"Muốn bắn trúng hồng tâm thì ngay từ đầu mục tiêu chính là hồng tâm."
Ralph Waldo Emerson

***
Chưa từng có kết quả nào thú vị hơn màn kết của trò chơi Chiếm hữu nô lệ. Một lời chỉ định Nhà Vua duy nhất đẩy 3/5 người chơi của Falso phải vào Death Match, người chơi thứ tư bị chuyển nhượng đấu tử lại là Vua thực sự của Verita - Lee Dokyeom. Đấu 2-2 loại hẳn hai người, trong khi cả 4 tên này đều là những bộ não to bự nhất trong các người chơi, nếu nói là thuận lợi thì là quá thuận lợi khi loại bỏ được cùng lúc nhiều kẻ mạnh, nhưng nói bất lợi thì thực rất bất lợi bởi sẽ chẳng còn bao nhiêu người đủ khả năng đối đầu với kẻ thù lớn nhất của bọn họ.

Game Theory - mỏ vàng bí ẩn và vô cùng đen tối này.

#

[Trò chơi kết thúc với chiến thắng thuộc về Verita, 4 người chơi vào Tử chiến bao gồm Yoon Jeonghan, Kim Mingyu, Lee Dokyeom và SCoups.]

Boo Seungkwan có cảm giác rằng việc 4 người chơi này phải vào Tử chiến là chuyện được "dàn xếp" ngay từ đầu. Không phải là "sự dàn xếp" chuẩn chỉnh hoàn toàn, điều đó không có khả năng trong một cuộc chơi phải đối đầu với rất nhiều kẻ thông minh và xuất chúng, mà là những thế trận được tạo ra bởi cái bẫy tâm lý, sự vén màn quá khứ u tối, nơi mối quan hệ của bọn họ, hận thù của bọn họ, động cơ riêng của bọn họ tự chi phối và đẩy nhau vào tình cảnh này. Giống như những lời mà Lee Dokyeom từng nói với cậu khi diễn biến trò chơi không như mong muốn:

Trò chơi tự đưa nó đến thế trận này, không phải lỗi của ai cả.

#

"Tại sao Boo Seungkwan thoát đấu Tử chiến rồi?"

Lee Jihoon đi đến trước mặt Hansol khi cậu ấy chán nản bước ra khỏi đất nước thứ ba, phía sau Hong Joshua dường như vẫn chưa thực sự lấy lại được tinh thần.

Hansol thở dài, nói:

- Anh nhìn bảng tổng sắp vòng số 4 đi. Dù đã chỉ định nhà Vua, các lượt dẫn độ Nô lệ vẫn làm biến động tài sản.

[ FALSO DẪN ĐỘ THẤT BẠI VỚI 0 TRIỆU WON; Nô lệ làm biến động giá trị: Lee Dokyeom (-100); Kwon Soonyoung (+100) và Choi Vernon Hansol (0-NT).

VERITA DẪN ĐỘ THẤT BẠI VỚI - 200 TRIỆU WON; Nô lệ làm biến động giá trị: Yoon Jeonghan (0-NT), Hong Joshua (0), SCoups (-200)].

Ra là vậy. Sau khi Hong Joshua dùng quyền thay Nhà Vua vào Tử chiến, 4 thành viên còn lại ngoại trừ người có giá trị cao nhất phải đấu Tử. Trong khi Verita chơi chắc cú hơn bằng cách đặt cho Lee Dokyeom âm tiếp tục 100 triệu vì Yoon Jeonghan rồi sẽ gọi người này đi dẫn độ để chỉ định Nhà Vua trong lượt làm Nhóm trưởng, Falso tuân thủ lời hứa với Choi Seungcheol đặt âm cho anh ấy 200 triệu để san sẻ tiền dương cho các người chơi đã âm rất nhiều từ các vòng trước.

Bằng kết quả từ 4 vòng chơi đã qua, giá trị của Falso dao động như sau:

> Yoon Jeonghan: +100 (V1), 0 (V2), - 200 (V3), 0 (V4 - NT) = Tổng: -100 triệu.

> Kim Mingyu: -100 (V1), 0 (V2 - NT), -66,66 (V3 - vốn dĩ là +66,66 nhưng ghi nhận dấu âm vì bị dẫn độ), +100 (V4) = Tổng: -66,64 triệu.

> Scoups: 0 (V1), +100 (V2), 0 (V3 - NT), -200 (V4) = Tổng: -100 triệu.

> Boo Seungkwan: 0 (V1 - NT), 0 (V2), +66,66 (V3), 0 (V4) = Tổng: 66,66 triệu.

Kết quả cho thấy Boo Seungkwan là người dương tiền nhiều nhất ở Falso ngoại trừ Nhà Vua. Bởi trái với ý định của Hong Joshua để cậu bé nhận -200 triệu và chắc suất Tử chiến, Jeonghan chia +100 triệu cho Kim Mingyu vì người này vẫn đang -166,66 triệu, cân bằng trở lại sẽ còn -66,64 triệu, vẫn ít hơn Boo Seungkwan không nhận thêm xu nào từ Vòng dẫn độ số 4 nhưng dương 66,66 triệu. Bên cạnh đó, anh ta để Choi Seungcheol hay SCoups nhận -200 triệu, người đang +100 triệu để có dấu âm trong tài sản. Dự định của Hong Joshua là chia cho Boo Seungkwan hoàn toàn -200 triệu nhưng Yoon Jeonghan đã tự ý đổi giá trị để Joshua không cải thiện được tài sản dương và buộc vào Tử chiến. Một sự thay đổi rất nhỏ đã thành công giúp Seungkwan thoát Tử chiến như vậy. Nhưng đáng tiếc, Hong Joshua cũng đã thoát Tử chiến nhờ phản bội Yoon Jeonghan.

Bên cạnh đó, điểm số của Lee Dokyeom qua 4 vòng được thể hiện như sau:

> Lee Dokyeom: +100 (V1), -100 (V2), +66,64 (V3), -100 (V4), -50 (chuyển nhượng Nhà Vua cho Falso) = -83,36 triệu.

Giá trị Nô lệ cao nhất thuộc về Kim Mingyu (- 66,64), tiếp theo là Lee Dokyeom (-83,36); Yoon Jeonghan và Choi Seungcheol cùng âm 100 triệu nhưng việc tham gia dẫn độ và chỉ định sai Nhà Vua ở Vòng số 4 của Yoon Jeonghan là điểm trừ của người này, đẩy anh ta về cuối bảng tổng sắp giá trị Nô lệ đấu Tử chiến. Vì vậy mà ta có Kim Mingyu + Yoon Jeonghan (Max và Min) đấu với Choi Seungcheol + Lee Dokyeom (Medium).

Ai nấy đều hiểu động thái thoát thân trước khi bị nhấn chìm của Hong Joshua khi chuyển nhượng đấu Tử chiến cho Lee Dokyeom, nhưng chẳng ai hiểu vì sao Yoon Jeonghan đẩy toàn bộ đội mình vào chỗ chết và chừa lại đường sống cho kẻ ngoại lai duy nhất là Boo Seungkwan.

Jeon Wonwoo không quá bất ngờ với kết cục này. Ngay cả khi Hong Joshua chọn trở thành kẻ hèn hạ và trí trá nhất của "đất nước của những lời nói dối - Falso", cậu cũng hiểu rằng đây cũng chỉ là tức nước vỡ bờ, nơi mặt hồ sóng sánh của những niềm tin cố giữ cho không vuột ra bên ngoài cuối cùng cũng để một giọt nước rơi của Wonwoo làm cho đổ tràn tất cả. Nên cậu nói với giọng điệu vô cùng xác đáng, bằng kết quả sau nhiều màn chơi bên cạnh Yoon Jeonghan:

"Yoon Jeonghan chấp niệm với đồng đội của mình thế nào ai cũng biết. Thậm chí có chết cũng phải chết cùng nhau. Động cơ của anh ta, có lẽ chỉ đơn giản như vậy thôi."

Nhưng thứ động cơ mà toàn bộ người chơi đang vin vào đó lại bắt nguồn từ một âm mưu đen tối đã được manh nha từ rất lâu, bởi chính kẻ đứng đằng sau hệ thống đồ sộ và phức tạp này.

#

5 năm trước,

Yoongi không thể không nghĩ rằng Kim Namjoon đã phản bội lão.

Năm 2015, tức 3 năm trước kể từ 2018, Bộ trưởng Bộ công thương thua đau đớn trước chiến dịch tranh cử của Nghị sĩ Kangta. Dẫu đã thất bại, Yoongi tin rằng thất bại này bắt nguồn từ sự sụp đổ của mối quan hệ kinh tế giữa lão và Choi Minsik, Chủ tịch của Xi măng Injoo.

Sau vụ cháy dinh thự Interstella với rất nhiều đồn đoán và nghi ngoặc từ phía cảnh sát, bê bối tham nhũng chạy chọt và tranh cử không minh bạch của Bộ trưởng Yoongi, cùng nỗ lực vạch trần chân tướng đến mức lố bịch của Jeon Jungkook, Choi Minsik đã không còn mặn mà gì với mối quan hệ trên đà đổ vỡ này nữa. Cùng lúc đó, Kim Namjoon bất chấp quyền hạn của một người thầy giáo, bí mật tiến hành thôi miên sâu cho Yoon Jeonghan, đứa con của Bộ trưởng vừa dứt đợt điều trị thần kinh từ Trung Quốc trở về. Với manh mối từ kí ức của Jeonghan - thứ bằng chứng rõ ràng về nghi phạm đã phóng hoả dinh thự đó đã giúp Kim Namjoon bắt thóp Yoongi và đe doạ lão một số tiền cực lớn. Không chấp nhận thoả thuận vô lý đi kèm cùng sự phản bội, Yoongi yêu cầu cha của Minghao, Mingxian bịt miệng người này mãi mãi.

...

"Cha nói thầy hôn mê rồi?"

"Hôn mê là không chính xác. Mà là chết não. Hắn sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa."

Hai má Jeonghan tê rần và cổ họng khô khốc. Anh không hình dung được vì sao chuyện này lại xảy ra, với Kim Namjoon, với thầy giáo của anh. Nhưng anh hiểu cha mình là người như thế nào, dám gây ra những gì và sẽ diệt trừ hậu hoạ tiềm tàng triệt để ra sao. Đẩy ra trước mặt Jeonghan cuốn sách Lý thuyết trò chơi và hành vi kinh tế, ông nói thản nhiên:

- Con từng nói muốn theo đuổi công việc giảng dạy, từ bỏ dòng máu chính trị đang chảy trong người mình. Đúng không?

- Con không hoàn toàn có ý đó. Không có ai từ bỏ điều gì cả, con chỉ đang cố gắng sống để bản thân không bị bỏ lại ...

- ...

- Trong lúc theo đuổi cái đế chế không phải là giấc mơ của mình mà thôi.

Yoongi nhìn con trai mình với ánh mắt của một người cha không ôm ấp quá nhiều kì vọng. Jeonghan sẽ phải chịu oan uổng suốt cuộc đời này bởi chỉ lỡ tay quẹt một que diêm, nhưng nếu đó đã là số mệnh của nó, nó cần phải tự tay bảo vệ số mệnh của mình.

Bộ trưởng lật mở một trang sách đã được đánh dấu sẵn, nơi con bài Joker hiện lên với một nụ cười giảo hoạt đáng kinh hãi, ông nói như đe doạ:

- Một bộ não lý trí hoàn hảo giống như con dao mọi cạnh đều sắc ...

- !

- Nó làm chảy máu bàn tay sử dụng nó.

- Cha ...!?

- Nếu con không muốn phải đổ máu, với cái đầu nhạy bén này, phải học cách sử dụng nó.

- Con không bao giờ được quên dòng máu chính trị đang chảy trong người mình. Và dù con có quên, cũng không thể phủ nhận nó. Con có thể từ bỏ đế chế này và tất cả những gì ta để lại, nhưng con phải tự bảo vệ cuộc đời phía trước.

- Vì khoảnh khắc que diêm đó vụt sáng, không một ai là vô can cả.

Yoon Jeonghan nhớ như in cuộc trò chuyện đó, dù toàn bộ phần kí ức trước kia đều đã mờ nhoè.

Hai năm sau, Cựu Bộ trưởng qua đời không rõ nguyên do.

Trong đám tang được làm rất phô trương và kệch cỡm, Mingxian dúi vào tay Yoon Jeonghan một mảnh giấy:

[TIN NHẮN TỪ QUÁ KHỨ KHẲNG ĐỊNH MỘT HIỆN TẠI. TIN NHẮN TỪ HIỆN TẠI BÁO HIỆU MỘT TƯƠNG LAI. TƯƠNG LAI BA NĂM SAU ... TẤT CẢ NẰM TRONG BÀN TAY CON. ĐỪNG ĐỂ TAY MÌNH PHẢI CHẢY MÁU.]

Lúc đó Jeonghan không hiểu những lời này là có ý gì, có liên quan đến việc cha anh bắt ép con mình trở thành giảng viên Kinh tế chính trị hay không. Dù bản thân Jeonghan đã chắc chắn sẽ không bao giờ đi con đường của ông nữa.

Một năm sau, Mingxian qua đời ở Trung Quốc. Và Yoon Jeonghan tin rằng mảnh giấy này không còn dự báo được tương lai nữa ...

Hai năm sau, Lee Chan đến cùng một tấm thiệp mời tham gia trò chơi xoá nợ mang tên Game Theory of The Genius.

"Game Theory" - Lý thuyết trò chơi, thì ra đó là cách mà tương lai xác nhận thông điệp từ quá khứ.

...

#

Kwon Soonyoung dấm dúi ẩn mình trong một góc để khám phá "vật bất ly thân" của Jeon Wonwoo. Bên trong cuốn sách Lý thuyết trò chơi và hành vi kinh tế đó không hề có bất cứ một dòng nào liên quan đến John Von Newmann, mà là ...

"WTF? Moon Junhui?"

Chữ ký đỏ chói của Moon Junhui xuất hiện ngay từ trang đề từ của tác giả, trên một cuốn tiểu thuyết kì lạ mang tên The Genius. Kwon Soonyoung cắn môi, cẩn trọng lật mở từng trang trong lúc canh chừng người khác. Mắt hắn đảo hơn lạc rang, xuyên qua các trang truyện về lịch sử bài Poker, Blackjack, các thí nghiệm nhà tù và thực nghiệm liên quan đến hai mặt đồng xu, cá cược với kéo búa bao, trò đấu giá của đám nhà giàu, buôn bán đá quý thời Babylon, cuộc chinh phạt của vương quốc Ba tư và cả hủ tục trừng phạt Phù thuỷ như thời Trung cổ, ... gần như báo hiệu toàn bộ các trò chơi mà bọn họ từng tham gia và đột nhiên Kwon Soonyoung thấy sửng sốt.

Jeon Wonwoo không nói dối, chưa bao giờ che dấu, nhưng người này rốt cuộc có quan hệ gì với Ban điều hành? Để rồi khi chính mình đích thân khám phá chương truyện cuối cùng, chi tiết về vụ đốt nhà kho đầy táo bạo của đám trẻ cùng màn chia tay ly biệt kẻ sống người chết không thể thương tâm hơn, Kwon Soonyoung trợn mắt trước một manh mối sẽ vén màn trò lừa thế kỉ của hắn.

Kẻ đã lừa dối toàn bộ người chơi trong suốt thời gian qua.

...

#

"Tôi đã rửa tiền cho cái tổ chức này khoảng 2 năm về trước."

Hong Joshua hồi tưởng lại quá khứ trong lúc ngồi bên cạnh Jeon Wonwoo tại khu vực quan sát của các người chơi đã an toàn. Nhìn xuyên qua 4 toà nhà ốp kính cao ngất, Joshua không biết rồi điều gì sẽ chờ họ phía trước. Điều anh làm với toàn đội mình đầy nhục nhã, vì vậy mà giờ đây Jeon Wonwoo chính là nguyên nhân, cũng sẽ là người duy nhất hiểu cho những quyết định này.

- Game Theory đã khởi động từ hai năm trước sao? - Jeon Wonwoo nói.

- Tôi không chắc. Lúc đó nguồn tiền đều đổ về từ Trung Quốc, bằng cách vét sạch túi các con bạc đang tham gia giải Vô địch Poker Thượng Hải.

- Sau đó thì sao?

Hong Joshua mím môi, nheo mắt nhìn về phía căn phòng được bố trí làm phòng chơi Tử chiến.

- Yoon Jeonghan từng nói với tôi hãy cảnh giác với Minghao, vì cha cậu ấy có chân trong trò chơi này. Ý tôi là Ban điều hành.

- Nhưng thú thật, tôi chưa từng gặp Mingxian bao giờ. Toàn bộ giao dịch đều do con trai ông ấy thực hiện suốt hai năm qua. Rồi thời gian sau, có người báo tin cha cậu ấy qua đời từ 2021 rồi.

- ...

- Nhìn vào biểu hiện của Moon Junhui và Xu Minghao, gần như có thể đoán ra bọn họ không cầm trịch quyền hành ở đây. Vẫn còn kẻ đứng đằng sau, nhưng họ chết hết rồi, cả Yoongi lẫn Mingxian.

- Có nghĩa là?

- Hình như ... có đảo chính rồi.

...

.

.

"Kwon Soonyoung, đi đâu vậy!"

"Bỏ ra!!"

Lee Jihoon không hiểu vì sao Kwon Soonyoung phải vội vàng đến mức đó. Trong ánh mắt mù mờ bởi những bằng chứng cả lớn cả nhỏ, Lee Jihoon nhặt lên cuốn sách bị Kwon Soonyoung bỏ lại và há hốc miệng kinh ngạc:

- Dấu hiệu không thể nhầm lẫn của kẻ nói dối! Lee Junseok là đứa trẻ duy nhất từng bị thanh chắn chèn ngang cổ!!

Kwon Soonyoung lao đến túm lấy cổ áo của Hong Joshua và hàng khuy tưởng như kiên cố nhất của hắn bị giật bay xuống đất. Xung quanh trái cổ của gã đàn ông gần 30 tuổi ...

"Không có vết sẹo nào..."

"Ngươi không phải là Lee Junseok!?"

Hong Joshua giằng ra khỏi sự cưỡng chế đến vô lý của Kwon Soonyoung, bỏ lại một lời mà chính bản thân anh ta cũng đã phải dặn mình không được phép nói ra trong suốt thời gian qua:

- Ta chưa bao giờ thừa nhận mình là Lee Junseok cả. Chính các người đã gán cái danh tính đó cho ta. Lũ ngu ngốc.

Choi Hansol đứng bên cạnh Boo SeungKwan trông về Falso với những bí mật đã được phanh phui gần như toàn bộ. Đưa tay kiểm tra công cụ tối thượng mà chỉ mình được phép sở hữu, Hansol lạnh lùng nhìn lên bảng chia đội trong Trận Tử Chiến thứ hai. Không biết bao giờ thứ này buộc phải sử dụng, để kết thúc tất cả như một năm trước cậu đã từng.
____________________________
{P/s: Vì sao có chi tiết về Shanghai Poker Tournament (Poker Thượng Hải), vì có liên quan tí hin đến tiền truyện của nhà TXT trước khi GTOTG được hình thành.}

:v Tuần nữa gặp lại.