"Tôi ổn, nhưng nước da của anh tệ quá."
"Em có nghĩ rằng tôi sẽ ổn khi em sắp chết không?"

Tôi rất cảm động. Anh ấy thực sự có vẻ có một điểm yếu đối với tôi.
Tôi nhẹ nhàng vuốt mái tóc rối bù của anh ấy ra khỏi khuôn mặt của anh, cố gắng không trông quá hài lòng.

"Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi?"
"Ba ngày, Edith. Em vừa tỉnh dậy lần đầu tiên sau ba ngày."
"Cái gì? Ba ngày? "
Mắt tôi mở to.
Tôi không cảm thấy như mình đã ngủ lâu như vậy.....
Dù thế nào đi nữa, tôi phải giải quyết ổn thoả mọi thứ.

"Killian. Chuyện quái gì đã xảy ra với anh vậy? Tôi nghe nói du thuyền bị trục trặc."
"Chúng tôi đang xem xét nó ngay bây giờ. Khi kiểm tra du thuyền, tôi thấy rằng một số ốc vít quan trọng trong buồng lái đã bị lỏng. Tôi cho rằng Samuel đã bỏ bê nhiệm vụ của mình, hoặc anh ta đã được ai đó trả tiền."
"Tôi không nghĩ vậy. Killian."
"Edith.....?"

Ông ấy là một nhân vật phụ có lẽ thậm chí không được nhắc đến trong câu chuyện gốc, nhưng ông ấy đã được biết đến với cái tên "Samuel" trong thế giới này.
"Tôi không muốn ông ta chết vô ích dưới bàn tay của tác giả.
Tại sao ông ta lại làm điều gì đó khiến ông bị bắt nhanh như vậy, ông ta thậm chí còn ở trên du thuyền với anh. Tôi chắc chắn thủ phạm thực sự đã để mắt đến suốt thời gian qua."

Killian thở dài và ôm tôi. Sau đó anh ấy thì thầm bằng một giọng mà chỉ tai tôi mới có thể nghe thấy.
"Tôi cũng nghĩ vậy. Đó chỉ là một lời cảnh báo từ bất cứ ai."
"Killian....."
"Tất nhiên, chúng tôi không bỏ qua cuộc điều tra của chúng tôi về Samuel, nhưng chúng tôi chưa có bất kỳ manh mối nào."
Sự thất vọng khi phải điều tra một tội ác không để lại bằng chứng rõ ràng hiện trong giọng nói của anh ấy.
Nhưng với sự can thiệp của tác giả, người không khác gì chúa thì sẽ không thể tìm thấy bằng chứng.

"Tôi không nghĩ thủ phạm của việc này sẽ bị bắt dễ dàng như vậy. Mặt khác, điều đó cũng có nghĩa là họ rất quyết tâm."
"Quyết tâm giết em....?
"Đó là những gì tôi đang nghĩ, Killian. Anh bơi giỏi lắm phải không?"
Killian gật đầu. Tôi đã mong đợi anh ấy làm vậy.
"Đó là lý do tại sao họ có lẽ đã nhắm đến tôi."
"Nhưng tại sao....."
"Tôi nghĩ chúng ta cần biết ai đã làm điều đó để chúng ta có thể biết tại sao....."
Killian gật đầu và ôm tôi chặt hơn. "Hiện tại, chỉ cần tập trung vào việc phục hồi bản thân"
Trong vòng tay vững chắc của anh ấy, lần đầu tiên tôi thở phào nhẹ nhõm. Tôi biết đã muộn, nhưng cảm ơn anh đã cứu tôi."
"Tôi cũng biết ơn vì em còn sống."
Tôi đã tận hưởng cái ôm của Killian thêm một lúc nữa trước khi tôi ngẩng đầu lên và nói: "Đừng trừng phạt Samuel. Thật không công bằng khi một người đàn ông vô tội phải chịu đựng khi thủ phạm thực sự có lẽ là một người khác."
"Tôi biết ông ấy không cố ý gây ra sự cố ý hoặc cố gắng làm tổn thương em. Nhưng đó là lỗi của ông ấy khi ông ấy không kiểm tra lại du thuyền ngày hôm đó, và ông ấy nên bị trừng phạt."
"Tất cả các anh đều rất tha thứ cho những sai lầm của các quý tộc, vậy tại sao các anh lại quá khắt khe với những sai lầm của thường dân?"
Killian thở dài, lông mày nhíu lại: "Bởi vì những người không học cần một nền giáo dục tốt."

Tôi không thể không đồng ý nhiều hơn: "Tôi hiểu rằng những sai lầm cần được sửa chữa và mọi người cần được dạy về những sai lầm theo cách của họ, nhưng chúng ta nên tha thứ hơn cho những người chưa học. Ai có tội hơn, người đã được dạy và phạm sai lầm, hay người không được dạy và phạm sai lầm?"

Giọng nói của tôi trở nên to hơn mà tôi không nhận ra vì nó khiến tôi nhớ đến những sinh viên tốt nghiệp thạc sĩ mà tôi đã gặp khi làm việc tại công ty. Họ là những người tự phạm sai lầm và chỉ chỉ trích những sai lầm của những nhân viên khác, nói rằng: "Đây là lý do tại sao một sinh viên tốt nghiệp cử nhân không nên làm điều này." Các quý tộc ở đây trông giống như những sinh viên tốt nghiệp thạc sĩ đó.

"Đôi khi em không có vẻ là một người quý tộc..."
"Tôi chỉ là con người."
Killian nhìn tôi một cách nhăn nhó, nhưng vẫn nắm chặt tay tôi.
"Nếu đó là những gì em nghĩ, thì...... được rồi."
"Cảm ơn, Killian."

Anh ấy bảo tôi nghỉ ngơi thêm một chút và đặt tôi xuống.
Tôi cũng đã thấy mệt và muốn ngủ nữa.

"Nhân tiện, Killian."
"Vâng, cứ tiếp tục đi."
"Lizé và Cliff thế nào rồi?"
"Lize và Cliff đều ổn, tại sao em lại hỏi vậy?"
"Tôi nghĩ họ có thể ngạc nhiên."
Killian im lặng.Anh ấy dường như nhận ra rằng tôi đang cảm thấy không thoải mái về họ.
Tôi nhắm mắt lại, giả vờ không nhận thấy sự kích động của anh ấy.
'Tôi không thể không nghi ngờ.'

Cliff, người đã giới thiệu tôi đi du thuyền, và Lizé, người đã muốn đi cùng vào buổi sáng của chuyến đi du thuyền.....

Tất nhiên, cả hai đều là những nhân vật được thiết lập để trở thành 'chính nghĩa', nhưng bạn không bao giờ biết được.
'Câu chuyện ban đầu đã sụp đổ....'
Tôi thở dài trong thất vọng và chìm vào giấc ngủ.

***

Ngay cả khi nghĩ về nó một lần nữa khiến tôi choáng váng.
Killian nổi da gà khắp cơ thể khi nghĩ về mọi thứ đã xảy ra kể từ khi Edith rơi xuống nước.
Edith đưa tay ra, nói rằng những con cá dễ thương như thế nào khi bắn tung tóe trong làn nước yên tĩnh, thời tiết đẹp, làn gió trong lành và hành trình êm ái của du thuyền đến trung tâm của hồ.

Mặc dù ngắn ngủi nhưng Killian cảm thấy hạnh phúc dâng trào.
Và sau đó, như thể chờ đợi cho anh ấy cảm nhận được hạnh phúc đó trước, chiếc du thuyền đột nhiên nghiêng.

"HỪH....?"

Anh ta thốt ra điều gì đó ngu ngốc trong sự hoài nghi về tình huống này, và với một tiếng hét xuyên thấu, Edith rơi xuống hồ.
"Edith!"
Trên du thuyền dường như đang tự di chuyển, Killian điên cuồng ném sợi dây thừng trong tay về phía Edith.
Nhưng khi anh mất dấu đầu của Edith đang lắc lư trên mặt nước, anh đã không suy nghĩ hai lần trước khi cởi áo khoác và giày rồi nhảy xuống hồ. Một tay anh nắm chặt sợi dây.
Khi anh ấy phát hiện ra Edith đang chìm xuống vực sâu của hồ, anh cảm thấy trái tim mình đóng băng.
Anh không thể nhớ làm thế nào anh ấy bơi đến đó và cứu cô.
Điều tiếp theo anh biết là anh đang bơi về phía du thuyền, hét lên với Edith bất tỉnh để gọi cô tỉnh dậy.

"Haa....."

Chỉ cần nghĩ về nó thôi cũng khiến tim anh đập nhanh và hơi thở của anh nghẹn lại trong cổ họng.
Khi anh ấn vào ngực Edith, tái nhợt như xác chết và không thở, Killian cầu xin Chúa hết lần này đến lần khác để cứu cô.
"Không, Edith, làm ơn! Hãy sống, hãy mở mắt ra! Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho em nếu em chết như thế này! "
Anh ấy liên tục hét vào mặt cô ấy, không biết mình đang nói gì.
May mắn thay, Edith bắt đầu thở trở lại, và sau khi được bác sĩ chăm sóc, cô ấy đã mở mắt ra nhưng điều đó không làm cho trải nghiệm cận tử của cô ấy biến mất.
Tôi nhớ mình đã nghĩ rằng thật khó chịu khi Edith gục ngã vì chất độc trong chiếc bánh đào, nhưng bây giờ chỉ nghĩ về khuôn mặt nhợt nhạt, ẩm ướt của cô ấy khiến tôi rùng mình.
Không, sự cố bánh đào chỉ mới trở nên kinh hoàng khi nhìn lại.

'Ai đó hẳn đã nhắm mục tiêu vào Edith.'

Killian có thể nói ngay cả khi Edith không nói điều đó. Anh ấy là một người bơi lội đủ giỏi để nếu anh rơi xuống nước, anh có thể nhanh chóng bơi ra ngoài.
Nhưng đối với Edith, đó là một câu chuyện khác. Suy cho cùng, với chiếc váy dày và đôi giày không thoải mái, phụ nữ luôn gặp nguy hiểm bất cứ khi nào có tai nạn chèo thuyền.
Vì vậy, người ngồi sau tay lái của du thuyền chắc hẳn đã muốn Edith gặp nguy hiểm.
Nhưng ai và tại sao.....?

'Bá tước Riegelhoff, người ghét Edith, hoặc Bá tước Sinclair, người ghét Lizé và Riegelhoffs, hoặc ai đó khác.....?'
Chính người giúp việc của Riegelhoffs đã đầu độc chiếc bánh đào, nhưng cô ấy không phải là người đầu độc sợi chỉ thêu.
Đối với người đã đánh cắp các tài liệu, không có nghi phạm nào từng được tìm thấy.
Trong cả ba trường hợp, bằng chứng chỉ vào Edith, gây khó khăn cho việc chỉ ra bất kỳ ai khác ngoài cô nhưng cũng khiến nó trở nên đáng ngờ hơn.
Nhưng đã đến lúc một loạt giả định hoàn toàn mới bắt đầu xuất hiện.

'Không đời nào. Lizé... Không, không, không, nó không thể được.'

Lizé là người đã bảo vệ Edith mỗi khi cô ấy bị buộc tội là thủ phạm.
Hơn nữa, cô ấy là người sẽ kết hôn với Cliff và trở thành Nữ công tước ngay cả khi cô ấy không làm gì cả.
Cũng như Edith không có lý do gì để làm tổn thương Lizé, Lizé cũng không có lý do gì để làm tổn thương Edith.
Nhưng Killian càng phủ nhận điều đó, anh ấy càng bị làm phiền bởi những thay đổi tinh tế trong thái độ của Lizé gần đây.

"Tại sao cô ấy đột nhiên thay đổi?"
Cô ấy chắc chắn đã dành cho anh và Cliff tình cảm công bằng trước đây, nhưng trong những tháng trước khi anh kết hôn với Edith, anh cảm thấy rằng tình cảm của cô ấy đã chuyển sang Cliff.
Trên thực tế, đó là một trong những lý do anh ấy chấp nhận kết hôn với Edith.

'Em không có tình cảm với Cliff sao? Tại sao em lại là như vậy.....'

Lize, người vẫn như cũ sau khi Killian kết hôn với Edith, chỉ thay đổi gần đây khi Killian bắt đầu hẹn hò với Edith.
Với kiểu tán tỉnh tinh tế thật đáng sợ nếu em nhận thức được những gì em đang làm...
Và kể từ khi anh ấy cảm thấy điều đó, một giả định đáng sợ đã xuất hiện trong tâm trí Killian.

'Ngoài sự cố bánh đào, còn có một người khác có thể là nghi phạm trong các trường hợp mà Edith bị buộc tội là thủ phạm.'

Đó là Lize.

Trong sự cố rò rỉ tài liệu, Lize là người có quyền truy cập vào các tài liệu và có thể vẽ các bảng biểu, mặc dù vụng về.
Cô ấy là người có thể bôi chất độc trực tiếp lên chỉ thêu.
Sự nghi ngờ đó khiến Killian nghi ngờ về mọi thứ mà cô ấy đã nói với anh ấy về Edith.