La Tại Dân không để mình rảnh tay dù chỉ một phút, vừa xong việc này lại tìm việc khác làm, cậu sợ khi đầu óc rảnh rỗi lại nhớ đến Lý Đế Nỗ cùng Lý Kim Tú. Cái áo không biết bị vò bao nhiêu lượt, đến nỗi tay La Tại Dân đã phồng rộp vì ngâm nước quá lâu vẫn chưa có ý định dừng lại.

Cậu thừ người nhìn chằm chằm bọt xà phòng dần tan biến rồi lại đánh bọt sủi tung tóe, bàn tay khum lại nâng đám bọt lên thổi, hạt nước li ti tản ra lấp lánh sắc màu dường như làm La Tại Dân dễ chịu hơn một chút. Lo trời tắt nắng quần áo không kịp khô, La Tại Dân lắc mạnh đầu, tập trung giặt đám đồ trong chậu. Mặt trời đứng nắng làm cái bóng nhỏ xíu dưới chân La Tại Dân không ngừng di chuyển theo lúc cậu mắc đồ lên giá phơi.

Lý Kim Tú đứng chờ ở cửa nhà bếp, cô muốn thăm dò xem rốt cuộc La Tại Dân có phản ứng gì khi tận mắt nhìn thấy cô nằm trên giường Lý Đế Nỗ. Để xem gương mặt đẹp đẽ kia có còn huênh hoang được nữa không.

"Vẫn bình thản như chưa có gì xảy ra nhỉ?" - Lý Kim Tú nhếch môi, coi thường vẻ thờ ơ của La Tại Dân khi cậu bước vào trong bếp.

"Đồ trơ trẽn." - La Tại Dân không hối hận với những gì mình vừa nói, lần đầu tiên cậu dám dùng lời lẽ hỗn xược với người nhà Lý phủ, nhưng với người có thể không màng hậu quả làm ra loại chuyện này là xứng đáng.

"Cẩn thận cái miệng của mày." - Lý Kim Tú giận dữ tát La Tại Dân mạnh đến nỗi mặt cậu lệch sang một bên. "Dù mày có ngủ cùng anh ấy bao lâu thì cũng không thể có kết quả đâu, bởi vì mày không có khả năng sinh con."

Lưỡi La Tại Dân cứng lại, Lý Kim Tú nói quá đúng, cậu không thể cãi lại dù chỉ một chữ. Lý Đế Nỗ yêu cậu thì sao, rốt cuộc cậu vẫn không thể cho anh một gia đình đúng nghĩa. La Tại Dân không nghi ngờ tình cảm của anh, nhưng có phải hay không từ khi bắt đầu đã là sai lầm. Vết tát bỏng rát trên má làm sao đau bằng vết thương lòng, Lý Đế Nỗ nói sẽ cùng cậu vượt qua hết thảy, hiện tại La Tại Dân đã lung lay ở bản thân. Lý Đế Nỗ là ai cơ chứ? Con trưởng nhà họ Lý đức cao trọng vọng lại đem lòng yêu một kẻ ăn người ở thấp hèn, hơn nữa còn là thứ tình yêu bị cấm đoán.

Có bao giờ người ta thật lòng đón nhận, họ chỉ muốn thỏa mãn cái thói soi mói và miệng lưỡi cay độc của mình. La Tại Dân ngày nhỏ mong muốn có một gia đình hạnh phúc như ba mẹ, kết hôn sinh con, sống yên ổn theo năm tháng. Còn bây giờ thì sao, lòng cậu đã nặng với Lý Đế Nỗ đến mức không còn có thể kéo lên, đến mức chỉ muốn buông tay Lý Đế Nỗ để anh không phải nghe thấy những dè bỉu khinh khi của xã hội.

Vì anh xứng đáng với những điều tốt hơn.

Nhưng La Tại Dân nào biết, Lý Đế Nỗ cũng muốn đem tất cả những gì anh có ra đối đãi với cậu, giấu cậu phía sau, tự mình đối chọi mũi dùi cay nghiệt.

.

"La Tại Dân, em đang tránh mặt tôi sao?"

Chính xác là đã một tuần Lý Đế Nỗ chưa có nổi một cuộc nói chuyện tử tế với La Tại Dân. Lý Đế Nỗ bận việc ở xưởng buôn đến tối khuya, La Tại Dân để trên bàn mảnh giấy bảo trở về phòng cũ ngủ, anh không muốn đánh thức cậu nên thôi. Nhưng đều đặn sáng sớm La Tại Dân cũng biệt tăm, ngăn bàn Lý Đế Nỗ nhiều hơn một mảnh giấy với nội dung như cũ, anh phải nói rõ ràng với La Tại Dân, không thể cứ để chuyện này rơi vào bế tắc.

"Em không..." - La Tại Dân nấu xong bữa tối lại chạy ra cạnh kho thóc tít phía sau sân, giờ này Lý Đế Nỗ phải ở xưởng buôn chứ sao lại đứng ở đây?

Trong không gian tù mù của buổi chập choạng, ánh sáng từ những bóng đèn điện tròn cách một khoảng mới có một cái cơ bản không soi được bao nhiêu. Chẳng ai chiều tối lại chạy ra đây, vừa sợ vì xung quanh cây cối san sát, vừa còn làm mồi dụ muỗi tới. Những vệt sáng hiếm hoi miễn cưỡng chiếu tới nửa mặt La Tại Dân, cậu không biết nên làm thế nào mới phải, cũng không dám đối diện với người trước mặt.

"Đi vào nhà thôi em." - Lý Đế Nỗ tiến tới muốn nắm tay La Tại Dân nhưng cậu lùi lại, đầu cúi gằm.

Hai người chỉ cách nhau vài bước chân, đủ gần để Lý Đế Nỗ thấy bờ môi kia dù đang được cắn chặt vẫn khẽ run, hàng mi dày che đi ánh mắt cậu tựa như tâm hồn cũng đang dần đóng lại. Lý Đế Nỗ biết La Tại Dân đã nhìn thấy, anh không muốn lên tiếng trước để thanh minh cho bản thân, cái anh cần là niềm tin của cậu.

Mọi từ ngữ đối với La Tại Dân bây giờ khó khăn biết bao, lời đã có nhưng cậu không thể thốt ra, phải nói dừng lại như thế nào khi cậu không thể gạt nổi hình bóng anh ra khỏi tâm trí. Mỗi ngày vì tránh Lý Đế Nỗ, La Tại Dân mặc kệ mình sợ bóng tối vẫn cố chạy ra kho thóc, để rồi vừa sợ hãi ngồi ôm gối bên vách nhà vừa khổ sở nghĩ tới anh. Mãi đến khuya cậu mới dò dẫm theo ánh đèn có hạn đi vào, trở lại sau dàn hoa leo. Ngay cả Phác Chí Thành cũng không hay biết chuyện gì xảy ra, cứ nghĩ La Tại Dân vẫn ở cùng Lý Đế Nỗ. Khoảnh khắc La Tại Dân đứng từ dưới nhìn lên cửa sổ phòng Lý Đế Nỗ mới hiểu rằng bản thân thấp kém cỡ nào, cũng là lúc La Tại Dân quyết định nên buông bỏ cuộc tình chẳng thể đi đến cuối này.

"Đế Nỗ." - Anh dặn cậu lúc không có ai hãy gọi tên anh, La Tại Dân ngoan nghe lời anh đây.

"Chúng ta dừng lại đi." - Nhưng lần này anh nghe theo em một lần thôi có được không.

Nói ra rồi, cũng không khó như La Tại Dân nghĩ, nhưng tại sao sao cổ họng đắng chát, trái tim co bóp dữ dội như đang thoi thóp cho từng nhịp đập cuối cùng thuộc về tình yêu nơi anh.

"Tôi chưa nghe thấy em nói gì cả, đi vào nhà với tôi."

"Có lẽ cuộc đời tôi sinh ra là để làm nô lệ, ngay cả ý kiến của mình cũng không thể làm chủ." - La Tại Dân giãy ra khỏi tay Lý Đế Nỗ, đôi mắt ầng ậng nước cố gắng kiềm chế đã không thể dối lòng, đuôi mắt La Tại Dân cụp xuống thay cho nụ cười và tuôn ra đau đớn. "À không, cậu nhìn này, tôi vẫn làm chủ được nước mắt của mình đấy thôi."

Lý Đế Nỗ ngẩn người trước nụ cười của La Tại Dân, đẹp đẽ và mất mát. Người anh cố hết sức để bảo bọc, giờ đây chính anh lại là nguyên nhân khiến đôi mắt kia nhòe lệ. Bàn tay Lý Đế Nỗ nắm chặt lộ cả gân xanh, ngay cả việc muốn lau đi nước mắt cho cậu cũng quá xa xỉ ngay lúc này, anh không muốn hành động của mình làm La Tại Dân nghĩ anh không tôn trọng cậu.

Một lời La Tại Dân nói ra, thành công vò xé trái tim Lý Đế Nỗ nhàu nát.

"Em không tin tôi sao?" - Ánh mắt anh vẫn dịu dàng như vậy mỗi khi nhìn cậu, càng khiến cậu muốn quay lại, cố chấp từ bỏ tất cả để bên anh.

Một lời Lý Đế Nỗ nói ra, kết quả làm cõi lòng La Tại Dân cảm thấy tội lỗi chất chồng.

Em tin cậu, nhưng cậu ơi, đừng vì em mà đánh đổi cuộc đời phía trước. Hãy để em tự mình chịu đựng nỗi đau này, thời gian trôi qua đủ lâu sẽ làm cậu quên em thôi.

La Tại Dân không trả lời, cậu bước qua Lý Đế Nỗ đi vào trong, giây phút hai tấm lưng đối diện nhau La Tại Dân đã không thể kìm được tiếng nấc trong cổ họng. Đôi chân cố bước thật nhanh như trốn chạy, chỉ sợ còn ở trước mặt anh thêm một phút giây nào La Tại Dân sẽ không chịu nỗi lại tìm đến vòng tay ấm áp của anh.

Lý Nghệ Tuấn nghe có người gọi mình, quay lại là La Tại Dân đang chạy tới với gương mặt giàn dụa nước mắt.

"Em sao vậy?" - Lý Nghệ Tuấn hơi cúi người, lo lắng hỏi, nhìn ra sau La Tại Dân thì thấy Lý Đế Nỗ lẳng lặng đứng phía xa.

"Cậu đưa em ra ngoài một chút được không ạ?"

Lý Nghệ Tuấn nhìn thẳng Lý Đế Nỗ, cố tình nắm tay La Tại Dân dắt đi.

"Xin lỗi em." - Ra khỏi tầm mắt Lý Đế Nỗ, Lý Nghệ Tuấn buông tay La Tại Dân ra, cậu lắc đầu tỏ ý không sao.

Bên ngoài cổng có một chiếc xe đợi sẵn, hôm nay Lý Nghệ Tuấn cùng Triệu An Diệp ra ngoài. Sau vài lần chạm mặt tới những lần hẹn nhau, Lý Nghệ Tuấn phát hiện cô gái này có rất nhiều điểm chung với anh, hơn nữa cũng không như mấy cô tiểu thư khác. Lý Nghệ Tuấn cho mình một cơ hội, buông tay La Tại Dân, cất những kỉ niệm với cậu vào ngăn sâu nhất trong tim, thử mở lòng với một người khác.

"Cậu làm sao? Để tôi vào, ai lại làm Tại Dân khóc thành ra như thế này?" - Triệu An Diệp thấy Lý Nghệ Tuấn xuất hiện cùng La Tại Dân, sốt sắng xuống xe. Không nhận được câu trả lời, cô quay sang Lý Nghệ Tuấn thì nhận được một nụ cười của anh.

Cười cái gì. Triệu An Diệp dùng khẩu hình nói với Lý Nghệ Tuấn, mặc kệ anh tiếp tục hỏi han La Tại Dân.

"Đi với bọn tôi nhé?" - Không đợi La Tại Dân đồng ý, Triệu An Diệp đã kéo cậu đẩy vào trong xe rồi ngồi vào, để Lý Nghệ Tuấn ngồi cạnh tên tài xế trẻ tuổi thích nói chuyện.

Triệu An Diệp không ngừng xoa bàn tay an ủi La Tại Dân dù chưa biết chính xác chuyện gì xảy ra, cùng tên tài xế nhịp nhàng tung hứng chuyện trên trời dưới đất cốt để chọc cho La Tại Dân cười. Rốt cục La Tại Dân cũng ngưng khóc, chậm rãi hòa theo không khí trong xe.

Lý Nghệ Tuấn đối với Triệu An Diệp tràn ngập ý cười, có vẻ anh đã sa chân vào sự giản dị chân thành của người này mất rồi. Còn về phần La Tại Dân, Lý Nghệ Tuấn không rõ giữa cậu và Lý Đế Nỗ có khúc mắc gì, bằng ánh mắt người ngoài cuộc có thể thấy tình cảm của cả hai rất đặc biệt, nếu vấn đề thật sự ở Lý Đế Nỗ thì Lý Nghệ Tuấn không ngại vào vai ác, thúc đẩy tình cảm cho bọn họ một chút vậy.

Ba người ăn tối ở một nơi bình dân, không ánh đèn lấp lánh, không cả những món ăn bắt mắt cầu kì, thay vào đó là không gian vô cùng gần gũi, món ăn cũng là những món thường ngày.

"Nghe nói Tại Dân nấu ăn ngon lắm, tiếc là tôi chưa được thử qua." - Triệu An Diệp ăn thử miếng canh rau thanh ngọt, tiếc rẻ nói.

"Khi nào có dịp tôi sẽ nấu cho An Diệp một bữa." - La Tại Dân cười cười, miếng thịt ngon lành trong dĩa nuốt xuống không hề có vị gì, nhạt thếch như cõi lòng hiện giờ của cậu.

"Hai người đang..." - Bàn tay La Tại Dân cử động thay cho ý phía sau.

Triệu An Diệp sặc nước, mặt đỏ gay. Lý Nghệ Tuấn vỗ lưng cô, gật đầu trả lời La Tại Dân.

Suốt bữa ăn La Tại Dân quan sát thấy Lý Nghệ Tuấn hay gắp thức ăn vào bát cho Triệu An Diệp, tuy anh cũng gắp cho cậu nhưng La Tại Dân cảm nhận được khác biệt rõ ràng. Thật may quá, vì cuối cùng anh cũng tìm được người để ở cạnh, cảm giác tội lỗi của La Tại Dân mỗi khi đối diện với anh cũng phần nào giảm bớt.

"Còn cậu thì sao, vẫn tốt đẹp đúng chứ?" - Triệu An Diệp chống tay mơ màng nhìn La Tại Dân. "Hôm biết tin cậu và anh Nỗ yêu nhau tôi vừa sốc vừa đau lòng muốn chết, mà hai người có biết tôi ngưỡng mộ hai người lắm không? Đấu tranh để bảo vệ tình yêu, nghe đã thấy oai đúng chứ?"

.

Đấu tranh bảo vệ tình yêu, lời nói của Triệu An Diệp cứ vang lên trong đầu La Tại Dân. Người khác ngưỡng mộ cậu, nhưng La Tại Dân lại thấy bản thân quá hèn nhát, không có đủ dũng khí đối mặt với chỉ trích của người đời. La Tại Dân đi ra sân sau, giật mình khi thấy Lý Đế Nỗ đứng cạnh cột nhà, không biết anh đã đứng đó bao lâu.

Lý Đế Nỗ không nói không rằng kéo tay La Tại Dân ra sau gốc cây sen đất, để cậu tựa lưng vào thân cây, một tay anh đỡ đầu cậu để tránh La Tại Dân bị đụng trúng, tay còn lại chống lên thân cây giam cậu vào lòng.

La Tại Dân chưa kịp hiểu gì đã bị Lý Đế Nỗ áp lên thân cây mạnh mẽ hôn. Cậu hoảng sợ đẩy anh ra càng bị kìm chặt hơn, hơi thở Lý Đế Nỗ mang theo sự xâm lược tuyệt đối làm đầu óc La Tại Dân mụ mị. Cậu nắm áo anh, nương theo sự dẫn dắt của anh, chìm đắm trong vòng tay cậu vẫn luôn mong nhớ.

Lý Đế Nỗ từ lúc La Tại Dân rời khỏi nhà cùng Lý Nghệ Tuấn vẫn đứng chờ, đám người làm tự giác tránh đi vì cậu Cả của bọn họ bộ dạng không khác gì ông kẹ. Cứ nghĩ tới La Tại Dân khóc trong lòng người khác Lý Đế Nỗ thấy máu nóng chạy khắp người, kiên trì đứng đợi cậu về, đợi được người rồi không báo trước liền dắt cậu đi hôn môi.

"Đừng nói câu chấm dứt với tôi được không La Tại Dân, tôi yêu em mà." - Anh rời khỏi bờ môi cậu, chạm chóp mũi với La Tại Dân, mắt đỏ ngầu nhìn thẳng cặp mắt hoa đào long lanh trong đêm tối, giọng nói trầm thấp như đánh vào sóng não La Tại Dân. "Em như vậy tôi đau lòng lắm."

La Tại Dân đối với Lý Đế Nỗ không có cơ hội phản kháng, cơ thể vẫn luôn thành thật hơn lời nói. Cậu mím môi, hỏi Lý Đế Nỗ, mang theo trách móc cùng hy vọng.

"Tại sao cậu lại cùng cô Lý... Cậu có biết lúc em nhìn thấy hai người em như một bước rơi thẳng xuống đáy địa ngục, em cảm tưởng mình không thể thở nổi, em không thể khiến mình ngừng nghĩ về chuyện đó dù có khiến bản thân bận rộn cách mấy đi nữa."

Lý Đế Nỗ lau đi những giọt nước mắt trên gò má La Tại Dân, nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể đang run lên của cậu. "Tôi chưa từng cầu xin em điều gì, nhưng lần này xin em hãy tin tôi. Tất cả những gì em cần làm là chỉ cần giữ vững niềm tin với tôi thôi, em có làm được không La Tại Dân?"

La Tại Dân bật khóc trên vai Lý Đế Nỗ, mọi khó chịu mấy ngày qua chỉ cần một cái hôn, cái ôm từ anh hết sạch không còn chút nào. Anh đã vì cậu đứng nơi đầu sóng ngọn gió, vậy hãy để La Tại Dân ở phía sau làm hậu phương vững chắc cho anh.