Saint tắm xong thì trời cũng đã ngà tối, hắn đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn ngắm nhìn hoàng hôn phía bên kia chân trời.

Mặt trời như quả cầu lửa khổng lồ toả ra những tia nắng ấm áp chỉ thuộc về hoàng hôn.

Saint choàng quanh hông bằng chiếc khăn tắm, trên cổ vắt một chiếc khăn khác.

Nhìn đàn chim sải cánh bay lượn giữa bầu trời rộng lớn, Saint chợt nhớ đến em gái của mình.

Lúc mới lấy lại ký ức kiếp trước, Saint thường xuyên mơ thấy em trong giấc ngủ mỗi đêm.

Thế nhưng dạo gần đây, em không còn xuất hiện trong giấc mơ của hắn nhiều như trước nữa.

Saint khá khó chịu đối với chuyện này, vì hắn sợ cứ tiếp tục như vậy thì hắn sẽ quên đi em mất, cả những dấu vết chứng minh em từng tồn tại cũng không còn nữa.

Cũng đã hơn 20 năm kể từ khi em mất, đã rất nhiều lần Saint tự hỏi tại sao người được chọn lại là mình, tại sao không chọn em.

Em gái hắn đã thiệt thòi và khổ sở đến vậy mà, em chỉ mới chín tuổi thôi.

Saint tạm dừng mớ suy nghĩ đang dần đi vào ngỏ cụt của mình, mặc đồ xuống lầu.

Hắn định nói đầu bếp nấu món gì cho hắn lót dạ. Ai ngờ vừa lúc đến giờ cơm tối, Zinard và Annady đang ngồi ăn cơm.

Làm việc cho hoàng thất đúng là bận thật nhỉ? Cả ngày còn chưa thấy mặc Haen đâu.

Haen là con trai thứ, em trai cùng cha khác mẹ với Saint. Theo nguyên tác thì đứa em trai này hiện đang giữ chức vụ Tử tước và làm việc trong hoàng cung.

Haen là bạn thân đồng thời cũng là đối thủ mạnh nhất của nam chính. Theo nguyên tác miêu tả, trình độ kiếm thuật của hai người gần như là bất phân thắng bại. Nam chính nhỉnh một chút về ma thuật, Lệ Ngang nhỉnh hơn chút về võ thuật.

Trên con đường thành công của nhân vật chính luôn có những đối thủ xứng tầm, bất phân thắng bại.

Saint từ nhỏ đã chẳng ưa gì đứa em trai ấy, luôn khinh thường, chán ghét cậu, có đôi khi còn buông lời sỉ nhục.

Vì vậy quan hệ của hai anh em cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam.

Zinard nhìn cậu, nói: "Xuống rồi thì ngồi lại ăn cơm đi."

Quan hệ cha con thì có sao chứ? Saint không để ý, tự nhiên kéo ghế ngồi xuống bàn.

Hai vợ chồng có chút bất ngờ vì chẳng mấy khi Saint chịu ngồi xuống cùng bàn ăn cả. Trước kia trong tình huống này hắn sẽ 'hừ' một tiếng, tỏ thái độ ra mặt rồi bỏ đi, chưa lật bàn là may.

Saint chuyện tâm gắp đồ ăn, không chú ý đến hai người.

Sự yên tĩnh kéo dài suốt bữa ăn, không ai nói câu nào, mấy gia đinh đứng đó cũng căng thẳng hơn.

Chợt lúc này, có tiếng bước chân vọng vào.

"Thiếu gia Haen về rồi."

Haen cởi áo khoác quân phục, vào phòng ăn. Hắn căng đôi ôi mắt sắc lạnh của mình, nhìn chằm chằm người anh trai đang yên lặng động đũa, Saint cũng đảo mắt nhìn cậu.

Trong lòng Saint lúc này đang không ngừng cảm thán. Ôi trời! Thằng nhóc này đúng là đẹp thật, tiểu thuyết miêu tả nhan sắt sánh ngang nam chính cũng không ngoa.

Nam phụ số một đã đẹp như vậy thì nam chính phải thế nào đây. Saint có chút tò mò muốn gặp nam chính.

Thật ra Haen là nhân vật hắn yêu thích nhất trong "Nhà sáng lập" bởi cậu ta không chỉ mạnh mẽ mà con ngầu kinh khủng khiếp nữa cơ.

Có lẽ từ nhỏ đã luôn bị Saint bắt nạt, chửi mắng, sỉ nhục nên Haen ngày càng trở nên lạnh nhạt, cứng rắn, tính tình cộc cằn và hay khó chịu với hầu hết mọi thứ xung quanh.

"Ba, mẹ,...anh." Haen chào hỏi một lượt, một khoảng lặng ngắn ngủi trước tiếng 'anh', tiếng 'anh' này Haen gọi không thuận mồm lắm.

"Ừm, rửa tay đi rồi ăn cơm." Annady dịu dàng nói.

Haen ngoan ngoãn rửa tay rồi quay lại, ánh mắt đảo qua Saint mấy lần.

Lần gần nhất cả nhà cùng ăn cơm đã là mấy năm rồi. Haen không nhớ nổi nữa, chỉ là lần nào hai người Saint và Zinard cũng làm ầm lên, lúc ăn không thái độ thì cũng đập bàn.

Vậy mà hôm nay lại yên lặng như vậy. Từ lúc trở về, Saint chỉ lạnh nhạt nhìn hắn một cái, không châm chọc, cũng không làm loạn.

Chiều nay Haen đã nghe Trioas kể lại chuyện hồi trưa xảy ra trên đường, cậu quả thật có chút bất ngờ.

Cậu cảm giác hắn khác khác trước kia thế nào ấy.

Saint trong trí nhớ của cậu là một tên công tử bột vô lại, yếu kém, luôn gắn liền với hai chữ từ 'rắc rối', lúc nào cũng thích làm quá mọi chuyện lên.

Vậy mà hôm nay lại im lặng đến lạ.

Saint chỉ muốn yên ổn ăn hết một bữa cơm rồi lao lên giường ngay thôi, hắn lẳng lặng ăn hết phần mình, không để tâm đến những chuyện xảy ra sau đó nữa.

***

Đêm hôm đó, Saint đến tìm gặp riêng Zinard.

Ông ngồi trong phòng làm việc, thắp đèn xem báo cáo thì nghe tiếng gõ cửa.

"Ai vậy?"

"Saint."

Zinard thoáng bất ngờ, không nghĩ rằng Saint lại đến tìm mình vào giờ này: "Vào đi."

Thấy Saint mở cửa bước vào thì ông dừng động tác lại, ngước mắt, chỉnh lại kính mắt, hỏi, "Hôm nay lại có chuyện gì lại tìm đến ba giờ này vậy?"

Lại có chuyện gì... Nói cứ như hắn phiền phức lắm không bằng.

Saint đứng đó, dưới ánh trăng hắt vào từ cửa sổ chỉ thấy được nửa khuôn mặt hắn, hắn nghiêm túc nói: "Tạm thời con muốn quản lí việc kinh doanh của phường may nên mới muốn báo cáo với ba."

Đại ý chính là 'bộ con muốn gặp ba chắc?'

Nghe lời này của con trai lớn nói ra, ông không khỏi bất ngờ.

Kinh doanh? Xưa nay thằng nhóc này chỉ biết ăn chơi, làm loạn là giỏi, chỉ biết tiêu tiền không biết kiếm tiền, không bao giờ quan tâm đến mấy việc này, chưa bao giờ khiến ông an tâm. Vậy mà bây giờ lại đứng trước mặt ông nói là muốn quản lí kinh doanh làm ông thật sự rất nghi ngờ.

Saint lẳng lặng quan sát, hiểu rõ nỗi bâng khuâng trong lòng ông, lên tiếng nói: "Con biết ba đang lo lắng điều gì. Chỉ là con đã nhận ra khá nhiều chuyện trong chuyến đi xa này, phát hiện bao lâu nay mình đã thối nát đến nhường nào nên con đang cố gắng thay đổi đây. Con cũng đã hơn hai mươi tuổi rồi, quả thật rất khó để đưa ra quyết định nhưng mà mong ba cũng nên thử tin tưởng con một lần."

Zinard còn tưởng mình đang nằm mơ, trong suốt cuộc đời làm cha, ông và con trai lớn chưa bao giờ có cuộc nói chuyện trong không khí hòa bình như hôm nay. Đã vậy nó còn cho ông một bất ngờ khác, nói rằng đã tỉnh ngộ, còn muốn lo làm ăn.

Ông đột nhiên thấy choáng đầu, không biết nói gì, "Con...chắc chắn chưa?"

Saint vào đôi mắt hiện đầy nếp nhăn theo năm tháng của ông, mỉm cười, "Vâng."

Zinard quả thật vẫn rất lo, quản lí kinh doanh một phường may không phải chuyện nhỏ, sơ sẩy chắc chắn sẽ lỗ nặng, hơn nữa ông cũng biết 'uy tín' của hắn ở Nealibve là thế nào.

Ông cũng nhìn chằm chằm đứa con trai đứng trước mặt, nửa gương mặt chìm trong bóng tối làm toát lên cảm giác bí ẩn không thể nói rõ, khiến ông chẳng đoán được hắn đang nghĩ gì.

Cân nhắc lại biểu hiện của hắn kể từ khi trở về, đúng là đã thay đổi rất nhiều.

Ông đan hai tay chống dưới cằm, im lặng một hồi, "Phường may vốn là tài sản của con, quyền quyết định nằm trong tay con."

Phường may là tài sản mẹ hắn để lại, nhưng vì mãi lo chơi bời nên ông đã tạm thu lại tài sản dưới danh nghĩa gia chủ.

Saint vốn không có ý định kéo gần khoảng cách với bất kì ai trong nhà này, kể cả người ba ruột cũng không. Trước khi đến đây Saint cũng đã chuẩn bị nhiều biện pháp ứng phó, không ngờ ông lại đồng ý nhanh như vậy, lẽ nào không sợ cậu làm nhà Liasvince phá sản à.

Saint ngầm hiểu ý ông, nói cảm ơn rồi mở cửa ra ngoài.

Khoảnh khắc tay hắn vừa chạm tay nắm cửa liền nghe thấy âm thanh trầm thấp của người phía sau.

"Làm cho tốt, con là con trai người thừa kế chính thức của Công tước Zinard Liasvince."

Saint vờ như không nghe thấy mấy lời sến súa đó, mở cửa ra ngoài.

***

Sáng sớm hôm sau, dưới sự hộ tống của Richard, Saint đã thuận lợi đến phường may.

Trước đây Saint có đến đây một lần, còn làm ầm lên một trận nên cũng không để ý nơi này lắm.

Bây giờ ngẫm lại thì đúng là rộng thật.

Saint chỉnh lại trang phục rồi sải chân bước vào, Richard lịch sự đi theo sau.

Người ở phường may trông thấy Saint thì không khỏi bất ngờ, mọi người ở đây đều có mặt vào hôm hắn đến gây chuyện, ai cũng e sợ hắn.

Mặc kệ ánh mắt của mọi người mang các loại cảm xúc gì, Saint vẫn thong thả đi vào, tìm đến quản lí phường may.

Mở của nhìn người đến là ai, bà có chút ngạc nhiên, sau đó vẫn không quên chào hỏi rồi mở cửa mời hai người vào.

Quản lí phường may mời hắn ngồi, phân phó cô học trò của mình đi pha trà, giới thiệu lại: "Tôi là Coa, quản lí ở đây, còn người đang pha trà là học trò do tôi đích thân đào tạo, Mokla thưa thiếu gia."

Saint ngồi xuống một trong hai chiếc ghế duy nhất ở xung quanh bàn, thấy Coa còn đứng, hắn đưa tay, nói: "Ngồi xuống trước rồi nói chuyện."

Coa dè dặt ngồi xuống, hỏi: "Không biết thiếu gia hôm nay đến đây từ sớm là có việc gì phân phó ạ?"

Saint không trả lời, im lặng đợi Mokla mang khay trà ra, đặt xuống bàn rồi lùi về sau cô giáo của mình.

Hắn chậm rãi nói: "Từ hôm nay ta sẽ quản lí việc kinh doanh của phường may."

"Vâng ạ?" Coa ngỡ mình nghe nhầm, bất giác hỏi lại.

Saint vô dụng thế nào cả Nealibve này không ai không biết, bây giờ lại chạy đến đây nói từ hôm nay sẽ tiếp quản phường may đúng thật là chuyện lạ khó tin.

Saint ra hiệu Richard đưa giấy cho mình, hắn đặt tờ giấy chứng nhận đã được đóng dấu xuống bàn, xoay ngược lại, đẩy đến trước mặt Coa.

Bà mờ mịt nhìn giấy chứng nhận, không hiểu ngài Công tước nghĩ gì mà lại trao quyền quản lí phường may cho Saint, khác gì giao trứng cho ác đâu.

Saint không định giải thích lại lí do mình thay đổi, mấy người này nghĩ gì cũng có quan trọng đâu, họ là người làm chỉ nghe lệnh cấp trên thôi.

Hơn nữa hắn đã chán việc cứ nhai đi lại bài ca 'Tôi đã thay đổi' của mình.

Không đợi phản ứng của họ, Saint chủ động nói: "Hôm nay ta tới đây không chỉ vì chuyện này, sẵn tiện ta còn mang đến một ý tưởng kinh doanh mới đây."

Biểu tình của Coa lại càng vi diệu hơn nữa. Richard cũng không ngoại lệ.

Saint nhấp một ngụm trà, không vội nói: "Bà có nhớ phụ kiện hạt cườm từng làm mưa làm gió mấy năm trước không?"

"Vâng."

"Tuy rằng nó rất đẹp, có những loại còn có ánh nhũ và bắt sáng, tuy nhiên nhược điểm lớn nhất của nó là dễ rơi rớt, khi thêu nhiều nuộc đương nhiên sẽ chắc hơn nhưng sẽ làm giảm tính thẩm mỹ. Hiện nay có một số phường may thay thế chất liệu hạt cườm bằng đá quý, nhìn đẹp hơn rất nhiều. Nhưng ta thấy chỉ như vậy thì có vẻ khá cũ rích, ta muốn thứ gì đó mới mẻ hơn. Vì vậy ta muốn toàn bộ chiếc váy đều phải được đính đá quý."

Coa kinh hãi trước ý tưởng điên khùng của Saint, bà lặp lại: "Toà-toàn bộ? Bằng đá quý sao ạ?"

"Đúng vậy." Saint lại nhấp một ngụm trà.

Dù người đưa ra ý tưởng này có ngu ngốc đến đâu thì cũng không thể nói thẳng ra được, người ta là con trai của ngài Công tước mà.

Coa không biết nên trưng ra vẻ mặt gì cho hợp, bà nói: "Như vậy thì... không ổn lắm đâu..." lại quay sang cầu cứu học trò cưng: "Con cho ý kiến thử xem."

Sở dĩ có thể được chính quản lí đào tạo, ngoài tài năng còn có khả năng giao tiếp của cô nàng, cô rất biết cách nói chuyện, luôn diễn đạt rất tốt. Ăn nói thẳng thắng nhưng không gây khó chịu, rất dễ thuyết phục người khác.

Nhận được cái gật đầu của Saint, Mokla mới chậm rãi nói: "Thưa thiếu gia, thật ra ý tưởng của người khá mơ hồ và hơi bất khả thi. Khi đính đá quý lên toàn bộ trang phục trông sẽ rất thô cứng, đá quý vốn cũng không nhẹ, đặt biệt là đối với một người phụ nữ chân yếu tay mềm trong xã hội hiện nay. Như người đã nói, 'rất dễ rơi rớt', lại còn đính nhiều như vậy, người biết giá trị cho một viên đá quý thế nào mà. Cũng từ lí do trên, chiếc váy sẽ có cái giá trên trời mà không phải ai cũng có thể mua được. Một tác phẩm dù có tuyệt vời đến đâu cũng trở nên vô dụng nếu chẳng ai cần đến nó."

Saint lắng nghe từ đầu tới cuối, những gì Mokla nói thật sự rất hợp lí và vô cùng thuyết phục, hắn hỏi thêm: "Còn gì nữa không?"

Thấy Mokla có vẻ do dự, Saint mới cam đoan sẽ không xử phạt cô.

Nhận được lời hứa, Mokla nói tiếp: "Tôi nghĩ nếu làm vậy, chiếc váy sẽ trông vô cùng sến súa. Vấn đề còn ở một số khía cạnh khác, ví dụ một cô gái sẽ mặt nó đi hẹn hò chẳng hạn. Sẽ thế nào nếu chàng trai bế bổng cô gái cùng chiếc váy nặng trịch lộm cộm đầy những viên đá quý đó."

Không hỏi thì thôi, hỏi đến rồi thì nói thẳng hết mọi suy nghĩ trong lòng ra luôn.

Có điều Saint cũng phải thừa nhận rằng Mokla suy nghĩ rất chu toàn, có tố chất của một người quản lí.

Saint gật đầu nói: "Ta cũng đã suy nghĩ đến nhiều vấn đề có thể phát sinh với chiếc váy. Vì vậy ta có ý này..."

Lại có ý này. Mọi người thầm thở dài ngao ngán.

Saint chấm tay vào nước trà, chấm nhẹ lên bàn tạo thành một hình tròn nhỏ: "Đập dẹp nó thành hình đồng xu 1 puln ấy, hiểu không? Càng dẹp, càng mỏng thì càng tốt, nên làm mỏng nhất có thể để không gây cảm giác rườm rà, khó chịu đồng thời cũng tiết kiệm được một lượng đá quý lớn, theo đó chiếc váy sẽ không còn có giá trị trên trời nữa."

Mokla đổi một ly trà mới cho Saint.

Coa đang còn hoang mang với những gì hắn vừa thốt ra, bà cảm thấy ý tưởng này đã khả thi hơn chút, nhưng vẫn còn quá nhiều hạn chế.

Bà nói: "Nhưng phải may vào bằng cách nào thưa thiếu gia?"

Saint nhướng mày: "Ta tưởng mình đã nói rõ rồi chứ, đập dẹp thành hình đồng xu 1 puln còn gì."

Mokla không còn quá kiêng dè như trước nữa, cô nói: "Ý của cô là ngoài cách thêu bình thường ra thưa người. Thêu hình tròn lên sẽ làm lộ đường may, vô cùng kém thẩm mỹ. Còn nữa, theo cách nói của thiếu gia, nếu thêu toàn bộ đá quý hình đồng xu lên thì sẽ xuất hiện khoảng trống giữa chúng, lại càng kém thẩm mỹ thưa cậu chủ."

À, ra là vấn đề này.

Saint đặt tách trà lên dĩa lót, tạo nên một tiếng vang thanh thúy, hắn hỏi một câu chẳng ăn nhập gì: "Các ngươi từng nhìn thấy cá chưa? Mấy con có vảy ấy."

Hai cô trò ngơ ngác nhìn nhau, chẳng hiểu gì, sao đột nhiên lại hỏi tới cá? Còn là mấy con có vảy?

Một khoảng im lặng, Mokla chợt hiểu ra gì đó, một tay tạo thành nắm đấm đặt lên tay kia.

Coa kinh ngạc nhìn cô.

"Vảy cá có dạng tương tự hình tròn, ý người là thêu như dạng vảy cá sao ạ?" Mokla quên mất cảm giác chán nản lúc đầu, phấn khởi hỏi.

"Đúng vậy, đầu tiên là thêu thành xâu, sau đó từng xâu đè lên nhau như vảy cá vậy, còn phần ranh giới xâu chuỗi cứ may thêm ren hay bất kì kiểu dáng nào đó các ngươi thấy đẹp để che khuất mối chỉ, chuyện này chắc không làm khó các ngươi đâu nhỉ?"

Saint cười nhẹ nhàng: "Ta gọi nó là kim sa"

Kim sa...

Coa và Mokla lẩm bẩm hai chữ ấy trong đầu, yên lặng  hồi lâu. Bởi họ còn không biết trong tình huống này nên trưng ra vẻ mặt gì nữa

Mokla chậm rãi đáp: "...Vâng ạ." Cô cúi xuống hỏi Coa; "Cô, cô thấy thế nào ạ?"

Coa vẫn còn bất ngờ với hàng loạt ý tưởng của Saint và cuộc đối thoại ngắn ngủi giữa hai người.

Bà cẩn thận suy xét, không phải là không được, chỉ là yêu cầu kĩ thuật cực kì cao, thêm vào đó là phường may chưa từng thử phong cách này nên khó tránh được sai lầm, làm toàn bộ quá trình trở nên công cốc.

Nhưng trong thời đại đang dần phát triển thể này, nếu không đổi mới sẽ khó có thể tồn tại lâu dài được, cần có bước đột phá.

Saint không vội, nhấp vài ngụm trà, ngồi đợi một hồi.

Bà cuối cùng cũng đưa ra quyết định, nhìn Saint nói: "Vâng ạ, đáng để thử một lần."

Đạt được mong muốn, Siant mỉm cười, đứng dậy, vươn tay ra trước: "Hợp tác vui vẻ."

Coa nhanh chóng đứng lên, hai người bắt tay: "Đây là vinh hạnh của tôi thưa thiếu gia."

Hai người muốn tiễn hắn ra về nhưng bị từ chối, thấy Saint ra khỏi phòng mình, Coa ngẩn người hỏi: "Đó thật sự là thiếu gia Saint sao?"

Chưa được mấy giây sau đã thấy người quay về, Saint đập tan sự mờ mịt của bà bằng câu nói: "Bắt đầu luôn hôm nay đi nhé, ta muốn nó phải được hoàn thành trong vòng bảy ngày."

Vì bảy ngày sau là ngày diễn ra buổi lễ nhậm chức của Hầu tước Douline, nguyên tác chính thức bắt đầu.

Saint nở nụ cười quen thuộc: "Cố hết sức nhé!"

Saint bỏ lại lời động viên rồi bỏ đi không thèm ngoảnh lại.

Lời nói lẫn nụ cười trên gương mặt làm hắn trông gợi đòn hơn bao giờ hết, chính xác là khuôn mặt khiến người ta nhìn là muốn đấm.

Hai cô trò mờ mịt nhìn nhau, không tin vào tai mình.

Gì cơ? Bảy ngày, người muốn giết chúng tôi à?

Hai người vô lực ngã xuống sô pha.

Thôi rồi, lại phải tăng ca. Đúng là chỉ có người lao động mới hiểu được cảm giác này.

----------

Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ<3

[Truyện được viết bởi <Cục Bột Biết Lăn> và chỉ đăng tải ở một nền tảng duy nhất là Wattpad]