Đi qua một quãng đường dài, từ những tòa nhà cao tầng san sát tới vùng thôn quê cỏ cây rậm rạp, sau khoảng một tiếng đồng hồ, xe tới thôn Miêu Tỉnh, dừng trước một căn nhà nhỏ đang tụ tập rất nhiều người, người dân trong thôn vừa kích động vừa hoảng sợ miêu tả cho cảnh sát tất cả những gì họ chứng kiến.

Bona và Seola đi ủng chuyên dụng, đeo găng tay, khẩu trang bước vào hiện trường, tất cả khung cảnh trước mắt đều giống hệt với những hiện trường trong "Vụ án ruy băng giết người hàng loạt," khiến người ta có cảm giác trở lại chốn cũ. Thi thể nữ nạn nhân nằm giữa giường gỗ, giường trải ga màu trắng, quần áo của cô ta được gấp gọn gàng, để ở một bên, xõa tóc, cổ còn vết bầm vì bị bóp một cách tàn nhẫn, bị hung thủ sắp xếp thành dáng vẻ ngủ say bình thản, hai tay đan vào nhau, đặt trước ngực, mười ngón tay nắm lấy nhau như đang cầu nguyện, một dải ruy băng rộng chừng một ngón tay cái buộc trên cổ tay của cô ta, thắt thành hình nơ bướm.

Hiện trường vô cùng sạch sẽ, không có dấu vết xô xát. Nhân viên khám nghiệm hiện trường đang lấy dấu chân, Seola nhìn khóa cửa một hồi, thấy khóa cửa đã cũ kỹ rỉ sét, đã bị người ta phá hỏng từ lâu.

Trước đây, nơi phát hiện ra thi thể của "Vụ án ruy băng" đều ở trong những nhà nghỉ quản lý lỏng lẻo, còn thi thể lần này lại bị đặt trong một căn nhà nhỏ.

Trong lúc mọi người đang bận rộn tìm khám nghiệm hiện trường, cảnh sát dẫn tới hai người đàn ông và một phụ nữ, giới thiệu: "Đây là người dân trong thôn đã phát hiện ra thi thể, đây là chủ nhân của căn nhà nhỏ này."

Hai người đã phát hiện ra thi thể - một đàn ông và một phụ nữ dìu nhau, có lẽ là đôi vợ chồng, bọn họ có vẻ rất kích động, chị một lời tôi một lời, nói năng lộn xộn. "Đây là lần đầu tiên chúng tôi nhìn thấy người chết!

Không không, là người chết kiểu này!", "Mới sáng sớm, con nhà tôi đã đi chơi đâu mất, tôi gọi nó về ăn sáng, tìm mãi không thấy, tôi mới tới chỗ trẻ con hay tụ tập này để tìm, nhưng hôm nay cửa cũng không đóng, tôi đi vào nhìn một cái, ôi! Còn tưởng con gái nhà ai lại ngủ với đàn ông thế này.", "Tôi nghĩ con cái nhà ai mà chẳng biết xấu hổ gì cả, đứng ở cửa gõ một hồi cũng không thấy ngồi dậy. ai mà ngờ được người đó lại là người chết!", "Chúng tôi vội đi tìm trưởng thôn, trưởng thôn tới xem xét, bảo chúng tôi không nên đi vào, rồi ông ấy gọi điện báo cảnh sát."

Chủ nhân căn nhà là một người đàn ông trung niên, không giống với người trong thôn, mặc sơmi quần tây, đeo kính, xem ra rất có học thức. "Đồng chí cảnh sát, người chết trong nhà không liên quan gì đến tôi hết! Hôm nay nhận được điện thoại của các vị, tôi mới tới đây, còn chìa khóa... chìa khóa có lẽ đang để ở nhà tôi, nhưng khóa ở cái cửa này không cần chìa cũng mở được. Đây là nhà cũ ông cố để lại cho tôi, tôi đang ở trong thành phố, vốn không có ý định về đây ở. Sao lại đến nông nỗi này!

Jisung cầm một cuốn sổ, ghi lại những tin tức có ích, "Mấy người nói trẻ con trong thôn thường hay tới đây chơi sao?"
Hai vợ chồng gật đầu liên tục.

Người đàn ông đeo kính tỏ ra bất mãn, lẩm bẩm nói, "Chẳng phải sân nhà của các người, đã bảo bao nhiêu lần rồi, thế mà còn suốt ngày để trẻ con chạy vào chơi?"

Seola cầm cái khóa cửa đã hỏng, bước tới trước mặt hai vợ chồng nọ, "Dạo gần đây có người ngoài tới nơi này không?"
"Người ngoài là thế nào?"
"Là người ngoài thôn."

"Tới thì có tới, có người đi ô tô đến, có cả sinh viên đại học, nhưng chúng tôi không quen biết họ, cũng không biết lai lịch ra sao nữa."

Một cảnh sát đi tới, báo cáo với Kikwang, "Chứng minh thư của nạn nhân ở trong túi xách, điều tra ra ngày được, nạn nhân là Dương Ngọc Tiệp, học sinh năm thứ hai của một trường đại học ở Sokcho, là người ngoại tỉnh, nguyên quán ở huyện Cửu An, là sinh viên xuất thân từ hộ nghèo."

"Cô ta không giống sinh viên nghèo chút nào." Bona cầm túi xách của Dương Ngọc Tiệp, lấy tiền từ bên trong túi ra, "Túi xách hiệu Miu Miu, giá ít nhất 1 triệu won bên trong có son môi hiệu YSL, mascara hiệu Dior và ví tiền hiệu Coach, đều là hàng xịn, dùng điện thoại Iphone, ngoài ra, trong ví còn một xấp tiền, ít nhất là 800 nghìn won --- từng đấy thứ gộp lại, đủ để trả học phí của cô ta."

"Ba nạn nhân trước của 'Vụ án ruy băng' đều là gái làng chơi, có lẽ Dương Ngọc Tiệp cũng có nhiều thân phận, thử đi điều tra xem cô ta có làm nghề phụ kia không." Seola nâng đầu của thi thể, sờ thử tóc của nạn nhân, xoa xoa ngón tay, thấy hơi dinh dính, "Nạn nhân đã được tắm rửa, thân thể tuy có phát sinh quan hệ tình dục, nhưng tóc sau đầu còn hơi ẩm ướt. Trong căn nhà này vốn không có điện và nước, cũng không thấy có thùng nước nào cả, không có điều kiện để tẩy rửa thi thể, e rằng đây không phải là hiện trường đầu tiên. Hung thủ giết người xong, sau đó mới chuyển thi thể đến nơi này, vì giết người, chuyển thi thể đều vào tầm rạng sáng, nên hắn ta vốn không lo có người đột nhiên xông vào."

"Ba nạn nhân của 'Vụ án ruy băng' đều bị giết chết trong nhà nghỉ, không bị di chuyển thi thể đi nơi khác, chẳng lẽ lại có kẻ bắt chước cách gây án?" Jisung quả thực sắp phát điên, kẻ bắt chước gây án cứ tiếp nối nhau, tại sao đều tập trung vào tháng này thế, lẽ nào tháng tám là tháng đặc biệt?

"Không, có lẽ hung thủ của vụ án này mới là hung thủ thật sự của 'Vụ án ruy băng.' Arin xỏ hai tay trong túi áo blouse trắng, "Quần áo được gấp lại gọn gàng, cách thắt ruy băng cũng giống hệt với 'Vụ án ruy băng.' Ở vụ án Thái Hiểu Địch lần trước, nhằm bắt chước 'Vụ án ruy băng' để khiến chúng ta ngộ nhận, tưởng nhầm hung thủ xuất hiện trở lại, nhưng vì một vài nguyên nhân mà trình độ gây án giảm sút. Nhưng vụ án này lại khiến chúng ta hiểu ra, hung thủ vẫn cố chấp với thủ pháp gây án cũ của mình, lấy đó mà khiêu khích chúng ta."

Bên ngoài chợt có mấy con quạ đen bay qua, kêu lên từng tràng âm thanh quái dị, cho dù đã tới không biết bao nhiêu hiện trường vụ án, người trong tổ trọng án vẫn cảm thấy cực kỳ khó chịu. Mọi người bận bịu khám nghiệm điều tra, không gian tĩnh lặng hồi lâu.

"Nói hắn muốn khiêu khích, không bằng nói hắn muốn Chính danh thì sẽ đúng hơn." Bona nói, "Mấy hôm trước xảy ra vụ án kia, cư dân mạng nói rằng hung thủ của 'Vụ án ruy băng' lại tái xuất giang hồ, hung thủ của 'Vụ án ruy băng' làm sao mà chịu được điều này? Trong mắt hắn, vụ án Thái Hiểu Địch vừa non nớt vừa vụng về, không thể nào so sánh được với hắn, việc mà hắn có thể làm chính là gây án lần thứ tư, để chứng minh cho cảnh sát và toàn bộ cư dân mạng thấy rõ, đâu mới là 'Vụ án ruy băng giết người hàng loạt' thực sự."

"Chị Bona, sao chị biết được những điều này nhỉ? Không thể tưởng tượng nổi nữa." Jisung nói.

Kikwang không nhịn được, đập vào gáy Jisung một phát: "Phải gọi là cô Kim!"
Jisung bĩu môi, "Lúc em quen chị ấy, chị ấy cũng chỉ là học sinh trung học..."

Bona không để ý tới câu nói hài hước của Jisung, tiếp tục nói: "Mấy vụ án trước, hung thủ từng để lại dấu vân tay, nhưng những vân tay đó chỉ là bằng chứng để khẳng định hung thủ, không thể từ đó mà suy ra thân phận của hắn. Sau khi tắm rửa cho thi thể xong, hắn mới đưa tới nơi này, tôi tin rằng ở đây cũng không có dấu vân tay của hắn, hắn sử dụng các biện pháp an toàn, nên trên thi thể cũng không có tinh dịch. Có rất nhiều sát thủ biến thái đều mong mỏi một lần phạm tội hoàn mỹ, hắn ta cũng thế."

"Sát thủ biến thái?" Một cảnh sát lặp lại lời cô, "Không ngờ ở địa phận quản lý của chúng ta cũng có loại người như vậy."

"Hung thủ có thể sát hại bất cứ người phụ nữ nào rồi sắp xếp theo dáng vẻ mà hắn muốn, nhưng hắn lại chỉ chọn những người phụ nữ làm gái làng chơi." Seola nhìn thi thể được sắp xếp đầy mỹ cảm kia, bước chầm chậm, "Hung thủ có một tình cảm đặc biệt với những người phụ nữ làm nghề này, hắn ta định nghĩa hành vi của mình là thanh tẩy hay cứu rỗi. Thi thể sạch sẽ, nhìn như đang cầu nguyện, ruy băng thắt hình nơ bướm tượng trưng cho sự ngây thơ đáng yêu, trái ngược hoàn toàn với nghề nghiệp của một cô gái làng chơi, vì trong quan niệm của mọi người, nghề này vừa xấu xa, vừa đê tiện."

Bona gật đầu, "Trong 'Vụ án ruy băng,' khi nạn nhân được phát hiện đều mới tử vong vài tiếng đồng hồ, trừ việc xuất hiện 'Hồ máu tử thi'* cũng không xuất hiện thêm những dấu vết khiến người ta thấy quá khủng khiếp, chứ đừng nói là thối rữa, trướng, có giòi bọ... Những hung thủ bình thường sau khi giết người, đều hi vọng thi thể được phát hiện càng muộn càng tốt, nhưng tên hung thủ này lại không như thế. Nơi mà hắn chọn để ra tay sát hại và vứt thi thể đều không kín đáo, trong vòng 12 giờ, thi thể tất sẽ bị người khác phát hiện. Trong báo cáo điều tra có ghi rõ, thậm chí hắn ta còn mập mờ gọi điện cho cảnh sát, thông báo nơi nào có thi thể của nạn nhân."

Bona bước tới chỗ đặt thi thể, nói tiếp: "Hung thủ biết đây là một căn nhà nhỏ bỏ hoang, trong gian phòng có rất nhiều đồ vật bằng gỗ, sau khi đặt thi thể ở đây chỉ việc dùng một mồi lửa đốt cháy hết là xong, còn có thể hủy tang vật, nhưng hắn lại không làm vậy, cũng không ngại để lại dấu chân. Có lẽ hắn cho rằng, hiện trường mà hắn tạo ra tuyệt đẹp, thậm chí còn là một tác phẩm nghệ thuật cần được triển lãm, được thưởng thức." Bona nói chậm lại, nhấn mạnh, "Dùng hành vi giết người để thỏa mãn khát vọng dị dạng trong tâm lý của bản thân, đó chính là một sát nhân biến thái. Hắn không phải kẻ lưu manh bình thường, mà cực kỳ hiếu thắng, có quan niệm riêng biệt về "nghệ thuật," hơn nữa rất thông minh."

"Tôi không nghĩ thế." Seola – người vốn đã đồng ý với Bona, không bao giờ đối nghịch với cô, lúc này lại không giữ lời.
Bona khẽ nhíu mày.

"Nếu xét về chỉ số thông minh, hắn ta không thể bằng em." Seola kiêu ngạo hất cằm.
Bona im lặng cúi đầu, cảm thấy hơi xấu hổ.

Trái tim Arin hơi nhói, hai người họ... chẳng phải không hợp nhau sao?

Một cảnh sát từ bên ngoài bước vào báo cáo tình hình mới nhất, "Chúng tôi đã thông báo cho cha mẹ và giáo viên của nạn nhân, mấy người bạn cùng phòng của nạn nhân nói rằng, buổi tối Dương Ngọc Tiệp thường xuyên ăn diện trang điểm đẹp rồi ra ngoài, đôi khi còn có xe tới đón, họ ngầm tiết lộ cho chúng ta, có lẽ Dương Ngọc Tiệp được đại gia bao nuôi. Họ còn nói, có lần Dương Ngọc Tiệp nói chuyện điện thoại, từng nhắc đến Mộng Thiên gì đó. Ở Sokcho có một hộp đêm tên là Mộng Cửu Thiên, nhưng ông chủ hộp đêm lại nói không biết Dương Ngọc Tiệp."

Jisung đang kiểm tra điện thoại của Dương Ngọc Tiệp, nghe cảnh sát nói vậy, phản bác lại ngay lập tức: "Trong điện thoại di động của nạn nhân có rất nhiều video nhảy múa và ảnh tự sướng, đèn LED sau lưng có ghi 'Mộng Cửu Thiên.' Rất có thể nạn nhân làm thêm ở đó, ông chủ kia đang nói dối."

Một lát sau, một cảnh sát khác bước vào, "Ông chủ nọ đã thừa nhận, Dương Ngọc Tiệp làm thêm ở đó gần một năm nay, tên của nạn nhân ở Mộng Cửu Thiên là Lucy. Về hoạt động mại dâm, ông chủ nọ kiên quyết không thừa nhận, ông ta nói, cho dù có đi nữa, cũng là hành vi cá nhân của những cô gái kia, không liên quan tới ông ta. Chúng tôi liên hệ với quản lý hộp đêm chịu trách nhiệm tối qua, ban đầu cậu ta cũng không chịu thừa nhận, tôi dọa cậu ta rằng Lucy đã gặp chuyện không may, hiện tại cơ quan hình sự đang điều tra, nếu cậu ta không nói, sẽ dẫn cậu ta về đồn ngay lập tức, cậu ta sợ quá, nói tối qua Lucy có đi bán dâm, còn cung cấp họ tên, địa chỉ và số điện thoại của khách hàng mua dâm. Họ tên là giả, là Lý Minh gì đó, chúng tôi tìm thử, chỉ riêng Sokcho đã có mấy vạn người như thế. Địa chỉ là một khu biệt thự cách đây không xa, còn số điện thoại thì khỏi nói, gọi tới không ai nghe, có lẽ đã bị hung thủ ném đi từ lâu."

"Đã điều tra số điện thoại ấy chưa?"
"Đó là số thuộc địa phận Sokcho."

Đúng lúc này, kết quả khám nghiệm tử thi tại hiện trường của Arin cũng đã xong, "Thời gian tử vong ở trong khoảng từ 1 đến 3 giờ sáng, trước khi chết đã phát sinh quan hệ tình dục, nguyên nhân tử vong là do ngạt thở, trong lỗ mũi có vết máu, môi dưới bị thương, có lẽ nhằm đề phòng nạn nhân kêu to, hung thủ đã bịt mũi, miệng của nạn nhân lại. Còn về máu trong miệng nạn nhân, móng tay, tóc..., chúng tôi còn phải xét nghiệm lại lần nữa, có khi còn lẫn cả máu hoặc một phần nào đó của hung thủ. Ngoài ra, ruy băng này rất cũ, chắc chắn không phải mới mua. Chi tiết này rất lạ lùng, bởi vì khi những nạn nhân trước được phát hiện, dải ruy băng trên tay đều còn mới."

Seola chú ý tới chi tiết này, "Hãy xét nghiệm thử thành phần vi lượng của tóc nạn nhân và dải ruy băng này."

Jisung cúp điện thoại, nói với Kikwang: "Khu biệt thự kia chỉ đang rao bán, trong nội thành có rất nhiều nơi treo biển quảng cáo, tuy có khung nhà, nhưng giờ vốn không có ai ở đó, trừ một vài công nhân lắp đặt, trát tường."

"Người chết vì tiền, chim chết vì ăn." Kikwang thở dài, "Còn trẻ tuổi như vậy, lại đi nhầm đường, khiến cha mẹ khổ sở biết bao."

Jisung dự đoán: "Liệu có phải hung thủ từng chơi gái nhưng không chịu trả tiền, bị gái điếm... à không, bị phụ nữ lầm đường sỉ nhục hoặc đánh đập, cho nên vô cùng căm hận loại người như vậy?"

Bona vẫn đang xem những ảnh chụp cũ, nghe Jisung nói vậy, lắc đầu, "Hung thủ muốn thể hiện khát vọng tâm lý, còn nặng nề hơn cả thù hận."

Arin vẫn luôn đợi Seola đưa ra kết luận, nhưng mãi mà chị không cất lời, cô ta cảm thấy hơi chán nản, sau khi Bona nói xong, Arin bèn bước tới bên cạnh Seola, "Giáo sư Kim, chị nghĩ sao về vụ án này..."

"Trước khi việc khám nghiệm hiện trường, khám nghiệm tử thi kết thúc, tùy tiện công bố bất kỳ suy đoán nào về thân phận hung thủ, đều là vô trách nhiệm." Seola vẫn giữ vững quan điểm của mình, chị đi kiểm tra khắp căn phòng, ánh mắt trời ngày càng gay gắt, nhiệt độ trong nhà cũng tăng cao, lưng áo sơmi chị dần ướt mồ hôi.

Arin đưa cho Seola một túi khăn ướt, khuyên chị lau mồ hôi, nhưng chị đang chìm trong dòng suy nghĩ, dường như không hề chú ý tới khăn ướt được đưa đến. Jisung hì hì cười xấu xa, cố ý lau trán, "Trán tôi sắp thành thác nước đến nơi rồi, mà chẳng có ai cho tôi tờ giấy nào để lau cả."

Arin tức giận lườm Jisung, Bona liếc nhìn cô ta, chỉ cười trừ rồi không để tâm tới nữa.

Tuy việc khám nghiệm hiện trường, khám nghiệm tử thi còn chưa kết thúc, nhưng Bona lại có cảm giác rằng, đối với loại phụ nữ này, hung thủ không hẳn là hận, thậm chí còn yêu, dù rất mơ hồ.