Có một người đàn ông rất yêu thích mỹ thuật. Ông ta say mê sưu tập tranh và đó là mục tiêu cả đời của ông.

Ông làm việc chăm chỉ để dành tiền tiết kiệm nhằm mua thêm các tác phẩm hội họa cho bộ sưu tầm hội hoạ của mình. Trong bộ sưu tập của ông có rất nhiều tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng.

Ông goá vợ và chỉ có một người con trai. Ông đã truyền lại cho con mình niềm say mê sưu tầm đó. Ông rất tự hào về con mình khi ta cung trở thanh một nhà sưu tầm nổi tiếng giống như ông.

Một thời gian sau, chiến tranh nổ ra. Người con trai, cũng như mọi thanh niên khác, lên đường nhập ngũ.

Một hôm, người cha nghe tin con mất tích khi đang làm nhiệm vụ. Ông đau khổ đến tột cùng. Thật khủng khiếp khi người cha không thể biết được điều gì đang xảy ra với con mình . Vài tuần sau ông nhận được thư con ông đã hy sinh. Ông gần như chết đi một nữa. Thật khó khăn khi đọc tiếp lá thư đó, nhưng ông vẫn cố. Trong thư, người ta báo rằng con ông tuy đã rút lui đến nơi an toàn nhưng vì những người đồng đội đang bị thương khác, con ông đã quay lại chiến trường và giúp đưa từng người một về nơi an toàn. Khi được người cuối cùng về gần đến khu vực an toàn thì con ông đã trúng đạn vè hy sinh.

1 tháng sau, đến ngày Noel, ông không muốn ra khỏi nhà. Ông không thể hình dung được một noel mà thiếu con trai mình bên cạnh. Ông đang ở trong nhà thì có tiếng chuông gọi cửa. Đứng trước của nhà là một chàng trai tay cầm một bọc lớn.
Chàng trai nói: "Thưa bác, bác không biết cháu, nhưng cháu là người mà con bá đã cứu trước khi hy sinh. Cháu không có giàu, nên cháu không biết đem đến thứ gì để đền đáp cho điều mà con bác đã làm cho cháu. Cháu được anh ấy kể lại rằng bác thích sưu tầm tranh, bởi vậy đu cháu không phải là một họa sĩ, cháu cũng vẽ một bức chân dung con trai bác để tặng bác. Cháu mong bác nhận cho cháu."

Người cha đem bức tranh vào nhà, mở ra. Tháo bức tranh giá trị nhất vẫn treo trên lò sưởi xuống, ông thay vào đó là bức chân dung của người con. Nước mắt lưng tròng, ông nói với chàng trai: "Đây là bức tranh gái trị nhất mà ta có được. Nó có giá trị hơn tất cả các tranh mà ta có trong căn nhà này". Chàng trai ở lại với người cha qua Neol đó rồi hai người chia tay. Sau vài năm, người cha bị bênh nặng. Tin tức về việc ông qua đời lan truyền đi rất xa. Mọi người đều muốn tham gia vào cuộc bán đấu giá những tác phẩm nghệ thuật mà người cha đã sưu tầm được qua thời gian.

Cuối cùng thì buổi bán đấu giá cung được công bố vào ngày Noel năm đó. Các nhà sưu tầm và những nhà đại diện cho các viện bảo tàng đều háo hức muốn mua các tác phẩm nổi tiếng. Tào nhà bán đấu giá đầu kính người.

Người điều khiển đứng lên và nói: "Tôi xin cám ơn mọi người đã đến đông đủ như vậy. Bức tranh đầu tiên sẽ là bức chân dung này..."

Có người la lên: "Đó là bức chân dung đứa con trai ông cụ thôi! Sao chúng ta không bỏ qua nó, và bắt đầu bằng những bức tranh có giá trị thực sự?"

Người điều khiển nói: "Chúng ta bắt đầu bằng bức tranh nay trước!"

Người điều khiển bắt đầu "Ai sẽ mua với giá 100 đô la?"
Không ai trả lời nên ông ta lại tiếp "Ai sẽ mua với giá 50 đô la?"
Cũng không ai trả lời nén ông ta lại hỏi "Có ai mua với giá 40 đô la?"

Cũng không ai muốn mua. Người điều khiển lại hỏi "Không ai muốn trả giá cho bức tranh này sao?" Một người đàn ông lớn tuổi đứng lên "Anh có thể bán với giá 10 đô la được không? Anh thấy đấy, 10 đô la là những gì tôi có. Tôi là hàng xóm của ông cụ và tôi biết thằng bé đó. Tôi đã thấy thừng bé lớn len và toi thật sự yêu quý nó. Toi rất muốn có bức tranh đó. Vậy anh có đồng ý không?"

Người điều khiển nói" 10 đô la lần thứ nhất, lần thứ nhì, bán!"
Tiếng ồn ào vui mừng nổi lên và mọi người nói với nhau "Chúng ta có thể bắt đầu thật sự được rồi!" Người điều khiển nói " Xin cảm ơn mọi người đã đến. Thật vinh hạnh khi có những vị khách quý ở đây. Hòm nay chúng ta sẽ dừng tại đây!"

Đám đông nổi giận "Anh nói là hết đấu giá? Anh vẫn chưa đấu giá toàn bộ các tác phẩm nổi tiếng kia mà?" Người điều khiển nói "Tôi xin lỗi nhưng buổi bán đấu giá đã chấm dứt. Mọi người hãy xem bước thư chúc của ông cụ đây, "Người nào lấy bức chân dung con trai toi sẽ được tất cả các bức tranh con lại!" Và đó là lời cuối cùng!"