“À, chắc là do cậu không biết. Tôi nghĩ anh trai tôi cũng sẽ nổi tiếng. Bạn trông thật tuyệt.

Xinru cười và nói một cách rõ ràng. Rồi anh đưa tay vén nhẹ mái tóc lòa xòa trước trán Jeong Tae-eui. Một bàn tay nhỏ nhắn, sạch sẽ vuốt má Jeong Tae-eui và chạm vào tai cô.

“Các tính năng cũng rất khác biệt… … Tôi nghĩ bạn không nên che mặt thì tốt hơn. Oh, và cái gáy. Đường viền cổ áo trông ổn, vì vậy tôi nghĩ bạn có thể cắt tóc ngắn.

"ừm... … được rồi?"

Ngay cả khi trả lời như vậy, Jeong Tae-eui không biết mình đang trả lời linh hồn nào.

Tôi thậm chí không thể di chuyển. Một bàn tay ấm áp chạm vào trán và vuốt má anh. Những ngón tay chạm nhẹ vào gáy rất ngứa. Tôi hết hơi rồi.

"ờ... … ‘Anh à, chắc anh bị thương rồi. Tôi bị bầm tím ở đây. Đợi chút, tôi có thuốc mỡ, để tôi bôi.”

Bàn tay của Xinru dừng lại giữa vai và cổ anh. Tôi đã không nhận thức được điều đó cho đến bây giờ, nhưng như anh ấy đã nói, tôi cảm thấy bầm tím khi ấn nhẹ vào nó. Chắc hẳn nó đã bị đánh trong khi đấu kiếm.

Shen-ru, người đã mở ngăn kéo bàn vừa tầm với và lấy thuốc mỡ ra khỏi đó, bóp thuốc mỡ vào lòng bàn tay và lau cổ Jeong Tae-eui một lần nữa.

“Uh, không, không sao đâu, không đau lắm——”

Bối rối, Jeong Tae-eui, người đã cố gắng chặn Xinru, đã im lặng. Giọng nói có chút khàn khàn. Nghe giọng nói của chính mình, anh càng bối rối hơn.

May mắn thay, Shinru không để ý và bắt đầu bôi thuốc mỡ lên cổ Jeong Tae-eui.

Những ngón tay mềm mại lướt trên cổ anh. Nó cảm thấy tốt và thoải mái, giống như một massage.

Tuy nhiên, Jeong Tae-eui đã rất ngạc nhiên. Hơi thở của Xinru lọt vào tai tôi. Tiếng thở đều đặn chạm vào hơi thở ấm nóng phả vào mặt anh.

“Shinru, đủ rồi, dừng lại—… .”

Cơ thể tôi trở nên nóng bừng. Jeong Tae-eui cuối cùng đã nắm lấy cổ tay của Shin-ru và kéo nó ra. Tôi có thể tự nhủ rằng khuôn mặt của tôi đã chín muồi hơn bất cứ thứ gì khác. Nhưng tai hại hơn cả, là phản ứng ở háng.

Lớp vải mỏng và bồng bềnh của chiếc váy ngủ không thể che giấu được những nốt thịt nhô lên mờ nhạt.

Shin-ru, người đang nhìn Jeong Tae-ui, người đột nhiên bị đẩy ra xa như thể bị đẩy ra, dường như nhận ra hướng của Jeong Tae-ui, người đang cúi đầu. Tôi có thể cảm thấy Shinru đang co lại sau khi nhìn theo ánh mắt của anh ấy trong tay tôi.

Một ánh mắt bối rối nán lại trên khuôn mặt của Jeong Tae-eui, không biết phải làm gì. Giọng nói lẩm bẩm của Xinru chỉ đọng lại trong miệng anh một cách lo lắng.

Jeong Tae-eui tặc lưỡi ngay cả khi tóc anh đang nóng lên. Tôi tức giận vì sự ngu ngốc của chính mình.

Cái này là cái gì? Bạn không phải là một cậu bé tóc đen máu nóng.

Tôi ước ai đó sẽ xông vào nơi này và tát vào mặt tôi.

"anh trai… … , xin lỗi… … .”

"mi, … … không."

Jeong Tae-eui sau đó mới nhận ra rằng cổ tay mình đang co giật trong tay và nhanh chóng buông tay ra. Mắt chúng tôi gặp nhau. Đôi mắt trẻ thơ chớp chớp trên khuôn mặt Jeong Tae-eui. Khi tôi nhìn thấy đôi mắt đó, mặt tôi lại nóng lên.

Đột nhiên, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình và chiếc ghế đập vào một nhịp. Jeong Tae-eui, không biết phải làm gì với đôi bàn tay trắng thiếu kiên nhẫn của mình, lẩm bẩm "Tôi xin lỗi" một lần nữa và quay lại. Tôi cảm thấy mình phải bào chữa thêm hoặc xin lỗi Xinru, nhưng tôi không thể nhìn thấy mặt anh ấy lúc này.

Jung Tae-eui vội vã chạy ra khỏi văn phòng và bước vào hành lang mờ tối.

Tôi không nghĩ mình lại dễ cảm thấy thất vọng về cuộc sống như vậy.

Đó là một sải chân, một sải chân dài, gồ ghề, nhanh gần như chạy.

Tôi đi ngang qua một hoặc hai người trên đường xuống cầu thang khi đi ngang qua thang máy, nhưng không ai trong số họ cố gắng bắt gặp Jeong Tae-eui đang đi ngang qua với khuôn mặt đỏ bừng và cứng đờ.

Jeong Tae-eui mù quáng bước đi bất cứ nơi nào chân anh có thể với tới với mái tóc bù xù rối bù đến nỗi anh thậm chí không biết mình đang nghĩ gì. Khi tôi bước đi, tôi nhìn thấy căn phòng của chú tôi trước mặt tôi. Giữa khoảng trống vô định, chắc bước chân đã tìm về lối mòn quen thuộc.

Anh kéo nắm cửa, nhưng cửa đã bị khóa. Có vẻ như chú không có ở đó. Ngược lại, nó diễn ra tốt đẹp.

Jeong Tae-eui lấy chiếc chìa khóa mà anh luôn mang theo bên mình và bước vào phòng của chú mình. Đó là một căn phòng được sắp xếp gọn gàng đến mức không thể nhìn thấy một hạt bụi.

Tôi thản nhiên cởi áo khoác, mở tủ lạnh lấy một cốc bia và uống. Tôi uống hết trong vài ngụm, nhưng vẫn chưa đủ. Tôi lấy ra một ly khác và uống. Lần này, tất cả đã được làm trống trong một lần. Vì vậy, tôi lấy ra một cốc khác và uống thêm một nửa, và chỉ sau đó tôi mới cảm thấy bụng mình dịu đi một chút.

Đột nhiên, một tấm gương lớn đặt cạnh bàn đập vào mắt tôi. Mắt anh chạm mắt với người đang nhìn anh bên trong. Mặt anh đỏ bừng. Đỏ từ dái tai đến gáy. Thấy vậy, Jeong Tae-ui, người thậm chí còn trở nên đẹp trai hơn, đã lấy một lon nước lạnh và đưa bàn tay lạnh giá của mình lên xoa má. Tôi muốn má mình nguội đi, nhưng trước đó, tay tôi đã nóng lên trước.

Jeong Tae-eui sững sờ đứng đó, cầm chiếc lon rồi ngồi xuống trước tủ lạnh.

Nó đã nguội từ lâu rồi. Cỏ chết như thể nó chưa bao giờ đứng. Dù vậy, mặt và ngực cô vẫn nóng bỏng không hề hạ nhiệt.

"Chết tiệt… … . Cứ héo rũ thế này thì đứng cũng không nên, sao lại khiến người ta khó chịu?”

Jeong Tae-eui lẩm bẩm phàn nàn vào háng của chính mình. Tuy nhiên, chính cái đầu chứ không phải ở đó mới hiểu được lời nói.

Jeong Tae-ui, người đang ngồi trên sàn trước tủ lạnh và kinh ngạc nhìn chằm chằm vào chân mình, đột nhiên giơ tay lên và đặt vào gáy anh. Tôi lần theo nơi mà những đầu ngón tay mềm mại của tôi đã chạm vào lúc trước.

Thuốc mỡ trơn trượt vẫn chưa ngấm. Tôi cố gắng chà nó lên nó.

Nó chỉ là một bàn tay bình thường bôi thuốc mỡ. Không có cách nào để anh ta có thể nóng lên ngay cả khi anh ta xoa nó bằng tay hàng trăm lần. Nhưng chỉ vì chủ nhân của bàn tay đó là chàng trai trẻ đó.

“Tôi chắc đã bị anh ta treo cổ… … . phải làm gì?”

Tôi cố tình lẩm bẩm thành tiếng, nhưng không đời nào có câu trả lời. Tôi tự hỏi liệu tôi có thể tỉnh táo nếu nói to điều đó ra không, nhưng tôi không cảm nhận được chút dấu hiệu nào của nó.

Jeong Tae-eui vẫn lấy mu bàn tay che đi khuôn mặt đỏ bừng của mình.

Tôi cần một cái gì đó để làm mát đầu của tôi. Với tốc độ này, có vẻ như cả đời, cơn nóng này sẽ không giảm bớt. Có nên tắm nước lạnh? Đầu tôi cũng là đầu tôi, nhưng tôi không biết cơ thể mình có cần hạ nhiệt nữa không.

Jung Tae-eui uống cạn cốc bia còn lại một nửa trước khi đứng dậy.

Bạn vừa uống bia phải không? Dường như chỉ có khuôn mặt ngày càng nóng hơn.

Tự trách mình vì sự ngu ngốc của mình, Jeong Tae-eui đi vào phòng tắm. Sẽ tốt hơn nếu đổ đầy nước vào bồn tắm và ngâm mình trong đó.

Tôi vặn vòi nước lạnh trong bồn tắm mà tôi đã lau sạch và thất thần nhìn dòng nước chảy ào ạt, nhưng hình như tôi nghe thấy tiếng máy móc yếu ớt hòa lẫn với tiếng nước.

Khi tôi nửa chừng bước ra khỏi phòng tắm và nhìn quanh phòng, chắc hẳn Jeong Tae-eui đã nghe thấy, đúng như dự đoán, điện thoại trên bàn đang đổ chuông. Giờ đây, tiếng điện thoại lặng lẽ lấp đầy căn phòng đã trở nên quen thuộc.

Jung Tae-eui đóng cửa phòng tắm và đến gần bàn làm việc. Khi tôi đến gần, tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương, và nó rất ngoạn mục. Dáng vẻ vừa chín đỏ không giấu được ánh ngơ ngác chẳng khác nào một cậu thiếu niên non nớt.

“Anh phải chăm sóc bản thân thật tốt, Jeong Tae-eui. Đã lâu rồi kể từ khi tôi xuất ngũ và tôi đã được thư giãn như thế này. Nó thậm chí không phải là một nơi mà tôi đã được gọi đến đây, nhưng tôi sẽ đi đến giữa ban ngày."

Jeong Tae-eui lẩm bẩm một mình và vỗ nhẹ vào má mình vài cái, nhìn vào dãy số hiển thị trên màn hình điện thoại và suy nghĩ một lúc trước khi nhấn vào ngọn đèn nhấp nháy.

"Vâng xin chào."

'──Bằng cách nào đó trong vài ngày qua, bất cứ khi nào tôi gọi, có vẻ như bạn đang trả lời.'

Tôi đã nghĩ đó là một con số quen thuộc, nhưng quả nhiên, điều xuất hiện trong tâm trí tôi trên màn hình là một bàn tay thanh lịch và xinh đẹp.

Đột nhiên, nó đè lên tay của Shinru. Bàn tay của Xinru nhỏ nhắn và đáng yêu hơn thế. Những đốt ngón tay nhỏ thật dễ thương. Nó khác với bàn tay tinh tế dường như đã được chế tác và tinh chế bằng sáp ong và thủy tinh.

Cảm giác của bàn tay đó như thế nào? Nó phải khác với cái chạm ấm áp và ngứa ngáy của Shinru.

Jeong Tae-eui cười cay đắng, mệt mỏi với việc nhắc nhở bản thân về Shin-ru.

“Chà, tôi tò mò đấy. Anh ấy gọi điện cho chú mình thường xuyên như thế nào để anh ấy nhận được cuộc gọi mỗi khi tôi ở gần.

'Nói chính xác, bạn luôn ở đó mỗi khi tôi gọi, Taey. Nhưng những ngày này, tôi không phải là người gọi điện thường xuyên. Cho đến cách đây không lâu, không có cách nào để gọi điện thoại từ năm này qua năm khác.'

"Tại sao. Chú của bạn có yêu cầu bạn lấy một cuốn sách của Laurent Gastilet càng sớm càng tốt không?

Jeong Tae-eui kéo một chiếc ghế và ngồi xuống, cười một cách bất lực. Nhưng nghĩ lại thì, người đàn ông này không phải là một người buôn bán sách cũ. Không, có thể là một công đôi việc.

'Haha, nếu vậy thì tôi đã gửi nó rồi. Tôi đã gửi nó bằng tàu, nhưng nó có thể sẽ đến trước cuối tháng này.'

Ê-li cười. Mặc dù đó là một giọng nói máy móc, nhưng giọng nói dễ chịu khiến tôi cảm thấy sảng khoái. Cái đầu nóng của tôi dường như nguội đi một chút. Cảm giác mát mẻ đến từ sức nóng thật dễ chịu.

Tôi đang băn khoăn không biết có nên trả lời điện thoại hay không, nhưng có vẻ như tôi đã làm tốt. Người đàn ông này cảm thấy lạnh.

Jeong Tae-eui mỉm cười yếu ớt khi anh chải mái tóc bồng bềnh của mình. Tốt rồi, tôi sẽ phải xem nhanh cuốn sách khi nó đến, anh uể oải lẩm bẩm.

Có một khoảnh khắc im lặng qua điện thoại. Những ngón tay gõ thưa thớt trên bàn dường như đang tìm kiếm về phía này.

'Tae. Chuyện gì đã xảy ra thế?'