Khi Yeonjun tỉnh dậy vào sáng hôm sau, tuyết đã rơi thành một lớp mỏng ở trên đường và trên mấy nhánh bạch dương còi cọc. Anh lười biếng ở trong chăn dụi mắt, không muốn chui ra khỏi chăn để làm bất cứ việc gì. Peter và Rooney cũng không buồn dậy. Ở trong tổ, chúng ngủ mà gối đầu lên nhau.

Yeonjun với tay lên chiếc loa nhỏ đặt trên sofa, mở ra một bài hát rồi lười biếng lắc đầu theo nhạc. Bài hát còn chưa hết, anh đã dậy pha một cốc cà phê nóng. Hương thơm bay ngập phòng, Yeonjun đưa cốc cà phê lên môi, nghĩ ngợi một chút lại đặt xuống, lúi húi pha thêm một cốc nữa.

Thời tiết thế này rất hợp để ở trong nhà uống cà phê.

Cà phê vừa pha xong, thì điện thoại của Yeonjun trên sofa nháy sáng. Anh bưng hai chiếc cốc đặt lên khay rồi cầm lấy điện thoại.

"Anh pha cho tôi một cốc cà phê được không?"

Yeonjun cười cười, để nguyên tổ quạ trên đầu cứ thế đi sang nhà đối diện.

Soobin nghe chuông cửa khi đang ở trong phòng tắm. Không nghĩ Yeonjun lại sang nhanh như thế, cậu lấy khăn quấn tạm lên đầu còn đầy bọt, vội chạy ra mở cửa. Từ nhà anh sang nhà cậu quãng đường rất ngắn, Yeonjun chẳng mặc áo ấm bao giờ.

Yeonjun mắt nhắm mắt mở bước vào, Soobin tự nhiên đi trở lại vào phòng tắm gội đầu. Yeonjun vừa uống hết cà phê của mình thì Soobin cũng đi ra. Cậu trùm khăn kín đầu, ngay lập tức cầm lấy cốc cà phê uống một ngụm. Biết từ lâu Soobin không muốn uống cà phê nguội, Yeonjun cũng chẳng nói gì, tự nhiên đi vào phòng ngủ lấy máy sấy ra sấy tóc cho cậu.

Máy sấy tóc thổi từng luồng khí nóng lên đầu, Soobin thấy tim mình run lên nhè nhẹ. Từng ngón tay của Yeonjun luồn qua tóc cậu, đầu ngón tay chạm vào da đầu cậu hơi lạnh. Buổi sáng trôi qua im lặng như thế, không ai nói với ai lời nào, trong lòng mỗi người đều nghĩ, giá mà mình có thể ở yên trong buổi sáng đó mãi mãi.

Nhưng mãi mãi chỉ là một ảo tưởng của con người. Vũ trụ đang xoay của chúng ta không có điều gì xứng đáng được gọi là mãi mãi.

___

Đã gần cuối năm, công ty của Soobin chất đống những công việc cần phải giải quyết, mọi người đều phải tăng ca tới khuya.

Một ngày gần lễ Giáng Sinh, khi tất cả nhân viên và sếp không ai quan trọng vai vế gì nữa trải bản vẽ lên bàn tranh luận nhiệt tình về phương án thiết kế một công trình, thì Yeonjun chạy từ ngoài vào. Tuyết rơi đầy trên người Yeonjun, chóp mũi anh đỏ lên vì lạnh. Vấp vào chiếc ghế Beomgyu không kịp xếp lại khi vào họp, Yeonjun suýt nữa ngã nhào nhưng lại lê chân chạy tiếp. Anh xộc vào phòng họp, bám tay lên cửa kính, tay còn lại chống trên sườn thở gấp.

Soobin đang cơn bực tức, cau mày nói:

- Yeonjun, anh tới đây làm gì?

Yeonjun không đáp lời cậu, lắc lắc đầu rồi bước thêm vài bước đi tới chỗ Minho đang ngồi. Vừa đưa tay nắm lấy vai Minho, đôi mắt anh dần dần ửng đỏ. Minho không hiểu chuyện gì, đỡ tay Yeonjun hỏi anh:

- Có chuyện gì vậy, Yeonjun?

Yeonjun vẫn không thể nói nên lời, nước đầy dần trong mắt. Không thể thở được bằng mũi nữa, anh hớp lấy một ngụm không khí, rất lâu sau mới bật ra được một tiếng nói mà như tiếng khóc:

- Anh, Anna cô ấy..

Yeonjun nói năng lộn xộn, Minho chỉ nghe được vài tiếng "hoa", "qua đường", "bệnh viện". Bộ dáng hoảng loạn của Yeonjun làm cho mọi người đều sốt ruột. Beomgyu đi rót một cốc nước nóng, còn Soobin bước tới ấn Yeonjun vào ghế, một tay nắm lấy tay anh, một tay đặt trên vai, nhìn vào anh dịu dàng hỏi:

- Yeonjun, từ từ nói em nghe, có chuyện gì?

Tiếng nói ấm áp của Soobin làm Yeonjun bình tĩnh lại. Anh nhìn vào mắt của Soobin, hai tay nắm lấy tay cậu như sợ cậu biến mất.

- Anna sáng nay... Cô ấy... đi mua hoa, lúc qua đường... không cẩn thận..bị... tai nạn.

Minho nghe đến vậy ngay lập tức đứng dậy chụp lấy áo khoác ở sau lưng ghế, lao ra cửa kính rồi mới quay lại hỏi một câu:

- Yeonjun, bệnh viện nào?

Đáp lại Minho chỉ là im lặng. Mắt Yeonjun càng đỏ hơn, nước mắt rơi thành dòng trên gò má. Soobin đưa tay lên lau nước mắt anh, lại một lần nữa đánh thức Yeonjun.

- Anh nói đi, tên bệnh viện là gì?

Yeonjun níu chặt tay Soobin mà lắc đầu.

Minho lao ra ngoài trời, dưới chân chỉ là đôi dép trong nhà mà vẫn bất chấp chạy đi, dù anh hoàn toàn không biết phải đi về hướng nào. Khi Huening Kai và Jaeyun đuổi kịp, Minho đã chạy đến tận cuối con đường ngập tuyết.

Yeonjun còn nhớ, Anna từng nói với anh rằng nếu phải chết trẻ, cô nhất định sẽ chết trên một con đường đèo, trong buổi chiều ngập nắng. Cô còn nói, khi ấy nắng sẽ có mùi ngai ngái trộn lẫn giữa cỏ khô và bụi đường. Và bầu trời phải có màu xanh nhất, mây trên đầu phải có màu trắng nhất, để cô có thể thu vào tầm mắt lần cuối cùng hình ảnh trọn vẹn một bầu trời.

Vậy mà, Anna ra đi trên một lớp tuyết lạnh cóng, còn bầu trời cuối cùng của cô lại là một bầu trời xám xịt của tháng mười hai. Lúc Yeonjun nhận được điện thoại chạy tới, máu đỏ loang ra trên nền tuyết trắng như những bông hoa trạng nguyên mà Anna đang ôm trong lòng. Cô thanh thản nhắm mắt, không kịp nói với anh một lời nào hết.

Lễ tang của Anna diễn ra lặng lẽ. Có lẽ vì không có mẹ mà Anna mạnh mẽ hơn người. Bố của cô, một người đàn ông đứng tuổi, cứ ba tiếng một lần lại cầm khăn lau tấm ảnh đứa con gái với mái tóc xoăn tít đang nhoẻn miệng cười trong nắng.

Mọi người ở văn phòng kiến trúc đều có mặt. Yeonjun không thể nhìn vào bức ảnh viền đầy hoa trắng, bức ảnh do chính tay anh chụp cho cô, bây giờ lại được để vào vị trí chính giữa gian phòng.
Minho thì như chết lặng. Anh không rơi một giọt nước mắt, đôi mắt ráo hoảnh thỉnh thoảng lại nhìn vào nơi nào đó giữa không trung. Ngày thứ hai của tang lễ, Minho mang tới rất nhiều hoa trạng nguyên. Anh xếp những chậu cây đó thành một hàng dài dọc con đường vào viếng. Màu hoa đỏ chói mắt không hợp với đám tang một chút nào, Minho vẫn mê mải canh sao cho cây thẳng hàng nhau, mặc kệ Jongseong và Beomgyu đứng bên không biết làm sao mở lời bảo Minho đừng làm nữa. Bố của Anna thấy Beomgyu đang kéo tay Minho, liền đi tới ngăn cậu lại. Ông đứng yên nhìn Minho vuốt mấy cánh hoa rực rỡ, lại quay trở về bên tấm ảnh con gái, lần đầu tiên rơi nước mắt nhưng miệng lại nở ra một nụ cười.

Chưa từng thấy Minho im lặng bao giờ, mọi người đều không quen với cảnh đó. Từ nay về sau cũng sẽ không được nhìn thấy Minho và Anna kẻ tung người hứng, khoảng trống Anna để lại dường như cũng gộp luôn cả Minho vào, mọi thứ ảm đạm hơn gấp nhiều lần.

Hôm đưa Anna ra, trời trong veo dù tuyết vẫn giăng mắc trên một vài ngọn cỏ. Yeonjun phải rất khó khăn mới thả được một cành hoa cuối cùng xuống tặng cô. Mọi người đứng lặng im nghe bố Anna phát biểu. Ông nói ngắn gọn vài câu, mắt không dám nhìn tới chỗ con gái đang nằm, rồi bỗng nhiên cất tiếng gọi:

- Lee Minho, cháu có muốn nói lời nào không?

Huening Kai đưa cả bàn tay lên miệng cắn để khỏi bật ra tiếng nấc, Soobin thì đã ngước mắt lên trời. Minho từ phía sau đi tới, chỉ mới mấy ngày mà anh đã gầy đi khủng khiếp.

Lần đầu tiên sau mấy ngày Minho cất tiếng nói, giọng nói của anh bỗng nhiên khác trước rất nhiều. Anh nói, Anna là một cô gái vui vẻ, nên mọi người cũng hãy đừng tạm biệt cô ấy bằng nước mắt, để cô ấy rời đi với một nụ cười trên môi. Anh nói, Anna thích gì anh đều biết. Cô thích Giáng Sinh, thích hoa trạng nguyên, thích cây thông rất nhiều màu sắc. Cô thích đan len dù đan rất vụng, cô còn thích đi tất có họa tiết cầu vồng. Anh nói, Anna thích anh, anh cũng biết, nhưng anh chưa bao giờ thể hiện ra rằng mình biết.

Rồi, dù nói rằng không ai được khóc, nhưng chính Minho lại phải cắn môi để nước mắt chảy ra.

- Tôi nghĩ nếu như bây giờ, nếu Anna có mặt ở đây, cô ấy sẽ muốn nói với mọi người rằng, nếu có điều gì cần nói với người mình yêu thương, thì hãy đừng bao giờ trì hoãn. Vì rất có thể, chúng ta trì hoãn một lần cũng đã tương đương với trì hoãn cả đời.

Vũ trụ của chúng ta, vũ trụ với không gian và thời gian vô tình đó, sẽ không bao giờ quay ngược trở lại, để cho ta cơ hội sửa chữa những sai lầm.

Minho cúi đầu im lặng hồi lâu. Bố của Anna bước tới vỗ lên lưng anh, hai người đàn ông ôm lấy nhau rồi Minho bật lên nức nở:

- Cháu rất xin lỗi, thực sự xin lỗi, điều cô ấy muốn nghe, cháu chưa bao giờ nói, dù ngày nào cũng nghĩ rằng mình phải nói cho cô ấy biết hơn ngàn lần.

Ông vỗ nhẹ lên vai anh, miệng nói được rồi, được rồi, đôi mắt già nua chảy ra hai hàng lệ. Ở bên dưới, Yeonjun quay đầu bỏ đi, đôi vai run lên thổn thức.

___

Lễ nghi kết thúc, Soobin tìm thấy Yeonjun ở góc tường nhà tang lễ, trên tay cầm một điếu thuốc không châm ngòi. Cậu nhẹ nhàng lấy điếu thuốc ra khỏi hai kẽ ngón tay Yeonjun, nắm lấy tay anh, một tay nhét điếu thuốc vào trong túi của mình.

- Yeonjun, về nhà với em.

Yeonjun nghe được giọng nói ấm áp đó, khóe mắt lại chực trào ra một dòng nước. Anh để yên cho Soobin đưa ra xe, cài dây an toàn. Trên đường về, Yeonjun không nói gì, chỉ im lặng chống tay lên cửa. Trời lạnh tê tái, nhưng anh vẫn hạ kính xuống. Gió luồn qua cửa xe nghe tiếng lùng bùng, mái tóc của Yeonjun cũng bay rối theo gió trời.

Soobin không về nhà ngay, chỉ chở anh đi quanh thành phố. Đi ngang cây cầu dây văng bắc qua biển, gió càng thổi mạnh hơn. Chỉ có tiếng gió và tiếng xe cộ xung quanh, không gian hơi ngột ngạt. Soobin mở nhạc, một giọng hát yếu ớt vang lên.

"Come on skinny love just last the year
Pour a little salt we were never here..."(*)

Yeonjun một tay chống vào trán, mắt nhìn về phía biển mùa đông ầm ầm nổi sóng. Soobin quay sang nhìn, thấy trên gò má người kia lại có một vệt nước lấp lánh chảy dài. Cậu đưa tay qua dùng ngón cái nhẹ lau đi dòng nước, rồi nắm lấy tay anh. Yeonjun siết chặt lấy bàn tay vừa nắm lấy tay mình, ngón cái mân mê mãi vết chai dày trên ngón trỏ người kia.

"...I told you to be patient
I told you to be fine
I told you to be balanced
I told you to be kind
In the morning, I'll be with you..."

Chiếc xe lao đi qua biển đang gào thét, đi trong tiếng gió, tiếng nhạc, cuối cùng quay về với góc đường của bọn họ khi trời đã tối đen.

Yeonjun lặng lẽ đi sau lưng Soobin không nói một lời. Tới trước cửa, anh đứng nhìn trân trân vào dãy đèn nhấp nháy đã được bật từ khi nào chưa kịp tắt, ánh sáng trong mắt lại bắt đầu nhòe. Soobin định đứng nhìn Yeonjun quay lưng đi mới bước vào nhà, nhưng mãi anh không chịu quay đi. Cậu nhìn ánh sáng nhảy nhót trong đôi mắt ngập nước của Yeonjun hồi lâu, rồi mở vòng tay ra.

- Yeonjun, lại đây nào.

Yeonjun ngập ngừng tiến tới hai bước, Soobin đã kéo anh vào vòng tay cậu, vỗ lên lưng khe khẽ. Hơi ấm và dịu dàng của Soobin giống như thuốc độc, Yeonjun không thể thoát ra. Anh luồn tay vào áo khoác của cậu, ôm chặt lấy như đêm Giáng Sinh nhiều năm về trước. Dụi mắt lên vai áo của Soobin, Yeonjun nghe được tiếng thở nhẹ và cả tiếng tim đập vững chãi trong lồng ngực, cảm giác bình yên như vết thương từ từ được chữa lành.

Hai người cứ đứng mãi như thế, cho tới khi một hạt tuyết rơi xuống trán Yeonjun lạnh ngắt. Hạt tuyết nhỏ lôi Yeonjun ra khỏi vòng ôm ấm áp, anh giật mình buông tay.

- Cảm ơn cậu đã an ủi tôi hôm nay, tôi làm phiền cậu nhiều quá.

Nếu như là ngày bình thường, chắc chắn Soobin đã nổi khùng lên mà mắng Yeonjun làm mình làm mẩy, nhưng cậu chỉ chờ lúc anh chuẩn bị quay đi, đưa tay nắm lấy cổ tay anh mà nói một câu:

- Yeonjun, tối nay ngủ ở nhà em.

Nếu để anh ở một mình trong ngôi nhà lạnh ngắt kia, không biết có chừng nào cô đơn bất lực.

Không để Yeonjun từ chối, Soobin kéo anh vào nhà. Dù giống như đang đi trong đêm đen lại gặp được một ngọn hải đăng, Yeonjun vẫn chần chừ khi Soobin đưa cho anh một bộ áo quần của mình, lại càng chần chừ hơn khi ngồi xuống chiếc giường thơm mùi cỏ.

Soobin từ trong phòng tắm bước ra, Yeonjun vẫn đứng nhìn giường của cậu trong khi bình thường anh sẽ ngay lập tức nhào vào giường mà hít ngửi mùi hương quen thuộc. Cậu vắt chiếc khăn lên thành ghế, nhìn anh nói một câu:

- Anh ngủ đi, em làm việc một chút.

Ba ngày không làm việc, lại thêm những ngày tiếp theo chắc chắn sẽ không có Minho, công việc dồn lại rất nhiều.

Soobin bật đèn ngồi vào bàn, trải hết giấy tờ ra vừa định kề cây thước lên lề giấy thì cậu tự nhiên cảm giác có người nhìn mình, liền bỏ thước ra quay lại. Yeonjun đã ngồi xuống giường, nhưng mắt chăm chú hướng về tấm lưng cậu.

- Sao vậy? - Soobin nghiêng đầu hỏi.

- ... Không ngủ được.

Yeonjun trả lời nhát gừng. Cho tới bây giờ anh mới nhận ra, Soobin đã tự nhiên gọi anh xưng em từ bao giờ không biết. Soobin thở dài hạ cây đèn bàn xuống, gấp mấy tờ giấy lại rồi bước tới giường mở chăn ra, đẩy Yeonjun vào.

- Nằm xuống đi, em nằm với anh.

Yeonjun ngoan ngoãn lùi vào trong. Hai người nằm cạnh bên nhau, Yeonjun cứ nhìn mãi vào khuôn mặt Soobin ở khoảng cách rất gần. Anh nhìn từ đôi mắt cũng đang dịu dàng nhìn anh, nhìn sống mũi cao cho đến đôi môi bị anh hôn không biết bao nhiêu lần dù không được phép, bàn tay vô thức đưa lên chạm vào nốt ruồi trên gò má.

- Sao hôm nay nhìn em mãi thế?

Hơi ấm tỏa ra cộng với khoảng cách giữa hai người làm giọng nói của Soobin gần như thì thầm. Yeonjun không rụt tay lại, tay anh di chuyển theo ba chiếc nốt ruồi nhỏ, khẽ nói một câu:

- Anh nhớ em.

Ngập ngừng giây lát, từ anh mới được thốt ra. Soobin mỉm cười.

- Em ở đây rồi mà.

- Lúc đó, anh rất nhớ em.

Lúc đó, là khoảng thời gian hai người tưởng như không bao giờ gặp lại.

- Anh biết em ở đó, nhưng không thể tới gặp em được. May mà bây giờ em đã ở đây rồi.

Soobin đưa tay lên bắt lấy ngón tay Yeonjun, không cho anh di chuyển loạn trên mặt mình nữa.

- Sao lúc trước không nói, bây giờ lại nói?

Yeonjun nhích lại gần hơn, rúc đầu vào lồng ngực còn vương mùi nước hoa phảng phất.

- Vì mấy điều anh Minho nói lúc chiều.

Nhớ lại hình ảnh của Minho lúc chiều, Soobin không khỏi thấy trong lồng ngực mình có một cơn đau nhè nhẹ. Yeonjun vòng tay qua người Soobin, áp mặt vào ngực cậu, giọng nói hơi nghẹn.

- Nên anh nghĩ, dù em có từ chối bao nhiêu lần, anh có mang tiếng mặt dày bao nhiêu, thì chuyện anh nhớ em cũng cần phải nói cho em biết.

Soobin vuốt mái tóc của anh, lại nghe anh nói một câu:

- Lỡ ngày mai không còn kịp nữa...

Nghe đến đó, cậu tách Yeonjun ra rồi đưa tay lên chặn ngay câu nói đáng sợ kia.

- Thôi, đi ngủ đi, không nói mấy câu đó nữa. Mấy ngày nay anh không ngủ được rồi.

Nói rồi, Soobin khẽ hôn lên mắt Yeonjun. Lỡ ngày mai không còn kịp nữa...

Cho tới khi Yeonjun hoàn toàn nhắm mắt, tiếng thở cũng trở nên ổn định, cánh tay vòng qua eo Soobin nặng dần, cậu mới thêm một lần hôn vào trán anh.

- Thật sự rất muốn được cùng anh già đi...

Mi mắt trĩu dần, Soobin vẫn giữ chặt tay Yeonjun, chìm vào giấc ngủ.

Sáng ngày hôm sau, tuyết đã lại ngừng rơi. Yeonjun thức dậy đã lâu nhưng cứ nằm yên như thế, hết nhìn ra ngoài trời rồi lại nhìn Soobin không biết từ khi nào đã nằm gối đầu lên cánh tay anh, lồng ngực lên xuống nhẹ nhàng theo từng nhịp thở. Không biết đến bao lâu, Soobin mới mở mắt ra lười biếng cười.

- Anh ngủ ngon không?

- Choi Soobin, bây giờ anh không muốn nghe câu đó đâu.

Soobin nhướn mày.

- Nói lại câu cuối cùng đêm qua em nói đi.

- Câu gì? Em quên mất rồi.

Soobin đảo mắt nhìn ra ngoài trời. Biết rõ là Yeonjun muốn nhắc mình nói câu gì, nhưng vẫn ngại vì bản thân chỉ nói khi người kia đã ngủ, lại bị phát hiện ra.

- Vậy anh nhắc cho em nhớ.

Yeonjun vòng tay siết quanh người trong lòng mình, vùi đầu vào hõm vai cậu khẽ nói:

- Anh cũng muốn được cùng em già đi.

Già đi rồi chia xa thật tự nhiên, để đến cuối cùng vẫn được nắm tay người kia, không thể để người kia biến mất trước mắt mình, dù là biến mất bằng cách nào đi chăng nữa..