chốc lát, xoay mình chợt cười: “Ha ha ha… ha ha ha… ha ha ha… nước chát chấm đậu phụ, vỏ quýt dày có móng tay nhọn, hóa ra khắc tinh của loại người như Từ Huyễn lại chính là Dương Hạo. Trẫm thật không lầm, ha ha, lấy ngu trói trí, Dương Hạo này quả thật đã làm cho tài tử như Từ Huyễn phải đuối lý, làm một cái miệng hồ lô, thật là buồn cười chết mất…”

***

Từ Huyễn tuyệt đối không nghĩ rằng khi mình đến Tống quốc, trong lòng đã chuẩn bị rất kĩ những lời hay ý đẹp mà lại gặp phải một tên dở hơi như Dương Hạo, những lời đó hoàn toàn không có đất dụng võ. Tính khí của tên Dương Hạo này rất tốt, chăm lo cho họ cũng không chút thiếu sót, nhưng bất kể là hắn có dùng mỹ tử nào để ám chỉ cho hắn, hay là chính diện đưa ra yêu cầu thì Dương Hạo chỉ mỉm cười, dáng vẻ như cao thâm khó lường, làm hắn phải đoán xem Dương Hạo rốt cuộc là đang có ý gì?

Từ Huyễn bị hắn dày vò đến mức một chút tức giận cũng không còn. Hắn muốn gặp Triệu Phổ? Không rảnh, tể tướng đại nhân bận rộn như vậy, thời gi­an đâu mà gặp? Muốn gặp Quan Gia? Nực cười, tể tướng còn không có thời gi­an thì Quan Gia sao có thể rảnh rỗi nghe hắn chứ. Thời gi­an cứ thế từng ngày trôi đi, thời cục càng lúc càng bất lợi đối với sứ đoàn Đường quốc.

Đầu tiên là tin tức Đường quốc tự hạ mình tước quốc hiệu đã được lan truyền ra, không những truyền khắp Đại Tống mà truyền đến khắp tứ phương, Khiết Đan phía bắc, tam phiên tây bắc, Ngô Việt Gi­ang Nam, còn cả những dân chúng Đường quốc vốn bị che giấu cũng biết được. Hơn nữa còn biết rõ ràng rằng Đường quốc Trịnh vương Lý Tòng Thiện và sử bộ thượng thư Từ Huyễn bây giờ đã đang ở lễ tân viện của Khai Phong Đại Tống, mỗi ngày hồng lư tả khanh sứ Dương Hạo đều đích thân đến cùng đi nghe ca vũ khúc nhạc, mỹ tửu gi­ai hào, đối đãi rất thịnh tình với họ. Cho dù quốc thư chính thức vẫn chưa được dâng lên, hai bên vẫn chưa hề ký kết điều khoản giữa quân quốc và thần quốc, nhưng việc này đã làm cho cả thiên hạ đều biết đến, họ không còn đường lui nữa rồi.

Đúng vào lúc này, một tiếng sét giữa trời xanh trong dự đoán đã vang lên, chiến sự ở Mân Nam đã kết thúc. Tống tấn công đã lấy được Bang Châu, Hạ Châu, tứ châu Chiêu, Đỗ, Liên, Thiều đại bại, hơn mười vạn quân Nam Hán như chóp của cánh hoa sen, Nam Hán lấy Quảng Châu làm trung tâm, cắt theo hai hướng Lĩnh Nam, bây giờ cuối cùng đều đã quy thuộc Trung Nguyên.

Tống quốc cả nước ăn mừng, Triệu Quan Gia đại thưởng cho quần thần, ngay cả nội thị đô tri Trương Đức Quân cũng được phục hồi lại nguyên tính, lại còn đường thưởng thêm gọi là Kế Ân. Vương Kế Ân vốn họ Vương, lúc đầu vào cung làm tiểu nội thị đã nhận đại thái giám họ Trương làm nghĩa phụ, cho nên đổi họ, gọi là Trương Đức Quân, bây giờ hồi phục lại danh tính, lại được Quan Gia ban tên, vô cùng lấy làm vinh hạnh. Ngay cả hắn cũng được phong thưởng thì có thể thấy bách quan trong triều, đám tướng lĩnh có công sẽ được thưởng lớn như thế nào rồi.

Trong triều bận rộn đến chuyện này nêu càng không để tâm tới đoàn sứ Đường quốc. Cần phải biết rằng đây chính là Đường quốc chạy đến muốn dâng thuận biểu quy hàng, nhưng đối với Đại Tống mà nói thì chuyện như thế này chẳng đáng là gì, không muốn lại được, Tống quốc đương nhiên sẽ làm cứng lên, Từ Huyễn đến lúc đó vẫn phải kiềm chế cơn giận, nhưng biết rõ huynh đệ mình bây giờ ăn ngủ bất an, Trịnh vương Lý Tòng Thiện đang lo lắng đợi tin tức, đến ngồi cũng không yên. Hắn không hy vọng xa vời rằng có thể nhận được những yêu cầu mà Từ Huyễn đã đưa ra, hắn chỉ là một thư sinh ngây thơ, hắn giống như huynh trưởng của hắn, không cần phải lột bộ mặt yêu cầu Tống triều giấy trắng mực đen viết chi tiết một số việc ra. Triệu Khuông Dận đã thừa nhận địa vị quân thần thì sẽ cần phải tuân thủ quy tắc của quân thần, nếu không… lẽ nào hoàng đế Tống quốc không sợ người đời cười hắn nói không giữ lời, chịu sự phỉ báng chế nhạo của người đời sao?”

Lý Tòng Thiện rõ ràng là đã quên mất chuyện Triệu Khuông Dận mấy năm trước tại Kim Giám điện đã thân thiết nhiệt thành mà bắt tay với tiết độ sứ Vĩnh An quân khi hắn chủ động đến quy hàng, rồi đã hứa với hắn gì rồi. Nội bộ sứ đoàn đàm phán xảy ra bất đồng ý kiến, mà Trịnh vương Lý Tòng Thiện bất luận là địa vị hay quan hệ thân thiết với Đường quốc chủ Lý Dục đều khác xa với Từ Huyễn, đàm phán đương nhiên là do hắn làm chủ.

Cho nên điều kiện đàm phán mỗi lúc lại hạ xuống, Tống quốc lại càng ghê gớm hơn, không những không chấp nhận thêm bất cứ điều kiện gì mà còn ngay cả với vấn đề vụn vặt liên quan đến lễ chế gi­ao nộp quốc thư qua lại giữa hai bên sau này cũng bắt Đường quốc phải nhượng bộ nhiều, quy định trên chiếu thư mà hoàng đế Tống quốc gửi cho quốc vương Đường quốc không xưng là quốc vương Gi­ang Nam mà trực tiếp xưng bằng tên.

Đối với Tống quốc mà nói đây có thể coi là song hỷ lâm môn, Hán quốc bị tiêu diệt, cương vực mở rộng, uy danh vang dội, còn Đường quốc lại là thêu hoa trên gấm. Vừa mới cử hành nghi thức Đường quốc quy thuận, chính thức xác lập danh phận quân thần, đại tướng Phan Mĩ đã áp giải hoàng đế Hán quốc Lưu Kế Nghiệp trở về Khai Phong, cho nên tiếp theo đó lại lập tức triệu tập nghi thức nạp hàng, và mời sứ tiết Đường quốc đến tham gia.

Triệu Khuông Dận ngồi trên cao, văn võ bá quan xếp hai hàng hai bên, các ngoại thần tham gia lễ cũng đứng ở trên điện, hoàng đế Hán quốc Lưu Kế Nghiệp bị đưa đến cung điện. Vị hoàng đế Hán quốc này là một hôn quân hiếm gặp, vì lo tông thất sẽ cướp hoàng vị mà đã chém sạch huynh đệ thúc bá cháu chắt. Hắn cho rằng đại thần có gia thất sẽ ôm lòng riêng, cho nên phàm như người làm quan nào đều phải tự thiến chính mình, khắp triều đại thần đều là hoạn quan và cung nữ.

Vị hoàng đế này sủng ái một nữ tử Ba Tư cực béo, sau khi làm cho hoang dâm ở hậu cung xong thì tự xưng làm “Tiêu Nhàn đại phu”, nhưng một người như vậy thể trạng lại rất đầy đặn, mi thanh mày tú, trên điện đối mặt với quân vương thi lễ như nghi, trả lời khôn khéo, giỏi ăn nói. Dương Hạo đứng bên cạnh nhìn, nhưng quả thật nhìn mãi không thấy một người như thế này lại là một kẻ hoang dâm vô đạo.

Triệu Khuông Dận lúc này tâm trạng rất tốt, tuy khinh thường không coi tên Lưu Kế Nghiệp này là người, nhưng thấy hắn quỳ ngoan ngoãn dưới kim điện, hô vạn tuế lại thấy rất vui vẻ, lập tức gia phong Lưu Kế Nghiệp làm đại tướng quân, gia tước Ân Xá hầu, và ban cho phủ đệ. Lưu Kế Nghiệp nơm nớp lo sợ, vốn nghĩ vị hoàng đế Tống quốc này sẽ chém đầu mình, không ngờ lại khoan dung như vậy, không khỏi vui mừng ngoài mong đợi, lập tức khấu đầu tạ ơn.

Triệu Khuông Dận cười ha ha, ban cho hắn ngồi. Lưu Kế Nghiệp nghìn ân vạn ta, ngồi xuống một bên. Triệu Khuông Dận lại sai người ban cho hắn mĩ tửu, không ngờ Lưu Kế Nghiệp vừa nhìn thấy mĩ tửu bê đến trước mặt, sắc mặt liền đại biến, lập tức trượt xuống khỏi ghế, quỳ xuống khóc lớn: “Bệ hạ tha mạng, bệ hạ tha mạng.”

Triệu Khuông Dận kinh ngạc, nhìn xung quanh rồi hỏi: “Đây… đây là trẫm ban cho mĩ tửu mà thôi, Ân Xá hầu sao lại khóc như vậy?”

Phan Mĩ cười nói: “Quan Gia có điều không biết, Ân Xá hầu khi còn làm hoàng đế Hán quốc, thường dùng một cách tốt nhất để giết đại thần, đó là ban rượu độc. Quan Gia lại thưởng rượu cho ngài ấy, ngài ấy liền cho rằng Quan Gia muốn giết ngài ấy.”

Triệu Khuông Dận vừa nghe xong liền cười ha ha, xua tay nói: “Đến đây, đem chén rượu đó cho trẫm.”

Triệu Khuông Dận cầm lấy chén rượu, uống một hơi cạn sạch. Lưu Kế Nghiệp thấy Triệu Khuông Dận uống hết chén rượu, lúc này mới hiểu được mình đã lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử, không khỏi thấy xấu hổ.

Triệu Khuông Dận cười nhìn Lưu Kế Nghiệp nói: “Trẫm nếu muốn giết khanh thì sẽ đường đường chính chính chém đầu khanh, là quân vương của một nước, cần gì phải dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy. Lưu khanh sau này chỉ cần an phận thủ thường, trung với Đại Tống thì lưỡi đao của trẫm tuyệt đối sẽ không để lên cổ khanh.”

Hắn vừa nói ánh mắt vừa cố tình mà như vô ý nhìn lướt qua Lý Tòng Thiện và Từ Huyễn. Hai người không khỏi chán nản cúi đầu xuống.

Triều hội đã tan, Triệu Khuông Dận liền bày yến tiệc ở trong cung, khoản đãi Ân Xá hầu, Lý Tòng Thiện và Từ Huyễn cũng đều đến. Trong bữa tiệc khả năng nịnh nọt của Lưu Kế Nghiệp nhanh chóng đã được sử dụng. Mới hôm qua hắn vẫn còn là một đế vương cao cao tại thượng, vậy mà hôm nay đã có thể nhanh chóng sắm cái vai mới của mình, làm một tên nịnh thần đạt tiêu chuẩn. Dương Hạo đứng một bên nhìn, lại không khỏi thầm bái phục tố chất người này. Lý Dục… sẽ có một ngày đến nơi này chứ, nếu như Lý Dục có được một nửa sự thức thời của Lưu Kế Nghiệp thì chắc cũng không phải chết bất đắc kì tử, ừm… cũng chưa chắc, Triệu Quang Nghĩa dù sao cũng không phải là Triệu Khuông Dận, lòng dạ hắn… hắn… hắn…

Dương Hạo giơ chén rượu lên, đột nhiên ngẩn ra tại chỗ, hắn không có cách nào xác định được thời gi­an mà Triệu Khuông Dận sẽ chết, nhưng hắn nhớ rất rõ, Tống lấy Nam Hán không lây, Triệu Khuông Dận liền chết bất đắc kì tử. Bây giờ triều đình đã đánh bại được Nam Hán, Quan Gia đã từng nói với hắn, sẽ phái hắn đi sứ Đường quốc, dò thám quân tình, ly gián quân thần chúng, sau đó… năm sau muộn nhất là đến cuối năm Tống quốc sẽ động thủ với Nam Đường, như vậy chính là nói Triệu Khuông Dận sẽ không còn nhiều thời gi­an nữa?

Triệu Khuông Dận ngồi trên đó, đang cùng cười nói với đám thần tử, Dương Hạo âm thầm nhìn hắn, con người trước mắt này là cái tên mà hắn đã từng nhìn thấy trong đống giấy, nhưng bây giờ mình lại có thể tận mắt nhìn thấy một người sống sờ sờ, con người này chắc chắn là một vị anh chủ tài trí đa mưu, không lâu sau này hắn lại bị hóa thành một cái tên, chỉ là một cái tên được sử sách ghi lại.

Từ trước tới nay chưa từng có một người nào có cảnh ngộ như Dương Hạo, hắn có thể tận mắt nhìn thấy một vĩ nhân đã được ghi chép trong lịch sử, lại chính tai nghe được tin về cái chết của hắn, cụ thể về cái chết của hắn. Hắn sẽ chết như thế nào? Nghi án thiên cổ rốt cuộc là như thế nào? Dương Hạo ngẩn ra nghĩ ngợi, tất cả những tiếng huyên náo bên tai đều không nghe thấy, hoàn toàn chìm vào suy nghĩ của mình…

“Dương khanh, Dương khanh… Dương Hạo!”

“Dạ! Thần ở đây.” Dương Hạo đột nhiên bừng tỉnh, thấy Triệu Khuông Dận đang gọi hắn, Trịnh vương Lý Tòng Thiện đang ngồi một bên, mặt vàng như đất, Từ Huyễn lại mặt xanh như đồng, không khỏi kinh ngạc.

Triệu Khuông Dận mỉm cười nói: “Lý khanh lời ăn tiếng nói phong lưu, làm cho trẫm rất vui, trẫm đã quyết định rồi, trẫm sẽ phong tước gia quan cho Lý khanh, cho Lý khanh lưu lại Khai Phong. Gi­ang Nam chủ quốc khiển sứ đến triều đáp lễ qua lại mà, trẫm muốn phái khanh đến Đường để tuyên chiếu, đợi khi Từ khanh trở về thì khanh hãy cùng khanh ấy đi nhé.”

“Cơ hội của ta cuối cùng đã đến rồi, Triệu Quan Gia, còn ngài thì sao? Ngài còn có cơ hội không…”

Dương Hạo nhìn sâu vào mắt hắn, rồi khom lưng nói: “Thần… tuân chỉ!”

***

Lý Tòng Thiện bị gi­am lỏng ở Khai Phong không được rời khỏi. Từ Huyễn vì thế mà tìm mọi cách kháng nghị, nhưng kế này của Triệu Khuông Dận vốn là muốn xao sơn chấn hổ, ý là nhằm vào Lý Dục, nên hoàn toàn không để ý tới những kháng nghị đó. Sứ thần ngoại gi­ao tuy có cái miệng khéo léo ba hoa chích chòe, cũng không có cách nào khác. Cũng may Lý Tòng Thiện chỉ bị gi­am lỏng ở phủ Khai Phong, còn các lễ nghĩa khoản đãi đều không hề suy giảm, tính mạng cũng không gặp nguy hiểm gì. Lý Tòng Thiện bình thản chịu đựng gi­an khổ, Từ Huyễn cũng hết cách, chỉ có thể xấu hổ nhẫn nại chuẩn bị phục mệnh về Đường quốc.

Hán quốc đã giành được, Triệu Khuông Dận bắt đầu chuẩn bị toàn lực cho việc nam phạt. Lúc này đã đến cuối mùa thu, nhưng trên mặt hồ Kim Thủy được tạo ra từ tiểu Tây Hồ ở phía tây thành Khai Phong lại khí thế ngút trời. Tiếng trống đập rộn rã, tiếng hô vang như xé gió, trên mặt sông là vô số các chiến hạm đang đua nhau chạy, trên những chiến hạm lớn bé đủ loại là đám binh sĩ đang ra sức hò hét đầy sự phấn chấn. Cảnh tượng vô cùng hùng vĩ, thuyền tiến thẳng mặt nước, bắn lên bia phía bờ, tiễn phóng như mưa, thế lực không thể ngăn cản được.

Triệu Khuông Dận vuốt râu cười nói: “Đào hồ dẫn nước luyện binh, không thể luyện ra được thủy quân thiện chiến hay sao? Hừ! Trẫm luyện thủy binh trên hồ đấy, còn Từ Huyễn hắn chỉ luyện thủy binh trên giấy trắng, sao có thể giống nhau được.”

Khuôn mặt hắn đầy vẻ hài lòng, nhìn về tướng sĩ thủy quân đang luyện tập dũng mãnh như hổ báo phía trước, nói: “Hồi cung thôi.”

Hoàng đế ngồi trên giá hồi cung, nhưng đường về lại không phải là con đường đến. Triệu Khuông Dận ngồi trong ngự kiệu có chút ngạc nhiên, gọi nội thị đô tri tổng quản Vương Kế Ân đến hỏi: “Sao lại đi đường khác?”

Vương Kế Ân liền bẩm báo: “Quan Gia, một lượng lớn lương thực thủy vận đang được vận chuyển vào kinh, đang hướng về quan kho dự trữ, tắc cả lộ trình, sợ là sẽ làm lỡ thời gi­an của Quan Gia nên đã đi theo đường vòng.”

Triệu Khuông Dận vui mừng, lại hỏi: “Thủy vận Biện Hà vẫn còn có thể vận chuyển thêm lương thảo sao?”

Vương Kế Ân liền nói: “Thu sắc đã lên cao, nước sông nông hơn, khi vận chuyển không thể để thuyền nặng, đây là đợt vận chuyển cuối cùng trong năm nay.”

“Ừm.” Triệu Khuông Dận mỉm cười không nói.

Chương 343: Cơn giận lôi đình

Đoàn người tiếp tục đi về phía trước, Triệu Khuông Dận ngồi bên trong kiệu xem xét cảnh tượng bên ngoài. Cả chặng đường đi long kỳ được giơ lên, dân chúng nhìn thấy nghi trượng đều cúi xuống bái chào, sắc mặt hoan hỉ. Đột nhiên đoạn đối thoại của mấy tên tiểu nội thị ở bên ngoài đại kiệu làm cho Triệu Khuông Dận chú ý.

“Kì lạ thật, ca ca, huynh xem ở bên kia. Ngự viện hoàng gia chúng ta từ lúc nào đã xây lên một trạch viện vậy?”

“Không biết nữa, chắc đó là nơi người trông viên lâm ở?”

“Phì! Ngươi mọc ra hai con mắt chó lại không biết sao đặt ở trên cái đầu lợn. Ngươi nhìn xem, trạch viện đó đầy vẻ huy hoàng, là nơi mà người trông viên lâm có thể ở được sao? Ta đoán đó là biệt cung mà quan gia đã cho xây.”

Triệu Khuông Dận nghe xong liền thấy rất kì lạ, liền quay đầu sang bên trái nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên thấy một mảnh viên lâm, trên khoảng đất mười mẫu có một kiến trúc bình địa vô cùng hào nhoáng mọc lên. Triệu Khuông Dận lại không biết đây là hoàng lâm uyển viên của nhà mình, vội gọi: “Vương Kế Ân, đến đây trẫm hỏi!”

Nội thị đô tri Vương Kế Ân liền chạy tới, Triệu Khuông Dận kề vào trước cửa sổ, chỉ tay ra bên ngoài nói: “Đây là ngự viên của hoàng gia ta sao? Từ lúc nào đã xây lên một trạch viện lớn như vậy, nhìn dáng vẻ trông rất xa xỉ, xây lên một biệt viện lớn như vậy sao chưa từng có người đến bẩm báo với trẫm?”

Vương Kế Ân liền nói: “Nô tài cũng không biết nguyên do, thỉnh quan gia cho nô tài đi tra xét rõ ràng rồi sẽ về tấu với quan gia.”

Triệu Khuông Dận trầm mặt xuống, gật gật đầu, ngồi trong kiệu nhắm mắt dưỡng thần.

Nghi trượng tiếp tục tiến về phía trước, Vương Kế Ân thì mang theo mấy người nữa đi dò hỏi. Khi Triệu Khuông Dận về đến cung, tắm rửa nghỉ ngơi thì Vương Kế Ân liền chạy về, cung kính bẩm báo: “Quan gia, nô tài đã thăm dò rõ ràng. Trạch viện trong ngự uyển hoàng gia đó không phải là kiến trúc trong cung, mà là viện trạch tư của tể tướng Triệu Phổ.”

Triệu Khuông Dận ngạc nhiên nói: “Trẫm nghe nói mảnh đất đó là ngự uyển của hoàng gia?”

“Vâng, đúng như vậy.”

Triệu Khuông Dận lửa giận bừng bừng, chỉ ngón tay cái vào mũi Vương Kế Ân, quát lên: “Ngự uyển hoàng gia, sao lại có thể xây trạch viện của Triệu Phổ gia, ngươi nói xem?”

Vương Kế Ân hoảng sợ, quỳ xuống, cuống quýt khấu đầu nói: “Nô tài không biết, nô tài không biết.”

Triệu Khuông Dận nghiến răng, phất áo nói: “Truyền chỉ, lệnh tông chính khanh tra xét rõ ràng rồi báo với trẫm.”

***

Vào một buổi chiều hai ngày sau, Triệu Khuông Dận mở tiệc ở Văn Đức điện, cùng hàn lâm học sĩ Lô Đa Tốn đàm văn luận đạo. Lô học sĩ giỏi kinh sử, thông minh trí nhớ tốt, văn từ nhanh nhẹn, phúc hữu thao lược. Trong triều đình có bách quan nhưng khi cùng Triệu Khuông Dận đối đáp học vấn thì không ai có thể đáp trôi chảy bằng hắn. Trong mắt Triệu Khuông Dận thì sự bác học của Lô học sĩ có thể xưng làm đệ nhất Đại Tống, cho nên không những thích nhất cùng hắn tham thảo học vấn mà còn rất kính phục hắn.

Triệu Khuông Dận lại không biết vị Lô đại học sĩ này thực tài thực học đương nhiên là có thật, bất kể hắn hỏi gì thì vị Lô đại học sĩ đều có thể dẫn chứng rộng rãi, dẫn chứng từ các điển cố, quả thực là học vấn trong thiên hạ như thể đều ở trong đầu hắn vậy. Nhưng thực ra con người này không thực sự có trí nhớ giỏi như vậy mà là vì vị Lô học sĩ này còn kiêm sai sứ hoàng gia sử quản. Triệu quan gia rất thích đọc sách, mỗi lần lấy từ trong sử quán mang đi sách gì thì Lô Đa Tốn đều hỏi tiểu lại quản lý kho sách để biết rõ, sau đó đọc thâu đêm không ngủ, ghi nhớ học thuộc lòng những kiến thức then chốt nhất. Mỗi lần Triệu quan gia có chỗ nào không hiểu trong sách, hỏi các đại thần, người có thể lập tức đáp lời mà không có chỗ nào thiếu sót đương nhiên là Lô đại học sĩ hắn.

Cứ như vậy, trong mắt Triệu Khuông Dận thì con người này chính là đệ nhất học vấn Đại Tống. Hai người đang đàm kinh luận sử, đang nói đến chỗ hứng lên cao thì tông chính khanh Trương Trì rón ra rón rén bước vào. Trương Trì là tông chính khanh, chủ quản những việc của hoàng tộc, nhưng phàm là những chuyện đề cập đến hoàng tộc thì xử lý rất phiền phức, người có thể làm chức quan này đa phần phải là người “mạnh vì gạo, bạo vì tiền”, linh hoạt nhanh nhẹn, rất giảo hoạt. Nhưng chỉ vần nhìn tướng mạo thì vị tông chính khanh tuổi ngũ tuần này lại có dáng vẻ mi thanh mục lãng, chính khí lẫm liệt.

Gặp Triệu Khuông Dận, Trương tông chính liền khom lưng thi lễ: “Bệ hạ, thần phụng chỉ điều tra về tư trạch được xây trong ngự uyển của hoàng gia, đã điều tra ra kết quả.”

“Sao cơ? Mau nói nhanh lên.” Triệu Khuông Dận đặt chén xuống.

“Vâng!” Trương Trì chắp tay nói: “Thần đã điều tra, mảnh đất ngự uyển hoàng gia đó đã không còn là đất của hoàng gia nữa.”

Triệu Khuông Dận ngạc nhiên nói: “Ngự uyển hoàng gia cũng có thể thay tên đổi chủ hay sao? Nguyên nhân là gì?”

“Bẩm quan gia, mảnh đất đó đã bị Gián viện tả chính ngôn quan Hoa Mộ Tịch dùng mảnh đất đang để không ở Quảng Đức Kiều Đông đổi lấy, khế đất cũng đã đổi tên, cho nên mảnh đất đó đã không thuộc về hoàng gia nữa.”

Triệu Khuông Dận vừa kinh ngạc vừa giận: “Đây là đạo lý gì chứ? Hoa Mộ Tịch hắn… hừ. Mảnh đất đó là Triệu Phổ xây trạch viện, sao lại trở thành Hoa Mộ Tịch dùng đất rỗi để đổi là thế nào?”

Trương Trì nói: “Quan gia, mảnh đất mà Hoa ngự sử dùng để đổi ngự viện hoàng gia chính là đất của Triệu tướng công, cho nên mảnh đất đó đã đổi chủ nhân, chính là Triệu tướng công. Triệu tướng công dùng một mảnh đất mười mẫu để đổi lấy ngự uyển mười mẫu, dùng để xây trạch viện.”

Triệu Khuông Dận nghe thấy trong lòng cả kinh, thân là thần tử lại dám lấy đất tư đổi lấy hoàng điền, đây là mạo phạm hoàng gia, không thể tha thứ được nữa. Mà trong đó còn đề cập đến ngự sử đài hữu chính quan, là quan viên trọng yếu như thế , càng làm cho hắn cảnh giác. Ngự sử đài là giám sát nha môn của văn võ bách quan. Một giám sát trọng yếu chỉ đứng sau trung thừa mà lại có mối quan hệ thân thiết như vậy với Triệu Phổ, tên ngự sử đài đó còn có tác dụng gì nữa?

Triệu Khuông Dận ngẩn ra một lúc, xua tay nói: “Khanh đi đi.” Khi tông chính khanh lui đi, Triệu Khuông Dận lập tức phẫn nộ quát lớn: “Vương Kế Ân, truyền chỉ Đại Lý tự, điều tra kỹ cho trẫm, việc ngự uyển hoàng gia bị đổi chủ là có nguyên nhân gì. Hoa Mộ Tịch và Triệu Phổ có qua lại như thế nào.”

Vương Kế Ân đáp lời rồi lui đi, Lô Đa Tốn mắt đong đưa, đứng dậy nói: “Quan gia xin bớt giận, việc này từ từ điều tra mới được. Việc này đề cập đến thủ phụ, sao có thể làm lớn chuyện lên được.”

Triệu Khuông Dận tức giận nói: “Đề cập đến thủ phụ thì có làm sao? Đây quả thật là khi quân phạm thượng. Trẫm chưa từng nghĩ Triệu Phổ kết bè kết cánh làm chuyện gi­an dối, lại còn dám làm đến mức độ này. Phải nhẫn nại sao, không thể nhẫn nại được.”

“Quan gia bớt giận, quan gia bớt giận. Triệu tướng công là tể tướng đương triều, làm quan đã hơn mười năm, học trò khắp thiên hạ, trung thành và tận tâm với triều đình. Nếu như vì một chuyện nhỏ như thế này mà đột nhiên chỉ trích nặng nề, chỉ sợ lòng của quan lại trong thiên hạ sẽ lạnh lại. Hơn nữa, quan gia bây giờ đang muốn binh phạt Đường quốc, bày mưu tính kế, sao có thể thiếu được Triệu tướng công? Nếu như Triệu tướng công vì chuyện này mà thất ân thì sợ rằng khu mật sứ Lý Sùng Củ cũng sẽ sinh lòng sợ hãi. Một văn một võ này là trụ cột của triều đình, quan gia sao lại có thể vì chuyện nhỏ mà mất lớn được?”

Triệu Khuông Dận tức giận quá mà lại cười: “Triệu Phổ hắn ngay cả đất của hoàng gia cũng dám chiếm lấy, đây không phải là chuyện bình thường. Mười mẫu đất là chuyện nhỏ, nhưng hắn làm như vậy rõ ràng là không coi trẫm ra gì. Trẫm muốn trừng phạt hắn, còn phải suy tính trước sau ư? Hoàng đế mà phải như thế này sao, thật là…”

Hắn nói đến đây thì đột nhiên phản ứng lại, những lời mà Lô Đa Tốn nói dường như đang trôi nổi trong biển não của hắn, cứ từ từ lặp lại: “Triệu tướng công là tể tướng đương triều, làm quan đã hơn mười năm, học trò khắp cả thiên hạ, sợ lòng của quan lại trong thiên hạ sẽ lạnh lại, sợ rằng khu mật sứ Lý Sùng Củ cũng sẽ sinh lòng sợ hãi, một văn một võ này là trụ cột của triều đình.”

Quan lại khắp triều đình nhiều người là do Triệu Phổ tiến cử, khu mật sứ Lý Sùng Củ là thông gia của Triệu Phổ, đột nhiên, Triệu Khuông Dận lại có một cảm giác run sợ, sự phẫn nộ của hắn đã dần biến mất, đầu hắn tỉnh táo lại, trong ánh mắt đột nhiên trào lên một luồng sát khí.

***

Đại Lý Tự đã tra xét rõ, không ngờ vì một cái án mua đất mà lại liên đới tới một đại án khác. Triệu Khuông Dận lúc này mới kinh ngạc phát hiện ra, Xuyên Tây chuyển vận sứ mà chính mình đã khâm mệnh Triệu Hồ sau khi chiếu mệnh đưa xuống đã một năm mà lại vẫn nhàn nhã ở lại kinh thành, hoàn toàn chưa từng đi nhậm chức.

Còn sự vụ Xuyên Tây thì luôn do phó sứ chuyển vận phụ trách, việc lớn như vậy mà hoàng đế hắn lại không hề biết. Chiếu mệnh của hắn lại không thể điều động một chuyển vận sứ bé tẹo, mà các ti nha môn trong triều vì một câu nói của Triệu Phổ mà đã giấu kín chuyện này đi. Chuyển vận ti nha môn vì một thủ dụ của Triệu Phổ mà có thể lệnh cho chuyển vận phó sứ chủ trì sự vụ Xuyên Tây lâu đến một năm. Triệu Khuông Dận đột nhiên cảm thấy một sự kinh hãi từ sâu trong tim. Thánh chỉ của hắn rốt cuộc có tác dụng gì không? Phải chăng cả triều chính đều đã nằm trong tay Triệu Phổ?

Hôm nay là một buổi triều hội nhỏ, chỉ cần các thần tử tâm phúc của các nha môn trọng yếu nhất nhập cung thị giá. Triệu Phổ từ từ bước đến Hoàng Nghi điện, đột nhiên cảm thấy bên người mình thừa ra một thứ gì đó, lại thiếu đi một thứ gì đó. Quan sát kỹ hai bên hắn mới phát hiện ra thông gia khu mật sứ Lý Sùng Củ không đến, mà hai quan nhi nhàn rỗi là tham chi chính sự Tiết Cư Chính, Lữ Du Khánh lại áo quan chỉnh tề đứng ở đó.

Triệu Phổ mơ hồ không hiểu bước lại. Tiết Cư Chính và Lữ Du Khánh liền kiến lễ với đại thần, Triệu Phổ gật đầu, tiện miệng hỏi: “Sao hai người lại tới vậy? Lý khu mật sứ sao lại chưa tới hậu giá?”

Hai vị tham tri chính tuy trên dang nghĩa là phó tể tướng, nhưng luôn chỉ là hai thứ để trang trí, hoàn toàn không được sắp xếp làm việc gì, họ cũng nhìn nhau đầy vẻ không hiểu.

Chỉ trong chốc lát, nội thị đô tri Vương Kế Ân đã đến, đứng trước điện tuyên chỉ: “Đồng trung thư bình chương sự Triệu Phổ, tham tri chính sự Lữ Du Khánh, tham tri chính sự Tiết Cư Chính tiếp chỉ.”

Ba người liền phủi y phục rồi quì xuống, Vương Kế Ân nói: “Quan gia có khẩu dụ, triều đình ta khai cương thác thổ, cương vực, nhân khẩu không ngừng mở rộng, một mình Triệu Phổ khó có thể chu toàn vạn cơ, nay lệnh cho Lữ Du Khánh, Tiết Cư Chính nhậm chức nha biện sai, cùng với Triệu Phổ chủ trì quốc chính. Trẫm đột nhiên mắc bệnh nhẹ, hôm nay triều hội nghỉ. Khâm thử.”

“Thần… thần tuân chỉ.” Cả bang không hẹn mà cùng run người lên. Lữ Du Khánh và Tiết Cư Chính là vì vui mừng quá mà không thể khống chế được, còn Triệu Phổ lại là vì sợ hãi không lý do. Hắn hoàn toàn không biết hoàng đế tại sao lại đột nhiên hạ mệnh lệnh như vậy, để cho hai phó tể tướng chia quyền của hắn, mà trước đó không có dấu hiệu bất thường gì.

Triệu Phổ hồn bay phách lạc đứng dậy, ngay cả việc chúc mừng theo lễ tiết hai vị phó tể tướng cũng quên mất. Đến khi hai người họ từ lễ đi về, Triệu Phổ vẫn đứng yên lặng giữa đại điện, rất lâu, rất lâu không thấy động đậy. Khi về tới phủ, Triệu Phổ mới nhớ đến việc hôm nay thông gia Lý Sùng Củ không lên triều, lẽ nào thông gia sớm biết chuyện này, cho nên cố ý trốn tránh? Triệu Phổ bi phẫn không thôi, sai một tâm phúc đến thăm dò chỗ Lý Sùng Củ. Tin tức mà hắn nhận được làm cho hắn lạnh toát: Lý Sùng Củ hôm nay không lên triều không phải vì bệnh, cũng không phải biết trước được chuyện này nên tránh, mà hắn cũng đã nhận được khẩu dụ của thánh thượng: Vì quân vụ bận rộn, từ hôm nay trở đi, khu mật sứ cứ lên sử nha làm việc bình thường, không cần phải lên triều hậu chỉ nghe tuyên.

Xảy ra chuyện gì rồi, nhất định là đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng rốt cuộc là vì nguyên nhân gì?

Triệu Phổ lo lắng rối loạn. Hắn vẫn còn chưa kịp đi dò hỏi tỉ mỉ thì đã biết được vấn đề là ở đâu rồi. Xuyên Tây chuyển vận sứ Triệu Hồ bị bãi quan, thi trượng hình, vĩnh viễn mất đi tư cách làm quan; ngự sử đài giám quan hữu chính Hoa Mộ Tịch giáng quan xuống làm sĩ tào tham quân, lưu đày đến huyện Sinh Liên, đến đó xử lý những án tố tụng như hôn nhân, điền thổ, ẩu đả.

Triệu Phổ cầm bản đồ ra xem cả nửa ngày, cũng không biết được huyện Sinh Liên là ở chỗ nào, tìm người hỏi thăm một lượt mới biết đó là một vùng đất thuộc Mân Nam mà triều đình mới thu phục được, nghe nói đầu tiên phải đến Phiên Vũ Quảng Nguyên, sau đó ngồi thuyền, lại ngồi xe, cuối cùng là cưỡi lừa, vượt qua mấy ngọn núi lớn mới có thể đến được vùng đất đó.

Triệu Phổ vô cùng hoang mang. Hắn liền triệu tập mạc liêu để thương lượng đối sách, nghiên cứu xem làm thế nào mới có thể thu hồi được thánh chỉ, liên tiếp ba ngày mà cũng không bàn bạc ra được ý hay, mà thủ đoạn của Triệu Khuông Dận lại như bão vũ lôi đình, không động thì thôi, mà động một cái là như ông trời nổi giận, làm cho người ta hoàn toàn không có sức đấu trả.

Một môn khách của Lý Sùng Củ tố cáo hắn nhận hối lộ, tuy không có chứng cứ xác thực, nhưng Triệu Khuông Dận vẫn xử lý một cách nhanh chóng mà trước đây chưa từng có. Lý Sùng Củ bị giáng chức, điều ra xa khỏi cái chức trọng yếu chủ quản tam quân khu mật sứ, còn môn khách tố cáo thì được nhận mệnh làm chủ bộ của một huyện, phong đồng tiến sĩ.

Ngay sau đó, Triệu Khuông Dận hạ chiếu trọng tuyển đường hậu quan. Đường hậu quan là tướng phủ thuộc lại, tể tướng có quyết định gì, có mệnh lệnh gì đều phải thông qua họ để truyền đạt lại, nhưng những cánh tay đắc lực chỉ trong một đêm đều đã bị thay thế hết. Và chế độ này từ bây giờ cứ ba năm tất cả đường hậu quan đều phải thay một lần, không được chậm trễ.

Cho dù mù thì bây giờ cũng có thể thấy rõ ý của hoàng đế là gì. Tất cả những người muốn thăng quan đều đã biết mình phải làm gì rồi. Đám người vốn đi theo Triệu Phổ đều vô cùng hoang mang, đều cho rằng tòa nhà lớn đã bị lung lay, có một số người bắt đầu tự tìm cho mình một đường khác. Nhưng Triệu Phổ vẫn rất bình tĩnh, mỗi ngày vẫn đóng dấu, áp ban, tấu sự, thượng triều như bình thường, thần thái rất ung dung, hoàn toàn giống như trước.

Hắn rất tin tưởng, bây giờ tuy thất sủng, nhưng hoàng đế vẫn không thể thiếu hắn. Một đế vương nếu muốn giữ vững được gi­ang sơn thì phải bảo đảm được thế lực trong triều cân bằng, tuyệt đối không thể để một nhà độc đại. Không sai, hắn đã đắc ý mà quên mất điều này, hắn đã chọc vào gân của Triệu Khuông Dận, nhưng trừng phạt như bây giờ chắc cũng đủ rồi chứ? Bây giờ ta mà đổ xuống thì lấy ai ra mà khống chế Triệu Quang Nghĩa đây? Hoàng đế dù sao cũng cao cao tại thượng, có rất nhiều việc không thể đích thân làm. Hắn có thể giống ta sao, ngày ngày đêm đêm, giờ giờ khắc khắc quan sát nhất cử nhất động của Triệu Quang Nghĩa, phòng xem hắn có hạ thủ gì không?

Nhưng Triệu Phổ lại vẫn đánh giá thấp sự quyết đoán và lửa giận của Triệu Khuông Dận. Khi cái án mà hắn chuyên quyền, tham ô nhận hối lộ bị vạch ra, trực tiếp được tấu lên Triệu Khuông Dận thì Triệu Khuông Dận cuối cùng cũng đã hạ được quyết tâm: Bãi truất tể tướng.

Tờ chiếu thư đã đến được phủ tể tướng, nói rằng tể tướng Triệu Phổ vất vả công lao lớn, ngày đêm lo cho quốc sự, thể xác và tinh thần đã mệt mỏi, không thể chịu nổi nữa. Quan gia thương xót cho về địa phương nghỉ ngơi mấy năm, gia phong Triệu Phổ làm tiết độ sứ, đồng bình chương sự của tam thành Hà Dương. Vẫn để trên đầu cái chức tể tướng, chỉ là một tể tướng rời xa khỏi kinh thành, thì có còn được coi là tể tướng nữa hay không?

Bại rồi, thật sự bại rồi. Triệu Phổ thất bại tâm phục khẩu phục. Hắn chưa từng nghĩ một Triệu Quang Nghĩa trong mắt hắn chỉ nhỏ giống như cọng lông tơ mà lại có thể có thủ đoạn thâm hiểm như thế này, không đánh thì thôi, mà đánh thì sẽ là một đòn chí mạng, làm cho hắn ngay cả cơ hội trả đòn cũng không có.

“Tướng gia, tướng gia. Đây là những tin tức mà thuộc hạ vừa mới thu thập được.” Mộ Dung Cầu Túy kích động mà chạy vào trong thư phòng. Triệu Phổ, người vừa nhận được tin miễn chức đang ngồi bất động trong đó, chỉ nhếch mày lên nhìn. Mộ Dung Cầu Túy liền nói: “Tướng gia, ngài xem, đây là tình báo cấu kết ngầm giữa Triệu Quang Nghĩa và nội thị đô tri Vương Kế Ân, còn có cái này nữa, hắn còn nhân cơ hội thưởng phạt người dập lửa mà trọng thưởng cấm quân tướng sĩ, đây rõ ràng là có lòng lôi kéo.”

Triệu Phổ cười nhạt: “Lời đồn, không căn cứ, đoán mò, có thể lật được Tấn vương ư?”

Mộ Dung Cầu Túy ngẩn ra, nói: “Tướng gia, những chứng cứ này tuy không lật được hắn, nhưng lại làm nảy sinh sự nghi ngờ trong lòng quan gia, đối với hắn sẽ có lòng đề phòng.”

Triệu Phổ lắc đầu cười: “Đặt xuống đi.”

“Vâng.” Mộ Dung Cầu Túy thấy sắc mặt hắn không tốt, liền đặt những tin tức tình báo ghi chép được xuống, nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Ánh mắt Triệu Phổ hướng về những thứ trên bàn, một lúc lâu liền bỏ cái chụp đèn dầu xuống, cầm từng tờ tư liệu đưa vào ngọn lửa rồi vứt xuống đất.

Triệu phu nhân vừa mới nhận được tin tức, vội vàng chạy đến thư phòng, thấy cảnh tượng đó liền hỏi rõ những vật đó là gì, không khỏi nghi ngời nói: “Quan nhân sao lại đốt những thứ đó?”

Triệu Phổ cười nhạt nói: “Phàm là chuyện gì cũng để lại một chút thì ngày sau sẽ gặp lại.”

Trầm ngâm một hồi, Triệu Phổ liền nói: “Phu nhân, đi chuẩn bị một chút đi, chúng ta chuẩn bị rời kinh.”

Triệu phu nhân im lặng lui ra ngoài. Triệu Phổ đốt đến tờ giấy cuối cùng, ngồi yên lặng một lúc, mài mực rồi viết một tờ tấu chương cuối cùng. Tấu chương này giống như một tờ báo cáo công tác những năm vừa rồi của tể tướng hắn, bên trong còn nhắc đến Tấn vương Triệu Quang Nghĩa, có viết “hoàng đệ trung hiếu toàn đức”, đối với Triệu Quang Nghĩa, hắn đã thêm những từ ngữ khen ngợi vào.

Hắn đã bại rồi, hắn phải để cho mình một con đường lui, đây là sắp đặt cho hậu sự, sắp đặt cho tốt thì mới có một con đường sống.

Đêm nay Dương Hạo cũng đã sắp xếp xong hậu sự. Hắn sắp phải đi đến Nam Đường. Hắn gọi Diệu Diệu đến, nhìn ánh đèn dầu, dáng vẻ vui mừng, ngồi một lúc lâu.

***

“Gần đây… chuyện làm ăn ở Nữ Nhi quốc như thế nào?” Dương Hạo chần chừ hồi lâu, mới ép ra được một câu. Diệu Diệu không nhìn được mà cười, chu môi lên nói: “Rất tốt. Danh tiếng của Nữ Nhi quốc chúng ta đang dần lớn mạnh. Bây giờ những người đến Nữ Nhi quốc đều là quyền quý nhân gia, đồ đạc tuy là quý giá, chất lượng tốt nhất. Đừng thấy khách đến không bằng người địa phương, nhưng cứ tùy tiện làm ăn cũng có thể kiếm được bằng mười, trăm vụ buôn bán.”

“Ừm, vậy thì tốt, ngươi… ngươi…”

“Sao cơ?” Đôi mày nhàn nhạt của Diệu Diệu liếc nhìn Dương Hạo, nàng nhìn vẻ mặt của Dương Hạo liền biết tất có chuyện, nhưng dáng vẻ ấp úng, trông rất khó mở miệng của hắn thì nàng chưa từng nhìn thấy, trong lòng không khỏi thấy kì lạ.

“Ờ! Ngươi, tiền trong tay ngươi còn đủ dùng không?”

“Ừm, lão gia có phải là muốn lấy một khoản ra dùng không? Tiền còn dư trong tay chỉ đủ để lưu chuyển hàng hóa mà thôi. Nếu lão gia không vội thì nô gia có thể rút ra dần dần, cứ mười ngày sẽ kết toán một lần, để lại một khoản tiền cần phải lưu thông hàng hóa, số dư còn lại thì có thể rút hết cho lão gia. Nếu không e rằng việc lưu thông hàng hóa sẽ không ổn, mà Nữ Nhi quốc vừa mới mở không lâu, làm như vậy e là…”

Dương Hạo vội xua tay: “Không phải, không phải, lão gia không có ý muốn lấy tiền từ chỗ ngươi. Lão gia ý là nói… là nói… ừm. Ngươi gần đây vẫn khỏe chứ? Ta thấy hình như ngươi gầy hơn trước thì phải, mặt có huyết khí kìa.”

Chương 344: Lưỡng sương tình

Diệu Diệu xoa mặt mình, khuôn mặt trái xoan đỏ cả lên, đôi mắt xinh đẹp đong đưa, mang mấy phần đùa đùa: “Có lão gia tọa trấn kinh sư, nô gia có người tâm phúc, làm việc không cảm thấy vất vả, nô gia cũng cảm thấy mình có nhiều thịt hơn.”

Nàng đột nhiên lo lắng hỏi: “Nô gia bây giờ có phải là đã béo hơn không?”

“Không, không, bây giờ rất được rồi, chỗ cần béo đã béo lên, chỗ cần gầy đã gầy đi, vừa đẹp, vừa đẹp.”

Diệu Diệu không kiềm được mà cúi xuống ngắm lại mình, rồi dùng ánh mắt thích thú nhìn Dương Hạo. Dương Hạo ho khan một tiếng, không nhìn nàng ta, ánh mắt hướng về chỗ khác, nói: “À, đúng rồi, Tiểu Vũ là thị vệ theo sát ta, ta định đem hắn trở lại bên mình, còn về Nữ Nhi quốc, điều Trương Ngưu Nhi và Lão Hắc đến giúp đỡ. Còn Mỗ Y Khả thì lão gia sẽ có sắp xếp khác, cũng phải… khụ khụ…”

“Những chuyện này lão gia chỉ cần dặn dò một tiếng là được, không cần phải bàn bạc với Diệu Diệu.” Diệu Diệu nghi hoặc nói, ánh mắt hơi sáng lên, thần sắc đột nhiên có chút thay đổi: “Lão gia, phải thay người quản lý Nữ Nhi quốc sao?” Nàng cúi đầu xuống, buồn bã nói: “Việc này, lão gia cũng không cần phải thương lượng với Diệu Diệu, càng không cần phải khó khăn mở miệng như thế, chỉ cần lão gia ra lệnh là được.”

Mồm thì nói như vậy, nhưng trong lòng nàng vẫn rất khó chịu. Làm một nha hoàn bên cạnh Dương Hạo hay là làm chủ của Nữ Nhi quốc thì đối với nàng mà nói không có gì khác biệt, nhưng nghĩ tới việc có thể nàng làm việc không tốt, lão gia chán ghét mình, trong lòng nàng cảm thấy rất khó chịu.

“Diệu Diệu, ngươi hiểu nhầm rồi, lão gia không phải có ý đó.”

Dương Hạo mồ hôi toát cả ra. Kết hôn giả thôi mà, ở hiện đại cũng không phải tin tức gì mới, đề di dân, để phân phối chỗ ở, chẳng qua là cả hai đều biết chân tướng. Mà bây giờ tin tức hắn giả chết càng ít người biết càng tốt, sẽ không trở thành cái miệng lớn, đặc biệt là sau này sẽ không có người qua lại nữa, nào có thể nói ra chân tướng? Vì thế mà hắn thực sự rất khó mở lời.

Sau bức bình phong đột nhiên có tiếng ho nhẹ vang lên, Oa Oa thong thả bước ra: “Quan nhân, bên tỷ tỷ còn có chuyện muốn bàn bạc với chàng.”

“Ừm, được được. Cứ như thế đã, cứ như thế đã.” Dương Hạo như gặp được đại xá, vội vàng đứng dậy, cười gượng gạo với Diệu Diệu, nhấc chân bước đi. Diệu Diệu kinh ngạc nhìn bóng dáng Dương Hạo biến mất hút, lại nhìn Ngô Oa Nhi, thấy nàng ấy đã ngồi xuống trước mặt mình, ánh mắt như cười mà như không cười, lập tức cảnh giác…

Chiếc kiệu trở về tới Nữ Nhi quốc, một quản sự liền bước lên trước: “Diệu Diệu cô nương, có một số chuyện muốn bẩm báo với cô nương.”

“Ông bận gì thì cứ làm đi. Hôm nay cũng muộn rồi, sáng mai lại nói.”

“Ừm. Vâng.” Quản sự đó ngạc nhiên nhìn Diệu Diệu, vị đại quản sự này vốn bình thường những chuyện lớn chuyện nhỏ được dặn dò bất kể là lúc nào, ở nơi nào đều kịp thời bẩm báo với nàng ấy. Hôm nay sao nhìn nàng ấy lại mặt đỏ tía tai, giống như say rượu, nhưng không ngửi thấy mùi rượu.

Vị quản sự đó kinh ngạc nhìn Diệu Diệu bước nặng nề biến mất vào trong phòng lớn. “Bịch” một tiếng đóng cửa lại, Diệu Diệu dựa vào cửa, tay ấn lấy ngực, thì nghe tiếng tim mình đập thình thịch giống như một con nai bị buộc dây vào cổ, đang muốn chạy thoát khỏi lồng ngực nàng.

Nàng thở hổn hển mấy hơi, lấy vội chén trà lạnh ở trên thư án uống, cái cảm giác như trên mây vẫn không biến mất. Diệu Diệu nhéo mạnh vào đùi mình một cái, đau quá liền kêu lên, Diệu Diệu ngẩn ra, khóe miệng từ từ nhếch lên, lẩm bẩm tự nói: “Không phải nằm mơ, ta không phải nằm mơ, lão gia… lão gia thực sự muốn nạp ta làm thiếp.”

Nghĩ như vậy nước mắt Diệu Diệu đột nhiên tuôn rơi, trong lòng vẫn có một niềm vui khó tả, làm cho nàng muốn hét lên mấy tiếng vui sướng. Cho dù nàng đã nhận được sự yêu mến của Dương Hạo, còn được làm chủ của Nữ Nhi quốc, nhưng nàng đối với tương lại lại luôn có một cảm giác mơ hồ băn khoăn. Cho dù nàng vẫn còn nhỏ nhưng với thân phận và sự từng trải của nàng, tâm tư của nàng cũng đã thành thục hơn rồi, cái cảm giác mơ hồ này luôn tồn tại trong lòng nàng.

Bây giờ cuối cùng cũng đã được vén mây mù ra rồi, nàng cuối cùng cũng đã có chỗ dựa, còn đức lang quân mà nửa đời sau nàng sẽ dựa vào rồi hầu hạ lại chính là Dương Hạo, người nàng đã ngưỡng mộ từ lâu, nàng còn gì không thỏa mãn nữa?

Diệu Diệu trở lại phòng ngủ của mình, đóng chặt cửa lại, đột nhiên hô lên một tiếng vui mừng, nhảy vọt từ dưới đất lên giường, áp khuôn mặt đang nóng phừng phừng vào trong gối, sau đó lại lấy tay xoa xoa mặt, khóe miệng nở một nụ cười đầy hạnh phúc ngọt ngào……

Lão gia sắp phải đi sứ Đường quốc, thư nạp thiếp ngày mai sẽ tìm người đến làm, đợi lão gia trở về mới có thể chính thức làm viên phòng với nàng. Không sao. Chỉ cần xác lập được cái quan hệ này thì bảo nàng phải đợi bao lâu cũng được. Lão gia muốn nạp thiếp rốt cuộc là có mấy phần vì thích nàng hoặc là vì không muốn gi­ao Nữ Nhi quốc cho người ngoài chăm lo, ngoài nàng ra không có ai thích hợp hơn cả, cho nên mới nghĩ rằng nhất cử lưỡng tiện, nàng cũng không muốn nghĩ nữa.

Quan trọng là nàng sẽ trở thành người của lão gia. Lão gia là người đàn ông mà nàng yêu, nơi đây sẽ trở thành nhà của nàng vĩnh viễn, đối với một tiểu nha đầu như nàng mà nói thì nơi đi về này đã là thiên đường, nàng thấy thế đã đủ rồi.

Diệu Diệu ôm lấy gối, lăn một vòng trên giường, nhẹ nhàng kêu lên: “Lão gia.”

Trong nhất thời, nàng như cảm nhận được Dương Hạo như thể đang nằm bên cạnh nàng, đang ôm lấy cái eo của nàng, đôi mắt sáng quắc đang nhìn nàng, làm cho nàng xấu hổ không biết trốn vào đâu.

“Soạt!” Cửa mở ra, Mỗ Y Khả cầm chiếc đèn lồng xuất hiện trước cửa… soi đèn nhìn nàng nói: “Diệu Diệu tỷ, tỷ về rồi đấy à, ý, tỷ làm sao vậy?”

Trên giường, Diệu Diệu ngồi dậy, chiếc thoa tóc rơi xuống, mái tóc hơi rối, đôi mắt sáng như gương. Nàng vuốt mái tóc mình, ngượng ngùng nói: “Là Nguyệt Nhi à, còn… còn chưa ngủ sao? Ta không sao, ừm, có chút mệt mỏi, hôm nay muốn nghỉ ngơi sớm một chút, muội đặt đèn vào đó rồi cũng đi ngủ sớm đi.”

“Vâng.” Mỗ Y Khả đặt đèn xuống bàn, quay người nhìn Diệu Diệu với ánh mắt tò mò, lúc này mới mang một nụ cười mơ hồ đi ra ngoài.

Diệu Diệu ngồi trên giường, đợi cánh cửa đóng lại, liền vội vàng chạy đến bàn, cầm lấy gương soi. Dưới ánh đèn vẻ xuân tình trên khuôn mặt như hoa hải đường đang nở, làm cho Diệu Diệu xấu hổ thẹn thùng: “Nguyệt Nhi nhất định không nhìn ra đâu, nhất định không nhìn ra.”

Nàng tự an ủi mình, nhìn vào gương thấy đôi lông mi dài của mình cũng đang cười, mắt cũng đang cười, khuôn mặt trái xoan hồng nhuận, đôi môi chúm chím hoa anh đào. Nàng không kìm nổi mà đưa tay lên ấn mạnh vào má mình: “Xấu hổ, xấu hổ, đồ tiểu nha đầu mặt không có da.”

Vừa mắng mình, khóe miệng nàng và ánh mắt lại vừa nhếch lên, đôi môi nhỏ hồng hào trong gương trông rất đáng yêu. “Quan nhân sẽ thích chứ? Nếu như ngài ấy hôn vào đôi môi nhỏ của mình.”

Tâm hồn Diệu Diệu đang bay bổng trên mây, lúc này một tiếng “kẹt” vang lên, cánh cửa phòng lại mở ra, Nguyệt Nhi thò đầu vào, thấy Diệu Diệu đang chải đầu trước gương, tay lại mân mê trên khuôn mặt, giống như đang trang điểm.

“Còn có chuyện gì nữa?” Diệu Diệu quay đầu lại, hỏi một câu lại quay đầu đi.

“Ừm, không có gì. Diệu Diệu tỷ, tỷ… thực sự không sao chứ?”

“Không có, không có. Muội mau đi ngủ đi.”

“Ừm. Vâng.” Mỗ Y Khả đóng cửa lại, không hiểu gãi đầu: “Sắp đi ngủ rồi mà còn trang điểm làm gì. Diệu Diệu tỷ hôm nay thật kì lạ.”

***

Sau khi Triệu Phổ rời kinh, trong triều lại xảy ra hai chuyện lớn, một là Gi­ao Châu thứ sử Đinh Tiệp khiển sứ tiến kinh xưng thần nạp cống. Gi­ao Châu ở xa Thiên Nam, cũng chính là Việt Nam của hậu thế. Lúc đầu, Đinh Bộ Lĩnh tự lập làm vương, xưng làm Vạn Thắng Vương, khi đó đã đến xưng thần với Hán quốc. Hắn sai con trai là Đinh Liễn đến thỉnh phong Hán quốc, hoàng đế Hán quốc phong con trai hắn làm Tĩnh Hải quân tiết độ sứ.

Mấy năm nay thế lực Đại Tống càng ngày càng lớn, Đinh Bộ Lĩnh liền qua mặt Hán quốc, xưng thần với Tống quốc.

Bây giờ Tống quốc đã diệt được Hán quốc. Để tránh cuộc đụng độ với nhà Tống năm Nhâm Thân (972), Đinh Tiên Hoàng sai con là Đinh Liễn mang đồ vật sang cống. Vua nhà Tống sai sứ sang phong cho Tiên Hoàng làm Gi­ao Chỉ quận vương và phong cho Nam Việt vương Đinh Liễn làm Tĩnh Hải quân tiết độ sứ An Nam đô hộ.

Triệu Khuông Dận đương nhiên rất vui mừng. Nghi thức tiếp đón vừa được tổ chức long trọng xong thì từ đất Thục lại truyền đến tin tức, thủ lĩnh tà giáo Cừ Châu Lý Tiên Tụ có hơn vạn người, đi khắp nơi cướp bóc, giơ cờ tạo phản. Thục quốc là nước đầu tiên sau Kế Kinh Hồ bị Tống quốc tiêu diệt, bây giờ đã chịu sự thống trị của Tống bảy, tám năm. Nhưng thời cuộc dao động, vẫn là thường có người tạo phản. Triệu Khuông Dận biết được tin, biết ngồi trên thiên hạ rất khó, đối với những sự việc trước mắt vẫn chưa có sức mạnh cực lớn nên không dám sơ ý, lập tức mệnh lệnh cho toàn các chi châu phụ trách tiêu diệt loạn phỉ.

Đồng thời lệnh cho Tiết Cư Chính, Lữ Du Khánh, Lô Đa Tốn vạch ra những kế sách an dân, đề phòng dân Thục phụ đi theo đám phỉ. Mấy vị tể tướng này vừa nhận được đại quyền, làm việc hết sức mình, rất nhanh đã tìm ra được kế sách. Triệu Khuông Dận lập tức ban hành chiếu chỉ thi hành, hủy bỏ thuế hôn nhân của Thục quốc, đây là một hạng mục thuế được thiết lập từ thời Thục quốc. Ngay cả kết hôn cũng cần phải nộp thuế, cũng khó trách Thục vương lại có thể hút được nhiều mồ hôi nước mắt của dân chúng như vậy. Tống quốc sau khi có được Thục vẫn thi hành rất nhiều chế độ cũ, không có thay đổi, đến tận bây giờ mới có chút cải biến.

Dân Thục khi gi­ao nộp thuế hai mùa hạ, thu thì đa phần dùng tơ tằm để gi­ao nộp. Nhưng bây giờ quốc gia đã phồn thịnh, đối với các vật dụng, trang sức cao cấp càng lúc nhu cầu càng nhiều lên, giá cả tơ lụa cũng đã tăng lại càng tăng, mà quan phủ đất Thục vẫn dựa theo giá cả tơ lụa của chế độ nhiều năm trước để thu thuế, lúc này cũng đã làm chỉnh sửa. Sau này các phủ trưng thu thuế thì các sản phẩm tơ lụa đều dựa theo giá thị trường.

Tất cả những việc này một mặt là ra sức đả kích loạn đảng Lý Tiên, một mặt dùng thủ đoạn ân huệ để làm an dân, vừa đấm vừa xoa, dẹp loạn mối họa…….

Lúc này Khiết Đan bắc quốc mọi việc cũng đang rối loạn. Các bộ tộc Khiết Đan không có biểu hiện rõ ràng về sự chống đối triều đình, triều đình cũng không thể dùng thủ đoạn vũ lực để áp chế, chỉ có thể phân hóa, lôi kéo, dụ dỗ. Hoàng đế Da Luật Hiền cơ thể bệnh tật, không có đủ sức lực để xử lý những việc này, đành phải để hoàng hậu Tiêu Xước chủ trì triều chính, để sắp xếp những vương công đại thần, thật sự làm nàng ta vô cùng mệt mỏi.

Việc nội bộ vẫn chưa xử lý xong thì bộ lạc Nữ Chân lại xâm phạm tới biên cương, giết chết đô giám Đạt Lý, cướp bóc người và súc vật đi. Một bộ lạc Nữ Chân bé nhỏ mà lại dám xâm phạm Khiết Đan, Tiêu Xước biết được tin liền hạ lệnh Da Luật Hưu Ca thống binh thảo phạt. Bên này đại quân tập kết còn chưa kịp xuất binh thì bộ lạc Nữ Chân đã sai sứ đến tiến cống, lại mang theo mấy cái đầu tới, nói là đầu của những kẻ tội phạm đã xâm hại biên cương và giết tướng sĩ Khiết Đan.

Lúc này người Nữ Chân không có chỗ ở cố định, muốn tìm thì vô cùng khó khăn, thêm nữa nội bộ chưa ổn định, mà người Nữ Chân lại chủ động hàng phục. Bây giờ Da Luật Hiền đang bệnh tình không thể chấp chính, lại không dễ động binh nên Tiêu Xước đành phải chấp thuận. Đến ngày mừng thọ của hoàng đế Khiết Đan, các bộ tộc đều đến chúc mừng, Nữ Chân tiện cả đôi đường, sau khi đến thỉnh tội thì tiện thể chúc mừng. Bắc Hán cũng sai sứ đến, cống tiến những vật phẩm mà chúng ra sức đục khoét được.

Ngày mừng thọ của Da Luật Hiền, buổi sáng gặp mặt thủ lĩnh các bộ lạc, tối đến lại cùng với hoàng hậu đến Ngũ Phượng lâu để thưởng đêm. Da Luật Hiền sức khỏe không tốt, vừa mới thấy hơi lạnh liền khoác thêm một chiếc áo, đứng trên thành lâu nhận những lời chúc của đám thần tử, thưởng thức đăng cảnh. Lúc này, một tên thị vệ vội vàng chạy tới, ghé sát vào tai một cung nhân mấy câu, cung nhân đó lập tức chạy đến sau lưng Tiêu hậu, nhỏ tiếng bẩm báo. Tiêu hậu đỡ hoàng đế đứng lên, quay đầu nhìn vào khuôn mặt tái xanh của Da Luật Hiền, sợ hắn không thể đứng lâu, phải đi nghỉ, mà giờ các sứ tiết, thủ lĩnh các bộ tộc đều đang ở đây, đến lúc đó không thể tránh mình phải ra mặt, liền thở dài một tiếng, vẫy tay gọi La Đông Nhi, lệnh cho nàng đi xử lý việc này.

La Đông Nhi xuống dưới lầu, nhìn thấy sứ giả Ngạc Ba Đa đang đứng dưới mái hiên. Ngạc Ba Đa thấy xung quanh không có người, chỉ có hai thị nữ đứng ở cửa, liền lấy từ trong túi áo ra một chiếc túi vải nhỏ, dâng lên, cười nói: “La thượng quan, đây là vật mà ngài nhờ tiểu nhân. Một chiếc thoa hình đầu phượng, ngài xem có được không?” La Đông Nhi liền mở chiếc túi ra. Chiếc này có chín phần giống với chiếc thoa mà ngày trước Dương Hạo đã tặng nàng, nàng liền luôn mồm cảm ta, lấy ra mấy quan tiền đưa cho hắn. Mắt nàng đong đầy lệ, dường như sắp tuôn trảo cả ra.

Trong ngực Ngạc Ba Đa còn có mười bảy, mười tám chiếc thoa nữa. Hắn sợ chiếc thoa này không đúng ý La thượng quan, đến lúc đó hắn sẽ lấy từng cái ra cho nàng chọn lựa. Thấy vẻ mặt của La Đông Nhi, hắn liền thở phào nhẹ nhõm.

La Đông Nhi ngẩn ra một hồi lâu, một lúc mới tỉnh lại, vội vàng lau sạch nước mắt, nói: “Nương nương đang ở trên lầu ngắm đèn lồng, bảo ta hỏi ngươi chuyến đi nam lần này người Tống đã đối đáp thế nào.”

Ngạc Ba Đa lại chưa từng được tận mắt nhìn thấy bức tín, nhưng đã nghe Đại Tống hồng lư tự công tào Liễu Lâm Tây nói qua đại khái, liền nói một lượt ý của Đại Tống. La Đông Nhi nghe thấy triều đình Tống lại mô phỏng ngữ khí ngang ngược của Khiết Đan, viết một bức tín trả lời như vậy, tuy rằng đầy buồn bực nhưng cũng không khỏi có chút buồn cười.

Nàng tuy là một dân nữ, nhưng tàng thư của phụ tân nàng lại có rất nhiều sách. Nàng cũng đã đọc được không ít các loại sách, vốn biết quan lại Trung Nguyên làm việc từ trước đến nay luôn rất coi trọng quy tắc, những văn thư như thế này không phải họ không thể viết ra, mà là với tính cách của những quan lại đó, họ luôn lấy thái độ cảm hóa của thượng quốc mà nói, rất khó có thể dùng những thủ đoạn vô lại đấu với vô lại như thế này để gi­ao thiệp quốc sự. Nàng có chút buồn cười, nói: “Ta biết rồi, trở về ta sẽ bẩm báo với nương nương, để nương nương định đoạt rồi sẽ trả lời.”

“Vâng, vâng, vâng. Bây giờ trời cũng đã lạnh rồi, nhưng vì triều đình mà xuất sứ, tiểu nhân cũng không từ gi­an khổ, nếu như còn cần phải xuất xứ đến Tống triều thì tiểu nhân cũng đành chấp thuận. Đến lúc đó vẫn mong La thượng quan giúp tiểu nhân nói mấy lời tốt đẹp.”

Ngạc Ba Đa nói rồi lại đặt một cái hộp lớn, một cái túi lớn xuống đất. Hắn thấy chiếc thoa mà La Đông Nhi muốn tìm chẳng đáng mấy văn tiền, liền biết được vị nữ quan này không tham vàng bạc châu báu, cho nên đã dày công mua một số y phục đẹp của người Hán và một đống phấn hồng loại thượng hạng nhất Nữ Nhi quốc, nghĩ rằng có thể từ đó lấy lòng được La thượng quan.

Quả nhiên, La Đông Nhi vừa nhìn thấy những thứ này thì khuôn mặt liền hiện lên vẻ hoan hỉ, vốn định lập tức bảo người ta đi về, nhưng giờ lại thấy người ta tặng mình những đồ rất vừa ý, liền nói chuyện thêm mấy câu. Hỏi: “Khi ngươi ở Tống triều, Tống quan đối với ngươi rất là trọng đại, là đại thần hồng lư tự nào đã tiếp đãi ngươi vậy? Nghe nói hồng lư tự Khanh Chương Đài cùa Tống triều sức khỏe không tốt, thường không lên nha, vậy tờ quốc thư này chắc là do thiếu khanh Cao Tường viết?”

Ngạc Ba Đa cười bồi nói: “La thượng quan có điều không biết rồi, khi tiểu nhân đến Tống triều, Tống triều vừa mới ban chức vị thiếu khanh hồng lư tự cho một người, tên là Dương Hạo, nghe nói vốn là Nam nha hỏa tình viện sứ. Người này không học hành gì cả, tính tình thì lỗ mãng, cho nên mới viết ra được bức quốc thư vô lại mạo phạm hoàng thượng ta như vậy. Nhưng cũng thật là kì lạ, Tống đế lại cho phép hắn viết thế, hắn thật không sợ hoàng thượng tức giận xuất binh thảo phạt Tống hay sao? Thượng quan? La thượng quan? Ngài làm sao vậy?”

La Đông Nhi môi tái đi. Nàng định thần, giọng run lên hỏi: “Ngươi nói, ngươi nói hồng lư tự thiếu khanh mới nhậm chức tên họ là gì?”

“Họ Dương tên Hạo.”

“Tứ ca đã từng nói Hạo ca ca đã đổi họ thành Dương Hạo. Chẳng lẽ… không phải… không phải huynh ấy, huynh ấy sao lại có thể làm một chức quan cao như hồng lư tự thiếu khanh chứ, hơn nữa huynh ấy đã ra khỏi phủ Khai Phong rồi, chẳng lẽ là cùng họ cùng tên?”

La Đông Nhi vội vàng hỏi: “Người này bao nhiêu tuổi, xuất thân từ đâu?”

Ngạc Ba Đa nói: “Tiểu nhân chưa từng gặp hắn, có điều nghe Liễu Công Tào nói người này không có học thức gì cả, lại không biết là gặp được vận may gì mà lúc đầu hắn đã trốn thoát được đại quân mà hoàng hậu nương nương đích thân dẫn đầu đi truy đuổi khi hắn di dân bắc Hán. Vì công lao này mà hắn được làm tri phủ Lô Lĩnh Châu, không lâu sau lại được điều về Khai Phong nhậm chức Nam nha hỏa tình viện trưởng, kết quả là lại bợ đỡ được Triệu Quang Nghĩa, lên làm chức vị hồng lư thiếu khanh. Tính ra ở Đại Tống, người mà thăng quan nhanh như hắn ngoài hắn ra không có người thứ hai. Ý? La thượng quan, hình như ngài không được khỏe?”

“Không sao, ta không sao, ngươi nói tiếp đi, còn có tin tức gì của hắn nữa?”

La Đông Nhi vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Nàng không hề ngơ được lại có thể nghe được tin tức về Dương Hạo ở đây. Con người mà nàng luôn nhơ mong đó tuy ở xa tận chân trời nhưng lúc nào cũng như đang đứng ở trước mặt nàng vậy. La Đông Nhi hai má đỏ lên, đôi mắt phát ra ánh sáng, tha thiết hỏi.

Ngạc Ba Đa buông tay xuống nói: “Hết rồi. Tiểu nhân chỉ nghe thấy Liễu Công Tào nói mấy câu đó thôi. Xem dáng vẻ khinh thường của ông ta thì có lẽ Dương Hạo này là một người tùy tiện, trong triều có vẻ có nhiều người rất đố kị với hắn. Con người này viết quốc thư như vậy cũng quá là chọc giận chúng ta. La thượng quan hãy bẩm báo lại với nương nương để nương nương phản bác lại hắn. Nói không chừng quan nhi trong triều cũng muốn đẩy hắn xuống, tên tiểu tử khốn kiếp dám coi thường quốc chủ Khiết Đan sắp phải xuống đài rồi.”

La Đông Nhi hé miệng, lật mặt nói: “Người là sứ tiết Khiết Đan ta, trong lời nói không được làm giảm bớt uy phong của Bắc Quốc. Nói lời lại thô lỗ như vậy, mở miệng ra là tiểu tử khốn kiếp, làm sao có thể làm sứ tiết Khiết Đan được. Nếu cứ như thế này thì bổn quan không dám đảm bảo cho ngươi nam hành đâu.”

Ngạc Ba Đa vừa nghe thấy con đường tiền tài bị cắt đứt, vội vàng cười bồi: “Tiểu nhân chẳng qua là chỉ dám nói trước mặt ngài thôi… được, được, được. Tiểu nhân nhất định sẽ cẩn trọng, cho dù là không có người ngoài cũng sẽ không dám có lời bất kính với quan nhi Tống triều nữa.”

La Đông Nhi nói: “Như vậy mới đúng. Ngươi lui xuống trước đi, việc này để ta bẩm báo rõ với nương nương rồi sẽ tính tiếp.”

“Vâng.” Ngạc Ba Đa cũng không biết đã đắc tội chỗ nào với nàng, vội vàng đáp một lời rồi lui ra. La Đông Nhi ngồi xuống ghế, tay đặt lên bàn, ngẩn ngơ suy nghĩ những điều Ngạc Ba Đa đã nói một hồi lâu, rồi lấy chiếc thoa ra ngắm nhìn, mày hơi nhíu lên, mỉm cười. Một lúc sau, những tiếng ồn ào trên lầu vang lên, lúc này nàng mới thức tỉnh. Nàng cất chiếc thoa vào trong ngực, dặn dò thị nữ cất những y phục và đồ trang điểm Hán đi, rồi vội chạy lên lầu, bước chân rất nhanh và nhẹ, giống như một con nai con hoạt bát vậy.

“Thực Đồ Li xúc phạm thần mộ, theo luật phải chết. Hoàng thượng, xử chết hắn đi.” Trên lầu có một số người đang gào thét.

Trước mặt Da Luật Hiền có một người thị vệ đang quỳ, vẻ mặt tái nhợt, phủ phục bất động dưới đất. La Đông Nhi nhấc y bào bước lên lầu, thấy quang cảnh kì lạ, liền hỏi một thị vệ đứng ở bên: “Vừa nãy mọi thứ vẫn tốt mà, sao lại thế này?”

Thị vệ đó liền đáp: “Thượng quan, Thực Đồ Li vừa nãy đã chạm vào thần mộ, đại nhân các bộ lạc vô cùng phẫn nộ, thỉnh hoàng thượng xử chết hắn.”

La Đông Nhi nghe xong thầm kinh ngạc. Thần mộ này là một lá cờ lớn, dựng ở trên Ngũ Phượng lâu, trên thần mộ có hình một đầu bạch lang, đó là vật tổ của tộc người Khiết Đan, rất thần thánh, người bình thường chưa được phép thì không được lại gần. Nếu như ai chạm vào thần mộ thì sẽ bị luận tội mà trảm. Thực Đồ Li là một thị vệ trẻ tuổi đôn hậu, sao lại phạm phải một lỗi lớn như vậy.

Những thủ lĩnh bộ lạc đó làm ầm cả lên, Da Luật Hiền chỉ khoanh tay không nói. Hắn mới cỡ hơn hai mươi tuổi, cơ thể gầy dong dỏng, khuôn mặt trắng bệch, nhìn có vẻ rất nho nhã yếu đuối, giống như một sĩ tử nam thân vậy. Những kẻ bên cạnh hắn đều là cận thân thị vệ, thủ lĩnh các bộ lạc mặt mày dữ tợn, giống như một con bạch hạc lạc vào bầy sói. Cho dù hắn khoác những bộ y phục dầy dặn nhưng vẫn cảm thấy trống trải.

“Thực Đồ Li, tại sao ngươi lại chạm vào thần mộ?” Da Luật Hiền đột nhiên chậm rãi hỏi.

“Tiểu nhân… tiểu nhân… vốn đang đứng bên cạnh để ngắm đèn, nhưng vì nhiều người chen chúc, tiểu nhân bị người ta xô vào, liền đưa tay ra bám lấy vật gì đó bên cạnh, lúc này mới chợt nhớ ra bên cạnh mình là thần mộ. Tiểu nhân biết tội, tiểu nhân đáng chết, đáng chết.” Thực Đồ Li liên tục khấu đầu. Da Luật Hiền thở dài một hơi, nói: “Hóa ra là như vậy, không biết không có tội. Thực Đồ Li bình thường rất cần mẫn, có trách nhiệm với chức trách, làm hết phận sự. Ừm… lôi ra ngoài phạt đánh ba mươi gậy.”

Thực Đồ Li ngẩn ra, không dám ngẩng đầu lên, vẫn không thể tin được những gì đã nghe thấy. La Đông Nhi mắt sáng lên, vội quát: “Thực Đồ Li, còn không mau tạ ân?”

Thực Đồ Li liền khấu đầu nói: “Tạ hoàng thượng khai ân, tạ hoàng thượng khai ân.”

“Chờ đã!” Một người từ bên cạnh chầm chậm bước ra, cười nói: “Hoàng thượng nhân từ, nhưng kẻ mạo phạm thần mộ đáng phải chết, việc này luật đã định. Hoàng thượng một câu thả người, e rằng không thỏa đáng.”

Da Luật Hiền liếc nhìn hắn, giọng nhàn nhạt nói: “Da Luật Văn, hà tất phải hà khắc như vậy, hành động của Thực Đồ Li chỉ là vô ý, không thể gọi là mạo phạm thần mộ. Nếu vì thế mà chém đầu thì quá tàn nhẫn.”

Vị quý tộc này tên là Da Luật Văn, tự Yến Vân, là một kẻ cạnh tranh quyền lực khi Da Luật Hiền còn chưa kế vị. Bây giờ Da Luật Hiền tuy đã làm hoàng đế, nhưng hắn vẫn thường xuyên chống đối lại Da Luật Hiền, vừa thấy Da Luật Hiền có lòng muốn tha cho Thực Đồ Li, hắn lập tức ra mặt ngăn cản. Vừa nghe lý do của Da Luật Hiền, hắn liền cười một cách khinh thường: “Hoàng thượng quá nhân từ rồi đó. Chủ của Khiết Đan ta phải có cái uy của hổ báo, thưởng phạt phân minh, luật lệ nghiêm khắc, sao có thể có lòng nhân từ của đàn bà được. Đối với một thị vệ cỏn con như vậy mà đã nhân từ như thế, làm sao có thể thống soái được trăm vạn hổ lang Khiết Đan ta?”

Tiêu Xước đứng bên cạnh Da Luật Hiền, cười lạnh lùng, La Đông Nhi vội vàng bước tới. Phía sau Da Luật Văn vốn có một người đang đứng xem náo nhiệt, đột nhiên lại bị vẻ đẹp của Tiêu hậu làm cho mê mẩn, đôi mắt lập tức dán chặt vào không thôi. Ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, ánh mắt lại chuyển hướng sang bên cạnh, bất giác vô cùng kinh ngạc, lập tức thu người lại vào đám đông.

Nếu như La Đông Nhi có thể chú ý đến hắn thì sẽ phát hiện ra, người này chính là nhị thiếu gia Đinh Thừa Nghiệp. Đinh Thừa Nghiệp ẩn trốn trong bóng tối, nhìn La Đông Nhi và ngẩn ra: “Ả ta, ả ta là La Đông Nhi sao? Tuy khí chất có chút không giống, nhưng người thì giống như đúc, nếu không phải ả thì trên thế gi­an này nào có người nào giống như thế chứ? Sao ả ta lại ở đây, ả là phi tử của hoàng đế hay là gì?”

Đinh Thừa Nghiệp ngày đó bị biên quân Khiết Đan bắt được, hắn dò hỏi khắp nơi, hoàn toàn không có người nào biết đến nam nha đại tướng quân Lư Nhất Sinh gì đó, chỉ biết được rằng Đinh Thừa Nghiệp là một kẻ điên khùng nói nhảm. Chúng dày vò hắn làm hắn sống không được chết không xong, khổ không còn lời nào để nói. Lúc này may mắn hắn đã gặp được Da Luật Văn.

Da Luật Văn cao tám thước, mặt mày dữ tợn, là một dũng sĩ có tiếng của Khiết Đan, hắn vốn có quan hệ với Nam Viện đại vương. Người này tính tình háo sắc, mà nam nữ đều không kị. Thấy kẻ nô lệ Đinh Thừa Nghiệp tuy đầu bù tóc rối, nhưng mặt mũi thanh tú, rất anh tuấn, lập tức nổi lòng thương tiếc, liền mang hắn về làm người hầu hạ bên cạnh.

Đinh Thừa Nghiệp bước vào ngõ cụt, chỉ còn một lựa chọn là xấu hổ nhẫn nại làm cận vệ của Da Luật Văn và trở thành người được Da Luật Văn sủng ái nhất, như hình với bóng. Lần này đến chúc thọ hoàng đế, Da Luật Văn cũng mang theo kẻ được sủng ái này đến Ngũ Phượng lâu. Bây giờ vừa nhìn thấy La Đông Nhi, Đinh Thừa Nghiệp liền nghĩ ngay đến thân phận của mình. Đầu tiên là xấu hổ không thôi, sau đó là lùi lại đằng sau theo tiềm thức, kĩ lưỡng dò xét dáng vẻ của La Đông Nhi, thấy nàng đứng bên cạnh nương nương, giống như con sóng cuộn trào ở Bắc quốc, trong lòng hắn không khỏi vừa thấy đố kị vừa thấy hận.

La Đông Nhi chưa từng chú ý đến vị cố nhân này. Nàng đứng bên cạnh Tiêu hậu, chỉ nghe thấy Da Luật Văn khua môi múa mép, rõ ràng là nói hoàng đế nhân từ, nhưng lại ngầm châm chọc hắn yếu đuối, lại kích động rất nhiều những thủ lĩnh bộ lạc vốn không phục vị hoàng đế này kêu la hò hét, làm cho mặt của Da Luật Hiền lúc trắng lúc đỏ, có chút không đấu lại được.

Tiêu hậu ở bên cạnh đột nhiên cười lạnh một tiếng: “Da Luật Văn, miệng ngươi thì nói cái gì mà thưởng phạt phân minh, luật lệ nghiêm khắc. Hoàng thượng thống trị Bắc quốc, nhận mệnh của trời, hoàng đế có lòng nhân nghĩa, muốn tha cho Thực Đồ Li, đây là chỉ ý. Ngươi thân làm thần tử lại dám chất vấn nghi ngờ, tìm mọi cách khiêu khích, đây là đạo lý gì của một thần tử chứ? Luật lệ nghiêm khắc ở đâu chứ?”

Da Luật Văn nhìn về phía Tiêu Xước, mĩ nhân dưới ánh đèn mắt ngọc mày ngà, màu da như mỹ ngọc, đôi môi ẩn hiện hồng nhuận, hắn không khỏi nổi lên lòng tham, tươi cười nói: “Nương nương, thần chỉ là làm hết bổn phận thôi. Thấy hoàng thượng có chỗ nào không đúng thì xuất ngôn khuyên giải mà thôi, nào dám khiêu khích hoàng thượng chứ?”

“Nếu đã như vậy, hoàng đế khai ân đã là hạ chỉ ý, Da Luật huynh hà tất phải nhiều lời chứ. Thần mộ đại diện cho hoàng quyền, hoàng quyền là hoàng thượng, hoàng thượng muốn làm như thế nào thì kẻ làm thần tử chỉ có thể phục tùng. Đây là quy tắc, huynh nói xem?”

Người nói đang khoanh tay đứng bên cạnh, điềm nhiên nói. Người này tên là Tiêu Thác Trí, là người của Tiêu gia, cũng là tướng quân thống lĩnh đại quân một phương. Đứng một bên khác là Da Luật Long Vận, cũng chính là Hàn Đức Nhượng, trầm giọng nói: “Lời của hoàng thượng là thánh chỉ, là một thần tử ai dám không phục tùng là bất trung. Ai có lòng bất trung thì đầu tiên phải hỏi lưỡi đao trong tay ta đã, rồi hãy hỏi hoàng thượng cũng không muộn.”

Da Luật Văn thấy đám người Tiêu Xước đầy vẻ hăm dọa, trong lòng có chút cân nhắc, rồi hừ một tiếng, không nói gì nữa……

Dưới đèn, Tiêu Xước mặc tiểu y, thả mái tóc ra, cái dáng vẻ vốn uy nghiêm ngang tàn lập tức chen vào vài phần quyến rũ. Nàng nằm xuống giường, La Đông Nhi cũng mặc tiểu y ngồi một bên, nhẹ nhàng bóp vai của Tiêu Xước. Tiêu Xước thở dài một tiếng, nói: “Hôm nay ngươi cũng thấy rồi đấy, những người đó dám ngang nhiên làm khó hoàng thượng, trong lòng chúng nào có vị hoàng thượng này chứ?”

Nàng xua xua tay nói: “Hôm nay ngươi cũng mệt rồi, ngủ đi, không cần xoa bóp nữa.”

La Đông Nhi nghe theo lời nằm xuống một bên. Hai mỹ nhân như hai đóa sen xinh đẹp. Tiêu Xước duỗi mái tóc ra, nằm xuống gối, nhắm mắt nghĩ ngợi một lúc rồi nói: “Phải điều động thêm một lần nữa những người của đại quân nắm giữ hoàng thành, phải hết sức thay bằng người của chúng ta, nếu không chúng ta không thể ngủ yên giấc được. Còn ngươi nữa, ngươi phải nhanh chóng bắt tay vào làm đi. Sau này những cung vệ quân này sẽ gi­ao hết cho ngươi, đây là chuyện quan trọng nhất của chúng ta.”

La Đông Nhi nhẹ nhàng nói: “Nương nương cứ sai bảo, Đông Nhi xin nghe theo. Còn hồi thư của Tống quốc…”

Tiêu Xước nói: “Ngày mai sẽ suy nghĩ nên làm thế nào. Trẫm cũng không ngờ hồi thư của người Tống lại cương quyết như vậy, chẳng lẽ họ đã nhìn ra trong nội bộ của chúng ta đang rối loạn, không thể xuất binh? Ừm… khiển sứ của Đường quốc đã cầu viện ta, trẫm định phái Da Luật Văn đến Đường quốc một chuyến, thể hiện rõ thái độ của Bắc quốc ta, để Tống triều có chút kiêng kị, ngươi thấy thế nào?”

“Đường quốc? Tại sao lại không phái người đến Tống quốc. Nếu như nương nương để ta xuất sứ đến Tống quốc, đi gặp Hạo ca ca…” La Đông Nhi suy nghĩ miên man, Tiêu Xước không hiểu quay đầu sang hỏi: “Sao không trả lời?”

“Ừm… nương nương, Da Luật Văn luôn có sự bất kính đối với hoàng thượng, sao có thể phái hắn đi xuất sứ được?”

Tiêu Xước cười cười, nói: “Hắn rời khỏi thượng kinh, trẫm mới dễ động thủ sắp xếp lại người của chúng ta, tránh để hắn gây trở ngại.”

Nàng xoa xoa cánh tay mượt mà, vươn người thổi tắt ngọn đèn, nói: “Ngủ đi, bất kề là có chuyện gì thỉ cứ để mai chúng ta bàn tiếp.”

Ngọn đèn đã tắt, trong phòng lập tức tối đen lại, hai nữ nhi đều mang trong lòng một tâm sự riêng, không hẹn mà cùng thở dài một tiếng.

Chương 345: Gi­ang Nam tuyên phủ

Một người luôn âm trầm như Dương Hạo đột nhiên lại rầm rộ tổ chức hôn sự, chỉ có điều cái gọi là “luôn âm trầm” chỉ là cảm giác bằng lòng của hắn. Quan thân bách tính Khai Phong luôn cảm thấy rằng vị quan nhi làm việc gì cũng hấp tấp, rầm rộ, tuyệt đối không phải là kẻ âm trầm.

Dương Hạo lấy một vợ và nạp hai thiếp, nghi thức ba mĩ nhân quy phòng được đồng thời tổ chức. Vị thê này họ Đường tên Diễm Diễm, Dương Hạo sớm đã loan tin khắp nơi, người trong toàn thành đều biết vị Đường Diễm Diễm này là đại tiểu thư của Đường gia Tây Bắc. Còn một trong hai vị thiếp kia nguyên là đệ nhất hành thủ Biện Lương Ngô Oa Nhi, đây chỉ là bổ sung nghi thức, người bên cạnh sớm đã biết nàng ta đã được Dương Hạo nạp phòng rồi. Còn một vị thiếp khác lại là Lâm Âm Thiều, dò hỏi kĩ lưỡng mới biết đó chính là trạng nguyên Diệp bảng trong cuộc thi hoa khôi lần thứ nhất. Hồng hoa lục diệp đều ở bên cạnh, ai lại không ngưỡng mộ tán thưởng Dương Hạo có diễm phúc tề nhân chứ.

Trong hôn sự này của Dương Hạo, ngay cả một quan viên trong quan trường hắn cũng không mời, người tham gia hôn lễ duy chỉ có tứ đại bang chủ tào vận Biện Lương và các thuộc hạ. Hắn tổ chức một bữa tiệc rất khoa trương tại Thiên Kim Nhất Tiếu Lâu. Điều hắn sợ chính là Đường gia ngăn cản hoặc Tấn vương gia quấy nhiễu từ bên trong. Nhưng rất lạ là Đường gia ngay cả một chút động tĩnh cũng không có, còn bên Tấn vương thì kì thực hoàn toàn không biết Đường gia muốn kết thân với mình, đương nhiên cũng không có cử động gì.

Dương Hạo rất cẩn thận, hắn vốn nghĩ hôn sự này không biết sẽ phải trải qua bao nhiêu sóng gió, không ngờ lại bình yên tổ chức thành. Diệu Diệu nhận được một tờ hôn thư, tuy chưa viên phòng, nhưng thân phận đã được xác lập, Diệu Diệu vô cùng vui mừng, nhưng nàng lại không biết Dương Hạo là có ý định khác.

Ngô Oa Nhi và Đường Diễm Diễm sớm đã cùng thương nghị ngầm với Dương Hạo, đợi khi hắn vừa đi thì hai người sẽ mang theo của cải âm thầm đi theo, đầu tiên là phải dàn xếp thỏa đáng, sau đó sẽ đi về Đường quốc hội họp với hắn, để ba người có thể “cùng chết”. Còn về phía Diệu Diệu, nàng đã có tờ hôn thư này thì chính là thiếp thất theo pháp định của hắn, nếu như hắn xảy ra chuyện thì Diệu Diệu sẽ trở thành người thân duy nhất trên đời của Dương Hạo, sẽ có quyền thừa kế tất cả tài sản của hắn.

Dương Hạo sắp xếp thỏa đáng “hậu sự”, buổi sáng ngày hôm sau liền lên kim điện chào từ biệt quân vương. Triệu quan gia ở trên điện bảo hắn có thể tùy cơ ứng biến, hành động chủ yếu của hắn trong chuyến đi này là đến Đường quốc thăm dò tình hình quân thần Đường triều, nắm vững địa lý Đường quốc để Tống quốc có thể chuẩn bị tốt cuộc thảo phạt Đường quốc, biến Đường quốc thành đất của Trung Nguyên.

Để cho hắn có thể thuận tiện hành sự, quan gia cho hắn tự lựa chọn người đi cùng, Triệu Khuông Dận còn phái thêm hồng lư tự Tiêu Hải Đào làm tuyên phủ phó sứ, rút một số lính trinh thám từ hoàng thành ti ra, ngoài ra còn điều động một đội quân hơn một trăm người từ cấm vệ quân làm nghi trượng cho hắn. Những cấm vệ quân này đều là những đại hán cao tám thước trở lên, thân hình vạm vỡ khôi ngô, võ thuật cao cường, do một vị chỉ huy sứ tên Trương Đồng Chu dẫn đầu.

Khi ra khỏi đại nội hoàng cung, Dương Hạo lại bị Trình Đức Huyền đang đứng đợi ở cửa cung kéo đến Nam nha. Dương Hạo trong lòng không yên ổn, vốn nghĩ Triệu Quang Nghĩa chịu đựng đến bây giờ mới ra tay, không ngờ khi gặp Triệu Quang Nghĩa, Triệu Quang Nghĩa lại đẩy vẻ tươi cười, không chút giận dữ, hoàn toàn không nhắc đến việc hắn thành thân, chỉ nói đến việc hắn phạt hành.

Dương Hạo không hiểu rõ chân tướng, nhưng thấy hắn thể hiện như vậy, thì cũng thấy yên lòng lại. Nếu như vị vương gia này giữ cái thái độ “quân tử báo thù mười năm chưa muộn”, thì hắn cũng không sợ. Lầm này hắn đi giống như gi­ao long vào biển, một khi đã ra biển thì sẽ không có ngày gặp lại, Triệu Quang Nghĩa có âm mưu quỷ kế gì thì đều không thể dùng được.

Theo như người bên cạnh thì lúc này lại nhìn ra Tấn vương lễ hiền hạ sĩ như thế nào, biết làm người như thế nào. Cho dù bây giờ Triệu Phổ đã đổ, trong triều Triệu Quang Nghĩa là độc đại, cái tên khâm sai Dương Hạo bây giờ cũng chỉ thuộc vào hàng nha nam nhàn rỗi, đối với Triệu Quang Nghĩa không có tác dụng gì nữa, nhưng Triệu Quang Nghĩa lại vẫn quan tâm thân thiết đến hắn, ngược lại hẳn với Ngụy vương. Dương Hạo đã từng làm phó sứ cùng với hắn đến Gi­ang Nam tuần hành, vậy mà lúc này hắn lại hoàn toàn không có thể hiện gì, có phần giống như khúc gỗ.

Từ biệt Tấn vương, điểm lại cấm quân, mang theo mật thám mà hoàng thành ti sai đến, Dương Hạo và tuyên phủ phó sứ Tiêu Hải Đào hẹn Sử bộ thượng thư Đường quốc Từ Huyễn ở lễ binh viện, đang định cùng đến bến thuyền để rời đi thì đại hồng lư tự, kẻ luôn mang danh bạo bệnh Chương Đài Liễu chạy đến, ngồi cùng kiệu với hắn, trong kiệu nói mấy lời ân cần dạy dỗ.

Dương Hạo còn tưởng rằng vị đại hồng lư tự có chuyện gì cấp bách, nghe hắn nói một tràng mới biết hóa ra hắn toàn nói về việc phải chú ý khi làm sứ thần ngoại gi­ao. Xuất sứ là đại biểu cho triều đình, nhất cử nhất động đều phải cẩn thận, đề phòng thất lễ, quá tự nhiên thì không được, còn nếu quá khiêm nhường thì cũng sẽ tổn hại quốc thể, đại loại là các việc như thế, việc nào Dương Hạo cũng gật gật đồng ý.

Chương Đài Liễu lại nói: “Tả khanh sứ, lần này đi phàm chuyện gì cũng phải tùy cơ ứng biến, cần cẩn thận. Có những lúc ngôn từ của ngài không có chỗ nào thất lễ, nhưng đối phương vẫn có thể gài bẫy làm cho ngài mất mặt. Nếu như không cẩn trọng sẽ giống như Đào thượng thư năm xưa, rơi vào vòng vây của người ta, rồi để cả thiên hạ chê cười.”

Dương Hạo có chút ngạc nhiên, thượng thư đương triều họ Đào chỉ có một vị, chính là hàn lâm học sĩ thừa chỉ, hộ bộ thượng thư Đào Cốc, nhưng vị này đã từng đi sứ Đường quốc sao? Lại còn có chỗ thất lễ bị người khác chê cười nữa ư?

Dương Hạo vội vàng hỏi, Chương Đài Liễu liền nói: “Đào thượng thư khi ở tiền triều Thế Tông hoàng đế đã là hàn lâm học sĩ, nếu như ông ta không xảy ra chuyện xấu hổ thì sao bây giờ chỉ là một hộ bộ thượng thư hữu danh vô thực chứ? Đáng nhẽ ông ấy sớm đã phải là tể tướng rồi. Nguyên nhân chính là khi ông ấy làm hàn lâm học sĩ tiền triều đã từng xuất sứ Đường quốc, lại trúng phải kế của người ta, làm cho thân bại danh liệt.”

Chương Đài Liễu tỉ mỉ kể lại chuyện, Dương Hạo mới hiểu được căn nguyên. Lúc đó Đường quốc vẫn là do phụ thân của Lý Dục Lý La làm hoàng đế, còn Triệu Khuông Dận lúc đó mới chỉ là một vị quan triều Chu, đồng điện xưng thần với vị đại học sĩ Đào Cốc này. Đào Cốc phụng mệnh Thế Tông hoàng đế xuất sứ Nam Đường, lúc đầu khi đến Đường quốc, không hề nói cười, đầy vẻ nghiêm trang, người người đều biết hắn là một quân tử đạo đức nên đối xử rất nghiêm túc kính cẩn với vị sứ thần Đại Chu này.

Lúc đó người phụ trách tiếp đón Đào Cốc chính là đại thần Đường quốc nổi tiếng “phóng đãng” Hàn Tái Hi. Hàn Tái Hi lại tỏ vẻ coi thường sứ giả bày, hắn đã giở trò với Đào Cốc. Đào Cốc sáng sớm nào cũng đi tản bộ trong dịch quán mà hắn ở. Có một hôm hắn đột nhiên phát hiện có một nữ nô tì mới đến. Nữ nô này tuy chỉ là một hạ nhân quét dọn trong viện, quần áo rách rưới, cả người là vẻ bần hàn, thoa cài tóc cũng là dùng một cành trúc nhỏ gọt mỏng đi, dáng vẻ cân đối, nhưng khuôn mặt dáng điệu lại vô cùng bất tục.

Đào Cốc rất kinh ngạc, cảm thấy một nhân vật như vậy không nên làm hạ nhân, liền dừng lại hỏi han vài câu với nàng, lúc này mới biết người thiếu phụ này họ Tần tên Nhược Lan, vốn cũng là thư hương môn đệ (người có học), vì chồng bị bệnh mà chết, không có chỗ nương nhờ nên mới phải vào dịch quán tìm một công việc tạm thời để qua ngày.

Trời còn thương xót cỏ cây huống hồ là con Gi­ang Nam. Đào Cốc thấy một người xinh đẹp như vậy không khỏi có lòng thương tiếc, thường xuyên chăm sóc cho nàng. Qua lại nhiều lần, vị Đào đại nhân này đã nảy sinh tư tình với vị thiếu phụ xinh đẹp. Có một buổi tối, vị thiếu phụ này không rời khỏi dịch quán mà lại bước vào phòng ngủ của Đào Cốc.

Cái cảm giác lưu luyến bịn rịn thật là khó chịu, Đào Cốc biết làm vậy sẽ phải gánh hậu quả, nhưng lại không thể buông được.

Một đêm tình không đủ liền tình đêm đêm. Từ đó hai người cùng ở với nhau như phu thê. Khi tình nồng thắm, Đào Cốc đã đồng ý với lời thỉnh cầu của nàng, còn vì nàng mà viết một bài thơ để làm vật chứng cho tình yêu. Bài thơ đó viết: “Hảo nhân duyên, ác nhân duyên, nại hà thiên, chích đắc bưu đình nhất dạ miên. Biệt thần tiên, tỳ bà bát tẫn tương tư điều, tri âm thiểu, đãi đắc loan yêu tục đoạn huyền. Thị hà niên?”

Qua mấy ngày, chủ của Đường quốc, Lý La mở yến tiệc trong cung mời Đào Cốc. Lý La bảo mĩ nhân tiếp rượu, Đào đại học sĩ giả vờ gượng ép, làm ra vẻ chính nhân quân tử, miệng thì liên tục từ chối, làm cho Lý La rất mất hứng.

Hàn Tái Hi đứng bên cạnh cười lạnh một tiếng, vỗ tay ba cái, lạc khúc liền vang lên, một mĩ nhân xinh đẹp từ sau bức màn uyển chuyển bước ra, giọng thanh thoát cất tiếng hát: “Hảo nhân duyên, ác nhân duyên, nại hà thiên, chích đắc bưu đình nhất dạ miên. Biệt thần tiên, tỳ bà bát tẫn tương tư điều, tri âm thiểu, đãi đắc loan yêu tục đoạn huyền. Thị hà niên?”

Đào Cốc vừa nghe thấy mặt liền tái nhợt, ca từ này chính là lúc hắn tình nồng trên gối đã viết cho thiếu phụ góa bụa. Một lúc liền định thần nhìn lại, ca nữ xinh đẹp đó chẳng phải là người thiếu phụ đã đầu ấp tay gối mấy đêm trước với hắn - Tần Nhược Lan hay sao?

Hóa ra nàng ta hoàn toàn không phải là thiếu phụ ở góa, mà là một ca kĩ của phủ Hàn Tái Hi. Bài thơ tình mà sứ tiết Chu quốc xuất sứ thông gi­an với thiếu phụ ở góa lại được vang lên ở quốc yến, làm cho Đào Cốc xấu hổ không có đất để chui xuống. Từ lúc đó hắn không thể ngẩng mặt trước người Đường. Khi hắn về nước, người Đường chỉ phái mấy tiểu lại bưng một hũ rượu nhạt ra bờ sông tiễn hắn, thể hiện sự khinh thường cực độ đối với hắn.

Đào Cốc xấu hổ, nhẫn nại quay trở về Khai Phong, vốn tưởng rằng sự nhục nhã của mình đã kết thúc, ai ngờ đây mới chỉ là bắt đầu. Hắn cho rằng sẽ chỉ bị tiêu tan tiền tài, ai ngời tin tức đã nhanh chóng về tới Chu quốc, khi hắn trở về Khai Phong, hắn đã cảm nhận sâu sắc sự oán trách của mọi người với sự thiếu đạo đức của hắn.

Vì chuyện này mà Đào Cốc tuy tài học đầy mình, nhưng trên con đường thăng tiến luôn gặp phải trở ngại. Từ khi có bài học phản diện này, người Chu mỗi lần xuất sứ Đường quốc, quả thật ai cũng rất thanh liêm, tuyệt đối không nhận hối lộ, làm chuyện bậy, nữ sắc càng tuyệt đối không chạm tới, họ sợ sẽ dẫm lại vết xe đổ của người xưa. Bây giờ triều Chu đã trở thành triều Tống, tể tướng phóng đãng Hàn Tái Hi cũng đã bệnh chết hai, ba năm trước, nhưng quy củ này vẫn không thay đổi. Cho nên chỉ cần có người xuất sứ Đường quốc thì cái kẻ xui xẻo Đào Cốc này lại bị lôi ra, làm bài học nhắc nhở mọi người phải cẩn thận.

Lão già Chương Đài Liễu cảm thấy Dương Hạo là một kẻ khác lạ trong triều đình Đại Tống. Người ta thường nói: “nhất mệnh, nhị vận, tam phong thủy, tứ tích âm đức, ngũ đọc sách.” Người ta vận khí tốt, tường thành cũng không ngăn nổi, còn mình, một kẻ đọc sách đã lớn tuổi như thế này mà lại không thể bì được với hắn, tên thuộc hạ này sớm muộn cũng sẽ trèo lên đầu mình. Cho nên hắn không từ gi­an khổ mà chạy tới ân cần dặn dò, vừa là vì quốc thể, vừa là để thể hiện sự thân tình.

Dương Hạo nghe hết câu chuyện thì kiệu cũng tới bến thuyền. Dương Hạo chắp tay chào tạm biệt đại hồng lư hồi phủ, hắn mỉm cười: “Dám chắc vị Chương Đài Liễu này cả đường đưa tiễn chính là vì nhắc nhở ta cẩn thận với viên đạn bọc đường của Đường quốc.

Ha ha ha, ta còn sợ người ta đến quyến rũ ta sao? Không có người đến cấu xé ta, ta còn phải chủ động gây họa thị phi ấy chứ. Lần này đi sứ Đường, ta đây là đi chết mà. Chương đại nhân, xin lỗi, Dương mỗ đã phụ lòng tốt của ngài rồi.”

***

Trường Gi­ang mấy nghìn dặm bắt nguồn từ Thanh Hải, chảy qua Tam Hiệp, bắt qua Gi­ang Hán, thông với Ngô Việt, khí thế hừng hực, sóng xiết cuồn cuộn. Hạ du Trường Gi­ang mênh mông sâu không thấy đáy, chỉ có hai bến đò, một là bến Thái Thạch, một là bến Qua Châu.

Giữa hai bến này lại có một Kim Lăng thiên cổ Nhất Gi­ang Vũ Thành.

Kim Lăng lấy núi làm thành, lấy Trường Gi­ang làm rãnh trời. Cái thế hiểm dựa sông núi làm cho một số người vừa nhìn đã dậy lên khí độ vương giả, coi đây là đất đóng đô. Nhưng những vương triều đã định đô ở đây người nào cũng đoản mệnh. Nghe nói đó là vì phong thủy của Kim Lăng quá tốt, sớm đã bị người ta phá hỏng.

Nghe nói thời chiến quốc, có một phương sĩ (chỉ những người cầu tiên học đạo) đã nhìn ra mảnh đất này vương khí cực thịnh, đã hiến kế giấu vàng để trấn vương khí, cho nên Sở Uy Vương lệnh cho người điêu khắc một người bằng vàng, giấu bên dưới cầu Bảo Tháp của Sư Tử Sơn trong thành Kim Lăng bây giờ, sau có còn xây một kim lăng để trấn vương khí, từ đó nơi đây có cái tên Kim Lăng này.

Khi Tần Thủy Hoàng tuần du Vân Mộng, phương sĩ trường sinh với đạo thuật cực cao của hắn một lần nữa đã nhìn ra nơi đây có vương khí rất mạnh, liền bẩm báo lại với Tần Thủy Hoàng. Sự quyết đoán của Tần Thủy Hoàng mạnh hơn nhiều Sở Uy Vương, cái gì mà chôn người bằng vàng, cái gì mà trấn vương khí? Tần Thủy Hoàng cười lạnh một tiếng, trực tiếp sai người cắt đứt long mạch của Phương Sơn, lại dẫn sông Hoài xuyên qua thành Kim Lăng để trôi hết vương khí.

Từ đây Phương Sơn bị cắt đứt, sông Hoài xuyên qua, tảng đá hổ cứ long môn đã bị mất đi khí bá vương. Dòng sông Hoài tĩnh lặng chảy qua hơn mười dặm.

Nhưng những quân chủ không tin vào điềm gở cũng có, hơn nữa địa giới Gi­ang Đông quả thực cũng không tìm ra được nơi nào thích hợp hơn Kim Lăng để làm đô thành, cho nên Đường quốc vẫn dựng đô ở đây. Bây giờ đã truyền tới ba đời, đã đến tay Lý Dục. Lý Dục e ngại thế lực của Đại Tống, đã tự tước bỏ đi cái tên Nam Đường quốc, mà trở thành thần tử của Đại Tống, đổi tên thành Gi­ang Nam quốc chủ, khí thế của vương giả này đã mất đi một nửa.

Tin tức Lý Tòng Thiện xuất sứ Tống quốc, lại bị gi­am lỏng ở Khai Phong đã được truyền về, Lý Dục hay tin liền vô cùng kinh hãi. Chưa đợi tuyên phủ khâm sai Tống quốc đến đã hạ lệnh gọi Triệu Khuông Dận là hoàng đế, hắn xưng quốc chủ, trung thư môn hạ đổi thành hữu tả nội sứ, thượng thi tỉnh thành ti hội phủ, ngự sử đài đổi thành ti hiến phủ, triều lâm viện đổi thành tu văn quán, khu mật viện đổi thành quang chính viện, hồng lư tự hạ thẳng xuống lễ tân viện, lập tức dỡ bỏ biển, đổi thành biển của nha môn theo chế độ mới.

Mấy đệ đệ đã phong vương cũng nhất loạt đổi thành công. Lý Tòng Thiện phong làm Sở quốc công, Lý Tòng Tỏa phong thành Gi­ang quốc công, Lý Tòng Khiêm phong thành Ngạc quốc công. Khi con thuyền lớn mà Dương Hạo và Từ Huyễn đi dừng ở bến Qua Châu thì Lý Dục đang chỉ huy người bắc thang trèo lên phía trên của cung điện, dùng búa để đập hết những hình thiên nga, long phượng đi, cải chế thì phải cải chế triệt để.

Lý Dục đang bận rộn thì một nội thị luống cuống chạy tới, thì thầm to nhỏ mấy tiếng với hắn. Lý Dục nghe xong mày liền nhíu lên, chần chừ một lúc, đành thở dài một tiếng rồi phất áo bước ra khỏi Thanh Lương điện.

Vừa bước ra khỏi Thanh Lương điện thì có một mĩ nhân mặc y phục trong cung liền chạy tới trước mặt hắn, khóc lóc thảm thiết, quỳ xuống và liên tục nói: “Quan gia , quan gia, người nhất định phải cứu Trịnh vương nhé, bây giờ ngài ấy ở Tống quốc không biết sống chết như thế nào, thần thiếp vô cùng nóng ruột. Quan gia, ngài ấy là huynh đệ của người, quan gia nhất định phải cứu ngài ấy nhé.”

Lý Dục lúng túng không biết phải làm thế nào, áo bào bị vị phu nhân đó giữ chặt, không thể dứt ra. Hắn đành phải cúi xuống đỡ phu nhân đó dậy, an ủi mấy câu: “Nàng mau đứng dậy đi, mau đứng dậy đi, làm như thế này chẳng ra thể thống gì cả. Trẫm đã ra quốc thư khẩn cầu với Tống đế, Tống đế chắc sẽ thả Tòng Thiện về nước, nàng không phải lo lắng đến thế đâu.”

Vị phu nhân quỳ dưới đất này chính là vương phi của Trịnh vương Lý Tòng Thiện, nghe nói tướng công bị gi­am lỏng ở Tống, không được về triều, nên không khỏi lo lắng sốt ruột, vội vàng chạy đến cung để kiến giá. Vương phi của Trịnh vương nước mắt ngắn nước mắt dài, Lý Dục đỡ nàng dậy, lại nói: “Còn nữa, sau nhất định không được gọi trẫm là quan gia nữa, chỉ có thể gọi là quốc chủ thôi. Trịnh vương cũng không được gọi, gọi là Sở quốc công, nhớ đấy, nhớ đấy.”

Trịnh vương phi gạt nước mắt nói: “Quan… quốc chủ, hoàng đế Tống quốc nếu đã gi­am cầm Trịnh… Sở quốc công thì sao có thể dễ dàng thả được. Là quốc chủ đã phái phu quân của thần thiếp đi, bây giờ ngài ấy không về được, thiếp chỉ có thể đến cầu khẩn quốc chủ thôi. Nếu như phu quân của thần thiếp có mệnh hệ gì thì thần thiếp cũng không thể sống nổi. Quốc chủ nhất định phải cứu tính mạng của ngài ấy.”

Lý Dục mặt đỏ tía tai, dùng lời ngọt để trấn an: “Không cần lo lắng, ta nhất định sẽ nghĩ cách, nhất định sẽ nghĩ ra cách. Bây giờ sứ tiết Tống quốc sắp đến rồi, ta phải đi làm quốc lễ, bây giờ không tiện nói chuyện, có chuyện gì đẻ sau hẵng tính tiếp.”

Trịnh vương phi nói: “Khiển sứ người Tống đến sao? Quốc chủ, chúng bất nhân thì ta bất nghĩa, hay quốc chủ cũng gi­am lỏng sứ tiết của chúng, bảo Tống triều lấy phu quân của thần thiếp để trao đổi.”

Lý Dục dậm chân nói: “Đúng là nữ nhân thiển cận, nếu như vậy chẳng phải là chuẩn bị gặp nhau bằng đao kiếm hay sao?”

Thấy Trịnh vương phi ngẩn ra, Lý Dục lại thở dài một hơi, lẩm bẩm: “Còn cần phải gi­am lỏng hắn sao? Tuyên phủ… tuyên phủ, cũng biết Tống sứ này muốn tuyên phủ đến bao giờ mới được coi là tuyên phủ kết thúc để trở về nước. Ôn thần muốn tống mà cũng không tống didc, nàng lại còn muốn trẫm giữ hắn lại sao?”

Trịnh vương lúng túng nói: “Vậy… vậy phải làm như thế nào mới được?”

Lý Dục dung hòa lại vẻ mặt, nói: “Nàng cứ hồi phủ đi, đừng quá lo lắng, trẫm sẽ nghĩ ra cách. Tòng Thiện là huynh đệ máu mủ của trẫm, trẫm sao có thể không cứu nó?”

Sau khi dùng một loạt những lời ngon ngọt an ủi, khuyên nhủ Trịnh vương phi đang khóc lóc hồi phủ, Lý Dục đứng ở trước Thanh Lương điện, lẩm bẩm tự nói: “Triệu Khuông Dận phong Tòng Thiện là Thái Ninh tiết độ sứ, phong phủ đệ ở Lương Dương, chỉ ở lại kinh sư lĩnh bổng lộc, không cần phải lập chức. Lại phong mẫu thân của Tòng Thiện - Lăng thị làm đại phu nhân Ngô quốc, những người đồng hành với nó đều được ban thưởng gia phong. Đây chẳng phải là làm cho ta xem sao, muốn ta đầu hàng Đại Tống hắn.

Nhưng ta vốn là quân vương của một nước, bây giờ đã tự hạ mình làm vương, xưng thần với Tống, làm như vậy vẫn chưa đủ sao? Không biết Triệu Khuông Dận có cái mồm to đến mức nào nữa? Hắn cũng nên biết đủ chứ. Ừm… hắn nên biết đủ, bên ta vẫn còn mấy mươi đại tinh binh, vượt xa Thục Hán, Triệu Khuông Dận hắn cũng không thể không kiêng kị chút nào. Đợi khi sứ tiết Khiết Đan đến rồi, ta sẽ để cho hắn biết Đường quốc ta với Khiết Đan có quan hệ mật thiết, đến lúc đó Tống triều e sợ bị địch đánh hai mặt, tất sẽ thả cho Tòng Thiện trở về, nhất định sẽ là như thế!”

***

“Nương nương người xem, mặc Hồ phục tà ngắn cổ gập này vào, lại phối thêm những trang sức mà quan gia đã đích thân thiết kế, phải chăng có mùi vị khác?”

Hai mĩ nhân đứng trước gương, trong đó một người mặc Hồ phục tà ngắn, cổ áo lật được làm bằng lông hồ ly trắng, mắt ngọc mày ngà, đầy vẻ chói lóa, thần thái hiền dịu, giọng nói mượt mà, đó chính là Tiểu Chu hậu. Còn người kia mặc một bộ y phục màu xanh ngọc, có dáng vẻ phiêu diêu thoát tục, đôi mắt long lanh như sóng mùa thu.

Hai người đều có dáng vẻ vô cùng thon thả, cân đối. Tiểu Chu hậu vốn là một thiếu phụ nho nhã xinh đẹp, giờ lại mặc Hồ phục này vào lại có thêm vài phần anh tuấn, xem ra rất giống một cô nương mười bảy, mười tám chưa từng xuất giá.

Tiểu Chu hậu không khỏi tươi cười nói: “Quả nhiên Minh Nhi muội tử thật khéo tay. Kiểu cách y phục may rất đẹp, hơn nữa mặc vào lại vô cùng vừa vặn. Đợi quan gia hồi cung, sẽ làm cho ngài ấy ngạc nhiên. Nào, chúng ta đánh cờ đi.”

Hai mĩ nhân cùng đi tới một bên, ngồi xuống bệ, bàn cờ đã được bày sẵn. Thiếu nữ mặc y phục màu ngọc bích vừa sắp cờ vừa nói: “Nghe nói quan gia đã đến xưng thần với Tống triều, đổi đế thành vương, sợ rằng cách gọi quan gia này từ giờ về sau cũng sẽ không thể xưng được nữa.”

Tiểu Chu hậu cười không cho là thật, nói: “Minh Nhi nghĩ quá rồi, chẳng qua chỉ là đổi cách xưng hô thôi mà, Nam Đường ta vẫn là Nam Đường, có gì khác biệt chứ. Mà có đổi tên thì chúng ta xưng ở trong cung, Tống triều sao có thể biết được chứ?”

Minh Nhi thở dài một tiếng, lắc đầu không nói.

Tiểu Chu hậu nhíu mày lên, có chút kinh ngạc nhìn nàng ta, hỏi: “Minh Nhi, có chuyện gì vậy?”

Minh Nhi thở dài nói: “Minh Nhi chỉ là lo lắng, lo lắng Tống đế sẽ không chịu buông tha.”

Tiểu Chu hậu ngạc nhiên nói: “Sao lại thế được? Phải biết rằng Đường quốc không những có Trường Gi­ang tam hào yểm hộ, lại còn có mười mấy vạn dũng sĩ Gi­ang Đông muốn đánh là có thể đánh ngay, chúng có thể làm được gì ta chứ? Đường quốc ta đã xưng thần với chúng, Trung Nguyên nhất đế, duy chỉ có hắn Triệu thị mà thôi, bá nghiệp đế vương đã vào tay hắn, hắn còn muốn gì nữa chứ?”

Minh Nhi muốn nói lại thôi, Tiểu Chu hậu thấy vậy liền nói: “Minh Nhi muội muội, chúng ta quen biết nhau tuy thời gi­an có ngắn nhưng hai bên đều rất tâm đầu ý hợp, ta xem muội như tỷ muội người thân, có lời gì muốn nói muội cứ nói thẳng ra, cho dù có chỗ nào không thỏa đáng thì bổn cung cũng sẽ không trách đâu.” Nói rồi Tiểu Chu hậu xua xua tay, bảo mấy nội thị cung nhân lập tức lui ra khỏi điện.

Minh Nhi này họ Mạc tên Dĩ Minh, Mạc Dĩ Minh Mạc cô nương là cháu gái xa của tiết độ sứ trấn hải Lâm Nhân Triệu, khi mệnh phụ quý nữ nhập cung làm Ngụy hoàng hậu, phu nhân Lâm Nhân Triệu đã đưa nàng ta tới đây. Cô nương này dáng vẻ yêu kiều, ăn nói lễ phép, rất được lòng Tiểu Chu hậu, qua lại nhiều hai người đã trở thành bằng hữu thân thiết trong chốn khuê phòng.

Mạc Dĩ Minh nhìn xung quanh, che mồm nhỏ tiếng nói: “nương nương ở trong thâm cung không biết chuyện trong thiên hạ. Nương nương có biết dã tâm của Triệu Khuông Dận vô cùng lớn, không những chí ở thiên hạ, mà hơn nữa lại là một kẻ vô cùng háo sắc không?”

Tiểu Chu hậu ngạc nhiên nói: “Không phải chứ? Bổn cung nghe nói phi tần của Triệu Khuông Dận rất ít, không phải là kẻ đam mê tửu sắc?”

Nói đến đây, nàng đột nhiên hừ nhẹ một tiếng, có chút không vui nói: “Phi tần của Triệu Khuông Dận so với hoàng đế Đường quốc ta còn ít hơn bảy, tám phần. Nếu hắn đã bị coi là háo sắc thì vị quan gia của chúng ta phải gọi là gì?”

Mạc cô nương bĩu môi ra, khinh thường nói: “Điều đó không có nghĩa là hắn không háo sắc. Chỉ là người này tầm mắt quá cao mà thôi. Người nói xem, nếu hắn không háo sắc tại sao lại có nhiều phi tần để chọn như thế mà lại nạp Hoa Nhị phu nhân Thục quốc nhập cung chứ? Người ta đã có chồng rồi, chồng lại từng là quân vương của một nước, lại đã đầu hàng Tống, là Tống thần. Làm gì có cái đạo lý quân đoạt thần thê chứ, nếu hắn không háo sắc sao có thể bất chấp lễ nghĩa như vậy?”

“Minh Nhi nghe ai nói vậy?”

“Minh Nhi ở trong dân gi­an, có thể nghe được rất nhiều tin tức mà nương nương không thể nghe thấy. Nghe nói Triệu Khuông Dận đã từng hạ quyết tâm, thứ nhất là bình định Trung Nguyên, có được tứ hải, hai là có thể chiếm được hai đại mĩ nhân trong thiên hạ, như thế sẽ không phụ cuộc đời này.”

Nữ nhân đều có lòng thích cái đẹp. Tiểu Chu hậu luôn tự phụ với sắc đẹp của mình, vừa nghe thấy lời này lập tức nổi sự hiếu kì, hỏi: “Là hai vị mĩ nhân nào cơ?”

Minh Nhi nói: “Một là Hoa Nhị phu nhân của Thục quốc, người kia chính là nương nương người đấy.”

Tiểu Chu hậu nghe xong kinh ngạc nói: “Sao lại có chuyện này được?”

“Ham muốn của nam nhân một là quyền, hai là sắc. Triệu Khuông Dận có dã tâm như vậy có gì là lạ chứ? Năm đó Tào Mạnh Đức nhất thế kiêu hùng không phải cũng đã có một sủng nguyện chính là ‘ta nguyện thứ nhất quét sạch tứ hải, để thành nghiệp đế; thứ hai nguyện đạt được nhị kiều Gi­ang Đông, chết cũng không hối tiếc’ hay sao?”

Tiểu Chu hậu trong lòng rối bời nói: “Tống đế lại là một con người như vậy sao?”

Minh Nhi thở dài nói: “Nếu không phải là như vậy thì tại sao Thục đế Mạnh Thác đang khỏe mạnh như vậy mà vừa đến Khai Phong, nhận gia phong Thái Sư kiên Trung Thư Lệnh Tần quốc công thì chỉ bảy ngày sau đã bị bạo bệnh một cách ly kỳ rồi chết? Tất cả âm mưu chính là vì Hoa Nhị phu nhân. Thục thái hậu rõ ràng biết con trai chết một cách kỳ lạ, nhưng không thể làm gì được. Bà ta vốn là người Bắc Hán, liền thỉnh cầu Triệu Khuông Dận cho trở về cố hương để mong thoát họa.

Một vị phu nhân già yếu còn có thể có uy nghiêm gì nữa, vậy mà Triệu Khuông Dận vẫn không thả bà ta đi, lại còn vờ vịt nói rằng đợi khi hắn diệt Bắc Hán xong sẽ đích thân đưa bà ta về cố hương. Thục thái hậu tự biết khó tránh khỏi kiếp nạn vì vậy mới tuyệt thực mà chết. Nếu không, người nghĩ mà xem, bà ta vốn muốn thỉnh cầu trở về cố hương, sao lại đột nhiên có ý muốn chết? Quan gia nếu như không sớm tính mưu thì… tha cho muội muội có lời bất kính, sợ rằng… sẽ có một ngày quan gia sẽ bước theo gót của Mạnh Thác.”

“Bộp!” Quân cờ rơi xuống bàn cờ, Tiểu Chu hậu mặt biến sắc.

Minh Nhi mỉm cười, không nói nhiều lời nữa. Cơm phải ăn từng miếng một, thuốc phải uống từng ngụm một, đầu tiên là phải làm cho vị Tiểu Chu hậu này tâm trí rối loạn, rồi từ từ thông qua nàng ta để ảnh hưởng đến vị hoàng đế kém cỏi này.

Chương 346: Gây chuyện thị phi

Vị hoàng đế Đường quốc bình sinh chỉ có bốn cái tốt. Một là mĩ nhân, hai là thơ từ, ba là nịnh phật, bốn là chơi cờ. Đứng đầu chính là nữ sắc. Mĩ nhân trong hậu cung của Lý Dục, tiểu Chu hậu là người được sủng ái nhất. Có lẽ là nếu thông qua sự can ngăn của văn võ bá quan trong triều sẽ không làm được việc gì, còn nếu dùng vị nương tử này, thông qua màn chăn gối của tiểu Chu hậu lại có thể đạt được mục đích của mình.

Minh Nhi không nói nữa, chỉ yên lặng đánh cờ. Khi tiểu Chu hậu từ từ tiêu hóa được cái tin tức đáng sợ này, tiểu Chu hậu liền lẩm bẩm tự nói: “Tin tức này thực sự ta chưa từng nghe thấy. Nếu như Tống đế mong có được bổn cung thì e rằng không ổn rồi. Sứ tiết Tống triều Dương Hạo lại sắp đến rồi, bổn cung sẽ bào người cẩn thận theo dõi hắn, nếu như Tống đế có dã tâm không từ với Đường quốc ta thì tất sẽ có hành động khác thường.”

“Bộp!” Quân cờ trong tay Mạc cô nương liền rơi xuống.

Mạc Dĩ Minh kinh ngạc nói: “Nương nương nói… sứ tiết Tống triều sắp tới sao? Người đó họ tên là gì?”

Tiểu Chu hậu nói: “Người này họ Dương tên Hạo, sao thế, Minh Nhi muội muội đã từng nghe thấy cái tên này ư?”

“Chưa từng nghe thấy.” Mạc cô nương mắt lóe lên, cắn nhẹ môi, trong lòng thầm oán hận: “Sao ta đến đâu thì hắn lại đến đấy vậy, tên khốn này không chịu để cho người ta yên.”

***

Dương Hạo và Từ Huyễn ra khỏi bến thuyền, đi theo sự dẫn dắt của quan viên lễ tân viện Đường quốc lên kiệu đến thành Kim Lăng.

Lý Dục bây giờ xưng thần với Tống, không dám huênh hoang ra vẻ để sứ thần Tống quốc nhìn thấy. Dương Hạo vừa đến thành Kim Lăng liền tiến thẳng đến phía vương cung, đến cổng vương cung Dương Hạo lại do một ti lễ cung đình đích thân dẫn vào trong đại điện, quốc chủ Gi­ang Nam Lý Dục đã đích thân ra nghênh đón. Bây giờ Lý Dục đã bỏ bộ long bào để khoác lên tử y.

Dương Hạo vừa nhìn thấy đại nhân vật có tiếng trong sử sách, không khỏi thấy thất vọng. Sự đẹp đẽ không có từ nào sánh nổi, không có ai bì kịp của Lý Dục trong lòng Dương Hạo cho dù bây giờ tuổi tác có lớn một chút thì tuyệt đối không thể là một công tử nho nhã, ít nhất cũng nên là một đại thúc có diện mạo đẹp đẽ, mặt ngọc mày ngà.

Nhưng con người mặc tử y trước mặt lại quan chẳng ra quan, dân chẳng ra dân, người hơi béo một chút, khuôn mặt tròn và hơi béo, hơn nữa cả mồm đầy răng to, điểm đặc biệt là trong mắt hắn mọc ra hai cái đồng tử mà khi nhìn về phía người đối diện mà lại như đang liếc nhìn chỗ khác, làm cho người ta thấy không được thoải mái.

Con người này trong truyền thuyết là một đấng hoàng đế của thơ ca, chính là người đã viết ra những câu thơ tuyệt thế sao? Cảm giác của hắn giống như vỡ mộng vậy, hoàng đế thơ ca trong lòng hắn hóa ra lại cà một người có dáng vẻ như thế này.

Dương Hạo thầm thở dài. Lý Dục bước lên trước: “Đường quốc chủ Lý Dục xin ra mắt khâm sai thượng quốc, hậu chỉ.”

Khí độ của Lý Dục vẫn rất ung dung bình tĩnh, vừa thấy Dương Hạo đến liền chắp tay thi lễ. Dương Hạo nhớ đến cái phong thái lúc Lục Nhân Gia đến Quảng Nguyên dự tiệc với Trình đại tướng quân, Dương Hạo liền cúi mặt xuống, miệng hơi nhếch lên, mô phỏng lại cái dáng vẻ đáng ghét không coi ai ra gì của Lục Nhân Gia, hắn giơ tay lên nói: “Hóa ra là Gi­ang Nam Đường quốc chủ, xin mời.”

Vừa nói vừa vẫy tay, tuyên phủ phó sứ Tiêu Hải Đào liền chạy tới hai tay dâng lên thánh chỉ, Dương Hạo tuyên đọc thánh chỉ trên kim điện, chính thức gia phong Lý Dục làm Gi­ang Nam quốc chủ, đọc xong một loạt những lời an ủi gia miễn, Lý Dục tạ ân lĩnh chỉ, Dương Hạo lúc này mới bỏ cái thế của sai sứ, làm lễ kiến gặp vương gia.

Dương Hạo hành lễ chính là học cái đức tính của Lục Nhân Gia, chắp tay tùy ý, mắt lại không nhìn vào mắt Lý Dục, thể hiện rất rõ cái ý làm lễ lấy lệ, qua quýt. Thấy trên khuôn mặt của những tùy thị, đại thần Đường quốc có chút phẫn nộ, thái độ của Dương Hạo càng ngông nghênh hơn, ngay cả hồng lư tự tuyên phủ phó sứ Tiêu Hải Đào của Tống quốc cũng đều thấy lo lắng, luôn ra hiệu bằng mắt với hắn, bảo hắn thu bớt lại cái sự hống hách.

Lý Dục phái huynh đệ và Từ Huyễn đến Tống quốc xưng thần, bây giờ hắn đã trở thành Tống thần, Từ Huyễn trở về rồi, nhưng huynh đệ hắn thì lại trở thành con tin của Tống quốc. Hắn đường đường là đế vương của một nước, bây giờ lại chắp tay xưng thần với người ta thì cũng thôi vậy, nhưng giờ lại còn phải nịnh nọt, hạ vế với một tên quan nhỏ ngũ phẩm Tống triều như Dương Hạo, vậy mà trên mặt hắn lại không có chút phẫn nộ nào.

Dương Hạo thấy vậy không khỏi thầm than thở: “Nêu như Lý Dục có nửa phần khí chất, có gan chủ động chiến với Tống triều, cho dù có bị thất bại, bây giờ ngầm chịu đựng thì vẫn được coi là một đấng kiêu hùng. Đáng tiếc con người này lại cam chịu khuất phục, chỉ là loại muốn an phận thủ thường mà thôi. Hắn có thể an nhàn đến khi nào chứ?”

Lý Dục đưa Dương Hạo vào điện ngồi. Sau một hồi nói chuyện, liền sai người bày tiệc trong cung, văn võ bá quan cùng tiếp đón. Chức quan nhỏ bé này của Dương Hạo vốn không xứng để ngồi ngang hàng với Lý Dục, cho dù hắn là sứ thần của thượng quốc, truyền xong ý chỉ cũng không có tư cách nhận lễ của Lý Dục. Bảo hắn vào ngồi cùng chẳng qua là lời khách sáo, không ngờ Dương Hạo lại không hề có một chút khiêm nhường nào, liền thoải mái bước vào chỗ ngồi ngang hàng với quốc chủ một nước.

Có một số đại thần Đường quốc tức đến cắn chặt răng, dường như sắp đứng dậy chiến đấu ngay tại chỗ, nhưng họ đều bị ánh mắt ra hiệu đầy nghiêm khắc của Lý Dục ngăn lại. Vì thế, trong tiếng nhạc hân hoan của bữa tiệc lại ngầm ẩn chứa một luồng phẫn nộ cực lớn, không khí trở nên có chút kì dị, nhưng Dương Hạo lại làm như hoàn toàn không cảm thấy.

Rượu đã qua tam tuần, Lý Dục liền thử dò xét, nói: “Dương tả sứ hôm nay nhận mệnh thánh thượng đến Đường quốc ta, thuyền xe mệt nhọc, cả đường vất vả, hôm nay ta bày yến tiệc này để tẩy phong trần, bày tỏ sự thăm hỏi tới ngài. Đường quốc ta tuy không thể thịnh vượng bằng Đại Tống, nhưng Gi­ang Nam vẫn có cảnh đẹp của Gi­ang Nam. Dương tả sứ khó lắm mới có được một chuyến đến đây, mời ngài ở lại mấy hôm để ta có thể tận nghĩa chủ nhà.”

Dương Hạo cười mà như không cười, nói: “Ha ha ha, quốc chủ khách khí rồi. Hạ quan phụng mệnh của thánh thượng tuyên phủ Gi­ang Nam, tuyên phủ thôi mà, chung quy tuyên ý chỉ cho quốc chủ là được rồi, còn dân quân Gi­ang Nam đương nhiên cũng cần phải an ủi, địa lý Đường quốc cũng phải đi một lượt để xem, phong tục dân gi­an cũng cần hiểu một chút. Trở về mà quan gia hỏi ở Đường quốc biết được những gì mà hạ quan lại không đáp được, há chẳng phải làm quan gia không vui hay sao?”

Lý Dục nghe xong trong lòng thầm nghĩ: “Đúng là không ngoài dự liệu, hắn sẽ không cam tâm rời khỏi đây. Bây giờ ta đã xưng thần với Tống quốc, tên Dương Hạo chắc chắn sẽ mượn thế của Tống để ức hiếp làm nhục ta, làm tăng uy thế của Tống quốc. Hắn vừa tới đây mà đã kiêu ngạo như vậy, không biết nếu hắn ở lại thêm mấy ngày nữa thì sẽ gây ra thêm chuyện gì đây. Phải làm thế nào để cho hắn sớm rời khỏi bây giờ?”

Màn múa đã kết thúc, tám mĩ nữ mặc y phục màu phỉ thúy thi lễ chào rồi từ từ lui ra ngoài. Chiếc màn trước cung điện buông xuống, đột nhiên một đài hoa sen bằng vàng ngọc nhẹ nhàng trượt vào, đài sen đó xoay chuyển nhẹ, ánh sáng kì ảo của nó làm cho người ta cảm thấy lóa mắt, ngay cả Dương Hạo, kẻ đang nghênh ngang kiêu ngạo cũng không khỏi phải thu lại cái vẻ ngông cuồng, nhìn chăm chú về phía trước.

Đài hoa sen đó dừng lại ở giữa điện, giữa đài sen mọc ra một đóa hoa sen tuyệt đẹp, từng cánh hoa nở ra, nhìn như một đóa hoa thật, tiếp theo đó là có một làn hương thơm ngát từ trong đóa sen đó tỏa ra. Dương Hạo không hề ngờ rằng ca vũ trong cung đình Đường quốc lại có một thiết kế tinh xảo như thế này, so với thiết kế vũ đài trong Thiên Kim Nhất Tiếu Lâu cũng có phần nhỉnh hơn.

Vì đài hoa sen này đều là dùng vàng để tạo thành, cho nên so với thiết kế vũ đài của Thiên Kim Nhất Tiếu Lâu có hiệu quả làm cho người ta chú ý hơn. Nhưng thiết kế vũ đài trong Thiên Kim Nhất Tiếu Lâu lại là thứ mà người ở thời đại này không thể tưởng tượng ra được. Đài hoa sen mà có chứa người bên trong này đã dùng kĩ thuật trượt để mở ra, hơn nữa bên trong còn ngầm đặt vào một loại hương thơm đặc biệt, để tăng thêm tính thực của nó. Đây là thủ bút của ai vậy, sao lại có được tế bào nghệ thuật, tâm tư lãng mạn như vậy?

Dương Hạo không khỏi tán thưởng nói: “Đài hoa sen này là do ai nghĩ ra vậy, thật là quá tuyệt mĩ.”

Lý Dục không khỏi lộ ra vẻ đắc ý, cười nói: “Đài hoa này là do ta và vương hậu kết hợp nghĩ ra, thật là đã lọt vào mắt thần của Dương tả sứ.”

“Tuyệt, quá tuyệt.”

Lý Dục mỉm cười: “Dương tả sứ có thể tiếp tục xem xem, bên trong đài hoa kì diệu này vẫn còn có một diệu nhân nữa.”

“Sao cơ? Vậy ta phải đợi để tận mắt xem mới được.”

Sau đó tiếng sáo trúc vang lên, cánh hoa mở dần ra, khi hương thơm bay khắp đại điện thì một mĩ nhân ẩn giữa đóa hoa nhẹ nhàng uyển chuyển đứng dậy. Dương Hạo không khỏi kinh ngạc kêu lên. Một đóa hoa nhỏ như vậy, bên trong nếu mà giấu một đứa bé bốn năm tuổi thì còn dễ dàng, nhưng đây rõ ràng lại là một nữ tử xinh đẹp mười bảy mười tám tuổi, quả thật là kì diệu.

Từ sau cái lần đến Quảng Nguyên gặp nữ thích khách giả mạo lên đài hiến nghệ, tận mắt thấy một người xương mềm một cách kì diệu, thì đây là lần đầu tiên Dương Hạo thấy một nữ tử có thể luyện được nhuyễn cốt công đến mức này.

Nàng ca kĩ đó mặc một bộ y phục màu hồng, cơ thể mềm mại yểu điệu, nàng đứng trên đài sen cong lưng uốn lượn. Lúc này Dương Hạo mới phát hiện ra chân nàng chỉ đi một đôi tất làm nổi rõ đôi chân thon thả của nàng, tà váy bay bay, cơ thể cũng chuyển động theo, như thể đang lướt trên mặt nước vậy.

Ánh mắt của Dương Hạo rất nhanh đã tập trung lên đôi chân của mĩ nữ đang múa đó, đôt tất đó không phải là một đôt tất vải bình thường, mà là đôi tất tầng màu trắng, làm cho đôi bàn chân của nàng bó lại, giúp cho nàng khi múa động tác xoay chuyển có thể dùng đầu mũi chân mà đỡ được cả cơ thể. Xem ra đôi tất này cũng có tác dụng như giày múa ba lê.

Cái đẹp của mĩ nhân thường được người ta chú ý đến bởi bộ ngực đầy đặn, cổ tay thon nhỏ, eo nhỏ nhắn, màu da, ngũ quan, nhưng vẻ đẹp ở đôi chân lại khó làm người ta chú ý đến nhất, chỉ có một người đầy linh tính và cảm tính mới có thể cảm nhận được một mùi vị kiều diễm từ đôi chân ngọc nhẹ nhàng đó.

Dương Hạo không phải là người mắc bệnh yêu chân, lúc này cũng không phải đã nhìn ra nước da của đôi chân đẹp đó có phải là mượt mà óng ả hay không, nhưng đôi mắt vẫn không ngừng nhìn vào đôi chân ấy, trong lòng có cảm giác như đôi chân của Lăng Ba tiên tử, một cảm giác phong trần. Ngôn ngữ cơ thể của mĩ nhân nếu có thể biểu đạt được tốt thì tuyệt đói sẽ làm cho nam nhân động lòng hơn là ngũ quan tuyệt mĩ của nàng ta. Dương Hạo trước đây chưa từng nhìn thấy, hắn tin rằng sau này cũng sẽ không thể lại nhìn thấy được một đôi chân tuyệt đẹp mà lại có kĩ nghệ như vậy.

“Quốc chủ, vị vũ kĩ của cung đình quý quốc quả thật là kĩ nghệ cao cường.” Dương Hạo thầm tán thưởng một hồi lâu, rồi không khỏi thở dài mà khen một câu, đôi mắt vẫn không ngừng nhìn theo sự chuyển động của đôi chân ấy.

Lý Dục cười tự đắc nói: “Đây là vũ kĩ quan nương trong cung của ta, vũ kĩ tuyệt diệu, là đệ nhất hậu cung.”

“Quan nương?” Trong lòng Dương Hạo động: “Quan nương? Trong các mĩ nữ có tiếng được ghi lại vào sử sách, ngoài tiểu Chu hậu ra thì còn nhắc tới quan nương, hóa ra người đó chính là người đang đứng trước mặt mình. Nghe nói quan nương thích đôi chân nhỏ, nên thường mang đôi tất bó giống như giày ba lê này, mục đích là để cho đôi chân càng đẹp hơn, có thể đứng lên bằng mũi chân, bảo sao hậu nhân của họ vẫn cứ thích bó chân một cách kì quặc đến tận hai triều Minh Thanh.”

Lý Dục thấy Dương Hạo ngẩn ra, hai mắt xuất thần, trong lòng không khỏi giật mình: “Lẽ nào vị sứ thần Đại Tống này đã mê mẩn quan nương rồi? Nếu như hắn cố chấp không đi khỏi Đường quốc ta, ép ta vào thế khó xử, phải chăng ta nên để quan nương…”

Quan nương là vũ kĩ ở trong cung Đường, những vũ kĩ này nếu như hoàng đế có hứng thú với au thì đều có thể triệu họ đến hầu hạ, nhưng họ lại không được coi như là phi tần trong hậu cung, không có thân phận gì, tùy ý có thể điều ra khỏi cung. Nếu như dùng một vũ kĩ là có thể đối lấy được thái bình thì cũng đáng.

Lý Dục trong lòng ngầm có ý như vậy, nhưng khi ngẩng đầu lên nhìn thấy mĩ nhân kiêu sa, nhảy múa điêu luyện lại cảm thấy tiếc không nỡ.

***

“Dương tả sứ, trong dịch quán đã sắp xếp ổn thỏa nơi ở của ngài rồi, hạ quan sẽ đưa Dương tả sứ về đó nghỉ, có được không?”

Cung yến đã tan, mọi người ra khỏi hoàng cung, một viên quan của Đường quốc chạy tới trước mặt Dương Hạo kính lễ nói.

Vị quan viên với vẻ mặt đầy nịnh nọt này vẫn còn khá trẻ, khoảng hai lăm, hai sáu tuổi, dung mạo rất thanh tú. Vị quan này tên là Dạ Vũ, họ của hắn khá là hiếm gặp. Hắn vốn là đại hồng lư của Đường quốc, nhưng bây giờ Đường triều đã cải chế, từ hoàng đế xuống, tất cả đều hạ cấp theo quy cách, vị Dạ đại hồng lư này cũng bị cách xuống làm lễ tân viện trưởng.

Vị Dạ đại nhân này là một quan viên xuất thân chính kinh, hắn vốn là một vị tú tài thi rớt, vì gia đình bần hàn không có lộ phí lên đường đi thi, tạm thời xin sống ở trong chùa, giúp hòa thượng chép kinh để kiếm mấy bữa cơm. Hoàng đế Đường quốc sùng phật đạo, mấy trăm nghìn tự viện đều đương hương khói cường thịnh, đám hòa thượng người nào người nấy đều béo tròn, có quyền tiền bạc, nên thuê vị tú tài này vể làm kẻ chép kinh.

Vị Dạ đại nhân này có giọng ca hay, ngày ngày ở trong chùa chép kinh, nghe thấy đám hòa thượng xướng kinh, tai nghe nhiều thành nhiễm, rồi học được. Rồi đột nhiên một ngày, sau khi hắn chép kinh xong liền đến trước viện, khoa chân múa tay, tùy ý xướng lên một khúc kinh. Tuy không có tiếng gõ mõ, nhưng phật âm lại vang lên thanh thoát nghiêm trang, đúng lúc Lý Dục đến lễ phật nghe thấy được.

Lý Dục giỏi thơ ca, giỏi múa hát, lại giỏi phật học, liền cùng với hắn đàm đạo một hồ. Dạ đại nhân đương nhiên là đối đáp trọn vẹn, vì hắn đã chép không biết bao nhiêu kinh phật. Lý Dục vô cùng vui mừng, biết rằng bụi che ngọc sáng, liền lập tức ban cho hắn một chức quan, cho nhập triều để lo lễ phật mỗi lần xuất cung. Cứ như vậy mà hắn dần dần thăng cao hơn, chưa đầy hai năm mà hắn đã lên được cái vị trí cao ngất ngưởng hồng lư tự này.

Dạ hồng lư nhận được chỉ mệnh của Lý Dục, phải hết sức tiếp đón vị sứ thần Đại Tống này, tránh để hắn gây chuyện thị phi ở Kim Lăng, nhưng hắn có yêu cầu gì thì cố gắng đáp ứng hết. Dạ Vũ vốn chỉ có dựa vào việc nịnh bợ Lý Dục mà thăng quan, chứ thực ra hắn không có mấy tài cán thực sự. Bây giờ tỏ thái độ như vậy cũng là chuyên môn chính của hắn, đương nhiên hắn có thể thoải mái mà làm.

Dương Hạo mỉm cười nói: “Bổn quan vẫn chưa thấy mệt, lần đầu đến Kim Lăng, chưa từng được biết đến sự phồn hoa của nơi này, nên ta muốn đi dạo quanh phố phường một chút.”

Dạ Vũ có chút khó xử nói: “Việc này… những nghi trượng của khâm sứ đều phải dẫn theo sao?”

Dương Hạo lúc này mới chợt nhớ ra, hắn bật cười nói: “Nói cũng đúng, vậy về dịch quán trước đã, uống miếng trà cho mát họng rồi sẽ ra phố dạo.”

Sau đó hắn liền vẫy vẫy tay về đội nghi trượng. Mọi người cùng về dịch quán, Dương Hạo đến phòng của mình, cởi bỏ áo quan, mặc vào y phục nhẹ nhàng thoải mái, thường ngày. Đang sắp xếp đồ đạc của mình thì hồng lư tự thừa Tiêu Hải Đào liền vội vàng chạy tới, lo lắng nói: “Đại nhân, hôm nay trên triều đình Đường quốc, đại nhân làm như vậy với Gi­ang Nam quốc chủ quá thất kính rồi, phô trương như vậy e rằng sẽ gây bất lợi đối với sứ mệnh lần này của chúng ta.”

Dương Hạo cười nói: “Tiêu thừa tự nghĩ nhiều rồi, chúng ta lần này đến Đường quốc, cho dù có cẩn thận như thế nào đi chăng nữa, thì ngài nói xem liệu họ sẽ không nảy sinh sự đề phòng với chúng ta sao? Bất kính với Lý Dục, nếu hắn dám động thủ cũng không sao, nhưng nếu hắn đã nhẫn nhịn như vậy thì việc ta làm đã có hiệu quả đánh phủ đầu. Gi­ang Nam quốc chủ còn phải nhẫn nhịn với chúng ta, vậy người bên cạnh sao dám gây khó dễ với chúng ta chứ. Chúng ta muốn du tẩu tứ phương, thăm dò địa hình, làm tình báo há chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

Tiêu Hải Đào chớp chớp mắt nói: “Những lời đại nhân nói, hình như… cũng có chút lý.”

Dương Hạo vỗ vai hắn, nói: “Không phải có chút lý mà là rất có lý. Chúng ta còn có một sứ mệnh, chính là ly gián quân thần họ, gây bất hòa giữa văn võ. Ngài nghĩ xem, chúng ta hừng hực khí thế tới, Lý Dục lại nhẫn nhịn nhún nhường, một hoàng đế chỉ biết nhún nhường thì trong mắt các thần tử của hắn sẽ có cảm giác gì chứ? Quốc chủ không thể dựa vào được, vậy thì đám thần tử đó sẽ dần có ý định tìm con đường khác, kẻ có lòng trung thành tận tâm cũng sẽ nản lòng, sĩ khí suy giảm. Dương mỗ chỉ cần một hành động đã có thể tiến tới gần mục đích, sao lại không làm chứ?”

Tiêu Hải Đào vuốt chòm râu cân nhắc một hồi, đột nhiên tán thưởng: “Kế này của Dương tả sứ quả thật là tuyệt diệu, hạ quan hồ đồ rồi.”

Dương Hạo cười ha ha nói: “Bây giờ hiểu rõ cũng chưa muộn, cả chặng đường ngài phải chạy ngược chạy xuôi, cũng mệt rồi, đi nghỉ ngơi chút đi, bổn quan ra phố dạo chút.”

Tiêu Hải Đào vội nói: “Đại nhân mới tới Kim Lăng, đây là lúc mà vạn người trông theo, lại còn có Dạ đại nhân Đường quốc đi cùng, sợ là khó có thể thu thập được tin tức tình báo gì có tác dụng.”

Dương Hạo thở dài, buông hai cánh tay xuống nói: “Tiêu đại nhân này, ngài xem, ta là khâm sứ Tống quốc, cho dù ta có không phô trương thì sao lại có thể không gây sự chú ý chứ? Những việc thăm dò quân tình, vẽ địa đồ đương nhiên là phải do ngài đem người đi làm rồi.

Còn bổn quan bây giờ chính là một ngọn đuốc, ta tự thiêu chính mình, để sự chú ý của tất cả mọi người hướng vào người ta, tiện cho ngài hành sự, đây chính là sứ mệnh của ta. Ngài hiểu không?”

“Hiểu rồi.” Tiêu Hải Đào vui vẻ gật đầu: “Đại nhân thật là giỏi.”

Dương Hạo chớp chớp mắt cười với hắn: “Giỏi chỗ nào?”

“Chỗ nào cũng giỏi.”

“Ha ha ha.” Dương Hạo cười lớn vang cả ra ngoài, Dạ Vũ vừa từ ngoài cửa đã nghe thấy tiếng, hắn làm vẻ mặt tươi cười bước tới nói: “Dương tả sứ thật là cao hứng, có chuyện gì mà vui vẻ thế?”

Dương Hạo cười liếc mắt nhìn hắn, nói: “Đại nhân cả người quan phục, bây giờ ra đường không tiện. Ý, Tiêu đại nhân, hai người dáng người tương đương nhau, mượn tạm một bộ thế nào?”

Dương Hạo và Dạ Vũ mặc hai bộ thường phục bước ra ngoài phố, ngay cả một kẻ hầu cũng không mang theo, càng không nói tới thị vệ. Dương Hạo làm như vậy là để hình thành một thói quen, nếu không cái đám thị vệ trước gọi sau hô, lúc nào cũng đi bên cạnh, nếu đột nhiên có một ngày hắn không mang theo thị vệ bên mình mà đột nhiên là “chết”, thì sẽ không tránh khỏi người ta nghi ngờ.

Dạ Vũ thật không biết vị Dương đại nhân này có chỗ nào mà cao hứng đến thế, lại vui vẻ đi dạo, hắn đành phải cố gắng mà đi hầu cùng. Dương Hạo du tẩu đến con phố lớn, một là muốn đến xem đường phố, tìm cớ để đắc tội với người ta, tốt nhất là đắc tội với võ tướng của Nam Đường, như vậy mình đột nhiên “chết” mới có lý do chính đáng, không làm cho đối phương và Triệu Khuông Dận nghi ngờ mình giả chết. Hai là muốn quen với hình thế của Kim Lăng, tìm một nơi để mình “chết”, đồng thời để cho người ta nghĩ rằng mình có thói quen đi dạo phố.

Cứ như vậy, hắn từ từ bước đi, dạo đông dạo tây, đến tận gần trưa mới tới được Kê Lung, nơi phồn hoa náo nhiệt nhất Nam Đường. Phố Kê Lung rất phồn thịnh, nhà nhà đều là cửa tiệm, đủ các loại hàng hóa ngành nghề buôn bán: tiệm gạo, tiệm tơ lụa, tiệm gốm sứ, tiệm dược…

Dương Hạo nhìn đông ngó tây, giống như một con rắn không đầu chạy loạn xạ vậy, làm cho Dạ Vũ Dạ đại nhân chạy theo sau mệt đến mềm nhũn cả chân, khổ không nói lên lời. Mắt thấy Dương Hạo chạy khắp nơi nhìn ngó, giống như đang tìm vật gì vậy, Dạ Vũ đột nhiên chột dạ, hỏi dò: “Dương tả sứ, trời đã vào chính ngọ, ngài xem chúng ta có nên tìm một quán rượu nào đó, gọi mấy món ăn ngon, rồi tìm mấy ca kĩ vũ nữ tiếp rượu cho vui không?”

Dương Hạo vốn không có ý này, nhưng vừa nghe thấy hắn nói vậy liền kêu hay. Dạ Vũ thầm bĩu môi khinh thường: “Chẳng trách hắn ngay cả một thị vệ cũng không muốn mang theo, hóa ra là muốn thưởng thức mùi vị dịu dàng của mĩ nữ Gi­ang Nam ta. Ngươi cứ nói sớm đi chứ, hại ta phải chạy theo ngươi đến mềm nhũn cả chân. Có đều vị sứ thần này cũng quá nóng vội cơ.”

Dạ hồng lư lấy lại tinh thần, đang muốn đưa Dương Hạo đến một thanh lâu mà mình quen thuộc, thì phía trước có mười mấy vị hộ binh đột nhiên vây quanh một vị tướng quân anh tuấn trẻ tuổi, chạy bước lớn tới, bước chân đột nhiên tăng tốc. “Bên trong, xông vào đó.”

Chương 347: Ta vô địch rồi

Vị tướng quân trẻ tuổi kia bước bước lớn rất nhanh, người bên cạnh nhìn thấy đều tự động nhường đường cho hắn, nhưng ai mà ngờ được Dương Hạo lại đột nhiên xông lên. Vị tướng quân đó không kịp tránh bước, va mạnh vào người hắn, lập tức hắn trừng mắt lên, nhưng chưa kịp làm gì thì Dương Hạo đã tức giận nói: “Khốn kiếp, đi đường mà không mở to mắt ra nhìn à?”

Vị tướng quân đó ngẩn ra, không kịp tức giận, một lúc liền cười nói: “Thật là hung hăng càn quấy, ngươi không biết bổn tướng quân là ai sao?”

Trong lúc hai người đang đối đáp nhau thì đám thủ hạ của vị tướng quân đó đã bao vây xung quanh, với cái dáng vẻ hùng hồn ấy, có lẽ chỉ cần vị tướng quân đó hạ lệnh một tiếng thì sẽ lập tức động thủ.

Dương Hạo trong lòng thầm vui mừng. Bây giờ giữa đường gây sự, kết oán với tướng lĩnh Đường quốc, mọi ánh mắt đều nhìn vào, đây đúng là một lý do tốt để “tìm cái chết”. Mặt hắn càng tỏ ra ngông nghênh hơn, cười nói: “Ta thấy ngươi có vẻ giống một tên sở khanh mặt mũi trắng trẻo, giống như một con thỏ trong chỗ đám nữ nhân, không ngờ lại là một vị tướng quân. Thất kính, thất kính, ta cũng đã quên mất người phía nam yếu đuối, hóa ra đường đường là đại tướng thống binh cũng có dáng vẻ như vậy, ha ha…

Vị tướng quân đó lướt mắt qua, trong ánh mắt đầy sự phẫn nộ, không đợi hắn ra lệnh, thủ hạ võ sĩ đã rút binh khí ra, một tên trong số đó liền quát lớn lên: “Sao lại có một tên cuồng nhân như thế chứ, dám bất kính với tướng quân chúng ta như vậy. Người đâu, đánh cho hắn sống dở chết dở rồi tống vào đại lao.”

Dân chúng xung quanh vừa thấy sắp động vũ lực liền lập tức tránh đi, Dương Hạo thầm nghĩ: “Đến đúng lúc lắm, chỉ dựa vào mấy con tép này thì sao có thể làm ta bị thương chứ, cứ đánh với chúng một trận, đợi khi nào thân phận sáng tỏ, cái tên tướng quân đó biết ta là sứ tiết Tống quốc, thì có giận nữa cũng không dám hành hung người giữa đường nữa. Ha ha, cái dây này coi như đã kết xong rồi.”

Dương Hạo dậm chân đứng thế bất đinh bất bát, hai tay dang ra, khinh thường nói: “Thế nào, muốn động thủ sao? Đến đây, đến đây, ta cho ngươi biết sự lợi hại của ta.”

Lúc này Dạ Vũ hốt hoảng xông tới, nói: “Dương tả sứ bớt giận, Hoàng Phủ tướng quân bớt giận. Mọi người đều là… đều là thần tử của một triều. Đừng làm tổn thương hòa khí.”

Vị Hoàng Phủ tướng quân liếc mắt nhìn Dạ đại nhân, lạnh lùng nói: “Đại hồng lư, kẻ này là ai?”

Dạ Vũ toát cả mồ hôi, nói: “Vị này là Dương Hạo Dương đại nhân, sứ thần Tống quốc. Dương đại nhân, vị này là thần vệ thống quân đo chỉ huy sứ của Đường quốc Hoàng Phủ Kế Huân đại nhân. Không đánh không quen biết, hai vị đại nhân chỉ là ngẫu nhiên va phải nhau thôi, đừng động thủ làm thương hòa khí.”

Dương Hạo thật không thể nhớ ra Nam Đường lại có một vị tướng quân Hoàng Phủ gì đó, cái họ kép này hắn biết được cũng chỉ là do đọc các truyện võ hiệp, cái gì mà Nam Cung, Đông Phương, Tây Phương, Bắc Cung, Đệ Ngũ, Hách Liên, Lệnh Cô… những người mà có cái họ kép như thế đều có cơ hội rất lớn trở thành võ lâm thế gia. Hắn nghĩ một lúc rồi trợn mắt lên, cười lạnh nói: “Cái gì mà Hoàng Phủ Bạch Phủ chứ, bổn quan chưa từng nghe thấy. Người này là địa tướng quân của Đường quốc các vị ư? Nhìn không có giống mà, nếu như đổi lại mặc một bộ y phục nữ nhân thì có lẽ lại giống một ngụy nương tuyệt sắc ý chứ.”

Đám quân sĩ không hiểu ngụy nương là thứ gì, nhưng Dương Hạo lại đem tướng quân của họ so sánh với nam xướng ở trong chỗ các cô nương, giờ lại nói thay vào bộ y phục nữ nhân, đoán cũng biết không phải là lời hay ho gì. Những binh sĩ vốn đã rất căm thù, phản cảm với cái sự huênh hoang của người Tống, giờ lại nghe thấy vậy lập tức nổi giận đùng đùng, tiếng binh khí soạt soạt vang lên, xông về phía Dương Hạo.

Dạ Vũ càng hoảng sợ, định xông tới cản, không ngờ Hoàng Phủ Kế Huân động tác còn nhanh hơn hắn, một bước đã nhảy phắt lên phía trước mặt Dương Hạo. Dương Hạo chuẩn bị tư thế sẵn sàng chờ hắn xuất chiêu để nghênh chiến, thì lại nhìn thấy Hoàng Phủ Kế Huân mặt mày tươi cười, chắp quyền nói: “Hóa ra là sứ thần Tống quốc, Dương Hạo Dương đại nhân. Ngưỡng mộ, ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay được gặp mặt quả thật có phúc ba đời.”

Dương Hạo ngẩn ra, con người này thật biết kiềm chế, nếu như với tình hình này mà còn động thủ thì cái thái độ cố tình gây sự cũng sẽ bị thể hiện quá rõ ràng. Trong lúc hắn đang ngẩn ra thì Hoàng Phủ Kế Huân đã quay lại lớn tiếng quát: “Tất cả bỏ kiếm xuống, sao lại dám vô lễ với sứ thần thượng quốc như vậy?”

Hoàng Phủ Kế Huân vừa dứt lời liền quay đầu lại, mặt mày rạng rỡ nói: “Kế Huân sớm biết người bắc to lớn phóng khoáng, anh võ. Nhưng lại không ngờ ngay cả Dương sứ giả là một bậc văn nhân mà tính cũng nóng như lửa vậy. Hôm nay đúng là không đánh không quen biết.”

Dạ Vũ thấy vậy vô cùng mừng rỡ, vội vàng chạy lên trước nói: “Đúng vậy, đúng vậy. Hai vị đại nhân hôm nay gặp được nhau cũng là có duyên phận. Dương tả sứ, vị Hoàng Phủ Kế Huân tướng quân này là thần vệ thống quân đô chỉ huy sứ của Đường quốc ta, phụ trách bảo vệ Kim Lăng, dẫn đầu bốn vạn tinh binh, là tướng lĩnh được quốc chủ tin cậy nhất. Giờ khó có cơ hội được gặp mặt như thế này, chi bằng để hạ quan làm chủ, ba người chúng ta tìm một chỗ nào đó uống mấy chén rượu, nói chuyện một chút.”

Dương Hạo trong lòng cảm thấy rất buồn bực, muốn kết thù một cái mà cũng khó vậy sao? Nhưng hắn chạy đến Gi­ang Nam không thể để chuyện cố tình gây thù chuốc oán quá lộ liễu, hơn nữa Oa Oa và Diễm Diễm còn chưa tới, việc này cũng không gấp. Đành phải đổi thái độ, tuy vẫn kiêu ngạo nhưng ngữ khí đã mềm mỏng hơn nhiều: “Như vậy mới đúng chứ. Hoàng Phủ tướng quân tuy là võ tướng, thủ hạ lại có nhiều binh khí, nhưng nếu muốn vô lễ với bổn quan thì đó sẽ là bất kính với Tống quốc. Dương Hạo tuy không có vật gì phòng thân nhưng cũng sẽ không làm yếu đi uy phong của Tống quốc đâu, cùng lắm thì đánh một trận sống mái với Hoàng Phủ tướng quân.”

“Không đánh được, không đánh được.” Hoàng Phủ Kế Huân mặt mày tươi cười, liên tục xua tay. Đối với những lời bất kính của Dương Hạo dường như không có một chút nào để bụng: “Nam nhi Gi­ang Bắc phóng khoáng, kiêu dũng thiện chiến, đều có võ nghệ cao cường, người Nam chúng ta quả thực không bằng được. Đại quân Tống quốc nếu như nam phạt thì sẽ như núi Thái Sơn đè lên quả trứng vậy, Đường quốc ta chưa đến ba ngày sẽ bị vong quốc. Bây giờ quốc chủ ta đã xưng thần với Tống, lưỡng quốc hữu hảo, chính là thuận theo ý trời. Bổn tướng quân đối với sứ giả thượng quốc luôn có kính sợ từ trong lòng, tuyệt đối không dám bất kính.”

Hoàng Phủ Kế Huân đường hoàng công khai thừa nhận vũ lực của Đường quốc không bằng Tống quốc, hơn nữa lại còn nịnh nọt đến tận mức này, làm cho đám sĩ tốt bên cạnh cũng phải quay sang nhìn nhau vừa giận vừa xấu hổ. Hoàng Phủ Kế Huân lại coi như là không có gì, bước tới nắm lấy cánh tay Dương Hạo, cười nói: “Bổn tướng có chức trách ở đây nên không thể đến nghênh đón sứ thần, hôm nay gặp ở đây quả thật là có duyên phận. Nào nào, chúng ta tìm một chỗ tốt rồi uống mấy chén rượu. Đây là lòng mong mỏi của ta, Dương tả sứ nhất định phải vui lòng đồng ý, chớ chối từ.”

Dương Hạo không ngờ tên tướng quân huyết khí sùng sục, khí khái bất phàm này lại chính là một đối thủ khó đấu, muốn gây hấn đánh nhau với hắn cuối cùng kết cục lại là như thế này, bị hắn nắm lấy cánh tay mà kéo đi, ân cần bắt chuyện, thật đúng là dở khóc dở cười.

“Việc này… bổn quan lúc nãy đúng là có chút vô lễ, Hoàng Phủ tướng quân đừng có giận nhé.”

Hoàng Phủ Kế Huân cười nói: “Bắc quốc khí thế ngang tàng, đại nhân nóng nảy như thế cũng là bình thường, không có gì vô lễ cả. Bổn tướng quân luôn cho rằng người bắc mạnh mẽ, không có đối thủ. Đường quốc ta nếu như lấy trứng chọi đá thì không tới ba ngày tất sẽ bị diệt vong, giờ thuận theo ý trời mà xưng thần với Tống, bổn tướng quân và đại nhân cũng coi như là đồng liêu cùng một điện rồi. Có chút va chạm gì mà tức giận chứ. Nào nào, chúng ta cùng đi uống rượu.”

“Trời ơi, cái tên Hoàng Phủ này đúng là một trăm cân mỳ nấu được một chút điểm tâm, hắn đúng là đồ bỏ đi. Lý Dục mắt mũi thế nào mà lại để cho một kẻ như thế này làm đại tướng thống lĩnh đại binh vậy. Động một cái là lại nói chưa tới ba ngày sẽ diệt vong, quả thật đúng là một Uông Tinh Vệ (một kẻ hán gi­an nổi tiếng của Trung Quốc trong thời kháng chiến chống Nhật) của Đường quốc.

Dương Hạo khóc dở mếu dở, đành phải để cho hắn kéo đến một tửu lầu…

Hoàng Phủ Kế Huân luyện võ từ nhỏ, binh thư thao lược, quả thật là võ tướng xuất thân thế gia. Cha của hắn là Hoàng Phủ Huy là một người rất kiêu dũng, lúc trước từng làm thần vệ quân đô ngu hầu, Gi­ang Nam tiết độ sứ. Khi Sài Vinh, chỉ huy sứ của Chu quốc tấn công Nam Đường, Hoàng Phủ Huy là ứng viện sứ hành doanh phía bắc Đường quốc, dụng binh lão luyện, tiến thoái đều có tính toán kĩ lưỡng, Chu binh rất kiêng kị hắn.

Ở trận chiến Đồ Châu thành, Hoàng Phủ Huy nổi dậy sát khí, xông xuống thành đánh nhau với đại tướng công thành Triệu Khuông Dận. Đây cũng là kẻ địch hiếm có xưa nay mà Sài Vinh Chu quốc và Triệu Khuông Dận Tống quốc bây giờ đều rất khâm phục. Sau này qua các trận đánh, Hoàng Phủ Huy bị Sài Vinh bắt được. Sài Vinh rất khoan dung đối với hắn, có lòng thu nạp, nhưng Hoàng Phủ Huy không chịu bị chi phối, người bị trọng thương không chịu chữa trị, vài ngày sau vết thương nặng hơn mà chết.

Hoàng Phủ Kế Huân là trung thần chi hậu, cho nên Lý Dục rất tin tưởng hắn, không ngừng thăng quan cho hắn, đến bây giờ hắn đã làm phòng ngự Kim Lăng. Chỉ đáng tiếc, hổ phụ sinh khuyển từ. Hoàng Phủ Kế Huân không những không có dũng khí như cha hắn, mà ngay cả lòng trung hiếu cũng không có, hoàn toàn phục tùng Tống quốc mà không có chút ý chí chiến đấu nào.

Theo như hắn thấy thì người bắc thiện võ hơn người nam, nam bắc gi­ao tranh thì nhất định bắc sẽ thắng mà nam sẽ bại. Đây là quy luật vĩnh viễn không thể thay đổi được, cho nên xưng thần với Tống là con đường tốt nhất dành cho Đường quốc. Cho nên Dương Hạo tuy có kiêu ngạo bất kính, Hoàng Phủ Kế Huân không những không giận mà còn tươi cười nịnh nọt, hình như hắn còn muốn lấy dẫn chứng cho luận điệu của hắn cho nên đã nói thêm: “Một quan văn thư sinh mà đã như vậy, thì sự hung tàn của người bắc chỉ nghĩ thôi đã có thể hiểu được. Không thể địch nổi, không thể địch nổi.”

Trên Phiêu Hương lầu, một khúc tỳ bà mượt mà như nước chảy vang lên, tinh tinh tang tang, cao thấp trầm bổng, nhưng vị văn bào sĩ tử ngồi trên chỗ cao đó lại mặt mày nhăn nhó, hoàn toàn không có chút vui vẻ nào, nghe nhạc rồi uống liên tiếp ba chén rượu.

Người này khoảng trên dưới ngũ tuần, dung mạo thanh thoát, nhìn trông phong nhã bất tục, chỉ là mặt mày nhăn nhó buồn phiền, cũng không biết là có chuyện gì không vui. Một thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp đang gảy đàn liền dừng lại, đưa đàn cho thị nữ ở bên cạnh, nhẹ nhàng đi tới bên cạnh hắn, ngồi xuống đưa tay ra rót rượu cho hắn, dịu dàng nói: “Khu mật đại nhân bình thường thích nhất nghe nô gia gảy đàn, hôm nay sao lại mặt mũi ủ rũ vậy, có phải khúc nhạc này của nô gia không hợp với ý đại nhân không?”

Vị khu mật đại nhân thở dài một hơi, lẩm bẩm tự nói: “Khúc nhạc của nàng vẫn tuyệt diệu như lúc trước, nhưng vận khí Đường quốc ta không còn như xưa nữa, bổn quan chợt cảm thấy cảm khái trong lòng, sao lại không buồn chứ?”

Vị khu mật đại nhân nói rồi liền nâng chén rượu lên uống cạn.

“Khu mật đại nhân…” Người ca nữ đó muốn khuyên giải nhưng lại không biết phải mở lời như thế nào.

Vị khu mật đại nhân đó cười chua chát nói: “Cái gì mà khu mật đại nhân, bây giờ khu mật viện đã bị cách xuống thành quang chính viện. Bổn quan bây giờ là quan chính viện phụ chính. Ha ha, Sanh Hàn cô nương, cô cứ gọi ta là phủ chính đại nhân, nghe như thế thuận tai hơn.”

Ca nữ đó nhìn hắn, không nói gì cả, chỉ nhẹ nhàng tiếp rượu cho hắn.

Vị khu mật đại nhân này họ Trần tên Kiều, tự Tử Kiều, là một trụ cột trong triều của Đường quốc, khi Đường quốc lâm nguy đã từng nói với hoàng thượng và các thần tử: “Đất nước lâm nguy, thần nguyện trung thành với triều đình, thần có chết cũng không oán hận.”

Lý Dục từ sau khi tại vị đã lệnh cho hắn làm sứ bộ thị lang hàn lâm học sĩ thừa chỉ môn hạ thị lang kiêm khu mật viện sứ. Bây giờ Đường quốc đã xưng thần với Tống, tất cả các nha môn đều hạ xuống một cấp, khu mật viện đổi thành quang chính viện, cái chức khu mật viện sứ của hắn trở thành quang chính viện phụ chính. Có điều vẫn là tổng lĩnh của tất cả các đội quân.

Trần Kiều nắm lấy cánh tay thơm ngát của mỹ nhân, cười khổ nói: “Hàn Tái Hi, lão già này thật là có phúc, khi hắn làm tể tướng hoang đường, ngang ngược, hưởng tận phúc, khi đó quân Tống vẫn chưa công phạt Nam Đường thì ông ta đã thoải mái mà lên đường. Bây giờ chỉ còn lại mình ta, một mình hứng chịu, chịu sự sỉ nhục của người Tống mà không làm được gì.”

Đôi lông mày thanh tú của Sanh Hàn cô nương hơi nhíu lên, nhẹ nhàng nói: “Đại nhân, bây giờ Đường quốc chúng ta không phải đã xưng thần với Tống rồi sao, người Tống chẳng nhẽ vẫn xuất binh thảo phạt Đường?”

Trần Kiều cười khổ nói: “Thứ mà Triệu Khuông Dận muốn là đất đai và dân chúng giàu có Gi­ang Nam, chứ không phải là Gi­ang Nam quốc chủ xưng thần với hắn. Dã tâm của hắn nếu như chỉ có vậy thì Trần Kiều ta đã xem thường hắn rồi. Đáng tiếc, hoàng đế không nghe trung ngôn, không nghe trung ngôn nữa rồi.”

Hắn buồn bã lắc đầu, thở dài rồi từ từ nói: “Đắc thì lên cao, thất thì đi xuống, đa sầu đa hận cũng ung dung. Hôm nay có rượu thì hôm nay say, ngày mai buồn thì ngày mai lại buồn. Nào, mĩ nhân, chúng ta hãy vui tận hôm nay, việc ngày mai ngày mai lại nói.”

Nói xong hắn quàng tay qua vai Sanh Hàn cô nương. Sanh Hàn cô nương nâng chén rượu lên uống một ngụm, rồi đưa miệng tới chạm vào miệng hắn. Hương thơm của chiếc chén da thịt làm cho hắn thấy vui hơn.

Khi đôi môi hai người vừa chạm vào nhau thì nghe thấy phía dưới lầu có tiếng người quát lớn: “Cái đồ khốn nạn, bổn tướng quân hôm nay mời khách quý đến đây, sao lại dám để cho đám người tầm thường này đến hầu chứ? Sanh Hàn đâu? Cô nương đó eo nhỏ, môi mỏng, là mĩ nhân thùy mị Gi­ang Nam ta, sao không gọi nàng ấy đến tiếp đãi khách quý của bổn tướng quân?”

Sau đó thì nghe thấy một phụ nhân lên tiếng nói: “Hoàng Phủ tướng quân bới giận. Sanh Hàn cô nương đang tiếp một vị khách quý, tất cả các cô nương khác trong viện của nô gia đều đã được gọi đến đây để tướng quân chọn lựa.”

“Phục vụ khách quý của ta đương nhiên là phải chọn đệ nhất mĩ nữ của lầu này rồi. Lão bà bà, có phải bà không muốn sống ở cái đất Kim Lăng này nữa không? Bổn tướng thân là đệ nhất võ thần của Kim Lăng, thống lĩnh cả mấy vạn hùng binh, ngay cả ta mà cũng phải kính nể vị khách quý này, ta không cho phép bà chậm trễ như thế. Ta mặc kệ nàng ấy đang tiếp ai, gọi nàng ta ra đây cho ta, nếu không bổn tướng sẽ triệu binh tới đập nát cái Phiêu Hương lâu này của bà.”

Trần Kiều nhíu mày lại, đẩy Sanh Hàn ra, nén tức giận xuống dưới lầu. Sanh Hàn vội vàng đuổi theo, nhưng đi được hai bước liền dừng lại, thở dài.

Dương Hạo ngồi bên cạnh, thờ ơ lạnh nhạt, nhưng thấy Hoàng Phủ Kế Huân kiêu ngạo như vậy lại không nói gì. Hắn vốn không phải là người có tính cách như vậy, nhưng lần này đến Nam Đường hắn lại cố ý gàn dở, nếu như lúc này mà lại khuyên giải người ta thì hành động đó khó tránh khỏi sau này làm cho người ta nảy sinh nghi ngờ, vì thế hắn chỉ ngồi yên mà không động sắc.

Hoàng Phủ Kế Huân không thể đắc tội được, nhưng vị khu mật sứ trên lầu kia cũng không thể chọc vào. Lão bà đó vô cùng khó xử, đang không biết nên làm thế nào thì Trần Kiều đột nhiên từ trên lầu bước xuống, lạnh lùng nói: “Ta còn tưởng là ai đang gây rối không để yên cho lão phu uống rượu, hóa ra là Hoàng Phủ tướng quân. Nhìn khắp cả cái thành Kim Lăng này cũng chỉ có Hoàng Phủ tướng quân mới dám khoa trương kiêu ngạo như thế trước mặt lão phu thôi.”

Hoàng Phủ Kế Huân nhìn thấy Trần Kiều, không khỏi có chút xấu hổ. Trần Kiều bây giờ là tổng lĩnh tất cả đại sự của quân đội Đường quốc, văn là tể tướng, võ là khu mật, đó chính là thượng ti của hắn. Cho dù trên thực tế tất cả mọi sự phòng vệ canh phòng đều do Hoàng Phủ Kế Huân phụ trách, hắn mới là võ tướng thực sự của thành Kim Lăng, trực tiếp nhận nhiệm vụ từ hoàng thượng, nhưng trên lễ chế thì hắn vẫn là thuộc hạ của Trần Kiều.

Trần Kiều hừ lạnh một tiếng: “Lão phu đang uống rượu trên lầu, Hoàng Phủ tướng quân nếu đã đến rồi hay là cũng lên trên đó uống mấy chén?”

Hoàng Phủ Kế Huân lúc này đã định thần lại, ung dung nói: “Ta còn tưởng là ai có mặt lớn mà được Sanh Hàn cô nương tiếp đãi, hóa ra là phụ chính đại quan. Trần đại nhân, vị này là khâm sứ Tống quốc, Dương Hạo Dương đại nhân. Hạ quan bây giờ không thể lên trên ấy được, nếu phụ chính đại nhân có nhã hứng thì xin mời xuống đây cùng uống mấy chén rượu nhạt.”

“Dương Hạo?” Trần Kiều chuyển mắt nhìn qua, thấy Dương Hạo không khỏi ngẩn ra. Hắn là phụ chính đại thần, hôm nay đã từng gặp Dương Hạo lúc thượng triều, không ngờ giờ có thể trùng phùng ở đây.

Việc đã rơi vào đầu mình, Dương Hạo cũng không thể đặt mình ở ngoài.

“Đai tướng quân Đường quốc không dám đắc tội với ta, còn cố hết sức nịnh nọt. Người ta khiêm tốn đến mức cứ mở mồm ra là nói ba ngày sẽ vong quốc, quả thực là không có cách nào gây thù kết oán được, vậy chi bằng đắc tội với vị phụ chính đại thần Đường quốc này vậy, hiệu quả chắc chắn sẽ khác.”

Dương Hạo nghĩ đến đây liền cười cười đứng dậy, học cái vẻ mặt cảu Lục Nhân Gia, một cái dáng vẻ “dì không thương cậu không yêu”, nói: “Hôm nay bổn quan ngẫu nhiên gặp được Hoàng Phủ tướng quân, rồi cùng đến Phiêu Hương viện uống rượu, nghe nói Sanh Hàn cô nương ở đây gảy tỳ bà hay tuyệt luân, nên muốn thưởng thức một chút. Bây giờ xem ra Sanh Hàn cô nương đang phục vụ đại nhân, không biết đại nhân có chịu thả Sanh Hàn cô nương xuống đây để bổn quan có thể thưởng thức một chút tiếng đàn tuyệt luân không?”

Hoàng Phủ Kế Huân ngồi bên cạnh mày liền nhíu lên, châm chọc nói: “Sanh Hàn cô nương đâu phải chỉ có gảy đàn hay đâu. Đợi đại nhân thưởng thức mùi vị của nàng ta thì sẽ biết nàng ta còn có chỗ nào hay hơn nữa.”

Trần Kiều thấy hai người họ đứng trước mặt mình mà dám nói ra những lời hạ lưu đó, hoàn toàn không coi mình ra gì, không khỏi tức đến xanh mặt. Dạ Vũ ngồi bên cạnh đổ cả mồ hôi lạnh, hôm nay đúng là bà cô hắn va phải tà rồi, hai vị đại nhân có vị trí cực cao, một văn một võ của thành Kim Lăng, một trước một sau đều bị đụng phải.

“Xem ra vị Trần phụ chính này sẽ không ngon ngọt được như Hoàng Phủ tướng quân, mà hoàng thượng đã chính miệng nói rằng đáp ứng hết các yêu cầu của Dương Hạo, chi mong cho hắn không gây sự ở Đường quốc. Nhưng vị Trần phụ chính này cũng không phải là người dễ dây, giờ phải làm thế nào mới tốt đây?”

Trong lòng Trần Kiều đột nhiên lóe lên. Hắn tuy không sợ Dương Hạo, cũng không sợ vì chuyện hai người tranh đoạt mĩ nhân mà chọc giận triều Tống, nhưng hắn là phụ chính đại thần Đường quốc, hắn không phải là loại tể tướng hoang đường nghìn năm có một như Hàn Tái Hi năm xưa. Bây giờ Dương Hạo dựa vào thế lực của Tống quốc, thể hiện rõ không coi hoàng thượng ra gì, làm sao có thể sợ một tể tướng như hắn. Bên cạnh lại còn có một con chó cậy người như Hoàng Phủ Kế Huân, nếu thật sự tranh chấp, tin tức truyền ra bên ngoài thật sự sẽ trở thành chuyện cười, quét sạch thể diện của Đường quốc.

Nghĩ đến đây, trong lòng Trần Kiều càng cảm thấy hận, nhưng trên mặt lại chỉ lạnh lùng hừ một tiếng: “Dương tả sứ đã có nhã hứng như vậy thì hãy ở lại đây để Hoàng Phủ tướng quân cùng ngài uống rượu. Tửu hứng của lão phu đã hết, không thể tiếp đại nhân.” Nói rồi ông ta phất áo đi khỏi.

Dương Hạo thấy thế thì vô cùng thất vọng. Vốn tưởng rằng lần này sẽ làm được, nhưng ai ngờ vị Trần Kiều này cũng là loại súng đèn cầy, chỉ có thể nhìn mà không thể dùng. Hắn thầm nghĩ: “Mẹ kiếp, sao ta lại đen đủi như thế, muốn đắc tội với một người mà cũng khó thế sao? Khi ở Khai Phong ta giấu cái đuôi đi để làm người thế mà toàn bị đắc tội với người ta. Nhưng đến đây tác oai tác quái muốn gây thù chuốc oán, nhưng Hoàng Phủ tướng quân hết sức nịnh nọt, tể tướng đương triều lại trốn tránh. Lão tử quyền đả nam sơn kính lão viện, cước đá bắc hải ấu kỉ viên, ta vô địch rồi.”

Hoàng Phủ Kế Huân thấy Trần Kiều bỏ đi thì không khỏi đắc ý, quát lão bà bà: “Còn ngẩn ra đấy làm gì. Mau đi gọi Sanh Hàn cô nương xuống tiếp đãi Dương tả sứ.”

Hoàng Phủ Kế Huân vừa nói dứt lời thì Sanh Hàn cô nương đã từ trên lầu thong thả bước xuống. Hoàng Phủ Kế Huân mặt mày hớn hở nói: “Sanh Hàn cô nương, nào nào, mau đến đây, mau đến đây gặp mặt vị đại nhân này, nàng phải tiếp đãi thật tốt đấy nhé, nếu làm cho Dương đại nhân vui thì bổn quan sẽ trọng thưởng.”

Sanh Hàn cô nương lật mặt, làm một lễ với hắn, lạnh nhạt nói: “Nô gia không giỏi uống rượu, toàn thân mệt mỏi, e là khó có thể phục vụ đại nhân, Hoàng Phủ tướng quân thứ tội.” Nói rồi liền bước đi. Hoàng Phủ Kế Huân vô cùng tức giận: “Đứng lại, vị đại nhân này là sứ giả thượng quốc, ngay cả bổn tướng quân cũng không dám bất kính, ngươi lại dám thất lễ hay sao?”

Sanh Hàn bỗng nhiên quay người lại, đôi mày xinh đẹp hơi nhíu lên, lạnh nhạt nói: “Nô gia thiển cận, chỉ ở Kim Lăng, chỉ biết đến Trần phụ chính, biết Hoàng Phủ tướng quân, chứ lại không biết cái gì mà sứ giả thượng quốc.”

“Thật là to gan, còn dám cãi lại.” Hoàng Phủ Kế Huân tức giận rút kiếm ra, Dạ Vũ đang ngồi ở một bên liền tiếp tục làm kẻ hòa giải.

Hoàng Phủ Kế Huân nào có thể để mất thể diện như vậy ở trước mặt Dương Hạo, một tay đẩy Dạ Vũ ra, tay cầm kiếm quát lên: “Tiện tỳ không biết tốt xấu, chẳng qua ngươi chỉ là một xướng kỹ lấy thanh sắc làm vui người ta mà thôi, thế mà lại dám nói như vậy với bổn quan, bây giờ ta không thể giữ ngươi lại nữa, nạp mạng cho ta.”

Sanh Hàn cô nương ngẩng khuôn mặt xinh đẹp trắng trẻo lên trước mặt Hoàng Phủ Kế Huân, tươi cười nói: “Hoàng Phủ tướng quân nói sai rồi, nô gia chỉ là một xướng kỹ lấy thanh sắc làm vui người ta mà thôi, là một kẻ hèn không biết khí tiết phẩm hạnh là cái gì.”

Hoàng Phủ Kế Huân không ngờ nàng ta còn dám cãi lại, trong lời nói còn đầy sự châm biếm, đúng là đang mắng mình, càng tức giận không thôi, muốn lập tức rút kiếm ra đâm, nhưng cánh tay lại bị giữ chặt lại, người này có sức cực lớn, Hoàng Phủ Kế Huân không thể động đậy được. Hắn quay đầu lại nhìn thì thấy Dương Hạo đã tiến lên trước. Dương Hạo cười nói: “Hoàng Phủ tướng quân bớt giận, mỹ nhân thì phải dỗ, không thể dọa, ha ha ha. Ép nàng ta ở lại cũng không còn hứng thú, để nàng ta đi đi.”

Dương Hạo đã mở lời thì Hoàng Phủ Kế Huân liền nghe lời ngay, lập tức thu kiếm lại, hừ một tiếng: “Tiện tỳ, hôm nay may cho ngươi đấy.” Rồi hắn quay lại mặt mày tươi cười nói: “Tả sứ đại nhân đại lượng, khí độ phi phàm, có tấm lòng nhân nghĩa, không hổ là nhân vật của thượng quốc.”

Dương Hạo nhìn bóng Sanh Hàn bước đi, thầm cười khổ: “Tể tướng tướng quân Đường quốc lại không thể ngẩng cao đầu bằng một xướng kỹ. Cuối cùng cũng có người chịu đắc tội với ta, nhưng nàng ta đắc tội với ta thì có tác dụng gì chứ, lẽ nào ta phải ngụy tạo hiện trường, nói Dương Hạo chết dưới bụng đàn bà sao? Vậy Oa Oa và Diễm Diễm phải làm sao đây?”

***

Ở phủ đệ của Lâm Nhân Triệu tại Kim Lăng, Chiết Tử Du đổi tên thành Mạc Dĩ Minh sau khi nghe Trương Thập Tam bẩm báo rõ nhất cử nhất động của Dương Hạo sau khi rời cung, không khỏi kinh ngạc nói: “Đây không giống hắn, hắn ngang ngược, ngông nghênh như vậy mục đích là gì?”

Nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu, Chiết Tử Du lắc đầu nói: “Hành sự của tên này càng ngày càng làm cho người ta khó đoán ra. Không được, tên này ở lại đây, lại còn cùng cái tên khốn Hoàng Phủ Kế Huân cấu kết với nhau, nói không chừng lại làm hỏng đại sự của ta. Ta phải nghĩ ra cách đuổi hắn trở về Khai Phong.”

Trương Thập Tam buông tay nói: “Tiểu thư, bây giờ Dương Hạo đang dựa thế lực của Tống quốc mà đến đây, đến tể tướng còn không dám đắc tội với hắn, theo như tiểu nhân thấy, Lý Dục cũng sợ hắn, làm thế nào để tống được hắn đi chứ?”

Chiết Tử Du mỉm cười: “Ngươi quên mất câu chuyện Đào Cốc sao? Đi chuẩn bị kiệu, ta muốn lập tức tiến cung gặp tiểu Chu hậu.”

Chương 348:Dục tốc bất đạt

“Nương nương có từng nghe nói tên sứ giả Tống quốc Dương Hạo đó ngày đầu tiên đến Kim Lăng đã khoa trương thế lực, đi khắp nơi gây sự không? Đầu tiên là hắn cố ý va chạm với Hoàng Phủ tướng quân, tiếp đó lại tranh đoạt cô nương Sanh Hàn ở Phiêu Hương lâu với Trần phụ chính đại nhân, suýt nữa đánh nhau, may mà hai vị đại nhân nghĩ cho đại cục, luôn cố nhẫn nhịn, như vậy mới chưa xảy ra xung đột. Vị sứ giả Tống này kiêu ngạo như thế tuyệt đối sẽ không chịu thôi một cách dễ dàng. Theo như Minh Nhi thấy hắn là cố ý khiêu khích để gây chuyện thị phi, sau đó tạo cớ để xâm lược, ý đồ của Triệu Khuông Dận e rằng chính là nhằm vào gi­ang sơn Đường quốc và nương nương.”

Chiết Tử Du sau khi tiến cung, thấy tiểu Chu hậu đang nghiên cứu làm ra một loại bánh mới, nàng ra liền vừa ngồi tham mưu một bên, vừa nịnh nọt mấy câu, khi tiểu Chu hậu đang vui vẻ thì liền nhắc đến câu chuyện này.

Tiểu Chu hậu vừa nghe thấy vậy thì vẻ mặt vui mừng lập tức biến mất, lo lắng nói: “Hôm nay quan gia về cung cũng từng oán trách Tống sứ bất kính, kiêu ngạo vô lễ trước triều đình, làm cho quan gia vô cùng mất mặt.

Tuyên phủ (tuyên chiếu và an ủi) thì tuyên phủ đi, người này đến với danh nghĩa tuyên phủ nhưng hắn chỉ tuyên chứ không phủ, rồi còn dương oai diễu võ, vô cùng bất kính. Triều Tống lại phái một người như vậy đến đúng là không coi Đường quốc ta ra gì. Muội muội bây giờ cũng nói như vậy, xem ra Tống triều quả nhiên có ý đồ khác, việc này… việc này phải làm thế nào bây giờ?”

Chiết Tử Du mắt gợn sóng, mỉm cười nói: “Nương nương đã từng nghe nói tới chuyện hộ bộ thượng thư của đương kim Tống quốc, là đại học sĩ thời Chu Đào Cốc đã từng xuất sứ Đường quốc chưa?”

Tiểu Chu hậu che miệng cười: “Hảo nhân duyên, ác nhân duyên, nại hà thiên… hi hi, bài thơ này đương nhiên là bổn cung đã từng nghe thấy. Sau khi Hàn Tái Hi chết, vị thần tiên tỷ tỷ Tần Nhược Lan cô nương trong bài thơ của vị Đào Cốc đó đã bị bán đến phủ Tào học sĩ, bổn cung lúc đó vẫn chưa nhập cung, đã từng gặp qua nàng ta một lần. Lúc đó Tần cô nương tuy đã lớn tuổi rồi nhưng phong sắc vẫn còn, có thể thấy năm xưa diện mạo quả thật bất tục, khó trách Đào học sĩ đó thần hồn điên đảo. Mà sao muội muội lại nhắc đến chuyện đó?”

Chiết Tử Du thầm thở dài: “Vị tiểu Chu hậu này tuy tuổi lới hơn ta, nhưng đáng tiếc lại là hoa lan trồng trong chậu, được chiều chuộng mà sống, tính tình ngây thơ lãng mạn, chỉ biết thơ ca, cầm kỳ thi họa, hoàn toàn không biết đến sự hiểm ác của con người, thật là không có chút cơ mưu gì cả. Ta đã nói đến như vậy rồi mà vẫn không hiểu ra.”

Vừa thầm thở dài nàng vừa nói: “Dương Hạo này ở mãi Đường quốc mà không chịu đi, chúng ta không thể làm rắn để hắn đi, vậy sao không học cái cách mà Hàn đại học sĩ đã dùng với Đào Cốc, để cho hắn tự thấy xấu hổ mà rời đi, biết khó phải rời? Đó là tự hắn thất lễ nghĩa, không liên quan đến Đường quốc ta.”

Tiểu Chu hậu vui vẻ nói: “Ý! Cách này quả thật không tồi, cách muội muội nghĩ ra quả là diệu kế.”

Nhưng nàng nghĩ một lát rồi lại chần chừ nói: “Nhưng mà tên Dương Hạo này cũng quá thô tục, lại vì một xướng kỹ mà tranh chấp giưa chốn đông người với tể tướng Trần Kiều, không thèm để ý đến thể diện thần tử của Tống quốc, cho dù chúng ta để một vũ kỹ đến mê hoặc hắn, sợ rằng sau khi hắn phong tình hoa nguyệt cũng không cho rằng đó là vô sỉ, ngược lại còn lấy làm vinh dự, lúc đó sao chịu rời đi?”

“Ừm! Nương nương nghĩ thế cũng rất có khả năng.”

Chiết Tử Du trầm tư một lát, vỗ tay cười nói: “Có rồi, Dương Hạo không có yêu thể diện như Đào Côc, nếu như dính líu với một vũ kỹ bình thường thì chắc hắn sẽ không lấy làm xấu hổ, nhưng nếu như nữ nhân này là nữ nhân trong cung Đường ta thì lại không giống. Cho dù hắn có vô sỉ đến mức nào thì nếu như một sứ thần như hắn mà lại dính dáng đến nữ nhân trong cung Đường thì đó là chuyện đại đại thất lễ. Một khi chuyện bại lộ thì ngay cả triều đình Tống quốc cũng mất mặt, nói không chừng một khi hắn trở về Khai Phong sẽ lập tức bị bãi miễn chức quan, làm sao còn dám ngông nghênh nữa.”

Tiểu Chu hậu hơi biến sắc: “Muội muội, lời này là nói sai rồi. Phi tần trong hậu cung tuy nhiều, có một số mĩ nhân cho dù chưa từng được hưởng ân phúc của quan gia, nhưng dù sao cũng đều là phi tần có danh phận, nếu như bảo họ đi dụ dỗ Dương Hạo thì cho dù Dương Hạo không thể tiếp tục ở Đường quốc, nhưng thể diện của quan gia cũng không còn, không biết trong thiên hạ sẽ có bao nhiêu người sẽ chê cười quan gia bị người Tống làm nhục. Đây không phải là vì nhỏ mà mất lớn sao?”

Chiết Tử Du thản nhiên nói: “Nương nương không cần phải lo lắng, hãy để Minh Nhi nói hết. Đầu tiên, người mê hoặc sai sứ tuy là người trong cung nhưng tuyệt đối không được là phi tần của quốc chủ. Vũ kỹ ca nữ, cung nữ, thị tỳ đều là người trong cung, như thế sẽ không ảnh hưởng tới quốc thể. Đây là điều thứ nhất.

Thứ hai, chúng ta tuy dụ để đuổi Dương Hạo rời đi chứ không phải học Hàn Tái Hi, thật sự để một vũ kỹ câu hợp với hắn. Cái danh Hàn Tái Hi phóng đãng, cả thiên hạ đều biết, nương nương không thể dính vào những chuyện như thế, Minh Nhi sao lại có thể không biết nặng nhẹ chứ? Ý của Minh Nhi là sai một cung nữ xinh đẹp thông minh, tạo ra một số sự kiện hiểu lầm ám muội với hắn. Sự việc chỉ cần làm to lên thì hắn không thể nào biện bạch được, sẽ giống như con bọ hung đội phân về nhà, âm thầm mà cút khỏi đây.”

Tiểu Chu hậu lật mặt nói: “Muội muội là khuê tú đại gia, sao có thể nói ra được những lời lẽ như thế nhỉ?”

Nói rồi nàng ta lại cười khì khì, che miệng nói: “Có điều cách này quả thật không tồi, chúng ta sẽ làm cho cái tên Tống sứ cố tình gây sự đó ăn một vố lớn để phải nhanh chóng rời khỏi Đường quốc ta, Tống quốc cũng không tiện phái một tuyên phủ sứ khác đến nữa. Đến lúc đó chúng không có cớ gì để hại ta nữa, Đường quốc sẽ có thể thái bình rồi.”

Chiết Tử Du nói: “Nương nương thành kính lễ phật, lấy lòng thiện để đối với người, nên luôn quá nhân từ với người khác. Dương Hạo cho dù có phải trở về thì dã tâm của Triệu Khuông Dận cũng sẽ không vì thế mà từ bỏ đâu, chẳng qua chỉ là bớt một cái cớ mà thôi, như thế chỉ có thể giúp Đường quốc ta kéo dài thêm chút thời gi­an. Nương nương nên khuyên quốc chủ kết gi­ao hảo hữu nhiều với các nước Đại Lý phương nam, Phiên Khương phương tây, Ngô Việt phương đông, Khiết Đan phương bắc, tạo thành một liên kết vững mạnh. Đồng thời trọng dụng các trọng thần tài giỏi trung thành, cải chính tề dân, huấn luyện binh mã, tăng cường thực lực của Đường quốc. Chỉ khi thực lực Đường quốc lớn mạnh, hữu quốc nhiều, thì người Tống mới kiêng nể, không dám dễ dàng động binh.”

Tiểu Chu hậu thở dài nói: “Quan gia trị nước thuận theo thời thế, văn võ trong triều hiền minh, bây giờ chẳng nhẽ lại không biết phải tự cường sao? Chỉ là Đường quốc ta ở một góc của Gi­ang Nam, dù sao cũng khó có thể bì được với cường thế của Tống quốc, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, bổn cung là người ở hậu cung, chăm coi chuyện của lục cung, sao có tiện can dự vào chứ? Hơn nữa, quan gia gần đây vì chuyện này mà thường xuyên mất ngủ, bổn cung cũng không nỡ lại tăng thêm phiền muộn cho quan gia nữa.”

Chiết Tử Du trong lòng tự biết rằng chuyện này không thể gấp, liền không nói nữa, chuyển chủ đề, nói: “Nếu như muốn tên Dương Hạo đó rơi vào cạm bẫy thì đầu tiên là phải chọn được một gi­ai nhân thông minh lanh lợi, trong lòng nương nương có nghĩ tới người nào thích hợp không?”

Tiểu Chu hậu trầm ngâm suy nghĩ một lát, nói: “Diểu nương thế nào? Nàng ấy chính là quan nương. Khi quan gia mở yến tiệc, Tống sứ Dương Hạo thái độ cao ngạo, không coi ai ra gì, duy chỉ đến khi Diểu nương hiến vũ thì hắn mới dán mắt không rời vào, rõ ràng là hắn đã động lòng với Diểu nương rồi. Quan nương là vũ kỹ trong cung, lại không phải là phi tần của quan gia, thân phận rất phù hợp, cộng thêm nàng ấy diệu vũ tài tình, là mỹ nhân của Đường quốc ta, chắc chắn có thể làm cho Dương Hạo động lòng.”

Chủ ý này tuy là do Chiết Tử Du đưa ra, nhưng khi nghe thấy tiểu Chu hậu tán dương đôi chân xinh đẹp của Diểu nương có thể cám dỗ Dương Hạo thì trong lòng nàng lại có chút không vui: “Những tên đàn ông thối này quốc sắc thiên hương đều đã nhìn chán rồi, giờ lại chuyển sang nhìn chân nữ nhân. Một đôi chân cũng có thể quyến rũ đàn ong đến, đúng là chẳng ra sao.”

Tin tức trong quốc tiệc, Tống sứ Dương Hạo nhìn không rời mắt khỏi đôi chân xinh đẹp của Diểu nương đã được truyền ra khắp các ca kỹ vũ nữ, Chiết Tử Du cũng biết chuyện này, nàng khinh thường nghĩ: “Đôi chân của những vũ kỹ đó cả ngày đều bị bó lại, thon nhỏ như măng, đẹp không thể tả, nhưng khi đi tất vào thì so với bổn cô nương còn thua xa. Những tên đàn ông thối đó mù hết cả mắt chó cũng nên, Dương Hạo cũng thế, cá mè một lứa, thật không biết hắn đã mê mẩn cái gì nữa.”

Chiết Tử Du có chút ghen tuông, suy nghĩ vẩn vơ miên man, tiểu Chu hậu thấy vẻ mặt kỳ lạ của nàng, liền hỏi: “Muội muội có phải cảm thấy có chỗ nào không ổn không?”

Chiết Tử Du lấy lại thần thái, vội nói: “Ừm, không phải, Minh Nhi đang nghĩ người này đã chọn được rồi, nhưng phải làm sao để tìm được cơ hội thích hợp ra tay. Diểu cô nương là vũ kỹ trong cung, hắn lại là ngoại thần của Tống triều, muốn họ gặp mặt nhau không phải là dễ. Nơi để “quyến rũ” phải là ở trong cung mới hợp tình hợp lý. A, có rồi, nương nương có thể bảo quan gia thường xuyên mời hắn đến uống rượu. Cứ như vậy thì một là có thể nắm được hành tung của hắn, tránh để cho hắn ra ngoài gây sự, hai là lại có thể thể hiện lễ tiết của Đường triều ta với Tống triều. Còn về việc hắn “không thủ quy củ” ở trong cung, làm ra chuyện thất lễ thì đó cũng hợp lý hơn.”

Tiểu Chu hậu nghe xong thì vô cùng vui mừng, gật đầu cười. Người thiếu nữ xinh đẹp mới hai mươi ba tuổi này quả thực là hoa lan trong nhà kính chưa từng gặp gió mưa, luận đến sự từng trải thì vẫn còn non nớt hơn Chiết Tử Du nhiều. Mỗi ngày, những việc mà nàng ta phải động não suy nghĩ chỉ có mấy chuyện như nghiên cứu thuốc nhuộm vải, mài phấn làm son, khó mà có cơ hội để nàng ta có thể đi trêu đùa một vị sứ thần Tống quốc. Vì thế nên tiểu Chu hậu không khỏi thấy mới lạ, thấy chuyện này rất hứng thú. Nàng xoa xoa tay, nóng lòng như muốn nhảy lên.

Hai người bàn luận một chút, thì Chiết Tử Du thấy sắc trời đã tối, cấm quân sắp sửa đóng cửa, liền đứng dậy cáo từ. Tiểu Chu hậu thấy vậy liền vội kéo tay Chiết Tử Du lại, hăng hái nói: “Việc này ngày mai sẽ bắt đầu làm, cũng cần phải mất mấy ngày mới có thể dụ được Dương Hạo vào bẫy mà không bị sơ hở gì. Muội muội đừng vội đi như thế, bổn cung thiết kế ra mấy chiếc lư hương, bảo đám thợ rèn làm theo, vừa mới làm xong. Đúng lúc muội muội ở đây, hãy chơi cùng ta một lúc rồi đi cũng không muộn.”

Chiết Tử Du dừng lại, tiểu Chu hậu sai người bê mấy chiếc khay được sơn ra. Trên mỗi chiếc khay đều có đặt một vật, bên trên nắp có phủ khăn màu đỏ, cao thấp to nhỏ tương đương nhau, khi kéo chiếc khăn ra thì thấy đó là mấy chiếc lư hương bằng ngọc, tạo hình tuyệt mỹ, điêu khắc tinh xảo, thế gi­an hiếm thấy. Dám chắc vị tiểu Chu hậu này không những là một thầy thiết kế trang phục múa, thiết kế đồ hóa trang giỏi mà còn là một thầy thiết kể sản phẩm công nghệ tài hoa.

Tiểu Chu hậu vui vẻ nói: “Muội muội đến đây xem, những chiếc lư hương ta thiết kế này có tên là “bát tử liên”, nó được làm bằng mỹ ngọc điêu khắc thành hai đài sen, ở trên đài sen có rất nhiều những lỗ nhỏ, hương thơm sẽ được tỏa ra từ đó, làn khói thơm sẽ tỏa ra từ những lỗ nhỏ này, tạo nên một cảnh tượng rất đẹp. Còn có cái này nữa, tên nó là “chiết yêu sư tử” (sư tử khom lưng). Bên trên chiếc lư có khắc một con sư tử con, hương thơm sẽ từ miệng nó tỏa ra.

Còn cái này tên là “phụng khẩu anh” (miệng phượng hoàng), bên trên chiếc lư khắc một con chim kin phượng xòe cánh, ngẩng cổ lên trời, hương thơm từ miệng tỏa ra, tư thế như thể sắp bay. Muội hãy nhìn tiếp cái này, thời gi­an điêu khắc nó rất dài. Chiếc lư hương này gọi là “tiểu doanh châu”, chỗ bằng bằng biển cả, chỗ gồ lên làm núi, khói sẽ từ chỗ giữa biển và núi từ từ tỏa ra, rất giống cảnh thần tiên.”

Tiểu Chu hậu giới thiệu một lượt các điểm đặc sắc của từng chiếc lư hương một, những loại ngọc làm thành những chiếc lư hương này như ngọc thái cổ, ngọc dung hoa đỉnh… đều là những thứ kim ngọc hiếm thấy trong nhân gi­an, thêm nữa các đường nét thiết kế cũng rất tuyệt diệu. Chiết Tử Du thầm nghĩ: “Chu hậu là hoàng hậu của một nước, thân làm quốc mẫu cần phải có trách nhiệm khuyên giải quân vương, quan tâm đến dân chúng, nhưng nàng ta lại không hề bỏ lỡ việc hưởng lạc. Nàng ta là một tài nữ hiếm có trong nhân gi­an, lại rất có sáng tạo, nhưng đáng tiếc công việc chính của nàng ta lại chẳng có liên quan gì đến an nguy của dân chúng.”

“Người đâu, cho hương vào, đốt lên để xem xem.” Tiểu Chu hậu ra lệnh một tiếng, liền có một cung nữ cho một loại hương thượng đẳng vào bên trong rồi đốt lên. Trong tức khắc, một hương thơm ngát kỳ diệu tỏa ra khắp điện. Làn hương vừa bay lên cao thì đúng lúc Lý Dục từ ngoài điện bước vào, thấy cảnh tượng tuyệt mĩ như thế không khỏi sáng mắt lên.

Hắn phất tay cố ý bảo nội thị không phải hành lễ nữa, nhẹ nhàng bước vào bên trong, đứng bên cạnh bức màn thưởng thức. Sự phong tình vạn chủng của tiểu Chu hậu hắn sớm đã thưởng thức quen rồi, phong thái uyển chuyển không có lời nào có thể miêu tả hết được, nhưng Chiết Tử Du đứng bên cạnh nàng cũng không hề kém cạnh một chút nào. Nhưng điều khó có được chính là vị Mạc Dĩ Minh Mạc cô nương này lại có đầy vẻ anh khí, làm cho khí chất của nàng khác hẳn so với tiểu Chu hậu.

Vị Mạc cô nương quả nhiên không hổ xuất thân từ thế gia võ tướng, anh khí bừng bừng nhưng lại không che mất thiên sắc của nàng. Mỗi người có một vẻ đẹp riêng, họ cùng đứng với nhau làm cho xung quanh như phải nghiêng ngả. Lý Dục không khỏi mừng vui tán thưởng: “Tuyệt, quá tuyệt. Lư hương này thật tuyệt, mĩ nhân đứng trong làn hương khói, mờ ảo càng tuyệt diệu hơn.”

“A, dân nữ không biết quốc chủ giả đáo, thỉnh quốc chủ thứ tội.” Chiết Tử Du đang đứng ung dung ở bên cạnh lư hương, vừa thấy Lý Dục đứng bên cạnh vội vàng quỳ xuống thi lễ.

“Mạc cô nương cứ đứng dậy, trong đại nội không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc.”

Lý Dục vuốt râu mỉm cười, nói: “Ta thấy nương nương và cô nương đứng trong làn khói, mờ ảo như tiên nữ, vẻ đẹp thoát tục, làm cho lòng ta trào dâng một cảm giác khó tả, đột nhiên lại có hứng thơ. Người đâu, đem tứ bảo trong thư phòng của ta tới đây.”

Tứ bảo trong thư phòng chuyên dùng của Lý Dục thứ nào cũng là báu vật. Giấy, nghiên mực, mực, bút, bốn thứ này đều được làm từ những chất liệu quý giá nhất và cực kì tinh xảo. Nó dùng đề Lý Dục viết những bài từ khi có hứng. Còn về từ của hắn càng là thiên hạ nhất tuyệt, không biết đã làm xiêu lòng bao thiếu nữ đang tuổi mộng mơ.

Lúc trước tiểu Chu hậu mới có mười lăm tuổi, vì tỷ tỷ là đại Chu Hậu lâm trọng bệnh nên nhập cung thăm nom, lúc đó đã bị hảo từ tuyệt mĩ vô song của Lý Dục động tới trái tim non nớt lãng mạn của thiếu nữ, trái tim đó dần thắt chặt vào người tỷ phu.

Lý Dục lúc đó nhìn thấy nàng Chu Nữ Anh ngây thơ, xinh đẹp hoạt bát liền bị vẻ đẹp của nàng làm động lòng, lập tức viết cho nàng một bài từ: “Tầm xuân tu thị tiên xuân tảo, khán hoa mạc đãi hoa chi lão. Phiếu sắc ngọc nhu kình. Phôi phù tràn diện thanh. Hà tu tần tiếu sán! Cầm uyển xuân quy vãn. Đồng túy dữ nhàn bình, thi tùy đảo cố thành.”

Câu “Tầm xuân tu thị tiên xuân tảo, khán hoa mạc đãi hoa chi lão” lại rất hợp với câu “Hoa khai kham tiết trực tu chiết. Mạc đãi vô hoa không chiết chi” của Lã Động Tân, có một sự kì diệu dị khúc, rõ ràng lúc đó đã nổi dậy tương tư với tiểu Chu hậu.

Sau một hồi hàn huyên, hắn lại viết cho nàng một bài từ nữa: “Bồng lai viện bế thiên thai nữ, họa đường trú tầm vô nhân ngữ. Phao chẩm thúy vân quang, dụ y văn dị hương. Tiềm khai châu tỏa động, hận giác ngân bình mộng. Kiểm mạn tiếu doanh doanh, tương khán vô hạn tình.” Bài từ này càng thắt chặt lấy trái tim nàng thiếu nữ.

Nữ Anh khi đó mới có mười lăm tuổi, ý tình cũng mới nở, cái tài tình của Lý Dục là không cần nhiều lời, thêm nữa lúc đó hắn cũng còn trẻ, lại là đế quân của một nước, tôn quý vô cùng, vị đệ nhất sát thủ tán gái muốn đối phó với một nàng thiếu nữ xinh đẹp như tiểu Nữ Anh chẳng phải là quá dễ dàng hay sao? Cho nên tiểu Nữ Anh đã bị rơi vào tay hắn.

Hai bài từ đã lấy được một gi­ai nhân, nhưng nó lại giết chết một vị hoàng hậu. Việc Lý Dục viết tăng hai bài từ cho tiểu Nữ Anh đã bị truyền khắp cung, rồi truyền cả ra ngoài. Đại Chu Hậu thần hồn phách lạc. Chuyện nam nhân có thê có thiếp trong nhân gi­an cũng là chuyện bình thường, trong mắt nữ nhân nó cũng không có gì kì lạ, huống hồ Lý Dục lại là một quân vương. Còn tiểu Chu hậu thì lại không cảm thấy việc mình và tỷ tỷ cùng phục vụ một phu có gì là không thỏa đáng. Nhưng đại Chu Hậu vốn rất được Lý Dục sủng ái, việc Lý Dục và muội muội tư thông thâm tình, gần gũi thân thiết đối với nàng mà nói không tránh khỏi hụt hẫng. Khi nghe thấy cung nữ nói Lý Dục lúc này đang làm chuyện tốt với muội muội thì từng từ từng câu tỏng bài từ ấy càng như dao như tiễn đâm vào người, khiến cho đại Chu Hậu vô cùng đau khổ.

Lúc đó đứa con của nàng vừa mới chết yểu, phu quân lại thay tình đổi ý, bảo sao nàng không đau đớn cho được? Đại Chu Hậu với tâm hồn thiếu nữ đã tan nát, từ khi nghe tin tức này liền ngoảnh mặt vào tường, đến chết cung không chịu nhìn mặt Lý Dục và muội muội. Bệnh của nàng tuy nặng nhưng vốn không phải là chứng bệnh phải chết, nhưng sau này thuốc cũng khó cứu được nàng, việc nàng chết đương nhiên không phải là không có liên quan đến việc nàng suốt ngày buồn bực u uất.

Nhưng nếu như nói Lý Dục hư tình giả ý với nàng thì cũng không đúng, đối với đại Chu Hậu và tiểu Chu hậu hắn quả thật đều yêu thương vô cùng, chỉ là hắn lại không thật sự hiểu được tâm tư nữ nhân, không biết khi đại Chu Hậu lâm trọng bệnh mà mình lại đi tìm niềm vui khác chính là gây một vết thương trầm trọng với nàng.

Hai bài từ của Lý Dục vừa được một hậu lại vừa mất một hậu, ma lực của nó quả thật không nhỏ. Bây giờ nhìn thấy trong làn khói lượn lờ, Chiết Tử Du xinh đẹp tuyệt mĩ đang đứng ẩn hiện, trái tim ngu ngốc thương hoa tiếc ngọc của Lý Dục lại nổi lên, lúc này liền có ý định nạp nàng ta vào cung

Tiểu Chu hậu chính là bị hai bài từ của hắn mê hoặc, vừa thấy hắn tán thưởng hai mĩ nữ mĩ miều, lại nói ý thở lên cao, đôi mắt lại không ngừng nhìn chằm chằm vào người Chiết Tử Du, nàng lập tức hiểu ra tâm ý của hắn. Tuy biết đế vương nạp phi tần, bản thân mình không thể ngăn được, nhưng trong lòng vẫn có chút không vui.

Nhưng thoáng cái nàng ta đã thay đổi ý nghĩ, mình với Lý Dục đã kết tình duyên đến giờ cũng đã được tám năm, lại không có một đứa con trai nối dõi nào. Phi tử hậu cung tuy nhiều, trong đó những người nhận được sủng ái của quan gia cũng không phải là thiểu số, nhưng đến giờ vẫn không có gì, quan gia đến giờ chỉ có một đứa con trai. Thân làm hoàng đế, con trai nếu như có hơi ít thì dẫn đến nếu thái tử bệnh tật sẽ làm cho mọi người lo lắng không yên.

Chiết Tử Du thường hay nhập vào đầu nàng những thứ như xã tắc, dân sinh, quân chính, kinh tế, tiểu Chu hậu dần dần cũng thấm được một chút ý thức về nguy cơ. Từ góc độ này mà nói thì nàng ta cảm thấy quan gia có nạp thêm mấy nữ tử mà vừa ý hắn thì cũng không có gì là quá tổn hại, cho dù có tổn thất thì chỉ cần hoàng thất có nhiều con trai nối dõi, gi­ang sơn và lòng dân sẽ ổn định thêm vài phần.

Mạc Dĩ Minh vừa nhìn đã thấy có phúc tướng tề phu tề gia, có cơ thể và tướng mạo đa tử đa nữ, lại là tỷ muội tâm đầu ý hợp với mình. Nếu như nàng ấy có thể nhập cung thì mình không những có nhiều thêm một người bên cạnh nói chuyện hầu bạn cho bớt buồn, mà quan gia lại vừa có thêm một trợ thủ đắc lực để duy trì gi­ang sơn, sinh con nối dõi. Mà mình là hoàng hậu, những hoàng tử mới sinh sẽ đều do mình dưỡng dục, đứa bé mới sinh sẽ không giống như đương kim thái tử, chỉ ít hơn mình có mấy tuổi, hai bên khó tránh có mâu thuẫn. Vì thế nên nàng đứng yên không nói gì.

Nhưng Mạc cô nương dường như không hiểu phong tình, hoàn toàn tỏ ra không biết lời tán thưởng của quốc chủ này chính là biểu thị có ý với mình, bài từ đó cũng vì mình mà viết. Nàng vội vàng nhìn ra bên ngoài, rồi nói với Lý Dục: “Quốc chủ, cấm cung sắp đóng cửa rồi, dân nữ không phải là người trong cung, ở lại lâu không tiện, xin cáo từ quốc chủ với nương nương.”

Chiết Tử Du hành lễ rồi từ từ lui ra. Lý Dục ngẩn ngơ, nhìn theo bóng hình nàng xa dần.

Nội thị bê tứ bảo từ trong thư phòng ra, khom lưng nói: “Quan gia, tứ bảo đã được đưa đến.”

Lý Dục phất tay một cái, hết hứng thú nói: “Mang đi đi, ta hết hứng thơ rồi.”

Chiết Tử Du vừa đi ra khỏi cung điện, đứng dưới bậc thang liền mỉm cười: “Đường đường là đế vương của một nước, đất nước lâm nguy thế mà chỉ biết đến thơ với ca, tỏ vẻ phong nhã. Cái loại ngu xuẩn như vậy lại dám có ý với Chiết Tử Du ta. Hừ! Bổn cô nương sao có thể để mắt đến một kẻ bỏ đi như ngươi chứ!”

***

“Đại nhân, đây là thiệp mời của Hoàng Phủ Kế Huân, mời đại nhân đến Tê Hà Sơn du ngoạn.”

Tiêu Hải Đào tiếc nuối đưa thiệp lên nói: “Đáng tiếc không phải là đi Yến Tử Phàn, nếu không đã có thể cẩn thận xem xét tình hình doanh trại thủy binh của quân địch rồi.”

Dương Hạo liếc mắt nhìn, cầm lấy thiệp mời rồi đột ngột vứt đi, cười lạnh lùng: “Hoàng Phủ Kế Huân tuy chỉ là một tên nhu nhược nịnh nọt, nhưng không phải là một con lợn ngu si không có não, sao có thể làm chuyện ấy được?”

“Còn đây là thiếp mời của Đông Đài ngự sử đại nhân Câu Nhật mới ngài đến dự yến tiệc, cũng may là thời gi­an lệch một ngày với cuộc hẹn của Hoàng Phủ Kế Huân. Ha ha ha, Đường triều thấy Đại Tống ta thế mạnh, các quan viên muốn dưa dẫm vào chúng ta cũng không ít, càng làm quen, kết gi­ao nhiều với đám quyền quý trong triều thì càng có lợi cho việc dò hỏi tin tức của chúng ta, mượn sức của chúng để lật đổ đám trung thần trong triều Đường.”

“Ừm, Tiêu tự thừa nói có lý. Có điều những lời mời yến tiệc quá nhiều, làm sao có thể ứng phó lại đây. Câu ngự sử và Tằng tham quán do Tiêu tự thừa ngài phụ trách nhé, còn về lời mời của Hoàng Phủ Kế Huân…”

Hắn vừa nói tới đây thì đột nhiên có một tiểu lại vội vã chạy vào, khom người làm lễ nói: “Đại nhân, quốc chủ Gi­ang Nam khiển sứ mời đại nhân ngày mai vào cung dự yến tiệc.”

Dương Hạo ngẩn ra, thuận tay nhặt chiếc thiệp của Hoàng Phủ Kế Huân mà hắn vừa vứt xuống, đưa cho Tiêu Hải Đào, nói: “Cái này lại phiền đại nhân rồi.” Sau đó hỏi kỹ càng tiểu lại, rồi xua tay bảo hắn lui ra, hắn trầm tư suy nghĩ: “Khi ở quốc yến ta đã chẳng nể mặt hắn mấy phần, tên Lý Dục chó chết này lại vẫn cảm thấy chưa đủ hay sao? Lại mời ta vào cung dự yến tiệc. Ha ha ha, tình hình bây giờ khá giống lúc ta ở Phủ Cốc, kẻ nào cũng có ý đồ tiếp cận ta, chỉ là lúc đó ta muốn cầu gặp Chiết Ngự Huân một lần mà không được, bây giờ Lý Dục này lại cứ chạy đến để nịnh nọt ta. Không biết bên Diễm Diễm và Oa Oa đã sắp xếp đến đâu rồi, phải cần bao lâu nữa mới đến được đây?”

Chương 349: Lệ ảnh

Khi Dương Hạo đang thắt dây đai áo trong dịch quán thì Bích Túc cũng vừa tới được khu phố náo nhiệt của Kim Lăng. Hắn đứng ở phố Kê Lung hỏi thăm người ta dịch quán ở đâu, rồi tìm một khách điếm để ở tạm, đợi đến tối, lợi dụng cơ hội dùng khả năng trèo tường của mình để lén đi gặp Dương Hạo. Ánh mắt hắn đang nhìn xung quanh tìm khách điếm thì chợt nhìn thấy một bóng người lướt qua ở phía không xa. Hắn nhớ mang máng bóng dáng quen quen đó, trong tích tắc, bất giác người hắn rung lên một cái. Hắn vội vàng nhanh bước đuổi theo.

Nhưng đường phố đông đúc chật ních người, trước mặt nhiều người như thế này hắn không thể giở công phu khinh thân của mình. Khi hắn ra khỏi đám người đông đúc đó thì thấy có tới ba bốn ngõ ngách, cũng không biết mĩ nhân đã đi đằng nào rồi. Hắn đứng lại ở đầu đường, buồn bã vô cớ.

***

Bích Túc sau khi đến thành Kim Lăng thì đầu tiên là tìm một khách điếm ở lại, đến đêm liền thay y phục đột nhập vào dịch quán, tìm đến phòng ở của tiết độ sứ Tống quốc. Khi gặp được Dương Hạo thì hắn báo cáo tỉ mỉ rõ ràng những việc xảy ra gần đây ở phủ Khai Phong.

Sau khi Dương Hạo đi, Diễm Diễm và Oa Oa cũng nhanh chóng thu dọn hành lý và được các thị vệ tâm phúc mà Mục Vũ và Dương Hạo đưa từ Lô Lĩnh Châu về hộ tống. Khi rời khỏi Khai Phong thì đầu tiên là theo đuôi đoàn nghi trượng nam hành của khâm sai vài ngày, sau khi xác định không có ai đi theo liền chuyển sang tây hành, hướng về phía Hoa Sơn. Theo tình hình thực tế mà nói, nơi đó là nơi ít có tranh loạn, đồng thời cũng dễ ẩn cư, đây cũng là việc mà Dương Hạo đã thương lượng ổn thỏa trước với họ, đợi họ sắp xếp xong hết thì sẽ hội ngộ ở Kim Lăng.

Ở bên Khai Phong, biết được chân tướng sự việc, Tao Trư Nhi đã đồng ý chăm sóc cho Diệu Diệu. Còn về trạch viện thì giống như lần trước Oa Oa rời khỏi Biện Lương, tất cả các gia nô hộ viện đều để lại, hoàn toàn không để lộ dấu vết gì. Còn đám người Trương Ngưu Nhi và Lão Hắc cũng gi­ao cho Diệu Diệu quản lý, họ vốn xuất thân từ quản sự nội viện và bảo tiêu hộ viện, làm những việc này còn giỏi hơn cả Mục Vũ, đúng là cánh tay đắc lực của Diệu Diệu.

Dương Hạo nghe thấy mọi chuyện đã sắp xếp ổn thỏa, trong lòng không khỏi vui mừng, liền bảo Bích Túc về khách điếm nghỉ ngơi vài ngày trước, rồi sớm đi tìm Diễm Diễm và Oa Oa thương lượng địa điểm hội hợp, đợi khi họ đến thì kịp thời thông báo với mình.

Bích Túc nghe xong lập tức vui mừng trong lòng vì đúng như ý hắn muốn. Hắn cáo từ Dương Hạo rồi nhân đêm tối lại mò ra khỏi dịch quán, trở về khách điếm.

Mấy ngày tiếp theo đó, Lý Dục năm ngày lại tổ chức một đại yến, ba ngày tổ chức tiểu yến, đối đãi vô cùng ân cần với Dương Hạo. Thực ra Lý Dục vì thái độ cao ngạo của Dương Hạo, trong lòng quả thực không muốn tiếp tục qua lại với hắn nữa, nhưng nghe thấy tiểu Chu hậu kể về những hành động của hắn ở Kim Lăng, hắn thật sự thấy lo lắng cái tính cách thích đi khắp nơi gây chuyện thị phi này của Dương Hạo sẽ làm nảy sinh xung đột với đại thần Đường quốc. Hắn cho dù có bất kính thế nào với mình thì cũng không dám có hành động thái quá, như thế chi bằng mượn yến tiệc để trói chân hắn bên cạnh mình, đợi đến khi hắn về nước.

Cái bệnh mọt sách của Lý Dục rất nặng, hắn luôn cho rằng khi Tống quốc thảo phạt Hán, hắn không những không đồng ý xuất binh trợ giúp Hán, mà còn giúp Tống viết thư cho Hán quốc, khuyên Lưu Kế Hưng đầu hàng. Lại còn nhanh chóng xưng thần với Tống trước khi Hán quốc bị diệt vong, hạ cách cải chế, tự nhận mình là thần tử, đối với Tống quốc cũng được coi như là chí nhân chí nghĩa. Triệu Khuông Dận nếu đã tiếp nhận mình là thần tử Tống quốc thì sẽ không có lí do gì để thảo phạt Đường quốc nữa. Hắn muốn giữ Dương Hạo bên người chủ yếu là sợ thái độ quá kiêu ngạo của hắn sẽ làm cho một số đại thần văn võ Đường quốc bất kính với hắn, sẽ dấn đến bất lợi cho ngoại gi­ao. Cho nên hắn đã làm theo kiến nghị của tiểu Chu hậu, thường xuyên mời Dương Hạo vào cung dự tiệc.

Lời mời của Lý Dục, Dương Hạo không thể không đi. Mấy ngày này Bích Túc lại ở khắp các phố lớn ngõ nhỏ, đi tìm ý trung nhân đó của mình.

Bích Túc là một tên háo sắc, cũng đã từng có rất nhiều nữ nhân, không chỉ là các nữ tử vì tiền bạc ở trong thanh lâu, mà dựa vào tướng mạo của hắn cũng có thể dụ dỗ được cả đống các khuê nữ con đại gia, quý phụ hào môn. Nhưng người mà làm cho hắn động lòng như vậy thì đây lại là lần đầu tiên hắn gặp.

Khi Dương Hạo sai hắn đi dò là tin tức của dân chúng khu Gi­ang Hoài, hắn đã gặp được cô nương ấy. Tuy hai bên chưa từng nói chuyện, cũng chưa từng có bất kỳ tiếp xúc nào, nhưng hắn đã yêu nàng ta mất rồi, đến giờ cũng không thể dứt ra được. Đó cũng chỉ vì cô nương chưa từng nói chuyện với hắn ấy khi nhờ hắn tránh đường để đi đã mỉm cười dịu dàng với hắn.

Nụ cười ấy dịu dàng thân thiết, Bích Túc nhớ mang máng hình như khi còn nhỏ mẫu thân mình cũng mỉm cười như thế. nhiều năm rồi, trong chiến tranh loạn lạc, người thân của hắn đều đã chết hết không còn ai, hắn vô thân vô thích, lưu lạc gi­ang hồ, giống như cây phù du trôi nổi, chưa từng có mùi vị tình yêu, tình thân. Kết quả lại vì một nụ cười hiền dịu của một cô gái không quen biết chạm vào tận sâu trong trái tim hắn.

Cô gái đó lại là một ni cô. Muốn tìm nàng ấy có dễ gì đâu.

Trước đây Gi­ang Nam có bốn trăm tám mươi tự, hương khói nghi ngút. Nhưng bây giờ Gi­ang Nam trong tay Lý Dục đâu chỉ có bốn trăm tám mươi ngôi chùa chứ.

Lý Dục háo mĩ sắc, thi từ, tín phật, đánh cờ. Gi­ang Nam là đất của tín phật, từ sau khi Lý Dục kế vị, càng lúc càng trở nên thịnh vượng. Mỗi ngày sau khi thoái triều, hắn đều cùng tiểu Chu hậu thay y phục mặc tăng y vào, ngồi niệm kinh. Trung thư xá nhân Trương Bạc vốn không tín phật, nhưng muốn nịnh nọt hoàng đế, nên mỗi lần gặp Lý Dục hắn lại ngồi cùng đàm đạo phật pháp, vì thế hắn nhanh chóng nhảy lên trở thành sủng thần bên cạnh Lý Dục. Lấy hắn làm gương, văn võ bá quan trong triều như tổ ong vò vẽ, đều trở nên tín phật.

Gi­ang Nam phật tự vốn đã rất nhiều, Lý Dục lại hạ chiếu xây thêm cả hơn một nghìn phật tự trên Ngưu Đầu Sơn của thành Kim Lăng, trong cung vì thế mà phải chi ra một khoản không nhỏ, thậm chí ngay cả trong cung uyển cũng xây một tòa Tĩnh Đức tự. Trong một thời gi­an chỉ ngay trong thành Kim Lăng mà tăng đồ đã nhiều đến gần mười vạn người. Những tăng nhân này không phải làm gì, chỉ ngồi đếm tiền, ăn uống, hưởng lạc, hết việc còn đi hành dân chúng, làm cho dân tình ai oán.

Hơn nữa người xuất gia không cần phải nộp thuế, phục binh dịch, làm lính, cho nên trong cổ đại để đề phòng sức lao động thiếu hụt mà triều đình đa phần đếu nghiêm khắc hạn chế số lượng tăng nhân, nếu không người xuất gia quá nhiều, tài lực, vật lực của quốc gia sẽ bị tổn hại. Thế tông hoàng đế Hậu Chu Sài Vinh cũng chính vì nguyên nhân này mà đã ra tay diệt phật pháp, hủy hơn ba vạn phật tự, để cho mười vạn tăng nhân hoàn tục về trồng ruộng. Nhưng Lý Dục thì lại làm ngược lại. Hắn không những hủy bỏ chế độ tiến hành kiểm tra nghiêm khắc việc “phổ độ” đối với người xuất gia, mà còn vì hắn là tín đồ phật giáo, còn lấy thân phận hoàng đế đích thân ra mặt tranh đoạt tín đồ với Đạo giáo, quy định nếu như đạo sĩ nào đồng ý chuyển sang tín phật thì quan phủ sẽ thưởng cho hai lạng vàng.

Cho nên, khắp nơi từ chỗ phồn thịnh hay những nời hoang dã đều có hòa thượng. Trong đó có rất nhiều người vì lợi ích, ví dụ như có người nương tựa cửa phật thực ra chỉ là đệ tử ghi danh, nhưng sản nghiệp trong nhà đều trở thành đất phật, tiền thuế triều đình một đồng cũng không lấy. Lại có người giả đi làm đạo sĩ, vừa được chứng nhận làm đạo sĩ lập tức đổi sang làm hòa thượng, nhân cơ hội để lĩnh tiền thưởng của triều đình.

Cũng may có sự giàu có sung túc của hai đời tổ phụ của Lý Dục để lại mới có thể chịu nổi sự giày xéo của hắn đến tận bây giờ. Đường quốc lúc này quốc lực suy thoái đến mức độ này, lòng quân lòng dân lay động, không thể không có liên quan đến việc này. Khi những tăng nhân không làm mà có ăn ngày càng nhiều, chỉ dựa vào hương hỏa dân chúng cung phụng thì không có cách nào duy trì sự tồn tại của nhiều tự viện như thế. Lý Dục đã hạ chỉ tăng lữ sẽ do triều đình cung dưỡng, khoản chi cho tăng lữ này còn lớn hơn gấp nhiều lần so với chi cho quân đội.

Vì thế mà làn gió tín phật của Gi­ang Nam càng thịnh, người xuất gia đâu đâu cũng có, chỉ tính am ni cô cũng đã không dưới một trăm chiếc. Nam nhân muốn vào am ni cô không phải là chuyện dễ dàng, huống hồ còn muốn tìm người trong cả đám ni cô đó. Bích Túc lại không thể bảo trụ trì gọi tất cả các ni cô xinh đẹp ra cho hắn nhìn. Hắn đã tìm hai ngày rồi mà không có tin tức gì của nàng ni cô đó, ngược lại còn bị một số lão ni cho rằng hắn là kẻ dâm tặc muốn trộm hương cướp ngọc.

Bích Túc chợt nghĩ ra gì đó, hắn liền cải trang nữ nhân, giả lên am thắp hương khấn phật, cứ như vậy am ni cô nào hắn cũng có thể vào được mà không bị ai ngăn cản. Bích Túc bây giờ cũng đang rảnh rỗi, hắn liền đi dọc khắp các am ni cô tìm một lượt. Theo bình thường mà nói thì quy mô của am ni cô và số lượng ni cô vẫn ít hơn nhiều so với tự viện, nhưng nếu muốn gặp được hết các ni cô trong một am để tìm người cũng không phải là chuyện dễ dàng. Chỉ có lúc tụng kinh trên đại điện thì tất cả các tăng lữ mới tập trung lại, vì thế mỗi lần hắn đến một am ni cô, hắn đều kiên nhẫn đợi đến lúc các ni cô ra tụng kinh.

Hôm nay hắn đến am Tĩnh Tâm cũng không ngoại lệ. Hắn châm hương, cúng tiền, đi đi lại lại trong am cho đến khi đám ni cô ra đại điện tụng kinh. Bích Túc đứng bên ngoài đại điện đi qua đi lại mấy vòng, vẫn không nhìn thấy nàng ni cô trong lòng hắn đâu, không khỏi thờ dài rồi rời khỏi đại điện. Khi hắn bước vào nhị tiền lạc viện, đang định quay người rời đi thì vô tình quay đầu lại, đột nhiên nhìn thấy một bóng người vừa lướt qua bức tường màu vàng, bước vào khu nhà trái.

Trong lòng Bích Túc đột nhiên rung lên, tất cả các ni cô bây giờ đều ở trong điện niệm kinh, ni cô này sao lại không ở đấy? Hắn vô thức mà đuổi theo, thì nhìn thấy ni cô đó đang gánh hai thùng nước, lững thững đi vào một góc am, bộ y phục màu mã não rộng thùng thình nhưng không có thể che được dáng người thon thả tuổi trăng rằm của nàng. Chỉ cần nhìn lướt qua, hai con mắt của Bích Túc đã sáng lên: “Là nàng ấy. Là nàng ấy! Trời xanh không phụ người có lòng, cuối cùng mình cũng đã tìm được rồi.”

Lập tức Bích Túc như bị trúng tà, hai chân bất giác chủ động di chuyển, từ phía sau đuổi lên.

Những ngày này Dương Hạo thường xuyên ra vào đại nội hoàng cung, đã trở thành thường khách của hậu cung. Qua lại nhiều cũng không thể thường xuyên tỏ ra bất kính với Lý Dục, thái độ của hắn dần dần khách khí hơn. Lý Dục thấy vậy vô cùng vui mừng, nghĩ rằng sự thành tâm thành ý của mình đã có thể làm cho sứ tiết Tống quốc kiêu căng ngạo mạn dần dần có ý sùng kính đối với mình, vì thế hắn càng đối xử ân cần hơn với khách.

Khi thưởng thức rượu thịt thì tất nhiên phải có ca vũ làm bạn. Diểu nương là đệ nhất ca vũ trong cung, đương nhiên mỗi lần thiết tiệc nàng đều phải lên biểu diễn.

Diểu nương vốn là một nữ tử hái hoa sen ở Gi­ang Nam, mười sáu tuổi đã được chọn vào cung. Mẫu thân nàng vốn là người Ba Tư, cho nên Diểu nương là con lai, mắt hơi có màu xanh, hốc mắt giống người châu Âu, rất gợi cảm, phong tình vạn chủng. Điệu múa hái sen mà nàng đã sáng tạo ra vô cùng tuyệt diệu. Thân hình thon như mạ non của nàng một khi đã chuyển động thì giống như đóa sen Lăng Ba, xinh đẹp quyến rũ vô cùng, cho nên Lý Dục vô cùng thích thú với nàng.

Diểu nương tuy không phải là phi tần của Lý Dục, nhưng cũng là nữ nhân được hắn rất sủng ái, hắn thường để nàng ở bên hầu hạ. Vì tương thân với Dương Hạo, lại không phải là quốc yến nên ngoài Dương Hạo ra thì ở đây chỉ toàn là những vũ kĩ và nội thị trong cung, không cần phải kiêng kị nhiều, vì thế sau khi rượu say sưa, Lý Dục không khỏi có những cử chỉ thân mật với Diểu nương.

Nhất cử nhất động của vị Diểu nương này đều đầy vẻ gợi tình. Trước mặt Dương Hạo nàng càng tỏ ra phong tình hơn, mắt liếc nhìn Dương Hạo.

Dương Hạo không khỏi thở dài, nghĩ: “Gi­ang Nam phong vật, quả nhiên không thể nghiêm cẩn bằng phương bắc. Phi tần, ca kĩ trong cung đình Tống quốc tuyệt đối sẽ không làm ra những hành động như thế này với hoàng đế trước ngoại thần. Tên Lý Dục này quả thật không giống một hoàng đế.”

Những hoàng đế giống Lý Dục thực ra lại ít thấy. Việc mây mưa trước đây của hắn với người nữ tử chưa thành hoàng hậu không cần nói làm gì, mà bây giờ ngay cả Nữ Anh đã làm hoàng hậu, cuộc sống của hai người sau hôn nhân cũng hoàn toàn không che giấu. Cảnh hai người họ phong tình cũng không có giấu giếm. Thế nên, lúc này hắn lại thân mật với một vũ kĩ trước mặt Dương Hạo nào sẽ để ý tới việc cố kị chứ.

Chiếc “chén da” của Diểu nương ngậm rượu rồi mớm vào mồm Lý Dục, nàng ta như ý thức được Dương Hạo đang nhìn mình, cơ thể mềm mại ngả vào lòng Lý Dục, nhưng ánh mắt lại chuyển động nhìn về phía Dương Hạo mỉm cười, rõ ràng mang đầy tình ý trong đó. Dương Hạo chợt giật mình, vội cúi mặt xuống: ” Gi­ai nhân trong hậu cung Lý Dục có cả hơn ba nghìn người, nhưng Lý Dục lại chỉ có một, những oán phụ thâm cung này e là đều muốn mà không được, bất mãn, nên ngay cả trước mặt Lý Dục cũng dám đưa tình với ta.”

Đang suy nghĩ miên ma thì một vị nội thị chạy vào dâng biểu, hắn ghé tai nói với Lý Dục mấy câu. Lý Dục nhăn mày lại, buông tay ra khỏi cái eo thon thả của Diểu nương, không vui nói: “Ta và Dương tả sứ đang thưởng rượu, ngươi không nhìn thấy sao?”

Nội thị đó sợ hãi nói: “Quốc chủ, những cái án tử tù này đã để quá lâu rồi, xin thỉnh quan gia ngự lãm rồi phê chuẩn ạ.”

Dương Hạo thấy thế liền cười nói: “Quốc sự là trọng, quốc chủ hãy đi phê duyệt tấu chương đi. Hạ quan mượn ý rượu cũng đã nhiều, giờ xin cáo từ.”

Lý Dục lại vẫn chưa hết hứng, liền cười với hắn: “Ta rất thích đánh cờ, tuy giỏi nhất cờ vây nhưng cờ tướng cũng rất thích. Lúc nãy nghe thấy hạ pháp cờ tướng đấy của Dương tả sứ, cảm thấy rất hứng thú, ta đang muốn mở mang một chút đây. Dương tả sứ đừng đi vội, Diểu nương sẽ dẫn Dương tả sứ đi thường hoa trong cúc uyển, ta đi một lát rồi sẽ trở lại.”

Rồi hắn hạ lệnh tan tiệc, đi theo nội thị đến thư phòng xử lý tấu chương. Còn Dương Hạo thì được Diểu nương dẫn ra hậu uyển. Diểu nương đã từng được tiểu Chu hậu dặn dò, lại có lòng muốn làm xấu mặt Dương Hạo, đáng tiếc mãi vẫn chưa có cơ hội thích hợp để hai người có thể gặp mặt riêng, chỉ có thể đưa tình bằng ánh mắt, lại thi triển thủ đoạn hồ ly tinh trước mặt Lý Dục để làm cho Dương Hạo động lòng.

Đáng tiếc, khi nàng múa hát trên điện, Dương Hạo tuy không rời mắt nhìn nàng, thường tỏ vẻ tán thưởng với nàng, nhưng trong hoàn cảnh một mình gặp gỡ lại rất quy củ, không hề liếc mắt. Thực ra đây cũng là căn bệnh thường gặp của đại đa số nam nhân, khi ngồi dưới đài thì có thể bình phẩm từ đầu đến chân mĩ nữ trên đài, nhưng khi đối diện với người đó thì lại rất khó mở lời.

Dương Hạo hỏi gì đáp nấy. Tâm tư của nhân vật Gi­ang Nam này lại vô cùng tinh nhanh, thêm nữa là sự trêu chọc của vị Diểu nương này lại quá nho nhã cao siêu, chỉ dựa vào chút học vấn của Dương Hạo sao có thể hiểu ra được?

Nhưng Diểu nương lại không biết điều đó. Nàng ta nói ra một loạt các lời trêu ghẹo, to gan lớn mật, nhưng Dương Hạo lại chỉ ậm ừ gật đầu, vẫn rất tuân thủ lễ nghĩa. Diểu nương không khỏi thầm nghi hoặc: “Vị Tống sứ này rốt cuộc là một chính nhân quân tử không háo sắc hay là cảm thấy kiêng kị với thân phận của ta? Để ta thử hắn xem.”

“Dương đại nhân, ngài thấy hoa cúc nở có đẹp không?”

Dương Hạo nhìn theo hướng chỉ tay của Diểu nương, thì thấy đằng không xa có rất nhiều các loại hoa cúc đủ các màu trắng ngọc, vàng nhạt, phấn hồng, đỏ, tím nhạt đang đua sắc, nở đầy cả vườn, giống như mĩ nữ đang cười, thật làm cho người ta phải trầm trồ khen ngợi.

Diểu nương chỉ tay vào một cành hoa cúc màu trắng gần đó, cười nói: “Cành hoa cúc này có một cái tên, gọi là ‘nguyệt hạ vũ nương’. Đại nhân, ngài xem hình dáng cánh hoa này có giống một mĩ nhân đang múa dưới ánh trăng không?”

Diểu nương làm ra vẻ như rượu say vô lực, nàng ta đứng sát vào Dương Hạo, khi đưa tay ra chỉ nhành hoa thì cố ý dí sát bộ ngực đầy đặn của mình vào ngực Dương Hạo, lại cố ý chà đi chà lại, cái cảm giác mềm nẩy đó đúng là có thể làm chết người. Dương Hạo cảm thấy hơi thở của nàng như một bông hoa lan, cơ thể nghiêng nghiêng, như chỉ cần hắn nghiêng đầu một cái là đã có thể hôn lên trán của nàng, hắn liền dứt khoát lùi lại một bước, cười nói: “Vốn Dương mỗ vẫn chưa nhìn ra hình dạng, nhưng Diểu nương nói như vậy ta quả nhiên thấy rất giống.”

“Haizz, ý rượu của bổn quan lại dậy lên rồi, hơi say rồi. Diểu nương đi nghỉ đi, bổn quan không cần có người đi cùng đâu, quốc chủ công sự bận rộn. Dương mỗ muốn một mình đi lại ở đây để tỉnh hơi rượu.”

Diểu nương nghe thấy thế không khỏi ngẩn ra. Từ khi nàng xuất hiện với vẻ đẹp lộng lẫy, không biết đã có bao nhiêu nam nhân muốn theo đuổi, núp dưới váy nàng, nhưng chủ động tránh né nàng Dương Hạo lại là người đầu tiên. Chẳng lẽ người này thật sự là một quân tử có phẩm hạnh cao khiết, hay là chuyện Đào Cốc năm đó đã làm cho hắn cảnh giác hơn? Diểu nương không tiện tỏ thái độ quá nồng hậu, đành phải cười nhạt mà đáp lại, rồi từ từ lui đi.

Lý Dục xử lí công vụ không phải là do tiểu Chu hậu sai người cố ý bảo hắn rời đi, nếu không nói không chừng đã có thể lợi dụng cơ hội này để tạo một vụ tai tiếng tình ái không thể biện bạch được cho Dương Hạo. Lý Dục bị người ta làm mất hứng rượu thực ra là mưu mô của đám nội thị, mục đích của chúng không phải là tạo cho Diểu nương cơ hội mà là muốn mưu tài cho mình.

Hóa ra Lý Dục tín phật, cho nên hắn đã đem luật pháp quốc gia ra làm trò chơi. Mỗi khi có dịp ăn chay mà có án hành quyết tử tù, hắn lại không xử theo luật, mà liền cho mỗi một phạm nhân một chiếc đèn mệnh, đặt ở trong tự viện của hoàng cung, mỗi buổi sáng hắn sẽ đến kiểm tra, nếu như ngọn đèn nào cả đêm không tắt, thì tử tù đó sẽ được miễn tội chết, đổi sang hình phạt khác.

Mỗi tháng phật gia đều có một ngày ăn chay. Nghe nói ngày này sẽ có nhất tôn Bồ Tát hạ thế, theo như dân gi­an thì ngày này nếu như niệm kinh bồ tát thì có thể diệt được tất cả tội lỗi, tăng thêm phần phúc.

Lý Dục lệnh cho nếu đến không tắt thì sẽ được tha tội cũng chính là mô phỏng Bồ Tát, nhưng hắn không biết trên thực tế hắn lại là Bồ Tát thần tài cho đám hoạn quan và hòa thượng.

Quy định này đã lâu, cả Đường quốc đều biết, nhưng một khi có án xử tử tù thì người thân của tử tù không tiếc tiền tài, hối lộ nội thị trong cung và hòa thượng trong cung miếu, cố ý đem cái án này che giấu lại, đợi đến ngày ăn chay mới dâng lên cho Lý Dục, đặc biệt là chọn lúc Lý Dục đang bận việc khác, làm cho hắn không có lòng dạ nào mà đọc chi tiết án.

Hòa thượng trong cung miếu nhận tiền của gia đình tử tù thì sẽ cẩn thận chăm sóc đến ngọn đèn của tử tù đó, cho dù nửa đêm có bị gió thổi tắt mất, hoặc dầu bị hết thì họ sẽ lén bảo tiểu tăng đi châm lại hoặc cho thêm dầu, để cứu tính mạng người đó. Không biết đã có bao nhiêu tên ác bá đã được bảo toàn tính mạng bằng cách này.

Ngày ăn chay lại thẩm tra án tù. Nếu đã có quy định như vậy rồi thì Lý Dục nào sẽ giống Triệu Khuông Dận, tỉ mỉ đọc lại từng án thẩm tra, làm như vậy thì làm gì còn hứng thú cho việc khác nữa? Hắn vội vàng đọc lướt qua một lượt, phê chuẩn từng cái một rồi vẫn như quy tắc cũ, viết tên tử tù lên một tấm bài, treo vào đế đèn, rồi đưa vào Tĩnh Đức tự ở hậu cung.

Lý Dục dùng tốc độ nhanh nhất để hoàn thành đám án tử tù đó, rồi vội vàng chạy ra hậu uyển. Hắn rất muốn để Dương Hạo biểu diễn cách chơi cờ tướng với những quy tắc mới cho mình xem, ai ngờ trong vườn cúc lại không có bóng một ai. Lý Dục ngạc nhiên nhìn xung quanh, gọi hai tiểu lại tới sai bảo: “Dương tả sứ chắc đang đi dạo đâu đó trong vườn. Hai người các ngươi chia nhau đi tìm cho ta, bảo là đến gặp ta.”

Hai tiểu nội thị đó đáp một tiếng rồi chia nhau đi tìm, đi một vòng để tìm kiếm.

Dương Hạo vừa nãy đi vào đình để nghỉ, đang bước vào trong đình thì đột nhiên thấy một tiểu cung nữ dẫn một cô nương từ vườn hoa bước ra, nhìn bóng dáng có tám chín phần giống Chiết Tử Du. Dương Hạo vô cùng kinh ngạc, bất giác không tự chủ được mà đuổi theo. Kết quả là đi theo bóng dáng đó lại lọt vào một vườn hoa, rất khó tìm được người, quay đi quay lại nửa ngày trời thì hắn phát hiện ra mình đã bị lạc đường, xung quanh đều là hoa thơm đủ loại, nhưng đều không giống hoa cúc, hắn nghĩ chắc chắn đã lạc vào một biệt viện khác. Hắn cũng biết đại nội cung cấm không được đi lung tung, nhưng cứ nghĩ đến Chiết Tử Du hắn lại cắn chặt răng, tiếp tục men theo con đường hoa đó về phía trước.

Chương 350: Chạy khắp nơi (1)

Dương Hạo men theo con đường hoa đi về phía trước. Những bụi hoa này dày đặc, cao gần bằng người, đường đi lại quanh co, ở giữa lại có rất nhiều các lối rẽ, cứ lượn đi lượn lại. Hắn đi một cách không mục đích về phía trước, đột nhiên thấy phía trước con đường nhỏ đã hết đường, lúc này lại nghe thấy phía trước có tiếng cười nói của nữ nhân. Dương Hạo liền cúi thấp người xuống chui vào trong bụi hoa. Một lát thì có hai cung nữ xách một chiếc giỏ hoa từ bên cạnh cười nói đi qua.

Dương Hạo đứng thẳng người dậy nhìn theo bóng họ. Lúc nãy hắn ở phía xa nên không nhìn rõ cung nữ dẫn đường cho người thiếu nữ giống Chiết Tử Du đó dáng vẻ như thế nào. Giờ thấy hai cung nữ này mặc y phục hoàn toàn giống người đó, Dương Hạo cũng không chắc có đúng là Chiết Tử Du hay không, liền đi theo hai người.

Theo lí thuyết thì Chiết Tử Du không thể xuất hiện ở cung Đường. Trong thiên hạ những người có dáng vẻ na ná nhau cũng rất nhiều, cũng không thể chỉ dựa vào hình dáng mà đã nhận định đó là Chiết Tử Du. Nhưng nếu Dương Hạo không tận mắt nhìn thì sẽ không thể yên tâm được. Hắn đi ra khỏi vườn hoa thì thấy trước mặt xuất hiện một lầu các. Lầu này được thiết kế rất đẹp, còn cắm đủ các loại hoa để trang trí, giống như động phủ của thần tiên vậy, đầy vẻ hoang dã.

Dương Hạo xoa xoa tay tiến vào trong thì thấy trong đại điện rất rộng, bên trong có mấy bức bình phong bằng ngọc lưu ly dài tám thước, hia bên là cột đèn đủ các loại, bên trên là những ngọn đèn lưu ly rất giá trị.

Dương Hạo nhìn thấy cảnh tượng bên trong liền có chút giật mình. Lúc này hắn mới nhận thức được đây là hậu cung của Lý Dục. Nếu thật sự Chiết Tử Du ở đây thì lẽ nào nàng ấy là phi tần của Lý Dục? Nghĩ như vậy chân hắn không khỏi bước nhanh hơn, vội vàng đi qua tấm bình phong, bên trong lại là một chiếc mành châu, từng viên ngọc để kết thành bức mành này đều to đều bằng nhau như một, chỉ nguyên bức mành này cũng đã là một báu vật giá trị liên thành rồi.

Dương Hạo không nghĩ nhiều, vén mành lên rồi lướt vào trong, thì thấy lại là một căn phòng đầy hoa, bàn ghế hay đồ trang sức đều là loại cực phẩm, phía sau lại là mấy bức bình phong nữa. Dương Hạo bước nhanh vào trong, thì thấy sau bức bình phong là một chiếc giường gấm, hai bên có rèm buông xuống, bên trên giường có một ngọc nữ đang ngủ rất ngon.

Dương Hạo lập tức ngẩn ra. Nhìn xung quanh thấy không có ai. Ánh mặt trời bây giờ mới chiếu lên giường. Mĩ nhân ngủ trên chiếc giường đó quay mặt vào trong, đang ngủ trưa rất ngon, như thể hoàn toàn không biết có nam nhân đã xông vào khuê phòng của mình. Trên người nàng chỉ mặc một bộ áo ngủ mỏng manh, cơ thể mê người cùng các đường nét đều lúc ẩn lúc hiện dưới lớp áo ngủ.

Dàng người nàng thon nhỏ, lưng có chút gầy nhưng đôi mông lại đầy đặn tròn trịa. Mĩ nhân trong giấc mơ có lật mình mấy lần, chiếc áo ngủ mong manh ôm lấy cơ thể làm cho cánh mông và eo sau lộ ra thấy rõ, ẩn hiện mùi vị xác thịt, mái tóc đen dài buông xuống giường, càng lộ vẻ dịu dàng đáng yêu.

“Nàng có phải là Tử Du không? Chắc không phải, nữ tử này dáng người có vẻ giống Tử Du nhưng cơ thể Tử Du vẫn còn mùi thiếu nữ ngây ngô, đôi chân sẽ không đầy đặn như vậy.”

Dương Hạo trong lòng nghĩ như thế, nhưng đôi chân lại không tự chủ bước từng bước tới phía đầu giường, hơi nghiêng người ra để nhìn, vẻ đẹp tuyệt mĩ của mĩ nhân đó lọt vào trong mắt hắn. Trái tim Dương Hạo bất giác đập thình thịch. Một nữ tử rất anh tuấn, lông mày đen mượt, mũi cao thanh thoát, má trắng như tuyết, đôi môi đỏ mọng kiều diễm ướt át, dáng vẻ đó tuyệt đối không phải là Chiết Tử Du.

Dương Hạo thở dài nhẹ nhõm, đang định bước nhanh đi thì không ngờ lại đúng lúc mĩ nhân đó mở mắt, uể oải ngáp một cái, đầu cũng quay lại, khóe mắt đột nhiên nhận ra có người. Đôi mắt xinh đẹp của nàng ta mở to ra, Dương Hạo phản ứng cũng nhanh, mĩ nhân vừa xoay người thì hắn cũng nhảy phắt người lui ra khỏi đó, lướt qua tấm bình phong, nhanh như ma quỷ.

Mĩ nhân đó vẫn chưa nhìn thấy dung mạo người đó, vốn còn tưởng rằng đó là nội thị trong cung, nhưng khi thấy hắn biến nhanh như thế lập tức khuôn mặt xinh như hoa tái nhợt đi. Nàng xoay người ngồi dậy, hai tay chống xuống giường, vội vàng di chuyển vào phía trong. Cử động của nàng rất nhanh, làm cho áo ngủ đang mặc hờ bị tuột xuống, lộ ra một mảng vai sáng loáng như ngọc, bộ ngực cũng để lộ đôi gò bồng cao vút. Mĩ nhân đó lại không để ý xuân quang của mình bị lộ, chỉ run giọng kêu lên: “Người đâu! Người đâu!”

“Thật là khổ, đây là hậu cung của Đường triều, truyền ra ngoài ta không cần phải giả chết nữa, Lý Dục cho dù có nhu nhược đến mức nào cũng sẽ không dung thứ cho ta xâm nhập vào hậu cung mạo phạm phi tử của hắn đâu.”

Dương Hạo thầm than khổ, hắn bước nhanh ra khỏi đại điện. Bên trong cung điện có mấy người cung nữ chạy vội vàng ra, lo lắng nói: “Nương nương, nương nương, có chuyện gì thế?”

“Nương nương? Nàng ta là tiểu Chu hậu?”

Dương Hạo ngồi xổm dưới gốc cây, nỗi sợ vẫn chưa tiêu tan, thầm nghĩ: “Nàng ta chính là tiểu Chu hậu, người nổi tiếng thiên cổ? Đáng tiếc lúc nãy không nhìn kĩ dáng vẻ nàng ta. Có điều may mà ta chạy nhanh, nàng ta chắc chưa nhìn rõ bộ dạng của ta.”

Dương Hạo đang nghĩ thì có hai cung nữ đã vội vàng chạy đến, đứng dưới điện đưa tay ra kéo sợi chuông dưới mái hiên. “Tang tang tang” một loạt tiếng kêu vang lên, hóa ra phía dưới mái của cung điện có buộc một tấm bản đồng được chết tạo mất nửa tháng, kéo sợi dây phía dưới nó thì bản đồng sẽ kêu lên. Tiếng kêu càng lúc càng vang dội.

Chỉ trong thời gi­an chốc lát, từ phía xa xa đã có tiếng kêu hét truyền tới, bước chân nặng nề như sấm. Cũng không biết có bao nhiêu võ sĩ áo giáp sắt, tay cầm thương chạy ào về đây nữa. “Hỏng rồi!” Dương Hạo vốn muốn nhìn rõ đường rồi mới lui, nhưng thấy tình hình này thì không thể phân biệt rõ đông tây nam bắc, lập tức cất bước chuồn mất.

Nếu như mà bị người ta bắt được ở đây thì cho dù có cả trăm cái miệng cũng không thể giải thích được, sẽ có một kết cục như thế nào hắn hiểu rất rõ. Cho dù Lý Dục không giết hắn thì Triệu Khuông Dận cũng sẽ không tha cho hắn. nếu như vậy đợi khi Diễm Diễm và Oa Oa đến đây thì chỉ có thể nhặt xác hắn thôi.

Bốn phương tám hướng đều có người chạy tới tẩm cung của hoàng hậu nương nương. Dương Hạo men theo con đường nhỏ, chạy ra không xa thì phía trước đã có hàng loạt tiếng chân ầm ầm vang lên, Dương Hạo lập tức nghiêng người ẩn vào trong bụi cây. Người hắn luồn luồn dưới bụi cây mà di, dường như không lúc nào dừng lại. Phía trước lại có một khe suối nhỏ, Dương Hạo nhanh chóng mượn sức hai tay mà chống xuống đất, cong lưng nhảy phắt qua như con cá, hai chân chạm nhẹ nhàng xuống đất, rồi lại lập tức chạy tiếp.

Động tác của hắn rất nhanh, mấy cung nữ cũng chạy trên con đường đó dường như hoàn toàn không có phát giác thấy hành tung của hắn mà chỉ vội vàng chạy đến tẩm cung của hoàng hậu. Dương Hạo chạy nhanh trên con đường này, hắn cới áo bào bên ngoài ra, lộn ngược lại mặc lên người, lại dùng tay áo che khuôn mặt lại, chạy một lúc thì thấy phía không xa dần dần hiện lên một chiếc tiểu đình màu đỏ nhạt.

Chiếc tiểu đình này không lớn lắm, có lẽ chỉ cao hơn đỉnh đầu chưa tới nửa thước, độ rộng cũng chỉ khoảng ba thước, nhưng cách thiết kế, trang trí lại khá hoa lệ, bên ngoài còn được bao bọc bởi màn mỏng màu hồng. Chiếc đỉnh này là kiệt tác của Lý Dục. khi hắn thưởng hoa trong ngự hoa viên, nếu như thấy cung nữ, phi tử nào xinh đẹp, vừa lúc có hứng sẽ đưa cung nữ đó vào đình, buông màn xuống và mây mưa luôn ở đó. Nhưng Dương Hạo lại không biết tác dụng đó của tiểu đỉnh này, nên hắn có chút không hiểu.

“Bên kia có người, bắt lấy hắn!”

Ở phía trước đột nhiên có mấy quân sĩ xuất hiện, vừa nhìn thấy Dương Hạo vội vàng chạy tới thì lập tức rút đao ra đánh tới. Bây giờ mà chạy sang bốn bên cũng không kịp. Hắn đột nhiên nhìn thấy một hòn giả sơn rộng hơn một thước, liền lập tức dẫm một chân xuống, mượn lực nhảy lên ngọn giả sơn trước mặt. Dương Hạo luồn nhanh như con mèo con, hai chân đạp lên đỉnh hòn giả sơn, rồi nhảy phắt đi, cả người hắn chui lọt vào trong hoa lâm rồi chạy thẳng vào trong tiểu đình có màn mỏng màu hồng.

“Ý! Ở đây là chỗ để ở sao?”

Trên tiểu đình này có đỉnh che, bốn phía đều có màn màu hồng bao phủ. Khi Dương Hạo xông vào đây mới phát hiện ra bên trong chỉ có kê một chiếc giường, trên trải một chiếc thảm nhung mềm loại cực phẩm. Dương Hạo không biết đây là nơi phong lưu của Lý Dục, lúc này cũng không nhìn kĩ. Hắn ghé mắt nhìn qua lớp màn, thấy mấy tên thị vệ đại nội đang cầm đao đi vòng quanh truy đuổi gần hòn giả sơn.

Dương Hạo không dám quay đầu lại, hắn nhìn ra xa khoảng mười mấy trượng, thì thấy phía trước có mấy cây đại thụ, phía sau lại là một hàng rào cây dày đặc tạo thành một bức tường, không có cách nào xuyên qua được. Dương Hạo chân không chạm đất, mượn lực nhảy vọt tới phía trước, hai chân đạp vào thân cây, lại mượn sức mà nhảy xa hơn mấy thước, tay đưa ra nắm lấy cành cây, hai chân lại co lên, đạp mạnh rồi vọt qua bức tường cây, biến mất trước mắt đám thị vệ đại nội.

Chiết Tử Du đang nhàn nhã đi dạo trong cung điện.

Lúc đầu nàng đã thuyết phục được Lâm Nhân Triệu hiến kế cho Lý Dục, khuyên Lý Dục phải dụng binh với Tống trước, kết quả là Lý Dục sợ thế lực lớn mạnh của Tống, mất cơ hội tuyệt vời nhất để bảo vệ xã tắc, thậm chí còn có thể làm đệ nhất thiên hạ. Lúc đó Chiết Tử Du đã nhìn thấy vị hoàng đế này là một người đàn ông nhu nhược đến mức nào, làm một vị hoàng đế ngu ngốc đến mức nào.

Nhưng nàng tuy khinh thường một kẻ như Lý Dục nhưng lại vẫn phải mượn thế lực của hắn. Những tấu sớ hiến kế của văn võ đại thần không thể được Lý Dục tiếp nhận, nàng liền chuyển sang con đường hậu cung. Trong thiên hạ có những vị hoàng đế nghe không lọt tai những lời can gián của thần tử, nhưng đối với ái phi và cận thị sủng tín bên cạnh thì lại rất nghe theo. Còn về Lý Dục, hắn có phải là loại người này không thì phải thử mới biết được. Cho nên Chiết Tử Du đã chuyển sang con đường đánh từ hậu cung, đặc biệt là từ tiểu Chu hậu, người có sức ảnh hưởng lớn nhất với Lý Dục, lợi dụng nàng ta để nói ra chủ trương của mình, hi vọng có thể ảnh hưởng tới những quyết định của Lý Dục.

Hôm nay nàng tiến cung có sớm một chút, tiểu Chu hậu vẫn chưa ngủ trưa dậy, cho nên Chiết Tử Du được cung nữ dẫn vào điện khác để đợi.

Quy mô của nơi này không hề kém hơn tẩm cung của tiểu Chu hậu. Trên thực tế, ở đây vốn chính là tẩm cung của đại Chu Hậu, đại Chu Hậu đã lâm bệnh và ra đi ở đây. Từ sau khi đại Chu Hậu qua đời, Lý Dục luôn cảm thấy có lỗi với nàng nên từ đó đã không còn đến đây. Còn tiểu Chu hậu thì lúc đó tuổi còn nhỏ, ngây thơ không nhận biết được gì, nhưng dần dần lớn lên, cũng đã nhận thức được cái chết của tỷ tỷ có liên quan rất lớn với mình, vì thế cũng tuyệt đối không bước chân tới đây. Cho nên cung điện làm theo quy cách hoàng hậu này bị bỏ không, nó đã được sửa lại thành nơi để phi tần, mệnh phụ phu nhân nghỉ ngơi chờ ý chỉ của hoàng thượng.

Chiết Tử Du ngồi trong đây một lúc, thấy nhàm chán liền đứng dậy đi ngắm nghĩa các thứ xung quanh. Nàng nhìn thấy trên chiếc án ở góc điện có một chiếc tỳ bà, liền bước tới xem. Đại Chu Hậu tinh thông thư sử, giỏi ca hát, đặc biệt là chơi tỳ bà rất hay. Chiếc tỳ bà này trước đây đại Chu Hậu còn sống đã dùng. Tuy hoàng đế và nương nương không còn đến đây nhưng trong cung điện này mọi thứ vẫn được quét dọn sạch sẽ, chiếc đàn tỳ bà cũng được bảo quản rất tốt.

Chiết Tử Du gảy đàn mấy tiếng, đột nhiên lại nhớ tới chuyện Dương Hạo và khu mật sứ Trần Kiều tranh giành mĩ nhân ở Phiêu Hương lầu. Nàng Sanh Hàn đó cũng là lấy tiếng tỳ bà để trở thành nổi tiếng khắp Gi­ang Nam. Trong lòng nàng đột nhiên nổi lên tính hiếu thắng. Nàng đưa tay lên lấy chiếc đàn xuống, quay trở về ghế cẩm để ngồi, suy nghĩ một lát rồi đưa tay lên gẩy. Những âm thanh sát phạt theo ngón tay nàng mà vang lên.

Chương 351: Hai vị tăng

Dương Hạo, Tiêu Hải Đào, hai vị tống sứ đến Thải Thạch Phàn theo lời mời của Hoàng Phủ. Chuyến đi này không phải theo yêu cầu của quan, nhưng vẫn có những người có trách nhiệm tháp tùng đi theo như Dạ Vũ và Đại Hồng Lư.

Vốn dĩ Hoàng Phủ Kế Huân muốn mời Dương Hạo đến vùng núi non du hý một phen, bởi lúc này khắp núi là rừng phong lá đỏ tựa như lửa Hỏa Diệm sơn, cảnh tượng đẹp mê hồn người, hơn nữa cũng gần thành Kim Lăng. Có điều, Dương Hạo nói: “Cảnh phương Bắc ta đã xem quá nhiều rồi, đã đến Gi­ang Nam thì đi xem song núi, đó mới gọi là biết ‘phong cảnh Gi­ang Nam’”.

Muốn lấy lòng Dương Hạo, viên quan ưa nịnh hót của triều Tống Hoàng Phủ Kế Huân chiều theo nguyện vọng này. Thiết nghĩ, Yến Tử Phàn đã có quân đóng, như vậy hắn không thể bị dẫn thế trước về trọng địa quân sự, vì thế, Hoàng Phủ yên tâm du ngoạn một chuyến đến Thải Thạch Phàn.

Thải Thạch Phàn cũng là một cửa sông quan trọng, có điều nơi đây buôn bán tấp nập, so với vùng Kinh Hồ thì nơi đây người qua kẻ lại đông đúc hơn, không cấm du khách, bình thường cũng không có trú quân. Hơn nữa, nói về phong cảnh, thì Thải Thạch Phàn cũng nổi tiếng trong nước, địa thế hiểm yếu, nước chảy xiết nên có câu “Thiên cổ một tú”, so với Yên Tử Phàn thì nơi đây còn đẹp hơn vài phần. Do có câu chuyện xưa về Lý Thái Bạch say rượu bắt nguyệt ở đây rồi bị chết đuối mà càng tăng thêm không khí thần bí, khiến người ta muốn đi tìm cái u phóng thắng địa.

Đoàn người đến gần Thải Thạch Phàn, xuống kiệu rảo bước, qua cầu Tỏa Khê, thấy từ mặt đất bằng phẳng có núi Ngưu Chử nhô lên, ngọn núi này đối mặt với Đại Gi­ang hướng Tây Bắc, ba mặt có sông bao quanh, giống như một con ốc xanh lơ lửng trên mặt nước. Trong núi cây xanh rậm rì, thâm tú tươi tốt, vách núi đá phía tây nhô lên giữa hồ chính là Thải Thạch Phàn nổi tiếng. Chỗ Tây Bắc giáp chỗ lõm của sông, mọi người gọi là Tây Đại Oa, sườn núi phía Bắc gọi là Oa Ngưu Vĩ, địa thế hiểm trở, rừng cây phía Nam rậm rập, đình các kín đáo.

Trích Tiên Lâu được xây dựng để thờ Lý Bạch trên núi Ngư Chử, lên lầu mà nhìn về phía xa, trước mắt là dòng Trường Gi­ang hùng vĩ, sau lưng là dãy núi liền nhau, vòng vây dày đặc, phong cảnh u nhã, khiến con người ta cảm thấy thật thoải mái.

Tiêu Hải Đào trông ra bốn phía, chỉ cảm thấy nơi đây dễ thủ khó công, một khi chiến tranh xảy ra mà đem quân đến đây, phá bến sông đi, thu nạp đội thuyền, nơi hiểm yếu này có thể đánh bại một vạn quân địch, liền không kìm nén được mà rằng: “Tuy nói rằng có bảo vệ Trường Gi­ang ắt cũng có bảo vệ sông Hoài, nhưng con sông Trường Gi­ang này quả thực là một nơi hiểm yếu, mặc dù Quan Gia ngồi cầm giữ đất Hoài Nam, điều binh khiển tướng, cung cấp quân nhu không thành vấn đề, nhưng có Trường Gi­ang ở đây, muốn lấy nước Đường cũng không phải là chuyện nhỏ. Nếu như loại bỏ Gi­ang Nam thì đã sớm thái bình rồi, nhưng phương Bắc có mãnh hổ, Tây Bắc tam đầu lang, Kinh Hồ Thục Việt tất cả đều mới, lòng dân không yên, một khi tổn hại quá lớn thì e rằng nước Tống ta sẽ trở thành mục tiêu khải du của người khác. Nơi này thiên nhiên hiểm yếu, cần phải bẩm báo cho Quan Gia để Quan Gia thận trọng trong quyết định mới được.”

Tiêu Hải Đào lặng lẽ quan sát địa lý, Dương Hạo lại quấn lấy Hoàng Phủ Kế Huân và Dạ Vũ, niềm nở tiếp rượu, trò chuyện vui vẻ. Rượu quá tam tuần, Dương Hạo tỏ vẻ lơ đãng nói: “Gi­ang Nam sơn thanh thủy tú, thủy thổ nơi đây sinh ra những nhân vật không tầm thường. Giống như Hoàng Phủ tướng quân vậy, một tướng quân trẻ tuổi khôi ngô giỏi gi­ang, Dạ đại nhân cũng học vấn bác học đầy mình, thật đúng là đầu đường gặp thương buôn cũng mang ba phần nhã nhặn”.

Hoàng Phủ Kế Huân vừa nghe vừa khiêm tốn đáp: “Tả sứ quá lời rồi, nếu nói về nam nhi anh hùng thì vẫn thuộc về hào kiệt Gi­ang Bắc, dân chúng gan dạ lại anh võ bất phàm, nếu đấu vũ lực, phương Nam bọn tôi muôn vàn người cũng khó lòng kháng cự. May là ngã chủ anh minh, xưng thần cống nạp cho triều Tống để thiên hạ được hưởng thái bình, nếu không, một khi xảy ra chiến tranh, binh mã của Đường quốc ta…”

Dương Hạo vừa nghe vị tướng quân này nói vừa muốn tung ra “Luận ba ngày mất nước của hắn”, mặc dù mình là Tống thần, nhưng nghe cũng thấy khó chịu, chỉ cảm thấy tên này quả thực là một kẻ vô sỉ cực độ. Dạ Vũ đứng một bên cũng cảm thấy ngại ngùng, bèn cắt ngang câu nói của Hoàng Phủ Kế Huân, cười ha ha mà rằng: “Nếu nói nam nhi thì sao, nam nhi Gi­ang Bắc dù không thua Gi­ang Nam, nhưng nói đến mỹ nhân, thì phải kể tới mỹ nhân Gi­ang Nam nước ta rồi. Mỹ nữ Gi­ang Nam mềm mại như suối chảy, các cô gái phương Bắc hào sảng phóng khoáng, tính tình cởi mở, còn nói đến nhu mì mềm mại thì con gái Gi­ang Nam có vài phần nữ tính ý vị hơn.”

“Ách… người bên cạnh không nói gì, khi Dương Mỗ đến quốc vương tham gia yến tiệc, cung nữ tỳ thị, vũ nữ ca kỹ…ai cũng đều hết sức yểu điệu, vóc người mềm mại. So với con gái Gi­ang Bắc thì những người phụ nữ như vậy có thể hiếm thấy. Những người phụ nữ đó tuy chỉ là vũ nữ nô tỳ mà cũng đã đẹp nhường ấy, con gái Gi­ang Nam ắt hẳn cũng xinh đẹp phong tình. Bởi vậy, Dương Mỗ không thể tránh khỏi suy nghĩ, nếu như trong cung tuyển mỹ nữ, một vạn người chọn lấy một thì nên chọn thế nào đây? Quốc vương ngồi chiếm giữ Gi­ang Nam, trong cung mỹ nữ gi­ai nhân ắt đã phải kín chỗ rồi chăng?”

Hoàng Phủ Kế Huân nghe nói đến chuyện mỹ nữ thì mặt mày hớn hở, cười hì hì đáp: “Những lời này của tả sứ quả không phải là giả, con gái Gi­ang Nam chúng tôi nhu mì như nước mùa xuân, quả đúng là có ý vị rất đặc biệt. Có điều, Quốc vương chỉ sủng ái một người duy nhất là Hoàng Hậu, mấy năm nay đã không nạp thêm phi tần, hi hi, không giấu các vị, Quốc vươngchúng tôi rất yêu nương nương, kể cả nương nương có độ lượng thì Quốc vương cũng sợ bà bực mình mà không dám tuyển thêm thiếp. Quốc vương xưa nay qua đêm với các cung nữ được tuyển vào cung thường bất binh, nhưng cũng không từng sắc phong qua. Nói ra, những cung nữ xinh đẹp này nếu như ai may mắn mang thai cốt nhục của Hoàng thượng thì dẫu Quốc vương không nói, nương nương cũng sẽ sắc phong cho người đó. Chỉ đáng tiếc là, những người may mắn được qua đêm cùng hoàng thượng lại chưa ai có được diễm phúc đó.”

Nói đến đây, hắn quay sang Dương Hạo nháy mắt cười nói: “Dương sứ lần này đến Gi­ang Nam, cảnh vật con người cũng đã xem không ít, nhưng vẫn chưa được nếm thử mùi vị mềm mại của mỹ nữ Gi­ang Nam chúng tôi thì phải, hi­hi, nếu như có thể đêm nay sau khi về Kim Lăng hãy để tại hạ sắp xếp? Đãi đại nhân mà được thưởng thức hương vị này một lần ắt hẳn sẽ suốt đời không quên…”

“Khụ, khụ!” Hồng Lư tự khanh Dạ Vũ ngồi bên nghe thấy vậy liền vội vàng ngồi lại cho ngay ngắn và ho khan hai tiếng.

Hoàng Phủ Kế Huân liếc hắn một cái, cười mắng: “Đàn ông mà, nói chuyện gió trăng vốn là lẽ đương nhiên, cổ họng Dạ đại nhân thấy ngứa sao, ông chả phải giả vờ ngay thẳng, lầu xanh Họa Toàn chả đã quen nhẵn mặt ông? Tôi nghe nói, mới tháng trước thôi ông đã lấy thêm một thiếp, là một cô gái rất đẹp, năm nay mới chỉ 30, không phải là tuổi mụ chứ? Chà chà, quả là trâu già thích gặm cỏ non, bây giờ lại giả vờ như một người ngay thẳng….”

Dạ Vũ bị hắn bóc mẽ trước mặt Dương Hạo, nhất thời không nói được gì mà chỉ đỏ mặt, nhưng hắn không thể đắc tội với Dương Hạo, Hoàng Phủ Kế Huân và tâm phúc của hoàng đế hắn cũng không thể đắc tội, đành cười khô hai tiếng, suy nghĩ miên man sang chuyện khác, nhất thời không tìm được câu nào để nói cho hợp đề tài.

Dương Hạo tiếp lời cười nói: “Đúng vậy, nơi này phong cảnh hữu tình, Dạ đại nhân có chi phải xấu hổ, nói ra, Dạ đại nhân cũng không thể coi là già, ở quê tôi, có một lão phu tử tên là Tra Ngữ Minh, năm nay hơn 80 mà vẫn cưới một cô gái mới 18 tuổi làm thiếp, có người từng trêu chọc thì hắn nói ‘Tân nương 18 tân lang 80, kẻ đầu bạc đi với người hồng trang, uyên ương bị lý thành song dạ, nhất thụ lê hoa áp hải đường’ “

Hoàng Phủ Kế Huân cười nói: “Tuyệt, tuyệt, ‘nhất thụ lê hoa áp hải đường’, lối so sánh này thật tuyệt, dùng chữ ‘áp’ lại càng hay, chỉ có điều vị tiên sinh họ Tra này tuổi cao quá, sợ rằng có muốn ‘áp’ cũng không nổi nữa rồi, ha­ha­ha…”

Tiêu Hải Đào và Dạ Vũ nghe nói không nhịn nổi cười, mắt Dương Hạo cũng lấp lánh sáng, nhân cơ hội đó liền nói: “Đúng vậy, lão phu tử trong thôn có diễm phúc như thế thật khiến người ta ngưỡng mộ. Đúng rồi, Hoàng Phủ tướng quân nói rằng Quốc vương mấy năm gần đây không nạp phi tần phải không? Thật kỳ lạ, khi bản quan đến dự yến tiệc cũng đã gặp không ít cung tần mỹ nữ, nhưng họ không để tóc giống như phụ nữ đã có chồng, còn về cách trang điểm cũng không giống thị nữ trong cung, điều này quả có chút kỳ lạ”.

Dạ vũ bị lấy ra so sánh với lão Tra 80 đã có phần xấu hổ, nghe nói vậy liền tiếp lời: “Tả sứ đại nhân, điều đó cũng không có gì là kỳ lạ, các thiên kim đều phải vào cung yết kiến nương nương một lần, như tả sứ đã thấy, đều là người nhà của các vị đại thần cả”.

Hắn khom lưng chắp tay khen: “Quốc vương và nương nương nước tôi thường ngày gần gũi với mọi người, cùng vui cái vui của bách tính, còn thường xuyên xuất cung du ngoạn, lên chùa dâng hương lễ Phật, các chư vị mệnh phụ, thiên kim của triều thần càng thường xuyên được tiếp kiến để tặng lễ vật. Đúng rồi, cháu gái của Lâm Nhân Triệu đại tướng quân Mạc Thu Nương cũng chính là được nương nương để mắt đến trong lần đi tháp tùng Lâm phu nhân vào cung, hiện là tâm phúc của nương nương, tình cảm như chị em vậy”.

“Cháu gái của Lâm Hổ Tử?”

Dương Hạo không khỏi giật mình, Lâm Hổ Tử? Oa Oa đã từng nói rằng Tử Du đã từng đàm luận với Lâm Hổ Tử, muốn mượn quân Đường để thừa cơ nội bộ quân Tống trống rỗng chưa kịp xuất binh để đánh úp, nhưng kế hoạch đó đã bị Lý Dục cản được. Cô nương mình đã gặp ở trong cung trông hao hao giống Tử Du, không lẽ…

Một ý nghĩ táo bạo đột nhiên xuất hiện trong đầu Dương Hạo : Nếu như Tử Du không từ bỏ ý định, sau khi nguy cơ Khai Phong cạn lương thực bị phá sản nàng không chịu quay về Tây Bắc mà lại đến Gi­ang Nam, thì…, cô nương ta từng gặp trong cung có dáng dấp 9 phần giống với Tử Du, e rằng đó đúng là Tử Du, nếu như quả thật là nàng, thì nàng đến nước Đường, trà trộn trong cung nhà Đường với mục đích gì?

Nghĩ như vậy, Dương Hạo thấy như ngồi trên đống lửa, mưu đồ của Tử Du thật to lớn, nàng muốn bằng mọi giá phải thay đổi số mệnh. Ở Khai Phong, nàng bất động thanh sắc mà mang tới cho triều Tống một trận đại họa cơ hồ rung chuyển cả xã tắc, có trời mới biết nàng đến Gi­ang Nam với mục đích gì, ngộ nhỡ gặp phải tai họa gì thì liệu nàng có bị nguy hiểm đến tính mạng? Những chuyện đại sự liên quan đến quân quốc, một khi sự tình đổ bể thì cũng không thương tiếc đến phận nữ nhi.

Trong ấn tượng của hắn, thì Tống quốc diệt Đường đại khái là chuyện của hai năm về trước, khi có chiến tranh, kể cả một con cá vô tội cũng không tránh khỏi bị tai ương, huống hồ Tử Du trà trộn làm việc trong cung đình, cũng tuyệt đối không phải là một con cá vô tội, mà là một con yêu tinh làm mưa làm gió.

Dương Hạo chỉ hận một nỗi là không thể bay ngay về thành Kim Lăng, xem Mạc cô nương rốt cuộc có phải là Chiết Tử Du hay không, nhưng ngoài mặt vẫn phải giả vờ không có gì, chỉ trầm ngâm nói: “Mạc cô nương? À…, ta đã gặp cô nương xinh đẹp ấy rồi, khi đó cô ấy chỉ mới vào cung, không làm bạn với các mệnh phụ khác, nghĩ ra chính là Mạc cô nương mà Dạ đại nhân nhắc đến”.

“Vậy đích là cô nương ấy rồi”. Hoàng Phủ Kế Huân có chút thèm thuồng nói: “Mạc cô nương đích thị là xinh đẹp phi phàm, chẳng trách Dương sứ mới gặp đã khó quên, hi­hi, không giấu tả sứ đại nhân, cô cháu gái của Lâm Nhân Triệu cũng mới đến Kim Lăng trước đó không lâu, khi tại hạ lần đầu gặp gỡ cũng bị vẻ đẹp của nàng khiến cho động lòng”.

Hắn tiếc hận mà lắc lắc chiếc dĩa, than thở: “Với thân hình diện mạo đẹp như nàng, vốn cũng xứng đôi với bổn tướng quân, chỉ có điều… tại hạ với cậu của nàng không hợp nhau, nếu không thì…quả thật muốn đem người tới cầu thân”.

Dương Hạo nghe nói Mạc cô nương chỉ mới xuất hiện ở Kim Lăng không lâu, trong lòng nghi ngờ rất nhiều, rất muốn ngay lập tức đi kiểm tra thân phận của nàng, nhưng đi du ngoạn Thải Thạch Phàn là chủ kiến của hắn, hắn không thể ngay lập tức đòi về, liền nói: “Dương Mỗ tửu lượng có hạn, không thể uống tiếp được, đêm nay chỉ e không thể ở lại Trích Tiên Lâu này được, hà hà, hai vị đại nhân, chi bằng chúng ta nhân hứng này lại du ngoạn Phàn Thượng một phen, sau khi trở về uống một ấm trà rồi quay lại Kim Lăng thành đi thôi”.

Hoàng Phủ Kế Huân cười ha hả nói: “Tả sứ đại nhân quả thật là nhanh quá, mới nghe nói đến mỹ nhân Gi­ang Nam đã không thể ngồi yên được rồi”.

Dương Hạo cảm thấy buồn cười, thuận miệng nói: “Cái này, vẻ đẹp của sơn thủy đương nhiên khiến người lưu luyến, vẻ đẹp của con người càng khiến hồn xiêu phách lạc, ông và ta chẳng lẽ không phải là người cùng một đạo sao?”

Hoàng Phủ Kế Huân cười nói: “Đúng, đúng, hơn nữa… trên người mỹ nhân cũng có sơn thủy, còn đẹp hơn gấp 10 lần sơn thủy của Thải Thạch Phàn này, khiến người ta say mê quên trời đất, ha­ha…”

Hắn cười to đứng dậy, một tay kéo Dạ Vũ, cười nói: “Đi thôi, còn ngồi giả vờ làm gì nữa, chúng ta cùng Dương tả sứ đi thăm sơn thủy, rồi về Kim Lăng thưởng thức sơn thủy mỹ nhân”

” Ôi, cái này…, Hoàng Phủ tướng quân… lão phu…”

Dạ Vũ làm mặt khó, bị Hoàng Phủ Kế Huân lôi kéo đứng dậy: “Cố mà làm”, rồi đi cùng bọn họ đi thăm phong cảnh Trích Tiên lâu.

Đi dọc theo mép sông, nước sông cuồn cuộn sóng, Dương Hạo cùng đoàn người đi qua “Hành Ngâm kiều”, tới “Nghiễm tế tự” được xây dựng vào thời Đông Ngô du ngoạn một phen, dâng hương, rồi bốn người tới “Nga Mi đình” uống trà.

“Nga Mi đình” nằm ở vị trí hiểm mà sâu, cao và nhìn ra xa được, cảnh tượng hết sức tú lệ. Phía trước bên tay trái đình gần sông, vốn là một khối đá bằng phẳng được gọi là Liên Bích Bàn, khối đá nằm cheo leo trên vách, hướng ra ngoài sông, địa hình hiểm trở khó thấy. Theo truyền thuyết, Lý Bạch đã từng ở đây bắt nguyệt mà qua đời.

Dương Hạo đợi đám người ngồi nghỉ ngơi trong đình rồi một mình đi men theo mép đình, chuẩn bị rời Thải Thạch Phàn, đi được một lúc chợt thấy có một tăng nhân đi đến, vị tăng nhân đó thở hổn hển và dừng chân nghỉ tạm, trông thấy Dương Hạo một mình đi tới, phía trước có vài tên binh sĩ đang đuổi người dẹp đường, người bên đường đều dạt sang đi men trên vệ đường sườn núi trơn tuột. Vị tăng nhân mang theo nước, đi một đôi giày rách đứng trên cỏ nơi có những hòn đá vỡ, đi lại có phần khó khăn, Dương Hạo nhìn thấy liền nói: ” Đường này mọi người đều có thể đi, đừng để mọi người bị quấy nhiễu vì bọn ta”.

Đám binh sĩ đang diễu võ dương oai hò hét, không nghe thấy lời của Dương Hạo, Hoàng Phủ Kế Huân lập tức kêu lên: “Không nghe thấy lời của tả sứ dặn dò hay sao, không được đuổi bọn họ đi, đường nhỏ thì tránh, chúng ta hoàn toàn có thể đi lại được”.

Vị tăng nhân áo rách đang định tránh đường, nghe thấy vậy liền dừng bước, mắt nhìn bọn họ, khi Dương Hạo đi đến bên ông ta, vị tăng nhân này đột nhiên chắp tay mỉm cười nói: ” Bần tăng nghe mọi người gọi đại tướng quân là tả sứ, nhưng không biết vị tả sứ này là chức ti trong nha môn nào?”

Dương Hạo nhìn dò xét ông ta, vị tăng nhân này chỉ khoảng 35, 36 tuổi, mặt gầy mà đen, nhưng hai mắt lại có thần, liền nghỉ chân cười nói: “Hòa thượng xuất gia mà vẫn quan tâm đến chức quan của ta sao?”

Vị tăng nhân đó cười nói: “Bần tăng có biết 1, 2 quan chế của chế độ triều đình, nhưng chức quan tả sứ này thì bần tăng lần đầu nghe qua, cảm thấy có chút hiếu kỳ”.

Dạ Vũ đứng bên nói: “Vị này chính là Tống quốc Hồng lư tự tả khanh Dương Hạo đại nhân, khâm thừa lệnh vua mang chức tả sứ, vị hòa thượng này là tăng nhân của Nghiễm Tế Tự sao? Trong chùa không phải có giếng sao, tại sao lại phải mang theo nước?”

“À, hóa ra là quan nhân nước Tống, thảo nào!”

Vị tăng nhân đó nhìn Dương Hạo, vừa mỉm cười và vừa chắp tay nói với Dạ Vũ: “Bần tăng vốn là một gã tú tài, thi nhiều lần không đỗ, buồn chán nên mới cạo đầu đi tu, nhưng không phải là ở Nghiễm Tế Tự, trung tăng lữ, không thể ngồi lại chùa, chỉ có thể ở trên núi, nước cũng phải tự mình xuống núi mà lấy”.

Hoàng Phủ Kế Huân cười nói: “Hóa ra là một hòa thượng tự do, miếu chưa có, vậy ngươi cũng không có pháp hiệu rồi, ngươi vừa không ngồi sư, lại không có cao tăng cho ngươi quy y, vậy cũng chỉ xem như bỏ đi khỏi nhà?”

Vị tăng nhân đó lại liếc nhìn Dương Hạo, mỉm cười nói: “Người xuất gia tu hành chính là có Phật trong tâm, có hay không cao tăng cho quy y thì có hề gì? Khoác áo cà sa chưa chắc đã là người xuất gia, không có giấy tờ cũng không nhất định không xuất gia, còn về pháp hiệu, bần tăng thật ra đã tự lấy cho mình một pháp hiệu rồi, đó là… “Nhược Băng”.

Hoàng Phủ Kế Huân ngửa mặt lên trời cười to: “Ha­ha, Nhược Băng hòa thượng, ngươi muốn cùng bổn tướng quân nói chuyện thiên cơ sao? Bản tướng quân cũng chỉ là nhàn tình nỗi nhã hứng, tránh ra tránh ra, bản tướng quân phải đi về Kim Lăng, đi thưởng thức cái sơn thủy mà hòa thượng các ngươi không bao giờ được thưởng thức, ha­ha…”

Nhược Băng hòa thượng mỉm cười, khóe miệng ánh lên loe lóe, Hoàng Phủ Kế Huân nghênh ngang đi xuống núi, Dương Hạo đi đến bên Nhược Băng hòa thượng, đột nhiên cảm giác được ánh mắt của ông ta vẫn dõi theo mình, đi được vài bước, Dương Hạo không nén được liền quay đầu lại nhìn, chỉ thấy vị tăng nhân đó vẫn đứng trên đất, mắt vẫn dõi theo hắn, nhìn thấy hắn quay đầu lại, vị hòa thượng cũng không dời mắt nhìn, một cái nhìn thật sâu và chăm chú, hai tay hợp thành chữ thập, mỉm cười tạm biệt hắn…

Dương Hạo hơi chút chần chừ, Dạ Vũ đã nhanh chân chạy tới bên cạnh, ân cần nói: “Tả sứ xin chậm bước, đường núi nguy hiểm, cần hết sức cẩn thận…”

Dương Hạo không rảnh suy nghĩ nhiều, đành xoay người bước đi, đến khi tới được dưới chân núi thì bất giác quay đầu lại, chỉ thấy bóng vị hòa thượng nọ vẫn đứng giữa lưng chừng núi, xa xa dõi theo, giống như…

Một suy nghĩ xuất hiện trong đầu Dương Hạo: “Vị hòa thượng Nhược Băng này, nhất định là có chút cổ quái!”

***

Từng túm tóc rơi xuống đất, cuối cùng hiện ra trước mặt mọi người là một cái đầu nhẵn bóng lưỡng, một bàn tay đặt trên chiếc đầu đó, người xoa chiếc đầu đó là một lão hòa thượng già mặc áo cà sa đại hồng, từ bi thiện mục.

“A di đà Phật, từ hôm nay trở đi, con đã là đệ tử của Kê Minh ta rồi. Bất kể làm người hay tham thiền, đều phải làm điều có đức. Đức, có thể rửa sạch những tạp niệm của con, làm trong sạch trái tim con, không để con bước đi trong mịt mờ khổ ải. Mà hành, thì lại nắm giữ đức, đi làm việc thiện, tích lũy công đức, tu thành chính quả, sẽ được tự tại. Lão nạp xuống tóc cho con, con đã là đệ tử của lão nạp. Đức Hạnh, những điều lão nạp đã dạy con nhất định phải ghi nhớ, biết chưa?”

“Đức Hạnh ghi nhớ lời chỉ dạy của sư phụ!”

Chiếc đầu bóng lưỡng đó dập thật sâu xuống khấu tạ, lòng bàn tay hướng lên đệm, thái độ hết sức thành kính, có điều vẫn phải nói ra điều khúc mắc trong lòng: “Có điều…, sư phụ, pháp hiệu chỉ có thể lấy hai chữ, không thể lấy ba chữ được sao?”

“Ha­ha, điều đó cũng không hẳn, pháp hiệu lấy như thế nào cũng tùy vào các vị tọa sư. Chỉ có điều từ trước đến nay, pháp hiệu hai chữ đã được sử dụng phổ biến trong các tự viện, lâu ngày, các tự viện cũng thành tục lệ dùng hai chữ. Nếu như một tự viện có quá nhiều tăng lữ thì việc dùng hai chữ đặt pháp hiệu cũng không thích hợp nữa, cũng có thể dùng ba chữ, đương nhiên, còn có những sư phụ để khuyên thích kinh nghĩa thêm rõ ràng cũng đặt cho đồ đệ của mình pháp hiệu có ba chữ. Thật ra, pháp dụ của sư phụ cùng với con vốn đã ba chữ rồi, chúng ta là người xuất gia, pháp hiệu chính thức có một chữ thích nữa”.

” Ách…, sư phụ, chữ thích bình thường đâu có gọi, ý của đồ đệ là, có thể đặt một pháp hiệu có 3 chữ bên cạnh chữ Thích kia ra không?”

Lão hòa thượng hơi nhíu mày, có chút không bằng lòng mà nói: “Đức Hạnh, tại sao con cứ phải chọn pháp hiệu ba chữ mới yên?”

“Đồ đệ cảm thấy… ba chữ thì có uy phong”

” Vậy để ta đặt cho ngươi một pháp hiệu có bốn chữ, chẳng phải là càng thêm uy phong hay sao?”

” Thế thì càng tốt, thế càng tốt, đa tạ sư phụ”

Lão hòa thượng giơ tay lên, tay chỉ như Phật đà niêm hoa, dứt khoát vứt trên đầu bóng loáng một chiếc bát nhỏ, nhẹ nhàng nói: ” Đồ nhi này sai trái cũng nhiều, lẽ nào ngươi muốn được gọi là Thích Ca Mâu Ni sao?”

” Vậy…,…” Hòa thượng quỳ trên mặt đất cười khan hai tiếng nói: “Đồ đệ biết sai rồi”.

” Thiện tai, thiện tai”.

Lão hòa thượng lại khôi phục lại dáng vẻ cao tăng từ bi của mình: “Đức Hạnh à, con mới quy y, vẫn còn là một tiểu sa di, sau này ở lại bên cạnh lão nạp, theo lão nạp tu hành phật pháp, thế nào?”

Đức Hạnh quỳ gối xuống mà rằng: “Sư phụ, đệ tử vốn là đệ tử nhà giàu, gia cảnh cũng ưu nhai, nay đã hướng Phật, muốn làm lại từ đầu, tu luyện thể xác và tinh thần, khi nhập tự, đệ tử đã từng nhìn thấy tự trái có vườn rau, vài vị sư huynh đang làm việc, dù vất vả nhưng lại lấy đó là việc tích công đức, do đó… đệ tử muốn đến vườn rau, bắt đầu từ chữ ‘Hành’”.

Bảo Kính đại sư ngẩn người, ông là trụ trì phương trượng trong tự Kê Minh, rất được tôn sùng, đã rất lâu rồi không tự mình thu nhận đệ tử, do đệ tử này dung mạo thanh tú, lại được trời phú cho đôi mắt quyến rũ, so với con gái thì còn đẹp hơn vài phần, khiến cho người ta nhìn thấy rất ưng mắt, mà Bảo Kính đại sư lại là đệ nhất thiên tự phương trượng đại sư ở Kim Lăng, thường xuyên tiếp đãi các khách quý từ trong cung đến, nên tự tay cạo đầu xuất gia cho người đệ tử này. Bảo Kính đại sư không nghĩ đến chuyện hắn sẽ chủ động yêu cầu đi trồng rau, yêu cầu này thật sự là…

Nghĩ lại, đệ tử Đức Hạnh này ăn nói đường hoàng, hôm nay thủ tọa cùng hai vị sư đệ trụ trì Giới luật viện, bản thân nắm giữ quyền phương trượng thực sự không tiện làm trái ý. Tên đệ tử đó là đệ tử nhà giàu, vị tất phải chịu khổ như vậy, những ngày tới cứ cho hắn ở bên cạnh là được, vì vậy ông mỉm cười nói: “Thiện tai, thiện tai, con đã có lòng như vậy tức trong tâm đã có phật, thôi được, vậy ta cho con vào vườn rau tu hành một thời gi­an. Còn về mấy vị tăng lữ trong vườn rau, hà hà… về mặt phật pháp và giới luật, con không được thỉnh giáo họ, bất quá cũng không thể coi như sư huynh, con là thân truyền đệ tử của lão nạp, thân phận cao hơn bọn họ, những người đó đều là hòa thượng của con. Đức Huệ, đưa sư đệ của con đến vườn rau, gặp vài hòa thượng của sư đệ.”

“Vâng!” một tăng nhân tầm trung niên xuất hiện,chắp tay thi lễ và mỉm cười nói với Đức Hạnh: “Sư đệ hãy đi theo sư huynh”.

Đức Hạnh mặt nghiêm túc, theo hòa thượng Đức Huệ đi ra bảo điện Đại Hùng, tiến vào vườn rau phía Đông, từ xa đã ngửi thấy mùi hôi của phân ủ, mặt hơi chau, khóe miệng nở ra một nụ cười gượng: “Hì hì, lão tử xuất gia rồi, lần này xem lão ni cô có còn tránh được ta hay không”

Xốc mạnh lại bả vai, đột nhiên thấy hành động của mình là hơi bất nhã, liền vội vàng đứng lại thẳng người, mắt nhòm mũi, mũi dòm tim, bước đi dưới cái nhìn nghiêm khắc của hòa thượng Đức Huệ trên đồng ruộng thổ canh.

Hôm đó, Bích Túc theo đuổi người nữ ni trẻ tuổi xinh đẹp nhất thời bị kích động không nói được gì. Người nữ ni đó đặt quang gánh xuống, chăm chú nhìn hắn, mặt nở một nụ cười kinh ngạc mà lễ phép. Sau một hồi kích động, hắn ta mới nói: “Cô nương, ta… ta rất thích nàng, ta có thể biết tên nàng được không?”

Vị nữ ni đó nghe thấy liền hoảng sợ mở to mắt lên nhìn hắn, khi đó, Bích Túc mới sực nhớ ra là mình đang mặc trang phục của con gái, bèn vội vàng nói: “Ta không phải là phụ nữ, ta là nam giới, nàng xem, nàng xem…”

Hắn ta ngửa cổ cho cô xem yết hầu, rồi lại vỗ vỗ vào ngực, tiếng nói cố tình phóng to đôi chút: “Từ khi nhìn thấy cô nương, tại hạ đã nhớ mãi không quên. Nàng không nhớ ta có đúng không? Hôm đó tại quán trọ Chuẩn An, nàng đi ra, ta tiến vào, chúng ta đã đi qua nhau, nàng còn cười với ta, nàng nghĩ xem, nghĩ thử xem có nhớ ra hay không? Nụ cười của nàng ngọt ngào quá, khiến ta hồn xiêu phách lạc, vì vậy nên mới không thể quên được…”

Con ngươi của tiểu ni cô chớp lia lịa, tựa hồ như nhớ ra cái gì, mặt có đôi chút thẹn thùng như một đám mây hồng bay qua, Bích Túc cuối cùng cũng đã nói ra những điều trong lòng, liền đứng dậy nói: “Cô nương, nàng đẹp như vậy, hà cớ sao lại xuất gia làm ni cô, phí uổng cả một đời nơi cửa phật? Quả là lãng phí báu vật trời cho. Tại hạ từ sau lần nhìn thấy cô nương đã tương tư trằn trọc, còn theo cô nương đến tận Gi­ang Nam, đáng tiếc là sau khi qua sông lại để lạc mất bóng nàng, nhưng trời run rủi cho ta hôm nay lại được gặp lại nàng, nàng nói xem, đó không phải là duyên phận thì là gì?”

Vị ni cô nọ mặt đỏ bừng, lắc đầu lia lịa, tay chỉ vào mình, nhìn thấy hắn ta không hiểu mới nắm lấy tràng hạt đeo ở cổ đưa cho hắn xem.

Bích Túc ngạc nhiên nói: “Nàng không nói được ư? Nàng bị câm sao?”

Ánh mắt vị ni cô hiện lên vẻ buồn bã, Bích Túc không kiềm chế được liền nắm chặt lấy đôi tay nhỏ bé của ni cô, xúc động nói: “Không sao, dẫu cho nàng có câm cũng không có vấn đề gì, ta thích nàng, chính là nàng. Khi ta thích nàng, nàng cũng đâu có nói gì với ta, ta nói nhiều như thế, sau này chỉ cần mình ta nói, ta nói nàng nghe, nhà sẽ càng yên tĩnh, nàng hoàn tục đi theo ta được không? Đi theo ta, làm vợ ta nhé, ta rất thật lòng, ta cũng không phải là kẻ xấu xa, ta… Trên thực tế ta là quan đại thần trong triều đình, thân thế trong sạch, tiền đồ sáng lạn…”

Vị ni cô nọ bị hắn ta nắm chặt tay, mặt đỏ lựng, giãy giụa hai cái không được đành đứng yên, không phản kháng nữa mà chỉ lắc đầu lia lịa. Bích Túc vội vàng nói: “Nói cho ta biết, nàng có chịu làm vợ ta không? Nếu như nàng đồng ý, ta sẽ đi tìm trụ trì đại sư đến chuộc nàng… À, không phải, hoàn tục, có phật tổ làm chứng, gật đầu không tính chỉ tính lắc đầu, nàng đồng ý làm vợ ta không?”

Tiểu ni cô quẫn quá đành co người, lắc đầu lia lịa, Bích Túc mới nói: “Nàng lắc đầu? Tức là nàng đồng ý rồi, chúng ta đi thôi.”

Tiểu ni cô lại càng dùng lực để lắc đầu, rồi thoáng cái lại gật đầu, gật đầu lia lịa.

“Nàng gật đầu? Vậy là đồng ý hay không đồng ý?”

Vị tiểu ni cô đơn thuần đáng yêu, vừa nghe hắn hỏi liền kiên quyết và tự nhiên lắc đầu. Bích Túc cười mà nói: “Vậy là đồng ý rồi hả? Vậy chúng ta đi thôi, nếu trụ trì không đồng ý thì chúng ta bỏ trốn! Nàng… nàng là người con gái đầu tiên khiến ta biết rung động.”

Bích Túc quả là mặt dày vô sỉ khi nói như vậy. Trước kia hắn đã từng quyến rũ thiếu phụ nhà đại hộ nhân gia, rồi các thiên kim cũng không ít, những lời ngon tiếng ngọt để lừa gạt phụ nữ hắn cũng không thiếu, nhưng không hiểu sao, đối với vị ni cô không nói được kia hắn lại không giống như trước kia, để lộ ý đồ của mình ngay từ đầu.

Nghe hắn nói vậy, vị vi cô kia không gật cũng không lắc nữa, con ngươi nàng sáng lên một chút, mặt đỏ lên rồi trắng nhợt đi. Bích Túc không để ý, kéo tay cô chạy, khi quay đầu lại nhìn thì Bích Túc mới hoảng sợ giật mình, trước mặt hắn là bốn vị ni cô, trung niên có, nhỏ có, già có, cao có, gầy có, trắng có, đen có, tất cả đều đang trừng mắt nhìn hắn.

Bích Túc kêu lên: “Có thật là các người đi không dẫm phải một con kiến hay không? Tại sao không phát ra âm thanh gì, nửa đêm đồng loạt xuất hiện hù dọa ta.”

Một vị ni cô cao to với làn da đen quát lớn: “Tên điên khùng to gan, dám cải trang thành nữ… Muốn trà trộn vào trong đám ni cô để làm gì đây?”

“Ta…ta… Gia gia đây muốn tìm vợ để cưới, sao hả?” Bích Túc lại giở trò trêu đùa vô lại.

Vị ni cô to béo kia không nói hai lời, trợn mắt, giơ cao tay, rồi chỉ nghe thấy một tiếng “Bốp” vang lên, vòng tràng hạt trên tay bà đã giội mạnh xuống đầu Bích Túc, Bích Túc bị đánh cho lảo đảo, trên đầu sưng lên vài cục, hắn tức giận kêu lên: “Tay khỏe ghê nhỉ, ngươi là một người xuất gia, lẽ nào có thể ra tay đánh…”

“Bốp!” Vòng tràng hạt đó không biết bện bằng loại dây gì mà không đứt, vị ni cô to béo kia vẫn tiếp tục dùng tràng hạt đánh tới tấp, vừa đánh vừa lớn tiếng quát: “Tên lưu manh này, đã cải trang thành nữ vào đây lại còn dám rủ rê đồ đệ của ta, người đâu, bắt tên to gan lớn mật này lại cho ta, đem lên quan xử lý”.

Một đám ni cô ùa lên, Bích Túc thấy vậy liền lập tức ôm đầu trốn như chuột, cố gỡ gạc cục diện: “Gia gia không đánh con gái, bằng không thì ta cho các ngươi biết tay. Tiểu ni cô xinh đẹp, nàng không cần sợ, ta sẽ đưa nàng về, sáng sớm mai ta và nàng sẽ thành thân, ai da, ai dùng gạch đánh ta…”

Đám ni cô đó vẫn quyết không tha, đuổi theo hắn ra tận sân tự, nghe tiếng các ni cô hò hét, dân chúng cũng ùa ra trợ giúp. Ngay lúc đó, Dương Hạo đang đứng ở đầu đường nhìn thấy, Bích Túc đến bước đường cùng bèn giở trò leo tường hòng thoát thân, lần này đích thực là bị mang tiếng kẻ cướp rồi, nhưng cũng chỉ lần này thôi mà.

Từ nay về sau Bích Túc muốn trốn vào gặp vị ni cô xinh đẹp kia cũng không còn dễ nữa rồi, hắn cũng gây chú ý trong đám khách hành hương, hắn muốn giả làm nữ cũng không thành, thế là Bích Túc đành quay về, mỗi tối đều len lén lẻn vào ni am, ẩn nấp ở một nơi bí mật nhìn ngắm tiểu ni cô.

Sau vài ngày quan sát, qua lời nói chuyện của đám ni cô, Bích Túc được biết pháp hiệu của tiểu ni cô đó là Tĩnh Thủy Nguyệt, một pháp hiệu có ba chữ, hắn mới quyết định cũng cạo đầu đi tu, muốn Bảo Kính đại sư đặt cho hắn một pháp hiệu có ba chữ, giống như của tiểu ni cô kia để xứng đôi.

Tĩnh Thủy Nguyệt không cha không mẹ, vốn là một đứa trẻ bị bỏ rơi, năm 9 tuổi bị mắc bệnh nặng nên cổ họng có vấn đề, cô thành ra câm nhưng không điếc. Do không thể nói chuyện nên cô cũng không gây ra bất kì chuyện gì tồi tệ trong tự, khi làm bài tập cũng không phải xướng kinh, do vậy cô chỉ ở trong am quét dọn, nấu cơm, làm vài việc lặt vặt.

Còn vị ni cô to béo kia là trụ trì trong am Bảo Nguyệt, chính bà năm đó đã hóa duyên và thu nhận Thủy Nguyệt về, bà là sư phụ của Thủy Nguyệt, tình cảm giống như mẹ con, do vậy hôm đó khi nhìn thấy Bích Túc lén lút giả gái trà trộn vào am để bắt cóc Thủy Nguyệt, bà mới nổi trận lôi đình, đánh cho hắn một trận nên thân.

Bích Túc hằng ngày ngồi lặng lẽ trong góc tường, ngồi xổm trên xà nhà để nhìn lén tiểu ni cô tát nước, dọn dẹp, vá áo, nấu gơm, sao kinh, mỉm cười…

Dần dà, mỗi nét cười của Tĩnh Thủy Nguyệt in hằn trong đầu của hắn, nếu như hồi đầu hắn để ý cô chỉ vì nét cười mê hồn đó, thì lúc này đây, tình cảm trong hắn đã ngày một trở nên sâu đậm, thứ tình cảm kỳ diệu không thể giải thích mà người ta vẫn hay gọi là “Ái tình”, giờ đây Bích Túc chỉ có thể kín miệng không để lộ ra kế hoạch của mình, chỉ có thể nhốt nó thật sâu mà thôi…

Sau vài ngày quan sát, hắn phát hiện ra rằng những chiếc áo cà sa phải vá không phải chỉ là áo của những ni cô, trong đó còn có những áo khác do các hòa thượng đem tới. Mà theo thường lệ sẽ có hòa thượng đưa rau củ cùng quần áo tới, đồng thời đem quần áo đã được giặt sạch và vá xong xuôi đi. Những ni cô trong am đều đối xử rất hòa nhã với các hòa thượng. Bích Túc lặng lẽ nghe ngóng, rồi sau đó mới hiểu ra những hòa thượng đó đều là người của Kê Minh tự, Tịnh Tâm am cũng là thuộc Kim Minh tự, thuộc quyền quản hạt của Kê Minh tự.

Do thế, Bích Túc liền đến Kê Minh tự xuất gia.

Đi trên điền canh, nhìn những cây cải bắp lên huề huề, Bích Túc cảm thấy giống như được nhìn thấy tiểu ni cô xinh đẹp đang nhìn hắn thản nhiên cười, trong lòng vì thế cũng cảm thấy một cảm giác ngọt ngào…

***

“Hồng Tụ Chiêu” vốn là một lầu xanh có tiếng trong thành Kim Lăng.

Dương Hạo đến Hồng Tụ Chiêu không phải vì danh tiếng của nơi này, mà là vì một câu nói của Hồng Lư Dạ Vũ: “Dương tả sứ nhìn xem, ở bên ngõ chếch đối diện kia chính là phủ của Lâm Nhân Triệu tướng quân.”

Vì câu nói này mà Dương Hạo thấy cũng một công đôi việc, còn Hoàng Phủ Kế Huân thì không ngừng lải nhải khuyên Dương Hạo: “Thế thì đi đến Hồng Tụ Chiêu đi, gọi chút rượu thịt ăn rồi tính tiếp”.

Những cô nương ở Hồng Tụ Chiêu quả thật không tồi, những nha hoàn phục vụ bàn tiệc cũng đều xinh đẹp động lòng người. Bốn người Dương Hạo cùng lên lầu tìm chỗ ngồi, gọi rượu và món nhậu, gọi thêm vài vũ nữ ra nhảy múa, bốn người vừa ăn vằ nói chuyện, Dạ Vũ và Tiêu Hải Đào còn thi nhau chúc rượu, khiến ý thơ lại lên lai láng, Hoàng Phủ Kế Huân dù là võ tướng cũng nổi hứng đối ứng một phen, chỉ có Dương Hạo là không mấy hào hứng, tuy thế do là chủ tướng nên cũng không ai làm khó cho chàng.

Rượu quá ba tuần, thức ăn cũng nếm đủ năm món, con mắt của bậc chính nhân quân tử Dạ Vũ và Tiêu Hải Đào bắt đầu xoay vòng theo những vòng eo của vũ nữ, hứng thơ đã hết nhưng hứng tình lại lên. Hoàng Phủ Kế Huân thấy thế liền cười và gọi má mì đến, bảo mụ ta đem vài cô nương xinh đẹp đến cho các đại gia chọn.

Mụ tú bà dù không biết Hoàng Phủ Kế Huân là ai, nhưng xem cách ăn mặc, lại còn có quân binh theo hầu thì cũng đoán ra hắn không phải người thường, liền gọi ngay những cô nương xinh đẹp nhất lầu ra, đứng thành một hàng cho bọn họ lựa chọn.

Dương Hạo là người mà Hoàng Phủ Kế Huân nịnh nọt, đương nhiên phải ưu tiên cho chàng chọn trước. Dương Hạo từ chối, Hoàng Phủ Kế Huân thấy vậy cũng không nài, bèn nhường cho Dạ Vũ và Tiêu Hải Đào chọn. Hai người liền lẳng lơ mà nhìn mỹ nữ như mèo thấy mỡ, giả đò khước từ hai câu rồi cũng chọn lấy cho mình một cô nương xinh đẹp. Hai người không hẹn mà gặp, cùng chọn trúng một cô nương trẻ tuổi xinh đẹp, mơn mởn như một đóa hoa mới nở.

Hoàng Phủ Kế Huân lại mời Dương Hạo chọn, Dương Hạo biết thời đại này sĩ tử chơi gái cũng vẫn được coi là phong lưu, cũng không phải là chuyện gì ghê gớm lắm. Những cô nương trước mặt dù là gái phong trần nhưng dung mạo cũng diễm lệ, khí chất nho nhã mà không dung tục, không lộ chút gì là gái phong trần, xem ra rất ưng mắt, không khiến cho người khác phản cảm. Thế nhưng cái ngõ chếch đối diện kia vẫn như có sợi dây vô hình nào đó níu giữ Dương Hạo, khiến sự tập trung của chàng đều hướng ra phía ngoài, làm gì có tâm trạng nào mà thưởng ngoạn cái “sơn thủy” này.

Chương 352: Song sát

Thấy Dương Hạo vẫn dùng dằng không quyết, Hoàng Phủ Kế Huân thầm nghĩ: “Những vị cô nương này đều không phải là dạng tầm thường, chẳng lẽ vị tướng quân này lại không thể chọn ư? Là do không ưng mắt hay là sợ ta ghi nhớ lại chuyện này mà về bẩm báo? Chuyện này thật chẳng ra sao cả, tự hắn muốn chơi đùa một chuyến cơ mà, quả thực muốn lấy lòng tên sứ thần người Tống này cũng không đơn giản chút nào.”

Hoàng Phủ Kế Huân làm mặt rầu mà rằng: “Hiệp kỹ phong lưu, có điều cũng chỉ là sự thường thôi mà. Tả sứ đại nhân nếu như chẳng nể mặt tại hạ thì tại hạ sẽ cảm thấy mình không xứng để gi­ao lưu với đại nhân mất.”

Dương Hạo thấy Hoàng Phủ Kế Huân có chút giận, liền tiến đến gần cười nhỏ nói: “Hoàng Phủ tướng quân chớ trách, bản quan… bản quan thực ra có chút thích sự trong sạch, không muốn dính dáng tới những cô gái phong trần này, chứ không phải chê hảo ý của tướng quân đâu, xin thứ tội, thứ tội”.

Hoàng Phủ Kế Huân chợt hiểu ra, liền chuyển giọng vui vẻ mà rằng: “À, hóa ra là vậy, ha­ha, thế thì không sao”.

Hoàng Phủ Kế Huân phẩy tay, những cô gái đó liền lui vào trong. Trông thấy Hoàng Phủ Kế Huân đứng dậy, mụ tú bà liền thấp thỏm mà hỏi nhỏ: “Vị đại nhân đó… không ưng cô nương nào ư?”

Hoàng Phủ Kế Huân nói: “Ở đây có ai là vẫn còn trong trắng không?”

“À… hóa ra là muốn tìm người mới, vẫn còn trong trắng,thế thì có đấy, tuy nhan sắc không phải là hết sức xinh đẹp, thế nhưng lại là người thông minh lanh lợi, chỉ sợ không hợp để hầu hạ quan khách…”

“Không sao, cứ gọi ra đây, để cho bạn ta lựa chọn. Bạn của ta thích những cô nương vẫn còn trong sáng, hi­hi…, chậm đã!”

Hoàng Phủ Kế Huân lại gọi bà ta lại, giọng trầm xuống mà nói một cách lạnh lung: “Chỉ cần là hàng chưa bóc tem, bản quan có thể để yên cho ngươi làm ăn, còn nếu dám cả gan dùng máu gà giấu trong người để giả làm gái tân thì, hứ, nếu bị ta phát hiện ta sẽ cho Hồng Tụ Chiêu của các người phải đóng cửa”.

“Lão thân nào dám ạ, nhất định sẽ chọn hàng thật giá trị để mang đến”. Mụ tú bà vừa cười hi­hi vừa xuống nhà, Hoàng Phủ Kế Huân quay người cười nói: “Dương tả sứ vừa nãy nói, ủa.. Dương tả sứ đang nhìn gì vậy?”

Thấy Dương Hạo quay hẳn nửa người ra ngoài cửa sổ, dường như không nghe thấy những điều hắn vừa nói, hắn liền chạy đến bên cửa sổ, dõi theo ánh mắt của Dương Hạo, nhưng chỉ nhìn thấy một cô gái đang thong thả treo đèn ở đầu thành Kim Lăng, bước chân thanh nhã, dáng vẻ là một cô nương quý tộc. Hai mắt của Hoàng Phủ Kế Huân chợt sáng lên: “Mạc cô nương?”

Dương Hạo nhìn thấy Chiết Tử Du, trong lòng vừa mừng vừa sợ, lại có chút lo lắng cho nàng. Mới nghe Hoàng Phủ Kế Huân kêu tên nàng, Dương Hạo trầm xuống: “Cô nương này chính là cháu gái của Lâm Nhân Triệu đại nhân?”

” Đúng là vị cô nương này, tả sứ đại nhân…”

Dương Hạo vừa định thần lại, quay người nhìn Hoàng Phủ mỉm cười: “Hôm đó người mà ta đã gặp trong cung điện chính là vị cô nương này, tư thái quyến rũ, quả là không tầm thường. Hôm nay lại nhìn thấy cô ấy ở đây, đúng là không hẹn mà gặp, đi thôi, chúng ta đi gặp cô ấy”.

“Ôi, tả sứ đại nhân…”

Hoàng Phủ Kế Huân còn chưa nói xong, Dương Hạo đã nhanh chóng xuống lầu, Hoàng Phủ Kế Huân chỉ biết há mồm ngạc nhiên mà nghĩ: “Cũng biết là vị tả sứ này thích con gái nhà lành, nhưng mà…. Cũng đừng tìm con gái nhà quan phủ chứ, nàng ta thân phận cao quý, há mà dễ đối phó? Ôi…”

Con ngươi trong mắt Hoàng Phủ Kế Huân vừa liếc vừa nghĩ: “Mạc cô nương là cháu gái của Lâm Nhân Triệu, hắn mà đi, ngộ nhỡ ăn nói không đúng thì Mạc cô nương nhất định sẽ giận hắn, hai người kết thù chuốc oán, Lâm Nhân Triệu ngộ nhỡ đắc tội với đại thần triều Tống thì sẽ hay ho lắm đây, hi­hi…”

Nghĩ đến đây, Hoàng Phủ Kế Huân lòng mừng vui khấp khởi, nhanh chóng chạy xuống nhà đuổi theo Dương Hạo, mụ tú bà đang dẫn vị cô nương nọ lên lầu, nhìn thấy hai người hớt hải chạy xuống vội nói với theo: “Tướng quân đại nhân, các ngài đi đâu vậy?”

Hoàng Phủ Kế Huân quát: “Tránh ra, tránh ra, đừng làm nhỡ việc bản tướng quân đi đùa giỡn với con gái nhà lành”.

************************************************** ****

Dương Hạo sau khi rời Hồng Tụ Chiêu liền rảo bước nhanh về phía Chiết Tử Du, vẫn nghe văng vẳng tiếng của tú bà đằng sau lưng: “Quan khách đi thong thả, hoan nghênh quan khách lần sau lại ghé chơi…”

Chiết Tử Du nghe được liền quay lại nhìn, vừa đúng lúc Dương Hạo đến bên, lòng nàng đột nhiên lo lắng khiếp hãi, lúc này đây muốn tránh cũng không còn kịp nữa rồi. Dương Hạo chạy đến trước mặt nàng, nhìn sâu vào mắt nàng, thấy nàng lộ vẻ bối rối, thật khó mà nhìn thấy được vẻ mặt này của Tử Du, Dương Hạo không kìm được bèn mỉm cười nói: “Vị cô nương này có phải là Mạc cô nương ở Lâm phủ hay không?”

Trong mắt Tử Du như có gợn sóng vừa chạy qua, bình thản đáp: “Không sai, chính là bản cô nương, không rõ công tử là ai, tại sao lại chặn đường ta?”

“Nàng không rõ ta là ai ư?” Dương Hạo có chút bực tức hỏi: “Ta không phải đã bảo nàng ngoan ngoãn quay về Tây Bắc rồi sao? Tại sao nàng còn chạy đến Kim Lăng làm gì? Nàng e sợ cho thiên hạ bất loạn phải không?”

Tử Du chớp chớp mắt, nhưng vẫn tỏ vẻ kinh ngạc nói: “Xin hỏi vị công tử, ta có quen biết với công tử sao? Những lời công tử nói ta nghe không hiểu gì hết, hay là công tử nhận nhầm ta với ai chăng?”

Dương Hạo ngẩn người, nhìn cô ta không có vẻ gì là nói dối cả, chẳng lẽ đúng là ta đã nhận nhầm người, xem diện mạo thì không thể nhầm được, đến cả giọng nói cũng là độc nhất vô nhị, làm sao có thể nhầm được? Dương Hạo vô thức quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Hoàng Phủ Kế Huân vừa chạy từ Hồng Tụ Chiêu xuống, dáng chứng như đang tọa sơn quan hổ đấu, liền quay đầu lại mà nói: “Ở đây không có người ngoài, nàng còn không thừa nhận?”

Tử Du từ từ ngẩng khuôn mặt xinh đẹp của mình lên nói: “Người nói chuyện thật không có chút đạo lý, bản cô đương đang đi trên đường bị ngươi chặn lại nói những điều hồ đồ, lại còn trách cứ ta? Mau mau tránh ra, bằng không, ta mà cao giọng hô hoán thì những người đi đường sẽ nghĩ ngươi là kẻ lưu manh mà đánh cho ngươi một trận đấy”.

Dương Hạo cười nói: “Võ công của nàng không giỏi sao? Cần gì cứ phải giả bộ yếu mềm để cho người khác đánh ta, nếu nàng có thể giương mắt nhìn người khác đánh ta thì đã không cứu ta lúc ở Châu Quan rồi”. Dương Hạo nhỏ nhẹ nói: ” Tử Du, lúc ở trong phòng ta đã thấy một mũi tên, ta biết, nàng cuối cùng vẫn không nỡ rời xa ta, cho nên mới đi cứu ta, đúng không?”

Vừa nói, hắn vừa đút tay vào trong áo, lấy ra một chiếc khăn tay và mở ra, bên trong là một mũi tên, đầu mũi tên xám xịt, chứng tỏ bị tẩm độc.

Chiết Tử Du nhìn hắn bằng ánh mắt đáng thương, nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Ôi, trông người cũng không đến nỗi, không ngờ lại là một kẻ điên”. Vừa nói nàng vừa đi vòng quanh người hắn một vòng, Dương Hạo quay lại chặn trước mặt nàng, cắn răng mà kêu lên: “CHIẾT! TỬ ! DU!”

“Ngươi lớn tiếng như vậy làm gì, dọa ta sợ chết khiếp”. Chiết Tử Du vỗ vỗ ngực, không biết làm sao, nhìn thấy Dương Hạo dáng vẻ bực tức, đột nhiên trong lòng thấy vui vui, khóe miệng mặc dù vẫn không cười những vẫn không nén được mà có hơi chút nhếch lên.

Dương Hạo vui vẻ nói: “Nàng thừa nhận mình là Tử Du rồi sao?”

Tử Du bĩu môi, nửa cười nửa không nói: “Miệng ở trên mặt người, ngươi muốn gọi ta là cái gì chẳng được, trời đã tối rồi, bản cô nương phải về phủ nghỉ ngơi, còn không tránh đường cho ta đi”.

Dương Hạo lại chặn đường nói: “Tử Du, lúc đầu ta hẹn thề son sắt, nói sẽ không phụ nàng, kết quả lại…” là ta hổ thẹn với nàng, cũng không dám níu kéo nàng, nhưng… bất kể như thế nào, tình cảm của ta với nàng vẫn không hề thay đổi, nàng thân gái một mình đến nước Đường này làm gì? Chuyện quân sự không phải là chuyện của nữ nhi có thể giải quyết được, hãy ngoan ngoãn quay về Tây Bắc đi, được không?”

Nghe hắn nói những chuyện như vậy, Chiết Tử Du hết sức tức giận, không nén được mà trợn mắt nhìn hắn, giọng lạnh lùng nói: “Ngươi nhớ kĩ lại được không, ta đã sớm nói với ngươi rồi, Tử Du không phải là tên ta, không cho phép ngươi gọi ta như vậy nữa”.

Dương Hạo nghe xong vừa bực vừa buồn cười, có điều trông thấy Tử Du có dáng vẻ đanh đá như thế, trong lòng cảm thấy nàng rất đáng yêu. Đây mới đích thực là tính cách của nàng, trước kia nàng hơi lý tính, ôm đồm quá nhiều việc, dù rất khả kính, nhưng lại khiến người khác không dám lại gần.

Hắn không kiềm được mà nói: “Nàng vẫn còn không chịu thừa nhận ư? Tử Du, xin nàng nói cho ta biết, nàng chạy đến Kim Lăng này rốt cuộc muốn làm cái gì?”

“Đó là chuyện của ngươi hả? Ngươi nói ta là Chiết Tử Du thì ta chính là Chiết Tử Du đây, thôi được, ngươi cứ việc đứng đó diễu võ dương oai đi, ta là thượng khách của nước Đường, quân thần của nước Đường rất tin tưởng ta, nói không chừng ngươi có thể nói rõ mưu đồ của ta cho nước Tống, còn có thể chặt đầu ta đem dâng nước Tống, như vậy Dương đại nhân có thể lập công lớn rồi”.

Dương Hạo cả giận: “Nàng nói hồ đồ cái gì vậy, nàng biết rõ ta sẽ không để nàng tổn hại đến một cọng tóc, kể cả có phải mất cái mạng này. Ta rất lo lắng cho nàng, Tử Du, nàng không nên tự cho mình là thông minh nữa, nói cho cùng, nàng chỉ là một tiểu cô nương, chuyện thiên hạ nàng sao có đủ sức cứu vãn đại thế được?”

Tử Du cảm thấy lòng rộn ràng, nhưng lại tức giận mà rằng: “Ngươi không hại ta? Ngươi hại ta còn không ít sao? Ta cũng không muốn nói ngươi nữa, chúng ta hiện nay đã không còn quan hệ gì nữa, chuyện của ta ngươi chớ quản”.

Vừa nói nàng vừa liếc nhìn nơi có treo đèn lồng đỏ bên kia đường, không nén được cơn giận mà nói: “Đúng là giỏi quá đi, có được người đẹp cùng búp bê mua vui còn không đủ sao, thản nhiên đi dạo thanh lâu mua vui”.

“Nàng ghen rồi sao? Dương Hạo cảm thấy trong giọng nói Tử Du có vẻ chua chát, đột nhiên thấy vui vẻ hẳn lên.

“Ta ghen ư? Ghen cái đầu ngươi!” Chiết Tử Du đỏ mặt nói: “Ngươi đừng có cho rằng mình đa tình nữa được không? Ta… ta chỉ là cảm thấy ngươi không xứng với hai người phu nhân của ngươi thôi”.

Dương Hạo trong lòng khấp khởi, đổi giọng nghiêm trang nói: “À, về vấn đề này nàng không cần bận tâm. Bọn họ vừa hiền hậu lại vừa hào phóng, thường xuyên dặn dò ta ra ngoài chơi cũng không vấn đề gì, chỉ cần nhớ đường về nhà là được”.

Mũi Chiết Tử Du cảm thấy mũi mình như có ai vặn lấy: “Ngươi… giờ giọng lưỡi của ngươi khá lắm, đã trở thành một kẻ tùy tiện rồi”.

Dương Hạo nhún vai nói: “Cũng chẳng còn cách nào khác, đàn ông không hư hỏng thì đàn bà không yêu mà. Con người ai cũng có thể thay đổi, chung quy cũng là trời sinh thành mà ra, nàng chẳng phải cũng đã thay đổi rất nhiều rồi hay sao?”

Lửa giận bốc lên ngùn ngụt, Tử Du không thèm quay đầu lại nhìn tên vô sỉ này nữa, Dương Hạo thấy dáng vẻ Tử Du như vậy, nụ cười trên môi dần tắt. Rốt cuộc nàng đến thành Kim Lăng làm gì kia chứ? Không được, ta nhất định phải cản nàng, tránh cho nàng đem bản thân và cả họ Chiết không còn đất quay đầu. Thế nhưng… nàng đến nước Đường, ra vào cung như thế là nhằm mục đích gì?”

Hoàng Phủ Kế Huân chạy đến, cười hì hì nói: “Dương tả sứ, vị cô nương này tính tình cứng nhắc, khó đối phó lắm phải không?”

“Ừm, đích xác là rất mạnh mẽ”. Dương Hạo vuốt cằm, mắt mơ mộng liếc nhìn bóng của Tử Du, “có điều, bản quan thích kiểu phụ nữ như thế này,… rất hợp với ta”.

Hoàng Phủ Kế Huân dò xét nhìn Dương Hạo, cười mà nói: “Dương sứ là quan của triều Tống, đến quốc vương nước Đường còn phải nể nang ngài hai ba phần, tất nhiên là không sợ cái ô của cô ta rồi, không…, con ngựa hoang dã này tính tình chưa được thuần dưỡng, nhưng cũng khó mà chạm lắm phải không?”

Dương Hạo bốc đồng nói: “Vậy chúng ta đánh cược nhé?”

“Hay, ta với tả sứ sẽ đánh cuộc với nhau, nếu như tả sứ thắng, bản tướng quân sẽ dâng hai tay tặng tả sứ căn nhà mới tậu của tại hạ, còn nếu như tả sứ thua…”

“Tùy ngươi xử”.

“Ha­ha, nghe nói tả sứ xuất thân người Nam Nha, bản tướng quân vốn rất hâm mộ vương triều Tấn, nếu có cơ hội, xin tả sứ thay mặt dẫn kiến”.

“Nhất định thế, ha­ha, chúng ta đi uống rượu thôi, chờ hai vị đại nhân kia đi ra, chúng ta cùng nhau về phủ nghỉ ngơi, bản quan còn phải suy nghĩ xem dùng cách gì để thắng được căn nhà của ngươi.”

Hai người vừa cuời nói vừa quay trở lại lầu xanh, chỉ trông thấy Tiêu Hải Đào đang sửa sang lại y phục ngồi uống trà, Dương Hạo nhìn hắn kinh ngạc mà rằng: “Tiêu đại nhân nhanh như thế ư?”

Dương Hạo vừa nói ra mới biết mình lỡ lời, nhưng may thay Tiêu Hải Đào cũng không để ý mà nói: “Cái việc này thì chỉ cần sung sướng là ra, chúng ta mất tiền, lẽ nào còn phải tốn công sức cho cái kẻ thu tiền hay sao?”

Dương Hạo cười khan nói: “À… Tiêu đại nhân nói có lý”

Ba người ngồi xuống, lại một lần nữa gọi rượu thịt ra nhắm và tiếp tục nói chuyện phiếm. Mụ tú bà dắt cô gái kia đến rồi thận trọng hỏi dò ý của Hoàng Phủ Kế Huân, lúc này đây hắn mới nhìn được dung mạo của tiểu nha đầu kia. Hoàng Phủ Kế Huân thích vóc dáng thon thả, dáng vẻ phong tình thành thục của cô nương ấy, nhưng không tiện nói. Dương Hạo thì như đang thiếu thiếu cái gì đó, Hoàng Phủ Kế Huân biết rõ bị Tống sứ này chỉ thích thú với việc dụ dỗ con gái nhà lành, nên cũng không nài, xua tay bảo tú bà dẫn cô gái kia đi.

Ba người lại ngồi uống rượu, cho đến khi khách trên lầu đã bắt đầu tản về gần hết, cũng không thấy bóng dáng Dạ Vũ đâu. Dương Hạo không khỏi thầm nghĩ: “Cái tên Dạ Vũ này người gầy như que củi, thế mà lại khỏe như vậy, hắn mà cố được thêm một lúc nữa thì ngay đến cả ta cũng đành bái hắn”.

Hoàng Phủ Kế Huân sớm đã không nhẫn nại được nữa, thấy Dương Hạo lộ vẻ mất kiên nhẫn liền chửi đổng một câu: “Lão già này, da bọc xương, không ngờ lại khỏe thế, vui thú đến hơn nửa ngày rồi mà vẫn còn…”

“A…” Dương Hạo hướng mắt nhìn hắn rồi ho khẽ một tiếng: “Đến rồi”.

Hoàng Phủ Kế Huân quay đầu nhìn, chỉ thấy Dạ Vũ đang từ từ đi đến, cứ như hồn ma đang lượn lờ. Hoàng Phủ Kế Huân không khách khí nói: “Dạ đại nhân già mà kiên cường, thật đúng là sinh ra để được sướng”.

Dạ Vũ cười thỏa mãn: “Cũng được, cũng được. Ba vị đại nhân cũng vui vẻ chứ hả?”

” Vui, vui chết đi được ấy. Có điều đều không vui như Dạ đại nhân, đã mấy giờ rồi, chúng ta mau về thôi”. Ba người đợi lâu đã sốt ruột, vừa nhìn thấy hắn đi ra bèn đứng dậy hết lượt, Dạ Vũ đi theo đằng sau nói: “Cứ thế đi à? Chúng ta không uống bát canh gà, chậm rãi nhâm nhi chút sao…”

Hoàng Phủ Kế Huân nói: “Lão đại nhân của ta ơi, ông đừng đứng đó mà nhìn nữa, đã mấy giờ rồi? Sắp nửa đêm rồi, sáng sớm mai ông còn phải lên triều, ta không…”

Dạ Vũ cười hì hì nói: “Hổ thẹn, hổ thẹn quá, ai da, cuối cùng cũng đến tuổi rồi, không được như năm đó, không bằng năm đó…”

Dạ Vũ tự biên tự diễn, đoàn người lần lượt xuống lầu, chỉ nghe thấy những tiếng cười nói vọng ra từ phía các gi­an phòng. Do đêm khuya tĩnh mịch, khách uống rượu đã về hết, những tiếng nói chuyện trong lầu trở nên rõ mồn một, vọng ra tiếng một thiếu nữ nói: “Ai da, đêm nay thật là khiến người ta mệt chết”

Tiếng một người khác nói: “Tỷ tiếp vị khách kia thì nhàn, chỉ bằng thời gi­an uống một chén trà nhỏ hắn đã ra hết rồi, xem ra muội tiếp tên khách già họ Dạ kia còn gầy hơn khách của ta, thế mà lại mạnh dữ vậy sao?”

Nghe thấy thế, Hoàng Phủ Kế Huân liền lập tức dừng bước, tò mò dỏng tay lên nghe ngóng, phàm là đàn ông thì đều có hứng với những chủ đề này.

Nhưng lại chỉ nghe thấy tiếng của thiếu nữ kia đáp: ” Dũng mãnh cái con khỉ nhà hắn chứ. Mới nằm lên người người ta đã ra rồi, muội còn tưởng lão bất tỉnh, ai ngờ hắn không cam tâm, nhưng trên bảo dưới không nghe, hại muội phải dốc toàn lực giúp lão, qua bốn tuần hương mới thấy có chút biến chuyển, nửa cứng nửa mềm vừa đưa vào đã lại ỉu xìu, đúng là mệt xác với lão già…”

“Phì”, từ miệng Hoàng Phủ Kế Huân phun ra một tiếng xé rách không gi­an yên tĩnh, vai run lên, Dương Hạo mặt co rúm lại, nhìn vẻ mặt đang cố nhịn cười của Tiêu Hải Đào, lại nhìn gương mặt nửa trắng nửa đen của Dạ đại nhân, chàng khẽ ho khan vài tiếng rồi nói: “Vốn tưởng Dạ huynh là một cái họ hiếm gặp, không ngờ ở Hồng Tụ Chiêu cũng có một vị sư huynh khác họ Dạ”.

Dạ đại nhân như người trút được gánh nặng nói: “Đúng vậy đúng vậy, không ngờ còn có người họ Dạ giống ta, đúng là khéo thật, ha­ha, khéo thật”.

Hoàng Phủ Kế Huân không nhịn được mà bật cười lớn: “Dạ đại nhân, sao ông không đi kết gi­ao với vị huynh đệ họ Dạ kia nhỉ? Biết đâu lại chẳng là người một nhà”.

“Nào có khéo thế…” Dạ đại nhân cười khô nói: “Đêm đã khuya rồi, chúng ta mau đi thôi”. Vừa nói ông ta vừa băng băng đi trước dẫn đường. Khi ánh trăng trên trời soi rọi khắp người, Dạ đại nhân mới cúi mặt chửi thề: “Lần tới nhất định tìm một đứa trẻ hơn chút, những đứa con gái phong tình thế này quả thật không chơi được”.

************************************************** ***

Cũng dưới ánh trăng đó, một con thuyền lớn bỏ neo ngoài khơi Hạo Hàn. Thả neo chắc chắn để con thuyền đứng yên trên mặt biển, theo những con sóng mạnh vỗ, chiếc thuyền giống như một con thú lớn đang thở phì phò.

Trên thuyền, nơi gi­an phòng xa hoa và lộng lẫy nhất thuyền, bóng hai người mờ ảo giống như những con sóng dập dềnh, những tiếng rên rỉ và hổn hển từ giường vọng ra, cùng với tiếng sóng hòa vào làm một.

“A…” tình cảm mãnh liệt được phóng thích cùng với tiếng gầm nhẹ, có tiết tấu và nhịp nhàng dần lắng vào màn đêm yên tĩnh.

Quá nửa đêm, màn trướng mở ra, một nam tử hán ngực đầy lông thô ráp, người mặc một chiếc quần ngắn màu da báo, tóc tai bù xù trèo xuống đất, đi đến bên bàn trà, rót một ấm trà. Bên trong tấm mành mỏng, bóng một người đang ngồi dậy, từ từ mặc quần áo.

Người đàn ông để ngực trần uống no nước, đi tới phía trước cửa sổ, mở toang rèm cửa, nhìn ánh trăng soi rọi vào trong thuyền, làm mờ cả ánh sáng của hai ngọn nến đang cháy trên bàn. Người đàn ông đó rẽ tóc lại đàng hoàng, nhìn dung mạo thì đúng là hoàng tộc Khiết Đan ở Bắc quốc Da Luật Văn, hắn ngửi theo mùi hương của biển trong gió, hắn chỉ tay lên bờ và hỏi: “Chỗ kia là nơi nào? Chúng ta còn cách thành Kim Lăng bao xa?”

Chiếc màn trên giường được mở ra, một người thanh niên trẻ tuổi mặc quần áo màu trắng như màu của ánh trăng xuất hiện, mặt mũi khôi ngô, răng trắng môi hồng, trên má còn có vài tia đỏ, đó là Đinh Thừa Nghiệp.

Hắn đi tới chỗ Da Luật Văn, nhìn về phía bờ rồi nói: “Nghe lão Đại nói, bên bờ kia là nơi ở của Hoa Đình Huyền. Còn bên cạnh, nơi có nhiều đảo nhỏ là Đại Kim Sơn, Tiểu Kim Sơn và Đảo rùa. Như vậy, cũng không lâu nữa chúng ta có thể đến cửa sông Trường Gi­ang, đi thẳng vào thành Kim Lăng được rồi”.

Hoa Đình Huyền vừa được nhắc tới được xây dựng ở nước Đường như thiên bảo, cũng là Thượng Hải ngày nay. Đinh Thừa Nghiệp tuy không nói ra, nhưng nhà hắn làm nghề buôn, đối với mỗi địa danh đều có biết chút ít, hắn cũng biết chỉ cần đi thêm chút nữa là có thể đến Trường Gi­ang, từ đó thẳng tiến vào thành Kim Lăng.

Da Luật Văn gật đầu, mắt sáng lên, lưỡi đao trên tay hắn sáng lên dưới trăng: “Tốt lắm, sáng sớm mai chúng ta sẽ thả chim ưng Ha Lực Cái, đợi nó bay về đến kinh thành thì chúng ta cũng đến Kim Lăng rồi.”

Đinh Thừa Nghiệp nghĩ tới chuyện sắp xảy ra mà mặt trắng bệch, có chút lo lắng. Da Luật Văn mỉm cười liếc nhìn hắn một cái, nói: “Thành công có được trong những cái nhỏ bé, phú quý có được trong nguy hiểm, muốn có thành công lớn, cũng phải trả một cái giá nào đó chứ, muốn xưng đế xưng bá thì có đôi khi phải tan xương nát thịt, có gì mà phải lo? Nếu như lần này ta có thể trở thành hoàng đế thì ngươi cũng sẽ theo ta mà lên như diều gặp gió, nhưng nếu ta thất bại…”

Da Luật Văn nói lạnh lùng: “có điều sớm thì cũng phải mười mấy năm nữa mới phải vào quan tài, có gì mà phải sợ”.

Đinh Thừa Nghiệp vội nói: “Thần không sợ. Chỉ có điều, đại nhân ở tận Gi­ang Nam xa xôi, lại đòi chiếm phương Bắc khó khăn, cuối cùng có thể thành công được hay không thì cũng khó đoán được. Thần chỉ e rằng…”

Da Luật Văn cười ha hả nói: “Sợ rồi hả? Chuyện này chúng ta đã chuẩn bị rất lâu rồi, chờ đến hôm nay mới phát động, nước chảy thành sông, chúng ta có ở Thượng Kinh hay không thì cũng đã không quan trọng nữa rồi”.

Hắn trở về bên bàn, ngồi nói: “Từ khi Tiêu Tư Ôn giết Mục Tông rồi lập Gia Luật Hiền, chúng ta đã chuẩn bị rồi. Tiêu Tư Ôn chết đột ngột, đó là bước đầu tiên. Chỉ là chúng là sai ở chỗ cứ ngỡ Gia Luật Hiền yếu ớt, không khống chế nổi đại cục, Tiêu Tư Ôn mà chết là xong, ai ngờ hắn không chịu thua, còn lôi ở đâu ra được một mụ hoàng hậu đáng gờm”.

Hắn thở dài, không nén được than thở mà nói: “Cái này, thực ra vốn là nữ trung cân độn, nhìn thấy triều cương không yên, liền đến biên giới Tống ngăn chặn thế hùng, kích động quân Tống Bắc phạt, khiến quân địch bên ngoài tiến đến Thượng Kinh, nhân cơ đó mà phong thưởng lớn, có ân thì kết lão thần, có công được thưởng tân Tấn, Hàn Đức đem toàn bộ gia đình họ Tiêu dồn vào ở khu thân quân, 12 cung một phủ, tổng binh lực cũng có khoảng 10 vạn người, đều là những người tinh nhuệ. Có thể thấy, chúng ta mới chỉ được tạm thời ổn định, chúng ta vẫn tiếp tục chuẩn bị, cho đến hôm nay mới phát động”.

Hắn lại cười nói: “Mượn địch trợ giúp, quả đúng là diệu kế. Tiêu Xước mượn quân Tống để tự bảo vệ mình, phạt Tống lấy lập uy, cái này chỉ có cô ta mới có thể làm được. Ta Da Luật Văn đương nhiên cũng có thể sử dụng. Cô ta mà muốn phản ta bằng cách nhân cơ hội dùng lực lượng của ta ở Thượng Kinh trừ khử ta. Tốt lắm! Ta cho cô ta cơ hội này, tương kế tựu kế, giành được quyền phát động trước, bí mật kết liễu hoàng thượng, Hàn Đức, Gia Luật Cách, Tiêu Thác…

Lý Dục muốn mượn thế của Khiết Đan khiến cho quân Tống bẽ mặt. Ta có thể nể mặt hắn, rồi dìm hắn xuống nước, chuyến đi này đến Gi­ang Nam, tìm cơ hội giết Tống sứ, triều đình nhà Tống đã làm chủ trung nguyên, thế lực không dễ dàng khiêu khích, nhất định nước ta phát động thì nước Đường không còn chỗ tháo lui, chỉ có cách liên minh với chúng ta, chặn đường lui của quân Tống. Quân Tống bắc phạt, khí thế ngùn ngụt, khi đó Thượng Kinh cũng không tránh khỏi loạn lạc.

Ngươi chớ coi ta hôm nay ủng hộ Gia Luật Hiền, nếu như có một ngày thiên hạ thái bình thì thôi, đến khi đó, gia tộc Gia Luật nếu như chỉ có ta Da Luật Văn mới đủ sức nắm càn khôn trong tay, thì bọn họ chỉ có nước mời ta đứng lên thôi”.

Đinh Thừa Nghiệp lo lắng nói: “Vậy còn Tiêu hậu?”

Da Luật Văn nói: “Tiêu Xước, hừ, mụ ta và hoàng đế thì có tình cảm gì đâu chứ? Tiêu Tư Ôn cho bà ta cuộc hôn nhân này, vào cung làm hoàng hậu, chẳng qua là để Vũ gia và hoàng tộc Gia Luật của ta mãi mãi bảo vệ sự hưng thịnh của họ Tiêu mà thôi. Hoàng đế chỉ cần gia tộc Gia Luật của ta thành công, lấy Gia Luật Hiền hay là Da Luật Văn cũng đều có gì khác nhau đâu?

Tiêu Xước vốn là một người thông minh, hiểu được tiến thoái, hiểu rõ được mất, đến lúc đó, để bảo tồn sự an toàn của họ Tiêu, cũng tránh cho Thượng Kinh bị một phen náo động, bà ta chỉ cần thuận tình lập ta lên làm vua, làm hậu của ta, ha­ha­ha, gi­ang sơn mỹ nữ, dễ như trở bàn tay, cái nguy hiểm này lẽ nào không đáng để mạo hiểm?”

“Thần rõ rồi”. Trong mắt Đinh Thừa Nghiệp như có một tia sáng lóe lên: “Kế hoạch này mới nghe thì có vẻ khó khăn, chỉ cần ở Thượng Kinh thành công giết hại hoàng thượng, giết được bè lũ Gia Luật Cách, Hán Đức, Hán Thác Trí… rồi dẫn quân Tống bắc phạt, hoàng hậu nương nương bất kể là vì xã tắc hay là vì gia tộc họ Tiêu, hay là vì chính bà ta, thì cũng chỉ có thể vứt bỏ ân oán cá nhân, nghênh đón đại nhân là điều đương nhiên.”

“Không sai!” Da Luật Văn đắc ý cười nói: “Khi rời khỏi Thượng Kinh, ta còn là chi huy sứ của đoàn quân binh mã của gia tộc, khi về Kinh, ta dã là hoàng đế của Khiết Đan, ha­ha.., cái gì mà báo oán, đợi ta lên làm hoàng đế rồi thì ta sẽ sủng ái nàng vài đêm, cái tên ốm yếu vô dụng Gia Luật Hiền đó sẽ bị nàng quên lãng ngay thôi, cô ả sẽ chẳng thể nào quên được cái ngọt ngào mà ta mang lại đâu, ha­ha­ha…”

Đinh Thừa Nghiệp lộ vẻ cười hưng phấn: “Không biết vị sứ giả mà nước Tống cử đến nước Đường là người như thế nào, đại nhân chuyến này đi…”

Da Luật Văn cười nói: “Mặc kệ hắn là người thế nào, đợi tin thắng lợi từ Thượng Kinh truyền đến, ta sẽ cho hắn một nhát đi đời nhà ma”.

Chiết Tử Du chậm rãi bước đi trên đường, từ phía xa Trương Thập Tam cũng đang định đi tới, thấy Chiết Tử Du thủ thế, liền cảnh giác, nhìn bốn phía một lượt rồi mới quay lại hòa mình trong dòng người.

Chiết Tử Du tức giận nghiến răng, Dương Hạo, tên khốn nạn, đi theo ta đến nửa ngày rồi, chẳng lẽ sau này ngươi cứ định ngày ngày theo ta, vậy thì muốn làm việc gì cũng khó rồi.

Nàng đi tới một quầy hàng phía trước, tiện tay cầm lên một món đồ trang sức, khóe mắt lấp lánh thì nhìn thấy Dương Hạo đi tới, liền lập tức đứng thẳng người, giả vờ đang ngó quần áo của mấy vị tiểu thư qua đường.

Dương Hạo dày mặt đi đến: ” Hà hà, Mạc cô nương quả thực có con mắt nhìn đời, quần áo của vị tiểu thư kia quả thật là rất đẹp phải không”.

Chiết Tử Du ngẩng mặt nói: “Vậy thì làm sao?”

Dương Hạo cười nói: “Nếu như nàng thích thì ta sẽ cho người lột quần áo của cô ta đem về cho nàng, còn quần áo của nàng thì sẽ thuộc về ta, có được không?”

Chiết Tử Du trừng mắt, nói: “Vô lại!” rồi quay người đi, Dương Hạo khẽ nhíu mày đuổi theo.

Một con đường, hai con đường, ba con đường, Chiết Tử Du chỉ có thể coi hắn là không khí, Dương Hạo lơ đễnh tự hỏi tự đáp, quyết làm một cái đuôi bám theo. Chiết Tử Du không kiềm chế được bèn dậm chân sẵng giọng: “Ngươi theo ta làm gì?”.

“Không có gì, ta chỉ muốn biết nàng muốn làm gì… À, ta biết rồi nhé”

Chiết Tử Du giật mình: “Ngươi biết cái gì rồi?”

Dương Hạo lộ ra nét cười bí mật: “Nàng không muốn rời xa ta, biết ta phải đến nước Đường nên nàng mới đến trước để đón ta, cố tình tạo cơ hội cho đôi ta gặp gỡ, có đúng không?”

Chiết Tử Du vừa bực vừa buồn cười, đột nhiên thấy trong lòng rối bời, với dáng điệu không thay đổi, Dương Hạo cảm thấy như có cảm giác được yêu một lần nữa, cái cảm giác lẫn lộn lại ngọt ngào khiến nàng cảm thấy có chút sợ hãi, nàng hỏi: “Dương công tử, Dương tiên sinh, Dương đại gia, rõ ràng là công tử theo dõi ta có đúng không?”

Dương Hạo làm vẻ mặt vô tội nói: “Đâu có đâu, chỉ là ta đã có mưu đồ trước là sẽ gặp nàng thôi mà”

” Ngươi… ngươi thật là vô lại!” Chiết Tử Du tức đến dậm chân, đúng lúc hắn ta không biết làm gì thì đột nhiên nghe vọng đến một tiếng la chiêng, phía trước xuất hiện một đoàn binh sĩ, vai khiêng kiệu, vừa đi vừa quát lớn: “Sứ giả Khiết Đan đến, mau tránh đường!”

Chiết Tử Du tròn mắt, cười nói: “Khiết Đan xuất sứ đến nước Đường, hi­hi, từ bây giờ ngươi có việc để làm rồi nhé, không cần phải đi theo quấy rầy ta nữa”.

Dương Hạo quay mặt lại nhìn đám người, vừa nghe được mấy câu, hắn quay đầu lại cười nói nhỏ với Tử Du hai chữ: “Mơ hão!”

**************************

Vua nước Đường nghênh tiếp sứ tiết Khiết Đan hết sức long trọng. Từ trước đến nay, Khiết Đan và vua nước Đường vẫn gi­ao lưu buôn bán trên biển với nhau, lần này Lý Dục nhiệt tình mời Khiết Đan đến chơi, có thể nói là đã cố nén nỗi khổ tâm trong lòng, một mặt xưng thần với Tống sứ, cốt để quân Tống không tìm ra lý do để đánh Đường, mặt khác vẫn gi­ao du với quân Khiết Đan thế lực hùng mạnh, chiêu này gọi là kim giấu trong bọc, nay tiết sứ Khiết Đan đã đến, hắn tự nhiên lại muốn khoa trương thanh thế.

Dương Hạo không mấy để ý đến sứ giả Khiết Đan. Nhưng Tiêu Hải Đào thì có vẻ hơi căng thẳng, liên tục phái người đến dò la tình hình Khiết Đan. Trước mặt Dương Hạo thì tức giận mà rằng: “Đại nhân, nước Đường đã xưng là thần của nước Tống, là chư thần của nước Tống, nay chưa được sự đồng ý của nước Tống ta lại tự do gi­ao du với Khiết Đan, như vậy há còn đạo lý gì nữa? Thật không hợp lý!”

“Thì sao? Ừm, chờ Mạc cô nương rời khỏi hoàng cung thì ngươi lập tức nói cho ta biết, đi mau, tiếp tục theo dõi cô ta”. Dương Hạo phẩy tay đuổi một gã thị vệ ra ngoài, quay người lại nói một cách lười nhác: “Khiết Đan đã thiết lập quan hệ ngoại gi­ao với nước Tống ta, không phải là quân địch của nước Tống. Nước Đường có quan hệ với họ cũng là có gì đáng chỉ trích? Nước Đường chỉ là một nước chư hầu của nước Tống, nhưng cái quyền tự chủ này cũng phải có chứ hả?”

Tiêu Hải Đào tức giận không nói, một lát sau có được chút tin tức lại chạy đến tìm Dương Hạo: “Đại nhân, sứ giả Khiết Đan đến chơi, nhà Đường bày ra yến tiệc thịnh soạn cùng 360 người nghênh đón, Đại nhân, khi chúng ta tới, họ chỉ cử ra có 120 nghênh đón thôi. Bên trọng bên khinh như vậy làm sao hợp lý? Nước Đường là nước chư hầu của chúng ta, đối xử với chúng ta như vậy chẳng phải không hợp đạo sao?”

“Kể cả bọn họ cử ba ngàn sáu trăm người ra thì đã sao? Bản quan không để ý đến những cái đó.”

Tiêu Hải Đào sốt ruột nói: “Đại nhân, đây không phải là chuyện không có lễ với chúng ta, Đại nhân cầm lễ tiền đến là đại diện cho thiên tử của nước Tống, nhưng lễ nghi lại bị thua kém người Khiết Đan, như vậy quả là mất thể diện nước Tống ta quá ạ.”

“Vậy ngươi bảo làm sao bây giờ? Để Lý Dục xin lỗi, sau đó chúng ta ra khỏi thành, phái 360 người hành lễ, rước đón chúng ta lại từ đầu sao? Đó chẳng phải là trò hề hay sao? Tiêu tự thừa, bình tĩnh một chút, ta nghĩ đang có người hy vọng chúng ta giận quá mất khôn đấy!”

“Vâng!”

Chớp mắt đã đến trưa, Dương Hạo vừa dùng bữa xong, vừa mới uống một ấm trà, Tiêu Hải Đào lửa giận bừng bừng đến: “Đại nhân, muốn nhẫn nại cũng không thể nhẫn nại nổi nữa. Sứ giả Khiết Đan đã cống nạp dê cừu mỹ tửu, áo long cừu cho vua Đường, vua Đường lấy vàng bạc châu báu đáp lễ là được rồi, còn trao kim ấn cho họ, làm sao họ có quyền lấy kim ấn ra trao thưởng?”

Dương Hạo trừng mắt nói: “Ai bảo bản quan không biết? Ta nào biết hắn có quyền lực gì ? Ngươi nói xem hắn có quyền đó hay không?”

“Cái này… hạ quan không nhớ rõ có tiền lệ này hay không, đại nhân chờ hạ quan đi kiểm tra luật cổ lễ xem sao. Nếu như không hợp lý, chúng ta có thể căn cứ vào đó để công khai lên án Lý Dục”.

Dương Hạo nghe câu được câu chăng, cũng không để tâm lắm, Tiêu Hải Đào thì đi đi lại lại với Quy thừa tướng, lúc này đây đang hết sức chú ý động tĩnh của triều đình.

“Đại nhân đại nhân” Tiêu Hải Đào lật đật chạy lại “Đại nhân, quốc tiệc thiết đãi sứ giả Khiết Đan sắp kết thúc, đoàn sứ giả sắp về nhà khách. Vua Gi­ang Nam còn phải đích thân đến tiễn ra cửa ngọ môn, đến đại nhân đại diện cho thiên tử nước Tống mà còn không được hành lễ như thế, vua Gi­ang Nam thật đúng là không ra thể thống gì cả.”

Dương Hạo than thở nói: ” Tiêu tự thừa, xem ông vã mồ hôi kìa, đến đây, ngồi uống cốc trà đi”.

” Tạ đại nhân, hạ quan không uống, người nước Đường quá đề cao dân Khiết Đan, không sợ quân Tống ta sao? Hứ, hạ quan lại đi xem tình hình thế nào”. Tiêu Hải Đào chớp mắt đã không thấy đâu nữa, Dương Hạo nhìn theo bóng ông ta mà dở khóc dở cười: “Cái tên Tiêu tự thừa này, khi tức lên thật đáng yêu, nhưng thật ra như vậy cũng có chút khí tiết”.

Một thị vệ lanh lẹ tay chân đi tới, đứng bên Dương Hạo nhỏ giọng nói: “Đại nhân, thuộc hạ thừa lệnh theo dõi Mạc cô nương, cô ấy vào cung đã lâu mà vẫn chưa thấy ra, sau đó thay quần áo thường phục, nói nhỏ với tên phu xe vài câu, sau đó Mạc cô nương ở trong đó đến đêm mới ra”.

“Hả?” Dương Hạo trợn tròn mắt: “Lâu như vậy sao?” Cô ta đang tính trốn ta hay sao? Hừ, dễ mà qua mặt được ta sao? Ta đi ngủ trước, để mai tập trung tinh thần tiếp tục đấu với cô”.

Dương Hạo vừa đứng dậy, Tiêu Hải Đào mặt mũi đỏ gay chạy lại nói : “Đại nhân, người chắc chắn là không biết ai là người đích thân ra tiễn đoàn sứ giả Khiết Đan về nhà khách đâu”

Dương Hạo liếc mắt nói: “Chắc là Dạ Vũ đại nhân chứ gì, ông ta không phải là đại hồng bột hay sao, tiếp đãi sứ giả cũng là nhiệm vụ của ông ta mà”

“Hì!”

Tiêu Hải Đào dậm mạnh chân, tức giận nói: “Dạ Vũ tất nhiên phải có mặt rồi, nhưng còn có một người trong cung đích thân đến, đó chính là đại thần thủ phủ của Đường Quốc, Khu Mật sứ Trần Kiều, hắn ta vốn là tể tướng của nước Đường mà. Khi đại nhân mới vào cung, hắn còn không đích thân đón tiếp. Đây là điều sỉ nhục và khinh miệt đối với nước Tống ta, đại nhân phải lập tức vào cung, kháng nghị đến cùng với vua Gi­ang Nam!”

Dương Hạo ngáp một cái, nhổ ra một lá chè, rồi làm như không có việc gì mà nói: “Không có việc gì khác sao? Nếu không có việc gì khác thì bản quan đi ngủ đây, nghe nói ở đây xuân vây thu thiếu, quả thật là không giả. Đất Gi­ang Nam này đã vào đông, đúng là có cảm giác như đang vào thu, thật dễ buồn ngủ, Tiêu đại nhân nếu không có việc gì làm thì cũng đi ngủ đi, cho lại tinh thần, chạy đi thêm vài nơi nữa, cố gắng thu thập hết thông tin về đường đi, sông ngòi, ao hồ, đóng quân… rồi ghi lại, như vậy mới là việc đúng đắn.”

Dương Hạo thắt lại thắt lưng, thản nhiên đi mất. Tiêu Hải Đào đứng nhìn theo bóng chàng đi mất mà phát run.

Dương Hạo nằm khoảng hai tuần hương thì chìm sâu vào giấc ngủ, khi đang say say ngủ thì Tiêu Hải Đào lại tức giận chạy vào: “Đại nhân, đại nhân.”

Dương Hạo quay lưng ngồi dậy, cười khổ sở nói: “Tiêu tự thừa, lại nghe ngóng được chuyện gì mà không nhịn nổi như vậy?”

Tiêu Hải Đào phẫn nộ nói: “Hạ quan không phải là nghe ngóng được tin gì cả, mà là tận mắt nhìn thấy. Sứ giả Khiết Đan vừa mới vào dịch quán đã chê ỏng eo là ở nơi đó xa xôi quá, sân cũng không bằng nơi chúng ta đang ở. Bọn họ còn muốn chúng ta dọn đi nơi khác, nhường nơi này cho bọn họ, Chương chỉ huy lý luận với bọn họ còn bị bọn họ động hủ, đã làm bị thương mười mấy binh sĩ quân ta rồi!”

Dương Hạo ngẩn người, mắt trở nên mơ hồi… Rồi bỗng nhiên quát lớn: “Thị vệ của chúng ta đều là cấm quân, nói về võ công thì cũng không thua kém bọn Khiết Đan, sao lại để chúng động thủ uy hiếp như thế?”

Tiêu Hải Đào nói: “Đại nhân không biết đấy thôi, bọn họ chỉ nhằm mục đích gây sự. Chương chỉ huy nghe nói binh sĩ xảy ra tranh chấp đã mang quân đến hòa giải, vốn không muốn động thủ với bọn chúng, đến gươm giáo cũng không mang theo, nhưng đối phương lại dùng binh đao, lẽ nào chúng ta chịu thiệt? Hồng Lư tự Dạ Vũ cũng có mặt nhưng hắn không khống chế được bọn Khiết Đan kia, đại nhân, chúng là theo lý mà nói phải là thượng khách của nước Đường, vua Đường đối đãi, nghênh tiếp chúng ta là trách nhiệm của ông ấy, nhưng đến nay lại để xảy ra chuyện như thế này, ông ta còn như người ngoài cuộc không can dự. Đại nhân nên đến làm rõ lý lẽ với lão ta”.

“Kháng nghị cái đầu ông, Tiêu đại nhân, ông không thể nói chuyện khác được à?”

Dương Hạo tức đến nỗi nói thô lỗ với Tiêu Hải Đào, chàng vừa mặc quần áo vừa nói: “Phàm mà kháng nghị, thì đa phần đều là những kẻ ở vị thế thấp mà nói cao, chứ nếu không cần chi phải kháng nghị? Kháng nghị có cái tác dụng gì, bọn họ làm như thế nào chúng ta sẽ làm như thế, đánh cho bọn hắn đi về gặp tổ tiên không phải là xong ư?”

“Hả, phải… phải động thủ sao?”

Tiêu Hải Đào lắp bắp nói. Ông ta không ngờ rằng một người tính tình tốt như thế, tốt đến mức tưởng chừng như mềm yếu lại có thể dữ đến như vậy, ông ta kinh ngạc nói: “Cái này, cái này sợ rằng không ổn, chúng ta là ngoại sứ, đến nước Đường làm khách. Có xảy ra chuyện gì thì cũng cần chủ nhà lộ mặt, nếu như chúng ta ở trong nhà khách đánh nhau với hội Khiết Đan thì chẳng phải cũng là loại vô lễ nghĩa giống chúng hay sao? Nước Đường sẽ được thể mà lên mặt. Vua nước Đường truy ra ngọn ngành thì chúng ta sẽ không bị thiệt đâu”.

“Theo lý cái con khỉ mốc!”

Chương 353: Xung đột

Dương Hạo xỏ giày, đứng thẳng lưng, lấy thanh gươm mà Chiết Tử Du tặng chàng treo trên tường xuống, vừa giơ kiếm, vừa hét lên một tiếng “cha”, chàng nhìn kiếm, đút kiếm lại vào vỏ rồi đeo lên lưng. Vừa buộc lại đai lưng vừa nói: ” Thời Hán vũ đế, đại tướng Lý Nghiễm Lợi đã đổ máu trong cuộc chiến Đại uyển, thây phơi ngàn dặm, đó không phải là vì Tổ quốc của ông ta đó sao? Theo cách nói của ngươi là không hợp đạo lý, không hợp đạo lý thì làm sao? Sau trận chiến đó thắng lợi rực rỡ, các chư quốc Tây vực nhìn ông ta như thế nào? Từng hoàng thổ thế đạo, tịnh thủy bát phố, tất cung tất kính. Nếu như tặng cả thần tiên nữa thì e rằng trên thiên giới các thiên sứ bất mãn. Khi Lý Nghiễm Lợi đem quân đi, các nước chư hầu đều đích thân nghênh tiếp từ 10 dặm, khi về nước thì các quân vương mang theo vàng bạc châu báu ra đích thân đón tiếp thiên tử Trung nguyên.

Cuối cùng Hán vũ đế không còn được cường thịnh như xưa nữa thì thế nào? Quốc vương nước Khang khi tiếp kiến sứ giả chư hầu đã sắp xếp để sứ giả Ô Tôn của Đại Hán sau cùng, rồi quốc vương càng thêm ngạo mạn không nói một lời mà giết chết sứ giả, kết quả nước Hán nổi giận, phái thêm vài sứ giả đến rồi đều bị giết chết, tại sao phải tiền cung hậu cứ? Do thực lực mà thôi. Ngươi có lễ nghĩa và ngươi hy vọng người khác tôn trọng ngươi? Vậy ngươi đi đoạt lấy chức quân vương đi, có một vài người nói nhẹ không ưa chỉ ưa nặng, không cần biết có lễ nghĩa gì hết đâu, đi thôi!”

Dương Hạo vừa nói xong liền bỏ ra ngoài, Tiêu Hải Đào ngẩn ra hồi lâu mới vội vàng giật mình nói: “Nếu biết sớm đại nhân vốn nóng tính thế hạ quan đã không bẩm báo cho ngài, việc này làm to ra cũng đành vậy nhưng chớ có làm đến mức không gì cứu vãn nổi”.

“Bây giờ thần ưng của ta hẳn đã bay về đến Thượng Kinh rồi chứ nhỉ?”

Gia Luật Văn nhìn về phía bầu trời xanh xa xôi, suy nghĩ một lát, rượu Gi­ang Nam mềm mại thơm ngon, dù trên bàn tiệc rất sung sướng thoải mái, nhưng đó chỉ có tác dụng làm cho mặt thêm chút hồng, không thể biến đổi được gì.

Đinh Thừa Nghiệp đi đến trước mặt hắn, nói: “Đúng vậy, với tốc độ bay của Ha Lực Cái thì giờ đã đến Thượng Kinh rồi. Đại nhân không ở Thượng Kinh để tự mình chủ trì đại cục , không biết ở đó tình hình ra sao”

Gia Luật Văn mỉm cười nói: “Ta ở Thượng Kinh, bọn họ lúc nào cũng sẽ đề cao cảnh giác, không chỉ ta, kể cả quân bộ tộc của ta cũng sẽ đều bị quan sát chặt chẽ. Bất kể là ai cũng đều không ngờ tới rằng, khi ta đang ở Gi­ang Nam xa xôi lại có thể xảy ra cuộc phản động công kích, xuất kích bất ngờ mới có công hiệu”.

Hắn vuốt vuốt râu, dương dương tự đắc: ” Người Hán các ngươi binh thư hữu vân, có năng lực mà không thể dương oai, có thể dụng mà không thể dùng, đó chính là đạo lý. Ta rời Thượng Kinh, Tiêu Xước tự cho là được kế, bọn họ mới lơi là cảnh giác và cho ta cơ hội. Lúc này đây ta mà ở thượng Kinh tự tay nắm giữ quân bộ tộc càng dễ dàng đắc thủ. Bọn họ tuyệt đối không nghĩ rằng ra- một kẻ ‘ốm yếu bệnh tật’, phụ thân đại nhân cũng rời đất bộ tộc, bí mật đến Thượng Kinh khống chế quân bộ tộc của ta, ha­ha.. chứ không hề biết phụ thân đại nhân của ta lúc nào sẽ phát động”.

Đinh Thừa Nghiệp an ủi: “Đại nhân không cần phải quá lo lắng, lão Vương gia cưỡi ngựa cả đời, kinh nghiệm chinh chiến cũng phong phú hơn người, chắc chắn sẽ chọn được người thích hợp nhất để tiến hành chiến lược này”.

Lúc này, một thị vệ vội vã chạy vào bẩm báo: “Đại nhân, người Tống không chịu dọn đi, chúng thần đã cãi nhau một phen, hai bên bắt đầu động thủ rồi ạ”.

Gia Luật Văn trừng mắt nói: “Người của chúng ta không bị thiệt chứ?”

Tên thị vệ đó liền cười hi hi mà rằng: “Đại nhân yên tâm, nhờ phúc lớn của đại nhân, chúng ta đã chuẩn bị kĩ trước khi đến, ai cũng có giắt vũ khí theo người, đánh bị thương vài người của bọn chúng, người của chúng ta thì không ai bị thương cả. Có điều, chúng ngậm bồ hòn, đợi binh lính đến đều đã mang theo vũ khí, sợ rằng muốn đánh một trận lớn”.

Gia Luật Văn cười ha hả nói: “Chúng dám? Ta cũng đang muốn bọn chúng mang binh đến đây, đi, ta ra xem”.

Đinh Thừa Nghiệp vội vàng khuyên: “Đại nhân, hiện nay ở Thượng Kinh vẫn chưa có tin tức gì đích xác, chi bằng đừng sinh sự vẫn hơn”.

Gia Luật Văn hiểu ý mà cười: “Đương nhiên bây giờ ta vẫn chưa thể giết Dương Hạo, có điều cũng phải cho hắn mất hết uy phong”.

Đinh Thừa Nghiệp ngẩn người, mặt đột nhiên trắng bệch: “Dương Hạo? Dương Hạo là ai?”

Gia Luật Văn nói: “Sứ giả của nước Tống là Dương Hạo, nghe nói hắn khi ở Tây Bắc đã gi­ao lưu với Gia Luật Cách, ắt hẳn là một con người văn võ song toàn, chúng ta đi gặp hắn”. Gia Luật Văn nắm chặt con dao giắt lưng rồi đi, Đinh Thừa Nghiệp ngây người đứng tại chỗ.

“Dương Hạo, có phải là Dương Hạo không?” Đinh Thừa Nghiệp nghĩ lại cái người đã khiến cho mình sợ đến mức lâm vào cảnh như thế này. Bất giác ngọn lửa căm giận từ từ bốc lên, hắn kéo vành mũ trên đầu xuống che mặt, theo Gia Luật Văn ra ngoài.

Dạ Vũ đứng ở giữa hai bên, khom người thở dài nói: “Chư vị, chư vị, chư vị từ xa đến đây làm khách, đều là thượng khách của nước Đường, có gì thì từ từ thương lượng với nhau, hà cớ gì phải vì chuyện nhỏ này mà mất hòa khí?”

Chương Đồng Châu quát lớn: “Chương Gia chúng ta vốn đường đường là nam tử hán, hôm nay các ngươi làm bị thương vài anh em, ngươi bảo ta là phải nhân nhượng ư, họ Chương chúng ta không sợ, Dạ đại nhân, mời ngài tránh ra một bên, hôm nay Chương Đồng Châu ta nhất định phải đòi công bằng từ bọn Khiết Đan.”

Chương Đồng Châu đứng bên cấm quân thị vệ,quần áo chưa kịp chỉnh tể, rõ ràng là nghe tin xong liền chạy đến ngay, sau lưng có một vài binh sĩ cầm dao, mâu, do đến muộn nên một vài binh sĩ đã bị thiệt, chỉ huy đang cùng gi­ao thiệp với đối phương, do đó chưa có ai lên chiếm thế. Hai bên mặt đối mặt, Gia Luật Văn mặc chiếc quần da báo, chân đi giầy, rõ ràng là một đại hán của Khiết Đan, thế mà trong tay lại cầm theo không ít vũ khí, khiến ai cũng chăm chú nhìn theo, rõ ràng là đã có sự chuẩn bị kĩ trước khi đến đây.

Bọn họ nghe thấy Chương Đồng Châu nói như vậy thì cười ha hả mà rằng: ” Người nhà Tống các ngươi chỉ là giỏi khoa môi múa mép, có bản lĩnh gì thực sự thì mau thể hiện ra đây, người Khiết Đan chúng ta mới thực sự là những bậc anh hùng hảo hán, các ngươi có bản lĩnh thì thử giết ta xem, ta sẽ cho các ngươi nếm mùi lợi hại, chứng thực tiếng tăm hảo hán! Nếu như các ngươi không có tài cán gì thì hãy cuốn gói đi vẫn còn kịp, còn chỗ này bọn ta ở là chắc rồi.”

Hai bên lửa giận bừng bừng, đều đang muốn nhảy vào nhau đánh lộn. Dạ Vũ khổ sở khom mình khuyên giải: “Các ngài bình tĩnh đã, có gì nói chuyện với nhau, ai đó đi mời sứ giả Gia Luật và Dương trái sứ đến, bản quan thật sự không can nổi rồi”,

Ngẩng đầu lên thấy Dương Hạo và Tiêu Hải Đào đang đi đến, Dạ Vũ không nén nổi mừng rỡ: “Tiêu tự thừa ngài đến đúng lúc lắm, mời ngài can ngăn dùm, tử viết, lễ chi dùng, cùng vi quý. Tiên vương chi đạo, tư vi đắc ý. Ồn ào như thế này Đường quốc chúng tôi thật mất mặt quá, thật chẳng giống ai rồi.”

Tiêu Hải Đào vốn định ra mặt khuyên can, để tránh cho Dương Hạo phải ra tay. Nhưng nghe thấy những lời nói này lại thấy rất bực mình, không nén nổi mà lớn tiếng phản bác: ” Dạ hồng lư há lại muốn đoạn chương thủ nghĩa? Đã có câu: ‘Lễ chi dùng, cung vi quý. Tiên vương chi đạo, kỳ vi mỹ’. Vừa muốn cái này lại muốn cái kia, như vậy không được. Biết lễ nghĩa thì hòa hảo, bằng không thì khó lắm. Hôm nay là do người Khiết Đan thất lễ trước, Dạ đại nhân đến không làm gì được lại chỉ trích người Tống chúng tôi thất lễ hay sao?”

Hai bên võ sĩ giương cung giương kiếm, hai người cầm đầu ở hai bên lại không hề qua lại một lời, bên này dường như chuẩn bị biện luận thì bên kia cũng sẵn sàng giở lý, không chỉ những võ sĩ hai bên nghe không hiểu, đến Dương Hạo cũng không hiểu.

Hóa ra Dạ Vũ trích dẫn lời của Khổng Tử, nói về dĩ hòa vi quý. Ở nơi này từ xưa đến nay đều rất chuộng nói đạo lý, khiến người ta mâu thuẫn thì lại không thủ lễ, mà Tiêu Hải Đào lại phản bác ông ta, như vậy theo cách nói của Khổng Tử thì là vạn sự dĩ hòa vi quý. Nhưng Khổng Tử cũng nói rằng nếu như bất kể làm việc lớn nhỏ gì cũng đều dĩ hòa vi quý thì không thể khống chế quy củ pháp luật, như vậy là làm mất nguyên tắc.

Hai tên mọt sách đáng thương bị hai võ sĩ dẹp ra không thương tiếc, dường như trong mắt họ, hai tên ưa lý luận kia chỉ là một cọng cỏ mà thôi. Dương Hạo nghe bọn họ cứ lẩm bẩm những lý lẽ phản biện mà phát bực, tiến lên vài bước mà nói: “Việc này Khổng Tử cũng không thể giải quyết nổi đâu, hãy để lão tử ta giải quyết”.

Quân Tống nghe thấy vậy liền quắc mắt, dạt sang hai bên cho Dương Hạo và Tiêu Hải Đào đi lên, tay nắm chặt gươm, hai người từng bước từng bước đi lên phía trước.

” Đại nhân, chúng thần có lý trước. Chỉ tại bọn chúng động thủ đả thương người của chúng ta trước. Đại nhân, chúng thần không ngại đi vào cung…”

“Người đâu, Tiêu tự thừa mệt rồi, mau đỡ ông ấy vào trong nghỉ ngơi”

“Tuân lệnh!” Hai tên cấm vệ quân người Hán lưng hùm vai gấu, thân cao thước tám xuất hiện, đỡ hai bên Tiêu tự thừa rồi kéo ông ta vào trong.

Dạ Vũ mặt trắng bệch hỏi: “Dương trái sứ định giải quyết thế nào?”

Dương Hạo sắc mặt trầm xuống, điềm nhiên nói: “Dùng thanh kiếm trong tay ta”.

Dạ đại nhân vừa nghe thấy liền hốt hoảng: “Dương trái sứ tuyệt đối không được, nếu như các ngài ra tay thì sự tình sẽ càng thêm phức tạp, hạ quan…”

“Người đâu, Dạ đại nhân cũng mệt rồi, mau kéo ông ấy đi nghỉ ngơi”

Những lời nói này không phải xuất phát từ miệng Dương Hạo mà là từ thủ lĩnh Khiết Đan. Hắn cười hì hì nhại theo câu nói của Dương Hạo, ngay lập tức cũng có hai tên lính Khiết Đan chạy tới kéo Dạ Vũ sang một bên.

“Không được động thủ, không được giết người” Dạ Vũ và Tiêu Hải Đào bị kéo vào trong cùng thi nhau hét lớn.

Dương Hạo nhìn con người cao to đang đứng vững như bàn thạch trước mặt, đó chính là thủ lĩnh Khiết Đan. Khí thế như núi, tay nắm chặt chuôi đao to đùng, chuôi đao bằng đồng sáng chói ngời, không biết đã bị ngón tay cái của hắn chạm vào biết bao lần. Hắn híp hai mắt trầm giọng nói: “Bản quan là Chỉ huy sứ của bộ tộc Khiết Đan, các hạ là ai?”

Dương Hạo cũng hơi nheo mắt nói: “Bản quan là Hồng Lư Tự Thiếu Khanh Dương Hạo của Tống quốc, chính là các người đã đến đây làm hại người của ta?”

“Roẹt” một cái, hai bên binh sĩ của Khiết Đan và nước Tống đều nhất tề rút gươm, làm thành một vòng vây hình tròn bao quanh hai người, một quan văn, một quan võ. Một người cầm gươm, một người cầm đao, hai bên nhìn nhau tóe lửa như sắp sửa lao vào nhau đến nơi.

Chương 354:Miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo

” Là lão tử đây, a!”

Lý Gi­ai vừa nói xong, đột nhiên một lưỡi kiếm sáng như tia chớp vụt tới, nhanh tới mức hắn không kịp phản ứng, hắn cảm thấy mặt mày xây xẩm, chỉ có thể hét lên một tiếng thảm thiết, Dương Hạo đã thu lại lưỡi kiếm sắc bén.

Lý Gi­ai hồn xiêu phách tán, tay chân lạnh ngắt, toàn thân run rẩy, đao thị uy này đã khiến hắn tưởng chừng như mình bị bổ ra làm hai, cả người đứng hồi lâu không nhúc nhích được, mãi lâu sau mới bắt đầu nhúc nhích, hai tay hơi động đậy, cúi đầu nhìn lại mình.

Hắn vẫn khỏe mạnh nguyên vẹn, chỉ có điều khi vừa cử động, quần áo trên người bị xẻ đôi làm hai, đai lưng bay lả tả rơi xuống đất, cả thân hình trần như nhộng đứng đó, một dòng máu chảy từ rên mặt xuống sống mũi, xuống ngực, Lý Gi­ai không nén nổi một tiếng kêu rên rỉ.

Dương Hạo thở dài nói: “Bị thương đến da thịt sao? Tại hạ học nghệ không giỏi, quả thực lấy làm xấu hổ”.

” Ngươi, ngươi…ngươi” Lý Gi­ai như trông thấy quỷ, tay run rẩy chỉ vào Dương Hạo, không nói được lời nào.

” Xem ra các người cùng nhau xông lên đi, hắn ta một mình sợ không trụ được đâu”.

Dương Hạo cười khinh miệt, lấy ngón trỏ chỉ vào bọn võ sĩ Khiết Đan đang đứng sợ hãi, lúc này đây bọn chúng mới dường như sực tỉnh, lửa giận ngùn ngụt bốc lên, ai nấy đều rút đao ra khỏi bao, nhưng đã bị Chương Đồng Châu kịp thời ngăn lại.

Trong mắt những chuyên gia thì đường kiếm đó của Dương Hạo có tốc độ rất cao, hơn nữa đường kiếm lại chuẩn và ổn định. Kiếm pháp này căn bản là không cần thêm ai tiến lên trợ giúp. Mặc dù như vậy, Dương Hạo chỉ là trái sứ khâm sai của nhà Tống, một khi để xảy ra chuyện gì thì cái chức vụ thị vệ của hắn cũng không gánh nổi trách nhiệm, nên Chương Đồng Châu tự mình dành lấy hai thanh đao, tiến lên trước hai bước, chăm chú dõi theo nhất cử nhất động của Dương Hạo, lúc nào cũng sẵn sàng nhảy lên ứng cứu.

Dương Hạo cầm chặt Thanh Sương kiếm, lưỡi kiếm như cầu vồng, nhân nhược du long, tay áo tung bay phấp phới, mặc dù bốn phương tám hướng đều là những tay võ sĩ Khiết Đan với tay dao sắc bén, ánh mắt lạnh lung giống như cuồng phong ngày tuyết, nhưng hắn vẫn như tuyết trung độc vũ, phóng khoáng tự tại.

“Quan Thiên Hành, bị thương chỗ nào không?”

Bọn thị vệ cấm quân thấy vậy hoa cả mắt, chỉ thấy Dương Hạo hét lớn một tiếng, người thị vệ có tên Quan Thiên Hành kia ngẩn người, bước lên trước một bước hành lễ, cao giọng bẩm báo: “Khởi bẩm trái sứ, thuộc hạ bị đạp ở bên trái”.

“Hừ!”

Lời của Quan Thiên Hành vừa dứt, Dương Hạo liền phi một cước, kiếm thế thượng liêu, hai thanh đao cũng đồng thời trợ giúp, một chân đá vào sườn dưới của tên đại hán Khiết Đan, chỉ nghe thấy tên kia hét lên một tiếng, lăn lộn xuống dưới đất như một con lật đật. “Hự”, máu từ trong mồm hắn tuôn ra ồng ộc, hắn dùng đao chống người dậy, thế nhưng đòn này của Dương Hạo đã khiến hắn trọng thương, không thể nào động đậy được, chỉ hơi động một chút máu lại phun ra, cả người hắn đổ gục trên mặt đất, mặt trắng bệch.

“Lý Trư Bà, ngươi bị thương ở đâu?”

“Thuộc hạ, vai phải của thuộc hạ bị trúng đao”- tên đại hán dâu dài vừa giữ bả vai vẫn đang rỉ máu vừa nói.

Ánh dao như một dải lụa phất qua trước mặt, Dương Hạo đưa lưỡi dao tiến vào nhanh như gió. Lưỡi đao vừa ào ào đưa ra, một võ sĩ Khiết Đan nắm chặt đao trong tay cũng nhanh tay đỡ đòn, đòn của Dương Hạo như gió lốc bay tới. “Leng keng leng keng”, tiếng binh đao chạm nhau tóe lửa, tay cầm đao buông thõng, bị một đao khác bay đến, chỉ nghe thấy “hự” một tiếng, tên đó đi lùi lại phía sau vài bước, đao trong tay rơi xuống đất. Cánh tay phải buông thõng, máu tươi từng giọt từng giọt theo dọc bàn tay nhỏ xuống.

“Ai bị thương ở đâu mau lên báo cáo”.

Dương Hạo gào to một tiếng, bọn cấm vệ quân như lên tinh thần, lần lượt nêu tên như học sinh đi học điểm danh.

“Đại nhân, ty chức Đạm Mãn Đình, đầu gối bị thương”

“Đại nhân, thuộc hạ Quách Tư Thân, bị thương ở ngón tay”

“Đại nhân, thuộc hạ Thu Tội…”

“Thuộc hạ Lưu Lưu…”

Dương Hạo quay lại, nhìn binh sĩ. Hắn không mảy may chú ý đến những việc khác mà chữa trị cho từng người, đợi đến khi không còn một binh sĩ nào đến báo cáo tình hình bị thương nữa, hắn mới lo đến thân mình. Lúc này, đã có bảy, tám võ sĩ Khiết Đan mất sức chiến đấu, đang phải rời chiến tuyến. Dương Hạo cười một tràng dài, lưỡi kiếm trong tay bắt đầu hóa thủ vi công, trên chiến trận không ngừng phát ra những tiếng kêu kinh ngạc cùng những mảnh vụn của quần áo sau trận chiến. Đợi đến khi Dương Hạo hiên ngang thu kiếm trở về, ngang nhiên đứng cách chỗ đối phương ba tấc, trước mặt hắn giờ là một tên thân thể cường tráng, tóc tai bù xù, đứng lẫn trong đám người.

Tên võ sĩ đó tay cầm đao, không tiến cũng chẳng lùi, đứng trước đám quân Tống đang cười nhạo chỉ thấy mặt tím bầm, nhưng lại không biết làm gì cho phải.

Gia Luật Văn vừa mới đến nửa đường, chỉ thấy một viên quan nhà Tống đang đánh cho thuộc hạ của hắn hồn xiêu phách tán, trong lòng cũng không khỏi lo sợ. Hắn không ngờ rằng vị quan văn nhà Tống này lại có thể có kiếm thuật hay như vậy, so với khả năng của hắn thì Gia Luật Văn quả thật không phải là đối thủ. Nếu như người này chính là Dương Hạo, thì chỉ e là có mười nhát, trăm nhát, chứ cả nghìn nhát cũng không thể chặt đứt cơ thể của hắn ta.

Hắn thấy thị vệ của mình bị đánh cho tơi tả, trong lòng hết sức căm hận. Đợi cho Dương Hạo quay người bước đi, trên chiến trường chỉ còn bảy tám tên thị vệ bị Dương Hạo dùng đòn chẻ quần áo vẫn đang nằm đấy. Mỗi người một vẻ xấu xí, nhận cái nhìn chế nhạo của người Tống. Mặt xanh mét, Luật Văn bước tới, trầm giọng mắng tên thị vệ đang trần truồng nằm đó: “Còn không mau cút đi? Còn chưa đủ mất mặt hay sao?”

Dương Hạo ngay lập tức quay người lại, thấy hắn cười trầm nói: “Các hạ thật uy phong, thật là thủ đoạn, tại hạ sứ giả Khiết Đan Gia Luật Văn vẫn còn chưa được thỉnh giáo, chẳng hay các hạ tôn tính đại danh chi?”

Dương Hạo cười ha hả nói: “Nói hay lắm, bản quan là sứ giả nhà Tống, tên Dương Hạo”

Gia Luật Văn bình tĩnh cười nói với “Tống sứ” : “Các hạ thân là sứ giả nhà Tống, đại diện cho quốc phong của một nước. Tuy ngài có kiếm thuật tuyệt diệu, nhưng dùng thủ đoạn đê hèn để lăng nhục võ sĩ nước khác, thật không đáng mặt chính nhân quân tử. Đây là hành vi của riêng mình Tống sứ, hay người Tống các người đều cũng một giuộc như vậy?”

Dương Hạo quay đầu nhìn Tiêu Hải Đào cười nói: “Ngươi xem, khi ngươi hơn hắn, hắn phải chịu cúi đầu hành lễ thỉnh giáo ngươi rồi. Giả dụ hôm nay người bị bại trận thê thảm là ta, thì ắt hẳn hắn sẽ lấy dao mà mổ lợn ăn mừng mất.”

Gia Luật Văn mặt đỏ lên, hắn đích thực đã thấy võ công của Dương Hạo quả rất lợi hại, ắt hẳn nếu hắn mà có ra tay thì cũng không phải là đối thủ của Dương Hạo, cho nên mới giở giọng văn ra. Không ngờ Dương Hạo kiếm đã sắc bén, miệng hắn còn sắc sảo hơn, khiến Gia Luật Văn đột nhiên giận dữ, tay nắm chặt chuôi đao, nghiến răng nói: “Các hạ còn tiếp tục lăng nhục sứ giả Khiết Đan chúng ta? Các hạ tưởng rằng quân Khiết Đan chúng ta không có người tài giỏi hay sao? Người đâu, mau bắt tên sứ giả họ Tống này cho ta, ai có gan dám phản kháng, lập tức giết không tha.”

Đám đông binh sĩ Khiết Đan hô hào ầm ĩ, lần lượt lôi đao ra, xông lên phía trước. Trông thấy bọn người Khiết Đan cố tình khiêu khích trước mặt đông đảo mọi người, ai cũng hằm hằm vác theo binh khí, quân Tống lại không nhiều người, ngay lập tức, họ quây thành vòng, những vệ binh cấm quân bị thương và không có tấc sắt trong tay thì đứng ở giữa, những người có vũ khí đứng ngoài, tạo thành hàng rào bảo vệ.

Đột nhiên, Chương Đồng Châu tiến đến bên Dương Hạo, giọng khẩn cấp: “Mời đại nhân lùi xuống”

“Vội cái gì?” Dương Hạo đủng đỉnh lấy ra một chiếc khăn tay trắng như tuyết để trong áo, để thanh kiếm cao ngang ngực, cẩn thận lau lưỡi kiếm. Cho đến khi trên thanh kiếm hết sạch mùi tanh của máu tươi, Dương Hạo mới dừng tay, ném chiếc khăn thấm máu đi. Chiếc khăn bay theo cơn gió lớn đang nổi lên, lượn vài vòng trong không trung, bay qua mái nhà, bay quá sân sau, qua khóm hoa, qua đầu rất nhiều chiến sĩ quân Tống.

Đa phần vũ khí của quân Tống là cung tên, quân lính ai cũng đều được trang bị cung tên, trên trận địa dày đặc những mũi tên đang được giương lên sẵn, hình thành một phòng tuyến dày đặc không có khe hở, tất cả mũi tên đều đã được giương lên sẵn sàng. Quân Khiết Đan ở đây, có ai là có tốc độ nhanh hơn đường đi của mũi tên đây?

Mặt Gia Luật Văn liền biến sắc, Dương Hạo cười gằn: “Bản quan đem theo Tống quốc lễ tiền mà đến, lễ tiền ở đây, tức là vua nước Tống ở đây. Nơi này là nơi đoàn sứ giả Tống quốc ở, tượng trưng cho lãnh thổ nước Tống, ai dám tiến lên một bước, coi như đó là hành vi xâm phạm lãnh thổ. Các tướng sĩ của ta phải canh giữ nơi này, nếu như có ai dám xâm phạm, giết không tha!”

Quân Tống ầm ầm vâng lệnh, Dương Hạo cũng chẳng thèm nhìn Gia Luật Văn lấy một cái, quay người bước đi, Dạ Vũ cũng đã thoát được khỏi vòng vây của bọn Khiết Đan, vội vàng nói: “Dương trái sứ xin dừng bước, mọi người không nên làm mất hòa khí, có gì thì có thể từ từ thương lượng”.

Dương Hạo mạn tiếng nói: “Nếu như sứ giả Khiết Đan có thành ý và xin lỗi chúng tôi về chuyện xâm phạm Tống quốc, bồi thường cho những binh sĩ bị thương của ta, bản quan sẽ bày tiệc rượu coi họ như thượng khách. Bằng không, chẳng có gì cần phải thương lượng hết. Đây là địa phận nước Đường, nếu như có xảy ra vấn đề gì, quý quốc sẽ khó lòng mà không bị liên lụy. Dạ đại nhân, đại nhân và quốc vương nợ chúng tôi một lời giải thích đó, chúng tôi vẫn đang đợi các ngài.”

Trong cung Đường, Chương Bác đang chơi cờ với Lý Dục tại thư phòng, Chương Bác tuy rằng chỉ là nịnh bợ Lý Dục, nhưng hắn cũng đích thị là một kẻ tài tình. Hắn không tín Phật, nhưng để lấy lòng Lý Dục, hắn lại nghiên cứu tinh thông Phật học, nói những đạo lý nhà Phật làu làu. Hắn đánh cờ cũng rất giỏi, nước cờ của hắn có thể gọi là cao minh, đến Lý Dục cũng còn kém hắn một bậc.

Hắn biết Lý Dục không muốn bị nhường cờ, nếu như giả vờ ngẫu nhiên để cho Lý Dục thắng một ván, hai ván thì còn được, chứ thực ra hai bên đều đã biết rõ thực lực của nhau, muốn nhường cờ mà không để lại dấu thì cũng khó mà làm nổi, do đó khi đánh cờ hai bên tuyệt đối không có chuyện nhường nhịn gì.

Chương Bác giở hết thực lực ra, Lý Dục liền hết cờ ngay lập tức. Lúc này, khi hắn sắp mất nước đến nơi và đang phải đau đầu suy nghĩ, tìm cách gỡ giải thế cờ, thì một người trong cung đi vào, đến gần hắn thủ thỉ: “Quốc vương, đại lý tự khanh Tiêu Nghiễm cầu kiến”.

Lý Dục đang chăm chú với bàn cờ, không buồn ngẩng đầu lên mà phất tay nói: “Bảo hắn đợi ta một lát”

Người cung nhân nọ khẽ “vâng” một tiếng rồi lặng lẽ ra ngoài.

Tiêu Nghiễm chờ ở bên ngoài đi tới đi lui, sốt ruột như đang bị kiến cắn, đợi mãi mà vẫn chưa thấy Lý Dục triệu kiến, bèn nhờ viên cung nhân nọ lại vào lại bẩm báo. Nhưng khi viên thị vệ ra ngoài vẫn chỉ nói hắn đợi thêm một chút. Vì đã vào giục vài lần mà chưa thấy có kết quả, viên thị vệ kia cũng sợ kinh động mà không dám vào gọi nữa.

Tiêu Nghiễm giận dữ, đẩy viên thị vệ sang một bên rồi xông thẳng vào thư phòng, thấy quốc vương vẫn đang ngồi đánh cờ, mặt còn đang hỉ hả vui sướng. Tiêu Nghiễm không suy nghĩ gì, tiến đến gần bàn cờ, Lý Dục lúc này vẫn còn chưa phát giác, cơn giận trong người Tiêu Nghiễm bùng lên, hắn không nghĩ được gì nữa, hất tung bàn cờ đang chơi xuống nền nhà văng tung tóe.

Lý Dục giận dữ, đứng bật dậy, trông thấy Tiêu Nghiễm hắn mới sực nhớ ra lúc nãy thị vệ có vào bẩm báo vài lần là có Tiêu Nghiễm xin yết kiến. Lý Dục tức giận nói: “Hành vi này của ngươi có phải là muốn học Ngụy chinh làm phản phải không?”

Tiêu Nghiễm không sợ mà nổi giận nói: “Ngụy chinh thiên cổ danh thần, Tiêu Nghiễm sao dám so bì! Thần không bằng Ngụy chinh, Quốc vương đương nhiên cũng không bằng Đường Thái Tông”

Thấy Tiêu Nghiễm có vẻ còn tức giận hơn cả mình, Lý Dục quay ra cười ngược: “Thôi đi, ta tham tiếc ván cờ, làm chậm việc bẩm báo của khanh, là ta có lỗi. Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến cho Tiêu Nghiễm đây nóng lòng như lửa đốt vậy?”

Tiêu Nghiễm vẫn chưa hết bực dọc: “Sứ giả Khiết Đan và nhà Tống xung đột, hai bên dánh nhau một trận lớn rồi. Hôm nay hai bên đã đem nước Đường ta ra làm chiến trường, đao ra khỏi võ, tiễn thượng huyền, hết sức căng thẳng, hoàn toàn không coi nước Đường ta ra gì. Thần thấy sắp lớn chuyện rồi, quốc vương còn ngồi đây ung dung đánh cờ?”

Lý Dục trước còn ngơ ngác, sau lại đổi thái độ, vui vẻ cười nói: “Hai bên đã mâu thuẫn nhanh như vậy sao? Nhưng là do bên Tống khiêu khích chăng? Có ai bị chết không?”

Tiêu Nghiễm nói: “Cũng không phải là do bên Tống khiêu khích, mà là sứ giả Khiết Đan đòi chiếm nơi ở của bên Tống. Hai bên sau trận khẩu chiến, sứ giả Khiết Đan đã đánh bị thương bảy, tám người nhà Tống, khiến Dương tống sứ tức giận đả võ sĩ Khiết Đan, hai bên coi như hòa. Nhưng chả ai chịu nhường ai , hôm nay vẫn còn giương cung bạt kiếm, Dạ đại nhân vẫn sợ hãi không dám rời đi, phái người đi bẩm báo với thần, bảo thần cấp báo lên Hoàng thượng để Người cấp tốc nghĩ cách giải quyết!”

“Đúng là do người Khiết Đan khiêu khích sao? Không ai bị thương thật chứ?” Lý Dục tỏ vẻ thất vọng, hắn đã mở yến tiệc thịnh soạn thiết đãi người Khiết Đan là cố ý đón tiếp thịnh soạn hơn nhà Tống một bậc, muốn chọc tức Dương Hạo, nếu như Dương Hạo sách nhiễu lại hắn thì hắn sẽ mượn cơ quân Khiết Đan ở đ ây mà đổ trách nhiệm lên bọn Tống sứ.

Nước Tống vốn là chủ quốc của nước Đường, mâu thuẫn này cũng nhân tiện mà chuyển ra ngoài. Nếu như Dương Hạo căm hận khiêu khích đoàn sứ giả Khiết Đan thì thật đúng ý, hắn khong những có thể mượn đao Khiết Đan để trừ khử cái gai trong mắt, hơn nữa như vậy cũng có cái cớ mà đuổi hắn về nước, nhân tiện trừ bỏ được cái gai trong mắt, sau đó giả vờ là để tránh mâu thuẫn thêm gay gắt giữa hai bên, giữ gìn thượng quốc sứ tiết, làm cho Dương Hạo có cảm giác đã được mang ân đức mà rời đi.

Thật không ngờ, người khiêu khích trước lại chính là đoàn Khiết Đan, nếu như Dương Hạo phẫn nộ phản kích lại, đánh chết người Khiết Đan thì lúc đó tình thế hỗn loạn đến mức không gì cứu vãn nổi nữa rồi. Đó sẽ là chuyện của hai bên nhà Tống và Khiết Đan, Lý Dục không có cách nào giải quyết, thậm chí, hắn có thể ung dung ngồi thế tọa sơn quan hổ đấu.

Thế nhưng cả hai bên đều không đi đến nước không cách gì cứu vãn, hai bên đều chưa dốc hết thế lực, bản thân hắn là vua muốn giả câm giả điếc cũng không xong, chuyện này quả thật giả lơ không được mà ra tay cũng không xong.

Lý Dục chắp hai tay đi đi lại lại trong phòng, cuối cùng thở dài mà rằng: “Triệu ngay Hoàng phủ Kế Huân, phái binh mã đến khống chế cục diện, chớ để sứ giả hai bên lại tiếp tục xung đột”.

“Thật không ngờ tên Dương Hạo này lại có kiếm thuật siêu như vậy, ta thật đã đánh giá thấp bọn sứ giả nhà Tống.” Gia Luật Văn bực mình đi đi lại lại trong phòng, hai mắt đỏ rực đầy sát khí.

Đinh Thừa Nghiệp đứng bên cạnh, khuôn mặt khôi ngô đang méo mó vặn vẹo, hắn cũng không ngờ, tên Dương Hạo này quả thật đúng là người đó, nếu như đây không phải Dương Hạo thì bây giờ hắn sao được tiêu diêu tự tại? Nếu như người đó không phải là Dương Hạo, hắn đã không phải là Đinh Thừa Nghiệp. Hắn đã dời đến Khai Phong, bao vinh hoa phú quý của hắn, hà tất phải bỏ hết để nằm ngửa mua vui cho tên Khiết Đan lỗ mãng này? Là nam mà phải ẻo lả như nữ, leo lẻo nghênh đón, thử hỏi còn có chi nhục hơn?

Nghĩ tới Dương Hạo, Đinh Thừa Nghiệp hận một nỗi không phanh thây hắn ra được thành trăm mảnh, tự mình giày xéo hắn dưới ruộng. Thật không ngờ hắn còn trở thành sứ giả của nhà Tống, đến Gi­ang Nam làm thượng khách. Ngày xưa nhà Đinh là một nhà gia nô, bây giờ lại bị dồn đến tình cảnh này, thử hỏi ông trời có công bằng không?”

Khi nhìn thấy Dương Hạo từ xa, hắn đã phải sợ hãi núp sau lưng những võ sĩ Khiết Đan, xấu hổ khi gặp lại hắn. Nhưng ánh mắt căm hận lại cứ nhìn chòng chọc vào Dương Hạo, hận nỗi không thể giết chết hắn, xé xác hắn ra, như vậy mới thỏa cơn tức. Vừa nghe thấy lời của Gia Luật Văn, Đinh Thừa Nghiệp nói: “Đại nhân, tên đó nếu như võ công cao cường như vậy, nếu chúng ta muốn ra tay e rằng cũng khó. Hơn nữa hắn có vòng trong vòng ngoài bảo vệ, phòng thủ vững chắc, võ công lại cao siêu, muốn hạ hắn, chỉ có thể án binh bất động chờ cơ hội, kiếm vài võ sĩ đắc lực đi khử hắn.”

“Không vội!” Gia Luật Văn cắn răng cười thầm nói: “Đợi Thượng Kinh bên kia có tin tức đã rồi hẵng tính”. Hắn thở dài một hơi, quắc mắt nói: “So với đại sự của chúng ta thì một tên Dương Hạo có là cái gì. Có điều, nỗi nhục này ta quyết không bỏ qua”.

“Đại nhân, tên Dương Hạo này dám làm nhục các võ sĩ Khiết Đan, tước quần áo khiến các võ sĩ trần như nhộng trước mặt các quan thần nhà Đường, điều này thật là một điều phỉ báng lớn, không thể bỏ qua”.

“Ta đương nhiên sẽ không cho qua vụ này, hắn là người ta nhất định phải giết, có điều phải đợi chờ thời cơ”. Gia Luật Văn nhướn lông mày, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy hàm ý: “Ngươi khá lắm, coi nỗi nhục của ta là nỗi nhục của ngươi, một lòng một dạ suy nghĩ cho bản quan, ha­ha, đúng là ta đã không nhìn lầm ngươi.”

Vừa nói, Gia Luật Văn vừa nắm lấy bả vai Đinh Thừa Nghiệp, hôn lên trán hắn một cái, Đinh Thừa Nghiệp dù đã quen với kiểu “sủng ái” này của hắn, nhưng giữa ban ngày ban mặt thế này mặt y cũng đỏ lựng lên. Không dám quá mạnh tay đẩy Gia Luật Văn ra, hắn chỉ dám khẽ giãy ra. Thấy biểu hiện đó của Đinh Thừa Nghiệp, Gia Luật Văn càng làm tới, bàn tay to bản của hắn theo đà giật phăng dây lưng của Đinh Thừa Nghiệp, ngón tay thô sần nhéo mông y một cái.

Đinh Thừa Nghiệp lùi lại một bước, nâng chén trà lên đưa cho Gia Luật Văn, nói tránh đi: “Đại nhân, Lý chỉ huy cùng những binh sĩ đang còn quỳ trong điện, nếu như đại nhân đã nguôi cơn giận thì nên thả cho họ đứng dậy thôi”.

“Lý Gi­ai?” Gia Luật Văn quắc mắt, cười lạnh nhạt: “Mười mấy tên võ sĩ mà không làm tổn hại được một sợi tóc của Dương Hạo, đúng là lũ bỏ đi, còn cần làm gì? Bọn chúng bị Dương Hạo làm mất mặt như vậy cũng là nỗi nhục của ta đây, chủ nhục thần tử, bọn chúng lẽ nào không đáng chết?”

Gia Luật Văn nổi cơn giận làm Đinh Thừa Nghiệp như chợt hiểu ra lời nói của y như thêm dầu vào lửa, liền đưa trà tới bên Luật Văn, nghĩ tới Lý Dục cùng những binh sĩ bị lột quần áo trước mặt quân nhà Tống, y cũng không nén nổi tức giận, ném chén trà xuống đất vỡ tan tành.

Đôi lông mày của y khẽ nhíu lại, đằng đằng sát khí: “Đi. Mấy tên ngu xuẩn còn dập đầu tạ tội, gia quyến của bọn chúng có thể vì cái chết của bọn chúng mà nhận được trợ cấp, miễn làm nô lệ, nếu không, hừ!”

Những bộ quần áo giáp của đội quân Đường đang tiến vào sân, chỉ có thể trông thấy cờ của đoàn sứ giả Khiết Đan và nhà Tống bay phấp phới, hai bên lấy cờ làm điểm mốc, mỗi bên tự lấy bao bố, xe cộ làm thành phòng tuyến, từng đoàn quân đi phòng tuyến, giơ gươm rút cung, dường như nơi đây đã thực sự trở thành chiến trường.

Hoàng Phủ Kế Huân vừa nhìn đã kinh sợ thất sắc, luôn miệng nói : “Quân ta mau vào giữa, tránh để hai bên xảy ra xô xát”.

Đoàn quân hòa bình của nhà Đường rầm rập tiến vào sân với những mũi giáo nhọn hoắt dựng đứng, hình thành một phòng tuyến kiên cố dày đặc.

Một vị chỉ huy sứ chắp tay xin chỉ thị: “Tướng quân, nếu như bọn hắn không nghe lời khuyên, kiên quyết tấn công đối phương, làm hại đến cả quân ta thì chúng ta có dùng vũ lực ngăn lại không?”

Hoàng Phủ Kế Huân trừng mắt quát mắng: ” Người Bắc rất mạnh, há cùng một trận chiến? Nhớ rõ, chúng ta cần phải bảo toàn”

Vị chỉ huy kia nghe thấy vậy cố nén giận mà rằng: “Tướng quân, Khiết Đan và nhà Tống đều là người Bắc, không rõ ý của đại nhân là chỉ bên nào?”

“Người Tống và Khiết Đan đều không được phép đắc tội, có điều quân Khiết Đan là hàng xóm của nước ta, là hàng rào che chở cho nước Đường chúng ta. Không được đắc tội, nhớ lấy, nhớ lấy”.

Hoàng Phủ Kế Huân dặn dò kỹ lưỡng, những tấm phòng ngự cũng đã được bố trí thỏa đáng, hắn mới thu mắt nhìn khắp nơi một lượt, quan sát cẩn thận rồi tiến vào sân của đoàn sứ giả Khiết Đan.

Trong sân đoàn Tống sứ, Tiêu Hải Đào vừa đi thăm quan chiến hào một vòng trở về, thấy Dương Hạo đang ung dung ngồi uống trà, không nén được mà nói: “Người Khiết Đan đang theo dõi chúng ta từng tí một, e rằng bọn chúng vẫn chưa từ bỏ được ý đồ đâu, triều đình đang chủ trương trước tiến phía Nam sau mới đến Bắc, một khi đã thống nhất thiên hạ lúc đó mới vui vẻ kết gi­ao cùng Bắc quốc. Hôm nay triều đình đã chuẩn bị lệ binh, chuẩn bị tiến công Gi­ang Nam, nếu ngộ nhỡ kích động Bắc quốc thì ngọn lửa chiến tranh ắt bị dấy lên, làm hỏng việc quốc gia đại sự của chúng ta. Dương trái sứ, ngài và tôi không cáng đáng nổi đâu”.

Dương Hạo mỉm cười nói: “Không sao, người này có thể thay mặt Khiết Đan đi sứ Nam Đường. Nhất định là bên cạnh Gia Luật Hiền và Tiêu hoàng hậu có thân tín bên cạnh. Như hôm nay ta thấy, trong nội bộ Gia Luật Hiền và Tiêu hoàng hậu ắt đã có nhiều bộ tộc nổi loạn không nghe lời, nếu như bọn sứ giả ở nước Đường bị chúng ta xỉ nhục, điều này truyền ra ngoài sẽ khiến dân không phục, nhân cơ hội các bộ tộc nổi loạn sẽ mượn cớ lật đổ Gia Luật Hiền và Tiêu hoàng hậu đó sao? Nước Khiết Đan dựng nước đã lâu, nhưng suy nghĩ vẫn ấu trĩ man di, đừng thấy chúng dã man, tướng mạo thô kệch, chốn quan trường thì thiên hạ như một, báo xỉ không báo thù, báo công không báo quá, việc này bọn chúng đã chịu nhịn một bước, làm sao giấu nổi thiên hạ? Chuyến này trở về sẽ bị thất sủng là cái chắc”.

“Chỉ hy vọng như thế”. Tiêu Hải Đào bán tín bán nghi, lo lắng không yên.

Đúng lúc đó, Dạ Vũ hấp tấp chạy đến, mặt trắng bệch nói: “Xảy ra chuyện lớn rồi, xảy ra chuyện lớn rồi. Sứ giả Khiết Đan đang rất tức giận khi bị Dương trái sứ lột quần áo, đã ra lệnh cho họ tự sát. Bảy tám di thể trần như nhộng vẫn đang nằm trong sân, nhìn sợ phát khiếp. Dương trái sứ à, mối thù này cho qua thôi, có được không, có được không?”

Tiêu Hải Đào vừa nghe thấy đã nhảy dựng lên, kinh hoàng nói: “Có việc này sao? Chết rồi, vậy là đi toi rồi. Chúng ta quân số có hạn, nếu như chúng lợi dụng đêm tối đánh lén thì e rằng nơi đây khó an toàn. Đại nhân, hay là chúng ta vào cung để triều đình cho binh mã bảo vệ an toàn đi thôi”.

Dương Hạo nghe thấy vậy cũng hơi lo lắng, nhưng rồi lại trấn tĩnh lại rất nhanh. Hai vị đại nhân gọi mãi, nhưng hắn vẫn bình chân như vại, đợi hai người nói xong, hắn mới hớp một ngụm trà rồi thản nhiên nói: “Dạ đại nhân, người đã chết chẳng phải tâm tính là ổn định sao?”

Dạ Vũ ngạc nhiên : “Hả?”

Dương Hạo cười như chẳng có chuyện gì xảy ra: “Nếu người chết tâm tính ổn định rồi thì ngay cả cách làm việc cũng tỉnh rồi”.

Nói rồi hắn đứng dậy nói: “Ông xem, bị nhục thì lại giận cá chém thớt, bức thuộc hạ tự sát để tránh làm mất thể diện bản thân, không cho tiếng thất bại lan ra ngoài. Như vậy là triết học lang hả? Mà người Tống chúng ta thì không như thế, chúng ta hành nghĩa nhân đạo, là vương đạo, như vậy mới có thể tin tưởng và thân thiết. Dạ đại nhân, ông nói có phải vậy không?”

Nói rồi hắn vẫy Tiêu Hải Đào lại gần nói nhỏ: “Nay hiểu”

Sau khi nói nhỏ câu đó, Tiêu Hải Đào liên tục gật đầu, vội vã cất bước đi, Dương Hạo đến bên Dạ Vũ, vỗ vai hắn vài cái rồi cười cười nói: “Kết bạn cũng vậy, có khi hai mắt phải lau đi lau lại cho rõ thì mới không nhận lầm người. Vua nước Đường là người thông minh, Dạ đại nhân cũng là người thông minh, tôi nghĩ chắc các ngài cũng không làm chuyện gì ngu xuẩn phải không?”

Trán Dạ Vũ lấm tấm mồ hôi, nghe những lời đó của Dương Hạo hắn nhất thời không dám ho he gì, chỉ nghĩ thầm trong đầu: “Hắn đã nhìn ra dụng ý của ta rồi sao?”

Ánh đèn rực rỡ về đêm, sóng xô mạn thuyền, dập dà dập dềnh.

Lúc này đây ánh trăng đang chiếu rọi sông Tần Hoài, gần hai bên bờ, những cửa hàng rực rõ đèn đuốc. Chiết Tử Du đang thơ thẩn dạo chơi ven sông, nhưng bất giác lại quay đầu lại xem để xác định rõ là không bị ai bám theo, sau đó chợt quay người đi vào một quán trà nhỏ ven thư viện Gi­ang Nam.

Thư viện này được xây dựng từ đời Đông Tấn, tể tướng Vương Đạo nhà Đông Tấn cho rằng “Trị quốc lấy việc bồi dưỡng nhân tài thương nhân làm trọng”. Do đó ven bờ sông Tần Hoài người ta xây dựng nên một thái học, đến nay trở thành thư viện Gi­ang Nam. Do thư viện được xây tựa vào ngói xanh gạch trắng nên quanh đó có rất nhiều cửa hàng bán tứ bảo, cũng có nhiều quán trà và tửu lầu.

Chiết Tử Du tiến vào quán trà, ước chừng thời gi­an khoảng một nén hương, cô liền tha quần áo giả dạng làm một người dân thường, sau đó chuồn ra ngoài qua lối cửa sau, ngó xung quanh không có ai cô mới nhanh chóng chạy ra khỏi ngõ nhỏ, lẩn vào đám người xung quanh.

Chiết Tử Du tiếp tục ở lại trong trà quán, chậm rãi nhâm nhi cốc trà rồi bỏ lại vài đồng tiền lẻ, chậm rãi lên lầu ngắm cảnh xung quanh. Đứng trên lầu cô vẫn không thấy có người bám theo, lúc này cô mới thở phào nhẹ nhõm, tuy nhiên trong lòng vẫn có chút hậm hực: “Tên xấu xa, chỉ có lời ngon tiếng ngọt là nhanh, chẳng có chút nhẫn nại nào cả, chẳng có chút thành ý nào cả!”

“Ha­ha cô nương đúng là khó chiều. Tiến đến gần thì không thích, mà chạy ra xa thì lại hận. Quay người lại, Chiết Tử Du giống như một con thỏ bị dồn đến bước đường cùng, quay đầu nhìn lại chỉ thấy ngọn đèn lập lòe đằng xa. Nguời đứng kia mặc y phục trắng như tuyết, phong độ nhẹ nhàng. Không lẽ đó là người mà Tử Du gọi là ‘tên xấu xa’?

Chiết Tử Du nhất thời đỏ mặt, đôi mắt không giấu nổi vẻ xấu hổ nhìn vào người kia nói: “Đúng là đáng ghét, tại sao ta đi đâu ngươi cũng theo đó?”

Dương Hạo nói: “Miệng thì nói thế nhưng trong lòng lại không nghĩ thế, âu đó cũng là cái đặc quyền của nữ giới”.

Chiết Tử Du hờn dỗi: “Ngươi nói gì?”

Dương Hạo nhìn sang bên phía “Đào hoa lâu” ở đối diện, mỉm cười nói với Chiết Tử Du: “Mời trước không bằng ngẫu nhiên mà gặp. Mạc cô nương, có thể vui lòng cùng tại hạ đến “Đào hoa lâu” uống vài chung không?”

**************

Trong gi­an nhã thất, hai chén rượu trắng được rót ra, hai người ngồi bên nhau, bên ngoài cửa sổ là dòng nước sông chảy xuôi về hướng Tần.

Có lẽ đã lâu không bình tâm ngồi với nhau như vậy, quan hệ bây giờ và quá khứ đã không còn như nhau nữa, là bạn? Hay là thù? Có tình? Hay vô tình? Tất cả những suy nghĩ cứ không ngừng xuất hiện trong đầu hai người.

Chiết Tử Du yên lặng ngắm nhìn Dương Hạo, hắn ta không có nhiều thay đổi mấy, do mới chưa đầy hai mươi tám tuổi nên vẫn chưa để râu, dưới cằm rất nhẵn nhụi. Hôm nay người ngồi đây là một vị đại quan ngũ phẩm trong triều đình, một người thanh niên trẻ tuổi có cặp mắt sáng và có hồn, mang theo cái vẻ ôn hòa và hơi có nét cười.

Chỉ có sau khi trải nghiệm được những thăng trầm của cuộc đời, phong thái và ánh mắt của hắn mới có thay đổi, càng thêm tự tin hơn, càng thêm già dặn hơn, và cũng càng thêm sắc sảo. Nhìn lúc này, cái vẻ tự tin, cảm giác trầm trầm khiến cTử Du vừa thấy thân thiết vừa thấy thích thú.

Đàn ông là phải như thế, ngoan cường, cơ trí, có một cảm giác tự tin nắm giữ hết thảy mọi điều, nhưng tuyệt đối không mù quáng tự đại, những người trẻ tuổi nông nổi sẽ không có cái vị thành thục già dặn. Nếu như nói mới đầu điểm hấp dẫn nhất của Dương Hạo là cách ăn nói uyển chuyển thú vị, là nét dịu dàng và lương thiện, nếu như mới đầu Dương Hạo “hớp hồn” Tử Du bằng trái tim si tình hắn dành cho Đông Nhi, thì giờ đây điều khiến Tử Du động lòng chính là bởi vẻ trưởng thành của hắn.

Nhìn Dương Hạo lúc này, Tử Du có cảm giác hắn như một cái cây, cành lá rậm rạp tươi tốt, dần dần mọc lên thành một cây đại thụ, cành cây thô to, có thể che nắng che mưa, có thể tựa vào để nghỉ ngơi, đúng là cảm giác này, thứ cảm giác khiến Tử Du vừa mệt mỏi, lại vừa muốn tránh…

Nàng vốn là người con gái tinh tế, xưa nay vốn ghét loại đàn ông tục tằn, chính vì thế Dương Hạo mới hút hồn nàng bằng nét dịu dàng và tinh tế. Thế nhưng trái tim thiếu nữ cũng rất dễ thay đổi, khi nàng coi Dương Hạo như người đàn ông của đời mình thì nhìn ở góc độ khác, nàng cần một người có năng lực điều khiển được nàng, là một người đàn ông kiên cường, tự tin.

Nàng như ngọn cỏ mọc tự nhiên trên thảo nguyên, mềm mại mà cao ngạo, không phải nam tử hán nào cũng có thể dễ dàng đưa tay ra hái. Nàng sẽ trốn tránh và cự tuyệt, bởi nàng chỉ thuộc về một người, cam tâm tình nguyện trở thành người con gái của người đó, nàng chỉ hy vọng có được một đôi tay vững chắc, một con người mạnh mẽ kiên cường.

Tâm tư tình cảm này thật khó lý giải, giống như khi một cô gái khi kết gi­ao với ngươi, ngươi chỉ tiếc một điều là không thể ngày ngày đem tặng cô ta hoa hồng, nhưng khi cô ta trở thành vợ của ngươi rồi, ngươi lại ham mê theo đuổi những người phụ nữ ở ngoài, đa số phụ nữ đều hay thay đổi, chỉ hận một nỗi ngươi cũng có thể lập tức thay đổi được như thế.

Dương Hạo dần dần đã nhìn ra sự thay đổi nơi suy nghĩ của Tử Du, hắn phát hiện ra rằng mình là người hay thích giở trò trêu chọc và cố ý đả kích, tuy khiến Tử Du tức giận và muốn “xù lông”, nhưng cũng khiến nàng có cảm giác vui vẻ… Hai người dùng một thân phận mới để tiếp cận lẫn nhau, dần dần bị thu hút, dần làm mới mối quan hệ. Dù biết rằng hai người sẽ không thể có kết quả, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, hắn vốn chỉ định phá hỏng những việc Tử Du làm ở Nam Đường, nhưng không hiểu thế nào mà lại rơi vào lưới tình, càng thông minh, con người ta lại càng dễ rơi vào sự mê hoặc của tình ái.

Chương 355: Tự thiên cơ

“Mạc cô nương, uống một ly nữa nhé?” Dương Hạo nâng cốc, ranh mãnh gọi tên hiện giờ của nàng.

Chiết Tử Du nhìn thấy nụ cười đó liền hậm hực, nhưng đúng là… nàng không hề ghét Dương Hạo một chút nào. Nàng nâng cốc, nhẹ nhàng chạm cốc cùng Dương Hạo, rượu trôi xuống bụng, hai má càng thêm đỏ hồng: “Dương đại nhân, không phải ngày nào ngài cũng rảnh đấy chứ… thế nên mới có nhiều thời gi­an nhàn nhã như vậy?”

“Ai nói là ta không có việc gì làm?” Dương Hạo nâng chén rượu, cười đáp: “Hôm nay ta vừa làm chuyện đại sự, đánh nhau một trận lớn, xem ra Mạc cô nương ở Kim Lăng cũng không có nhiều tai mắt lắm, nên mới không biết gì cả”.

“Mới đánh nhau một trận lớn ư?” Chiết Tử Du tròn mắt, vội hỏi: “Với ai thế? Tại sao?”

Dương Hạo kể chuyện xung đột với sứ giả Khiết Đan cho Tử Du nghe, Tử Du nghe xong mỉm cười nói: “Người Khiết Đan vốn ngang ngược dã man… Nếu ngài càng nhân nhượng thì chúng sẽ được voi đòi tiên. Chúng chỉ tôn kính người mạnh, ngài đánh lại chúng quả không sai, nếu như ngài nhân nhượng dàn xếp ổn thỏa thì sợ rằng sẽ có người tạo phản, huống hồ đây là nỗi nhục quốc gia, các quan lại trong triều Tống sẽ không để yên đâu. Thế nhưng ngài chớ cho rằng người Khiết Đan là quang minh chính đại, đường đường nam tử hán. Bọn họ chỉ như những con sói đói ăn, giảo hoạt như hồ ly, chỉ nhân cơ hội lợi dụng ta rồi đâm lén. Trong tình hình như thế này sao ngài còn dám một mình ra ngoài?”

“Ta đã cẩn thận hết sức rồi, bọn chúng mà muốn trả thù ta thì cũng chẳng ra tay nhanh như vậy đâu”.

Tử Du trừng mắt, sẵng giọng: “Ngông cuồng, học được chút bản lĩnh đã vội ra oai trong thiên hạ không có địch thủ? Ngươi phải biết rằng đao thương nhìn thấy thì dễ tránh, nhưng ám tiễn thì khó phòng. Nếu như trên đường bất ngờ có tên phóng ra, ngươi tránh không kịp thì biết làm sao? Hoặc giả lúc ngươi trốn ra đây bọn chúng nhân cơ hội lẻn vào dịch quán ra tay lén sao?”

Dương Hạo thở dài nói: “Ta là hồng tư lự thiếu khanh, là một quan văn. Là thủ lĩnh của đoàn sứ giả, ta là người chịu trách nhiệm chiến hay hòa, coi bọn chúng như địch hay bạn, mà không phải do ta đi quảng cáo ta có nhiều võ nghệ, thì có sao? Nếu như đoàn sứ giả nhà Tống có chuyện gì thì hồng lư thiếu khanh ta thiếu mất một lưỡi gươm bảo hộ rồi, điều đó thật đáng buồn.

Người mà ta đem ra ngoài đều là những thượng đẳng cấm quân, bọn họ võ công cao cường, họ đều biết nên làm gì, cảnh giới, phòng ngự, hoặc tác chiến, không cần ta phải vẽ đường, họ cũng đã tự chuẩn bị tốt, không có chuyện gì đâu.

Hôm nay ta đã kết mối thù với Khiết Đan, nếu còn để tiếp tục bị bọn chúng bắt nạt thì ta quả thật nên bắt chước Gia Luật Văn xin bọn chúng tự sát đi cho rồi”‘

Nói đến đây, hắn hiếu kỳ quay mặt nhìn Tử Du, mỉm cười nói: “Đúng là kỳ lạ. Bộ tộc Khiết Đan là bộ tộc bắt nguồn từ dân tộc Tiên Bi, nhưng phủ Chiết cũng bắt nguồn từ bộ tộc Tiên Bi Chiết Lan, nói ra thì nàng có họ hàng tổ tông với bọn chúng đấy, sao lại coi quân Khiết Đan là kẻ thù nhỉ?”

Chiết Tử Du trừng mắt nói với hắn: “Ngươi mới là kẻ không hiểu gì hết. Triệu Khuông rốt cuộc có ân đức gì với nhà ngươi mà đáng cho ngươi phải trung thành và tận tâm đi theo bảo vệ hắn? Cùng chung tổ tiên, đúng là chuyện nực cười, nếu như trong thiên hạ này có cột mốc đánh dấu ai là bạn ai là thù thì nội bộ Khiết Đan cũng sẽ làm loạn không ngừng, Trung Nguyên cũng sẽ chỉ có Đại Vũ vua nước Hạ thôi, vạn thế nhất thống rồi.

Mười sáu châu Yến Vân đa phần là người Hán, nhưng nếu các ngươi xuất binh đi cho bọn họ nhận tổ quy tông… Ngươi thử xem mà xem, bọn chúng nghênh tiếp ngươi mỹ tửu hay là mũi tên nhọn? Bọn họ tuyệt đối không mềm tay hơn Khiết Đan đâu. Nếu như nói là cùng tổ tiên thì hai triều vua Tùy Đường còn được gọi là có huyết thống hơn, ngày xưa Hung nô là dân tộc nô lệ, nhiều người phương Bắc mang họ Dương đều có chung huyết thống với họ.

Ngươi cũng họ Dương, biết đâu ba trăm năm trước hai chúng ta lại chẳng có cùng tổ tiên? Nói không chừng ta còn phải gọi ngươi là biểu ca, tại sao ngươi không giúp ta nhỉ?”

Nói đến đây, nàng ta không nén nổi một tiếng phì cười.

Dương Hạo nghe xong cười khổ não: “Đi thôi, ta đã quen nhìn nhận vấn đề bằng con mắt của người hậu thế rồi, nay nàng nói với ta những điều như thế khác nào đàn gảy tai trâu?”

Chiết Tử Du khẽ thở dài nói: “Họ Chiết chúng ta gia thế cư vận, từ đời Đường đã từng cai quản phủ châu, luôn đi theo người mạnh. Lịch Đường, Tấn, Chu, Tống, tất cả đều là những kẻ mạnh cần chống lại. Mà nguyên nhân giống như ngươi vừa nói, họ Thị của ta có cùng tổ tiên với người Khiết Đan, cư dân vùng Tây Bắc gần gũi với Mạc Bắc, một khi bọn họ được thiên hạ, họ sẽ thâu tóm Tây Bắc còn nhanh và khôn ngoan hơn người Trung Nguyên, chúng ta theo nước Tống, xưng thần cống nạp… xuất quân ra trợ giúp nhà Tống thảo phạt Bắc Hán, kiềm chế Khiết Đan, chỉ là để giúp cho bản thân có đất sinh tồn mà thôi”.

Nói đến đây, mặt nàng bỗng lộ ra một nụ cười chua xót: “Chúng ta vốn tưởng rằng nhà Tống sẽ thu nạp nhà Đường, rồi sau đó phiên chắn người Tây Bắc họ Thị như ta, nhưng ai có ngờ đâu nhà Tống thôn tính các nước chư hầu nhanh quá, Triệu Khuông có dã tâm bành trướng quá kinh tởm, hắn đã thốt ra lời thề rằng chỉ cần họ Chiết ta chịu làm thần phục vụ Trung Nguyên, thì chúng sẽ để cho họ Thị ta tiếp tục cai quản phủ châu, nhưng hài cốt của gia phụ còn chưa tàn hắn đã nuốt lời hứa”.

Dương Hạo nghe xong khẽ lắc đầu nói: “Bất kể Triệu quan gia có giữ lời hay không, Tây Bắc vẫn không thể có sức để chống lại Trung Nguyên, đó là sự thực… biết rõ là không thể nào vậy thì còn ngoan cố làm gì? Ngoài những người đã chết thì bách tính biết làm sao đây?”

Chiết Tử Du buồn rầu nói: “Huynh trưởng nhà ta không cam tâm gi­ao tổ tông cơ nghiệp ra, ta đây cũng chỉ có bổn phận trợ giúp huynh ấy. Bất kể nhà Chiết của ta tốt hay Triệu gia nhà các ngươi tốt, đều là vì một nhà một họ mà thôi. Thiên hạ cũng đều dùng chiêu đó, dùng để xem lòng dân trong thiên hạ thế nào. Ngươi đi khuyên nhủ Triệu Khuông xem hắn có vì thiên hạ thái bình mà vứt bỏ đi mục đích thôn tính Tây Bắc hay không? Chẳng những thế, hắn còn muốn con cháu nhà họ Triệu phải có được một cơ nghiệp vững như thái sơn.”

Dương Hạo nói: “Người thức thời mới là kẻ hào kiệt, thiên hạ đại thế, phân lâu ắt hợp, từ khi triều Đường bị tiêu vong đến nay, ngọn lửa chiến tranh Trung Nguyên nổi lên không lúc nào dừng, rung chuyển ầm ầm, lòng người ai cũng mong đến ngày thái bình, Tống quốc nhân thế đó ra đời, Triệu gia thế lực hùng hậu, Tây Bắc vốn căn bản không có đất mà đối đầu. Cũng như thế, tại sao lại không sớm dự định? Đúng là phải dệt gấm thêu hoa cũng không bằng có than sưởi ngày đông, chước xuất binh quyền, chủ động quy phục hoặc là bị đánh dập, kết cục không giống nhau chút nào”.

Hai má Chiết Tử Du đỏ ửng: “Ngươi dựa vào cái gì mà nói chắc chắn như thế? Chiết gia ta không có lực lượng để chống lại nhà Tống, cũng chưa từng nghĩ đến việc làm cho nhà Tống diệtvong, nhưng muốn tự bảo vệ mình thì cũng không phải là không thể thử”.

“Chính là do không thể nên ta mới khuyên nàng.”

Dương Hạo trầm giọng: “Tử Du, ta không muốn làm hại nàng, càng không thể hứa bừa với nàng, nói thực lòng, người giành được Trung Nguyên ắt sẽ là Đại Tống, Phủ châu sớm muộn cũng sẽ phải hạ cờ đầu hàng Tống mà thôi, đây sẽ là kết cục của trận chiến thế giới kéo dài, sau ba trăm năm nữa, thiên hạ sẽ được hưởng những tháng ngày thái bình, sau đó một trang sử mới sẽ được bắt đầu, Tây Bắc sẽ đi đâu về đâu đây? Nàng tuy là nữ nhi nhưng phải mang theo rất nhiều trọng trách của Chiết gia, cũng là người có ảnh hưởng rất lớn đến Lệnh Huynh, tại sao nàng không khuyên hắn ta thuận theo ý trời?”

“Ngươi nói gì?”

Chiết Tử Du tức giận đứng lên, sau đó ngay lập tức nhận ra mình đang thất thế nên lại từ từ ngồi xuống ghế, mặt trắng bệch nhìn Dương Hạo, hồi lâu sau mới nói: “Ngươi.. ngươi dựa vào gì mà dám khẳng định? Nếu như ngươi nhìn vào thực lực của nước Tống mà đoán Đại Tống sẽ thống nhất được Trung Nguyên thì cũng không có gì lạ, nhưng ngươi nói… ngươi nói được vận mệnh của nước Tống trong ba trăm năm nữa, lời này là từ đâu ra, sao ngươi biết đích xác như thế?”

Dương Hạo trầm ngâm hồi lâu mới nói: “Nguyên nhân từ bên trong, ta không thể nào giải thích rõ ràng cho nàng hiểu, nhưng ta sẽ không nói nọ nói kia để làm nàng mơ hồ, càng không thể nói dối nàng, Tử Du, những lời ta nói đều là sự thực, nàng ở nước Đường sẽ không ổn đâu, hãy quay về Phủ Châu đi, đi khuyên Lệnh Huynh đi, đứng lấy trứng chọi với đá nữa”.

Chiết Tử Du kinh ngạc không hiểu, trong lòng chợt nghĩ, Dương Hạo là tông đồ của Lữ Tổ, Lữ Tổ được nhân gi­an cho là người nửa người nửa tiên, dù đã hơn trăm tuổi nhưng dung mạo chỉ mới như một người ngoài ba mươi, có lẽ ông ta có phép thần thông thật? Ông ta là người tinh thông bói toán, hơn nữa lại có những dự đoán chuẩn xác hơn cả Trần Đoàn, Trần Đoàn chỉ có thể phán được con cháu đời sau của Triệu Khuông sẽ có cơ làm đế vương, còn Lữ Tổ thì lại có thể đoán ra những chuyện ba trăm năm sau ư?

Chiết Tử Du mặt biến sắc, nàng vốn là người cơ trí nhưng lúc này đây cũng thiếu kiên nhẫn, trong lòng nghĩ ngợi một hồi, đột nhiên nghĩ tới Trần Đoàn vẫn ôm mối tâm bệnh trong lòng, không nén nổi mà nói: “Vậy thì… ngươi có biết vận mệnh của ta như thế nào không?”

Dương Hạo trầm mặc không nói, mãi sau mới lắc đầu nói: “Ta không biết…”

Chiết Tử Du cúi đầu, hồi lâu mới ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía Dương Hạo: “Nếu như những lời ngươi nói không… nước Đường… nhất định sẽ bị tiêu diệt dưới tay Đại Tống?”

Dương Hạo nghiêm nghị nói: “Đúng vậy, hơn nữa đó sẽ là chuyện xảy ra trong vòng ba trăm năm nữa”.

Chiết Tử Du nheo đôi mắt xinh đẹp của mình lại, chậm rãi hỏi: “Vậy thì, ai là người tiêu diệt nước Đường?”

Dương Hạo cố lục soát lại trí nhớ của mình, chăm chú suy nghĩ hồi lâu mới nói: “Phan Mỹ, Tào Bân!”

Chiết Tử Du nghe nói những lời khẳng định như vậy, mặt biến sắc… Nếu như những sự thực đó sớm đã được khẳng định thì còn đi tranh đấu làm gì? Nghĩ đến đó trong lòng đột nhiên rối bời.

Dương Hạo thấy thế liền khuyên: “Ta khuyên nàng một lần nữa, không phải là do ta là trung thần của Triệu Khuông, mà là ta lo lắng cho nàng, không muốn nàng đi bước đi sai lầm”.

Tần Hán Tùy Đường, mỗi nước đều có vận mệnh riêng, bất kể là nó huy hoàng hay là sẽ đi đến chỗ diệt vong, thì nhà Chiết đã thống trị Phủ Châu hơn hai trăm năm, dù chưa xưng vương xưng tướng hay chứng tỏ được thế lực với các nước khác, nhưng hơn hai trăm năm nay đã không thua kém gì với Đại Đường rực rỡ, nay lại bắt ra hàng, không chỉ không phải với Lệnh Huynh, mà cũng sẽ khiến cho liệt tổ liệt tông phải thất vọng.

Chiết Tử Du hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nói: “Được. Vậy ta sẽ ngồi đây xem, nếu như nước Tống chinh phạt nước Đường, đích xác như lời ngươi nói, Triệu Khuông ra chiếu đã thống binh đại tướng là Phan Mỹ, Tào Bân, ta sẽ không nói hai lời, ngay lập tức quay về Tây Bắc, khuyên gia huynh bỏ cuộc, bảo toàn phú quý. Còn nếu như những lời của ngươi không phải là sự thực…”

Dương Hạo mừng rỡ, nhướng mày nói: “Vậy từ nay về sau ta sẽ không khuyên nàng nữa, càng không phá rối nàng nữa”.

************************************************** ******

“Được rồi, tiễn ta đến đây thôi”. Chiết Tử Du dừng bước, nhìn lên chỗ lồng đèn đỏ treo cửa nhà họ Lâm, quay người nhìn Dương Hạo, lòng nặng nề nói: “Ta… phải về đây, ta hứa với chàng, sẽ ghi nhớ chuyện này. Chàng đi về nhớ cẩn thận nhé, lần sau… tuyệt đối không được ra ngoài một mình đâu đấy!”

Dương Hạo nghe thấy những lời nói của Tử Du cuối cùng cũng có phần nhẹ nhõm, liền không để ý đến mấy chuyện vụn vặt nữa, chỉ nghe thấy trong lời nói có phần quan tâm, không nén được niềm vui sướng mà nói: “Cứ như vậy mà về sao?”

“Hả?” Chiết Tử Du khẽ nhíu mày, kinh ngạc nói: “Còn có chuyện gì sao?”

Dương Hạo làm mặt nghiêm trang nói: “Cái này… không có hôn chúc ngủ ngon sao?”

Chiết Tử Du khẽ đỏ mặt, xấu hổ cúi mặt xuống đất nói: “Đừng có mà mặt dày nữa được không? Ta van ngươi đấy Dương trái sứ, hai chúng ta hiện nay không có chút quan hệ nào đâu.”

Dương Hạo bị lời nói đó thức tỉnh, nghĩ tới những dự định của mình, hắn không khỏi buồn bã. Chiết Tử Du thấy vậy không đành lòng, bèn hạ giọng nói: “Trời đã khuya rồi, chàng về phủ phải cẩn thận, nhớ kỹ, lần sau không được một mình ra ngoài nữa. Ta… ta phải về đây…”

“Tử Du!” Dương Hạo đột nhiên ôm chặt lấy Tử Du, ngắm nhìn thật lâu vào gương mặt xinh đẹp của nàng, nhẹ nhàng nói: “Chỉ một cái thôi, một lần này thôi, một đời này thôi, lần cuối cùng…”

Hắn muốn nói thật lòng mình với Tử Du, có lẽ không cần đợi đến lúc triều Tống đánh Đường, hắn cũng sẽ biến mất khỏi tầm nhìn của nàng, vĩnh viễn. Và cơ hội này có lẽ là cơ hội duy nhất sẽ không bao giờ có được nữa, thế nhưng những lời định nói cứ như vướng lại trong cổ họng, không thể nào cất lên lời.

Chiết Tử Du mơ hồ nhận thấy vẻ khác thường nơi Dương Hạo, không khỏi ngạc nhiên mà ngẩng đầu lên, muốn nhìn xem hắn có gì khác thường không, chợt đụng luôn phải gương mặt đang cúi xuống của Dương Hạo, đôi môi đầy quyến rũ đang ở ngay trước mặt, chỉ cần cúi đầu là có thể cảm nhận được vị ngọt ngào và dịu dàng.

“Đêm nay không phạm tội, ta cũng có lỗi với tửu”, Dương Hạo thì thào nói, nhẹ nhàng nâng cằm Tử Du lên, từ từ áp lại gần.

Khi chỉ còn cách đôi môi Tử Du một khoảng cách ngắn, Dương Hạo cảm thấy trong hơi thở mình như nóng rực lên, gấp gáp, một cái gì đó lạnh lẽo đột nhiên chạy từ trán tới cổ, ngăn động tác của hắn lại. Dương Hạo hơi khựng lại, chậm rãi đứng thẳng người, nhìn thấy Tử Du vẫn đứng đó, tay rút ra một con dao ngắn, mũi dao chĩa thẳng vào cổ họng hắn.

“Cho ngươi ba phút, mau rời khỏi đây, đừng giở trò điên dồ nữa, mau cút về phủ đi… Nhớ bảo vệ kĩ cái mạng chó của nhà ngươi, đừng có mà sập bẫy của quân Khiết Đan, nếu không đây sẽ là lần cuối chúng ngươi còn được mở mồm nói chuyện”.

Tử Du vừa dứt lời, giơ cao tay cầm dao, sẵng giọng: “Còn không mau cút đi!” nói xong nàng quay người chạy vào phủ.

Dương Hạo sờ sờ mũi, nhìn bóng nàng chạy khuất trước mắt, lẩm bẩm: ” Coi như là nàng đang liếc mắt đưa tình…”

“Đại nhân, cuối cùng ngài cũng đã về rồi, làm thần lo muốn chết”. Dương Hạo vừa trở về, Tiêu Hải Đào đã vui mừng nói, vội vã đón hắn về.

Dương Hạo cười cười nói: “Ta sẽ cẩn thận, bên Khiết Đan thế nào rồi, có động tĩnh gì không?”

Tiêu Hải Đào cùng hắn trở về phủ, nói: “Bọn binh sĩ canh phòng rất nghiêm ngặt, quân Đường như một bức tường kiên cố, bên kia vẫn không có chút động tĩnh gì, vua Gi­ang Nam vừa cho người qua, mời đại nhân vào cung dự yến tiệc, xem ra muốn điều hòa vụ việc. Người Khiết Đan chỉ phái vài tay cao thủ qua thăm dò, lặng lẽ vào trong dịch quán của chúng ta, muốn thăm dò động tĩnh, bị sa lưới của chúng ta, nhưng hỏi gì chúng cũng không nói, cũng không dám nhận là người Khiết Đan, đến nay vẫn đang chờ đại nhân về giải quyết.”

Đang nói, Chương Đồng Nhân người mặc áo giáp bước vào, chào “Đại nhân”, đằng sau hắn là hai đoàn binh sĩ, trong đó có hai võ sĩ mặc y phục đen, miệng bị bịt kín, hai mắt dữ dằn như hai con rắn độc, nhìn chằm chặp như muốn ăn tươi nuốt sống Dương Hạo, trên mặt hiện lên nét u ám hiểm độc.

Dương Hạo cười nói: “Chương chỉ huy, ngươi làm tốt lắm, hai con tép này chẳng có gì cần phải hỏi cả, cũng chẳng cần đến chúng”. Hắn liếc một cái rồi cười nói: “Ai có thể chứng minh hắn là quân địch lẻn vào dịch quán của ta? Đây có thể là một tai họa, đem giết hắn đi rồi vứt vào sân Khiết Đan, nếu không, ngày mai sẽ có người bị cắn ngược lại đấy, lại nói chúng ta đi bắt người của kẻ khác…”

Hai tên võ sĩ Khiết Đan nghe thấy vậy thất kinh, chúng không ngờ tên sứ giả người Tống này lại tàn nhẫn như vậy, liền giãy giụa đứng lên, nhưng không làm gì được dưới sức khống chế của lính nhà Tống.

Dương Hạo vội vã hướng về phía sảnh, dặn dò: “Hôm nay tâm trạng của bản quan rất tốt, không muốn nhìn thấy máu, các ngươi lập tức đi xử lý cái bọn ghê tởm này đi, nhớ là trên mặt phải không có máu, trên người nhìn không ra vết thương”.

“Hả?” Chương Đồng Nhân kinh ngạc mở to mắt: “Vậy thì làm sao giết được?”

“Chỉ huy sứ đại nhân, thuộc hạ có cách” một tên thân binh đứng cạnh nói nhỏ, cười trộm.

********************

Dương Hạo và Gia Luật Văn cùng bước lên kim điện, mới hôm qua hai người còn là đối thủ của nhau, hôm nay đã cùng nhau đứng trên triều đình nhà Đường. Mặc dù y phục rất trang trọng, dáng vẻ trang nghiêm, nhưng không khí đối địch giữa hai người hiện lên rất rõ rệt. Hai người vừa bước lên cung điện, Gia Luật Văn đứng trước mặt Lý Dục khiển trách thuộc hạ của Tống sứ do tranh cãi với quân của hắn nên dẫn đến việc người của hắn phải động thủ trả thù, sáng sớm hôm nay bên nhà Tống còn giết chết một thuộc hạ của hắn để hả giận, yêu cầu vua Đường phải nghiêm khắc trừng trị hung thủ, đòi lại công bằng cho Khiết Đan.

Dương Hạo thầm nghĩ: “Bọn người này nhìn trông lỗ mãng hiểm độc, ta đã nói mà, hai bên khi đã dụng binh thì nói cho cùng, đánh nhau bất quá thì mỗi bên chiếm một khoảng sân, tại sao còn phái người đến thăm dò bên ta, hắn rất có thể đã thăm dò ra được tình hình của bên ta. May là ta đã có dự liệu từ trước, quả là không sai”.

Dương Hạo không chút hoang mang, không cần chờ Lý Dục hỏi đã ung dung mà rằng: “Quốc vương, sứ giả Khiết Đan chủ động khiêu khích, mới hôm qua người Khiết Đan còn chủ động khiêu chiến, có ý đồ muốn chiếm dịch quán của chúng tôi, hơn nữa còn đánh bị thương vài người. Dương Hạo ta đây chẳng qua chỉ là ngăn chặn hành vi bạo lực dã man của người Khiết Đan mà thôi, đó chỉ được gọi là chống đỡ. Bên chúng tôi quản giáo binh lính rất nghiêm khắc, không thể có chuyện ám sát sứ giả người Khiết Đan được đâu. Về chuyện này, Hoàng Phủ Kế Huân đại nhân đêm qua đã phái binh lính canh gác tại hai dịch quán, đại nhân có thể là người làm chứng”.

Hoàng Phủ Kế Huân nghĩ thầm “Người Bắc ngoan cường, không thể là kẻ địch của người Nam chúng ta được.. chủ trương này không thể thay đổi, nếu như hôm nay người Tống là người Bắc, người Khiết Đan cũng là người Bắc, đều không thể làm hại đến bên nào. Nhưng so sánh ra thì nhà Tống là hàng xóm láng giềng, thế lực uy hiếp cũng to hơn, có lẽ nên nghiêng về nhà Tống một chút, hơn nữa lời của Dương Hạo cũng không phải hoàn toàn là sai, người Khiết Đan ắt sẽ không thể giận ta được”.

Nghĩ vậy, Hoàng Phủ Kế Huân liền vội vã đứng lên bẩm báo: “Quốc vương, thần phụng mệnh sai lính đi canh gác phủ của hai bên, đêm qua bình yên, hai bên quả thực không xảy ra bất cứ xích mích nào”.

Gia Luật Văn giận dữ nói: “Quốc vương, đúng là bọn họ muốn giết người cho hả giận, tất nhiên sẽ không đường hoàng mà đến. Ở nước Đường này, ngoài vị sứ giả nhà Tống kia thì ta chẳng còn có thù oán với ai nữa. Mới sáng hôm qua hai bên còn nảy sinh mâu thuẫn, đến đêm người của ta đã bị giết rồi, không phải là bọn họ làm thì còn ai vào đây? Người Khiết Đan chúng tôi nhận lời mời của vua Đường đến đây vì mối hòa hảo hai nước, nay người của ta bị đối đãi như thế, Quốc vương nên tính xem xử lý thế nào.”

Hắn cao giọng nói, tiếng như xé gió rít gào khiến Lý Dục mặt trắng bệch, vội vã đứng lên trấn an: “Gia Luật Văn đại nhân chớ phẫn nộ, về việc này ta nhất định sẽ đi…”

Dương Hạo đột nhiên mở miệng nói: “Gia Luật Văn đại nhân, xin hỏi vị thuộc hạ kia của ngài bị thương ở đâu?”

Gia Luật Văn lạnh người, quay sang nhìn hắn nói: ” Sáng sớm hôm nay ta đã phát hiện ra di thể bị vứt sau vườn hoa của chúng ta. Trên người không có vết thương nào, nhưng tên thị vệ đó không thể tự dưng mà chết. Nhất định là đã có người ám sát, chuyện này… xin Quốc vương minh xét kỹ càng, nhất định phải điều tra ra chân tướng, nếu không bản quan sẽ không bỏ qua chuyện này”.

Chương 356: Lễ Phật

Dương Hạo “hừ” một tiếng rồi nói: ” Sứ giả của quý quốc có người chết… điều này thì có liên quan gì đến người Tống chúng tôi? Tự dưng quay ra cắn càn, bản quan đây cũng đang định nhờ vua Đường điều tra cho rõ ràng chuyện đó. Thi thể của tên thị vệ đó ở đâu? Mau cho mang lên đây, bản quan sẽ kiểm chứng, ta tuyệt đối không làm chuyện gì xấu xa, không sợ ai kiểm tra”.

Gia Luật Văn khẽ nhíu mày, hô to: “Tốt! Thi thể vẫn đang được chờ ở ngoài điện, mời Quốc vương sai người đem vào trong”.

Hai tên lính buông vũ khí, chạy xuống điện khiêng di thể đó lên, Gia Luật Văn chỉ vào thi thể đó mà nói lớn: “Quốc vương, đây chính là thị vệ cường tráng của tôi, người này bị chết ắt hẳn là do bị ám sát, mà hung thủ thì nhất định là bọn người Tống”.

Dương Hạo vòng quanh di thể vài vòng, thi thể đó đã được thay một bộ quần áo bình thường chứ không phải là bộ quần áo tối hôm qua, quần áo xộc xệch, tóc tai rối bời. Gia Luật Văn ắt sẽ không thay quần áo cho tên thị vệ, điều đó chỉ gây cho hắn thêm phiền phức. Dù sao hắn cũng muốn sinh sự, huống hồ thực sự đã có một người chết.

Dương Hạo ngồi xổm xuống bên cạnh xác chết, nói: “Quốc vương, trên người nạn nhân bốc lên toàn mùi rượu, có lẽ là chết do uống quá nhiều rượu”.

Gia Luật Văn thoáng giật mình, hắn chỉ nghe nói người mà hắn phái đi đã bị biến thành một xác chết vứt sau vườn, liền ra lệnh đi kiểm tra, toàn thân nạn nhân không có vết thương, hắn thiết nghĩ dù không dò la ra được chút thông tin có ích nào từ dịch quán của nhà Tống nhưng ít nhiều cũng có cái xác chết này làm công cụ để chiếm ưu thế, do vậy hắn mới đem theo cái xác đến đây. Người Khiết Đan rất có tôn ti trật tự, thân là hoàng tộc, hắn không thể tự mình đi kiểm tra một cái xác chết được.

Vừa nghe thấy Dương Hạo nói trên thi thể có mùi rượu, Gia Luật Văn không khỏi tức giận trong lòng: “Cái tên hỗn tướng này, hôm qua ta phái hắn đi làm việc cho ta, thế mà hắn còn dám đi uống rượu. Tiêu rồi, ta bảo hắn cố ý để bị gi­am trong ngục của nhà Tống để làm bằng chứng quân Tống bắt gi­am người vô cớ, khiến bọn chúng hết đường chối tội. Thế mà tự dưng lại không cẩn thận thế này”.

Gia Luật Văn ngoan cố: “Người Khiết Đan chúng tôi rất giỏi uống rượu, một ngày ba bữa, không bữa nào là không uống rượu, có mùi rượu thì có gì là kỳ lạ?”

Dương Hạo cười cười, hắn ngẩng đầu quay sang Hoàng Phủ Kế Huân vẫy tay, Hoàng Phủ Kế Huân thấy Lý Dục không tỏ ý từ chối bèn vội vã chạy lại hỏi: “Dương trái sứ, có chuyện gì thế ạ?”

Dương Hạo thò tay lấy tấm vải che người nạn nhân ra một bên, trên mặt nạn nhân dính đầy bùn, cỏ dại đã bị dẫm nát và vài cánh hoa, nói với Hoàng Phủ Kế Huân: “Đại nhân thử ngửi kỹ xem, xem có mùi gì?”

Hoàng Phủ Kế Huân ngửi ngửi rồi nói: “A… là mùi rượu”

Dương Hạo nói: “Thi thể đã cứng ngắc, chết từ lúc nửa đêm mà bây giờ vẫn còn mùi rượu thì ắt là đã uống không ít phải không”

Kỳ thực mùi rượu cũng không nồng, nếu không ngửi kĩ thì cũng khó phát hiện, nhưng Hoàng Phủ Kế Huân cũng không biết người chết đã chết từ bao giờ, nếu như trước khi chết mà uống nhiều thì trên người đương nhiên là sẽ có mùi rượu, cho nên hắn gật đầu lia lịa mà nói : “Dương trái sứ nói có lý, người này ắt hẳn là đã uống không ít”.

Gia Luật Văn cả giận: “Rút cuộc các ngươi muốn làm gì?”

Dương Hạo không thèm để ý đến hắn, nói với Hoàng Phủ Kế Huân: “Ngài thử ngửi kĩ xem, còn có mùi gì khác không?”

Hoàng Phủ Kế Huân lại ngửi ngửi, không có mùi gì khác cả. Hắn lại tiến lại gần sát để ngửi, mũi gần như đã dí sát vào mặt người chết, ngửi kĩ, mặt của Hoàng Phủ Kế Huân lộ ra một nét mặt kỳ quái.

“Thế nào? Hoàng Phủ đại nhân có cảm nhận được là mùi gì không?”

“Cái này… không tiện nói. Dường như là… rất giống… mùi nước tiểu”

“Bộp bộp” Dương Hạo vỗ mạnh vào vai hắn khen: “Oa, đúng là anh hùng như nhau, ta cũng ngửi thấy mùi nước tiểu”.

“Hức hức”, Hoàng Phủ Kế Huân nghĩ lại lúc nãy mặt mình vừa dí sát vào mặt người chết mà ngửi liên tục, không khỏi cảm thấy kinh.

Dương Hạo quay người sang nói với Lý Dục: “Quốc vương, võ sĩ Khiết Đan vóc người cao to lực lưỡng, nếu như có người thử tấn công thì trên người ắt hẳn phải có vết thương, do vậy, không có khả năng hắn bị ám sát”

Gia Luật Văn nghiến răng cười nói: “Không phải là ngươi giết thì lẽ nào hắn tự sát?”

Dương Hạo giống như một thầy sư đi đến trước mặt thi thể, chậm rãi mà nói: “Người này uống rượu… lại chết trong vườn hoa lúc nửa đêm, trên mặt còn có bùn và cánh hoa, Hoàng Phủ Kế Huân đại nhân cũng đã cẩn thận kiểm tra, trên cổ hắn ta còn có mùi nước tiểu, như vậy, bản quan có thể đưa ra kết luận, người này không phải là bị giết, cũng không phải do ngộ sát, mà là một chuyện xảy ra ngoài ý muốn”.

Lý Dục nghe thấy vậy liền vội hỏi: “Ngoài ý muốn? Mời Dương trái sứ nói rõ ràng hơn xem, rốt cuộc là chuyện ngoài ý muốn như thế nào?”

Dương Hạo nghiêm trang chắp tay nói: “Qua việc khám nghiệm của bản quan và Hoàng Phủ đại nhân, mùi rượu trên người nạn nhân không nồng, hơn nữa trên mặt còn có mùi nước tiểu. Căn cứ vào dấu vết, bản quan thiết đoán… người này ắt hẳn uống nhiều nên say, nửa đêm tỉnh giấc, muốn ra ngoài tiểu tiện, do uống quá nhiều mà bị ngã và hôn mê bất tỉnh. Do mũi và miệng bị ngập trong đống nước tiểu của mình mà bị tắc thở. Đây là giải thích hợp lý, cũng là gần với sự thực nhất”.

Lời Dương Hạo vừa dứt, cả triều đình liền xôn xao. Gia Luật Văn tức giận như nhất Phật xuất thế, nhị Phật thăng thiên, lớn tiếng gào lên: “Người không thể vô sỉ đến mức này, quá mức vô sỉ… Vô sỉ quá! Đổi trắng thay đen, chỉ hươu nói ngựa, ngôn từ bừa bãi, quá ư là vô liêm sỉ… tất cả những lời này lại có thể xuất phát từ miệng của sứ giả nhà Tống”.

Lối dùng từ của Gia Luật Văn thật cũng không đơn giản, một câu chửi mà đến Lão Tử và Tôn Tử đều có mặt, Dương Hạo ung dung cười: “Đừng có nghe theo cái nhân nghĩa đạo đức của Lão Tử, đạo đức kinh đều là do Lão Tử viết ra thôi”.

Gia Luật Văn nổi trận lôi đình, đoạt lấy binh khí từ tay một tên lính, đứng ở tư thế như đang dùng hoành thương nhảy ngựa. Dương Hạo trông thấy liền vội vàng rút thanh bảo kiếm ra, tay trái nắm chặt kiếm quyết, hét lớn: “Nghèo lý lẽ nên phải động thủ sao?”

Lý Dục thấy hai bên đang chuẩn bị đánh nhau, không khỏi mừng thầm trong lòng, trên mặt thì giả bộ cuống quýt, đứng lên hô lớn: “Mau mau kéo hai vị sứ giả ra, có gì từ từ nói, đừng có để mất hòa khí đôi bên”.

Khi hai bên chuẩn bị lao vào nhau, Lý Dục cho người kéo họ ra, dùng lời nói để điều đình, sau đó bày tiệc rượu mời hai vị sứ giả mỗi người ngồi một bên cùng uống rượu, vừa lấy thân phận Quốc vương ra trợ cấp cho nạn nhân kia, đồng thời ẻm chuyện này đi.

Đợi tiệc rượu tàn, Lý Dục mới nói: “Hai vị sứ giả từ xa tới Đường Quốc, đều là khách quý của ta, ta không hy vọng chúng ta vì những hiểu lầm nhỏ nhặt mà làm hỏng quan hệ hòa hảo của Khiết Đan và nước Tống. Hai vị sứ giả đều là những bậc thâm minh đại nghĩa, hy vọng có thể lấy việc nước làm trọng, hóa giải mọi hiểu lầm. Sáng mai ta sẽ đi Kê Minh Tự, lễ phật dâng hương, mời hai vị cùng đi, hy vọng dưới đất Phật từ bi thanh tịnh, với trái tim từ bi của Đức Phật chúng ta sẽ hóa giải được mọi tức giận trong lòng hai vị.”

Dương Hạo và Gia Luật Văn liếc nhau, đồng thanh “hừ” một tiếng, sau đó nhất tề chắp tay nói: “Quốc vương đã mời, ngoại thần cáo từ”. Nói rồi hai người cùng nhau quay lưng bỏ đi.

Lý Dục nhìn bóng hai người đi khuất, mép nở ra một nụ cười hoan hỉ, ngoắc tay gọi một tên thị vệ dặn dò: “Đi, mời Gia Luật Văn đến Thanh Lương điện cùng ta”

Lúc này, Trần Kiều đang lẳng lặng đợi tại Thanh Lương điện…

*************************************************

Gia Luật Văn vừa quay trở lại dịch quán, Đinh Thừa Nghiệp đã lập tức chạy lại nghênh đón: “Đại nhân, ở Thượng Kinh có tin rồi”.

“Hả?” Gia Luật Văn vội vàng hỏi: “Là thư của phụ vương? Nói gì?”

“Tiểu nhân không dám bóc thư của Lão Vương gia, thư vẫn còn đây, mời đại nhân xem”.

Gia Luật Văn vội vã nhận lấy lá thư, trở lại phòng, bóc phong bì lấy ra một lá thư mỏng, xem cẩn thận. Sau một hồi mới đứng dậy, đi lại trong phòng.

Đinh Thừa Nghiệp không đợi được nữa, tiến đến hỏi: “Đại nhân, Lão vương gia nói thế nào?”

Gia Luật Văn cười lạnh nói: “Không như ta dự liệu. Trước khi ta rời kinh Tiêu Xước hoàng hậu đã bắt đầu khai trừ tay chân vệ quân trong cung của ta rồi.”

Đinh Thừa Nghiệp thất kinh: “Bà ta đã ra tay trước rồi? Vậy ta nên làm thế nào đây?”

Gia Luật Văn nói: “Không sao, Tiêu Xước chỉ dám trực tiếp khống chế tay chân của ta trong cung, còn quân bộ tộc… bà ta vẫn không dám ra tay. Trong thư Phụ vương ta cũng đã nói, bà ta đã dẹp hết những thân tín trong cung của ta, sợ rằng chúng sẽ tạo phản, do đó lúc này không thích hợp để thực hiện kế hoạch xóa sổ bọn thủ lĩnh, hãy chiếm lấy Thượng Kinh trước đã”.

“Ý của Phụ vương là tạm thời cứ để bà ta tung hoành, loại bỏ hết thân tín trong cung của ta, để cho bà ta lơ là… Sau đó, đợi thời cơ thích hợp các đại thần của bộ tộc sẽ tiến đến Thượng Kinh, đợi đến Phóng Thâu nhật, khi Hoàng đế xuất cung vi hành sẽ tiến hành tập kích, tiêu diệt hết đám Gia Luật Hiền, Hàn Đức Nhượng, Gia Luật Thể, Tiêu Thác Trí… rồi điều quân binh vây Thượng Kinh. Sau đó đích thân ta sẽ ở nơi này phát động, kích động quân Tống Bắc phạt, nội ngoại bức bách, buộc Tiêu hoàng hậu phải bỏ ngai vàng, tôn ta làm vua, sau đó ta sẽ lấy bà ta làm hậu”.

Đinh Thừa Nghiệp thất vọng hỏi: “Phóng thâu nhật? Tức là vào ba ngày 13, 14, 15? Vậy là chỉ còn nửa tháng nữa…”

Gia Luật Văn mỉm cười nói: “Không sai, chỉ còn nửa tháng nữa thôi. Ngươi còn vội hơn cả ta cơ à, được làm Hoàng đế là điều không đơn giản, nửa tháng nữa mà còn chê dài sao?”

Đinh Thừa Nghiệp nói: “À… thần không có ý như thế, chỉ là những tên sứ thần nhà Tống kia dám làm nhục đại nhân, tiểu nhân thật bất bình, chỉ muốn ngay lập tức chém cho hắn trăm nhát… để trút giận cho đại nhân”.

Gia Luật Văn nhận được tin của Thượng Kinh, trong lòng đang vui sướng, nghe thấy vậy liền cười hi hi mà nói: “Ngươi thật tận tâm với ta. Hừ, cái bọn đó dám làm nhục ta, ta sẽ không để cho bọn chúng sống. Đợi thời cơ đến, ngày đó, ta sẽ nhẫn nại đợi, nửa tháng nữa… rất nhanh thôi, sẽ đến rất nhanh thôi…”

Hôm sau, sứ giả nước Tống cùng sứ giả Khiết Đan cùng đi với Lý Dục đến Kê Minh Tự lễ phật.

Trong vườn trồng rau, từng bó rau tươi non được đặt trên xe, Đức Hạnh đại sư phẩy tay nói: “Được rồi, các ngươi đem quần áo đã được giặt sạch lại đây, một lát nữa phải đưa đến Tĩnh Tâm Am…”

“Rõ ạ, tiểu sư thúc”, vài tên tiểu hòa thượng chắp tay rời đi, Bích Túc quay đầu lại đã thấy bọn chúng đi xa, liền vội vàng lôi kéo Tĩnh Thủy Nguyệt đến dưới một gốc cây to, lôi từ trong áo ra một quả lê vàng mọng, đưa cho nàng ta mà rằng: “Này, rất tươi ngon đấy nhé, ta đã rửa rồi, nàng ăn đi.”

Tĩnh Thủy Nguyệt mỉm cười, nhẹ nhàng lắc đầu, nhưng Bích Túc đã cố dúi vào tay nàng, kéo nàng ngồi xuống phiến đá gần đó mà nói: “Đây là chút lòng tốt của ta, nàng thử xem đi mà, ngọt lắm ấy, ăn đi, thử một miếng thôi cũng được.”

Tĩnh Thủy Nguyệt chần chừ đôi chút rồi cũng đón lấy quả lê, cắn một miếng nho nhỏ.

“Có ngon không?”

Tĩnh Thủy Nguyệt nhai khẽ, gật gật đầu. Bích Túc như cởi tấm lòng, nắm chặt tay nàng nói: “Nếu như nàng thấy ngon thì lần sau ta sẽ mang cho nàng ăn, để cho nàng mỗi ngày đều được ăn”.

Tĩnh Thủy Nguyệt bị kéo tay, mặt đỏ lên vì xấu hổ, nàng vội vã rút tay lại, chỉ chỉ vào chuỗi tràng hạt đeo trước ngực, rồi lại chỉ ra phía vườn sau, trừng mắt nhìn hắn.

Bích Túc cười hì hì nói: “Ta xuất gia cũng là vì nàng, Phật tổ cũng biết là ta thích nàng, Phật sẽ không trách tội chúng ta đâu”.

Tĩnh Thủy Nguyệt luống cuống, vội vã thả quả lê ra, chắp tay, miệng lắp bắp dường như đang ăn năn hối cải trước Phật tổ.

“Thủy Nguyệt, trước kia ta là một kẻ vô sỉ, cũng là kẻ lãng tử thâu hương thiết ngọc, cho dù nhà ta là đại gia cũng không hề có ý hướng thiện. Cho đến khi ta gặp nàng, Thủy Nguyệt, nàng là Bồ Tát sống của ta, ta càng ở gần nàng thì Phật càng ở gần ta. Phật không phải là người phổ độ chúng sinh hay sao, nàng từ bi như vậy, hãy chiếu độ cho ta đi, chỉ cần nàng lấy ta nàng đã biến một người xấu thành người tốt, tích được biết bao công đức, còn nhiều hơn nàng ngồi niệm kinh cả đời”.

Lời nói ngọt ngào của Bích Túc khiến Tĩnh Thủy Nguyệt động lòng, từ bé đến lớn chẳng có ai nói với nàng như thế, nàng muốn nghe, nhưng lại sợ, muốn chạy trốn, nhưng lại không nỡ để hắn bị tổn thương, thế là chỉ còn biết lấy tay bịt kín hai tai, nhắm chặt mắt, dáng điệu đáng yêu vô cùng.

“Ta đã nói rồi, ta nói rất nhiều mà, dẫu cho nàng không nói được, chúng ta thành thân trong nhà cũng không sợ bị tĩnh mịch”. Bích Túc kéo tay nàng: “Thủy Nguyệt tốt, tiểu sư thái, nghe niệm kinh cũng là niệm kinh, chỉ cần nàng thích, sau này nhà chúng ta sẽ bố trí giống phật đường, mỗi ngày nàng đều có thể niệm kinh, Kim Cương Kinh, Pháp Hoa Kinh, Lăng Nghiêm kinh… nàng muốn nghe bao lâu ta cũng đều có thể niệm cho nàng nghe, nhà chúng ta sẽ treo một cái chuông thật to, mỗi ngày ta sẽ là quan nhân của nàng, giúp nàng đánh chuông, đợi chúng ta có con ta cũng sẽ cạo đầu cho chúng thành tiểu sa di, ta sẽ là phương trượng, nàng là chủ trì…”

Tĩnh Thủy Nguyệt nghe đến mức hai mắt mở to ra, lắc đầu quầy quậy, Bích Túc liền cười nói: “Sao hả? Nàng không muốn con cái chúng ta mới ra đời đã làm tiểu hòa thượng sao? À… nói cũng đúng thôi, chúng là cục cưng của chúng ta, nhất định sẽ khôi ngô tuấn tú, làm sao nỡ mà gọt đầu chúng”.

Tĩnh Thủy Nguyệt xấu hổ, mặt đỏ rần, Bích Túc nhẹ nhàng nói: “Thủy Nguyệt, nàng có biết không, nàng là người phụ nữ đẹp nhất hạ giới, đợi tóc nàng mọc dài ra, nhất định sẽ càng đẹp hơn…”

Tĩnh Thủy Nguyệt không thể ngồi được nữa, nhét trả Bích Túc quả lê, nhảy dựng lên chạy mất.

“Này!” Bích Túc gọi với theo, nhìn theo bóng nàng khuất dần, mỉm cười nói: “Tiểu sư thái của ta khi cười giống như Bồ Tát vậy, thật mê hồn”. Hắn nắm chặt quả lê, cắn một miếng thật to ở chỗ Thủy Nguyệt vừa ăn, chạy theo hướng Thủy Nguyệt vừa đi”.

************************************************** ****

Kê Minh Tự, trong Phật đường, đại sư Bảo Kính mặc áo cà sa đỏ cùng với một vài đại sư khác đang ngồi bên Lý Dục. Lý Dục vừa dâng hương và tiền dầu cho chùa, đang ngồi cùng các vị hòa thượng, đích thân dùng dao cắt “xí giản” cho các hòa thượng. “Xí giản” chính là giấy vệ sinh dùng khi vào nhà tiêu, lúc đó giấy vệ sinh tương đối hiếm nên các hòa thượng phải làm sạch bằng những mảnh trúc nhỏ, nên giấy vệ sinh có nhu cầu rất lớn.

Bảo Kính đại sư nhìn thấy trong tự có chuyện chướng mắt, lại nằm ngay trong tầm mắt của nhà vua, liền không chịu được mà quát lên: “Đức Hạnh, ngươi đang làm gì vậy?”

Bích Túc đuổi theo Thủy Nguyệt, đang ngọt ngào dưới bóng cây, nói đến đoạn cao trào nên không phát hiện ra có người đang đến gần, nghe thấy phương trượng quát, hắn mới giật mình nhảy dựng lên, muốn tìm một lý do để lấp liếm đi nhưng chợt nhìn thấy Dương Hạo đang đứng đó nên bất giác ngẩn ra, quên cả trả lời.

Lý Dục vốn là một tín đồ của Phật tử, đồng thời cũng là một tài tử đa tình, hắn nhìn lén sang vị ni cô đang đứng đó, thấy cô là một người khá xinh đẹp. Với hắn, dù cô ta đã xuất gia với hắn cũng không có ý nghĩa gì mấy, bởi đã từng có chuyện hòa thượng lén cưỡng hiếp ni cô, sau khi sự việc xảy ra đã bị trừng trị nặng. Lý Dục thấy vậy mới nói vài câu giải vây cho đôi uyên ương: “Nơi này không phân định rõ quy định giữa hòa thượng với ni cô, Phật tâm không kiên định, bọn họ tư thông tâm tình, các ngươi nếu như muốn trừng trị họ thật nghiêm, sau đó đuổi họ ra khỏi tự thì chẳng phải đã cho họ đạt được tâm nguyện đó sao? Theo ý Trẫm, đối với những tăng nhân không tịnh như vậy thì hãy phạt họ đi bái Bồ Tát ba trăm lần là được”.

Hoàng đế nói như vậy, các nhà sư trong tự cũng không dám không nghe, do đó, trước mặt tăng nhân Gi­ang Nam và rất nhiều người ở đó, chuyện quyến rũ con gái nhà lành cũng không được coi là chuyện lạ nữa, như sách nói: “Gi­an lạm công hành, vô sở cấm chỉ” (Làm việc sai trái ngay giữa ban ngày ban mặt mà không bị cấm).

Nhưng Kê Minh Tự là đệ nhất phật tự, đứng đầu nước Đường, Bảo Kính đại sư có yêu cầu vô cùng nghiêm ngặt, hơn nữa quan trọng nhất là hôm nay đệ tử của ông đã làm sai quy định, lại còn ngay trước mặt bao huynh đệ, trước mặt ông ta, hơn nữa còn ngay trước mắt vua Đường, tất nhiên không giận sao được.

Bích Túc lúng ta lúng túng không nói nên lời, Dương Hạo nhìn thấy hắn cũng không ngạc nhiên, cho tên tiểu tử này an phận trong thành Kim Lăng để chờ nghe ngóng tin tức, thế mà hắn lại khoác áo cà sa trốn trong chùa. Tên này đúng là hết thuốc chữa, Dương Hạo cũng nhất thời không biết nên giải vây cho hắn thế nào.

Lý Dục có chút bực mình, nhìn cẩn thận tên tiểu sa di và vị ni cô kia, nam thanh nữ tú, thật đúng là một cặp trời sinh. Lý Dục hiểu rõ nhất cách thưởng thức người đẹp, trong lòng cũng có phần thích thú, nhưng mặt không dám biểu lộ, liền cuời nói với Bảo Kính đại sư: “Tự chủ cần chi phải phẫn nộ, tôi thấy đôi này dung mạo thanh tú, làm sao lại có thể làm những chuyện nhơ bẩn được, để ta đi hỏi bọn chúng xem sao”.

Lý Dục tiến lên hai bước, Bảo Kính đại sư đi theo sau, cẩn thận dò xét hai người. Tĩnh Thủy Nguyệt đã quá sợ hãi mà đứng nép vào một bên, mặt trắng bệch, Lý Dục thấy có chút đáng thương liền làm mặt ôn hòa mà hỏi: “Sư phụ này ở đây cùng vị nữ nhi này làm gì?”

Dương Hạo vội ho một tiếng, nhắc nhở: “Tiểu hòa thượng, vị này là vua Gi­ang Nam, làm sao mà ngươi lại không biết lễ nghĩa, mau hành lễ đi”

Bích Túc vốn không sợ hãi, nếu như Bảo Kính đại sư thực muốn đuổi hắn ra khỏi tự cũng chẳng sao, mục đích của hắn chủ yếu là tiếp cận Thủy Nguyệt mà thôi… Thủy Nguyệt tuy không từng bày tỏ thái độ với hắn, nhưng rõ ràng thái độ đối với hắn cũng khác, khi nghe hắn nói còn đỏ mặt mỉm cười, dù có chút cáu giận nhưng cũng chứng minh rõ là nàng cũng thích hắn, không sợ không có cơ hội đi tìm nàng nói chuyện. Nhưng khi nghe nói người đứng trước mặt mình chính là vua Đường, hắn mới bắt đầu thấy bối rối.

Dương Hạo cũng sốt ruột thay hắn, thấy Bích Túc cứ lắp bắp không thể mở miệng ra nói được, mặt Lý Dục cũng đã bắt đầu lộ vẻ khó chịu, Bích Túc lúc này đây chợt nghĩ đến khi giả mạo làm cao tăng Tây Tạng ở Khai Phong Dương Hạo đã từng nói: “Cao tăng mà, đều thích những lời nói sắc bén. Người khác nói những gì, chỉ cần ngươi cảm thấy không cần trả lời thì cứ trả lời nước đôi như không biết gì, ngươi yên tâm, càng nói chuyện không đâu thì càng giống Thiên Cơ, người ta càng cảm thấy nhà ngươi Phật học uyên bác. Người ta không hiểu thì đến hỏi cũng không dám hỏi ngươi, càng nói nữa, ngươi vốn là hòa thượng giả trang, có những điều ngươi nói không giống người xuất gia, nhưng cũng cứ kệ đi”.

Nghĩ tới đây, Bích Túc đột nhiên ưỡn ngực nói: “Người xuất gia nhảy ra khỏi Tam giới, không ở trong Ngũ hành, không bái Phật không bái tục, trước mặt Quốc vương, tiểu tăng cũng không cần phải bái. Mà thật ra Quốc vương mới là người cần bái tiểu tăng đây”.

Bảo Kính đại sư nghe thấy vậy đột nhiên giận dữ, Tĩnh Thủy Nguyệt thấy hắn nói vậy với Quốc vương cũng sợ hãi run rẩy, Lý Dục thì lại cười hỏi: “Tiểu sư phụ học những lời này ở đâu?”

Bích Túc cuống lên nói bừa: “Cái này… Kính tăng tức là kính phật, kính phật tức là kính pháp, tức là cung dưỡng tam bảo, mới được hưởng phúc. Tiểu tăng tuy chỉ là một vị tăng nhân bình thường nhưng lại là tín đồ của Phật, Quốc vương nếu như muốn ta hành lễ thì chẳng khác chi bắt Phật hành lễ, vậy là Quốc vương đã tạo tội rồi”.

Chương 357: Mây mưa sắp đến

Dương Hạo nghe thấy vậy không nhịn nổi cười, cái tên Bích Túc này quả là gan không nhỏ, chẳng phải là cao tăng gì, những lời nói của hắn đều bị Phương trượng nắm thóp, đang đứng ở kia tức khí bừng bừng mà hắn còn nói ra được. Còn vị tiểu ni cô kia cũng thật xinh đẹp, tên tiểu tử Bích Túc này cũng có mắt nhìn đấy chứ.

Lý Dục ngẫm nghĩ lời nói của Bích Túc, đột nhiên như tỉnh ra điều gì bèn quay sang nói với tiểu hòa thượng: “Tiểu sư phụ lễ Phật không lễ tục, nói cũng có lý, có thể thấy với trái tim kiên định hướng Phật như vậy tiểu sư phụ sắp đạt đến bậc cao tăng rồi. Nhưng không rõ tiểu sư phụ ở đây làm gì?”

Bích Túc đảo mắt một vòng rồi nói: “Thế Quốc vương ở đây làm gì? Tiểu tăng ở đây làm gì?”

Lý Dục cười nói: “Quả nhân hôm nay đến vốn là để lễ Phật”

Bích Túc nói: “Bần tăng ở đây cũng là để lễ Phật”

“Tiểu hòa thượng bái như vậy chẳng lẽ là thích Phật?” Lý Dục liếc vị ni cô kia một cái, câu hỏi này cơ hồ như cố ý thoát ra, nhưng thấy thân là Quốc vương, hình như không nên nói những lời này nên hắn lại ra vẻ trịnh trọng: “Quả nhân dâng hương lễ Phật, Phật trong Đại Hùng bảo điện, không biết vị sư phụ này lễ Phật ở đâu?”

Bích Túc càng bịa càng thấy vào, vung tay mà nói: “Nơi này một cành cây một cọng cỏ, điện các diêm ngói, ngài tôi cô ấy, đều có tính Phật, đều là Phật ta”.

Gia Luật Văn càng nghe càng mù mờ, không nhịn được mà cười khẩy nói: “Tiểu hòa thượng, ngươi ở đây với vị tiểu ni cô kia lôi lôi kéo kéo, đã là phạm vào sắc giới rồi, lại còn bốc phét, rõ ràng là người không tịnh, ắt hẳn là hòa thượng giả danh, ăn thịt uống rượu, muốn nói gì thì nói cũng đã là phạm tội rồi, còn đứng đó tự biên tự diễn”.

Bích Túc trợn mắt nói: “Rượu thịt đi qua dạ dày, Phật Tổ nằm lại trong tâm, cầm giới chưa chắc trong tâm đã có Phật, có Phật trong tâm chưa chắc đã phải cầm giới, đức Phật từ bi cũng không nổi trận lôi đình. Ngài ắt hẳn biết Phật tổ vốn là một vị hoàng tử, lấy vợ sinh con, ăn thịt uống rượu, thế mà vẫn tu hành ư?”

Bảo Kính đại sư quát to: “Đức Hạnh, ngươi thật to gan, thật hết cách để nói chuyện với ngươi. Đó là những chuyện Phật tổ làm trước khi thành Phật, còn sau đó đã giác ngộ bên dưới gốc bồ đề”.

Lý Dục nghĩ ngợi rồi nói: “Rượu thịt đi qua dạ dày, chỉ có Phật ở lại trong tâm. Hay! Nói hay lắm, Phật gia kiêng rượu thịt, đó là quy định có từ thời Lương Võ Đế… Khi niệm Phật thác bác hóa duyên, thi xá cái gì thì ăn cái đó, nhưng chính xác không phải là rượu thịt. Tiểu sư phụ có tính Phật, lại tuệ căn, có thể nói ra những điều ấy, rượu thịt đi qua dạ dày, chỉ có Phật ở lại trong tâm, câu này có thể nói ra quả là bậc đại thánh”.

Bảo Kính nghe thấy vua nói vậy bèn chỉ biết cung kính mà rằng: “Quốc vương Phật pháp cao thâm, có cách khiến giải khác đi, lão nạp không sao sánh bằng”.

Bích Túc thấy vua nói một câu, Bảo Kính liền nghe một câu, trong lòng thầm nghĩ: “Sư phụ của ta là đệ nhất đại sư của nhà Đường, các hòa thượng khác đều phải nghe lời ông ta, nhưng Lý Dục nói gì ông ta cũng không dám cãi lời, nếu như ta có thể leo lên cái cây này, ông ta dặn dò Thủy Nguyệt lấy ta thì ắt Tĩnh Tâm am cũng phải nghe theo”.

Nghĩ tới đây, hắn liền nảy ra ý định phàn gi­ao với Lý Dục, bèn nói: “Quốc vương đã đến đây lễ Phật, nhìn thấy tiểu tăng rồi sao còn không bái?”

Bảo Kính kinh sợ, đang muốn trách mắng thì Lý Dục lại quay về phía hắn hành lễ nói: “Bậc sư phụ giáo dục đúng là… tín đồ Lý Dục xin được hành lễ”.

Bích Túc nhận lễ, cũng không thi lễ lại, Lý Dục thấy vậy cũng có cảm giác khó lường, chỉ cảm thấy tên hòa thượng này nói năng sắc bén… dung mạo thì khôi ngô khác thường, nói không chừng có thể là tiên đồng hạ phàm của Bồ Tát hóa thành hắn. Nghĩ vậy nên Lý Dục nhìn hắn với thái độ có đôi chút hoảng sợ.

Hai người lại nói chuyện với nhau, cũng nhân đó mà hỏi chuyện riêng của Bích Túc với vị ni cô kia. Bích Túc đã qua cơn sợ hãi, lại đang hứng khởi nói chuyện mây núi trời đất, rõ là không biết sợ ai, người bình thường ai cũng nghe ra là hắn đang nói phét, nhưng Lý Dục - kẻ thông thuộc Phật pháp thì lại cứ bị những lời nói của Bích Túc rót vào tai, thấy lời nào cũng có lý, thậm chí còn nảy sinh lòng tin phục với Bích Túc.

Hai người nói chuyện một lúc lâu, Lý Dục vẫn chưa nói hết ý nhưng do đã đến lúc phải về nên hắn lấy giấy bút chỗ Bảo Kính đại sư, viết lên một vài chữ to rồi nói: “Hôm nay được đối đáp với tiểu sư phụ, quả nhân được mở rộng tầm mắt, chữ này là quả nhân tặng cho sư phụ làm quà. Hôm sau quả nhân muốn mời sư phụ vào cung nói chuyện Phật pháp, xin tiểu sư phụ chớ từ chối”.

Dương Hạo xem ý nghĩa của chữ kia, không khỏi không thấy buồn cười. Bích Túc thì gãi gãi cái đầu trọc, nói nhỏ: “Chữ quốc vương viết ra đáng giá nghìn vàng, thật đáng tiếc… Quốc vương viết trên bức tường này thì ai cũng có thể gỡ tường ra đi bán”

Lý Dục nghe xong cười lớn, chỉ cảm thấy từng câu từng chữ của tiểu sư phụ này quả thực không tầm thường, giống như nhặt được bảo bối, hắn xem Bích Túc như bậc thần thánh.

Sau khi cung kính tiễn Lý Dục đi khỏi, Bảo Kính mới quay lại điện, nhìn thấy những chữ trên tường mà phát rầu. Thủ Tọa đại sư nghe nói Quốc vương viết lên tường, cũng hoan hỉ dẫn theo vài hòa thượng đến xem. Trên tường treo chữ, bên dưới còn có một cái lồng để bảo vệ cho ngự bút mới dán. Vừa nhìn thấy Bảo Kính đại sư đang đứng trước tường tức khí, Thủ Tọa đại sư không nén được mà nói: “Phương trượng, Quốc vương ta lấy đệ tử của Phương trượng - Đức Hạnh làm đề tài viết chữ, cái này là phúc của chùa ta, cớ sao ngài lại nhìn như thế là ra đạo lý gì?”

Bảo Kính chỉ chữ treo trên tường, mặt sầu não mà nói: “Sư huynh, huynh đến xem kĩ đi, xem xem Quốc vương nói đến điều gì?”

Thủ Tọa đại sư nhìn lên tường, chỉ thấy trên tường là những chữ rồng bay phượng múa, trên đó viết “Thiển châm đê xướng ôi hồng ỷ sắc đại sư, uyên ương tự chủ, trụ trì phong lưu giáo pháp”. Thủ Tọa đọc đi đọc lại hai lần vẫn không hiểu ý nói gì, quay sang nhìn Bảo Kính như muốn nhờ ông ta giải đáp dùm, bất giác ông “a” lên một tiếng, bối rối nói: “Cái này… cái này phải làm sao cho phải?”

“Thiển châm đê xướng ôi hồng ỷ sắc đại sư, uyên ương tự chủ, trụ trì phong lưu giáo pháp”, câu này rõ ràng là có ý nói Bích Túc muốn lấy vợ sinh con, theo đuổi ni cô, đó là điều có thể. Lý Dục hiện giờ tuy là đã mất đi đế hiệu, nhưng vẫn là Hoàng đế của Gi­ang Nam, lời của Hoàng đế viết xuống như thánh chỉ, nào ai dám không tuân theo?

Nhất là khi trong câu này còn nói đến chủ trì, làm sao có thể vờ như không thấy. Nhưng muốn tuân theo thì chẳng lẽ phải trao chức Phương trượng cho tên Bích Túc kia? Nếu như Bích Túc làm Phương trượng thì Kê Minh Tự sẽ đi về đâu? Bảo Kính và Thủ Tọa đối mặt với nhau, cảm giác không tưởng tượng nổi Kê Minh Tự sẽ như thế nào.

Lúc này đây Bích Túc mắt la mày lém bước vào, đứng sau hai vị, cười hì hì rồi chắp tay thi lễ nói: “Sư phụ, Thủ Tọa đại sư đã mời, Kê Minh Tự vãn là đệ nhất của nước Đường. Trong tự có khoảng 3.000 tăng nhân, đệ tử có thể làm Phương trượng của chùa này không? Quốc vương đã phong cho đệ tử chức Phong lưu giáo pháp, đó cũng là Phật hiệu, trụ trì của chùa vẫn cần nhờ vào phó Phương trượng này, đệ tử…”

Hắn thấy trên đầu hắn như có bao ngôi sao sáng lấp lánh, mặt mày hớn hở mà nghĩ: “Ha­ha­ha… phen này xem nàng còn dám kháng chỉ của ta không?”

************************************************** ****

Lý Dục khởi giá, đại đội ngựa người chậm rãi hồi cung. Trên đường, bách tính bị quân lính dẹp gọn vào hai bên đường, trong đám người chen chúc đó có một khuôn mặt vàng vọt, quần áo rách rưới… chỉ có đôi mắt là trong veo như suối chảy, dáng người gày gò đi theo đoàn người cả một đoạn đường dài.

Ánh mắt của hắn nhìn chằm chằm vào sứ giả Khiết Đan như tìm tòi điều gì, dường như không tìm thấy người hắn cần tìm, hắn khẽ nhíu mày nói: “Rõ ràng là hắn có đến Gi­ang Nam, nghe nói đó là tâm phúc của Gia Luật Văn, lẽ nào Gia Luật Văn không đem theo hắn? Chẳng lẽ hắn lại có tư cách làm bạn của Gia Luật Văn, lúc nào cũng ở bên cạnh Lý Dục?”

Hắn rảo nhanh bước đi, chạy theo một đoàn người đi phía trước, vừa tìm tòi trong đoàn nghi thức, vừa tìm kiếm dọc hai bên mà vẫn không thấy bóng dáng ấy, lại nhìn lên phía trên thì chỉ thấy đám Lý Dục và Gia Luật Văn. Ánh mắt hắn lại nhìn sang người đang cưỡi ngựa trắng bên cạnh Lý Dục, thân thể cao to cường tráng, đang mỉm cười nhìn về phía bách tính hai bên đường, chậm rãi đi qua họ.

Tên mặt vàng đó khẽ dụi mắt, đi nhanh vài bước, suýt nữa hắn đụng phải quang gánh của những bà bán hàng rong, vội vàng hắn chạy tới đầu cầu, nơi binh lính đứng nghiêm kín mít không dễ gì chen qua nổi, mắt lại hướng về phía người cưỡi ngựa trắng đang đi tới, đôi mắt sáng ngời càng lúc càng mở to, khẽ kêu lên như một kẻ đang mộng du: “Nhị ca, đúng là nhị ca…”

Chỉ trông thấy Lý Dục vịn tay vào thành xe ngựa, đằng sau một quãng ngắn là những chiến mã cao to, bên phải là sứ giả Khiết Đan Gia Luật Văn, còn bên trái kia…, mặc dù khí chất không giống với những gì hắn nhớ trong quá khứ, nhưng dung mạo kia thì hắn không thể nhìn lầm, đúng là nhị ca…

Hắn, chính là Ngọc Lạc, là nữ giả trang thành nam, cô độc đến Bắc quốc, vượt hàng ngàn dặm để tìm dấu tích Đinh Thừa Nghiệp. Đoạn đường khó khăn vất vả, không biết phải chịu khổ thế nào mới có thể lần ra tin tức Đinh Thừa Nghiệp đang ở Thượng Kinh, dưới trướng của chỉ huy sứ bộ tộc - Gia Luật Văn. Nàng lặn lội đến Thượng Kinh, đã từng thấy Đinh Thừa Nghiệp theo bên cạnh Gia Luật Văn, nhưng cái tên Gia Luật Văn ấy bên cạnh luôn có hàng đống người bảo vệ, canh phòng kín mít, khiến nàng không có cơ hội tiếp cận.

Nàng không biết rằng, sở dĩ Gia Luật Văn cho người canh phòng như vậy là bởi hắn vẫn đang cảnh giới với Hoàng đế và Tiêu hoàng hậu. Do không thể tìm cách tiếp cận với Đinh Thừa Nghiệp, nàng hết sức buồn rầu, may thay nghe ngóng được tin Gia Luật Văn sẽ đi sứ, nàng cũng tìm cách theo đuôi đến. Tại đây, đúng là sự cảnh giới của Gia Luật Văn không kinh khủng như ở Thượng Kinh, nhưng rất lạ là từ khi đến nước Đường này, Đinh Thừa Nghiệp không mấy khi ra ngoài cùng hắn.

Mãi đến giờ Đinh Ngọc Lạc mới biết nguyên nhân, thì ra Dương Hạo cũng ở đây.

Nhìn Dương Hạo, Đinh Ngọc Lạc bất giác rơi lệ. Nàng vốn là một tiểu thư vô lo vô nghĩ, nhưng đột nhiên gặp biến cố, cha già chết thảm, đại ca tàn phế, may mắn thay nàng thoát được. Tiểu đệ mà nàng hết mực yêu thương lại trở thành kẻ thù giết cha, còn người anh cùng cha khác mẹ của nàng lại do điều tiếng thiên hạ mà coi nàng như người qua đường.

Nàng có thể chịu đựng những áp lực hành hạ, vượt ngàn dặm đến Thượng Kinh, rồi lại đến Kim Lăng, đi qua ba nước, tâm lực đã tàn. Khi nhà Đinh gặp phải đại nạn, khi đói khổ, khi không còn nơi nào để nương tựa, đều là Dương Hạo đã giúp nàng.

Nàng sớm đã coi Dương Hạo như một người anh để nàng có thể dựa dẫm, nhưng hôm nay… Chàng đang đứng trước mặt mà Ngọc Lạc lại không còn mặt mũi nào đi gặp chàng.

Đại ca đã nói, Đinh Thừa Nghiệp chính là hung thủ giết cha, hắn không những là nguyên nhân gián tiếp khiến mẫu thân Dương Hạo qua đời mà còn là kẻ thù không đội trời chung, cũng là nguyên nhân trực tiếp khiến anh em bất hòa. Trước khi giết chết được hắn ta thì nàng không còn mặt mũi nào đến tạ tội với nhị ca, nàng chỉ có thể khẽ cắn chặt răng, mở to mắt nhìn Dương Hạo tiến tới gần, cách nàng vừa gần mà lại vừa xa… Tất cả những đau khổ và mệt mỏi, nàng chỉ có thể tự mình gánh chịu.

Khi đoàn nghi thức của Lý Dục rời đi, dân chúng mới bắt đầu tản đi, Đinh Ngọc Lạc đứng đơn độc trên đầu cầu, lặng lẽ cúi đầu, hai hàng lệ rơi xuống, hòa vào dòng nước sông…

************************************************** *****

Lý Dục hồi cung, đang hưng phấn về hậu cung để kể chuyện hôm nay nói chuyện với tiểu sư phụ Đức Hạnh cho Hoàng hậu nghe, thì một viên cung nhân vội vàng đuổi theo nói: “Quốc vương, hiệu thư lang Uông Hoán xin cầu kiến”.

Hiệu thư lang là người cốt cán của trường, là viên quan hiệu đính những lỗi sai, cũng không phải là chức quan gì to tát, nhưng Lý Dục thích nhất là thu thập những cuốn sách lẻ cổ đã bị thất lạc, rất xem trọng những điển tích văn chương, do vậy khi nghe Uông Hoán xin cầu kiến thì hắn cho rằng Uông Hoán lại phát hiện ra cái gì đó hay ho chăng, nên vội vàng nói: “Cho hắn vào”.

Uông Hoán vào cung, nhìn thấy Lý Dục liền nổi giận đùng đùng nói: “Thần nghe nói hôm nay đến Kê Minh tự lễ phật người đã quyên vạn tiền?”

Lý Dục vừa nghe đã biết hắn đến đây là vì cái gì, mặt liền trầm xuống, bực mình nói: “Không sai, có sao nào?”

Uông Hoán lại nói: “Thần còn nghe nói, Quốc vương thấy một hòa thượng không thanh thủ quy giới, không những không trừng phạt nặng mà còn nói chuyện trên trời dưới bể cùng hắn, còn đề chữ tặng hắn?”

Lý Dục bực mình cười: “Quả nhân ở đây hay là ở ngoài cung quả thật chuyện gì cũng không qua nổi mắt khanh. Việc lớn việc nhỏ trong cung trong chốc lát đã truyền ra bên ngoài, bên ngoài có động tĩnh gì cũng lập tức bay vào cung. Hiệu thư lang, khanh còn không quay về Tàng Thư các để chỉnh lý sách đi, còn cố ý chạy tới đây cầu kiến ta là vì chuyện này sao? Việc của ta liên quan gì đến khanh?”

Nói rồi hắn phất áo bỏ đi. Uông Hoán thấy vậy đành thất lễ, chạy theo kéo lấy áo Lý Dục mà nói: “Quốc vương dừng bước, thường nhân nịnh phật, tất nhiên là không can dự tới thần. Nhưng xã tắc Gi­ang Nam ở trong tay người, thiên hạ đang dõi theo người, mà Quốc vương lại không chú ý câu nói, hoang đãi chính sự. Đến nạn đói năm nay dân chết đầy đường, quân thù thì dòm ngó nơi biên giới, thế mà Quốc vương lại hậu tăng bạc dân, xin hỏi người phục vụ Hoàng thất là Tăng hay là dân?”

Lý Dục biết hắn tuy là con mọt sách nhưng tấm lòng cũng trung thành và tận tâm, dù những lời hắn nói không dễ nghe nhưng cũng chỉ là nghĩ cho dân cho nước. Thấy vậy, hắn bèn an ủi nói: “Khanh vẫn còn dũng khí nói với trẫm những điều này, quả là đất nước ta còn phúc. Quả nhân tín phật cũng là để cảm hóa dân chúng hướng thiện. Khi ta xuất cung, nào ta có nhìn thấy cảnh dân chúng chết đói ngoài đường đâu, khanh nói những lời đó ngây thơ quá, tuy nhiên là do tính tình ngươi thuần phác, trẫm không trách ngươi đâu.”

Vừa nói xong hắn lại quay lưng rảo bước, Uông Hoán tiến tới trước mặt Lý Dục, đau khổ nói: “Quốc vương, ngày xưa Lương Võ Đế tín Phật, lấy máu viết Phật thư, xả thân làm nô lệ nhà Phật, cắt tóc đi tu, cuối cùng cũng chết đói trên bàn thành. Nay Quốc vương tiêu pha xa xỉ, lại thích Bồ tát, không quản chuyện chính sự lại đi mê tín vào chuyện Phật, không nghe những lời nói từ đáy lòng, thần e rằng Quốc vương sẽ rơi vào kết cục còn không bằng được Lương Võ Đế.”

Lý Dục nghe thấy Uông Hoán đem hắn so sánh cùng tên hôn quân Lương Võ Đế, trong lòng hết sức phẫn nộ, cười lạnh mà rằng: “Quả nhân đâu có dùng máu viết Phật thư, cũng không xả thân vì Phật. Liên Hành Nhân nói, vô vi mà trị, không lạm thi cực hình lệ pháp, làm sao rơi vào kết cục như Lương Võ Đế được? Thậm chí khanh nói bừa như thế, chẳng lẽ muốn giống Phan Hữu, Lý Bình hay sao?”

Phan Hữu vốn là Trung thư xá của nước Đường, Lý Bình là đại phu của nước Đường, hai người đã từng nói những điều giống như Uông Hoán hôm nay, khiến Lý Dục phẫn nộ, bị tống vào nhà gi­am, hai người cuối cùng phải tự vẫn trong ngục.

Uông Hoán ưỡn ngực nói: “Thần hôm nay đến, đúng là muốn giống như Phan Hữu, Lý Bình. Nếu như Quốc vương muốn giết Uông Hoán, Uông Hoán cũng nguyện xuống suối vàng kết bạn cùng Phan Hữu, Lý Bình.”

Lý Dục nghe xong cười lạnh một tiếng, ung dung nói: “Hư ngôn võng sự, mua danh chuộc tiếng”.

Uông Hoán nghe thấy vậy giận tím mặt, hắn vốn là một thư sinh bần kinh, thường không vận động mấy, nay bị Lý Dục kích động chỉ biết tức giận đến mức hoa mày chóng mặt, chân tay lạnh buốt, mắt hoa lên, cơ hồ như muốn ngất đi.

Lý Dục thấy vậy liền quay sang hai bên dặn dò: “Người đâu, mau dìu hắn đi”. Vừa nói hắn vừa đùng đùng bỏ đi. Lý Dục bị những lời nói của Phan Hữu làm hỏng tâm trạng vui vẻ của hắn, buồn bã tới hậu cung, cũng không cho người truyền báo mà lẳng lặng tiến vào, liền nghe thấy bên trong vọng ra tiếng nói của hai người đang rì rầm to nhỏ, Lý Dục liền khựng lại, dỏng tai lắng nghe…

Trong phòng có tiếng con gái: “Quốc vương đi đến Kê Minh tự dâng hương rồi? Trái tim Quốc vương thật nhân hậu, sùng tín Phật pháp, vốn bản tính của Quốc vương đã là Phật tâm rồi, không thể nào bỏ qua, nhưng nay cường địch ở bên, gi­ang sơn nước Đường có nguy cơ bị mất, đến nước này Quốc vương nên dốc tâm xây dựng thủy quân lớn mạnh, tu sửa lại thuyền chiến, chiêu mộ anh tài, đẩy mạnh thế lực để tránh người Tống sang xâm lược từ phía Nam. Phân tâm vào quá nhiều việc thực chẳng ra sao cả. Nương nương, hiện trong dân gi­an có người nói nước Tống có dã tâm, không chịu để yên cho nước Đường đâu. Có rất nhiều nười nói, nước Tống đã mở rộng thành trì bên ngoài Khai Phong, đang luyện thủy quân, rõ ràng không chút che dấu, thử hỏi đại chiến hạm, luyện thủy quân như thế, nếu như không có ý với nước Đường thì là vì sao?”

Lý Dục nghe tiếng đoán người nói chính là Mạc cô nương, lần trước trái tim đa tình của hắn đã từng rung động trước Mạc cô nương, muốn nhờ cô nương viết thủ từ, ai ngờ cô ta lại không đồng ý, làm cho Lý Dục bị tổn thương. Bây giờ Mạc cô nương lại đang nói đến những chuyện của bản thân mình, Lý Dục cảm thấy hiếu kỳ, bèn muốn đứng nghe thêm xem cô ta nghĩ thế nào về mình, nên không nói lời nào, im lặng đứng phía sau bức bình phong nghe ngóng.

Chỉ nghe thấy tiếng Tiểu Chu nói tiếp: “Thực ra Quốc vương biết thừa dã tâm của nước Tống chứ, nhưng thực lực không đủ, không phải Quốc vương không thể dốc hết sức cứu vãn, nhưng nếu như huy động lực lượng lớn đi luyện binh thì e rằng sẽ là cái cớ để nước Tống lập tức xuất binh sang Đường. Đến nay Quốc vương vẫn im hơi lặng tiếng, muốn chủ động xưng thần với nước Tống là chẳng qua muốn lùi một bước, khiến bọn Tống không tìm ra cớ mà đánh nước Đường ta mà thôi.

Nước Đường ta có hơn 10 vạn binh lính tinh nhuệ, người Tống vừa không có lý do danh chính ngôn thuận, lại luyện binh trong hồ, nếu thật sự muốn đánh e rằng họ cũng không có cơ hội tốt, Triệu Khuông đâu có ngu mà không biết đánh giá điều đó? Còn về việc quân Tống cho đóng thuyền thì cũng chỉ là muốn dọa chúng ta thôi, chứ chưa chắc đã cố tình thảo phạt Đường Quốc. Hôm nay nước tống có được gi­ang sơn nước Hán cũng cần có quân binh và chiến hạm canh giữ lãnh thổ chứ.”

Chương 357: Mây mưa sắp đến

Dương Hạo nghe thấy vậy không nhịn nổi cười, cái tên Bích Túc này quả là gan không nhỏ, chẳng phải là cao tăng gì, những lời nói của hắn đều bị Phương trượng nắm thóp, đang đứng ở kia tức khí bừng bừng mà hắn còn nói ra được. Còn vị tiểu ni cô kia cũng thật xinh đẹp, tên tiểu tử Bích Túc này cũng có mắt nhìn đấy chứ.

Lý Dục ngẫm nghĩ lời nói của Bích Túc, đột nhiên như tỉnh ra điều gì bèn quay sang nói với tiểu hòa thượng: “Tiểu sư phụ lễ Phật không lễ tục, nói cũng có lý, có thể thấy với trái tim kiên định hướng Phật như vậy tiểu sư phụ sắp đạt đến bậc cao tăng rồi. Nhưng không rõ tiểu sư phụ ở đây làm gì?”

Bích Túc đảo mắt một vòng rồi nói: “Thế Quốc vương ở đây làm gì? Tiểu tăng ở đây làm gì?”

Lý Dục cười nói: “Quả nhân hôm nay đến vốn là để lễ Phật”

Bích Túc nói: “Bần tăng ở đây cũng là để lễ Phật”

“Tiểu hòa thượng bái như vậy chẳng lẽ là thích Phật?” Lý Dục liếc vị ni cô kia một cái, câu hỏi này cơ hồ như cố ý thoát ra, nhưng thấy thân là Quốc vương, hình như không nên nói những lời này nên hắn lại ra vẻ trịnh trọng: “Quả nhân dâng hương lễ Phật, Phật trong Đại Hùng bảo điện, không biết vị sư phụ này lễ Phật ở đâu?”

Bích Túc càng bịa càng thấy vào, vung tay mà nói: “Nơi này một cành cây một cọng cỏ, điện các diêm ngói, ngài tôi cô ấy, đều có tính Phật, đều là Phật ta”.

Gia Luật Văn càng nghe càng mù mờ, không nhịn được mà cười khẩy nói: “Tiểu hòa thượng, ngươi ở đây với vị tiểu ni cô kia lôi lôi kéo kéo, đã là phạm vào sắc giới rồi, lại còn bốc phét, rõ ràng là người không tịnh, ắt hẳn là hòa thượng giả danh, ăn thịt uống rượu, muốn nói gì thì nói cũng đã là phạm tội rồi, còn đứng đó tự biên tự diễn”.

Bích Túc trợn mắt nói: “Rượu thịt đi qua dạ dày, Phật Tổ nằm lại trong tâm, cầm giới chưa chắc trong tâm đã có Phật, có Phật trong tâm chưa chắc đã phải cầm giới, đức Phật từ bi cũng không nổi trận lôi đình. Ngài ắt hẳn biết Phật tổ vốn là một vị hoàng tử, lấy vợ sinh con, ăn thịt uống rượu, thế mà vẫn tu hành ư?”

Bảo Kính đại sư quát to: “Đức Hạnh, ngươi thật to gan, thật hết cách để nói chuyện với ngươi. Đó là những chuyện Phật tổ làm trước khi thành Phật, còn sau đó đã giác ngộ bên dưới gốc bồ đề”.

Lý Dục nghĩ ngợi rồi nói: “Rượu thịt đi qua dạ dày, chỉ có Phật ở lại trong tâm. Hay! Nói hay lắm, Phật gia kiêng rượu thịt, đó là quy định có từ thời Lương Võ Đế… Khi niệm Phật thác bác hóa duyên, thi xá cái gì thì ăn cái đó, nhưng chính xác không phải là rượu thịt. Tiểu sư phụ có tính Phật, lại tuệ căn, có thể nói ra những điều ấy, rượu thịt đi qua dạ dày, chỉ có Phật ở lại trong tâm, câu này có thể nói ra quả là bậc đại thánh”.

Bảo Kính nghe thấy vua nói vậy bèn chỉ biết cung kính mà rằng: “Quốc vương Phật pháp cao thâm, có cách khiến giải khác đi, lão nạp không sao sánh bằng”.

Bích Túc thấy vua nói một câu, Bảo Kính liền nghe một câu, trong lòng thầm nghĩ: “Sư phụ của ta là đệ nhất đại sư của nhà Đường, các hòa thượng khác đều phải nghe lời ông ta, nhưng Lý Dục nói gì ông ta cũng không dám cãi lời, nếu như ta có thể leo lên cái cây này, ông ta dặn dò Thủy Nguyệt lấy ta thì ắt Tĩnh Tâm am cũng phải nghe theo”.

Nghĩ tới đây, hắn liền nảy ra ý định phàn gi­ao với Lý Dục, bèn nói: “Quốc vương đã đến đây lễ Phật, nhìn thấy tiểu tăng rồi sao còn không bái?”

Bảo Kính kinh sợ, đang muốn trách mắng thì Lý Dục lại quay về phía hắn hành lễ nói: “Bậc sư phụ giáo dục đúng là… tín đồ Lý Dục xin được hành lễ”.

Bích Túc nhận lễ, cũng không thi lễ lại, Lý Dục thấy vậy cũng có cảm giác khó lường, chỉ cảm thấy tên hòa thượng này nói năng sắc bén… dung mạo thì khôi ngô khác thường, nói không chừng có thể là tiên đồng hạ phàm của Bồ Tát hóa thành hắn. Nghĩ vậy nên Lý Dục nhìn hắn với thái độ có đôi chút hoảng sợ.

Hai người lại nói chuyện với nhau, cũng nhân đó mà hỏi chuyện riêng của Bích Túc với vị ni cô kia. Bích Túc đã qua cơn sợ hãi, lại đang hứng khởi nói chuyện mây núi trời đất, rõ là không biết sợ ai, người bình thường ai cũng nghe ra là hắn đang nói phét, nhưng Lý Dục - kẻ thông thuộc Phật pháp thì lại cứ bị những lời nói của Bích Túc rót vào tai, thấy lời nào cũng có lý, thậm chí còn nảy sinh lòng tin phục với Bích Túc.

Hai người nói chuyện một lúc lâu, Lý Dục vẫn chưa nói hết ý nhưng do đã đến lúc phải về nên hắn lấy giấy bút chỗ Bảo Kính đại sư, viết lên một vài chữ to rồi nói: “Hôm nay được đối đáp với tiểu sư phụ, quả nhân được mở rộng tầm mắt, chữ này là quả nhân tặng cho sư phụ làm quà. Hôm sau quả nhân muốn mời sư phụ vào cung nói chuyện Phật pháp, xin tiểu sư phụ chớ từ chối”.

Dương Hạo xem ý nghĩa của chữ kia, không khỏi không thấy buồn cười. Bích Túc thì gãi gãi cái đầu trọc, nói nhỏ: “Chữ quốc vương viết ra đáng giá nghìn vàng, thật đáng tiếc… Quốc vương viết trên bức tường này thì ai cũng có thể gỡ tường ra đi bán”

Lý Dục nghe xong cười lớn, chỉ cảm thấy từng câu từng chữ của tiểu sư phụ này quả thực không tầm thường, giống như nhặt được bảo bối, hắn xem Bích Túc như bậc thần thánh.

Sau khi cung kính tiễn Lý Dục đi khỏi, Bảo Kính mới quay lại điện, nhìn thấy những chữ trên tường mà phát rầu. Thủ Tọa đại sư nghe nói Quốc vương viết lên tường, cũng hoan hỉ dẫn theo vài hòa thượng đến xem. Trên tường treo chữ, bên dưới còn có một cái lồng để bảo vệ cho ngự bút mới dán. Vừa nhìn thấy Bảo Kính đại sư đang đứng trước tường tức khí, Thủ Tọa đại sư không nén được mà nói: “Phương trượng, Quốc vương ta lấy đệ tử của Phương trượng - Đức Hạnh làm đề tài viết chữ, cái này là phúc của chùa ta, cớ sao ngài lại nhìn như thế là ra đạo lý gì?”

Bảo Kính chỉ chữ treo trên tường, mặt sầu não mà nói: “Sư huynh, huynh đến xem kĩ đi, xem xem Quốc vương nói đến điều gì?”

Thủ Tọa đại sư nhìn lên tường, chỉ thấy trên tường là những chữ rồng bay phượng múa, trên đó viết “Thiển châm đê xướng ôi hồng ỷ sắc đại sư, uyên ương tự chủ, trụ trì phong lưu giáo pháp”. Thủ Tọa đọc đi đọc lại hai lần vẫn không hiểu ý nói gì, quay sang nhìn Bảo Kính như muốn nhờ ông ta giải đáp dùm, bất giác ông “a” lên một tiếng, bối rối nói: “Cái này… cái này phải làm sao cho phải?”

“Thiển châm đê xướng ôi hồng ỷ sắc đại sư, uyên ương tự chủ, trụ trì phong lưu giáo pháp”, câu này rõ ràng là có ý nói Bích Túc muốn lấy vợ sinh con, theo đuổi ni cô, đó là điều có thể. Lý Dục hiện giờ tuy là đã mất đi đế hiệu, nhưng vẫn là Hoàng đế của Gi­ang Nam, lời của Hoàng đế viết xuống như thánh chỉ, nào ai dám không tuân theo?

Nhất là khi trong câu này còn nói đến chủ trì, làm sao có thể vờ như không thấy. Nhưng muốn tuân theo thì chẳng lẽ phải trao chức Phương trượng cho tên Bích Túc kia? Nếu như Bích Túc làm Phương trượng thì Kê Minh Tự sẽ đi về đâu? Bảo Kính và Thủ Tọa đối mặt với nhau, cảm giác không tưởng tượng nổi Kê Minh Tự sẽ như thế nào.

Lúc này đây Bích Túc mắt la mày lém bước vào, đứng sau hai vị, cười hì hì rồi chắp tay thi lễ nói: “Sư phụ, Thủ Tọa đại sư đã mời, Kê Minh Tự vãn là đệ nhất của nước Đường. Trong tự có khoảng 3.000 tăng nhân, đệ tử có thể làm Phương trượng của chùa này không? Quốc vương đã phong cho đệ tử chức Phong lưu giáo pháp, đó cũng là Phật hiệu, trụ trì của chùa vẫn cần nhờ vào phó Phương trượng này, đệ tử…”

Hắn thấy trên đầu hắn như có bao ngôi sao sáng lấp lánh, mặt mày hớn hở mà nghĩ: “Ha­ha­ha… phen này xem nàng còn dám kháng chỉ của ta không?”

************************************************** ****

Lý Dục khởi giá, đại đội ngựa người chậm rãi hồi cung. Trên đường, bách tính bị quân lính dẹp gọn vào hai bên đường, trong đám người chen chúc đó có một khuôn mặt vàng vọt, quần áo rách rưới… chỉ có đôi mắt là trong veo như suối chảy, dáng người gày gò đi theo đoàn người cả một đoạn đường dài.

Ánh mắt của hắn nhìn chằm chằm vào sứ giả Khiết Đan như tìm tòi điều gì, dường như không tìm thấy người hắn cần tìm, hắn khẽ nhíu mày nói: “Rõ ràng là hắn có đến Gi­ang Nam, nghe nói đó là tâm phúc của Gia Luật Văn, lẽ nào Gia Luật Văn không đem theo hắn? Chẳng lẽ hắn lại có tư cách làm bạn của Gia Luật Văn, lúc nào cũng ở bên cạnh Lý Dục?”

Hắn rảo nhanh bước đi, chạy theo một đoàn người đi phía trước, vừa tìm tòi trong đoàn nghi thức, vừa tìm kiếm dọc hai bên mà vẫn không thấy bóng dáng ấy, lại nhìn lên phía trên thì chỉ thấy đám Lý Dục và Gia Luật Văn. Ánh mắt hắn lại nhìn sang người đang cưỡi ngựa trắng bên cạnh Lý Dục, thân thể cao to cường tráng, đang mỉm cười nhìn về phía bách tính hai bên đường, chậm rãi đi qua họ.

Tên mặt vàng đó khẽ dụi mắt, đi nhanh vài bước, suýt nữa hắn đụng phải quang gánh của những bà bán hàng rong, vội vàng hắn chạy tới đầu cầu, nơi binh lính đứng nghiêm kín mít không dễ gì chen qua nổi, mắt lại hướng về phía người cưỡi ngựa trắng đang đi tới, đôi mắt sáng ngời càng lúc càng mở to, khẽ kêu lên như một kẻ đang mộng du: “Nhị ca, đúng là nhị ca…”

Chỉ trông thấy Lý Dục vịn tay vào thành xe ngựa, đằng sau một quãng ngắn là những chiến mã cao to, bên phải là sứ giả Khiết Đan Gia Luật Văn, còn bên trái kia…, mặc dù khí chất không giống với những gì hắn nhớ trong quá khứ, nhưng dung mạo kia thì hắn không thể nhìn lầm, đúng là nhị ca…

Hắn, chính là Ngọc Lạc, là nữ giả trang thành nam, cô độc đến Bắc quốc, vượt hàng ngàn dặm để tìm dấu tích Đinh Thừa Nghiệp. Đoạn đường khó khăn vất vả, không biết phải chịu khổ thế nào mới có thể lần ra tin tức Đinh Thừa Nghiệp đang ở Thượng Kinh, dưới trướng của chỉ huy sứ bộ tộc - Gia Luật Văn. Nàng lặn lội đến Thượng Kinh, đã từng thấy Đinh Thừa Nghiệp theo bên cạnh Gia Luật Văn, nhưng cái tên Gia Luật Văn ấy bên cạnh luôn có hàng đống người bảo vệ, canh phòng kín mít, khiến nàng không có cơ hội tiếp cận.

Nàng không biết rằng, sở dĩ Gia Luật Văn cho người canh phòng như vậy là bởi hắn vẫn đang cảnh giới với Hoàng đế và Tiêu hoàng hậu. Do không thể tìm cách tiếp cận với Đinh Thừa Nghiệp, nàng hết sức buồn rầu, may thay nghe ngóng được tin Gia Luật Văn sẽ đi sứ, nàng cũng tìm cách theo đuôi đến. Tại đây, đúng là sự cảnh giới của Gia Luật Văn không kinh khủng như ở Thượng Kinh, nhưng rất lạ là từ khi đến nước Đường này, Đinh Thừa Nghiệp không mấy khi ra ngoài cùng hắn.

Mãi đến giờ Đinh Ngọc Lạc mới biết nguyên nhân, thì ra Dương Hạo cũng ở đây.

Nhìn Dương Hạo, Đinh Ngọc Lạc bất giác rơi lệ. Nàng vốn là một tiểu thư vô lo vô nghĩ, nhưng đột nhiên gặp biến cố, cha già chết thảm, đại ca tàn phế, may mắn thay nàng thoát được. Tiểu đệ mà nàng hết mực yêu thương lại trở thành kẻ thù giết cha, còn người anh cùng cha khác mẹ của nàng lại do điều tiếng thiên hạ mà coi nàng như người qua đường.

Nàng có thể chịu đựng những áp lực hành hạ, vượt ngàn dặm đến Thượng Kinh, rồi lại đến Kim Lăng, đi qua ba nước, tâm lực đã tàn. Khi nhà Đinh gặp phải đại nạn, khi đói khổ, khi không còn nơi nào để nương tựa, đều là Dương Hạo đã giúp nàng.

Nàng sớm đã coi Dương Hạo như một người anh để nàng có thể dựa dẫm, nhưng hôm nay… Chàng đang đứng trước mặt mà Ngọc Lạc lại không còn mặt mũi nào đi gặp chàng.

Đại ca đã nói, Đinh Thừa Nghiệp chính là hung thủ giết cha, hắn không những là nguyên nhân gián tiếp khiến mẫu thân Dương Hạo qua đời mà còn là kẻ thù không đội trời chung, cũng là nguyên nhân trực tiếp khiến anh em bất hòa. Trước khi giết chết được hắn ta thì nàng không còn mặt mũi nào đến tạ tội với nhị ca, nàng chỉ có thể khẽ cắn chặt răng, mở to mắt nhìn Dương Hạo tiến tới gần, cách nàng vừa gần mà lại vừa xa… Tất cả những đau khổ và mệt mỏi, nàng chỉ có thể tự mình gánh chịu.

Khi đoàn nghi thức của Lý Dục rời đi, dân chúng mới bắt đầu tản đi, Đinh Ngọc Lạc đứng đơn độc trên đầu cầu, lặng lẽ cúi đầu, hai hàng lệ rơi xuống, hòa vào dòng nước sông…

************************************************** *****

Lý Dục hồi cung, đang hưng phấn về hậu cung để kể chuyện hôm nay nói chuyện với tiểu sư phụ Đức Hạnh cho Hoàng hậu nghe, thì một viên cung nhân vội vàng đuổi theo nói: “Quốc vương, hiệu thư lang Uông Hoán xin cầu kiến”.

Hiệu thư lang là người cốt cán của trường, là viên quan hiệu đính những lỗi sai, cũng không phải là chức quan gì to tát, nhưng Lý Dục thích nhất là thu thập những cuốn sách lẻ cổ đã bị thất lạc, rất xem trọng những điển tích văn chương, do vậy khi nghe Uông Hoán xin cầu kiến thì hắn cho rằng Uông Hoán lại phát hiện ra cái gì đó hay ho chăng, nên vội vàng nói: “Cho hắn vào”.

Uông Hoán vào cung, nhìn thấy Lý Dục liền nổi giận đùng đùng nói: “Thần nghe nói hôm nay đến Kê Minh tự lễ phật người đã quyên vạn tiền?”

Lý Dục vừa nghe đã biết hắn đến đây là vì cái gì, mặt liền trầm xuống, bực mình nói: “Không sai, có sao nào?”

Uông Hoán lại nói: “Thần còn nghe nói, Quốc vương thấy một hòa thượng không thanh thủ quy giới, không những không trừng phạt nặng mà còn nói chuyện trên trời dưới bể cùng hắn, còn đề chữ tặng hắn?”

Lý Dục bực mình cười: “Quả nhân ở đây hay là ở ngoài cung quả thật chuyện gì cũng không qua nổi mắt khanh. Việc lớn việc nhỏ trong cung trong chốc lát đã truyền ra bên ngoài, bên ngoài có động tĩnh gì cũng lập tức bay vào cung. Hiệu thư lang, khanh còn không quay về Tàng Thư các để chỉnh lý sách đi, còn cố ý chạy tới đây cầu kiến ta là vì chuyện này sao? Việc của ta liên quan gì đến khanh?”

Nói rồi hắn phất áo bỏ đi. Uông Hoán thấy vậy đành thất lễ, chạy theo kéo lấy áo Lý Dục mà nói: “Quốc vương dừng bước, thường nhân nịnh phật, tất nhiên là không can dự tới thần. Nhưng xã tắc Gi­ang Nam ở trong tay người, thiên hạ đang dõi theo người, mà Quốc vương lại không chú ý câu nói, hoang đãi chính sự. Đến nạn đói năm nay dân chết đầy đường, quân thù thì dòm ngó nơi biên giới, thế mà Quốc vương lại hậu tăng bạc dân, xin hỏi người phục vụ Hoàng thất là Tăng hay là dân?”

Lý Dục biết hắn tuy là con mọt sách nhưng tấm lòng cũng trung thành và tận tâm, dù những lời hắn nói không dễ nghe nhưng cũng chỉ là nghĩ cho dân cho nước. Thấy vậy, hắn bèn an ủi nói: “Khanh vẫn còn dũng khí nói với trẫm những điều này, quả là đất nước ta còn phúc. Quả nhân tín phật cũng là để cảm hóa dân chúng hướng thiện. Khi ta xuất cung, nào ta có nhìn thấy cảnh dân chúng chết đói ngoài đường đâu, khanh nói những lời đó ngây thơ quá, tuy nhiên là do tính tình ngươi thuần phác, trẫm không trách ngươi đâu.”

Vừa nói xong hắn lại quay lưng rảo bước, Uông Hoán tiến tới trước mặt Lý Dục, đau khổ nói: “Quốc vương, ngày xưa Lương Võ Đế tín Phật, lấy máu viết Phật thư, xả thân làm nô lệ nhà Phật, cắt tóc đi tu, cuối cùng cũng chết đói trên bàn thành. Nay Quốc vương tiêu pha xa xỉ, lại thích Bồ tát, không quản chuyện chính sự lại đi mê tín vào chuyện Phật, không nghe những lời nói từ đáy lòng, thần e rằng Quốc vương sẽ rơi vào kết cục còn không bằng được Lương Võ Đế.”

Lý Dục nghe thấy Uông Hoán đem hắn so sánh cùng tên hôn quân Lương Võ Đế, trong lòng hết sức phẫn nộ, cười lạnh mà rằng: “Quả nhân đâu có dùng máu viết Phật thư, cũng không xả thân vì Phật. Liên Hành Nhân nói, vô vi mà trị, không lạm thi cực hình lệ pháp, làm sao rơi vào kết cục như Lương Võ Đế được? Thậm chí khanh nói bừa như thế, chẳng lẽ muốn giống Phan Hữu, Lý Bình hay sao?”

Phan Hữu vốn là Trung thư xá của nước Đường, Lý Bình là đại phu của nước Đường, hai người đã từng nói những điều giống như Uông Hoán hôm nay, khiến Lý Dục phẫn nộ, bị tống vào nhà gi­am, hai người cuối cùng phải tự vẫn trong ngục.

Uông Hoán ưỡn ngực nói: “Thần hôm nay đến, đúng là muốn giống như Phan Hữu, Lý Bình. Nếu như Quốc vương muốn giết Uông Hoán, Uông Hoán cũng nguyện xuống suối vàng kết bạn cùng Phan Hữu, Lý Bình.”

Lý Dục nghe xong cười lạnh một tiếng, ung dung nói: “Hư ngôn võng sự, mua danh chuộc tiếng”.

Uông Hoán nghe thấy vậy giận tím mặt, hắn vốn là một thư sinh bần kinh, thường không vận động mấy, nay bị Lý Dục kích động chỉ biết tức giận đến mức hoa mày chóng mặt, chân tay lạnh buốt, mắt hoa lên, cơ hồ như muốn ngất đi.

Lý Dục thấy vậy liền quay sang hai bên dặn dò: “Người đâu, mau dìu hắn đi”. Vừa nói hắn vừa đùng đùng bỏ đi. Lý Dục bị những lời nói của Phan Hữu làm hỏng tâm trạng vui vẻ của hắn, buồn bã tới hậu cung, cũng không cho người truyền báo mà lẳng lặng tiến vào, liền nghe thấy bên trong vọng ra tiếng nói của hai người đang rì rầm to nhỏ, Lý Dục liền khựng lại, dỏng tai lắng nghe…

Trong phòng có tiếng con gái: “Quốc vương đi đến Kê Minh tự dâng hương rồi? Trái tim Quốc vương thật nhân hậu, sùng tín Phật pháp, vốn bản tính của Quốc vương đã là Phật tâm rồi, không thể nào bỏ qua, nhưng nay cường địch ở bên, gi­ang sơn nước Đường có nguy cơ bị mất, đến nước này Quốc vương nên dốc tâm xây dựng thủy quân lớn mạnh, tu sửa lại thuyền chiến, chiêu mộ anh tài, đẩy mạnh thế lực để tránh người Tống sang xâm lược từ phía Nam. Phân tâm vào quá nhiều việc thực chẳng ra sao cả. Nương nương, hiện trong dân gi­an có người nói nước Tống có dã tâm, không chịu để yên cho nước Đường đâu. Có rất nhiều nười nói, nước Tống đã mở rộng thành trì bên ngoài Khai Phong, đang luyện thủy quân, rõ ràng không chút che dấu, thử hỏi đại chiến hạm, luyện thủy quân như thế, nếu như không có ý với nước Đường thì là vì sao?”

Lý Dục nghe tiếng đoán người nói chính là Mạc cô nương, lần trước trái tim đa tình của hắn đã từng rung động trước Mạc cô nương, muốn nhờ cô nương viết thủ từ, ai ngờ cô ta lại không đồng ý, làm cho Lý Dục bị tổn thương. Bây giờ Mạc cô nương lại đang nói đến những chuyện của bản thân mình, Lý Dục cảm thấy hiếu kỳ, bèn muốn đứng nghe thêm xem cô ta nghĩ thế nào về mình, nên không nói lời nào, im lặng đứng phía sau bức bình phong nghe ngóng.

Chỉ nghe thấy tiếng Tiểu Chu nói tiếp: “Thực ra Quốc vương biết thừa dã tâm của nước Tống chứ, nhưng thực lực không đủ, không phải Quốc vương không thể dốc hết sức cứu vãn, nhưng nếu như huy động lực lượng lớn đi luyện binh thì e rằng sẽ là cái cớ để nước Tống lập tức xuất binh sang Đường. Đến nay Quốc vương vẫn im hơi lặng tiếng, muốn chủ động xưng thần với nước Tống là chẳng qua muốn lùi một bước, khiến bọn Tống không tìm ra cớ mà đánh nước Đường ta mà thôi.

Nước Đường ta có hơn 10 vạn binh lính tinh nhuệ, người Tống vừa không có lý do danh chính ngôn thuận, lại luyện binh trong hồ, nếu thật sự muốn đánh e rằng họ cũng không có cơ hội tốt, Triệu Khuông đâu có ngu mà không biết đánh giá điều đó? Còn về việc quân Tống cho đóng thuyền thì cũng chỉ là muốn dọa chúng ta thôi, chứ chưa chắc đã cố tình thảo phạt Đường Quốc. Hôm nay nước tống có được gi­ang sơn nước Hán cũng cần có quân binh và chiến hạm canh giữ lãnh thổ chứ.”

Chương 358: Phong Mãn Lâu

Mạc Thu Nương thở dài nói: “Dã tâm hại người có thể có…nhưng phòng ngừa tâm địa con người thì không thể không có. Đúng là nhà Đường có 10 vạn binh tinh nhuệ, hơn nữa còn địa lợi, giỏi thủy chiến, không khó đánh một trận thực lực cho nhà Tống yếu thế. Hàng năm chúng ta xưng thần cống nạp, số tiền đã lên đến hơn 10 vạn lượng, bên kia có thêm được một phần thì chúng ta giảm đi một phần. Cứ như thế này thì thực lực hai bên ngày càng cách biệt, điều này chẳng phải là cổ vũ uy phong người Tống mà làm mất nhuệ khí quân ta đó sao?”

“Ôi! Không xưng thần cống nạp, Quốc vương làm sao có thể mù mịt được như thế. Muội cuối cùng cũng chỉ là nữ nhi, đừng có thiển cận…” Tiểu Châu thở dài một tiếng, rồi lại nói: “Có điều muội tuy là nữ nhi, không giỏi thi từ ca phú, son nữ hồng, mà lại thích bàn chuyện đại sự quốc gia, thật đúng là khác người”.

“À… Thu Nương sinh sống trong cửa nhà thế gia, thường xuyên thấy cậu và bố luyện binh, bàn chuyện quốc gia nên mới thấy hứng thú với những chuyện thế này”.

Tiểu Chu nghe xong cười hì hì mà nói: “Dù nói như vậy, nhưng muội cũng chỉ là nữ nhi. Bận tâm lắm làm gì, chúng ta làm sao có thể giúp gì cho việc đại sự? Muội quan tâm đến nhà Đường và Quốc vương như vậy, là do khai trí, hay là… muội có ý gì với Quốc vương?”

Lý Dục chợt giật nảy mình, không kìm được mà tiến lên hai bước, nghe Mạc cô nương nói: “Nương nương lại trêu ghẹo Thu Nương rồi, Thu Nương thân là người nước Đường tất nhiên phải lo cho nước Đường. Tôn trọng Quốc vương, đấy cũng là một bổn phận của người dân bình thường, Thu Nương sao dám có tơ tưởng gì với Quốc vương.”

Lý Dục thấy trong lòng trống rỗng… Tiểu Chu nghe xong cười mà rằng: “Muội không cần phải che giấu, mỗi lần ngồi cùng bản cung nói chuyện phiếm, người đều không nói gì khác ngoài chuyện Quốc vương. Chẳng lẽ ngươi tưởng ta không đoán ra tâm tình của ngươi sao? Ta không phải là người hay ghen tị, trong số các cung tần mỹ nữ, người xem ta có bao giờ bực mình với họ đâu, huống chi ta và ngươi như chị em tâm đầu ý hợp như thế”.

Chiết Tử Du không biết nên khóc hay nên cười, bất đắc dĩ nói: “Nương nương… đúng thật là hiểu lầm Thu Nương rồi. Quốc vương có trong tay cả gi­ang sơn Gi­ang Nam, biết bao người dân, nhất cử nhất động của Quốc vương đều đại diện cho nhất cử nhất động của nước Đường, nói về chuyện quốc sự của Gi­ang Nam chẳng lẽ lại không nhắc đến Quốc vương? Thực không phải… thực không phải nhi nữ có tư tình…”

“Hi­hi, xem bộ dạng xấu hổ của Thu Nương thật đáng yêu quá. Đến bản cung còn động lòng huống hồ là Quốc vương, ngài còn viết cho ngươi một phú từ để bày tỏ…”

“Nương nương!”

“Được rồi được rồi, ta không lôi chuyện này ra trêu ngươi nữa. Thu Nương, ngươi có thích vua Đường hay không, chuyện này không đề cập tới, nhưng không biết trong mắt ngươi vua Đường là người thế nào?”

“Cái này…”

“Chúng ta là tỷ muội có gì chẳng nói với nhau, muội cứ nói đi, không cần phải ấp úng”

“Vâng… Trong mắt Thu Nương thì Quốc vương dáng vóc không tầm thường, tài hoa hơn người, văn võ song toàn, thông âm luật, bản tính tốt, trước sau chẳng có ai bằng…”

Tiểu Chu cười nói: “Muội khen Quốc vương như thế thật ngoài dự liệu của ta đấy”

Đằng sau tấm bình phong, Lý Dục nghe thấy à như mở cờ trong bụng. Nếu không sợ làm kinh động đến mỹ nhân thì hắn chẳng đã nhẩy cẫng lên rồi.

Tử Du nghe thấy vậy liền nói: “Là người chẳng có ai hoàn hảo. Vua Đường cái gì cũng tốt, có điều nói về chuyện đại sự thì thiếu khí phách, hiểu cầm kỳ thi họa cũng vẫn không đủ để đem đến bình an cho nước Đường, quân sự và chính trị mới là phương pháp để đánh thắng. Nếu như Quốc vương không là vua thì ắt sẽ là đệ nhất tài tử Gi­ang Nam, nhưng Quốc vương là người đứng đầu một nước mà chú tâm vào thi ca đền đạo, lơ là việc quốc sự, đó không phải là hạnh phúc của Quốc vương, lại càng không phải là hạnh phúc của Gi­ang Nam.”

Lý Dục nghe thấy liền tự nhủ: “Chẳng trách ngày ấy ta bảo viết tặng nàng một bài thơ nàng không thèm, hóa ra là vì nàng sinh ra trong cửa thế gia, nên nàng thích mẫu đàn ông dọc ngang trên lưng ngựa, đi chinh phục thiên hạ. Nếu nói như vậy thì Triệu Khuông ắt hẳn sẽ là người anh hùng trong mắt nàng, sợ rằng nếu bây giờ ta mới bắt đầu học võ công thì xương cốt đã cứng mất rồi. Xoa xoa cái bụng mình, Lý Dục khẽ thở dài.

Tiểu Chu khẽ nói: “Muội muội, muội đừng trách Quốc vương, cần phải biết Quốc vương vốn là vị vua vô vi chi tâm, năm vị huynh trưởng đều sớm qua đời, ngôi vị hoàng đế này mới không thể không rơi vào đầu Quốc vương. Quốc vương cũng là do bất đắc dĩ, muội nghĩ rằng làm vua đất Gi­ang Nam này là sung sướng lắm sao?”

Chiết Tử Du nói: “Là do thần nghe người ta nói, Quốc vương thưở nhỏ đã thích thơ từ ca phú, chán ghét chuyện kinh đạo, mới đầu cũng được phong làm thái tử. Lễ bộ thị lang Trung Mô Trác đã nói, Tòng Gia Đức chí yếu, lại khốc tín thị dân, không thể làm chủ. Còn Tòng Thiện quả dám ngưng trọng thì là có ích cho con cháu. Thế nhưng Quốc vương không cho câu nói này là đúng, ngược lại còn đày Trung Mô Trác đi ải, nương nương, có chuyện này sao?”

“Đúng vậy, nhưng chuyện này là bí mật”. Tiểu Chu nghe xong liền thở dài đáp: “Tòng Thiện, Tòng Thiện… Ôi, Quốc vương lệnh cho Tòng Thiện đi sứ nước Tống vốn là bày tỏ cho nước Tống thấy lòng kính trọng của ta, ai ngờ Triệu Khuông lại vô lễ, đem Tòng Thiện gi­am lỏng không thả ra, Quốc vương nghĩ đến tình huynh đệ mà luôn thấy phiền muộn. Vợ Tòng Thiện cơ thể ốm yếu suy nhược, phu quân thì lại bị tống vào tù nhà Tống khiến nàng ta ưu tư phiền muộn, thường tìm đến chỗ Quốc vương khóc lóc, khiến Quốc vương cũng khó xử. Nghe nói nàng ta hôm qua lại tiến cung, tức giận buông ra những lời bất tuân, nhục mạ Quốc vương”.

“Lại có việc này sao? Phu nhân của Quốc công lại dám to gan như vậy?”

“Làm sao lại không thể? Nội thị trong cung đều tận mắt nhìn thấy, lẽ nào còn là giả? Quốc vương nhân hậu, dù bị bà ta mắng chửi tức khí đến ộc máu cũng không hề trách bà ta, còn triệu thái y vào cung bốc thuốc chữa trị cho bà ta, đợi bà ta ổn định rồi mới đưa bà ta về phủ. Không giấu gì ngươi, Quốc vương đã sáu lần viết thư sang nước Tống để đòi lại Tống Thiện, nhưng triều đình nhà Tống nhất quyết không thả người thì biết làm sao?”

Chiết Tử Du trầm xuống, khẽ thở dài: “Người Tống gi­am giữ Trịnh Vương là có ý đồ gì? Lẽ nào Quốc vương không nhìn ra ý đồ của người Tống hay sao? Theo thần nghĩ, Quốc vương là một tài tử thì không ai bằng, nhưng làm một đức vua thì e rằng sẽ có ngày sai lầm. Không kể Quốc vương có muốn làm vua Gi­ang Nam hay không, nhưng đã là vua rồi thì nên quan tâm đến việc chính trị đi chứ”.

Lý Dục nghe đến đây tức giận đùng đùng, lao vào phòng nói: “Ta xưng thần với nước Tống thực ra là vì thực lực của ta không bằng Tống, là do ta suy nghĩ cho bách tính. Ta không ngại cúi đầu liếm cánh, cốt sao để tránh thương vong. Mạc cô nương, ngươi sợ điều gì?”

“Mạc nhi khấu kiến Quốc vương”. Vừa nhìn thấy Lý Dục bước vào, Chiết Tử Du vội vã đứng dậy, đứng theo sau Tiểu Châu thi lễ, “Không biết Quốc vương giá đáo, thần không kịp tiếp đón từ xa,xin người thứ tội. Thần… thần không có ý bất kính với Quốc vương”.

Trong triều văn võ bá quan khuyên gián, Lý Dục có thể không cần để tâm, nhưng để một cô nương liễu yếu đào tơ xem thường mình, lại là người mà hắn thích thì làm sao mà chịu được, bèn làm mặt lạnh nói: “Nay ta nhẫn nại, do lực ta không bằng Tống, chứ không phải khiếp sợ bọn chúng. Quả nhân dù là văn nhân nhưng cũng có một trái tim của một viên võ tướng, sẽ có ngày nếu nước Tống có dũng khí xâm lược Đường quốc ta, quả nhân nhất định sẽ thân chinh ra trận, mặc áo giáp, tử chiến đến cùng để giữ gìn gi­ang sơn xã tắc. Nếu như không bảo toàn được non sông ta cũng sẽ tự thiêu, quyết không làm ma xứ người.”

Những lời nói này thể hiện rõ niềm phẫn nộ, Tiểu Chu đứng sau lộ ra vẻ vui mừng rõ rệt, nói: “Quốc vương đúng là người dũng cảm, bản cung vốn biết Quốc vương có tư thế anh hùng”.

Chiết Tử Du nhìn thật sâu vào mắt Lý Dục, cúi đầu tạ tội nói: “Mạc nhi không biết được chiến lược của Quốc vương, nói năng hồ đồ, mạo phạm đến Quốc vương, xin được thứ tội”.

Lý Dục nhìn thấy ánh mắt Mạc Thu Nương có nét vừa như ngưỡng mộ vừa như hâm mộ, dường như nàng còn vui sướng hơn rất nhiều khi được Lý Dục tặng thơ lần đầu, ánh mắt đó khiến Lý Dục như trẻ ra đến mười tuổi, không nén được tiếng cười vang: “Đứng lên đi, Lâm tướng quân trung thành tận tâm bảo vệ Tổ quốc và thần dân, ngươi là cháu gái của tướng quân quả cũng không thiếu hào khí, quả nhân rất vui khi nghe được những lời nói từ đáy lòng như vậy. Nghe đương nhiên là không vui, nhưng Thái tông Hoàng đế cũng chính là tấm gương, ta tất nhiên không bằng Thái tông, nhưng lẽ nào không nghe được những lời của ngươi không phải là phản nghịch mà là tận trung hay sao?”

Chiết Tử Du thản nhiên cười, nàng và Tiểu Chu đều là những người phụ nữ khiến Lý Dục rung động, hắn muốn đỡ nàng, nhưng Chiết Tử Du đã đứng dậy, lại hành lễ nói: “Đa tạ lòng khoan dung của Quốc vương, Quốc vương hồi cung đúng lúc thần và nương nương đang nói chuyện, Mạc nhi xin cáo lui. Quốc vương, nương nương, thần…”

“À, không cần..” Lý Dục vội nói, vừa nãy hắn còn tỏ ra là mình để ý đến chuyện quốc sự trước mặt nàng, nay chẳng lẽ lại chuồn vào hậu cung nói chuyện phiếm, đứng giữa hai mỹ nhân, hắn đành nói: “Ta có việc phải đi, ta đã ra lệnh cho Trần Kiều vào cung, cùng bàn chuyện quốc gia đại sự, bây giờ phải quay về điện ngay, ngươi cứ ở lại trò chuyện cùng nương nương…”

Nói rồi hắn quay sang liếc Tiểu Chu một cái, quay người đi mất, bỏ lại Tiểu Chu và Chiết Tử Du thi lễ đằng sau: “Cung tiễn Quốc vương”.

Lý Dục vô cùng hả hê vì đã khiến được hai người đẹp phải động lòng, chỉ cần nói vài câu quốc gia đại sự đã khiến ánh mắt nàng ngưỡng mộ đến nhường ấy, thật điều đó đã khiến Lý Dục tự cao đến cực độ, hắn nhanh chân rời khỏi hậu cung, sai người gọi Trần Kiều đến Thanh Lương điện.

Chịu ảnh hưởng của Chiết Tử Du, gần đây Tiểu Chu Hoàng hậu cũng bắt đầu hứng thú với chuyện nước, lời người khác Lý Dục nghe không lọt tai, nhưng lời của Tiểu Chu Hoàng hậu thì hắn luôn để trong lòng. Sau vài lần nghe, hắn cũng ý thức được nguy cơ của nước Đường, lúc nào cũng phải suy nghĩ đến tình cảnh của nước Đường và lối đi trong tương lai.

Nếu như muốn chủ động tấn công Tống, hắn tuyệt nhiên không dám, nhưng nếu như gia tăng lực lượng phòng bị thì hắn lại không có ý kiến. Trước nay nếu như có bất kỳ hành động nào hắn cũng đều sợ sẽ làm nước Tống bất mãn, nay sứ giả Khiết Đan lại đang muốn liên minh với nhà Đường, xa hô tương ứng, một Nam một Bắc hiệp lực khống chế quân Tống, như thế thì quân Đường sẽ chẳng còn sợ gì nữa. Thật tâm mà nói, hắn cũng không muốn chịu lép vế trước nhà Tống, nếu như có được cách khác thì hắn sẽ quyết định nhanh, như là…thương lượng nhanh về vấn đề này, đường đường là người đứng đầu một nước, há để cho nữ nhi khinh bỉ?

************************************************** *********

Biện Kinh, Hoàng Nghi điện.

Tuyết vừa rơi một trận lớn, màu trắng bạc phủ khắp nơi, cả thành phủ một màu trắng, tiết trời như vào xuân. Triệu Khuông đang ngồi cùng đám đại thần bên bếp lò, vừa ăn lẩu vừa nói chuyện quốc sự.

Người đang nói chậm rãi kia chính là Lư Đa Tốn, từ sau khi Triệu Phổ rời kinh, Lư Đa Tốn đã được lên chức Trung thư thị lang học vị hàn lâm, đứng hàng Tể tướng, hắn là người hiểu rõ tâm tính của Triệu Khuông nhất, mỗi lời hắn nói đều đánh vào đúng chỗ ngứa của Triệu Khuông. Nay đã chính thức thay thế vị trí của Triệu Phổ, trở thành người phát ngôn tận tâm nhất của Triệu Khuông.

Hắn nói quên trời đất, trán đẫm mồ hôi, phải cởi bỏ áo khoác ngoài. Vương Kế Ân lập tức tiến đến trước, Lư Đa Tốn mỉm cười, quay lại tiếp tục nói: “Nay ở đất Thục có người dấy binh làm loạn, ở nơi đó địa hình hiểm rở, rừng rậm um tùm, vừa là chỗ tạp cư hỗn tạp, nếu muốn đến đó bình định thì phải mất nửa ngày mới xong. Mân Nam vừa mới quy về, muốn được lòng của dân cư nơi đó thì phải bình định được đất, khiến cho lòng dân quy thuận về Tống, cũng có lẽ cần một khoảng thời gi­an.

Trong tình hình này, nếu như chúng ta cần phải tu chỉnh lý để lấy lòng dân chúng, gia tăng sức mạnh quân đội, hòa hảo với dân tộc Khương ở phía Tây, phía Bắc chống quân Khiết Đan, đợi khi tất cả đã sẵn sàng, chúng ta sẽ đánh nước Đường, quy hết về một mối, nếu như đợi được đến ngày này thì nhanh cũng phải mất khoảng 3, 4 năm. Sau đó…”

“Sau đó chúng ta không đợi nữa, Trẫm, không cách nào đợi được đến lúc đó”.

Triệu Khuông tiếp lời, lá thư cầm trong tay run lên, trầm giọng nói: “Trẫm vừa nhận được tin, người Khiết Đan đã đem thủ lĩnh bộ tộc Gia Luật Văn đi sứ sang nước Đường, mà Tiêu hoàng hậu lại đang xóa sổ vây cánh của hắn ở trong cung, gài thân tín của bà ta vào, Trẫm cũng đang khá lo lắng”.

Hắn nhấp một ngụm rượu, vuốt râu, đảo mắt một lượt khắp các trọng thần đang ngồi xung quanh, chỉ tay nói: “Thứ nhất, Gia Luật Văn đi sứ sang nước Đường, quả nhiên là Tiêu Xước đang dùng kế điệu hổ ly sơn, cũng không biết có khả năng người Khiết Đan coi trọng nước Đường hay không, lẽ nào chúng muốn liên minh với Đường?

Thứ hai, nước Tống ta Nam phạt, là nỗi uy hiếp lớn nhất của phương Bắc, khi chúng ta đánh nước Hán, dù Trẫm đã đạt được mục đích nhưng cho đến nay nước Hán đã danh tồn thực vong, sắp tàn lụy rồi, nhưng do sự can thiệp của người Khiết Đan mà rốt cuộc cũng không sụp đổ. Vài năm gần đây trong nội bộ phương Bắc rối loạn không ngừng, gây cho Trẫm rất nhiều bất lợi. Đến nay Tiêu Xước đã bắt đầu động thủ, rõ ràng là bà ta đã nắm chắc thực lực trong tay, ít nhất thì cũng đã có thể thống trị bộ tộc của hoàng đế.

Nếu như bà ta thành công thì chúng ta không thể coi thường dân Khiết Đan được đau, lúc đó Trẫm lại tiến hành Nam phạt thì đại bộ phận quân đội ta đến từ phương Bắc sẽ bị uy hiếp. Phải biết rằng quân đội nhà Đường có 10 vạn, lại thiện chiến đường thủy, nếu như dùng binh mã ít thì nước Tống ta rất khó giành thắng lợi. Đặc biệt là trong chiến tranh, một khi chiến sự trì hoãn lâu thì e rằng sẽ có nhiều biến đổi, dân nước ta sẽ rơi vào bể lầm than, nếu như lặp đi lặp lại thì sẽ không tránh khỏi dẫm phải vết xe đổ của Tùy Diễm khi phạt Cao Ly”.

Nói rồi hắn thắt chặt lại thắt lưng, trầm giọng nói: “Là do trẫm đang cân nhắc nên tấn công sớm hay muộn, hay là cứ sớm chinh phạt được nước Đường cho thỏa đáng? Trẫm đã quyết rồi, tháng 3 sang năm, chúng ta sẽ nổi binh đánh Đường, các khanh có ý kiến gì không?”

Đã trở về từ Mân Nam, kế tiếp lại Lý Sùng Củ, Tào Bân - người tiếp quản nhiều sứ mệnh nói: “Quan gia, nước Tống ta khi chinh phạt nước Hán, quân Khiết Đan đã từng xuất binh cản trở. Khi tấn công Nam Hán cũng do quân Khiết Đan không vãng lai cùng Nam Hán mà nội bộ phân tranh nên không xuấ binh, nhưng nước Đường và Khiết Đan có quan hệ mật thiết với nhau, thông thương trên biển, hơn nữa nước Đường cũng là trở ngại cuối cùng của mục đích chinh phục Trung Nguyên. Nếu như nội bộ Khiết Đan không phân tranh thì Tiêu Hoàng hậu có thể kịp thời nắm binh quyền trong tay, xuất binh tiến đánh chúng ta, hoặc làm hỏng kế hoạch đánh chiếm nước Đường của ta. Do đó, thần nghĩ rằng, với người Khiết Đan tuyệt đối không thể không phòng, tránh lơ là, phái quân thiện chiến đến đóng giữ đất Bắc, sẵn sàng đương đầu với quân địch, đồng thời với trận chiến với Đường cũng cần phải tốc chiến tốc thắng, như vậy mới có thể cắt đứt những ảo tưởng của nước Đường”.

Triệu Khuông cười nói: “Khanh nói được câu ấy hợp ý Trẫm lắm. Dù phương Bắc có nội loạn nhưng cũng không thể không ngại”.

Tiết Cư Chính nói: “Bệ hạ, Hồng lư thiếu khanh đi sang sứ nước Đường cũng đã lâu mà vẫn khong thấy báo cáo gì về thủy đồ, binh lực… của Gi­ang Nam, nếu như muốn đánh Đường thì không thế thiếu những tin tình báo quan trọng đó, nếu không e rằng sẽ phải cố hơn gấp 10 lần. Liệu có cần bảo hắn tập trung thu thập thông tin hay không?”

Triệu Khuông đáp: “Trẫm đã đọc được tin báo của Tiêu Hải Đào, Dương Hạo ở nước Đường cố ý kiêu ngạo khiêu khích, Lý Dục một mặt cố nhẫn nhịn, vẫn một lòng xưng thần, còn về mặt cách gi­an quân thần và phương diện nhuệ khí thì Dương Hạo cũng thu được thành công. Dương Hạo và các thần vệ quân đô chỉ huy sứ nước Đường Hoàng Phủ Kế Huân có mối gi­ao hảo rất tốt, hy vọng hắn sẽ moi được tình hình quân sự của nhà Đường. Do nhà Đường bảo mật thông tin rất kĩ về binh lực cũng như địa thế hiểm trở của Trường Gi­ang mà nhiều gián điệp được cử đi đều không thu về được mấy kết quả.

Trẫm đã hạ lệnh cho hắn nghĩ cách, bằng mọi giá phải thu thập được thông tin, nhưng dù có thành hay không thì sang năm chúng ta vẫn giữ nguyên kế hoạch đánh Đường, Trẫm đã quyết và sẽ không thay đổi đâu”.

Lữ Từ Khánh trầm ngâm nói: “Bệ hạ, muốn đánh nước Đường còn cần một lý do danh chính ngôn thuận nữa, nếu như nhà Đường vẫn cứ một mực xưng thần với nước ta, đồng thời cống nạp lễ vật đều đặn thì làm sao chúng ta xuất binh được? E rằng thần dân nước ta không phục, càng kích động lòng báo thù của dân Đường”.

Triệu Khuông ngửa mặt lên trời cười to: “Ha­ha, Lý Dục chỉ tính đến cái lợi cho hắn thôi. Hắn xưng thần và cống nạp cho Trẫm cũng chỉ là muốn Trẫm không tìm ra lý do nào để đánh Đường, Trẫm nào có thể cho hắn toại nguyện. Ngươi bảo tại sao ta lại cứ phải gi­am lỏng Lý Tòng Thiện? Ban thưởng cho hắn, phong hắn làm quan, cho hắn ăn ngon mặc đẹp và đối xử tốt với hắn để làm gì? Chính là để cho Lý Dục nhìn thấy”.

Trong ánh mắt Triệu Khuông ánh lên vẻ giảo hoạt: “Dù hắn có xưng thần với Trẫm, trẫm cũng triệu hắn đến kinh để nói chuyện. Nếu hắn dám từ chối là hắn kháng chỉ, Trẫm có cơ hội để đánh hắn không đây?”

Lữ Từ Khánh như chợt tỉnh ngộ, hứng khởi nói: “Kế này quả là diệu kế, như vậy thì trên danh nghĩa chúng ta có thể ra tay được rồi”.

Triệu Khuông mỉm cười, vuốt vuốt chòm râu của hắn mà nói: “Trẫm đã ra lệnh cho Lý Dục đến Biện Kinh, cùng Trẫm ngắm đèn. Nếu như hắn không tới thì ta sẽ xuống chiếu năm lần bảy lượt, phải làm tốt cả nhân và nghĩa, vậy mới là tốt”. Nói rồi hắn lại ngửa mặt lên trời cười lớn.

Hắn cười đắc ý, ánh mắt chợt lóe lên, liếc nhìn thấy Tấn Vương Triệu Quang Nghĩa đang khẽ nhíu hàng lông mày, cúi đầu không nói, hắn không nén được cười hỏi: “Tấn Vương đang suy nghĩ chuyện gì thế?”

Triệu Quang Nghĩa ánh mắt lóe lên như nhập thần, không nghe thấy Triệu Khuông đang gọi hắn. Tào Bân đứng bên cạnh phải nhẹ nhàng kéo hắn một cái, hắn mới như sực tỉnh, vội vàng ngẩng đầu lên.

Triệu Khuông lại cười nói: “Tấn Vương đang suy nghĩ chuyện gì mà nhập tâm thế?”

“Hả?”

Triệu Quang Nghĩa làm quan trong phủ Khai Phong đã bao năm, thành tích lẫy lừng, chỉ duy nhất là người hay lo nghĩ, không có quân lực. Cấm quân trước sau tự thành một hệ thống, không cách nào cho hắn vào. Nay nghe nói muốn dụng binh đánh Đường, có lẽ sẽ là trận đánh cuối cùng để thống nhất Trung Nguyên. Triệu Quang Nghĩa lúc này đây càng phải suy nghĩ nhiều bộn phần, nhưng những gì hắn nghĩ làm sao có thể nói rõ ràng với Triệu Khuông được đây? Sau một hồi do dự, hắn mới tìm bừa một lý do nào đó, từ từ nói: “Bệ hạ, thần chỉ đang nghĩ trong giới quan võ Nam Đường thì chỉ có mình Lâm Hổ Tử là khó trị. Hắn rất thiện chiến, có tài binh lược, không cái gì không biết, nếu đánh với hắn thì mình hắn mạnh bằng bốn người, có dũng khí nghênh tiếp hàng vạn địch, chặn bước đường của đại quân Thế Tống Đại, thực lực rất lớn. Hôm nay hắn tiết độ trấn hải, trong tay lại nắm 10 vạn binh thì nước Tống chúng ta muốn thâu tóm Gi­ang Nam cũng phải qua được hắn. Nếu chúng ta trị được hắn thì chẳng khác nào xoay chuyển được thế lực của mười vạn quân địch”.

Triệu Khuông nhíu mày nói: “Trước hết phải loại trừ Lâm Hổ Tử? Hừ, cách nghĩ này thật viển vông quá. Trong tay nắm nhiều trọng binh, hà tất phải nói giết là giết? Hắn giỏi võ, lại là cư binh trong doanh trại, dù có đi đâu ắt cũng có người đi theo hắn, làm sao chúng ta ra tay được?”

Triệu Quang Nghĩa cố tìm được từ để nói, lúc này đây không thể không nói tiếp, bèn chỉ biết cứng đầu nói: “Muốn nghĩ ra cách để diệt trừ hắn ắt không dễ, nhưng cũng không khó bằng việc đấu với 10 vạn tướng thủy binh của hắn chứ? Thần thiết nghĩ, chính là muốn giết hắn như thế nào thì thần cũng có cách, nhưng không biết có được hay không”.

Triệu Khuông nhìn thật sâu vào mắt hắn, cười nói: “Tốt lắm. Vậy Tấn Vương có thể nghĩ ra được nhiều thứ ở nhiều phương diện, nếu chúng ta hành động giết chết đại tướng số một của triều Đường thì coi như đã thành công một nửa rồi. Tấn Vương, mau lập tức đến bình định Gi­ang Nam”.

“Thần xin lĩnh chỉ”. Triệu Quang Nghĩa cung kính đáp trả, trong lòng không khỏi kêu khổ thầm.

Chương 359: Mỹ nhân đã đến

Tiêu Hải Đào vội vã đi vào chỗ ở của Dương Hạo, kích động nói: “Đại nhân, triều đình có tin tức”.

Dương Hạo hỏi: “Triều đình nói sao?”

Tiêu Hải Đào nói: “Phong thư này là của vua đích thân viết cho Quốc vương Gi­ang Nam, còn yêu cầu đại nhân đọc cho Quốc vương Gi­ang Nam nghe, đại ý là muốn mời mua Gi­ang Nam đến Biện Kinh cùng đón lễ Thượng Nguyên với Hoàng đế”.

Lễ Thượng Nguyên cũng là tết Nguyên Tiêu, vốn có từ Tam nguyên nhật của đạo giáo. Do người xưa thường dĩ dạ vi tiêu nên nhân gi­an gọi đó là tết Nguyên Tiêu, mà phương Bắc người Khiết Đan gọi là “phóng thâu nhật”. Dương Hạo nghe nói xong lắc đầu cười nói: “Lý Dục sẽ không đi đâu, hành động này của bệ hạ là muốn đem quân đánh, để tránh Lý Dục lúc này lúc khác lại viết mục thư đòi thả Lý Tòng Thiện”.

Tiêu Hải Đào cười nói: “Đại nhân nói phải. Còn một phong thư khác là thư mật bệ hạ gi­ao cho đại nhân và hạ quan, trong phong thư này có nhắc đến chuyện đi sứ hết sức kỳ quái, hạ quan xem đi xem lại mà vẫn không hiểu, mời đại nhân xem thử xem”.

Dương Hạo đón lấy bức thư, xem kĩ càng từ đầu chí cuối một lượt, rồi sau đó giơ lên ngọn đèn đốt cháy lá thư đó thành những mảng tro đen bay phất phơ như những con bướm đen mà trầm mặc không nói câu gì.

Tiêu Hải Đào không kiềm chế được mà hỏi: “Đại nhân, bệ hạ nếu như muốn có ảnh chân dung của Tiểu Chu Hoàng hậu thì còn có thể hiểu được, chứ Lâm Nhân Triệu nào có phải là tuyệt thế gi­ai nhân gì, bệ hạ muốn có chân dung ông ấy làm gì kia chứ? Đại nhân thử nghĩ xem điều đó có ý nghĩa gì?”

Dương Hạo ánh mắt như có lửa, nói: “Ý của bệ hạ bản quan có đoán cũng không nổi. Bệ hạ đã ra lệnh như thế thì chúng ta cứ thế mà làm. Chuyện bức họa chân dung Lâm Nhân Triệu gi­ao cả cho khanh, xem xem có thể lấy được ở nhà họ Lâm hay không. Nếu như không thể thì thuê họa sĩ, kiếm cớ đi Trấn Hải để xem dung mạo Lâm Nhân Triệu thế nào, xem cho kĩ rồi về Khai Phong vẽ lại. Còn về việc tìm kiếm thủy đồ địa lý và lực lượng quân phòng thì cứ để ta nghĩ cách”.

“Thần rõ ạ”, Tiêu Hải Đào cung kính đáp và lui ra ngoài.

Những ý nghĩ trong đầu Dương Hạo cháy rực như ánh nến, bay phất phơ theo bóng Tiêu Hải Đào, rồi lại bay thẳng lên trên. Hắn hít vào một hơi thật sâu, tự nói với chính mình: “Triều đình muốn lấy mạng Lâm Nhân Triệu! Tất cả quả nhiên là không thay đổi, người phải chết sẽ bị chết, người cần đến sẽ đến, cuộc chiến với nước Đường sắp bắt đầu rồi, Tử Du có lẽ cũng sắp phải quay về Phủ Châu đi thôi. Diễm Diễm, Oa Oa, các nàng bao giờ mới đến?”

************

Sau khi Dương Hạo đọc chiếu thư cho Quốc vương Gi­ang Nam nghe, hắn cười hì hì mà rằng: “Quốc vương, bệ hạ nước tôi thực lòng hy vọng sẽ được đón tết Nguyên Tiêu cùng ngài, không rõ Quốc vương bao lâu nữa khởi hành?”

Lý Dục nghe nói Triệu Khuông muốn mời mình đến Biện Lương đón Tết Nguyên Tiêu xem hội đèn thì mặt biến sắc. Tửu vô hảo yến, ly rượu này của Triệu Khuông uống sao nổi đây? Lý Tòng Thiện đến giờ vẫn còn bị gi­am lỏng không về được, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, hại hắn bây giờ đến mặt vợ của huynh đệ cũng không dám nhìn mặt, làm sao hắn còn dám tự chui đầu vào lưới.

Lý Dục từ chối ngay: “Xin nhờ Dương trái sứ về nói với bệ hạ hoàng đế, Lý Dục gần đây bị mắc bệnh nhẹ, sức khỏe không được tốt lắm, lại thêm khí hậu phương Bắc lạnh lẽo, e rằng không chịu được quãng đường xa xôi. Ý tốt của bệ hạ Lý Dục xin khắc cốt ghi tâm, về sau nếu còn cơ hội thì hạ thần sẽ đích thân đến. Tết Nguyên Tiêu này mong bệ hạ cho phép Lý Tòng Thiện thay mặt Lý Dục thi lễ”.

Mặt Lý Dục lúc này đã nửa xanh nửa trắng, nhìn giống như người đang lâm trọng bệnh. Dương Hạo mỉm cười, cuộn chiếu thư lại gi­ao cho nội thị, cũng không thúc giục mà còn lấy trong túi áo ra một phong thư khác đọc: “Quốc vương, trong này còn có một lá thư khác, là do Trung thư thị lang của nước Tống chúng tôi, Lư Đa Tốn đại nhân đích thân viết, xin dâng Quốc vương xem”.

Lư Đa Tốn và Tiết Cư Chính, Lữ Từ Khánh đều là tể tướng trong triều. Triệu Khuông nghe theo lời của Triệu Phổ, đem chức tể tướng chia làm ba, hình thành nên ba cỗ xe ngựa nha môn tể tướng, có điều trong ba người thì rõ ràng Lư Đa Tốn được sủng ái nhất. Nghe đến tên hắn, Lý Dục cũng không dám khinh thường, sai người đón lấy lá thư, chưa chờ mở ra đã hỏi thăm dò: “Không biết tướng công định nói chuyện gì? Trái sứ có biết đôi chút chứ?”

Dương Hạo ung dung cười nói: “Cái này, ngoại thần có biết một, hai, nay nước Đường đã quy thuận Tống Quốc, Trung nguyên đã thống nhất, triều đình muốn vẽ lại bản đồ nước Tống. Lư tướng công được gi­ao nhiệm vụ vẽ bản đồ các đường kinh hồ, đất đai từ đây nối đến Biện Lương. Lư Tướng công hy vọng rằng Quốc vương có thể cung cấp rõ ràng số dân Gi­ang Nam, thuế phú, thành trì… càng nhanh đưa về Biện Lương càng tốt, để tránh trì hoãn công việc của đại Tống.

Lý Dục thở phào nhẹ nhõm, không nghĩ gì mà rằng: “Chuyện này đơn giản thôi, quả nhân nhất định sẽ đưa thông tin tỉ mỉ chính xác về địa lý Gi­ang Nam cho trái sứ”.

Hắn thấy Dương Hạo vừa nói chuyện vừa như vẫn đang nắm giữ vật gì đó trong tay, bèn không khỏi hãi hùng, chỉ sợ hắn lại lôi ra một chiếu thư khác yêu cầu gì đó, vội hỏi: “Trái sứ đang cầm gì trong tay thế, có phải là một chiếu thư khác không?”

Dương Hạo ngây người, nhấc tay áo lên cười to nói: “Quốc vương hiểu lầm rồi, thần đang học theo cách tín Phật của Quốc vương, cũng bắt đầu có hứng thú với đạo Phật rồi. Trong ta áo thần chẳng qua là một chuỗi hạt thôi”.

Lý Dục nhìn kỹ, thấy vật trong tay Dương Hạo quả nhiên là một chuỗi tràng hạt, vừa nói hắn vừa lần tràng hạt không ngớt, Lý Dục mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn tín Phật, chỉ hận nỗi giá mà mọi người trong thiên hạ đều tín Phật thì tốt. Vừa nhìn thấy Dương Hạo theo Phật, trong lòng Lý Dục đã thấy thích thú, cơ hồ như đã xích lại gần hắn thêm một chút. Thấy Dương Hạo vừa lầm rầm niệm châu, hắn cười tươi nói: “Chuỗi tràng hạt đó không phải là vật quý báu gì, e có phần mộc mạc quá. Ở đây quả nhân có chuỗi tràng hạt của Phật gia Thất Bảo Kim, Ngân, Lưu Ly, Sa Bà Trí Già, Mỹ Ngọc, Xích Châu, Hổ phách… tạo thành. Là bảo vật của Phật giới tam bảo: Phật, Pháp, Tăng, có thể che chở cho con người. Ta tặng nó cho trái sứ”.

Nội thị dùng hai tay đỡ lấy, đưa đến trước mặt Dương Hạo. Dương Hạo từ chối hai ba lần rồi mới nhận, ngắm nghía chuỗi tràng hạt được kết thành từ bảy món đồ cực quý. Quả nhiên là một báu vật, hắn vừa cuống quýt cảm ơn, mặt cũng hòa hoãn được đôi chút. Quay sang nhìn Lý Dục, cười hì hì mà rằng: “Quốc vương bị nhiễm bệnh nhẹ, sức khỏe không tốt, lại thêm khí hậu có lẽ không hợp, quả không phải hư ngôn. Thần sẽ giải thích rõ ràng với Quốc vương. Chỉ có điều, Lư tướng quân vừa mới được trọng dụng, hy vọng có thể sang sứ một chuyến, đây cũng là việc thường tình mà Gi­ang Nam nên làm, nếu không ngộ nhỡ việc vẽ bản đồ có gì sai sót thì sẽ để thiên hạ cười cho, Lư tướng quân ắt sẽ tức giận, thần… cũng không dám nói hộ bệ hạ”.

“Điều đó là tự nhiên, là tự nhiên, Dương trái sứ yên tâm, quả nhân sẽ thu xếp xử lý việc này”.

Dương Hạo mỉm cười, chắp tay thi lễ đáp: “Vậy thần xin cáo lui”.

Dương Hạo vừa đi khỏi, Lý Dục ngay lập tức đập bàn đứng dậy, những đường gân xanh trên trán hằn lên. Bản đồ giống như địa giới của một nước, đại diện cho sự tôn nghiêm của lãnh thổ quốc gia, dâng bản đồ cũng giống như dâng nước, năm đó Kinh Kha đâm Tần vương có đem theo hai lễ vật, trong đó có một tấm bản đồ nước Yên, hàm ý nước Yên đã hoàn toàn bị quy phục.

Nước Tống đang muốn có bản đồ, điều đó mang hàm ý lăng nhục. Lý Dục kiến thức uyên thâm, làm sao lại không hiểu điều đó. Thế nhưng, hắn làm sao từ chối được? Nếu như nhà Tống trực tiếp đưa ra yêu cầu vẽ bản đồ thì hắn còn có thể làm qua loa tắc trách một chút. Nhưng việc ra chiếu thư yêu cầu hắn đi Tống hắn đã từ chối rồi thì làm sao lại tiếp tục từ chối việc vẽ bản đồ Gi­ang Nam cho được, làm vậy chẳng khác gì chọc giận Triệu Khuông.

Nghĩ đến lần hội ý cùng Từ Phong, Trần Kiều, hắn hít một hơi dài rồi thầm nghĩ: “Không nhịn nổi việc nhỏ thì sao mưu được việc lớn, đến nay quân Khiết Đan vẫn chưa có hứa hẹn che chở gì, do vậy không thế vội trở mặt với nhà Tống. Cho nên hôm nay đành phải nhịn mối nhục này, đem bản đồ Gi­ang Nam gi­ao cho chúng vậy”.

Ngẩng đầu lên, hắn cao giọng nói: “Người đâu!”

Một tên cung nhan vội vã đi vào, Lý Dục dặn dò hắn: “Ngay lập tức gọi nội sử thị lang đến vẽ bản đồ địa lý 19 châu của Gi­ang Nam, sông ngòi ao hồ, hộ khẩu thuế phú… tất cả cho thật chuẩn xác, duy có chỗ đóng quân và tình hình binh lực là không có ghi chú, phải nhanh chóng hoàn thành trước tết Nguyên Tiêu để mang đến Biện Lương. Đi đi!”

Chỉ một lát sau, nội sứ thị lang Vương Hiền Văn tóc bạc phơ vội vã đi vào: “Quốc vương, thần nghe nói người định vẽ bản đồ địa lý 19 châu Gi­ang Nam dâng tặng cho vua Tống?”

Lý Dục tức giận nói: “Quả nhân cũng không phải là đã sai người nói rõ cho ngươi rồi sao? Còn đến hỏi quả nhân làm gì? Mau đi hoàn thành đi, đừng trì hoãn thời gi­an nữa”.

Nội sử thị lang Vương Hiền Văn chau đôi mày trắng muốt, trầm giọng nói: “Bản đồ địa lý đại diện cho lãnh thổ và dân chúng của một nước, nước Đường ta tuy xưng thần với nước Tống, nhưng chỉ là lệ thuộc vào Tống thôi chứ đâu có dễ để mất lãnh thổ và cư dân như thế? Tấm bản đồ này mà dâng tặng thì coi như ta đã dâng nước Đường cho đại Tống, xin Quốc vương hãy suy nghĩ lại”.

Lý Dục tức giận nói: “Quả nhân sớm đã nghĩ đến rồi, ngươi cứ nghe lệnh là được, đâu đến lượt ngươi lắm chuyện”.

Vương Hiền Văn hiên ngang lớn tiếng: “Quốc vương nguyện đầu hàng, nhưng Hiền Văn lại không thể hàng như thế, mệnh lệnh này của Quốc vương thần không dám tuân theo”.

Lý Dục vỗ bàn đứng dậy, định ngay lập tức hạ lệnh lôi hắn ra ngoài trị tội, nhưng nhìn mái đầu bạc phơ vẫn đang hiên ngang sẵn sàng đón nhận cái chết, không kìm được mà thở dài, vung tay nói: “Quả nhân thương hại ngươi tuổi già yếu không trừng trị, đi đi, ta cách chức quan của ngươi, từ nay trở đi về nhà dưỡng già”.

Vương Văn Hiền già nua không nghĩ rằng mình lại bị Lý Dục cách chức, hắn thoáng giật mình, chắp tay hành lễ rồi không nói gì mà lặng lẽ bỏ đi. Lý Dục tức khí nói với một người nội các trong cung: “Đi đi. Dặn người trong thị lang bộ vẽ bản đồ, làm ngay đi, chớ có trì hoãn”.

Người nội các đó vội vàng đi đến nội sử quán truyền thánh chỉ, chỉ trong chốc lát lại có một người khoảng 30 tuổi chạy tới, thi lễ rồi nói với Lý Dục: “Nội sứ Vương Hạo xin bái kiến Quốc vương”.

Lý Dục vẫn chưa nguôi cơn giận, trừng mắt nói: “Ngươi còn không mau đi vẽ bản đồ, lại đến đây bẩm tấu chuyện gì?”

Vương Hạo cất cao giọng nói: “Bản đồ địa hình mười chín châu của Gi­ang Nam, địa lý Gi­ang Nam và dân số đều là bí mật của nhà nước, tại sao lại dễ dàng dâng lên nhà Tống?”

Lý Dục cười khổ não nói: “Những điều ái khanh nói Trẫm không biết hay sao? Nhưng thế lực nhà Tống như thế, ta nào dám không nghe? Ta làm việc đó cũng là có nỗi khổ tâm, khanh có biết hay không?”

Vương Hạo nói: “Quốc vương xin hãy xem xét kĩ, thần chỉ e rằng nếu chúng ta càng nhân nhượng thì dã tâm của quân Tống sẽ càng kinh khủng. Trịnh vương Tòng Thiện đã dâng cho triều Tống, nay chúng lại bắt chúng ta gi­ao ra bản đồ địa lý Gi­ang Nam, Quốc vương mà vâng mệnh chúng ắt sẽ bức bách chúng ta, chẳng lẽ triều đình chúng ta chịu nhân nhượng hay sao? Hôm nay có thể chúng chỉ đòi bản đồ, chúng ta đồng ý dâng cho chúng, nhưng ngày mai liệu chúng đòi cả xã tắc Gi­ang Nam này thì cúng ta cũng phải tặng cho chúng hay sao?”

Lý Dục khẽ nhướng mày, bực mình đáp: “Khanh nói như vậy là quá lời rồi. Quả nhân chỉ muốn tỏ lòng kính trọng với nhà Tống, xưng thần cống nạp, chưa từng trì hoãn, nước Tống tuy mạnh nhưng làm sao có thể vô cớ xuất binh? Ta đã xưng thần với Tống, cống nạp cho chúng bản đồ địa lý nước ta, như vậy mới nắm được điểm yếu của nhà Tống. Ngươi chỉ là con mọt sách, biết làm sao được chuyện đại sự, ngươi mau mau đi vẽ bản đồ đi, đó cũng là trách nhiệm của người đó, đừng nhiều lời nữa”.

Vương Hạo nhẫn nại nói: “Dã tâm của nước Tống ai ai cũng biết, Quốc vương còn đang tự lừa dối mình hay sao? Gia phụ đã nguyện bị bãi quan giáng chức, chứ không thể dùng hai tay dâng gi­ang sơn xã tắc Gi­ang Nam cho chúng được, thần Vương Hạo đây cũng không thể phụng theo ý chỉ này”.

“Gia phụ đó là ai?”

“Gia phụ đó là nội sử thị lang vương công Hiền Văn”.

Lý Dục tức khí mà cười: “Tốt, tốt, cha con các ngươi đều là trung thần, chỉ có quả nhân là bậc hôn quân phải không? Được rồi, được rồi, các ngươi không muốn làm quan trong triều nữa thì hãy đi về đi, không có cha con các ngươi thì triều đình này không có ai vẽ nổi bản đồ chắc? Cút, cút hết cho ta!”

Lý Dục càng nói càng tức khí, cuối cùng không nén nổi, thuận tay ném một quyển đồ thư đi, mắt nhìn theo bóng Vương Hạo đang đi khuất, Lý Dục kinh ngạc hồi lâu rồi mới chán nản quay về ghế.

******************************************

Trên xe, hai sứ giả nước Tống đang ngồi cạnh nhau. Tiêu Hải Đào vừa vuốt râu vừa nói: “Đại nhân, ngài muốn Lư tướng công đến Gi­ang Nam là có dụng ý gì? Đợi nước Tống chiếm được Gi­ang Nam thì địa lý, sông ngòi, thuế má, dân cư của Gi­ang Nam thì vật đó mới hữu dụng. Còn nay cái chúng ta muốn chính là tin tình báo về mặt sông nước, nơi trú binh…”

Dương Hạo cười nói: “Nói thì dễ, chứ những thứ đó chúng ta đã có trong tay đâu? Tình hình nước sông Trường Gi­ang phải mất hai đến ba năm đo đạc thăm dò cẩn thận, e rằng chúng ta không thể nắm chính xác được sự thay đổi thủy lưu theo mùa nông cạn trong một năm được. Nước ta muốn đánh nước Đường thì trên Trường Gi­ang chỉ có một đường tiến công, đó cũng là khi không còn cách nào khác. Chúng ta hiện chỉ có thể nắm giữ được chút ít tư liệu về việc đóng trú quân.

Ta muốn có bản đồ Gi­ang Nam, Lý Dục lại dễ dàng đồng ý trao cho chúng ta như vậy. Cũng tốt, khi đọc bức chiếu thư này của nhà vua, bản quan đã sớm dự liệu hắn sẽ từ chối, sau đó tái trình lên Lư tướng công, Lý Dục chẳng thể nào từ chối nổi. Tất nhiên, Lý Dục không thể nào nói cho chúng ta chi tiết nơi trú quân, binh lực… nhưng các thành trì lớn nhỏ cư dân nhiều ít thế nào, số lượng lương thực ra sao, địa hình địa lý như thế nào thì đã ghi rõ ràng trong bản đồ, chúng ta có thể tìm ra nơi trú quân của bọn chúng và phái người đi thăm dò”.

Tiêu Hải Đào đang chuẩn bị nói thì Dương Hạo lại cắt lời hắn: “Ta biết, chúng ta rất khó để thăm dò, nhưng căn bản phái người đi là để thăm dò nơi đóng quân. Nhưng nếu một khi chúng đã có thể dễ dàng tiến công vào thì nhất định không phải là nơi trọng yếu, còn nếu nơi nào chúng canh phòng cẩn mật không cho ai lọt vào thì đó có thể là nơi đóng quân của nhà Đường”.

Tiêu Hải Đào vừa gật gật đầu rồi lại lắc đầu: “Thế nhưng, ngay cả khỉ biết nơi nào là nơi trú quân thì chúng ta cũng không thể xác định được binh lực của chúng như thế nào. Nếu nói như vậy thì một nơi trú quân nhỏ vài trăm người cũng có khả năng bị chúng ta hiểu nhầm thành một nơi đóng quân to hàng vạn người, không những không giúp ích gì được cho Quốc vương mà sợ rằng còn đem lại cho Quốc vương cảm giác chẳng biết thế nào mà lần”.

Dương Hạo nói: “Nếu không, lúc đó tấm bản đồ sẽ được phát huy tác dụng thứ ba của nó. Sau khi tìm ra những nơi có trú quân, chúng ta có thể dựa vào đặc điểm ao ngòi sông hồ vùng đó cũng như dân cư ít nhiều thế nào, lương thực số lượng ra sao để phán đoán. Dân số và lương thực có liên quan đến nhau, nước Đường và nước Tống ta không giống nhau, chúng ta đóng quân không giống chúng. Lương thảo cần thiết cho nơi đóng quân là do địa phương trực tiếp trích cấp. Chúng ta chỉ cần so sánh số dân và số lượng thuế thực tế ở thành Kim Lăng là sẽ có thể đoán ra binh lực của nơi trú quân là bao nhiêu.”

Nói đến đây, hắn mỉm cười quay sang hỏi Tiêu Hải Đào: “Ngươi rõ rồi chứ?”

Tiêu Hải Đào nghe đến đây hai mắt đăm đăm, hồi lâu mới dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn vào Dương Hạo khen: “Thảo nào đại nhân vẫn còn trẻ mà có thể leo lên được vị trí cao như vậy, đại nhân quả là đã khiến hạ quan tâm phục khẩu phục rồi”.

Dương Hạo cười nói: “Lý Dục có thi từ ca phú phải nói là nhất tuyệt, nhưng những vấn đề thế này hắn lại không thông. Những con mọt sách của nội sử quán cũng không chú ý đến mức độ tôn nghiêm và danh dự mà tấm bản đồ này mang lại, có bảo vật trong tay mà chúng không biết. Có thế thì kế hoạch này của ta mới dùng được, chứ nếu đổi một cơ mưu khác thì e rằng chúng sẽ đoán ra ta định làm gì”.

Tiêu Hải Đào vừa nghe vừa lo lắng nói: “Vậy… việc này không bị bọn chúng thần của nước Đường biết được chứ? Trong đó ắt cũng phải có vài tên thông minh…”

Dương Hạo cười nhạt nói: “Lẽ nào Lý Dục thích công khai chuyện này sao?”

Dương Hạo vừa nói vừa lần tràng hạt trên tay nghe lách tách, Tiêu Hải Đào ngạc nhiên hỏi: ” Đại nhân giấu gì trong tay áo vậy? Có tiếng vang vang kỳ lạ”.

Dương Hạo cười nói: “Đây là chuỗi tràng hạt quý báu đấy, ngươi xem, đích thân vua Gi­ang Nam tặng cho ta, đích thực là một món quà giá trị”. Hắn vừa hào hứng nói vừa đưa cho Tiêu Hải Đào xem: “Ta có chuỗi tràng hạt này rồi thì chuỗi hạt bằng gỗ kia không dùng đến nữa, tặng lại cho ngươi. Dù nói rằng chuỗi tràng hạt này không sánh được với chuỗi của ta, nhưng nó cũng là do đích thân đại sư Bảo Kính trong Kê Minh Tự khai quang, ắt cũng có công dụng xua đuổi tà ma “.

Tiêu Hải Đào cười khổ nhận lấy nói: “Đại nhân bắt đầu tín Phật từ bao giờ thế?”

Không thấy Dương Hạo trả lời, Tiêu Hải Đào cảm thấy hơi kỳ lạ, ngẩng đầu lên xem thì thấy Dương Hạo đang nhìn ra xa thẫn thờ, Tiêu Hải Đào thuận mắt trông theo thì thấy một cô nương đang đi trên đường, mặc một bộ quần áo màu huyền, eo nhỏ nhắn, da trắng như tuyết, đẹp mê hồn.

Dương Hạo vội vã cất chuỗi hạt trong tay đi, kích động nói: “Tiêu Hải Đào ngươi cứ quay về dịch quán trước đi, bản quan gặp người quen, lát nữa sẽ tự về sau”.

Tiêu Hải Đào vội vã khuyên: “Đại nhân, người Khiết Đan có mối thù sâu sắc với chúng ta, để đại nhân tự về e rằng…”

Dương Hạo không thèm để ý mà nói: “Bản quan là tống sứ nhà Tống, người Khiết Đan có thâm thù gì thì cũng không thể hành động giữa ban ngày ban mặt. Mấy ngày nay không phải bọn chúng rất yên ổn đó sao, không cần lo lắng, ta tự lo được”. Nói rồi hắn không chờ xe dừng, vội phi như bay xuống dưới đất.

Tiêu Hải Đào lẩm bẩm: “Người Gi­ang Nam tín Phật cũng háo sắc như vậy sao?”

Cúi đầu nhìn xuống chuỗi vòng đang cầm trên tay, Tiêu Hải Đào vội vàng lẩm nhẩm tạ tội: “Tiêu mỗ nói bừa, biết tội, biết tội, nam mô a di đà phật…”

************************************************

Chiết Tử Du đang đi bộ, đột nhiên thấy ven đường có một người nhảy xuống liền vội vàng lui lại hai bước, thủ thế. Nhìn rõ ra là Dương Hạo, nàng ta mới tức giận trừng mắt lên, quay đầu đi về.

Dương Hạo không thèm để ý, cười ha ha và đuổi theo nàng, nói: “Mạc cô nương ăn mặc phong phanh quá. Mặc dù mùa đông ở Gi­ang Nam không lạnh, thời tiết cũng ẩm ướt, nhưng Mạc cô nương vẫn phải chú ý bảo vệ ngọc thể nhé”.

“Hôm nay ngươi rảnh như thế sao?”

“Thật đúng câu ta đang muốn hỏi Mạc cô nương đó”.

Chiết Tử Du bĩu môi nói: “Những ngày này không thấy bọn Khiết Đan có động tĩnh gì, ngươi lại bắt đầu khinh thường rồi phải không?”

“Ha ha, hóa ra cô nương đang lo lắng cho sự an nguy của ta. Vậy là Dương mỗ có thể lọt vào mắt xanh của tiểu mỹ nhân được, thật sợ quá”.

Chiết Tử Du trợn mắt nói: “Xem ra hôm nay ngươi hứng chí ghê nhỉ, lại ăn nói luyên thuyên”.

“Chỉ cần vừa nhìn thấy cô nương trái tim đã sai nhịp rồi, nàng nói xem có kỳ lạ không?”

“Đừng nói luyên thuyên với ta nữa đi!” Chiết Tử Du không chịu được nữa, chóng mặt quát gay gắt: “Nếu như mới đầu lúc quen ngươi ngươi dám nói với ta những lời như thế thì ta đã đánh gãy chân ngươi rồi, cho ngươi bò về Phách Châu. Hôm nay sao ngươi lại ở Kim Lăng?”

“Ngày đó nếu như ta nói ngon nói ngọt mà cô nương muốn chặt đứt chân thì hôm nay những lời ngọt ngào này lại làm nàng xấu hổ… như vậy là vì sao?”

Chiết Tử Du hoắc mắt dừng lại, bẻ cong giày rồi đá vào mặt Dương Hạo. Dương Hạo sớm đã có chuẩn bị nên tóm gọn được đôi chân vừa định giơ lên, không nén được cười ha hả.

Chiết Tử Du buồn cười nói: “Ngươi thật là vô lại, dường như ngươi chẳng để tâm gì đến việc đi sứ lần này cả. Sứ giả Khiết Đan Gia Luật Văn cùng vua Gi­ang Nam mới đây qua lại hết sức thân mật, dường như ngươi cũng chẳng buồn quan tâm?”

Dương Hạo vò vò đầu, có chút hoang mang nói: “Nói thật, ta mang trọng trách là hồng lư tự khanh, cũng là do ngoài ý muốn. Có thể đi sứ sang nước Đường, có rất nhiều điều không thể thành hiện thực đã thành sự thực. Ta vẫn cứ không rõ tại sao nhưng gần đây ta mới tỉnh ngộ”.

Chiết Tử Du tức giận mà hỏi: “Thế ngươi tỉnh ngộ cái gì?”

Dương Hạo làm mặt nghiêm trang nói: “Vốn ông trời an bài, đều là để ta ở đây gặp gỡ nàng. Nàng nói xem đó có phải là duyên phận không?”

Chiết Tử Du thở dài nói: “Xem ra ta cần đi đến miếu để bái rồi, nếu không sẽ cứ bị đen đủi mãi. Từ khi ngươi đến nước Đường, lại đổi thân phận, ta không cách nào tránh khỏi oan gia này. Ngươi đúng là âm hồn không tan”.

Dương Hạo tủm tỉm cười: “Oán chuyện gì? Oan gia?”

Chiết Tử Du xấu hổ, quay người bỏ đi, ném chiếc giày lên cao: “Đi đi đi… mặc kệ tên mặt dày”.

Dương Hạo cười ha hả, đuổi theo thấp giọng nói: “Tử Du, chớ quên là chúng ta đã từng có gi­ao kèo. Nếu như những lời ta nói là thật thì nàng phải lập tức quay về Phủ Châu, không được nhiễu sự nữa. Chỉ cần nàng thuận theo mọi việc thì chưa chắc đã không thể bảo toàn được phú quý nhà họ Chiết”.

Trong đôi mắt mơ hồ của Chiết Tử Du chợt lóe lên, bỗng nhiên khựng lại nói: “Nước Tống… đã muốn đánh nước Đường rồi sao?”

Dương Hạo chợt thấy giật mình, tự mình đã dặn mình phải cẩn thận, thế mà hơi một tí đã nhắc đến chuyện này, còn khiến nàng cảnh giác. Dương Hạo không biết làm gì, bèn nói: “Vẫn còn chưa có kế hoạch, không… phải tùy theo thiên cơ, nhưng chỉ trong vòng hai ba năm nữa thôi. Nếu như tất cả đúng như những gì ta nói, hy vọng nàng có thể giữ lời hứa, hành sự tại thiên để tránh gây nên nhiều sát nghiệt”.

Chiết Tử Du nghe hắn nói như vậy, trong lòng không khỏi hoang mang, quay lưng bỏ đi, thấy trước mặt là một sạp hàng bày bán đủ mọi loại trang sức, liền tiện tay đứng xem.

Dương Hạo nhìn theo bóng Tử Du, trong mắt hiện lên nét khó hiểu. Gần đây khi nhìn thấy Tử Du, hắn thường ăn nói lung tung, vừa quấn quýt si mê nàng, muốn phá mưu đồ bí mật của nàng ở Gi­ang Nam, nhưng mặt khác lại không nỡ xa rời nàng, không muốn nàng bỏ đi, sợ rằng đời này kiếp này không còn cơ hội tương ngộ nữa. Hắn không cách nào xác định, chỉ biết rằng ngày đó càng ngày càng gần.

Nếu như nàng biết được rằng ta chính là ’sứ giả thần chết’ mang đền nhiều đau thương bấy lâu?”

Dương Hạo nhìn theo bóng nàng, trong lòng dấy lên một cảm giác thương cảm khó hiểu.

Chiết Tử Du đến bên sạp bán đồ trang sức, nhưng vẫn cảm giác có ánh mắt vẫn đang dõi theo đằng sau. Nàng cảm thấy không tự nhiên nên đứng dậy, quay mặt liếc nhìn một cái, đụng ngay cái nhìn của Dương Hạo, nên vội vàng quay đầu lại “Chàng… quả nhiên đang nhìn ta, tại sao cứ phiền như thế, có thể lẽ nào…? Cứ cho là ta không thèm để ý đến chuyện chàng đã có vợ, thì sao đây? Với thân phận hiện giờ của cả hai thì chúng ta không thể bên nhau được”.

Chiết Tử Du lặng lẽ nắm chặt đôi khuyên bằng đá trong tay, cảm giác buồn bã trong lòng.

Người chủ sạp hàng nhìn thấy chuẩn bị bán được hàng liền khấp khởi, luôn miệng quảng cáo: “Cô nương quả đúng là có mắt nhìn, đôi khuyên tai này là được làm từ kim cương đen, cô xem, trông nó giống như là đôi mắt vậy, gọi là ‘luật nhãn ban phúc’, có thể tránh được tà ma, làm tiêu bệnh, khí độc, điều không may… Cô nương xinh đẹp như thế, da lại trắng như tuyết, nếu như cô đeo đôi khuyên này thì nhất định sẽ càng thêm xinh đẹp”.

“Đôi bông tai này bao nhiêu tiền, ta mua nó!” Dương Hạo bước tới nói.

Người chủ hàng có chút đạo đức nghề nghiệp, đôi khuyên vẫn đang nằm trên tay Tử Du, hắn không dám ngay lập tức lấy lại bán cho Dương Hạo, liền quay sang ngó Tử Du. Dương Hạo mỉm cười nói: “Đôi khuyên này là ta mua tặng cho cô nương đây, bao nhiêu tiền?”

“Ai cần ngươi tặng?” Chiết Tử Du nhìn sang Dương Hạo, bỏ lại đôi khuyên bỏ đi. Dương Hạo cười cười, hỏi giá cả rồi mua đôi khuyên đó, đuổi theo Chiết Tử Du.

Chạy đến bên bờ sông thì Dương Hạo đuổi kịp Tử Du, cười nhẹ nhàng: “Chỉ là chút quà nhỏ thôi, cô nương sao không nhận lấy?”

Chiết Tử Du khẽ hừ một tiếng: “Không thích”.

“Nếu như không thích thì cũng không vấn đề gì, Tết Nguyên tiêu sắp đến rồi, rồi đến Phóng Thâu Nhật, mọi người đều trộm đồ của nhau, nàng cứ giữ nó đi rồi để người ta trộm mất cũng được”.

“Cảm ơn. Đến lúc đó tự ta sẽ chuẩn bị đồ cho người khác trộm, không cần món quà này của ngươi, xin nhận ý tốt.”

“Ha­ha, sợ rằng sau này sẽ không có cơ hội nữa đâu, đây có lẽ là lần cuối cùng ta tặng quà cho nàng, nàng nhận đi, được không?”

Chiết Tử Du nghe nói đến ba chữ “lần cuối cùng” liền không kìm được thắc mắc. Lần trước khi chàng muốn hôn ta, chàng cũng nói “lần cuối cùng”, hôm nay tặng quà cũng nói như vậy. Được rồi, ta vốn cũng không nghĩ sẽ dây dưa gì với chàng nữa, thì giờ việc chi cứ phải suy nghĩ mông lung?

Dương Hạo đem đôi khuyên đặt vào tay Tử Du, tay nàng hơi run lên, rồi vứt nó ra xa. Nụ cười trên mặt Dương Hạo chợt cứng lại, hai người cứ thế nhìn nhau hồi lâu, sau đó, Chiết Tử Du không nói gì bèn quay người bỏ đi, mặt hướng ra phía bờ sông mà rằng: “Đại nhân bận rộn, không cần thiết phải tiễn ta nữa. Hôm nay ta cũng có chút chuyện bực mình, ra ngoài đi dạo một chút, không có chuyện gì đâu. Tên đại nghịch bất đạo trong mắt đại nhân đến rồi kìa!”

Dương Hạo cười khổ não, đang muốn nói gì thì bên cạnh nghe thấy tiếng niệm “A di đà phật! Này vị thí chủ…”

“A..a.. “Bích Túc đang muốn làm bộ không quen biết Dương Hạo, đột nhiên nhìn thấy Chiết Tử Du, không nén nổi mà há mồm cứng lưỡi, cứ chỉ chỉ vào nàng mà không nói được lời nào.

Chiết Tử Du quay đầu nhìn hắn, mặt cũng nén nổi sự kinh ngạc, Dương Hạo liền níu lấy Bích Túc hỏi: “Ngươi đến đây làm gì?”

Bích Túc lấy lại bình tĩnh, vội vàng hạ giọng nói: “Đại nhân, hai vị phu nhân đã tới rồi, hiện đang ngồi ven hồ Huyền Vũ, hiện đang ở nhà trọ Thê Hà…” Nói rồi, hắn còn cảnh giác ngó Tử Du.

“Bọn họ đã đến rồi?” Dương Hạo vừa mừng vừa sợ: “Tốt lắm, chúng ta mất dấu nhau, e rằng Lễ Tân viện đang loạn cả lên rồi, ta sẽ ngay lập tức sắp xếp về dịch quán, sau đó đến bên hồ Huyền Vũ gặp họ”.

“Mạc cô nương, Dương mỗ cáo từ.”

Chiết Tử Du cũng không thèm quay đầu lại, thản nhiên nói: “Xin đại nhân cứ tự nhiên”.

Dương Hạo thở dài, quay người lại đi mất, nhưng đột nhiên như nhớ ra chuyện gì, bèn quay đầu lại ngó Bích Túc đang mặc áo cà sa, dở khóc dở cười nói: “Ngươi thật muốn đến Kê Minh Tự làm Phương trượng ư?”

Bích Túc xoa xoa cái đầu bóng lưỡng, cười hì hì nói: “Chỉ là vì tiểu sư thái Thủy Nguyệt thôi”.

Dương Hạo gật gật đầu, thở dài nói: “Hiếm khi ngươi rung động thật sự, hãy trân trọng đi, nếu như để lỡ mất thì sau này ngươi có hối cũng không kịp đâu”.

Chiết Tử Du nghe thấy, đột nhiên cắn chặt môi dưới.

Dương Hạo lại thở dài, thi lễ với nàng rồi quay lưng bước đi, Bích Túc nhìn Chiết Tử Du, ngượng ngùng nói: “Chiết… Chiết cô nương sao lại ở đây? Chẳng lẽ cô nương với đại nhân của ta…”

Chiết Tử Du quắc mắt xoay người lại, nói: “Bản cô nương đang không vui, ngươi cút ngay đi cho ta càng xa càng tốt, ta đếm tới ba, nếu như ngươi không cút…” Nàng ta nắm chặt cây kiếm bên hông, đếm lớn: “Một…”

Chẳng cần để nói đến hai lời liền bỏ chạy. Chiết Tử Du không khỏi phì cười, nhìn theo bóng Dương Hạo đi khuất dần. Nụ cười dần tắt, trên mặt chỉ còn phảng phất nỗi mơ hồ, dường như nhớ ra điều gì, nàng quay người đi vội vàng, chạy đến bên vạt cỏ gần đó tìm kiếm khắp nơi, nhưng có một người đã nhanh chân hơn nhặt chiếc hộp lên, mở ra rồi reo mừng: “Ha­ha, hôm nay số hên quá, lại nhặt được báu vật”.

“Chậm đã!” Chiết Tử Du vội nói, đoạt lại chiếc hộp rồi nói: “Chiếc hộp này là của ta”.

Người thuyền phu đó mở to mắt ra nhìn Tử Du, nói: “Nhìn vị cô nương ăn vận xinh đẹp, thế mà lại đi cướp đồ của ta ư?”

“Ngươi!” Chiết Tử Du chau mày, nắm chặt lấy chuôi kiếm, vị thuyền phu kia lui lại hai bước, hét lớn: “Ái chà, còn muốn gây sự nữa đúng không? Anh em đâu mau lại đây, có người muốn cướp đồ của ta này”.

Trên bờ đê, bảy tám người cao to lực lượng lập tức xuất hiện, nói lớn: “Ai dám to gan, giữa ban ngày ban mặt mà dám giở trò?”

Chiết Tử Du hung hăng trừng mắt nhìn vị thuyền phu kia một hồi lâu, hít một hơi thật sâu nói: “Ngươi trả giá đi, ta sẽ mua nó. Nếu như vậy còn không được thì bản cô nương sẽ phải giở trò cường đạo rồi, đừng hòng làm khó dễ ta!”

***************************************

Dương Hạo vội vã quay trở về dịch quán tìm Tiêu Hải Đào, Tiêu Hải Đào vừa nhìn thấy hắn liền cười nói: “Đại nhân về nhanh thật đấy, cứ tưởng giữa đường gặp vị cô nương đó thì … ha­ha­ha”

Dương Hạo tươi cười nói: “Tiêu tự thừa, Dương mỗ quay về vốn là để dặn ngươi một tiếng, đêm nay ta ra ngoài, nếu như không quay trở về dịch quán thì ngươi không cần phải lo, sáng sớm mai ta sẽ quay về”.

“Hả?” Tiêu Hải Đào ngẩn người, lắp bắp nói: “Đại nhân… đại nhân có bản lãnh vậy sao? Chỉ mới có hai ba câu mà đã có thể…?”

Dương Hạo ngẩn ngơ một lúc rồi lập tức cười ha hả mà rằng: “Không sai, không sai, bản quan đêm nay cần phải đi hóng gió một chút, ha­ha, do vậy không cần lo lắng cho bản quan. Ta phải đi rồi, cô nương nhà người ta còn đang đợi ta”.

“Khoan đã, khoan đã!” Tiêu thừa tự níu người hắn lại, nghi ngờ nói: “Đại nhân, vị cô nương đó làm sao mới chỉ có hai ba câu… đã có thể cam tâm trao thân gửi phận? E rằng có vấn đề”.

“Hừ, điểm này bản quan chẳng lẽ còn không nghĩ tới ư? Ta tất nhiên là phải làm rõ ngọn nguồn rồi mới có dũng khí chứ, được rồi, không để mỹ nhân đợi lâu nữa, bản quan đi đây.”

“Đại nhân, ngài…” Tiêu Hải Đào muốn cản cũng không cản kịp nữa, Dương Hạo dường như đã hóa thành bươm bướm bay đi mất.

Tiêu Hải Đào đứng dưới trời chiều, ngẩn ngơ hồi lâu rồi mới lẩm bẩm: “Dương tả sứ quả nhiên là không ai bằng, một cô nương diễm lệ như thế… làm sao đại nhân có thể may mắn thế nhỉ?”

Hắn quay đầu nhìn chuỗi tràng hạt đang đặt trên bàn, vội cầm lấy đeo vào cổ tay như sợ có ai cướp mất báu vật.

Chương 359: Mỹ nhân đã đến

Tiêu Hải Đào vội vã đi vào chỗ ở của Dương Hạo, kích động nói: “Đại nhân, triều đình có tin tức”.

Dương Hạo hỏi: “Triều đình nói sao?”

Tiêu Hải Đào nói: “Phong thư này là của vua đích thân viết cho Quốc vương Gi­ang Nam, còn yêu cầu đại nhân đọc cho Quốc vương Gi­ang Nam nghe, đại ý là muốn mời mua Gi­ang Nam đến Biện Kinh cùng đón lễ Thượng Nguyên với Hoàng đế”.

Lễ Thượng Nguyên cũng là tết Nguyên Tiêu, vốn có từ Tam nguyên nhật của đạo giáo. Do người xưa thường dĩ dạ vi tiêu nên nhân gi­an gọi đó là tết Nguyên Tiêu, mà phương Bắc người Khiết Đan gọi là “phóng thâu nhật”. Dương Hạo nghe nói xong lắc đầu cười nói: “Lý Dục sẽ không đi đâu, hành động này của bệ hạ là muốn đem quân đánh, để tránh Lý Dục lúc này lúc khác lại viết mục thư đòi thả Lý Tòng Thiện”.

Tiêu Hải Đào cười nói: “Đại nhân nói phải. Còn một phong thư khác là thư mật bệ hạ gi­ao cho đại nhân và hạ quan, trong phong thư này có nhắc đến chuyện đi sứ hết sức kỳ quái, hạ quan xem đi xem lại mà vẫn không hiểu, mời đại nhân xem thử xem”.

Dương Hạo đón lấy bức thư, xem kĩ càng từ đầu chí cuối một lượt, rồi sau đó giơ lên ngọn đèn đốt cháy lá thư đó thành những mảng tro đen bay phất phơ như những con bướm đen mà trầm mặc không nói câu gì.

Tiêu Hải Đào không kiềm chế được mà hỏi: “Đại nhân, bệ hạ nếu như muốn có ảnh chân dung của Tiểu Chu Hoàng hậu thì còn có thể hiểu được, chứ Lâm Nhân Triệu nào có phải là tuyệt thế gi­ai nhân gì, bệ hạ muốn có chân dung ông ấy làm gì kia chứ? Đại nhân thử nghĩ xem điều đó có ý nghĩa gì?”

Dương Hạo ánh mắt như có lửa, nói: “Ý của bệ hạ bản quan có đoán cũng không nổi. Bệ hạ đã ra lệnh như thế thì chúng ta cứ thế mà làm. Chuyện bức họa chân dung Lâm Nhân Triệu gi­ao cả cho khanh, xem xem có thể lấy được ở nhà họ Lâm hay không. Nếu như không thể thì thuê họa sĩ, kiếm cớ đi Trấn Hải để xem dung mạo Lâm Nhân Triệu thế nào, xem cho kĩ rồi về Khai Phong vẽ lại. Còn về việc tìm kiếm thủy đồ địa lý và lực lượng quân phòng thì cứ để ta nghĩ cách”.

“Thần rõ ạ”, Tiêu Hải Đào cung kính đáp và lui ra ngoài.

Những ý nghĩ trong đầu Dương Hạo cháy rực như ánh nến, bay phất phơ theo bóng Tiêu Hải Đào, rồi lại bay thẳng lên trên. Hắn hít vào một hơi thật sâu, tự nói với chính mình: “Triều đình muốn lấy mạng Lâm Nhân Triệu! Tất cả quả nhiên là không thay đổi, người phải chết sẽ bị chết, người cần đến sẽ đến, cuộc chiến với nước Đường sắp bắt đầu rồi, Tử Du có lẽ cũng sắp phải quay về Phủ Châu đi thôi. Diễm Diễm, Oa Oa, các nàng bao giờ mới đến?”

************

Sau khi Dương Hạo đọc chiếu thư cho Quốc vương Gi­ang Nam nghe, hắn cười hì hì mà rằng: “Quốc vương, bệ hạ nước tôi thực lòng hy vọng sẽ được đón tết Nguyên Tiêu cùng ngài, không rõ Quốc vương bao lâu nữa khởi hành?”

Lý Dục nghe nói Triệu Khuông muốn mời mình đến Biện Lương đón Tết Nguyên Tiêu xem hội đèn thì mặt biến sắc. Tửu vô hảo yến, ly rượu này của Triệu Khuông uống sao nổi đây? Lý Tòng Thiện đến giờ vẫn còn bị gi­am lỏng không về được, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, hại hắn bây giờ đến mặt vợ của huynh đệ cũng không dám nhìn mặt, làm sao hắn còn dám tự chui đầu vào lưới.

Lý Dục từ chối ngay: “Xin nhờ Dương trái sứ về nói với bệ hạ hoàng đế, Lý Dục gần đây bị mắc bệnh nhẹ, sức khỏe không được tốt lắm, lại thêm khí hậu phương Bắc lạnh lẽo, e rằng không chịu được quãng đường xa xôi. Ý tốt của bệ hạ Lý Dục xin khắc cốt ghi tâm, về sau nếu còn cơ hội thì hạ thần sẽ đích thân đến. Tết Nguyên Tiêu này mong bệ hạ cho phép Lý Tòng Thiện thay mặt Lý Dục thi lễ”.

Mặt Lý Dục lúc này đã nửa xanh nửa trắng, nhìn giống như người đang lâm trọng bệnh. Dương Hạo mỉm cười, cuộn chiếu thư lại gi­ao cho nội thị, cũng không thúc giục mà còn lấy trong túi áo ra một phong thư khác đọc: “Quốc vương, trong này còn có một lá thư khác, là do Trung thư thị lang của nước Tống chúng tôi, Lư Đa Tốn đại nhân đích thân viết, xin dâng Quốc vương xem”.

Lư Đa Tốn và Tiết Cư Chính, Lữ Từ Khánh đều là tể tướng trong triều. Triệu Khuông nghe theo lời của Triệu Phổ, đem chức tể tướng chia làm ba, hình thành nên ba cỗ xe ngựa nha môn tể tướng, có điều trong ba người thì rõ ràng Lư Đa Tốn được sủng ái nhất. Nghe đến tên hắn, Lý Dục cũng không dám khinh thường, sai người đón lấy lá thư, chưa chờ mở ra đã hỏi thăm dò: “Không biết tướng công định nói chuyện gì? Trái sứ có biết đôi chút chứ?”

Dương Hạo ung dung cười nói: “Cái này, ngoại thần có biết một, hai, nay nước Đường đã quy thuận Tống Quốc, Trung nguyên đã thống nhất, triều đình muốn vẽ lại bản đồ nước Tống. Lư tướng công được gi­ao nhiệm vụ vẽ bản đồ các đường kinh hồ, đất đai từ đây nối đến Biện Lương. Lư Tướng công hy vọng rằng Quốc vương có thể cung cấp rõ ràng số dân Gi­ang Nam, thuế phú, thành trì… càng nhanh đưa về Biện Lương càng tốt, để tránh trì hoãn công việc của đại Tống.

Lý Dục thở phào nhẹ nhõm, không nghĩ gì mà rằng: “Chuyện này đơn giản thôi, quả nhân nhất định sẽ đưa thông tin tỉ mỉ chính xác về địa lý Gi­ang Nam cho trái sứ”.

Hắn thấy Dương Hạo vừa nói chuyện vừa như vẫn đang nắm giữ vật gì đó trong tay, bèn không khỏi hãi hùng, chỉ sợ hắn lại lôi ra một chiếu thư khác yêu cầu gì đó, vội hỏi: “Trái sứ đang cầm gì trong tay thế, có phải là một chiếu thư khác không?”

Dương Hạo ngây người, nhấc tay áo lên cười to nói: “Quốc vương hiểu lầm rồi, thần đang học theo cách tín Phật của Quốc vương, cũng bắt đầu có hứng thú với đạo Phật rồi. Trong ta áo thần chẳng qua là một chuỗi hạt thôi”.

Lý Dục nhìn kỹ, thấy vật trong tay Dương Hạo quả nhiên là một chuỗi tràng hạt, vừa nói hắn vừa lần tràng hạt không ngớt, Lý Dục mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn tín Phật, chỉ hận nỗi giá mà mọi người trong thiên hạ đều tín Phật thì tốt. Vừa nhìn thấy Dương Hạo theo Phật, trong lòng Lý Dục đã thấy thích thú, cơ hồ như đã xích lại gần hắn thêm một chút. Thấy Dương Hạo vừa lầm rầm niệm châu, hắn cười tươi nói: “Chuỗi tràng hạt đó không phải là vật quý báu gì, e có phần mộc mạc quá. Ở đây quả nhân có chuỗi tràng hạt của Phật gia Thất Bảo Kim, Ngân, Lưu Ly, Sa Bà Trí Già, Mỹ Ngọc, Xích Châu, Hổ phách… tạo thành. Là bảo vật của Phật giới tam bảo: Phật, Pháp, Tăng, có thể che chở cho con người. Ta tặng nó cho trái sứ”.

Nội thị dùng hai tay đỡ lấy, đưa đến trước mặt Dương Hạo. Dương Hạo từ chối hai ba lần rồi mới nhận, ngắm nghía chuỗi tràng hạt được kết thành từ bảy món đồ cực quý. Quả nhiên là một báu vật, hắn vừa cuống quýt cảm ơn, mặt cũng hòa hoãn được đôi chút. Quay sang nhìn Lý Dục, cười hì hì mà rằng: “Quốc vương bị nhiễm bệnh nhẹ, sức khỏe không tốt, lại thêm khí hậu có lẽ không hợp, quả không phải hư ngôn. Thần sẽ giải thích rõ ràng với Quốc vương. Chỉ có điều, Lư tướng quân vừa mới được trọng dụng, hy vọng có thể sang sứ một chuyến, đây cũng là việc thường tình mà Gi­ang Nam nên làm, nếu không ngộ nhỡ việc vẽ bản đồ có gì sai sót thì sẽ để thiên hạ cười cho, Lư tướng quân ắt sẽ tức giận, thần… cũng không dám nói hộ bệ hạ”.

“Điều đó là tự nhiên, là tự nhiên, Dương trái sứ yên tâm, quả nhân sẽ thu xếp xử lý việc này”.

Dương Hạo mỉm cười, chắp tay thi lễ đáp: “Vậy thần xin cáo lui”.

Dương Hạo vừa đi khỏi, Lý Dục ngay lập tức đập bàn đứng dậy, những đường gân xanh trên trán hằn lên. Bản đồ giống như địa giới của một nước, đại diện cho sự tôn nghiêm của lãnh thổ quốc gia, dâng bản đồ cũng giống như dâng nước, năm đó Kinh Kha đâm Tần vương có đem theo hai lễ vật, trong đó có một tấm bản đồ nước Yên, hàm ý nước Yên đã hoàn toàn bị quy phục.

Nước Tống đang muốn có bản đồ, điều đó mang hàm ý lăng nhục. Lý Dục kiến thức uyên thâm, làm sao lại không hiểu điều đó. Thế nhưng, hắn làm sao từ chối được? Nếu như nhà Tống trực tiếp đưa ra yêu cầu vẽ bản đồ thì hắn còn có thể làm qua loa tắc trách một chút. Nhưng việc ra chiếu thư yêu cầu hắn đi Tống hắn đã từ chối rồi thì làm sao lại tiếp tục từ chối việc vẽ bản đồ Gi­ang Nam cho được, làm vậy chẳng khác gì chọc giận Triệu Khuông.

Nghĩ đến lần hội ý cùng Từ Phong, Trần Kiều, hắn hít một hơi dài rồi thầm nghĩ: “Không nhịn nổi việc nhỏ thì sao mưu được việc lớn, đến nay quân Khiết Đan vẫn chưa có hứa hẹn che chở gì, do vậy không thế vội trở mặt với nhà Tống. Cho nên hôm nay đành phải nhịn mối nhục này, đem bản đồ Gi­ang Nam gi­ao cho chúng vậy”.

Ngẩng đầu lên, hắn cao giọng nói: “Người đâu!”

Một tên cung nhan vội vã đi vào, Lý Dục dặn dò hắn: “Ngay lập tức gọi nội sử thị lang đến vẽ bản đồ địa lý 19 châu của Gi­ang Nam, sông ngòi ao hồ, hộ khẩu thuế phú… tất cả cho thật chuẩn xác, duy có chỗ đóng quân và tình hình binh lực là không có ghi chú, phải nhanh chóng hoàn thành trước tết Nguyên Tiêu để mang đến Biện Lương. Đi đi!”

Chỉ một lát sau, nội sứ thị lang Vương Hiền Văn tóc bạc phơ vội vã đi vào: “Quốc vương, thần nghe nói người định vẽ bản đồ địa lý 19 châu Gi­ang Nam dâng tặng cho vua Tống?”

Lý Dục tức giận nói: “Quả nhân cũng không phải là đã sai người nói rõ cho ngươi rồi sao? Còn đến hỏi quả nhân làm gì? Mau đi hoàn thành đi, đừng trì hoãn thời gi­an nữa”.

Nội sử thị lang Vương Hiền Văn chau đôi mày trắng muốt, trầm giọng nói: “Bản đồ địa lý đại diện cho lãnh thổ và dân chúng của một nước, nước Đường ta tuy xưng thần với nước Tống, nhưng chỉ là lệ thuộc vào Tống thôi chứ đâu có dễ để mất lãnh thổ và cư dân như thế? Tấm bản đồ này mà dâng tặng thì coi như ta đã dâng nước Đường cho đại Tống, xin Quốc vương hãy suy nghĩ lại”.

Lý Dục tức giận nói: “Quả nhân sớm đã nghĩ đến rồi, ngươi cứ nghe lệnh là được, đâu đến lượt ngươi lắm chuyện”.

Vương Hiền Văn hiên ngang lớn tiếng: “Quốc vương nguyện đầu hàng, nhưng Hiền Văn lại không thể hàng như thế, mệnh lệnh này của Quốc vương thần không dám tuân theo”.

Lý Dục vỗ bàn đứng dậy, định ngay lập tức hạ lệnh lôi hắn ra ngoài trị tội, nhưng nhìn mái đầu bạc phơ vẫn đang hiên ngang sẵn sàng đón nhận cái chết, không kìm được mà thở dài, vung tay nói: “Quả nhân thương hại ngươi tuổi già yếu không trừng trị, đi đi, ta cách chức quan của ngươi, từ nay trở đi về nhà dưỡng già”.

Vương Văn Hiền già nua không nghĩ rằng mình lại bị Lý Dục cách chức, hắn thoáng giật mình, chắp tay hành lễ rồi không nói gì mà lặng lẽ bỏ đi. Lý Dục tức khí nói với một người nội các trong cung: “Đi đi. Dặn người trong thị lang bộ vẽ bản đồ, làm ngay đi, chớ có trì hoãn”.

Người nội các đó vội vàng đi đến nội sử quán truyền thánh chỉ, chỉ trong chốc lát lại có một người khoảng 30 tuổi chạy tới, thi lễ rồi nói với Lý Dục: “Nội sứ Vương Hạo xin bái kiến Quốc vương”.

Lý Dục vẫn chưa nguôi cơn giận, trừng mắt nói: “Ngươi còn không mau đi vẽ bản đồ, lại đến đây bẩm tấu chuyện gì?”

Vương Hạo cất cao giọng nói: “Bản đồ địa hình mười chín châu của Gi­ang Nam, địa lý Gi­ang Nam và dân số đều là bí mật của nhà nước, tại sao lại dễ dàng dâng lên nhà Tống?”

Lý Dục cười khổ não nói: “Những điều ái khanh nói Trẫm không biết hay sao? Nhưng thế lực nhà Tống như thế, ta nào dám không nghe? Ta làm việc đó cũng là có nỗi khổ tâm, khanh có biết hay không?”

Vương Hạo nói: “Quốc vương xin hãy xem xét kĩ, thần chỉ e rằng nếu chúng ta càng nhân nhượng thì dã tâm của quân Tống sẽ càng kinh khủng. Trịnh vương Tòng Thiện đã dâng cho triều Tống, nay chúng lại bắt chúng ta gi­ao ra bản đồ địa lý Gi­ang Nam, Quốc vương mà vâng mệnh chúng ắt sẽ bức bách chúng ta, chẳng lẽ triều đình chúng ta chịu nhân nhượng hay sao? Hôm nay có thể chúng chỉ đòi bản đồ, chúng ta đồng ý dâng cho chúng, nhưng ngày mai liệu chúng đòi cả xã tắc Gi­ang Nam này thì cúng ta cũng phải tặng cho chúng hay sao?”

Lý Dục khẽ nhướng mày, bực mình đáp: “Khanh nói như vậy là quá lời rồi. Quả nhân chỉ muốn tỏ lòng kính trọng với nhà Tống, xưng thần cống nạp, chưa từng trì hoãn, nước Tống tuy mạnh nhưng làm sao có thể vô cớ xuất binh? Ta đã xưng thần với Tống, cống nạp cho chúng bản đồ địa lý nước ta, như vậy mới nắm được điểm yếu của nhà Tống. Ngươi chỉ là con mọt sách, biết làm sao được chuyện đại sự, ngươi mau mau đi vẽ bản đồ đi, đó cũng là trách nhiệm của người đó, đừng nhiều lời nữa”.

Vương Hạo nhẫn nại nói: “Dã tâm của nước Tống ai ai cũng biết, Quốc vương còn đang tự lừa dối mình hay sao? Gia phụ đã nguyện bị bãi quan giáng chức, chứ không thể dùng hai tay dâng gi­ang sơn xã tắc Gi­ang Nam cho chúng được, thần Vương Hạo đây cũng không thể phụng theo ý chỉ này”.

“Gia phụ đó là ai?”

“Gia phụ đó là nội sử thị lang vương công Hiền Văn”.

Lý Dục tức khí mà cười: “Tốt, tốt, cha con các ngươi đều là trung thần, chỉ có quả nhân là bậc hôn quân phải không? Được rồi, được rồi, các ngươi không muốn làm quan trong triều nữa thì hãy đi về đi, không có cha con các ngươi thì triều đình này không có ai vẽ nổi bản đồ chắc? Cút, cút hết cho ta!”

Lý Dục càng nói càng tức khí, cuối cùng không nén nổi, thuận tay ném một quyển đồ thư đi, mắt nhìn theo bóng Vương Hạo đang đi khuất, Lý Dục kinh ngạc hồi lâu rồi mới chán nản quay về ghế.

******************************************

Trên xe, hai sứ giả nước Tống đang ngồi cạnh nhau. Tiêu Hải Đào vừa vuốt râu vừa nói: “Đại nhân, ngài muốn Lư tướng công đến Gi­ang Nam là có dụng ý gì? Đợi nước Tống chiếm được Gi­ang Nam thì địa lý, sông ngòi, thuế má, dân cư của Gi­ang Nam thì vật đó mới hữu dụng. Còn nay cái chúng ta muốn chính là tin tình báo về mặt sông nước, nơi trú binh…”

Dương Hạo cười nói: “Nói thì dễ, chứ những thứ đó chúng ta đã có trong tay đâu? Tình hình nước sông Trường Gi­ang phải mất hai đến ba năm đo đạc thăm dò cẩn thận, e rằng chúng ta không thể nắm chính xác được sự thay đổi thủy lưu theo mùa nông cạn trong một năm được. Nước ta muốn đánh nước Đường thì trên Trường Gi­ang chỉ có một đường tiến công, đó cũng là khi không còn cách nào khác. Chúng ta hiện chỉ có thể nắm giữ được chút ít tư liệu về việc đóng trú quân.

Ta muốn có bản đồ Gi­ang Nam, Lý Dục lại dễ dàng đồng ý trao cho chúng ta như vậy. Cũng tốt, khi đọc bức chiếu thư này của nhà vua, bản quan đã sớm dự liệu hắn sẽ từ chối, sau đó tái trình lên Lư tướng công, Lý Dục chẳng thể nào từ chối nổi. Tất nhiên, Lý Dục không thể nào nói cho chúng ta chi tiết nơi trú quân, binh lực… nhưng các thành trì lớn nhỏ cư dân nhiều ít thế nào, số lượng lương thực ra sao, địa hình địa lý như thế nào thì đã ghi rõ ràng trong bản đồ, chúng ta có thể tìm ra nơi trú quân của bọn chúng và phái người đi thăm dò”.

Tiêu Hải Đào đang chuẩn bị nói thì Dương Hạo lại cắt lời hắn: “Ta biết, chúng ta rất khó để thăm dò, nhưng căn bản phái người đi là để thăm dò nơi đóng quân. Nhưng nếu một khi chúng đã có thể dễ dàng tiến công vào thì nhất định không phải là nơi trọng yếu, còn nếu nơi nào chúng canh phòng cẩn mật không cho ai lọt vào thì đó có thể là nơi đóng quân của nhà Đường”.

Tiêu Hải Đào vừa gật gật đầu rồi lại lắc đầu: “Thế nhưng, ngay cả khỉ biết nơi nào là nơi trú quân thì chúng ta cũng không thể xác định được binh lực của chúng như thế nào. Nếu nói như vậy thì một nơi trú quân nhỏ vài trăm người cũng có khả năng bị chúng ta hiểu nhầm thành một nơi đóng quân to hàng vạn người, không những không giúp ích gì được cho Quốc vương mà sợ rằng còn đem lại cho Quốc vương cảm giác chẳng biết thế nào mà lần”.

Dương Hạo nói: “Nếu không, lúc đó tấm bản đồ sẽ được phát huy tác dụng thứ ba của nó. Sau khi tìm ra những nơi có trú quân, chúng ta có thể dựa vào đặc điểm ao ngòi sông hồ vùng đó cũng như dân cư ít nhiều thế nào, lương thực số lượng ra sao để phán đoán. Dân số và lương thực có liên quan đến nhau, nước Đường và nước Tống ta không giống nhau, chúng ta đóng quân không giống chúng. Lương thảo cần thiết cho nơi đóng quân là do địa phương trực tiếp trích cấp. Chúng ta chỉ cần so sánh số dân và số lượng thuế thực tế ở thành Kim Lăng là sẽ có thể đoán ra binh lực của nơi trú quân là bao nhiêu.”

Nói đến đây, hắn mỉm cười quay sang hỏi Tiêu Hải Đào: “Ngươi rõ rồi chứ?”

Tiêu Hải Đào nghe đến đây hai mắt đăm đăm, hồi lâu mới dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn vào Dương Hạo khen: “Thảo nào đại nhân vẫn còn trẻ mà có thể leo lên được vị trí cao như vậy, đại nhân quả là đã khiến hạ quan tâm phục khẩu phục rồi”.

Dương Hạo cười nói: “Lý Dục có thi từ ca phú phải nói là nhất tuyệt, nhưng những vấn đề thế này hắn lại không thông. Những con mọt sách của nội sử quán cũng không chú ý đến mức độ tôn nghiêm và danh dự mà tấm bản đồ này mang lại, có bảo vật trong tay mà chúng không biết. Có thế thì kế hoạch này của ta mới dùng được, chứ nếu đổi một cơ mưu khác thì e rằng chúng sẽ đoán ra ta định làm gì”.

Tiêu Hải Đào vừa nghe vừa lo lắng nói: “Vậy… việc này không bị bọn chúng thần của nước Đường biết được chứ? Trong đó ắt cũng phải có vài tên thông minh…”

Dương Hạo cười nhạt nói: “Lẽ nào Lý Dục thích công khai chuyện này sao?”

Dương Hạo vừa nói vừa lần tràng hạt trên tay nghe lách tách, Tiêu Hải Đào ngạc nhiên hỏi: ” Đại nhân giấu gì trong tay áo vậy? Có tiếng vang vang kỳ lạ”.

Dương Hạo cười nói: “Đây là chuỗi tràng hạt quý báu đấy, ngươi xem, đích thân vua Gi­ang Nam tặng cho ta, đích thực là một món quà giá trị”. Hắn vừa hào hứng nói vừa đưa cho Tiêu Hải Đào xem: “Ta có chuỗi tràng hạt này rồi thì chuỗi hạt bằng gỗ kia không dùng đến nữa, tặng lại cho ngươi. Dù nói rằng chuỗi tràng hạt này không sánh được với chuỗi của ta, nhưng nó cũng là do đích thân đại sư Bảo Kính trong Kê Minh Tự khai quang, ắt cũng có công dụng xua đuổi tà ma “.

Tiêu Hải Đào cười khổ nhận lấy nói: “Đại nhân bắt đầu tín Phật từ bao giờ thế?”

Không thấy Dương Hạo trả lời, Tiêu Hải Đào cảm thấy hơi kỳ lạ, ngẩng đầu lên xem thì thấy Dương Hạo đang nhìn ra xa thẫn thờ, Tiêu Hải Đào thuận mắt trông theo thì thấy một cô nương đang đi trên đường, mặc một bộ quần áo màu huyền, eo nhỏ nhắn, da trắng như tuyết, đẹp mê hồn.

Dương Hạo vội vã cất chuỗi hạt trong tay đi, kích động nói: “Tiêu Hải Đào ngươi cứ quay về dịch quán trước đi, bản quan gặp người quen, lát nữa sẽ tự về sau”.

Tiêu Hải Đào vội vã khuyên: “Đại nhân, người Khiết Đan có mối thù sâu sắc với chúng ta, để đại nhân tự về e rằng…”

Dương Hạo không thèm để ý mà nói: “Bản quan là tống sứ nhà Tống, người Khiết Đan có thâm thù gì thì cũng không thể hành động giữa ban ngày ban mặt. Mấy ngày nay không phải bọn chúng rất yên ổn đó sao, không cần lo lắng, ta tự lo được”. Nói rồi hắn không chờ xe dừng, vội phi như bay xuống dưới đất.

Tiêu Hải Đào lẩm bẩm: “Người Gi­ang Nam tín Phật cũng háo sắc như vậy sao?”

Cúi đầu nhìn xuống chuỗi vòng đang cầm trên tay, Tiêu Hải Đào vội vàng lẩm nhẩm tạ tội: “Tiêu mỗ nói bừa, biết tội, biết tội, nam mô a di đà phật…”

************************************************

Chiết Tử Du đang đi bộ, đột nhiên thấy ven đường có một người nhảy xuống liền vội vàng lui lại hai bước, thủ thế. Nhìn rõ ra là Dương Hạo, nàng ta mới tức giận trừng mắt lên, quay đầu đi về.

Dương Hạo không thèm để ý, cười ha ha và đuổi theo nàng, nói: “Mạc cô nương ăn mặc phong phanh quá. Mặc dù mùa đông ở Gi­ang Nam không lạnh, thời tiết cũng ẩm ướt, nhưng Mạc cô nương vẫn phải chú ý bảo vệ ngọc thể nhé”.

“Hôm nay ngươi rảnh như thế sao?”

“Thật đúng câu ta đang muốn hỏi Mạc cô nương đó”.

Chiết Tử Du bĩu môi nói: “Những ngày này không thấy bọn Khiết Đan có động tĩnh gì, ngươi lại bắt đầu khinh thường rồi phải không?”

“Ha ha, hóa ra cô nương đang lo lắng cho sự an nguy của ta. Vậy là Dương mỗ có thể lọt vào mắt xanh của tiểu mỹ nhân được, thật sợ quá”.

Chiết Tử Du trợn mắt nói: “Xem ra hôm nay ngươi hứng chí ghê nhỉ, lại ăn nói luyên thuyên”.

“Chỉ cần vừa nhìn thấy cô nương trái tim đã sai nhịp rồi, nàng nói xem có kỳ lạ không?”

“Đừng nói luyên thuyên với ta nữa đi!” Chiết Tử Du không chịu được nữa, chóng mặt quát gay gắt: “Nếu như mới đầu lúc quen ngươi ngươi dám nói với ta những lời như thế thì ta đã đánh gãy chân ngươi rồi, cho ngươi bò về Phách Châu. Hôm nay sao ngươi lại ở Kim Lăng?”

“Ngày đó nếu như ta nói ngon nói ngọt mà cô nương muốn chặt đứt chân thì hôm nay những lời ngọt ngào này lại làm nàng xấu hổ… như vậy là vì sao?”

Chiết Tử Du hoắc mắt dừng lại, bẻ cong giày rồi đá vào mặt Dương Hạo. Dương Hạo sớm đã có chuẩn bị nên tóm gọn được đôi chân vừa định giơ lên, không nén được cười ha hả.

Chiết Tử Du buồn cười nói: “Ngươi thật là vô lại, dường như ngươi chẳng để tâm gì đến việc đi sứ lần này cả. Sứ giả Khiết Đan Gia Luật Văn cùng vua Gi­ang Nam mới đây qua lại hết sức thân mật, dường như ngươi cũng chẳng buồn quan tâm?”

Dương Hạo vò vò đầu, có chút hoang mang nói: “Nói thật, ta mang trọng trách là hồng lư tự khanh, cũng là do ngoài ý muốn. Có thể đi sứ sang nước Đường, có rất nhiều điều không thể thành hiện thực đã thành sự thực. Ta vẫn cứ không rõ tại sao nhưng gần đây ta mới tỉnh ngộ”.

Chiết Tử Du tức giận mà hỏi: “Thế ngươi tỉnh ngộ cái gì?”

Dương Hạo làm mặt nghiêm trang nói: “Vốn ông trời an bài, đều là để ta ở đây gặp gỡ nàng. Nàng nói xem đó có phải là duyên phận không?”

Chiết Tử Du thở dài nói: “Xem ra ta cần đi đến miếu để bái rồi, nếu không sẽ cứ bị đen đủi mãi. Từ khi ngươi đến nước Đường, lại đổi thân phận, ta không cách nào tránh khỏi oan gia này. Ngươi đúng là âm hồn không tan”.

Dương Hạo tủm tỉm cười: “Oán chuyện gì? Oan gia?”

Chiết Tử Du xấu hổ, quay người bỏ đi, ném chiếc giày lên cao: “Đi đi đi… mặc kệ tên mặt dày”.

Dương Hạo cười ha hả, đuổi theo thấp giọng nói: “Tử Du, chớ quên là chúng ta đã từng có gi­ao kèo. Nếu như những lời ta nói là thật thì nàng phải lập tức quay về Phủ Châu, không được nhiễu sự nữa. Chỉ cần nàng thuận theo mọi việc thì chưa chắc đã không thể bảo toàn được phú quý nhà họ Chiết”.

Trong đôi mắt mơ hồ của Chiết Tử Du chợt lóe lên, bỗng nhiên khựng lại nói: “Nước Tống… đã muốn đánh nước Đường rồi sao?”

Dương Hạo chợt thấy giật mình, tự mình đã dặn mình phải cẩn thận, thế mà hơi một tí đã nhắc đến chuyện này, còn khiến nàng cảnh giác. Dương Hạo không biết làm gì, bèn nói: “Vẫn còn chưa có kế hoạch, không… phải tùy theo thiên cơ, nhưng chỉ trong vòng hai ba năm nữa thôi. Nếu như tất cả đúng như những gì ta nói, hy vọng nàng có thể giữ lời hứa, hành sự tại thiên để tránh gây nên nhiều sát nghiệt”.

Chiết Tử Du nghe hắn nói như vậy, trong lòng không khỏi hoang mang, quay lưng bỏ đi, thấy trước mặt là một sạp hàng bày bán đủ mọi loại trang sức, liền tiện tay đứng xem.

Dương Hạo nhìn theo bóng Tử Du, trong mắt hiện lên nét khó hiểu. Gần đây khi nhìn thấy Tử Du, hắn thường ăn nói lung tung, vừa quấn quýt si mê nàng, muốn phá mưu đồ bí mật của nàng ở Gi­ang Nam, nhưng mặt khác lại không nỡ xa rời nàng, không muốn nàng bỏ đi, sợ rằng đời này kiếp này không còn cơ hội tương ngộ nữa. Hắn không cách nào xác định, chỉ biết rằng ngày đó càng ngày càng gần.

Nếu như nàng biết được rằng ta chính là ’sứ giả thần chết’ mang đền nhiều đau thương bấy lâu?”

Dương Hạo nhìn theo bóng nàng, trong lòng dấy lên một cảm giác thương cảm khó hiểu.

Chiết Tử Du đến bên sạp bán đồ trang sức, nhưng vẫn cảm giác có ánh mắt vẫn đang dõi theo đằng sau. Nàng cảm thấy không tự nhiên nên đứng dậy, quay mặt liếc nhìn một cái, đụng ngay cái nhìn của Dương Hạo, nên vội vàng quay đầu lại “Chàng… quả nhiên đang nhìn ta, tại sao cứ phiền như thế, có thể lẽ nào…? Cứ cho là ta không thèm để ý đến chuyện chàng đã có vợ, thì sao đây? Với thân phận hiện giờ của cả hai thì chúng ta không thể bên nhau được”.

Chiết Tử Du lặng lẽ nắm chặt đôi khuyên bằng đá trong tay, cảm giác buồn bã trong lòng.

Người chủ sạp hàng nhìn thấy chuẩn bị bán được hàng liền khấp khởi, luôn miệng quảng cáo: “Cô nương quả đúng là có mắt nhìn, đôi khuyên tai này là được làm từ kim cương đen, cô xem, trông nó giống như là đôi mắt vậy, gọi là ‘luật nhãn ban phúc’, có thể tránh được tà ma, làm tiêu bệnh, khí độc, điều không may… Cô nương xinh đẹp như thế, da lại trắng như tuyết, nếu như cô đeo đôi khuyên này thì nhất định sẽ càng thêm xinh đẹp”.

“Đôi bông tai này bao nhiêu tiền, ta mua nó!” Dương Hạo bước tới nói.

Người chủ hàng có chút đạo đức nghề nghiệp, đôi khuyên vẫn đang nằm trên tay Tử Du, hắn không dám ngay lập tức lấy lại bán cho Dương Hạo, liền quay sang ngó Tử Du. Dương Hạo mỉm cười nói: “Đôi khuyên này là ta mua tặng cho cô nương đây, bao nhiêu tiền?”

“Ai cần ngươi tặng?” Chiết Tử Du nhìn sang Dương Hạo, bỏ lại đôi khuyên bỏ đi. Dương Hạo cười cười, hỏi giá cả rồi mua đôi khuyên đó, đuổi theo Chiết Tử Du.

Chạy đến bên bờ sông thì Dương Hạo đuổi kịp Tử Du, cười nhẹ nhàng: “Chỉ là chút quà nhỏ thôi, cô nương sao không nhận lấy?”

Chiết Tử Du khẽ hừ một tiếng: “Không thích”.

“Nếu như không thích thì cũng không vấn đề gì, Tết Nguyên tiêu sắp đến rồi, rồi đến Phóng Thâu Nhật, mọi người đều trộm đồ của nhau, nàng cứ giữ nó đi rồi để người ta trộm mất cũng được”.

“Cảm ơn. Đến lúc đó tự ta sẽ chuẩn bị đồ cho người khác trộm, không cần món quà này của ngươi, xin nhận ý tốt.”

“Ha­ha, sợ rằng sau này sẽ không có cơ hội nữa đâu, đây có lẽ là lần cuối cùng ta tặng quà cho nàng, nàng nhận đi, được không?”

Chiết Tử Du nghe nói đến ba chữ “lần cuối cùng” liền không kìm được thắc mắc. Lần trước khi chàng muốn hôn ta, chàng cũng nói “lần cuối cùng”, hôm nay tặng quà cũng nói như vậy. Được rồi, ta vốn cũng không nghĩ sẽ dây dưa gì với chàng nữa, thì giờ việc chi cứ phải suy nghĩ mông lung?

Dương Hạo đem đôi khuyên đặt vào tay Tử Du, tay nàng hơi run lên, rồi vứt nó ra xa. Nụ cười trên mặt Dương Hạo chợt cứng lại, hai người cứ thế nhìn nhau hồi lâu, sau đó, Chiết Tử Du không nói gì bèn quay người bỏ đi, mặt hướng ra phía bờ sông mà rằng: “Đại nhân bận rộn, không cần thiết phải tiễn ta nữa. Hôm nay ta cũng có chút chuyện bực mình, ra ngoài đi dạo một chút, không có chuyện gì đâu. Tên đại nghịch bất đạo trong mắt đại nhân đến rồi kìa!”

Dương Hạo cười khổ não, đang muốn nói gì thì bên cạnh nghe thấy tiếng niệm “A di đà phật! Này vị thí chủ…”

“A..a.. “Bích Túc đang muốn làm bộ không quen biết Dương Hạo, đột nhiên nhìn thấy Chiết Tử Du, không nén nổi mà há mồm cứng lưỡi, cứ chỉ chỉ vào nàng mà không nói được lời nào.

Chiết Tử Du quay đầu nhìn hắn, mặt cũng nén nổi sự kinh ngạc, Dương Hạo liền níu lấy Bích Túc hỏi: “Ngươi đến đây làm gì?”

Bích Túc lấy lại bình tĩnh, vội vàng hạ giọng nói: “Đại nhân, hai vị phu nhân đã tới rồi, hiện đang ngồi ven hồ Huyền Vũ, hiện đang ở nhà trọ Thê Hà…” Nói rồi, hắn còn cảnh giác ngó Tử Du.

“Bọn họ đã đến rồi?” Dương Hạo vừa mừng vừa sợ: “Tốt lắm, chúng ta mất dấu nhau, e rằng Lễ Tân viện đang loạn cả lên rồi, ta sẽ ngay lập tức sắp xếp về dịch quán, sau đó đến bên hồ Huyền Vũ gặp họ”.

“Mạc cô nương, Dương mỗ cáo từ.”

Chiết Tử Du cũng không thèm quay đầu lại, thản nhiên nói: “Xin đại nhân cứ tự nhiên”.

Dương Hạo thở dài, quay người lại đi mất, nhưng đột nhiên như nhớ ra chuyện gì, bèn quay đầu lại ngó Bích Túc đang mặc áo cà sa, dở khóc dở cười nói: “Ngươi thật muốn đến Kê Minh Tự làm Phương trượng ư?”

Bích Túc xoa xoa cái đầu bóng lưỡng, cười hì hì nói: “Chỉ là vì tiểu sư thái Thủy Nguyệt thôi”.

Dương Hạo gật gật đầu, thở dài nói: “Hiếm khi ngươi rung động thật sự, hãy trân trọng đi, nếu như để lỡ mất thì sau này ngươi có hối cũng không kịp đâu”.

Chiết Tử Du nghe thấy, đột nhiên cắn chặt môi dưới.

Dương Hạo lại thở dài, thi lễ với nàng rồi quay lưng bước đi, Bích Túc nhìn Chiết Tử Du, ngượng ngùng nói: “Chiết… Chiết cô nương sao lại ở đây? Chẳng lẽ cô nương với đại nhân của ta…”

Chiết Tử Du quắc mắt xoay người lại, nói: “Bản cô nương đang không vui, ngươi cút ngay đi cho ta càng xa càng tốt, ta đếm tới ba, nếu như ngươi không cút…” Nàng ta nắm chặt cây kiếm bên hông, đếm lớn: “Một…”

Chẳng cần để nói đến hai lời liền bỏ chạy. Chiết Tử Du không khỏi phì cười, nhìn theo bóng Dương Hạo đi khuất dần. Nụ cười dần tắt, trên mặt chỉ còn phảng phất nỗi mơ hồ, dường như nhớ ra điều gì, nàng quay người đi vội vàng, chạy đến bên vạt cỏ gần đó tìm kiếm khắp nơi, nhưng có một người đã nhanh chân hơn nhặt chiếc hộp lên, mở ra rồi reo mừng: “Ha­ha, hôm nay số hên quá, lại nhặt được báu vật”.

“Chậm đã!” Chiết Tử Du vội nói, đoạt lại chiếc hộp rồi nói: “Chiếc hộp này là của ta”.

Người thuyền phu đó mở to mắt ra nhìn Tử Du, nói: “Nhìn vị cô nương ăn vận xinh đẹp, thế mà lại đi cướp đồ của ta ư?”

“Ngươi!” Chiết Tử Du chau mày, nắm chặt lấy chuôi kiếm, vị thuyền phu kia lui lại hai bước, hét lớn: “Ái chà, còn muốn gây sự nữa đúng không? Anh em đâu mau lại đây, có người muốn cướp đồ của ta này”.

Trên bờ đê, bảy tám người cao to lực lượng lập tức xuất hiện, nói lớn: “Ai dám to gan, giữa ban ngày ban mặt mà dám giở trò?”

Chiết Tử Du hung hăng trừng mắt nhìn vị thuyền phu kia một hồi lâu, hít một hơi thật sâu nói: “Ngươi trả giá đi, ta sẽ mua nó. Nếu như vậy còn không được thì bản cô nương sẽ phải giở trò cường đạo rồi, đừng hòng làm khó dễ ta!”

***************************************

Dương Hạo vội vã quay trở về dịch quán tìm Tiêu Hải Đào, Tiêu Hải Đào vừa nhìn thấy hắn liền cười nói: “Đại nhân về nhanh thật đấy, cứ tưởng giữa đường gặp vị cô nương đó thì … ha­ha­ha”

Dương Hạo tươi cười nói: “Tiêu tự thừa, Dương mỗ quay về vốn là để dặn ngươi một tiếng, đêm nay ta ra ngoài, nếu như không quay trở về dịch quán thì ngươi không cần phải lo, sáng sớm mai ta sẽ quay về”.

“Hả?” Tiêu Hải Đào ngẩn người, lắp bắp nói: “Đại nhân… đại nhân có bản lãnh vậy sao? Chỉ mới có hai ba câu mà đã có thể…?”

Dương Hạo ngẩn ngơ một lúc rồi lập tức cười ha hả mà rằng: “Không sai, không sai, bản quan đêm nay cần phải đi hóng gió một chút, ha­ha, do vậy không cần lo lắng cho bản quan. Ta phải đi rồi, cô nương nhà người ta còn đang đợi ta”.

“Khoan đã, khoan đã!” Tiêu thừa tự níu người hắn lại, nghi ngờ nói: “Đại nhân, vị cô nương đó làm sao mới chỉ có hai ba câu… đã có thể cam tâm trao thân gửi phận? E rằng có vấn đề”.

“Hừ, điểm này bản quan chẳng lẽ còn không nghĩ tới ư? Ta tất nhiên là phải làm rõ ngọn nguồn rồi mới có dũng khí chứ, được rồi, không để mỹ nhân đợi lâu nữa, bản quan đi đây.”

“Đại nhân, ngài…” Tiêu Hải Đào muốn cản cũng không cản kịp nữa, Dương Hạo dường như đã hóa thành bươm bướm bay đi mất.

Tiêu Hải Đào đứng dưới trời chiều, ngẩn ngơ hồi lâu rồi mới lẩm bẩm: “Dương tả sứ quả nhiên là không ai bằng, một cô nương diễm lệ như thế… làm sao đại nhân có thể may mắn thế nhỉ?”

Hắn quay đầu nhìn chuỗi tràng hạt đang đặt trên bàn, vội cầm lấy đeo vào cổ tay như sợ có ai cướp mất báu vật.

Chương 360: Phóng Thâu Nhật

Bên bờ hồ Huyền Vũ, trên chiếc cầu cong cong như lưỡi liềm, tòa lầu Tiêu Tiêu đứng cô độc, cảnh mùa đông ở Gi­ang Nam vẫn ngời ngời sức sống, chỉ đến đêm mới cảm thấy đôi chút cái hiu quạnh. Lúc này trăng nhô cao, khắp hồ nước nổi lên những đợt sóng nhấp nhô có màu như ngọc, tràn đầy ý thơ.

Trên lầu, ánh đèn sáng mờ ảo.

Trên một chiếc giường vừa rộng vừa to, vừa sạch sẽ lại mềm mại, màn che phấp phới, chỉ nhìn thấy ánh sáng từ cây nến sáng chập chờn tỏa ra mang ý vị thật phong tình. Ba người cùng nằm trên giường, Dương Hạo nằm giữa, Oa Oa và Diễm Diễm nằm hai bên, như hai chú chim nhỏ nép vào người hắn.

“Bọn thiếp chọn ở nơi gần núi Thiếu Hoa, nơi đó thanh sơn thủy tú, nhất định chàng sẽ thích. Bọn thiếp sẽ dựng một tòa nhà lớn ở đó, chỉ cần đợi chúng ta đến đó là sẽ xây nhà mới cho chúng ta”.

Oa Oa vừa nói vừa bám vào cánh tay Dương Hạo, ngọt ngào: “Quan nhân, chúng ta khi nào sẽ rời khỏi đây về nhà hưởng cuộc sống vui vẻ đây?”

“Ta cứ chờ các nàng đến cũng là để tạo cơ hội, việc này còn phải chờ vào ý trời mới có thể thành được.

Dương Hạo trầm ngâm nói : ” Bây giờ đã có kẻ thù muốn giết ta, hắn chính là sứ giả Khiết Đan Gia Luật Văn. Sau này, ta sẽ thường xuyên đi du ngoạn sơn thủy cùng với các nàng, cho đến khi tin tức ” bất kinh ý gi­an” bị lộ ra ngoài, khiến cho bọn chúng biết được rằng phu nhân của ta đã đến Kim Lăng rồi.

Sau đó, chúng ta tìm một thời cơ thích hợp, khi chúng không đề phòng, sẽ cho 8 gã giả mạo người Khiết Đan đến hành thích chúng ta, thi thể để cho bọn Mục Vũ làm, lấy mấy cái thi thể của bọn tử tù, hoặc làm mấy cái thi thể đã thối rữa cũng được, cuối cùng làm một mồi lửa là không hể sơ hở rồi.

Tám gã hộ vệ kia nên tìm bọn du mục trên thảo nguyên giống người Khiết Đan, bọn chúng vừa hiểu tiếng người Khương, vừa hiểu ngôn ngữ Nôn Phiên, cũng hiểu được tiếng người Khiết Đan, để bọn họ giả mạo làm người Khiết Đan “giết người phóng hỏa”, khiến cho bọn chúng mang tội, lại thêm mối thù sẵn có giữa Gia Luật Văn với chúng ta, thế là chết chắc. Thời gi­an đó cũng chính là Tết Nguyên tiêu, rồi vài ngày Phóng thâu nhật trên đường sẽ toàn người là người, rất nhộn nhịp, người đông hỗn tạp, đúng là thời cơ phóng hỏa giết người thích hợp.”

“Việc này để quan nhân quyết định là được rồi, cái gì mà xác chết, cái gì mà phóng hỏa giết người, ở chỗ nhà trọ hẻo lánh này quan nhân nói như thế khiến người ta nghe phát hoảng, chẳng dám đi ngủ một mình” Oa Oa vừa nói vừa dụi dụi đầu vào ngực Dương Hạo.

Đường Diễm Diễm cũng hưởng ứng: “Đúng rồi đó, quan nhân không cần nói rõ ràng như thế chứ, bọn thần thiếp vừa mới gặp ngài, nói những cái đó nghe mất hết cả tình”.

Đúng lúc đó, ngọn nến bị gió thổi vào khẽ lay động, đột nhiên động đậy một chút, khiến hai nàng sợ hãi kêu thất thanh, dụi đầu vào ngực Dương Hạo, Dương Hạo cười nói: “Có lý, vậy ta sẽ không nói chuyện chết chóc gì nữa, chỉ nói chuyện sinh thôi. Hai nương tử của ta, chúng ta vui vẻ với nhau cũng không phải một lần, tướng công của các nàng cũng mất đi không ít sinh lực, vậy mà bụng các nàng vẫn cứ phẳng lì như vậy nhỉ? Hay là chúng ta cùng cố gắng hơn nhé?”

Tay hắn xoa xoa hai cái bụng phẳng mà mềm mại của hai nương tử, hai mỹ nhân cùng đồng thanh “xì” một tiếng, rồi lắc mình né tránh, nhưng Dương Hạo động tác quá nhanh, đã giữ chặt được cái eo nhỏ nhắn của bọn họ, giữ chặt bọn họ dưới người mình rồi cúi người hôn lên môi Diễm Diễm.

Diễm Diễm mặt ửng đỏ, nói nhỏ: “Không được… không được ở đây, đi… đi vào phòng của thiếp…”

Đôi môi của Dương Hạo đã đặt lên cặp môi đỏ như quả anh đào chín của nàng, Diễm Diễm thả lỏng thân, đón nhận cái đi vào mềm mại nhẹ nhàng của hắn, cửa mình xinh đẹp mềm mại và ướt át như một cánh hoa mềm mại khép chặt, mặc hắn muốn làm gì thì làm.

“A…a…” Diễm Diễm nhẹ nhàng rên rỉ, đôi môi được Dương Hạo hôn tới tấp, đôi bàn tay hắn thì đang sờ nắn bộ ngực sữa mềm mại cho đến khi nó dựng đứng lên, vòng eo nhỏ nhắn của nàng không tự chủ được mà cứ nhấc lên cao mãi, để bộ ngực trần dâng cho người đàn ông của nàng. Bàn tay to của Dương Hạo nắm chặt lấy eo Oa Oa không biết đã rời ra khi nào để chuyển đến sau mông Diễm Diễm, dù Oa Oa xấu hổ vô cùng nhưng cũng chẳng có chỗ nào mà đào tẩu, chiếc giường này là giường của nàng, nàng thoát đi đâu cho được?

Nhìn Dương Hạo sau một hồi vuốt ve rồi “chà đạp” giờ trở nên xụi lơ như bùn, nằm thở phì phò, mặt đầy hứng khởi, bên cạnh Diễm Diễm sau một hồi hết mình, mắt Oa Oa bỗng ươn ướt tưởng như có thể khóc ngay được, nàng bỗng “Ưm” một tiếng rồi ôm lấy tấm lưng rộng mà rắn chắc của Dương Hạo từ phía sau, cọ cọ hai đầu vú đang dương cao vào người chàng.

Không biết ai buông tấm màn đỏ phất phơ, không biết ai cởi mà quần áo họ rất nhanh đã bị kéo tuột xuống, để lộ tấm thân đẹp đẽ của hai người. Không thể chịu nổi nữa, Dương Hạo nắm lấy đôi ngực trắng mà mẩy như bạch ngọc, hai chân nàng như hai cây mây cuốn lấy cây đại thụ vạm vỡ ở giữa, phát ra những tiếng thở hổn hển của hai người.

Trên án thư ánh nến đã tắt, Đường Diễm Diễm như hoa nở rồi tàn, tàn rồi lại nở, cũng không biết đã nếm trải qua bao cuộc vui, lúc này đây đến tay cũng không buồn cử động, cả người đầy mồ hôi nằm nghiêng trên giường, mắt khép hờ nhìn hai người kia mây mưa, ánh đèn đỏ chiếu đỏ cả tấm rèm, chiếu ngay chỗ Oa Oa đang vươn cao đôi vú tròn, nàng ta đang nằm trên người Dương Hạo, người như từng đợt sóng cứ phập phồng phập phồng, nhộn nhạo không bờ bến.

Chỉ nghe thấy tiếng hai người rên rỉ, cảm nhận được cái phất phơ của tấm rèm, Diễm Diễm cảm thấy mình như đang nằm trên một con thuyền, trôi dạt theo con sóng tình về nơi phương xa…

“Phóng Thâu nhật? Ngày đó đến rất nhanh thôi, qua ngày đó sẽ không cần phải lén lén lút lút nữa, đến ngày đó trong thiên hạ cũng đều đi ăn trộm, ta…ta và quan nhân cũng đi trộm một phen, trộm cái tiêu diêu tự tại, trộm cái thân tự do, từ nay về sau sẽ không còn ai tranh đấu với chúng ta trong thiên hạ nữa”.

***********************************************

Phóng thâu nhật, Khiết Đan, Thượng Kinh

Trên đường phố, muôn hình vạn trạng đèn đóm được treo hai bên đường, khiến cả con phố dài sáng bừng lên như ban ngày. Bên đường còn có tượng điêu khắc các loại động vật, các loài hoa với kích cỡ lớn, bên trong là đèn đủ màu sắc, nhưng vẫn chưa được thắp.

Trong cung không khí vui vẻ nhộn nhịp, rất nhiều quan nhân, nội thị đang bận rộn, La Đông Nhi vội vàng đi đến cung hoàng hậu, đột nhiên có một bóng người từ sau tự điện trụ gọi với theo: “La thượng quan”.

“A, hóa ra là Nhã công chúa!” Đông Nhi vội dừng bước, thi lễ rồi mỉm cười: “Đông Nhi bái kiến công chúa, công chúa có gì dặn dò chăng? Giờ Đông Nhi đang đi đến chỗ nương nương”.

“Không có, không có. La thượng quan là người tâm phúc bên cạnh nương nương, ta nào dám dặn dò gì”.

Gia Luật Nhã cười hi hi khoát tay, nàng xem xét qua rồi đột nhiên có chút xấu hổ mà bám ống tay áo: “Ta… ta chỉ là có chút chuyện nhỏ muốn nhờ La thượng quan giúp đỡ, không biết La thượng quan có đồng ý không?”

Đông Nhi thấy công chúa vốn hoạt bát nhanh nhẹn giờ lại có vẻ ra dáng tiểu nhi nữ, bèn không nhịn được cười nói: “Điện hạ có chuyện gì, chỉ cần Đông Nhi giúp được Đông Nhi sẽ cố gắng hết mình”.

Gia Luật Nhã cười nói: “Hay quá, hay quá, ta biết La tướng quân là tốt nhất mà, hi­hi, ta muốn đi Ngũ Phong lầu ngắm đèn, nhưng những người ở phủ ta toàn lũ ngu dốt, nhìn là đã thấy ghét, một mình trong cung chẳng có ai nói chuyện buồn chết. Tứ ca là người ăn nói có duyên, ta muốn chàng đưa ta đi ngắm đèn, La thượng quân có đồng ý không?”

“Cái này… Được rồi, Đông Nhi sẽ cho người đi gọi hắn…”

Gia Luật Nhã cười nói: “Vậy ta chờ chàng ở tượng Thạch Sư chỗ Ngũ Phong lâu”.

Đông Nhi mỉm cười đáp: “Được, ta sẽ cho bảo tứ ca đi đến tìm công chúa”.

Gia Luật Nhã mừng rỡ, cười nói: “Vậy trăm sự nhờ La thượng quân, ta đến Ngũ Phong lâu đây”, nói rồi nàng liền nhảy nhót bước đi.

Tết Nguyên tiêu, Phóng Thâu nhật.

Trộm tiền, trộm nhà, tại Khiết Đan và ở một vài bộ tộc thì quả còn có thể trộm người. Đương nhiên, người Khiết Đan có dễ dãi đến đâu cũng không thể để bị mọc sùng trong ngày tết Nguyên tiêu, nên cái trộm người này sớm đã mang ý nghĩa chỉ dành cho những đôi nam nữ chưa kết hôn. Còn những người vẫn thầm thích mà chưa có đối tượng cụ thể sẽ có thể kiếm được người yêu nhờ dịp này, tự đính ước với nhau hoặc trộm đồ vật nào đó của đối phương để làm tín vật.

Đông Nhi biết Nhã công chúa đã có tình cảm sâu đậm với tứ ca, nhưng tứ ca lại không hề có tình cảm. Vị công chúa điện hạ này chỉ có thể ở vào hàng cao quý, hai người bọn họ làm sao có thể có kết quả? Nhưng thấy nàng ta cầu khẩn tha thiết như vậy, làm sao nỡ lòng từ chối?

Đông Nhi khẽ thở dài, cất bước tiến vào tẩm cung…

Ngũ Phong lâu thắp đèn trên đỉnh, phía dưới là một con đường dài, trên đường người đi lại đông đúc, còn ở đây vắng vẻ lạnh lùng, do cấm dân chúng tiến vào, đoàn người chỉ có thể ngắm Ngũ Phong lâu từ một khoảng cách xa xa.

“Bản vương vừa mới hay tin, Hoàng thượng và nương nương đã chuẩn bị xuất phát đến Ngũ Phong lâu, tiếp đón các văn võ bá quan, sau khi làm lễ trong triều thì Hoàng thượng và nương nương sẽ xuống lầu, thắp đèn nơi điêu khắc băng đăng nhiều màu để cho dân chúng vui vẻ. Lúc này đây cũng là lúc đội quân phòng vệ canh phòng nghiêm ngặt nhất, không ai có thể tiếp cận…”

Lão vương gia Gia Luật đạp trên mặt tuyết dày mà đi trên đường, ngựa đạp trên mặt tuyết đọng phát ra những tiếng kẽo kẹt. Hắn mặc một bộ quần áo Khiết Đan truyền thống, đội mũ da cừu, hai bên sườn là những chuỗi hạt dài, bên hông đeo một thanh bảo đao, dù tuổi cũng đã đến năm mươi nhưng dáng người vẫn cao to, mặt to, lông mày rậm, râu đã ngả màu tiêu giống như nhiễm sương hoa.

“Theo sau đó, Hoàng hậu và nương nương sẽ quay trở lại lầu, hai bên tấu nhạc, tất cả những băng đăng đều được thắp đèn, sau đó các chư hầu hoàng tộc và quý tộc đều có thể vào phố, cầm đèn đi dạo, bắt đầu đêm trắng phóng thâu, cả thành vui chơi hết mình. Hoàng hậu và nương nương đều chơi trong thành đến nửa đêm, lúc này cũng là lúc lính canh lơ là cảnh giác, cũng là lúc tranh thủ được lúc hỗn loạn…”

Lão vương gia nói một cách hùng hồn, vài tên thị vệ tâm phúc đi bên cạnh cũng xích lại sát bên cạnh hắn.

“Đến lúc đó, bọn Hàn Đức Nhượng, Tiêu Thác Trí đều ở trên lầu cùng với Hoàng thượng và nương nương.

Bản vương sẽ dùng hết thủ đoạn, trà trộn vào đám người thắp đèn băng đăng, sau đó sắp xếp năm tên sát thủ lấy mạng hoàng thượng và đám người xung quanh hắn. Bọn chúng nắm trong tay cấm vệ quân, nếu như chúng không chết thì hoàng thượng chết, bọn chúng cũng khó mà khống chế được Thượng Kinh. Hừ, đều là lũ người của tên phế nhân Gia Luật Hiền, tự nhiên phong bà ta làm hoàng hậu, còn được gọi là nhị thánh, bà ta muốn làm Võ Tắc Thiên áp đảo gia tộc Gia Luật hay sao?”

Lão vương gia vừa đi vừa nói, tiếng bước chân vẫn vậy, giọng nói vẫn trầm như vậy, mỗi một bước hắn lại thở ra từng đám khói trắng như một con tuấn mã đang tức khí, hắn thở sâu mà nói: “Còn về hoàng thượng, bản vương sẽ để người của mình ra tay, trên lầu có thân tín của lão vương, chỉ cần chém một nhát là đi đời hắn, bản vương sẽ lập tức uy hiếp hoàng hậu.

Bất kể là sự việc thành hay bại, cũng đều có người có người đến lầu ứng cứu, chúng ta phải lập tức rời khỏi đây, điều binh vây thành, đợi chúng ta phát động chiến tranh ở Gi­ang Nam sẽ khiến bọn Tống phải phát binh, đến lúc đó Tiêu Xước nếu như Tiêu Xước không muốn họ Tiêu và Gia Luật chúng ta bị tàn đời thì chỉ còn cách chấp nhận điều kiện của bản vương, phải cầu hòa với ta”.

Gia Luật Cách dẫn binh thị uy thần phục dân tộc Nữ Chân, đến lúc đó sẽ phải ngày đêm thần tốc để kịp về Thượng Kinh, có kịp chạy về được hay không thì cũng chưa ai biết, đấy là một biến số. Có điều, bản vương là thiện xạ, sẽ an bài cho hắn một cái ngã không phải lo lắng. Còn một biến số khác, đó chính là cung nỏ đã được gói giấy dầu chốn kín dưới đất từ nửa tháng trước, dù cung nỏ được chế tạo hoàn mỹ nhưng cũng khó mà không bị ẩm ướt. Nếu như cung nỏ không có tác dụng thì không thẻ nhất cử giết được bọn đầu não, nhất định sẽ gặp phản kháng, các ngươi phải tùy cơ ứng biến, hết sức đề phòng.”

Phía trước mặt đã là Ngũ Phong lâu, lão vương gia đứng dưới đất ngó lên trên thành, nói lạnh lùng: “Bản vương có thể vào Ngũ Phong lâu, nhưng tám người các ngươi lại không có tư cách lên lầu ngắm đèn, chỉ có thể đứng dưới lầu để bảo vệ. Nếu như bản quan không thể giết chết tên hoàng thượng ngay tại chỗ thì thị vệ ắt sẽ đưa hắn hồi cung. Trong cung không có người của ta, nếu như hắn được đưa vào cung thì tình thế sẽ rất xấu, do đó nhiệm vụ của các ngươi là canh chừng ở cửa cung, chỉ cần hoàng thượng muốn vào cung các ngươi lập tức cản lại, lấy mạng hắn cho ta”.

Hắn hít một hơi thật dài rồi nói: “Thị vệ trên dưới thành bản quan sớm đã dự tính rõ ràng rồi, mọi hy vọng thành công đều đặt trên vai các ngươi, nhưng mưu sự tại nhân, rất nhiều biến số không thể phòng tránh được. Sự việc mà thành thì các ngươi cứ ngồi chờ phong hầu; còn thất bại, thì sẽ như ánh đèn trên lầu, chỉ có thể sáng trong tối hôm nay mà thôi, các ngươi rõ chưa?”

“Tuân lệnh!” Tám tên thị vệ đồng thanh hô, lão vương gia lại thở dài một hơi, gương mặt hắn như mờ ảo và chìm vào làn khói trắng. Khi làn khói tan đi đôi mắt có thần mới lộ ra, để lộ cái u uất thâm độc phảng phất đâu đó, hắn từ từ đi vào trong cửa thành…”

**************************************

“Năm nay trộm được đèn của nhà họ Lưu, nhất định năm nay là năm sinh. Có con gái đặt tên là Đăng Ca, có con trai đặt tên là Đăng Thành. Trộm được đèn nhà họ Đới, không mang theo cũng trúng…”

Bài ca dao truyền miệng được hát vang khắp ngõ phố nhỏ, nhà nhà ai cũng treo cao đèn, ánh đèn sáng rực cả mặt sông như dòng ngân hà vậy.

Trước cửa mỗi nhà đều đặt một ít bột nặn được làm từ đậu, dùng nước củ cải nặn thành hình một cái đèn nhỏ, bên trên viết tên họ của nhà đó. Rất nhiều thiếu phụ, bất kể mình đã là phu nhân của một gia đình lớn nào đó, hay chỉ là con dâu trong một gia đình bình thường cũng đều lượn như đèn cù quanh các đường ngang ngõ dọc, thỉnh thoảng lại ăn trộm một cây đèn của nhà nào đó.

Những người thiếu phụ này đều là những người đã kết hôn ba năm mà chưa có con, tết Nguyên tiêu đi trộm đèn, nghe nói là sẽ sớm sinh quý tử.

Đèn mà các nàng thích trộm nhất là đèn của nhà họ Lưu hoặc họ Đới. Chữ “Lưu” là đồng âm của chữ “lưu lại hài tử”, còn chữ Đới là đồng âm của chữ “mang” (mang thai).

Những người thiếu phụ này đều là những người thành thân khi mới 15, 16 tuổi, ba năm chưa phát dục, đến bây giờ cũng chỉ mới 18,19, vẫn chưa nếm trải hết vị đau khổ của cuộc đời, vẫn còn là những viên ngọc phong tình, nên ngày Phóng thâu nhật cũng là ngày các nàng ta vui sướng nhất trần đời.

Chỉ có điều là trời rét quá. Những cô nương lớn có bé có đều đặc những chiếc áo dày, bọn họ chen chúc nhau trên đường nhưng cũng không lợi dụng được ai mấy. Gọi nhau rồi cười mắng ầm ĩ cũng có đôi chút thú vị, còn có người tự nhận mình là thần tiên, chứng minh tư sắc không hề tầm thường, rồi cười đùa đắc ý.

Triệu Khuông và hoàng hậu Tống rồi đến Tấn Vương, Ngụy Vương, nhị hoàng tử Đức Phương, tiểu công chúa Vĩnh Khánh đều rời hoàng cung, đổ ra đường chung vui cùng bách tính, còn đi chùa Đại Tướng Quốc nghe cao tăng Hoằng Pháp xướng kinh, rồi đốt pháo, sau cùng mới về cung, mở cửa cung, mời các tướng thần trong triều đình rồi thiết đãi các quan đại thần một bữa tiệc rượu linh đình.

Hoàng đế ba nước Kinh Hồ và Nam Nguyên cũng đã có mặt, quốc chủ nước Đường còn chưa đến, do Lý Tòng Thiện còn đang phải tiếp rượu hoàng đế. Võ Ninh tiết độ sứ bên trái có các tướng bảo vệ, bên phải có đại tướng Lưu Kế Hưng, ba vị này đã từng là quốc chủ, hoặc có suy nghĩ một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, hoặc là trong lòng bọn họ Lý Tòng Thiện sớm muộn cũng sẽ theo gót họ, nên họ đối với Lý Tòng Thiện cũng như người nhà.

Lý Tòng Thiện vốn không biết uống rượu, nhưng đứng trước lời mời thiết tha của các vị quốc chủ, khó từ chối nên đành uống hết ly này đến ly khác, rất nhanh mà say đứ đừ, chân bước loạng choạng. Trước mắt cũng không phải là quý tộc nhà hoàng đế, cũng chẳng phải là trọng thần trong triều đình nên Lý Tòng Thiện e rằng mình uống say sẽ thất lễ, vội vã đi ra ngoài điện.

Hôm nay trong cung cấm, khắp nơi đều là gia quyến của quan viên, Lý Tòng Thiện vừa xuống lầu, Mộ Dung Cầu Túy - người hay đi ngao du sơn thủy cùng hắn những ngày này, cũng vội vã bỏ chén rượu, ra ngoài cùng hắn.

Mộ Dung Cầu Túy cũng không theo Triệu Phổ xuất thành mà chuyển tới Tấn vương Triệu Quang Môn Hạ, người này thực lòng hay là do Triệu Phổ có ý lưu lại trụ cột này mà thật khó đoán chừng. Những người như Trình Vũ, Trình Đức Vũ cũng vài lần khuyên giải Tấn vương không nên thu nạp hắn.

Nhưng trong triều vốn chia bè chia phái, Triệu Phổ dù ngã nhưng những thế lực mạnh mẽ của hắn thì không dễ bị gục ngã hoàn toàn. Tấn Vương đang muốn thể hiện ý chí uy gia, mời bọn họ đến Môn Hạ của mình, nếu như đến một thực khách mà môn hạ của Triệu Phổ cũng không dung nạp được thì làm sao mời nổi các quan nhân?

Lý Hoàn có thể thu nạp những kẻ đã từng âm mưu giết chết mình, Lý Thế Dân có thể dung nạp thực khách quý phủ Ngụy Chinh. Từ trước đến nay Triệu Quang Nghĩa luôn tự coi mình là người lòng dạ hẹp hòi, do cự tuyệt Mộ Dung Cầu Túy nên Mộ Dung đã thay đổi, trở thành người của Tấn Vương.

Từ khi đến với Tấn vương, Mộ Dung Cầu Túy từ đầu chí cuối đều là một thanh nhàn cửa khách, không từng được gi­ao bất cứ sứ mệnh gì nặng nề, lệnh cho hắn bám theo nhất cử nhất động của Lý Tòng Thiện cũng khiến Triệu Quang Nghĩa hắn thấy đó là một sứ mạng xui xẻo. Mộ Dung Cầu Túy tự biết rằng nhất thời không nên tín nhiệm Triệu Quang Nghĩa, do vậy cũng không hề do dự mà nhân cơ hội này mượn đao giết người. Nếu như thành công thì hắn có thể tin vào Triệu Quang Nghĩa, bởi biết đâu sau này hắn sẽ trở thành Ngụy Chinh thứ hai?

Nghĩ tới đây, trong lòng Mộ Dung Cầu Túy chợt nóng ran, rất nhanh bước lên phía trước, đỡ Lý Tòng Thiện rồi nói: “Sở quốc công, chậm một chút, ha­ha, tửu lượng của quốc công kém quá, mới có mấy ly mà đã say rồi?”

“Mộ Dung tiên sinh, Tòng Thiện thực không biết uống rượu, nhưng các chư vị đại nhân lại nhiệt tình quá nên…” Hắn lắc lắc đầu rồi nói: “Nếu cứ tiếp tục Tòng Thiện e rằng mình sẽ thất lễ nên đành phải ra ngoài đi lại, e đã làm mất hứng rượu của Mộ Dung tiên sinh rồi”.

Mộ Dung Cầu Túy cười dài nói: “Không sao, không sao, ta cũng nhân tiện đi dạo cùng quốc công luôn cho tỉnh rượu, sau đó chúng ta quay về cung. Nào, bên này có vẻ thanh tĩnh, chúng ta đi thôi”.

Mộ Dung Cầu Túy vừa đi vừa nói, chân nọ đá chân kia mà đi không có mục đích, đến gần Ngưng Huy điện, Mộ Dung Cầu Túy xoa xoa bụng rồi nói: “Ôi chao, lão phu không nhịn được nữa rồi. A, quốc công vào trong Ngưng Huy điện đợi ta một chốc, ta đi vệ sinh xong sẽ quay lại ngay”.

Mộ Dung Cầu Túy xin lỗi xong rồi ngó ra xung quanh một lượt, vội vàng chạy đi. Lý Tòng Thiện lạ nước lạ cái nên cẩn thận quan sát khắp nơi, không dám tùy tiện một mình vào điện. Hắn vốn là người phương Nam, không chịu được cái lạnh ở phương Bắc, hôm nay đi yết kiến vua nhưng cũng không mặc trọng cửu, do vậy, đứng một lúc thấy gió lùa vào rét thấu xương, hắn không chịu được đành thất lễ tiến về phía điện. Cửa điện mở toang, huống chi điện này vốn không phải là nơi quan trọng để họp bàn gì, nên hắn yên tâm bước vào.

Trong điện có hai người phụ trách dọn dẹp, nhìn thấy hắn cũng không biết hắn là ai, chỉ hành lễ rồi chào. Lý Tòng Thiện đứng trong điện, đợi một hồi lâu vẫn không thấy Mộ Dung Cầu Túy quay lại nên đi lòng vòng khắp nơi trong điện. Trên góc tường của điện có treo một bức tự họa, Lý Tòng Thiện không phải là một người am hiểu về thơ nên nhất thời cao hứng, đi đến bên bức tranh ngắm nhìn tỉ mỉ.

Lý Tòng Thiện lại gần thưởng thức, nhìn những nét thư pháp đẹp tuyệt diệu, bất giác đưa tay lên làm động tác bắt chước theo. Khi sắp đọc gần hết bức thư vẽ thì hắn đột nhiên phát hiện ở góc bức họa có chân dung một người. Với nét vẽ thế này thì không giống một danh họa nổi tiếng, có thể là một bức chân dung ai đó thôi.

Lý Tòng Thiện ngẩn người ra ngắm nhìn hồi lâu, càng nhìn càng thấy giống một người. Trong lòng không khỏi nghi ngờ, đột nhiên thấy một người nội thị cầm phất trần chạy qua, Lý Tòng Thiện vội hỏi: “Này vị trung quan, tha thứ cho bản quan tò mò, nhưng không rõ bức tranh treo trên tường này là của ai vẽ vậy?”

Tên nội thị đó liếc mắt lên bức tranh trên tường một cái rồi cười nói: “Bức tranh này không phải là bức tranh của danh họa gì, người trong tranh là bức chân dung tự họa của tiết độ sứ nhà Đường Lâm Nhân Triệu, Lâm tướng quân nhìn ra thiên mệnh sở quy, có ý muốn lấy lòng nhà Tống ta nên cẩn thận viết bức thư pháp này rồi tự mình vẽ chân dung ở phía dưới để làm tín vật tặng quan gia.”

Lý Tòng Thiện mặt bỗng biến sắc: “Người này… người này chính là Lâm Hổ Tử của Gi­ang Nam?”

Tên nội thị đó đắc ý nói: “Đúng vậy, Lâm tướng quân nói, ông ấy đã dùng trăm phương ngàn kế để lấy lòng vua Gi­ang Nam, để vua cho ông ấy khởi binh phạt Tống. Nhưng lập tức sửa cờ xí, dẫn hơn mười vạn đại quân đến hàng. Quan gia nói, Lâm tướng quân nếu như thành công thì nước Tống sẽ lấy được Đường không mất tí sức nào, đến khi đó Lâm tướng quân sẽ là đệ nhất đại công thần có công thống nhất Trung Nguyên, quan gia bảo treo bức chân dung này lên có… cái gì mà yên cái gì các…”

“Lăng Yên các?”

“Đúng vậy!” Tên nội thị vỗ tay cười nói: ” Đúng đúng đúng, đúng là Lăng Yên các. Đại nhân cũng nghe nói rồi sao? Lăng này ở đâu vậy, có nổi tiếng không?”

“Cái này… cái này… đúng vậy, đã từng… rất nổi tiếng…” Trời lạnh, nhưng Lý Tòng Thiện cảm thấy toàn thân mình như đang toát mồ hôi, rượu cũng tỉnh được bảy, tám phần, hắn không dám ở trong cung điện quá lâu mà vội chạy ra ngoài. Ở ngoài hành lang, Mộ Dung Cầu Túy vội chạy lại, vừa nhìn thấy hắn đã cười nói: “Ta rốt cuộc đã cao tuổi mất rồi, uống có tí mà đã bị đau bụng, để quốc công chờ lâu thật thất lễ quá, thất lễ quá!”

“Không sao, không sao! Tòng Thiện ở đây cũng có thể giải rượu được đôi chút. À, Mộ Dung tiên sinh, chúng ta sớm về cung thôi, ngộ nhỡ quan gia mời rượu Tòng Thiện lại không có mặt thì thật thất lễ quá, đi thôi, mời…”

Lý Tòng Thiện cố gắng trấn tĩnh lại, hai tay nắm chặt lại, móng tay cắm vào lòng bàn tay đau mà hắn cũng không thấy gì nữa, trong lòng nghĩ: “Lâm Hổ Tử lại là tên phản nghịch! Trời ơi! Ta nhất định sẽ tìm cách quay về thành Kim Lăng sớm, thông báo tin này cho Lục Ca!”

*******************************************

“Pháp luân bầu trời chuyển, phạm thanh thiên thượng lai; đăng thôn thiên quang chiếu, hoa diễm thất chi khai. Nguyệt ảnh nghi lưu thủy, xuân phong hàm dạ mai; Bà động hoàng kim địa, chung phát lưu ly bàn”. Bài thơ này của Tùy Diễm đế thể hiện được sự vui sướng hồ hởi của Gi­ang Nam trong đêm Nguyên Tiêu, cảnh tượng long lanh chiếu sáng bừng cả trời đất. Ăn canh viên, ngằm hoa đăng, đố đèn, trộm cắp không ngừng, trời đất và con người như cùng chung cái vui mừng, tức cảnh sinh tình, đẹp không sao tả xiết.

Cánh buồm đỏ giương rộng, trên lầu các cảnh đẹp mê hồn. Lý Dục vốn là người ưa lãng mạn đã cho bố trí cung điện giống như thiên đường. Đêm nay, hắn ngồi trên thuyền rồng, cùng với hoàng hậu và tất cả các quan văn võ trong triều du ngoạn sông Tần. Hai bên bờ đèn sáng ngập bởi hoa đăng, cả đất trời cùng đón tết Nguyên Tiêu.

Trên đường, tiếng pháo nổ râm ran, tiếng chúc tụng đầy đường, sân nhà sứ giả Khiết Đan lại nhuốm màu đìu hiu.

Đinh Thừa Nghiệp đem khoảng hơn chục võ sĩ, mặc trang phục người Hán, găm dao vào người rồi đứng thẳng trong điện.

Gia Luật Văn mặc đầy quần áo, đứng ngạo nghễ nói: “Đêm nay, phụ vương ta sẽ phát binh ở Thượng Kinh, giết chết hoàng thượng. Vì tái lập tân chủ ở Khiết Đan, các ngươi nghe rõ đây, đêm nay đến sông Tần ngắm đèn, các ngươi sẽ nghe lệnh Đinh Thừa Nghiệp, trà trộn vào đám dân rồi nhân thời cơ giết chết tên sứ giả nước Tống Dương Hạo cho ta. Nhớ là phải giết chết ngay tại chỗ, không được lộ thân phận chúng ta.

Dương Hạo cầm lễ tiền của nước Tống, nếu như hắn chết, nhà Tống ắt sẽ động binh, đồng thời buộc Lý Dục phải chọn giữa theo Tống hoặc theo Khiết Đan. Mượn uy nhà Tống, chúng ta sẽ ép triều đình ký hòa ước, Gia Luật Văn ta nhất định sẽ ngồi lên ngai vàng, đến lúc đó, các ngươi cứ đợi mà lĩnh công, tiền đồ vô đối!”

“Thuộc hạ tuân mệnh!” Bọn võ sĩ ầm ầm tuyên thề, Đinh Thừa Nghiệp đã tiến lên trước một bước hô lớn: “Thần, Đinh Thừa Nghiệp, khấu kiến hoàng thượng!”

“Chúng thần khấu kiến hoàng thượng”.

Gia Luật Văn hơi sửng sốt, rồi chợt phá ra cười thật lớn.

Cánh cửa vừa mở rộng ra, sứ giả Khiết Đan Gia Luật Văn liền nhắm hướng sông Tần mà đi. Hắn không biết rằng đằng sau hắn có hai con mắt sáng ngời lẫn trong đám đông đang nhìn chằm chằm vào hắn. Khi người ngựa đi đến hết đường, cặp mắt đó lộ ra chút hoang mang, hai đôi lông mày khẽ nhướn lên.

“Sao lại có thể như thế? Đinh Thừa Nghiệp rõ ràng là theo hắn đến nước Đường, tại sao đến hôm nay vẫn không lộ diện?”

Người đó tự lẩm bẩm, rồi khi thấy cánh cửa ở mé góc tường vừa mở ra, một thanh niên ăn mặc kiểu người Hán bước ra, nhanh chóng lẩn vào dòng người đi trên phố.

Đinh Ngọc Lạc sáng ngời hai mắt, liếc nhìn gã Đinh Thừa Nghiệp mà tự nhủ: “Cuối cùng thì ngươi cũng chịu xuất hiện”. Đinh Ngọc Lạc cắn chặt răng, nắm chặt thanh toản đao, nhanh chóng đuổi theo.

Bên bờ Huyền Vũ, trên lầu Tiêu Tiêu, sáu gã hộ vệ đang cẩn thận kiểm tra lưỡi móc, đao, cung tên cùng hỏa vật, tất cả đều được thu gọn lại. Mục Vũ khuôn mặt còn búng ra sữa ngó chằm chằm nói: “Tất cả xác chết, đại nhân và phu nhân đã được thay quần áo, hai người anh em đã lên thuyền trước rồi. Người phụ trách hành thích sẽ là bảy người chúng ta, các ngươi nhớ rõ, hôm nay dù là giả hành thích nhưng còn khó hơn đi hành thích thật, các ngươi mà hành động không nhanh thì hỗn loạn sẽ càng kinh khủng. Đợi đến khi đại nhân và phu nhân ra ngoài rồi chúng ta sẽ lập tức phóng hỏa con thuyền, mỗi người đều phải nói tiếng Khiết Đan, tuyệt đối nhớ kĩ những điều ta đã dặn dò, tất cả chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị xong hết rồi!”

Mục Vũ uy phong lẫm liệt nói: “Xuất phát!” tiếng bước chân vang lên, đoàn người nhanh chóng lẩn vào trong đám đông.

Trên sông Tần, từng con thuyền ngược xuôi, tiếng nhạc xé gió vang lên không dứt bên tai. Ngươi đi lại hai bên bờ đông như mắc cửi, trong tay ai cũng cầm đèn đủ màu sắc và kiểu dáng. Thuyền của Lý Dục ở phía trước, hai bên là thuyền của vệ binh và các quan trong triều. Dọc bờ sông Tần đèn sáng loáng phản chiếu trên mặt hồ, con thuyền như đang trôi giữa sông ngân hà, hoàng hậu Tiểu Chu vui mừng khôn xiết, kéo Lý Dục đứng trên mũi thuyền, ngắm cảnh tượng đẹp đẽ một năm mới có một lần này.

Phía sau vốn là thuyền của đoàn sứ giả Khiết Đan và nhà Tống, cùng thuyền của các quan văn võ trong triều. Thuyền nào cũng treo đầy đèn lồng, Gia Luật Văn đứng trước mũi thuyền, hai mắt nhìn chòng chọc như đang thưởng ngoạn cảnh đôi bờ, nhưng tay lại nắm chặt, cả người hồi hộp đến toát mồ hôi: “Thượng Kinh liệu có thành công không? Kế hoạch này chỉ có sáu phần chắc, nhưng dù là chỉ có một phần thành công thì cũng đủ để ta mạo hiểm rồi. Nhưng tại sao đến bây giờ rồi ta vẫn cứ hồi hộp căng thẳng như thế?”

Trên thuyền đoàn nhà Tống, Tiêu Hải Đào đứng trên mũi thuyền, nghiêng mắt nhìn về phía một chiếc thuyền khác, nhẹ lắc đầu rồi thở dài: “Dương trái sứ này quả là phong lưu quá, đêm nay đi ngắm đèn trái sứ còn không ở trên thuyền, lại đi với hai nương tử, quả đúng là buồn cười. Có điều… hai vị phu nhân của trái sứ quả đúng là nhan sắc hơn người, đến lão phu nhìn mà còn thấy động lòng, chỉ cần lão phu có được hai người vợ đẹp như thế thì lão phu sớm đã không đứng ở đây đón gió rồi…”

Chiết Tử Du đứng trên bờ, đang giải một câu đố đèn. Vị chủ quán kia cao giọng chúc mừng, đưa chiếc đèn cá chép đủ màu treo trên cao cho nàng. Chiết Tử Du thản nhiên nói cười, vừa cầm chiếc đèn lồng thì bị ai đó va vào. Chiết Tử Du hơi nhăn mặt, quay đầu lại nhìn thì trước mắt nàng là một người đàn ông có dáng nhỏ, chiếc mũ nỉ đội trên đầu che kín gần hết mặt, hắn đang nhìn về hướng bờ sông như không chú ý thấy mình đã va vào ai.

Chiết Tử Du nhìn cách hắn ăn vận thì không giống dáng một người đàng hoàng, bèn tức giận nhìn hắn từ đầu tới chân, khẽ “hừ” trong họng một tiếng. Chiếc thuyền rồng chói lọi đang dần đi tới, vua Gi­ang Nam Lý Dục tới rồi.

Chương 361: Loạn chiến (1)

“La tứ ca, chàng… chàng có thể bảo bọn họ đi ra chỗ khác được không, ở đây chỉ cần chàng là đủ rồi”. Gia Luật Nhã nhìn Thiết Đầu và Loan Đao Tiểu Lục đang đứng bên cạnh La Khắc Địch như người thân, tỏ vẻ không vui.

La Khắc Địch không để ý đến ánh mắt oán trách của nàng ta, mặt giả lơ nói: “Điện hạ, chúng thần là anh em tốt của nhau, tam huynh đệ này luôn dính nhau như hình với bóng, không thể tách rời”.

“Không phải chứ…” Gia Luật Nhã trừng mắt nhìn hai người đứng bên cạnh nói:

“Hai tên tiểu tử này cứ bám dính lấy chàng từng bước thật đáng ghét quá”.

Loan Đao Tiểu Lục và Thiết Đầu cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ. Đêm nay trên đường đâu đâu cũng là ánh đèn sáng, chiếu rọi như ban ngày, nhưng ngọn đèn sáng nhất và to nhất đêm nay không cần phải nghi ngờ chính là hai người bọn hắn.

Bọn hắn cũng không muốn đâu, nhưng La Khắc Địch là anh em tốt của bọn hắn, khi anh em mở lời cầu khẩn thì đến núi đao biển lửa cũng phải lao vào chứ huống hồ là việc đi gặp mặt cô công chúa này?

Hai người dường như không nghe thấy gì, cứ ở bên cạnh không rời La Khắc Địch nửa bước. Công chúa Gia Luật Nhã đứng một hồi lâu nhưng vẫn không làm gì được, cái hăng hái ban đầu cũng bị giảm đi vài phần, nhanh chóng quay lại dưới Ngũ Phong Lâu.

Nàng ta không thể chịu nổi nữa, không thèm chấp hai tên Thiết Đầu và Tiểu Lục, nói với la Khắc Địch: “La tứ ca, hôm nay là Phóng Thâu nhật, chàng… chàng không trộm đồ gì của ta ư?”

“À…” La Khắc Địch nhìn Gia Luật Nhã từ đầu tới chân, công chúa Gia Luật Nhã hôm nay mặc một bộ y phục Hán, dù dân tộc Khiết Đan không thích Hán, nhưng trong ngày lễ như thế này thì cũng không cần quá câu nệ về trang phục truyền thống. Nhưng với công chúa Gia Luật Nhã thì không biết tại sao mà La Khắc Địch cứ mỗi khi nhìn thấy công chúa thì cứ y như rằng nàng ta đang mặc trang phục Hán, và đêm nay quả cũng không phải ngoại lệ.

La Khắc Địch nhìn từ chiếc trâm từ trên tóc Gia Luật Nhã đến chiếc túi giắt trên thắt lưng, ngượng ngùng nói: “Ta… ta trộm cái gì mới được đây?”

Gia Luật Nhã ngượng ngịu nói: “Chỉ cần là đồ trên người ta, thì trộm gì cũng được hết. Lấy vui là chính mà, nếu như không có ai trộm đồ của ta thì rõ ràng là người đó không thích ta, rất mất mặt. Đợi một lúc nữa hồi cung thì các tỷ muội sẽ cười chết ta mất”.

La Khắc Địch ngượng ngùng nói: “Làm sao lại có ai không thích điện hạ được? Vừa mới khi nãy còn có ít nhất bảy quý tộc đến trộm đồ của công chúa, nhưng công chúa…”

Ánh mắt hắn nhìn vào cây roi trong tay Gia Luật Nhã, Gia Luật Nhã mặt ửng đỏ, vội vàng giấu cây roi ra sau lưng rồi gắt giọng: “Những tên đó thật là đáng ghét mà. Chàng xem, cái tên Tiêu Triển Chí khi nãy đó, mặt râu quai nón, che hết cả mũi cả mồm, nhìn xa thì tưởng con tinh tinh, thật khiến người ta ghét”.

Tinh tinh vốn là ngôn ngữ của Hung Nô, người Hán trực tiếp dịch nghĩa, nên trở thành từ của người Hán. Dân tộc Khiết Đan cũng kế thừa từ này của người Hung Nô, gọi tắt là tinh tinh. Trong triều đình các quan chăm sóc loài động vật này và coi đó như một loài vật quý hiếm. Tiêu Triển Chí có hình dáng như vậy thật cũng không khác loài tinh tinh là mấy, La Khắc Địch nghe thấy vậy cũng không khỏi không thầy buồn cười. Hắn không nói gì cả, chỉ vênh mặt lên cho Gia Luật Nhã nhìn thấy bộ râu vẫn chưa từng được cắt tỉa của hắn.

Gia Luật Nhã cười thản nhiên nói: “Tuy râu La tứ ca cũng dài, nhưng trông rất uy phong lẫm liệt, có thể nói là một bộ râu đẹp, Tiêu Triển Chí còn phải thua xa”.

Loan Đao Tiểu Lục và Thiết Đầu khẽ ho một tiếng, không hẹn mà cùng nhau quay mặt ra chỗ khác, cằm cúi xuống, hai con mắt nhìn chằm chằm xuống đất, mặt đỏ gay lên như hai con tinh tinh.

“Đến đây, cứ tùy chọn cái gì cũng được, chỉ cần chàng thích thì ta sẽ không trách chàng đâu”.

Gia Luật Nhã cười ngọt ngào, đôi mắt đa tình như có lửa đốt khẽ liếc La Khắc Địch, đầy chờ đợi, tưởng chừng như nếu La Khắc Địch có khiêng nàng ta về phòng riêng làm vợ bé thì nàng ta cũng không có chút gì do dự.

La Khắc Địch nhìn xuống, thản nhiên nói: “Điện hạ, La mỗ chỉ là một nô bộc nhỏ bé, không dám mạo phạm đến công chúa”.

“Ngươi thật là chẳng thú vị chút nào, người ta đã nói sẽ không trách ngươi mà”. Gia Luật Nhã mở mồm nói, rồi suy nghĩ một chút, lấy chiếc trâm trên đầu mình ấn vào tay La Khắc Địch, đầy hàm ý mà nói: “Đây, cho chàng”.

“La mỗ chỉ là một nô bộc, không dám nhận đồ vật của điện hạ, xin điện hạ nhận lại”.

“Ta đã nói rồi, coi như là chàng trộm nó… Được rồi được rồi, coi như là ta tặng cho chàng được chưa?”

“Vậy La mỗ càng không dám nhận, xin công chúa nhận lại”.

Hai bên cứ đùn đẩy một hồi, chiếc trâm sau một hồi bị bẻ cong lên, mũi trâm đâm vào lòng bàn tay Gia Luật Nhã chảy máu.

“Ngươi… ngươi…” Gia Luật Nhã bị đâm đau, nhưng trong lòng còn đau hơn. Nước mắt nàng tuôn ra ướt đẫm khuôn mặt, nàng cắn chặt môi, đột nhiên vứt chiếc trâm thật mạnh xuống đất, quay người lại chạy về hướng Ngũ Phong lâu, vừa chạy vừa lấy ống tay áo lau nước mắt.

“Này tứ ca, huynh quả là lòng dạ sắt đá”. Thiết Đầu không nhìn theo nữa mà quay người lại nói.

” Nói nhảm! Công chúa Khiết Đan làm sao có thể dễ bị chọc tức như thế?” La Khắc Địch vểnh râu, quá đáng nói.

“Còn nói nữa!” Loan Đao Tiểu Lục nhấc chân đá cho hắn một nhát, nhặt chiếc trâm rơi xuống đất lên rồi nhét vào tay hắn: “Huynh còn không mau đi dỗ cho cô ta vui lên, thêm một người giúp đỡ chúng ta thì chúng ta mới có cơ hội tẩu thoát. Nếu như huynh đắc tội với cô ả thì hoàng đế nhất định sẽ tức giận mà đầy chúng ta đi nô dịch, như vậy thì hỏng bét”.

“Vậy phải làm sao bây giờ?”

“Làm sao bây giờ? Đi dỗ cô ta đi”.

“Dỗ thế nào?”

“Làm sao đệ biết phải dỗ như thế nào? Việc này ắt hẳn Dương Hạo đại ca có cách, La đại tẩu tính tình khó chiều như vậy cũng được huynh ấy dỗ cho tới bến, nếu như có huynh ấy ở đây thì tốt quá. Ôi, huynh còn ngẩn ra đấy làm gì? Mau đuổi theo đi, không phải cứ nhận lấy cây trâm này là xong hay sao?”

“Ơ..” La Khắc Địch ngẩn người đón lấy cây trâm, quay người đuổi theo, Loan Đao Tiểu Lục và Thiết Đầu nhìn theo bóng hắn đi khuất khỏi tầm mắt mới thở phào nhẹ nhõm.

“Điện hạ, điện hạ, xin chờ chút”

La Khắc Địch đuổi kịp đến nơi, Gia Luật Nhã vội dừng bước, nức nở nói: “Chàng còn đuổi theo ta làm gì?”

La Khắc Địch thở dài, vẻ vô tội nói: “Không phải chỉ là một cây trâm thôi sao, sao điện hạ lại nổi nóng như thế? Thần nhận là được chứ gì?”

Bọn thị vệ đứng gác thành tò mò đứng nhìn về phía bọn họ, Gia Luật Nhã đỏ mặt, giận đến run người, đột nhiên xoay người, vung cây roi trong tay lên quất xuống đất, hung hãn nói: “Nghe cái giọng của ngươi và cái thái độ miễn cưỡng nhận cây trâm của ta, hừ, ngươi cút đi, cút, cái loại nô lệ ti tiện, một gã nô tài, ai dám…”

La Khắc Địch đứng đó không dám nhúc nhích, bị quất mười mấy roi, các tế bào đều như nứt hết ra, trong đó có một roi quất trật, một roi quất trúng mặt, trán thì chảy máu.

Gia Luật Nhã đột nhiên thấy mềm tay, nhưng xấu hổ nên nước mắt lưng tròng đứng nhìn La Khắc Địch, ngọn roi vút trong không trung nhưng không ra quất vào đâu cả, hồi lâu sau nàng mới vứt roi, ôm mặt khóc nức nở: “Ngươi không để ý đến ta tốt với ngươi thế nào, ngươi chỉ biết bắt nạt ta, ta sẽ nói với hoàng huynh trị tội ngươi…”

Trên thành lầu, Gia Luật Cách vừa mới dẫn binh từ Nữ Chân về vào yết kiến hoàng thượng, nương nương trong tiếng hoan hô của bách tính trăm họ, lập tức lặng lẽ đi đến bên nữ quan Đông Nhi.

“Đông Nhi” Gia Luật Cách mỉm cười đứng trước mặt nàng.

“A, Gia Luật đại ca” Đông Nhi mỉm cười thi lễ.

“Không cần đa lễ. Ta mới từ Nữ Chân trở về”.

Ánh mắt như bốc lửa của Gia Luật Cách nhìn vào khuôn mặt Đông Nhi, tay lấy ra một chiếc túi, bên trong túi là năm viên Bắc Châu, là những hạt ngọc trai cực đại quý báu, màu vàng, đẹp tuyệt vời, nhìn là đã thấy bắt mắt, dưới ánh đèn còn tỏa ra những ánh sáng rực rỡ nhiều màu, mê hoặc lòng người.

Gia Luật Cách cười nói: “Đây là người Nữ Chân tặng ta để tỏ lòng hiếu kính, ta tặng nàng”.

Đông Nhi cuống quít nói: “Đây là món quà quý giá, Đông Nhi không dám nhận đâu”.

Gia Luật Cách cười một tiếng: “Có gì đâu mà quan trọng, hạt ngọc này tuy đẹp, nhưng lại không bằng dung nhan của nàng, đem nó làm vật trang sức cho nàng thì sẽ khiến nàng càng thêm xinh đẹp, người Nữ Chân tặng ta món quà này mới không phí của. Ha­ha, người Nữ Chân còn tặng ta hai con Hải Đông Thanh, vốn con chim ưng của ta bị mất tích nên ta lấy một con ra dùng, con còn lại tặng nàng, cầm lấy đi”.

Đông Nhi lùi lại mấy bước, nói: “Món quà này quý giá quá Đông Nhi không dám nhận”.

Gia Luật Cách bất đắc dĩ, đột nhiên phát hiện ra nàng dùng kim thoa cài tóc, hai mắt chợt sáng lên, cười hi­hi nói: “Được rồi, vậy…ta sẽ dùng năm viên ngọc này đổi lấy cây trâm trên đầu nàng, như vậy là công bằng nhé, có được không?”

Gia Luật Cách cười nhẹ nhàng rồi định giơ tay lấy tay trâm cài tóc trên đầu Đông Nhi, sắc mặt nàng khẽ thay đổi, lùi lại mấy bước mà rằng: “Tuyệt đối không thể được, Gia Luật đại ca, cây trâm này không được”.

Gia Luật Cách chợt ngẩn người ra bởi thấy nàng chưa từng lộ vẻ kiên quyết đến thế, bèn nghi ngờ hỏi: “Cây trâm này có gì mà quý giá đến thế?” hắn chợt thấy lòng đố kị như một nỗi hận trào lên trong lòng.

Đúng lúc đó, một cung nhân đột nhiên chạy tới bên Đông Nhi ghé tai nói nhỏ điều gì đó La Đông Nhi chợt nhíu mày, kinh ngạc hỏi: “Nhã công chúa? Công chúa nổi nóng với tứ ca?”

Đông Nhi vội áy náy cười với Gia Luật Cách, nói: “Gia Luật đại ca, Đông Nhi có chút chuyện phải đi một chút”.

“Đứng lại!” Gia Luật Cách tiến đến phía trước một bước, nắm chặt vai nàng, tức giận nói: “Cây trâm này là của ai tặng nàng?”

Năm ngón tay của hắn như những mũi tên muốn lấy đi linh hồn của người chết trong cõi u linh, Gia Luật Cách vừa bước tới vừa nắm chặt vai Đông Nhi, khiến nàng đau đớn kêu lên, tay buông thõng xuống.

Bất chợt nàng hô to lên một tiếng, hai tay bất giác đưa lên che miệng. Lúc

này đây âm thanh kinh ngạc nổi lên bốn phía, hai người đồng thời quay mặt lại thì chỉ thấy Tiêu hoàng hậu đang vội đỡ hoàng thượng, một mũi tên đã găm ngay trên ngực hoàng thượng, sống chết không biết thế nào.

Người ngồi bên cạnh là đại tướng Tiêu Thác Trí cũng bị trúng tên ở ngực, Hán Đức Nhượng thì như đang nói chuyện với ai thì bị một mũi tên đâm xuyên qua cổ họng, hắn tức giận trợn mắt lên như muốn nói gì mà không thể mở mồm, đầu nặng nề chúc xuống đất.

Trên lầu là một cảnh hỗn loạn, Tiêu hoàng hậu và các trọng thần bên cạnh đều vội vàng đưa hoàng thượng về phía sau, thị vệ bốn phía quanh thành vội vàng rút gươm đao ra yểm trợ, rất nhiều người vừa mới đứng đây chỉ trỏ đèn này đèn kia, nói nói cười cười, giờ cũng rút hết đao ra, hướng về phía thị vệ trong cung.

La Đông Nhi hoảng sợ lùi về phía sau, Gia Luật Cách nắm chặt chuôi đao, nhưng bất giác thấy cánh tay bủn rủn, chỗ trúng tên không đau, hắn bất giác rùng mình: “Trong mũi tên có độc”.

Dưới thành, chợt nghe ngoài thành có một tiếng động lớn ầm ầm, Gia Luật Nhã mắt đẫm lệ nhìn lên, chỉ thấy mọi người kinh hoàng chạy qua chạy lại, tiếng kêu khóc, rồi tiếng dẫm đạp lên nhau vọng lại không dừng, không khỏi ngạc nhiên thốt lên: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

*******************************

Thuyền rồng đã cập bến Gi­ang Nam thư viện, trên bờ cao đèn sáng trưng, rất nhiều sĩ tử văn nhân đang đứng trên bờ, thi lễ trước thuyền rồng trong tiếng gió rít lên không ngớt.

Tiểu Chu Hoàng hậu sau khi lên bờ quay lại nói: “Quốc vương, các sĩ tử phía trước đang nghênh đón Quốc vương kìa”

Lý Dục vuốt râu cười: “Các phu tử và học sĩ của thư viện Gi­ang Nam đã tự mình viết tặng quả nhân bộ vạn phúc tự địa đồ, hôm nay muốn trình cho quả nhân xem đây mà. Nào, chúng ta cùng lên bờ, tiếp nhận vạn phúc”.

Thuyền rồng vừa cập bến, vệ sĩ đã nhanh chóng đứng thành hai hàng, Lý Dục và Tiểu Chu hoàng hậu cùng xuống thuyền, những sĩ tử trong Gi­ang Nam thư viện đã đang tấn kiến, đằng sau là những văn võ bá quan cũng đang lục tục xuống thuyền. Đinh Thừa Nghiệp nhìn chằm chặp vào chữ “Tống” thêu trên cờ của đoàn sứ giả nhà Tống, hạ giọng dặn dò: “Tiếp cận gần vào, khi thuyền vừa cập bến thì lập tức giết ngay, nhớ tìm đúng Dương Hạo, hành động nhanh không để lại dấu vết”.

Đoàn người lẩn vào rừng như rắn, từ từ tiến đến chỗ thuyền của các quan, chung quanh đèn màu đẹp rực rỡ, tiếng cười nói râm ran không dứt, người qua kẻ lại, rộn ràng nhốn nháo, từ xa xa còn nghe vọng đến tiếng nhạc xé gió vang lên, vẫn là một cảnh thanh bình như trước.

Đinh Thừa Nghiệp nắm chặt con dao giấu bên hông, tiến đến gần con thuyền chở các quan, mắt nhìn chằm chặp vào đoàn người đang lên bờ, đột nhiên cảm giác được dường như trong đoàn người có ai đó đang nhìn mình chòng chọc. Đinh Thừa Nghiệp chợt cảnh giác, quay đầu lại nhìn thì thấy một ánh mắt đang dõi theo hắn giữa đoàn người nói cười nhộn nhịp, đôi mắt đó như có lửa giận nhìn xoáy sâu vào hắn, đôi mắt đó thật lạnh lùng, có chút lạ lẫm mà lại có chút quen thuộc.

Tiếng động ầm ĩ ở bốn phía trở nên xa xôi mơ hồ, tất cả những ý thức còn lại của Đinh Thừa Nghiệp đều tập trung vào đôi mắt như có lửa này. Đoàn người cứ thế qua lại, nhưng vẫn không sao che nổi đôi mắt đầy hận thù. Đêm nay Đinh Thừa Nghiệp hóa trang thành một con bọ ngựa, ai dè lại gặp ngay một con hoàng tước bên cạnh. Hắn lùi lại một bước, nhưng người đó đã lạnh lùng nói một tiếng: “Giết!”

Ở khoảng cách hơn một trượng, ở giữa hai người là đoàn người đi đi lại lại, lộ ra một khe hở, lưỡi kiếm sắc bén trong tay người kia như một đường sáng ngọt sắc giơ ra, Đinh Thừa Nghiệp cũng nhanh chóng lôi lưỡi đao của hắn ra ứng chiến.

Hoa lửa tung khắp nơi, sáng rực trời như pháo hoa, cũng là lúc nhát kiếm thứ hai của người đó lao tới.

Sau khi thử gi­ao đấu, Đinh Thừa Nghiệp đã chợt nhận ra kiếm pháp của người đó, kiếm pháp cũng chẳng hơn mình được bao nhiêu phần, liền trầm giọng nói: “Lên thuyền, hạ tay” Hắn vừa nói vừa chỉ huy bọn kiếm khách, bách tính bốn phía thấy có tiếng động binh khí va vào nhau liền lập tức kêu cha gọi mẹ, té ngã, cả một bến tàu trở nên hỗn loạn.

Con thuyền của Dương Hạo đi sát vào thuyền của sứ giả nhà Tống. Một mặt hắn nể lời thỉnh cầu của Tiêu Hải Đào, sợ rằng vua Gi­ang Nam cao hứng muốn mời sứ giả nhà Tống lên thuyền mà lại không thấy đâu thì vô cùng thất lễ.

Mặt khác, hắn muốn mình sẽ “chết” ngày trước mắt Tiêu Hải Đào, như vậy thì mới có sức thuyết phục.

Hai chiếc thuyền cùng đồng thời cập bến, Mục Vũ nhanh chân tiến đến sát thuyền Dương Hạo, những thích khách giả mạo sứ giả Khiết Đan cũng nhanh chân đi theo. Trong khi mọi người còn đang hoang mang nhốn nháo bốn bề, thì hai đội ngũ nghênh đón hết sức ngay ngắn trật tự đã lập tức khiến mọi người chú ý. Ánh mắt của các thích khách Khiết Đan nhìn vào đoàn người, chỉ thấy những nắm đấm được giấu kín trong tay áo, bên hông thì căng phồng, ánh mắt như có lửa, hắn cũng không biết mình đang hoang mang điều gì, chỉ nghe thấy một tiếng thét lớn: “Giết!”

Mục Vũ không hiểu mô tê gì: “Đại nhân còn sắp xếp cả người ngựa ư?” Đột nhiên thấy những ánh dao sáng choang giơ lên, sát khí ầm ầm hướng đến phía họ thì hắn đã không còn thời gi­an để suy nghĩ nhiều nữa, vội rút dao ra, miệng hét lớn: “Giết!” Hai đội ngũ lập tức như một cơn đại hồng thủy lao vào nhau.

Đứng trên đầu thuyền, Dương Hạo đang đứng nghển cổ ra nhìn chợt thấy hai bên bờ không rõ đã xảy ra chuyện gì mà đoàn người ngựa lại đột nhiên đánh nhau, không nén nổi kinh ngạc. Vừa mới nãy thôi hắn còn đang định vào khoang thuyền thay đổi y phục thành một nam thường dân, đi theo hai võ sĩ nhân cơ hội hỗn loạn lên bờ mà giờ… Oa Oa và Diễm Diễm cũng nhìn thấy cảnh hỗn loạn mà kinh hãi, nói nhỏ với hắn: “Quan nhân, tại sao lại như thế? Chúng ta không cần thay y phục nữa hay sao?”

Dương Hạo hít sâu vào một hơi, không quay đầu lại mà nói: “Không cần. Các nàng hãy nhân cơ hội hỗn loạn này mà chạy trốn đi. Mẹ kiếp, đã xảy ra chuyện gì? Muốn chết cũng khó thế đấy, không vấn đề, ta tự đi chuốc lấy tai họa vậy”.

Một trận đại loạn, trên bến tàu các văn sĩ tú tài vừa mới nhốn nháo ở đây thoắt cái đã không còn thấy nữa, Hoàng Phủ Kế Huân phụ trách hộ giá, bên trái là Lý Dục, bên phải là Tiểu Chu hoàng hậu, vừa hô hào gọi thị vệ đến hộ giá, vừa tìm cách trốn vào sân viện Gi­ang Nam, nhanh chóng đóng cửa lại.

Trên thuyền nhà Tống, cấm vệ quân đang khẩn cấp ứng biến, Tiêu Hải Đào ở giữa, bọn vệ binh còn không biết đường mời đại nhân của chúng rời thuyền mà chỉ biết đứng như trời trồng. Tiêu Hải Đào bị bọn cấm vệ quên bao vây xung quanh nên chẳng trông thấy gì, vội vàng nhảy lên hét lớn: “Đại nhân, bảo vệ đại nhân, trái sứ ở trên thuyền kia, mau đi bảo vệ Dương trái sứ”.

Dương Hạo rút nhanh thanh kiếm, vọt người đứng trên mạn thuyền hét lớn: “Mau bảo vệ Tiêu tự thừa lui ra giữa sông, chớ có để thích khách lên thuyền, nhanh lên!” Nói rồi phóng qua mặt nước rộng mà lên bờ.

“Dương Hạo!”

Chiết Tử Du kinh ngạc đứng nhìn cảnh tượng hỗn loạn xảy ra trước mắt thì chợt thấy Dương Hạo nhảy lên bờ, không nén được kinh ngạc mà hét lớn, lập tức rút kiếm chạy tới. Tiếng kêu của nàng lập tức làm ngừng lại cơn loạn chiến, tên mặt vàng và Đinh Thừa Nghiệp cùng đồng thời trông lên hướng bờ, đám võ sĩ Khiết Đan dỏm và bọn Khiết Đan thật cũng ngừng chiến trông ra phía Dương Hạo.

Dương Hạo không biết tại sao cục diện lại thay đổi như vậy, sau khi cầm kiếm chạy lên bờ, nhìn đám thích khách đang ngơ ngác không hiểu mô tê gì, không biết nên làm gì thì chợt trông thấy Chiết Tử Du cũng có mặt ở đó, hắn không nén nổi choáng váng, chỉ vào nàng nói: “Tử…Tử…”

Hắn chợt nhớ ra lúc đó không thể gọi tên thật của Tử Du ra được, bèn chuyển cách xưng hô: “Tử…Tử… từ đâu đến?”

Tiêu Hải Đào mặt đầy mồ hôi nghe thấy thế liền không thèm khách khí gì nữa: “Ôi chao, đến ranh giới của Gi­ang Nam thư viện rồi mà đại nhân còn ngần ngừ cái gì? Đây là lúc nào rồi? Đại nhân nói đại nhân là quan văn làm sao tỏ được mặt anh hùng, đi theo lão gia đi công sai không có ngày nào là không lo sợ…”

“Giết!” Đinh Thừa Nghiệp đột nhiên hô lớn, mũi đao hướng thẳng về phía người kia, bình tĩnh chỉ huy những tên võ sĩ ở đằng xa.

Chiết Tử Du vội chạy đến bên Dương Hạo, đằng sau là những võ sĩ Khiết Đan đang giơ mũi kiếm vào nàng, Dương Hạo thấy vậy bèn kinh hãi hét lớn: “Cẩn thận, to gan!”

Hắn chạy nhanh về phía trước vài bước, vọt lên ôm gọn một đứa trẻ đang ngồi khóc dưới đất vào lòng, hóa kiếm vi đao, chiêu “lực bổ hoa sơn” của hắn nhắm thẳng vào tên võ sĩ Khiết Đan đang đứng sau lưng Chiết Tử Du.

“Phực!” chiếc đèn lồng to đang treo trên cao bị Dương Hạo dùng kiếm cắt phựt, chiếc đèn nổ vỡ, giấy đèn bay te tua trong gió, giống như một bông hoa đang rơi. Dương Hạo bay xuống đất, tên kia vừa mới chạy ra phía sau Chiết Tử Du giờ xuất hiện trước mặt hắn như chim bất đầu, một mũi kiếm sắc nhọn bổ vào mặt hắn, máu chảy đầm đìa, hắn ngả ngửa xuống đất chết.

“Ngươi là ai, tại sao lại ám sát ta?” Đinh Thừa Nghiệp liều mạng đâm tới, tức khí hét lên.

Đinh Ngọc Lạc cắn chặt răng nói: “Ngươi đi hỏi phụ thân đã qua đời đi!”

Nhạn Cửu cho đến chết cũng không hề nói ra thân phận của Đinh Thừa Nghiệp, Đinh Ngọc Lạc cứ cho rằng hắn chính là em trai mình nên không nói gì. Câu nói này của Đinh Ngọc Lạc khiến Đinh Thừa Nghiệp như nhận ra thân phận của mình, không khỏi vừa sợ vừa xấu hổ.

Hắn cũng không biết mình có phải là cốt nhục của nhà họ Đinh hay không, chuyện giết cha hại sư huynh là chuyện hắn cảm thấy sợ hãi và áy náy, đặc biệt là mình đường đường là nam tử hán, giờ lại trở thành thiếp hầu hạ Gia Luật Văn, vừa nhìn thấy người thân hắn không tránh khỏi cảm giác tự ti xấu hổ, đột nhiên thấy thối ý.

Hắn cắn chặt răng rồi bổ vài đao, sau đó đột nhiên rút đao bỏ chạy, mấy tên thuộc hạ kinh hãi trốn vào đám người, Đinh Ngọc Lạc quay lại nhìn Dương Hạo, nhưng hắn ta không chú ý tới nàng. Đinh Ngọc Lạc cắn chặt răng, đuổi theo Đinh Thừa Nghiệp.

Dương Hạo chém hết tên Khiết Đan này đến tên khác, những võ sĩ Khiết Đan khác cũng nhanh chóng xông đến, người mà bọn chúng muốn giết chính là Dương Hạo, nay hắn đã tự chui đầu vào lưới, làm sao có thể buông tha. Bọn võ sĩ Khiết Đan thì đông đảo, ngoài Mục Vũ và sáu, bảy tên Khiết Đan khác là theo phe hắn thì những kẻ còn lại đang vây quanh Dương Hạo và Chiết Tử Du, đao rút ra nhanh như gió, bao người phải bỏ mạng.

Dương Hạo một mặt rút gươm ra đánh trả, mặt khác quát: “Nàng đến đây làm gì?”

Chiết Tử Du cũng vừa bổ kiếm vào một tên, đáp trả: “Chàng tới được chẳng lẽ ta không tới được?”

Dương Hạo liếc mắt về phía bên kia bờ, thấy Oa Oa và Diễm Diễm đang đứng đó cùng hai gã thị vệ, đang ngóng nhìn về phía bên này, Dương Hạo lập tức cười ha hả và cao giọng nói: “Các ngươi ỷ thế đông sao, kiếm pháp của bản quan như thần, mười mấy người các ngươi đã làm gì nổi ta?”

“Ngông cuồng!” Chiết Tử Du không biết những lời đó là Dương Hạo dành để trấn an Diễm Diễm và Oa Oa để hai nàng tránh ra khỏi đây. Nàng vừa chặn đứng một đòn công kích của tên võ sĩ Khiết Đan vừa châm chích lời nói của hắn.

Dương Hạo vội ra hiệu cho Diễm Diễm, nàng ta trông thấy giữa vòng vây kẻ địch mà chàng vẫn có thể ra hiệu như đang đùa giỡn như thế thì mới yên tâm kéo Oa Oa cùng hai tên hộ vệ lẩn vào trong bóng đêm.

Dương Hạo trong lòng khoan khoái, cười ha hả nói: “Dương mỗ luôn hành thiện vì người khác, cũng không biết ở đâu ra lắm kẻ thù thế này, không có ta an ủi thì lấy đâu ra chí khí mà chiến đấu. Không nói bản thân được rồi, lẽ nào chúng ta buộc phải chết ở đây, làm một cặp uyên ương mới hợp ý nàng sao?”

Chiết Tử Du và hắn quay lưng lại với nhau, bất chợt cùng đánh, cùng che chở và phối hợp chuẩn vô cùng, nghe hắn nói thế Tử Du không khỏi tức giận mà mắng: “Câm miệng ngươi lại đi, muốn chết thì ngươi đi mà chết, bản cô nương sống vẫn chưa đủ đâu”.

Dương Hạo run rẩy đâm trúng tay một kẻ, khiến người đó rơi đao xuống đất, rú lên một tiếng quái dị rồi rút đi rất nhanh. Dương Hạo chợt nghĩ tới cái chết giả hôm nay, mãi mãi cách xa Chiết Tử Du. Như hôm nay hắn gặp nạn, nàng cũng đã lập tức cầm đao xông tới tương trợ, trong lòng ắt hẳn còn có tình cảm, nên trong lòng hắn không khỏi có chút kích động. Thừa dịp hai người đang đứng dựa lưng vào nhau, hắn hạ giọng hỏi: “Nàng rút đao ra vì ta, ta rất vui. Tử Du, ta đã từng không đúng, chỉ là… tình yêu ta dành cho nàng trước nay vẫn không hề thay đổi, thật đó”.

Chiết Tử Du thấy trong lòng chua xót, tưởng chừng như có thể rơi lệ ngay được. Nàng đột nhiên hét lớn một tiếng, tiến lên đánh lại tên võ sĩ Khiết Đan đang tiến tới, miệng quát lớn: “Đừng nói những điều nhảm nhí với bản cô nương nữa, lề mà lề mề, không mau đánh bọn chúng lui đi”.

Dương Hạo lập tức ra hiệu cho Mục Vũ, hắn hiểu ý, vội vàng lui khỏi chiến trận, chạy ra hướng thuyền.

Dương Hạo cười ha hả, buồn bã nói: “Đúng vậy, ta từng là kẻ lỡ lời, làm sao nàng có thể tin tưởng vào lời thề non hẹn biển này của ta?”

“Ta tin vào lời thề non hẹn biển, chỉ là ta không tin ngươi mà thôi”.

Hai người di chuyển dựa lưng vào nhau, chạy theo hình hoàn tẩu tìm kiếm khe hở của bọn võ sĩ. Chiết Tử Du cùng hắn đấu võ mồm không ngớt.

Thuyền phu trên con thuyền của Dương Hạo đang lo sợ, vừa nhận được hiệu lệnh của Dương Hạo liền lập tức cho thuyền chạy về phía giữa hồ, Mục Vũ trên thuyền hô to, chỉ huy thuyền đuổi theo, dọa cho bọn thuyền phu khác sợ hãi nhảy cả xuống nước. Thuyền tiếp tục chạy về phía giữa sông, Mục Vũ tiến vào khoang thuyền hô to như đang đánh nhau, rồi châm mồi lửa.

Dương Hạo vừa nhìn thấy mặt biến sắc, kinh hãi kêu lên: “Diễm Diễm và Oa Oa còn ở lại trên thuyền!” hắn vừa nói vừa liều mạng tiến về phía trước, dùng đao bổ mạnh xuống vài cái kêu “leng keng leng keng”. Dù Chiết Tử Du đã từng tặng hắn Thanh Sương kiếm vô cùng tốt, nhưng kiếm vốn là một thứ vũ khí nhẹ nên sau một vài nhát cắt nó kêu leng keng thêm vài tiếng rồi đứt làm đôi.

Nhưng đây là hồi công kích bão táp, hắn mở ra được lỗ hổng, Dương Hạo thả người chạy như điên, Chiết Tử Du cũng thay hắn chém về phía trước vài đao. Dương Hạo nhân cơ hội đó chạy tới bên bờ, nhảy lên trên thuyền.

Thuyền đã cách bờ hai trượng, Dương Hạo dùng hết sức nhảy lên đó, hai tay bám vào mạn thuyền, rồi dùng sức cố gắng trèo lên thuyền. Chiết Tử Du trông thấy thế không khỏi lo lắng, nhưng nàng đang mải đánh nhau với bọn võ sĩ Khiết Đan nên không thể thoát thân được.

Đầu thuyền khói lửa cuồn cuộn, Dương Hạo và đám người của Mục Vũ đã ở cùng với nhau, những võ sĩ Khiết Đan đó trông thấy tình hình như vậy vô cùng nháo nhác. Không biết đoàn người ngựa đó ở đâu ra. Vốn ban đầu định lấy Dương Hạo làm cột mốc, hai bên không phải đối đầu mà trái lại là đồng minh mới đúng, bọn thích khách đó vội hô lớn: “Lùi lại ra sau, lùi ra sau, chúng ta không phải là quân địch!”

Mấy tên võ sĩ Khiết Đan đứng đó cũng cao giọng la hét, nhân cơ hội cũng bứt ra. Bọn thích khách đó nói tiếng Hán, lại còn có thể nói tiếng Khiết Đan, như vậy mấy tên thích khách kia càng thêm tin tưởng đối phương là cùng một hội mà thực chất không rõ đối phương là từ đâu đến và lai lịch thế nào.

Dương Hạo mất đi vũ khí, hắn tức giận lấy dầu đổ lên mạn thuyền phía bên phải. Tình hình hết sức không ổn, bởi thuyền sứ giả nhà Tống đã sớm được lên kế hoạc sẽ cập sát thuyền của hắn, nhưng trận loạn lạc này đã khiến ai nấy chạy tứ tán, trên sông không có con thuyền nào qua lại, thuyền của nhà Tống lại to, muốn áp sát thuyền của hắn e cũng không dễ dàng, tình thế vô cùng gấp gáp.

“Tình hình có biến. Bọn sứ giả đó không biết từ đâu ra, nhưng chín mười phần là do Gia Luật Văn phái đến”. Dương Hạo cùng Mục Vũ đang vừa giả vờ động thủ, vừa hạ giọng nói: “Đại nhân giả vờ giết ta rồi lập tức tháo chạy, đợi ta ở địa điểm đã định trước, ta sẽ một mình đến đó sau”.

“Được rồi, đại nhân thận trọng nhé!” Mục Vũ nhìn thấy từ đằng xa đang có ánh đuốc sáng bừng lên, đang có đại đội quan binh đi tới. Thuyền của Tiêu Hải Đào cũng đang áp sát, không muốn làm lỡ thời gi­an nữa, hắn vung tay vờ chém Dương Hạo, rồi giả vờ đâm tới tấp xuống người Dương Hạo, Dương Hạo lập tức lấy tay kẹp lấy.

Chiêu này là chiêu thường hay dùng trong phim ảnh, mượn góc nhìn khác để từ xa nhìn vào sẽ không thấy sơ hở. Lúc này là đêm tối, bọn họ lợi dụng khói lửa đang bốc lên từng đợt đẻ những người đằng xa không nhìn thấy rõ, Tiêu Hải Đào từ đằng xa lập tức kêu lên thất thanh, nếu như không có đám lính hộ vệ ngăn lại thì có lẽ hắn đã nhảy xuống nước rồi.

Chiết Tử Du cũng nhìn thấy, kinh hãi kêu lên một tiếng, bị đâm trúng một đao. Trong mắt nàng khi ấy chỉ nhìn thấy Dương Hạo đang nhảy ra khỏi thuyền hết sức nhanh, tay với lên và nắm vào một cái cây to mọc ven hồ, rồi leo lên bờ bên kia. Ngực Chiết Tử Du như muốn nhảy ra, hai chân mềm nhũn.

Một đội binh sĩ nhà Đường đang nhanh chóng đến bến tàu, hai đội thích khách nhìn nhau rồi không hẹn mà cùng tháo chạy, lửa bốc ngày càng cao, Chiết Tử Du dường như đang nhìn thấy Dương Hạo nhìn nàng, đột nhiên trong lòng quặn đau. Nàng đem theo hai đoạn kiếm của Dương Hạo, lảo đỏa chạy ra hướng khoang thuyền.

“Không cần!” Chiết Tử Du hét lên một tiếng như xé vỡ lồng ngực, chạy đến bên bờ sông, đầu thuyền lửa cháy bừng bừng, lửa đã thiêu gần hết con thuyền. Chiết Tử Du như người mất hồn cứ đứng đó, mắt nhìn theo đám lửa bốc lên ngày càng lớn, dường như linh hồn nàng đang bay ra khỏi thể xác.

Gia Luật Cách tóm chặt mũi tên rồi kéo, máu tuôn ra xối xả, hắn cũng không thèm để ý. Gia Luật Cách vừa rút mũi tên ra vừa nói với Đông Nhi: ” Mau lui ra phía sau!” Nói rồi vội bước tới bên hoàng đế, cánh tay hắn chảy máu không ngừng, lúc đầu còn là màu xanh tím, sau mới dần chuyển sang màu đỏ. Hắn bắt đầu thấy đau đớn, tay dường như không còn chút sức lực.

Lão vương gia nhìn thấy hoàng thượng đã bị trúng tên, trong lòng vui sướng hoan hỉ. Hắn rút đao chém ngã hai tên đại thần đang run sợ không rõ quân ta hay địch ở bên cạnh, cầm lưỡi dao vấy máu tiến về phía Gia Luật Hiền.

Lúc này đây là cảnh hỗn loạn, Gia Luật Cách cũng không rõ người vừa bị giết là địch hay ta, bèn lớn tiếng nói: “Khánh vương chớ lo lắng, đã có ta bảo vệ bệ hạ”.

Lão vương gia lớn tiếng cười: “Để bản vương chặt đứt đầu lão ta đã thì mới yên tâm được”.

Gia Luật Cách nghe mà thất kinh, mắt nhìn lão vương gia rút đao ra, chạy lại chỗ hoàng thượng. Chỉ một đao của hắn là đủ để chém hoàng thượng đứt làm hai mảnh. Tiêu hoàng hậu vội chạy tới trước mặt hắn, hai mắt mở to, lớn tiếng quát: “Đông Nhi, bảo vệ hoàng thượng hồi cung”.

Khánh vương ngẩn ra, cắn chặt răng rồi giơ đao lên, nhưng Gia Luật Cách đã nhanh chóng bước tới, lấy đao đỡ lấy đao của hắn, trên vai Gia Luật Cách bị thương, không đủ lực để chặn lại Lão vương gia. Hai ngọn đao cứ chạm vào nhau tóe ra những tia như hoa lửa, chạm đến gáy Tiêu hoàng hậu thì ngừng lại. Tay Gia Luật Cách trở nên mềm nhũn, ngọn đao trên tay rời khỏi tay rơi xuống đất.

“Khánh Vương, ngươi dám hành tích vua!” Gia Luật Cách nhanh như gió đã chạy tới trước mặt Tiêu hoàng hậu, vội nói: “Nương nương, mời nương nương về cung, ở đây đã có thần”.

Tiêu Xước vừa bị một đòn thoát chết, không nói nhiều lời với hắn nữa mà vội vàng cùng Đông Nhi đỡ hoàng thượng Gia Luật Hiền, cùng với vài tên thị vệ dìu hoàng thượng về cung. Gia Luật Cách cầm đao đứng chặn phía trước, lớn tiếng quát: “Bọn chuột nhắt, không sợ bị tru di cửu tộc sao?”

Gia Luật Cách thân hình cao lớn khôi ngô, thân vốn là một dũng sĩ phương Bắc trên thảo nguyên, là một trong số những dũng sĩ Khiết Đan nổi tiếng, đồng thời cũng là người phụ trách đi giải quyết những tranh chấp, cãi cọ theo luật pháp. Đến cả hoàng tộc đối với hắn cũng còn có phần sợ hãi, giờ phút này tuy những tên kia đều đã làm phản nhưng trước tiếng quát thị uy của hắn cũng khiến nhiều gã phải mất tự chủ mà chùn bước.

“Các vị, các vị không phải là đang muốn chiếm phương Bắc đó chứ?”

Lão vương Gia Luật lại không hề sợ hắn, hai hàng lông mày dựng thẳng lên, cây đao trong tay vẽ thành một vòng tròn trong không trung. Những tên mưu phản đứng xung quanh hơi do dự một chút, rồi cũng lần lượt chạy tới, đứng cùng Gia Luật Cách. Đến lúc này mới phân rõ thành hai chiến tuyến, hai bên ở vào thế mặt đối mặt.

Bên ngoài thành vang lên tiếng kêu kinh ngạc, vài tên lính của lão vương gia ở ngoài thành đang uống rượu tán phét cũng phải lập tức đứng dậy, rút dao ra giết lũ lính gác cổng. Xảy ra biến cố, những tên lính gác cổng mới chỉ ít phút trước thôi còn gọi bọn chúng là huynh đệ, nay đã bị hạ sát không thương tiếc, chỉ một nhát đao đã chặt đứt người bọn lính, máu chảy đầy mặt đất.

Những tên mưu phản khác đều rút ra một chiếc khăn tay trắng buộc vào cánh tay, rút đao ra, những ai mà không có ám hiệu trên tay thì đều bị chúng rút đao chém, lính không tạo phản tuy đông nhưng cũng không phải là đối thủ của bọn chúng, một đám ô hợp nhốn nháo nào có ai là đối thủ, chỉ trong chớp mắt tất cả đã bị thảm bại.

Tám tên lính hộ vệ của lão Vương gia lại không hề xuống tay giết người mà cầm những thanh huyết đao tiến thẳng về phía hoàng cung. Lúc này đây Tiêu Xước và Đông Nhi tay đỡ hoàng thượng đang hấp hối, mặt tím tái dưới bậc thềm, Tiêu Xước vội hét lớn: ” Bảo vệ hoàng thượng!”

Trong tình cảnh đó, Tiêu Xước không khỏi ngẩn ra, lập tức có vài tên lính tay thắt khăn trắng tiến đến phía nàng. Tiêu Xước cắn chặt răng, bỏ Gia Luật Hiền ra đưa cho Đông Nhi đỡ, miệng hét lớn: ” Phải mở một con đường máu, Đông Nhi, mau dìu hoàng thượng hồi cung”.

Tiêu Xước đứng tiến lên phía trước nghênh đón, có vài tên mưu phản chém chết ngay vài gã nội thị đang xông tới, một cành đại tùng hướng thẳng ngực đâm tới, Tiêu Xước quay hông né tránh, nhảy sang một bên mà thoát thân. Nhưng rồi một mũi đao khác lại lao đến, đâm xẹt qua cổ nàng, một dòng máu tươi từ từ chảy ra.

Cả thân nàng mềm oặt như người không xương, dường như có thể vì bất cứ cái gì mà uốn éo vẹo vọ đi, ở bất cứ góc độ nào cũng có thể công kích, như một con cá bị kích động, năm sáu tên mưu phản cậy có sức lao đến bị nàng lao vào giết phải lùi bước, mấy tên võ sĩ hầu cận trong cung trông thấy thế cũng tiến lên trợ giúp.

Đông Nhi mặc dù đêm ngày ngóng trông ngày trở về trung thổ, nhưng Tiêu hoàng hậu đối xử với nàng quả không tệ, lại thêm hai người luôn sớm tối có nhau nên tình thân như tỷ muội. Đông Nhi thấy Tiêu hậu bị dồn như một con hổ bị rơi vào bẫy, nàng cũng thục mạng chạy lên cứu cánh, đưa hoàng thượng cho vài tên nội thị đứng đó, còn bản thân nàng cũng cầm đao tiến tới.

Nhã công chúa kinh hãi ngây người, vừa nhìn thấy biến cố, La Khắc Địch vội vàng kéo nàng đến bên góc tường, còn mình với Thiết Đầu và Loan Đao Tiểu Lục đứng hình tam giác, Nhã công chúa đứng giữa, bình tĩnh quan sát những biến động xung quanh. Những tên võ sĩ đó chỉ đi tìm những người có mang vũ khí để tàn sát, nhìn thấy họ đang đứng ngoan ngoãn ở góc tường, phục trang không giống những người có vũ khí nên cũng không ai để ý đến bọn họ.

La Khắc Địch cảnh giác nhìn ra bốn phía xung quanh, mặc kệ bọn chúng muốn giết ai thì chết, còn hắn thì đứng ở cửa rơi lệ, bất động. Nhưng đứng đó trông hoàng thượng hấp hối, Đông Nhi phận nữ cầm đao giết địch mà run lẩy bẩy, dáng vẻ liễu yếu đào tơ mảnh mai của nàng đứng một mình trong vòng vây của bè lũ mưu phản khiến người ta quả thực không yên lòng, La Khắc Địch quát to một tiếng, chạy về phía Đông Nhi.

Hắn vừa đi thì ba người trong vòng vây tam giác càng có cơ hội nhìn rõ tình hình bên ngoài. Gia Luật Nhã thấy hoàng huynh, hoàng tẩu và bọn phản tặc đang vây quanh huynh tẩu của nàng, Gia Luật Nhã hét lên một tiếng rồi chạy vội ra chỗ bọn họ. Loan Đao Tiểu Lục và Thiết Đầu thấy vậy chỉ biết nhìn nhau cười khổ não, lật đật chạy theo Nhã công chúa.

La Đông Nhi là người thiên tư thông dĩnh, có học thức, dưới sự chỉ giáo của Tiêu hậu, Gia Luật Cách và đại nội thị vệ, nàng đã bắn được những phát súng rất cao. Nhưng khổ nỗi bản lĩnh cũng không cao, đặc biệt là do nàng là nữ nhi, thể lực kém hơn nam giới, lại thêm xạ thủ Tiêu xước cứ như con chạch linh hoạt kỳ lạ, loan đao trong tay nàng cũng không quan trường nên sau khi vào trận chỉ chốc lát, nàng chỉ chống đỡ được mấy chiêu thì ngọn đao trong tay nàng đã bị đoạt mất.

Tên võ sĩ đó cười lớn một tiếng, sau đó đâm một nhát nhằm thẳng ngực Đông Nhi, không hề có ý thương hoa tiếc ngọc.

“Bọn chuột nhắt các ngươi dám?” La Khắc Địch hét lớn, chân đá một cước như một cây đại tùng mọc lên từ mặt đất, hùng dũng như một con rồng, miệng hét lên một tiếng, tên võ sĩ nọ bị một cú đá ngay ngực.

Tên nọ hung hăng trợn mắt, hầm hừ vài tiếng trong cổ họng, thanh sắt trong tay rơi xuống đất, mặt ngã úp xuống đất.

La Khắc Địch chạy tới trước mặt Đông Nhi, nắm chặt cành tùng đập chí mạng, tên kia nước mắt nước mũi và máu phun trào ra, bắn ướt cả người La Khắc Địch. La Khắc Địch run rẩy hét lớn: “Đông Nhi, mau lùi ra xa!”

Gia Luật Nhã và Loan Đao Tiểu Lục, Thiết Đầu vội vàng mỗi người nhặt một binh khí rồi chạy tới, Đông Nhi thì vẫn ngoan cố không chịu lùi ra sau, vội vàng nhặt một món binh khí rồi nói: “Tứ ca đến đúng lúc lắm, mau cứu hoàng hậu”.

Vốn dĩ nếu chỉ có mình Tiêu Xước thì cũng khó bảo đảm an toàn cho hoàng thượng, bên cạnh hoàng thượng lúc bấy giờ chỉ còn có một, hai tên nội thị đang dìu hoàng thượng chạy trốn, nếu để bị bắt gặp ắt sẽ bị giết ngay tại trận. La Khắc Địch võ công không tầm thường, một mình hắn cũng có thể đấu lại với bảy, tám gã khác. Bên cạnh đó còn có Thiết Đầu và Tiểu Lục là những người sở trường đánh nhau, nên mấy người hợp lực lại cũng đủ khiến cân bằng lực lượng đôi bên, bọn phản loạn của lão vương gia nhất thời không làm gì nổi họ.

Lúc này những người trong hoàng tộc do bị thương khá nhiều, tuy chưa chết nhưng thân mang trọng thương, không thể ngăn cản đoàn người ngựa như hổ báo đang lao đến, hai bên chiến đấu với nhau đã đổ máu không ít, Khánh vương giơ mũi đao đầy máu lên trời quát lớn: “Hoàng thượng đã chết, chúng ta phải tốc chiến tốc thắng!”

Bốn tên thuộc hạ lập tức hô lớn, Gia Luật Hiền lúc này mặt đã biến sắc nhưng vẫn chưa hoàn toàn bị gục ngã, hắn biết rằng Khánh vương cố ý nói vậy để làm loạn lòng quân nên cố hết sức đứng dậy trấn an binh sĩ. Nhưng cơ thể suy nhược, lại thêm vừa mới bị trúng tên nên dù mặc giáp nhưng đầu mũi tên vẫn cắm sâu vào trong lớp giáp, tuy không cắm sâu vào thịt nhưng đầu mũi tên có tẩm độc. Hắn chưa từng nhờ Gia Luật Cách tẩy độc nên đầu hơi choáng váng, đứng cũng không vững, làm thế nào mà mở miệng phản bác cho được.

Những người ở gần nhìn thấy hắn thì biết được hoàng đế vẫn còn sống, nhưng những kẻ ở xa lại không biết điều đó, trong lòng loạn trướng cả lên. Gia Luật Cách toàn thân đầy máu, đập lưỡi đao xuống bậc thềm lớn giọng quát: “Hoàng thượng vẫn sống, đừng có nghe lời bọn phản nghịch. Nghịch thần mưu phản, binh lính hãy cầm vũ khí đến đây, trừng trị bọn phản nghịch, hộ giá hoàng thượng”.

Hai bên đánh một trận lớn, thủ hạ cũng không dám lơ là, nhưng Khánh vương thì sốt ruột, hắn đã tính cả nghìn lần vạn lần rồi, đến cả số lượng vệ binh của Ngũ Phong lâu cũng tính toán hết sức chính xác, duy chỉ có La Khắc Địch, Thiết Đầu và Tiểu Lục là ba biến số mà hắn không tính đến, mà đó cũng chính là những biến số khiến thay đổi hết cục diện.

Nếu như hắn không thể nhanh chóng lấy được đầu của hoàng thượng thì không cách nào làm lung lay được bọn cấm vệ quân, như vậy thì chỉ có thể chấp hành phương án hai, nhanh chóng rời khỏi đây, chạy khỏi Thượng Kinh, chờ xem tên Gia Luật Hiền sống chết thế nào rồi quyết định sau.

Do vậy lòng hắn đang rối như lửa đốt, hắn xông pha vào những cuộc ẩu đả. Tiêu Xước nhờ có bọn La Khắc Địch tương trợ mà nhân cơ hội đưa được hoàng thượng hồi cung. La Khắc Địch vốn không định dính dáng gì tới trận chiến này, chỉ là hắn ra tay vì Đông Nhi mà thôi, nên khi thấy Đông Nhi ra về hắn cũng đi theo.

Có vài người bọn hắn bảo hộ, quân của lão vương gia tuy đã kiệt lực tử chiến mà vẫn không làm gì được, mở mắt mà nhìn bọn họ đi đến cửa cung. Trời đã về chiều, Tiêu Xước một tay đỡ Gia Luật Hiền, một tay đập cửa cung, hét lớn: “Mau mở cửa! Mau mở cửa!”

Khánh vương ức phát điên, hét lớn: “Tuyệt đối không được cho bọn chúng vào được bên trong!” Nói rồi liều mạng xông lên.

Nơi cửa cung, hai tên nội thị, Đông Nhi, Gia Luật Nhã đang đứng cách đó không xa, chỉ nghe thấy tiếng Tiêu hoàng hậu đang dặn dò những tên lính gác mau mau khép chặt cửa lại, Đông Nhi và Gia Luật Nhã vội hét lớn: “Tứ ca, mau vào đi !”

La Khắc Địch khi đó đang bị Khánh vương bám theo không rời, chỉ cần tay chân lơ là một chút là sẽ bị ngọn đao của hắn bổ đôi, đến nửa bước cũng không thể lui về sau, Đông Nhi sốt ruột, cắn răng lao ra ngoài cửa cung, nhưng đã bị Nhã công chúa ôm cứng lại, đồng thời Tiêu hoàng hậu cũng nói lớn: “Khép cửa!”

“Ầm ầm” một tiếng, cửa cung nặng nề khép lại. Trong phút cuối khi cánh cửa khép lại, Đông Nhi và Gia Luật Nhã còn kịp nhìn thấy La Khắc Địch tay cầm thanh tùng dài giết quân địch bao vây bốn bề.

Khi hai cánh cửa đã nặng nề khép chặt lại, Tiêu Xước mới vội vàng truyền lệnh: “Mau đỡ hoàng thượng!”

Nàng vội xé áo khoác ngoài của hoàng thượng, chỉ nhìn thấy bên trong lớp áo là đầu mũi tên bị găm vào người. Nàng sợ hãi đến mềm cả người, nàng không cần nghĩ đến lớp sương mù đọng lạnh giá trong thời tiết này, lập tức cởi bỏ hết cả lớp áo ngoài cùng áo giáp của hoàng thượng. Vết thương bên vai phải của Gia Luật Hiền đã sẫm màu lại, ở giữa chỗ bị thương là đầu mũi tên, nhưng không có máu chảy ra.

Tiêu Xước hít một hơi thật sâu, không rõ chất độc đã bắt đầu lan đi hay chưa, nàng lập tức rút con dao giắt ở hông ra rồi rạch một đường nơi miệng vết thương, dùng miệng hút chất độc ra…

Cửa cung đã khép lại, Khánh vương biết cơ hội của hắn cũng đã hết, vội nói: “Rút! Chờ cơ hội phản kháng!”

Bọn chúng nhanh chóng rút đi như nước rút, để lại trên mặt đất những vũng máu và băng đọng trơn trên mặt đất. Khánh vương không thèm để ý nên bị trượt chân, thanh đao trong tay hắn mất đà rơi xuống, La Khắc Địch thừa cơ cầm thanh tùng hướng thẳng vào ngực hắn.

Bọn thân tín của hắn sợ hãi, liều mạng chạy đến bên hắn, đồng thanh hét lớn: “Lão vương gia cẩn thận”.

“Vương gia?”

La Khắc Địch chợt giật mình, trong mắt hiện lên một thần sắc rất lạ lùng, tư thế chuẩn bị phóng tới của hắn cũng không còn. Hắn miễn cưỡng đứng vững, chỉ nghe thấy “hự” một tiếng, thanh tùng sắc bén cắm thẳng vào đầu vai của Khánh vương.

Khánh vương hét lớn một tiếng, lùi lại vài bước, vài tên tâm phúc vội chạy lại đỡ, gây nên một cảnh hỗn loạn bên ngoài Ngũ Phong lâu. Những quý tộc và thân tộc hoàng gia đi ngắm đèn chạy tán loạn, mỗi người một nơi, đám quân phòng thủ như rắn mất đầu. Trước cửa Ngũ Phong lâu đầy những người chạy qua kẻ chạy lại, phía trước lại có binh lính chặn đường, đâm đầu vào là bị dính ngay một đao.

Đám người của Khánh vương vội vã chạy tới, lục tục xoay người lên ngựa, bỏ lại sau lưng những binh sĩ đã quyết tử, chúng thúc ngựa, tiếng vó ngựa như sấm, vang động cả trời đất…

*********************************

“Kéo thuyền lại đây, mau lại đây!”

Tiêu Hải Đào đứng trên bờ hét lên, Hoàng Phủ Kế Huân, Gia Luật Văn cũng đứng một bên, mỗi người có một ánh mắt khác nhau. Quân của Lý Dục đang đứng bảo hộ trước cửa Gi­ang Nam thư viện, hắn sốt ruột như ngồi trên đống lửa, đi đi lại lại chờ tin cấp báo, còn Chiết Tử Du thì hồn xiêu phách lạc đứng bên bờ sông, nhưng không ai chú ý đến nàng cả.

Con thuyền của Dương Hạo được kéo vào bờ, vài tên binh sĩ vội lên thuyền kiểm tra. Con thuyền giờ chỉ là những đầu gỗ bị cháy đen, vẫn còn khói và nóng. Trong tình hình này nếu như có người còn sống thì cũng hóa thành quỷ rồi.

Tiêu Hải Đào thì vẫn chưa từ bỏ ý định, dưới sự chỉ đạo thúc giục của hắn, những binh sĩ ra sức tìm kiếm cả ngày trời và phát hiện được 5 cái xác bị cháy đen thui trôi dạt vào gần bờ, những cái xác đó bị đốt đen như cột gỗ, già trẻ gái trai chẳng ai có thể trông rõ và phân biệt ai với ai.

Chiết Tử Du đứng cách đó không xa, nàng biết rõ trong 5 cái xác đó có xác của Dương Hạo, nhưng nàng không thèm tiến lại gần, vẫn cứ đứng đó. Thuở nhỏ sinh ra trong nhà thế gia, lại thêm mấy năm liên tục chứng kiến những cuộc chiến chinh phục liên tục ở Tây Bắc, cái chết với nàng đã trở nên quen thuộc. Trước mắt kể cả là thây phơi ngàn dặm thì đối với nàng cũng không là gì cả. Nhưng hắn thì khác, trên thế gi­an này chỉ có duy nhất một người là Dương Hạo, Chiết Tử Du không cách nào chấp nhận được một con người hoàn hảo như hắn, mới đây thôi còn nói nói cười cười, một người sống sờ sờ ngay trước mắt, trong chớp mắt đã biến thành một cái xác đen ngòm. Nước mắt nàng rơi xuống tựa những hạt châu, từng hạt từng hạt lăn dài, rơi vào trong dòng nước sông Tần.

“Đây là đại nhân, đây là miệng của đại nhân…”

Trong ánh đèn chiếu rọi, ánh mắt Tiêu Hải Đào lướt qua cái xác, kêu gào thảm thiết, tiếng kêu như lạc điệu, trong cái tĩnh mịch của bến tàu, tiếng kêu đó sao thê lương dị thường.

Hoàng Phủ Kế Huân chùng xuống, nói: “Đây có phải là Dương trái sứ hay không là một việc rất quan trọng, tiêu đại nhân phải xem cho kỹ lưỡng đó nhé!”

Tiêu Hải Đào kích động nói: “Không thể nhầm được, đây là Dương trái sứ, còn cái vòng Phật châu này của Dương đại nhân tận mắt ta đã xem qua, được kết thành từ bảy báu vật: kim, bạc, lưu ly, sa bà trí già, mỹ ngọc, xích châu, hổ phách, thượng tuyên phật giới tam bảo Phật. Ngài xem, trên mảnh bạc này còn chưa bị thiêu, vẫn còn có hình Phật…”

Hoàng Phủ Kế Huân chăm chú nhìn lại, thấy chiếc vòng vẫn chưa bị thiêu hết, sáng ngời, bên trên còn khắc hình tượng Phật rõ rệt.

Hoàng Phủ Kế Huân khẽ chau mày, từ từ đứng thẳng người lên, hít một hơi thật sâu rồi quay người đi về phía sân Gi­ang Nam thư viện.

Khóe môi Gia Luật Văn khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười đắc ý.

“Phong tỏa toàn thành, phong tỏa toàn thành… Không, không phải… Mọi ngõ ngách của 19 châu ở Gi­ang Nam đều phải phong tỏa, nhất định phải bắt hung thủ về quy án, huy động hết toàn bộ binh lính trong cung, nhất định phải bắt được hung thủ!”

Lý Dục tức khí gào thét: ” Sứ giả nước Tống chết ngay trước mắt thì làm sao mà qua lại được với Triệu Khuông được nữa? Ngu xuẩn, còn đứng ở đó làm gì, còn không mau đi!”

“Vâng vâng vâng!” Hoàng Phủ Kế Huân vội vã vâng lời, vội lùi ra, cùng với đó là tiếng còi hiệu xé gió vang lên, một đội quân bắt đầu tản đi ra tứ phía.

Lý Dục trấn tĩnh lại, bất lực nói: “Người đâu, màu tìm vài cỗ quan tài tốt nhất đến cho Dương trái sứ và thân tín, bó xác lại, đem về cung, tốc chiếu cho Từ Huyễn, Trần Kiều mau vào cung”.

Xác chết được gói lại đem đi, trên bến tàu đèn hai bên bờ vẫn sáng rực như thế, nhưng đã không còn du khách nữa. Dần dần, những ánh nến cũng dần tàn, cảnh vật trở lại điêu tàn. Chiết Tử Du đứng bên thềm đá ven sông, mặt đối diện với bờ sông Tần, cả người nàng và màn đêm như hòa với nhau làm một.

Nàng nhẹ nhàng cầm lấy đôi khuyên đen trong tay, đôi khuyên vẫn không hề bị sứt sẹo tí gì, chỉ có viên đá là sáng lên một màu thần bí mê hoặc, nàng âm thầm khóc: “Chàng đúng là một oan gia, không một lần nào làm ta vui vẻ. Tự dưng xuất hiện trước mặt ta, rồi lại mơ hồ rời xa ta, chàng chỉ đem lại cho ta nỗi thương lòng, Chiết Tử Du ta không biết kiếp trước đã nợ nần gì chàng…”

“Nàng không phải tính toán làm gì, mọi việc đều do trời tính, đến cả bậc đế vương tướng quân cũng không nắm bắt được vận mệnh của mình, thì làm sao nàng có thể tính toán được vận mệnh bản thân? Nàng cho rằng tính sẽ ra thiên cơ, chứ không phải tất cả đều là do vận mệnh”.

Chiết Tử Du cười buồn nói: “Ta không tính toán, ta chỉ muốn làm, chàng không tính được, ta làm được, chàng để mọi sự tuân theo thiên mệnh, kết quả lại chôn vùi chính tính mạng của bản thân mình, ta chỉ làm mà không nói, vậy có thể sửa đổi được thiên mệnh hay không? Chàng trả lời cho ta, được hay không? Chàng nói nhiều như thế, tại sao giờ đây đến một câu cũng không nói?”

Nước mắt cùng những tiếc nức nở như nghẹn lại, nước mắt rơi xuống sông, hòa vào dòng nước chảy. Nàng bất giác nhảy lên, hướng về phía dòng sông mà khản giọng kêu lớn: “Ta phải đi giết người, ta muốn tìm ra hung thủ, thiêu đốt hết cả nhà hắn, bây giờ chàng sẽ không cản ta được đâu, làm sao chàng cản ta được nữa?”

Đêm, khung cảnh yên ắng. Không một ai trả lời nàng, chỉ có tiếng nước chảy xé tiếng gió, âm âm u u như tiếng khóc than…

Sáng sớm hôm sau, bầu trời âm u, mưa phùn rơi liên tục không dứt.

Những ngày này ở Gi­ang Nam rất sợ mưa, do sau tết Nguyên tiêu mà mưa thì sẽ mang theo cảm giác âm u ướt át, từng giọt mưa như khiến lòng người thêm ảo não, cho đến đêm mưa mới dứt, dưới mặt đất là lớp băng trơn tuột.

Mới sáng sớm mọi người đều cắm cúi bước đi, cẩn thận vì sợ trượt, hơn nữa cái lạnh khiến người ta cũng phiền muộn bất an.

Nhưng cái lạnh này lại không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của Gia Luật Văn.

Hắn rất vui vẻ, cảm thấy thời tiết dạo này quả không tồi, tên sứ thần Đại Tống Dương Hạo đã chết, Đinh thừa Nghiệp cũng an toàn chạy trốn về dịch quán, tuy chân bị thương nhưng cũng còn tốt, không bị thương ở phần mông, không ảnh hưởng đến quan cảm của Gia Luật Văn khi hắn sủng ái “mỹ nhân” của hắn.

Gia Luật Văn tự tay bó thuốc cho Đinh Thừa Nghiệp, ngon ngọt trấn an hắn, rồi còn tự tay dùng mỡ ngựa để chăm sóc mông hằng ngày, sắm sửa xiêm y đẹp và mỉm cười vào cung.

Trận loạn lạc đêm qua hắn cũng không rõ rút cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngoài đoàn người ngựa của hắn còn có một đoàn khác là thuộc hạ của Dương Hạo, hơn nữa đoàn người đó còn là người Khiết Đan. Không, chính xác hơn mà nói thì không phải là có hai đoàn, phải là ba mới đúng. Sát thủ muốn giết Đinh Thừa Nghiệp chỉ có một người, khi hỏi rõ Đinh Thừa Nghiệp thì hắn cũng không rõ chính xác thân phận tên sát thủ là ai, có điều tiểu tiết này cũng chẳng cần để ý, Dương Hạo đã chết, như vậy là hắn mãn nguyện rồi, vậy là thành công rồi.

Bánh xe lăn lộc cộc, nghiến những hòn sỏi trên đường tạo nên một thứ âm thanh như có nhạc.

Mở rèm cửa ra nhìn, một màn mưa trắng hiện ra trước mắt, ngoài đường người đi lại rất ít, phong cảnh quả là như họa như thơ.

Gia Luật Văn tâm trạng rất tốt, cục diện hiện rất mỹ mãn.

Muộn nhất là đến ngày kia, hắn sẽ có tin tức từ Thượng Kinh.

Trong lòng Gia Luật Văn không khỏi không cảm thấy sốt ruột, nhưng sau khi sự việc phát sinh, rất cả những lo sợ căng thẳng đã biến mất rồi. Hiện tại có lo lắng cũng không có tác dụng, hắn chỉ cần thản nhiên đối mặt là được rồi.

Hơn nữa, kế hoạch của phụ vương cũng đã nắm rất chắc, kể cả không thể ngay lập tức lấy mạng hoàng đế và hoàng hậu được, chỉ cần chạy khỏi được Thượng Kinh thì cũng có thể xây dựng căn cứ và dấy binh, hắn ở đây đã thuận lợi giết chết được tên Tống sứ, chỉ cần quân Tống kích động Bắc phạt thì… Gia Luật Văn thở một hơi thật sâu, chậm rãi ưỡn ngực…

“Quốc vương, có sứ giả Khiết Đan cầu kiến!”

“Gia Luật Văn? Hắn đến làm gì? Cho hắn vào đi”. Lý Dục mắt đỏ ngầu ngước đầu lên, sau một đêm hội họp với các quan đại thần, đến tận sáng nay các quan mới rời cung, Lý Dục không có một phút nào được nghỉ ngơi. Chính vì đau đầu suy nghĩ xem làm thế nào để xử lý vụ việc của sứ giả nhà Tống. Không ngờ rằng tên sứ giả Khiết Đan lại đến làm phiền, hắn lại không thể đắc tội.

Gia Luật Văn ngẩng đầu ưỡn ngực đi vào điện, nhìn thấy bộ dạng của Lý Dục không nhịn nổi cười, chắp tay thi lễ: “Quốc vương vẫn còn đang đau đầu vì chuyện của Tống sứ ư?”

Lý Dục than thở: “Tống sứ cuối cùng có phải là bị người hành thích hay không? Hung thủ đã chạy đi đâu rồi? Làm sao quả nhân có thể tạ lỗi với nhà Tống, làm sao không lo cho được?”

Gia Luật Văn cười to: “Quốc vương hà tất phải ưu phiền, muốn tìm ra hung thủ có gì khó?”

Lý Dục vui vẻ, đứng bật dậy, nhoài người ra phía trước hỏi: “Sứ giả Gia Luật Văn biết tung tích của hung thủ? Bọn chúng đang ở đâu? Xin sứ giả Gia Luật hãy cho quả nhân biết, quả nhân lập tức phái người đi bắt chúng”.

Gia Luật Văn mỉm cười nói: “Hung thủ à, xa tận chân trời, gần ngay trước mắt”.

Lý Dục sững người, mặt biến sắc hỏi: “Sứ giả Gia Luật hà cớ gì cứ phải trêu quả nhân”.

“Ngoại thần không dám, thích khách giết chết Tống sứ chỉ có thể ở đây. Nếu như không phải là người ở đây thì ai có gan như thế?”

Lý Dục ngơ ngác đứng sững hồi lâu, kinh ngạc nói: “Ngươi… ngươi… ám chỉ ngươi chính là kẻ ám sát Tống sứ? Như vậy làm thế nào cho phải? Ta phải làm thế nào cho phải?”

Gia Luật Văn cười lạnh lùng: “Thần muốn mách cho quốc vương một cách, không biết quốc vương có hứng nghe hay không?”

Lý Dục chần chừ nói: “Xin Gia Luật sứ cứ nói thẳng”.

Gia Luật Văn nói: “Thần có một cách, nếu như Quốc vương muốn nghe thì thần cũng xin nói. Tội mưu sát Tống sứ thần xinh nhận, để giải mối nguy trước mắt của bệ hạ. Đồng thời, Gi­ang Nam vẫn hay bị nhà Tống ức hiếp, sớm muộn gì nước Đường cũng sẽ đi vào vết xe đổ của Kinh Hồ, Tây Thục, Nam Hán… mà thần thì.. lại có thể giải trừ nỗi lo trong lòng bệ hạ, để cho nước Đường được khuếch trương không ngừng, không biết ý Quốc vương thế nào?”

Lý Dục trợn mắt há mồm, cơ hồ như không dám tin vào những điều tai mình vừa nghe nữa, lắp bắp nói: “Ngươi… ngươi nói cái gì? Làm sao có thể…”

Gia Luật Văn cười nói: “Như thế nào là không thể?”

Hắn đem tờ kế hoạch mưu phản Thượng Kinh và liên thủ đánh Tống ra nói: “Ngài xem, chúng ta có thể ký hiệp định liên minh ngầm mà không tuyên bố ra, nhất định thần sẽ tự nhận mình là hung thủ. Thần vẫn là sứ giả của nước khác, được nước Đường mời tới, giết một sứ thần của nước khác thì mặc dù nước Đường có phiên tiết cũng sẽ không tránh khỏi trách nhiệm với nước Tống. Theo lễ thì ngài không thể bắt gi­am ngoại thần, nước Tống có cách gì trị ngài? Đến khi Quốc vương viết thư kể rõ căn nguyên đầu đuôi câu chuyện cho nước Tống thì đó sẽ là chuyện giữa Khiết Đan và Tống rồi”.

Lý Dục ấp úng nói: “Nước Tống… nước Tống sẽ từ bỏ ý đồ như vậy sao?”

Gia Luật Văn cười lạnh nói: “Cứ cho là chúng không từ bỏ ý đồ thì lúc đó cũng là trận chiến với quân Khiết Đan ta rồi. Kẻ giết người là sứ giả Khiết Đan, lẽ nào vua nước Tống chịu cho qua mà cứ dẫn binh sang gây chiến với nước Đường? Chúng chỉ ỷ mạnh hiếp yếu, quân vương thiên hạ xưa nay chẳng có ai thế.

Quốc vương, với dã tâm của nước Tống thì chúng muốn làm bá chủ Trung Nguyên, nếu như có tranh chấp với quân Khiết Đan thì thiên hạ đều phải mở to mắt ra mà trông. Nếu như quân Tống lại không có hứng động binh thì ắt chẳng còn mặt mũi nào. Do vậy, chỉ cần chúng chỉ huy quân Bắc phạt thì người Khiết Đan sẽ dơ đao ứng tiếp, đợi thần thuận buồm xuôi gió lên ngôi hoàng đế thì thần sẽ tự mình đánh cho quân Tống phải lùi bước, đem đất đai của chúng quy y về một mối.

Đến lúc đó, liên minh của chúng ta mới có hiệu lực, Quốc vương có thể nhân đó mà phục hận nước Tống, chúng ta kẻ Nam người Bắc tấn công thẳng vào Tống, tiêu diệt đại Tống, khi đó sẽ lấy sông Trường Gi­ang làm biên giới, phần phía Nam là của Quốc vương, thuộc về đất nhà Đường, phần phía Bắc sẽ là của thần, hai nước chúng ta cùng chia nhau cai trị, mãi mãi kết huynh đệ, như vậy là tuyệt sách. Ý quốc vương thế nào?”

Lý Dục ngồi quay trở lại ghế, mặt xám xịt, hồi lâu cũng không nói được lời nào.

Gia Luật Văn mỉm cười, chậm rãi tới gần rồi hạ giọng nói: “Gi­ang Nam có thể cứ ngồi im mà quan sát thay đổi, cho đến khi đại cục đã phân chia rõ ràng mới thực hiện liên minh. Nếu như Bắc quốc không thể tiêu diệt nước Tống thì nước Đường cứ im lặng làm ngơ về vụ việc Tống sứ bị chết, nước Tống ắt sẽ không gây chiến với hai nước một lúc đâu.

Nếu như ta chinh phạt Bắc quốc thành công thì sẽ dập tắt nhuệ khí của quân Tống, Quốc vương mà thừa cơ phát binh thì Nam Bắc cùng đánh, thì nước Đường không cần phải hướng Tống cầu an, lại có thể mở rộng biên giới, ngồi một chỗ mà nắm cả gi­ang sơn. Cách này có thể gọi là có công mà không thủ, cần gì phải băn khoăn?

Quốc vương, hai đời vua trước đều là những anh hùng làm rung chuyển đất trời, hôm nay quốc vương ngồi canh giữ Gi­ang Nam, dưới trướng có hơn mười vạn người, lẽ nào không muốn giống như những bậc tiền bối, kiến bắc lập nghiệp, khai cương lãnh thổ, thành một anh hùng để đời sao?”

Lý Dục chậm rãi ngẩng đầu lên, mặt không còn ý phẫn nộ nữa mà là một bộ mặt không có lực để thoát khỏi sự nguy nan, lớn tiếng nói: “Ngươi… ngươi muốn quả nhân thế nào?”

Gia Luật Văn cười tựa như một tên ác ôn, lôi từ trong áo ra một hiệp ước đã được viết sẵn, từ từ đặt lên án, mở ra trước mặt Lý Dục, nhẹ nhàng nói:

“Quốc vương xem thử xem, nếu như không có ý kiến gì thì xin mời ấn dấu…”

***********************

Trên mặt bàn đặt một thanh đoản kiếm, trên lưỡi kiếm có vài lỗ thủng, những đoạn đứt được dính với nhau làm một nhưng vẫn lộ rõ vết nứt không lành lặn. Đặt trên bàn, nó vẫn là một thanh kiếm hoàn hảo, nhưng không thể nào cầm lại Thanh Sương kiếm đã gãy. Dương Hạo đã mất, lúc này đây Thanh Sương kiếm cũng giống như trái tim của chủ nhân nó, đã vỡ, dù làm thế nào cũng sẽ vẫn còn vết thương.

Chiết Tử Du ngồi bên bàn, mặc một bộ y phục màu đen, eo thắt đai trắng, lẳng lặng lắng nghe tiếng gió rít ngoài cửa sổ, hồi lâu không nói gì. Đột nhiên, cửa sổ có tiếng mở khe khẽ, Chiết Tử Du ngẩng đầu, chỉ trông thấy Chương

Thập Tam đang đứng ở bậc thềm, trong màn mưa.

“Tiểu thư, sứ giả Khiết Đan vừa vào cung tự nhận mình là hung thủ giết Dương trái sứ”.

Chiết Tử Du không động đậy, nét mặt cũng không có chút biểu hiện kinh hoàng, chỉ có mí mặt khẽ cụp xuống, dường như đang trôi vào trong một dòng suy nghĩ nào đó.

Chương Thập Tam nói: ” Sứ giả nhà Tống Tiêu tự thừa rất phẫn nộ, đang vào cung gặp hoàng thượng, bị Hoàng Phủ Kế Huân chặn lại, sợ sứ giả hai bên sẽ động thủ. Hoàng Phủ Kế Huân đã điều động binh lính bao vây dịch quán của sứ giả nhà Tống. Vua nước Đường Lý Dục đã lên tiếng đuổi sứ giả Khiết Đan về nước, lệnh cho Gia Luật Văn trong vài ngày phải rời khỏi đây, viết thư tạ tội với triều Tống”.

Khóe môi Chiết Tử Du lộ ra một nụ cười chế giễu: “Người Tống không giết nổi Gia Luật Văn, Lý Dục không dám giết Gia Luật Văn, chúng ta đi”.

Chương Thập Tam giật mình nhìn nàng: “Tiểu thư…, chúng ta chỉ có hai người…”

Chiết Tử Du thản nhiên nói: “Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, chỉ cần lợi dụng đủ ba yếu tố thì một người có thể giết hàng vạn người”.

Chương Thập Tam bất an nói: “Thiên kim tiểu thư, đừng dễ dàng mạo hiểm, thuộc hạ không dám tuân lệnh. Sứ giả Khiết Đan sẽ rời khỏi đây trong vài ngày nữa, thuộc hạ sẽ tập trung bố trí bẫy ở khắp nơi, tuy người không đủ nhưng ít nhất còn ăn chắc hơn”.

Chiết Tử Du đứng thẳng lên, ánh mắt lướt qua Chương Thập Tam rồi nhìn vào màn mưa trước mặt, nhìn ra phía bầu trời âm u, hồi lâu mới nói: “Chàng đang ở trên trời dõi theo ta…”

Cảnh đêm tuyệt đẹp. Cơn mưa phiền lòng người mưa ròng suốt cả ngày trời và dường như vẫn chưa tạnh.

Gia Luật Văn uống rượu say sưa rồi mới rời khỏi hoàng cung, leo lên xe của mình với sự bảo vệ của ba mươi sáu quân hộ vệ.

Gần đây hắn quả là may mắn, sự việc của vua Gi­ang Nam đã giải quyết thuận buồm xuôi gió, trong lòng đã có liên minh ngầm, Gia Luật Văn đắc ý cười lớn, bây giờ hắn chỉ còn đợi tin tức từ Thượng Kinh nữa thôi. Hai ngày này nên làm gì nhỉ, mỗi lần giết người, dục vọng của hắn đều rất lớn, nghĩ đến cảnh đám người của Dương Hạo đã từng cười nhạo hắn cũng bị một mồi lửa cho cháy đen thui như thế lòng hắn lại càng hưng phấn.

Nhưng vết thương ở chân Đinh Thừa Nghiệp không phải là nhẹ, làm thế nào có thể chữa khỏi trong vài ngày được… À, ta có thể tìm vài mỹ nhân Gi­ang Nam, thưởng thức cái tư vị của con gái ở đây xem thế nào.

Gia Luật Văn cười ha hả vén rèm ra ngó, bên ngoài trời vẫn mưa, trời ẩm ướt đến ngán ngẩm. Đây là con đường quay về dịch quán, hai bên đường là những tảng đá lớn, bên thấp bên cao, mưa dọc theo tảng đá đổ nước xuống ầm ầm, ướt đến mức mặt đá như sáng cả lên.

Hai bên đường là những tường viện cao cao, mái ngói bằng gạch xanh, trong sân là những mái hiên cổ kính thanh tao uốn cong cong, hầu hết đều là nhà khá giả. Hoàng hôn đã thẫm màu, lại là một ngày trời mưa không ngớt, trên đường không có ai qua lại, ánh sáng từ những chiếc lồng đèn treo cửa của các nhà hai bên đường khiến không gi­an càng thêm tĩnh mịch, những chiếc lồng đèn khẽ đung đưa trong cơn mưa chiều.

Gia Luật Văn gọi một tên tâm phúc đến, dặn dò hắn đi đến vài lầu xanh nổi tiếng của Gi­ang Nam tìm một vài mỹ nhân về dịch quán cho hắn say sưa một chầu, còn chưa dặn dò hết thì ngựa đột nhiên dừng lại, Gia Luật Văn khẽ chau mày, hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Xa phu phía trước trầm giọng nói: “Đại nhân, phía trước có người chặn đường”.

“Hả?” Gia Luật Văn nheo mày, nắm chặt chuôi đao, đi ra khỏi xe, ngồi bên cạnh phu xe và mở dù.

Gia Luật Văn nhìn về phía trước, trước mặt đã là gần cuối đường, nơi đó có một người đang đứng, vóc dáng yểu điệu, bộ y phục màu đen trên người cô gái không làm sao che nổi dáng vóc và đường cong uyển chuyển.

Gia Luật Văn cười, hôm nay hắn quả là may, vừa mới nghĩ đến phụ nữ thì phụ nữ đến, mà lại là một cô gái trẻ trung xinh đẹp, vóc dáng động lòng người nữa chứ.

Hắn không biết người con gái này khi đến đây có ý đồ gì, nhưng giữa nơi mà hai bên đều là nhà cao, không có gì che chắn, đằng trước không có gì, hơn nữa đó chỉ là một cô gái mà thôi, một cô gái thì có thể làm được gì? Giết chết hắn trên giường ư?

Hắn không ngại bị phụ nữ giết chết trên giường, giết được hắn dục tiên dục tử.

Ba mươi sáu tên lính hộ vệ đã tới sát xe ngựa của hắn, bọn chúng ai cũng nắm chặt đao, chỉ chờ nghe lệnh Gia Luật Văn.

“Ta muốn cô ta sống, không được làm bị thương một sợi tóc của cô ta!” Gia Luật Văn hạ lệnh một tiếng rồi quay vào ngồi bên trong xe. Tất nhiên rèm cửa vẫn còn được buộc lên cao, hắn muộn nhìn xem bọn thuộc hạ xử lý cô gái như thế nào. Cô nàng mặc một bộ đồ bó sát, Gia Luật Văn chỉ hy vọng cô gái này không nên quá yếu đuối, như vậy thì trò chơi mới thú vị.

Còn về thân phận cũng như ý đồ khi đến đây của cô gái, có thể hỏi trên giường - sau một trận mây mưa đã đời, sau đó sẽ cho cô nàng vừa mây mưa vừa khai báo. Gia Luật Văn nghĩ thầm rồi cười một cách tà ác.

Đột nhiên hắn phát hiện cô gái đó đang cười, khi bốn tên thị vệ chĩa đao về phía cô gái, giống như bốn con sói đang vây lấy con cừu non, nàng cũng vẫn chỉ cười. Mỹ nhân khi cười như mây tan nguyệt tỏa, hai mắt Gia Luật Văn sáng lên, không kìm nén được mà cúi người về phía trước, muốn ngắm rõ hơn nét cười mê lòng người ấy.

Sau đó, hắn đánh hơi thấy không khí có chút gì lạ lạ, nhưng vẫn chưa thể ngửi ra được cái lạ đó là gì. Hắn nhìn thấy cô gái mặc bộ đồ ôm sát màu đen, thắt đai lưng màu trắng, vóc người xinh đẹp, ném ngọn đuốc đang cầm trên tay về phía trước, động tác rất nhẹ nhàng sau đó vang lên một tiếng “phừng”, trước mặt Gia Luật Văn đã biến thành một biển lửa.

“A! A! A!…” Tất cả đám thị vệ đều bị biển lửa bao vây, phía trước mặt là lửa, cả con đường cũng là lửa, ngọn lửa cao như một đóa hồng liên, hơi bốc lên ngùn ngụt, tất cả những người trong đám lửa cũng như biến thành người lửa.

“Tại sao có thể thế này, sao lại thế?” Gia Luật Văn kinh ngạc chưa hiểu gì, phu xe hoảng loạn run rẩy thúc ngựa, muốn dùng vó ngựa nhảy ra khỏi vòng lửa, nhưng một tiếng kêu xé gió đã vang đến. Phu xe cũng là một cao thủ bắn cung, hắn rất rõ tiếng động đó tuyệt đối không phải là tiếng cung tên bắn tới mà là nỏ, là liên nỏ, một thiết nỏ có mười mũi tên.

Phu xe cúi người xuống, hắn phát hiện người bắn thiết nỏ đó không phải là người, mà là ngựa. Ngựa hý một tiếng dài, rên rỉ, tên phu xe và một tên hộ vệ trên xe ngã xuống đất, lập tức bị nuốt vào vòng lửa.

Tiếng kêu thê lương như tiếng quỷ vọng lên bốn phía, Gia Luật Văn ngồi trong xe, tạm thời tránh khỏi bị lửa thiêu, nhưng bốn phía đều là biển lửa, màn cửa đã bị cháy rồi, hắn không thể tiếp tục ngồi trên xe được nữa. Gia Luật Văn gầm lên một tiếng, xé đôi tấm đệm ngồi dùng che mặt, rồi hắn thả người nhảy xuống đất.

Hắn đã không thể quay đầu nữa rồi, lửa đã bốc lên rất mạnh, cả mặt đất đều là biển lửa, hắn cũng không thể chạy đến hết đường được, như vậy chỉ có cách chôn thân trong biển lửa. Hắn biết rằng phía trước có cô gái mặc áo đen đang đứng, và ít nhất một nỏ thủ đang núp trong bóng tối, nhưng hắn không còn sự lựa chọn nào khác.

Gia Luật Văn bước nhanh về phía trước, đụng ngay phải một tên thị vệ người đầy lửa, chạy đến đâu cũng đụng phải thị vệ, Gia Luật Văn chạy nhanh về phía trước. Cả râu và tóc của hắn đều bị lửa đốt, hai chân đã bị lửa liếm vào mà hắn hoàn toàn không để ý. Hắn không thể chết ở đây, không thể chết dễ dàng trong tay một người con gái. Hắn phải lên làm vua, hắn phải trở thành một vị hoàng đế vĩ đại nhất của Khiết Đan. Hắn phải đánh cả Trung Nguyên, thống nhất thiên hạ, đó là sự sắp đặt của thiên mệnh rồi. Hắn làm sao có thể chết được? Làm sao có thể chết thế được?

Cơ thể hắn bắt đầu đau, hai mắt cũng không mở được ra nữa. Gia Luật Văn cuối cùng cũng chạy ra khỏi được vòng lửa, cảm giác thấy được sự mát mẻ trước mặt. Hắn biết rằng mình đã thoát khỏi biển lửa, hai mắt hắn mở to và trông thấy một cô gái tóc đen dài tung bay trong gió, trong tay cầm một sợi dây mảnh. Sợi dây đó chắc là được làm từ kim loại, vì bị lửa liếm qua mà nó cũng không hề bị đứt.

Nàng đang đứng nhìn Gia Luật Văn chạy khỏi vòng lửa như hỏa nhân mà cười. Nụ cười vẫn đẹp như thế nhưng Gia Luật Văn nhìn thấy tựa như thấy ma quỷ, chỉ thấy tay nàng nhấc lên, dùng lực kéo, sợi dây trong tay nàng giống như một tấm lưới mảnh. Gia Luật Văn ngó theo, chỉ thấy bên ngoài vòng lửa là những sợi dây mảnh được kéo từ bên nọ sang bên kia, lúc này đây hắn mới phát hiện trên đầu tường có vài cái hũ. Như vậy là bóng đêm đã che mắt khiến hắn không nhìn rõ, bây giờ nhờ có ánh lửa hắn mới trông được tường tận.

Sợi dây kéo một cái, chiếc hũ rơi xuống đất vỡ tan tành, dầu từ trong hũ tràn ra khiến ngọn lửa càng thêm cháy mạnh. Lửa bốc lên cao càng khiến Gia Luật Văn tức giận, hai cây nỏ dài tám tấc cắm trúng vào ngực hắn. Nỏ cực cứng, xuyên vào trong người hắn, đem theo Gia Luật Văn ngã ngược trở vào đống lửa đó.

Hắn không cam lòng mà trừng mắt nhìn cô gái mặc y phục đen, da đầu hắn bị cháy trụi, mặt đầy bọt máu, trông hắn giống như một con quỷ, cố nắm lấy cây đao chống giữ mà hít mạnh, kêu gào thảm thiết. “Phực, phực” lại thêm hai cây nỏ sắt cắm thẳng vào người hắn, Gia Luật Văn lộ ra một nụ cười còn khổ sở hơn khóc, khắp mặt đầy những bọt máu, dữ tợn vô cùng.

Gia Luật Văn từ từ ngã xuống, lửa tràn ra, đôi chân hắn đã bị lửa nuốt hết, thiêu dần cơ thể hắn từng tí từng tí một. Hắn đã không còn lực để di chuyển nữa, mắt hắn dần ảm đạm rồi trắng bệch. Bốn cây nỏ sắt xuyên thủng người hắn, giờ thì đến thánh cũng không thể cứu nổi mạng hắn nữa rồi. Mà cô gái kia, từ đầu chí cuối vẫn còn chưa động thủ với hắn.

Một người từ phía trước thôn chạy lên, đem đống nỏ sắt trên tay thả vào biển lửa, cô gái nọ quay người đi, thản nhiên dặn dò: “Đem hắn vứt lại vào lửa để thiêu thành tro luôn”.

Người đàn ông nọ chạy về phía trước. Gia Luật Văn đến chết vẫn nhìn trân trân vào nàng, nhưng nàng đã quay người bước đi. Gia Luật Văn từ đầu chí cuối vãn chưa được nhìn rõ dung mạo của nàng, thân hình uyển chuyển, đúng là “sơn cao nguyệt tiểu, thủy lạc thạch xuất”, so với nhiều mỹ nữ Trung Nguyên thì các đường nét của nàng đều rõ ràng, nhưng Gia Luật Văn chỉ có thể nhìn được dáng đằng sau của nàng mà thôi.

Đôi bông tai bằng ngọc đen khéo léo tinh xảo rủ xuống trên đôi tai nàng. Trên đôi bông tai có một đường vân kỳ dị như hai mắt rắn, đôi khuyên đó như sáng lên nhờ đống lửa đang cháy ngùn ngụt. Cổ nàng xinh đẹp như thiên nga, làn da trắng nõn nà như được làm bằng ngọc, đôi khuyên tai mắt rắn đen càng làm cho nàng thêm đẹp, vẻ đẹp khiến người ta phải kinh sợ…

Một đôi chân che lấp tầm nhìn của hắn, đôi chân đó không quan tâm đến địa vị quý tộc cao quý của hắn mà cho hắn ngay một cước vào mặt. Có tiếng mũi bị gãy, cả phần người còn lại của Gia Luật Văn bị đá vào trong biển lửa.

Bốn bề đều là lửa cháy rừng rực, sáng vô cùng, hắn đã vĩnh viễn chìm vào trong bóng tối rồi… không còn hơi thở nữa, ngọn lửa đã nuốt gọn cả người hắn, nuốt luôn cả bản liên minh hắn ôm trong lòng…

“Quốc vương, quốc vương…”

Dạ Vũ thở hổn hển chạy vào Thanh Lương điện, Lý Dục tâm trạng không thoải mái một chút nào. Hắn tuy đã ký hiệp ước với Gia Luật Văn, cố lấy dũng khí mà sống, vì bá nghiệp chiến tranh với Tống, nhưng trong lòng vẫn thắc thỏm không yên, đến thơ ca là thứ hắn vốn yêu thích mà giờ cũng cảm thấy không còn hứng nữa.

Lý Dục đang suy nghĩ mông lung, muốn viết thư mời tiểu sư phụ trong Kê Minh Tự vào cung bốc quẻ xem cát hung tiền đồ thế nào thì thấy Dạ Vũ hớt hải chạy tới. Lý Dục thấy chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì nên vội hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Dạ Vũ thở hổn hển, chỉ ra phía bên ngoài nói: “Gia… Gia…Gia Luật sứ trên đường hồi cung đã bị giết, Trường Hạng hóa thành biển lửa, ba mươi sáu người hộ vệ, một người phu xe, hai con ngựa, toàn bộ đều bị chôn vùi trong biển lửa. Ai cũng bị cháy thành tro, thật là thảm quá, không chừa lại một cái gì…”

“Bịch!” Lý Dục như cái bao bị cắt đứt dây, rên lên một tiếng rồi ngồi phịch xuống ghế, sau đó mới nhảy lên như một quả bóng da, nói: “Hoàng Phủ Kế Huân tên khốn ấy đang làm gì? Quả nhân đã gọi hắn đi trông coi nhà Tống sứ mà hắn lại để xảy ra việc báo thù này, làm sao… làm sao có chuyện này được chứ. Quả nhân phải trị tội hắn, quả nhân muốn diệt cả nhà hắn!”

Lý Dục tức khí nói, Dạ Vũ mặt mày đầy mồ hôi, run rẩy nói: “Quốc vương, nay làm thế nào bây giờ? Sứ giả nước Tống và sứ giả Khiết Đan đều bị chết trên đất nhà Đường, chúng ta… chúng ta phải làm sao cho phải?”

“Có liên quan gì đến quả nhân?”

Lý Dục vung tay, nói năng loạn xạ: “Sứ giả Khiết Đan giết sứ giả nhà Tống… sứ giả nhà Tống báo thù sứ giả Khiết Đan, quả nhân đối đãi với bọn họ như thượng khách, bọn họ làm sao lại giết tới giết lui… chẳng có liên quan gì tới quả nhân”

Hắn đi đi lại lại trong điện hai vòng, cũng biết rằng những lời nói đó không thể nào ứng phó được với Khiết Đan và quân Tống, hắn tức giận đạp một cái xuống đất rồi quát: “Mau triệu Từ Toàn và Trần Kiều đến!”

“Rõ!” Dạ Vũ lật đật định chạy đi thì đã bị Lý Dục quát gọi lại: “Truyền chỉ, dặn Hoàng Phủ Kế Huân đối với đoàn nhà Tống ôn hòa một chút… chớ có quá đáng làm bọn chúng tức giận”.

Hôm nay hắn vốn đã ký hiệp ước với Gia Luật Văn, trong lòng vốn đã định theo Khiết Đan, nhưng nay Gia Luật Văn đã chết, Lý Dục thấy nhà Tống báo thù kinh hãi như vậy trong lòng lại dần ngả về phía Tống. Dũng khí vừa mới được nhem nhóm lên lại bị dập tắt, hắn lại trở nên sợ làm người Tống tức giận.

*****************************

Dương Hạo bị hành thích rồi chết cháy trên thuyền, ngay sau đó thái độ của nhà Đường có thay đổi, Tiêu Hải Đào vừa tức vừa bực, đi tìm Hoàng Phủ Kế Huân kháng nghị. Nhưng Hoàng Phủ Kế Huân chỉ cười cười, mắng cũng không sợ, đánh cũng không giận, còn ra lệnh đoàn nhà Tống không được rời khỏi dịch quán, binh sĩ nhà Đường bao vây hết đoàn nhà Tống lại chẳng khác nào gi­am lỏng họ.

Tiêu Hải Đào không làm gì được, chỉ có thể quay về dịch quán, tỉ mỉ xem xét thái độ của nhà Đường, cảm thấy ắt phải có nguyên nhân gì đó. Hắn bèn tìm Chương Đồng Châu thảo luận đối sách, hai người nói với nhau hồi lâu mà vẫn không đưa ra được ý gì.

Chương Đồng Châu thân là quan võ nhưng lại để đại sứ nhà mình mất mạng, tự cảm thấy tội mình rất nặng, không biết làm gì hơn ngoài than ngắn thở dài: “Dương trái sứ chết thảm quá, ta lại không làm gì được, mất hết thể diện nhà Tống. Lần này quay về nhất định sẽ chịu tội với triều đình, làm thế nào đây?”

Tiêu Hải Đào cũng lộ vẻ lo lắng: “Ta đợi trừng trị thì cũng phải rồi, hôm nay thấy nhà Đường trở mặt quá, ta e rằng Lý Dục đã sợ hãi bọn Khiết Đan kiêu ngạo rồi”.

Người Khiết Đan hào khí hừng hực như thế, e rằng không có lợi cho ta. Chỉ sợ rằng… việc đi sứ lần này của chúng ta chẳng thành được việc nào, lần này về cung ắt tội cũng không nhẹ đâu…”

Chương Đồng Châu than thở nói: “Mất chức quan thì mất vậy, hiện giờ người Đường sợ chúng ta sẽ đi báo thù người Khiết Đan nên canh chúng ta như phạm nhân. Bản quan cũng thôi, đại nhân ngài có biết không, bản quan ở dưới trướng những lão gia đó, ở Khai Phong vốn là tiền thị vệ, coi trời bằng vung, kiêu ngạo nhận chiếu đến nước Đường, có trái sứ là chỗ dựa. Vốn thường diễu võ dương oai không ai bì được, nay lại bị coi như tù nhân thế này, bảy người không phục tám người không cam lòng, đến cái tên coi chúng ta mắt không ra mắt mũi không ra mũi. Ôi, bản quan là một nam tử hán mà để ta phải chịu nhục như thế thật mất mặt quá!”

Tiêu Hải Đào càng nghe càng thấy phiền muộn, hắn đứng dậy đi vài bước, nhận thấy tình cảnh trước mắt đang vô cùng khó khăn. Đột nhiên cảm giác được bên ngoài có động, hắn nhòm ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy bọn lính gác đã rời khỏi sân, không nén được kinh ngạc mà thốt lên: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Chương Đồng Châu nhảy ra sân xem, nói: “Để ta đi dò xét xem sao”.

Chương Đồng Châu đi chưa đầy một tuần nhang đã vui vẻ trở về, kích động nói: “Tiêu thừa đại nhân, Gia Luật Văn chết rồi, ha ha ha, Gia Luật Văn chết rồi”.

Tiêu tự thừa không dám tin vào tai mình, kinh ngạc hỏi: “Gia Luật Văn chết rồi? Làm sao lại thế được?”

Chương Đồng Châu cười nói: “Ai dám đem chuyện này ra đùa chứ, là do chính miệng Hoàng Phủ Kế Huân nói đó. Ha ha, người như hắn đúng là loài rắn độc, vừa nhìn thấy bản quan đã vội xun xoe nịnh nọt. Hắn tuy không dám nói hẳn ra là chúng ta đã phái người đi giết Gia Luật Văn nhưng ta nhận thấy bọn chúng nghĩ rằng Gia Luật Văn bị chết bởi tay chúng ta. Xem thái độ cung kính sợ sệt của hắn thật bản quan chỉ muốn cười to lên thôi”.

Tiêu Hải Đào vội la lớn: “Chương đại nhân, Gia Luật Văn cuối cùng bị chết như thế nào? Ngài mau nói cho ta nghe rõ”.

Chương Đồng Châu kể lại câu chuyện mà hắn nghe được từ Hoàng Phủ Kế Huân thuật lại cho Tiêu Hải Đào, Tiêu Hải Đào nghe xong mới tin, cũng kinh ngạc không kém mà rằng: “Là ai đã giết Gia Luật Văn? Cuối cùng mục đích của bọn chúng là gì?”

Chương Đồng Châu cười nói: “Chẳng cần biết là ai đã giết, nhưng hắn đã chết, đó là chuyện đáng mừng”.

Lúc này trong sân đoàn sứ giả nhà Tống ai nấy đều đã biết tin, tiếng hoan hô dội lên như sấm, Tiêu Hải Đào đứng ở cửa sổ, sung sướng nhìn bọn lính reo hò. Còn bên sân dịch quán của sứ giả Khiết Đan chỉ thấy rất nhiều binh sĩ nhà Đường tiến đến như muốn đàn áp hỗn loạn.

Tiêu Hải Đào quan sát một lúc lâu, ánh mắt lấp lánh, càng ngày càng trầm xuống. Hắn quay người lại, nói với Chương Đồng Châu đang vui mừng hớn hở: “Gia Luật Văn chết như thế tất nhiên là chuyện đáng vui mừng, nhưng… có giúp ích được gì cho tướng quân và ta?”

Chương Đồng Châu kinh ngạc hỏi: “Đại nhân nói vậy là có ý gì?”

Tiêu Hải Đào trầm giọng nói: “Dương trái sứ đã mất.. chúng ta vẫn không thoát khỏi bị triều đình trừng trị. Cái chết của Gia Luật Văn tuy không phải chúng ta làm nhưng ắt cũng khó mà chối cãi, chúng ta làm sao có thể giấu được mọi người, sao giấu được hàng trăm binh lính?”

Chương Đồng Châu ánh mắt sáng lên, rồi nói: ” Đại nhân nhất định là có kế rồi, hạ quan đang lắng nghe đây”.

Tiêu Hải Đào cười trầm, từ từ nói: “Đại nhân có biết câu chuyện của Ban Siêu không?”

Chương Đồng Châu đảo mắt hỏi: “Ban Siêu là ai?”

Tiêu tự thừa nói: “Ban Siêu là một vị sứ giả triều Hán, có một lần hắn dẫn ba mươi sáu binh lính đi sang sứ Trịnh Thiện, Trịnh Vương mới đầu đối xử với hắn rất hòa nhã, lễ phép, sau đột nhiên đổi thái độ, trở nên lạnh nhạt. Ban Siêu phát hiện ra sự khác thường, biết được sứ giả Hung Nô cũng đã tới, Hung Nô là quân địch của nhà Hán, nhưng Thiện vương lại hướng theo Hung Nô, trở nên lạnh nhạt với nhà Hán, thậm chí còn có dã tâm giết chết. Ban Siêu sai người phóng hỏa, vài người tấn công kẻ địch, đem quân mai phục hai bên sườn quân địch, lợi dụng đêm tối để tấn công, giết sạch bọn sứ giả Hung Nô, Trịnh Thiện thất kinh không dám lung lay ý định nữa, chỉ có thể một lòng một dạ quy thuận nhà Hán.”

Chương Đồng Châu chợt hiểu, không nén được mà kêu lên: “Tiêu đại nhân nói đến chuyện Ban Siêu là muốn ám chỉ muốn tập kích sứ giả Khiết Đan?”

Tiêu Hải Đào cười cười không đáp, Chương Đồng Châu nghĩ một lát rồi do dự nói: “Tiêu đại nhân, tình thế khó khăn của chúng ta hôm nay so với câu chuyện ngày trước của Ban Siêu không giống nhau, bắt chước giống như thế e rằng sẽ làm mọi chuyện nhốn nháo lên không cách nào cứu vãn”.

Tiêu Hải Đào ung dung cười: “Đến hôm nay đã không thể cứu vãn lại rồi, Gia Luật Văn đã chết, mặc cho ngài cho giải thích thế nào thì người Khiết Đan và triều Đường cũng nhất định quy trách nhiệm lên đầu ngài. Hôm nay ngài cũng đã nhìn rõ rồi đấy, Gia Luật Văn vừa mới chết, Lý Dục đã thay đổi hắn thái độ với chúng ta, sứ giả Khiết Đan đã chết rồi thì giết thêm vài tên lính tôm tép có là gì? Còn về phía quan gia thì cũng chỉ có một cái đầu, thò ra cho quan gia chặt một nhát là xong, chúng ta cũng chỉ có con đường đó mà thôi”.

Chương Đồng Châu trầm ngâm một lúc, cắn răng một cái rồi cương quyết:

“Cứ làm thế đi!”

Gia Luật Văn đã chết!

Nghe được tin này, Đinh Thừa Nghiệp dường như không thể tin nổi vào tai mình được nữa. Gia Luật Văn chết rồi, làm sao có thể như thế được? Cứ cho tin đó là do bên kia truyền đến thì nếu lão vương gia thành công trong việc soán ngôi vị thì tính sao đây? Bọn đó sẽ sống sờ sờ ra vui vẻ, chỉ còn Gia Luật Văn là yểu mệnh nơi đất Đường, nếu như quay về Khiết Đan, bọn hắn ắt sẽ chẳng thể được hưởng vinh hoa phú quý mà đón tiếp bọn hắn sẽ chỉ là lưỡi dao sắc bén.

Đinh Thừa Nghiệp khập khiễng đứng lên, thu dọn ít ngọc ngà châu báu mà vua Đường đã tặng cho Gia Luật Văn, giắt vào người rồi tính đường chạy khỏi đây. Hắn không dám quay lại Khiết Đan, Nhạn Cửu trước khi chết đã gi­ao cho đi tìm người họ Lư kia mà hắn vẫn chưa gặp, trong lòng từ lâu cũng đã thôi nuôi hy vọng. Những hồi ức về một thưở anh hùng đầy tráng khí đã không còn, hắn không cầu được là một nhị gia họ Đinh oai hùng như xưa nữa mà chỉ hy vọng có cơm ăn áo mặc sống qua ngày bình dị là được.

Bọn lính trong dịch quán nghe tin Gia Luật Văn đã chết thảm, ai nấy cũng đều tức giận muốn đi tính sổ với bọn nhà Tống, nhưng đã bị Hoàng Phủ Kế Huân chặn lại. Bọn lính này như rắn mất đầu, sau khi trở về thì cũng chỉ biết uống rượu mà thôi. Rượu chất đầy sân, chúng uống say rồi lại quay ra đánh mắng nhau, biến cả cái sân mỹ lệ thanh tú trở thành một nơi không ra gì.

Đinh Thừa Nghiệp lạnh lùng quan sát, mặc dù không ra mặt ngăn cản nhưng cũng không có cơ hội để đào tẩu. Hắn giờ không thể thoát được… vết thương ở chân vẫn chưa khỏi, tỷ tỷ còn đang rình mò đuổi theo hắn, hắn mà chạy thì tỷ tỷ ắt sẽ tìm ra hắn, lúc này xuất thành còn có thể đi đâu được nữa?

Trằn trọc cả đêm, Đinh Thừa Nghiệp nhớ lại từ đầu, dường như tất cả đều bắt đầu từ việc Nhạn Cửu tranh đoạt địa vị của nhà họ Đinh. Hắn không thể nào nhấc nổi cái chân bị thương lên, cắn răn chịu đau. Nếu như hiện tại Nhạn Cửu còn sống trước mặt hắn thì Đinh Thừa Nghiệp nhất định sẽ không do dự mà bóp chết hắn để làm tan mối hận trong lòng.

Nửa đêm, khi Đinh Thừa Nghiệp đang dần chìm vào giấc ngủ thì đột nhiên nghe thấy tiếng động xôn xao. Hắn giật mình cảnh giác, lập tức đứng thẳng dậy, bò ra ngoài cửa sổ để nhìn ra ngoài thì chỉ thấy tại dịch quán của bọn Tống, lửa đốt cháy sáng một góc, quân trị an nhà Đường đều đã có mặt.

Đinh Thừa Nghiệp chẳng hiểu gì cả, lẽ nào trong dịch quán của người Khiết Đan lại có người lợi dụng bóng tối đi sang đánh lén người Tống? Đinh Thừa Nghiệp mới nghĩ đến đây thì nhận ra trong đội quân điều động của nhà Đường để ra một chỗ trống cho hắn nhìn rõ trong sân nhà Tống đang tiêu diệt một trạm gác ngựa. Mỗi người tay cầm đuốc, tay cầm đao, vọt nhanh như bay về hướng sân bên này.

Đinh Thừa Nghiệp há mồm cứng lưỡi, phải một lúc sau hắn mới tỉnh, lập tức mặc quần áo rồi đến nửa đêm mới ngủ, quần áo chỉnh tề. Hắn mặc áo khoác, chân đi giày, khập khiễng chạy đến cửa phòng, bốn bề sân là tiếng hô đòi giết của cấm vệ quân nhà Tống. Dưới sự chỉ huy của Tiêu tự thừa và Chương tướng quân, bọn chúng tiến vào sân Khiết Đan, gặp ai là giết.

Người Khiết Đan uống rượu tốt, bình thường có Gia Luật Văn ở cạnh không ai dám uống quá nhiều. Nhưng đêm nay chúng đang mượn rượu giải sầu, lại không có ai ngăn cản nên rất nhiều người uống say quên trời đất. Bọn chúng chỉ muốn xông vào sân nhà Tống để giết người chứ ai dè đâu quân nhà Tống lại tàn nhẫn như thế. Gia Luật tướng quân và ba mươi sáu lính hộ vệ đã bị thiêu chết hết bọn chúng không thôi thì chớ lại nhân cơ hội đêm tối mà cử một phái đoàn hung ác tới tiêu diệt hết bọn người ở đây.

Trở tay không kịp, rất nhiều lính Khiết Đan đang say giấc bị chặt đầu. Có người còn kịp nhổm dậy, quần áo xộc xệch, vũ khí không có cũng bị thảm bại dưới tay nhà Tống. Mấy hôm trước, chỉ huy dưới của nhà Tống còn bị người Khiết Đan làm nhục, nếu như không có Dương Hạo ra tay giúp bọn chúng thì thật là mất mặt quá. Đêm nay tuy là báo thù cho Dương Hạo nhưng cũng là trút giận cho bản thân nên bọn lính ra sức chặt chém như đang giết dê giết cừu không bằng.

Hoàng Phủ Kế Huân không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như thế, vừa nhìn thấy trong dịch quán của nhà Tống có lửa hắn đã sợ muốn thót tim, vội sai quân đến dập lửa. Khi chạy đến sân nhà Tống thì đã thấy trong sân chất hàng đống củi khô, lửa cháy rừng rực, nhưng tiếng kêu lại xuất phát từ phía sân của nhà Khiết Đan. Hoàng Phủ Kế Huân biết đã bị mắc lừa bèn dẫn quân về ngay lập tức.

Hắn vừa mới đứng trước dịch quán của người Khiết Đan đã thấy Tiêu Hải Đào cả thân mặc quan bào, đầu đội mũ quan, thắt đai lưng màu bạc, tay cầm cây chổi lông gà, tay kia đang kéo rìu sáng loáng, hình thù kỳ dị như một cao tăng Đại Đường, mới biết cái hắn đang cầm chính là khâm sai lễ tiền.

Hoàng Phủ Kế Huân còn chưa nói gì thì Tiêu Hải Đào đã nói lớn: “Người Khiết Đan giết khâm sai của chúng ta, bản quan hôm nay đến làm rõ sự việc. Trong tay ta là lễ tiền của nước Tống, nếu như nước Đường vẫn là nước chư hầu của nhà Tống thì hãy ngoan ngoãn lui ra một phía. Còn nếu như Hoàng Phủ tướng quân muốn giúp cho người Khiết Đan ra khỏi đây thì hãy bước qua xác ta đã”.

Hoàng Phủ Kế Huân vừa nghe thấy thế lập tức vội tỏ thái độ trung lập.

Đinh Thừa Nghiệp thấy vậy liền chạy ra khỏi phòng ngủ tìm chỗ trốn, hắn nép mình vào trong phòng, chỉ hé ra một chút nhìn lính nhà Tống đang dùng đao lùng sục khắp nơi tìm kiếm, không bỏ sót một chỗ nào. Trong tình hình cấp bách đó, hắn chợt thấy một bộ váy hoa treo đằng sau cánh cửa liền vội vàng lấy mặc vào người, đánh rối tóc lên, bôi một chút bụi tro lên mặt và chạy lại góc tường.

Đến khi lính nhà Tống chạy đến lùng sục, Đinh Thừa Nghiệp mới bắt đầu lên giọng run rẩy cầu xin: “Xin các quan lớn tha mạng, tiểu nhân chỉ là người lo việc nấu nướng củi lửa ở đây không biết gì hết, tiểu nhân là người Hán, không phải là bọn cẩu Khiết Đan đâu ạ”.

“Hả?” Bọn lính tròn mắt soi đuốc lại gần để nhìn rõ mặt Đinh Thừa Nghiệp.

Đinh Thừa Nghiệp từ khi đến cung nhà Đường vốn ít khi xuất đầu lộ diện nên bọn lính không có ấn tượng gì với hắn, lại thêm diện mạo của bọn chúng lại không giống người Khiết Đan, nói tiếng Hán rõ ràng nên bèn nói: “Bọn cẩu Khiết Đan đều phải giết sạch, thôi tha cho cái mạng mi, mau cút đi”.

Đinh Thừa Nghiệp thở dài nói: “Bên ngoài đang chém giết động trời, tiểu nhân sợ nhũn cả chân ra, quả thực không dám nhúc nhích”.

Bọn lính thấy vậy cười ha hả, đá cho hắn một cái mà rằng: “Đúng là chẳng được cái tích sự gì, vậy thì ngươi ngồi ở góc tường ấy, đợi đại nhân đây giết sạch bọn Khiết Đan rồi thì ngươi đi cũng không muộn, ha­ha…”

*******************************

Lý Dục cho gọi Trần Kiều và Tử Đích đến nói chuyện đến khuya, tất cả bọn chúng đều bị nhà Tống dọa cho sợ chết khiếp, ý chí bắt đầu dao động. Trần Kiều khuyên giải hắn: “Quốc vương chớ quá lo nghĩ, theo ý của thần thì Gia Luật Văn đã chết, việc này đối với chúng ta càng có lợi. Bản hiệp ước trong tay Gia Luật Văn đã bị tiêu hủy, còn bản trong tay chúng ta vẫn còn nguyên vẹn. Chúng ta sẽ viết một bản hiệp ước khác có lợi cho đôi bên mà không bị hủy do người đã chết. Người bị chết là Gia Luật Văn, triều đình Khiết Đan ắt sẽ phải chọn người khác lên làm vua. Chúng ta có thể ngồi im quan sát động tĩnh mà tùy cơ ứng phó. Nếu như chúng ta không thành công, quân Tống đem quân Bắc phạt thì chúng ta cũng không ngại mà hợp tác với bọn Khiết Đan. Người Khiết Đan tuy cũng có âm mưu làm bá chủ Trung Nguyên nhưng theo thần thấy thì quân Tống rất tinh nhuệ, dễ gì đối phó? Người Khiết Đan cũng muốn làm chủ Trung Nguyên, hai bên tranh chấp với nhau sẽ là cơ hội cho nước Đường dấy binh quật khởi, không thể bỏ qua. Nếu như bọn chúng không thể thắng được nước Tống thì cũng làm gì có ai biết được chúng ta đã từng ký hiệp ước với Khiết Đan cơ chứ?”

Lý Dục nghe mà gật đầu lia lịa, cảm thấy đắc ý. Hắn cảm thấy mưu kế này rất lợi hại. Chợt một tên nội thị chạy vội vàng vào, vừa thở hổn hển vừa bẩm báo: “Quốc vương, quốc vương, sứ giả nhà Tống Tiêu Hải Đào xin cầu kiến”.

“Ta không gặp!” Lý Dục vênh mặt nói: “Đêm hôm khuya khoắt, quả nhân còn tiếp hắn làm gì? Đây là nơi nào? Hoàng Phủ Kế Huân đúng là hỗn tướng, hắn đã phái binh đến mà vẫn để cho lính Khiết Đan và lính nhà Tống làm loạn, chẳng làm được việc gì nên hồn. Đây là lúc nên cho hắn giải thể, nếu như tên sứ thần nhà Tống này lại bị bọn Khiết Đan giết chết, hết tên này đến tên khác thì ta còn mặt mũi nào nữa mà sống?”

Tên nội thị liền chạy đến nói nhỏ vào tai Lý Dục điều gì đó, Lý Dục nghe mà đờ đẫn cả người, mặt đỏ gay lên, hét lên một tiếng tức giận, đập mạnh tay xuống bàn khiến mặt bàn bàn bằng ngọc vỡ tung tóe. Lý Dục giận đến run người, quát lớn: “Cường đạo, một lũ cường đạo. Hắn dám gây chiến ở ngay trên đất Đường, đánh đánh giết giết, trong mắt chúng còn có vua Đường hay không? Còn có vị vua của Gi­ang Nam này nữa hay không?”

Tử Đích, Trần Kiều nhìn nhau, tên nội thị thấy Lý Dục đang nổi cơn lôi đình bèn sợ hãi nói: “Đúng đúng đúng ạ, nô tài sẽ đi mời hắn quay về, ngày mai hẵng quay lại”.

“Chậm đã!” Lý Dục ngực phập phồng, cố nén cơn giận, hồi lâu sau mới khoát tay nói: “Mời.. Tống sứ lên điện gặp trẫm”.

“Tiểu sư phụ, quả nhân có việc lớn khó giải quyết. Nay người Bắc kéo đến, ai là bạn ai là thù, hai bên đều có dã tâm như hổ như báo, quả nhân không thể quyết định được. Tiểu sư phụ phật pháp uyên thâm, nghe được ý trời, có thể giúp quả nhân thoát khỏi bên mê không?”

Mới sáng sớm đã xong buổi triều. Lý Dục vội vàng đến Kê Minh tự, tìm cơ hội gặp Bảo Kính đại sư, một vài cao tăng và Bích Túc đến hỏi chuyện.

Bích Túc vừa nghe vừa nghĩ, điều này sao giống hắn thế, nói chuyện hai lời, mơ hồ không rõ ràng. Hắn làm hoàng đế không sướng lại cứ thích giả trang làm hòa thượng.

Bích Túc vội quay trở lại những điều đang suy nghĩ trong đầu, đột nhiên cười rồi ra vẻ cao thâm nói: “Quốc vương chớ có lấy nước xa mà cứu lửa gần, bà con xa không bằng láng giềng gần”.

“Nước xa khó cứu được lửa gần. Bà con xa không bằng láng giềng gần?”

Lý Dục lẩm nhẩm lại hai lần, rồi chần chừ nói: “Cái này… quả nhân hiểu ý của cao tăng rồi, chỉ là vị láng giềng gần này cũng không phải là tốt, theo ý quả nhân thì cái bà con xa cũng rất khó chơi, quả nhân có ý với tới bà con xa, không biết có được không?”

Bích Túc thầm chửi trong bụng: “Mẹ kiếp, đã có ý định thế rồi còn hỏi ta làm gì, định trêu tức ông nội ngươi à?”

Nhưng ngoài mặt hắn vẫn vờ không lộ cảm xúc, từ tốn nói: “Con hổ ở núi xa dù dữ nhưng còn dễ chơi hơn con sói ở gần, nó có thể nuốt tươi quốc vương bất cứ lúc nào. Chớ có để họa xảy ra ngay bên cạnh rồi mới lo. Tiểu tăng là người xuất gia không biết ăn nói, Quốc vương có thể suy nghĩ xem, trong vòng mười ngày là phải dứt khoát”.

Lý Dục nghe hắn nói như vậy thì không khỏi dao động: “Trong vòng mười ngày là phải dứt khoát ư?”

Bích Túc mắt nhòm mũi, mũi nhòm tâm, không nói thêm một lời nào nữa”.

Lý Dục đành phải chắp tay nói: “Đa tạ chỉ giáo của tiểu sư phụ, quả nhân trong vòng mười ngày tới xem động tĩnh thế nào rồi sẽ nói tiếp”.

Bích Túc cười thầm trong bụng: “Cứ đi mà xem tình hình đi. Hiện giờ tình thế đang nguy cấp, đại nhân cũng đang biệt tích ẩn thân, qua vài ngày nữa ta sẽ dỗ tiểu sư thái đi theo ta lên Thiếu Hoa Sơn hưởng phúc, đại sư cho phép hay không cũng kệ, ta chẳng có liên quan gì nữa”.

Cung tiễn Lý Dục xong, Bích Túc quay người tiến vào điện Công Đức, vừa vào đến điện đã thấy hương bay nghi ngút, một tên hòa thượng đang níu níu kéo kéo một nhi nữ. Bích Túc vừa thấy đã nổi giận, bước nhanh lại nói:

“Thành Không to gan, ngươi dám ở đây níu níu kéo kéo vị cô nương này, còn ra thể thống gì”.

Tên hòa thượng nọ thấy Bích Túc liền vội vàng chắp tay nói: “Thành Không không dám phạm giới. Vị cô nương này đang ở trong điện Công Đức lập bài vị thắp hương, nhưng theo quy định của Kê Minh tự thì muốn lập bài vị thắp hương phải nộp một nghìn quan tiền. Cô nương này không đủ tiền, tiểu tăng không đồng ý nên mới có tranh chấp đấy ạ”.

Bích Túc quay ra nhìn cô gái, đó là một người dáng cao, lông mày lá liễu, mũi thon, có dáng dấp mềm mại mà cương quyết. Nàng mặc một bộ quần áo trắng như tuyết, tuy không phải là áo tang nhưng trông giống một người đang có tang.

Trước nay một người con gái dẫu chỉ có năm phần tư sắc thì cũng đã hết sức xinh đẹp rồi, huống hồ cô gái này thân hình đẹp đẽ, đường nét xinh đẹp, Bích Túc vừa gặp đã ngay lập tức phải hòa nhã, chắp tay thi lễ rồi nói với cô gái: “Không biết vì sao nữ thí chủ muốn lập bài vị ở điện Công Đức này?”

Trông thấy vị hòa thượng trẻ tuổi mà đã là phương trượng này, cô nương nọ cũng hơi kinh ngạc, đợi đến khi Bích Túc hỏi xong thì nàng thấy cũng không cần thiết phải nói lại nỗi đau của nhà mình ra. Mắt đỏ hoe, nàng nhẹ nhàng đáp: “Phương trượng đại sư, tín nữ muốn thay gia huynh lập bài vị ở đây. Gia huynh tôi gặp tai nạn chết thảm. Khi sinh thời huynh ấy luôn hướng thiện, nhưng không rõ sao lại gặp phải tai họa như vậy. Tín nữ tôi rất đau lòng, nghe nói Kê Minh tự là ngôi chùa lớn nhất Gi­ang Nam, hương khói nghi ngút, tín nữ muốn lập bài vị gia huynh tại đây để nhà chùa cầu phúc siêu độ cho huynh ấy sớm về miền cực lạc. Chỉ là trong túi tôi chỉ còn có tám trăm quan, mong Phương trượng đại sư từ bi đại đức cho phép gia huynh tôi được lập bài vị ở đây, tín nữ nhất định sẽ dâng hương dầu cho nhà chùa”.

Bích Túc nghe xong liền nhìn xuống tay cô gái, thấy trong tay nàng đang cầm một chuỗi vòng ngọc cùng vài vật linh tinh khác, hiển nhiên là đã rút sạch những gì đáng giá trong người ra, trong lòng không khỏi mắng thầm: “Đúng là đen đủi, chỉ là một tấm bài vị nhỏ bé trong điện thôi mà, thế mà muốn lấy của người ta những một nghìn lượng bạc, các người đúng là còn cướp được cái gì nữa?”

Bích Túc lấy từ trong tay cô gái một viên ngọc lẫn trong đám đồ mà cô cầm, rồi nói: “A di đà phật, sinh tử vô thường, nữ thí chủ có đau thương rồi cũng qua đi. Bần tăng nhận của thí chủ một tấm lòng thành, chỉ lấy viên ngọc này của cô thôi, cho phép thí chủ lập bài vị gia huynh ở đây”.

Thành Không hòa thượng đứng bên cạnh vội kêu lên: “Phương trượng…”

“Câm miệng! Còn không mau đi viết bài vị cho cô gái, còn muốn thế nào nữa?”

Thành Không hòa thượng hậm hực trong cổ họng rồi dẫn cô gái áo trắng đi.

Bài vị đã viết xong, được đặt trên điện Công Đức và cắm ba nén nhang. Cô gái áo trắng quỳ trước bài vị, vái ba vái rồi không nén được mà nước mắt tuôn rơi: “Nhị ca, gia môn rách nát, muội vốn trông đợi đến một ngày huynh muội ta sẽ xây dựng lại được gia viên, không ngờ…”

Nàng nghẹn ngào nói: “Nhị ca, hắn lại thoát rồi, nhị ca ở trên trời có thiêng xin hãy phù hộ cho muội tìm được tên hung thủ giết huynh, thanh lý môn hộ. Đợi khi mọi việc xong xuôi, muội sẽ đón nhị ca về nhà, nhị ca…”

Nàng khóc nấc lên thành tiếng, rồi lại bái tế ở đó một lúc lâu rồi mới rưng rưng đi khuất.

Bích Túc ở ngoài đi lại một vòng, khi không trông thấy bóng dáng cô gái nữa mới gọi Thành Không lại mắng: “Ngươi thật là to gan, ta đã nhận hạt châu của cô gái rồi, còn đồng ý giúp cô ấy lập bài vị, sao ngươi dám đuổi cô ấy đi?”

Thành Không nghe nói liền kêu oan: “Oan quá phương trượng sư thúc, vị cô nương đó ngồi khấn vái một hồi lâu rồi khóc lóc bỏ đi, phương trượng đã đồng ý thì làm sao tôi dám đuổi cô ấy đi? Phương trượng nhìn xem, vị cô nương đó đặt bài vị ở đây này, vết mực còn chưa khô”.

Bích Túc nói: “Vị cô nương đó thật đáng thương”. Ánh mắt hắn lướt qua tấm bài vị, toàn thân như bị điện giật, hắn chăm chú nhìn lại một lần nữa, tiến lên phía trước cầm tấm bài vị lên xem.

“Linh vị vong huynh Dương Hạo, muội, Tử Thị Ngọc Lạc lập”.

Đinh Ngọc Lạc và Bích Túc năm đó đã từng gặp nhau, nhưng hai người chưa từng nói chuyện với nhau. Giờ cả hai đều đã lớn, gặp mặt không nhận ra nhau. Bích Túc nhìn tấm bài vị, thở dài, nắm chặt tấm bài vị chạy ra ngoài, Thành Không hòa thượng ngơ ngác hỏi với theo: “Phương trượng sư thúc, ngài cầm tấm bài vị đi đâu thế?”

Bích Túc thầm nghĩ: “Đại nhân đang sống tốt, lập tấm bài vị ở đây chẳng khiến người sống khóc chết”.

Hắn không quay đầu lại, nghe thấy tiếng nói với theo sau lưng: “Sư thúc nghĩ kĩ xem, tiền hương dầu quyên ít, điện của chúng ta bao nhiêu người cần ăn cơm, sư thúc chạy theo cô ấy đòi thêm một ít…”

Bích Túc không dừng chân, đã chạy ra ngoài điện Công Đức, Thành Không bĩu môi, khinh thường nói: “Phong cái kẻ nông cạn rỗi hơi như ngươi làm đại sư… trụ trì đại sư từ bi nhân đức quá đi… ta nhổ vào!”

Bích Túc chạy ra khỏi điện, chạy ra khỏi Kê Minh tự, ngó nghiêng bốn phía, người đến dâng hương qua lại không ngớt… nhưng không thể tìm được bóng dáng thiếu nữ áo trắng nữa…

***********************************

Trong điện nhà Đường lại trở về yên ổn, Hoàng Phủ Kế Huân bị kẹp giữa hai gọng kìm cũng như trút được gánh nặng mà dẫn người đi. Sứ giả Khiết Đan bị giết đến thất kinh bát lạc, nay đã gần như không còn khả năng đứng dậy nữa, thử hỏi còn trú quân ở đây làm gì nữa?

Lý Dục là kẻ cố tình khơi mào chiến tranh giữa hai nước, nhưng hắn không hy vọng nhân vật quan trọng của bất kỳ bên nào bị mất mạng. Sự việc xảy ra nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn, khi hắn đang ngồi ở thế tọa sơn quan hổ đấu thì cuối cùng cũng bị quấn vào vòng chiến. Hiện phải theo phe nào, quân Tống hay Khiết Đan? Điều này khiến hắn phải đau đầu suy nghĩ.

Lúc này, đoàn sứ giả nhà Tống đã yên tĩnh, Tiêu Hải Đào đã khiêu khích bọn sứ giả Khiết Đan dám giết chết Dương Hạo, bản thân mình cùng Chương Đồng Châu khi bị khiêu chiến cũng đã học tập Ban Siêu, sau đó báo cáo tin tức về Biện Lương, ngồi đợi tin tức của vua Tống như chờ ngày bị phán lên đoạn đầu đài.

Di thể của Dương Hạo được đặt vào quan tài tại một góc ở dịch quán, có hai người ngày đêm túc trực ở đó.

Đêm đã khuya, Ôn Hám và Chương Đắc Thắng cầm đèn đi tuần một vòng xung quanh rồi ngáp dài đi về chỗ ở.

Ôn Hám than thở nói: “Ôi, bất kể khi sống tiếng tăm hiển hách thế nào, quyền uy có cao cỡ nào thì khi chết cũng chui vào quan tài mà thôi, có gì ghê gớm chứ. Cứ nhìn mấy người bọn họ, chết thật là thảm quá, hà tất phải khổ như thế? Cứ như chúng ta đây, hưởng thái bình, mặc kệ đời mà sống qua ngày chẳng tốt hơn ư?”

“Hừ, con người phải có chí chứ. Người chết tất nhiên là chui vào quan tài rồi, nhưng khi sống có giống nhau không? Ta nghe nói Dương trái sứ có hai nương tử xinh đẹp vô cùng, nếu Dương trái sứ đi sứ sang Gi­ang Nam thì hai người ấy sẽ ra sao? Đi cũng không xong, kết quả… ôi!”

Hai người rì rầm với nhau một phen, Chương Đắc Thắng giơ cao đèn, đi trước: “Lão Ôn à, cứ giống như chúng ta đây làm gì có cơ hội thăng quan. Còn nhớ mấy năm trước triều Chu xuất sứ sang Gi­ang Nam, Hán tướng công đã phái Tần cô nương đến đó sao? Đấy gọi là một người xinh đẹp thì không tránh khỏi lọt vào mắt của người khác, chúng ta đều đã cao tuổi rồi, thấy vị cô nương xinh đẹp còn động lòng, huống hồ các vị ấy như thế thì chẳng dễ bị mắc lừa? Lão Ôn à, ông đi đâu đấy?”

Chương Đắc Thắng quay đầu lại phát hiện ra đã không thấy bóng dáng lão Ôn đâu, không khỏi kinh ngạc đứng lại, ngó xung quanh vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu bèn gọi lớn. Đột nhiên có người vỗ vào vai hắn một cái, Chương Đắc Thắng hết hồn, cười mắng: “Đã già nửa đời người rồi còn đùa trò này? Làm lão Chương ta sợ muốn chết!”

Hắn quay đầu lại, kinh ngạc khi trước mắt hắn không phải là lão Ôn mà là một khuôn mặt xa lạ, không khỏi ngẩn người ra. Người xa lạ đó đứng trước mặt hắn, ẩn mình trong bóng đêm, Đắc Thắng cũng chưa nhìn rõ hết toàn bộ khuôn mặt hắn, hắn vừa quay đầu lại đã bị đôi mắt của người xa lạ gây chú ý. Người đó có đôi mắt thật đen và sáng, thâm u như hai con suối đang chảy, khiến hắn không thể không chú ý.

“Ngươi tên là gì?”

Giọng nói đó hết sức nhẹ nhàng, nhưng lại khiến kẻ khác lạnh sống lưng không thể không trả lời. Chương Đắc Thắng đáp trong tiềm thức: “Lão là Chương Đắc Thắng, là lão lại trong dịch quán”.

“Tốt lắm! Đưa ta đến chỗ đặt quan tài Dương Hạo”.

Chương Đắc Thắng giống như người bị trúng tà, hai mắt cứ nhìn đăm đăm, ngơ ngác đáp: “Được!” Hắn quay người, ngoan ngoãn dẫn người lạ mắt đó đi.

Đằng sau cánh cửa đóng chặt, vài cây đuốc đang cháy trong phòng, ngoài vài kẻ đang đứng ngây ra như phỗng cầm đuốc trong tay như Chương Đắc Thắng, Ôn Hàm thì còn có bốn người khác, bốn người này đều che mặt, một người cao mà gầy, đôi mắt sáng lạ thường; một người dáng béo mà thô lỗ, đứng vững chãi ở một góc, hiển nhiên là người đứng đầu trong số bốn người.

Ngoài ra còn có hai người dáng vừa vừa, không gầy cũng chẳng béo, nhưng lại không có điều gì đặc biệt. Bốn người này là những kỵ sĩ che mặt mới xuất hiện khi nãy.

Chương Đắc Thắng chỉ cỗ quan tài của Dương Hạo, người béo kia khoát tay một cái, hai người vừa vừa kia nhanh chóng bước tới, dùng sức khiêng chiếc quan tài lên. Trong quan tài phát ra tiếng vang, ở đây đầy quan tài, ánh sáng chập chờn của những ngọn đuốc mang lại vẻ dị thường đáng sợ, nhưng ngoài hai tên lão lại đang sợ vãi linh hồn thì bốn kẻ kia không hề tỏ ra sợ hãi.

Quan tài vừa được mở ra, hai người nọ không chút hoang mang, khom lưng kiểm tra thi thể rồi báo cáo tình hình kiểm tra thực tế, sau đó nói: “Người này tuy bị thiêu cháy hết cả tứ chi, huyết nhục bị thương tổn nhưng theo tính toán thực tế về độ cao thấp, béo gầy thì có sai khác so với công tử”.

Một tên trong số đó thò tay vào trong áo lấy ra một đoạn dây, đo đạc cái xác, sau đó dùng sợi dây kéo cái xác đứng lên.

Một tên khác nhanh nhẹn lấy ra một cây kim bạc thử châm vào não và cổ họng rồi nói: “Người chết bị trúng độc”.

Bọn chúng kiểm tra thi thể cẩn thận, từ ngũ quan đến lưỡi, bụng… một cách hết sức lão luyện. Cả cơ thể dường như bị thiêu cháy thành than nhưng bọn chúng vẫn soi đuốc vào nhìn kỹ lưỡng cứ như thể trên cái xác có khắc chữ vậy.

“Miệng và mũi của cái xác đã bị thiêu cháy, khủy tay trái cũng bị thiêu, hai chân bị thiêu, bên vai phải vẫn còn nguyên, đã bị chết trước khi bị thiêu”.

Một tên sau khi xem xét tỉ mỉ lạnh lùng đưa ra những lời phân tích đó, giọng nói lạnh lùng vang lên trong không gi­an như mơ hồ mang theo âm khí.

Một tên khác sau khi xem xét vùng bụng của cái xác đã vừa tháo găng tay ra vừa nói: “Vùng bụng có vết chém nhưng miệng vết thương có hai chỗ sai khác. Một là từ miệng vết thương có thể thấy lực chém và rút kiếm ra không đều, công tử đã từng nói ngày đó người này bị trúng kiếm ở mũi thuyền, đối thủ làm sao có thể rút kiếm ra nhẹ nhàng như thế? Lực chém nhẹ nhàng như thế này giống như bị chém trên mặt đất bằng phẳng. Hai là vết sẹo ở đây cho thấy đều là do bị lửa thiêu. Miệng vết thương trên thực tế trơn nhẵn, không có vết nhăn, người sống thì mạch máu vẫn đang chuyển động, cơ thể sau khi bị thương thì vết thương sẽ sùi ra ngoài, còn vết thương này cho thấy khi người này bị chém thì người đó đã chết”.

Tên béo kia thở một hơi thật dài rồi vén tấm khăn che mặt nạn nhân lên. Hắn giơ tay lên, như nghĩ ra cái gì rồi chợt vén ống tay áo lên, lộ ra một cánh tay có hình xăm. Hình xăm đó là hình sơn thủy đồ, bên cạnh còn có năm chữ nhỏ, liệt nhạc ngũ điểm thanh…”

Hằn thì thào: “Đúng là thú vị, ta chỉ rời đi có một lúc mà hắn đã kịp bỏ một món tiền lớn ra để làm kinh doanh, nhưng bạn làm ăn của hắn lại ở Biện Lương. Tất cả đều không nằm ngoài ý của Chương La, đến nay hắn lại chết một cách cổ quái thế na ỳ, cuối cùng là muốn làm gì?”

Trầm tư trong chốc lát, hắn cười một cách kỳ quái rồi nói: “Đem quan tài ra đậy lại như ban đầu”.

“Rõ!”

Mấy tên đó đậy nắp quan tài lại như ban đầu. Tên dáng người cao ánh mắt lướt qua Chương Đắc Thắng và Ôn Hám, tay nắm lại thành nắm đấm rồi nói như đang mê sảng: “Các ngươi đã đi tuần sân viện rồi, không có chuyện gì xảy ra hết, quay về chỗ ở và yên tâm ngủ đi…”

Tên béo xoay người, hất tay chỉ ra phía bên ngoài, thản nhiên dặn dò: “Huy động hết lực lượng của chúng ta ở nước Đường, kể cả có phải lật từng tấc đất lên thì cũng phải đào cho ra tên Dương Hạo”.

Quyển 9: Mây và trăng, tám ngàn dặm đường

Chương 362: Giết Hổ.

Trong cung Lý Dục gần đây thường có khách khứa tới thăm nửa đêm. Thực giống với câu nói: “Cú mèo vào nhà, vô sự bất lai”, những tin mang đến chẳng tốt lành gì, gây sức ép khiếm tâm lực Lý Dục tiều tụy, buổi tối có chút gió thổi cỏ lay cũng bị giật mình, một khi đã bị giật mình thì rất khó chìm được vào giấc ngủ, khiến cho người trong cung lo lắng vạn phần. Đợi Lý Dục chìm vào giấc ngủ, đến con muỗi kêu vo ve thấy động tĩnh vậy cũng không dám thò đầu ra ngoài.

Mùi hương an thần mang theo tiếng ngáy say giấc vọng từ phòng ngủ ra, nội thị đô tri thở phào một hơi dài, mấy nội thị của cung nhẹ nhàng vươn vai, rồi rón rén cùng nhau đi ra ngoài điện, tời khỏi điện ngủ thật xa, nội thị đô tri mới nhỏ giọng thì thào bàn tán với nhau: “Ối, những ngày này, thực là làm khổ người ta, thật khó được cái cảm giác yên ổn ngủ say. Cấm không được có động tĩnh gì, nếu ai quấy nhiễu đại gia, ta sẽ đánh hắn chết thì thôi.”

Từ ngũ đại tới nạy, vua của một nước đều được người thân cận gọi là quan gia, nhưng Gi­ang Nam thì không như vậy. Trung chúa Lý Cảnh cũng chính là cha của Lý Dục, năm đó từng xưng thần với Hậu Chủ Sài Vinh, tự hạ nhất cách, đổi hoàng đế là quốc chủ, trong cung Đường quốc không gọi quan gia với quốc chủ mà gọi là đại gia, sau đó lại phục hồi cách gọi hoàng đế, cách xưng hô này mãi mãi không thay đổi, giờ Lý Dục lại thành quốc chủ, đó cũng chỉ là đổi cách xưng hô mà thôi.

Các nội thị trong cung bên cạnh liên tục nhận lời, nội thị đô tri ngáp một cái nói: “Ôi chao, mấy ngày nay áp lức chết đi, cánh tay này, chân già này cũng không thể trụ nổi nữa. Ta phải quay về nghỉ đây, các người chăm nom đại gia cẩn thận nhé, sơ sểnh một chút là không được, cho dù chỉ là con chim sẻ cũng không được gần hoàng thượng, nghe thấy chưa?”

Mọi người vội gật đầu tuân lệnh, lão đô tri run rẩy cất bước đi về chỗ nghỉ ngơi của mình, vừa mới bước được vài bước, phía trước có một bóng đen lướt nhanh như chớp chạy tới, không kịp dừng lại, đâm luôn vào vai lão đô tri. Lão đô tri té ngã kêu một tiếng, tức giận mắng: “Tiểu…”

Hắn vội vàng tỉnh ngộ, sợ đánh thức Lý Dục, vội nhẹ giọng nói: “Thằng nhóc kia, không có mắt à? Cũng dám chạy trong cung cơ đấy, Tạp gia không cho người một trận, thì ngươi không biết quy củ gì hết.”

Mấy nội thị ba chân bốn cẳng chạy tới đỡ hắn dậy, tên tiểu hoàng môn lảo đảo đứng dậy nhìn thấy rõ là lão đô tri, vội vàng sợ hãi nói: “Đô tri thứ tội, tiểu nhân vì có việc gấp phải bẩm báo quốc chủ, chạy hơi vội, xin đô tri thứ tội.”

Lão đô tri nghe nói là bẩm báo sự tình với quốc chủ, càng giận dữ, quát lớn: “Hỗn xược, đại gia vất vả lắm mới chợp mắt được, ngươi còn muốn đánh thức đại gia? Nói cho ngươi biết, hôm nay dù trời có sập, cũng phải đợi cho tới sáng sớm ngày mai muốn bẩm gì thì bẩm.”

Tiểu hoàng môn đó lắp ba lắp bắp nói: “Nhưng… nhưng người này là mật thám của Sở Quốc Công Tòng Thiện đại nhân từ Khai Phong trở về, nói là có đại sự vô cùng nguy cấp cần phải bẩm báo với quốc chủ ạ.”

“Đặng vương… à không, Sở Quốc Công đại nhân phái về sao? Sở Quốc Công có tin gì?”

Lão đô tri vừa mừng vừa lo, hắn biết Lý Dục và mấy huynh đệ tình thâm nghĩa trọng, từ khi Lý Tòng Thiện bị quản thúc tại Khai Phong, quốc chủ thường buồn bực không vui. Chuyện bên lề đều có thể đợi, nhưng chuyện này dù thế nào cũng không thể trì hoãn được.

Lão đô tri biết tình thế khó xử, do dự một lát, rồi dậm chân nói: “Thôi, nếu người của Sở Quốc Công khiển đến, thì không thể trì hoãn được. Ngươi đi theo ta.”

Nói xong, lão đô tri chân chấm chân xóa đi vào tẩm cung của Lý Dục…

Chẳng được bao lâu, ngọn đèn dầu trong tẩm cung được thắp sáng, lập tức có hai ngọn đèn cung đình dẫn Lý Dục thân áo bào tím mặt tươi cười đi tới Thanh Lương điện.

Trăng sáng treo lơ lửng trên không, trong Thanh Lương điện lặng ngắt như tờ, Lý Dục ngồi sau bàn, mặt tái nhợt, trông thực đáng sợ. Tin được Lý Tòng Thiện đưa đến cũng không phải là tin tốt lành, không, nên là tin tốt, vạn hạnh.

Lý Dục thầm nhủ may mắn, nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa: “Lâm Hổ Tử, Lâm Hổ Tử, cô… cô đối đãi với ngươi không tệ, ngươi lại lòng muông dạ thú thế này đây.” (cô là tiếng tự xưng của vương hầu thời phong kiến)

Từ Đường mạt, các đại tướng đối mưu làm phản không mệt nhọc đều là cùng một bí kíp. Bước một, tìm một cớ xuất binh thảo phạt kẻ thù bên ngoài; bước hai, chiếm đủ lương thảo quân lương, dẫn đội quân tinh nhuệ dời đi; bước ba, nửa đường dừng lại, rõ ràng trong quân đội và hắn không phải là tướng lĩnh một lòng, sau đó sửa cờ, hoặc là trở giáo một kích.

Giờ tin Lâm Nhân Triệu hàng Tống là Lý Tòng Thiện phái người đưa tới, Lý Dục sao có thể không tin đây? Đến Lâm Nhân Triệu đã từng hiến kế: “Quốc chủ có thể giả là không biết thần xuất binh tấn công Tống. Sự thành, quốc chủ hãy phái đại quân đi tiếp ứng, sự bại, quốc chủ có thể nói thần giả mạo chỉ dụ vua xuất binh, giết cả nhà thần, tạ tội với Tống quốc.” Những kế đó đều bị Lý Dục coi là kế hiểm ác.

Lý Dục vừa lo vừa sợ, mắng cho một hồi, đột nhiên nhớ tới lời nói của tiểu sư Kê Minh tự: “Trong vòng mười ngày, phải có kết quả.”

Lý Dục đột nhiên giật mình, thở dài: “Tiểu sư phó thực thần nhân vậy, quả nhiên là một lời thành thực. Nếu cô tùy tiện liên minh với người Khiết Đan, đến lúc đó ngự giá thân chinh, Lâm Nhân Triệu đi phạt Tống, thực là hồ đồ làm theo quỷ kế của hắn.”

Lý Dục càng nghĩ càng sợ hãi, liền cắn răng, cúi đầu quát: “Người đâu, tốc chiếu Hoàng Phủ Kế Huân vào cung.”

Hoàng Phủ Kế Huân mấy ngày nay bị Tống quốc và Khiết Đan huyên náo tới mức ngủ cũng không yên, giờ về phủ, vừa tắm gội thay quần áo, thư thái bò lên giường, hai mĩ thiếp dịu dàng ôn nhu vuốt ve, những cặp đùi trắng muốt mềm mịn, tướng quân Hoàng Phủ vừa lim dim, ôm mĩ nhân trên giường thì nghe có cấp chiếu của Lý Dục gọi vào cung.

Vừa nghe Lâm Nhân Triệu dục phát, quốc chủ bảo hắn dẫn binh đi trấn hải đòi lại, Hoàng Phủ Kế Huân giật nảy người, sợ hãi. Đừng thấy hắn bình thường đấu lợi hại với Lâm Nhân Triệu, có thể khi đó là cùng điện xưng thần thôi, có Lý Dục làm chỗ dựa cho hắn, hắn còn sợ Lâm Hổ Tử ăn hắn sao?

Nhưng vị tướng quân Hoàng Phủ là nội đấu nội hàng, ngoại đấu ngoại hàng, giờ phải bỏ qua thể diện so sánh công phu, Hoàng Phủ Kế Huân tự biết mình. Lâm Nhân Triệu là người nào? Đó là một mãnh tướng đệ nhất Đường quốc, dũng khí nổi tiếng thiên hạ, đánh đâu thắng đó, không thứ gì có thể cản nổi, thiết kỵ Khiết Đan đều bị hắn đánh cho tan tác. Là một mãnh tướng, Lâm Hổ Tử dám chỉ dẫn bốn người ngược gió đi hướng vạn tiễn trận, hỏa thiêu cầu gỗ, chặn đại quân Sài Vinh nam hạ, đó là uy phong gì? Thực phải lật mặt, để hắn dẫn quân đi thảo phạt Lâm Nhân Triệu, đây không phải là bánh bao đánh chó sao?

Lý Dục thấy Hoàng Phủ Kế Huân hơi chần chừ, mặt không khỏi biến sắc, tức giận nói: “Lệnh tôn nãi Đường quốc hổ tướng ta, trung thành tận tâm, vì nước hy sinh quên mình, Hoàng Phủ tướng quân hổ phụ hổ tử, cô có ý giúp đỡ, giờ lại sợ hãi như vậy sao?”

Hoàng Phủ Kế Huân mắt hơi chuyển, vội nói: “Quốc chủ nghĩ sai về thần rồi, thần đang nghĩ, nếu chúng ta huy binh đi trước, tất nhiên sẽ đánh rắn động cỏ, một khi đại chiến nổ ra, ngay cả giết Lâm Nhân Triệu, Đường quốc ta cũng bị tổn thất nặng nề. Sở quốc công bí mật phái người đưa tin về, Lâm Nhân Triệu lúc này còn không biết quỷ kế của hắn đã bại lộ hay chưa, chúng ta sao không giết quách hắn đi, như vậy, mười vạn thủy quân trấn hải sẽ không bị tổn hao gì mà thu về.”

Lý Dục vừa nãy còn nổi nóng, thầm nghĩ tiêu diệt phản thần, lúc này lại nghe Hoàng Phủ Kế Huân nói vậy, không khỏi giật mình tỉnh ngộ. Hắn cúi đầu trầm ngâm giây lát, mặt lộ nụ cười ảm đạm: “Người đâu, nhận chỉ, gọi trấn hải tiết độ sứ Lâm Nhân Triệu lập tức vào kinh, cấm chậm trễ!”

******

“Cho dù Tống quốc không đi tìm Khiết Đan gây chuyện, giờ sứ giả Khiết Đan bị giết, toàn bộ dịch quán Khiết Đan đều bị phá hủy, dựa vào sự kiêu ngạo của người Khiết Đan, tất nhiên sẽ không chịu từ bỏ ý đồ. Nhưng nội quốc Khiết Đan có nội ưu, dự đoán được ý đồ của bọn họ, song phương cũng sẽ không vội vàng bỏ trọng binh, cuộc chiến như vậy chẳng có cách đả thương. Tác dụng của Gi­ang Nam quốc chủ lúc này hết sức quan trọng, hắn giờ cấp chiếu Lâm Hổ Tử tướng quân về, chẳng phải chính là đã ra qu­uyết định rồi sao?”

Chiết Tử Du vừa đi vừa suy tư: “Lâm Hổ Tử là hổ tướng có chủ trương quyết chiến với Tống quốc, Lý Dục gọi hắn về, có thể là liên hợp với Khiết Đan tác chiến với Tống. Nếu có Đường quốc tương trợ, hoàng đế Khiết Đan vị tất sẽ không buông tay đánh một trận. Như vậy tam quốc tất có tổn thất, nếu chiến trận xảy ra, ít nhất trong mười năm triều đình với tây bắc ta cũng không thể dùng binh, chỉ có thể áp dụng kế sách trấn an, sẽ là vậy sao?”

Nàng đột nhiên nhớ tới câu nói Dương Hạo đã từng nói với nàng, lòng bỗng chua xót: “Ta còn nói chàng theo danh sư học thuật gì là bói toán, trên đời ngay cả thiên cơ có thực, lại dễ dàng bị phá, nói gì Tống quốc trong hai ba năm dụng binh với Đường quốc, Đường quốc tất sẽ bị diệt, bảo ta không cần nghịch thiên tòng sự. Giờ có hy vọng, nếu chàng có trước mặt ta, ta chẳng lẽ lại không nói vậy sao?”

Chương 363: Giết Hổ. (2)

Nàng vừa nghĩ đến đây, đột nhiên có một đội quan binh chạy nhanh tới, độ quan binh có đến hai nghìn người, chậm rãi bảo dân chúng trên đường trốn, gà bay chó sủa. Chiết Tử Du vội trốn vào thềm đá khách **** bên đường nhìn, thấy một viên chỉ huy quân ngồi trên ngựa, tay cầm trường thương, quát lớn:

“Mau mau, nếu chạy mất một người Lâm gia, Hoàng Phủ tướng quân tất bị trách phạt, ta cũng không ngoại lệ”.

“Hoàng Phủ Kế Huân lại đem tai họa gì đến nhà người ta rồi? Ôi! Lý Dục không có chí sách, rơi vào mỹ sắc, triều chính thối nát vô cùng, lại mù quáng tin Hoàng Phủ Kế Huân này, trọng trách đều ủy thác cho hắn, cũng may có bậc sĩ phụ tá trung thành như Lâm Hổ Tử, nếu không giờ hắn không chống đỡ nổi, người này đành làm cái ngân gió ngợi trăng, phong lưu tài tử, làm vua một nước, đúng là hại người hại mình”.

Chiết Tử Du đang thầm oán trách Lý Dục, một cảm giác đột nhiên lóe lên trong đầu: “Không đúng, Hoàng Phủ Kế Huân là thần vệ quân chỉ huy sứ, phụ trách sự an nguy Kim Lăng, có gì to lớn chứ, dùng được nhân mã của hắn sao? Muốn bắt nhân vật nào đó, mới được dùng quân đội. Lâm gia, Lâm gia nào? Là…”

Chiết Tử Du càng nghĩ càng lo sợ, cầm lấy váy chạy trên đường, váy hồng chạy quẹo vào ngõ nhỏ phía trước, vừa vào cửa ngõ, Chiết Tử Du liền dừng lại, chỉ thấy trước cửa Lâm phủ có binh lính đứng trang nghiêm, Lâm phủ đã bị bao vây, đại môn rộng mở, rất nhiều binh sĩ mang đao đi vào.

Chiết Tử Du lập tức trốn vào một tửu quán bên đường, chăm chú nhìn đám người đó. Tửu khách bên cạnh đều đang bàn tán, cũng giống như cô không hiểu gì cả. Lâm gia phủ đệ thế lực không nhỏ, sĩ binh xông vào nhà như thế, không lâu sau trong phủ đệ có tiếng kêu thảm.

Vào lúc này, chỉ thấy một người tôi tớ mặc áo đuôi ngắn chạy như điên lại, Chiết Tử Du nhận ra đó là người hầu bên cạnh của Lâm Hổ Tử, mình vào ra trấn hải mấy lần, đều gặp hắn hầu hạ bên cạnh Lâm Hổ Tử, lập tức bước ra khỏi tửu quán.

Người nọ đang vội vã chạy về Lâm phủ, bên cạnh bỗng nhiên xuất hiện một người, vừa nắm lấy cổ tay hắn, người họ liền đưa quyền đánh, thấy Chiết Tử Du không khỏi ngẩn người. Chiết Tử Du nắm lấy cổ tay hắn, cũng không quay đầu lại, cúi đầu quát: “Đi theo ta!”

Người đó quay đầu lại nhìn cửa Lâm phủ, biết đại thế đã đến, không giằng co nữa, ngoan ngoãn theo Chiết Tử Du vào ngõ nhỏ bên cạnh, Chiết Tử Du vội hỏi: “Lâm tướng quân xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao lại làm ầm ĩ ở nhà hắn?”

Chiết Tử Du vừa hỏi, mắt tên hầu kia rưng rưng khóc nói: “Cô nương, tướng quân nhà ta…tướng quân nhà ta đã đi rồi…”

Chiết Tử Du thất thanh nói: “Sao lại thế? Lâm tướng quân giờ vừa bị gọi về Kim Lăng, sao lại chết được?”

Tên hầu nước mắt ngắn dài nói: “Tiểu nhân theo xe ngựa ở ngoài cung đợi tướng quân, tướng quân vào cung kiến giá, khi tướng quân ra, tiểu nhân lên trước đón, tướng quân mặt mày vui mừng, còn rất vui vẻ nói với tiểu nhân Quốc Chúa giờ cuối cùng đã tỉnh lại, dục tu binh giáp, để ý tới quốc chính, vi bảo Gi­ang Đông mười chín châu lãnh thổ, trăm vạn con dân, đánh với Tống đến cùng, Quốc Chúa còn mời rượu ông ấy, tướng quân cần luyện tinh binh, giờ cuối cùng cũng có thể trổ tài công dụng của mình. Tiểu nhân nghe xong cũng rất vui mừng, vội để ghế nhỏ xuống, định đưa tướng quân lên xe, tướng quân bỗng đứng lại, nói rằng bị đau bụng. Tiểu nhân lo sợ cuống cuồng, dìu tướng quân lên xe, rồi đi tìm y sĩ tới chữa bệnh, miệng tướng quân phun máu tươi đen ra”.

Chiết Tử Du lo lắng: “Lâm tướng quân trúng độc sao?”

Tên hầu kia lắp bắp không ra tiếng: “Đúng vậy, trong cung môn có Hoàng Phủ Kế Huân và các quần thần võ sĩ, họ đều sợ sự dũng mãnh phi thường của tướng quân, không dám lộ diện, cho đến khi tướng quân nhà phun máu, hắn mới dẫn theo người chạy ra như ong vỡ tổ, truyền khẩu dụ của Quốc Chúa, nói tướng quân nhà ta có ý đồ tạo phản, theo tội là phải chết”.

Chiết Tử Du run run hỏi: “Sao lại như vậy? Lâm tướng quân làm sao nữa?”

Tên hầu nói: “Tướng quân bi phẫn không hiểu, vung tay tiểu nhân ra, hai mắt trợn lên, đi về phía Hoàng Phủ Kế Huân. Hoàng Phủ Kế Huân đứng sau hàng thị vệ, tướng quân đi từng bước, vừa đi vừa phun máu, khi đi tới cửa cung, bên trong có vô số binh giáp chặn cửa cung, tướng quân vái ba vái cung khuyết, đứng dậy ngửa mặt hô to: ‘Lâm Hổ Tử xưa nay bị bọn đạo chích rèm pha, hận không thể sa trường, vì nước hy sinh quên mình’”.

Tướng quân hô to ba tiếng, dừng hơi thở, nhưng vẫn đứng vững không đổ. Hoàng Phủ Kế Huân phái người bao vây ông ấy, nhưng không ai dám gần, tiểu nhân bỗng tỉnh ngộ, vội trở về báo tin, nhân lúc họ không để ý tới tiểu nhân, tiểu nhân chạy băng trên đường, lẫn vào đám người trên đường để về, nhưng…nhưng quý phủ…”

Chiết Tử Du im lặng một lúc lâu, nước mắt rưng rưng nói: “Ngươi không cần phải về nữa, giờ…đã không kịp nữa rồi”.

Tên hầu vừa nghe, khóc càng to hơn nói: “Hoàng Phủ Kế Huân là gi­an tặc, tiểu nhân cược cái mạng này đi báo thù cho tướng quân”.

Chiết Tử Du ngăn hắn lại, nhìn xung quanh, rút ra mười mấy tấm vàng lá nhét vào tay hắn nói: “Hoàng Phủ Kế Huân có tật giật mình, há có thể để ngươi lại gần? Đừng khóc nữa, Lâm tướng quân cầu nhân đắc nhân, trung nghĩa chi danh sẽ không màng tới hôn quân gièm pha. Đây là chút tiền, ngươi cầm lấy, Hoàng Phủ Kế Huân tuy hung tàn, cũng không dám sát hại phụ nữ và trẻ nhỏ, đợi sau khi mọi việc yên tĩnh trở lại, ngươi đi đón phụ nữ và trẻ nhỏ ở phủ Lâm, chăm sóc cho họ”.

Người đó nghe vậy nín không khóc nữa, Chiết Tử Du khuyên can một hồi, người đó mới nhận lấy số vàng, bái ba bái về phía Chiết Tử Du, theo lời nàng dặn dò, tạm thời ẩn thân, chờ triều đình xử lý xong, đón phụ nữ và trẻ nhỏ phủ Lâm về chăm sóc.

Lúc này xung quanh phủ Lâm có rất nhiều binh lính, chỉ trong chốc lát bắt đầu lục lọi xung quanh, trong đó có người còn giữ bức họa của Chiết Tử Du, giờ không giống ngày xưa, Lâm Nhân Triệu đã chết, Hoàng Phủ Kế Huân có ý thích “Ngoại sinh nữ”, Chiết Tử Du không dám ở lâu, lập tức rời đi.

Chiết Tử Du đứng lặng yên bên hồ dưới tán cây, nhìn mặt nước hồ mà lo sợ: Lâm Hổ Tử đã chết rồi, đệ nhất mãnh tướng của Đường Quốc thiện chiến dũng mãnh chưa từng chết trước hai quân trận, mà bỏ mạng trong rượu độc của Lý Dục. Thực nực cười, Lý Dục luôn mồm nói hắn dục mưu tạo phản, nhưng gọi về Kim Lăng, cũng không dám gi­ao hắn cho quan lại, xử theo luật ở mức cao nhất, mà ngay cả một ly rượu độc, cũng phải lén lút bảo hắn uống, tên này, còn xứng đáng làm vua một nước không?

Chiết Tử Du buồn bã, lòng mờ mịt vô cùng. Vốn cho rằng có hy vọng, nhưng lại không ngờ Hoàng Phủ Kế Huân tuy là đạo chích lại là chuột nhắt, chỉ có Lý Dục mới coi hắn là vai hài. Hắn tuy ghen ghét Lâm Nhân Triệu, cũng không dùng tôi danh phản loạn mà giết hắn, Lâm Nhân Triệu là đệ nhất hổ tướng của Đường Quốc, vội vàng để hắn chết, chỉ có Tống Quốc. Nếu Tống Quốc giết Lâm Nhân Triệu, chẳng phải là…dụng binh với Đường Quốc rồi, cho nên mới gạt bỏ trở ngại lớn nhất này đi sao?

Lý Dục lấy độc giết Lâm Nhân Triệu, thế hắn có gi­ao chiến với Tống nữa không đây? Lâm Nhân Triệu chết đi, Đường Quốc còn có ai có thể gánh vác trọng trách này?

Một cơn gió thổi, mặt nước khẽ động, tiêu điều. Chiết Tử Du đứng ở bên hồ, tay để lên tim buồn bã: “Ta khó khăn, đau khổ lo lắng, kết quả lại bị rơi vào kết cục như vậy, Hạo ca ca, lẽ nào như lời chàng nói, thiên mệnh khó sửa?

Nàng nắm chặt hai đấm, nghiến răng, lòng thầm nghĩ: “Không, ta phải chờ, chờ Tống quân phạt Đường có phải là Phan Mỹ, Tào Bân hay không. Chưa đến thời khắc cuối cùng, ta quyết không bỏ cuộc, không bỏ cuộc”.

******

Nước chảy bên hồ là sông Tần Hoài. Trong sông Tần Hoài là rất nhiều tảng đá, hầu như đâu cũng có, hai bờ sông Tần Hoài có rất nhiều thuyền dân, dịch phu, nhà cửa thấp bé, đường đi lối lại quanh co, tam giáo cửu lưu, ném chuột thì sợ vỡ đồ, thậm chí gái gi­ang hồ, bọn lưu manh, dân nghèo khổ đều có ở đây.

Trong thành Kim Lăng có một ngõ Ô Y, đó là nơi quan to quý nhân ở, còn có một ngõ gọi là ngõ Ô Nê, tuy chỉ có một chữ khác biệt, môi trường lại khác biệt rất lớn, rác rưởi phế thải, khắp nơi đều có, một khi mưa to thì trôi nổi trên mặt nước, dạt đi xung quanh, nơi như vậy, đám người có tiền cũng không vào cái chỗ này, mà đám người Dương Hạo, giờ này lại đang ở trong xóm nghèo đói đó.

Kế hoạch của hắn là, một khi chết, Đường Quốc tất sẽ toàn lực tập trung hung thủ, cho nên cần phải ẩn thân một thời gi­an, đợi khi gió êm bể lặng mới lặng lẽ đi về phía tây, nhưng sự tình lại ngoài dự đoán của hắn, hắn “Chết” rồi, hung thủ lập tức không chần chừ mà tự phơi thân phận, sau đó thì hung thủ cũng sẽ chết, và chuyện phong tỏa quanh thành và truy nã hung thủ cũng còn chưa nói đến.

Dương Hạo ẩn mình mấy ngày, thấy quả nhiên gió êm bể lặng, liền cải trang lên phố xem tình hình ra sao, chuẩn bị cho sớm ngày kế tiếp tây hành, không ngờ vừa đi trên đường thì nhìn thấy một đội quan binh đấu đá lung tung, Dương Hạo vội né tránh, nghe ngóng sự tình từ người qua đường, mới hiểu được là trấn hải tiết độ sứ Lâm Nhân Triệu có ý đồ mưu phản, đã bị Lý Dục gọi đến và giết bỏ, Hoàng Phủ Kế Huân phụng chỉ làm ầm Lâm phủ, giờ đang phong tỏa toàn thành, truy nã cá lọt lưới.

Dương Hạo giật mình, hắn không ngờ Lâm Nhân Triệu lại có ý đồ đó, Tống Quốc bên đó ra tay nhanh chóng như vậy, mà Lý Dục cũng nhanh chóng phối hợp với Tống Quốc trừ đi nhân tài rường cột của chính mình. Nam Đường tiên chúa, trung chúa, cũng được coi là một thế hệ kiêu hùng, nhưng dù giỏi đến mấy, không gặp phải người đỡ dậy, vận số đó cũng chấm dứt. Nhưng Lý Dục tự mình hủy đi trụ cột, đó là gieo gió ắt gặp bão, Chiết Tử Du đang ở Lâm gia làm sao bây giờ?

Chương 364: Đánh hôn mê.

Dương Hạo không thể yên tâm được, mạo hiểm đi tới gần Lâm phủ nghe ngóng tin tức của nàng. Ở Lâm phủ lớn nhỏ phần lớn bị bắt, chỉ chạy thoát được một đứa trẻ, một tiểu thiếp và Chiết Tử Du. Tiểu thiếp đó mang theo đứa con đi vào miếu dâng hương, trên đường về nghe thấy tiếng ầm ĩ của Lâm phủ, lập tức chạy trốn. Chạy thoát một tiểu thiếp, một đứa trẻ, Hoàng Phủ Kế Huân không để bụng, nhưng không bắt được Mạc Dĩ Minh làm hắn không cam lòng, giờ Lâm gia đã thành tù nhân, ngày xưa cao to là thế, có qua lại thân mật với Hoàng hậu nương nương, đến hắn cũng không dám đắc tội với cô nương họ Mạc, lúc này lại có thể khiến hắn ta thích thì cứ làm, nhưng cô tay chạy rồi.

Hoàng Phủ Kế Huân tức giận, phong tỏa toàn thành, nhất định phải tìm cho được cô ấy, Dương Hạo tới gần Lâm phủ, gặp mấy Đường binh, mấy người đó còn ngăn hắn lại, còn chỉ trỏ vào bức vẽ Chiết Tử Du hỏi hắn xem có gặp người này không. Dương Hạo lúc này mới biết được Chiết Tử Du đã chạy thoát, thở phào nhẹ nhõm. Theo sự cảnh giác và võ công của Chiết Tử Du, chỉ cần không bị sa lưới, thì Hoàng Phủ Kế Huân có đào ba tấc đất lên cũng không thể tìm được cô gái xảo quyệt hồ ly này. Giờ thực là tình cảnh có thể dự đoán được, tuy nói bọn họ ẩn nấp bí mật, nhưng dù sao thì người cũng quá đông, để đề phòng những người vô tội gặp tai họa, Dương Hạo sau khi lắc đầu lấy lệ với mấy tên Đường binh đó, thì lập tức trở về ngõ Ô Nê bên bờ sông Tần Hoài.

Dương Hạo cúi người, bước thong thả vào ngõ Ô Nê, nhìn xung quanh, cảnh giác chú ý quan sát người đi lại xung quanh, bỗng ánh mắt bất chợt nhìn thấy hai cái bóng đang đứng ở cửa ngõ, chỉ thấy dáng người phía sau của hai người, Dương Hạo bỗng giật mình.

Một tên lưu manh trong đó, quần áo có lẽ là người trong ngõ, còn một tên khác, tuy chỉ nhìn thấy dáng phía sau, nhưng dáng đó quen vô cùng, người đó tuy mặc quần áo giả trai, nhưng phía sau nhìn lại thấy giống hệt Đinh Ngọc Lạc trong trí nhớ của hắn. Trong khi hắn đi tới Quảng Nguyên vận chuyển lương thực, Đinh Ngọc Lạc từng giả làm nam nhi, bóng sau của người này rất giống với muội ấy.

Tên lưu manh đó chỉ vào trong ngõ nói mấy câu gì đó, và cái người giống Đinh Ngọc Lạc thì gật đầu, theo hắn vào trong ngõ. Dương Hạo lắc đầu cười: “Nhất định là nhìn nhầm, cô ấy sao có thể đến Nam Đường, lại còn đến cái nơi này làm gì nữa không biết?”

Hai ngày hôm nay Dương Hạo chưa liên lạc với Bích Túc, nhưng không biết Đinh Ngọc Lạc thực sự đã đến thành Kim Lăng hay chưa, hắn khẽ khom lưng, lại bước về phía trước, song vẫn do dự: “Ta trong cung Lý Dục đoán tuyệt không thấy Tử Du xuất hiện ở đó, lẽ nào không thể gặp Ngọc Lạc ở đây sao? Tên lưu manh ở đây hại mệnh phụ nữ, lừa bán phụ nữ chỗ nào chả có, nếu như hắn…thực sự là cô ấy, nếu như họ có …”

Dương Hạo càng nghĩ càng lo, không biết thân thế người nọ là ai, hắn không thể nào yên tâm được, thế là quay thân, đi về phía đầu ngõ nơi họ đang đi.

“Chính là ở đây?” Đinh Ngọc Lạc giật mình nhìn khung cảnh trước mắt.

Một căn phòng cỏ gi­anh lụp sụp. Tường dùng những viên đá vỡ xây thành. Ngoài tường là một cái rãnh thối. Trong rãnh là những thứ rác rưởi, những con mèo con chó chết, càng cỏ lá cỏ thối, cùng những vật màu vàng màu trắng nổi lềnh phềnh trên mặt nước, từ xa nhìn lại thấy nó khẽ dao động. Dù ở đây là nơi những dân nghèo ở, nhưng cái sông bên cạnh quả thực là rất thối, cho nên những căn phòng bên cạnh đã sớm lụp sụp, rách nát, chẳng có ma nào ở.

“Đúng vậy”. Tên lưu manh đó cười nói: “Mới đây đến thuê ở, trên đùi có thương tích, tuổi tác và tướng mạo cũng kha khá, hắn ở ngõ Ô Nê này. Tôi chỉ biết thế, cái khác thì không dám nói, tìm người loại này, 100 sai dịch cũng không thể so sánh với ta, dù chỉ là cái hẻm chuột, tôi cũng có thể đào nó lên, còn về có phải là người mà công tử cần tìm hay không, thì tại hạ không dám bảo đảm”.

Đinh Ngọc Lạc rút từ trong tay áo ra một chuỗi nặng trịch để vào lòng bàn tay tên lưu manh đó, gã nọ đếm đếm, mặt tươi như hoa nói: “Nếu tại hạ đoán không lầm, phải chăng là công tử muốn đi báo thù hắn? Tôi thấy người đó giống như luyện gia tử, cần giúp đỡ, tại hạ sẽ ngáng chân đánh hôn mê sau lưng, tạ hạ lành nghề chuyện này lắm, công tử chỉ cần thêm chút tiền nữa, tại hạ…”

Đinh Ngọc Lạc lạnh lùng xua tay, người đó liền im bặt miệng, cười nhe nhởn với nàng rồi chắp tay chạy mất dạng.

Đinh Ngọc Lạc đứng lặng người nhìn một lát, rồi cất bước vào trong viện, vừa mới vào viện, cửa phòng đã có một tiếng mở ra, một người thọt mặc quần áo rách nát dính dầu mỡ đi ra, hai người chạm mặt nhau.

Bỗng nhiên, người đó vội xoay người, lết chân vào phòng. Đinh Ngọc Lạc lạnh lùng nói: “Ngươi còn định trốn đi đâu nữa?”

Tên thọt đó đứng lại, người run lên, từ từ xoay người lại, Đinh Ngọc Lạc bước lại gần, cầm chặt chuôi kiếm cười nhạt nói: “Quả nhiên là ngươi, vừa nãy ta còn không dám tin, ngươi lại ẩn thân ở một nơi thế này, giờ, ngươi còn chạy đi đâu nữa đây?”

Đinh Thừa Nghiệp run rẩy, cười buồn bã, đứng thẳng người nói: “Tỷ, cũng thật là làm khó cho tỷ, từ Phách Châu đuổi theo đến Khiết Đan, rồi lại từ Khiết Đan đuổi đến Đường Quốc, rong ruổi mấy ngàn dặm, giờ ta trốn ở một nơi thế này, mà cũng tìm ra được. Được lắm, ta không trốn nữa, không muốn trốn tiếp nữa, muốn giết thì giết đi, sống như giờ thực không bằng chết, chết rồi…cũng tốt…”

Đinh Ngọc Lạc hơi rút dao ra khỏi vỏ, lạnh lùng nói: “Ngươi giết cha hại huynh, mưu đoạt gia chủ, làm cho Đinh gia đang êm đẹp bị hủy hoại, cũng chính là hủy hoại ngươi. Đây chính là gieo gió gặp bão, làm chuyện bậy bạ sao có thể sống. Đinh Thừa Nghiệp, Đinh gia sao lại có một tên nghiệt tử giết cha hại huynh táng tận lương tâm như vậy chứ?”

Mũi kiếm chĩa trước ngực Đinh Thừa Nghiệp. Cười thảm nói: “Ta đáng chết lắm, ta không nghĩ tới sẽ có ngày rơi vào bước đường này, thực là…thực ta không có dã tâm chiếm đoạt gia sản. Việc sai lầm duy nhất ta đã phạm phải là có tư tình với đại tẩu, tất cả những cái khác, còn không phải bị người ép sao?”

Đinh Ngọc Lạc tức giận quát: “Sự đến nước này ngươi còn dối trá, giết cha hại huynh, ai ép bức ngươi cơ chứ?” Nàng cầm thanh kiếm trong tay càng chặt hơn, cắm vào ba phần, máu tươi từ từ chảy ra.

Đinh Thừa Nghiệp khàn giọng nói: “Ta vốn cam tâm làm một nhị thiếu gia vô ưu vô lo, chưa bao giờ nghĩ đến việc cướp quyền của Đinh gia, nhưng…sau này đại ca xảy ra chuyện, Đinh gia ngoài ta còn thừa lại ai chứ? Ta không muốn làm cũng phải làm, nhưng…

Hắn cười nhạt: “Đại ca xem thường ta, cha cũng coi thường ta, họ thà phí tâm tư, dìu một tên gia nô lên, ai không cười ta sau lưng chứ? Những người bạn của ta, thậm chí đến người nhà trong phủ, thậm chí đại tẩu, ai không coi ta hèn mọn?”

Hắn bỗng lạc hẳn giọng đi nói: “Ta không muốn làm cái công việc gia chủ hao tâm tổn sức kia, nhưng nó tự nhiên lại rơi xuống đầu ta, dựa vào cái gì ta phải nhường cho ai đó? Tại sao ta lại phải gi­ao cái thuộc về ta cho một tên không đâu. Đại ca giúp một tên trời ơi đất hỡi áp đến trên đầu huynh đệ thân thuộc, hắn bất nhân, thì ta bất nghĩa”.

“Súc sinh! Gi­ao Đinh gia cho ngươi? Không cần nói làm cho nó vinh danh, để giữ vững sự nghiệp, ngươi làm được sao? Vì điều này, ngươi có lý do để hại đại ca? Đại ca chưa từng nghĩ đến việc gi­ao gia nghiệp cho nhị ca trước, lẽ nào ngươi xứng đáng với hắn sao? Cho tới nước này, ngươi còn nói sằng nói bậy, cái gì cũng là lỗi sai của người khác, ngươi mãi mãi cũng là vô tội, ngươi hại chết phụ thân cũng là bất đắc dĩ sao?”

Đinh Thừa Nghiệp mặt ỉu xìu, buồn bã nói: “Người, tại sao lại phải lớn? Lớn rồi, thì lại có quá nhiều dục vọng, mỹ sắc, tiền bạc, quyền lực, tham ô, ghen tị, hận thù. Lớn rồi, những thứ mà hồi nhỏ cho rằng nó quan trọng nhất sẽ coi nó không đáng một xu, nhân vật đã từng hèn mọn, mình cũng sẽ biến thành hắn, sẽ đi hại người, nếu như mãi mãi không lớn…có lẽ sẽ tốt hơn…”

Đinh Ngọc Lạc lạnh lùng nói: “Ngươi nói hết chưa? Nói hết rồi thì ngươi có thể chết, giờ dù ngươi có nói gì đi chăng nữa, cũng đừng có mơ ta tha cho ngươi, hôm nay, ngươi phải chết”.

Đinh Thừa Nghiệp mơ hồ nhìn lưỡi kiếm, rồi nhìn lên khuôn mặt của Đinh Ngọc Lạc, kinh ngạc nói: “Ta hỏi ngươi sao lại tìm được ta, ngươi được ai giúp đỡ?”

“Hứ?” Đinh Ngọc Lạc nghiêng đầu sang một bên, nghĩ ngợi. Đinh Thừa Nghiệp bỗng nghiêng người, đánh một quyền về phía bả vai Đinh Ngọc Lạc. Quyền đánh của hắn tương đối mạnh, Đinh Ngọc Lạc khó mà tránh khỏi, Đinh Ngọc Lạc bị hắn đánh đúng xương vai, kêu lên một tiếng, đoản kiếm rơi xuống đất.

Đinh Thừa Nghiệp đoạt lấy thanh kiếm, mặt hiểm ác nói: “Muốn giết thì cứ giết đi, còn muốn ta liệt kê tội ác ra không?”

Đinh Ngọc Lạc giật bắn người ra, mắt sáng quắc, tìm kiếm thứ gì đó trong viện, lạnh lùng nói: “Ngươi đoạt lấy kiếm, có thể thoát mạng sao?”

Đinh Thừa Nghiệp nhe răng cười nói: “Tuy ta bị thương ở chân, ngươi lại tay không bắt giặc. Ta ngươi võ công về cơ bản cũng không kém mấy, ngươi giờ có thể giết ta được sao? Đệ ngươi âm hiểm giả dối, vô liêm sỉ, tội ác chồng chất, ngươi nhìn lạ lắm nhỉ? Không chịu được thì ở suối vàng với lão già kia đi”.

Đinh Thừa Nghiệp cố nén đau đớn ở đùi, buông người về phía trước đâm về phía Đinh Ngọc Lạc, kiếm trong tay chợt động, thì nghe thấy một tiếng rít “Ô” một tiếng. Đinh Thừa Nghiệp kêu thảm một tiếng, kiếm trong tay leng keng rơi xuống đất.

Hai người cùng nhìn về phía cửa viện, thì thấy một ông già lưng còng bước chậm rãi đến, trầm giọng nói: “Mặc dù nói người sẽ phải chết, về thiện mà nói, hắn cũng được coi là một người sao? Muốn giết thì giết, ngươi còn mong là hắn sắp chết thì có thể tỉnh ngộ sao, há chẳng phải đàn gảy tai trâu?”

Đinh Ngọc Lạc giật mình nhìn hắn, lúng túng nói: “Đa tạ tiền bối đã chỉ bảo, không biết đại danh của tiền bối là…?”

Đinh Thừa Nghiệp vội cầm lấy gậy chống, cầm lấy đoản kiếm, gắng sức đứng thẳng dậy, cười nhạt nói: “Các người quét rác ở cửa, không nên quan tâm đến chuyện người khác, lão già này, ngươi đã gần đất xa trời, chẳng lẽ còn oán mạng sống quá dài của mình sao?”

Dương Hạo cười nhạt, đi tiến thêm vài bước về phía hắn, đi qua người Đinh Ngọc Lạc, đột nhiên sờ vào bên hông nàng.

Đinh Ngọc Lạc dù chưa coi hắn là kẻ địch, nhưng bản năng luyện võ cảnh giác khiến nàng thuận thế vung tay và lui về phía sau, một chưởng vung ra bắn vào cổ tay lão già. Không ngờ lão già này thân thủ cực kỳ nhanh, Đinh Ngọc Lạc chỉ cảm thấy đai lưng mình nhẹ như không, nhìn chăm chú, thấy bao kiếm cắm ở đai lưng bỗng rơi vào tay người già đó.

Lão già nắm lấy chuôi kiếm múa vài cái, đột nhiên đâm về phía cổ họng Đinh Thừa Nghiệp, cú xuất chiêu dù không có nghệ thuật gì, nhưng vẫn nhanh như điện. Đinh Thừa Nghiệp lắp bắp kinh hãi, vội vàng giơ tay đón đường kiếm, hai người đấu với nhau bảy tám hiệp, chỉ nghe thấy tiếng “Keng”, kiếm của Đinh Thừa Nghiệp chui tọt vào vỏ kiếm của lão già.

Đinh Thừa Nghiệp ngẩn người, chưa kịp rút kiếm ra, lão già đã giữ chặt nó trong vỏ, một đòn mạnh truyền tới, Đinh Thừa Nghiệp không cầm được chuôi kiếm, đoản kiếm lại bị đoạt mất, lão già còn cho nó vào vỏ nữa, ngón tay cầm chuôi kiếm mềm nhũn, chuyển động hai vòng, đoản kiếm liền rời khỏi tay bay đi, xoẹt một tiếng, bay trở về bên hông Đinh Ngọc Lạc.

Chiêu thức kiếm thuật ấy chính xác vô cùng, Đinh Thừa Nghiệp biết kiếm thuật của mình còn kém xa, mặt biến sắc, vội giơ tay trái về phía đó, lão già làm bộ đợi hắn tới gần, rồi lấy quải trượng đoạt lại, “Bịch bịch bịch”. Hai vai, hai sường, hai chân, bị đánh mạnh, đánh đến mức Đinh Thừa Nghiệp chỉ kêu thảm thiết liên hồi, rồi ngã phịch xuống đất, ôm đầu mình kêu: “Ta…ta không thù không oán gì với ngươi, sao…sao ngươi lại hại ta?”

“Chúng ta không thù không oán sao?” Dương Hạo cười lạnh, bỏ đi chòm râu, nói lại giọng.

Đinh Thừa Nghiệp thấy rõ bộ dáng của hắn, cả kinh trợn mắt há mồm, run run nói: “Ngươi…ngươi…ngươi là người hay là ma…?”

Đinh Ngọc Lạc thấy bộ dáng Dương Hạo, vừa mừng vừa sợ nói: “Nhị ca, ca…ca vẫn còn sống sao?” Nói rồi nước mắt ngắn dài lăn xuống. Dương Hạo nhìn chằm chằm Đinh Thừa Nghiệp, không quay đầu lại nhìn nàng, Đinh Ngọc Lạc rưng rưng nước mắt buồn bã.

“Ngươi…ngươi chưa chết?” Đinh Thừa Nghiệp lúc này cũng đã hiểu ra, mắt thấy hắn đằng đằng sát khí, không khỏi hoảng hốt, lăn vài vòng trên đất, reo lên: “Ngươi, ngươi muốn thế nào? Ngươi giờ thanh vân trực thượng, làm quan lớn Tống Quốc rồi, ngay cả Gi­ang Nam Quốc Chúa cũng nể ngươi, còn ta thì rơi vào bước đường này, còn chưa đủ thảm sao? Tại sao ngươi không bỏ qua cho ta?”

Dương Hạo cười nhạt nói: “Ngươi hãm hại ta, ta có thể bỏ qua cho ngươi, nhưng mối thù của nương ta, không thể không trả. Thù của Đông Nhi, ta đường đường là đấng nam nhi, không thể không báo”.

Đinh Thừa Nghiệp kêu rít lên: “Ta chỉ muốn hãm hại ngươi mà thôi, nào có ý nghĩ làm hại người khác? Mẫu thân ngươi mắc bệnh hiểm nghèo, giận dữ nên bệnh thêm nặng, thế nên mới mất, bà ấy không phải do ta giết, bà ấy không phải do ta giết”.

Dương Hạo trầm giọng nói: “Đúng vậy, Đinh nhị thiếu gia ngươi giết người, còn muốn dùng nước mà rửa tay đã nhuốm máu tươi sao? Dựa theo đạo lý của ngươi, Đông Nhi đương nhiên không phải do ngươi giết rồi”.

Đinh Thừa Nghiệp tức giận kêu lên: “Đông Nhi, ta càng không muốn giết, rõ ràng là Liễu Thập Nhất và Đổng Lý Thị sợ lộ chuyện gièm pha, nên mới giết người diệt…”

Nói đến đây, mắt hắn đột nhiên lóe lên nói: “Đông Nhi…Đông Nhi?” Nét cười quỷ dị xuất hiện trên mặt hắn, hắn chậm rãi ngồi thẳng người, bình tĩnh nói: “Đinh Hạo, ngươi không thể giết ta”.

“Cái gì?” Gậy từ từ đưa lên, Dương Hạo ung dung cười nhạt: “Hôm nay không có ai đi cứu ngươi hết…”

“Ai bảo không ai có thể cứu ta?” Đinh Thừa Nghiệp cười lớn nói: “Có một người có thể cứu ta, cô ấy nhất định có thể cứu ta, cô ấy chính là La Đông Nhi”.

Dương Hạo lắc đầu nói: “Phí lời, Đông Nhi lương thiện, nếu như nàng chưa chết…”

Lời Dương Hạo còn chưa dứt, gậy thảo mộc trong tay đã vun vút tiếng gió giáng xuống trán Đinh Thừa Nghiệp, Đinh Thừa Nghiệp giương mắt kêu lớn: “La Đông Nhi vẫn chưa chết”.

“Hic”. Chiếc gậy còn cách trán hắn ba tấc bỗng có một lực ngăn nó lại, mồ hôi lăn trên mặt Đinh Thừa Nghiệp, Dương Hạo điềm nhiên nói: “Ngươi nói gì?”

Đinh Thừa Nghiệp nuốt nước bọt, vội vàng nói: “Ta nói là…La Đông Nhi…chưa…chết”.

Dương Hạo trừng mắt một lúc lâu, người đờ ra, căng thẳng nói: “Ta không phải nhị tỷ của ngươi, ngươi có nói thế nào cũng không có tác dụng. Ngươi nghĩ rằng ta sẽ tin ngươi sao?”

Đinh Thừa Nghiệp vội nói: “Còn có Loan Đao Tiểu Lục và Thiết Đầu, bọn họ đều ở cùng nhau”.

“Cái gì?” Dương Hạo mặt biến sắc, Loan Đao Tiểu Lục và Thiết Đầu có mối tương gi­ao với mình, Đinh Thừa Nghiệp ở quê sao biết, đến La Đông Nhi cũng chưa gặp ba huynh đệ kết bái, Đinh Thừa Nghiệp nếu như cuống lên muốn lừa mình thì cũng không thể trong thời gi­an ngắn nhắc đến Loan Đao Tiểu Lục và Đông Nhi, như vậy thì sức tưởng tượng quá phong phú mới có thể nghĩ đến ba người họ?”

Tim Dương Hạo đập thình thịch, chăm chú nhìn Đinh Thừa Nghiệp một lúc lâu mới từ từ nói: “Ngươi muốn lừa ta?”

Đinh Thừa Nghiệp thấy sắc mặt hắn như vậy, thấy tính mạng mình tạm thời có thể được giữ lại, mặt hắn dương dương tự đắc ung dung nói: “Ta nói đến tăm tích của cô ấy, ngươi bỏ qua cho ta, thế nào?”

Dương Hạo nhìn hắn không nói gì, Đinh Thừa Nghiệp nhếch miệng cười nói: “Chẳng qua Đinh Thừa Nghiệp ta là một tiểu nhân vô liêm sỉ, La Đông Nhi là nương tử của ngươi, Loan Đao Tiểu Lục bọn họ là huynh đệ kết nghĩa của ngươi, nếu như ngươi không muốn biết sự sống chết của họ thì cứ giết ta đi”.

Mắt hắn giảo hoạt, nói: “Thực ra…trong lòng ngươi biết ta không nói sai đúng không?” Đinh Ngọc Lạc đứng một bên chỉ nhìn mà không nói gì. Dương Hạo trầm mặc một lúc sau chậm rãi nói: “Được, ngươi nói tung tích của nàng đi, ta sẽ không giết ngươi”.

Đinh Thừa Nghiệp nhìn Đinh Ngọc Lạc nói: “Cô thì sao?”

“Cô ấy nếu giết ngươi, ta sẽ cản”.

Đinh Thừa Nghiệp cười khanh khách nói: “Được, ta là tiểu nhân, nhưng ta biết ngươi là quân tử. Tiểu nhân…cũng thích làm bạn với quân tử lắm chứ, ta tin lời hứa của ngươi”.

Đinh Ngọc Lạc muốn giết hắn báo thù cho cha, nhưng lại nghĩ tới lời của Dương Hạo, nghĩ tới những lúc Dương Hạo phải chịu khổ. Đinh gia có lỗi với Dương Hạo quá nhiều rồi, người chết không sống lại được, giờ người sống thì sao đây? Cô chỉ có thể tạm thời gác lại chuyện báo thù cho cha, mong có thể có được tin gì đó của La Đông Nhi.

Dương Hạo trầm giọng nói: “Bớt những lời thừa thãi đi, ngươi nói Đông Nhi còn sống, vậy nàng ở đâu?”

Đinh Thừa Nghiệp không chút giấu diếm, ngồi dậy từ từ nói: “Vốn dĩ ta cũng cho rằng cô ấy đã chết, nhưng khi ta ở Khiết Đan thì đã tận mắt nhìn thấy cô ấy”.

Dương Hạo giật mình: “Khiết Đan, sao nàng lại ở Khiết Đan?”

Đinh Thừa Nghiệp nói: “Ta là người bên cạnh Da Luật Văn đại nhân, từng theo gặp Da Luật đại nhân đăng Thượng Kinh ngũ phượng lầu, lúc đó cô ấy đứng ở bên cạnh Hoàng hậu nương nương, ta còn cho rằng mình nhìn nhầm người, thế là nghe ngóng tin tức thông qua mọi người ở đó. Hóa ra, ngày hôm đó là người Lý gia trang dìm Đông Nhi xuống nước, mấy huynh đệ kết nghĩa với ngươi đến thôn trang tìm ngươi, trên đường qua Lý gia trang, biết được cô ấy là nương tử của ngươi, liền xuống nước, cái lồng lợn được họ mang đi, cứu cô ấy ra. Họ tìm ngươi mấy ngày liền, nhưng không thấy tung tích ngươi, đoán là ngươi đã bỏ chạy tới Quảng Nguyên, nhưng lúc đó khắp nơi đều là quan binh đi tuần, lại có người của Liễu gia và Lý gia lùng sục tìm tung tích ngươi, họ đành theo cổ hà cựu đạo tìm ngươi”.

Dương Hạo trầm ngâm, lời hắn nói tin được khoảng tám phần, giờ nhớ đến đám người Loan Đao Tiểu Lục gặp được Đông Nhi, là có khả năng, đặc biệt là ba người Loan Đao Tiểu Lục đã rời khỏi quê hương, sau 3 ngày mình đến Quảng Nguyên, thời gi­an này khớp với nhau. Đinh Thừa Nghiệp nếu như muốn nói năng bậy bạ thì không thể bịa ra câu chuyện trùng khớp như vậy được.

Hắn vội vàng bước về phía trước hai bước, run rẩy nói: “Về sau…về sau thì sao, họ sao lại đi Khiết Đan?”

Đinh Thừa Nghiệp nói: “Họ đi cổ hà cựu đạo, đó là một con đường rất khó đi, thường có tù trốn trại và bọn buôn lậu, không có quan phủ kiểm tra tuần tra, vốn dĩ cũng rất ổn thỏa, ai biết, họ khi đi ở cổ hà đạo, con đường ít người qua lại này lại có đại đội nhân mã Khiết Đan, cuối cùng họ bị bắt đi Khiết Đan”.

Dương Hạo nghe vậy người đờ ra, hóa ra khi mình đi trước, Đông Nhi đuổi theo sau, không thể tưởng tượng được thần xui quỷ khiến thế nào, mình vội vàng thoát khỏi truy binh của Khiết Đan thì nàng lại bị người bắt đi.

Đinh Thừa Nghiệp lại nói tiếp: “Ta ở Ngũ Phượng lầu khi gặp nàng, người mặc bộ quần áo Khiết Đan, đứng bên cạnh Hoàng đế, như là phi tử của Hoàng đế Khiết Đan, ta sợ cô ấy thấy ta nhận ra ta, vội trốn vào chỗ đông người, vì vậy cô ấy không phát hiện ra ta”.

Mặt Dương Hạo trắng bệch, thất thanh nói: “Ngươi nói gì, nàng…nàng bị làm Hoàng phi của Hoàng đế Khiết Đan?”

Đinh Thừa Nghiệp thấy bộ dáng của hắn thành như vậy, sợ hắn đổi ý đập chiếc gậy vào đầu mình, vốn là còn muốn có vài lời ác độc dày vò hắn, lúc này không dám thừa nước đục thả câu nữa, vội nói: “Lúc đó ta cũng nghĩ như vậy, sau đó nghe ngóng được mới biết, sau khi cô ấy bị đưa đến Khiết Đan, được Tiêu Hậu khen ngợi nên trở thành một người tin cậy nhất của Tiêu Hậu, ở trong cung nữ vui vẻ, quan cư thượng quan, không phải là phi tử của Hoàng thượng. Đám người Loan Đao Tiểu Lục và cô ấy ở cùng nhau, ta…ta cũng chỉ nghe ngóng lai lịch của cô ấy mới biết”.

“Đông Nhi…Đông Nhi…” Dương Hạo đờ đẫn, không kìm nổi xúc động, hắn hàng nghìn hàng vạn lần không thể ngờ rằng Đông Nhi vẫn còn sống, câu chuyện ly kì như vậy không thể bịa ra được, hắn thấy lời của Đinh Thừa Nghiệp nói vậy là thực, sau khi ngẫm nghĩ lai lịch của Tiêu Hậu, tình nhân tìm được là một người Hán, con rể cũng thích tìm người Hán, tuy nói trong số đó không thiếu nói thành phần, chính là vị Tiêu Xước nương nương hơi người Hán tình tiết có vẻ không thể sai được, Đông Nhi tri thư đạt lễ, nhu thuận thông minh, được bà trọng dụng cũng là hợp tình hợp lý.

Đông Nhi còn sống, nghĩ tới điểm này, Dương Hạo vui mừng khôn xiết, Đông Nhi chắc là sẽ không phụ hắn, hắn không chút nghi ngờ tình cảm của Đông Nhi đối với hắn. Đáng tiếc mình sớm cho rằng cô ấy chết rồi, mà nàng vẫn ở Khiết Đan, không biết có đang nhớ nhung mình không. Ở đó tách biệt, Đông Nhi muốn thoát thân cũng rất khó.

Hai tay Dương Hạo khẽ run lên, rưng rưng: “Ta…ta nhất định phải cứu nàng trở về! Cứu nàng và đám người Loan Đao Tiểu Lục về”.

Đinh Thừa Nghiệp thấy hắn như vậy, cẩn thận hỏi: “Ta…ta có thể đi được chưa?’

Dương Hạo xua tay, Đinh Thừa Nghiệp mừng rỡ đứng dậy, khập khiễng đi vài bước, rụt rè nhìn Đinh Ngọc Lạc, Dương Hạo thản nhiên nói: “Ta đang nhìn cô ấy đấy”.

Đinh Thừa Nghiệp cuối cùng cũng yên tâm, kéo cái chân bị thương khập khiễng bỏ đi. Đinh Ngọc Lạc nghe giọng nói lạnh lùng của hắn, nước mắt không khỏi tuôn rơi, nấc nghẹn ngào kêu: “Nhị ca, ca…ca cuối cùng cũng không chịu tha thứ cho muội muội sao?”

Dương Hạo không trả lời, từ từ bước về phía trước, duỗi tay ra, Đinh Ngọc Lạc ngây ngô nhận lấy tảo mộc quải trượng, nhưng không biết làm gì. Dương Hạo nhìn chằm chằm theo bóng dáng Đinh Thừa Nghiệp, lẩm bẩm: “Ta đồng ý không giết ngươi, cũng đồng ý ngăn muội ngốc này giết ngươi, nhưng nếu như cô ấy đánh ta hôn mê ngất xỉu, thì ta sẽ không vi phạm lời hứa”.

Đinh Ngọc Lạc nghe hắn nói mình là muội muội ngốc, vui mừng khôn xiết, lại nghe hắn nói “Đánh hôn mê”, không khỏi ngẩn người, Dương Hạo thở dài nói: “Tên súc sinh đó xem ra bỏ chạy không thành rồi”.

“Vâng, được”. Đinh Ngọc Lạc đồng ý một tiếng, rồi cầm chiếc gậy bổ một nhát về đầu Dương Hạo…