Sau khi tắm rửa và suy nghĩ kỹ càng, tôi mới thấy chuyện này quả là nực cười.

Bỗng dưng tôi nhận ra kế hoạch "Ghép đôi Vernell Eterna để có kết thúc có hậu" có lỗ hỏng to chà bá.

Tôi không phải là học viên của học viện. Điều đó khiến tôi không thể kiểm soát tình huống ở thời gian thực. Hầu hết các sự kiện diễn ra ở Học viện là những diễn biến chính của cốt truyện, nhưng tôi lại không có mặt ở đó...

Học viện Ma Pháp Kỵ Sĩ là trụ sở huấn luyện những hiệp sĩ sẽ phục vụ cho Thánh nữ. Không thể nào mà một Thánh nữ, ngay cả là hàng giả cũng không thể nào nhập học được.

Nếu bạn thắc mắc về học vấn của tôi, tôi chỉ toàn học một kèm một với những giảng viên nổi tiếng thôi.

Quên đi, đó không hẵn là một kèm một bởi có rất nhiều giáo viên đến với mục đích chỉ dạy cho tôi thôi.

Thánh nữ có địa vị còn cao hơn cả công chúa hay hoàng tử ở thế giới này lận.

Có một kẻ khả nghi được biết đến là Nhà tiên tri. Hắn đã tiên đoán ngày Thánh nữ giáng thế, cấp dưới của gã còn nhanh chóng thuyết phục cha mẹ đứa trẻ bỏ rơi con của họ nữa.

Hầu hết ba mẹ, chỉ cần đủ thuyết phục, sẽ dễ dàng giao con họ đổi lấy một số tiền bồi thường lớn. Nghe có vẻ vô tâm nhưng thế giới này, việc bỏ rơi hay bán con để giảm gánh nặng tài chính là việc thường tình. Nên cũng bình thường thôi nếu như nhận được được một khoản kha khá họ dễ dàng ưng thuận.

Tôi không biết cha mẹ của Elrise là ai cũng không biết giờ họ như thế nào.

Theo thông tin chính thức, họ sống hạnh phúc mà chả cảm thấy tội lỗi gì cả.

...Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh...

Sau đó tân Thánh nữ được nuôi dưỡng và che chở trong tòa lâu đài chuyên nuôi dưỡng Thánh nữ.

Lâu đài nằm ở một vùng trung lập giáp với mọi nước để phòng hờ một quốc gia nào đó đoạt lấy Thánh nữ.

Các hiệp sĩ, giáo viên và người hầu được các quốc gia gửi tới để chăm sóc Thánh nữ.

Tôi nghĩ ít nhất phải có người đóng vai trò là phụ huynh cơ mà Thánh nữ là bảo vật của thế giới này mà. Cách đối xử này đến từ niềm tin "Sinh ra đã là Thánh nữ" thay vì việc đứa trẻ đó "Sinh ra với sức mạnh của Thánh nữ".

Vì lẽ đó mà mà sức ảnh hưởng và quyền lực của Thánh nữ vượt các vị vua.

Chẳng có cách nào để tôi tham gia học viện cả, và đêu duy nhất tôi có thể làm là thăm khuôn viên học viện dưới hình thức thanh tra.

Và nó dẫn đến rắc rối kế tiếp.

Trong khi tôi có thể biết được đại khái nào các sự kiện sẽ diễn ra, nhưng tôi lại không biết chính xác ngày nào.

[The Eternal Scattering Flowers] có hệ thống lịch mà may thay nó y hệt lịch Gregorius (dương lịch) với 12 tháng một năm và 7 ngày một tuần.

Này ban biên tập! Chỗ này thường quá!

Các ngày trong tuần được đặt theo tên các nguyên tố của thế giới: băng, hỏa, thủy, phong, lôi, thổ và quang, còn ám là ra rìa nhé.

Ngày Băng được coi là thứ Hai rồi lần lượt theo thứ tự cho đến Chủ nhật.

Thứ năm ngày Phong và Thứ sáu là ngày Lôi và cuối cùng Chủ nhật là ngày Quang.

Ám bị ra rìa có thể ra vào góc khóc một mình đi nhé.

Nguyên tố Ám... được cho là biểu tượng sức mạnh ma thuật của Phù thủy, nên người ta thường bỏ qua nó.

Cho nên chỉ cần biết chính xác ngày nào hay chỉ là thứ mấy thôi... tôi sẽ biết chính xác khi nào các sự kiện diễn ra cơ mà... dòng thời gian của các sự kiện phụ thuộc vào các hành động của Vernell.

Ví dụ, một sự kiện diễn ra ngày 2 tháng Năm ở lượt chơi trước có thể diễn ra vào ngày 4 tháng Năm ở lượt chơi sau.

Lý do là [The Eternal Scattering Flowers] là dạng trò chơi bạn phải dùng từng ngày để gia tăng chỉ số của Vernell trong khi phải vượt ải.

Cho nên nếu bạn dùng thời gian vào những việc không đâu, các sự kiện sẽ bị đẩy ra sau.

Tóm lại... tôi chào thua.

Tôi định sẽ nhúng tay vào sự kiện Fara-san tấn công Eterna để tránh cái chết của Fara, nhưng tôi lại không biết chắc khi nào sự kiện đó sẽ xảy ra.

Tệ nhất, Vernell-kun có thể chỉ tập trung vào tập luyện và khiến các sự kiện không thể xảy ra. ĐIều này có thể dẫn đến việc các sự kiện không thể diễn ra.

Bản thân trò chơi chia ra thành 5 khoản thời gian hoạt động bao gồm: buổi sáng, buổi trưa, buổi chiều, buổi tối và nửa đêm.

Trong khoản thời gian đó, người chơi có thể lựa chọn rèn luyện, học tập hay giao tiếp với các nữ chính. Cho dù chọn cái cào, thời gian cũng sẽ trôi qua.

Cũng có thể để đạt được nhánh truyện "solo", nơi mà cậu đâm đầu vào tập luyện đến khi tốt nghiệp mà chẳng tiếp xúc gì với các nữ chính.

Ờ, tôi không nghĩ chúng ta sẽ đi theo chiều hướng đó đâu.

Nhân tiện, bởi tôi là Elrise, nên ngay cả khi tôi để Fara-san chết thì Eterna vẫn có thể tránh bị bóng tối nuốt chửng nhỉ.

Ngay từ đầu, nguyên nhân cho sự sa ngã của Eterna là Elrise mà.

Dù gì sự kiện này là cách duy nhất để thúc đẩy Elrise xuống sân khấu mà và hành động của Fara-san cũng chẳng gây được ảnh hưởng gì nhiều.

Nhưng mà, sự kiện của Fara-san cũng là dấu mốc quan trọng của trò chơi, thôi thì cứ để cổ sống để phòng hờ vậy.

Ngoài ra, vòng 1 đó tuyệt thật, để chết thì uổng quá.

Fara-san là một cô giáo 24 tuổi xinh đẹo với mái tóc nâu lượn song, vòng 3 nẩy nở và vòng 1 cup F bốc lửa.

Ngay cả khi chỉ để ngắm nhìn thân thể đó lắc lư thôi, tôi muốn cô ấy sống. Ừ cô ấy phải chắc chắn sống mới được.

Cho dù tôi không bết sự kiện sẽ diễn ra như thế nào, nhưng có một cách để biết.

Tóm lại, tôi chỉ cần đi kiểm qua tình hình xung quanh thôi.

Nếu tôi đến Học viện để kiểm tra, tôi có thể trao đổi với các giáo viên và hỏi về Vernell và Eterna.

Là một người đã chơi qua và chinh phục tất cả các nhánh truyện của [The Eternal Scattering Flowers], thật dễ dàng để tôi có thể phán đoán cốt truyện đã đi tới đâu dựa trên địa vị của những người xung quanh, thái độ trong lớp học và các sự kiện diễn ra, vân vân và vân vân.

Có thể đo được giá trị yêu thích của nữ chính bằng con số mà không cần tìm hướng dẫn cũng là một kỹ năng hữu ích.

Được rồi, tôi có thể làm được. Tôi sẽ thắng. Thôi tới giờ tắm rồi!

_________

Tệ rồi... tệ rồi...

Sau khi nhanh chóng tắm rửa, tôi hướng đến Học viện với lý do là tuần tra, rồi sau đó trao đổi với các giáo viên, tôi nhận ra kết luận trước đó của tôi là quá ngây thơ...

Một điều bất ngờ xảy ra.

Đầu tiên, mức độ yêu thích của các nữ chính với Vernell là con số 0 tròn chỉnh trừ Eterna ra. Thậm chí mức độ yêu thích của Eterna cũng chả thay đổi gì.

Việc thứ hai, chẳng có mốc sự kiện nào được kích hoạt cả.

Các nữ phụ còn chả biết Vernell là ai.

Cuối cùng, là Vernell. Tập luyện sáng, trưa, chiều, chỉ biết tập luyện và tập luyện.

Th...Thằng này...không thể nào! Thật khó tin!!

Cậu ta dồn hết thời gian rảnh rỗi vào tập luyện!!

Vernell của thế giới này chắc chắn sẽ thành meme thôi!!

Chờ, chờ đã, chờ chút đã, chờ chút đã. Cậu.

Này, Vernell, cậu. Cậu không biết chứ [The Eternal Scattering Flowers] là gal game đấy. Nó là về việc yêu đương.

Có một số yếu tố chiến đấu và những thứ khác nữa, nhưng tất cả đều là phụ thôi, việc chính là yêu đương với các nữ chính.

Với tôi, đương nhiên là tôi muôn cậu đa đi theo nhánh truyện của Eterna rồi. Tôi không thể chấp nhận một ai đó khác đâu, nhưng mà cậu làm cái quái gì vậy chẳng lập flag nào với ai cả thậm chí còn chẳng nói chuyện với ai.

Cậu muốn làm cái gì đấy hả, khi là nhân vật chính của gal game mà chỉ biết tập luyện một mình mà chả thèm giao tiếp với ai?

Nếu cứ tiếp tục vậy thì chẳng phải sẽ là nhánh truyện "solo" sao?

Kết thúc chỉ với với một phân cảnh CG với việc Vernell lực lưỡng vây quanh bởi mấy ông trông như sumo và nói những thú ngu ngốc như "Phụ nữ là phù du", được biết đến cái kết "Cái kết tập thể hình".

Nhân tiện đó cũng là nhánh truyện hoàn thành nhanh nhất, rất nhiều game thủ speed-run đặt biệt danh cho Vermell là "Homo" ngay sau khi kết thúc. Tôi hay xem mấy video đó rồi cười lăn lộn.

Nhưng đừng làm thế. Nhiêm túc ấy, đừng.

Tại sao lại nhắm tới "Cái kết tập thể hình" vậy hả Vernell?

Cậu là thứ gì vậy, người chơi speed-run hay gì? Hay cậu giống tôi, là người bị nhập hay chuyển sinh bởi một linh hồn khác?

Cậu nhắm tới hoàn thành cốt truyện nhanh nhất à?

Thôi bỏ đi, tôi chắc chắn mọi việc sẽ không ổn nếu cứ tiếp tục như thế.

Nếu Vernell không làm gì, thì chẳng có cách nào sửa lại cốt truyện cả.

....AAAAA

Khó chịu quá, tôi không muốn phải ra tay đâu nhưng mà...

Tôi đoán tôi phải trực tiếp hỏi cậu ta tại sao cậu ấy lại làm thế thôi...

______________

Vernell có một "giấc mơ".

Cậu muốn sánh vai cùng với Thánh nữ cậu gặp ngày hôm đó.

Cô luôn là tia sáng dẫn lối cậu vào những giờ phút tồi tệ nhất. Cô cứu rỗi cậu khỏi bóng tối.

Cho nên, cậu muốn đuổi theo người con gái đó.

"Con đường ánh sáng" mà cô đang cất bước, cậu tin chỉ cần theo sau cô, cậu sẽ trả lại được ơn huệ này.

Vì lẽ đó, cậu không cho phép bản thân đi chệch hướng. Cậu không thể tốn thời gian vào những thữ vô bổ.

Xuyên suốt những thời gian rãnh rỗi từ sáng, trưa, chiều, tối rồi đến đêm muộn; cậu hoàn toàn tập trung vào rèn luyện bản thân.

"1405! 1406! 1407! 1408! 1409! 1410!"

Trong căn phòng được học viện chỉ định, cậu móc chân lên chiếc giường 3 tầng rồi liên tục gập bụng để rèn luyện cơ bắp.

Thân thể chính là thứ quan trọng nhất của một hiệp sĩ. Ngay cả việc vung kiếm thì cũng có sự khác biệt giữa người có cơ thể yếu ớt và người lực lưỡng.

Cơ bắp sẽ không phản bội lại bạn.

Nhân tiện, Vernell là người duy nhất trong phòng vào lúc này.

Đây là căn phòng dùng chung, nhưng những học viên khác đang thời gian vui đùa cùng xây dựng tình bạn cả rồi.

"1411! 1412! 1413! 1414! 1415! 1416!"

Thời gian của cậu là có hạn. Trong thời gian ngắn, cậu phải có nền tản thể lực sung mãn, tập luyện kiếm pháp, rèn luyện sức mạnh ma pháp và còn rất nhiều thứ khác nữa mà cậu phải làm thật tốt.

Cậu vói trở nên thật mạnh để có thể đứng cạnh người đó.

Eterna, chán ngấy cậu và nói "Hãy xem xét những thứ khác dù chỉ một chút thôi..." nhưng đây chính là con đường cậu muốn đi.

Khi đắm chìm vào rèn luyện, cậu nghe thấy tiếng ai đó nhẹ nhàng gõ cửa,

Không biết là ai đây? Eterna chăng?

Không thể, cổ toàn đập cửa.

Vernell đành phải tạm gác lại tập luyện, lấy khăn lau mồ hôi rồi mặc lên chiếc áo khoác.

Khi cậu mở cửa... rồi chết lặng.

"Uhmm... cũng lâu rồi nhỉ. Nhưng cậu vẫn nhớ tôi là ai phải không?

Fuaaaaaaa!!?

Vernell gào thét trong thâm tâm.

Thánh nữ mà cậu luôn mơ mộng được gặp lại đang đứng trước mặt cậu...

Lạy Chúa, cậu nghĩ.

Cậu đang ăn mặc nhếch nhác với chiếc quần đồng phục cùng với cái áo ba lỗ.

Cậu không nghĩ Thánh nữ sẽ người bên kia cửa, nên cậu mới ăn mặc như thế, nếu mà cậu biết cô ấy sẽ tới đây, cậu đã ăn mặc chỉnh tề hơn để đón tiếp rồi.

"El...Elrise-sama, đương nhiên là vậy rồi! Chẳng ngày nào mà tôi không nhớ về người cả!"

Cậu đã lên tiếng mặc dù trong đầu chỉ toàn là sự hỗn loạn.

Câu tự hỏi nếu liệu có phải cậu trông bồn chồn như vậy là do lo lắng phải hay không. Không, đúng là thế đấy.

Cậu tự hỏi không biết bản thân có bốc mùi vì luyện tập nhiều quá không. Không chắc chắn là bốc mùi mồ hôi rồi.

'Xong đời.'

Thâm tâm Vernell tràn ngập bởi niềm vui tái hợp cũng như là hỗn loạn khi gặp cô trong hoàn cảnh này.

"Tại, tại, tại sao Elrise-sama lại xuất hiện ở nơi đây vậy...!?"

"Tôi đến đây hôm nay để tuần tra... khi tôi đang đi, tôi nhận ra đứa nhóc mà tôi gặp trong rừng ở đây. Tôi thắc mắc không biết đứa trẻ đó ra sao rồi, Có phải tôi làm phiền cậu không?"

"Không thể nào!"

Chẳng phiền tí nào cả. Thực chất, cậu còn chào mừng là đằng khác.

Nếu biết cô sẽ đến, cậu đã ăn mặc đàng hoàng để tiếp đón rồi.

A, cậu cứ nghĩ như vậy suốt từ nãy tới giờ.

Với suy nghĩ đó, Vernell nhận ra tâm trí cậu đang hoang mang.

"Tôi mừng về khi nghe nó. Nhân tiện, "sức mạnh" đó ra sao rồi? Hy vọng nó không còn mất kiểm soát nữa."

"Vâ-Vâng. Nhờ Elrise-sama, nó đã yên tỉnh hơn rất nhiều. Gần đây thôi, tôi cũng đã kiểm soát nó được một chút rồi... Tất cả đều là nhờ người. Nhờ người mà mới có tôi của bây giờ!"

Vernell lên tiếng và nhìn xuống cô gái.

Trước đây chiều cao của hai người là xem xem, nhưng cô chẳng thay đổi gì kể từ đó cả và cậu đã trở nên cao to hơn.

Aaa, cô chính là lý do để cậu đến đây, cậu lần nữa lăp lại điều đó trong đầu.

"...Tôi hiểu. Chỉ cần thấy cậu đã trưởng thành tới mức nào cũng xứng đáng đến đây hôm nay rồi."

Elrise khẽ cười, rồi nhìn Vernell với ánh mắt lo lắng.

"Nhân tiện, tôi nghe được cậu đã tập luyện không ngừng nghỉ và chẳng kết bạn với ai cả. Tôi nghĩ việc có những mối quan hệ gần gũi với những người xung quanh là một ý kiến hay đấy. Sức mạnh của một người cũng có giới hạn mà thôi."

"Giới hạn sức mạnh của một người..."

Vernell sửng sốt rồi nhìn đôi bàn tay mình.

Cậu nghĩ, đúng vậy...

Làm sao một người có thể bảo vệ hết được tất cả?
Lý do cậu đến đây chỉ đơn thuần là vì không muốn Thánh nữ phải đơn thương độc mã chiến đấu... và để có thể chiến đấu bên cạnh cô ấy.

Tuy nhiên, cậu của hiện tại, cậu chỉ có thể một mình chiến đấu. Cậu không thể nào sát cánh chiến đấu cùng cô ấy nếu cứ như vậy.

"Người nói đúng. Tôi nghĩ bản thân đang đi trên con đường đúng đắn... nhưng lần nữa, tôi lại sai lầm rồi."

Vernell thành thật thừa nhận lấy sai lầm của mình và siết tay lại.

Con đường cậu lại được cô thắp sáng.

Trước khi cậu bên bờ tuyệt vọng, cô như tia sáng chỉ lối cho cậu.

Và lần nữa... lúc này đây, cô lại chỉ ra con đường đúng đắng cậu nên đi.

Vernell lẵng lặng nhìn lại bản thân, về những cảm xúc và ý nghĩa trong đầu.

Cô là "ngọn hải đăng" của cậu. Cho dù bóng tối bủa vây, cô sẽ soi sáng con đường mà cậu nên đi.

Sức mạnh của một cá nhân chẳng thể bảo vệ gì cả.

Bạn không thể cứu rỗi ai chỉ với sức mạnh cơ bắp.

Đó chỉ là lũ não cơ bắp mà thôi.

"...A. Tôi thấy cậu vẫn đeo chiếc mề đay đó."

"Đúng vậy. Đó là tín vật quan trọng tượng trưng cho lời hứa của tôi."

Vernell nắm chặt chiếc mề đay một cách triều mến, rồi quỳ một chân xuống rồi nhìn về Elrise.

Không ai lường trước cuộc hội ngộ bất ngờ này.

Nhưng nhờ đó, cậu có thể hiểu rõ.

Thứ gì mới là quan trọng với bản thân. Và thứ gì cậu muốn bảo vệ.

Nhưng cậu chưa thể nói bây giờ. Ít nhất là vào lúc này...

Cậu không có quyền vì bản thân có quá yếu và không xứng đáng sát cánh cùng cô.

Thay vào đó, cậu thề rằng:

"Elrise-sama. Tôi... sẽ hết lòng dùng mạng sống mà người đã cứu để bảo vệ những thứ quan trọng với tôi. Tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn bây giờ. Tôi sẽ mạnh mẽ hơn để có thể... bảo vệ Thánh nữ của tôi."

"...Đúng vậy. Đúng là tinh thần đó. Giấc mơ của cậu chắc chắn sẽ thành hiện thực... A. Cũng đến lúc mọi người quay về rồi. Tôi cũng nên rời đi rồi.

"Vâng. Hẹn gặp lại... Elrise-sama."

Cậu nói với một nụ cười, và rồi Elrise rời đi.

Vernell nghĩ khi nhìn vào hình bóng đó.

Đây là Thánh nữ của cậu. Không, cậu còn không cần phải kiếm tìm bởi cô vẫn luôn ở đấy.

Bởi vì chúng ta đã gặp nhau vào ngày định mệnh ấy.

--- Chắc chắn, cậu sẽ là người bảo vệ cô.

Chàng trai càng trở nên mạnh hơn khi cậu đã trở nên quyết tâm hơn.