Không lâu sau, Nhật Bản hứng chịu một cánh cổng khổng lồ, to hơn thành phố. Mất đi một nửa thợ săn hạng S mạnh nhất, Nhật Bản không còn cách nào khác ngoài cầu cứu từ các nước khác. Nhưng họ đều khinh bỉ, bởi khi Hàn Quốc cầu cứu, họ bỏ ngoài tai vậy mà bây giờ lại mặt dày đi cầu cứu. Mỹ và Trung Quốc từ chối giúp, thành ra một thợ săn hạng S từ Nga đã đưa tay trợ giúp, có điều gã này cũng không phải loại tốt lành gì khi yêu cầu phí cắt cổ kiếm lợi. Cũng bởi sự tự tin của gã, nhiều nhà báo đã quy tụ về Nhật Bản hòng chụp được những bức ảnh đáng giá nhất về việc phong ấn cánh cổng. Nhiều người cũng đặt hy vọng rằng thợ săn người Nga này sẽ thật sự ngăn chặn cánh cổng.

Lúc này ở Hàn Quốc, Jinwoo chào tạm biệt mẹ để đi đến địa điểm nơi hầm ngục kép sẽ được tiết lộ vị trí. Cậu vốn định nói cho Kaphosriel biết nhưng sáng nay nàng lại biến mất không báo trước, cậu bắt đầu lo lắng nàng còn giận cậu hay gặp chuyện gì không. Không còn cách nào khác, cậu đành phải đến chỗ đó trước khi có đội thợ săn nào tiến vào.

Còn Kaphosriel, nàng tiếp tục luẩn quẩn bên ngoài dòng thời gian, hòng tìm kiếm dấu vết của hai tên Monarch nàng đã theo dõi. Nàng phát hiện nguồn gốc ban đầu của các Ruler và Monarch là thế giới khởi nguyên của chính vũ trụ này, về sau các Monarch bành trướng hoạt động lên Trái Đất vì đây là nơi duy nhất không tồn tại ma lực để có thể chống chọi lại chúng.

Nhưng những cánh cổng không phải do Monarch tạo ra, vậy là Ruler? Baran nói các Ruler đã cho vài nhân loại mượn sức mạnh của mình, có người biết và người không biết. Kaphosriel nhăn nhó, cuộc chiến giữa Monarch và Ruler, những cánh cổng...

A. Nàng nghĩ nàng hiểu tại sao rồi. Mọi thứ đều là chuẩn bị cho một cuộc chiến, không phải giữa nhân loại với Monarch, vẫn là giữa Ruler và Monarch. Các thợ săn kỳ thật không phải trở thành nhân vật để đối đầu mà là để sống sót sau trận chiến! Những cánh cổng kì thực để truyền ma lực vào thế giới này, để các Ruler có để đi vào.

"Chà, rắc rối rồi." Kaphosriel chép miệng, ai mà ngờ sự việc rắc rối đến thế này. Ban đầu khi nghe Igris kể Ashborn quay lưng với Ruler để trở thành Monarch và chiến đấu chống lại họ, nàng cứ tưởng Ruler là những kẻ không nên tin tưởng. Tất nhiên không có nghĩa nàng sẽ tin Monarch, nhưng sau khi biết sự thật, hoá ra các Ruler chỉ đang cố gắng giúp Trái Đất sống sót bởi họ khó có thể trực tiếp can dự.

Đúng là quy tắc khó chịu. Nhờ sức mạnh Thiên Cơ nên nàng hiểu, nàng còn khó xử hơn Ruler đây vì không thể trực tiếp can thiệp vào số phận của vũ trụ hay cốt truyện. Ê khoan, từ đầu đến giờ nàng xuất hiện bên cạnh Jinwoo có tính là thay đổi không nhỉ? Mấy nhân loại biết mặt nàng không vấn đề, nàng có thể xoá trí nhớ họ bất kỳ lúc nào. Nhưng từ đầu vũ trụ đã đặt nàng vào vị trí chiến đấu bên cạnh Ashborn, có lẽ... không thay đổi gì đâu ha? Dù sao nàng cũng chả biết kết cục thế nào, nhưng nếu vũ trụ này là một câu chuyện và Jinwoo là nhân vật chính thì chắc chắn cậu ta phải thắng rồi. Thế chỉ cần giữ câu chuyện theo chiều hướng đó là được!

Về cái hệ thống, Igris không biết ai đã tạo ra nó, hắn chỉ biết nó được chuẩn bị để cải thiện cơ thể cho người thừa kế của Ashborn.

Ashborn quả thật chưa chết, hắn ẩn thân đâu đó chờ tìm được vật chứa. Tất cả Monarch và Ruler buộc phải tìm một vật chứa nếu muốn qua thế giới này, không thể đi trực tiếp. Kaphosriel vô thức chửi, từ khi đặt chân đến thế giới này dường như nàng đã không nghe lại mấy từ chửi rủa thân thương này. Từ từ, giờ không phải lúc nghĩ cái này! Phải mau trở về ngă--

Ngăn cái gì? Ngăn không cho Ashborn đoạt xác Jinwoo, bởi vì cậu đã trở thành một người em trai thân thiết với nàng? Hay để hắn đoạt xác vì nàng có nhiều điều muốn hỏi?

Kaphosriel thừa nhận nàng muốn gặp lại Ashborn vì mối quan hệ giữa hai người, đáng tiếc bị nàng quên mất. Một sinh vật nàng đồng ý thân cận, phải là kẻ đáng tin cậy, Jinwoo là một ví dụ. Vậy vị Hoàng Đế Bóng Tối này... hẳn không tệ đi.

Chờ đã. Nếu hệ thống có ý định cải tạo cơ thể Jinwoo để Ashborn sử dụng, nghĩa là hắn phải ở đâu đó gần Jinwoo để quan sát! Ý tưởng này làm Kaphosriel kinh ngạc, nàng nhớ cả lần hệ thống thông báo về sự can thiệp của nàng, điều đó có nghĩa... Hệ thống hoặc kẻ tạo ra hệ thống và Ashborn... biết nàng tồn tại. Chính nàng cũng nhìn thấy hệ thống... Nếu vậy...

"Tại sao ngươi không tự mình xuất hiện nói cho ta?" Nàng tự hỏi với tâm tình khó chịu, chợt nhớ hiện giờ có lẽ Jinwoo đã tiến vào hầm ngục kép chuẩn bị cho bài kiểm tra cuối cùng, vậy thì Ashborn sẽ xuất hiện? Tất cả bí mật sẽ tiết lộ cho giờ phút này ư?

"Thánh nữ? Chuyện gì vậy?" Baran thấy nàng tự nói chuyện một mình khi đang suy nghĩ gì đó, lo lắng hỏi.

"Ta vừa phát hiện thêm vài thứ thôi. Được rồi, chúng ta trở về gặp Ashborn thôi." Nàng nói với vẻ quả quyết "Cuối cùng ta cũng biết được mọi chuyện."

"Ashborn?? Nàng nói hắn còn sống và đang ở đây??"

"Ta đoán vậy, nhưng liệu hắn có xuất hiện hay không ta vẫn chưa chắc. Phải tự mình kiểm tra thôi."

Trong khi đó ở Nhật Bản, thợ săn Nga kia đã thất bại và bị con ma thú người khổng lồ nuốt chửng. Nhật Bản chính thức lâm vào đại nạn y hệt đảo Jeju.

Không khó để dò tìm vị trí của Jinwoo, thợ săn của hiệp hội vây kín khu vực, Woo Jinchul yêu cầu hỗ trợ của các thợ săn mạnh và đã vào trong. Kaphosriel tặc lưỡi, mấy kẻ này vào đó khác gì tìm chết. Nàng bay thẳng vào trước tiếng hô hoán của mọi người.

'Là vị sư phụ trung đông của thợ săn Sung!'

'Hoá ra cô ấy bay được thật à??'

'Cô ấy cũng đến hỗ trợ sao??'

Kaphosriel mặc kệ và nhanh chóng đứng trước cánh cổng hầm ngục kép, tiếng la hét và đánh nhau vang lêu sau cánh cửa đóng kín. Tất nhiên ngoài Jinwoo thì làm gì có ai sống sót đi ra, nàng dễ dàng bay xuyên qua cửa, chứng kiến cảnh tượng hàng chục bức tượng đổ nát đang ra sức đánh nhóm thợ săn cùng bức tượng thiên thần. Tình huống chẳng hề khả quan cho phe thợ săn, có mấy người đã nằm xuống và những thợ săn mạnh của hội Hunter vẫn đang cố cầm cự.

"Dừng lại!" Nàng khuếch đại âm thanh, cưỡng chế tất cả đình chỉ, rồi đáp xuống ngay bên cạnh nữ thợ săn hạng S duy nhất.

Bức tượng thiên thần, phải nói là kẻ tạo ra hệ thống mới đúng, bất ngờ khi thấy nàng, như thể nó không nghĩ nàng sẽ xuất hiện "Thánh nữ?"

"Ngay từ đầu các ngươi đã biết ta đi bên cạnh Sung Jinwoo, đừng nói chuyện thừa thãi." Nàng cảm nhận được sự bàng hoàng của các thợ săn vì nàng dễ dàng khống chế các bức tượng chỉ bằng lời nói, trong khi họ phải vật vã chiến đấu. Nàng vung tay, khiến toàn bộ thợ săn bất tỉnh, gom họ về vị trí cửa. Đôi mắt nàng nhìn bức tượng thiên thần đầy cảnh cáo, ngụ ý chúng được ta bảo vệ, chớ dại dột tấn công.

"V-vâng thưa thánh nữ." Bức tượng thiên thần tự biết thân, buông điều khiển khỏi các bức tượng khác, nó vụng về nửa quỳ trước mặt nàng "Kẻ hèn này xin ra mắt thánh nữ."

"Ashborn ở đây đúng không?" Nhìn vẻ mặt của bức tượng, nàng chắc chắn cơ sở của mình là đúng "Hắn đâu?"

Bức tượng ấp úng "Thứ lỗi thưa thánh nữ... thần rất muốn trả lời câu hỏi của người... Nhưng... Hoàng Đế Bóng Tối không cho phép thần tiết lộ."

"Cái gì??" Nàng quát, uy lực thổi bay bức tượng thiên thần "Tại sao? Hắn trốn ta ư?"

"Chưa đến lúc... ngài ấy đã nói vậy... thưa thánh nữ..." Bức tượng chật vật bò dậy.

Kaphosriel tìm kiếm bóng hình Jinwoo, thấy cậu nằm ở trung tâm chiếc hố lõm xuống của sàn nhà, nàng tiến lại kiểm tra "Đang dung nhập? Ngươi định biến Jinwoo thành vật chứa cho Ashborn?"

"Theo kế hoạch là vậy, thưa thánh nữ." Bức tượng tò mò ngẩng đầu "Thánh nữ? Không lẽ người định ngăn cản Hoàng Đế thức dậy?"

Kaphosriel ngồi đó, nhìn Jinwoo. Nàng đã suy nghĩ rất nhiều về điều này, cứu Jinwoo hay để cậu bị Ashborn chiếm lấy cơ thể. Cuối cùng nàng thở dài, những điều ấy không đến lượt nàng quyết định, nàng chỉ cần theo dõi đến cuối. Dù lát nữa tỉnh dậy là Jinwoo hay Ashborn... Hừ, chưa đến lúc cái gì, nếu hắn thành công đoạt xác Jinwoo, nàng sẽ chính thức gặp hắn rồi!

"Không. Ta không ngăn cản." Bức tượng thở phào khi nhận được câu trả lời "Ta sẽ chờ xem kết quả."

"Thánh nữ anh minh." Bức tượng thiên thần vui vẻ đến bên cạnh nàng "Thần chắc khi Hoàng Đế thức giấc, ngài ấy sẽ rất vui được đoàn tụ với thánh nữ. Lúc ấy thánh nữ muốn hỏi gì cũng được."

Kaphosriel nhíu mày, chợt nàng đặt tay lên trán Jinwoo. Bức tượng thấy vậy, lo lắng hỏi "Người định làm gì, thưa thánh nữ?"

"Ta muốn thấy những gì cậu ta đang thấy." Nàng liếc bức tượng "Có phải một phần ký ức của Ashborn không?"

"Đúng vậy thưa thánh nữ."

Có xác nhận, nàng lập tức thâm nhập ký ức đang được mở cho Jinwoo. Nhìn thấy thể giới khởi nguyên, cuộc chiến giữa lính Ruler và quái vật của Monarch. Và kia, là đội quân bóng tối cùng với vị Hoàng Đế, Ashborn.

Đó là hắn? Đồng minh cũ của nàng? Kaphosriel tiếp cận vị Hoàng Đế phủ kín trong giáp xám đen, đánh giá hắn, nhất thời cảm giác quen thuộc ập vào tim nàng như thể nàng đã trải qua cảnh tượng này rất lâu rồi. Hoàng Đế Bóng Tối quả thật là một kẻ mạnh mẽ đến đáng sợ, nàng vô thức cười. Đồng minh nàng chấp nhận phải như vậy chứ!

Dù không nhớ, nhưng cảm giác trong tim tuyệt không nói dối. Mình quả thật đã tham gia chiến trường này, đứng bên cạnh người này. Nàng đưa mắt xung quanh tìm kiếm chính mình, lạ thay, không có. Vậy là sao? Tại sao nàng không có mặt?

Cảnh tượng kế tiếp làm Kaphosriel ngạc nhiên khi quân đoàn quỷ và quái thú xuất hiện, tấn công quân đoàn bóng tối của Ashborn. Nàng cảm nhận được cơn thịnh nộ của hắn, bản thân nàng cũng rất khó chịu. Sau khi rời khỏi đây phải phạt Baran mới được.

Ashborn quay ngựa, tấn công ngược lại quân đoàn quỷ và quái vật, nàng tiếp tục tự hỏi chính mình đã ở đâu mà để đồng minh đơn độc thế này? Khoan đã! Baran từng nói nàng đã biến mất trước khi hắn phản bội Ashborn. A... sao nàng không nhớ tới sớm hơn.

Tất nhiên nếu nàng đã bị cưỡng chế kéo đi khỏi thời không này, nàng không thể tiếp tục chiến đấu hỗ trợ hắn, để rồi xảy ra cớ sự như kia.

Vậy đây là kết thúc của Hoàng Đế Bóng Tối? Không đúng. Ashborn còn được gọi là kẻ điều khiển cái chết, một kẻ mạnh như hắn sao có thể chết dễ dàng như vậy?? Kết luận cuối nàng phát hiện là Ashborn không hề chết, nhưng hắn ở đâu trước khi tìm kiếm vật chứa thì chịu.

Nàng thấy Hoàng Đế Dã Thú đã bỏ chạy sau khi chiến bại Ashborn, bản thân hắn cũng chật vật dựa vào tảng đá, có hai hiệp sĩ bảo vệ hắn. Nếu nàng nhìn không lầm thì một trong hai là Igris! Người còn lại cao lớn hơn, có hai đôi cánh gãy sau lưng trông rất quen... Có lẽ nàng cũng gặp qua khi ở đây.

Đối diện Ashborn chính là Baran tình trạng thê thảm, cận kề cái chết.

"Tại sao lại phản bội ta?" Ashborn hỏi, nàng đứng giữa cả hai, chờ đợi diễn biến tiếp theo.

"Vô cùng xin lỗi. Nhưng hôm nay ta phải kết liễu ngươi."

Uây, không ngờ tên Baran cũng có thể lịch sự vậy ha. Nàng tấm tắc.

"Ta hỏi tại sao?"

Baran trong quá khứ cười lớn.

"Tại ngươi... ngươi không cứu được nàng ấy..."

Nghe vậy, Ashborn cứng người, nàng có thể thấy hắn trở nên ảo não và tự trách.

Nàng ấy? Họ có thể nói về ai được? Một người con gái ảnh hưởng đến cả Baran và Ashborn... Á? Chẳng lẽ là nàng? Ờ... nghe giọng điệu Baran thì có vẻ là nàng thật. Ý hắn là hắn đang trách Ashborn vì đánh mất nàng ư? Nhưng đó là do vũ trụ... à thôi. Ngoài nàng ra còn ai biết đâu. Nàng cũng giải thích với Baran rồi, nhưng lời nói vừa rồi của quỷ vương chất chứa sự căm giận.

Chẳng lẽ có gì đó xảy ra với nàng ngoài mất trí nhớ và bị kéo đi hả? Nàng tự kiểm tra chính mình. Đâu có gì đâu, vẫn ngon lành cành đào. Cơ mà nếu cả hai bọn hắn cùng có tình cảm với nàng thì đây là tình địch gặp nhau hả?

Thế nhưng Baran chưa kết thúc điều muốn nói, hắn gắng hết sức thốt ra những lời cuối cùng bằng ngôn ngữ rất lạ. Kaphosriel là ai chứ? Nàng đương nhiên nghe hiểu và nàng phẫn nộ, giống như Ashborn ngay lập tức siết cổ Baran và giết chết hắn.

Là Long Đế muốn giết chết ngươi. Một kẻ như ngươi sẽ gây cản trở cho chúng ta, các Monarch.

Long Đế? Là tên mạnh nhất trong tám Hoàng Đế trước khi Ashborn đổi phe đúng không? Nàng sẽ nhớ cái tên này.

Quá trình dung nhập dữ liệu đã kết thúc, nàng thấy Jinwoo trong bộ giáp của Ashborn, cảm xúc khó nói nên lời. Không phải vì biết kết quả của cuộc dung nhập mà vì tưởng tượng nếu Ashborn dùng gương mặt của Jinwoo nói lời yêu nàng, nàng chắc chắn sẽ chạy mất dép.

Má, lúc nào rồi còn giỡn được vậy tôi ơi? Nàng cười nhẹ, sau khi thoát khỏi ký ức làm bức tượng thiên thần không hiểu gì.

Ài... bao lâu rồi mình không đùa giỡn như vậy? Nàng nghĩ, Có lẽ sau khi nàng chết lần đầu, bị phản bội và không bao giờ gặp lại bạn bè đi?

"Chị? Sao chị lại ở đây?" Giọng nói của Jinwoo đánh tỉnh nàng khỏi suy nghĩ "À không, chị đã đi đâu??"

Nàng chưa kịp trả lời thì bức tượng thiên thần đã bất ngờ hét lên "Làm thế nào ngươi vẫn duy trì bản ngã dù đã nhận Hắc Tâm??"

Rõ ràng kết quả chính là Ashborn để Jinwoo thừa kế sức mạnh thay vì đoạt xác, lý do vì sao thì Kaphosriel không rõ. Nhưng nàng biết nàng mất cơ hội chất vấn trực tiếp hắn rồi.

Ngươi trốn tránh ta ư, Ashborn? Hay vì ngươi sợ ta tiết lộ quá sớm cho cậu ta?

Trong lúc nàng suy nghĩ, Jinwoo đã xông lên đánh bức tượng thiên thần ngã xuống. Rõ ràng cậu ta không hiểu tại sao mọc thêm quả tim ma thuật trong lồng ngực. Nàng không quan tâm cậu ta xử lý bức tượng thế nào, tiến về phía nhóm thợ săn bị nàng đánh bất tỉnh, chậm rãi gọi dậy từng người và chữa trị cho họ.

Kaphosriel nhận ra bức tượng thiên thần không phải lính của Ashborn, của ai thì nàng không biết nhưng chỉ vậy, nàng biết nàng sẽ không cứu hắn khỏi Jinwoo. Tất cả Monarch phản bội Ashborn thì không kẻ nào xứng đáng để nàng cứu cả.

"Cảm ơn sư phụ..." Cha Haein sau khi được chữa trị, thay mặt mọi người cảm ơn nàng.

"Tranh thủ đem tất cả những thợ săn đã nằm xuống ra đi. Sau khi Jinwoo kết thúc thứ kia nơi này sẽ đóng lại."

Bọn họ gật đầu, lập tức hành động vì Kaphosriel đến ứng cứu kịp nên không quá nhiều người ngã xuống. Chẳng mất nhiều thời gian để Jinwoo giành quyền kiểm soát hệ thống và giết bức tượng, dù sao trước khi chết nó đã kêu gào mấy thứ nhưng không hẳn vô nghĩa. Đúng như nàng dự đoán, các Monarch sẽ xuống đây càn quét tất cả và không biết các Ruler sẽ xuống kịp cứu nhân loại hay trễ đây?!

Jinwoo nhận thấy sự tồn tại của các thợ săn, thấy Kaphosriel đang chữa trị cho họ, cậu vội chạy lại cảm kích nhìn nàng, rồi cùng mọi người rời khỏi hầm ngục.

"Nhật Bản thất bại rồi." Kaphosriel nói cho Jinwoo biết tình hình trong lúc cậu ở trong hầm ngục kép.