Đang ngồi thơ thẩn trong phòng khách thì Tả Phi Văn gọi điện thoại đến, "Bên Mỹ có người đang thu mua cổ phiếu Tả Thị, con sắp xếp thời gian qua đó xem thế nào, anh con gần đây bận rộn không có thời gian".

Tả Tịnh Viện không hề tỏ ra bất ngờ, lập tức nghiêm túc, "Lúc đọc báo cáo con đã phát hiện ra, con sẽ nhanh chóng qua đó, tìm hiểu tình hình cụ thể rồi cân nhắc giải quyết chuyện này". Vốn dĩ lần này cậu vội đến thành cổ là muốn trước khi ra nước ngoài qua thăm Đường Lỵ Giai, không ngờ lại "chữa lợn lành thành lợn què", quan hệ của hai người lại thành ra bế tắc thế này.

Xử lý xong chuyện công, Tả Tịnh Viện một mình đến quán bar.

Lưu Lực Phi đang ngồi hút thuốc trước cửa sổ, thấy cậu bước vào liền hỏi, "Sao tối qua em không đến?".

Tả Tịnh Viện không lên tiếng, ngồi đối diện với Lưu Lực Phi, châm thuốc hút.

"Sao vậy?", Lưu Lực Phi thấy cậu đang có tâm trạng, "Liga đâu? Đi làm rồi à?".

Tả Tịnh Viện "ừm" một tiếng, thấy Lưu Thiến Thiến vẫy tay chào hỏi mình, cậu gật đầu, xong quay mặt hỏi, "Bao giờ hai người kết hôn?".

"Còn chưa nhọc lòng đủ à, quan tâm đến bản thân mình đi", Lưu Lực Phi nhìn Lưu Thiến Thiến, giữa hàng lông mày là ý cười, "Chuyện của chị và Thiến Thiến chỉ còn là vấn đề thời gian thôi nhé!".

Tả Tịnh Viện không phản bác, đáy mắt thoáng qua tia u sầu, có thể thấy tâm tình cậu không tốt.

Lưu Lực Phi thấy cậu ngửa cổ uống ly rượu lớn, chau mày, "Có ai uống như em không? Mua say vào thân hả?". Thấy cậu lại muốn châm thuốc, Lưu Lực Phi đưa tay cướp lấy, "Không phải là Liga không cho em hút sao?".

"Chị ấy chẳng buồn quản em đâu, còn đang giận em cơ."

Nghe Tả Tịnh Viện tỉ mỉ kể lại ngọn nguồn, Lưu Lực Phi cười, "Em cũng thật là, đưa người ta đi rồi, còn tức giận làm gì nữa? Nếu không thì giả bộ hồ đồ rồi khuyên em ấy đừng đi, đã đến rồi thì nhịn đi, nghĩ gì vậy hả? Cuối cùng lại mất cả chì lẫn chài".

"Vớ vẩn", Tả Tịnh Viện thở dài nói, "Chị chưa nhìn thấy dáng vẻ chị ấy toan nói lại thôi đâu, em không đập vỡ cái ghế đã coi như rất kiềm chế rồi".

Lưu Lực Phi tỏ vẻ bỡn cợt giơ ngón cái về phía cậu, "Dưa chân chính là người có thể kìm nén được cơn giận".

Tả Tịnh Viện liếc Lưu Lực Phi một cái, nghĩ về mười năm kiên trì của mình, tự cảm thấy lần này mình quả thực đã quá kích động, "Em đã xin lỗi rồi, chị ấy vẫn không chịu ngó ngàng đến em, buổi trưa cũng không cho em đến ăn cùng".

Lưu Lực Phi làm vẻ mặt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, "Bạn gái là người thế nào? Chính là người bất luận đúng sai ta đều phải dỗ dành. Cậu là người thực tế hay là kẻ ngốc vậy? Trên thương trường bày mưu lập kế, sao yêu đương lại không có chút kỹ năng nào thế?".

Tả Tịnh Viện đâu có thể chịu thừa nhận chỉ số EQ của bản thân thấp, cậu lẩm bẩm, "Không biết cưới về làm vợ, hay là làm bà cố nữa".

Lưu Lực Phi ra giọng người từng trải, "Giai đoạn này, em chắc chắn phải dỗ dành như dỗ bà cố, về phần sau này, vì sự hòa hợp ấm êm của gia đình, cũng không thể thờ ơ".

Tả Tịnh Viện chưa từng lờ đi ý kiến của Đường Lỵ Giai, trước giờ cậu đều để cô hưởng thụ đãi ngộ cấp bậc của Phật Thích Ca Mâu Ni, huống hồ ở lại thành cổ chỉ được vài ngày nữa là phải ra nước ngoài, đương nhiên cậu sẽ không tiếp tục cố chấp nữa, chủ động gọi điện thoại cho Đường Lỵ Giai. Kết quả là cô đang ở Cổ Vận Hương Đình, bàn bạc phương án quảng cáo với Trần Nam Thiến nên vội vàng cúp máy.

Gần giờ tan ca, Tả Tịnh Viện nhắn tin đến, "Em đến đón chị nhé?".

Đường Lỵ Giai trả lời rằng cô đang ở bên ngoài.

Thế là, Tả Tịnh Viện kiên nhẫn chờ đợi, mãi đến bảy giờ, "Còn chưa xong việc sao? Em đến công ty đợi chị".

Đường Lỵ Giai từ chối, "Không biết bao giờ mới xong, chị sẽ tự về".

Tả Tịnh Viện không quấy rầy công việc của cô. Đến chín giờ, cậu nói, "Xong việc thì gọi điện cho em, em đến đón chị".

Nửa tiếng đồng hồ sau, Tả Tịnh Viện đứng trên ban công nhìn chữ "Được" của cô, cảm thấy có chút bực dọc.

Thế nhưng, mãi đến mười rưỡi, điện thoại của Tả Tịnh Viện vẫn chưa đổ chuông, cậu cầm chìa khóa xuống nhà, vừa ngồi vào xe, Đường Lỵ Giai gửi tin nhắn đến, "Chị mệt rồi, tối nay ở lại ký túc, chúc ngủ ngon".

Tả Tịnh Viện hít một hơi sâu, cậu xuống xe, lên tầng rồi lập tức đi ngủ, không trả lời lại nữa.

Ngày hôm sau, Tả Tịnh Viện không nhắn tin, cũng không gọi điện, Đường Lỵ Giai lặng lẽ như bốc hơi khỏi nhân gian.

Ngày thứ ba, hai người không ai ngó ngàng đến ai, tiếp tục chiến tranh lạnh. Chỉ là buổi tối Tả Tịnh Viện đã uống không ít rượu, được Lưu Lực Phi vác về nhà.

Ngày thứ tư, sau khi tan làm, Đường Lỵ Giai đến quán bar.

Tả Tịnh Viện tới sau, nhìn thấy Đường Lỵ Giai, cậu làm như người xa lạ.

Lưu Lực Phi thấy vậy, cất giọng ôn hòa nhắc nhở, "Ngày mai không phải là em phải đi New York sao, không thừa dịp tối nay dỗ dành xong để có thể an tâm rời đi à?".

Tả Tịnh Viện không cảm kích, "Có gì mà không an tâm chứ?".

Kết hợp chuyện tối qua gọi điện cho Đường Lỵ Giai, cô nói, "Em ấy cũng đâu ngó ngàng gì đến em, sao em phải chủ động làm lành?", Lưu Lực Phi cũng bốc hỏa, "Là dưa thì em phải ra dáng dưa chứ!". Thế nhưng, lúc thấy Đường Lỵ Giai cầm rượu lên, coi Tả Tịnh Viện như không khí, Lưu Lực Phi liền vui vẻ, nhìn về phía Lưu Thiến Thiến, "Bộ phim trước mắt này còn hay hơn cả phim Tết nữa!".

Sắc mặt Tả Tịnh Viện không được tốt cho lắm.

Lưu Thiến Thiến không thảnh thơi như Lưu Lực Phi, cô vờ như nhắc nhở, "Liga chưa ăn tối đâu đấy!".

Tả Tịnh Viện nhìn Lưu Thiến Thiến một cái, có vẻ như muốn xác nhận tính chân thực trong lời nói của cô, nhưng bất kể là thật hay giả, cậu đều đứng dậy cất bước đi.

Nếu nhắc đến tình yêu dành cho Đường Lỵ Giai, Tả Tịnh Viện mà đứng thứ hai thì không ai dám nhận mình đứng thứ nhất.

Lưu Lực Phi giơ ngón cái về phía Lưu Thiến Thiến, Lưu Thiến Thiến chau mày, vẻ mặt "Không có em là không làm được chuyện gì".

Hai mươi phút sau, Tả Tịnh Viện đặt đồ ăn mua bên ngoài vào tay Lưu Thiến Thiến, tiếp tục diễn kịch câm.

Lưu Thiến Thiến nhận lấy toan bóc ra, "Mua đồ ăn khuya cho chị à?".

Tả Tịnh Viện không thể tỏ ra tức giận với cô, chỉ liếc mắt nhìn Lưu Lực Phi, "Đi mua đồ ăn khuya cho người nhà của chị đi, đừng để chị ấy giành phần ăn với người nhà của em!".

Khóe mắt Lưu Thiến Thiến mang theo ý cười, "Đồ dành cho người nhà của em mà lại đưa cho chị?", dứt lời cô đẩy túi đồ ăn về phía cậu.

Tả Tịnh Viện buộc lòng phải hạ mình đích thân đưa đến cho Đường Lỵ Giai. Nhưng cậu lại không chịu nhún nhường, ngoài mặt có chút gây khó dễ. Khi cậu đặt đồ ăn trước mặt Đường Lỵ Giai, không cẩn thận lại để canh nóng bắn tung tóe ra ngoài.

Đường Lỵ Giai ngẩng đầu nhìn cậu, "Làm gì vậy, muốn làm chị bị bỏng à?".

Tả Tịnh Viện giật mình, xác nhận canh không bắn tới cô, cậu mới giở giọng điệu hờn dỗi, "Nếu như em nỡ lòng làm vậy thì tốt rồi".

Khẩu khí bất thiện và nét mặt oán trách hình thành tỷ lệ rõ ràng, khiến Đường Lỵ Giai muốn cười, "Chị chẳng cảm thấy vẻ không nỡ của em chút nào!".

"Thành ra thế này rồi, vẫn còn chưa đủ sao?", Tả Tịnh Viện cảm thấy oan uổng, kéo ghế ngồi đối diện với cô, "Có thể nói thật lòng không?".

Đường Lỵ Giai cố nhịn cười, xụ mặt với cậu, "Sao lại không nỡ? Nổi giận cộng thêm chiến tranh lạnh?".

Thấy khuôn mặt cô bừng sáng, Tả Tịnh Viện tỏ vẻ bất đắc dĩ, "Muốn em xin lỗi thế nào? Có cần em áp mặt xuống đất, cho chị giẫm hai chân lên xả hận không?".

Đường Lỵ Giai phê bình cậu, "Không có liêm sỉ gì hết".

Tả Tịnh Viện dọn xong đồ ăn tối đã mua về, "Có liêm sỉ và có chị, so ra thì, em chỉ cần vế sau là được rồi", sau đó đưa tay ra nhéo cằm cô, "Hết mưa trời chuyển nắng chưa thế? Cười một cái cho Tổng Giám đốc Tả xem nào, rồi sẽ thưởng cho chị một bữa ăn hoành tráng".

Đường Lỵ Giai muốn gạt tay cậu ra, "Tưởng mang đồ ăn mua bên ngoài đến cho chị là qua cửa trót lọt à? Tuyệt đối không tha thứ!".

Tả Tịnh Viện thuận thế tóm lấy tay cô, nắm chặt, "Không phải chỉ là ăn một lần dấm chua* thôi sao? Em đã nói xin lỗi rồi, lần sau em không thế nữa, được không?".

(*) Ý là ghen tuông

Đường Lỵ Giai rút tay ra, xong không thoát khỏi bàn tay cậu, "Em buông tay ra đi, có cho chị ăn tối không hả, đói chết đi được!".

Tả Tịnh Viện nghiêng người, hôn một cái thật nhanh vào má cô, khuôn mặt ngập tràn ý cười, "Ăn no rồi về nhà".

Lời nói này thật mờ ám. Đường Lỵ Giai đưa tay lên đánh cậu một cái.

Tả Tịnh Viện xoa đầu cô, chỉ cười mà không nói gì thêm.

Trải qua ba ngày chiến tranh lạnh, hai người lại hòa thuận như xưa. Chuyện bên Mỹ không thể chậm trễ thêm. Tả Tịnh Viện phải ngồi chuyến bay sáng ngày hôm sau đi New York. Lưu Lực Phi tỏ ra thông cảm bởi hai người lại phải xa cách nhau một thời gian, quyết định thả người sớm, để họ về nhà.

Đường Lỵ Giai đến giờ mới biết cậu phải đi, "Sao em không nói sớm chứ? Sự tình rất nghiêm trọng sao? Còn cần em đích thân qua đó nữa?".

Tả Tịnh Viện không lái xe, nắm tay cô thả bước trên con ngõ nhỏ ngoằn ngoèo ở cổ trấn, "Vấn đề không lớn, chủ yếu là do chị dâu sắp sinh, anh trai không chú ý đến chuyện công ty nhiều được", cậu nói, bản thân cũng cười, cúi xuống bên tai cô thầm thì, "Người ta đã có con trai đầu lòng rồi, em đến vợ còn chưa có".

Đường Lỵ Giai quay khuôn mặt soái khí kề gần của cậu lại, cơ thể áp vào lòng cậu, "Sao em lại gọi anh trai là người ta chứ, nếu vậy thì mọi chuyện người ta đi trước cũng là điều quá đỗi bình thường mà".

Ánh mắt Tả Tịnh Viện có ý tứ khác, cậu đổi chủ đề, "Chị đã gửi đơn xin thôi việc chưa?".

Chiến tranh lạnh hoàn chiến tranh lạnh, Đường Lỵ Giai không có ý thay đổi quyết định, "Tổng Giám đốc Cảnh hy vọng chị thuyên chuyển công tác, em nói xem?".

"Nếu thích công việc này, thuyên chuyển công tác không phải là không thể. Nếu không thích, thì chọn công việc khác. Nếu chị tình nguyện, tốt nhất là vào Tả Thị", Tả Tịnh Viện tôn trọng sự lựa chọn của Đường Lỵ Giai, không một mực yêu cầu cô sống dưới sự che chở của mình.

"Không phải là hứng thú, chị chỉ coi đó như công cụ mưu sinh thôi, dù sao thì đã là người lớn rồi, phải tự dựa vào sức mình, chứ không phải gia đình", Đường Lỵ Giai thân mật khoác tay cậu, "Chị sẽ không cân nhắc việc vào Tả Thị đâu. Có bao nhiêu người tài hoa hơn chị xếp hàng đợi sự dìu dắt và trọng dụng của em, chị không muốn làm loạn thêm nữa. Với lại chị cũng không muốn ngày ngày bị em sai bảo, trong lòng sẽ thấy không thoải mái".

"Chị muốn thế nào cũng được", Tả Tịnh Viện không hề bắt ép cô, "Chỉ cần chị an phận làm bạn gái của em là được".

Đường Lỵ Giai liếc cậu một cái, "Tổng Giám đốc Cảnh đã đồng ý cho chị nghỉ việc rồi, nhưng anh ta hy vọng chị có thể xử lý xong dự án đang dang dở".

"Nên là vậy."

"Chị sẽ nắm bắt thời gian, cố hoàn thành xong trước Tết, như vậy thì sau Tết có thể không cần phải qua đây nữa."

Đây là cách sắp xếp tốt nhất. Tả Tịnh Viện gật đầu, sau đó dặn dò, "Lần này có thể em phải đi một tháng, nếu khi quay về mà để em nhìn thấy chị gầy đi, xem em xử lý em thế nào".

"Một tháng, lâu như vậy sao?", Đường Lỵ Giai phớt lờ sự uy hiếp của cậu, bắt đầu làm nũng, "Có thể ở lại thêm một ngày nữa hẵng đi không?".

"Ngoan nào", Tả Tịnh Viện khom cánh tay, ôm cô càng chặt hơn, "Có hợp đồng quan trọng em buộc phải ký, anh trai em không lo được".

Đường Lỵ Giai biết rõ Tả Tịnh Viện coi trọng gia đình và sự nghiệp, ngoan ngoãn không tiếp tục làm loạn. Hai người về nhà, ngồi trên sô pha nói chuyện, mãi đến nửa đêm, Đường Lỵ Giai mới mơ màng ngủ. Tả Tịnh Viện muốn ôm cô về giường, Đường Lỵ Giai lại ôm lấy cổ cậu không buông, nũng nịu thấp giọng gọi tên của cậu, đôi môi mềm mại dán lên môi cậu.

...

Buổi sáng bị tiếng chuông báo thức đánh thức, Đường Lỵ Giai nghiêng đầu nhìn Tả Tịnh Viện còn đang ngủ say, khẽ gỡ bàn tay đang đặt trên eo cô ra, rón rén xuống giường, định xuống nhà mua đồ ăn sáng trước khi cậu thức dậy.

Vốn tưởng sẽ nhận được lời khen ngợi, ai ngờ người nào đó vừa thức dậy là mang theo nét mặt "đừng chọc em, tâm trạng không tốt". Đường Lỵ Giai quan tâm hỏi, "Em sao vậy? Không được khỏe à?".

Tả Tịnh Viện ngước mắt nhìn cô, sau đó tiếp tục thưởng thức bữa sáng tình yêu.

Đường Lỵ Giai không hiểu đầu cua tai nheo thế nào, đoán rằng có lẽ cậu ngái ngủ, nên không để ý lắm. Mãi đến khi hai người chuẩn bị ra khỏi nhà đến sân bay, Tả Tịnh Viện mới kéo giật cô vào lòng, hung hăng hôn cô.

Đường Lỵ Giai không từ chối, cũng không vùng vẫy mà nép vào lòng cậu, thuận theo cậu, dịu dàng đáp trả. Mãi đến khi hai người thở dốc, Tả Tịnh Viện mới rời khỏi môi cô, cụng trán mình vào trán cô, "Buổi tối hôm qua chị còn nhớ mình đã làm gì không?".

"Hử?", Đường Lỵ Giai tỏ ra mờ mịt, nhìn thấy nét cười phảng phất trong đôi mắt cậu, tựa hồ có pha lẫn vài tia tức giận khó hiểu, cô chớp chớp mắt, "Lẽ nào chị quấy rối em rồi?".

Tả Tịnh Viện cười, cúi đầu thì thầm bên tai cô, "Một phút trước còn hôn nồng nhiệt như thế, quay người một cái đã ngủ luôn rồi, còn bắt em phải tự mình dập lửa nữa chứ, không nhớ sao?".

Thật vậy sao, là cô quấy rối cậu? Đường Lỵ Giai thẹn thùng muốn chui xuống đất, ngoài miệng ngượng ngùng không chịu thừa nhận, "Không thể nào, chị, từ tốn, như thế", nhưng ít nhiều vẫn có chút ấn tượng, tỉ mỉ nhớ lại, có vẻ là cô đã chủ động hôn cậu. Cô vùi mặt vào hõm cổ cậu, ngoan ngoãn hệt như chú mèo con.

Tả Tịnh Viện khẽ cười, "Đợi em quay về, việc đầu tiên cần làm chính là giải quyết chị!".

Đường Lỵ Giai cực kỳ thiếu bản lĩnh, không dám ngẩng đầu lên.

Sau khi Tả Tịnh Viện đi, Đường Lỵ Giai trở lại cuộc sống tẻ nhạt với hai tuyến, nhà, công ty - công ty, nhà. Cô tranh thủ từng phút từng giây tập trung làm việc còn đang dang dở. Để tránh Tả Tịnh Viện ở bên kia đại dương lo lắng, cô dứt khoát đem công việc chưa hoàn thành của ban ngày về nhà, như vậy cho dù bận rộn tới khuya, cũng sẽ không bị làm phiền bởi cuộc gọi vượt đại dương của ai đó.

Tả Tịnh Viện càng bận rộn hơn, không có nhiều thời gian quan tâm đến cô, lại bởi chênh lệch múi giờ, họ không gọi điện cho nhau nhiều. May mà trong lòng hai người đều có hình bóng của đối phương, vẫn liên tục hâm nóng tình yêu dành cho nhau.

Ví dụ như, Tả Tịnh Viện sẽ gửi tin nhắn cho cô sau khi tan làm, "Bảo bối, đến giờ dậy rồi, lái xe cẩn thận, đừng đâm ngang đâm dọc".

Vào bữa ăn trưa, Đường Lỵ Giai sẽ nhắc nhở cậu nghỉ ngơi, "Đến giờ đi ngủ rồi, đừng coi mình là siêu nhân".

Nếu như trái đất bằng phẳng, họ có thể nhìn thấy rõ ràng nỗi nhớ nhung trong đôi mắt nhau.

Bởi vì tình yêu.

Những ngày tháng bận lòng về nhau như thế này kéo dài đến cuối năm. Trong chớp mắt, Tả Tịnh Viện đã đi được hơn hai mươi ngày. Đường Lỵ Giai bắt đầu bàn giao công việc, hai tuần liên tiếp không nghỉ ngơi, ngày hôm nay vừa thức dậy, bất ngờ nhận được điện thoại của Tạ Viễn Đằng.

Tạ Viễn Đằng nói, "Tôi nhìn thấy quyết định điều động nhân sự của công ty, cậu sắp nghỉ việc sao?".

Từ khi Tạ Viễn Đằng chuyển ra ngoài, đây là cuộc điện thoại đầu tiên giữa Đường Lỵ Giai và cô ấy. Từ kinh ngạc đến bình tĩnh, Đường Lỵ Giai khôi phục tâm trạng rất nhanh, cô thẳng thắn, "Đúng thế, tôi quyết định về nhà rồi".

Tạ Viễn Đằng trầm ngâm một lát, "Phòng thiết kế hiện tại đang thiếu người lắm, cậu có thể suy nghĩ chuyện chuyển công tác về đây".

Đường Lỵ Giai từ chối khéo, "Tôi quả thực không có tài năng thiên bẩm gì về phương diện thiết kế quảng cáo, lăn lộn ba năm nay là đã rất có lỗi với công ty rôi".

"Nếu như là vì tôi..."

"Không liên quan đến cậu", Đường Lỵ Giai cắt ngang lời Tạ Viễn Đằng, giọng điệu thành khẩn, "Quả thực là vì tôi muốn đổi môi trường và nghề nghiệp".

Tạ Viễn Đằng trầm lặng vài giây, tựa như đang cân nhắc chọn lọc từ ngữ, "Hồng Tĩnh Văn quay về Bất động sản Thiên Dụ rồi".

"Tôi biết", giọng nói của Đường Lỵ Giai rất khẽ, khiến người ta không nghe ra cảm xúc gì ẩn chứa trong đó, "Hồng Tĩnh Văn muốn lấy lại cơ nghiệp mà cha cậu ấy đã tạo dựng lên, cậu ấy đã đợi rất lâu rồi".

Tạ Viễn Đằng lấy làm kinh ngạc. Cô bất ngờ vì Đường Lỵ Giai lại hiểu Hồng Tĩnh Văn đến vậy. Cô tưởng rằng, tình cảm bốn năm của họ đủ để bị một trận biến cố và ba năm xa cách làm kiệt quệ. Trong suy nghĩ của cô, Hồng Tĩnh Văn sẽ không bước chân vào giới bất động sản, dù sao thì trở thành một luật sư ưu tú mới là lý tưởng cả đời của cậu. Chỉ là, cô đã xem nhẹ sự hiếu thảo của Hồng Tĩnh Văn.

Tạ Viễn Đằng hít vào một hơi thật sâu, nỗ lực để giọng nói của mình nghe không đến nỗi nghẹn ngào, "Thực ra, cậu có thể giúp cậu ấy".

Đường Lỵ Giai tự biết dựa vào bản thân cô thì không thể giúp được Hồng Tĩnh Văn. Người có thể trợ giúp chuyện của Hồng Tĩnh Văn, ngoại trừ Đường Tiểu Linh thân là phó Cục trưởng ra, chỉ còn lại Tả Tịnh Viện, người có thể hô mưa gọi gió trong giới kinh doanh. Mà hai người này, bất luận là ai, Hồng Tĩnh Văn đều không muốn tiếp nhận. Nói một cách chính xác, người có liên quan đến cô, Hồng Tĩnh Văn sẽ không nhờ giúp đỡ.

Nhưng có lẽ, Tạ Viễn Đằng lại khác.

Đường Lỵ Giai muốn nói: Cậu cũng có thể giúp đỡ cậu ấy. Cho dù hiện tại giữa hai người không có tình yêu, cậu ấy hẳn đã quen với sự có mặt của cậu với tư cách một người bạn. Dù sao thì ngoài tôi ra, cậu là người phụ nữ ở bên cậu ấy lâu nhất. Có lẽ chỉ thiếu một bước là có thể bước vào thế giới tình cảm của cậu ấy. Buông bỏ, luôn là lúc gần kề thành công nhất.

Thế nhưng, không ai có quyền yêu cầu đối phương dùng tuổi thanh xuân của mình để chờ đợi một mối tình nhìn có vẻ sẽ không có kết quả.

Những chuyện thế này, vĩnh viễn đều là hai bên tự thu xếp ổn thỏa tâm tư của mình, chuyện ai người nấy biết.

Dù vậy, Đường Lỵ Giai chỉ có thể trả lời, "Nhưng nhất định không phải là thứ cậu ấy muốn".

Tựa hồ bị nói trúng nỗi lòng, giọng của Tạ Viễn Đằng gần như vỡ vụn, "Thứ cậu ấy muốn nhất, đã mất đi rồi".

Tôi cũng mất đi thứ mà bản thân đã từng muốn có nhất. Thế nhưng, hiện thực chứng minh, không phải tất thảy mọi cuộc gặp gỡ, đều có thể khiến hai người yêu nhau cuối cùng sẽ được trở về bên nhau.

"Cậu ấy sẽ có một khởi đầu mới. Có lẽ cậu là người mang đến cho cậu ấy, cũng có thể là người khác", bất luận là ai, tóm lại sẽ không phải là tôi.

"Tôi?", Tạ Viễn Đằng cười có phần chua chát, "Đường Lỵ Giai, từ nhỏ tôi đã ghét cậu. Bất luận là thứ cậu muốn hay không muốn, đều có người bưng đến trước mặt cậu, cha mẹ yêu thương cậu, Đường Tiểu Linh cưng chiều cậu. Còn tôi, mọi mặt tôi đều không kém cậu, nhưng luôn bị bỏ quên".

"Tôi cũng không thích cậu", Đường Lỵ Giai không giấu giếm, thẳng thắn nói, "Nhưng cái khiến tôi không thích cậu không phải là những lý do cậu nói, mà chỉ là bởi vì lúc tôi đánh mất cậu ấy, người đứng bên cậu ấy là cậu", Đường Lỵ Giai đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời cao vời vợi đã bao dung với tất thảy nỗi lòng của cô, "Thế nhưng, mọi chuyện đều đã qua rồi".

"Tôi không hề muốn tranh giành với cậu. Chỉ là, trước khi chúng ta gặp lại nhau, tôi đã thích cậu ấy rồi", Tạ Viễn Đằng lần đầu tiên thẳng thắn nói về tình yêu mà mình dành cho Hồng Tĩnh Văn, "Tôi không ngờ rằng, hai người đã yêu nhau bốn năm. Ánh mắt cậu ấy nhìn cô khiến tôi ý thức được rằng, tôi không có cơ hội. Sau đó, chuyện kia lại xảy ra. Rõ ràng là tôi biết cậu ấy không thể nói ra lời chia tay, nên mới mượn tôi để khiến cậu buông tay. Ngày cậu đi, dì Hồng đã qua đời, cậu ấy đứng trước mộ tròn một ngày. Trong cơn mưa xối xả, cậu ấy đứng thẳng người, ánh mắt đờ đẫn, không lên tiếng. Mãi đến khi ngất xỉu, trong cơn mê man, cậu ấy...".

"Liga, cậu đừng đi, đừng đi...", từng tiếng nỉ non của Hồng Tĩnh Văn tựa hồ đang vang vọng bên tai, nước mắt của Tạ Viễn Đằng như hạt ngọc đứt khỏi dây, cô khẽ đè tay mình vào bên ngực trái, khàn giọng, "Đường Lỵ Giai, để có được tình yêu của cậu ấy, tôi có thể vứt bỏ mọi thứ".

Người không đạt được tâm nguyện, có lẽ đều mang trong mình suy nghĩ như vậy. Nhưng khi vai chính đổi lại là bạn, bạn sẽ hiểu rằng, bạn thích người ấy, người ấy cũng thích bạn, nhưng hai người lại không thể ở bên nhau, cảm giác đó đau đớn nhường nào.

Đường Lỵ Giai ngẩng đầu lên, cố nén những giọt nước mắt trực trào. Lúc tiễn Hồng Tĩnh Văn đi, cô đã tự nhủ với bản thân rằng, không thể tiếp tục rơi nước mắt vì đoạn tình yêu đã qua đi kia, cô và Hồng Tĩnh Văn đã giao ước, phải dũng cảm bước tiếp, cả hai phải hạnh phúc. Cô cũng thầm hứa hẹn với Tả Tịnh Viện, trong tình huống không thể cho cậu sự một lòng chỉ yêu một người trong đời, cô cũng sẽ cho cậu sự toàn tâm toàn ý.

Cuối cùng ngày hôm ấy, Đường Lỵ Giai nói, "Tôi không thể làm gì cho cậu ấy nữa. Nếu như cậu có thể, Tạ Viễn Đằng, tôi chúc phúc cho hai người".

Lời chúc phúc của Đường Lỵ Giai là chân thành, song đối với Tạ Viễn Đằng, lại giống như lời châm chọc.

Tả Hành Dao vì yêu vợ, gần đến kỳ sinh nở của bà xã, từ quyết sách của công ty đã thăng chức thành ông chồng nhị thập tứ hiếu*. Tả Tịnh Viện tạm thời bị bắt đi làm cu li, buộc phải tiếp quản công ty. Ngoài hôm sang Mỹ Tả Hành Dao đích thân đến sân bay đón cậu ra, sau đó gần như không lộ diện. Tr Tịnh Viện bận tối mắt tối mũi, chỉ có nỗi nhớ nhung Đường Lỵ Giai trở thành chỗ dựa cho cậu trong lúc này.

(*) Là một tác phẩm trong văn học Trung Hoa kể lại sự tích của 24 tấm gương hiếu thảo do Quách Cư Nghiệp (có sách ghi Quách Cư Kinh) vào thời nhà Nguyên, ở đây ý chỉ ông xã chu đáo.

Hai giờ rưỡi sáng, Tả Tịnh Viện tắm xong, đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì nhận được tin nhắn của Đường Lỵ Giai, cô hỏi, "Em ngủ chưa?".

Nhạy cảm nhận ra cảm xúc bất thường của cô, Tả Tịnh Viện lập tức gọi điện cho bạn gái.

Đã quấy rầy người ta nghỉ ngơi mà Đường Lỵ Giai còn trách cứ, "Muộn thế này rồi mà còn chưa đi nghỉ, em có cần sức khỏe nữa hay không vậy?".

Rốt cuộc là hy vọng cậu ngủ, hay là hy vọng cậu không ngủ đây? Trái tim của Tả Tịnh Viện vì sự quan tâm của cô mà trở nên dịu dàng, "Em sẽ chăm sóc bản thân, chị đừng lo lắng", thấy giọng cô có vẻ ngái ngủ, cậu hỏi, "Chị vừa ngủ dậy à?".

"Ừm, đột nhiên nhàn rỗi thấy không quen, chị vừa đánh một giấc ngủ trưa xong", Đường Lỵ Giai thấp giọng nói vào điện thoại, "Chị mơ thấy em bị ốm".

"Cho nên nhớ em rồi?", Tả Tịnh Viện cười, "Em khỏe lắm, đừng suy nghĩ linh tinh nữa".

"Thật vậy sao?", Đường Lỵ Giai hỏi bằng giọng điệu không tin tưởng, mãi đến khi Tả Tịnh Viện năm lần bảy lượt cam đoan mình khỏe mạnh đến độ có thể ngay lập tức xuống tầng chạy vài vòng, cô mới lộ vẻ tủi thân trách móc, "Không phải là nói đi một tháng sao, hơn bốn mươi ngày rồi mà vẫn chưa về, em gạt chị".

Quả thực là buộc phải lùi lại ngày về, Tả Tịnh Viện tự biết mình đuối lý, dịu giọng dỗ dành cô, "Nhiều nhất là mười ngày nữa em sẽ về, chị phải ngoan nhé!".

"Công việc của chị đã bàn giao xong rồi, hay là chị về nhà đợi em nhé? Chị nhớ cha rồi", phiêu bạt bên ngoài ba năm, lần đầu tiên cô cảm thấy cô đơn. Cô suy xét thấy, thà quay về thành phố A trước, còn hơn là một mình khổ sở chờ đợi ở thành cổ, cũng tránh sau khi cậu từ Mỹ về lại phải đến Đại Nghiên đón cô.

"Cũng được", Tả Tịnh Viện căn dặn cô, "Hành lý chị chỉ cần thu dọn đơn giản qua loa là được rồi, những đồ linh tinh đừng mang theo, dù sao cũng không phải là không quay trở lại nữa".

"Chị lười mang theo lắm", Đường Lỵ Giai cong miệng, đối với chuyện cậu không đồng hành cùng cô, cô có cảm giác mất mát phần nào, "Đợi quay về rồi mua sau, để anh trai chị thanh toán, mấy năm rồi không vơ vét tài sản của anh ấy, chị lỗ to rồi!".

"Giặc cướp", Tả Tịnh Viện cười mắng, "Đợi em về sẽ đưa chị đi mua sắm thỏa thích".

"Vậy trước khi em quay về không phải là chị đã biến thành bang chủ Cái Bang rồi sao?", bởi vì cuộc điện thoại với Tạ Viễn Đằng trước đó, cộng thêm chuyện cậu mãi không về, tâm tình của Đường Lỵ Giai không được tốt lắm, có phần quấy rối, kéo dài âm điệu gọi cậu, "Tả Tịnh Viện!".

"Em đây", Tả Tịnh Viện tốt tính đáp lại, hôn cô qua điện thoại, "Một lát nữa xuống nhà ăn gì đi đấy, tối không có việc gì thì đến quán bar chơi. Nhưng mà đừng cứ bận rộn lên là quên hết mọi chuyện đấy nhé, phải về nhà nghỉ ngơi sớm, để Phi tỷ đứa về, hoặc là lái xe. Chị nghe rõ chưa?".

Đường Lỵ Giai bướng bỉnh như muốn chơi xấu cậu, "Không nghe rõ, không nghe rõ".

"Ngoan nào", cho dù không nhìn thấy nhau, sự cưng chiều trong mắt Tả Tịnh Viện vẫn hiển hiện rõ rệt, cậu dịu dàng dỗ dành cô, "Nếu chị ngoan, khi quay về em sẽ mua quà cho chị".

Giọng điệu cô nũng nịu, "Chị muốn căng-gu-ru".

Giọng cậu đong đầy ý cười, "Em thấy chị rất giống căng-gu-ru".

Bên kia quyết không bỏ qua, "Chị muốn căng-gu-ru".
(ligz: dthw vã ò-) )

Đừng nói là căng-gu-ru nhồi bông, Đường Lỵ Giai nói muốn sao trên trời, biết rõ là không hái xuống được, Tả Tịnh Viện cũng phải thử.

Cậu dịu dàng đồng ý, "Được, mua căng-gu-ru".

Đường Lỵ Giai đặt vé máy bay quay về thành phố A, thu dọn xong hành lý, lại quét dọn nhà một lượt, sạch sẽ đến mức mà dùng lời của Lưu Lực Phi đến tiễn biệt cô để miêu tả thì là, "Không nhuốm bụi trần, khiến người ta không nỡ giẫm chân lên".

Lưu Thiến Thiến cũng trêu đùa, "Đâu phải là tiếp đón Tả Tịnh Viện, em dọn dẹp sạch sẽ như vậy để làm gì hả? Đợi bọn em có thời gian quay lại nghỉ ngơi, chẳng phải nhà sẽ lại đầy bụi sao?"

Đường Lỵ Giai phản bác, "Hai người học cùng một cô giáo dạy Ngữ văn phải không, sử dụng thành ngữ dễ như trở bàn tay ấy nhỉ".

"Dừng ngay, làm như chơi đô-mi-nô thành ngữ vậy", Lưu Lực Phi bước vào, chắp tay sau lưng như lãnh đạo đến thị sát công việc, "Tên Tả Viên này cũng thật là, không nỡ mời người đến dọn dẹp sao? Còn phải để 'Tả phu nhân' đích thân động thủ nữa!".

Cách xưng hô "Tả phu nhân" lập tức khiến Đường Lỵ Giai bất mãn, "Sao em lại mời hai người đến nhie, em nên ăn mảnh một mình thì hơn".

Lưu Thiến Thiến tiếp lời, nói, "Bọn chị sợ em ăn phải 'độc thực', nên có lòng đến đây giám sát".

Đường Lỵ Giai ôm gối ném về phía Lưu Thiến Thiến.

Lưu Lực Phi vung tay ngăn cản, cười cảnh cáo, "Chú ý lời nói và việc làm của em".

Đường Lỵ Giai gọi họ vào phòng ăn ngồi, "Lại đây ăn đi, mau lấp đầy miệng đi".

Để cảm ơn sự chăm sóc mấy năm nay của Lưu Lực Phi, cô đặc biệt mời họ đến nhà dùng bữa. Đương nhiên rồi, người ngay đến nấu cháo cũng thành một mớ hỗn độn như Đường đại tiểu thư đây, quả thực không giỏi nấu nướng. Hơn nữa, ngay cả Tả Tịnh Viện thân là "bạn trai" cũng còn chưa có phúc phận được ăn bữa "độc thực" do cô nấu, Lưu Lực Phi và Lưu Thiến Thiến càng không thể có cơ hội thưởng thức trước. Cho nên, sơn nhân tự hữu diệu kế*, người thông minh như Đường Lỵ Giai đã áp dụng sách lược đặt đồ ăn nhà hàng. Thế tại sao không trực tiếp ra ngoài ăn? Đối diện với câu chất vấn của Lưu Lực Phi, Đường Lỵ Giai cảm thấy, "Như thế này có thành ý hơn".

(*) Kẻ ẩn sĩ ắt có mưu hay

Còn nhớ sau đó Lưu Lực Phi có kể với Tả Tịnh Viện về bữa cơm tối này, Tả Tịnh Viện xoa mái tóc dài của Đường Lỵ Giai, nói bằng giọng điệu bất đắc dĩ mà cưng chiều, "Vất vả cho chị rồi".

Một đêm trước khi rời khỏi thành cổ, với tư cách là hai người bạn thân nhất của Đường Lỵ Giai ở đây, tâm tình của Lưu Lực Phi và Lưu Lực Phi ít nhiều có chút buồn bã. Cô giống như là em gái của họ, ba năm qua, thấy cô kìm nén bản thân, đau khổ, rồi lại vực dậy từ nỗi đau, từng bước đều vô cùng khó khăn. Còn Tả Tịnh Viện, ngoại trừ thời gian, còn bỏ ra cả tấm chân tình đáng quý, chỉ để theo đuổi mối tình dài lâu.

Thế giới rộng lớn lắm, thành phố nhỏ bé lắm, người đánh mất duyên phận, suốt đời có thể không gặp lại nhau nữa.

Giữa họ, may mà có một người vẫn không chịu từ bỏ.

Đêm này, Lưu Lực Phi uống rất nhiều, có lẽ là mượn rượu, có lẽ là vì Tả Tịnh Viện, cậu thừa lúc còn tỉnh táo, tâm sự chân thành với Đường Lỵ Giai, "Chúng ta quen biết nhau mặc dù mới có ba năm, nhưng vào mười năm trước, chị đã được nghe đến tên em từ chỗ Tả Tả. Tâm ý của Tả Tả, không cần chị phải nói, em là người có quyền phát biểu nhất, cũng có thể tự mình cảm nhận được. Hồng Tĩnh Văn, người mà ngay cả Tả Tả cũng kiêng dè không nhắc đến, bất kể trước kia bọn em thế nào, cũng nên quên cậu ta đi từ ngày em đồng ý ở bên Hồng Tĩnh Văn".

Đường Lỵ Giai im lặng lắng nghe, không lên tiếng.

"Không phải là ai cũng có tấm lòng như Tả Tả, có thể đích thân đưa em đi gặp bạn trai cũ", Lưu Lực Phi nhìn cô, nói từng chữ rõ ràng, "Một người, nếu như không phải vì vô cùng yêu một người, sẽ không thể chiều chuộng em như em ấy. Em hiểu chứ?".

Sự nuông chiều của cậu là bởi vì yêu, Đường Lỵ Giai sao có thể không hiểu. Mắt cô đã nhoẻn nước, giọng nói nghẹn ngào, "Sau này em không thế nữa".

"Nếu có lần sau, chị sẽ không thèm quan tâm em có phải là con gái hay không mà đánh em như thường", men rượu bốc lên, Lưu Lực Phi nói không giữ miệng, nhưng đều là sự thật, "Liga, đừng coi tuổi thanh xuân của em ấy không là gì cả, em ấy không nhắc đến quãng thời gian mười năm, là sợ tạo áp lực cho em, nhưng trong lòng em phải hiểu, sự hy sinh của em ấy quý báu nhường nào".

"Đừng thấy em ấy cả ngày hừng hực khí thế mà coi nhẹ, em ấy cũng biết mệt. Một Tả Thị đã đủ để em ấy hao tâm tổn trí, còn phải chăm sóc em nữa. Đợt vừa rời khỏi thành cổ, một ngày em ấy gọi ba cuộc điện thoại, hỏi em có phải đã đi làm, hỏi em có đến quán bar hay không, có ăn cơm hay không, ngoài lúc em ngủ ra, chuyện gì em ấy cũng hỏi", chỉ nói đến đây, lưu Lực Phi đã lảo đảo đứng dậy, để mặc Đường Lỵ Giai và Lưu Thiến Thiến người bên trái người bên phải dìu cậu vào phòng của Tả Tịnh Viênn, "Coi như em vẫn có lương tâm, nước trong não cuối cùng đã đổ ra ngoài(*), đã quyết định về thành phố A. Cứ tiếp tục lăn đi lộn lại thế này, người anh em kia của chị quả thực đã bị em chơi đùa đến mức phải hy sinh thân mình đấy".

(*) Ý là không bị não ủng thủy, đầu óc đã thông suốt.

Đường Lỵ Giai khẽ giọng nói một câu chân thanh, "Cảm ơn chị".

Cảm ơn Lưu Lực Phi hơn ba năm qua đã chăm sóc cô như một người chị, cảm ơn cậu đã nhắc nhở và căn dặn cô nên trân trọng sự hy sinh của Tả Tịnh Viện. Đường Lỵ Giai cảm thấy biết ơn, trong những tháng ngày đau khổ của cô, lúc đau đớn tưởng rằng không thể bước đi được nữa, vẫn có những con người không bỏ mặc cô. Nói một cách chính xác, cô cảm ơn những điều mình có.

Cuối cùng buổi tối ấy, Đường Lỵ Giai và Lưu Thiến tHiến đều bật khóc vì sự ly biệt sắp đến gần. Nhưng họ cũng giao hẹn, phải trân trọng người bên cạnh mình, để mình trở thành người phụ nữ hạnh phúc nhất.

Mưa gió ba năm, cô vốn nghĩ mình không thể bước ra khỏi màn mây mù nữa, không ngờ rằng, ánh nắng vẫn luôn ở phía sau lưng, chỉ cần ngoảnh đầu lại, là có thể cảm nhận được sự dịu dàng và ấm áp của nó. Đường Lỵ Giai mỉm cười rời khỏi thành cổ, gửi lời tạm biệt đến quá khứ.

Cuối cùng cô đã có thể ngừng hoài niệm về quá khứ.
—————————————————————————————
Vân tỷ tốt nghiệp vui vẻ! Mong tỷ sẽ thành công trên con đường mình chọn, mãi bên cạnh tỷ🤗