Thanh Sơn, gió nhẹ chợt thổi, tiếng chim hót vang vọng giữa chốn thôn quê. Lộc cộc, lộc cộc tiếng trục xe từ trên đường truyền đến, quay lại nhìn, thì thấy trên đường lớn có một đoàn xe ngựa tinh xảo. Dẫn đầu là chiếc xe ngựa đẹp nhất, trước xe có treo hai cái lồng đèn đỏ, quanh mui xe quấn tơ lụa màu hồng nhạt. Những xe sau thì lại không được mỹ lệ như thế, bình thường và không hề có trang trí.

Lần này huyện Vân Hà có tổng cộng 19 cô gái vào kinh thành, một người vào cung dự tuyển tú nữ, còn lại 18 người tham gia tuyển cung nữ. Trầm Lạc ngồi ở giữa trong chiếc xe chạy đầu tiên, đang hết sức nhàm chán lật xem quyển sách trong tay. Đã ngồi trong xe ngựa nhiều ngày liền, xem chừng chắc cũng sắp đến kinh thành rồi. Ban đầu huyện lệnh đại nhân sắp xếp một chiếc xe ngựa nhưng cha mẹ lại ngại chiếc xe ngựa kia quá sức cũ kỹ. Vì vậy, tự mình ngồi xe nhà mình, người đánh xe cũng là người trông coi chuồng ngựa của Trầm gia, Mã đại thúc.

Đặt quyển sách trong tay lên trên nệm, trong sách có kể nhiều chuyện xưa mà nàng đã đọc đi đọc lại nhiều lần. Trầm Lạc nhắm mắt dưỡng thần, đột nhiên xe ngựa dừng lại. Bên ngoài vang lên tiếng nha dịch. Trầm Lạc mở mắt, vén rèm cửa xe lên, nhẹ giọng hỏi: "Chuyện gì thế?" Đứng trước xe ngựa, nha dịch khom người nói: "Đại tiểu thư, muốn thỉnh cầu người giúp một chuyện. Phía sau có xe ngựa bị hư, nô tài đã đem những cô gái khác nhập vào các xe ngựa khác, nhưng còn một người thật sự không thể nhập vào được nữa."

Trầm Lạc nghe sau đó gật đầu, xe ngựa mình lớn, ngồi thêm ba người nữa cũng không sao: "Không sao, cho nàng kia vào đây ngồi là được." Trên mặt nha dịch huyện phủ hiện rõ nét vui vẻ: "Đa tạ đại tiểu thư, đã đến ngoại ô Kinh Thành rồi, không bao lâu là có thể vào kinh thành. Vị cô nương kia sẽ không ngồi quá lâu trong xe ngựa của tiểu thư đâu." Nha dịch của huyện Vân Hà dứt lời liền vội bước rời đi.

"Đại tiểu thư, ...... Thứ cho ta nói thẳng, lúc mới từ huyện Vân Hà lên đường, ta thấy một gia đình đưa cho tên nha dịch này khá nhiều bạc, sợ rằng xe ngựa này không phải vô tình mà hư." Mã đại thúc quay đầu mặt đầy ngượng nghịu nhìn Trầm Lạc, rõ ràng là có người cố ý muốn đến gần đại tiểu thư.

Suy nghĩ một lát, Trầm Lạc tươi cười: "Mã đại thúc, ta muốn nhìn người nọ một chút. Đợi đến lúc vào kinh, cô nương ấy đi tham gia tuyển cung nữ, ta tham gia tuyển tú nữ. Có đại bác bắn cũng không tới: "Mã đại thúc nghe xong cũng cảm thấy có lý liền không còn ý kiến gì nữa.

Chỉ chốc lát sau, nha dịch huyện Vân Hà dẫn một vị cô nương vóc người nhỏ nhắn mặc xiêm áo màu tím đi tới trước xe ngựa: "Tân Tử còn không mau cám ơn đại tiểu thư."

"Tân Tử đa tạ đại tiểu thư." Cô gái này vừa dứt lời thì ngẩng đầu lên, Trầm Lạc tỉ mỉ quan sát Tân Tử từ đầu đến chân. Tân Tử, không phải là người mà mẫu thân nhắc tới là khuê nữ của Tân gia vừa mới tới huyện Vân Hà đây sao?

"Chỉ là mượn xe ngựa ngồi một chút mà thôi, không cần giữ lễ tiết như vậy đâu. Lên đây đi." Trầm Lạc nở nụ cười đưa tay về phía Tân Tử, Tân Tử sau khi nghe xong thì đưa tay nhỏ bé ra, Trầm Lạc kéo Tân tử lên, tay vừa dùng lực, hai chân Tân Tử đạp trên đất một cái, lập tức lên xe ngựa.

"Tốt lắm tốt lắm, lên đường thôi." Âm thanh của nha dịch vang lên, các xe ngựa lần nữa lộc cộc chuyển bánh. Vào xe ngựa Tân Tử nhìn trang sức hoa mỹ trên xe ngựa, đôi mắt nhỏ thấy nhiều thứ mới lạ. Nhìn trái nhìn phải, hai con ngươi xoay vòng không khỏi sửng sốt.

"Tân Tử, ăn khối Quế Hoa Cao đi. Mẫu thân của ta có nhắc về ngươi với ta, nhà ngươi với nhà mẫu thân ta đã từng có quen biết." Trầm Lạc vừa nói vừa cầm khay trà trên có một khối Quế Hoa Cao đưa tới.

Phịch một tiếng, Tân Tử đã quỳ gối trên đất: "Đại tiểu thư, người nhất định biết tất cả rồi. Mẫu thân của ta viết thư cho Trầm phu nhân lại không nhận được hồi âm, Tân gia không có ai, tham tuyển cung nữ cũng đã phải suy nghĩ rất nhiều. Mẫu thân của ta nói với ta rằng nhà có chút quan hệ với Trầm gia đại tiểu thư, về sau cũng có thể giúp. Sau đó phụ thân ta cho tên nha dịch một chút bạc vụn, ở trên xe ngựa động tay chân, ta đây mới tới xe ngựa người ngồi. Đại tiểu thư, xin người thứ tội." Tân Tử sau khi nói xong lại hướng về phía người ngồi trên xe ngựa khấu đầu. Trầm Lạc vội vàng đỡ Tân Tử lên, thấy trên trán Tân Tử có một mảng đỏ bừng, lại nhìn đôi mắt nhỏ đang sợ hãi, trong lòng Trầm Lạc thấy có chút không nỡ, rốt cuộc nghe theo dặn dò của mẫu thân chăm nom giúp người ta.

"Tân Tử, cha mẹ ngươi làm vậy cũng là lẽ thường. Đứng dậy ngồi lên nệm đi, hoàng cung không giống như nơi chúng ta ở, làm cung nữ trong đó cũng không dễ. Mà này, ngươi nói cho ta biết vì sao cha mẹ ngươi muốn đưa ngươi vào hoàng cung?"

Cánh môi Tân Tử giật giật, ngẩng đầu lên nhìn ánh mắt khích lệ củaTrầm Lạc rốt cuộc mở miệng: "Nhà ta có một vị bà con xa trong kinh thành là sư gia cho Huyện lệnh ở đó. Vài ngày trước khi cuối năm, vị sư gia này đến nhà ta. Lúc đến nói cung nữ là một chỗ tốt, nếu được đi theo chủ tử tốt, cũng sẽ có tiền đồ. Còn nếu...... Nếu được hoàng tử nhìn trúng thì có thể tốt hơn nữa. Nhưng... Đại tiểu thư, Tân Tử chưa bao giờ nghĩ tới những thứ này."

Trầm Lạc thở dài: "Tân Tử, bây giờ ván đã đóng thuyền. Ngươi đến cung Hoàng hậu, tốt nhất là nên nói nhiều làm ít." Trầm Lạc rất nghiêm túc nói với Tân Tử, đầu Tân Tử gật mạnh một cái. Xem ra Tân Tử thuần phác thật sự vô hại, cứ như vậy không chỗ nương tựa đến hoàng cung, không khỏi quá mức lớn mật.

Sau đó, Trầm Lạc không nói chuyện với Tân Tử nữa, chỉ tựa người vào xe ngựa nhắm mắt nghỉ ngơi. Khi mở mắt ra, xe ngựa đã đến cửa Kinh Thành. Giọng thị vệ thủ thành truyền vào trong tai: "Xe ngựa cung nữ đi về phía con đường bên phải." Tân Tử vừa nghe, liền muốn nhảy xuống xe ngựa, nàng cần đi tham tuyển cung nữ mà. Trầm Lạc kéo lại ý muốn xuống xe của Tân Tử: "Đừng vội, coi như ngươi xuống xe ngựa, bên kia cũng không có chỗ cho ngươi ngồi."

"Trầm cô nương, xe ngựa của người đi về phía đường bên trái. Đến phía trước một chút, sẽ có người trong cung đến đón."

Trầm Lạc ở trong xe ngựa gật đầu ừ một tiếng, sau đó Mã đại thúc tiếp tục thúc xe ngựa đi. Ngồi trong xe Tân Tử lo lắng, hai tay vỗ bắp đùi: "Đại tiểu thư, làm sao bây giờ? Tiểu thư đi tham gia tuyển tú nữ, xe tham tuyển cung nữ đi phía bên phải, hoàn toàn trái hướng."

"Không vội, đều đến cửa cung. Trăm sông đổ về một biển thôi." Trầm Lạc dứt lời lại tiếp tục cầm khay trà lên, trên có một khối Quế Hoa Cao đưa cho Tân Tử, Tân Tử lắc cái đầu nhỏ, nhỏ giọng nói: "Đại tiểu thư, ta không ăn, dọc đường đi ta đã ăn rất nhiều." Trầm Lạc nở nụ cười thản nhiên, ngay sau đó tự mình ăn. Chắc Tân Tử không bao giờ ngờ đến, Quế Hoa Cao là món ăn bình thường nhất, Trầm gia giàu có như thế mà Trầm gia đại tiểu thư đây lại thích ăn nhất là Quế Hoa Cao.